Ignacio Martn -Bar

"Entre el individuo y la sociedad".

Accin e ideologa. Psicologa social desde Centroamrica.
San Salvador: Universidad Centroamericana Jos Simen
Caas.
Qu estudia la psicologa social?
A juzgar por el nmero de ediciones masivas
lanzadas al mercado en estos ltimos aos, las obras de
psicologa han gozado de gran popularidad y
aceptacin. Cabe dudar, sin embargo, que este
proceso de difusin haya producido un mayor
conocimiento de las personas sobre s mismas y
los dems; lo que ciertamente s ha producido ha
sido el enriquecimiento de un vocabulario aparentemente
esclarecedor para uso cotidiano y una consagracin de las
tendencias ms individualistas de las personas como
ideales de la vida humana. As el individuo
calicado ayer de idealista ser tildado hoy de
"paranoide", el acto de exigir responsabilidades ser
calicado como "una proyeccin" y las aspiraciones
insolidariamente egostas de quien no quiere renunciar a
sus
privilegios se ampararn bajo el multicolor
paraguas de "necesidades de auto -realizacin".
Con la excepcin de la llamada "dinmica de
grupos", los estudios de psicologa social han tenido
menor difusin que los anlisis sobre la personalidad
individual, la sexualidad o los problemas patolgicos. Sin
embargo, ltimamente hemos visto multiplicarse la edicin
de obras que global o sectorialmente se ocupan de la
psicologa social. Es obvio que esta multiplicacin
responde a las necesidades competitivas de las
empresas editoriales ms que ha las necesidades
objetivas de los lectores, ya que los mismos
planteamientos se repiten con una monotona digna de
mejor causa, y la innovacin en el diseo editorial
pretende suplir la ausencia de originalidad en el
pensamiento.
Este defecto se vuelve ms notorio cuando los
libros son examinados desde la perspectiva
latinoamericana. El contraste entre la propia realidad vivida
y la realidad presentada en estos estudios resulta cuanto
menos chocante. En lo fundamental, el mundo descrito por
los psiclogos sociales parece ser otro mundo, otra
sociedad. De hecho as es: el mundo presentado por la
mayora de psiclogos sociales es el mundo de
los Estados Unidos, sobre todo el mundo del
estudiante norteamericano, con sus problemas de
identidad sexual y su capacidad para entrar en el
juego de grupos pequeos realizando tareas sin
sentido alguno.
El lector latinoamericano no puede menos de sentir que los
aspectos ms cruciales de su propia existencia, de su
propia historia, no son ni siquiera tangencialmente
considerados y mucho menos estudiados en profundidad.
Siente, as mismo, que cuando algunos de los propios
problemas son examinados sufren un desencarnamiento
similar a la desexualizacin con que ciertos artistas
caracterizan a los personajes religiosos. Son problemas
llevados a la abstraccin, donde se han recortado
las aristas hirientes y se han eliminado los contextos de
signicacin comprometedora.
Lo grave de este contraste entre la realidad histrica vivida
en nuestros pases y la realidad tal como se
presentan en los textos de psicologa social, es
que parece existir ms coherencia en el mundo
fantasmal de los libros que en el mundo
desgarrado de la cotidianidad. Se trata de una lgica
implcita, pero arrastr ante. Una lgica enajenadora,
en la medida que produce la impresin de completar un
universo de sentido. Tras la lectura, el lector puede incluso
experimentar una conanza ingenua en el
conocimiento adquirido. Sin embargo, los esquemas
propuestos le llevan las ms de las veces a aplicar prismas
aspticos, que imponen camisas de fuerza y barbarismos
presuntuosos a los hechos, personas y procesos de la
realidad social. El mundo de estos textos de psicologa
social es un mundo percibido, es decir, donde la realidad
cotidiana parece depender ms de los propios
esquemas perceptivos que de los procesos
objetivos de produccin y reproduccin social; las
personas se guan por pequeos indicadores
estimulantes que observan en el ambiente o en las
dems personas, y no por las necesidades fundamentales
de lograr un trabajo, una tortilla y un techo en una
sociedad opresiva e inhspita; los grupos parecen elaborar
sus normas de convivencia a n de que cada cual
encuentre su funcin social en un universo armonioso, en
lugar de soportar los embates de una estructura
social discriminadora que impone presiones y aplica
represiones desde las exigencias insaciables de quien
controla el poder.
Es esto la psicologa social? Ciertamente, es una
psicologa social apta para el con sumo
masivo de estudiantes universitarios o "dinmicos"
empresarios capitalistas. Por desgracia, para muchos
sta es la psicologa social. En nuestra opinin, ni es la
nica ni es la mejor-al menos, para nosotros- ni en modo
alguno el quehacer del psiclogo social tiene que asumir
sus lineamientos.
El problema central de la psicologa social en uso no est
tanto en algunos de sus hallazgos o en algunas
de sus proposiciones especcas, cuanto en el enfoque
global que adopta sobre el objeto de su estudio. Dicho de
otra manera, el probl ema se ci fra ms en sus
presupuestos, las ms de las veces implcitos, que en
sus logros nales, cuya valoracin objetiva slo
puede realizarse desde una perspectiva histrica y no
aplicando los mismos esquemas que los generan.
Examinemos esta armacin de una forma concreta.
La mayora de los autores de textos de
psicologa social apenas dedican uno o dos prrafos a
denir la psicologa social y preere precisar su objeto
enumerando los temas que de hecho se han
estudiado y va a examinar en su obra (ver, por ejemplo, la
interesante discusin de Nrown, 1972, pgs. 1-5). Esta
postura recuerda la respuesta de Binet a la pregunta de
qu era la inteligencia. Aunque el creador del
primer test contemporneo haba dado deniciones
ms eruditas (ver Binet, 1903), se cuenta que prefera
denir la inteligencia como
"aquello que mide mi test". El problema de estas
deniciones es que delimitan la realidad por lo
conocido y confunden ideolgicamente lo factual con lo
posible. Es bien sab ido que el conocimiento es parcial,
relativo y limitado, que la propia perspectiva
determina aquello que se puede captar. A ningn
astrnomo sensato se le ocurre armar que el
universo espacial termina all donde terminan los
astros y planetas detectados por sus telescopios; ni
tampoco pretenden que astros y planetas no sean ms
que la imagen que de ellos obtiene a travs de sus
instrumentos de observacin. Precisamente la
identicacin de inteligencia con lo medido por los tests
de inteligencia ha llevado a la crisis actual del
concepto de "cociente intelectual" y al cuestionamiento
sobre la validez de todo este tipo de medidas (ver Martn -
Bar, 1977; Liungman, 1972; Salvat, 1972).
Reducir la psicologa social a lo que de hecho han
estudiado y cmo lo han estudiado los psiclogos
sociales signica aceptar que una ciencia es denida por
aquellos que han dispuesto del poder econmico y social
para determinar los problemas que deban ser estudiados
y las formas como deban resolverse. En el presente caso,
es bien sabido que los problemas actuales tratados por
los textos de psicologa social son
fundamentalmente los problemas que los centros de poder
de la sociedad norteamericana han planteado a sus
acadmicos, y las respuestas que los psiclogos
sociales norteamericanos han proporcionado a estos
problemas para armarse al interior del mundo cientco
de los Estados Unidos (ver Danziger,
1979). Estas respuestas, claro est, son lgicas en el
contexto de este sistema social y de esta
estructura productora de conocimiento. Si embargo,
el alcance y sentido de las preguntas estn
determinados por los intereses de la clase que tiene el
poder para plantearlas. El problema no hay que
buscarlo tanto en la lgica interna de la respuesta, cuanto
en el sentido de la pregunta; no hay que mirar tanto si la
solucin es valida al interior del esquema, cuanto si
el esquema es histricamente aceptable.

El caso de la llamada "dinmica de grupo", al que
vol veremos en vari os l ugares de esta obra, es
paradigmtico (ver Deleule,
1972, sobre todo pags.104-123). El mismo nombre traduce
el engao. Cuando se habla de grupo se est entendiendo
aqu, fundamentalmente, al grupo pequeo (microgrupo),
no a los grupos ms amplios y mucho menos a las clases
sociales. Ms an, en su gran mayora el conocimiento
existente sobre estos grupos proviene no de los grupos
pequeos ms importantes y estables, como la
familia, sino de agrupaciones circunstanciales,
reuniones de estudiantes y hombres de negocios
tratando de realizar tareas intrascendentes o de
aliviar sus tensiones internas. Por otro lado, la
dinmica se entiende fundamentalmente como las
fuerzas y procesos que se producen al interior del
grupo, en la interaccin de sus miembros, como si el
grupo pequeo fuera una entidad cerrada e independiente
del mundo.
No es que muchos de los procesos descritos y analizados
por los investigadores de la "dinmica de grupos"
carezcan de validez, al menos parcial, o que los mtodos
propuestos para el trabajo en grupos pequeos no
produzcan los efectos buscados. Como decamos, los
logros tiene o pueden tener sentido una vez que se
penetra en la lgica de sus presupuestos implcitos.
El problema se cifra en el enfoque que pretende reducir la
esencia del grupo humano a la realidad factual de estos
grupos, analizando desde la perspectiva de quien
persigue llevar al grupo a que acepte unas
metas convenientes a quienes tienen el poder social (ver
Moreno,
1962). Recuerdo que, en una ocasin asista yo a una
reunin en la que se iba a ventilar importantes
conictos de una institucin acadmica. Al saber que los
dos primeros das de la reunin se iban a dedicar en
su integridad a ejercicios de
"dinmica de grupos", uno de los participantes
comento pblicamente su recelo: " La experiencia me dice
-sealaba- que esto s ejercicios le amansan a uno y luego,
cuando hay que discutir los problemas, se est ms atento
a no herir u ofender a los miembros del grupo que a
resolver los problemas reales de la institucin".
Es difcil armar que en esta obra lograremos
superar los lmites y condicionamientos que adolece
la psicologa social por las pautas y logros impuestos
desde los centros de poder acadmico y cientco.
Pero ciertamente nuestro punto de partida ser la
realidad cotidiana tal como es vivida por la
mayora de la poblacin centroamericana y,
ms particularmente la salvadorea. No pretendemos
tampoco ser imparciales en la eleccin y enfoque de los
temas, con esa pretendida asepsia de quien
selecciona por inercia, sin examinar los criterios
que consciente o inconscientemente, estn
determinando la eleccin. Elegimos precisamente
aquellas situaciones, procesos y fenmenos que nos
parecen reejar mejor los conictos claves que confronta
hoy el pueblo centroamericano.
Ahora bien, muchas son las ciencias que arman es tudiar
la realidad social, Cul es la ptica particular de la
psicologa social? Existe algn aspecto de esa realidad
social que sea objeto peculiar de estudio para la
psicologa social? O la
psicologa social estudia los mismos fenmenos
que otras cien cias, pero desde una perspectiva
propia? Examinemos esta cuestin a partir de tres
situaciones concretas.
Es bien sabido que la tortura a los enemigos capturados es
una triste realidad, casi tan antigua como la
humanidad. Sin embargo, la tortura sistemtica a
enemigos polticos ha alcanzado recientemente en
nuestro pas cuotas de crueldad repugnantes a la
conciencia contempornea as como un carcter
institucional que abiertamente contradice la llamada
"vocacin democrtica" de la que los gobernantes
de turno gustan proclamarse eles seguidores.
Existen pruebas fehacientes de que la tortura es
practica normal para los cuerpos de seguridad en el
Salvador. La declaracin jurada del reo poltico Reynaldo
Cruz Menjivar (1978), que logro escapar de la crcel, es un
desgarrador testimonio de los niveles de salvajismo e
inhumanidad a que puede llegar la relacin entre seres
humanos (ver Recuadro 1 ver, tambin, Carpio, 1979).
Ciertamente, la tortura no ha sido uno de los temas de
inters de las ciencias sociales, que apenas le han
dedicado en el mejor de los casos una atencin
marginal. Esta falta de atencin resulta tanto ms
sospechosa cuanto que la psicologa ha empleado
como uno de sus mtodos de investigacin
favoritos el castigo mediante pequeas
descargas elctricas o aislamiento sensorial que,
aunque menores, son claras formas de tortura.
La sociologa estudia la tortura desde la perspectiva del
control social como caracterstica necesaria a
cualquier sistema poltico. Qu sistemas polticos y
en qu circunstancias necesitan recurrir a la tortura? La
sociologa tambin puede estudiar la tortura y, en general,
las formas de represin social como aspectos del
conicto de clases en una sociedad concreta, o
como expresiones de las contradicciones internas a que
puede abocar una determinada organizacin social. La
psicologa, por otra parte, estudiar la personalidad de
quienes ejecutan los actos de tortura, las formas
psicolgicas de tortura, o las reacciones
psicosomticas del torturado. Finalmente, la psicologa
social estudiar la tortura como una relacin humana
(por irnico que pueda aparecer este calicativo en
este caso) y, por tanto, como un proceso que no puede
ex plicarse simplemente a partir de la realidad de los
individuos que en l participan. Cmo puede
mentalmente una persona llegar a convertirse en
torturador? Cul es el signicado social del proceso
de tortura? Cmo reaccionan las personas a la
tortura? Qu efectos transitorios y permanentes
produce en los grupos sociales el peligro real de la tortura?
La tortura es, desgraciadamente, un acontecimiento
cotidiano, pero que afecta a pequeos sectores de
la poblacin. La vivienda, sin embargo, es una de las
circunstancias claves en la vida de cualquier poblacin.
Segn los clculos conables, el
50% de la poblacin salvadorea carece de
vivienda adecuada, es decir, que rena unos mnimos
esenciales de espacio, seguridad, servicios e higiene. Una
de las formas ms tpicas de vivienda popular en El
Salvador es el llamado mesn

(del que volveremos a hablar ms adelante). El mesn o
casa de vecindario genera una especie de sistema
social especialmente determinado que constrie la
vida de los inquilinos e induce particulares formas de
comportamiento. La vida en el mesn representa
uno de los captulos ms importantes o, por lo
menos, ms comunes de la vida salvadorea (ver
Recuadro 2).
La sociologa estudiara la vida en el mesn con respecto
al problema de la vivienda, su demanda y oferta, as como
los movimientos migratorios, econmicos y laborables
vinculados con ella. Tambin estudiara las formas
de organizacin familiar y comunitaria que se producen
en estas circunstancias, las clases sociales involucradas,
la emergencia de economas marginales, y los
procesos de delincuencia y anomia que aparecen
vinculados a esta forma de vida.
Tortura
"Cuando ingresamos en el citado cuerpo de seguridad
de
inmediato me arrancaron a tirones la ropa hasta
quedar
desnudo y siempre vendado y esposado fui sometido a
un
interrogatorio Tales interrogatorios duraban desde dos
horas y media hasta cinco o seis horas seguidas,
sintiendo
el calor de presumiblemente potentes reectores y
temblores a raz de los choques elctricos
recibidos
Cuando me vean desfallecido, casi sin aliento y
desmayado, ensangrentado y entumecido por los golpes
y
malos tratos, me iban a tirar como si fuera un fardo a la
celda que me haban asignado, en la cual las cucarachas,
los mosquitos, zancudos, moscas, ratas y gran cantidad
de
otros insectos pululaban entre los excrementos y orines,
ya
que la celda careca de algn oricio en el suelo para que
la suciedad pudiera salir Cuando llegaban a buscarme
para otro interrogatorio y no poda moverme de debilidad
por el hambre y la sed, as como por las
lesiones que
presentaba, me halaban de los pies y a
puetazos me
hacan volver un poco en m; al octavo da me llevaron en
un bote sucio con restos de pintura, un poco de agua en
la
que haban unas cucarachas, pero era tan grande la sed
que me devoraba, que como pude, tom entre mis manos
tumefactas ese bote y beb vidamente su
contenido,
inclusive la cucaracha, cuya existencia dentro del
agua
comprob hasta que la tuve en la boca; ese
hecho me
produjo un vmito inmediato, expulsando de nuevo el
agua
sucia que acababa de ingerir, y quedando peor que
antes.
