Campos Electromagnticos y la Salud

Camilo Andrs Sarmiento Casas

Facultad de Ingeniera, Universidad Nacional de Colombia
Bogot, Colombia
casarmientoca@unal.edu.co


Resumen El siguiente documento plantea las diferentes
consecuencias en la salud que hasta el momento la ciencia ha
podido bosquejar y en algunos casos confirmar a causa de los
campos electromagnticos, no solamente sobre la humanidad sino
en los seres vivos en general. Adems muestra las actuales
regulaciones y recomendaciones que existen alrededor del mundo
con el fin de disminuir estos riesgos, controlando diferentes
aspectos de los instrumentos electromagnticos.

Palabras claves Campos electromagnticos (CEM),
Organizacin Mundial de la Salud, Tasa de absorcin especfica,
Cncer.
I. INTRODUCCIN
Durante la historia de la humanidad, todos los seres vivos
hemos estado bajo diferentes campos electromagnticos, la
radiacin solar, el mismo campo magntico de la tierra, entre
otros. Sin embargo, durante el siglo XX, la exposicin
ambiental a los campos electromagnticos generados por la
actividad humana ha aumentado de manera constante, paralela
a la demanda de energa elctrica y el continuo progreso de la
tecnologa. Cada uno de nosotros est expuesto a un conjunto
complejo de campos elctricos y magnticos, tanto en casa
como en cualquier lugar donde desempeemos nuestra
actividades cotidianas, cuyas fuentes van desde la generacin y
transmisin de electricidad a los aparatos de poder y equipos
industriales de las telecomunicaciones, y programas de radio y
televisin.
El principal efecto biolgico de los campos electromagnticos
es el calentamiento. Este fenmeno es el mismo que se utiliza
en los hornos de microondas. Los niveles de campos a los que
normalmente estn expuestas las personas son mucho menores
que los necesarios para producir un calentamiento
significativo. Segn experimentos realizados con voluntarios
sanos, la exposicin a corto plazo a los niveles presentes en el
medio ambiente o en el hogar no produce ningn efecto
perjudicial manifiesto. La exposicin a niveles ms altos, que
podran ser perjudiciales, est limitada por clausulas nacionales
e internacionales. La controversia que se plantea actualmente
se centra en si bajos niveles de exposicin a largo plazo pueden
o no provocar respuestas biolgicas e influir en el bienestar de
las personas.

II. PRIMERAS INVESTIGACIONES DE EFECTOS EN LA SALUD A
CAUSA DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS
Los campos electromagnticos de todas las frecuencias
constituyen una de las influencias del entorno ms comunes y
de crecimiento ms rpido sobre las que existe una creciente
ansiedad y especulacin.



Imagen1. Espectro electromagntico de las radiaciones
ionizantes. [1]

Los efectos potenciales en la salud debido a los CEM
producidos por el hombre ha sido un tema de inters cientfico
desde finales de los aos 1800, y han recibido particular
atencin durante los ltimos 30 aos. Los seres vivos hemos
estado expuestos a influencias electromagnticas desde
siempre: La luz del Sol y sus rayos ultravioleta, los rayos
csmicos, y otras, son radiaciones naturales de diferente
naturaleza. Sin embargo hoy en da, todas las poblaciones del
mundo estn ms expuestas a campos magnticos y elctricos
en mayor o menor grado, y conforme avance la tecnologa el
grado de exposicin continuar creciendo, hacia principios
del siglo XX y finales del siglo XIX, comenz entonces a ser
estudiado los efectos potenciales en la salud debido a los
campos electromagnticos producidos por el hombre, es
entonces que a comienzos de los aos 1800 comienzan las
primeras investigaciones en el tema , y han recibido particular
atencin durante los ltimos 30 aos.

La mayora de estas investigaciones eran muy ambiguas hasta
que a finales de los aos setenta del siglo pasado aparecieron
trabajos que sugeran la asociacin entre CEM y cncer,
particularmente leucemia infantil. A partir de entonces se han
llevado a cabo una gran cantidad de estudios, tanto
epidemiolgicos como de laboratorio, para tratar de establecer
una posible relacin entre la exposicin a CEM y
enfermedades del ser humano, en especial con el cncer.

