Diseo de la etnografa y etnografa del diseo

En este artculo intentamos ahondar en la temtica del diseo escritural e imagtico

presente en la escritura antropolgica. Tanto los ejercicios de verosimilitud textual
como imagticos que conforman la textualidad etnogrfica, pueden considerarse un
conjunto de trazas que constituyen un objeto especfico: el objeto etnogrfico.
Como tal, el mismo puede ser comparado con otras producciones de nuestra cultura.
Tomamos a modo de ejemplo de anlisis del objeto etnogrfico los trabajos de George
Catlin y las indagaciones sobre stos llevadas a cabo por Clastres y Crapanzano.
Palabras claves: diseo, objeto, etnografa, Catlin, Clastres, Crapanzano.

Autor: Ni cols Guigou
Profesor adjunto Ctedra de Antropologa Cultural, LICCOM, Uni versidad de la
Repblica. Docente e investigador del Dpto. de Antropologa Social, FHCE,
UDELAR. Doctorando UFRGS, bolsista CNPQ.
e-mail: avisual@adinet.com.uy

Recibido: 22 de febrero 2006 Aceptado: 22 de marzo 2006
Introduccin.

En varios sentidos, el ya clsico Seminario de Santa F de 1984 y su difusin masiva
a travs de Writing Culture: The Poetics and Politics of Ethnography (Clifford y
Marcus, 1986) , logr poner a la escritura antropolgica en escena. En dicha escena,
plagada de actores, imgenes y textos la pregunta de Michel Foucault acerca de la
autora, o la voracidad derridadiana de una visin de la escritura que ya no rea con la
oralidad y con la imagen, pareci encontrar sus ecos etnogrficos.

En buena parte, estos ecos darn lugar a variadas experimentaciones que poblarn el
quehacer antropolgico de los ltimos aos y que tal vez, tengan uno de sus puntos
ms fecundos en los anhelos deconstructivos que anudaron la imagen y la escritura.

Pero mantengamos la oposicin entre imagen y escritura para minar no nicamente
una antropologa visual, sino tambin una antropologa que convenientemente
deberamos de llamar antropologa escritural. Dicha oposicin puede sernos til para
arribar a la antropologa -en sus diferentes producciones- en tanto matriz productora
de objetos culturales. Digamos, un objeto que es diseado en relacin a cierto canon
disciplinario y cuyo fuerte sigue consistiendo en el extraamiento, la familiarizacin y el
relativismo (en sus diferentes calibres).
-Los objetos culturales de la antropologa, objetos diseados bajo los apremios del
disciplinamiento antropolgico, han recibido tal vez su primer nivel de objetivacin al
ser tratados como tales, es decir, como imagen-escritura, o en un sentido amplio,
como discurso.
Este primer nivel de objetivacin ha dejado al descubierto algunas tramas del diseo,
sus ficciones persuasivas en el sentido de Marilyn Strathern (1987), sus modalidades
de verosimilitud textual, o tal vez sera mejor decir la etnografa en tanto diseo, la
etnografa como diseo.
Pero qu implica esta etnografa como diseo, esta etnografa en tanto diseo?
Podramos aludir a ciertas reglas de construccin, a ciertos lugares comunes dando
importancia a la legibilidad, la persuasin y el lectorado.
Este lugar de la mirada, no debera con todo hacernos olvidar de un aspecto que
contina siendo un gran definidor de la antropologa: el trabajo de campo y sus
experiencias que una y otra vez devienen imagen-escritura, a la vez que imposible de
ser reducidas a esa dimensin. Hay pues un silencio en esta etnografa-diseo, una
marca de indecibilidad.
Un silencio experimental, que tal vez pueda remitir a todos los intentos de, por
ejemplo, Michael Taussig mediante sus tcnicas de montaje escritural con claras
improntas del dadasmo, el cine de vanguardia sovitico de las primeras dcadas del
S. XX y el surrealismo benjaminiano.
Esta etnografa-diseo, en los ltimos aos ha tomado -como bien nos recuerda
Marshall Sahlins- dos vertientes que admiten varios cruces: etnografas que podramos
llamar histricas (que tratan de recuperar las diversas temporalidades de diferentes
culturas) y otras ms preocupada con la ruptura del realismo-objetivismo etnogrfico.
Etnografa del diseo.
A esta etnografa en tanto diseo, que nos permite visionar a la propia etnografa como
objeto, observar sus nervaduras, problematizar su circulacin social en tanto objeto, se
le agrega el diseo en la etnografa, diseo de verosimilitud, de escritura e imgenes.
Coloquemos a modo de ejemplo la ceremonia O-Kee-Pa de los indios mandan descrita
por George Catlin (1959) y sus peculiares apropiaciones por parte de las diferentes
escrituras antropolgicas.


