Historiadores e cronistas

e a paisagem da colnia Brasil

1
Dora Shellard Corra
UNIFIEO
RESUMO
Este artigo discute a paisagem da col-
nia Brasil no primeiro sculo da coloni-
zao. Analisamos as descries da pai-
sagem elaboradas por Capistrano de
Abreu e aprimoradas por Caio Prado J-
nior, as quais ainda so reproduzidas pe-
la historiografia nacional. Comparamos
esses quadros com as narrativas feitas
por cronistas do sculo XVI e incio do
XVII. Objetivamos most rar atravs do
levantamento de dados sobre as formas
indgenas de ocupao e utilizao da
terra e de seus recursos os quais con-
formavam o cenrio visualizado e rela-
t ado pelos cronistas que estamos
diante de uma zona de fronteira.
Palavras-chave: Paisagem; Brasil col-
nia; cronistas do sculo XVI.
ABSTRACT
This article focuses the Brazilian colonial
landscape. We analyze the pattern con-
structed by Capistrano de Abreu and
improved by Caio Prado Jnior t hat is
still a reference to the national historiog-
raphy, and compare it with the descrip-
tions made by the 16"
1
century chron-
iclers. Our purpose is t o raise facts about
the indigenous forms of occupation and
use of the land and its resources that
outline the scenery visualized by the
chroniclers at the first century of the
Portuguese colonization. We want to
show that the Brazilian coast, at that
time, was a frontier zone.
Keywords: Landscape; Colonial Brazil;
16
t h
century chroniclers.
Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v . 26, n 51, p. 63-87 - 2006
Texto 1
Brasil I 2 ano
Dora Shellard Corra
No nos parece possvel negar que uma aldeia de ndios, a
exemplo de qualquer outro aglomerado de povos primitivos,
constituiu um fato geogrfico, um dos elementos da paisagem
brasileira... No entanto, em virtude de uma tradio que bem
precisa ser revista, tal aspecto no tem merecido as atenes dos
gegrafos patrcios, sendo considerado um patrimnio exclusi-
vo da Etnologia ou Antropologia Cultural.
Aroldo de Azevedo, 1959
Vrias so as imagens consubstanciadas na memria que conformam nos-
sa viso de mundo e instrumentalizam nossa tomada de decises no caso
do historiador, nosso olhar sobre a documentao. Uma dessas imagens a que
se refere existncia de uma natureza virgem, de terras desabitadas, vazias da
ao humana no Brasil de outrora. Embora muitos j tenham criticado essa vi-
so e apontado o descaso para com as populaes indgenas, ela no foi supe-
rada. O discurso crtico foi ineficaz na substituio desse cenrio por outro mais
prximo do real. Ainda nos pautamos sem remendos em Caio Prado Jnior ou
em Capistrano de Abreu, criadores desse modelo de descrio da paisagem do
Brasil colonial, para descrever o processo de avano da ocupao portuguesa.
Ainda trabalhamos com mapas que expressam pictoricamente essa concepo.
Vejam-se, por exemplo, os mapas que Aroldo de Azevedo elaborou no final da
dcada de 1950 para o artigo de Pasquale Petrone, no livro Terra brasileira, ilus-
trando a marcha do povoamento e da urbanizao no Brasil nos sculos XVI,
XVII e XVIII. Tais mapas foram republicados em vrios outros momentos. Nos
anos 70 foram editados na Histria geral da civilizao brasileira, em artigo de
Alice Canabrava, e, mais recentemente, os encontramos na obra Histria do
Brasil, de Bris Fausto. Nessas cartas, que tm como base a conformao polti-
ca do Brasil atual, esto assinaladas as cidades, vilas e reas sob sua influncia,
bem como reas conhecidas e povoadas por colonos, porm sem aglomerados
urbanos. O restante do territrio aparece numa cor nica, em geral o branco.
Inegavelmente, esse um material muito interessante para os historiadores, es-
pecialmente se tivermos em conta a dificuldade que temos em espacializar os
acontecimentos. Entretanto, ao deixar de retratar o que existia no territrio so-
bre o qual o povoamento portugus avanou, reafirma-se o contedo dos tex-
tos historiogrficos que descrevem o serto como um vazio. Contraditoriamen-
te, Aroldo de Azevedo nos alertou sobre a existncia de uma paisagem indgena,
desconsiderada por gegrafos em razo de uma tradio que fixa temas de pes-
64
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
quisa de cada cincia e, acrescentaramos, negada por historiadores em virtude
de teorias e ideologias.
Longe de constiturem um detalhe sobre a formao do Brasil, essas ima-
gens segundo as quais Cabral encontrou uma terra em que a paisagem visua-
lizada pouco havia sido transformada pelo homem servem como filtros para
a anlise da realidade. Se, por um lado, j est mais do que batido que a his-
toriografia brasileira, at recentemente, ignorou os ndios como sujeitos na
nossa histria, por outro, pouqussimas tentativas foram feitas no sentido de
recuperar a memria sobre essas sociedades num espao concreto. Ao proce-
dermos dessa forma, resumimos a questo indgena, at o incio da Repbli-
ca, ao genocdio. Desvia-se a ateno da luta pela soberania sobre um espao
(terra, paisagem, recursos naturais) e sobre aqueles que o habitam. Talvez pos-
samos ver nos ndios isolados ainda existentes na Amaznia um resqucio des-
sa situao pretrita desprezada. Recuperar as populaes indgenas na hist-
ria significa rediscutir o processo de invaso e ocupao do territrio brasileiro
e do estabelecimento de suas fronteiras.
Os estudos historiogrficos impossibilitam concebermos o cenrio colo-
nial como algo que vai alm das fazendas e das vilas. Alm de o serto ser re-
presentado como desabitado, isolam-se paisagisticamente as aldeias e os al-
deamentos de ndios cristianizados, os quais, no raro, encontravam-se
prximo do povoamento colonial e politicamente compunham um mesmo
territrio.
A imagem que temos do Brasil no sculo XVI que este possua peque-
nos espaos, ncleos com fazendas e vilas formados pela populao colonial,
pequenos enclaves ambientais e paisagsticos transplantados para o litoral de
um continente virgem, embora se saiba que os ndios tambm estavam ali. A
matriz desse quadro foi elaborada por Capistrano de Abreu em Caminhos an-
tigos (1924) e depois aprimorada e solidificada por Caio Prado Jnior a par-
tir de Formao do Brasil contemporneo (1942).
Neste artigo analisamos as descries da costa brasileira durante o pe-
rodo colonial, elaboradas por Capistrano de Abreu e Caio Prado Jnior, pa-
ra ento revisitar as fontes, os cronistas do sculo XVI e incio do XVII, al-
guns dos quais utilizados por esses historiadores. Estudou-se Pero Vaz de
Caminha (a carta sobre o achamento do Brasil), Hans Staden (Duas viagens
ao Brasil), Jean de Lry (Viagem Terra do Brasil), Pero de Magalhes Ganda-
vo (Tratados da terra do Brasil e Histria da provncia de Santa Cruz), Ferno
Cardim (Tratados da terra egente do Brasil), Gabriel Soares de Souza (Trata-
Junho de 2006
65
Dora Shellard Corra
do descritivo do Brasil em 1587) e Claude D'Abbeville (Histria da misso dos
Padres Capuchinhos na ilha do Maranho).
Almejamos, com esta pesquisa, iniciar o levantamento de dados para re-
construir nossa memria sobre essa paisagem colonial. Substituir a viso de
uma terra virgem por um espao vivo culturalmente. Pensar a costa brasilei-
ra, no sculo XVI, como uma zona de fronteira, onde convivem formas va-
riadas de ocupao e uso da terra, justapondo-se e se opondo. Este esforo
justifica-se pragmaticamente, pois so essas concepes equivocadas sobre a
realidade paisagstica brasileira pretrita que povoam o imaginrio de muitos
que tm tomado decises quanto s polticas relacionadas ao meio ambiente,
ao ndio e questo da terra.
