CROMOSOMAS Y GENES

Alrededor de 1880, varios bilogos europeos observan con atencin la actividad de las estructuras
celulares recin discernibles con los microscopios de luz que mejoraban con rapidez. Estos
cientficos no conocan el trabajo de Mendel, sin embargo concluyeron que cualquier factor que
gobernara las caractersticas heredadas deba pasar de una clula a otra y de una generacin a la
siguiente. Este conocimiento, por s mismo, es fundamental; toda a informacin gentica
necesaria para generar y conservar una planta o animal complejo debe estar por completo dentro
de una sola clula.
Observaciones efectuadas sobre clulas en divisin revelaron que los elementos del contenido
citoplsmico quedan en una u otra clula hija al azar, dependiendo slo del plano a travs del cual
pasa el surco que divide la clula. Por lo contrario, al parecer hay fuerte tendencia a que el
contenido del ncleo se divida por igual entre las clulas hijas. Durante la divisin celular, el
material del ncleo se organiza en "filamentos" visibles, que en 1888 se denominaron
cromosomas, trmino que significa "corpsculos coloreados".
Ms o menos en aquel tiempo se observ el proceso de fertilizacin y se describi el papel de los
dos gametos: espermatozoide y vulo.
Aunque el espermatozoide es una clula diminuta, se sabe que tiene igual importancia gentica
que el vulo, de tamao mucho mayor. Qu tienen en comn estas dos clulas tan diferentes? La
caracterstica ms aparente es el ncleo y sus cromosomas.
La importancia de los cromosomas aportados por el elemento masculino se manifest en un
estudio efectuado por el bilogo alemn Teodoro Boveri en huevos de erizo de mar fertilizados
con dos espermatozoides en vez de uno, como normalmente es el caso.


Entonces un cromosoma es un pequeo cuerpo en forma de bastoncillos en que se organiza las
cromatinas del ncleo durante las divisiones celulares.


Morfologa del cromosoma.

El cromosoma tiene de 0.2 a 0.20m de longitud.
La forma de los cromosomas es para todas las clulas somticas constante y caracterstica de cada
especie. La forma depende fundamentalmente de las constricciones que presente el cromosoma y
de su localizacin en la cromtida.

El cromosoma se encuentra constituido bsicamente por el centrmero que divide el cromosoma
en un brazo corto o brazo p y un brazo largo o brazo q. Algunos cromosomas presentan satlites
en el brazo corto.
Segn la posicin del centrmero, los cromosomas se clasifican en:
Metacntricos
El centrmero se localiza a mitad del cromosoma y los dos brazos presentan igual longitud.
Submetacntricos
La longitud de un brazo del cromosoma es algo mayor que la del otro.
Acrocntricos
Un brazo es muy corto y el otro largo.
Telocntricos
Slo se aprecia un brazo del cromosoma al estar el centrmero en el extremo.
Cromosomas como portadores de informacin gentica
El redescubrimiento del trabajo de Mendel y su confirmacin tuvo influencia inmediata sobre la
investigacin en biologa celular.
Cualquiera que fuera su naturaleza fsica, los portadores de las unidades de herencia tendran que
comportarse de manera coherente con los principios mendelianos.
En 1903, Walter Sutton, posgraduado de la Universidad de Columbia, public un artculo donde
seal directamente a los cromosomas como portadores fsicos de los factores genticos de
Mendel.
Sutton observ la formacin de clulas en el espermatozoide del saltamontes, que igual que
Ascaris, tiene cromosomas grandes y fciles de observar. En las clulas germinales de la gnada
masculina ocurren dos tipos de divisiones: divisiones mitticas mediante las cuales las
espermatogonias producen ms espermatogenias, y divisiones meiticas durante las cuales la
espermatogenia produce espermatozoides. Examinando las etapas de la mitosis en la
espermatogenia, Sutton cont 23 cromosomas. El examen atento de la forma y tamao de los 23
cromosomas sugiri que se presentaban en pares "al parecer iguales".
Se distinguieron 11 pares de cromosomas junto con un cromosoma adicional, llamado cromosoma
accesorio (posteriormente se demostr que era el cromosoma X determinante de! sexo), que no
tena pareja.

