COLECCIN CIENCIAS SOCIALES E HISTORIA

CTEDRA NORBERT LECHNER (2008-2009)

CTEDRA NORBERT LECHNER (2008-2009)
Manuel Vicua (editor), 2011
Ediciones Universidad Diego Portales, 2011
ISBN 978-956-314-120-7
Universidad Diego Portales
Direccin de Extensin y Publicaciones
Av. Manuel Rodrguez Sur 415
Telfono: (56 2) 676 2000
Santiago Chile
www.udp.cl (Ediciones UDP)
Diseo: Felicidad
Fotografa de portada: Norbert Lechner (1939-2004)
Impreso en Chile por Salesianos Impresores S. A.
DON SLATER THOMAS BENDER HEIDI TINSMAN
JOHN THOMPSON DANILO MARTUCCELLI EVELYNE HUBER
MANUEL VICUA (EDITOR)
CTEDRA NORBERT LECHNER (2008-2009)

UNIVERSIDAD DIEGO PORTALES
ndice
Manuel Vicua / Sobre Norbert Lechner (1939-2004)
Conferencia de Don Slater
Presentacin de Toms Arizta
Don Slater / Nuevos medios, desarrollo y globalizacin
Conferencia de Thomas Bender
Presentacin de Manuel Vicua
Thomas Bender / La historia global y el n del excepcionalismo
de Estados Unidos
Conferencia de Heidi Tinsman
Presentacin de Claudio Barrientos
Heidi Tinsman / Los estudios latinoamericanos y el giro
transnacional
Conferencia de John Thompson
Presentacin de Cristbal Florenzano
John Thompson / Los lmites cambiantes de la vida pblica
y la vida privada
Conferencia de Danilo Martuccelli
Presentacin de Jos Ossandn
Danilo Martuccelli / El problema del individuo
en Amrica Latina

Conferencia de Evelyne Huber
Presentacin de Rossana Castiglioni
Evelyne Huber / Poltica, polticas pblicas, pobreza
y desigualdad
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Ctedra Norbert Lechner
Directorio
Director ejecutivo: Manuel Vicua, decano de la Facultad de Ciencias Socia-
les e Historia de la Universidad Diego Portales
Coordinador general: Claudio Fuentes, director del Instituto de Investigacin
en Ciencias Sociales de la Universidad Diego Portales
Consejo
Jos Joaqun Brunner / Universidad Diego Portales
Fernando Henrique Cardoso / Ex Presidente de Brasil (1995-2003)
Evelyne Huber / University of North Carolina (Chapel Hill)
Danilo Martuccelli / Universit Paris Descartes
Toms Moulian / Universidad de Arte y Ciencias Sociales
Guillermo ODonnell / University of Notre Dame (profesor emrito)
Bernardo Sorj / Universidade Federal do Rio de Janeiro
Steve J. Stern / University of Wisconsin Madison
Viviana Zelizer / Princeton University
11
Sobre Norbert Lechner (1939-2004)
Manuel Vicua
Norbert Lechner sola identicarse con Amerigo Ormea, el comunista ita-
liano que protagoniza La jornada de un interventor electoral, la primera novela
de Italo Calvino.
Ormea es un hombre que toma posicin pero sin beligerancia, un pesimis-
ta curtido por los aos que, si bien observa el mundo con distancia irnica
y elude los arrebatos de la voluntad, no rehye los compromisos polticos e
intelectuales, ni tampoco se conforma con el rezongo de la pasividad desen-
cantada. Ormea acta como vocal en una eleccin cuya mesa de votacin est
emplazada en una institucin eclesistica para discapacitados mentales en Tu-
rn, y en ese escenario sombro, apartado de la luz de la razn, se maniestan
el sentido profano y pedestre de los ritos democrticos y las pequeas miserias
del faccionalismo poltico que erosiona, en secreto, los valores cvicos. Ormea,
escribe Calvino, haba aprendido que en poltica los cambios se producen
por caminos largos y tortuosos, y que no hay que esperarlos de un da para
otro [...]; como en todas las dems cosas de la vida, para quien no es un necio,
cuentan los dos principios aquellos: no hacerse nunca demasiadas ilusiones y
no dejar de creer que cualquier cosa que hagas puede ser til.
Como terico poltico y social, Lechner intent librarse tempranamente
de las ilusiones y nunca renunci a la utilidad de disiparlas. Raymond Aron
deca haber aprendido de Max Weber su pesimismo activo, una disposicin
poltico-intelectual escptica que tambin, yo dira, puede discernirse en
Lechner. Convencido de la necesidad de secularizar la poltica, critic el re-
dentorismo mesinico de la izquierda y su sed de absoluto. Junto con analizar
los descalabros de ese voluntarismo, alert sobre los escollos del conformismo,
poniendo de relieve las formas de despolitizacin asociadas al neoliberalismo
y a la naturalizacin de un orden social contingente. Con lucidez, desmont
el dispositivo psicosocial del autoritarismo y evidenci sus larvados modos de
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sobrevivencia en la sociedad transicional chilena. Adicionalmente, cuestion
las presunciones del saber tecnocrtico que, mediante los discretos golpes de
autoridad de las elites de expertos, inhibe la participacin ciudadana en la
discusin pblica de asuntos de relevancia colectiva.
Lechner descrea de la reexin terica como fuente de certidumbres diur-
nas y juicios tajantes, denindola y practicndola como un trabajo de ex-
ploracin y tanteo preliminar en zonas oscuras, como una disposicin aler-
ta frente a las seales menos audibles del entorno social. Teorizar implicaba,
como dijo ms de una vez, permanecer a la escucha, un poco a la manera de
los psicoanalistas, con la intencin de captar e interpretar los indicios menos
evidentes, pero, a n de cuentas, ms reveladores del estado de nimo de la
sociedad y de la salud de la democracia.
Para eso no se ampar en grandes teoras. Tampoco aspir a producirlas.
Lo que s hizo fue sortear las fronteras disciplinares, sincerar el trasfondo val-
rico de sus indagaciones, considerar a la literatura como un laboratorio de la
imaginacin donde se sintetizan experiencias sociales de otro modo indiscer-
nibles, y emplear los conceptos como simples instrumentos en la manufactura
del sentido, incorporndolos o no al anlisis segn fuese su aptitud para escla-
recer el asunto entre manos.
Sin perjuicio de la penetracin de sus anlisis, y a diferencia de tanto te-
rico de lectura penitencial, Lechner no fastidiaba con vanas ligranas con-
ceptuales ni se infatuaba exponiendo asociaciones eruditas superuas. Ante
todo, conceba la teora poltica y social como una forma de inteligencia c-
vica. Atendiendo a sta, supo encarar los problemas que implicaba teorizar
las sociedades latinoamericanas, siempre reacias a los esquemas conceptuales
metropolitanos, al mismo tiempo que se mantena al da de esas discusiones
eminentes y pona a prueba sus aproximaciones a los fenmenos actuales.
Lechner rehusaba las deniciones del orden colectivo y de la fuente de los
valores sociales mediante referencias trascendentales llmense stas Dios, la
naturaleza humana, la razn, la metafsica o incluso el declogo de la episte-
mologa situadas ms all del mudable e incierto terreno de la historia. No
estimaba a la teora como una gran legisladora de la cultura que reclama para
s una autoridad soberana, sino como una modesta generadora de narrativas
cuyo n era dotar a las sociedades con imgenes ms adecuadas de s mismas,
entendiendo que tal adecuacin responda a criterios contingentes, y nunca a
verdades atemporales, absolutas o universales.
En una poca de crisis de paradigmas, de fuga de sentido, de prdida de
seales de orientacin, de obsolescencia de los mapas mentales heredados,
Lechner propici la elaboracin de estrategias novedosas para cartograar la
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esquiva realidad social del mundo contemporneo. Consciente de los aspectos
no slo representacionales sino tambin performativos de la teora, en sus
textos esboz modos de autopercepcin mejor dispuestos para articular las di-
ferencias inherentes a una sociedad moderna, dilatar la concepcin del noso-
tros e intensicar los compromisos con la produccin, mediante una poltica
ms agonstica, de un orden colectivo preparado para arbitrar las diferencias,
sin por eso anularlas ni ponerlas en entredicho. En otras palabras, abog por
un pluralismo dialgico que, adems de cultivar y no solamente tolerar la di-
ferencia, fuese proclive a interrogarse por la vida en comn y las perspectivas
de un futuro efectivamente compartido.
Su gran tema de investigacin o el trasfondo de sus indagaciones fue la
construccin de una sociedad democrtica en condiciones de asimilar y pro-
cesar las fracturas histricas del golpe militar, a n de recuperar para s un
marco de posibilidades ms amplio, no supeditado a las inhibiciones deriva-
das de las experiencias traumticas del pasado. Lechner profes como pocos el
compromiso intelectual con los problemas de la polis, poniendo de maniesto
el valor pblico de las ciencias sociales a la hora de discernir, en lo posible sin
ilusiones sobre el futuro ni nostalgias respecto del pasado, los retos ms expe-
rienciales de la democracia. Aunque nunca cometi la ligereza de menospre-
ciar la importancia de los aspectos formales de la democracia, entendi que
la solidez de la misma no se reduca a una adecuada ingeniera institucional,
a la pulcritud de los procesos electorales o a un rgimen efectivo de libertades
pblicas y derechos individuales. Saba que no bastaba con eso para desarro-
llar una cultura ciudadana con altos niveles de adhesin afectiva a los valores
y procedimientos de la democracia. La democracia que ambicionaba Lechner,
y a cuya dilucidacin se aplic como terico, rescataba, por esto mismo, las
facetas simblicas de la poltica.
Ello supona pensar la poltica como una actividad tan instrumental como
expresiva, entre cuyas funciones Lechner contaba amalgamar a las sociedades,
reconstituir el sentido de lo pblico, generar proyectos colectivos y movilizar
las voluntades y los afectos. En un mundo secularizado, donde la sociedad se
autoinstituye a s misma sin recurso a referencias trascendentales o a la inercia
irreexiva de la tradicin, la poltica debe hacerse cargo de los malestares de
la incertidumbre, de la orfandad de referentes colectivos, de los balbuceos de
experiencias ciudadanas afsicas.
A contrapelo de la democracia de los acuerdos imperante en los noventa,
Lechner propici la imaginacin de otras formas de convivencia, aunque sin
perder de vista las particularidades de la sociedad y los anhelos de las personas,
anhelos simultneos de orden y de transformacin, cuya sntesis (una mezcla
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bien dosicada de sentido riguroso de la realidad e imaginacin utpica) deba
alcanzarse a travs de las mediaciones institucionales y simblicas de la polti-
ca. A esta ltima le competa atender al reclamo por un horizonte normativo
ms apto para integrar una proliferante heterogeneidad de sujetos que, sin
mermar sus diferencias e incluso sus antagonismos, quedasen en situacin de
reconocerse recprocamente como partes constitutivas y constituyentes de un
orden social comprensivo. Lector atento de Hannah Arendt, Lechner adopt
su denicin de la poltica como arte de la vita activa que, encarando la expe-
riencia ineludible de la pluralidad de los individuos, se ocupa de la conviven-
cia y comunidad de los diferentes.
Lechner admita que la poltica responde a intereses, pero tambin a pasio-
nes, a creencias, a smbolos, a emociones, factores stos que toda democracia
madura deba tener en cuenta al momento de evaluar sus condiciones de salud
y sus pronsticos de vida. Por algo su trabajo terico se interroga sobre las
ansiedades, las incertidumbres, los desencantos, las angustias de las personas.
Las ciudades, como los sueos, estn construidas de deseos y de miedos,
dice el epgrafe de Calvino escogido por Lechner para su libro Los patios inte-
riores de la democracia. Sin tratar eso que llam la dimensin subjetiva de la
poltica, la misma poltica se arriesgaba a perder relevancia, al desvincularse
de la experiencia cotidiana de los ciudadanos y, en consecuencia, de las fuentes
emotivas de sus compromisos cvicos.
Mediante la auscultacin de la sociedad, Lechner intentaba restituir a la
poltica el poder simblico para encarnar la soberana popular, esa aspiracin
moderna a un orden social producido en virtud de las deliberaciones y de los
acuerdos de sujetos polticos autnomos. Esa poltica deba superar la euforia
militante de las grandes gestas o la vieja pica revolucionaria, para aprender a
desenvolverse en un mundo postheroico, cuyas realizaciones no exigiesen ya
ni tampoco exaltasen los tributos en sangre y los nales trgicos. Pobre de
las sociedades que necesitan hroes, lleg a aseverar Brecht. Lechner hizo suya
esa sabia mxima del desencanto.
Los temores al futuro nacen en el pasado, deca Lechner, consciente de
que esos miedos hacan del presente una forma de cautiverio inhibidor de los
deseos polticos. Lechner se afan en conjurar esos miedos, con una indaga-
cin terica que, como una suerte de terapia, asista a un trabajo de duelo a la
vez personal y colectivo. De hecho, su produccin terica acab empalmando
explcitamente con su biografa; sobre todo en sus libros de madurez, los an-
lisis poltico-sociales convergen, en una encrucijada de mutua inteligibilidad,
con su propia historia de vida.
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El miedo a las bombas que le toc experimentar, siendo apenas un recin
nacido, durante la Segunda Guerra Mundial, miedo que, luego de aos de
latencia, volvera a sentir, como un eco retardado de esa otra catstrofe, en
el Chile del 73; su vida infantil y adolescente en Portugal y en Espaa, y
su regreso a los 13 aos a Alemania, donde sus compaeros le llaman el
espaol, le avergenza ser alemn debido a las atrocidades del nazismo y se
sorprende a s mismo, en la lectura absorta de El extranjero de Camus, como
un desarraigado, alguien que viene de otra parte pero no es de ningn lado; su
alunizaje en Chile, justo a mediados de los sesenta, como un doctorando de
ciencia poltica que descubre, en estado de ebullicin, la potencia eruptiva y el
inters mntrico de la actividad poltica; el movimiento del 68 y su puesta en
escena de los sentimientos personales y de la intimidad como algo de alcance
pblico y signicacin poltica; y, nalmente, los aos inhspitos de la dicta-
dura, cuya violencia descoyunt las estructuras de la vida anterior, obligando a
replantearse la existencia sobre otras bases, a partir de otras rutinas, con otros
recursos, constituyen algunos de los episodios determinantes de la trayectoria
vital e intelectual de Lechner.
Episodios determinantes, insisto, y por una razn sencilla: lo impulsaron y
en ocasiones lo forzaron a ocuparse y a perseverar en el anlisis de cuestiones
pienso en la demanda de orden y en los retos de su construccin, en la tex-
tura a la vez pblica y privada de la vida cotidiana, en los imaginarios sociales,
en los ngulos ciegos de la arquitectura democrtica que solan darse por sen-
tadas o haban quedado fuera del encuadre ms convencional de las ciencias
sociales de la regin.
Lechner no titubeaba en sealar el sentido exploratorio (e incluso aventu-
rado) de sus investigaciones. Ambicionaba exponernos a las exigencias de una
reexin sin falsas garantas sobre qu implica hoy en da una sociedad demo-
crtica, considerada no en abstracto, como paradigma universal extrapolable
a cualquier lado, sino como el producto de historias particulares, de contextos
especcos. En vez de administrar certidumbres narcotizantes, su inters pa-
saba por desarticular ideas recibidas, mirar tangencialmente cuestiones cuya
visin directa nos ofusca, y comprender los escenarios donde transcurre la
vida social, atisbando tras las bambalinas, tanteando en los rincones peor ilu-
minados de los patios interiores de la democracia.

Conferencia de Don Slater
25 de septiembre de 2008
19
Presentacin
Toms Arizta
UNIVERSIDAD DIEGO PORTALES
Don Slater pertenece a la generacin de socilogos britnicos que emerge
a nes de los ochenta y cuya obra surge en fuerte dilogo con los estudios
culturales, las humanidades y la antropologa. Quizs por esto mismo la pro-
duccin acadmica de Slater mantiene una apertura y exibilidad temtica
difcil de encuadrar dentro de los tradicionalmente estrechos cajones subdis-
ciplinares de la sociologa. Podramos decir que, ms que en trminos de un
rea particular de la sociologa, su aporte se debiera evaluar en trminos del
desarrollo de una sensibilidad sociolgica especca, que nace del cruce de una
fuerte vocacin etnogrca (como una apuesta a conocer lo social tal como
es producido por los actores) y la teora social contempornea. Estas dos he-
rramientas dan como resultado una abierta reevaluacin de las posibilidades y
limitaciones de las categoras tradicionales de la sociologa.
El trabajo de Slater se ha concentrado principalmente en dos mbitos:
a) el estudio de las relaciones entre cultura y economa, y b) el estudio de los
nuevos medios de comunicacin. En trminos de los cruces entre economa
y cultura, Slater ha mostrado desde su formacin doctoral un fuerte inters
por pensar la vida econmica con las herramientas de la teora cultural. Tal
como lo expresa el ttulo de uno de sus trabajos, Capturing Markets from
the Economists (2002), esto implica en la prctica reclamar los mercados y
el consumo como espacios legtimos de indagacin sociolgica. Este punto de
partida no signica nicamente reconocer la creciente relevancia de la cultura
dentro de la economa, sino tambin concebir los mercados y el consumo
como espacios que descansan en la produccin de signicados culturales. Uno
de los mbitos en los cuales Slater ha sido ms fructfero se vincula al estudio
de los distintos aspectos de la cultura del consumo. Su libro Consumer Culture
and Modernity (1997) es un referente central en el anlisis de las implicancias
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sociolgicas del consumo. La centralidad de este trabajo radica en la capaci-
dad del autor para explorar sociolgicamente las conexiones (y desconexiones)
entre la teora social y la formacin de la cultura del consumo moderna. Este
trabajo de anlisis y deconstruccin de las formas en que pensamos la vida
econmica es continuado en su libro Market Society (2000), coautoriado con
Fran Tonkiss. Aqu reexiona sobre las conexiones existentes entre la teora
social y los mercados. Concretamente, los autores exploran las distintas con-
ceptualizaciones del mercado y su relacin con las nociones de orden social y
modernidad que articulan la historia del pensamiento de las ciencias sociales.
Tanto Consumer Culture and Modernity como Market Society constituyen los
pilares histricos de su agenda de investigacin sobre cultura y economa.
En trminos de su trabajo de corte ms emprico en el tema de la cultura y
la economa, Slater ha estudiado principalmente las conexiones entre publi-
cidad, imagen y cultura del consumo sobre todo en From Calculation to
Alienation (2002) y Capturing Markets from the Economists, as como
las relaciones entre cultura y la creacin de mercados. Su estudio de las prcti-
cas cotidianas de los publicistas explora cmo la publicidad opera sobre la base
del cruce de procesos de categorizacin cultural y orientaciones instrumenta-
les. Desde una mirada etnogrca, la publicidad aparece como una prctica
central en la formacin de mercados, que descansa en la capacidad de los
publicistas para desarrollar distintos tipos de clculos orientados a conectar
instrumentalmente los bienes producidos con sus usos y signicados. En su
libro The Technological Economy (2005), coeditado con A. Barry, Slater con-
tina su exploracin de las conexiones entre cultura y economa, indagando,
en este caso particular, las relaciones entre economa, discursos y tecnologas.
Nuevamente, el inters radica aqu en pensar cmo los actores (econmicos)
producen empricamente los mercados. En lnea con los trabajos de Callon y
Miller, un punto medular en su indagacin se reere a la centralidad que el co-
nocimiento econmico mantiene en la creacin de la vida econmica. Se trata
aqu de transformar tambin en objeto de anlisis los distintos conocimientos
econmicos, los cuales son centrales en la produccin de los mercados. El
inters de Slater, por lo tanto, radica en explorar las conexiones y ensamblajes
entre signicados culturales, prcticas econmicas y produccin de los mer-
cados. Esta apelacin a la performatividad del conocimiento y su conexin
con la teora del actor-red, particularmente al trabajo de Callon y Latour, son
elementos recurrentes en sus indagaciones recientes.
Un segundo mbito de investigacin se reere a la sociologa de internet y
las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin (TIC), tema sobre el
21
cual versa la conferencia transcrita en este volumen. Este trabajo se vincula a
un inters ms amplio del autor por las mediaciones, el cual se ha traducido
tambin en publicaciones sobre fotografa y cultura visual (Consuming Ko-
dak, de 1995). Nuevamente, el trabajo de Slater en esta rea no se orienta
a proponer nuevas categoras de anlisis, sino a repensar los lmites y posibi-
lidades de los conceptos con que tradicionalmente pensamos acerca de estos
temas. Slater se sirve de la investigacin etnogrca para pensar internet y los
nuevos medios en trminos de sus usos en contextos especcos. Se trata de
cuestionar desde la variedad de usos y prcticas que aparecen en terreno las
generalizaciones y categorizaciones tericas que circulan a nivel de la sociolo-
ga mainstream y la esfera pblica. Slater ha desarrollado empricamente esta
sociologa de los medios en numerosos trabajos. Un rea particularmente rele-
vante han sido sus estudios etnogrcos de la experiencia online. Su libro The
Internet: An Ethnographic Approach (2000), coautoriado con Daniel Miller,
analiza los usos y signicados asociados a internet en la isla caribea de Trini-
dad. El texto intenta demostrar cmo internet no es una esfera desconectada
de lo social, sino que media la construccin de signicados y valores externos
al mundo online. Paralelamente, el autor tambin ha investigado la relacin
entre nuevas tecnologas y desarrollo, explorando las conexiones (y desco-
nexiones) entre los usos y signicados de las TIC y los discursos acerca de la
globalizacin y desarrollo. Este estudio involucr la realizacin de etnografa
en pases como Sri Lanka, Ghana, Sudfrica y Jamaica. Slater le otorga una
gran centralidad al rol que las TIC juegan en producir (y mediar) lo social. Su
punto de partida es que no es posible pensar fenmenos como internet en
cuanto espacios abstractos: necesariamente tienen que ser enfrentados desde
las mediaciones y signicaciones concretas que establecen con otros mbitos
de lo social: Internet no es un ciberespacio monoltico y sin vinculacin a
un lugar; por el contrario, internet son numerosas tecnologas, utilizadas por
distintos tipos de personas, en diversas localidades del mundo.
Habiendo intentado dar cuenta de la amplitud y variedad temtica del tra-
bajo de Slater, pasemos a denir cules podran ser los elementos que carac-
terizaran la sensibilidad sociolgica propia que impregna su investigacin y
reexin. Tras una mirada general a su obra es posible reconocer, al menos,
tres ejes relevantes: a) la centralidad del enfoque etnogrco, entendido como
una prctica investigativa que involucra una participacin de primera mano
entre el investigador y el fenmeno; b) un compromiso por indagar en la
produccin de lo social en trminos amplios, otorgando una particular cen-
tralidad a los objetos y a otras mediaciones (como la imagen o los medios); y,
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a partir de lo anterior, c) un relativo distanciamiento de las grandes dicoto-
mas analticas sobre las cuales la sociologa tradicionalmente ha enfrentado a
sus objetos (tales como estructura/agencia o local/global). En buena medida,
estos tres ejes son tambin parte central de la obra de otros socilogos de la
misma generacin que mantienen dilogos similares en trminos interdiscipli-
nares (como Andrew Barry o Celia Lury). Con estos autores, Slater comparte
no slo algunos principios, sino tambin una mirada crtica a la sociologa de
los grandes relatos de cambio social y epocal propia de las generaciones ante-
riores (por ejemplo, Savage). Frente a estas macrodescripciones, la sociologa
de Slater vuelca su atencin a las particularidades y complejidad de lo social,
centrndose en describir cmo los distintos fenmenos sociales son ensambla-
dos a partir del cruce de prcticas, objetos y discursos.
Cmo podramos, entonces, llamar a esta sensibilidad propia de Slater?
Podramos denominarla una particular sociologa de los actores. Particular,
por cuanto presenta al menos dos especicidades que son propias del autor.
En primer lugar, la vuelta a los actores no implica nicamente considerar las
prcticas y discursos humanos, sino adems reconocer el rol de actores no
humanos en la produccin de lo social. La apertura de Slater hacia los objetos
es un elemento recurrente y visible en sus distintos trabajos. Ya sea que se ex-
pliciten en el anlisis de la cultura del consumo, en la categorizacin de bienes
y su relacin con la produccin de los mercados, o en el uso y apropiacin de
las TIC, los objetos aparecen siempre como un elemento central en el anlisis.
Para Slater, ellos no son nicamente el espacio en los cuales se representa la
sociedad, sino que son, en s mismos, una dimensin central en la produccin
de sta.
En segundo lugar, es justamente esta vuelta radical a los actores lo que hace
singularmente central evaluar las posibilidades, las limitaciones y los efectos
de las categoras con que operan las ciencias sociales. Para el ojo etnogrco,
stas no emergen nicamente como representaciones de fenmenos externos:
son tambin un ingrediente ms en la produccin de lo social. La gnesis y el
impacto de conceptos como global/local (Assembling Asturias: Scaling De-
vices and Cultural Leverage, de 2009, coautoriado con Toms Arizta), los
mercados (From Calculation to Alienation, Capturing Markets from the
Economists) o el desarrollo (vase esta conferencia) han de ser trazados en
trminos empricos: tambin son parte de lo que debe ser investigado.
En tercer lugar, y relacionado con lo anterior, podemos decir que el retorno
a lo emprico no aparece para Slater nicamente como una necesidad acad-
mica, sino que tambin mantiene un carcter tico. Una sociologa abierta a
23
los actores y a los conocimientos que stos despliegan involucra una mirada
ms compleja y variada acerca de lo social, por cuanto los conceptos sociol-
gicos son cuestionados constantemente desde la experiencia y los conceptos
de quienes construyen el mundo en que viven. Esta democracia conceptual,
donde lo social emerge en el cruce de numerosos conocimientos, implica no
slo reconocer las limitaciones del conocimiento sociolgico, sino adems ins-
talar la humildad como un valor central dentro del proceso de investigacin.


