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\.rr',L(
t tl
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I
I
I
LA PARADOJA DARWINIANA
Es muy razonable que un libro sobre los principios del cambio
Irngistico deba empezar por plantearse la importancia quc tales prin-
cipios puedan tencr para la comprensin general del lengua.ie
-'su_
rcrniendo
que consigamos definirlos-.
para
una parte considerable
tlc Ia iniciativa lingstica actual puede haber muy poco inrers en ,i
principios de esta rlur..
.Lu
brqurdr d. ,nr
_,!9_o, ,y'
lrech: inalterable se orienTarrr-nfiiii6--or
entcro diferente. Tal
ru
.o-
t ual. queda fuer del mbito de este libro. al que concierne lodo lo

{rrc cn el lenguaie cambia o ha cambiaclol*aieJlncruirse -ri la

-
xrrte
bastalE-E-ultada dc laicare!6es,las csrructuras y la susrancia
lirrgistica. Ha de scr natura, entonccs, prcgunramos si conocenros
llrs fuerzas responsables de las extraordinarias transformaciones que

,.-i
rfcctan alo-<kisalvo a un desnudo esqieto-de riaciones abshactas.
\
El primer volumen dc esta obra comenzaba actmitiendo
que
no las
'.-v
-i
conocemos. Una larga serie de investigaciones nos ha dejado un co_
>
rocimiento muy detallado de las restricciones y de tos patrones de
cambio, pero ninguna explicacin general del mbito y la persistencia
tL' este fenmeno. La renovacin continua y el canicter cle largo al-
cance del cambio lingistico no es consistente con nueslru concepcin
Iundamental del lenguaje como instrumento de comunicacin social.
l-a situacin se complica crn el hallazgo inesperado que ha surgido
\,j
\;
f
.',r\
!{.ir
,.)
t
<\
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\l
.-"\.)
.l
26
La contunidad de habla
I l
trtt
rtrl,,, t t lt u tt t,t tt tntr
de la investigacin
socioringstica
recicnre: que er cambio prosigue
a
gran verocidad
en cuanta ciudad dc Norreamrica
se ha csudiar,o con
cicrto esnrero
r'
Este resurtado
conrrasta lnarcadanente
con ra opinin
de sentido corltl tle que la cxposicir
constante al esrndar tie la recl
de emis.ras dc radio y terevisin ,evara a ra convergencia y a la eri-
minacin graduar
de ros diarecros rocares. Er cambiJ ringirri; gu-
biema nuestra historia, pcro rambin rucstro presentc inmctrrato.
La
inmanecia
der cambio ringstico nos fbcirita su estur'io, pcro rambin
agrava la urgencia de buscar expricacioncs.
Buena parte de esre v0-
lumen est dedicado a esa investigacin:
per. anfes de empez.ar puede
scr provechoso
revisar los efectos del cambio.
I.l. Los [r.'uc.ros soctAlrjs Drjr. cAnrnr() lNci.ris.rco
rJ
Puede ser til recordar al lector clc esta obra que cualquiera
d* no_
{
sotros ha cxperimentado
ros efectos r,er cambio lrngstico
de un mcl-
do u otro' Estos efecfos van desdc incomodidades
barades hasta im- -.,
pedimentos
abrumadores que pueden
consumir aos de nu.stros uiJa., :
en infructuosos
esfuerzos
conrra irrenediabres
extratiezas. En primcr ,',,
lugar, podramos
advcrtir los argumentos
domstic.s que fluycn y ,e_
,',
fluyen sobre el uso apropiado
de las palabras.
Mi gencraciirn
Ilanaba ,l
ic.e bo1
.a
la nevera. pues scrvia para preservar
una barra de hiero sin
*
electrici<lad, pero la generacin
, ,ni, hijos insisti en decir ,"_fr,nl
l,i rator. y confin el uso de ic.e box al congelador. que es.l .o_pai_
menro que hace cubitos de hiero. La genie
de mi cctad quedar
tam-
bin en ridculo, quiz ms malicicsaen,.,lo,
decir de algo que es
I
Limito esta observacin
a Norteamrica,
pues parecc scr vlida para todas las
ciutades anglohablantes
ae los Esados t.hidos. y p;r;;;, crudadcs dc habra ingresa y
lnrncesa del canad se han rasrreado cambios trescre atraio en estuaios de ciudades
sudarnericanas,
en el Reino Unido, Nueva Z.funou, fg,pro. Japn y Corca, pero
cn
Europa y cn muchas otns reas los estud.s . .uruni.rrs han puesto rns nfasis
en los cambios desde arriba, la nivelacin aiarectar y ra fnrmacron de koins.
sr'r'//'cstrrrt'trtr.
.,,//r''('r(.rrirrtc'.
lt:rari.t.s ahora con ctiqueta de
nl<xll rlt's:rlu,tt rrrl,l.,t nr(.tr(,s (luc
sc Llsr:tt rtilllcanlcntc.
l'ol ollo l;tlo. tttltlts
lx'rsonts tlc ctlatl suclcn irritarsc vivanente
por r()rr;r'rr('\;rs (r'c
rlir'ettracro
clc punrilras
a ra lcngua. y sc des-
gart;rrr rlt'rr.',tlr'ltrr;r
srrs rri.j.s cr carctcr ir(lgico a, iop"rtt.v:rnn
{rpfrrrrsrrr,' t,t','r r',,r'crtr;rtr'1"
o /il(,'cor)o'cn
cr papei de conjun-
cil. lllr'rrsr' r.s .ris cr't'rrc'rcs
pcriotlistas
y ctrucadorcs
encuentran
quc srs;rrrrrrt r.s f.t'1'1,' r(r s(lrl r'bastantc pcnctrantcs para cortar
el vilrtrl,r (rlrc;rtir
t'sr;rs Irr,s a r.s habrantcs
nrs.jvcnes
de ra ren-
gua' l::'r;rs firr':rs rrcrc'ctr.sas
rcgfcsan,na
y ,tra vez hasta querlar
flrnrcrrt'rlt' t:srrrrccrtras
crr cr tcjido dc ra rcngua
-cuando inespera-
darrt'lrtt'
r)irc('crr .luy.naturarcs
y de ningn mcdo anmaras, sarvo
parit rr
rrrfr:rrr. dc tradicionaristas
en puestos
acadmicos y editoria-
lcs
l'l ht'clrr <rc quc r,s tradicionaristas
pcreen, por ro regurar, batatas
pcrtlirl;rs, rr() l)rstr para desarentarros
de ccnsurar a ros
"rtudiunt",
qu,
tonllrrr t'l
rurrit.
ganador.
Muchos r,e n.sotros hemos sufrido ar vcr
lucsrrrs rr:rrl:r.s cscorares penarizados
por defensores quijotescos
dc
tradit'rrrcs ;rrrrz'tes,
que insisten .n
!r.
los rnfnitivos no puedcn
sepanus('rtt'srrs
/r, que.da.m.datos,
rcquiere un verbo plural, y quc
'ajr
.rt'rr:rs srrrilcs
condiciones
tenemos que escribir e incruso pro-
nuncrirr l:r
r;rlirbnr
rr,o
.quien'
corno whom.a quien,.
l'lrs .rr.t'r.'cs s,scitat,as por ras fbrnlas gramatlcares
son, en t()_
do clrsr' rris rrrrtJeradas quc los sentimientos
despertados por ros
cam['rrs fiiriir.s' crando por fin se presentan
ante nuestra atenciiln.
Los p;rtlrcs r'rrcricanos
de clase *"d,u, en particular,
se ven conti_
ntanlcrr(' llcltltrrs a corrcgir ras vocares
aerrantes empreadas por
sus hi-.r's. (rre
prrccen simborizar
su asociacin
con ros elementos
ms
'rrli:rres
dc ra sociedad rocar. Estos desacuerdos
famiriaes accr_
ca dc los s()ru(l()s rara vez alcanzan el nivel de las disputas pblicas,
pucs rlo hrr,v
'.caburario,disponibrc
para instituconartarlas,
pero ti
dispura t:orrrinua al nivel local con intlnsidad
infatigable.
(-''i'l<,.
()r)scrvamos
rares contoversias
en una lengua ajena, es
basranrc f;'rcrl vcrras como tempestades
en vasos rJe agua ringsticos.
27
r,
*r
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{ r -r
' .)*. -i
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Lt
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olj(t darwinianu
'-'",.')
?s
--
*-
-t'::y,r!9d,!"b!
-.,!,1..
i{''
-Y,
Pcro en nuestra propia lengua es dicil evitar seratrapado en la tor-i,1^.^i'
tncnta-dc-emoCi:ones generaqs
frc,r
el crrntrate enAalos n-uens
!
los
.,!'
vi{asmotls de decir la misma cosa. No es ficildar un paso lo bas-
trnfc atrs para hacerse la pregunta fndarnental:i
por
qu el canlbio
lirrgstico suscita sentimientoi intcnsos?l + 1,
k
' . :'r' c,' r
'i ''
{
t,
Aun cuando nos inite y confrrnda elt-ambio lingstico en curso a
'-,
ruLrstro alrccledor, experimentamos impetlimentos ms serios de ,*'
. i
sultas de los cambios que tuvieron lugar hace siglos. Se de{ica una '-
tt
Lrnrrnc cantidad <le tiempo y esfuerzo para dominar la ortografia de
'^
l.'
prlabras tlel ingls coma bight 'ensenada'. drought 'sequa'. about . , lr
'rccrr:a e' , tlrafl
'borraclor', draught
'trago', couglt 'tos', trough
'de-
{:
F-
rrcsitin',
etn<tugh 'bastante'. Las distinciones ent;e wiale'ballen.' y
A
ruil 'gcnrido', mourning
'luto' y morning
'maana', colonel'coro- - I
nel'y /!cnrc,l'meollo'. han de aprenderse ahora a golpe de memoria'
I "'.
aullque eran del totlo transparentes para generaciones del pasado que
I t'
ntr hatrian experimentado los efectos de los cambios fnicos que di- " F
solvieron cstas categoras. Estos demonios de la ofografia son tipicos
+
dc una gran cantidad de formas que fueron alguna vez una represen-
E
tacin racicnal de la lengua hablada, pero que ahora son la prueba fo-
t
silizada rJe cambios lingtiisticos que ya no forman parte del conoci-
P.
micnlo del hblante nativoz. Hay que dedicar cantidades an mayores
rlc ticnrpo para aprender alemn, francs, espaol o ruso' lenguas que
')
cn algirn tienrpo eran dialectos mutuamente inteligibles del proto-
f
indoeunrpeo. Y aun cuando se haga una gran inversin en el aprendi-
a'
zajc lingistico, puede no ser suficiente para salvar la esquiva brecha
;
i
:
sc p.ria anotar agui el argumento adelantarJo por chomsky v Halle accrca 4c
t
rl!(: l orlogrlia del ingls dilicilmcnte pucde enmendarse (Chomsky, 1964: Chonr
rky y I lallc. | 98). basatlo en la manfestacin dc casos cn que las alternancias cleriva-
:
trvas xtyarian la ortografia actual como una buena representacin de la forma subya-
'^
rrcrrtf. lrro ta inmensa mayora de las irregularidades de la ortografia dcl ingls no
::.>-
rr|fittttrrryn<|irsporningunaaltemancia,sinoquesrnelrcsltadodefusionesquecli.
nrrirrr cuitlquicr lundamento para rccOnstruir las formas Crriginales. En gcneral, las al-
i
Ir:rnir[r:iu nlOrfofOnmicas son inclevantes para los efectos de las f'usinnes (vase el
i
"lys
l. eapitulo l3).
t
':
\
t-
a
at t
Y
|rtrr, lts,los estructuras lingisticas. surgida de resultas de los cam- :
:,
I,r,,., lrngsticos a lo largo de los siglos. POdencs encontrarnos Con I
/
,rrt. rrr lits ms nutridas prcticas nos permitan dominar la producCin
'.t, :
,1, , ,,,rsonan1es- pal4tqlizadqs. y no palatalizadas del ruso nativo. ni las jL- t
r,.1rlls del ftans narivo para la elisin de shwa. o el empleo del as-
:
rct
ro paicular de cada una de estas lenguas. Todava peor. la mayor
-.-'
lV
|,.rltc<lenoSotrosenf,:ontramosquenoSomosmuyinteligenteseni->
( uirl(luier otra lengua que no Sea la nuestra materna. Estos SOn algu-
--
4
r,,,, tle los inconvenientes que se derivan del hecho del cambio lin- ')
riuistico. ,eu
podenros sealar del lado positivo? Algunas personas
*'+-
rlrt'r'r)
QU
les gusta estudiar lenguas extrdnjeras, y algunas inv-entan
t)
5
lcrrrluas secretas para hacer mS arduo gue otros los entiendan'. Los
-\'
J]
lrrrrliiistas y los profesores de lenguas se ganan la vida gracias a los
-i: J
r,.srlrados de ta divergencia lingistica. Pero parece que tal cs todo el iY'
,rolccho
que puede sacarse del cambio lingistico.
-Es
dilicil esqui-
-'
:,
r rrr la conclusin de que el lenguaje, como instrumento de comunica- i
r.rrir. funcionara mejor si no cambiara en absoluto. Aunque nos brin-
? i
r[. satisfaccionesjugar con la lengua, y con frecuencia encontremos
*
^
r'rrrl escondernos tras ella. no nos beneficiamos de una tnanera obvia
i
:
t,,rr los resultados del cambio lingistico sistemticoa.
-'
-'i
No es entonces tan dificil comprender por qu el punto de vista ',:

