El altar de muertos

Como ya comentamos, el altar es la representacin iconoplstica de la visin que todo un

pueblo tiene sobre el tema de la muerte, y de cmo en la alegora conduce en su significado
a distintos temas implcitos y los representa en forma armnica dentro de un solo
enunciado.
El altar de muertos es un elemento fundamental en la celebracin del Da de Muertos. Los
deudos tienen la creencia de que el espritu de sus difuntos regresa del mundo de los
muertos para convivir con la familia ese da, y as consolarlos y confortarlos por la prdida.
El altar, como elemento tangible de tal sincretismo, se conforma de la siguiente manera. !e
coloca en una "abitacin, sobre una mesa o repisa cuyos niveles representan los estratos de
la e#istencia. Los ms comunes son los altares de dos niveles, que representan el cielo y la
tierra$ en cambio, los altares de tres niveles a%aden a esta visin el concepto del purgatorio.
& su ve', en un altar de siete niveles se simboli'an los pasos necesarios para llegar al cielo
y as poder descan( sar en pa'. Este es considerado como el altar tradicional por e#celencia.
En su elaboracin se deben considerar ciertos elementos bsicos. Cada uno de los escalones
se forra en tela negra y blanca y tienen un significado distinto.
En el primer escaln va colocada la imagen de un santo del cual se sea devoto. El segundo
se destina a las nimas del purgatorio$ es )til porque por medio de l el alma del difunto
obtiene el permiso para salir de ese lugar en caso de encontrarse a". En el tercer escaln se
coloca la sal, que simboli'a la purificacin del espritu para los ni%os del purgatorio. En el
cuarto, el persona*e principal es otro elemento central de la festividad del Da de Muertos+
el pan, que se ofrece como alimento a las nimas que por a" transitan. En el quinto se
coloca el alimento y las frutas preferidas del difunto. En el se#to escaln se ponen las
fotografas de las personas ya fallecidas y a las cuales se recuerda por medio del altar.
,or )ltimo, en el sptimo escaln se coloca una cru' formada por semillas o frutas, como el
te*ocote y la lima.
Las ofrendas y su significado
Las ofrendas deben contener una serie de elementos y smbolos que inviten al espritu a
via*ar desde el mundo de los muertos para que conviva ese da con sus deudos.
Entre los elementos ms representativos del altar se "allan los siguientes+
-magen del difunto. Dic"a imagen "onra la parte ms alta del altar. !e coloca de espaldas, y
frente a ella se pone un espe*o para que el difunto solo pueda ver el refle*o de sus deudos, y
estos vean a su ve' )nicamente el del difunto.
La cru'. .tili'ada en todos los altares, es un smbolo introducido por los evangeli'adores
espa%oles con el fin de incorporar el catecismo a una tradicin tan arraigada entre los
indgenas como la veneracin de los muertos. La cru' va en la parte superior del altar, a un
lado de la imagen del difunto, y puede ser de sal o de ceni'a.
-magen de las nimas del purgatorio. Esta se coloca para que, en caso de que el espritu del
muerto se encuentre en el purgatorio, se facilite su salida. !eg)n la religin catlica, los que
mueren "abiendo cometido pecados veniales sin confesarse deben de e#piar sus culpas en
el purgatorio.
Copal e incienso. El copal es un elemento pre"ispnico que limpia y purifica las energas de
un lugar y las de quien lo utili'a$ el incienso santifica el ambiente.
&rco. El arco se coloca en la c)spide del altar y simboli'a la entrada al mundo de los
muertos. !e le adorna con limonarias y flor de cempas)c"il.
,apel picado. Es considerado como una representacin de la alegra festiva del Da de
Muertos y del viento.
/elas, veladoras y cirios. 0odos estos elementos se consideran como una lu' que gua en
este mundo. !on, por tradicin, de color morado y blanco, ya que significan duelo y pure'a,
respectivamente. Los cirios pueden ser colocados seg)n los puntos cardinales, y las
veladoras se e#tienden a modo de sendero para llegar al altar.
&gua. El agua tiene gran importancia ya que, entre otros significados, refle*a la pure'a del
alma, el cielo continuo de la regeneracin de la vida y de las siembras$ adems, un vaso de
agua sirve para que el espritu mitigue su sed despus del via*e desde el mundo de los
muertos. 0ambin se puede colocar *unto a ella un *abn, una toalla y un espe*o para el aseo
de los muertos
1lores. !on el ornato usual en los altares y en el sepulcro. La flor de cempas)c"il es la flor
que, por su aroma, sirve de gua a los espritus en este mundo.
Calaveras. Las calaveras son distribuidas en todo el altar y pueden ser de a')car, barro o
yeso, con adornos de colores$ se les considera una alusin a la muerte y recuerdan que esta
siempre se encuentra presente.
Comida. El alimento tradicional o el que era del agrado de los fallecidos se pone para que el
alma visitada lo disfrute.
,an. El pan es una representacin de la eucarista, y fue agregado por los evangeli'adores
espa%oles. ,uede ser en forma de muertito d e ,t'cuaro o de domo redondo, adornado con
formas de "uesos en alusin a la cru', espolvoreado con a')car y "ec"o con ans.
2ebidas alco"licas. !on bebidas del gusto del difunto denominados 3trago4 5eneralmente
son 3caballitos4 de tequila, pulque o me'cal.
6b*etos personales. !e colocan igualmente artculos pertenecientes en vida a los difuntos,
con la finalidad de que el espritu pueda recordar los momentos de su vida. En caso de los
ni%os, se emplean sus *uguetes preferidos.
El altar de muertos como enunciado
La cultura me#icana tiene su ms colorida representacin en la celebracin de Da de
Muertos, festividad que se "a visto retratada en diferentes e#presiones culturales, las que
abarcan todas las manifestaciones+ desde el arte pre"ispnico "asta el popular de nuestros
das. &ctualmente, la muerte "ec"a ob*eto, la muerte representada, no nos toma por
sorpresa. ,ara el me#icano no radica esta visin en el desprecio sino en su valoracin, pues
se entiende como una manifestacin y una e#plicacin del mundo, "eredadas y evocadas
inconscientemente.
La fusin de ambas culturas "ace del altar un producto comunicativo que evoca
constantemente los elementos que le dieron origen y que lo traducen en una repeticin y
evocacin constantes del mundo indgena y del catlico, con smbolos que adquieren un
nuevo significado.
La muerte, en este sentido, no se enuncia como una ausencia ni como una falta$ por el
contrario, es concebida como una nueva etapa+ el muerto viene, camina y observa el altar,
percibe, "uele, prueba, escuc"a. 7o es un ser a*eno, sino una presencia viva. La metfora de
la vida misma se cuenta en un altar, y se entiende a la muerte como un renacer constante,
como un proceso infinito que nos "ace comprender que los que "oy estamos ofreciendo
seremos ma%ana invitados a la fiesta.