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Las mil y una noches en esencia
Sonia Remiro Fondevilla
Universidad de Zaragoza, Espaa
En este artculo analizamos la relacin del microrrelato uno de los gneros con ms vigencia y proyeccin
en la actualidad con la herencia de obras literarias anteriores. En concreto, investigaremos las infuencias de Las
mil y una noches en los microrrelatos en Argentina uno de los pases con mayor produccin de este gnero y
descubriremos cmo ha cambiado la visin que los autores tienen de esta obra desde los comienzos del siglo XX
hasta la actualidad.
Las mil y una noches
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resulta atrayente por sus caractersticas para muchos escritores: lo incierto de su
origen, la tcnica de las cajas chinas,
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la eternidad que sugiere el ttulo...
3
Resulta muy signifcativo que el registro
de lo que podemos considerar como los primeros microrrelatos en Argentina, el libro de Lugones, Filosofcula,
incluya un texto sobre esta obra.
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Es lgico mostrar reticencias frente a esta incorporacin, ya que la primera
edicin es de muy temprana fecha, de 1924. En esta poca, el concepto de microrrelatos no exista, y por lo tanto,
no hay propsito por parte del autor de escribir algo que pertenezca al gnero. En El tesoro de Scheherezada,
Lugones refexiona sobre el principal legado que ha dejado esta obra a los lectores.
5
La conclusin a la que llega
1 Es curioso que Calvino en sus conferencias sobre las caractersticas de los gneros del prximo milenio,
se detenga a analizar esta obra, que posteriormente como vamos a comprobar, ser tomada por los microrrelatis-
tas: El arte gracias al cual Shahrazad salva cada noche su vida reside en saber encadenar una historia con otra y
en saber interrumpirse en el momento justo: dos operaciones sobre la continuidad y la discontinuidad del tiem-
po. Es un secreto de ritmo, una captura del tiempo que podemos reconocer desde los orgenes: en la pica, por
efecto de la mtrica del verso; en la narracin en prosa, por los efectos que mantienen vivo el deseo de escuchar
la comunicacin (2000: 51).
2 El hecho es tpico de Las mil y una noches. Podemos pensar en aquellas esferas chinas donde hay otras
esferas o en las muecas rusas (Borges, 2005: 261-62).
3 En el ttulo de Las mil y una noches hay algo muy importante: la sugestin del libro infnito. Virtual-
mente, lo es. Los rabes dicen que nadie puede leer Las mil y una noches hasta el fn. No por razones de tedio:
se siente que el libro es infnito (Borges, 2005: 260).
Lagmanovich ha sido el primero en incorporar el libro de Lugones a la microfccin: [...] quisiera
referirme a otro modernista, el argentino Leopoldo Lugones (1874-1938) como autor de cuentos brevsimos o
microrrelatos. stos se encuentran en Filosofcula, conjunto de breves narraciones o aplogos [...] (2003: 65-
66).
5 El texto de Lugones parece poseer caractersticas propias del ensayo; esto no resulta extrao en este tipo
de fccin, ya que los microrrelatos es un gnero hbrido por defnicin: Efectivamente, entre los minicuentos
podemos encontrar algunos con apariencia de ensayo, o de refexin sobre la literatura y el lenguaje, recuerdos,
ancdotas, listas de lugares comunes, de trminos para designar un objeto, fragmentos biogrfcos, fbulas,
palndromos, defniciones a la manera del diccionario, reconstrucciones falsas de la mitologa griega, instruc-
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es que la esperanza y el poder igualatorio de la leyenda son las enseanzas que del relato infnito se desprenden.
Las virtudes de esta obra parecen extrapolarse a las de la literatura en general, y gracias al poder de la misma, los
hombres se levantan da tras da pensando en que algo maravilloso puede suceder:
[...] el ms nfmo labrador despirtase creyendo que ese su nuevo da puede ser el da del destino, cuando la reja de su
arado encajar en el anillo de bronce de tal cual lpida, conducente al inagotable tesoro inscripto bajo su nombre por
las potencias desconocidas [...]. (1948: 24)
Cuando los hombres aprenden la leccin enseada por Scheherezada, comprenden que la esperanza est
presente en el da a da, y que lo importante no es llegar, sino maravillarse con el espectculo que la vida ofrece
constantemente. La otra experiencia que contiene la obra, segn Lugones, es la de la igualdad entre los hombres.