As era la rutina durante los primeros veintisis das".
(Testimonio del reo poltico Reynaldo Cruz Menjivar. ECA,
1978, 360, 850-858).
La psicologa social, por su lado, se interesara tambin
por muchos de los aspectos estudiados por la
sociologa, pero examinara ms particularmente la vida
en el mesn como un sistema de interaccin humana,
con unos mecanismos y
procesos peculiares de comunicacin,
donde los requerimientos de las necesidades de
unos y de otros van generando normas explcitas
o implcitas de convivencia, y donde las fuerzas de los
miembros dan sentido a los conictos y a la
estructuracin de las relaciones y comportamientos
En los momentos de agudizacin de los conictos sociales,
los procesos de grupo adquieren una especial importancia.
Las manifestaciones callejeras (ver Recuadro 3), las
huelgas laborables y polticas, las ocupaciones de
edicios y otras acciones semejantes alteran la
evolucin normal de la cotidianidad establecida. Los
grupos (y las personas) tienen que adoptar decisiones
para las que no tiene normas claras y a veces ni siquiera
criterios orientadores. En uno de los mltiples conictos
laborales que se plantearon en San Salvador en
1979, los trabajadores de una fbrica nacional ocuparon
las instalaciones y retuvieron a un buen nmero de
rehenes, sobre todo de mandos intermedios.
Reunidos los propietarios y administradores de la
fbrica, consideraron las peticiones de los huelguistas,
peticiones en su conjunto muy razonables y a las que la
fbrica poda atender sin mayor dicultad. Mientras el
gerente de la fbrica era partidario de acceder a
las demandas de los huelguistas y ocupantes, el
principal accionista adopt la postura dura de no negociar
en tanto los rehenes no hubieran sido liberados. Los
das empezaron a pasar, sin que el grupo propietario
exibilizara su postura. Tras un mes de ocupacin, y unos
minutos antes de que las fuerzas de seguridad
recuperaran violentamente la fbrica, los obreros la
abandonaron y - no se sabe si intencionalmente
o casualmente - la fbrica fue incendiada, quedando
totalmente destruida.
Las huelgas y su resolucin son acontecimientos
de gran signicado para las ciencias
sociales, aunque, lamentablemente, la corriente
dominante de cientcos sociales han rehuido el estudio
profundo de las formas concretas de conicto social. La
sociologa se interesa por una huelga en la medida en
que expresa las reas problemticas en el
funcionamiento de una estructura social, y en cuanto
revela los dinamismos que puede alterar un
ordenamiento social concreto. La psicologa social se
interesa, sobre todo, por la interaccin de personas y
grupos que se produce en el desarrollo del proceso
conictivo. Ante situaciones para las que no existen claras
prescripciones, cmo se llega a adoptar una decisin?
Cmo y por qu llegaron los trabajadores a la
decisin no solo de declararse en huelga, sino de extremar
su postura mediante la ocupacin de la fabrica? Cmo y
por que la dirigencia de la fbrica decidi adoptar
una postura totalmente intransigente, y, a pesar de los
obvios peligros, la mantuvo hasta el nal? Cmo
intervinieron las distintas personalidades y factores en
juego en el proceso de adoptar esas decisiones que
condujeron a consecuencias tan desastrosas?
Hubo algn tipo de liderazgo en las decisiones de
trabajadores y propietarios? Qu determin ese liderazgo
y cmo fue ejercido?
Un examen de los tres casos presentados -
tortura a un prisionero, la vida cotidiana en un
mesn urbano, y el
desarrollo y resolucin de una
huelga- y el tipo de preguntas que la psicologa social se
formula, nos permite llegar a una delimitacin provisional
del objeto de la psicologa social.
La vida en el mesn
Angela se encarga de atender las necesidades familiares.
A las seis de la maana se levanta y va a la
tienda a
comprar las cosas para el desayuno. Cuando se va
Carlos
(su esposo), lava en el patio y atiende al desayuno del
nio.
Despus, desayuna ella, arregla la pieza y se quda all,
leyendo el peridico o entreteniendo el tiempo. Hacia las
once vuelve a salir de la tienda, a comprar las cosas para
el
almuerzo. Despus, descansa en la pieza,
leyendo el
peridico o dormitando. Hacia las tres, sale con el nio a
caminar por el patio. A veces le compra una paleta donde
la Nia Lupita, y algunas tardes se quedan en la pieza
de
ella, viendo televisin. "Antes sala al parque con el nio;
pero desde que o cmo la Ana Mara deca que la seora
de Jos Lus haba salido toda una maana para irse a
un
hospedaje con otro hombre, ya no me gusta
salir. Unicamente salgo los domingos con Carlos".
Angela es bien considerada por sus vecinos, aunque ella
trata de eludir el conversar frecuentemente con
otras
mujeres para evitar la acusacin de
"chambrosa"
(murmuradora).
(Herrera Morn, A. y Martn -Bar, I. Ley y orden en la
vida
del mesn. ECA, 1978, 360, 803-828).
Ante todo, es claro que la psicologa social no es lo mismo
que la psicologa de los grupos (pequeos o
grandes). La psicologa social ciertamente analiza
procesos grupales como la toma de decisiones en una
huelga. Pero la psicologa social tambin estudia la accin
de personas individuales, como el torturar o la jornada
normal de una mujer en el interior del mesn. Social no es
lo mismo que grupal, aunque todo grupo humano es
obviamente de naturaleza social. Lo social es una
categora ms amplia que con perfecto derecho
se aplica tambin a los individuos humanos
(personas sociales). La constante de la psicologa social
en los ejemplos examinados, es decir, lo especco
social es el atender a la accin de individuos o
grupos en cuanto referida o inuida por otros
individuos o grupos. En la medida que una accin no es
algo que se puede explicar adecuadamente a partir
del sujeto mismo, sino que, explcita o implcitamente, en
su forma o en su contenido, en su raz o en su intencin,
est referida a otro y a otros, en esa misma medida la
accin es social y cae bajo, la consideracin de la
psicologa social.
Las personas no son seres arrojados al vaco,
sino que formamos parte de una historia, nos movemos
en una situacin y circunstancia, actuamos sobre las
redes de mltiples vinculaciones sociales. La
psicologa social trata de
desentraar la elaboracin de la actividad humana en
cuanto es precisamente forjada en una historia, ligada a
una situacin y referida al ser y actuar de unos y de otros.
La pregunta central sera entonces hallar en qu medida
una determinada accin ha sido congurada por el inujo
de otros sujetos, de qu manera su sentido total le
viene precisamente de su referencia esencial al ser y
hacer de l os dems. Tenemos as una pri mera
aproximacin al objeto de estudio de la psicologa social: la
accin humana, individual o grupal, en cuanto referida a
otros.
La mayora de autores utiliza variantes de este
tipo de denicin. Como dice Gordon W. Allport (1968,
pg. 3) en su sntesis histrica sobre la psicologa
social, "con contadas excepciones, los psiclogos
sociales consideran que su disciplina es un intento por
comprender y explicar la manera en que los pensamientos,
sentimientos y comportamientos de los individuos son
inuidos por la presencia actual, imaginaria o implcita de
los dems". En nuestro medio, Jess Arroyo (1971, pg,
16) deni como la psicologa social como "aquella parte
de la psicologa que se ocupa del estudio de la
conducta humana en el aspecto en que est
referida a los dems, estimulada o reaccionada,
que implica (la conducta) una conciencia social
conforme a situaciones mltiples metaindividuales,
en cuanto dicho comportamiento requiere de asociaciones
motivadas por las necesidades individuales y del grupo".
Esta primera aproximacin al objeto de la psicologa social
nos orienta hacia el comportamiento en cuanto relacin, es
decir, al inujo interpersonal. Es importante, entonces,
preguntarnos cul es la esencia ltima del inujo
interpersonal, no en un sentido metafsico, sino en un
sentido emprico. En otras palabras, en qu consiste
el inujo interpersonal reducido a sus mnimos elementos?
Esta pregunta ha sido una de las primeras en
formularse experimentalmente. Ya en 1897 N.Triplett
trataba de averiguar qu inujo tena en ciertas
competencias ciclsticas y en ejercicios de ritmo la
presencia de observadores. De alguna manera, todos
hemos tenido la experiencia de sentirnos
espoleados a correr ms o a desempearnos mejor
cuando sabemos que alguien nos esta observando.
Sin embargo, probablemente tambin habremos
experimentado cierto embarazo e incluso
agarrotamiento cuando nos ha tocado hablar ante un
numeroso pblico o realizar alguna tarea difcil en
presencia de "mirones" (peor an si la presencia es de
algn capataz o supervisor). Cmo inuyen los
dems en nuestro comportamiento? Es la presencia de
espectadores o compaeros un estmulo positivo o
un obstculo para el desempeo de la actividad
humana En otras palabras, hay alguna diferencia
entre realizar una accin en solitario y realizarla
ante otros? La ejecucin de esa accin mejora,
empeora o es igual?

Una manifestacin popular
Contra la voluntad de la extrema derecha y del
sector prooligrquico de la Fuerza Armada, a pesar
de la supresin del transporte pblico, a pesar de los
retenes en las ciudades del interior del pas, a pesar de las
amenazas, los rumores, a pesar de la agresin abierta a
comunidades rurales para impedir su asistencia, se oyen
l as voces de l os organi zadores, l a cabeza de
manifestantes da los primeros pasos el desle se ha
iniciado! Hacia el oriente, sobre la calle Rubn Daro, miles
de simpatizantes y observadores se agolpan para ver
pasar y saludar a las organiza ciones.

El espectculo es epopyico. Una verdadera
verbena popular, con colores, proclamas y canciones.
Pueblo que lucha, triunfa! Pueblo que lucha, triunfa! El
pueblo unido jams ser vencido! El pueblo unido jams
ser vencido!
El primero en avanzar es el partido UDN que, movilizando
a
ms de 25.000 personas, pasa entre banderas
rojas y
amarillas, llevan mantas con inscripciones alusivas
a la
Unidad, con exigencias sobre el cese de la represin y la
libertad para los reos polticos. Enormes carteles,
sobre
armazones de madera y rodos, avanzan
luciendo
proclamas de solidaridad. Entre los grupos que
deslan
bajo las banderas del UDN van el Partido
Comunista
Salvadoreo; la Juventud Comunista, la Asociacin
de
Estudiantes Salvadoreos, el Frente de
Accin Universitaria y una delegacin de la Confederacin
Unitaria de Trabajadores Salvadoreos.
Pueblo: nete! Pueblo: nete! Pueblo: nete!
(Francisco Andrs Escobar. En la lnea de la muerte (La
manifestacin del 22 de enero de 1980). ECA, 1980,
375-6,
21-35).
Muchos autores han investigado estas
cuestiones experimentalmente. En 1920, Floyd Allport
publico los resultados de una serie de experimentos en
los que comparaba los resultados entre realizar una serie
de tareas en solitario o en compaa de otros. Las
tareas examinadas eran relativamente sencillas, como
asociar palabras, realizar ciertas operaciones aritmticas,
o tratar de distinguir entre pesos y olores. Allport
hall que, en general, la presencia de otras
personas inua positivamente en las tareas, con la
excepcin de la solucin de problemas y ciertos juicios.
Por ello, Allport sealo que la presencia de los
otros constitua un estmulo
"facilitador" de la conducta, y calic este inujo
como una
"facilitacin social". Ciertamente, estos resultados
parecan conformarse al modelo conductista propuesto por
Watson para la psicologa segn el cual poda
explicarse todo comportamiento como un
encadenamiento de estmulos y respuestas, sin tener
que profundizar en el interior inaccesible de las personas.
Segn Allport, la presencia de otros era un estmulo
facilitador en la ejecucin de sus propias respuestas.
El calicativo de "social" se deba a que el "estmulo
facilitador" lo constituan otras personas. Todava en
la actualidad psiclogos socia les de orientacin
conductista consideran que la psicologa social debe
estudiar "las reacciones de un individuo a los
estmulos socialmente relevantes" (Berkowitz,
1975, pg.8). En este sentido, el inujo interpersonal sera
un simple inujo externo, de orden casi mecnico.
En 1928, L. E. Travis repiti algunos de los experimentos
de Allport, pero con sujetos tartamudos, los resultados
obtenidos fueron contrarios a los de Allport, es
decir, las personas lograban un rendimiento mejor
trabajando en solitario. En general, una de las
caractersticas ms interesantes en los experimentos
sobre "facilitacin social" es la aparente
inconsistencia de los resultados. De hecho, la ejecucin de
ciertas respuestas motoras o de ciertas
asociaciones suele mejorar con la presencia de otras
personas, mientras que el aprendizaje de slabas sin
sentido, o ciertas tareas de memorizacin empeoran
cuando se realizan en pblico.
Tratando de encontrar un principio que pudiera dar cuenta
de unos y otros resultados, Robert B.Zajonc
(1971,pg.80) propuso en 1965 que "la presencia de
espectadores facilita el emitir respuestas bien aprendidas,
mientras que obstaculiza el aprender nuevas respuestas";
en otras palabras, "la presencia de espectadores facilita
la ejecucin y obstaculiza el aprendizaje". Segn
Zajonc, este efecto se explicara porque la presencia de
otras personas es un estimulante, que excita o activa al
sujeto, el cual incrementara la emisin e la respuesta
dominante a la situacin en que s encuentra. Por tanto, si
la respuesta dominante del sujeto es la respuesta correcta
(como sucede en las tareas bien aprendidas), obviamente
mejorara la ejecucin; pero si la respuesta
dominante es una errnea
(como sucede cuando an no se ha aprendido a ejecutar
un ejercicio o a desempear una tarea), la mayor
excitacin incrementara la emisin d respuestas errneas.
La solucin de Zajonc al problema de facilitacin social se
basa en el modelo sobre el aprendizaje de Hull (1943),
segn el cual el potencial de reaccin en un momento
deter minado depende de la interaccin entre la fuerza del
hbito y la pulsin.
Segn Zanjonc,la presencia de otras personas constituye
una fuente de incremento pulsional para el individuo, pero
como tal, se trata de una energetizacin o activacin
genrica, que no determina de por s una direccin
especica de la conducta. En cada caso ser la
respuesta dominante la activada por el aumento
pulsional, es decir, la "facilitada" socialmente.
A pesar de la aparente elegancia de esta
conclusin, el problema sobre el efecto de la
presencia de otros en el comportamiento de un
individuo esta lejos de haber sido zanjado
denitivamente. Apenas tres aos ms tarde de que
Zajonc propusiera su solucin al problema, Nickolas B
Cottrell
(1968,1972) sealaba que la mera presencia fsica no
pareca suciente para explicar el fenmeno de la
facilitacin. Segn Cottell, el incremento pulsional es
mediado por la conciencia del sujeto que se siente ansioso
ante la eventualidad de que

los presentes evalen su comportamiento. El
individuo experimenta esta "aprensin evaluativa" como la
llama Cottelll, ya que la presencia de otros le lleva a
anticipar las eventuales consecuencias negativas que su
conducta le puede acarrear. En este sentido, la presencia
de otros se convierte en una seal desencadenante de la
anticipacin temerosa.
