Ndulos Tiroideos

1 SNTOMAS
MS INFORMACIN
WWW.THYROID.ORG
Para ms detalles sobre este u otros temas relacionados con la
tiroides, por favor visite la seccin de informacin al paciente en
la pgina de Internet de la Asociacin Americana de la Tiroides
en www.thyroid.org
2 CAUSAS
This page and its contents
are Copyright 2005
the American Thyroid Association
Qu es un ndulo tiroideo?
El trmino ndulo tiroideo se refiere a cualquier crecimiento anormal de
las clulas tiroideas formando un tumor dentro de la tiroides. Aunque la
gran mayora de los ndulos tiroideos son benignos (no cancerosos), una
pequea proporcin de estos ndulos s contienen cncer de tiroides. Es
por esta posibilidad que la evaluacin de un ndulo tiroideo est dirigida
a descubrir un potencial cncer de tiroides.
Cules son los sntomas de un ndulo tiroideo?
La mayora de los ndulos tiroideos no causan ningn sntoma. Su mdico
generalmente los descubre durante el examen fsico de rutina o usted
puede notar un bulto en el cuello al mirarse en el espejo. Si el ndulo
est formado por clulas tiroideas que producen hormona tiroidea en
forma activa sin importar las necesidades del cuerpo, el paciente puede
quej ar se de s nt omas de hi per t i roi di smo (vase el fol l et o de
hipertiroidismo). Algunos pacientes con ndulos tiroideos se pueden
quejar de dolor en el cuello, la mandbula o el odo. Si el ndulo es
suficientemente grande, puede causar dificultad para tragar,un cosquilleo
en la garganta, o dificultad respiratoria si ejerce presin en el tubo
respiratorio. Raras veces, se puede producir ronquera si el ndulo irrita el
nervio que va a la laringe.
Cul es la causa del ndulo tiroideo?
El ndulo tiroideo es el problema endocrinolgico ms comn en los
Estados Unidos. Las probabilidades son de 1 en 10 de que usted o algn
conocido suyo desarrolle un ndulo tiroideo.Aunque el cncer de tiroides
es la causa ms importante del ndulo tiroideo, afortunadamente el
cncer slo ocurre en menos del 10% de los ndulos (vase el folleto de
Cncer de tiroides). Esto significa que aproximadamente 9 de cada 10
ndulos son benignos (no cancerosos). Los tipos de ndulo tiroideo no
cancerosos ms comunes son los llamados ndulos coloideos y las
neopl asi as f ol i cul ares. Si un ndul o produce hor mona ti roi dea
independiente de las necesidades del cuerpo, se le llama ndulo
autnomo y en ocasiones puede conducir a hipertiroidismo. Si el ndulo
est lleno de lquido o sangre, se le llama quiste de la tiroides.
No se sabe cual es la causa de los ndulos tiroideos no cancerosos. Un
paciente con hipotiroidismo tambin puede tener un ndulo tiroideo,
particularmente si la causa es la inflamacin conocida como tiroiditis de
Hashimoto (vase el folleto Hipotiroidismo). A veces, la falta de yodo en la
dieta puede hacer que la glndula tiroides produzca ndulos. Algunos
ndulos autnomos tienen un defecto gentico que los hace crecer.
3 DIAGNOSTICO
Cmo se diagnostica el ndulo tiroideo?
Como la mayora de los pacientes con ndulos tiroideos no tienen ningn
sntoma, la mayora de los ndulos se descubren durante el examen del
cuello que se hace por otra razn, como por ejemplo durante el examen
fsico de rutina o cuando usted est enfermo con un catarro o gripe. Una
vez que se descubre el ndulo, su mdico tratar de determinar si el
ndulo es el nico problema de su tiroides o si toda su glndula tiroides
ha sido afectada por una afeccin ms generalizada tal como el
hipertiroidismo o el hipotiroidismo. Su mdico palpar su tiroides para
ver si toda la glndula est aumentada de tamao, si existe un solo ndulo,
o si tiene muchos bultos o ndulos en la tiroides. Los exmenes de
laboratorio iniciales pueden incluir pruebas de sangre para medir la
cantidad de hormona tiroidea (tiroxina o T4) y hormona estimulante de
la tiroides (TSH) en la sangre para saber si su glndula tiroides est
funcionando normalmente. La mayora de los pacientes con ndulos
tiroideos suelen tener pruebas de funcin tiroideas normales.
