Anacharsis Cloots, Book 1 (In French)

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ANACHARSIS
CLOOTS
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2S06.

Paris, Inipr. Poupart-IJavjl et Comp., rue du Bac, 30.
HF.B
ANACHARSIS
CLOOTS
L'ORATEUR DU GENRE HUMAIN
PAR
GEORGES AVENEL
Paris! France! Uuivers
TOME PREMIER
PARIS
LIBRAIRIE INTERNATIONALE
A. LACROIX, VERBOECKHOVEN & C, DITEURS
15, BOULEVARD MONtMAKTRE
Au coin de la rue Vivienne
Mime_ maison Bruxelles, Leipzig et Livotirne
1865
Tous droits de traduction et de reproduction rserv
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La vie d'Anacharsis Cloots, mise en lumire ici pour
la premire fois, comprend ces deux volumes, dont la
matire se divise en six livres :
I. Le livre du Philosophe du Val-de-Grace,

o
sont crits l'enfance, l'ducation, la jeunesse et les
premiers jeux philosophiques du personnage,, ainsi
que ses voyages et aventures avant 1789. C'est une
manire d'introduction qui n'embrasse pas moins de
trente-quatre annes. Rien qu'en suivant l'homme
qu'il raconte, l'auteur a pu donner un tableau presque
achev de la socit franaise au dix-huitime sicle,
et faire un lger crayon de l'tat politique de l'Eu-
rope l'poque de la Rvolution.
II. Le livre de I'Orateur du Genre humain.

C'est
l'arrive du philosophe Paris aprs la prise de la
Rastijle; ses dbuts comme journaliste; son appari-
tion devant l'Assemble constituante titre d'ambas-
T I
sadeur des souverains opprims
; et sa dbaptisation :
rcit de douze mois qui dit tous les blouissements,
qui fait goter toutes les ivresses de cet ge d'or de
la libert.
III. Le Clubiste.
Aprs l'enthousiasme
de l'heure
prsente, on cherche le mot de l'avenir. Chacun de
dire le sien. Dans la Ville libre, tous les systmes se
produisent et se bataillent. Anacharsis engage la lutte
avec Claude Fauchet, chef des mystiques
rvolution-
naires, et rvle pour la premire fois la doctrine
Parisienne-Cosmopolite, pure interprtation des Droits
de l'Homme. Mais tout le travail de l'Ide est troubl
pat" la fuite du roi Varennes,

interrompu par le
massacre du Champ de Mars. C'est aussi le terme
assign par l'auteur cette troisime partie de son
uvre.
IV. Le livre de la Propagande arme.
D'accord avec
la cour, l'Europe fodale menace d'touffement la
Commune centrale de la France dpartementalise.
A la coalition des rois, Anacharsis veut qu'on oppose
l'insurrection morale, c'est--dire l'appel aux con-
sciences sur le continent tout entier. Il combat la
politique pacifique de Robespierre, il conseille l'As-
III

semble, il souffle les gnraux, il offre sa fortune,
il clame dans les journaux
,
il groupe les rfugis
;
et, le premier, ds que l'Europe met pied sur la
rive gauche du Rhin, il crie la dchance du roi, du
haut de l'aûtel mme de la Patrie , 14 juillet 92.
Quelques jours aprs, l're de l'galit tait pro-
clame, et le Prussien Cloots tait non-seulement
dcrt citoyen franais, mais acclam dput la
Convention : Rplique aux envahisseurs!
La Rvo-
lution franaise sera le commencement de la rvo-
lution du monde.
V. Le Co]^VE^TlO]îÊL.

On verra dans ce Uvre le
rle d'Anacharsis la Convention, son. action dans le
comit diplomatique, et sa rupture avec les Girondins-
Brissotiris-Rolandistes, dont la tactique antiparisienne
est suivie dans toutes ses volutions jusqu'aux journes
des 31 mai et 2 juin 1793.
VL Vient enfin le livre de la Saivs-Culotterie.

L'au-
teur
y
fait l'histoire complte du triomphe phmre
de l'Ide parisienne, subitement touffe par le Comit
de Salut public,

qui nationalise la Rvolution,

pour complaire l'Europe fodale,

dont il est
IV

dupe. Prsidence jacobine, expulsion du sein de la
Socit-mre et de la Convention, emprisonnement,
procs et mort, telle est la part faite au philosophe
cosmopolite dans ce rcit. Et c'est ct le jeu
diplomatique
du Comit de Salut public, le mouve-
ment du culte, l'insurrection cordelire, et l'affaire
dite des Hbertistes ,

toutes choses que
,
pour la
premire fois, on montre.
ANAGHARSIS GLOOTS
LIVRE I
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GRACE
1755
1789
Cloots vint au monde noble, Prussien et millionnaire.
A peine au monde, on le fit catholique... Mais il vcut
selon l'Humanit et mourut pour elle : voil pourquoi
nous racontons son histoire.
Ce fut donc trente-sept ans et trois mois avant l're
dite de justice , le vingt-quatre juin de l'an de grce mil
sept cent cinquante -cinq, que madame la baronne de
Cloots enfanta
(1).
L'vnement arriva au chteau de Gnadenthal, quel-
(1)
Cloots, Vux d'un Gallophile, nouvelle dition, 1786. Et Chronique
de Paris, journal, 1790.
T. I. 1
%
LIVRE I
ques milles de Clves, dans ce duch que Frdric de
Prusse appelait indiffremment son parc ou son paradis,
parce qu'il n'est habit, disait-il, que par des btes
(1).
C'tait la patrie de Candide; ce fut aussi celle de Cloots.
A la diffrence des autres barons de Westphalie , M. le
baron de Cloots, conseiller pri-v de Sa Majest Prus-
sienne, tait riche. Non -seulement son chteau avait
une porte et des fentres, mais le vaste domaine en pleine
culture qui l'entourait tmoignait encore de la fortune
du chtelain. Ce n'tait pas toutefois au service du roi
son matre que le conseiller s'tait enrichi. Le roi son
matre n'avait gure la main la poche, et souvent mme
oubliait de payer les gages. Sa fortune, M. le baron l'avait
gagne, aussi bien que son titre,;
hrditairement.
Quatre cent cinquante ans de noblesse, quatre gnra-
tions honores du titre de baron, voil ce qu'indiquait
l'arbre gnalogique de la famille. Mais noblesse ne dit
pas richesse; et si les Cloots taient parvenus faire re-
monter leur commencement de maison la chevalerie, leur
blason n'en sentait pas moins le comptoir. Ils taient de
Hollande, etmme une des branches de la famille s'tait ou-
vertement adonne au commerce maritime. Les anciennes
maisons d'Amsterdam gardaient encore mmoire de Jean-
Baptiste, baron de Cloots, premier du nom, homme de
son vivant fort respectable, et par sa naissance, et par ses
vertus, et par les navires qu'il avait sur toutes les mer:.
c'tait le grand -oncle. Le petit-neveu se consolait ais-
ment de cette origine de fortune en pensant que le com-
merce ne droge plus, aujourd'hui surtout qu'on fait une
grande diffrence entre le marchand et le ngociant; or
(l) Voltaire, Correspondance avec le roi de Prusse.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GRACE a
le grand-oacle tait ngociant. IL jugea mme conve-
nable, le 24 juin 1755, d'voquer le souvenir de son an-
ctre, et voulut, pour lui rendre liommage, qu'on baptist
son fils , m sacello Vallis-Gralm ,
du nom. de Jean-Bap-
tiste
(1).
Mais, cela fait, il se crut quitte envers le pass et
se donna tout l'avenir
de sa maison, bien entendu!

D'origine hollandaise ,. il chercha non-seulement ger-
maniser sa race,, mais encore franciser sa noblesse, pour
que son nom pt s'offrir de lui-mme la langue toute
franaise de son roi Frdric. Grand problme qu'il par-
vint rsoudre ! Ses paysans ne le saluaient jamais que
Seigneur de Gnadenthal ;
le baron traduisit, et bientt,
Potsdam, on l'annona : Baron duVal-de-Grce. Cejour-
l il n*eut plus qu' mourir.
Jean-Baptiste, en effet, tait n au sein de la plus
belle et de la plus agrable des valles possibles. On pou-
vait croire que son enfance s'coulerait, comme s'coulait
la vie de ses compatriotes, calme et paisible, sans qu'au-
cune sensation vive ou fcheuse en vnt troubler la par-
faite quitude.. Il n'en fut rien. Les sens de Jean-Baptiste
s'ouvrent peine que voil son me assaillie d'motions.
Son beau pays de Clves, cette valle d'lection, ce Val-
de-Grce, se change soudain en une valle de larmes. Le
tambour bat, le canon gronde
;
on brle, on pille, on tue
autour du chteau, par toute la valle, dans la province
entire. Et pourquoi? Les Clvois die toute la province
n'ea savaient gure plus que Jean-Baptiste au maillot
(2).
Ces laboureurs avaient l'esprit le plus simple , les
murs les plus douces, mais l'me indpendante. Nagure
(1)
Cloots, Vux d'un Gallophile.
(2)
Guerre de Sept ans.
LIVRE I
baptiss Prussiens par la diplomatie, ils payaient les im-
pts dont ce titre les grevait comme on paye un tribut,
sans plus se soucier du gouvernement que la politique
des princes leur avait octroy. C'est en vain que le
borusse Frdric- Guillaume avait essay d'introduire dans
sa nouvelle province ce qu'il appelait le rgime pomra-
nien. Le jour o les recruteurs de Potsdam voulurent
attacher le collier rouge aux enfants des Clvois, une
migration spontane laissa toutes les charrues veuves.
'
Ils ont des nuques hollandaises , dit Guillaume
;
et
Guillaume fut contraint de capituler avec les paysans, qui,
matres de leur corps, retournrent leurs charrues
(1).
Ils
y
retournaient pour toujours : ces bonnes gens le
croyaient. Ils le crurent pendant cinquante ans. Quand,
leur grande surprise, un beau matin, voil l'ennemi,
leurs voisins les Franais !
Sa Majest Prussienne d'alors, qui cultivait les Muses,
s'tait permis un alexandrin contre la strile abondance
d'un cardinal-pote favori d'une fille entretenue par Sa
Majest Trs-Chrtienne le roi de France. Le roi de France
faisait donc mettre sang la belle valle de Clves, qui,
pays frontire, se trouvait sa main. A quelque temps de
l, le roi Frdric ayant rim contre la fille elle-mme,
nouvel envoi de troupes, redoublement de pillage
(2).
Il
y
avait plus d'un demi-sicle qu'un jsuite franais avait os
dire qu'un Allemand n'est jamais qu'une bte
(3).
Les Prus-
siens se rappelant le propos : Nous prendrait-on pour
des Clvois?
firent-ils
;
et, pour prouver ceux de France
(1)
Cloots, Dpche du Prussien Cloots au Prussien Hertzberg, 1791.
(2)
Voltaire, Mmoires.
(3)
Bouliours.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GRACE O
qu'ils pouYaient bien rivaliser d'esprit, ils rivalisrent
d'horreurs
(1),
Pendant le massacre, les princes eurent
le mot pour rire. Charg par la France de demander,
comme condition de paix, la cession du pays mme qu'on
pillait, Voltaire, le grand esprit, ne vit dire qu'une
chose l'ami Fdric :

Sire, vous tes bien bon de
vouloir rgner sur ces gens-l
;
les peuples de Westphalie
sont des sots : donnez-les qui les voudra.
S'il me
fallait cder au roi de France, rpondit l'ami Fdric,
tous les sots de mon royaume, je courrais risque de
n'avoir plus qu'un dsert. Mais j'changerais pourtant
volontiers le pays des bufs westphaliens contre celui
des moutons champenois. Qu'en dites-vous
(2)?...

Et
tous de rire
;
puis le chur de reprendre : Tue ! pille !
gorge ! brle !
Pauvres Clvois ! . .
.
Et pourtant , heureux Jean-Baptiste ! . . . Le spectacle
si vari de tant d'infamies hroques l'arracha brusque-
ment l'engourdissement de l'enfance. Ses organes
,
trouvant ample matire s'exercer, se perfectionnrent
vite
;
son esprit acquit de bonne heure une activit sin-
gulire, et son imagination un degr de chaleur inconnu
jusqu'alors au climat moral de la Westphalio. Ce n'est
pas tout. Le vieux baron de Cloots, qui se souciait fort
peu qu'on brlt son chteau, qu'on violt la baronne,
qu'on gorget son fils et lui-mme, pour les poJtsies du
roi son matre, avait accueilli, portes ouvertes, les gen-
tilshommes franais. Ces messieurs, brigands au dehors,
faisaient montre, la table du baron, de tant de savoir-
vivre et de si belles manires, que Jean-Baptiste, raer-
(1)
Cloots, Vu.r. d'un Gallophile.
[2)
Voltaire, Correspondance avec le roi de Prusse.
6 UVSJE 1
veill, se mit d'instinct leur cole. Toute sa petite per-
sornie se polit leur contact. Si bien qu l'ge de sept
ans, n'tait la candeur germanique qu'il tenait de ses
pres et qu'aucune de ses qualits acquises ne put jamais
altrer, notre Prussien n'avait plus rien d'allemand
,
pas
mme la langue : Jean-Baptiste parlait franais
(1).
La plus belle langue du monde ! disait le baron.

Aussi fut-ce en pelant les contes bleus de Charles Per-
rault que son fils doit apprendre lire, et en rcitant le
catchisme de l'abb Fleury qu'il entreprit la conqute
enfantine du monde bleu lui-mme, le ciel, dont le
chapelain du chteau ne se lassait de lui chanter mer-
veilles
(2).
Mais quels tonnements n'eut pas Jean-Baptiste quand,
un jour, il entendit : La paix est faite !
;
qu'il vit ses
amis les ennemis plier soudain bagage et disparatre
;
que toute la valle fut en fte, lui si triste, let qu'il s'aper-
ut d'un mot que la plus belle langue du monde qu'il par-
lait n'tait rien moins que l'idiome de son pays. Hors
conqute, il put se croire chez d'autres!... Comme il
sentit alors qu'il n'tait pas fait pour vivre o il tait n !
Comme il le dclara hautement ! et comme son pre,
glorieux d'une pareille rvolte, signe de race, se plut
lui conter que, par droit de naissance, il tait appel, en
effet, une bien autre vie que celle des champs: la vie
des cours ! C'est pourquoi son fils s'exprimait selon la
ville par excellence
,
Paris.
Ah! Paris! Ah! la cour! Ah! le ciel!... voil hien
quelles furent ses aspirations d'enfance, et qui s'ima-
(1)
Cloots, L'Orateur du genre humain, 1791.
(?) Cloots, Rpublique universelle.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-aBACE 1
grent ses yeux en une trinit de personnes: M. de
Voltaire, Dieu, le roi de Prusse. Car, n'en dplt au roi
de Prusse et Dieu, M. de Voltaire, pour lui, alla
devant. Voltaire ! c'tait le nom que les gentilshommes
au service de France lui avaient fait bgayer religieuse-
ment ds le berceau. Voltaire ! c'tait le nom que le baron
ne pouvait s'empcher d'accoupler chaque jour celui du
roi son matre. Et ce nom : Voltaire ! sitt prononc,
veillait toujours e*t chez tous
quelle magie pour l'en-

fant
un sourire
,
une joie , une gaiet , un bien-tre !
Or, qui portait ce nom ? Ni Dieu, ni>oi, mais un homme,
son semblable, vivant en lieu humain, la ville, Paris.
Visible celui-l ! et les Clvois eux-mmes pouvaient en
tmoigner. Quelque vingt ans en
,
et dans la valle
mme, il avait apparu. Tous les jours Jean-Baptiste pou-
vait toucher des yeux le chteau de Mailand, o le phi-
losophe, en effet, tait venu saluer Frdric un dimanche
4e 1740
(1).
Ah ! si Bethlem, le jour de Nol, le ciel
s'tait avis jadis de renouer socit avec la terre, dans
la valle deClves, ce dimanche-l, une non moins belle
impossibilit s'tait produite : l'esprit d'examen et l'esprit
d^'autorit avaient essay leur premier baiser fraternel.
Donc, quand le chapelain disait son disciple :
Priez !
un jour vous irez au ciel, et vous verrez Dieu
;
quand le
baron disait son flls :
Soyez digne ! bientt vous irez
la cour, et vous verrez le roi
;

Oui, rpliquait l'en-
fant, mais avant tout je veux aller Paris, chez M. de
Voltaire. " Jean-Baptiste avait neuf ans quand on lui dit
qu'il irait Paris.
On l'emmenait, en effet, pourlui faire commencer cette
(1) Voltaire, Correspondance avec le roi de Prusse.
8 LIVRE I
belle ducation qui devait rpondre son rang. L'enfant
tait joyeux de partir, s'imaginant de courir au loin, de
voir du pays, et bientt Paris
;
mais de tout cela il ne vit
gure. Selon l'usage, il allait en captivit. On l'enferma
bonnement en compagnie d'enfants de son ge, d'abord
Bruxelles, sous la frule de prtres
;
puis Mons , sous
la frule de jsuites
;
puis Paris
est-il bien Paris,

chez M. de Voltaire?
sous la frule d'ecclsiastiques

(1).
Pendant sept ans on lui fit peler une langue qu'on ne
parlait plus, bien que certains la chantassent encore
;
on
lui prcha d'autorit une doctrine d'amour qui lui fit
peur
;
on le condamna des tudes sans attraits, des
pratiques sans vertu
;
on confisqua sa raison naissante au
profit d'une rgle inflexible, il n'entendit jamais qu'un
mot : Devoir. L'enfant n'apprit rien, s'ennuya : il n'avait
pas ce qu'il avait rv.
Cependant il fut tout d'abord frapp de la rsigna-
tion de ses camarades leur sort; mais il eut vite,
hlas! le secret de cette rsignation; car, au contact
de la vie commune, ses sens s'allumrent vite. Il est
impossible , en effet, que des corps lectriques revtus
de houppes nerveuses puissent se mouvoir ensemble sans
prouver de frquentes dtonations. C'est une loi de
nature dont aucun gymnase n'est exempt, puisque le foyer
du mal existe dans chaque individu. Jean-Baptiste trouva
donc Lesbos partout, aussi bien Paris, au collge du
Plessis, qu' Bruxelles et Mons
;
et quand son sang eut
des mouvements d'effervescence, lui-mme connut cette
amiti d'enfance qui a ses baisers, ses larmes, ses effu-
sions comme l'amour. 'Assurment Jean-Baptiste aurait
(1) Cloots, Rpublique universelle.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GRACE Vl
succomb tout fait, s'il n'et eu pour prservatif que
les commandements de Dieu et de l'Eglise : la dfense
non motive ne sert jamais que d'aliment au plaisir. Mais,
bonheur ! ses yeux rencontrent un livre intelligible
tous, livre de faits et non de foi, manuel d'hygine, non
de prires; guida de la sant, non plus du salut, et qui,
s'adressant droit l'instinct conservateur de l'individu,
lui montre en un langage humain par quelles pratiques
fcheuses l'organisme s'altre, l'intelligence s'puise. Et
Jean-Baptiste, pouvant rationnellement par les menaces
d'un mdecin suisse, chappe l'embrasement gnral. Il
voulait tre grand et robuste, il voulait russir au mange,
la danse et au maniement des armes, il aimait passion-
nment l'exercice de la mmoire
;
les vrits du docteur
lui causrent une impression ineffaable. Lecture faite,
il put dfier qui que ce ft de le surpasser jamais en co-
nomie de la liqueur essentielle : Ah ! s'criera-t-il vingt
ans plus tard, tout entier encore la reconnaissance,
c'est YOnanisme du docteur Tissot qui devrait tre le
premier livre de l'ducation nationale
(1)
!

La chaste rsolution qu'avait prise Jean-Baptiste le
transfigura soudain. Ds ce jour il sentit en lui le germe
de l'homme. Son jugement se forma, sa volont se noua,
sa personnalit prit corps
;
il eut conscience et s'estima.
Ce n'tait plus dj l'lve des prtres. Aussi, las de
l'tude des mots laquelle on le condamnait, il rclama
l'tude des choses, ou, tout au moins, la connaissance des
faits. Alors on le fit taire
;
alors Jean-Baptiste protesta
;
sa nuque hollandaise se redressa, l'esprit de rvolte l'ani-
mait toute. Ce ne fut qu'un clair, mais les matres en
(1) Cloots, Dpche du Prussien Clocls au Prvssien Hertzberg, 1791.
l'G XIVEE 1
Tirent assez. Cet enfant-l leur chappait
;
en cons-
quence il finirait ma.1.
Les cuistres de Sorbonne avaient raison. Le dsir de
connatre s'empara peu peu, sourdement, de tout l'tre
de Jean-Baptiste. Exil du prsent , il se rfugia dans le
pass, et la Yue de l'Olympe mit en fte son imagination.
Mais, avec le culte du beau, bientt se manifestrent les
premiers symptmes de la lpre philosophique dont il
devait mourir. Car chaque fois qu'on le ramenait au pr-
sent il avait horreur, et le paen devenait impie.
Si, pour avoir mang sans beaucoup de scrupule une
omelette au lard un Tendredi, Des Barreaux, vingt ans,
fufc tout jamais convaincu d" athisme, que dut-on augurer
de Jean-Baptiste, qui, quatorze ans, mangeait l'omelette
au lard avec moins de scrupule encore , invitant ses amis
partager son crime? Un beau samedi, jour de cong, qu'ils
taient quatre faire fricot chez le traiteur, l'oncle de l'un
des convives entra. Voil le neveu soufflet et Jean-Bap-
tiste apostroph : Monsieur, dit Jean-Baptiste, quoique
je n'aie pas de compte vous rendre, je vais nanmoins
vous prouver qu'il n'y a nulle impit dans notre fait.
Ecoutez le discours que j'ai tenu ces amis: Vous refusez,
chers camarades, de venir vous dlasser avec moi des
fatigues de la semaine autour d'une friture larde , sous
prtexte qu'tant samedi l'glise nous le dfend? H!
cette dfense 'peut-elle s'tendre sur des tudiants de cin-
quime? Avez-vous la capacit de discuter si l'Eglise a
droit de vous commander? L'incertitude nous rend cer-
tains d'une chose, c'est que le dbat de ce 'procs n'est
point notre porte. Or faire une action qui, en soi-
mme innocente, ne devient criminelle que par la dfense,
ce n'est pas pcher, quand on ne peut savoir si cette d-
LE PHILOSOPHE DU TAL- DE-GRACE 11
fense mane d'un tribunal lgitime ou non. En attendant
donc que nous soyons en thologie, mangeons l'omelette
au lard.
Vraiment, l'enfant Jsus au Temple ne rai-
sonnait pas mieux. L'oncle, interdit, tourna le dos, et la
victoire fut clbre avec aine eoonde omelette
(1).
Encore de la graine philosoph^^ dit un cuistre ds

qu'il eut vent du scandale.
C'est bien le neveu de son oncle, reprit un autre

cuistre.
Il mourra comme Labarre, ajouta un troisime.

Qui est Labarre? Que fait mon oncle? Que veut dire
philosophe? A ces questions qu'il s'adressa Jean-Baptiste
ne put avoir pleine rponse. que chez M. Vandenhyver.
C'tait un riche banquier, d'origine hollandaise, et grand
ami de la famille Cloots. Non-seulement il payait la pen-
sion du jeune Gueldro-Prussien, mais il faisait accueil au
pauvre dpays quand venait l'heure de Veat{2). Jean-
Baptiste apprit donc la table du banquier que Labarre
tait un jeune homme presque aussi jeune que lui et
qu'on avait brl lgalement pour une inobservance pres-
que aussi grave que la sienne
;
que les philosophes, tous
ennemis des prtres et des cuistres, taient de grands
crivains raisonneurs dont on brlait lgalement les crits,
dont on emprisonnait lgalement les personnes et qu'on
pouvait pendre tout aussi lgalement, en vertu d'un vieil
dit que le roi Louis XV avait fait ?evivre en 1756
(3);
que l'oncle dont on avait parl tait le ohanoiaae Corn-
lius de Pauw, lui-mme un .philosophe, mais qu'il restait
(1)
Cloots, Certitude des preuves du mahomtisme,
(2) Cloots, Appel au genre humain, 1793.
(3)
Mnyart^ Lois criminelles.
12
LIVRE I
'
en terre
prussienne, o, loin d'tre menac de la corde,
il se Yoyait une des gloires de la cour, car le roi Fr-
dric, grand philosophe aussi, ne rservait pas son estime
au seul prince des philosophes, M. de Voltaire.

Au
fait, M. de Voltaire?... Ah! proscrit de Paris celui-l!
Et s'il habite la France, encore n'est-ce que d'un pied.
Qu'on me ramne en Prusse alors, s'cria Jean-Bap-

tiste, que ces rvlations ne firent qu'exalter. Et l'hu-
meur du neveu de Cornlius de Pauw devint plus rvo-
lutionnaire que jamais, la grande admiration de ses
camarades Lafayette, Gorsas, de Montesquiou, Millin de
Grandmaison
(1).
Mais, en vrit, l'enfant n'et pas attendu qu'on le
rament en Prusse; lui-mme et pris soudain l'escam-
pette pour regagner sa valle de Clves, s'il et pu con-
natre ce que projetait justement cette heure M. de
Voltaire, dans le chteau lointain qu'il habitait, mais d'o
il ne cessait de veiller sur le monde.
On tait au plus fort de la bataille philosophique. Les
hommes de la foi et les hommes de la loi faisaient rude
chasse, Paris mme et de toutes parts, aux hommes du
pourquoi. Menac jusque dans son refuge, Voltaire rva
de s'affranchir jamais, et, avec lui, ses malheureux
frres. Or il avait gard mmoire de cette valle dli-
cieuse, le plus beau lieu de la nature, disait-il aussi, o,
vingt-six ans auparavant, il avait vu pour la premire fois
Son Humanit le roi de Prusse. Il se rappelait ce chteau
d'o l'on jouissait d'une vue suprieure celle de Meudon,
.avec ses alles d'arbres en pente douce, ses bassins de
(1)
Cloots, Vvx d'un Gallopliile. Chronique de Paris, Courrier de Gor-
sas etc.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GRACE 13
marbre et sa cascade dont les eaux s'en allaient par un
beau canal, au travers d'une vaste prairie, se confondre
l'horizon avec les eaux du Rhin
(1).
Voltaire rva d'en
faire l'asile des philosophes
(2).
N'attendait-elle pas ses
fidles, cette statue de Minerve qui se dressait dj symbo-
liquement au milieu des jardins solitaires de Mailand
(3)?
Qu'il serait doux de vivre ensemble cinq six sages, dans
ce beau chteau, loin des parlements, des prtres et des
cuistres, sous la protection d'un roi philosophe lui-mme !
On imprimerait ce qu'on voudrait, on catchiserait loisir
sous les ombrages
;
on aurait une cour de disciples, on
tiendrait cole pendant que VEncyclopdie, l'uvre du
sicle, serait refondue pure de tout alliage. Trois ans au
plus d'un tel apostolat, et le monde serait clair, et l'In-
fme serait crase.
Et voil le pote philosophe dans l'enthousiasme ! Vite,
il fait appel ses frres de Paris, Diderot, d'Alembert,
d'Holbach; vite, il crit Son Humanit le roi de Prusse.
Assurment c'est affaire faite !
surprise ! de Paris,
nulle rponse! Et de Berlin, quelle rponse !
Ni chteau,
ni jardins, ni statues. La faute en est la guerre de Sept
ans. Tout est en ruines dans la valle. Restent bien quel-
ques fermes, mais Fdric a lou. Ce n'est pas qu'il refuse
asile aux philosophes ses frres, autre part, o qu'on
veuille, mais pourvu qu'on soit sage, modr, paisible,
aussi pacifique que le beau nom dont on se pare le sous-
entend(4)... Cette rponse du disciple couronn, non
moins que le silence des autres, interdit Voltaire. Mais
(1)
Voltaire, ptre madame Denis.
(2)
Voltaire, Correspondance gnrale.
(3)
Voltaire, ptre madame Denis.
(4)
Voltaire, Correspondance avec le roi de Prusse.
14 LIYHE I
il erit de nouveau Berlin pour qu'on s'explique^ mais il
redouble d'instances Paris pour qu'on parle.. Seul Fdric
rpond encore, et de sa part plus d'quivoque : c'est bien
d'un roi
;
il a peuc. Et non-seulement il a peur qu,'on ne
mnage pas assez ceux qui doivent tre mnags, mais il
pousse mme jusqu' demander plus de dcence dans les
crits. Dpit, Voltaire allait se rabattre sur quelque
tyranneau allemand, comme il en avait toujours de r-
serve
(1),
quand enfin lui arrive une lettre, de Diderot,
que dis-je? un. mmoire. Le Platon moderne disait et
dmontrait que le roi Frdric ne voudrait pas donner
asile et que, comme roi, il aurait raison; que les philo-
sophes ne voulaient pas quitter Paris, et que comme phi-
losophes ils avaient bien aussi raison: que se concentrer,
c'est s'affaiblir. Point d'Eglise, point de chaire
; imprimons.
Soyons occultes, gardons le masque, conspirons, et nous
tiendrons le monde. Oui, qu'on nous imprime Londres,
Bruxelles,, Genve, Amsterdam; mais restons
Paris, quoiq;ue sous le couteau.. Et Diderot dmontra si
bien, que Voltaire dut se rendre,, mais en versant des
lairmes sur la Clves des philosophes qu'il avait rve et
qui alla rejoindre l'Atlantide de. Platon,: l'Uranienbourg
de Thomas Morus, la cit du Soleil de: Campanella et
autres vieilles lunes
(2)..
Pauvre Jeaji-Baptiste ! Pourquoi Voltaire n'avait-il fait
qu'un rve? Jean revint du collge le corps sain, l'esprit
sauf: c'tait dj miracle! Quelle fortune plus singulire
encore, s'il et trouv, au. lieu mme de sa naissance et
grce un nouvel envahissement de Franais, soldats de
(1)
(2)
l'ide ceux-l et non du roi, la terre promise des philo-
sophes pour laquelle mme il tait n! Comme il et ^-ite
pris rang parmi les disciples! Comme il et avanc l'heure
de sa perfection! Mais il tait crit que la montagne
n'irait pas lui; qu'il irait elle, au hasard, en profane
comme la plupart y vont.
O bonheur ! s'cria M. le baron de Cloots quand il

revit son fils
;
il a l'esprit franais et il aura cinq pieds
six pouces, une taille de grenadier! C'est un Prussien
accompli. L'heure est venue d'en faire un hros prcoce.
Et Jean-Baptiste apprit qu'aux exercices religieux allait
succder pour lui l'exercice la prussienne, qu'il entre-
rait l'cole militaire de Berlin. ( 1
).
Se couvrir de gloire,
plaire aux belles et servir son roi
,
quand ce roi-l sur-
tout s'appelle le Grand Frdric, est-il au monde plus
noble avenir? Jean-Baptiste laissa dire et se laissa con-
duire. Sans rsistance? Sans rsistance aucune. Et les
chefs- de la maison royale- tablie sur la Spre furent les
premiers surpris de cette bonne volont
;
car, en dpit de
son bel uniforme, le jeune Westphalien ne montra nulle
vocation pour le pas gomtrique et la charge en douze
temps
(2).
C'est en vain que M. de Boaton, capitaine
suisse, charg de l'instruction, lui vanta le mtier des
armes
(3);
c'est en vain qu'il lui faisait admirer la
parade un Anglais de sept pieds, enlev au milieu mme
de Westminster pca* des recruteurs prussiens, et qu'il lui
rptait qu'un jour, lui, le baron de Cloots, comman-
derait de tels hommes
(4);
Jean-Baptiste lui dclara
(1)
Cloots, Rpublique universelle.
(2)
Cloots.
(3)
(4)
Cloots, L'Orateur du genre humain.
16 LIVRE I
ingnument qu'il n'avait envie de commander personne,
quelle que ft la taille.
Mais alors, pourquoi s'tre laiss conduire Berlin si
docilement? Pourquoi? Parce que Berlin avoisinait Pots-
dam, et qu' Potsdam c'tait son roi, c'tait son oncle,
philosophes tous deux, et qu'il les voulait voir. Il les vit,
et la surprise fut belle pour le jeune homme de se trouver
en face d'un roi sans tiquette, ni ministres, ni culte;
d'autant plus grand qu'il lui apparut simple et faisant
amiti avec l'oncle de Pauw, qui lui parlait franc
(1).
Ah ! quel roi ! Mais aussi quel oncle ! Sa vue seule lui r-
vla certains mystres de sa propre nature. Car, si Jean-
Baptiste tenait de ses anctres paternels le rang et la
fortune, ne devrait-il pas, par un hasard singulier, au
sang maternel seul cette virilit d'me qui dj lui poin-
tait? Il apprit, en effet, qu'en Hollande il
y
avait bien des
tonnes d'or et des marchands, mais qu'on
y
comptait
aussi des caractres, des citoyens, et que chez les de
Pauw le stocisme tait de race. Jean-Baptiste s'appelait
Jean-Baptiste par reconnaissance envers l'anctre aux
cus ;
l'oncle Cornlius de Pauw se nommait, lui, Cor-
nlius, en mmoire d'un bien autre parent : Cornlius de
Witt, martyr de la libert rpublicaine
(2).
Non moins de
trempe que les de Witt avait t cet Adrien de Pauw, si
redout de Mazarin, ennemi jur du prince d'Orange, et
qui avait sign comme plnipotentiaire de la Hollande au
trait de Westphalie
(3).
Quant au frre de madame la
baronne de Cloots, il n'avait en rien dgnr, quoique
(1)
Cloots, L'Orateur du genre humain, 1791.
(2)
Biographie des Hommes vivants, 1805.
(3)
De Garden, Traits de pais.
la cour de Prusse
;
car Frdric disait de lui :
C'est le
premier homme qui ne me flatte jamais
(1).

Le jeune homme se sentit donc heureux et fier d'tre
aussi prs d'un pareil oncle
;
il s'acclimata dans l'cole par
amour aussi pour M. de Boaton, qui faisait les vers non
moins bien qu'il enseignait l'exercice
(2)
;
bientt mme
il se laissa gagner par l'tude ds qu'il vit que, exercice
part, les lments de la gaerre parlaient tout l'esprit.
Ce n'tait plus en effet des mots qu'il apprenait, mais
quelque chose. Mathmathiques, histoire, droit naturel
philosophie wolphienne, Jean-Baptiste put toucher tout
,
dlicatement, c'est vrai, mais assez pour le mettre en got
de connatre davantage
(3).
Une supriorit qu'il ne se
souponnait gure, et qu'il eut seul sur tous ses camarades,
fut de n'avoir pas dsapprendre l'idiome de son pays.
S'il bgayait l'allemand, il phrasait merveilleusement bien
le franais, et cette langue tait d'ordonnance l'cole
de Berlin, comme l'cole militaire de Paris c'tait l'al-
lemand
(4).
A trois cents lieues hors de France, Jean pou-
vait donc encore se croire en France.
Or un jour que, tout chaud d'un problme rsolu, il se
rafrachissait d'air la fentre :

Qu'est-ce cela? Des
cadavres dans la rivire!... 11 appelle.

Ah! que vou-
lez-vous! ce sont des soldats. Jean-Baptiste ne comprit
rien cette rponse, qui avait toute l'obscurit d'un pro-
blme. A quelque temps de l, un soir qu'il tudiait le
droit naturel de Vattel
(5)
:
Qu'entends-je? Une
(1)
(2)
(.3) Encyclopdie mlliodique, art. cole militaire.
i4) Encyclopdie, art. cole militaiie.
(5) Yattel, dition Pradier Fodr, prface.
T. I.
18 LIVRE I
dcharge de mousqueterie du ct de la place d'armes !
Ce n'est pourtant pas l'heure de Texercice.
Et le lende-
main il apprenait que douze quinze braves lgionnaires
s'taient brls la cervelle aux oreilles mmes du roi.

Ils se sont suicids?
Oui, les uns prfrent leur fusil,

les autres la rivire, moins qu'ils n'aiment mieux com-
mettre un dlit qui les conduise Tchafaud : en ce cas,
ils meurent chrtiennement, puisque c'est la main d'un
autre qui les tue , celle du bourreau.

Mais , encore
un coup, pourquoi mourir? Mais l'ennui...

L'ennui?
Oui, l'ennui, le dgot dvoraient la plupart de ces

beaux grenadiers que M. de Boaton lui faisait admirer
la parade
(1).
O suis-je donc? commena se dire

Jean-Baptiste. Sous le despotisme militaire, hlas!...
Et ce qu'il n'avait pas vu d'abord, bloui par les vertus
philosophiques de son oncle et par la simplicit d'allures
de son roi, lui surgit en spectacle de toutes parts. Or
quel spectacle! Dans la rue, des mendiants, vieux, meur-
tris, loqueteux, avec des restes d'uniformes. Ceux qui ne
sont pas morts d'ennui ou sur le champ de bataille, les
voil mourants de faim. Il passe devant un corps de garde :
cris d'enfant, ou de comdien, ou de garon de boutique.
Un pre, un intendant, un matre les a dpchs aux sol-
dats pour tre rous de coups. Justice la turque! Quel
est cet homme d'une physionomie si intelligente, mais
d'une tenue si gauche sous l'habit bleu et qu'un sergent
insulte? Professeur arrach de sa chaire, enrl par ordre.
Et cet autre qui reoit la schlague? Cur que le gnral
Wolfersdoff a enlev de son presbytre, enrl de force.
(1)
Chronique de Paris, journalj 1792, ou Feuille villageoise, journal, mme
anne. Article de Cloots.
Jean-Baptiste gagne la campagne et il est tmoin de l'ar-
restation de deux superbes capucins : ils iront porter le
mousquet Potsdam dans le premier bataillon des gardes.
Il entre chez une paysanne; son fils est venu au monde
tout contrefait. Il plaint la pauvre mre :
Monsieur, lui
rpond la femme, votre mre est plus plaindre que moi,
car vous ne porteriez pas l'uniforme si vous aviez le
bonheur d'tre estropi.

Ce mme jour, en rentrant
Berlin, il rencontra une bande de recrues. Sur la poitrine
de chaque homme tait trac la craie le nombre de
pieds et de pouces qui faisait tous leur malheur.
C'taient pour la plupart d'anciens dtenus.
Quelque
temps avant l'expiration de leur peine, on les avait nour-
ris de harengs sals, et ils n'avaient eu un verre d'eau
qu'aprs avoir sign leur engagement comme soldats. Au
moment o ce troupeau de recrues qu'on menait la
caserne passait la porte de la ville, un troupeau de bufs
qu'on menait la boucherie se prsenta. Jean-Baptiste
n'hsita pas prfrer le sort de ces derniers
(1).
Ds
lors Berlin, son cole, et les sciences qu'on
y
apprenait,
et la langue mme qu'il
y
parlait, et l'uniforme qu'il
y
revtait, tout lui devint odieux. Quelle est donc cette
patrie, disait-il, o la bonne mine et la riche taille sont
regardes comme une maldiction? o l'on expose les
vieillards comme on fait en Chine les nouveau-ns
(2)?
Que me fait cette cole o l'on m'enseigne les mathma-
tiques, le droit naturel, l'histoire, avec l'intention de me
confisquer un jour toutes les forces acquises par l'tude
au profit de cette barbarie mme? Et cette langue,
que
(1)
Chronique de Paris, 1792.
(2) Chronique de Paris, 1792.
20 LIVRE I
j'estimais comme le trucliementle plus parfaitde mes pen-
ses, dois-je ne la pratiquer jamais que pour me distin-
guer des hommes qui je commanderai, que pour mieux
me faire craindre? Puis, regardant son uniforme :

Je le
crojâis un symbole de camaraderie, quelle enseigne de
servitude!... Ah! comme il me pse!... " Ainsi Jean-Bap-
tiste repassa dans son esprit, et chaque jour davantage,
car sa raison se fortifiait avec ses organes. Et c'tait en
dpit de M. de Boaton
,
qui lui rptait sans cesse :
Puisque vous ne serez jamais le battu, que vous serez
toujours le battant
;
en dpit de son oncle aussi, qui par-
fois lui murmurait :
Mon neveu, soyez officier comme je
suis chanoine
;
prenez toujours le titre
;
en dpit du baron
son pre enfin
,
qui
,
conseiller priv
, tranchait de
l'homme d'Etat et lui crivait : Mon fils, vous tes d'une
monarchie qui se fonde. Attendez pour mieux voir.

Mais l'ennui, sans plus attendre, s'emparait dj du
jeune homme. Ennui plus vif que jadis au collge, car
cette fois il'y avait plus mordre; ennui de grenadier!...
Il allait donc s'anantissant de jour en jour, comme tant
d'autres; il tait prs de perdre tout ressort: ses espi-
gleries mme d'enfance ne lui revenaient plus en m-
moire,
quand, un matin, en classe de philosophie, comme

on commentait avec toute la monotonie disciplinaire Cic-
ron et Platon, M. Sulzer, le professeur, qui avait t em-
l)rigad aussi de force l'cole, leur dit tous :
Mes-
sieurs, souvenez-vous bien, souvenez-vous toujours que la
voie d'autorit est une voie de perdition
(1).
Ah! cette
parole fut une lumire qui soudain claira son nant. Que
dis-je? ce, fut en lui comme un coup de tonnerre qui l'-
(1)
Cloots, Lettre sur les Juifs.
branla, qui Tveilla. Oui, cette proposition, mise sim-
plement, dans une salle d'tude, par un jour obscur, Jean-
Baptiste eut une pleine secousse de rsurrection. Par
quel miracle ? Par ce simple fait que la conscience du pro-
fesseur, touffe aussi sous un programme, avait senti
d'intuition qu'elle avait en face d'elle une sur non moins
comprime qu'elle, et par un lan d'inspiration soudaine,
irrsistible, elle s'tait communique.
La voie d'auta-
rit est une voie de perdition, rpta pendant longtemps
Jean-Baptiste comme tourdi; et, ds qu'il put, il alla
crier le mot son oncle.

M. Sulzer a bien dit, exclama
Cornlius. Mais qui conduit la libert? rpliqua le
jeune homme. Est-ce la philosophie?
La philosophie
est la libert mme, cria le philosophe son tour. Et il
ajouta, comme s'il eut voulu lui commenter Sulzer :
Prends refuge en toi !

Aussitt Jean-Baptiste, qui jusqu'alors s'en tait tenu
l'autorit de ceux qui l'avaient instruit, brisa les liens de
tous les credo de son enfance. Du jour au lendemain il
nia, persifla, fit l'esprit fort, se dit philosophe et se mo-
qua du reste. Mais pardon ! Etait-ce l faire usage de cette
raison qu'il trouvait en lui et qu'il allait prendre dsor-
mais pour guide? Quelle confusion n'eut-il pas, lorsque,
au lendemain, il tomba par hasard en socit de savants
et qu'il essaya d'lever la voix! Il tombait bien! C'taient
savants en us qui, avec non moins d'humeur que les
prtres, voyaient s'crouler l'obscur sanctuaire de la lati-
nit. Savants donc de l'couter sans rplique, sans trop
entendre, par condescendance, voil tout,

magistrale-
ment. Que rpondre, en effet, unjeune homme qui faisait
preuve chaque priode d'une ignorance totale des pre-
miers axiomes du logicien
;
qui ne savait pas ({u parti-
22 LIVRE I
culari ad particulare non valet consequentia, aussi bien
qu' particulari ad universale
;
qui se plongeait tout
moment dans le sophisme dgnre adgenus; qui s'ab-
mait dans celui qu'on appelle non causa pro causa; qui
chouait contre l'cueil non sufficienti enumeratione
partium, et prissait avec le sophisme dicto secundum
quid ad dictum simpUciter. Tant de logomachies et de pa-
ralogismes! Ce n'tait l qu'un petit libertin, un sanson-
net, une engeance dont ces messieurs repoussaient gale-
ment la monstrueuse copulation, la promiscuit impossible,
la connexion la plus lgre, les drogeantes compromis-
sions, en un mot, l'indigne emmortaise
(1).
Savants donc
de le forcer l'cart.
Il ne fallait rien moins qu'un aussi rude achoppement
l'enivr de la veille pour lui faire comprendre toute la
platitude de son gnie, toute la dbilit de sa judiciaire.
Il vit alors que sur les ruines de son pass il devait se
btir toute une vie nouvelle, et seul, par un long travail,
tout son plaisir, mais l'aveuglette. Eh bien, il n'h-
sita pas, lui, le neveu de Cornlius de Pauw ! Il se mit
l'uvre, rsolu de rgler sa conduite sur des principes
vidents et clairs, de n'admettre, ni de ne rejeter rien sans*
avoir recours la sonde de l'examen et au flambeau de la
logique, et de n'adopter un systme qu'aprs l'avoir pass
et repass scrupuleusement au creuset. Quelle gloire , le
jour o il pourrait dire :
Je professe telle opinion dont le
triomphe est assur dans l'avenir ! Je la soutiens envers
et contre tous, et mme usque ad mortem, la mort faisant
l'objet principal des mditations du philosophe
(2)
!

(1)
Cloots, Certitude des preuves du maliomtisim.
(2)
Cloots, Certitude; supplment.
Donc il se dbaucha de ses tudes rglementaires, et
puisant dans la bibliothque de son oncle, crmant tous
les libraires de Berlin, il lut avec hte, avec fivre, tout
ce qu'il put, mais au hasard de la fourchette. Mais,
surprise ! ls livres qu'il prenait et qui, lgers, maniables,
semblaient d'eux-mmes s'offrir sa main, n'avaient non
plus rien de lourd, de dogmatique dans la matire ni la
manire. Clairs, vifs, gais, sains, fruits du sicle, fruits
nouveaux, quelle saveur! ,Tous, tombant de l'arbre de
science la soif de rhqmme; et leur chair, leur cur,
l'ide, n'ayant jamais qu'une n;me enveloppe, ta langue
franaise, 6 Jean-Baptiste! L'arbre avait ses racines
Paris.
A peine eut-il got qu'il fut vite au fait de la bataille
du sicle
;
car, vraiment, il
y
avait bataille. On ne recher-
chait plus, en effet, la vrit pour l'amour de Dieu, ni pour
la vrit mme, mais par amour de l'homme. Les lus du
monde imaginaire, matres jusqu'alors du monde rel et
qui ne faisaient qu'entre eux seuls socit, criaient, plus
menaants que jamais, au troupeau, au rassemblement
humain : Crede! tandis que les terre--terre de la raison,
rvant socit pour tous, rpliquaient hardiment aux
masques, non plus par le ivim(\.e quid credendmn? (que
croire?) de Luther; mais par le quare credendum? insur-
recteur (pourquoi croire?), et ils invoquaient la Nature
,
Valmaparens.
Jean-Baptiste se demanda donc : Pourquoi catholique ?
Et le voil mthodiquement alors qui s'enquiert des livres
de Confucius, des Lamistes, des Parsis, des Fostes, des
Indous; il tudie non
-
seulement le polythisme, mais
les religions de Brama, de Zoroastre,de Numa, de Thaut,
de Pythagore, de Mahomet, et mme du poisson Oanns.
24
LIVRE I
En quelques mois il avait fait table rase de son catholi-
cisme et pouvait constater :
1
que toutes les preuves du
rvlationisme sont communes toutes les sectes;
2
que
la morale est la mme dans toutes les religions
;
3"
que,
par consquent, la morale est indpendante de toute r-
vlation...

Mais alors le rvlationisme est donc une
absurdit?

Jean
-
Baptiste n'osait encore conclure,
quand un jour, lisant XExamen O'itiqiie des Apologistes
de la Religion chrtienne, il tomba, ch. xii, sur cet argu-
ment en trois propositions :
Une religion dont les preuves ne sont point la
porte de tous les hommes raisonnables ne peut tre la
religion tablie de Dieu pour les simples et pour les
ignorants.
Or il n'y a aucune religion, de toutes celles qui se

prtendent rvles, dont les preuves soient la porte
de tous les hommes.
Donc aucune des religions qui prtendent tre rv-
les ne peut tre tablie de Dieu pour les simples et les
ignorants
(1).
"
En face de ce syllogisme, si simple dans ses termes,
Jean-Baptiste fut pris d'une motion gale pour le moins
celle qu'il avait prouve le jour o M. Sulzer avait
parl!

Voil bien l'arme de la certitude, s'cria-t-il.
Les trois propositions sont vraies; j'ai la pierre de touche !
J'ai ce grand argument !

Et sur l'heure il adora le grand Architecte de l'uni-
vers, et il abhorra le Dieu tyrannique du Juif, du Turc et
du Chrtien. L'extase fut si pleine, il jouit alors d'un tel
(1)
Cloots, Certiluile des preuves du malwmtisme,
P'i-ret, Examen cri-
tique, etc.
repos batifque, qu'il se crut aux colonnes d'Hercule de
la philosophie. Ce n'est pas qu'il n'et ou dire que d'au-
tres avaient pouss plus avant
;
mais, puis, il ne donna
qu'un coup d'il et recula devant l'athisme comme
devant un abme, en s'criant :
Oh ! le sort du galrien
est prfrable celui de l'athe ! Comment rsister aux
rflexions accablantes qui doivent se succder jour et
nuit dans l'esprit perplexe de tels gens ! Il en est d'eux
comme des rvlationistes
;
les arguments des uns et des
autres, sont inintelligibles aux neuf diximes des mortels.
Fi des sectaires!
Et il rcita, plein d'un nouveau
transport, le pome de la Loi Naturelle
(1).
Mais, hlas ! fut-ce une vengeance d'en haut, Juifs,
Catholiques , Musulmans ? Au moment mme o le
jeune homme venait de nettoyer son entendement de
toutes les traditions irrationnelles qui l'obstruaient, une
catastrophe acheva, comme d'un coup de foudre, son
dtachement du pass : Gnadenthal , M. le baron de
Cloots son pre se mourait! Et Jean-Baptiste, dcouronn
de son enthousiasme, se laissait emporter travers l'Alle-
magne, traversait le Rhin comme en songe, pour ne se
rveiller qu'aux acclamations des paysans de la valle,
qui le saluaient baron du Val-de-Grce? Son pre tait
dj mort ! mort sans avoir reu le dernier adieu de son
fils, mais heureux pourtant, son heure suprme, de
penser qu'il laissait sur terre un bien vivant qui allait
hriter de son titre et de sa faveur auprs du prince.
Pauvre agonisant ! tu n'imaginais gure que la veille ce
fil3-l avait trouv le grand argument, et qu'ainsi arm
en guerre il s'apprtait dj courir l'aventure dans un
(1) Cloots, CerlituJe des preuves du maltoiiitisme.
26 LIVEE I
bien autre infini de merveilles que celui o les prtres
t'envoyaient, mort, entre quatre planches et deux plan-
chettes !
Jean-Baptiste eut beau s'observer, le visage de Gar-
gantua, pleurant sur sa femme Babedec morte et riant
tout soudain pour son fils Pantagruel n, fut presque le
sien. Il se lamentait de la perte de son pre, mais il ne
pouvait non plus s'empcher parfois de sourire au grand
argument dcouvert et qui lui traversait l'esprit. Avec
sa mre il sanglotaf triste ses paysans il se montra;
sur leur ignorance et leur misre il s'exclama; puis,
s'arrachant sa mre, ses terres, la mmoire de feu
son pre, il revint comme un fou Berlin.
Est-ce croyable? Ds le lendemain du retour, il n'a
plus le masque du deuil, il n'a non plus l'uniforme royal.
Sa famille, son roi, il semble avoir tout oubli : il rit.
Son oncle veut le prsenter Frdric :

Plus tard !

M. de Boatonveut le ramener au devoir, la discipline :
Laissons cela !
En vrit, est-ce que le malheur d'avoir

perdu aurait?...

Oh! dites le bonheur d'avoir trouv!
Le grand argument surnage en lui. Entre autres lettres
de condolance qu'il reoit, il s'en trouve une venant de
Paris et signe d'un de ses anciens camarades au Plessis-
Saint-Jacques, de Montesquiou. De Montesquiou, qui est
de sa parent, tudie, lui dit-on, en thologie : Vite!
s'crie Jean-Baptiste, il faut lui envoyer par la poste le
grand argument.
Et il envoie
(1).
Il se promne dans la
rue : Tiens ! voil un calviniste qui passe ! l'autre qui le
suit,

un frdrichsthaler, messieurs, qu'il est catholi-
que?Ah! vous" voyez,je suis comme frre Robert le jaco-
(1)
Cloots, supplment la Certitude des preuves du mahometisme.
, 27
bin, qui reconnaissait les lirtiques l'air seul et au ton
de la voix!
Croyez-vous, vous? disait-il chacun de ses

amis qui se destinaient l'Eglise? Oui, je crois aux
grands bnfices, faisait l'autre. Alors, quand vous au-
rez la pourpre...?
H! je ferai comme on conte de La-

verdi, voque du Mans
;
nous dmasquerons le fantme.
Bravo ! Tous ceux que j'interroge disent de mme ! Adonc

encore quelques annes, et les fonctions du sacerdoce
seront nulles. Personne ne pourra plus se dire chrtien.

Et Jean-Baptiste de se frotter les mains. Dans le nom-
bre de ses amis, pourtant, il se rencontrait bien quelques
endurcis, mais l'nergumne leur dcochait aussitt son
fameux syllogisme et les mettait quia.
Cependant il devint triste. Point de rponse de Paris,
dit-il. J'ai crit et rcrit : c'est trange ! ... De Montesquieu
craint-il?... Mais quelques semaines aprs: Ali! ah! il a
rpondu
;
mais il parat qu'on n'est pas d'aussi bonne com-
position l-bas qu' Berlin. Nous verrons cela de prs.

Et il s'enferme, griffonne, rature. Au printemps il avait
un beau manuscrit sous forme dune lettre pour Paris :
Voil, j'espre, qui est fait pour m'annoncer et prvenir
en ma faveur, va-t-il dire son oncle.
Qu'est-ce? fit
Cornlius.

H ! mon cher oncle, l'heure que j'attends
depuis huit mois va sonner. Encore avril, mai, juin, et je
serai majeur, et je suis philosophe, et je veux tre libre,
je m'en vais Paris. A Paris !
Oui bien, au berceau de

la philosophie ! Et Jean-Baptiste de lui raconter comme
quoi la recherche de la vrit lui a mis au cur un amour
profond pour la grand'ville
;
comme quoi l'activit intel-
lectuelle qu'il se sent veut, pour s'exercer, un milieu non
moins actif; comme quoi enfin il a la pierre de touche, et
qu'il se croit invulnrable. Et ce fut envaih que son oncle
28
LIVRE I
voulut lui faire envisager tout ce qu'il allait perdre :
position toute faite, avenir tout accommod, grce aux
fonctions que son pre avait remplies, grce la faveur
dont lui-mme il jouissait
;
et qu'il lui rpta qu'un vrai
philosophe, loin d'tre en got de courir l'aventure, peut
s'accoquiner de tous les rgimes, par cela seul qu'il prend
refuge en lui... Non! Jean-Baptiste fut inbranlable!
Mon oncle, dit-il, j'ai tout pes, et les arguments d'un

bonheur durable ont fait taire en moi tous les sophismes
d'une ambition inquite. Appartenir un homme, au lieu
d'appartenir la raison, commander en sous-ordre, au
lieu de commander par moi-mme
;
subordonner le choix
de mon domicile et ma manire d'tre la volont d'un
individu? jamais! J'ai cent mille livres de rente; mon
parti est pris; l'univers est moi
(1).
Et en mme
temps, pour prouver Cornlius qu'il avait la tte non
moins bien garnie que les poches, il lui lut le manuscrit.
Cornlius ne rpliqua m.ot ;
mais il prvint son neveu de
ne point trop bruiter son projet, afin de ne pas donner
l'veil au roi philosophe, qui pourrait bien mettre obstacle
au dpart. De Prusse , en effet , on ne pouvait sortir
presque qu'en fuyant.

Jean-Baptiste fit donc demander
au roi par son oncle une faveur pour le dfrichement de
quelques-unes de ses terres : Frdric accorda. Jean-
Baptiste gagna Clves, et de Clves passa la frontire.
Certes, la rsolution qu'il avait prise tait belle ! Voir
enfin ce Paris, o, tout enfant, il tait all, mais sans voir!
Que dis-je? Rver d'en prendre non-seulement la vue,
(1)
Cloots.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GKACE 29
mais la vie : celle de l'esprit. Projet d'autant plus louable
qu'il
y
avait pril! Jean-Baptiste avait vingt et un ans et
cent mille livres de rente; et Paris n'tait pas le sjour
des seuls philosophes. Il tait craindre qu'avec toute sa
candeur il n'avist d'abord que les beaux esprits et les
jolies femmes
;
qu'emport par le tourbillon, il ne laisst
l le grand argument et le souvenir de l'oncle Cornlius;
qu'enfin il n'en vnt un jour prfrer le rle d'homme
la mode et de galant coureur celui d'apprenti philo-
sophe.
Ce ne furent pas, en effet, les sages du sicle qui, ds qu'il
sauta de sa chaise, vinrent lui les bras ouverts et le sa-
luant de
mon adorable cousin! mais les Voisenon,
mais les Montesquiou, sauf le jeune thologien pour qui
Jean-Baptiste tait dj un objet de scandale. Par alliance,
en effet, ces deux maisons tenaient sa famille, aussi bien
que les Amelot et les Armenonville. La convoitise des
tonnes d'or amasses par le grand-oncle hollandais Jean-
Baptiste valait tous ces cousinages au petit-neveu Jean-
Baptiste, qui se trouvait donc apparent des ngociants
en Hollande, un philosophe en Prusse, et en France de
grands seigneurs
(1).
Mlange providentiel! Mais, dis-
tance, le Prussien n'avait pu s'imaginer jamais tout le
lustre de la greffe franaise. Aux approches il en fut
bloui. Aussi le vit-on se produire dans les salons, moins
aux cts de M. Vandenhyver, son ancien correspondant
au collge qu' la suite de ses nobles cousins Voisenon
et Montesquiou.
Comme il faisait figure

vingt et un ans! cent mille
livres de rente !

les dames n'attendirent pas huitaine
(1) Cloots, Vux d'un Gallopliile. Et DiojrupUie des IJomine^ vicanls, 1805.
30
LTVHE I
pour lui demander ce qu'il pensait du pays. Jean-Baptiste
leur avoua que c'tait vraiment le pays de la philosophie,
et qu'il tait heureux d'y tre venu pour se former la
sagesse. Les dames furent enchantes de cette rponse,
qu'elles trouvaient tout fait galante, car elle avait du
tour. Mais Jean-Baptiste ayant eu l'honneur de leur faire
remarquer qu'il n'avait point parl par antiphrase, on lui
rit au nez de dpit, tout en lui dclarant que, pour son
honneur mme, on voulait bien n'en rien croire. Il eut
beau dire alors qu'il avait du temprament, mais qu'il
avait aussi des principes : Des principes votre ge !
et quand vous sortez peine de tutelle ! Ce serait un beau
scandale, vraiment, que de voir un jeune homme touffer
sous le manteau de la philosophie tous les agrments qu'il
a reus de la nature. Contentez-vous d'tre aimable, et
que votre cousin feu l'abb vous serve d'abord de modle.

Le modle tait de choix. Feu l'abb, dont on voquait
l'ombre, tait de Voisenon. Au Temple, non du Seigneur,
mais de M. de Vendme, sa jeunesse avait t catchise;
Montrouge, Brochet-Lavallire l'avait promu l'vch
de ses plaisirs; sa vie entire, feu l'abb avait confess
madameFavart etprch l'Opra-Comique; enfin, jusqu'
sa mort mme , toujours en tat de grce auprs des
dames, monseigneur l'vque de Montrouge tait rest
greluchon
(1).
A l'ombre de l'abb libertin qu'on lui pr-
sentait, Jean-Baptiste opposa sur l'heure la figure calme
et grande de son oncle le chanoine philosophe. Et comme
on voulut alors lui conter qu'Helvtius vingt ans dansait
l'Opra; que le marquis de Villette, lev par Voltaire,
ne rpugnait non plus l'entrechat; Jean-Baptiste, bien
(1)
qu'habile la danse , remercia tout ce inonde de ses
premiers conseils, rentra Tite en lui-mme et s'en estima
davantage.
PHis haut langage lui tint son cousin le marquis. C'tait
vraiment l'homme de France le plus intraitable sur l'anti-
quit de sa race que M. de Montesquiou-Fezenzac. Sans
remonter au dluge comme certains, il trouvait bon pour-
tant de se faire modestement descendre de Clovis en ligne
directe. Pourvu qu'il me laisse le trne de France, dit
un jour le pauvre Louis XVI en apprenant que leFezenzac
forait parjugement les Montesquiou-Laboulnde renon-
cer au nom qu'ils partageaient avec lui depuis deux cents
ans. Toute sa vie, en effet, le marquis devait l'employer
soutenir l'clat de son nom
;
et c'est pourquoi il avait
pous une fille de finance
(1).
Donc, au rebours des autres, le marquis de Montesquieu
se flatta que Jean-Baptiste, ancien lve de l'cole royale
de Berlin, n'avait entte que gloire et honneurs
;
que pour
en obtenir davantage et plus vite, il venait se mettre au
service de France, o l'officier prussien tait en singulire
estime. Et dj le marquis faisait offre de tout son crdit
l'aimable cousin quand Jean-Baptiste lui rpondit
,
comme il avait fait M. de Boaton :
Mais je ne veux com-
mander personne.
Qu'est-ce dire? Vous qui tes de

noblesse!
De noblesse! fit Jean-Baptiste. Ah! si l'on

ne trom*e pas en moi d'autre mrite que celui-l, je con-
fesserai toujours que je suis plong dans le nant jusqu'au
cou
;
car le moindre petit talent personnel m'est plus pr-
cieux que tous les parchemins de l'univers
(2).
Lebrillant
(1)
Biographie des Hommes rivants, 1805 et Montgaiilard.
(2)
Cloots, Vux d'un Gallophile, nouvelle diu'oD.
32 LIVRE I
marquis tait confondu. Mais comme Jean-Baptiste ajouta :
Vous faites des vers, mon cousin, qui, mieux que ceux de
M. de Boaton, sont marqus au coin du bon et du beau;

le marquis se rassrna et ne laissa pas de demander en-
core son jeune parent en quoi il pourrait bien s'employer
pour lui.
Quels jours s'ouvre au public la bibliothque

du roi? dit Jean-Baptiste.
Elle n'est ouverte que deux

heures par semaine, dit Montesquiou.

Eh bien, mon
cousin, faites-moi la grce d'obtenir que j'y puisse entrer
quand bon me semblera
(1).

Cette rponse, dont on fit grand bruit, cloua d'tonne-
mentle beau monde. Venir du fond de l'Europe Paris
pour s'enfermer dans une bibliothque, n'tait-ce pas
folie?... On crut pourtant que l'air de la cour vapore-
rait peut-tre les ides du Prussien, qui, du reste, on
trouvait
de l'toffe
;
car il n'avait en lui rien d'pre ni
d'assombri : sa candeur tait toute sereine. On le mena
donc Versailles. Mais quand Jean-Baptiste fut dans la
grande galerie, ses yeux, loin de se promener, blouis,
des cordons bleus aux cordons rouges, se fixrent soudain
sur un vieillard longs cheveux blancs qui, seul, se mon-
trait l vtu de drap, sans poudre, sans pe, sans atti-
tude; et c'est peine s'il le laissa du regard un moment,
quand le roi, la reine, jeunes tous deux, apparurent. Le
vieillard lui rappelait son oncle Cornlius. C'tait en
effet un philosophe. Benjamin Franklin ! Dput, par des
insurgents d'outre-mer, il venait demander aide et protec-
tion la France pour asseoir une socit nouvelle sur de
nouvelles bases, les droits de l'homme. Digne reprsen-
tait d'une pareille cause, celui-l, qui par le seul jeu de
(1)
'
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE -GRACE 33
sa nature s'tait fait! Aussi Jean-Baptiste revint de Ver-
sailles avec une impression tout autre que celle qu'on
s'tait imagine.
Quelques jours aprs il se rendait Passy. Emu, il se
prsentait devant le vieillard : Monsieur, lui disait-il, je
viens vous consulter, non comme un Indou consulte un
brahmine, mais comme un jeune philosophe consulte un
philosophe plus ancien.

Jeune homme , rpondait le
bonhomme, le premier conseil vous donner tous, c'est
d'couter le dictamen de la raison invariable et d'vi-
ter les fautes de la vieillesse crdule
(1).
Mon oncle
Cornlius et M. Sulzer ne m'ont jamais conseill autre
chose, rflchit Jean-Baptiste. L'oracle est le mme par-
tout.

Et le lendemain il prenait le chemin de la biblio-
thque.
S'il avait trouv
,
par hasard , le grand argument , s'il
en avait d'instinct devin les ressources et si les quel-
ques preuves qu'il avait dj faites sur ses amis en attes-
taient bien la puissance, il tait loin encore d'en connatre
toute l'escrime. S'il avait entrevu que les preuves du r-
vlationisme sont communes toutes les sectes, il se
sentait pourtant incapable de produire soudain uno
longue srie de faits avrs l'appui de sa dmonstration.
Enfin, s'il avait aussi pour axiome que l'examen de toutes
les religions prtendues rvles est chose impraticable,
il ignorait entirerflent ce qu'il faudrait de. temps et
d'tudes un homme de bonne volont comme lui pour
tmoigner sciemment de cette impossibilit : c'est ce qu'il
voulut savoir. Mais c'est vouloir lire tous les Pres de
l'Eglise ! lui dirent messieurs de la Bibliothque. Oui.
(1)
Coots.
T. .
3
34 LIVRE I
Tous les hrsiarques ! Oui. Tous les controversistes
!
Oui.Tous les philosophes de tousles temps et de tous les
pays ! Oui.
Ajoutez cela tous les voyageurs !
Oui.
Car il est possible que Dieu se soit rvl ou qu'il se rvle
cette heure mme dans un coin de la terre.

Oui.
Mais ce sera la premire fois qu'on tentera pareille entre-

prise !

Oui. Mais fussiez-vous Bayle lui-mme, vous
y
succomberez !
Tant pis.
Et qui vous en sera recon-

naissant?... Ah! Jean-Baptiste vit le moment o ces sa-
vants en place et traitements allaient, non moins gaiement
que les tourneaux des salons, lui conseiller un plus doux
emploi de ses loisirs, lui si riche ! Indign, il leur tourna
le dos
;
mais, inquiet, il revint rue Pltrire
(1),
o il ha-
bitait; puis, rsolu, il entra, non point chez lui, mais
dans une maison voisine de la sienne, et monta, leste, au
cinquime. Le jour mme de son arrive, ne lui avait-on
pas montr cette maison et dsign l'tage? L-haut, en
effet, hors des hommes, comme en un lieu de refuge,
veillait l'me la plus puise, la plus tourmente, la plus
abme du sicle. Sous les toits, suivant de l'il les nuages
qui seuls lui rappelaient encore ses montagnes, ou plon-
geant du regard dans les profondeurs d'un ciel aussi bleu
que les lacs de son enfance, celui qui tait l, solitaire,
chantait cette heure dans le vague le chant des sinistres
pressentiments, ta romance, Desdemona
(2)
! Jean-
Jacques prit-il Jean-Baptiste pour un- espion dpch par
ses ennemis ? Non. Le jeune homme s'avanait si bien
dans sa candeur que l'hallucin en eut comme un rafra-
chissement.

tes-vous Franais?
Non.Tant mieux.
(1)
(2)
Grinim, Correspondance.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GEACE 3b
Votre devise (1)? Veritas atque liertas, rpondit

Jean-Baptiste. A ces mots Jean-Baptiste yit ceci : Jean-
Jacques palpiter
;
une lumire profonde jaillir de ses yeux,
et, tremblant, les mains dans ses mains, debout , ressus-
cit : Veritas atque libertas ! pela-t-il bassement, mais
de toutes ses entrailles
;
teritas atque libertas ! Oui , elle
vaut la mienne : Vitam impendere vero
(2)
! Et, comme il
rpta irement : Vitam impendere vero ! ce n'tait plus
l'infirme, c'tait le citoyen de Genve qui baignait de tout
son regard le nophyte et qui semblait lui dire : Allez et
faites ! Quoique affol, quoique branl, quoique dtruit,
moi, je ne me repens pas d'avoir cherch !
Et c'est pour-
quoi, le lendemain, Jean-Baptiste retournait la biblio-
thque, bien dcid cette fois!

Ni le persiflage des
rous ses amis, ni la sottise des ignorants, ni la suf-
fisance des lettrs en montre, rien ne put dsarmer son
zle. Il ne se laissa non plus distraire par les plaisirs. Les
spectacles de madame de Montesson ? Il
y
allait, mais il
revenait aux livres. Les ftes du Colise? Il
y
allait,
mais il revenait aux livres? Les soupers, les cercles,
l'Opra, les promenades, soit au Cours-la-Reine, soit au
Palais-Royal; le jeu mme? Il
y
allait, mais toujours
revenait-il aux livres. Son application fut telle qu'il n'eut
bientt plus souci d'une fin, d'un but. Dans l'infinit
mme de ses tudes il se complut
;
la soif de savoir lui
ta l'envie de produire. Et un an se passait, qu'il tait
encore l, cul sur chaise, feuilletant, fouillant, prenant
des notes,

quand une immense nouvelle s'abattit sur la
ville entire, clata : Voltaire vient Paris ! Ah ! si toutes
(1) J.-J. Rousseau, Histoire des Dialogues.
(2)
Cloots, Appel au genre humain.
36 LIVRE I
les ttes s'exaltrent ce coup, celle de Jean-Baptiste
fut bien des premires se mettre au vent. Quoi! le
dieu de son enfance, celui aprs lequel il aspirait tant,
qu'il tait dj venu chercher jadis ! il va le voira Paris,
tel qu'il l'a rv! Est-ce possible? Et il balaye ses li-
vres, culbute sa chaise
;
il est dehors ! C'tait vrai ! A
quatre-vingt-quatre ans le vieillard accourait des fron-
tires
;
le proscrit se risquait Paris
;
l'impie venait se
faire voir, miracle humain, comme s'il et voulu que la
grand'ville tmoignt du miracle. Car il est toujours vi-
vant
,
l'ternel malade
;
l'ide seule le conserve : Ecce
liomol...
Cependant qu' Versailles on dit : C'est un proscrit !
Qu'on enfouisse cette guenille la Bastille ! pendant que
dans les sacristies on dit : Vite ! qu'il meure pour que nous
jetions ses os la voirie !

sous les fentres de l'htel
Villette, o le patriarche avait descendu, s'levrent des
cris de : Vive Voltaire ! pousss par tout un monde de
marchands, d'artisans, d'hommes de lettres, de baso-
chiens, de femmes. Et tout ce monde escorta, enveloppa,
le grand homme quand il se rendit l'Acadmie
;
toutes
les rues, toutes les places bouillonnaient de ttes quand
il remonta en carrosse pour aller au thtre, d'o il sortit
au soir, couronn, port, tran, mang. Quelle fte pour
une royaut d'un sicle ! mais elle tait toute de l'ide,
cette royaut-l ! S'il se ft appel Louis XIV,

ce
vieillard perruque, Paris l'et couvert de boue
(1)!...
Avec tous, Jean-Baptiste le vit, l'acclama, l'approcha, le
toucha, lui parla. -Mais o? Quand? Comment? Et que
lui rpondit Voltaire?... Jean ne s'en souvint jamais.
(1)
Grimm, Corrcspontlaiic-e,
et les Meinoirm du fcnips.
LE PHILOSOPHE DU YAL-DE-GRACE 37
L'enivrement qui le possda pendant ces heures fut comme
une extase, dont on jouit, mais sans rappel. Lui, Voltaire,
Paris lui semblaient se confondre , et le nouveau mondeaussi
.
Car l'octognaire amricain triomphait en mme temps que
l'octognaire de Ferney : la France acceptait l'adoption de
lajeune Amrique; et toujours Voltaire, tendantles mains
sur le petit-fils de Franklin, bnissait l'avenir au nom de
la libert.
Cependant un bruit nat que le triomphe du grand
philosophe, loin de servir au triomphe de la philo-
sophie, doit au contraire en marquer la dfaite : on tolre
le patriarche Paris, c'est vrai
;
mais parce qu'il s'est
confess. Et voil qu'en effet, de maison en maison, et sur
le Cours-la-Reine, les prtres vont distribuant le bulletin.
Dans les carrefours ils prchent que les philosophes sont
renis par leur chef. Comme chacun, Jean-Baptiste prend
le papier qu'on lui tend. Mais peine un coup d'il : Ah !
le bon billet! Oui, Voltaire s'tait confess, mais pour
sauver non point son me de l'enfer, mais son corps de la
voirie des prtres, et, suprme ironie! l'incurable in-
crdule s'tait fait absoudre par l'aumnier des Incu-
rables
(1).

Il n'en a pas moins fait pnitence, disaient
les thophages.

A preuve qu'il se confesse encore et
qu'il reoit sans doute le sacrement, vinrent crier d'autres
prtres , M. de Saint-Sulpice est auprs de lui. A ce
surcrot de nouvelles, Jean-Baptiste court l'htel de
Villette. Mais on ne reoit plus. Il revient le lendemain
;
encore visage de bois. Le troisime jour seulement les
portes se rouvrirent, mais la maison se trouvait sans
dieu. Voltaire n'tait plus Paris, parce qu'il n'tait
(1) Mmoire:! du temps.
38 LIVRE T
plus la vie. Il tait mort
;
et, comme pour le Christ, on
avait drob, la nuit, son cadavre.
Quelques semaines aprs, dans un village, quatre
lieues de Paris, un jeune seigneur frappait la porte du
presbytre. Monsieur, disait le jeune homme au vieux
desservant, je viens vous demander l'hospitalit afin de
faire mon salut. J'ai reni le culte de mon enfance
;
j'ai
suivi les erreurs de la philosophie, je ne crois plus du
tout. Daignez accomplir sur moi le miracle qu'un prtre
aussi simple que vous , M. l'abb Gauthier, a, dit-on,
opr sur M. de Voltaire. Convertissez-moi. J'ai du
loisir
(1).

C'tait Jean-Baptiste qui avait laiss les livres et la
bibliothque. La vue de Voltaire lui avait mis je ne sais
quel diable au corps. Une impatience de se produire vaille
que vaille s'tait empare de tout son tre
;
et la mort du
philosophe n'avait fait que redoubler cette fivre subite.
Le jour mme du deuil on l'avait vu batailler au milieu
des groupes des Tuileries. Un prtre disait: Il s'est
confess ! Lui rpliquait : Il ne s'est pas confess ! Un
prtre disait : Il a vu M. de Saint-Sulpice.

Lui rpli-
quait : Oui, auquel il a rpondu : Laissez-moi tranquille !
Un prtre disait : Cependant l'abb Gauthier...

Lui
rpliquait : Ah ! l'aumnier des Incurables! Et de rire.
Alors un autre prtre : Vous avez bien raison, monsieur !
C'est un sacrilge ! En mourant il a mang ses excrments
comme Arius. Interrogez plutt M. Tronchin lui-mme,
Voil pourquoi personne n'est entr
(2).

Mais un autre
(1)
(2)
Brochure imprime Porreiitruy, 1781 : Voltaire, Recueil de Particu-
larits curieuses de sa vie et de La mort.
soudain : Erreur ! erreur ! L'impie s'est confess ,
re-
penti, converti
;
et c'est l'abb Gauthier qu'en revient
toute la gloire. Ah ! vous ne savez pas la puissance de la
foi dans un simple prtre. Humilier le superbe est dans
les voies de Dieu... Ce dernier thme tait indiscutable.
Les jansnistes, qui s'en armaient, affectaient une gravit
qui, du reste, emportait conviction.
Voil un argument,
se dit Jean-Baptiste, qu'on opposera bien souvent toute
ma science dans la lutte que je vais entreprendre. Il
m'est indispensable de connatre par exprience la puis-
sance de cette foi toute nave. prouvons. Et c'est pour-
quoi il tait all frapper la porte du vieux cur de
village.
Le vieux cur mena le jeune philosophe au jardin et
lui montra le soleil. Il l'y ramena le soir et lui montra
la lune et les toiles :
Ci enarrant Dei goriam, fit le
prtre.
Je sais cela, dit Jean-Baptiste. C'est procder

justement comme nous autres distes; mais aprs?

Aprs?
Oui, parlons rvlation. Supposez que je suis

un juif et qu'il vous faut me dmontrer la vrit de votre
religion.

D'abord les juifs sont des athes, fit le bon-
homme.
Des athes ! exclama Jean-Baptiste.
Oui,
ils ne croient pas en Jsus-Christ qui est Dieu
(1).
A
cette rplique, le philosophe n'avisa pas de pousser plus
loin. Allons, dit-il en se couchant, l'ignorance par elle-
mme n'a rien d'difiant. Passons aux actes !
Et les
jours suivants il vit son hte mcher sa messe , rciter
un sermon, confesser, baptiser, enterrer ses ouailles et
prlever la dme de leurs fruits avec toute la conscience
d'un homme qui fait un mtier, utile ou non, mais dont
(1)
(Jloots. Certitude des preuves du mahomtisme.
40 LIVRE I
il \it. Et ce fut pendant un mois, pendant deux mois tou-
jours la mme chose. Jean-Baptiste ne sentit rien de
supernaturel dans ce train de vie animale, tout d'habi-
tude. Alors, ayant piti et changeant de rle, il essaya
de secouer l'intelligence engourdie du cur l'aide de
son grand argument
;
mais le bonhomme ne voulut rien
entendre, eut peur qu'on remut son fumier et rpondit
comme M. de Voltaire agonisant M. de Saint-Sulpice :
Laissez-moitranquille ! Jean-Baptiste le laissatranquille.
Quelques heures aprs pourtant, au presbytre, l'glise,
au village, il
y
avait trouble. Sur une lettre pastorale de
Monseigneur, le vieux prtre se transfigurait et jetait
feu et flammes : Tonnez contre Voltaire, contre Rousseau,
qui vient de mourir aussi ! mandait je ne sais quel jeune
porte-mitre au vieillard porte-calotte. Et celui-ci, se
colrant par ordre du suprieur, traitait des yieillards
morts, et qu'il n'avait jamais ni vus ni lus, d'assassins,
d'empoisonneurs, faisant ainsi connatre aux paysans qu'il
tait charg d'instruire deux des plus grandes figures de
l'humanit ! A la vue de ce bonhomme devenu dmoniaque
par miracle hirarchique, Jean-Baptiste comprit la force
du systme qui enlve chacun sa propre conscience
pour
y
substituer celle d'un voisin qui l'a plus vaste.
Mais l'abtissement qui s'ensuit l'cura. L'arme du
ridicule dont s'est servi le patriarche est la seule ma-
nier contre de pareils gens, dit-il. Aussi, comme l'inso-
lence du cur grandissait d'heure en heure et d'autant
plus qu'elle tait de commande
;
comme la confession de
Voltaire, que le bonhomme acceptait pour vraie, ne fai-
sait qu'ajouter encore son mpris pour le grand homme :
Eh bien ! s'il faut parler franc, lui dit un matin Jean-
Baptiste le plus srieusement du monde
,
Voltaire no
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GBACE
41
s'est jamais confess. Les philosophes se sont moqus de
vous tous. J'tais l, moi, quand l'abb Gauthier est
Tenu l'htel de Villette. Mais l'homme qu'il a trouv
au lit et qu'on lui a nomm M, de Voltaire n'tait qu'un
secrtaire du moribond. L'abb Gauthier n'a confess que
M. Lafortune. En voici la preuve ! Et Jean-Baptiste,
tirant de sa poche quelques feuilles barbouilles la nuit
mme, lut au vieux prtre bahi une srie de scnes plus
ou moins bouffonnes dans lesquelles M. le marquis de
Villette, M. de la Harpe, un apothicaire et le secrtaire
La fortune pasquinaient aux dpens de l'abb Gauthier, du
cur de Saint-Sulpice et de tous les curs du monde. Et
comme le cur de campagne, qui n'avait jamais ou par-
ler de l'art dramatique, avalait tout comme paroles
d'Evangile :

Ceci, ajouta Jean-Baptiste en se levant,
s'appelle Voltaire triomphmit ou les Prtres dus. Faites-
en part M. votre vque. Sur ce le philosophe
,
plus
endurci que jamais, prit cong de M. le cur, plus
chaud encore. Et voil comme quoi, aprs avoir tudi
les hrsiarques
,
les controversistes , les Pres de
l'Eglise, etc., le jeune poursuivant de sagesse eut pour
dbut littraire une bouffonnerie dramatique, et comment
le plus candide des incrdules qui fut jamais s'avisa d'une
finesse son entre dans la carrire
(1).
Si Jean-Baptiste avait surpris son monde en allant,
frais dbarqu, s'enfouir dans une bibliothque, ce fut
un bien autre tonnement quand, l'automne, on le
vit revenir seul et qu'on sut de quel lieu. Tout l't,
ses amis s'taient imagin qu'il avait pris campagne
(1) Cloots, Vux d'un Gullophile, 2' dition, suivis de Voltaire lriomi'!mnl ou
les Prtres dus, drame.
4E LIVRE I
Maupertuis, dans les dlicieux jardins de son cousin Mon-
tesquiou, et qu'il
y
passait de douces heures deviser
sur la terrasse, dans le temple des Muses, avec madame
la baronne de Montesquiou, madame sa sur la duchesse
de Doudeauville et autres jeunes beauts de la cour
(1).
Point. Il avait vcu chez un cur, et c'tait Voltaire qui
en tait cause !
Mais, peste ! voyez un peu quel air il a maintenant !
Il aborde presque familirement les philosophes accr-
dits.
Mon apprentissage est parachev, fait-il l'ami

de son oncle, M. de Lalande. Je n'ai plus d'preuve
subir. Vous allez me voir agir.

Et dj, en effet, pro-
duisait-il son grand argument devant des vques et des
docteurs de Sorbonne, quand ceux-ci de l'arrter court :
Tout cela est beau, mon jeune ami
;
mais il est facile de
philosopher devant un bureau, de blasphmer en com-
pagnie ! Nous aimerions vous entendre entre deux
draps mortuaires.Comment ! mais je ne broncherai pas.
Vous ferez comme les autres.

Je ferai comme Vol-
taire.

Oh! Voltaire! nous savons le conte que vous
faites.

Il ne s'agit pas de conte, mais de mon argu-
ment, qui est fort.
Oui, aujourd'hui il vous semble tel;

mais la dernire heure
(2)
!... "
En vrit, Jean-Bap-
tiste n'avait point song cette nouvelle objection, .in-
surmontable, ma foi. Etait-ce pour se moquer? La fin de
son apprentissage devait-elle tre la fin de sa carrire ?
Car si l'preuve in articwlo mortis tait bien la dernire,
comment la tenter et en triompher, moins de suicide ?
C'est en vain qu'il imagina toute une nuit qu'il tait ago-
(1)
Cloots, Vux d'un Gallophile. Lettre l'abb Brizard.
(2)
Cloots, Cerlilude des preuves du inalKfmtisme.
nisant et qu'il accourut, le lendemain, raconter, tout
chaud, le soliloque philosophique qu'il avait tenu sous
sa couverture. On lui rpondit :

Il n'est pas en nous
d'imaginer l'heure suprme !

C'est en vain qu'il s'cria
alors : Si l'Eglise a eu des aptres qui se sont fait gor-
ger, la philosophie n'a-t-elle pas des serviteurs qui se
font confisquer, proscrire, emprisonner?

On lui rpon-
dit : La confiscation, la proscription, l'emprisonnement
n'est pas l'heure suprme.
De sorte que Jean-Baptiste,
vingt-trois ans, en vint souhaiter, pour la gloire de
la philosophie, cette dernire heure.
bonheur ! elle arriva ! . . . non pour lui , mais pour un
de ses amis, chrtien de naissance aussi et philosophe
aussi par conviction. Jean-Baptiste court au plus vite.
Quelle consolation dans sa douleur ! Il va, abb Gauthier
de la philosophie, faire l'essai dcisif du grand argument.
Un prtre tait dj au chevet du mourant. Le mourant
disait au prtre de le laisser passer en paix. Le prtre,
sans couter le mourant, parlait de l'enfer. Le mourant
disait que la raison et l'tude l'avaient convaincu que
tout cela n'est que chimres.
Quoi! l'tude! s'criait le
prtre. Que n'tes-voijs donc en tat de lire un ouvrage
qu'un de nos docteurs vient de composer : vous revien-
driez de vos erreurs. Aussi croyez-moi, croyez Pascal
,
prenez le parti le plus sr! Et le prtre dmontrait, et
le mourant se dconcertait, car la tte s'affaiblissait tou-
jours. Alors Jean-Baptiste s'approchant :
Mon ami, sou-
venez-vous du grand argument.
A cette voix, ces
mots, la raison du mourant se raviva une dernire fois,
et tout haut :
Une religion dont les preuves ne sont
pas la porte de tous les hommes raisonnables ne peut
tre tablie de Dieu pour les simples et les ignorants.

44
LIVRE I
C'tait bien la majeure du fameux syllogisme que rcitait
l'agonisant. Le prtre fut interdit.
Or il n'y a au-
cune religion, de toutes celles qui se prtendent rvles,
dont les preuves soient la porte de tous les hommes.

C'tait bien la mineure. Le prtre s'en prit Jean-Bap-
tiste.
Conclusion. Donc aucune des religions qui
prtendent tre rvles ne peut tre la religion tablie
de Dieu pour les simples et les ignorants. Le prtre
avait disparu. Alors le moribond saisit la main de Jean-
Baptiste.

Sans vous, j'tais sduit, dit-il d'une voix
tombante; et sa mort fut aussi exemplaire, aussi difiante
que celle de Voltaire et de Jean-Jacques
(1).
Ma dernire heure sera semblable, je le jure, fit Jean-

Baptiste. L'argument a triomph de la mort. J'ai bien la
pierre de touche de la vrit ! . . .
H ! que ne le dmon-
trez-vous donc par crit? " rpliqurent cette fois les mi-
tres, croyant embarrasser le jeune Prussien. Mais il leur
rpondit sans se troubler : J'y songeais. Et il se mit
rflchir.
C'tait dans YExamen critique des Apologistes de la
religion chrtienne que Jean -Baptiste avait trouv le
grand argument. Ce livre, attribu Lvesque, avait paru
en 1766, sous le nom du savant Frret. Ton modr, cita-
tions fidles et curieuses, preuves claires, raisonnement
vigoureux : le livre avait fait vnement.
Il n'y a qu'un
sot qui puisse
y
rpliquer, s'tait cri Voltaire
(2).
Et
pourtant il avait fallu rpondre, sinon l'Infme se ft
avoue vaincue, tant l'heure tait suprme. Un moment
drouts, les philosophes s'taient rallis de nouveau
(1)
Cloots, Certitude des preuves du maliomtisme.
(2)
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GEACE 45
la voix de Diderot
;
tout le corps des incrdules donnait
enfin d'ensemble, h'Encyclopdie montait, montait tou-
jours sans confusion de langues, et de Hollande, de Ge-
nve, de Londres pleuvaient des boulets rouges sur l'In-
fme : la Thologie 'portative, VEsprit dio clerg, les
Prtres dmasqus, le 3Iilitaire philosophe, le Tableau de
l'esprit humain... La panique tait donc grande dj chez
les soldats de la foi, quand YExamen critique tait venu
achever de confondre les plus effronts, d'abattre les plus
intrpides : Nonotte, Sabattier, Larcher, Riballier, Cog
pecus, idini cuistres que jsuites, l'tat-maj or enfin se trou-
vait son tour en droute
(1).
Alors, coup de Providence! avait paru Bergier. Prin-
cipal du collge de Besanon, Bergier tait docte, simple
d'esprit et bien honnte. Il arrive de sa province , fait son
travail lourdement, savamment, sans colre, et la Certi-
tude des preuves du christianisme, miracle de modration,
confond les philosophes, habitus jusqu'alors la rage
clricale. Voltaire, interdit lui-mme par tant de gravit,
retire son brevet de sottise, rpond, et pour la premire
fois de sa vie rpond sans insolence. Ds lors Bergier fut
le bouclier de la foi. Un jour il fait face Rousseau, le
lendemain c'est d'Holbach, et toujours avec la mme
rserve. Rien ne l'meut, il est une puissance
(2)!... Eh
bien, c'est avec cette puissance que Jean-Baptiste se me-
surera, et pour sa premirepasse philosophique. Il rve de
terrasser Bergier avec l'argument mme auquel le docteur
croit avoir chapp pour toujours. Que dis-je? il ne rve
dj plus. Sans respect aucun il a dj la main sur le doc-
(1)
Grimm, et Mmoires du temps.
(2)
Biojrapliie Micliau.l.
46 LIVRE I
teur respect de Voltaire lui-mme; il s'en empare et
l'habille en Turc.

En Turc?

Oui bien. Je dis :
en Turc.
Aprs les Chinois, purs distes, celui des peuples que
le dix-huitime sicle aimait le mieux au monde, c'tait
le Turc. Le Turc tait l'image de la tolrance, de l'absti-
nence, de la charit. Il pratiquait le mahomtisme, la
premire, la plus pure, la plus rpandue des religions
rvles. Le mahomtisme faisait chaque jour des progrs
au Japon, en Cochinchine, aux Lides. Les jsuites reve-
nant de mission le racontaient eux-mmes, le chanoine
Cornlius de Pauw le rptait dans ses ouvrages. Il n'est
donc pas trange que Jean-Baptiste ft persuad de la
vertu des mahomtans en gnral et des Turcs en parti-
culier. Au reste, comme il tait table un jour avec le
prince Radziwill, qui revenait d'Orient, et comme il
s'tonnait que le prince ne bt rien que de l'eau : Mon
ami, lui rpondit ce gracieux seigneur, mon christianisme
est heureux d'en avoir t quitte si bon march; car
la concurrence de Mahomet l'avait mis deux doigts de
sa perte. Chez nous la vertu gt sur la langue
;
chez les
Musulmans, c'est dans le cur(l).

Donc, parce qu'il croyait aux croyants, Jean-Baptiste
coiffa Bergier d'un turban, lui coupa le prpuce, le salua
iman, et, retournant son nom, l'appela Ali-Gier-Ber.
Puis il dit au masque : Au temps o. tu tais docteur en
thologie, tu dmontras savamment la certitude des
preuves du christianisme
;
aujourd'hui que tu es alfaki,
tu vas me dmontrer dans les mmes termes et par les
mmes raisons la certitude des preuves du mahom-
(1)
Cloots, Certitude des preuves du maliomtisme.
LE PHILOSOPHE DU VAL DE-GBACE 47
tisme. Sous le nom de Bergier tu prtendis rfuter le
Disme par lui-mme
;
sous le nom d'Ali-Gier-Ber, tu
rfuteras le Rylationisme par lui-mme, et pendant la
comdie, moi philosophe, mon argument en main, je
fesserai rationnellement tous les Bergier du monde:
iman, prtre, lama, bonze, brahmine ou talapoin. Voil,
j'espre, un cadre o mon rudition pourra se produire
tout Taise. On verra alors non-seulement si je sais mon
catchisme et celui des autres, mais si j'ai nglig d'tu-
dier les livres de mes adversaires.

A peine a-t-il conu qu'il veut excuter. Mais il lui
faut le recueillement, la solitude. Le voil en qute d'une
Thbade. Eh bien! sa Thbade sera la valle de Clves.
Oui, Jean-Baptiste se rsout d'abandonner Paris, de s'exiler
de France. Il jure de n'y revenir jamais qu'avec le titre
bien reconnu cette fois de philosophe ou de s'ensevelir
toujours dans son chteau du Val-de-Grce. Et d'une
traite il arrive Clves
;
peine arriv il entre en cel-
lule, peine en cellule il se met l'uvre
(1).
Avec quelle ardeur! quelle volupt! quelle abondance!
Ardeur toute virginale ! abondance toute germanique ! Il
va tout courant, sans se refroidir un moment ni se sou-
cier des ngligences de style. Plutt l'incorrection que la
platitude !
L'ide qu'il dveloppe est si claire que ses nom-
breux germanismes ne sauraient l'obscurcir. Et les
feuilles s'entassent, les notes se multiplient
;
chaque page
crite la veille se dcuple le lendemain. Ce n'est pas une
brochure qu'il lui faut, mais bien un volume
;
les semaines
se passent, les mois aussi
;
il crit encore
;
voil cinq
(l) Cloots, l'ceuj: d'un Gallopliile.
48 LIVRE I
cents pages. Achvera-t-il jamais? Il achve enfin.

Exegi monumentuni joerennius are! La justesse du grand
argument, la vertu merveilleuse de la pierre de touche
est prouve d'une manire pleinement dmonstrative et
tout fait irrfutable. C'en est fait du Rvlationisme
mille lieues comme dans mille ans d'ici! Ah ! s'cria-t-il,
si les imans, aprs avoir lu cet ouvrage-a, persistent
nanmoins abuser les hommes, quelles pithtes ne
mriteront-ils pas! L'aveuglement o leurs prjugs les
jetaient ne les excusera plus dsormais. S'ils taient sages,
ils avoueraient sincrement leur dfaite et tcheraient de
s'attirer une confiance relle en abjurant des opinions
justement discrdites. Aprs avoir prsent leur abju-
ration au souverain et demand solennellement pardon
Dieu d'avoir enseign des dogmes infrieurs sa majest,
contraires sa providence et pernicieux l'homme, ils
signeraient la Profession de Foi du Thiste. Aprs une
dmarche aussi sense, ils pourraient continuer leur mi-
nistre sous le nom de moralistes... Un salaire honnte
leur serait assign , et le superflu de leurs richesses
immenses formerait un fonds destin secourir les pau-
vres et les malheureux, une caisse de bienfaisance ! Choi-
sis parmi les citoyens intgres et vertueux, ces mora-
listes deviendraient l'admiration de l'univers ! J'ose me
flatter que nous ne sommes pas loin de l'poque heureue
o se ralisera ce que la vrit et l'humanit me dictent.
Dj quelques ttes couronnes rougissent de voir leurs
trnes ternis des fumes de l'encensoir. Dj plusieurs,
prlats ouvrent les yeux : les lumires de la raison com-
mencent clairer l'auteur et la victime des pr-
jugs, le peuple!... Et, dans l'orgueil de l'enfantement,
l'immortel auteur de la Certitcde des Pretcves du Ma-
Jiomtisme rendit grce l'ternel Auteur de toutes
choses
(1)
!
Mais pour. oprer mille lieues comme dans mille ans
d'ici, tout manuscrit doit se faire livre. S'exprimer en
franais, n'imprimer qu'en Hollande
,
c'est le propre du
libre penseur. Heureux Jean-Baptiste ! la Hollande est
sa main : d'une poste.il arrive Mastricht, chez le libraire
Du Four. M. Du Four prend l'ouvrage, le feuillette, exa-
mine; il hsite. L'criture est trop menue; M, Du Four
demande du temps. Du temps ! Jean-Baptiste ne saurait
attendre. H salue bien M. Du Four et prend la route
d'Amsterdam
(2).

Ah ! le beau compagnon que c'tait pendant la route !
Quelle hardiesse d'allure ! quelle amnit d'me! Comme
il a bien le contentement de soi-mme ! Son cur est
grand ouvert. Toutes les filles lui semblent belles, et
tous les hommes sont vraiment bons. C'est avec bonheur
qu'il offre au premier venu place dans sa voiture!... Et
quand ce premier venu lui a vol sa bourse, il rit lui-
mme de l'aventure.