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Nuevos medios, desarrollo
y globalizacin
Don Slater
THE LONDON SCHOOL OF ECONOMICS AND POLITICAL SCIENCE
Estar aqu, hoy, es un honor y un placer mayores al que ustedes puedan
imaginar. He tenido una conexin larga aunque algo virtual con Chile y los
acadmicos chilenos, en gran parte porque he tenido un sorprendente nmero
de estudiantes de doctorado chilenos durante los ltimos aos, quienes han
resultado ser algunos de los mejores a los que he enseado, no slo por su nivel
acadmico sino adems por su originalidad, audacia y compromiso. Ahora
que ellos estn terminando y retornando a casa, resulta un privilegio visitar-
los aqu. Y es un privilegio mucho mayor aun hacerlo gracias a esta serie de
conferencias en honor a Norbert Lechner, quien claramente tuvo una enorme
inuencia en estos acadmicos en formacin: he sentido su presencia a travs
de los estudiantes. l plante el tipo de preguntas que ellos han desarrollado
en sus trabajos: el estudio de la cultura y la identidad, nuevos acercamientos
metodolgicos, un compromiso con investigaciones innovadoras y vinculadas
a lo pblico que puedan hacer una diferencia signicativa en la vida colectiva.
Me hubiese encantado conocer a este hombre, y estoy seguro de que hubi-
ramos tenido mucho sobre qu conversar. Espero que esta conferencia sea un
dilogo a la altura de la tradicin y el legado sociolgico de Lechner.
La pregunta que quiero explorar es cmo pensar y estudiar los nuevos me-
dios de comunicacin, el desarrollo y la globalizacin. Sin embargo, el ttulo
de esta presentacin es un poco equvoco: no voy a ofrecerles mi teora per-
sonal acerca de los nuevos medios, el desarrollo y la globalizacin, ni propon-
dr nuevas y sorprendentes conclusiones sobre ellos. Al contrario, intentar
convencerlos de que estos tres trminos son profundamente problemticos e
incluso peligrosos, y debieran ser eliminados de nuestro lenguaje analtico, o
al menos completamente redenidos, hasta hacerse irreconocibles.
El contexto de tal argumento es importante: esta conferencia se basa en
la experiencia de diez aos en proyectos sobre tecnologas de informacin y
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comunicaciones (TIC) realizados en zonas fuera del hemisferio norte: el Cari-
be, Asia del sur y frica oeste me encantara agregar a Chile en esta lista.
Estos estudios se han realizado cada vez ms en colaboracin con agencias de
desarrollo, como la UNESCO y el Departamento para el Desarrollo Internacio-
nal de Gran Bretaa (DFID), y todos han tomado la forma de etnografas: son
estudios minuciosos de comunidades destinados a saber cmo la gente en-
tiende y usa los aparatos para comunicarse. Mi punto de partida, por lo tanto,
es preguntar qu pasa cuando estos trminos nuevos medios, desarrollo y
globalizacin son unidos por agencias poderosas, como el Banco Mundial y
la UNESCO, en cuanto fundamento para intervenir en las formas de vida y de
sustento en todo el mundo.
Los tres trminos nuevos medios, desarrollo y globalizacin han forma-
do una conjuncin poderosa que se da por sentada; de hecho, la conjuncin
es poderosa precisamente porque se ha vuelto parte del sentido comn en el
mundo moderno tardo. Se cree ampliamente que los nuevos medios parti-
cularmente internet y los telfonos mviles generan poderosos efectos socia-
les. De hecho, se consideran tan poderosos que, primero, trazan un nuevo ca-
mino de desarrollo hacia una sociedad de la informacin o nueva economa
o sociedad en red y, segundo, son centrales en un proceso de globalizacin
que est transformando totalmente el panorama socioeconmico del planeta.
Propongo dos citas ejemplares:
La emergencia de una sociedad de la informacin global, a la cual todos contri-
buimos, entrega posibilidades crecientes para todos nuestros pueblos y para una
comunidad global inclusiva que era inimaginable hace unos pocos aos. (World
Summit on the Information Society, WSIS).
No hay duda de que la economa mundial est experimentando el impacto de la
globalizacin veloz y de la era de la informacin emergente, la cual nos conduce
a un nuevo orden econmico global que ser dominado por la informacin y
las economas del conocimiento. (Poltica de Ghana en ICT4D, Information and
Communication Technologies for Development, 2003).
Estas citas han sido escogidas entre miles: impulsado en la mayor parte por
los nuevos medios, el mundo se desarrollar rpida y crecientemente hacia una
sociedad de la informacin y una nueva economa, en la cual la participacin
en ujos de informacin aun ms globalmente integrados es una condicin
para el desarrollo, o incluso para la sobrevivencia, a nivel social, econmico
y poltico. Esta constelacin de trminos es normativa: cualquier inhabilidad
27
para disear proyectos sociales por ejemplo, desarrollo nacional bajo estos
trminos es considerado anormal y desastroso. Y hay una suerte de pnico: la
sobrevivencia no slo depende de aceptar esta visin, sino tambin de recons-
truir la gobernabilidad local segn sus perspectivas, y rpido.
Es importante tener en cuenta que esta constelacin de declaraciones res-
pecto hacia dnde va el mundo, y cmo lograr llegar, obviamente no es
acadmica ni cientca: no estamos hablando de hiptesis que puedan ser
comprobadas ni de un proceso objetivo cuyo impacto necesita ser medido.
Al contrario, armaciones como las del WSIS y el gobierno ghans son perfor-
mativas: encarnan supuestos que constituyen la base de prcticas y polticas
institucionales que guan la manera en que se debe conocer, representar y
actuar en el mundo. Su importancia no est en el valor de verdad ni en la
adecuacin descriptiva que proponen, sino en cuanto orquestan estructuras
gubernamentales de uso de la tecnologa, de debate pblico, etctera. Descri-
birlas como performativas es decir algo ms fuerte: estas declaraciones no se
limitan a describir el mundo, sino que lo construyen. Es adecuado considerar
estas declaraciones sobre los nuevos medios, el desarrollo y la globalizacin
como performativos, porque tienen efectos en el mundo: la realidad de los
nuevos medios, el desarrollo y la globalizacin estn en gran medida constitui-
dos a travs de la forma en que opera la demanda de ellos. Por eso me parece
muy dudoso cuando las agencias para el desarrollo le piden a gente como yo
que encuentre la verdad sobre los nuevos medios y el desarrollo mediante la
separacin de los discursos publicitarios de la realidad. El problema, como
en la mayor parte de los fenmenos sociales, es que el discurso construye, en
parte, la realidad.
Por lo tanto, hoy la tarea acadmica no es determinar, por ejemplo, si la
globalizacin es real o cul es su impacto. Es mucho ms urgente la tarea de
encontrar las formas en que gran parte de la vida social y gubernamental se
realiza y organiza a travs de la nocin de globalizacin. Trminos como glo-
balizacin se nos presentan como marcos analticos dentro de los cuales debe-
mos investigar y proponer nuestras polticas. En vez de eso, debiramos tratar
esa idea como una parte del campo social que necesitamos investigar: es parte
de nuestro campo de trabajo, no algo externo a l.
Esto lleva a un tema adicional bastante obvio: estas narrativas de sentido
comn respecto a los nuevos medios, el desarrollo y la globalizacin parecen
ser como en nuestras dos citas verdades incorpreas y universales, cuando
en realidad se trata de versiones localizadas y especcas. Son narrativas es-
peccas del hemisferio norte, euroamericanas, por muy ampliamente que
28
hayan sido adoptadas. Se producen en Washington o Bruselas, pero se dictan
como si hubieran sido reveladas por Dios o por un estudio estandarizado.
De ah que su alcance performativo replique formas de poder muy antiguas:
una narrativa social del norte que no slo se presenta a s misma como verdad
cientca, sino que adems borra la huella de los hablantes particulares, sus
intereses, perspectivas y posiciones sociales.
En contextos ms especcamente acadmicos, este juego toma otra forma
muy antigua: el norte provee la teora y el marco analtico, mientras que el
sur encuentra su lugar en el cuadro como estudio de caso o informacin. El
mejor ejemplo de estos trminos desiguales de intercambio intelectual que se
me ocurre es una gura como Manuel Castells, quien invita cordialmente al
sur a reprobar sus teoras a travs de las evidencias que las desmienten, pero
no se le ocurre adoptar una teora o conceptualizacin del mundo desde el sur.
Es por esto que otra tarea del pensamiento sobre los nuevos medios, el de-
sarrollo y la globalizacin consiste en observar no solamente cmo se plasman
estas categoras, sino quines lo hacen, y si es que hablantes de otros lugares
pueden contar versiones diferentes respecto a estos trminos. Antes de meter
a todos dentro de una narrativa dominante debemos preguntarnos cmo dar
igual valor analtico y poltico al pensamiento de otros pueblos respecto a los
aparatos de comunicacin, el cambio y la interconexin sociales. Y preguntar-
nos de qu manera podemos antropologizar las narrativas del norte sobre los
nuevos medios y la nueva economa, para verlas simplemente como las creen-
cias locales de unos pueblos en particular, una cosmologa entre muchas otras.
ste es un reclamo por un tipo de democracia conceptual y simetra analti-
ca entre muchos participantes diferentes. Y conduce a un punto nal prelimi-
nar que quiero declarar: tanto la preocupacin por la realizacin performativa
como por la democracia me ha llevado casi naturalmente a un compromiso
metodolgico: lo que hago es etnografa. Hago etnografa porque es el nico
enfoque que conozco que toma en cuenta estos temas y porque usa la nica
metodologa que haya encontrado que de hecho no los empeore. Debo ser
claro en esto porque es en lo que se basa el resto de mi propuesta: la etnografa
es un enfoque, no una tcnica. No es slo un caso especial de mtodo cua-
litativo (de hecho, yo y la mayora de los etngrafos usamos frecuentemente
estadsticas e incluso encuestas); es ms bien el compromiso de construir una
comprensin del mundo social en trminos de la gente que produce y vive en
ese mundo, lo que implica reconstruir sus conceptos, sus formas de relacio-
narse y organizarse, sus prcticas y los materiales que genera. Por lo tanto, es
el compromiso de no imponer mi propio orden conceptual como categoras
29
estandarizadas, lo que incluye trminos como nuevos medios, desarrollo y
globalizacin. Es, por ejemplo, un rechazo a ser tan irrespetuoso como para
imponer preguntas estandarizadas en temas como la pobreza, o el uso de me-
dios de comunicacin, o el gnero, pidindole a la gente meterse en catego-
ras que provienen de una cosmologa local, y hacerlo sin haber compartido
tiempo suciente con esa gente para entender cmo ellos teorizan, representan
y actan en la pobreza, los medios o el gnero. Por supuesto, eso no es slo
una falta de respeto: adems slo produce nmeros que no tienen sentido ni
signicado.
De hecho, la etnografa va aun ms lejos: no slo le da un valor completo
y central a los mundos vitales de aquellos que estudia: tambin exige al inves-
tigador conocer esos mundos sin la perspectiva del cientco sabelotodo, sino
ms bien como un participante en un dilogo entre interlocutores iguales. Los
antroplogos a veces son reservados y conciliadores respecto de su tradicin;
como socilogo ociante de una disciplina que tiene hartos ms crmenes
que expiar quiero dar el argumento ms potente respecto a la riqueza empri-
ca y la total validez de la etnografa y de su madurez tica: desarrolla la simetra
analtica entre los universos conceptuales como un principio operativo.
Suciente prembulo: ahora tomemos por separado cada uno de nuestros
trminos. En cada caso, el punto de vista ser imparcialmente directo: nuevos
medios, desarrollo y globalizacin son trminos con prestigio. El problema es
que pretenden denir los enfoques analticos dentro de los cuales debe reali-
zarse la investigacin, cuando lo cierto es que son partes poderosas del campo,
de los fenmenos que estamos estudiando.
Nuevos medios
Consideremos primero la idea de nuevos medios de comunicacin como
un trmino performativo. Cuando las agencias de desarrollo han nanciado
mis investigaciones, en general han pedido una respuesta a una pregunta espe-
ccamente formulada: Cul es el impacto potencial de las TIC, tecnologas
de la informacin y las comunicaciones, en la reduccin de la pobreza?. Lo
preguntan en formas ms o menos sosticadas, pero lo que les interesa son
impactos mensurables, o modelos generales y sustentables de uso de nuevos
medios que podran producir dedignamente impactos mensurables.
Este deseo de medir impactos tiene un contexto institucional y poltico
obvio, ms all del deseo de maximizar los benecios: se trata de cuerpos
pblicos que necesitan sacar la cuenta de sus inversiones y que estn estruc-
turados para operar a travs de terrenos sociales amplios. Necesitan saber
30
que internet es un objeto estandarizado que producir resultados adecuados
y predecibles si se instala correctamente en India, Ghana o la isla de Trini-
dad. La forma de la pregunta, por lo tanto, se reere a internet como un
objeto estandarizado y uniforme con propiedades intrnsecas conocidas, y
se nos pide medir el impacto de estas propiedades con un indicador igual-
mente estandarizado y universalmente aplicable en algo tambin universal,
la pobreza.
Podemos objetar esta estrategia a partir de estudios de medios bastante con-
vencionales y desde la sociologa del consumo. Los objetos no tienen propie-
dades invariables: son entendidos, congurados y usados de formas diferentes
al interior de relaciones sociales distintas. Objetos como internet se producen
a travs de su consumo tanto como en su manufactura inicial. Son, en con-
secuencia, transformados por los contextos que median entre ellos, a la vez
que transforman estos contextos. Los medios son mediados, y esto produce
dialcticas muy complejas y localizadas.
Pondr un ejemplo: el gobierno ghans proyect las polticas nacionales
para reconstruir todos los aspectos de la vida y el gobierno con el objetivo
de lograr una sociedad de la informacin. El modelo meditico subyacente
reside tanto en los discursos prestigiosos del hemisferio norte como en las
experiencias, tambin en el norte, de los funcionarios y acadmicos gha-
neses. Para ellos, internet es bsicamente informacin en red a la que un
individuo accede a travs de un computador personal; el acceso a la infor-
macin puede lograr que las instituciones sean ms transparentes y menos
corruptas, y entregar poder a los individuos como ciudadanos y actores del
mercado.
Nuestra etnografa en un barrio bajo de Accra revel lo que todos saban
en privado: ya exista una cultura de internet extendida y efervescente en-
tre la juventud urbana. Sin embargo, para ella internet era una mquina
completamente diferente. A pesar de su uso masivo y a menudo diario, casi
nadie haba visitado un sitio o haba tenido acceso a algo que los polticos
consideraran informacin. En vez, los jvenes pasaban horas, por supuesto
en cafs pblicos y en grupos, usando lo que ellos saben que es internet:
messenger y chat, lo que signica comunicacin y sociabilidad, principal-
mente una forma de construir relaciones con contactos del hemisferio norte
con la esperanza de recibir dinero, una visa o simplemente conexiones de
prestigio.
El punto no es que el gobierno estuviera equivocado y yo en lo cierto, o que
la etnografa descubriera la verdad de los nuevos medios. El punto es que la
imposicin de una entidad estandarizada internet impulsada por agencias
31
de desarrollo estaba llevando a cabo una sociedad de la informacin en terre-
no, construyendo un tipo particular de tecnologa y de uso a travs de grandes
sumas de recursos muy escasos, e ignorando completamente las posibilidades
y prcticas alternativas.
No obstante, el problema es aun ms profundo. Es fcil decir que un objeto
meditico particular es variable y mediado. Pero hay algo equivocado en la
nocin misma de un medio? Acaso estoy imponiendo de partida algo estan-
darizado al usar este trmino?
El trmino nuevos medios claramente es bastante sospechoso. Parece evi-
dente que no es un trmino descriptivo neutral no existen objetos en el
mundo que simplemente sean nuevos medios, sino que ms bien es utilizado
por una narrativa particular que marca los lmites entre mquinas que denen
el futuro y otras que pertenecen al pasado.
Un ejemplo vvido y lamentable es el destino que sufri la radio con los
planes de desarrollo: en los aos setenta y ochenta existieron generaciones
muy creativas y enrgicas que usaron las radios comunitarias como vehculos
de distintas estrategias de comunicacin y empoderamiento. Los lmites tra-
zados por el discurso de los nuevos medios dejaron complemente al margen
este campo de experiencia poltica, al extremo de que ninguna de las radios
comunitarias, cuando yo trabajaba en Ghana, fue invitada al Foro Mundial de
la Sociedad de la Informacin. En vez de explorar los potenciales de desarrollo
dentro del amplio rango de recursos comunicacionales, los nuevos medios
fueron usados para establecer fronteras y zonas de exclusin, para trazar el
mapa de imperios burocrticos y nancieros.
Podemos ver as que el trmino nuevos medios es performativo antes
que descriptivo. Y lo mismo podra considerarse del propio trmino me-
dios. Hace muchos aos Raymond Williams dio los argumentos para esta
consideracin: el trmino medios cataloga los debates y las instituciones al
interior de la modernidad occidental respecto de la concentracin de las co-
municaciones como cierto tipo de arreglos sociotecnolgicos (los medios).
La legitimidad de los estudios de medios y comunicaciones, por ejemplo,
an son muy dependientes de esta preocupacin histrica sobre cuestiones
como la esfera pblica, la concentracin industrial y la objetividad. Es decir,
la misma idea de los medios est relacionada con la emergencia de formas
de comunicacin institucional particulares del hemisferio norte. Incluso se
podra discutir que la misma idea de estudiar ciertos objetos como me-
dios es una imposicin de una cosmologa particular, que considera toda
la comunicacin en trminos de una preocupacin occidental respecto a su
propio desarrollo poltico.
32
La estrategia que adopt con mis colaboradores consisti de hecho en aban-
donar completamente el trmino medios y reemplazarlo por la nocin de
ecologa comunicativa.
Nuestra estrategia, que sigue el modelo del terico Bruno Latour, pretenda
encontrar un concepto lo sucientemente trivial y carente de contenido que
pudiera ser rellenado con lo que observramos en el trabajo de campo. En vez
de buscar a los medios, nos permite ver los recursos que la gente usa para
comunicarse, y nos permite ver cmo estos recursos se articulan y estabilizan
hasta convertirse en prcticas comunicativas duraderas. Podemos encontrar
as tipos muy diferentes de instituciones, algunas de las cuales formulan pre-
guntas y problemas bastante diferentes a aquellos formulados por los estudios
de medios del hemisferio norte. Como en la teora del actor-red de Latour,
esta estrategia simplemente nos pide seguir a los actores para ver qu objetos
y relaciones emergen.
Dar dos ejemplos breves. El primero: comet un error increblemente est-
pido en Sri Lanka. La UNESCO quera que nuestra etnografa de una comuni-
dad rural al sur de Kandy estuviera acompaada de una encuesta. La encuesta
fue adaptada desde mi experiencia anterior en la isla de Trinidad, e inclua una
medicin de la frecuencia de consumo de estudios de medios estndar dentro
de una lista de medios tambin estndar:
Cuntos miembros han
realizado la siguiente
accin en el ltimo mes?
En el ltimo
ao?
Dnde la
realizaron?
a Enviar o recibir una carta
b Escuchar radio
c Ver televisin
d Leer el diario
e Llamar por telfono
f Leer una revista
g Usar internet
h Leer un libro
i Usar un computador
j Usar un telfono mvil
k Enviar o recibir un e-mail
l Viajar a Colombo
m Viajar a Kandy
n Viajar al pueblo vecino
o Ver un sitio web
33
Estaba muy orgulloso porque haba incluido en la lista cuestiones de mo-
vilidad. Pero me avergonc profundamente cuando me dijeron que no haba
incluido la nica y ms importante tecnologa de comunicacin en la zona:
toda persona de Sri Lanka sabe que, lejos, el medio de comunicacin ms
importante es el altavoz. Por ejemplo, la informacin respecto a la salud se
realiza al montar altavoces en automviles que recorren sistemticamente los
distritos ms importantes. La comunicacin por altavoces en espacios pbli-
cos, adems de constituir encuentros sociales fundamentales, forma parte de
un ujo nico de bienes culturales y formas de entretenimiento sin el cual no
habra tenido posibilidad de entender la magnitud de lo que de hecho deba
estudiar. Lo que quiero decir es algo realmente simple: primero hay que hacer
la etnografa y observar la ecologa comunicativa, los sistemas comunicativos
que la gente ha armado, antes de pensar en medir nada. Y tampoco hay que
usar la misma lista en Tamil Nadu, para qu decir en Ghana.
El ejemplo de los altavoces formula otra cuestin cercana a la teora del
actor-red de Latour: el uso del altavoz no se plantea como algo que pueda ser
denido como medio, ya sea como tecnologa o institucin, sin cometer una
violencia conceptual extrema respecto a lo que sucede. En el caso de la infor-
macin sobre salud, uno podra describir un objeto hbrido: automvil + alta-
voz + mapa de los distritos administrativos de salud. En el caso de los eventos
de entretencin basados en el altavoz, existe un amplio rango de gneros, cada
uno de los cuales conduce a diferentes redes y prcticas sociales: eran, otra vez,
hbridos de muchos objetos, prcticas e instituciones.
El segundo ejemplo puede resaltar la diferencia entre los puntos de vista
que parten desde los medios y desde la ecologa comunicativa. En nuestro
sitio de trabajo rural en Ghana, exista un centro de internet administrado por
la asamblea del distrito. Estaba muy bien equipado, pero la mayor parte del
tiempo permaneca casi vaco. La siguiente cita resume el pensamiento detrs
de este centro, un pensamiento estandarizado sobre TIC y desarrollo:
Si vienes al centro de computacin, puedes acceder a algo que se llama com-
putador; puedes tomar cursos de aprendizaje computacional y usar internet;
puedes obtener informacin y llevrtela a tu casa.
Las palabras entre comillas son los trminos estandarizados, los que todos
suponan entender y no haba que explorar o desarmar: el computador, por
ejemplo, es un objeto conocido con propiedades tambin conocidas. Slo
necesitamos encontrar la mejor manera de instalarlo en una cultura local para
asegurar el mximo benecio.
34
El siguiente es un comentario de Sarah, una mujer local que realizaba ope-
raciones comerciales extensas (no es una cita, sino una condensacin de su
historia tomada de muchas conversaciones):
Mand al hijo menor en trotro [transporte colectivo tpico de Ghana, en general
una minivan] a Korapo con mandioca y mensajes; l entrega mensajes (cara a cara)
al hijo mayor en el colegio, y llama a mi hermana mayor en Accra para coordinar
la entrega de perfumes en el siguiente camin y para saber si mi hermano mayor en
Londres vendr para Navidad; el hijo menor volver con jabn, carbn y la hija de
mi tercer primo que se fue..., etctera, etctera.
Ella haba armado una prctica comunicativa o TIC conable, con la cual
poda operar correctamente cada da, y me la describi articulando cada de-
talle. Era una mezcla hbrida que haca uso de propiedades especcas de los
hombres y de los objetos, que lograban interconectarse de formas precisas.
Una tercera cita proviene de una conversacin con el joven que estaba a
cargo del centro computacional. Despus de tomar varios tragos una noche,
le preguntamos qu podramos obtener si logrbamos aplicar el pensamiento
hbrido de Sarah al centro computacional. La respuesta tom la forma de un
algoritmo que representa un nuevo ensamblaje comunicativo:
Profesor + camino + centro computacional + trabajador del centro + sitio web +
DTP + fotocopiadora + colegio = una TIC.
Este ejemplo especco se refera a cmo captar a los profesores y alumnos
de los pueblos de los alrededores dentro de una red que incluyera al centro
computacional. Considero que estructura una institucin comunicativa con-
able, pero no se parece ni remotamente a una institucin de nuevos medios
o a un proyecto de TIC y desarrollo.
Creo que aqu es til usar un trmino como ecologa comunicativa. Sig-
nica que no se presume qu es lo que se puede considerar medio, comuni-
cacin o informacin, y no intenta localizar a ninguno de ellos en un objeto
tecnolgico en particular. Antes que eso, se preocupa de a cules recursos
comunicativos puede acceder la gente; cmo los arma, los usa y los entiende;
y qu relaciones se forman a travs de sus transacciones. Esto tambin incluye
cuestiones estndar de cultura material: por ejemplo, qu tipos de relaciones y
valores son objetivados en estos ensamblajes, y cmo estos valores son repro-
ducidos y recongurados en el intercambio de estas objetivaciones. Incluso
35
algo ms importante: qu nuevos sistemas o conguraciones podran ser tiles
para los proyectos de la gente.
sta no es slo una cuestin de hacer mejores investigaciones. Tambin es
una cuestin de simetra analtica o democracia conceptual: imponer la idea
de medios en la Ghana rural obviamente implica observar la comunicacin
desde un punto de vista universal a travs de una experiencia particular, una
agenda y una problemtica del hemisferio norte. En cambio, si tenemos claro
que la misma idea de medios proviene de una experiencia particular del he-
misferio norte, entonces tambin podemos antropologizar las ecologas comu-
nicativas del norte: podemos tratarlas como experiencias locales y particulares,
arreglos institucionales y agendas. El uso de Facebook de un estudiante norte-
americano no sirve para predecir el futuro del mundo, pero puede decir una
gran cantidad de cosas acerca de la cultura y la sociabilidad estadounidenses.
Desarrollo
Mi segundo trmino, desarrollo, tambin tiene una historia especca, n-
timamente ligada a la estabilizacin geopoltica de la era de posguerra, con la
descolonizacin y la rivalidad de la Guerra Fra. De hecho existen sucientes
indicios de que esta conguracin de nes del siglo XX est reventando, pues
ha sido parcialmente desmantelada por ajustes estructurales, parcialmente
sustituida por discursos de empoderamiento y buen gobierno, parcialmente
reemplazada en su funcin por las ONG, y aun ms empequeecida por la
inversin extranjera directa del sector privado y los programas corporativos
de responsabilidad social. Es decir, no es una categora universal y podemos
denir su historia de forma bastante sencilla.
El desarrollo siempre ha sido un concepto descaradamente asimtrico: en
realidad, la transformacin social en los pases del hemisferio sur se etiqueta
como desarrollo porque es objeto de la intervencin del hemisferio norte y
porque ellos no podran cambiar sin la asistencia prctica y terica del norte.
Por contraste, el cambio social en el hemisferio norte no se llama desarrollo.
Las recientes demandas por la transformacin de las sociedades de la infor-
macin, nueva economa, sociedad en red, etctera, en el hemisferio norte,
no son desarrollo: son simplemente progreso, cambio, el futuro; son sim-
plemente la senda normativa de la historia mundial. Por eso es tan urgente el
llamado a formular o identicar modernidades alternativas contra este teln
de fondo.
En relacin con la investigacin de las TIC, la asimetra es extrema precisa-
mente porque las TIC y el desarrollo son los objetos y metforas prestigiosos
de la transformacin social contempornea. Son smbolos de un futuro inevi-
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table: son la nueva cultura material de la modernizacin, los objetos que con-
densan, encarnan y representan nuestro pensamiento respecto hacia dnde
va el mundo. Sin embargo, existen dos formas muy diferentes y opuestas de
comprender TIC y desarrollo, que intentar describir sin ambages.
Para el hemisferio norte, la sociedad en red signica formas nuevas y ms
creativas de organizacin del trabajo, la valorizacin de la creatividad, el alla-
namiento de las jerarquas, las transformaciones de la identidad y la perte-
nencia. Incluso ms all, las TIC han proporcionado un vehculo con el cual
imaginar una transformacin de la subjetividad y la sociabilidad humana. La
cibercultura es un ejemplo obvio de esta imaginacin, pero en general los
discursos de la nueva economa, el dominio de las metforas sobre la red y
la nueva ola de herramientas para las conexiones sociales son regidas por la
expectativa de transformarse en diferentes tipos de sujetos sociales.
Por contraste, en el hemisferio sur que es visto desde los discursos de de-
sarrollo como receptor del desarrollo las TIC son conceptualizadas casi como
una herramienta. En vez de desplegar una dialctica expansiva entre sujetos
y objetos, son consideradas como herramientas que deben ser usadas para
nes tcnicos especcos por seres humanos que han sido reducidos a sus
necesidades bsicas. En las conversaciones de la industria del desarrollo, la
prueba ms cida para las TIC suele exponerse en la siguiente pregunta: Por
qu ests botando todo este dinero en las TIC en vez de construir pozos de
agua potable?. sta es la parodia que identica la justicia social y la ecacia
tcnica con la satisfaccin de una humanidad humillantemente reducida. Y
es una pregunta que alguien del hemisferio norte con la seguridad que dan
tres siglos de pensamiento liberal sobre el derecho a completar su desarrollo
humano nunca tendr que hacerse: tendr yo que conformarme alguna vez
slo con agua potable?
sa es la lgica bajo la que se juzga a las TIC en desarrollo, segn la cantidad
de informacin directamente instrumental, utilitaria, que canalizan, y por su
traduccin directa en empleos, generacin de ingresos o calicaciones educa-
cionales, etctera. sa es asimismo la lgica que impide a las agencia de desa-
rrollo considerar tambin los placeres y usos que la gente de hecho encuentra
en estos objetos, o identicar las vas ms indirectas o complejas hacia otros
tipos de desarrollo a las que pueden conducir. Ciertamente estn prximas a
las visiones de transformacin subjetiva y social. El receptor del desarrollo es
visto ms bien como el usuario de una herramienta: tiene necesidades bsi-
cas que cubrir, se le pueden entregar mejores o peores herramientas con las
cuales cubrir esas necesidades, pero nunca es transformado por una relacin
37
dialctica con los materiales a travs de los cuales satisface sus necesidades. Se
mantiene eternamente igual.
Pondr un ejemplo. El proyecto Seelampur, en Nueva Delhi (parte del pro-
grama de TIC nanciado por la UNESCO), consista en un centro computacional
para mujeres ubicado en una madraza, una institucin educacional islmica
bajo el patrocinio de un muy poderoso maulana, o lder religioso y educativo.
Inicialmente el equipo a cargo concibi el proyecto de un modo directamen-
te instrumental: como entrenamiento vocacional. Seelampur tiene una larga
tradicin de artesana hecha por mujeres bordados y confeccin, y las ONG
suponan que podan mejorar su trabajo a travs de entrenamiento en red,
abastecimiento y venta va internet, etctera. Al mismo tiempo, estos conoci-
mientos bsicos de computacin podran reconectar a las mujeres jvenes con
estrategias tradicionales de vida, que involucraban mayormente un progreso a
travs de credenciales educativas, ojal hacia trabajos de ocina. En n, ima-
ginaban muy directamente pero sin mucha claridad los vnculos entre las TIC
y el desarrollo.
Las expectativas se trastornaron por completo casi desde el primer da.
Afortunadamente, el equipo era muy receptivo y contaba con apoyo total de
la UNESCO: fueron capaces de redenir el proyecto de manera rpida y com-
prensiva. Reducir su complejidad a dos aspectos centrales.
Primero, el centro era un espacio dinmico de libertad y exploracin. Se
trataba de mujeres jvenes cuyo nico acceso a cualquier espacio pblico
consista en la manzana que rodeaba sus casas, y que eran sancionadas con
el ridculo, el descrdito y cosas peores si es que se aventuraban ms all. El
centro de internet, por contraste, era un lugar de discusiones intensas, para
bromear, jugar, imaginar y colaborar. Puede servir como medida de la liber-
tad de estas muchachas, quienes en la calle ni siquiera se atrevan a mirarme,
el hecho de que en el centro se burlaran de m sin piedad. No hay forma en
que pueda describir este centro en trminos de usos utilitarios de TIC como
acceso a la informacin; de hecho, los computadores jugaban roles bastante
diferentes y cambiantes: a veces los ignoraban completamente, otras los usa-
ban para jugar y slo ocasionalmente los usaban para aprender habilidades
computacionales.
Pero ste es el segundo aspecto casi todas los usaban para pintar; como en
casi todos los otros proyectos, a las chicas de Seelampur les gustaba ms que
nada pintar, y al pintar, adems, mostraban su mayor libertad. La obra ms
impresionante fue una animacin en Flash de una historia de amor de Cache-
mira, que inclua las canciones y la narracin, y que visualmente combinaba
38
estticas tan distintas como las de la tradicin musulmana, la mitologa hind,
los dibujos de Disney y las revistas femeninas.
Lo ms asombroso de esta cultura visual no era simplemente su desprecio
por lo utilitario, sino tambin que no era tradicional, local o tnica en el sen-
tido tpico del desarrollo. Podra describirlo mejor con palabras como diseo
grco o multimedia u otros trminos derivados de las industrias creativas
del hemisferio norte antes que de las artesanas del sur. Ms aun, las mismas
jvenes mostraron fuerte resistencia a ser connadas a un futuro de artesanas
tnicas: el plan de negocio ms ambicioso que result de este proyecto no fue
la promocin de artesanas, sino el intento de una de las mujeres de instalar
un centro computacional similar en su pueblo natal, en las afueras de Nueva
Delhi.
No estoy tratando de argumentar que las chicas de Seelampur tuviesen
oportunidades objetivas de ingresar a las industrias creativas, porque no las
tenan. Tampoco estoy desechando todos los logros en desarrollo instrumental
que puedan acumularse con las TIC. El punto es que slo en el discurso sobre
el desarrollo de los profesionales y los acadmicos se separan los usos instru-
mentales de las cosas de la apropiacin particular de los instrumentos en la
produccin de una forma de vida deseada. Dicho simplemente, nosotros nun-
ca usamos los objetos solamente como herramientas; siempre son vehculos a
travs de los cuales exploramos y desarrollamos nuestros valores, comprensio-
nes, relaciones y proyectos.
Ya he puesto el nfasis en la forma en que las jvenes de Seelampur se
resistieron a las asimetras de las prcticas de desarrollo. Permtanme ahora
referirme a algunas simetras interesantes. En esta historia hubo una larga
serie de personajes que apostaron por el centro y por las TIC. Dar cuenta de
algunos de ellos.
El maulana tena un claro sentido del prestigio de las TIC, as como tambin
de la buena imagen que poda obtener al conectar estas mquinas con el em-
poderamiento de las mujeres. La transaccin de estos objetos formaba parte
de una estrategia clara de desarrollo comunitario.
La UNESCO ya haba cerrado su compromiso con las TIC como herramientas
centrales para el desarrollo. Sin embargo, no fueron capaces de ofrecer evi-
dencia clara o especicar los mecanismos precisos que conectan a las TIC con
cualquier logro particular de desarrollo. Esta falta de certeza hizo aceptable
nanciar mi programa para investigar estos vnculos de una forma experimen-
tal, abierta y basada en el estudio. En la prctica, el desarrollo no fue el mar-
co, sino la cosa que deba ser descubierta o congurada a travs de prcticas,
incluidas las de la investigacin.
39
Los padres de las jvenes de Seelampur tenan una teora de desarrollo cla-
ra, la cual algunas veces entraba en conicto con la de sus hijas y con la del
centro: el desarrollo, decan ellos, se logra al asegurar credenciales educativas
que permiten a las jvenes progresar hacia niveles ms altos de educacin
o a un trabajo de ocina. Las madres vean a los nuevos medios como una
condicin formal de desarrollo antes que como un proceso de aprendizaje
sustantivo: constituan un medio para obtener otras credenciales y no para la
transformacin personal. Esto concuerda con el vocacionalismo de algunas
estrategias de desarrollo de la UNESCO, pero no con el pensamiento respecto al
desarrollo del equipo del proyecto ni de las jvenes. Y por supuesto los padres
tenan muchas discrepancias respecto de las consecuencias dispares del desa-
rrollo (sus hijas podran ganar ms dinero, pero estaban demasiado seguras
de s mismas y repentinamente bien conectadas). Los padres consideraban
que esto era muy problemtico y amenazador. El desarrollo es de doble lo,
peligroso y desestabilizador.
Finalmente, las mismas jvenes se situaban entremedio de lneas diferentes
de la teora del desarrollo: tenan un pie en las viejas estrategias de la educa-
cin como credencial (y de hecho un logro del proyecto claramente fue que
muchos adolescentes mayores volvieron a la escuela) y otro pie en una especie
de nueva economa utpica que no estara fuera de lugar en Silicon Valley.
Lo que conecta a estas guras, y las vuelve simtricas, es bastante simple:
todas ellas sitan a las TIC en el centro de sus narrativas y por lo tanto de sus
estrategias de transformacin y desarrollo futuro. Y todas ellas son poco cla-
ras, confusas, inciertas, respecto del resultado de tales narrativas. Todas actan
sobre la base de conocimientos altamente provisionales que deben considerar
como conables simplemente porque tienen que actuar. En trminos de si-
metra analtica, el punto simplemente indica que podemos tratar a todos los
involucrados en esta historia como tericos del desarrollo.
O quizs podemos considerarlos como tericos del desarrollo si redeni-
mos el desarrollo con la extrema soltura que he aplicado a la ecologa comu-
nicativa: deno desarrollo simplemente como todos los discursos y prcticas
que buscan comprender y actuar sobre el futuro, construir estrategias funda-
das (personales, familiares, nacionales, tnicas, globales, etctera) tanto para
sobrevivir como para lograr formas de vida valiosas y deseadas en condiciones
contingentes y as y todo probables. En este sentido, el desarrollo es una cues-
tin de pensamiento y accin estratgica que se realiza sobre la base de valores
actuales y de conocimientos que se sabe son provisorios y contingentes. Si uno
espera llegar a una gran teora, desarrollo puede considerarse, por lo tanto,
como una condicin intrnseca y dominante de la modernidad sea en el he-
40
misferio norte o sur de aquellos actores sociales que necesitan recongurar
constantemente su sentido de agencia con relacin al cambio; es decir, todo el
mundo. Lo ms importante, bajo esta denicin, es que el pensamiento sobre
el desarrollo abarca las condiciones de existencia social en la amplitud del
campo social: los obreros rurales de la India piensan sus estrategias de futuro
tanto como las corporaciones globales, gobiernos y ONG que buscan intervenir
en sus vidas. En la medida en que todos se comprometen en el juego de inten-
tar (con una tremenda incertidumbre, miedo y esperanza) conectar su propia
fortuna con comprensiones provisionales y riesgosas acerca de hacia dnde
se dirige el mundo, cmo funcionar, cmo podran actuar y llevar adelante
sus proyectos dentro de estos estados futuros desconocidos en la medida en
que estn involucrados en ese juego, ms o menos reexivamente, todos son
tericos del desarrollo, planicadores del desarrollo y agentes del desarrollo
con el mismo estatus analtico. Aunque ninguno de ellos sepa, de verdad, qu
demonios est pasando.
Globalizacin
Hay una palabra ms en el ttulo, globalizacin. La globalizacin se ha
vuelto una narrativa dominante, inscrita en prcticas y estrategias institucio-
nales: es una forma de conocer y de actuar sobre el mundo. Los documentos
de la industria del desarrollo, por ejemplo, asumen a la globalizacin como el
teln de fondo natural de todo trabajo de desarrollo: la clave para el desarrollo
sostenido es la integracin de mercados cada vez ms intensamente interco-
nectados y sin intermediaciones; bajo este punto de vista, la nica alternativa
es ser marginado y descender en un hoyo negro informativo digno de Castells.
Como cosmologa del hemisferio norte, la globalizacin tiene tres propiedades
centrales que me preocupan. Primero, se acomoda dentro de un realismo los-
co: aparece como una estructura real y objetiva que contiene a otros procesos
sociales, oscureciendo completamente, as, el carcter performativo del trmino.
Segundo, la globalizacin se caracteriza como un agente social, un actor
universal que tiene impacto en lo concreto, lo que oculta las medidas ejecuta-
das para construirla.
Tercero, la globalizacin se ha vuelto un marco analtico que se aplica a lo
particular: se ha vuelto una medida estndar. Esto es ms claro aun en los in-
terminables debates acadmicos sobre la relacin entre lo local y lo global. La
globalizacin y lo global son una medida estndar, un marco nico que puede
imponerse donde sea para medir y rastrear relaciones sociales.
Pondr un ejemplo ms antiguo de mis apuntes de trabajo:
41
Trinidad, junio de 1999. Los representantes canadienses de IBM y KPMG reali-
zan un seminario-desayuno para los lderes de negocios de Trinidad. El men-
saje que entregan es que internet y las economas basadas en la informacin
son el ltimo tren para llegar a la modernidad global, la productividad y las
utilidades. El tren ya parti, pero si la elite de Trinidad corre muy rpido qui-
zs pueda alcanzar a saltar al ltimo vagn. La respuesta de los interpelados
es al mismo tiempo febril y autoagelante: los participantes ya aceptaban que
el internet global es el futuro inevitable; el seminario simplemente los aturdi
mostrndoles el gran terreno que haban perdido, otra vez, a la hora de ase-
gurarse un lugar adecuado en el escenario global, y ellos sentan tal como les
decan que era su ltima oportunidad.
Bruno Latour observa el problema con mucha precisin en su libro Reen-
samblar lo social: el problema con las ciencias sociales es que usan la escala
como una de las muchas variables que deben establecer antes de investigar,
mientras que la escala es lo que los actores realizan al ubicarse en alguna escala,
situarse en el espacio y contextualizarse mutuamente. Desde este punto de vista,
lo global y lo local no son lugares, niveles o medidas, sino que son el resultado
de las prcticas de escala de la gente, y por lo tanto son temas no recursos
para el analista. Necesitamos estudiar cmo la gente traza el mapa del mun-
do, cmo construye conexiones desde distancias diferentes, cmo categoriza,
conceptualiza y valora de distintas maneras estas conexiones diferentes, estas
distancias diferentes. Hablar de globalizacin en general oscurece la intensidad
de estas acciones y pensamientos: simplemente imponemos el mapa del hemis-
ferio norte y luego les pedimos a los acadmicos trabajar dentro de esta mtrica
establecida. Y les pedimos a los sujetos responder a esa mtrica, y rpido.
En trminos de investigacin, la decisin analtica se da claramente entre,
por una parte, presumir que la globalizacin es una fuerza a la cual todos de-
bemos plegarnos, y, por otra, considerarla como una narrativa especca del
hemisferio norte a la cual la gente puede responder en escalas y mapas muy
diferentes. Lo que s es evidente es que recursos como internet son usados por
la gente como recursos para implementar escalas muy diversas de conexiones
y representar formas muy diversas del ser social. Y esto es mucho ms inte-
resante y potente que considerar internet como una simple herramienta para
acceder a un globo uniforme.
Permtanme dar los ltimos ejemplos. En Ghana, internet es visto por los
usuarios jvenes y pobres como un conducto para alcanzar los bienes del he-
misferio norte: a travs del chat aleatorio se accede a gente del norte que puede
proporcionar dinero, conocimiento, capital social, visas, invitaciones, matri-
42
monio y otros bienes. El uso de este medio reproduce claramente historias de
dependencia de las donaciones, migracin poscolonial y ajuste estructural de
estrategias de vida: para estos usuarios lo global se identica con rutas geogr-
cas especcas para reducir la pobreza, y se accede a ellas a travs de internet.
Por contraste, la juventud rural de Sri Lanka, imbuida de un universo mo-
ral centrado en la vida de pueblo, considera la conectividad global como un
medio gracias al cual el globo puede acceder al privilegio de ver fotos de
los lugares sagrados de sus pueblos y de los paisajes locales; y, asimismo, los
trabajadores de Sri Lanka inmigrantes en el Oriente Medio pueden ver y or a
su pueblo. Las conexiones logradas a travs de internet apuntan a redirigir el
mundo hacia el centro moral del pueblo.
Los jvenes trinitarios, por otro lado, se ven a s mismos como actores
globales naturales que han sido marginados de los escenarios globales (sean
educativos, econmicos, musicales o cualesquiera); para realizar su ser cos-
mopolita deben dejar Trinidad e irse a Londres, Toronto o Nueva York. Se
enorgullecen de su conocimiento de otros lugares y de sus habilidades para
funcionar en cualquier parte, absorber cualquier cosa segn sus propios tr-
minos. A diferencia de la juventud de Ghana, por ejemplo, para los trini era
denitivamente poco cool copiar los estilos de hip hop del hemisferio norte.
La soca, su msica, siempre ha absorbido cualquier cosa que se encontrara
dentro de estructuras estticas similares, y la expansin de contactos permitida
por internet apuntaba precisamente en la misma direccin.
Uno podra allanar esta diversidad considerndola como reacciones locales
a lo global, y sta es la tendencia tanto en las prcticas de desarrollo como
en la academia. Pero las mismas preguntas polticas y analticas surgen en el
caso de los nuevos medios y del desarrollo: la globalizacin no es simplemente
una teora social problemtica, menos aun una descripcin neutra de realidad
social. Incluso, o ms aun, cuando es articulada por tericos sociales como
Giddens o Castells, la globalizacin es un trmino que elabora una narrativa
de cambio inevitable desde el hemisferio norte para captar a agencias muy
poderosas hacia una agenda localizada. Es necesario reconocer que la globali-
zacin es una historia entre muchas otras y no un marco dentro del cual todas
las dems historias deben caber. Nociones como prcticas de escala, y tambin
ecologa comunicativa, nos dan esperanza de avanzar en esa direccin
Conclusiones
En suma, el objetivo de esta agenda de investigacin es redenir nuevos
medios, desarrollo y globalizacin para lograr la mxima simetra e inclusi-
vidad, de tal manera que cada uno de los tres trminos pueda viajar adonde
43
sea que necesitemos ir y pueda ser apropiado y aplicado por cualquier persona.
No se trata de un ejercicio deconstructivo sino ms bien de un intento por
ampliar estos trminos hasta lograr incluir potencialmente a todas las perso-
nas y a todas las cosas dentro del mismo marco de prctica y reexin: los
autos y los altavoces se pueden encontrar dentro de un estudio de medios
tanto como el ltimo iPhone o un aparato de radio antiguo; una empresa
de biotecnologa en Boston dedicada a impulsar modelos moleculares forma
parte del desarrollo tanto como un obrero de Tamil Nadu; la globalizacin
abarca el punto de vista de Castells junto a las nuevas geografas imaginadas
por trabajadores inmigrantes de Sri Lanka. Cada uno tiene su apuesta, que es
igualmente vlida en la construccin de estas nociones. El punto de partida es
que nos urge una democracia del conocimiento: muchos de los desastres aso-
ciados a estos tres trminos emergen desde una persistente inhabilidad o falta
de voluntad para lograr un nivel de amplitud conceptual que ponga a todos en
el mismo marco, a n de que as puedan realmente verse y hablar entre ellos.
Conferencia de Thomas Bender
29 de octubre de 2008
47
Presentacin
Manuel Vicua
UNIVERSIDAD DIEGO PORTALES
El historiador estadounidense Thomas Bender, profesor de la Universidad
de Nueva York, ha cultivado con herramientas multidisciplinarias distintos
mbitos de investigacin. Se ha aplicado al desarrollo de la historia intelec-
tual; de la historia urbana con acento en las prcticas y los imaginarios de la
metrpolis; de la historia de Estados Unidos como una encrucijada de la glo-
balizacin; y de la historia de la moderna universidad de investigacin en su
tensa relacin con las demandas de una sociedad democrtica.
En todas estas incursiones, Bender nunca ha perdido de vista las implican-
cias ticas de la historia como una disciplina con vocacin pblica, y este sen-
tido de responsabilidad cvica ha dotado a su obra de una coherencia distinti-
va. Basta leerlo, incluso someramente, para concluir que, en su caso, no esta-
mos ante ese tipo de historiador que ha olvidado el uso de la lengua verncula
en favor de la jerga esotrica, y cuya nica comunidad de referencia se limita
al crculo de sus colegas ms inmediatos, los especialistas, con prescindencia
de los lectores ilustrados que pululan ms all de los campus universitarios.
Bender concibe al historiador como un dinamizador de los intercambios de
la esfera pblica.
En mitad de las recientes guerras culturales, caracterizadas por la pugna
entre los guardianes del canon sacralizado de la alta cultura y los iconoclastas
empeados en desmantelar esas nociones heredadas de excelencia, apelando
a la etnicidad, la raza, la clase y el gnero, Bender situ el conicto en una
esclarecedora perspectiva histrica, atenta a las dinmicas que han marcado las
transformaciones internas y el cambiante perl pblico de las humanidades y
las ciencias sociales. En respuesta a la beligerancia de las ideologas acadmi-
cas trenzadas en esas disputas, American Academic Culture in Transformation
(1997), libro de Bender coeditado con Carl E. Schorske, despej el terreno
para un entendimiento ms matizado y complejo de los cambios experimen-
48
tados por la universidad y, en general, por la vida intelectual estadounidenses,
con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial.
En varias oportunidades, Bender ha advertido el empobrecimiento de la
esfera pblica debido al eclipse de la funcin poltica del intelecto acadmico,
cuya voz se ha ido apagando en el heterogneo teatro de las deliberaciones
colectivas. Aunque Bender no se cuadra con los profetas del descalabro cvi-
co que denuncian la muerte del intelectual pblico, buena parte de su obra
responde a la inquietud por el declive de esa gura histrica. Su acin por la
historia intelectual revela el deseo casi teraputico por rescatar episodios ilus-
trativos de la trayectoria del intelectual pblico en sus distintas encarnaciones.
Intellect and Public Life: Essays on the Social History of Academic Intellectuals in
the United States (1993) evidencia que el trabajo acadmico de los intelectua-
les s puede constituir una forma activa de ciudadana. En la estela de John
Dewey, unos de sus hroes culturales, Bender alienta una participacin ms
uida de los acadmicos en los circuitos de la comunicacin democrtica.
En vez de avalar el reinado del experto y la autoridad jerrquica del scholar,
sugiere la apertura al carcter contingente de las verdades polticas de la comu-
nidad, verdades en cuya elaboracin la academia debe participar, aunque sin
pretender erigirse en su rbitro ocial.
Para Bender, el intelecto pblico sobre todo cobra vida en el cuerpo de
la ciudad y, particularmente, en el organismo de las metrpolis cosmopolitas
como Nueva York, constante polo de atraccin de sus indagaciones. La metr-
polis como gran albergue de lo plural o locacin privilegiada de la diferencia
constituye el horizonte de reexin que toda universidad moderna debiese
tener en vista, no eludiendo la cacofona de la polis mediante la fuga al campus
como suburbio intelectual de la vida citadina. The Unnished City: New York
and the Metropolitan Idea (2002) trabaja la historia de esa urbe concreta y las
posibilidades de la institucin universitaria inserta ah, como una cantera de
materiales para la formacin de culturas pblicas tolerantes y acordes con los
desafos de la globalizacin y del multiculturalismo. En sus pginas, Bender
aboga por la revitalizacin de la idea de la ciudad como gora, como espacio
cultural donde se expresan las diferencias de una manera que implica la a-
liacin comn en un colectivo.
El foco en las posibilidades cvicas de lo metropolitano como lugar de in-
terseccin cultural se desplaza, en el trabajo ms reciente de Bender, hacia
una revisin crtica de la matriz del relato nacional forjada en el siglo XIX,
bajo la inuencia (no siempre explcita) del nacionalismo. En Estados Unidos,
el desarrollo de la disciplina histrica y la identidad nacional se han retroa-
49
limentado, postulando, conjuntamente, la nocin del Estado-nacin como
un vehculo natural de la historia, omitiendo as de su narrativa los procesos
globales que han condicionado la trayectoria poltica y econmica de su so-
ciedad. Como rplica a esta ceguera, A Nation among Nations. Americas Place
in World History (2006) desmonta las premisas ideolgicas que han sostenido,
durante dcadas, la tradicin historiogrca de Estados Unidos como nacin
y el sentido comn de sus ciudadanos masivamente aleccionados por los pro-
gramas escolares y el discurso pblico. Bender expone la dimensin global de
la historia nacional, muestra cmo las hebras de su trama forman parte de una
red de procesos interdependientes, que se extienden de un continente a otro,
sin respetar el trazado contemporneo de las fronteras estatales.
La conferencia dada por Bender en la Ctedra Norbert Lechner se relaciona
con esta lnea de investigacin, sintetizando sus propuestas. Las virtudes epis-
temolgicas de esta aproximacin resultan pertinentes no slo para Estados
Unidos, pues invitan a reconsiderar un modelo de historia nacional comn a
varias tradiciones historiogrcas, la chilena incluida. Sin duda las fronteras
del Estado-nacin han ofrecido un encuadre productivo para el desarrollo de
las historias nacionales, las de all y las de ac, pero tambin han dicultado
una visin ms profunda y compleja de las fuerzas efectivamente en juego en
los procesos de conformacin de sus sociedades. Bender no aspira a desechar
el formato de la historia nacional como una reliquia ideolgica sin valor algu-
no en el presente; slo quiere renovar ese esquema, sealando sus limitaciones
y advirtiendo, asimismo, las posibilidades que promete un enfoque liberado
de sus miopas.
51
La historia global y el n del
excepcionalismo de Estados Unidos
Thomas Bender
NEW YORK UNIVERSITY
Es un gran honor y un placer ser parte de esta serie de conferencias en ho-
menaje a Norbert Lechner, un acadmico comprometido con los temas ms
importantes de la vida poltica y que desarroll una comprensin amplia de
los aspectos polticos y ticos en torno a la legitimacin y el ejercicio del po-
der. Su trabajo se centr en Chile y Latinoamrica, pero todos quienes estn
interesados en la posibilidad de la democracia encontrarn en su obra riqueza
analtica y penetracin invaluable. Mi disciplina es diferente a la suya, pero
ciertamente comparto su comprensin sobre la importancia cvica del trabajo
acadmico y su inters por entender y nutrir la cultura de la democracia. En
los ltimos aos ese inters me ha llevado al estudio de la creacin de las his-
torias nacionales y su papel en la formacin de los ciudadanos. Me centro en
Estados Unidos, pero creo que el problema se maniesta, en mayor o menor
grado, en todas las historias nacionales.
Tanto a los historiadores como a la gente comn les es difcil observar una
historia nacional en un marco ms amplio que el propuesto por ella. Advierto
esta tendencia entre los historiadores estadounidenses, pero no es slo una
dicultad norteamericana. Ha sido construida al interior de la cultura y del
mtodo de la historiografa acadmica moderna durante ms de un siglo. Es la
herencia de nuestra colaboracin con los fundadores de los Estados-naciones
modernos. El trabajo de los historiadores contribua a la formacin de ciuda-
danos nacionales, y eso implicaba conceder a la nacin la categora fundamen-
tal de identidad colectiva.
La profesin acadmica de la historia creci a la par del Estado-nacin mo-
derno, y esa coyuntura ha inuido en el pensamiento histrico ms de lo
que normalmente reconocemos. Tanto el estudio acadmico como el Estado-
nacin modernos son inventos del siglo XIX. Y estn emparentados. Los his-
52
toriadores formbamos parte del proceso de creacin de la nacin, que era
nuestra plataforma y patrocinadora. Y hoy necesitamos establecer una relacin
diferente con el Estado-nacin y con nuestras propias naciones.
Durante mucho tiempo, los historiadores no pensaban en la relacin con el
Estado. Ahora s lo hacemos. Y sabemos que, al presumir tanto que la nacin
se contiene a s misma como que es la portadora designada de la historia, de
algn modo aceptamos sin pensar la ideologa del nacionalismo decimonni-
co, por no decir la teora del Estado de Hegel.
La discusin sobre multiculturalismo y globalizacin de los aos noventa
en Estados Unidos hizo a los historiadores conscientes, como lo era Fernand
Braudel desde haca bastante tiempo, de que la nacin est constituida por
historias al mismo tiempo ms pequeas y ms grandes que ella. No debilita
un entendimiento tal toda la idea de una historia nacional? No, pero la hace
diferente. Al incorporarla al contexto de la historia global de la que haba es-
tado apartada, la volvi menos provinciana. Esto es particularmente adecuado
para varias naciones de Amrica, pues, como argumentar, el comienzo de la
historia euroamericana es producto del mismo hecho que cre la experiencia
y la historia globales. Si reconocemos las implicancias de esta coyuntura en la
comprensin histrica, contribuiremos como historiadores a educar ciudada-
nos que relacionen fcilmente la historia nacional con la global, lo que implica
un nacionalismo cosmopolita.
En las escuelas estadounidenses son obligatorias la historia nacional y la
mundial. Pero la historia mundial no incluye a Estados Unidos, mientras que
la historia de Estados Unidos no menciona la del mundo. Esto produce la
nocin egocntrica de que compartimos poco y nada con otros pueblos. Os-
curece las corrientes a travs de las cuales la historia global da forma parcial a
nuestra historia nacional y las corrientes en las que Estados Unidos ayud a
formar la historia global.
Los Estados-naciones han sido tan importantes aunque no sean los ni-
cos en dar forma al mundo en que vivimos, que tienen garantizado su
estudio continuo. Pero son mejor comprendidos en un marco ms amplio
que les niega el privilegio de ser su propio contexto. Tampoco estn cerca de
desaparecer. Su persistencia incluso puede ser una buena cosa. Mientras la-
mentamos, por supuesto, la capacidad o inclinacin de los Estados-naciones
rivales de inigirse dao mutuamente, su posesin de lo que para Weber
dena al Estado moderno el monopolio legtimo de la violencia tambin
los vuelve hoy en da el nico medio institucional con procedimientos para
asegurar y ejercer nuestros derechos ciudadanos y nuestros derechos huma-
nos y quizs, tambin, para brindarnos proteccin ante los terroristas sin
53
Estado. De igual modo, debemos reconocer que las narrativas nacionales
an aportan una base slida aunque no exclusiva para la solidaridad social
signicativa.
Max Weber, como seal, deni clsicamente al Estado en trminos de su
monopolio legtimo de la violencia, pero el Estado tambin se legitima a s mis-
mo al estimular los sentimientos de pertenencia nacional. Un elemento de esa
tarea, y un elemento importante, fue la creacin y celebracin de la alta cultura
nacional. Denir y legitimar esa cultura era tarea acadmica de las humanida-
des. Los historiadores crearon historias nacionales capaces de educar y formar
ciudadanos, mientras que el estudio y la celebracin de las literaturas nacionales
crearon las altas culturas que sustentaron el nacionalismo.
Esto no quiere decir ni insinuar que los acadmicos fueran apologistas de
sus naciones. Algunos eran crticos agudos. De hecho, una de las razones por
las cuales el archivo es tan central al ethos profesional de la historia es que les
otorga poder a sus practicantes. Permite decirle al poder la verdad, tal como
hizo Charles Beard en 1913, al publicar An Economic Interpretation of the
Constitution of the United States, texto basado en los registros del Departamen-
to del Tesoro. En una poca en que los jueces citaban la Constitucin para
invalidar la legislacin social progresista, Beard seal con gran polmica los
intereses personales y de clase involucrados en la raticacin de la Constitu-
cin por parte de los padres fundadores.
Crtico profundo como era, al aceptar el Estado-nacin como unidad natu-
ral de la sociedad, Beard y otros historiadores refuerzan hasta hoy la nocin
de un mundo hecho para un Estado-nacin autocontenido en rivalidad con
otros. Los historiadores cuya visin se restringe a un compartimento nacional
(y nacionalista) disminuyen la historicidad de la nacin, la historia de la pro-
pia construccin y reconstruccin de la nacin.
Otro problema respecto de la formulacin decimonnica de la historia
como un relato de las naciones es que excluye la historia de aquellos continen-
tes, como frica y Asia, que no se organizaron como Estados-naciones. Tam-
poco las literaturas modernas ni el arte de esos pueblos eran objeto de estudios
literarios o de historia del arte. El estudio de estos pueblos sin historia se
asignaba a la antropologa.
Hoy, no obstante, la historia y el estudio de la literatura y las artes enlazan
al mundo entero, y las disciplinas de la antropologa y la historia comparten
cada vez ms mtodos y lugares de investigacin. Que las ciencias humanas se
extiendan e incorporen a toda la humanidad es un logro de importancia tanto
tica como acadmica. Es importante sostener y profundizar este cosmopoli-
tismo y sentido global del contacto humano.
54
El desafo fundamental de colocar la historia estadounidense dentro de una
historia mundial o global es la creencia norteamericana de que la experiencia
histrica de Estados Unidos es excepcional. Esta tendencia se volvi particular-
mente evidente despus de la Segunda Guerra Mundial, cuando los historiadores
concordaron en la nocin de excepcionalismo americano. Los primeros lderes
de la profesin Frederick Jackson Turner, Herbert Baxter Adams, J. F. Jameson,
Albert Bushnell Hart, W. E. B. DuBois, Henry Adams y Herbert E. Bolton in-
sistieron en que la historia de Estados Unidos deba situarse en contextos trans-
nacionales e incluso globales. Pero al comienzo de la Guerra Fra, una mirada
excepcionalista de la historia norteamericana, algo anteriormente residual, se im-
puso entre historiadores, acadmicos y cientcos sociales.
No hay duda de que la historia estadounidense ha sido diferente, como la
de cualquier otra nacin. Como historia sobre la creacin de una nacin, el
caso norteamericano ha sido particularmente exitoso. Pero haber sido exitoso
y estar orgulloso de ello no signica de ninguna manera que Estados Unidos
no forme parte de una historia ms amplia sobre la creacin de las naciones.
El problema con la nocin de excepcionalismo americano, otra vez, no
reside en la idea de que la historia de Estados Unidos sea distintiva. El pro-
blema que me interesa observar es la suposicin de que Estados Unidos es
excepcional porque no comparte la historia de otras naciones. Esta visin reduce,
de manera extraa e inquietante, las diferencias que marcan la historia global,
y tambin la historia de Estados Unidos.
Lo nico puede ser mltiple, seguramente lo es. Incluso el xito es mlti-
ple y toma diferentes formas. El problema del excepcionalismo es que hace
que todo lo dems sea otro, y eso se traduce en que todas las naciones y
sociedades son lo mismo. La prctica lingstica en Estados Unidos sita lo
internacional all lejos, como un otro diferente a nosotros. Tambin crea
un falso consenso interno: todos somos lo mismo porque compartimos el ser
distintos al resto del mundo, que siempre est all lejos. De este modo aparece
el vnculo de posguerra entre el excepcionalismo y la historia de consenso.
Necesitamos un enfoque ms amplio y cosmopolita de la historia, no slo
de la historia norteamericana, sino de toda la historia. Para m se trata de una
cuestin tanto tica como metodolgica. Me inspiro en un pasaje del libro
Conocimiento local, de Clifford Geertz. Se reere a los antroplogos, pero creo
que es bastante fcil adaptar su comentario a la historia:
Vernos a nosotros como nos ven los otros puede abrirnos los ojos. La mnima
decencia es ver que los otros comparten una naturaleza con nosotros. Pero es un
logro harto ms difcil vernos a nosotros entre otros, como un ejemplo ms de las
55
formas que toma la vida humana en cada lugar, un caso entre muchos, un mundo
entre muchos, del que proviene esa apertura de mente sin la cual la objetividad es
pura autocomplacencia, y la tolerancia una farsa.
Se trata, por lo tanto, de cmo escribir la historia de un pueblo nacional
de modo de conectarla a una historia ms amplia, incluso global. De hecho,
solemos conocer bien los vnculos pero no los mantenemos unidos.
Descubr esto hace muchos aos, en una visita a Yakarta, Indonesia. Ya-
karta fue fundada por los holandeses como Batavia en 1619, cuatro aos antes
de que establecieran New Amsterdam al pie de la isla de Manhattan. Mientras
paseaba por las calles de la vieja Yakarta, vi que an se usaban los canales que
haban sido construidos junto a las bodegas holandesas. En Yakarta me hice
una mejor idea del Manhattan del siglo XVII, algo que jams habra podido
obtener en Nueva York. Me vino a la memoria una pintura que haba visto
en un museo de Amsterdam unos aos antes. A primera vista, pareca ser una
pintura del siglo XVII sobre una nueva planicacin de Manhattan, pero estaba
etiquetada como Batavia. A pesar de sus diferencias geogrcas, estos asenta-
mientos contemporneos se representaban de forma similar en la metrpolis.
La cultura holandesa se haba extendido a ambos lugares, y para la metrpolis
estos pequeos asentamientos no tenan arraigo local: eran de algn modo
holandeses. La historia de Estados Unidos y la historia de Indonesia, me di
cuenta, estaban vinculadas por la experiencia comn de haber sido holandeses
sus habitantes en el siglo XVII.
Cuando los historiadores estadounidenses piensan en la fundacin de New
Amsterdam, la incorporan en la historia nacional de Estados Unidos. El con-
texto es temporal e implica el telos del progreso: ah estn los comienzos de la
primera ciudad de la nacin, en el ya polglota siglo XVII, que anticipa as un
rasgo esencial de la historia de Estados Unidos.
Sin pensar, nos apropiamos, como si se tratara de una exclusividad de Estados
Unidos, de algo que en realidad es parte de la historia global del imperialismo
holands y del desarrollo del capitalismo temprano. New Amsterdam no se fun-
d para convertirse en Nueva York, sino que era parte de una estrategia holan-
desa de comercio mundial. S, celebramos a la poblacin polglota como nor-
teamericana, pero no era ms polglota y multilinge que Malaca o Batavia, los
puestos holandeses de avanzada en el sudeste asitico. Existe gran orgullo por las
diecinueve lenguas que se hablaban en las calles de New Amsterdam en la dcada
de 1690, pero en Malaca se hablaban ms de sesenta. Malaca y New Amsterdam
compartan esta notable diversidad cultural porque eran centros de comercio, y
los holandeses reciban bien a cualquiera que tuviese algo que transar.
56
Entre las muchas empresas de los holandeses en el siglo XVII, New Amster-
dam no era signicativa. Las Indias Orientales siempre fueron ms impor-
tantes. Para los intereses holandeses, Amrica ofreca trco de esclavos y de
azcar a ambos lados del Atlntico, o quizs a escala mundial. Los holandeses
valoraban ms Pernambuco, en Brasil, que Manhattan. No lamentaron perder
Manhattan ante los ingleses en 1664, y rechazaron, en 1674, intercambiarlo
por Surinam. Hoy parece un mal negocio, pero reeja el valor relativo de esos
dos asentamientos en ese momento.
Las ancdotas son fciles. Cmo se logra reenfocar una narrativa nacional
en la forma mundial que propongo? He trabajado en unos pocos ejemplos
durante unos pocos aos, y ahora trabajo en otros diferentes. Si bien hay
asuntos bastante fciles de abordar, como la inmigracin y el comercio, quiero
reenfocar los tpicos centrales celebrados en todas las historias de Estados
Unidos. Ser ms convincente si logro demostrarles que los hechos centrales
de la historia norteamericana son mejor comprendidos en un contexto global.
La clave para m fue una profundizacin en el pensamiento geogrco y la
lectura de textos de gegrafos. Me di cuenta de que el comienzo de la historia
global deba ser un hecho espacial, y ah entend que la historia americana era
parte de ese hecho. Ms precisamente, como ya he sugerido, se puede decir
que la historia americana fue el hecho que inici la historia global.
La historia global comienza alrededor del ao 1500. Todos conocemos los
hechos. Coln, o ms precisamente Magallanes, inician la historia global. La
historia de Estados Unidos y de Chile comienzan en ese momento. No pode-
mos sobreestimar el signicado de ese punto en la historia. Para Adam Smith,
el establecimiento de rutas ocenicas hacia las Indias Orientales y Amrica era
el hecho ms importante en la historia humana. Podramos pensar tambin
en la invencin de la agricultura y de las ciudades, pero el punto es que este
evento ocenico tuvo una importancia ms profunda que la admitida comn-
mente por los historiadores.
Propongo examinar este hecho y sus implicancias como una va para enten-
der la historia de Estados Unidos. Por eso hablar brevemente sobre el contex-
to global de la revolucin norteamericana, la Guerra Civil y el progresismo. El
asunto esencial es que si Estados Unidos est enraizado en la historia global,
esa historia suya, como la de Chile, est ligada a las historias del mundo de los
imperios y, luego, de las naciones.
La pregunta clave es qu pas en la edad del Descubrimiento. Qu fue
descubierto? Propongo que no fueron Amrica ni el hemisferio occidental. Se
descubri el mundo ocenico. Para ser ms precisos, el descubrimiento fue que
el ocano no era una barrera sino una conexin entre los continentes. Esto
57
marc una vasta extensin del mundo humano, que se volvi tan ancho como
el globo.
Los antiguos griegos saban que la Tierra era redonda. Pero para ellos el
mundo y el globo no eran sinnimos. El mundo era un mundo isleo, una
conjuncin de Europa, Asia y frica. Esta masa terrestre afroeuropea se cen-
tr en el Mediterrneo; para aquellos de religin hebraica, ste era el mundo
creado por Dios, quien retir las aguas del mar para proyectar un pedazo de
tierra para Adn y Eva y la familia humana. El lmite externo del mundo as
entendido estaba delineado por el ocano, ms all del cual haba monstruos,
o incluso un antimundo.
Ocano es una palabra griega y signica mar de afuera, en oposicin al
Mediterrneo o mar de adentro. Los griegos saban que uno poda ir por el
oeste de Iberia hacia el este, a India, pero haba un ocano en el camino. El
gran descubrimiento, en el medio siglo en torno al 1500, fue que el ocano no
cerraba el camino. Era ms bien un medio de transporte que conectaba a los
continentes. Con este conocimiento, cuya base experiencial fue la circunna-
vegacin del planeta por Magallanes, entre 1519 y 1521, comienza la historia
global. La historia americana es completamente inseparable de esta revolucin
de la condicin humana. Ignorar ese hecho espacial signica ignorar el verda-
dero comienzo de la historia americana y la clave de mucha de esa historia. Y
tambin ignorar la presencia inevitable de la historia de Estados Unidos en la
historia global.
El mundo ocenico era un nuevo mundo para todos los pueblos cuyo
territorio limitaba con el ocano. Ahora no alcanzo a comentar el carcter de
este nuevo mundo como parte de la historia de frica, Asia, Europa y Am-
rica, pero el punto es que la historia de la edad de los descubrimientos debe
contarse desde todas estas perspectivas, porque son parte de ella. El hemisferio
occidental no fue el nico nuevo mundo.
Para el mundo del Mediterrneo, las consecuencias de esta revolucin oce-
nica fueron tan grandes como para el hemisferio occidental, y eso forma parte
de la historia de Amrica hasta hoy. La economa histrica mediterrnea fue
eclipsada por la economa ocenica. Varios imperios islmicos que surtan a
Europa con artculos de Oriente, en general con ayuda de comerciantes vene-
cianos, perdieron su papel central en la historia mundial.
De este nuevo mundo nacieron el capitalismo moderno y la esclavitud mo-
derna, pues ambos dependen del comercio de larga distancia ocenica que co-
necta a los continentes. Y tambin dependen el uno del otro. Si bien es cierto
que en este nuevo mundo existan muchas esperanzas utpicas de almas por
salvar y reinos que pacicar, la experiencia real que emergi fue moldeada por
58
una nueva relacin entre capital y trabajo, la que mejor las condiciones de
vida en Europa, pero tambin, como lo reconoce a su pesar Adam Smith, pro-
dujo explotacin e injusticias trgicas en frica y las Indias, al este y al oeste.
Dos economas nuevas se desarrollaron en este nuevo mundo ocenico.
Ambas dependan del comercio global. La primera se sostena sobre meta-
les preciosos (oro y plata, esencialmente); la otra, llamada por Philip Curtin
complejo de plantaciones, se basaba en la esclavitud.
Se suele olvidar que antes de que el oro y la plata americanos entraran en el
mundo mediterrneo, era frica, y Mali en particular, la que supla la mayor
parte del oro europeo. En el siglo XIV, Mali haba signicado la riqueza para
los europeos. Eso cambiara con la nueva economa global: frica se convirti
en una fuente de esclavos, no de oro ni textiles.
Los espaoles se volvieron enormemente ricos gracias a las minas de plata
de Amrica. Esa bonanza dependa, en todo caso, de las conexiones globales.
El Pacco era tan importante como el Atlntico. Haba tanta plata en Potos
que el valor del metal se hubiera devaluado si no se hubiera desarrollado una
nueva e importante demanda. Esa devaluacin bien podra haber detenido las
exploraciones y los asentamientos europeos en el hemisferio occidental. En-
tonces se sum China. Por motivos completamente domsticos, China mo-
netariz la plata a principios del siglo XVI. Al comienzo, el metal necesario fue
proporcionado por Japn, pero contando con una cuarta parte de la pobla-
cin mundial, el cuarenta por ciento de la economa mundial y una marcada
preferencia esttica por la plata, China necesit ms plata de la que Japn le
poda dar. Los espaoles se establecieron en Manila en 1571 para facilitar el
intercambio ocenico de plata y bienes de las Indias Orientales. La aparente-
mente ilimitada demanda china por plata se vincul a travs del Pacco con
la al parecer inextinguible produccin de las minas andinas y mexicanas de
Espaa. Eso puso en movimiento la economa global que sustent a Amrica.
El complejo de plantaciones se relacion ms directamente con Amrica
del Norte, pero tambin fue un sistema global. Si los espaoles obtuvieron su
riqueza del movimiento global de plata, los portugueses, holandeses, ingleses
y franceses prosperaron con el comercio del azcar y tambin de drogas ligera-
mente adictivas: el caf y el tabaco. Como estos productos agrcolas no tenan
valor nutritivo, slo el comercio de larga distancia poda otorgarles valor y
hacerlos beneciosos.
El cultivo de azcar aparentemente comenz en Bengala, pero los comer-
ciantes musulmanes lo trasplantaron al Levante, donde lo descubrieron los
europeos durante las Cruzadas. La produccin rabe de azcar era para un
mercado de lujo limitado. Los genoveses, en colaboracin con los portugue-
59
ses, transformaron la produccin de azcar y expandieron ampliamente su
mercado. Los genoveses haban sido alejados del comercio oriental por los
venecianos y los otomanos; cuando en 1453 Mehmet II conquist Constan-
tinopla, los genoveses haban sido partidarios de los defensores bizantinos de
la ciudad.
En la bsqueda de inversiones alternativas, los genoveses animaron a los
portugueses a buscar rutas martimas alrededor de frica hacia la India y tras-
ladaron los cultivos de azcar hacia el Mediterrneo occidental. Luego, junto
a los portugueses, expandieron la produccin hacia las islas atlnticas cerca-
nas. Ya en el Mediterrneo empezaron a usar mano de obra esclava, la mayora
proveniente de frica. Esa esclavitud de las plantaciones, que trabajaban en
grupos y en faenas rutinarias, era una innovacin, un modo de esclavitud que
en general no exista en las sociedades africanas o islmicas. La esclavitud agr-
cola a gran escala se expandira rpidamente en Amrica.
Sabemos dnde terminaron estos primeros comienzos de la esclavitud de
las plantaciones. Pero si ponemos nuestra atencin en el mundo espacial ms
grande del litoral Atlntico, y resistimos la tentacin de ir directamente a la
narrativa lineal (y nacionalista) de la esclavitud que termina en el primer auge
del secesionismo de Estados Unidos, podemos ver una historia ms amplia.
En ese contexto se encuentra mucha ms contingencia en la creacin de la
nueva esclavitud mundial, y se obtiene un sentido ms claro de lo que se en-
tiende por la construccin social de la raza.
Una de las cosas fascinantes del mundo ocenico y el litoral atlntico du-
rante su primer siglo fue su multiculturalismo, marcado por gente de ascen-
dencia africana, o lo que el historiador Ira Berlin llam recientemente crio-
llos atlnticos. Los intercambios econmicos entre los continentes tambin
fueron intercambios culturales que requeran agentes culturales. Estos per-
sonajes claves posean virtuosismo lingstico y adaptabilidad cultural. Mu-
chos nativos norteamericanos, incluyendo mujeres, ladinos y mestizos, jugaron
su papel, pero los africanos, y los hijos de matrimonios y uniones sexuales
lusoafricanos, eran especialmente prominentes. Los individuos con estas ca-
ractersticas administraron el comercio atlntico en el siglo XVI y comienzos
del XVII. Como era de esperarse, los africanos jugaron un rol en los puestos
de comercio africano, pero adems tuvieron que ver con muchos productos y
bienes diferentes, y se encontraron en todas las ciudades a lo ancho del litoral
atlntico. Por ejemplo, a mediados del siglo XVII haba en Lisboa diez mil
africanos, la mayora esclavos, pero todos con vidas y ocupaciones diversas.
El mismo nmero viva en Ciudad de Mxico, que lleg a multiplicarse por
diez un siglo despus, tambin con variedad de formas de vida y ocupaciones.
60
Un grupo pequeo pero desproporcionado viva en el Chesapeake y New
Amsterdam; algunos, como Anthony (originalmente Antonio del Congo) y
Mary Johnson en el Chesapeake, compraron su libertad y vivieron libres, ad-
quiriendo derechos legales que legaron a sus hijos, e incluso acudieron a la
justicia para proteger su propiedad de las demandas de los blancos. A los
esclavos de New Amsterdam se les concedan terrenos para huertos (en el ac-
tual Greenwich Village) y tambin se les permita comprar su libertad. Otros,
artesanos, obtenan incluso mejores sueldos en la Compaa Holandesa de las
Indias Orientales.
Quiero poner nfasis en la variedad de ocupaciones y experiencias de la
vida cotidiana en el siglo XVI y comienzos del XVII, para insistir en la muy poco
reconocida importancia de la transformacin de la esclavitud bajo las con-
diciones de las plantaciones. Con ellas cundi la ambigedad de estatus y se
cerraron las intersecciones de espacios de libertad; la lnea entre los esclavos y
los libres, los negros y los blancos, los europeos y los africanos y los indios se
volvi slida y marcada. El enfoque global lo hace aun ms claro.
La Norteamrica britnica entr al mundo del complejo de plantaciones bas-
tante despus de los portugueses y los holandeses, incluso cuando el Chesapeake
an se ubicaba en la periferia. Sin embargo, su economa y su sistema social
hicieron posible el establecimiento de las colonias britnicas en el territorio. El
Chesapeake se volvi parte de la economa de las plantaciones cuando se descu-
bri el tabaco, despus de fracasar en el cultivo de la caa que lleg a Jamestown.
Las colonias situadas ms al norte, exceptuando Nueva York, no dependan di-
rectamente de los esclavos, pero se beneciaban del comercio de larga distancia
de los productos de la esclavitud: azcar, tabaco y caf.
El comercio ocenico y el complejo de plantaciones sustentaron la econo-
ma martima del noreste no slo por el transporte, sino tambin gracias al
servicio prestado a los barcos, mstiles incluidos. Las necesidades alimenticias
de las plantaciones produjeron adems un mercado para los bienes del norte.
Y, por supuesto, estaban disponibles las considerables ganancias del comercio
de esclavos.
He comprimido demasiado la explicacin de este proceso. Pero mi punto,
que es simple, debiera quedar claro: el comienzo de la historia de Estados
Unidos no slo tiene que ver con la cristiandad reformada y extendida, con
sueos utpicos de oportunidades o de escape de la persecucin religiosa o la
pobreza. Es tambin el comienzo del capitalismo global, y tiene que ver con la
captura, la coaccin y la explotacin. Tampoco fue este trnsito atlntico una
historia europea. Los africanos, muchsimo ms que los europeos, establecie-
ron el trnsito atlntico antes de 1820. Esta historia temprana no es protona-
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cional ni autorreferente. Los comienzos norteamericanos fueron el producto
de muchas historias interconectadas, y el resultado fue harto ms contingente
e impredecible.
Ahora describir brevemente algunos aspectos de la comprensin global
de la revolucin norteamericana, la Guerra Civil y el progresismo. El mundo
ocenico que he descrito juega un rol esencial en la revolucin norteamerica-
na. La consecuencia ms importante de reenfocar esa revolucin en la historia
global es una revisin de su cronologa. Cambiar las escalas espaciales y cro-
nolgicas altera signicativamente la interpretacin que puede hacerse tanto
de sus causas como de sus resultados.
Siguiendo un comentario de James Madison en la Convencin Constitu-
cional, propongo que la revolucin norteamericana fue uno de los episodios
de la Gran Guerra, una serie de guerras de extensin global que enfrent a
Francia e Inglaterra, mientras Espaa en general se aliaba con Francia, entre
1689 y 1815.
Desde esta perspectiva, la crisis imperial que comenz en 1760 en las colo-
nias britnicas no era extraa, sino que formaba parte de una historia global
de tensiones imperiales. Lo que s fue diferente, por supuesto, fue el resultado
particular generado por las condiciones locales y una conguracin de ideas
polticas derivadas en gran medida de la Ilustracin europea. Pero la especici-
dad de este desarrollo local no se puede entender fuera del marco ms amplio
de la crisis global que conformaba su contexto.
En el siglo XVIII los britnicos lograron instaurar un imperio a travs del
poder martimo. Con una fuerte inversin en sus otas durante ese siglo, los
britnicos comandaban las principales rutas martimas del mundo. Como era
algo muy costoso, se cre lo que el historiador John Brewer llama el Estado
scal militar. Se necesitaban continuamente ms ingresos pblicos para man-
tener a la marina, y haba que darles benecios proporcionales a quienes paga-
ban los impuestos. En 1763, con el n de la muy exitosa Guerra de los Siete
Aos, la estimacin del costo del gran sistema imperial amenaz a la discreta
poltica de ese Estado scal militar. Entonces las autoridades recurrieron a los
impuestos coloniales y reforzaron el aparato administrativo para aumentar
sus ingresos. Esto es bien sabido, pero lo que casi nunca se reconoce es que
Espaa, Portugal, Francia e incluso el imperio otomano y Rusia estaban bajo
las mismas presiones.
La competencia global entre los imperios ocenicos europeos signic que
cada uno de ellos tuvo que desarrollar algo parecido al Estado scal militar
ingls, y padeci la misma crisis scal a mediados del siglo XVIII. Todos im-
pusieron nuevos impuestos y reformaron sus administraciones coloniales. Y
62
en todos los casos el resultado fue la resistencia: las casas de aduanas fueron
atacadas tanto en Nueva Granada como en las coloniales britnicas. Mucho
ms al sur, una revuelta sustancial liderada por el ladino Tpac Amaru en
1782 remeci al altiplano peruano durante aos. Contrariamente a los otros
revolucionarios cultivados en las ideas ilustradas, como Toussaint lOverture
en Santo Domingo en 1791, Amaru y sus seguidores se guiaban por nociones
incas de las relaciones polticas, de espritu ms comunitario que el liberalismo
de la Ilustracin.
De hecho, entre 1781 y 1782, cuando los britnicos negociaban el n de
la guerra con Norteamrica, en India las tensiones entre la Compaa de las
Indias Orientales y los patrones locales amenazaron con una prdida de auto-
ridad. Mientras, un ministro espaol directamente involucrado asegurara ms
tarde que Espaa casi pierde la regin completa desde Buenos Aires subiendo
por el Ro de la Plata hasta Per; estas reformas borbnicas, propugnadas por
el ferviente Gregorio Gonzlez Blanco, produjeron en Chile el motn de las
alcabalas en 1776. Egipto se distanciaba de la regencia del sultn, y se volva
efectivamente autnomo sin ningn reclamo formal de independencia. Hubo
otras pequeas revueltas en Brasil, en Pernambuco y otros lugares. El punto es
que la ley de timbres y el impuesto al t, junto con otras polticas imperiales bri-
tnicas bien conocidas, formaron parte de una bsqueda amplia de impuestos
coloniales y reformas administrativas que suscitaron resistencias en cada lugar.
Existen muchos otros aspectos de esta historia global dentro de la revolu-
cin norteamericana, pero permtanme concluir esta exposicin desarticulada
de la revolucin con tres observaciones rpidas.
Primero, esta guerra global de Gran Bretaa, particularmente la derrota de
Francia en la Guerra de los Siete Aos la cual les cost a los franceses terri-
torios en India y frica para ellos ms valiosos que Canad, hizo que pocos
aos despus el monarca francs apoyara a los republicanos norteamericanos.
Francia no tena territorios que disputar en Norteamrica: slo las dimensio-
nes globales de la guerra, que abra la perspectiva de recobrar su puesto para
el comercio de esclavos en el ro Nger en frica y retomar Pondicherry en
India, le proporcionaban un inters ms concreto que el mero debilitamiento
de los britnicos. Los problemas en Turqua, la cuestin oriental, incitaron
al conde de Vergennes a apoyar vigorosamente las esperanzas norteamericanas
en la mesa de negociacin despus de Yorktown, a presionar por un acuerdo
en la guerra norteamericana y as poder volcar su atencin hacia el este.
Segundo, la guerra global entre Francia y Gran Bretaa tras la Revolucin
francesa fue responsable del gran e inesperado y no deseado desarrollo pol-
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tico de la nueva nacin: el desarrollo de un sistema de partidos. Hait tambin
tuvo un rol clave en esto, as como el gran logro diplomtico de Jefferson y
Estados Unidos: la compra de Louisiana.
Tercero, esta perspectiva global explica la peculiar importancia del ao 1815
en la historia norteamericana. Algo pas: haba un nuevo sentido de naciona-
lismo, una conanza nacional, y se aceler el movimiento de estadounidenses
hacia el oeste. El conicto entre partidos se disolvi en la era de los buenos
sentimientos, y la energa de los norteamericanos se volc hacia el desarrollo
econmico. De hecho, no fue hasta 1815, con el n de la Gran Guerra, que
los norteamericanos fueron capaces de tener la sensacin de controlar su des-
tino nacional, incluso sus lmites nacionales. La guerra global que les permiti
ganar la guerra revolucionaria deba terminar para que los estadounidenses
lograsen la independencia en la prctica.
Qu puede ser ms marcadamente norteamericano que la Guerra Civil
y la reconstruccin? Qu puede agregar al relato de esta historia una visin
ms amplia o un contexto global? Sin desaar el sentido moral especco de la
Guerra Civil, podemos enterarnos de muchas cosas.
Un punto breve: aunque los libros y la memoria histrica popular sealen
constantemente que la Guerra Civil fue la ms sangrienta de su poca, no fue
la nica. La tecnologa de la guerra y del asesinato haba avanzado ms que la
de la cura de heridos, y todas las guerras de la poca estuvieron marcadas por
nuevos niveles de muerte y destruccin. La cuota de muertes (veinte millones)
en la contempornea Rebelin Taiping en China es enorme si se la compara
con los 618 mil muertos de la Guerra Civil, que a su vez estuvo lejos de ser
tan devastadora para los perdedores como la Guerra de la Triple Alianza en-
tre Argentina, Brasil y Uruguay contra Paraguay, donde apenas sobrevivieron
veinte mil hombres. El elemento que s distingue a la Guerra Civil en una
perspectiva global algo nunca considerado en Estados Unidos es que, entre
ms o menos una docena de ejemplos contemporneos de accin estatal para
terminar con la esclavitud, slo los dueos de esclavos del sur de Estados Uni-
dos fueron a la guerra para preservar sus prerrogativas.
Pero mi punto central se relaciona con lo que la Guerra Civil comparte con
otras naciones alrededor del mundo. Esa historia ms amplia es el espritu del
liberalismo y las esperanzas de forjar la nacin asociadas con las revoluciones
de 1848 en Europa. Estados Unidos fue parte de una historia comn de crea-
cin de los Estados-naciones modernos a travs de la guerra. La consolidacin
de los Estados-naciones en el siglo XIX produjo muchas guerras, entre las que
se incluye la Guerra del Pacco, que no slo asegur un territorio valioso para
64
Chile, sino que adems aliment el nacionalismo chileno. Se pueden contar
177 guerras en el mundo entre 1840 y 1880. Las naciones modernas se for-
maron de diversas maneras en el segundo tercio del siglo XIX, y casi todas ellas
involucraron una violencia considerable.
Una de las caractersticas de la creacin de los Estados-naciones es la no-
cin de que la toma de decisiones culturales y polticas comparta los mismos
lmites, y dentro de esos lmites era necesaria la homogeneidad, denida de
diferentes maneras. Aqu, propongo, est el origen de una de las frases ms
clebres de Lincoln. Cuando declar que la nacin no sobrevivira mantenin-
dose medio libre y medio esclava, pienso que escuchamos un eco de la nueva
aspiracin nacionalista decimonnica. Antes de que se cristalizara la nocin
de nacin como un territorio delimitado, unido y homogneo, la coexistencia
de esclavitud y libertad no era equivalente a una contradiccin. La diferencia
era real, pero se entenda como un problema poltico de conicto de intereses.
Nadie deca que deban ser todos esclavos o todos libres.
La relacin del poder central con el local ese viejo elemento de la poltica
norteamericana fue fundamental en la crisis de la Unin. Pero tambin haba
sido debatida y peleada alrededor del mundo a mediados del siglo XIX. Esta
crisis federal era evidente en todos los continentes.
Hubo muchas versiones de la crisis y se resolvieron de formas diferentes.
Fue un momento de cambio: aparecan nuevas vas de comunicacin, trans-
porte y administracin; la industrializacin daba forma a las economas na-
cionales; los Estados buscaban estructuras ms centralizadas que inuyeran
directamente sobre los ciudadanos a lo largo del territorio nacional. Estas
tendencias centralizadoras solan producir resistencia, ya fuese en Estados
Unidos, donde resisti el sur, o en Argentina y Brasil, donde las autoridades
estaban constantemente preocupadas por las provincias separatistas. El impe-
rio otomano tuvo que lidiar con un siglo XIX lleno de provincias separatistas,
y una de sus medidas fue la iniciativa Tanzimat, una ambiciosa reforma de la
capacidad del Estado desarrollada en varios decenios.
Podemos construir una tipologa primaria. En los imperios ruso, otoma-
no y japons, las autonomas regionales de larga data recibieron un control
central mucho mayor. De hecho, la decisin de Rusia de venderle Alaska a
Estados Unidos en 1867 era parte de un plan para concentrar las fuerzas cerca
del territorio central. En Siam, dos monarcas decimonnicos sucesivos se die-
ron cuenta de que los reinos del viejo estilo eran vulnerables en un mundo de
naciones con aspiraciones imperiales, y contrataron a europeos para que los
aconsejaran sobre la centralizacin y fortalecimiento del Estado. La estrategia
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funcion: Siam, la actual Tailandia, fue la nica nacin del sudeste asitico
que no fue colonizada por los europeos en la poca del alto imperialismo.
Otros imperios se dividieron para fortalecerse. Ejemplos de ello son la
monarqua dual que transform el imperio de los Habsburgo en el imperio
austro-hngaro en 1867, con dos naciones parlamentarias unidas por un rey
o emperador, o el Dominio de Canad, creado en 1870. Otro ejemplo si-
milar, aunque extremo y diferente, es la fallida Comuna de Pars y de otras
ciudades francesas. Resistiendo a los poderes centrales del Segundo Imperio,
estas ciudades se declararon Estados autnomos y propusieron una asociacin
voluntaria de esas ciudades para constituir la nacin.
Un tercer patrn consiste en federaciones que se convierten en naciones
centralizadas, a veces a travs de guerras civiles (como Estados Unidos o Ar-
gentina) o de guerras interregionales (como Alemania e Italia, y quizs Chile).
Para la Hungra de Louis Kossuth y muchos de los liberales de 1848, el
objetivo era crear un Estado que armase su identidad lingstica. El conser-
vador Bismarck, sin embargo, ambicion una Kleindeutschland, no una na-
cin que abrazara a todos los germanoparlantes de Europa central. Luch una
secuencia de guerras para instituir una Alemania pequea, prusiana, denida
por el poder y no por el lenguaje.
Los liberales europeos de 1848 se centraron en la libertad y la creacin de
nacin, y presumieron que haba un vnculo entre ambas. Tambin lo hizo
el Partido Republicano. La nacin sera el instrumento de la libertad para
los esclavos de Norteamrica y tambin para los trabajadores blancos libres.
Kossuth, el hroe del movimiento nacionalista hngaro, identic las espe-
ranzas de todos los liberales, incluido Lincoln, que propuso una resolucin
en su honor en la legislatura de Illinois. Sin embargo, en lo profundo Lincoln
crea que, a diferencia de Hungra, donde la revuelta de Kossuth haba sido
desmantelada por Austria y Rusia, Estados Unidos conformaba una esperan-
za real, palpable, para todos los liberales. De hecho, cuando declar su des-
precio por la esclavitud a causa de su injusticia, la siguiente frase contena la
preocupacin de que la esclavitud empaara la reputacin de Estados Unidos
a los ojos de los liberales de otros lugares.
Pero en Estados Unidos, como en otros sitios, la feliz unidad entre libe-
ralismo y nacionalismo se desvincul hacia nes de siglo. Los derechos in-
dividuales, que estaban en el corazn del liberalismo, fueron reemplazados
por la soberana del Estado. Si en 1860 Lincoln y Bismarck tenan visiones
contrapuestas sobre el nacionalismo, liberal el primero y conservador el se-
gundo, hacia 1900 pareca haber triunfado el nacionalismo conservador tanto
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en Alemania como en Estados Unidos. En el camino de la reunicacin, el
compromiso de ste con la nacin se volvi ms fuerte que su compromiso
con la libertad, y en eso comparte gran parte de la historia internacional del si-
glo XIX. El racismo fue crucial en el abandono norteamericano de los derechos
de los afroamericanos, pero tambin forma parte de la historia de la primaca
de la unidad nacional junto a una transformacin de la teora poltica. Esto se
vuelve ms claro bajo una perspectiva transnacional y comparativa.
Concluir, ms brevemente aun, con unos pocos comentarios acerca del
movimiento progresista. Recientemente los historiadores han sealado que la
emergencia de las polticas sociales entre 1890 y la Primera Guerra Mundial
form parte de un discurso transatlntico de reforma construido sobre la base
de las nuevas ciencias sociales. Estn en lo correcto, pero hablan slo de una
pequea parte de la historia, que es de extensin global. Exista una discusin
global respecto a urbanizacin, industrializacin y capitalismo sin regulacio-
nes, que comenz en las naciones industriales de todos los continentes. Si los
norteamericanos aprendieron poltica social de los cientcos sociales alema-
nes, fundadores del Verein fr Sozialpolitik, y tras ellos fundaron la American
Economic Association, sus contrapartes japonesas, que tambin estudiaron
con Gustave Schmoller y Adolph Wagner, fundaron la Asociacin Japonesa
de Ciencias Polticas.
Latinoamrica es un caso algo diferente: los cientcos sociales y reformistas
liberales (en ciertos temas unidos a los anarquistas) tenan una comprensin
muy similar de las polticas sociales o el liberalismo social, como solan llamar-
lo, pero encontraban en el positivismo francs, no en la economa histrica
alemana, los argumentos de la interdependencia social. Los reformistas saban
de sus pares en los dems continentes; los reformistas municipales de Japn
lean los mismos libros que sus pares en Estados Unidos. Nadie explic ms
clara y sucintamente la transformacin del liberalismo que el escritor chileno
Benjamn Vicua Subercaseaux, en una serie de artculos publicados entre
1904 y 1907 en El Mercurio, diario que se lea a lo largo de toda Amrica. La
cuestin social, deca, transform la economa poltica en una ciencia social
y al liberalismo en un liberalismo social. Exista una notable circulacin de
informacin y de agendas polticas en cada continente.
Aunque cada caso particular sea distinto, todas las naciones industrializadas
llegaron a algn grado de regulacin de la economa. Ms aun, al reconocer las
grandes inseguridades de la vida urbana moderna, los gobiernos establecieron
varias protecciones contra el riesgo a travs de sistemas de seguros sociales.
Los seguros son la proteccin convencional contra el riesgo, y mientras ms
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amplio es el fondo comn, ms seguro es el sistema. Ah comenz la virtud del
Estado como fondo comn. En grados diferentes, las naciones industrializa-
das establecieron programas de seguro de desempleo, accidente, vejez y salud.
El Estado de bienestar naci en esta poca como un Estado de seguridad so-
cial. No existi una reaccin nica frente a la urbanizacin e industrializacin
capitalista sin regulaciones, pero s hubo un aire de familia en el espectro de las
resoluciones nacionales; ah la reaccin de Estados Unidos fue ms limitada
que la de la mayora de las naciones, pero no por eso excepcional. Slo se situ
en uno de los lmites de un abigarrado espectro de reacciones.
Sera necesario argumentar largamente para establecer el valor de un enfo-
que global de la historia nacional, en este caso la historia de Estados Unidos.
Pero espero al menos haber logrado dos cosas. Primero, haber proporcionado
elementos sucientes para evocar el sentido de las conexiones que pueden
hacerse entre grandes temas de una historia nacional y de la historia global.
Segundo, espero que las conexiones que he sealado sirvan para enriquecer
tanto la historia global como la de Estados Unidos, y para mostrar que esta
extensin no es slo decorativa, sino tambin un benecio interpretativo que
nos permite entender mejor el curso de la historia.
Conferencia de Heidi Tinsman
5 de noviembre de 2008
71
Presentacin
Claudio Barrientos
UNIVERSIDAD DIEGO PORTALES
La relacin de Heidi Tinsman con Chile se remonta a sus aos en la
Escuela de Posgrado en la Universidad de Yale y a los inicios de la dcada
de 1990 en nuestro pas. En plena investigacin doctoral, le toc experi-
mentar uno de los procesos histricos ms importantes de nuestra historia
contempornea: la transicin a la democracia. El contexto de violencia
que, como sociedad, intentbamos dejar atrs, y las esperanzas puestas en
la solucin de problemas an pendientes con los ciudadanos ms vulnera-
bles de nuestro pas, entre ellos las mujeres campesinas, hicieron que Tins-
man decidiera investigar sobre conictos sociales y violencia domstica en
el mundo rural.
Su experiencia con mujeres temporeras en la zona central, en medio del
boom de exportaciones frutcolas, impact fuertemente el trabajo historiogr-
co de Tinsman. La relacin con esta realidad est en la base de sus investiga-
ciones. As ha ocurrido con su estudio de la reforma agraria y de las relaciones
laborales y cotidianas de las temporeras de la fruta; as tambin con el reciente
giro transnacional de su trabajo, marcado por el estudio del mercado y la de-
manda por uva chilena en los hogares de la costa oeste de Estados Unidos. En
busca de una mejor comprensin de este ltimo proceso histrico central en
la redenicin de las relaciones laborales y de gnero del mundo campesino
Tinsman ha inserto el estudio del boom de la fruta en un contexto transna-
cional, postulando que, a partir del anlisis de la demanda de productos agr-
colas chilenos en la sociedad californiana, se articulan en nuestro pas, en la
dcada de 1980, nuevas formas de dominacin laboral y de control domstico
y sexual de las mujeres, todo esto mientras se produca la pauperizacin de
los sectores campesinos y populares chilenos, y, en consecuencia, las mujeres
deban asumir el desafo de insertarse masivamente en el mercado laboral de
la exportacin frutcola.
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En Chile, Tinsman es ampliamente conocida por su libro La tierra para
el que la trabaja: gnero, sexualidad y movimientos campesinos en la reforma
agraria chilena (2009). Desde su aparicin original en ingls, el ao 2002,
con el ttulo Partners in Conict, este texto vena aportando a la historiografa
chilena y latinoamericana una nueva forma de mirar los procesos agrarios y
de transformacin social, desde una innovadora perspectiva de gnero. Este
estudio rene en sus pginas lo mejor de la tradicin de la historiografa social
y del feminismo de las ltimas dcadas. A mi juicio, el gran aporte de Heidi
Tinsman es situar sexualidad y gnero como categoras de poder histrica y
culturalmente construidas al interior de las relaciones cotidianas, laborales y
polticas de hombres y mujeres. Su escritura, respetuosa de los campesinos
chilenos que experimentaron la reforma agraria, otorga historicidad a quienes
haban sido tradicionalmente despojados de agencia y capacidad de interlo-
cucin poltica. Los trata como actores complejos o, ms aun, polticamente
complejos mediante lecturas e interpretaciones que van ms all de la polti-
ca formal y los medios modernos de expresin e irrupcin en la esfera pblica.
Hace unos quince aos, el patriarcado era muy criticado como sistema so-
cial y cultural de dominacin en el anlisis de la agencia histrica de las mu-
jeres, pues las dejaba constreidas a espacios de dominacin eminentemente
masculinos, abstradas en una sujecin y subordinacin imposible de surar y
contrarrestar. Sin embargo, Tinsman rompi con estas lgicas al decir que su
trabajo no es una simple historia sobre la exclusin de las mujeres y el triunfo
de la dominacin masculina. Si bien las mujeres se beneciaron mayoritaria-
mente de la reforma agraria, su empoderamiento y superacin de sus condi-
ciones de pobreza y sujecin, a raz de este mismo proceso, gener, al mismo
tiempo, una crisis al interior de las parejas y las familias campesinas chilenas.
Esta problemtica se evidenci no slo en una transformacin y renegociacin
de los roles de gnero, sino tambin en una crisis generacional a causa de la re-
formulacin de las prcticas sexuales de las jvenes de la poca. Estos cambios
conllevaron adems la ocurrencia de violencia sexual, produciendo la parado-
ja sealada por la propia autora de que en estos casos era difcil invocar la
condicin de vctimas por parte de las mujeres, pues el control individual de
la sexualidad y el cuerpo de stas, en momentos de renegociacin de las rela-
ciones cotidianas de poder, las construye como propiciatorias de las violencias
ejercidas en su contra, dada la ruptura del pacto patriarcal que resguardaba
su honor y probidad. As, sugerentemente, el proceso de reforma agraria se
constituye en un momento clave en el que, material y cotidianamente, los
cambios en las relaciones de poder social y poltico que ocurren a nivel global
y estructural se negocian e inscriben en los cuerpos de las mujeres.
73
En funcin de este anlisis, Heidi Tinsman logra ilustrar muy bien el fun-
cionamiento del pacto patriarcal previo al proceso de reforma agraria, y el
paulatino proceso emancipador que comienza a operar con las polticas re-
formistas del perodo de Frei Montalva, materializado en la educacin rural,
la domesticidad cvica, y las polticas de control de natalidad y planicacin
familiar, que sientan las bases para una transformacin de las vidas cotidianas
de las mujeres campesinas. Esto instalar las premisas bsicas de la idea de
apoyo mutuo y colaboracin entre hombres y mujeres, que se acentuar en
la movilizacin poltica de stas en el proceso de la Unidad Popular. En este
punto, Tinsman logra mostrar la paradoja del lenguaje poltico del perodo de
la UP que empodera a las mujeres, que las llama a constituirse en un contun-
dente apoyo poltico, aunque potenciando a la vez unas formas de militancia
masculina que las aslan de los procesos masivos de sindicalizacin o partici-
pacin poltica revolucionaria.
El primer acercamiento de Heidi Tinsman a la historiografa chilena fue la
publicacin de su artculo Patrones del hogar. Esposas golpeadas y control
sexual en Chile rural, 1958-1988, en la compilacin realizada por Lorena
Godoy, Soledad Zrate y Alejandra Brito titulada Disciplina y desacato: cons-
truccin de identidad en Chile, siglos XIX y XX (1995). En este estudio Tinsman
muestra cmo, al contrario de la Unidad Popular, la dictadura militar chilena
centr sus polticas familiares en contextos de crisis econmica e implemen-
tacin del neoliberalismo en la deconstruccin de los roles de proveedor y
patrones del hogar, afectando directamente las condiciones estructurales y
materiales en las que se sustentaban distintas formas de masculinidad campe-
sina. El boom de exportacin de la fruta agudizar esta paradjica crisis de los
roles de gnero, insertando a las mujeres en el trabajo de la recoleccin de la
fruta; al mismo tiempo, articular otro proceso de negociacin del patriarcado
chileno, en el que las mujeres campesinas se constituirn en sostenedoras de
sus hogares, eventualmente enfrentadas a la violencia domstica, el control y
las agresiones sexuales en el mbito laboral y conyugal. Este artculo, junto
a otros similares publicados en Estados Unidos, ha ayudado a comprender
cmo la violencia estructural que experiment la sociedad chilena en la d-
cada de los ochenta permeaba el modelo exportador, convirtiendo el espacio
laboral y domstico femenino en un nuevo mbito de represin y violencia.
Los alcances de este proceso histrico han llevado a Tinsman a plantear el
estudio del boom frutcola chileno dentro de un marco regional amplio, que
incluyera a Chile y California, dos regiones que histricamente, desde el pri-
mer boom exportador agrcola del siglo XIX, han estado unidas por el consumo
de la uva. Para iniciar un proyecto de tal magnitud, es preciso redenir los
74
parmetros tericos que guiarn el estudio abocado a analizar cmo el con-
sumo de fruta de una duea de casa en California afecta la vida cotidiana de
una temporera de la fruta en el valle de Aconcagua, y viceversa. El texto aqu
presentado es una reexin y una propuesta historiogrca que tiende a des-
centrar el estudio de la historia de las antiguas regiones en que se circunscriba
Amrica Latina, as como a expandir nuestro concepto de nacin para enten-
derla como el producto de nuevas dinmicas, como el capitalismo global y las
profundas transformaciones que ste produce a nivel cotidiano en espacios tan
dismiles, pero al mismo tiempo conectados, como Chile y California.
El giro transnacional busca encontrar nuevas lgicas analticas e histricas,
que superen los lmites de las historias nacionales, globales y comparadas que,
o bien circunscriben un proceso histrico a un pas determinado, o bien desa-
rrollan lecturas de procesos amplios cuyo subtexto y referencia permanente es
Europa o Estados Unidos. En dilogo con los estudios poscoloniales y deco-
loniales, el paradigma transnacional pretende hacer justicia a los procesos his-
tricos que involucraron a regiones dentro y fuera de Amrica Latina, sin las
dicotomas y jerarquas que impona la relacin entre Primer Mundo y Tercer
Mundo, propia del contexto de la Guerra Fra. Como Tinsman seala, el giro
transnacional no pretende estar reinventando la historiografa contempor-
nea, pero ofrece posibilidades emocionantes y nuevas de estudiar la historia
de Amrica Latina, pues, a pesar de los lmites o peligros que pueda conllevar,
todo depende del uso que los historiadores hagamos de l.
75
Los estudios latinoamericanos
y el giro transnacional
1
Heidi Tinsman
UNIVERSITY OF CALIFORNIA IRVINE
Hoy, al nal de la primera dcada del siglo XXI, vivimos con una profunda
conciencia de la conexin y el conicto globales. Migraciones de bienes y
personas avanzan junto a guerras imperialistas, terrorismo y severas des-
igualdades internacionales. El socio comercial ms grande de Chile es Chi-
na, y mucha de su creciente fuerza laboral viene de Per y Bolivia. Estados
Unidos ha trasladado sus experimentos con la democracia y sus intervencio-
nes militares de Amrica Latina al Medio Oriente. India, con su enorme po-
blacin en dispora en Gran Bretaa, Norteamrica y frica, est llegando a
ser el productor principal del cine y la literatura ingleses. En noviembre de
2008, mis propios compatriotas eligieron un Presidente cuyo padre era de
la Kenia poscolonial, cuya madre tena ancestros alemanes y cuyos parientes
por parte de su esposa llegaron a Amrica desde frica como esclavos. Ba-
rack Obama creci en Hawaii, en la prctica un lugar del cruce global entre
Asia y Amrica, una isla anexada por Estados Unidos en la misma guerra
imperialista que, en 1898, le dio a este pas el control sobre las Filipinas,
Cuba y Puerto Rico.
Estos cruces globales desafan las ideas convencionales sobre nacin y re-
gin: la idea de que Chile o Estados Unidos o Amrica Latina, Asia, o frica
tienen fronteras jas en donde la gente y las culturas permanecen quietas.
Hoy, el actual giro transnacional en la disciplina de la historia y en todas
las disciplinas surge de una conciencia de aquellas dinmicas globales: el
trmino de la Guerra Fra, la actual crisis del neoliberalismo, el triunfo de
internet y de los iPod.
1 Este artculo se basa en ideas desarrolladas en Sandhya Shukla y Heidi Tinsman (eds.), Imagining
Our Americas: Toward a Transnational Frame (Durham: Duke University Press, 2007), especialmente en
nuestra introduccin conjunta, Across the Americas.
76
Pero el comercio mundial, la migracin de masas y el ujo cultural no son
nuevos. El capitalismo mundial naci en el siglo XVI a travs del constante
movimiento de la plata, de cuerpos humanos y de textiles entre Europa,
Amrica, frica y Asia. Y mucho antes los romanos, moros y mongoles ya
haban viajado. Los incas y los aztecas tuvieron tambin sus movimientos re-
motos. En el siglo XVIII, los americanos (del norte y del sur) llegaron a amar
el t britnico, el equivalente contemporneo del caf Starbucks de ahora.
En el siglo XIX, proporcionalmente ms inmigrantes europeos, esclavos afri-
canos y asiticos contratados fueron obligados a dejar sus hogares por otros
nuevos (principalmente en Amrica) que la gente que se desplaza en el pre-
sente siglo. As, si nosotros estamos experimentando un giro transnacional
en los estudios acadmicos, no es simplemente porque nosotros vivamos en
un momento global, como si otros, antes, no lo hubieran hecho.
Y, sin embargo, un giro transnacional se abre paso entre nosotros. Cada
uno de los principales congresos acadmicos a los cuales he asistido ltima-
mente tom lo transnacional o lo global como su tema central. Los histo-
riadores estn agitados discutiendo sobre el mundo atlntico. Los socilogos
examinan la ciudad global y el consumo. Los crticos literarios debaten sobre
novelas poscoloniales.
2
De dnde viene este giro transnacional y qu signica? Quiero explorar
algunas de las razones, especialmente en lo relacionado con el estudio de Am-
rica Latina. Luego discutir algunos ejemplos de estudios transnacionales de
Amrica. En su mayor parte, mi comentario atiende a los cambios al interior
de la academia norteamericana, donde yo trabajo. Adems, quiero reconocer
que mucha gente ha trabajado temas internacionales y comparativos con bas-
tante anterioridad. No pretendo que este giro transnacional sea, totalmente,
una novedad. Pero s quiero trazar su historia.
Razones para el giro transnacional? Primero, las ideas sobre la nacin
y lo que constituye naciones han cambiado dramticamente en las dos l-
timas dcadas. Ya no se toma por sentado que la nacin es algo que existe
naturalmente o que evoluciona lgicamente. Las naciones ya no son conside-
radas unitarias, consistentes en tradiciones unicadas o caractersticas nacio-
nales. En Estados Unidos, los estudios de gnero y de sexualidad, as como
los estudios tnicos y de raza, han sido muy importantes para des-esencializar
2 Sobre transnacionalismo, ver Nina Glick Schiller, Linda Basch y Cristina Szanton Blanc, Nations Un-
bound: Transnational Projects, Postcolonial Predicaments, and Deterritorialized Nation-States (Nueva York: Gordon
and Breach, 1994).
77
el carcter de las naciones.
3
Los estudios de gnero y tnicos existen como
programas completos, o bien como departamentos, en todas las principales
universidades, cuyo primer objeto de estudio fue la nacin y los trminos
de la pertenencia nacional.
4
Ellos han explorado las jerarquas e inequidades
que construyen cualquier comunidad nacional. Los estudios tnicos han
trabajado especialmente temas de inmigracin y dispora, los cuales exami-
nan el constante movimiento de gente a travs de las fronteras. Y, dentro de
Estados Unidos, el campo de los estudios de fronteras (borderland studies)
ha trabajado la uidez entre Mxico y el suroeste. Igualmente crucial en la
discusin sobre la nacin ha sido la historia social, con su nfasis en los
obreros, los campesinos y los esclavos subalternos, cuerpos que migran o que
no necesariamente tienen lealtad a una nacin-Estado. En suma, un enfoque
sobre la diferencia, la diversidad y la desigualdad que comprende la estructura
de cualquier nacin o comunidad ha sido un aspecto crucial en el giro
transnacional.
5
Una segunda contribucin proviene de la crisis epistemolgica actual, del
legado del as llamado giro cultural. Parece que hoy cada disciplina la his-
toria, la antropologa o la literatura, por nombrar slo unas pocas est en el
medio de una crisis sobre los lmites de la produccin de su conocimiento,
incluso sobre la verdad de sus percepciones. Vale la pena recordar que las dis-
ciplinas emergieron con la Ilustracin y su propuesta de que existan unidades
discretas y diferentes llamadas naciones, culturas, razas y sexos, cuyas
identidades y caractersticas podan ser trazadas y estudiadas. Originalmente,
el proyecto de la disciplina de la historia o de un departamento de litera-
3 En estudios feministas y homosexuales, ver por ejemplo Elizabeth Spellman, Inessential Woman:
Problems of Exclusion in Feminist Thought (Boston: Beacon Press, 1988); Inderpal Grewal y Caren Kaplan
(eds.), Scattered Hegemonies: Postmodernity and Transnational Feminist Practices (Minneapolis: University
of Minnesota Press, 1994); Anne McClintock, Aamir Mufti y Ella Shohat, Dangerous Liaisons: Gender,
Nation, and Post-Colonial Perspectives (Minneapolis: University of Minnesota, 1997); Nira Yuval-Davis,
Gender and Nation (Nueva York: Sage Press, 1997); Lauren Berlant, The Queen of America Goes to Wash-
ington City (Durham: Duke University Press,1997); Jacqui Alexander y Chandra Mohanty (eds.), Femi-
nist Genealogies, Colonial Legacies, Democratic Futures (Nueva York: Routledge Press, 1997); e Ida Blom,
Karen Hagemann y Catherine Hall (eds.), Gendered Nations: Nationalisms and Gender Order in the Long
Nineteenth Century (Oxford y Nueva York: Oxford International Publishers, 2000).
4 En estudios tnicos, ver por ejemplo Gloria Anzaldua, Borderlands/La Frontera: The New Mestiza
(San Francisco: Aunt Lute Books, 1987); Paul Gilroy, There Aint no Black in the Union Jack: The Culture
of Politics, Race, and Nation (Chicago: University of Chicago Press, 1991); Lisa Lowe, Immigrant Acts:
On Asian-American Cultural Politics (Durham: Duke University Press, 1996); y Sandhya Shukla, India
Abroad: Diasporic Cultures of Postwar America and England (Princeton: Princeton University Press, 2003).
5 Para nuevos desarrollos en enfoques transnacionales de la historia de la masculinidad, ver Mnner-
domnen? World History trifft Mnnergeschichte-das Beispiel der Lateinamerikastudien, Historische
Anthropologie, noviembre de 2008.
78
tura apunt a descubrir las instituciones, formaciones, tradiciones, etctera,
que hacan que una nacin fuese singular, es decir que fuese una nacin. Lo
que hizo el giro cultural fue pedirnos que hiciramos de esas categoras mis-
mas el objeto de la crtica. Preguntarnos qu signica polticamente el concep-
to mismo de nacin, ciudadano, familia, hombre o mujer. No dimos
esas categoras por sentadas, sino que las abrimos para saber cmo estaban
construidas y qu propsitos servan en trminos de relaciones de poder ms
amplias.
6