A CONSTRUO DE UM MODELO DE DESCRIO DA PAISAGEM
COLONIAL: CAPISTRANO DE ABREU E CAIO PRADO JNIOR
No final do sculo XIX e incio do XX, quando se observa a publicao
de pesquisas de histria metodologicamente mais cuidadas, Capistrano de
Abreu edita trabalhos que se transformariam numa referncia. Entre outros
pontos, o cearense inseriu o espao geogrfico no relato historiogrfico. Os
historiadores que o seguiram, particularmente aqueles que se debruaram so-
bre o Brasil colnia, repetiram suas descries. Caio Prado Jnior aprimorou
aquele modelo em Formao do Brasil contemporneo, e at hoje copiado.
Capistrano de Abreu reproduziu em seus retratos da colnia a localiza-
o fsica dos cronistas coloniais, ou seja, descreveu a paisagem como se ele,
narrador, estivesse situado na costa, observando o Brasil como algum que
est aportando. Jamais ultrapassou a linha formada pelas terras efetivamente
apropriadas, dominadas e povoadas pelos colonos. Alm desse territrio es-
tava o serto, mas, embora afirme a sua importncia para o entendimento da
formao do Brasil, jamais o penetra, esboa-o como se estivesse muito lon-
ge. Quando busca avanar sobre o serto, a sua descrio perde objetividade
e o que exibe um cenrio caracterizado de forma genrica por seus aspectos
geogrficos, sugerindo uma natureza virgem.
O historiador cearense descreveu a paisagem colonial e o serto como
uma paisagem natural, virgem, destituda de sinais de interferncias huma-
nas, regies desertas, onde quando muito perambulavam ndios. Simultanea-
mente, contudo, em vrias passagens mostrou encontrar-se esse espao ocu-
66
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
pado por grupos indgenas. Indicou a existncia de trilhas, de roas, de al-
deias, de sociedades se comunicando.
A crtica a essa construo da imagem de terras desertas no Brasil no
novidade, porm, deixou de ser acompanhada pela reconstruo do cenrio.
Continua-se a separar a descrio das sociedades indgenas do espao por elas
ocupado e da paisagem constituda. Consolidou-se a imagem de que havia e
ainda existem reas naturais em territrio hoje brasileiro. Essas representa-
es falsas, parciais da paisagem colonial e do serto tanto nos convencem
que a reproduzimos at hoje. Ignoramos os passos iniciados por Srgio Buar-
que de Holanda, o qual, desde a edio de Mones (1945), apresenta um ce-
nrio diverso, uma outra viso da fronteira.
A paisagem construda pelos ndios, resultado de suas relaes com a na-
tureza, omitida nessa memria j consolidada na historiografia brasileira.
O serto, que fica alm do povoamento portugus, um espao natural, na-
tureza virgem, caracterizado pela mata escura, fechada, tropical, pela caatin-
ga, pela zona rida, mas tambm pelo espao aberto de difcil trnsito, pelos
campos com vegetao rasteira, por rios encachoeirados. No conseguimos
imaginar as sociedades indgenas vivendo, produzindo, comunicando-se, mo-
vimentando-se nesse espao. Embora os dados mostrem a existncia de al-
deias de razovel extenso, trilhas indgenas e uma resistncia bem aguerrida
de muitos grupos, tais fatos no interferem na caracterstica natural da paisa-
gem. Conforme Capistrano de Abreu e, principalmente, depois de Formao
do Brasil contemporneo, os ndios se escondem nas matas, vivem errantes,
isolados em pequenos grupos, e poucas marcas deixam de sua existncia.
Enfim, podemos enumerar outras questes metodolgicas, porm as-
pectos polticos e ideolgicos interferem fortemente na construo dessas pai-
sagens. Para Capistrano de Abreu os ndios eram racialmente inferiores aos
europeus e no chegaram a ter influncia na formao do Brasil. Da a des-
considerao com relao s sociedades indgenas e paisagem que constru-
ram.
Em Formao do Brasil contemporneo, Caio Prado Jnior segue Capis-
trano de Abreu ao descrever o povoamento do Brasil desde o sculo XVI at
o incio do XIX. Se metodologicamente e politicamente vemos propostas an-
tagnicas, os dois historiadores aproximam-se quanto a sua concepo sobre
o que importante acentuar na descrio do cenrio: a rea colonizada pelos
portugueses. Dentro desta, priorizou-se a recuperao das vilas, fazendas, pro-
duo e estradas. Desprezaram-se os territrios indgenas, seus stios, suas ro-
as e caminhos e, mesmo, as aldeias vizinhas s vilas coloniais.
Junho de 2006
67
Dora Shellard Corra
No seu primeiro captulo de Formao do Brasil contemporneo, em que
traou o povoamento portugus no territrio americano, Caio Prado descon-
siderou as transformaes processadas naquela paisagem. Uma descrio in-
teressante, porm ancorada em dados do sculo XIX, numa projeo pretri-
ta desse sculo, como se o que conformou aquele cenrio foi somente a
interferncia ocidental e uma dinmica natural. O historiador paulista consi-
derava os ndios como totalmente incapazes de adequarem o meio natural
sua cultura e sua vida material. Segundo ele, a mata era o esconderijo dos
ndios que fugiram ao avano portugus. Partia do pressuposto segundo o
qual os ndios pouco interferiam no meio natural, uma vez que os portugue-
ses, ao chegarem, encontraram um ambiente semivirgem. O grande empeci-
lho aos intentos coloniais foram os acidentes geogrficos. Para ele, " o co-
mrcio que os interessa, e da o relativo desprezo por este territrio primitivo
e vazio que a Amrica".
2
Dessa forma, procurou na geografia os dados sobre
a costa brasileira e os projetou para os sculos XVI, XVII, XVIII e XIX.
Caio Prado Jnior reproduziu o local a partir do qual a maior parte dos
cronistas, especialmente aqueles que estavam atentos s condies de explo-
rao dos recursos naturais desse territrio em benefcio da Metrpole, des-
creviam aquelas terras. Posicionou-se no mar, como se estivesse percorrendo
a costa numa embarcao. No leitor, provocou a sensao de que a vida, a his-
tria e o movimento transformador emanavam dos estabelecimentos euro-
peus. Que o resto do territrio que viria a ser o Brasil, ocupado por socieda-
des tribais, estava isolado numa dinmica a-histrica e natural. A descrio
de Caio Prado Jnior afirma um vazio humano/cultural que falso.
Vrios so os fatores que explicam e do fora a essas imagens. Num pri-
meiro momento, a separao entre a descrio geogrfica e as formas de ocu-
pao indgena. Aliada a esse fato, temos a homogeneizao das sociedades
indgenas, ou seja, a eliminao da diversidade de culturas, formas de ocupa-
o e de transformao do espao. No primeiro captulo do livro Captulos de
histria colonial, intitulado "Antecedentes indgenas", Capistrano de Abreu
exemplifica essa afirmao. Dois teros dele so dedicados descrio da pai-
sagem, flora e fauna da costa brasileira. O restante apresenta uma generaliza-
o da organizao poltica e social indgena, apesar de se reconhecer que
eram muitas e diversificadas essas sociedades.
Outro elemento que refora essas imagens que Capistrano projetou a
realidade de seu presente, incio do sculo XX, para os sculos passados. Em-
bora mostrasse que muitos grupos indgenas resistiram at se retirarem mais
para o interior do continente, quando no foram totalmente dizimados, des-
68
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
prezou os indcios de sua ocupao. Chega at a fornecer informaes sobre
migraes pr-cabralinas, embora leve a crer que nada sobrou dessa transu-
mncia no espao.
Capistrano de Abreu e Caio Prado Jnior utilizam predominantemente
fontes do sculo XIX. J haviam se passado mais de trezentos anos de ocupa-
o portuguesa, de confrontos e contatos entre ndios e colonos, metrpole e
naes indgenas, de imigrao africana. J haviam transcorrido mais de tre-
zentos anos de uma histria da qual possumos poucos fragmentos, determi-
nada pela dinmica prpria das sociedades indgenas naquele territrio. Alm
disso, esses viajantes de onde os historiadores recuperam a paisagem colonial,
por questes metodolgicas que se impem at hoje, separavam a descrio
da natureza das formas de ocupao humana. Levando-se em considerao
que Capistrano de Abreu e Caio Prado Jnior tinham conhecimento desses
textos, a sua descrio de uma zona litornea com abundncia de matas, sem
nenhuma referncia s aldeias indgenas, s pode ser explicado por opes
terico-metodolgicas, um tanto quanto ortodoxas, que os levaram a descon-
siderar conscientemente tais dados. Estes so muito claros.