Rara vez es posible determinar solo con el examen fsico y los exmenes
de sangre si un ndulo es canceroso, y por eso la evaluacin de un ndulo
de tiroides con frecuencia requiere de pruebas especializadas como una
biopsia de tiroides con aguja fina, un centellograma tiroideo, y/o una
ecografa de la tiroides.
Biopsia de la tiroides con aguja fina
Una biopsia con aguj a fina de un ndulo tiroideo puede sonar
amedrentador, pero la aguja que se utiliza es muy pequea y se puede
utilizar anestesia local. Este procedimiento sencillo se puede realizar en
el consultorio del doctor. No requiere de ninguna preparacin especial
(no se necesita ayunar), y los pacientes generalmente pueden regresar a
la casa o al trabajo despus de la biopsia sin ningn problema. Para una
biopsia con aguja fina, su mdico utilizar una aguja muy fina para extraer
clulas del ndulo tiroideo. Por lo general, se tomarn varias muestras de
diferentes partes del ndulo para que su mdico tenga la mejor
probabilidad de encontrar las clulas cancerosas si es que estas existen.
Las clulas sern luego examinadas por un patlogo bajo el microscopio.
El informe de una biopsia con aguja fina generalmente indicar uno de
los siguientes hallazgos:
1) El ndulo es benigno (no canceroso). Este resultado se obtiene en el
50 al 60% de las biopsias y con frecuencia indica un ndulo coloide. El
riesgo de que exista un cncer que haya pasado por alto, cuando la
biopsia es negativa es menos de 3 en 100 y es an menor cuando la
biopsia es revisada por un patlogo con experiencia en un centro
mdico importante. Generalmente, no se necesita sacar estos ndulos,
pero es posible que se necesite otra biopsia en el futuro, especialmente
si los ndulos aumentan de tamao.
MS INFORMACIN
WWW.THYROID.ORG
Para ms detalles sobre este u otros temas
relacionados con la tiroides, por favor
vi si t e l a secci n de i nf ormaci n al
paciente en la pgina de Internet de la
Asociacin Americana de la Tiroides en
www.thyroid.org
4 TRATAMIENTO
Cmo se tratan los ndulos de la tiroides?
Todos los ndulos que se descubre que contienen cncer o los que se
sospecha que puedan ser cancerosos, deber an ser el i mi nados
quirrgicamente por un cirujano de tiroides con experiencia. La mayora
de los cnceres de tiroides son curables y rara vez causan problemas que
pongan en peligro la vida (Ver el folleto sobre Cncer de tiroides).
Cualquier ndulo tiroideo que no sea extrado deber ser observado
detalladamente, con un examen del ndulo cada 6 a 12 meses. Este
seguimiento puede que requiera un examen fsico por su mdico, una
ecografa de la tiroides o ambos. En alguna ocasin su mdico puede
intentar reducir el tamao del ndulo dndole tratamiento con hormona
tiroidea (Ver el folleto Tratamiento con hormona tiroidea) a dosis un poco
ms altas de las que su cuerpo necesita (lo que se llama tratamiento
supresivo). Aunque est en tratamiento supresivo con hormona tiroidea o
no, puede ser necesario repetir la biopsia si el ndulo crece. Tambin,
an cuando la biopsia sea benigna, se le podr recomendar ciruga para
extraer el ndulo si este sigue creciendo.