lt:rreral acerca del cambio lingistico es sombrio. A todos nos parece

.
j
,':,t:rr sufriendo una enfermedad lingistica incurable. y a la lengua' al
'
.i 'i
irritl qug a buena pale clel mundo a nuestr alredcdor, la vemos ir de t
-.1---
r:rl e peor. Aunque este principio de la <edatl de oroD es bastante J
f
,cncral,
asume una forma absoluta slo en un rca: el dominio del
It.nguaje. En el curso de los estudios de la comunidad de habla que
r o'lcZ en los aos sesenta, mis colaboradores y yo hemos cntreviS-
rltlt a nluchos miles de hablantes de muchos dialectos del ingls y de
,
I'odria sealane cl cxrendi<lo uso de lenguas sccrctas ldicas y otros
juegos de
r;rlabras
cofiro prueba de los valorcs positivos asociados con cl aprendiz*rje lingistico'
a
lisras observaciones infomlales sobrc las consecuencias del cmbio lingislico
sc lmpliarn considerblemente por melio de las obscrvaciones y cxpcrimentos
rcscados en cl volumcn 3, que ab<lrda las consecuencias CognOscitvaS del calnbio.
\.
30
I.a comunidud de hobla
Lu
Iut
t', t,l,'1, t r lt r | \' I tr ttr tt(t
ll
otras lenguas. Cuando quiera que la lengua se convierre en el tcma
abierto de conversacin,
encontramos una reaccin negativa unnime
hacia cualquier cambio en los sonidos o en la gramlica que haya lle_
gado al conocimiento c.nsciente. Las comunidades difieren .n .r uru-
do en que esfigmatizan las fbrmas nuevas de la lengua, p.ro no ,J h"
cncontrado t'davia a nadie que les d ra bienvenida con aplausos. Ar-
gunas personas mayorcs reciben con gusto la msica y los bailes nuc-
vos, los nuevos ingenios erectrnicos y las computadoras.
pcro
a na-
die se le ha oido decir, <res maravifiosa ra forma en que habran hoy ros
jvenes.
Es mucho rnejor que la manera en que hablbamos cuando
yo era un muchacho>.
tt
t''
1.2. Pneu:lrsMos ENTRn l ;vo-r.rcN Hlrr.ric;lcn y
l
:vrLucN uNctiisrlc.
El principio
de la edad de oro no necesariamente
es apricabre a
aadidos en el vocaburario,
o ar prstamo
de rasgos prestigiosos de
otro sistema. Iln toda ra discusin siguienre acerca crer cambi rings-
ticcl, pondr el centro de inters en las alteraciones en er ,necanisn,u
clel lcnguaje, su sistema de sonieros y de categoras granraticalcs: er
proccso funcrancntal quc ha conducido a ra ininterigibiridad mutua dc
dialectos y lenguas relacionados a lo largo dc los siglos. Nuestra
perspectiva
de esta evolucin lingstica
est. por supuest', limitada.
y confinada, a aquellas famirias de renguas cuyo desanoilo ha sido fi-
dedignamcnte trazado5. De hech', la mayor parte dc ra discusin de
las causas del cambio ringistico tiene rugar dentro der marco dcr dc-
sa*ollo dcl indo-europeo. La reconstruccin
de este vast<l rbor fami-
liar ofeci a la comunidad cientfica un notabre pararcrismo
con ra
evolucin biolgica que se observaba y searaba por t'das partes. Se
)
Para una cvaluacin de ros esfueros por rcnronrr t-amirias rinssticas
atrs, vasc Ringe
1 1992).
dicc colt lt'r tt'ttt r;r trrc lit tntttsfirrrnacirin cvrlutiva de las espccies sc
habi:t tlt'trttrsltrttlr t't lirriiiistir:a arrtcs dc que hubiera sido formulada
cor tLurtIrtl t.n horrinica y
zoologa (Lycll. 1g73,406; Christy, 19g3.
cap l) lrl;rr r\rrilcr cscribi: <cn el lenguaje, fui darwiniano antes
quc l)irrrrr',, ([i(rr)
Aunque podramos rastrear el origen del punto
dc vstlr t'r'.r11'q crr lirs obrs de muchos cstudiosos, el conjunio de
problcrrr:r. rlc t'stc capitulo sc l,c mej'r cn el rcsumen de Darwin de la
situac:irirr ll,' l)t.t<'cnt o/'lv,lun
[til
linajc tlel hombreJ (lg7l) sonriene
un trat;unr(.nlo tnuy cspccflco dc los paralelisntos
entre la evolucin
lingiiisrit,r v lir biokigica tal corno l las vea.
(l) I :r l,rrrut'rrirr tle trrr-crentes renguas y de diferentes especics. y las prue-
brrs trc rrrc ul'bts easos sc han desarrollado a travs de un proceso
ra-
,luul, sol cr.iosalncnte paralelas.
\., ; !.1_
. i
in
_.
b
I
..,
r.
-:I),..,.1...,:
-t)p-
.
l)a*r crc.cnlra quince similitudes entre ros?os procesos. que
-.' .i: *
nu crrlrt;r crr detallc. La lista que sigue da sus obsenaciones en cur-
-'
l-'
srva. v
l)r()r)(trciona cjemplos actuales de los cambios en curso que sc
_.
-'{ j cxnlrr;il;rr llt;is aticlante.
.l ; :
ji'
l'.,',t:'t',,tttun.o.\ en distintas lenguas sorprendentes aspcto.t homlogos
_ ..
,{
.., tlrl,ttht.t tt l.t
,{(tkuloga comn
. i
l*.1
l.r l\1ur.rr ron (lc las circlades scptcntionales (volunten l. pgs. 2tt9-
"
*;
-- I
i.''l).',',
'ri.'dc
la rnisma fonna en las ciudades de Rochester. Buffalo,
-,_ '*(
S'r,rr:rr:;c. r'rc'cland,
Gary. Detroit y Chicago. Todas estas ciurJadcs
'
)
lttt't.rr
Prl'lrtrils en el tnismo movimiento hacia cl ocste dcsdeel estarJq
(.
rlc Nrcr:r York.
2
)'
un,tlt,Ritts debidas o un sinrilar proceso de.fonnacin .
' . '.
'.
\: r'-t,'
. \l.^"r:'
i\
n J', :u
'
'i'l'i;t'
t
l.i rrrt'rrin cn cadena de Modelo 3 se dcsanoll indcpendientementc
nr:is ,r 15 rlc la misrna forma en el fiancs de Hauteville, en suecia.
'
cn
(
ir('.* v cn Sio Miguel en las islas de cabo Verde, sin contacto di-
rc( l() e t)lrc cllos (Martinet,
1955),
ltt nunt,'tt cn que cierlas lelras o soniclos cambian cuando olros cam_
htutt .tr'
tttrt'<'e'
ntucho al desarrollo correlulivo
lvtovlnrrcntos paralelos 6n-ocales antedores y postcnores apareccn en
L__
-
mas
ll
(irun
N4utacirin Voclica-y en el ascenso de (eh) y (oh) cn la ciudad
-r-
l:'
I-a comunidad
de habto
l'u*lyn
rl a.tifir.arse
narurt
t t)ttrntt,tttt, ,,,,,. ,,1,.,.. .....,..:.!':**tl";a.cue,rdo
o. ta
s"neolgw, , urrifi'
'^:;:::::::
"i: "i':::^':1::::::'
-l't'"'
(;, :t
itrf{.;l':'
i{+,,,,, -
)i:::':::::: :1.rea
dia teciat sepre'rrionat
un.'u ul".t* ;;,",
;,:
l0
.y
66u"r,
a la extincin gratlual
de olros idiomas
Aunque nuchos diarecros americanos
rurres se muestren estabres o en
. cxpansin,
se seala amplia y dedignamente
que otros cstn en peli-
gro de desaparecer (Schi[ing-Estes
/worfram, I999) de la misma ma_
nera que los dialectos locales franceses y alemanes (Hinskens,
1992).
| |
-Un:
lengua, cc,mo uno especie, cuando se llega a exlinguir, nunca...
reapQrece
-
--___
Aunque se ha cuestionado
esta afirmacin en er caso der hebreo israer.
-
:r
rn general aceptada por los lingistas.
| ) l.a misma lengua nunca ti,np ,!nJ n--,-- )^
-
-
il,;';ffi"ii*
oo;!"i,"r,!;
, que esumos estudiando, pues un dialecto es una configuracin
dc;ra_
siado especfica y compleja como p.'a .,urgi, O. manera indepcndiente
en varios lugares.
| ) Lenguas distintas
nueclenir.*rrrnplCo*t
norrluntas
I
-EiitffiiiiffrTl;aso
eli t;"s,;il;,
lu.
ru,r"n .n un
solo lugar a partir
de una mezcra de co'rribuciones
ringsticas.
La ma-
yor pare de ros diarectos del ingrs americano
son er resurtado de la
lormacin
de una koin regionar-a partir de mucr,os diarectos enfecru_
zados del ingls.
14 vemos la tariabiridad
en cado idioma,
I nueva.s parabras van afroran,
do de continuo
La rariabilidad
es, por supuesto.
el tema principal
de nuestra investiga_
cin' Pucde drrcumentarse
con craridad
t renouacin del vocaburario
regionai en los Estados Unidos en muchos rJominios semnticos.
15 Laslralqbras
s<tlar, a! iS.ual que las t"ngSror-ont"ror,
llegan a{!tin_
y
rs
"
,, q
is
r.ry!, ges t_
Er vocaburano
rurar, qr'e fue ra principat
caracterstica
definitoria de ros
clialectos regionales
de.los estados aflnticos,
ta U"srpur.ciAo
en buena
medida, como muesha la cada en desuso a" rirglarrr,frsle,,
stone boal
'ldu'
y darning needre'aguja
de zurcir'. [sL pararerismo
se ve ms
claramente
en los dorninios
del argot y .1 uoolrU.o
coloquial.
I Ir
|)eradoja daru,iniona
rlr Nucva
york.
nicntras que la anleri<rizacjon
paralela de las vocales
rnstrriorr:s aparece i.n la Mutacin
merdional.
--
,ri,,i n
. it;
J,
I li'n'nun
en anthos tttsos lu.raduplcacrn
ie't
'* . ' ' '(:- i" t*
I;, r'ncrrr bitatcralo;i*:ilffi-
ffiffir
r rrelr,r,,r.(l'
;rrr*rrr c'rn. ra sinletra
biraterar de la rnayi'r partc de ros organisnros.
,,
r
/ r/r ('/ir'/(,,.r
l<,1 uso lurganene
lrar,npad, r,
',
--
-- 'vr
v5sJ,tv).
r , ,cdrccitir
e.\trcma;; r,;;;;n,u",'i.,
irlu,;.'oihf",,.n.io
n,.,-
r
r''.s'cccs
alcanza cl punto
sn que un,nor,no..l';;;"::X':i:: \
.
Ittcrlro
rls un nico rasgo rontico.
.on,o.n.*Toil"liiTli",j*llj
.'
'
rlc trcrnr'p;rsado
r.trrr cn ingrs crioto harvaiano u un rasgo de Iongituo
!.:
,
crrllrcrv:rkbaieu,e'|(hen,alkc:db1,,n,n,o,j.paseabaporelcarnino.l.
{l.alxrv, 1992).
)
..
t
-l'tt
ltn]sent'ia./iu:nt:ntede
elementas rudimcntar.ias,.
Ianto en la.s len-
l.:utt.\ r'()n,(t t"tu lus cstcc.it.s, c.y ludut,a ns exlraorclingria
I)rrwin da er e'jcrnpro de ra elimiracin
dc srrwa en ra contraccn
<ie /
rnr-ct /'rrr
'.v()
soy, quc retira r<un elclncrt.
15li19nra.io soPernrlri ;
4#9t.;'::.:?"t.1
,1rc.rcncin
tte tetras en la crura (ctontte podriamos
li;i',l,i,ll.,,..ll,f,"H,:;'ffi
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1,
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r,1-u;s"l,*;
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rlurir.','):,1'rl'
\':::,"(:rl::rf
.';:::N:t;_r,,.,_.
l.sr. c$ tan cuno para los.ufecr<i
,l.i-l,rgtr'.o*o
para las lenguas
rrrrkr-r:unrpcs
mislras. Asi. el dialecro de'' Boson es claranrentc
un
rrrcrlhrrl
dcr subgrup. rie ra Nueva Inglaterra .rientar de la regin tria-
ler: l a Lsc:ptcrt triona l.
_r -)
c.'*
\.4
3'1S
vi) -
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I'rr;r
**"*'tt
't*ica
cornn. la crasificacin
de ra Mutacin
meridional
ru.r u ra Ingratena neriaionar
y ar sur tre ros Estados unidos, sin q'e
trayir una notivacir)n
clara er la historia Oet poUtamiento.
Ltt.r le,nguas y los dialectos doninontes
r" p;;;rCr,
@ttensamene
I'a i,flucncia
dc ros cenrros currurares
.rr;n"rit..
s'bre los aiare*os
tltcricanos puede verse para
muchos *rgo, fonolOglcos
como una am-
p'a regin rns o nrcnos cirr:ular que rtidea Burt.,n. Fita<Jelfia.
Rich_
,
,
'rl,
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'," -i'n.r
i_ r' /
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t 1,. L,/ t
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34
La comunidud de hobla
La
turulr
t
,
t t lu rr',t ttt u ttu
35
16 I'a supervivencia o preservacin
de cierras parabras preleridos en ra
Iucha por la existencia es la seleccin natural
Darwin apoya entonces este punto de vista con una cila de Max
Mller:
(2)
La lucha por la vida est constanremente en curso entre ras parabras y
las formas gramaticales de cada rengua. Ls formas mejores, ras m.s
breves, las ms fcilcs, siempre tienen la ventaja, y dcben su xito a su
propio valor inherente.
La opinin general de los ringistas der sigro xx no presta apoyo a
esta aseveracin, ni encuenka pruebas para la selcccin natural o el
progreso en la evolucin lingistica.
por
Io general, se est cle acuer-
do en que las lenguas que han evorucionado en sociedades con eco-
nomas de subsistencia basadas en la caza, la recoleccin y la agricul-
tura de pequea escala muestran una comptejidad estructural iluar o
mayor a las habladas en sociedades desarrolladas tecnolgicamenteo.
El mismo Darwin cita a Schlegel a este respecto?:

Hymes (1961) argumena que podemos reconoccr el pmgreso evolutivo en len-
guas particulares si ampliamos nuestr perspectiva para abarcar la escritura y cl habla.
la discusin cientifica y formal y la conversacin, los acontecimientos internacionalcs
y los localcs. Este rdncremento en escala y en variedd de ajustes a los entornos) in-
cluira el desanollo de vocabulario cientco, de un meta-lenguaje para discutir la cs-
rucffa lingistica. y liberrad para toma prestadas formas dc otros sistemas ringisri-
cos. Pcro Hymes encuentra ncccsario <evikr la cuestin del avance evoluvo en los
rasgos gramaticales... y la cuestin de la cficiencia y la economa incrementada a lo
largo dc la evolucin lingisticor.
7
Aunque esta cita es en er prrafo inmediatamente postenor al quc compara ra
evolucin biolgica y la lingistica, no se meciona en referencia a la cucstin de la
seleccin natural en el lenguaje, sino en relacin con el argumcnto contrs ra evotucin
a partir dc la perfeccin der tenguaje. La aseveracin de Dawin dc quc ra <perfec-
cin>> de una lengu4 como la de un organismo, con frecuencia sc sobrccstma basiin_
dose en caracteristicas superficiales, es tan sofisticada como uno podria esperar de un
lingista del siglo xx. <un crinoide consta en ocasiones de no menos ac lio.0o0 pie-
zs cn la concha, rodas dispuestas con perfecta simetra en rneas radiares; pero un na-
turalista no considera que un animar de est crase sea ms perfccto que otro birateral
(3) l:n utucllrrs k:rr.1u:rs quc parecen esrar en cl grado inferior de cultura in_
rclc( trirl. rrrscr'"..'s
con frccuencia un grado muy alto y elabora<lo de
if r(: c \r ('sr.r('rura
gramatical. Tal es cl caso, en especial, del vasco y
cl l'rirrr. v tk'
'luclras
dc ras renguas americanas (citado por Darwin,
Iti/1,
(r/)
Ilay:rcrrc*kr gcneral cntre los lingistas del siglo xx en que el
lenguajc r' rucslra una pauta evolutiva en el sentido de adaptacin
progrcstvir r lus ncccsidades cclmunicativas.
(4)
'lirrrrtl.
cl cambio lingstico cn su conjunto, no puece haber un mo_
vrrrcrro pcrccptible hacia una mayor eficiencia. como podria esperane
si tlc hcch. hubiera una rucha continua en ta cual ras innovaciones lin-
iiisrrcas
supcriorcs prevarecieran
como regra general (creenberg, r959,
6())
l)c:ro no cs simplemente la ausencia de pruebas acerca de la adap_
tacin cv.htiva la que compite con er argumento de Darwin de ra se-
leccin natrral. El punto de vista casi universal de los lingistas es el
inversr: quc cl principal agente der cambio ringistico
-{el
cambio
fnico s.rgc cn realidad de una mala adaptacin, quc conduce a la
prdida dc lu inf.rnracin que las formas originales estaban diseadas
para ponar. Aunclue hay una larga serie de opiniones divergentes
acerca dc la naturaleza del cambio fonico, como vimos en la parte D
del voluncn l, hay acuerdo generar acerca der carcter negaiivo de
este p.cc's. lindarncntal. Durante todo el siglo xu, se consider dis-
con comparattvamentc pocas pafles, y con ninguna de estss partes semejanfs, exccp-
tuando l<s latlos opuestos der cuerpo. considena, con justicia,
ra difercnciacin y es-
pccializacrn <lc los rgaaos como ra prueba de la perfeccin. As con las renguas: ra
ms simrrica y compreja no debe ser crasificada por encima dc ras renguas inegula-
res, abreviadas y bastardas, que han tomado prestadas parabras expresi"as y formas de
construcci(in trlcs dc diverss razas conquistadoras, conguistadas o inmigrantes'
(1871, 7l) Aqu cl propio argumento de Darwin podria haberse usado conna la pro_
pucsra de quc ci rcnguaje muesrm progrcsiva adaptacin evorutiva a su ambicnte.
..,r
(,
La c'omunidad de habta
I (t
I)aradoja darw,iniana
_tl
I]L (:AMI]IO
LINCiSTC:O
COMO FLERZA DESTRUCTORA
l:n ltil6, Franz Bopp perfil los principios para examinar la his_
I"a dc las lenguas, incruyendo
un r."on*i.iento
<de ra destruccin
r;rlatina
y graduada
der organismo
de habra senciilo... y der afn por
rccrrrpf
azado por combinaciones
mecnicas...>> (Lehmann,
1967, 431.
Itasrlts
Rask reconoca que er restabrecimiento
a partir de ros efectos
tlcl canrbio fnico no es un proceso
simpre e inmeiato: <ras frexiones
y las tcnninaciones gramaticares
se pierden constantemente
con Ia
lirnnlcin dc una nueva lengua... y iequiere un periodo
de tiempo
rrruy pr'longado y relaciones
con otras
iersonas
para desarrollarse y
r(:organf?rse
de nuevo>r (Lehmann,
1967, 32). n su primer trata_
nrienro de la mutacin_ fonica germnica,
Job Grimm ejo en clar'
que talcs cambios en los sonidos de una lengua eran destructores y
dcsf'av'rables' y se refiri a etos como <aberraciones
brbaras de ras
r:uales se ahstuvieron
otras naciones ms sosegadas> (waterman,
l9{r3' 20). Alexander von Humboldt
consideraba
ias restricciones
fo-
nticas en su totaridad contrarias
a ra naturareza, ras cuares rendran
que subordinarse a un factor intelectual,
una refonna anatgica.
;ue
las corrigiera. <Lo que.se ha establecido ya en cierto grado
"i
tu pru-
ta fontica, arrebata sin vacirar
a ra nueva forma finti"u y ni
pcnnire seguir un camino esenciarmente
diferen(e> (von
Humbordt
rfJ36, 5).
Bs curioso encontrar que Max Mller, el mayor sostn de Darwin
para la idca de que ra seleccin
naturar regia ra evorucin de ras para-
hras, caructerizaba r mismo ar agente pri-ncipar
der cambio ringriisri-
r.:{r collro un proceso que destrua la naturaleza
del lenguaje, y ca-usaba
as <rque la vida del lenguaje se paralizara
y extinguieral (Mller,
llt6l' 54)' August schreicher
era qui
an s negarivo, y vea ros
lincional
el mecanismo bsico del cambio. y los ringistas historicis-
las sc alinearon firmemente
con los enemigos del cambio fnico.
( irrrbros tan{o en cr sonido como en ra forrna como decadencia
<r
'rt'srroFo.rliento, con un-a-consiguiente
prdirJa
de signirical"-ii.rr_
rr,trn' 1967. 90). w. D' Whitney
era un partidario
tod-avia ms i'*e
,k: la fuerza destructora del cambio:
r\ ) Una lengua puede
llegar a es'.r sumamentc
altcrada por el predominio
excesivo de los procesos
de desgaste,
abandonando,n".r,r,
""r*'iu.
cn otras lenguas se retienen y aprccian.
Es necesario que prestemos
atencin a las labores desorganizadoras
y destructivas
de rri" ,rnrn_
cia, puesto que nuesra habla inglcsa
"r.- "n
la que han proau.io
fo,
cambios ms radicales y profundos
(Whitney,
t904, 75).
Al declarar que el cambio fonico era regular y sin excepciones, y
rlrstinguirlo
claramente
de ra anaroga,
ros ieogramticos
no se apar-
lrban del punto de vista de que sus efectos el
,, r,r'uncinaniento
der renguaje.
H",,n"no
i:rlT:"::ff#J:;
t'rnbio fonico anormar en s miimo; lo atribua a factores f,ri"i;;
(rre
se derivan de ras reyes de ra fisica. Ar mismo riempo, **pirll
tlc lnanera
muy elocuente el consenso general
sobre el carcter des-
tnlctor del proceso:
(())
As la simetra de cualquier sistema de formas encuentra
en el cambio
fnico un enemigo incesante y agresivo. Es tJificil advertir * il;;;
con.so e ininteligible que llegara a ser el lengua.e gradualmente
si tu-
viera que torerar pacienlcmcnr.e
todas ras devastaciones
,er cambio fo-
nico ( t 89 t, 20t).
La evaluacin
negativa del cambio fonico prosegua
en el siglo
\x. aunque no era cxpresada tan acerbamente.
Saussure ,".upitulr'fru
Lr situacin
de esta manera:
I I )
Que ra evolucin fontica es una fuera perturadora
es obvio ahora.
Dondequiera que no cree artemancias.
.oniribuy. a <Jesarar ros vncuros
gramaticales
cntre parabras;
er nmero totar dc fornras se i".;;;;
intilmente,
el mecanismo. lingstico se explica y complica hasta el ex_
rremo de que las inegularidades
nacidas de los cambios fOnicos prejo_
rnrnan sobre las formas agrupadas bajo pautas generales...
(1949,
j6l).
38
La contunidod dc hahla
LA
runtlt, ,
t tlt r Jt'tn tuttt!
LAS CONSECUENCIAS
LINCIS''ICAS DI]I-
(:AMIII0
IJNICO
La lectura del trabajo de lingistas del siglo xrx y de comienz-os
del xx no deja lugar a dudas acerca de que veian cl cambio fnico
como el mecanismo primario,
ms sistemtico y omnipresente de
cambio lingstico. Era evidente para eilos que er cambio fnico ir-
teractuaba con los sistemas morforgicos,
desbaratando paradigmas,
insertando asimetras y demrmbando las distinciones fundamelules
que el sistema mantenia; de hecho, Saussure dedic un capturo ente-
ro a este tema. Respecto a ros sistemas morfotgicos, er cambio ana-
lgico se vea muy llanamente
como el restaurador de la eficiencia y
la simetria paradigmtica. puesto
que ra anarogia es notoriar.nt. .r-
pordica y dificil de sistematizar,
er cambio ronco ileg a ser casi por
defecto sinnimo de r nocin de <cambio ringstico>. Ahora que el
estudio de la sintaxis ha emergido como parte importante. quk ra
parte principal de la estructura ringstic4 y ros estudios dertambio
sintctico han comenzado en serio, podria p.r*.., que el estudio del
cambio fonico llegara a ser una pale siempre rnenor del estudio del
cambio lingstico. Dado que este trabajo se centra en er cambio en
curso, y que se han localizado comparativamente
pocos ejemplos de
cambio sintctico en curso, podria tambin parecer que er estudio de
Ias tendcncias actuales puede ofrecernos una magra entrada a ra histo-
ria lingstica
t.
Sin embargo, puede argumentarse que el cambio en la
fontica superfrcial permanece
como la fuerza motora detrs de un
nmero muy grande de cambios lingisticos, quiz de la mayora.
F.sto
incluye los procesos de clitizacin, la cual desencadena un ,r_
plio nmero de consecuencias
sinticticas,
contraccin voclica v asi_
t
Siendo de tos ms importantes ros estudios acerca de ra eraboracin de estructu-
ras sinrcticas en crioilos y pidgins cn desrro[o (sankoffy
Laberge, 1973), gue des-
empearn un papel prominente
cr este volumen y en cl siguiente.
milrcl.rt:s c.lsrruinticas, mutaciones
de silabicidad y reasignacin
dc liritcs srl;i't:.s, junto
con er vasto cuerpo de cambios ,rlnantu-
lcs lcnt;rln y rclircrzo, elisin y epntesis, monoptongacin y dip_
rongucrrirr, e urrbi. dc punto y fusin de rasgos, y el desarrollo iet t'_
no y su rtcrst'ccrtin con los patrones
entonativos*. Recibimos con
crccicrrrt: lict'ucncia la sugerencia de reorganizaciones
en masa de los
sistenras
rr.sridicos como factor causar en er cambio ringstico, aun-
que sc
rrcihl
slo confusamente qu cambios fonticos desencade_
nan talcs rcvoluciones prosdicas.
Algunos de los problemas
mencio_
nados aqu sc dcsanollarn ms por extenso en el volumen 3.
por
ahora scr suficiente formula ra propuesta de que un estudio de ras
causas y efcctos de ros cambios en er sistema fnico sigue siendo cl
prcncqursito primario para ra expricacin y la evaruacin det cambio
lingiisrico cn generar. Los cambios en er sistema fnico hacen refe-
rencr' aqu no sro ar cambio fontico de bajo niver, sino a ras con-
densac i.ncs morfofonmicas
especficas de posiciones gramaticares
particularcs.
Daclo csc supuesto, tenemos poco fundamento para disputar con
la comprcnsin decimonnica de los efectos der cambio fnico sobre
el lenguajc crr su conjunto. La visin der cambio ringriistico como ar-
go patolgico no es mera retrica. Er vorumen 3 riseliar extensos
estudios dc l.s consecuencias
cognoscitivas
der cambio fnico, que
documcnran mediante la observacin y la experimenracin que el
cambio fnrco ha conducido a un gndo considerabre de ininterigibiri-
dad murua las fonorogas de ros diarectos de Norteamrica. El voru-
men l adclant pruebas ringisticas cuantitativas de que ra reduccin
de los clcrrcntos funcionares de arta frecuencia, .nodu
"n
puot*io
con cl nnrcro 5 de la anterior lista de Darwin, apcnas pu"" u.rr*
como un progreso.
Como mostraba el captulo 20 det volumen l, la
prdida
dc sonidos hnales en espaol y portugus
conduce . *u
j._
dida mcnsurable de informacin. cuand o ra lJ finar tutosirbica des-
aparcci en francs, varios procesos
compenstorios preservaron
el
significado plural.
pero
persisten muchos oo,
"n
que et significado
plural no puede ya seararse en francs por medios gramatires.
As.
39