Capistrano de Abreu e Caio Prado Jnior, apesar de metodologicamente
e teoricamente, portanto politicamente, apresentarem vises antagnicas, suas
descries da paisagem colonial se aproximam. Comungam, por questes di-
versas, a incapacidade dos ndios em transformarem a natureza, em serem su-
jeitos da histria, seja por sua inferioridade racial seja por encontrarem-se
num estgio defasado de evoluo scio-econmica. Tais pressupostos leva-
ram a que as suas leituras da documentao, quanto ao que eram essas terras
em termos paisagsticos no perodo colonial, fossem semelhantes. Consciente
ou inconscientemente obscureceram a ao indgena. Ocultaram dessa paisa-
gem a exposio das aldeias e a interferncia indgena na natureza, embora
tivessem informaes para construir outro quadro. Os cronistas coloniais ex-
puseram esses dados.
A PAISAGEM DA COSTA ATLNTICA DA AMRICA
CONFORME OS CRONISTAS DO SCULO XVI
Os relatos dos cronistas do sculo XVI e incio do XVII confirmam, co-
mo veremos, a omisso sobre a paisagem construda pelos ndios. Entretanto,
para utilizarmos seus dados, h que proceder-se crtica. Afinal, devemos ter
em conta a situao do narrador, algum que efetivamente freqentou os lo-
Junho de 2006
69
Dora Shellard Corra
cais que est descrevendo, ou que os visualizou de longe, ou que os descreveu
a partir de informaes fornecidas por outra pessoa. Porm, devemos lem-
brar que nenhum desses cronistas, excetuando Pero Vaz de Caminha, escre-
veu seu texto imediatamente aps o acontecimento narrado. Todos os relatos
foram feitos a posteriori, aps um ano no mnimo. Resultam de memrias. s
vezes percebemos que o dado escrito no passa de uma transcrio de outro
cronista.
Para definir o grau de objetividade dessas descries quanto aos intentos
desta pesquisa, estipularam-se alguns critrios. Num primeiro momento, aten-
tou-se para a posio do narrador. Assinalou-se o fato de ser um participante
direto do que narrava ou um transmissor de experincias e realidades visua-
lizadas por outros colonos. Posteriormente, questionou-se o objetivo ltimo
do texto: uma exposio tendo em vista estimular ou avaliar as condies de
povoamento da colnia, um relatrio fruto de exigncia rotineira de um car-
go ou de uma posio, um texto voltado para a oficializao de uma notcia,
ou, finalmente, uma memria escrita e publicada para expor uma experin-
cia incomum, uma aventura, enfim um dirio de viagem.
Pero Vaz de Caminha era escrivo da armada de Pedro lvares de Cabral
em 1500, quando conheceu o que viria a ser a colnia portuguesa na Amri-
ca. A carta que escreveu na ocasio tinha como objetivo informar o rei D. Ma-
nuel I sobre o achamento das terras e narrar-lhe o que a haviam encontrado.
Esse documento foi publicado em livro somente em 1817.
Hans Staden, natural de Hesse, Prssia, era um aventureiro. Frente ao in-
sucesso de sua tentativa de embarcar para a ndia, viajou para o Brasil em-
pregando-se como artilheiro numa nau que partiu de Lisboa. Visitou por duas
vezes a colnia portuguesa. Primeiro em 1547, demorou-se por volta de de-
zenove meses. Sua segunda estadia foi mais longa. Aportou em 1550, perma-
necendo cinco anos na Amrica, dos quais, nos ltimos nove meses, foi pri-
sioneiro de um grupo Tupinamb.
3
De volta Prssia em 1555, publicou no
ano seguinte as suas memrias sobre essas duas viagens colnia portugue-
sa, retratando particularmente sua experincia entre os ndios.
Jean de Lry era francs, sapateiro e estudioso de teologia. Embarcou pa-
ra o Brasil com outros artesos a fim de participar da tentativa de coloniza-
o francesa no Rio de Janeiro, a Frana Antrtica. Chegou a maro de 1557
e partiu em janeiro de 1558. Em seu livro descreve o estado da colnia fran-
cesa, os aspectos geogrficos das reas que visitou, a fauna, a flora e os costu-
mes indgenas e aldeias que conheceu. Seu objetivo, com a publicao das me-
mrias, era informar sobre a malograda experincia colonizadora francesa na
70
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
Amrica do Sul. Publicou seu livro somente em 1577, dezoito anos aps ter
estado no Brasil. Porm, o primeiro relato, que j estava pronto em 1563, foi
perdido. Reescreveu outro texto a partir de suas anotaes.
Pero Magalhes Gandavo, portugus, residiu algum tempo no Brasil, po-
rm no se sabe quanto e nem se visitou pessoalmente toda a colnia, como
seus dois livros pressupem. Acredita-se, dado o maior detalhamento das ca-
pitanias da Bahia, Ilhus e So Vicente, que as conheceu pessoalmente. Escre-
veu dois livros: Tratado descritivo e Histria da Provncia de Santa Cruz a que
vulgarmente chamam de Brasil. Foram publicados em pocas diversas, o lti-
mo ainda em 1575 e o Tratado somente no sculo XIX. Em ambos descreveu
os aspectos geogrficos, a fauna e a flora da colnia lusa, os costumes indge-
nas e as povoaes coloniais.
Dedicando seus livros a polticos importantes da metrpole, Gandavo
escreveu que seu objetivo era difundir em Portugal informaes sobre as ri-
quezas naturais e as vantagens da colonizao do Brasil procurando, dessa
forma, animar aqueles que podiam imigrar.
O jesuta Ferno Cardim era portugus. Chegou ao Brasil em 1584, com
a incumbncia de acompanhar o padre visitador, Cristvo de Gouva, em
seu reconhecimento das aes e obras desenvolvidas pela ordem na colnia
lusa. Morreu na Bahia em 1625. No transcurso desses quarenta e um anos as-
sumiu vrios cargos religiosos na colnia, entre eles o de reitor do colgio da
Companhia de Jesus no Rio de Janeiro. O seu livro composto por trs trata-
dos: Narrativa epistolar de uma viagem e misso jesutica pela Bahia, Ilhus,
Porto Seguro, Esprito Santo, Rio de Janeiro, So Vicente etc., desde o ano de
1583 ao de 1590; Do princpio e origem dos ndios do Brasil e de seus costu-
mes, adorao e cerimnias (possivelmente do ltimo quartel do sculo XVI);
Do clima e terra do Brasil e de algumas coisas notveis que se acham assim
na terra como no mar (1590). O objetivo de suas narrativas era relatar Com-
panhia de Jesus as aes dos jesutas na colnia e descrev-la aos demais re-
presentantes da ordem.
Gabriel Soares de Souza, de origem portuguesa, foi senhor de engenho
na Bahia, onde viveu por volta de vinte e quatro anos. Morreu numa entrada
que fez ao serto das Minas Gerais. Em Tratado Descritivo do Brasil, de 1587,
apresentou um roteiro geral da costa brasileira, do Amazonas ao rio da Prata,
retratando a geografia, a flora, a fauna, as povoaes coloniais e as popula-
es indgenas. Na segunda parte da obra fez um memorial sobre a Bahia. O
texto foi escrito em 1587, na Europa, quando buscava receber favores e hon-
rarias, alm da autorizao para uma expedio para o serto. Exaltou as qua-
Junho de 2006
71
Dora Shellard Corra
lidades positivas da colnia e defendeu um maior empenho das autoridades
metropolitanas com a colonizao do Brasil, em razo das perspectivas posi-
tivas que a explorao daquelas terras apresentava.
