Principios Bblicos para la fructificacin y la multiplicacin
Por David Servant 2004 Contenidos Introduccin 1.) Estableciendo la Meta Correcta 2.) Comenzando Correctamente 3.) Continuando Apropiadamente 4.) La Iglesia en Las Casas 5.) El Crecimiento de la Iglesia 6.) El Ministerio de la Enseanza 7.) Interpretacin Bblica 8.) El Sermn del Monte 9.) El Predicador Favorito de Jess 10.) El Nuevo Nacimiento 11.) El Bautismo en el Espritu Santo 12.) Las Mujeres en el Ministerio 13.) Divorcio y Segundo Matrimonio 14.) Fundamentos de la Fe 15.) Sanidad Divina 16.) El Ministerio Sanador de Jess 17.) Los Dones del Espritu 18.) Los Dones del Ministerio 19.) Realidades en Cristo 20.) Alabanza y Adoracin 21.) La Familia Cristiana 22.) Cmo Ser Dirigido por el Espritu 23.) Los Sacramentos 24.) Confrontacin, Perdn y Reconciliacin 25.) La Disciplina del Seor 26.) El Ayuno 27.) La Vida Venidera 28.) El Plan Eterno de Dios 29.) El Rapto y los Tiempos Finales 30.) Mitos Modernos Acerca de la Guerra Espiritual, (Parte 1) 31.) Mitos Modernos Acerca de la Guerra Espiritual, (Parte 2) 32.) La Mayordoma 33.) Secretos del Evangelismo Introduccin En los ltimos veinticinco aos, he tenido el privilegio de viajar a ms de cuarenta naciones del mundo para hablar a decenas de miles de ministros en conferencias de tres a cinco das. A estas conferencias han asistido lderes cristianos dedicados, provenientes de diferentes denominaciones y corrientes dentro del cuerpo de Cristo. Cada viaje me ha confirmado que una conferencia de tres o cinco das simplemente no es suficiente para llenar las necesidades que existen. Se necesita hacer mucho ms para equipar a los lderes Cristianos y este libro es un esfuerzo para cerrar esa brecha un poco ms. Yo tambin tuve el privilegio y la experiencia de pastorear iglesias por unos veinte aos. Aunque yo era exitoso en alguna medida, con el tiempo me encontr conmigo mismo en una lucha, porque me falt entendimiento en algunos principios fundamentales del ministerio bblico. Por este motivo, tengo una profunda preocupacin por los millones de ministros sinceros que les hace falta lo que a m me hizo falta y que necesitan estar mejor equipados para la tarea que est frente a ellos. Algunos de los principios en los cuales me falt entendimiento son tan significativos que una vez que son entendidos, marcan el curso del ministerio por el resto de la vida del ministro. Estos llegan a ser las normas que miden cada aspecto del ministerio. Estos principios se encuentran en los primeros captulos, por lo que ningn lector los debe pasar por alto, pues todos los dems captulos seran prcticamente inservibles sin su fundamento. Este libro tiene una aplicacin particular para pastores, pues ciertamente ellos son los lderes Cristianos ms comunes, pero todo lo que he escrito tambin aplica para evangelistas, maestros, misioneros, fundadores de iglesias, profetas, maestros de escuela dominical y dems. No hay ninguna persona en el cuerpo de Cristo que no se beneficie al leer este libro, porque a cada miembro del cuerpo de Cristo le ha sido otorgada una funcin por la gracia de Dios. Les he escrito primeramente a ministros que viven fuera de los Estados Unidos, en Europa occidental, en Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, esto no quiere decir que lo que he escrito no aplica para estas partes del mundo. Verdaderamente, pienso que lo que he escrito les puede ayudar considerablemente, aunque ya cuenten con suficientes maestros. En todo caso, dependiendo de tu conocimiento, experiencia y la nacin donde ejerces tu ministerio, ciertamente encontrars captulos que te ayudarn ms que otros. Por ejemplo, muchos pastores chinos, cubanos, y vietnamitas que pastorean en casas encontrarn que el captulo acerca de las iglesias en las casas contiene muchas cosas que ellos ya conocen. Pero los pastores que an no se han familiarizado con el modelo de las iglesias en las casas, encontrarn este captulo bastante provechoso. Es bastante improbable que cada lector est de acuerdo con lo que he escrito en cada tema del libro. Hace cinco aos, yo no hubiera estado de acuerdo con algunas cosas que he escrito en este libro! As que no deje que desacuerdos menores lo detengan para aprender tanto como usted pueda de cada captulo. Como Jess nos ense, nadie pone vino nuevo en un odre viejo, de otro modo el rgido e inflexible odre viejo se reventara. Slo un odre nuevo con la suficiente flexibilidad para mantener la presin del vino nuevo fermentado no reventara. Aunque mucho de lo que he escrito se puede considerar vino nuevo, en realidad es vino bastante viejo, tan viejo como el Nuevo Testamento. As que el reventar de algn odre viejo, no es culpa del vino que est en las pginas siguientes! Jess se regocija cuando Dios revela Su verdad a sus pequeitos y la esconde de los sabios y entendidos (Mateo 11: 25). Del mismo modo, Dios le da gracia al humilde y resiste al soberbio (ver Santiago 11: 25). Gracias a Dios por todos los Lderes Cristianos humildes en todo el mundo. Que Dios los bendiga, mientras leen. David Kirkwood Captulo Uno (Chapter One) Estableciendo La Meta Correcta (Setting the Right Goal) Para ser exitoso ante los ojos de Dios, es esencial que un ministro entienda la meta que Dios le ha fijado. Si l no entiende su meta, no tendr manera de medir si ha tenido xito o ha fallado en alcanzarla. 