Luego en 1998, un grupo de trabajo de expertos en el rea,
organizado por el Instituto Nacional de Salud del Instituto
Nacional de Ciencias de Salud Ambiental (NIEHS por sus
siglas en ingles), evalu los efectos sobre la salud de la
exposicin a CEM de frecuencia extremadamente baja, el tipo
que se encuentra en las casas cerca de lneas elctricas. Con
base en estos estudios sobre la incidencia de leucemia en la
infancia la participacin de un gran nmero de hogares, el
NIEHS encontr que los campos magnticos de las lneas
elctricas son una posible causa de cncer. El grupo de trabajo
tambin concluy que los que esperan resultados en animales a
nivel celular, y de diferentes l estudios para conocer con
certeza o refutar las posibles incidencias de los CEM en
humanos. La Agencia Internacional para la Investigacin sobre
el Cncer (OMS) lleg a una conclusin similar.
Como parte de su mandato de proteger la salud pblica, y en
respuesta a la preocupacin pblica por los efectos sobre la
salud de la exposicin a CEM, la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) cre en 1996 el Proyecto Internacional CEM para
evaluar las pruebas cientficas de los posibles efectos sobre la
salud de los CEM en el intervalo de frecuencia de 0 a 300
GHz.[2]
III. EFECTOS

El espectro electromagntico es un diagrama en el que se
encuentran todas las radiaciones electromagnticas ubicadas
desde las frecuencias ms altas a las ms bajas. En la parte
superior del espectro estn los rayos X y los rayos gamma, y al
final se encuentran los campos elctricos y magnticos. Estas
radiaciones pueden ser divididas en 3 grupos principales:
Radiacin electromagntica ionizante, no ionizante y visible.
En la actualidad se investiga y se acercan la investigaciones a
que es posible la existencia que con intensidades de campo
menores y aplicadas durante un largo plazo se puedan
experimentar diferentes daos a la salud publica entre ellos se
incluye cncer, enfermedades inmunes, cambios genticos,
aumento de temperatura corporal, arritmias cardacas y daos
neurolgicos.
Los campos elctricos de frecuencia baja afectan al cuerpo
humano como cualquier otro material que se compone de
partculas cargadas. En la presencia de materiales conductores,
los campos elctricos que acta sobre la distribucin de las
cargas elctricas en su superficie. Se provoca corrientes a fluir
en el cuerpo a la tierra.
Las corrientes elctricas existen naturalmente en el cuerpo
humano y son una parte esencial en las funciones normales del
cuerpo. Todos los nervios transmiten sus seales por impulsos
elctricos. La mayora de reacciones bioqumicas, desde
aquellas asociadas con la digestin hasta aquellas
comprometidas con la actividad cerebral, incluyen procesos
elctricos. Los efectos de la exposicin externa a CEM en el
cuerpo humano y clulas dependen principalmente de la
frecuencia y de la magnitud o intensidad de los CEM. En bajas
frecuencias, los CEM pasan a travs del cuerpo mientras que
en radiofrecuencias los campos son parcialmente absorbidos y
penetran una pequea profundidad en el tejido.

Los campos magnticos de baja frecuencia inducen corrientes
que circulan dentro del cuerpo humano. La intensidad de estas
corrientes inducidas depende de la intensidad del campo
magntico externo y del tamao del circuito a travs del cual la
corriente fluye. Cuando son suficientemente grandes, estas
corrientes pueden causar estimulacin de los nervios y
msculo.

Los campos elctricos y magnticos de 60 Hz a los que el
pblico en general est comnmente expuesto no pueden
perturbar significativamente el muy fuerte campo elctrico que
existe en la membrana celular (

) es de anotar que
campos del orden de

no pueden mantenerse en el
aire sin que exista disrupcin. Sin embargo parece razonable
esperar que campos de intensidad y frecuencia similares a los
generados por el cerebro (50

) produzcan efectos
medibles. Donde se encontr una prolongacin en el ciclo
mittico y una disminucin en la respiracin celular. [3]