A narrativa resultado das observaes pessoais de Gabriel Soares de Sou-
za. Contudo, o sesmeiro incorporou tambm informaes extradas de outras
crnicas e de outros colonos. Vrias passagens de seu livro aproximam-se mui-
to do relato de Pero Magalhes Gandavo, comprovando sua leitura prvia.
Claude d'Abbeville, capuchinho francs, permaneceu por quatro meses,
em 1612, no Maranho, ento em posse dos franceses. Seu livro relata a his-
tria de sua misso, da sada da Europa chegada ao Brasil, do que viu no
Maranho, dos colonos, ndios e suas aldeias, da terra, clima, flora e fauna.
Publicou seu livro em 1614, aps seu retorno Frana.
Todas essas crnicas foram escritas no sculo XVI, excetuando-se a de
Claude d'Abbeville, do incio do sculo XVII. Resultaram de experincias
acontecidas na colnia portuguesa, embora um ou outro autor tenha incor-
porado dados retirados de observao alheia. Contudo, apesar das semelhan-
as, distanciam-se quanto aos seus intentos. Hans Staden, Jean de Lry e Clau-
de d'Abbeville produziram relatos sobre suas aventuras e desventuras no Brasil.
Pero Magalhes Gandavo e Gabriel Soares de Souza preocuparam-se em pro-
palar as qualidades das terras braslicas para as autoridades e aqueles propen-
sos a imigrar para a Amrica. Padre Ferno Cardim dividia com os demais re-
presentantes da Companhia de Jesus as informaes sobre as aes
empreendidas pelos jesutas na colnia e buscava inteir-los sobre essas ter-
ras e seus habitantes. De todos esses europeus, Hans Staden foi o nico que
conviveu com os ndios e perambulou por territrio indgena, observando e
registrando a vida no serto.
As descries desses cronistas esto longe de seguir rigorosamente um
mesmo modelo. A idia de que as narrativas so homogneas ou equivalentes
e que podemos generalizar a informao contida num texto para as demais,
questionvel em determinadas situaes. A reproduo pura e simples de seus
dados nos leva a uma falsa imagem, caso no tenhamos em conta o objetivo
da observao que define o visualizado e memorizado pelo cronista. De ma-
neira alguma estamos negando que a viso de mundo, que filtra a relao en-
tre o real e o visualizado e que determina o que se apresenta passvel de ser
concebido por esses narradores, um fato social. Porm, devemos levar em
conta que os cronistas descreveram a partir de dados locais concretos e que
tinham intentos singulares publicando os seus relatos. Tais situaes, aliadas
sua viso de mundo, conformaram os textos.
72
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
Esses cronistas observaram a terra e seus habitantes a partir de ngulos
fsicos diversos. Alguns caminharam com os ndios, outros atravessaram al-
deias submetidas, outros miraram do mar, outros nem viram muitas coisas
que relataram. Staden localizou as aldeias Tupinamb entre Bertioga e Rio de
Janeiro, Lry mencionou todas que ficavam ao redor do Rio de Janeiro, Car-
dim situou os aldeamentos jesuticos da Bahia a So Paulo, Gabriel Soares de
Souza posicionou os grupos indgenas que caracterizou num espao aparen-
temente livre para a ocupao europia.
A carta de Pero Vaz de Caminha um dos primeiros documentos expon-
do como eram as terras e os povos contatados pelos portugueses na Amrica,
em 1500. Nesse texto encontramos informaes que seriam repetidas por boa
parte desses cronistas do sculo XVI. A saber, os bons ares, a infinidade de
guas e a riqueza da terra onde dar-se- tudo: "Porm a terra em si de mui-
to bons ares, assim frios e temperados... guas so muitas; infindas. E em tal
maneira graciosa que, querendo-a aproveitar, dar-se- nela tudo, por bem
das guas que tem".
4
Segundo Srgio Buarque de Holanda, pode-se ver a a re-
produo de estruturas descritivas expostas em textos religiosos.
O escrivo estava mais atento aos ndios que paisagem, embora no te-
nha deixado de esbo-la. Iniciou, contudo uma prtica que se imps at a
atualidade, a descrio em separado dos ndios e de suas aldeias, do cenrio
natural das matas, dos bichos e dos rios como se fossem espaos desco-
nexos.
Caminha inicia sua carta ao Rei D. Manuel I relatando o que avistava pa-
noramicamente do mar: "Houvemos vista da terra! Primeiramente dum gran-
de monte, mui alto e redondo; e doutras serras mais baixas ao sul dele; e de
terra ch, com grandes arvoredos: ao monte alto o capito ps o nome o
Monte Pascoal e terra Terra da Vera Cruz".
5
Ao ancorarem no dia seguin-
te, avistaram alguns ndios na praia. Da para frente, a ateno eram os ndios
e suas movimentaes, suas habitaes e seu aspecto fsico. Somente ao final
do texto Caminha faz uma descrio mais completa do cenrio, porm ape-
nas da paisagem natural:
Esta terra, Senhor, me parece que da pont a que mais contra o sul vimos at
outra ponta que contra o norte vem, de que ns deste port o houvemos vista, se-
r tamanha que haver nela bem vinte ou vinte e cinco lguas por costa. Tem, ao
longo do mar, nalgumas partes, grandes barreiras, delas vermelhas, delas bran-
cas; a terra por cima t oda ch e muito cheia de grandes arvoredos ... Pelo serto
Junho de 2006
73
Dora Shellard Corra
nos pareceu, vista do mar, mui t o grande, porque, a estender olhos, no poda-
mos ver seno terra com arvoredos, que nos parecia muito longa.
6
Caminha negligencia os indcios de existncia humana naquele ambiente,
ainda que, ao longo do tempo em que permaneceram na costa, jamais tenham
deixado de estar acompanhados atentamente pelos habitantes da regio.
Informa que as povoaes indgenas ficavam mais recuadas no serto,
pois para l se encaminharam os dois degredados que Cabral mandou acom-
panhar os ndios e pernoitar com eles. Transcrevendo a exposio de Afonso
Ribeiro e dois outros degredados que seguiram at a aldeia, conta:
foram bem uma lgua e meia a uma povoao, em que haveria nove ou dez ca-
sas, as quais eram to compridas, cada uma, como esta nau capitnia. Eram de
madeira, e das ilhargas de tbuas, e cobertas de palha, de razoada altura; todas
duma s pea, sem nenhum repartimento, t i nham dentro muitos esteios; e, de
esteio a esteio, uma rede atada pelos cabos, alta, em que dormiam. Debaixo, pa-
ra se aquent arem, faziam seus fogos. E tinha cada casa duas portas pequenas,
uma num cabo, e outra no outro.
7
Aparentemente deixaram de ver roas, pois Caminha escreveu que os n-
dios no plantavam, nem criavam animais.
Dormirem na aldeia, familiarizarem-se mais com os indgenas e dessa for-
ma conhecer mais a terra eram as incumbncias dos degradados. Entretanto,
na primeira tentativa de acompanharem os ndios, foram impedidos e envia-
dos de volta praia. Ainda que Caminha percebesse o fato de evitarem que os
portugueses pernoitassem na aldeia, de muitos se esconderem na mata en-
quanto outros se mostravam e de, em geral, portarem seus arcos e flechas, afir-
mou a ingenuidade dos ndios e sua confiana perante os portugueses.
A carta de Caminha sugere que os portugueses, antes da chegada da es-
quadra de Pedro lvares Cabral, j haviam estabelecido contato com os po-
vos que habitavam aquela parte da costa baiana. No primeiro encontro a tro-
ca de arcos e flechas, de sombreiro de penas de aves e miangas de continhas
brancas por carapuas de linho e barretes vermelhos (coberturas para a cabe-
a) sugere uma prtica j reconhecida por ambos, assim como o sinal para
que descansassem suas armas no cho. A ateno de Caminha para a quanti-
dade de ndios que os recepcionava, sempre varivel, e a indicao sobre o
porte de armas somente num dos encontros os ndios no as carregaram
, revela a desconfiana e a constante viglia de ambos os lados.