Un efecto inmediato de este giro cultural fue revelar las grandes similitudes
existentes entre las cuasi sagradas tradiciones nacionales, las cuales se supo-
na eran muy diferentes. Por ejemplo, en un escrutinio ms cercano, result
que la Repblica Francesa, de Mxico o de Estados Unidos compartan el li-
beralismo republicano que constituy el concepto de ciudadano libre, y que
ste tena ms similitudes que diferencias en uno y otro lado: todos esos pases
imaginaron al ciudadano como miembro de una elite, como un propietario,
como un hombre casado con responsabilidades hacia una esposa dependien-
te, hijos y sirvientes. El patriarcado, la propiedad y el privilegio racial fueron
integrales al nacimiento de todas las naciones. Si los latinoamericanos y los
norteamericanos resolvieron el tema de la esclavitud de maneras diferentes, en
ambas sociedades la negritud fue identicada con perversin y atraso.
La investigacin arroj otros paralelos. Cualquiera que haya estudiado his-
torias comparativas de los movimientos de la clase obrera y de los movimien-
tos de las mujeres sabe que las ideas anarquistas y feministas surgieron en
Nueva York y en Buenos Aires, en Ciudad de Mxico y en La Habana, aproxi-
madamente al mismo tiempo.
En suma, el giro cultural ayud a revelar justamente cuntas supuestas
formaciones nacionales nicas haban sido el producto de profundos pro-
cesos transnacionales. En todo el hemisferio occidental vemos una serie de
patrones compartidos: imperios indgenas usurpados por la conquista y la
colonizacin europeas, esclavitud e inmigracin de masas, revoluciones ba-
sadas en la Ilustracin: liberalismo, socialismo, fascismo, feminismo, catoli-
cismo, judasmo, protestantismo. Ninguno de estos ismos est limitado a
una sola experiencia nacional. Las naciones modernas tienen slo doscien-
6 Joan Wallach Scott, Gender and the Politics of History (Nueva York: Columbia University Press,
1988); Lynn Hunt (ed.), The New Cultural History (Berkeley: University California Press, 1989); Fre-
dric Jameson, Postmodernism, or The Cultural Logic of Late Capitalism (Durham: Duke University Press,
1991); Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas: estrategias para entrar y salir de la modernidad (Mxico:
Grijalbo, 1990); y George Ydice, The Expediency of Culture: Uses of Culture in the Global Era (Durham:
Duke University Press, 2001).
79
tos aos de edad. As, la mayor parte del pasado cronolgico no ocurri
ni siquiera bajo la rbrica de la nacin. Pero incluso aquellas fuerzas que
moldean la experiencia nacional han sido profundamente globales o hemis-
fricas en alcance.
Esto no quiere decir que todos nosotros compartimos una misma histo-
ria o que la historia nacional est pasada de moda. La esclavitud s funcion
diferente en Brasil que en Chile. La revolucin mexicana y la cubana suce-
dieron all, no aqu, y esto tambin importa. Las naciones son reales, incluso
aunque sean imaginadas, como dice Benedict Anderson.
7
La ptica transna-
cional no nos urge a abandonar la historia nacional, sino a considerar cmo
ella est congurada a travs de procesos transnacionales que tambin la
integran. Esto es muy diferente a decir que hay inuencia extranjera que
forma la nacin. Tambin es diferente a la historia comparativa y su aten-
cin a contrastes y similitudes entre distintas naciones ya formadas. Una
ptica transnacional propone ver la nacin de Chile (o de Estados Unidos o
cualquier otra) como siempre producida e integrada por dinmicas globales
o entre-fronteras.
8

