Vulnerabilidad y Riesgo por Inundaciones

Mario Ordaz y Marco A. Torres

Las inundaciones son eventos recurrentes con consecuencias sociales y econmicas, con alto
potencial catastrfico, principalmente cuando son originadas por eventos extremos. Adems de
las afectaciones que producen en la poblacin y la infraestructura, su impacto en las finanzas
pblicas es de gran relevancia, ya que para manejar la emergencia y restablecer el status quo ante
los gobiernos usan fondos que originalmente fueron establecidos para otros propsitos. Por aos
las estrategias contra las inundaciones se han orientado nicamente hacia la proteccin y la
mitigacin directa de la amenaza; sin embargo, la experiencia mundial ha probado que son casi
imposibles de erradicar por completo y sus consecuencias son visibles ao con ao. Mientras que
las inundaciones sigan afectando a las comunidades, a pesar de las mejores prcticas de
ingeniera, es importante establecer planes para el manejo adecuado de la emergencia y la
recuperacin rpida de la zona afectada, que incluyan el uso eficiente de los recursos materiales,
sociales y financieros disponibles. Es por eso que la tendencia actual amplia las estrategias hacia la
gestin del riesgo, considerando las consecuencias negativas de las inundaciones.

Para un anlisis realista y bien estructurado del riesgo es necesario estimar la relacin que existe
entre la cantidad de dao previsible (vulnerabilidad) y la probabilidad de ocurrencia de la amenaza
(peligro). En otras palabras, se deben contestar dos preguntas fundamentales: Cunto dao
podra producirse y qu tan frecuentemente se producira? Para responderlas se requiere
recopilar informacin de dos aspectos diferentes: la amenaza de inundacin en el sitio, y la
vulnerabilidad del bien evaluado. El anlisis del riesgo tiene como objetivo fundamental
determinar las distribuciones de probabilidad de las prdidas que pueden sufrir en lapsos dados
los bienes expuestos, como consecuencia de la ocurrencia de amenazas naturales, integrando de
manera racional las incertidumbres que existen en las diferentes partes del proceso. El
procedimiento general para realizar un anlisis probabilista de riesgo consta de los siguientes
cuatro bloques principales:

Caracterizacin del Peligro Asociado a las Inundaciones
La amenaza est representada por un conjunto de eventos o escenarios, histricos y/o simulados,
que colectivamente describen todas las formas posibles en que puede ocurrir una inundacin en el
sitio de anlisis, y las frecuencias de ocurrencia de cada uno de estos eventos. Generalmente la
intensidad de la inundacin se representa mediante la profundidad que el agua alcanza en el sitio
de inters; sin embargo, tambin es comn que se utilicen otros parmetros como la velocidad del
flujo de agua, la energa total, o una combinacin de varios parmetros. La intensidad de la
inundacin producida en cada evento es considerada como una variable aleatoria y debe
representarse en trminos de, al menos, sus dos primeros momentos de probabilidad: 1) el valor
esperado, y 2) la varianza. La consecuencia de suponer que la intensidad de la inundacin
producida por un evento es una variable aleatoria es que esta no puede caracterizarse con un solo
nmero, sino que se requiere una distribucin de probabilidad que la describa. Es usual que la
profundidad, calculada con los modelos hidrulicos convencionales, se interprete como el valor
esperado, y que para cada punto de la regin en estudio se asigne, por ejemplo, un coeficiente de
variacin que mida la incertidumbre que se tiene sobre la profundidad calculada. En vista de esto,
para representar un escenario determinado de inundacin es necesario calcular dos mallas: la de
los valores esperados de la profundidad, o el que sea el parmetro que describa la intensidad, y la
de, por ejemplo, los coeficientes de variacin. No existen mtodos formales para evaluar las
incertidumbres secundarias o epistmicas. Sin embargo, el analista debe hacer un esfuerzo para
estimarlas e incluirlas en el clculo de riesgo; el anlisis de sensibilidad suele ser til para estos
fines. En la Figura 1 se muestra una secuencia de anlisis para obtener escenarios de inundacin a
partir de curvas de Gasto- Periodo de retorno.