74
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
Caminha esclareceu, logo ao incio da carta, que, como os capites, for-
neceria somente as notcias das terras achadas. O caminho, afirma ele, no
cabia ele contar, era responsabilidade dos pilotos. Ressaltou que s falaria so-
bre o que visualizara. Dado que a carta indica que os portugueses j haviam
estabelecido anteriormente contatos com os ndios e, portanto, aportado na-
quele litoral, o escrivo no foi o primeiro a revelar as terras e suas gentes.
Sua descrio sugere que seu objetivo, ao observar o cenrio, era sublinhar as
qualidades positivas daquela regio quanto aos intentos lusos. Sobre os n-
dios, sua real apreenso, pareceu estar avaliando-os enquanto possveis cola-
boradores ou empecilhos s aes portuguesas. Cabe apontar que, nesse su-
posto primeiro contato, Cabral partiu com carregamento de madeiras. A
inexistncia de ferramentas de ferro, teis no corte de madeira, acentuada
pelo escrivo. O ferro foi uma das principais mercadorias comercializadas
com os indgenas no sculo XVI. Nesse contexto, a separao que Pero Vaz de
Caminha fixou entre a descrio da paisagem e a dos homens lgica, uma
vez que sua preocupao consistia em fornecer dados objetivos que auxilias-
sem numa empresa que j estava definida, a explorao daquelas terras.
As duas outras cartas que relatam a chegada de Cabral Amrica, a do
Mestre Joo Faras e a do Piloto Annimo, so mais pobres de observaes so-
bre as terras americanas. O primeiro nada escreve sobre o achado. O segundo
repete alguns dados fornecidos por Caminha sobre o aspecto fsico dos n-
dios, suas moradias e o fato de no terem instrumentos de ferro e cortarem
rvores com machados de pedra.
As aventuras de Hans Staden apresentam-se como as mais interessantes
para este artigo, pois foi ele o nico que viveu entre os ndios e os acompa-
nhou em seu cotidiano. O relato que fez sobre o que viu, particularmente
quando prisioneiro dos ndios, destaca-se frente s outras crnicas porque se
refere a dados e acontecimentos desenrolados no interior de territrio ind-
gena. Assim, vamos utilizar o seu texto e os temas por ele elencados como ba-
se para a discusso a seguir.
Hans Staden viveu ao longo de nove meses, entre 1554 e 1555, numa al-
deia Tupinamb, localizada aproximadamente a 30 milhas de Bertioga. Leva-
ram trs dias para percorr-las. Acredita Francisco de Assis Barbosa
8
que essa
aldeia, denominada Ubatuba, encontrava-se na enseada de Mangaratiba, no
atual estado do Rio de Janeiro. Compunha-se de cinco grandes tabas, feitas
em barro e palha, e era cercada por paliadas denominadas caiaras: "fortifi-
cao de estacas longas e grossas que rodeia suas choupanas como a cerca
dum jardim".* Essa povoao seguia o padro das demais que o alemo co-
Junho de 2006
75
Dora Shellard Corra
nheceu, as quais contavam com at sete cabanas cercadas, e situavam-se per-
to de gua, caa e pesca.
Claude d'Abbeville, retratando as aldeias tupinamb da ilha do Mara-
nho, em 1611, alerta que divergiam do que um europeu estava familiarizado
a ver em seu continente:
Em primeiro lugar cabe observar que essas aldeias no so como as nossas, e
menos ainda se parecem com cidades bem edificadas, cercadas de baluartes ou
trincheiras, ou ainda de fossos, com ricos palcios, belas residncias e castelos
inexpugnveis. Suas aldeias, a que chamam Oc ou Taba, no passam de quatro
cabanas feitas de paus grossos ou estacas e cobertas de cima a baixo com folhas
de palmeira a que denomi nam Pind, encontrvel em grande abundncia nas
matas ... As casas t m de vinte e seis a trinta ps de largura e de duzentos a qui-
nhentos ps de comprimento, segundo o nmero de pessoas que nelas habitam.
So construdas em forma de claustro, ou melhor, em quadrado como o Place
Royale, de Paris, de modo que h sempre entre elas uma praa grande e bonita.
As quatro casas assim dispostas, com a praa ao centro, formam uma aldeia.
10
O capuchinho francs continua descrevendo cada uma dessas povoaes,
Itapari, Carnaupi, Timbo Euave, Itaendave, Arau-Jeuve e as outras locali-
zadas na ilha e no continente, ao todo reconheceu 47 povoados indgenas em
terras invadidas pelos sditos da Frana. Uns cinqenta anos antes, um outro
francs, o protestante Jean de Lry, visitara 22 aldeias Tupinamb no Rio de
Janeiro, nas proximidades da baa da Guanabara. Embora menores, mais rs-
ticas e mais frgeis que os povoados europeus, eram percebidos facilmente
pelos cronistas como algo que caracterizava o cenrio, que compunha a pai-
sagem.
Conforme Claude d'Abbeville, os Tupinamb do Maranho habitavam
as matas adjacentes praia, prximos pesca e tambm gua doce. Ao en-
contrarem um lugar adequado punham fogo mata para limpar o terreno e
depois construam as cabanas bem no centro dessa clareira. Permaneciam por
volta de cinco anos, queimando-a posteriormente. Nada informa se esses po-
voados, destrudos e abandonados, espaos tomados da floresta, eram reutili-
zados. Pasquale Petrone, em Aldeamentos paulistas, acredita que os colonos
portugueses tenham recolonizado algumas dessas reas, como foi o caso no
planalto paulistano.
Hans Staden tambm localizou a roa, alm da rea ocupada pela aldeia
Tupinamb onde ficou aprisionado. Prximo povoao, porm fora da caia-
76
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
ra, as mulheres semeavam mandioca em momentos determinados pelas esta-
es. Descreveu suas tcnicas de limpeza do terreno e plantio. Quando queriam
plantar derrubavam as rvores do lugar escolhido e deixavam-nas secar por cer-
ca de trs meses. Queimavam-nas ento. Depois plantavam a mandioca.
A aldeia de Ubatuba localizava-se prximo praia, tanto que, ao longo
do caminho de Bertioga enseada de Mangaratiba, os Tupinamb remaram
pelo mar. Ao se aproximar, Staden visualizou a aldeia da costa, assim como a
roa onde as mulheres lavravam: "Quando nos aproximamos, vimos uma pe-
quena aldeia de sete choas. Chamavam-na Ubatuba. Dirigimo-nos para uma
praia, aberta ao mar. Bem perto trabalhavam as mulheres numa cultura de
plantas de razes, que eles chamam de mandioca ... Fomos terra".
11
Essa des-
crio de Hans Staden escrita mais de um ano aps o fato ocorrido, portanto,
determinada pela memria e pelo interesse em entreter o seu leitor, pode ter
sido maquiada. Entretanto, a proximidade da aldeia em relao praia re-
produzida em relatos de outros cronistas. Os ndios que recepcionaram a es-
quadra de Cabral viviam perto do mar, tanto que, ao final do dia, degredados
eram enviados para pernoitar em suas moradias. Entretanto, retornavam no
mesmo dia, ao anoitecer, porque no se queria eles ali. Nada indica que tives-
sem caminhado muito para chegar l. Jean de Lry informa que quando o na-
vio francs em que viajava aportou em Cabo Frio, um porto muito visitado
pelos franceses, deu tiros de canho para avisar aos habitantes que estavam
chegando. Logo os ndios surgiram na costa, o que indica estarem prximos.
Em sua primeira viagem ao Brasil, em 1549, Hans Staden, navegando defron-
te ilha de Santa Catarina, enxergou, em frente da floresta, num vale, algu-
mas choas abandonadas. Enfim, diferentemente do que sugerem as descri-
es de Capistrano de Abreu e de Caio Prado Jnior e questionando a
afirmao de Aroldo de Azevedo, em "Aldeias e aldeamentos", publicado no
Boletim Paulista de Geografia n.33, de que as aldeias, no sculo XVI, no apa-
reciam na praia em contato com o mar, percebe-se que algumas estavam bem
prximas, a ponto de serem visualizadas do mar, ou encontravam-se a uma
distncia desnecessria de ser calculada.
Junho de 2006
77
Dora Shellard Corra
Fi gur a 1 - A al dei a de Uba t uba , o n d e Ha n s St a-
den per maneceu pr i si onei r o.