En la misma lnea de pensamiento, Henchy y Glass (1968)
opinaron que el incremento pulsional es mediado por el
temor de los individuos a ser juzgados. De ah que si la
audiencia no constituye una presencia evaluativa, la
respuesta dominante no resulte signicativamente
"facilitada". Ahora bien, Weiss y Miller (1971)
ampliaron este punto de vista al armar que la aprensin
evaluativa slo es efectiva cuando el sujeto espera o
anticipa que la presencia de otros le va a acarrear
resultados negativos.
Estos autores conrman en lo fundamental la
solucin de Zajonc y mantiene los supuestos del
modelo de Hull. Sin embargo plantean el problema
a un nivel ms complejo y, ciertamente, ms realista
o, si se quiere, ms humano. Lo que pone en cuestin es
que la presencia de otras personas tenga un efecto de
orden mecnico o automtico sobre el
comportamiento de un individuo. De hecho, dos
aspectos parecen mediar el efecto de la presencia
de otros: la conciencia de esa pre sencia su particular
signicacin. Por un lado, parece evidente que la
presencia de otros solo puede afectar al sujeto cuando
ste es consciente de esa presencia, a no ser que se
quiera suponer la existencia de euvios misteriosos
o parasicolgicos. El mismo Zajonc (1972,pg.8) indic
posteriormente que por lo general el individuo slo se
siente afectado por la presencia de otros cuando sale de
un ambiente relativamente sereno y tiene que prestar
atencin al hecho de que hay espectadores o personas
presen tes.
Dicho de otra manera, el inujo de la presencia de los
otros pasa por el ltro del propio individuo, que cae en la
cuenta de esa presencia. Por otro lado, la
conciencia siempre es una conciencia de algo; los
otros presentes tienen una signicacin para el sujeto,
quien valora positiva o negativamente esa presencia
y anticipa las consecuencias buenas o malas que le
pueden acarrear. As, la presencia de otras personas
pondr nervioso individuo o le dejar tranquilo, le
estimular o le ser indiferente , le agradar o le
molestar.
Ms recientemente, Zajonc ha retomado el tema y
ha precisado su posicin. Evidentemente, Zajonc (1980,
pgs.41-
2) reconoce que hablar de una "mera presencia"
de otras personas constituye una abstraccin que
no existe en la realidad. En la vida, todo presencia
tiene algn sentido, por mnimo que sea, y ese
sentido es fuente principal de estimulacin social.
Sin embargo, Zajonc mantiene que hay efectos
producidos por la presencia de los otros que no son
atribuibles al sentido de esa presencia, sino al dato
(abstracto, en sentido de una variable experimental
independiente) de la
"mera" presencia, y que esos efectos consisten en
un incremento pulsional no directo en el individuo.
Recientes
revisiones del tema (Geen, 1980; Geen y Gan ge, 1977)
han tenido a sustentar esa visin de Zajonc.
Con todo, la postura de Zajonc sigue siendo insatisfactoria,
no porque se niegue el inujo activador sobre el
sujeto de la presencia de otros, sino porque ese
inujo se produce necesariamente en un contexto ms
amplio. El esquema de Zajonc despoja al proceso de
relacin o inujo social de su carcter especcamente
social. Incluso en el caso de una mera presencia, es decir,
en el caso de una presencia pasiva en la que no hay
ningn otro tipo de accin interpersonal, el inujo que se
produce es precisamente social porque ocurre a travs del
signicado que unos sujetos tienen para otro.
Ms an, si se acepta que la mera presencia es
una abstraccin que nunca tienen lugar en la realidad, es
porque se reconoce tambin que la activacin mutua de
las personas se produce a travs de la conciencia que las
unas tengan con las otras, es decir, de las signicaciones
que las vinculan siempre sobre el supuesto de que no se
da ms que una presencia pasiva de los unos ante
el otro. En este sentido, Richard Borden (1980) ha
propuesto una modicacin al esquema de la facilitacin
social, segn el cual el sujeto interpreta activamente la
situacin de los otros presentes y trata de lograr la mejor
evaluacin posible de su propio comportamiento. Ahora
bien, Borden insiste en que este esfuerzo por lograr una
evaluacin optima ser tanto mayor cuanto ms importante
o signicativa socialmente considere el sujeto que es su
accin.
Fuera del laboratorio, en la vida real, las cosas son todava
menos "puras", pero quizs ms claras. El inujo
interpersonal no es algo mecnico. La excitacin
de una persona por la presencia de otros no proviene
nicamente del hecho de que se domine o no una accin o
tarea; quizs el dominio no sea ni siquiera la principal
variable en el juego. A un nivel ms bsico, inuye en la
excitacin el tipo de tarea que se est realizando y la
signicacin que para las personas presentes (el actor y
los observadores) tiene esa tarea. La presencia de
otros me inuye de manera muy distinta si estoy
realizando mis labores de aseo cotidianas, si voy ha
torturar a otra persona, si estoy representando una obra
teatral o si estoy tratando de resolver un complicado
problema de matemticas. Obviamente, todas es tas
tareas suponen un aprendizaje por mi parte, pero, de una
manera mucho ms importante, estas tareas tiene
un contenido de valor, una signicacin social, aparte de
qu su producto tiene efectos muy distintos en m
mismo y en la sociedad en la que vivo. Toda tarea,
aprendida o no, sea o no una "respuesta dominante", tiene
una signicacin social que es resaltada, positivamente o
negativamente, por el hecho de que la sociedad se hace
reduplicativamente presente a travs de los otros. Un
guardia puede verse estimulado por la presencia de
otros guardias para torturar a un prisionero (ver Carpio,
1979), pero se sentira totalmente cohibido para
realizar la misma operacin delante de sus padres o de
sus propios hijos. El otro, no es simplemente "una
persona presente"; es un espectador, un critico, un amigo,
mi jefe, mi profesor o mi esposa.

El inujo interpersonal, es decir, aquello que constituye una
accin como social y que estudia la psicologa social, no
es un proceso de simple conexin externa entre un
estmulo y una respuesta ya constitudos. Se trata ms
bien de un elemento interno a la misma accin, que
adquiere una signicacin transindividual en esa
referencia a los otros, y mediante esa signicacin recibe
un impulso estimulante o un impulso inhibidor. El
problema fundamental sobre la "facilitacin social" consiste
en preguntarse qu es lo que se facilita y qu es lo que se
diculta en una determinada sociedad o grupo social en un
momento histrico y para una determinada persona. Slo
en segundo lugar interesa preguntarse cmo, a
travs de qu procesos y mecanismos concretos, este
inujo tiene lugar.
Cuatro elementos son esenciales para que se d un inujo
interpersonal: un sujeto, los otros, una accin concreta y
un sistema o red de signicaciones propio de una sociedad
o de grupo social. Toda accin se realiza en la tela de este
sistema de signicaciones, que constituyen la
interioridad del acto mismo ms all de su forma
externa. As, el inujo interpersonal, la relacin del
quehacer de una persona a otra, no es algo genrico
o abstracto en la conducta, ni mucho menos algo
sobreaadido a la accin ya constituida. Se trata, por el
contrario, de algo bien concreto y algo constituyente.
Concreto, ya que es esta o aquella relacin con
tal o cual persona o grupo e tal o cual situacin. Por otro
lado, se trata de algo intrinco al acto -su signicacin-,
que es como la imagen que el sujeto trata de actuar. Una
accin humana no es una simple concatenacin de
movimientos, sino la puesta en ejecucin de un
sentido: torturar a un enemigo, o castigar a un subversivo,
o darle una leccin a este inmundo comunista, o mostrar
que soy muy macho y puedo hacer sentir mi
superioridad a esta alimaa socialista.
La psicologa social estudia pues al comportamiento
humano
en la medida en que es signicado y valorado,
y en esta signicacin y valoracin vincula a la
persona con una sociedad concreta. Se trata de
encontrar las referencias concretas en cada accin y
cada sociedad. En denitiva, la psicologa social es
una ciencia bisagra, cuyo objetivo es mostrar la
conexin entre dos estructuras: la estructura
personal ( la personalidad humana y su consiguiente
quehacer concreto) y la estructura social ( cada sociedad o
grupo social especco). En otros trminos, la psicologa
social pretende examinar la doble realidad de la persona
en cuanto actuacin y concrecin de una sociedad, y
de la sociedad en cuanto totalidad de las personas y
sus relaciones. La psicologa social examina ese
momento en que lo social se convierte en
personal y lo personal en social, ya sea que
ese momento tenga carcter individual o grupal, es
decir, que la accin corresponda a un individuo o a
todo un grupo.
A la luz de este anlisis, podemos proponer una denicin
ms signicativa de la psicologa social como el estudio
cientco de la accin en cuanto ideolgica. Al decir
ideolgica, estamos expresando la misma idea de inujo o
relacin interpersonal, de juego de lo personal y
social; pero estamos armando
tambin que la accin es una sntesis de
objetividad y subjetividad, de conocimiento y de
valoracin, no necesariamente consciente, es decir,
que la accin esta asignada por unos
contenidos valorados y referidos histricamente a
una estructura social.
Puede sorprender esta denicin, ya que el trmino
ideologa es usado de muy diferentes maneras para
expresar realidades a veces muy distintas. En trminos
muy generales, hay dos concepciones fundamentales
sobre la ideologa: una de tipo funcionalista y
otra de tipo marxista. La concepcin
funcionalista entiende la ideologa como un conjunto
coherente de ideas y valores que orienta y dirige
la accin de una determinada sociedad y, por
tanto, que cumple una funcin normativa respecto
a la accin de los miembros de esa sociedad. La
concepcin marxista (que tiene sus races en
Maquiavelo y Hegel) entiende la ideologa como
una falsa conciencia en la que se presenta una
imagen que no corresponde a la realidad, a la que
encubre y justica a partir de los interese de la clase social
dominante.
Es tas dos concepciones parten de presupuestos
diferentes acerca de la sociedad y del ser humano. La
visin funcionalista supone que la sociedad es un sistema
coherente y unitario, regido por un esquema nico de
valores y normas, en el que el sujeto acta principalmente
como individuo. La visin marxista encuentra que la
sociedad se congura por el conicto entre grupos con
intereses contrapuestos y que el individuo es
fundamentalmente un representante de su clase
social. La corriente del estructuralismo marxista,
principalmente avanzada por Louis Althusser (1968)
concibe la ideologa como un sistema o estructura que se
impone y acta a travs de los individuos, pero sin que los
individuos conguren a su vez esa ideologa. Se trata de
una totalidad actuante pero sin sujeto propiamente dicho
ya que, en la ideologa as entendida, el sujeto acta en la
medida en que es actuado. "Los hombres viven sus
acciones, referidas comnmente por la tradicin
clsica a la libertad y a la "conciencia", en la ideologa, a tr
avs y por la ideologa; en una palabra, que la relacin
"vivida" de los hombres con el mundo, comprendida en ella
la Historia (en la accin o inaccin poltica), pasa por la
ideologa, ms aun, es la ideologa misma" (Althusser
1968,pg. 193).
Lo interesante de este enfoque es que, as
concebida, la ideologa no es algo externo o aadido a la
accin (individual o grupal). La ideologa es un
elemento esencial de la accin humana ya que la
accin se constituye por referencia a una realidad
signicada i ese signicado est dado por unos
interese sociales determinados. La ideologa puede
ser as vista desde la totalidad de los intereses
sociales que la generan, pero tambin en cuanto dota
de sentido a la accin personal y, por consiguiente,
en cuanto esquemas cognoscitivos y valorativos
de las personas mismas. Estos esquemas son
personales y es el individuo el que los acta, pero su
explicacin adecuada no se encuentra en el individuo, sino
en la sociedad de la que es miembro y en los grupos en
los que el individuo echa races.

Ahora bien, el enfoque estructuralista de Althusser elimina
en la prctica el papel del sujeto. Esto parece
absurdo y ms desde una perspectiva psicolgica. El
individuo acta en el medio de la ideologa, pero no se
acaba en ella; dicho de otra manera, la persona no se
reduce a la ideologa a la que incluso puede transcender
mediante una toma de conciencia. As concebida, la
ideologa viene a ser como los presupuestos o
"por supuestos" de la vida cotidiana en cada
grupo social, supuestos triviales o esenciales para los
interese del grupo dominante. En la medida en que una
accin es ideolgica, dice referencia a una clase social y a
unos intereses, es decir, est inuida por unos interese
grupales respecto a los cuales adquiere sentido y
signicacin social. No toda accin es, por supuesto,
igualmente ideolgica. Respirar, dormir o pasear no tiene
el mismo carcter social que tomar la decisin de irse a la
huelga, transmitir el rumor de un golpe de estado o torturar
a una persona.
Se ha armado que la ideologa cumple una serie de
funciones: ofrecer una interpretacin de la realidad,
suministrar esquemas prcticos de accin, justicar el
orden social existente, legitimar ese orden como vlido
para todos, es decir, dar categora natural a lo que
es simplemente histrico, ejercer en la prctica la relacin
de dominio existente y reproducir el sistema social
establecido. Ahora bien, cabe preguntarse qu es lo que
hay de psicolgico en todas estas funciones. Dicho de otra
manera: si la psicolo ga social estudia la accin en cuanto
ideologa y stas son las funciones de la ideologa qu es
lo psicolgico en estas funciones? La respuesta es
clara aunque su desarrollo lleva al desarrollo de toda la
psicologa social: en la ideologa las fuerzas sociales
se convierten en formas concretas de vivir, pensar y
sentir de las personas, es decir, la objetividad social se
convierte en subjetividad individual y, al actuarla, la
persona se realiza como sujeto social. Bien
analizado, un temario conservador de cualquiera de los
textos de psicologa social actualmente en
boga coincide parcialmente con las funciones de la
ideologa.
a) Ante todo, el tema de la percepcin trata de explicar las
causas y mecanismos mediante los cuales se
capta e interpreta la realidad, especialmente las
relaciones interpersonales y los procesos de carcter
social. Rara vez la psicologa social profundiza este
anlisis en el sentido de examinar los procesos de
justicacin y legitimacin cognoscitiva de esa realidad.
Sin embargo, el complemento necesario del anlisis
de los mecanismos perceptivos es el anlisis de
las causas de esos mecanismos, y esas causa
hay que buscarlas a nivel social, no simplemente
individual. Si percibir es congurar de alguna manera la
realidad, la psicologa social que estudia la percepcin
tiene que estudiar la ideologa, es decir, las fuerzas
sociales que llevan al individuo a captar de una o otra
manera la realidad.
b) Sea mediante el estudio de las actitudes o mediante el
estudio de los roles, la psicologa social intenta
comprender, explicar y predecir loa esquemas de accin
de los individuos y grupos sociales, los mecanismos por lo
que se forman estos patrones de comportamiento, as
como los nes y motivos que estn a su base. No otra
cosa pretende el anlisis ideolgico, que trata de
descubrir los esquemas de accin brotados de los
interese de grupo a n de ejercer normativamente
el dominio social existente y reproducir el
sistema establecido. Resulta interesante observar qu
pocas veces los psiclogos soc iales pasan de
observar la consistencia o inconsistencia de los
esquemas actitudinales con respecto a la accin a analizar
el porque de esa consistencia o inconsistencia, es decir,
qu pocas veces pasan del examen positivista de los
procesos al examn de su sentido histrico.
c) La psicologa social contempornea dedica
mucha atencin a los procesos de sumisin,
obediencia y conformismo, de manera anloga a como la
ideologa se interesa por las formas de actuar el
dominio social y reproducir el sistema establecido. Es
signicativo que la psicologa social haya adoptado
prioritariamente la perspectiva del dominador,
mientras que apenas excepcionalmente ha
contemplado el proceso desde la perspectiva del
dominado- es decir, la desobediencia, el inconformismo y
el cambio social (ver Moscovici, 1972).
