Metamorfosis de la representacin

Bernard Manin
A menudo se afirma que la represent acin experimenta actualmente una crisis
en los pases occidentales. A lo largo de dcadas pareca fundarse en una
relacin de confianza, fuerte y estable entre los electores y los partidos polticos;
La gran Mayora de los electores se identifi caba con algn partido poltico y le
era fiel por largo tiempo. Hoy, un nmero creciente de electores vota de manera
diferente en cada eleccin y las encuestas de opinin revelan que aquellos que
se niegan a identifica con algn partido poltico tambin aumentan. Por otra
parte, anteriormente las diferenci as entre los partidos parecan ser efecto y
reflejo de las divisiones sociales. En cambio, hoy se tiene la impresin de que
los partidos imponen a la sociedad divisiones que, segn deploran los
observadores, tienen carcter artificial.
Cada partido propona a los electores un programa que de llegar al poder, se
encargara de ejecutar. En el presente, la estrategi a electoral de los candidatos
y de los partidos se basa en la construccin de imgenes bastante vagas en las
cuales la personali dad de los lderes ocupa un lugar predominante, ms que la
promesa de medidas determinadas. Finalment e, la preferencia de los
ciudadanos respecto de metas polticas precisas parecen expresarse cada vez
ms de manera directa, bien a travs de las encuestas de opinin, bien
mediante movimientos sociales u organizaciones que tratan de alcanzar algn
objetivo preciso pero que no buscan gobernar. La distancia entre el gobierno y
la sociedad, entre represent antes y represent ados, parece agrandarse. La
eleccin de los representantes no parece ser ya el medio por el cual los
representados escogen la poltica que deseara se aplique.
En realidad, en estos dos ltimos siglos, lo que se llama gobierno representativo
ha sufrido, important es modificaciones, en particular durante la segunda mitad
del siglo XIX. El aspecto ms evidente de tal modificacin, sobre la cual se
centra en general la historia del gobierno representativo, concierne a la
delimitaci n del cuerpo electoral: la base puramente individual y numrica del
derecho al sufragio (la "propiedad y la cultura" dejan de ser representados en
tanto tales) y el establecimiento del sufragio universal. Pero esta transfor macin
ha sido paralela a otra: la aparicin de los partidos de masa. El gobierno
representativo moderno, en ausencia de partidos polticos organizados, ha sido
instaurado siguiendo las huellas de las revoluciones inglesa, norteamericana y
francesa. La mayor parte de los creadores del gobierno representativo,
incluyendo ingleses y norteamer icanos, incluso haba considerado las divisiones
entre partidos o "facciones" como una amenaza para el sistema que pretendan
establecer.

UNTREF VIRTUAL | 1
Quiz se afirme que la hostilidad a las "facciones" es algo propio del
pensamiento poltico francs de fines del siglo XVIII en tanto que los ingleses y
los norteamer icanos habran sido desde un comienzo ms favorables respecto
de los partidos. Esta presentacin de las cosas es errnea. En verdad se puede
demostrar que casi todo el pensamiento poltico anglononcamericano de la
misma poca es hostil a los partidos. El elogio de los partidos hecho por Burke
constituye una excepcin; todava no se trata, evidentemente, de partidos
anlogos a aquellos que dominan la escena poltica a partir de la segunda mitad
del siglo XIX.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, en cambio, la existenci a de partidos
polticos encuadra el sufragio de los electores y aparece como un elemento
esencial de la democracia represent ativa. Por otra parte, los programas polticos
no haban jugado sino un papel mnimo en la prctica original del gobierno
representativo, siendo prcticamente desconocida la nocin misma de programa
a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX. Los partidos de masa, en cambio,
hicieron de los programas un instrumento central del combate electoral.
Por consiguiente, la existencia de partidos de masas y de programas polticos
transformaron el propio lazo represent ativo. Los partidos, en principio, acercaron
los representantes a los representados. Los candidatos fueron a partir de
entonces elegidos por el partido, es decir por una organizacin donde los
militantes tenan algo que decir. La masa del pueblo poda as, en cierta medida,
participar en la eleccin de quienes competiran por el sufragio. De otro lado,
una vez elegidos, los representantes permanecan en estrecho contacto con la
organizacin que los haba hecho elegir; permanecan de hecho en una
situacin de dependencia respecto del partido. Esto les permita a los militantes
los ciudadanos comunes conservar una influenci a sobre los gobernantes
ms all de los periodos electorales. Por otra parte, al presentar a los electores
los programas que iban a poner en prctica, los partidos parecan proporcionar
a los ciudadanos la posibilidad de determinar la poltica efectivamente seguida.
De esta forma, hacia fin del siglo XIX, algunos analistas interpret aron el nuevo
papel de los partidos y de los programas como signo de una crisis de
representacin (Ostrogorski, 1903, vol. 1). El modelo de gobierno representativo
fue entonces identificado con aquello que se llam "parlamentarismo o
parlament arismo liberal" del cual Inglater ra haba constitui do, precisamente
hacia 1870, el ejemplo ms cabal: el Cauces dcl3irrainglum y la National Liberal
Federation, fundadas alrededor de esa fecha, son consideradas generalmente
las primeras organizaciones polticas de masas.
A comienzos del siglo XX, las reflexiones sobre la "crisis del parlamentarismo"
se multiplican (cf. Schmitt, 1923; Leibholz, 1929). Progresivamente, empero, se
advirti que si bien los partidos de masa haban implicado el fin del
parlament arismo, ello no quera decir que hubiese desaparecido el gobierno
representativo. Se percibi que en realidad se haba organizado una nueva
practica (el gobierno representativo, tan viable como la primera, a partir del rol

UNTREF VIRTUAL | 2
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

de los partidos de masa y de los programas polticos. Esta nueva prctica no ha
sido conceptuada por los analistas de manera tan clara y unnimemente
aceptada como lo haba sido antes el parlamentarismo. No obstante, la toma de
conciencia de un fenmeno a la vez relativamente estable y dotado de
coherencia interna la marca el hecho de que resultan acuitados trminos nuevos
para designar la nueva prctica del gobierno representativo. Los estudiosos
anglosajones hablan de "gobierno de partidos" (party government) y los
alemanes de Panciendemokratie. Cada uno de estos trminos intentaba reunir
bajo un rasgo nico tos caracteres por los cuales la forma del gobierno
representativo engendrada por los partidos de masas difera del
parlament arismo.
Muchas conclusiones se sacaron entonces. La mayor parte de los anlisis
coincidieron en que esta nueva forma de representacin difera radicalmente de
aquella del parlament arismo. Se crey, as mismo, que la modalidad del lazo
representativo vigente en el parlamentarismo haba sido definitivamente
superada y suplantada: el papel de los partidos de masa y de los programas de
partido pareca tener una relacin esencial con la extensin del derecho al
sufragio, y como sta no pareca que fuese a ser cuestionada en el futuro, se
conclua que el lazo represent ativo haba sido modificado irreversibl emente. La
nueva modalidad de gobierno represent ativo fue en general, comprendi da como
un progreso de la democraci a, si bien hubo algunas mentes que deploraban la
declinacin del parlamentarismo. Tal comprensin no derivaba simplemente de
la extensin del cuerpo electoral, sino de la nueva modalidad del lazo
representativo: La democracia de partidos pareca generar una mayor
identidad entre gobernant es y gobernados y dar a estos un papel mas
important e en la conduccin del gobierno. El gobierno represent ativo pareca
aproximarse a una situacin en la cual el pueblo se gobernaba a su mismo. Este
avance hacia la democracia entendida como autogobier no del pueblo ha sido
interpretado, en un tipo de historia Whig extendida o segn una interpretacin
tocquevili ana, como una etapa suplementaria en el avance inexorabl e de los
principios de igualdad y de autonoma de los individuos que el parlamentarismo
liberal no haba puesto en prctica ms que imperfect amente.
Surge as una simetra aparente entre la situacin actual y aquella de fines del
Siglo XIX y comienzos del XX. Hoy, como entonces, la idea de una crisis de la
representacin convoca la atencin. Tal simetra incita a pensar asistimos
menos a una crisis de la representacin en s que a una crisis de aquella forma
particular de gobierno representativo surgida a fines del siglo XIX a partir de los
partidos de masa. Uno se ve llevado entonces a preguntar se si las diferent es
evoluciones que afectan actualmente la representacin no indican en realidad la
aparicin de una tercera forma de gobierno representativo, tan estable y
coherente como el parlamentarismo y la democracia de partidos.
Resulta notable, sobre todo que se impute la crisis de represent acin de
nuestros das a la desaparici n o al debilitamiento de los caracteres mismos por
los cuales la democracia de partidos pareca haberse separado del
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 3
parlament arismo para acercarse al autogobier no del pueblo: los lazos de
identificacin entre representantes y representados y la eleccin de un gobierno
sobre la base de programas polticos precisos. Esto sugiere cierta continuidad
que vincula la forma de represent acin que se esboza hoy con aquella que
parece haber reemplazado la democracia de partidos. Y esto nos llevan
interrogamos sobre si existe cierta continuidad entre las diferentes formas que
ha experimentado el gobierno representativo luego de finalizado el siglo XVIII.
Los principios de la representacin
Cuando se examinan los orgenes del gobierno representativo a la luz de su
historia ulterior, vemos como a fines del siglo XVlII se plantan una serie de
principios que prcticamente no son cuestionados ms en el periodo posterior.
Por el termino principi o no principio no entiendo aqu simplemente abstracciones
o ideales, sino ideas que se traducen en prcticas (o en la prohibici n de
prcticas) precisas y concretas. Cuatro principios, as entendidos, han sido
planteados en los orgenes del gobierno representativo moderno.
1) gobernant es elegidos por los gobernant es.
La naturaleza exacta de la represent acin ha sido objeto de mltiples
controversias pero, ms all de las divergencias, un principio cuenta con el
acuerdo general: no hay represent acin sin eleccin de los gobernant es por los
gobernantes. Decir que la representacin supone la eleccin de los gobernantes
por los gobernados implica afirmar tambin que ella no suprime la diferenci a de
status y de roles entre gobernantes y gobernados. El carcter represent ativo de
un gobierno concierne a la naturaleza de aquello que habilita a ciertos individuos
para gobernar: el status gobernante no es conferido por uncin divina,
nacimient o, riqueza o saber, sino nicament e por la voluntad de los gobernados.
La eleccin es un modo de designacin y de legitimacin de los gobernantes
que sustituyen progresivamente otros.
2) los gobernantes conservan ciertos mrgenes de independencia con
relacin a los gobernados
Los gobernantes no son nicamente individuos que ocupan una posicin
diferente de aquella de los gobernados, sino que conservan en sus decisiones
alguna independencia frente a la voluntad de los gobernados. Esta idea se ha
traducido en el rechazo o la prohibicin de dos practicas precisas que hubieran
privado a los represent antes de toda independencia el mandato imperativo y la
revocabili dad permanent e y discrecional de los elegidos. Ninguno de los
gobiernos representativos posteriores al fin del siglo XVIII ha admitido el
mandato imperativo ni recorrido la calidez jurdica de las instrucci ones dadas por
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 4
los electores. Tampoco existe alguno que haya instituido la revocabilidad
permanente de los representantes.
En Inglaterra la idea se impone durante el siglo XVIII: los diputados represent an
al conjunto de la nacin y no a la circunscripcin particular que los ha elegido.
Por lo tanto los electores de cada circunscripcin no estn autorizados a darles
instrucciones (Cf. Pole, 1983, p. 103): A comienzos del siglo XIX, los radicales
intentaron reintroducir una prctica anloga a aquella de las instrucciones
exigiendo a los candidatos promesas (pledges) y, luego de First Refrm Act,
exigan que el cumplimiento de tales promesas fuese obligatori o. Sin embargo,
el objetivo central era sobre todo la recuperacin de la duracin de los
parlament os (los miembros fueron elegidos por Siete aos luego de la
Septennial Act de 1716) y aparentemente las "promesas" no constituan, a sus
ojos, otra cosa que un sustituto o un recurso ante la falta de un perodo
parlament ario ms corto: "las promesas son un sustituto (makeshifi ) a falta de
parlament os ms breves" escriba un radical panll etario (citado por Gash , 1971,
p. 30). Debe observarse, as mismo, que Bentham rechaz expresamente la
prctica de las instrucciones: el nico medio de accin de los electores sobre l os
elegidos deba concerni r su facultad de no reelegirlos (Bentham, 1983, vol. 1, p.
26). En consecuencia, nunca las "promesas" electorales fueron legalmente
obligatori as en Inglaterr a.
En Estados Unidos la prctica de las instrucciones se haba extendido
considerablemente, tanto durante el perodo colonial como en la primera dcada
de independencia (cf. Reid, 1989, pp. 100-102). Algunos estados, en particular
Nueva Inglaterra, haban incluido en sus constituciones el derecho de impartir
instrucciones a los represent antes. Cuando el Primer Congreso (elegido en
virtud de la Constitucin de 1787) debate el Bill of Rights que haba sido
agregado a la Constitucin con forma de enmienda, algunos miembros
proponen incluir en la primera de ellas (la que garantiza la libertad de conciencia
y de palabra) el derecho de dar instrucciones a los representantes. La
proposicin fue discutida largament e, pero finalmente rechazada (cf.
