7 usos sorprendentes del grafeno

Por Angela Bernardo | 10 de julio de 2013

El grafeno es el material de moda en investigacin tecnolgica. Hoy
repasamos algunos de sus usos ms asombrosos, que van desde la medicina a
la electrnica.

Desde hace meses, dos han sido los temas en Think Big ms recurrentes en trminos de innovacin
tecnolgica! los avances relativos en cuanto a la impresin "D y las novedades sobre los usos del grafeno, el
material que est llamado a encabe#ar la revolucin de este siglo. El grafeno no es ms que un altropo del
carbono, es decir, es una sustancia formada por carbono puro, que sigue una estructura he$agonal, muy
parecida a la que mantienen los panales de las abe%as.
A pesar de que las primeras descripciones qu&micas en cuanto a su estructura ya se reali#aran en los a'os
treinta, lo cierto es que Andry (ueim y a )onstant&n *ovosilov consiguieron aislar grafeno a temperatura
ambiente hace relativamente poco, lo que e$plica que sea un material +venido a ms,. Ese descubrimiento
fue tan importante que incluso ambos investigadores recibieron el Premio obel de Fsica en -./..
0ero, 1qu hace que el grafeno sea tan importante2 1Es acaso su estructura qu&mica la que le confiere sus
interesantes propiedades2 13mo est dise'ado para ser aplicado en innovaciones tecnolgicas2 Hoy os
contamos algunos de los usos ms sorprendentes del grafeno, en reas tan diversas y diferentes como la
medicina, la fotograf&a o la electrnica.


Auriculares de alta calidad
Aunque podr&a parecer que los usos del grafeno no tendr&an que ver, a primera vista, con su aplicacin en la
industria de la m4sica, lo cierto es que estamos ante un tremendo error. 0uede, y de hecho, lo hace. 0or lo
menos desde que hace un tiempo investigadores de la 5niversidad de Ber6eley en 3alifornia, crearan
los primeros auriculares basados en grafeno, donde la me%ora en cuanto a la calidad de sonido era ms
que evidente.
El hecho de que la membrana est fabricada con grafeno, me%ora la percepcin y la e$periencia de los
usuarios. 5na se'al evidente de que el grafeno puede ser utili#ado en muy diversos sectores.
Tejidos humanos basados en grafeno
7tro de los avances en los que podr&a utili#arse el grafeno es en el desarrollo de implanes arificiales. En
particular, la adaptabilidad de este material, unido a su resistencia y estabilidad, permitir&an que fuera
utili#ado en la creacin de implantes para te%idos neuronales.


8os resultados de este tipo de traba%o 9en particular el equipo de la 5niversidad :cnica de ;4nich reali# pruebas
en c!lulas ganglionares de la reina< ser&an una clara muestra de que el grafeno tambin puede ser usado en medicina
con un alto porcenta%e de $ito.
Procesadores de alta velocidad basados en grafeno
=i la medicina y la m4sica iban a ser grandes beneficiadas por los avances tecnolgicos en el desarrollo del
grafeno, 1acaso no iba a serlo tambin la electrnica2 8a construccin de un circuito integrado que
funcionaba a /,-> (H# por parte de cient&ficos del 0olitecnico di ;ilano y la 5niversidad de ?llinois parece
confirmar que avan#amos en esa direccin.
8os circuios inegrados" que forman parte de cualquier disposii#o elecr$nico, podr&an me%orarse con
grafeno, ya que podr&amos contar en los pr$imos a'os con microprocesadores ms veloces, fle$ibles o
incluso ms peque'os.
Flexibilidad en los dispositivos gracias a un mejor tratamiento del
grafeno
Aunque la aparicin de disposii#os fle%ibles en la 4ltima edicin del 3E= fue una verdadera revolucin, lo
cierto es que la tecnolog&a ha de seguir retroalimentndose con nuevos avances y desarrollos que me%oren su
impacto. 5no de ellos pasa no solo por usar el conocido como maerial del fuuro, sino tambin en aplicar
diversas y novedosas tcnicas de tratamiento y procesamiento de este.
3on ese ob%etivo en mente, cient&ficos de la 5niversidad de *orth@estern han e$plorado esta posibilidad,
para conseguir estructuras basadas en grafeno, que permitieran el dise'o e impresin "D de estructuras
fle$ibles.
Mejores fotografas, gracias al grafeno
Haciendo este repaso sobre utilidades y aplicaciones asombrosas de este material, tambin nos encontramos
con nuevos avances que pueden me%orar nuestra e$periencia como fotgrafos. 1=e imaginan un sensor
foogr&fico, mil veces ms sensible que los tradicionales 33D y 3;7=2 3on el grafeno, esto ya ser&a
posible.

Debido a su alta conductividad elctrica, el sensor de grafeno podr&a captar las se'ales elctricas de manera
ms prolongada, lo que me%orar&a la nitide# de las imgenes tomadas, y tambin el precio asociado a los
sensores convencionales. 10odr&a ser usado el grafeno, por e%emplo, en las nuevas cmaras de los
smartphones, para que estos pudieran hacer fotos de noche mucho ms n&tidas2 En los pr$imos a'os
resolveremos esta cuestin.
El grafeno posibilitara contar con bateras de mayor duracin
El gran sue'o de cualquier fabricante que realice dispositivos electrnicos est en contar con bater&as que
duren ms. 3ient&ficos de la 5niversidad de *orth@estern en Estados 5nidos han utili#ado, en lugar del
convencional litio, grafeno para reali#ar estas baeras 'ue duran una semana y se cargan en solo /A
minutos.
5n nuevo traba%o que se une a los anteriormente rese'ados, y que demuestra lo mucho que puede aportar
este material a las investigaciones y desarrollos tecnolgicos en reas muy diversas y casi diametralmente
opuestas.
Desalinizacin: filtrar agua de mar con grafeno nanoporoso
3on los problemas asociados al cambio climtico y la sequ&a que avan#a cada ve# ms rpido, necesitamos
fuentes de agua que pudiera ser potable. 5na de las iniciativas que se considera desde hace a'os es la
posibilidad de desalar agua de mar, con el inconveniente de que estos proyectos son muy caros y
comple%os.
=in embargo, el aporte de cient&ficos del ;?:, que ha permitido crear filtros en las desaladoras basados en
grafeno monoporoso, un material que permite e%ercer una menor presin y un aumento asociado de
la #elocidad de los propios procesos de desalini(aci$n)
Aunque por ahora los e$itosos resultados solo han sido comprobados por simulacin computacional, y
faltar&a reali#ar pruebas +de campo,, lo cierto es que el grafeno presenta una larga lista de usos asombrosos,
de los que sin duda nos beneficiaremos en el futuro.
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