Las mil y una noches nos ensean que ningn poderoso est libre de los deseos del azar, y que en cualquier
momento, la suerte puede cambiar, y con ella los roles que cada uno desempea en este mundo:
Sabe este potentado si el destino le reserva la ms miserable condicin en el sello del anillo que un msero pescador
saca a la hora de stos del vientre de un pescado, o en la palabra que posee y podra emplear contra l, el sabio de un
pas remoto; o si ese remendn de babuchas ser maana el rey, o si, todava, en ese perro hambriento que a su puerta
se allega, est encarnado por la magia un hijo de sultn? (1948: 24)
El texto de Lugones no slo resulta signifcativo por ser posiblemente uno de los primeros microrrelatos
en la literatura argentina, sino que las ideas que elabora a partir del texto de Las mil y una noches nos sirven
para entender la magia que ha provocado esta coleccin de cuentos en Oriente y Occidente, y a comprender la
atraccin de la literatura en general.
Sin duda, uno de los escritores argentinos que mejor han conocido la obra es Borges. Encontramos
referencias a este tema que yo quiero tanto, que he querido desde la infancia (2005: 254) en algunos de sus
relatos ms importantes, como El Sur, Alguien, Metforas de Las mil y una noches, pero tambin en sus
ensayos y refexiones: Las mil y una noches por ejemplo. La inclinacin de Borges hacia esta obra puede
originar en las generaciones posteriores inters o alejamiento hacia la obra, segn su concepcin del escritor. En
Historia de la noche encontramos el microrrelato Alguien que recrea el ambiente en el que debi nacer esta
obra. Ese alguien, del que no nos importa el nombre sino slo lo que nos est contando, es uno de los narradores
que en las noches creaba fbulas para conseguir unas monedas de su auditorio. La importancia de este acto surge
precisamente de la sencillez en la que suceden los acontecimientos:
No sabe (otros lo sabrn) que es del linaje de los confabulatores nocturni, de los rapsodas de la noche, que Alejandro
Bicorne congregaba para solaz de sus vigilias. No sabe (nunca lo sabr) que es nuestro bienhechor. Cree hablar para
ciones, descripciones geogrfcas desde puntos de vista no tradicionales, reseas de falsos inventos y poemas en
prosa (Rojo, 1996: s.p.).
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unos pocos y unas monedas y en un perdido ayer entreteje el Libro de las Mil y una noches. (Borges, 2005: 188)
Precisamente, Borges en su ensayo sobre esta obra, ya nos haba dado la pista de quines eran estos
misteriosos narradores y su origen:
Ahora, una noticia curiosa que transcribe el barn de Hammer Purgstall, un orientalista citado con admiracin por
Lane y por Burton, los dos traductores ingleses ms famosos de Las mil y una noches. Habla de ciertos hombres que
l llama confabulatores nocturni: hombres de la noche que referen cuentos, hombres cuya profesin es contar cuentos
durante la noche. Cita un antiguo texto persa que informa que el primero que oy recitar cuentos, que reuni hombres
de la noche para contar cuentos que distrajeran su insomnio fue Alejandro de Macedonia. (2005: 259)
La magia procede del desconocimiento, de la ignorancia sobre la empresa que estn gestando. Borges, al
igual que Lugones, tambin percibe la esencia de la literatura en esta obra y en los fabuladores que noche tras
noche imaginaron estas fbulas que no slo se convirtieron en una coleccin de relatos, sino en un componente
ms de las fantasas de la humanidad.
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Por otra parte, nos encontramos con alusiones a la obra que se alejan de esta visin mtica del libro de Las
Mil y una noches en la literatura ms reciente. Shua en La sueera tiene varios relatos que son una parodia de
esta obra inmortal. La perspectiva con la que se contemplan los clsicos, como ya hemos advertido, cambia, y se
ofrece una versin que contiene algunos de los principios de la posmodernidad:
Escepticismo radical, consecuencia del descreimiento en los metarrelatos y en las utopas. Para demostrar la inexistencia
de verdades absolutas, se recurre frecuentemente a la paradoja y el principio de la contradiccin. (Noguerol, 1986:
s.p.)
Olvidaremos as los elogios y el anlisis ensaystico de los cuentos de Sherezada para hallar nuevas
versiones de estos cuentos ya mticos. Si antes hemos observado cmo Lugones equiparaba el relato continuo
de la princesa con la esperanza, Shua considera sus relatos como aburridos. Precisamente, sa es la razn de su
supervivencia, y no el perdn del sultn en agradecimiento por el entretenimiento ofrecido:
El verdadero valor de los cuentos de Sherezada no resida en su atractivo sino, por el contrario su hipntica monotona.