1 l puede pensar que ha tenido xito cuando realmente ha fallado, y eso es una gran tragedia. l es como un corredor que llega en primer lugar y alegremente pasa a travs de la lnea final en una carrera de 800 metros, saboreando su victoria al levantar sus manos ante la ovacin de la muchedumbre, sin darse cuenta que realmente competa en una carrera de 1600 metros. El entender mal su meta, le ha garantizado su fracaso. Pensando que haba ganado, l ha asegurado su prdida. En su caso, el refrn es ciertamente una verdad: Los primeros sern postreros. La mayora de los ministros tienen cierta clase de meta especfica, a la cual se refieren a menudo como su visin. Esta visin es nicamente la que ellos se esfuerzan por alcanzar basndose en su llamado o talento especfico. El llamado y el talento de cada persona son nicos, ya sea al pastorear una iglesia en una determinada ciudad, al evangelizar en una determinada regin, o al ensear ciertas verdades. Pero la meta dada por Dios, a la cual me estoy refiriendo es general y se aplica a cada ministro. Esta meta es una visin grande. Esta debera de ser la visin general que est detrs de cada visin especfica. Pero con frecuencia, no lo es. Muchos ministros cuentan no solamente con visiones que no armonizan con la visin general de Dios, sino que algunos tienen visiones especficas que trabajan en contra de la visin general de Dios. Ciertamente, esto mismo me ocurri una vez, aunque me encontraba pastoreando una iglesia en crecimiento. Cual es la meta o visin general que Dios le ha dado a cada ministro? Comenzamos encontrando la respuesta en Mateo 28: 18-20, un pasaje tan familiar para nosotros, que a menudo perdemos de vista lo que est diciendo. Pero vamos a reflexionar en l, verso por verso: Jess se acerc y les habl diciendo, toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra (Mateo 28:18). Jess quera que sus discpulos comprendieran que Su Padre le haba otorgado la autoridad suprema. Por supuesto, que la intencin del Padre era (y es) que Jess sea obedecido, como tambin lo es cada vez que Dios le otorga autoridad a alguna persona. Pero Jess es nico en el sentido de que su Padre le dio toda la autoridad en el cielo y en la tierra, no slo una autoridad limitada, como l la otorga ocasionalmente a otros. Jess es Seor. Por motivo de esta verdad, cualquier persona que no reconozca a Jess como Seor, no lo estar reconociendo a l correctamente. Jess, ms que cualquier cosa, es Seor. Es por esto que, a l se le cita como Seor ms de 600 veces en el Nuevo Testamento. (Se le menciona como Salvador nicamente 15 veces). Es por esto que Pablo escribi, Cristo para esto muri, resucit y volvi a vivir para ser Seor as de
1 1 En este libro, me refiero al ministro, usando el pronombre masculino l, solamente para mantener una secuencia en el libro y porque la mayora de ministros, como los pastores, son hombres. Sin embargo, Yo estoy convencido por la Escritura, que Dios llama a mujeres al ministerio, y conozco algunas con ministerios muy eficaces. Este ser el tema del captulo titulado, Las mujeres en el ministerio. los muertos como de los que viven (Romanos. 14-9, nfasis agregado). Jess muri y volvi a la vida con el propsito de reinar como Seor sobre todo mundo. La Verdadera Fe Salvadora (True Saving Faith) Cuando los evangelistas modernos y pastores invitan a la persona no convertida a aceptar a Jess como salvador, (una frase y concepto nunca encontrado en la escritura), usualmente esto revela un error fundamental en el entendimiento del evangelio. Cuando el carcelero de Filipos, por ejemplo, le pregunt a Pablo, qu debera hacer para ser salvo, Pablo no le respondi, acepta a Jess como tu salvador, ms bien le dijo Cree en el Seor Jesucristo y sers salvo (Hechos 16:31 nfasis agregado). La gente es salva cuando ellos creen en el Seor Jesucristo. Vaya usted a saber, ellos no son salvos slo porque creen en una doctrina acerca de la salvacin o de Jess sino cuando creen en una persona, El Seor Jesucristo. Eso es la fe salvadora. Muchas personas debido a que creen que la muerte de Jess fue suficiente sacrificio por sus pecados, o que la salvacin es por fe, o cientos de otras cosas acerca de Jess y la salvacin, piensan que tienen fe salvadora. Pero no la tienen. El Diablo tambin cre todas estas cosas acerca