Fonte: STADEN, Hans, p.135. Este desenho, ao que parece
elaborado por Hans Staden e publicado em seu livro, re-
produz a aldeia de Ubatuba. Em praticamente todas as fi-
guras de sua obra ele est inserido como um personagem
da cena. Acima o vemos rezando prximo cruz.
A Ubatuba em que viveu Staden encontrava-se possivelmente numa cla-
reira expressiva, tanto que ele consegue da praia ver a aldeia e a roa fora das
paliadas que circundavam as tabas. Concebia a mata como um espao de-
sincorporado ao da aldeia. A integrao dos dois espaos, de moradia e de ca-
a, demonstrada pela referncia forma de sobrevivncia cotidiana dos Tu-
pinamb entravam na mata para caar. Mas ilusrio ver a mata como a
contraparte da aldeia em termos culturais, o espao da inexistncia de inter-
veno humana, seja ideolgica, seja material. Devemos lembrar que os ser-
tanistas reconheciam os territrios indgenas por detalhes imperceptveis aos
desacostumados vida no serto. s vezes identificavam terras de amigos ou
de inimigos pela forma como o mel havia sido extrado de uma abelheira, co-
mo nos informa Srgio Buarque de Holanda em Caminhos e fronteiras.
Durante sua estadia com os Tupinamb, Hans Staden foi levado para v-
rias outras aldeias prximas daquela em que morava. Essa vizinhana dos de-
mais povoados significa a existncia de uma rea dominada por eles, que vi-
sivelmente o alemo identifica:
78
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
Os Tupinambs habitam defronte da citada grande serra, bem j unt o ao mar;
mas tambm alm da mont anha se estende o seu territrio por cerca de sessenta
milhas. No rio Paraba, que nasce nesta serra e corre paralelo costa, desembo-
cando ento no mar, tm eles t ambm terra, que habitam, beirando uma regio
de vinte e oito milhas de comprimento.
1 2
A idia de que existem territrios tnicos marcada tambm pelo mapa
que desenha e publica ao final de seu livro, localizando e denominando os v-
rios territrios indgenas ao longo do litoral do Maranho ao rio da Prata. In-
dica a terra dos Carij, dos Tupiniquim, dos Martacai, dos Caraj e dos Po-
tiguara, e onde moravam os Guaian. Ferno Cardim tambm fez a mesma
referncia, enumerando grupos indgenas e a regio ocupada por eles: "Vizi-
nho aos Tupinaquins habito os Guaimurs, e tomo algumas ouitente lguas
de costa, e para o serto quando querem, so senhores dos matos selvagens".
Os Aenaguig: "foram moradores de terras dos Tupiniquins, e porque os Tupi-
niquins focaro senhores das terras". "Outros que chamo Quirigm, estes fo-
ro, senhores das terra da Bahia e por isso se chama a Bahia Quigrigmur".
13
Porm, essas so narrativas que expressam uma concepo europia sobre or-
ganizao e domnio espacial. Os cronistas decodificaram dessa forma o que
viram na colnia. Torna-se difcil inferir sobre a conscincia da realidade de
um territrio tnico por parte dos ndios.
Em Pero Magalhes Gandavo h referncia semelhante, ou seja, da cons-
cincia entre os colonos sobre a existncia de um territrio ndio a ser domi-
nado. O portugus indica outro fato, que entre as povoaes dos colonos per-
maneceram aldeias indgenas, mostrando que o cenrio das terras ditas
colonizadas era tambm diverso daquele que em geral a historiografia pinta
cidades, vilas e fazendas isoladas em meio a uma natureza virgem. A pai-
sagem era muito mais diversificada culturalmente do que se percebe nessa ge-
neralizao.
Era grande a movimentao dos ndios pela costa atlntica, percorrendo
distncias expressivas. No relato de Hans Staden o vemos viajando com os da
aldeia de Ubatuba trs a quatro dias para atacarem um inimigo tradicional,
os Tupiniquim, ou para visitarem outros Tupinamb. As guerras aos povos
inimigos eram freqentes, definidas pelo ciclo da natureza. Conforme conta
o alemo:
Por volta de 14 de agosto de 1554 iniciamos esta expedio guerreira. Vem
neste ms, como j se narrou, do mar para as correntes de gua doce, para a de-
Junho de 2006
79
Dora Shellard Corra
sovar, uma espcie de peixes. Em portugus chamam-nos tainhas; em espanhol,
lisas, e na lngua dos nativos, pirats. Os ndios chamam piracema a este t empo
de desova. Nesta poca partem eles todos para a guerra, tanto os tupinambs co-
mo os seus inimigos, e durant e a marcha apanham e comem os peixes. Retar-
dam-se na ida; na volta, porm, viajam o mais depressa que podem.
1 4
Os Tupinamb estavam sempre informados sobre as outras aldeias e re-
gies. Hans Staden no esclarece como as notcias eram transmitidas, mas in-
dica sua circulao. Os Tupiniquim assaltaram a aldeia onde o alemo estava
preso. Frente ao insucesso da empresa, investiram contra outro povoado Tu-
pinamb, Mambucaba, localizado proximamente. Os de Ubatuba ao ficarem
sabendo do acontecido, correram em auxlio:
No dia seguinte veio a notcia de que os tupiniquins, aps sua retirada de Uba-
tuba, onde eu me achava aprisionado, tinham assaltado a aldeia de Mambucaba.
Os habitantes haviam fugido, salvo um menino pequeno, que foi feito prisionei-
ro. As cabanas foram reduzidas a cinzas ... Nhapep-oa transportou-se para
l, pois eram seus parentes e amigos, e queria ajudas aos habitantes a reerguer
suas choas.
15
As constantes visitas s diversas aldeias Tupinamb, a marcha para as
guerras que pareciam rotineiras e a circulao de informaes sobre os acon-
tecimentos de outros povoados expem uma intensa movimentao dentro e
fora do serto. Direes certas, pousos j testados e utilizados revelam, alm
da agitao, a existncia de caminhos, direes e rumos conhecidos e costu-
meiros.
Numa descrio geral do territrio Tupinamb, Hans Staden indicou que
habitavam em frente serra do Mar, bem junto praia. Ao que parece o arca-
buzeiro recuperou esses dados atravs de informantes, pois no h nada que
sugira que ele, ao longo dos nove meses passados com os ndios, tenha se dis-
tanciado da costa, ou escalado a serra do mar. Demonstra, contudo, que a au-
tonomia poltica de cada ncleo, da aldeia, est longe de resultar em isola-
mento e em inexistncia de uma identidade cultural.
Os cronistas expuseram parcialmente cenrios definidos pelo viver das
sociedades indgenas. Reconheceram a sua soberania sobre essas terras, tanto
que identificaram seus sinais na paisagem. Revelaram espaos movimentados
pela circulao dos ndios, de informaes, de presentes (Hans Staden foi da-
do de presente por seu senhor de Ubatuba, Ipiru-Guau, a um Tupinamb de
80
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
Taquarau-tiba) e de mercadorias (os Tupinamb comerciavam com os fran-
ceses, os Tupiniquim com os portugueses), bem como por guerras.
Evidenciaram que as sociedades indgenas tinham uma dinmica no con-
tinente, uma histria, que a chegada dos europeus no interrompeu; pelo
contrrio, num primeiro momento os colonos e a metrpole assimilaram-se
a ela. Gabriel Soares de Souza discorrendo sobre a costa de Ilhus indicou que
os Aimor haviam levado os Tupiniquim a migrarem para outra regio:
Parece razo que no passemos avante sem declarar que gentio este a quem
chamam aimors, que tanto dano tem feito a esta capitania dos Ilhus, segundo
fica dito, cuja costa era povoada dos tupiniquins, os quais a despovoaram com
medo destes brutos, e se foram viver ao serto.
1 6
Ferno Cardim sublinhou que toda uma parte do litoral baiano estava se
despovoando de colonos por causa dos Tapuya: "Estes do muito trabalho em
Porto Seguro, Ilhos e Camamu, e estas terras vo despovoando por sua causa".