Por tanto, incluso el temario de la psicologa
social ms tradicional responde parcialmente al enfoque
que centra su objeto en examinar la ideologa y sus
funciones, es decir, la accin humana en cuanto
ideolgica. En gran parte, la dispersin que hoy se da
en la psicologa social es debida a la carencia de un
marco conceptual adecuado que permita unicar
crticamente las diversas investigaciones y datos
disponibles. Al proponer que la psicologa social estudie la
accin en cuanto ideologa se ofrece un marco
terico unicador que adems, exige a la
psicologa social una profundizacin histrica y
conceptual mucho mayor que la usualmente ofrecida.
Esta denicin de la psicologa social nos permite
tambin descubrir el mayor fallo en los enfoques
ms corrientes: el olvido de los contenidos de la accin
humana, su signicacin, en cuanto referidos a las fuentes
de su produccin y, por tanto, el determinismo
congurador de esas fuentes sociales (ver
Braunstein, 1975). Lamentablemente, muchos estudios de
la psicologa social se contentan con vericar
correlaciones y dependencias entre formas de
conducta, sin analizar sucientemente la
diferenciacin radical aportada por sus contenidos y
sus productos. Esta es la razn de aqu obtemos por
hablar de "accin" y no de conducta. Una accin supone,
ciertamente, una conducta, es decir, una
respuesta externamente vericable (en el sentido
conductista), pero supone tambin una interioridad, es
decir, un sentido y, sobre todo, un producto; toda
accin consiste en un hacer, un producir o generar
algo, y este producto afecta a la totalidad social (ver Sve,
1973).
Al examinar los casos de tortura, la toma de decisiones en
un conicto laboral o el quehacer cotidiano en un
mesn entendemos la importancia de ir ms all de un
esquema de estmulos y respuestas al estilo de la
facilitacin social. Los inujos sociales no son
estimulaciones aspticas, sino impactos valorativos de
acuerdo a la actividad e intereses en juego. Si la presencia
real o imaginaria de otros excita o inhibe la accin del
sujeto es porque de los dems proviene y se espera una
valoracin e incluso una reaccin. Por lo tanto, no va haber
un inujo facilitador o inhibidor meramente formal y
externo, sino un inujo concreto, que facilita o
diculta determinadas conductas, que potencia u
obstaculiza determinadas actividades, de acuerdo con las
exigencias del grupo social concreto en que se est. Un
anlisis como el de la facilitacin social no es adecuado ni
completo mientras no se discrimine la funcin
ideolgica, es decir, el determinismo selectivo que se
ejerce sobre las acciones de las personas y grupos reales
a partir de los intereses y valores sociales
dominantes. Por otro lado, al tomar conciencia de la
funcin ideolgica, se siente por lo mismo la necesidad de
ubicar cada proceso psicolgico en la totalidad de los
procesos sociales, desbordando la mera comprensin
de los mecanismos parciales de la que esta plagada la
actual psicologa social. As, un problema como el de la
facilitacin social, sobre todo aplicada a procesos
concretos como la tortura, la huelga o los rumores al
interior de un mesn, adquiere signicaciones muy
diferentes cuando se ubica en el contexto de problemas
ms amplios: el problema del desempleo, el
problema de la disidencia poltica, el problema de la
reproduccin social de la fuerza laboral, el problema
de la organizacin social, el problema de los
conictos y luchas de clase.
Perspectivas y modelos.
1. Orientaciones en psicologa social.
Precisamente porque la psicologa social es una
ciencia bisagra, a caballo entre lo que compete a la
sociedad como tal y lo que es propio del individuo
en cuanto persona, corre siempre el peligro de
abandonara la tensin interdisciplinar y dejarse absorber
por la dinmica de uno de los dos polos. En este sentido,
ha habido y sigue habiendo una psicologa social como ha
habido y hay una sociologa psicolgica. Cul sea el
sustantivo y cul el adjetivo en el nombre usado no es una
arbitraria decisin lingstica, sino la expresin de una
opcin terica.
La sociologa psicolgica es primero y
fundamentalmente sociologa y, por consiguiente, su
unidad principal de anlisis es de carcter colectivo; bien
sea el sistema social o la accin en cuanto social
(ver, por ejemplo, Parsons, 1968). Ciertamente,
muchos temas que hoy constituyen captulos
obligados de la sociologa son claros estudios de
psicologa social, aunque no siempre son tratados desde la
perspectiva de la sociologa psicolgica. Un ejemplo tpico
lo constituye e tema de la socializacin.
La psicologa social, por un lado, suele tender a ser
psicologa en sentido restringido y, por consiguiente, a
tomar al individuo como la unidad central de anlisis.
Esto crea problemas
principalmente cuando se estudian procesos
grupales o fenmenos colectivos. Por otro lado, es
raro encontrar en textos de psicologa temas de
sociologa psicolgica a no ser en aspectos relacionados
con variaciones culturales o raciales. El que aqu usemos
como ttulo genrico el de psicologa social no presupone
de nuestra parte una opcin por la perspectiva ms
psicolgica. Lo usamos sencillamente porque se ha
impuesto de hecho como nombre comn en ciencias
sociales sea cul sea la perspectiva adoptada (ver
Rosenberg y Turner,
1981).
La vida cotidiana en un mesn (ver Herrera y
Martn -Bar,
1978) puede ser examinada desde ambas
perspectivas. La sociologa psicolgica partira
probablemente del presupuesto del que el mesn es
un sistema social, y examinara el comportamiento
de sus ha bitantes como roles regulados por una
normatividad explcita o implcita. La perspectiva de
psicologa social examinara el comportamiento de
los individuos a partir de sus necesidades, su
percepcin y su conciencia de la situacin y, por tanto,
tratara de examinar los aspectos ms importantes de la
situacin del mesn, as como los hbitos personales
reforzados o castigados en el acontecer cotidiano.
En principio, las dos perspectivas son aceptables como
punto de partida. Resulta perfectamente lcito y hasta
enriquecedor el poder examinar un mismo fenmeno
desde atalayas diversas, aun cuando las posibilidades
de comprensin no sean las mismas en cada
caso. El problema surge cuando la perspectiva
pierde su carcter de relatividad y se absolutiza. Es el peli
gro del reduccionismo, psicolgico o sociolgico.
De hecho, los psiclogos sociales suelen
incurrir ms frecuentemente en el reduccionismo
psicolgico o psicologismo que en el sociologismo.
Podramos brevemente denir el psicologismo como
aquella compresin de los fenmenos y procesos
sociales que los reduce y explica como la simple
adicin de procesos puramente psicolgicos. Al igual
que otros "ismos" el psicologismo se expresa por el
empleo de la formula "no es ms que" con la que se
transforma una categora (en este caso la social) en otra
(aqu, de orden psicolgico). Un ejemplo tpico de
reduccionismo psicologista se encuentra en Peter Homans
(1967) quien arma que cualquier procesos histrico y
social pueden ser explicado con las categoras y
principios enunciados en el conductismo operante de
Skinner.
El psicologismo es una de las tendencias
culturales ms acentuadas actualmente en los pases
capitalistas y sus zonas de inuencia (ver Lasche 1978).
Ricardo Zuiga(1976) seala tres graves errores
psicologistas en los que suelen incurrir los psiclogos
sociales al utilizar un anlisis "centrado en las
personas":
1. La transformacin del objeto de estudio. Al redenir un
problema o proceso social con variantes psicolgicas se
produce una alteracin esencial en el objeto de anlisis.
No es lo mismo hablar de cambio social que de cambio de

actitudes, de ideologa que de motivacin, de alienacin
que de imgenes del yo.
2. La abstraccin de los problemas sociales
analizados respecto a los procesos histricos
concretos que los produce. "Un anlisis centrado en la
persona produce un sutil, pero signicativo efecto de
descontextualizacin y atemporalizacin, que encubre
el juego de las fuerzas sociales en un momento
histrico especico"(Ziga,
1976,pg.36).
3. En tercer lugar, el anlisis centrado en la persona tiende
a atribuir la casualidad de los hechos a los individuos y sus
caractersticas, lo que en el fondo es consecuencia de la
ideologa poltica liberal-burgesa. Los problemas sociales
se convierten as en problemas de personas, y
los problemas polticos en problemas de caracteres
o personalidades. Se incurre en el personalismo a todos
los niveles, tanto para el xito como, sobre todo,
para el fracaso. El problema es la "vagancia" de los
campesinos, las tendencias paranoicas de los polticos o
el carcter socipata de los terroristas, y no
los conictos estructurales de fondo. De este
modo las soluciones sociales y polticas
recomendadas para este tipo de anlisis tienden
siempre a asumir como intocable el sistema social
establecido y a estimular a los individuos a plegarse a sus
exigencias.
El peligro del sociologismo es precisamente el
opuesto, es decir, reducir todos los problemas a variables
sociales, hasta el punto de que la persona "no es ms que"
una s imple expresin de fuerzas estructurales o
sistmicas. Este peligro se cierne claramente sobre
aquellos autores inuidos por Louis Althusser; por
ejemplo, algunos anlisis de Eliseo Vern sobre procesos
comunicativos (Vern, 1972). Ya Wilhem Reich
(1974) reprochaba al movimiento socialista el no
haber analizado sucientemente los factores personales y
subjetivos en la conciencia de clase en el perodo del
desarrollo fascista en Europa.
De acuerdo con la denicin propuesta de psicologa
social, pretendemos ac adoptar una perspectiva
dialctica. El trmino dialctica se ha vuelto en ocasiones
un expediente para salir nominalmente del paso terico,
sin que en la prctica concreta de quienes se dicen
dialcticos haya ninguna diferencia con quienes
practican el psicologismo o, sobre todo, el
sociologismo. Otros identican dialctica con
interaccin, lo que es una comprensin bien supercial.
El mtodo dialctico tal como lo entendemos aqu,
asume que el objeto se constituye precisamente por
una mutua negacin de los polos, y que esto ocurre en un
proceso histrico. En el caso concreto de la psicologa
social, aplicar el mtodo dialctico quiere decir que al
estudiar los problemas se parte del presupuesto de que
persona y sociedad no simplemente interactan
como algo constituido, sino que se constituyen
mutuamente y, por consiguiente, que negndose
uno y otro, se arman como tales. El individuo es
persona porque existe una sociedad (no individual) que le
hace persona; pero la sociedad es sociedad
porque existen individuos (negacin de la sociedad) que
la plasman y dan realidad. En la prctica, el mtodo
dialctico va a signicar que no podemos entender los
procesos ideolgicos de la persona sin atender
como parte esencial a su estructuracin social. En
este sentido la accin humana es por naturaleza ideolgica
ya que est intrnsicamente congurada por las fuerza
sociales operantes en una determinada historia. La accin,
cada accin concreta, simultneamente plasma y congura
ambas realidades, sociedad y persona, en un hacer que
es al mismo tiempo hacerse y ser hecho
(ver,tambien, Castilla del Pino,1966)1968).
La psicologa social no puede abstraer su objeto de la
historia, pues es la historia social concreta la que
da sentido a la actividad humana en cuanto
ideolgica. Esto no es lo mismo que armar que la
psicologa social es o deba ser simplemente historia
(Gergen, 1973). Claro que de alguna manera lo que aqu
se plantea es la concepcin que se tenga sobre lo que
debe ser una ciencia y la posibilidad de la psicologa de
ser cientca en sentido restringido una vez que
se acepta su necesaria referencia histrica. En todo
caso, si la psicologa social examina la accin en
cuanto ideologa, no puede evitar(precisamente para
ser cientca) esta necesaria referencia a un
contexto y situacin concretas. En buena parte, la
psicologa social en uso consiste precisamente en
la organizacin de "referencias" histricas de los
distintos comportamientos sociales; sin embargo las ms
de las veces estas referencias son desguradas
convirtindolas en simples
"condiciones" aspticas para que se produzca o no un
proceso o para que una forma de comportamiento social
aboque a uno u otro resultado(ver Holland, 1978).
Examinemos estas tres perspectivas con un ejemplo
concreto.
Cmo analizaran el fenmeno de la tortura una
psicologa social sociologista, una psicologista y una
dialctica? Con el peligro de distorsionar los aportes
de cientos autores, intentemos aplicar a este caso
algunos estudios conocidos.
Desde una perspecti va de corte sociologista, podra
aplicarse al caso de la tortura una visin
puramente sistmica: es la estructura de una
determinada organizacin penal y la adopcin de
unos roles ya pregurados lo que hace posible que una
persona pueda atormentar fsicamente a otra. El
estudio de Philip Zimbardo (1973) sobre la
fuerza condicionante del papel de carcelero podra ser
extrapolado a la condicin de torturador. Ciertamente,
la forma en que un sujeto desempee su papel de
carcelero o, para el caso, de torturador puede depender en
gran medida de las ideas que en un determinado grupo
hay sobre lo que es ser carcelero o torturador
(Banuazizi Movahedi, 1975). Pero que el papel
desempeado al interior de una institucin legitimada tiene
una gran fuerza constriente, incluso para forzar a
acciones contrarias a los principios del sujeto, se puede
deducir de los conocidos estudios de Stanley Milgram
(1974). De los estudios tanto de Zimbardo como de
Milgram podra sacarse la consecuencia de que la
estructura institucional (a travs de los mecanismo de
normatividad de un rol y de obediencia legitimada)
bastan para explicar el comportamiento de un
13
torturador, sin que su personalidad, sus
convicciones o su experiencia anterior alteren
fundamentalmente este proceso. Por el contrario,
algunas de las condiciones de los experimentos
de Milgram (prdida de la legitimidad
institucional, fuertes principios ticos personales,
etc.), as como la conciencia de las repercusiones
a largo plazo en cosas fundamentales, y no
simplemente una situacin de laboratorio referida a
aspectos relativamente transitorios o de poca importancia
personal y social, llevaran a dudar de una fcil explicacin
de la tortura a nivel puramente sistmico.
Una explicacin de orden psicologista tratara de encontr
ar en las caractersticas personales del torturador las
razones de su comportamiento como tal. En otras
palabras, no sera el rol el que creara al sujeto y su
comportamiento, sino que sera el sujeto el que de una u
otra manera terminara ocupando aquel rol que se
adaptara a sus necesidades profundas y a las
caractersticas de su personalidad. Esta a sido la
visin de algunos psicoanalistas, que han explicado
la accin del torturador como un comportamiento de
sujetos profundamente sdicos, y de sistemas so
ciales que generan "estructuras" como respuestas a
estas necesidades destructivas de los individuos (ver,
Guiton, Bettelheim, y otros 1973)
Otro tipo de anlisis, tambin de corte psicologista, se
limita a analizar el cmo formal de la tortura (u
otras for mas de violencia abusiva), sin ver el contenido
mismo de la accin est esencialmente vinculado a
determinadas fuerzas sociales. Este es, al menos
parcialmente, el caso de los estudios sobre la
"vctima inocente", que muestran la necesidad del
torturador de devaluar a su vctima y as acallar los
posibles reclamos de su conciencia (ver por ejemplo,
Lerner y Simmons, 1966).