Gracias a sus aburridsimas historias fue la nica entre las mltiples esposas del sultn que logr hacerlo dormir todas
las noches. (1999: 39)
Mediante los microrrelatos se postula un nuevo signifcado y autora de la obra. La historia literaria est
a merced de los nuevos escritores que parecen dudar de las verdades transmitidas durante siglos y nos muestran
una propia:
6 Ambos escritores coinciden en el aspecto igualador de la leyenda y de la magia: Hay, adems, la no-
cin de tesoros escondidos. Cualquier hombre puede descubrirlos. Y la nocin de la magia es muy importante.
Qu es la magia? La magia es una causalidad distinta. Es de suponer que, adems de las relaciones casuales
que conocemos, hay otra relacin causal. Esta relacin puede deberse a accidentes, a un anillo, a una lmpara.
Frotamos un anillo, una lmpara y aparece el genio (Borges, 2005: 260-61).
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Los cuentos que componen la coleccin que se conoce como Las mil y una noches y que en verdad, no carecen
totalmente de inters fueron creados muchos aos despus por la bella Dunyasad, hermana menor de la sultana, para
entretener a sus reales sobrinos. (1999: 39)
En esta versin, los autores no fueron Sherezada ni los narradores que contaban historias por la noche,
sino la hermana de la sultana, y con propsitos mucho ms mundanos que los de los anteriores: conseguir divertir
a sus sobrinos.
Encontramos en la misma pgina otro microrrelato con los mismos protagonistas. Sherezada empieza a
contar sus historias, y el auditorio (el sultn y su hermana) reaccionan de manera distinta:
Dunyasad, la hermana menor de Sherezada, escucha fascinada la historia hecha de palabras. El sultn prefere sus
sueos: historias vestidas de imagen, ilgicas y extraas, distintas cada noche, en las que l y slo l es siempre el
personaje principal. (1999: 39)
El protagonismo que Shua le otorga a la hermana de Sherezada no es casual, ya que en Las mil y una noches
es la desencadenante del relato de las historias y la que ayuda a salvar la vida de la nueva mujer del sultn:
Sharazad, entretanto, dio algunos consejos a su hermana menos, dicindole:
Cuando me hayan conducido ante el rey, te mandar llamar; t vienes a mi lado y cuando haya terminado nuestra
unin, dices: Hermana: cuntanos una hitoria bonita para distraernos del insomnio. Yo te contar un relato en el
cual, si Dios quiere, estar la salvacin. (Vernet, 1964: 15)
El sultn prefere ser el propio demiurgo de sus historias y convertir sus sueos en relatos donde sea el
protagonista absoluto.
El otro episodio de Las mil y una noches que Shua recrea en La sueera es el de Aladino. Desde los
comienzos de recopilacin y edicin de la obra se han puesto especialmente en duda la autora y el origen de
esta obra y de este relato.
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Algunos han credo que la historia de Aladino, que destaca entre el resto, haba sido
invencin de Galland, uno de los primeros editores de la obra. Mientras que algunos crticos se apresuran a
defender a Galland de las acusaciones de falsario (Vernet, 1964: XIV), otros como Borges, con su particular
pensamiento de la autora, defenden el derecho de este editor a incluir cuentos de su propia invencin:
Galland tena tanto derecho a inventar un cuento como lo tenan aquellos confabulatores nocturni. Por qu no suponer
que despus de haber traducido tantos cuentos, quiso inventar uno y lo hizo? (2005: 263)
Por lo tanto, la confusin sobre la autora de esta obra es un aliciente ms que encuentran los escritores
contemporneos para modifcar y crear versiones a su gusto. Shua se centra en el tema del genio y en la concesin
[...] Las mil y una noches surgen de modo misterioso. Son obra de miles de autores y ninguno pens
que esta edifcando un libro ilustre, uno de los libros ms ilustres de todas las literaturas, ms apreciados en el
Occidente que en el Oriente, segn me dicen (Borges, 2005: 258).