Manires de fou, direz-vous.
Non pas
;
tenue de philosophe ! Jean-Baptiste avait tra-
vaill pendant quatre ans, quinze heures par jour, de-
venir tel, et tel il tait bien. Sitt imprime, son uvre
en tmoignera
(3).
Viam le libraire imprima. Le volume fut de format
in-12, comme l'ouvrage de Bergier qu'il rfutait, format
de propagande, bien la main, et pouvant se glisser sous
le manteau. Mais quand Jean-Baptiste vit sortir la der-
nire feuille, qu'il eut corrig la cinq cent vingt-sixime
(1)
Cloots, Certitude des preuves du mahomtitme,
(2)
(3)
Cloots, Vceux d'un Gallophile.
T. I.
50 LIVRE I
page et rallong d'un doigt la deux cent quarante-
deuxime note, l'ide lui vint d'un supplment. Ce n'est
pas qu'il ft pris de doute sur la solidit du grand argu-
ment : l'argument tait assis au mieux sur les deux cent
,
quarante-deux notes
;
mais Jean-Baptiste ne pouvait se
rsoudre se sparer de son uvre. Il tenait prolonger
le plaisir de se sentir imprimer pour la premire fois, tout
en songeant racheter par l'paisseur du livre la petitesse
de son format. Son portefeuille regorgeait, il n'eut qu'
choisir. Il prit d'abord les deux lettres qu'il avait crites,
en 1775, au cousin Montesquiou le thologien
;
puis une
protestation solennelle des philosophes en forme de dia-
logue
;
puis une dispute entre un croyant lettr et un in-
crdule sans lettres, puis encore un dialogue entre un
jsuite et lui; puis son soliloque des plus singuliers, ane
complainte sacerdotale des plus bouffonnes, une harangue
des plus loquentes
;
il prit tout cela, c'tait tout prendre :
le portefeuille entier passa dans le volume. Enfin, aprs
avoir fait preuve de tant de savoir, de logique, de cri-
tique, il ne fallait plus au dbutant qu'afficher un peu de
modestie afin de grossir encore sa gloire. Jean-Baptiste
donna place ce sentiment dans un petit avis au lecteur
qui termina le livre, et le livre parut
(1).
Il parut, mais sous
l'tiquette Londres, quoique publi Amsterdam; mais
avec le millsime 1780, quoiqu'on l'et achev d'impri-
mer en 1779
(2)
;
mais sign seulement du pseudonyme,
anagramme de Bergier, Ali-Gier-Ber. Bref il parut, mais
comme doit paratre un livre dangereux, avec tout l'clat
du mystre.
(1)
Cloots, Certitude des preuves du mahomlismt.
>
(2)
Chronique de Paris.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE- GRACE
51
Jusqu'alors on n'avait ou parler que du philosoptie de
Sans-Souci, du philosophe de Genve, du philosophe de
Ferney ;
un quatrime se prsentait : le philosophe du Val-
de-Grce. Cent mille livres de rente, vingt-cinq ans, beau
de taille et les sens bien ouverts. L'il grand, le nez long,
la bouche large et l'oreille; bon estomac, cur chaud,
voix claire et poumons sains, il allait, le jarret ferme, la
tte haute, tout en dehors et ne savait s'offrir que tout
entier. Sa personne respirait le bonheur de vivre et
l'inspirait aux autres. Quelle recrue pour craser l'In-
fme
(1)
!
Au plus tt, au plus vite, Jean-Baptiste expdia des
exemplaires du livre Paris. Toutes les mains, toutes les
poches de bonne volont furent requises pour la contre-
bande
;
et quand il crut qu'enfin la renomme le prc-
dait, l'auteur philosophe en personne roula vers la grande
ville. Ce fut avec la qualit de Franais qu'il voulut tra-
verser les Provinces-Unies. Qu'importe qu'il soit de terre
prussienne s'il est d'ide franaise? Et qui douterait au-
jourd'hui de sa seconde naissance? Il a son livre. Aussi
comme au passage il exigeait qu'on le salut : Du Val-de-
Grce ! faisant ainsi par esprit philosophique ce qu'avait
fait son pre par esprit de domesticit. Aussi comme il
s'arrtait la vue de buveurs qui trinquaient en se disant :
A vous! et grand merci
!
comme il leur criait
:
Savez-
vous bien ce que vous dites?
Oui, c'est une exhorta-

tion bien boire.

Mais est-ce votre idiome que vous
parlez l?
Sans doute.

Eh! non, mes amis; je vous
assure que c'est du bon franais. Puis, comme les Hol-
landais le regardaient :

A vous, continuait Jean-Bap-
(1)
Ses portraits.
52 LIVRE T
tiste, signifie an u; Grand merci, Grothen dank.Puis,
comme les Hollandais semblaient joyeux de possder une
langue trangre sans s'en douter : Une langue tran-
gre! exclamait Jean-Baptiste, dites la langue univer-
selle. "
Et il passait
(1).
Ds qu'il se revit en France il fut pris de vertige.
C'tait comme une terreur enivrante et superbe, et qui ne
le quitta plus :
A la production de mes impits
,
que
doit dire le monde? murmurait -il. Assurment il
y
a
scandale, et le livre sera dnonc. Et Jean-Baptiste r-
vait mandement d'archevque, censure de Sorbonne, r-
quisitoire de procureur, arrt de parlement
;
son ouvrage
flambait dj devant le mai du Palais ! Ah ! que n'est-il
Franais n natif, pour avoir le bonheur de passer
quelques mois la Bastille : sa gloire de martyr serait
complte!
Hlas! que d'illusions ! Si nombreux que fussent les
exemplaires expdis, Paris n'avait gure en tte cette
heure le grand argument, tout grand qu'il fut. Les es-
prits taient aux finances; tous les yeux sur le compte
rendu de Necker; le banquier genevois tenait le d. Qui
donc songeait l'uvre du nouveau philosophe?... Jean
arriva. Nul n'avait lu. Fallut attendre. Quel soufflet pour
son orgueil!
Sur le coup Jean-Baptiste fut branl. Un moment il
douta de la force de son grand argument et crut qu'il et
mieux fait de s'ensevelir toujours dans son chteau du
Val-de-Grce. Ah! si encore mon cousin l'abb de Voi-
senon n'tait pas mort! se disait-il. H me lirait au moins,
lui qui avait l'habitude de dire qu'un argument tholo-
(l) Cloots, Ccrtilude, supplment.
gique ne lui plaisait que quand il le trouvait faux
(1).
Que
de jouissances je pourrais lui procurer! Mais patience!
voil que de Berlin on lui jette une parole qui lui va droit
au cur :
Je ne sais pas de livre, lui crie l'oncle Corn-
lius, o se trouvent plus de logique et de choses ! Voil
qu' Paris mme un crivain franais, Mercier, que les
incorrections de langue sont loin d'effaroucher, a lu
l'uvre, la relit et va rptant partout : L'idole est
bas; c'est un livre immortel
(2)!
A ce cri, ces
louanges, tout Jean-Baptiste se redressa. Qu'importe que
Cornlius ft son oiicle et que Mercier, admir des Alle-
mands, fit peut-tre acte de reconnaissance en admirant
un Prussien? c'taient des louanges ; elles eurent cho.
On essaya du livre; l'auteur tait jeune; les dames se
mirent de la partie, et ce fut partie gagne. Ds lors on
eut des yeux pour le philosophe du Val-de-Grce, qui
n'ergotait pas contre une seule secte, celui-l, mais qui
d'un seul coup, du premier, dtruisait de fond en comble
toutes les rvlations passes, prsentes et futures.
Non-seulement on eut desyeux, on eut aussi des oreilles.
Il le fallut bien. Jean-Baptiste n'tait pas de ces philo-
sophes silencieux qui , rservs de bouche , laissent tout
faire au livre. Bien au contraire. Le philosophe du Val-
de-Grce n'avait crit que pour parler et parler haut. A
table, au salon, o qu'il ft, il dmontrait pleine voix,
commentait du geste, argumentait de cris, qu'on plaisan-
tt ou non. La surprise fut grande. Tout d'abord on ne vit
dans ces clats qu'un dlire de nophyte, c'tait l'affaire
de quelques jours. Les quelques jours passs, Jean-Bap-
(1)
(2)
54 LIVRE I
tiste parlait encore et tout aussi haut; on reconnut que
ce serait l'affaire de toute sa vie. Il avait un temprament
d'aptre, il prchait.
'
Cependant son triomphe tait sans couronnement, c'est-
-dire sans scandale. ISi rfutation ni perscution; pas- la
moindre attaque ou critique. Les puissances semblaient
ignorer qu'un gros volume et paru contre Jsus-Christ.
L'archevque Juign, l'avocat Sguier ne s'mouvaient
non plus que le thologien Bergier.
H ! patience ! disait-on Jean-Baptiste inquiet

;
le
pauvre Bergier est tellement tourdi du coup, que la
plume s'est chappe de ses doigts. Laissez qu'il ressus-
cite !
Oui, patience, reprenait un autre. Un avocat gn-

ral n'a plus l'il aux philosophes comme voil dix ans. Ces
messieurs n'pouvantent gure aujourd'hui. Turgot le mi-
nistre tait philosophe, M. de Necker est philosophe.

Alors, c'est sans danger?...
Non pas, mais le pril est

moindre.

H! si petit qu'il soit, j'en veux ma part,
exclamait Jean-Baptiste, qui voyait bien qu'on voulait ra-
valer son mrite. Et c'est pourquoi il s'avisa de se dnon-
cer lui-mme.
Le 21 mars 1781, Sguier Brle-Raison recevait une
lettre de trois pres de famille profondment affligs.
Cette trinit bourgeoise invoquait son zle religieux et
patriotique contre le torrent d'impits horribles, la
chane d'arguments captieux, le tissu de sophismes impo-
sants, le prestige d'une mthode nouvelle, qui consti-
tuaient le livre de la Certitude des premes du Maliom-
tisme
(1).
Et quelque temps aprs ce fut rumeur dans
Paris que Sguier allait happer un philosophe. Jean-Bap-
(1)
Cloots, Vux d'un Oallophile.
55
tiste palpitait dj quand, dception!
Sguier
dsigna
Guillaume-Thomas Raynal pour les honneurs du
rquisi-
toire. Avide de bruit non moins que
Jean-Baptiste,
Guil-
laume-Thomas s'tait fait peindre et nommer en tte
d'une dition nouvelle de VHistoire des deux Indes;
mais,
plus habile que Jean, le vieux Thomas avait pri Brle-
Raison dner. Aprs boire, il avait obtenu poursuites
contre lui-mme
(1).
Le philosophe du Val-de-Grce ne put
cacher son dpit de se voir enlever ainsi la palme du mar-
tyre par un illustre qui n'en avait que faire. C'est en vain
qu'on lui reprsenta que son tour allait venir et que Tho-
mas n'avait pass le premier que pour cause
politique
;
Jean-Baptiste ne se paya point de ces raisons, et le 27
juin
Sguier recevait une nouvelle lettre des trois pres de fa-
mille toujours profondment affligs.
L'loquent Sguier
n'a donc pas de foudre pour craser l'impie ? criait le
masque trinitaire. Nous verrions donc l'audacieux Ray-
nal briller encore dans les cercles, s'il s'tait simplement
content d'insulter Dieu et au sacerdoce? Il semble qu'un
gros volume contre Jsus-Christ n'excite pas plus le zle
de notre pieux snat des Gaules qu'il ne l'aurait enflamm
jadis chez le snat paen de Rome {sic). Un petit mot
contre la guerre prsente, et on aurait vu paratre quelque
beau rquisitoire, etc.
(2).

Oui. Aussi n'auras-ti pas de
rquisitoire, jeune homme, dit Sguier le plus tranquill'j-
ment du monde.
Et tu n'auras pas de critique non plus, disait la

mme heure Bergier, non moins tranquillement que S-
guier. Comment Bergier?... Ah! loin d'tre tourdi, Ber-
(1)
Grimm , Cm-respondance ,
et Camille Desmoulins, Rvolutions de
France et de Brabant, 1791.
(2)
56
LIVRE 1
gierre posait. En rcompense des services rendus l'Egiise,
il touchait du clerg deux mille livres de pension
;
il s'tait
pourvu d'un canonicat Notre-Dame
;
les tantes du roi
l'avaient choisi pour confesseur
(1).
Vieux, son lit fait,

n'ayant plus rien attendre que la mort, Bergier reposait.
Une pareille indiffrence en matire d'irrligion faillit
faire perdre la tte au pauvre rationaliste, qui, aprs tant
de veilles, revenait au jour, au monde o chacun, lui
semblait-il, avait d l'attendre.
Mais il me faut pourtant
un adversaire pour argumenter! criait-il en dsespr. J'ai
soif de contradictions Un seul qui veuille bien prouver
mon grand argument, mais en public, hors des salons,
dans une tribune !
Et comme il allait dj qutant partout,
que son cerveau toujours s'allumait, qu'il prenait au collet
tous les petits collets de rencontre,ses amis, ses cou-
sins rsolurent de donner satisfaction cette folie toute
nouvelle, certains qu'ils taient d'avance qu'une dfaite
amnerait gurison. Aumois de juillet donc, il se tint une
assemble dans le chteau de Saint-Germain. Les docteurs
de Sorbonne
y
coudoyaient les docteurs de Navarre. A
qui s'enqurait
:
C'est une confrence, rpondait-on, pour
la conversion du philosophe du Val-de-Grce. En effet le
philosophe, que l'exercice de sa raison avait ramen
la loi naturelle, tait convertir de nouveau la rvla-
tion. Et quoiqu'il
y
et dsavantage, humiliation mme
en apparence,

c'tait lui qui avait ainsi rgl le com-
bat, et contre le fameux rcollet Lambert encore. Jean-
Baptiste laissa le rcollet prcher tant qu'il voulut. Puis,
quand ce fut lui de dire,

s'tant cuirass de sa Certi-
tude du Mahomtisme, il mania si bien son grand argu-
(1)
liiographie Michaud.
ment qu'il triompha du rcollet, Fbahissemeiit des
docteurs, de tout l'auditoire et du rcollet lui-mme. Le
lendemain, o qu'il se prsentt dans Paris, il
y
eut fte
autour de sa personne
(1).
Avec quelle distinction il fut alors accueilli rue Neuve-
des-Mathurins, dans le salon philosophique de madame
de Cheminot! Cette dame jeune et belle s'tait fait un
nom parmi les philosophes et les savants
;
mais elle le
devait moins aux livres qu'elle avait lus qu'aux grands
hommes qu'elle avait vus. Par toute l'Europe elle avait
frquent
(2)!
La grosseur du livre de Jean-Baptiste
n'avait gure endoctrin son cur
;
ce ne fut qu' la nou-
velle de sa vigueur assaillante qu'elle fut blouie du Prus-
sien. Du Val-de-Grce devint son protg, et lui-mme,
quelque temps de l, ne la saluait que sa trs-chre
amie! le plus platoniquement du monde
(3).
Auprs d'elle
et dans son cercle il apprit enfin couter. Il vit venir l
les combattants des anciens jours, Diderot, d'Alembert,
d'Holbach, qui se laissaient vieillir sans secousse
(4).
Le
commerce respectueux qu'il s'honora d'avoir avec ces
grandes ombres fit perdre ses ardeurs de leur brutalit,
et le prime-saut de sa nature, loin d'en tre dnatur,
n'eut qu'un plus beau relief. Au couvent de la Visitation,
rue du Bac, on en put bientt juger.

Au couvent?
Oui bien, au couvent. Mais c'tait un couvent dont les

frres visiteurs s'appelaient Bailly, Du Saulx, Lvesque,
Soulavie, Robin, La Salle, Gudin, Cournand, Brizard,
de Sainte-Aldegonde, de Brequini, de Gardanne, de Vi-
(1)
(2)
Cousin Jacques, Diclionnaire nologique.
(3)
(4)
Cousin Jacques, Dictionnaire nologique
.
58 LIVBE I
gneul, de Rochefort, Doyen, Bitaub, d'Arnaud, Mercier,
le cousin Jacques, Rtif de la Bretonne, et dont le frre
portier rpondait au nom de chevalier Dorat-Cubires,
car la recluse tait Fanny de Beauharnais
(1).
L vivait,
en effet, la dixime Muse, la Saplio des Gaules, enti-
rement libre, quoique marie, quoique au couvent, et tou-
jours fidle au del du tombeau son premier amant par
le culte mme qu elle rendait un second, nouvelle incar-
nation du mort
(2).
Au rebours de madame de Cheminot,
qui jouait l'ignorance apprise et causait, Egl, belle aussi,
mais pote, faisait des vers, des romans, du thtre, im-
primait. Et, chez elle, quelle admiration n'avait-on pas
pour elle! Jugez! En elle on s'admirait. Pas un enfante-
ment gnial de la Muse auquel tous n'eussent fourni, au
moins par des lectures. Car ayant lire, elle, chez elle
on lisait. Et que lisait-on? Enigmes, logogryphes, ron-
deaux, rves s'il en fut jamais, promenades, tableaux,
lunes, Turlututu, Hurlubrelu
(3).
Tous les beaux faiseurs
du temps, tous les sans-raison de la littrature avaient
audience. Ttes fantasques, bizarres, frondeuses, pleines
de vises parfois, mais sans issues; imaginations de petite
fte, esprits de petite monnaie qui faisaient haut sonner
leurs pices pour se surfaire eux-mmes.

Aussi dcla-
mant, lacrymant, rancunant, bouffonnant, faisant spec-
tacle
;
mais nul de ces agits n'ayant le clair sourire des

grands illumins de la raison pure. Ds l'entre Jean-
Baptiste se laissa prendre cette montre. Droit il alla
aux phraseurs, laissant de ct Baillj^, du Saulx, Cour-
nand, Brizard, de Brequini, les causeurs. Et toute la
(1)
(2)
Palmczeaux-Cubires, dit Doi-at-Cubires,
(3)
Mercier, le Cousin Jacques, Rtif, etc., uvres.
PHILOSOPHE DU VAL-DE-GKACE 59
troupe abracadabrante de lui faire accueil comme un
des leurs :
Ah ! le beau livre que votre Certitude ! lui

criait Rtif; tout en notes! Deux cent quarante-deux!
Chef-d'uvre !
Un livre o presque tous les substantifs

ont la majuscule
(1),
reprenait le cousin Jacques
;
drlerie
sublime, nouvelle !

Oui, mais imaginer un duel baptis-
mal, faisait Dorat-Cubires, c'est mieux encore. Ah! con-
cluait Mercier, avant tous je l'ai dit, il a notre ton, il a
des audaces, le baron ! Et vainement Jean-Baptiste leur
et voulu conter que, s'il avait produit deux cent quarante-
deux notes, c'tait uniquement en vue d'attester la valeur
de son syllogisme.

Fi!

Que s'il majusculait la pre-
mire lettre des substantifs, il ne fallait voir l qu'une
habitude d'Allemand
(2).

Allons donc!

Qu'enfin,
s'il avait argument contre Lambert, il s'agissait vraiment
d'une conversion srieuse.

Non! Pas d'explication!
Vous soulignez vos phrases, vous accentuez votre esprit,
vous avez le mot
!
Et Jean-Baptiste fut, comme monsieur
Jourdain, tout surpris de son nouveau mrite, et comme
monsieur Jourdain il en fut plus enfl sur le coup que de
sa force relle. N'avait-il pas trembljusqu'alors pour ses
inhabilets de style? Eh bien, voil que sa difficult mme
manier la langue aide ses triomphes ! Il avait le nolo-
gisme si facile ! et le nologisme, aux yeux des phraso-
logues, tait tout! On parle de Jsus-Christ ;
Messieurs,
dit Jean-Baptiste, laissons l ce miradewr!
Miracleur !
s'crie Mercier, il a dit miracleur !

On numre les
qualits de la langue franaise
:
Ce quej'estime surtout en
elle, dit Jean-Baptiste, c'est sa, conversabilit
!
Conver-
(1)
Cloots, Certitude des preuves du mahomtisme.
(2)
Cloots, Certitude des preuves du mahomtisme.
60 LIVRE I
sabilit ! exclame le cousin, vous avez entendu, messieurs !
On se plaint comme gens de lettres font tous les quarts

d'heure des traits envenims de la mdisance. A manier
cette arme, dit Jean-Baptiste, les sots se fatiguent innui-
siblement.

Innuisiblement ! Toute la bande, cette fois-
l, de s'extasier tumultuairement
(1).
Envrit, sous dtelles ovations tellement inattendues,
Jean-Baptiste aurait vite nglig le jeu simple, mtho-
dique de l'ide, et se ft livr aux jaculations de langage
les plus excentriques, si l'atmosphre plus saine des en-
tours de madame de Cheminot n'et ramen au bon sens,
plus d'une fois par semaine, le neveu de Cornlius de
Pauw.
Ainsi cheval sur ces deux socits qui se faisaient
quilibre, Jean-Baptiste garda bien son aplomb. Comme
les autres, chez Fanny, il eut ses lectures, mais c'tait
d'un dialogue ou d'une dissertation, toujours philoso-
phique
(2);
il s'abouchait souvent avec Mercier, son pre-
mier admirateur, mais c'tait pour adresser ensemble un
acte d'adoration la ville par excellence, que Jean-Bap-
tiste saluait de tous les noms consacrs par l'histoire :
Babylone des temps modernes, la Mecque des plerins
philosophes, Rome des incrdules, Jrusalem nouvelle!...
Un >jour qu'il fut incit par Fanny se rhabiller nomm-
ment, comme avaient fait MM. de Cubires et de
Reigny :

Vous plairait-il alors, madame , dit Jean-
Baptiste, de m'appeler dsormais J.-C. du Val-de-Grce
?
Ah! mon Dieu! qu'est-ce l? un chiffre nigmatique?
Oui, madame, et qui vient en rplique au J.-C. de

(1)
Cloots, Vux d'un Gallopliile.
(2)
Nazareth (1)!...

Mais l'trange fut que, toujours en
qute d'un vrai scandale philosophique, le jeune idologue
le dut aux phrasologues eux-mmes, qui lui firent
prendre le chemin du Muse dont ils taient les princi-
paux souscripteurs.
Comprenez-vous ? lui dirent-ils , une assemble

libre et publique d'hommes de lettres et de savants!
Temple lev dans Paris par la tolrance ! les prtres,
les philosophes, les prdicants mme
y
devisent en toute
honntet! L chacun a droit d'exposer ses vues parti-
culires, en affrontant, bien entendu, les rapports de
police qu'on ne peut empcher et en se soumettant au
rglement qu'on a d s'imposer. Mais cela vaut mieux
toujours, pour propager les lumires, que les sances aca-
dmiques et les conciliabules de la loge des Neuf-Surs ?
Ainsi il
y
a une tribune? fit Jean-Baptiste.

Non-
seulement une tribune, mais un bureau de correspondance
pour s'enqurir par toute l'Europe du progrs des scien-
ces et des arts (2)!... Le philosophe, sans plus hsiter,
souscrivit; et ds qu'il fut entr au Muse, rue Saint-
Andr-des-Arts, il crut bien tre au lieu d'lection qu'il
cherchait tant. Si l'auditoire comptait nombre de frocs
et de soutanes, aux murailles du temple se voyaient, en
guise de nouveaux saints, les images des libres penseurs,
de Socrate Voltaire. Sans aucun doute, en un tel sanc-'
tuaire les tonsurs taient les profanes. Mais comme il
dvisageait encore les bustes des sages, voici qu'on parle,
et c'est quelqu'un qui prche la science infuse et les mer-
veilles du baquet et de l'harmonica du gurisseur Mesmer.
(1)
Cloots, Vux d'un Gallopliile.
(2)
Journal de Paris.
LIVRE I
Qu'est-ce?

Puis un autre yient qui s'avise de
dnommer au vol les adorateurs de la raison : secte
encyclopdique!

Hein? Les antisectaires traits de
sectaires par les sectaires eux-mmes?
Par les sec-

taires! Chut! la religion a droit des gards,

Et la
philosophie donc ? En ce moment l'orateur dit :
Le phi-
losophisme ! et nul ne rpliqua.

Les gens de libre
examen ne sont donc pas en force ici? fit Jean-Baptiste.
Mais le rglement dfend d'attaquer la religion dans

ses dogmes, dans ses mystres, dans ses prophties,
que voulez-vous?
Ce que je veux, je veux parler ma

guise , dit Jean-Baptiste. Je n'imaginais gure qu'il en
serait autrement; mais puisque j'ai pay...
Ah! prenez
garde !..

H ! mon devoir est de protester, et de vous
dire ce qu'il faut faire de cette tribune et de votre argent.
Donc, quelques jours avant la Nol de 1781, le 20 d-
cembre, J.-C. du Val-de-Grce montait la tribune du
Muse :
Belenda est Borna , commena-t-il dire. Et

il s'arrta. Tout le monde connaissait ce cri du vieux
Voltaire et que le patriarche avait toujours traduit par :
Ecrasons l'Infme ! On se regarda. Jean-Baptiste de
poursuivre : La philosophie a lieu sans doute de s'ap-
plaudir d'un nombre de victoires remportes sur l'erreur:
mais elle n'a rien fait si elle s'endort sur ses lauriers...
Veillons, messieurs, veillons.... N'imitons pas Annibal...
Une glise qui dfend l'examen de la doctrine qu'elle
annonce est ncessairement intolrante... Et le voil
parlant avec toute Taudace, toute la crudit que jus-
qu'alors les philosophes n'avaient eues que sous le masque.
Et voil tout le Muse en moi.
Silence, monsieur! lui

crie le prsident. Jean-Baptiste n'entend pas.

Vous
allez faire fermer.
Jean-Baptiste va toujours. H traite

de parasites, de sophistes sans caractre et sans murs
ceux qui exaltent une secte qu'ils mprisent dans leur cur
;
il dsigne les prtres comme bourreaux, il invoque Luther
et Calvin... Faut-Il qu'un silence coupable succde tant
de courageuses protestations !
mnes des grands auteurs
qui ont sacrifi leur repos et leur fortune pour nous
ouvrir les barrires de la philosophie ! s'crie-t-il en
jetant un long regard d'admiration sur les bustes des
grands hommes qui l'environnent, quittez les Champs
lysens, tracez-nous de nouveau l'effrayant tableau de la
tyrannie sacerdotale ! - . . Puis, revenant l'auditoire :
... Vengeance sur les transfuges, messieurs!... Que le

mpris universel les confonde, qu'ils soient traits en
vils espions de la police romaine !
Mais vous oubliez

o vous tes ? au Muse ! lui rptait le prsident.

Au
Muse! fit Jean-Baptiste. Ah! je ne connais aucune insti-
tution plus propre cimenter, tendre l'empire du vrai
que l'illustre socit qui a daign m'ouvrir les portes de
son sanctuaire, moi qui n'ai d'autre mrite que celui
d'aimer la vrit; mrite assez rare, il est vrai, partout
ailleurs que dans les acadmies de la nature de celle-ci.
Ce Muse, oui, messieurs, est une rpublique, car il jouit
du privilge d'exister sans protection aulique
;
car le bni-
tier, le prpuce et le turban n'y sont compts pour rien, car
le Muse tient tout l'univers par ses ouvrages et par ses
correspondances. L'univers sera donc instruit d'abord du
rsultat de nos oprations, des conqutes de la vrit, de
l'humiliation de l'erreur. Se trouve-t-il ici des partisans
de Rome, nos discussions les claireront. Dans peu, grce
nous, l'univers n'adorera plus des ombrageux fantmes.
Quelle gloire, messieurs ! le genre humain nous bnira !
Vous tes le snat de la raison!... Et Jean-Baptiste
04 LIVRE I
propose que tous les six mois quelques membres, tant
regnicoles qu'trangers, soient tenus d'adresser au pr-
sident une notice raisonne des livres nouveaux crits
pour ou contre le fanatisme, et qu'un comit se forme
pour juger le procs. Alors on saura quel temps il fait
au monde
;
on distinguera le temps vrai du temps moyen
;
et notre almanach sera le plus curieux, le plus piquant,
le plus utile, le plus rpandu des almanachs.

Mais le
gouvernement? lui crie-t-on encore. Le gouvernement?
reprit Jean-Baptiste impassible. H! que nous importe le
gouvernement, nous citoyens du monde, nous qui
formons un cercle immense dont le centre est Paris !
Travaillons Paris, imprimons o bon nous semblera.
Rien n'est plus facile aujourd'hui que l'empire du tol-
rantisme enserre presque de toutes parts le royaume de
France. Genve et Mastricht nous imprimeront au nom
de la libert , Neufchtel au nom de Frdric le Grand,
Bruxelles au nom de Joseph le Sage ! C'tait parler la
Diderot! Aussi, ayant promis l'auditoire toute la recon-
naissance de la postrit :
Quelle rcompense ! s'cria-
t-il. Si quelqu'un hsitait encore, vous seriez indigne, mon-
sieur, de siger dans le Muse et d'tre compt parmi les
hommes. J'ai dit, je me tais, agissons
(1).

Jean-Baptiste avait dit : Monsieur! s'imaginant peine
qu'un seul encore put hsiter. dception ! Tous taient
indignes de compter parmi les hommes. A la tribune,
emport par son ide comme dans une gloire, il n'avait
peru d'en bas que deux interruptions, et il avait con-
fondu les bourdonnements qui lui grondaient aux oreilles
avec les bouillonnements de sa propre cervelle. Mais
(1)
Cloots, Vux d'un Gallophile,
quand il descendit, ce fut comme du ciel en enfer. Toute
la niche grouillait. On criait au scandale ! et on l'en-
toura, et on protesta ;
non-seulement les porte-robes,
m.ais lesf ttes perruques, les cervelles systmes, les
esprits mystres, qui taient l en troupe, au grand
bahissement de l'orateur. Vous tes un inconsidr,
lui clamaient-ils tous. Et plus haut que les autres clamait
le propritaire Lablancherie, qui lui dsignait les auditeurs
tonsurs :
Ces messieurs ne viennent pas ici pour s'en-

tendre insulter. Ils ne souscriront plus !

Mais alors
pourquoi nous runir eux, rpliqua Jean-Baptiste, si
ce n'est pour les convertir?
Il ne s'agit pas de conver-

tir, mais de converser, crirent leur tour les habitus
du cercle deFanny. Mais alors pourquoi cette enseigne
qui trompe? fit Jean-Baptiste en montrant les bustes des
libres penseurs. Je suis dup! Il prit son chapeau et
sortit.
C'est alors que le philosophe se sentit un appauvris-
sement dans la volont. Ses forces, jusqu'alors tendues
vers un seul but, se dbandrent. Livre achev, il avait
un moment dout de la vrit du grand argument
;
il s'in-
terrogeait maintenant sur son utilit mme
;
et l'a quoi
bon du dgot de lui venir aux lvres. Il eut presque une
honte de se voir, pour ainsi dire, seul la queue de ces
vieux grands hommes dont il allait honorer les restes
chez madame de Cheminot, et qui, aprs une campagne
d'un demi-sicle, se trouvaient, lui semblait-il, sans
uvre. Ah! s'cria-t-il en dsespr, que n'ai-je mani
l'pe au lieu d'un syllogisme: j'occuperais dj le
monde de mon nom ! Et il songeait la gloire rapide,
soudaine et sans apprentissage de son camarade Lafayette,
qui, nourri par les Grces, form par les Amours, s'tait
66 WVRE I
arrach des bras de Vnus pour aller outre-mer dfendre
la libert d'un nouveau grand peuple.
Non, certes, je
n'eusse pas hsit franchir l'Ocao, moi qui suis venu
du fond de l'Europe pour m'enqurir d'un champ de
bataille philosophique , mais qui me fuit , hlas !
Or,
comme il disait ainsi, c'tait l'hiver, rude au pauvre,
mais si -doux au riche. Autour de Jean-Baptiste
riche,
c'tait l'hiver avec toutes ses ivresses. Pour chapper au
malaise qui le tourmente, voil le dcourag qui brusque-
ment dvie. Plus de neveu de Cornlius de Pauw, rue
Neuve-des-Mathurins
;
plus de J.-C. du Val-de-Grce
chez les petits vivants de la rue du Bac. Quoi! dis-
paru ?
-
Non , dissip , messieurs ! Cette sagesse-l ne
pouvait durer. M, le bajon de
Cloots a mis bas le man-
teau de la philosophie ! Allez l'Opra, au Palais-Royal !
il est des mascarades, des soupers, courant les tripots. Et
en effet : Place, s'il vous plat ! ze suis de la bande, zzaye
le nouveau venu aux aimables rous du jour.

Et sans
hsitation, sans apprentissage :
Qui fait ? A vous la
main! Cinq cents louis! Je tiens! Banco! Tout saute!
Ai-je de la veine ! Quoi! c'est le philosophe ?...

Oui, J.-C. qui a pris au vol le terme, le genre des petits-
matres. Et leur cynisme donc ! Ah ! ah 1 mes maho-
mtans ! qu'ils dorment!... Frtillon ,
toi qu'as d'ia
gueule, ma pa-ole d'honneur, siffle-nous donc cette petite
ordure, a plein gosier, qui court, sans se faire prier,
depuis deux jours dans Paris.
Quoi! Jean-Baptiste
ose...
Oui, Jean fait le Janot, Et c'est en vain qu'on

lui crie un jour la rencontre : ^ Rjouissez-vous, le
muse Lablancherie est en faillite !

Ah ! je me moque
bien du muse Lablancherie. Je vais au bal. Mon do-
mino !
Et qu'on vient lui dire en fvrier :
Un autre
muse s'ouvre rue Sainte-Avoie, sur de nouvelles bases.
Pilastre le chimiste a l'autorisation
(1).
Souscrivez-
vous?

Ah! je me moque bien du muse Pilastre.
J'ai des dettes
dettes de jeu, dettes d'honneur ! Et

l'hiver s'coule, et s'ouvre l't. Toujours mme train de
vie : Jean-Baptiste aux courses de Vincennes, tenant pari
;
chez Leg'riel, Saint-Cloud, payant matelote
;
sur le
boulevard, roulant carrosse,
quand un matin, fin juin,

un cri le rveille :

Victoire! Debout! Hier, jour de la
Saint-Pierre, on a fait en pleine glise une sortie des
plus terribles contre la Certitude des preuves du, malio-
mtisme
(2)
!

En quelle glise ? fit Jean-Baptiste hors
du lit et dj hors de lui.

A Saint-Sulpice, la plus
belle de Paris.

Quel prdicateur?

Un docteur de
Sorbonne, le savant bibliothcaire des Grands-Augustins,
le pre Hervier
(3).

Enfin !

Et Jean-Baptiste sortit
comme d'un rve. Le philosophe avait reparu. Son clat
au muse datait de six mois
;
il se crut tre au lendemain
du scandale mme, d'autant mieux que le muse, cause
premire de son dcouragement , redevenait la cause
mme de sa rsurrection
;
car le pre Hervier, souscrip-
teur de Lablancherie, avait t un des auditeurs de Jean-
Baptiste au 20 dcembre ! Oui
,
grand partisan de la
science infuse, pris d'une admiration toute jansniste
pour les convulsions du baquet magntique
(4),
le rv-
rend pre augustin s'tait montr un des plus achar-
ns contre le jeune rationaliste
;
mais , tte chaude,
son humeur n'avait pas pris fin avec la sance. Aprs
(1)
(i) Jo^jtrnal de Paris.
(3)
(4)
L. Figuier.
68
LIVRE I
le discours, il avait voulu tter du livre
;
effray de
la mthode, il avait not et s'tait rserv de dire son
fait au philosophe, un jour de grand prche, en face
d'un nombreux auditoire.

Ainsi l'auditoire tait nom-
breux? dit Jean-Baptiste.

Nombreux et brillant.
Mais sachez que le pre n'a pas rfut la moindre asser-
tion de votre Certitude.

Ah ! je l'en dfie bien !
Plus habile, il a exhort vivement nosseigneurs les prlats

remplir cette pnible tche.
Le digne homme !
Et
Jean-Baptiste n'eut point de relche qu'il n'et vu de
ses yeux quelque chose du sermon, et il s'en procura,
ma foi, des fragments. C'tait dans la proraison qu'il
avait, t dnonc. chre proraison ! Non-seulement
il l'pela, la contempla, la rpta, mais il voulut encore,
lan d'un noble cur, faire hommage sa patrie, son
berceau, de la premire attaque qui tmoignait de sa
valeur. C'est pourquoi il envoya Clves le prcieux
morceau d'loquence que le Courrier du Bas-Rhin pro-
duisit, aux yeux des nations, dans son numro soixante
(1).
Mais, cela fait, il garde la chambre pour nettoyer sa
conscience, retrouve sa plume, rappelle ses ides dj
loin, les regroupe, et, ds qu'il se sent recompos, il
esquisse vite un commencement de brviaire philoso-
phique qui doit, l'avenir, lui servir de rgle quotidienne
contre les garements et les dcouragements
(2).
Puis
il se prend d'un culte manifeste pour ces muses qu'il
mprisait tant la veille. Il apprend que le muse Pilastre
agonise, il se lamente
(3)
;
il a vent qu'un autre, vienne
(1)
(2)
Cloots, Lettre sur les Juif".
(2)
Journal de Paris.
l'hiver, doit surgir, le muse Court
;
et non-seulement il
veut tre des premiers souscrire, mais il tient encore
bien en connatre le rglement, afin de prparer un
sujet de harangue qui, cette fois, sera sans scandale.
Vous comprenez, va-t-il dire aux administrateurs, je ne

voudrais pas, pour le coup . .
.
Oh ! monDieu ! faites comme
il vous plaira. Votre discours doit tre crit et il passera
la censure d'une commission qui vous autorisera pour
la sance publique.Cette bonne mesure prventive rap-
pela soudain Jean-Baptiste l'autre titre que le prsi-
dent, Court de Gbelin, avait dj dans le monde :
censeur royal! Mais il sourit, ne s'effraya, persuad
que la censure d'un protestant devait tre plus douce
que celle qu'et exerce un catholique : or, M. Court
tait protestant.
Oui, doublement protestant, lui con-
trent alors les habitus de la rue Neuve-des-Mathurins,
auprs desquels il avait repris habitude; car M. Court
proteste non-seulement contre le pape, mais aussi contre
les philosophes : Voltaire, Rousseau, peu lui importe ! Ah!
voil un homme, que M. Court !
Et tous de lui es[uisser

M. Court. Ce n'tait pas un brochurier, un pamphltaire.
Depuis huit ans il imprimait, et toujours du mme ouvrage,
le Monde primitif. On s'tait moqu de l'in-quarto
d'Helvtius
;
on l'avait tenu pour le dernier, et M. Court
en tait son dixime. Ajoutez que sa langue est lourde
de trente idiomes, qu'elle hbrase mme, et vous juge-
rez quel ddain le pdant doit avoir pour la science
claire et facile des philosophes modernes
(1).
Mais on
eut beau dire, Jean-Baptiste dclara qu'il se sentait assez
souple pour se glisser sous la censure de M. Court sans
(I)
floots Lettre sur les Juif.*.
70 LIVKE T
trahir la philosophie. Je fus audacieux; je ne serai pas
moins habile. Et en effet, quelque temps de
,
J.-C. du Val-de-Grce prsentait la commission inqui-
sitoriale du nouyeau muse une belle petite lettre que
M. Court et les autres dclaraient tre le chef-d'uvre
du bon sens et de la prudence. C'tait sur les Juifs.
Jusqu alors il n'en avait pas t avec les Juifs comme
avec les Turcs et les Chinois. Les proscrits du catholi-
cisme n'avaient pas obtenu les honneurs de la rhabili-
tation philosophique. Bien au contraire. On avait jug
plus simple et de meilleure tactique d'exploiter le pr-
jug antijudaque des Europens au dtriment du catho-
licisme mme.

Vous n'aimez pas les Juifs, disaient les
rationalistes l'Europe. Eh bien , les catholiques sont
les hritiers directs de ces maudits, ne l'oubliez pas. Et
Jean-Baptiste lui-mme s'tait mainte fois donn le jeu
de confondre prtres et rabbins. La race d'Abraham
nâvait donc point de | manne attendre, d'o que souf-
flt le vent. L'Europe lui vaudrait toujours moins qu'un
dsert. J.-C. du Val-de-Grce se chargea de rparer
l'injure volontaire de la philosophie militante,

le pou-
vant sans scandale. Le Journal de Paris avait dj pr-
par la voie depuis un an par l'loge rpt des ftes
religieuses que les Juifs d'Alsace avaient clbres en
rejouissance de Fheureux accouchement de la Reine
(1).
Le rhabillement dâussi fidles sujets tait donc possible,
et, le 22 novembre 1782, Jean-Baptiste le risquait dans
le muse, avec permission.
Si les Juifs ont survcu la ruine de leur patrie
, est-
ce par dcret d'en haut ? Non, messieurs, mais parce qu'ils
(1)
Journal de Paris.
'
LE PHILOSOPHK OU VAL-DE-GRACE 71
sont rests tout bonnefnent ce qu'ils taient avant cette
raine r des commerants. Loin de rver la destruction de
la nation juive, les autres nations n'en ont jamais voulu
que la conservation. l est impossible de dtruire un
peuple qui tous les autres sont lis d'intrts
(1).
"
Telle tait son thme, qui convenait merveilleusement,
en efTet, aux inventerurs de la lettre de change. Mais, sa
lecture a peine commence, commencent les murmures
;
et Jean-Baptiste, qui, lorsqu'il dclamait, n'entendait
gure, tait tout oreilles, cette fois, qull lisait. Froide-
ment, gravement, 111 veut poursuivre?; mas toujours les
murmures. Alors il s'meut, il ne lit plus qu' demi
;
ses
yeux vont plus souvent plonger sur l'auditoire que se
fixer sur le manuscrit
;
et provoqu, excit, voil qu'il
laisse la lettre morte et censure pour se livrer une in-
spiration antirglementaire ;
le mot Evangile lui vient
aux lvres
; aasstt de se pencher vers ls frocs murmu-
rants. L'Evangile ! leur jette-t-il au nez, l'Evangile dont
l'aiteur lui-mme s'est model sur les Essniens! A
cette phrase incidente, le feu prit encore au muse : A
l'ordre ! Il attaque la religion ! il discute les prophties !
il insulte aux dogmes!
"
Et le rvrend dom Berthereau,
de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prs, s'lance et crie
que l'abjection des Juifs est d'ordre divin. Et tous les
tonsurs d'applaudir. Mais Court de Gbelin quitte le
fauteuil prsidentiel et proteste contre la capucinade de
dom Berthereau, et les gens de lettres d'applaudir leur
tour. Cependant M. Court n'en dclare pas moins que les
Juifs sont des miisfraMes qu'il faut distinguer des pros-
crits protestants
;
puis , s'adressant Jean-Baptiste :
_^-
-
' '
;,
(1) Cloots, Lettre sur le* Juifs.
72 LIVRE I
Monsieur, il vous est trs-permis de vous former un
cercle aussi nombreux que vous pourrez de gens que vous
endoctrinerez votre manire
;
mais vous comprenez
parfaitement que, comme le muse n'est point fait pour
des indcences physiques, on
y
doit galement en respec-
ter le moral et n'y pas commettre d'irrvrences contre
ce qu'on regarde comme la vrit, pas plus que nous n'y
avons permis des plaisanteries contre les mdecins
(1).
"
En tout autre moment, Jean-Baptiste et pay d'un sou-
rire l'avertissement prsidentiel; mais dj stupfait:
Quoi ! dit-il, tant de bruit pour quelques syllabes mal-

sonnantes ! Mais c'est d'une intolrance pire que l'an
pass! Toutefois, comme j'ai eu tort, qu'il ne s'agit plus
d'un discours, mais d'une phrase , et que la phrase est
courte, je dois me "rtracter.
Gardez-vous-en bien, lui

crirent aussitt ses amis. La phrase est courte ! six mots
peine ! c'est justement le cas d'tre ferme ! Maintenez
tout! soulignez! signez mme! Et ces messieurs, qui na-
gure avaient blm son discours insurrecteur et s'taient
vivement employs en touffer le bruit,
tous, cette
fois, de souffler pleins poumons, non pour teindre, mais
pour aviver le scandale.

Une chiquenaude faisant
clat ! jugez quelle fortune pour vous, pour le muse !
rptaient-ils. Un discours amnerait fermeture, mais en
face d'une toute petite phrase la toute-puissance mme
hsite. Profitons-en !

Jean-Baptiste regardait, tonn.
Eh bien! imprimez-vous? vinrent-ils lui dire le len-

demain, car il faut imprimer!

La lettre avait deux
pages peine; Jean-Baptiste crut qu'ils se jouaient de
lui. Mais quelques jours de l:

Tout va bien, lui
(1)
Cloots, Lettre .sur hs Juifs, et Vur d'un Gallopliile.
"73
contrent
-
ils : on s'agite
,
mme l'Evch ! Jean-
Baptiste douta moins que jamais qu'on ne voult le
mystifier. Aussi, qu'il fut surpris quand, vingt-quatre
heures aprs, l'archevque lui-mme, M. de Juign, fai-
sait avertir sous main le philosophe ! L'affaire tait s-
rieuse
(1).
" Qu'est cela? s'cria-t-il. Pour une ligne,
un mot, un excs de langue, la menace d'un mandement
m'arrive en poste
;
et pour mon gros volume, une uvre,
nul regard, nul gard ! Tel est donc le train du monde ?

Press par ses amis, il rsolut nanmoins d'accepter
comme Zadig la destine. La destine lui jetait aux
jambes un archevque, un protestant, un bndictin. Il
rpondit firement l'archevque par sa devise : Veritas
atque libertas
(2)
! Puis, du prtre passant au ministre, il
crivit M. Court, pour lui reprocher, avec tout le res-
pect que le monde primitif est en droit d'attendre du
monde moderne, de l'avoir blm si hautement aprs
l'avoir applaudi si chaudement. Enfin il envoya dom
Berthereau un exemplaire de la Certitude, avec prire
d'en donner communication ses confrres de TAbbaye
et des Blancs-Manteaux. M. de Juign ne rpondit mot
;
dom Berthereau promit de lire
;
quant M. Court, qui
venait de se mettre au lit, il rpliqua, avec l'humeur non-
seulement d'un savant, mais encore d'un malade, que tout
ce que M. de Cloots pouvait dire lui importait peu
;
que
les philosophes modernes ne voyaient dans l'univers que
matire, corruption, pourriture; et que, puisqu'ils aimaient
cette puanteur, ils
y
restassent (3)*. Vite, une riposte
(1)
Cloots.
(2)
Cloots.
(3) Cloots, Lettre sur les Juifs.
74 LIVRE r
cette rplique! conseillrent les amis
;
et Jean-Baptiste
de riposter pendant que les amis clabaudaient, cabalaient.
Ils clabaudrent, cabalrent si bien, que le pauvre Court
fut culbut de son fauteuil le 16 dcembre, et que le
lendemain ils vinrent crier Jean-Baptiste : Victoire !
nous aurons Cailhava
(1)
!
Cailhava ? fit le philosophe

bahi.

Oui, la place du vieux pdant,

Cailhava
d'Estandoux, le Molire de la Comdie Italienne, l'auteur
'Arleqîtin-Mhomet !

H ! que me fait Cailhava ?
exclama Jean-Baptiste indign, honteux mme de voir
enfin qu'il avait aid au jeu, non d'une ide, mais d'une
intrigue.
Il eut comme un remords de la catastrophe gbelne. Il en
crivit mme son oncle Cornlius, par manire de confes-
sion, et son oncle, qui le flicita d'avoir aid au renverse-
ment du Cotin des sciences
(2),
ne lai enleva point encore
tout scrupule. Pour prouver qu'en cette afi'aire il n'avait agi
que par entranemLeilt purexaent philosophique, il imprima
sa lettre juive et son colloque aivec M. Court, en enca-
drant les pices d''une belle apologie du caractre Isralite
et d'une liste des grands savants de la nation maudite.
Puis, la suite, non-seulement il mentionna le sermon
dnonciateur du pre Hervier, mais il se fabriqua une
page d'injures modle contre lui-mme, et qu'il attribua
au carme Bernier, dont le nom consonnait Bergier.
Manire de dire!
<* Au-dessus des intrigues, tout mon
argument , voil les combats qu'il me faut et que je
rve
(3)
!

(1)
Cloots, Lellre sur les Juifs.
(2)
(3)
Ah ! les combats qu'il rvait il les eut sur l'heure
,
cette fois, lui, le premier dfenseur des juifs et 'qui s'af-
fichait tel. Sur la premire page de sa Brochure il avait,
en effet, aventur les initiales de son nom. Il est vrai
qu'au-dessous de cette bravade il
y
avait une marque de
prudence : la brochure et son auteur s'annonaient venir
de Berlin, afin de recourir, sans doute, en cas d'alerte,
la protection du roi philosophe. Mais, sauf M. de Juign
seul, qui, ce vojant, eut un sourire, nul au monde n'avisa
l'adresse.
J.-C. du Val-de-Grcefut donc enfin harcel de toutes
parts et o qu'il allt ? Chez son cousin de Voisenon
,
l'abb Genest, vieil auteur d^'une mtaphysique versifie,
l'entreprit (I)
;
dans les salons de M. le comte de Mon-
tesson , un monsieur de Saint-Fox, qu'on surnommait
l'avocat des capucins
,
fit lecture d'un discours contre
le grand argument
;
aux Tuileries, dans Falle des philo-
sophes, dom Berthereau voulut se mesurer encore avec
l'audacieux du muse
;
un docteur de Navarre , l'abb
du Bois, essaya mainte fois d'entamer le jexine aguerri,
tant par crit que de bouche
(2)
;
un clbre Polonais, le
comte Oginski, le combattit avec la foi du charbonnier
(3).
Bref, Jean-Baptiste, qui jusqu'alors avait eu disette de
critiques, en eut faire une dbauche. Son nom surgit,
grandit, s'pandit, si bien qu'un jour il recevait une lettre
;
c'tait d'un prsident :
Monsieur, jâi lu votre Cer-
titude

je suis converti, vous tes mon librateur!
J'ai donc mon couronnement T s'cria le philosophe,
car bientt les conversions abondrent non moins que

(1)
(2)
(3)
Cloots, Vux d'un Gallophile, exemplaire avec annotations manuscrites.
76 LIVRE I
les critiques. Alors, plein de reconnaissance, il courut
l'htel du marquis de Villette pour adorer le cur de
Voltaire
;
il se rendit en plerinage Ermenonville, prs
du tombeau de Jean-Jacques
(1);
il souscrivit iin des
premiers, tant il tait heureux! pour racheter de la Force
le pauvre Court, endett, grce au muse, de quarante
mille livres
(2) ;
puis il crut devoir tmoigner sa gratitude
la langue franaise en concourant pour le prix pro-
pos tout sa gloire par l'Acadmie royale de Berlin
(3).
Enfin, voulant dignement clbrer son triomphe philoso-
phique, il commanda chez Legriel une matel-ote
(4)

laquelle il convia, non plus des petits-matres, comme
l'an pass, mais ses plus chers collgues du muse , mais
les plus beaux lettrs du cercle Beauharnais, mais quel-
ques fortes ttes du salon Cheminot. Ils se trouvrent
soixante autour d'une table charge de plus de cent
plats ! Au dessert, J.-C. du Val-de-Grce se leva et leur
annona qu'il avait un projet:

Parle, philosophe!
s'crirent-ils tous.

Messieurs, dit l'amphitryon, je
me propose d'adresser au roi une supplique pour arriver
constituer une religion nationale, qui, bien entendu,
ne doit tre que la religion naturelle. Que le roi convoque
une assemble
;
qu'on m'accorde trois sances pour con-
fondre les plus fameux prlats ou les plus simples doc-
teurs
;
que mes confrences, imprimes au Louvre, soient
rpandues dans le royaume avec la sanction royale, je ne
demande rien de plus. Le nombre de mes adversaires ne
m'pouvante pas. Mes vux seraient accomplis en voyant
(1)
Cloots, Vux d'un Galtophile.
(2)
(3)
(i) Cloots, Vux d'un Gallophile.
siger devant moi des docteurs romains, grecs, calvinistes,
socinistes, juifs, mahomtans
,
gubres , lamistes , etc.
Louis XVI ! roi bienfaisant ! exclama-t-il en guise
de proraison
;
ces trois jours dlivreraient jamais vingt
millions d'hommes de l'esclavage superstitieux et fana-
tique
(1)!

A ces tranges paroles il n'y eut pas de
murmures d'impatience, ni mme de sourires d'incr-
dulit. On tait table, et l'auditoire auquel il s'adres-
sait avait, cette heure, toute la lucidit requise pour
comprendre la grandeur du dessein. Les vapeurs de la
pque philosophique avaient mont les ttes au mme
degr d'exaltation que la cervelle de Jean-Baptiste. Aussi
.tous crirent qu'ils signeraient
;
tous le jurrent, et,
quand on se spara, ce fut qui rpterait le plus haut
au proposant : Rdigez vite ! " Mais le lendemain, tous
retombaient dans leur ornire et de toute leur lourdeur.
Seul Jean-Baptiste veillait encore et rdigeait.
Ah ! le vin de l'ide ne se cuve point, s'il enivre. Aussi
,ne fut-ce pas d'assoupissement ni par hsitation que la
plume lui tomba des doigts aux premires lignes. Il dut
s'arrter, oui, mais sous la violence d'un vnement ter-
restro-cleste, qui fit secousse mme chez les engourdis.
Jean-Baptiste gotait toutes les ivresses, de l'enthousiasme,
il en eut alors le vertige. Il croyait qu'il avait tout dit en
crivant au roi, et voil soudain qu'il peut s'crier sans hy-
perbole et qu'il s'crie : A notre tour visitons les dieux
(2)
!
car une merveille d'invention humaine monte de terre
et se produit dans le ciel :.le miracle de la mongolfire.
Ah ! fi du grand argument ! fi de ma supplique ! La so-

(1)
Cloots, Voeux d'un Gallophili.
(2) Cloots, Vui d'un Gallophile.
LIVRE I
lutioii du problme qui me pse est trouve ! Escaladons le
ciel, allons chercher les dieux dans leur vide. Et Jean-
Baptiste de courir avec tout Paris au faubourg Saint-An-
toine, la Muette, aux Tuileries, Versailles, pour as-
sister aux premires expriences arostatiques. Et pendant
un mois il ne vit, ne pensa, ne parla, n'crivit, ne rva
plus que ballons.
Je crois que Paris et moi en deviendrons
fous, disait-il
(1).
Bientt, en effet, il en vit en imagination, non plus un
seul allant chercher l-haut la clef des mystres, mais
des milliers qui montaient, descendaient, avanaient, re-
culaient, se mlaient, flocons de neige dans un ciel bleu !
Puis c'en tait une flotte, une escadre, des rgiments! Et
au-dessus des nuages, sous les rayons d'un large soleil, il
assistait un combat mongolflen, le dernier entre les
hommes. Alors, ses yeux de l'esprit apparaissait d'en
bas la terre transfigure. Plus un coin du globe inconnu !
plus de contres dsertes ! plus de champs incultes ! plus
de frontires ! plus de barrires ! plus de corves ! Tout
village abordable comme un port de mer! L'aisance et le
bonheur chez tous les peuples et pour tous les individus,
grce la circulation universelle, incessante de la navi-
gation arienne. Dans un paradis sublunaire se jouait l'hu-
manit
(2).
Mais, hlas ! quand l'utopiste se releva de tous ses
rves, cette belle navigation sublime n'tait pas encore
en pratique. Il lui fallut, en attendant, revenir, bon gr
mal gr, la supplique, au grand argument. Mais comme
son projet lui parut fade alors ! combien petit le grand ar-
(1)
(2)
LE PHILOSOPHE BU VAL-DE-GBACE
79
gument lui-mme I Que dis-je? Du roi sur qui le philosophe
avait compt Jean-Baptiste n'avait non plus conscience. Il
avait perdu le sens du prsent, du reL Aussi, comme
Jean-Jacques, voulant dposer dans un lieu sacr son ma
nuscrit des Dialagms, allait par avance inspecter Notre-
Dame, Jean-Baptiste, avant de supplier, se glissa en in-
quisiteur au chteau.
Il avait mainte fois entendu les propos de la domesti-
cit royale. Ses cousins mmes en difiaient volontiers
es oreilles. Mais est-ce parce qu'il tait encore palpi-
tant d'idal ou qu'il se prparait un devoir ?
il eut,
ce jour-l, des tonnements d'enfant en face du cynisme
des courtisans. Jusque dans les appartements du roi ce
n'tait , en effet
,
que brocards contre les personnes
sacres. Plus il approchait de l'idole, plus il l'entendait
ravaler. Et l'Autrichienne par-ci, et d'Artois par-l; et de
l'enfant royal, et de l'impuissance du sire, Jean se rappela
sa premire visite : le roi, la reine, si jeunes alors et tant
aims ! Puis le souvenir de Franklin, du philosophe lui
revint la suite : toujours respect, luil
Mais pour-
quoi donc tes-vous si assidus l'il-de-Buf, demanda
Jean-Baptiste, le plus navement qu'il put, l'un des plus
insolents des domestiques?

Pour traire la vache, par-
bleu
(1)!
y
Cette pai'ole fut pour le philosophe comme un foudroie-
ment. Il dvala du chteau sans plus rien demander. Son
enthousiasme mongolfien lui avait fait rver tout inno-
cemment un autre monde sur cette terre
;
l'indignation,
cette fois, lui fit dire tout crment :

Comment culbuter
celui-ci?
Et toujours, comme Jean-Jacques assailli d'une
(l) Cloots, Rpublique universelle. 1792.
80
LIVRE I
vision sur le chemin de Vincennes, Jean-Baptiste, dans
son trouble, eut en route une vue soudaine, claire du
milieu o jusqu'alors il s'tait agit. Il vit que les nobles
et certains rois ne s'taient montrs d'abord si bons amis
des aptres du libre examen que par soif de l'autorit
mme. Il vit qu'ils avaient excit au jeu les esprits forts
uniquement pour faire brche la toute-puissance du
clerg leur rival. Il vit qu' l'apparition d'un certain livre
ayant pour titre Systme social les rois comme Frd-
ric avaient mis vite une sourdine leur exaltation phi-*
losophique. Il vit que la noblesse de France avait suivi
l'exemple de Sa Majest Prussienne des que le premier
philosophe ministre, Turgot, avait fait mine de vouloir
mordre leurs privilges. Mais il vit aussi qu'une nou-
velle puissance tait ne, grandissait d'heure en heure au
souffle du libre examen : l'Opinion publique. Et c'tait
afin de drouter" cette Majest et de la captiver comme
l'ancienne que les nobles criaient maintenant : Nous
sommes tous philosophes ! laissons en paix les prtres!

Et les prtres : Nous sommes tous tolrants ! fraterni-
sons, libres penseurs ! cependant qu' leur suite, noblesse
et clerg nourrissaient les clameurs des clopps mys-
'
tiques : Meure le philosophisme ! Meure la secte ency-
clopdique! Mais, sans se laisser prendre ce jeu, un
monde de consciences affranchies bgayaient dj tout
part : " Nous sommes nation ! . . .

Et c'tait ces con-
sciences plutt qu'au roi qu'avait recouru Franklin parlant
droits de l'homme. Et c'tait dj sous leur contrainte que le
roi lui-mme avait d rendre ses comptes et faire consta-
ter par tous l'impuissance de la grce divine grer les
affaires de ce monde !

Ayant ainsi vu pour la premire
fois, Jean-Baptiste se mit en qute de l'opinion publique.
Encore un coup, dans les salons on n'eut plus nou-
velles du philosophe du Val-de-Grce. Au bout d'un mois,
quelqu'un annonait qu'il avait rejoint ses compagnons de
dbauche de l'an pass , car on l'avait vu au caf
;
or le
caf touche au tripot.
Oui,
Jean-Baptiste frquentait le caf, mais pour vivre
de l'ide, et jamais il n'en avait tant vcu ! Il tait au caf
Procope, en plein quartier de la jeunesse, pays latin des
plus franais, car l'opinion publique avait l le plus de
langues.
Au caf taient maintenant les croyances et non
plus aux sanctuaires , taient maintenant les prin-
cipes et non point la cour. Aussi la place qu'occupait
Jean-Baptiste humant une bavaroise lui valait mieux
qu'un banc d'cole ou qu'un fauteuil d'acadmie.

Autour de lui, sans rglement, sans programme, sans
ordre du jour se produisaient, se croisaient toutes les
questions et sous toutes formes, hardiment, entre hommes.
A la porte, le savant laissait son dogmatisme de coterie,
l'homme de lettres ses turlutaines de salons. Et tous
avaient le coudoiement de l'galit. Aux nobles dclasss,
aux prtres dcrasss, aux avocats fils de bourgeois qui se
succdaient l du matin au soir, il importait mme peu
que Jean-Baptiste et ou n'et pas cent mille livres de
rente. S'ils faisaient nombre dj autour de la table que
tenait le Prussien, c'est que le Prussien avait fait vne-
ment ds son entre par son mrite seul.
Le premier jour , il s'tait abouch au hasard avec
un des seuls hommes qui, fidles mme en un tel lieu
au bonnet de docteur dont ils s'taient coiffes, phra-
sassent doctoralement : les physiocrates. Prdicants
d'une science nouvelle , ces capucins de YFncyclop-
T. I.
, 6
82
LIVRE 1
die
(1)
avaient toute la morgue des latinistes d'autrefois.
Comme ils n'argumentaient, disaient-ils, qu'aprs avoir
constat, ils ne cessaient de dire : Il est incontestable !

A cette incontestabilit, Jean-Baptiste, en humeur de r-
forme, se laissa prendre. Mais quand il entendit l'aptre
d'une doctrine ne du libre examen lui clamer aux oreilles
l'avnement du despotisme lgal
;
quand il le vit se dclarer,
au nom du produit net, non-seulement l'ennemi du luxe, des
manufactures, du commerce, mais aussi de la ville par ex-
cellence, Paris
!
Jean-Baptiste poussa le plus beau cri de
stupeur qu'on et encore ou au caf Procope. Toutes les
ttes se retournrent, toutes les oreilles se dressrent,
toutes les conversations cessrent. Quoi ! prtendre que
Paris est le gouffre o la France trouvera son tombeau ?
disait-il. Mais voi^s parlez comme le czar Pierre P'" du haut
des tours de Notre-Dame, monsieur. Mais il n'est pas
trange que la czarine Catherine ait appel un des vtres
en consultation. Mais en dtruisant Paris vous anantiriez
non-seulement l'Ile-de-France, mais la France entire.
Ah! rptez plutt avec Bernardin de Saint-Pierre qu'il
ne faudrait pas d'autre ville en France que Paris ! Et
le voil rcitant le passage : J'aime Paris!... non-seule-
ment parce que cette ville est le centre de toutes les
jouissances du royaume, mais parce qu elle est l'asile et le
refuge des malheureux. C'est l que les ambitions, les
prjugs, les haines et les tyrannies des provinces vien-
nent se perdre et s'anantir; l, il est permis de vivre
obscur et libre
;
il est permis d'tre pauvre sans tre m-
pris. L'homme afflig
y
est distrait par la gaiet pu-
blique, et le faible s'y sent fortifi des forces de la multi-
(1)
Grimm, Correspondance.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GBACE 83
tude
(1). Jean-Baptiste rcita ces choses avec l'acceut
d'une foi si forte que tous les habitus s'taient rapprochs.
Et comme il ajouta en demi-ton : Il ne faut pas con-
fondre Versailles avec Paris, tous applaudirent. Aussi,
quand il leur eut appris de sa propre bouche que le fameux
adversaire de M. Court, l'audacieux apologiste de la na-
tion juive et le matre en l'escrime du grand argument
n'tait autre que lui-mme, Jean faillit tre embrass par
le groupe, tant ils l'envelopprent d'une admiration semi-
bouffonne, semi-sincre. Il eut donc aussitt sa marque,
son titre; et quelques semaines aprs, s'tant prpar,
ayant cout, il bataillait comme les autres de omni re
scibili et piibusdam aliis. Le fait est qu'il mit au service
de toutes les questions pendantes, politiques et sociales,
toutes les forces d'une argumentation employejusqu'alors
au dveloppement d'un syllogisme unique. Le fait est qu'il
n'avait encore eu de vues que sur les consciences prises
individuellement et qu'il se souciait maintenant de la
sant des nations et du jeu de l'organisme europen. Le
fait est qu'il embrassa un horizon presque aussi vaste que
celui de ses rves arostatiques. Enfin le fait est que de
philosophe le voil devenu patriote.
Il parle ! Ecoutez donc
(2)
: comme il dmontre bien que
le rve autrichien de la monarchie universelle est dsor-
mais irralisable grce la Prusse, et surtout grce la
multiplicit des intrts commerciaux
;
comme il signale
l'empire universel des Anglais sur les mers dj branl
par la fondation des Etats-Unis, mais pouvant tre enti-
rement dtruit par une insurrection de Tippo-Sab dans les
(1)
(.loots, Vux d'un Gallophile.
(2)
Cloots, Ffttr d'un Gallophile.
84
LIVRE I
Indes ; comme il se lamente, un autre jour, sur cette pau-
vre France, tributaire d'Amsterdam, de Genve, de Gnes
pour les emprunts
;
de Rome pour la religion
;
de Londres
pour le commerce; des treize Cantons pour les soldats!
Je voudrais voir une carte gographique o l'on donnt
chaque Etat une grandeur territoriale quivalente ses
revenus rels et disponibles, eti gard ses dettes ou
ses fonds dans l'tranger. La Hollande s'y tendrait pro-
digieusement aux dpens de l'Angleterre mme, de la
France et du reste de l'Europe. Un autre jour c'est de la
chasse, et il souhaite l'abolition de ces capitaineries qui
enlvent plus de trois millions de rente l'Etat par le
dgt des terres.
Puissent les cruels termes de Vostelet
et i}C Hallali n'entrer jamais dans le vocabulaire du jeune
Dauphin! Une autre fois il parle impts, blme leur per-
ception, rclame une rpartition plus gale. Point de
pages sur les rivires ! Point de commis l'intrieur du
royaume ! Puis il disserte sur la multiplication de l'espce
hamaine, sur la suppression de tout rgiment tranger.
On ne soulage pas les campagnes en faisant porter le

mousquet des mercenaires. " Et sur le rachat des cap-
tifs d'Alger : Chaque rachet, dit-il, donne lieu la cap-
tivit de deux chrtiens. Et puis encore :
Qu'on ins-
titue un ordre pour l'encouragement de l'agriculture, des
arts et mtiers! Que le roi n'admette dans ses troupes
que des officiers pauvres au lieu d'une noblesse riche!
Loin d'entraver l'migration, qu'on la protge!
" Mais
une question qu'il aimait ramener souvent, dbattre
chaudement, dvelopper longuement, c'tait celle des
frontires de France
(1).
Aprs avoir donn l'Autriche la
(1) Cloots, Vus d'un Gitllopltili'
Valachie et la Moldavie
;
la Prusse Dantzig, la Posnanie
et Gnesne ;
la Hollande, la Frise
;
il assignait la France
les bords du Rhin , en commenant par le duch de
Clves .

Pour Cologne, Lige, Trves, Mayence, Spire,
on prendra des arrangements subsquents. Mais d'abord,
avant tout, que Clves, ma valle, mon berceau, soit
runie la France !

Singulier vu pour un Prussien !
remarquaient-ils tous.
Messieurs, veuillez donc bien ne

voir en moi qu'un Gallophile(l). Et c'est parce qu'il afficha
ce titre qu'il se crut en droit d'afficher ses vux plus haut
encore. Il avait le coup de langue, il risqua bientt le coup
de dents, et chaque jour il trancha plus avant dans le sa-
cr. Le fait est qu'on lui dit un soir :
Prenez garde!
"
que le lendemain on le prvint encore, et que bientt,
son entre, il ne fut plus salu que par ces mots :
Quoi!
vous n'tes pas arrt pour ce que vous dtes hier
(2)
?

Mais le fait est qu'il rpondait toujours : M'arrter pour
des vux ! moi ! quand un archevque n'a os me lancer
un mandement! quand j'attends encore un rquisitoire
de Sguier pour mon livre!...
Le fait est pourtant qu'un
beau matin un inconnu se prsentait chez lui pour lui si-
gnifier que M. Lenoir, lieutenant de police, le demandait;
et le fait est que Jean-Baptiste suivait l'homme. Il
y
avait
trois mois qu'il politiquait patriotiquement chez Procope.
Monsieur, lui dit M. Lenoir, sec et bref, il faut vous
taire ou partir d'ici. Comment?Un mot de plus et l'on
vous met la Bastille. Moi! sujet de Sa Majest Prus-
sienne?
Oui, qui courez le monde sans permission.
Quoi! mon ambassadeur prtend?... Une pudeur subite

(1)
Cloots, Vamr d'un Gallophile.
(2) Cloots, Appel au genre humain.
86
LIVRE I
coupa la voix de Jean-Baptiste, qui ne pouvait en vrit
tre
surpris qu'ayant presque reni le roi de Prusse pu-
bliquement, du roi de Prusse il se vt reni secrtement.
Mais alors il voulut se rclamer de ses alliances en France
et prouver que ses vux n'avaient jamais t que pour le
plus grand bien dudit royaume. Mais, toujours sec et bref :
Vous tes prvenu, interrompit M. Lenoir. Vous taire,

ou partir, ou...
"
Et il le congdia
(1).
... Ou la Bastille,
s'en alla rptant Jean-Baptiste,
qui se voyait ainsi menac d'un emprisonnement,
mais
sans scandale, sans rquisitoire, et surtout sans rclama-
tion possible,

tout autre qu'il n'avait rv. Quelques
bouffes d'air libre lui rendirent pourtant son nergie
premire. Il s'cria : Aprs tout, nous verrons bien!
t>
Et il retourna chez Procope. Mais qu'est-ce donc? C'est
en vain qu'il essaye de faire bonne contenance : toutes les
mines qui lui font face lui paraissent maintenant sus-
pectes. Il veut lever la voix comme la veille, mais sa
voix s'enroue, s'arrte, car il lui semble qu'une large
main va s'appliquer d'autorit sur sa bouche. Il raconte
qu'on l'a fait appeler, et, tout en racontant, il s'imagine,
ma foi, que ceux qui l' coutent connaissent dj la chose.
Si bien que, quelqu'un lui ayant cri sous un demi-rire :
Tranquillisez-vous. Si votre ambassadeur ne' vous r-
clame pas, nous vous rclamerons, nous!
il ne sait que
comprendre. Il sort, et voil qu'il se sent suivi.
Ah! pour lui, qui jusqu'alors avait march, parl en
libre franchise dans la ville par excellence, quel horrible
supplice que ces effarouchements d'hallucin ! Que faire ?
H ! qu'il renonce d'aller chez Procope !

Soit, il
y
(1)
renonce.
Qu'il reprenne gte chez madame de Cheminot,

ou plutt chez la Sapho des Gaules !

Soit, il
y
reprend
gite. Mais, hlas! tout le papillotage de la Muse ne lui
parat plus gotable, et la gamme mme des excentriques
ne peut l'mouvoir. Cette vie fivreuse dont il a tt lui
revient en mmoire quand mme : il ne peut oublier. Le
printemps de 1784 se faisait jour. Jean-Baptiste, muet,
gagna la campagne. Non moins haut que Paris la nature
autour de lui parlait. Il monta sur la butte de Sannois,
contempla la ville et pleura : Paris n'tait plus pour lui
qu'un immense amas de pierres de taille
(1).
Ce fut dans ces heures de trouble qu'il fut atteint d'an-
glomanie. Jusqu'alors il avait ferm l'oreille aux nom-
breux apologistes de la Constitution anglaise, de la libert
anglaise, des murs anglaises. Devant ceux qui, soit au
caf, 'soit ailleurs, prtendaient que le fameux systme
pondratif ferait le salut de la France, il jouait des
paules, et si quelqu'un osait soutenir que la philosophie
du jour procdait toute d'outre-Manche, il poussait les
hauts cris. Priv de langue, il lui vint un doute; sa con-
viction s'amollit. Un beau jour il se demanda si par ha-
sard l'Angleterre ne serait pas son paradis cherch, si
Londres la ville par excellence; et un matin, se rappe-
lant une invitation dont le lord Shelburne l'avait honor,
nagure chez M. de Larochefoucauld, il faisait escapade.
Sournoisement, sans avertir, il prenait la route de Calais,
et, troubl comme un rengat, passait la Manche.
Ds qu'il toucha terre, il s'cria : C'est donc vrai !

car son premier sentiment fut tout d'admiration. La cam-
pagne tait si belle ! Que de villages et quelle fertilit !
(1)
Cloots, Vux d'un GaUopliile.
88 LIVEE I
Non, ce n'est pas comme en France, o l'on compte des
millions d'arpents en friche et o il a vu souvent jeter le
fumier dans la rivire. L tout tait culture. Les forts
avaient t dfriches et changes en prairies. Le sol
nourrissait moins d'arbres mais plus d'hommes, et le
peuple trouvait son chauffage dans les entrailles de la
terre mme qu'il labourait la surface pour se nourrir.
Mines de charbons, mines d'or, ft Jean-Baptiste. Ah !
que doit tre la capitale
(1)!

Il arrive, il voit une ville immense, rgulire, les mai-
sons toutes de briques. Malgr lui Jean-Baptiste devint
morne. Ces petits cubes de terre cuite taient loin de lui
ravir l'imagination comme ces grandes pierres de taille
parisiennes qui, sous des formes lgantes, s'lvent
une prodigieuse hauteur. Il court la Tamise : point de
quais. Les eaux du fleuve ne lui semblent couler avee tant
de rapidit sous le London-Bridge que pour s'loigner au
plus vite d'une capitale qui ne lui montre que ses parties
honteuses. Quant au palais Saint-James, le voyageur lui
prfra, premire vue, les curies du comte d'Artois
(2).
Oh! Paris! murmura-t-il alors. Mais combien sa
tristesse augmenta en voyant les rues et les places nou-
velles toutes inacheves. Les maisons neuves taient l
sans portes et sans fentres, s'croulant, inhabites. Ce
quartier lui annona loquemment la perte des Treize
Etats-Unis, des Deux Florides, de Tabago, de Minorque
et du Sngal. Capitale d'un royaume puis, Londres
s'arrtait dans son dveloppement
(3).
Pour se refaire le
(1)
(2)
(3)
'
89
cur, Jean-Baptiste leva les yeux en qute d'un rayon de
soleil; mais, hlas! ni soleil, ni rayon. Le brouillard enve-
loppait la ville comme d'une crote. Assurment, se dit
alors le philosophe, l'honmie qui vit sous cette enveloppe
doit connatre les dlices de la causerie. Mais lord Shel-
burne, qui lui fit grand accueil, lui dclara net que sa na-
tion n'avait pas cette jouissance
(1).
Jean-Baptiste ne
savait donc encore o donner de la langue,, quand, chez le
ministre mme , il fit rencontre d'Edmund Burke , le
grand orateur de l'opposition, l'illustre dfenseur au Par-
lement anglais des insurgents amricains. lev en France,
Burke parlait franais. Quoique g de cinquante-cinq
ans, Burke, natur irlandaise, tait tout ardeur. A l'ap-
proche d'une nature non moins chaude que la sienne, mais
candide, Burke s'enthousiasma. Jean-Baptiste s'namoura
de Burke. Burke emmena le neveu de Cornlius de Pauw
sa maison de Braconsfield, l'appela son cher ami! Jean-
Baptiste, acceptant cette familiarit comme une pater-
nit, ne lui dit bientt plus que mon cher Burke
(2)!
Car,
bonheur ! Burke ne s'entretenait que de Paris et des
grands intrts de l'humanit, aussi bien que ses amis
Fox, Shridan, Powis, lord Inchiquin, le duc de Saint-
John, etc.; et chez Burke les conversations se prolon-
geaient fort avant dans la nuit
(3).
Du Val-de-Grce tait venu pour s'clairer sur la Cons-
titution anglaise. Mais, ds le premier interrogat, Burke
de s'emporter contre la Chambre haute, contre l'autorit
royale dont les progrs taient efi'rayants. Et le voil qui
(1)
(2)
Cloots, Adresse Edmund Burke, 1790.
(3)
Cloots, Adresse Edmund Burke.
90
'
LIVRE I
fait Jean-Baptiste une peinture des plus rembrunies de
la Constitution mme et des abus qui en dcoulaient. Le
roi profitait seul, et toujours, de la division des deux
chambres
;
son influence sur l'ordrejudiciaire tait norme
;
et puis, derrire le ministre, c'tait le cabinet secret, etc.
Enfin Burke lui dit : La Constitution anglaise est si
faible dans ses fondements et si lourde dans ses tages
suprieurs qu'on a tout redouter, comme dans une mai-
son qui porte faux. Je comprends, dit Jean-Baptiste,
elle ressemble ces glises gothiques dont les piliers et
les murailles sont surchargs de mauvaises statues de
princes, de magistrats, de prlats, de seigneurs, qui me-
nacent de tomber sur la tte des fidles
(1).
Cependant,
ajouta-t-il, vous crivez, vous parlez en toute libert.

Oui, mais ce n'est pas un droit.

Chez vous les distes
peuvent...

Attendez, dit Burke, et il rcita Jean-
Baptiste un paragraphe de l'acte de tolrance pass sous
le roi Guillaume III :
tait priv de tout emploi civil,
ecclsiastique et militaire, quiconque niait l'existence
d'une des personnes de la Trinit. En cas de rcidive, on
tait passible de trois ans de prison.

Savez-vous
bien, fit Jean-Baptiste, que vous me rapatriez un peu avec
ma Bastille et mon Lenoir
(2)
? Mais Burke ne l'envoya
pas moins voir une socit religieuse qui tait en pleine
prosprit, et dans laquelle le culte divin n'avait pour
base que Is principes les plus simples de la morale, sans
aucune liaison avec la doctrine du Christ ni avec aucun
systme fond sur la rvlation. Pour toute liturgie, cette
association d'honntes gens glorifiait Dieu, le matin, dans
(1)
(2)
LE PHILOSOPHE DU TAL-DE-GRACE 91
la contemplation de sa puissance infinie
;
le soir, ce n'-
taient qu'actions de grces pour clbrer sa bont. Jean-
Baptiste couta un sermon du bon docteur DavidWilliams,
qui louait ses disciples d'avoir abandonn les ouvrages
extrieurs, c'est--dire les dogmes accessoires de toutes
les religions, pour se renfermer dans la citadelle, c'est--
dire la religion pure, et qui leur recommandait, comme
complment de sagesse, la bienveillance universelle
(1).
Le jeune philosophe billa, trouva ce disme sans couleur
ni chaleur
;
avoua qu'il en voudrait bien un autre, et s'il
fit ainsi, c'est que l'assurance mme du prdicateur le ras-
sura sur les trois ans d'emprisonnement dont on l'avait dit
menac.
Au bout d'un mois, Jean-Baptiste constatait
que sur cette terre de tolrance, o tout est privilges et
concessions, il n'y a rien glaner pour le philosophe la
recherche de principes sociaux.
L'unique attache qui retint Londres pendant l't l'ap-
prenti patriote fut un seul homme, son cher matre Ed-
mund Burke, dont il admirait les causeries, dont il admi-
rait les discours, dont il admirait les livTes. Les livres! il
y
en eut un surtout qui lui valut une bibliothque entire.
Si le Prussien s'tait avis, pour dbut philosophique, de
faire passer sous la coupe d'un seul syllogisme toutes les
rvlations possibles, l'Irlandais, non moins hardi, avait
imagin d'appliquer au renversement de toutes les institu-
tions civiles les arguments dont Bolingbroke s'tait servi
contre la religion seule. Jean-Baptiste se nourrit du livre
jusqu' l'heure de la sparation. Il ne souponnait gure
que le cher matre, changeant un jour de masque, dcla-
rerait effrontment que ce livre n'tait qu'une longue
(1)
Cloots, Certitude des preuves du Mahomtisme.
92 LIVRE I
ironie mdite, phrase, ponctue; tant pis pour ceux qui
avaient lu, qui avaient cru ! il avouera les avoir empoi-
sonns tous,

mme ses amis, mme sous ses yeux.
Mais quoi ! la maison o le fougueux whig avait reu
Jean-Baptiste n'tait-elle pas dj elle-mme le don d'un
ministre tory? Ah! mon cher Burke (1) !
Donc, plus Gallophile que jamais, Jean-Baptiste revint
d'Angleterre. Au sortir des brojiillards de la Tamise, il se
crut en serre chaude quand il retrouva la tide atmosphre
des salons parisiens, et la causerie qu'on
y
parfilait fut
cette fois, pour sa langue assche, savoureuse au pos-
sible. Son exil du caf ne lui pesa plus rien. Au reste, il
rapportait d'outre-Manche des allures d'homme d'tat,
jusqu'aux rticences s'il vous plat,
qui n'eussent
point t de mise chez Procope. Il s'avisa mme d'une
habilet, toute parlementaire on peut dire, pour satisfaire
son zle patriotique sans compromettre sa personne. Ce
fut de rchauffer ses vux mis l'an pass, de les coucher
sur le papier et de les rpter de ci de l chez Fanny, aux
applaudissements des Bailly, des du Saulx, des Cournand,
des Brizard. L'autre part de son temps fut consacre au
muse Pilastre, que l'enlvement de l'arostat-Pilastre
avait relev avec nom de Lyce. De neuf heures du ma-
tin minuit, Jean-Baptiste
y
vint assidment, non pour
parler mais pour entendre, et pour entendre, non plus des
divagations mystiques comme chez Lablancherie ou chez
M. Court, mais des leons rflchies, faites par Con-
dorcet, Marmontel , Monge, etc., tous de la grande
cole
(2).
(1)
Les Biographies de Burke.
(2)
Cloots, Vuj: d'un Gallophile.
Cet hiver-l, en outre, Jean-Baptiste se claquemura
bien souvent tout seul pour mditer. Le disme pra-
tique du bon docteur Williams avait branl son disme
thorique. Seul donc il se dpouillait entirement de la
croyance acquise en son adolescence, et il se jetait hardi-
ment dans l'abme qui jadis lui avait fait peur. Il ne pre-
nait point pour guide en cette aventure Hobbes ou quel-
que autre de la mme marque. L'athisme autoritaire lui
paraissait non moins aride que le disme laiss derrire.
Mais c'tait en compagnie de Robinet qu'il faisait route.
Et la nuit s'ouvrait, l'abme s'clairait, et Jean-Baptiste,
bloui , pousait dj morganatiquement un athisme
nourrissant, plantureux, humanitaire... Mais il n'avait
garde d'bruiter au dehors ses nouvelles explorations
philosophiques. Le disme n'tait-il pas l'ordre du jour
dans toutes les consciences? Et puis, qui connaissait Ro-
binet (1)?...
Avec une vie si bien amnage, Jean-Baptiste ne sentit
donc plus qu'il tait squestr de l'opinion publique. Il
crut mme tre toujours sa suite et ne point faire cart,
lorsqu'un jour, la vue des embellissements que le nou-
veau contrleur des finances imaginait pour la ville, il
changea subitement ses vieilles gronderies de rvolte en
des louanges clatantes. Embellir Paris, n'est-ce pas avoir
le culte de Paris? Vive donc M. de Galonn! Et comme
dans les hauts lieux hants par le Prussien-Gallophile on
ne devisait plus que de vastes boulevards, que de larges
ponts, que de brillants htels, Jean-Baptiste s'chauffa si
fort parler trottoirs, rverbres et fontaines d'arrose-
ment que son enthousiasme surpassa mme la verve potique
(1) Robinet, De la Nature.
94
LIVRE 1
de
Dorat-Cubires(l). Il dmontrait dj que l'uvre de
dmolition pourrait bien aider l'uvre de rnovation
;
il
traait pour exemple des rues patriotiques, culbutant la
Bastille, ventrant les couvents ;
mais le patriote louan-
geur fit rencontre d'un patriote frondeur, qui lui donna
l'opinion du caf, tout au rebours de la sienne ! L'embel-
lissement de la capitale n'tait qu'une habilet minist-
rielle pour tromper la nation sur l'appauvrissement du
trsor.

Comment ! mais autour de moi...
Autour de
vous, c'est le monde du Livre rouge dont on achte l'ap-
probation en augmentant les pensions. Et le frondeur
d'ajouter que ces merveilles urbaines que Jean-Baptiste
admirait tant devaient avoir pour couronnement l'enser-
rement de toute la ville par un beau mur l'honneur des
octrois. Jean l'optimiste tait dconfit. Mais c'est vou-
loir faire de Paris une vaste Bastille!
Vous dites juste.
Mais, si l'on en vient l, moi je pars.

Vous ferez
bien. Et comme, en eff'et, le bruit de l'embastillement
de Paris lui fut confirm d'autres rencontres, Jean-
Baptiste rpta toujours : Mais je pars alors !... Pour
la deuxime fois il avait soudaine conscience du gouff're
qui, entre les privilgis et le peuple bourgeois, s'largis-
sait d'heure en heure, et si vite qu'il fallait dj choisir
son bord. Or Jean-Baptiste ne pouvait opter puisque,
tranger, il ne pouvait combattre. Mais rester sans action,
sans uvre pendant que tous s'apprtent, est-ce possible?
Et quel supplice ! Ah ! plutt fuir !

Oui, fuyons !
mais pour aller travers l'Europe, comme a fait Montes-
quieu, moissonner chez toutes les nations. Et le jour o
les patriotes sonneront l'engrangement de l'ide, je ren-
(1)
Cloots, Vux d'un Gallopliih-,
trerai dans la ville par excellence avec une ample r-
colte !...

Quand le Prussien annona ce nouveau projet, nul n'y
voulut croire.

Je vous jure, dit-il, qu' la pose de la
premire pierre du mur d'enceinte, je lve pied.
Oui,
pour un t, comme l'an pass, d'accord.

Non bien.
Et la preuve, c'est qu' mon dpart je m'terai, comme
Annibal, tout moyen de retour sous un pareille rgime.
En effet, autour de la ville, les jalons se posent, les pierres
s'apportent, les travaux commencent, on va maonner...
Jean-Baptiste se prcipite au caf Procope. C'tait le
soir. Grande compagnie: Messieurs, cria-t-ilde tous ses
poumons aux habitus qui s'exclamaient dj sur sa
rsurrection, je proteste contre la muraille de Chine qui
doit vous emprisonner tous. Quant moi, qui ne veux
tre embastill par les fermiers gnraux non plus que
par M. Lenoir : je pars !

Vous partez!
Oui. Je ne
tiens la France ni parla naissance, ni par les emplois;
j'y vis avec l'argent que j'y apporte sans tre mme natu-
ralis. J'ai cent mille livres de rente! J'ai pour devise :
Veritas atque libertas!
Je ne veux point mentir ma
devise, je pars.

Mais o allez-vous.

Par tout le
monde, peut-tre. Alors c'est pour toujours!...
Vous ne le voudriez pas , messieurs. Je reviendrai le

jour o la Bastille ne sera plus, et que la ville ne
sera plus elle-mme une Bastille. Avis vous
(1).
Ayant dit ainsi, Jean-Baptiste s'esquiva du caf, et le
lendemain, ds le matin, les agents de M. Lenoir se fus-
sent prsents rue Pltrire, qu'ils eussent appris que le
Prussien s'tait aussi esquiv de Paris.
(1)
Cloots-, Vux d'un Gallophile.
96 LIVRE I
Il avait pris la route de Strasbourg, mais ayant, chose
trange! moins l'Allemagne en tte que la France. A
Strasbourg, en effet, il vira vers le nord, et roula lente-
ment au travers des pays allemands de la rive gauche du
Rhin, afin d'interroger les hommes et d'inspecter les
terres qui devaient tre, l'entendre, de la France future.
L'instinct philosophique des naturels l'tonna; la ferti-
lit du sol le charma. Mais, sans pousser jusqu' Clves,
il ft tangente Cologne, pour se jeter sur les Pays-Bas
autrichiens
,
o il crut de sa mission d'accourir
(1).
Les populations de ce pays, taient loin d'tre possdes
de l'esprit du sicle. A cette heure mme, presses d'aban-
donner en religion les ouvrages extrieurs et de se con-
tenter de la citadelle, elles rsistaient. Mais le rforma-
teur du lieu n'avait pas recours aux arguments. Il tait
couronn et mettait au service de sa philosophie cette
raison des rois qu'on appelle la force. Et c'tait merveille
de voir avec quelle sret de main il arrtait les proces-
sions et plerinages scandaleux, fermait les couvents,
s'emparait des biens monastiques, en un mot, renversait
la marmite du diable et organisait l'instruction. Jean-
Baptiste tait jeune. Cette hardiesse d'empereur dans les
oprations philosophiques l'enthousiasma.
L'Autrichien
pargne la France future une rude besogne,
dit-il. Et
toute l'admiration qu'il avait eue jusqu'alors pour les
hbleries acadmiques du grand Prussien Frdric II fut
consacre sur l'heure aux faits et gestes administratifs
de Joseph le Sage. On attaquait Joseph, il dfendit Joseph.
L'empereur, criait-on autour de lui, ne peut s'emparer
(1)
Cloots, Vu.i d'un Gallopliile.
des biens monastiques; si l'empereur s'empare de ces
biens, il doit les rendre aux particuliers dont les anctres
en ont fait donation aux couvents supprims. Les anctres
ont enrichi les moines afin qu'ils prient avec quitude
pour le repos de leurs mes... A ces raisons de l'autre
monde Jean-Baptiste opposait la toute-raison, et, dmas-
quant la conduite des moines, il formulait : Nous
sommes dans un temps o rien n'est moins rgulier que
les rguliers.
Un corps quelconque qui ne remplit pas

ses devoirs, qui devient inutile, soit par sa propre faute,
soit par le concours des circonstances, est ncessaire-
ment criminel
(1).
Au moment mme o il formulait
ainsi Bruxelles, clatait en France l'affaire du Collier.
Roi bafou! reine macule! cardinal fltri! Jean-Bap-
tiste, laissant d'autres les reliefs du scandale, ne s'in-
digna en cette affaire que du rle du pape, qui faisait
crime un cardinal, prince franais, de se soumettre aux
lois de son pays !
Ah! s'cria-t-il, si j'tais Louis XVI.
comme je profiterais de l'occasion pour imiter, dpasser
mme Joseph II! comme je renverrais le nonce chez lui!
comme je ferais venir le pape chez moi! comme je ren-
trerais dans Avignon ! comme je nommerais un patriarche
des Gaules ! comme je supprimerais les clotres et tout
l'attirail de la prostitue de Babylone ! comme l'Eglise
gallicane marcherait de pair avec l'Eglise anglicane!
comme tous les torts des prtendus souverains pontifes
seraient vengs sur Pie le Plerin
(2)
!

Ainsi donc il allait, rvant toujours. France ou Gaule.
Mais quand il eut pass l'Escaut, il ne fut plus seul
(1) Cloots, Vceux d'un Gallophile.
() Cloots, Vux d'un Gallophile.
T. I.
98 LITRE I
crier :
Vive la France ! Tout un peuple poussait ce
cri en l'associant celui de :
Libert ! Les patriotes
hollandais l'emportaient sur les orangistes. La paix allait
tre signe entre les Provinces -Unies et l'Empereur,
grce l'intervention franaise ! Jean n'imaginait gure
ces cris que le trsor de principes qu'il avait amass
allait courir les risques d'un plongeon au berceau mme
de ses anctres.
Comment! il prit donc part au trouble

des Provinces
?
Il ne prit part rien, et justement cette
abstention prpara sa perte.
Ce n'est pas qu'il n'essayt d'abord de se mettre de
la partie commence
;
mais , comme il arrivait tard, les
patriotes vainqueurs le traitrent non-seulement en ou-
vrier de la dernire heure, mais, qui pis est, en suspect.
L'envoy de France, M. Caillard, que Jean-Baptiste avait
rencontr maintes fois Paris chez madame de Chemis
not
(1),
et M. Mandrillon, Franais-Amricain tabli en
Hollande, mais Bressan comme M. de Lalande
(2),
eurent
beau lui donner publiquement l'embrassade, la position
du jeune baron, si nette ses propres yeux, sembla tou-
jours trangement louche aux rvolutionnaires du lieu.
Est-il Prussien, Hollandais, Franais, Autrichien mme ?
De ses discours on ne saurait conclure.
Gallophile?
Soit; mais plus gallophile que tous les patriotes ensemble,

puisqu'il rve une France s'tendant jusqu'aux bouches
du Rhin , le tratre !

Descendant de Corneille de
Witt?

Oui, mais aujourd'hui sujet du protecteur des
orangistes, Frdric IL Son pre a brl politesse au
pays natal, et l'oncle de Pauwvit Potsdam : race de
(1)
Cloots, Lettre h madamo de Cheminot.
(2)
Cloots, Lettre au comte Oginski.
rengats !

Ennemi de la monarchie universelle de
Joseph II ?
Ah ! ah ! Il applaudit non moins volontiers

que l'avocat Linguet aux audaces de l'empereur philoso-
phe. En se voyant ainsi harcel, Jean-Baptiste n'eut
qu' s'envelopper du manteau de l'indiffrence. Puis,
allant sa valise, il en tira le manuscrit des Vux d'un
GallopJiile.
Imprimons! dit-il.
Quelle motion n'eut-il pas quand, isol sous ce ciel
hollandais, il repassa ces cris qu'il avait pousss si chau-
dement chez Procope, ces pages si pompeusement dcla-
mes chez Fanny. C'tait son cur, son me qu'il retrou-
vait, mais que des vapeurs nostalgiques envelopprent aus-
sitt. Il n'tait qu' deux cents lieues de Paris, et il s'cria :
N'en suis-je pas deux mille
(1)?
Il
y
avait quatre
cinq mois au plus qu'il avait fui, et il compta en imagina-
tion : cinq sicles ! Saudain l'envie lui prit de rebrousser
chemin, en dpit deLenoir, qui, sans aucun doute, devait
l'attendre Paris pour le happer. Mais il a nouvelle par
les journaux de la catastrophe arostatique de Pilastre
Des Roziers; mais il tient de M. Gaillard que madame de
Cheminot va partir pour Nice
(2);
mais on lui crit de
Paris que Fanny dserte la rue du Bac pour la rue de
Tournon
(3).
Alors moins impatient, plus rassis :
Voyons,
rflchit-il, qu'irai-je faire Paris, si le muse doit fermer;
si je trouve visage de bois rue Neuve-des-Mathurins
;
si je
dois attendre deux mois peut-tre le nouvel amnagement
de la Sapho des Gaules? C'est vouloir servir gratuitement
de point de mire aux plaisants et de victime M. Le-
(1)
Cloots, Lettre Tabb Brizard.
(2)
Cloots, Lettre madame de Cheminot.
(3)
Cloots, Lettre madame de Beauhamais.
100
LIVRE I
noir! En avant, plutt! " Et il prit une carte d'Eu-
rope, mesura au compas la route d'Amsterdam Bude,
celle de Bude Pesth, celle de Pesth Vienne, celle de
Vienne Rome, celle de Rome en Suisse, celle de Suisse
Marseille, celle de Marseille Bordeaux au travers de
toutes les provinces mridionales de la France : c'taient
deux mille lieues bien comptes
(1)!
Oui, dit-il, voil le
cercle qu'il me faut parcourir pour tre relev de ma
parole et pouvoir rabattre sur Paris vers le printemps.
Roulons!
Mais il ne ft qu'une poste. Hlas! il avait
compt sans son oncle !
Non point son oncle de Berlin, mais un oncle hollan-
dais de Vegt-Oever-ls-Maarsen, prs d'Utrecht, chez
lequel il se rendit en quittant Amsterdam. L'oncle lui
apprit qu'il
y
avait une succession recueillir
(2),
et, par'
respect pour l'hritage, sinon pour la parent, il l'en-
gagea passer l'hiver entre lui, sa femme et le chapelain
du chteau. Jean-Baptiste lui rpondit net qu'il ne pouvait
languir, car il avait deux mille lieues faire. Mais l'oncle
insista, et d'autant plus vivement qu'il ne comprenait
point *que, moins d'tre fou, on put se rsoudre faire
deux mille lieues droute sans pacotille. Par gard pour
la parent, sinon pour l'hritage, Jean dut flchir. Il
resta.
Tout alla bien le premier mois. Il imprimait ses Vtcx
d'un GallopJiile
;
il envoyait nombre d'exemplaires Paris,
sous le couvert de M. de Berkenroode
(3),
ambassadeur
des Provinces Versailles; en un mot, il avait affaire.
(1)
Cloots, Lettre l'abb Brizanl.
(2)
Cloots, Lettre :i madame la duchesse de Kingston.
(3)
Cloots, Lettre l'abb Brizard.
Mais quand, dbarrass, il se vit nu, en face des ralits
de la vie hollandaise, il avisa bien encore de se faire
illusion en crivant soit l'abb Brizard : qu'il ne savait
rien de gai, de vif, de rjouissant comme un Hollandais;
soit Fanny : qu'on ne s'entretenait Amsterdam que

de la dixime Muse et de ses uvres
;
mais, hlas ! l'illu-
sion ne dura gure au del du temps d'crire. Il lui
fallut, quoi qu'il en et, reconnatre que dans les cercles
d'Utreclit et d'Amsterdam les cartes taient plus en hon-
neur que la causerie, et que les Hollandais, si lestes pati-
neurs au dehors, se montraient au coin du feu non moins
pais que leur ciel de plomb
(1).
Si encore il et trouv l l'ombre d'un Edihund Burke !
Mais il n'tait pas en pays d'orateurs ! Aussi Jean-Baptiste
dut se renfermer entre son oncle, sa tante et le chapelain,
en la demeure de Vegt-Oever-ls-Maarsen. Il n'}' eut\
gure tumulte de langue entre les quatre. Aprs que le
jeune rationaliste eut assailli, une semaine entire et de
toute la force de son grand argument, le chapelain qui n'en
pouvait mais . tout fut dit. Comment, en effet, parler
beaux-arts, philosophie, belles-lettres avec gens sans r-
plique, ou plutt qui n'en avaient qu'une? L'oncle s'aftii-
geait de voir un homme du rang de Jean-Baptiste tirer
gloire de sa plume : c'tait se ravaler au niveau des gueux
qui, depuis un sicle, peuplaient les greniers de Hollande.
,
Aussi, quand le neveu citait pleine bouche tous ces mes-
sieurs du Lyce, des cercles, des salons. Mercier, Soula-
vie, Cubire, de Reigny,
car, vu dans le lointain, il lui

paraissa:*' de taille, le cousin!
l'oncle de l'interrompre
pour demander sourn'îseinent si leur illustre parent, le
(1) (1od:s, Lettre iiii<lainc <le Clicininot.
102 LIVRE I
comte de Voisenon, allait, lui aussi, au Lyce.
Mais
il en est souscripteur! faisait Jean-Baptiste. Ah! fai-
sait l'oncle.
Si, alors, M. le marquis de Montesquiou
frayait, lui, avec de tels barbouilleurs.

