Por

JENNIFER
ZWAHR-
CASTRO
J ennifer Zwahr-
Castro doutora
em Psicologia e
atualmente
professora de
Psicologia na St.
Marys
University, em
San Antonio,
Texas.

O suicdio entre adolescentes americanos
[Traduo: Eva Paulino Bueno]

Os avanos no tratamento de desordens fsicas e
psicolgicas melhoraram dramaticamente a
qualidade de vida e as taxas de sobrevivncia de
indivduos sofrendo das mais diversas doenas.
Porm, apesar de melhorias na diagnose e
tratamento, o suicdio continua sendo uma das
causas mais comuns de morte entre os
americanos, com as taxas de suicdio
permanecendo relativamente estticas nos
ltimos 60 anos.[1] A cada ano, aproximadamente
250.000 americanos tentam o suicdio e
aproximadamente 30.000 obtm sucesso.[2] A
pesquisa recente sugere que o suicdio a stima
causa de morte nos Estados Unidos, sendo responsvel por aproximadamente 1% das
mortes anuais no pas.[3] A mais preocupante a taxa de suicdio entre os adolescentes.
Esta uma preocupao por duas razes principais. Primeiro, a taxa de suicdio nesta faixa
etria quadruplicou nos ltimos cinqenta anos, e segundo, porque o suicdio contagioso ou
os grupos de suicdios parecem ser mais comuns entre os jovens que entre outros
segmentos da populao.[4] Entre os adolescentes, o suicdio a terceira causa de morte,
sendo que 4.000 jovens tiraram a prpria vida em 2001.[5]
Os pensamentos sobre o suicdio so ainda mais comuns que as tentativas ou os suicdios
bem sucedidos. A pesquisa indica que entre 19 e 54% dos jovens americanos j
consideraram o suicdio, e que de 3 a 4% pensaram em cometer suicdio na semana anterior.
[6] Felizmente, menos de 25% dos adolescentes que consideram o suicdio o tentaro.[7]
Assim como entre os adultos, as taxas de suicdio entre os adolescentes diferem nos vrios
segmentos da populao. Na populao adulta, as mulheres tentam o suicdio trs vezes
mais que os homens, embora a probabilidade de homens morrerem atravs do suicdio
quatro vezes mais alta que para mulheres. Na populao adolescente, do nmero total de
suicdios entra os indivduos de 15 a 24 anos de idade, 86% eram homens.[8]
Entre os jovens americanos, a taxa de suicdio est aumentando mais dramaticamente entre
os jovens negros, sendo que a diferena entre as taxas de suicdio entre os jovens negros e
os brancos est diminuindo. Embora as taxas de suicdio estejam aumentando na populao
negra, as taxas para os americanos de origem hispnica, negra, ou asitica nas faixas de 15
a 24 anos de idade continuam sendo significantemente mais baixas que o suicdio entre os
jovens brancos, no hispnicos.[9] Entre todos os grupos, o risco mais alto aparece entre os
jovens nativos americanos (de origem indgena), que embora tenham uma populao
relativamente pequena, tm taxas de suicdio duas vezes mais alta que a dos brancos no
hispnicos. As estimativas sugerem que aproximadamente 30% dos nativos americanos
entre 15 a 16 anos de idade j tentaram suicdio, comparado com 4 a 16% da populao
total. As diferenas de gnero entre os jovens nativos americanos so semelhantes s
diferenasdapopulaoemgeral,sendoquemoasemeninasnativasamericanastentam
o suicdio trs vezes mais que os rapazes e meninos nativos americanos.[10] Tomando esta
informao como um todo, ela sugere vrios fatores contribuindo para a incidncia de
suicdio.
A contribuio de fatores sociais ao suicdio foi reconhecida h muito tempo. Emile Durkheim
foi um dos primeiros a tentar compreender o suicdio atravs da explorao do meio
ambiente. A comparao feita por Durkheim das taxas de suicdio entre grupos religiosos e
profissionais levou diviso de quatro tipos especficos de suicdios egostico, fatalista,
altrusta, e anmico - cada um com suas causas relacionadas. O suicdio egostico ocorre
como resultado de um afastamento da sociedade e de sentimentos de vazio; o suicdio
fatalista ocorre como resultado de condies de vida inaceitveis; o suicdio altrusta ocorre
quando indivduos se sacrificam pela comunidade, e o suicdio anmico ocorre como
resultado de uma mudana brusca na ordem social aceita e nas normas que prescrevem o
comportamento nesta sociedade. Dos quatro tipos, o suicdio fatalista foi considerado como o
mais raro, enquanto que o suicdio altrusta foi visto como algo que ocorre principalmente em
sociedades coletivistas onde os indivduos que no podem contribuir com a sua prpria
manuteno, ou ao bem comum, se suicidam para o bem de todos. O suicdio anmico o
mais comum aps crises sociais ou polticas e ocorre entre indivduos que esto tentando
ajustar-se a novos status sociais ou ocupacionais. O suicdio egostico considerado o mais
comum, e o que mais ocorre entre os jovens americanos.[11]
De acordo com Durkheim o suicdio egostico resulta de uma falta de integrao na
sociedade e est associado com sentimentos de depresso e apatia. Durkheim atribui o
aumento de taxas de suicdio decadncia de afiliao famlia e religio, duas