Una tercera y ms temprana contribucin al giro transnacional proviene
de los estudios de reas.
9
Quiero discutir este punto en ms detalle. Los
estudios de rea son programas de enseanza e investigacin acadmica or-
ganizados en torno a una regin especca: estudios latinoamericanos, estu-
dios de Asia, estudios de frica. En Estados Unidos, tambin hay estudios
americanos que proponen a Estados Unidos como una regin (la nica
nacin que tiene su propia regin, y que toma la palabra americano para
s misma).
Los estudios de rea son una tradicin muy importante porque desde hace
mucho tiempo han considerado la historia y la poltica ms all de las fronteras
de una sola nacin. Se ha explorado cmo Amrica Latina, en tanto regin,
interacta con el resto del mundo: en trminos de desarrollo capitalista y comer-
cio mundial, de historias del imperio europeo, de historias del imperialismo de
7 Benedict Anderson, Imagined Communities: Reections on the Origin and Spread of Nationalism (Lon-
dres: Verso, 1986).
8 Heidi Tinsman y Sandhya Shukla, The Americas as an Interdisciplinary Object, LASA Forum, 35: 3,
17-19.
9 Sobre transformaciones en los estudios de rea, ver Tinsman y Shukla, Across the America, Masao
Miyoshi y H. D. Harootunian (eds.), Learning Places: The Afterlives of Area Studies (Durham: Duke
University Press, 2002); David L. Szanton (ed.), The Politics of Knowledge: Area Studies and the Disciplines
(Berkeley y Londres: University of California Press, 2004); Thomas Bender (ed.), Rethinking American
History in a Global Age (Berkeley y Los Angeles: University of California Press, 2002).
80
Estados Unidos, de debates sobre el desarrollo y el subdesarrollo.
10
Todas estas
historias anticiparon el giro transnacional al invocar una entidad, la regin de
Amrica Latina, y al considerar cmo sta se sita dentro de una historia global.
Otra tradicin importante de los estudios latinoamericanos es su nfasis en
la comparacin: tomar las historias nacionales, digamos, de Mxico y Chile, y,
sentndolas lado a lado, compararlas. Por qu Mxico tena una revolucin
y Chile no? Qu comparten los regmenes militares del Cono Sur y qu los
diferencia? Aunque todava toma la nacin como algo ya dado, el nfasis com-
parativo ha sido importante por trabajar la historia ms all de una sola nacin.
El campo acadmico de los estudios latinoamericanos comenz en los aos
cincuenta como producto de la Guerra Fra. Empezaron dentro de Estados Uni-
dos con un enorme nanciamiento del gobierno de Washington. Esto tambin
ocurri con otros estudios de rea (de Asia, de frica, etctera). Despus de
la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos busc establecer programas que
estudiaran y conocieran las varias partes del mundo en las cuales Estados
Unidos pretenda ejercer su liderazgo o dominacin. Los estudios latinoame-
ricanos procuraron evaluar la capacidad (tness) de los pases en desarrollo
para la democracia capitalista, o al menos para la conformidad militar. Aspi-
raban tambin a ayudar a que Amrica Latina se desarrollara de una manera
que la inmunizara contra el comunismo. En Estados Unidos, entonces, todos
los grandes programas de estudios latinoamericanos comenzaron con un gran
nanciamiento del Departamento de Estado (en las universidad de California,
Wisconsin, Texas, Yale, Nueva York, Chicago). Igualmente, aqu, en Amrica
Latina, todas las becas Fulbright y los presupuestos de la FLACSO, la CEPAL y otras
ONG tuvieron nanciamiento importante de Estados Unidos, algo que comenz
con la Alianza para el Progreso y que se extendiende hasta hoy a travs de las
10 Especialmente las historias precolombina y colonial de Amrica Latina se prestan para el estudio
de las dinmicas transnacionales entre Europa y Amrica. Ver por ejemplo Steve J. Stern, Perus Indian
Peoples and the Challenge of the Spanish Conquest: Huamanga to 1640, (Madison: University of Wisconsin
Press, 1982); Tzvetan Todorov, The Conquest of America: The Question of the Other (Nueva York: Harper
Perennial, 1984); Inga Clendinnen, Ambivalent Conquests: Maya and Spanish in Yucatn, 1517-1570
(Cambridge: Cambridge University Press, 1987) y Aztecs: An Interpretation (Cambridge: Cambridge Uni-
versity Press, 1993); Irene Silverblatt, Moon, Sun, and Witches: Gender Ideologies and Class in Inca and Spa-
nish Peru (New Jersey, Princeton University Press, 1987); Asuncin Lavrin (ed.), Sexuality and Marriage
in Colonial Latin America (Lincoln: University of Nebraska Press, 1989); James Lockhart, Nahuas and
Spaniards: Postconquest Mexican History and Philology (Stanford: Stanford University Press, y Los Angeles:
UCLA Latin American Center, 1991); Patricia Seed, Ceremonies of Possession in Europes Conquest of the New
World (Cambridge: Cambridge University Press, 1995); Richard C. Trexler, Sex and Conquest: Gendered
Power, Political Order, and European Conquest of the Americas (Ithaca: Cornell University Press, 1995);
Peter Sigal, From Moon Goddesses to Virgins: The Colonization of Yucatecan Maya Sexual Desire (Austin:
University of Texas Press, 2000); y Peter Sigal (ed.), Infamous Desire: Male Homosexuality in Colonial
Latin America (Chicago: Chicago University Press, 2003).
81
Naciones Unidas. Los estudios latinoamericanos eran y son, en este sentido,
realmente una invencin de Estados Unidos y un producto de su misin en
la Guerra Fra.
Por supuesto, esto no signica que los estudios latinoamericanos hayan sido
un simple instrumento del imperio norteamericano. La mayora de los norte-
americanos y los latinoamericanos que han hecho estudios latinoamericanos no
se han visto a s mismos como agentes del Departamento de Estado ni de la CIA.
Por el contrario, los estudios latinoamericanos fueron un fuerte polo de debate y
produccin en una amplia gama de conocimientos. Dentro del propio Estados
Unidos, los voceros de la Guerra Fra se enfrentaron a los liberales reformistas, y
ambos se opusieron a la crtica de la izquierda que denunciaba las acciones nor-
teamericanas en Amrica Latina como imperialistas o antidemocrticas. Den-
tro de la propia Amrica Latina, los estudios latinoamericanos dieron respaldo
conceptual y nanciero a la teora de la dependencia y a su acusacin respecto
al sistemtico subdesarrollo de Amrica Latina como una culpa del mundo
desarrollado;
11
o bien, tras la Revolucin cubana, a la identicacin de Amrica
Latina con el tercermundismo y el Movimiento de Pases No Alineados.
En Amrica Latina y en Estados Unidos, las disciplinas de la historia y de
las ciencias sociales han servido como campos de prueba vitales para los
argumentos sobre los orgenes de la violencia poltica en Amrica Latina, el
desarrollo desigual y las revoluciones utpicas. Con frecuencia los estudios
latinoamericanos han llegado a ser un campo desproporcionadamente crtico
de la intervencin de Estados Unidos y de los legados del colonialismo euro-
peo. A menudo, esas narrativas han sido implcitamente transnacionales: han
tomado como su sujeto el estudio del impacto de Europa o de Estados Unidos
en Amrica Latina. Pienso, por ejemplo, en las historias de la Conquista y la
Colonia; en los estudios sobre bienes globales,
12
como el caf y el azcar, el
11 Fernando Henrique Cardoso, Dependencia y desarrollo en Amrica Latina: ensayo de interpretacin sociolgica
(Ciudad de Mxico: Siglo XXI, 1969); Andr Gunder Frank, Capitalism and Underdevelopment in Latin Ame-
rica (Nueva York: Monthly Review Press, 1967); Osvaldo Sunkel, Subdesarrollo latinoamericano (Ciudad de
Mxico: Siglo XXI, 1973).
12 Desde hace mucho tiempo las historias de las mercaderas y las fuerzas laborales han considerado
las dinmicas entre Estados Unidos y Amrica Latina. Algunos ejemplos: Barbara Weinstein, The Ama-
zon Rubber Boom, 1850-1920 (Stanford: Stanford University Press, 1983); Sidney Mintz, Sweetness and
Power: The Place of Sugar in Modern History (Nueva York: Penguin, 1985); Thomas Miller Klubock, Con-
tested Communities: Class, Gender and Politics in Chiles El Teniente Copper Mine, 1904-1951 (Durham:
Duke University Press, 1998); Steven C. Topik y Allen Wells (eds.), The Second Conquest of Latin Ame-
rica: Coffee, Henequen, and Oil During the Export Boom, 1850-1930 (Austin: University of Texas Press,
1998); Aviva Chomsky, West Indian Workers and the United Fruit Company, 1870-1940 (Baton Rouge:
Louisiana State University Press, 1996); y Jonathan Brown, Oil and Revolution in Mexico (Berkeley: Uni-
versity of California Press, 1992).
82
petrleo mexicano o el cobre chileno; y tambin en las historias de la poltica
exterior.
13
Los estudios latinoamericanos situaron los debates sobre violencia
y desigualdad en trminos de la economa global y del escenario poltico de
la Guerra Fra. Se explic la pobreza de Brasil no simplemente como algo
endmico a los problemas nacionales de ese pas, sino como un legado del
colonialismo y la esclavitud.
14
Los regmenes militares del Cono Sur fueron
entendidos como un resultado de la lucha global contra el comunismo, y no
simplemente como dinmicas domsticas al interior de Chile, Argentina o
Uruguay.
15
As, por largo tiempo, los estudios latinoamericanos entendieron
que stos eran fenmenos conectados, no la historia en un solo pas.
16

Pero los estudios latinoamericanos siempre tuvieron limitaciones episte-
molgicas. Para comenzar, a veces fue difcil explicar las bases de inclusin.
Qu es lo que haca que un pas fuera latinoamericano? Se podra consi-
derar realmente a Chile y Guatemala como parte de lo mismo, y sobre qu
bases? Brasil siempre encaj incmodamente con el resto de la Amrica es-
paola. Siempre fue la excepcin y pocos acadmicos podan leer y escribir
portugus y espaol con la misma facilidad. Qu pasa con Hait, Jamaica
y Trinidad? Eran latinoamericanos? Ser latinoamericano signicaba haber
sido colonizado por Portugal o Espaa? Bueno, entonces no eran las Filipi-
nas parte de Amrica Latina?
Otro problema con los estudios latinoamericanos fue que reforzaban la
idea de que haba una cosa como la experiencia latinoamericana, que era
13 Sobre historias del imperialismo y, en particular, del imperialismo norteamericano en Amrica
Latina, ver Walter LaFeber, Inevitable Revolutions: The United States in Central America (Nueva York:
W. W. Norton, 1984); James Cockcroft, Neighbors in Turmoil: U. S. Policy in Latin America (Nueva
York: Harper and Row, 1989); y Gilbert Joseph, Catherine LeGrand y Ricardo Salvatore (eds.), Close
Encounters of Empire: Writing the Cultural History of US-Latin American Relations (Durham: Duke Uni-
versity Press, 1998).
14 Stanley J. Stein y Barbara H. Stein, The Colonial Heritage of Latin America (Londres: Oxford Uni-
versity Press, 1970).
15 James Cockcroft, Neighbors in Turmoil: U. S. Policy in Latin America (Nueva York: Harper and Row,
1989).
16 Otros excelentes ejemplos de estudios latinoamericanos que adoptan el enfoque transnacional: Nan-
cy Stepan, The Hour of Eugenics: Race, Gender, and Nation in Latin America (Ithaca: Cornell University
Press, 1991); Emilia Viotti da Costa, Crowns of Glory, Tears of Blood: The Demerara Slave Rebellion of
1823 (Nueva York: Oxford University Press, 1994); Ana Mara Alonso, Thread of Blood: Colonialism, Re-
volution, and Gender on Mexicos Northern Frontier (Tucson: University of Arizona Press, 1995); Florencia
Mallon, Peasant and Nation: The Making of Post-Colonial Mexico and Peru (Berkeley: University of Cali-
fornia Press, 1995); Jaime Rodrguez O., The Independence of Spanish America (Cambridge: Cambridge
University Press, 1998); Lara Putnam, The Company They Kept: Migrants and the Politics of Gender in
Caribbean Costa Rica, 1870-1960 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2002); y Nancy P.
Appelbaum, Anne S. Macpherson y Karin Rosemblatt (eds.), Race and Nation in Modern Latin America
(Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003).
83
categricamente distinta de la de otras regiones, y especialmente distinta de
la experiencia de Estados Unidos y Europa. Los estudios latinoamericanos
funcionaron para explicar la otredad latinoamericana (la condicin del
Otro), su diferencia inherente, su fracaso implcito al intentar replicar los
modelos europeos y norteamericano. Dentro de la academia norteamerica-
na, por lo menos, los estudios latinoamericanos trataban a Amrica Lati-
na como no occidental o no lo sucientemente occidental. En n, los
estudios de rea trazaron diferencias esenciales entre regiones y produjeron
dicotomas de desarrollo versus subdesarrollo, Primer Mundo versus Tercer
Mundo, occidental versus no occidental. Esto fue especialmente problem-
tico para Amrica Latina, pues bsicamente se devaluaban los vnculos origi-
narios profundos de sta con el continente europeo. As se logr lo que tres
siglos de reforma protestante nunca pudieron: denir a Espaa y Portugal
como la Europa ilegtima.
El n de la Guerra Fra y nuestra actual discusin sobre la globalizacin
han tenido un efecto liberador sobre los estudios de rea. Nos han permitido
repensar las regiones tradicionales y no dar por hecho sus historias compar-
tidas. La nalidad no es declarar las diferencias histricas como irrelevantes
(o buscar simplemente las cosas en comn), sino enfatizar cmo las diferen-
cias son creadas a travs de procesos no nacionales, transregionales, globales,
que cortan a travs de las Amricas. Con los instrumentos del giro cultural
podemos ahora preguntar hasta qu punto el concepto de Amrica Latina o
Europa son categoras ideolgicas y polticas, en vez de haber sido derivadas
de la geografa o dadas por un poder colonial. Los estudios de rea no estn
desapareciendo, pero se estn haciendo ms uidos y transregionales.
A manera de ejemplo, ahora quiero discutir tres libros, cada uno de los cua-
les modela un proyecto transnacional (o transregional) sobre Amrica Latina.
Parto con Walter Mignolo, Local Histories/Global Designs: Coloniality,
Subaltern Knowledges, and Border Thinking (2000). Mignolo es un crtico
literario que estudia las primeras literaturas modernas de Europa y de las
Amricas. Plantea que el colonialismo de los siglos XVI y XVII en las Amricas
constituy la gnesis de la modernidad occidental. El descubrimiento de
un Nuevo Mundo y su colonizacin hacen a Europa (sobre todo a Espaa)
moderna. Las Amricas permitieron la creacin de una economa capitalista
global, dominada por Espaa. Permitieron tambin la concepcin de un
proyecto moderno universalista: el ideal de transformar a todos los pueblos
indgenas americanos en sbditos, vasallos de la monarqua espaola. No
obstante lo extremamente explotador que fue el verdadero tratamiento de
los pueblos indgenas, el proyecto ideolgico de Espaa en las Amricas fue
84
tericamente inclusivo: pretenda transformar a los indios en sbditos de su
propio reino. Mignolo argumenta que las Amricas fueron imaginadas como
la extensin de Europa en vez de un lugar de otredad radical. Las Amricas
no fueron un proyecto orientalista, en el sentido que seal Edward Said. No
fueron para Espaa lo que India sera para Gran Bretaa en el siglo XIX (Gran
Bretaa nunca pretendi hacer de los indios verdaderos ingleses ni convertir-
los a la fe anglicana: India fue el lugar del Otro). Amrica, explica Mignolo,
fue la Utopa de Espaa, en donde la primera modernidad europea fue ima-
ginada y hecha.
Su inters, ms bien, es revertir la idea de que la modernidad fue algo que
comenz en Europa (Europa del norte en particular) y que se ltr en una
forma adulterada a las Amricas no modernas, llegando en una forma subde-
sarrollada, atrasada, a Amrica Latina. Mignolo seala que todos los sistemas
de explotacin, tan fundamentales para Amrica Latina, tambin producen
la modernidad: el trabajo forzado de los indgenas, la esclavitud africana, el
sistema de castas, etctera. Esa explotacin y desigualdad son parte de lo mo-
derno, no son los sistemas subdesarrollados que esperan ser eliminados por
la verdadera modernizacin
17
(sta es un idea bastante endeudada con los de-
pendentistas latinoamericanos).
Mignolo plantea que es solamente con la formacin de las repblicas na-
cionales en el siglo XIX que Amrica Latina llega a habitar una posicin ms
ambigua vis--vis lo moderno. El imperio ibrico colapsa con la invasin de
Napolen: de pronto el lugar de Amrica Latina en Occidente es inseguro.
Pero incluso entonces, dice Mignolo, las nuevas repblicas de Amrica Latina
no son vistas por Europa como el Otro oriental. Ms bien, las repblicas
de Amrica Latina son vistas como las hijastras o las primas malformadas
de sus parientes anglfonos del norte: Estados Unidos y Canad, hijos (legti-
mos) del nuevo poder mundial, Gran Bretaa.
Este tipo de proyecto transnacional se mueve a travs de las historias y lite-
raturas de Espaa, Mxico, Per, Gran Bretaa, Francia y Estados Unidos. Se
mueve a travs de varios campos de estudios de rea. Se niega a considerar las
lenguas romances (espaol y portugus) como una categora separada de las
lenguas continentales (francs y alemn, o ingls). Nos ofrece una perspec-
tiva diferente: Amrica Latina al centro, no en la periferia, de la modernidad.
17 Otros libros importantes que usan el enfoque transnacional para desaar la idea segn la cual la
modernidad uy de arriba a abajo, de Europa a sus Otros, son Paul Gilroy, The Black Atlantic: Mo-
dernity and Double Consciousness (Cambridge: Harvard University Press, 1993); y Dipesh Chakrabarty,
Provincializing Europe: Postcolonial Thought and Historical Difference (Princeton: Princeton University
Press, 2000).
85
Por supuesto que hay otra gente que ha trabajado esta idea, no la invent Wal-
ter Mignolo. Pero destaco su libro como ejemplo de lo que nos puede ofrecer
una ptica transnacional (y transregional).
Un segundo libro, muy diferente, que hace un tipo de trabajo similar, es La
gran divergencia: Europa, China y la formacin de la economa mundial moder-
na, de Kenneth Pomeranz. ste es un trabajo de economa poltica, escrito en
la gran tradicin de la historia del capitalismo. Pomeranz est formado como
un historiador econmico de China, no de Amrica Latina. Est interesado
en reformular el famoso concepto de los sistemas mundiales establecidos
por Immanuel Wallerstein, una idea que propona que desde el siglo XVI el
mundo moderno ha consistido en ncleos metropolitanos que sistemtica-
mente explotan a los ncleos perifricos
18
(esta idea, tambin, les debe mu-
cho a los dependentistas latinoamericanos). Las ideas de Wallerstein son muy
matizadas, pero al nal igual reproduce la idea de que el motor central del
capitalismo est en Europa, uyendo hacia fuera y usando al resto del mundo
como materia primera. Pomeranz quiere dar vuelta (o invertir) esta idea del
Occidente versus el resto.
19