Mais il entre
justement l'Acadmie franaise, faisait Jean-Baptiste.
Ah! faisait l'oncle.

Et tout e^ncore tait dit. Mme
train avec la tante, qui n'avait d'clat que par ses dia-
mants : ils couvraient d'tincelles tte, robe, mains et
pieds de la toute -puissante Hollandaise.
Ah! que de gronderies sourdes, que d'humeurs de
rvolte, que d'insomnies de rage eut le prisonnier! Dans
la nuit il criait, donnait du poing ou chantait en voquant
Fanny : J'en jure par tes yeux, j'en atteste les dieux,
non, jamais la Hollande ne me reverra ! Cependant un
jour vint qu'il ne gronda plus, un autre qu'il n'eut plus
d'humeur, un autre qu'il eut tout son sommeil et sans
rve. Puis le cur cessa de battre, la tte de penser, la
langue de jouer; quand on lui parla, il fit :
Ah!

tout
comme son oncle. L'enchantement du chteau de Vegt-
Oever-ls-Maarsen avait opr. C'en tait fait du philo-
sophe! Comme les autres, sans conscience, il fut l ! Car
la lpre de l'engourdissement l'enveloppa d'autant plus
vite de son corce qu'elle trouvait en lui un germe hollan-
dais qu'il tenait de naissance et qui, pour la premire
fois, avait jeu de s'panouir. Au premier jour de l'an 1786,
quand on lui cria aux oreilles : Prost neue Jalirl il eut
un soubresaut, presque un rveil
;
mais ce ne fut que
pour crire l'abb Brizard, et puis il retomba. Il en vint
apprhender mme l'arrive du printemps, l'iieure du
dpart. Pourquoi remuer? Le voyage d'Amsterdam ou
d'Utrecht, quelques lieues, suffisent la sant!... Et
quant l'esprit, la lecture!...

Quel bon gnie donc
viendra rompre le charme! Bon ou mauvais, qu'importe?
qu'il soit le bienvenu! Ah! prenez garde !,..
Un jour de fvrier, Amsterdam, Jean-Baptiste faisait
rencontre chez un libraire d'un personnage vtu l'orien-
taie, jeune encore, de haute mine et qui parlait le plus
pur franais. On causa, et, bonheur suprme pour Jean-
Baptiste! on causa littrature
(1).
L'inconnu avait voyag
en Allemagne, en Italie, en France, en Angleterre. Il
connaissait l'italien, le latin, le grec, toutes langues qu'il
avait apprises sans matre et sans grammaire. C'tait un
jeu pour lui de citer Homre, Hsiode, Pindare, Virgile-
Horace, Ovide, Dante, le Tasse, l'Arioste, Boileau, Rous-
seau, Voltaire, ainsi que les thtres grecs, latins, italiens,
franais, donnant toujours, bien entendu, la prfrence
ce dernier thtre. Les grands hommes vivants, il les
avait visits tous
;
des grands hommes morts, il en par-
lait comme s'il les et connus vivants. Il avait frquent
le philosophe de Ferney, celui de Genve, celui de Sans-
Souci, ainsi que les principaux encyclopdistes
(2).
Le
philosophe du Val-de-Grce fut merveill des saillies de
son esprit et des prodiges de sa mmoire. Il n'osa tou-
tefois s'enqurir de son nom ni de ses qualits; mais tous
deux se sparrent fort satisfaits l'un de l'autre.
Le lendemain Jean-Baptiste recevait titre d'hommage
AIcoran des Princes, B'oroscope politique, les Fptres
pathtigues, YHistoire de Scanderlerg, et quelques heures
aprs se prsentait l'auteur lui-mme de tant de chefs-
d'uvre
(3).
(1)
Cloots, Lettre madame la duchesse de Kingston.
(2)
(3)
Cloots, Lettre madame La duchesse de Kingston, et, .Zaunowich
,
uvres.
104 LIVRE I
Monsieur, commena le personnage

,
j'apprends
que vous tes Prussien, auteur et millionnaire. Votre nom
ne m'est pas du tout inconnu, car le prince de Prusse
m'a charg de vous dire des choses qui vous intresseront
infiniment. Comme vous demeurez ordinairement Paris,
je comptais vous
y
trouver, ainsi que madame la duchesse
de Kingston, qui obtiendra tout en Russie par mon canal
et par celui de mon ami intime le prince de Prusse. Il
y
a deux ans que je suis venu en Hollande avec le comte
Oginski, grand gnral de Lithuanie, qui me doit cent
mille ducats et l'expectative de la couronne de Pologne.
Je viens demander un million aux tats gnraux pour
les vingt mille hommes que je leur offris contre l'Empe-
reur, mon ennemi personnel. J'ai log trois mois chez
M. Fokens, conseiller et bourgmestre de ma fabrique
Groningue, et huit dix jours au Loo, chez le prince
d'Orange, qui j'ai parl vertement
(1).
Il avait dit, que Jean-Baptiste coutait encore, les yeux,
la bouche tout grands ouverts, comme les oreilles. Il
avait cru recevoir un protecteur des lettres, homme de
lettres lui-mme. surprise! il se trouvait en face du plus
grand des Schypetars, de l'illustre Castriotto, prince d'Al-
banie, capitaine gnral des Montngrins, patriarche de
l'Eglise grecque, vieux berger, magnat de Pologne, prince
du Saint-Empire romain, duc de Saint-Saba, duc de l'Her-
zgovine
,
noble Vnitien
,
grand d'Espagne de premire
classe, grand prieur de Malte, grand'croix de l'ordre de
Saint-Constantin, et caetera, et onzime descendant de
Scanderl)erg (2i.
(1)
Cloots, Lettre madame la ducliosse de Kingston.
(2)
Cloots, Lettre ]\L le comte de Voisenon.
Tant de titres sur une seule tte ! Jean-Baptiste en tait
foudroy. En vain il essaya de resaisir sa raison et de
risquer un doute. Le peu de philosophie qui lui restait
l'abandonna la vue des pices l'appui, et surtout au
rcit que Son. Altesse voulut bien lui faire de ses aven-
tures. Jean-Baptiste couta, crut tout et ne vit plus rien
:-
les aventures taient la hauteur des titres et en aussi
grand nombre.
Le monde , disait Son Altesse , est l'apanage des
plus forts et des plus fins. Et le prince racontait com-
ment, l'ge de dix-sept ans, il s'tait fait lire chef et
patriarche des Montngrins. Catherine de Russie avait
fait trangler Pierre IIL II vient dire ces peuples que
Pierre III vit encore, qu'il est au milieu d'eux, que
Pierre III c'est lui-mme! Une simple rose blanchie
la vapeur de soufre suffit pour les convaincre.
Oui, s'crie-
t-il en chaire, Dieu m'envoie pour vous mener au combat
et pour exterminer les satellites de l'infme Catherine.
Vous faut-il une preuve de ma mission? Ouvrez les fen-
tres. Le Saint-Esprit va descendre sur moi! On ouvre
les fentres. La fracheur de l'air redonne la rose qu'il
tient en main sa couleur naturelle, symbole du carnage.
Miracle ! crie le peuple. Et voil Castriotto sacr par
la grce de Dieu et la volont nationale. Une douzaine de
coquins protestent : on les gorge
(1).
J'avoue, disait na-
vement Jean-Baptiste, que la persuasion joue le plus grand
rle en ce monde. Elle est de tout pays. Si vous pouvez
persuader au roi et la reine de France que vous tes leur
fils aine, et cinq ou six grands du royaume, il est cer-
tain que vous serez couronn Reims: la sainte Ampoule
(1) Cloots, Lettre il madame de Cheminot.
106
LIVRE T
sera descendue du ciel pour vous; vous gurirez les
crouelles et vous pourrez rendre heureux vingt-cinq
millions de Franais l'instar de votre prdcesseur.
Credel crede! Malheur celui qui oserait rpondre:
Proba! proba
(1)!
"
,
Et le onzime descendant de Scanderberg poursuivait.
Il osait se mesurer en rase campagne avec le gnral
russe Romanzow, qui le battait, il est vrai
;
mais, la tte
de cinq cents montagnards, il battait son tour et plate
couture quinze mille Vnitiens, pourvus d'une bonne ar-
tillerie et commands par le comte de Wirtzbourg. Ce
seigneur en mourut de chagrin, comme il l'avoue lui-
mme dans son testament, dont le baron de Gleichen,
ministre de Danemark Ratisbonne, est le dpositaire.
Quel capitaine est Votre Altesse ! s'criait Jean-Bap-
tiste
(2).
Et le prince racontait ses voyages. Chasser le Turc de
l'Albanie, reconqurir le trne de ses pres et faire de son
royaume le boulevard de la chrtient, voil son rve et
sa mission. Mais il lui faut de l'argent, des allis. Il va
quter par toute l'Europe. Le sceptre et l'encensoir qu'il
a su prendre lui donnent accs dans toutes les cours. A
Berlin, le prince hrditaire se dclare son ami. C'est au
moment de la confdration de Bar. Les seigneurs polo-
nais ont fait appel l'pe des aventuriers, la plume
des philosophes, la protection de la Vierge mre
;
mais
tous, hlas! sont atteints de la folie du trne. L'ami du
prince de Prusse se rend auprs d'eux et se fait distri-
buteur de couronnes.

Dpositaire des intentions se-
(1)
Cloots, Lettre au comte Oginski, suj)plment.
(2)
Cloots, Lettre M. de Voisenon.
"
107
crtes de Frdric-Guillaume, je vous apporte la cou-
ronne dans cette lettre... dit-il au comte Adam.

La
couronne
!
... mais j'ai besoin de cinq mille ducats. Le
comte n'en a malheureusement que trois mille
;
ses bls
ne sont pas vendus.
Mais vous tes trsorier de la cha-
pelle miraculeuse de Czenstochow; ne pourriez-vous pas
emprunter deux mille ducats la sainte Vierge? Le
comte hsite : il est dvot. Son confesseur, ex-jsuite,
lve tout scrupule. On communie une fois, on communie
deux fois, on va Czentochow, et, les moines de l'en-
droit aidant, la sainte Vierge prte de bon cur les deux
mille ducats. Mais l'aventure s'bruite
;
toute la noblesse
s'meut; on accourt, on proteste. Et voil Castriotto
rachetant la fameuse couronne imaginaire, l'adjugeant de
nouveau, la reprenant encore pour la donner celui-ci,
la revendre celui-l. U la promne sur la tte de seize
grands seigneurs qui s'en dclaraient marchands, et l'ad-
juge dfinitivement enfin au grand gnral de Lithuanie,
comte Oginski, comme dernier enchrisseur. Cent mille
ducats ! A lui le trne des Piast
(1)
!

Et puis aprs ?
disait Jean-Baptiste.
Aprs? Comme il lui importait pour sa sret person-
nelle et ses relations en Prusse de se laver du crime
d'usurpation envers la cour de Russie, Castriotto se rend
Vienne. Il donne un repas splendide aux prtres grecs
et slavons, et moyennant force Champagne et cinq ducats
par tte, tous dposent par crit que le faux Pierre III
est mort et que Stiepan Annibal Castriotto, prince
d'Albanie et onzime descendant de Scanderberg, est
patriarche lgitime de l'Eglise et capitaine gnral des
(1) Cloots, Lottre au comte Oginski, supplment.
108 LIVEE I
Montngrins.

Et puis aprs? disait encore Jean-Bap-
tiste
(1).
Aprs? Le patriarche lgitime de l'Eglise grecque allait
Rome Yoir de prs le Saint-Pre lgitime de l'glise
latine
;
et rencontrant la duchesse de Kingston, vieille
folle de cinquante ans, mais descendante des anciens rois
d'Albion, il lui jurait un amour ternel et la faisait nom-
mer comtesse du Saint-Empire
(2).
Et puis aprs ?
Aprs? il parcourait l'Allemagne. Le congrs amricain

doit me nommer roi de l'autre hmisphre, disait-il aux
gentilshommes campagnards
;
et tous le saluaient Pater
d'Amrique.

Et puis aprs?
Aprs, il allait en France comme confdr de Bar,

puis se risquait en Russie, puis revenait en Belgique pren-
dre sjour Belil, chez le prince de Ligne, et le comte
d'Artois lui faisait visite en personne
(3).

Et puis
enfin?
Enfin, le voil en Hollande. C'est en 1780. Il arrive de
Hambourg, sans un sou ni crdit. Son secrtaire, qui ap-
partient pourtant ce qu'il
y
a de mieux en France, l'a
vol. On arrte Son Altesse Groningue
(4).
Votre nom? lui demande l'avocat fiscal.
Je m'appelle Saratabladas.
Votre patrie? votre religion?
Je n'ai pas de patrie, je n'ai pas de famille, je n'ai

ni argent ni culte.
Qu'est-ce qui vous amne ici?

(1)
Cloots, Lettre an comte Oginski.
(2)
Vie de madame la duchesse de Kingston, 2 vol.
(3) Cloots, Lettre M. de Voisenon.
(l) Cloots, Lettre ]\L <le Aôisenon.
Un fantme : la vertu. Et vous, menez-moi en pri-

son, coupez-moi la tte, faites ce qu'il vous plaira.
Et il demande le chemin du cachot.
L'avocat fiscal est interdit.
Etes-vous franc-maon?
Non.
Ils vous auraient dlivr.
Je veux souffrir.
Ce n'tait pas l un homme ordinaire. L'avocat fiscal
lui donne pour prison les salles de la chancellerie. La
femme elle-mme du fiscal vient le voir.
J'ai appris, madame, que vous aviez une magnifique

galerie de tableaux. Combien en voudriez-vous?
Quarante mille florins.
Je vous l'achte. La dame le regarde.
Oh ! je ne badine pas. Et quant M. votre mari

qui me tient en si dure captivit, je le ferai conseiller et
bourgmestre de la ville souveraine de Groningue.
Cependant quatre mois s'coulent. Saratabladas de-
mande une feuille de papier, crit une lettre.
Dans vingt-deux jours je serai libre, dit-il.

Le vingt-deuxime jour, en effet, le prsident des
bourgmestres et M. l'avocat arrivent en carrosse, font
leurs excuses au prince et lui remettent une lettre de
change de deux mille ducats. Le prince part, et quel-
ques semaines aprs l'avocat tait nomm conseiller et
bourgmestre de la ville souveraine de Groningue,
grce
l'influence, lui dit-on, que le prince d'Albanie, ami
intime du prince de Prusse, a sur l'esprit du prince et de
la princesse d'Orange
(1).
En effet...
(1) C'ioots, Lettre a M. de Yoisanon,
110
LIVRE I
Mais les tableaux? ft Jean-Baptiste.
Oh ! les tableaux furent achets. Ils devaient tre

mme envoys ici l'adresse de M. Wickd, chambellan
et rsident du roi de Pologne actuel; mais j'ai craint que
M. le chambellan ne les mt au lombard. M. le chambel-
lan est un coquin comme son matre. Poursuivons
(1).
Cette fois-l donc, il ne fait que passer en Hollande.
Mais, en 1784, cette rpublique est menace sur l'Escaut
par l'Empereur. Louis XVI offre sa mdiation; Castriotto,
lui, propose L. H. P. vingt mille Montngrins. Les
tats gnraux , lui rpondant avec les gards qu'on
se doit de souverain souverain , refusent les soldats,
mais le prient sous rcompense d'empcher sa nation d
se mettre au service de Joseph II. Castriotto fait si bien
que Joseph ne peut tirer de troupes du Montngro. Mais
soudain tout s'apaise. La Hollande et l'Empire s'accor-
dent, point de guerre: et quand Son Altesse accourt,
rclamant un million pour le service rendu, peine
L. H. P. lui daignent rpondre
(2).
Et j'en suis l, dit le prince. Mais qu'ils prennent

garde! Je les ai menacs de prendre, piller, dtruire tous les
navires hollandais qui oseraient paratre sur les ctes de
mes vastes tats. L'autre jour, le prince d'Orange s'est
oubli au point de m'appeler Monsieur. Sachez, me suis-
je cri, que je m'appelle prince d'Albanie, et que, si les
tats gnraux ne me payent pas un million
,
je suis
homme vous aller chercher jusqu' Batavia pour me
battre en duel avec vous
(3).

(1) Cloots, Lettre au' comte Oginski, supplment.
(2)
Cloots, Lettre ii M. de Yoisenon, et Mercure de France, 1766.
(3)
Cloots, Lettre au comte Oginski, suiiplmcnt.
Ainsi dit Castriotto, et il disait presque lavrit. Et Jean-
Baptiste alors : Vraiment, prince adorable, vous excitez
en moi des sensations si nouvelles
;
vos vertus hroques
et sociales portent une empreinte si extraordinaire, que je
suis tout interdit et ne pourrais vous exprimer tout ce
que je sens pour vous. Vous tes un autre homme que le
reste des mortels. Je crois en vrit que Votre Altesse a
t baptise conditionnellement
Si tu es homo, eô te
aptiso;car, l'air radieux de votre visage, patriarche,
vos caloyers vous auront pris plutt pour le Par-aclet
annonc dans l'Evangile que pour une victime de la gour-
mandise de nos premiers parents
(1).

Et Jean-Baptiste lui demanda son amiti. Un ami si
rare! Il en cherchait un depuis si longtemps!

L'aimer,
l'couter, vivre de sa vie,.quoi de plus enviable au monde !
Le prince ne dormait pas. Comme lord Clives, il voyait
se dresser la nuit les ombres des victimes de sa politique.
Il restait vingt-quatre heures, trente-six heures mme
jeun. Quand il dnait, c'tait la tartare. Il jetait une
poularde dans le feu et la mangeait toute charbonne.
Bien souvent, si quelqu'un passait prs de lui, il dtour-
nait la tte avec anxit; Jean-Baptiste s'en tonnait un
jour : Ma tte vaut mille ducats Venise, rpondit le
prince. Sa bienfaisance tait inpuisable; avare pour lui,
prodigue pour les autres. La perte d'un gros diamant le
faisait sourire; pour une noisette, il invoquait la mort. Il
avait donn au prince d'Orange le fameux sabre d'Etienne
Batori, roi de Pologne et son aeul maternel
(2);
outre
son cur, que toutes les combinaisons de l'algbre n'au-
(Ij Cloots, Lettre Castriotto.
{-) Cloots, Lettre M. de Voisenon.
1.12
LIVRE I
'
raient pu valuer
,
il offrit Jean-Baptiste nombre de
bijoux, et certaine pelisse de deux mille ducats qu'il
tenait en prsent de Catherine la Grande. Quand le phi-
losophe du Val-de-Grce s'en vtit, il ne fit pas moins de
bruit dans Amsterdam qu'Alcibiade et son chien dans
Athnes
(1).
Ils ne se quittaient donc plus. Une sympathie mutuelle,
irrsistible, les avait mis aux genoux l'un de l'autre, et
chaque jour ajoutait encore un motif nouveau cette
union sainte, platonique, indissoluble. Mais quand Jean-
Baptiste eut vu de ses yeux la rception pompeuse que
les Grecs tablis Amsterdam firent leur patriarche,
il n'aima plus seulement, il adora. Accompagn de quatre
des anciens, le caloyer vint prier Sa Saintet d'officier
pontificalement. Sa Saintet refusa. Il fallait une permis-
sion du magistrat, et il ne convenait pas un personnage
de sa qualit de prsenter requte de petits bour-
geois
(2).
Toutefois, il voulut bien assister la messe, et,
assis au milieu de la basilique, entre les images de saint
Basile, de saint Chrysostome, de saint Grgoire et de saint
Spiridion, il reut avec l'encensoir et le Saint Sacrement
tous les honneurs que le rituel oriental dcerne au vicaire
de Jsus-Christ. La crmonie dura deux heures
;
et
l'assistance fut difie de la ferveur du Saint-Pre, qui ne
dtourna pas les yeux une seule fois de son livre. En sor-
tant, le patriarche remit Jean-Baptiste le livre qu'il
avait lu : c'tait Gusman d'Alfarache. Plus grand que
Voltaire ! s'cria Jean-Baptiste hors de lui
(3).
Le lende-
(1)
Cloots, Lettre i Castriotto.
(2)
Cloots, Lettre M. de Yoiscnon, et Supplment la Lettre ailressc au
comte Oginski.
(3)
Cloots, Lettre M. de Voisenon.
main, il ne fut bruit dans Amsterdam que des largesses
faites par le patriarche son glise : calice en or massif,
candlabres en argent massif, argent monnay, tapis,
caf, chocolat, cierges bnits, etc. Ily a de quoi entretenir
pendant dix ans mon monastre des quarante martyrs du
mont Athos ! disait le caloyer dans sa joie
;
et il appendit
le portrait du patriarche ct de l'autel mme, en en-
tonnant un hymne d'allgresse
(1).
Quant Jean-Baptiste, il fut si bien sous le charme,
qu'il abdiqua toute volont entre les mains de son Dieu,
qui l'arracha ses amis et l'isola de sa famille. Sur un mot
de l'oracle :
Dfiez-vous de M. Mandrillon ! Jean-
Baptiste rompt tout commerce avec le Bressan. Introduit
au chteau de Vegt-Oever-ls-Maarsen : Oh! oh! dit le
Messie son adorateur, prenez garde au chapelain que
vous avez si malmen : il veut vous empoisonner /
Et
Jean-Baptiste, saisi de terreur, dcampe et regagne vite
Amsterdam.
Or il comptait un mois dj de flicit parfaite, quand
Son Altesse divine lui dit :
Mon secrtaire vient de s'enfuir

(2)
!.,.
Le baron de Carlowitz?...
Aussi coquin que mon chevalier franais, son prd-

cesseur. Il m'emporte un collier oriental de trente-six
rubis de quatre carats. C'tait un dserteur prussien
,
voleur l'occasion, comme vous voyez; mais je connais-
sais toutes ses prouesses, et sa vie tait en mes mains. Or,
vous savez que Mahomet n'et fait que de l'eau claire
sans Omar, et Carlowitz tait mon bras droit. Le scl--
(1)
Cloots, Lettre M. de Voiseiion.
(2)
T. I.
114 LIVRE I
rat!... Mais ce qui me console, c'est l'arrive prochaine
de madame la duchessse de Kingston.
Madame la duchesse arrive?...
Avec les cent mille florins qu'elle doit me compter

pour le grand ordre de Russie que je lui procure. Elle se
rend en Allemagne, et, comme je perds ici mon temps, je
la suivrai sans doute
(1).
,
Vous partez?
M'accompagnez-vous?... S'il vous plat de venir,

nous irons pied, en nous promenant. Nos quipages
nous prcderont de deux trois jours. C'est un voyage
la Pembrocke que je vous propose.
Et o allons-nous?
Toujours travers l'Europe. Il n'y a rien faire en

Amrique, ni mme aux Indes, quoique je sois au mieux
avec Tippo-Sab. Autant regagner l'Albanie pour en chas-
ser le Turc
(2),
Chasser le Turc de l'Albanie !
Vous feriez un excellent ministre d'Etat.
Oui, prince , chassez le Turc, et je remplirai dans

votre royaume les fonctions du Genevois Lefort. Car il est
beau de policer un peuple barbare.
Mais, dites-moi, il faut paratre avec avantage dans

les cours que nous rencontrerons en route. Votre tante
de fort beaux diamants; pour peu qu'elle ait d'ambition,
elle ne vous les refusera pas.
Assurment.
Et comme vous n'avez ni charges, ni plaques, ni

cordons, donnez-moi
(1)
Cloots, Lettre madame la rhicliesse de Kingston.
{2)
Cloots, Lettre madame la duchesse de Kingston.
LE PHILOSOPHE DU VAL-DE-GBAGE 115
Qu'importe ! l'iionneur vaut mieux que les hon-

neurs ! . .
.
Belle maxime ! Mais donnez-moi toujours votre

extrait de baptme. Je l'enverrai M. de Jager, secr-
taire de la dite de Ratisbonne, et laissez faire
(1).
Cette proposition acheva Jean-Baptiste. 11 ne dormit
plus, et rvait veill. Il allait donc jouer son rle en ce
monde. Sa vie avait enfin un but ! et plus noble, plus lev
que ne se l'tait jamais imagin le philosophe du Val-de-
Grce ! Paris s'tait effac de son cur. Il se voyait cou-
rant le monde en aptre, lgifrant en Albanie et deve-
nant Constantinople, dont le patriarche s'emparait
coup sr, premier visir du premier grand Sultan chrtien.
Et vite il donne cong son valet de chambre, il se munit
de diamants, suivant l'ordre, fait sa malle, il est prt, il
va mme prendre les devants, quand soudain :
Le prince vient d'tre arrt

(2)
!
Arrt !
Victime de sa gnrosit, comme toujours; arrt

pour dettes. Ses cranciers joailliers, banquiers, mar-
chands ont eu vent de son dpart prochain, et pour
quelques aunes de velours peut-tre, voil la solutioa de
la question d'Orient retarde d'un sicle...
Ou d'une heure, pensa Jean-Baptiste, qui avait dj

bourse en main pour racheter son dieu, crou en effet
la prison civile.
C'tait dans la mme prison et pour le mme motif que,
trente ans auparavant, ces mmes marchands d'Amster-
dam avaient renferm une autre Majest, s'habillant aussi
(1)
(2)
116 I.lVllE I
volontiers la turque, le roi de Corse Thodore. Mais,
protg par l'Angleterre, qui n'abandonne jamais les siens,
ce baron westphalien, compatriote de Jean -Baptiste,
sortit de prison, tenta encore un coup la fortune, fit de
nouvelles dupes, ruina ses cranciers et s'enfuit Londres
mourir pauvrement en honnte homme
(1).
Castriotto,
lui, ne pouvait chapper. Quelle prison d'Europe lui et
t plus funeste? Tout pleins de la mmoire de Thodore,
les bourgeois le serrrent de prs. Non- seulement
L. H, P. ne rpondirent pas au mmoire que leur adressa
firement le prisonnier, mais on fut sourd mme aux
prires des catholiques qui venaient en foule la prison
baiser le crucifix du martyr. Le martyr prchait, bnissait
et ne se plaignait pas. Il comptait sur l'amiti du prince
de Prusse, sur la reconnaissance du comte Oginski, sur
l'amour de la duchesse de Kingston, et plus encore,
comme tout hros d'aventure, sur l'influence de sa bonne
toile.
Le prince le renia, le comte s'effaa; seule, la du-
chesse dpcha de Paris un valet de chambre avec une
bourse de louis pour sa dlivrance. Mais l'toile avait pli
et n'eut pas l'influence de faire arriver temps le va-
let et la bourse. Un patron de navire ragusain venait
de dbarquer
,
qui dclara connatre le prisonnier de-
puis 1769.
Le grand Castriotto, prince d'Albanie, capitaine gn-
ral des Montngrins, et onzime descendant de Scander-
berg, n'tait autre que Stipan Annibal Zannowich, parti-
culier de la Srnissime Rpublique de Venise, fils d'un
cordonnier enrichi au Pharaon, moine dfroqu, ancien
(1)
Voltail'e, ss:ti sur l:'s ^fa'.l:s.
chef de brigands en Dalmatie et pendu en effigie dans sa
ville natale
(1).
A ce dire, la lumire se fit en chacun, et le mystre
d'iniquit se dvoila. Les uns se rappelrent certain comte
Stephano Zannowich, pote et colonel vnitien, qui avait
publi en 1772, chez le libraire Changuion, un pome
intitul del Anima : c'tait Castriotto. Les autres eurent
mmoire de deux frres Zannowich, escrocs fameux dans
toutes les acadmies d'Europe : l'un de ces joueurs devait
tre Castriotto. On produisit un portrait du conte Zan-
nounicli Dalmatino, grav Paris par Saint-Aubin, avec
la devise : Scriberejussit veritas; et, malgr la perruque,
le portrait ressemblait singulirement Castriotto. Puis
ce furent des lettres de change de 1776 et signes Zan-
nowich, dont l'criture, sinon la signature, tait bien de
Castriotto. Enfin on se souvint qu'un navire marchand
avait t pill jadis par un corsaire dalmate presque dans
les eaux de Venise, et ce coup de main avait failli mme
allumer la guerre entre les Hollandais et les Vnitiens.
On confronta Castriotto et les marchands. Les marchands
dirent: C'est notre corsaire! Atous ces contes, Castriotto
souriait. Mais le charme tait rompu, et son sang-froid ne
fit qu'ajouter encore la colre des cranciers. Leur m-
pris pour le personnage s'tendit mme ses dpouilles.
L'pe d'or du Japon que portait Son Altesse n'tait plus,
les entendre, qu'une vieille rapire en cuivre dor; ses
bagues taient de verre, ses chanes de cuivre toutes, son
poignard rien que plomb; quant ses diamants bruts,
autant valaient des morceaux de sucre candi
(2).
(l'i Cloots, Lettre au comte Oginski et Supplment.
{'2) Cloots, Supplment.
118 LIVRE I
Mais qui nous payera ? dirent-ils alors

; et ils son-
grent Jean-Baptiste qu'ils avaient l sous main.
'
Jean-Baptiste faisait le mort. L'orage avait grandi si
vite, qu'tourdi, effray, il avait vite aussi rprim l'lan
de cur qui l'entranait au secours de son hros pour se
mettre lui-mme l'abri. Mais, aux plaintes des mar-
chands, il dut ressusciter.

Il serait curieux, ma foi,
criaient-ils, que ce jeune homme tirt si facilement son
pingle du jeu. Nous sommes plums, corchs vifs, et
l'ami de l'imposteur, son confident, en serait quitte pour
un peu de duvet? Non pas. Il est riche, celui-l. C'est un
mauvais sujet, d'ailleurs
;
il a fui de Paris pour dettes
et il vient ici recueillir un hritage. Qu'il paye f Si
nous avons fait crdit l'Albanais , c'est bien en consi-
dration de l'affection que vous lui portiez, mon jeune
seigneur. Payez
; et une autre fois choisissez mieux vos
gens.
Mais, mon bon monsieur Lefvre, je ne vous l'ai pas
recommand directement. Mais, cher monsieur Gulcher,
vous dniez comme moi chez le prince. Vous, messieurs
Perrolet, vous le connaissez depuis des annes et je ne le
pratique, moi, que depuis quinze jours peine. Quant
vous, honnte Vergendo, vous savez bien que j'tais le
cardinal de Rohan de cette intrigue infernale, le side de
ce nouveau Mahomet, son don Quichotte, sa dupe. L'en-
thousiasme...
Rien ne ressemble plus un fripon, criaient en

chur les marchands, qu'un enthousiaste!... Vous deviez
partir avec lui...
Et grce vous, je suis sauf, car il voulait m'gor-

ger, me noyer, m'empoisonner en chemin; et ce qui aurait
pu m'arriver de plus heureux, c'et t de me rveiller
un beau matin dans quelque \illage cart avec mon bon-
net de nuit pour toute valise
(1).
Et alors, par crainte des marchands, Jean-Baptiste se
mit avec eux sonner le tocsin contre son hros, mais
toute vole. On luijetait des pierres, il le couvrit de boue
et les fit rire : Non-seulement c'est un criminel, disait-il,
mais c'est un ignorant. Il draisonne pitoyablement sur
les matires politiques
;
sa tte n'est farcie que de vers
et de romans. Il ignore l'histoire, la gographie, la chro-
nologie et la statistique. Il est aussi dpourvu de style
que de principaut. Il assigne au Montngro six cent
mille habitants, et cette contre n'a pas trois lieues en
largeur. Il donne la Morlaquie pour une province de ce
pays; c'est comme si nous disions que la Gueldre est un
des treize cantons suisses. Je ne vous parlerai pas de ses
murs! Et Jean-Baptiste leur racontait l'oreille com-
ment, en Bavire, en pleine glise, le prtendu Saint-
Pre avait offici pontificalement une jeune fille aprs
avoir forc les assistants tourner les yeux vers la mu-
raille, suivant le rite oriental; et comment, Hambourg,
arrt pour avoir estropi deux enfants qu'il avait pris
comme pages, le Dalmate avait eu l'insolence de menacer
le chef du tribunal de lui en faire autant.
Et vous tiez
son ami? me direz-vous. L'ami d'un pareil monstre! Ah!
j'oubliais ses murs pourses vertus sociales, ainsi que vous
faites tous l'gard de mon roi. Oui, la tte me tournait
comme elle avait tourn aux Montngrins, au prince de
Prusse, aux dix-sept seigneurs polonais, aux caloyers de
Vienne et d'Amsterdam, au comte Oginski, la duchesse
(1)
Cloots, Lettres au comte Oginski, madame la duchesse de Kingston,
et Supplment.
120 LIVRE I
de Kingston et, en dernier lieu, au prince d'Orange lui-
mme, aux tats gnraux et vous autres, messieurs.
Mais vous, du moins, aux yeux de toute l'Europe, vous
avez la gloire d'avoir dmasqu le tratre. Vos ttes car-
res dont il se moquait sont le sanctuaire de la raison, du
bon sens et de la prudence.
A si beaux discours les
marchands ne rpliqurent pas,

Ils apprenaient, d'ail-
leurs, qu'ils allaient tre vengs, l'Albanais devant tre
jug
(1).
Castriotto, en effet, fut transfr de la prison civile
la prison criminelle. On le fouilla. Il avait sur lui une
ceinture de poisons subtils et un stylet empoisonn. Quelle
fortune que cette saisie! L'imposteur ne pouvait plus
chapper, mme par la mort, la justice hollandaise.
dception! il
y
chappa. Quelques jours aprs, on trou-
vait le prisonnier tendu parterre, sanglant, tu. Il s'tait
ouvert stoquement les veines avec ses ongles et l'aiguil-
lon d'une boucle. Les bourgeois furent interdits et oprent
la trahison. Mais restait le cadavre, et la petite cr-
monie d'usage en cas de suicide donna quelque satisfaction
leur rage. Le cadavre fut tran sur une claie dans les
rues d'Amsterdam, pendu par les pieds aux fourches pati-
Imlaires, jet la voirie; les bourgeois le hurent, et
tout fut dit de Castriotto. Une seule personne eut des
larmes pour l'infortun Schypetar, une femme, la duchesse
de Kingston. Elle pleura toujours le grand Castriotto.
Il avait t son dernier amour : c'tait bien un prince
(2).
Quant Jean-Baptiste, le dnoment si brusque, si
(1)
Cloots, Lettres au comte Oginski, h madame la duchesse de Kingston,
et Supplment.
(2)
Cloots, Supplment aux Lettres, et Afercitre de Francf, 178H.
simple et si tragique de cette trange histoire l'avait
branl tout entier. Il passait soudain de l'exaltation l'a-
btissement. Il s'criait : Je l'chappe belle! ou :
Cette
aventure est une leon terrible pour les coquins et les
honntes gens ! C'est un supplment au livre des Liaisons
dangereuses! " Au bas du portrait de son ancien hros, on
le voyait tracer ce vers d'cole :
Il visait la gloire, il meurt dans l'infamie!
Et il ne cessa d'en parler, d'en crire pendant des se-
maines aux gens d'Amsterdam et d'Utrech, ses parents
de Vegt-Oever-ls-Maarsen, sa mre, ses cousin de
Paris aussi bien qu' madame la duchesse de Kingston et
au comte Oginski, afin d'expliquer sa conduite et de bien
faire ouvrir les yeux au monde. La Gazette de la Haye,
le Courrier d% Bas-Rhin, le Mercure de France brui-
trent l'aventure par toute l'Europe
;
enfin Jean-Baptiste
lui-mme s'empara de la publicit en faisant coudre les
pices de l'affaire comme supplment aux exemplaires non
vendus des Vux d'un GallopMle : cette publication motu
proprio attestait bien sa candeur.
C'est alors que se rtablit le jeu troubl de son orga-
nisme. Et, ds qu'il eut repris tte, sa premire ide fut
que, s'il avait vcu dans la grande ville et de la vie de l'es-
prit, jamais il n'et couru pareille fortune. Aussi toute
son me revola vers Paris :
Cent louis de rente, un ga-
letas et Paris ! s'cria-t-il. Voil \e panem et circenses du
vrai philosophe ! Puis, s'tant fait honte de s'tre laiss
confisquer ainsi par un aventurier de petite passe,
lui
qui avait si lestement chapp au despotisme prussien,
il sentit mieux que jamais la toute-puissance de son indi-

122 LIVRE 1
vidu redevenu libre.
Ah ! dit-il, fi dsormais de tout domi-
nateur, directeur ou rgulateur de conscience, s'appela-
t-il Louis, Joseph, Frdric, Pie .le Plerin ou Castriotto!
La libert n'est pas une bagatelle. Elle seule nous donne
le sens moral. Et je le sais autrement que par les livres,
car je puis dire maintenant : J'ai tt de l'esclavage!
Alors il alla vers M. Mandrillon, auquel il fit excuse, re-
passa avec lui la dclaration amricaine des Droits de
l'homme, ceignit de nouveau son grand argument, puis il
s'cria : Route de Bohme !
Son oncle n'eut garde
de le retenir encore. Aux Hollandais la gorge enflait de
rire sur le neveu ! Pauvres patriotes ! Ils n'imaginaient
gu^re qu'eux-mmes, dans leur lutte contre la maison
d'Orange, ils devaient avoir aussi leur Castriotto : Salm
Kirbourg
(1).
Jean-Baptiste roula donc vers le sud, et sans nulle envie
de biaiser sur Berlin. Frdric venait de mourir; mais au
roi philosophe avait succd,

logique des choses hu-
maines!

un illumin. Que le rationaliste indpendant se
risque auprs du nouveau sire, pour voir! Il n'eut garde
et bien lui en prit
;
car on le prvint un jour au passage
qu'il tait signal tous les ambassadeurs de sa nation en
Europe ! Par gard pour son oncle Cornlius seul, on h-
siterait peut-tre l'enlever en route pour l'envoyer
pieds et poings lis Berlin
;
mais ce n'tait l qu'un peut-
tre
(2).
Loin d'clopper le voyageur, ce bel avis ne fit que
le ragaillardir encore. Aussi le voil sur toute sa route
qui proteste contre les abus en face des nobles
,
parle li-
(1)
Cloots, Lettres et Supplment, et Biographie de 1805, art. Salm Kik-
BOURG.
(2)
bert devant les roturiers, menace e son argument les
sacerdotaux. A l'entendre, nul ne doutait qu'il ne ft un
de ces voyageurs mystrieux, adeptes d'une doctrine se-
crte et tous fort riches, dont on avait souvent ou dire
;
car dans cette Europe, toute pleine de sujets, comment
ne pas se l'imaginer lgion, ce jeune leuthromane ? Et
pourtant il ne relevait que de sa conscience et n'avait
pour arme que la seule raison !
Le voyage de Jean-Baptiste fut bientt moins une pro-
menade qu'une fuite, et fuite moins de peur que d'horreur.
En Hongrie, il est tmoin d'une chasse l'homme. L'em-
pereur philosophe faisait traquer dans les forts ses sujets
comme des btes fauves
;
Jean proteste et s'enfuit
(1).
En
Pimont, il apprend que tout sujet convaincu d'avoir im-
prim hors frontire est puni de mort
;
Jean proteste et s'en-
fuit. En Toscane, o rgne encore un philosophe, on
lui montre, il est vrai, toutes les prisons vides
;
mais sur
trois sujets causant ensemble dans la rue deux au moins
sont des espions
(2);
Jean proteste et s'enfuit encore. Il est
Rome ! Rome la papale, Rome Tantiparisienne ! L il
se dguise le mieux qu'il peut afin d'chapper l'il in-
quisiteur des vieillards tonsurs. Mais il veut voir de prs,
mais il veut argumenter mme sous les foudres du Vati-
can; il argumente, en effet, avec un cardinal, mais le len-
demain il se drobe.
Or, puis par cette longue course au travers du vaste
cimetire europen, repu du spectacle de tant de corps
sans me, avide plus que jamais de vivre libre au milieu
d'hommes libres, Jean-Baptiste se reposait au pied du V-
(1)
Cloots.
(2)
Feuille villageois;, journal.
124
LIVRE I
suve.Sous ses pieds le sol semblait tressaillir, 'quand, c'est
un cri :

Vite Paris ! En France tressaillent non point
le sol, mais les consciences. L'opinion publique fait rup-
tion de toutes -parts! Les Notables sont convoqus!
Et
tout fivreux cette nouvelle, le philosophe s'embarquait;
un vent du sud le faisait cingler vers la terre promise
(1)!
Mais, hlas! fausse alerte! il ne s'agissait encore que
des entreprises robinocratiques contre la cour. L'aristo-
cratie parlementaire, soucieuse de ses seuls privilges,
tait seule en branle dans les provinces, o, loin de crier:
Libert pour tous!

" elle se fortifiait, pour sa dfense,
de toutes les tyrannies locales. A peine Marseille, Jean
veut gagner Paris, mais on lui signifie qu'tranger il ne
passera pas outre
(2).
J'accomplirai donc mon voyage
comme j'ai rsolu,

dit-il
;
et tout l't il parcourt le midi
de la France. A l'hiver il tait
h
Bayonne
,
mais s'y
voyant encore inquit, il se jette dans la diligence de
Madrid
(3),
et le voil, comme s'il et voulu achever son
purgatoire, errant au milieu des moutons et des moines
dans les solitudes de la terre classique de l'Inquisition.
En Espagne, il assista un changement de rgne qui ne
changeait rien aux choses du pass. Aussi, comme il se
donnait dj Madrid, tout comme ailleurs, le plaisir de
jouer du grand argument , les alguazils lui furent dp-
chs
;
mais il gagna Valence, mais il s'enfuit Cadix, et
l, toujours poursuivi, il prit encore la mer. Pour aller o?
En Maroc
(4).
terre doublement hospitalire pour
(1)
Cloots.
(2)
Cloots.
(3)
Annales patriotiques, joumal, 1792.
(4)
Patriote franais.
le dfenseur des Juifs et des Mahomtans! Comme les
proscrits d'Europe, Isralites et Maures, lui firent accueil
quand il se fut annonc tel ! Le philosophe n'eut pas
s'inquiter d'un prtre pour argumenter; les mara-
bouts vinrent en foule recueillir sa parole. Depuis Paris,
Jean n'avait point encore rencontr tant d'apptits ida-
listes. Ce fut bien la seule terre d'o il ne s'enfuit pas; il
s'en arracha. Un navire portugais le ramena en Europe.
Et sous le ciel de Lisbonne il se reposa sans plus argu-
menter.
On entrait en l'anne 1789. L'hiver s'coulait doux et
facile
;
Jean-Baptiste n'entendant rien du monde. Sou-
ventes fois pourtant il allait la cte, regardait l'Ocan
et semblait mesurer de l'il l'tendue d'eau qui le sparait
de la seule patrie des Droits de Vliomme, l'Amrique du
Nord,
juste en face. Quoi donc! aurait-il en tte

de passer outre-mer au printemps? Ne verrait-il plus dans
ses tudes, dans ses voyages qu'une prparation non point
la conqute mais la jouissance de ces fameux droits
rsurrectionnels? philosophe cosmopolite! Si peine ta
voile au vent le coq chantait la cte et quele jour se
levt sur le vieux monde, toi fuyant, tout la mer! au
loin, dj perdu!

quelle honte !... tre libre, c'est
beau, mais le redevenir , l'affranchissement, la convales-
cence, voil le bonheur!
H! qu'il chante donc le coq!

H! qu'il se lve le jour!
Trop heureux Jean-Baptiste!

Commeil criait ce vu, on lui annonce encore :

Nouvelles
de France ! le dieu Necker ressuscit, et les tats gnraux
convoqus avec la double reprsentation du tiers!

Cette
fois, c'tait bien au tour de la nation !
le coq allait chan-

ter. Aussi le patriote, ragaillardi, passe le Tage, regagne
l'Espagne
,
franchit l'Ebre
,
impatient de voir et d'-
126 LIVEE I
gir
(1).
Mais quel silence auxfrontires ! LesPyrnes sont
muettes et de France n'apportent aucun bruit. Est-ce en-
core partie remise? Non ! Ce silence dit au contraire Fav-
nement de la vie nouvelle et sa toute-puissance.Silence
d'touffement ! Les rois ont peur qu'elle ne dborde ! Mais
un cri clate, le plus puissant du sicle et que rien ne peut
touffer, frappant toutes les oreilles, branlant tous les
curs :

Paris est en insurrection ! La Bastille est
prise ! ...

Avec le monde entier Jean-Baptiste l'entend
;
d'un bond il est en France et libre !
Il avait trente-quatre ans quand il prit la cocarde.
(1)
Cloots.
LIVRE II
L'ORATEUR DU GENRE HUMAIN
Juillet 1789
Aot 1790
Libre ! . .
. tait-ce bien une terre de libert qu'il fou-
lait?...
A premire vue
, tout moins grand connaisseur des
causes et des effets que Jean -Baptiste en et dout.
C'tait retourner en terre d'inquisition. Villes et vil-
lages taient en armes; tous les visages marquaient l'ef-
froi
,
et de toutes parts le tocsin sonnait.

Qu'y a-t-il ?
Des brigands brlent les moissons, ravagent les vignes,

gorgent sur les routes.

Qui les a vus?
Personne!
Mais qu'un coup de feu clate en plaine :

Les voil !

s'crie-t-on
;
et chacun d'tre sur le qui-vive
(1).
Ces
jeux de la terreur firent sourire Jean-Baptiste.
J'arrive
point, dit-il. Voil bien les signes de l'aifranchissement
sa premire heure , et
j
'assiste au passage de la servi-
tude la libert. Les vieilles institutions ne sont plus;
les liens sont bien rompus
,
l'homme est tout lui-mme :
(1)
Rvolutions de Pans, jom-nal.
1-28 LIVRE II
c'est la
rvolution ! . . .

Et s'tonnant que l'individu et
encore tant
d'nergie conservatrice aprs tant de sicles
d'esclavage :

L'autre monde se crera ici-bas ! jura-t-il.
Et il alla en avant, les yeux toujours vers PaVis.
,A chaque relai, presque toute heure, par o -qu'il
passt, on arrtait sa voiture.
>
Pardonnez, monsieur,
disait le caporal improvis, si nous poussons la police
aussi loin; un peuple ne peut prendre trop de prcautions
lorsqu'il veut conqurir sa libert.

Courage, braves
citoyens, rpondait Jean -Baptiste, vous l'aurez, cette
libert , car vous en tes dignes !
Et qu'il tait heu-
reux alors de voir sa cocarde lui servir de passe-port ! Tous
respectaient le signe de ralliement. Ils ont dj l'instinct
du civisme,
pensait-il. Parfois on lui demandait :
Etes-
vous du tiers tat?

Et Jean-Baptiste, merveill de
cette question:
Baron en Allemagne, rpondait
-
il
,
mais citoyen en France
(1)
!" Et, non moins merveill de
cette rponse, l'interrogeant criait avec lui :

Vive la
nation!

La nation!... Ah! en quel pays d'Europe les hommes
pouvaient-ils mieux pousser ce premier cri d'union que
dans ce pays-l mme o Jean-Baptiste faisait route, cette
belle France, indivisible toute par sa nature? Sa situation
entre deux mers et deux chanes de montagnes, la direction
de ses fleuves, de ses rivires et de ses canaux formaient
bien, aux yeux du philosophe, un tout homogne, dont
les intrts de commerce et la conservation commune ne
sauraient provoquer que l'union la plus intime de toutes
les parties.
Oui, bien, vive la nation

(2)
!
(1)
Cloots signe ainsi ses premiers articles.
(2)
Cloots,
Adresse lidmnnd lUnlc.
l'orateur du genre humain 1^9
Cependant il approchait de Paris et commenait en
avoir nouvelles. Hlas ! on parlait d'anarchie. Il ne ren-
contrait plus que chevaliers errants qui dsertaient la ville;
et quand ses regards tombrent enfin sur un journal, c'tait
l'histoire de ttes coupes, de curs arrachs, l'annonce
de la famine.
La foi de Jean-Baptiste faiblit alors, et ce ne fut plus
qu'en tremblant qu'il avana. Il s'imaginait voir Paris en
feu, dsert, ensanglant, comme pris d'assaut par quel-
ques brigands. Et le pauvre philosophe pleurait d'avance
sur les ruines de Babylone.
Enfin voil Paris ! surprise ! Quel spectacle ! Loin de
voir un dsert,
dans les rues, aux carrefours, sur les

places, la foule, partout la foule, foule active, bruyante,
enivre. Partout des uniformes, le bruit du tambour, la
musique militaire , un appareil guerrier,

mais qui
charme et forme un contraste agrable avec les amours
du Palais-Royal, les ftes des boulevards et les reprsen-
tations thtrales
(1).
Jean-Baptiste en est bloui. Les
hommes lui semblent plus beaux, les femmes plus belles.
Ah ! c'est bien l cette gnration leve selon les pr-
ceptes de l'auteur de YEmile ! Il interroge , il cause
,
il
coute. L'esprit est plus clair, le cur plus lev, la
raison plus saine, l'me plus forte et plus nergique chez
tous ces citoyens qui, moins polis mais plus honntes, mon-
tent la garde et s'alignent avec le fusil sur l'paule. Que
dirait Sterne de ces Franais-l
(2)?
C'est se croire
dans Athnes. Et Jean-Baptiste croit bien
y
tre
(3).
(1)
Cloots, Lettre Cornlius de Pauw.
(2)
Sterne, sous Louis XV, comparait les Franais de la monnaie use.
(3)
Cloots date ses lettres d'Athnes.
T. I. 9
130 LIVRE II
Quels noms, en effet, rpte-t-on sans cesse et de toutes
parts?... Noms d'hommes de lettres, de philosophes, tous
de ses amis. Mais qu'il a de peine les reconnatre sous
leur habit de soldat-citoyen ! Ces hommes qu'effrayaient
jadis chez Procope les yux du Gallophile, et qui de
peur fermaient la bouche l'auteur de la Certitude quand
il leur criait en plein muse :

crasons l'infme !
ou
vainqueurs de la Bastille, ou membres du bureau de ville,
tels ils sont aujourd'hui ! La vertu cratrice de la Rvolu-
tion les a transfigurs
;
le torrent des circonstances les a
tous entrans ple-mle; et Jean-Baptiste ne sait aussi que
les confondre tous dans son admiration. C'est Bailly, c'est
Du Saulx, c'est La Salle, trois habitus du cercle de ma-
dame de Beauharnais, tous trois sigeant la maison com-
mune; c'est madame de Beauharnais elle-mme, autrefois
la Sapho des Gaules , et maintenant la premire des ci-
toyennes
(1);
c'est le marquis de Villette, non plus dan-
seur, mais motionnaire. Il n'est pas jusqu' Dorat-Cubires
et au cousin Jacques qui, laissant l le boudoir et la lune,
n'aient leur place la fte en qualit d'historiographes du
peuple
(2).
Aprs tre all en plerinage aux ruines de la Bastille,
symbole du despotisme dtruit; aprs avoir salu de tout
son respect la lanterne de la place de Grve, symbole de
la justice populaire; aprs avoir cri :
*
Vive Lafayette!
y
sur le passage de son camarade de collge, symbole vi-
vant des Droits de l'homme, Jean-Baptiste courut Ver-
sailles. Quel saisissement religieux n'prouva-t-il pas la
vue de l'Assemble nationale! Tous ces dputs du clerg, de
(1)
Nom <|u'on lui donne et qu'elle accepte.
(2)
Ils sont chargs de faire le rcit de la prise de la Bastille.
l'orateur du GrENRE HUMAIN 3l
la noblesse et du tiers tat, qui s'arrachaient aux volupts,
au luxe, l'gosme pour donner une constitution la
France rgnre et proclamer les Droits de l'homme la
face de la vieille Europe, lui apparurent gants de patrio-
tisme. Il voyait en imagination ceux du tiers, tous debout,
la main haute, faisant le serment du Jeu de Paume, et
lui-mme est tmoin aussitt d'un lan non moins su-
blime. C'est la nuit du 4 aot. Noblesse et clerg ont
l'enthousiasme du sacrifice, et la fodalit n'est plus. A
cet clat de justice Jean-Baptiste fut pris d'un saint d-
lire. Toute son me s'ouvrit; il prophtisa :
Ah! je lis dans l'avenir comme si je le tenais dans la

main. J'aperois une srie d'vnements heureux, un d-
roulement d'effets invitables. Je m'rigerai en prophte
de la rgnration universelle sans altrer la plus svre
logique.
L'Assemble nationale de France est , mes yeux,
le noyau de l'assemble vraiment cumnique, et les
dcrets de ce concile futur, prsid par le sens com-
mun, feront vanouir jamais tous les canons des conci-
liabules soi-disant universels. Croyez mes prophties
,
disait-il son cousin le marquis de Montesquieu, et aux
autres dputs patriotes, croyez-y
;
car ce n'est pas le ciel
qui m'inspire. Ma vaticination ne descend pas du Vatican
tnbreux, mais elle jaillit abondamment de la nature des
choses
(1).

Depuis tantt six mois on avait en France exprim
bien des vux, mis au jour bien des projets, fait des mo-
tions de toute nature. Chacun avait eu son rve patrio-
tique et l'avait dit au monde; mais personne encore n'a-
(1)
Cloots.
132 LIVRE II
vait atteint ce dlire civique dont Jean-Baptiste venait
d'tre possd.
Que s'imaginait donc ce jeune cosmopolite, disparu de-
puis si longtemps, arrivant l comme un ressuscit et
prenant un ton d'oracle? Son idal semblait avoir une lar-
geur de bases , une hauteur de principes , une tendue de
vues inconnues jusqu'alors. Ce fut chez les patriotes ac-
crdits un tonnement gal celui que le Prussien avait
caus jadis son apparition dans le monde des philo-
sophes. Mais, aprs avoir rflchi une minute sur le sens
des paroles de l'oracle prussien , tous convinrent qu'il
tait fou, les uns ajoutant :
Il l'a toujours t !

et lui
tournant vite le dos; les autres, plus charitables, disant:
C'est un accs !
et prenant tche aussitt de rasseoir
par de bonnes paroles l'imagination branle du patriote
millionnaire.
Jean-Baptiste apprit alors que la Rvolution n'allait
encore qu' l'aventure
;
qu'il
y
avait eu victoire, mais non
conqute, et qu'il prenait l'ivresse de l'insurrection pour
le triomphe de la libert
;
que chaque jour il fallait com-
battre!...

Bataille, soit! dit Jean-Baptiste.

Et on lui montra la cour comme un foyer de complots
;
l'Assemble qu'il venait d'admirer n'tait qu'une mer d'in-
trigues. Seul, le club breton, runion de dputs patriotes,
poussait la roue, donnait le branle, tenait en haleine...
Je suis tout au service du club breton ! dit Jean-Bap-

tiste.
Mais le club breton lui-mme n'agissait que par l'im-
pulsion qu'il recevait de Paris...
Alors je ne perdrai pas de vue les tours de Notre-

Dame.
l'orateur du genre humain 133
Mais Paris mme il n'y a qu'un centre d'agitation

fconde, au jardin du Palais-Royal...
J'irai donc au Palais-Royal.
Et les motionnaires du jardin n'appartiennent pres-

que tous qu' un seul quartier, quartier de la rive
gauche
(1)...
Quartier de la jeunesse et de l'ide! s'cria Jean-

Baptiste. Mon poste est l!
Et le lendemain il campait rue Jacob
(2).
11 campait en effet. Comme dans ses courses travers
l'Europe, il logea en garni. tait-ce habitude prise? Non
pas, c'tait devoir. Soldat de la libert, rien ne devait en-
chaner son activit rvolutionnaire. La cause si belle
qu'il embrassait allait absorbi^r tous ses loisirs. 11 laissait
aux. intrigants de tenir table ouverte; aux modrs d'avoir
encore les jouissances du foyer. Vivre au dehors, au grand
jour, avec tous; se rpandre, tre tout action, voil d'un
patriote modle. Il mange o il est, o il peut, la hte.
Qu'il ait un lit, c'est dj bien. Sans la police il couche-
rait presque la belle toile.
^
Mais s'il n'eut pas maison, il eut carrosse. Tout le jour
il brla le pav , emport par deux chevaux auxquels
deux domestiques, patriotes eux-mmes, communiquaient
l'ardeur du matre
(3).
Il semblait un dsembastill, priv
d'air, d'espace et d'action depuis un sicle, dlivr depuis
une minute, tout avide de s'assurer qu'il est bien libre.
En vingt-quatre heures Jean-Baptiste connut la temp-
rature rvolutionnaire de Paris.
(1)
Rvolutions de Paris.
(2)
Ahnrtnach royal.
(3)
Chronique de Paris,
1790, journal.
134 LIVRE II
On avait dit vrai : tout tait chaos. Chacun pour soi
tait la devise de chacun des soixante districts qui com-
posaient ou plutt divisaient la ville. De force commune,
aucune. Paris semblait un vaste champ de bataille o tous
les intrts particuliers s'agitaient, se croisaient, s'atta-
quaient, faisaient meute, tous demandant vivre. Mais
seuls les intrts bourgeois, bien arm.s, mieux vivants,
gagnaient du terrain d'heure en heure et s'apprtaient
dvorer les autres. Des principes, nulle nouvelle
(1).
L'htel de Modne, o logeait Jean-Baptiste, tait situ
sur le district des Petits-Augustins
(2).
Le patriote se
prsente aussitt l'assemble du district, afin d'y pren-
dre langue sur les questions du jour.
On ne passe pas :
vous tes baron prussien !

Mais citoyen en France.
Eh! seriez-vous Franais n natif, vous n'auriez pas

ici le droit de bourgeoisie: vous logez en garni
(3).
"
Jean-Baptiste invoquait dj les Droits de l'homme
;
mais
le factionnaire ne connaissait que la consigne et croisa la
baonnette.
Au jardin du Palais-Royal alors! dit Jean-Baptiste.

C'est le district de tout le monde. L du moins, m'assure-
t-on, la parole est libre
;
on
y
discute, censure, motionne
et dnonce en plein air, sur les chaises, sur les tables, au
milieu des hues ou des
applaudissements.
Mais Jean-
Baptiste arriva comme la garde bourgeoise argumentait
coups de crosse contre les motionnaires. On criait, on
fuyait, et le patrouillotisme avait raison dj du patrio-
tisme
(4).
(1)
(2)
Almanach royal.
(3)
(4)
Indigne, Jean-Baptiste allait protester dans les groupes:
Plus bas!

lui dit quelqu'un. Et on l'envoie place de
Grve voir, attachs au carcan et fltris d'un fer chaud,
ceux qui, par leurs propos, ont occasionn un attroupe-
ment ou mme une rumeur publique
(1).
Je ne puis parler? Alors j'crierai, j'imprimerai! dit

Jean-Baptiste, dont le sang bouillait.

Vous impri-
merez si le comit de police le veut bien, lui rpond-on
encore.

Quoi ! toujours la censure
? Et Jean-Bap-
tiste prit un , deux
,
trois journaux , et tous portaient
approbation signe Fauchet.
Qui est Fauchet?
C'est
un prtre.

Un prtre !... et la censure !...

Mais
un prtre patriote, membre de la commune, vainqueur
de la Bastille; c'est l'Ami de la vrit, de la libert, des
droits de l'homme et du citoyen. Entrez dans cette
glise et vous verrez.
Jean-Baptiste veut voir le mi-
racle.
Un prtre tait en chaire
;
il prchait et disait :
On
ne peut tre libre sans la religion catholique
(2).

A ces
mots Jean-Baptiste prit la fuite, ne s'imaginant plus tre
en pleine rvolution, ni mme en plein Paris, encore
moins en plein dix-huitime sicle.

Je suis au seizime
sicle! s'criait-il, et je viens d'entendre un ligueur...
Voltaire!

A vue de pays, il avait cru la rvolution partout.
Inspection faite, il ne la trouvait plus nulle part. Aussi
s'en revenait-il dsenchant, quand, peine sur la rive
gauche, ses yeux, son cur, ses bras se rouvrirent comme
au premier jour, l'aspect de la tribu des Cordeliers, du
(1)
Ih'volutions de Paris.
[i) livoluticns de Paris, et Discours de Fauchet.
136 LIVRE II
Salomon des districts
(1).
Les dputs patriotes avaient dit
vrai : la rvolution n'tait encore que sous la tente , aux
lieux mmes o, cinq ans auparavant, Jean-Baptiste l'avait
laisse germe. L, sans crainte de la garde bourgeoise
(2),
au carrefour, au thtre, au caf, s'agitent, se pressent,
se confondent avocats, peintres, acteurs, ouvriers, mde-
cins, boutiquiers, basochiens, carabins, libellistes accou-
rus d'outre-Rhin, journalistes dbarqus d'outre-Manche,
hommes de lettres, hommes de science, tous jeunes et tous
d'action. Ils affichent, ils colportent, ils brochurent, ora-
teurs de jardin, tribuns de ruisseau, convocateurs des
halles. Selon l'heure, selon le jour et toujours prts, sans
lassitude ils vont ! Et c'est parce qu'ils vont, confondus,
dclasss, qu'ils sont Paris, qu'ils sont le monde, qu'ils
sont tous et qu'ils sont tout. Leur esprit, c'est l'esprit
cosmopolite de Voltaire
;
leur cri, le cri parisien de
Diderot:
Et mes mains ourdiraient les entrailles du prtre
Au dfaut d'un cordon poiu* trangler les rois
(3).
Car, s'ils ont en bouche un nom sacerdotal , ce n'est
pas celui d'un prtre ligueur, mais d'un abb logicien, d-
prtris d'esprit autant que Condillac, l'abb Siys(4),
le premier qui, enseignant compter par ttes, par voix,

tue le sacerdoce, et qui, dpartementalisant les hommes,
va donner chacun conscience humaine.
Ah! comme sur cette terre promise de la libert nais-
(1)
Expression de Camille Desmoulins.
(2)
(3)
JJleuIhromanie de Diderot a t compose au caf Procope. V. Camille
Desmoulins.
(4)
Sieys ayait t le candidat du caf Proeope.
I.'ORATEUR DU GENEE HUMAIN 131
sant, comme dans cette cour des miracles de l'Ide, Jean-
Baptiste sentit l'Esprit et qu'il joua \ite de la langue, bien
autrement encore que l-bas, Versailles, en face de l'As-
semble!

L'Assemble!... Versailles!... Mais que fait
l'Assemble Versailles?...
"
Ce fut la pense premire
qui lui surgit de l'esprit aux lvres dans la cit rvolution-
naire des Cordeliers, tant l'Assemble lui parut soudain
comme perdue, hors du monde, au dsert
(1).
Non, ce
n'est pas sous l'il de la cour qu'on lgifre : autant phi-
losopher comme autrefois sous le canon de la Bastille.
L'Assemble Paris ! Une vaste et populeuse capitale est
la terreur des despotes. Le roi Paris ! La libert fran-
aise doit tre fonde sur l'immensit de Paris. A Paris
le roi, l'Assemble ! La gloire du dix-huitime sicle est
d'avoir fond la Ville
;
achevons l'uvre !
Ainsi criait-il
dj toutes les oreilles, dans tous les groupes
;
et cha-
cun
,
ma foi , n'avait garde de le tenir pour fou
,
car il
avait bien la pense commune.

Bravo, Prussien!
lui
disaient-ils tous. Mais tous ajoutaient aussi :
Il faut un
second accs de rvolution
(2).
Qu'est-ce dire? excla-

mait Jean-Baptiste ce souhait; mais il suffit que l'As-
semble veuille venir !

Elle ne veut pas venir.
Mais
l'Assemble a peur de la cour? Elle n'a pas moins peur
de Paris.
Quoi! suspecter l'Assemble de tenir Paris

pour suspect!
" Jean -Baptiste n'eut plus de voix ce
blasphme
(3).
Mais quand il retourna Versailles et qu'il eut dit aux
dputs patriotes :
L'Assemble Paris ! le roi Paris !

(1)
Cloots, Million aux Jacobins.
(2)
ncolutioiis de Paris.
(3)
litolutions de Pari*.
138
LIVRE II
il put voir, au silence qui accueillit ses paroles
,
que le
quartier de la jeunesse et de l'ide jugeait bien. Et comme
il essaya de dmontrer qu'il fallait que Paris et l'Assem-
ble eussent une volont une et que constituer Paris
c'tait constituer la nation :
Paris est en mauvaise rpu-
tation dans les provinces, lui rpondit-on net.
C'est la
clef de vote de la France, rpliqua Jean-Baptiste.
Jamais la France n'acceptera la loi du Parisien.
Vous
l'accepterez tous, leur cria alors le patriote, vous, la
France et l'Univers. Paris est le chef-lieu du globe
(1).

Et Jean-Baptiste leur fit des offres apostoliques pour con-
vertir la France
puisqu'il fallait convertir
l'opi-
nion parisienne. Globe part, la foi nave de ce Prussien
dans l'unit nationale les sduisit tous. Ils acceptrent les
offres apostoliques.
Le lendemain, Jean-Baptiste sortait de Paris et prenait
toutes guides la route de Bretagne
(2).
11 allait en mis-
sion. C'taient le parlement et la noblesse de cette pro-
vince qui, les premiers, s'taient levs contre la cour;
mais, les premiers aussi, ils refusaient de sacrifier leurs
privilges la commune patrie. Ces Bretons bretonnants
n'taient pas convaincre, mais vaincre. Arm du d-
cret contre la fodalit et les dmes, Jean-Baptiste poussa
droit dans les terres, allant aux paysans. L, plus de
journaux ni routes. Et les villages, o donc? Ah! Jean-
Baptiste s'arrta; son cur se serra. Il voyait ce que
La Bruyre avait vu cent ans auparavant
;
ce qu'on avait
vu l mille ans
avant La Bruyre
;
ce qu'on verrait en-
core aujourd'hui sans la Rvolution :
Certains ani-
(1)
Cloots, Motion.
(2)
Cloots, Lettre l'abb Brizard, en date de Tours
maux farouches, des mles et des femelles, rpandus dans
la campagne, noirs, livides et tout bmls du soleil, atta-
chs la terre qu'ils fouillent et qu'ils remuent avec une
opinitret invincible. Ils ont comme une voix articule,
et quand ils se lvent sur leurs pieds, ils montrent une
face humaine. Et en effet ils sont des hommes
(1)...
"
Ils sont mes frres !

dit Jean-Baptiste. Et il s'avana.
Tous de s'enfuir. Mais il les suivit jusque dans les tanires
o ils couchaient avec leurs chevaux, leurs vaches, leurs
cochons et leurs poules , et les interrogea , non de
bouche,
aucun d'eux ne parlait la langue universelle,
mais par interprte. Ces tres ne semblaient connatre

que le bon Dieu et le bon roi. Quand il leur demanda s'ils
avaient ou parler de la Rvolution, les plus intelligents
vinrent et dirent :

Le roi notre matre fait beaucoup e
bien; les tats gnraux lui donnent de bons conseils;
les coffres du roi seront toujours pleins, parce que M. le
duc payera la taille comme le tiers tat.
Non-seule-
ment M. le duc payera la taille, leur cria Jean- Baptiste;
mais vous ne payerez plus la dime!...
Ils coutrent.
Non-seulement la Rvolution est faite au profit du

tiers, mais elle est faite au profit de tous. Ds ce jour,
mes frres ! vous pouvez dfricher , labourer , se-
mer dans l'allgresse. Tout congables que soient vos
terres
(2),
vous avez droit d'acqurir leur proprit-

Et Jean-Baptiste leur expliqua les deux dcrets sau-
veurs. Ces hommes nouveau-ns coutaient encore. Il
y
avait donc pour eux une Providence au monde 1 Et
c'tait un jeune seigneur qui leur apportait cette bonne
(1)
La Bruyre, Caractres.
(2)
Lequinio, Sur /e domaines congables.
140 LIVRE II
*
nouvelle en les appelant ses frres! Ils n'y pouvaient
croire. Mais sa voix, s'tant levs, ils se sentirent
forts; et voil qu'impatients d'essayer leurs forces, ils
courent la colline , torche d'une main
,
la faux de
l'autre; et, ma foi, le chteau du matre, leur bastille,
brle bien toutes flammes. Dans l'glise, le prtre tait
en chaire, tonnant contre la rvolte. Ils vont au prtre,
l'enlvent, le conduisent la maison commune; et cela
sans qu'un miracle s'opre en sa faveur
(1).
Alors ce fut
une fte. Toute la plaine s'branla
;
chaque colline
s'claira; et partout o Jean-Baptiste avait pass il ny
eut plus qu'un cri, cri franais, cri d'union :
Vive l'As-
semble nationale !
"
Les hommes d'affaires des seigneurs voulaient le pendre,
toute la police parlementaire fut mise aprs lui; mais le
Prussien, qui avait chapp aux mouchards d'Allemagne,
aux sbires d'Italie, auxalguazils d'Espagne, fit la navette
et dpista les espions des robinocrates
(2).
Chaque ville,
au reste, tait pour lui de refuge. L, il trouvait tout prt
un corps de dfense : la jeunesse bourgeoise, instruite,
arme, patriote. Pour ceux-l qui savaient lire, il avait
des brochures crites au cur mme de Paris, au Palais-
Royal. Et les leur distribuant, il disait :
Gardez-vous
de vos pres; ce sont des vieillards; laissez-les au pass.
Les noms de patriotisme et de libert n'appartiennent pas
leur langue
(3).
Vos vritables pres sont l'Assemble
nationale. Unissez-vous eux.

Il les groupait alors et
les affiliait au club breton. Puis il disait aux initis :
(1)
liiU'olutions ih Piiri.i, nouvelles des provinces.
(i) Cloots.
(3)
Expressions de Sieys.
Les paysans sont debout. Allez vers eux, comme je suis

venu vers vous, au nom de Fauguste Assemble, et la
France sera.
Et il fut fait dans cette province comme en
Bretagne, si bien qu'en quelques semaines, des ctes de
rOcan la Loire et au del, Jean-Baptiste avait rgl
le pouls de la France malade.
Tous avaient confiance dans l'auguste Snat, base in-
branlable de la libert
;
tous taient prts recevoir la loi
d'o que ft l'Assemble, ft-elle mme Paris, ce que
rvait Jean-Baptiste. Mais quelle anxit n'avait-il pas en
secret ! La base inbranlable qu'il leur vantait si haut
tait en vrit si fragile ! A Versailles, on vivait la merci
de Suisses et d'Allemands dont la troupe il le sentait,
devait grossir d'heure en heure. Il ne fallait qu'un mot,

qu'un signe d'une Autrichienne pour qu'en une nuit,
adieu la base, tout ft terre. Aussi, chaque jour avertis-
sant du progrs de sa cure les patriotes de la facult na-
tionale :

Vite Paris ! leur criait-il, ou la Bastille se
relve
;
plus d'il-de-Buf ! le roi Paris !

Iront-ils
jamais !
rptait-il sans cesse en dsespr
;
et il crivait
au Palais-Royal :

Allez les prendre !
quand arrive
un courrier :

L'Assemble n'est-elle plus? Le roi est-il
en fuite?Le roi est Paris! L'Assemble vient Paris
!
A Paris ! grce au Palais-Royal?...
Grce aux fau-

bourgs, la famine, aux femmes
;
on tient enfin le boulan-
ger, la boulangre et le petit mitron ! Et Jean-Baptiste
apprit la merveilleuse histoire des 5 et 6 octobre. Plus
de cour! Paris rgnait. Tout tait consomm!

Vive
l'Assemble! Vive la nation!

cria l'aptre. Tous r-
ptrent :

Vive l'Assemble ! Vive la nation !
"
A
peine on ajouta en queue :

Vive le roi!
Jean-Bap-
tiste pouvait repartir; la Bretagne et l'Anjou taient au
142 LIVRE II
pas
(1).
Pour toujours?. . . Longtemps Jean-Baptiste le crut.
On vit alors en effet les Bretons se lever par trente mille
pour avoir raison unjour des aristocrates conspirants; tel
autre d'un aristocross mandant
(2),
ou bien encore d'un
village isoliste; des Angevins dputs par les villes vinrent
Paris, la barre de l'Assemble, prter serment de sou-
mission aux dcrets nationaux
;
enfin on eut bientt nou-
velle qu'Angevins et Bretons se fdraient par masses aux
cris de :

Vivre libre ou mourir!
Jean-Baptiste pou-
vait dire :

Voil mon uvre !

Quand le Prussien revit les tours de Notre-Dame, il
jura pour la quatrime fois de ne plus les perdre de vue.
Il n'avait viol ce serment jamais que pour de justes
causes : il allait en retraite, ou fuyait la Bastille, ou cou-
rait en mission. Qu'il mritait du sort de vivre enfin dans
la ville selon son cur, d'y vivre
et d'y mourir !

Il
y
mourra!...
Mais,
est-ce un prsage? quel Paris retrouve-t-il?

Tout est svre et froid, lugubre mme. Est-on au lende-
main d'une fte ou dans un jour de deuil? Les tambours
battent, les trompettes sonnent, mais tristement, par in-
tervalles. Des troupes s'avancent l'arme au bras, cartent
le monde, font le vide, occupant les deux cts de la rue,
et voil qu'un huissier de la ville, vtu d'un costume
trange, prcd, escort, suivi de dtachements de ca-
valerie, s'arrte au carrefour, fait une lecture, et lecture
faite, huissier, cavaliers, troupes vont plus loin, laissant
la foule sans qu'un cri, qu'une rumeur ne s'lve. Jean-
Baptiste demande. On lit la loi.
LTne loi faite par

(1)
ConsTilter pour ce tableau les journaux du temps.
(2)
L'vque de Trgiiier.
l'Assemble ! loi de vie assurment ! Et c'est par un silence
de mort qu'on l'accueille?
Loi de mort! c'est la loi

martiale
(1)
!
"
Hlas ! peine au cur de Paris, l'Assemble en avait
voulu touffer les battements; les modrs par crainte,
les amis de la cour par reprsailles, les patriotes pour
donner aux provinces une manire de garantie contre la
ville insurgeante . QuandJean-Baptiste eut le secret, comme
les autres il se rsigna
;
il admira mme le bon sens rvo-
lutionnaire de cette capitale qui, dans le triomphe, accep-
tait encore de paratre sous le joug pour acquit de frater-
nit.
On nous tient, soit, se disait-on tout bas, mais nous
tenons le roi! Braves gens, comment le tenaient-ils en-
core? C'est ce qu'aussitt Jean-Baptiste voulut voir. Il n'eut
qu' suivre la foule. Le roi, la proie du Parisien, l'otage
de la nation, c'tait la curiosit du jour. Il
y
avait si long-
temps qu'on avait vu me royale au chteau, depuis plus
de cent ans, depuis Louis XFV, le grand monarque ! Aussi,
les premiers jours, Louis XVI n'avait os paratre
;
il crai-
gnait, se sentant tranger dans Paris
;
on le cherchait des
yeux travers les vitres de ses fentres. Enfin le sire se
risqua dehors, et les applaudissements, les acclamations
d'clater universels
(2).
Jean-Baptiste trouva donc le boulanger fort tranquille,
se promenant aux Tuileries la face d'Isral. Son embon-
point n'avait souffert aucune altration. Quant la bou-
langre, son visage allong, ses yeux battus indiquaient
beaucoup d'agitation dans son me. Mais le petit mitron
tait joli comme les amours. Escort de quatre hommes
(1)
Hcolutions ils Paris.
(2)
144
LIVRE II
de la garde nationale, il allait jouer tous les jours sur la
terrasse du bord de l'eau, et il criait en montrant sa co-
carde tricolore :

Je ne suis pas aristocrate, moi, je ne
suis pas aristocrate
(1)
!

Ehbien? fit-on Jean-Baptiste.Eh bien? Voil
qui
doit vous satisfaire?
Augrand tonnement de tous :

Ma
foi, si vous le gardez ainsi, dit-il, l'oiseau s'en ira pour reve-
nir vautour.

Garder l'oiseau ! Ce fut un haro gnral.
Mais la parole du roi Lafayette ? mais la lettre du roi au
prsident de l'Assemble? Sa Majest ne dclarait-elle pas
que les tmoignages d'affection et de fidlit qu'Elle avait
reus de la ville de Paris la dterminaient
y
fixer son
sjour le plus habituel? Le plus habituel, remarqua
Jean-Baptiste.
Eh! vous entendre, le roi ne pourrait

donc aller Saint- Cloud ? Vous ne voulez donc pas
qu'il soit libre? Mais on nous accuse dj de le tenir pri-
sonnier.

Et puis o voulez-vous qu'il aille s'il se sauve?
ajoutait un autre. A Metz? Metz, aprs tout, est une ville
de France comme Paris.
Cette lgret de l'ancien r-

gime, cette indulgence dans la victoire faisait sourire
Jean-Baptiste. Un patriote moins dcid que lui ft de-
venu tide ces discours. Aucun ne lisait, ne voulait lire
dans l'avenir.

Tout homme, dit-il alors, tout homme
attach aux fonctions publiques ne saurait tre absolument
libre, sans en excepter les membres de notre auguste As-
semble. A plus forte raison le premier magistrat doit-il
subir cette loi immuable, puisque sa libert compromettrait
essentiellement la libert nationale. Une question trs-
intressante, messieurs, et qui n'a jamais t propose par
aucune Acadmie serait celle-ci :
Quels sont les motifs
(1)
Cloots, Lettre de Pauw.
des Gnois et des Vnitiens en retenant leur doge pri-
sonnier?
Et il ajoutait :

La libert du prince est
l'esclavage du peuple
(1).
>
Tous les patriotes, Montesquieu, d'Aiguillon, Larohe-
foucauld, Chapelier, s'taient imagins que le Prussien
reviendrait de Bretagne avec une calotte de plomb; mais,
vraiment, sa tte tait toujours aussi folle. On crut mme
un redoublement quand, aprs avoir dit son mot sur le
vaincu, Jean-Baptiste demanda nouvelle du vainqueur, le
gnral Lapique{2),manifestant l'envie d'aller lui faire
sa cour, lui et toute sa troupe de bonnets de laine. On
le prit part.
On lui conta que ces hros de la Bastille et du 6 oc-
tobre n'taient que des instruments de parti
;
que l'As-
semble ne les tenait mme pas pour citoyens
;
qu'il ne
verrait l-bas que des meurt-de-faim, des pillards et des
coupeurs de tte, condottieri de la rvolution s'offrant
tous moyennant chopine. Jean-Baptiste rpondit qu'il tait
d'un patriote de s'encanailler, qu'il voulait tout voir, depuis
le cdrejusqu' l'hysope; qu'ayant tt du paysan, il pou-
vait bien goter de l'ouvrier; que s'ils avaient coup huit
dix ttes, c'tait bien peu en vrit pour douze quinze
sicles d'oppression venger
;
et qu'on se gardt bien, pour
lui faire peur, de mettre en avant leur ignorance brutale.
Il rpondrait comme fit un lord un Franais
d'autrefois
qui se plaignait de l'insolence des paysans anglais :

Tant
mieux ! ils taient moins insolents il
y
a vingt ans parce
qu'ils taient moins libres
;
et j'espre que dans dix ans
ils seront encore plus insolents qu'aujourd'hui.
Et Jean-
(1)
Cloots, Secoiule lettre C. de Pauw, et Motion aux Jacobins.
(i) Symbole du faubourg Saint-Antoine.
T. I. 10
146 LIVKE II
Baptiste
s'adiemina bravement vers le faubourg de
Gloire
(1).
Au del des ruines de la Bastille rgnait toujours la
famine. La prsence en ville du boulanger de la nation
n'avait encore servi de rien aux faubourgs. Mais quelle
vie chez ces affams ! Ils ne ressemblaient gure aux mi-
srables des bruyres de la Bretagne. L'il mobile et
tte leve, ils causaient et riaient tout aussi haut que les
camarades qui, ayant eu la chance de travailler un peu,
causaient et riaient l'estomac plein.
Jean-Baptiste s'approche d'un groupe, puis d'un autre,
coutant.

surprise ! rien qu'entretiens philoso-
phiques
(2)!
Nul ne songeait au pain. Tous en taient sur
le chapitre inpuisable des gens d'glise, les calotins,
qui l'Assemble faisait, l'heure mme, rendre gorge.
En un moment la raison de Jean-Baptiste fut difie des
saillies pleines de sel et de bon sens de toute cette ca-
naille. C'tait le langage des rues alli la langue de la
tribune et des lettres
;
ils avaient l'expression neuve et le
terme savant. Et dans la discussion, qu'une voix s'cartt
de la route civique, mille voix l'touffaient aussitt. Si le
tumulte se prolongeait, c'taient des cris :

A l'ordre!
^
ou mieux on observait que le patriote avait la parole, et le
silence le plus attentif rgnait de nouveau autour de
l'orateur. Les yeux ferms, Jean-Baptiste pouvait se croire
l'Assemble nationale elle-mme. Un portefaix criant
trop fort, on le traita de noir, comme si c'tait l'abb
Maury lui-mme, et cette note d'infamie excita tellement
sa sensibilit qu'il s'excusa de son mieux et promit qu
(1)
Cloots, Adresse Edmund Burke, et Lettre h C. de Pauw.
(2)
Cloots, Adresse Edmund Burke, et Lettre C. de Pamv.
l'orateur du genre humain i47
l'avenir il serait poli comme la nation. Jean-Baptiste n'y
tint plus. Cet esprit d'ordre l'entrana. Il prend la parole,
et "voulant faire parade d'rudition, vu sa qualit, voil
qu'il cite, comme dbut, le mot du chancelier Bacon:
L'histoire ecclsiastique est l'histoire du brigandage des

prtres.

On applaudit. Mais quel est son tonnement d'en-
tendre, la suite, les citations se croiser : Voltaire,
Helvtius, Frret, D'Alembert, Diderot, Rousseau, tous
y
passaient, et les commentaires n'taient pas, ma foi,
infrieurs au texte. Le contraste d'un mchant costume
ajoutait encore son admiration. En plein faubourg An-
toine, comme au milieu de ses amis les gens de lettres,
il se croyait au centre de l'Attique. Ces dissertateurs en
guenilles lui parurent aussi dignes du pinceau de Raphal
que les sages de la fameuse cole d'Athnes. Jamais,
dans aucune des coars de l'Europe o il s'tait trouv, il
n'avait entendu les beaux esprits talons rouges penser
aussi profondment que ces philosophes talons de
fer
(1).
Une voix s'tant permis de le plaisanter sur son ori-
gine germanique :

Mon ami, dit Jean-Baptiste, c'est vous
qui n'tes pas Franais, car vous voulez me faire une vraie
querelle d'Allemand.

Et tous de rire et d'applaudir en-
core. L'homme voulait s'expliquer, mais de toutes parts on
lui
ietsiVTîihie e grossier, ce qui parut l'affecter singu-
lirement. Jean-Baptiste vit bien alors que la nation
franaise serait toujours polie, quoique libre et heureuse,
la politesse entrant pour beaucoup dans les illusions de
son amour-propre
(2).
(1)
Cloots, Adresse Edmund Burke, et Lettre C. de Pauw.
(2)
148
LIVRE II
Cependant, quelque agrment qu'il prt aux arguments
contre les prtres, Jean-Baptiste tait impatient de ne
rien entendre du roi. Louis XVI aurait-il
donc le cur
des aimables faubouriens ? Jean-Baptiste ne put les
quitter sans poser la question. Aussitt ce fut une cla-
meur, puis le silence
;
les visages s'assombrirent et tous
les doigts indicateurs s'tendirent vers Vincennes. Il se
fiait si peu la parole du roi, le faubourg, que dj il
avait une lgende ad hoc. Des Tuileries Vincennes tait
un souterrain par o Louis XVI devait s'enfuir. La nuit,
qu'on mit l'oreille terre, on entendait un bruit sourd,
redoubl, profond
;
c'tait la voie qu'on dblayait, en
secret, sans relche... Jean-Baptiste n'eut garde de d-
mentir l'histoire. Elle tmoignait d'un sentiment si juste,
qu'il faillit mme du coup placer l'instinct des masses
la hauteur de sa raison
(1).
Mais quand, de retour auprs des dputs patriotes, il
s'avisa de risquer cette lgende l'appui de ses proba-
bilits sur la fuite du roi, on lui tourna le dos
;
nul ne
daigna rpondre. Jean-Baptiste s'affligea de ce mpris
pour l'opinion du petit peuple. Il sut bientt que le ddain
de Nosseigneurs de l'Assemble s'tendait Paris tout
entier. Echapps la cour, se croyant hors de prise, ils
taient en passe de s'aristocratiser et rvaient l'omnipo-
tence sur la ville, aussi bien que Nosseigneurs des parle-
ments l'avaient rve sur les provinces.
Vraiment l'heure tait bien choisie ! car, loin d'tonner
le monde au caf Procope par son histoire et ses inqui-
tudes, Jean-Baptiste fut terrifi lui-mme des nouvelles
dont on le paya en retour. Il n'imaginait qu'un Louis XVI
(1)
Rvolutions ik Paris.
fuyant, on lui fit entrevoir un Paris sautant. Il parlait
d'un souterrain, d'un seul, encore imaginaire; sous le
quartier de l'ide, les souterrains se comptaient par rues,
existaient rellement, c'taient les catacombes d'o Paris
tait sorti pierre pierre, et o peut-tre il allait rentrer
en une nuit, d'un seul coup, pour toujours : on
y
avait vu
porter des poudres
(1).
Ah ! plus de doute
,
ces bruits l'annoncent assez , il
y
a conspiration. Paris est menac dans Paris mme par les
migrs de Versailles. Mais ils s'agitent dans leurs salons
,
on ne peut les saisir
;
invisibles qu'ils sont, le peuple se
les imagine sous terre.

Il faut donc qu'ils fassent bien
grand tapage l-haut pour tenir ainsi la rue en veil,

dit
Jean-Baptiste.
Et, se rappelant alors que sa double qualit
de millionnaire
et de noble tranger lui donnait toujours
entre chez les conspirateurs, il
y
fut
(2).
Comme il
comprit soudain les hallucinations de la crainte chez les
patriotes, en voyant ces aristocrates atteints de l'insomnie
de la rage ! Leur dlire tait au comble. A peine les
laquais retirs,
ce n'taient que vux et prdictions in-
senses
Ces nobles
,
qui les premiers avaient raval
Louis XVI
;
ces voques, qui jadis eussent sign des deux
mains le
testament du cur Meslier, taient-ils vraiment
pris d'une dvotion subite, les uns pour leur Dieu menac,
les autres pour leur roi prisonnier? Pas mme. Monsieur
un tel perdait une pension
;
monsieur l'abb tait rduit
un seul bnfice, madame la marquise devait renoncer au
fruit honteux
de ses criminelles intrigues : voil tout.
Mais ce tout-l, n'tait-ce pas tout l'ancien rgime? Ah
!
(1)
Rvolutions
de Paris.
(2) Cloots,
Lettre C. de Pauw.
150 LIVRE II
que ce grand inonde parut petit Jean-Baptiste
reve-
nant du faubourg ! En vain il essaya de leur parler
droits
de l'homme et les conjura de confondre leurs pauvres in-
trts privs dans la masse du grand intrt social, afin
de rtablir, leur disait-il, leur sant physique et morale
;
ces mauvais anges, envieux du genre humain,
restrent
sourds ses objurgations.
Prissent les peuples! rp-
taient-ils sans vouloir entendre ! Nos pensions ! Nos bn-
fices! Mes pingles!
Jean-Baptiste les quitta pour tou-
jours en les damnant dans ce monde. Et cependant les
larmes lui vinrent aux yeux, car il sentait qae cette
damnation-l n'tait pas chimrique
(1).
Au dehors, en efi'et, quoique toujours aussi grandes,
les craintes devenaient moins folles, leur objet plus rel.
Ce n'tait plus un Paris sautant qu'on voyait en rve,
mais un Paris brlant, avec Bailly et Lafayette pour vic-
times, le maire et le gnral ! MM. de la commune furent
au guet non moins que Jean-Baptiste.

Rorganisons
l'ancienne police ! dirent-ils.

Quoi ! remettre la sret
de l'Etat la conscience de dogues et d'escrocs appoints !
rpliqurent les patriotes. Non
;
plus de dlateurs!
Aujourd'hui qu'il
y
a nation
,
qu'il est des citoyens,
tous le soin du salut de tous !

Et la dnonciation fut
dclare vertu civique
(2).
L'esprit de Jean-Baptiste n'avait rien d'inquisiteur. Le
Prussien ne dnona pas. Il savait bien, du reste, que la
dnonciation ne pourrait oprer que terre terre
,
n'irait jamais jusqu'aux grands coupables. Tout de lan-
,
gue il fut de ceux qui s'avisrent de paralyser l'action
(1)
Cloots, Lettre C. de Painv.
(2)
Bvolutions de Paris.
l'orateur du genre HUMATN 151
conspiratrice par la seule propagande, cette
nourrice de
l'opinion.
Il se multiplia
;
on les compta de tous les groupes, non.
seulement au carrefour Buci , mais la place Maubert ,.
la pointe Saint-Eustache, et plus souvent encore sur
la terrasse des Feuillants, o chaque jour il
y
avait foule
formant barrire autour de l'Assemble. Quoi qu'on agi-
tt, si grande que ft la presse, du cercle il passait vite
au centre. Son loquence, qui n'tait jamais qu'une lo-
gique bien vtue, lui gagnait cet honneur. Avec quel
charme alors, quelle onction, quel art mme il semait
les bons principes ! Comme il se gardait bien de dcrier
l'Assemble !. Comme il excusait ses erreurs , et comme
il inspirait tous, en un mot, le respect de la loi, dmon-
trant qu' pareille heure il fallait obir aux dcrets,
'quels qu'ils fussent et mme contraires au droit na-
turel
(1)
!
Mais ce fut au Palais-Royal qu'il se montra vraiment
dans sa puissance. La bourgeoisie ne chassait plus les
motionnaires comme autrefois. En qute de dnoncia-
tions, elle avait mme pour eux des bienveillances. Le
calme, pourtant, ne rgnait gure au portique de la Rvo-
lution. En place des baonnettes, les pes s'y montraient.
Des spadassins gages, tat-major domestique de l'aris-
tocratie,
y
provoquaient l'tat-major des patriotes, les
orateurs. Alors, au nom de la patrie, laquelle ils s'-
taient vous de cur et de nom, les patriotes firent le
serment de n'accepter aucun duel. Jean-Baptiste, bien
qu'habile l'pe, jura comme les autres et se mit en
devoir de ne rpondre aux injures des sicaires que par
(1)
Cloots, Lettre C. de Pauw.
152 LIVRE II
(les raisons. Toutefois, si, malgr les raisons, la querelle
s'chauffait, Jean-Baptiste ne montrait pas la patience
de Thmistocle et de Dmosthne. La nature l'avait arm
d'une main sche et d'un poignet bien emmanch
;
il en
usait, l'exemple des snateurs romains qui recouraient
au pugilat pour se dfendre contre les furieux. Et si les
messieurs tiraient leurs pes, vite Jean-Baptiste sortait
de sa poche deux
Jolis
pistolets de faon anglaise
faire envie l'abb Maury lui-mme
;
et puis avancez
donc
(1)
!...
Cependant il ne tenait pas toujours ses prnes en
plein air, tous vents. On tait en hiver, et cherchant
un abri, parfois il avisait une glise o le prtre, tout au
mystre et au silence , ces dieux du pass, psalmodiait
une morale anticivique. Jean-Baptiste entrait, Jean-
Baptiste attendait, et, sitt le prtre hors de chaire,
Jean-Baptiste
y
montait. Alors, en quelques minutes et
d'une voix sonore, voix de la conviction, le patriote fai-
sait gagner plus de terrain la raison que le christicole
qu'il remplaait ne lui en avait jamais fait perdre. Alors
il se plaisait jeter aux chos des votes le nom de
Voltaire. Une ivresse trange s'emparait de lui; elle se
communiquait son auditoire
;
d'autres laques lui succ-
daient en chaire , officiers , soldats
,
grenadiers de la
garde nationale; et tous enfin, anims d'un mme esprit,
ils entonnaient un hosannah civique la libert jusque
sur les marches mmes de l'autel du dieu de la mort. Ce
jour-l c'taient ses vacances
(2).
Ainsi fit Jean-Baptiste , ainsi firent nombre de pa-
(1)
L'Orateur du genre humain.
(2)
Bvolutions de Paris, et, Cloots, Letti'e C. de Pauw.
l'orateur du genre humain
153
triotes, et pendant tout riiiver. Leur zle permanent
l'emporta sur le dlire passager des dmophages. Les
complots de la cabale furent vents
;
la dnonciation ft
mettre la main sur un marquis le jour de Nol
;
l'esprit
d'union touffa un semblant d'meute quinze jours aprs,
et l'aristocratie impuissante Paris, yaincue pour l'heure
dans les provinces, alla porter ses poisons hors de France.
C'est alors que Paris eut son lan civique, comme l'avaient
eu le tiers tat au 19 juin et l'Assemble dans la nuit
du 4 aot. Le roi tant venu vers les dputs de la nation
seul, de lui-mme, comme un abandonn, pour faire acte
de paix, de confiance et d'union, Paris entier fut pris
d'enthousiasme, aussi bien que l'Assemble, et, comme
elle, la ville jura, tout d'une voix, non-seulement d'tre
fidle la nation, la loi, au roi, mais encore la Cons-
titution future. A la Constitution future ! c'tait frater-
niser
avec l'Assemble, dans le prsent et dans l'avenir.
Quel gage pour la France ! Aussi, pendant dix jours,
dans les rues, sur les places, des fentres mme, tous en
groupes ou par bandes rptrent le mme serment :
commune,
districts, bourgeois, ouvriers, oui, tous, jus-
qu'aux enfants et ciel ouvert. Paris ne semblait pouvoir
se lasser de crier la France :

Aie confiance
(1)
!