Kurland/Lerner, 1981, vol. I, pp. 413 a 418). Los electores quedaron en libertad
de dar instrucciones, si lo deseaban, pero las mismas no tenan carcter
obligatori o, jurdicament e sancionado.
En Francia los diputados a los estados generales fueron portadores de
instrucciones (les cahiers de dolances). Una de las primeras decisiones de la
Asamblea Nacional fue prohibir, en julio de 1789, la prctica del mandato
imperativo. Esta decisin no sera luego cuestionada en ningn momento, ni
durante la Revolucin ni posteriormente. Entre 1793 y 1794 una parte del
movimiento de los sans culotte exige que los elegidos sean revocables de
manera permanente y discrecional por las asambleas de base. El proyecto de
constituci n presentado a la Asamblea prev tal revocabil idad, pero ella por
ltimo no es instituida.
Instituciones o prcticas que hubiesen suprimido radicalmente la independencia
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 5
de los elegidos han sido propuestas en diferentes pocas e incluso puestas en
prctica de manera espordica. Esto otorga un relieve particular al hecho de que
fuesen deliberadamente rechazadas a fines del siglo XVIII y a comienzos del
XIX y tambin al hecho de que esta decisin inicial no haya sido luego
cuestionada. Si bien han sido hechas promesas y ofrecidos programas, los
representantes han conservado siempre, en ltima Instancia, la liberad de
respetarlos o no. Sin duda el representante que ha tornado los compromisos
puede anticipar que si l no los cumple no ser reelegido pero, por una parte es
libre de sacrificar la perspecti va de la reeleccin y, por otra parte, lo que es mas
important e, puede confiar, al presentarse nuevament e en una eleccin, en
convencer los electores de que tuvo razn en conducirse como lo hizo, dando
as otros motivos para ser reelecto. El lazo entre la voluntad de los electores y el
comportamiento del elegido no fue nunca estrictamente garantizado; habiendo,
conservado los represent antes siempre un margen de juego y de maniobra. El
rgimen representativo no ha sido jams un rgimen en el cul los
representant es se hallan estrictamente obligados a poner en prctica las
voluntades del pueblo.
Una diferenci a important e supera pues al gobierno representativ o de la
democracia entendida como autogobier no del pueblo. Esta diferenci a fue
clarament e percibida a fines del siglo XVIII. La crtica del gobierno
representativo formulada por Rousseau en el Contrato Social constituye una
prueba. Pero la existencia de representantes puede ser compatible con el
principio de autogobierno. Para ello es necesario que los represent antes estn
ligados a la voluntad de sus electores. En Considrat ion sur le Gouvernement
de Pologne, Rousseau acepta, por razones prcticas; cierta forma de
representacin. Permaneciendo fiel a sus principios y derivando las
consecuencias lgicas de los mismos, recomienda la prctica del mandar lo
imperativo (Rousseau, 1964, vol. 3, p. 980). La diferenci a entre representacin y
autogobier no del pueblo no se vincula con la existencia de un cuerpo de
representantes sino con la ausencia de mandatos imperativos.
Impresiona verificar tambin que dos autores cuyo papel ha sido decisivo en la
instauracin del gobierno represent ativo moderno, Madison y Sieys, se juntan
en la oposicin que establecen entre represent acin y democracia.
Madison opone, en muchos sentidos, el "gobierno repubIicano" caracteri zado
perla representacin y la "democracia" de las pequeas ciudades antiguas,
sin embargo no describe la representacin como una aproximaci n a la
democracia que se vuelve tcnicamente necesaria por la imposibil idad material
de reunir al pueblo de los grandes Estados; por el contrario, ve en la
representacin una forma diferente y superior de gobierno. El efecto de la
representacin seala es el de "perfecci onar y ampliar las opiniones pblicas
(the public views) hacindolas pasar a travs de un cuerpo escogido de
ciudadanos cuya sabidura les permite distingui r mejor el verdadero inters de
su pas y cuyo patrioti smo y amor a la justicia sern los menos susceptibl es de
sacrificar este inters a consideraciones efmeras y parciales (...) En un sistema
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 6
de tal naturaleza, puede muy bien darse que la voluntad pblica (the public
voice), formulada por los representantes del pueblo, coincida mejor con el bien
pblico que si hubiese sido formulada por el mismo pueblo, reunido al efecto"
(Madison, 1961, p. 82). Madison subraya que uno de los objetivos del sistema
enteramente representativo propuesto en el proyecto de Constitucin es el de
poner a los gobernantes en condiciones do resistir las "pasiones desordenadas"
y las "ilusiones efmeras" que pueden derivar del pueblo; slo "el juicio maduro y
deliberado de la colectividad" debe prevalecer. El sistema propuesto es
enteramente representativo por dos razones que persi sten por igual una
importancia capital en la argumentacin de Madison. Por una parte todas las
instancias (las dos cmaras del Congreso, el President e, los jueces) son
nominadas por el pueblo sea directa o indirectamente para que un gobierno sea
"republicano (es decir representativo)" basta con que (...) los individuos que lo
gobiernan sean nominados directa o indirectamente por el pueblo". La
representacin se vincula pues; nicamente con la eleccin. Por otra parte la
Constitucin es enteramente representativa porque el pueblo reunido no juega
ningn papel. "La representacin, escribe Madison, no fue algo enteramente
desconocido en las repblicas antiguas: algunos Magistrados fueron tal vez
electos pero al lado de los magistrados electos, la asamblea popular constitua
un rgano de gobierno. La verdadera novedad de la repblica norteamer icana
no se relaciona con la existencia de una represent acin sino con la exclusin
total del pueblo como sujeto colectivo ("the total exclusion of the people in their
colective capacity" ) respecto del sistema de gobierno (Madison, 1961, pp. 241-
384).
No existe pues ninguna duda de que, a sus ojos la funcin de los representantes
no es la de desear en todas las ocasiones aquello que el pueblo desea. La
superioridad de la represent acin es; en contraposi cin a ello, la de abrir la
posibilidad de una distancia entre la decisin pblica y la voluntad popular.
Sieyes, por su parte, explica en mltiples eneritos y discursos la diferencia
"enorme que separa la democracia en la cual los ciudadanos hacen ellos
mismos la ley y el rgimen representativo, en el cual encargan el ejercicio de
su poder a represent antes que ellos designan (cf. Sieyes, 1789, p. 12; S leyes,
1789. pp. 3-4). Para Sieyes, como para Madison, la represent acin no es un
sustituto imperfect o, pero necesario de la democracia directa; es una forma de
gobierno diferente y con creces, intrnsecamente preferible. No obstante, en
Sieyes la superioridad del rgimen represent ativo no se vincula tanto a que
produce decisiones menos pasionales como al hecho de que constituye la forma
poltica ms adecuada para la condicin de las "sociedades mercantil es"
modernas donde los individuos estn ante todo ocupados en producir y en
distribuir las riquezas. En tales sociedades, subraya Sieyes, los ciudadanos no
tienen el ocio suficient e como para poder ocuparse constantemente de los
asuntos pblicos. Por consiguiente, a travs de la eleccin, deben confiar el
gobierno a individuos que consagran todo su tiempo a esta tarea. Sieyes ve
ante todo la represent acin como la aplicacin al orden poltico del principio dula
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 7
divisin del trabajo y este principio constituye, a sus ojos, un factor esencial del
progreso social.
3. La opinin sobre temas polticos puede expresarse ms all del control
de los gobernant es.
Los gobernados pueden gestar y manifest ar, librement e sus opiniones polticas.
A partir de fines del siglo XVIII, se impone el lazo entre gobierno representativo
y la libertad de opinin pblica poltica, lo que se establece de golpe en Estados
Unidos, en Inglaterr a se da de manera ms progresiva, y en Francia el
reconocimi ento de todas sus implicaciones ha sido ms lento y complejo.
La libertad de opinin pblica poltica requiere dos elementos. Para que los
gobernados puedan formarse opinin sobre los temas polticos, es necesario
que puedan acceder a la informacin poltica, lo cual supone cierto carcter
pblico de las decisiones gubernamentales. Si los gobiernos deciden en secreto;
los gobernados tienen medios muy dbiles para forjar sus opiniones en materia
poltica. El principio del carcter pblico de los debates parlamentarios se
impuso en Inglaterra entre 1760-1790 (con anterioridad, el secreto de los
debates haba sido considerado prerrogativa esencial del parlamento, a fin de
protegerlo contra las injerencias del rey) (Pole, 1983, pp, 87-116). En Estados
Unidos, el secreto ha enmarcado las delibera clones del Congreso Continent al,
as como aquellas de la Convencin de Filadelf ia. El primer Senado elegido de
acuerdo con la nueva Constituci n decidi al comienzo que sus debates fueran
secretos, pero esta prctica fue definiti vamente abandonada despus de cuatro
En Francia, los estados generales optaron en sus primeras sesiones por darle a
stas carcter pblico y las deliberaciones de las asambleas revolucionarias se
desarrollaron ante un auditorio. Se sabe adems cmo la presin o las
amenazas del pblico agolpado en las tribunas han pesado sobre los debates
de las diferentes asambleas. La aproximaci n entre los casos francs y
norteamer icano sugiere adems que si bien resulta necesaria cierta publicidad
de los actos polticos para la informaci n de los ciudadanos, no es necesario, en
cambio, que este carcter pblico se d igualment e en todas las etapas de una
decisin para que los ciudadanos puedan formarse una opinin al respecto.
Parece bastante razonable pensar que el pblico norteamer icano en su conjunto
ha debatido ms el tema de la Constitucin (entre el final de la Convencin de
Filadelfia y la realizaci n de las convenciones de ratificaci n) que el pblico
francs en tomo de las diferentes constituci ones revolucionarias.
La libertad de opinin pblica requiere; en segundo lugar, la libertad de expresar
opiniones polticas. Sin embargo, la relacin entre libertad de opinin y el
carcter represent ativo del gobierno no es evidente. A priori podra parecer que
los gobiernos represent ativos han consagrado la libertad de opinin por que
adhieren al principio liberal segn el cual una parte de la vida de los individuos
debe escapar a las decisiones colectivas, aunque estas sean tomadas por los
elegidos por el pueblo. En realidad se podra sostener, retornando la distincin
clsica popularizada por I. Benin, que la libertad de opinin pertenece sobre
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 8
todo a la categora de las "libertades negativas", las cuales protegen a los
individuos de las invasiones del gobierno. As entendida, no tiene una
vinculacin directa con el carcter represent ativo del gobierno que concierne,
segn el, al modo de participacin de los ciudadanos en el gobierno y que,
pertenece en ese sentido a la categora de las libertades positivas". Por
consiguiente; una relacin esencial une la libertad de opinin con el papel
poltico de los ciudadanos en un gobierno represent ativo.
Esta relacin aparece con nitidez particular en el primer artculo del Bill of Right
agregado a la Constitucin norteamer icana y en el debate que rode su
adopcin. La primera enmienda fue formulada as: "El Congreso no dictar
ninguna ley que apunte a instaurar una religin estableci da o a impedir el libre
ejercicio de la religin; tampoco que limite la libertad de palabra, de prensa, o el
derecho del pueblo a reunirse pacficamente y a presentar peticiones al
gobierno en favor de la reparacin de entuertos". La libertad religiosa y la
libertad de expresin para todo tipo de opinin, comprendi das en
consecuencia las opiniones polticas, estn as asociadas. Resulta necesario
destacar, por otra parte, que esta formulacin relaciona la expresin individual y
la expresin colectiva de las opiniones (libertad de reunin y de peticin) . Ahora
bien el carcter colectivo de una expresin afecta su, peso poltico: los
gobernantes pueden; sin gran riesgo, no tomar en cuenta opiniones individuales
expresadas de manera dispersa, pero la situacin es diferente cuando la gente
esta en la calle, por mas pacficamente que sea, o cuando una peticin convoca
miles de firmas. Por ltimo; al unir en el mismo miembro de la frase la libertad
de reunin y la libertad de presentar al gobierno peticiones para la reparacin de
entuertos, la primera enmienda subraya explcitamente que la libertad de
expresin colectiva as garantizada concierne tambin a la relacin de los
ciudadanos con sus gobernantes: no se trata solamente de proteger la
expresin colectiva de las opiniones en general; sino tambin; de manera
especfica, la expresin de opiniones dirigidas expresamente a los gobernantes
para obtener alguna cosa de ellos. Dado que la primera enmienda garantiza
simultneamente con la libertad religiosa la libertad de opiniones polticas
colectivamente dirigidas a los gobernantes, la misma no establece solamente
una libertad negativa de los individuos sino que consagra explcitamente en
medio de accin de los ciudadanos sobre los gobernantes.