Un enfoque dialctico tendra que examinar el problema de
la tortura como un proceso interpersonal al interior
de una determinada estructura sociopoltica. El anlisis
de S. Milgram
(1980) sera parcialmente aplicable, en la medida en que
se enfatizara ms el papel de la persona concreta, su
conciencia tica y poltica, as como las caractersticas
especcas de la situacin que desencadena la tortura- no
las caractersticas de la situacin como dato inmediato(es
decir, la habitacin de la tortura, la cercana de
torturador y torturado, etc.), sino las caractersticas
del grupo en el poder y sus necesidades de llegar a la
tortura como instrumento de control social. Algunos de los
anlisis sobre los procedimientos utilizados en los
hospitales psiquitricos podran ofrecer un inmediato
paralelo de cmo analizar el fenmeno de la tortura (ver
Basaglia, 1972; Berlinger, 1972).
2 Una visin histrica de la psicologa social.
Entendida en su forma ms amplia como el
estudio de las relaciones entre el individuo y la
sociedad, la psicologa social ha sido un tema de larga
tradicin losca. El hecho de que los anlisis fueran
elaborados especulativa y no empricamente, no
quita valor ni a las conclusiones a que los lsofos fueron
llegando ni a las observaciones en que buscaban
apoyo para su especular ni menos a las preguntas
que originaban su reexin. No deja de
sorprender penosamente el que, tras haber despreciado
una larga y rica tradicin de losofa psicolgica, algunos
socilogos(sociales y generales) lleguen con dicultad a
conclusiones mucho mejor formuladas en tiempos pasados
por la losofa (ver Chateau y otros, 1979). Cuando
esta conuencia aade el enriquecimiento emprico
a la conclusin especulativa, la ignorancia real o
funcional queda de algn modo justicada. Por desgracia
ste no es el caso las ms de las veces y tras rechazar la
"metafsica" terica, se nos ofrece pobres recetas de
losofa casera bajo la apariencia de sosticados
productos de laboratorio.
Aunque no es ste el lugar para recuperar explcitamente
la tradicin losca de psicologa social (ver Lana, 1969),
es necesario mencionar la menos algunos autores
cuyos planteamientos siguen vivos de una forma u otra en
la reexin contempornea sobre la accin social de los
seres humanos. Una de las tradiciones de
pensamiento ms rico sobre la relacin entre
hombres y sociedad comienza con los clsicos griegos.
Scrates, por ejemplo, insista en la importancia de
analizar la accin de las personas referida a su
circunstancia concreta. Un individuo separado de su
medio es una abstraccin, algo irreal. Ms an, "lo que
una persona es slo explica parcialmente lo que esa
persona hace. Nadie puede resistir las fuerzas de su
medio ambiente. O el hombre conquista al mundo o el
mundo lo conquista a l" (Collingwood,
1956, pg., 40).
Platn desarrolla esta visin socrtica cuando, al esbozar
la estructura de su repblica (que no es concebida como la
forma de un estado ideal, sino como la mejor forma de
estado en un perodo de crisis social), asigna diferentes
tipos de personas a diversas funciones en el sistema
social. El hombre necesita de la estructura social; pero qu
cla se de sociedad se llegue a formar depende del tipo y
del carcter de los hombres que la rigen. De ah que el
problema nuclear de una sociedad sea el de la educacin.
El ser humano es perfectamente maleable, y es funcin
del educador forjar al ciudadano (so cializarle, se
dira hoy) proporcionndole ese deber moral conocido
como sentido comn. El fracaso de esa tarea
produce hombres asociales o antisociales, es decir
"idiotas". El idiota (que en griego signica hombre
privado o particular, profano) es el individuo aislado
"puesto que carece de la atadura interna,
interpretada como un "saber", al sistema de
normas de la sociedad en cuyo seno vive" ( Hosfstatter,
1966, pg. 36).
Frente al relativo optimismo de Platn respecto a
la maleabilidad del ser humano, Nicols Maquiavelo piensa
que la naturaleza humana es mucho ms ja y que los
hombres se guan por los mismos motivos y las
mismas pasiones, principalmente el ansia de poder y el
ansia de seguridad. Como todos tratan de satisfacer sus
deseos, las leyes no bastan para regular la convivencia
social y los jefes polticos tienen que acudir a la fuerza
y a la violencia. Aunque separados por muchos
siglos, es interesante subrayar que tanto Platn como
Maquiavelo enfrentan momentos de grave crisis poltica en
sus respectivas sociedades. Si embargo, proponen
soluciones muy
14
diversas a la pregunta de cmo integrar al
individuo en la sociedad. Mientras Platn piensa que el
individuo puede llegar a interiorizar la ley que lo vincula a
los dems y as actuar moralmente por conviccin moral,
Maquiavelo piensa que, en ltima instancia, el hombre solo
se pliega a la ley comn por el medio o la coaccin fsica
impuesta por la autoridad.
Toms Hobbes llega un siglo ms tarde a una
conclusin parecida. Para Hobbes el hombre es antisocial
por naturaleza y, como todos los hombres tienen las
mismas apetencias, cada semejante es un rival, un lobo
para los dems (homo homini lupus), contra el que hay
que luchar en una guerra de todos contra todos (bellum
omnium contra omnes). Por ello, la nica forma de
convivir sin destruir unos a otros es mediante un
pacto o contrato social que regule la satisfaccin bsica de
las necesidades de todos. Este contrato social slo
puede ser preservado por una autoridad fuerte, sea
el estado o un soberano absoluto: Leviatn. Leviatn
es as el poder comn de la sociedad, surgido de la
renuncia de cada individuo a sus tendencias de aniquilar a
los dems miembros de sociedad.
Es interesante que, un siglo despus, Juan Jacobo
Rousseau postula tambin la necesidad de un
contrato social, pero a partir de unas premisas
d i f e r e n t e s . Pa r a Ro u s s e a u , e l h o mb r e e s
fundamentalmente bueno (el mito de "buen salvaje"), pero
la sociedad corrompe sus sentimientos bondadosos
al mismo tiempo que induce la emergencia de la
razn y de la conciencia. A n de hacer posible
el que los hombres desarrollen en comn sus
mejores potenciales, hace falta establecer un
contrato social, por el que los individuos renuncian
a actuar de una forma egosta y aceptan respetar los
derechos de los dems. Mediante este contrato
social los hombres se vinculan a una sociedad concreta,
en la que el control ejercido por las leyes de la
voluntad general hace precisamente la libertad de cada
persona.
Para Kalr Marx (Marx y Engels, 1848/1969) la idea de un
contrato social es una ccin engaosa que oculta la
verdadera relacin de las fuerzas existentes en una
sociedad concreta. Lo que hay son grupos con intereses
contrapuestos, una sociedad escindida por el conicto
no entre las apetencias de los individuos como
tales, sino de los individuos en cuanto miembros de
diversas clases sociales. No hay una ley surgida por el
consenso mayoritario, sino una ley impuesta por la clase
dominante que canaliza sus intereses, ejecuta su
control y reproduce su situacin de dominio social. Los
hombres llevan interiorizada esa norma social que
responde a los intereses de la clase dominante, se
imponen como una estructura no consciente y gua el
proceso de alienacin y deshumanizacin de las personas.
Mientras para unos autores el individuo y sus
necesidades determinan en ltima instancia lo que ha de
ser la sociedad, para otros es la sociedad la que determina
lo que el hombre concreto va ha ser. Por tanto, mientras
para unos qu sea la sociedad hay que entenderlo desde
la ptica de lo que es el individuo, para otros qu sea
el individuo slo se puede entender desde la ptica
de lo que es cada sociedad histrica.
En denitiva, la misma dualidad de perspectivas
que encontramos en la psicologa social contempornea
ha dividido a los lsofos en su reexin sobre las
relaciones entre individuo y sociedad. Sin embargo, entre
la losofa tradicional y la moderna psicologa social
hay tambin diferencias importantes. Cuatro hechos
histricos son necesarios para comprender estas
diferencias y el nacimiento de la psicologa social as
como de las ciencias sociales en su aceptacin
moderna: una mayor conciencia sobre las diferencias entre
los grupos humanos, una concepcin secularizada
del ser humano, la revolucin industrial y el desarrollo de
una nueva metodologa.
Sera ingenuo pensar que solo el hombre moderno ha
tomado conciencia de las diferencias existentes
entre los diversos grupos humanos. Desde antiguo
los pueblo han viajado y emigrado de un lugar a otro y
han observado la diversidad de lenguas, razas,
costumbres y estilos de vida. El bello mito de la torre de
Babel expresa literaria y teolgicamente la conciencia de
esta diversidad de pueblos y los problemas que de ah se
pueden seguir. A pesar de todo, slo
modernamente es te hecho se ha convertido en un
cuestionamiento sobre la naturaleza humana. Al
conquistador ibrico le costaba aceptar que el indgena
tuviera alma, es decir, fuera humano como l. Y cuando al
n acepto su humanidad, no se le ocurri extender esta
generosa concesin mental a los esclavos negros. Por
supuesto se trataba de una visin etnocntrica, muy
enraizada en los intereses materiales de la conquista. Pero
el hecho es que esa era la concepcin generalizada
entre los cultos pueblos europeos.
En el perodo romntico, la diferencia recibe carta
de ciudadania humana. Cuando Rousseau proyecta su
imagen del
"buen salvaje", del hombre no corrompido por la
sociedad egosta, de alguna manera est sealando
la potencialidad humana de formas distintas. La
bsqueda romntica del misterio, la pureza y lo
natural, entendido todo ello en un sentido de
incontaminacin social, logra que las diferencias
entre los pueblos adquieran el grado de
pregunta antropolgica. A ello contribuyen tambin los
numerosos viajes y las exticas narraciones de tierras
extraas que orecen en Europa durante ese perodo.
Finalmente, los continuos conictos entre los pueblos
europeos as como el surgimiento de nuevas unidades
polticas acrecienta la conciencia inmediata sobre las
diferencias culturales y raciales de los diversos grupos
que, por primera vez, se sienten "nacionales", es decir
miembros de una "nacin".
Por el mismo tiempo- mediados del siglo XIX- la idea sobre
la evolucin de las especies empieza a ser
aceptada en los medios inte lectuales. Si las
teoras evolucionistas eran correctas, queran decir que
el hombre no era un ser absoluto e inmodicable, sino que
era un animal entre otros (aunque fuera sobre ellos) y,
como tal, sujeto a los inujos y presiones del medio
ambiente. Para la psicologa social tiene una especial
importancia el pensamiento de Herbert Spencer, no solo
como expositor brillante de las ideas evolucionistas,
sino porque aplico estas ideas al ser social, al
que comparo con un
15
organismo viviente (Spencer, 1972). De hecho, la
mayora de los principios del moderno funcionalismo
en las ciencias sociales se encuentran ya
formulados en los escritos de Spencer.
Si el conocimiento sobre las diferencias humanas en
tiempos anteriores no se haban convertido en
cuestin losca se deba en parte a una antropologa
teocntrica, cristiana o no. Cierto, haba diferencias entre
los seres humanos, pero eran diferencias producidas
directamente por Dios. As, el hecho de la diversidad
humana no plantea una cuestin histrica y social,
sino que se remita al misterio insondable de Dios y su
innita providencia.
Pero la sociedad moderna poco a poco abandon
el teocentrismo. Las preguntas humanas tenan que
ser respondidas en trminos humanos, es decir, con
respuestas comprensibles a la inteligencia de los hombres.
En parte la visin secularizada del ser humano encontr un
camino en el enfoque positivista que, junto con la creencia
en la posibilidad de un progreso sin n, forjo la
ilusin de que las ciencias podran responder a
cua lquier pregunta y resolver cualquier problema. Ya no
se poda remitir el hecho de las diferencias entre los
pueblos al misterio divino; haba que explicarla en trminos
humanos. Ms an, probablemente la losofa no era el
instrumento adecuado para resolv er esta cuestin; la
ciencia, en sentido positivista, tendra que asumir la tarea.
Un tercer factor crucial para el nacimiento de las
ciencias sociales fue la revolucin del capitalismo.
El proceso de industrializacin conmovi hasta sus
races todo el orden social occidental, juntando verdaderos
rebaos de seres humanos en condiciones de gran
miseria, movilizando poblaciones enteras minando todo
tipo de estructura comunal o familiar, y alterando
profundamente costumbres, tradiciones y hbitos
de comportamiento (Castells, 1976). De hecho la
revolucin industrial produjo una nueva forma de
organizacin social, en la que los individuos eran simples
nmeros al servicio de un sistema productivo insaciable
y en la que la explotacin humana y los contrastes
sociales (que, por supuesto, siempre haban sido
grandes) adquirieron nuevas dimensiones
exasperantes.
La conmocin radical producida por la revolucin
industrial planteaba con ms urgencia que nunca la
cuestin de si era posible mantener unida la sociedad
humana. Las relaciones entre individuos y grupos-
tanto al nivel macrogrupal de la ciudad como al nivel
microgrupal de la familia ya no podan desarrollarse
por cauces tradicionales y el sistema de produccin
capitalista imperante no posibilitaba de hecho la formacin
de nuevos cauces adecuados. De hecho, se ha armado
(Asplund, Dreier, y Morch, 1975) que las psicologa social
surgi y se desarrollo como una disciplina
especial cuando la separacin de los individuos
con respecto a la sociedad se volvi problemtica
en un momento de la evolucin del sistema
capitalista, especialmente al transformarse en
capitalismo monoplico (ver tambin Israel,1979)
La revolucin industrial fue posible, al menos en parte,
debido al progreso tecnolgico. La maquina de vapor
representa como la partera tcnica de revolucin industrial.
La tecnologa capacit a las sociedades
occidentales para enfrentar nuevos problemas de una
maner a pr ct i ca y par a r esol ver l os t ambi n
empricamente. De ese modo, la tecnologa daba cauce
a la aplicacin de las ciencias a los problemas
cotidianos e incluso permita una comprensin
nueva de problemas viejos. Frente a la tradicional visin
ari st ot l i ca, el conoci mi ent o t cni co empez a
considerarse como superior al mismo razonamiento.
La tecnologa no consista en simple canal pragmtico de
la ciencia, sino que representaba un nuevo enfoque
metodolgico en la sempiterna tarea de resolver los
problemas humanos. Fue precisamente esta nueva
tecnologa la que hizo posible que los estudios sociales
adquirieran aquella consistencia formal que los
haca candidatos al grado de cientcos, al menos
en la aceptacin positivista en boga. Ciertamente, las
ciencias sociales adquirieron unas herramientas de trabajo
que les permiti enfrentar con alguna conanza (quizs un
tanto ingenua) cuestiones sociales tanto antiguas como
nuevas. Las que hasta entonces haban sido ramas
peculiares del gran rbol de la losofa, empezaron a
actuar con una creciente independencia y a reclamar una
autonoma que prometa frutos maravillosos. Fuera lo que
fuera de estas pretensiones y su resultado nales, lo
cierto es que una nueva metodologa, requerida y
promovida por los avances tecnolgicos, permiti a los
cientcos sociales formular importantes
preguntas antropolgicas a niveles diferentes del
meramente losco.
Posiblemente se podran sealar otros antecedentes
histricos de las ciencias sociales adems de los cuatro
aqu indicados. Sin embargo, estos cuatro hechos- la
nueva conciencia sobre la diversidad humana, la concepc
in secularizada del hombre, la revolucin industrial
capitalista y un nuevo enfoque metodolgico-
constituyen los factores cruciales para la aparicin
de la moderna ciencia social y, por supuesto, de la
psicologa social. No es que estos cuatro hechos
constituyan cuatro causas distintas por s mismas;
se trata de su conjuncin en un momento histrico
dado(la segunda mitad del sigloXIX) la que, junto con
otros factores, hace posible el surgimiento de las
ciencias sociales en su acepcin actual.