El conocimiento cientfico acerca de los efectos en la salud de
los CEM es considerable y est basado en un gran nmero de
estudios epidemiolgicos, en animales e in-vitro. Muchos
resultados, que van desde efectos en los fenmenos
reproductivos a enfermedades cardiovasculares y neuro-
degenerativas, han venido siendo examinados, pero la ms
consistente de las evidencias a la fecha es la concerniente a la
leucemia en nios ya que en el 2001 un grupo de trabajo
conformado por cientficos expertos de la Agencia
Internacional de Investigacin del Cncer de la OMS (IARC)
reviso estudios relacionados a la carcinogenicidad de los
campos elctricos y magnticos estticos y de frecuencias
extremadamente bajas (ELF). Usando la clasificacin estndar
de la IARC que pondera las evidencias en seres humanos,
animales y de laboratorio, los campos magnticos de ELF
fueron clasificados como de leucemia en nios [4]. El hecho de
que existe una correlacin
no significa necesariamente que hay una relacin de causa y
efecto. Los resultados de la investigacin han sido revisados
por varios paneles de expertos
en todo el mundo, incluyendo la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS). Aunque la relacin entre la leucemia infantil y el
campo magntico exposiciones sugiere que puede haber un
vnculo, la investigacin de laboratorio no
indican aun ningn efecto de los campos magnticos sobre el
cncer.

A pesar de numerosos posibles efectos cancergenos en seres
humanos basados en estudios epidemiolgicos estudios, los
datos sobre los efectos potenciales aun contienen muchas
controversias. Sin embargo, es evidente que existen pruebas de
que los campos electromagnticos tienen un efecto sobre el
cncer. Los resultados hasta ahora muestran muchas
contradicciones.

Los estudios a gran escala estn actualmente en curso en varios
pases podra y podran proporcionar una respuesta parcial a
estos problemas. Segn datos recogidos por la OMS y otros
organismos que realizaron el estudio de muchas fuentes
diferentes de los campos electromagnticos presentes en el da
a da del ser humano corriente (TV, Horno microondas, etc).Al
parecer, en general, la exposicin a campos ms a menudo
presente en el ambiente no aumenta el riesgo de cualquier
resultado adverso malformaciones en el feto de mujeres
embarazadas ni de partos espontneos o enfermedades
congnitas o bajo peso al nacer. En ocasiones se ha referido a
un supuesto vnculo entre la exposicin a campos
electromagnticos y problemas de salud: por lo tanto hemos
encontrado casos de prematuridad y bajo peso al nacer entre
los hijos de personas que trabajan en la industria electrnica,
pero de acuerdo con la comunidad cientfica, estos casos no
son necesariamente explicada por la exposicin a campos
electromagnticos (en oposicin a otros factores tales como la
exposicin a disolventes).

Actualmente y con el crecimiento desenfrenado de nuevas
tecnologas a entrado a discusin la telefona celular que a
partir de comienzo de siglo ha experimentado un auge global
con la cifra de 4600 millones de contratos de telefona mvil.
Los mviles se comunican entre s emitiendo ondas de radio a
travs de una red de antenas fijas denominadas estaciones
base. Las ondas de radiofrecuencia son campos
electromagnticos pero, a diferencia de las radiaciones
ionizantes, como los rayos X o gamma, no pueden escindir los
enlaces qumicos ni causar ionizacin en el cuerpo humano. En
los dos ltimos decenios se ha realizado un gran nmero de
estudios para determinar si los telfonos mviles pueden
plantear riesgos para la salud. Entre los efectos que pueden
llegar a producir estas exposiciones estn que en un corto
periodo de tiempo la principal consecuencia es el
calentamiento de los tejidos. En el caso de las frecuencias
utilizadas por los telfonos mviles, la mayor parte de la
energa es absorbida por la piel y otros tejidos superficiales, de
modo que el aumento de temperatura en el cerebro o en otros
rganos del cuerpo es insignificante.



TABLA I
Lmites de exposicin para los campos electromagnticos
de los telfonos mviles [5]
Rango de
la
frecuencia
Tasa de
absorcin
especifica
promedio
en todo el
cuerpo
W/kg
Tasa de
absorcin
especifica
(cabeza y
tronco)
W/kg
Tasa de
absorcin
especifica
(Extremidades)
W/kg
10 MHz a
10GHz
0.08 2 4

La anterior tabla muestra La tasa de Absorcin
Especfica (SAR, por sus siglas en ingls) donde se mide la
cantidad de energa en vatios que un cuerpo absorbe por
kilogramo en un campo electromagntico. Para el pblico en
general, estos lmites de seguridad SAR tienen un factor de
seguridad 50 veces la exposicin a campos
electromagnticos de los telfonos mviles. En varios estudios
se han investigado los efectos de los campos de radiofrecuencia
en la actividad elctrica cerebral, la funcin cognitiva, el
sueo, el ritmo cardaco y la presin arterial en voluntarios.
Hasta la fecha, esos estudios parecen indicar que no hay
pruebas fehacientes de que la exposicin a campos de
radiofrecuencia de nivel inferior a los que provocan el
calentamiento de los tejidos tenga efectos perjudiciales para la
salud.