Figura 1. Secuencia de anlisis para la generacin de los escenarios de inundacin

Identificacin de los Elementos Expuestos
Para definir el inventario de elementos expuestos se debe especificar la localizacin geogrfica de
cada uno de ellos, ms algunos parmetros que lo califican: su costo de reposicin, el nmero de
ocupantes estimado y, por las razones que veremos en el siguiente inciso, la clase estructural a la
que pertenece. El inventario de bienes expuestos no est limitado a edificacin urbana. En
principio, si son relevantes para el anlisis, deberan incluirse como bienes expuestos las lneas
vitales (calles, vas, carreteras, lneas de transmisin, redes de agua y drenaje), la infraestructura
susceptible de ser daada por las inundaciones (puentes, obras de drenaje, etc.), y las zonas
agrcolas susceptibles de afectacin. Una manera cmoda de hacer la descripcin del inventario es
mediante Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) que almacenan tanto la localizacin geogrfica
de objetos geomtricos (puntos, lneas o polgonos) como una base de datos con la informacin
pertinente (valor, ocupantes, clase estructural, etc.) como puede verse en la Figura 2.


Figura 2. Identificacin de inmuebles expuestos


Vulnerabilidad de los Elementos Expuestos
En trminos generales, las funciones de vulnerabilidad especifican relaciones probabilistas entre la
intensidad local del fenmeno, tirante de inundacin en nuestro caso, y los daos producidos en
un bien expuesto (Figura 3). En principio, cada bien expuesto tiene su propia funcin de
vulnerabilidad especfica; sin embargo, no siempre es prctico determinar funciones de
vulnerabilidad para cada uno de los bienes expuestos. Por lo que se procede a definir un catlogo
de clases estructurales con funciones de vulnerabilidad asignadas a cada una de ellas; la clase a la
que pertenece cada elemento expuesto se convierte en un dato indispensable para la descripcin
correcta de su vulnerabilidad. Posteriormente, cada uno de los bienes expuestos individuales se
clasifica de acuerdo a los tipos estructurales que constituyen el catlogo. Las funciones de
vulnerabilidad deben construirse de tal suerte que, para diversos niveles de intensidad, quede
definida la distribucin de probabilidad de las prdidas que se presentaran. Esto se consigue,
usualmente, haciendo que las funciones de vulnerabilidad especifiquen curvas que relacionen el
valor esperado del dao y la desviacin estndar del dao con la intensidad del fenmeno. Las
curvas de vulnerabilidad no deben confundirse con las curvas de fragilidad, usadas en los ltimos
aos para la estimacin de daos por inundacin. La fragilidad representa la probabilidad
condicional, P( J|), de alcanzar o exceder un estado de dao prescrito, J, dada una
intensidad de la inundacin, , en donde el estado de dao generalmente se representa en
trminos de una respuesta o condicin estructural. Por si misma, la fragilidad establece la
probabilidad de una condicin de dao, pero no permite establecer de manera directa el costo
monetario asociado a ese dao. Sin embargo, es posible obtener curvas de vulnerabilidad a partir
de un conjunto de curvas de vulnerabilidad si disponemos de relaciones de Condicin de Dao vs
Costo


Figura 3. Ejemplo de funciones de vulnerabilidad por inundacin

Evaluacin del riesgo asociado a las inundaciones
El riesgo por amenazas naturales es comnmente expresado en trminos de la llamada curva de
excedencia de prdidas (en ingls, loss exceedance curve o, simplemente, loss curve) que
especifica las frecuencias, usualmente anuales, con que ocurrirn eventos que excedan un valor
especificado de prdidas (Figura 4). Esta frecuencia anual de excedencia se conoce tambin como
tasa de excedencia, y puede calcularse mediante la siguiente ecuacin, que es una de las mltiples
formas que adopta el teorema de la probabilidad total:

v(p) = Pr(P >p|E:cnto i)F
A
(E:cnto i)
Lcntos
=1


En la ecuacin anterior v(p) es la tasa de excedencia de la prdida p y F
A
(E:cnto i) es la
frecuencia anual de ocurrencia del evento i, mientras que Pr(P >p|E:cnto i) es la probabilidad
de que la prdida sea superior a p, dado que ocurri el i-simo evento. La suma en la ecuacin
anterior se hace para todos los eventos potencialmente dainos. El inverso de v(p) es el periodo
de retorno (I

) de la prdida p.