Ndulos Tiroideos
This page and its contents
are Copyright 2005
the American Thyroid Association
2) El ndulo es maligno (canceroso). Este resultado se obtiene en
aproximadamente el 5% de las biopsias y generalmente indica cncer
papilar, uno de los cnceres ms comunes. Todos estos ndulos deben
extraerse con ciruga, preferiblemente por un cirujano de tiroides con
experiencia.
3) El ndul o es sospechoso. Est e resul t ado se obt i ene en
aproximadamente el 10% de las biopsias e indica bien un adenoma
folicular (no canceroso) o un cncer folicular. Con frecuencia, su mdico
puede desear obtener un centellograma de la tiroides para determinar
cuales ndulos deben ser extrados quirrgicamente.
4) La biopsia es no-diagnstica o inadecuada. Este resultado se obtiene
hasta en un 20% de las biopsias e indica que no se obtuvieron
suficientes clulas para hacer un diagnstico. Este resultado es comn
cuando el ndulo es un quiste. Estos ndulos se pueden quitar con
ciruga o ser re-evaluados con una segunda biopsia con aguja fina,
dependiendo del juicio clnico de su mdico
Centellograma tiroideo
El centellograma tiroideo utiliza una pequea cantidad de una sustancia
radiactiva, generalmente yodo radiactivo, para obtener una imgen de la
glndula tiroides. Como las clulas cancerosas de tiroides no captan el
yodo tan fcilmente como las clulas normales, esta prueba se usa para
determinar la probabilidad de que un ndulo tiroideo contenga cncer.
Si esta prueba se hace en primera instancia, el centellograma tiroideo se
usa para determinar cules son los pacientes que ms necesitan una
biopsia. El estudio por lo general indicar uno de los siguientes resultados:
1) El ndulo es fro. En otras palabras, el ndulo no est captando yodo
radiactivo en forma normal. Para este paciente est indicado una
biopsia con aguja fina del ndulo.
2) El ndulo es funcionante. El yodo radiactivo captado es similar al de
las clulas normales. No se necesita una biopsia de inmediato, puesto
que la probabilidad de cncer es muy pequea.
3) El ndulo es caliente. El yodo radiactivo captado es mayor que el de
las clulas normales. La probabilidad de cncer es extremadamente
baja y la biopsia generalmente no es necesaria.
Si la biopsia con aguja fina fue la primera prueba,entonces el centellograma
se hace con el fin de evaluar un resultado de biopsia sospechoso. En este
caso, los pacientes con un resultado de ndulo fro debern someterse a
ciruga para remover el ndulo. Pacientes con ndulos funcionantes o
calientes en el centellograma y un resultado de biopsia sospechoso
pueden ser observados y la ciruga no es necesaria de inmediato.
Ecografa de la tiroides
La ecografa de la tiroides utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para
obtener una imgen de la glndula tiroides. Esta prueba de alta
sensibilidad puede determinar si un ndulo es slido o qustico, y puede
determinar el tamao exacto del ndulo. La ecografa se puede utilizar
para vigilar los ndulos de la tiroides que no se van a extraer y determinar
si estn creciendo o estn reduciendo de tamao. Ciertas caractersticas
ultrasonogrficas de los ndulos son ms frecuentes en los ndulos
cancerosos que en los no cancerosos.
An as, el ultrasonido de la tiroides por s solo rara vez puede determinar
si un ndulo es un cncer de tiroides. El ultrasonido tambin se puede
utilizar para ayudar a ubicar la aguja dentro del ndulo durante la biopsia
con aguja fina, especialmente si el ndulo es difcil de palpar. Finalmente
el ultrasonido puede identificar ndulos que son muy pequeos y no se
pueden palpar durante el examen fsico. La importancia clnica de estos
ndulos tan pequeos se desconoce; sin embargo, el ultrasonido hace
posible realizar una biopsia exacta con aguja fina, si su mdico piensa
que esta es necesaria.