O-Kee-Pa

Cuando George Catlin describe la ceremonia O-Kee-Pa en tanto sangriento rito de
pasaje en la cual los adolescentes mandan devienen adultos, solamente puede arribar
una imagen a nuestras mentes: la tortura.

No en vano ste ha sido el recorrido llevado a cabo por Pierre Clastres en De la
tortura en las sociedades primiti vas (Clastres, 1986).

Clastres establece aqu una mquina narrativa, una mquina de traduccin escritural,
en la cual la trada ley-inscripcin-escritura aparece situada bajo los espectros del
Estado. La relacin que establece Clastres entre Escritura y Estado resulta evidente (y
los ecos levistraussianos en dicha relacin, tambin).

Si Clastres abre el concepto de escritura, incorporando las inscripciones corporales al
mismo -la ley es ese martirio inscripto e inolvidable que forja cuerpos- por otra parte, el
cierre se encuentra en otorgar una teleologa a dicha inscripcin que deviene en
negadora de esa otra Ley-Escritura-Estado.

Es de nuevo entonces que la Escritura vuelve a transformarse en el registro de la
escritura estatizada.
-La negacin se realiza por el siguiente procedimiento: si se trata de sociedades contra
el Estado, los ritos de iniciacin y de pasaje son a su vez dispositivos contra su
emergencia. Toda una teleologa envuelve a esta ritualstica en la cual el martirio no es
aminorado de ninguna forma; los jvenes mandan iniciados debern recordar siempre
(en el sufrimiento, en las marcas) aquella ley que les dice: ... no vales menos que
otro, no vales ms que otro (Clastres, op.cit.:30). Dado que todos pasan por estos
rituales, es la totalidad social que al inscribirse y gestar su corporeidad, destruye toda
posibilidad de jerarquizacin, de monopolio.

La separatividad de la ley, la escritura y el suplicio queda anulada: La marca sobre el
cuerpo, igual sobre todos los cuerpos, enuncia: No tendrs deseo de poder, no
tendrs deseo de sumisin (Clastres, op.cit.:31). Camino tortuoso el de Clastres, cuya
lucidez se encuentra en establecer varios registros de escrituracin, al tiempo que se
pierde en el ingreso teleolgico de la inscripcin a la escritura estatal, de la
complejidad de los ritos de iniciacin y de pasaje a un tormento contra el Estado.

Pero volvamos a George Catlin y sus descripciones del rito de iniciacin y de pasaje
de los mandan.

O-Kee-Pa

-Y he aqu otra bifurcacin de su escritura: Vicent Crapanzano permite otra mirada
sobre el trabajo de Catlin que ya no intenta establecer conexiones y traducciones
culturales al estilo de Clastres, sino que se asienta en las estrategias por las cuales el
propio Catlin intenta ser verosmil. George Catlin era un gran dibujante. Por lo menos
era lo que pensaban los mandan que por su arte le dieron la mencin honorfica de
Pintor de la medicina blanca, resalta Crapanzano.

En determinado momento sus descripciones y pinturas de la ceremonia O-Kee-Pa no
parecen ser verosmiles ni para s mismo.