Pomeranz argumenta adems que las Amricas (especialmente Amrica
Latina) fueron centrales en el desarrollo de la economa moderna mundial.
La esclavitud en Brasil y en el Caribe ingls permiti una acumulacin cru-
cial de capital y de recursos naturales necesaria para la industrializacin.
Pero Pomeranz arma que China tambin jug un papel clave. La plata
que vena de las minas de Mxico y de Per iba a China a cambio de seda,
y la seda fue a las elites europeas y a unas pocas elites americanas. China
permiti a Espaa trocar la plata en mercaderas y acumular riqueza. Los
mercados europeos fueron saturados rpidamente por la plata proveniente
del Nuevo Mundo. Sin la sed de China por la plata, el valor de la plata ha-
bra colapsado.
Pomeranz seala asimismo que nunca fue inevitable que Inglaterra tuviera
una revolucin industrial y no China (o incluso Espaa). Espaa era el pas
18 Immanuel Wallerstein, The Modern World System (Nueva York: Academic Press, 1974).
19 El libro de Pomeranz envuelve largos debates que tienen lugar en el campo de la historia mundial,
en s misma una forma acadmica transnacional. Ver por ejemplo Eric R. Wolf, Europe and the People
Without History (Berkeley: University of California Press, 1982); Fernand Braudel, The Wheels of Com-
merce (Nueva York: Harper and Row, 1982); Frederick Cooper et al., Confronting Historical Paradigms:
Peasants, Labor, and the Capitalist World System in Africa and Latin America (Madison: University of Wis-
consin Press, 1993); y Roy Bin Wong, China Transformed: Historical Change and the Limits of European
Experience (Ithaca: Cornell University Press, 1997). Para una resea extremadamente til de este campo
de estudios, ver Patrick Manning, Navigating World History. Historians Create a Global Past (Nueva York:
Palgrave Macmillan, 2003).
86
ms rico; China, el ms grande y, tambin, sumamente rico. Es la propia po-
breza en recursos naturales y la sobrepoblacin de Inglaterra la que estimula a
sta a la conquista de nuevas tierras en las Amricas y a instaurar plantaciones
verdaderamente capitalistas.
En conjunto, el libro de Pomeranz ubica a China en una posicin central
en la historia de las Amricas, y a la una y a las otras en la historia de la gnesis
del capitalismo mundial. Desafa la teleologa que postula que el capitalismo
inevitablemente comenz en Europa, como algo distintivo de Inglaterra o
de un peculiar genio europeo, excluyendo al Este del proceso.
Hay una cantidad asombrosa de trabajo histrico por hacer sobre las co-
nexiones de Amrica Latina con China y otras partes de Asia. Grupos masivos
de trabajadores chinos y japoneses terminaron en los siglos XVIII y XIX en Mxi-
co, Per, Chile y Cuba: trabajaban en el guano y el salitre, construyeron fe-
rrocarriles, cortaron caa de azcar. Pero la conexin con Asia es incluso muy
anterior. De alguna manera China fue el socio comercial ms importante de
Hispanoamrica durante la era colonial. Los estudios de rea cometieron un
verdadero crimen al establecer la historia de Amrica Latina como algo com-
pletamente separado de la historia de Asia. Nuevas formulaciones regionales,
como los estudios de la Cuenca del Pacco, que consideran las regiones que
bordean el ocano Pacco como una arena transnacional de comercio y ujo
cultural, ofrecen alguna esperanza futura.
De modo interesante, precisamente en 2007, en el mismo momento en
que Michelle Bachelet estaba haciendo la primera visita ocial de Chile a
China, un acadmico norteamericano, historiador de Chile Peter Winn, de
la Tufts University fue invitado por la Universidad de Shanghai para ofrecer
el primer seminario de doctorado en historia latinoamericana a estudiantes
chinos (en ingls). Peter Winn es el autor de una historia muy importante
de los aos de la Unidad Popular, Tejedores de la revolucin (2004), y editor
de otro libro an no traducido sobre trabajadores y neoliberalismo durante
el rgimen militar: Victims of the Miracle? Workers and Neoliberalism in the
Pinochet Era, 1973-2002 (2006). Pero l asign el libro de Pomeranz, La gran
divergencia, como el texto clave para que los estudiantes chinos entendieran
a Amrica Latina. Hay muchas complejidades globales que considerar aqu.
Por qu un gringo que habla ingls fue escogido para encabezar el primer
seminario doctoral chino sobre Latinoamrica y no un latinoamericano? Por
qu un especialista en Chile y no en Brasil? Por qu un texto de un historia-
dor de China y no un libro de un verdadero latinoamericanista? Yo espero
que la Universidad Diego Portales comience pronto un programa de chino
87
mandarn. Asia es el futuro de los estudios latinoamericanos, as como del
comercio chileno.
El ltimo libro que quiero discutir es un libro mo, coeditado con mi colega
Sandhya Shukla, que apareci en 2007: Imagining Our Americas: Toward a
Transnational Frame. Este libro propone que pensar en las Amricas es un
camino importante para hacer estudios transnacionales. Nosotras discutimos
las Amricas como un paradigma metodolgico que abarca la divisin tra-
dicional entre los estudios norteamericanos y los estudios latinoamericanos.
Proponemos tambin repensar el lugar de Canad, el Caribe, Hawaii y las
Filipinas como parte de las Amricas.
Alentamos transformaciones de los estudios de rea en vez de abandonar-
los. Los estudios latinoamericanos y los estudios norteamericanos tienen cada
uno diferentes fortalezas y enfoques analticos. Por ejemplo, dentro de los es-
tudios norteamericanos, especialmente dentro de estudios culturales, hay una
larga tradicin por investigar la diferencia (de gnero, de raza, de sexualidad,
etctera), as como una larga tradicin de ver la cultura como algo central
en la poltica. Esto viene del impacto de los estudios de mujeres y los estu-
dios tnicos que surgieron en Estados Unidos de los movimientos sociales
de los aos sesenta. En contraste, los estudios latinoamericanos han tenido
una tradicin mucho ms fuerte de pensar a travs de temas del imperio, la
formacin del Estado, la institucionalidad y la economa global. Desde largo
tiempo, los estudios latinoamericanos han estado preocupados por la moder-
nizacin. Mantuvieron un enfoque fuertemente materialista incluso a travs
del giro cultural. Estas mismas diferencias entre estudios norteamericanos y
estudios latinoamericanos son el producto de las polticas de la Guerra Fra y
de las diferentes preguntas hechas dentro de las regiones y sobre ellas mismas.
Pero los estudios norteamericanos y los estudios latinoamericanos tienen mu-
cho que aprender uno del otro, y considerar las Amricas como un sitio de
investigacin interdisciplinaria genera nuevas preguntas y paradigmas.
Planteamos que lo que un paradigma de las Amricas debera examinar son
los procesos de dilogo, vinculacin, conicto, dominacin o resistencia que
tienen lugar a travs de las naciones y de las fronteras regionales. El enfoque
debera centrarse en las problemticas histricas compartidas, en vez de la geo-
grafa compartida, el idioma o el poder colonizador, que es como los estudios
de rea estn organizados ahora.
Por ejemplo, un paradigma de las Amricas nos permitira mirar los temas
del imperio y de la dominacin geopoltica de manera diferente. Hay una
larga tradicin en los estudios latinoamericanos de examinar el impacto de
88
Europa o de Estados Unidos sobre Amrica Latina. Pero tambin podemos
revertir la mirada y preguntar sobre el impacto de Amrica Latina dentro de
Estados Unidos.
El reciente libro del historiador chileno Ivn Jaksic Ven conmigo a la Espa-
a lejana: los intelectuales norteamericanos ante el mundo hispano, 1820-1880
(2007) es un buen ejemplo de esto. Examina los trabajos de varios prominen-
tes escritores norteamericanos del siglo XIX cuyas ideas han sido fundamental-
mente inuidas por tradiciones hispnicas y latinoamericanas (intelectuales
como Washington Irving o Henry Wadsworth Longfellow). Todos son gran-
des pensadores del carcter norteamericano. Todos ellos tambin escribieron
sobre el mundo hispnico como un punto de referencia, admiracin, demo-
nizacin o diferenciacin de lo que ellos imaginaban que era Estados Unidos.
O sea, denan el carcter norteamericano contra, y a travs de, un dilogo
con lo que imaginaban era el carcter hispano. Otros historiadores, en sentido
inverso, ya haban escrito elocuentemente sobre cmo los latinoamericanos
vieron las tradiciones norteamericanas y cmo se las apropiaron. Pero el tra-
bajo de Jaksic propone que lo opuesto es tambin verdadero. Las fantasas de
Estados Unidos sobre Amrica Latina y sobre lo hispnico fueron fundamen-
tales para el imaginario norteamericano.
De una manera ms bien diferente, yo tambin intento revertir la mirada
tradicional norte a sur en mi propia investigacin que realizo actualmente
sobre la fruticultura chilena y el consumo durante la Guerra Fra.
20
Planteo
que los empresarios chilenos juegan un rol muy importante dentro de Estados
Unidos en la creacin de nuevas ideas en la cultura norteamericana sobre el
alimento fresco, la comida saludable, el cuerpo sano y sexy. Ellos apuntan
hacia las mujeres norteamericanas con ideas sobre dietas, y se alinean con las
ideas de los hippies y vegetarianos sobre comer menos carne. Los empresarios
chilenos han ayudado a modelar la cultura de consumo de Estados Unidos.
Tambin planteo que, dentro de Chile, los trabajadores de la fruta se volvieron
consumidores de bienes globales de maneras muy sorprendentes (el consumo
de los trabajadores no es solamente reaccionario). Estoy interesada en revertir
la forma tradicional de pensar sobre el impacto de las empresas extranjeras
en Amrica Latina. En lugar de la repblica bananera controlada por Esta-
dos Unidos en Guatemala o de la Kennecott Copper Company en Chile, en
el caso de la industria chilena de la fruta vemos a los latinoamericanos mo-
20 Heidi Tinsman, Comprndole al rgimen? Uvas, gnero y consumo durante la Guerra Fra en
Estados Unidos y Chile. Conferencia en el seminario Nuevas tendencias en la historiografa latinoame-
ricana: desde la historia de gnero al giro transnacional. Escuela de Historia, Universidad Diego Portales,
Santiago, 5 de noviembre de 2008.
89
delando activamente a la sociedad norteamericana. Igualmente, me interesa
invertir la mirada de quin es el consumidor, considerando no solamente
a los norteamericanos como recipientes de productos chilenos, sino tambin
a los trabajadores chilenos como consumidores en el mundo globalizado. No
estoy sugiriendo que el paradigma del imperialismo est pasado de moda: estoy
sugiriendo que un paradigma de las Amricas puede hacerlo ms complejo.
Mejor aun, un proyecto de las Amricas nos permitir ir ms all del binario
norte/sur, sur/norte. Nos invita a repensar dnde estn el centro y la periferia.
Por ejemplo, cmo contamos la historia de la Revolucin francesa si ponemos
a Hait al centro en vez de en la periferia? La Revolucin haitiana del siglo XVIII
fue, de hecho, uno de los episodios de la Revolucin francesa que ms impacta-
ra en la cultura poltica de Amrica Latina y Estados Unidos. Pero cuando los
historiadores hablan sobre la inuencia de la Revolucin francesa en las nuevas
repblicas de Amrica Latina, muchas veces ni siquiera mencionan a Hait. Sin
embargo, la Revolucin haitiana no slo fue una extensin directa de los even-
tos y debates en Francia: fue el evento que ms obsesion a los lderes latinoa-
mericanos (y norteamericanos) durante los siglos XVIII y XIX. Ellos conversaban
constantemente sobre Hait: por qu pas?, cmo evitar que sucediera algo as
en el propio pas? En las Amricas resolvieron esa pregunta de diferentes mane-
ras: en Brasil, Cuba y Estados Unidos, reforzando la esclavitud; en otras partes
de Amrica Latina, Canad y el Caribe anglosajn, abolindola. Pero Hait im-
pact a todos. Saber que hasta la gente ms oprimida poda hacer suya la idea de
la libertad marc por siglos la poltica de las Amricas.
El punto es que una ptica transnacional nos invita a ver cun profunda-
mente puede cambiar una historia si la contamos desde un centro diferente.
Un ejemplo ms contemporneo sera preguntar acerca del impacto trans-
nacional, a lo largo de las Amricas, de la Revolucin cubana: un impacto
sobre las diversas trayectorias de la izquierda, as como sobre el liberalismo, el
conservadurismo y el militarismo. Uno podra fcilmente situar en un marco
transnacional la narracin del propio experimento de Chile con la reforma
radical en los aos sesenta y bajo la Unidad Popular. El ejemplo de Chile tuvo
inmensas repercusiones a lo ancho de las Amricas (en realidad en todo el
mundo). Nunca fue solamente una historia sobre Chile.
Al observar las historias nacionales tradicionales desde un ngulo trans-
nacional, bien podramos obtener un entendimiento muy diferente de esas
historias. Quiero compartir dos ejemplos ms, tomados directamente del li-
bro Imagining our Americas: Toward a Transnational Frame. Un ensayo muy
interesante de Rachel Adams incluido all, Blackness Goes South: Race and
Mestizaje in our America, examina el lugar de la negritud en Mxico. Mxico
90
es un pas donde el mito posrevolucionario del mestizaje y la raza csmica for-
jado por aztecas y espaoles ha negado por largo tiempo la presencia de frica
(y de Asia) dentro de la nacin mexicana. Adams considera cmo, en el siglo
XIX, muchos esclavos del sur de Estados Unidos buscaron su libertad huyendo
hacia Mxico. Ver Amrica Latina como el lugar de la libertad de los esclavos
negros invierte radicalmente la historiografa norteamericana. La mayora de
las historias de la resistencia esclava en Estados Unidos seala la libertad por
el norte y el famoso ferrocarril subterrneo o cadena de casas seguras que
esconda a los esclavos a travs del noreste hasta Canad. La libertad ha sido
representada como un viaje hacia el norte (el norte protestante, dada la im-
portancia de los misionarios protestantes en los movimientos abolicionistas).
La idea de que la ruta de escape haya sido hacia el sur, hacia Mxico, complica
esta postura. No slo porque Mxico es un pas catlico, sino porque en la
imaginacin norteamericana Mxico est considerado como una repblica
brbara. En 1848, Estados Unidos entra en guerra con Mxico y toma el
control de un tercio de su territorio (dos dcadas antes del n de la esclavitud
en Estados Unidos). El Presidente de Mxico en aquellos aos, el general An-
tonio Lpez de Santa Anna, ha sido descrito en la historia de Estados Unidos
como un dspota depravado. Pero no slo muchos esclavos negros de Estados
Unidos encontraron en Mxico el lugar de la libertad, sino que tambin se
unieron con mucho entusiasmo a Santa Anna para pelear contra el ejrcito
norteamericano. As, este proyecto conecta la esclavitud de Estados Unidos
con el comienzo de su imperio en Amrica Latina y propone que la solida-
ridad y la resistencia a la esclavitud vinieron del sur latino y no simplemente
del norte anglo-abolicionista.
En el mismo libro, otro ejemplo de estudio transnacional de las Amricas
lo ofrece John Blanco, Bastards of the Unnished Revolution, texto sobre
los escritos de dos apasionados crticos del colonialismo espaol: Jos Mart en
Cuba y Jos Rizal en las Filipinas. (Recordemos que Cuba y las Filipinas eran
colonias espaolas hasta que Espaa las perdi frente a Estados Unidos en la
guerra de 1898). Fue Jos Mart quien hizo famosa la frase nuestra Amrica
en un vehemente ensayo sobre cmo la liberacin cubana necesitaba que los
negros, los blancos y los indgenas se juntaran como hermanos porque en
nuestra Amrica no puede haber animosidad racial porque no hay razas.
Fue tambin Jos Mart quien propuso que todas las repblicas de Amrica
Latina se unieran para defenderse de los designios imperiales de Estados Uni-
dos. Mart anticipa la fuerte presencia que tendr Estados Unidos en Amrica
Latina a travs del siglo XX. Su formulacin de nuestra Amrica excluye ex-
plcitamente a Estados Unidos.
91
Jos Mart y Jos Rizal escribieron en la misma poca. Ambos fueron entu-
siastas defensores de la liberacin nacional. Ambos murieron combatiendo a
Espaa: Mart en batalla, Rizal frente a un pelotn de fusilamiento. Hoy da,
los dos son vistos como padres fundadores de sus naciones. Pero estos hom-
bres tenan ideas muy diferentes sobre la raza y el liderazgo poltico. Rizal, un
lipino de ancestro indgena, escribe todas sus obras (novelas) en espaol y
est bien integrado en la sociedad hispano-criolla de Manila. Es mucho ms
escptico que Mart sobre la viabilidad de la democracia racial. Rizal miraba
ms hacia Simn Bolvar como modelo. Bolvar, al nal, apoyaba la abolicin
de la esclavitud y de la servidumbre indgena para todos aquellos que sirvieran
en el ejrcito republicano. Pero tambin crea en una estricta jerarqua social
de los criollos sobre los mestizos, negros e indios. Para Bolvar, el liderazgo
criollo era absolutamente fundamental para la formacin de la nacin. Jos
Rizal est de acuerdo. l imagina a las masas de indgenas lipinos (que son
campesinos y no hablan espaol) como necesariamente lideradas por criollos
o por lipinos asimilados, como l mismo, en cualquier nueva nacin lipina
independiente.
Jos Mart, en cambio, rechaza este parte del legado bolivariano. Critica
a las elites criollas cubanas como traidoras afeminadas que carecen del vigor
masculino para rebelarse contra Espaa. Su mensaje de fraternidad no racial
imagina una Cuba en donde la raza no tendr ningn signicado. Es impor-
tante sealar que el radicalismo de Mart est muy inuido por el hecho de
que l vivi muchos aos exiliado en Estados Unidos, en el barrio de Har-
lem, en Nueva York, entre intelectuales negros que estaban luchando por la
igualdad racial y criticando el racismo de ese pas. El racismo norteamericano
horroriz a Mart y qued asombrado al descubrir que los criollos cubanos
como l no eran considerados blancos en absoluto.
Un proyecto como ste hace varias cosas: convierte a las Filipinas en parte
de Amrica Latina (Rizal es ms bolivariano que Mart) y enfatiza que los
discursos anticoloniales y nacionalistas son producidos transnacionalmente.
Mart y Rizal nunca se encontraron, pero conocieron los escritos de cada
uno y escribieron contra el mismo amo colonial. Rizal es identicado con
el legado transnacional de Bolvar. Mart es inuido por las ideas de los
intelectuales negros del Harlem de Nueva York. El imperio espaol conecta
a Cuba con las Filipinas, as como lo har el control de ambas por parte
de Estados Unidos despus de 1898. En este proyecto, los debates sobre la
nacin aparecen como verdaderamente transnacionales: dilogos que cruzan
las regiones de Amrica Latina, Estados Unidos, las islas del Pacco y
el Asia de hoy en da.
92
Es importante enfatizar que cualquier estudio transnacional, incluyendo
los que toman las Amricas como punto de partida, no debiera ser conce-
bido meramente como un asunto de mezclar y batir. Tampoco debieran ser
estudios comparativos de show and tell, de mostrar y compartir diferentes
civilizaciones nacionales (la experiencia de Mxico es X, la experiencia de
Francia es Y). Una de las cosas ms radicales y emocionantes sobre los en-
foques transnacionales es la manera en que las reas convencionales como
Amrica Latina, Asia, Estados Unidos de Amrica o Europa comien-
zan a verse muy diferentes cuando las historias son contadas rompiendo
estas convenciones: cuando pensamos en Hait como productor del pensa-
miento de la Ilustracin, en la temprana China moderna como fundacional
de la economa latinoamericana, o en las Filipinas como parte de las Am-
ricas ms que de Asia. La promesa del giro transnacional yace precisamente
en su capacidad de reencuadrar cmo pensamos el rea y de iluminar los
procesos mismos que construyeron las reas regionales desde sus comienzos.
Para concluir, quiero dejar bien en claro este ltimo punto con un ejemplo
propio. Este ejemplo viene de la sala de clases, de un curso bastante grande
que enseo sobre historia mundial (vale la pena subrayar que mucho trabajo
transnacional se elabora primero en la sala de clases, donde siempre tene-
mos que hablar de conexiones). En la University of California Irvine, el giro
transnacional ha sido ms bien extremo. Varios aos atrs, el Departamento
de Historia aboli todos los cursos introductorios de estudios de reas y los
reemplaz por un curso de historia mundial. Uno puede todava tomar cursos
sobre Amrica Latina o Asia o Europa en el nivel avanzado, pero ahora todos
los estudiantes comienzan con la historia mundial. Cada profesor que ensea
este curso lo hace desde una perspectiva diferente, segn su rea de especiali-
dad. Cuando yo enseo historia mundial, generalmente tengo entre trescien-
tos y cuatrocientos estudiantes (una gran clase para un gran tpico). Siempre
me esfuerzo por poner en el lugar central del relato global a Amrica Latina, y
tambin las relaciones de gnero.
21
21 En Estados Unidos, la historia universal (mundial) es el campo de enseanza ms grande. La mayor
parte del trabajo intelectual sobre paradigmas transnacionales se elabora primero en la sala de clases.
Para una discusin de la historia mundial como campo de enseanza, ver Judith P. Zinsser, And Now
for Something Completely Different: Gendering the World History Survey, Ross E. Dunn, The New
World History: A Teachers Companion (Boston: Bedford, 1999): 476-478, y Womens History, World
History, and the Construction of New Narratives, Journal of Womens History 12/3 (2000): 196-206; Me-
rry Wiesner-Hanks, Womens History and World History Courses, Radical History Review 91 (2005):
133-150; y Ulrike Strasser y Heidi Tinsman, Engendering World History, Radical History Review 91
(2005): 151-165, y Engendering World History: A Team-Taught Survey at the University of California,
Irvine, World History Connected 4/3 (2007), worldhistoryconnected.press.uiuc.edu
93
Por ejemplo, cuando enseo historia mundial moderna, entre 1800 y 2000,
uno de los tpicos globales en que me concentro es el imperialismo y el nacio-
nalismo del siglo XIX. En este siglo estuvo el apogeo de los imperios britnico,
francs y holands. Fue tambin el apogeo de la revolucin y la formacin de
repblicas en las Amricas y Europa. A travs del globo, haba una preocupa-
cin por construir naciones fuertes y razas nacionales.
Hago que los estudiantes examinen las vidas y los escritos de tres hombres
famosos: el norteamericano Theodore Roosevelt, el britnico Cecil Rhodes y
el argentino Domingo Faustino Sarmiento.
Theodore Roosevelt fue Presidente de Estados Unidos entre 1901 y 1909.
Pero se hizo especialmente famoso por su herosmo militar en la guerra de
1898 contra Espaa, cuando llev su brigada de caballera, conocida como
los Rough Riders, a la victoria en Cuba, plantando la bandera norteamericana
en suelo cubano en la colina de San Juan. Roosevelt tambin defendi agre-
sivamente la ocupacin militar de Estados Unidos en las Filipinas, Hawaii y
Puerto Rico. Como Presidente, inici la construccin del Canal de Panam.
Tambin fue un gran admirador del Oeste norteamericano y defensor de la
conservacin. Como Presidente fund el Sistema de Parques y Reservas Na-
cionales Norteamericano.
Cecil Rhodes era un famoso explorador y empresario en Rhodesia y Su-
dfrica, bajo control britnico. Construy muchas minas de diamantes, y en
1890 controlaba la suciente tierra y mano de obra africanas como para domi-
nar el 60% del comercio mundial de diamantes. Fue un defensor apasionado
del imperio britnico. Ms tarde fund las prestigiosas becas Rhodes para
llevar a estudiantes de las colonias britnicas y de las ex colonias como Estados
Unidos a estudiar en Oxford y as promover los valores britnicos correctos a
travs del mundo. Fue el imperialista britnico icnico de nes del siglo XIX.
Domingo Faustino Sarmiento fue un destacado poltico y escritor argenti-
no, adems de Presidente de su pas. Tena una gran admiracin por la forma
de gobierno de Estados Unidos y era un apasionado defensor de la expansin
de la educacin. Fue tambin un fuerte defensor de la colonizacin argentina
de la Pampa y de la erradicacin de los atrasados indios, ya fuera por asimila-
cin o por violencia directa. Sarmiento es el arquetipo del constructor de la
nacin latinoamericana y promotor del destino maniesto en el sur.
Cuento estas historias una tras la otra, y hago que los estudiantes lean un
ensayo escrito por cada uno de estos hombres. Les pido que piensen sobre las
conexiones entre masculinidad, raza, nacin e imperio.
Para Theodore Roosevelt, los estudiantes leen The Strenuous Life (La
vida vigorosa), de 1899, un discurso de Roosevelt ante la armada norteame-
94
ricana a favor de la ocupacin militar de las Filipinas. Roosevelt reprende a
los norteamericanos que temen tomar las Filipinas como colonia. Les reclama
por no estar dispuestos a jugarse como hombres, hombres tmidos, ojos,
hombres poco patriotas, hombres sobrecivilizados que haban perdido la
gran virtud de luchar y saber mandar. Para Roosevelt, la vida vigorosa (o
bien la vida viril) involucraba aventuras militares y el control de territorios
lejanos.
Para Cecil Rhodes, los estudiantes leen Confessions of Faith (Confesio-
nes de la fe), de 1877, una carta que Rhodes escribi en Oxford argumen-
tando que Gran Bretaa tiene una misin particular, iluminar al mundo, pero
que el carcter nacional britnico est en peligro de volverse dbil y satisfecho
de s mismo. Rhodes sostiene que es un deber moral britnico tomar a frica
como colonia, no solamente para elevar a los pueblos atrasados, sino tambin
para que frica pueda servir como salida para los inquietos y aventureros
hombres britnicos, hombres ricos y educados, que si no tienen un lugar para
poner sus energas se volvern amargados y atroados, ojos.
Para Sarmiento, leemos parte del libro Facundo: civilizacin y barbarie en
las Pampas argentinas (1845), que anticipa la retrica de Charles Darwin en el
Origen de las especies (1872) al argumentar que la construccin de la nacin y
el progreso involucra una lucha entre civilizaciones/razas. Junto con la defensa
de la educacin masiva, Sarmiento justica, bsicamente, la exterminacin de
los pueblos nativos de la Pampa y la Patagonia. Dene la homogeneizacin
racial, la educacin y la ciencia como los pilares fundamentales de la civiliza-
cin y la nacin.
Un punto importante en esta leccin (y una sorpresa para muchos estu-
diantes norteamericanos) es que los lderes latinoamericanos como Sarmiento,
as como sus contrapartes britnica y norteamericana, vinculan nociones de
masculinidad moderna a proyectos de expansin territorial profundamente
racistas. En el siglo XIX, Amrica Latina es a la vez un sitio de intervencin im-
perialista y un agresor militar por derecho propio. Theodore Roosevelt se hizo
famoso al liderar los Rough Riders con el n de someter a Cuba al control de
Estados Unidos. La Argentina del siglo XIX es profundamente dependiente del
capital britnico. No obstante, Argentina toma la Patagonia y la Pampa en
guerras que son muy similares a las guerras de Estados Unidos contra los sioux
y los navajo en el Oeste norteamericano. De la misma manera, Mxico tiene
su propia y similar guerra contra los indios y toma el territorio de los apa-
ches en su norte. Y, como sabemos, aqu, en Chile, en la Guerra del Pacco,
Chile toma el control de grandes espacios de Bolivia y Per con el respaldo
95
britnico, y tiene su propia conquista del sur. Vindolo en este contexto, la
Amrica Latina del siglo XIX aparece como algo ms complejo que un mero
objeto de dominacin extranjera.
Sin embargo, podemos notar tambin las diferencias entre los ideales mas-
culinos de Roosevelt, Rhodes y Sarmiento. Para Roosevelt y Rhodes, una
masculinidad vigorosa est unida a la aventura militar y a los logros de la
conquista de la naturaleza o de las tierras habitadas por primitivos. Los dos
hombres estn profundamente inquietos por los peligros que representa una
vida demasiado urbana o demasiado industrial en Nueva York o en Londres.
Ambos estn preocupados por lo que la industrializacin hace sobre el carc-
ter nacional. Ambos ven la activa participacin en aventuras militares, caceras
y misiones de exploracin como importantes formas de contrarrestar la urba-
nidad afeminada.
En su temprana vida poltica, Roosevelt fue ridiculizado en la prensa como
un dandy o bien directamente como un homosexual. Roosevelt era hijo de
una familia muy acomoda y fue a Harvard. Cuando era senador por Nueva
York, se le apod Oscar Wilde (por el famoso escritor irlands juzgado y con-
victo por sodoma en Gran Bretaa). Un peridico de Nueva York se reri a
l como el exquisito Mr. Roosevelt [...] que le da por chupar el mango de un
bastn de marl.
Como reaccin a esta stira inspirada en Oscar Wilde, Roosevelt compr
un rancho ganadero de cuarenta mil hectreas en Dakota del Sur y comen-
z peligrosas expediciones de cacera, posando con un rie y una camisa de
piel de ante que lo asociaban con las tradiciones conquistadoras del Oeste
Salvaje. El nombre de su brigada de caballera a Cuba es los Rough Riders
(los vaqueros violentos). Tales travesuras denan a los recios hombres del
Oeste contra la nocin de los hombres dbiles, homosexuales, de la ciudad.
Hombres que se acomodaban demasiado a los placeres de la civilizacin.
Hombres que eran como Oscar Wilde. Ms tarde, cuando es Presidente,
Roosevelt crea los primeros Parques Nacionales para preservar sitios como
Yellowstone y las Montaas de Sierra Nevada. Aqu, conservacin no sig-
nicaba simplemente salvar la naturaleza, sino salvar los lugares vrgenes
en donde los hombres norteamericanos pudieran convertirse en hombres
verdaderos.
Cecil Rhodes tambin habl directamente de las aventuras coloniales como
un antdoto contra la homosexualidad. El hombre del imperio debe tener
un arma en la mano y estar listo para aventuras y desafos. Si se queda en
Londres, se atroa.
96
Ahora bien, para el argentino Sarmiento, las preocupaciones sobre la civi-
lizacin son exactamente opuestas a las de Roosevelt y Rhodes. Para l, es la
ciudad (especialmente Buenos Aires) la fuente de la civilizacin masculina, no
la naturaleza salvaje. Sarmiento argumenta por ms cultura y vida urbana (a
travs de las escuelas), no por ms montoneras y aventuras militares entre las
culturas primitivas. Si los indios de la Pampa tienen que ser eliminados, no
ser Sarmiento quien monte un caballo y dirija el ataque (no es un Rosas ni
un Roca.) Sarmiento se reere a los clsicos gauchos argentinos como afemi-
nados y racialmente degenerados. Es el hombre recio y salvaje el que es dbil
y afeminado, no el urbano sosticado.
Hay un pasaje interesante en Facundo, donde Sarmiento elogia a los in-
migrantes alemanes en Argentina como modelos de civilizacin. A l le gus-
tan sus jardineras con ores, sus ordenados talleres industriales y sus limpios
delantales. Para Sarmiento, los alemanes son un arquetipo de la civilizacin
(como lo sern para los chilenos). En contraste, Cecil Rhodes tambin escribe
sobre los alemanes, pero en un sentido muy negativo. Seala la fuerte inmi-
gracin de alemanes a Estados Unidos como una razn de la degeneracin
racial de ese pas. Para Rhodes, lo alemn (y sin duda lo catlico) contamina
el protestantismo anglosajn.
Roosevelt, por otra parte, deende la robustez de la masculinidad norte-
americana, contrastndola con la Europa afeminada. Ve lugares como Ingla-
terra llena de dandies y hombres que no saben cmo mandar. Sarmiento, por
su lado, admira a los hombres de Nueva York y Washington como la personi-
cacin de los ciudadanos cosmopolitas. Roosevelt y Rhodes ven a Amrica
Latina y frica como primitivas y mestizas, no aptas todava para gober-
narse por s mismas. Sarmiento, a pesar de toda su admiracin por la cultura
norteamericana, rechaza rmemente esa acusacin. Facundo es, al nal, una
armacin de que Argentina puede y debe progresar. Los latinoamericanos
son capaces de gobernarse por s mismos.
Estas masculinidades diferentes y estas interpretaciones diferentes de la civi-
lizacin hablan directamente de la relacin global entre Estados Unidos, Gran
Bretaa y Amrica Latina en el siglo XIX. El punto del ejercicio no es simple-
mente notar vaya, en cada lugar los hombres y los pases se ven diferentes. El
punto es ver que las diferencias estn conectadas. En el siglo XIX, Estados Uni-
dos est emergiendo como un serio desafo a la hegemona britnica, mientras
que, con el colapso del imperio espaol, Amrica Latina ha sido de pronto
transformada en la hermanastra inferior de Norteamrica. La ansiedad sobre
la modernidad y la masculinidad adquiere diversas formas y stas se encuen-
97
tran relacionadas. El juicio de Rhodes sobre un imperio britnico vulnerable;
el deseo de Roosevelt de establecer el excepcionalismo norteamericano y el
liderazgo hemisfrico; los miedos de Sarmiento de que Argentina no sea lo su-
cientemente europea o moderna: lo que obtenemos al poner a estas historias
a dialogar es una historia transnacional en donde los retratos de estos hombres
(y sus naciones) estn relacionados, sin ser por ello iguales.
El giro transnacional es emocionante. Abre nuevas posibilidades. En Chi-
le podra incentivar un enfoque propio hacia las Amricas o, ms aun, una
completa consideracin de las largas conexiones de Amrica Latina con Asia y
frica. El campo de la historia chilena es famosamente nacionalista. Quizs la
historia de Estados Unidos sea el nico otro campo que conozco tan dedicado
a trazar su propio excepcionalismo (esto lo digo con mucho cario, por su-
puesto, y lo digo como una historiadora de Chile). Pero el giro transnacional
nos invita a todos a abrirnos. No a abandonar la nacin, sino a considerarla
como un producto de una dinmica ms amplia. Ciertamente, siempre hay
peligros al desenvolver historias locales o sobre la nacin en una narrativa ms
amplia sobre lo global, o al insistir en que todos los estudios deben plegarse al
privilegio de lo transnacional. No estoy proponiendo el trmino de la historia
nacional o local. Estoy diciendo que el giro transnacional nos ofrece nuevas
herramientas para ese trabajo tambin. Los actuales debates sobre la globali-
zacin y la transformacin de los estudios de rea en la era post Guerra Fra
nos urgen a pensar sobre Amrica Latina y sobre Chile, o sobre cualquier otra
nacin, de una manera emocionante y nueva. Depende de nosotros hacer, con
estos instrumentos, lo que queramos.
Conferencia de John Thompson
12 de mayo de 2009
101
Presentacin
Cristbal Florenzano
UNIVERSIDAD DIEGO PORTALES
Por todas partes escuchamos la idea de que los medios de comunicacin
estn atravesando una revolucin. Desde la publicidad hasta la academia,
pasando por los despliegues de introspeccin que realizan los propios me-
dios, cunde la idea de que stos se encuentran detonando cambios profundos
en la manera en que organizamos la vida poltica y social. Cuesta, sin embar-
go, encontrar lugares en donde estas ideas sean desmanteladas y puestas en
cuestin de manera tranquila y rigurosa. Los libros que ha publicado John
Thompson durante los ltimos veinte aos son, desde ese punto de vista, un
aporte tan escaso como valioso. Abren un espacio de interpretacin y observa-
cin distanciado de la compleja trama de consecuencias polticas y culturales
que ha detonado la expansin de la industria contempornea de medios.
El objetivo amplio de la obra de Thompson es tan simple como ambicioso:
construir una teora general del papel que cumplen los medios de comunica-
cin en las sociedades modernas. El problema de los medios dice Thomp-
son en el texto Social Theory and the Media ha permanecido como teln
de fondo invisible de la teora social contempornea. Muchos autores rele-
vantes se han ocupado de asuntos inmediatemente aledaos, como el proble-
ma de la ideologa, la circulacin de las formas simblicas o el concepto de
cultura. La discusin terica, sin embargo, explcita y focalizada, acerca del
papel que cumplen los medios en la sociedad moderna es un territorio todava
fundamentalmente virgen.
En el marco de este empeo amplio, Thompson public dos libros durante
los aos noventa: Ideology and Modern Culture y Los media y la modernidad.
En ellos despliega una lectura de largo alcance sobre el tipo de inujo que han
ejercido los medios en las lgicas de constitucin y cambio poltico y social de
la modernidad. La recepcin de ambos libros estuvo en gran medida marcada
por la discusin que deton la traduccin al ingls de un antiguo trabajo de
102
Habermas sobre la esfera pblica, The Structural Transformation of the Public
Sphere: An Inquiry into a Category of Bourgeois Society. En la ltima parte de
su libro, Habermas formula un oscuro diagnstico del tipo de cultura pblica
que haba empezado a cristalizar al interior del nuevo entorno de medios de
comunicacin electrnica. Particularmente duro es el juicio en contra de la
televisin y el tipo de esfera pblica, desmembrada y conformista, que ella
habra ayudado a generar. Thompson desmonta la interpretacin de Haber-
mas en partes y muestra cmo el pesimismo de sus argumentos estaba en gran
medida condicionado por una concepcin histrica y puntual de lo pblico
muy mal equipada para evaluar las nuevas lgicas y espacios de interaccin
social que medios como la televisin abren. Junto con cuestionar la lectura de
Habermas, Thompson elabora una interpretacin alternativa acerca del modo
en que el nuevo entorno de comunicaciones ha transformado la matriz de
despliegue de la vida pblica moderna.
La teora social de los medios de Thompson, sin embargo, es ms amplia
y compleja que lo que el marco de discusin conceptual con Habermas en-
sea. Est construida a partir de un trabajo de extrapolacin y ensamblaje
de materiales de muy diverso origen, extrados de las canteras de la teora
social contempornea. Tanto o ms importante que la reconstruccin del con-
cepto de esfera pblica de Habermas es la reinterpretacin que Thompson
hace de conceptos y matrices interpretativas de un reparto amplio de autores
como Bourdieu, Geertz, Goffman, Meyrowitz y Giddens. Aunque la teora de
Thompson remata en un argumento abarcador amplio acerca de las transfor-
maciones de la vida poltica contempornea, su cuerpo de desarrollo mismo
est compuesto, no obstante, por una trama de subargumentos que discuten
el impacto de los medios en niveles y contextos de anlisis muy distintos de
la vida social: en la constitucin de la identidad individual, en las lgicas de
interaccin social en la vida cotidiana y en las metamorfosis que ha sufrido la
retrica poltica contempornea, por nombrar slo algunos de una serie que
sigue y es larga.
Mi impresin es que, dentro de los mltiples tipos de lectura que la obra
de Thompson admite, una que puede resultar particularmente frtil consiste
en enfocar la atencin no slo en las conclusiones y argumentos generales que
anudan su anlisis, sino tambin en la rica caja de herramientas tericas que
moviliza para tramarlo. Muchas de estas herramientas son nos instrumentos
de observacin e interpretacin conceptual del complejo de cambios que ha
detonado la digitalizacin, y han empezado a alterar la sonoma de la esfera
pblica contempornea, tal como la describe Thompson en sus libros. Uno
103
de los mritos ms apreciables del trabajo de Thompson consiste en haber
acuado una matriz interpretativa que resulta iluminadora y relevante no slo
al interior de su propio espacio de argumentacin, sino adems respecto de un
amplio radio de transformaciones de la cultura y la vida poltica contempor-
neas que no han sido abordadas explcitamente por l en sus trabajos.
En un famoso ensayo, publicado a nes de los aos cincuenta, el socilogo
C. Wright Mills acu la expresin imaginacin sociolgica para describir
el particular tipo de visin y conocimiento que la sociologa puede ayudar a
generar. Segn Mills, la sociologa tiene la capacidad de iluminar la trama de
conexiones que une a dimensiones polares, y aparentemente inconexas, de la
vida social: Lo poltico y lo sicolgico [...], las ms remotas e impersonales
transformaciones del entorno externo, [...] con los ntimos repliegues del yo y
la vida individual. El argumento que Thompson expone en esta conferencia
y despliega cuidadosamente en sus libros contiene justamente, me parece, el
tipo de complejidad y alcance que Mills echaba de menos en los papers de sus
colegas. Es un argumento capaz de ampliar e interpelar el modo en que acos-
tumbramos a imaginar, pblica y privadamente, nuestra propia poca.
105
Los lmites cambiantes de la vida
pblica y la vida privada
John B. Thompson
CAMBRIDGE UNIVERSITY
En mayo de 2009, el diario britnico The Daily Telegraph comenz a publi-
car informacin acerca de los gastos declarados por miembros del parlamen-
to. El diario haba obtenido, gracias a una fuente desconocida, un disco que
contena datos sobre los gastos de los parlamentarios, y a principios de mayo
empez a publicar algunos detalles, que se dieron a conocer al pblico de a
poco, gota a gota, en un proceso que dur varias semanas. Las revelaciones
fueron escandalosas. Se convirtieron en titulares de portada en todos los dia-
rios nacionales y en la noticia principal de los programas de radio y televisin.
Rpidamente se produjo un escndalo poltico de grandes proporciones, que
provoc respuestas pblicas de indignacin a un nivel pocas veces visto en
la normalmente serena escena pblica de debate meditico de Inglaterra. La
vergenza creca a medida que los detalles de los gastos de los parlamentarios,
de lo trivial a lo intolerable, aparecan en las portadas de los diarios, y muchas
guras polticas de alto perl, partiendo por el vocero de la Cmara de los
Comunes, Michael Martin, se vieron obligadas a renunciar o a abandonar sus
candidaturas para la prxima eleccin general.
Cmo sucedi esto? Por qu la revelacin de los gastos de los parlamen-
tarios dio pie a tal indignacin, a pesar de que en muchos casos ni siquiera
violaban la ley y en otros los montos declarados eran muy triviales en trminos
nancieros? El gran escndalo de los gastos parlamentarios, que domin los
titulares en Inglaterra durante un largo perodo, entre nes de la primavera
y comienzos del verano de 2009, y que gener una gran introspeccin entre
las elites polticas britnicas, es un ejemplo clsico de un escndalo poltico
moderno. Despliega todas sus caractersticas claves: la repentina exposicin
al dominio pblico de actos o informaciones que hasta entonces los partidos
consideraban privados; la creencia generalizada de que estos actos involucran
106
un elemento de transgresin o incorreccin; la condena a los actos en los
medios y otras partes; reputaciones daadas, carreras acabadas, conanza mi-
nada. Y sin embargo este escndalo tuvo tambin un componente distinto,
provocado en parte por el gran nmero de individuos implicados en l. Vol-
veremos luego a este punto, porque primero quiero reexionar sobre por qu
estos fenmenos, en los que la informacin que antes se consideraba privada
repentinamente irrumpe en el dominio pblico, se han vuelto un rasgo tan
comn de la vida pblica actual.
Lo pblico y lo privado
El auge del escndalo poltico es sntoma de una transformacin profunda
de las relaciones entre la vida pblica y privada, que ha acompaado y dado
forma al desarrollo de las sociedades modernas. La distincin entre lo pbli-
co y lo privado, por supuesto, no es propia slo de las sociedades modernas,
ni tampoco la reexin terica sobre esta distincin ha preocupado slo al
pensamiento moderno. Hace medio siglo Hannah Arendt (1958) nos recor-
d que la distincin entre lo pblico y lo privado era un rasgo fundamental
del pensamiento griego antiguo. Para los antiguos griegos, seala Arendt, la
capacidad humana de organizacin poltica era distinta, y opuesta, al tipo de
asociacin natural que se centraba en el hogar y en la familia. La emergencia
de la ciudad-Estado permiti a los individuos tener una segunda vida, un bios
politikos, una vida poltica que estaba separada de la vida en el hogar. Cada
ciudadano perteneca a dos rdenes de existencia: la vida propia y la vida de lo
comn. As, en el pensamiento griego antiguo exista una distincin entre lo
pblico y lo privado que podra representarse como en la gura 1.
FIGURA 1
Lo pblico y lo privado en el pensamiento griego antiguo segn Hannah Arendt
Esfera privada =
Casa y familia =
Esfera de la necesidad =
Labor y trabajo
Auge de lo social =
Eclipse del mundo pblico y privado
Esfera pblica =
Polis =
Esfera de la libertad =
Accin y discurso =
Espacio de aparicin
107
La esfera privada era la esfera de la casa y de la familia. El rasgo distintivo
del mundo privado, a los ojos de Arendt, era constituir el espacio donde los se-
res humanos vivan juntos llevados por sus deseos y necesidades. Era la esfera
de la vida misma: de proveer alimento, de dar a luz, de producir y reproducir
la vida humana. La casa, por lo tanto, naca de la necesidad. Se caracterizaba
por el tipo de actividad que Arendt llama labor y trabajo, que son los tipos
de actividades a travs de los cuales los seres humanos producen los bienes
mediante los que la vida asegura su propia sobrevivencia.
La esfera pblica era completamente diferente. El mundo de la polis era la
esfera de la libertad. Para los antiguos griegos, la libertad slo tena lugar en la
esfera poltica, la polis. La necesidad era un fenmeno prepoltico caractersti-
co de la casa privada, un espacio donde se justicaban la fuerza y la violencia,
al menos a juicio de los antiguos griegos, porque eran los medios para superar
la necesidad y as lograr el tipo de libertad que slo era posible en la esfera
pblica. Si la esfera privada se caracterizaba por la labor y el trabajo, la pblica
se caracterizaba por la accin y el discurso. Ser poltico, vivir en la polis, signi-
caba que todo se decida a travs de las palabras y la persuasin, no mediante
la fuerza y la violencia. El mundo pblico era un espacio de aparicin en el
cual las cosas dichas y hechas podan ser vistas y odas por los dems. Que
fueran vistas y odas por los dems les daba un grado de realidad que de otro
modo no hubieran tenido, una realidad basada en el hecho de que estas accio-
nes y palabras tenan a una pluralidad de otros como testigo. El reino pblico
era tambin el mundo donde los seres humanos podan lucirse, superarse a s
mismos a travs de actos de honor y coraje, trascender la mortalidad de los
individuos comunes, dejar una huella en la historia y de ese modo lograr una
especie de inmortalidad que supera la destruccin natural del tiempo.
Segn el relato de Hannah Arendt, sta es la manera en que los antiguos
griegos entendan la distincin entre lo pblico y lo privado, y la razn por
la cual esta distincin era tan fundamental para su concepcin de la polis y la
vida poltica. Tal concepcin tenda a valorar muy positivamente el mundo
pblico de la polis y a considerar el mundo privado como una contraparte
necesaria pero subordinada de ella. Pero cualesquiera que sean las fortalezas
y limitaciones de la distincin de los antiguos griegos, a juicio de Arendt sta
fue eclipsada por un desarrollo histrico que ocurri mucho despus, con la
emergencia de las sociedades modernas desde los siglos XVII y XVIII. Esto es lo
que Arendt llama el auge de lo social.
Lo que Arendt quiso decir con el auge de lo social es que muchas de las
actividades que alguna vez se realizaron en los connes de la casa y la familia
son hechas fuera de la casa cada vez ms por grupos y clases sociales. La esfe-
108
ra del trabajo se expande ms all del hogar para ocupar progresivamente el
espacio social, creando una sociedad de trabajadores y empleados, de clases
organizadas y partidos que persiguen intereses colectivos. El auge de lo social
no permite ningn espacio para el tipo de acto y discurso que los antiguos
griegos haban considerado constitutivo de la esfera pblica. As es como el
acto y el discurso se vuelven cada vez ms marginales, y lo que los griegos en-
tendan por espacio pblico gradualmente desaparece. Si algo recuerda al acto
y el discurso hoy, seala Arendt, slo se puede encontrar en grupos aislados
de cientcos y artistas, que han resistido hasta cierto punto el tipo de confor-
mismo y aquiescencia que ha llegado a prevalecer en lo que Arendt llama la
sociedad de empleados.
No pretendo aqu seguir en detalle los pasos de la explicacin de Arendt
del auge de lo social y hacer surgir demasiadas preguntas que nos alejaran
de nuestra preocupacin central. Preero restringir nuestro enfoque a la
relacin cambiante entre lo pblico y lo privado en los comienzos de la mo-
dernidad europea y hacer una pregunta a la propuesta de Arendt: por qu
no consider el impacto potencial del auge de los medios de comunicacin?
De alguna manera es curioso que lo pasara por alto; despus de todo, ella
enfatiz la importancia del lenguaje y del discurso como rasgos constituti-
vos de la polis en el pensamiento griego antiguo. Por qu no consider la
posibilidad de que el lenguaje y el discurso que constituan la esfera pblica
fueran afectados signicativamente por los nuevos medios impresos que na-
can a comienzos de la modernidad, y que la relacin entre lo pblico y lo
privado tambin se vera afectada por esta transformacin? La respuesta a
esta pregunta es incierta, pero en su texto The Human Condition (1958) no
toca el tema.
En un libro publicado cuatro aos despus de The Human Condition,
Jrgen Habermas hizo un buen intento por llenar esta laguna. En su pri-
mer gran libro, The Structural Transformation of the Public Sphere (1989; la
versin original en alemn es de 1962), trat temas muy similares a los que
preocupaban a Arendt; de hecho, Habermas conoca bien la obra de Arendt
y se reere explcitamente a su argumento sobre el auge de lo social. Pero la
explicacin de Habermas sobre la metamorfosis de la distincin entre lo p-
blico y lo privado a comienzos de la modernidad europea fue muy distinta
a la de Arendt.
Segn Habermas, la vieja distincin entre lo pblico y lo privado, que en
todo caso ya se haba transformado durante la Edad Media, empieza a tomar
una nueva forma a comienzos de la modernidad en Europa, tal como muestra
la gura 2.
109
Con el surgimiento del Estado moderno comienza a aparecer un nuevo
sentido de lo pblico, uno de los sentidos que tiene hoy la palabra para
nosotros: a saber, la esfera de la autoridad pblica, la administracin pblica
del gobierno y del Estado. La esfera de lo privado, en contraste, an incluye a
la casa y la familia, como en la concepcin de los griegos antiguos. Pero con
el surgimiento del capitalismo las actividades de produccin y reproduccin
se desligan cada vez ms de los connes tradicionales de la casa y la familia.
A esto se refera Arendt cuando escribi sobre el auge de lo social, actividades
que tenan que ver con que la produccin y la supervivencia se separan cada
vez ms de los restringidos connes de la casa y se vuelven, segn sus palabras,
pblicamente relevantes. Lo que Arendt caracteriz como el auge de lo
social es lo que muchos pensadores sociales anteriores, como Hegel y Marx,
llamaron el ascenso de la sociedad civil. El ascenso de la economa comer-
cial, o sociedad civil, expandi y transform enormemente la esfera privada.
Pero lo que fue particularmente singular e innovador en el razonamiento de
Habermas, y lo que lo hace diferir signicativamente de la propuesta de Arendt,
es que l se j en otro gran cambio de esta poca. Mientras la economa capita-
lista emergente involucr el crecimiento del comercio de bienes, las sociedades
de los comienzos de la modernidad europea tambin fueron testigos, desde los
siglos XVI y XVII en adelante, de un creciente comercio de informacin generado
FIGURA 2
Lo pblico y lo privado en los comienzos de la modernidad europea segn Habermas
Privado
Casa y familia
Economa (sociedad civil)
Comercio de informacin: esfera pblica burguesa
Esfera pblica en el mundo de las letras
Esfera pblica en el espacio poltico
Decadencia de la esfera pblica burguesa
Pblico
Estado
Tribunal
110
por la aparicin de los diarios y la prensa peridica. Esto es lo que Habermas
describe como la esfera pblica emergente de la sociedad civil, o la esfera p-
blica burguesa. Esta esfera comenz a existir en la medida en que estos nuevos
rganos de informacin no formaban parte del Estado sino que estaban estruc-
turalmente separados de l, y eran producto de actividades de individuos en
busca de sus propios proyectos en la sociedad civil. Por lo tanto, este nuevo tipo
de esfera pblica era, en un sentido, un espacio medio es decir, entre el Estado,
por una parte, y la esfera privada de la casa y la familia, por la otra. Estaba
constituido por individuos privados que se reunan para debatir entre ellos y
con las autoridades del Estado respecto a los temas claves del da. Era la esfera
del lenguaje y el discurso, de la argumentacin y la confrontacin, una esfera
en la cual los individuos podan expresar sus puntos de vista, desaar los de los
dems e impugnar el ejercicio del poder por parte del Estado. Se trataba, como
dice Habermas, del uso pblico de la razn por parte de individuos interesados
en abrir el debate y la discusin.
Cmo surgi esta esfera pblica burguesa? Cul fue su marco institucio-
nal? Primero se desarroll en el mundo de la literatura y se transform de a
poco en una esfera pblica relacionada directamente con los temas polticos.
A nes del siglo XVII y comienzos del XVIII los salones y cafs de Pars y Londres
se volvieron centros de discusin y debate, en principio literarios la esfera
pblica en el mundo de las letras, y luego cada vez ms dedicados a temas e
intereses ms generales la esfera pblica en el espacio poltico. La disponi-
bilidad de libros era, por supuesto, una condicin vital para el debate literario;
ms tarde, desde comienzos del siglo XVIII, la creciente disponibilidad de dia-
rios y publicaciones peridicas polticas ayud a estimular el debate poltico
y dio origen a demandas por reformas polticas fundamentales. La prensa se
volvi un foro clave para el debate poltico al ofrecer comentarios crticos
sobre los actos de los agentes del Estado. Este fenmeno fue particularmente
notorio en Inglaterra, donde la prensa tena mayores libertades que en otros
lugares de Europa. El argumento de Habermas le da gran relevancia al papel
de los medios impresos en el cuestionamiento de la autoridad formal y en
su colaboracin en formar, generalmente contra resistencias considerables, al
Estado constitucional moderno, en el cual ciertos derechos bsicos y prcticas
democrticas estn establecidos por ley.
Seala Habermas que, aunque la esfera pblica burguesa estaba en principio
abierta a todos los individuos privados, en la prctica se restringa a un grupo
limitado de la poblacin. El criterio efectivo de admisin eran la propiedad y
la educacin. En otras palabras, haba un sesgo de clase inherente a la esfera
pblica: se trataba del pblico lector burgus del siglo XVIII. Sin embargo, los
111
ideales de la esfera pblica iban ms all de la forma histrica restringida en la
cual se materializ. La esfera pblica burguesa encarnaba la idea de que una
comunidad de ciudadanos, todos juntos e iguales, podan formar una opinin
pblica a travs de discusiones y de debates argumentados. Encarnaba lo que
Habermas describe como un principio de la esfera pblica:
1
a saber, que las
opiniones personales de individuos privados podan llegar a convertirse en
una opinin pblica a travs del debate racional y crtico de un pblico de
ciudadanos.
Pero mientras esta esfera pblica burguesa jug un rol importante en los
comienzos de la modernidad europea, fue gradualmente socavada, seala Ha-
bermas, por el desarrollo posterior de las sociedades modernas. Por qu? Qu
sucedi? Parte de lo que ocurri fue que la cultura de los cafs de la Europa del
siglo XVIII gradualmente perdi importancia; muchos cafs cerraron o dejaron
de ser los lugares donde la gente se reuna a leer los diarios y discutir los temas
del da. Pero los diarios y la prensa peridica tambin cambiaron: se volvieron
parte de organizaciones comerciales a gran escala que estaban ms orientadas
hacia el entretenimiento y las ganancias que a estimular el debate crtico y
racional entre los ciudadanos. El contenido de los diarios se despolitiz, se
volvi sensacionalista y personalista en su afn de aumentar las ganancias. Ms
aun, se desarrollaron nuevas tcnicas de manejo de opinin, que se usaron
para intentar controlar y dirigir la opinin pblica. En el transcurso del siglo
XX, la esfera pblica adquiri cada vez ms un carcter teatral y escenogrco,
como las espectaculares y bulliciosas convenciones de los partidos polticos y
las campaas presidenciales en Estados Unidos. Habermas describe este fen-
meno como la refeudalizacin de la esfera pblica: la poltica se convierte
en una especie de teatro, un espectculo controlado en el cual se hacen los
mayores esfuerzos para dotar a los lderes del tipo de aura y de prestigio que
antes posean los seores y prncipes en las cortes feudales de la Edad Media.
Habermas nos entrega un argumento muy poderoso sobre la transforma-
cin de la esfera pblica en los comienzos de la modernidad europea. Me
parece que es particularmente importante su percepcin de que el auge del
comercio de informacin, como lo ejemplica el surgimiento de los primeros
diarios y de la prensa peridica, cre un nuevo tipo de esfera pblica en los
inicios de la Europa moderna que antes no exista. Esto es algo que Arendt
1 Nota del traductor. Thompson emplea la palabra publicness, trmino en desuso en ingls que tiene
que ver con el sentido ms antiguo del trmino publicidad en castellano, la cualidad o estado de ser
pblico, y no como se utiliza comnmente en ingls: publicity. El trmino original en alemn que usa
Habermas es ffentlichkeit, que conserva el sentido antiguo de algo que se vuelve pblico. En el resto del
texto, el trmino publicidad siempre conserva este sentido.
112
simplemente no observ: no consider la importancia del surgimiento de la
prensa, aunque podra haberlo hecho, dado el nfasis que les da al lenguaje y
al discurso como rasgos constitutivos de la esfera pblica.
Sin embargo, el descubrimiento de Habermas se ve inuido por una idea
que tanto l como Arendt comparten; al menos as lo muestra su argu-
mentacin en The Structural Transformation of the Public Sphere. Al igual
que Arendt, Habermas estaba profundamente inuido por la idea griega
clsica de las virtudes del dilogo y el debate entre iguales que se renen a
discutir temas de inters comn. Habermas, por supuesto, les atribuy un
rol importante a la imprenta y a la prensa peridica en la generacin de la
nueva forma de la esfera pblica que apareci a comienzos de la modernidad
europea. Pero no se interes en la imprenta como tal, en las caractersticas
distintivas de este medio de comunicacin y la forma en que estaba transfor-
mando las relaciones sociales. Su pensamiento respecto a la imprenta estaba
marcado por un modelo de comunicacin basado en la palabra hablada: la
prensa peridica era parte de una conversacin llevada a cabo en los escena-
rios compartidos de la sociabilidad burguesa. La prensa estaba entramada,
de manera inseparable, con las conversaciones que tenan lugar en los clubes
y cafs de Europa a comienzos de la modernidad. De este modo, si bien la
prensa jug un papel crucial en la formacin de la esfera pblica burguesa,
esta esfera no fue conceptualizada por Habermas en relacin con la impren-
ta, sino en relacin con las conversaciones que ella estimulaba. Por lo tanto,
en este aspecto, la propuesta de Habermas sobre la esfera pblica burguesa
lleva el sello indeleble de la concepcin griega clsica de la vida pblica: los
salones, clubes y cafs de Pars y Londres eran el equivalente, en los comien-
zos de la Europa moderna, a las asambleas y plazas de la antigua Grecia.
Reconocer esto nos ayuda a entender por qu Habermas tendi a interpre-
tar el impacto de nuevos medios electrnicos, como la radio y la televisin, en
trminos bastante negativos (escriba a nes de la dcada de 1950, cuando la
televisin recin comenzaba a ser un medio masivo). No era simplemente por-
que las industrias mediticas se haban vuelto ms comerciales, hasta llegar a
ser industrias culturales, en el sentido en que Horkheimer y Adorno usaron
el trmino, sino tambin porque el tipo de situacin comunicativa creada por
estos nuevos medios electrnicos, en los cuales la recepcin de los mensajes
mediticos era una forma de apropiacin privatizada, estaba demasiado lejos
del intercambio de dilogo entre individuos que se renen a discutir los temas
claves del da. Como dice Habermas al escribir sobre la radio y la televisin,
hoy la conversacin misma es administrada (1989). El debate crtico entre
113
ciudadanos es reemplazado por un debate montado en un escenario que se
realiza en su nombre.
No obstante, si nos mantenemos atados a esta concepcin clsica de la
esfera pblica como un debate entre individuos que se encuentran en condi-
ciones de igualdad a travs del dilogo, entonces nunca podremos entender
la naturaleza de este nuevo tipo de esfera pblica que lleg a existir gracias a
medios como la imprenta. Siempre estaramos regresando a un modelo viejo,
y siempre tenderamos a interpretar el creciente papel de la comunicacin
meditica como una especie de cada en desgracia histrica. Mientras la pro-
puesta de Habermas fue signicativamente ms all de la de Arendt al destacar
la importancia de los medios impresos en la transformacin de la naturaleza
de la esfera pblica en los comienzos de la modernidad europea, su propues-
ta, como la de Arendt, se mantiene atada a la concepcin clsica de la esfera
pblica, y ambos autores, comprometidos con esta concepcin clsica, no
pudieron sino interpretar el surgimiento de las sociedades modernas, marcado
por la creciente divisin del trabajo, el triunfo del trabajo como una especie
de labor mecnica y la proliferacin de medios en los cuales la conversacin
se realiza por sustitucin, como una historia de decadencia. Pero esta historia
de decadencia inevitable es el resultado del apego terico compartido tanto
por Habermas como por Arendt a la concepcin clsica de la esfera pblica,
apego que nos hace correr el riesgo de pasar por alto las nuevas formas de lo
pblico (creadas, entre otras cosas, por el desarrollo de los medios de comuni-
cacin), o bien de hacernos abordar estas nuevas formas con prejuicio. Segn
mi punto de vista, necesitamos dejar a un lado este modelo clsico de la esfera
pblica, verlo como un modelo posible entre otros, y abordar con nuevos ojos
el problema de cmo el auge de la imprenta y otros medios han transformado
y sin duda reconstituido la esfera pblica.
El auge de la visibilidad meditica
Cmo podemos hacer esto? Hannah Arendt nos da una pista. Seala que
en el pensamiento griego antiguo, la esfera pblica era un espacio de aparicin
en el cual las cosas dichas y hechas podan ser vistas y odas por otros y por
uno mismo. Es decir, las personas se volvan visibles para los otros. Y el hecho
de que fueran visibles para otros les otorgaba una especie de realidad que de
otro modo no hubieran tenido, una realidad que consta en el hecho de que
estos actos y pronunciamientos tenan como testigo a una pluralidad de otros.
Si bien Arendt nos ofrece esta observacin prometedora, no la desarrolla en
detalle, ni tampoco la conecta con las formas mediticas de comunicacin.
114
Tomemos entonces la observacin de Arendt como nuestro punto de partida
para preguntar qu es ser visible.
Lo visible es lo que puede ser visto, lo que es perceptible por el sentido de
la vista; podemos contrastarlo con lo invisible como lo que no puede ser visto,
es imperceptible o se esconde a la mirada. En el ujo normal de nuestras vidas
cotidianas, la visibilidad se relaciona con las capacidades fsicas de nuestro
sentido de la vista y con las propiedades espaciales y temporales de las cir-
cunstancias en las cuales nos encontramos: no podemos ver ms all de cierta
distancia, a menos que contemos con la ayuda de algn aparato tcnico; no
podemos ver si falta una cierta cantidad de luz, a menos que tengamos, otra
vez, algn aparato; no podemos ver el pasado ni el futuro. Lo que vemos es
lo que est dentro de nuestro campo visual, y los lmites de este campo estn
conformados por las propiedades espaciales y temporales del aqu y el aho-
ra. La visibilidad normal siempre est situada: los otros que son visibles para
nosotros son aquellos que comparten el mismo escenario espacio-temporal.
La visibilidad tambin es recproca (al menos en principio): podemos ver a
los otros que estn en nuestro campo visual, y ellos tambin pueden vernos
(suponiendo que no estamos ocultos de alguna manera). Podemos denir esto
como la visibilidad situada de la co-presencia.
Pero con el desarrollo de los medios de comunicacin, que comenz con la
imprenta a principios de la modernidad europea y continu con los medios
electrnicos en los siglos XIX, XX y XXI, la visibilidad se libera de las propiedades
espaciales y temporales del aqu y el ahora. La visibilidad de los individuos,
actos y eventos es separada del escenario comn compartido: eso es lo que
llamo visibilidad meditica (Thompson, 1995 y 2005). Uno ya no tiene que
estar presente en la misma situacin espacio-temporal para ver a otro indivi-
duo o ser testigo de un acto o evento. El campo visual se extiende en el espacio
y posiblemente en el tiempo: uno puede ser testigo presencial de hechos que
ocurren en lugares lejanos, mientras suceden en tiempo real; tambin se puede
ser testigo de hechos ocurridos en el pasado que pueden ser representados en
el presente. Ms aun, esta nueva forma de visibilidad meditica ya no tiene
un carcter recproco. El campo visual es unidireccional: el espectador puede
ver a los otros distantes, que son lmados o fotograados o representados de
alguna manera, pero esos otros, en la mayora de los casos, no pueden verlo.
De este modo, el desarrollo de los medios de comunicacin dio lugar a una
nueva forma de visibilidad o, para ser ms preciso, a nuevas formas de visibili-
dad cuyas propiedades especcas son denidas por medios de comunicacin
especcos. Lo que hoy consideramos como la esfera pblica est esencial e
115
inevitablemente constituida por estas nuevas formas de visibilidad meditica;
es, en otras palabras, la esfera pblica meditica. Esto no quiere decir que sea
la nica forma de la esfera pblica que existe hoy. En el mundo moderno an
tenemos co-presencia en la esfera pblica: an nos reunimos para discutir te-
mas de inters comn, tal como sucede, por ejemplo, en los municipios, facul-
tades universitarias o, efectivamente, en foros parlamentarios como la Cmara
de los Comunes. Pero esta modalidad de co-presencia se complementa y est
inseparablemente ligada a la modalidad de la esfera pblica meditica.
En estas nuevas formas de la esfera pblica meditica, el campo visual ya no
est restringido por las propiedades espaciales y temporales del aqu y el ahora,
sino que se va deniendo a travs de diversos factores, como las caractersticas
especcas de los medios de comunicacin, las diversas consideraciones socia-
les y tcnicas (los ngulos de cmara, los procesos de edicin y los intereses
organizacionales y las prioridades de las empresas de medios), as como por las
nuevas formas de interaccin que estos medios han hecho posibles. Tambin
se ve delimitado por el hecho de que en la mayora de los medios de comuni-
cacin lo visual no es una dimensin sensorial aislada, sino que normalmente
se acompaa de la palabra hablada o escrita: lo audiovisual o lo visual-textual.
Ver nunca es pura visin; ver siempre est delimitado por un conjunto ms
amplio de suposiciones y marcos culturales, y por las indicaciones habladas o
escritas que comnmente acompaan la imagen visual y dan forma a la mane-
ra en que las imgenes son vistas y comprendidas.
Podemos destacar la importancia de esta nueva forma de visibilidad po-
niendo el nfasis brevemente en un rea en la que sus implicaciones fueron
particularmente profundas: las complejas y cambiantes relaciones entre la vi-
sibilidad y el poder poltico. Antes de que se desarrollaran la imprenta y los
otros medios, la visibilidad de los gobernantes dependa en gran medida de
su aparicin fsica ante los dems en el contexto de la co-presencia. La mayor
parte de estas apariciones sola estar restringida a los crculos relativamente
cerrados de la asamblea o la corte: la visibilidad requera de la co-presencia,
y los gobernantes generalmente eran visibles slo para aquellos con quienes
interactuaban rutinariamente cara a cara en los escenarios de la vida diaria.
Su audiencia estaba constituida bsicamente por los miembros de las elites
gobernantes o por individuos que participaban en la vida social de la corte. La
mayora de los individuos en las sociedades antiguas o medievales nunca o rara
vez vea a los gobernantes ms poderosos.
Pero con el desarrollo de la imprenta y otros medios, los gobernantes tuvie-
ron cada vez ms un tipo de visibilidad que no dependa de su aparicin fsica
116
en asambleas pblicas. Usaron los nuevos medios de comunicacin no slo
como un vehculo para promulgar decretos ociales, sino tambin como un
medio para fabricar su propia imagen. Los monarcas de comienzos de la mo-
dernidad europea eran versados en ese arte: sus imgenes eran construidas y
celebradas no slo en los medios tradicionales, como la pintura y la escultura,
sino adems en los nuevos medios impresos. Gradualmente, la visibilidad de
los gobernantes fue constituyndose independientemente de que se reunieran
con otros en el mismo escenario espacio-temporal.
El desarrollo de los medios electrnicos radio, televisin y los nuevos me-
dios asociados a internet signic, en varios sentidos, la continuacin de un
proceso que se haba iniciado con la imprenta, pero tambin represent un
nuevo comienzo. Los medios electrnicos permitieron que la informacin y
el contenido simblico se transmitieran a larga distancia con poco o ningn
retraso. A partir de ah crearon una especie de simultaneidad desespacializa-
da: quienes estaban lejos podan volverse visibles prcticamente en el mismo
espacio de tiempo, podan ser escuchados en el mismo momento que habla-
ban y ser vistos en el preciso instante de sus actos, aun sin que compartieran
el mismo escenario espacial con los individuos para los cuales eran visibles.
Adems, los medios electrnicos se caracterizaron por una riqueza de claves
simblicas que permitieron reproducir algunos de los rasgos de la interaccin
cara a cara: la audicin mediatizada en el caso de la radio, y las indicaciones
orales y visuales en el caso de la televisin e internet.
Las formas en las cuales los lderes polticos aparecieron ante los dems
fueron denidas por estas nuevas formas de visibilidad y audibilidad. La radio
permiti a los lderes polticos hablar directamente a miles e incluso millones
de personas, de una manera que gener un tipo peculiar de intimidad, bas-
tante diferente a las relaciones del hablante y su pblico caractersticas de los
actos masivos tradicionales. Si se suma la riqueza de la televisin, el escenario
estar listo para el orecimiento de un nuevo tipo de intimidad en la esfera
pblica, que he llamado intimidad no recproca a distancia (Thompson,
1995). Ahora los lderes polticos pueden dirigirse a sus interlocutores como
si fueran familiares o amigos. Y dada la capacidad de la televisin de transmitir
imgenes en primer plano, los individuos pueden observar los actos de sus
lderes con el tipo de atencin antes reservada para aquellos con los cuales se
mantena una relacin personal ntima.
De este modo, el desarrollo de los medios de comunicacin produjo un
nuevo tipo de visibilidad desespacializada que permiti una forma ntima de
autopresentacin, liberada de las restricciones de la co-presencia. El distancia-
117
miento impersonal de la mayora de los lderes polticos del pasado fue progre-
sivamente reemplazado por esta nueva forma de intimidad meditica, a travs
de la cual los polticos pueden presentarse a s mismos no slo como lderes,
sino como seres humanos comunes que se dirigen a sus interlocutores como
conciudadanos, revelando selectivamente aspectos de su vida y de su carcter
de un modo conversacional e incluso confesional. Pero as como los medios de
comunicacin dieron a los lderes polticos nuevas oportunidades de aparecer
ante los dems en una forma y en una escala que antes nunca existieron, tam-
bin crearon nuevos riesgos. Volveremos a este punto ms adelante.
La transformacin de la privacidad
Hemos centrado nuestra atencin en las maneras en las que el territorio de
lo pblico se fue transformando con el desarrollo de las sociedades modernas.
Pero, qu ha pasado en la esfera privada? Cmo la afectaron los cambios
institucionales que denieron el desarrollo de las sociedades modernas aproxi-
madamente desde el siglo XVI?
Volvamos a Arendt. Para los antiguos griegos, la esfera privada era la esfera
de la casa y la familia. Era la esfera de la necesidad, donde los seres humanos
eran guiados por sus deseos y necesidades y donde trabajaban para reproducir-
se a s mismos y a su especie. Era lo opuesto a la esfera pblica, que era la esfera
de la libertad, donde podan desplegar todas sus capacidades. Por lo tanto, en
el pensamiento griego antiguo, segn Arendt, la esfera privada era entendida
en el sentido original de privacin, de estar privado: estar privado de las
cosas que constituyen una verdadera vida humana, estar privado de la realidad
que se obtiene al ser visto y odo por otros, estar privado de las relaciones que
provienen de compartir un mundo en comn y estar privado de la posibilidad
de lograr algo ms perdurable que la vida misma. Segn el pensamiento griego
antiguo, la esfera privada era realmente secundaria frente a la esfera pblica:
esta esfera era la que de verdad les importaba a los antiguos griegos, mientras
que la esfera privada era relevante slo porque entregaba las condiciones ne-
cesarias para que los individuos sobrevivieran y por consiguiente pudieran
participar de la esfera pblica.
La forma de pensar de los antiguos griegos respecto a lo privado ha pro-
yectado una especie de sombra sobre la manera en que se piensa acerca de lo
privado en Occidente. Los antiguos griegos tendan a pensar en la esfera pri-
vada bsicamente en trminos de carencia la ausencia de aquellos elementos
necesarios para una vida verdadera. Pero sta es una forma muy parcial de
pensar sobre lo privado, as como sobre lo que es vivir una vida humana ver-
118
dadera. Incluso Arendt era consciente de que no se puede dar una explicacin
satisfactoria de la esfera privada solamente en trminos de carencia: existen,
segn dice, ciertos rasgos de privacidad no privativos que esa forma de pensar
no reconoce. Sobre todo, el espacio privado proporciona a los individuos un
espacio donde pueden refugiarse del escrutinio de la vida pblica y de ser
constantemente vistos y odos por los dems. Una vida que transcurre ente-
ramente en lo pblico, ante la presencia de otros, dice Arendt, se vuelve, por
as decirlo, supercial. Aunque mantiene su visibilidad, pierde la cualidad de
aparecerse a la vista desde un terreno ms oscuro que debe mantenerse oculto
para no perder su profundidad en un sentido muy real y no-subjetivo (1958,
p. 71). En la historia posclsica del pensamiento occidental, y especialmente
en la tradicin del pensamiento poltico liberal de los siglos XVII y XVIII, este
punto de vista suele ser teorizado en trminos de defensa de la propiedad pri-
vada, porque la proteccin de sta se considera la nica forma conable en la
que este espacio privado puede garantizarse.
No me adentrar en la discusin sobre la propiedad privada, aunque de-
biera jugar un papel importante en cualquier intento serio por comprender
las formas histricamente cambiantes del pensamiento sobre lo privado en
Occidente. En vez de eso quiero seguir con otro punto que es importante
para entender lo privado y su valor actual. Este punto tambin se asocia con
la tradicin del pensamiento poltico liberal que oreci a comienzos de la era
moderna. Una de las ideas claves del liberalismo fue que los individuos tenan
ciertos derechos bsicos que deban protegerse del abuso de poder de gobier-
nos despticos. La tradicin de pensamiento liberal democrtico proveniente
de los escritos de pensadores como Locke, Hume, Kant y John Stuart Mill
es variado y complejo, y no pretendo discutirlo detalladamente aqu; pero s
quiero detenerme un momento en la relacin entre el individuo y el Estado.
Los pensadores polticos liberales escriban en un contexto muy diferente al
del mundo antiguo. En los comienzos de la Europa moderna, los Estados eran
instituciones muy poderosas, y su poder iba creciendo ms y ms; el poder po-
ltico y militar se concentraba progresivamente en las instituciones de los Esta-
dos modernos. Pero la mayora de los gobernantes an eran hereditarios: eran
reyes o reinas dotados de poder en virtud del azar de su nacimiento. En este
contexto, era muy drstico sealar que los individuos tenan ciertos derechos
bsicos que ponan lmites al ejercicio del poder poltico por parte del Estado,
pero eso es exactamente lo que estos primeros tericos polticos como Locke
sostenan. Una de las ideas claves del pensamiento poltico liberal de entonces
fue la idea de que los individuos tienen ciertos derechos bsicos o libertades
119
civiles, como la libertad de expresin y la libertad de asociacin, y que estos
derechos son necesarios para proteger al individuo del uso excesivo del poder
estatal. Por lo tanto, en la tradicin liberal de pensamiento poltico hay lmites
al poder del Estado, y el Estado se vuelve ilegtimo cuando excede esos lmites.
Esta idea de que los individuos tienen ciertos derechos fundamentales que el
Estado debe respetar sirvi posteriormente para construir los marcos consti-
tucionales de la mayora de los Estados occidentales modernos, entre los que
destaca la Declaracin de Derechos Humanos de Estados Unidos.
Esto es relevante para el tema de lo privado por dos razones. En primer
lugar, porque proporciona la parte crucial del contexto social y poltico en
el cual surgen los temas de privacidad hoy, al menos para quienes vivimos
en Occidente. Es decir que, cuando pensamos en la privacidad en la actua-
lidad, no lo hacemos slo, ni de manera fundamental, en los trminos del
pensamiento griego antiguo; ms bien pensamos en ella en un contexto que
tambin ha sido profundamente moldeado por la tradicin de la teora pol-
tica liberal democrtica, y que tiene que ver, entre otras cosas, con denir los
lmites del poder estatal.
La segunda razn de esta relevancia es que hoy nos inclinamos a pensar en
la privacidad como en una especie de derecho, algo que podemos exigir legti-
mamente porque nos pertenece como individuos. En efecto, con el desarrollo
de las sociedades modernas a lo largo de los siglos XIX y XX, sta es exactamente
la forma en que los asuntos de la privacidad fueron tratados segn la ley. En
1890 se public en la Harvard Law Review un famoso artculo de Samuel
Warren y Louis Brandeis titulado El derecho a la privacidad. Ellos apela-
ban al reconocimiento legal de un derecho a la privacidad, que clebremente
denieron como el derecho a ser dejado en paz. Warren y Brandeis estaban
preocupados del posible impacto de tecnologas que entonces eran nuevas; y
en esos tiempos, a nes del siglo XIX, se trataba de medios como la fotografa
y la prensa popular, que se volvan cada vez ms sensacionalistas. Les preocu-
paba que estos medios pudieran causar daos a los individuos al traspasar los
lmites de la decencia y de la propiedad. La ley de difamacin protega a los
individuos contra las declaraciones falsas que daaran la reputacin de las
personas, pero esto no es lo mismo que la privacidad. Para Warren y Brandeis
(1890), la privacidad era el derecho a ser dejado en paz, el derecho de cada
individuo a decidir hasta qu punto sus pensamientos, sentimientos y emo-
ciones pueden comunicarse a los dems (p. 193). Este artculo fue extraordi-
nariamente inuyente, al menos en Estados Unidos, y le dio forma al debate
sobre la privacidad en ese pas durante todo el siglo XX. Muchos lo considera-
120
ron una elaboracin plausible de la Cuarta Enmienda de la Constitucin de
Estados Unidos consagrada en la Declaracin de Derechos Humanos; a saber,
el derecho del pueblo a la seguridad de sus personas, casas, papeles y efectos
personales.
Sin embargo, la propuesta ofrecida por Warren y Brandeis difcilmente es
satisfactoria para conceptualizar la privacidad hoy en da. Entre otras cosas, es
simplemente muy amplia: segn su denicin, cualquier forma de comporta-
miento ofensivo, incluso algo tan inocente como detener a una persona en la
calle y preguntarle por una direccin, puede ser vista como una violacin a la
privacidad (Allen, 1988). La mayor parte de los otros intentos por conceptua-
lizar la privacidad en trminos de intimidad, secreto o persona, adolecen de
deciencias similares, igualmente problemticas.
2
Cmo podemos concep-
tualizar la privacidad?
Segn mi punto de vista, la manera ms prometedora de conceptualizar
la privacidad es en trminos de control. En su sentido ms bsico, la priva-
cidad tiene que ver con la capacidad de los individuos de tener control sobre
algo. Normalmente este algo se entiende como informacin, es decir, la
privacidad es la capacidad de controlar la informacin sobre uno mismo, y
de controlar cmo y hasta qu punto esta informacin puede comunicarse a
los dems. Pero esto no deber ser entendido slo en trminos de informacin.
Por ejemplo, Beate Rssler (2005) dene la privacidad como la capacidad de
controlar el acceso a algo, donde la informacin es una forma de algo,
pero hay otras ms. Ella distingue tres dimensiones de privacidad: privacidad
informativa, que consiste en el control de la informacin sobre s mismo y el
derecho a protegerla del acceso indeseado de los dems; privacidad de deci-
sin, que implica el control de nuestras decisiones y acciones, y el derecho a
protegerlas de la interferencia indeseada de los dems; y privacidad espacial,
el control respecto a nuestros propios espacios y el derecho a protegerlos de la
intrusin indeseada de los dems. As, las violaciones a la privacidad pueden
denirse, en cada una de estas dimensiones, como el acceso y uso ilcito de
informacin sobre nosotros; como una interferencia ilcita en nuestras deci-
siones y actos; y como una intrusin ilcita en nuestros espacios, ya sea a travs
de la intrusin fsica o por medio de vigilancia.
Podemos elaborar este concepto de privacidad como control recurriendo a
la nocin de territorios del yo de Goffman (1972). Es posible decir que exis-
ten ciertos territorios del yo que son al mismo tiempo de carcter espacial e
informativo. Estos territorios constituyen un escenario que el individuo gene-
2 Para un buen resumen y crtica de estos diferentes conceptos, vase Sloove (2008).
121
ralmente considera como propio, y si otros invaden ese territorio el individuo
lo percibe como una transgresin o violacin. Sugiero una denicin aproxi-
mada: podemos decir que lo privado consiste en aquellos territorios del yo,
que incluyen el entorno del yo y la informacin sobre el yo, sobre los cuales
el individuo busca mantener el control y restringir el acceso de los dems. Los
derechos a la privacidad consisten en los derechos de un individuo a ejercer
este control y a restringir el acceso de los dems. Algunos de estos derechos
son reconocidos por la ley pero muchos otros no lo son; la idea de que existen
territorios del yo y de que los individuos tienen ciertos derechos sobre estos
territorios es mucho ms amplia que la idea de los derechos a la privacidad
legalmente reconocidos. La ley puede reconocer slo algunos derechos a la
privacidad, y la extensin de estos derechos segn la ley vara en cada pas. Por
lo tanto, no debemos necesariamente tomar a sta como nuestra gua en este
tema; puede haber algunos derechos a la privacidad que no son formalmente
reconocidos por la ley.
Desarrollar esta propuesta sealando tres puntos. En primer lugar, es
importante observar que lo que se considera como privado, y lo que se
considera como una invasin o violacin de la privacidad, variar en diferen-
tes contextos; en otras palabras, lo privado es altamente contextual. Helen
Nissenbaum (2004 y 2010) desarrolla este punto muy convincentemente;
propone una explicacin de la privacidad en trminos de lo que llama in-
tegridad contextual. Su argumento es que la privacidad siempre debe ser
analizada en relacin con las diferentes esferas o contextos en los cuales los
individuos desarrollan sus vidas. En cada uno de estos contextos o esferas
existen normas especcas que sealan lo que es apropiado y aceptable en tr-
minos de la forma en que la informacin se revela y comparte. Nissembaum
distingue aqu dos tipos de normas: por un lado, lo que llama normas sobre
lo que se considera correcto y, por otro, lo que llama normas de distribucin
o ujo de informacin. Por ejemplo, cuando vamos al mdico, es apropiado
compartir con l detalles de nuestro estado de salud, pero no viceversa es de-
cir, no esperamos que el doctor nos cuente acerca de su estado de salud. sta
es una norma sobre lo que se considera correcto que delimita nuestros actos:
la conocemos, contamos con ella y actuamos sobre la base de la misma. Pero
existe tambin una norma de distribucin o ujo de informacin. Para seguir
con el mismo ejemplo, asumimos que lo que le contamos a nuestro mdico
es condencial, y no esperamos que l comunique a otros lo que le decimos
sin nuestro consentimiento explcito. Por lo tanto, si nuestro historial mdico
apareciera en un sitio web y se ofreciera a la venta sin nuestro consentimiento,
entonces la norma de distribucin o ujo de informacin ha sido claramente
122
violada. Pero las normas aplicables en un contexto no necesariamente pueden
aplicarse en otros. Por ejemplo, las normas tanto de lo que se considera co-
rrecto como las del ujo de informacin que se aplican en la relacin mdico-
paciente no son necesariamente las mismas que se aplicaran en relaciones
de amistad, o entre empleados y empleadores. Se emplean normas diferentes
dependiendo del contexto, pero siempre habr normas de algn tipo rigiendo
lo que se considera correcto, as como el ujo de informacin. La violacin de
la privacidad ocurrir cuando alguna de ellas sea infringida.
El segundo punto tiene que ver con el rol de las tecnologas de la informa-
cin y las comunicaciones. Describ los territorios del yo en sus dimensiones
espaciales e informativas; de hecho, la informacin es aqu probablemente ms
importante que el territorio espacial como tal. Por supuesto que el espacio no
es irrelevante: los individuos consideran ciertos espacios como propios, como
sus casas, jardines o dormitorios. Pero sera engaoso pensar estos territorios
solamente segn su carcter espacial; en rigor, la nocin de territorio tam-
bin puede resultar engaosa, pues sugiere la imagen de espacio fsico, cuando
en realidad la mayor parte de este territorio es puramente informativo o de
carcter virtual. La informacin sobre nuestra vida personal, o sobre nuestro
estado de salud, forma parte de nuestro territorio del yo tanto o ms que el
espacio fsico de nuestra casa o dormitorio. Y la capacidad para controlar esta
informacin, o de obtener acceso a ella, se ha visto profundamente afectada
por el desarrollo de las tecnologas de la informacin y las comunicaciones.
stas pueden ser tecnologas de vigilancia que dan a otros, incluidos agentes
de Estado o tambin periodistas o paparazzi, la capacidad de inmiscuirse en-
cubiertamente en las vidas de los dems. Tambin se trata de tecnologas de
comunicacin que permiten a los individuos revelar informacin acerca de s
mismos y de otros y compartirla con los dems de nuevas maneras, que invo-
lucran varios grados de control. Los individuos que comparten informacin
en estos contextos pueden pensar que tienen control sobre sta, pero es posi-
ble que no lo tengan o que sea mucho menos de lo que creen.
Debemos, por lo tanto, alejarnos de la tentacin de pensar en la esfera pri-
vada en trminos de espacios fsicos como la casa. Los espacios fsicos forman
parte de la esfera privada pero no son los nicos, y probablemente son cada
vez menos importantes como sus rasgos constitutivos. La esfera privada ya no
puede pensarse, si es que alguna vez se pudo, como espacio fsico. Esta idea
de la esfera privada como espacio fsico, como la casa una idea que formaba
parte de la manera en que los antiguos griegos pensaban respecto del espacio
privado es insostenible en un mundo donde las tecnologas de la informa-
123
cin y las comunicaciones han transformado las formas en que se difunde, se
accede y se controla la informacin. Tal como el desarrollo de los medios de
comunicacin separ la nocin de esfera pblica de un escenario comn com-
partido, tambin ha separado la nocin de lo privado del espacio fsico como
la casa en la cual un individuo vive y se puede refugiar para escapar del escru-
tinio de la vida pblica. Cuando hoy un individuo se sienta en el espacio de su
casa o en su dormitorio y se conecta a internet para revelar informacin sobre
s a miles o millones de otros, en qu sentido est situado en una esfera pri-
vada? Puede que est en el espacio privado de su casa, pero al mismo tiempo
est participando en el escenario pblico de difusin de informacin. Por lo
tanto no podemos pensar en lo privado exclusiva o bsicamente en trminos
de espacio fsico. Lo privado hoy est constituido por un territorio desespa-
cializado de informacin y contenido simblico sobre el cual cada individuo
piensa que puede ejercer control, sin que sea relevante dnde este individuo o
esta informacin se siten fsicamente.
Esto me lleva al tercer punto: que los individuos crean que son y deben ser
capaces de ejercer control sobre la informacin de s mismos no signica nece-
sariamente que tengan siempre el derecho a hacerlo, o que cualquier derecho
a la privacidad que tengan siempre estar por sobre otras consideraciones. Por
el contrario, el derecho a la privacidad no es ms que un derecho, y en algunos
casos puede ser perfectamente invalidado por otros factores que aporten ms
peso en una deliberacin normativa sobre los mritos relativos de derechos y
demandas en conicto.
Los lmites cambiantes entre las vidas pblica y privada
Si el anlisis que he desarrollado es correcto, entonces lo que hoy podemos
pensar como la esfera pblica se ha transformado en un espacio complejo
de ujos de informacin donde ser pblico signica ser visible en este
espacio, ser capaz de ser visto y odo por otros. Se trata, si usamos una frase
de Arendt, de un espacio de aparicin donde el simple hecho de aparecer
dota a las palabras y los actos de una especie de realidad que antes no tenan,
precisamente porque ahora son vistos y odos por otros. Pero, a diferencia de
la nocin griega clsica de la esfera pblica, este espacio de aparicin no tiene
caractersticas espaciales es, en efecto, un espacio no espacial, precisamen-
te porque est constituido por formas de comunicacin mediticas que no
tienen caractersticas dialgicas ni espaciales. Se trata a su vez de un espacio
en gran parte incontrolable, en el sentido de que una vez que las palabras y
los actos aparecen en l es muy difcil controlar lo que ocurre. Una parte de
124
la realidad que adquieren es que se convierten en un registro permanente, un
rastro permanente, que puede ser puesto en circulacin indenidamente en
el espacio de los ujos de informacin y reproducido en muchos medios y
contextos diferentes. Una vez que las palabras y los actos se han vuelto pbli-
cos en este espacio, son pblicos para siempre, inmortales, pero un sentido
bastante distinto al tipo de inmortalidad en el que pensaba Arendt cuando
escribi sobre los antiguos griegos y la importancia que les daban a las obras
y hazaas inmortales.
Del mismo modo, la esfera privada consiste en aquellos territorios del yo
sobre los cuales el individuo busca ejercer control y restringir el acceso de los
dems. Estos territorios tienen un carcter tanto espacial como informativo,
pero el espacio fsico es mucho menos importante para nuestra comprensin
moderna de lo privado que en la concepcin de la Grecia antigua de la esfera
privada como la esfera de la casa y la familia. Tal como la esfera pblica se ha
vuelto un espacio no espacial, la esfera privada se ha convertido progresiva-
mente en una esfera no espacial de informacin y contenido simblico sobre
la cual el individuo quiere ejercer control.
La reconstitucin de lo pblico y lo privado como esferas de informacin
y contenido simblico cada vez ms separadas de los escenarios fsicos y ms
entramadas con las tecnologas de comunicacin en desarrollo y los ujos de
informacin han creado una situacin muy uida, en la cual los lmites entre
lo pblico y lo privado se desdibujan y cambian constantemente, y en la cual
los lmites que s existen en cualquier momento se vuelven porosos, discutibles
y sujetos a negociacin y resistencia. Podemos representarlo en la gura 3.
FIGURA 3
Lmites cambiantes entre la vida pblica y la privada
Esfera privada Esfera pblica
Lmites cambiantes entre la vida
pblica y la vida privada
Auge de la privacidad
desespacializada
Auge de la visibilidad
meditica
125
La capacidad de los individuos para ejercer control sobre los territorios del
yo y para restringir el acceso de los dems es constantemente desaada, y en
algunos contextos comprometida, por la capacidad de otros de aprovecharse
de nuevos medios tecnolgicos, polticos y legales para conseguir acceso y
obtener informacin, explotarla para sus propios objetivos y, en algunos casos,
hacerla pblica. Los lmites cambiantes entre la vida pblica y privada denen
un nuevo campo de batalla en las sociedades modernas, un terreno de lucha
donde los individuos y las organizaciones sostienen un nuevo tipo de guerra
por la informacin, y usan todos los medios que tengan a su disposicin para
obtener informacin sobre los dems y controlar la informacin sobre s mis-
mos. Muchas veces intentan lidiar con cambios que no pudieron prever y con
agentes cuyas intenciones no comprenden, en un terreno donde las relaciones
de poder establecidas pueden ser perturbadas, las vidas daadas y las reputa-
ciones algunas veces perdidas.
Volvamos al gran escndalo de los gastos de los miembros del parlamento
y observmoslo desde la ptica de esta propuesta de los lmites cambiantes
entre la vida pblica y la vida privada. En el ao 2004, una periodista llama-
da Heather Brooke comenz a usar el Acta de Libertad de Informacin para
acceder al detalle de los gastos de los parlamentarios. Las leyes de libertad de
informacin que han entrado en vigencia en muchas sociedades occidentales
en las dcadas recientes son elementos claves en el panorama emergente de
las nuevas guerras de informacin, precisamente porque proporcionan a los
individuos y las organizaciones incluyendo a los medios un arma poderosa,
garantizada por ley, para exigir que se revele informacin guardada por otros,
incluyendo al gobierno y a aquellos que estn en el poder. Heather Brooke
tena alguna experiencia en el uso de esta arma, porque antes haba trabajado
en varios peridicos de Estados Unidos y haba usado las leyes de libertad de
informacin de ese pas para obtener informacin sobre las prcticas de uso
de recursos pblicos de los polticos. Pero en Inglaterra se encontr con una
amplia resistencia, en parte porque el Acta de Libertad de Informacin era
muy nueva y nadie saba realmente qu permita, y en parte porque haba in-
dividuos en la Cmara de los Comunes que se percataron del peligro e inten-
taron enrgicamente bloquear el acceso a informacin sobre los gastos de los
miembros del parlamento. Incluso en mayo de 2007, los parlamentarios apro-
baron un proyecto de ley que exima al parlamento del Acta de Libertad de
Informacin, aunque el proyecto nunca lleg a ser ley. Se produjo una intensa
lucha que tuvo lugar entre el 2007 y 2008 para obtener acceso a este material,
en la que la Cmara de los Comunes, bajo la gua del portavoz Michael Mar-
126
tin, apel contra una decisin del Comisionado de Informacin para permitir
la publicacin del detalle de los gastos de catorce miembros del parlamento.
3