17
Os portugueses, no seu primeiro sculo de colonizao, apesar de seus
objetivos mercantilistas e da posse daquelas terras, integraram-se parcialmen-
te, quando aportaram na Amrica, sua dinmica histrica pretrita. Na me-
mria recuperada pelos cronistas, havia um afluxo de grupos indgenas que
habitavam a costa rumo ao interior, em funo de lutas tradicionais. Portu-
gueses e franceses participaram dessas rixas, inseriram-se nessa histria. Hans
Staden revelou que a unio entre Tupinamb e franceses fazia parte de uma
estratgia poltico-militar e comercial. Os Tupinamb desgostavam dos por-
tugueses e eram inimigos histricos dos Tupiniquim, amigos dos lusos. Mas
sua relao com os franceses no se resumia a essa questo, tambm era defi-
nida por relaes comerciais, pois queriam ferro, machados e anzis especial-
mente, em troca do que forneciam penas, couros e madeiras. Foi a historio-
grafia que criou a iluso de que os estrangeiros tivessem uma conscincia
maior que a dos ndios, sobre o que estava em xeque ali, o domnio do espa-
o e dos recursos naturais. Tal perspectiva negada pela leitura de Hans Sta-
den, Ferno Cardim, Pero Magalhes Gandavo e Gabriel Soares de Souza.
Algumas aldeias indgenas foram localizadas pelos cronistas adjacentes a
fazendas e a vilas coloniais. Gabriel Soares de Souza, depois de comentar a mi-
grao dos Tupiniquim para o serto, exps que os poucos que permaneceram
habitavam vizinhos a engenhos: "dos quais tupiniquins no h j nesta capita-
nia seno duas aldeias, que esto juntos dos engenhos de Henrique Lus as quais
tm j muito pouca gente".
18
Gandavo relatou que os portugueses desocuparam
Junho de 2006
81
Dora Shellard Corra
de ndios as terras ao redor das povoaes coloniais, entretanto, algumas aldeias
permaneceram: "e assi ficou a terra desocupada de gentio ao longo das Povoa-
es. Algumas aldas destes ndios ficaro todavia orredor delias, que sam de
paz, e amigos dos Portugueses que habito estas Capitanias".
19
Gabriel Soares de Souza mostrou a proximidade de aldeias de ndios cris-
tianizados, possivelmente de aldeias administradas pelos jesutas, das vilas e
fazendas, compondo um quadro nico. Assinalou que na barra de So Vicen-
te, na capitania de mesmo nome, penetrando rio acima
est a terra toda povoada de uma banda e da outra de fazendas mui frescas; e an-
tes que cheguem vila esto os engenhos dos Esquertes de Frades e o de Jos
Adorno; e no rio est uma ilheta, alm da qual, mo direita est a vila de So
Vicente, que a cabea desta capitania. Pelo serto desta capitania nove lguas
est a vila de So Paulo, onde geralmente se diz "o campo", na qual vila est um
mosteiro dos padres da companhia, e de redor dela quatro ou cinco lguas esto
quatro aldas de ndios forros cristos, que os padres doutrinam.
2 0
Ferno Cardim afirmou que essas povoaes estavam bem perto de es-
paos transformados pelos colonos: "Partimos da alda do Esprito Santo pa-
ra a de Santo Antonio, passamos alguns rios caudais em jangadas, fomos jan-
tar em uma fazenda do collegio".
21
Esse cronista visitou uma srie de aldeias
sob cuidado dos jesutas e indicou que a sua estruturao espacial, pelo me-
nos nesse primeiro sculo da colonizao, no diferia de poca em que esta-
vam fora da administrao dos padres. Continuavam as grandes tabas, qua-
tro ou cinco rodeando um ptio central. Dentro de cada uma, vrias famlias
se abrigavam. Conforme descreveu:
Moravam os ndios antes de sua converso em aldas, em umas ocas ou casas
mui compridas, de duzentos, trezentos ou quatrocentos palmos, e cincoenta em
largo, pouco mais ou menos fundadas sobre grandes esteios de madeiras, com
as paredes de palha ou de taipa de mo, cobertas de pindoba, que certo gnero
de palma que veda bem gua, e dura trs ou quat ro annos ... Este costume das
casas guardam t ambm agora depois de cristos. Em cada oca destas h sempre
um principal a que tm alguma maneira de obediencia... Este exhorta a fazerem
suas roas e mais servios, etc.
22
Sobre a origem das aldeias cuidadas pelos jesutas, Cardim deixou de in-
formar se a sua localizao antecedia a submisso aos padres ou se estes ha-
82
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
viam definido o stio onde estavam instaladas. D a entender, porm, que num
primeiro momento so resultado da vontade de cristianizar-se dos ndios, ou
seja, o antigo local continuou a ser utilizado. Fato que no raro nos depara-
mos com a mudana na localizao desses povoados, possivelmente de um
stio original, para outro definido pelos homens da Companhia de Jesus sob
a alegao de que as terras encontravam-se esgotadas: "Estavam estes ndios
em ruim sitio, mal acommodados, e a igreja ia caindo: fez o padre que se mu-
dassem outra parte, o que fizeram com grande consolao sua".
23
Ferno Cardim, que escreveu sobre suas viagens acontecidas entre 1583
e 1590, indicou que, ao final do sculo XVI, algumas reas das quais os lusos
no conseguiam se apossar, dada a resistncia indgena, j comeavam a se
despovoar de seus habitantes tradicionais, abrindo frentes para a ocupao
europia. Como escreve:
outra nao mora no Esprito Santo que chamo Tegmegmin: ero contrrios
dos Tupiniquins, mas j so poucos. Out ra nao que se chama Tamuya, mora-
dores do Rio de Janeiro, estes destruiro os Portugueses quando povoaro o Rio,
e delles h muitos poucos, e alguns que h no serto se chamo Ararape.
2 4
Mas os lusos tambm encontravam muita dificuldade para se apossarem
dos territrios indgenas em razo da aguerrida resistncia. Gandavo afirmou
que "No h pela terra dentro povoaes de portugueses por causa dos ndios
que no no consentem".
25
Assim, parte da paisagem est em constante movi-
mento, resultado de sucessivas e diferentes formas de ocupao.
Nada indica que o comrcio entre os ndios foi introduzido pelos euro-
peus mercantilistas. Pelo contrrio, essa explorao inicial dos produtos da ter-
ra por franceses e portugueses seria difcil de efetivar caso houvesse ausncia de
trfico entre as populaes indgenas. Voltamos a um ponto bvio, aos ndios
que exploram os recursos naturais, e, embora o objetivo central fosse a sua pr-
pria manuteno, gerava-se alguma mercadoria. Enfim, quanto aos espaos no
povoados por colonos, os europeus inseriram-se, num primeiro momento, nu-
ma dinmica autctone de explorao da terra, ainda que, em muitas regies
do litoral, j no primeiro sculo de colonizao, tenham subvertido essas prti-
cas colocando-as a seu servio, quando passaram a escravizar os ndios.
Alguns cronistas apresentam incongruncias em suas descries, justifi-
cadas pelos objetivos de suas obras. Pero Magalhes Gandavo, preocupado
em acentuar os aspectos positivos da nova colnia, assim como Gabriel Soa-
res de Souza, que indicou terras propcias para o povoamento europeu, co-
Junho de 2006
83
Dora Shellard Corra
mentaram sobre os ndios, seus costumes e territrios. Exibiram uma terra
povoada por vrios grupos, alguns inimigos e outros amigos dos portugue-
ses. Entretanto, no raro, deixaram de indicar claramente ao leitor, possivel-
mente aquele interessado em aplicar seu capital na colnia, que aquela terra
"onde tudo d" estava povoada pelos ndios retratados. Os dois separam o re-
lato sobre os ndios da descrio das terras que ocupam e de seus recursos na-
turais. Tendo acabado de afirmar o barbarismo dos Aimor, que ocupavam o
litoral do Esprito Santo, Gandavo completa: "Esta terra he mui frtil e vio-
sa, toda coberta de altssimos e frondosos arvoredos, permanece sempre a ver-
dura nella inverno e vero... As agoas que na terra se bebem so mui sadias e
saborosas".