Despus de todo, una ceremonia en la cual se somete a un joven a todo tipo de
suplicios durante varios das, podra resultar no creble en un contexto decimonnico y
esquizo:

Tom mi cuaderno de notas (...) e hice varios dibujos de cuanto all veamos. Tambin
tom notas de todo lo que me traduca el intrprete. Y al concluir aquella horrible
escena ceremonial, que dur una semana o ms, lo escond todo en un agujero hecho
en la tierra, al amparo de la leve luz del cielo, incluido mis pinceles, y lo cubr con una
lona para preservarlo bien (...) Mis compaeros estaban dispuestos a certificar con su
testimonio la veracidad de aquellos dibujos y pinturas (Catlin, 1959, Citado por
Crapanzano, 1991: 101-102).
Catlin desconfa de su propia produccin etnogrfica. Su objeto etnogrfico parece
increble para s mismo. Mucho ms para los dems, su eventual lectorado. Pero pese
a todas las crticas que rpidamente llegarn al informe etnogrfico de Catlin sobre
estos indios americanos, su objeto etnogrfico y aqu deberamos pensar en aquella
afirmacin baudrillaresca acerca de que los objetos nos piensan- sigue siendo
evocativo (y no nicamente para Clastres y Crapanzano).
Por una antropologa objetual y evocati va
Hasta aqu hemos tratado de adentrarnos en la doble trama del diseo de la etnografa
y la etnografa en tanto diseo, para llegar a la propuesta de una antropologa objetual
y al visionar de una etnografa en tanto objeto.
El objeto etnogrfico, el objeto antropolgico, diseado disciplinariamente -un objeto
pues disciplinado- posee caractersticas evocativas que se encuentran ms all (o
ms ac) del doble vnculo entre el mundo cultural propio y el mundo de los otros,
digamos, con el horizonte antropolgico del momento para atribuir caractersticas al
objeto etnogrfico diseado bajo tal o cual tradicin antropolgica.
-
La danza del oso


Este relativismo llevado al mundo de los objetos de diseo etnogrfico permite evocar,
por ejemplo, el trabajo de Clatin desde diversos lugares. Al cierre, con los dejos de
objetividad que algunas labores etnogrficas proponen, es posible atraer las mltiples
miradas arqueolgicas y evocativas, considerando a las etnografas en el mbito de
una objetualidad abierta y porosa. Si acaso ya habitamos un mundo objetual, entonces
esa mirada arqueolgica y evocativa, podr bifurcarse entre una escritura infinita -una
escritura que lleva a otra y otra, siempre bajo la promesa de una escritura final, del
final de la escritura, de ese argumento escritural que pondr fin a toda escritura o
solamente inaugurar una repeticin tambin infinita- y la propia objetualidad de la
mirada: el cyborg que mira nicamente para verse.

Ese cyborg narcisista y maqunico que apaga todo visionar por exceso, multiplicidad y
yuxtaposicin. Por cierto: el siglo XXI es deleuziano como profetiz Foucault pero en
un sentido inverso. Hay un curioso mundo de devenires congelados,
hipervirtualizados, maquinizados. La citada objetualidad abierta y porosa requiere
detenerse en el cyborg como sntoma. Ese sntoma que Zizek rastrea en Lacan y
Lacan en Marx. De pronto la bifurcacin de la mirada parece volver a su unidad, al
cclope, a un ojo singular.
El cyborg nico o qu pas con Occidente?
Edward Said se preocup por la vocacin orientalista de Occidente. Est muy bien,
aunque uno no deja de pensar que su trabajo literario -que atrae tantas imgenes-
olvida la constante produccin de Oriente en el cine, la radio, la televisin. Pasado un
tiempo importante de la publicacin de Orientalismo y de la definitiva distorsin
imagtica de la escritura mediante la digitalizacin voraz del mundo, uno no deja de
preguntarse: dnde quedaba ese Oriente, ese Occidente? El cyborg de ojo nico,
contempla esas diferencias?

Estas interrogantes me surgen en un ciber-caf londinense, con bellas computadoras
que tienen teclado rabe. No se trata aqu de destacar las diferentes apropiaciones
culturales de las tecnologas, la constitucin de la diferencia cultural-maqunica. Hay
una maquinizacin planetaria de los cuerpos, una interpenetracin oriental-occidental
tambin maqunica que - por qu no?- puede encontrarse en la multiplicidad
rizomtica de los cuerpos culturales.
La figura del cyborg: digitalizacin de la vida cotidiana, clonacin, hipervirtualizacin
del espacio- tiempo (qu dira Durkheim con su manido tiempo social?),
manipulacin gentica y ms.

