El gas natural es una mezcla de compuestos de hidrgeno y carbono y pequeas
cantidades de compuestos no hidrocarburos en fase gaseosa o en solucin con el petrleo crudo que hay en los yacimientos. La molcula del gas natural est compuesta por un tomo de carbono y cuatro de hidrgeno, que se representan con la frmula (CH4) como puedes apreciar en esta ilustracin !uchos de los hidrocarburos en el gas natural son saturados, lo que significa que cada tomo de carbono se enla"a a otros cuatro de hidrgeno #stos son los que se conocen como alcanos, parafinas y alifticos Podemos encontrar el gas asociado o no al petrleo; as como podemos producirlo de manera artificial a tra!s de la destilacin o por fermentacin de sustancias org"nicas. El gas natural es una energa rentable de precio competitio y eficiente como combustible# el cual utilizamos en nuestra cocina# para climatizar nuestro hogar# como carburante en la industria# para generar electricidad y como producto b"sico para sntesis qumicas org"nicas. $s el combustible de origen fsil ms limpio que e%iste, de manera que es ms con&eniente usar esta energ'a si se trata de querer conser&ar nuestro medio ambiente La lucha contra la contaminacin atmosfrica es algo que nos ata(e a todos, por lo tanto actualmente a ni&el global, hacemos todo lo posible por controlar las emisiones de gases con efecto in&ernadero $l gas como alternati&a energtica, presenta una participacin ascendente en los mercados mundiales energticos y se espera que la demanda contin)e aumentando en los pr%imos &einte a(os Caractersticas del Gas Natural Ms liviano que el aire? Si hay una prdida, el gas se desplazar hacia el techo si es una habitacin cerrada o hacia la atmsfera si es un espacio abierto !ncoloro? "o tiene color !nodoro? #n estado original el gas natural no tiene olor $ara facilitar su reconocimiento, como medida de seguridad se le agrega una sustancia especial %odorante& que le confiere un olor caracter'stico, que slo se percibir en caso de que se presente una fuga (uando apenas hay un ),* + de gas en el aire, ya puede ser detectado por el olfato normal Si no hay fugas ese olor no debe sentirse "o es t,ico? "o es t,ico, pero es asfi,iante -emperatura de ignicin. apro,imadamente //)0 ( ya que depende de la composicin? $ara que el gas se encienda, es necesaria la presencia de una chispa que debe poseer como m'nimo una temperatura de apro,imadamente //)0 ( #sto es lo que se conoce como -emperatura de ignicin del gas natural #s inflamable? #s inflamable $ara que el gas natural se encienda no basta simplemente la presencia de gas y una chispa #s necesario que el gas se mezcle con el aire en una cierta proporcin #sta proporcin es lo que se conoce como 1'mite de inflamabilidad Para que el gas se inflame se necesita una proporcin mnima de un 5% de gas en el aire y una proporcin mxima de un 15%. COMPOSICIN DEL GAS NATURAL
Ms del 70 % del gas natural es METANO, al que acompaan otros hidrocarburos saturados como el eteno, propano, butano, pentano pequeas proporciones de otros gases! "a composici#n del gas natural oscila seg$n la procedencia del mismo
%&'(O)A(*(O )OM+O,&)&ON -*&M&)A METANO )%. ETANO )/%0 +(O+ANO )1%2 3*TANO ).%40 'i#5ido de )arbono )O/ E$PE%&'&%&(NE$ )E* G+$ N+,-.+* Esquema general de procesamiento
$n la gra&edad espec'fica del gas $s la relacin e%istente entre la densidad absoluta de una sustancia y la densidad de una sustancia de referencia que ser'a la del aire *ormula de la +ra&edad $specifica del +as yg , pg-paire .onde/ 0g, +ra&edad $specifica del +as pg, .ensidad del +as paire, .ensidad del 1ire *ormula de la +ra&edad $specifica del 2etrleo yg , pg-paire yo , po-p3 +ra&edad $spec'fica/ $s la relacin e%istente entre la densidad absoluta de una sustanciay la densidad de una sustancia de referencia, donde esta )ltima para el caso de losl'quidos es el agua y para los gases es el aire +410$.1. $52$C6*6C1La gra&edad espec'fica de un gas es su densidad relati&a al aire La gra&edad espec'ficadel aire es igual a 789 la del gas natural es t'picamente 8:8 el &apor de propano y butano tiene gra&edades espec'ficas de 7;< y <8 respecti&amente Consecuentementeel +=5 tiene una gra&edad espec'fica mayor a 78 Presin de /apor Para cualquier fluido e0iste una temperatura que el fluido comienza a herir 1entrar en ebullicin2# la presin de apor de ese lquido es igual a la presin e0terna. ( sea que la presin de apor a una , dada es la presin a la cual entra en ebullicin#o sea conierte en apor. +hora si un gas se pasa a burbu3ear en agua# este has se contamina con agua y se dice que est" h4medo. *a presin total de este gas h4medo es la suma de la presin parcial del gas mismo y la presin del apor del agua que contiene. Propiedades %riticas de los gases Es el con3unto de condiciones fsicas de presin# temperatura y olumen# a las cuales la densidad y otras propiedades del lquido y gas se uelen