Ah ! aucun patriote ne put se vanter d'avoir, ce jour-
l, prt un serment plus franc que celui de Jean-
Baptiste, Le Prussien laissa d'autres de reprendre, le
lendemain, une parole qu'ils avaient donne, disaient-
ils, dans un moment de folie. L'enthousiasme de Jean-
Baptiste avait bien t l'panouissement d'une raison
satisfaite. Comment douter de l'avenir? en six mois les
(1)
lie ro'ut ions d' l'tni.i.
154 LIVRE IT
bases de la constitution avaient t jetes, les droits de
l'homme proclams, l'galit des droits aux places et aux
offices dcrte, les ordres et privilges teints, le rgime
fodal dtruit, la vnalit des charges abolie, les pen-
sions rduites, les biens du clerg reconquis, enfin et
surtout la France avait t dpartementalise, faite une.
Oui, vive la nation ! et quelle nation ! non des tats
unis, non des provinces unies, non un royaume uni, non
des cantons fdrs, encore moins une pluralit de sou-
verains se dvorant entre eux comme en Allemagne
;
mais, type nouveau ! une agrgation d'hommes libres et
gaux, une seule et mme cit dont Paris devait tre,
tait bien la maison commune. Et ce miracle? Grce
la hirarchie ingnieuse, la gradation mathmatique de
cantons, de districts , de dpartements qui jetait la
France dans un seul moule d'o, par une fusion parfaite,
devait assurment sortir une constitution adorable
(1).
Oui, vive la Constitution future ! Et Jean-Baptiste avait
double raison de croire ce cri-l, puisque Paris veillait
maintenant l'achvement de l'uvre et que lui-mme,
en vrit, allait
y
concourir. A quel titre donc? il n'est
pas bourgeois? Non, mais le voil jacobin, c'est--dire
Ami de la constitution.
Saisis de peur et forcs de demander secours la vue
de l'aristocratie conspirante, prches d'exemple aussi
par nombre de communes qui d'elles-mmes ne cessaient
d'envoyer Paris le salut fraternel. Les dputs avaient
d renoncer vite se monseigneuriser. Ceux de Bretagne,
reconstituant leur club et l'installant au couvent des
Jacobins, en avaient ouvert galement les portes aux
(1)
Gloots, Adresse Edmnnd Bur];e.
l'OBATEUK du GENEE HUMAIN 155
patriotes les plus prouvs. S'ils espraient,
aj'aut
ainsi sous main les lments rvolutionnaires de la ville,
pouvoir s'en servir leur heure, les rgler leur sou-

hait, qu'ils se tromprent ! Jean-Baptiste n'avait gure
l'allure d'un disciplin le jour o, pour la premire fois,
il mit sa carte de jacohin sa boutonnire :

On ne me
l'arrachera qu'avec la vie!

dit-il. Jamais, en effet,
il ne s'tait senti plus membre du souverain. C'est qu'il
comprit que les vux parisiens, rgulirement, Tûoti-
diennement exprims, allaient remplacer les vux ti-
mides et bgays des cahiers des Etats, et que l'Assem-
ble deviendrait ainsi la voix mme de la ville. Au bout
de deux mois, en effet, les Jacobins avaient dj, dans
l'Assemble et dans les diffrents comits, prsidents et
secrtaires de leur choix. Ce que trois fois la semaine on
votait le soir au club se dcrtait le lendemsîn tout bel-
lement l'Assemble. Si bien qu'en fvrier, l'aristocrate
Maury, tout frmissant de rage, pouvait dire avec raison :
Les jacobins sont les matres !
et le jacobin Jean-
Baptiste Cloots s'crier, tout frmissant de joie :

Il a
fallu vingt volumes l'abb de Saint-Pierre pour ne
faire la fortune que du seul mot bienfaisance; un mot
va me suffire, moi, pour faire la fortune de vingt pro-
jets utiles
(1)
1

Et il se mit en devoir de produire au
plus vite le premier de ses vingt projets.

A quel
sujet? lui demanda-t-on.

Belle demande 1 au sujet de
la fuite du roi, parbleu!
Quoi! encore la fuite du roi?
Toujours, dit Jean-Baptiste. Le roi est le seul fonc-

tionnaire qui n'ait pas prt le serment civique. Il se
sauvera.

Allons, chacun est coiff de sa chimre.
(1)
155 LIVRE TI
L'abb Cournand, du Collge-Royal, ne rve qu'au ma-
riage des prtres, et vous, c'est la fuite du roi, mme
quand Paris veille, que la justice se fait...

Quelle jus-
tice?
Le marquis de Favras, donc !

Le Prussien,
en effet, avait oubli que ce marquis, arrt en dcembre,
allait expier le crime d'avoir tent d'enlever Louis XVI.
Pauvre Favras ! pauvre marquis ! Jean-Baptiste voulut
le voir pendre
(1),
non par manire de distraction, comme
on faisait au beau temps de Louis XIV, mais par con-
science de patriote : c'tait le premier noble jug et
pendu en forme, comme tratre la nation. Cependant,
si ferme qu'il ft, si calme qu'il voult tre, Jean-Baptiste
n'entendit pas le :

Saute, marquis ! quand le patient
fut au haut de l'chelle
;
ni hurler :

Bis !

quand le
pendu se droba dans le vide. II lui sembla, au contraire,
qu'un mot, qu'un cri vaste et continu s'levait de la foule
entire :

Grce !

Ce cri ne partait que de sa con-
science ! Tout tait fait qu'elle le poussait encore. C'est
que le patriote sentit d'instinct qu'il tait jou, qu'on
n'avait jet la foule qu'une victime d'emprunt pour
soustraire la justice le vrai coupable, Monsieur, frre
du roi ! Ah ! de quel dgot ne fut-il pas saisi en rencon-
trant le lendemain ce prince du sang, vivant et gras, bien
voiture et prcd de deux estafiers qui, d'un ton imp-
rieux, cartaient les carrosses pour livrer passage cette
conscience tranquille ! Il l'et cras !

Garde le haut
pav ! cria le Prussien son cocher patriote, et que les
princes du sang rentrent dans la masse commune!

ajouta-t-il l'adresse du comte de Provence. Il voulait
dire : Qu'on le juge! Aussi le soir, chez lui, Jean-
(1)
Cloots, L'Oiyili'ur du (jenvc liuiiKiin,
l'orateuk du genre humain 157
Baptiste se mettait au bureau, bien dcid motionner
contre l'ain de la famille
(1).
Il
y
avait longtemps qu'il ne s'tait enferm ainsi, seul,
plume en main, prt produire
;
il pouvait dire un sicle.
Ce n'est pas que depuis six mois, en Bretagne, par
exemple, il n'et noirci une feuille ou deux, soit l'adresse
de l'abb Brizard, soit celle du cousin Montesquiou;
mais il courait la poste, datant de l'auberge, signant
peine
(2).
Il avait bien aussi, au caf de Foy ou chez
Procope, brochure sur le coin d'une table quelque cri
d'alarme comme tant d'autres, mais peine se le rappe-
lait-il
(3).
Aujourd'hui l'affaire tait plus grave. Il allait
faire acte de lgislateur, donner la mesure de son sens
politique
;
sa motion serait lue aux Jacobins, en sance,
la tribune, discute et vote. Oh! s'il pouvait la motiver
de telle sorte qu'on la juget digne d'tre produite
l'Assemble nationale elle-mme ! Et Jean-Baptiste trem-
blait d'motion... Il tremblait comme il
y
a dix ans.
quand, avide du titre de philosophe, il commenait la
premire de ses huit cents pages contre l'Infme.
C'tait bien, en effet, au prix de sept huit cents pages
en l'honneur du mahomtisme et de quinze heures de
travail par jour pendant un an qu'il s'tait fait saluer
philosophe ! Ah ! les circoncis ne m'y attraperont plus,
se dit-il en souriant; j'y laisserai plutt mon prpuce
(4)!
Et ni les circoncis, ni d'autres ! Il s'agit bien maintenant
de volumes ! O donc prendre le temps, moi, de les faire
;
les frres et amis, de les lire? Un volume! quand j'cris
(1)
Chronique de Paris, article de Cloots.
(5)
Cloots, Motion lue aux Jacobins.
(3)
Cloots, Lettre . C. de Paiiw.
(4)
Cloots.
158 LIVKE II
au milieu de la foule, en plein Paris, m'inspirant de la
foule elle-mme! Ce n'est plus comme dans la solitude
d'un chteau!... Ah! le chteau du Val-de-Grce!...
Et
soudain ses yeux de l'esprit apparut non-seulement le
paisible chteau o il tait n, mais aussi la belle valle
de Clves tout entire, et sa mre qui toujours
y
vivait,
et le chanoine de Pauw, maintenant de retour et depuis
longtemps aussi dans la valle. Il
y
avait bien des se-
maines, bien des mois, des annes mme qu'il ne les avait
vus! Quand les reverrait-il?... Les reverra-t-il jamais!...
Aujourd'hui il le pourrait encore : aucun journal n'avait
affich son nom ! Quoi qu'il et dj fait pour la rvolution,
son roi lui donnerait bien rmission sans scandale!...
Mais demain ! quand il aura sign sa motion en se titrant
de Jacobin , tout sera dit ! Adieu le chteau ! adieu sa
mre! adieu l'oncle Cornlius!

Non! non! s'cria
Jean-Baptiste
,
je vous reverrai! je vous embrasserai un
jour, bientt, et tout fier mme de mon titre de Jacobin !
Les temps sont proches o vous serez Franais ! . . . Oui, ils
le seront! grce l'nergie rvolutionnaire qui nous
anime, grce notre haine pour les aristocrates, grce
notre amour profond pour la libert ! ... Et puis qu'importe,
aprs tout, ajouta-t-il, de les revoir ou non? Qu'est-ce
que les troits embrassements de la famille auprs des
vastes satisfactions de conscience que je gote depuis six
mois?

Et Jean-Baptiste, rvant toujours, se demanda d'o lui
venait cette force d''me qui l'enlevait ainsi, sans regrets
ni remords, aux joies intimes du foyer, joies sacres pour
tant d'autres. Toutes les voix secrtes de son tre lui
rpondirent :

A la philosophie !
Alors, dans son souve-
nir, il salua son matre, le matre tous : Voltaire! ce pa-
triarche de la libert, qui, pendant soixante ans et plus,
n'avait cess d'enseigner aux hommes esclaves du sacer-
doce le mpris rflchi pour les religions, les murs et
les lois du pass. Ah! pourquoi n'est-il plus? Qu'il serait
tonn de son propre ouvrage! Quel sourire n'aurait-il
pas la vue de cette humanit renaissant son souffle !
Et Jean-Baptiste entonnait un gloria patri l'honneur du
sage par excellence, quand, ce fut comme un rveil :
O
sont ses os, ses cendres?... " s'cria-t-il. Ses cendres,
hlas! taient encore proscrites, hors de la ville, enfouies
toujours dans le ciel du prtre, un caveau! Quoi! quand
la Bastille est par terre, que Paris a toutes ses voix vi-
brantes et que lui, Jean-Baptiste, un Prussien, est de la
fte civique, Voltaire le Parisien n'a pas place au soleil !
Voltaire Paris! l'homme sans pair dans la ville sans
pair! Et le voil rvant la rhabilitation, le triomphe,
l'apothose de Voltaire! Il ne voit plus le roi fuyant, il
voit Voltaire rentrant. Qu'importe que Louis XVI,
l'homme du Saint-Esprit, aille" au loin, si Voltaire,
riiomme de l'esprit, rgne ici? Que Louis XVI aille, mais
que Voltaire vienne! A Paris, Voltaii'e, ce symbole de
l'ide, toujours active, toujours sereine !...
La conscience de Jean-Baptiste n'tait pas la premire
qui et jet ce cri :

Voltaire Paris !

On avait bien dj
risqu un mot ou deux en faveur du proscrit, mais c'tait
humblement ou comme espiglerie par la bouche d'hommes
de lettres.
Qu'on transporte le corps de Voltaire Saint-

Sulpice, avait dit un pote, Mard de Saint-Just : c'est le
cur de cette glise qui a refus la spulture
(1)...
^1)
Camille Desmoulins, Rvolutions de France.
160 LIVRE II
Faire passer le philosophe d'une abbaye dans une

glise, plaisant projet! avait-on rpliqu.
Qu'on couche le grand homme au pied de la statue

de Henri IV, avait dit un autre pote.
Ah ! c'est mettre le Seigneur aux pieds de saint

Crpin
(1)!
s'tait cri Desmoulins.
Une seule motion arrtait le patriote, celle du marquis de
Villette, le fils adoptif de Voltaire. Nous avons assez de
temples pour les reliques des saints, avait dit son tour le
marquis
;
qu'il
y
en ait un pour nos grands hommes
;
qu'on
panthonise Sainte-Genevive
;
qu'on
y
dpose les cendres
des hommes clbres, de Descartes, de Molire, de
Racine, de Pascal, commencer par les mnes de Vol-
taire, et que le mont Hilaire se change en mont Par-
nasse
(2).
L'ide est potique, avouait Jean-Baptiste, mais

rien autre. Tant que les reliques de nos glises donneront
(le la pluie ou du beau temps aux dames de la halle, il
serait prmatur de vouloir faire du temple de Souffiot
un Panthon, un Westminster. Les mnes de Voltaire
s'accorderaient mal avec les miracles de Genevive; je
craindrais que l'affluence des simples ne ft en conflit
avec l'affluence des sages. Laissons les glises aux prtres,
laissons la messe aux dvots, jusqu'au moment o la
raison donnera cong la messe, aux dvots et aux
prtres (3)L..
Oui, qu'on sorte Voltaire du spulcre! mais pour qu'il
soit en plein soleil et qu'il ait Paris sous ses yeux ! Qu'on
(1)
Camille Desmoulins, Ih'colulioiis le Fnnic:.
(2)
Chronique de Paris.
(3)
Cloots, VOrntcur du r/i'iire humain et la Chronique.
L'ORATEUK du GENEE HUMAIN
161
dresse son monument aux Champs-Elyses, au centre de
l'Etoile, sur l'alignement de la statue de Louis XV, voil
l'ide! Qu'Apollon, les Muses et les Grces en marbre
blanc couronnent les rayons de l'Etoile, et que Louis XVI,
dpeuplant Versailles de ses statues de dieux, fasse au
grand philosophe, au grand pote, un cortge de l'Olympe
tout entier jusqu'au seuil mme de son propre palais
(1)
! . .
,
Et l'ide peine conue grandit , s'anime , s'affirme
tout entire dans la tte du Prussien; dj la voit-il
presque ralise. Rien de l'Etat, tout des
patriotes.
Comme jadis pour la statue , on souscrira pour le triomphe.
Vite il faut publier le projet. Mais qui s'en ouvrir
tout
d'abord? A quel autre que Villette, le fils adoptif?
Soit,
Villette aura l'trenne.
Charles Villette
(car avant tous les autres il s'tait

dmarquis et par-devant notaire. Je ne suis ni haut, ni
puissant, ni seigneur, disait-il en novembre un tabel-
lion qui, suivant l'usage, le saluait, dans un acte, de haut
et puissant seigneur; je suis petit, faible, soldat de la
garde nationale, et je m'appelle Charles!)
(2)
Charles
Villette donc habitait sur le mme district que Jean-
Baptiste. Riche et patriote, son htel ajoutait encore
sa gloire. Papa Grand Homme
y
tait mort, et Belle et
Bonne en faisait toujours les honneurs. Aussi les amis des
lettres et ceux de la libert, disciples du patriarche,
tenaient cette maison pour leur temple. C'taient Lalande,
Condorcet, Naigeon, Camille Desmoulins, Soulavie, les
dputs Montesquiou, d'Aiguillon, les Lameth, Rabaud
Saint-Etienne, et le reste innombrable. Ah! si Villette se
(1)
Chronique de Paris.
(2)
Chronique de Paris.
T. 1. 41
162
LIVRE II
ft
content de l'honneur que ces messieurs voulaient bien
lui faire en se groupant chez lui ! Mais Charles avait de
l'ambition! Aucun bailliage, aucune snchausse ne lui
avait confi ses cahiers en 89
;
il avait d se consoler en
publiant les siens :

Si je ne dcrte pas aujourd'hui, je
compte bien lgifrer un jour !

Puis il s'tait avis d'crire
dans un journal, certain que bientt on dirait

le journal
de M. Villette. Feuille de grand format, paraissant tous
les jours et s'appelant la CAro%^'ê de Paris, Elle eut la
vogue
;
mais on dit
le journal de Nol ,
le journal de
Millin,
"
deux savants collaborateurs de Charles
;
et per-
sonne

le journal de Villette. Pauvre Villette ! Sans quel-
ques voltairiens dmocrates comme Camille et Lemaire
,
qui
dnaient chez lui; sans les voltairiens aristocrates, comme
Rivarol et Champcenetz, qui n'y dnaient pas, Charles
n'et jamais occup l'opinion. Mais enfin il devint clbre!
Grce aux loges? Non : Camille, quoique dneur, ne ris-
quait rien qu'un mot. Grce aux satires : ce fut une pluie.
S'en prenait-on son talent de publiciste? Point : il n'y
avait que mordre; mais ses murs. Ah! les murs de
Charles! Ah! les aventures de Charles! Comme il trous-
sait l'amour avec la Monaco, ou mieux encore sans la
Monaco, la grecque, quoi(l)! Demandez Taffetas, son
valet, qui tient maintenant partie au Palais-Royal, et
pourquoi Taffetas on l'appelle
(2).
En moins d'un an, tout
Paris fut au fait. Pauvre fils de Voltaire ! qu'il aille main-
tenant s'asseoir la lgislature !
L'clat fut tel, qu'un jour son ami le Prussien dut
prendre en main sa cause, argumenter pour le dfendre
;
(1)
Les Actes des Aptres, journal.
(2)
Une brochure sur les maisons de jeu, 1790.
ce qu'il fit haut et ferme comme un homme qui ayait eu
Frdric pour roi, Castriotto pour ami, et qui ne consul-
tait que la raison. Mais ce fut en vain, on riait
(1).
En vain s'tonnait-il qu'on s'avist de condamner un
homme pour avoir hsit un moment sur le choix de la
statue de Diane ou de celle d'Endymion : on riait. En
vain montrait-il Achille aimant Patrocle, Oreste aimant
Pylade, Aristogiton aimant Harmodius, Socrate aimant
Alcibiade, et tous utiles la patrie : on riait. En vain le
philosophe ajoutait qu'on parle beaucoup de la nature
sans la connatre, qu'on fixe ses limites au hasard, et
qu'on ignore, ou plutt qu'on feint d'ignorer qu'il est im-
possible de la contrarier
;
que rien, enfin, n'est antiphy-
sique dans le monde physique : on riait. Et quand il s'-
criait:

Ceux qui se montrent les plus inexorables, ce
sont des vieillards de trente ans, dont les mes fltries
et les corps courbs, ulcrs ou asthmatiques annoncent
tous les genres de turpitude
;
la morale des coquins con-
siste profiter de la prvention des honntes gens...

non moins que les coquins, les honntes gens riaient
tous
(2).
Si bien que l'argument historico-politico-philosophique
du Prussien fut perdu pour Villette. Il ne put tre de la
lgislature. Mais en 92 les rieurs taient dehors : il fut de
la Convention. coup du sort ! peine en place, pour
dcrter, Villette eut une extinction de voix
(3);
quatre
mois aprs, extinction de vie !
Jean-Baptiste courut donc chez Villette. Mais quand il
(1)
(2)
(3)
Chronique, 1798.
164 LIVRE II
annona qu'il avait une motion...
Belle nouvelle!
Il
s'agit du roi ! Et dj personne ne voulait entendre.
Oui,
du roi, cria-t-il, mais du roi des philosophes : il s'agit de
Voltaire!
Et le voil produisant, exposant, dveloppant
son ide tout d'un trait. Ce fut une surprise, une extase,
puis un tonnerre d'applaudissements. Villette est dpass !
Et chacun d'entourer Jean-Baptiste, de le fliciter. Vil-
lette mme, lui sautant au cou, disait:

C'est digne de
la Chronique! "Quelques-uns se taisaient, ne bougeaient,
mais c'tait d'tonnement ! Quoi! le Prussienne songeait
plus au roi? Sa tte pouvait donc percevoir une autre
ide
?
Une autre ! et mille autres encore
;
ce qu'ils virent
aussitt : car, exalt par le triomphe, se sentant cout
par ses pairs, Jean-Baptiste flamboyait. Il avait rponse
tous et tout. Les ides, les images lui sortaient vue
d'il de la bouche; et sa parole clatait brillante, l-
gante, harmonieuse. Tous ces Voltairiens l'coutaient
ravis , comme avaient fait les paysans de la Bretagne
,
les manouvriers des faubourgs. Les dames elles-mmes
taient sous le charme. Mais c'est singulier, disait une
agrablesse, que l'harmonie aille se nicher dans une tte
allemande !

Mais vous oubliez, belle dame, rpliquait
aussitt Jean-Baptiste, que les Allemands naissent musi-
ciens et qu'ils sont dous d'une organisation exquise
(1).
Pour la premire fois la lumire se levait entire sur
le Prussien depuis son retour. Mais aux surprises qu'veil-
lait son mrite, Jean-Baptiste s'aperut bien que le philo-
sophe du Val-de-Grce n'avait gure laiss de trace dans
les souvenirs. Il crut pouvoir attribuer ces absences de
mmoire la violence des vnements, et comme on re-
(1)
Cloots, Missive un abb sicilien.
l'obateuk du genre humain 165
connaissait , sans marchander, qu'il tait un hros de
logique et de verve, de bon sens et d'originalit, il n'eut
garde de rappeler le pass : c'et t drouter la
louange.
S'il crit comme il parle, c'est un journaliste

accompli,
dit quelqu'un, et chacun s'tonna qu'il ne
ft encore d'aucune feuille. Tiendrait-il le journalisme
pour un mtier? blasphme! dites pour un sacerdoce.
Les publicistes patriotes lui semblaient les rois d'armes
de la nation, les oculistes de la lumire ternelle, les sten-
tors de l'opinion qui se font entendre de tout le camp
des Grecs, les porte-flambeaux de la grande desse
,
la
Libert (i). Il admirait Desmoulins le cynique, Nol l'aca-
dmique, Brissot le diplomatique, Gorsas le drolatique,
Loustalot l'encyclopdique, aussi bien qu'il respectait le
tocsin de l'extrieur Carra et le tocsin de l'intrieur
INIarat. Mais il mprisait d'autant cette nue d'crivail-
leurs, ns d'hier la science profonde des publicistes,
sauterelles d'Egypte qui, le lendemain de leur naissance,
ravagent les moissons et qui, le lendemain de leur mort,
empestent le rivage. Pour rien au monde il n'et voulu
qu'on assimilt sa verve la logodiarrhe de ces sublimes
improvisateurs
(2).
Toutefois, quand il se vit press par
l'assemble de prendre une leuille n'importe quelle , si
Jean-Baptiste hsitait, ce n'tait bien que sur le choix
faire, car volontiers il les et prises toutes.
Pourquoi pas? Les journaux, cette heure, avaient le
mme esprit, sinon le mme lan. Il n'tait point question
de parti, peine de nuances. La raison logeait un jour
chez Brissot, tel autre chez Marat, et tour tour, la vrit
(1)
Expressions de Cloots et de DesmoiiUns.
(2)
Expressions de Cloots.
166
LIVRE II
visitait tous les curs. Aussi l'ascendant des individus,
orateurs ou publicistes, tait nul, absolument nul. L'opi-
nion, toute-puissante quand elle est l'expression de l'in-
trt public, se trouvait la seule divinit des Franais.
Cependant il fallait choisir. Vllette tait son ami,
Millin son camarade de classe, il dut cder la Chroni-
que, d'ailleurs toute voltairienne d'esprit et d'allure. Par-
lant court, contant beaucoup, parfois des bluettes, mais
nulle enflure. Chaque jour la dame honorait un bienfai-
teur de l'humanit en guise de saint, puis l'abb Nol et
Millin, en compagnie du prdicant Rabaut, lui faisaient sa
toilette civique de la tte aux pieds
(1).
Jean-Baptiste ne
fut pas du mnage. Voulant avoir un style de marque,
des ides bien en forme, il prit son temps et ne promit
qu'un commerce de lettres encore assez restreint. Ce
n'est pas qu'il vist au purisme. Chaque fois qu'il
y
son-
geait, sa plume restait immobile et son esprit avait l'ai-
guillette noue. Mais la gaillardise de l'imagination il
se piqua d'allier cette virilit d'expression qu'il admirait
chez les hommes de gnie
(2).
Aussi, plus heureux que
Yilltte, se flt-il lire sans ennuyer.
Ses dbuts furent d'un matre, francs, hardis, habiles
mme! Comme toujours, il s'offre tout entier. Sa con-
science est si nette ! qu'a-t-il faire d'un masque? A-t-il
crit jamais des vers la reine comme Camille? ou libell
avec Morande comme Brissot? Loin d'avoir les murs de
Villette, nul ne lui sait mme de matresse comme on dit
de Fauchet. Aussi chaste que Marat, il ne sort pas de la
maison du comte d'Artois. C'est Danton qui est endett;
(1)
Chronique.
(2)
Cloots, Missive un abb sicilien.
'
l'OEATEUR du GENEE HUMAIN ICT
c'est Lameth dont le nom figure au Livre rouge
;
quant
descendre de Damiens, l'homme au canif, chacun dit
bien que c'est Robespierre. Jean-Baptiste, lui, est noble,
il est Prussien, millionnaire mme, mais tout de naissance;
et voil qu'il se prsente mthodiquement, trois reprises,
titre d'homme, puis de Parisien, puis de philosophe,
trinit du patriote modle.
*t
Un homme des hommes
(1)
!
Tel est son premier
cri ! Et il rclame pour Voltaire. Nul dans Paris ne semble
j
contredire.
Les migrations se multiplient, dit-il
deux semaines aprs; l'illumin d'Eprmesnil et autres
nobles arristocrates achtent des terres en Amrique,
dans une rpublique, sur les bords du Scioto; qu'ils par-
tent ! Moi, au contraire, baron de Val-de-Grce, tranger
arrivant d'Espagne, je viens m'tablir en France et
n'ambitionne qu'un titre, celui de bourgeois de Paris ! ...

Mais peine a-t-il dit cette fois, que voil des sourires,
dj des murmures.
Eh! dit l'un, quel est ce citoyen baron du Val-de-

Grce? Aurait-il des prtentions sur le district de ce
nom?

Parbleu! dit l'autre, il me parat loger sous le
dme mme de Mignard.
Mais Jean-Baptiste , sans s'mouvoir :
Messieurs
,
je
tiens mon titre d'un bien de campagne, notez cela : Val-
lis Gratia! Je suis n Prussien, mais je mourrai Fran-
ais, moins que la Prusse ne soit comprise un jour dans
la rgnration universelle.

Et il passe outre, avide d'argumenter comme philo-
sophe.
Il
j
avait matire. C'tait au temps pascal , et les pr-
(1)
Chronique de Paris, mars 1790.
168 LIVKE II
trs s'agitaient. Privs de leurs biens terrestres qu'on
allait mettre en vente , ils voulaient au moins garder le
monopole du ciel. Dj grondait la colre divine, et tout
le fantastique religieux tait mis en uvre afin d'halluci-
ner les mes. Ce n'taient que neuvaines, mysticits, sca-
pulaires, jenes, prires de quarante heures, processions,
plerinages et calvaires. Les vques publiaient des man-
dements, des protestations, des lamentations, des rsigna-
tions
;
on promettait une bulle du pape. La rvolte tait
en chaire, la conspiration dans le confessionnal. Le sang
des protestants coulait dans le Midi; on s'apprtait
regorgement des juifs en Alsace; enfin voil qu'on de-
mande cris
,
par menaces et miracles
,
que la religion
de Clovis, de Charlemagne et de saint Louis soit pro-
clame, au dix-huitime sicle, religion nationale. C'tait
le coup. Jean-Baptiste poussa le cri d'alarme :
Gare le pige
I hommes libres ! On voudrait fixer vos
yeux vers le ciel pour vous faire quelques mauvais tours
sur la terre : cette filouterie russit galement la foire
et l'glise. Les prtres seraient moins riches, les princes
moins despotes, les peuples moins esclaves, si les intrts
politiques n'avaient pas t mls avec les intrts tho-
logiques... Encore si la morale
y
gagnait!... Mais, hlas!
voyez l'Italie, la Sicile, l'Espagne et le Portugal!... La
question : Comment une religion dominante peut s'adap-
ter aux principes de la dclaration des droits? offre des dif-
ficults insolubles. Partout o il
y
a ce qu'on appelle un
culte dominant, on ne saurait que tolrer les autres cultes.
Mais la tolrance religieuse est une oppression naturelle-
ment illgale
;
d'autant plus qu'on ne saurait en assigner
les limites. Car, si votre tolrance ne souffre point de clo-
ches, pourquoi soufifrirait-elle des hrtiques dans les
charges civiles et militaires?... Les pourquoi se multiplient
l'infini. Il n'appartient pas des citoyens de tolrer des
citoyens. On tolre des lieux de dbauche et non pas des
lieux de prire. Imitons les Amricains-Unis, qui ont le bon-
heur de reconnatre qu'un corps politique
,
que le souve-
rain n'a point de religion, quoique les membres du souve-
rain puissent en avoir une individuellement. La religion
est une relation entre Dieu et ma conscience, mais non
pas entre Dieu et des consciences prises collectivement.
Informez-vous de la morale des citoyens et laissez l leurs
dogmes. Une congrgation nuisible la socit ne doit
pas mme tre tolre. L'auguste Assemble dissipera
toutes les difficults en concentrant l'exercice de tous les
cultes dans l'enceinte des oratoires; cette loi de po-
lice, ne faisant acception de personne, n'offensera per-
sonne
(1).

Jean-Baptiste avait mordu si fort et si point, qu'il
n'en fut pas quitte cette fois pour quelques plaisanteries.
Les prtres injurient, ne rient pas. Aussi le paya-t-on
d'injures. Le philosophe allait rpondre, quand l'auguste
Assemble se chargea elle
-
mme de la rplique , le
13 avril,' grce au chartreux don Gerle l'illumin, qui
avait soulev devant elle la question de la dominance ca-
tholique... Ah! comme ce jour-l Jean-Baptiste courut
inquiet la terrasse des Feuillants! Ds le matin, la
Chronique avait sonn la charge contre les calotins. La
Rome des philosophes allait -elle rpondre l'appel,
comprendre le pril? printemps de la libert! Elle se
leva tout entire. Ouvriers et bourgeois accoururent au-
tour de l'Assemble; et tous, le vieux mot d'ordre aux
(1)
Chronique de Paris, 1790.
170
LIVEE II
lyres :
crasons l'Infme ! Les
Saint-Barthlemistes
eurent beau faire : l'charpe triompha de la calotte
;
et
le soir Jean-Baptiste, tout glorieux, sifflait Maury, huait
Mirabeau-Tonneau, applaudissait La Fayette s'enfler la
gorge et les mains comme Camille
(1).

En rejetant la
religion catholique comme dominante, la nation vient de
se dchristianiser jamais, disait-il; ce n'est plus la fille
ane de l'Eglise
;
elle est vraiment la mre des droits de
l'homme!
w
Ah! qu'il se trompait donc!...
Cependant, tout en veillant aux prtres, Jean-Baptiste
n'avait non plus cess de veiller au roi, l'autre ennemi.
Une tentative de fuite venait encore d'chouer. Jean-
Baptiste aussitt, sans prendre avis d'aucun et se mo-
quant des rieurs, paracheva enfin sa motion :

Du choc
des opinions nat la vrit. Suis-je dans l'erreur, rfutez-
moi; ai-je raison, appuyez-moi. En tout cas, reconnais-
sez un homme qui s'intresse vivement au bonheur des
hommes.

Et la fameuse brochure s'tala chez Desenne,
au Palais-Royal, mais au grand scandale des patriotes
timors
(2).
Que proposait-il?

Qu'on interdt au roi de com-
mander les troupes en personne et durant la guerre et
pendant la paix. Il n'a plus de cour, qu'il n'ait plus d'ar-
me.
Franais! criait Jean-Baptiste, votre roi n'est
pas un chef d'escadre, ni un gnral d'arme, ni un prsi-
dent du tribunal, ni un lieutenant de police : il est le chef
de la nation. Otez-lui l'uniforme!... En retour, qu'on
se hte de faire monter les sergents et les caporaux au
grade d'officier. Sans ce prservatif je ne donne pas
(1)
Rvolutions de France et de Brabant.
(2)
Cloots, Motion d'un membre du club des Jacobins.
l'okateub du genre humain
1*71
trente ans de dure l'difice constitutionnel que tous
construisez avec tant de peine et de gloire...
Et il leur
montrait dans le prsent le roi fuyant Metz, ou s'y ren-
dant en ligne courbe, sous prtexte d'un voyage dans les
provinces, ou mieux encore simulant une guerre pour re-
venir sur Paris la tte d'une arme formidable d'aristo-
crates. Puis, lisant dans l'avenir, il voyait un roi capi-
taine, jeune, beau, actif, populaire, et qui se prparait un
trne absolu lui-mme et son hritier.

C'est le
Dieu des armes ! disait le soldat
;

c'est le Dieu de la
France!
ajoutait la nation. Ce nouveau soleil clipsait
le pouvoir lgislatif, dont les membres clairvoyants et
incorruptibles levaient vainement une voix rpublicaine
dans cet enivrement universel; et le ridicule n'tait pas
le moindre flau qui sapait les fondements de la libert...
Franais ! peuple de mon cur ! point d'option ici.

Le rgime des Gnois et des Vnitiens l'gard de leur
doge est le seul qui vous convienne, moins de vous em-
barquer tous pour l'le de la Nouvelle-Hollande, ou qu'une
heureuse secousse dtache la France du continent. Point
de roi capitaine! et gardez votre roi Paris; gardez votre
tte sur vos paules
(1)
!

Ayant donc publi , Jean-Baptiste vint prier la Chro-
nique d'annoncer la brochure. Mais qu'est-ce dire? On
lui refuse net. Il veut s'expliquer, on l'vinc. Le soir, il
court aux Jacobins, demande la parole, monte la tri-
bune, commence a lire; mais, loin de rendre justice
son opinion trs-motive, on proteste, on l'accable.

Il
faut que l'idoltrie royale les possde bien tous encore,
murmura-t-il
;
car rien n'est moins intempestif que ma
(1)
ClootS; Motion.
112
LIVRE II
motion.

Et, en effet, on apprenait bientt que le roi
rvait la guerre; et quarante jours ne s'coulaient pas
qu'il demandait des subsides. Alors les propres arguments
du Prussien taient produits la tribune mme de l'As-
semble par Ption et Barnave qui, grce eux, triom-
phaient de Jupiter-Mirabeau, dj pensionnaire de la
cour; et l'Assemble, plus claire que jamais, dclarait
que le droit de paix et de guerre appartiendrait non

plus au roi , mais la nation !

Ce vote , dont Jean-
Baptiste entrevit soudain les consquences rvolution-
naires, fut la cause premire de la haute mission dont il
allait tre investi pour toujours.
Mainte fois dj, depuis son retour Paris, il avait
dress l'oreille aux moindres bruits venus du dehors, afin de
recueillir les chos de la Rvolution chez les peuples voi-
sins. Mais ces chos lui avaient paru faibles, quoique l'As-
semble et fait traduire en toutes langues, expdi en
tous lieux la Dclaration des Droits de l'homme, afin
d'veiller les consciences. Plus tard, Jean s'tait avis
d'appeler-individuellement en France, Paris mme, tous
les libres penseurs de sa connaissance
;
mais chaude
prire froide rponse encore.
En janvier, par exemple, il avait crit l'oncle philo-
sophe de Pauw. Sans lui donner brutalement le conseil
de venir Paris, que ne contait-il pas Cornlius pour
lui inspirer le dsir du voyage !

Les Franais plaaient
le nom du chanoine sur la liste des grands ouvriers de la
libert civile et religieuse... Il devait tre bien heureux
de tout ce qui se passait... La chaleur qui animait le ne-
veu devait assurment se communiquer l'oncle... M. Bi-
taub, de Berlin, demeure maintenant Paris... L'abb
Raynal, abandonnant Marseille,
y
doit venir aussi... La
capitale est plus que jamais le centre des arts, des belles-
lettres et de la philosophie , si bien qu'il soupQ tous les
samedis avec M. de Lalande dans une maison o l'on s'oc-
cupe beaucoup du chanoine, etc.
(1).
Le sceptique cha-
noine lut toutes ces belles choses, n'y voulut rien com-
prendre, se contenta de rpondre au neveu :

Sois
prudent,

et se garda bien de mettre le pied hors de sa
valle. les vieillards!
s'tait cri Jean-Baptiste. Et
du parent, son modle en philosophie, il avait pass
l'ami, l'Anglais Edmund Burke, son premier matre en
politique, et qui n'tait pas un trembleur, celui-l! Mais,
comme il allait crire, voici la nouvelle d'un discours de
Burke au parlement, diatribe sans nom contre la Rvolu-
tion franaise
(2).
C'tait en fvrier. Jean-Baptiste, en-
core tout au serment civique qu'il venait de prter, ne
put croire une pareille absence d'esprit. Quoi! Burke,
le libre penseur, le dfenseur de la cause amricaine , lui
qui devrait tre le plus ardent des apologistes de la plus
belle des rvolutions, trahir, son ge, tout un pass
d'clat! Est-ce possible? Oui, possible et certain; car,
non-seulement Burke, tenant en main une carte o la
France a disparu de l'Europe, prore en aristocrate, mais
il imprime ! . . . Une lettre se distribue Paris mme
,
qui
tmoigne de sa honte
(3)!
Tout autre patriote que Jean-
Baptiste et reni le rengat; mais lui :

Tout coupable
est rachetable, dit-il. Ce sont les clameurs de nos fugitifs
qui l'garent. Un coup de plume sincre lui rendra la vue
claire et droite.

Et il avait adress au vieil Edmund
(1)
Cloots, Lettre de Pauw.
(2)
Burke, uvres.
(3)
Catalogue de la Bibliothque impriale.
174
LIVEE II
une ptre toute d'panchement , de prires, d'adjura-
tions, de demi-plaintes et d'lan.
Ah! lui disait-il, comme la philosophie ne mesure le

temps que par la succession des vnements , il
y
a cent
ans et plus que nous ne nous sommes vus... Quittez votre
le, mon cher Burke ! Venez en France, si vous voulez
jouir du plus magnifique spectacle dont l'entendement du
philosophe puisse tre frapp. Venez voir la pyramide
constitutionnelle ! Elle n'est plus sens dessus dessous
;
elle repose sur sa large base!... Des fourbes, en vous pr-
sentant cette singulire carte d'o la France a disparu,
ont trangement abus de votre crdulit. Pour moi, qui
suis en France sans avoir l'honneur d'tre Franais, je
vois tout diffremment; car, en fixant les yeux sur la
mappemonde, il me semble que tous les autres pays ont
disparu; et je n'aperois que la France, dont la splendeur
clipse le reste de l'univers... Venez! nous nous enfonce-
rons ensemble dans les groupes populaires... Ce peuple
tant calomni par les aristocrates est bon et sensible...
Venez! vous me trouverez digne d'tre votre cicrone,
comme vous m'avez trouv digne d'tre votre ami
(1).

Le frre d'un dput l'Assemble nationale, M. Jaume,
se chargea de porter la chaleureuse missive. C'est un
fort beau pangyrique de la rvolution de France, dit
l'honorable membre du parlement M. Jaume; j'y ferai
rponse, mais plus tard. Les lections vont avoir lieu, et
ne me permettent aucune distraction
(2).
"
Or, le 22 mai, Jean-Baptiste attendait encore la r-
ponse d'Edmund;*quand le dcret qui remettait la na-
(1)
Cloots, Adresse Edmund Burke,
(2)
l'okateur du genre humain 175
tion le droit de paix et de guerre lui fit oublier l'Anglais
pour l'humanit tout entire.
Ah! s'cria-t-il, ce dcret
change la face du monde. Proclamer l'avnement
d'une
politique toute nationale et ne relevant que de l'opinion
seule, c'est culbuter le vieil difice du droit public
euro-
pen. C'en est fait des intrigues de cabinet, des
alliances
de maisons, des traits westphaliens ou des pactes de fa-
mille, de la diplomatie et des diplomates. Une France
ainsi libre ne peut plus avoir autour d'elle que des surs
non moins afi"ranchies qu'elle
;
car une nation ne saurait
traiter avec un cabinet par notes secrtes. La Rvolution
a pass les frontires
;
la catholicit des droits de l'homme
est dcrte. Et le voil comme assailli d'une ide
soudaine : la solidarit des peuples se rvle son esprit;
et, sur l'heure, il en rve la manifestation dans Paris
mme. Il mditait encore, quand voici les Bretons, les
Angevins, ses clients des premiers jours, qui viennent
crier la barre de l'Assemble :

Nous ne sommes plus
Bretons ni Angevins, nous sommes Franais!
Puis les
Picards
:
Nous ne sommes plus Picards, nous sommes
Franais
!
Puis
,
de tous les cts de la France
,
on vient , on crie :

Oui, tous nous sommes Fran-
ais!

Enfin, le 5 juin, la Commune parisienne proclame :
Nous sommes tous frres !
Et elle propose , et l'As-
semble dcrte une fdration parisienne de toute la
France pour le mme jour, la mme heure, jour et
heure o la Bastille tait tombe, 14 juillet, quatre
heures et demie. A ce spectacle, ce dcret, Jean-Bap-
tiste crut tenir la ralisation de son rve.

Oui, une
fdration, fit-il, et non-seulement de toute la France,
mais
de tout l'univers! Alors on le vit en qute des
176 LIVRE II
rfugis de tous les pays : Espagnols proscrits
depuis
1776;
Genevois proscrits depuis 1783; Hollandais pros-
crits depuis 1787
;
Belges Vonckistes proscrits de la
veille. Puis il fut la piste des hommes de marque que
la fte attirait, et qui rvaient de voir aussi chez eux l'ap-
plication des droits de l'homme-. Mais que voulez-vous?
lui disait-on.
Une place la fte pour le genre humain,

rpondait-il. J'irai, nous irons tous la demander l'As-
semble.

A l'Assemble! Quoi! vous croyez?...

Oui, je crois aux consquences du dcret du 22 mai.
>
Et, en effet, le 11 juin, tout le monde dut
y
croire
comme Jean-Baptiste.
Le 10 au soir, Jean-Baptiste tait l'htel de M. de
Larochefoucauld, quand arrive une lettre de lord Shel-
burne, devenu lord Lansdown, qui donnait nouvelle de la
mort de l'Amricain Franklin. Le lendemain, Mirabeau,
la tribune de l'Assemble, s'criait :
Assez longtemps
les cabinets politiques ont notifi la mort de ceux qui ne
furent grands que dans les loges funbres; assez long-
temps l'tiquette des cours a proclam des deuils hypo-
crites. Les nations ne doivent porter le deuil que de leurs
bienfaiteurs.
"
Et l'Assemble, tout mue, dcrtait un
deuil de trois jours pour honorer la mmoire de l'Amri-
cain; et Paris s'associait ce deuil humanitaire.
Mon
rve est donc bien la couleur du jour ! dit le Prussien.
A sa voix, en effet, les trangers se constiturent en
comit. Jean-Baptiste leur fit ouverture de son projet
en les saluant comme ambassadeurs du genre humain; et
tous, s' associant sa grande pense, le proclamrent sur
l'heure orateur de la dputation. Quelqu'un alors s'avisa
de crier :
Vive le Prussien ! Mais lui, pour la premire
fois :
Fi de l'tiquette dont la politique des princes m'a
l'oeateur du genre humain 177
fltri, messieurs! Je suis Clvois de naissance et cosmo-
polite parisien d'ide. Vive la Gaule ! vive l'Humanit
(1)
!

Le 19 juin au soir, jour de l'anniversaire du ser-
ment du Jeu de Paume, l'Ambassade du genre humain,
M. Cloots du Val-de-Grce en tte, se prsenta la porte
du Mange, o sigeait l'Assemble nationale de France,
ou plutt le concile cumnique de la raison. Mais le
genre humain n'est pas des premiers demander entre.
D'autres dputs ptitionnaires le devancent. Voyez la
foule! On pressent une sance dont le monde entier s'en-
tretiendra; car toute la Rvolution semble s'tre donn
rendez-vous ce soir-l.

Qui tes-vous?
Paris! Les
vainqueurs de la Bastille, les initiateurs de la libert ! La
nation nous mande pour honorer notre patriotisme.
Et
vous?

Fdrs des dpartements ! Nous venons de
Tours, nous venons de Chartres, nous venons du Nord,
du Midi, de l'Est, pour fraterniser! Vive la France!... Et
vous donc qui interrogez?
Nous venons d'Europe, nous

venons d'Asie, nous venons d'Amrique. Nous sommes
l'Humanit
(2)
!
"
Et comme ils disaient, une dputation arrive encore;
mais ceux-ci graves, austres. L'un d'eux porte une table
de bronze, orne de couronnes de chne et de lauriers.
Sur le bronze est grav le fameux serment du 20 juin. Ils
vont annoncer l'Assemble que, le lendemain, ils inau-
gureront ce monument Versailles , dans la salle du Jeu
de Paume. Ce devoir rempli, un ânquet Spartiate, fru-
gal, silencieux, doit les runir; et, pour toute chanson,
au dessert, seront psalmodis solennellement les dix-sept
(1)
C'est titre de Clvois que Cloots prsenta la ptition.
(2)
Voir le compte rendu de cette sance au Moniteur.
T. I. 12
178
LTVRE II
articles des Droits de l'homme. L'orateur de ces puritains
patriotes
s'appelle Romme, un Auvergnat doubl d'un
mathmaticien : l'inflexibilit mme. C'est lui qui, rega-
gnant ses montagnes, doit, deux mois plus tard, ense-
velir dans son jardin un protestant, son domestique, Bible
d'Augsbourg sous la tte, Dclaration des droits dans les
mains; c'est lui qui, l'an prochain, inaugurant les ftes
de l'avenir, fera clbrer l'ouverture de la moisson par
les officiers municipaux de sa commune et qui, ce jour-l,
enjoindra au prtre d'entonner le \)vemier Domine, saham
acperpeuam/ac legem,
apprentissage digne de l'homme

qui doit un jour dchristianiser le temps
(1).
A ses cts,
Jean-Baptiste rencontre un de ses amis prochains, l'insti-
tuteur parisien Lonard Bourdon. Ce rvolutionnaire
p-
dagogue a le culte de l'enfant, et partant celui du vieil-
lard. Aussi donne-t-il cette heure asile au centenaire du
mont Jura, devant qui l'Assemble nationale s'est nagure

dcouverte
(2).
Cependant le bruit arrive dans les couloirs, remplit
l'enceinte, que des reprsentants de l'Humanit, Anglais,
Prussiens, Siciliens, Hollandais, Russes, Polonais, Alle-
mands, Sudois,
Italiens, Espagnols, Brabanons, Li-
geois,
Avignonnais,
Suisses, Genevois, Indiens, Arabes et
Chaldens, vont paratre la barre chacun dans son cos-
tume respectif. Les noirs, les hommes du cul-de-sac n'y
peuvent
croire : c'est une fable. Mais voici les vainqueurs
de la Bastille.
On leur vote d'acclamation chacun un
fusil
d'honneur, un sabre d'honneur, un brevet d'hon-
neur, tous une place d'honneur aussi pour le jour de la
(1)
Chronique de Paris
et
la Feuille villageoise.
(2)
Chronique de Paris.
l'orateur du genre humain 17&
fte. Les ttes s'chaufiFent. Voici les gardes nationales
de France qui se succdent; toutes ont jur de vivre libres
Ott de mourir. Vive la nation! L'exaltation augmente;
l'ivresse est gnrale. Au tour du genre humain! De la
nation au genre humain il n'y a qu'un doigt. Oui, la chose
est certaine, le genre humain lui-mme est la porte.
Il attend. Place! On le sent, on le souhaite. Il va venir,
il vient!...
Seule, la tribune des diplomates est froide, inquite.
Les
envoy des rois ne peuvent s'imaginer les envoys
des
souverains opprims. Un limier diplomatique se d-
tache ;
il veut voir. Plus de doute ! Il rencontre Jean-
Baptiste qui sortait du bureau o il venait de dicter un
secrtaire la liste des nations.

Je proteste contre
pour
ma nation,
s'crie le diplomate. Mais il n'avait pas dit
que la porte du sanctuaire s'ouvrait devant l'ambassade
du genre humain et son orateur
(1).
Ils taient trente-six , Cloots du Val-de-Grce en tte,
quand ils apparurent, chacun dans son costume respectif.
-
L'effet fut magique. La barre tait pleine. On put se
croire au centre du monde... Quelle mission! Et quels
hommes venaient la remplir ! Des savants , des ex-minis-
tres, des ci-devant diplomates, des banquiers, des publi-
cistes, d'anciens magistrats, et tous martyrs ou fervents
adorateurs de la libert.
Il
y
avait Pio le Napolitain. Premier
secrtaire de
l'ambassade de Naples Paris, il s'tait pris soudain
d'une belle passion pour les droits de l'homme. En fvrier
on le disgracie; mais lui, prenant cong de son ambas-
sadeur :

Vous me bannissez de Cyrne et de sa banlieue,
(1)
180 LIVRE II
dit-il, et vous me donnez Athnes pour exil ! Je vous
dois des remercments !
"
et il court au district
des
Feuillants pour
y
prter le serment civique
;
de l une
dputation le conduit la maison commune, o l'abb
Fauchet le proclame aussitt citoyen franais, A la honte
des pote-cordons de France, Pio fut le premier qui fit
hommage la patrie de son cordon sicilien et de sa large
plaque d'or.

Il devait mourir oubli dans Paris
(1).
Il
y
avait don Pablo Olavids, l'Espagnol, une victime
de l'inquisition ! Diderot avait un jour racont son his-
toire, et Cloots lui-mme avait mentionn son martyre
dans le livre de la Certitude. Il s'tait avis de coloniser
d'Allemands les solitudes de l'Espagne , et on l'avait
emprisonn, proscrit, voil tantt dix ans. Il devait
mourir misrable Yenise
(2).
Il
y
avait le baron de Trenck, le Latude des bastilles
prussiennes. L'Europe entire avait ou ses malheurs, et
tout
Paris le connaissait en peinture. Charg pendant
(dix ans de
soixante-huit livres de chanes, clou dans
une espce de tombeau, il portait sur son corps, mdaille
vivante,
les stigmates du despotisme. Il devait mourir
sur
l'chafaud
(3).
Il
y
avait les patriotes de Hollande , le comte de
Boetzelaer, de Langrock, le baron van de Pol, van Sta-
phorst, de Capellen, tous vertueux et illustres magis-
trats
,
condamns au bannissement
perptuel par le
stathouder;
mais tous, avant la fin du sicle, devaient
tre ou ministres, ou ambassadeurs, ou reprsentants
de
(1)
Rvolutions de France;
Rvolutions de Parisj
Chronique de Paris, etc.

(2)
Correspondance de Grimm,
Certitude des preuves du maliomtistne,

et
Biographie de 1805.
(3)
Rvolutions de Paris, etc.
,
L'OKkTEUR DU GENRE HUMAIN 181
leur patrie, affranchie de l'influence anglaise. Dans ce
groupe se distinguaient encore M. de Nyss, futur aide de
camp de Dumouriez, et le clbre banquier Abbma, agent
actuel des rfugis batayes. Celui-ci avait son portrait
expos dans Paris, ainsi que celui de son fils et de sa
femme, et chacun se rappelait qu'il avait tmoign dans
le procs Favras. A ses cts tait un jeune homme,
M. de Cock. Dernier agent des exils, il devait mourir,
lui aussi, sur l'chafaud.
Il
y
avait les Brabanons vonckistes, Balsa, de Rat,
et le Ligeois van de Stenne , futurs membres , tous
trois, du comit rvolutionnaire belge -ligeois. On cher-
chait des yeux le Belge Sandelin, secrtaire et dfenseur
du grand patriote Vandermesch. Des assassins soudoys
par les prtres avaient voulu le poignarder, les Etats de
Flandre l'avaient forc de fuir. Mais Sandelin n'tait pas
l. Arriv depuis peu Paris, il avait peine eu vent de
l'ambassade. Il devait s'excuser par lettre
(1).
On et voulu voir aussi parmi les Amricains Paul
Jones, le corsaire. Mais, ce jour-l, Paul Jones s'tait
encore pris sans doute de querelle avec un cocher , et il
avait d remettre l'autre semaine sa visite l'As-
semble
(2).
Si parmi les Allemands se remarquait un pote,
M.
Goy
(3),
entre les Anglais c'tait l'cuyer philosophe
pythagoricien et journaliste, Robert Pigott, qui fixait l'at-
tention
(4).
Il s'tait avou le plus grand ennemi des cha-
peaux,
le chapeau ! invention, disait-il, des prtres et

(1)
Rvolutions de France
et Chronique de Paris.
(2)
Rvolutions de France.
(3)
Sic, voir Courrier de Gorsas.
(4)
Patriote
franais, de Brissot.
182 LIVRE II
des despotes, mais grand ami du bonnet, le bonnet!
coiffure remise en honneur par Voltaire et Rousseau.
Comme un sceptique de la droite avait dpch un huis-
sier qui possdait l'anglais vers les dputs insulaires, afin
d'prouver leur nationalit, ce fut Robert qui rpondit
riiuissier inquisiteur en bons termes miltoniens
(1).
Mais les regards revenaient toujours sur l'Arabe et le
Chalden qui, tous deux, flanquaient Jean-Baptiste. Ont-"
ils franchi les dserts, pass la Mditerrane, ces deux
mages, pour venir saluer le concile oecumnique du sens
commun? Non. Chose trange! doux symbole ! les fils de
cet Orient, d'o nous sont venus tant de fantmes, repr-
sentent aujourd'hui la science, puisqu'ils sortent, l'un du
Collge de France, l'autre de la Bibliothque. Voil
M. Chavis, et c'est M. Chammas, interprtes Paris
pour les langues orientales. Grce l'abb Desauderais,
ils ont connu Jean-Baptiste, et sa grande pense les a
plongs dans Fenthousiasme, o ils sont encore comme
vous pouvez voir
(2).
Mais le silence se fait et Cloots, le Clvois, commence :
Messieurs,
u
Le faisceau imposant de tous les drapeaux de l'em-
pire franais qui vont se dployer le 14 juillet dans le
Champ de Mars, dans ces mmes lieux o Julien foula
tous les prjugs, o Charlemagne s'environna de toutes
les vertus, cette solennit civique ne sera pas seulement
la fte des Franais, mais encore la fte du Genre Humain.
(1)
(2)
Cloots,
L'Orateur du genre humaine et la Chronique de Paris.
La trompette qui sonna la rsurrection d'un grand peuple
a retenti
aux quatre coins du monde, et les chants d'all-
gresse d'un chur de vingt-cinq millions d'hommes li-
bres ont rveill les peuples ensevelis dans un long
esclavage. La sagesse de vos dcrets, messieurs, l'union
des enfants de la France, ce tableau ravissant donne des
soucis amers aux despotes et de justes esprances aux
nations asservies.
A nous aussi il est venu une grande pense , et

oserions-nous dire qu'elle sera le complment de la grande
journe nationale! Un nombre d'trangers de toutes les
contres de la terre demandent se ranger au milieu du
Champ de Mars
;
et le bonnet de la libert, qu'ils lve-
ront avec transport, sera le gage de la dlivrance pro-
chaine de leurs malheureux concitoyens. Les triompha-
teurs de Rome se plaisaient traner les peuples vaincus
lis leurs chars
;
et vous, messieurs, par le plus hono-
rable des contrastes, vous verrez dans votre cortge des
hommes
'
libres dont la patrie est dans les fers, dont la
patrie sera libre un jour par Tinflueuce de votre courage
inbranlable et de vos lois philosophiques. Nos vux et
nos hommages seront des liens qui nous attacheront vos
chars de triomphe.
Jamais ambassade ne fut plus sacre
;
nos' lettres de
crances ne sont pas traces sur le parchemin, mais notre
mission est grave en chiffres ineffaables dans le cur
de tous les hommes
;
et grce aux auteurs de la Dclara-
ration des Droits, ces chiffres ne seront plus inintelli-
gibles aux tyrans.
Vous avez reconnu authentiquement, messieurs, que

la souverainet rside dans le peuple. Or, le peuple est
partout sous le joug de dictateurs qui se disent souve-
184
LIVRE II
rains, en dpit de vos principes. On usurpe la dictature,
mais la souverainet est inviolable
;
et les ambassadeurs
des tyrans ne pourraient honorer votre fte auguste
comme la plupart d'entre nous dont la mission est avoue
tacitement par nos compatriotes, par des souverains
opprims.
Quelle leon pour les despotes ! Quelle consolation
pour les peuples infortuns, quand nous leur apprendrons
que la premire
nation de l'Europe, en rassemblant ses
bannires, nous a donn le signal du bonheur de la France
et des deux mondes !
Nous attendrons, messieurs, dans un respectueux
silence, le rsultat de vos dlibrations sur la ptition
que nous dicte l'enthousiasme de la libert universelle
(1 ).

Plusieurs fois des applaudissements avaient interrompu
l'orateur, mais quand il eut dit, ce furent des acclamations
tant de la droite que de la gauche, et les tribunes trpi-
daient. Jean-Baptiste crut avoir aux oreilles toutes les
voix de l'univers. Un mot seul dans son discours avait
bless quelques intrus, l'loge de Julien l'Apostat
(2).
C'tait bien par malice que Jean-Baptiste l'avait risqu.
Il comptait trouver au fauteuil de la prsidence un prtre,
l'abb Sieys, et il voulait faire entendre qu' cette
heure, sa place, l'abb, comme prsident, personnifiait
le sens commun. Mais l'abb, qui l'enthousiasme avait
toujours fait peur, s'tait clips ce soir-l
;
et le sens
commun tait reprsent, non par un prtre, mais par
Menou, un futur islamiste.
Messieurs, dit le baron Menou en rponse au dis-
(1)
Moniteur.
(2)
Cloots, Chronique de Paris.
cours du baron de Cloots, vous venez prouver aujour-
d'hui l'univers entier que les progrs que fait une na-
tion dans la philosophie et dans la connaissance des droits
de l'homme appartiennent galement toutes les autres
nations. Il est dans les fastes du monde des poques qui
influent sur le bonheur ou le malheur de toutes les parties
du globe, et la France ose aujourd'hui se flatter que
l'exemple qu'elle vient de donner sera suivi par les peuples
qui, sachant apprcier la libert, apprendront aux mo-
narques que leur vritable grandeur consiste commander
des hommes libres et faire excuter les lois, et qu'ils
ne peuvent tre heureux qu'en faisant le bonheur de ceux
qui les ont choisis pour les gouverner.
Oui, messieurs, la France s'honorera en vous admet-

tant la fte civique dont l'Assemble nationale vient
d'ordonner les prparatifs
;
mais, pour prix de ce bienfait,
elle se croit en droit d'exiger de vous un tmoignage cla-
tant de reconnaissance.

Aprs l'auguste crmonie, retournez daiis les lieux qui
vous ont vus natre
;
dites vos monarques, dites vos
administrateurs, quelques noms qu'ils puissent porter,
que s'ils sont jaloux de faire passer leur mmoire la
postrit la plus recule, dites-leur qu'ils n'ont qu' suivre
l'exemple de Louis XVI, le restaurateur de la libert
franaise.
L'Assemble nationale vous invite d'assister la

sance.

L'loquence du baron prsident avait t la hauteur
de celle du baron orateur; aussi applaudit-on encore,
quand, silence! l'ambassade est toujours la barre, et
l'Arabe parle.
Qui? l'Arabe?

Oui, l'enthousiasme
sans doute lui dlie la langue. Chacun coute, mais nul
186
LIVKE II
n'entend
(1).
Chavis parlait pourtant la langue universelle
et non l'idiome de son pays; mais, loin de lui dlier la
langue, l'enthousiasme, au contraire, avait coup la voix
au nouveau mage. Pour tirer d'embarras l'islamiste, le
futur islamiste Menou improvisa soudain comme rponse :
C'est l'Arabie qui jadis a donn l'Europe des leons

de philosophie
;
c'est elle qui, ayant conserv le dpt
des sciences exactes, a rpandu dans le reste du monde
les connaissances sublimes de toutes les parties des ma-
thmatiques. Aujourd'hai la France, voulant acquitter la
dette de l'Europe, vous donne des leons de libert, et
vous exhorte aies propager dans votre patri-e.
" Ah ! quel
rhabillement ingnieux de l'Orient lgendaire ! L'Assem-
ble se sentit comme transfigure, par le langage mme
de son prsident, en un concile de rationalistes. La trom-
pette que Jean-Baptiste avait embouche vibrait encore
dans tous les curs. Un dlire humanitaire s'empara de
tous les membres
;
et ce fut un courant de principes uni-
versels qui es lectrisa tous, la gauche, la droite et les
tribunes. Non-seulement on accueillit la demande du genre
humain, non-seulement on vota l'impression du discours
de l'orateur et de la rponse du prsident, mais l'Alexandre
des Lameth s'lance la tribune :
Il faut, s'crie-t-il,
qu'avant la fte de la libert et de l'galit disparaissent,
soient dtruites les quatre figures enchanes de la place
des Victoires, images qui rappellent quatre provinces
de France des ides d'humiliation et de servitude.

Je
demande, ajoute M. Lavie, un protestant qui va se placer
auprs des rfugis de l'ambassade admise la sance
,
je demande, moi, fils de rfugi, qu'au lieu mme du mo-
(1)
Moniteur.
nument tout entier soit grave sur marbre la Rvocation
de redit de Nantes.
C'est aujourd'hui le tombeau de la

vanit, fait un autre. Je propose qu'il soit fait dfense
toute personne de prendre les qualits de comte, baron,
marquis
;
enfin que la noblesse soit abolie !

A cette
motion soudaine, il
y
eut comme un tressaillement, pr-
lude de grands sacrifices.

Oui, plus de noblesse !
exclament leur tour Charles Lameth, Lafayette, Goupil
de Prfeln et de Noailles. On ne dit pas le marquis de
Franklin, le comte de Washington, le baron de Fox. On
dit Benjamin Franklin, Fox, Washington. Plus de no-
blesse! reprend M. de Saint-Fargeau. Que chaque citoyen
n'ait d'autre nom que celui de sa famille et point celui
d'une terre ! et il signe sa motion Louis-Michel Lepelle-
tier.

Plus de livres! s'crie M. Frteau.
Oui, plus
de livres, plus d'armoiries non plus!

Oui! et plus
d'Altesses !

Et plus de Grandeurs !
Et plus d'Excel-
lences !

Et plus d'Eminences !

Plus de monarchie
alors ! hurle l'abb Maury avec indignation; mais c'est
en vain qu'il proteste, le duc de Montmorency lui-mme
ofire son nom en sacrifice.
Si la nuit du 4 aot avait affranchi les terres, la nuit
du 19 juin venait d'affranchir les hommes. Aussi, quand
Romme apparut, tous se dcouvrirent devant sa table de
bronze, le Bcalogue des Droits.
Ds le lendemain, on abattit ses armoiries, on effaa
ses panneaux, on ta ses croix et ses rubans, et sur son
chiffre, au lieu des mortiers, des couronnes et du chapeau
de prlat, on eut le bonnet de libert
(1).
Tout aussi vai-
nement que l'abb Maury protesta le banquier Necker,
(1)
Desmoulins, Rvolutions de France.
188 LIVRE TI
qui avait compt se faire enducailler un jour; le masque
de l'orgueil tomba de chaque figure, et au lieu de saluer
Montmorency, Richelieu, Larochefoucauld,
Semonville,
Usez, Breteuil, Saint-Priest , Vergennes, Coigny, Vau-
dreuil, Camaran.... on tendit fraternellement la main
Bouchart, Vignerot, Vert, Huguet, Bastet, Tonne-
lier, Guignard, Gravier, Franquetot, Rigaud et
Riquet
(1).
Les chars des vques servaient dj l'humble
mais utile fonction de carrosses de place
;
on vit les co-
chers de fiacre revtir en triomphateurs les livres des
ci-devant nobles, et les titres ne furent plus de mise qu'
la Comdie-Franaise.
Quant Jean-Baptiste, lui qui, par son ambassade, avait
provoqu tous ces sacrifices enthousiastes, il se vit, au
rebours des autres, dcor aussitt d'un titre nouveau
qui compensait bien la perte de l'ancien. Chacun, le mon-
trant du doigt, disait :

Voici l'Orateur du genre
humain !

Et qu'est-ce donc qu'un Orateur du genre
humain ? firent les simples accoutums jusqu'alors aux
seuls envoys ou vicaires de Dieu, qu'ils saluaient papes ou
aptres.

Un Orateur du genre humain, leur rpondit
lui-mme l'Orateur, c'est un homme pntr de la dignit
de l'homme
;
c'est un tribun qui brle d'amour pour la
libert et qui s'enflamme d'horreur contre les tyrans;
c'est un homme qui, aprs avoir reu la sanction de son
apostolat universel dans le sein du corps constituant de
l'univers, se dvou uniquement la dfense gratuite de
tous les millions d'esclaves qui gmissent d'un ple
l'autre sous la verge des aristocrates; c'est un homme
dont la voix foudroyante se fait entendre dans les ateliers
(1)
Montgaillard, Rvolution.
pour saper sourdement les trnes par une circulation de
quarante mille artisans de toutes nations, qui porteront
ses discours, ses ptres, ses harangues, ses homlies dans
les caves et les chaumires des peuples environnants;
c'est un homme qui s'exile volontairement des foyers qui
l'ont vu natre, des contres qu'il a parcourues, des cli-
mats divers o un doux souvenir le caresse, pour rester
inbranlablement assis dans le chef-lieu de l'indpendance,
en renonant toutes les places honorables et lucratives
o son zle et ses talents l'appelleront indubitablement.
Et quand finira la mi'ssion de l'Orateur du genre

humain?
La mission de l'Orateur du genre humain ne

finira qu'aprs la droute complte des oppresseurs du
genre humain
(1).

Tel fut le programme de Jean-Bap-
tiste, et qui ne dmentait pas, assurment, le titre dont
on voulait bien parer l'homme. Mais, l'entendre, le
voir, qui et devin sous cette cocarde le fils d'un con-
seiller priv de Sa Majest Prussienne ? Le fils du
charpentier fait Dieu est-il aussi miraculeux ?
Cette
salutation, pourtant, ne fut pas officiellement reconnue
par l'Assemble nationale. Dans son discours imprim par
ordre, on le dsigna bonnement comme simple orateur du
comit des trangers, et, le pis, c'est qu'on le nomma
M. de Cloots du Val-de-Grce. Ah! comme il trouva mal-
sonnante, cette fois, la qualification dn Val-de-Grce, que
son pre avait estime si haut prix, et qu'il avait juge
lui-mme si douce, quand il philosophait dans les salons
!
Comme il alla vite prier le prsident de faire enlever
d'autour de son nom les agrments nobiliaires ! Mais
tout
tait dans l'ordre :

Vous avez parl avant le dcret que
(1)
190
> LIVRE II
VOUS
avez provoqu, lui rpliqua le prsident. Le rgle-
ment!...
Le rglement!.,. Et, en vertu du rglement,
Jean-Baptiste dut s'offrir encore au monde sous la peau
du vieil homme
(1).
Quoi qu'il en fut, sa trompette insurrectionnelle eut
cho par toute la France et dans l'Europe entire. A elle
seule la nation rgnre dvora cinquante mille exem-
plaires du fameux discours, qui fut en outre traduit dans
toutes les langues et expdi aux quatre points cardinaux
de la terre, comme on avait fait des Droits de l'homme.
De toutes les rgions de la Gaule Jean-Baptiste reut des
adresses patriotiques, puis de toutes les rgions de l'Eu-
rope. Mais, si les diplomates avaient failli touffer de
colre pendant la sance du 19 juin, les courtisans, dans
les cours trangres, touffrent de rire, eux, au rcit de
ce scandale qui rappelait l'homme sa dignit premire.
Les princes, cependant, firent cesser les ricanements de
leurs domestiques :

Vous riez, messieurs, d'un vne-
ment bien grave
;
"
et ils se mettaient rflchir. En
effet, nombre de leurs soi-disant sujets rpondirent
l'appel de Jean-Baptiste et prirent la route du chef-lieu
du globe, avides d'assister la fdration, de se fdrer
eux-mmes en prtant serment aux dix-sept articles
fameux, et curieux aussi de saluer l'orateur en personne.
Les Prussiens surtout furent accueillis en France avec
distinction l'honneur de l'orateur prussien-franais.
L'un d'eux, se rendant de Lausanne Paris, fut mme com-
pliment en Franche- Comt par un simple soldat de
troupes de ligne. Ce brave militaire lui Imt toute la
harangue, mais sur une copie manuscrite; car,
quoique
(1)
Cloots, Clironiqve de Paris
et L'Orateur du genre hwmain.

l'orateur du genre HUiMAIN 191
tirs cinquante mille, les exemplaires imprims taient
dj si rares
(1)!
Enfin la renomme de Jean-Baptiste fut telle qu'on
demanda son portrait, et ce fut un des potes les plus
aimables de France, M. Boisjlin, qui tinta honneur d'en
versifier la lgende :
Cet ami des beaux-arts et de la libert
Adopta des Franais la langue et la patrie.
Au temple o de Solon respire le gnie
Par lui des nations le vu fut apport.
Hors des lois et des murs, il nomme avec fiert
Tout souverain tyran
,
tout culte idoltrie
(2).
Quand l'orateur eut lu ce sixain, l'encens ne put s'em-
pcher de rire de l'encenseur, dont les rimes ne rimaient
rien.

Ah! monsieur Boisjlin, disait le Clvois, un
souverain n'est pas un tyran. Sans doute vouliez-vous dire
tout monarque tyran. Mais il
y
a d'autres tyrans que les
monarques. Vous n'en tes pas moins un pote aimable !
Votre poste de secrtaire du duc de Montpensier vous
dispense de mditer sur les dix-sept articles fameux.
Merci donc bien, monsieur Boisjlin
(3).

L s'arrtrent les triomphes de Jean -Baptiste. Car
son exaltation avait t trop soudaine et de surprise pour
que, rflexion faite, on l'acceptt sans conteste. L'esprit
de parti parla d'abord, puis l'esprit tout seul, et la crainte
du ridicule fit que bientt chacun se mit rire de sa nuit
d'enthousiasme.
D'abord les aristocrates dclarrent que les person-
(1)
(2)
Patriote franais, 1791.
(3)
192 LIVRE II
nages qui avaient paru la barre n'taient tous que des
proscrits, et, par consquent, des dputs malgr eux du
genre humain... Jean-Baptiste rpondit qu' ct de ces
dputs malgr eux, dont le titre du moins tmoignait de
la servitude des souverains, on avait pu voir aussi des
dputs volontaires, et il citait l'Anglais, l'Arabe, le
Clialden On demanda alors de quel droit des tran-
gers apportaient ainsi le trouble dans la ville. Ne serait-
ce pas d'une bonne politique de les bannir de toutes les
assembles l'exemple de toutes les rpubliques de la
terre, puisqu'ils n'ont nul intrt direct dfendre la
cit ?... Cette fois, Jean-Baptiste crut qu'on le lapidait.
Il cria :
Marchander Paris au citoyen du monde !

Apprenez, dit-il, que tous les patriotes qui habitent Paris
sont Parisiens, et que les aristocrates qui habitent Paris
ne sont pas mme Franais. Enfin, s'il faut parler philo-
sophiquement, je ne connais d'autres trangers que les
autres espces d'animaux
(1).

Mais on n'couta ni ce qu'il disait politiquement, en-
core moins ce qu'il disait philosophiquement. Le rire
commenait. Quelqu'un venait d'apprendre au monde que
les vainqueurs de la Bastille n'taient eux-mmes que
des trangers, paveurs normands, chaudronniers auver-
gnats, carabins gascons, ramoneurs savoyards et chape-
liers allemands. Quant la clbre ambassade, elle tait
assimile celle dont Louis XIV avait t dupe. On n'y
comptait plus que des domestiques sans place, des suisses
de porte et des crocheteurs. L'Anglais seul fut reconnu
pour ne pas venir de Chaillot, puisqu'un huissier avait
(l) Les Actes des Aptres. La Chronique.
Gudin, Supplment au Contrat

social.
Cloots, VOrateur du genre humain.

l'obateue du genre humain 193
prouv sa langue. Mais pour le Turc ou l'Arabe, c'tait
bien l'Opra que Jean-Baptiste l'avait emprunt, et son
Chalden n'avait jamais vu l'Euphrate. Enfin on ta
mme au Prussien le mrite d'avoir imagin la farce, pour
le donner tout au duc de Liancourt, qui, assurait-on, payait
les acteurs
;
et l'on racontait que l'un d'eux, confondant
Liancourt avec Biencourt, tait all demander son salaire
ce dernier.

Que voulez
-
vous , mon ami ? disait
M. de Biencourt.

Monsieur, c'est moi qui ai fait le
Chalden l'Assemble nationale, et je viens vous de-
mander les douze francs qu'on m'a promis Ce n'est pas
moi qui suis charg de ce payement, rpliquait M. de
Biencourt. Et il renvoyait le Chalden celui qui l'avait
employ
(1)
!
Bref, les saillies inciviques contre la sance du 19 juin
se multiplirent tant, qu'elles auraient pu former un gros
in-folio, qui ne mritait pas, du reste, d'autre rfutation
que la rponse ironique de Voltaire :

J'ai reu, mon-
sieur, votre nouveau livre contre le genre humain
; j
e vous
en remercie. Jean-Baptiste ne remercia personne
(2).
On plaisantait; il ne s'mut de rien :

Ecrivez du mal de
moi, cela m'est fort gal; prouvez du mal de moi, vous
ferez fort bien. Sa grande et fconde pense absorbait
en lui toutes les petites inquitudes du qu'en dira-t-on,
et il tait certain qu'une plaisanterie ne ferait jamais rire
ie genre humain aux dpens de son orateur. Il les laissa
donc loisir se venger de la suppression des titres sur le
dos de l'ambassade, et sans plus rpondre il passa un
(1)
Gudin, Supplment au Contrat social.

Beaulieu, Histoire de la Rtolu-
tion^ et VHistoire de la Rvolution, par deux Amis de la libert.
(2)
Cloots, LOrateur du genre humain.
T. I.
13
194 LIVKE II
pantalon de coutil, mit une veste de mme toffe, prit une
bche sur son paule et suivit la foule qui courait au
Champ
de Mars pour prparer la fte du nouvel an de la
libert
(1).
Ah! c'est la vue de ce vaste atelier national de
quatre-vingt mille toises, o fourmillaient deux cent cin-
quante mille citoyens et citoyennes, charbonniers, mar-
quises, cordonniers, moines, grisettes, dputs, porteurs
d'eau, prtres, acteurs, chevaliers de Saint-Louis, tail-
leurs, dames de la halle, dames de la cour, tous piochant,
emplissant, brouettant et chantant le
a ira,
sans gen-
darme ni sentinelle,

le jour, la nuit, sous la pluie, en
plein soleil,

toute une semaine entire, semaine sainte
que devait couronner une Pque nouvelle
;
c'est alors
que Jean-Baptiste eut sous les yeux comme le symbole
de l'Humanit qu'il rvait : fte ternelle dans le travail
et le monde entier pour Champ de fdration ! Quelle
motion n'eut-il pas en donnant son premier coup de
bche ! La terre qu'il remua lui parut sainte, et ce fut
dans un fraternel orgueil qu'il mesura ses forces avec
celles d'un garon boucher en s'attelant la mme voi-
ture. Jean-Baptiste n'tait pas un travailleur indigne
(2)!
Pendant huit jours il courut chaque matin au Champ
de Mars, et le soir il entrait au Waux-Hall d't, o il
s'enivrait de musique, tout en prorant aux lumires avec
les fdrs qu'il
y
rencontrait
(3).
*
Enfin le grand jour fut ! O malheur^! il pleuvait. Le bon
Dieu est aristocrate, disait la foule. Je le savais depuis
(1)
Ce fut la mode eu juillet 1790.
(2)
Voir tous les rcits du temps.,
(3)
longtemps,

disait Jean-Baptiste. Ce fut le seul mot d'hu-
meur qu'il eut de la journe; car, ds qu'il fut la Bas-
tille, qu'il eut pris rang dans le cortge avec son ambas-
sade, il marcha, il alla enivr, comme sans regard, l'esprit
tout en fte. Il ne sentit pas la pluie qui tombait, il ne
vit pas Lafayette qu'on embrassait bottes et cheval, il ne
s'inquita ni du roi qui gardait sa tente ni des trois cents
prtres et de leur sacrifice gyptiaque
(1).
Ce qu'il
prouva, l'extase dont tout son tre rayonnait,
seul, le
cur d'une femme pouvait le comprendre
;
aussi l'cri-
vit-il la Saplio des Gaules, la premire des citoyennes,
Fanny de Beauharnais, que la peur, disait-on, avait fait
fuir en Italie :
Le tableau que j'ai eu douze heures devant les yeux

ne saurait se rendre ni avec le pinceau, ni avec la plume,
ni avec la langue. Le local prpar par nos propres mains
est tonnant par sa grandeur, sa simplicit, sa situation.
Imaginez-vous le plus vaste Colise du monde dont les
beaux coteaux de Chaillot, de Passy, de Meudon et de
Montmartre font le couronnement, et les branches touffues
de huit ranges d'arbres formant une cravate verte qui
enveloppe le cirque et fait ressortir trois cent mille spec-
tateurs dans un cadre gracieux. L'arc de triomphe, le pont
sur le fleuve, l'autel d'un bon style et le palais la ro-
maine offraient un ensemble enchanteur avec tous les
drapeaux, toutes les bannires, toutes les armes offen-
sives et dfensives de l'empire franais. Le canon, la
musique, les applaudissements faisaient trembler le ciel
et la terre... On aurait pu dsirer un plus beau temps;
mais, toute rflexion faite, quelques ondes sont prf-
(1)
Voir les rcits du temps.
196 LIVRE II
rables l'ardeur de l'atmosphre. Ce qui m'a frapp
et
ce qui frappera bien davantage la postrit, c'est le
nombre de personnages illustres, de grands crivains, de
profonds lgislateurs, d'hommes de gnie dans tous les
arts et toutes les sciences qui assistrent cette fte in-
comparable... Elle vous transporte deux mille ans en
arrire par je ne sais quelle teinte d'antiquit; elle vous
transporte deux mille ans en avant par les progrs ra-
pides de la raison dont cette fdration est le fruit pr-
coce et dlectable
(1).

A quatre heures et demie, l'heure mme o, un an
auparavant, tait tombe la Bastille, une bombe clata
comme signal, et toutes les mains se levrent, non-
seulement au Champ de Mars et dans Paris, mais dans la
France entire. Pour la premire fois sur terre, vingt-
cinq millions d'hommes jurrent ensemble et de bouche
d'tre frres dans la libert.
Ds ce jour, le Champenois ne tint plus le Normand
pour un fripon, ni le Normand le Champenois pour une
bte
;
le Picard ou le Tourangeau n'accusa plus le Pro-
venal ou le Languedocien de n'avoir point d'oreilles,
parce qu'ils diffraient de prononciation
;
on ne dit plus
d'un Auvergnat c'est un crocheteur, ni d'un Gascon
c'est un menteur. Toute rivalit disparut, toute haine
s'teignit, toute prvention s'effaa, comme avec la Bas-
tille taient tombes toutes les barrires. Une correspon-
dance intime rgna entre tous les individus et la collection
des individus
;
et, tous acceptant la communion du saint-
sige de Paris, l'intrt fut un, la volont fut une : il
y
eut nation. Et cette nation rendit justice au monde entier,
(1)
Cloots, Adresse Edmund BurUe

et le Moniteur.
ou du moins l'Europe. Il fut admis que la patrie des
Galile et des Arioste, des Newton et des Milton , des
Leibnitz, des Gellert et des Wieland
,
que le sol en un
mot de l'Italie, de l'Angleterre et de l'Allemagne tait
bon nourrir autre chose que des bouffons, des chevaux
et des soldats. Les envoys des nations qu'on avait vus
dans les tribunes, ct des envoys des rois, taient l
pour en tmoigner
(1).
Ce beau jour, c'taient les philosophes qui l'avaient fait
natre. Aussi l'Orateur fut-il le soir au milieu d'eux chez
son ami Villette. La maison du ci-devant marquis tait
toute lumires, et tandis que les sages du sicle se pres-
saient fraternellement dans les salons, au dehors, la
porte, sur le quai, un orchestre menait dix contredanses
o figuraient les ci-devant serfs du mont Jura, pour qui
Voltaire avait jadis lev la voix
(2),
Quand, le lendemain,
Jean-Baptiste, toujours mu des scnes de la veille, revint
chez son ami, madame Villette se jeta dans ses bras.

Mon
frre, lui dit-elle,

car tous les bons citoyens sont
frres,

nous avons pleur hier au Champ de Mars, et
je ne saurais croire qu'il se soit commis en France un
seul crime ce jour-l.
Du sublime dans la bouche d'une

jolie femme, sur les lvres de Belle et Bonne ! s'cria Jean-
Baptiste; c'est faire tressaillir les cendres de Voltaire!

Et il lui rendit le baiser fraternel
(3).
Pendant quinze jours, jusqu' la fin du mois, l'ivresse
de Jean-Baptiste se prolongea. Ni les cris trop rpts
de : Vive le roi ! ni l'loge de Franklin prononc par un
(1)
Cloots, Chronique
et Camille Desmoulins.
(2)
Chronique.
(3)
198 LIVRE II
prtre, son ennemi, l'illumin Hervier, ne purent attidir
son enthousiasme. Bien au contraire, il redoubla, car le
bruit arrivait que, le 14 juillet, on avait bu la sant du
genre humain en Angleterre, en Ecosse, en Hollande, en
Allemagne, en Suisse, par toute l'Europe, on pouvait dire.
Oui, on avait bu en Angleterre ! Ah ! quelle communion
d'ides n'y avait-il pas depuis un an entre les deux na-
tions ! Si la France s'tait jadis rv une constitution
l'anglaise, l'Angleterre semblait son tour en vouloir
une qui repost sur les droits de l'homme comme celle
de France. A la nouvelle de la prise de la Bastille, une
cocarde tricolore, donne par l'ambassade , avait, t
promene comme un Saint-Sacrement dans les rues de
Londres
(1).
Le 4 novembre, la socit anglaise des Pa-
triotes et des Philosophes dclarait que l'exemple donn
par la France devait servir consolider les droits de
l'homme. A la mme poque, ils agitaient de former un
comit compos d'Anglais et de Franais, qui devaient
rgler le sort des colonies des deux peuples, pour que les
droits des hommes noirs ne fussent plus mconnus. Enfin,
quand, le 9 fvrier, Burke, reniant son pass, insultait la
rvolution franaise, c'taient Fox, Shridan, c'tait Pitt
qui prenaient au Parlement la dfense de l'outrage,
tandis que, sur les places et dans les clubs, les unitaires,
Price, David "Williams et Priestley prchaient tous en
faveur du genre humain. Aussi comme ils ftrent l'anni-
versaire du 14 juillet ! Dans le Strand, la taverne de la
Couronne et de VAncre, six cent cinquante-deux per-
sonnes se runirent, toutes de marque et d'influence,
membres de la socit de la Rvolution, membres du club
(1)
Chronique.
des Wiglis, et nombre d'trangers de distinction. Lord
Stanhope prsidait. Aprs le dner, le lord porta les sants
suivantes :
La Majest du Peuple !
La Nation ! la Loi ! le Roi !
Puis un des domestiques monta sur la table, ayant sur
sa tte un fragment de la Bastille qui fut l'instant cou-
vert d'une nue de cocardes nationales
;
et il proclama au
nom du prsident :
Le triomphe de la libert dans la destruction de la
Bastille !
La glorieuse rvolution de France !
L'Assemble nationale !
Alors le prsident prit la parole et dit :

La Constitution
franaise,
devenue l'objet des vux de tout homme de bien,
ne sera hae que des mchants
;
elle servira de leon au
monde entier et rapprochera peut-tre l'poque o tous
les hommes, mme les rois, se regarderont comme frres
et sans droit d'anesse !
Puis il but :

A l'extinction de
toute jalousie entre la France et l'Angleterre, et puissent-
elles ne chercher dsormais l'envi l'une de l'autre qî'
tendre les bienfaits de la paix, de la libert, de la
v-
rit sur le reste du monde !

Oui,laFrance parat dispose s'unir . nous,
dit sou
tour le docteur Price, et il but aussi une ligue entre la
France et l'Angleterre, l'effet de maintenir une paix
universelle et de rendre le monde heureux ! . .
.
Enfin la fte se termina par un hymne clatant de
200
LIVRE II

grandeur sur des lvres anglaises :

Salut, sainte
libert ! Anglais, clbrez ce jour glorieux ! Il a dlivr
la France des mains du pouvoir arbitraire
(1)
!
"
Quelques jours aprs, les Anglais qui avaient assist
la fdration revenaient vers leurs concitoyens. Non, di-
saient-ils aussi, ce n'est plus un rve que le projet d'une
fraternit, d'une paix universelle ! Le Prussien Cloots,
ce digne Orateur du genre humain, porterait la parole
l'Assemble nationale et demanderait pour notre pays la
Constitution comme l'vangile de la libert, le code du
bonheur
(2)!
Ainsi
qu' Londres les patriotes, Cambridge la jeu-
nesse universitaire but, le 14 juillet, la libert de tout
l'univers et l'Assemble runie ce jour-l dans le Champ
de Mars.
Mmes ftes en hollande, mais clandestines, par crainte
du stathouder :

A la rvolution franaise ! A la destruc-
tion de toutes les Bastilles ! A l'extermination de tous les
tyrans !

Mmes toasts Lausanne et en Savoie ! mais
l hautement, en plein soleil ! Mmes toasts dans la ville
libre de Hambourg, o les hommes prirent la cocarde,
o les dames se parrent de ceintures tricolores et o le
pote Klopstock improvisa deux odes l'honneur de la
rvolution
(3).
Le peuple humain se manifeste,

disait Jean-Baptiste
hors de lui. Et c'est pour clbrer cet avnement qu'il
retrouvait, miracle ! l'idiome de son pays natal et qu'il
(1)
Camille Desmoulins , Rvolutions de France.
Chronique de Paris.

Courrier de Gorsas.

(2)
Chronique de Paris.
(3)
Voir pour ces dtails les journaux du temps ci-dessus mentionns, et
la Bouche de Fer.
l'ora.teur du genbe humain 201
entonnait l'ode, non de Klopstock, mais de M. Goy, le
pote allemand de l'ambassade :
Einjeder folgt dem allgemeinen Triebe;
Sie schwren sich die cht'ste Bruderliebe,
Und knuepfen unter sich ein festes Band.
Und, die Wunderkraft ! Zur gleichen Stunde
Fuehlt mancher weit von hier in Seelengrunde
Den warmen, electrischen Dnick der Hand
(1).
Mais ce n'est pas tout encore. Plus tard il appren-
dra qu' la foire de Francfort on a vendu des mou-
choirs sur lesquels taient imprims les Droits de
VJiomme
(2);
puis ce sera un club d'Ecosse qui enverra des
dputs Paris pour saluer l'Assemble nationale
(3);
enfin cette nouvelle lui arrivera la fin de la mme
anne : A Constantinople , sur une place, on a vu un
Franais lire la dclaration des Droits plusieurs Turcs
rassembls qui l'coutaient avec transport. Un derviche
tait du nombre des admirateurs, et il expliquait cette
loi nouvelle. Le muphti fait arrter le Franais et le der-
viche
;
mais le peuple les dlivre et les conduit dans une
maison sur la porte de laquelle on crit :

Malheur qui-
conque osera violer cet asile que le peuple donne deux
amis du Genre humain
(4)
!

Et riez maintenant de mon Turc !
s'criera Jean-Bap-
tiste. Ah ! que n'ajoutera-t-il avec la mme assurance :

Et
(1)
Gorsas, Courrier des Dpartements.
Traduction : o Une mme impulsion

les anime tous
;
tous se jurent l'amour fraternel le plus vrai
;
tous se lient
par un serment indissoluble. Et, puissance merveilleuse! la mme heure
chacun, si loin qu'il soit, sent au fond de son me le brlant, l'lectrique
serrement de main !
(2)
Rvolutions de France
et Chronique.
(3)
Moniteur.
(4)
Chronique de Paris, etc.

202
LIYEE IT
riez donc de mon Chalden!... car c'est en Asie mme,
Seringapatam, que doit un jour s'ouvrir le dernier club
de Jacobins
;
et c'est un prince indien, Tippoo-Sab, qui,
le dernier du sicle, coiffera le bonnet rouge
(1).
Mais, si le mois de juillet fut celui de la Pque des
hommes en Europe, il fut aussi, par contre, celui de la
coalition des rois. Jusqu'alors les gouvernements s'taient
imagin en France une de ces rvolutions tnbreuses,
comme en Brabant et en Pologne, sans me ni philoso-
phie, o les baonnettes taient tout et les lettres rien.
C'est une puissance qui se dcompose, disaient-ils; lais-
sons-les faire : l'heure du partage viendra peut-tre
;
et
aprs avoir tout bonnement tabli un cordon sanitaire
autour des enfants de la rvolte, ils n'en avaient pas moins
men leurs querelles comme devant. Mais quand les cris
de : Vivre libre ou mourir! leur arrivrent, les vieilles
puissances furent effrayes et commencrent com-
prendre. Sur leurs flancs taient vingt-quatre millions
d'hommes ordonns et groups au nom d'une ide mre,
autour d'un foyer lumineux, Paris, d'o l'ide elle-mme
s'lanait expansive , rayonnante
,
conqurante , impal-
pable, vers chacun, travers et par tout le monde. L'Eu-
rope entire tait menace du mal franais. Vite, la
Prusse et l'Autriche de s'embrasser!
Entendons -nous
d'abord, dit le pacifique Lopold en se jetant, Reichen-
bach, dans les bras de son ennemi Frdric l'illumin;
entendons-nous, et nous nous ferons entendre ensuite aux
meutiers de France.

Cette parole s'tait dite l'oreille. Mais cette embras-
sade avait paru d'autant plus singulire que le ministre
(1)
Michaud, Histoire du royaume de Mysore.
l'orateur du genre humain ^03
de Prusse Hertzberg, l'agent de l'alliance anglo-batave,
restait encore son poste. La Prusse ne rompait donc
pas avec l'Angleterre? Les patriotes de France, tous
l'tourdie , insultaient l'Autriche, la Prusse, l'An-
gleterre. Seul, Jean-Baptiste faisait figure :

Du calme,
disait-il, soyons diplomates et voyons. Peut-tre n'est-ce
rien. Si l'alliance austro-prussienne est faite, assurment
Hertzberg sautera et alors nous pourrions bien regagner
la Prusse. Que Hertzberg reste, et l'alliance n'est qu'un
leurre; l'Autriche revient nous.

Quoi ! l'Orateur du
genre humain voudrait qu'on respectt les pactes de fa-
mille des rois?
Point. Alais ne dchirons rien;- effa-

ons seulement les articles d'alliance offensive, et conser-
vons ceux d'alliance dfensive. Nous aurons ainsi des
traits nationaux. En attendant, veillons aux Brabanons.
Ce sont nos frres ! criaient les patriotes.

Les
moines belges ne sont pas mes frres, disait Jean-Bap-
tiste
;
chaque jour ils insultent la France , aux Droits
de l'homme
;
c'est peut-tre le seul pays d'Europe o
l'on n'ait pas ft le 14 juillet. Et, dmasquant l'intri-
gant van der Noot, qui cherchait alliance avec Londres,
Berlin et la Haye :

Plutt l'Autrichien Bruxelles !

disait-il.' Mais aucun des patriotes ne comprenait.
Surpris de leur ignorance en matire de politique
trangre, Jean-Baptiste s'avisa, pour les clairer, de
tenir cole de diplomatie ses heures de loisir. N'tait-ce
pas l'Orateur du genre humain d'espionner les cabinets?
H se mit donc en qute d'un journal de peu d'lan et
mme double face, rvolutionnaire au dehors, mais que
la
question intrieure n'absorbt aucunement. Il s'arrta
la
Gazette universelle de Cerisier. Et sous le masque,
ayant renou avec tous ses amis de Clves, de Berlin, de
204 LIVEE II
Hollande, de Belgique, il surveilla de prs le jeu du mi-
nistre prussien, despote en Hollande, royaliste en Sude,
dmocrate Lige, thocrate en Brabant, aristocrate en
Pologne. Quelques semaines aprs, on disait Paris :
La Gazette universelle est vraiment notre premier mi-

nistre des relations extrieures
(1).
Cependant le nouvel espion des cabinets n'emboucha
pas moins la trompette d'orateur ds la fin du mois sacr,
pour donner nouvelle de sa mission tous ses commettants
et pour confondre aussi les migrs, nobles Franais, dont
les clameurs, hlas! allaient toujours croissant contre la
France. Pouvaient-ils, mieux que la Prusse et l'Autriche,
s'imaginer cette nation soudaine, ces hommes dont les
anctres, toujours allis aux trangers, toujours arms
contre le roi, tant que celui-ci avait t l'me de la France,
ne s'taient jamais senti de conscience nationale? Aussi,
quand leur vint la nouvelle de la fdration, ils n'eurent
qu'un cri et qui dit bien leur folie d'autre monde :

Le
peuple est arm! Alors la banqueroute est prochaine, car
il ne voudra plus payer l'impt. " Les malheureux! ils
prtaient aux patriotes la conduite qu'ils avaient, eux,
tenue toujours.
Frres et amis, crivit Jean -Baptiste ses commet-

tants
(2),
vous avez appris le succs de mamission. Un sou-
verain triomphant a cout la voix de l'ambassadeur des
souverains opprims... Le moyen de briser vos fers n'est
plusunsecret. Appelez la libert! Dites: Que notre volont
se fasse ! et votre volont sera faite ! . . . Vous avez un
point d'appui, c'est la France !... Non, ne croyez pas la
(1)
Gazette universelle de Cerisier,
et dvolutions de France.
(2)
banqueroute ! . . . Le bonnet de la libert n'est pas le bonnet
des batiqueroutiers. Un peuple vil ne serait pas longtemps
libre!... mes frres, mes compatriotes! Si vous aviez
vu les Franais affronter la mort la Bastille et danser
sur les ruines de la Bastille ! si vous les aviez vus chasser
les lgions ennemies du Champ de Mars et convoquer les
lgions amies dans le Champ de Mars ! si vous les aviez
vus se dvouer la patrie et jurer de sacrifier leur vie et
leurs biens la patrie ! si vous aviez vu tout ce que je
vois, vous diriez, vous crieriez avec moi, en versant des
larmes :

Ces braves gens-l faire banqueroute? Dieu!
quelle imposture !

Ah! je m'arrte, mon cur se gonfle,
et mes larmes coulent en abondance
(1)
! ...