Las investigaciones continan y deducen que es probable
hallar un nexo entre los tumores cerebrales y el uso de
telfonos mviles. Sin embargo, dado que numerosos tipos de
cncer no son detectables hasta muchos aos despus del
contacto que pudo provocar el tumor y el uso de los telfonos
mviles no se generaliz hasta principios del decenio de 1990,
a da de hoy en los estudios epidemiolgicos slo pueden
analizarse los tipos de cncer que se manifiestan en un plazo
ms breve. Aun as, los resultados de estudios realizados con
animales coinciden en que la exposicin a largo plazo a
campos de radiofrecuencias no aumenta el riesgo de contraer
cncer.

El anlisis de los datos internacionales combinados
procedentes de 13 pases participantes no revel un aumento
del riesgo de glioma(es una clase de crecimiento anormal que
se produce en el cerebro o en la mdula espinal) con el uso del
telfono mvil durante ms de 10 aos. Hay ciertos indicios de
un aumento del riesgo de glioma en las personas que se
hallaban en el 10% ms alto de horas acumuladas de uso del
mvil, aunque no se observ una tendencia uniforme de
aumento del riesgo con el mayor tiempo de uso. Los
investigadores sealaron que los sesgos y errores limitan la
solidez de estas conclusiones e impiden hacer una
interpretacin causal.

Cabe sealar que el Centro Internacional de Investigaciones
sobre el Cncer si ha clasificado los campos electromagnticos
producidos por los telfonos mviles como posiblemente
carcingenos para los seres humanos.

IV. LMITES ESTABLECIDOS


La Comisin Internacional de Proteccin contra las
Radiaciones No Ionizantes (ICNIRP, 1998) y el Instituto de
Ingenieros Electricistas y Electrnicos (IEEE, 2005) han
elaborado directrices internacionales sobre los lmites de
exposicin para ofrecer proteccin contra los efectos
reconocidos de los campos de RF. La preocupacin y la alarma
social trajo consigo cambios en la legislacin de varios pases:
en 1974 la Unin Sovitica fue la primera al aprobar una ley
que establece que las lneas de tensin que generen campos
superiores a los 25 kV/m deben estar ubicados a no menos de
110 metros de la edificacin ms cercana.


En la siguiente tabla se muestra los valores cuantitativos en
relacin con los diferentes campos magnticos a los que el
pblico o sociedad en general est expuesta en el da a da. Y
es a partir de estos datos donde nacen las adecuadas
restricciones a implementar.

TABLA II
Los niveles de referencia para la exposicin del pblico en
general a campos elctricos y magnticos [6]



Principales Restricciones bsicas:
Diferentes bases cientficas fueron utilizados en el desarrollo
de las restricciones de exposicin bsicos para diversas gamas
de frecuencia:
A. entre 1 Hz y 10 MHz, las restricciones bsicas son
proporcionales en la densidad de corriente para evitar los
efectos sobre funciones del sistema nervioso;
B. Entre 100 kHz y 10 GHz, las restricciones bsicas
sobre la SAR son para evitar que todo el calor del cuerpo y
calentamiento excesivo del tejido localizado.
C. Entre 10 y 300 GHz, las restricciones bsicas son
proporcionada en la densidad de potencia para evitar el
excesivo calentamiento de los tejidos en o cerca de la
superficie del cuerpo.
En Colombia los lmites de exposicin a estos campos estn
regidos por la norma tcnica UIT K52, basada en los lmites
recomendados por la Comisin Internacional de Proteccin
contra la Radiacin no ionizante CIPRNI.

Si bien no existen estudios cientficos concluyentes de
organismos nacionales o internacionales (competentes), que
demuestren que las antenas de radiocomunicacin ocasionan
fuertes radiaciones que pueden incidir de manera peligrosa en
la salud de la poblacin; el Ministerio de Tecnologas de
Informacin y Comunicaciones, con el fin de valorar los
aspectos asociados a la radiacin producida por emisores
intencionales de radiacin o antenas de telecomunicaciones,
contrat un estudio con la Pontificia Universidad Javeriana
cuyo resultado fue el documento: "Estudio de los lmites de
exposicin humana a campos electromagnticos producidos
por antenas de telecomunicaciones y anlisis de su integracin
al entorno".