No es arriesgado situar los orgenes de la moderna
psicologa social a nales del siglo XIX. De hecho, los
primeros libros con el ttulo de Psicologa social aparecen
en 1908. Sus autores, William McDougall y Edmund
A. Ross, son acadmicos norteamericanos que
muestran ya en embrin la posibilidad de poner el nfasis
en lo psicolgico (McDougall) o en lo social
(Ross). En buena medida, el texto de McDougall
sera considerado hoy como un texto de psicologa general
ms que de psicologa social. McDougall mantiene
que to dos los hombres nacen con las mismas
tendencias innatas o instintos y que es tarea de la
psi col oga soci al anal i zar cmo l a soci edad va
"moralizando" al individuo, es decir, cmo va congurando
las tendencias egostas de la persona en
tendencias
16
socializadas. Por su parte, Ross arma que la psicologa
social debe estudiar la interaccin entre los seres
humanos, principalmente los procesos a travs de los
cuales unos seres inuyen en los dems, para diferenciar
entre las inuencias racionales y constructivas y los
inujos irracionales y socialmente desintegradores.
De ah que Ross, con un prejuicio muy comn a los
socilogos de su tiempo, se muestre enemigo al
menos terico- de la vida urbana, en la que los individuos
se veran afectados por todo, tipo de inujos
masicadores y e irracionales.
A n de abarcar signicativamente la evolucin de la
psicologa social contempornea, podemos sintetiza
su historia en tres perodos correspondientes a tres
preguntas o perspectivas fundamentales: (1) qu
nos mantiene unidos en el orden social
establecido? ; (2) qu nos integra al orden establecido?
; y (3) qu nos libera del orden establecido? Por
supuesto, no se trata de tres perodos sucesivos,
sino de tres enfoques fundamentalmente que toman
cuerpo en un momento y en unas circunstancias
histricas determinadas, pero que permanecen
junto a los otros como alternativa acadmica.
1. Primer perodo.
El primer perodo corresponde a la pregunta primigenia en
las ciencias sociales acerca de qu es lo que nos mantiene
unidos en una sociedad y, ms especcamente, en un
determinado orden social. Como pregunta para la
moderna psicologa social, surge en Europa ante la
profunda crisis desencadenada por el proceso de
industrializacin capitalista. Es una pregunta de tipo
funcional que se plantea desde una perspectiva
losca y que exige ser respondida como parte de una
visin antropolgica global.
En general, la respuesta va a consistir en alguna variante
sobre el tema central de la "mente de grupo": de una o otra
forma, todos los miembros de una misma sociedad
participan de algo comn, algo que no es material
sino espiritual, y que los mantiene unidos ms all
de las diferencias e intereses individuales.
Este tipo de respuesta se encuentra ya en Wilhelm Wundt,
a quien la psicologa experimental reconoce como
fundador y a quien sus muchas inquietudes
intelectuales le llevaron a escribir una voluminosa
"psicologa de los pueblos".
Para Wund (1904/1926), la psicologa popular
consiste en aquellos productos mentales creado s
por una comunidad humana que no se puede reducir a
la conciencia individual, sino que presupone la accin
recproca de muchos individuos. Esta accin recproca
es histrica y, por consiguiente, la psicologa de los
pueblos tiene una gnesis que en cada caso depender de
condiciones particulares. Seran estos productos de la
interaccin colectiva los que van dando carcter a un
pueblo y mantienen a sus miembros vinculados entre s.
La respuesta que da Emile Durkheim (1985/1964) es
bastante similar: una sociedad mantiene su unidad
debido a la
existencia de una conciencia colectiva. La conciencia
colectiva consiste en un saber normativo, comn a los
miembros de una sociedad e irreductible a la conciencia de
los individuos, ya que constituye un hecho social. Como
tal, no solo es un fenmeno colectivo, sino que
trasciende a los individuos a los que se impone
desde la fuera como una fuerza coactiva.
En tanto Durkheim se esfuerza por dejar en claro el
carcter social de la conciencia colectiva,
Max Weber
(1904/1969,1925/1964)subraya su naturaleza psicolgica.
Para Weber, los intereses objetivos de un grupo social
actan en los individuos mediante la ideologa que traduce
esos intereses en valores y objetivos existenciales. El
caso clsico y bien conocido es el de la tica
protestante, que sirve para operativizar la dinmica
del incipiente capitalismo europeo haciendo de los
intereses burgueses principios religiosos de salvacin
individual.
En la misma lnea de pensamiento cabe situar la
visin psicoanaltica. Segn Freud (1921/1972), lo
que mantiene unidos a los miembros de una misma
sociedad o grupo son los lazos afectivos que los vincula a
un mismo dirigente o lder en un proceso de identicacin
colectiva. En la medida en que el objeto de la
identicacin de todos los individuos es uno mismo,
hay entre ellos una comunidad de lazos afectivos que los
mantiene unidos. De ah la importancia que el psicoanlisis
concede a la cabeza poltica como punto esencial en el
que reposa la solidez de las estructuras sociales.
En conjunto, esa lnea de pensamiento psicosocial
presupone el dato de la sociedad como un todo comn y
unitario, al que la evolucin de los procesos histricos
parece poner en peligro. El problema fundamental consiste
entonces en compaginar las necesidades del individuo con
las necesidades del todo social, y para ello examinar los
vnculos entre la estructura social y la estructura de la
personalidad. Este tipo de enfoque perdurar hasta
nuestros das en la mayora de los estudios
sobre la cultura y la personalidad que postulan una
"personalidad de base" (Kardiner, 1939/1955;
Dufrenne, 1959), un "carcter social" (Fromm, 1966) u
otra estructura comn a los miembros de una sociedad,
como la "motivacin del logro" (McClelland,
1968).
2. Segundo perodo.
El segundo perodo en la historia contempornea
de la psicologa social surge con la americanizacin de la
psicologa y, en general, de las ciencias sociales, cuyos
centros rectores pasan de Europa a Estados Unidos.
Este segundo periodo puede encuadrarse bajo la
pregunta sobre qu integran a las personas en el orden
social establecido y representa una sutil transformacin
de la pregunta del primer periodo llevada al
terreno de las conveniencias pragmticas de los
grupos sociales en el poder.
Si el primer periodo de la psicologa social presupona
como real la unidad de la sociedad como un todo
homogneo, este segundo periodo da un paso ms y
asume la incuestionabilidad
17
del orden social bajo el que el todo social se encuentra. La
pregunta funcional primera de qu es lo que mantiene
unidos a los miembros de una sociedad se transforma en
una pregunta sobre lo que hay que hacer para que
cualquier individuo o grupo se integre armoniosamente en
el orden social dado. No se trata, por tanto, de
examinar qu funcin pueda cumplir determinado
individuo o determinado grupo al interior de una sociedad
dada; se trata de ver cuales son las necesidades del orden
social establecido, cuales los requisitos para su
supervivencia, a n de ayudar a los individuos y
grupos a satisfacer esas necesidades y requisitos
adaptndose a las formas existentes de vida.
Sin duda alguna, esta reorientacin de la
psicologa social corresponde muy estrechamente a su
americanizacin. El que los dos primeros textos con
el ttulo de "psicologa social" fueran elaborados por
acadmicos norteamericanos (aunque McDougall era de
origen ingls) es ya un ndice de que ya desde comienzos
del presente siglo los Estados Unidos empiezan a
tomar su direccin, hasta el punto de que lo que hoy se
suele conocer como psic ologa social constituye en su
totalidad un producto tpicamente norteamericano.
A comienzos del siglo, los Estados Unidos enfrentaban dos
grandes problemas sociales; por un lado, la
integracin de muchos y muy diversos grupos de
inmigrantes; por otro lado, las crecientes exigencias del
capitalismo industrial y las presiones que esas
exigencias imponan a la vida social y comunitaria.
La avalancha de grupos con sus lenguas,
creencias, tradiciones y formas de vida muy
diferentes planteaba problemas inmensos a la
convivencia norteamericana, en el sentido de lograr un
esquema comn lo sucientemente exible como para
poder asimilar valores y modalidades humanas muy
diferentes, pero lo sucientemente unitario como para que
la divisin no impidiera el progreso social. A los
norteamericanos les gusta pensar que su sociedad
fue y sigue siendo una
"mezcladora" (melting pot), aunque hoy ya no
estn tan seguros de que se fuera el ideal y de que en el
proceso no hayan perdido una gran riqueza de tradiciones
y diversidades culturales. El hecho es que, en el momento
de la avalancha inmigratoria, la exigencia inmediata
era la de integrar a los recin llegados al orden
y sistemas establecidos, la de adaptarlos a la cultura
y estilos de vida dominantes, es decir, el aculturamiento
primero, la socializacin despus. As, la psicologa
social constitua un eventual instrumento de gran valor en
esa tarea integradora del individuo al orden imperante.
Junto al problema de la integracin de grupos nuevos a la
sociedad norteamericana, los Estados Unidos se
encontraban tambin con el problema de las exigencias
que el proceso de acelerada industrializacin impona
a la vida social. Si los orgenes de la
industrializacin contribuyeron a la aparicin de las
ciencias sociales, en Esta dos Unidos el aceleramiento
y volumen de este proceso plante problemas muy crticos
tanto a los individuos como a las comunidades de vida que
oblig a las ciencias sociales a armarse dando respuesta
prontas y
prcticas. La bsqueda del mximo benecio llevaba
tambin a perseguir un mximo de eciencia, y a ello
poda contribuir ecazmente la psicologa social, tanto
determinando los individuos ms adecuados para
las tareas requeridas
(procesos de seleccin) como ayudando a los
individuos a adaptarse a las exigencias y
condiciones de esas tareas
(procesos de formacin, mediacin de conictos,
"relaciones humanas").
Estas necesidades sociales de los Estados Unidos
determinan muy esencialmente el particular enfoque y
desarrollo de la psicologa social durante el segundo
periodo. Desaparece, incluso por opcin consciente,
cualquier residuo de justicacin o preocupacin losca,
tan tpica de la psicologa europea, y se busca
preponderantemente el suministrar respuestas
practicas a los problemas concretos planteados por
la estructura social dominante. La teora es una
buena parte relegada al mbito de la metafsica, que
pasa a ser un trmino despectivo en el gremio de los
psiclogos. El producto prototpico de esta
concepcin pragmtica en psicologa(aunque
todava no especcamente en psicologa social) lo
constituye la obra de John B. Watson (1925/1972). Watson
dictamina que para que la psicologa llegue a nivel
cientco, debe despojarse de todo lastre losco y
metafsico y adoptar con rigor los mtodos de las
ciencias fsico- qumicas. Ahora bien, esta reduccin
metodolgica trae como consecuencia una drstica
reduccin del objeto de la psicologa, de ese
modo limitada a estudiar la "conducta", entendida
nica y exclusivamente como las respuesta s o
movimientos externamente observables de un
organismo. Watson no niega la existencia de la
subjetividad y de la interioridad de las personas,
las intenciones buscadas o el sentido puesto a los
actos; pero opta por ignorar todos estos aspectos como
algo individual que son y, por tanto, intil para la ciencia
como tal.
Floyd Allport (1924) se encarga de trasladar a la psicologa
social el enfoque conductista propugnado por Watson.
Allport, al que muchos consideran padre de la
moderna psicologa social experimental, plantea con toda
claridad que su trabajo se basa en el enfoque conductista
y el mtodo experimental, lo que le lleva a reducir la
psicologa social a una psicologa individual: "No
hay psicologa de los grupos que no sea esencial
y completamente una psicologa de los individuos"
(1924, pg. 4) y, por consiguiente, "la conciencia y la
conducta colectivas son simplemente la suma de
los estados y reacciones de los individuos"(pg.6).
Segn Allport, la nica diferencia entre la psicologa
social y una psicologa estrictamente individual
consiste en que aquella estudia la conducta de los
individuos en cuanto estimulada por otros individuos.
La diferencia, por tanto, no est en la naturaleza de la
conducta o respuesta misma, sino en el tipo de estmulo.
Con Allport aparece con toda claridad el carcter
de la psicologa social norteamericana: la pretensin
cientca conduce a un reduccionismo radical, en el que lo
eliminado es precisamente lo social en cuanto a tal,
mientras que la bsqueda de respuestas pragmticas a
los problemas de la
18
sociedad yanqui lleva a concentrarse en
fenmenos microsociales o situaciones individuales,
prescindiendo del contexto social ms amplio. El
resultado es una psicologa social positivista,
inconsciente cuando no ignorante de sus propios
presupuestos, ciega al carcter histrico de los
procesos humanos y, por consiguiente, con
tendencia de elevar al rango de universal
elementos o procesos circunstanciales o rasgos
propios de ciertos medios especcamente
norteamericanos. En buena medida, la proyeccin
de psicologa social que Skinner plasma en su
"Walden dos"(1976), donde describe lo que, segn
los presupuestos conductistas, sera una sociedad utpica,
reeja caricaturescamente el mecanismo y la
ideologizacin que impregna la mayor parte del
trabajo psicosocial de este perodo.
La Segunda Guerra Mundial ofrece la oportunidad para
que esta psicologa social de corte norteamericano
despliegue todas sus potencialidades, tanto para
bien como para mal. Como muestra de este desarrollo
vinculado a las exigencias de la guerra mundial, tres
reas aparecen particularmente signicativas: el estudio
de los fenmenos grupales, sobre todo en lo concerniente
a las relaciones del individuo con los grupos pequeos y a
las relaciones interindividuales al interior de los pequeos
grupos; el anlisis de los procesos de formacin y cambio
de actitudes; y el estudio de la personalidad en cuanto
reejo y motor, al mismo tiempo, del carcter de una
sociedad.
El estudio de los grupos era particularmente atractivo para
los norteamericanos precisamente por su inters en la
integracin de diversos grupos tnicos en una sola y
misma sociedad. La guerra plateaba problemas
muy particulares sobre la integracin de los
individuos en las unidades militares y las
consecuencias que las relaciones al interior de esos
grupos militares tenan en su actuacin y eciencia.
Esta misma pregunta sobre integracin grupal y
eciencia se la haban formulado repetidas veces en el
rea industrial, de modo que haba una convergencia de
intereses que potenci el estudio de los primeros grupos.
Desde una perspectiva psicoanaltica, J. L. Moreno (1962)
ya pona en 1934 los fundamentos tericos de la
"sociometra", con la que trataba de sacar a la
luz la complejidad de estructuras informales de
orden afectivo escondidas bajo la aparente unidad de
grupo social; por su lado, Muzafer Sherif
(1936) mostraba experimentalmente el origen de
aquellas mismas normas sociales que, como Durkheim
haba indicado, el individuo esperimenta poste
riormente como externas y obligatorias.
Con todo, fue el particular genio y liderazgo de
un alemn emigrado a Estados Unidos, Kurt Lewin, el
que dio nombre e identidad denitiva al estudio de
los grupos, orientando la atencin de los
investigadores a las fuerzas que conguran la estructura
y carcter de un grupo en manera similar a como los
fsicos haban dirigido la atencin hacia las que conguran
la estructura y carcter de la materia (ver Lippit, 1969;
Deutsch y Krauss, 1970). Desde 1945, Lewin dirig i
un programa de
investigacin sobre la dinmica de los grupos pequeos
que tubo una gran importancia terica y emprica. Lewin no
slo desarrollo un rico arsenal de conceptos,
principios y datos empricos, sino que supo generar un
notable entusiasmo entr e sus discpulos quienes han
continuado su trabajo y prolongado su visin hasta el
presente.