El contenido del debate que dio lugar a su adopcin muestra adems que estas
implicaciones positivamente polticas estaban presentes en el espritu de los
congresistas. El hecho de que la cuestin de las instrucci ones y del mandato
imperativo hubiese sido discutido en la misma ocasin atestigua, de manera
general, la presencia del elemento poltico en ese debate. Madison se pronuncia
contra la inclusin del derecho de instruccin en la enmienda. Aquellos que
haban propuesto y sostenido el agregado del derecho de instrucci n haban
hecho hincapi en que, en un gobierno republicano, el pueblo debe tener el
derecho de hacer prevalecer su voluntad. Madison responde entonces que este
derecho es verdadero en ciertos respectos pero no en otros, y agrega: en el
sentido en que es verdadero, hemos ya afirmado suficientemente este derecho
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 9
en lo que hemos hecho (la formulaci n de la enmienda tal como haba sido
propuesta y finalmente adoptada); si nosotros queremos solament e decir que el
pueblo tiene el derecho de expresar y de hacer conocer sus sentimi entos - y sus
opiniones, ya lo hemos proporcionado. El derecho a la libertad de palabra est
asegurado: la libertad de prensa est ubicada explcitamente fuera del alcance
de este gobierno; el pueblo por lo tanto puede dirigirse pblicamente a sus
representantes, puedo separadamente darle consejos a cada uno o manifest ar
sus sentimientos al conjunto de la asamblea a travs de la peticin; a travs de
todos estos medios puede hacer conocer su voluntad (Madison, 1987, p. 415).
La libertad de opinin, comprendi da en su dimensin poltica, aparece as como
una contrapart e de la ausencia del derecho de instruccin. Los representantes
no se hallan oblgalos a poner en ejecucin la voluntad del pueblo, pero no
pueden ignorarla: la libertad de opinin garantiza que, si tal voluntad existe, sea
conocida. Adems, como los gobernantes saben que deben su status a la
eleccin y que ellos sern sometidos a ulteriores elecciones, se inclinan a tomar
en consideracin esta voluntad como uno de los datos de la situacin en la cual
ellos tienen que decidir. Pero pertenece solo a los elegidos evaluar, determinar
el peso especfico que asignan a diferentes datos y a diferentes objetivos, no
obstante se crea as un marco en el cual la voluntad popular se vuelve un
elemento conocido del ambiente que rodea que rodea la decisin. La nica
voluntad jurdicamente obligatori a es el voto pero los gobernados tienen
constantemente la posibilidad en el momento de las elecciones o fuera de
ellas de hacer escuchar una opinin colectiva que pesa sobre la toma de
decisiones. En general se denomina opinin pblica a esta voz colectiva del
pueblo que, sin tener valor vinculante, puede siempre manifestarse a salvo del
control de los gobiernos. La opinin pblica es la forma no institucional y no
jurdicamente sancionada de la unidad poltica del pueblo.
La libertad de opinin pblica distinguen al gobierno represent ativo de aquello
que se ha podido llamar "la representacin absoluta; cuya formulaci n ms
notable pertenece a la teora de Hobbes: Para Hobbes, los individuos no forman
una unidad poltica sino cuando se dan un representante habilitndolo para
ejercer la voluntad por ellos, representante al cual se someten (y que puede ser,
bien entendido, una asamblea). Previa a la designacin del representante y ms
all de su persona, el pueblo no tiene ninguna unidad, no es ms que una
multitud dissoluta (una multitud dispersa). El pueblo no es un sujeto poltico, una
entidad dotada de voluntad salvo en y por la persona del represent ante. Desde
el momento en que es habilitado, el represent ante sustituye completamente a
los represent ados, quienes no podran, tener otra voz que la suya (ver Hobbes,
1971, cap. XVI y XVIII; y Pitkin, 190; pp. 15-27). Es precisamente esta
sustitucin absoluta de los representados por el represent ante que impide la
libertad de opinin pblica? En la concepcin que estamos considerando, en
cambio, el pueblo puede manifestarse en tanto sujeto poltico dotado de cierta
unidad fuera de la persona de los representantes. Cuando un conjunto de
individuos da la misma instruccin a sus representantes, cuando los grupos
hacen presin sobre el gobierno, cuando una multitud manifiesta en la calle o
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 10
forma una peticin, el pueblo accede a cierto grado de unidad poltica ms all y
fuera de la decisin de los gobernantes. La libertad de opinin pblica mantiene
constantemente abierta la posibi lidad de que el pueblo hable por s mismo y que
as se manifiest e yendo ms all de la representacin. El gobierno
representativo es, en ese sentido un rgimen en el cual los represent antes no
pueden decir jams con confianza y certidumbres absolutas: "nosotros, el
pueblo.
La representacin absoluta como autogobier no del pueblo tiene por efecto abolir
la distancia entre gobernantes y gobernados, aqu porque vuelve gobernantes a
los gobernados, all porque sustituye los represent ados por los represent antes.
Por el contrario, el gobierno represent ativo mantiene la distancia, se define por
el doble rechazo de estas formas opuestas de identidad entre gobernantes y
gobernados.
(4) La decisin colectiva deriva de la deliberacin
La idea de gobierno a travs de la deliberacin no est incluida analticamente
en aquella de la represent acin; no obstante, han sido constantemente
asociadas desde fines del siglo XVIII. De Burke a Kelsen, pasando por Sieys,
Bentham, Guizot y J.S. Mill, todos los tericos y los polticos prcticos del
gobierno representativo han subrayado que la discusin juega un papel central .
Esto tiene que ver con el hecho de que la idea de represent acin ha sido
vinculada desde el comienzo con aquella de una instancia de decisin
compuesta por una pluralidad de individuos libres en sus opiniones. El lazo
entre la representacin y la pluralidad se manifiest a primero en el techo histrico
notable de que la instancia representativa por excelenci a haya parecido ser una
asamblea, es decir una instancia colectiva y no un individuo. Se hubiera podido
imaginar, como seala acertadamente C. Schmitt; que la represent acin sea
resorte de un individuo nico; designado y habilitado por el pueblo (1988, p 41).
Sin embargo; es alga incontrovertible que el gobierno representativo no ha sido
propuesto ni establecido como un rgimen donde el poder es confiado a un solo
individuo elegido por el pueblo, sino como un rgimen donde la colectividad
ocupa un lugar central , Obres si es consider ado como un terico del gobierno
representativo, constituyente sin duda la nica excepcin a esta regla. Ahora
bien, si es en una instancia colectiva donde las opiniones son libres, resulta
probable que las opiniones y las voluntades polticas sean al comienzo
divergentes. La decisin poltica deber pues otorgar un lugar primordial al nico
procedimiento por el cual muchos actores inicialmente en desacuerdo llegan a
elaborar una posicin comn sin recurrir a la coercin: la discusin persuasiva.
Schmitt y luego numerosos autores han interpretado el papel central atribuido a
la asamblea por los defensores del gobierno representativo de fines del siglo
XVIII como una consecuencia de la creencia previa y ms fundament al en las
virtudes de la discusin y en el principio del gobierno por la verdad (veritas non
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 11
auctoritas facit legem) (1988, pp. 42.64; esta idea ha sido tambin desarrollada
ampliamente por Ilabermas, 1978). Segn esta interpret acin, la cadena de
razones que justifican al gobierno representativo definido como rgimen de
asamblea habra sido la siguiente: la verdad debe hacer la ley y siendo la
discusin el mejor mtodo para que surja la verdad, la instancia poltica central
debe ser un lugar de discusin, es decir una asamblea.
En realidad, si se examina de manera precisa la argumentacin adelantada por
los primeros partidarios del gobierno represent ativo, se percibe que ella no se
presenta segn este encadenamiento. En Locke, Montesquieu (cuando analiza
el rgimen ingls), Burke, Madison o Sieys el carcter colectivo de la instancia
representativa no ha sido deduci do de una argumentacin previa sobre los
beneficios del gobierno por la verdad y la discusin. En estos diferentes autores,
la necesidad del gobierno representativo es argumentada largament e, pero el
hecho de que la representacin pertenezca a una asamblea est planteado
como una suene de axioma evidente; no como una idea nueva que exigira ser
fundamentada de manera especifica. Esto se vincula con el hecho de que la
asociacin entre la idea de representacin y la idea de asamblea no es una
creacin ex nihilo del pensamiento poltico: moderno sino un legado de la
historia. Los parlamentos modernos de hecho se han gestado por
transformacin gradual (en Inglaterra) o brutal (en Francia), o por imitacin (en
las colonias americanas) de instancias que se crearon como rganos
representativos en la sociedad estamental, las asambleas de estado. En el
orden de las creencias, ciertos grados de reflejo de las diversidad social parece
haber sido un componente ineliminable de la idea de represent acin, por mas
que los inventores del gobierno represent ativo hayan subrayado que las
asambleas a las que ellos proponan confiarles una parte important e del poder
serian profundamente diferentes de la sociedad estamental. Esta dimensin de
diversidad aparece de manera explcita en Burle y en los constituyentes
norteamer icanos. Por otra parte, en los primeros partidarios de la representacin
moderna, el debate se presenta como una propiedad inevitabl e de las
asambleas y de alguna manera natural. As mismo, en el momento en que es
inventado el gobierno representativo moderno, el papel central conferido al
debate aparece como una evidencia y como una necesidad. La mencin de las
virtudes esclarecedor as de la discusin aparece en seguida como una
justificacin suplement aria. Sieys, por ejemplo, hace el elogio del debate
despus de haber establecido la necesidad del gobierno represent ativo y para
responder a algunas objeciones; "contra las grandes asambleas y contra la
libertad de palabra": por consiguiente, tiene incorporado desde el comienzo que
la represent acin debe estar a cargo de una asamblea y que una asamblea
discute (Si eys, 1789, pp. 92-94). Incluso, forzando el argumento, se podra
decir que el elogio del debate constituye una racionalizacin a posterior i de una
eleccin hecha por otras razones. Resulta adems evidente que el elogio del
gobierno por la verdad aparece sobre todo en el siglo XIX (en Bentham, Guizot y
en cierta medida en J.S. Mill), en un momento en que el gobierno representativo
no es ms una invencin sino cuando resultan necesarios nuevos argumentos
para justificar lo.
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 12
De manera ms general; la idea del gobierno representativo ha aparecido desde
el comienzo como solidaria de cierta aceptacin de la diversidad social. La
representacin ha sido propuesta como la tnica que permite establecer un
gobierno que emana del pueblo en los gran des Estados; compuest os por
poblaciones numerosas y diversas. Los creadores del gobierno representativo
(Madison o Sieys por ejemplo) estimaron que la democracia directa haba sido
posible en las repblicas antiguas por el tamao reducido del cuerpo poltico y
por su homogenei dad. Destacaron que estas condiciones no se cumplan ms
en el mundo moderno caracteri zado por la divisin del trabajo, el avance del
comercio y la diversif icacin de los intereses, inversamente, el gran adversar io
de la representacin, Rousseau, es tambin el pensador que condena la
"sociedad mercantil ", el progreso de las ciencias y de las artes y preconiza la
formacin de pequeas comunidades homogneas y transparentes para s
mismas. Rousseau que rechaza la represent acin y la diversidad social criti ca
tambin la practica de la discusin y de la retrica poltica (cf. Manin, 1985,pp.
78-80).
Estos principios son aplicados, si bien con diferentes modalidades, en los tres
tipos ideales de gobierno representativo que distinguimos aqu .
TRES TIPOS DE GOBIERNOS REPRESENTATIVOS
(1) El parlamentarismo
La eleccin ha sido inventada como el medio de llevar al gobierno a individuos
que gozan de la confianza de sus conciudadanos. Los candidatos seran
individuos que, por su red de relaciones locales, su notoriedad, la deferencia de
la que gozan, suscitan la confianza de aquellos que viven prximos o que
comparten sus intereses.
La eleccin de los gobernant es por los gobernados
La relacin de confianza tiene un carcter esencialmente individual : por su
personalidad el candidato suscita confianza no por sus lazos con otros
representantes o con las organizaci ones polticas:
El represent ante tena relaciones directas con sus electores: era elegido por
gente que l trataba habitualmente. La eleccin, apareca como reflejo de la
expresin, en la dimensin poltica, de factores sociales no directamente
polticos. La confianza daba como resultado que el representant e fuese
percibido como perteneciente a la misma comunidad social de sus electores,
que esta comunidad fuese definida en trminos puramente geogrficos (la
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 13
circunscripcin, la ciudad, la comarca), o en trminos de intereses ms
generales (los grandes intereses del reino como los pensaba Burke, "el inters
agrcola, el inters comercial , etc.). Las relaciones de proxi midad local o de
compartir el mismo inters son realidades espontneamente producidas por el
juego de la vida social, no vnculos explcitamente contrados para servir a fines
polticos. Al mismo tiempo, el representante era alguien que haba adquirido
por su carcter, su fortuna o su actividad cierta relevanci a en el seno de esta
comunidad. El gobierno representativo es, en sus orgenes, el reino de los
notables.
El margen de independencia de los gobernantes
.
Cada diputado, tomado individual mente; es libre al votar en el parlament o: est
obligado a votar, segn su conciencia y su juicio personal . Su funcin no es la
de transmitir una voluntad poltica ya formada fuera del recinto del parlament o:
No es el portavoz de sus electores, sino su hombre de confianza; su trustee. Tal
es la concepcin del represent ante que formula Burke en su clebre Discurso a
los electores de Bristol (Burke, 1949) y, sobre ese punto preciso, su palabra
refleja la concepcin generalmente admitida en la poca (cf. Pote, 1966, pp.