Figura 4. Curva de tasa de excedencia de prdidas

Como se indic anteriormente, la curva de tasas de excedencia de prdidas, v(p), tiene toda la
informacin necesaria para caracterizar el proceso de ocurrencia de eventos que produzcan
prdidas. Sin embargo, en ocasiones no es prctico utilizar una curva completa, por lo que
conviene utilizar estimadores puntuales del riesgo que permitan expresarlo con un solo nmero.
Los dos estimadores puntuales ms comnmente utilizados son:
Prdida anual esperada (PAE): se trata del valor de la prdida esperado anualmente. Es
una cantidad importante puesto que indica, por ejemplo, que si el proceso de ocurrencia de
eventos dainos fuera estacionario de aqu a la eternidad, su costo equivaldra a haber pagado la
PAE anualmente. Es usual tambin expresar la PAE como una fraccin del valor total de
reposicin; llamaremos a esta cantidad la tasa pura de riesgo (IPR). La PAE puede obtenerse por
integracin de v(p) o mediante la siguiente expresin:

PAE = E[P|E:cnto i] F
A
(E:cnto i)
Lcntos
=1


Prdida mxima probable (PHI por las siglas en ingls de Probable Maximum Loss): se
trata de una prdida que no ocurre frecuentemente, es decir, que est asociada a un periodo de
retorno muy largo, o alternativamente, a una tasa de excedencia muy baja. La eleccin de un
periodo de retorno u otro para tomar cierta decisin depende de la aversin al riesgo de quien la
est tomando.

0.00001
0.0001
0.001
0.01
0.1
1
- 5,000 10,000 15,000 20,000 25,000 30,000
n
(
1
/
a

o
)
Prdida (Pesos)
Como podra esperarse, la prdida anual esperada no est uniformemente repartida entre todas
las construcciones. Para observar la variacin espacial de este indicador de riesgo, conviene
utilizar mapas donde se represente esta cantidad para cada una de las construcciones analizadas.
En la Figura 5 se muestra la distribucin espacial de la prdida anual esperada (en miles de pesos
por ao) para los inmuebles que componen el presente ejemplo:

Figura 5. Distribucin geogrfica de la prdida anual esperada, en miles de pesos por ao

Tanto la curva de prdidas como los mapas de prdida anual esperada por inmueble son medidas
globales de riesgo, entendiendo con esto que los valores obtenidos con estos indicadores estn
influidos por los efectos de todos los escenarios que colectivamente definen la amenaza. Sin
embargo, en ocasiones es til analizar las prdidas asociadas a escenarios especficos. Sin
embargo, no est claro cul de todos los escenarios es el que conviene analizar. En principio, el
escenario de anlisis no deber ser el ms grande de todos (el que produce las prdidas mximas)
porque muy probablemente su frecuencia anual de ocurrencia ser muy baja (el gasto asociado
tendr un periodo de retorno excesivamente grande). Por otro lado, los escenarios muy
frecuentes suelen estar asociados a prdidas bajas, por lo que su estudio detallado no suele ser
muy interesante. Un criterio de seleccin es elegir para el anlisis detallado el escenario con
mayor contribucin a la prdida anual esperada.

La nica manera viable para reducir la vulnerabilidad y el riesgo por inundaciones es a travs de las
buenas prcticas de ingeniera, a pesar de eso es prcticamente imposible reducir el riesgo a cero
en las zonas de mayor exposicin. Por ello el anlisis de las prdidas esperadas por inundaciones
puede ser til para las autoridades, los responsables de las obras y los sistemas de proteccin civil
en sus tareas de planeacin e implementacin de medidas de prevencin, y en la transferencia del
riesgo hacia el sector asegurador.