Esto llev a un acuerdo para concertar una reunin especial de un tribunal de
informacin al cual se le encomend decidir la disputa. El tribunal nalmente
fall a favor del Comisionado de Informacin. La Cmara de los Comunes
apel de nuevo en la primavera de 2008, esta vez a la Corte Suprema, argu-
mentando que dar a conocer los gastos sera una intrusin injusticada en la
vida de los parlamentarios, pero perdi el caso. Muchos parlamentarios consi-
deraban los detalles de sus gastos como un asunto privado, como informacin
a la cual ellos podan y deban restringir el acceso y evitar que otros la vieran;
pero cualquier derecho a la privacidad que alegaran en este tema estaba direc-
tamente en conicto con el reclamo de los dems, incluida Heather Brooke,
de que ellos y el pblico tenan el derecho a saber cmo se gastaba el dinero
pblico obtenido a travs de los impuestos. Al nal el derecho a la privacidad
fue vencido por el derecho pblico a saber.
Luego de esta derrota en la Corte Suprema en 2008, la Cmara anunci
que publicara, en julio de 2009, las declaraciones de gastos y los recibos en-
tregados por todos los miembros entre 2004 y 2008. Crearon para ello una
unidad especial en la Stationery Ofce
4
para digitalizar todas las declaraciones
y recibos. Una vez que tuvieran formato electrnico, los documentos podan
ser corregidos o editados para que se eliminara la informacin considerada
delicada. Sin embargo, no funcion exactamente de esa manera. Por qu no?
En parte, porque una de las personas empleadas para trabajar en la edicin de
las declaraciones de gastos no sabemos quin, si era hombre o mujer qued
tan horrorizada e indignada con lo que haba visto que decidi ltrarlo a la
prensa. Como todo el material estaba en formato electrnico, fcilmente se
poda hacer y enviar una copia secreta. El informante contact a un interme-
diario, un ex ocial del Special Air Service llamado John Wick, cuyo trabajo
fue encontrar un peridico dispuesto a recibir este material a cambio de una
suma, presuntamente 300 mil libras. El Times y otros diarios declinaron la
oferta, pero The Daily Telegraph lo compr en un monto no divulgado, que se
calcul en unas 120 mil libras, suma relativamente pequea dada la naturaleza
explosiva de la informacin.
Parte del trato alcanzado con The Daily Telegraph consista en que publica-
ra detalles de los gastos de todos los miembros del parlamento, no slo los de
ms alto perl, y que lo hara rpido. As, desde el 8 de mayo de 2009, The
3 Para una versin ms detallada de esta lucha, vase Winnet y Rayner (2009).
4 Unidad de abastecimiento de la Cmara de los Comunes.
127
Daily Telegraph empez a publicar el detalle de los gastos, comenzando por el
Primer Ministro y su declaracin de ms de 6 mil libras pagadas a su hermano
por gastos de limpieza; luego, otros miembros del gabinete, seguidos por Ca-
meron y los miembros del Shadow Cabinet; despus, los diputados comunes,
y as, sucesivamente, unos cuantos cada da, un lento goteo de revelaciones
dainas uan al dominio pblico, lo cual fue inmediatamente recogido por
los otros medios, que le dieron una enorme visibilidad meditica. Algunas
de las revelaciones ms controvertidas tenan que ver con las declaraciones
relativas al costo de las hipotecas que se haban pagado y las declaraciones de
compra, remodelacin y amueblado para ms de una propiedad (a los parla-
mentarios les estaba permitido declarar ciertos gastos para cubrir una segunda
residencia cuando sta era necesaria para llevar a cabo sus labores parlamen-
tarias, pero haba muchos casos en los cuales la segunda casa era reasignada
a empleada para uso particular, permitindose presentar gastos por ms de
una propiedad). Pero otras revelaciones eran indignantes por motivos ms
bien simblicos que nancieros; la cantidad de dinero involucrada era rela-
tivamente pequea e incluso trivial, pero su valor simblico era alto. Nada
muestra esto ms grcamente que la declaracin hecha por sir Peter Viggers,
un tory rico que representaba al distrito de Gosport, en Hampshire, quien
declar una cuenta de 1.645 libras por una laguna tpica, que al dilucidarse
mejor result ser una casa para patos otante anclada en la laguna cercana a su
casa de campo, un excntrico adorno paisajstico que pronto se convirti en
una sincdoque del disgusto del caso entero.
Las consecuencias polticas de estas revelaciones fueron tan dramticas
como inmediatas. El 20 de mayo el vocero de la Cmara, Michael Martin,
fue obligado a renunciar el primer vocero despedido en trescientos aos.
Pronto siguieron varias renuncias, y numerosos miembros del parlamento,
laboristas y conservadores, anunciaron que se marginaran de la siguiente elec-
cin general, incluido sir Peter Viggers. El Partido Laborista sufri un duro
golpe en las elecciones europeas a comienzos de junio, resultando tercero con
slo el 16% de los votos. Para los laboristas fue un desastre, pero los conser-
vadores tampoco lo pasaron muy bien, pues muchos votantes, consternados
por lo que estaban viendo, apoyaron a otros partidos, como el UKIP (United
Kingdom Independence Party, que aboga por el retiro de Inglaterra de la Co-
munidad Europea) y el BNP (British National Party, un partido nacionalista de
derecha que se opone radicalmente a la inmigracin).
ste fue un escndalo poltico enorme y sus consecuencias resultaron muy
serias, no slo para las carreras polticas de personas como Michael Martin,
que fueron obligadas a renunciar o anunciaron que se marginaran de la prxi-
128
ma eleccin, sino tambin para todos los grandes partidos polticos y para
el sistema parlamentario en general. Por qu la divulgacin de estos gastos
caus tal revuelo y tuvo tantas consecuencias de largo alcance? Sugerir tres
razones.
Primero, y antes que nada, las revelaciones insinuaron que muchos miem-
bros del parlamento hacan mal uso de fondos pblicos para su propio bene-
cio. ste es un fundamento clsico para un escndalo poltico (Thompson,
2000), pero las revelaciones fueron particularmente dainas porque se produ-
jeron en un momento en que Inglaterra estaba en una profunda recesin; mu-
cha gente era despedida de su trabajo, luchaba por llegar a n de mes, y ahora
vea que los miembros del parlamento gastaban en todo tipo de cosas desde
pagos de intereses de hipotecas y mejoras en sus casas, hasta el presupuesto de
la comida, la limpieza y el jardn a expensas de los contribuyentes. A algunos
observadores de este escndalo tan britnico les sorprendi que en algunos
casos sumas de dinero tan bajas dieran pie a tanta ira, pero eso era parte de lo
que realmente importaba: el resto de nosotros tenemos que pagar por nuestra
propia comida y queremos que alguien haga nuestro jardn, y aqu estn las
personas que deberan representar nuestros intereses y bien podran pagar por
estas cosas, pero secretamente se las arreglan para que nosotros paguemos sus
cuentas. Quizs ellos actuaron dentro de la ley en muchos casos, aunque no
en todos era as, pero se no era el punto, pues esas leyes haban sido creadas
por los parlamentarios para s mismos y se haban administrado a puertas
cerradas, sujetas slo a la supervisin nominal de la ocina de honorarios de
la Cmara. Lo que escandalizaba no era que se rompieran las reglas, sino las
prcticas mismas y lo lejos que podan llegar los polticos electos para obtener
recursos pblicos y usarlos en su benecio.
Segundo, e igualmente importante, las revelaciones mostraron que el mal
uso de recursos era de carcter sistemtico es decir, no era el caso de slo uno
o dos individuos, sino virtualmente de toda la clase poltica. Mientras ms
revelaciones aparecan, se volva ms claro que exista una cultura de abuso del
sistema de gastos. Las reglas eran permisivas, el control escaso y la aplicacin
poco exhaustiva; polticos de todos los partidos rutinariamente se aprovecha-
ban del sistema, especialmente en el caso de las reglas para la segunda casa. No
se trat de un escndalo que afectara a un par de caprichosos: era un escndalo
que englob a toda la clase poltica. Tal como los banqueros y los especula-
dores de la City, con sus grandes bonos y sus estilos de vida fastuosos, cuya
especulacin desenfrenada llev al gobierno a gastar cientos de millones de
libras de dinero pblico para intentar frenar el colapso del sistema nanciero,
129
ahora pareca que la clase poltica entera estaba en lo mismo. Pareca que los
polticos no eran mucho mejores que los especuladores de la City.
Esto lleva directamente a la tercera razn: el escndalo conrm la sensa-
cin de desconanza que mucha gente tena hacia los polticos y el sistema
poltico. Mira lo que pasa cuando se deja a los polticos regularse a s mismos:
no se puede conar en ellos. Y mira cunto se esforzaron en impedir que esta
informacin fuera divulgada desde el principio. Incluso cuando nalmente hi-
cieron pblicos los detalles de sus gastos, como se haban comprometido, fue
una farsa, porque muchas de las declaraciones ms delicadas e indignantes se
haban bloqueado o la informacin se haba recortado hasta hacer imposible
saber qu haba sucedido. Esto slo sirvi para reforzar el sentimiento de que
no se puede conar en los polticos. De todos modos ya era demasiado tarde;
no hubieran tenido que molestarse en bloquearla, porque la informacin ya
era de dominio pblico. Esta profunda desconanza en los polticos y en los
partidos polticos establecidos ayuda a explicar por qu ni al Partido Laborista
ni al Partido Conservador les fue particularmente bien en las elecciones eu-
ropeas de comienzos de junio, y por qu muchos votantes los abandonaron y
votaron por partidos ms pequeos y marginales.
Por supuesto que an es muy pronto para saber cules sern las consecuen-
cias a largo plazo de este escndalo. Todava estamos viendo las consecuen-
cias inmediatas del escndalo mismo, que contina retumbando en la esfera
pblica. El auditor independiente al que se le encomend revisar los gastos
de los parlamentarios a continuacin del escndalo public sus hallazgos en
octubre de 2009 y dio aviso a varios miembros del parlamento exigiendo de-
volver algunos gastos. Incluso al Primer Ministro, Gordon Brown, se le pidi
que devolviera ms de 12 mil libras, incluidas cerca de 10 mil libras por r-
denes de limpieza durante cinco aos. En febrero de 2010 el director de la
scala anunci que tres parlamentarios laboristas y un par de conservadores
enfrentaran cargos criminales por contabilidad falsa. La transparencia est
en proceso, y sin duda se introducirn reformas en el parlamento para que se
establezcan pautas ms claras, se realicen mayores controles y se vuelva una
rutina la declaracin pblica de los gastos de este tipo. Pero es mucho ms
difcil calcular el dao a largo plazo de la conanza pblica en los polticos y el
sistema poltico; eso es lo que realmente est en juego en este escndalo, como
en todos los escndalos polticos, y en esta etapa no es para nada claro cmo
se podr reconstruir esta conanza, si es que es posible hacerlo alguna vez.
El escndalo de los gastos de los parlamentarios es un ejemplo reciente y
dramtico de cmo los lmites cambiantes entre la vida pblica y privada estn
130
perturbando las prcticas e instituciones establecidas y desorganizando reas
enteras de la vida social y poltica. Si bien la diferencia entre lo pblico y lo
privado no es algo nuevo, existe algo nuevo en las formas en que los dominios
de lo pblico y lo privado han sido reconstituidos por el auge de las formas
mediticas de comunicacin desde los comienzos de la modernidad europea
y con la posterior proliferacin de nuevas tecnologas de la informacin y
las comunicaciones, que se han convertido en la caracterstica dominante de
nuestro tiempo. Hay algo nuevo en la forma en que lo pblico y lo privado
se transforman cada vez ms en dominios controversiales, sitios en los que se
lucha por la informacin y el contenido simblico, que amenazan con escapar
del control de los individuos particulares. Tambin hay novedad en la forma
en que nuestras vidas hoy se desenvuelven en un entorno donde la capacidad
de revelar y ocultar, de hacer las cosas visibles y de evitar que los dems lo
hagan, es mucho ms difcil de controlar, creando un escenario permanen-
temente inestable en el cual las ltraciones, las revelaciones y divulgaciones
son siempre capaces de perturbar los planes ms denidos. Pensadores como
Arendt y Habermas tenan razn al enfocar su atencin en la relacin entre
lo pblico y lo privado; tenan razn al poner esta relacin en el centro de sus
reexiones sobre la naturaleza cambiante de nuestras sociedades, aun si sus
formas de analizar estos cambios dejan mucho que desear. Ahora nosotros
tenemos la responsabilidad de retomar sus preocupaciones sin sucumbir ante
las deciencias de sus propuestas, de observar otra vez esta relacin esencial,
intentar comprender cmo est cambiando en nuestro mundo contempor-
neo, saturado de medios, y pensar en las consecuencias de estos cambios en los
rasgos y la calidad de nuestra vida social, poltica y personal.
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Conferencia de Danilo Martuccelli
25 de agosto de 2009
135
Presentacin
Jos Ossandn
UNIVERSIDAD DIEGO PORTALES
Los asistentes a la conferencia que dio Danilo Martuccelli, y cuya versin
revisada es el texto incluido en este libro, recordarn que el autor present
de forma muy entretenida seis narrativas que han marcado el pensamiento
social en Amrica Latina. Ms especcamente, la presentacin se centr en la
descripcin del papel asignado al individuo latinoamericano en cada uno de
estos relatos. A pesar de que lo parezca, este texto no slo intenta una historia
de las ideas, sino que, tal como se desliza al nal de la presentacin, Martuccelli
esconde una apuesta mayor: el desarrollo de un nuevo discurso que compita y
eventualmente reemplace las grandes narrativas desde donde se ha compren-
dido a los individuos en Amrica Latina. Para entender el alcance y relevancia
del trabajo de este autor es, a mi juicio, central tener en cuenta tal ambicin.
Por esta razn, el presente comentario slo prestar ms atencin a esta apues-
ta, que slo se menciona tmidamente en las conclusiones del texto, que a la
descripcin de las narrativas, que, como se ha sealado, constituyen el corazn
de la ctedra. Especcamente este comentario busca enmarcar el contenido de
esta presentacin en dos elementos centrales en la obra de Martuccelli: el desa-
rrollo de una nueva sociologa del individuo y su desmarque de las sociologas
de vocacin poltica. Para ello, el presente texto se compone de tres secciones:
en la primera se resea brevemente el contenido de la conferencia publicada en
este libro, mientras que las secciones siguientes se concentran consecutivamen-
te en los dos elementos caractersticos del trabajo del autor ya mencionados.
Seis relatos, un individuo
La ctedra de Martuccelli estudia el papel asignado a los individuos en
seis grandes relatos que han marcado la comprensin intelectual de Amrica
Latina. De forma excesivamente simple, estas narrativas pueden resumirse de
la siguiente manera:
136
El primer relato marc la comprensin del continente de parte de los co-
lonizadores y, luego de una reintroduccin por cierto no exenta de problemas,
tambin la de la elite criolla. Bajo este prisma, la observacin de la realidad de
Amrica Latina se sustenta en la diferenciacin entre civilizacin y barbarie,
donde el individuo es asumido como un monopolio del mundo civilizado,
caracterizando al resto como su polo negativo.
La segunda narracin tambin es dicotmica, aunque introduce un eje
temporal que hace posible la conexin entre los dos polos que la componen.
Esta perspectiva alcanza su desarrollo ms acabado con las sociologas de la
modernizacin y la dependencia en Amrica Latina, desde donde se entiende
al continente como una particular combinacin de elementos modernos y
tradicionales. Ac el individuo ya no es slo el privilegio de los conquistado-
res, sino tambin de los modernos, a los que es posible encontrar tanto en el
centro global como en las elites de las naciones perifricas.
Los relatos tercero y cuarto cuestionan la dicotoma tradicional/moderno,
preriendo una lectura de Amrica Latina a partir de su identidad. En la ter-
cera narrativa esta denicin se hace de forma negativa: el subcontinente no es
ni moderno ni tradicional, sino otra cosa, mientras que en la cuarta narrativa
se describe a Amrica Latina como una modernidad particular e irreducible a
otra de sus variaciones. Sin embargo, a juicio de Martuccelli, en ambos tipos
de discurso sigue primando una comparacin con un centro (por ejemplo, la
modernidad ilustrada) homogeneizado, lo que tiende a esencializar la mirada
al continente. Lo particular de estas tradiciones es que lo latinoamericano deja
de ser el polo negativo de la comparacin. Desde este tipo de discurso el in-
dividuo es necesariamente ledo desde su participacin en un colectivo que lo
antecede, como una expresin particular de un principio comn ms general,
renunciando, de esta forma, a un anlisis de sus despliegues especcos.
La quinta narrativa corresponde a trabajos de naturaleza crtica que se
fundan en el anlisis de la potencial emancipacin contrahegemnica de de-
terminados movimientos sociales (tales como los sin tierra o los grupos in-
digenistas). Desde este tipo de narrativa, el individuo se concibe como una
posibilidad futura, posible slo luego de la solucin de conictos colectivos
actuales. Este tipo de narrativa se ve tensionada con la aparicin de intereses
particulares empricos dentro de la colectividad.
Finalmente, el sexto relato surge junto con la infuencia de las discusiones
sobre la posmodernidad y la modernidad reexiva, el aumento del consumo
y la consolidacin de los estratos medios urbanos como el nuevo gran actor
de las ciencias sociales. En este contexto, los intelectuales del continente han
137
subrayado la inevitable existencia de individuos en el sur, aunque ya no nece-
sariamente bajo el modelo del sujeto crtico, pero como un consumidor que
recombina elementos previamente asociados a identidades colectivas. Desde
este punto de vista, la comparacin se hace desde lo comn, los individuos
existen en todas partes, e incluso es posible invertir la direccin del cambio, tal
como cuando U. Beck habla en Un nuevo mundo feliz: la precariedad del tra-
bajo en la era de la globalizacin (2000) de la brasileizacin de Occidente.
A pesar de sus importantes diferencias, estas seis grandes narrativas com-
parten dos importantes elementos. En primer lugar, todos estos discursos se
desarrollan en contraste con una visin homognea de la modernidad y de los
individuos que la compondran ya sea ste el sujeto ilustrado o su versin
posmoderna, lo que necesariamente limita el diagnstico. Segundo, todas
estas narrativas han sido construidas bajo lo que el autor denomina como
una estrategia cultural de vocacin poltica. Es decir, al mismo tiempo que
buscan interpretar la realidad del continente, estos discursos son parte de una
retrica mayor cuya principal orientacin es poltica. El desarrollo de una
forma ms satisfactoria de comprender a los individuos de Amrica Latina
pasara entonces por la elaboracin de un enfoque que supere ambos lmites.
A continuacin, y considerando elementos de otros trabajos del autor, se in-
tentar explicar cmo Martuccelli intenta salir de este problema.
Sociologa del individuo
Tal como menciona al inicio de la ctedra, Martuccelli parte de una distin-
cin sugerida por el antroplogo Louis Dumont. Dumont distingue entre la
idea de un individuo moral que correspondera a una ideologa conectada a
un desarrollo cultural particular (la modernidad occidental) y los individuos
empricos que existen en cada uno de los conjuntos sociales. Sin embargo,
Martuccelli no toma, como Dumont, la ideologa del individuo como su ob-
jeto de estudio, sino que, por el contrario, se enfoca en el anlisis sociolgico
del despliegue de los individuos empricos. Para ello es necesario separar el
anlisis de las representaciones culturales del individuo, del estudio del modo
como actores de carne y hueso son individuos en diferentes contextos. De esta
manera, el mtodo pasa de comparar individuos particulares con un estndar
cultural ideal a la investigacin de distintos procesos de individuacin.
Para el desarrollo de esta empresa, Martuccelli parece seguir un principio
cuyo origen podra fcilmente remontarse a G. H. Mead, segn el cual la
sociologa del individuo no se limita a suponerlo como el tomo de la vida
social, sino que se pregunta por la forma como se producen los individuos
138
en sociedad. As, el trabajo de Martuccelli contina la tradicin de autores
como Goffman o Blummer, aunque, en su caso, esto no implica una vocacin
microsociolgica, ni mucho menos, de limitarse a la descripcin de la forma
como los actores interpretan el mundo. Martuccelli como lo explica en
Gramticas del individuo (2007) entiende la individuacin como un proceso
necesariamente conectado a instituciones sociales ms abstractas, tales como
la socializacin, las redes, los roles profesionales y en general las institucio-
nes. El estudio sociolgico, entonces, debe hacerse cargo de la pregunta por
el desarrollo de los individuos en estas mltiples formaciones sociales. Esta
combinacin se logra magncamente en el libro En la escuela: sociologa de la
experiencia escolar (1998), estudio emprico de la produccin de los individuos
en el sistema escolar francs actual escrito por Martuccelli junto a F. Dubet,
aunque tambin puede verse el trabajo ms general de ambos En qu sociedad
vivimos? (2000).
Una estrategia cultural de vocacin acadmica
En un trabajo de 1993, Martuccelli y su coautora sugieren que los principa-
les trabajos de interpretacin sociolgica del continente habran sido produci-
dos por intelectuales que son al mismo tiempo socilogos y polticos y cuyas
obras son parte de narrativas polticas ms amplias (vase el artculo Notas
para una historia de la sociologa latinoamericana, del propio Martuccelli y
M. Svampa, de 1993). En otras palabras, a pesar de sus mltiples manifesta-
ciones temticas, la sociologa del continente tendra como limitacin comn
su imbricacin poltica. Con este tipo de comentario, Martuccelli no slo
crtica la sociologa anterior en general, sino que tambin parece desmarcar-
se de lo que es quizs la caracterstica distintiva de otros intelectuales que,
como l, siguieron estudios doctorales con Alain Touraine en Francia. Es sin
duda muy difcil imaginar el trabajo de socilogos como M. A. Garretn o
E. Tironi sin sus respectivas agendas polticas. En este sentido, nuestro autor
parece acercarse ms a la posicin de otros productores de teora social actua-
les, como Aldo Mascareo en Chile y su trabajo Diferenciacin funcional
en Amrica Latina: los contornos de una sociedad concntrica y los dilemas
de su transformacin (2000) y Jos Mauricio Domingues en Brasil y su
texto Modernity and Modernizing Moves: Latin America in Comparative
Perspective (2009). Ellos al parecer no tienen mayores pretensiones de pasar
a ocupar cargos fuera de la universidad, y producen una teora social que exige
evaluarse acadmicamente, ms que desde su potencial habilidad para enmar-
car con un sentido ms amplio la actividad poltica, como lo sealan el propio
139
Mascareo y D. Chernilo en Obstacles and Perspectives of Latin American
Sociology: Normative Universalism and Functional Differentiation (2009).
La de Martuccelli es quizs la primera generacin de socilogos puramente
acadmicos en Amrica Latina. Sin embargo, no es todo ruptura. Si uno revisa
el libro del autor donde se despliegan en mayor profundidad las ideas desarro-
lladas en esta ctedra Existen individuos en el sur? (2010), aunque tambin
El desafo latinoamericano: cohesin social y democracia (2008), libro coauto-
riado con B. Sorj, es claro que Martuccelli confa an en la importancia de
seguir haciendo la gran pregunta sobre la particularidad de la modernidad
de Amrica Latina y, junto con ello, situarse en el campo de los intelectuales
que se preocupan de este tipo de cuestiones. Hoy en da, dada la inexistencia
de revistas o redes que sustenten tal tipo de investigaciones en un mbito
meramente acadmico, ubicarse en este tipo de circuito implica abrirse a una
discusin donde no slo hay textos provenientes de la academia sociolgica,
sino tambin de espacios mucho ms polticos, como los departamentos de
estudios latinoamericanos en Estados Unidos y mltiples organizaciones de
gobierno local e internacional (como el PNUD, la CEPAL o CIEPLAN). De esta
forma, la operacin de Martuccelli es doble: su proyecto es acadmico, pero
desde la academia no slo se sita en una discusin meramente acadmica (tal
como en su Gramticas del individuo), sino que tambin salta al espacio ms
hbrido de la produccin de narrativas del continente.
Son stos entonces algunos de los elementos que permiten contextualizar
el trabajo presentado aqu por Martuccelli. El autor revisa un conjunto de na-
rrativas desde donde se ha comprendido al individuo latinoamericano. Estas
narrativas son criticadas porque utilizan un espejo demasiado simple y por su
vocacin eminentemente poltica. A cambio, el autor nos propone una socio-
loga que no se justique desde su habilidad de enmarcar un proceso poltico
mayor y se oriente al estudio de procesos empricos de individuacin. Todo
esto, sin renunciar a la gran pregunta sobre la comprensin de la modernidad
en Amrica Latina y, de esta forma, a la produccin de nuevas grandes narrati-
vas. Obviamente ser solamente leyendo los trabajos del autor con la atencin
que merecen que ser posible determinar si estas tensiones son efectivamente
solucionadas. De lo que s no hay duda es que Martuccelli, con su ya vastsima
obra, hace mritos de sobra para situarse en ambos panteones: en el de la gran
sociologa latinoamericana y en el ms modesto de la investigacin social
acadmica en el continente.
141
El problema del individuo
en Amrica Latina
Danilo Martuccelli
UNIVERSIT PARIS DESCARTES
Existen individuos en el Sur? Para responder a esta interrogante es indis-
pensable dar cuenta de los marcos desde los cuales tal pregunta ha sido abor-
dada. Sin un rodeo por la historia de las ideas, no hay posibilidad de respuesta
posible: a tal punto la pregunta est envuelta en una serie de consideraciones
indisociablemente culturales y polticas que necesitan ser deshilvanadas. Por
qu? Porque el individuo se ha construido a travs de un proceso especular
particular: la capacidad de algunos actores a instituirse en tanto individuos en
el Norte ha sido indisociable de su capacidad para negarles esta dimensin a
otros actores en el Sur.
El individuo, si seguimos la proposicin de Louis Dumont (1985), connota
dos realidades radicalmente diferentes. En primer lugar, el individuo es un
agente emprico presente en toda cultura o sociedad, e incluso, bajo esta deno-
tacin, no es en absoluto un rasgo privativo de la especie humana. En segundo
lugar, el individuo designa un ser moral, esto es, un actor dotado de una serie
de atributos especcos que permiten representarlo o no como un sujeto
individual. Si la existencia de los individuos no es objeto de discusin en la
primera acepcin del trmino, el individuo es, por el contrario, una realidad
altamente polmica en su segunda signicacin. En efecto, es en este segundo
sentido que ha podido decirse que no todas las sociedades estn constituidas
por individuos o que no todas las colectividades humanas son sociedades de
individuos. La dicotoma es ha sido incluso una de las grandes divisiones
histricas: a ese punto el individuo se ha convertido en una realidad, indiso-
ciablemente descriptiva y normativa, de la experiencia occidental. En todo
caso, a causa de esta relacin original entre el Norte y el Sur, no existe acceso
a la problemtica del individuo en la regin sin un ejercicio teraputico preli-
minar a nivel de los presupuestos de nuestras representaciones. Comprender y
142
estudiar al individuo en el Sur exige liberarse de los metarrelatos que subrep-
ticiamente trabajan nuestras representaciones colectivas, dictando, bien vistas
las cosas, ms de lo que habitualmente concedemos y, sobre todo, ms, mucho
ms, de lo que deberan dirimir en nuestros anlisis.
En este ejercicio, seis grandes narraciones se destacan claramente. An ac-
tivas la mayor parte de ellas, el mecanismo de transicin entre una y otra es
menos el de una sucesin histrica lineal que el de una superposicin perma-
nente; las unas amalgamndose sobre las otras, sin que ello impida en ciertos
perodos que una de ellas devenga hegemnica. Un proceso en el cual, como
lo veremos, se transita sin solucin de continuidad, de una representacin que
argumenta la ausencia radical de individuos en el Sur a otra que concluye, a la
inversa, en su presencia actual, a semejanza del Norte.
Primer relato: la invencin del Otro
Toda sociedad fabrica estereotipos negativos de las otras sociedades, al mis-
mo tiempo que se autodesigna por un conjunto de imgenes valorizantes de
s misma. El trmino griego de brbaros (extranjeros) designa claramente
este mecanismo, un proceso que la antropologa no ha cesado de observar en
diferentes regiones, perodos y culturas. En casi todos los lados y los tiempos,
los prejuicios establecen en efecto una divisin entre el endogrupo valorizado
y el exogrupo rechazado.
Amrica Latina no escapa a este mecanismo sociocultural. Sin embargo, en
ella sobrevino una distincin histrica mayor, puesto que el encuentro con
este Otro va rpidamente a engendrar un imaginario especco, cuya sombra
es an visible hoy en da. El Otro, este Otro, a diferencia de tantos Otros hist-
ricos, para quienes el rechazo fue ms unvoco y la seduccin ms temperada o
espordica, va desde el comienzo a engendrar sentimientos ambivalentes: por
un lado, es la encarnacin de la imagen del Paraso y del buen salvaje, mientras
que, por el otro, es la gura de la barbarie y del vicio. Esta India, los indios
que la pueblan son seres en el estado de naturaleza; ancestros que rememoran
la vida en el Paraso; seres que deben ser convertidos al cristianismo; un reino
de imaginacin para el pensamiento utpico; animales sin alma; una fuerza
de trabajo sin voluntad de trabajo, indolente y perezosa, roda por el vicio y el
pecado; lugares llenos de oro y riquezas... La lista es larga e interminable si nos
ponemos a evocar todos los deseos occidentales, a la vez ilusiones y temores,
de los que la India y los indios han sido proyeccin. Nadie ha sintetizado
mejor este proceso que Edmundo OGorman (1958) al invertir la frmula
habitual: Amrica Latina no fue descubierta, sino inventada.
143
En todo caso, en lo que concierne el metarrelato del Otro, se asiste a la
creacin indita de una frontera un abismo entre individuos que marca
el nacimiento del racismo moderno (Delacampagne, 1983). En este proceso
es posible esquemticamente distinguir dos grandes fases. En la primera, sin
duda la ms larga, es la intelligentsia europea la que fabrica los estereotipos a
travs de un monopolio efectivo de la palabra. El proceso comienza con los
diarios de viaje de Cristbal Coln y las crnicas de los conquistadores, pasa
por Montaigne o Moro, por supuesto que por Las Casas y Seplveda, por
Rousseau, pero tambin por Defoe, Hegel, Marx o Darwin. A la sola lectura
de los nombres evocados es evidente que resulta a todas luces injusto ver en
esta designacin una ideologa nica. Nuestra sensibilidad histrica actual,
y sobre todo nuestra inquietud hacia la comn humanidad, debe ms de lo
que muchas veces se reconoce a estos trabajos, intuiciones y debates. Y sin
embargo, y a pesar de lo anterior, es difcil no reconocer el hecho de que la
invencin del Otro ha terminado por borrar muchas de estas discusiones y
matices, en benecio de un solo gran estereotipo en el cual la diferencia rima
con la subordinacin. Como lo resume Homi Bhabba (1994), el Otro es un
Otro radicalmente diferente de s, y no obstante, y al mismo tiempo, y a des-
pecho de esta alteridad fundamental, el pensamiento del centro el Norte se
autoenuncia capaz de conocerlo totalmente y sobre todo de clasicarlo. De
ms est decirlo: a pesar de las discusiones, una conclusin central es impuesta
por este relato: puesto que los indios son el Otro del yo europeo, es evidente
que no son individuos.
Pero el relato del gran Otro conocer una segunda fase que, bien entron-
cada con la anterior, toma realmente su rostro denitivo en los ltimos dos
siglos, al punto que la independencia poltica, conducida por los criollos,
no signic una verdadera descolonizacin de los espritus. Al contrario:
es a lo largo del siglo XIX que el deseo ambivalente del Otro, presente en el
pensamiento europeo, al endogeneizarse en las sociedades latinoamericanas
a travs de la mirada de las elites, se convierte en un proyecto explcito
de contencin de los sectores populares. El Otro (los indios primero, los
sectores populares luego) son el rostro de una amenaza. El proceso, cmo
descuidarlo?, tiene tambin su origen en los pases del Norte que asisten a
la entronizacin de un discurso poltico armando el peligro de una civi-
lizacin amenazada por la barbarie o, en rigor, por una clase trabajadora
percibida como una clase peligrosa (Chevalier, 1958). Sin embargo, este
relato, transpuesto en el Sur, tendr consecuencias ms durables. La elite
criolla no se limita a trasponer o a adaptar el antiguo estereotipo del Otro
144
(el indio), sino que lo complejiza y lo hace funcionar como escudo frente
a la nueva realidad sociopoltica (la irrupcin del caos posindependencia y
sobre todo la posible presencia poltica de las masas). En ningn otro pas,
como el estudio de Maristella Svampa (1994) lo muestra, la dicotoma entre
civilizacin y barbarie ser tan contundente como en Argentina, pero en to-
dos lados su presencia fue activa. En verdad, es un proceso complejo porque
los criollos, al instrumentalizar el estereotipo del Otro, se revelan incapaces
de desactivar su carga simblica sobre ellos mismos. Aquellos que se auto-
decretan los europeos de Amrica no sern sino los celosos guardianes, en
el espacio nacional, del estereotipo occidental del Otro; un estereotipo que,
en el espacio internacional, los excluye de facto de la civilizacin. Digmoslo
sin ambages: ste fue el zcalo de la mala fe la gran mentira que las elites
se dijeron a s mismas. Desde el Sur, desde este metarrelato, se es siempre el
indio, el Otro del individuo (Mignolo, 2005).
Ms all de la pertinencia de estas dos fases, una constatacin comn se im-
pone. No es fcil liberarse de un estereotipo plurisecular. La sombra de la in-
vencin del Otro es an reconocible por doquier, como lo indican las formas
ordinarias que reviste el racismo latinoamericano o la sucesin de estereotipos
desde el buen salvaje al buen revolucionario (Rangel, 1976).
Y sin embargo algo ha cambiado. Y es un grave error no advertirlo. En el
inicio del siglo XXI es difcil si no imposible armar que el Otro no es sino el
Otro del yo occidental y que, por ende, y dada esta alteridad esencial, se trata
de un actor privado de individualidad. El relato del Otro no opera de ahora
en ms sino a travs de trozos difractados en otras representaciones y relatos
de manera menos unvoca y ms surada. Es en direccin de las limitaciones,
de las insuciencias y de las lagunas la falta, lo que les falta que se centra
preferentemente la mirada. Si estos elementos estn sin duda presentes en el
relato de la invencin del Otro, tendrn empero una funcin radicalmente
distinta, como lo veremos en el prximo relato.
Segundo relato: insuciencias y anomalas
Repitmoslo: la transicin es sutil, pero decisiva. Ya no se trata ms de
negar la existencia de individuos en el Sur a causa de una alteridad cultural
esencial (los indios y la famosa pregunta sobre si stos tenan o no alma),
pero s de proponer interpretaciones histricas susceptibles de explicar sus
insuciencias. En breve, ah donde el metarrelato de la invencin del Otro im-
peda de una vez y para siempre el reconocimiento de la existencia de posibles
individuos en el Sur, el relato de la falta subraya sobre todo las desviaciones
145
presentes en estas sociedades en referencia a las normas histricas de los pases
centrales. El Otro sigue siendo un otro, diferente del individuo occidental.
Pero de ahora en ms, y es un indudable progreso, es preciso dar cuenta, desde
la historia, del porqu de esta diferencia. La no individualidad del Otro deja
de ser una evidencia, para convertirse en un problema.
Si el primer relato ha sido la invencin cultural de los conquistadores y de
los cronistas y, luego, de una serie de intelectuales europeos, el segundo me-
tarrelato, producido inicialmente por ensayistas, tendr una presencia notoria
en el pensamiento sociolgico latinoamericano. La razn, entre otras, se halla
en los productores: si el primer relato fue obra sobre todo de intelectuales
europeos y luego importada en Amrica Latina, el segundo relato fue copro-
ducido tanto por la intelligentsia del Norte como la del Sur.
En lo que concierne a la sociologa, es posible rastrear algunos rasgos de
esta interpretacin en los textos fundadores de la disciplina a nes del siglo
XIX, tanto en Durkheim como en Weber, uno y otro retomando la distincin
propuesta por Ferdinand Tnnies (1977) entre la comunidad y la socie-
dad. La primera, por su dbil diferenciacin social, no dara lugar sino a una
insuciente individualizacin, al punto en que la semejanza entre sus miem-
bros se impone. No sera sino en la segunda la sociedad que, gracias a su
complejidad creciente, y a la multiplicacin de crculos sociales, se asistira a
la emergencia del individuo. En el marco de esta interpretacin, los clsicos de
la sociologa hacen raramente referencia a la situacin contempornea de los
pases del Sur al momento en que escriben (1890-1920). La lnea de demar-
cacin que trazan entre el Occidente contemporneo y moderno y las otras
civilizaciones del Sur o del propio pasado europeo, las denominadas socie-
dades tradicionales se apoya sobre otros registros y amalgama de entrada
experiencias histricas alejadas en el tiempo.
Es un punto particularmente importante en lo que concierne a Amrica
Latina y que no ha sido sucientemente subrayado. Si el relato de la invencin
del Otro encontr en Amrica (los indios) una de sus principales fuentes si
no su fuente principal, la alteridad originaria propia al pensamiento socio-
lgico occidental (la pareja comunidad-sociedad), por el contrario, no dio
prcticamente ningn rol a la experiencia latinoamericana del siglo XIX y ms
ampliamente a las experiencias contemporneas de pases no europeos del pe-
rodo. Insistamos: fue en referencia comn a un pasado propio, ms o menos
lejano y ya superado (las sociedades tradicionales europeas) y a un presente
atrasado en el Sur que se traz la divisin entre sociedades con individuos
(el Norte) y sociedades sin ellos (en el Sur, en el pasado europeo, o en ciertos
146
grupos sociales en el propio presente occidental). Habr que esperar algunas
dcadas para que las ciencias sociales produzcan un metarrelato especco que
d cuenta de las experiencias contemporneas de los pases del Sur.
El mrito de este esfuerzo le corresponde a las teoras de la modernizacin
de los aos cincuenta (Rostow, 1960). Los pases del Sur transitaban y deban
transitar por las mismas etapas que ya haban recorrido los pases del Norte,
y en referencia a estas experiencias histricas erigidas en modelos los pases
latinoamericanos presentaban un conjunto de insuciencias y anomalas.
No es por supuesto ste el lugar para un desarrollo detallado de esta tra-
dicin intelectual, pero es necesario presentar, por lo menos rpidamente,
algunos temas a n de ilustrar el cambio que se produjo en lo que se reere
al estudio del individuo en el Sur. Un rasgo distintivo caracteriza todos estos
esfuerzos: la armacin del carcter estructural de las anomalas observables
en las sociedades latinoamericanas. La nocin de dependencia, sin duda la
ms importante de estos estudios, reenva a un conjunto de obstculos que
engendran simultneamente el subdesarrollo y la dominacin. La depen-
dencia es el resultado de una dinmica particular en las relaciones de clase.
El subdesarrollo ya no es ms concebido como una etapa en la evolucin de
la sociedades perifricas (como lo armaba Rostow), sino como el resulta-
do de un proceso global de desarrollo del capitalismo en los pases centra-
les y de subdesarrollo en los pases del Sur. La dependencia subraya, sobre
todo en el estudio de Fernando H. Cardoso y Enzo Faletto (1969; tambin
Touraine, 1988), la complejidad de una trama social en la cual las relacio-
nes sociales nacionales son siempre redenidas en funcin de la naturaleza
de la insercin de un pas a nivel internacional: la realidad social nacional
posee as otra escena; est constantemente, para emplear un trmino de la
poca, sobredeterminada por relaciones sociales supranacionales (Cardoso y
Faletto, 1969; Touraine, 1988).
La imagen que termina por imponerse es entonces la de una sociedad ca-
racterizada por una divisin esencial. Las sociedades latinoamericanas seran
sociedades duales, en las cuales slo un sector, por lo general minoritario,
denominado moderno sera plenamente incorporado a la economa mun-
dial. Al lado de l, subsistira un vasto sector tradicional. La heterogeneidad
estructural se convierte en la principal caracterstica de estas sociedades (a la
vez causa y consecuencia del desacoplamiento entre un sector moderno y otro
tradicional). Los actores no estn, pues, determinados ni poltica ni cultu-
ralmente solamente por la dependencia hacia los pases centrales, sino tam-
bin por el colonialismo interno especco a sus propias sociedades nacionales
(Gonzlez Casanova, 1965).
147
Imposible no evocar aqu los estudios que, desde este metarrelato, Gino
Germani (1962) ha dedicado al peronismo. Presa entre una aspiracin a la
modernidad y los residuos de la tradicin, enfrentada a una serie de severos
obstculos estructurales, Amrica Latina sera el teatro de movimientos po-
lticos pervertidos los populismos que la alejaran de la modernidad. Los
efectos virtuosos de la modernizacin (los llamados efectos de demostracin,
gracias a los cuales los pases atrasados copian modelos y etapas de los pases
avanzados) se habran corrompido en el contexto de estructuras sociales arcai-
cas, engendrando efectos de fusin pervertidos: produciendo, a n de cuentas,
una incorporacin poltica de las masas no bajo el signo de la ciudadana
liberal sino del clientelismo populista. En este contexto, la realidad misma del
individuo se convierte en una anomala.
1