Et ce n'tait pas pour arrondir sa phrase, pour terminer
une priode, que Jean-Baptiste se faisait couler des larmes.
Il pleurait en efiet, mu par le contraste des bonnes ac-
tions avec la noirceur des mauvaises paroles. Il pleurait
en silence... quand la musique militaire se fait entendre
dans la rue. Il court la fentre, l'ouvre
;
quel plus beau
spectacle pouvait s'offrir en ce moment ses yeux! C'tait
un dtachement de la garde nationale parisienne qui re-
conduisait avec les signes de la cordialit, de la fraternit,
de l'hospitalit, une bannire de ses frres d'armes de la
province. A la vue des transports , des effusions, des
treintes de cette foule arme o l'amiti donnait, re-
cevait, envoyait des baisers de paix, sans que jamais on
suspendt la marche ni les chants, l'Orateur se sentit
frapp par tant de points la fois, que tout son cur
clata
;
pendant une heure, il sanglota, il touffa, il eut
comme une folie de larmes, et toute l'histoire des douze
(1 )
Cloots, Adretse Edmund Burke.
306
LIVRE II
mois
hroques passa rapide et lumineuse devant son
esprit en extase.
Ah! s'cria-t-il, ds que plus calme
il put parler
,
que n'ai-je la voix de Stentor ou les
cent mille voix de la Renomme pour faire entendre
toute la terre les loges du nom franais .'...Mais, n'im-
porte!... j'imposerai silence aux calomniateurs avec le
carillon national de France. Je porterai la joie dans les
carrires des Denys. Le tocsin sonnera, les tyrans p-
liront et l'univers sera libre. Et ce qu'il disait l il
l'crivit, et, le lendemain, cette parole crite alla par
toute la terre rjouir les commettants de Jean-Baptiste
Cloots
(2).
Jean-Baptiste ! C'est en effet de ce nom qu'il signa son
adresse. M. le baron de Cloots du Val-de-Grce, sujet de
Sa Majest Prussienne, n'existait plus rellement. Mais
avec quelle rpugnance signa-t-il : Jean-Baptiste ! Quoi I
tait-ce un regret d'adieu qu'il adressait malgr lui,
comme tant d'autres, au titre qu'il avait port et au nom
de sa terre natale ? blasphme ! c'et t renier l'Am-
bassade elle-mme. Non! Mais, l'tiquette arrache, ap-
paraissait nu la marque du chrtien ! Jean-Baptiste !
nom de baptme, signe de la bte ! Et par ce nom seul il
tait dsign maintenant au monde !... Pouvait-il bien en
tre ainsi? Et quelque respect que Jean-Baptiste
pt
encore avoir pour la mmoire de son grand-oncle le
Hollandais,l'Orateur du genre humain, l'aptre reconnu
de la catholicit des Droits de l'homme, devait-il garder
pour patron le Jean prcurseur du premier des aristo-
crates, ses yeux, Jsus? Ah! dit-il, si par une se-
conde ambassade je pouvais faire abolir les fonts baptis-
(l) Cloots, Adresse Edmund Burke.
l'OEATEUR du GENEE HUMAIN 207
maux
(1)
! Mais le philosophe savait bien qu'un dcret
n'arracherait jamais aux chrtiens ni aux autres adora-
teurs les productions orientales la vertu desquelles ils
croyaient. La seule conviction devait faire tomber des
mains, Bible, vangile, Coran, Zend-A-Vesta. Et combien
l'heure de cette renaissance tait loin encore ! La consti-
tution civile du clerg, qu'un mois auparavant l'Assemble
nationale avait dcrte, quoi que lui et les autres patriotes
eussent pu dire, l'attestait de reste.
En effet , le peuple de Paris, artisans et bourgeois,
avait eu beau se montrer, comme au 13 avril, fidle dis-
ciple des philosophes du sicle,
dans les bureaux de

l'Assemble, les loups jansnistes et les sectaires gallicans
n'en avaient pas moins prpar \m fonctionnarisme cl-
rical, destructif, il est vrai, du vieil esprit catholique,
mais funeste galement la libert philosophique. Aussi,
ds que le projet de constitution civile du clerg s'tait
bruit, Jean-Baptiste avait clam plus haut que quiconque
>
et pendant le vote des articles, il n'avait cess de batailler
en faveur de la neutralit de l'tat en matire religieuse.
Mais, cris impuissants !

l ne put mme obtenir qu'on
allget l'influence des futurs administrateurs tonsurs.
La veille du jour o l'Assemble allait voter la cration des
quatre-vingt-trois siges piscopaux, Jean-Baptiste tait
mont pour la deuxime fois la tribune jacobine
;
il
ayait demand qu' la place de ces quatre-vingt-trois
vques dpartementaux et sdentaires, on ne constitut^
puisqu'on voulait constituer, que quatre vques pour la
France, Nord, Sud, Est, Ouest, et que ces piscopaux ou
surveillants mitres fussent ambulants : mais Jean avait
(1)
208
LIVRE II
prch dans le dsert
,
quoique la Jacobinire ft toute
pleine. Et l'uvre jansniste avait t dcrte sans
retouche.
C'est pourquoi le Clvois-Orateur, qui connaissait la
valeur d'un seul homme, d'une seule plume, d'une seule
voix, rsolut, au milieu de son triomphe humanitaire, de
donner encore un grand exemple philosophique au monde
en se dbaptisant soudain, lui premier, lui tout seul.

4
Eh ! mon Dieu ! se dit-il, il n'a fallu que douze aptres
pour propager le mensonge, que douze Espagnols pour
propager le mal vnrien!...

Mais, ds qu'on eut vent de
ce nouveau projet, le rire, cette fois, fut presque inextin-
guible, mme chez les voltairiens.
Dbaptisez-vous,
soit, lui observa-t-on, mais au moins faites-le par amour,
comme votre ami Dorat-Cubires.

Je le ferai, m'en-
tendez-vous, par principe, rpondit l'Orateur. On s'criait
alors sur son audace. Mais Jean-Baptiste :
Les saints du
calendrier vous font donc peur? Ai-je balanc me d-
fodaliser? Il n'est plus question de baronnie, pourquoi
serait-il question encore de baptme ? J'ai renvoy mes
armoiries en Prusse, renvoyons mon patron en Palestine.
Prenons le contre-pied des anabaptistes
;
et, parvenus
l'ge de raison, abjurons les fourberies de Pierre et de
Paul. Suivez-moi, ajoutait-il, et vous abrgerez les espaces,
vous chausserez les bottes de sept lieues de la fable. Cette
course rapide effraye les bonnes gens, mais nos neveux
se moqueront de leurs oncles, et j'espre qu'ils me de-
vanceront de beaucoup
(1).

Et Jean-Baptiste se mit en
qute aussitt d'un philosophe dont il put adopter le
nom. Il le voulait de Grce, mais par adoption et non de
(1)
Cloots, Anacharsis Paris.

l'okateur du genre humain 209
naissance,
tranger, pour dire le mot, qui et bien m-

rit d'un peuple libre et qui et t le tmoin d'une grande
rvolution. Aussitt, sans efforts, tout de lui-mme le nom
d'Anacharsis s'offrit sa mmoire. Et quelle fortune!
Ce nom, grce l'abb Barthlmy , tait cette heure
dans toutes les bouches, presque de mode. Personne qui
ne connt le voyage du jeune Anacharsis, enfant d'un
pays lointain, venu pour s'instruire au contact des heureux
habitants de l'Attique et de l'Ionie.
Ah! s'il pouvait
avoir eu mon esprit, mon caractre! dit Jean-Baptiste, car
son histoire me parat bien analogue la mienne.
Et if
chercha, compulsa et trouva.
Anacharsis venait du Nord.
Comme moi, dit Jean-

Baptiste.

Anacharsis tait Scythe.
Moi, je suis n
Vandale !
Ds l'enfance, le Scythe avait connu la langue

des Grecs.

Tiens! ds l'enfance, moi Vandale, j'ai
parl la langue franaise !

Jeune encore, Anacharsis
arrivait Athnes.

A quel ge, s'il vous plat, suis-
je venu dans l'Athnes moderne ?

Elve de Solon,
lui I
lve de Voltaire, moi !

Aprs ses premires
leons en philosophie, Anacharsis visite la Grce, l'Asie
Mineure, pour achever son instruction.
Et moi, pour
achever la mienne, j'ai couru toute l'Europe du nord
au sud, de l'est l'ouest. Grec d'adoption, il assiste
la fondation de la rpublique d'Athnes.

Fran-
ais par got, je vois jeter les bases d'une socit fu-
ture.

Il rve d'tablir des liens intellectuels entre
la Scythie et la Grce.

Moi, Orateur, je veux unir
entre eux tous les individus , tant Franais qu'tran-
gers. Anacharsis est bien mon image ! Mais l devra
cesser la ressemblance , car le Scythe , de retour dans
ses dserts, meurt assassin pour avoir voulu substi-
T. I. 14
210
LivEE n
tuer la sotte idoltrie de ses compatriotes un culte
plus rationnel, celui de Cyble !... Et rnoi, je jurerais bien
que le moderne Anacharsis n'aura point un trpas sem-
blable. Ce n'est pas que j'hsiterais cracher ma langue,
comme toi, mon patron, la face d'un tyran, Scythe ou
Vandale, qui voudrait m'arracher un parjure!... Mais,
grce l'imprimerie, j'opre distance
;
et comme je
resterai toujours dans le chef-lieu du globe, je ne cours
nul risque d'tre tu l pour avoir voulu sacrifier la
Nature. Et puis, ajouta-t-il encore, il
y
aura toujours une
'diffrence posthume entre lui et moi, c'est que jamais
abb n'crira mon histoire , car aprs moi c'en sera fait
de l'autel et des prtres !

Telle fut la rflexion dernire que l'Orateur fit en son
nom de Jean-Baptiste. Il avait dit que Jean-Baptiste n'tait
dj plus : il tait mort en riant. Dsormais, vive Ana-
charsis ! . .
.
A cette heure mme, des aristocrates voltairiens rebap-
tisaient aussi le dmocrate voltairien
;
mais, sans remon^-
ter l'histoire ancienne, ils le nommaient Candide
(1)
!
(1)
Les Actes des Aptres.
LIVRE III
LE GLUBISTE
Aot 1790

Septembre 1791
Voil l'Europe droute pour longtemps, s'tait cri
Mirabeau en s'entendant saluer, aprs le 19 juin, Riquetti
l'an. L'inquitude de Jean-Baptiste, d'Anacharsis veux-
je dire, ne fut pas moindre, rflexion faite. Pendant prs
de deux mois, l'Orateur n'avait-il pas vcu sous sa dsi-
gnation chrtienne ? N'tait-il pas craindre que le genre
humain ne voult pas reconnatre son mandataire dans
Anacharsis, ou que, le voulant mme, il n'et peine les
confondre encore en une seule et mme personne ? Ana-
charsis devait donc faire acte d'Orateur au plus vite. Mais,
quelque envie qu'il et d'officier, il courait risque d'at-
tendre, car ses fonctions n'taient pas de tous les jours.
Par bonheur. Messieurs de la Commune forcrent les
envoys du genre humain de recourir lui. On exigea
une attestation de prsence, signe de l'Orateur, pour
dlivrer chacun des membres de l'ambassade la m-
212 LIVRE III
daille fdrale, le cordon tricolore et la patente urbaine.
L'Orateur certifia donc en ces termes :
*
Au chef-lieu du Globe, le,..
J'atteste et fais savoir tous les hommes libres de
la terre que... (Joseph Cajadaer Chammas), membre du
Souverain opprim de... (la Msopotamie), a eu l'hon-
neur d'assister la fdration du 14 juillet, en vertu
d'un dcret man de l'auguste snat franais, le 19 juin
de l'an P^.
Anacharsis Cloots,
Orateur du genre humain l'Assemble nationale de France
(1).

Si ce certificat prouvait en faveur de Joseph Cajadaer
Chammas, par exemple, il tmoignait aussi que le certi-
fiant Anacharsis Cloots tait bien le mme que le Jean-
Baptiste Cloots de l'Adresse aux commettants, qui lui-
mme n'tait autre que M. de Cloots du Val-de-Grce,
orateur du comit des trangers au 19 juin, et, depuis
la fdration, seul orateur accrdit du genre humain.
Dsormais plus de doute !...
Tant de courage , d'enttement , de logique avait mis
fin aux rires. Les plus railleurs mme saluaient Ana-
charsis comme on salue un fou solennel. Quant aux
trangers, ils pouvaient dj tous, quels qu'ils fussent,
bnir le Clvois d'avoir appel sur eux l'attention de
l'auguste snat, car le 6 aot tait dcrte l'abolition du
droit d'aubaine
(2).
A cette mme heure , Jean-Baptiste
s'aventura pour la troisime fois la tribune jacobine.
(1)
Cloots, Dpche Hertzberg, 1791.
(2)
Voir sur ce droit l'Encyclopdie mthodique.
LE CLUBISTE 213
mais sans avoir eu tte ni le roi ni les prtres. La Grande-
Bretagne tait en hostilits avec l'Espagne allie de la
France; on prvoyait une intervention prochaine dans
la querelle , et nombre de patriotes , trop ardents
,
pro-
jetaient d'oprer une descente en Angleterre mme.
Jean-Baptiste vint dclarer et dmontrer qu'une telle
expdition serait folie', vu l'tat prsent de la marine de
France; qu'il ne s'agirait pas l d'un coup de main, mais
d'une longue et rude expdition
;
qu'il fallait donc, avant
tout, dominer sur mer, avoir force murailles de bois
;
et,
sur ce, il rclama toute la sollicitude des frres et amis
pour le dpartement de l'Ocan si nglig sous l'ancien
rgime. Non-seulement les frres et amis l'applaudirent
cette fois , mais le Moniteur Panckoucke tint honneur
d'insrer sa motion
(1).
Et pourtant, un jour venir, ce
sera pour avoir tenu le mme langage qu'il sera dclar
tratre par ces mmes Jacobins et jet sous le couteau!...
Mais pourquoi dire la mort quand s'panouissent ses plus
belles heures!...
On allait renouveler le corps municipal parisien. Le
nom de Cloots figura sur les listes de candidats
(2).
L'Orateur prussien-franais sigeant la Commune de
Paris sans tre naturalis d'office, quel triomphe pour
la cause universelle ! "Dites pour l'aristocratie,
repar-
tit Anacharsis au grand tonnement des patriotes !

Me nommer, ce serait compromettre ma personne et la
cause. Les dmophages m'accuseraient d'intrigues, me
taxeraient d'ambition
;
et qu'alors ils auraient beau jeu
demander l'expulsion des trangers ! Non ! laissez-moi
(1)
Moniteur.
(2)
Camille Desmoulins, dvolutions de France et de BrabanI,
214
LIVEE III
habiter la France comme Anacharsis habitait la Grce,
en nomade. Point d'charpe municipale ni de chaise
curule. Je ne veux d'autre magistrature que celle dont
la nature et l'ducation m'ont revtu : la voix et la
plume
(1).

La prudence de l'Orateur galait donc son zle ! Il le
prouva de reste encore la nouvelle des troubles de
Nancy. Les plus chauds patriotes criaient :

Vivent les
Suisses ! vive Chteauvieux !

Anacharsis condamna le r-
giment rvolt. Ce n'est pas qu'il imagint d'accorder
l'obissance passive avec les droits de l'homme, ni de
justifier les officiers, tous nobles, qui refusaient de comp-
ter avec leurs troupes, encore moins d'excuser Bouille
le massacreur; non, sa douleur fut peut-tre aussi grande
que celle qui foudroya Loustalot, le premier journa-
liste qui mourut malade de sa patrie. Mais il vit l'unit
de la France compromise par des trangers, et comme
tranger il protesta. Il vit la rvolte gagner la caserne
quand dj elle tait l'glise , et il cria :

Point de
larmes ! sauvons la discipline ! Faites monter les soldats
au rang d'officier, voil le remde!... Mais les Suisses,
aux galres
[2)\...

Bien des patriotes murmurrent ce cri, mais la ru-
meur ne dura gure, car Jean-Baptiste prit aussitt re-
vanche avec les assignats. Indign des sophismes et des
manuvres de l'ami Dupont et compagnie qui cherchaient
garer l'opinion publique sur la monnaie sacre, il
monte la tribune des Jacobins pour la quatrime fois, et
le voil plaidant la cause vitale de la rvolution, l'mis-
(1)
Camille Desmoulins, Rvolutions de France et de Brabant.
(2)
Chronique de Paris.
LE CLUBISTE 215
sion des petits assignats, qui mettait le pauvre de la
partie et lui donnait droit d'lever la voix. Discours pro-
phtique!... Il parla finances avec des images qui sem-
blaient dtaches du Coran et de la Bible
;
il promit au
peuple franais , comme Mose au peuple d'Isral , la
manne du dsert avant d'entrer dans la terre promise.
Cette fois, quel triomphe ! Le discours, imprim dans tous
les journaux, fut lu dans toutes les sections de la capitale.
Mais quel accueil aussi fut-il fait l'orateur dans les sa-
lons :

Grce vous, lui disait-on, nous aurons donc des
feuilles de chne gratis et du pain un cu la livre
;
les
artisans s'ameuteront en ne gagnant qu'un louis par jour;
la chaussure de l'humble fantassin cotera plus cher que
le brillant cothurne des rois?
Mais, ferme dans ses prin-
cipes, Anacharsis se moqua des sornettes et attendit le
futur contingent avec une quitude inbranlable
(
1
).
Comment non ? Une lettre lui arrivait en ce moment qui
fut pour lui tout miel. Etait-ce la rponse d'Edmund
Burke? Non, la lettre venait d'Allemagne. Quoi! le cha-
noine se risque Paris ? Il s'agit bien de chanoine ! dites
un prince, s'il vous plait, Altesse allemande, ayant palais,
cour, arme, paysans mainmortables. Et quelle Altesse?
le landgrave de Hesse-Cassel , hier encore maquignon de
ses propres sujets ! L'loquence d' Anacharsis n'opre
donc plus seulement sur les peuples, elle entrane les
cours. Oui , cette Altesse rve de venir non sur Paris
tambour battant, comme il
y
a six mois, mais Paris
citoyennement
;
et c'est l'Adresse aux commettants qui
a fait cette conversion, un miracle! Quel spectacle si,
gagns par l'Orateur, les princes tudesques et autres
(1)
Cloots.
216
LIVRE III
allaient vendre leurs Etats, accourir par bandes et s'ins-
taller
comme visiteurs dans le palais des princes en fuite
de la maison de Bourbon. L'exemple d'un seul suffirait
presque. Cependant l'Altesse avait peur encore. Voil
pourquoi l'Altesse crivait. Elle croyait bien au grand
spectacle que devait prsenter Paris , aussi grand mme
que le faisaient entrevoir les enthousiasmes d'Anacharsis,
mais elle se l'imaginait tumultueux, anarchique, ainsi que
le contaient les migrs qui vivaient sa cour. Ah! les
clubs! ah! les journaux! ah! les faubourgs! l'meute!
le rverbre !

Singularits sublimes, dit Anacharsis,
et dont aucune n'est plus craindre. Paris est bien la
nouvelle Athnes. A dfaut de raisons, mon sjour mme
l'attesterait
(1).
Ce n'tait plus, en effet, la ville insurgeante. La rvo-
lution s'y trouvait acclimate. Chacun ne parlait, n'agis-
sait que par principes. On se groupait, non plus seulement
par' district ou section, par ce qu'on habitait; mais en
clubs, au nom de l'ide, par ce qu'on pensait. Sur chaque
lvre palpitait l'me de l'humanit tout entire, et tou-
jours des voix nouvelles s'ajoutaient au chur. Aussi
Paris semblait-il dou de l'immortalit sociale.
Les Jacobins tenaient toujours sabbats aux portes de
l'Assemble comme dfenseurs de la Constitution, au
nom de laquelle ils ralliaient Paris toute la France.
Dans le quartier de l'ide, la sonnette de l'ancien Salo-
mon des districts faisait appel aux purs adorateurs
des
Droits de l'homme. Comme les Jacobins avaient
l'oreille
de la France, les Cordeliers, tout
Parisiens,
avaient la
foi des faubourgs. Puis c'taient les
Nomophiles qui te-
ll)
Cloots, Anacharsis Paris, 1790.
LE CLUBISTE 217
naient la France non plus pour uu royaume , mais pour
un loyaume; c'tait le club des Fdrs,
un souvenir
de la fte
;
le club de Anciens Membres de la Commune,
un souvenir des temps hroques

;
la socit du
Ser-
ment du 20 juin,

un souvenir de la nuit de l'ambas-
sade; puis la Runion des Etrangers, dont Savard tait
secrtaire; la socit des Amis des Noirs, o Brissot
s'agitait bien avant le dluge
;
le club de 89,
Jacobins
schismatiques, partant ractionnaires; enfin se formaient
chaquejour des socits dites fraternelles, o. les patriotes
des deux sexes, prsids par des hommes de lettres, des
savants, des instituteurs, comme Dansart, Duchosal,
Pache, Dommergue, Lanthenas, faisaient l'apprentissage
de leurs droits de citoyens. Les femmes
y
juraient de
n'pouser jamais d'aristocrates et d'lever leurs enfants
selon l'homme
(1).
Venez , crivit Anacharsis son prince

;
il n'y a pas
d'erreur que le sjour de Paris ne rectifie; il n'y a pas
de vrit que cette mtropole ne constate. Venez vous
asseoir aux Jacobins, comme votre cousin M. Hesse, entre
votre tailleur et votre cordonnier
(2).

Chaque jour aussi les journaux gagnaient d'espace. La
plupart avaient franchi les barrires parisiennes , envahi
la France jusqu'aux extrmes frontires. Une feuille
mme venait de paratre, la Feuille Villageoise, qui s'a-
dressait en concurrence avec la Bible aux seuls paysans.
'
Grce trois Voltairiens, Cerutti, Grouvelle et Rabaud,
et moyennant 7 livres 4 sous par municipalit, les culti-
vateurs
n'allaient plus tre des trangers dans la France,
(1)
Voir les journaux du temps.
^2)
218
LIVKE III
et les curs pourraient commenter au prne les dcrets
de l'Auguste Assemble
(1).

Venez, disait Anacharsis
l'Altesse fodale, venez assistera cette multiplication des
tres pensants et voir des contribuables ne plus fuir la
vue du collecteur d'impts.

Puis, outre les clubs et les sances de l'Assemble,
outre les spectacles, les promenades et les cercles, Ana-
charsis offrait au personnage un tablissement unique au
monde, o la discussion lui paratrait moins aride et moins
monotone que dans les clubs ordinaires : le Lyce, asile
des arts, de la science et de la philosophie du sicle.
Depuis la mort tragique de Pilastre, son fondateur, il
avait prouv bien des secousses
;
pour la troisime fois il
ressuscitait, et avec plus de vie que jamais, grce encore
aux voltairiens et la protection de Belle et Bonne. La
doctrine des Newton, des Locke, des Priestley, des
Schmith, des Tournefort
y
tait dveloppe par des pro-
fesseurs loquents, La Harpe et son lve Boisjlin
y
parlaient littrature
;
l'abb Delisle charmait avec la lyre
de Mantoue
;
M. Fourcroy vivifiait les trois rgnes de
la nature
;
Gart tendait les limites de la philosophie de
l'histoire
;
sous la dicte de M. de Parcieux, l'conomie
politique trouvait de nouvelles combinaisons
;
Lacroix,
Brizard, Grouvelle, Pastoret et Chamfort consacraient
leurs cahiers au droit public
;
le docteur Sue professait
""l'anatomie
;
M. Bitaub de Berlin lisait sa prose potique;
enfin les langues italienne et anglaise s'embellissaient
encore dans la bouche de Boldoni et de Roberts.
Venez,
prince, crivait Anacharsis. Tout cela vous cotera moins
que la musique de votre chapelle. Mais htez-vous, car
(1)
Cloots^ Anacharsis Paris.
LE CLUBTSTE 219
M. Le Brun doit bientt rciter un pome qui dconcer-
tera Yotre foi germanique, en vous faisant sentir d'enthou-
siasme que les souverains doivent partout dtrner les
rois. Venez sans crainte, car Paris va devenir, dans toute
l'acception du mot, une vritable universit o la jeunesse
du royaume accourra puiser la dlicatesse du got et la
puret de langage. L'mulation s'emparera de tous les
esprits, et les routes de la capitale seront couvertes de
jeunes gens qui, glorieux de leurs succs gymnastiques,
seront jaloux de perdre la rouille provinciale au frotte-
ment ingnieux de la nouvelle Athnes
(1).

Quand Anacharsis parlait de Paris, il ne cessait de dire
;
aussi ne fut-ce qu' la trentime page qu'il s'avisa de
saluer son prince comme Pline saluait Trajan, persuad
que le prince le lirait comme Trajan lisait Pline le jeune.
Sa lettre, il la data du 6 octobr, jour anniversaire du.
triomphe de Paris sur la cour. Il mit cette date sacre
avec d'autant plus de joie que l'Assemble venait de re-
jeter la procdure du Chtelet contre les prtendus
crimes des 5 et 6 octobre, dclarant ainsi hautement que
la rvolution n'tait pas une pauvre intrigue orlaniste,
comme la cour le voulait faire croire. Enfin la lettre
partit avec un paquet contenant les discours et les mo-
tions que le Prussien avait dj faits, et les principaux
dbats sur l'alination des biens du cierge. Mais l'Orateur
avait gard une copie de la missive. Il s'avisa de la parer
de son portrait
(2),
et voulut la livrer l'impression sous
la double rubrique : Anacharsis Paris. Lettre de Jean-
Baptiste Cloots un prince d'Allemagne. Autre manire
(1)
(2)
C'est le meilleur de tous. Grav avec le physionotrace par Quenedey.
220
LIVRE III
de faire toucher des yeux sa mtamorphose nominale
(1)!,
Brochure en poche , Anacharsis alla donc rue du
Thtre-Franais, n*^ 4. L tait une imprimerie o Ton
composait en toutes langues. L'encyclopdiste Reynier en
tait propritaire
;
elle avait boutique de libraire sur la
rue, une bote de bronze la porte, et s'appelait Impri-
merie ou Bureaux du Cercle social
(2).
Jamais l'Orateur
ne s'tait enquis de l'origine de ce nom, encore moins de
l'usage de la bote, qui avait la forme d'une tte masque
tragique. Pourquoi s'enqurir ? Comme chacun, il savait
de reste qu' la fin de 89, au moment oii les migrs de
Versailles conspiraient dans Paris, la bote avait t
place l pour recevoir les avis et les dnonciations des
patriotes. Un comit de citoyens s'tait form volontaire-
ment, qui chaque soir interrogeait le crne de la bote et
faisait le choix des dnonciations envoyer
(3).
Enfin,
si au commencement de 90 un journal avait paru
pendant quelque temps sous le nom de la Bouche de
Fer, quoi de plus naturel encore ? Ce titre tout vnitien
tait une allusion ingnieuse la source o ce journal
puisait ses renseignements. Le rdacteur de cette feuille
tait, en effet, Bonneville, un membre du bureau de ville
et le seul qui et la clef du coffre dnonciateur, qu'au
reste lui seul avait imagin. Or, quel homme plus simple
que le jeune Bonneville et de plus au jour ! "Sa rputation
datait des temps hroques. Nicolas Bonneville ! le tribun
du peuple, l'lecteur de
89,
qui, le 13 juillet,
nombre
mystique ! notez bien !
entranait ses collgues du Muse

(1)
(2)
La Bouche de Fer,
(3)
La Bouche de Fer,
LE CLUBISTE
221
l'Htel de ville
;
qui, le premier, proposait l'organisa-
tion d'une garde bourgeoise
;
qui , l'heure mme o
Cloots apostoliquait en Bretagne , escortait de Rouen
Paris les convois de farine pour approvisionner la capi-
tale, et qui la ville de Rouen elle-mme faisait hommage
d'un sabre d'honneur !
Quel bourgeois plus honnte,

plus simple et moins mystrieux que Nicolas ! Pourquoi
s'enqurir
(1)
?
Bonnement donc Anacharsis entrait aux bureaux du
Cercle social, ainsi que faisaient Desmoulins et les autres
crivains patriotes qui n'avaient pas, comme Prud'homme,
une imprimerie chez eux
;

quand, peine entr, il
apprend que tout est mystre : l'imprimerie, le C&rcle, la
bote et la bouche, et Bonneville lui-mme, mystre !
Depuis huit jours le journal a reparu. Le voil! Ana-
charsis le feuillet. Ce ne sont que petites capitales,
grandes italiques, tirets
,
points en triangle , caractres
hiroglyphiques. Il veut lire: hyperboles, paraboles,
fariboles. Qu'est-ce cela ? dit-il.
C'est la langue universelle.
La langue franaise ?
Dites le style vdinc,

franck, franken, franzosen.
Anacharsis regarda le rpondant.
Il faut tre initi pour vous comprendre ?
Dites aimant
;
il faut tre franc-frre , ami de la
vrit.
H ! j'aime la vrit autant que vous, parler franc

;
et personne n'a davantage applaudi l'tablissement de
votre bote pour recueillir les dnonciations contre les
aristocrates...
(1)
La Bouche de Fer
et les Rcits du li juillet 1789.

^22
LIVEE III
Qui vous parle d'aristocrates et de dnonciations?

nous ne sommes pas rvolutionnaires. Et quant la
Bouche de Fer, sachez que son institution, loin de dater
de l'an premier des rayons de la lumire , se perd dans
la nuit des temps. Laissez l les dnonciations
;
car
cette
bouche, organe des invisibles, ne communique que des
ides gnratrices, ne rvle que des mystres, ne pro-
nonce que des oracles. Bouche sacre qui s'ouvrira pour
la jeune fille, qui pourra
y
parler de ce qu'elle aime sans
blesser sa modestie
;
pour le jeune homme, qui peut
y
peindre l'amie que son cur appelle et qu'il n'a pas encore
trouve
(1)
!
J'y suis, dit Anacharsis, croyant comprendre. Vous

tes des francs-maons.
Si nous comptons parmi nous les vrais vieux enfants

de la nature, nous n'avons rien de commun avec les
Jsuites
Clermontistes
Orlanistes de la loge des

Neuf-Surs.
Quelle est votre secte alors ?
Dites cercle et non pas secte. Plus de Tubalcains

de Natuma, de Templiers, de Druides, de Brahmines, de
Cagliostres, d'Illumins, de Mesmristes, de Mystrieux,
de Bergassiens ! Vive le Cercle social, nom choisi parmi
les plus doux noms d'une langue chrie! Cercle : symbole
ternel d'galit ! Social : fraternel ! Cercle social : pa-
rent germanique !
Le rpondant parlait le plus naturellement du monde,
Anacharsis poursuivit l'interrogatoire.
Et combien tes-vous de citoyens affilis ?
Ne dites pas affilis

;
encore une fois, dites aimants
;
(1)
La Bouche de Fer.
LE CLUBISTE
223
ne dites pas citoyens, dites des hommes qu'un mme but
dans leurs travaux, dans leurs voyages , dans leurs des-
seins doit rassembler insensiblement. Nous sommes vingt-
quatre millions au monde.
Mais Paris?...
Quatre mille peu prs ont souscrit.
Ah ! vous tes un club.
Nous sommes cercle, vous dis-je. Les gens qui se

clubent ne s'aiment pas. Fi des Jacobins, des Augustins,
des Modrs, des Impartiaux ! Nous nous unissons, nous,
pour arracher la nature son voile et ses secrets et pour
discuter les principes invariables du pacte fdratif
(1).
Et quand arrachez-vous le voile la nature ?
Mercredi 13
nombre mystique !

aura lieu la
premire assemble fdrative; mais dans la suite nous
nous unirons chaque vendredi, jour mystique !
Et qui se charge d'arracher le voile la nature?
Un homme qui a une voix ternelle, une puissance

cratrice, notre procureur gnral.
Et o vous rassemblez-vous? A Paris sans doute?
Vous dites bien cette fois. Oui, dans ces mmes lieux
o les pres des hommes francs ont jadis promis d'tre
libres, de par la Nature, Par-Isis! Tous dj nous avons
le grade parisien lmentaire, indestructible, qui, s'pu-
rant, formera le grade constitutionnel
-
universel des
nations.
Et en quel coin de Paris, continua l'Orateur, dont

l'attention s'tait veille toute au mot universel,
En quel coin? Dites au centre, au cur mme du

cur de l'Orient national, au portique de la Rvolution.
(1)
La Bouche de Fer.
224
LIVRE III
C'est aux clubistes de s'assembler dans les glises
et dans
les clotres. La Confdration universelle des Amis de la
Vrit a lieu dans le Cirque, comme feraient des Romains,
au Palais-Royal
(1).
Ah! fit Anacharsis, qui soudain retrouva sa tte,

dans le grand paralllogramme en bois construit par le
duc d'Orlans pour apprendre la gymnastique ses en-
fants, et qu'il a cd M. Rose de Saint-Pierre ?...
Justement.
O un traiteur a fait banqueroute?...
Certes.
Et qui des filles d'affaires ont succd sans plus

de succs, cause de la concurrence des entresols du
voisinage?
Vous
y
tes enfin. Grce nous, le plus beau mo-
nument de l'Europe deviendra le rendez-vous de toutes
les nations, car maintenant on
y
dit la vrit, et s'il vous
plat de vous unir , moyennant 96 francs par an vous
pourrez entendre.
Mais on
y
danse et on
y
chante des ariettes?...
On
y
chante les mardi, jeudi et dimanche
;
onydanse
le mercredi et le samedi; mais le vendredi on
y
dit la
vrit. Or, pour 96 francs vous aurez tout, la vrit, le
chant et la danse. Car, loin d'tre ennemi des plaisirs,
le Cercle prparera lui-mme des jouissances pures
et civiques l'Assemble fdrative des Amis de la
Vrit.
,
Anacharsis sembla rflchir.
Toutefois , reprit le franc-frre, si la vrit seule

vous suffit, et qu'il ne vous plaise d'apporter que votre
(1)
La Bouche de Fer,
LE CLUBISTE 225
rayon la lumire, c'est 9 francs pour trois mois
(1).
Anacharsis rflchissait toujours,
Enfin, ajouta le franc-frre, vous pourriez venir

gratuitement et mme prendre part aux ftes, si vous
tiez Jacobin...
Mais je suis Jacobin ! dit Anacharsis, que ce nom

ranima.
Et faire partie du Directoire, si vous tes crivain.
Mais je suis crivain !
Alors venez, unissez-vous, et vous aurez, au milieu

des ftes, un coin pour vous recueillir avec vos collgues
rflchisseurs et nous donner des preuves non quivoques
de dvouement et de fraternit.
Mais, hlas ! ft malicieusement Anacharsis, je n'ai

pas le grade parisien. De fait, je suis Prussien.
Tant mieux! Alors vous tes, du comit allemand.
Je me nomme Anacharsis Cloots.

L'Orateur du genre humain!
Le franc-frre
n'eut qu'un cri, ne fit qu'un bond, ouvrit le journal :
Vous tes invit nommment !
Invit !

En efi"et, Anacharsis lut :
Heureux si nous pouvons souvent possder parmi

nous Hayley, Stewart, Cloots, Pio, Nicola, Klops-
tock.(2)!
r,
Anacharsis ne savait que dire. Son nom se trouvait l
en compagnie trange. Pio ! passe encore : il tait de
l'ambassade. Mais Hayley, le traducteur anglais de \
Enfer
de Dante et de YAraicana d'Ercilla ! Mais Dugald Ste-
wart, l'adversaire de Locke ! Mais l'Allemand Nicola, un
(1)
La Bouche de Fer.
(2)
Ln Bouche de Fer.
T. I. 15
226
-
LIVRE m
visionnaire ! Mais Klopstock , le chantre du Messie !
Qu'est-ce cela? Il faut voir.
Donc, le 13 octobre, Anacharsis vint quatre heures
et demie au rendez-vous des Vridiques. Il comptait bien
ne trouver personne. surprise ! Il
y
avait foule, mieux
encore cohue aux embouchures du Cirque. A grand'peine
arriva-t-il dans l'enceinte, et le voil perdu dans l'ocan
de la Confdration universelle. Des dames, des prtres,
des Jacobins, des dputs, des membres du club de 89
taient aux galeries, remplissaient l'arne, et les anciens
membres du bureau de ville, et tous les vieux enfants de
la nature.

et l, en curieux, quelques voltairiens.
Ah! voil Grgoire le jansniste, Grgoire plus grand que

Grgoire le Grand, comme le salue Anacharsis
(1).
Celui-
ci, c'est le dput Mailly-Chateaurenaud, un bon cousin
du Jura; cet autre, l'aumnier destitue de la Salptrire,
Richard Chaix d'Est-Ange. Les titres de dame et de de-
moiselle ne lui blessent pas moins l'oreille qu' l'Orateur
les titres de noblesse, et il compte bien prter le serment
civique au milieu des Amis avant dejurerSaint-Mdard
(2).
Lamourette est l aussi , un prtre ami d'Anacharsis, et
qui le premier fera l'essai du baiser d'amour dans une as-
semble de politiques.
N'est-ce pas Sieys l-bas, avec

sa tte de Cassius et son cur de chanoine
(3)?
Il n'a pas
l'air d'tre plus mu cette runion fraternelle qu'aux
expriences anatomiques du docteur Sue.

Encore un
Breton, Lequinio, le maire de Vannes, ami des laboureurs
(1)
Suscription d'un exemplaire de la Lettre Edmiind Burke offert par
Anacharsis Grgoire.
(2)
La Bouche de Fer.
(3)
Expressions de Camille Desmoulins.
LE CLUBISTE 227
et dfenseur des paysans des domaines congables
;
c'est
un futur citoyen du Globe, Anacharsis !

Ah ! le d-
put Barre l'invitable ! et Biauzat, et Chabroud, ses
collgues
;
aiasi que le doux Lanthenas, l'ami de l'union
et de l'galit dans les familles. Qui est ce vieil officier?
Lapoype, le beau-frre'non de Martin, mais de Martel-
Frron, et ses cts Reys-Hron!
Regarde bien
;
il a
vingt-cinq ans de marine, celui-l; philosophe! t'ima-
ginerais-tu qu'il doit un jour avoir ordre de t'arrter?
De loin, Anacharsis salua Condorcet, en mme temps

qu'il tourna le dos au prdicateur Hervier le mesmriste,
qui jadis avait tonn contre lui.
Singulier mlange ! disait l'Orateur, et ses regards se

portrent vers le bureau, dont la composition n'tait pas
moins trange. Le prsident Goupil de Prfeln
y
repr-
sentait l'Assemble nationale; Michel, un mdecin, la
Commune de Paris; Pio le Napolitain, les trangers,
enfin dans un coin, dans la coulisse, Bonneville
y
faisait
figure pour les francs-maons
(1).
Tout vu, Anacharsis ne croyait plus tre Athnes
;
il
s'imaginait Alexandrie :
Cela sent l'clectisme rvolu-
tionnaire, si je ne me trompe
;
le mysticisme est l sous
roche, cartons ces visages ont le masque d'une sensi-
blerie suspecte.
Et, apercevant aux galeries la baronne
hollandaise Etta Palm-Aelders qui , fille d'un aubergiste
de Groningue, avait pris la femme de Phocion pour mo-
dle et qui devait faire un jour l'admiration de la com-
mune de Creil et de ses amazones :

Dieux et desses!
dit-il, voil bien la divine Hypatie en personne
;
il ne
manque plus que Plotin la tribune... Mais, silence! on
(1)
La Bouche de Fer.
228
LIVRE III
va dire la vrit. Il est la tribune.
Qui ? Plotin?
Non,
le Procureur gnral de la Vrit mme.
Ana-
charsis regarde. Damnation!
c'est un prtre! Et ce
prtre, c'est Faucliet(l) !
Oui, Claude Fauchet lui-mme, non sous l'habit de
garde national que Paris lui avait vot d'honneur pour
remplacer sa robe troue de trois balles la Bastille,
mais Fauchet sous la robe elle-mme. Tel il tait apparu
une premire fois Cloots, lorsqu'il disait :

On ne peut
tre libre sans la religion catholique et sans Lafayette
;

tel le Prussien l'avait revu en fvrier l'Htel de ville,
lorsqu'il proposait la dictature de Bailly-Lafayette
;
tel
enfin, aux ftes de la fdration, l'Orateur l'avait entendu
faire l'loge de Franklin, et partant de Lafayette. Il ve-
nait d'tre dlog de la Commune avec Bonneville et les
lecteurs de 89;
on le croyait en province, qutant des
voix pour un vch
;
et voil qu'il ressuscite tout-puis-
sant, associ avec Nicolas dans la charit du genre
humain.
Il venait dire aujourd'hui que la socit devait reposer
sur deux bases : la Franc-Maonnerie mieux subtilise
ou mieux dveloppe dans ses allgories, et l'Evangile de
Jsus-Christ, d'o rsulteront deux consquences invi-
tables : la vrit et l'amour universel. Et c'tait mer-
veille d'our avec quel art Claude mlait l'Orient, la Ma-
onnerie, l'Evangile et la Rvolution dans un style potique
o se jouaient sans disparate des phrases apocalyptiques,
des figures orientales, des paraboles judaques, des termes
politiques et des expressions amoureuses
(2).
On coutait
(i) La Bouche de Fer.
(2)
La Bouche de Fer
et les Rvolutions de Paris.

LE CLUBISTE 229
avec curiosit, avec tonnement. Tantt les vrais vieux
enfants de la nature applaudissaient comme en cadence
;
tantt c'tait le tour des jansnistes, ou mieux, les dames
agitaient leurs mouchoirs.

C'est Plotin, parbleu !

disait
Anacharsis. Toutefois, au bout d'une heure d'une pareille
audition, la plupart des profanes se sentirent mal l'aise-.
On tait nerv, inquiet, presque l'tat d'exorcis.
L'oreille ne percevait plus que des sons au lien de mots,
et l'assemble entire semblait noye dans un rayon de
lune; on se cherchait. Mais quand matre Claude, laissant
l'Evangile et la truelle, s'avisa, pour plaire aux profanes,
de faire l'loge du journaliste Loustalot sans oublier son
Lafayette, on se reconnut et le rveil fut terrible
;
tout
clata; murmures, cris, trpignements: Assez! et chacun
de se lever, de se secouer, de sortir en riant
;
et dehors,
tous s'criaient :

Qu'avons-nous donc t faire l?

Seul, Anacharsis ne riait pas. Etait-il encore sous le
charme? Bien au contraire. Au grand air, il fut comme
pris de rage.

Eh! lui dit-on, est-ce l'effet de la concur-
rence? Car vous n'tiez qu'aptre, et voil le prophte!
C'en est fait si les mystiques nous enveloppent, mur-

murait l'Orateur sans entendre.

Allos, du calme! Ces
jeux d'enfant ne sauraient vous pouvanter, et nul ne
songe encore vous destituer... Mais Anacharsis n'avait
pas l'oreille aux plaisanteries.

Il faut veiller, vous dis-je,
sur cette boutique secrets, o le comprhensible se d-
bite en un patois de thurgie. Non , ce n'est pas le faux
de leur doctrine qui m'pouvante, c'est le vrai. Gare la
secte
(1)!

Or il tait d'autant plus irrit qu'il avait fait hommage
(1)
Cloots, L'Orateur du, genre humain.
230
LIVRE III
Fauchet d'un exemplaire de sa lettre Edraund Burke.
Si
Claude avait lu cette uvre toute de bon sens, com-
ment parlait-il en sectair/B? Les prtres seraient-ils plus
difficiles convertir aux droits de l'homme que les
princes? C'est savoir. Aussi, le vendredi suivant, l'ora-
teur
reprenait le chemin du Cirque pour remplir son rle
d'observateur.
On n'tait plus quatre mille comme la premire fois
;
on tait bien six mille
, y
compris les bleuets lafayet-
tistes, dont les canons de fusil hrissaient les bords de
l'auditoire.

Pour chercher la vrit, je ne pense pas
qu'il soit besoin d'une garde intrieure , disait tout pro-
fane en entrant chez ces hommes de loi d'amour.

Il
y
aura explication,
pensa Anacharsis. En effet. Claude
Fauchet s'expliqua, et, pour le coup, il fut clair. Plein
de mysticit amoureuse et de philosophie vanglique, il
tfemba sur Voltaire.
Voltaire n'est pas un philosophe;
il n'a rien fait pour la Rvolution. C'est un tre vil, un
aristocrate, un plat personnage.
A cette sortie tout fut
tempte. On sifflait, les cannes se levaient. En vain
Claude essaya d'appeler Jean-Jacques son aide; les
cannes des Vridiques, des thologiens, des voltairiens
se mlaient aussi bien que les baonnettes des bleuets.
Ma foi, disait Anacharsis, ce n'est plus mme Alexan-

drie, c'est le Constantinople du Bas-Empire
(1).

L'attaque contre Voltaire tait

d'autant plus grave
,
qu' ce moment mme l'abbaye de Sellires , o reposait
le patriarche, allait tre adjuge
(2).

A Paris les cen-
(1)
La Bouche de Fer.

Bvolutions de Paris.
Rvolutions de France et de
Brabant.
(2)
Chronique de Paris.
LE CLUBISTE

231
dres !

criaient de nouveau les libres penseurs.
Aux
quatre vents les cendres!
rpliquaient les prtres r-
duits la portion congrue. Et la voix de Claude le rvo-
lutionnaire venait point grossir le chur farinicole.
La Harpe prit Claude partie dans le Mercure
;
Fabre
d'glantine protesta dans les Rvolutions de Paris; et
Charles Villette, qui avait pour Papa Grand Homme le
culte du Thibet , se rcria non-seulement dans la Cliro-
niqiie, mais encore au thtre et aux Jacobins. Quant
rOrateur, plus philosophe, plus pr-voyant, con^me et
dit Nicolas, il crivit Claude lui-mme, l'interrogea,
bien l'couta, et voici ce qu'en huit jours il en tira
(1):
ANACHARSIS.
Claude Fauchet, je ne vous aime ni ne vous com-
prends, parce que je n'aime ni ne comprends les illumi-
ns. Prtendez -vous un vch? Quelle place vous
faut-il?...
FAUCHET.
Monsieur Cloots, j'aime les bons jansnistes, les bons
quakers , les bons protestants , les bons maons , les
hommes enfin vraiment bons de toutes les nations, de
tous les cultes , de toutes les opinions , de toutes les so-
cits. A ct de l'erreur je trouve la vrit partout, et
partout la vrit m'est chre. Je ne prtends point un
vch et ne suis point illumin.
ANACHARSIS.
Vous avez mal parl de Voltaire, Claude Fauchet...
Pourquoi ?
(1)
Cloots, L'Orateur du genre humain. Lettre d'Anacharsis Fsachet.
232
'
LIVRE III
FAUCHET.
C'est l'occasion, monsieur Cloots. Je suis admirateur
de son immense talent; mais les hommes que j'admire le
plus, je ne les adore pas. Je dis ce que je crois. Cette
faon de penser doit vous plaire.
ANACHARSIS.
Cette faon de penser me plat, Claude Fauchet, quoi-
que votre faon de parler ne me plaise gure. Pourquoi
mettre en avant la religion quand nous avons les Droits
de l'homme?
FAUCHET.
Je crois, et crois l'avoir prouv, que la religion est es-
sentielle au genre humain. Je dis celle qui fait aimer tous
les hommes, et je la trouve dans l'Evangile. Ce n'est
point la petite et barbare religion des thologiens que je
professe. J'ai acquis leur haine
,
la plus implacable de
toutes
le dire tout haut, et je prfre un incrdule

un de nos docteurs. ^Vous, monsieur, vous avez la loi natu-
relle au dfaut de l'vangile
;
je suis en sret avec
vous, je vous aime mon aise. Elle est douce et bonne,
ma religion... Gnreux Cloots, vous l'avez au fond du
cur.
ANACHARSIS.
Ah! je comprends maintenant votre profession de foi.
Vous sacrifiez tout au beau idal. Non, bon Fauchet, au-
cune obliquit ne ralentit ta marche gnreuse
;
ton
cur se droule bien en ligne droite.
FAUCHET.
Gnreux Cloots ! . .
.
LE CLUBISTE
233
ANACHARSIS.
Soyez assur de mes regrets. Vous tes le Synsius de
nos jours. Bientt vous aurez un vch et une femme,
non pas en Egypte , mais en France
;
et votre platoni-
cisme n'y gtera rien
(1).
Et la Trompette de la raison crut qu'elle tait d'accord
avec la Bouche des Invisibles tant que dura l'attendrisse-
ment. Mais quand il eut repris ses cinq sens et qu'il vou-
lut peser les arguments du prtre, Anacharsis fut tout
saisi de voir qu'ils n'taient pas de poids. Claude, pour se
drober, l'avait pay de mots.
Il faut qu'il s'explique,

dit l'Orateur. Et rsolument alors :
Fauchet, ce n'est pas assez de mpriser les sorbon-

nistes, il faut encore dtester la thologie. Avec votre
imagination fconde et vos opinions fugitives , vous seriez
musulman dans l'Orient comme vous tes chrtien dans
l'Occident
;
et ce serait rendre partout un trs-mauvais
service la Confdration universelle. Vous consultez
l'Evangile, moi je consulte la Nature; et notre rsultat,
dites -vous, est le mme. Mais mon grand livre est intel-
ligible la multitude , et votre gros livre
est un laby-
rinthe o la multitude se fourvoy , o elle a besoin de
guides , d'interprtes , de thologiens , de despotes de
conscience, de fauteurs des tyrans, de boute-feux des na-
tions. D'ailleurs, les crits vieillissent, les langues chan-
gent et meurent; mais la Nature est toujours vivante,
toujours jeune, toujours la mme.
FAUCHET.
La libert n'a pas de plus intrpide zlateur. .
.
(1)
234
LIVRE III
ANACHARSIS.
Quid du Christ?
FAUCHET.
Vous parlez en homme , et vous levez la dignit
d'homme...
ANACHARSIS.
Quid de l'vangile ?
FAUCHET.
Je vous dois et vous paye de toute mon me admiration
et reconnaissance...
ANACHARSIS.
Mais le Christ, l'Evangile, la religion?
FAUCHET.
*
Le Fils du vaisseau, comme dit Josu, est un tribun du
peuple; ses mystres sont ceux de la Libert. Quand je
dis l'vangile, entendez la Bonne Nouvelle; et si le mot
religion vous blesse, traduisez -le par celui de Frater-
nit
(1).
ANACHARSIS.
Mais...
FAUCHET.
Mais laissons cela. Quand le moment sera venu, je
n'hsiterai pas d'entrer en lice avec
l'crivain que j'ad-
mire et que j'aime le mieux.
(1)
La Bouche de Fer.
LE CLUBISTE
235
Et Fauchet, sans vouloir plus entendre, remonta dans
sa chaire pour expliquer Jean-Jacques aux Vridiques.
Il est insaisissable, dit Anacharsis, mais il est poli,

quoiqu'il aflfecte de me dire Monsieur Cloots, et il aime le
genre humain. Si pour l'heure il a refus d'argumenter avec
moi, c'est encore l'acte d'un bon patriote. La constitution
civile du clerg nous donne assez d'affaires, sans
y
mler
des controverses. Au reste, les formes mystiques pour-
raient bien tre utiles dans les contres moins mres que
celle-ci, et la correspondance tendue des Martinistes mo-
dernes aidera peut-tre propager la doctrine franaise
d'un bout du monde l'autre
(1).
Hlas ! Claude Fauchet n'avait gure en tte de pro-
pager par le monde la doctrine franaise, c'est--dire les
dix-sept articles fameux. Il conspirait, rvant morale c-
leste. Et s'il avouait que la Constitution tait bonne pour
les Franais seuls, le procureur ne cherchait pas moins
supplanter les dfenseurs de cette Constitution et dans la
France mme. Au Cercle il expliquait Rousseau, mais
pour le combattre, et chaque jour des circulaires taient
expdies aux quatre coins de la France aussi bien qu'
Londres pour inviter les clubs et loges discuter les
vrais principes constitutionnels, avec prire d'envoyer les
opinions aux bureaux mmes du Cercle. Faire douter de
l'infaillibilit parisienne, dnaturer l'esprit de la rvolu-
tion en essayant d'en dplacer le centre , c'tait l
l'uvre des Vridiques, uvre de tnbres que nul ne
souponnait.

Nombre de journalistes, de Jacobins, et
tous les anciens membres du bureau de ville sont avec
nous, crivaient-ils. Nous sommes six mille, nous sommes
(1)
236
LIVEE III
huit
mille...
Si bien qu'un jour une feuille de Lyon
annonce :

Les Jacobins se sont fondus dans le
Cercl
social!

A cette nouvelle, tout le scandale fut en lumire.
On prora la cellule de Jacques Clment, et les frres
et amis sonnrent le tocsin contre les francs-frres
;
mais
tous l'tourdie, sans trop comprendre encore.

C'est le
club de 89
, disaient les uns.

Fauchet prche la loi
agraire : c'est un anarchiste ! criaient les autres; et tous :
Guerre aux sectaires ! Guerre aux Nicolates

(1)
!

Attaqu par les Jacques, Fauchet, si doux, si humble,
se redressa, la bouche charge d'injures.
Est-ce bien
l Claude ! fit Anacharsis.

C'est vous la secte, hurlait
Fauchet
;
bas les jacobites, les jsuites, les faux maons,
les clermontistes, les orlanistes, les dictateurs, les parle-
mentaires, les meneurs et les mens, les mon-archiens !
Il ne tarissait plus. Il lcha mme ce cri trange pour un
vainqueur de la Bastille : Que m'importe Paris ! Bref, il
ferma au nez des Jacobins la porte de sa maison sociale
du genre humain, et les Nicolates se trouvrent seuls.
Halte l ! dit Anacharsis

;
ils vont se donner pour
martyrs, et nous n'allons plus rien voir.
Qu'on les
disperse ! criaient les Jacobins toujours furieux.

Non
pas
;
qu'on les convertisse !... Cette parole venait du quar-
tier de l'ide. Les Cordeliers, libres penseurs et gardiens
des droits de l'homme se prononaient.

Mais ils ne
veulent pas descendre dans les lieux bas, se cluber, s'occu-
per de la patrie, rpliqurent les Jacobins. Ils se clube-
ront, reprirent les Cordeliers. Quelquesj ours aprs, en ef-
fet, l'un d'eux s'tait dj gliss dans la place, au bureau
mme, en qualit de secrtaire, et le plus voltairien de
(1)
La Bouche de Fer.

LE CLUBISTE 237
tous, Camille.

Messieurs, disait Camille de sa Yoix la
plus douce, et tout en serrant la main de Fauchet bahi,
Messieurs, il n'y a qu'un club, c'est la Nation ! Il n'a qu'un
point de ralliement, c'est la Dclaration des droits..." Et,
ma foi, tous les mystiques applaudissaient aux paroles du
nouveau franc-frre, qui jusqu'alors ne leur avait
paru
qu'un franc rieur
(1).
Nous les convertirons, dit Anacharsis plein d'espoir.
Ou ils se mangeront, dit Camille.

Nous les convertirons ! Ils se mangeront !
Peut-tre
bien auparavant serez-vous mangs tous , libres penseurs
et hommes de loi d'amour ! car, mesure que les voix de
la ville se sont multiplies, la vieille Europe s'est faite
toute pacifique, et les conspirateurs couronns de Rei-
chenbach s'apprtent venir vous disperser, ouvriers de
la Babel ratiocinante. Qui ne le pressent, en voyant pa-
ratre la fois, comme manifestes du pass, trois pam-
phlets, des volumes, tous trois d'cole anglaise, sinon de
fabrique ? Quels livres, bon Dieu ! Dans le premier qu'il
lut, Anacharsis avait sa page. Bon Dieu, quelle page !
Encore le vieux conte ! La fameuse ambassade n'tait
rien autre qu'une troupe de jongleurs vtus d'habits de
thtre; et c'tait un migr de la premire heure, Lally
Tolendal, qui, masqu en
Q.
Capitolinus, tenait les autres
pour des masques.

Ce commentaire de Tite-Live est
bien de l'histoire ancienne, dit Anacharsis en belle hu-
meur. Des crivains pareils au sieur Lally sont mainte-
nant alali et de la lie. Passons
(2).
S'il prit alors Ytat
de la France prsent et tenir qu'on venait d'imprimer
(1)
La Bouche de Fer
et Rvolutions de France.
(2)
238
LIVKE III
Paris
sur un exemplaire apport de Londres, ce n'tait pas
que
l'orateur songet mditer les 440 pages in-8<^ du
mmisivQ,
Dficit
Galonn. Tous ses yeux s'arrtrent au
titre.
L'homme not par les notables s'affichait toujours
ministre d'tat, quoique migr! "
Ouais! pensa le pa-
triote, le ministre de confiance fonctionne donc outre-
Rhin I ...
Louis XVI !

Et il ne fallut rien moins que
les
rflexions de Burke pour arracher Anacharsis aux
siennes.
Burke lui rpondait enfin. A lui-mme ? Oh I non
pas.
C'tait encore un livre, mais en forme d'une lettre
qui avait d tre envoye d'abord un jeune homme
Paris, et le livre avait 536 pages
(1).
Que de prcau-
tions et d'critures pour rpondre mon apologie si
courte et lumineuse !

dit Anacharsis. Mais, peine eut-il
lu que le livre lui tomba des mains. C'taient 536 pages
d'injures, d'ordures, de colre, de rage et de galimatias
double !

Est-ce l le vieil Edmund ! Qu'il a bien fait de
ne pas me nommer! J'ai honte!...

exclamait l'Orateur-
... Les Droits de l'homme, disait Burke, sont le Di-
geste de l'anarchie. Je n'en reconnais pas d'autres que
ceux qui me sont garantis par la socit dans laquelle je
vis. A Venise, les droits de l'homme sont les droits des
Vnitiens
;
Maroc, ce sont les droits des Marocains
;
en
Angleterre, les droits des Anglais, c'est--dire les privi-
lges reus d'hritage et de naissance au mme titre que
le pouvoir des rois et des lords
(2)...

Oh ! l'aristocrate ! Oh ! l'Anglais! Opposer les droits

des morts aux droits des vivants ! Tenir pour vrit
l'erreur vieille de mille ans et pour erreur la vrit
(1)
Considrations sur la livolution franaise, de Burke.
(2)
Burke, Considrations,
LE CLUBISTE 239
jeune d'une minute. Point d'idal ! Le fait accompli, rien
de plus ! Et dire que j'annonais cet homme pour mon
matre !

Cette rflexion changea soudain les clats de
rage d'Anacharsis en clats de rire, tant le contraste lui
parut bouffon. Puis, reprenant le livre, il voulut le lire
froidement, sans colre, jusqu'au bout, pour voir. Et il
vit comme l'Anglais se moquait des missions d'assignats :
C'est la mdecine universelle: Assignare,

foste as-
signare, ensuite assignare;
comme il se moquait des l-
gislateurs de l'Assemble,

qui n'ont pas plus de notes
dans fur chant qu'un coucou
;
comme il se moquait de
la division dpartementale :

Vos philosophes ont beau-
coup de gomtrie, mais elle n'est pas rectiligne
;
comme
il se moquait de la chose publique

rduite l'tat de
poussire et d'une cendre d'individualit
;
comme il
traitait enfin les fonctionnaires

de ramoneurs de che-
mine, et tous les Franais
dîmbciles, de voleurs, de
brigands et de sacrilges.
Honneur et gloire
l'Assemble nationale! dit Anacharsis en refermant le
volume. Combattre la libert avec de pareils livres, c'est
vouloir dtruire l'air atmosphrique en brlant une botte
de paille
(2).

Il ne releva donc pas l'outrage. Assez d'Anglais, an
reste, se firent honneur de riposter eux-mmes : Capel
Lofit , Joseph Towers , G. Rous
,
Thomas Christie
,
J. Priestley, Price, et une femme Mary Wollstoncraft
(1).
Mais le plus beau soufflet que reut Edmund Burke lui
vint de l'Amricain Thomas Payne, ancien secrtaire du
congrs pour le dpartement des affaires trangres.
(1)
(2)
Voir au catalogue de la Bibliothque impriale.
240
LIVRE III
Pauvre
Thomas ! Comme Anacharsis il avait eu foi dans
le
dfenseur de la cause amricaine et irlandaise ! Comme
Anacharsis il s'tait plu entretenir le philosophe
Burke
de la plus sublime des rvolutions. Non moins qu Ana-
charsis il fut bahi quand l'Anglais se dmasqua et parla.
Thomas Payne rpondit en exposant la thorie des Droits
de l'homme
;
mais la logique loquente et claire de l'Am-
ricain, loin de ramener Burke la raison, ne fit que re-
doubler la rage de l'Anglais. Bientt les applaudisse-
ments que lui donna son roi, fou lui-mme, garrent de
plus en plus sa tte. A chaque accs nouveau de rvolu-
tion en France, il
y
eut chez Burke accs de fivre. Si
bien qu'un jour l'Anglais mourut , et c'tait de gallo-
phobie.
Sans plus se soucier des pamphltaires, Anacharsis
avait donc repris dj le chemin du Cirque pour surveiller
Fauchet, plus dangereux ses yeux que Burke, Calonne
et Tolendal ensemble, quand :
Eh bien ! on renie donc l'Orateur ?
On me renie ?
Anacharsis n'est donc pas mieux vu des nations que

Claude Fauchet des socitsjacobines? Les clubs, dit-on,
ne veulent pas de la vrit des Nicolates, et voil les
peuples qui vous retirent leurs pouvoirs.
Les nations me bnissent silencieusement , reprit

l'Orateur.
Pas, du moins, la nation prussienne.
Quoi ! ma nation de fait...
Votre nation ! c'est savoir. Car non-seulement la

Prusse vous renie comme orateur, mais aussi pour son
enfant.
Je ne suis pas n Prussien! Je ne suis plus Orateur?...
LE CLUBISTE 241
Ah ! jamais Anacharsis n'avait t plus violemment
branl...
La preuve?...
La preuve? On la lui mit en main. Elle n'tait pas im-
prime, mais manuscrite. C'tait le texte, pris au vol,
d'un mmoire contre l'ambassade et l'ambassadeur
du
genre humain, mmoire lu Berlin, en pleine Acadmie,
par le curateur mme de la socit savante.
Par Hertzberg ! . . . cria Anacharsis, dont le sang

aussitt reprit son cours et les jambes leur aplomb.

Oui, par le grand ministre d'tat Hertzberg; une bte
rare, au dire de Mirabeau
;
une toile de premire gran-
deur, au dire de son roi; le fossoyeur du charnier de
Brandebourg, au dire d'Anacharsis. Ah! il se venge de
la surveillance active que j'exerce sur sa politique hon-
teuse. Est-ce donc ma tte qu'il demande? Mais les
Franais immoleraient tous les ambassadeurs des tyrans
plutt que de souffrir qu'on portt la moindre
atteinte
la personne sacre de l'ambassadeur des nations
(1)...
Et Anacharsis lut :
... La conduite de la nation prussienne a donn la
scne comique du 19 juin la plus formelle dsapprobation.
( Vil Sjean! qui prtends tre l'organe de la nation
prussienne ! . .
.
) Elle a t indigne de voir qu'un homme

qui ne lui appartient point, et qui est de naissance hollan-
daise ( M. Hertzberg ne conoit pas qu'un Prussien
puisse lever son me la dignit d'homme,
et il en con-
clut que je suis n dans une rpublique. Il me fait trop
d'honneur. Je naquis esclave l...
),
qu'un tel homme
et
os arbitrairement reprsenter une nation qui n'est rien
. (1)
T. I.
46
242
LIVRE III
moins
que dispose le charger d'un tel rle , et elle a
rclam contre cet attentat fait la vrit et au droit des
gens...
(
Une nation dsapprouver la dclaration des

droits de l'homme!.,.) La nation prussienne connat
aussi bien que tout autre pays de l'Europe les droits des
citoyens et des hommes, mais elle connat essentielle-
ment la science des gouvernements. Elle sait que les
hommes, enrenonant l'tat de barbarie, sesontrunisen
corps de socit pour
y
trouver la paix sous la puissance et la
protection de la loi
;
elle sait que le bonheur gnral d'un
empire dpend de la soumission l'autorit confre et
reconnue
;
elle sait...

Et moi je sais sans phrases
acadmiques et rien moins que civiques que toute socit
dans laquelle la garantie des droits n'est pas assure, ni la
sparation des pouvoirs dtermine, n'a point de constitu-
tion; je sais que tu parles au nom de tes commis, de tes
BQOuchards, de tes princes, de tes barons, de tes sbires
;
et tu sauras que je me fais gloire du dsaveu de toute
cette canaille chrtienne!
Et afin qu'Hertzberg n'en
ignort plus longtemps, Anacharsis rsolut de lui faire sur
l'heure une dpche. Mais il lui fallait un texte, car,
lorsqu'il crivait, il laissait l bientt la personne et
poussait droit aux choses. A Burke il n'avait adress que
quelques lignes; c'tait pour lui vanter la Constitution.
Le prince allemand avait t honor d'une brochure bien
plus longue, car il s'tait agi de Paris
;
au ministre prus-
sien allaient tre octroyes deux cents pages ,
car cette
ms, le texte qu'il prit, et dont Hertzberg n'tait que le
prtexte, demandait un volume : l'Orateur rvla la
Na-
tion unique.
C'tait l'heure des professions de foi. Clerg, migrs,
patriotes
,
tous affichaient leurs principes. Anacharsis
LE CLUBISTE ^3
devait suivre l'exemple, et d'autant plus vite, que le pro-
cureur de la Vrit, son rival, gagnant d'audace, com-
menait lever le voile la nature d'une manire bien
compromettante. Fauchet, dans ses dviations lunatiques,
parlait de lien fdral, de corps nationaux, pis encore,
de confdration provinciale, dpartementale mme. Or
les gens de passe prenaient Cloots pour un Fauchet prus-
sien, qui l'araour-propre seul faisait dire : Distinguo
;
et ces mmes gens qui confondaient Cloots et Fauchet
sous le mme bonnet les consubstantiaient tous deux
encore avec l'abb de Saint-Pierre, de bienfaisante m-
moire, qu'ils dclaraient procder lui-mme du bon roi
Henri
(1).

La polysynodie, rchauffe par Jean-Jacques,
peut tre du got de matre Claude; mais ce n'est pas
la Henri IV, moi, que j'accommode mon genre humain.
Ecoutez ce que je chante Hertzberg!...

Donc, aprs avoir salu Hertzberg comme il le mritait,
par derrire
;
aprs avoir pouss un hlas ! pour Calonne,
crach une note sur Lally ef sali deux pages en mmoire
de Burke, Anacharsis entonna le chant de la Nation
unique :
Soyons hommes, et laissons les bufs pour ce qu'ils

sont! J'en puis parler pertinemment, car j'ai t buf
comme un autre. Dsormais je veux tre homme ou
rien!...
Que Dieu existe ou n'existe pas, que l'Etre ternel

soit un Dieu ou un monde, c'est le dernier souci d'un
peuple lgislateur. Agissons et ne rvons pas . .
.
La Souverainet est ternelle, invisible, immuable.

Elle est partout et nulle part...
(1)
La Bouche de Fer.
Sii LIVRE III
Le Genre humain est le Souverain. Il n'y a pas deux
Genres humains; il n'y a donc pas deux Souverains !.,. La
famille du Souverain compte autant de princes du sang que
d'individus... Chaque individu est un royaume et notre
instinct est de tout envahir. .
.
Mais ayons une bonne constitution, de bonnes lois,
et nous aurons des murs.
La morale est le rsultat de l'intrt social

,
qui lui-
mme est le rsultat des intrts particuliers; la morale,
c'est le civisme, fils robuste de la libert et pre fcond
de tous les biens
;
il est insparable de sa mre. Or je ne
demande que la libert et des hommes pour former un
monde moral...
Une constitution ne saurait tre bonne si elle n'est
btie sur tous les gosmes, sur toutes les passions hu-
maines.
Vouloir extirper l'gosrae, c'est vouloir arracher le

cur... Il faut btir la vertu sur la constitution :

Tout
ce qui est utile la socit est vertu, tout ce qui lui est
nuisible est vice.

Ainsi nous distinguons les vertus uni-
verselles des vertus locales, ainsi nous voyons que les
socits naissantes ont d'autres vertus et d'autres vices
que les socits faites
;
ainsi l'essence de toute constitu-
tion, c'est d'tre perfectible. Ajoutons que plus un Etat
est grand, et plus il est juste.
Oui, plus un Etat est grand et plus il est juste. La po-

litique s'accordera avec la morale, lorsque l'unit nationale
aura fait disparatre la diversit des peuples. La flicit
de l'espce humaine est aussi incompatible avec les corps
nationaux que les corps particuliers sont nuisibles une
nation, et cela par le grand principe que tous les intrts
dcoulent de l'intrt personnel.
LE CLUBISTE 245
Il n'y a que la confdration des individus qui puisse

pacifier les hommes.
Ne dites pas que c'est une chimre :

La France
divise en quatre-vingt-trois dpartements par les mains
de la libert semblait, il
y
a quinze mois, une chimre.
N'arguez pas de l'ignorance. Si la science est le prix

d'une tude particulire, la raison appartient tous en
gnral. Qu'est-ce qu'une nation claire ? C'est celle o
chacun entend son mtier, son art, sa profession, o
chacun tourne sa sphre. Exigez-vous davantage , vous
demandez l'impossible, et je me contente de l'toffe du
bon sens.
N'arguez pas des distances. Quand je vois un tyran

Madrid et un tyran Ptersbourg se partager pour ainsi
dire les deux hmisphres
;
quand un lama de Rome et
un lama de la Mecque donnent des lois aux Pruviens et
aux Malais; quand des marchands d'Amsterdam et de
Londres dominent sur le Bengale et les Moluques, je
conois la facilit avec laquelle une assemble sante
Paris conduirait le char du genre humain
.
Il n'y a qu'un point central en physique
,
qu'il n'y en
ait qu'un en politique.
Paris a t le berceau de cette confdration

;
qu'il
en soit le chef-lieu, ne serait-ce que par reconnaissance :
Rome fut la mtropole du monde par la guerre, Paris sera
la mtropole du monde par la paix
;
et point de ralliement
du cosmopolite, il veillera ainsi que le moindre hameau
sur le maintien de l'universalit. Alors l'Ocan sera cou-
vert de navires qui formeront un superbe pont de com-
munication
,
et les grandes routes de France se pro-
longeront jusqu'aux confins de la Chine. On ira en poste
de Paris Pkin, comme de Bordeaux Strasbourg,
sans
24G LIVRE III
jue rien nous arrte, ni barrire, ni muraille, ni commis,
ni
chasseurs. 11 nj aura plus de dsert, toute la terre
sera un jardin!...
Je me suis lanc sur les hauteurs de la politique,

mais ces hauteurs sont des collines en comparaison des
montagnes que gravira la postrit. Nos enfants de quinze
ans en auront vingt-cinq la fin du sicle, et nos vieilles
ttes prjugs auront od le pas nos jeunes ttes
philosophiques. En 1800, on aura extirp tous les corps
qui psent sur l'entendement humain. Laissez-moi donner
pleine carrire mon gnie, et les plus timides ne s'ef-
frayeront plus de l'ide d'un branlement de tous les tr-
nes. Je ne planerai pas pour les myopes et les sourds. Ma
voix descendra d'une grande lvation pour plonger ner-
giquement sur la terre
(1)
!

Ainsi, pour la premire fois, fut rvle au monde la
Nation unique, pure interprtation des Droits de l'homme.
Assurment, cette doctrine avait plus de sang que celle
du mystique Fauchet, qui, prchant son vangile, sa loi
d'amour et sa suffisante vie, n'arrivait, quoi qu'il voult
faire, qu' des corporations et au partage des terres :
rve d'esclave, de conqurant, de moine, mais non d'homme
libre ! Elle avait d'autres ailes que celles de l'goste Bris-
sot, qui, dsirant une France l'amricaine, isolait
l'homme pour le faire libre. La doctrine d'Anacharsis tait
toute sant. Elle ne sentait ni le cabinet ni le sanctuaire;
rien d'outre-mer ni d'outre-tombe, ni mme d'antdilu-
vien. Ne du prsent, en face des faits, elle tait auto-
chtone et de mise
;
franaise, parisienne, jacobine mme
cette heure. Elle s'adressait tous; et l'Orateur le prou-
(1)
LE CLUBISTE
24*7
vait de reste en l'exposant, puisque c'tait sans embarras
de langue qu'il en pouvait dire êrtzberg lui-mme.
Anacharsis , en effet , n'avait point perdu des yeux le
ministre; que dis-je? il voulait bien montrer enfin pour le
personnage quelques gards. A mesure que le livre gros-
sissait, l'orgueil d' Anacharsis enflait, et l'orgueil le ren-
dait indulgent, charitable. Il engageait Hertzberg se
dfier de Spandau, la Bastille prussienne; M conseillait
de renoncer son alliance anglaise
;
l'invitait venir
Paris, soit en rfugi, soit comme envoy, et l'Orateur
lui tendrait les bras, se dirait son ami et le mnerait aux
prches de Cabire-Fauchet , dont la mysticit ne le cdait
gure celle de S. M. Prussienne
,
Frdric l'illu-
min
(1).
Fauchet ! ah ! c'tait aussi bien lui que l'Ora-
teur
visait sous main
;
et dj mme, le tenant pour sa
proie, le couvait-il! Tout plein de sa nation unique, il vint
chaque vendredi, et pendant tout l'hiver, s'asseoir parmi
les vieux enfants du Cercle social. A voir sa patience de
Vridique, Fauchet pouvait le croire converti. Aussi com-
mentait-il l'aise, pendant que le Prussien d'un il doux
et malin suivait ses prlassements d'orateur.
Claude commentait toujours Jean-Jacques. Il mit plu-
sieurs semaines mesurer le passage de l'tat naturel
l'tat social :

Comme si l'tat social, murmurait Ana-
charsis son voisin, n'est pas l'tat naturel de l'homme,
de l'abeille, de la fourmi, du gros btail, du menu btail,
des volatiles et des poissons. H! Fauchet, dis-le donc,
une ville, une ruche d'hommes est l'ouvrage de la nature,
pas moins qu'une ruche d'abeilles.
Parfois Fauchet re-
levait avec sagacit les erreurs nombreuses du Contrat
(1)
Cloots, L'Orateur du gmre huirmin.
248 LIVEE III
social ;
alors Anacharsis souriait :

En vrit, Fauchet
est un honnte criminel; c'est pour moi qu'il travaille;
il ne s'en doute gure. Mais ds qu'il entendait le pro-
cureur les qualifier tous de francs-frres , le Clvois pro-
testait :

Nous ne sommes pas Francs, disait-il. L'empire
des Francs s'est croul avec la Bastille. Nous sommes
Gaulois, ainsi que tous ceux qui rsident en de du Rhin.
Homme de loi d'amour, consulte Bonneville le linguiste.
Il reconnatra lui-mme que
franc
est le synonyme du
mot allemand Vrank,
froce.
Les vaincus ne l'ont rendu
synonyme du mot libre que par les privilges attachs au
nom des vainqueurs, des Vrancks. Claude, salue-nous
Gaulois, ou mieux encore, Germains comme souvent tu
t'avises. Mais francs-frres? Fi de l'accouplement! fi de
l'appellation
! Il
y
avait bien encore des sances dplai-
santes
;
cependant le Cercle s'largissait et semblait perdre
chaque jour de sa mysticit premire. Les Cordeliers
avaient suivi Camille et envahissaient
;
la voix cratrice de
Claude ne se faisait plus seule entendre; Condorcet lui-
mme
y
prorait, et Bonneville n'y rcitait plus gure de
tragdies, comme c'avait t sa coutume. Un jour mme
apparut le faubourg de Gloire. Le sculpteur Chaudet avait
fait hommage au Cercle d'une figure de Jean-Jacques
;
les
bonnets de laine vinrent saluer le philosophe, et les
francs-frres leur firent si bon accueil que les faubouriens
s'offrirent d'eux-mmes pour la garde du Cirque. Un au-
tre jour, la baronne hollandaise Palm Aelders, mue par la
loi d'amour qui convient en vrit aux deux sexes, fon-
dait un club de femmes dans les bureaux mmes de la
Bouclie de Fer et sous le patronage de Claude. Enfin un
ami du mdecin Lanthenas, Bancal des Issarts, allait
Londres ouvrir une succursale au Cercle de Paris. Si bien
LE CLUBISTE
249
que Fauchet, se croyant une puissance gale, suprieure
mme aux meneurs jacobins, s'criait :

Les francs-frres
ont vaincu! Ils ont beau faire les Jacques Clment! fon-
der un journal en concurrence avec le ntre, tenir sance
chaque soir pour reprendre crdit!... Moi, j'ai dj les
femmes, j'ai le faubourg, j'ai le quartier de l'ide, j'ai
l'ancienne Commune, j'ai les maons, j'ai les jansnistes,
j'ai les Amis des Noirs, j'ai Paris !... Ah ! s'il savait la
surprise que je lui garde! disait Anacharsis,
Et moi
donc, disait Camille.
Or ce qu'Anacharsis prparait
Claude fut prt au mois de mars : Dpche dw Prussien
Cloots au Prussien Hertzberg , l'annonce de la Nation
unique.
C'tait au milieu de^ la vingt-septime sance :

Mes-
sieurs, dit le procureur gnral_^de la Vrit,i' Jean-Bap-
tiste Cloots, qui a pris le nom d'Anacharsis et d'Orateur
du genre humain, nous adresse un ouvrage plein de verve,
de feu, d'loquence, d'enthousiasme pour les Franais et
de zle pour la libert de l'univers...

Et Claude se mit
en devoir de leur lire un passage. (Il est converti! se dit
Cloots dans son coin.
)
Quand on eut applaudi :

Mais
comment se fait-il, poursuivit Claude, que M. Cloots, qui
se donne pour le plus sincre et le plus intrpide non-
ciateur de la vrit qui ait jamais exist (la voix de Fau-
chet se faisait aigre; Anacharsis dressa l'oreille)... re-
vienne nous accuser d'un projet de loi agraire?... Et
Fauchet clatant : Oui,monstres!...cen'estpasM. Cloots
que je m'adresse, c'est aux sclrats qui le font parler !...
(
Qui donc me fait parler , disait Cloots en son coin,
sinon la raison seule? ) Mais sans plus s'expliquer:
M. Cloots
,
reprit Fauchet sourdement
,
ne veut point
de religion du tout. Or , sans la religion , il n'y a que
250
LIVRE III
des
philosophes menteurs, des aristocrates brigands, des
peuples sans me, des crimes sans fin, une misre univer-
selle!... (Tout le monde applaudissait.

Une flicit
universelle, criait Cloots de son coin.)
Que M. Cloots
soit l'Orateur du genre humain, il en est digne par l'ner-
gie de son talent
;
je serai, moi, le serviteur du genre
humain et je m'en montrerai digne par la puret de mon
zle(l) !... Ainsi dit le prtre en terminant; mais Nicolas
son compre ajouta:

Chose trange! tous ces messieurs
grandes prtentions prennent dans la Bouche de Fer
les sublimes ides dala Confdration universelle pour se
faire un nom et ensuite pour dcrier la source o ils ont
puis. Permis vous de vous baptiser ou rebaptiser, mais
pourvu que vous n'ayez pas l'insolence ou l'injustice de
fcher d'u'i nom de secte les Amis de la Vrit !...
Anacharsis tait dj presque tourdi quand le pav
de Nicolas lui tomba sur la tte
:
J'ai pris mes ides dans
la Bouche de Fer? \t-\\.
Eh ! comme moi, comme tout le monde, lui observa

Camille; ne savez-vous pas que c'est le Cercle social qui
a renvers la Bastille ! qui a servi de modle aux Jaco-
bins ! et fait toute la rvolution ?
Je suis l'organe d'une coterie!... disait encore

l'Orateur.
N'tes-vous pas Jacobin? rpliquait toujours Camille.

Brissot aura souffl ! Et vous dnez chez Lameth !...
Dner chez Lameth , serrer la main de Barnave
,
c'taient, en effet, les fautes anticiviques que repro-
chait l'Orateur le Procureur de la Vrit, devenu
tacticien grce aux leons de mister Brissot.
(1)
La Bouche de Fer.
LE CLUBISTE 251
Mister Brissot avait quarante ans d'existence et cent
ans de vie. Instruit, mais fils d'un ptissier, ds l'ge
d'homme il s'tait senti pauvre. Paris, la France, l'An-
gleterre, la Hollande, il avait tout vu, tout vcu, tout
quitt, partout crivant, libellant, imprimant, toujours
pour vivre et toujours pauvre. Aussi, fatigu comme un
chien de chasse, enviait-il le repos quand clate la Rvo-
lution. Mister Brissot arrivait d'Amrique, o il tait all
s'enqurir de la pratique des Droits de l'homme. Ah ! lui
qui avait connu toutes les misres morales et physiques
des grandes villes comme Londres et Paris; lui, dont la
virginit d'me s'tait perdue au contact de la canaille
crivante et cabalante
,
quelle renaissance n'avait-il pas
prouve la vue des solitudes amricaines ! La vie calme
et simple des quakers lui parut le rve accompli de
l'homme libre. Mais il revoit l'Europe, mais il retrouve
Paris Paris en rvolution!...

Quel tumulte! que
d'intrigues ! quelle corruption ! Pour lui , ce fut l'enfer !

Helvtiusabien raison, dit-il; pour que l'homme soit
libre, pour qu'il soit heureux, il faut qu'il s'isole !

Aussitt de chevaucher sur cette ide, par scepticisme et
lassitude, quand tous autour de lui s'en vont en conqute
le cur tous vents. Et, comme autrefois pour pa-
ratre il s'tait anobli, aujourd'hui pour paratre en-
core il prend l'aspect d'un quaker et se coiffe sans poudre
et d'un chapeau rond. Il a un pass d'aventures?il n'affi-
che que plus d'austrit de murs; il est d'esprit railleur?
il va prchant Caton et Cincinnatus. Et c'est en com-

pagnie du financier genevois Clavire qu'il se donne pour
Patriotefranais
aux banquiers de la rue Vivienne , et
qu'il tranche du docteur, mais distance, avec les jeunes
ttes du quartier de l'ide. Il tonne, on l'admire.

Tout
252
LIVKE III
dvouement, dit-il crment cette heure d'enthousiasme,
n'est que le masque d'un gosme
;
on l'admire davantage
;
et comme il dmasque avec rflexion, on le tient pour
autorit. Aux avaleurs d'ides il a trois plats que volon-
tiers il sert. L'un, ragot d'outre-mer : abolition de l'escla-
vage
;
l'autre, un mets d'outre-Rhin : imitons les frres
Moraves; le troisime, de cuisine franaise : La vertu
gt dans la province. Mais de Paris, rien
(1)!
Et si le
cordelier Robert s'avise de parler rpublique, Brissot d-
clare que la rpublique n'est pas applicable la France
,
parce qu'il
y
a trop d'ignorance et de corruption, trop de
villes et de manufactures , trop d'hommes et trop peu de
terres,
Trop d'hommes ! Ah! voil bien son cri l'anti-

parisien. Aussi la voix de Paris n'est, l'en croire, que la
voix d'un club qui, lui-mme, n'a pour voix que celles de
deux trois meneurs. Et quels meneurs ! Demandez
Barnave et aux Lameth ce qu'ils pensent des ngres ?
Des ngres?
Oui. Ces coryphes parisiens sont les sou-

tiens de l'esclavage en Amrique. Dictateurs-ngriers, ils
traitent Paris, qui, son tour, veut traiter la France.
Hommes libres des dpartements, guerre aux fouet-
teurs d'esclaves !
Or, c'est comme il parlait ainsi

que le grand tacticien avait rencontr matre Claude,
l'homme de la loi d'amour. Aussitt isolistes et mystiques
de faire accord ensemble, mais d'abord morganatique-
ment. A leurs voix des clubs s'ouvrent Lyon et dans le
Jura, qui, tous, protestent contre l'influence parisienne
de la coterie jacobine; et nombre d'ambitions locales,
rveilles par la Bouche de Fer et le Patriote franais,
se mettent en branle et s'empressent Paris. Le Cercle
{))
Patriote franais.
LE CLUBISTE 253
social recueille le gibier mystique, tandis que Brissot, qui
n'aime le soleil ni le nombre, tient commerce l'cart,
chez un monsieur de Lyon, par exemple, Roland de la

Pltire , arriv de la veille et grand ami des bons cousins
Bancal et Lanthenas. L, sous prtexte de motions faire,
Brissot attire dj son ami Ption le Constituant, qui lui-
mme entrane Robespierre et Buzot, ses collgues
(1)
!...
Ah ! combien donc tait plus franche l'allure d'Ana-

charsis! Il dne chez Lameth, soit; mais

comme il
dnait l'an pass chez Chapelier et les Bretons,

assis
entre le mme Robespierre et Camille. Les dners en
ville ne sont-ils pas utiles un observateur qui a de quoi
dner? Et s'il frquente les meneurs , n'est-ce pas afin
de n'tre point men? Au reste, la douleur qu'il tmoigne
chaque schisme qui se produit au club atteste assez
que ses entrailles mmes sont jacobines. Ne versa-t-il pas
des larmes de feu le jour o Duport et Lameth mirent
en croix Jupiter-Mirabeau? N'a-t-il pas, depuis lors
,
gard comme une pointe de rancune contre Lameth lui-
mme, qui l'empcha^ ce soir-l, de se mesurer avec le
divin monstre, dont il voulait rfuter la lettre au roi de
Prusse? Il avait crit un si beau discours contre les mi-
grants! Mais, grce aux querelles, le beau discours
avait d rester en portefeuille
(2)
! . .
.
Pourquoi donc Brissot le mordait-il ainsi par la bouche
de Fauchet? Avait-il cur de dfendre l'vangile des
mystiques qu'Anacharsis voulait mettre en pices?
Fi!
Brissot s'en prenait l'Orateur, parce qu'Anacharsis
glorifiait toujours Paris, et surtout parce qu'il avait
(1)
Mmoires de madame Rolapd.
(2)
Cloots, Rpublique unicerselle.
254
LITRE iir
os toucher sa grande machine de guerre,

ses
ngres !
Un jour en'ejffet, aux premiers cris de tendresse qu'a-
vait pousss Brissot sur l'infortune des noirs, dont Bar-
nave voulait ajourner la manumission, Anacharsis avait
dress l'oreille, et, navement, avait crit :
"
J'applaudis
au zle de Brissot; mais je ne blme pas la conduite de
Barnave. Point de dmarche prcipite. Nous ne pouvons
abolir l'esclavage que de concert avec l'Angleterre. En
voulant rendre libres cinq cent mille ngres, prenons
garde de faire redevenir esclaves vingt-cinq millions de
blancs!
Assurment, si l'Orateur s'en ft tenu l,
Brissot se ft content de lui rpondre comme il le fit
poliment

que M. Cloots se trompait; que, pour
l'heure, le Patriote franais rclamait l'galit pour les
seuls homm.es de couleur. Mais, comme Jean-Pierre, en
dpit de cette restriction, n'en avait pas moins continu
d'embarrasser la route civique avec ses esclaves, Ana-
charsis osa dclarer dans sa dpche Hertzberg qu'il
fallait faire des ngres comme des ballots, qu'on jette
par-dessus bord, dans une tempte, pour sauver l'qui-
page. C'tait dire Brissot : Assez de votre gamme! Et
c'est pourquoi Jean-Pierre avait souffl Fauchet, comme
le disait Camille
(1).
Donc, prsent en plein Cirque comme l'organe d'une
coterie, Anacharsis rsolut de forcer Claude s'expli-
quer sans ambages; et il s'y dtermina d'autant mieux
que deux nouvelles piqres vinrent encore aigrir son
humeur.
En effet, il se rend la Jacobinire. On s'y entretenait
(Il L'Orateur du, genre humain,

Patriote franais,

Gazette universelle.
LE CLUBISTE 255
du choix que le ministre avait fait d'un jacobin, Bonne-
Carrre, pour l'ambassade de Lige. Anacharsi^ veut d-
montrer combien de tels envoys aideront en Europe la
propagande des droits, quand, brutalement, le cordelier
Danton rplique et crie qu'un Jacobin ne doit pas figurer
la cour d'un despote. Et tous d'applaudir cette gas-
connade. Autre chec le lendemain. Anacharsis qui, le
premier, avait fait esprer au monde la conversion d'un
prince rgnant l'ide parisienne, apprend que Claude
tient une Altesse quand l'Orateur attend encore la sienne.
II est vrai qu'il s'agit de Salm-Kirbourg, et qu'Anachar-
sis n'envie gure Fauchet cette conqute. Mais qu'im-
porte? Aux yeux de tous, Claude a son prince
(1)!...

L'Orateur s'apprtait donc clouer sur place le procu-
reur gnral de la Vrit par une brusque invective,
quand , au moment d'crire , sa fivre dut tomber
toute la nouvelle qui retentit : Mirabeau malade ! Mi-
rabeau mort !

Ah ! non-seulement pour lui, mais pour
tous, ce fut soudain comme une nuit. La terreur dou-
loureuse dont la ville entire fut saisie suspendit l'injure,
dsarma les haines pour un moment. On eut soif d'em-
brassades mme, en face de cette mort qui faisait gouffre.
Cependant, ds que l'Assemble eut dcrt pour les
grands hommes un temple parisien,
celui-l mme que

Villette rclamait pour Voltaire, et que le nouveau saint
national allait inaugurer,
Anacharsis fut des premiers

reprendre souffle, tant ce dcret tait selon son cur.
Aussi, le matin de la fte des funrailles, comme s'il et
voulu attester que son nergie revivait dj tout entire,
il crivit en Spartiate Fauchet :
Athnes , 4 avril de
(1)
La Bouche de Fer.
250
LIVRE III
l'an IL
Mon cher citoyen , ce n'est donc pas la loi

agraire que vous proposez pour trouver la quadrature du
cercle social. Vous avez d'autres moyens, et vous refusez
de les apprendre... Imitez donc l'Assemble nationale,
qui ordonne l'impression d'un projet de dcret... Quanta
votre opinion sur les bases de la morale et de la religion,
j'attendrai la rfutation de mes principes moraux comme
j'attends l confdration salutaire des hommes, substi-
tue la confdration des masses nationales... J'ignore
quelle est votre croyance. Je ne connais, moi, que la
Constitution franaise, qui n'admet que la religion indi-
viduelle, le rituel de la conscience... La morale et la loi
sont fondes sur l'intrt commun; l'intrt du ciel et
celui de la terre se croisent au contraire... La religion
promet la punition des oppresseurs dans l'autre vie; la
Constitution fait mieux : elle les empche... Vous parlez
de logique; vous ravalez celle de Voltaire... Je crains que
vous ne rendiez un fort mauvais service Rousseau en
vantant la sienne, vous.

Ils veulent tre libres, et ils ne
savent pas tre justes,

a dit Emmanuel Sieysdans un
accs de mlancolie, et moi je dirai :
Ils veulent tre
libres, et ils ne savent pas tre consquents.

C'est pour
tre consquent que je me suis dbaptis; et j'invite
Claude Fauchet, au nom de la patrie, suivre mon
exemple au milieu du Cirque de la Libert. Faisons sur la
tombe de Mirabeau le sacritce de nos inconsquences !

Et l'Orateur terminait en reprochant Claude de l'avoir
accus de parler au nom d'une coterie, lui qui lisait sa
sentence crite dans toutes les langues de la terre, et qui
voyait des gibets aux quatre points cardinaux (I).

(1)
La Bouche de Fer.
LE CLUBISTE
257
Le surlendemain, Anacharsis avait rponse.
Non, mon cher cosmopolite, crivait Claude, ce n'est
pas la loi agraire telle que les anciens l'ont entendue et
telle que vous l'imaginez vous-mme qui est l'objet de
mes vux. Nous ne sommes pas des sclrats... Mais
l'heure n'est pas venue de rvler l'arcane...
(Et quand
donc?
) Tant que la souverainet de la nation ne sera

qu'une reprsentation arbitraire, et que les mandataires
du peuple affecteront impunment de se dclarer des
matres
absolus, l'aristocratie rongera la misre. Atten-
dons que le souverain lui-mme prenne possession de son
empire; alors nous promettons d'assurer la suffisante vie
tout le monde
,
les bonnes jouissances la vulgaire in-
dustrie, et la grande abondance l'industrie suprieure,
comme le veulent l'ordre, a raison et la nature...
(
Tou-
jours le prtre, dit Anarchasis : hirarchie sacerdotale ou
industrielle; chacun s^lon sa capacit.
) Nous proc-
dons par des voies douces, sans dplacer les proprits,
mais en dplaant quelques-unes des jouissances... On
n'imagine pas sans doute qu'il soit possible de laisser les
riches jouir de tous les fruits de la terre et d'assurer le
sort des indigents sur les produits de^ Saturne... C'est o
l'on vit qu'il faut avoir les moyens de vivre
;
c'est o l'on
existe qu'il faut avoir la sret de l'existence...
( Je ne
dirais pas mieux, murmurait Anacharsis.
) Votre tte
hardie et sincre n'est pas faite pour entrer dans ce chur
de mchants ou d'imbciles...
(
Soit; mais vos bases

morales?
)Ah! l nous diffrons

,
poursuivait Fauchet.
Dieu ou le grand esprit de la nature est le centre commun
des existences; toute vrit, toute justice repose en son
tre. Hors de lui il n'y a rien quele faux et le vice
,
c'est--dire l'abus de notre libert, qui est le nant...
T.
I. 17
258
LIVRE III
Ah ! voil le galimatias
!
) levons-nous avec la libert

la hauteur de la vrit suprme. La religion est-elle
essentielle l'univers? Orateur du genre humain, je vous
ai promis d'approfondir contradictoirement avec vous cet
objet infini. Nous nous mettrons dans deux tribunes face
face; vous poserez vos principes, je poserai les miens,
et nous nous livrerons le combat avec la dcence conve-
nable des amis de la vrit. Je serai fort comme mi
Dieu. Si vous me prouvez que la religion est une impos-
ture, je me dbaptiserai; mais si je dmontre qu'elle est
la pure vrit, il vous faudra reprendre les engagements
de votre baptme. Ah! si chacun
y
tait fidle, vous
n'argumenteriez pas contre lui
(1)
!

Enfin, je tiens mon duel, dit Anacharsis tout en
joie. Et qui vaut mieux mille fois pour l'univers que
celui de Lameth et de Castries! . Alors toute sa m-
moire s'illumina des triomphes philosophiques de sa jeu-
nesse. C'tait le rcollet Lambert qu'il avait rduit au
silence Saint-Germain, en 1781
;
c'taient dom Berthe-
reau, l'abb Dubois, Court de Gbelin, qu'il avait confon-
dus par son apologie des Juifs
;
c'tait surtout ce prtre
qu'il avait mis en fuite au chevet de son ami mourant,
grce l'argument irrsistible. Et soudain il se rappela
qu'il devait
y
avoir encore chez son libraire d'Amsterdam
une centaine d'exemplaires de son livre mahomtan, o le
grand argument tait si bien mis en lumire. Vite il en fit
demande
;
puis il relut le cartel envoy par Fauchet, et
dj se voyait-il en chaire, bataillant pleine voix, quand
il tourna la page :
... Prtendre que vous, homme indpendant, et que
(1)
La Bouche de Fer.
LE CLUBISTE 259
la plupart des bons citoyens qui composent le club des
Amis de la Constitution, vous vous abaissez sans vous en
apercevoir parler au gr de quelques ambitieux, ce
n'est pas une calomnie. Les meneurs vous persuadent
que
c'est une grande sagesse de faire violer les droits reconnus
de riiumanit par des dcrets contradictoires tous les
principes, et ils les obtiennent. Ils ne veulent que le nom
de Souverainet pour le peuple, afin de le faire exercer
arbitrairement par ses interprtes, qu'ils font parler leur
guise. On devait m'lire vquedans douze dpartements,
et les contre-ordres sont arrivs de la part des matres.
Ma vie n'est pas moins expose que la vtre. Mais ce ne
sont plus les princes qui font pendre ou qui tuent, ce sont,
les adeptes de la prtendue dmagogie qui cherchent
touffer les dfenseurs de la Souverainet! Vous parlez
contre les despotes qui sont loin de vous, et vous tes bien
vu des tyrans qui sont vos cts ! Moi, tous ces dvora-
teurs de la souverainet nationale qui sont l vi"Sent ma
tte. Je les nommerais que vous ne les verriez pas davan-
tage!...

Anacharsis s'arrta. Toute sa premire ardeur tait
tombe. Ce duel philosophique, qui lui avait sembl tout
d'abord acceptable, ne lui paraissait plus qu'un pige tendu
- sa conscience de jacobin. Fauchet visait au bruit, et
ft-il confondu ainsi qu'il devait l'tre, sa honte encore
ferait sa gloire.

Qu'il serait doux pourtant d'argumenter
en plein Cercle social ! ajoutait malgr lui l'orateur. Ce
serait un beau spectacle!

Et il s'apprtait demander
conseil
quand il rencontre le brave Trvilliers, ami

commun de Cloots et de Fauchet, et commandant du ba-
taillon de l'Oratoire. Trvilliers tait mu, il sortait du
Cirque
;
Fauchet avait lu la lettre de Cloots et la rponse.
260
LIVRE III
Eh bien? Eh bien, ensuite avait clat la bombe

de
Camille
(1).
Au Cirque on se mangeait. Fauchet
avait reni Bonneville !

