1 Tipos Bsicos de Ciclos Biogeoqumicos

Declaracin
Los elementos qumicos, incluyendo todos los elementos esenciales para la vida,
tienden a circular en la biosfera a travs de vas caractersticas que van desde el
entorno a los organismos y de regreso otra vez al entorno. Estas vas ms o menos
cclicas se denominan ciclos biogeoqumicos. El desplazamiento de estos elementos
y compuestos inorgnicos, fundamentales para la vida, puede designarse de manera
conveniente como reciclado de nutrientes. Cada ciclo de nutrientes puede adems
dividirse de manera conveniente en dos compartimientos o acervos: 1 el acervo de
reserva, que es un componente generalmente no biol!gico, amplio y de movimiento
lento y " el acervo cclico, constituye una porci!n ms peque#a, pero ms activa que
efect$a un intercambio rpido %lleva y recoge entre los organismos y su entorno
inmediato. &uc'os elementos tienen acervos de acumulaci!n m$ltiples y algunos
%como el nitr!geno tienen acervos adaptables m$ltiples. (esde el punto de vista de la
ecosfe)ra considerada como un todo, los ciclos biogeoqumicos se dividen en dos
grupos fundamentales* 1 los tipos gaseosos, para los cuales la reserva est en la
atm!sfera o en la 'idrosfera %ocano y " los de tipo sedimentario para los cuales la
reserva se encuentra en la corteza terrestre. +iempre se requiere disipaci!n de
energa de alg$n tipo para impulsar los ciclos de materiales.
Explicacin
En ecologa es fundamental estudiar no s!lo los organismos y sus relaciones con el
entorno, sino tambin el entorno en relaci!n con dic'os organismos. ,emos visto la
manera en que dos divisiones del ecosistema %la bi!tica y la abi!tica coevolucionan y
se influyen mutuamente en el comportamiento. (e los elementos naturales, se sabe
que los organismos vivos requieren de -. a /. elementos esenciales. 0lgunos
elementos como el carbono, el 'idr!geno, el o1geno y el nitr!geno, son necesarios en
grandes cantidades2 otros se requieren en cantidades peque#as o inclusive mnimas.
+in importar cul sea la necesidad cuantitativa, los elementos esenciales presentan
ciclos biogeoqumicos definidos. Los elementos no esenciales %que no se requieren
para la vida aunque estn acoplados de manera menos cercana a los organismos,
tambin tienen ciclos y a menudo fluyen 3unto con los elementos esenciales ya sea en
el ciclo del agua o por alguna afinidad qumica con ellos.
El prefi3o bio- se refiere a organismos vivos y geo- a tierra. La geoqumica estudia la
composici!n qumica de la 4ierra y el intercambio de elementos entre las diferentes
partes de la corteza terrestre, la atm!sfera, los ocanos, los ros y otros cuerpos de
agua. El concepto de geoqumica se acredita al ruso 5olynov %16-7 y se define como
el papel de los elementos qumicos en la sntesis y descomposici!n de todo tipo de
materiales con particular nfasis en la erosi!n por la intemperie. La biogeoqumica,
es una ciencia fundada en 16"8 por el ruso 9. :. 9ernads;i3 %166< y que alcanz!
prominencia gracias a las primeras monografas de =. E. ,utc'inson %16//, 16/<,
16>. e incluye, por tanto, el estudio del intercambio de materiales entre los
componentes vivos y sin vida de la ecosfera. ?ortescue %16<. revis! la geoqumica
desde una perspectiva ecol!gica y 'olista en trminos de geoqumica del paisae.
@utc'er et al %166" y +c'lesinger %1667 presentan e1tractos de artculos clave en el
desarrollo del campo de la biogeoqumica.
En la figura /)1, se superpone un ciclo bioqumico sobre un diagrama simplificado de
flu3o de energa, para demostrar que el flu3o unilateral de energa impulsa el reciclado
de materia. Es importante 'acer nfasis en que siempre debe realizarse una inversi!n
energtica

!igura "#1. Ciclo biogeoqumico %crculo negro superpuesto a un diagrama simplificado de flu3o
de energa donde se contrasta el ciclo de materiales con el flu3o unilateral de energa. P@ A
producci!n primaria bruta2 PB A producci!n primaria neta2 P A producci!n secundaria2 RA
respiraci!n %seg$n E. 5. Cdum, 168-.
de alg$n tipo para el reciclado de materiales, un 'ec'o que conviene tener presente
por lo que se refiere a las necesidades 'umanas cada vez mayores de reciclar agua,
metales, papel y otros materiales. 5or tanto, la ciencia de la ecologa $umana %el
estudio del impacto de la 'umanidad sobre los sistemas naturales y su integraci!n con
ellos 'a pasado a formar parte vital de los sistemas de administraci!n natural y de
aquellos construidos por el 'ombre.