id!nticas# es decir# es un punto a una presin y temperatura dada donde fsicamente no puede diferenciarse si se trata de gas o lquido. Estas propiedades crticas son 4nicas 1una sola presin# una sola temperatura2 para una sustancia dada y se requiere para la determinacin de otras propiedades de la sustancia. *a presin crtica# Pcr# y la temperatura crtica# ,cr# son medidas en el laboratorio y usualmente son desconocidas por lo que se requiere su determinacin por medio de %orrelacines# como la de 5ro6n et al# para determinar las propiedades crticas en funcin de la graedad especfica del gas. Poder calorfico de los gases. $l poder calor'fico de los gases se da normalmente en las condiciones de 8>C y ?:8 mm de presin y gas seco 5i 0m es el &ol)men en litros ocupado por un mol gaseoso, se tiene/ 2ci , 7888 2cs , 7888 2ara un gas perfecto 0m , <<,4 litros 5i se tiene en cuenta que la diferencia en@tre los poderes calor'ficos superior e inferior depende de las molculas de hidr@geno e%istentes, esta diferencia &endr e%presada por 2cs@2ci, <48 n en donde n es el n)mero de tomos de hidrgeno en cada molcula gaseosa 2ara el clculo del poder calor'fico se deben tener en cuenta los calores de for@macin de los gases y el &olumen que estos ocupan $n el caso de hidrocarburos el error que se introduce al considerarlos como gases perfectos es 7A para los hidrocarburos con dos tomos de C9 del <A para los de tres y del 4A para el bu@tano normal $n la prctica se suelen tomar de tablas los calores de combustin, o los poderes calor'ficos de los distintos gases, por lo que la determinacin del poder calor'fico de una me"cla gaseosa se reduce a un clculo muy sencillo 5i se tiene por eBemplo un gas formado por ;<A de hidrgeno 47A de CC y ?A de nitrgeno (inerte), y el poder calor'fico de los dos primeros es de D8:8 y D8<8 Ecal por metro c)bico, el poder calor'fico de la me"cla ser/ $n muchos gases industriales no se puede dar el contenido en hidrocarburos sino de un modo total, sin especificar cules son $n estos casos en la prctica se to@ma un &alor medio $n el gas de coque se suele usar un &alor comprendido entre 7F888 a <<888 Ecal La medida directa del poder calor'fico de los gases se puede hacer por medio del calor'metro de gases, con error del orden de 7A $7 tipo ms conocido de estos calor'metros es el JUNKERS. La conductividad trmica es una propiedad f'sica de los materiales que mide la capacidad de conduccin de calor $n otras palabras la conducti&idad trmica es tambin la capacidad de una sustancia de transferir la energ'a cintica de sus molculas a otras molculas adyacentes o a substancias con las que no est en contacto $n el 5istema 6nternacional de Gnidades la conducti&idad trmica se mide en H-(EIm) ( equi&alente a J-(sI>CIm) ) La conducti&idad trmica es una magnitud intensi&a 5u magnitud in&ersa es la resisti&idad trmica, que es la capacidad de los materiales para oponerse al paso del calor 2ara un material istropo la conducti&idad trmica es un escalar k definido como/ donde/ , es el fluBo de calor (por unidad de tiempo y unidad de rea) , es el gradiente de temperatura Factor de Compresibilidad (Z) $l *actor de compresibilidad (K) se define como la ra"n entre el &olumen molar de un gas real (6 real ) y el correspondiente &olumen de un gas ideal (6 ideal ), L se utili"a para comparar el comportamiento de un gas real respecto al establecido por la ecuacin de los +ases 6deales 2artiendo de esta definicin y recordando que
5ustituyendo en la definicin de K/ 2or lo tanto/ $s decir K representa un factor de correccin para la ecuacin de los gases ideales Con base en esto se encuentra tres tipos de comportamiento distintos/ K , 7, comportamiento de +as 6deal (altas temperaturas y baBas presiones) K M 7, gases como el Hidrgeno y =en, dif'cilmente compresibles (altas temperaturas y presiones) K N 7, gases como el C / , 1rgn y CH . , fcilmente compresibles (baBas temperaturas y altas presiones) $n la *igura 7 se presenta el comportamiento de &arios gases comparados contra el gas ideal y en un inter&alo de 8 a :88 bar, (7bar , 8OF:O atmsfera), y a una temperatura de D88 E, es decir en condiciones muy superiores a las PnormalesP, es importante resaltar que a baBas presiones las des&iaciones de la idealidad son despreciables sobretodo en el caso del nitrgeno, Lo cual resalta la importancia de la ecuacin de los gases ideales en clculos en los que no se precisa de una gran e%actitud, ya que aun a presiones de 788 bar la des&iacin respecto al comportamiento ideal no pasa de un ;A *os tres tipos de comportamiento que se mencionan en realidad son dependientes de la temperatura a la que se realice la medicin. ,al como se muestra en la 'igura 7 el hidrgeno puede presentar alores de 8 tanto mayores como menores a la unidad# de lo cual se desprende que a las condiciones adecuadas todos los gases presentaran comportamientos equialentes