412-441). Esta concepcin prevaleca todava durante la primera mitad del siglo
XIX. El perodo que va de la Premier Reform Bill (1832) a la Second (1867) ha
sido incluso llamado "la edad de oro del miembro del parlament o privado", es
decir, del diputado que vota nicament e de acuerdo con sus convicciones
personales y no en funcin de compromisos; adquiridos fuera del parlamento
(Beer, 1982, pp. 37-40). Puede considerarse que la Cmara de los Comunes
constituye entre el fin de las guerras napolenicas y el segundo Bill de reformas,
el arquetipo del parlamenteismo. La independencia poltica de cada diputado
tomado individual mente se halla facilitada por el hecho de que, en lo esencial ,
debe su eleccin a factores no polticos (su notoriedad local o la deferenci a de
que ha sido objeto).
La libertad de opinin pblica
La primera mitad del siglo XIX est caracteri zada, en Inglaterr a por la
proliferaci n de movimientos de opinin (movimient os en favor de los derechos
de los catlicos, movimiento por la reforma del parlament o, movimiento Anti-
Corn Law, carlismo, etc.). Mltiples asociaciones organizan manifest aciones,
peticiones, campaas de prensa (la Anti-Corn Law League subvencion incluso
la fundacin de un diario, The Economist ). El carcter especfico de la situacin
tiene que ver con el hecho de que entre las elecciones y lo que se ha
denominado expresin de la opinin pblica (la presin de las asociaciones, las
manifest aciones, las peticiones, la prensa), no existe superposi cin o
coincidencia. La designaci n de gobernant es y la expresin de la opinin
pblica no difiere solament e por su forma (el hecho de que nicament e la
primera tenga un valor jurdico vinculante), difieren tambin por su contenido o
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 14
por su objeto. Los problemas polticos precisos que plantean la libertad de
religin, la reforma del parlament o, el libre intercambio, no son relevados por las
campanas electorales ni regulados por los resultados tic las elecciones; son
llevados a escena por organizaci ones ad-hoc y negociados a partir de presiones
ejercidas sobre el parlamento desde el exterior. Existen divergencias que
oponen a los parlamentarios entre s, pero las divisiones que separan el
parlament o no coinciden con aquellas que dividen al pas sobre estos problemas
determinados.
La distancia sustancial (o la diferenci a de contenido) que separa la eleccin de
los representantes y la expresin de la opinin publica se vincula ciertamente al
carcter restringi do del derecho al sufragio, pero tambin a los principios
mismos del parlamentarismo. En efecto, si la eleccin es ante todo la eleccin
de un individuo que suscita confianza por sus cualidades personales y sus
relaciones sociales no polticas, las opiniones polticas de los gobernados son
algo ajeno que la personalidad de los represent antes no puede expresar sino
por otro canal. Los gobernados no tienen necesariamente tal tipo de opiniones;
evidentemente, el fenmeno es excepcional y est ligado a situaciones de crisis,
sin embargo, su posibilidad no est menos inscrita en los principios de
publicidad, libertad de prensa y libertad de manifest ar las opiniones colectivas.
La libertad de opinin pblica frente a los gobernantes significa, pues, en este
tipo de gobierno represent ativo, que puede manifestarse una distancia entre la
opinin pblica; por un lado, y el parlamento en su conjunto, por otro. Para dar
una imagen espacial se podra decir que est abierta la posibilidad de una
distancia horizontal entre la voluntad superior, aquella del parlamento en su
conjunto, y la voluntad inferior, aquella que se expresa en la calle y en la
prensa. La estructur a fundamental de esta configuracin aparece bajo su forma
mas impresionante cuando la multitud, a las puertas del parlamento, hace or
una voz que no es la de ningn represent ante: Los analistas ms clarividentes
han observado que la posibilidad de, tal confront acin entre el parlament o y la
opinin pblica, por ms amenazante que pueda ser para el orden pblico, fue
esencial al gobierno representativo. Analizando el funcionamiento del
parlament arismo ingls antes de la gestacin de los partidos de masa,
Ostrogolski escriba, por ejemplo: "...la opinin est destinada, mis all de las
elecciones en las cuales tiene sus cimientos solemnes, a proporcionar a los
miembros del parlamento y a los jefes parlamentari os una fuente continua de
inspiracin y a ejercer al mismo tiempo sobre ellos un poder continuo de control.
Al manifest ar-se independi entement e de toda va constitucional, este doble
poder se impone y fuerza la mano (...) Pero para que este poder de opinin, de
naturaleza eminentemente sutil y de esencia muy imprecisa, pueda hacerse
sentir, es necesario que la opinin goce de entera libertad para producir se, bajo
formas variadas e irregular es, as como de llegar directamente hasta las puertas
del parlament o" (1903, vol. 1, p. 573). Cuando el pueblo se hace fsicamente
presente en la es la fuera bruta la que pesa sobre la decisin y la violencia
quizs no este muy lejos. Esta forma de representacin se caracteriza por el
hecho de que acepta este riesgo.
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 15
El gobierno a travs del debate
Al no estar comprometidos los representantes por las voluntades precisas de
sus electores; el parlamento puede ser una instancia de deliberacin en el
sentido pleno.-, del trmino-, es decir, un lugar donde los individuos conforman
su voluntad median- te la discusin y el intercambio de argumentos. Una
discusin tiene sentido y justificacin slo si los actores pueden cambiar de
opinin entre el momento en que comienza el debate y el que termina. Si ese
cambio no es posible, resulta indiferente que la discusin tenga lugar o no, y si
los interlocutores intercambian a pesar de todo, igualmente se puede estar
seguro de que no se trata de una discusin deliberat iva. La posibilidad del
cambio de opinin es una condicin necesaria de la discusin deliberati va (aun
si no es condicin suficiente). Precisamente, con miras a permitir una verdadera
discusin deliberat iva en el seno del parlamento, en el parlamentarismo clsico
los diputados no estn obligados por las voluntades previas de sus electores.
Durante la primera mitad del siglo XIX, en Inglaterr a, la creencia dominante era
que el diputado deba votar de acuerdo con sus convicciones personales y no en
funcin de decisiones tomadas fuera del parlament o o antes de la discusin.
Incluso si en la prctica las cosas no resultaban as, ese era al menos el
principio que profesaba la mayor parte de los diputados y candidat os. La libertad
del representante se traduca en todo caso por un fenmeno empricamente
comprobado: la ausencia de una di sciplina de voto estricta en el seno del
parlament o, siendo mviles tas divisiones y los reagrupamientos (cf., por
ejemplo, Siegfri ed, 1913; Berelson/ Luzarsfeld/Mac-Pher, 1954;
Campbell/Converse/Miller/Stokes, 1964).
(2) La democracia de partidos
La eleccin de los gobernantes por los gobernados
La ampliacin del cuerpo electoral que sigue a la ampliacin del derecho al
sufragio impide una relacin personal entre el elegido y sus electores. Los
electores votan, pero no por un individuo que conocen personalmente, sino por
alguien que lleva los colores de un partido. Los partidos polticos de masa se
han gestado en la Pule de la extensin del sufragio; para encuadrar y orientar
los votos de un nmero muy grande de electores, gracias a su organizacin y a
su red de militantes. La democracia de partidos es el reino del militante y del
hombre de aparato.
La prueba de que los electores votan ante todo por un partido, no por una
personalidad, reside en este fenmeno de importancia que es la estabilidad de
los comportamientos electorales: los electores votan durante largos perodos por
el mismo partido, aun cuando ese partido presente en el curso del tiempo
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 16
diferentes candidatos. Y no slo los individuos tienden a votar siempre por el
mismo partido sino que la orientacin del vot se transmito por generaciones a
travs de la socializacin familiar o local: los hijos votan como sus padres, los
habitantes de un lugar votan como siempre han votado. Andr Siegfri ed, uno de
los primeros en haber puesto de manifiesto la estabilidad de los
comportamientos electorales, hablaba de "climas de opinin" propios de ciertos
lugares. La estabilidad de los comportamientos electoral es constituye uno de los
descubrimientos esenciales de la ciencia poltica de fines del siglo XIX y
comienzos del XX. Este descubrimiento ser confirmado por todos los estudios
electorales llevados a cabo en los pases democrti cos entre los aos 1960-
1970. En realidad tal estabilidad pone en cuesti n una de las bases del
parlament arismo clsico: la eleccin no es ms la eleccin de una persona de
confianza.
La estabilidad de los comportami entos electorales resulta en gran medi da de
que la orientaci n del voto est determinada por la posicin social y econmica-
de los individuos o de sus padres. La desagregacin de opiniones que se
produce en la eleccin expresa, en el orden poltico, la divisin de la sociedad
en clases. Si bien la determinacin social del voto se comprueba en todos los
pases occidentales en la primera mitad del siglo aparece de forma
particularmente evidente en los pases donde uno de los grandes partidos est
explcitamente concebido como expresin poltica especfica de la clase obrera.
De manera general se considera adems que los partidos socialistas o
socialdemcratas constituyen el arquetipo de los partidos de masa
contempor neos que organizan el funcionamiento de las democracias
representativas despus de fines del siglo XIX. Es pues en los pases con
presencia socialdemcrata y en los partidos socialist as o socialdemcratas
donde se puede encontrar, en su forma ms pura, el tipo de presentacin que
da lugar a fidelidades partidarias estables, reflejando una situacin de clases.
Los partidos comunistas de algunos pases democrti cos, Francia o Italia, por
ejemplo, comparten el mismo modelo pero siendo ms problemtica y ms
compleja su insercin en el funcionamiento de la democracia represent ativa, la
forma de representacin inducida aparece de manera monos definida en su
caso.
Durante dcadas; en Alemania; en Inglaterr a en, Austria o en Suecia; el voto ha
sido el medio para expresar una identidad de clase. Para la mayor part e de los
electores socialist as o social demcratas; el voto no resultaba de una eleccin,
era la seal de pertenencia y de destino. Los electores otorgaban su confianza a
los candidatos presentados por "el partido" porque los perciban como miembros
de la comunidad en la cual ellos se reconocan. La sociedad apareca divida por
una escisin econmica y cultural primordi al que la separaba en un pequeo
numero de campos, muy a menudo dos: el campo conservador, en general
unificado por la cultura cristiana y los valore de la sociedad tradicional, y el
campo socialista definido por la posicin socioeconmica de sus miembros.
Cada individuo se vinculaba por todos sus intereses y todas sus creencias al
mismo campo; que se volva as una comunidad de vida, lazo de identificacin
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 17
poderoso que una el interior de cada cambio, de la base a la cima.
La representacin llegaba a ser sobre todo el reflejo de la estructura social . La
cualidad de ser reflejo de la diversidad, inherente a la idea de representacin,
pasa asa primer plano. En otras palabras, lo que se expresa aqu mediante la
eleccin, es una escisin entre fuerzas sociales en conflicto entre s. Como en el
parlament arismo la eleccin es aqu producto de una realidad social persistente
a la poltica. Pero a diferenci a de una situacin en la cual las comunidades
locales o las comunidades de inters que se expresaban en la eleccin no
estuviesen necesariamente en conflicto, aqu la dimensin conflictual adquiere
una relevancia esencial. Si bien los creadores de la represent acin haban
considerado la pluralidad como uno de sus caracteres necesarios, nunca haban
imaginado que pudiese convertise en reflejo de un conflicto social central y
duradero. Esta transformacin de la represent acin es una realidad producto de
la industrializacin y del conflicto de clases que ella genera.
En esta nueva forma de representacin, el sentimiento de pertenencia a una
comunidad es lo que explica el voto a favor de un partido, mucho ms que la
adhesin a su programa poltico. Ciertamente, los partidos de mesa que se
torman a fines del siglo XIX presentan programas detallados en el momento de
las campaas electoral es. Sin embargo, todos los estudios empricos muestras
que, durante la primera mitad del siglo XX, los electores de estos partidos no
determinaban su voto sobre la base de un conocimiento preciso de los
programas. La gran ms de recetores a menudo ignora las medidas particulares
propuestas por los partidos. Aun cuando los ciudadanos conociesen la
existencia de estos programas (que no es el caso ms frecuent e), no retienen
sino algunas formulas bastante vagas y consignas que captan la atencin. La
confianza no es otorgada por las medidas propuestas sino por un sentimiento de
pertenencia e identificacin. Los programas tienen otro efecto y otro objeto:
movilizan la energa y el entusiasmo de los militantes y de los hombres de
aparato que si los conocen de una manera mas precisa. Hoy se tiende a olvidar
que len la democracia de partidos, como en el parlamentarismo clsico, los
electores se remiten a otros y no a si mismos para la gestin de los asuntos
pblicos: la eleccin se convierte en una manifest acin de confianza, no es la
eleccin de medidas polticas detalladas. Es el objeto de la confianza el que
cambia, no se dirige ms a una personalidad sino a una organizacin, al partido.
El margen de independencia de los gobernantes
El diputado no es un hombre libre en el Parlament o: esta ligado al partido que lo
elige. El diputado social demcrata como tal escribi, por ejemplo, KAUTSKY
no es un hombre libre, por ms duro que esto pueda sonar, sino un mero
mandatari o de su partido (KAUTSKY, 1900, P. 157). El representante obrero
designado en el Parlamento aparece como el portavoz de su partido. Esta
concepcin se traduce en prcticas efectivas que se pueden hallar en todos los
pases que hay social democracia, si bien en formar y grados diversos: estricta
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 18
disciplina devoto en el Parlament o, preeminencia de la direccin del partido
sobre los diputados. KELSEN, cuyos escritos polticos formulan una manera
particularmente acabada los principios de la democracia de partido., m propone
diferentes medidas orientadas a asegurar un control eficaz de los partidos sobre
sus diputados: La inmunidad de los diputados debe ser limitada, deben perder
el mandato si salen del partido, los partidos deben poder revocar a sus
diputados (KELSEN, 1932, P.54). Para KELSEN, es ilusin o hipocresa
sostener que la democracia es posible sin partidos polticos, () la democracia
es necesaria e inevitablemente una democracia de partidos (1932, PP.20-21).