verso em
ingls
Adolescent
Suicides in
the Unites
States
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Bibliografia
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instituies que servem para integrar e regular a sociedade. Pesquisa posterior confirmou a
viso de Durkheim ao documentar as diferenas nas taxas de suicdio entre as diferentes
denominaes crists. As taxas mais baixas foram encontradas entre os catlicos e entre os
evanglicos batistas, e a incidncia mais alta entre as denominaes protestantes. A
pesquisa sugere que os catlicos e os batistas em geral se mantm mais envolvidos em
atividades da igreja, e assim se beneficiam dos grupos de apoio nas horas de dificuldade.[12]
A pesquisa mais recente apia a idia que os fatores sociais tambm contribuem para o
suicdio quando se consideram as leis que regulamentam a posse de armas de fogo. Estas
armas, especialmente revlveres, so um mtodo letal de suicdio, e so usadas em mais de
50% dos suicdios de adolescentes. Nos Estados Unidos, os estados com leis mais restritivas
quanto posse de armas de fogo tm uma taxa de suicdio mais baixa, especialmente entre
adolescentes.[13]
Outros fatores de risco modernos para o suicdio de adolescentes incluem os sentimentos de
isolamento social e alienao, emoes que refletem o suicdio egostico. Entre os jovens
nativos americanos, o sentimento de falta de esperana parece estar fortemente relacionado
s tentativas e ao suicdio.[14]
As teorias modernas sobre o suicdio incorporam os fatores sociais sugeridos por Durkheim,
assim como consideraes psicolgicas e biolgicas. Os fatores sociais so em geral vistos
como os que criam os ambientes nos quais os fatores psicolgicos predispem a pessoa ao
suicdio. Por volta de 50% dos suicdios parecem resultar de, ou aparecer no contexto de,
uma desordem de temperamento como a depresso. Entre todos os indivduos sofrendo de
desordens de temperamento, a pesquisa sugere que 15 a 20% eventualmente cometero o
suicdio.[15] O papel dos fatores biolgicos no suicdio apoiado pelas descobertas que
mostram que a depresso de carter hereditrio. Em um estudo das famlias americanas
do grupo Amish, 92% dos suicdios ocorreram com indivduos diagnosticados com uma
desordem de temperamento tal como a depresso.[16]
O suicdio de adolescentes continua sendo uma grande fonte de preocupao, e parece
refletir os sentimentos de separao e isolamento em geral vividos durante a adolescncia.
Embora a cobertura da mdia tente educar o pblico em relao sria ameaa
representada pelo suicdio, esta cobertura pode tambm, sem inteno, encorajar pessoas
ao suicdio. O suicdio contagioso refletido por mltiplos exemplos bem documentados
quando o suicdio de uma pessoa famosa resulta no aumento da taxa de suicdio nos meses
seguintes.[17] Por causa do efeito do contgio, os esforos educacionais devem ser pr-
ativos e devem atacar primeiro um dos problemas mais associados com o suicdio, a
depresso. O diagnstico aos primeiros sinais da doena, e seu tratamento efetivo, assim
como um ambiente de apoio criativo e ativo so as melhores armas para combater o suicdio.
Com as notcias de crianas de at 5 anos de idade cometendo suicdio, e as estatsticas
sugerindo a dissoluo gradativa da famlia nuclear tradicional, o suicdio provavelmente
continuar sendo um problema significativo entre os jovens americanos.
[1] Gelman, D. (1994, April 18). The mystery of suicide. Newsweek, pp. 44-49.
[2] Blumenthal, S. J . (1985). Suicide and suicide prevention. (Comm. Pub. No. 98-497).
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[3] Gelman, D. (1994, April 18). The mystery of suicide. Newsweek, pp. 44-49.
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