Claude renier Nicolas ! Une
union si sainte et sitt brise ! Par quelle aventure ?

H ! pour une ligne ! Un pamphlet philosophique avait paru
contre Jsus, son loge non funbre. Vite! Camille l'avait
recommand au prne des voltairiens, et Reynier l'im-
primeur, excit par Camille, avait gliss un entrefilet
approbatif dans la Bouche de Fer mme. On signale la
profanation Fauchet
,
qui lui-mme la signale Bon-
neville! surprise et scandale! Bonneville se dclare
pour l'entrefilet.
O en sommes-nous, s'tait alors cri
Fauchet, si les crivains patriotes recueillent l'cume de
l'irrligion pour en propager le virus? Le christianisme,
c'est le code de la fraternit pure, c'est la loi cleste! Ne
touchez pas ses fondements ! Iês hommes sans murs
s'accordent pour blasphmer !... Toute la France, enten-
dez-vous, se soulverait avec une indignation divine contre
ce petit tas d'insolents et cette vile tourbe de misrables
infmes et rprouvs. Il
y
a les droits de la Divinit !
Qu'on n'y touche pas, de par Dieu ! ces droits suprmes !
Cette brochure est un entassement de bvues grossires,
de drisions impudentes, de sarcasmes virulents, de bouf-
fonneries, de sales turpitudes. L'auteur se vautre dans
une fange remue par des esprits ragots de pourriture,
renfls de crapule et qui se plaisent dans les cloaques. Ce
sont des citations du Toldos JesJiut, digne composition
d'un misrable juif qui ne savait pas mme l'orthographe !

Et Fauchet allait, jouant de la langue, langue de prtre
cette fois, et les lions, les tigres, les boucs et les monstres
(l)
La Bouche de Fer
et Rcnlutions de France.
LE CLUBISTE
261
lui dansaient dans la bouche. Bonneville le regardait, ne
sachant que:
Maisc'est de l'intolrance, disait-il. Il taxe
tout le monde d'impit. Mais ce n'est pas l le but de
la confdration universelle
;
mais... " Mais l'tonnement
de Bonneville ne fit qu'augmenter au bruit qui s'levait
de l'assemble : on applaudissait Claude ! Reynier l'im-
primeur monte la tribune et veut risquer un mot sur le
coin de soutane que Fauchet a fait voir
;
on murmure,
et Bonneville est le seul qui applaudisse aux paroles de
Reynier. Quant aux Cordeliers prsents, ils avaient laiss
faire
(1).
Gloire Camille, fit Anacharsis ce rcit. Mon

duel devient inutile. Mais il faut voir le dnoment de la
farce.
Au 15 avril, il se rendit au Cirque. Les Vridiques
taient en nombre. Fauchet se plaignit de la mauvaise foi
de Bonneville
;
Bonneville, de ce qu'il appelait les libelles
de Claude.

Les impies, cria Nicolas, sont ceux qui
lisent des libelles dans les glises, c'est--dire dans les as-
sembles.
>
Aussitt il se mit en devoir de tancer verte-
ment Fauchet. Non, les gouttes de sueur qu'Anarcharsis
avait vu couler du visage de Mirabeau pendant la passion
jacobine du grand orateur, n'taient rien auprs du tor-
rent dont s'inondait la face du pauvre Fauchet.
Point
d'abb Fauchet ! hurlait Nicolas, ou je lui dis : Tu es un
sot, tu rves!... Non! jamais Anacharsis n'avait ou
pareilles injures au milieu des criailleries des Jacques
;
jamais encore il n'avait t le tmoin d'un tumulte gal
celui qui se fit alors. Le Cirque o s'agitaient ces hommes
vous la loi d'amour semblait un cirque de btes froces.
(1)
La Bouche de Fer.
'
262
LIVRE III
Fauchet,
tremblant de rage, quitte le bureau, monte
la
tribune et donne sa dmission de

procureur.

Non,
non ! crient les Vridiques.
Qu'il soit orateur alors! fait

une voix.

Et de toutes parts :

Oui, qu'il soit ora-
teur !

Et voil Fauchet qui remonte la tribune, accepte
d'tre orateur au lieu de procureur, et se rinstalle glo-
rieux au bureau.

Quelle comdie mystique se joue
donc l? disait Anacharsis bahi. Tout
y
est grossier et
puril.
"
Hlas! ce jeu de scne qui surprenait si fort le
voltairien n'indignait pas moins Bonneville. A son tour il
tait en croix. Son cur se dchirait. Et comme il se mit
montrer Fauchet et crier dans son dsespoir, par iro-
nie :

Voil, oui, voil sa rcompense ! chacun des
vieux enfants crut qu'il approuvait la restauration de
Claude au bureau, et tous se reprirent abattre des mains.
A ces applaudissements insenss Bonneville cuma , et
s'adressant au Cirque entier en vrai Coriolan :
C'est
moi qui vous bannis, je vous bannis!
Puis, l'il hagard,
il revint Fauchet qui, dj tout calm, et sans paratre
songer son ami vaincu, accusait tranquillement Reynier
de fautes typographiques.

honte! gronda Nicolas,
il est dcourageant!... Il a de l'loquence, mais rien autre
chose ! Et dire que c'est moi qui ai commenc sa gloire !
Il commence, lui, l'ingratitude. Il a tout compromis, tout !
Le fruit de tant de sacrifices ignors !... Prtre ! Despote !
Assourdi par quelques mchoires ! Point de capitula-
tion avec le prtre
(1)
!

En ce moment Anacharsis se sentit pris de piti pour
l'pileptique Bonneville. Il voulait mme lui sauter au
cou en sortant.

Ah! le mysticisme vous gagne, p-
li)
La Bouche de Fer.
LE CLUBISTE 263
rat-il? lui dit un camarade. H! moins de tendresse!
Quoiqu'il soit en brouille avec Claude, Nicolas ne songe
gure vous donner la joue.

Et on lui prsenta le
journal des Vridiques. Si Claude avait eu son mot, Ana-
charsis avait, l, sa page. C'tait de son baptme et de sa
rsurrection.
Anacharsis, contait Bonneville, est res-
suscit dans le ci-devant Jean-Baptiste Cloots, qui ne veut
pas croire la rsurrection. Il crie contre ceux qui se
baptisent et il se complat, lui, dans la pompe de son
baptme. Anacharsis ne veut point passer pour catholique
et il veut tre toute force cosmopolite.
Et Nicolas
citait alors une page de sa composition, publie sous l'an-
cien rgime et que Mirabeau lui-mme avait apprise par
cur. Il
y
prchait le culte du soleil.

Cloots! Cloots!
ajoutait Bonneville, va lire cela aux Jacobins!

Mais
il est fou et c'est le devenir, dit Anacharsis. Ma foi!
j'aime encore mieux Claude, quoique prtre : sans Bon-
neville, il aurait sa tte en moins. Oui, Bonneville est le
perscuteur. Vive Fauchet !

Et la piti qu'il avait
eue pour Nicolas, minute avant, se reporta sur Claude;
si bien que, pour enlever le prtre aux perscutions du
franc-frre, l'Orateur accepta le duel baptismal
(1).
Mais il en modifiait les conditions. Il le voulait de plume
et non de bouche.
Les controverses de vive voix, di-
sait-il, ont le sort des colloques de Poissy et de Fon-
tainebleau : les deux partis s'attribuent la victoire !

Il
demandait, en outre, que les confrences ne s'ouvrissent
pas dans une assemble d'adeptes, d'illumins, de marti-
nistes et de sectaires, tous aux genoux de leur procureur
gnral.
Ce n'est pas que je sois aussi timide que Cic-
(1)
La Bouche de Fer.
264
LIVRE III
ron, qui tremblait de tout son corps chaque fois
qu'il
montait la tribune, mais cependant je prfrerais
d'ar-
gumenter devant le sacr collge de Salamanque
que
dans votre glise circulaire, matre Claude. La sance
mystique dgnrerait ncessairement en un brigandage
d'Ephse, o les injures et les coups de bton tinrent lieu
d'arguments et draisons
(1).

Anacliarsis envoya donc Claude les noms de six
commissaires, en priant l'abb d'en dsigner six autres
;
ces douze en nommeront un treizime, et ces treize -l
(nombre mystique
!)
formeront le tribunal de la raison.
Les commissaires de l'Orateur taient de choix : c'taient
l'ex-jsuite Cerutti , l'ex-bndictin La Roche, deux
ex-oratoriens Du Doyer et Palissot, le prdicant Rabaut
Saint-Etienne et l'illustre dfenseur des Juifs allemands
et polonais, le rabbin Ralkind-Hourwitz.
Dieu veuille
que votre groupe soit aussi vari, Claude Fauchet ! Je
vous souhaite un talapoin , un bonze , un lama , un
bramine, un mobed. Pour un iman, je me charge du
rle, et nous verrons comment vous jouerez celui du
prtre gallican. En se faisant iman pour la circons-
tance, Anacharsis indiquait assez la nature du combat et
ses bornes. Il ne devait s'agir ni du Thos, ni du Cosmos.
La rvlation seule allait tre en cause. On dbaptiserait
Fauchet, et tout serait dit. Anacharsis se contentait donc
de l'arme mahomtane qu'il s'tait forge vingt ans
contre Bergier : la Certitude des preuves du maliom-
tisme. On ne pouvait se montrer plus modr.
Mais quoi ! quand il reut ces offres, Claude ne songeait
dj plus l'Orateur ni au duel!

Comment?
Le
(1)
Rvolutions de Fra7icc.
LB CLUBTSTE 265
Calvados \enait d le choisir pour vque.
Fauchet
vque ! lui qui ne voulait ni dignit, ni place! Ah!
quelles trisj;es rflexions cette nouvelle n'veilla-t-elle
pas dans l'me d'Anacharsis ! Etait-ce en vue de la mitre
)ersane que Claude avait si bien dfendu Jsus-Christ?
Etait-ce par intrt qu'il se disait tout amour?

Non,
Anacharsis ne le put croire. Il chassa vite ces mauvaises
penses qui lui gtaient son Fauchet. Il en vint mme se
rjouir de son exaltation :
Ma foi
,
je l'aime encore
mieux
vque que procureur. Au moins chappe-t-il aux
perscutions de Bonneville
;
et quant au duel, il doit tenir.
De Paris Caen on peut argumenter par lettres.
Qu'il
parte donc ! . . .

Fauchet s'apprtait partir. Le 28 avril, dans la basi-
lique de l'empire, au milieu des Amis de la Vrit et des
membres de la Commune, Fauchet fut sacr par l'v-
que de Babylone, qui voulut bien quitter son lit de dou-
leur exprs pour cette crmonie. Le mme jour, l'in-
fatigable Fauchet prcha Saint-Roch, saparoijsse, devant
trente mille personnes
(1).
Il leur dit adieu en pleurant,
et les trente mille personnes pleurrent aussi.
Puis il dna chez le cur avec frre Goupil, frre Mailly,
frre Michel et frre Godard. On fit triple feu pour la
sant du Calvados et pour celle de la Confdration uni-
verselle. Puis quelqu'un apparut,
Dieu! quelle appa-

rition!

c'tait Bonneville. Mais il chantait des cou-
plets, et ces couplets taient l'honneur mme de Claude.
Alors Claude tomba dans ses bras, et, tout mu de ce ra-
patriage, il s'cria :

Mon ami, dites-moi souvent des
injures !" Et le lendemain il
y
eut assemble fdrative.
(1)
La Bouche de Fer.
266
LIVRE :ii
On
prsenta une mdaille imitant le* bronze la gloire
de
Claude Fauchet; puis ce furent des dputations qui
vinrent le fliciter, et des lettres de remerciênts qu'on
adressa aux frres du Calvados. Enfin Fauchet se leva et
fit ses adieux. Il pleurait toujours. En pleurant, il annona
a rconciliation avec le frre Bonneyille. Mais soudain
ses larmes se schrent comme par miracle : il parlait de
Cloots
(1).
Par respect pour les vieux enfants, il refusait de
faire lecture de la dernire lettre qu'il avait reue de l'Ora-
teur
;
mais il dclarait accepter le procs par crit, quoi-
qu'il rcust le commissariat.

Il choisit, dit Fauchet en
prenant alors un sourire d'arc-en-ciel, six hommes qui,
sous divers tendards religieux, se moquent de leurs
propres bannires et qui n'ont point de religioil du tout.
Si j'en choisis six autres fermement religieux, qui dci-
dera? Un treizime, choisi par les douze autres. Or, ce ne
peut tre qu'un douteur. Et c'est sur l'infaillibilit d'un
sceptique que reposera la destine de la raison humaine?
Cela est trop plaisant ! Orateur, crivons ! Vous m'accusez,
d'aimer le cliquetis des phrases. Il est vrai que je vous
aime beaucoup. Mais j'aime mieux votre ardeur pour la
libert que vos antithses. Ecrivez, car tous serez tou-
jours agrable au public, c'est votre vocation ! Moi j'cri-
rai pour tre utile mes frres; c'est ma destine. Ecri-
vez! Si je me sens vaincu, je crierai merci; mais si la
conviction vous gagne, vous vous ferez chrtien et catho-
lique. C'est convenu. Aux armes !

Pitis le sourire s'-
teignit; les larmes reprirent leur cours. En
descendant
de la tribune, Fauchet fut envelopp,
embrass par
les Amis et Amies de la vrit. Mais ces baisers mul-
(1)
La Bouche de Fer.
LE CLUBISTE 267
tiples, loin d'essuyer ses larmes, les redoublaient en-
core
(1).
Quand Anacharsis apprit que Claude n'avait pas lu sa
lettre :

,11 a montr la prudence d'un prtre et non la
candeur d'un philosophe.
Quand on lui eut dit qu'il

avait
rcus le commissariat :

Qu'importe ? il n'-
chappera pas mon livre !

Mais quand il sut que

Claude s'tait rconcili avec Bonneville, Anacharsis
n'eut plus de langue.
Oui, lui rptait-on, aprs boire

Bonneville a chant, il a tendu la main, il a dit :

Tout
ou rien, seno no!

et ils se sont embrasss. Et Ca-
mille qui m'avaitjur qu'ils se mangeraient! Se rconcilier
aussi vite avec un perscuteur ! Le lche ! . . .

Mais le
perscuteur de Fauchet c'est vous !

Moi ! exclama
l'Orateur.
Bonneville le dit tout haut, et qui plus est,

il veut vous piler dans un mortier pour venger son ami.
Anacharsis n'entendait plus. On lui lut alors ce qu'cri-

vait Bonneville :
L'on ne peut trop s'tonner des
bizarres perscutions de ce M. Cloots...

Mais j'aime
Fauchet, disait l'Orateur. . .

Il veut absolument forcer
Fauchet renoncer l'Evangile !...

Encore une fois,
j'aime Claude!...

C'est un singulier crivain que ce
M. Anacharsis de 1791 qui ressemble fort cet ancien
Anacharsis qu'on pila dans un mortier cause de ses
flatteries...

Attaquer ainsi mon patron!...

Il
sait que ce mortier est perdu, et vogue la galre ! Il se
range sous l'tendard des matres...

Mais qu'ai-je
fait ce Nicolas? Il va me perdre dans l'estime de Fau-
chet
(2).
Et vite Anacharsis courut la chambre syndi-
(1)
La Bouche de Fer.
(2)
La Bouche de Fer.
268
LIVKE III
cale,
monument du despotisme encore existant et o les
exemplaires de la Ceftitude, expdis d'Amsterdam
,
taient l'examen
;
l'Orateur crivit sur la premire page
d'un volume :

Claude Fauchet, j'hsite, en vrit,
vous envoyer ce livre
;
car j'ai tant de plaisir vous voir
coiff d'une mitre persane, que je serais rellement fch
si mes musulmans vous faisaient descendre du sige qui
vous attend. Imitez Synsius, croyez-moi; vous obligerez
beaucoup votre admirateur, Anacharsis Cloots, dont les
'perscutions^ pour me servir de l'expression d'un insens,
ne tendront jamais qu' votre plus grande gloire et pros-
prit
(1).

Tel fut l'hommage que l'orateur rendit Claude Fauchet
avant que le nouvel vque par lection ne partt en tour-
ne pastorale. Puis , se croyant quitte du Cercle et
voyant les ngres revenir sur l'eau, il reprit page chez
Cerisier l'intention du seul Brissot.

Mais qu'il tait
loin de compte pourtant avec les mystiques !
Fauchet parti, restait Bonneville avec son pithte
d'insens, Bonneville et sa troupe ! Ils s'attachrent la
poursuite de l'Orateur comme des frelons! Anacharsis,
faisant fonds sur Camille pour se dfendre des piqres,
le prie d'insrer dans son journal la lettre que Claude n'a-
vait pas voulu lire en sance. Mais le journal de Desmou-
lins s'imprime dans les bureaux mmes du cercle, et voici
la lettre qui sort des presses des Nicolates, dflore
,
pleine de fautes. C'est croire que l'Orateur du genre hu-
main ignore la langue universelle. Bonneville avait jou
pareil tour Fauchet.
Quel brigandage ! dit Anacharsis. Marsyas corcher

(1)
Voir VIsographie.
LE CLUBISTE
269
Apollon! Ma foi, rpond Camille aux cris de l'corch,
adressez-vous aux protes. Je n'ai pu revoir les preuves:
il me fallait promener ma femme, que les aristocrates in-
sultent toujours quand elle va seule
(1).

Et le tratre
abandonne l'Orateur la merci des protes Henriquez
et
Ducros. Salut au baron d'Anacharsis ! disait l'un.

Salut
Cloots Apollon !
>
reprenait l'autre
(2).
Et tout le monde
de rire. En mme temps Bonneville a vent qu'un journal
tranger, la Correspondance de Neuwied, prsente les
Amis de la Vrit comme francs amis de la danse et de la
bonne chre. La feuille signale mme l'apparition, au
Cirque, de l'amazone ligeoise, Throigne de Mricourt.
u
Sottises ! Calomnies ! Infamies ! Throigne est au
pouvoir des Autrichiens, qui ne le sait? Perrgaux, le
banquier, qu'elle a coutume d'appeler son bon oncle, l'af-
firmerait au besoin
(3).
On veut perdre les francs-frres
dans l'esprit des frres Moraves, voil tout. Les frres
Moraves rsident Neuwied et pourraient bien venir en
France, ainsi que le souhaitent le quaker Brissot et le
vridique Bonneville. Qui donc ne le souhaite pas?...
Eh! Cloots, parbleu! dit Bonneville. Cloots, un ex-jsuite!

Cloots, qui s'intitule modestement Orateur, qui prche
l'galit du haut de son carrosse ressorts bien pliants !
Cloots le Prussien, qui nous dit des injures et de prs et
de loin,
y
Si Nicolas ne risque pas le mot mouchard, c'est
bien par charit
;
mais il le sous-entend
(4)
.
Ce qualificatif n'tait pas encore de mise entre pa-
triotes. Marat seul le lchait parfois : afiaire de temp-
(1)
(2)
Henriquez.
(3)
Lettre de Throigne Perrgaux, indite.
(4)
La Bouche de Fer.
270
LIVRE III
rament.
La frquence des attaques , les difficults de la
route civique n'avaient pas encore aigri ni lass per-
sonne. On s'avertissait brutalement dj, mais comme
entre amis, par jeu, nul n'imaginant qu'un jour les coups
seraient mortels.
Aussi tout autre qu'Anacharsis se ft effray des vio-
lences de Nicolas. Lui ne s'en soucia
;
et, loin de temprer
l'ardeur de son jacobinisme, qui seul lui attirait tant de
maldictions, il rsolut d'en multiplier, au contraire, les
actes extrieurs. Il ne bougea plus de la table des Lameth,
se croyant au sanctuaire. Cependant, un soir, une dispute
clate entre Alexandre et son collgue Robespierre. Il
s'agissait de la non-rligibilit des membres de la Cons-
tituante la Lgislative, propose par le dput d'Arras.
Un pareil dcret , s'crie Alexandre , et nous aban-

donnons la France !
"
A ce cri de rvolte, de trahison,
pouss par un dput du peuple, Anacharsis bondit sur sa
chaise :
Brissot avait donc bien jug !
Aussi, se pen-
chant l'oreille de Massieu, son voisin :
Me voil devenu
savant entre la soupe et le caf,

dit-il. Et, le caf pris,
il se leva et ne reparut plus chez Lameth
(1).
Mais qu'il tait troubl!

O dner dsormais?
C'est se claquemurer en tte--tte avec sa conscience
seule. Camille me renie, Lameth nous trahit, Bonneville
me poursuit. Il n'y a vraiment au monde que "les purs
yoltairiens!
>
Et il alla chercher refuge auprs de son
ami Villette, victime comme lui, six mois auparavant, des
perscutions des mystiques.

Mais est-ce possible?
y
voit-il bien? Que trouve-t-il chez Charles? Nicolas lui-
mme
la tte d'une bande dpute par le cercle. Et
(1)
LE CLUBISTE ?71
qu'entend-il? les louanges de Viliette; des cris de :
Vive Voltaire

Nicolas n'a d'haleine que pour ces deux
vers du patriarche :
Les prtres ne sont pas ce qu'un vain peuple pense,
Notre crdulit fait toute leur science
(1).
Quel miracle est-ce l ! ft Anacharsis interdit

;
ou plu-
tt quelle mascarade! A peine Fauchet dehors, ils insultent
aux prtres plus haut que je ne le fais moi-mme !
"
L'Orateur veut s'enqurir du mystre, mais Charles ne
daigne rpondre, regarde peine et, s'il salue, c'est bien
comme feraient Henriquez et Ducros : Bonjour Cloots
Anacharsis!
Quoi ! on me ddaigne mme ici et quand

Voltaire triomphe...
(2)!

Oui, Voltaire triomphait, et c'est pourquoi Viliette
faisait le personnage. Les prtres, loin de vouloir con-
sentir la loi, n'avaient cess leur tapage; ils redou-
blaient mme en scandale, excits maintenant de la voix
par leur chef, l'Italien Braschi, dit Pie VI, qui, perdant
Avignon, venait de crier
anathme ! la rvolution
franaise. Nombre de jacobins, jansnistes et lgistes
rvaient pnalits, et la calotte faisait mine dj de coiifer
la couronne d'pines, quand les philosophes intervinrent,
et doucement:
Il faut ter aux prtres la batifique
esprance du martyre. Prenez pour arme le bon sens, le
rire de Voltaire et non la loi. Alors tout Paris avait
clat d'un rire bruyant, inextinguible, universel, comme
aux beaux jours de F

Ecrasez l'Infme.
Non-seulement
on prononait l'loge non funbre de Jsus, mais on en-
(1)
La Bouche de Fer,
(2)
Chronique de Paris.
2*72 LIVRE III
voyait
son vicaire en paradis, on l'envoyait en enfer
;
on
le brla
mme en effigie au portique de la Rvolution, au
Palais-Royal. A cette flambe, toutes les bouches, toutes
les consciences parisiennes crirent enfin ce qu'Anacharsis
avait demand, lui des premiers, l'apothose de Vol-
taire ! L'lan fut tel que les Vridiques en oublirent
tout fait Jean-Jacques. On entendit Reys Hron, un
chapp du Cirque, demander qu'au champ de la Fd-
ration l'autel de la patrie repost sur le corps mme du
patriarche
(1).
Ah ! commeAnacharsis se moquabien de la morgue de son
ami Villette et comme il pardonna vite aux francs-frres
leur conversion subite ! Avide de prendre part ces ftes
populaires de la philosophie, et d'autant plus qu'il sortait
d'une atmosphre mystique , il monta sur les bornes
,
comme l'an pass, et se mit prcher non point dmons-
trativement, mais avec sa langue d' tous les jours et de
la bonne manire, la Jean Bart, f ! la Duchesne,
bougre ! Oui, il lcha le mot comme Montaigne l'crivait,
tout d'un jet. Que dis-je? comme Montaigne, comme Di-
derot, il l'crivit mme, rendant ainsi l'hommage le plus
complet ces types pantagruliques que le peuple s'tait
crs sous l'ancien rgime, Duchesne et Jean Bart,

symboles de son nergie et de sa vitalit cache. Dans les
Lettres hougrement ^patriotiques de Lemaire , un pre
Duchesne lafayettiste , Anacharsis risqua toute une his-
toire philosophique, celle de Joseph Chrtien, f !
(2)
Mais le 30 mai fut le triomphe. Pour clbrer l'anni-
versaire de la mort du patriarche , Paris prit le deuil.
(1)
La Bouche de Fer
et la Chroi.ique.
(2)
Lettres bougrement jatrioliques, journal.
LE CLUBISTE 273
comme il avait fait dj pour Franklin, pour Mirabeau,
pour Price, les nouveaux saints; et l'Assemble accordait
enfin Voltaire les honneurs du Panthon. Ah ! comme
Anacharsis se sentit fier ! N'avait-il pas eu large part au
dcret, quoique l'ide de Villette l'emportt sur la sienne?
Qu'importe que Voltaire aille Sainte-Genevive main-
tenant dchristianise? Il est Paris! On le reconnat
pour
le premier des guides sur la grande route rvolutionnaire
!
tit pMlosojpMa dux! s'cria l'orateur; oui c'est bien

la philosophie qui a fait la rvolution !

Mais Anacharsis
n'avait pas dit qu'arrivait le plus beau dmenti qu'une
nation, une assemble, un homme ait jamais reu publi-
quement.
Au nom de la philosophie mme , un philosophe
de la grande poque, un lve de Diderot, presque un
gal de Voltaire aux yeax de la foule, se prsente, qui
renie la rvolution : Guillaume-Thomas Raynal! Oui, le
vieillard que l'Assemble a rappel de son exil marseillais
et dont les patriotes songeaient clbrer la rentre dans
Paris
;
Raynal, qui les quakers amricains faisaient tenir
par les mains de Brissot une lettre de flicitations pour
son civisme anticip,
eh bien ! peine arriv, le voici

qui court chez Malouet, un noir des plus noirs, et qui
pro-
teste contre l'interprtation philosophico-rvolutionnaire
des vnements. Ah ! si l'hommage que le fils de
Frron,
orateur du peuple, rendait en ce moment Voltaire,
avait
confondu la secte des christicoles , la trahison de
Guil-
laume-Thomas Raynal mit aux champs le monde des
phi-
losophes. Chaussard crivit en homme libre
l'esclave
Raynal; Flix Nogaret l'apostropha de Versailles;
un
prtre patriote s'indigna mme contre l'apostat;
enfin, ce
fut qui se moquerait le plus haut des opinions
contra-
T. I.
18
274
LIVRE III
dictoires de Thomas qui voulait et qui ne voulait
pas
(1).
Anacharsis, lui, rpondit au soufflet non par un cri
d'indignation, mais par un sourire de satisfaction. De lon-
gue
main il connaissait le sire , et il avait contre lui une
rancune de jeunesse. C'tait Raynal qui avait clips par
son charlatanisme les clatants dbuts du philosophe du
Val-de-Grce. Or l'orateur avait l'occasion belle de ven-
ger d'un coup de plume la philosophie, Voltaire, la rvo-
lution et lui-mme; c'est pourquoi, souriant, il crivit:
Raynal ne fut jamais philosophe ni homme de gnie,
iifiais fripier de gnie et de philosophie. Ce n'est pas pour-
tant cette friperie qu'il dut sa grande fortune
;
mais
quand il ne pouvait vendre des ngres aux colons de Saint-
Domingue, il faisait Paris le commerce de la fminine
denre. Quoique ces deux trafics de chair humaine, cha-
cun trs
-
lucratif
,
pussent suffire la cupidit d'un
homme qui
avait pris le manteau de la philosophie , il
faisait un troisime mtier non moins honnte
,
celui
d'espion de police. Un peu honteux de tant de bassesses,
il se fit, pour se rendre supportable ses yeux, une su-
perbe queue de paon des plumes desPechmj, Diderot,
Dubreuil
, Naigeon , d'Holbach. Mon oncle de Pauw se
frottait les mains en voyant des. pages entires de son
ouvrage sur les Amricains incorpores sans guillemets
par l'entrepreneur Raynal. Toutes les grandes tirades
contre la superstition et le despotisme qui ont fait la for-
tune de l'histoire philosophique, et qu'on peut valuer
quatre volumes, sont de Diderot. La fille de ce philosophe
en possde le manuscrit et doit l'insrer dans l'dition
complte des uvres de son pre. Bien plus, Diderot, qui
(1)
LE CLUBISTE 275
craignait que le pre putatif ne lui contestt sa paternit,
a pris les prcautions de faire reconnatre l'illustre
Raynal, par- devant notaire, la vritable affiliation de cet
ouvrage. Or c'est ce misrable grand-prtre , rengat,
marchand de chair humaine
,
espion de police et pla-
giaire, dont Critias Malouet vient, dix ans aprs sa mort,
d'voquer l'ombre comme celle de Samuel, et dont il invo-
que l'infaillibilit pour renforcer celle de Margot Pie VI,
le grand lama des farinicoles ou adorateurs de farine
(1).

Glorieux de cette lettre, et certain qu'aucune rponse
Thomas ne pouvait tre plus pice, Anacharsis fit
insrer la pice dans la Clironiqiie. Mais Millin, loin de
l'approuver, est effray de son pret tudesque
;
mais
Brissot, dont le quakerisme a t dupe aussi de Raynal,
n'applaudit qu' demi
;
mais Camille lui-mme, Camille
le cynique, trouve l'uvre un peu trop cicronienne.
Etonn, Anacharsis veut interroger Millin
;
mais Millin,
pour rponse :
Vous tes un homme, dit-il,
les faits
sont graves; Thomas peut vous poursuivre; vous avez
sign,
dfendez-vous
(2)!

Et Millin laisse Anacharsis
comme avait fait Camille, comme avait fait Villette.
Ai-je trop montr l'oreille? se dit l'Orateur. N'ai-je pas
eu la modration qui convient au sage? Cependant on ne
saurait comparer mon intemprance de langue celle de
l'ami Villette, qui se pique de retenue. Si j'injurie les
apostats, il ne traite gure plus philosophiquement ses
adversaires.
Charles, en effet, s'oubliait, devenait in-
tolrant, prenait l'allure d'un jansniste. Le peuple, un
jour, s'tait ameut contrles prtres non jureursqui offi-
(1)
Chronique de Paris.
(2)
Chronique de Paris.
2*76 LIVRE III
ciaient aux Thatins. L'glise touchait l'htel de Vil-
lette. Villette de son balcon avait encourag la foule
insurgeante. Anacharsis, tax d'emportement, trouva bon
de tmoigner de sa modration aux dpens mmes de
Villette, dont il avait cur l'outrecuidance. Il protesta
donc contre les propos Mscornus de Charles :
La loi,
cria-t-il, la loi! Qu'on ouvre les portes des glises toutes
grandes! Point de perscutions !... A cette leon, tout
Villette fut rvolt. Il fit amende honorable en grondant,
mais les proposbiscornus lui restrent sur le cur
(1).
Aussi
pour se venger...

Eh bien?
Il fut en plein de la
conjuration contre l'Orateur... Depuis longtemps, en effet,
la perte d'Anacharsis se prparait. On allait le dcouron
ner de son titre humanitaire.
Au milieu de juin, sur un signal de Brissot, qui avait
tout tram, parut dans le Patriote, dans la Bouclce de Fer,
dans le Moniteur et dans la Chronique mme une adresse
des gens de couleur et ngres libres l'Orateur du genre
humain ! Brissot, le bienveillant Brissot, lanait les ngres
sur Anacharsis comme il les avait lancs sur Lameth.
Ah ! comment la victime et-elle souponn l'aventure
prvu le coup et d'o il partirait? Brissot n'avait cess
de lui sourire comme au premier jour. En avril ,
l'heure o s'bruitait l'alliance Brissot-Fauchet, l'ami des
noirs disait encore :

Le spirituel Cloots, l'ingnieux
Cloots!
" Pour rien au monde il n'et voulu le confondre
avec Laclos le jacobin, 'rdacteur du journal du club
;
il
lui pardonnait mme de juger par une saillie le grand pro-
cs des noirs et des blancs
;
et quoique en cette affaire il le
trouvt plus Vizir qu'Orateur, il n'avouait pas moins qu'il
(1)
La Chronique.
LE CLUBISTE 277
avait r intention bonne et droite.
Honni soit qui mal
y
pense,
concluait-il.
Le 29 mai, pourtant, Brissot changeait de note. Tout
fier d'avoir dconsidr les Jacobins
,
quoique jacobin lui-
mme, et voulant essayer de faire brche l'autre puis-
sance parisienne, les Cordeliers, bien qu'il les tnt pour
ses amis,
il avait pouss droit Camille, le plus en vue,

le moins par, en lui criant :

Quid des ngres? Or,
cette heure, Camille ne songeait gure aux noirs. En bon
cordelier, il n'avait en tte que les ilotes parisiens, ses
allis des faubourgs, qui, par un dcret, celui du marc
d'argent, l'assemble avait dni le droit de vote. Ca-
mille, donc, n'ayant point fait rponse, Brissot morigna
le cordelier
(1),
mais en ajoutant :

Si Camille n'a rien dit
des ngres, il est moins blmable que Cloots, qui fait des
pigrammes contre eux.

Anacharsis n'avait point alors
senti l'aigreur du mot. Aussi ouvrit-il grands les yeux
quand, le 11 juin, s'tala la fameuse adresse des hommes
de couleur et ngres libres. Il tait mis en demeure de
s'expliquer sur leur compte; sinon, les ngres lui reti-
raient leurs pouvoirs.
Dj, au nom de la nation prussienne, le ministre de
Prusse Hertzberg, avait dsavou l'Orateur; Bonneville
ensuite l'avait os prsenter comme espion
;
cette fois,
c'tait Brissot qui, par la voix des ngres, l'interpellait
en face. Sur l'heure, Anacharsis se crut perdu; mais ayant
rflchi sur les manuvres tranges de Brissot, il retrouva
bientt son calme.

Non! le culte de Brissot pour les
noirs n'est point dsintress. Ce n'est l qu'un jeu,
qu'une machine de guerre, comme son quakerisme, pour
(1)
Le Patriote franais.
^78 LIVRE III
qu'on le distingue l'heure prochaine des lections. Il
parle principes quand il ne s'agit en rien de principes,
puisque lui-mme carte la question de la traite..." Ana-
charsis rpondit donc avec l'ironie la plus douce
l'adresse faite au nom des hommes de couleur et des
ngres libres
(1)
:
Oui, Messieurs, vous tes membres du souverain
opprim tout comme vos esclaves, les ngres non libres.
J'avouerai
^
que j'ai trahi ma mission lorsque vous me
prouverez que la traite des noirs est un trafic honnte.
Les clameurs de certains moralistes contre notre rgime
colonial sont aussi dplaces que celles des quakers contre
notre artillerie meurtrire et conservatrice. Un corps po-
litique doit songer avant tout sa conservation , cette con-
servation exiget-elle la tolrance des sacrifices barbares
Moloch... On peut me trouver inepte, mais non pas
tratre. Vous savez mon systme, mais un peu de pru-
dence, de politique pour arriver au but final de mes pen-
ses. Ce plan gnrateur m'occupe dans mon cabinet, dans
mes promenades, dans mes conversations; il charme mes
insomnies, il absorbe mes veilles.

Puis, ayant en esprit
cette course la reprsentation qui commenait et dans
laquelle Brissot allait se montrer si bon coureur, il re-
nouvela son serment de renoncer toutes les places, car
il ne voulait s'attacher aucun souverain provisoire, afin
de ne s'occuper que de la nation du genre humain.

Si
votre religion. Messieurs, n'est pas satisfaite, choisissez
pour orateur un homme plus indpendant, plus dsint-
ress, plus zl qu'Anacharsis
(2).

(1)
Chronique,
Moniteur, etc.
t(2)
Chronique.
LB CLUBISTE
^
2?7d
Plein d'amertume, il crivit ces derniers mots, et quoi
qu'il se ft jur, les larmes lui montrent aux yeux, car
c'tait le 18 juin 1791 qu'il se rsignait ainsi l'abdica-
tion de ses fonctions d'Orateur : la veille mme du jour o,
l'an pass, il s'tait fait accepter comme tel la barre de
l'Assemble nationale.
Quels changements depuis lors!

Que de dceptions dj ! Lui qui s'tait vu tranant sa
suite l'humanit tout entire, douze mois se sont passs, et
le voil seul, dcouronn, suspect! Cette Assemble qu'il
tenait pour le centre du concile cumnique de la raison,
c'est qui des patriotes la ravale et la mprise, non par
fractions, mais toute, sans qu'on excepte les Enfants de la
Montagne. De cette constitution qu'il croyait immortelle,
ce n'est pas deux ou six articles qu'il faudrait amender,
c'est la constitution mme qu'il faut anantir. Les moyens
constitutionnels de perfectibilit paraissent trop lents aux
agitateurs du quartier de l'ide, comme aux mystiques du
Cercle social. Les motions du club des Jacobins font dj
place aux ptitions qu'on signe auxbureaux mmes du Cer-
cle. Ce n'est plus seulement contre le triumgueusat jacobin
de Barnave et des Lameth que Brissot se dmne; comme
Bonneville, il tonne ouvertement contre la socit-mre :
Ne prenons pas Vaugirard pour Rome,

s'crie-t-il
(1).
Or de Rome elle-mme que pense-t-il bien ?

Nos enne-
mis les plus cruels sont Paris ! ce que disait Fauchet.
Mais ce cri sonne mal aux oreilles des Cordeliers ?
Qu'importe? il
y
a ligue, et les mystiques glorifient bien
Voltaire ! Fi des principes ! Rien qu'un mot d'ordre , bien
vague-, non dfini : Vive la Rpublique !

Voil donc
(1)
Le Patriote fronait.
280
LIVRE III
quel point nous ont amens les trahisons de la cour !

dit l'orateur.
En accusant la cour, Anacharsis pensait juste. Ce n'-
tait pas les discussions bruyantes des clubs qui avaient
ainsi hallucin les esprits, mais bien la certitude des me-
nes tnbreuses d'un roi conspirateur, ennemi n de la
monarchie populaire. Louis XVI n'avait toujours qu'un
rve : rejoindre les criminels de lse-nation qui commen-
aient s'enrgimenter outre-Rhin sous la bannire d'un
des leurs, Cond. En fvrier, il avait voulu fuir; mais la
garde nationale l'avait cern, lui et sa bande arme de
poignards
;
en avril, il veut fuir encore sous prtexte d'un
voyage Saint-Cloud; mais les Cordeliers sont l qui se
jettent au devant de la voiture. A cette heure de confu-
sion parisienne, heure propice ! on l'attend toujours l-bas,
migrs, Prusse, Autriche, tous prts la guerre. Oui,
prts la guerre! Qui le sait mieux qu'Anacharsis?
Voil un mois qu'il a reu la visite d'un officier allemand,
missaire autrichien qui , d'Huningue Dunkerque, avait
mission d'inspecter les frontires. Nombre d'afflds sem-
blables parcourent les dpartements. Mais c'est en vain
que l'Orateur a encore jet le cri d'alarme; nul n'a voulu
entendre
(1).
A cette heure donc, les terreurs d'Anacharsis taient
grandes. Or, chaque fois qu'il se sentait ainsi troubl, il
allait d'instinct, pour se refaire le cur, auprs du pa-
triarche de la rvolution, l'abb Siys. Il lui fallait que
l'homme qui avait dpartementalis les Franais pour les
faire libres le rassurt lui-mme sur le salut de la nation-
modle, noyau de la nation unique.
Anacharsis rencontra
(1)
Le Patriote franai.
'
LE CLUBISTE 281
Sieys le 19 juin sous les marronniers des Tuileries. Sieys
tait sombre. L'orateur l'interroge sur les affaires du
temps.
" Les habitants de ce palais, dit l'abb, s'chappe-
ront quelque jour pour nous mettre dans l'embarras!..,
C'tait justement penser du roi comme Anacharsis lui-
mme
(1).
Le lendemain, 20 juin, jour anniversaire du serment du
Jeu de Paume, le patriote recevait une lettre de l'oncle
de Pauw. Chose trange ! hors frontire , le philosophe
pensait tout comme l'abb et l'Orateur :
On a beau
parler de Bailly et de Lafayette, si le peuple de Paris
n'et point empch le roi d'aller Saint-Cloud, il serait
maintenant, non Saint-Cloud, mais Worms. Il conti-
nue de passer par ici un grand nombre d'aristocrates, et
on sait d'eux, n'en plus douter, que les hommes aux poi-
gnards que vous nommez Poignardini ont voulu enlever
le roi par la porte drobe des Tuileries. Un seul de ces
aristocrates m'a parl avec quelque confiance, sans cepen-
dant dire son nom : il assurait avoir t dans les gardes
du comte d'Artois, et me demanda des claircissements
sur la route d'ici Trves, o il allait rejoindre le prince
de Lambesc.

Nos gens promettent toujours d'entre-
prendre quelque chose contre la rvolution, me dit-il
;
mais si d'ici au mois d'octobre ils n'entreprennent rien,
alors je les quitterai et retournerai en France.
Et
l'oncle poursuivait, prvoyant une fuite, annonant la
guerre
(2)!...
Une autre lettre accompagnait celle du chanoine, et
plus effrayante encore pour l'me d'Anacharsis. Elle n'ap-
(1)
Cloots, Rpublique universelle,
(2)
Chronique de Paris.
A
282
LivEE m
portait
pas de nouvelles, mais elle tait toute d'apprhen-
sions
sinistres, pleine de prires et de larmes, larmes de
femme, larmes de mre. Du fond de la valle, la vieille
baronne crivait son fils, non pas de revenir au pays,
la Prusse lui tait bien ferme pour toujours, mais elle

l'adjurait, ne devant plus le revoir, de prolonger au moins
la vie qu'elle lui avait donne. Et dans sa douleur elle
avait la force de lui crier: Va-t'en; fuis en Amrique
(1)
!
Comme si l'Amrique, gronda sourdement l'Orateur,
conserverait son indpendance aprs la catastrophe des
Franais ! Comme si la vie ne me serait pas charge le
jour o la monarchie universelle d'un Charles Quint ou
d'un Octave ferait vanouir mes justes esprances pour
la Rpublique universelle des Droits de l'homme. Tant de
gens obscurs se dfont du fardeau de la vie par dsu-
vrement que je saurais bien m'en dbarrasser par raison-
nement. Un tyran dsespr dit : Aprs moi le dluge !
un citoyen dsespr : Aprs moi la contre-rvolution!
J'ai trop vcu pour ne pas savoir mourir
(2).

Anacharsis tait bris, d'autant plus que le chteau du
Val-de-Grce lui revenait en mme temps l'esprit. Il se
jeta donc dans la foule pour se remettre, pour oublier.
A voir tant d'inquitude sur le visage du philosophe :
Qu'est-ce? se demandait-on
;
se croirait-il vraiment d-
grad par les ngres?

Et, comme par manire de con-

solation, on lui contait que le matin mme l'officier mu-
nicipal
Chardon tait parti Romilly pour recevoir les
mnes de Voltaire.

Quoi! l'apothose! Le moment est
bien choisi! Le roi va fuir!

Comment? Mais les Cor-
(1)
(2)
LE CLUBISTE 283
deliers, mais les faubourgs sont toujours l !

Le roi va
fuir,
>
rpta l'Orateur. A cette redite, chacun crut que
l'ancienne folie du Prussien avait reparu,

depuis le
18 avril, sans doute. Mais Anacharsis montra la lettre de
son oncle. Mais pour toute rponse on le mena, le soir,
avant le souper, sur le boulevard. La reine s'y promenait
souriante, confiante, tout aimable. Miracle! cette douce
apparition chassa soudain toutes les mauvaises penses de
l'alarmiste. Il se prit mme rire de ses folles terreurs;
et ce fut tout rassrn qu'il se mit au lit, en se promet-
tant d'aller encore, le lendemain, mais par pnitence, voir
la procession du Saint-Sacrement o serait le roi !..
.
.... Quand, le lendemain au matin, neuf heures, un
coup de canon retentit.

Qu'est-ce?
Le roi, la reine,
le dauphin ont pris la fuite cette nuit.

Je le disais
bien! cria l'Orateur. Ah! c'est la guerre civile!
" Com-
ment rendre ce qu'il prouva? En moins de rien il est sur
pied
(1).
Il court par les rues, inquiet, avide, mu, prt
prcher l'union, cote que cote, vaille que vaille. Tout
le peuple tait debout
;
mais, phnomne unique dans les
-annales du genre humain, ni cri, ni terreur, ni tumulte !
C'tait un peuple qui, livr subitement lui-mme, se
conduisait comme un seul sage, se montrait philosophe,
depuis le prsident de l'Assemble jusqu' l'homme des
faubourgs portant sa pique. Au bout d'une heure Ana-
charsis ne doutait plus de l'avenir. Jamais Paris ne lui
avait paru plus beau. Le sentiment de l'unit s'tait em-
par de toutes les mes; et toutes, comme la sienne,
s'levaient en raison de la grandeur du danger. Ah!
comme on est frre quand le tocsin sonne, quand on bat
(1)
284
LIVRE III
la gnrale et que les rois ont pris la fuite
(1)
! Les
Cor-
deliers, les Vridiques, les Scliismatiques mme de
89,
tous couraient aux Jacobins. A la porte des folliculaires
les plus antinationaux tait une garde de sret pour
protger la tte de ces hommes qui, ce matin-l, avaient
mis prix dans leurs feuilles la vie des patriotes.

Il
n'y aura donc pas de sang rpandu! "
fit tout joyeux l'Ora-
teur. Cependant il arrive sur le quai Voltaire, il voit un
groupe d'hommes arms de piques et de haches; il accourt;
c'est Cazals le royaliste qu'on menaait de la fatale lan-
terne; il parle et Cazals est sauv. Pour gagner les
Jacobins, il traverse le jardin des Tuileries; mais l un cri
d'indignation lui chappe : les ambassadeurs des puissances
trangres taient groups au milieu du jardin et se fli-
citaient mutuellement des embarras venir.

Ah !
dit-il, je compte bien entretenir douze fusiliers sur la
frontire pendant que ma plume s'vertuera Paris. Et,
en cas de malheur, je m'avancerai moi-mme avec l'ar-
rire-ban pour vaincre ou mourir sur le champ de ba-
taille
(2).

Rue Saint-Honor, on taitbien deux mille. Tous, Corde-
liers, Vridiques, Schismatiques, poussrent le cri jacobin
de : Vive la Constitution ! et l'envoyrent comme mot de
ralliement la France entire. Quelle sagesse ! C'tait
dire :

Rien n'est chang
;
il n'y a qu'un fonctionnaire
de moins.
>
Anacharsis, si terrifi le matin, regretta pres-
que en ce moment que le Jacques des Franais n'et pas
pris cong plus tt. Aussi, ayant cri comme les autres, il
ajouta en guise de commentaire :

Nous voil donc guris
(1)
Cloots, Lettre Cornlius de Pauw,
et la Bouche de Fer.
(2)
Cloots, Lettre C. de Pauw.
LE CLUBISTE
285
de l'idoltrie royale !
Et comme on parlait d'an rgent :
Dites un chef provisoire, en attendant le retour du dau-

phin, que le rebelle nous a enlev !

Tels furent les pre-
miers bgayements rpublicains qu'il risqua
;
et sans
plus
'expliquer ce jour-l il se fit inscrire pour parler le len-
demain la tribune. Le lendemain? que sera-t-il?
Cet
accord entre les partis durera-t-il vingt-quatre
heures?
Et le roi? aura-t-il gagn la frontire? sera-t-il arrt
par les courriers de Lafayette?
H ! disaient les Cor-

deliers
,
qu'il parte et qu'il nous laisse !

Souhaitons
plutt qu'il ne trouve point passage, rpliquait
Anacharsis,
qui, rflexion faite, craignait que la France n'hsitt
e prononcer. bonheur ! le lendemain
comme il mon-
tait la tribune jacobine, la nouvelle arrive que le fuyard
est arrt.

Arrt par les exprs de Lafayette?

Non point. Double bonheur! arrt par la France elle-
mme ! . . . La France et Paris ne formaient bien qu'une
me ! Aussi l'orateur remit vite en poche le discours rpu-
blicain qu'il avait prpar et laissa la parole toutes les
voix de la ville
(1).
De toutes parts, pendant quatre jours,
on se demanda:
Que faire de Louis le Soliveau? Sera-t-il
encore roi? ne le sera-t-il plus? Qu'avisera l'Assemble?
Doit-on le juger? Comment le juger? Et puis : Qu'est-ce
qu'un roi?
Enfin on annonait la visite de mademoiselle
Rpublique chez la mre la France pour l'engager

chasser de chez elle madame Royaut
(2).
Anacharsis, lui,
ne disait plus mot; il attendait...
Quoi?
Les dcrets
de l'Assemble, parbleu! A ce dire, les Cordeliers pr-
sents, qui avaient toujours sur le cur le dcret du marc
(1)
(2)
286
LIVRK III
d'argent, faillirent l'assommer! L'Assemble nous trahira
encore ! . . .
criaient ces zlateurs !
Mais soudain, le
25,
six heures et demie du soir, il se
fit un silence. Par toute la ville, les discussions cessrent.
Louis le fuyard arrivait prisonnier du peuple. Anacharsis
courut, comme chacun, sa rencontre. Quelle foule aux
Champs-Elyses ! Un canon point n'et pas atteint les
voyageurs la royale, tant les gardes nationaux se te-
naient presss autour de la voiture. En vrit ce n'tait
plus, comme au 6 octobre, son boulanger, sa boulangre
et le petit mitron que le peuple escortait. Il ne criait, ne
chantait, ne dansait. Tout tait muet. On et dit un im-
mense jury national, populaire, rassembl d'instinct pour
juger le tratre que livrait la France Paris. Aussi, comme
Anacharsis enfona son chapeau quand la voiture passa
devant lui ! Avec quel empressement il prta son mou-
choir un ouvrier -qui, se trouvant tte nue, ne pouvait
faire acte de juge ! De quel il implacable il dvisagea le
coupable ! Quelle sentence fut son silence ! Chacun des
membres du souverain jugea de mme. Quand le mangeur
d'hommes, arrivant sur la dernire marche du perron des
Tuileries, se retourna, et sembla dire au peuple-juge, d'un
air niais :

Eh bien ! quoi? me voil ! c'tait bien Louis
le dernier
(1).
Minute aprs, dans les rues, dans les clubs, aux comits
de l'Assemble, la tribune des Jacobins, toutes les lan-
gues reprirent leur jeu : Un dictateur !

Un rgent !
Non, un conseil de rgence !

Un tribun militaire !
Non, l'appel aux quatre-vingt-trois dpartements !

La
rpublique enfin !... Tous ces cris indiquaient assez que de-
(1)
La Bouche de Fer.
, .. .,, . .
LE CLITBISTE 387
nouvelles combinaisons de l'art social taient ncessaires.
Mais, en vrit, on ne pouvait passer d'un coup de monar-
chie en rpublique. Bien qu'il ne cesst de montrer une
attitude vraiment rpublicaine , le peuple n'en avait pas
moins le cur tout royaliste. Il ne s'agissait donc pas de
proclamer la rpublique comme des rvolts, la manire
des Cordeliers qui s'criaient dans leur indignation
:
Puisque la bte est dans le pige

,
qu'on l'assomme !

et moins encore en faisant appel aux dpartements comme
le demandaient le fdraliste Brissot et les chos de
l'vangliste Fauchet, afin de rompre l'unit et d'anantir
l'influence parisienne, ces deux conqutes de 89. Non, il
fallait passer sans secousse de la monarchie populaire
dont Louis XVI avait fait fi une sorte de rpublique
monarchique, comme tait, par exemple, la Pologne, et
cela de par la constitation perfectible. Qu'on revise quel-
ques articles: plus d'hrdit, de liste civile, etc.; et tout
sera dit (1)...
Ainsi mdita l'orateur pendant la suspen-
sion des pouvoirs du roi, et c'est pourquoi il allait dans
les groupes rptant non moins haut que Robespierre aux
Jacobins:
Respectons l'acte constitutif! Songez que nous
sommes la veille de la guerre. La Constitution, ce nou-
vel Evangile, doit relier jamais non-seulement Paris
la France, mais au reste du monde. Et comme les voix
cordelires s'unissaient celles des aristocrates pour lui
dclarer net que le reste du monde, commencer par
l'Angleterre, ne se souciait gure plus de cette Constitu-
tion que le quartier de l'Ide, Anacharsis leur produisit
aussitt le tmoignage du colonel anglais Tarleton, dbar-
qu de la veille. Il avait eu le malheur de porter les armes
(1)
288
LIVRE III
contre
les Amricains, et il accourait dfendre, en cas de
guerre, cette Constitution mme, pour rparer les fautes
e sa jeunesse
(1).
Or ce fut pendant cette crise parisienne, nationale,
humanitaire, l'closion de l'ide rpublicaine! que les
cendres de l'homme sans pair arrivrent dans la grand'-
ville. Quinze jours aprs que Louis le Dernier, reprsen-
tant du droit divin, avait t ramen dans Paris, Dieu sait
comme!
Voltaire, reprsentant du droit humain, fit son
entre du ct du levant, tran, travers le faubourg de
Gloire, sur un chariot o se lisaient ces vers :
Si l'homme a des tyrans, il doit les dtrner.

Si l'hoihme est cr libre, il doit se gouverner.
C'tait bien l le cri de sa cendre !
Le soir du 10 juillet tout Paris alla en plerinage la
place de la Bastille, o les mnes du philosophe repo-
srent une nuit sous un bosquet de roses qu'on avait lev
sur les ruines mmes du cachot habit jadis par l'aptre
comme prisonnier du roi. Le lendemain se fit la pompe.
Fte nouvelle, toute municipale, philosophique et popu-
laire. Il
y
avait les clubs avec leurs bannires, les bonnets
de laine avec leurs piques, les hommes de l'Ide, comme
famille de Voltaire
;
au milieu d'eux Anacharsis avait pris
rang.
Les bonnets de laine marchaient groups autour d'une
amazone proltaire qui tenait en main une pique avec
cet criteau :
Dernire raison du peuple!
.
.Quand
on fut arriv devant la maison de Charles Villette, Belle
et Bonne, toujours Belle, descendit d'une estrade, cou-
(1)
Chronique de Paris,
LE GLUBISTE 289
ronna civiquement la statue de Papa grand homme, et,
suivie des demoiselles Calas, elle fit route vers le Pan-
thon avec le cortge. Signe d'un temps nouveau, la
femme dans cette crmonie prenait la place du prtre !
Cach dans son palais-prison, Louis regarda passer
sans comprendre. Mais les prtres comprirent bien :
Dieu, tu seras veng !
s'criaient-ils. Et les aristocrates
aussi :
Ils payeront cher cette fte-l !

Pour le mo-
ment, Dieu se mit pleuvoir.

Tant mieux, dit Ana-
charsis, qui marchait sur une terre jonche de fleurs et de
verdure, le ciel est contre nous comme la fte de la f-
dration! Mais la joie d'Anacharsis fut au comble quand
on arriva devant la Bouche de Fer: Car ce ne fut point
l'ombre de Fauchet qui s'offrit soudain,Fauchet, cette
heure, incendiait le Calvados,

ni les jansnistes du
Cercle social qui parurent en nergumnes,

les jans-
nistes protestaient Saint-Mdard , leur Panthon,

la porte s'ouvrit , mais pour donner passage aux ouvriers
imprimeurs de Reynier l'encyclopdiste. Manches re-
trousses, ils portaient un chne feuilles d'acier, et
leurs bonnets avaient pour inscription :
Libert de la
presse. Vivre libre ou mourir
(1)
!
"
Alors Anacharsis en
exaltation rcita ces paroles de Voltaire : peuples, de
quelque nation que vous puissiez tre, coutez cet avis
salutaire. Si quelque jour vous avez le bonheur de vous
rassembler par vos vrais reprsentants, et qu'il soit ques-
tion de vous donner des tribuns, ne laissez jamais cette
charge importante que pour un- temps fort court sur les
mmes ttes. Ou, si vous tes contraints de vous en choi-
sir qui dussent tre inamovibles et perptuels, alors, si
(1)
Ckronique de Paris.

La Bouche de Fer, etc.
T. I. 19
2W
LIVBE III
VOUS les YOTilez incorruptibles, n'en prenez jamais
d'autres
que vos imprimeurs
(1)
!

Et le soir mme, toujours chauff par le triomphe
de
l'ide voltairienne, et rvant aux combinaisons de son
nouvel ordre social, il crivit avec une audace toute cor-
delire cette fois :
Louis XVI, en voulant franchir la Meuse, nous a

fait passer le Rubicon. Poussons en avant comme Csar!
Le' sort est jet.
La royaut est une espce de prtrise non moins ab-

surde que tout autre sacerdoce. La France libre se lvera
an jour pour jeter un cri clatant et unanime :

Point de
roi, point de prtre!..

La dmocratie royale est un monstre. Le roi nous

dvorera ou nous dvorerons le roi.
Qu'on rtablisse Louis XVI ou qu'on le dtrne, je

ne donne pas dix ans la superftation royale.
Il serait plus facile d'apprivoiser dix panthres que

de trouver un roi citoyen, un Dieu-homme. Tant qu'un
roi jouera la comdie srieusement, gare que le spec-
tacle ne finisse par une
tragdie. Ce monarque est dupe
ou fripon...
(2).

Et d'heure en heure ses exigences augmentrent
,.
ses impatiences redoublrent,

quand, le 13 juillet, les
sept comits de l'Assemble dposent leur rapport sur
la fuite de Varennes. trahison 1 Les Cordeliers seuls
avaient prvu juste. Les dputs n'ont tenu compte
en rien des cris de la ville. Loin de conclure la d-
chance du roi, ils ne veulent pas mme qu'il soit mis en
(1)
Voltaire, Adresse au clerg.
(2)
LE CLUBISTE 291
jugement.

Louis est innocent, on l'a enlev, il n'a pas
fui. Passons l'ponge !

Mais je proteste, fit Ana-
charsis, indign d'un tel tour de passe-passe.
Et comme
Anacharsis, toute la ville protesta par son deuil, le
14 juillet, jour anniversaire de la fdration. Mais l'As-
semble, malgr l'attitude parisienne, ne s'apprtait pas
moins voter les conclusions du rapport.
Aussitt les Jacobins, les Vridiques, les Cordeliers,
Brissot , Camille et Bonneville en tte, rdigent une
ptition, qu'on signera au Champ de Mars sur l'autel de
la Patrie. On demande nettement l'Assemble de pour-
voir au remplacement du roi!
C'est justice. Je signe des
deux mains,
dit Anacharsis
;
et il court au Champ de
Mars. Mais quoi! on ne signe pas. Les commissaires jaco-
bins ont remport la ptition. Seuls les membres du Cercle
social et quelques Cordeliers, impatients comme la foule
qui les entoure, veulent passer outre les moyens consti-
tutionnels. les imprudents! fit Anacharsis, qui pour-
tant ne se sentait pas la conscience de les arrrter.
Qu'prouvait-il donc ? Qu'y avait-il dans l'air ? Il vole
l'Assemble pour s'enqurir. Il rencontre Lameth. A qui
pourrait-il mieux s'adresser ? Charles Lameth est prsi-
dent, et Charles sans rancune lui tend la main. Mais ne
sait pourquoi, l'Orateur se dtourne.
Cloots fuit donc
les grandeurs? dit Lameth
(1).
Ah! cette parole trange,
dite par un lgislateur sur un ton plus trange
encore,
et mis au fait un esprit moins candide que celui d'Ana-
charsis. Lui n'en demeura qu'interdit. Aussi, le lende-
main, quand il entendit proclamer et qu'il vit affich
l'arrt concernant non-seulement les factieux et les
(1)
Cloots.
LIVRE III
aristocrates, mais encore les trangers pays, disait-on,
pour exciter du trouble en France, il ne comprit pas
encore, et quand le soir, huit heure et demi^, retentit
un feu de mousqueterie, puis une fusillade... Est-ce les
Tuileries qu'on assige? Est-ce la famille royale qu'on
mitraille
? Damnation ! ceux qu'on massacrait, c'taient
les membres des socits fraternelles, hommes, femme,
enfants, le souverain en sabots et sur l'autel mme de la
Patrie. Et leurs assassins n'taient pas des chevaliers du
poignard, des monarchistes; non, c'taient les constitu-
tionnels de l'Assemble qui ordonnaient cette'excution, et
cette excution tait faite par des gardes nationaux, tous
Parisiens, au nom de la Constitution mme.
Cette fois,
c'est bien la guerre civile. Paris! le genre humain]

Anacharsis se voila la face. Qu'importe que l'affaire n'et
dur qu'une minute, que l'on comptt ou douze ou cent
cadavres! Quand Anacharsis en vit passer un sous ses
yeux, il s'imagina l'humanit tout entire.
Comme un fou, il va dans la ville. Ville morte ! Il
parcourt le quartier de l'ide, tous ont fui. Danton, Fr-
ron, Camille, les Cordeliers, tous se cachent. Il arrive
aux Jacobins, plus de socit
;
il
y
a scission. Restez ici,
disent les uns. Venez aux Feuillants, disent les autres. Il
se rend au Cercle social. Bonneville aussi a lev pied, et
c'est nouvelle que la baronne hollandaise Palm Aelders est
arrte, aussi bien qu'un banquier juif de Berlin, Ephram,
tous deux comme conspirateurs agents de la Prusse. Mais
voil que les stentors deux sous crient, hurlent dans le
jardin du Palais-Royal : Grand complot form au milieu
de Paris par les trangers !
et suit le nom des conspira-

(1)
Epliram Itzig. Frdric- G iiillaume tait son oblig.
LE CLUBISTE 293
teurs. Est-ce croyable? le nom d'Anacharsis, fortement
prononc, figure sur la liste
(1).
Quoi! l'Orateur du genre
humain proscrit, et dans le chef-lieu du globe encore!
Quel dlire les possde? La fusillade a donc branl les
cerveaux? Il coute dans les groupes
;
on le traite d'tran-
ger vagabond, n'ayant pas de proprits en France et ne
pouvant, par consquent, aimer les droits de l'homme.
Avec cela, que les riches propritaires ne maudissent pas

la nation ! se murmure-t-il lui-mme. Le monde est ren-
vers!
Il ouvre un journal, rAmi des Patriotes, par

Duquesnoy. L'Ami des Patriotes dclare que l'Ami du
genre humain n'est pas du tout son fait, et il l'accuse de
distributions d'argent
(2).

Ah! dit Anacharsis hors
de lui, comme si on paie un peuple pour qu'il soit libre.
C'est bien toi qu'on a pay, vil folliculaire !

Pendant les jours qui suivirent, il ne sut encore qu'i-
maginer. Au nom de quels principes , se demandait-il
,
peut-on mentir ainsi? Ce n'est pas, coup sr, les droits de
l'homme qui les inspirent ! Pour justifier de tels actes,
on produisait, en effet, un m.of nouveau dans la langue po-
litique, et qui, tenant lieu de tout, s'accommodant tout,
devait faire fortune dans le monde : l'Ordre!
Au nom de l'Ordre, Condorcet fut dnonc, Thomas
Payne inquit, Claude Fauchet poursuivi. On avait dit :
Dfiez-vous des trangers
;
c'tait dj proscrire le genre
humain. On ajouta : Dfiez-vous des idologues! afin d'en
proscrire la conscience. Et ce fut fait de la libert de la
presse.
Eh bien ! cette heure, o tout principe tait mconnu.
(1)
Cloots, Rpublique viiirerselh.
(2)
L'Ami (les IKitrioles.
294 LIVRE m
o
chacun se taisait terrifi, Anacharsis, quoique ido-
logue,
quoique tranger, quoique patriote et partant
triplement suspect, eut le courage d'lever la voix

l'honneur des masses populaires, que les corrompus de
l'Assemble, non contents de leur mitraillade, accu-
saient de corruption et de barbarie :
Un peuple, s'cria-
t-il, qui, dans ses plus furieux excs, a pouss le dsint-
ressement jusqu' rapporter la maison commune les
doubles louis de Foulon et de Berthier, ce peuple ne ten-
dra pas la main pour recevoir un cu suspect
;
et dans
l'effervescence de la rvolution, lors du ple-mle gn-
ral, nous avons vu les pauvres refuser aux riches la faveur
de payer le vin et la bire que nous buvions ensemble
dans les cabarets. J'ose dire que les plus grandes atrocits
ont t commises par la morale naturelle, par l'instinct
de justice, par les sophismes de l'ignorance. Tous les
mouvements taient spontans, sans en excepter le der-
nier Champ de Mars. L'amour de la libert a son bandeau
et ses fureurs. Chaque fois qu'on prsentera au peuple
une loi que la raison d'tat sollicite, mais que la con-
science humaine repousse, vous entendrez" des mur-
mures
(1)!...

Mais, comme il disait, une tristesse encore lui coupe
la voix. Il arrive d'Angleterre que les philosophes pa-
triotes
y
sont aussi martyrs. A Birmingham, le 14 juillet,
le docteur Priestley a vu, pour avoir ft les droits de
l'homme, sa maison et quinze autres pilles, dmolies,
rases, et son effigie brle en place publique; mais l,
non plus par les bourgeois; c'tait par le peuple. A cette
nouvelle, l'Orateur fut bas. Tout son courage l'aban-
(1)
Chronique de Paris,
LE CLUBISTE 295
donna. Il faillit de lui-mme renoncer son titre. Muet,
il attendit que son heure vnt aussi. L'indiffrence lui
parut chose divine. Que le chimiste Fourcroy ouvre une
souscription pour venir en aide Priestley
;
que Condor-
cet envoie, au nom de l'Acadmie des sciences, le titre
de membre correspondant
au philosophe perscut; que
les patriotes se cotise at pour faire don l'Anglais d'un
bien national, Anacharsis ne s'en soucie. En lui plus rien
ne va!... Ah! comment l faire revivre, lui rouvrir le
cur,
lui remonter la tte, lui ressouffler une me? Faut-
il qu'un prince lui pousse dans l'oreille un cri d'admira-
tion? Mais il ne croit plus la philosophie des princes!
Qu'une secousse nouvelle branle Paris? Mais elle ne peut
se produire tant qu'il
y
aura droute au quartier de l'ide !
Non ! Une plainte seule peut le ranimer en le pntrant.
Or, elle s'veille, douce, nave, enfantine, et ce n'est ni
d'une mre ni d'un homme, mais d'un peuple, d'une cit;
et quelle cit? Genve
,
la patrie de Jean-Jacques. Les
membres du souverain opprim de la petite rpublique
s'adressent l'Orateur du genre humain, l'lve de
Voltaire, l'inventeur de la Nation unique :
Homme frre, toi qui prches si bien au genre hu-

main, toi qui aimes si fort la libert, tu dois aimer Rous-
seau. Mais il ne faut pas l'aimer ici! Des magistrats!...
un conseil ! . . . un gouvernement ! . . . Ah ! nous avons bien
gmir! Homme frre en libert, nous aurions bien be-
soin d'un Anacharsis Cloots ! Mais nous n'avons que des
Raynal, de vieux traficants de libert. coute, frre,
lance-nous, comme le pape jadis de son Vatican, lance-
nous de Paris, du sanctuaire de la libert, des excommu-
nications, des bulles, des censures; nous en avons besoin !
Parle-nous de Rousseau, de notre infamie, de notre
296
LIVRE III
opprobre ! Songe tes frres du lac Lman. Homme
frre,
adieu
(1)
!

Ces plaintes eussent ressuscit un mort tout autre
mme qu'Anacharsis. Elles taient bgayes sur un ton
si suppliant que l'Orateur s'panouit dans son amour-
propre et tmoigna de sa rsurrection par un sourire.
L'humble attitude des requrants ne lui prouvait-elle pas
la vrit de son systme. On et dit des voix d'esclaves et
non le cri de vieux rpublicains. Les petites rpubliques
n'agrandissent donc pas l'homme ! Aussi, lecture faite, il
sentit que Paris touff et sanglant tait plus libre encore
que la pauvre Genve. Reprenant donc toute sa langue,
il rpondit aux bons Genevois :
Laissez l Rousseau, dont
les erreurs sont aussi dangereuses que son gnie est su-
blime. Le corps constituant de l'univers est Paris; cou-
rage! l'homme est las du joug de l'homme!...
Et il an-
nona dans les journaux une dition nouvelle de sa nation
unique, et il fit exposer plus en vue que jamais son por-
trait au Palais-Royal
;
et comme on lui criait dj :
Mais
prenez garde vous !

il alla bravement se montrer
en personne aux Jacobins, et comme on
y
discutait de la
Constitution, il s'lana plus hardiment encore la tri-
bune pour combattre les reviseurs du pacte sacr. Depuis
le massacre du Champ de Mars, Messieurs de l'Assemble,
monseigneuriss enfin dans un Paris sans voix, se htaient
de donner la Constitution un dernier vernis des plus
monarchiques. Si bien que le fuyard couronn
recevait
bnfice de son crime ! Or le comit de rvision avait
substitu le titre de prince royal celui de dauphin pour
dsigner le fils an du roi : Il ne doit
y
avoir qu'un
(1)
Chroniq'ue de Paris.
LE CLUBISTE 297
prince en France, s'cria l'Orateur, comme il n'y a qu'un
souverain.
Et le voil tonnant contre le titre mme
de roi et contre le chteau des Tuileries,
qui sera tou-
jours le foyer de l'aristocratie la plus intrigante et la
plus poignardante... La raison publique va porter son
flambeau avec une telle rapidit dans les six mille cantons
que toute la France formera incessamment un vu
unanime pour expulser de sa Constitution les corps tran-
gers aussi incompatibles avec son organisation fonda-
fondamentale que les mtamorphoses de la messe sont
incompatibles avec les phnomnes de la nature... Entre
la couronne royale sur un mannequin radieux et le
bonnet de la libert sur un bton blanc, je parie pour le
bonnet
(1)
!...
"
A ce pari, il
y
eut clameur. De toutes parts on cria :
A l'ordre ! Et le prsident Coroller d'arrter en effet
l'Orateur dans son vol.

Je suis pourtant bien aux
Jacobins? dit Anacharsis.

Oui, mais il ne faut pas
effaroucher les schismatiques , les Feuillants ! afin qu'ils
rentrent au sein de la socit-mre.

Et comme Anachar-
sis, qui se moque bien des Feuillants, veut poursuivre, on
le force descendre de la tribune, et tous de l'entourer
et de lui dire avec effroi :
Mais vous tes donc rpu-
blicain
(2)?

Anacharsis regarda ceux qui lui posaient
cette question. surprise ! Brissot est de la bande.
Brissot le rpublicain prche maintenant le respect de la
Constitution, si monarchique qu'elle soit devenue grce
aux retouches.

...

Quoi! dit Anacharsis, encore un
mot d'ordre ! Allons, les socits nombreuses ont des pas-
(1)
Patriotes
franais.
(2)
298
LIVRE III
sions
particulires, des intrts du moment qui s'opposent
irrsistiblement la marche des ides nouvelles. La tri-
bune typographique est prfrable en ce cas la tribune
verbale. Reprenons la plume.
Mais comme il apporte
la Glironique un article dans lequel, faisant une allusion
sournoise au massacre, il demande que les municipalits
se montrent l'avenir plutt fraternelles que pater-
nelles, Millin grimace encore et lui conseille plus de
prudence, moins de rancune, et quelque amour pour la
Constitution.
Alors Anarcharsis comprit qu'il marchait seul, et qu'en
allant ainsi, tous les journaux, toutes les tribunes lui se-
raient bien vite ferms. Suspect dj comme tranger, il
courait mme le risque d'tre proscrit de la ville,
l'exemple d'Ephram, de Palm Aelders et des ttes cor-
delires. Or, pour le mandataire du genre humain, il
tait non moins ncessaire de rester Paris que pour
Louis XVI d'en sortir!

Louis XVI sortir de Paris?
Mais il n'y songe plus ! Vous ne savez donc pas que lui-
mme se soumet la volont nationale? Oui, il va jurer
fidlit cette Constitution qu'il maudissait hier, et c'est
Robespierre, le grand dput jacobin, qui proclame que
ce serment royal fait en plein Champ de Mars doit suffire
comme expiation du sang vers et faire oublier la fuite.
Jure donc aussi , Anacharsis ! . .
.
Au reste, si dfectueux que soit le pacte, avec son fonc-
tionarisme clrical , son veto polonais et son marc d'ar-
gent, n'est-il pas, au rebours des anciennes lois divines,
perfectible l'infini
;
et n'est-ce pas dans ce mme Paris
qu'une assemble nouvelle doit en tenter l'application?
S'en tiendra-t-elle la lettre ? Fera-t-elle fi de l'opinion
parisienne , cette Lgislative qui va se trouver seule en
LE CLUBISTE 2S9
face du pouvoir excutif? Non. Le systme des deux
chambres et musel la ville aux cent voix, mais avec
une assemble unique Paris devient ncessairement l'ar-
bitre des deux pouvoirs, l'excutif et le lgislatif. Quoi
qu'il en semble, aujourd'hui, c'est donc la Commune
centrale qui, snat rvolutionnaire, interprtera le pacte
sacr ds qu'il
y
aura doute ou mensonge. Ainsi, jure de
confiance, Orateur parisien cosmopolite !
Oui bien ! Il va jurer , car il se demande dj si vrai-
ment la ville se serait aussi bien porte aprs le triomphe
des hommes du Champ de Mars qu'elle se porte aprs
leur droute
;
et , ma foi , il commence croire que le
glorieux lendemain n'aurait pas t acquis aux satisfac-
tions faubouriennes des Cordeliers, mais aux ides fd-
ratives du polycrate Brissot , mais aux aspirations mys-
tiques des initis du Cirque. Alors c'en et t fait de
cette union merveilleuse qui Paris doit servir de
noyau. Tandis qu'aujourd'hui... Ah! voyez donc! c'est
Brissot qui est converti, tout comme Louis XVI !
Anacharsis revint donc aux Jacobins et dit quiconque
voulut entendre :
Messieurs, comme Brissot, comme
Louis XVI, je me soumets la Constitution. Et s'il
m'arrive parfois d'attaquer la royaut avec ma plume, je
vous jure bien que je la dfendrai toujours avec mon
sabre
(1)
!
" Cette phrase double face exprimait au mieux
la conduite constitutionnelle que le Parisien cosmopolite
voulait tenir. En lui allaient tre deux hommes : l'aspi-
rant la rpublique universelle, le satisfait de la monar-
chie populaire. Philosophe, il smera des vrits incon-
testables afin qu'elles germent dans l'opinion; homme
(1)
300
LIVRE III
d'tat,
il sera prt les condamner sur les bancs de la
lgislature. Il aura deux idiomes : celui du moment et
celui de l'ternit !
Et sur-le-champ il fait son me culp des reproches que
l'indignation lui avait dicts contre Louis XVI. Il admire
le sire jurant au Champ de Mars, crivant ses frres de
revenir, et apprenant par cur la Constitution. L'Orateur
avait dit que la tactique du roi serait d'endormir la nation
par un patriotisme affect : il est certain maintenant que
le brave homme rgnera selon la loi.
Mme confiance a-t-il en Brissot, qui commence crier
aprs les dmagogues, ses anciens allis, et qui assur-
ment renonce aux ides fdratives, puisqu'il accepte un
mandat parisien pour la Lgislature.
Et le culte d'Anacharsis pour la Constitution s'accrut
encore en apprenant que son prince allemand, le Land-
grave, dont il n'avait plus rien entendu depuis un an, se
proclamait admirateur de l'acte divin-humain non moins
hautement
que le Salm-Kirbourg de Fauchet; et qu'
Londres, Hambourg, en Hollande, les souverains oppri-
ms avaient bu au nouveau pacte social des Franais.
(1)
Enfi, H la publication du manifeste des princes migrs,
la lecture de la protestation du haut clerg, la nou-
velle que les vieilles puissances coi-ifraient encore entre
elles Pilnitz, il n'eut plus aux lvres que ces cris cons-
titutionnels :

Guerre aux aristocrates ! haine aux d-
magogues diviseurs ! Courons sus aux conspirateurs ton-
surs !
Et ce n'est pas qu'il craignt les manuvres
de
ces deux trois poignes de rvolts
;
mais leurs voix
(1)
Patriote franais.

Chronique df Paris.
LE CLUBISTE .301
venaient troubler l'harmonie du chur universel, qui
saluait les nouveaux commandements.
Ah ! pauvre ami ! combien n'aurais-tu pas rabattu de
cet enthousiasme si quelque Gygs t'et brutalement
cont qu' Paris mme il n'avait t jou qu'une farce de
trteaux; que Louis XVI n'avait jur comme roi qu'aprs
s'tre secrtement suspendu lui-mme de ses fonctions de
roi , et qu'afin de mentir plus l'aise
,
il se considrait
prisonnier dans Paris , non moins que saint Louis chez le
Turc; que Brissot, toujours fidle ses camarades, n'avait
accept le travestissement parisien que pour reprendre
avec plus d'avantages sa campagne contre la grande
ville, et mener la troupe des frais lus des dparte-
ments...
Mais quoi ! lui et-on murmur ces choses qu'Ana-
charsis leur et ferm l'oreille!... Sous le ciel parisien,
sur le lit constitutionnel, il est tendu, et dj rve-t-il.
Il rve, et ses songes, tout de rose, lui font oublier l'in-
suffisance mme de sa couche. Car c'est la Nation unique,
la Rpublique universelle des hommes -unis qu'il voit
sortir d'elle-mme, sans cri ni pleurs, de cette Constitu-
tion perfectible l'infini. Or, comme il rve, il entend :
Je viens de vous lire sans vous lire(l)! " Un livre, en effet,

s'est produit comme le testament de la grande assemble
qui va disparatre. Et miracle! cette uvre qui prdit la
chute de tous les trnes, le renversement de tous les
autels, semble avoir emprunt sa mthode la Certitude
des preuves du MaJiomtisme
,
et ses conclusions la
Dpche du Prussien Cloots au Prussien Hertzherg. Assis
(1)
Cloots. Rpublique unii-erseUe.
302
LIVBE TU
sur les ruines du vieux monde , le constituant philosophe
Volney a vu comme le cosmopolite philosophe Ana-
charsis
(1)
!
Et c'est pourquoi l'Orateur du genre humain attendit,

dans son Idal , les ouvriers de la deuxime heure.
(1)
Les Ruines.
LIVRE IV
LA PROPAGANDE ARME
Octobre 1791

Septembre 1792
Ils arrivent!... Les voil!

Tous jeunes!

lves
de Voltaire, disciples de Jean-Jacques; la plupart affilis
ds longtemps aux Jacobins, ou correspondants du Cercle
social ! Et c'est Brissot, le quaker, qui, laissant l ses
rveries amricaines, fait les honneurs de Paris, que
dis-je? des Jacobins, cette jeune France! Paris va
renatre.
Quel mouvement de joie n'eut pas Anacharsis eu voyant
les tables de la loi, l'Acte divin-humain, passer des mains
du jansniste Camus sous la garde de ces libres penseurs!
Ils ne purent s'empcher de rire la face du Mose de la
Constituante :

Assurment, dit l'Orateur, ils ne s'en
tiendront pas la lettre.
Quand, peine assis, ils cherchrent vite querelle
la Majest du pouvoir excutif, Anacharsis murmura
bien :

Les tourdis !

mais il n'admira pas moins leur
ardeur.
304
LIVRE IV
Enfin,
leurs cris contre les migrants, contre les
prtres,
contre les ministres, cris d'loquence s'il en fut,
il eut comme un feu d'enthousiasme, semblable celui
qui l'avait saisi dans les nuits du 4 aot et du 19 juin;
un joyeux

a ira lui partit du cur, et il se promit
d'tre un fidle des tribunes, afin d'entendre,
car tous
parlaient si bien. Les dames furent de son avis, et les
salons s'ouvrirent devant ces rvolutionnaires ardents et
tout aimables.
Mais la rue? Mais les clubs?
A quoi bon d'y songer?
Il s'agit d'appliquer avec finesse la philosophie la

politique, disait Brissot. Ayons un bon ministre, et
nous oprerons sans violence, et nous aurons raison
constitutionnellement du 'veto et de la liste civile. En
vrit, le populaire n'avait que faire en cette besogne,
non plus que le quartier de l'ide. Les procds salutaires
de l'insurrection n'taient plus de mise. Camille et les
autres ne pouvaient que brouiller. Or il ne fallait qu'in-
triguer. C'tait aux dames tenir le jeu.
On se groupa donc autour de la belle madame de
Condorcet, qui avait tant aid de ses blanches paules
aux lections parisiennes
;
autour de Belle et Bonne, ne
tout exprs pour le ministre des beaux-arts
;
autour de
madame de Stal, lve de Rousseau, fille de Necker, et
jupon diplomatique; quelques-uns avisrent mademoiselle
Keralio, femme du cordelier Robert
;
certains attendirent
deux mois , mais en dnant entre eux , la femme de
M. Roland, de Lyon, alors Lyon. Si bien que, du matin
au soir, tous personnalisrent. Et l'on put croire que
Paris avait repris langue
(1).
(1)
Chronique.
LA PROPAGANDE ARME 305
Anacharsis suivit l'exemple. Tout le jour il aboya le
plus constitutionnellement du monde aprs les factieux
et les aristocrates. Les grands organes des philosophes,
le Patriote, de Mister Brissot, et la Chronique de Paris,
laquelle racadmicien Condorcet daignait maintenant,
collaborer, se firent volontiers les chos de ses cris
(1).
Mais, chaque soir, Anacharsis se sentait en apptit de
principes. Comme nombre de patriotes qui ne disputaient
plus, il se dit :
L'heure est l'instruction! ^
Et il en-
seigna.
Mais comment ? S'enferma-t-il dans son cabinet pour
fabriquer un almanach explicatif de l'Acte divin-humain,
comme faisait cette heure un apprenti cordonnier, ou
mieux encore que l'apprenti, l'auteur dramatique Collot-
d'Herbois
(2)
? Non. Esquissa-t-il un plan d'ducation,
qu'il devait envoyer ensuite aux Jacobins, l'exemple de
Talleyrand ? Point. Imagina-t-il d'exposer en pleine as-
semble jacobine, toutes portes grandes ouvertes, ses vues
sur l'ducation ? Du tout. C'est faire l'instituteur
Lonard Bourdon
(3).
Composa-t-il un catchisme des
Droits de l'homme l'usage des coles primaires ? H !
l'avocat Osselin le rdige. Traduisit -il en allemand le
nouvel Evangile, afin d'en propager ]a lettre ? Non plus.
Il laisse cette besogne au journaliste Hbert
(4).
Concou-
rut-il alors, avec Lavicomterie et mademoiselle Kralio,
runir les crimes des rois , reines et papes
,
pour le
compte de Prudhomme et l'dification des hommes libres?
Encore moins. Mais encore ? Rdigea-t-il une apologie
(1)
Chronique et le Patriote.
(2i
Prface de V Almanach du Pre Grard.
(3)
Journal des Jacobins.
(4)
Gorsas, Courrier, etc.
T, I.
20
306
LIVRE IV
du comit
ecclsiastique de la Constituaute, afin d'ouvrir
les
yeux aux prtres rcalcitrants ? Jamais, car il est loin
d'admirer l'uvre des jansnistes, comme l'avocat Durand
Maillane.
Prit-il donc part la rimpression des Philo-
sophes du dix-huitime sicle? Non. A la rdaction de la
Chroniqice du mois , o les trangers peuvent crire ?
Non.
Bonneville le franc-frre en est l'diteur. Quoi
enfin? Se disposa-t-il remplir la mission d'instruire les
enfants et les ouvriers dans les faubourgs, comme l'ac-
cepteront bientt les jacobins Ption, Robespierre, Lan-
thenas , Rcederer , Collot-d'Herbois et Lonard Bour-
don
(1)?
Oui! L'instruction des enfants, ce fut l sa

tche. Mais point dans les faubourgs, mais bien dans les
salons, au milieu des dames, leurs mres, qu'il instruisit
galement, que dis-je? qu'il instruisait d'abord. Et qu'en-
seignait-il donc? Toujours la Nation unique, dont il d-
montrait gographiquement
,
politiquement
,
physique-
ment, moralement et constitutionnellement le prochain
avnement. Car, au rebours de Brissot et de Fauchet, qui
avaient mis en poche leurs couleurs afin d'atteindre plus
vite au ministre et d'craser plus srement les aristo-
crates, Anacharsis, lui, l'ombre mme de la Constitu-
tion, prtendit taler les siennes avec plus d'ampleur
encore que dans le temps des clubs. C'tait chez madame
Helvtius, Auteuil
;
chez son amie d'autrefois, madame
de Cheminot
;
ou mieux encore aux pieds de Julie Talma,
rue de la Chausse-d'Antin
;
aux genoux de Fann}^ rue
de Tournon. Car ces deux dames lui donnaient la premire
place la table et au salon. Julie tait mre, et Fanny
ne s'entourait plus, par esprit de pnitence sans doute,
(1)
LA PROPAGANDE ARMEE 307
que de littrateurs amis des enfants, l bon Jauffret, le
doux La Dixmerie, etc. Anacharsis trouvait donc l qui
prcher sans temptes ni fureurs divines. Or les prtres
de l'ancienne loi enseignaient d'abord Dieu; l'aptre
constitutionnel annona d'abord l'athisme
(1).
Quoi ! L'athisme ! exclamrent les dames.
Oui, mesdames. Il s'agit tout bonnement de faire

disparatre la divinit de notre imagination, et de dtruire
ainsi d'un seul coup l'oppression sacerdotale et royale.
Les dames taient effrayes. Mais lui, souriant :
Oh! soyez sans crainte. Ma doctrine est beaucoup

plus gaie que celle du pre de Satan, du Dieu-dmon, et
vous vous en accommoderez comme moi. La nature vivi-
fiante est si aimable. En substituant le Cosmos incr au
Thos crateur, vous soulagerez votre entendement et
votre patrie d'un double fardeau. Avec le seul mot Cos-
mos noiis pulvriserons la thocratie, et le moindre vil-
lageois rfutera cent volumes aristocratiques, une salire
sur sa table ou une tabatire dans sa poche.
Mais pardon, osait une dame, le Thos et le Cosmos

ne peuvent donc faire mnage ensemble ?
Madame, il ne faut pas multiplier les tres sans n-

cessit. Quelque chose existe ncessairement; c'est le
Grand Tout, qui est parfait, malgr les dfauts apparents
ou relatifs de ses modifications.
Mais quand nous mourons ?
Nous ne mourons jamais. Nous transmigrons ter-

nellement dans la reproduction infinie de tous les tres
qui se rchauffent dans le sein de la nature et qui se
nourrissent du lait de ses innombrables mamelles.
(1)
Appel au genre humain.

308
LIVRE IV
Mais notre me alors ?. .

.
Oh!
notre me, pouffait Anacharsis en regardant
la dame en face. Chimre aussi ridicule que le fantme
appel Dieu. La belle chose que votre me ! Je puis vous
Tter, moi, sans vous tuer.
En vrit, criait Fanny son tour, voyons cela. Je

suis curieuse. Prenez-moi mon me.
^
Votre me, madame, est le rsultat de l'organisa-
tion humaine, comme l'me d'un dogue est le rsultat de
l'organisation canine. Elle se divise en six parties : les
cinq sens et la mmoire
;
c'est--dire le souvenir des
phnomnes transmis par les cinq sens. Or, je vous te
la vue aujourd'hui, demain l'oue, aprs demain
l'odorat,
puis le got, puis le tact. Que restera-t-il de votre me,
sinon la mmoire, de sorte qu'en perdant cette mmoire,
vous devenez un vgtal proprement dit.
Ah! c'est proprement dit!... soufflait Fanny dpi-

te de la conclusion.
Penser, c'est sentir, poursuivait Anacharsis sans se

dconcerter. Sentir, c'est recevoir l'impression de tous
nos organes dans un point central o nos fibres, nos nerfs,
nos esprits vitaux viennent aboutir. En vous donnant un
coup violent sur la nuque, je coupe cette communication,
et vous devenez... ou plutt l'animal devient plante.
Encore ? Mais je ne veux pas tre plante !
Ah ! nous sommes bien des plantes ambulantes, et

nous deviendrons des plantes sdentaires. Nous avons
pris racine dans le sein de la femme, et nous reprendrons
racine dans le sein de la terre. Votre nombril, madame,
n'est autre chose qu'une racine.
A cela, toutes les dames de rougir. Mais Anacharsis
transport :
LA PROPAGANDE AKME 309
Ensevelissez-moi, s'criait-il, enseyelissez-moi sous

la yerte pelouse, pour que je renaisse par la vgtation,
mtempsycose admirable dont les mystres ne seront
jamais rvoqus en doute!...
Mais le souvenir de mon existence premire? inter-

rompait encore une belle incrdule.
Eh ! que m'importe cette rminiscence; pourvu que

j'existe agrablement. Il ne s'agit pas ici de peines et de
rcompenses thologiques. Je consulte la nature qui me
dit de mpriser la thologie. La nature est une bonne
mre qui se plat voir natre et renatre ses enfants sous
des combinaisons diffrentes. Un profond sommeil ne laisse
pas que d'avoir son mrite.
Non. Vous avez beau dire, rpliquait la belle qui

ce profond sommeil rpugnait fort, cela ne met pas mon
immortalit l'abri du nant.
.
En effet, disait Anacharsis en s'inclinant, ce devrait

tre le privilge de la beaut.
Confuse, la dame se levait, et pour briser :
Croyez-moi, disait-elle, le monde serait orphelin

sans un Dieu.
Mais sous un Dieu, madame, ripostait vivement

Anacharsis qui se levait aussi , sous un Dieu la nature est
esclave. Or rappelez-vous que ma mission comprend la
dlivrance de tous les souverains opprims.
Alors il se tournait vers l'assemble :
Messieurs, j'invite nos Milton composer un pome

sur la nature reconquise. Ce sujet est plus riche et plus
attrayant que les exploits des hros du Paradis perdu.
Avec les enfants, mme sduction, mme sollicitude.
Mais il n'avait garde d'argumenter longuement comme
avec les dames.
L'occasion seule amenait leon et leon
310
LIVEE IV
courte.
Pour les instruire, toujours il attendait rveil de
leur curiosit questionneuse. Ah! comme les enfants
l'coutaient ! Il tait si bon. Mainte fois on le vit par les
rues tenant la main les deux fils de Julie et leur petit
camarade Dufey
(1),
qu'il ramenait volontiers au collge
du Plessis, o lui-mme avait pass son enfance. Et c'tait
pendant cett'e conduite travers Paris qu'il les endoctri-
nait, surtout en leur montrant. Passait-il un convoi fun-
bre, par exemple, le philosophe consolait les enfants, en
leur montrant ce mort qu'on allait enterrer sous la verte
pelouse, mais qui devait renatre par la vgtation.
Oui, c'est ainsi qu'il enseignait, certain d'tre inspir de
l'esprit parisien constitutionnel. A quiconque protestait :
Non-seulement le dieu Voltaire, disait-il, applaudirait
mon apostolat, mais le dieu Mirabeau lui-mme. N'a-t-il
pas dit, celui-ci, qu'il fallait dchristianiser la France? Et,
mourant, quel a t son dernier mot? Dormir!

En
tout cas, lui rpliquait-on, les Jacobins ne s'accommo-
deraient gure de votre doctrine.

Qu'en savez-vous?
Qu'en savait-il lui-mme? Depuis l'ouverture de la

Lgislative, il n'avait mis pied dans la chapelle des sab-
bats jacobites. Qu'il aille donc voir ! Il
y
va.
Voil bien le buste de Mirabeau. Voil bien l'Acte divin-
humain expos dans son cadre. Mais qu'aperoit-il au fond
du chur, dans la tribune? Rien que des dames. Des
dames aux Jacobins
(2)?

Et parmi ces dames... en
vrit, c'est Palm Aelders.
La Constitution a t
mise
sous la garde des pouses et des mres, lui dit-on. Ces
dames sont du Cercle constitutionnel.
Cercle !
ce terme
(1)
Dictionnaire de la conversation. Article de Dufey de l'Yonne sur Cloots.
(2)
mystique fit dresser l'oreille au Toltairien, et l'image de
Fauchet venait de lui surgir en tte, quand la personne
elle-mme du procureur , chair et os, se produisit ses
yeux. Fauchet trnait au sige prsidentiel.
Suis-je au
milieu des vieux enfants de la nature? Est-ce le Cirque
ou les Jacobins?
Il hsitait encore croire lorsqu'une

voix annona que Bonneville,qui? Nicolas?
non, mais
un parent du Nicolate, fait hommage l'assemble du
portrait de Claude Fauchet, et demande qu'il soit ap-
pendu ct du buste de Mirabeau.

Quoi ! fit Ana-
charsis, les mystiques rgnent aux Jacobins, grce aux
isolistes! Brissotnous a donc jous. Paris n'est-il plus?

Mais, comme il disait, apparat au bureau Camille le Cor-
delier. Avec le mme sourire qu'aux premiers jours du
Cercle social
, en la mme qualit de secrtaire , il se
montre, et Fauchet, par rminiscence de procureur sans
doute, le rappelle, ds qu'il parle, la dignit. En voyant
Camille, Anacharsis sentit son cur se raffermir; mais
Camille dit :

Messieurs, je ne sais rien de plus incons-
titutionnel que la Constitution, quoique je la respecte.

Et voil le philosophe, qui s'apprtait applaudir le
Parisien, tourdi par ce mot.
N'y aurait-il que moi qui fusse sincrement converti

la Constitution? se dit-il alors. Serais-je seul croire
qu'elle est parisienne, perfectible, partant universelle et
selon les droits de l'homme?
Il tait seul, en effet, car

Brissot lui-mme, malgr sa finesse, ne pouvait la mettre
en jeu pour le service de la libert. Le roi, qui devait
excuter, se plaisait montrer dj en toute effronterie
qu'il n'avait accept le pacte que pour empcher. On re-
quiert contre les conspirateurs de Coblentz.
Veto! dit
le roi.
On veut svir contre les conspirateurs tonsurs

312
LIVRE TV
de l'intrieur.

Veto! dit le roi.

Il semble vouloir
qu'une crise ait lieu constitutionnellement. Et c'est pour
accrotre encore le malaise de la nation, et tenir, par en
cas, les armes sous sa main, tout sa dvotion, que la
coterie royale fait bientt souffler un murmure vague, mal
dfini et qui se traduit par :
Il faut la guerre !

Chose trange ! Anacharsis, qui rpugnait si fort l'in-
surrection, laisse soudain, ces mots, l'enseignement p-
dagogique des bases de la nation unique, et rpte :
Soit la guerre !
"
Est-il fou? Oui, ce murmure lui a rempli l'oreille
comme un clat de fanfare. Il tressaille, lui philosophe,
et c'est de joie. Ce mot ne lui apporte aucune odeur de
sang. Quel dlire ! Son cur est en fte. Veut-il remettre
la cause de la justice aux hasards des jugements de Dieu?
Est-il vaincu dans sa croyance en l'humanit?
Tout au
contraire, La guerre pour lui, c'est la Propagande arme.
Il lui semble entendre non pas le cri du roi, mais la cla-
meur de la nation entire, et dj voit-il plusieurs millions
d'hommes qui, par bandes, par bataillons, se ruent aux
frontires, nord, est, sud, sous les baisers des femmes et
des enfants! Ils vont l'ennemi? Non, ils vont leurs
frres; et l'Allemagne, l'Europe, le monde entier, les
nations toutes,

leur vue, rompent leurs fers, leurs
rangs, confondent leurs armes, leurs mes, et se donnent
richement le baiser du pauvre, au nom de l'Humanit,
sur le champ de Mars terrestre chang soudain en champ
.
de fdration. L'hypothse divine se couche, l'esprit de
justice se lve, la rpublique universelle commence. On
cherche les rois?

perdus dans la foule!

Oui, donc
la guerre !
Et le voil qui retourne en hte aux Jacobins pour leur
LA. PROPAGANDE ARME 313
servir sa folie toute bouillante. Assurment ils sont de-
bout, prts au dpart,

voyant comme lui. Que dis-je?
Chaque homme qu'il rencontre ne court-il pas aux armes;
chaque regard de femme ne lui dit-il pas :

Courage!