Es necesario recordar que KELSEN fue considerado prximo al partido
socialista austriaco, tuvo un papel destacado en la redaccin de la constitucin
de la PRIMERA REPUBLICA y finalmente fue nombrado miembro vitalicio de la
Corte Constitucional, pero debi abandonar Austria luego de las campaas
antisemit as. KELSEN ejerci una gran influenci a sobre los dirigentes social
demcratas alemanes y austriacos; por ejemplo, KAUTSKY se refiere con
frecuenci a a l en sus escritos.
El parlament o se vuelve as primordialmente el lugar donde se refleja o se
registra una relacin de fuerzas entre diferent es intereses sociales. Resulta
notable adems que, con la excepcin de Inglaterra, los pases donde la
socialdemocracia es poderosa (Alemania, Austria, Suecia) practican en general
el escrutinio proporcional , es decir; el escrutinio que tiene por objeto reflejar
precisamente el estado de la relacin de fuerzas en el seno del electorado.
KELSEN estima que el escrutinio proporcional es necesario a fin de que se
refleje en la composicin del parlamento " la verdadera situacin de los
intereses"(1932, p. 71). Sin embargo, con una sociedad donde la instancia
poltica ms importante refleja, sin distorsin ni morigeracin, la relacin de
fuerzas entre intereses opuestos pero profundamente unificados, surge un
peligro: el enfrentamiento violento. Como los individuos se vinculan al mismo
campo por todos sus intereses y por todas sus creencias, si el campo
mayoritario impone su voluntad, aquellos que pertenecen al otro campo sufren
una derrota total que atae a todos las dimensiones de su vida y entonces
pueden preferir acudir .a las armas. El riesgo es tanto mayor porque; al ser los
comportamientos electorales por hiptesis estables, la minora tizne poca
esperanza de ver revertirse la situacin. La democracia de partidos maximiza en
un sentido, el riesgo de enfrentamiento abierto y de cataclismo, pero la apuesta
misma del juego, por lo elevada, acrecient a tambin, en los actores, la
predisposi cin a evitar este tema. Como, por aadidura, la relacin de fuerzas
sociales se lee directamente en el resultado de las elecciones cada protagonista
no puede alimentar ninguna ilusin sobre el poder de su adversar io. Los actores
se inclinan a lanzarse a acciones riesgosas cuando ignoran las resistencias a
las cuales tendrn que hacer frente y, en general, tienen tendencia a subestimar
esas resistenci as. La democracia de partidos pone las fuerzas frente a frente y a
cada una de ellas ante un riesgo mayor.
Para evitar el riesgo, el campo mayoritar io no tiene sino un recurso: hacer un
compromiso con la minora, es decir, renunciar a imponerle sin reservas su
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 19
voluntad. La democracia de partidos no es una forma de gobierno viable ms
que cuando los intereses en presencia aceptan deliberadamente el principio del
compromiso, poltico frontal, porque nada viene a atemperar su oposicin en la
esfera social., KeIsen adems, hace del concepto de compromiso la clave de su
teora de la democracia, si bien no explica clarament e por que los protagonistas
estaran inclinados a concretar ese compromiso. Con frecuencia se tiene la
impresin de que, en KeIsen, el compromiso se vincula con la buena voluntad
de los actores. Histricamente, los partidos socialdemcratas han llegado al
poder y han logrado conservarl o perdurablemente a partir del momento en que
han aceptado el principio de compromiso. En general, han marcado de manera
simblica esta aceptacin eligiendo una estrategia de coalicin para acceder por
primera vez al gobierno. Al formar una coalicin, un partido se pone
deliberadamente en situacin de no poder realizar todos sus proyectos,
aceptando desde un comienzo hacer lugar a otra voluntad distinta de la suya (cf.
Manin, 1959). Por otra parte, el escrutinio proporcional convoca una estrategia
de coalicin, dado que raramente gesta una mayora absoluta en el parlament o.
Pero si la democraci a de partidos descansa en el principio del compromi so, ello
implica que los partidos permanecen libres, una vez pasadas las elecciones,
para no poner en ejecucin la totalidad de su proyecto Para poder concretar
compromisos o formar coaliciones, los partidos deben conservar un margen de
maniobra una vez pesadas las elecciones. Esta libertad de accin se posibilita
por el hecho de que, al votar por un partido, los electores se remiten a l y le
otorgan toda su confianza. Es cierto que los partidos igual se hallan
parcialmente obligados por los programas que han presentado. Ese programa
se ha vuelto pblico, ha tomado el valor de una promesa, los militantes-se han
movilizado en funcin de el, por lo tanto el par tido est obligado a actuar,
despus de las elecciones; sobre la base de su programa y en la direccin que
l ha trazado. Pero para tener en cuenta la relacin de fuerzas; para dar cabida
a la voluntad de los aliados o de los adversarios; los dirigentes del partido deben
convertirse en los nicos jueces del grado en que el programa ser realizad:
deben estar en libertad para no poner en prctica todas las medidas previstas
por el programa: Se ve as por qu la democracia de partido, contrariamente a
aquello que ha sido tantas veces afirmado, no suprime el margen de
independencia de los gobernantes frente a los gobernados inherente al rgimen
representativo. No es, en este sentido, una forma mediatizada de autogobier no
del pueblo. En el parlamento clsico, es el diputado individual el que est libre
en su juicio y en su decisin. Esta libertad del representante en tanto individuo
se ha suprimido por cierto, pero el margen de independencia de los gobernantes
se desplaza, por as decirlo, al interior del sistema represent ativo, resultando
privativo del grupo formado por los diputados y los dirigentes del partido.-Toma
una forma diferente: ya no significa para los gobernantes la libertad pura y
simple de actuar en funcin de su juicio, sinola libertad de ir ms o menos
lejos en la realizacin de un proyecto determinado de antemano, de elegir; en el
seno de ese proyecto, aquello que puede y debe ser realizado.
Este margen de maniobra, dentro de lmites previamente fijados, se reencuent ra
as en las relaciones entre las decisiones votadas por los militant es del partido y
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 20
la accin llevada a cabo por los elegidos. Resulta notable, por ejemplo, que el
partido laborista haya votado en 1907 la mocin siguiente, para regular las
relaciones entre el congreso anual del partido y el grupo parlamentario: "Las
resoluciones que dan instrucciones a los parlamentarios del partido respecto de
su accin en la Cmara de los Comunes sern consideradas como las opiniones
del Congreso, con la condicin de que el momento y la manera de dar efecto a
esas instrucci ones sean dejadas a la decisin del grupo parlamentar io, en
vinculacin con el ejecuti vo nacional -. Esta resolucin equivala, segn los
trminos de K. Hardie, uno de los dirigent es del partido, a otorgar a los
parlament arios y a la direccin del partido el poder de decidir "cules cuestiones
deban tener prioridad" (Beer. 1982, p. 118). Teniendo en cuenta el tiempo
limitado de la accin poltica, aquellos que conservan el poder de fijar las
prioridades tienen un margen de independencia no despreciable, por ms que
deban actuar en un marco que ellos no determinan,
La libertad de opinin pblica
Los partidos organizan el combate electoral y la expresin de la opinin pblica
(manifest aciones, peticiones, diarios) y exponen los principales intereses
sociales en conflicto: no existe una expresin de opinin que no est ligada de
alguna manera a la divisin partidar ia. Las asociaciones, los rganos de prensa
prximos a un partido u otro. La existencia de una prensa partidaria reviste una
importancia muy particular, los ciudadanos mejor informados; los que difunden
sus opiniones en torno de s, se informan leyendo la prensa del partido en la
cual se reconocen. Su fuente de informacin est polticamente orientada y ellos
estn poco expuestos a opiniones contradictorias. Esto contribuye a reforzar la
estabilidad de las opiniones. La divisin entre partidos que estructur a la
designacin de represent antes coincide con la escisin que divide la opinin en
todos los dominios. Ostrogorski observ que la caracter stica de los partidos de
masa contemporneos es ser "asociaci ones integrales": cuando un individuo
defiende un partido se "da todo entero a l", es decir, adopta todas las
posiciones del partido en cualquier dominio que sea (1903, vol. 3, p. 621). La
realizacin extrema de esta lgica de integrali dad es la descrita por Schmitt en
su anlisis de la Repblica de Weimar. "La extensin a todos los dominios de la
existencia humana, la supresin de las separaciones y de las neutrali zaciones
de diferentes dominios como los de la religin, la economa y la cultura, en una
palabra (...) el pasaje a lo 'total' es en gran medida realizado por una parte de
los ciudadanos mediante una red de organizaci ones sociales, de manera que
nosotros no tenemos por cierto un Estado total, pero s instituciones partidarias
que tienden a la totalidad, que encuadran sus tropas desde la ms tierna
juventud, ' cada una (...) con un 'programa cultural' completo" (Schmitt, 1931, pp.
83-84). Cmic) en, el interior de cada campo la base no tiene una expresin
poltica autnoma que escape al control de los dirigentes, el pueblo no puede
hacerse escuchar fuera del parlamento, una opinin diferente de aquella que se
expresa en su seno (los dirigentes del partido controlan tambin a los
parlament arios). Esta diferencia important e con relacin al parlamentarismo
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 21
clsico parece contraveni r el principio de la independencia de la opinin pblica
frente a los gobernantes.
Sin embargo, esto no es ms que una apariencia; por ejemplo, Shmitt no extrae
la misma conclusin de su anlisis. Cada campo, indudablemente, habla una
sola voz y su expresin no institucional no puede tener un contenido diferente
de la expresin instituci onal, pero existen muchos campos y no todos gobiernan.
La instancia gobernant e no es ms, como en el parlament arismo clsico, el
parlamento en su conjunto, sino el partido mayoritario. Se est aqu en la era del
"partido de gobierno". Lo que el partido gobernant e no controla es la expresin
del campo adverso. En la democracia de partidos, - la libertad de opinin pblica
significa la existencia de una oposicin. Con relacin al parlamentarismo clsico,
la independencia de opinin sufre un desplazamiento. Se podra decir, para
retomar la imagen espacial propuesta anteriormente, que la distanci a horizontal
entre los representantes y la opinin pblica es sustituida por la distancia
vertical entre el campo mayoritario y la oposicin por lo tanto, puede expresarse
una opinin diferente de aquella de gobernant es, incluso si tanto en la oposicin
como en el partido de la mayora los individuos no pueden hacer escuchar una
voz diferent e de aquella de las lites diri gentes.
Sin duda se har valer que la Repblica de Weimar no constituye precisamente
un modelo de gobierno representativo viable: la incapacidad de las fuerzas que
sostenan la Constitucin para concretar cabalment e un compromiso entre ellas,
destruy el rgimen. Pero si se concreta el compromiso, la existencia de dos
campos que encuadra casi totalment e la opinin, cada uno de su lado, puede
producir una forma estable de democracia representativa: La repblica austriaca
de posguerra proporciona un ejemplo muy puro de esto.
El gobierno a travs del debate
Las sesiones plenarias del parlament o no son ms el lugar de la discusin
deliberati va. Una estricta disciplina del voto reina en el interior de cada campo y
los diputados individuales no pueden cambiar de opinin como resultado de la
discusin,- una vez tomada la posicin del partido y del grupo parlament ario.
En otras palabras, los votos sobre las diferentes cuestiones hacen siempre
aparecer una escisin idnt ica, lo cual hace a la vez presumir que en cada una
de las oportunidades los diputados no votan en funcin de los argumentos
efectivamente intercambiados en la sesin, en el curso de la discusin
parlament aria sino de acuerdo con una decisin tornada en el exterior del
parlament o. En general, cada campo se determina en funcin de su posicin
con respecto al gobierno: el campo mayoritari o sostiene automticamente al
gobierno que emana de l y el campo minoritar io se opone.