lG
F
rc
l*
lc
ldl
F
F
I+
F.
f'
ltt

nr
rrp
F
rrF

qn
?
;
G
a
.10
La conunidad de habla
l (r
l)uradaja darwiniana
4l
a
rt
t
a

t
t
t

cn cicrra ocasin De Gaulre decraraba en un discrrso pblico, Je

m'ildrr.r:;c avr peuples...
.yo
me dirijo a las gentes,. De resultas de
los cambios fnicos del francs concluidos hace muchos siglos, la -r
tl: aw en p.sicin prcconsonntica
y ra s de peupres en posiJin final
cxisten slo cn la escritura: el singular o, p"upf"y
el piurat aux peu_
/'/e"s
son homnimos. De cauile se vio forzado , ,".ono..r ra incapa-
citlad del l-rancs hablado para distinguir el singurar y el prunr .n *rr,
punto aadiendo el meta-comentario
au pluriel.en el plural,.
Uno de los procesos ms ampliamente
estudiattos de reduccin
c'nsonntica
en ingrs es ra simplificacin
de grupos que terminan en
Itl o l
'
En mi propia habra de Nueva Jersey septentrionar, Ia erevada
frecucncia de la simplificacin der grupo consonntico nr en can,t
,no
pucdtr'
ha hecho dificil distinguir er cn positivo del can'r negativoe.
No cs raro que un hablante de este dialecto pregunte, <Did you say
c'-A-N or C-A-N-T?>
.has
dicho puedo o no puedo?,
Quiz
la reduccin de palabras mis dnistica ha ocurrido en la his-
toria del mandarn septenrrional,
con un aumento consecuente en el
nmero de homnimos. En compensacin,
la mayor pafe de las pala-
bras mandarinas son ahora dos caracteres o morfemas en vez de uno.
sera dificil para Darwin argumentar que ra forma ms corta hubiera
trunfado debido a sus propias virtudes inherentes, cuando en com-
pensacin
desanoll una forma que es aproximadamente
dos veces
ms larga.
Qu
hacer entonces con la afirmacin final de Darwin?
(8) La supervivencia o prcsen'acin
de ciertas parabras favorecidas en ra
lucha por Ia existencia es la seleccin natural.
Dificilmente puede discutirse esta conclusin: en esta forma, no
es sino una reafirmacin der hecho de que argunas parabras
sobrevi-
ven y otras no. Pero su trascendencia
depende de ra respuesta a dos
preguntas: (a) Los factores que llevan a la supcrvivencia o preserva-
e
La regla de la ciudad de Nucva
york
y de Firaderfia que reraja ta vocat del auxi-
lat can y la distingue de lo vocal tensa en can,, no opera aqui.
t rtin de palabnas
individuales,
,son
los mismos que los que operan pa-
r;r firrmar los conjuntos abstractos de reraciones entre sonid y signi-
trt'rdo? (b)
Puede
mostrarse que la supervivencia
de formas o ila_
t r'rres particurares
sea er esurtado de ra adaptacin del renguaje a su
rrrcdio ambiente? Hasia ahora, las respuestas a ambas pr"guo, ,on
(rl)r()bablemente
nor).
[n lo que concierne a las palabras,
et reemplazo de vocabutario
*rece
tenef muchas de las caractersticas
de la variabilidad
aleatoria-
N. cs simplemente la.existencia
de reguraridal
estadisticar0 to que
e rrnds. a esta concrusin; es ra aparenie imposibiridad
de decir cu-
,'s palabra.s tienen ras mejores oportunidades
de sobrevivir y cures
r., si las reducciones persistirn, y si en un momento dado er vocabu-
lrrr, se expandir o contraerrt.
No prevarece
ra misma situacin pa-
r. la estructura ringistica, donde han emergido varios principios
rec-
l,rcs. El estudio de la mutacin fonica ha mostrado que ras vocales
rrrr)en una alta probabilidad
de moverse en una direccin particurar
(volumen
l, caps. 5-9), que las fusiones se expanden a expensas de
l.s distinciones (volumen
I
,
caps. I |
_
l4), que es mucho ms probable
tuc se fusionen las vocares ante rquidas que ras vocares anti obstru-
ycntes,
que es mucho ms probable que desaparezcan las flexiones en
rlsunas posiciones
del paradigma que en ohas (Greenberg,
1969), y
(luc.
en general,
las estructuras fuertemente
marcadas ,on rnano, ar_
tablcs que las no marcadas.
I:n lo que concierne a ras arteraciones estructurares,
er consenso
qucda reflejado en las citas (5, 6,7).El cambio fnico,la fuente ms
gcncral y omnipresente
de tales cambios, no es el resultado de ningu_
na adapracin del lenguaje su medio ambiente. Aunque la analo!a
"' Es decir, er hailazgo rexicoestadstico
dc que aproximadamente er r9% der vo.
cabulario bsico es reemplazado cada t 000 aos
iSwaiest. I CZ t .
'' I:slo sc ve muy craramenle en el nipido reemprazo der vocburario de argot, que
ltcta a muchas parabras, pero no a otras. Mientras qt)e super
'estupcndo,,
s*e//.es-
tupcndo'. nr.fy 'elegantc' y *r.ez 'perspica
entusiasta. han mostrado sigros de estar
caycndo en desuso en ingls americano,.frara.rric
.fantstico"
grear
.faburoso"
terri
.lc
'fbbuloso'
no, a lo largo de un perodo comparable de riemoo.
\
42
Lu <'ttttuttidud dc
!11bly
Ld
l)tuttrltttt
Jtil \'untnttt
y e prstamo
dialectal pueden compensar parlc dcl cra' causado
a
Ias estructuras lingsticas por er cambio r.ic', su acruacitin .,s con
nucho demasiado episdica e imprcdecibrc como para colnpararsc
con la actuacin sistemtica de la seleccin ratural.
.
No podemos,
por tanto, suscribir la aspiracin dc Darwin dc com_
pletar los quince parareros entre ra euotucin biotgica y Io ring.iirii",
incluyendo
un dccimosexto pararelo. podemos
resumir ra siruacin
por medio de la paradoja
de Darwin: .*
(9) Le evolucin de las especics y ta evolucin del lenguaje son idnti_
cas en forma, aunquc sus ceu$as fundmenlales
sean complctamen_
tc diferentes.
En todo este volumen,
estaremos
atento.s a la posibilidad
de res_
{$9r
esta paradoja.
Sera extrao. de hecho, que las semejanzas
dc_
talladas
entre ra evorucin
'ingstica
y ra biorgica no resurtaran
de
:ingyu
manen, dependientes
der mecanismo
fundamenrar
der cam-
bio. Sera demasiado
ambicioso
decir que esta paradoja puede resol-
verse; puede
interpretarse y abordarse por caminos que'.ugi.run
-tu
forma de resolverlat2.
El propio
Darwin sugiri una primera
manera de reducir la fucrza
d-*
":!,
paradoja,
en la oracin que precede
inmediatament.
, ,u .onl
clusin finat (8).
(10)
A estas causas rns importantcs
de ra supervivencia
de cieras parabras,
puede aadirse Ia simple novedad y la morJa; pues hay en la mente del
hombre una fuerte acin a los cambios leu"s.n todas las cosas.
ll
Entre ros estudiosos fccicn-tes de ra evorucn ringistica ,esde un punto de vis-
ta sociolingisrico'
chamben (r995)
aboga ruy
"ne.gi.u*enre
por er varor adapuri-
vo de Ia variacin lingistica. y ello parcce
"on.irt.it"
con el argumcrto tle Wein_
rcich' Labov y Hezog (r9g)
de qu. un. r."g;u ;;rpr.ramenlc
homognea
scria
disfuncionar'
chambers no examina' sin embJgo, nuevo.s cmbios ringuisticos
en
curso y su efecto pcrjudicial
sobrc la comunicacii.
l)irrrvrrr
'rrr'rrrec
cr dcsco de novecta<Jes como un factor menor y
p'co rrr)ortirrt' I)cr. si se descaa el factor principal, ra seleccin
narrrrrl,
xrrrr
r;rrrr.s c.ncruir cntonces que ra fuerza *toru Fas ra cvo-
lucirir lrrrirrrsrr(':r cs ra variacin
aleatoria. De hccho, la variabiridatl
gcntrca cs rn (;ofnponente
impolante
del mecanismo evolutivo en
birloirr ll:ry suficientes variabres
areatorias en Ia estructura rings-
rica
r.r;r
crrrrcar cr aisranliento graduat
de ras renguas separadaJpor
ba'cr:rs
it:.rificas para ra comunicacin,
de modo que ia diversifi-
cacrrir trr' r;rs rcngu.s occnicas cn Micronesia y
polinesia
sera conr-
parablc ;rl trcsarr.il. de distintas especies en rai islas caHpagor. in
emblrI.. la variabiridad
es sro una condicin necesaria parara evo-
luci, bi.l<igica: sin ra sereccin naturar, la variabilidad
no es sufi-
cientc para cxplicar la rpida evolucin
de especies distintas, y la
irratrar:ir dc organismos con diferentes estructuras adaptativas
cn
disti'r.s rrch.s cvorutivos. La erevacin
der principio
d* nou"uJ
(10) a la c.nsideracin
de principal
facror en laevorucin tingiistica
pucdc rc<hrc:rr la lera de la paradoja
danviniana a (9,):
(9') l'a cvolucin de ras especies y ra evorucin der tenguaje son idnti-
car r.n frrrm, aunque el mecanismo fundamentride
aqulla est
ausenlc dc sta.
'l'al
rcfirr'rrlacin
agudizara er probrema
de comprender ras cau-
sas dcl t'u'r'. firnrco Ninguna proporcin
de variabiridad no oricn-
tad o r.l rnrprrlso que cxagere esa variabilidad puede explicar las s
oric't:rrlrs rrrrf rrci,r'cs cn cacrena. fusiones y escisiones qua
,a nrarrn-
ilt:i:*i.r!."
,.*ffi;l^ffi
tes dcl canrtrio lnico? No hay escasez de respuestas a esta pregunta.
Antcs dc irrtt:ntar aplicar al problema
los hallazgos actualcs, puede ser
til rcvisar las rcspucstas que ya se han tlado.
-..
"
'rr
ur rs^crz' p.r c.rpricar cl cambitl fnico com< simprcnrcnre ra <teriva
alct.ria rltr rrr.r rncdo alrcdetl.r dcl cuar se <Jispersan las muestras dc un fonenra,
vasc Ilot.kcu ( |951{. 44| }
.\
-
43
,/ .t
t*
a;

l
rt
45
44 La comunidad de habla
1.3. Pnrlptn:srAs INIcTALIis ACERCA DII LAs cAusAs DlL 'u,'
cAMBro .riNco
Desde el comienzo del siglo xrx, los lingistas han hccho muchos
csfucrzos
por identificar las causas del cambio fonico. Aquellos que
han considerado Ia nateria en mayor profundidad ofrecen una rela-
cin
uniforme de la dificultad del problema. En 185, von Raumer
recapitulaba
la situacin del conocimiento contemporneo de esta ma-
nera:
(l l) ...determinamos que los sonidos de las palabras han cambiado cuanclo
comparamos el estado ms antiguo de las lenguas con el ms reciente.
El proceso del cambio mismo, sin embargo, no se ha investigado bas_
rantc lodavia. Si penetramos en mayor profundidad en la oscuridad que
de muchas formas vela estas cuestiones, enconsamos una vast nulti-
fud de procesos sunlamente diferentes en funcionamiento ( |
g56,
72).
Unos 60 aos despus, Saussure revisaba la situacin en trminos
similares:
(12) La bsqueda dc las causas de los cambios fonticos es uno de los pro_
blcmas ms dificiles dc la lingistica. Se han propuesro muchas expli-
caciones, pero ninguna de cllas ilumina completamente el problema
(re4e
ilel1.
147).
Por ltimo. podemos citar a Bloomfield. quien escriba en 1933:
{13)
Aunque muchos cambios fonicos rcducen las formas lingsticas, sinr-
plifican cl sistema lingistico, o de alguna otra forma aminoran el tra-
bajo de pnrnunciacin, sin ernbargo ningn estudioso ha tenido xito en
establecer rna correlacin entrc el cambio fnico y cualquier fenmeno
anfeccdente: las causas del cambio fnico son desconocidas.
A pesar de estas precauciones,
muchos lingistas han argumenta_
do l'imlemente
a fnvor de una e.xplicacin particular del cambio fni-
l,t
l)dntdlja
darutiniana
,). \'con el transcurso del tiempo se han expuesto a la discusin y al
tlt'brrtc una gran cantidad de aproximaciones al tema. Algunas sern
rrrir valiosas que otras en nuestra exploracin actual.
[:mpczando con las menos estimables, encontramos que rnuchas
t.rrlicaciones del cambio lingstico adelantadas en el siglo xx y
t ouucrlzos del xx eran materialistas en espritu, pero se apoyaban s-
Io crr la ms endeble clase de pruebas empricas. Segn se acumula-
l,,rn rns datos, las explicaciones basadas en el clima o en la to-
Jrografia
eran lcilmente dejadas aparte en Ia medida en que los
contraejemplos eran ms numerosos que los ejemplos. Adems. los me,
t:rrnisrnos que se proponan para vincular la causa y el efecto normal-
ntcnte nos parecen hoy ingenuos en extremola. Todava de menos in-
tcri's son las explicaciones basadas en diferencias hsiolgicas entre
Ios hablantes de diversas lenguas, que parecen motivadas ms por
corrvicciones de superioridad racial que por pruebas cientificasr5. Los
lr1'rrmentos tradicionales adelantados acerca de las causas del cambicr
fiinico que ms nos concernirn aqui son bsicamente tres: el princi-
pro dcl menor esfuerzo, el principio de la densidad y el principio de la
irnitacin.
EL PRINCIPIO DEI- MENOR ES:UERZO
I:stc principio parece haber sido parte del pensamiento lingstico
accrca del cambio desde muy pronto. Se cita muy a menudo en las
frrrnulaciones de Saussure (1949. 148-149), de Jespersen (1921) y de
llloonltleld, La de Bloomfield parece ser la ms precisa:
''
('onlo
por cjcnrplo gue los hnblantes de clintas fros ruvieran que ntanttner ce-
rretlls las bocas para prevcnir gue el aire frio entrara a Ia cavidad vocal. v quc asi tu-
vlcran nlcllos vocales abierlas.
n
Vase la revisirin critica de Saussure de los argunrcntos adclantaclos accrca de
las c:usas dc los cambios fonticos (1959.
I47).
f
d
d
d

d
d

#
fl
fl
t
d
#
*
#
*r
t
3

rs
Fp
hn
46
I.t <'tnunidttd de hubla
\
Lu pur,t,l,,tt (lt,I t|t,tt(rilu
ci''
(l,l ')
rlclrrc (irii'ra
rcduccin es posible, y atribuye implicita_
mcrrrc l;r t'rlrt t r.n lr rrn principio racional de eficiencia, mientras que
(14" rlttc lrrtry
l)()c()
dc nada. Para tener cierto inters para una teOria
dcl c:trnbro lrrriristrco. tcndra que reforzarse como
(14"'l l'rrrrr'rrr, rlcl nrcnor esfuero lll. Bajo ta influencia de los facores
r, rr ,,, rcducimos la informacin fontica que expresamos a
.r(.\(ros dcstrnatarios, a veces hasta el extremo de que no nos en-
I rt:ntl;rlt
lin csrc pu.tr, cl principio del menor esfuerzo ya no se encontra-
ra cn cl ccrrf r. tlc los csfuerzos por explicar el cambio. Ms bien, la
rarca st:r:r idcnticar los factores que conducen a este comportamien-
lo. I::tktltn<'io, descuido e ignorancia son quiz los candidatos ms
frccucnrcs para postularse como causas subyacentes, no slo en los
traranr(:nros populares, sino en los nabajos acadmicos del siglo xrx.
En su t*tar'icnto gcneral de las causas del cambio lingstico, whit-
ney sc rcficrc a la <degeneracin lingsticDr, que es causada por
(15) lirs inc.rrccciones completamente deplorables de hablantes descuida-
rhrs, Ia conlusitin de cosas que tendran que mantenerse cuidadosamen,
tc :rp:rrt('. l:r pi.rdida dc distinciones valiosas (19M, g4_S5).
Atui Whrt'cy sc ccntra en el descuido de los hablantes, aunque
en otr:rs
l).rrcs
trare igualmente de la indolencia y la ignorancia. A
pnrncrr vistr, kls trcs trminos, indolencia, descuido e ignoranciu,
parcccn srrnrlcnrente expresar la misma desaprobacin moral. sin
embarg., prr.tlcn diferenciarse en sus implicaciones para er mecqnis-.
m1:l.ll
$jbjoJfitr@
cuando introducimos la dimensin de ltrapi-