Et les enfants, en vrit, l'applaudissent au passage.
Il entre dans la cellule des Jacques. Chut! On dli-
bre
(1).
On dlibre quand il faut marcher?

Chut
donc ! Jean-Pierre Brissot s'explique sur la guerre mme,
qu'il dsire non moins que vous. Mais il est quaker, et il
veut rpandre le sang; mais il est philosophe, et il a re-
cours la force
;
mais il est rpublicain polycrate , et il
conclut selon la cour; il s'explique donc. Ecoutez : En-
core une intrigue que sa guerre ! Il joue la cour. Il la bris-
sote, comme dirait Morande. Car il ne veut qu'une toute
petite guerre avec trois petites armes ,

promenade
de quelques heures vers le Rhin, quelques gouttes de sang
rpandues, sang de canaille et bien pay, et les migrs
sont disperss, les princes de la philosophie arrivent au
ministre, les teto du roi sont retirs, et la Constitution
perfectible fait son jeu. Quoi de plus doux, de plus ing-
nieux pour chapper la guerre civile ! Croyez Brissot,
l'Europe laissera faire
;
carLopold, empereur, est philo-
sophe, et partant pacifique.
Quel saisissement pour Anacharsis de se voir ainsi
transfigurer sa question cosmopolite en une question
de cabinet ! Au lieu de sa vaste embrassade, une chique-
naude ! Il et presque cri :

A moi , les Cordeliers !

Quand une voix s'leva qui disait :

La paix !

Quoi !
la paix?
Oui, car votre guerre n'est qu'un pige que

vous tend la cour.

Nous le savons.
C'est dfaire ce
(1)
Joîmal des Jacobins.
314
LIVRE IV
que vous avez fait; vous allez remettre aux nobles le salut
de la nation, vous allez rapprendre au peuple la disci-
pline, l'obissance. Vous n'avez pas d'armes, vous n'avez
pas d'argent; le peu d'officiers qui vous restent trahi-
ront. Ruine, banqueroute, dfaite, aventure!...

Et la voix continuait :

Confiez votre salut ceux qui
ont pris la Bastille , les citoyens passifs , le peuple.
Guerre au Coblentz intrieur ! Que le peuple ptitionne
comme au Champ de Mars, et les 'veto seront levs. Au
lieu de livrer bataille aux brigands de l'extrieur, faites
leur procs, condamnez-les aux galres, car il ne faut pas
rpandre le sang.

Quoi ! remettre notre salut aux mains de la multi-

tude, quand;, grce un ministre de philosophes, on
peut...
Jamais la cour ne sera patriote, si ce n'est par er-

reur, interrompait la voix. 11 ne s'agit pas de changer de
ministres. Effrayez ceux qui le sont dj; voil tout. Fiez-
vous au peuple.
Mais c'est l'insurrection que vous prchez!
Mais c'est le ministre que vous voulez ! vous tes

une coterie.
Et vous une secte.
Je suis Paris ! . .
.
Oui, cette heure, cette voix unique, inflexible, per-
sistante, tait l'organe de tout Paris. Ce Paris, hier si
multiple, tout d'action, la vie mme, il est l unifi, in-
carn,

est-ce croire ? et sous quel masque ?
sous les
traits de Robespierre, tout son contraire. En vrit, le
prtre Fauchet, avec sa pleine lune, disait plus encore que
cette tte de souffrant, mine de Christ, symbole du pass.
D'o qu'on la considrt, ce n'tait jamais qu'un profil.
LA PROPAGANDE ARMEE
315
Anarcharsis connaissait dj le sire. Avec lui, chez
Lameth, il avait dn. Au Cercle social il lui avait ou
rciter quelque chose. Comme pas un il avait applaudi
son civisme le 21 juin. Quand les ttes chaudes des Cor-
deliers criaient tout hasard : Vive la Rpublique ! faisant
ainsi la joie dupolycrate Brissot, l'homme d'Arras n'a-
vait-il pas persist dire comme Anacharsis : Vive le roi !
afin de sauver Paris, la France, la nation, l'unit? Enfin,
aprs la catastrophe du Champ de Mars, qui donc avait
ralli les Jacobins par son nergie, par sa haute sagesse ?
qui donc n'avait cess de rsister aux Feuillants reviseurs
qui polluaient la constitution? Encore lui, Robespierre.
Or, cet homme, qui articule, non pas : le pauvre ! en mon-
trant l'Evangile, comme Fauchet, mais : le peuple ! en invo-
quant la loi, les martyrs du Champ de Mars l'ont pris pour
chef"de file
et l'ont salu: l'Incorruptible! Ah! nous
sommes des factieux, comme se plaisent dire les beaux
esprits arrivs de province et souffls par les constituants?
eh bien ! nous voil disciplins et sous un homme qui

s'affiche pour royaliste encore. Ah! nous sommes perdus
de dettes, fltris de prise de corps, nous, Cordeliers?
eh bien ! c'est l'homme vertu qui nous servira dsormais de

porte-voix. Nous nous agitons quand mme, nous pous-
sons au pillage?
eh bien ! nous crierons, et par la bouche
d'un seul
: la paix ! On prtend que Paris veut dominer,
opprimer la France, comme il a fait la cour ?
eh bien !
nous, ses enfants terribles, nous acclamons, voyez, un
grand homme de province, nos frres des dparte-
ments !
Ainsi donc ont dit les
Cordeliers, et c'est pourquoi
parle
Robespierre. Il est dj de salut public.
En
coutant ce pacifique
principes discourir avec suf-
316
LIVRE IV
fisance
comme Parisien et se croyant bien tel, le Parisien
cosmopolite
Anacharsis ne put s'empcher de s'exclamer :
Mais ce myope incorruptible ferait secte dans une sec-
tion
(1)!

A ce mot grondrent autour de lui des barbes
longues qu'il n'avait pas encore vues
(2).
Si les amis de la
petite guerre tenaient le bureau, les pacifiques avaient
envahi la salle. Anacharsis comprit qu'en pareille com-
pagnie il ne pourrait jamais se faire entendre
;
c'est pour-
quoi, au lieu de la tribune, il gagna la porte.
Mais, semaine se passe, et le murmure guerrier, cette
fois, arrive du dehors. L'empereur, le Csar! rclame et'
proteste au nom des princes dpossds d'Alsace
;
c'est
dire que demain il menacera.

Eh bien, les pacifiques ?
Mais si l'on nous attaque nous nous dfendrons.
Eh
bien, ami Brissot?
Mais toujours la petite guerre offen-

sive ! Lopold n'a souci des migrs; or c'est aux migrs
seuls que nous en avons.

Eh bien, moi, je vous dis au-
jourd'hui et tout haut :

La grande guerre !... Ce n'est
pas seulement les migrs, ce n'est pas seulement Lo-
pold, mais c'est le roi de Prusse, mais c'est Catherine de
Russie, mais c'est le roi de Sude, c'est toute la bande du
vieux monde qui nous menace, hommes libres du conti-
nent fodal!
Aussi le 13 dcembre, se prcipitant non
plus aux Jacobins, mais la barre mme de l'Assemble,
Anacharsis vint crier
(3)
:

Messieurs, je veux la guerre,
mais la grande guerre ! Si nous nous amusons punir de
petits princes et de gros bnficiers, nous perdrons notre
temps et notre argent. Frappons fort ou ne frappons pas
(1)
Expressions de Cloots,
(2)
Le Patriote.
(3)
Moniteur.
du tout; frappons partout ou nulle part. Trois grandes
armes et non trois petites !... Franais, notre plus cruel
ennemi, c'est l'inaction. On dit:

Nous serons ruins!

La guerre, au contraire, cartera la banqueroute et la

discorde. On dit :
Nous serons vaincus !

H ! dus-
sions-nous perdre les dix premires batailles comme les
Amricains; l'arme fodale s'approclit-elle des coteaux
de la capitale, rien ne serait dsespr, car le dparte-
ment central offrirait un nouveau rempart d'hommes
libres qui, prcds du labarum de la patrie, de l'urne
sacre de Mirabeau, vaincraient par ce signe certain tous
les signes fabuleux des croiss ! L'enthousiasme de la
libert l'emporterait sur le fanatisme de l'esclavage. Et
mme, fallt-il succomber, nous viterions un dsastre
ignominieux; car alors nous ferions glorieusement ban-
queroute au genre humain.

M
Monsieur, lui rpondit le prsident, la France
entire vous adopta au jour clbre de sa fdration;
vous lui prsentez aujourd'hui le tribut de vos penses,
ses reprsentants l'acceptent comme l'offrande de la
reconnaissance.

Et l'impression de la harangue de
l'Orateur du genre humain fut vote d'enthousiasme.
Aussitt il lui semble qu' sa voix le vent change.
Les Feuillants, conseillers du roi, qui avaient murmur
la guerre pour effrayer,
effrays eux-mmes par cette

annonce de propagande, redeviennent pacifiques; et toutes
les ttes patriotes, celle de Robespierre excepte, tour-
nent au cosmopolitisme. Danton reprend langue, et dit :
Guerre!
Camille rpte le cri. Un journal parat qui
se titre du nom mme de Cosmopolite. Dans le dparte-
ment du Nord, un noble, Bthune-Charrost , fait groupe
des rfugis brabanons, comme, Coblentz, Cond des
318
LIVBE IV
migrs
franais. Chez les Jacobins, voil qu'on brandit
une
pe et qu'on fte, en les confondant la vote, les
trois drapeaux franais, anglais, amricain; au buste de
Mirabeau s'ajoutent ceux non-seulement de Jean-Jacques
et de Mably, mais des Anglais Price, Sydney et de l'Am-
ricain Franklin. De Marseille, il s'bruite que sur la
place publique on a cout, tte dcouverte, l'loge du
grand navigateur anglais Cook; de Calais, que les trois
nations ont t figures dans des ftes par trois jeunes
filles, toutes trois se donnant la main
;
de Bordeaux, qu'on
fait table commune avec les Anglais de passage, aussi bien
qu' Nantes et Lorient. Enfin un dput de Paris,
Hrault de Schelles, demande que la France se dclare
en hostilits permanentes, et Condorcet rdige le mani-
feste du peuple franais aux peuples opprims du conti-
nent. Est-ce tout? Non. Pour couronner l'anne qui
s'achve , l'heure o l'on va faire appel l'arme
,
l'Assemble nationale brise les chanes des soldats suisses
de Chteauvieux, victimes de l'obissance passive. S'il
y
a
guerre, elle sera telle qu'Anacharsis l'a rve : toute de
propagande.
A ce rveil, l'Orateur se sentit de force combattre en
face le masque parisien : Robespierre. Et le
1*^^
janvier,
quoique entour de barbes longues, il monta fier la tri-
bune jacobine
(1)
:
"
C'est parce que je veux la paix, dit-il, que je demande
la guerre. C'est parce que les puissances trangres sou-
rient aux sophismes de nos dclamateurs pacifiques que je
prends mon rang parmi les orateurs de Mars et
deBellone.
Ce n'est pas la dfiance que je viens vous
inspirer par des
(1)
Cloots, Brochure,
et Journal des Jacobins.
divagations dcourageantes : un peuple libre est naturel-
lement ombrageux, mais c'est la confiance dans vos forces
que je viens invoquer au nom du genre humain... La Cons-
titution, uvre des philosophes, qu'elle est belle ! Si elle a
des taches, elle a cela de commun avec le soleil. Propa-
geons-la coups de canon, au lieu de la dchirer par l'in-
surrection...

Et comme on opposait la guerre offensive
le manque de numraire , Anacharsis montrait nos assi-
gnats ayant dj envahi avant nous les contres voisines.
Notre papier-sigile est le plus redoutable de nos pam-

phlets; il lie la prosprit de nos voisins celle de la
France. Allons, le sort de l'univers dpend de la grandeur
de nos mesures; attaquons le chef mme de l'empire.
Jamais guerre n'aura t plus conomique, car les progrs
de la libert en Europe nous dispenseront de l'entretien de
cent forteresses et de cent lgions. Marchons aux tyrans
sur trois colonnes. Au lieu du cri monacal : Montjoie,
Saint-Denis ! des Franais rebelles
;
les Franais libres
auront un cri nouveau qui sera rpt par tout le genre
humain : La Constitution ou la mort !...

Pendant trois quarts d'heure il parla, en dpit des bar-
bes longues qui murmuraient et des ttes rondes qui sou-
riaient. Mais nombre de membres applaudissaient aussi.
Aussi, nouveau triomphe ! l'Orateur eut les honneurs de
l'impression jacobine. Mais, le lendemain, voil Robes-
pierre la tribune.
Le myope a, ma foi, la mme assurance ou plutt la
mme suffisance qu'il
y
a trois semaines. Il rfute tou-
jours le seul Brissot, et c'est avec une prolixit telle
qu'Anacharsis commence croire qu'il n'a rien ou de sa
harangue. Quand soudain le myope lche le quaker et se
tourne vers le Prussien

320
LIVRE IV
Je ne connais rien d'aussi lger que l'opinion de

M.
Brissot sur la guerre, si ce n'est l'effervescence philan-
thropique de M. Anacharsis Cloots. Je rfuterai en passant
et par un seul mot le discours tincelant de M. Anachar-
sis Cloots. Je me contenterai de lui citer un trait de ce
sage de la Grce, de ce philosophe voyageur dont il a
emprunt le nom. C'est, je crois, cet Anacharsis grec qui
se moquait d'un astronome qui, en considrant le ciel
avec trop d'attention, tait tomb dans une fosse qu'il
n'avait point aperue sur la terre. Eh bien! l'Anacharsis
moderne, en voyant dans le soleil des taches pareilles
celles de notre Constitution, en voyant descendre du ciel
l'ange de la libert pour se mettre la tte de nos lgions,
et
exterminer par leurs bras tous les tyrans de l'univers,
n'a pas vu sous ses pieds un prcipice o l'on veut entra-
ner le peuple franais. Puisque l'Orateur du genre humain
pense que la destine de l'univers est lie celle de
la France, qu'il dfende avec plus de rflexion les int-
rts de ses clients, ou qu'il craigne que le genre humain
ne lui retire sa procuration.

Et, cela dit, il revient
Brissot
(1).
Ah ! comme les barbes s'panouirent au dernier trait,
emprunt justement Jean-Pierre, qui nagure s'en tait
servi contre l'Orateur! Et comme l'Orateur se sentit glac
par cette ironie d'cole qui n'avait rien de cordial comme
les jovialits de Claude Fauchet! Il voulut pourtant rpli-
quer, et dj tait-il la tribune, quand:Silence au Feuil-
lant !
Moi, Feuillant !
Oui, qu'il dsavoue le placard!

clama une voix. Et voil des cris, des hues, une tem-
pte. Le placard? faisait Anacharsis de toute sa bouche,
(1)
grande ouverte d'tonnement. Quel placard? Le pla-
card d'hier, parbleu
(1)!
En effet, le jour mme qu'Anacharsis avait parl, une
belle affiche antijacobine avait attir les regards de tout
Paris : Les Fakirs noirs et blancs. Histoire persanne.
Ftrennes auxParisiens.

LesFakirs,
y
disait-on, sont d'un
extrieur sale et dgotant. Ils portent crinire en cuelle
arrondie
;
affectant des principes et des murs svres,
prchant le jansnisme del libert. Ces sectaires sont
dirigs par une douzaine d'intrigants, de tartufes, d'ambi-
tieux, etc. Parisiens, les Fakirs rgnent toujours en
Perse, et avec eux l'anarchie, la sdition, la misre et le
dsespoir.
Sign : Ali-Morat-Usbeck,
Persan retir en France, et l'un des reprsentants du genre humain,
le 14 juillet 1790. &.
Quoi! souponner Anacharsis d'une diatribe aussi lche
que criminelle ! l'accuser de prendre le masque comme au
temps de l'ancien rgime, lui qui parle si haut et se met
toujours si bien au jour! Mais il
y
a : sectaires, et l'on se
moque de la coupe des cheveux la quaker ! Le coupable
ne peut tre qu'un collaborateur de Millin le Feuillant.
Et
puis la signature : Reprsentant du genre humain ! c'est
bien Anacharsis. L'Orateur eut beau protester de voix,
son camarade de collge lui-mme, Gorsas, rdacteur du
Courrier dans les 83 dpartements, le somma en rgle de
(1)
Gorsas, Courrier, etc.
(2)
Courrier, etc.
T. I.
21
8Si2
LIVBS IV
faire un dsaveu crit. Il
j
va de ton honneur, lui dit le
camarade. Vite, Anacharsis crivit

An chef-lieu da Globe.

L'an III du monde rgnr.
u
Patriote Gorsas , votre Ali-Usbeck, qui placarde des
impertinences au coin des rues, est un libelliste aussi im-
pudent que les Fakirs de la Mecque et de Rome. Jamais
cet imposteur n'a reprsent le genre humain raisonnable.
Je le dsavoue au nom de tous les souverains opprims,
en le livrant la vindicte du peuple franais, du souverain
triomphant.
>
La manire seule dont Anacharsis datait pouvait bien
dj attester son civisme. L'an III! c'tait chiffrer selon
l're jacobine, qui commenait au 14 juillet
1789,
jour de
la rvolte des enclumes parisiennes. Un Feuillant et dat
de l'an IV, en souvenir des ordonnances royales. Cepen-
dant, malgr la couleur de la date et l'nergie de la pro-
testation, on ne fut point encore difi d'Anacharsis, qui
ne cessait de souhaiter la grande guerre.
L'Orateur comprit alors que l'ide parisienne-cosmopolite
n'tait rien moins que mre, quoiqu'on et fait politesse
ses discours.
Si Danton crie :

La guerre !
il n'en-
tend bien encore que la dfensive Si le cosmopolite Proly
veut combattre, c'est avec les armes de la raison
(1);
car
ce patriote austro-belge, qui a des correspondants
Worms, Lige, Coblentz et jusque dans la chancellerie
des princes migrs
,
prtend que Lopold d'Autriche est
aussi
pacifique que Robespierre. Le jeune Bthune-Char-
rost rassemble des troupes, mais il ne songe qu' se con-
(1)
Le Comopolite, journal.
qurir une couronne ducale
(1);
l'cervel a dj mme
son ministre brabanon, et il s'appuie en tyran sur le
parti des prtres.
Mais l'pe qu'Isnard le Marseillais

a brandie aux Jacobins? Effet d'loquence, et matrielle
encore, comme dit Robespierre. Quant la confusion des
drapeaux trangers et l'accueil fait par les dames de la
tribune jacobine aux dputs whigs constitutionnels,

souviens-toi, Anacharsis, des ftes mystiques du Cercle
social, des tendresses amricaines de Brissot, et de
l'alliance qu'il rve des peuples philosophes, Prusse,
Hollande, Angleterre, Amrique et France. Ecoute le cri
que va pousser Carra :

Vive York !
au lieu de :

Vive
Louis XVI !
"
Nulle trace, en vrit, d'ide parisienne,
preuve que le dieu Voltaire lui-mme n'a pas figure aux
Jacobins. Seul, l'ordre de dlivrer les soldats de Chteau-
vieux est de marque. Anacharsis, qui les avait condamns
dans leur rvolte, au lendemain des embrassements de la
Fdration, se fit une joie d'absoudre ces indisciplins la
veille de la guerre de propagande. On qute en leur
om
;
il n'a garde de refuser l'cu patriotique.

Es-tu
content Gorsas? Suis-je encore un Feuillant, Camille?
Heuh 1 c'est toujours un problme,

moins que tu
n'acceptes d'tre Vieux de la Montagne.

Qu'est-ce
dire
(2)
?
C'est dire qu'il existait depuis un an une socit de ty-
rannicides, et qu'il s'agissait d'envoyer par toute l'Europe,
et puis aprs par toute la terre, quelques douzaines de
braves sicaires pour dlivrer la Damiens les souverains
opprims. Ce beau projet, inspir par l'auteur dramatique
(1)
Le Patriote,
et Bvolutions de Parie.
(2)
Bvolutioru de Paris.
334
LIVRE IV
Fabre d'Eglaiitine, avait pris naissance dans le quartier
de
lajeunesse et de l'ide. Camille, quoique du quartier et bon
ami de l'inventeur, avait ri tout le premier de ces mo-
dernes Assassins. Ceux-ciavaient protest d'tre compars
aux sicaires du Vieux de la Montagne, mais cette compa-
raison n'en avait pas moins t de mode. C'est ainsi qu'un
jour la Constituante on avait salu : Enfants de la Mon-
tagne ! les dfenseurs du peuple, surnomms jusque-l les
Enrags. A la fuite du roi, les tyrnnicides s'taient mon-
trs avec honneur, et Camille, cette fois, tait dans
leurs rangs, avec le club entier des Cordeliers, tous pro-
tgs de Voltaire, tous invoquant Brutus
(1).

Mais
aujourd'hui n'est-ce pas vraiment leur heure? Que de
sang, que d'argent ils peuvent pargner ! Ni tuerie,
ni pillage
,
point de contributions supplmentaires.
Trois ou quatre sacrificateurs, une douzaine de coups de
couteau, et le monde est rgnr. En vrit, ce projet
tout philosophique, plein de tolrance, simple, universel,
prompt et humain la fois, valait bien la petite guerre
imagine par matre Brissot, et la grande guerre d'Ana-
charsisavec la Constitution pour tendard. Quel honneur
de surveiller l'application d'une pareille ide ! On propo-
sait donc l'Orateur d'tre salu, non point Enfant, mais
Vieux de la Montagne. Anacharsis applaudit aux plans
gnralement bons des tyrnnicides, leurs vues incon-
testablement civiques, mais..., mais? trahison ! il ne
saurait accepter la place qu'on lui offre.

Vieux de la
Montagne ! ce titre ne convient ni mon ge ni mon
caractre. Orateur du genre humain, je me contente de
donner de la voix dans les caves et dans les chaumires.
(1)
Rcolutions de Paris,

et Rvolutions de France et de Brabant.
LA PBOPAGANDE ARME 325
C'est avec les rayons de la lumire et non pas avec le
poignard des assassins que nous dlivrerons les peuples.
Nous voulons tuer la tyrannie et le fer ne tue que le
tyran. Point d'atrocits patriotiques!
Cependant,
voyant combien ses paroles dpitaient les Poignardini, il
accepta que l'action sainte de Mucius Scaevola serait de
rigueur quand un despote aurait profan le sol sacr de
la libert. Malgr la concession, les Poignardini firent
demi-tour.

Ah ! c'est un Feuillant
;
il a fait l'affiche,
dit l'un.
Oui, un mouchard prussien ! Il veut la guerre,

dit l'autre.
Mouchard ! Ce mot enfin avait la vogue ! Si les philo-
sophes de la Lgislative, affectant le cosmopolitisme, fai-
saient grand accueil aux trangers de distinction, les
patriotes, qui prenaient langue de Robespierre, suspec-
taient, par contre, ces trangers qui vivaient Paris,
amis de la paix, amis de la guerre, peu importait. Aux
yeux mmes des Cordeliers, ceux d'Angleterre, de Hol-
lande, de Prusse et d'Italie taient un embarras. Voil
Palm Îders, une victime du Champ de Mars, et qui vient
de traduire en hollandais la proclamation du peuple fran-
ais l'Europe; Condorcet la patronne : espionne du
stathouder! Voil Pio le Napolitain, qui surveille en di-
plomate les menes ministrielles et ne veut pas la guerre !
Bah! Fauchet le protge, c'est un mouchard! Et ce noble
Milanais, dont l'Autriche a confisqu les biens, ce philo-
sophe, auteur d'un livre sur le despotisme, Corali...
Gorani, que sais-je ?... C'est Coco Bailly qui l'a prsent
la Constituante : plus mouchard que les autres! Quant
Proly, l'Austro-Belge cosmopolite
;
quant l'Anglais
Ghym, qui dj donne mille francs pour la bataille; quant
aux patriotes hollandais qui font aussi l'aumne de leur
^(jt5 LIVRE IV
cu
d'exil leur patrie d'adoption,

encore des mou-
chards ! oui, tous de la bande, comme Archenholz
qui
arrive de Hambourg, comme Oswald l'Amricain, comme
tant d'autres et de tous pays.
Or c'est au moment o l'Orateur tait fltri d'une pa-
reille pithte,
et par le quartier de l'ide, cette fois,
que ses amis Feuillantins, qu'il avait dlaisss pour les

Jacobins qui le mprisaient, s'affligrent de le voir se mler
ainsi la secte des Fakirs. Un \ieil ami, homme doux,
vaudevilliste-coupletier lunatique, le cousin Jacques, lui
fit entendre leurs plaintes, leurs craintes
(1).
Il
y
avait
longtemps que l'Orateur n'avait eu nouvelles du cousin
,
depuis la fuite de madame de Beauharnais en Italie.

Il le retrouvait aujourd'hui chez le dput Lamourette,
vque constitutionnel de Lyon.
Lamourette est jureur, qu'il devienne apostat !

Et
comme il avait cultiv Fauchet, Anacharsis pratiquait
Lamourette. Le cousin Jacques, au contraire, ne fr-
quentait l'vque que parce qu'il le tenait pour honnte,
quoique jureur.
Il s'en fallait bien, en effet, que l'historiographe du
peuple en 89 ft encore au pas cette heure. Le cousin
tait devenu le Consolateur des honntes gens. Il roya-
lisait, mais en pleurant. S'il chantait, c'tait avec des
larmes dans la voix. Jacques le cousin se lamentait sur le
Jacques des Franais.
Quels yeux n'ouvrit-il pas en revoyant M. de Cloots.
Qu'il le trouva chang ! Plus chang, ma foi! que son ancien
collgue de l'acadmie des Rosati, l'avocat
Robespierre.
Au moins celui-l prche-t-il la paix !
Il n'y a que moi

(1)
Le Consolateur, journal.
qui sois toujours le mme, disait donc le cousin. Lamou-
rette voulut lui prouver quAnacharsis n'avait en rien vari;
que les annes seules taient devenues dmocrates, et
qu'il fallait se faire aux temps. Mais le pauvre Jacques ne
comprenait l'vque, et quand il entendit Anacharsis
applaudir l'ingratitude des enfants, ce fut tous cris
qu'il se vanta d'tre rest le petit-fils de son grand-pre.
Le discours jacobin de l'Orateur fut son coup de grce.
Il s'avisa de vouloir le rfuter, non pas d'un mot, comme
Robespierre, mais tout au long, points et virgules. Le
cousin lunatique prit donc part l'Orateur lunatique.
Mais, au bout d'une heure, c'tait l'Orateur qui parlait
seul
;
c'tait le cousin qui tait l admirant la bonne foi,
la philanthropie et jusqu'au ton d'honntet d'Anacharsis.
Quel esprit ! que de connaissances ! quelles qualits de
cur ! Il prouvait comme un vertige, car les mrites de
l'Orateur lui semblaient faire contraste avec les systmes
qu'il affichait. Aussi, quand Anacharsis eut dit,

s'il
osa rpliquer encore, ce fut en invoquant le grand dsir
qu'il avait de voir M. de Cloots revenir des principes
plus dignes de lui :

Je le sais, mes observations sont d'un
fou, d'un cousin Jacques, qui n'a jamais su politiquer ni
philosopher, et dont les rveries n'ont jamais tir con-
squence; mais enfin... il me fallait dire... protester...
ne sais pourquoi...

Aux plaintes du cousin, aux suspicions des frres et
amis, il parut l'Orateur qu'on affectait d'ignorer ce qu'il
avait t bien avant le dluge :

et philosophe ! et
gallophile ! Pour leur apprendre tous que sa pratique
rvolutionnaire n'tait que la consquence logique de ses
principes rationalistes, non-seulement il fit remettre en
vente, avec force rclames sur l'auteur, quelques exem-
328 LIVRE IV
plaires de sa Certitude
(1),
mais il envoya au prsident de
l'Assemble lgislative et ce livre, et sa Lettre sur les
Juifs,
et ses Vux d'un GallopMle, tout son bagage enfin,
accompagn de l'hommage suivant :
L'Orateur du genre humain aux lgislateurs du genre

humain, salut!
De grandes penses agitaient mon me longtemps
avant l're de la libert. Je veillais la lueur de ma lampe,
pendant que la France gmissait dans les tnbres de l'es-
clavage... Je vous fais hommage de mes longues veilles,
de mes premires armes contre les erreurs sacres et pro-
fanes... Reprsentants de la France, dpositaires de la
libert universelle, lgislateurs cosmopolites, ma fortune
littraire vous est acquise de droit, car la guerre est al-
lume avec les prjugs. Quant ma fortune pcuniaire,
j'attends votre manifeste contre les tyrans pour vous la
consacrer avec ma vie.

Anacharsis tait assis dans la tribune publique, le 20jan-
vier, quand, la fin de la sance, le prsident Daverhoult,
un rfugi batave de vieille date, mais naturalis Franais,
donna lecture de la missive
(2).
Anacharsis ne doutait pas
qu'on acceptt d'emble l'offrande qu'il faisait, ou qu'on
l'envoyt du moins l'examen du comit de l'instruc-
tion publique. Cette assemble de philosophes devait ap-
plaudir la tactique salutaire de son livre, qui, tolrant
envers l'hypothse divine, ne mettait en droute que la
rvlation. Et, en effet, on applaudit. Mais quelqu'un se
lve, quelqu'un s'crie. Anacharsis coute. Quelle est cette
voix? Anacharsis regarde. JBone Deus! Une calotte d'-
(1)
La Chronique,

le Patriote.
(2)
L'Ami du roi, de Royou.
LA PROPAGANDE ABME
329'
vque ! C'est Fauchet, le procureur gnral de la Vrit,
le rival de l'Orateur du genre humain. Au nom du chris-
tianisme, l'vque du Calvados demande qu'on rejette l'of-
frande philosophique; et les libres penseurs, est-ce
croire? murmurant, il est vrai, contre le prtre, se
djugent aussitt comme la voix d'un matre.

Mais
il
y
a donc secte dans l'assemble ? Fauchet tiendrait-il
tte ici comme Robespierre aux Jacobins? Ce fut la sou-
daine pense d'Anacharsis. Et il s'agitait, et il se dressait.
De sa tribune il criait :

Cabire Fauchet, j'ignore si tu
recommandes ton me Dieu
;
mais certainement tu ne la
recommandes pas la raison et la postrit. Puis, lui rap-
pelant le duel offert, duel accept :

Rponds donc avant
de brler, ou dbaptise-toi>
"
Et comme l'vangilomane
ne rpondait, l'Orateur, plongeant sur sa face et s'adres-
sant ses voisins :
Mais c'est la bouche de Judas derrire
l'image de la Veralcon!
"
Quart d'heure durant, Anacharsis
eut des fureurs faire envie Bonneville lui-mme. Des
libres penseurs vinrent qui le calmrent. Ils avaient voulu
faire politesse Fauchet, disaient-ils. Car, en cette mme
sance, l'homme de la loi d'amour, qui n'avait vu jus-
qu'alors dans les peuples opprims que de bons sauvages
pargner,
s'tait enfin prononc pour la guerre
;
et comme
sa conscience en murmurait sans doute, Claude, pour
l'apaiser, avait t heureux, vite, de lui jeter une proie,
l'Orateur.
Les libres penseurs se trompaient. Le vote guerrier de
Claude n'avait en rien affect sa conscience. Si l'Orateur
et pu lire dans l'me mme de son rival, il l'et trouve
tout aussi pleine de prjugs qu'autrefois et les mmes.
Ce n'est pas Claude qui se croyait un lgislateur
cosmo-
polite! Il tait toujours de secte, toujours d'glise. Le pro-
/
330 LIVRE IV
cureur de la Vrit avait mme repris son titre de prdi-
cateur du roi. A l'entendre, il semblait maintenant servir
avec zle la Constitution perfectible des Franais, mais
il tait encore loin de la tenir pour universelle, et, pour
rien au monde, il n'et point voulu en substituer la pro-
pagande celle de son Evangile incendiaire. Il la servait
en gallican, comme tant d'autres en jansnistes, et cha-
que jour il courait sus aux prtres non asserments afin
de manger du jsuite. Loin d'imiter Synsius, comme
l'en avait pri l'Orateur, Fauchet n'avait que mpris pour
les prtres qui se rapprochaient de la nature en prenant
femme, fussent-ils mme professeurs au Collge royal,
comme l'abb Cournand. Ah! comme il se voila la face
quand l'aumnier du bataillon Popincourt, Bernet-Bois-
laurette, qui, depuis un an et plus, ne cessait de crier :
Vel duo, ml nemo! vint, tout fier de s'tre refait homme,
prsenter sa femme, une Anglaise, la barre de l'Assem-
ble lgislative
(1).
Fauchet n'eut garde de donner pour la
dot du pauvre garon qui voulait tre cultivateur, comme
firent les philosophes et les ministres mme du roi. Bien
mieux, ds ce jour il se mit proscrire de son diocse les
prtres qui s'avisrent de suivre l'exemple de l'aumnier-
laboureur, ou mme de dire la messe en franais. Laroque
Rouen et Gobel Paris ne se montrrent pas plus grands
zlateurs du latin et du clibat, ces deux sauvegardes du
sacerdoce, que Fauchet dans le Calvados. C'tait croire
que Claude aspirait comme Gobel au patriarcat des
Gaules.
Et pourtant Claude voulait la guerre?

Oui, mais
parce qu'il rvait toujours, hlas! protectorat, corpora-
(1)
Chronique.
.
.
.
^
LA PKOPAGANDE ARMEE 331
tions, lien fdral. Plus heureux que Brissot, qui ne pou-
vait vraiment dguiser en Washington le triste hros du
Champ de Mars, La Fayette,

Claude avait justement
sous la main un protecteur-modle : une merveille,
un
btard de Louis XV le bien-ai,m, et bien-aim lui-mme
d'une baronne philosophe, madame de Stal. C'tait vrai-
ment le seul ministre de la guerre, le seul chef d'arme
que pussent accepter les beaux esprits, les dames et
l'homme de la loi d'amour. Narbonne, le joli nom ! n'avait
rien de dictatorial ni de sanglant. Tout de parade, son
sabre ne coupait pas. Son esprit seul faisait pointe. Mais
aussi qu'il fondit vite ce ministre tout sucre, ce miel de
Narbonne. Il alla faire un petit tour aux frontires avec
la dame de ses penses, il revint lire un beau rapport
l'Assemble :
Tout est au mieux, disait-il, et le drle
rusait comme un Bourbon. La France, en effet, comptait
peine trente mille hommes disponibles; les places taient
peu ou point tenables
;
Landau on pouvait entrer che-
val par la brche. Et cependant les rgiments ennemis
filaient la sourdine vers la Belgique... Grce au joli
tratre, la nation allait tre prise au lit.

Anacharsis
avait donc l'occasion belle de se venger de Claude ! Mais
l'Orateur laissa cette jouissance au dput-capucin Chabot,
car son humeur contre le prtre ne persista gure plus
d'une heure. Elle s'vanouit toute le soir mme, envoyant
Robespierre embrasser Brissot, Brissot embrasser Robes-
pierre.
Ils s'embrassrent, en effet, patriotiquement, la tri-
bune des Jacobins, le quaker et l'incorruptible,

au
moment oLopold Cunctator comptait sur leur lassitude;
o la cour, s'entourant de coupe-jarrets, s'apprtait, se-
lon l'avis des vtogogues, profiter de la division des
332 LIVRE IV
patriotes
;
o les migrs, dont le nombre se montait bien
treize mille, ma foi! touffaient de rire rien que de
penser aux polissons de Paris. Vraiment, quels polissons
que ces bavards qui, pendant deux mois, avaient publi-
quement, toute voix, chacun suivant sa conscience, pes
chaque goutte de sang qu'il fallait rpandre, il n'y avait
en cela rien de bien royal! et qui s'embrassaient soudain
comme croquants la veille de faire appel la nation,
aux roturiers. Allaient-ils entendre, ceux-ci? Allaient-ils
marcher sans les nobles et contre les nobles? Ils se lve-
ront, avait dit Auacharsis. Est-ce croyable ? Ils se levrent !
Et non plus comme en 89 pour garder leurs bourgs, leurs
champs : ils se levrent... et marchrent. Aux enrls
pour Coblentz, aux enrls pour la garde royale, succ-
drent sur les routes les enrls pour la patrie. Vivre
libre ou mourir ! avaient cri en 89 les Bretons, les hommes
de la mer, et la France, debout, avait rpt le cri.

Guerre aux chteaux, pp,ix aux chaumires! s'crirent
cette fois les hommes des frontires, les Strasbourgeois,
etlaFrance, en marche au-devant des souverains opprims,
rpta de mme. Ce nouveau cri tait encore selon son
cur. En vrit, les nouveaux combattants n'avaient pas
l'allure des recrues du quai de la Ferraille, les soldats du
roi. On ne les tranait pas aux frontires, pieds et poings
lis, en prisonniers, de marchausses en marchausses;
ils allaient, ils chantaient, hommes libres et volontaires,
volontaires pour la patrie. Aux premiers coups de canon:
Enfermez les suspects, disaient-ils en partant leurs pres.
Et les pres, comme si de rien n'tait, se groupaient,
souriaient d'aise la baisse des assignats que provoquaient
les agioteurs des villes, achetaient bravement du bien de
prtre, le partageaient, le cultivaient. Les rfractaires,
ces conspirateurs de l'intrieur, crurent que le monde
tait devenu la proie du diable, et les illumins annon-
crent aux princes que le 29 fvrier dix heures quarante
minutes aurait lieu la fin du monde
(1).
Oui, la fin du vieux
monde peut-tre et pour toute l'Europe. Car Anacharsis,
dont l'oreille tait plus que jamais au vent, apprenait qu'
Berlin on lisait tout haut les gazettes dans les cafs,
et qu' l'article Paris, on s'criait :
Oh! les grands
hommes !

qu'un club s'tait form Stuttgard et qu'on
y
ptitionnait la franaise
;
que sur les thtres alle-
mands on jouait des pices tranges comme les Brigands,
ou mieux encore la Conjuration de Fiesqtie; qu' Gt-
tingue, des professeurs se prononaient en chaire pour les
droits de l'homme; qu'une petite ville du duch de Clves,
ah ! comme son cur bondit! avait mme, une nuit,

reconnu ces droits; qu'en Autriche, enfin, l'branlement
des esprits tait tel que Lopold, oui, Lopold empereur,
l'homme d'pe, avait d, honte ! se faire journaliste :
il piubliait les Annales viennoises, la Chronique bourgeoise,
que rdigeait le professeur Hofi'mann. L'empire dfendu
par un professeur, quelle chute!Et quel triomphe! Vite!
la dclaration de guerre ! Anacharsis est impatient de voir
les armes en prsence, certain qu'elles se donneront mu-
tuellement des festins nocturnes, et que les soldats autri-
chiens et prussiens conviendront avec les Franais de
se rendre prisonniers pendant la canonnade
(2)
:

Ah !
disait-il aux clubistes Cordeliers, la guerre offensive vous
fait peur; mais c'est une guerre dfensive que nous allons
entreprendre, et sans en avoir les inconvnients. Nous
(1)
Le Patriote, la Chronique, le Courrier de Gorsas.
(2)
334
,
LIVRE IV
allons
porter nos armes au dehors sans sortir de chez
nous;
partout on nous recevra hospitalirement. La famille
des
hommes libres va s'tendre sans se transplanter.

EtrOrateur multipliait ses correspondances avec ses com-
mettants du Nord, afin d'activer la propagande. Pendant
que les rfugis brabanons organisaient un comit insur-
recteur Paris; que l'ex- constituant Rabaut Saint-
tienne et Bonne-Carrre, tous deux ses amis, couraient
Londres en compagnie de Talleyrand pour maintenir
l'alliance anglaise, il s'adressait, lui, au plus opprim des
souverains, au peuple captif par excellence: les Juifs.
Individualiss par la dispersion, ces martyrs de la catho-
licit des droits de Dieu se trouvent partout, et partout
ils sont actifs, ingnieux, conomes et riches. Quelle part
ne peuvent-ils pas prendre la propagande des droits de
l'homme!

Les capitalistes hbreux nous fourniront des
vivres et des munitions d'autant plus volontiers que les
agents subalternes des approvisionnements sont de la
mme nation.

Et, en effet, le premier dfenseur des
Juifs recevait bientt de ses frres les rabbins les rponses
les plus satisfaisantes : on priait dj dans toutes les syna-
gogues de l'Europe pour le peuple sauveur.
Mais qu'est-ce encore? Voyez! loin de perdre en pro-
fondeur ce qu'elle gagnera en espace,
comme le craint
Robespierre, mais comme l'espre Brissot,
la rvolution
sera comme la mer, d'autant plus profonde qu'elle sera plus
vaste, ainsi que le rpte Anacharsis, car voici que sou-
dain les factieux du Champ de Mars, les passifs de la
Constitution, les bonnets de laine des faubourgs ressus-
citent, sont debout. Est-ce l'appel de l'Assemble, comme
la France? Non. Est-ce la voix de Robespierre ou sur
un geste de Danton? Nullement. Est-ce parce qu'ils ont
LA PROPAGANDE ABME 335
faim? disent les bourgeois agioteurs. Point. surprise!
ils se lvent, quoique affams,

et sans meneurs, sans
appel, d'instinct, non-seulement l'il au roi qui s'entoure
d'hommes poignards, l'il la reine qui conspire, mais
l'il sur tous

uniquement pour veiller. Il
y
a guerre
au dehors, qu'il
y
ait garde au dedans.

Et ils
tiennent
la rue, ils ont une arme, un uniforme, un nom, ils sont
lgion. Les bourgeois l'ont voulu.
Et vivent les piques ! C'est l'arme improvise des temps
hroques, t'en souvient-il, Anacharsis? Elles ont pris la
Bastille et fait cortge au roi le 6 octobre. Elles peuvent
donc au besoin se mesurer avec vos baonnettes, bour-
geois du Champ de Mars ! elles sont d'aussi bonne trempe
que vos pes, que vos poignards, chevaliers du Coblentz
intrieur. Place aux hommes du 14 Juillet! Forgeons des
piques la Carra avec la flamme aux trois couleurs
(1).
Et vive le bonnet rouge! il a plus de crnerie que ton
bonnet poil, grenadier agioteur du quartier Vivienne !
Dj est-il plus sacr que ta calotte de prtre, thophage
rfractaire! Ce bonnet de laine, c'est le bonnet de Sgovie,
coiffure du pauvre; c'est lebonnetde Janot, toujours battu,
mais qui ne veut plus payer l'amende
;
c'tait Rome le
signe d'affranchissement
;
Jean-Jacques et Voltaire le pr-
fraient au tricorne
;
il a coiff Guillaume Tell, et nos mal-
heureux frres, les Suisses de Chteauvieux, ne le portent-
ils pas l'heure mme aux galres? Quel symbole
!
Il est
rouge! Oui, couleur d'carlate, parce que c'est la couleur
de gloire
;
couleur de feu, comme ton cordon de comman-
deur, valet de cour, dcor de Saint-Louis ! Disons mieux,
il est couleur de sang, comme le drapeau de la loi mar-
(1)
Annales patriotiqius.
336
LIVRE IV
tiale
auquel nous l'opposerons toujours au nom de la libert
individuelle. Vite! couvrons-nous,. et ne tirez pas, bour-
geois, car chacun de nous est prince du sang du souve-
rain !

Ah ! rien qu' nous voir maintenant,

tout pas-
sifs qu'on veuille nous dire,

on comprendra bien que
nous avons la tte prs du bonnet. Pauvre accapareur de
bl, de sucre et de caf, ta face blanche sous ton bonnet
noir, hriss, n'a rien d'effarouchant. Mais, sous le ntre,
vois ces barbes! Voil des bougres poil, bonnets
poil !
Honneur donc auxSans-Culottes ! Notre misre fait notre
gloire ! Ce n'est pas que nous songions au pain sous le
canon de la Bastille; mais le droit brutal de la proprit,
qu'invoquent contre nous nos frres les bourgeois, nous a
rappel un droit plus brutal encore, celui de la faim. Notre
uniforme n'est pas bleu de roi, c'est l'uniforme de la na-
ture, la nudit. Oui, nous sommes les sans-chemises, les
sans-habits, mais ne dites pas les va-nu-pieds ! Ce serait
nous confondre avecles mendiants tonsurs. Nous sommes
les Sans-Culottes, ayant en main non le bonnet de qute,
mais la pique du combat, et tout avides d'tre aussi bien
culotts que vous, culottins nos frres. Place donc pour
la garde ! Hier nous tions faubourg de Gloire, aujourd'hui
nous sommes faubourg de Libert.
Ainsi disent-ils, arms
;
et, sans emprunter la langue
de Robespierre ni la plume de Camille, ils content eux-
mmes leurs affaires. C'est un des leurs, Gonchon, qui
tient tte la barre aux beaux esprits de la tribune, et
leur dbite sans broncher les harangues que fait le tein-
turier Fourcade. Aux portes mmes du faubourg s'impro-
vise le journal qu'ils adoptent,
un journal ayant le gros

bon sens des groupes et la grosse joie des Porcherons,
LA TROPAGANDE
ARMEE
337
l'enseigne du pre Duchesne, f
,
le marchand de four-
neaux, leur symbole.

Quoi! cette feuille de Lemaire,
dans laquelle Anacharsis crivit l'an pass?
Qui parle
de Lemaire, un Feuillant, un La Fayettiste, un endormeur,
dont les jurons sont pistolaires et qui s'avise d'emboucher
la trompette pour enfler la voix de son Duchesne, ds que
le vrai pre lui fait concurrence? Il s'agit d'Hbert
(1),
notez ce nom de roture !

une manire d'esprit cosmo-
polite et vulgarisateur
;
le premier homme de lettres qui
se fait peuple jusqu'au cou et jure des entrailles, en mme
temps qu'il traduit la Constitution en allemand, et fait
traduire en toutes langues les dcrets de la Constituante
et les lois de la Lgislative. Il a sa place l'Assemble
comme journaliste; mais aussi, ds que le peuple l'adopte,
il se loge rue Saint-Antoine. Ce n'est pas lui qu'on peut
accuser d'tre aux gages de d'Orlans, ni de goter au
gteau civiliste. Il tait l'autel de la Patrie le 14 juillet,
il a sign la ptition fameuse, essuy le feu des bourgeois
et n'a lch pied qu' la dernire heure
(2).
Il a pous une
bonne et digne religieuse dclotre, la sur Goupille , et
vit entour de sa famille, qu'il soutient de son travail.
Petit, frle, maladif, il a connu la misre
;
mais, ds que
l'me des faubourgs s'agite en lui, ses joues s'enflent, sa
voix tonne, sa pipe s'allume, son verre s'emplit, et alors
quelles grandesjoies, quelles grandes colres et comme ses
fourneaux chaufi'ent ! Son journal n'est qu'une feuille, et
la feuille n'a qu'un cri
;
mais comme ce cri, hurl deux fois
la semaine, cri des rues, remue d'autre sorte que les prches
d'glise la Fauchet, les tirades de tribune la Robes-
(1)
Gorsas, Courrier.
(2)
Bponse
d'Hbert Camille Desmoulins, 1794.
T. I.
338
LIVRE IV
pierre, les leons pclantesques de cabinet lBrissot,
Ce
cri de Paris ira, brlant, jusqu'aux frontires rchauffer
l'me des armes missionnaires, qui alors, au bulletin des
faubourgs, rpondront par le bulletin de la victoire.
A la vue de ces vainqueurs de la Bastille, de ces mar-
tyrs du Champ de Mars, si la cour s'effraye, si les bonnets
poil se hrissent, et si Robespierre, Camille, Danton lui-
mme ne savent non plus que dire, seul Brissot :

Par-
bleu! je les connais; ce" sont des quakers: bonnet ou cha-
peau rond, au rebord prs, c'est tout un.

Et Fauchet
son tour ; Mais ce sont mes amis de la Bastille
;
ils
sont venus au Cercle social
(1)
!

Et vite, reprenant son rle de procureur, Claude va
prcher au faubourg son vangile incendiaire. Et vite, se
recommandant de Palloi, dmolisseur patent de la Bas-
tille, et chef des quatre-vingt-trois aptres dpartemen-
taux, Brissot fait ouvrir, en pleine section des Quinze-
Vingts, un club la quaker. Ni prsident, ni rglement,
on parlera selon l'inspiration.
Singulire manire de comprendre l'esprit parisien !

dit Camille qui se rveille. Mais Camille n'a pas dit que
Brissot, pour faire pice l'Incorruptible, reproche
l'ami de l'Incorruptible de dfendre les souteneurs des
tripots, repaires de l'aristocratie
;
Camille riposte en
dmasquant Jean-Pierre. Mais Jean-Pierre s'en moque
bien. Son tour est fait! France en marche, faubourgs de-
bout, la cour est effraye. Jean-Pierre apparat l'homme
de la situation : il touche au ministre.
Anacharsis, lui, touche aux nues. Il plane. La fanfare
parisienne cosmopolite qu'il avait cru our clatante au
(1)
Le Patriote.
premier mot de guerre se fait bien entendre de toutes
parts. Ce qu'il voit n'est pas une agitation strile et sans
dure
;
il se trouve en face d'une fcondit, d'un accom-
plissement. Jamais il ne s'est mieux senti au centre du
monde. Tout trouble en lui s'apaise, et son esprit a comme
un rayonnement soudain. Veritas atque libertas! s'crie-
t-il retrouvant la devise de ses vingt ans, et il clbre la
Rpublique universelle
(1).
Voil juste un an qu'il rv-
lait la Nation unique
;
il en chante aujourd'hui l'avnement.
Quelle brochure ! Quelle uvre ! Elle a un si grand air
de srnit, de certitude; c'est un hymne si plein
et si
sonore qu'on dirait un de ces chants de solitude comme
en pousse cette heure, dans un coin de Paris, Bernardin
de Saint-Pierre, un rveur. Pas un fait du jour, peine
un nom propre. Et cependant chaque mot qui lui part
du cur frappe au cur Feuillants, Brissotins, Ro-
bespierrots , mystiques et mme tyrannicides. A ces
derniers il s'adresse, mais c'est pour leur brler poli-
tesse aussitt et chanter la langue universelle, la famille
universelle, les hommes sans Dieu, Paris !

Ah ! Paris,
le noyau de la nation unique !...
La foule attire la foule et les dserts repoussent les
humains. Il est essentiel, pour l'harmonie universelle,
d'avoir une capitale commune, o toutes les lumires di-
vergentes viennent se rectifier, o tous les caractres
viennent se coordonner, o tous les gots viennent s'pu-
rer, o toutes les opinions viennent se combiner, o tous
les prjugs viennent chouer, o tous les gosmes
viennent se broyer , se confondre dans l'intrt du genre
humain. C'est ici que l'homme du dpartement de-
(l) Cloots, Rpublique xmiverselle.
340
LIVRE IV
vient
l'homme de la France, que l'homme de la
France
est l'homme de l'univers. J'avais prdit aux partisans
d'une
chambre haute que Paris en tiendrait lieu, et chaque
jour ma prdiction se confirme. Les pouvoirs de cette
grand'chambre manent de l'ascendant des lumires
combines avec la force et la justice : combinaison dont
l'autorit est toute- puissante sur les amis de l'ordre et
de la libert. La force toute seule est nulle dans un
pays libre
;
la justice toute seule est insuffisante dans un
pays libre. Cette runion, fruit de la saine philosophie, doit
ncessairement rallier tous les peuples, toutes les familles
sous le mme tendard... Paris est une assemble natio-
nale par la nature des choses
;
et l'assemble constitu-
tionnelle est une production lgitime que nous devons
la vigueur physique et morale de Paris dans les bras de
la France. Notre vaste capitale et notre Corps lgislatif
sont tellement insparables que, si ce dernier allait siger
ailleurs, il faudrait que la France prt, ou que la capitale
voyaget la suite de l'Assemble. Paris en masse a un
tact dont la finesse dmle les convenances et les avan-
tages respectifs de tous les points de l'empire, car Paris
est l'extrait, le rsum mme de l'empire. Je parierais
que chaque dpartement fournit la population de Paris
en raison de ses moyens en hommes et en richesses : la
reprsentation naturelle est vraisemblablement aussi
exacte que la reprsentation lective. Un tableau nominal,
d'aprs mon ide, serait aussi curieux que neuf; il ajou-
terait au sentiment d'amour et de fraternit que tout
Franais prouve pour la ville par excellence, pour un
augure incorruptible dont la voix perante franchit les
limites qui sparent la France du reste de l'Europe.
Un
chef-lieu immensment peupl, immensment clair, est
tellement ncessaire au maintien de notre constitution
que les Amricains, avec leur treize clitives capitales,
n'ont pas os chez eux tablir une chambre unique. Il
faut une immense cit qui serve de sauvegarde aux cri-
vains combattant les hommes en place et les erreurs popu-
laires. Tel philosophe qui se dbaptise Paris aurait la
faiblesse d'aller la messe en province. Les imprimeries
suburbicaires ne rendraient que des oracles imposteurs,
si le grand oracle de Paris ne faisait pas rouler ses presses
indpendantes.

Et pour rpondre ceux qui redoutaient la dictature
parisienne :
Paris, disait-il, n'tant riche que de la richesse na-

tionale, Paris n'tant grand que de la grandeur nationale,
il est minemment intress aux progrs de l'agricul-
ture et du commerce, des arts et des sciences, de la popu-
lation et des lumires, et, par consquent, la perptuit
d'une constitution qui renverse toutes les barrires fo-
dales, qui brise toutes les entraves de la main-d'uvre,
qui encourage tous les ouvriers intelligents. Paris, sous
l'ancien rgime, tait le rceptacle d'une valetaille inso-
lente et strile, d'une noblesse dvorante et banquerou-
tire. Paris, sous le nouveau rgime, sera l'atelier de tous
les talents suprieurs, l'entrept des marchandises les
plus prcieuses, le rendez-vous de tous les hommes ing-
nieux, opulents et libres.

Et aux amis de la liste civile, qui ne cessaient de dire
que tout serait perdu sans le faste d'une cour royale, il
montrait le superflu des contribuables arrivant plus direc-
tement au chef-lieu par la pente naturelle du besoin de
jouir des individus que par le canal d'une cour divagante,
capricieuse et corruptrice.
342
LITRE IV
Et alors quel tableau ne s'imaginait-il pas de la ville?
C'tait Jrusalem, Babylone, Athnes et Rome tout en-
semble et dans toutes leurs magnificences. Aussi s'criait-
il :
Oui, je me plais le rpter, les hommes isols sont
des btes, les hommes runis sont des dieux. Dix mille
petites villes disperses sont presque nulles pour la phi-
losophie et les sciences
;
faites-en une seule cit et vous
serez stupfaits du rsultat.

C'est ainsi qu'il chanta, plein du souffle parisien, la
libert dans l'unit et pendant soixante pages. Mainte-
nant que l'Orateur s'est fait entendre,
que les Feuillants

osent donc habiller le gouvernement l'anglaise, chambre
haute et chambre basse ! Que les Brissotins, regardant les
quatre-vingt-trois dpartements comme des territoires ou
Etats ^pars, s'avisent, l'amricaine, de faire dputer
quatre-vingt-trois mandataires, au centre de l'empire,
loin de Paris , Bourges
,
par exemple ! Que d'autres
veuillent couper la France en deux parts, l'une au nord
de la Loire, l'autre au sud, chacune avec son assemble,'
mais sous un seul gnral protecteur! Que ceux-ci la
rvent en cinq tranches, nord, sud, est, ouest et centre !
Ou les criminels de Coblentz avec les anciennes provinces
reconstitues ! Enfin, que les conspirateurs couronns de
Pilnitz se rjouissent de la partager, nouvelle Pologne,
par la conqute! Qu'ils se rjouissent, qu'ils rvent,
qu'ils veuillent, qu'ils avisent, qu'ils osent,
qu'importe!
Paris vous dfie dans sa force, dans son esprit, dans sa
justice, dans son humanit,
Anglais, Amricains,
nobles,
prtres ou conqurants.
Anacharsis l'a prouv,
et l'his-
toire confirmera.
Hommes de tous les climats,

s'cria-t-il en termi-
nant, une vrit-mre doit vous tre
continuellement pr-
sente l'esprit, c'est que la rvolution de France est le
commencement de la rvolution du monde'. Tant que nous
aurons des voisins, et des armes, et des forteresses, notre
existence sera prcaire et incertaine, nous
prouverons
de violents orages... Enfants gnreux et braves de la na-
ture librale, sachez que le but de notre association
se
rduit simplement la conservation individuelle et com-
mune de la libert, de la proprit et de la sret !

Sur ce, l'Orateur reprit haleine, puis.
Mais lorsque, tout au calme, il contempla son uvre
d'enthousiasme, il fut effray. Les mots

Rpublique uni-
verselle "
ne flambent-ils pas en tte du livre? On peut
croire qu'il demande la violation de la Constitution. Vite!
mettons la suite de l'hymne une belle apologie de
Louis XVI.

Mais alors les Cordeliers ne vont-ils pas
le traiter de Feuillant? Vite! transcrivons le discours r-
publicain que nous devions prononcer au lendemain de la
fuite du roi.
Cependant, qu'on prenne chaque page ! il ne

s'agit en tout que de Paris. Vraiment les amis de Brissot
auront beau jeu de dire qu'Anacharsis fait sa cour Robes-
pierre. Vite! une note contre le myope et les factieux!
Mais, quoi vises-tu donc. Prussien? va s'crier cha-

cun, tonn de ces changements de main. Alors, mon-
trons l'avenir :
La France n'ayant plus ni provinces, ni gnralits,
ni seigneurs
, ni vassaux , ni bourgeois , ni paysans , ni
villes, ni villages,

car il est aussi inconstitutionnel de
dire la ville de Paris, la ville de Bordeaux, le village
d'Arcueil, le village de Clichy, que de dire la province
de Bretagne, la province de Bourgogne, le marquis de
Montesquieu, le comte de Beauharnais... la France,
nivele en paisibles communes, est devenue une cit fra-
344
LIVRE IV
ternelle,
la cit de Philadelphie, dont l'enceinte embras-
sera tout l'univers, toute la famille antropique. L'unit
nationale et souveraine sera exprime par un seul mot :
Philadelphie ! Toutes les villes et les cours disparatront
l'aspect imposant et consolant de Philadelphie ! L'Eu-
rope, et l'Afrique, et l'Asie, et l'Amrique se donneront
la main dans la cit vaste et heureuse de Philadelphie !

Philadelphie ! Philadelphie ! Quatre fois Philadelphie !
Ah ! comme ce mot va chatouiller l'oreille de mister
Brissot ! Comme le quaker se laissera prendre au pige
de cette maudite nation unique, baptise du nom de Phi-
ladelphie !...

Et maintenant aux quatre vents le livre !
Anacharsis s'tait mis trop en peine. Les Brissotins s'en
tinrent l'tiquette de
l'enveloppe, et sans examen ni
lecture, se souciant peu du texte, applaudirent au cosmo-
politisme, aux ides gnreuses du Prussien, autant que
le Prussien voulut. Les Robespierrots ouvrirent, lurent,
s'tonnrent de l'accouplement de Paris et du genre
humain, comprirent peu, se dfirent et se turent.
Bons esprits, hommes de mon sicle, et vous tous

qui voulez devenir mes contemporains,
avait dit encore
Anacharsis, en s'agenouillant devant ses lecteurs, lisez
attentivement; et si aprs une premire lecture vous
n'tes pas convaincus,
relisez-moi une seconde fois. On
se garda bien de se rendre d'abord cette candide invi-
tation. Cependant quelqu'un, ayant lu une deuxime fois,
lut une troisime, une quatrime, et voil l'homme pris
d'admiration profonde. Or cet
admirateur tait d'lite et
de nulle suspicion : historien, philosophe,
ex-constituant
et christicole , le prdicant cvenols ,
Rabaut Saint-
tienne.
Quoi! celui qui, ds 88,

crivait :
La nation
n'est pas renferme dans la capitale, elle est dans la
province aussi, et c'est l surtout que l'intrt gnral
parle avec plus de force, parce qu'il n'est pas troubl par
les intrts particuliers?...

Celui-l mme, oui, et
qui ajoutait encore :

Ce n'est pas dans les clameurs
d'un peuple attroupe qu'on peut reconnatre l'opinion
publique, mais dans la discussion paisible et dans les r-
clamations rflchies des citoyens, runis pour s'occuper
de l'intrt public, sur lequel il est imposible qu'ils se
fassent illusion.
Brissot ne dirait mieux mme aujour-
d'hui.
Le prdicant s'est donc converti l'ide pari-

sienne?

Du tout.

Alors ses louanges sont affaire de
camaraderie. Cloots n'tait-il pas son collaborateur la
Chronique ? Et quand Rabaut laissa cette feuille pour la
Villageoise de Cerutti, n'est-ce pas Anacharsis qui fit le
plus pompeux loge de la Bible nouvelle? Enfin le cos-
mopolite n'avait-il pas mis Rabaut au nombre des
illustres jurs qui devaient dcider dans sa querelle avec
Fauchet ? Tout s'explique.
Non, rien n'est expliqu.

Car lorsque l'honnte Rabaut fait des rflexions poli-
tiques sur les circonstances prsentes, et qu'il les donne
comme supplment son Histoire de la Rvolution, la
conscience du philosophe-historien parle seule. Or, un
jour, dans un dlire humanitaire, Rabaut s'tait cri :
-
Il faut renouveler les esprits, changer les ides, changer
les lois, changer les usages, les hommes, les choses, les
mots
;
oui, dtruire tout, pour pouvoir tout recrer.
Et voil qu'ouvrant ce livre il

y
trouve tous les blouisse-
ments du. ât lux qu'il rvait. D'abondance alors, il jette
la face d'un vivant une glorification satisfaire les mnes
du philosophe le plus intrpide
(1)
:
(1)
liflexions politiques sur les circonstances prsentes.
346
LIVKE IV .
M
II a paru en France un de ces hommes qui savent
s'lancer du prsent dans l'avenir
;
il a annonc que le
temps
viendrait o tous les peuples n'en feraient qu'un,
et o les haines nationales finiraient
;
il a prdit la rpu-
blique des hommes et la nation unicftie; il s'est firement
appel l'Orateur du genre humain, et a dit que tous les
peuples de la terre taient ses commettants
;
ilaprvuque
la dclaration des droits, passe d'Amrique en France,
serait un jour la thologie sociale des hommes et la mo-
rale des familles humaines, vulgairement appeles nations.
Il tait Prussien et noble, et il s'est fait homme. Quel-
ques-uns lui ont dit qu'il tait un visionnaire
;
il a rpondu
par ces paroles d'un crivain philosophe (Someri) :
On
ferait un volume des fausses maximes accrdites dans le
monde
;
on
y
vit sur un petit fonds de
principes dont
fort peu de gens se sont aviss de reculer les bornes.
Quelqu'un ose-t-il prendre l'essor et voir au del, il
effraye; c'est un esprit dangereux, c'en est tout au moins
un bizarre.

Anacharsis n'avait encore souhait qu'une pitaphe. Il
esprait qu'un jour les Franais voudraient bien crire sur
sa tombe :

Ce Vandale fut utile notre Rvolu-
tion.

Rien de plus. Aussi qu'il fut ravi d'entendre une
voix, et celle d'un vangilomane
encore, s'crier
sa vue
comme la vue d'un saint prophte :
" Il a paru en
France!...
"
Qu'importe que Rabaut ne souffle mot de la
grand' ville, et qu'il s'entte donner aux droits de
l'homme l'Amrique pour patrie! Le prdicant a clbr
la nation unique, la libert dans l'unit
;
quoi qu'il se per-
suade, il est sur la grande voie parisienne.
- Ce fut pour les Brissotins toute
une
surprise qu'un
loge aussi franc de l'Orateur.
Ils relurent la brochure,
et, ma foi, ils n'hsitrent plus placer le Clvois au rang
de Thomas Payne. Quelques-uns mme d'entre les Ro-
bespierrots se prononcrent. Un beau jour, Camille s'-
lanant au passage sur le Cosmopolite :

La brillante
perspective que tu montres au genre humain dans ton
livre de la Rpublique universelle, lui jeta le Parisien,
relve mon courage abattu
(1)
! " Mais le plus clatant de
tous les hommages lui fut rendu en langue biblique par
le Prince de la captivit, le chef suprme des synagogues
orientales et occidentales, Samuel Lvi
(2)
:

Salut, trom-
pette centrale du monde, consolateur des opprims! clama
le Juif
;
tu siges au chef-lieu du Globe, et ta voix retentit
d'un ple l'autre. Parle, l'univers t' coute. Ton livre de
la Rpublique universelle contient plus de vrits que les
livres de nos saints prophtes !

Et il lui annonait que
les fils de Juda et ceux de Benjamin versaient des larmes
en admirant la grande nation qui brise les jougs et dlie
les chanes; qu'ils allaient couvrir leur nudit, secouer la
cendre de leur tte et se relever comme de jeunes cdres.
La terre de France, qui la premire a effac l'opprobre

de Juda, est notre Palestine; ses montagnes sont comme
notre Sion, et ses fleuves comme notre Jourdain. Buvons
ensemble des eaux vives de ses sources
;
ce sont les eaux
de l libert. Quoique les rois de la terre se lvent contre
la grande nation, Anacharsis, prends courage
;
c'est Samuel
Lvi qui
te
le dit : la libert n'a qu'un langage, et tous les
hommes en ont l'alphabet. La nation captive par excel-
lence va prier pour celle qui dlivre les captifs. Vis, Ana-
(1)
Lettre d'Anachaxsis aux membres du comit de sret gnrale, 1794.
Indite.
Ci)
La Chronique.
348
LIVRE IV
charsis, et que la France vive, car la terre de France est
l'asile des opprims !

Elle vivra, prince de la captivit, et quoique les rois de
la terre se lvent. C'est mme parce qu'ils se lvent
qu'Anacharsis prend courage. Lopold Cunctator, le chef
suprme du despotisme, a d jeter le masque, parler enfin.
L'Assemble l'avait requis d'avoir disperser les crimi-
nels de Coblentz; il demande, lui, la dispersion des Jaco-
bins. Ah ! son office ne pouvait mieux affirmer le cosmo-
politisme de l'ide parisienne. S'il veut faire peur, c'est
qu'il a peur. Patriotes, hors frontires !...
Il tait dit qu'en ce mois de fvrier 1792, la veille de
la fdration des individus europens, Anacharsis aurait
toutes les gloires, tous les triomphes, comme il les avait
eus en juillet
90,
l'heure de la fdration franaise. On
devait aller aux peuples opprims par trois cts la
fois, selon le vu de mister Erissot. Les trois gnraux
chargs de conduire leurs frres les adorateurs des
droits de l'homme vinrent Paris pour confrer. Sou-
dain la vue des trois porte-pes, qu'on faisait porte-
droits, remit en imagination la bataille, la dfaite, la
trahison, tous accidents que l'Orateur n semblait pr-
voir, et chacun des patriotes eut les terreurs de Robes-
pierre. Comment se fier La Fayette Champ de Mars?
Rochambeau son matre? Tous ces nobles qui font parade
de leur hrosme d'outre-mer, et qui se piquent d'avoir
import en France les droits de l'homme, sont loin de
vouloir les appliquer en Europe la parisienne. Ecou-
teront-ils la voix des Sans-Culottes? Fi donc ! ils pr-
freront, coup sr, suivre l'exemple que leur donne
cette heure le ministre des tats-Unis prs la cour de
France : conseiller le roi contre la nation.

Donc, aux
armes, point de gnral qui raisonne ! L'instinct le crie
aux Sans-Culottes. S'il faut un sabre, qu'il n'ait de langue
que pour l'ennemi! Qu'il ne puisse touffer l'ide, n'en
ayant conscience ! On marche aux Allemands
;
eh bien !
plutt un Allemand qu'un Franais pour chef de bande.
S'il trahit, au moins ne sera-ce jamais qu'au dehors. Et
tous les yeux se tournrent vers l'autre gnral, le troi-
sime : Luckner, l'mule de Maurice de Saxe, l'lve
de Frdric! A lui la pomme! Lui seul n'est pas suspect!
Depuis cinquante ans, Luckner faisait lame en Eu-
rope
(1),
mais ce n'tait pas par amour des principes. De la
vieille cole, il vivait de l'pe, comme le prtre de l'au-
tel. Hier au roi de Prusse
;
aujourd'hui au roi de France
;

qui le paye, toujours. Il ne s'tait pas avis, comme La
Fayette, de traverser la mer pour aller combattre sous l'-
tendard des Droits
;
il n'avait pas mme eu la peine d'ac-
courir en France, comme tant d'autres, l'closion de l'i-
de rvolutionnaire. Depuis vingt ans et plus, il
y
tait
;
pay, il est rest. Le roi, en le nommant marchal, vient
d'augmenter son traitement. Il crie donc :

Vive le roi !

quand il est ivre
;
quitte crier le lendemain :

Vive la
nation !
quand il est jeun. S'il a le vin royaliste, il a
le chocolat patriote.
Pas plus que le prtre Fauchet, Luckner le soldat ne
s'imagine la langue franaise comme l'universelle. Ne
sachant rien de l'criture, il se passerait encore de
langue. Au rebours d'Anacharsis, qui n'a jamais phras
l'allemand, quoique de Prusse, Luckner a gard le patois
du pays, quoique en France. Homme de commandement,
ne s'adressant qu' des gens de discipline :

Par file
(1)
Chronique, et le Patriote.
350
LIVRE TV
droite !
par file gauche ! en avant, marche ! halte !

Et
il a tout
dit. Aussi quelle surprise quand le vieux routier
sut qu'il allait commander dsormais des hommes, ses
semblables, ses gaux en droits, et qu'il devait discourir
pour les mener la bataille ! Fallut entendre sa procla-
mation :
Camarades, leur cria-t-il ce jour-l pour la
premire fois de sa vie,
fifre
ou mourir !
Et sa bouche
se referma.
Marchal, lui observa son aide de camp
Yalence, ne sauriez-vous pas prononcer le mot : libre ?
"
Mais le vieux routier, prompt la riposte :

Fifre
ou mourir dit tout
;
un Franais ne peut
fifre
sans tre
libre !

Ah ! le Gascon !

Ah ! le bonhomme ! firent-ils tous,
c'est un Allemand qui parle. Et Robespierre lui-mme ne
parut suspecter sa candeur.
Mais l'incroyable futl'tonnement du bonhomme quand
il se vit de ses yeux la coqueluche du Paris patriote.

Est-ce possible?

Le missionnaire prfr des Droits
de l'homme.

En vrit?

Le collgue indispensable
d'Anacharsis Cloots.

Diable m'emporte si je m'en
doutais ! Mais, puisque vous le voulez tous, qu'Anacharsis
le veut, il faut bien que je le veuille aussi, et miracle!
voil sa langue qui se dnoue, et Luckner de parler pa-
triotisme aussi couramment que Sganarelle parlait mde-
cine. Oui, il raisonna, mais il raisonna si bien que, loin
de se mettre en dfiance, on se sentit tout rassur. Dans
les salons ce fut une fte. Tout le monde coutait M. le
marchal, interrogeait M. le marchal, et les paroles de
M. le marchal donnaient du cur tout le monde, car
il ne leur marchandait pas la victoire. Mais Luckner,
avez-vous dit, parlait allemand ?
Oui, mais Anacharsis

tait son truchement. Et je vous jure bien que, traduites
par la trompette centrale du monde, les paroles du vieux
routier n'avaient que plus de charmes; car non-seule-
ment l'Orateur traduisait, mais il commentait.
Ah ! qu'il faisait beau les voir tous deux, Luckner
et
Cloots
;
ils ne tarissaient pas
(1)
! Luckner vantait-il
l'mulation, la discipline et des gardes nationales et des
troupes de ligne
;
montrait-il les prtres faisant refuser de
la paille aux soldats dans certains cantons et le ba-
taillon du Jura couchant sans murmurer sur la dure,

vite, Anacharsis traduisait, puis il ajoutait :

Le sto-
cisme de nos lgionnaires gurira les paysans du fana-
tisme des rfractaires. L'Alsace, couverte de nos armes
imposantes et prdicantes, ne laisse plus aucune esp.-
rance aux correspondants du cardinal.

Le cardinal,
c'tait Rohan-collier. Et Luckner racontait que le prlat
lui avait envoy sa matresse pour lui offrir deux millions
de la part des ligueurs. Le grave marchal de France
s'tait tir de l en jeune colonel de l'ancien rgime
;
il
avait pris un -compte sur les lvres vermeilles de la
sduisante ambassadrice :

Et Dieu sait, disait-il, o cela
m'et conduit sans mon aide de camp Sheldon, qui entra
fort propos dans ma chambre.

Anacharsis tradui-
sait, et poursuivant :
Je parie, monsieur le marchal,
que vous auriez pay les arrrages.
Oh! faisait
Luckner, je suis de l'an
22,
on paye mal les dettes de
l'Amour cet ge-l.

En revanche, reprenait Cloots,
vous payerez bien celle de Mars. Vous serez fort avec les
forts, vous aurez de la vigueur coups de canon.
Et
Anacharsis traduisait ce qu'avait dit Luckner, ce qu'il
avait dit lui-mme, et tout le monde tait charm.
(1)
Chronique.
^2
LIVRE IV
Mais le succs parisien du gnral enthousiasma
Ana-
charsis au point qu'il s'imagina bientt l'homme tout autre
qu'il n'tait. Phnomne trange ! Il fut dupe lui-mme
du personnage cr par lui ! Au bruit des applaudisse-
ments, il crut voir, entendre Frdric en personne. Oui,
Luckner en a l'il, Luckner en a le port! Tout cet
idal, Anacharsis traduit, Anacharsis commente
;
puis il
ne traduit plus, il invente croyant toujours traduire, et
tout le monde coute croyant que Luckner dit. Qui parle
donc? Luckner-Anacharsis :

Ne serait-ce pas une tm-
rit, monsieur le marchal, demandait-on Luckner tou-
jours par la bouche d'Anacharsis, de livrer bataille avec
des troupes aussi peuaguerries que les ntres?

Quoi !
s'criait Luckner-Anacharsis, mais je prfre mon arme
l'lite des phalanges prussiennes et autrichiennes : cin-
quante mille volontaires valent mieux que trois cent mille
esclaves; et je manuvrerai de manire faciliter la
dsertion des malheureux Allemands. Nous pouvons
compter sur dix mille dserteurs par mois. On nous
amnera plus d'un Burgoyne et d'un Cornwallis. La bonne
volont supple tout
;
le zle des hommes libres opre
des prodiges, et j'ai vu de nos rgiments d'infanterie faire
d'excellentes volutions aprs la fuite honteuse des offi-
ciers gentilshommes. Ah! un gnral est invincible avec
une arme pareille !

Monsieur le marchal croit-il que la guerre dfensive

prvaille dans le conseil des Tuileries?

J'espre
que non, rpliquait Anacharsis lucknrisant soudain; j'ai
dbattu cette question devant le roi, et j'ai convaincu
La Fayette, Narbonne et Rochambeau. Trente mille assail-
lants tiennent en chec cent mille hommes immobiles. Le
Franais, du reste, veut marcher, et pour viter les explo-
sionsdesa tte il faut faire travailler ses jambes.
Oui,
mais de l'argent? hasardait quelqu'un.
Et les assignats
donc? s'criait Luckner-Anacharsis. Donnez-moi de l'ar-
gent pour deux mois, et je vous rponds que notre crdit
dans l'tranger sera si solide, la peste que nous apporte-
rons sera si rpandue que l'on entendra dire partout :
Ah! les charmants pestifrs!

" Au reste, nous aurons
une ressource immense dans la fonte de toutes nos clo-
ches et de toute l'argenterie de nos glises.
Mais la
trahison des officiers? mais la sdition des soldats?
Je
vous dis que les soldats ne dsertent pas, faisait Anacharsis
sans plus mme prendre langue du gnral. Je n'ai pas
perdu vingt hommes depuis six mois. Quant aux officiers,
ils se font justice eux-mmes. Ceux qui me paraissent
mornes et tristes la parade, j'offre de les accompagner en
personne jusqu'au pont du Rhin. Ils ne partiraient pas s'ils
croyaient la trahison praticable. Le patriotisme du soldat
est si ardent, si inquiet, si sacr, qu'il serait impossible de
livrer la moindre citadelle, fussions-nous tous d'accord, et
le gnral, et le commandant, et l'tat-major, et le maire
et la municipalit... Ah! la France est remplie de noblesse
depuis qu'il n'y a plus de nobles!

Et c'est ainsi que
Luckner-Anacharsis parlait des soires entires. Jamais
gnral n'avait tant dit. Et de l'histoire grecque et de la
romaine il citait tout. Oh avait avanc que Luckner ne
savait rien, on tait convaincu maintenant qu'il n'tait
que science; et de quel bon sens!... Oui, l'envie qu'on
avait d'tre rassur la veille du danger fit accepter
chacun le mystre de la consubstantiation Anacharsis-
Luckner. Le dirai-je? l'ensorcellement fut tel qu'Ana-
charsis, un jour, ne craignit pas de leur prsenter un
Luckner jacobin II racontait qu'un monsieur, dont il
T. I.
23
354 LIVRE IV
taisait le nom par pudeur, entrait dans une maison
o il
tait avec son Luckner. On causait. Le monsieur disait
:
Oui, tout irait passablement sans ces enrags de Jaco-
bins.
" Alors Luckner gardait le silence, toisait le mon-
sieur, qui, constern par le regard expressif du hros
patriote, abrgeait sa visite. Et, pour achever, Cloots
ajoutait qu'en ce moment,

dix heures ayant sonn,
la dame de la maison tait venue prier M. le marchal

souper; mais le vigilant polmarque, qui se lve rguli-
rement trois heures du matin, s'excusait, se retirait
;
et c'tait qui des auditeurs de Cloots admirerait le plus

le gnral allant dormir.
Il
y
eut pourtant un incrdule : le cousin Jacques. Il
prtendit que les conversations lucknriennes n'taient
que fictions, et que le marchal n'avait en tout prononc
que quatre monosyllabes: Oui, le reste n'est qu'un jeu
de l'imagination de M. de Cloots! Or, on dit qu'elle en
a, la Bourbonnaise !

s'criait le vaudevilliste
(1).
Mais,
comme il criait, l'Orateur clama de tous ses poumons:
Luckner est pour la rpublique universelle, il m'a dit ce

matin : Anacharsis, j'approuve fort votre ide de la nation
unique!...

Et l'on n'entendit pas le cousin.
Alors Anacharsis eut un sourire immuable, olympien.
Il atteignit l'optimisme de Candide. Tout lui sembla
prs de s'accomplir selon sa parole. La premier des pr-
dicants, le premier des Juifs, le premier d'entre les sol-
dats avait attest la rpublique universelle!...
Mais la nouvelle arrive... Hlas, quelle nouvelle!

Anacharsis va pleurer : plus de guerre ! Lopold empe-
reur est mort. C'est l'Europe dsoriente, c'est le fil de
(1)
Le Consolateur.
LA PROPAGANDE ARME
355
la coalition rompu
;
c'est la paix : adieu les rves de pro-
pagande!... surprise! Anacharsis ne pleure pas. Son
sourire clate toujours :
L'oracle du paganisme se renou-
yelle dans le sein du
christianisme, s'crie-t-il; le grand
Pan est mort! Citoyens, couvrez-vous de fleurs; aristo-
crates, couvrez-vous de cendres!...

Et le voil heureux
encore de voir la France dbloque, et le voil qui re-
nonce sans regrets la propagande arme, et le voil qui
compte sur ses doigts :
Il faut six mois pour l'lection
d'un empereur
;
partir du mois de mars un trimestre en
vaut deux
;
la mort de Lopold nous donne un an devant
nous. Or, dans un an, la troisime lgislature, nous
serons plus forts que jamais. Tout est pour le mieux : le .
grand Pan est mort!
"
bon Prussien, reprends ton cri de guerre :

Phila-
delphie!
L'alerte est fausse, l'empereur est mort, mais
sa mort n'a servi de rien, n'tait qu' montrer ta belle
me. Tout va comme devant. La France est toujours blo-
que, les rois toujours unis, les criminels toujours Co-
blentz; et comme rien ne change au dehors, au dedans
le ministre change : Brissot gouverne
;
c'est la guerre.
Brissot, en effet, se produisait ministre en trois per-
sonnes : Clavire, Roland et Dumouriez. Clavire, Genevois
comme Necker, mais proscrit de Genve, c'est le finan-
cier; banquier, sinon des patriotes, au moins xi Patriote.
Roland le quaker, que Brissot va chercher au troisime
tage, rue Gungaud, chez sa femme,
c'est une vertu

lyonnaise et qui vaut bien l'incorruptibilit parisienne de
Robespierre. Il entre au ministre sans oublier sa femme
ni quitter ses souliers. Quant Dumouriez, voil un gn-
ral ministre ! mieux qu'une trouvaille ! c'est un trsor.
Brissot le reoit del main d'un dput de la Gironde, Gen-
356 LIVRE IV
sonn. Dumouriez est Luckner, Narbonne et Lafayette
ensemble. Rou comme l'un, routier comme l'autre, il est
de cour, il est de camp. S'il n'a pas t comme Lafayette
en Amrique, il a compt en Pologne et en Corse
;
aussi
a-t-il des principes embarrasser ou plutt embrasser
Robespierre, comme il l'embrasse, en effet, l'exemple
de Brissot, en pleine Jacobinire, et bonnet rouge en
tte. Un ministre du roi venant aux Jacobins, coiffant
le bonnet rouge, embrassant Robespierre ! quel spectacle
nouveau! Ah! confiance cette fois: Clavire -journal,
Roland-souliers, Dumouriez-bonnet rouge; c'est bien le
ministre sans-culotte, juger sur l'enseigne. L'har-
monie va rgner entre les gouvernants et les gouverns.
Et vite! de la clrit, de la publicit ! s'crie Ana-

charsis tout heureux. Les cours de l'Europe sont djoues!
Les Jacobins triomphent ! Nous pouvons tre ministriels
et nous allons devenir royalistes. Camarades, a ira!
"
Et tout le monde crut avec Anacharsis que a irait,
grce aux camarades philosophes. Il est vrai que l''entre
au ministre de Collot-d'Herbois, le catchiseur parisien
constitutionnel, et donn plus de relief encore au nou-
veau cabinet
;
et que le choix de Billaud-Varennes, un
de ceux qui avaient en juin happ Louis le Fuyard au pas-
sage, eut d'autre sorte rassur la France que la nomina-
tion de Roland de Lyon
(1).
Mais on se consolait en
voyant Ption trner la mairie. Va donc pour le trio
Roland, Clavire et Dumouriez !
Anacharsis oublia mme son Luckner pour le gnral
ministre, et d'autant mieux qu'il put aussi lui toucher mot
de la nation unique, grce l'ami Bonne-Carrre, ami
(1)
r
lui-mme du gnral.

Anacharsis, lui fit dire le g-
nral, j'approuve fort votre nation unique.

Tout
comme Luckner! Va donc pour Dumouriez!...
Un seul cria :

Va pour aucun!

Robespierre. Oh!
le sectaire! A peine Dumouriez l'a-t-il embrass
que,
vite, d'une phrase il s'essuie.
Oh! c'est lui, l'insolite!
Brissot met en place tous' les Jacobins qui demandent;

l'Incorruptible proteste contre la mesure et quitte le
sige d'accusateur public o l'avaient appel les Pari-
siens.
Oh! le charlatan!

Et c'est quand les rpubli-
cains de principe sont au pouvoir afin de mettre enjeu la
Constitution, qu'il s'annonce, lui, comme seul dfenseur
de cette Constitution, justement parce qu'il n'est pas
ministre, et comme franc royaliste, justement parce qu'il
est du peuple.
Oh! le sophiste! Enfin, la veille de

la propagande des droits, quand les hommes sans Dieu,
ayant rationnellement conscience de l'espce, vont appli-
quer par toute l'Europe Xhomo Jiomini Beus, Robespierre
invoque, lui, comme le prtre la veille d'un anantis-
sement,
damnation !
la Providence !
Jamais Fauchet, avec son vangile, n'avait appliqu plus
rude soufflet la raison humaine que, ce jour-l, de sa main
sche, Robespierre. Depuis
89,
le Dieu du pass avait t
banni des afi'aires de ce monde
;
l'incorruptible ramne
l'immuable, le Dieu de la loi, punissant, rectiligne, l'ador
du Juif et du jansniste, le Dieu juste. Ah! plutt ton
Verbe d'amour, matre Claude ! Homme de gouvernement,
le myope n'a d'yeux que pour le jeu de Brissot; il hait
les protecteurs, il craint les polycrates, et, comme la
foudre populaire lui fait dfaut, il conjure contre eux la
vengeance cleste : pour la premire fois, l'ex-constituant
dictatorise. C'est en vain que le dput Guadet proteste
358 ,
LIVRE IV
contre le mandement .jacobin qu'a rdig le sire. Le
sire riposte avec l'accent d'un inspir par une capuci-
nade.
Ah! si Anacharsis l'et entendu!... Mais le pouvait-il!
Le coup de pistolet d'Ankastrom, le Brutus sudois, a

retenti! Aprs Lopold mort, on dit : Gustave de Sude
assassin. C'est la nouvelle nouvelle !
Oui, les rois ont

encore perdu leur gnralissime. En avant! les tyrans
sont mrs
;
car la raison les quitte quand ce n'est pa^ la
vie. Le roi d'Angleterre est la moiti de l'anne en d-
mence, la reine de Portugal est folle lier aussi, le roi
de Prusse est toujours ivre de vin, le grand Turc se meurt
de peur, et Catherine la meurtrire, menace de mort
par son fils, perd la tte de rage. Sans-culottes, la raison
est notre apanage : nous triompherons. Et l'ide pari-
sienne s'panouit tout entire, a comme une floraison de
printemps.
La ville clbre la Libert, l'honneur de quarante
pauvres diables, trangers, soldats, galriens, les mar-
tyrs de Chteauvieux. C'est la seconde fte municipale.
Combien multiple en son symbole, combien plus humaine
que la Pque chrtienne, qu'au reste n'ont garde de cl-
brer les lgislateurs philosophes! Ni piques, ni baonnettes;
pour croix, un pi de bl; pour Christ, la statue de la
Libert, et c'est sur le char de Voltaire qu'elle s'avance
du faubourg Antoine au Champ de la fdration, avec un
cortge de femmes et de jeunes filles qui chantent pour
les dlivrs, qui pleurent sur les victimes. Bourgeois et
ouvriers fraternisent la veille de la guerre. Prchant
d'exemple l'Europe, tous semblent dire : Voici le Dieu
que nous vous apportons, Philadelphie! Voil le peuple
de factieux qu'on vous annonce, Philadelphie!
>
LA PROPAGANDE ARME
359
Cinq jours aprs, le roi, contraint, forc, se rendait
l'Assemble pour dclarer enfin : La guerre!
Quarante-huit heures aprs le roi l'Orateur du genre
humain se prsentait la
barre.
Que veut-il donc?
Fidle
l'engagement tacite qu'il
a pris au jour de la fdration,
engagement qu'il a renou-
yel par crit
le 20
janvier dernier, il vient commencer
le sacrifice de sa fortune pcuniaire. Aux applaudisse-
ments de l'Assemble et des tribunes, il dpose dans le
sanctuaire du Dieu
constitutionnel la somme de douze
mille livres pour habiller, quiper, armer et solder qua-
rante cinquante combattants dans la 'guerre sacre des
hommes contre les couronnes
(1).
Il faut, s'crie-t-il.
que les riches se mettent au rgime du pauvre, que tous
les mouvements du luxe se convertissent en mouvements
guerriers; oui, que nos victoires soient nos festins. Soyons
sobres un an et le monde sera libre jamais.

Et quand
il eut dit, la fraction de sa fortune pcuniaire dont il
faisait offrande il ajouta encore portion de sa fortune lit-
traire, son dernier ouvrage : La Rpublique universelle.
Il aidait aux moyens et signalait le but.
Ah ! Fauchet
n'eut garde ce jour-l de protester contre le philosophe.
Quand Anacharsis, tout glorieux, traversa la salle,
;
si
quelqu'un se leva, ce fut bien un dput de Paris, le bel
Hrault de Schelles, qui, montrant les douze mille livres :
Cette offrande, dit-il, nous vient d'un homme qui a pris

le titre sublime d'Orateur du genre humain. Il faut donner
cet hommage civique une destination digne de lui. Je
demande que cette somme soit consacre aux soldats qui
quitteront les camps du despotisme pour venir se ranger
(1)
Moniteur,

et Courrier de Gorsas.
360
LIVKE IV
sous
les drapeaux de la libert.
C'tait lire dans 1 ame
mme de l'Orateur. Sur l'heure, Anacharsis fit d'Hrault
son
ami.
Ds le lendemain une foule de patriotes donateurs sui-
virent
l'exemple du philosophe; mais ds le lendemain
aussi aboyrent les insulteurs. Non!... Avant l'insulte
ce fut une plainte. Plainte en vers, une lamentation, et
de l'invitable cousin Jacques
(1).
tourdi par les cris de :
Guerre,
Rpublique universelle, Propagande arme,
le
vaudevilliste
exhalait son humeur, non pas en trois cou-
plets, mais en cinquante strophes
les temps sont h-

roques!

et pindarisant, il disait

Anacharsis, plus d'une boviclie
M'atteste que ton cur est pur.
Mais crois qu'une vertu farouche
Ne fut jamais un guide sr.
L'ignorant ne sduit personne,
Mais l'homme instruit qui draisonne
N'est qu'un sophiste dangereux,
Et la couleur trop attrayante
Des rves que ta tte enfante
*
Te rend plus coupable nos yeux.
Que peut le fougueux dmagogue
Entour d'un futile clat
Avec son ton de pdagogue
Pour le vrai bonheur de l'tat ?
J'aime un loyal aristocrate
Qui vient sa patrie ingrate
Tendre une secoiirable main.
Et le bienfaiteur de la France
Flatte bien plus mon esprance
Que l'Orateur du genre humain.
Mais l'Orateur du genre humain ne paraissait gure
(1)
Le Consolateur.
entendre
;
et quand, indign, Jacques s'cria, aprs cinq
cents vers de gmissements :
Franais, si des brigands despotes
Masqus du nom de patriotes
Font triompher leur faction,

Eh bien ! que notre affront s'efface !
Et de Brutus ayons l'audace
Ou le dsespoir de Caton.
Anacharsis, en dpit de la beaut du trait, n'coutait
pas davantage. Il souriait, et c'tait l'insulte
(1).
Un
journal qu'il avait vu natre, l'an pass, chez Lameth, et
dont il avait failli, ma foi, tre le parrain, le Logo-
graphe, du Feuillant Barnave, avait travesti gravement son
discours, l'exemple des Actes des Aptres, qui, en
90, se
plaisaient vandaliser ses lettres :

Ah! je rougirais de
m'exprimer logographiguertient,
fit Anacharsis, par allu-
sion au feuillantisme du journal. Mais comme il souriait
encore, une voix s'lve qu'on dirait souterraine
(2).

Quel-
ques fripons mis en jeu avec l'ex-Prussien Anacharsis
Cloots renouvellent l'exemple des dons patriotiques que
leur criminel emploi aurait d proscrire sans retour. Aus-
sitt la troupe moutonnire des amis de la patrie accourt,
moins impatiente de consommer son dernier sacrifice que
jalouse de recueillir les premiers applaudissements des
pres conscrits qui veulent la dpouiller...
Anacharsis
ne rit plus. Se voir mis en compagnie des fripons quand
c'est lui qui se dpouille! Etre donn pour instrument
d'une intrigue quand il agit selon la nation? Enfin, tou-
jours fltri comme mouchard, mme s'il paye, non de
p-
li)
La Chronique.
(2)
L'Ami du peuple.
362
LIVRE IV
rles,
mais bien d'cus, c'est chose trange ! Or le trait
ne vient pas d'un Bonneville, ni d'un Duquesnoy, ni de
Gorsas
;
il part d'une bouche qui fait autorit dans le
quartier de l'ide, qui depuis cinq mois restait muette,
qui a repris langue la prire des Cordeliers et qui,
pour la premire fois, prononce le nom de l'Orateur ; c'est
l'Ami du peuple qui parle. Quoi! Cassandre-Marat?

Oui, Jean-Paul lui-mme, avec toute sa navet d'enfant.
En dcembre, ce grand homme de police rvolution-
naire, qui depuis 89 se tenait en sentinelle tantt la
cave et tantt au grenier, avait abandonn sa gurite par
esprit d'ordre, et tout l'hiver, comme avaient presque
toujours fait Camille et Frron depuis l'affaire du Champ
de Mars, il s'tait tu, laissant l'homme d'Arras, Robes-
pierre, seul en surveillance la tribune jacobine, et le seul
Tallien afficher, sans crier, un journal patriote. Mais au-
jourd'hui il ressuscite, et Camille et Frron avec lui,
tous crivant, criant, faisant tapage
;
et le club des Corde-
liers, s'installant au Muse, rue Dauphine, bruit aussi
haut que les lecteurs de 89 bruissaient audit lieu, la
veille de la prise de la Bastille.

Ne vont-ils plus aux
Jacobins?
Jamais ils n'y sont alls plus nombreux, plus

ardents. Songent-ils infliger un blme Robespierre,
leur porte-esprit qui s'est fait porte-Dieu?
H donc!
Camille, lui-mme capucinise, mettant un distinguo entre
Dieu etbon Dieu.

Diront-ils : Guerre! aujourd'hui avec
la nation, avec les faubourgs?

Bast! le coup de fouet
qu'en passant Marat vient d'appliquer Cloots tmoigne
assez que le cur des factieux ne bat pas plus la charge
que celui des Feuillants. Oui, en dpit des enrlements, et
de la fte de Chteauvieux, et de la dclaration de guerre.'
tous chaussent encore les lunettes du myope, comme au
LA PROPAGANDE ARMEE
363
lendemain du massacre. Ils attestent hauts cris le civisme
de Robespierre, que les cosmopolites trouvent quelque peu
feuillant; ils mlent leurs voix celle de Robespierre, que
les philosophes ministriels
trouvent trop d'un dictateur;
enfin, pour appuyer
Robespierre, qui dit :
Je suis le
peuple!

ils s'crient tous :

Nous sommes majorit !

et cela quand Marat n'a pas deux mille lecteurs, quand
la feuille de Camille ne doit durer que quelques jours,
quand Robespierre
lui-mme ne peut faire mordre au
journal qu'il annonce.
Mais c'est une folie?
Non; c'est
une fivre! Aussi quel spectacle dans la Jacobinir, o
Anacharsis se rua tout furieux de la piqre maratiste
(1)
!
brissotins et robespierrots taient aux prises. Dclarations
de principes, dnonciations de personnes.
Guerre aux
tribuns! criaient les brissotins. Guerre aux protecteurs !
criaient les robespierrots.

Guerre aux tyrans ! cria
son tour Anacharsis, quivoquant dessein.
Du calme,
mes amis! cria majestueusement Ption, voulant accom-
moder tout le monde. Mais toutes les voix, et des barbes
longues, et des ttes rondes, et des femmes des tribunes,
se dominaient l'une par l'autre. On se prenait la gorge,
on se jetait la porte, on s'arrachait ses cartes jacobines;
le chroniqueur Millin, dfenseur des lettrs et pourfen-
deur de Robespierre, cherche refuge auprs du prsident;
Anacharsis veut le dfendre
(2)
:
Agent du roi de Prusse !

s'crie Sbastien Lacroix, un nergumne cordelier qui
se fait l'cho de Marat. Le mot est rpt
;
et Millin l'op-
prim, et Anacharsis, son bouclier, se sentaient crass,
quand soudain une voix :
N'entendez-vous pas le canon
(1)
(2)
Cloots, A mon tour la parole I Brochure.
364
<
LIVRE IV
qui gronde?...

A ce cri-l tous les cris cessrent. On
s'arrta. On se regarda. Quel rappel! Ah! c'tait bien le ,
dmon de la patrie qui les possdait tous. D'un bond
toutes les consciences furent aux frontires.
Oui, cette heure en effet, 29 avril, pour la premire
fois sur terre, le canon gronda au nom du genre humain
vers la Belgique.
Oh! nous serons vainqueurs ! murmu-

rrent les brissotins.