Este cambio con relacin al parlamentarismo clsico ha sido objeto de
innumerables anlisis y reflexiones a comienzos del siglo XX. En general, se ha
visto como el signo de que ha concluido la era caca gobierno a travs de la
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 22
discusin. En realidad; la posibilidad de la discusin deliberat iva se desplaza
hacia otros lugares que ya no son las sesiones del parlament o. Una vez que ha
sido fijada la posicin del partido, el diputado no puede cambiar de opinin y
esta posicin se adopta fuera del parlamento. Pero en los intercambios en el
seno de los crculos dirigentes del partido (a los cuales se hallan vinculados los
diputados), intercambios que preceden a los debates parlamentarios, los
participantes pueden cambiar de opinin por efecto de los argumentos
planteados. Por lo tanto, una verdadera discusin -deliberativa-puede tener
lugar en cada campo partidario. La historia de los partidos socialdemcratas
muestra que, en realidad, intensas discusiones internas a la direccin del partido
y al grupo parlamentario han precedido los debates en el parlament o, y que las
posiciones han evolucionado en el curso de tales discusiones. El punto exacto
en el cual se debe establecer el compromi so no est en realidad fijado de
antemano: Si; como es frecuente gobierna una coalicin, .en el momento en que
se forma el gobierno tiene lugar una discusin crucial en la cual las posiciones
no estn fijadas de antemano. Por ltimo, como ha sido sealado con
frecuenci a, en la mayor parte de los pases. Con presencia socialdemcrata
fuertes han sido estableci das instituciones de concertacin entre los intereses
organizados (en particular entre los sindicatos y la -patronal) . Estas instituciones
han recibido un status casi pblico y han sido integradas al proceso de decisin
poltica, en especial en el campo de la poltica econmica: es lo que la ciencia
poltica anglosajona denomina "neocorpor ativismo" -, apelacin que- puede
conducir a errneas interpret aciones si no se capta que descansa en el
reconocimiento del conflicto existente entre intereses y no sobre la afirmacin de
su complementariedad como ocurre con el corporati vismo tradicional (cf. Manin,
1989, pp. 51-55). Estas instituciones cuyo objeto es llegar a compromisos entre
posiciones en principio divergent es constituyen tambin instancias de
deliberacin (los trminos del compromiso no estn fijados antes de la
confrontacin, derivan de ella). Los analistas de la democracia de partidos muy
a menudo han subestimado importancia de estas discusiones deliberati vas
porque han credo que en esta forma de representacin los representantes de
los diferentes campos partidarios (parlamentarios de partido o dirigentes de
sindicatos) estn rigurosamente ligados a proyectos elaborados con anterioridad
(en cuyo caso, es cierto, ninguna evolucin de las posiciones- hubiese sido
posible y por lo tanto tampoco ninguna discusin del iberativa). Pero en realidad,
all donde funciona de manera estable, la democracia de partidos no descansa
sobre la puesta en prctica rgida de programas.
3) La democracia de lo pblico
La eleccin de los gobernantes por los gobernados
Una inflexin notable se da en los anlisis de los resultados electorales luego de
un largo perodo. Hasta la dcada del setenta, la mayor parte de los estudios
llegaban a la conclusin de que el comportamiento electoral se explicaba en lo
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 23
esencial por las caractersticas sociales, econmicas y culturales de los
ciudadanos. Numerosos trabajos subrayaban lo que actualmente ya no se
puede sostener los resultados del voto pueden variar significativament e de una
eleccin a otra aun cuando las caractersticas sociales, econmicas y culturales
de los electores permanezcan casi idnticas durante el perodo considerado (cf.
Key, 1963; tambin Pomper, 1975 y Nie/Verba/Petrocik, 1976. Estudios
franceses sealan el papel decisivo de la "oferta electoral", ver Lancel ot. 19S5, y
Gaxic, 1985, especial mente la tercera parte: Voto y configuracin de los
mercados polticos).
La personalizacin de la opcin electoral
La personalidad de los candidatos aparece como uno de los factores esenciales
de esta variacin: Los electores votan en forma diferente, entre una eleccin y
otra, segn la personalidad de los candidat os que se presentan. Los electores
votan cada vez ms por una persona, no por un partido o por un programa. Este
fenmeno marca una transformacin con relacin a aquello que se haba
considerado el comportamiento normal de los electores en una democracia
representativa. Se crea as la idea de una crisis de la representacin. En
realidad, el rol predominante de las etiquetas partidarias en la determinacin del
voto slo es la caracterstica de un tipo particular de representacin; el de la
democracia de partidos. Y, se puede ver clarament e en la transformacin actual
una aproximaci n a uno de los rasgos constitut ivos del parlamentarismo clsico:
el carcter personal de la relacin de representacin. De todas maneras,
aunque la importancia creciente de la personalidad de los candidatos se
manifiesta tambin en la relacin entre los parlament arios y los electores de su
circunscripcin, es sensible especialmente en el mbito nacional, en la relacin
entre el poder ejecutivo y el conjunto del electorado. Despus de algunas
dcadas, los analistas observan en todos los pases occidentales una tendencia
a la personali zacin del poder. En los pases donde el jefe del ejecutivo es
elegido directamente por sufragio universal, la eleccin presidencial tiende a
convertirse en la eleccin principal y a estructur ar conjunto de la vida poltica.
En los pases donde el jefe del ejecutivo es la cabeza de la mayora
parlament aria, las elecciones legislati vas tienden a organi zarse alrededor de su
persona. Los partidos continan desempeando un papel central, pero tienden a
converti rse en instrumentos al servicio de un lder. A diferenci a de lo que ocurra
en el parlament arismo clsico, el jefe del gobierno aparece aqu como el
representante por excelenci a. Slo faltara que el lazo entre el represent ante as
definido y sus electores recobre un carcter esencial mente personal.
Este nuevo carcter del lazo represent ativo deriva esenci almente, al parecer de
dos causas que, si bien son independi entes entre s, ejercen efectos
convergentes Las tcnicas de comunicacin juegan, en primer lugar, un papel
decisivo: la radio y la televisin, que tienden a convertirse en tos medios de
comunicacin principales; le confieren una cualidad directa y sensible a la
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 24
percepcin de los candidatos y de los elegidos por los electores: El candidato
puede, nuevament e, hacerse conocer sin, depender de la mediacin de
organizaci ones militant es. Por otra parte, la individualidad del representante,
hasta en sus aspectos ms singulares y concretos resulta de esta forma puesta
de relieve en la percepci n de los electores.
Por otro lado, el papel creciente de las personali dades en detrimento de los
programas constituye una respuesta a las nuevas condiciones en las cuales se
ejerce la actividad de los gobernantes. La amplitud de la tarea de los
gobernantes se ha acrecentado considerablemente a lo largo del ltimo siglo: el
gobierno no regula solamente las condiciones generales de la vida social,
interviene en toda una serie de dominios (en particular en el econmico)
mediante decisiones particulares y puntuales. Un programa partidar io, salvo que
se convierta en algo inmenso, ilegible y por lo tanto intil para la movilizaci n de
los electores, no puede contener el catlogo de todas las medidas singulares
que espera tomar un candidato. As mismo, los diferentes Estados se han vuelto
cada vez ms interdependientes en materia econmica, en particular luego de
La Segunda Guerra Mundial. Esto significa que el entorno al cual debe
responder cada gobierno resulta de decisiones tomadas por un conjunto cada
vez mayor de actores. Este entorno deviene ipso facto cada vez menos
previsible. Al proponerse como gobernantes, los hombres polticos saben que
debern hacer frente a lo imprevisible: por lo tanto no tienen inters en atarse
las manos compromet indose por adelantado en un programa preciso. La
naturaleza de la actividad gubernamental contempornea y el entorno en el cual
se desarrolla fomentan cada vez ms el ejercicio de aquello que se puede
denominar, en trminos lockianos, un poder de "prerrogativa". Como se sabe,
Locke defina, a la prerrogativa como el poder de tomar decisiones en ausencia
de leyes. La necesidad de un poder tal es justificada, en el Second Trait du
Gouvernement Civil, por el hecho de que los gobiernos tambin deben, en
ciertos casos, tomar decisiones singulares y afrontar lo imprevist o. O sea que
para Locke la ley es, por definicin, general y explicitada de antemano. Para
hacer frente a lo singular y a lo imprevist o, es necesario por lo tanto que junto al
poder de ejecutar las leyes (el poder ejecutivo propiamente dicho), el gobierno
implique una instanci a para decidir en ausencia de leyes. Lo que se llama aqu
poder de prerrogati va de los gobiernos contemporneos no est definido con
relacin a la ley sino con relacin a los programas polticos. Sin embargo, su
estructura formal es anloga a la perspecti va odiarla: se trata de un poder de
decisin que no se puede derivar de una regla de accin general y anunciada
con anterioridad. Si debe otorgarse a los gobernantes cierta forma de poder
discrecional, es razonable elegirlos en funcin de aquello que se estima su
actitud para tomar decisiones apropiadas antes que en funcin de la promesa de
decisiones determinadas. Desde el punto de vista del elector la confianza
personal inspirada por los candidatos se convierte en un principio de eleccin
ms adecuado que la evaluacin de acciones futuras particulares. La nocin de
trust (confianza), tan important e en los orgenes del gobierno representativo
moderno, recobra as un lugar central.
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 25
El papel de la oferta electoral en general
La personalidad de los candidatos no constituye ms que uno de los factores
con efectos sobre el voto, independi entement e de las caracter sticas sociales,
econmicas y cultural es de los electores, que aparecen subrayadas hoy en los
estudios electoral es. Se observa tambin que el comportamiento electoral vara
segn la configuracin de las candidaturas (segn se enfrenten, por ejemplo,
slo dos campos partidarios, la mayora saliente y la oposicin que, en cambio,
los electores deban elegir entre diversos partidos en el interior de cada campo).
Muchos electores votan de manera diferente segn la percepcin que ellos
tengan de lo que se halla institucionalmente en juego en cada eleccin: la
orientacin de su voto cambia segn se trate de una eleccin local o nacional,
presidenci al o legislati va, de una eleccin legislativa general o parcial, etc. Por
ltimo, parece que la actitud de los candidat os en el debate pblico anterior a
las elecciones ejerce un efecto important e sobre los determinantes del voto: si
los candidatos adoptan durante la campaa electoral posiciones netamente
tajantes y diferentes respecto de problemas determinados, si se desarrolla una
controversia pblica sobre temas particular es, los electores tienden a votar en
funcin de su propia posicin sobre esos problemas y esos temas; si por el
contrario los candidat os no ofrecen opciones definidas, el comportamiento
electoral es determinado por otros factores (en particular, por las fidelidades
partidarias heredadas) (ver Nie/Verba/Petrocik, 1976).
El conjunto de estos factores (comprenda la personalidad de los candidatos)
constituye aquello en general llamado oferta electoral . El hecho notable es
que actualmente, en las explicaciones del comportamiento electoral, el acento
se desplaza de las caracter sticas sociales del electorado, a aquellas de los
trminos que le son presentados. Los anlisis tienden cada vez ms a valorizar
el efecto propio de la oferta electoral sobre el comportamiento de los electores.
Pero subrayar que la oferta electoral puede hacer variar el voto,
independi entement e de la estructura social, econmica y cultural del electorado,
saca a la luz la diferenci a que separa la oferta electoral no constituye un factor
claro y diferent e, sino fuese otra cosa que un mero reflejo de la estructura del
electorado, su accin sobre los resultados no podra manifest arse y ser aislada
por el anlisis. La situacin actual se caracteri za en realidad por una relacin
nueva entre la oferta electoral y el resto de la vida social.
La novedad de esta relacin en particular aparece si se observa la oferta
electoral y las escisiones sociales, econmicas y culturales que dividen la masa
de los ciudadanos. En todo rgimen representativo, presentarse a una eleccin
implica siempre proponer un elemento de divisin y de diferenci acin entre los
electores. En efecto por una parte la eleccin tiene por objeto desagregar y
separar entre los que sostienen a un candidato y aquellos que no lo sostienen.
Por otra parte, los individuos se movilizan y se congregan polticamente tanto
ms eficazmente si tienen adversarios y perciben la diferencia que los separa de
ellos. El candidato debe adems identifi carse a s mismo, pero debe tambin
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 26
definir a sus adversar ios. No se presenta nicamente como l mismo, presenta
una diferenci a. Propone de hecho un principio de divisin. En todos los
regmenes represent ativos, los hombres polticos tienen por lo santo necesidad
de diferenci as que les permitan escindir o separar a sus partidar ios de sus
adversarios. Las divisiones sociales que, fuera de las elecciones, dividen la
masa de ciudadanos, constituyen en ese sentido el recurso esencial. Para
volver eficaz el principi o de divisin que proponen, los hombres polticos tienen
inters en vincularse con esas divisiones sociales y en apoyarse sobre ellas, De
all que la relacin entre la oferta pol tica y la sociedad se descubra
principalmente en la relacin entre esta oferta y las divisiones sociales.
En las sociedades donde tina divisin social, econmica o cultural predomina
Sobre las dems y se impone con evidencia como la divisin primordial, los
hombres Polticos saben de antemano y con relativa certeza que les interesa
hacer pie en ella Para movilizar y agrupar los electores. Son llevados, entonces,
a proponer trminos de la eleccin que reflejen esa divisin central. La oferta
poltica no aparece pues Como algo sustancial mente distinto de la estructura
social sino como la expresin transpuesta de esa estructur a. Esto es lo que
pasa en la democracia de partidos. Ahora bien, en muchas de las sociedades
occidentales la situacin es hoy muy diferente. Ninguna divisin social,
econmica o cultural es mucho ms important e que todas las dems y no se
impone a priori y con evidencia como la divisin primordial.
Indudablemente, los ciudadanos no constituyen una masa homognea que
pueda ser desagregada de cualquier manera por la oferta electoral. Pero las
lneas de escisin preexistentes a la eleccin son mltiples y no coinciden unas
con otras. Estas lneas de divisin se conviert en en otras muy rpidamente. El
electorado se presta, adems, a muchos recortes polticos, lleva en s la
virtualidad de muchas divisiones diferentes. La oferta electoral puede actualizar
(o activar) una u otra de ellas. Quieres contribuyen a formular la oferta (los
gobernantes salientes y sus corrientes) llenen pues una autonoma relativa para
elegir la divisin sobre la cual jugar y para elegir los trminos que proponen
activar. No saben de antemano cul es, entre todas .las divisiones posibles,
aquella que tienen ms inters en promover . Esta autonoma relativa explica por
qu actualmente la oferta poltica aparece como un factor distinto de la
estructura social ejerciendo un efecto propio sobre el comportamiento electoral.