A raz de este estudio y otras recomendaciones internacionales,
el Gobierno Nacional expidi el Decreto 195 del 31 de enero
de 2005 Por el cual se adoptan lmites de exposicin de las
personas a campos electromagnticos, se adecuan
procedimientos para la instalacin de estaciones radioelctricas
y se dictan otras disposiciones, norma elaborada
conjuntamente por los Ministerios de Comunicaciones, de la
Proteccin Social, y del Ambiente, Vivienda y Desarrollo
Territorial.


El Decreto 195 de 2005 adopt los fundamentos de la
Recomendacin UIT-T K.52 "Orientacin sobre el
cumplimiento de los lmites de exposicin de las personas a los
campos electromagnticos" de la Unin Internacional de
Telecomunicaciones UIT, tambin, la Recomendacin
519/EC/1999 del Consejo de la Unin Europea, "por la cual se
establecen lmites de exposicin del pblico en general a
campos electromagnticos" y las "Recomendaciones para
limitar la exposicin a campos electromagnticos", resultado
del estudio realizado por la Comisin Internacional para la
Proteccin de la Radiacin No Ionizante, Icnirp, ente
reconocido oficialmente por la Organizacin Mundial de la
Salud, OMS. [7]

V. RECOMENDACIONES
Las personas preocupadas por los posibles riesgos para la salud
de las lneas de energa pueden reducir su exposicin a travs
de:
El aumento de la distancia entre usted y la fuente -
Cuanto mayor sea la distancia entre usted y las lneas de
energa ms que reducir su exposicin.
Limitar el tiempo alrededor de la fuente - Limite el
tiempo que pasa cerca de lneas elctricas para reducir su
exposicin.
No dormir o sentarse durante largos perodos de tiempo
dispositivos elctricos cerca, especialmente aquellos con
motores.
Cuando sea posible, apague o desconecte los calentadores
de camas de agua
y mantas elctricas antes de irse a la cama.
Permanezca a varios pies de distancia de todas las partes
de un televisor, incluyendo televisores ubicados en otra
habitacin contra una pared
Mantenga su computador porttil fuera de su regazo.
Las compaas fabricantes de telfonos mviles deberan
clasificar y etiquetar sus productos en funcin de sus
potencias de emisin. El etiquetado debe ser fcilmente
comprensible para el usuario
CONCLUSIONES
1. En contraste con las exhaustivas investigaciones la
ciencia el da de hoy no ha llegado a determinar un
mecanismo biolgico que explique una posible relacin
entre exposicin a CEM y un riesgo incrementado de
padecer algn dao en la salud.
2. A pesar de que no se hayan encontrado relaciones de
causa y efecto entre los CEM y la salud, es prudente
regular estas exposiciones con el fin de disminuir
posibles efectos a mediano y largo plazo.
3. El continuo crecimiento global y la necesidad de la
humanidad de obtener un alto grado de globalizacin y
comunicacin ha incrementado de manera sorprendente
el uso de nuevas tecnologas y por ende una exposicin
ms alta de radiacin electromagntica.


REFERENCIAS
[1] Skvarca J, Aguirre A. Normas y estndares aplicables a
los campos electromagnticos de radiofrecuencias en
Amrica Latina: gua para los lmites de exposicin y los
protocolos.

[2] OMS | Qu es el Proyecto CEM?, WHO. [Online].
Available: http://www.who.int/peh-
emf/project/EMF_Project/es/index.html. [Accessed: 25-
mar-2012].
[3] Jaimes Abril, Rodrigo. Efectos del campo elctrico en los
seres vivos. Trabajo de grado. Santaf de Bogot. 1987
[4] estableciendo un dilogo sobre los riesgos de los campos
electromagnticos. Oganizacion Mundial de la Salud.
Ginebra suiza. 2005

[5] Health and electromagnetic fields. European Commission,
Christian Patermann.2005
[6] ICNIRP Guidelines, for limitin exposure to time-varying
electrc, magnetic and electromagnetic fields. ICNIRP. 1998
[7] Ministerio de Tecnologas de la Informacin y las
Comunicaciones de Colombia.
http://archivo.mintic.gov.co/mincom/faces/index.jsp?id=18
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