Oh! nous serons vaincus !
soupi-
rrent les robespierrots. Le P^mai arrive la nouvelle...
Eh bien? dfaite? Non. Victoire?

Non.

Em-
brassade?
Point.

Il
y
avait eu chec!...
Avons-
nous eu raison de faire la petite guerre? crirent les bris-
sotins; les soldats ont fui. Les chefs ont trahi, crirent
les robespierrots
;
nous l'avions bien dit.

Les checs
aguerrissent, reprirent les premiers.

Autant et valu
une dfaite complte, reprirent les seconds.

Et les
seconds avaient raison : autant et valu une dfaite com.-
plte, car la panique n'et pas t plus grande dans Paris.
Quand on apprit qu'effectivement les soldats avaient fui
et massacr un gnral
;
que les chefs avaient trahi, pas-
sant l'ennemi, emportant la caisse et criant :
Sauve
qui peut
(1)
!
"
que les mesures, ayant t mal prises,
manquaient d'ensemble
;
que les gnraux, de si bonne
volont qu'ils fussent, n'avaient pu excuter les ordres
;
que les rgiments n'avaient ni vivres ni munitions
;
enfin
que le peuple brabanon ne s'tait pas branl l'approche
des hommes libres,

il
y
eut abtissement.
Quelqu'un
se ft avis de crier par les rues :

Vive York ou Vive
Brunswick!
que les bourgeois eussent rpt le cri. On
n'attendait qu'un signal pour courir sus aux
idologues et
(1)
Chronique,

le Patriote.
aux factieux. Sur tous les murs s'talrent des placards
antijacobins :

Haro sur les Jacobins ! Plus de Jaco-
bins
(1)
!
Et de maison en maison des hommes colpor-
trent des listes pour demander la fermeture du club.
Toutes les filles de joie du Palais-Royal furent en joie
;
et
le noble faubourg disait des patriotes

On va donc les
pendre! A Coblentz, on dansa. Quant aux vieilles puis-
sances :

Plus de doute! comme nous l'crit la reine.
Paris est la proie de quelques factieux. Marchons !

Mon trs-cher fils
(2)
!
La droute totale de l'arme prs de Tournay va,

dit-on, ouvrir le chemin de Paris vos adversaires. On
prtend que votre club des Jacobins inspire une haine fu-
rieuse toute l'Europe; ainsi, quoique je sois malade
mourir, il est de mon devoir de vous dire que, pour viter
un malheur irrparable, et peut-tre votre mort, je vous
conseille de partir pour l'Angleterre! vous
y
serez en
toute sret. Vous sentez quel dsordre causera Paris,
entre tant de gens de sentiments opposs, une rvolution
qui armera citoyen contre citoyen. Pour moi, je tremble
pour vous. Adieu, c'est ma dernire exhortation.

Ma trs-chre mre,
Rassurez-vous, nos ennemis sont trop aveugles pour
trouver le chemin de Paris
;
et nous sommes trop clair-
voyants pour ne pas profiter de nos fautes. C'est un feu
(1)
(2)
Chronique.
et Trompette du pre Duchesne.
366
LIVEE IV
de
paille que la fureur de toute l'Europe contre un club.
Nous
sommes tous Jacobins, mais non pas la manire d'un
Robespierre et des robespierrots. La France entire, si
vous en exceptez un certain palais et certains dmagogues,
est digne de la haine de ce qu'on appelle toute l'Europe.
Le dsordre que vous craignez dans Paris n'arrivera pas,
car les contre-rvolutionnaires et les anarchistes forment
une minorit trs-mprisable.
Dmosthnes aprs la dfaite de Chrone tait moins

afflig que moi. A qui s'en prendre?... Les yeux s'ouvrent.
Il fallait cent mille hommes pour marcher sur Lige et
Bruxelles huit jours aprs, et non avoir trois petites
armes.
Jamais je ne quitterai la France!... jamais on ne
prendra Paris, moins que les conqurants ne soient in-
vulnrables. Notre valle de Montmorency contient un
chantillon de quinze mille gardes nationaux compltement
quips, vigoureusement constitus, et rgulirement exer-
cs. Il n'y a pas en France jusqu'aux femmes et aux co-
liers qui ne s'armassent d'une lance et d'une fronde. Nous
romprions les ponts et les chemins, nous inonderions les
plaines... On s'imagine que le citoyen s'armera contre
le citoyen, et moi, je vous dis que la minorit dlirante
fera comme les mcontents de Lille qui, pour se prserver
du pillage, coururent sur les remparts avec la masse des
honntesgens. Et si nous manquions de bras, nous saurions
faire marcher nos petits messieurs, ne ft-ce que pour ap-
porter des vivres au camp et pour traner le canon. Les
esclaves nous serviront de btes de somme. Les nes, les
mulets et les aristocrates ne seront pas des bouches inu-
tiles... Un nouveau genre de punition nous assure le
maintien de la plus exacte discipline. On congdie lesgar-
nements. Cette punition est nulle chez les despotes, elle
est effrayante chez nous.
Voici ce que Tient de m'apprendre le maire d'Auteuil.

Deux jeunes -gens de cette
commune avaient quitt leur
bataillon pour retourner dans leurs foyers paternels . Aucun
parent ne voulut les recevoir, aucun ne voulut les hanter.
La garde nationale d'Auteuil refusa de les inscrire sur les
registres. Plainte M. le maire qui approuve, et les deux
tourdis regagnent la Flandre. Le maire d'Auteuil est la
perle des maires
(1).
Savant bndictin et ami d'Helvtius,
l'uniforme national et l'charpe municipale relvent sa
taille avantageuse et donnent un nouveau prix son cur
citoyen et sa tte philosophique. Je ne demanderais
qu'un pareil maire par canton pour dniaiser les dupes et
pour soulager les contribuables de cent millions tournois
et de trente millions tournois. Le maire d'Auteuil a un
bras aussi bon que la tte; et, si le projet s'excute de
fournir un homme et un cheval par municipalit, je ne
serais pas surpris de le voir caracoler au-devant de la pos-
polite franaise.
Je vous prie, ma chre mre, au nom du ciel, ou pour

mieux dire, au nom de la terre, de ne pas croire un mot
de ce qu'on vous assure et de ce qu'on vous permet de lire.
Jamais le mensonge ne s'est tant dmen. Pas un patriote
n'aie sens. commun, nous n'avons ni talents, ni moyens,
ni vertus; nous sommes des fripons, ou des sots, ou des
fous, ce que vous
rpteront srieusement les plats rai-
sonneurs de la lourde aristocratie.
u
C'est ici la lutte de la vrit contre toutes les impos-
tures sacres et
profanes. L'erreur est la guillotine de la
(1)
Delaroche.
368
LIVRE. IV
libert, mais le peuple se garde bien d'y exposer sa nuque,
grce aux hommes clairs qui, bravant les haines et les
noirceurs, djouent toutes les infamies sacerdotales, nobi-
liaires, financires et robinesques. Adieu, ma tendre
mre. Tranquillisez-vous. Votre sant m'inquite plus
que nos ennemis.

La premire de ces lettres venait de Clves. Comme
la veille de la fuite du roi, la vieille baronne avertissait le
trs-cher fils. Mais ce n'tait pas cette fois par lan de
tendresse qu'elle s'criait. A quoi son cri de mre avait-il
servi l'an pass? N'tait-ce pas un incorrigible qu'elle
s'adressait? Elle ne cda vraiment qu'aux instances du
chanoine philosophe
;
et quand elle crivit :
Adieu,
c'est ma dernire exhortation,
"
elle sentit bien qu'elle
traait l sa dernire phrase maternelle. La rponse
qu'elle reut de Paris, huit ou dix jours aprs, lui prouva,
du reste, qu'elle n'avait plus de fils selon son cur.
Quelle rponse! La vieille baronne crut qu'elle ne sur-
vivrait pas la lecture. Son Jean-Baptiste avait-il sa rai-
son? Et la langue dont il usait, tait-ce bien celle qu'on
lui avait apprise, enfant, par esprit d'aristocratie? Au
nom de la terre, la guillotine, le maire d'Auteuil, les deux
volontaires, et tranquillisez-vous ! . . .
"
Qu'est-ce cela? C'en
est fait : mon trs-cher, fils est fou!
Eh! que diriez vous

donc, madame, si vous aviez pu voir sa joie vous crire
ainsi? Ds qu'il eut jet la phrase : L'erreur est laguillo-
tine de la libert, mais le peuple se garde bien d'y exposer
sa nuque,
il eut comme une bouffe d'orgueil. Le premier,
il brassait image avec la guillotine. N'avait pas quinze
jours que le couteau triangulaire du docteur Louis avait
effectivement jou pour la premire fois sur la nuque d'un
voleur.
Cependant, malgr l'apparence, Anacharsis tait peut-
tre de tous les patriotes le seul qui, cette heure, et
encore toute sa tte. Depuis la dfaite, Brissotins et Ro-
bespierrots agissaient en hallucins.

Une cour prv-
tale pour juger les volontaires ! une loi de police pour
contenir Paris ! un dcret de prise de corps contre Marat
et justement pour l'article o ton nom figure, Ana-

charsis
(1)!
voilcequ imaginent, ou veulent, ou votent
les philosophes cosmopolites lgislateurs, frappant ainsi
la fois dans l'arme, dans Paris, dans la presse, l'ide-
action, c'est--dire la rvolution tout entire. Et comme
ils ajoutent, mais bien bas, qu'ils se rfugieront, s'il le
faut, en Auvergne, dans les montagnes, voici les Robes-
pierrots qui vont dnonant sur les toits cet trange
moyen de sauver la France et la Constitution, sans plus
s'inquiter s'ils empchent par leurs cris d'alarme les pa-
triotes de s'enrler.
Anacharsis, lui, ne pousse qu'un cri :

a ira !

le
cri de Tranklin pendant la guerre d'Amrique; puis il
court au Moniteur, que rdige maintenant son admirateur
Rabaut
(2),
et, dans une longue adresse aux Franais, il
leur prche, non point la paix, mais la grande guerre. Et
vite en Savoie ! Et vite en Toscane ! Et vite cent mille,
deux cent mille hommes ! Un bataillon de traducteurs, que
commandera Thomas Payne ! Qu'on distribue des cartes,
sur lesquelles la Toscane, la Savoie, la Belgique se ver-
ront dpartementalises,

rien de souverain comme le
langage des yeux !

enfin, qu'on inscrive sur les dra-
peaux, non plus :
" Vive la nation !

autant crier :

Vive
(1)
Moniteur,
et le Journal des Jacobins.
(2)
Moniteur.
T. I. 24
370
LIVRE IV
Pontoise !
mais : Vive le genre humain !

Mais
quelles imaginations est-ce l? Que voulez-vous donc?
Soulever les paysans derrire l'ennemi, rpondait-il.

L'insurrection au dehors! a ira! a ira! que ce cri
soit notre ranz des vaches! Et, miracle! ce cri est
aussi le premier que poussent les faubourgs, qui, les pre-
miers aussi, reprennent courage. N'ayant souci ni des
Brissotins ni des Robespierrots, les ouvriers quipent un
camarade par atelier, et les femmes elles-mmes parlent
de s'armer pour garder les villes.
Soit ! les femmes pour garder, pour conserver, dit en-
core l'Orateur, c'est leur rle.

Et aussitt il leur im-
provise un gnral, tout comme elles, sans culotte, mais
ayant du mle. Est-ce Reine Audu, l'hrone du 6 octobre,
qu'il choisit? Non
;
le maire Ption vient de l'armer d'un
sabre : assez pour elle. Est-ce sur Throigne, la martyre
des Autrichiens, et qui a retir nagure son estime Ro-
bespierre? En vrit, le supplice qu'elle a subi a
t si
doux qu'elle n'a nulle envie de montrer les dents l'en-
nemi
(1).
Laissons-la au bras de Basire le dput! Olympe
de Gouges alors, une convertie qui a figur la fte de
Chteauvieux? Fi donc! royaliste et parente de Rivarol.
Mais Palm Îders? Qu'elle aille Creil, celle-l, revtir
l'uniforme parements bleus ! Mais Pasquel Salaignac?
Qu'elle reste aux tribunes jacobines!
La protge d'Anacharsis, sa Jeanne d'Arc, sa Taies-
tris, sa Minerve gauloise est bien d'une autre trempe.
Jamais elle n'a pleur aux prches de Fauchet, ni fait ses
dvotions Robespierre. Fille d'esprit autant qu'homme
de poigne, habile manier le caduce, la plume et la
(1)
Patriote,
Chronique,
et Lettre iudite de Throigne.
lance, cinquante ans, jurant au besoin, casque en tte et
brle-gueule aux dents, voil la Genevive sans-culotte.
Bien fin le pandour qui voudrait la violer malgr sa lai-
deur, car c'est Genevive d'Eon, chevalire, disent
les uns,

chevalier, disent les autres : un hermaphro-
dite!
La chevalire tait Londres, o Anacharsis l'avait
autrefois rencontre. Anacharsis lui crivit
(1)
:

u dors,
d'on, et les despotes veillent. Tu prfres les atours
d'une toilette aux armes victorieuses d'Achille. Rougis!...
Ton pisode manque notre pome pique. Viens com-
mander une phalange d'Amazones.

Vite ! mon che-

val, mon casque et ma lance! s'crie l'homme -femelle
au signal de la trompette centrale. On m'attaque par
l'amiti. Je ne suis pas femme reculer.
"
Et voil que
la femme-mle envoie l'Orateur son portrait en grand,
vingt- quatre autres portraits en petit, et son neveu qui
veut se faire tuer pour les Droits de l'homme. Avant
quinze jours elle dbarquera lui-mme et ptitionnera
auprs de l'Assemble par l'entremise du dput Carnot.
A la vue de cet rtisme humanitaire, les bicamristes
feuillants , d'une part ,

les pacifiques Robespierrots
,
de l'autre, clatrent au nez de l'Orateur.

Quant ceux qui, depuis deux ans, rvent tous les
matins la rgnration universelle et la fraternit uni-
verselle, gouailla La Harpe dans le Mercure
(2),
il faut
renvoyer ces grands missionnaires aux visions batifiques
de l'abb Fauchet, qui appelait de toute la force de sa
voixtous les habitants des quatre coins du globe au Cirque
(1)
Chronique,
et Brochure de Cloots.
(2)
Mercure de France.
372 LIVRE IV
du Palais-Royal pour les runir par l'amour, ou bien aux
prophties apocalyptiques de l'Orateur du genre humain,
qui, trois ou quatre fois par semaine, met tous les rois
nos pieds. C'est un singulier personnage que cet Ana-
charsis, et qui ne se doute pas que son grand srieux est
grandement plaisant. On serait tent de s'gayer un peu
sur son compte, et il
y
aurait de quoi. Il nous a donn
douze mille francs pour la guerre^ et, deux sous la ligne,
cela peut faire pardonner douze mille folies. L'Artin di-
rait peut-tre que c'est bien peu, mais l'argent est rare
et les sottises sont bien communes : ce n'est pas le mo-
ment de se rendre si difficile.

La grande colre du gnreux La Harpe est sans
doute dsintresse, rpliqua sur l'heure Anacharsis
(1).
Il insulte gratitement un citoyen qui consacre toutes
ses facults la propagation des Droits de l'homme.
Brutus et Hampden furent moins indigns contre les
tyrans que La Harpe ne l'est contre moi, contre celui,
dit-il, qui met tous les rois sous ses pieds. Vous avouerez
que mon adversaire est un Scsevola sens dessus dessous.
Franais, hommes libres, qui lisez mes ouvrages rvolu-
tionnaires, jugez entre les saillies d'un littrateur cour-
tisan et les argumentations philanthropiques de l'Orateur
du genre humain.

Nous avons, aux Jacobins, M. le baron d'Anachar-
sis, le Prussien Cloots, tantt Feuillant et tantt Corde-
lier, selon qu'il convient aux intrts de la Prusse, pre-
mier ptitionnaire de la guerre et qui a puis son esprit
et son imagination pour persuader aux patriotes que Paris
allait devenir le chef-lieu du globe. Dj Brissot se voit
(1)
Cloots, Etrennes aux Cosmopolites.
tout au moins le prsident du Congrs de l'Europe, et je
ne doute pas que, dans peu, il ne se fasse peindre un
globe la main, comme Charlemagne
(1).

Ainsi gouaillrent, leur tour, les Robespierrots, et
c'tait par la bouche de Camille. Quoi! Camille qui, hier
encore, saluait avec enthousiasme le cosmopolitisme du
Prussien?

Oui, Camille, embrigad pour la campagne
anti-brissotine , et qui doit prendre mot de Robespierre,
a ordre du myope de pointer au Prussien. Un bel esprit-
femelle, une amie du Prussien Bitaub,
madame Cha-
labre, a signal l'Incorruptible, qu'elle vnre, la suffi-
sance risible du grand Orateur du genre humain, et ce
qu'elle appelle ses jongleries ministrielles : C'est le
compre polichinelle des ministres, avait siffl gaiement
la dame
(2).
Et c'tait pour lui complaire que l'homme-
vertu, qui non moins que Fauchet, l'homme d'amour,
tenait les femmes pour oracles, avait dit Camille .
Ecorche Cloots ! "
Mais le mot de Camille ne suffit pas
sans doute au galant dmagogue, car les Robespierrots
ayant rpandu des listes de prtendus fugitifs, pour faire
pice aux Brissotins, le nom d'Anacharsis
y
fut lire.
Non content de rpliquer ses calomniateurs en pu-
bliant sa rponse lalettre de sa bonne maman, l'Orateur
voulut les confondre tous par un acte de civisme, unique
peut-tre dans l'histoire
(3).
Lui qui, en se dclarant la
barre le dfenseur des souverains opprims, avait d re-
noncer toutes ses esprances testamentaires d'outre-
Rhin; lui qui, par amour pour Paris, avait plac sur
(1)
Camille Desmoulins, Tribune des patriotes.
(2)
Courtois, Papiers trouvs chez Robespierre.
(3)
Carra, Annales patriotiques.
374 LIVRE IV
l'Htel de ville ce qu'il avait de fortune en poche; lui
qui estimait l'gal des cus les assignats, monnaie pa-
triotique; lui, enfin, qui, la guerre dclare, offrait volon-
tairement douze mille livres pour la dfense,
quelques
insenss l'accusent aujourd'hui de faire ses malles pour
se cacher dans le Midi, ou chercher refuge en Angleterre;
eh bien ! au rebours d'Annibal et de Guillaume, qui br-
laient leurs vaisseaux pour conqurir, il s'attachera, lui,
au sol mme de la France la veille d'tre conquis; et il
achte en effet, non pour spculer mais, la paysanne,
pour cultiver, de beaux biens nationaux
;

non des ch-
teaux, mais bien des fermes
;
non point au del de la

Loire, comme le ferait un brissotin, mais
tant il a foi
dans l'immortalit sociale de Paris!
au Nord, en avant
mme de la capitale, sur la route, oui, des armes liberti-
cides, Crpy en Valois, dans le voisinage de Compigne,
aux portes mmes du chteau de son ami Villette, qui
tremble de peur, celui-l. Et ce fut merveille alors d'en-
tendre le nouveau propritaire franais s'crier en ner-
gumne au moment mme du dluge : Les coteaux de
Crpy seront les dortoirs de ma vieillesse bienheureuse !

comme si le dluge ne dt clater,

Mais c'est un fou! Mais c'est un furieux! s'cria
cette fois encore le cousin Jacques
(1),
qui, devenant fou
lui-mme, s'enhardissait aux injures.
" Mon pauvre Ana-
charsis, mais tu n'as plus le sens commun !
Anachar-
sis, en effet, devenait pour toujours insaisissable au sens
commun des Feuillants, car il donnait en plein dans le
sens commun du peuple. Son me se sans-culottisait
d'heure en heure, on peut dire. En s'attachant au sol,
(1)
Le Consolateur,
'
il venait d'instinct d'agir encore selon le peuple en sa-
bots. Ces faubouriens, qui en 89 coiffaient la cocarde
comme signe cosmopolite, voulurent, en face de la con-
qute, tmoigner par un autre symbole qu'ils ne nationa-
lisaient pas la guerre et qu'ils n'allaient dfendre la
terre de France que comme berceau des Droits de
l'homme. C'est pourquoi, de toutes parts, ils plantrent
l'arbre de libert.

Ah ! pauvre cousin Jacques, t'ex-
pliques-tu bien maintenant l'optimisme du P-ussien, et
pourquoi, toi qui sautes pour le roi, tu restes toujours
triste malgr la dfaite de la nation
;
si triste et si dses-
pr que l'Orateur, sourd jusqu'alors tes plaintes mme
potiques, dresse enfin l'oreille tes injures?
Oui.
M. de Cloots eut enfin piti. Anacharsis pria Lamourette
d'inviter Jacques dner
(1).
Jacques sortit de son ca-
binet, o, depuis deux mois et plus, il s'tait claquemur
pour pleurer tout l'aise sur le roi, sur ses amis, sur tous
;
et le voil qui tombe, lui, si accabl, au milieu de cinq d-
mocrates, dont Hrault, Lamourette, Anacharsis, tousgais,
tous buvant, tous en fte. L'Orateur venant lui : Allons,
mon cher cousin, vous avez donc perdu votre gaiet
;
les
aristocrates sont toujours taciturnes et inquiets, et vous
l'tes un peu, l, convenez-en. Au lieu que nous autres
patriotes, nous sommes toujours des Roger-Bontemps.

Et l'Orateur allait poursuivre, croyant par de telles

paroles gurir le malade, quand, cette voix, ce ton,
ces mots, tout le cousin, au contraire, fond en larmes, en
sanglots, en hlas!
Mais qu'avez-vous donc? s'-
crirent-ils tous.
Hlas !
Quelle sinistre pense
lui vient l'esprit ! Comme il les regarde ! Que va-t-il
(1)
Testament du cousin Jacques.
376
LIVHE IV
dire!
Hlas! je pleure de ce que de braves gens
comme vous seront victimes de leurs erreurs, l'enthou-
siasme vous gare. Vous serez tous guillotins !
Ce
fut un silence... Tous les futurs guillotins se turent, non
qu'ils crussent la prdiction sanglante du cousin, mais
par gard pour ses larmes, qui redoublrent encore.

Lorsque leurs ttes tomberont, une autre aura tomb
;
ainsi continuait de penser, bien malgr lui, le vaudevil-
liste visionnaire, aussi continuait-il de. pleurer. Quelle
tte ?
Quelle? Celle du Jacques des Franais, parbleu!

et, ma foi, le vaudevilliste pense bien selon le roi lui-
mme.
Chose trange, en effet !

Prs d'tre dlivr par
la conqute, Louis, dans son palais-prison, a des rages
d'enfant, se confesse, fait son testament, enfouit ses
secrets dans les murs
;
hier il disait : Je suis pri-
sonnier ! Aujourd'hui il s'crie : Je suis mort!
Qu'a-t-il donc? Se sent-il coupable? Coupable, il
l'est. Louis a trahi la nation
,
pay l'ennemi au de-
hors, les conspirateurs au dedans et maintenu ses
iêto malgr la guerre. Mais qu'il se sente en faute, non.
Amen par les faubourgs, ramen par la France, il vit
dans Paris mme hors Paris, tranger l'ide mre,
isol dans son palais comme dans un ciel
;
sa conscience
est toujours selon Dieu; aussi ment-il consciencieusement
aux hommes, de par Dieu ! Pouvoir excutif, il n'excute
pas, toujours il empche. C'est en vain que mister Brissot
s'est vant que le sire bgayerait son cole le a ira! des
faubourgs
;
l'homme aux vingt-cinq millions, ainsi que l'a
prdit Robespierre, n'en continue pas moins de crier :
Veto ! non du cur, par nergie, mais de tte, pour s'-
tourdir. Il cde sa femme et rsiste la nation. Il cde
LA PROPAGANDE AKME 377
sa femme, et voil ses frres qui s'avancent, le mpri-
sant, de compagnie avec la Prusse, avec l'Autriche, avec
tous : Mang par la conqute ! il a peur. Il rsiste la
nation, et voil les faubourgs qui se lvent, lentement,
longuement, trois semaines, un mois aprs la dfaite, les
faubourgs, le quartier de l'ide, la garde nationale mme,
tout Paris, sans colre, dans sa justice : Mang par
l'insurrection , il a peur. Veto ! veto ! Et d'autant plus
peur cette fois qu'un cri s'lve, qui n'est ni de secte, ni
de coterie; coutez : A bas le comit autrichien !
Quelle synthse que ce cri ! Il rappelle ceux des temps
hroques. Aussi tout Paris le rpte ds que le journa-
liste Carra l'a pouss. La dfaite a ramen tous les yeux
sur la cour. Pour vaincre au dehors, il ne faut plus de
Coblentz intrieur. Donc : A bas le comit autrichien !
Alors entre le a ira parisien et le teto royal s'en-
gage une lutte patiente, redouble, continue, nave dans
sa loyaut d'une part, dans sa malice de l'autre.
Oui, bas le comit autrichien! rptent, cette

fois, selon les faubourgs, tous les lgislateurs philosophes.
Et vite, faisant application de l'ide parisienne, ils font
rafle des conspirateurs tonsurs. Qu'on transporte les
rfractaires !
Veto! dit le roi, que sa garde aussitt enveloppe,

et dont les Suisses Rueil et Courbevoie prennent la
cocarde blanche.
a ira ! crie Paris tout entier et debout, piques et

baonnettes.
a ira! rpond l'Assemble Paris. Et la garde

constitutionnelle est dissoute.
Veto! dit le roi, qui conserve ses coupe-jarrets leur

paye et l'uniforme.
378
LIVRE IV
a ira ! fait alors l'Assemble tout d'elle-mme. Et

elle demande vingt mille hommes la France pour d-
fendre Paris.
a ira ! a ira ! rpte alors Paris par manire de

salut aux fdrs dpartementaux, quoique les faubourgs
eussent prfr pour dfenseurs les gardes-franaises des
temps hroques, et les quarante mille soldats chasss des
rgiments pour cause de patriotisn\e.
Veto! veto! redit le roi, que les ci-devant de pro-

vince accourent dfendre comme en fvrier.
Et la lutte, logique inflexible, rectiligne, ainsi va! Et
l'Orateur la suit, s'y mle, acteur ou spectateur, suivant
le jour ou l'heure, toute son me au dehors comme en 89.
Et comme en 89 le bon sens rvolutionnaire des masses
le transporte encore
;
il n'hsite bientt plus ranger de
pair avec les beaux esprits de la tribune tous les passifs
de la constitution
;
il crit donc :
La Constitution est
fonde sur les intrts respectifs. Qui a plus d'intrt
une chose a plus de vues sur elle. Or, qui a plus d'int-
rt la rvolution que la multitude ? Elle
y
trouve son
intrt pcuniaire avec l'lvation de sa dignit person-
nelle ! Et il clame pour la premire fois : Vivent les
Sans-Culottes ! " C'tait crier : A bas la Constitution !
En ce moment le roi ne se contentait plus de dire :
Veto! il excutait. Danton, reprenant langue, avait de-
mand, selon les faubourgs, le renvoi de la Louve autri-
chienne, comme gage de la rupture du roi avec son
pass; mais le roi, au contraire, chassant les ministres
philosophes, rompait avec l'avenir. Hors de cour, Cla-
vire! hors de cour, Roland! Dumouriez
lui-mme, le
gnral ministre, hors de cour ! Et voil que, du milieu de
son arme, Lafayette Champ de Mars, oubliant l'ennemi
du dehors, se fait entendre la ville et la menace. Sans-
Culottes, garde vous : la mine est prte !
Vite ! un comit de salut public ! disent les uns ; un

tribun militaire! crient les autres. Et les Brissotins s'a-
gitent dans les comits de l'Assemble, et les Robes-
pierrots prorent dans la jacobinire. Anacharsis, lui, fit
appel au tribunal de l'Opinion publique !
Le tribunal
de l'Opinion est aujourd'hui chez les Sans-Culottes, avait
dit l'Orateur. Laissant donc la Chronique, il s'empara du
supplment des Annales de Carra.
Le tocsin de Carra, autrefois tocsin de l'extrieur,
tait maintenant aussi tocsin de l'intrieur, tintant selon
l'ide parisienne-cosmopolite. Si ce journaliste avait, en
janvier, propos le duc d'York pour roi de France, afin
d'allcher l'Angleterre et d'empcher l'alliance austro-
prussienne, il n'avait pas moins pouss la fabrication des
piques insurrectionnelles , cri : Guerre ! presque aussi
haut qu'Anacharsis et signal enfin l'existence du co-
mit autrichien des Tuileries. Son tocsin tait devenu
celui des faubourgs. Qui disait Carra disait Marat, mieux
encore le Pre Duchesne
;
car le peuple, dans son naf en-
gouement, s'imaginait que c'tait galement lui qui don-
nait langue au marchand de fourneaux, tant le marchand
avait la langue bonne. Pour complter Carra, dj Marat,
dj Duchesne, manquait Anacharsis. Le 18 juin, ils s'ac-
couplrent.
Hommes libres, je viens vous parler en homme libre !
Le char de la Constitution ne marche point. Il roulerait
merveille si le conducteur n'tait pas intress l'em-
bourber, le renverser... Je demande que le Corps lgis-
latif se forme en grand comit... Louis XVI est-il inca-
pable,
tratre ou fou?... Convoquons les assembles
380
LIVRE IV
primaires
;
qu'on nomme un rgent potir cinq ans, dont
le salaire annuel sera de cent mille cus, et qui choisisse
lui-mme ses ministres... le vnrable Roland, par
exemple. La royaut pse depuis neuf mois sur nos ttes
dbonnaires : ne regrettons pas cette preuve longue,
turbulente, indispensable. Il fallait une leon pareille aux
hommes grossiers et novices, qui, semblables aux appren-
tis nageurs, s'enveloppent d'une corde pour ne pas se
noyer. Le moment est venu de nous attacher au cble de
la loi ternelle. Franais, levons-nous constitutionnelle-
ment ! . . .

Le lendemain matin, tous les journaux feuillantins, la
Omette universelle en tte
(1),
crirent haro! sur le
factieux; et, le soir, le prtendu factieux tait dnonc
comme intrigant, la tribune des Jacques, par les factieux
eux-mmes. En effet, toujours souffl par Robespierre-
Chalabre, Camille, toujours Camille! s'criait sans ver-
gogne
(2)
:
J'ai vu dans un journal jacobin un fait assez dangereux
sorti de la main d'un homme qui a sali la Gazette unher-
selle de plusieurs articles. C'est un Prussien qui propose
de confier la rgence M. Roland. Vous sentez. Messieurs,
quels avantages peuvent tirer nos ennemis d'une propo-
sition aussi trange !

Hein ? que d'accusations ! que de soupons dans ces
quatre lignes, dans ces deux phrases si lestement trous-
ses et si srieusement bgayes par Camille -sainte -Ni
-
touche. Mais le gamin n'avait lu qu' l'tourdie

si
encore il avait lu ! Car l'Orateur avait bien parl selon
(1)
La Gazette universelle de Cerisier.
(2)
l'esprit parisien, en prononant mme le nom de Roland.
Ce n'tait pas comme vertueux qu'il donnait l'homme,
c'tait comme vnrable. Roland pour le philosophe
n'tait qu'une ngation. Il ne voyait en lui que le sexa-
gnaire, le vieillard, l'impuissant, rien qu'un nom signe
de ralliement pour les dpartements, et qui ne pt faire
ombre Paris. Chef du pouvoir excutif ? Non; mais
prsident d'un conseil excutif; en un mot, plus soliveau
encore que le Louis XVI des anciens jours. Ah! le Prus-
sien, puisque ainsi le nomme Camille, laisse bien d'au-
tres le rve d'un prsident homme d'action et d'ide
parisienne :

un tribun militaire , comme va criant
Marat l'heure mme o Paris s'insurge. Quel blasphme !
Autant vaut la dictature civile que tu brigueras un jour,
myope incorruptible .. . Quand le peuple franais, n'ayant
plus de Paris action, jeunesse, ide, manges par les
bourgeois,

voudra d'un homme!... son dictateur,
Marat, sera militaire, Robespierre
;

rien du tribun,
rien de civil : il sera force, il sera sabre !
Mais Anacharsis se moquait bien, ce jour-l, des in-
jures feuillantines et de la dnonciation jacobine: quelles
misres ! Ce jour-l tait l'anniversaire du 19 juin 1790.
Or, toute la journe, il resta sur la place Vendme
voir brler' les archives du Saint-Esprit, les titres de
noblesse, six cents volumes in-folio, en prsence du peuple
debout et de Louis XIV cheval : quelle joie ! Puis,
le soir
(1),
au lieu de s'enfermer entre quatre murs,
comme les Robespierrots dans leur jacobinire, il alla
s'attabler, avec Brissot, Guadet, Gensonn et autres d-
puts patriotes aux Champs-Elyses, en pleines lumires,
(1)
Annales patriotiques.
382
LIVRE IV
au milieu du peuple, et clbrer
deux cents le verre

en main

l'anniversaire de la fameuse nuit : quel
triomphe !
Ah! comment ne pas saluer les Souverains opprims dont
on rvait la dlivrance, quand chaque jour, et depuis
l'chec mme, nombre de leurs ambassadeurs volontaires
accouraient offrir leur aide aux sans-culottes menacs
par les rois !
C'taient des Savoisiens qui venaient s'crier la barre :
Lgislateurs du genre humain, trangers la France
nous ne sommes pas trangers aux principes du genre
humain,

et qui versaient en oblation patriotique six
cent vingt-six livres en assignats, vingt-quatre livres en
argent, douze pistoles et le denier de la veuve, un pi-
caillon.
C'taient des Anglais, jouissant chacun de deux mille
livres sterling de rente, et qui s'embarquaient Neuwrj
pour Bordeaux dans l'intention de prendre service comme
volontaires
(1).
C'tait le comit insurrecteur belge qui se portait aux
frontires, Lille, pour mieux se faire entendre de ses
compatriotes.
C'tait la nouvelle que Washington lui-mme allait
traverser l'Ocan, et que le congrs amricain votait des
fonds Thomas Payne, qui, toujours en Angleterre,
y
prchait l'unit reprsentative la franaise.
Et les clubs de Manchester, de ShefReld, de Londres,
correspondaient plus activement que jamais avec Paris,
soit par dputs, soit par adresses
;
tous souhaitant le
triomphe de la cause.
{1\
Chronique., le Patriote.
LA PROPAGANDE ABMEE 383
Et Priestley l'unitaire envoyait son fils en terre libre :
Va, disait le pre son fils, cours habiter chez ce

peuple courageux et hospitalier. Franais de Nantes
prsentait le jeune homme l'Assemble, et Lacpde
appuyait la demande en naturalisation
(1).
Enfin, comme les Anglais et les Amricains abordaient
sur les ctes du Nord et de l'Ouest , les Allemands et les
Italiens enyahissaient par l'Est, se rencontraient Stras-
bourg. Hier, le marquis de Vivaldi, migrant de Rome
comme complice de Cagliostro, traversait cette ville pour
se rendre Paris. Aujourd'hui, c'est un Allemand, ami de
Lacpde aussi et disciple de Kant, le baron d'empire
Eschine Portock, qui s'y fait acclamer comme Jacobin
titre que la socit mre parisienne s'empresse de lui

confirmer ds qu'il arrive dans la grand'ville
(2).
Donc, ce furent des acclamations, tant des convives que
du peuple environnant, quand, aprs l'acteur Dugazon, qui
chanta l'abolition de la noblesse, Anacharsis porta le
quinzime et dernier toast :
A la libert du genre hu-
main ! la souverainet du genre humain ! la rpublique
des hommes ! la nation unique !

Mais, qui le croirait ? l'clat de cette fte fut efiac par
un lendemain plus solennel encore et qui la couronnait
bien. Si le 19 juin avait t au genre humain : l'ide cl-
bre dans son expansion !
le 20 juin fut aux Sans -Cu-

lottes des faubourgs : l'ide clbre dans sa profondeur!
Anacharsis, le 18 juin, en avait appel des trahisons de la
cour au tribunal de l'opinion publique. Or, le tribunal
qu'il avait invoqu s'crie : Me voil I
L'Orateur
(1)
Le Moniteur
,
(2)
Gorsas, Courrier^
384 LIVRE IV
avait clam aux sans-culottes :
Levez-vous constitution-
nellement! Or, constitutionnellement, sans colre, dans
leur force, tout-puissants comme un flot d'Ocan, tous
immergent la ville entire, poussent jusqu' l'Assemble,
se dversent sur les Tuileries, les enveloppent, forcent
les portes, et montent, montent jusqu'au roi. Jamais
royaut n'avait reu visite pareille.
C'est Duchesne, le pre Duchesne, f
,
le dieu des
faubourgs, qui, arm, vient tendre sa large main, son.
verre et son bonnet ce roi des aristocrates, que sa
femme, que ses frres, que ses bons cousins d'Europe
bernent tous,

et qui lui dit :
<
Au nom du serment du
Jeu de Paume qui cra la nation, reviens nous et fie-toi
nous, pauvre homme ! Et Louis, aux yeux de tous,
prit le bonnet, prit le verre, prit la main. Oh ! ce fut
une joie trange quand il but la nation ! joie si grande,
si nave, que, le lendemain, tout heureux, le faubourg
coupait en deux le bonnet-signe d'alliance que son gros
Louis avait coiff, et, nouvelles reliques, il en portait
processionnellement une moiti, gardant l'autre,

au club lectoral de l'Evch, au cur de la ville,
l mme o ses lgislateurs avaient t choisis. Mais,
hlas ! la relique n'tait pas encore arbore que des af-
fiches paraissent : le roi proteste contre la violence !
La violence ?
Oui
;
M. Veto met profit l'occasion pour
asseoir enfin l'hypothse qui depuis un an, depuis sa fuite,
le relve de tous ses actes aux yeux de sa conscience :
il est prisonnier! Sa royaut n'tait qu'une comdie;
il a jou toute la nation.

Et c'est l'heure o, sans
vergogne, le masque lui tombe que, s'enhardissant encore,
le soliveau ose
en vrit, les vieilles puissances sont

proches !
ose attenter la reprsentation naturelle de

la France, Paris, dans la personne du maire, qu'il fait
suspendre, le bonhomme Ption.
Ah ! Ption ou la mort ! font

-
ce coup toutes les
consciences parisiennes, qui s'insurgent.
Ption ou la mort! rpte la France.

Oui, la
France entire Et c'est dire : Paris libre ou la mort !
Et les fdrs, dj en marche,

qui de Marseille,
qui de Bretagne
,
qui du Centre
,
qui de l'Est
htent
le pas, se prcipitent vers la ville o n'est plus ni roi
patriote, ni ministres patriotes, ni maire patriote, et
qui leur apparat dj comme aux mains des brigands cou-
ronns. La France est dcapite ! Ption ou la mort !
En vain, La Fayette Champ de Mars accourt en personne
dans Paris, qui bouillonne, qui gronde, prs d'clater.
Trente hommes ne vont pas mme au-devant du complice
de Bouille. Qu'il tourne bride! Ption ou la mort !...
En vain retentit enfin le coup de foudre suprme, prvu,
prdit par Anacharsis ds le premier cri de guerre, et
dont on mnageait l'explosion sur la ville pour l'heure
de l'affolement : Le Csar n'est pas seul venir
;
il
j
a
coalition de tous les liberticides couronns
;
et c'est le
tyran de Prusse qui, le premier, envahira. La patrie est
en danger !...

Eh bien ! soit, la patrie est en danger, clament

tous les patriotes. Et solennellement ils dnoncent le
pril,

s'emparant ainsi de la terreur dont on veut les
foudroyer, pour engendrer l'enthousiasme de la bataille.
Oui, bataille !
et, s'il le faut, insurrection d'abord !

Ption ou la mort ! . .
.
Et c'est ce cri que, le 14 juillet, pour fter la prise
de la Bastille, le sire fut tran au Champ de Mars. Les
La Fayette rdaient autour de la capitale , comptant sur
T. I.
25
386 LIVRE IV
un coup de main, sur un massacre mme, pendant lequel
le roi pourrait fuir
;
mais tout Paris et les fdrs sont
debout,
ceinture de piques et baonnettes infranchis-

sable !
Sans prtres ni messe, sous l'orage de : Ption

ou la mort ! le sacrilge se parjura encore une fois; mais
ce jour-l, l'individu-roi disparut si bien en face de la
majest souveraine de la nation
,
que , le soir, la
lueur flamboyante de l'arbre de la fodalit en feu
,
un homme s'lana sur le terre
-
plein de l'autel de
la Patrie
,
et l , de tous ses poumons , de toutes
les puissances de son tre, il cria :

Le peuple franais
est mancip ! Il s'est pass d'une messe, il pourrait bien
aussi se passer d'un roi
(1)
!
"
C'tait xVnacharsis
Le premier, il demandait la d-
chance, en plein Champ de Mars, la main tendue vers
l'autel de la Patrie-, cette heure, colonne tronque !
Quoi ! le grand constitutionnel renie le pacte ?

Il
renie le pacte dont le roi fait fi. Quoi! il attente au roi lui-
mme? Oui, puisque le roi lui-mme a attent la ville
elle-mme; et il irait au besoin jusqu' l'insurrection, pour
le salut de Paris, comme le roi, lui, pour l'anantir, va
jusqu' la conqute.
Oh ! qu'il avait couv de penses pendant quinze jours
pour arriver pareille explosion
(2)
! Plus de doute ! Il
faut toucher la Constitution, c'est un march de dupes ! , .
.
Mais l'Assemble peut-elle quelque chose par elle-mme ?
Non, pas plus qu'une seule section, qui ne peut rien.
Aurons-nous alors la guerre civile? Non. Il s'agit de
compter les voix de seize millions de paysans et des Sans-
(1)
(2)
Culottes des villes. Bourgs et faubourgs ont un instinct
antiroyaliste. Pour eux, qui dit roi dit gabelle, comme
qui disait prtre disait la dime... La cit de France est
une vaste jacobinire
;
et partout o se trouvent dix ou
douze bons patriotes, l se trouve un club de Jacobins...
Or Jean-Jacques Rousseau disait :
Otez les miracles de
l'Evangile , et toute la terre est aux pieds de Jsus-
Christ! " Je dis, moi : Otez la royaut de l'acte cons-
titutionnel, et tous les aristocrates de la terre sont aux
pieds du genre humain !

Sur ce, il tait a]l clamer : la dchance! dans le
champ de fdration
;
et le lendemain il soufflait pleins
poumons de sa trompette rsurrectionnelle , et Carra,
son compre, tour de bras tintait de son tocsin d'alarme.
Jusques quand sonneront-ils , tinteront-ils ?
Jusqu'
ce qu'il tombe, lui, l'Orateur, ou lui, le roi?
Entendez-vous le bruit de la chane immense des tra-
hisons qui nous enveloppent ? Il faut rompre la chane in-
fernale, ou vous tes perdus !
La dchance !...

Oui, la dchance! rpta Paris.
Oui, la dchance!
rpta encore la France, toujours en marche sur la ville.
C'tait dire cette fois :
Paris ne peut plus tre libre que
sans roi.

En ce moment, passant le Rhin, Brunswick lance, pour
terroriser, un manifeste de sang approuv aux Tuileries.
La ville
y
rpond par son refrain plus formidable que
jamais : La dchance !

Mais, chose trange! l'Assemble n'entend plus. Les
Brissotins eux-mmes, qui hier encore faisaient chorus
avec la ville quand on criait : Ption ou la mort ! " ne
rpondent au cri de Dchance ! qu'en bgayant : La sus-
pension, d'accord! Non la dchance, entendez-vous?
LIVRE IV
Eh ! mon Dieu ! que le roi rappelle les ministres

pa-
triotes, qu'on mette en accusation La Fayette,
la mul-
titude ne sera-t-elle pas satisfaite ?
Il s'agit bien des

personnes, fussent-elles Roland, Clavire, Ption lui-
mme ! Il s'agit de l'ide qui s'affirme et vient d'clore :
l'Egalit! "
Plus de citoj'ens passifs, et plus de
rois! Question intrieure, question extrieure ne font
plus qu'une. Au nom des droits de l'homme, debout,
citoyens ! Il
y
a Rvolution ! . . .

Et Anacharsis laissa l lesBrissotins, qui ne voulaient
agir qu'avec l'Assemble seule,
qui avaient rv petite

insurrection aussi bien que petite guerre,
qui croyaient
la raison sublimise dans quelques ttes, au lieu de
s'inspirer de l'esprit de justice qui se dgageait d'heure
en heure des consciences clubes toutes.
Et , oubliant les insultes de la veille , Anacharsis em-
brassa les Cordeliers qui, s'affranchissant soudain de la
tutelle de Robespierre, allaient enfin d'eux-mmes, et
organisaient sans phrases leur revanche du Champ de
Mars, d'accord avec le souverain en sabots des faubourgs
et les fdrs des dpartements.
Etranger de fait, l'Orateur ne pouvait mettre la main
l'action parisienne : il laissa cette besogne Carra. Mais
sonnant la charge sur Brunswick, il tendit la flamme in-
surrectionnelle jusqu'aux frontires et par del(l).
De-
bout, Sans-Culottes des faubourgs! criait Carra.Aux
armes, souverains opprims! fit Anacharsis. Et pendant
que Carra allait tenir conseil au Soleil d'or avec Corsas,
cinq fdrs, deux lecteurs, un constituant et les gn-
raux faubouriens, Anacharsis, lui, courait au comit
(1)
Chronique,
'
le Pjtriole,

Annales patriotiques.
des rfugis belges et ligeois pour leur dire :
Unissez-
vous. Plus de divisions ! En marche vite contre les ty-
rans !"
Et pendant que Carra discutait chez Lonard
Bourdon, chez Antoine, le jour prendre pour s'insurger,
Anacharsis, lui, s'abouchait avec les rfugis bataves,

Abbema, de Cock, de "Witt, de Boetzlaer, qui venaient
de passer march avec le ministre Lajard pour une lgion
franche : L'heure est venue! leur disait-il aussi. Votre
lgion doit tre la nation. Entre vous tous, plus de
nuances. Fraternisez ! Vite, en marche !
Et pendant
que Carra, au Cadran hleu, traait avec ses amis le plan
d'attaque du chteau,
Anacharsis, lui, allait trouver le

conseil d'administration des Allobroges : La lgion
grossit-elle? Les Vaudois, les Genevois, les Valaisans
partent-ils pour Grenoble? En marche donc!
Et
tout cossais qu'il rencontrait, il disait : Une lgion !
tout Irlandais : Une lgion !

tout Polonais : Une
lgion !
tout Amricain : Une lgion ! Enfin, runis-

sant autour de lui tous les Allemands de bonne volont,
il se fit centre de la Lgion Prussienne.
On le vit aussi, pendant ces jours d'angoisses, cou-
rir les bourgs et les villages environnant Paris. Sur les
routes, dans les rues, sur les places, dans les carrefours,
il criait : Aux armes ! Et voyant la majorit imposante
qui l'coutait, qui l'applaudissait et qui , avec lui, rp-
tait :

Aux armes!
il souriait. En vrit, disait-il, le
rgne des braves Sans-Culottes est arriv. Les honntes
gens sont clair -sems, mais les gens honntes sont si
nombreux, que vritablement le genre humain n'est com-
pos que de Sans-Culottes dont je suis l'Orateur indigne !
Mais aussi quelle guerre prchait-il !

Une croisade !
La croisade civique !
390 LIVRE IV
Franais, levons-nous tous ! Crions unanimement:
Vivre libre ou mourir !
Ne discontinuons pas nos arme-

ments jusqu' ce que tous les trnes soient transforms en
autels de la Patrie. La dernire guerre des tyrans sera
suivie de la premire paix du genre humain.

Guerre
courte ! Paix perptuelle ! Fixons nos yeux, tendons nos
bras sur ce grand uvre, et nous aurons bien mrit de la
gnration prsente et de toutes celles qui couvriront a
jamais les deux hmisphres. Franais , votre mission
politique surpasse tous les apostolats religieux. Je ne vous
offrirai pas le choix entre la libert et l'esclavage, entre
la gloire et l'opprobre.
Chefs d'ateliers, ngociants, artistes de toutes pro-
fessions, invitez vos commis, vos ouvriers s'enrler, en
leur promettant un bon accueil, leurs mmes occupations
aprs la guerre et en remplaant les garons par des pres
de famille.
Camarades, amis, citoyens, promenons-nous avec des
armes feu et des armes blanches vers le nord et le sud-
est
;
nous serons dans Bruxelles, dans Lige et dans Cham-
bry avant la Toussaint. Un dplacement national de trois
mois remettra l'Europe sa place naturelle. Tous les
tyrans runis ne sauraient rsister l'impulsion de la
France libre
,
qui dirigerait elle-mme tous ses mouve-
ments vers un seul et unique but. Comptons pour rien nos
camps et nos places, nos garnisons et nos forces disponi-
bles
;
rassemblons encore cent cinquante mille voyageurs
arms pour manciper les Belges, les Ligeois et les Allo-
broges; nous aurons le loisir de nous reposer aprs cette
diversion salutaire , cette visite amicale. Franais , il
s'agit d'un coup dcisif. Partons avec du plomb dans la
giberne , du biscuit dans le havre-sac et du fer la main !

Cependant les Brissotins en taient encore vouloir
triompher lgislativement, et, le 9 aot, ils ne pouvaient
pas mme obtenir de l'Assemble la simple mise en accu-
sation de La Fayette!

Les Cordeliers vinrent la
barre et dirent :
Si, minuit, la dchance n'est pas prononce, le
tocsin sonnera!... Or, minuit, coute, Anacharsis,
quelle voix dans l'air ? C'est le tocsin qui tinte, le tocsin
du quartier de l'ide, et quel autre lui rpond bientt, au
loin, vers le nord-est? Le tocsin du faubourg de gloire et
de libert. Puis c'est un bruit qui vient de terre, qui
se perd, qui renat, qui marche, serpente, grandit.
Debout ! C'est le rappel. Il veille les consciences. Une
porte s'ouvre, une autre, des pas, des voix, un homme
se hte, une pique brille: Paris se rassemble. Et les
rappels et les tocsins multiplis, se confondant, bran-
la,ient au lever du jour ciel et terre de la grande ville in-
surge tout entire. Si bien qu' sept heures, Bretons,
Marseillais, faubouriens et bourgeois,

piques, baon-
nettes et canons, -
s'avanaient masss en colonnes
,
criant par intervalles :
Vive la nation !

s'avanaient,
drapeau rouge en tte, tant du midi que de l'est, le long
des quais,

s'avanaient vers le nid tyrans, les Tuile-
ries,
pour appliquer la loi martiale du peuple souverain

au pouvoir excutif en rbellion.

Vive le Genre Hu-
main! Vive la Sans-Culotterie universelle! fit Anacharsis.
L'heure de la justice a sonn!
Et ne pouvant s'armer
lui-mme, il lana ses deux domestiques sans-culottes
titre de mandataires dans le flot insurrectionnel. Quant
lui, il courut l'Assemble, pour n'tre qu' deux pas de
la fte, pour en avoir au moins le bruit, peut-tre mme
pour respirer l'odeur de la poudre, s'il
y
avait bataille, et
392 LIVRE IV
recevoir le baptme du feu en cas qu'un boulet gar
trout la vote de la salle. Ah ! comme il se rua dans le
ple-mle des groupes, aux tribunes, dans les couloirs,
dans les cours et jusque sur les bancs, criant celui-ci,
celui-l, tous les dputs anxieux : Les Sans-Culottes
triompheront! En effet, voici le roi qui vient chercher
refuge au sein du Corps lgislatif, il veut chapper aux
mains des faubouriens et des fdrs. S'il
y
a tumulte, il n
y
a point bataille
;
et le prophte Anacharsis dj se glo-

rifiait... Mais le sire n'tait pas assis, qu'une dcharge
effroyable se fit entendre. Il n'y avait pas bataille, c'est
vrai; il
y
avait massacre. Au Souverain criant : Vive la
nation! Suisses, banquiers, chevaliers du poignard, tous
fraternisant, venaient d'envoyer le salut de mort, comme
si Brunswick et command le feu. Oh ! quelles angoisses
pendant quelques minutes,

minutes d'ternit !

Le
canon grondait!... Enfin des Suisses accourent fuyant,
dsarms, demandant grce! Les Sans-Culottes taient
vainqueurs.
Pendant tout le jour, pendant toute la nuit; au lendemain
le jour, et toute la nuit encore,
quoi qu'on rclamt,

proclamt , dcrtt dans cette salle recevant et vomis-
sant sans cesse des cuves de peuple souverain,
malgr
le dlire des vux, des plaintes et des applaudissements,
Anacharsis, perdu dans cette houle d'hommes, d'armes,

d'charpes, d'uniformes, de carmagnoles, ne perdit pas
des yeux une minute la loge du logographe, o le tigre
royal tait avec sa louve. On dcrte une Convention
nationale.

Vivat! Mais veillons au dcouronn!

Danton, du quartier de l'ide, est nomm ministre de la
justice.

Bravo! Mais voyez donc ces dputs qui se
glissent pour baiser encore la main du monstre.
On
proclame la suppression du marc d'argent. Tous les Sans-
Culottes vont tre citoyens, ou plutt tous les citoyens
seront dsormais Sans-Culottes.Hourra! Mais que dites-
vous de ces grenadiers des Filles-Saint-Tliomas qui font
presse autour de la loge, ainsi que les chevaliers de Saint-
Louis? Je vous le dis : Au milieu du tumulte, on veut enle-
ver Capet. Veillons!
Etle veilleur Anacliarsis ne sortit,

en effet, de la salle qu'au moment mme o Louis XVI en
sortit, pendant la nuit du 11 au 12
(1).
Un dcret envoyait
dormir le ci- devant roi tout contre le Mange, dans une
cellule des ci-devant Feuillants. Anacharsis suivit, et
dans la cour monta la garde.
Oui, l'enlvement de leur matre fut encore pendant
deux jours l'espoir des aristocrates vaincus, et ce fut
bien la crainte de tous les Sans-Culottes vainqueurs. Dans
la matine du 12, les terreurs augmentrent.

Qu'on
transporte Tex-tyran dans la tour du Temple, sous nos
yeux, non loin des faubourgs, taient venus dire les offi-
ciers municipaux parisiens; et l'Assemble tait reste
sourde la demande.

Alors mettons-le l'vch, au
centre de la ville, accoururent proposer d'autres braves
Sans-Culottes; et l'Assemble, comme pour chapper en-
core, offrit le Luxembourg. N'est-ce pas au quartier de
l'ide?
Le Luxembourg? Mais on en peut fuir. Ils veu-

lent nous endormir. Et les Sans-Culottes se voyaient de
plus en plus disputer leur proie, surtout la nouvelle
que l'Assemble visait loger le gros Louis bien loin
d'eux, place Vendme,

quand Grangeneuve, effray,
s'lance la tribune
(2)
: Cinquante hommes suspects.
(1)
Gorsas, Courrier,

et le Patriote.
(2)
Moniteur
Gorsas, Courrier,
le Patriote.
394
LIVKE IV
vtus
d'habits de gardes nationaux, encombrent les cor-
ridors
qui mnent la cellule du roi ! Puis, un autre
dput : Le prisonnier s'est entour de ses anciens mi-
nistres. A notre barbe, on va, on vient, sans consigne, les
fidles portant des ordres. " Puis c'est Albitte : On doit
mettre le feu aux quatre coins de Paris
;
on distribue de
l'argent dans les groupes ! Enfin, un tumulte plus grand
que les autres se produit la barre
;
un particulier hale-
tant, accompagn de plusieurs citoyens, tient au collet un
garde national grenadier qu'il trane. Il s'crie qu'il a
aperu cet homme rdant sotis les arbres des Feuillants,
que cet homme cherchait s'introduire quelque part; il
l'a arrt , il l'amne
;
cet homme ne peut tre qu'un
espion ou un intrigant de La Fayette. Le particulier qui
parlait ainsi tenant l'homme tait Anacharsis en per-
sonne. Sa surveillance n'avait pas t vaine. Il avait
pris... Ah! quel tonnement quand le prsident inter-
rogea son prisonnier!., un aide de camp de La Fayette?
oui; riche de cent cinquante mille livres de rente? oui;
qui avait t au chteau pendant la nuit du 10 et qui
n'avait plus quitt son roi ? oui
;
mais il se nommait : le
prince Rohan-Chabot. Or, ce prince, Anacharsis l'avait
vu maintes fois jadis l'htel de la Rochefoucauld, rue de
Tournon
;
peut-tre mme lui avait-il bien souvent serr
la main; mais, sous le bonnet poil, il n'avait pu sur-
prendre ses traits.
Quoi donc ! s'il l'et reconnu, il au-

rait hsit apprhender ce criminel de lse-sans-culot-
terie?

Non pas. A l'Abbaye, Rohan-Chabot!
Et
Louis le Dernier la tour du Temple! crirent les tri-
bunes. Ah ! le vu est trop unanime, le danger trop immi-
nent, pour que l'Assemble ne doive cder enfin. Ana-
charsis, tu peux aller dormir. Avant vingt-quatre heures,
Louis mangera, reposera sous la garde des Sans-Culottes.
Dormir? A d'autres, s'il vous plat. Il n'y a que l'arme
des coaliss qui puisse maintenant enlever Louis de nos
mains; d'accord. Mais savez-vous bien que cette arme
s'avance, et qu'en ce jour peut-tre elle souille la terre
de libert? Vite! en bataille!...
Depuis vingt-quatre heures, en effet, la vieille Europe
tait en France. Les esclaves avaient envahi. A coups de
knout, bien aligns, silencieux, sous la pluie, dans la
boue, ils marchaient, prcds des hussards de la mort,
vers le point le plus vivant, le plus sacr, le plus humain
du globe cette heure. Et leurs chefs taient bien les plus
parfaits reprsentants du droit divin : Frdric -Guil-
laume, un illumin; Brunswick, Kalkreuth, les hros du
sabre, et les princes franais pour introducteurs.
C'est pourquoi, la nuit suivante, une heure du matin,
l'Orateur du genre humain rapparut la barre, entour,
cette fois, de fdrs prussiens, parmi lesquels on distin-
guait le colonel Guerresheim. Il n'est plus haletant, mais
calme. Ce qu'il dit, il ne le crie plus, il le rcite.
coutez
(1)
:
Lgislateurs, il n'y aurait plus d'esclaves sur la terre,

si le texte de nos lois tait compris par les troupeaux
d'hommes qui gmissent sous la verge de quelques indi-
vidus appels row... Un porte-couronne, un pouvoir ex-
cutif couronn fut toujours un pouvoir dsorganisateur.
Le dlire des tyrans nous oblige de rpandre la lu-
mire les armes la main. Vous avez sagement conu le
projet de former diffrentes lgions trangres... Les
ptitionnaires qui fixent dans ce moment votre attention
(1)
Cloots, Brochure.
396 LIVRE IV
ont jur la dlivrance de leurs pnates. Prussiens, ils
promettent d'attirer eux les satellites d'un Sardanapale
brandebourgeois. Lgislateurs, nous vous offrons une L-
gion prussienne.
Ce brave Vandale, que vous voyez couvert de cica-
trices honorables, est un colonel dont Frdric le Grand
a su distinguer le mrite dans des guerres longues et
fameuses. L'insouciance et l'ingratitude de Frdric-
Guillaume, la haine que nous portons hrditairement
la maison d'Autriche, l'amour que nous avons hrditai-
rement pour les Franais, l'horreur naturelle du despo-
tisme inspirent la plus juste des vengeances ce guerrier,
dont le nom est cher aux conqurants de la Silsie.
Tous les Prussiens clairs partagent les sentiments
du prince Henri, des gnraux Mollendorf, Kalkreuth
et
Sheffen. L'opinion du ministre Hertzberg, d'abord flot-
tante, est dcidment favorable la France. Berlin et
Paris s'accordent parfaitement dans l'aversion des tyrans
lorrains.
La philosophie de Voltaire et de Rousseau a jet de
trop profondes racines sous un rgne glorieux de qua-
rante-six annes pour que la patrie de Copernic, le chef-
lieu et le refuge des rformateurs de l'Allemagne et de
la France s'allit cordialement avec l'Autriche pour le
rtablissement du papisme et du machiavlisme sur les
rives de la Seine. Un murmure sourd se fait entendre dans
toutes les contres protestantes. Le duc de Brunswick
lui-mme est accabl de penses sinistres sur le sort de sa
religion et de sa principaut. Le roi de Prusse, plus
galant que son prdcesseur, persistera-t-il se ruiner
pour deux femmes, pour Antoinette de Lorraine et Cathe-
rine de Russie? Les officiers prussiens sont trop raison-
nables et trop instruits pour ignorer le vritable intrt
de Brandebourg
;
ils dplorent l'ineptie d'un roi illumin,
en invoquant les mnes d'un roi philosophe, et en tournant
leurs regards vers l'hritier prsomptif, qui proteste
franchement contre l'absurde ligue de Pilnitz. Le soldat
prussien combattra mollement pour des Impriaux qu'il
abhorre et pour des migrs qu'il mprise. Il n'y a pas
une seule famille en Prusse qui n'ait se venger de la
politique barbare de Vienne, de Versailles et de Pters-
bourg...

Eh! mais, pardon! Quelle est cette langue? Et sur
quel air chante l'Orateur? Le Sans-Culotte argumente en
diplomate la veille del bataille? Est-ce le sommeil
qui le fait brissoter?

Non , Anacharsis ne bris-
sote pas, et son esprit est bien ouvert. Ce n'est point
pour les Sans- Culottes qui sont l, mais pour les esclaves
qui s'avancent que sa harangue est ainsi faite. Voyez!
l'Assemble le comprend si bien qu'applaudissant toutes
mains elle dcrte l'envoi du discours non-seulement aux
quatre-vingt-trois dpartements, mais l'arme. C'est--
dire que, ds demain, la harangue traduite, imprime,
sera distribue par poignes aux fdrs nationaux, qui
traversent Paris pour gagner les plaines de la Champagne;
que par ballots aussi elle sera voiture l'arme des
Ardennes
;
que les soldats des avant-postes en auront les
poches pleines, et qu' la premire vue des esclaves, au
lieu de les saluer d'une balle,
eux, les braves Sans-

Culottes leur jetteront les Droits de l'homme traduits en
allemand, le beau discours d'Anacharsis et le dcret qui
assure cent francs de pension tout dserteur de la cause
des tyrans. Ah! ils seront sduits, ils ne rsisteront pas,
ces bons sauvages ! comme les appelle Fauchet.
398
LIVRE IV
Et,
vraiment, c'est souhaiter que la parole d'Ana-
charsis opre un tel miracle. Car la France est tellement
branle par la secousse du 10 aot, que les hasards de la
bataille seraient craindre : les complices des migrs et
de la ci-devant cour grondent dans les dpartements
;
les
prtres rfractaires soufflent la rvolte parmi les simples
;
sur la route mme que l'ennemi peut suivre, de notables
commerants des villes osent mettre la main sur les mem-
bres de l'Assemble envoys en mission
;
dans les armes, les
chefs Arthur Dilon, Luckner, oui, Luckner! et le cou-
sin Montesquieu
oui, le cousin!
protestent, l'exemple
de La Fayette, contre la glorieuse insurrection, et marche-
raient mme en Prussiens sur la ville; enfin, et c'estle pire,
l'Assemble nationale, ddaignant toujours le souffle pa-
risien, parlementerait volontiers avec Brunswick.Com-
ment ? Mais les amis de Brissotne cessent de crier : Aux
armes ! "
Oui, mais uniquement pour obtenir de meil-
leures conditions. Ils ne voulaient point du roi; encore
moins veulent-ils de la ville. Brunswick, au reste, est
d'autre jugement que Marat, Robespierre, Danton et
autres braillards de club. C'est un philosophe que Bruns-
wick. Aussi, pour ne pas se compromettre ses yeux, on
afi'ecte djugera contre-cur et comme par force quel-
ques criminels du 10 aot
;
on dit en parlant de Louis XVI:
Respectons le malheur!
on ose avancer qu' la fa-
meuse journe le devoir du peuple et t plutt d'obir
l'Assemble que d'envahir le chteau; enfin Roland,
rinstall ministre, ne s'assied qu'en grognant ct de
Danton, et propose encore qu'on fuie loin de Paris, sous j)r-
texte de fuir loin de Brunswick; les commissaires envoys
auprs de La Fayette annoncent aussi que cette mesure
serait bien la seule qui rament ce gnral
;
et tout nave-
LA PROPAGANDE ARME
399
ment Vergniaud conseille bien bas de mettre en tat de
sige la ville qui yient de crier au monde :
Libert !
galit!

Eh bien! non. Quoi qu'intriguent les isolistes timors,
la rvolution du 10 aot ne se changera pas en catas-
trophe; on ne la dira pas l'uvre de quelques factieux.
Bon gr mal gr, l'Assemble sera l'cho de la ville, et
quant aux gnraux, ils feront face l'ennemi, sinon
qu'ils passent hors frontires, comme La Fayette. Rien
n'touffera l'ide parisienne-cosmopolite. Le 24, en effet,
en pleine Assemble, sous l'impulsion de la ville, au mo-
ment mme o venait d'arriver la nouvelle de l'inves-
tissement de Lorigwi par les barbares disciplins, la rvo-
lution fut proclame par tous, universelle, philosophique,
humaine. Accours vite, Anacharsis,- pour voir et pour en-
tendre. Il s'agit de toi. Avant le roi de Prusse, Clvois, tu
triompheras.
Le 24, nombre de sections parisiennes se prsentrent
la barre. Le tragique Marie-Joseph GraccJms Chnier,
prsident de la section de la Bibliothque, tait l'orateur
des ptitionnaires
(1).
Il expliqua que la coalition d'une
douzaine de brigands
,
qui s'taient partag l'Europe
,
mettait le monde dans un tat perptuel de guerre
;
que
la sainte runion des peuples pouvait seule donner aux
choses une face nouvelle; que, malgr les bastilles et les
chafauds, des gnies suprieurs, des cosmopolites ardents,
des philosophes clairs avaient fait sentir aux nations qu'il
tait de leur intrt et de leur gloire de se liguer pour
exterminer les tyrans. Nous demandons que l'on dcerne
le titre de citoyens franais tous les crivains trangers
1) Gorsas, Courrier des dpartements.
400 LIVRE IV
qui ont lev leur me la hauteur des principes de la
libert et de l'galit, et qui ont ainsi jet les fondements
de la rpublique universelle.

Le prsident Lacroix se leva et rpondit :
L'orgueilleuse bienfaisance de Louis XIV allait cher-
cher des adulateurs parmi les savants des cours de l'Eu-
rope, et leur payait l'encens qu'il en recevait avec les
sueurs et le sang de son peuple. La France libre ne mendie
pas les loges. Satisfaite d'associer sa gloire des grands
hommes qui ont os parler le langage de la libert au
milieu de leurs concitoyens esclaves, elle leur dclare son
estime, et l'Assemble leur dira sans doute : Vous tes
citoyens franais !

Oh ! pendant la demande et pendant la rponse que de
palpitations au cur, que de rayonnements dans les yeux
d'Anacharsis, et comme il dut se mler en esprit la dis-
cussion qui commena, la plus longue qu'on et encore
oue depuis le 10 aot, et la plus solennelle
(1)!
Le dput jacobin Basire demande le renvoi de la pti-
tion une commission extraordinaire.
Oui, 'reprend
un autre membre
,
qu'une commission spciale soit
nomme pour dresser une liste. Les philosophes trangers
nous sont consanguins. Ils sont vritablement Franais.
Associons-les notre gloire. Que les Payne, les Priestley,
les Horne-Took, les Pauw, les Cloots (entends-tu, Ana-
charsis
!)
et tant d'autres crivains qui ont immortalis
leurs noms dans des crits qui promettent le triomphe de
la libert sous tous les climats de notre globe
;
que ces
hommes prcieux et dignes des bndictions du sicle
soient appels par vous s'associer la grandeur des
(1)
Moniteur.
LA PBOPAGANDE ARME 401
Franais. Ils seront candidats dans les assembles pri-
maires.

Oui, dit Vergniaud, mais pas de commission
extraordinaire; ne balanons pas. Votons tout de suite le
principe. Ce n'est pas pour cette petite portion du globe
qu'on appelle la France, ce n'est pas pour nous seuls que
nous avons fait la conqute de la libert.

Ah! prenez
garde, s'crie Lasource, le droit de citoyen romain donn
aux peuples voisins de Rome perdit l'empire. Je demande
qu'on n'accorde le titre de citoyens franais qu'aux cri-
vains, et encore ceux-l seuls qui le demanderont.
Mais, rplique Basire, ce titre ne doit pas tre seule-

ment dvolu aux talents, il doit tre surtout le prix des
vertus prives. Si un tranger crivain, mais de trs-mau-
vais cur, allait tre nomm la Convention nationale
et trahir la chose publique? Prenez gard!...

Mais ce
n'est pas en donnant le titre de citoyens romains aux
trangers que Rome s'est perdue, dit alors l'ex-capucin
dput Hilarion Chabot. La rpublique s'est perdue par
l'aristocratie et les richesses concentres dans Rome
mme. Les Amricains ont fait partager le droit de
cit ceux qui avaient combattu pour eux, faisons de
mme.
Est-ce que le sanctuaire de la libert, crie

son tour Guadet, rpondant Basire, est une acad-
mie, pour qu'il faille en demander entre? Est-ce
qu'on peut douter de la bont de cur de Priestley, de
Payne, etc.? J'appuie la motion de Vergniaud, et je de-
mande l'impression de la sublime ptition qu'on a lue.

Et dj l'Assemble se levait tout entire aux applau-
dissements des Sans- Culottes, quand Thuriot monte la
tribune. Il parle de l'inconvnient d'admettre les philo-
sophes trangers. Il suppose qu'on soit en guerre avec
l'Angleterre, la Prusse et l'Allemagne, et que la Conven-
T. 1.
26
462 LIVRE IV
tion dans laquelle on aurait admis un Anglais, un Prus-
sien, un Allemand, ait prendre une mesure pour repous-
ser ces puissances.
Eh bien?
Eh bien ! croyez-vous
que ces trois philosophes pussent concourir cette me-
sure? Je demande donc que les philosophes trangers
aient le titre de citoyens franais, mais qu'ils ne soient
pas ligibles la Convention nationale.
Ah ! de
quelles hues fut salu ce discours d'clopp. Personne
ne s'avisa d'appuyer la proposition restrictive. Vite!
protestons contre ces paroles rfrigrantes. Et l'una-
nimit on vote le principe, comme l'avait demand Ver-
gniaud, et l'on renvoie une commission extraordinaire le
soin de dresser la liste des grands philosophes procla-
mer comme l'avait propos Basire.

Ah! mon pauvre
Gallophile, n'applaudis pas si fort ces prparatifs de ton
apothose philosophique; car, avant dix-huit mois, pres-
que tous ces mmes hommes, si pleins cette heure de l'es-
prit cosmopolite, fteront ce mme Thuriot, qui procla-
mera les mmes principes, et le dcret qu'ils voteront, co-
rollaire de celui qu'ils portent aujourd'hui , te prparera
une apothose plus certaine, hlas ! celle d'outre-tombe !
En attendant, Anacharsis, qui n'est pas prvoyant comme
la Providence, rit, et c'est de Thuriot. Oser concevoir des
Franais non ligibles, au lendemain mme de la victoire
sans-culottine, mais n'est-ce pas l une rminiscence ant-
diluvienne ? A peine fut-il rentr chez lui pourtant que
cette monstruosit lui apparut dans la personne de ses
deux domestiques. Encore quelques heures, les Assem-
bles primaires allaient s'ouvrir, et le bruit courait dans
la ville que les domestiques n'y auraient pas entre. Pour-
quoi? Parce que les domestiques ne sont pas libres;
parce qu'assurment ils choisiront pour lecteurs leurs
matres, qui presque tous sont aristocrates
;
jugez alors de
la Convention future! Ainsi criaient les Jacobins, et sur-
tout dans la section d'Anacharsis, o le faubourg Saint-
Germain faisait pointe. Eu retour, les beaux esprits et les
aristocrates, avisant les Sans-Culottes des faubourgs Saint-
Antoine, Saint-Marceau et des quartiers de petite bour-
geoisie, acceptaient le thme jacobin et faisaient
chur
en disant: Soit! proscrivons les domestiques, puisqu'ils
sont salaris, mais soyons logiques, et, pour le mme
motif, cartons les ouvriers et les gens de bureaux.
En
face de tant de sottise et de coquinisme, Anacharsis, lais-
sant l l'esprit de parti, et s'armant des droits de l'homme,
rpliqua : Oui, soyons logiques ! Et, le
25, pendant qu'on
enterraitles victimes dumassacre de la Saint-Laurent, il r-
digea une ptition en faveur des domestiques. Mieux qu'en
suivant leurs cercueils, il honora les morts de la grande
journe, puisqu'ilrevendiquaitlesfruits de leur martyre
(1).
Les bornes qui sparaient les proltaires des citoyens

actifs, crivit-il, disparaissent avec les barrires du
Louvre. L'honorable sans-culotterie a montr autant de
sagesse que de bravoure. Le patriotisme du pauvre a
triomph des sductions du riche et de tous les dgots
d'une loi martre... Des lgislateurs scolastiques, des
escobars courtisans soutenaient qu'il fallait avoir des
proprits locales pour aimer la patrie. Plus on est pauvre
et mieux on sait apprcier les droits de l'homme. Tout
individu qui a des bras est un riche propritaire sur le sol
de la loi universelle.

Et il prsenta les domestiques comme les gardiens de
la vie et des proprits dans l'intrieur des maisons.
(1)
Chronique de Paris.
404
LIVRE IV
Et par sa bouche, ou plutt par sa plume, les domes-
tiques crirent :
Nous sommes des Sans-Culottes enra-
gs. Nous sommes dans la garde nationale, nous tions
la Bastille et aux Tuileries. Il n'y a pas de sot mtier, dit
le proverbe, mais il
y
a de sottes lois. Les Franais r-
gnrs seraient-ils moins raisonnables que les Franais
d'autrefois, qui se vantaient d'avoir des barons allemands
dans leurs curies, pendant qu'en Allemagne on se
vantait d'avoir des marquis franais dans les cuisines?
La nature, notre mre, nous rend serviteurs les uns
des autres. Un homme vaut un homme : tous les pa-
triotes sont citoyens actifs, tous les Sans- Culottes sont
frres.

Et aprs avoir not que la proscription des domestiques
entranait la proscription des gens d'atelier et des gens de
bureau :
Un domestique, formula-t-il, est un artisan domicili
avec l'ordonnateur de ses travaux. C'est un locataire qui
paye son loyer avec sa main-d'uvre et qui paye les im-
pts par la main d'autrui. . . Lgislateurs, vous voyez parmi
nous des hommes qui ont joui de quinze vingt mille
livres de rente. Ils servent maintenant ceux qui les ser-
virent jadis. Jean-Jacques Rousseau n'a jamais rougi
d'avoir t domestique ! " Et il terminait en assimilant
bravement le dcret qu'il fallait rendre en leur faveur
celui qu'on avait propos en faveur des Priestley, des
Payne et de lui-mme.
Ah! comment refuser le titre de citoyen franais
l'afficheur de pareilles doctrines? Aussi Guadet, prsident
de la commission extraordinaire, inscrivait sans con-
teste le nom d'Anacharsis Cloots sur la liste des phi-
losophes d'lection, et l'Orateur s'y trouva en belle
compagnie
(1).
Les amis de Brissot avaient bien essay
de mettre en avant les noms des Polonais Poniatowski,
Pillawtoski, Malakowski, dfenseurs hroques mais cons-
titutionnels de la rpublique monarchique du tratre Sta-
nislas. En les acclamant, Brissot voulait protester contre
les aventures de la rvolution du 10 aot
;
mais il
y
eut des murmures au sein mme de la commission, et
les noms polonais furent jets au panier. Un seul fut re-
pch aux applaudissements de tous : Kosciusko ! Aprs
avoir pluch et scrut, quarante-huit heures durant,
toutes les ttes philosophiques de l'Europe et du monde,
on compta : dix-huit noms composrent la liste. Six An-
glais, trois Amricains
,
un Anglo-Amricain , un Ita-
lien, un Polonais et six Allemands. L'Allemagne faisait
quilibre l'Angleterre, grce l'influence de frre
Bonneville, qui tait venu rclamer pour Schiller, et
celle de Claude Fauchet, qui avait parl pour Klopstock.
Les potes sont les plus grands d'entre les philosophes,
ne cessaient de dire Claude et Nicolas. Cependant les
Brissotins firent donner le pas Messieurs les Anglais,
qu'ils tenaient pour les pres de la libert. A cela prs,
tout fut au mieux.
Ah ! dites plutt que tout est au pire !

Quelle
nouvelle donc?

Longwy est pris! Encore quelques
tapes, et les hommes de sang seront ici.
Ici ? Nous
verrons bien. Quoi qu'il arrive, jurons de ne pas dserter
notre poste, de ne pas abandonner Paris...
On jura.
. . . et que Guadet monte la tribune pour apprendre au

monde que la France est dsormais la patrie des hommes
de l'ide.
Guadet monta et dit :

(1)
Gorsas, Courrier,
et le Patriote.
406 LIVRE IV .
L'Assemble, considrant que les hommes qui par
leurs crits et par leur courage ont servi la cause de la
libert et prpar l'afFranchissement des peuples ne peu-
vent tre regards comme trangers par une nation que
ses lumires et son courage ont rendue libre;
Considrant que, si cinq ans de domicile en France
suffisent un tranger pour obtenir le titre de citoyen
franais, ce titre est bien plus justement d ceux qui,
quel que soit le sol qu'ils habitent, ont consacr leurs
bras et leurs veilles dfendre la cause des peuples
contre le despotisme des rois, bannir les prjugs de la
terre et reculer les bornes des connaissances humaines
;
Considrant que, s'il n'est pas permis d'esprer que les
hommes ne forment un jour devant la loi comrne devant la
nature qu'une seule famille, une seule association, les
amis de la libert, de la fraternit universelle n'en doi-
vent pas tre moins chers une nation qui a proclam
sa renonciation toute conqute, et son dsir de frater-
niser avec tous les peuples;
Considrant enfin qu'au moment o une Convention
nationale va fixer les destines de la France et prparer
peut-tre celles du genre humain, il appartient un
peuple gnreux et libre d'appeler toutes les lumii*es et
de dfrer le droit de concourir ce grand acte de raison
des hommes qui, par leurs sentiments, leurs crits et
leur courage, s'en sont montrs si minemment dignes,
Dclare dfrer le titre de citoyens franais Joseph

Priestley, Thomas Payne, Bentham
le jurisconsulte,
Vilberforce
l'ami des noirs,

Clarkson
,
Makintosh
l'apologiste de la rvolution franaise,

Gorani
le philosophe milanais ,
Cloots et l'oncle de Pauw
bravo !
Campe et Pestalozzi
les deux grands institu-

LA PROPAGANDE ARMEK 407
teurs de Tenfance, Washington, le major Hamilton et
Madisson

deux Amricains coauteurs avec Gay du
livre : le Fdraliste, ouvrage antifdraliste qu'on tra
duisait l'heure mme en franais,

le pote Klopstock,
Kosciusko, enfin l'auteur dramatique allemand Charles
Schiller.

De quelles acclamations chacun de ces noms fut salu !
Quelle fte de l'esprit, et presque sous les sabres de la
vieille Europe ! Les Sans-Culottes entendaient pour la
premire fois proclamer les consanguins de Voltaire et
de Rousseau, Aussi
y
eut-il bien des navets d'enfant
dans cet essai de cosmopolitisme. On corcha les noms,
tant de la plume que de la langue, comme plaisir. Mais
le plus maltrait des Franais d'adoption fut assurment
le compatriote de naissance d'Anacharsis, Charles Schil-
ler
(1).
Lorsque Guadet le nomma, les uns crurent our
Gilleers et d'autres Childebert. Brissot lui-mme, qui
savait couramment son auteur des Brigands, ne put
s'empcher de donner de l'y grec l'Allemand, en cri-
vant son nom : Schyler. Quant Cloots, qui ne cessait
pourtant depuis quatre ans de s'orthographier dans tous
les journaux, il ne put chapper encore un z final (Clootz)
et ce fut mme grand'peine qu'on lui fit grce du k ma-
juscule (Klootz).
Cependant, l'adoption dcrte, tout ne fut pas dit
encore pour ce jour-l. Un dcret non moins solennel,
non moins sauveur, complmentaire du premier, suivit
aussitt. Les Sans-Culottes venaient d'appeler eux les
hommes de tous pays qui ne relvent que de la raison
universelle, les philosophes
;
ils chassrent, par contre,

(1)
Rvolutions de Paris,

le Patriote, etc.
408 LIVRE IV
les conspirateurs, quoique de France, qui ne relevaient
que de la sottise universelle, les prtres rfractaires.
Dj nombre de dpartements avaient dbusqu ces enne-
mis de la loi , les avaient embarqus et attendaient un
dcret pour les transporter au loin. Le dpartement du
Var n'avait pas mme attendu
(1).
Impatient, il avait
charitablement renvoy les siens vers l'homme dont ils
se rclamaient, l'Italien-pape Braschi. Mais voici la loi :
qu'ils partent, qu'ils aillent, ces rengats de la nature,
qu'ils voguent, soit vers l'Afrique, soit vers l'Amrique,
mais hors du continent ! Car le continent tout entier est
la rvolution de par ces grands hommes que la Sans-
culotterie, la barbe des porte-glaives qui s'avancent,
vient d'acclamer citoyens dans la Rome philosophique et
militante du monde rgnr.
Il fallut voir comme Anacharsis, le nouveau Franais,
en sortant de la grande sance, se prcipita vers la ci-
devant glise de Saint-Germain des Prs. C'tait le 26.
Les assembles primaires venaient d'ouvrir pour nommer
les lecteurs, et la ci-devant glise tait le lieu o se
runissaient les Sans-Culottes de la section des Quatre-
Nations,
Ma section ! disait dj Anacharsis. Avide de

faire sur l'heure acte de citoyen franais, il voulait que
les braves patriotes de son quartier confirmassent aussi
son adoption dcrte.

On ne me croisera pas la
baonnette, j'imagine, comme en 89?

Non; car si les
bras s'ouvrirent sa vue, ce ne fut point pour lui barrer
passage , mais pour lui donner l'accolade. Il fut em-
brass par Villette, embrass par Cubires, embrass
par l'acteur Dugazon, par le libraire Prudhomme, par le
(J) ftcolutions de Paris,
Chronique, Patriote.
LA PROPAGANDE AEME
409
I
marchand Bereytter, par Delacont, par tous enfin. Et,
sa sortie, dans la rue, il fut embrass par des hommes
qui n'avaient pas entre au sanctuaire : les domestiques.
Moins heureux qu'Anacharsis, ces Franais
n'avaient pu
reconqurir leurs droits. L'Assemble, aprs les avoir en-
tendus, s'tait garde d'agrer leur demande.
Alors
j'imprimerai la ptition, moi, leur dit Anacharsis. Con-
solez-vous : votre tour viendra.

Il ne pouvait mieux dire ni faire davantage. Ce n'tait
pas lui de donner du blme l'Assemble, quand il lui
devait, au contraire, un remercment et que dj il en
mditait la forme. Aussi, loin de se laisser distraire, il
s'employa tout son discours complimenteur. Il tenait
relever certaines hrsies que Guadet s'tait .permises
dans les considrants du dcret adopt. Le 27 au soir, il
vint seul la barre
(1)
:
Lgislateurs, dit-il, la sagesse de vos dcrets et la
bravoure de vos armes lvent chaque jour la nation
franaise une hauteur effrayante pour les tyrans et con-
solante pour les opprims. Vous branlez tous les trnes
en runissant sous votre oriflamme et ceux qui com-
battent l'erreur et ceux qui combattent les errants (les
migrs). Les philosophes cosmopolites taient associs
vos travaux et vos dangers, vous les associez votre
gloire en les dclarant citoyens franais. Les rigueurs de
l'xVssemble constituante et les horreurs de la royaut
constitutionnelle formaient un mur de sparation dont
la mmorable journe du 10 ne laisse que les dcombres,
qui seront bientt dblays par la Convention nationale.
Charles IX eut un successeur : Louis XVI n'en aura point.
(1)
Le Monitettr.
410
LIVRE IV
Lgislateurs, vous savez apprcier la tte des philoso-
phes, il ne vous reste plus qu' mettre prix la tte des
tyrans. L'humanit vous conjure de pousser un cri tyran-
nicide contre Frdric-Guillaume, contre le cannibal
Brunswick... Quant moi, pntr de reconnaissance
pour votre dernier dcret philosophique, je sens. Lgisla-
teurs, combien il m'honore et combien il vous est hono-
rable. Je prononce le serment d'tre fidle la nation
universelle, l'galit, la libert. Gallophile de tout
temps, mon cur est franais, monme est sans-culotte.

C'tait bien l le vrai commentaire du dcret philoso-
phique de la veille. Les considrants de Guadet parurent
fades ds qu'on eut savour les pices d'Anacharsis. Gua-
det avait dit qu'il n'est pas permis d'esprer que les
hommes forment jamais une mme famille. Anachar-
sis lui rpond net , au nom de la souverainet du genre
humain : Mon me est sans-culotte ! Charg d'applau-
dissements, l'Orateur fut encore baign d'encens par son
ami Hrault, qui prsidait ce jour-l; et Lasource, qui,
le 24, s'tait montr si tide pour l'adoption, demanda,
cette fois, avec enthousiasme, qu'on dcrtt la lgion
requise par Anacharsis. Elle fut dcrte, mais Vandale
et non Prussienne
(1).
Cette dernire dnomination
n'avait t mise en avant, dans la ptition du
12, qu'
l'intention des bons sauvages que l'on voulait gagner.
Toutefois, le nom de Vandale ne plut gure encore
l'Orateur. Il voulut que sa lgion et bien, comme lui, un
titre universel.
Elle sera la lgion des frres, des
Germains, dit-il, elle sera la Lgion Germanique!
C'est
pourquoi, sans tenir compte des propres termes du d-
(1)
Le Moniteur.
LA PROPAGANDE ARMEE
411
cret, il fit afficher dans Paris l'appel suivant, ds qu'il
eut obtenu pour caserne le ci-devant couvent des Bn-
dictins, rue des Blancs-Manteaux
(1)
:
Les Allemands qui ont adopt la France pour patrie,

entirement dvous aux principes de la libert et de
l'galit, se sont tous runis de cur et d'esprit, non-seu-
lement pour soutenir et dfendre les droits de l'homme,
mais aussi pour les propager dans leur pays natal, qui
gmit encore sous le joug du despotisme. En attendant,
ces mmes Allemands ont obtenu le consentement de la
nation, en vertu des dcrets des 12 et 26 aot, de se for-
mer en lgion franche sous le titre de Lgion des Germains.
En consquence, ils invitent tous leurs compatriotes,
qu'ils aient servi ou non, ainsi que les ci-devant Suisses,
Blois ou Tyroliens, venir se ranger sous leurs drapeaux
pour combattre et vaincre les eitnemis de la France... Ce
corps jouira des mmes avantages accords aux lgions
franches, etc. Le ministre de la guerre dterminera in-
cessamment la garnison, qui sera prs des. frontires
;
et,
en attendant, chaque homme enrl au dpt de Paris
recevra pour sa subsistance vingt-cinq sous par jour...
On peut s'adresser au citoyen Hayden, commandant en
second de ladite lgion , htel de Montpensier, au Palais-
Royal, d9 160.

Et maintenant, lecteur de la section des Quatre-

Nations...
Comment?

Oui, brave Anacharsis, tu
viens d'tre appel par tes nouveaux concitoyens lire
les dputs pour la Convention future
(2).
Moi?

Mais ne nous dois-tu pas le tribut de tes lumires? Et
(1)
Le Patriote.
(2)
Appel au genre humain.
412
LIVEE IV
pourquoi, aprs tout, ne serais-tu pas candidat toi-mme?
Vous voulez rire. Qui me connat, hors de Paris?
Mais tous les lecteurs de la Chronique, parbleu ! Tous les

paysans de tes fermes de Crpy en Valois, vint lui crier
Charles Villette. Oui, tu seras dput de l'Oise, et mon
collgue, je l'espre. Voisin de campagne! voisin de ville!
voisin de chambre lgislative !

Et en effet , dans les
lettres de recommandation qu'on expdia du ministre de
l'intrieur aux lecteurs de l'Oise runis Chaumont en
Vexin pour faire choix de leurs mandataires, figura en
premire ligne le nom d'Anacharsis Cloots.

Mais si,
de par la Chronique, te voil candidat dans l'Oise, pour-
quoi ne pas tre aussi candidat dans Sane-et-Loire , de
par les Annales patriotiques
(1)
?
H ! je n'ai point de
fermes Chlon.

Mais c'est la ville d'lection de
Carra ^ ton collgue aux Annales, et son nom t'y pa-
tronne. Va donc encore pour Sane-et-Loire !

Et le
nom d'Anacharsis arrivait, en effet, aux oreilles des lec-
teurs runis Chlon.
Mais, au fait, si nous le portions Paris mme ?
Dans le chef-lieu du globe?

Anacharsis faillit s'va-
nouir.

On parle bien de nommer ici les Anglais :
Priestley, Thomas Payne, David Williams. N'est-ce pas
plutt le jeu, aujourd'hui que le tyran de Prusse s'avance,
d'lire un ex-Prussien comme toi ? Quelle protestation !
Quel dfi ! Au reste, Roland, que tu as propos nagure
pour chef d'un conseil excutif, t'appuiera galement par
reconnaissance.
Je l'inscris sur ma liste, dit Louvet;

et en effet, l'heure o l'assemble lectorale allait s'ou-
vrir, voil que sur les murailles de la ville par excel-
(1)
Les Annales patriotique*.
LA PROPAGANDE ABME 413
lence s'tale le journal-affiche la Sentinelle, que patron-
nait Roland, et l'on put lire
(1)
: Candidats recommands :
Barre
,
Boutidoux , Gart le jeune, Durand-Maillane
,
Kersaint, Lepaux (La Rveillre), Rabaut Saint-tienne,
Sieys, Sillery, Vadier, Audoin, l'abb Audoin, Bois-
guyon,Bonneville,L. Bourdon, Carra, Champfort, Chpy,
J.-B. Cloots , Collin jeune, J. Deflers, Girey-Dupr,
Gorsas, Lanthenas, Louyet, Milcent, Poullenot, Real.
Ah ! j'avoue que, si j'accepte pareil honneur, obser-

vait Anacharsis, mon principal motif est le pril o se
trouve la chose publique !
Hlas ! comme il observait ainsi, la chose publique ar-
rivait un pril tel que cette liste de candidats va devenir,
que dis-je? n'est plus dj qu'une liste de martyrs.

Tu
as un grade de plus, Anacharsis, mais les Prussiens ont
fait une tape de plus. Votre anantissement, tous, est
assur,
et le tien d'abord !... En 1790, tout la crainte

que les sujets du roi son matre ne prissent exemple sur
toi, le ministre d'Etat, Hertzberg, avait reni pour Prus-
sien l'Orateur du genre humain;

il
y
a trois mois,
l'ambassadeur de Prusse, Goltz, dclarait son tour, en
quittant Paris
,
qu'il n'avait jamais vu le visage de ce
prtendu Prussien qui donnait douze mille livres pour
la bataille
(2)
;
eh bien! aujourd'hui que tu viens d'tre

naturalis Franais, le roi de Prusse te revendique comme
son sujet, et dans son camp, la vue de ses soldats, il
te pend en effigie haut et court, toi qui as reni ta patrie,
toi qui payes pour la combattre, toi qui prches la trahi-
son jusqu'aux avant-postes, toi, enfin, prtendu Franais,
(1) ''Affiches
lectorales de Marat.
(2)
Gazette universelle.
414 LIVRE IV. LA PROPAGANDE ARME
qui organises pour tes ex~compatriotes dserteurs la L-
gion Germanique!... Or, demain ce ne sera pas en
effigie que Frdric-Guillaume t'tranglera, mais en chair
et en os. Oui, encore une journe, une heure, un minute,
et il te tiendra!... car c'en sera fait de la sans-culotterie
et de la vifle par excellence, et de la France et de l'Hu-
manit mme !

Verdun s'est rendu
;
la route de Paris
est grande ouverte aux brigands couronns. Tous, vous
tes morts; ils veulent du sang I...
Que Paris sauve la France ! articula encore l'Ora-

teur,
mais, cette fois, foudroy, n'ayant plus tte.

FIN DU PREMIER VOLUME
TABLE DU TOME PREMIER
Pages.
LIVRE I
Le Philosophe du Val-de-Grace.
1755-1789 1
LIVRE II

Juillet 1789 -Aot 1790. 127
LIVRE m
Le Clubiste.

Aot 1790 -Septembre 1791 211
LIVRE IV
La Propagande arme.

Octobre 1791 -Septembre 1792. 303
Paris, imp. Poupart-Davyl et C% 30, rue du Bac.
T'
^\*-.
J^
smn

Anacharsis Cloots, Book 1 (In French)

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de sa maison, bien entendu!

quelle magie pour l'en-

est-il bien Paris,

sous la frule d'ecclsiastiques

Encore de la graine philosoph^^ dit un cuistre ds

C'est bien le neveu de son oncle, reprit un autre

Il mourra comme Labarre, ajouta un troisime.

Qu'on me ramne en Prusse alors, s'cria Jean-Bap-

O bonheur ! s'cria M. le baron de Cloots quand il

Oui, les uns prfrent leur fusil,

Oui, l'ennui, le dgot dvoraient la plupart de ces

O suis-je donc? commena se dire

quand, un matin, en classe de philosophie, comme

Prends refuge en toi !

Or il n'y a aucune religion, de toutes celles qui se

En vrit, est-ce que le malheur d'avoir

Croyez-vous, vous? disait-il chacun de ses

H! je ferai comme on conte de La-

Bravo ! Tous ceux que j'interroge disent de mme ! Adonc

Oui bien, au berceau de

Mon oncle, dit-il, j'ai tout pes, et les arguments d'un

Qu'est-ce dire? Vous qui tes de

De noblesse! fit Jean-Baptiste. Ah! si l'on

Quels jours s'ouvre au public la bibliothque

Elle n'est ouverte que deux

Ajoutez cela tous les voyageurs !

Mais ce sera la premire fois qu'on tentera pareille entre-

Et qui vous en sera recon-

Votre devise (1)? Veritas atque liertas, rpondit

Un prtre disait : Cependant l'abb Gauthier...

Je sais cela, dit Jean-Baptiste. C'est procder

Oui, parlons rvlation. Supposez que je suis

Des athes ! exclama Jean-Baptiste.

Mon apprentissage est parachev, fait-il l'ami

Vous ferez comme les autres.

Oui, aujourd'hui il vous semble tel;

Ma dernire heure sera semblable, je le jure, fit Jean-

Oui, c'est une exhorta-

H ! patience ! disait-on Jean-Baptiste inquiet

Oui, patience, reprenait un autre. Un avocat gn-

Non pas, mais le pril est

Et tu n'auras pas de critique non plus, disait la

Vieux, son lit fait,

Oui bien, au couvent. Mais c'tait un couvent dont les

mais nul de ces agits n'ayant le clair sourire des

Ah ! le beau livre que votre Certitude ! lui

Un livre o presque tous les substantifs

On se plaint comme gens de lettres font tous les quarts

Ah! mon Dieu! qu'est-ce l? un chiffre nigmatique?

Oui, madame, et qui vient en rplique au J.-C. de

Comprenez-vous ? lui dirent-ils , une assemble

Par les sec-

Mais le rglement dfend d'attaquer la religion dans

Ce que je veux, je veux parler ma

Belenda est Borna , commena-t-il dire. Et

Silence, monsieur! lui

Jean-Baptiste va toujours. H traite

... Vengeance sur les transfuges, messieurs!... Que le

Mais vous oubliez

Ces messieurs ne viennent pas ici pour s'en-