En tal situacin, la iniciativa respecto de los trminos ofertados al electorado
pertenece a los polticos y no al electorado. La divisin que se concreta en
ocasin de la eleccin encuentra uno de sus orgenes esenciales en la accin
de individuos exter iores al electorado. Se comprende entonces que los estudios
electorales subrayen hoy el carcter esencialmente reactivo del voto; ste
aparece principalmente como una reaccin del electorado (ver Nie et al., 1976,
pp. 319-349). Lancelot , por su parte, expresa que se trata de un comportamiento
"solicitado", de carcter, instrumental ante el sistema poltico y que se puede
considerar como "comportamiento bajo coaccin" (1985, p. 412). En realidad, en
todas las formas de gobierno representativas el voto constituye en parte una
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 27
reaccin del electorado ante trminos que le son propuestos. Pero cuando estos
trminos en s mismos son producto reflejo de una realidad social preexistente a
la accin ciclos hombres polticos (como ocurre en el parlamentarismo y en la
democracia de partidos, si bien con modalidades diferentes), el electorado
aparece como el origen principal y casi exclusivo de los trminos respecto de
tos cuales reacciona en la eleccin. El carcter reactivo del comportamiento
electoral pasa entonces a segundo plano y tiende a desaparecer en favor de su
carcter expresivo. Citando un comportamiento tiene su origen esencial en
aquel que acta se lo considera en general como una expresin de ese actor.
Cuando, por el contrario, el comportamiento electoral tiene origen en buena
medida en un factor relativamente independi ente del electorado, implica
ciertamente expresin, pues los electores reaccionan tambin en funcin de sus
caracteres propios, pero la dimensin reactiva se vuelve ms important e y ms
visible. El electorado aparece aqu ante todo como un pblico que reacciona a
los trminos que le son expuestos y propuestos en la escena pblica (por ello se
ha denominado aqu democracia de lo pblico a esta forma de representacin).
De todas maneras, la autonoma de la oferta electoral es merament e relativa.
Los hombres polticos no pueden inventar con total libertad los principios de
escisin o de divisin que proponen. En realidad, su autonoma se halla
doblemente limitada. Para comenzar, preexisten en el seno del electorado,
como hemos visto, diferencias sociales, econmicas y culturales que hacen que
no todas las desagregaciones sean posibles. Los polticos tienen que elegir
entre muchas divisiones posibles, pero el campo de lo posible no es infinito. Por
otra parte, incluso dentro de estos lmites, la autonoma de la oferta electoral no
significa que los hombres polticos puedan elegir en forma soberana la escisin
que va a ser actualizada. En realidad, cada poltico sabe que entre las diferentes
escisiones posibles no todas tienen la misma utilidad o el mismo valor, si
finalmente se impone una escisin poco eficaz o poco favorable para l, ser
prontamente eliminado de la vida pblica. Los hombres polticos toman la
iniciativa de proponer un principio de escisin antes que otro, pero la eleccin
trae en seguida una sancin a esta iniciati va tomada en principio de manera
autnoma. La autonoma de los polticos se vincula especialmente con su
incertidumbre: no conocen por anticipado los principios de escisin del
electorado ms eficaces y ms favorables. Pero la presencia de una sancin
hace que cada uno de ellos tenga inters en descubrir la escisin ms eficaz y
ms favorable para l. En las democracias de partidos, la escisin primordial se
impone a los candidat os y esto significa a la vez que ellos no tienen casi
ninguna autonoma con relacin a ella, pero tambin que, ellos no tienen que
buscar la diferenci a social que pueden movilizar. En cambio, en la democracia
de lo pblico aumenta la autonoma de los candidatos pero tambin ellos estn
destinados a buscar constantemente las diferenci as sobre las cuales podran
apoyarse. En la medida en que los candidatos tienen inters en descubrir la
escisin ms eficaz, estn inclinados a proponer aquel principio de escisin ms
adecuado a la divisin social ms militante. La concordancia entre la escena p-
blica y el pblico no es pues espontnea e inmediata aqu, como en la
democracia de partidos: resulta de un proceso y de un trabajo. No se establece
sino por un proceso de tatonnements, de ensayo y error, los candidat os toman
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 28
la iniciativa de proponer un principio de escisin sea en la eleccin, sea con
menores riesgos, gracias a las encuestas de opinin. El pblico reacciona a este
principio de decisin y los polticos inmediatamente corrigen o retoman su
proposicin inicial en funcin de la reaccin del pblico. Los candidat os son
autnomos en la medida en que ellos eligen probar tal principio de escisin' en
lugar de otro, pero su autonoma es relativa o limitada dado que la prueba de la
realidad viene a sancionar el ensayo.
Debe observarse, adems, que la autonoma relativa de la of erta electoral
relacin con las escisiones sociales y culturales no significa de ninguna manera
que producto de un designio consciente y deliberado. Cada actor propone
alterna o e/ trmino que, segn su idea, dividir al electorado ele la manera ms
eficaz y ms faros para l. Pero la oferta electoral , tal como se presenta
finalmente a los electores, y la escisin que ella activa, resultan de la interaccin
y de la confrontacin entre todos los trminos propuestos. La configuracin final
de la oferta no es pues el producto de una voluntad, es el efecto no intencional
de una pluralidad de acciones.
A menudo hoy se analiza la eleccin electoral con la ayuda de un vocabulari o y
de conceptos correspondientes a la teora econmica. El empleo-del trmino
oferta - electoral, que se ha impuesto en la ciencia poltica, tiene adems la
fuerza-de la-- - metfora econmica. No obstante, la metfora de lo pblico y de
la escena parece, ms adecuada que la del mercado para describir la nueva
modalidad del proceso electoral que se esboza. La metfora de la escena y de
lo pblico expresa simplemente la idea de una exterioridad y de una
independencia relativa entre el nivel en el cual son propuestos los trminos de la
eleccin y el nivel en el cual la eleccin se concreta. En todo caso, ese es el
sentido que se le da aqu a esta metfora.
La metfora del mercado trae en contraposicin important es dificultades si se
despliegan todas sus implicaciones. Un mercado se define por el encuentro
entre una oferta y una demanda. Y si bien se puede describir con cierto rigor a
los polticos como empresarios de un tipo especial, en competenci a unos con
otros por la conquista de votos y tratando de maximizar su beneficio (las
satisfacciones materiales y simblicas del poder), la metfora de la demanda
resulta mucho menos adecuada para describir el electorado. Para que se pueda
hablar con derecho de una demanda poltica sera necesario que los electores
tuviesen, en materia poltica, preferencias o funciones de utilidades a la vez
determinadas e independi entes de aquello que les es ofrecido. La teora
econmica supone que el consumidor que entra en un mercado conoce sus
propias funciones de utilidad y que stas son independi entes de los productos
que va a encontrar en l. Ahora bien, en materia poltica tal supuesto es poco
realista y contrario a la experiencia ms corriente. Cuando el ciudadano es
convocado a votar, es decir, cuando entra en aquello que podra denominarse
mercado poltico si esta metfora se justificase no tiene, la mayor parte del
tiempo, preferencia o funciones de utilidad que la teora econmica supone en el
consumidor que ingresa al mercado. Sus preferencias y sus funciones de
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 29
utilidad con frecuenci a se determinan en y por la confrontacin con los trminos
que le son ofrecidos (ver Manin, 1985). En realidad, en el orden poltico no
existe una demanda exgena con relacin a la oferta.
No se ha subrayado suficient emente que Schumpeter, considerado en general
como el fundador de las teoras econmicas de la democracia, ha reconocido
que en poltica no existe una demanda en el sentido propio del trmino.
Schumpeter seal con insistencia que en el dominio de "los asuntos nacionales
e internacionales", es decir, en el dominio que constituye el objeto esencial de la
poltica, es absolutamente injustifi cado suponer en los individuos voluntades
determinadas e independi entes de aquello que es propuest o por los hombres
polticos. Tales voluntades existen a propsito de objetos que rodean
inmediatamente al individuo y que l conoce directamente, "los objetos que
conciernen directamente al individuo en si mismo, su familia, sus asuntos, sus
caprichos, sus amigos y enemigos ntimos, su ci udad y su barrio, su ciase, su
parroquia y su sindicat o (...)" (Schumpeter, 1983, p. 341). Aqu el sentido de
realidad, la experiencia directa, permiten la formacin de voluntades precisas e
independi entes. En cambio, cuando uno se separa "de preocupaciones privadas
de orden familiar y profesional para ingresar en el dominio de los asuntos
nacionales e internaci onales, que ningn lazo directo y visible al ojo desnudo
vincula a esas preocupaciones", el sentido de la realidad se debilita. Este
sentido debilitado de la realidad, escribe Schumpeter en un pasaje crucial, se
traduce no slo en un debilitami ento del sentido de la responsabilidad, sino
tambin en ausencia de voliciones efectivas. Ciertamente, el elector tiene, en
materia de poltica general, sus frmulas totalment e hechas y sus aspiraciones y
sus sueos; sobre todo tiene sus simpatas y sus antipatas. Empero, el total de
estos elementos no configura habitualmente lo que nosotros llamamos una
voluntad, es decir, la contrapart e psquica de una accin responsable, que
apunta a objetivos precisos (Schumpeter, 1983, p. 344). Si se analiza con
precisin este pasaje, uno advierte que Schumpeter no slo niega desde un
punto de vista normativo el carcter bien fundado o racional de la voluntad
poltica del elector sino incluso, de manera mucho ms profunda, que exista en
el elector algo que pueda ser con justicia considerado una voluntad en materia
poltica, al menos en el sentido que se da habitualmente al trmino voluntad.
Schumpeter observa adems que los electores no tienen por s mismos una
voluntad poltica; aquello que se denomina su voluntad no es independi ente de
la accin de los polticos. "La voluntad que nosotros observamos al analizar los
procesos polti cos es en buena medida fabricada y no espontnea"
(Schumpeter, 1983, p. 347).
Pero si en poltica no existe una demanda precisa e independi ente respecto de
la oferta, la analoga entre la eleccin poltica y la eleccin en el mercado se
vuelve problemt ica y en verdad poco justifi cada. La accin misma de aquellos
que determinan los trminos de la eleccin no puede ser pensada como una
oferta de mercado si aquello a lo que hace frente no es una demanda en el
sentido que la teora econmica da a ese concepto. En la analoga entre la
eleccin poltica y el mercado, el nico elemento fundado es en realidad la idea
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 30
de que la iniciati va de los trminos ofertados pertenece a actores distintos y
relativamente independi entes de aquellos que finalment e eligen. La metfora de
la escena y de lo pblico parece pues ms adecuada para describir una realidad
de este tipo, pese a sus imperfecciones.
De esta forma se va esbozando una nueva forma de la representacin. El repre-
sentante es un actor que toma la iniciativa de proponer un principio de escisin:
Busca descubrir las divisiones del electorado y lleva algunas de ellas a la
escena pblica. Las pone as en escena y hace acceder a la claridad de la
conciencia pblica tal o cual divisin social: representa en la medida en que da
presencia a una divisin; no evidente de la sociedad. Aqu el represent ante no
es ms un portavoz: Por, la personali zacin de la eleccin electoral es por una
parte alguien de confianza, pero tambin un actor relativamente autnomo que
bucea y pone de mani fiesto las divisiones en el seno del electorado.
El margen de independencia de los gobernantes
Los anlisis electorales coinciden en reconocer que los gobernant es son
elegidos hoy sobre la base de lo que se denominan -las imgenes", tanto las
imgenes personales de los candidatos como tambin las de los movimientos o
de los partidos a los que pertenecen (la personali zacin del poder no ha
implicado la desapari cin pura y simple de la referenci a a los partidos) . Sin
embargo, el trmino imagen puede prestarse a confusin, A menudo se emplea,
en el vocabulari o periodsti co, para designar algo diferente de la realidad
objetiva y sustancial. Por ejemplo, so opone el voto por imgenes al voto
basado en proposiciones polticas concretas y precisas para deplorar, con
mucha frecuenci a, que el primero sea ms important e que el segundo. Se trata
de una concepcin de la imagen como mera apariencia, opuesta a la realidad
sustancial. Esto aliment a las diatribas contra la "poltica-espectculo". En
realidad, las encuestas de opinin muestran que las imgenes formadas por los
electores a propsito de las personalidades o de los partidos no se hallan vacas
de contenido poltico. Para no poner ms que un ejemplo, es verdad que al
llevar a los socialistas al poder en 1981 los electores franceses no estaban a
favor de la poltica econmica precisa que les habla sido propuesta (las
nacionali zaciones y el relanzamiento de la demanda interna). Los electores no
votaron por un programa econmico determinado. Poro se puede mostrar
tambin que el voto por los socialistas result de una representacin, si bien
relativamente vaga, que no dejaba de implicar cierto contenido, a saber, la idea
de que la crisis era producto de la gestin recesiva llevada a cabo por el
gobierno anterior y de que era posible retomar el crecimient o y el nivel de
empleo (cf. Cohen, 1986, pp. 78-80). Las imgenes constituyen en realidad re-
presentaci ones polticas simplificadas y esquemt icas.