En efecto, en ningn otro punto el metarrelato de la insuciencia es tan
visible como a propsito de la armacin de la ausencia de una verdadera tra-
dicin individualista en Amrica Latina, o, para ser ms exactos, del hecho de
que el individualismo no haya sido, sino de manera espordica, objeto de una
visin positiva. Por supuesto, tambin en los pases del Norte el individualis-
mo ha sido objeto de crticas animadas, pero stas han sido las ms de las veces
contrabalanceadas por posturas, intelectuales y polticas, que lo han valorado.
Nada equivalente existira en Amrica Latina. Hasta hace muy poco tiempo,
e incluso hoy en da solamente a travs de algunas voces demasiado raras o
espordicas, no ha habido en la regin una lectura positiva del individualismo.
En todo caso, si seguimos esta lnea de lectura, la no aceptacin del indi-
vidualismo, el hecho de que esta losofa poltica no haya jams constituido
enteramente un ideal en la regin, tendra importantes repercusiones sobre los
individuos. Sobre todo en lo que concierne a la autonoma, o sea, a la capaci-
dad que tienen los sujetos, despus de un examen de conciencia, de dictarse
su propia ley. Para Octavio Paz (1979), la ausencia de una edad crtica en
Amrica Latina explicara por qu los latinoamericanos no hemos logrado ser
realmente modernos.
Guillermo Nugent (2001) ha dado, desde la sociologa, una buena repre-
sentacin de esta visin. Su interpretacin sostiene que las sociedades latinoa-
mericanas han sido el teatro de formas particulares de tutelajes, cuyas guras
mayores habran sido el Ejrcito y la Iglesia. En los dos casos, Nugent subraya
una caracterstica comn: la voluntad de ordenar de manera jerrquica, y sin
1 Si las nociones cambian con el tiempo, el razonamiento es siempre similar, como lo ejemplica el
actual institucionalismo. Cf. Francis Fukuyama (comp.), La brecha entre Amrica Latina y Estados Unidos,
Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2006.
148
discusin, la forma como los ciudadanos deben vivir sus vidas. Un orden que,
en ambos casos, se apoyara en la jerarqua de las posiciones ocupadas, ms que
en la universalidad de la ley. Un orden que habra encontrado en el paternalis-
mo reinante en las haciendas un lugar de pregnancia original que habra pro-
gresivamente irrigado toda la sociedad. En un universo de este tipo, concluye
el autor, la libertad de pensamiento no puede sino ser percibida como una falta
de respeto: en Amrica Latina continuara as reinando una actitud de tutelaje
hacia las mujeres, los indios, los jvenes, los trabajadores. En un universo de
este tipo, se traza, inevitablemente, una frontera entre los individuos, haciendo
solamente de algunos de ellos verdaderos sujetos autnomos y contraponin-
dolos a tantos otros (una vez ms: mujeres, indios, jvenes, trabajadores).
El mecanismo no es, por supuesto, exclusivo a Amrica Latina. Es preciso
recordar que argumentos similares han sido esgrimidos en los pases del Norte
para privar del derecho de voto a ciertos individuos (obreros, mujeres)? Sin
embargo, y a pesar de ciertas analogas, las diferencias son importantes. En el
Norte, los lmites a la autonoma de ciertos individuos aparecen como una
contradiccin, aunque mal no sea porque se evocan los intereses de unos
y otros: una consecuencia inmediata de sociedades que, ms bien que mal,
han hecho del individualismo, incluso a regaadientes, uno de los cimientos
normativos de su cohesin social. Por el contrario, lo que primara en el Sur
sera la realidad de una dependencia y por ende una necesidad de tutela. Es
alrededor de la imposible autonoma que se traza la lnea de demarcacin y
que se conna a algunos a un estatus de menor.
El resultado ha sido en todo caso siempre el mismo: puesto que ninguno de
los grandes factores que han producido los individuos en el Norte son obser-
vables en la historia latinoamericana (revoluciones polticas incluyentes, desa-
rrollo econmico, tradicin losca del sujeto, tica protestante y ascetismo
intramundano, etctera), el diagnstico ni siquiera ha sido necesario. No hay
individuos en Amrica Latina. Por lo dems la dicotoma entre sector moderno
y tradicional refuerza esta conclusin. Por un lado, porque, sometidos a lazos
tradicionales (una suerte de injerto de la comunidad de Tnnies en los pa-
ses del sur), los actores no pueden ser concebidos en tanto que individuos en
este mbito retrasado. Por el otro, porque incluso en los sectores modernos la
sombra (deberamos escribir la contaminacin) del sector tradicional sera de
tal ndole que slo existiran, a lo ms, individuos a caballo entre la tradicin
(a la cual ya no pertenecen enteramente) y la modernidad (de la cual aun no
son verdaderamente parte). En la frase de Sarmiento en el Facundo, basta con
desgarrar la vestidura de cualquier sujeto para hacer aparecer el traje del gaucho.
Atencin: venimos, sigilosamente, a resbalar hacia el tercer metarrelato.
149
Tercer relato: el ni, ni
En el relato precedente, el punto de llegada de hecho, el modelo no est
jams puesto en entredicho. La modernidad y el perl de los individuos occi-
dentales son siempre el foco de comparacin. Desde la mirada del Sur, el Nor-
te es un bloque monoltico (como, no lo olvidemos, y en trminos simtricos,
lo es el Sur a los ojos del Norte). Las notables diferencias existentes en el seno
de cada una de sus tradiciones nacionales no son jams percibidas. Que el in-
dividualismo francs no coincida con el ingls, que el avatar del individuo en
Alemania haya seguido un derrotero radicalmente distinto al que conoci en
Estados Unidos, o el hecho de que en este nico pas el individualismo posea
diferentes races y rostros, es simplemente ignorado (Lukes, 1975; Martuccelli
y De Singly, 2009; Robert Bellah et al., 1985). Nada lo atestigua mejor que
el divorcio entre los estudios dedicados a la modernizacin y que trabajaban
con una visin monoltica de la modernidad y de los individuos, y los estudios
consagrados, en el Norte, a la historia de las ideas que subrayaron, con fuerza,
la pluralidad de sensibilidades en funcin de los perodos, las sociedades e
incluso los grupos sociales. De estos debates internos de intelectuales del
Norte, y de esta divisin del trabajo, no hay casi traza en los estudios hechos
en el Sur a propsito del Sur.
Detengmonos un instante en este punto, puesto que estamos en presencia
de uno de los grandes desencuentros de las ciencias sociales. Tanto ms si
consideramos que, ya en los aos sesenta, la teora de la modernizacin tom
conciencia de la diversidad de vas seguidas por los diferentes pases. El libro
de Barrington Moore (1976) se convierte, rpidamente, en un clsico. La tesis
de una va nica de modernizacin es desmentida en benecio de una reali-
dad histrica ms compleja. Las revoluciones polticas, en su derrotero, y en
funcin de las alianzas de clases establecidas sobre todo entre la burguesa y los
sectores rurales, pueden en efecto conducir tanto a la democracia como a las
dictaduras. La historia deja de ser un avatar necesario y nico para convertirse
en una experiencia mltiple y contingente. Cierto, mucho de los postulados
propios de la tesis weberiana de la excepcionalidad histrica de Occidente no
son an cuestionados. Y, sin embargo, una oportunidad para hacerlo se abri
en estos aos, una posibilidad que en lo esencial qued, empero, en letra
muerta. Cmo no pensar que, puesto que las sociedades conocen modelos de
modernizacin diferentes, existiran procesos histricos dismiles de fabrica-
cin de los individuos? Pregunta sensata, incluso evidente, que los anlisis del
perodo no abordarn jams verdaderamente.
No obstante, un cambio se advierte. De acuerdo. Las sociedades latinoa-
mericanas no son modernas. Pero tampoco son sociedades tradicionales. La
150
migracin hacia las ciudades y la urbanizacin se expanden con fuerza desde
los aos cincuenta, engendrando una profunda modicacin de los hbitos y
de los horizontes culturales, a lo que se aadir, unas dcadas ms tarde, un
proceso intensivo de escolarizacin, sin olvidar, por supuesto, la transforma-
cin de los pactos polticos oligrquicos. En trminos simples: las sociedades
sometidas a estas transformaciones no son sociedades tradicionales. Pero ellas
no son tampoco, enteramente, sociedades modernas. Qu son? Cmo carac-
terizarlas? Momento de duda. La sola respuesta ser un silencio embarazoso
que tomar la forma de una doble negacin compulsiva. Amrica Latina es el
reino del ni, ni.
Comparadas con las sociedades del Norte, las sociedades latinoamerica-
nas no tienen ni verdaderos Estados, ni verdaderas clases sociales, ni
verdaderos movimientos sociales, ni verdaderas elites dirigentes, ni ver-
daderos individuos, pero ello es, por supuesto, tan evidente en el marco
de este relato, que nadie se toma siquiera el tiempo de armarlo. Amrica
Latina no es ni esto ni lo otro. Ni verdaderamente tradicional ni verdadera-
mente moderna. En trminos analticos, la temtica de las sociedades duales
propias al relato anterior es reemplazada por la idea de la dualidad de un
lazo social inextricablemente moderno y tradicional; en verdad, ni moderno
ni tradicional.
Apresurmonos en decirlo para evitar todo malentendido. El metarrelato
del ni, ni no designa necesariamente una especicidad regional. La presencia
simultnea de aspectos modernos y tradicionales en el seno de una misma
sociedad es tambin un tema recurrente en las ciencias sociales de los pases
centrales. Pero en stos, y a pesar del reconocimiento de esta tensin, ello no
dio lugar, a diferencia de lo que sucedi en Amrica Latina, a una representa-
cin mayor del avatar histrico.
Sin embargo, y por paradjico que ello pueda parecer en un primer an-
lisis, esta dubitacin constituye una inexin algunos dirn un progreso
importante con respecto al metarrelato anterior. De manera sutil, y a veces
incluso de manera solamente involuntaria, el anlisis abandona el relato de la
insuciencia y de la anomala para desplazarse hacia un entre dos, sin duda
inconsistente, pero que posee inusitadas promesas. Cierto, Amrica Latina, el
continente del ni, ni ni moderno ni tradicional, no es todava, dentro de
este relato, y en el sentido fuerte del trmino, otra cosa. Pero ella ya no es ms
lo que no haba cejado de ser hasta entonces: un residuo de la tradicin, un
proyecto abortado de modernidad. En todo caso, es a travs de este extrao
atajo que la impronta especular de los dos relatos precedentes se metamorfo-
151
sea. Es esta indecisin analtica la que conducir al advenimiento del cuarto
gran relato. Amrica Latina, en su realidad inaprensible, ni ni, revela una
realidad histrica diferente. El trmino ha sido pronunciado.
Cuarto relato: una modernidad diferente
El cuarto metarrelato se estructura alrededor de la diferencia. Por qu in-
terpretar las experiencias latinoamericanas como guras incompletas o an-
malas? Por qu negar su diferencia comparndola con una experiencia erigida
en modelo universal? La narracin pivota 360 grados sobre su propio eje y
cambia de direccin. Amrica Latina, como tantos otros pases del Sur, deja de
ser concebida como el teatro de una modernizacin trunca y se convierte en la
expresin de otra modernidad. Aquello que durante dcadas el pensamiento
latinoamericano arm, sin nunca lograr imponerlo del todo, se convierte en
una matriz hegemnica de representacin. Varias lecturas se producen.
Para muchos de estos estudios, el lugar central de enunciacin de esta otra
modernidad residira en la especicidad cultural de Amrica Latina, fruto del
encuentro entre la civilizacin precolombina y la ibrica. Este encuentro habra
dado lugar a una experiencia otra de la modernidad. El encuentro, ya teori-
zado por Leopoldo Zea, da paso a lecturas ms radicales, interpretaciones que
subrayan la especicidad cultural y social que emerge de este proceso. La co-
presencia y el barroco se convierten, en los trabajos de ciertos analistas chile-
nos, sobre todo de Pedro Morand (1984), en una categora central de esta otra
modernidad. Este encuentro improbable habra engendrado una experiencia
histrica particular, diferente, que es preciso, justamente, pensar como una ex-
periencia moderna propiamente dicha, pero distinta de aquellla propuesta por
la Ilustracin. Versiones ms radicales son tambin visibles; por ejemplo, en la
bsqueda de una otra modernidad observable en los trabajos de Guillermo
Bonll Batalla alrededor del Mxico profundo y el descubrimiento de una
forma de modernizacin alternativa al desarrollo capitalista en la regin, o en
algunos ensayos en torno a la reactivacin de utopas andinas (Bonll Batalla,
1987; Flores Galindo, 1987; Burga, 1988). Desde la sociologa, una de las
lecturas ms sintomticas de este esfuerzo ha sido realizada por Carlos Franco
(1991) en Per. Detrs del trmino otra modernidad, Franco designa un
proceso de modernizacin iniciado desde abajo por la plebe urbana que, a par-
tir de las migraciones andinas de mediados del siglo XX, habra engendrado una
nueva institucionalidad en los mrgenes mismos del poder ocial, alrededor de
una tica particular del trabajo. Un proceso que se soldara por una inversin
de valores: los migrantes andinos, a causa de su movilidad geogrca y social,
152
y de los cambios que deben afrontar, seran ms modernos que las clases
tradicionales. Esta interpretacin no es un caso aislado. Existen muchas otras
lecturas similares, desde orientaciones polticas prximas o dismiles. Si deja-
mos de lado el estudio precursor de Jos Matos Mar (1984), esta interpretacin
habr encontrado un eco singular en escritos de inspiracin liberal. Hernando
de Soto (1986), en Per, o Joaqun Lavn (1987), en Chile, propondrn, tanto
uno como otro, retomando el relato de la creatividad popular, un nuevo imagi-
nario poltico. De lo que se trata es de proponer otra modernidad, en verdad
de invertir el estereotipo de una revolucin liberal hecha desde arriba, para dar
paso a un capitalismo popular, a una gesta nacional desde abajo.
Pero es sin duda en los estudios sobre la colonialidad del saber que el meta-
rrelato de la otra modernidad encontrar su expresin ms ambiciosa, en su
voluntad por romper con lo que denominan las diferentes vertientes de la ra-
cionalidad instrumental occidental y que para este conjunto dispar de autores
designa tanto al capitalismo como al socialismo. La Conquista, una vez ms,
aparece como un momento clave de la modernidad. La diferencia racial que se
entroniza entre conquistadores y conquistados se convertir, si seguimos estos
estudios, en un elemento mayor de un nuevo esquema de poder que se expan-
de por todo el mundo. La raza tendra as una primaca histrica sobre la clase,
puesto que es la racializacin de los grupos subalternos (indios, negros) lo que
establece la lnea de demarcacin entre el trabajo no remunerado y el trabajo
asalariado. Es la frontera de la raza la que instituye el permetro de un nuevo
espacio-tiempo histrico que dene un espectro de nuevas relaciones mate-
riales e intersubjetivas que el pensamiento dominante occidental identicar,
durante siglos y en medio de un tenaz eurocentrismo, como la modernidad.
2

Frente a sta, se erguira una racionalidad utpica, alternativa, propia de la
historia latinoamericana, que permite leer como un todo el mundo moderno
desde la expansin colonial europea en el siglo XVI. Sin Amrica (sus metales,
su rol utpico y la construccin de la raza) no habra habido modernidad
(Quijano, 1988). Y ah es donde, desde el Norte, slo se tiene una inteligencia
parcial de esta realidad; desde el Sur, y slo desde el Sur, es posible comprender
la doble faz modernidad y colonialidad de este proceso. Sin embargo, para
lograrlo, sera necesario alejarse de la nocin de conocimiento desarrollado en
Europa alrededor de la teologa y de la egologa, y poner en pie un conoci-
miento geopoltico que privilegiara la problemtica de las fronteras.
2 Cf. los trabajos, sobre todo, de Arturo Escobar, Walter D. Mignolo y Anbal Quijano. Para una pre-
sentacin de estos estudios, cf. Edgardo Lander (ed.), La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias
sociales. Perspectivas latinoamericanas (2000), Buenos Aires, CLACSO, 2003.
153
A travs del metarrelato de la diferencia, interpretaciones presentes en la
regin desde hace dcadas obtienen una nueva inteligencia. Es as por ejem-
plo que el mestizaje deja de ser el signo de un pueblo enfermo o de una
decadencia racial, y se convierte, como en Octavio Paz, pero sobre todo en
Gilberto Freyre (1943), en el pilar de una civilizacin distinta. El mestizaje
se hallara as en la raz de una civilizacin moderna (otra). La obsesin de la
modernidad occidental por la pureza y la separacin de elementos cedera el
paso, en Amrica Latina, al arte de la mezcla y de lo hbrido. La diferencia que
ayer fue denigrada, y a lo ms objeto en los aos 1940-1970 de una mirada
ambivalente, incluso cuando se quisieron proponer lecturas positivas, se con-
vierte en un verdadero valor.
Sin embargo estas lecturas, cmo no indicarlo?, estn atravesadas, la ma-
yor parte de ellas, por una muy discutible esencializacin identitaria. De una
manera u otra, esta otra modernidad habra denido sus principales ejes
desde su nacimiento en el siglo XVI:
3
una interpretacin que conduce a repre-
sentaciones en las que, en ltimo anlisis, el estudio se encierra en el dudoso
placer narcisstico de descubrir en el Sur, en su cultura y en su manera de ser
los grmenes de otra modernidad, menos sometida a la racionalizacin cog-
nitivo-instrumental y por ende ms humana y viviente. En el fondo, y bien
vistas las cosas, la operacin se reduce a una inversin del juicio. Lo que fue
tradicionalmente percibido como negativo, inacabado, trunco o inmaduro es
juzgado como lo propio de otra modernidad, tan acabada como la occidental,
e incluso superior a ella.
Cierto, los trabajos evocados son muy dismiles entre s. No slo por la
diversidad de sus orientaciones polticas, sino tambin porque el cuestiona-
miento que se hace en ellos de la modernidad es muy distinta, segn se tra-
te de armar la existencia de un actor modernizador sui generis (los sectores
populares), una herencia cultural y social especca, o la produccin de una
visin alternativa de la modernidad occidental. Detrs de una frmula co-
mn, es as indispensable percibir miradas distintas. Sin embargo, en lo que
concierne a los individuos, curiosamente la conclusin es similar. En la mayor
parte de estas interpretaciones, su existencia, cuando es armada, slo lo es en
el marco de un proyecto colectivo. El individuo en el Sur slo existe desde la
diferencia. Y para ello es indispensable que se arme en tanto sujeto colectivo.
El trnsito hacia el quinto metarrelato se impone como una evidencia.
3 Para una crtica en este sentido, cf. Jorge Larran, Modernidad, razn e identidad en Amrica Latina, San-
tiago, Andrs Bello, 1996, pp. 185 y ss.
154
Quinto relato: sujetos colectivos
Curiosamente, el quinto metarrelato asume, pero en trminos positivos, la
inexistencia de individuos en la regin. En Amrica Latina sera preciso pensar
a los individuos en funcin de su calidad de miembros de comunidades (o de
colectivos).
La consideracin del nivel propiamente individual (lo que podra denomi-
narse el sujeto personal) sera estrechamente dependiente de la existencia de
un actor colectivo capaz de crear su espacio de existencia. El sujeto personal
aparece como una consecuencia del sujeto colectivo. Sin este movimiento co-
lectivo, los individuos seran incapaces de existir, de superar la dispersin de
situaciones, la reicacin o la sujecin en la que viven, ya sea a causa de la or-
ganizacin productiva capitalista, del patriarcado o del racismo. Los sujetos se
forjan a travs de una lucha colectiva contra la dominacin (Laclau y Mouffe,
2004; Laclau, 2005).
En todo caso, el individuo se desdibuja detrs de los sujetos colectivos. En
el marco de esta representacin, la toma en consideracin de aspectos propia-
mente individuales cuando existe no puede ser sino un momento anexo del
anlisis, si no sin valor, al menos sin gran inters, puesto que la subjetivacin
pertenece al orden de los movimientos sociales. Ningn otro autor es a este
respecto ms signicativo que Frantz Fanon (1963). Casi cincuenta aos des-
pus de su muerte, su visin sigue siendo la ms compleja y discutible. No
solamente por la fuerza con la cual asoci el proceso de colonizacin con una
serie de mutilaciones personales y sobre todo con un complejo de inferioridad
inducido por la denigracin de la cual es objeto su cultura, sino tambin por-
que hizo de la violencia un polmico factor de construccin personal.
En todo caso, la vigencia de este metarrelato es evidente en Amrica Lati-
na. Los sectores populares urbanos o los sin tierra en Brasil, el movimiento
bolivariano en Venezuela y sus llamados al hombre nuevo, pero sobre todo
las mujeres y el movimiento indgena han propuesto desde hace algunas
dcadas versiones actualizadas de este relato. Si muchos de estos movimien-
tos tienen lazos crticos con la tradicin marxista, en todos ellos se trata de
establecer un nuevo horizonte de emancipacin alrededor de nuevos sujetos
colectivos.
Sin embargo, en el seno mismo de estos movimientos es posible observar
cuestionamientos inditos. La voluntad de dar cuenta del proceso de fabrica-
cin de los actores desde el nico marco abierto por el proceso de subjetiva-
cin colectiva se estrella progresivamente contra el deseo creciente, presente
incluso entre los propios militantes de estos movimientos, de explorar otras
posibilidades de construccin personal.
155
El carcter monoltico de la comunidad se resquebraja. En primer lugar,
para algunos, incluso si la referencia explcita a los espacios abiertos por las
luchas colectivas es constante, se trata de establecer un vnculo nuevo entre
un conjunto de temas abordados por las luchas sociales y las posibilidades de
emancipacin individuales. Ya sea la experiencia de las mujeres, de las mino-
ras sexuales o tnicas, o de diversas exploraciones asociadas a la contracultura,
se trata siempre de delimitar las nuevas formas personales de fabricacin de s
inducidas por el proceso de subjetivacin colectivo.
Todava ms: progresivamente la exploracin individual, cualquiera que
sea su dependencia inicial con una conquista colectiva, se autonomiza y bus-
ca realizarse en trminos cada vez ms personales. Visible en el trnsito de
miembros del movimiento obrero hacia el trabajo informal ambulante, o en
la autonomizacin creciente de las experiencias femeninas, es sin lugar a du-
das en los fenmenos migratorios que ocurren en las comunidades indgenas
donde este proceso se vislumbra con ms fuerza. La subjetivacin se desliga de
todo proyecto colectivo, para convertirse en una aventura personal (Le Bot,
2009). Cierto, la migracin se apoya sobre recursos colectivos (redes, ayudas
diversas), pero en el fondo, y aun cuando la estrategia de voice colectiva no es
abandonada del todo, es ampliamente descuidada en favor de estrategias de
exit individuales: dentro de las fronteras nacionales o privilegiando destina-
ciones en el extranjero (Bengoa, 2000; Sorj y Martuccelli, 2008). Ms simple:
la contestacin (la subjetivacin por, y a veces para, la lucha colectiva) cede
el paso a la bsqueda personal (la emigracin como resolucin individual de
una impasse colectiva).
Un problema analtico de nuevo cuo se consolida. Curiosamente, y a dife-
rencia de los metarrelatos anteriores, ste se organiza alrededor de la aparicin
de un individuo, demasiado individuo. De un individuo que intenta explo-
rarse como sujeto desligndose de toda referencia a un proyecto poltico, que
deja de concebir su identidad de manera monoltica o monocultural desde
una clase, un gnero o una raza para fabricarla, incluso privilegiando una de
estas dimensiones, en conversacin con otros aspectos ms individualizados
y biogrcos.
El avatar de este metarrelato es, as, bien distinto al de los anteriores. Si
en un comienzo comparti el cuestionamiento de la existencia de individuos
en el Sur (en nombre de sujetos colectivos y de identidades comunitarias),
hoy por hoy se encuentra bajo presin a causa de este sorprendente descubri-
miento: detrs de las identidades colectivas, se arman crecientemente actores
individuales. El individuo una vez ms, incluso por toda otra va, es siempre
un problema. Acabamos de deslizarnos hacia el sexto y ltimo metarrelato.
156
Sexto relato: lo mismo
Por ltimo, es posible observar la armacin, por momentos an tmida,
de un sexto metarrelato que trata de romper denitivamente con todas las
secuelas de la invencin del Otro. Este relato se apoya en la historia social de
las ltimas dcadas, al punto que se presenta como indisociable de una serie
de importantes cambios estructurales. Por primera vez, en todo caso con este
nfasis, la pregunta parece legtima: Amrica Latina no es simplemente mo-
derna? No puede incluso decirse que ha sido posmoderna avant la lettre? No
est acaso poblada, sobre todo en las grandes urbes, por individuos? La po-
blacin de la regin, y cualquiera que sea el lazo con la tradicin y el campo,
no es mayoritariamente urbana? Escribiendo desde los cafs de los centros de
las grandes ciudades de la regin, es posible armar que Amrica Latina no
es un mundo de individuos?
Nada indica mejor este estado de nimo que la manera como los trabajos
europeos sobre la individualizacin han sido retomados en la regin. El
mismo Ulrich Beck (2000), no ha hablado acaso, en una frmula dudosa,
de la brasileizacin de Occidente? En todo caso, temas tradicionales de
la realidad social latinoamericana son revisitados con este nuevo anteojo.
Pensemos, por ejemplo, en la religiosidad popular. Aspecto vernacular, el
tradicional sincretismo religioso entre los cultos sera hoy en da el teatro
de un movimiento diferente: si ayer el mestizaje de las religiones fue
esencialmente animado por lgicas grupales y en el marco de un proceso
de colonizacin, hoy en da el bricolaje religioso sera cada vez ms el fruto
de recomposiciones personales que tienden a individualizarse. Los latinoa-
mericanos, como tantos otros individuos en los pases centrales, se veran
obligados a encontrar, por s mismos, respuestas a cuestiones de sentido
antiguamente a cargo de las iglesias. Las relaciones familiares y de gnero,
largo tiempo presentadas como el sustrato ltimo de la tradicin en la re-
gin, seran tambin el teatro de un formidable proceso de modernizacin
y de democratizacin: en las clases medias urbanas, a medida que el rol
profesional de la mujer se arma, se cristalizaran nuevas relaciones ms
igualitarias (Guzmn y Godoy, 2005). Estos dos temas estn lejos de ser los
nicos. Del trabajo a la juventud, pasando por las industrias culturales y los
medios de comunicacin, una serie de estudios trabaja con esta perspecti-
va, insertando la experiencia latinoamericana en el paradigma del trnsito
hacia la segunda modernidad.
Esta toma de conciencia es en todo caso inseparable de la consolidacin
a pesar de su vulnerabilidad social de una clase media altamente esco-
157
larizada y de la importancia del proceso de urbanizacin en la regin. En
verdad, la fuerza de este metarrelato excede el solo ejemplo de Amrica
Latina.
Pocas cosas, en efecto, debilitan tanto la representacin eurocntrica de
la modernidad como la aparicin de centenares de millones de personas de
clase media en los pases del Sur. La consolidacin, incluso en medio de
crisis econmicas cclicas y de una gran vulnerabilidad posicional, de clases
medias en expansin (sobre todo, pero no solamente, en Brasil o Chile, pero
tambin, por supuesto, y ms all de la regin, en China, India o en otros
pases asiticos o rabes), produce una transformacin de talla a nivel de las
representaciones. Incluso si en muchos de los pases emergentes los divi-
dendos del crecimiento econmico se hacen esperar para muchos sectores
de la poblacin (o slo se obtienen en medio de crecientes desigualdades
sociales), el resultado es visible: el mundo de los otros se lee puede leerse
con los ojos de lo mismo.
Pero cuidmonos de una versin unilateral. El cambio no solamente es ob-
servable entre las clases medias. En muchos pases de la regin, otra transfor-
macin ha tenido lugar sigilosamente. Por un lado, como lo hemos precisado
en la discusin del metarrelato anterior, el indio de antao se ha convertido
en un ciudadano de un nuevo tipo, capaz, en los pases en los cuales su pre-
sencia demogrca es signicativa, de transformar en profundidad la propia
identidad nacional, como se observa en Ecuador y sobre todo en Bolivia.
Por otro lado, la experiencia del indio ha sido reemplazada, en tanto gura
prototpica de los sectores populares, por un personaje de identidad hbrida,
mezcla de tradiciones diversas y portador de una nueva cultura basada en el
consumo y la experiencia urbana, en los medios de comunicacin de masas y
en una fuerte expansin de la escolarizacin.
El indio o el mestizo de ayer ha dado lugar al individuo migrante ur-
bano pobre de hoy. La sangre ha sido desplazada por la cultura. La gura del
cholo y la cultura chicha en el Per son probablemente uno de los ejemplos
ms paradigmticos de este cambio (Nugent, 1992). Un proceso que, en lo
concerniente a los sectores populares, ha sido acelerado por la consolida-
cin, como Nstor Garca Canclini o Bernardo Sorj lo han subrayado, de
un consumo de masas que (incluso por medio de la piratera, del contra-
bando, de los productos low cost) ha dado lugar a un fuerte sentimiento de
pertenencia a la modernizacin. Los jvenes participan as de una cultura
internacional popular de masas y se descubren modernos, compartiendo
la misma cultura que la juventud de los pases centrales o de los sectores ms
158
acomodados de su propio pas (Garca Canclini, 1995; Grompone, 1999;
Sorj, 2000).
4
Renato Ortiz (1988), estudiando las nuevas facetas de la cul-
tura popular de masas en Brasil, no duda en hablar de la consolidacin de
una nueva identidad internacional-popular que hara participar de ma-
nera indita a los latinoamericanos en la cultura global. Desde Chile, Jos
Joaqun Brunner (1994) lo expres con toda la radicalidad necesaria: La
cultura de la regin ha terminado por constituirse recientemente como una
constelacin ms de la modernidad occidental.
Pero esta descripcin sera incompleta sin referencia a la democracia y a la
armacin de un pensamiento poltico renovado alrededor de ella. A pesar de
sus debilidades institucionales y en muchos pases simplemente del colapso
del sistema de partidos, la democracia se arraiga en la regin desde abajo, de-
mocratizando muchas relaciones sociales e inscribindose en la vida ordinaria.
Sin que la igualdad se imponga enteramente sobre la jerarqua tradicional, el
clientelismo o el autoritarismo, la transformacin implica una ruptura pro-
funda con un pasado an prximo.
Aunque uno adhiera o no enteramente a este metarrelato, es imposi-
ble no reconocer la importancia de la ruptura narrativa introducida y la
rapidez con la cual esta representacin se impone. Hace apenas veinte
aos, ayer!, era an posible preguntarse, sin demasiada mala fe, sobre
la excepcionalidad de Occidente y el monopolio de la modernidad de la
que era dueo. Hoy en da, esta venerable pregunta weberiana pertenece
a la historia de las ideas. La globalizacin, por supuesto, pero mucho ms
ampliamente la consolidacin de importantes sectores de clase media en
los pases emergentes y la aparicin de una produccin cientca y tec-
nolgica avanzada en los pases del Sur, nos proyecta en un mundo que,
sin nfasis desplazado, puede ser denominado como una nueva era. La
modernidad ha dejado de ser el monopolio de Occidente. El triunfo del
individuo sera planetario.
*
Extrao movimiento el que hemos efectuado. Partiendo de una alteridad
esencial, hemos terminado, a travs de una serie de subrepticias metamor-
fosis, en la idea de una semejanza radical. Entre estos dos extremos hay un
conjunto de relatos, en los cuales el individuo en el Sur no logra ser con-
4 Para una mirada fuertemente crtica de este proceso, pero que no por ello reconoce menos la fuerza del
mismo, cf. Toms Moulian, Chile actual: anatoma de un mito, Santiago, Lom, 1997.
159
cebido en su singularidad. Otros, anmalos, ni, ni, diferentes, colectivos o
lo mismo: el individuo no consigue ser descrito (o aprehendido) en toda
su complejidad y singularidad. La pregunta se impone por s sola: por qu
estas impasses? Porque, ms all de sus diferencias, los grandes metarrelatos
evaluados tienen algo en comn. Aun cuando integran, en dosis diversas,
factores econmicos y sociales, estas narraciones son principalmente estrate-
gias culturales y polticas. Y, sobre todo, y aunque cada una de ellas se ancle
en una percepcin particular de las experiencias latinoamericanas, todas ellas
presuponen la existencia de un modelo de individuo y de modernidad desde el
cual se realiza la comparacin. En el fondo, es esta postura inicial la que ha
impedido dar cuenta, de manera serena, de los individuos de carne y hue-
so observables en el Sur.
De qu modelo se trata? Del modelo del individuo soberano y de una
representacin de la modernidad que tom en Occidente un rostro hegem-
nico, y cuya existencia es inseparable, como lo hemos indicado en el inicio de
este texto, de la construccin de una alteridad desde la cual arm su propia
especicidad y superioridad: un doble postulado que encierra la discusin,
como los seis metarrelatos examinados lo muestran, en una impasse inevitable.
Para dar cuenta de los individuos realmente existentes en el Sur es indispen-
sable privilegiar otra estrategia intelectual. A falta de espacio, limitmonos a
evocar sus dos grandes ejes.
En primer lugar, es necesario disociar la temtica del individuo de la re-
presentacin hegemnica producida en la tradicin occidental a travs del
modelo del individuo soberano en el marco de la sociedad moderna. Sin este
trabajo crtico preliminar, la correccin ser insuciente. En segundo lugar, y
solamente una vez sea disipada esta sombra, ser necesario diferenciar entre
dos problemticas por lo general fundidas entre s: por un lado, los procesos
de individuacin que le son propios a los individuos en el Sur y, por otro, al-
gunos de los grandes perles de los sujetos que los constituyen (Araujo, 2009).
En breve: es necesario transitar de los estudios sobre la representacin cultural
de los individuos (subyacente en todos los anlisis, incluso en los trabajos
sobre la modernizacin), hacia el anlisis sociolgico de los principales rasgos
del modo de individuacin latinoamericano. Slo desde este horizonte es po-
sible dar cuenta del trabajo efectivo mediante el cual, en la regin, los actores
se fabrican o no, y de qu manera, como individuos.
En otros trminos: para responder a la pregunta de si hay o no individuos
en el Sur, es preciso operar una serie de inexiones tericas a n de poder estu-
diar los procesos de individuacin que tienen lugar en las distintas sociedades
y perodos. Y, sobre esta base, dar forma a un nuevo metarrelato.
160
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Conferencia de Evelyne Huber
9 de octubre de 2009
165
Presentacin
Rossana Castiglioni
UNIVERSIDAD DIEGO PORTALES
Cul es el vnculo entre el capitalismo y la democracia? Qu factores socia-
les y econmicos promueven el desarrollo de la democracia? Por qu algunas
economas de mercado logran compatibilizar el crecimiento econmico con la
equidad y otras no? Qu variables explican el surgimiento, la expansin y la
reforma de los Estados de bienestar? En qu medida diversos factores polti-
cos y econmicos inciden sobre los niveles de pobreza y desigualdad? Aunque
responder estas preguntas, de muy diversa naturaleza, resulta una tarea tan
compleja como poco evidente, el trabajo de Evelyne Huber ha constituido un
aporte decisivo al menos por dos razones: por un lado, Huber ha formulado
las preguntas correctas y, por otro, ha sido capaz de ofrecer respuestas certeras.
As, por dcadas sus investigaciones han concitado el inters de acadmicos
de todo el mundo, sobre todo en el mbito de la sociologa poltica y de la
economa poltica.
La trayectoria de Evelyne Huber ha sido tan heterognea como prolca y
sin dudas ha traspasado no solamente los lmites disciplinarios, sino tambin
las fronteras tericas, metodolgicas y geogrcas, algo, por lo dems, inusual
en una era de creciente especializacin acadmica. El planteamiento de pre-
guntas tan dismiles como las que introdujo Evelyne Huber a lo largo de su
carrera y el desarrollo de respuestas plausibles requieren un bagaje terico y
metodolgico comprehensivo e informado, as como un profundo conoci-
miento de la historia poltica y social de distintos pases y regiones, del que la
profesora Huber hace gala.
Probablemente, una de las obras en la que se advierte con mayor evidencia
el manejo terico y metodolgico de Huber es en su libro seminal, Capitalist
Development and Democracy, publicado en 1992 junto con Dietrich Ruesche-
meyer y John Stephens. Este libro explora el vnculo entre el capitalismo y la
democracia, a partir de la comparacin histrica sistemtica de distintos pases
166
de Europa, Amrica Central, el Caribe y Sudamrica. El libro demuestra una
evidente preocupacin por cerrar la brecha existente entre dos tradiciones de
investigacin alternativas, que no slo ocupan estrategias metodolgicas dife-
rentes, sino que tambin arriban a conclusiones dismiles e, incluso, antag-
nicas. El trabajo uye cmodamente, iluminado por la sociologa histrica y
por los distintos enfoques politolgicos relevantes, demostrando que, al n y
al cabo, es la combinacin de variables de muy diversa ndole la que permite
entender el orecimiento democrtico.
El balance de poder entre las clases sociales aparece como un factor fun-
damental. Los intereses de clase fueron cruciales en el proceso de promocin
y resistencia a la democratizacin a lo largo de la historia. En este contexto,
salvo excepciones, las clases subordinadas fueron las promotoras de la demo-
cracia, al tiempo que aquellas que se beneciaron del statu quo resintieron su
expansin. El tamao relativo de la clase trabajadora, as como su capacidad
para organizarse y entablar alianzas con otros sectores, permitieron, en gran
medida, que la democracia fuese posible. La autonoma relativa del Estado
en relacin con los sectores dominantes aparece como otro elemento de peso.
Sin embargo, cuando el Estado es considerablemente autnomo con respecto
a la sociedad civil, las posibilidades de promover la democracia se pueden ver
disminuidas. Por ltimo, dado que los Estados interactan con centros de
poder que transcienden sus fronteras, las estructuras transnacionales de poder
afectan el desarrollo de las economas nacionales y el rango de opciones posi-
bles en poltica domstica. Este libro mereci el reconocimiento Outstanding
Book Award 1991-1992, de la seccin de Sociologa Poltica de la American
Sociological Association, y gran parte de las investigaciones posteriores de
Huber descansan en algunos de los hallazgos de este inuyente texto.
El reconocimiento de la American Political Science Association lleg en el
ao 2001, cuando premi Development and Crisis of the Welfare State: Parties
and Policies in Global Markets (en colaboracin con John Stephens) como el
mejor libro de economa poltica de ese ao. Este libro analiza el desarrollo de
los Estados de bienestar en las democracias industrializadas y la crisis que les
toc enfrentar a partir del n de la llamada Edad Dorada. El libro demuestra
que las preferencias y el balance de poder poltico afectan las polticas sociales a
travs de una relacin que est fuertemente inuenciada por las caractersticas
de las instituciones polticas. El libro combina tcnicas de investigacin tanto
cuantitativas como cualitativas y distintos enfoques tericos. Probablemente
se trate de uno de los estudios ms comprehensivos acerca del desarrollo y la
transformacin de los Estados de bienestar que se hayan escrito.
167
La presentacin de la profesora Huber en el contexto de la Ctedra Nor-
bert Lechner y algunas de sus investigaciones ms recientes entre ellas, Suc-
cessful Social Policy Regimes? Political Economy, Politics, and Social Policy in
Argentina, Chile, Uruguay, and Costa Rica (en coautora con John Stephens)
y Politics and Social Spending in Latin America han iluminado nuestro
conocimiento acerca de los factores que inciden en la pobreza y los elevados
niveles de desigualdad que plagan a las naciones de Amrica Latina. Respecto
de esto ltimo, los trabajos de Huber parecen sugerir que el crecimiento de los
niveles de desigualdad que la regin experiment a partir de los aos setenta
reejan el trnsito desde modelos de sustitucin de importaciones agotados a
economas de mercado, incluso durante perodos de bonanza econmica. Sor-
prendentemente, su trabajo tambin demuestra que algunos indicadores fre-
cuentemente asociados con la globalizacin, como la apertura de los mercados
de capital, la presencia de instituciones nancieras internacionales (como el
Fondo Monetario Internacional) y la inversin extranjera directa, tienen una
incidencia nimia sobre la desigualdad. En este contexto, las variables polticas
y las decisiones en materia de poltica pblica son, sin duda, cruciales. As,
el trabajo de Huber establece que la democracia y la presencia de gobiernos
y legislaturas de izquierda por perodos extendidos, as como el incremento
del gasto social y de la educacin, estaran asociados con niveles de pobreza y
desigualdad comparativamente ms bajos dentro de la regin.

