En la Declaracin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano se
menciona que para un desarrollo sustentable de la minera es necesario que se mejore la accesibilidad y la difusin de la informacin existente sobre las condiciones ambientales del emplazamiento de las minas, las medidas adoptadas con respecto al medio y las repercusiones ambientales positivas y negativas. Igualmente establece la recomendacin a los rganos de las Naciones Unidas para que hagan lo posible por ayudar a los pases en desarrollo, proporcionndoles informacin tecnolgica adecuada para impedir repercusiones ambientales presentes o futuras y consecuencias nocivas para la salud y la seguridad.
En Mxico, la Ley Minera condiciona el aprovechamiento a la autorizacin de la autoridad competente cuando se trate de obras y trabajos de exploracin y de explotacin dentro de poblaciones, presas, canales, vas generales de comunicacin y otras obras pblicas, al igual que dentro de la zona federal martimo-terrestre y las reas naturales protegidas.
En cuanto al control de los desechos peligrosos generados por la minera el Reglamento de la Ley General del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente en Materia de Residuos Peligrosos estipula que la disposicin final de estos se efectuar en presas de jales y segn lo dispuesto en las normas tcnicas ecolgicas correspondientes. Estas presas de jales podrn ubicarse en el lugar en que se originen o generen dichos residuos, excepto arriba de poblaciones o de cuerpos receptores ubicados a una distancia menor de 25 kilmetros que pudieran resultar afectados.
En el mbito estatal, el Reglamento de la Ley Estatal del Equilibrio Ecolgico y la Proteccin al Ambiente en Materia de Impacto Ambiental, Explotacin de Bancos de Material Geolgico, Yacimientos Ptreos y de la Contaminacin de la Atmsfera Generadas por Fuentes Fijas en el Estado de Jalisco, establece los requerimientos tcnicos para el aprovechamiento de materiales ptreos, arena, grava, tepetate, arcilla, jal y arena de ro, especificando las caractersticas de los ngulos de corte, los taludes y el uso de explosivos en el proceso de aprovechamiento.
Reconociendo el potencial contaminante de la industria minera en diversos programas relativos al manejo integral de los residuos peligrosos y de contaminacin del suelo, se han planteado estrategias para el control de dicha contaminacin en la que se consideran los instrumentos de poltica ecolgica. As, el sector minero se adeca progresivamente a los principios bsicos del desarrollo sustentable en un contexto de concertacin entre las instancias directamente interesadas y la sociedad civil.
Dentro del contexto minero nacional, el estado de Jalisco ha destacado por su produccin de plata, plomo, zinc, oro y cobre; ms recientemente en la explotacin de estao, manganeso y fierro. Entre los minerales no metlicos son importantes la diatomita, caliza, arcilla, caoln, barita, halita, yeso, mrmol, cantera, palo, obsidiana, perlita, pumicita, cuarzo, etc.
Los distritos mineros metlicos ms importantes en la entidad son: Bolaos: plata, plomo, zinc. San Martn de Bolaos: plata. Pihuamo: fierro. Cihuatln-La Huerta-Purificacin: fierro. Cuale-El Rubio-Amaltea-Aranjuez: oro, plata, plomo, cobre y zinc. El Grullo-El Limn-Chiquilistln: oro, plata, cobre y barita. Tapalpa- Atemajac: oro, plata y cobre y barita. Navidad-San Sebastin-Los Reyes: oro, plata, plomo y zinc. Barqueo-Pea de Oro-Guachinango: oro, plata. Etzatln-Ameca: oro, plata, plomo, zinc, cobre. Hostotipaquillo-Monte de Favor-Cinco Minas- Santo Domingo-San Pedro Analco: plata, plomo y zinc. Autln de Navarro: manganeso. Unin de Tula-Ayutla: cobre. Manuel M. Diguez-Tecalitln: oro. Comanja de Corona: plata y plomo. Encarnacin de Daz-Villa Hidalgo: estao.
Los minerales no metlicos y rocas industriales tienen una gran relevancia en la entidad, ya que en ella existen 2 fbricas de cemento, alrededor de 10 caleras y plantas para la calcinacin de yeso. De esta forma, las calizas del rea de Tecolotln y las calizas, arcillas y yeso de Huescalapa y Tamazula han sido intensamente explotadas.
La posicin que ocupa la produccin minero-metalrgica del estado de Jalisco a nivel nacional, por producto es como sigue: tiene el primer lugar nacional en produccin de diatomita; el segundo en talco; el tercero en arena, caoln, feldespato, grava y mrmol; el cuarto en fierro, bentonita, calcita y caliza; el treceavo en plomo; el quinceavo en zinc; y el dieciseisavo en oro, plata y cobre.
Las principales plantas de beneficio de minerales metlicos activos en Jalisco son: Minera El Piln en San Martn de Bolaos que beneficia plata, Las Encinas en Pihuamo beneficiando fierro, La Mexicana en Tapalpa en la que benefician oro y plata, y Minera Ahotitln en Ayutla que beneficia oro.
El aprovechamiento minero metlico y no metlico en el estado genera importantes impactos al medio ambiente. La minera metlica es una importante contaminadora debido a que el beneficio de los minerales provoca problemas como la produccin de sulfatos y residuos cidos o de metales pesados y la ocupacin de superficies con lodos de deposicin, materiales prcticamente inertes que requieren, para su restauracin, de un proceso gradual y que, por otro lado, puede contaminar con elementos txicos las fuentes de agua. En cuanto a la minera no metlica, los impactos negativos son los relacionados con el hecho de que se realiza a cielo abierto por lo que genera: contaminacin por polvos y ruido, disminucin de la calidad de paisaje, modificacin a la geomorfologa, generacin de residuos, prdida de capa orgnica, modificacin de la topografa natural, caminos de penetracin, prdida de cubierta vegetal y modificacin del hbitat.