En forma paralela y desde una perspectiva ms
sociolgica, un equipo encabezado por S. Stouffer
(Stouffer y otros, 1949) estudiaba los problemas del
individuo al interior del ejrcito , su adaptacin y
eciencia, sus motivaciones y frustraciones. De estas
investigaciones seminales, Merton y
Rossi(1968)elaboraran una teora sobre los grupos
de referencia, como marco de normas y valores que el
individuo utiliza para orientar su comportamiento y la
evolucin de sus actitudes sociales.
Los modelos y datos acerca de los grupos
empezaron a abundar (ver, Cartwright y Zander,
1971; Shaw, 1980) sin embargo, todo el rea de
la dinmica de grupos pona de maniesto dos
gravs imas limitaciones que condicionaron
negativamente su desarrollo. Por un lado, el paralelo con
las ciencias fsico- qumicas, tanto desde el punto de vista
terico como desde el punto de vista metodolgico,
llevo a la reduccin factual del estudio de los grupos al
estudio de los grupos pequeos, las ms de las
veces con el supuesto implcito de que, con pequeas
variantes, los grupos grandes eran una ampliacin de
los grupos pequeos y las macroestructuras sociales
reproducan a gran escala las microestructu ras
grupales. Por otro lado, el haber adoptado desde el
principio(aunque no necesariamente de una forma
consciente) la perspectiva del poder establecido,
social, industrial o militar, llev a concebir la dinmica de
grupos como las fuerzas y procesos que producan
la integracin de los individuos en grupos, y no como las
fuerzas y procesos que podan llevar a los individuos a
cambiar los grupos o a unos grupos a modicar a otros. Se
trataba de un perspectiva de adaptacin individual y el
supuesto era que, en caso de conicto, la
modicacin corresponda al individuo no al grupo.
Estas dos serias limitaciones hicieron crisis precisamente
en los momentos en que la llamada "dinmica de grupos"
logr su mximo de inujo social, es decir, durante los
aos sesenta. Por todas partes brotaron en los Estados
Unidos y otros pases europeos multitud de grupos
que trataban de aplicar los mtodos y
recomendaciones de la dinmica de grupos,
buscando la comprensin interpersonal mediante la
creacin de un ambiente supuestamente permisivo y la
riqueza en la comunicacin. Sin embargo, ni este tipo de
grupos resultaba aceptable para la gran mayora de las
organizaciones sociales norteamericanas, sobre todo las
ms importantes(industriales, estatales, militares o
educativas) , ni los problemas de fondo mejoraban a pesar
de los esfuerzos individuales por mostrar comprensin y
aceptacin incondicional de los dems. As mientras
la psicologa social centraba sus esfuerzos en
desarrollar las potencialidades del individuo y la comu
nicacin interpersonal, socialmente seguan aumentando
las diferencias
19
intergrupales, la falta de comunicacin y los
controles totalitarios sobre las diversas comunidades.
Una segunda rea de estudio impulsada por las
necesidades y los problemas planteados por la Segunda
Guerra Mundial fue la de cambio de actitudes. Ya
en 1918,dos autores norteamericanos, W.I. Thomas
y F.Znaniecki (1918-1920), haban indicado que la
psicologa social deba consistir en el estudio de las
actitudes. Las actitudes, entendidas como
predisposiciones adquiridas para actuar de
determinada manera ante determinado objeto, constituan
una unidad de anlisis que pareca satisfacer la tendencia
norteamericana a enfatizar los factores ambientales y
del aprendizaje en el comportamiento de las
personas, sin ignorar los factores genticos. El
fracaso de la propaganda norteamericana en lograr
que los alemanes cambiaran en lo ms mnimo
sus actitudes, puso en crisis el conocimiento que
se tena al respecto y se plante la cuestin de si las
actitudes no estaran ms profundamente enraizadas en
las personas y grupos de lo que se haba credo hasta
entonces.
Un grupo de psiclogos sociales, bajo la direccin
de Calr Horland (ver Hovland y otros, 1953,1960)
inici un amplio proyecto de investigaci ones sobre
el cambio de actitudes, desde una perspectiva que
pretenda integrar los principios de la teora de la forma
(Gestalt) con los principios del aprendizaje, sobre todo
como haban sido propuestos por Hull (1943).
Desde entonces y hasta mediados de los aos sesenta, el
rea de las actitudes ha orecido como uno de los pilares
bsicos de la psicologa social, multiplicndose los
modelos y acumulndose los datos empricos. Sin
embargo, no slo ha faltado quien lograra una visin
sinttica, sino que el estudio de las actitudes ha ido
mostrando tambin serias deciencias. El problema ms
insistente sealado por los psiclogos al modelo de las
actitudes es su limitacin respecto a la prediccin del
comportamiento especco. Pero probablemente un
problema ms grave ha sido su tendencia a ignorar la
vi ncul aci n ent r e l as est r uct ur as per sonal es
(conceptualizadas como actitudes o de otro modo) y los
determinismos macrosociales, sobre todo a travs del
poder social. As, el estudio de las actitudes ha supuesto
en buena medida el anlisis ideologizado de la
ideologa de algn grupo particular.
Una tercera rea impulsada por los problemas de la guerra
fue el del condicionamiemto social de la persona humana
as como el inujo de las personas en el sistema social. La
preocupacin surga del hecho de que uno de los pueblos
ms cultos, como el pueblo alemn, hubiera podido llegar
a cometer o participar en las atrocidades a que le haba
conducido el rgimen nazi.
Cmo era posible que el nazismo hubiera
orecido de tal manera en la patria de Goethe y
de Beethoven? La subsiguiente pregunta se
centraba en la inquietud d si un proceso similar
no estara incondose en otros pases,
aparentemente cultos y democrticos, como los
Estados Unidos.
La pregunta, desde la perspectiva particular de la Escuela
de
Frankfurt e impulsada por cientcos sociales de origen
judo
emigrados a Estados Unidos, condujo a numerosas
visiones psicosociales. Sin duda alguna, la ms conocida e
inuyente es la expuesta por T.W. Adorno y sus
colaboradores en lo que, con bastante poca fortuna, se dio
en llamar el modelo de la
"personalidad autoritaria"(Adorno y otros, 1965). Esta
visin representaba una modalidad interesante de feudo-
marxismo y, por consiguiente, replanteaba las
relaciones entre es tructura social y personalidad.
Con todo, el enfoque enfatizaba excesivamente los
procesos psicolgicos del problema, llevando casi a
la conclusin de que la transicin entre regmenes
polticos poda ser entendida con categoras
psicolgicas.
El segundo perodo en la historia de la moderna
psicologa social ha sido el de ms vigor y entusiasmo. Sin
embargo, a la hora del saldo nal, se puede
apreciar que los errores originales de enfoque, implcito
en la pregunta con que hemos calicado este perodo,
han pesado tanto o ms que los indudables logros
obtenidos. En este sentido, el segundo perodo
presenta tres constantes, precisamente vinculadas a la
norteameri cani zaci n de l a psi col oga soci al : el
individualismo, el psicologismo y la perspectiva desde el
poder establecido. En el segundo perodo, la psicologa
social no slo se inclin denitivamente hacia la socio-
psicologa, sino que opto por una visin individualista,
segn la cual la realidad debe ser estudiada
tomando al individuo como unidad de anlisis y
como principio epistemolgico. En otros trminos,
lo social debe ser visto y entendido desde lo individual.
As buena parte de la psicologa social a bordeado
continuamente el psicologismo, en el que ms de un
autor y un modelo cayeron plenamente. Este psicologismo
ha abocado en los ltimo aos a un subjetivismo a
ultranza, cuya semilla ya estaba echada tanto en la
direccin adoptada por la dinmica de grupos como en la
conceptualizacin de las actitudes. Todo esto resalta ms
la tercera constante de e ste periodo, es decir, la visin
desde el poder: el presupuesto implcito es que la sociedad
constituye un dato previo, un punto de partida y,
como tal, no se cuestiona. Es el individuo el que debe
adaptarse a la estructura social, militar o industrial, no la
estructura la que debe cambiar. Lamentablemente, esta
perspectiva ha permeado la mayor parte del trabajo
de los psiclogos sociales, haciendo de ellos instrumentos
al servicio de las necesidades del poder
establecido, ayudando a cambiar al individuo, a contener
su rebelda y protesta, fortaleciendo as la estructura del
sistema social capitalista, basado en la desigualdad y la
explotacin. No toda la psicologa social de este perodo ni
todos los psiclogos sociales puede ser acusados de
haber sido instrumentalizados por el poder; pero el
predominio de esta perspectiva ha marcado sin duda
la lnea central de su quehacer terico y emprico.
3. Tercer perodo.
En los ltimos aos, un creciente desengao a empezado
a invadir a numerosos psiclogos sociales sobre
los logros obtenidos por esta rama de la ciencia social,
desencanto que incluso a llevado a nos pocos a un claro
escepticismo sobre sus posibilidades reales. La crisis
estallo como un corolario de
20
la derrota militar y poltica de la visin social norte
americana en la guerra del Vietnam. La derrota sirve para
desenmascarar la sumisin del que hacer de las
ciencias sociales a la perspectiva y necesidades del
poder establecido, so capa de asepsia cientca (como si
la ciencia pudiera ser ajena a los con ictos histricos y
evitarse el optar por unos valores) y de pragmatismo
(como si la ciencia fuera ms valiosa cuanto ms huyera
de la teora y se abocara a los problemas inmediatos).
Al cuestionarse el poder establecido y la sumisin
de las ciencias sociales a los dictmenes e intereses de
ese poder, se abre una nueva perspectiva sintetizada en la
pregunta con la que enmarcamos este perodo: qu son
libera del desorden establecido? El cambio es radical en
varios aspectos. Ante todo, el marco social se
acepta como un dato, pero precisamente un dato
criticable en su factibilidad y en su negacin de
posibilidades sociales distintas (ver Marcuse,
1969). Por consiguiente, aunque el orden social
sea un necesario marco de referencia, no es por
lo mismo criterio normativo respecto a las personas y
grupos. De ah que si es importante saber qu integra a las
personas al orden social establecido, ms importante
es saber como las personas pueden cambiar ese
orden, liberarse de sus exigencias e imposiciones y
construir un orden social diferente, ms justo y humano.
El nuevo enfoque no desplaza totalmente a los dos
anteriores y ni siquiera llega a constituirse en
corriente central de la psicologa social. Sin embargo,
la crtica permea prcticamente todos los mbitos
explorados y las aportaciones ms originales provienen
precisamente de esas iniciativas crticas. Podemos sealar
tres de esas revisiones, que abren importantes
perspectivas nuevas a la investigacin: la visin de la
realidad social como construccin, el enfoque
conictivo del orden social y el papel poltico de la
psicologa social.
La concepcin de la realidad social como una construccin
histrica ms que como un marco estructural ya dado ha
sido mucho ms propia de los enfoques de orientacin
marxista que de los de orientacin funcionalista. No es por
tanto de extraar que la visin histrica de la
sociedad haya permanecido notoriamente ausente del
mbito de la psicologa social, fundamentalmente
desarrollada en Estados Unidos. Incluso estudios
como el de Sherif (1936), que apuntaba al carcter
dinmico de los grupos sociales respecto al orden
social, constituan la excepcin a la visin
imperante de carcter reactivo y adaptacionista.
El inujo de una serie de autores europeos, muchos de
ellos emigrados a Estados Unidos a causa de la guerra
mundial, prepara el terreno para la crtica a esa visin
imperante. El marxismo i la fenomenologa son dos
corrientes cuyo inujo se siente con ms claridad,
aunque los socilogos tiendan a abrirse ms al
primero y los psiclogos a la segunda. En
concreto, los psiclogos sociales se vieron se
vieron estimulados por una obra sobre sociologa del
conocimiento, escrita por un socilogo norteamericano,
Peter Berger, y un socilogo alemn, Thomas
Luckmann. Berger y Luckmann
(1968)consideran la sociedad en su doble vertiente de
realidad objetiva y realidad subjetiva, de conjunto
de roles y de actitudes interiorizadas, de
organizacin normativa y de contexto para la
realidad personal. Los individuos son ciertamente
hechura de su sociedad, pero la sociedad, cada sociedad
concreta, es hechura del quehacer de los grupos y
personas. La sociedad aparece as en su relatividad
histrica, como producto de un proceso humano y, por
consiguiente, susceptible de transformacin y cambio.
La dialctica de la realidad social contiene tres
momentos, que Berger y Luckmann sintetizan en la
triple armacin de que la sociedad es un producto
humano, la sociedad es una realidad objetiva, y el
hombre es un producto social (1968,pg
84). Lamentablemente, aade Berger y Luckmann, la
sociologa norteamericana- y, ms an, la psicologa
social- han tendido a omitir el primer momento
dialctico de la realidad social, incurriendo en lo que
Marx llamo rei cacin, es decir, la visin de la realidad
social con categoras cosicadas, apropiadas solo para el
mundo de la naturaleza.
Esta visin de la sociologa del conocimiento ha sido
recogida, aunque slo parcialmente, en el enfoque
conocido con el trmino de "etnometodologa"
(Turner, 1974). La etnometodologa mantiene
como punto central que los individuos aprenden a
construir la estructura social de valores y normas a travs
de la actividad rutinaria, (ver Garnkel, 1967). En este
sentido, la etnometodologa supone que la realidad social
esta siendo continuamente generada por la actividad de
las persona y, por consiguiente, que los valores sociales
ms importantes son aquellos subyacentes al sentido
comn, a las prcticas rutinarias, cotidianas. De manera
parecida, Goffmann
(1971) trata de comprender la realidad social en
t rmi nos t eat ral es, donde l as personas act an
desempeando papeles que denen esa realidad.
El acierto de la etnometodologa est en el nfasis
concedido al individuo como sujeto activo en la produccin
de la sociedad. Su debilidad se cifra en la pendiente
subjetiva que tienden a seguir estos estudios, segn la
cual la realidad social es, en ltima instancia, cuestin de
perspectivas. Esta subjetivizacin es perceptible en
reas tan de moda como los estudios de
atribucin (Jones y Davis, 1965). El mismo
interaccionismo simblico, corriente heredera de la visin
de G.H.Mead (1972), ha tendido a adoptar una postura
subjetivista. En el fondo late el desencanto ideolgico
frente a la incapacidad por cambiar la realidad social
mediante la accin soc ial(espritu kennediano propio de
la dcada del sesenta) y de ah la tendencia a
cambiar al individuo y su propia visin de la realidad.
A pesar de su subjetivizacin, la concepcin de la realidad
social como construccin sirve para disipar el espejismo de
su carcter absoluto, su reicacin; as mismo sirve para
deshacer el engao de la unidad social, como si las
fuerzas sociales funcionaran uniformemente para todos
los sectores, los intereses fueran los mismos para
todos los grupos, y las mismas normas y valores
rigieran el comportamiento de todas las personas. La
realidad social es una y mltiple, y existen
21
contradicciones y diferencias que no pueden
asimilarse sin ms a una estructura uniforme y unitaria.
Una segunda perspectiva crtica que aparece en este
tercer perodo de la psicologa social cuestiona la
concepcin de la realidad social como una unidad
armoniosa, al interior de la cual los grupos de individuos se
adaptan o no. Por el contrario, la realidad social empieza a
ser vista como el producto de una confrontacin de fuerzas
sociales y el orden social imperante como el resultado
de la imposicin de unas fuerzas sobre otras. La
sociedad no alberga una poblacin simplemente
distribuda a lo largo de un continuo de caractersticas,
sino que la sociedad se compone de grupos enfrentados
entre s a partir de intereses contrapuestos.