169
Poltica, polticas pblicas,
pobreza y desigualdad
Evelyne Huber
UNIVERSITY OF NORTH CAROLINA (CHAPEL HILL)
Esta conferencia resume los resultados preliminares de un proyecto en cur-
so, de varios aos, realizado en colaboracin con John Stephens y con algu-
nos de nuestros estudiantes de doctorado. En general, nos interesa explicar
por qu algunos pases de Amrica Latina, segn los indicadores de pobreza
y desigualdad, obtienen mejores resultados para su gente que otros pases.
Especcamente, queremos saber cul es el papel que juegan las polticas so-
ciales, es decir, el subsidio al ingreso, por un lado, y las polticas de salud y
educacin, o polticas de capital humano, por otro. Hasta el momento hemos
hecho sobre todo anlisis cuantitativos de datos de ingreso y gasto, sobre cu-
yos resultados me referir a continuacin. Lo que necesitamos hacer ahora
son anlisis comparativos ms profundos de los procesos histricos; en otras
palabras, queremos saber quin, o qu partidos o grupos de inters, promo-
vieron cules polticas pblicas; quin gan con ellas y por qu; cmo se im-
plementaron esas polticas; qu tipo de obstculos se encontraron, y qu tipo
de efectos desagregados tuvieron sobre la pobreza y la desigualdad. Tambin
nos interesa el efecto de retroalimentacin en el apoyo poltico entregado a
las fuerzas que las favorecieron. Es decir, necesitamos entender la sustentati-
bilidad poltica de las polticas pblicas. Por eso debemos observar con mayor
profundidad la estructura de esas polticas, y considerar un rango ms amplio
de medidas gubernamentales que las que podemos ver a travs de los datos de
ingreso y gasto.
Intentar resumir lo que sabemos hasta ahora, y al nal especular un
poco sobre las posibilidades de que el desarrollo en Amrica Latina siga la
direccin hacia una poltica social ms efectiva, entendiendo por efectiva la
reduccin de la pobreza y la desigualdad. La presentacin hace referencia a
tres artculos y al captulo de un libro (Huber, Nielsen, Pribble y Stephens,
170
2006; Huber, Mustillo y Stephens, 2008; Pribble, Huber y Stephens, 2009;
Huber y Stephens, 2009). Como lo mostrar el despliegue de estos artcu-
los, el estudio se encuentra en la interseccin entre la ciencia poltica y la
sociologa.
La tabla 1 (vanse las tablas a partir de la pgina 183) muestra los niveles de
pobreza en los pases latinoamericanos entre los aos 2000 y 2002. Los datos
provienen de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL) y miden
pobreza absoluta sobre la base del costo de una canasta de necesidades bsicas.
La informacin es parte de un conjunto de datos que ordenamos con el apoyo
de la National Science Foundation y que est disponible en nuestro sitio web
(www.unc.edu/~jdsteph/index.html). En realidad, para este proyecto usamos
dos conjuntos de datos, uno confeccionado con variables econmicas, demo-
grcas y relativas al mercado laboral, que comienza en los aos setenta, y otro
con variables polticas que nosotros codicamos y que comienza en 1945, de
manera que nos permite observar la historia poltica y sus instituciones en el
perodo completo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Entre las variables
polticas destacamos de qu tipo de rgimen se trata y el equilibrio poltico de
poder entre los partidos en un espectro de derecha e izquierda.
Claramente, los ndices de pobreza en Amrica Latina a comienzos del siglo
XXI varan mucho: van desde el mnimo 15% en Uruguay hasta el mximo
77% en Honduras. Si hubiramos tomado datos de la dcada del noventa,
Uruguay hubiese estado bajo el 10% y Argentina estara aun ms abajo. Ah
observamos los efectos de la crisis argentina en los niveles de pobreza tanto
internamente como en Uruguay, su pas vecino.
La tabla 2 muestra los niveles promedio de desigualdad en la misma dcada.
Los datos provienen del World Income Inequality Database (WIID), de la Uni-
ted Nations University, los que escogimos por su calidad y metodologa. Cada
observacin de la WIID/SEDLAC (Base de Datos Socioeconmica para Amrica
Latina y el Caribe) est codicada segn su calidad, rea de cobertura, unidad
de ingreso equivalente, unidad de anlisis y el uso de una escala de equiva-
lencia respecto del nmero de personas por hogar. Hemos eliminado las ob-
servaciones con el menor rango cualitativo y las que utilizan como concepto
de ingreso el gasto o consumo, as como tambin aquellas que no cubren la
poblacin total. En el caso de observaciones mltiples para el mismo ao,
consideramos aquellas que a) tienen al individuo como unidad de anlisis y b)
usan una escala de equivalencia ajustada al nmero de personas por hogar. Si
an persisten observaciones mltiples, tomamos el promedio de los coecien-
tes Gini para el ao en cuestin.
171
Lo que podemos ver aqu es, primero que nada, coecientes globales muy
altos; incluso la ms inequitativa de las sociedades industriales avanzadas no
sobrepasa el 40. En los pases nrdicos, el rango se sita entre 20 y 24; Esta-
dos Unidos, la ms inequitativa entre las democracias industriales avanzadas,
tiene un promedio Gini de 33 entre 1970 y 1990, llegando a 38 en algunos
aos (Bradley et al., 2003). En Amrica Latina, el ms bajo es Uruguay, con
43, y el ms alto Brasil, con 59. As, tenemos niveles globales ms altos que en
las democracias industriales avanzadas, como tambin una brecha promedio
considerable.
En las democracias industriales avanzadas, una cantidad signicativa de la
redistribucin se produce a travs del sistema de impuestos y transferencias,
especcamente a travs de las transferencias de la seguridad y la asistencia
social y los benecios de los seguros de cesanta. Los gastos de transferencia
en seguridad social durante la dcada del noventa llegan a un promedio de
21%. En Amrica Latina, slo Uruguay se aproxima a alguna de las socieda-
des industriales avanzadas que menos gastan en seguridad y bienestar como
porcentaje del PIB: 17,8%. Lo siguen Brasil, con 10%; Argentina, con 7%, y
Chile, con 4%. Los ms bajos son Venezuela, con 2%, y Colombia, con 1%.
Est claro que con el 4% o el 7% del PIB la capacidad de redistribucin del
Estado es entre una quinta y una tercera parte de la que tienen las sociedades
industriales avanzadas. Adems, como veremos a continuacin, la mayor parte
del gasto social en Amrica Latina es regresivo. Los nicos datos globales en
serie cronolgica sobre gastos de transferencia provienen del Fondo Mone-
tario Internacional (FMI) y engloban el gasto en seguridad social con el gasto
en bienestar. Para algunos pases y aos, existen datos separados de seguridad
social y gasto de asistencia social, y esos datos muestran que ms del 80% del
gasto en la categora conjunta pertenece a seguridad social. Como la seguridad
social se basa en las contribuciones de los empleados y en la mayora de los
pases empleadores, esto signica que ms del 80% de los gastos de transfe-
rencia va hacia personas con trabajos en el sector formal. Habitualmente los
benecios de la seguridad social se relacionen con los salarios, de tal modo que
quienes reciben mayores ingresos obtienen los mejores benecios. El gasto en
bienestar social, por el contrario, no suele estar relacionado con lo que cada
cual impone, y es altamente progresivo. Volver a este punto ms adelante.
Har un comentario nal respecto al gasto. Argentina y Costa Rica fueron
los pases que ms gastaron en salud y educacin durante los noventa, con
4,1% y 4,35% del PIB en salud y 4,5% y 5,2% en educacin, respectivamente.
Esto quiere decir que hicieron, y continuaron haciendo, inversiones impor-
172
tantes en capital humano. Durante los noventa el gasto de Chile en salud fue
comparativamente bajo, lo que es una herencia de las reformas de Pinochet,
que dieron un fuerte rol a los proveedores y aseguradores privados de salud.
Es necesario agregar algunos comentarios sobre el perl distributivo de di-
ferentes tipos de gasto social. Estas observaciones se basan en datos de la CEPAL
(2002), los que a su vez se basan en anlisis de encuestas internas de varios
pases latinoamericanos. En el gasto de salud hay diferencias enormes entre
los perles distributivos de los distintos tipos de gasto: la inversin en cuida-
dos preventivos y primarios, particularmente en zonas rurales, es altamente
progresiva, mientras que la inversin en hospitales urbanos es regresiva; en
general, el estudio ms completo del Banco Mundial sobre el tema concluye
que el gasto en salud tiende a ser neutral o ligeramente progresivo (Lindert
et al., 2006). En educacin, la inversin en educacin primaria es altamente
progresiva, en tanto que la inversin en educacin superior es regresiva.
Para ilustrar estos casos, es til revisar los resultados de un estudio de la
CEPAL (2002). Una comparacin del perl distributivo del gasto en seguri-
dad social (sin incluir asistencia social) en Brasil, Colombia, Costa Rica,
Ecuador y Uruguay entre 1997 y 2003 seala que el 20% de las personas
que reciben salarios ms bajos en cada pas, en el peor de los casos Colom-
bia no recibe nada del gasto, y en el mejor Costa Rica slo recibe en
torno al 12% del total del gasto social. En el otro extremo, el quintil ms
alto, el 20% de las personas que recibe los mejores salarios otra vez en Co-
lombia obtiene el 80% del gasto social total; incluso en Costa Rica recibe
en torno al 45%. La seguridad social, por lo tanto, tiene un perl de gasto
ampliamente regresivo.
Una comparacin de la asistencia social o gasto en bienestar durante el mis-
mo perodo entre Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador,
Guatemala, Mxico, Per y Uruguay arroja slo un caso, Guatemala, donde el
20% de los asalariados ms bajos no recibe al menos una parte proporcional.
En la mayora de los casos su participacin es claramente mayor que la pro-
porcional; en Argentina los asalariados reciben mucho ms que la mitad del
total, y en Chile y Mxico apenas un poco menos de la mitad.
En el caso del gasto en salud pblica, el estudio muestra diferencias consi-
derables. El quintil ms bajo recibe claramente ms que la parte proporcional
en Chile, Costa Rica y Uruguay, mientras que en Brasil, Colombia y Per reci-
be menos de lo proporcional. Este mismo patrn se mantiene en los dos quin-
tiles bajos siguientes; juntos reciben ms del 50% del total del gasto en salud
en Chile y Costa Rica, los pases con los perles de gasto pblico en salud ms
173
progresista. Cabe sealar que Costa Rica tambin dedica la cantidad ms alta
del PIB en salud pblica, mientras que Chile est lejos de alcanzar su nivel.
Para resumir lo que hemos sealado, si observamos la pobreza y la desigual-
dad, vemos que Argentina, Chile, Costa Rica y Uruguay actan en el punto
ms alto de alguna o ambas de las dos dimensiones, y lo mismo ocurre si
observamos el gasto y su perl distributivo. Brasil es un caso interesante, con
una desigualdad muy alta y un gasto social tambin muy alto (el segundo ms
alto, con el 17% del PIB, despus de Uruguay, que acumula el 24% entre 1991
y 2001), pero con un perl de gasto ms bien regresivo. Entonces, cmo
explicamos estos patrones?
Podemos identicar seis factores explicativos: 1) fuerza de la tradicin de-
mocrtica (aos de democracia desde 1945); 2) gasto en seguridad y bienestar
social en un contexto democrtico (la seguridad social per se es regresiva); 3)
fuerza de los partidos de centroizquierda en la legislatura y duracin de cargos
de centroizquierda en el poder ejecutivo (acumulativas en aos democrticos
desde 1945); 4) estructura de los partidos de izquierda (profesional electoral
versus partidos de masas); 5) legado de polticas pblicas (en particular, poder
de los proveedores y aseguradores del sector privado), y 6) instituciones pol-
ticas (poder de veto y fragmentacin de los actores polticos).
Demostramos la importancia de los tres primeros factores en nuestro an-
lisis cuantitativo; los tres siguientes emergen como fundamentales para un
anlisis histrico comparativo. Permtanme explicar brevemente cmo me-
dimos la fuerza de la tradicin democrtica: codicamos no democracia=0,
democracia restringida=0,5 y democracia completa=1. Para medir la historia
democrtica acumulamos los resultados anuales desde 1945 hasta el ao en
observacin.
El equilibrio legislativo partidario se deriva de la codicacin de Coppedge
(1997), quien consult a expertos nacionales para clasicar a los partidos
polticos de once pases de Amrica Latina en dos dimensiones primarias y
varias categoras residuales. La dimensin izquierda-derecha reeja una ide-
ologa de partidos polticos y un elemento de clase, y la prioridad relativa dada
al crecimiento y la redistribucin. Sus expertos clasicaron a los partidos des-
de estas dimensiones en cinco categoras: izquierda, centroizquierda, centro,
centroderecha y derecha. Por ejemplo, los partidos de derecha se denieron
a s mismos, o intentaron ser, herederos de las elites tradicionales, fascistas o
neofascistas, o militares con un mensaje conservador. Los expertos clasicaron
como partidos de centroderecha a los que se enfocan en los votantes de clases
medias o bajas, adems de los votantes de elite, al enfatizar la cooperacin
174
con el sector privado, el orden pblico, el gobierno limpio, la moralidad y la
prioridad del crecimiento sobre la distribucin. Clasicaron a los partidos
de centro como los que enfatizan el liberalismo poltico clsico, el Estado
de derecho, los derechos humanos y la democracia, sin una agenda social o
econmica sobresaliente. Tambin se incluy en esta categora a partidos
de gobierno cuyas polticas estn tan divididas, tanto hacia la izquierda como
hacia la derecha, que no se puede discernir una orientacin consistente, que
existe sobre todo entre elecciones. Los expertos clasicaron a los partidos de
centroizquierda como los que enfatizan justicia, igualdad, movilidad social
o complementariedad entre distribucin y acumulacin, de manera de no
alienar a votantes de clases medias y altas. Finalmente, clasicaron como
partidos de izquierda a los que emplean la ideologa o retrica marxista y
enfatizan la prioridad de la distribucin sobre la acumulacin, y la explotacin
de las clases trabajadoras por los capitalistas e imperialistas, abogando por un
rol fuerte del Estado para corregir las injusticias sociales y econmicas; para
ms detalles, vase Coppedge (1997).
Adoptamos la clasicacin de Coppedge de partidos para los pases y aos
que estn en nuestra muestra, con la excepcin del peronismo en Argentina,
y usamos su esquema de clasicacin para expandir la cobertura a un amplio
rango de pases y aos en nuestro conjunto de datos, pero usamos materiales
primarios y de referencia en vez de sondeos de expertos. Respecto a algunos
partidos en los que haba desacuerdo, buscamos consejo de expertos externos,
y nalmente el equipo de investigacin tom una decisin conjunta. Despus
de clasicar a cada partido, sumamos la proporcin de escaos en la cmara
baja o asamblea constituyente lograda por cada categora de partidos en cada
pas y ao, lo que deriv en cinco series anuales (izquierda, centroizquierda,
centro, centroderecha y derecha) para cada pas. Durante los aos no demo-
crticos, segn la denicin de nuestra variable democrtica, todas las cate-
goras anotan 0. Siguiendo a Cusack y Fuchs (2002), que llaman a este valor
centro de gravedad ideolgica, calculamos luego el equilibrio legislativo partida-
rio de poder (o ms simplemente equilibrio legislativo partidario), midindo-
lo de la siguiente manera: equilibrio legislativo partidario=0*d+0,5*cd+1*c+
1,5*ci+2*i, donde d, cd, c, ci e i son la proporcin de escaos en la
cmara baja mantenidos por los partidos de derecha, centroderecha, centro,
centroizquierda e izquierda, respectivamente. Para los aos no democrticos,
todas las categoras tienen 0, porque los partidos no tienen inuencia durante
perodos de gobiernos autoritarios. Para el poder ejecutivo desarrollamos una
medida paralela con medidas idnticas para las cinco categoras izquierda-
175
derecha. Como el poder ejecutivo es un organismo nico ocupado por un
representante nico de una sola tendencia ideolgica, llamamos a esta variable
partidismo ejecutivo.
Entre los partidos de izquierda existen diferencias respecto al grado en que
enfatizan o son capaces de continuar las polticas sociales integrales y redistri-
butivas. Los partidos que son claramente orientados hacia las elites, es decir,
partidos que tienen pocos y dbiles lazos con los grupos de la sociedad civil,
particularmente los sindicatos, tienden a ser ms cautelosos que los partidos
que tienen lazos fuertes con los sindicatos y otros grupos de la sociedad civil.
El Partido Socialista de Chile es un ejemplo de un partido orientado hacia las
elites y el Frente Amplio de Uruguay es un ejemplo de un partido de masas.
El legado de polticas pblicas se reere a los tipos de esquemas de polticas
pblicas que los gobiernos heredan y que pueden resultar un obstculo im-
portante en el camino a las reformas polticas en una direccin ms inclusiva
y redistributiva. Por ejemplo, en Chile los aseguradores y operadores privados
de salud que se desarrollaron durante las reformas de Pinochet han manteni-
do una oposicin tenaz hacia los fondos solidarios que formaron parte de la
iniciativa de salud Auge impulsada por el Presidente Lagos y que buscaba co-
rregir algunos de los desequilibrios extremos en el gasto entre el sector privado
y el sector pblico de salud.
Finalmente, en sistemas polticos donde el poder est disperso y existen
muchos puntos de acceso para los opositores a las polticas reformistas, la po-
ltica social redistributiva es ms difcil de implementar que cuando el poder
es ms concentrado. Uno de los factores de dispersin es el federalismo, otro el
bicameralismo fuerte. Los sistemas de partidos altamente fragmentados tam-
bin hacen difcil construir coaliciones fuertes para apoyar cualquier poltica
pblica, incluyendo las sociales redistributivas.
La ltima variable poltica que incluimos es la presencia de regmenes auto-
ritarios altamente represivos. Codicamos a los regmenes autoritarios como
una categora separada, codicada con 1 para cada ao en que el pas tuvo un
rgimen autoritario y 0 para cada ao sin ese rgimen, valor que se basa en el
nivel de las violaciones a los derechos humanos cometidas o toleradas por el
gobierno autoritario. Las cifras anuales se suman desde quince aos antes al
ao en observacin para detectar la disminucin del impacto del autoritaris-
mo represivo en el tiempo.
Permtanme explicar nuestros hallazgos cuantitativos. La tabla 3 muestra
los coecientes de regresiones MCO con errores estndares robustos asociados
a los grupos. La variable dependiente en esta tabla es el porcentaje de hogares
176
que viven bajo la lnea de la pobreza segn la medida de la CEPAL para cada
pas. Usamos un conjunto de datos de panel no equilibrado con 106 obser-
vaciones respecto a 18 pases de Amrica Latina: Argentina, Bolivia, Brasil,
Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras,
Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica Dominicana, Uru-
guay y Venezuela. Los datos sobre pobreza disponibles en cada pas abarcan
tiempos variables. Hay un mnimo de dos y un mximo de once observacio-
nes por pas. Los datos sobre pobreza fueron compilados desde los estudios de
la CEPAL, bsicamente del reporte anual Panorama social, y cubren desde 1968
hasta 2001.
Una indicacin sobre la tcnica estadstica: el estimador robusto estndar
(es decir, no grupal) de la matriz de variabilidad de los parmetros de Huber-
White, o sndwich, provee correccin de errores estndares en presencia
de cualquier patrn de heteroscedasticidad (es decir, variabilidades desiguales
de los trminos de error), pero no en presencia de errores correlacionados.
El estimador robusto de la varianza de grupos es una variante del estimador
robusto de grupos de Huber-White que se mantiene vlido (es decir, pro-
vee una correcta cobertura) en presencia de cualquier patrn de correlaciones
entre errores dentro de unidades, incluyendo correlacin serial y correlacin
debido a componentes especcos de cada unidad. As, los errores estndares
robustos de grupos no son afectados por la presencia de factores especcos y
estables no mensurables de pases, que causan correlaciones entre errores de
observacin para el mismo pas o cualquier otra forma de error de correlacin
al interior de la unidad.
Sin embargo, el estimador robusto de grupos de los errores estndares es
slo impermeable a correlaciones de errores dentro de los grupos. Es necesario
que los errores no se correlacionen entre los grupos. Esta ltima suposicin
puede violarse si los factores no medidos afectan la variable dependiente en
todas las unidades en el mismo momento en el tiempo. Las uctuaciones eco-
nmicas globales, como el perodo de crisis de la deuda en Latinoamrica en
la dcada del ochenta, pueden producir ese tipo de efectos contemporneos.
Para evaluar el impacto potencial de esos factores de un perodo especco
no medido, estimamos los modelos con variables indicativas de la crisis de
la deuda (1982-1989) y del perodo de recuperacin, la dcada del noventa
(1990-2000); la categora de base corresponde a los aos 1968-1982.
Nuestro inters principal es el impacto de la poltica y las polticas pblicas
(medidas como gasto social y promedio de aos de escolaridad de la poblacin
adulta) en los resultados de pobreza. La medida del gasto social como porcen-
177
taje del PIB se obtiene desde diversas fuentes. Los datos de gasto en seguridad
y bienestar social son del FMI. Los datos de salud y educacin provienen en su
mayor parte de la CEPAL. Hicimos operativos los gastos de salud y educacin
como promedios acumulativos para el perodo entre 1970 y el ao en obser-
vacin, mientras que medimos el gasto en seguridad y bienestar social cada
ao. Esta operacionalizacin entrega un mejor modelo terico del impacto
del gasto social en pobreza, porque los resultados de las inversiones en capital
humano se disciernen mejor en el largo plazo. El gasto gubernamental en
educacin y salud demora varios aos en tener un impacto en la pobreza, pues
los nios necesitan moverse a travs del sistema para mejorar sus capacidades y
acceder a mejor salud. Adems, las mejoras en salud y educacin tienden a ser
ms slidas en los pases que mantienen su gasto durante perodos de tiempo
ms largos. En otras palabras, un alto nivel de gasto en salud y educacin
durante un ao no ser tan efectivo en reducir la pobreza como un gasto mo-
deradamente alto durante un perodo de tiempo ms largo. Sin embargo, en el
caso de las pensiones y otros programas de transferencia, el efecto del gasto es
inmediato, porque las polticas involucran un pago efectivo a los individuos,
y por eso tiene sentido terico analizar el impacto del gasto en seguridad y
bienestar social de forma anual (y no acumulativa). Las dos medidas de gasto
estn disponibles para 97 de los 106 aos sumados de los pases.
Hemos ejecutado otros modelos, pero hemos seleccionado estos cuatro, de
modo que los resultados sean ms elocuentes. Comenzamos con un modelo
bsico que incluye todas nuestras variables de control. Los modelos presen-
tados en la tabla 3 proporcionan la base, y testean un conjunto de variables
polticas y ligadas a las polticas pblicas. El modelo 3 agrega las variables de
polticas pblicas al modelo de base: promedio de aos de escolaridad, prome-
dio acumulado de gasto en salud y educacin, y gasto en seguridad y bienestar
social. El modelo 4 suma las variables de polticas pblicas con el tipo de rgi-
men, fuerza de la tradicin democrtica y autoritarismo represivo; el modelo
6 reemplaza las variables de rgimen por el equilibrio partidario legislativo de
largo plazo y considera los efectos del partidismo legislativo sin gasto social.
La medida democrtica y el equilibrio partidario legislativo son co-lineales y
por lo tanto no pueden meterse en la misma ecuacin. Finalmente, el modelo
8 presenta el impacto de la desigualdad de ingreso y la variacin regional de
la pobreza.
Hemos descubierto varios elementos claves desde el punto de vista de nues-
tro inters en la poltica y las polticas pblicas. Observamos, primero, un
efecto consistente y muy signicativo de los aos de escolaridad promedio.
178
Este efecto puede interpretarse como el resultado de una poltica pblica en
educacin exitosa (y hasta cierto punto de salud); es decir, indica la perse-
verancia de una poltica para mejorar el capital humano. As, no sorprende
que, una vez que se percibe este resultado, los gastos en salud y educacin
no tengan un efecto signicativo. Segundo, el gasto en seguridad y bienestar
social reduce la pobreza (aunque, como veremos, no la desigualdad), pero no
es un efecto inmediato de la medicin de democracia. Tercero, la democracia
de largo plazo reduce la pobreza; las democracias son mejores asignadoras de
recursos y, como veremos, el gasto en seguridad social y bienestar en el con-
texto de la democracia tambin reduce la desigualdad.
Nuestra medida del equilibrio legislativo partidario est cargado hacia la
izquierda; es decir, la izquierda se punta ms alto, de tal modo que un equili-
brio de poder legislativo cargado hacia la izquierda reduce la pobreza, como se
podra esperar. Los regmenes altamente autoritarios no aumentan la pobreza
ms signicativamente que otras formas de no democracia. Al nal, y no es
para nada sorprendente, los altos niveles de desigualdad se asocian con altos
niveles de pobreza. Por lo tanto, si pensamos en los casos exitosos en el ran-
king de pobreza Chile, Costa Rica y Uruguay, sus resultados se ajustan a
nuestros modelos para los indicadores de polticas pblicas. Se trata de pases
con las tradiciones democrticas ms slidas en el perodo posterior a la Se-
gunda Guerra Mundial y de pases donde los partidos de centroizquierda han
sido comparativamente fuertes.
Llevando nuestro anlisis hacia la desigualdad con la misma tcnica esta-
dstica estimativa, encontramos paralelos slidos con nuestros hallazgos en
pobreza. La tabla 4 muestra que los aos de escolaridad promedio nuestro
indicador de una poltica exitosa en capital humano reducen los niveles de
inequidad. El gasto en seguridad y bienestar social aumenta la desigualdad per
se, pero ese gasto en un contexto democrtico la reduce signicativamente.
Aqu nuestra variable dependiente es el ndice Gini de desigualdad de los
salarios, de la misma fuente que el ndice Gini en la tabla 2; la WIID de la Uni-
ted Nations University, versin 2b (UNU-WIDER, 2007), y SEDLAC (2007), la
seccin latinoamericana de WIID. Seguimos el criterio de seleccin subrayado
ms arriba y usamos variables de indicadores de control para dos fuentes de
variacin hipotticas restantes, producto de la metodologa de encuesta: no
hay ajuste entre el nmero de personas por hogar y los salarios como concepto
de ingreso. Tambin controlamos las inuencias de cada perodo, como en las
regresiones a la pobreza. Otra vez, para despejar las tablas hemos omitido estas
variables metodolgicas de control.
179
Aqu experimentamos con una construccin distinta de la medida del
partidismo legislativo y ejecutivo, de manera de evitar la multicolinealidad y
ser capaces de incorporar la medida de democracia acumulativa en la misma
ecuacin. Cuanticamos la composicin de escaos en un ao dado en cada
categora de partidos con -1 para la derecha, -0,5 para la centroderecha, 0 para
el centro, 0,5 para la centroizquierda y 1 para partidos de izquierda, sumando
la cantidad de escaos desde 1945 hasta el ao en observacin. Nuestros re-
sultados muestran que la inclusin prolongada de agentes gubernamentales de
izquierda y centro tambin contribuye a disminuir la desigualdad. En general,
obtuvimos resultados similares para el equilibro de poder del partidismo eje-
cutivo y legislativo. La literatura enfatiza la preeminencia del poder ejecutivo
en Amrica Latina, pero en el largo plazo el equilibrio de poder entre la dere-
cha y la izquierda en el parlamento es igualmente importante.
Llegamos nalmente a los determinantes del gasto social. Tengamos en
mente slo que es un gasto general; no nos dice nada acerca de la asignacin
de tal gasto, aunque sabemos que el gasto en seguridad y bienestar social suele
ser regresivo. Como muestra la tabla 5, la democracia estimula el gasto en se-
guridad y bienestar social; los gobiernos de todas las tendencias enfrentan de-
mandas para aumentar estos gastos, particularmente si la poblacin envejece.
La proporcin de habitantes mayores de 65 aos tiene un impacto altamente
signicativo en el gasto de seguridad y bienestar social. No importan los parti-
dismos. Gracias a otros hallazgos, sabemos que el partidismo es importante en
la asignacin de recursos, no en el monto general. El otro hallazgo asombroso
es cun elstico es el gasto en seguridad y bienestar social frente a los dcits,
porque es muy difcil recortar este tipo de gasto.
En contraste con el gasto en seguridad y bienestar social, en la tabla 6 vemos
que el gasto en salud y educacin es afectado por las restricciones presupuesta-
rias: los dcits lo reducen. Una vez ms, la democracia tiende a elevarlo, sin
que importen los partidismos. Sin embargo, los regmenes autoritarios repre-
sivos deprimen el gasto en salud y educacin, cosa que no ocurre con el gasto
en seguridad y bienestar social. Como mencion, codicamos a los regmenes
autoritarios en dos categoras, regular y altamente represivos; estos ltimos
corresponden a los regmenes militares y dictaduras en Amrica Central y los
regmenes autoritarios burocrticos en el Cono Sur. Estos regmenes habitual-
mente intentan reducir los dcits presupuestarios rebajando drsticamente el
gasto en salud y educacin.
Entonces, para resumir otra vez nuestros hallazgos sobre poltica y po-
lticas sociales, la democracia a largo plazo es buena para el gasto social.
180
Eleva el gasto, y ese gasto en un contexto democrtico reduce la pobreza
y la desigualdad. El equilibrio de poder entre izquierda y derecha no afecta
el monto general de gasto social en Amrica Latina, mientras que los poderes
ejecutivo y legislativo ms cargados a la izquierda se asocian con niveles ms
bajos de pobreza y desigualdad. La interpretacin de la falta de un efecto
sobre el gasto general es la siguiente: con pocas excepciones, los partidos de
centroizquierda no fueron los creadores de las redes de proteccin social, si no
ms bien heredaron regmenes de poltica social con fuerte dependencia del
sistema de pensiones basado en el trabajo, con una variedad de esquemas di-
ferentes para las diversas categoras ocupacionales, y con benecios desiguales.
Durante el ltimo cuarto del siglo XX, los gobiernos de derecha e izquierda en-
frentaron las mismas restricciones presupuestarias, por lo que ninguno de ellos
hubiese podido aumentar mayormente el gasto. Sin embargo, los gobiernos
de izquierda cambiaron la composicin o la estructura del gasto para hacerlo
ms redistributivo. Hoy no tenemos medidas comparables de la estructura
del gasto, por lo que necesitamos construir esta interpretacin con evidencia
de estudios histricos comparativos y con la evidencia indirecta de los datos
sobre los determinantes de la pobreza y la desigualdad. Esperamos lograr una
medida cuantitativa; el Luxembourg Income Study, la mejor fuente de datos
comparativos sobre ingresos y sus fuentes, empieza a incorporar a algunos
pases latinoamericanos, y debemos ver si podemos construir tal medida sobre
esa base.
Terminar esta presentacin con alguna evidencia que apoya nuestra ar-
macin respecto a que los gobiernos que tienden a la izquierda suelen tener
prioridades de gasto distintas; es decir, que tienden a estructurar las polticas
sociales de forma distinta a los gobiernos de derecha. Despus de dos dcadas
de hegemona neoliberal, cuando la poltica social era vista como una herra-
mienta compensatoria para prevenir los trastornos de las reformas de mercado
en Amrica Latina, y por lo tanto se enfocaba hacia los sectores tendientes a
trastornarse aplicndose con discrecin poltica considerable, ha ganado
inuencia un nuevo tipo de pensamiento que puede etiquetarse como uni-
versalismo bsico. Es una adaptacin de los principios de la socialdemocracia
europea sobre poltica social universal y solidaria ante un entorno de severas
restricciones de recursos y un sistema de impuestos ms bien deciente. Su
punto de partida es que todos deben tener derecho a la subsistencia bsica y
acceso a salud y educacin de calidad; todos, por contraparte, deben tener
deberes recprocos de trabajo y pago de impuestos (Molina, 2006). Ahora,
bajo el universalismo clsico, todos obtienen lo mismo; por ejemplo, una pen-
181
sin de vejez mnima. Claramente, el 10% o el 20% de los trabajadores con
ingresos altos en Amrica Latina no necesita esa pensin. En principio, estos
benecios pueden ser obtenidos a travs del sistema de impuestos, pero los sis-
temas de impuestos en Amrica Latina son muy decientes, por lo que tiene
ms sentido seleccionar a los beneciarios. Lo que es crucial, y diferente del
neoliberalismo, es que los benecios van hacia una clara mayora, al 60% o
ms de la poblacin; que estos benecios son un derecho, no obra de caridad
sujeta a la discrecin; y que el Estado asume el rol de garantizar estos derechos.
Observemos brevemente algunos ejemplos recientes de innovaciones en
polticas pblicas que ilustran esta tendencia. Bolsa Familia, en Brasil, un
programa de transferencia condicionada de dinero efectivo, es una de las
formas ms embrionarias de esta nueva direccin en la poltica social, que
se ampla de su forma normal y ha sido extendida por el gobierno del PT del
Presidente Lula. Es importante porque llega a una cuarta parte de la pobla-
cin, en la medida en que aparentemente opera como un derecho y no se
ha mantenido de una forma clientelstica y discrecional, y en la medida en
que intenta hacerse cargo del problema de la formacin de capital humano
para la nueva generacin junto con la de atacar la pobreza de la generacin
actual. El programa an es embrionario en trminos del monto general de
recursos destinado a l, aproximadamente el 0,5% del PIB, pero de todas
formas crea un legado positivo de polticas pblicas y muestra la direccin
en la que quiere avanzar el PT.
El Auge, en Chile, introducido por el gobierno de Ricardo Lagos y ex-
tendido bajo el de Michelle Bachelet, entrega cobertura de salud garantizada
para una cantidad de enfermedades comunes (el objetivo original eran 56),
con garanta de tratamiento a lo largo del tiempo y copagos hasta un tope.
ste es un gran paso adelante hacia la salud universalmente garantizada. Se
discuti un esquema ms universal, pero se elimin debido a su alto costo y
por la oposicin de los aseguradores privados, que tambin lograron eliminar
el proyecto de un fondo solidario entre el sector privado y el pblico. De todos
modos, hoy todos los ciudadanos chilenos pueden obtener tratamiento de esas
enfermedades de forma asequible y a lo largo del tiempo. Existe una agencia
gubernamental que hace valer estas garantas, y el Estado chileno es de hecho
eciente y capaz de dar esas garantas.
El nuevo sistema chileno de pensiones introducido bajo el gobierno de la
Presidenta Bachelet es un claro ejemplo de los rasgos del universalismo bsico.
Est disponible para el 60% de los trabajadores que menos ganan, y entrega
una pensin bsica para aquellos que no tienen ingreso por pensiones, o una
182
pensin bsica suplementaria hasta un monto ms alto para aquellos con los
benecios ms bajos. Este arreglo mantiene el incentivo a contribuir al propio
fondo de pensiones. De nuevo, es una cuestin de derecho para la mayora de
la poblacin.
Finalmente, observemos el Plan Equidad y el nuevo sistema de salud intro-
ducido bajo el gobierno del Frente Amplio en Uruguay. En el Plan Equidad
se trata de un grupo objetivo ms pequeo, un tercio de la poblacin, pero
dirigido a la poblacin que trabaja y tambin a los mayores de 65 aos. El
programa entrega una combinacin de transferencias condicionadas de dine-
ro, como Bolsa Familia y la pensin bsica chilena. En Uruguay, la poltica
social verdaderamente universal es la salud: el sector pblico y el sector pri-
vado operan bajo las mismas reglas y con el mismo nanciamiento; todos los
proveedores reciben nanciamiento basado en su atencin per cpita desde un
fondo central, y todos son regulados por una agencia supervisora.
Particularmente en Chile y Uruguay, desde el ao 2000 los gobiernos de
izquierda claramente han dado forma a una poltica social que tiende hacia
la inclusin y la redistribucin. Han reducido la pobreza y la desigualdad al
estructurar mejor el gasto social y a travs de otras polticas pblicas, como el
sueldo mnimo, que ha sido importante en Chile. Ahora bien, sobre la base de
estos ejemplos, qu podemos esperar respecto de la direccin de las polticas
pblicas latinoamericanas en el futuro? Podemos atrevernos a ser cautamente
optimistas a menos que la actual crisis de la economa mundial empeore y
todas las apuestas estn abiertas, pues nadie tiene la seguridad de predecir
cundo comenzar una recuperacin extendida y duradera.
De todos modos, para mantener nuestro argumento, asumamos que la re-
cuperacin comenzar en algn momento del ao 2010. Podemos ver dife-
rentes desarrollos en pases donde la democracia est ms o menos consolida-
da. Donde la democracia est ms aanzada, pienso que podemos esperar un
aumento del gasto social y algn progreso en la disminucin de la pobreza. El
ejemplo de Honduras demuestra que la democracia an es vulnerable, y mien-
tras ocurran esos retrocesos se vuelve ms difcil que los partidos de izquierda
logren ejercer el poder y fortalecerse.
Desde comienzos del siglo XXI hemos observado un giro hacia la izquier-
da, algunos moderados y otros populistas, con muchos de estos gobiernos en
ejercicio. Estos gobiernos han implementado importantes polticas sociales
nuevas que a su vez marcan nuevas expectativas y normas respecto al univer-
salismo y los derechos. El tema es cun severamente la depresin econmica
y la crisis nanciara impactar en sus presupuestos, y cunto durarn esen-
183
cialmente, si estarn camino a la recuperacin cuando se avecine la prxima
eleccin. Otro tema importante es cmo se mantendrn unidos los partidos
de centroizquierda y sus alianzas: las decisiones de los polticos respecto a sus
alianzas electorales obviamente inuyen en los resultados electorales. De todas
formas, dada la importancia que tendr el legado de polticas pblicas en la
toma de decisiones de los gobiernos futuros, no esperamos que los gobiernos
de centroderecha simplemente desarmen las reformas de la ltima dcada. En
suma, pienso que hay razones que nos permiten ser moderadamente optimis-
tas respecto al futuro de las polticas pblicas en Amrica Latina.
Argentina 45,4
Bolivia 62,4
Brasil 37,5
Chile 20,2
Colombia 54,9
Costa Rica 20,3
Ecuador 49,0
El Salvador 48,9
Guatemala 60,2
Honduras 77,3
Mxico 39,4
Nicaragua 69,3
Panam 34,0
Paraguay 61,0
Per 54,8
Repblica Dominicana 44,9
Uruguay 15,4
Venezuela 48,6
Promedio 46,9
Primer percentil 16,6
ltimo percentil 65,0
TABLA 1
ndices de pobreza en Amrica Latina y el Caribe (2000-2002)
184
Argentina 47,0
Bolivia 54,6
Brasil 59,2
Chile 54,5
Colombia 56,2
Costa Rica 46,0
El Salvador 51,4
Guatemala 54,0
Honduras 54,2
Mxico 54,6
Nicaragua 56,3
Panam 56,0
Paraguay 52,2
Per 52,7
Repblica Dominicana 48,8
Uruguay 42,8
Venezuela 47,8
TABLA 2
Desigualdad en Amrica Latina y el Caribe (promedios de los aos noventa)
185
TABLA 3
Determinantes de pobreza (coecientes de regresiones MCO con errores estndares robustos
asociados a los grupos)
Modelo 3 Modelo 4 Modelo 6 Modelo 8
Variables de control
Crisis de la deuda 8,521 83,178 10,553 10,816
Recuperacin 5,470 7,956 11,063 7,167
PIB per cpita -0,001 -0,001 -0,001 -0,002
Inacin 0,001 -0,001 -0,002 0,001
Sector informal 0,392 0,321 0,376 0,210
Deuda (% del PIB) 0,048 0,033 0,038 0,038
Participacin femenina
en la fuerza laboral
-0,334 -0,238 -0,542 -0,209
Comercio 0,058 0,046 0,058 -0,062
Inversin extranjera
(ujos)
0,063 0,071 0,064 0,146
Diversidad tnica 10,383 9,628 12,867 -2,804
Polticas y polticas pblicas
Aos de escolaridad -2,371 -2,982 -3,511 -1,601
Salud y educacin -1,518 -0,390 -1,190
Seguridad y
bienestar social
-1,085 -0,701 -1,764
Democracia -0,334
Autoritarismo represivo 0,206
Equilibro legislativo
partidario
-0,306
Gini 0,973
Constante 43,080 46,328 45,897 9,942
R
2
0,86 0,89 0,88 0,85
N 97 97 106 62
*** p<0,001; ** p<0,01; * p<0,05.
Prueba de una cola, excepto recuperacin, comercio, inversin extranjera, seguridad y bienestar social.
186
Variables independientes Modelo 1 Modelo 2 Modelo 3 Modelo 4
PIB per cpita 0,297 0,513 0,868 0,812
Inacin 0,000 0,000 0,000 0,001
Dualismo sectorial 0,229 0,231 0,188 0,188
Heterogeneidad tnica 4,094 4,150 4,920 3,444
Seguridad y bienestar social 0,386 0,483 0,501 0,424
Salud y educacin 1,226 0,850 0,778 0,511
Aos de escolaridad promedio -1,161 -1,427 -1,424 -1,486
Democracia -0,058 -0,058 -0,112 -0,038
Autoritarismo represivo 0,058 0,019 -0,035 0,043
Partidismo del poder ejecutivo -0,267 -0,272 -0,222 -0,284
Democracia Seguridad
y bienestar social
-0,029 -0,032 -0,026 -0,033
Inversin extranjera (acumulada) -0,002 0,029 0,022
Apertura del mercado de capitales -0,007 -0,195 -0,048
Apertura comercial 0,036 0,058 0,048
FMI 0,034 -0,024 0,089
Inversin extranjera (ujos) 0,303 0,344 0,312
Empleo informal 0,099
Empleo industrial -0,347
Constante 41,932 41,416 37,067 50,093
R
2
0,72 0,74 0,76 0,75
N 199 195 184 175
*** p0,001; ** p0,01; * p0,05; ^ p0,05 signicativo pero signo de coeciente opuesto de hiptesis direccional.
TABLA 4
Estimaciones MCO de determinantes de desigualdad de ingreso con errores estndar robustos
asociados a los grupos
187
Variables Modelo 1 Modelo 2 Modelo 3
PIB per cpita -0,102 -0,171 -0,162
Poblacin urbana 0,050 0,033 0,032
Poblacin mayor 1,283 1,196 1,205
Apertura comercial -0,008 -0,007 -0,008
Inversin extranjera 0,002 -0,001 0,000
Dcit -0,007 -0,011 -0,010
FMI -0,025 -0,012 -0,018
Democracia 0,061 0,054
Federalismo 0,746 0,774
Autoritarismo represivo 0,124 0,104
Equilibrio partidario legislativo -0,09
Equilibrio partidario ejecutivo -0,026
Comn 0,91 0,88 0,89
Constante -4,354 -3,935 -4,01
OLS R
2
0,68 0,73 0,72
Prais-Winsten R
2
0,24 0,31 0,28
TABLA 5
Estimacin de Prais-Winsten de la determinante de gasto en seguridad y bienestar social
*** p0,001; ** p0,01; * p0,05.
Prueba de dos colas en apertura, federalismo, federalismo democrtico, recuperacin y partidismo; prueba de una cola en el resto.
N=446.
188
Variables Modelo 1 Modelo 2 Modelo 3
PIB per cpita 0,231 0,236 0,200
(0,109) (0,100)
Poblacin urbana

-0,002 -0,019 -0,010
(0,023) (0,023)
Poblacin joven

0,034 0,101 0,122
(0,066) (0,067)
Apertura comercial

0,002 0,006 0,003
(0,006) (0,006)
Inversin extranjera

-0,250 -0,024 -0,024
(0,027) (0,031)
Dcit

-0,041 -0,039 -0,040
(0,015) (0,015)
FMI

0,147 0,121 0,135
(0,035) (0,030)
Democracia

0,090 0,085
(0,026)
Federalismo

0,149 0,287
(0,683)
Autoritarismo represivo -0,259 -0,226
(0,078)
Equilibrio partidario legislativo

-0,091
(0,060)
Equilibrio partidario ejecutivo -0,106
Comn 0,86 0,81 0,81
Constante 1,419 -1,131 -2,206
OLS R
2
0,37 0,52 0,53
Prais-Winsten R
2
0,23 0,31 0,32
TABLA 6
Estimacin de Prais-Winsten de las determinantes del gasto en salud y educacin
Errores estndares de panel corregidos entre parntesis.
* p0,05; ** p0,01; *** p0,001; ^ signicativo pero signo de coeciente opuesto de hiptesis direccional.
Prueba de dos colas en fuentes de datos, apertura y federalismo; prueba de una cola en el resto.
N=446.
189
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