-dez
d('l lx'blD Al rratar del principio del menor esrero. whitne/se-
--
r
nala uu('
lltr r,,,lc,r,,1,',
llrmarla rndolenci4 o podemos llamarla economa... es indo-
lc'cr cuando cede ms de lo que consigue; economa, cuando consr-
guc rns de lo que abandona ( 1904, 70).
47
(14) Es seguro decir guclablarnos tan rpidamcntc! c.n tan poco csfuerzo
como sea posibte, aproiiI-aosT'iciprc
a lmirc cn quc nusstros
interlocutores nos pidan repetir nucstras parabras, y quc una gran canti-
dad de cambio fnico est de arguna mancra rcracionado cun csre ractor
( te.3.1, 38).
En esta formulacin, er principio der menor esfuerzo cs un princi-
pio estructural preciso, ceido por dos factores rimitantcs que dcter-
minan exactamente er arcance de la reduccin en cucstin. Si er prin-
cipio fuera un pice mris exprcito, podra estabrecer que ra rcduccin
de la forma fontica se detiene exactamente
antes der punto cn quc ra
infcrmracin se pierda. Intentemos reformularlo
en conformidad:
( l4') Principio del menor esfuero L Habramos con el menor esfucrzo que
se requiere para_ser
comprendidos por nuestros destinatarios, pero
con suficiente csfuezo pam asegurar que somos comprendrdos.
_
Sin embargo, (14') no es consistente
con el punto de vista dc que
el cambio fnico es desFuctor
der significado,
como se cit en (5, 6,
7). El propio trmino menor esfueno implica un factor limitante,
asinttico, gue puede ser slo la preservacin
del significado. Bloom-
field no esr en desacuerdo en atrsotuto con ra visin tradicionar de
que el cambio fonico destruye cr significador.
si no, cnt.rn.cs cl
principio del menor esfuerzo requeriria
una formuracin arternativa
de carcter muy diferente:
(14") Principio del menor esfrero II. Habramos con menos esfluero dcl
que se requiere para expresar todo lo que queremos decir a nuestros
destinatarios.
Pero (14") pierde la caracteristica precisin
bloomfieldiana.
No
dice nada de infers acerca de cunto o por qu causa se da ra reduc-
16
rrDc hech.. ros carnbios fonicos con frecuencia
crimrnan rasgos cuyo significa-
do cs de gran irnportancia... Homonimia y sincrerismo, fusin de *t.guri* i"xiurr,
son resultados normales dcl cambio fonico>
{ 1933, 3gg).
-l i
La comunidad de habtu
| ,t purudoja darwhiana
49
ll longitud de la.sla.ba.se
asocia por lo regular con el grado
de
rrrroxinracin
a las aticulacione,
qr" ,on ei oUetivo, no slo para cl
rrricle'dc
la slaba, sino para to, *Lg*,
,ilUl.o, tambin17.
El ba-
. rrivcl
de csfuezo
asociado
ron lo in-Jnn.a
,.;"r"|;;;;"ffi,
-1*i
gc':rrcii-on
el habra r."", ;i;;;"'",lajo
nrver cre estuerzo
.rt rihrido
al dcscuidcr
,., r,,,. u ,r,, rri,l
";;";
:::i: :l#['T,jftg;
Tfi
;
::,],i;;
llorfllas
dc ccrreccin
lingstica
se combinara
con el efecto mecni_
t'' fcr'r{rral
dc un tiempo ms corto para reducir
ra informaci;
fb";
riur
rr.ducida, mientras que para er habrante
ind'renre
er efecto tem-
tor;rl operara
en la direccin
opuesta.
l\r otro lado, la ignorancia
no tiene relacin
directa n con cl
r(:rpo ni con er principio
der menor esfuerzo.
si ros habrantes
descri-
t::s
for
Whirney
ignoran de hecho los usos cl
,
di st i rc i'n es *oiu-t, ro, cam bi os .n ru r"ngul :T
ffit::3: il,i:;
al principio
del rnenor esfuero.
er, ,n .irurso de una fusin. los
frahlantcs
que estn conscientes
* lo'.tin"n
enhe whare y u,air >
u,rlc 'hallena,
\
w-uil.gemido,
podran
"raien"rla
por descuido
o
indolcncia:
son sus hijos los quc entonc",
"oncruan
er cambio foni-
!'() por ignorancia
de la distincin,8.
rrt'l csfuerzc. Broomfierd
advierte que wunert atribua el cambio fbni-
r ,) il ,' incremento
en la rapidez del habla, y esto a su vez al adelanto
'it
rr comunidad en curtura e interigencia generar.
En contraste con
r.s 1rfs5 tratamientos
der perodo,
wundt no vea ros tares cambios
t r'lo coflscuencia
de ras failas humanas, sino ms bien como pro-
rlrcro del comportamiento
interigente,
asociando ra mayor uerocidad
rrc habra con ra inteligencia
ms erevada. Se reconoce por ro generar
(r rc las condensaciones.
morfofonmicas
que imprican ciitizacin,
sn-
( ()f )'. degeminacin,
-t,llp!ig:aQ_!1,J.
e*r,os
"onro
y asr_
rrrllc:itin, se asocian
1
dror,.
r()72; Gay, t977; Kaisse, 1977-j-;;k;;;;;f,
D92). y que en et
lr.urscurso del tiempo algunas de estas qonqpqlq4e_s
han liegaOo a
rrrsrrlucionalizarse
en la estructura
ms Ennat de la lengua ;;;;"
Lrr'as subyacentesre.
sankoffy Laberge (rg73') informan"que
unu .
L,s diferencias
caractersticas
entre ros habranres nativos de tok pisin
l, ios hablantes de segundas
lenguas es que los hablantes nativos
lr;rhlan mucho ms npido. Ms adelante examinaremos
los cambios
lrrrilristicos que acompaan este incremento
en el tempo.
'
-t''-
'-
-
-"' '"+.
-
'
-
4 .
,l
..-{:
D|SCONTII\,IUTDADES
EN La cOMUrutCnCN
Illoomfield
aderant una expricacin
ms generar der cambio tin-
giisrico
en su tratamiento
de la geografia
dialectal, citado en
;;;
rr.r cn ra Parte c der vorumen
r- Ar tratar acerca del erevado giado de
tlif c'rcnciacin
en los dialectos europeos locales, escriba;
( | 7 Eurnrrmente,
hay que buscar ra razn de esta ntensa diferenciacin
locar cn er principo
de densidad. Todo hablante est constiantemente
adaptando sus hbitos lingsticos
a los de sus interlocutores;
renuncia
r"
llock (1986, 352--1541 da un ejempro caracrerisrico Je ra reduccin der maca-
tltrr relativt.ra cn irlands antiguo, que conducc a reinterprerar la lenicin tle la con_
sonante siguiente conlo Ia seal rclarivi:radora_
TEMPO DE IJABI.A
Puede
considerase
al tempo
de habla un f-actor distinto
en el
c:nlbio
fiinico, puesto
que el tempo puede
uuri* con independencia
f?
Esto vare para cambios en. curso as como para ra variacin
estahle. La tabr lfl'l der volumen
r ilusrr
"irl
'::
sitatrCI subsigieiles.
que acortan ra duracin si- lbic-a. restringen
el asccnso de (eh)
cn Curof f"f"ylrs-*-r,,ur.,n".
.* .rr
tn.esfe
caso. puesto que la distncin
"n,r.
fa ,*"
::^ ::1' :''
* r'
".roe,'il]l:
::: :, ry,,,
escu e I as,,# ?irl,i:":Tttff
;'ffi:
.ecrse que ra generacin
mris joven
muestra descuidol indorencia
e ignorancia
ar fa- llar en adquirirla
en su habla formal.
\
La conunidad de hubla La punt,1,,rt
(tttt rt ttttIttItt 5l
50
a formas que haya estado usando, adopta otras nucvas y' qui cs lo
que ocurre ms a menudo, cambia la frccucncia dc las formas lingsti-
cas sin abandonar por completo ninguna de las antiguas ni accptar nin-
guna de las que te son realmente nuevas. Los habitantcs dc tn caserio.
una aldea o un pueblo, sin enrbargo, hablan mucho nrs entre s que con
las personas que viven en otros lugarcs. Cuando cicrta innovacin cn la
manen de hablar se extiende en una comarca' es seguro que el lnlitc
de esta expansin s traza a lo largo de las lneas tenues en la red de
comunicacin oral, y estas lineas tenues, cn tanto que seIn lneas topo-
gnificas, son los lmites cntrc pueblos, aldeas y caseros (1933, 47).
En la medida en que esto sea cierto, bucna parte del problema de
explicar la difusin del cambio lingistico se reduce a un simple cl-
culo. Dado el grado de variabilidad antes indicado, las discontinuida-
des en las redes de comunicacin conduciran inevitablemcnte a una
deriva aleatoria de los dialectos vecinos en diferentes direcciones. Aun-
que Bloomfield pensaba que su propia hipotesis no estaba dentro del
alcance de la confirmacin emprica, puede ponerse a prueba con ci-
fras del tnifico de vehiculos y de la comunicacin telefonica. Un
examen de los limites dialectales de los Estados Unidos orientales ba-
sado en el promedio de flujo de trnsito cotidiano muestra que la hi-
ptesis de Bloomfield se sostiene en todos los limites menos uno
(Labov, 1974). Es ms, el principio de densidad afirma implicitamen-
te que no tenemos que buscar una fuerza motivadora tras la difusin
del cambio lingistico. El efecto es mecnico e inevitable; el supuesto
implicito es que la evaluacin social y las actitudes desempean un
papelmenor.
CONTACTO DE LENCUAS Y DIALECTOS
Ningn tratamiento de las causas del cambio lingstico podra
quedar completo sin considcrar el efbcto de un sistema sobre otro.
Tratalrrrcnlos
crlcnstrs tlc lts clcctrls dcl contacto dialectal sobre el
cambio
lrnlrtisrrt o
rtrcrlcrt
cttcotttrarsc cn'Irudgill (1986), Kerswill
(199i),
('hrrrrlrt's (l()t)\ y Wrllrams y Kerswill (1999). Esta obra se
ocupa cr ptttrrcr lt'ntttno. sin ctnbargo, dc aquellos cambios que sur-
gen dcsdc rlt'rlt tlc rr sislcuta lingstico, en el cual el problema de
la causalitltl sc
Jrrt:scnta
cn su fbrma ms acusada.
optrMrzncrr5N rrr r n ruNClN coMUNtc'ATtvA
lin trcrrrpos nrs recientes, varias teorias del cambio lingistico
han retratado cl proccso como parte de un mecanismo que funciona
sin coltraticrnpos, y que sirve para elevar al mximo la comunicacin
de ilrfirnnacirin. Lejos de interferir con la comunicacin, se ve el
camblo colno una
Ta
y la facilrdad dc obtenerla. La ms notable de estas conslderaclones
es la apr()xrnracin funcional de Martinet (1955). Martinet ve la ma-
yor partc dc los cambio-qnico$egidos por la necesidad de llevar al.
mximo la distiniividad de los fonemai. Los fonemas mudan sus po-
Sicioncs rnctir y sus carnpos de dispersin para preservar su margcn de
seguridad. l.;r urcstabilidad de los sistemas fonticos se debe a la pre-
scncia tlc dos prcsioncs cn conflicto: l"glgfgqlggpsicolgica por la
simetria. y la corygtqgiQn aim1r_9_p_de los rganos articulatorios.
Hay asi tt'nrlcnt:ia a preservar la simetra con el-mismo nmero de
distincioncs dc altura en la parte anterior y en la posterior, y tendencia
a tencr nrcnos distinciones en la parte posterior, dado que hay un es-
pacio lisroltigico nlenor para diferenciar las vocales posteriores.
Entrc las rnuchas demostraciones empricas de la posicin de
Martinct. tkrs figuran cntre las ms significativas. Moulton (1962)
denrostr,i tuc la posicin de los alfbnos de lal en la Suiza septen-
trional cstaba altanlcnte determinada por la configuracin de otras
vocalcs baas y nrcdias largas cn la parte anferior y en la posterior.
Hautlricourt v.luilland (1949) tnostraron que en una amplia serie de
T
53 52
I-a comunidad de hablu
I ,t
uaoo
darwiniana
lenguas, la anteriorizacin del ncleo de /u/ y /o/ estaba asociada con
una reduccin del nmero de grados de altura entre las vocales poste-
riores de cuatro a tres. En el volumen l, se vio que la fuera de su
argumento queda de algn modo disminuida por la amplia anteriori-
zacin de las vocales posteriores largas en dialectos del ingls ameri-
cano con una fusin previa de la lol larga y de la breve abierta y slo
tres grados de altura en esa regin. Liljencrants y Lindblom (1972)
corroboran Ia tendencia a la dispersin mxima de las vocales por
nlcclio de la revisin de sistcmas voclicos descritos y una simulacin
nunlrica.
El capitulo 20 del volumen I argumentaba que la mutacin cn ca-
ilcna de vocales poda verse en conformidad con los principios de
Martinet referentes al mantenimiento de los mrgenes de seguridad de
rn modo que llevaba al mximo la eficiencia de la comunicacin. El
rnccanismo de mutacin propuesto dependia de las consecuencias del
malentendido: las producciones voclicas perifericas en la direccin
dc los mrgenes de seguridad ms pequeos tendrian mayor tendencia
a ser malentendidas que las encaminadas en la direccin de los mr-
gcnes de seguridad mayores. I)e resultas, el nmero medio de mues-
tras cn la base de datos disponible para un aprendiz de la lengua se
nludaria en la direccin del mayor margen de seguridad, y el campo
dc dispersin del fonema se expandira en esa direccin, En el marco
dc cstc mccanismo, desaparece el aspecto teleolgico de las explica-
cirncs funcionales. Sin embargo, quedan sin resolver dos problemas
inportantes bajo la explicacin funcional de la mutacin en cadena.
I:n primcr lugar, no explica las numerosas fusiones, que son tan co-
rnrnes o ms que las mutaciones en cadena (volumen l, captulos l0-
l2). Ijn segundo lugar, no incluye ninguna consideracin acerca de la
licra motriz que mueve al sistema voclico en primer trmino.
Esfueros ms recientes por explicar el camtlio lingistico depen-
rfen ms de las caractersticas abstractas de los sistemas de reglas.
King (199) propuso explicar todos los cambios lingsticos como
lirnnas de simplificacin de reglas, aunque King (1975) se retracr de
este rrgumento en favor de una aproximacin multivariable que toma
,.n cucnta los factores sociales. Kiparsky (1971, 1982) argument que
r.l r'irrrbio lingstico tiende a favorecer las relaciones de alimentacin
(l(. rcglas, llevando al mximo su aplicacin, y que el cambio tiende
r;rrrrbin a llevar al minimo la opacidad y a llevar al mximo la trans-
';rrcncia.
El volumen I argumento que el cambio fnico ms caracte-
ri\rrco es un cambio en la realizacin fontica de un fonema a un bajo
nrvcl de abstraccin, una regla de salida postlxica. La generalizacin
'rnrtrica
de tales reglas representara simplificacin de las reglas y
llcvar al mximo la aplicacin2o. Se argument tambin en el volu-
rncn l, captulo 8, que la mutacin en cadena podra tratarse como un
f)r()ceso
unitario no diferente en canicter de la mutacin en paralelo.
t.:rs explicaciones a partir de la sistematizacin de reglas podran
t'rrrnpetir entonces con las explicaciones funcionales de Martinet.
,En
qu grado pueden verse las varias causas del cambio fonico
l)r(:sentadas
como adaptaciones del lenguaje a su entomo y a sus ne-
ccsidades ambientales? Tenemos que trazar aqu una delgada lnea
crrtrc facilitar la comunicacin y la comunicacin misma. Muchos
fielores implican reduccin del esfuero, mental o fisico, requerido
para el acto de comunicacin. El principio del menor esfuerzo es asi
un forma dc facilitar los hechos, como lo es la simplificacin de re-
glas (que puede facilitar la adquisicin as como la produccin) y el
ilcvar al mximo la transparencia (que facilita la interpretacin y la
ldquisicin). Por otra parte, las explicaciones funcionales propiamen-
tc dichas se basan normalmente en la idea de llevar al mximo la in-
forrnacin transmitida
_..sea
incrementando la cantidad total de in-
fbrmacin en la seal, sea llamando la atencin del receptor hacia un
f ragmento particular de informacin-.
Los puntos de vista pesimistas (ll, 12, 13) cxpresados por los
prrncipales pensadores del cambio lingstico pueden ahora compren-
tlcrsc con ms claridad. Para cada explicacin propuesta. hay una ex-
r"
Argumentos paralelos surgeo en el marco del nrccanismo basado en restriccio-
ncs tle la teora de Ia optimidadl la generalizacitn dc ura regla coresponde a una
clo'crtin cn la jcrarquia dc una rcstrccin ms gcncral.
I
-
55
54 I.u conuntdud dc hablu
Ltt puntrl,t,t tht, \'ttttrttttt
plicacin rival que puede dar cuenta del misno cambit'r. l.a Grn Mu-
tacin Voclica puede verse como la preservacin de distinciones an-
te alguna fuera desconocida que elev las vocales largas, o como
una generalizacin de esa elevacin que simplifica cl sislcma fonol-
gico. No slo hay explicaciones rivales para cada fenmeno, sino que
muchas de estas explicaciones pueden predecir lo opueslo de lo que
ocurri. Asi, el mantenimiento de cualquier distincin dada, como la
que se da entre /w/ y lN, comunica ms informacin, pero hace ms
dificil de aprender la lengua
-no
slo porque haya una distincin
ms que mantener, sino porque un trmino de la oposicin es una ar-
ticulacin marcada. La gcneralizacin
de un cambio desde las vocales
anteriores a las posteriores simplifica la estructura dcl sistcma, pero
con fiecuencia conduce a fusiones en las vocales poslcriores.
Hay un problema mas profundo que hace todas estas explicaciones
menos gue satisfactorias. Todas ellas dependen dc cicrtas propiedades
permanentes del organismo de la estructura lingstica; sin embargo,
el cambio fonico es caracteristicamente espordico, acelerndose a
rinos imprdecibles y terminando en mornentos impredecibles. Bloom-
field estaba muy al tanto de este aspecto del problema:
(18) Se ha alegado cualquier causa conccbible... Ningn facror pernranenre,
sin embargo, puede explicar los cambios especficos que suceden en un
tiempo y un lugar y no en otro.
Saussure es ms detallado en esle punto..
( 19) ...,por qu cl fenmeno sc desbord en un momento en vez de cn otro?
La misma prcgunta se formrla para todas las causas anteriores refeen-
tes a los canbios fnicos si se aceptan como realcs, La influencia cli-
mtica, la predisposicin racial y la tentlencia al menor esfuerzo son
todas ellas permanentes o duraderas:
por
qu acruan espordicamente,
a veces en un punto del sistema fonolgico y a veccs en otro? (1959.
t5).
Meillet dio una rcspuesta precisa a estas cuestiones:
(20) l)cl lcr lro rlc ttrc t:l lcrrguajc sca una institucin social, se sigue que la
Irnirrirtrt
jr r',, rrn;r crt:rrcra social, y si el nico elemento variable al que
ptxlcrrrtrs r('rnrrrr
rlra
cxplicar el cambio lingistico es el cambio so-
crrl, rlcl r rul l;rs virn;rcroncs lingisticas son slo consecuencias, a ve-
ccs ltrl,rt:, y rlrrct't:rs, con ms frecuencia mediatas e indirectas...
lcncrn()\ (lu(: (lclcrnllnltr (t cstructura social corresponde a una estruc-
turr lrnllrstr(:;r tl:r<|.r, y eirnur cn general los cambios en la estructura
soc;rl rt' tr,tluecn crt cirrrbos cn la cstructura lingstica (Meillet.
l():)('. | / | l{, rnrrlrrt e irin dc la dc l-abov).
l..slu crtlr prm:ctlc dc la conferencia inaugural pronunciada por
Mcillct ;l asurlrr cn febrero de 1906 la ctedra del Collge de France
antcr:lrnt:ntc trcupada por Bral. Las conferencias siguientes estuvie-
ron dt:drcadas cxplicitamente a este progfama. Los argumentos so-
cialcs dc Meillel consideran hechos bien establecidos acerca de las
relacr(,ncs socialcs de las comunidades de habla, y slo de mancr
ocasioral sc rcllcrcn a diferencias dialectales o a variacin dentro de
la conrunrlad Sin cmbargo, su penetrante acercmiento sigue siendo
fundanrcntal p:rra la aproximacin sociolingistica al cambio lingis-
tico dcsurrolluda el este volumen. De manera bastante curiosa, la
pnncipal
l)rl)f)ucsta
acerca de los correlatos sociales del lenguaje ade-
lantada cn Il roca dc Meillet fue la de Gabriel Tarde, quien conside-
raba su propia tcora de la sociedad como una competidora de primcr
ordcn dc la dc l)urkhcim.
IMITACION
l;.n sts Luu',s of imitation
fLeyes
de la imitacinl (1873), Tarde
desarrollti una tcoria general del lenguaje basada en una ffiiF
psicologia> dc los individuos, diametralmente opuesta al concepto
saussurcano dc langue como hecho social. Su argumentacin incluia
una leora dcl cambio lingstico:
-s La conunidad de hablu L t