La visin conictiva de la sociedad es tambin
una visin preponderantemente marxista, y son una
vez ms autores europeos los que tratan de abrir
campo en el mbito de la psicologa social. Pero en
este caso no se trata de autores que emigren a Estados
Unidos, cuanto de autores que tienen que enfrentar los
problemas de sus propias sociedades europeas. Una larga
experiencia histrica y aun la simple evidencia de la
realidad conictiva en que viven les hace sentir
con ms agudeza las limitaciones, tericas y
prcticas, de una psicologa social basada en la
concepcin de la sociedad como un todo armonioso. Esta
misma conciencia les lleva a armar la parcialidad del
anlisis de la vida intragrupal mientras no se analice y
conozca mejor la vida intergrupal. El punto central no
consiste ya en examinar al individuo al interior
del grupo, cuanto en examinar las relaciones entre
grupos y las relaciones entre las personas como
simple individuos, sino como miembros de grupos
Billig, 1976).
Una de las reas donde esta visin conictiva ha tenido
ms repercusin es en el anlisis realizado por la
"antipsiquiatra", donde conuyeron inujos tericos y
experiencias prcticas muy diversas. La psiquiatra ha
sido uno de los instrumentos tradicionales a travs de los
cuales la clase social dominante ha impuesto su poder y
ha mantenido su orden social(Basaglia,
1972; Berlinguer, 1972). De ah que las
instituciones psiquitricas hayan cumplido una misin
paralela a la de las crceles y que incluso sean las mismas
instituciones las que, a travs de su poder ejercido
totalitariamente (Goffmann, 1970), hayan generado el
mal que supuestamente pretendan eliminar.
Qui z hayan si do l os aut or es del movi mi ent o
antipsiquitrico los que mejor han puesto de
maniesto el carcter de la psiquiatra y en
general, de las ciencias psicolgicas como
instrumento al servicio de poder establecido. Este
punto constituye precisamente el tercer rea crtica donde
se perla el nuevo enfoque de la psicologa social.
La psicologa social y, en general, toda la psicologa,
deseosa de adquirir estatuto cientco y
reconocimiento acadmico, tendi a desprenderse
demasiado radicalmente de sus races loscas, a
someterse con excesiva estrechez a los limitados
mrgenes del mtodo experimental, y a pretender una
asepsia
cientca que la ubica por encima de las
preocupaciones y conictos concretos de la vida social,
ahorrndole al psiclogo la dolorosa necesidad de tener
que optar por unos u otros valores.
La psicologa social se convirti as en una rama
de las ciencias en la que se multiplicaron indenidamente
los modelos de corto alcance, las teorizaciones
referidas a casos especcos, pero donde brillaban
por su ausencia teoras ambiciosas que ofrezcan
visiones globales de la realidad psicosocial. Cuantos
ms datos empricos se acumulan, ms se nota la carencia
de una teora que los englobe y d sentido, hasta el
extremo que los autores de texto lleguen a
asumir como algo normal el que ni siquiera
puedan ofrecer una denicin precisa de su
especialidad, y preeran armar que la psicologa social es
la ciencia que estudia lo que de hecho estudian los
psiclogos sociales. Por otro lado, al someterse a
requerimientos estrechos del mtodo experimental,
entendido restrictivamente, se cierra fuertemente el campo
de estudio y se excluyen automticamente las preguntas
ms importantes que se pueden plantear las personas y
grupos. Como escribe un agudo crtico ingles,
"sentimos que la psicologa social debera explicar
de algn modo nuestra propia experiencia, pero
no lo hace, y esto nos ha decepcionado"
(Armistead,1974,pg.7)
Todas estas limitaciones, tericas, axiolgicas y
prcticas, hicieron que la psicologa social se limi tara a
estudiar lo que el sistema le peda y como el sistema se lo
peda, reducindose a un servilismo social incapaz de
cuestionar a ese mismo sistema tanto por mbito
en que se mova como por los instrumentos que
haba elegido. Se estudiaba la sumisin y el conformismo,
no la independencia y la rebelda. No es de
extraar as que se haya llegado ha pensar que la
psicologa social no es ms que una forma de
historizar los procesos sociales (Gergen, 1973), y ello
desde la perspectiva del poder establecido.
Al cuestionarse todo este enfoque genrico de la
psicologa social, se va insistir por un lado en la necesidad
urgente de volver a teorizar, y no slo a elaborar modelos
de corto alcance
(Moscovici, 1972), as como a someter los mtodos a la
teora y las tcnicas a los problemas, no al contrario. Por
otro lado, aparece la necesidad de que el psiclogo social,
como otros cientcos sociales, tome conciencia de su
enraizamiento social y, por consiguiente, de los intereses
histricos a los que, por opcin o por inconsciencia, est
sirviendo. El ideal no consiste en buscar la asepsia a toda
costa, cuanto en tratar de adecuar el propio quehacer
cientco a los valores por los que uno opta en su vida. No
se trata simplemente de una tarea de decisin subjetiva,
sino primero y fundamentalmente de una tarea
objetiva, es decir, de que la ciencia realice
mediante sus propias virtualidades aquellos valores por
los que se ha optado, independientemente de la
intencin subjetiva de cada cientco.
A pesar de que muchos psiclogos sociales siguen
insistiendo en la necesidad de que la ciencia
permanezca ajena a la

opcin axiolgica, la crtica formulada ha roto el espejismo
de la asepsia cientca. Quien se atrinchera en su negativa
a optar conscientemente, sabe que sirve de hecho a
aquellos bajo cuyo poder opera, es decir, a la
clase dominante en cada sociedad, y ello no slo en
las aplicaciones prcticas de su quehacer, sino, ms
fundamentalmente, en la estructura misma de su saber y
operar cientco.
El cuestionamiento introducido en el tercer perodo
de la historia de la psicologa social contempornea
cambia no solo los presupuestos, sino el objeto mismo al
que concretamente aboca la psicologa social. Al no
aceptar como un punto inmutable de partida de la
realidad social, el problema central ya no se cifra tanto en
la relacin entre individuo y sociedad, su adaptacin o
inadaptacin, cuanto en la oposicin de grupos que
genera un orden social concreto en cuyo interior
los individuos actualizan intereses, perspectivas y
situaciones sociales distintas y conictivas. Esta
perspectiva puede an incurrir en alguna forma de
psicologismo individualista o subjetivista, pero
ciertamente tiende a valorar de manera primordial
los inujos objetivos y las fuerzas grupales.
Finalmente, es posible que algn psiclogo social opte por
ponerse al servicio del orden establecido, ya sea por
inters de clase, por conviccin o simplemente por inters
personal. Sin embargo, la opcin por la postura opuesta
queda abierta, y no slo a nivel de la intencin
subjetiva o de las aplicaciones prcticas, sino tambin
de la conguracin misma del saber y hacer cientco.
Objetivo de la psicologa social.
Al denir el objetivo de una actividad o de un quehacer, es
necesario distinguir entre la nalidad perseguida por el
sujeto y la nalidad objetivamente realizada o
posibilitada por la naturaleza especica de la actividad o
quehacer en cuestin. La voluntad e intencin del sujeto
puede dar en muchos casos una orientacin denitiva a su
quehacer; pero es importante subrayar que la
naturaleza objetiva de los procesos no es
cambiada a voluntad y que, como se suele decir," el
inerno esta lleno de buenas intenciones". El no hacer esta
distincin entre la naturaleza objetiva de una
actividad y la intencin subjetiva del individuo que la
realiza ha oscurecido la gran mayora de las
discusiones sobre los problemas ticos en
psicologa as como el carcter ticamente
aceptable o rechazable del conductismo.
De una forma un tanto estereotipada, se arma que el
objetivo de la psicologa consiste en "entender, predecir y
c o n t r o l a r " l a c o n d u c t a d e l o s i n d i v i d u o s .
Consecuentemente, el objetivo de la psicologa social,
ya sea que sta se entienda como interaccin ya
sea que se entienda como respuesta ante
estmulos sociales. Esta denicin del objetivo de la
psicologa social presupone una concepcin de la
ciencia y un consiguiente objeto de estudio de la
psicologa social sumamente problemticos. Se trata, por
c o n s i g u i e n t e , d e u n a d i c u l t a d o b j e t i v a ,
independientemente de las buenas o malas intenciones del
psiclogo social.
"Entender" suele denirse operativamente como el
encontrar la causa de alguna conducta. Ahora bien, la
causalidad en cuanto determinacin de algo a partir de
algo no puede entenderse en el mismo sentido cuando se
trata de los fenmenos naturales estudiados por las
ciencias fsico-qumicas que cuando se trata de procesos
humanos (Peters, 1960; Toulmin, 1969). En la practica, el
esfuerzo por limitar la comprensin psicolgica de una
conducta a la denicin de su causa(eciente, en sentido
aristotlico), obliga a eliminar la interioridad
de ese comportamiento, es decir, la eventual intencin
subjetiva de la persona as como el signicado
particular que un comportamiento pueda tener en
determinada situacin cada sujeto. De hecho, esta
visin del "entender" suele quedarse en una descripcin,
ms o menos precisa, de la conducta as como
de sus antecedentes y de sus consecuencias
ex t er nament e obs er v abl es . Es t o s upone un
empobrecimiento inadmisible de la realidad psicolgica,
que se ve l i mi tada a consi derar conductas
intrascendentes o a considerar de un modo
intranscendente conductas (acciones) importantes en la
vida humana.
Al quedar en cuestin la particular comprensin que se
puede adquirir sobre la conducta, por lo mismo entra en
cuestin el sentido que se le pueda dar a los
trminos "predecir" y
"controlar". La prediccin se basara, precisamente,
en el conocimiento de la causa de una conducta,
en el supuesto adicional de que, puesta la causa,
tendr lugar la conducta. Pero si esa causa encontrada es
slo un antecedente ms, ya que se ignora un elemento
esencial en la determinacin de la accin humana, como
es el sentido y la intencionalidad, la prediccin no
pasar de ser un ejercicio probabilstico, en muchos
casos de valor muy cuestionable. Ms an, la
prediccin en ciencias naturales suele presuponer
condiciones ideales para que un determinado
fenmeno se produzca. Ahora bien, la presin de esas
condiciones ideales resulta poco menos que impo sible
en el caso de fenmenos humanos y sociales, donde las
variables son indenidas. De ah la tendencia de
muchos psiclogos sociales a reducir el campo de su
quehacer a aspectos mnimos de la conducta humana,
aspectos en que se limita al mximo las variables en el
juego. Pero al reducirse a aspectos mnimos de la
conducta se reduce por lo general tambin a aspectos
socialmente insignicantes o intrascendentes.
El control sobre la conducta depende de que se
haya sido capaz de entenderla y predecirla, y
requiere adems la capacidad de inuir en el proceso.
Por tanto, las dicultades acumuladas en la
comprensin y prediccin de la conducta repercuten
en la posibilidad misma de lograr su control.
Adems, el control mismo supone la presencia de
nuevas variables, por lo general imprevisibles.
Resulta entonces comprensible que de hecho no se haya
logrado el real control ms que en conductas de
laboratorio o en utopas intelectuales
(Skinner, 1976). Finalmente el trmino de control
es, en el mejor de los casos, de una deplorable
ambigedad, no ajena a una fuerte carga de ideologa
tecncrata.
"Entender, predecir y controlar " representa un
objetivo comprensible en el marco de una psicologa social
cuyo objeto lo constituya una interaccin abstrada de los
deter minismos macro sociales y de las
concreciones histricas, o de una psicologa social
conductista que trate la conducta como una
"cosa" ms de estudio experimental. Pero se no puede
ser el objetivo si la psicologa social, como se ha expuesto
aqu, debe estudiar la accin humana en cuanto ideologa.
Y no puede serlo precisamente como consecuencia
del mismo abismo conceptual que separa a la accin de
la conducta, y la accin en cuanto ideologa de la
interaccin. La conclusin de intencionalidades,
signicaciones y procesos de conciencia as como de las
grandes variables histricas hace del entender un objetivo
necesario, pero conscientemente aproximativo y
parcial; la comprensin del ser humano como un
sujeto histrico, que produce y se produce, hace de la
prediccin un juego engaoso; la necesaria referencia
sobre la vinculacin de los actores sociales a los grandes
intereses de clase hace del control un ejercicio de
falsa conciencia en el mejor de los casos, cuando
no un instrumento de polticas de denominacin social. Tal
como aqu se ha denido, la psicologa social debe buscar
como objetivo el posibilitar la libertad social e individual. En
la medida en que el objeto de estudio lo constituye la
accin en cuanto ideologa, es decir. En cuanto
determinada por factores sociales vinculados a los
intereses de clases de los diversos grupos, se pretende
que el sujeto tome conciencia de esos determinismos y
pueda asumirlos (aceptndolos o rechazndolos)
mediante una praxis consecuente. Ejercer la libertad va
a constituir as, en muchos casos, un verdadero proceso
de liberacin social. Por eso se presenta como
objetivo el hacer posible la libertad, ya que
actuarla es por principio una praxis social en la
que no slo interviene el conocimiento. Pero ello
mismo muestra la distinta comprensin que desde esta
perspectiva adquiere el "entender" o el
"predecir". No se trata de anticipar mecnicamente el
futuro; se trata de poner a disposicin de los
actores sociales los conocimientos que les permitan
proceder ms adecuada mente en cada circunstancia, en
funcin de unos valores y principios sociales. Cuanto mejor
es el conocimiento, con ms claridad se abre al sujeto el
mbito para su decisin y accin consciente, es decir,
ms campo se presenta a su verdadera libertad
social.
Este ltimo punto est ya indicando que un objetivo como
el aqu postulado supone una opcin axiolgica y un
rechazo de la pretendida asepsia cientca. A la
psicologa social corresponde desenmascarar los
vnculos que ligan a los actores sociales con los
intereses de clase, poner de maniesto las
mediaciones a travs de las cuales las
necesidades de una clase social concreta se
vuelven imperativos interiorizados por las personas,
desarticular el entramado de fuerzas objetivadas en
un orden social que manipula a los sujetos
mediante mecanismos de falsa conciencia. La
psicologa social como ciencia, y no slo el
psiclogo social como cientco, debe tomar una postura
ante esta realidad, pues presupuestos, principios y
conceptos van a estar condicionados por los intereses
de clase que el psiclogo, como actor social que es
tambin, va asumir en su quehacer. Si las ciencias
naturales son o no ajenas a los valores es una
discusin que aqu no nos concierne; ciertamente,
las ciencias sociales no son ajenas a los valores ya que el
propio cientco social y su quehacer son parte de su
mismo objeto de estudio. Hay una inevitable imbricacin
de sujeto y objeto, siendo el sujeto a la vez objeto y el
objeto a la vez sujeto. Por ello, la comprensin en ciencias
sociales tiene lugar desde el interior del proceso social
estudiado y la opcin se da en el quehacer cientco
mismo independientemente de que se tome o no
conciencia de que se da esta opcin.
La psicologa social que aqu se presenta surge
en una situacin muy concreta. La situacin de El
Salvador, en los momentos en que todo un pueblo lucha
organizadamente por liberarse de una opresin secular.
Esta psicologa social toma partido por ese pueblo,
por sus luchas y aspiraciones, y pretende ser un
instrumento para que el pueblo pueda tomar sus
decisiones con mayor claridad, sin dejarse engaar por
espejismos o resabios de su conciencia
tradicionalmente manipulada. No se trata de indicar al
pueblo lo que tiene que hacer o no; se trata de incorporar
el quehacer cientco a una praxis social liberadora,
que desenmascare y destruya la manipulacin,
promoviendo una sociedad basada en la solidaridad
y en la justicia.