Pero confiemos en nuestras mitologas que trazan el tiempo en lnea, ms que on line.
En los finales de los 50 la creacin del marcapasos y otras inocentes prtesis
acopladas al cuerpo parecen consolidar una vez ms la ilusoria oposicin entre
naturaleza y cultura.

En 1960 surge el trmino cyborg de la mano del cientfico espacial Manfred Clynes
para nominar a esos cuerpos intervenidos, aparatizados, artificializados, portadores
pues de prtesis de continuidad artificial de la vida y por tanto, extraeza natural del
cuerpo. La muerte que hubiera sido es desplazada entonces por la maquinizacin
objetual del cuerpo. De la extraeza del marcapasos a la llamada informacin viral, de
la acuosidad de internet a la nanotecnologa, est el cyborg como sntoma. Pero
sntoma de qu?, del final y la finitud del humano demasiado humano. Mirada objetual,
abierta y porosa, maquinizada.
-Finitud tambin de la escritura definitivamente distorsionada, de su identidad y de los
juegos de la representacin. Sobre todo finitud de la representacin. Ni clausura, ni
crisis: finitud. Una alteridad radical adviene en la imagen digitalizada del mundo que
indica por distorsin y disrupcin de unas escrituras especficas, inscriptas en cuerpos
humanos hipervirtualizados. Cuerpos imagticos que el perspectivismo anti-
sustancialista no los alcanza en sus diversas fuentes y derivas: ni la identidad como
fondo virtual (Lvi-Strauss); ni la relacional, contrastiva y emblemtica (Bourdieu); ni
los anhelos deconstructivos (Derrida), ni tampoco la nativizacin del antroplogo y el
fantasmtico nativo.

La etnografa objetual y porosa resulta as un significante vaco, una superficie de
inscripcin de esas imgenes-mundos, de esos cuerpos y miradas objetuales,
digitalizadas. Al movilizar la costumbre de nuestro pensamiento, no hace ms que
decirnos que nuestra tradicin de la identidad y nuestro pensamiento auto-identificado
ya son parte de ese proceso de hipervirtualizacin de los objetos culturales.
Nota aclaratoria

Las siguientes imgenes, intentan ser el resultado de una suerte de recuperacin
aurtica de una serie de fotos que encontr en un basural. Un lbum, fotos solitarias,
fotos de recin casados, fotos familiares de todo tipo. Todas, fotos hurfanas.
Carcomidas y deterioradas. Rotas.

Las intervenciones estticas pretenden traerlas de vuelta, transformarlas en objetos
etnogrficos. Ayudar pues a su perdurabilidad, jugar a la muerte y a las fotos. O la
muerte en las fotos, como le gustara a Barthes.

Se trata como siempre del tiempo. El tiempo de una foto. O simplemente del tiempo:
-El porvenir es tan irrevocable
Como el rgido ayer. No hay una cosa
Que no sea una letra silenciosa
De la eterna escritura indescifrable
Cuyo libro es el tiempo ()

J orge Luis Borges
Para una versin del I King.-
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Bibliografa.

Catlin, George. 1959. Les indiens de la Prairie. Club des Libraires de France, Paris,
France.
Clastres, Pierre. De la tortura en las sociedades primiti vas. El hombre. Manantial,
Buenos Aires, pp. 26-32, 1986 [Clastres, Pierre. De la Torture dans les socits
primi ti ves. LHomme, Revue Franaise danthropologie. XIII (3), pp. 114-120, 1973.
Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales].
Crapanzano, Vincent. El dilema de Hermes: la mscara de la subversin en las
descripciones etnogrficas. En: Clifford, y Marcus, (eds.) 1991. Retricas de la
Antropologa. Editorial J car, Madrid, Espaa.
Clifford y Marcus (eds.) 1986. Writing Culture: The Poetics and Politics of
Ethnography. University of California Press.
_________________ 1991. Retricas de la Antropologa. Editorial J car, Madrid,
Espaa.
Said, Edward W. 2002. Orientalismo. Editorial Debate, Barcelona, Espaa.
Strathern, Marilyn. Out of context, The persuasive fictions of anthropology. Current
Anthropology. University of Chicago Press, Vol.28, No.3, pp.258-259, 1987.
http://www.antropologiavisual.cl/guigou.htm#Layer1