Los elementos de la naturaleza casi nunca tienen distribuci!n 'omognea ni estn
presentes en una misma forma qumica dentro del ecosistema. En la figura /)1, el
acervo de reserva %la porci!n del ciclo que se encuentra remota desde el punto de
vista qumico o fsico respecto a los organismos se indica mediante el recuadro
Dacervo de nutrientesE, mientras que la porci!n cclica se designa por el crculo que va
de los aut!trofos a los 'eter!trofos y regresa nuevamente. En ocasiones, la porci!n de
reserva se denomina acervo no disponible y el acervo que e1perimenta un reciclado
activo se denomina acervo disponible o intercambiable. 5or e3emplo, los agr!nomos
miden de manera rutinaria la fertilidad del suelo estimando la concentraci!n de
nutrientes intercambiables: esa parte generalmente peque#a del contenido total de
nutrientes del suelo que se encuentra disponible para las plantas. Este tipo de
asignaciones est permitido, siempre y cuando se entienda con claridad que los
trminos son relativos. Fn tomo que se encuentra en el acervo de reserva no queda
necesariamente Dno disponibleE para los organismos en forma permanente, pues
siempre se producen lentos flu3os entre los componentes disponibles y no disponibles.
Los mtodos que se emplean para estimar los nutrientes intercambiables en el
e1amen de suelos %generalmente e1tracci!n con cidos y bases dbiles constituyen
cuando muc'o indicadores apro1imados. El tama#o relativo de los acervos de reserva
es importante para evaluar el efecto de la actividad 'umana sobre los ciclos
biogeoqumicos. En general, los acervos de reserva ms peque#os se ven afectados
en primer trmino por los cambios en los flu3os de elementos. 5or e3emplo, la cantidad
de carbono en la atm!sfera %principalmente en forma de CC" constituye una parte
muy peque#a del contenido total de carbono en la biosfera, pero un cambio muy
peque#o en esta reserva e3erce un efecto de considerables proporciones sobre la
temperatura de la 4ierra.
Los seres 'umanos son singulares, pues no s!lo requieren de los /. elementos
esenciales sino que tambin usan casi todos los dems elementos, incluyendo los ms
nuevos de tipo sinttico. La 'umanidad 'a acelerado tanto el desplazamiento de
diversos materiales, que los procesos de autorregulaci!n que tienden a mantener la
'omeorresis, se ven abrumados y los ciclos de nutrientes tienden a 'acerse
imperfectos o acclicos, dando como resultado la situaci!n parad!3ica de Dmuy poco
aqu y muc'o allE. 5or e3emplo, los 'umanos obtienen de las minas roca fosfatada y
la procesan con poco cuidado, ocasionando con esto contaminaci!n local severa cerca
aguda, los 'umanos aumentan el suministro de fertilizantes para los sistemas
agrcolas teniendo muy poca consideraci!n con el aumento inevitable de li1iviaci!n, lo
cual provoca graves tensiones en los ros y reduce la calidad del agua.
La contaminacin frecuentemente 'a sido definida como recursos mal ubicados. El
ob3etivo de la conservaci!n de los recursos naturales en un sentido ms amplio, es
'acer que los procesos acclicos se 'agan ms cclicos. El concepto de reciclado debe
transformarse en una meta cada vez ms importante para la sociedad. El reciclado del
agua es un buen inicio, ya que si se logra mantener y reparar el ciclo 'idrol!gico,
'abr ms oportunidad de controlar los nutrientes que se desplazan a travs del agua.
Eemplos
Cinco e3emplos ilustrarn el principio de reciclado. El ciclo del nitrgeno constituye
un e3emplo de ciclo gaseoso bien amortiguado y sumamente comple3o2 el ciclo del
%s%oro es un e3emplo de ciclo con regulaci!n sedimentaria, menos amortiguado y
ms sencillo. Estos dos elementos a menudo constituyen factores de suma
importancia que limitan o controlan la abundancia de los organismos y a $ltimas
fec'as el e1ceso de fertilizaci!n, usando estos dos elementos, 'a ocasionado efectos
adversos muy severos a escala mundial.
El ciclo del a&u%re fue elegido para ilustrar 1 los enlaces entre el aire, el agua y la
corteza de la 4ierra, ya que e1iste un reciclado activo dentro de estos acervos2 " el
papel fundamental desempe#ado por los microorganismos y - las complicaciones
causadas por la contaminaci!n ambiental e industrial. El tama#o de las reservas y los
tiempos de recambio de cuatro elementos con actividad biol!gica se presentan en la
tabla /)1. El ciclo del carbono %tabla /)1 y el ciclo $idrolgico %tabla /)" son
cruciales para la vida y estn siendo afectados cada vez ms por las actividades
'umanas. 0l discutir los ciclos biogeoqumicos, tambin es importante diferenciar entre
los lmites de un ecosistema %lmites tanto de tipo natural como los fi3ados por ec!logos
con fines de estudio y para elaboraci!n de modelos y lo que se denomina $uella o
regin de in%luencia.
G4ipos @sicos de Ciclos @iogeoqumicos.G Fundamentos de ecologa. Eugene 5. Cdum and
=ary H. @arrett. Ed. Ilvaro C'aos Cador. >t' ed. &e1ico City* Cengage