t r t n t d oj o d a r ** i n iana
DIFERENOAC'IN Y ALINEAMIENTO DE GRT'POS SOCALES
t:l principio de densidad de Bloomfield, presentado antes como
r I i ). lrataba de la diferenciacin geogrfica. Bloomfield generaliz
rr,is adclante este principio para aplicarlo a la diferenciacin social en
urr;r sola comunidad. en una descripcin que se aplica dc cerca a los
rr:rrrltados de estudios sociolingisticos recientes de comunidades ur-
I r:rtaS:
(.1,1
I
(lrcemos
que las diferencias en dcnsidad de comunicacin denfro de
una comunidad de habla no son slo personales e individuales, sino que
la comunidad se divide en varios sistemas de subgrupos tales que las
personas dentro dc un subgrupo hablan mucho ms unas con okas que
las personas fuera de su subgrupo. Las lineas de debilidad y, por consi-
guiente, las diferencias de habla dentro de una comunidad de habla son
locales
-debido
a la simple separacin geografica- y no locales. o
como decimos usualmentc. sociales.
Lsta explicacin ofrecc claramente un retrato del crecimiento de
l, difcrenciacin social dentro de la comunidad, y en particular de la
tlivcrgencia de los dialectos hablados por grupos raciales altamente
scgregados en ciudades norteamericanas (Labov y Harris, l9g6: Bai_
lcy. 1993). Sin embargo, no explica la difusin progresiva del cambio
lrrrgstico a Eavs de grupos sociales. que es uno de los principales
lcnmenos que tenemos que tratar en este volumen, ni el modo en
quc la comunidad de habla completa avanza en el curso del cambio
lirrgstico.
La orientacin acerca de las relaciones entre lengua y sociedad
quc est ms cercana a mi propio punto de vista es la de Srurtevant
( 1947), quien vea el proceso de cambio lingislico como la asocia_
ci<in dc formas particulares de hablar con los rasgos socjales de gru-
ros
sociales opuestos.
Quienes
adoptan un grupo particular como
57
Me parece casi ms all dc discusin que el lenguaje es un fenneno
de imiucin: su propagacin desde ro arto a ro bajo. de ro supenor a r.
infcrior, sea f'era o denro dc la nacin, la adquisicin de palabras
ex-
rranjeras por moda y su asimiracin por costumbre, el contagio del
acenfo, ra tirana der uso cn si misma, basta para mostrar de un vistazo
su carcter imitativo (Tarde,
1873, cap. 5).
Tarde discuta exfensamente
la naturareza
der acto creativo
'eva-
do a cabo por esos innovadores.
se reatan como individuos
superio-
rcs que son imitados por er <pbrico)) que tos admira. Tarde recono-
ca tambin la <ley del menor esfuerzo>, pero no la vea como el
producto
del habta descuidada
e irresponsabie.
En vez de e[o-;;i;
,,
actuacin como ainevitabre> y <teleorgico,
es decir, tendente
hacla
una forma eficienfe de simplificacin.
el mismo tiempo, insstia en
una fuerza complementaria
de <refirerzo
fonticor, qua ,,ri*a pu"o ;n_
troducir un nuevo sentido o enfatizar
ra expresin o. un ,.ntr-*.p-
tado>' Lejos de consicrerar er cambio fnico como una fuera ciega y
mecnica, Tarde lo consideraba
como *n proceso positivo y creativo;
no vea crara separacin entre la semntica y et cambio fbntico.
Aunque er punto de vista de Tarde acerca de ra imitacin
es unidi-
reccionar
en la jerarqua
social. no es necesario rimirar
"t
p.o*o
o
una transferencia
de rasg:s-
desde los grupos sociales ,upr.iom
u io,
inferores'
para
expricar er hecho oe qie ra, formas de habra estigna-
tizadas por las crases sociares doninantes
se mantengan
durante lar-
go^s perodos
de tiempo, e incluso se expandan
anre esa estigmatiza_
cin, es forzoso considerar ta existencia
de un conJunto contrario
de
:llr:t
-que
no surgen f;icilmente
en situacrones
formales (Labov,
1972b.313), y se han aportado algunas pruebas
firmes de la existen_
cia de ml prestigio
encubierro
flagiff, t972; Labov et al., 196gl.
sin embargo' ra fuerza de ra exprica.ion
d. Tarde puede verse consi.
derablemente
debilitada si se pernrite que el trmino <<prestigio>r
se
aplique.a cualquier propiedad
de un .asgo lingstico que lleve a la
gente a imitarlo. As, que una forma lingistica renga prestigio
se mos-
trara por el hecho de ser adoptada por
tros.
I
I
I
i
I
I
I
1
i
\
-
-59
58 l-.1 ('t),r,u,riud
dc hublo
grupo de referenciazr, y desean adquirir los atrrbutos s()clales (le
ese
grupo, adoptan la forma de hablar caracterstica dc csc gnrpo l.a opo-
sicin entre las dos formas de hablar continria cn tanro durc la oposi-
cin social, y termina de un modo u otro cuando la distinc:irin social
va no es relevante.
!r.
|.4. Cr.,sgs D['tiRrNT[s Dli (]AMRK)
,Ntco
Ls diveruas propuesks acerca de las causas dcl cambio fonico
cubren parmetros fisicos, psicolgicos y sociales dc ra situacin ciei
hablante. Muy pocas de estas discusioncs, sin cntbargo, discriminan
entre las diferentes clases de cambio fnico implicado, a pcsar <Jel he-
cho de que muchas de las causs propuestas se aplican slo a una se-
rie limitada de tipos. En el esfuerzo por aportar pruebas empiricas en
relacin con estas propuestas, ser esencial hacer esa diferenciacin.
MtJT^('loNhS IjONICAS
En todas las discusiones que mencionan el principro dcl menor es-
fuerzo, es obvio que el autor se est centrando, conscicnte o incons-
cientemente, en los cambios que reducen la cantldad de infbrmacin
fontica proporcionada por ta articulacin clel habla,. Todava el
principio del menor esfuerzo se aplica en primer trmino a cambios
de modo: lenicin consonntica, reduccin voclica y elisin de seg-
mentos. No se aplica en absoluto a aquellos cambios fnicos que alte-
ran el punto de articulacin, como la mutacin de la austronesia /t/ a
/k/ en hawayano, la mutacin de obstruyentes apicales en velares en
:r
En el sentido tcnico desarrollado por Mcrron (1957).
2:
whitney cs quiz el ms explicito en estc punto; la lenicin y la clisin son los
nicos lipos de cambio fontico quc se con-sidcran en todo su votumen 09041.
La
punul't't
tl'!' tt t"ttt',tt'
Skikulr
rlrsr'rtrrl:r ror
It(volttttr'rl I, t;trs l6 l7), tl a cualquicra dC
,
nrut,,..,,,,,,.s
vot.:rlrr'rs
Ircsenliltlus
cn cl v<llunrcn I (caps.5 a 9).
,iunrn.,,
l:r Mrt:rr.rol tlt: l;s t'rrrrl:rrlcs scplcrttriotralcs como cl la Mu-
tacin
n,c,,,l'on:rl,
l;t tttltyorilt tle los cattlbios voclicos impliCan un
incrcnrcllto
crr l:r r',,rttplt'iirllrrl y cn la cncrga dc la articulacin
-alar-
gamicrrtp, rlrrlon1:rr:tirtt
y nrovirrlicntg a pOSiCiOneS mS eXtemaS en
l .rpr.,,,
lort.ttt:o Muy pocas ds eshs mutaciones voclicas im-
Dlican
lrrt.vr:rniclto,
c incluso cl laxamiento de lOs ncleOs de los
dip,nug,,.'
ctr cl clttllntl no pcrifrico implica con frecuencia un in-
cremcnt.,
cn la rlif-crcnciacin ncleo-semivocal dentro de la slaba.
Tpicarrrcrrrc,
la mutacin dela laylde Nueva York de
[ar]
a
[o:i],
y la
de la /arv/ dc Frladelfia de
[au]
a
[e:r]
comprenden un incremento
consirjerablc
cn la longitud y complejidd de la trayectoria de la vo-
cal. l:n gcncral, los cambios en el punto de articulacin de los seg-
menros
no pucden explicarse por el principio del menor eserzo, o
por cualquicra dc los factores que se emplean para motivar ese prin-
.ipin, p.t.rt,. dcscuido o ignorancia. Ni la rapidez del habla se aplica-
ra a csos canrbios fnicos. Se han hecho muchos esfueros para mos-
frar quc csos cambios representan una optimizacin del sistema de
reglas, aun(luc tna valoracin global parece mosmr tanta complica-
cin conxr srrnplificacin. La imitacin de los grupos sociales domi-
nantcs parccc scr igualmente improbable, pues cuando tales cambios
fnicos llcgan a la atencin pblica, son casi siempre estignatizados
por los gnrpos sociales dominantes. Ciertamente, las mutaciones f-
nicas pucdcn a(:arrcar evaluacin social, como qued demostrado por
meclio tlc lrs prucbas de reaccin subjetiva llevadas a cabo en la ciu-
dad dc Nucva York (Labov, 1966a. cap. 12) y en Filadelfia (captulo
de cstc voluntcn). Es una cuestin empirica qu mutaciones fnicas
son los vchculos de qu valores sociales asociados con qu otros
grupos dr-l cspectro social.
[:n contraste con las mutaciones fnicas, hay muchos otros tipos
de canrbigs quc reducen la informacin fontica en la cadena de habla
a lo largo dcl tiempo. Aunque la lenicin, la fusin y la elisin son