La importancia de estas representaciones esquemticas se vincula por una
parte a que un gran nmero de electores no tiene una cultura suficient e como
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 31
para captar en detalle las medidas tcnicas que le son propuestas y las razones
que pueden justificadas. Pero la utilizaci n de imgenes simplificadas es
tambin un medio de reducir los costos de la informaci n, aun para aquellos que
tienen una cultura ms Profunda. La informacin poltica es en efecto un bien
costoso para los electores. Para adquirir una informacin precisa sobre los
problemas polticos del momento y liara votar en funcin de sus preferencias, en
favor de una solucin u otra, los indivi duos deberan consagrar una parte
important e de su tiempo a buscar esta informacin. O sea que, para bada
individuo, el costo de la informaci n no tiene parangn Con el efecto que l
puede esperar producir mediante su voto personal. En un electorado compuesto
por millones de individuos, cada uno es consciente de que su voto no tiene sino
un efecto infinitesimal. Cada uno percibe, aunque sea de manera can-fusa e
intuitiva, la desproporcin entre el costo de un voto bien informado sobre los
problemas y su utilidad esperada. He aqu uno de los problemas ms
important es a los cuales se enfrenta el funcionamiento de un gobierno popular
en los grandes Estados. Se trata de un problema conocido desde hace mucho
tiempo pero que no ha perdido actualidad. La imagen en tanto representacin
simplificada ofrece de alguna manera un recurso en la bsqueda costosa de
informaci n. Pero decir que las representaciones sobre cuya base son elegidos
los gobernantes tienen un carcter esquemtico implica decir que su apelacin
a los electores reviste tiene ese carcter . Una apelacin (engagement)
relativamente vaga se presta por definicin a diversas interpret aciones. El papel
de las imgenes es asegurar, en la democracia de lo pblico, la independencia
relativa de los gobernant es que siempre .;ha caracteri zado al gobierno
representativo moderno.
La libertad de opinin pblica
Los canales por los cuales se forma la opinin pblica son relativamente neutros
con relacin en las escisiones entre los partidos que compiten por el poder.
Razones econmicas y tcnicas han implicado la declinacin de la prensa
partidaria y do la prensa de opinin. En general los partidos polticos ya no
poseen diarios propios de gran tirada. Por otra parte, la radio y la televisin se
han constituido sobre una base no partidaria y su status, en ese sentido, no se
ha modificado luego de su aparicin. El resultado de esta neutralizacin de los
medios frente a las escisiones entre los partidos es que los individuos forman
sus propias opiniones polticas bebiendo de las mismas fuentes de informaci n,
cualqui era sea el partido poltico al cual se sientan prximos. Los individuos sin
duda se forman opiniones divergentes sobre los objetos polticos pero el
elemento nuevo, para decirlo esquemti camente, es que se forman opiniones
sobre objetos idnticos para todos o sobre objetos idnticamente presentes para
todos. La percepcin del objeto mismo se vuelve entonces independiente de la
inclinacin partidaria de los individuos: se sientan prximos de uno u otro
partido, reciben la misma informaci n sobre un objeto dado, puesto que no
pueden elegir su fuente de informacin en funcin de su preferencia partidaria.
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 32
Esto no significa que el objeto sea percibido de manera objetiva" , sin una
distorsin introduci da por el intermediario, sino simplemente que es percibido de
manera relativamente homognea por todos. En contraposi cin, cuando la
prensa estaba masivamente en manos de los partidos (como ocurre en la
democracia de partidos) los individuos elegan su fuente de informaci n en
funcin de su pertenencia partidaria: perciban as el objetivo tal como se los
representaba su partido.
Una comparacin entre la crisis de Watergate y el affaire Dreyfus, dos
situaciones en las cuales la opinin pblica ha jugado un papel esencial,
muestra por ejemplo que en el primer caso los norteamer icanos han tenido
globalment e la misma percepcin de los hechos, cualquiera haya sido su
identificacin partidar ia y cualquiera haya sido en definiti va su juicio de valor
sobre estos hechos. En el affair e Dreyfus, en cambio, parece que la percepcin
misma de los hechos ha sido diferente segn los diferentes sectores de opinin:
los franceses percibieron los hechos a travs de los rganos de prensa
correspondientes a la tendencia de opinin a la cual se sentan prximos
(Lang/Lang, 1983, pp, 289-291). De la misma manera un estudio reciente
destaca que uno de los fenmenos salientes de la eleccin legislati va francesa
de 1986 fue la homogenei zacin de la imagen tic los partidos en el seno del
electorado. Al parecer los electores tuvieron, independi entemente de su propia
preferencia partidaria, la misma percepcin de las causas defendidas por cada
uno tic los partidos y de sus posiciones sobre diferentes problemas. Los
electores portaban, ciertamente, apreciaciones o desestimaciones diferentes
sobre estos partidos, pero los objetos que juzgaban fueron casi idnticamente
percibidos por todos, perteneciesen a una tendencia de opinin u otra.
(Grunberg/Haegel/Rioy. 1986. pp. 125127).
As, parece que la percepcin de los objetos pblicos (en tanto distinta de las
apreciaciones o de los juicios hechos sobre ellos) tiende hoy a homogenei zarse
y a volverse independi ente de las preferencias partidar ias. Los individuos
pueden tener apreciaciones divergent es sobre un objeto dado (por ejemplo,
algunos tienen una apreciacin favorable, otros desfavorable). Una escisin en
la opinin se forma en-tomes respecto del objeto en cuestin (por opinin se
entiende en general una apreciacin sobre un objeto), pero esta escisin no
reproduce necesariamente la escisin partidaria entre aquellos que votan
habitualmente por un partido poltico y aquellos que votan por otro. La escisin
se forma a partir de preferencias de los individuos sobre el objeto, no a partir de
su preferencia poltica partidaria. Las escisiones en la opinin pblica sobre
diferentes objetos pueden no coincidir con la lnea de divisin que se establece
en el momento del voto. Se reencuent ra aqu la posibilidad prcti camente
desaparecida en la democracia de partidos, de un desacople entre el voto y la
opinin pblica sobre los diferentes problemas de la hora, desacople que deriva
en gran medida de la neutralizacin (en el sentido definido anteriormente) de los
canales mediante los cuales se forma la opinin pblica. Pero se vincula
tambin con los canales a travs de los cuales la opinin pblica se manifiest a.
Manto a las manifestaciones y a las peticiones, que conservan un papel
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 33
important e, conquista un lugar central una nueva forma de expresin de la
opinin pblica: las encuestas de opinin.
Se sealar que las encuestas de opinin operan segn la estructura formal que
ha sido considerada caracter stica de esta nueva forma de gobierno
representativo: la escena y el pblico, la iniciativa y la reaccin. Los que
elaboran los cuestionarios que someten a los individuos no saben por
adelantado cul pregunta producir los resultados mis significat ivos, por
consiguiente toman, de manera relativamente autnoma, la iniciativa de plantear
tal cuestin en lugar de tal _otra y proceden, ellos tambin, por ensayo y error.
Pero sobre todo, las encuestas de opinin son realizadas por organizaci ones
independientes de los partidos polticos. Las organizaci ones de encuestas son,
como los medios masivos, canales relativamente neutros en materia poltica (lo
cual no significa que no introduzcan ninguna distorsin). Si bien los partidos
tienen inters en hacer aparecer la escisin que ellos encarnan como la escisin
principal y lo manifiestan en todas partes, las organizaciones de encuestas
pueden, sin inconveni ente, sacar a la luz lneas de escisin diferent es a aquellas
de los partidos. Las encuestas de opinin contribuyen de esta forma, tambin, al
desacople entre el voto y la expresin de la opinin pblica.
Sin embargo, si uno encuentr a en esta forma una configuracin anloga a la de
la primera forma de gobierno represent ativo, las encuestas confieren a la
opinin pblica caracteres especficos. Por una parte, abaratan los costos de
expresin poltica para los individuos. Participar en una manifest acin
representa un costo important e de energa y de tiempo; firmar una peticin
puede, segn las circunst ancias, implicar ciertos riesgos. En cambio, responder
a un cuestionario no impone ms que un coito mnimo y el anonimato preserva
de todos los riesgos. A diferenci a de aquello que sucede en el parlamentarismo
donde el costo elevado de las manifest aciones y de las peticiones reserva la
expresin no instituci onal de la opinin a los individuos fuertemente motivados,
las encuestas de opinin dan una voz a los ciudadanos poco compromet idos,
casi "apticos". Por otra parte las encuestas facilitan la expresin de la opinin
por parte de aquellos que son absolutamente pacficos, en la medida en que las
manifest aciones implican siempre el riesgo de una derivacin violenta, sobre
todo si la opinin se halla fuertemente polarizada. En consecuencia, la voz que
el pueblo conserva ms all de sus represent antes gracias a las encuestas est
aqu ms constantemente presente que en las otras formas de gobierno
representativo. Lo que est ms all de la representacin ya no se manifiesta
solamente en circunstancias excepcionales, se hace escuchar cotidianamente.
El gobierno a travs del debate
La discusin deliberat iva no tiene lugar en el parlament o que permanece domi-
nado por la disciplina del voto. Cada partido se halla agrupado en torno de un
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 34
lder (cf. la personali zacin del voto) y los grupos parlamentarios de esos
partidos votan de manera unificada: sus votos estn orientados por la defensa
de un lder. Pero los gobiernos en su conjunto se vinculan y consultan los
grupos de inters, las asociaciones y los diversos movimient os sociales. En
esos encuentros informales se desarrolla una discusin deliberat iva en la cual
las posiciones no estn estrictamente fijadas de antemano.
Pero sobre todo ha habido un fenmeno nuevo en el curso de los ltimos aos:
lo que se denomina volatilidad o inestabil idad electoral . Todos los estudios
subrayan la importancia numrica crecient e de un electorado flotante que no
vota en funcin de una identificacin partidaria estable, transmit ida de
generacin en generacin, sino que cambia su voto segn la trama y los
problemas de cada eleccin (es muy extensa la bibliografa obre la "volatili dad
del voto", sin embargo en Grunberg, 1985, se encuentra un tratamiento
actualizado del tema). En realidad, siempre ha existido un electorado inestable,
pero estos electores flotantes eran en otra poca esencialmente los individuos
poco informados, poco interesados en la poltica y con frecuenci a de bajo nivel
cultural. En cambio hoy el electorado flotante es un electorado informado,
interesado por la poltica relati vamente instruido. Estas caracter sticas hacen
pensar que la inestabil idad electoral no resulta simplemente de com-
portamientos errticos. Al parecer existe actualmente un electorado flotante que
delibera antes de votar, no se decide en funcin de juicios anteriores y
exteriores a los objetos que le son propuestos en una situacin dada sino en
funcin de imgenes y de argumentos diferentes a los cuales est expuesto en
cada eleccin. En esta forma de gobierno representativo, la deliberacin se
desplaza hacia el electorado mismo o, ms precisamente, hacia una fraccin del
electorado.
La nocin actual de crisis de la represent acin se vincula por una parte con la
percepcin de una distancia entre la sociedad y el gobierno. El anlisis de
diferentes formas de gobierno representativo muestra que la represent acin no
siempre ha constituido un reflejo de las divisiones sociales. La representacin
slo se convierte en reflejo en una situacin social particular, cuando una
divisin social supera a las dems y se impone con evidencia como la escisin
primordial. El malestar expresado por los discursos sobre la crisis de la
representacin resulta tambin y quizs especialmente de los caracteres
por los cuales la forma de gobierno represent ativo que se esboza hoy parece
apartarse del gobierno del pueblo por s mismo: la eleccin de personalidades
antes que de programas, el papel esencialmente reactivo del pblico, la eleccin
sobre la base de imgenes relativamente vagas. Las evoluciones del presente
parecen ir en contra de lo que se haba credo del sentido de la historia. Sin
embargo, estos fenmenos se presentan bajo un aspecto diferente si se toma
conciencia duque el gobierno represent ativo no ha sido jams una forma
mediatizada de autogobierno del pueblo, ni-siquiera en la democracia de
partidos.
Texto. Poltica y representacin
Mario Dos Santos

UNTREF VIRTUAL | 35
La naturaleza de la represent acin muy a menudo aparece encubierta por el
uso, corriente que en general se limita a oponer la democracia represent ativa a
la democracia dir ecta, tendiendo as a hacer aparecer el gobierno representativo
como una forma indirecta de gobierno del pueblo por s mismo. La diferencia
cutre las dos formas de gobierno es en realidad mucho ms profunda, tiene que
ver con los principios de base. La democracia llamada directa se funda en el
principio de autonom a - del pueblo: el pueblo se da a s mismo sus leyes y no
est sometido a otra cosa que no. sea su propia voluntad. En la medida en que
el gobierno represent ativo siempre ha consagrado cierta independencia de los
representantes, no descansa sobre ese principio. Cuando se percibe la
diferenci a fundamental o de principios entre la representacin y el autogobierno
del pueblo, los fenmenos actuales aparecen menos como signos de una crisis
de la represent acin que como desplazamientos y reacomodos en una
combinatoria de elementos presentes desde los orgenes del gobierno
representativo. Esta situacin puede, de hecho, suscitar juicios de valor
diversos, pero en principio debe ser reconocida.
Traducci n de Mario R. dos Santos.
UNTREF VIRTUAL | 36