26
Nessa paisagem natural, quase paradisaca, que traa, no imagi-
namos os Aimor, porque: "na terra nem tm casas nem povoaes onde mo-
rem, vivem entre os matos como brutos animais".
27
Contudo, a seqncia mos-
tra que esses ndios interferem na paisagem, explorando-a para construir suas
ferramentas, perambulando por caminhos: "No pelejam em campo nem tm
nimo para isso, pem-se entre o mato junto dalgum caminho ... Estes ndios
no vivem seno pela frecha, seu mantimento he caa, bichos e carne huma-
na, fazem fogo debaixo do cho".
28
Atravs dessa prtica, dissociar o homem
do espao que ele habita, efetivada pela descrio dos aspectos naturais apar-
tados da exposio das sociedades indgenas, criou-se a iluso de que a terra
estava vazia. Desconsideram-se os indcios de uma existncia humana. Assim os
ndios foram barbarizados.
CONCLUSO
O que chama a ateno em todos esses cronistas a recorrente refern-
cia aos ndios, suas aldeias ao longo do litoral, algumas bem prximas praia
e outras mais no interior. A questo no numrica, seria duvidoso pensar
nesses textos como fontes objetivas de dados quantitativos. Caminha, que es-
creveu o primeiro relato sobre os nativos do territrio, confirma a improdu-
tividade de tal intento. Ora se mostravam uns sessenta ndios, segundo ele,
ora eram quatrocentos. As mulheres eram muito poucas. Ele mesmo nos leva
a questionar por que os ndios se mostrariam todos. Independentemente da
demografia indgena, Staden, Cardim e os outros cronistas identificam terri-
trios indgenas.
A realidade que exibiram muito diferente daquilo que Capistrano de
Abreu e Caio Prado Jnior fixaram e que a historiografia segue at hoje
84
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
como sntese desse perodo colonial. Esses historiadores partiram de via-
jantes do sculo XIX e de dados geogrficos contemporneos, do sculo XX,
sobre a conformao fsica do territrio e de sua vegetao, como se nada,
alm do espao ocupado pelos colonos, tivesse sofrido qualquer tipo de trans-
formao. Alm de pressuporem que o meio determinava de forma igual a
ocupao colonial, assim como a indgena, acreditavam ser essa relao a-
temporal, ou seja, a-cultural. Partiram de uma concepo linear da histria
do povoamento do territrio, estabeleceram descries em que as reas que
at a primeira metade do sculo XX eram fracamente ocupadas, assim o eram
no sculo XVI ou XVII ou XVIII. Os vazios, os lapsos de povoamento do li-
toral atlntico Sul-americano parecem ser um fato que antecede e ultrapassa
a chegada da esquadra de Cabral.
Os cronistas do sculo XVI e incio do XVII nos levam a crer que ao lon-
go desse perodo a costa da ilha do Maranho ao rio da Prata foi uma zona
fronteiria, onde culturas e formas de organizaes polticas, econmicas e so-
ciais diversas e, portanto, paisagens diferentes, tanto se confrontavam como se
mesclavam. Como aqueles que estiveram na Amrica do Sul descreveram, tan-
to havia territrios marcados pelas aldeias, roas, acampamentos indgenas,
matas e campos utilizados para a caa, recortados por trilhas que ligavam pa-
rentes, amigos e territrios inimigos assim era o litoral entre Bertioga e a
enseada de Mangaratiba descrito por Hans Staden como existiam cidades e
vilas coloniais e propriedades rurais refletindo enclaves europeus. Tambm se
encontravam ncleos em que as moradias tpicas indgenas quase se confun-
diam com as casas portuguesas, de to prximas que se encontravam de algu-
mas vilas as aldeias de ndios cristianizados. Assim relatou Ferno Cardim, e
dessa forma o quadro montado pela historiografia paulista sobre o primeiro
sculo da fundao de So Paulo de Piratininga. Alguns dos aldeamentos tal-
vez j fossem mais expresso de um cotidiano europeu imposto que amern-
dio, especialmente aqueles que foram transferidos de um local para outro. En-
fim, paisagens diversas misturam-se no espao, transformam-se em ritmos
diversos e, nesse sculo, em sentidos muitas vezes diferentes.
No sculo XVI, conforme aqueles cronistas, nessas terras o cenrio refle-
tia tanto um movimento original deste continente, a expanso Tupi pela cos-
ta iniciada antes da chegada dos portugueses, como o movimento de invaso
dos territrios indgenas pelos colonos vindos pelo oceano.
Os cronistas que traaram as paisagens do litoral brasileiro no sculo XVI
e incio do XVII mostraram a instabilidade desses cenrios. No sculo XIX,
quando o continente foi visitado e esquadrinhado, coletado, estudado por
Junho de 2006
85
Dora Shellard Corra
viajantes e cientistas em incio de carreira, as principais fontes de pesquisa de
Capistrano de Abreu e de Caio Prado Jnior, parte dessa histria pretrita da
paisagem parecia no ter deixado vestgios, tanto que as reas que haviam per-
manecido sob domnio e soberania dos ndios foram concebidas como natu-
reza virgem.
NOTAS
1
Artigo apresentado no III Simpsio Latinoamericano y Caribeno de Histria Ambiental,
III Encuentro Espanol de Histria Ambiental. Carmona, abril de 2006.
2
PRADO JNIOR, Caio. Formao do Brasil contemporneo. 14.ed. So Paulo: Brasiliense,
1976, p.23.
3
Neste artigo utilizaremos a denominao dos grupos indgenas empregada pelos cronis-
4
PEREIRA, Paulo Roberto (Org.) Os trs nicos testemunhos do descobrimento do Brasil.
Carta de Pero Vaz de Caminha. Carta de Mestre Joo Faras. Relao do Piloto Annimo.
Rio de Janeiro: Lacerda, 1999, p.58.
5
PEREIRA, Paulo Roberto, cit., p.50.
6
Ibidem, p.58.
7
Ibidem, p.50.
8
Francisco de Assis Barbosa apresenta vrias notas explicativas e comentrios ao livro de
Hans Staden, lembrando que o alemo refere-se a duas Ubatubas visitadas por ele. Ambas
entre Bertioga e Rio de Janeiro. A partir de leituras de outros especialistas, conclui que a
Ubatuba onde Staden ficou prisioneiro situava-se no litoral carioca. Ver: STADEN, Hans.
Duas viagens ao Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Edusp, 1974, nota 108.
9
STADEN, Hans, cit., p.87.
1 0
D'ABBEVILLE, Claude. Histria da misso dos padres capuchinhos na ilha do Maranho
e terras circunvizinhas. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Edusp, 1975. p.139.
1 1
STATEN, Hans, cit., p.87.
1 2
Ibidem, p.154.
1 3
CARDIM, Ferno. Tratados da terra e gente do Brasil. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo:
Edusp, 1980. p.106.
1 4
STADEN, Hans, cit., p.125.
1 5
Ibidem, p.104.
86
Revista Brasileira de Histria, vol. 26, n
Q
51
Historiadores e cronistas e a paisagem da colnia Brasil
1 6
SOUZA, Gabriel Soares de. Tratado descritivo do Brasil em 1587. Belo Horizonte: Itatiaia,
2001. p.62.
1 7
CARDIM, Ferno, cit., p.103,105.
1 8
SOUZA, Gabriel Soares de, cit., p.62.
1 9
GANDAVO, Pero Magalhes. Tratado da terra do Brasil. Histria da Provncia de Santa
Cruz. Belo Horizonte: Itatiaia; So Paulo: Edusp, 1980. p.85.
2 0
SOUZA, Gabriel Soares de, cit., p.86-7.
2 1
CARDIM, Ferno, cit., p.154.
2 2
Ibidem, p.152.
2 3
Ibidem, p. 167.
2 4
Ibidem, p.102-3.
2 5
GANDAVO, Pero Magalhes, cit., p.23.
2 6
Ibidem, p.46.
2 7
Ibidem, p.34.
2 8
Ibidem, p.34.
Artigo recebido em 04/2006. Aprovado em 05/2006
Junho de 2006
87