6
d
r
t

{fr
rtt
il*
ilt

ft
it
ri#r
*
d
-

;fl
*
t
*
,*
t
;f,
d
d

60 La comunidad de habla
! ,t t,,tnuloia dar**iniana
6l
t
f,
fl
d
LENICIN
No hay pocas varjables sociolingsticas que se caractericen por
la lenicin de formas fonticas. Los esudios de variacin han enfocado
la vista en la aspiracin de la (s) posvoclica
en espaol y portugus,
Ia vocalizacin
de la (n) posvoclica
en portugus, chino e ingls
afr.americano,
la prdida tre ra aspiracion iniciat y Ia vocarizacin'e
lquidas en ingls, etctera.
podemos
obervar en Liverpool un hom_
logo modemo de la lenicin de oclusivas sordas en fricativas gue san-
cionaba la ley de Grimm, esta vez en posicin posvoclica.
Hay can_
dida.s paradigmticos
para registrar ra influencia der principio
der
menor esfuerzo. En la medida en que estos cambio, pu.i"n ,*pr"r"n_
tarse como una reasignacin
o propagacin
de rasgos, ms que como
lusin o prdida de rasgos. no se interpretan fcilmente como res_
pucstas a la necesidad de optimizacin
de ros sistemas de regras.
por
.tra parte, por lo regular no esrn tan fuertemente marcados para ra
evaluacin social como otras variables sociolingsticas y *urrtr"n
mutacin estilistica ms moderada ar incrementar er contror auditivo.
As, el papel de la imitacin y ra asociacin ar grupo de referencia
puede no ser tan prominente
en los cambios que implican lenicin.
Los datos disponibres para ra investigacin empirica de tares
cambios en curso son limitados. La mayorlarte de las variables que
se han estudiado son ahora bastante estables, aunque sean sin duda el
producto
de cambios fonicos activos en argn momento der pasado.
El captulo 3 del volumen I ofreca evideircia en tiempo ,rul y .n
tiempo aprenre de cambio en curso en el estudio de Ceergren e la
lenicin de (ch) en el espaot de la ciudad de
panam
(19t3, Igg4).
l vocalizacin
de (t) en ingls americano parece ser un cambio re-
ciente y vigoroso desde abajo (Ash, l9g2a. , y no, apoyaremos fir_
todas cllas similares a este respecto, tienen diferentes relaciones
con
las causas propuestas del carnbio fonico antes presentadas.
nr('rr('nlc cn este fenmeno para comprender la trayectoria social de
rrrr;r rt'lla de lenicin ms adelante en este mismo volumen.
FUSIONES Y ESCISIONES
l:rr lingstica histrica comparada, <cambio fnico> es casi equi-
r':rlt'rrtu a fusin, pues las fusiones son los cmbios que se presenan
r,is claramente en el registro histrico y en la comparacin de len-
rurs
Las innovaciones que identifican nodos en rboles genealgicos
sc t:onccntran en consecucncia ms firmemente en este tipo de cam-
hro lonico. Si el principio del menor esfero se aplica a tales fusio-
nrs cs una cucstin interesante; no conozco ninguna discusin del
tcrr.
(llaramente,
una fusin represena una reduccin en la cantidad
rlc rrrlbrmacin proporcionada por el hablante, aunque el mecanismo
rlc lrrsin propuesto por Herold represente la fusin como ganancia de
inlirrrnacin (1990; vase el volumen l, cap. l2).
podra
argumenar-
:;c (c
una fusin es un fipo conceptual de menor esfuero, de la
nrsrr.rr manefa que podria argumentarse que la perseverancia de va-
rrblcs o la concordancia de nmero o gnero facilitan la produccin
dcl lrabla.
('uando
los cambios en el punto de articulacin van acompaados
rJc lisiones condicionadas, pueden tener firertes efectos sobre las re-
glas de estructura morfemtica de una lengua y as quedan sujetos a
arurnentos relacionados con la simplificacin de reglas. l)e esa ma-
ncra. una ctapa de la reduccin de consonantes finales en silabas to-
nas cn griego, italico y romance y germnico condujo a una severa
linlrtacin sobre los rasgos encontrados en posicin nal y en afijos
cscncialmente apicales-. En muchas formulaciones. esto conduci-
ria una gran simplificacin de la representacin fonolgica de los
fbnnantes gramaticales.
I:n cl rea de la evaluacin social, las fusiones se oponen con cla-
ridatl a las mutaciones fonicas. Se han evidente que las fusiones son
__________--\
62 La contunidtul de hobla Lo parul, t
rt
tlt'tt't tt ! tttttt 63
casi invisibles para la evaluacin social, y cs dificil pcnsar quc se di-
fundan bajo las presiones sociales de la imitacin social y la asocia-
cin. Hay muchas fusiones en curso en el ingls americano, y tcne-
mos datos abundantes acerca de su distribucin social. [.a discusin
de la fusin o cuasi-fusin de
Jbrry
'transbordador' y
furry,
'peludo'
en Filadelfia en el captulo 14 del volumen I proporciona una pcrs-
pectiva tamizada de la variacin con diferentes niveles dc atencin a
la categorizacin lingstican y esto se relacionar con un cxamcn ms
detallado de los efectos estilsticos sobre la fusin.
TLISONES
Las reglas de lenicin antes discutidas con frecuencia se conjugan
estechamente con las elisiones, que pueden concebine tambin como
la ltima etapa de la lenicin, pero asimismo como alternancias con
cero o fusiones con cero. Los estudios cuantitativos han tenido que
ver ms de cerca este tipo de variacin que ninguna otra. l elisin
de (s) y (n) finales en espaol y pornrgus, la elisin de iV o ldl fina-
les en grupos consonnticos inglcses y holandeses, y la alternancia de
morfemas /s/ con cero en ingls afroamericano, se localizan directa-
mente en la interseccin de fonologia y morfologia, donde podemos
estudiar mis dc cerca la relacin enre el cambio fnico y la informa-
cin disponible en la seal de habla (volumen I, captulo 20). Estn
desde luego abiertas a ser interpretadas como consecuencias del prin-
cipio del menor esfuerzo, de modo particular cuando se formula como
restringido por la necesidad de transmitir informacin. Todas estas
elisiones tienen profundos efectos sobre la distribucin de tipos sil-
bicos, y en ltima instancia sobre la forma cannica de la slaba, co-
mo ocure con la elisin de /ll inicial y shwa media en francs. Aun-
que pueden representar complicaciones de la gramtica en su forma
inicial, quedan abiertas a interpretarse como simplificaciones en sus
etapas finales. Por desgracia, de ninguna de estas variables relaciona-
das cor lu t:lrsrirn sc ha rtostrado que est involucrada en un cambio
n curso, usi trrc lucstra visin de las etapas iniciales y finales queda
limitada
:r kr trrc
rodanros
averiguar del registro histrico y compa-
rado.
Las clrsor:s sc ascmejan a las leniciones en su disponibilidad pa-
ra la cvahucirirr strcial: sc despliega una cantidad limitada de emocio-
nes socrak:s, considcrablemente menor que para las mutaciones fni-
cas. Ilncontr:rn'ros, por ejemplo, que la estratificacin social de la
elisin dc thl no es de ninguna manera tan abrupta como la de (ing),
y que la drlcrcnciacin estilistica es menor incluso (Labov et al.,
r968).
l
1.5. Ln [srRr]cnA nrlrclw ENTRE LENcUA
y
socrEDAD
En algu nromento del desanollo de la sociolingistica" no era ra-
ro que los cstudiosos sugirieran que los aspectos sociales y lingIsti-
cos dcl lcnguajc eran paralelos, en el sentido de que cada elemento
lingistico tcra un aspecto o evaluacin social. Sin embargo, la si-
tuacin rcal parcccr ser en buena medida la inversa. En su mayor par-
te, la cslnrctura lingistica y la estructura social son dominios aisla-
dos, sin afl'ctarsc cl uno al otro. Como antes se indic, aquellos
cambios fnicos con consecuencias estructurales claras
-las
fusio-
nes-- qucrlan casi cnteramente sin evaluacin social. l fuera de la
evaluacitil socral, positiva o negativa, se trae a colacin solo en lo
que toca a aspcctos superfrciales del lenguaje: el lxico y la fontica.
Sin embargo, las emociones sociales no se asignan de hecho a un ni-
vel muy supcrficial: no son los sonidos del lenguaje los que reciben
estigma o prcstigio, sino ms bien el uso de un alfono particular para
un foncma clado. As, el sonido
[i:a]
no se estigmatiza en general,
pues cs la norma de prestigio en idea'idea', sino que se estigmatiza
como alfono de lal en man'hombre'. De modo similar, la crtica
social no sc dirige alapalabtalinalize'concluir', sino miis bien a la
64 La conutndad de habtu
raz lfaynalayzl. pues igualmente la comparten
.findlizing, finalized v
finalize.r.
L.a evidencia del aislamiento de las esi'r:cfuras lingsticas
abs_
rr.rcas de la evaluacin y la diferenciacin
social proviene de muchas
fuentes. En los anrisis cuantitativ.s
cre la variacin, se encuentra que
Ios cambios proctucidos por la adicin o sustraccin de factorcs lin_
gsticos internos se refleja en canrbios en ros varores de otros factq-
res lingsticos internos, mientras que lo-c varores cre ros factorcs so-
ciales externos permarecen
idnticos: ra misma situacin se aprica a
la inversa cuando facre'rres sociares
"*tr-o,
se aaden o sustraen al
anlisis (Weinery
[.abov. I9B3; Sankoffy Labov, 1979). Cuand.Ios
:nlisis de los factores lingiiisticos se ilevan a cabo de manera incre-
rndiente para diferentes clases sociales o para hombres y mujeres, sc
cncuenrran
muy pfrcas diferencias
significati'as en los var.res para
1.5 {65 grupos
sociales qBraga,
l9g2). Aunque el nivel global para las
variables
marcadas sociarnlente puede variar ampriamte .nL. g*-
pros de edad , entre clases sociares, ras restricciones intemas *u"i*n
rna consistencia
notable (Koch.
l9g9). En aquellas partes de las en_
tevistas sociolingsticas
en que se trata abiertamente <rer renguaje y
cle su evaluacin
sociar,_es casi indito que l's sujetos hablen
"spona- neamente de la existencia o inexistencia de rn confraste. o de triferen-
crias en las condiciones de ras regras.
por
otro rad., en este
'orumer presentaremos
pruebas
de fuertes reacciones sociales a las realizacio-
nes fonticas de fonemas particulares, y de ra evaluacin sociar de
esas realizaci'nes
en parabras parliculares.
Bajo cienas condicioncs,
la
;resencia o ausencia de formantes gramaticilres
ilega a cornentarse,
pero en primer trmino por aqueil.s que han tenicro ia responsabiridad
de lracer valer la tradicin literaria23.
:r
Ftay excepciones a es{a generaliz:cin:
la concorrtancia negativ en ingls mo_
dern. es una dc ellas. De un modo u otr, toda ia comunrdad de hatla se nruestra sus-
ccptible a este patrn estructrar abstracto, gue no depende de la presencia
o arsencia
de ningu'a forma de superficie. No hay hoy cambio lviuente en cste patrn sociorin-
gistico'.pero
el captulo 3 prese.tani
argunr informacin acerca de cmo se pro<iujo
ste cambio en la estructura del inels.
Lit rclaiil,i 5irparacin ie ir:s elei:teLtios sr,'!;jgie:r v
grrtnri:iu-".lic:;
rL'l lt irgua.je es un l:ict'ric pcso
rara
iisiineirir ls cl;ss
ftosibies
c
h,:,
riri'creties ii-ros a cinlbir-r iiico. IJad{i que eslc v.,rlunlsrl lt}tii
tl,'l ripui
dc l,:s l'acto'cs socialu's en cl r;iirrbill. cl cctrfri: ic tciri:t:^
rrurxrrio
cacl sobre aquellos elernenirr:, lingristicos rluc s$ nr;
:;o-
lr.rlrlr.'rr.tf cstr altanlellte estratificados clr ci r.t.';i. r, fufrle'neni(: .-i,i:-
Irr:ittos crr l ficrcepcin sociii!.
l.. i t rtt<t<.'i<ii"l
s(x't.r.l- i)t; t..{)s !NNovAtxlitx