El cromosoma como grupo unido
Con la misma claridad que Sutton percibi la relacin entre la conducta de los cromosomas y los
resultados de Mendel en las plantas de guisante, tambin descubri un problema deslumbrante.
Mendel observ la herencia de siete rasgos y encontr que cada uno se heredaba de manera
independiente respecto de los otros. Esta fue la base de la Ley de la permutacin independiente
de Mendel.
Pero si los genes permanecan unidos dentro de los cromosomas, igual que las cuentas de un
rosario, entonces un progenitor deba pasar cromosomas enteros a su descendencia, o sea,
paquetes de genes. Los genes sobre un mismo cromosoma deben actuar como s estuvieran
vinculados entre s; o sea, formar parte de un mismo grupo unido.
Sutton comprob que la presencia de pares de cromosomas, o cromosomas homlogos, como
pronto se les denomin, correlacionaba perfectamente con los pares de factores hereditarios
descubiertos por Mendel.
Ciclo Celular
Suele pensarse acerca de los procesos biolgicos en trminos de ciclos, que incluyen los de vida,
los metablicos y los fisiolgicos. La vida es un proceso continuo en el tiempo y debe existir una
renovacin continua o retorno a un estado inicial, de modo que el proceso pueda ocurrir una y
otra vez. Se puede decir que cualquier clula tiene vida, igual que cualquier organismo
determinado. La vida de una clula se inicia con su formacin a travs de la divisin de una clula
madre y termina con la formacin de sus clulas hijas o con su muerte. Las etapas a travs de las
cuales pasa la clula desde una divisin celular a la siguiente constituyen el ciclo de la clula.

El ciclo de la clula se divide en dos fases principales segn las actividades celulares fcilmente
visibles con el microscopio de luz; stas son la fase M (M = mittca) y la interfase. La fase M
incluye: mitosis, durante la cual los cromosomas duplicados se reparten entre dos ncleos, y 2)
citocinesis, durante la cual toda la clula se divide fsicamente en dos clulas hijas. Segn el
porcentaje promedio relativamente pequeo de clulas en mitosis observadas en un tejido o en
un cultivo en cualquier momento, es evidente que la mayor parte del ciclo de la clula transcurre
en interfase. La fase M de ordinario slo dura de 30 minutos a una hora, pero la interfase puede
prolongarse horas, das, semanas o mayor tiempo segn el tipo de clula. Como se analiza ms
adelante, en la fase M la clula se concentra en las actividades necesarias para la divisin celular:
periodo donde la sntesis de macromolculas por lo general se suprime.
En contraste, la interfase es un periodo donde la clula crece en volumen y efecta funciones
metablicas activas, como oxidacin de glucosa, transcripcin, traduccin y duplicacin.
En la fase M, el contenido de la clula se divide fsicamente y durante la interfase ocurren
numerosos preparativos para la mitosis inminente, incluyendo los importantes sucesos que
implican la duplicacin del DNA celular. Podramos imaginar que una clula llega a su etapa de
duplicacin a travs del periodo de interfase, pero estudios iniciales sobre clulas cultivadas
demostraron que ste no era el caso. Cuando se administra 3H-timidina a un cultivo de clulas
durante un breve periodo y luego se toma una muestra de dichas clulas, se fija, se seca sobre una
laminilla y luego se examina mediante autorradio-grafa, se encuentra que cierto porcentaje de las
clulas presentan ncleos radiactivos. Sin embargo, ninguna de las clulas que participan en la
mitosis en el momento de la fijacin (segn puede juzgarse por sus cromosomas con-densados)
incorpora el compuesto radiactivo.
Los cromosomas de clulas mitticas no estn marcados porque no participan en la duplicacin
del DNA durante el periodo de mareaje.

Profase:
El material cromosmico se condensa para formar cromosomas miticos compactos.
2. Los cromosomas compuestos de dos cromtides se unen al centrmero.
3. Se ensambla el huso mittico.
4. El citoesqueleto y la envoltura nuclear desaparecen. Complejo de Golgi y fragmento RE.

Prometafase:
1. Los microtbulos cromosmicos se fijan a los cinetocoros de los cromosomas.
2. Los cromosomas se desplazan hacia el ecuador del huso.

Metafase:
1. Los cromosomas se alinean a lo largo de la placa metafsica, unidos por microtbulos
cromosmicos a ambos polos.
Anafase:
1. Desdoblamiento de los centrmeros y separacin de las cromtides.
2. 2. Los cromosomas se mueven hacia los polos opuestos del huso.
3. 3. Los polos del huso se separan.

Telofase:
1. Los cromosomas se agrupan en polos opuestos del huso.
2. Se ensambla la envoltura nuclear alrededor de los grupos de cromosomas.
3. Citocinesis.



KARP Gerald, Biologia celular y molecular conceptos y experimentos, Macgraw- Hill, 2002,
Mexico-Mexico.