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de deseos. El primer microrrelato que encontramos en La sueera relacionado con Aladino destruye toda idea
preconcebida, que por la experiencia como lectores, se podra tener de lo maravilloso que resulta la oportunidad
de cumplir nuestros sueos:
Froto con entusiasmo el velador. El genio aparece enseguida, pero se lo nota cansado. Puedo convertir en realidad
cualquiera de tus sueos, me anuncia, utilizando la frmula ritual. Qu tranquila me dormira si pudiera pedirle lo
contrario. (1999: 21)
En primer lugar, resulta curioso la apata con la que sucede el episodio. Tanto el genio, que parece cansado,
y la protagonista, que defne el anuncio del genio como algo ritual, parecen no valorar el aspecto fantstico de
este hecho y pasa a ser algo rutinario. Hay que destacar la inquietud y el efecto de sorpresa que provoca el fnal:
el peligro que puede resultar porque se cumplan los sueos. Shua aprovecha la ambigedad del lenguaje, las
expresiones populares que equiparan el cumplimiento de los sueos con el de los mejores deseos, para advertir
que no todos los sueos son positivos: la oscuridad, los temores, tambin pueden aparecer en ellos.
El prximo microrrelato tambin tiene relacin con los sueos, pero esta vez adquiere un sentido ms
metafsico:
Qu deseas?, pregunta el genio escondido en la lmpara. Seguir sondote siempre, le contesto. Es el nico de tus
deseos que no puedo realizar, se lamenta el genio. Slo Al puede evitar que despiertes algn da. (1999: 40)
El deseo no puede ser cumplido ya que el genio no es omnipotente, y la nica salvacin posible est en
manos de la divinidad, en este caso, de Al. Si antes observbamos la identifcacin del sueo con los deseos por
un lado, y tambin con los temores, ahora se convierte en nuestra existencia. La idea de que la vida es un sueo y
al despertar, nos encontraremos con la muerte es de larga tradicin en la literatura y Shua la rescata para mostrar
las posibilidades que una nueva mirada puede ofrecer al releer textos clsicos.
El ltimo de los microrrelatos con la presencia del genio y Aladino es un divertimento, un guio al lector,
que muestra que el genio puede cumplir los deseos de la mujer de Aladino, pero tambin los suyos propios al
mismo momento:
Mientras Aladino duerme, su mujer frota dulcemente su lmpara maravillosa. En esas condiciones, qu genio podra
resistirse? (1999: 44)
Cerramos este trabajo dedicado a Las mil y una noches despus de haber observado cmo una misma obra
puede inspirar refexiones diferentes:
Las mil y una noches no han muerto. El infnito tiempo de Las mil y una noches prosigue su camino. A principios
del siglo XVIII se traduce el libro; a principios del XIX o fnes del XVIII De Quincey lo recuerda de otro modo. Las
noches tendrn otros traductores y cada traductor dar una versin distinta del libro. (Borges, 2005: 264)
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En el modernismo, Lugones la consideraba como refugio de dos de los principales valores: la esperanza
y la igualdad; posteriormente, Borges refexiona sobre el contexto en el que apareci y exalta la fgura de ese
narrador annimo que no percibe su importancia, y fnalmente, Shua cambia los valores; todo se vuelve ms
inquietante, los sueos no son tan maravillosos, los genios no pueden cumplir todos los deseos, y hasta pueden
llegar a traicionar a su amo.
Bibliografa citada
Calvino, Italo. Seis propuestas para el prximo milenio. Madrid: Siruela, 2000.
Borges, Jorge Luis: Obras completas, vol. 3. Buenos Aires, Emec, 2005.
Lagmanovich, David. Microrrelatos. Buenos Aires: Cuadernos de Norte y Sur,
2003.
Lugones, Leopoldo. Filosofcula. Buenos Aires: Centurin, 1948, 2 edicin.
Noguerol, Francisca. Micro-relato y Posmodernidad: Textos nuevos para un fnal
de milenio. Revista Interamericana de Bibliografa 1-4 (1996) 25 abril 2006. <http://www.iacd.oas.org/
RIB%201-4%2096/noguerol.htm>.
Rojo, Violeta. El minicuento, ese (des)generado. Revista Interamericana de
Bibliografa 1-4 (1996) 25 abril 2006. <http://www.iacd.oas.org/RIB%2014%2096/rojo.html>
Shua, Ana Mara. La sueera. Buenos Aires: Alfaguara, 1999.
Vernet, Juan (traductor): Las mil y una noches. Barcelona: Planeta, 1964, 3 vols.