')s
pur)tos tl' vista a"" stu,-,auun, lcur(:a ric l riiiisir, (lel
crr.ri(
liilllr o sc aioyaban eri sus propins obrservaciones, iriionnales pero ptt-
n( ltiittles. acerCa de loS pati':nes soe:iolilgiijstiCos er la primcla rnilac;
tlcl :.iglo xx. Sr explicacin del camiio del cambio lingistico es cir
r::icrr('(t quc sc trata ile un rcflejo del canrbio social. et respuesta ir)
tlrr:tra a la apelaci(ln de Meillet (192 1). Sin embargo. apfjnas toc:$ la
r'irc:;tiit cic las; ccusils sub,vacenics cltr la continra rcnovacil -l*i
, urrt.iir,. v los brcves comenta-ios de Sfurli:vani no lracen narjll
"r:riii
P()'rrI
cn
j'lego:;us
puntcs dc';istr n'ior:traluio con'rEi siqii,l Lrn cri1,i,.,
,rr,'iicrrlar
e I curs<l csbr-rzaifti. stc voluriien crlprencledr es iitre::- ll.9-
lt.lclrJ la drirsin ilel carnbiri lingsticr-r travs cle ias t,ari:s cap;.is
rlt l;r csfnr:trra social. El
:ropsito
ro es slo descritlil er camira ci*i
{':nnlrr(.r. sii<.r tanrtrin at"lclantar cn nuesti" compren,.in de sus caril;s
ll,r,l.,lrie:ntgles. l..e estr-ategia qLre aqui se va a seguircs lransfbrnlar la
e ur:;lirin tmdicioal de <r',por qu camlrian las lenguasi'i> en un fonl.ij
drlt'rcriie: ,q,quine.s
son ios ldcres del cambic lirgstico.l;r
Iriuciro.s tje i.s citrtios lratar-iists plerrios que su han ocupacii,.ir.i
crurbio lingiistico inclicaban que sera ciertanrente til salrer qu ha-
blurrtu:r
gran
los responsables de sLr inicic. si los factnrcs sociales cs-
tiir (fe ilech. elacionadris con el desencadenarrielito
r
conlinuacir.i
tic c'sie
llioceso.
sera esencial saber algo acerca de [a clase sociai,
sr('),1,.
llup{)
i::fnit:rr y ocuraciones de los innovadores.
para
quienes
--
-
vean el cambio finictr colno un nrrl sirt
irrtl;.tlii'o::.
i;r i,tr',,
lttt.irt
,-".,
ms o mcnos una investigaciu crilrinal. Es t I r'ls(, rlr' t|lilnt l
23) Tales canrbios tbnticos... son ine vi{ablcs
} sc inlrntlut t r r,!'lo:;rrl)cn-
te; ptrro eslo es slo t"rra fonrra dc dccir quc !tr) stl)cnt(,i
(
t
|itt(
ul;u'.1
quirt culpar de ellos. Los dclitt-rs rle scgurrt htn rle ,r, urr.
I)(.r()
.,r(r'ti-
pre hay alguierr por cuien ocuircn. y o.jal
iirdiralil(,:i i)o)(
lo rl 11,':.
cubicn() (1904.13).
La descripcin de Whitney dc los innovadtics e iirL ;rnrt.s c:rr
(l5)como <hablantes incultos y descuidadoi..
l'iar
ilrricrri,:, l;rs
,it.c.
rcllcias dcl tnttnento Son nS inlpoltanlcs ttrc narllr s1 r,'l
1;r.l1r
1r
g;
el liluro> cs utla clsica descripcirr de la,-la:;c socilrl iltfi.r'i,, il rt'i-\,'l
clc los ojos de la clase superior.
'I.al
predicci(lrr ent:n.ja t'ol cl carctcr
rlcgativO de laS explicaciones que lrOrmalntcutc sc adcliil(ill uccrclr
dcl carnbio fonico. Pero las nociones tericas no ex'rlicait crrnlplct-
rriente la persecucin de Whitney de lils com-rptoles cls lu lcrrgur. :l
vcia con claridd la oposicin corno una de las lealtades socialcs:
tl4)
Los nuev(ls dilectos son dados a crecer crtre la gcnlc crrrnrn. nientru:;
quc el lubla de la clase instruida y letrada corltina sicndr,r lo quc h;i si-
do(1904,44).
Al condcnar los efectos del cambio lingiii:;ricrt. Whitncr, cltl rr lt:
3ccin social para oponerse a ellos. El pasa,jc cirrnplcf o tlci cuel se c;<-
tra.irr(l-i)es:
(25) Lar^ inorrec,ciones conplc.tanrente dcilorablcs dc hi[ilnes rlescrida-
dos. la cotfusin dc cosas que tendrian qt(- rtantenerse curdadclsarlcn-
le aparte. la prdida de ,Jistincione$ vali()sas
.
-tr,das estas son parte
)
encomicnda de los incesantes cnrbios clel lcngLr:r.jc... stn stilo esa panr
corrlra la cual el rncjor parecer popular. un sano sentirniento por la con,
sen'ae:in de la integridad lingstic-a. se disponc con ms firmez (1.368.
84-85)
?'.
:t
El linie fi.rcrertcntc morul <Ie e:i(os pasajes, caractrstico de las rellexiones cle-
cintoninicas solrc cl tenra. pucde ser engaioso. !\'hitney adopt un punto de vista
Lo t,tt,;,!'
/'j
' ''r ' ']i
r,
I tt
1',,,,
r,rl .{lrr( il,'', l",1';'lr tttL'scalabll el principiO del rne-
n(r'cslrrr', ')
,,,rr,r r |
rrr(
rr;tl illt'tot cn cl cantbio lifigiisiico busca-
ran
lo:: ,', rrr,1,,:, rrr.r:
(' r{'nt():, tlt'l cantbio en ctll'so cntre las clascs
sociirlr':.,
rrr.r, lr.,.r
'
i r, lrt rrt.ltth ctt (lllc is discontinuidades de l;
coillliltrr,rr
r(rrr ,I lrlro rir' unii c()lrunidad de habla sean las causas dcl
caltl[]r(.
1,,r l,r r:,ulllrrlt igrrolancia del estndar normativo. tambin
sper.ili,rrrrr'.
(
l( onlur ir los lideres del cambio cn la clase social mii
baja. N,' r,l,':t,urlr'.'l'arlc irara la prediccin opuest; creia quc cl
Ciililbro
lilr'rr:;1t,.:o stctlll)t'c lo iriciaba el grupo ms alto de Ia eSCala
sociirl. .,\lrr,:r1,, .ott l'rtlc ,.staria Wundt. Ambos creian que las con
denslrt
i,,, ', tl,'l Ir;bL riirrrllr rcprcsentabitn un increnlento en ia eii-
cient:irr
rlr I ititbllr. ltr ctul cr caracterisljso dc lt-rs hablrntes n]as illti:"
ligerttt':',' tr:,t t titlol;.
I);rrl0 i:rtt'rlrtlit::rl cit:l;ucuerdo, parece halrer consecuencias tef-
cas snirrilrt;rlrrirs en la h)calizacin social de ltls imovadores en cl
canrbt, t.rut
'
l:l l)t.yt-r:lo de cambio y varitcin lingstica en F'lla-
delliir lr'\
I
|
,rr r'rlrtbl cl rcto lanzado ptrr Whitney (23): identificar
los grrr,,r.,:o, r;lts i,':;ronsables del curso cr:ntinuatJo del canbio f-
nico lirrirrr, rr,l. rrl :rrlllnrcrto de lr,feillet de que el curso clel cambio
f.lr,'.,,,1, lrr
( \|lr(::rs:,
r,-ir
su interaccin cn [s 'ucrzas sociales, pt]-
tJerrtr; r,it rlri . .. ::r 1:'ct'zs
-(()cioles
catl,,igrafiendo la posicin de
Ios rrrr,,, iil, r(:, i rr Ll lr'1;dir nrulticiinlensional cle la coiniutidaci clt:
habLr
[L P/,TRC],] |URvil, 1NEo
(
olro :;t rr'n( r()n(j rittcs, irs
l)rinens
teorias cie ias causas ciel
cartrbit, lrrrrrrr:;lrto
rronrrsticarian
que los inncvadores estaran. bien
[ruclt(! ||riti;
',1'l(
rr\(' rjc lt,: cll'clos del canitrio fnrco que cl quc trai]smtte k:s nlati-
ces Dr('rl1,., Lk trlt,s lrrgtttctitrx. De hecho. vea la <comrpciin fonticlr como [a
rrincr',rl
Ir, r.':r r rr'uiir' cn
"i
vida y el crccimiento del lenguajo,. cornrl demuestr
cn sr l(,:rlr(i.i,l l:r
r
'rrrli'cttci
lf I de Whitney (19041.
{rB
cn ra parfe alta' bien e"n. 11 p*rte: b*ja cre ra jera,rciria
sociai. r-r:s prirri,
r'os esfudios socicrlingiisric's
ciel carlrbir en curso, cr Martha,s Vin.
yard
1l.alrcv, l963) y
l ciuclacl rJe Nue'a
yark
(Lairov,
lgeOai.,,,,
cncontrr0l
ninguno
cre esros
['at'.r.es.
g
prirncr
nicdero ,urri,,li,,
{jiistico general
del nlecani.snlo
del canbio lingiisticc_r
tLabrv. lgi}
.uorclrria quc el cambicl
dentrtl del sistema
frr:da
originarr*
*n
",,rt'
quicr gruro
se.rciar, y siguientro tr rug*,"nci,
dc sturtcrvant.
se drsc
tirr*ra graduarmentc
por cada grLrpcl
iociar vecino
ha.era qre arcanze.
'r rJc rrna lilnna u ofr a fodcrs los uriembros
de la comunidacl.
Kroch (rg7B)
searaba que nr, haba cienrrro, ,i" .unrin rngs
i{"1) sisterr}tico
(en
oposicin
er prstamo
ciesdc era. . ar canlhio
rir'":rric aiiih*) iniciatic
I:or
ina crase supcricr.
prorrr.in'n
nirrcrer*
dl_
''.ttlrlir:'
en er cuar er
.canl.rio
ringistico
nafurar ro iniciabln
ic,,;
lrr'l;rrrlc's
dt' crase rmbajarJora.
,ni*i-t.u,
fu.
ton lrabrantes
de crasc
,:tfi;r
v tl{n reaccionehan
contra irle.
"an.,bios,
corrigienclo
su habla
ri r!trt ,"lilcc:ciirrr
cipueSta
al cambiO
nafurat.
{:tt u't;t rliscusin
i, ; r r*rc :i e, c I cam b i o fiil:ffili:;il,1tx,;.i;?:;U:,::ff
::
l:rlr:r
iFrr: la clr.qc socal rns alia no *, uorr regla genercl>
e! grupo
irrrr,1'111.i,
tlcro $e .,icalaba inmllin
qra',,runo,n"rte
ocilfre)) que las
lrr*r':rr-:i^ncs gc
r'rif'undan
rraci;.i'ih:
*ra *r grL:pc
saciai nis b
riirf i:r' vez trc eso. 5C Otrscrraba
qra ro, g*prrs innovai,ores
e.llaban
r;itrr;tcrs
sicnrpre en ra c:rasc trat a.aaora
"lir.
o
"n
Ia crase rlecria
ba.|u,
y rJ'c cn *u(::hos casc)s e''tos clos gnrp's se *.::tr-aba.
ca:;i idrrticos
crr t'l rrrlrrcc
dc'r eanbio
crl c,iso.n
el ,rbra'emcrr.
Asi. ra dir,:.
.
lr:ita fir;rnulacitin pi'c'sume.rrn
aliisis cle la jerarqua
sociar el nr*s r.rc ros com_
l]:']-:tr"'o
r.3 b;rse.rerr par:r la <jivisin ,le rs crases .*,arcs parece s.,r inareriat:
crrj1(' npo'io p;rra cr patrn
dL'scrit() rjespus prn"".ie J" Ios cstu(rros con ra irrstruccir r.{)nt()
rdicit(k)r
de clase: olros se
"i^,,^
,r,,',"
",,..:::,
i.lrnbnadrs. pcr<
a nienos
tros se srn?eo tJe l ocupcin; v otros p.r fin rJe ntlicc's
rrt:, I a
.i
e rarq ui a. s
"", ",.,
o*:,',i ;;Hi ::
I
l, Jr;,.:"[:: ].::::',i:J;:iil;,
:: :*;
<lcl srtrjio ilcl crmbic Iinsi..
;rrninos o".r"r"'rir,
*^'iilltt'o'
cr ctrlso' las descrpcrones
de ias corrunicJacics
eir
t,uedt: rellmcr1c
esconder J,i,,l.:i'i
mctii vs trabrjadora'
ro scn itl''rnnati'os v
)ulqt!tcr-
canrhic que est tenicniic, Iur:i:.
.r,,rl r:;-rrci;l de la s:,;iid:l,i ;ic:;Je ci
;urri<,r
i:-: r,irrii .:jej
crii,iir: iirr.Iiis
tr\
(, ri, e:ra cla-*e netli f?cilie .r cls$e rlbi:i;jom.
sin0 ill.* hicn Et.ij-
r,''
lLicirli;adcs ei is *i,.,s icrrtiac,i 1^r t,Iru grupcs iocaiizaccs cn
1,,
','r'ifci'i;t.
'\
parfir de rsias *r:sr:rva.cirncs
:;e iixrrrrri ra lriresils cu.r,rii-
fr('|. tfiicntris iur hs t,u-iblrs
so*i.:lingsti,:rs
c:;tlblcs pi-escntaba;,
rrir,r ,listribucin nrr-rnfona rjr: ciaser :;c;cia!. un;l distribLrcin mcnrorir
'ri l.s grirpr-is de ccraci quc,lar,:;r isr,cLla cci Lii
:ati.
i:u*,irne' ir.:
l,r
j,'*rrquia
stlciocco'tirilicr.
Lil:; princiralcs
:nrebas
a favor ds cstr
lrJrtircsis sc rierivaharr cie ra c'revaciiiri rJe
ioh). {n),) y {aw) ri ri i:ii-
,l:r,l r1e Nrrcvl York i[.lbov, lg6a), la
l_-ir;:;tcr-i,.rri;:acilrn rJe (el) t,it
i'l,,rri'it:ii (Trudgill.
r914b}
i
la lenr,:i. de (eil)
eit !e ciuclatj dc
pil.
,;rtr (l-'c.ie'grrn" i973). L.a figir'a I.l csii ioiral de l's daios <Je
(
, 1lc'qrcn dc' l ciutrad dc
panrnr:
muestra e r enrpare.ja'ricnt,
carar:
r.r isricil de una fir'iiie r:revrcin
er er rciicc .Je (crr) con ros habranie:;
,,rrll vez ms.ivenes.
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cui-r,ilnro cn el dorninir rie la cla-
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l . 7. Ir.r rr vlt:t Io, (_;Ri I !:(), c{)L4Li r'iir)Al
I\4ucll.r;
,.'sltrtliosos
tlc las cuestiones sociolingiiisticas" incluyenrl.
aquellos t rrYo tftrbaio dcsempea un parcl inlpor-tante c.. r-stc volu-
nen, Ila'.isirr'cnlaclci que el centro cle inters pr"incipal del anli:ii:
sociolrlrgiiisricti rle bcria situarse en el hablante indivirlual ns que ei-;
el grupo (l . tulilroy. 1930, 133-l4; L)ougias-(-'oivic. l.t7ll; vi,ri::e
ralnbicln [:illrnore" Kempler y wang. 1979). si cl resultado nc:tc cie ral
pefslce irva cs surne|girse rns pr0lirndanlcnle
en ia ctirrrposiciirri in
terna dcl {l.itpr), cs probable que sca prorluctiva.
Hsle volunen co-
nrenzilrii ctrl iQs con]ponentes
mavores cie la esrructura social. v avfli_
zar c.. rrrlisis rns y nis detail&dos hasta localizar a losld..",
del canrbi. linsiisrico colllo individuos especlicos. I_a principal
hasc
de daf.:; s,:''ir i.s il2 halllantes del Estudio de vecindarios elc lrila,
delfla crrv,rs siste'us voclicos se analizaron acrsticarre,te.
sc l,cr
liz.tr'i i' irr:r lirir.r'r_.:, ilcl t-.arnbi0 lingiistic,r cf.luo clrlj,,tfrloi; Aipi,-.,,
,.!:'tro .1,' ,r:r rl;i:;L s.e ial particular. u' parel se.,iunl
lanicul;,r.
, r
p()ijr(:onc:; ,-':,re
e ilieas dcntro de las redes sciales localcs.
pi.lra
corrr
prelrdcr l;r:' iircr..s Llue ()J)cran
en c.l cambio lingstico. rlos uentiir.
retnos ricr'( :;,r ril)rcntt' cn un pufrado de indivicluos. Estudiarenl0s :il'1.
rtpinittttcr.
,1
r1r111.'.^ st:s his-{.rrias personalcs i, s ntanelo de
ycr
l;,
vicla. I:::r,; :rit'rtr'rr',tr .l los ildivirluos no cs inccrnsistente (-.on
cl al.uir.
nrerirrr tit rrr r'.rrrlr. ae 1966 dc la ciudd de l.iuer.a
york
acerca rk,
quc no
l)r.rc(i('
(rrrcr(icrse
el comporla,niento
dcl hatlanrc invicliurf
Itasta cltrc:t: lrrl,il dclineado el patrn sociolillestico de toda la c'.
nlunidlrl
Esta irr't..:trrreiir'*o
es una bsqucda de rnilividuOs. sinO'ls
bicn dc I;r:
r1rri1'111.-s sociles
v los tiros sociales- l.is lcleres de.l
canltri. lrrr;-'iii::tie. u(r s;on individuos que invt:nteii rna ue..i f-o-ma.
5
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f:t:rp:r I j
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lll I\/ Ilaia
('lasc
socil
Irlt;ttl,..l l.l. Patrll crrvilinc<r
nlostrilo pr los
r:51;
t.t \/lrrl,rul tlc l:ts i.r.g,rc-
ci.nes s.<:iles sohre r lenicirin trc (chr en t,r.i,,.l.a de
pan..^.
Ll:rra !::ifric:r_
tl;r jchililada.
t'lrlpa 2: lrit:;trir.a. (A) f.ulrcirin lnolltnu rjr ll ctlatj.
1lj. Irrrrrcr,,,.
cun,ilinea dc la clasc sr.rcinl
larJiipiarlo dc (icdergren.
1973)
F'l Proyecro de carnrrio-r' variaci'
ringiisiica
en .ira,erira
icvi l
:'ic prcpuso
de r*an>ra cxprcira probar ra hiptesis cun,irnca cl ,rri
conlunidad
en la cue rnos cios lercirs cle las vocrales parcciul
csli.
inr"rlUcrad;rs
t'n ralhirr; cfi cursrr. fl c,,rtrt.r r rrci rrrrrilrtrr
r
1r,.-
'((j'nr,ba
los rcsrrrtados
crc Jos estrrtJios
cre,r ,:aaitrio
c'ticnr-r,
ilpr.c'rc.
rcaflnnad's
por las s[5svcisgrs
en tiemp. rear, tLic ccilrcirjcr.n
al
sslablecinlicnto
tlc cinct'r nivcles de canlbic, trc-ntr( <Jer s;srcla r..r.rc;iri.
co. De l*s once canrbios
en crrrs' arr descritos, rrrs nris irportrntes
par'
lr hipirtesis
stir Itl:: c:enll,,ios
nue\.(,s \.\,lgor,srrr,:
llr rtcriorizl
citin
,
elevacin de
1aw; en ou,fier,.
,irtu,n,itbajo..
ctc.; la cleva-
cin y anterirrizacin
clc (ey)
cn srabas rrabracras .o-t tnode,hccrro,.
tuin
'r10lor'.
etc.; y Ia cenrarizacilr
de (ay) a'te consonrrtcs
s.rrJas
cn right'dercchtr"-/igil 'perear'.
elc:. L cristribucin
sociar dc cst.. v
ofr.s 63[ri6s se <lcsclbir:i
cn el r:aprulcr
5, tuc propo,.innurr;;;,,r.
rosas pl'tlebls para conlinttr ().o
la iptitesis curviliner. Lo lucirli._
ciiin sosial dc l':rs lder'-s dcl canibio ti,,guistic.,
se examinar
e'tcrrr-
ces en nls deiailc segrn r'uchas
.tras cri'ensroiies
sociares. v l's
-