de Jess y la salvacin. La fe salvadora consiste en tener fe en Jess. Y, quin es l? l es el Seor. Obviamente, si yo creo que Jess es Seor, tengo que actuar como si l fuera mi Seor, sometindome a l desde mi corazn. Si no me someto a l, no creo en l. Si alguien dice, creo que hay una serpiente con veneno mortal en mis botas y despus calmadamente se pone sus botas, realmente no cre en lo que dice que l cre. La gente que dice que cre en Jess, pero no se han arrepentido de sus pecados ni se han sometido a Jess desde sus corazones, no han credo en Jess realmente. Pueden creer en un Jess imaginario, pero no en el Seor Jess, aquel que tiene toda la autoridad en el cielo y en la tierra. Todo esto es para decir que cuando el conocimiento de un ministro acerca del mensaje ms fundamental de la cristiandad est errado, l va a tener problemas desde el comienzo. No hay ninguna forma en que pueda ser exitoso ante Dios si est presentando equivocadamente el mensaje ms fundamental que Dios quiere que el mundo escuche. Pueda que l sea un pastor de una iglesia en crecimiento, pero est fallando miserablemente en el cumplimiento de la visin general de Dios para su ministerio. La Gran Visin (The Big Vision) Volvamos a Mateo 28:18-19. Despus de declarar Su seoro supremo, Jess dio un mandamiento: Por tanto, id y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado. (Mateo 28: 19-20). Ntese que Jess us las palabras por tanto. l dijo, por tanto, id y haced discpulos... Esto quiere decir, debido a lo que acabo de decir, porque tengo toda potestad, porque soy Seor, la gente por supuesto debe obedecerme y as les estoy ordenando (y ustedes deberan de obedecerme) que vayan y hagan discpulos, enseando a estos discpulos a obedecer todos mis mandamientos. Y esto, puesto de una manera simple, es la meta general, la gran visin de Dios para todos nuestros ministerios: Nuestra responsabilidad es hacer discpulos que obedezcan todos los mandamientos de Cristo. Por esto Pablo dijo que la gracia de Dios le haba sido dada a l como apstol para Conducir a todos los gentiles a la obediencia de la fe (Romanos 1:5, nfasis agregado). La meta era la obediencia, el significado de obedecer era la Fe. La gente que tena una fe genuina en el Seor Jess obedeca sus mandamientos. Es por esto que Pedro predic en el da del Pentecosts, Sepa, pues, ciertamente toda la casa de Israel que Dios le ha hecho (a Jess), Seor y Cristo- este Jess que ustedes crucificaron (Hechos 2: 36). Pedro quera que aquellos que crucificaron a Jess conocieran que Dios le haba hecho Seor y Cristo. Ellos haban matado a aquel a quien Dios quera que obedecieran! Y con gran conviccin preguntaron ahora, qu haremos? y Pedro les respondi primeramente, arrepintanse! Esto es, volverse de la desobediencia a la obediencia, hacer a Jess Seor. Despus Pedro les dijo que se bautizaran como Cristo lo haba mandado. Pedro estaba haciendo discpulos obedientes seguidores de Cristo_ y estaba comenzando en la forma correcta con el mensaje correcto. Como esta verdad es as; cada ministro tiene que ser capaz de evaluar su xito. Todos nosotros deberamos preguntarnos: Est mi ministerio llevando a la gente a obedecer todos los mandamientos de Cristo? Si lo est, tenemos xito, si no, estamos fallando. El evangelista que slo induce a la gente a aceptar a Jess, sin decirles que se arrepientan de su pecado, est fallando. El pastor que trata de construir una gran congregacin como medio para mantener la gente feliz, y slo organiza muchas actividades sociales, est fallando. El maestro que slo ensea el ms reciente viento de doctrina carismtico, est fallando. El apstol que funda iglesias que consisten en personas que dicen creer en Jess pero no obedecen sus mandamientos, est fallando. El profeta que slo profetiza para decirle a la gente acerca de las bendiciones que pronto vendrn, est fallando. Mi Falla (My Failure) Hace algunos aos, cuando yo estaba pastoreando una iglesia en crecimiento, el Espritu Santo me pregunt algo que abri mis ojos para que viera qu lejos estaba de cumplir la visin general de Dios. El Espritu Santo me pregunt esto, mientras yo lea acerca del futuro juicio de las ovejas y cabritos descrito en Mateo 25:31-46: Si todos en tu congregacin mueren hoy, y estn frente al juicio de las ovejas y cabritos, cuntos seran cabritos y cuntos seran ovejas? o ms especfico, en el ltimo ao cunta gente en tu congregacin ha provisto de comida a los hermanos y hermanas hambrientas en Cristo, agua para los cristianos sedientos, refugio para el seguidor de Cristo que viaja o que no tiene hogar, ropa para el cristiano desnudo, o visita a cristianos enfermos o en prisin? Me di cuenta que muy pocas personas haban hecho algunas de estas cosas, o algo similar a estas cosas, aunque ellos venan a la iglesia, cantaban cantos de adoracin, escuchaban mis sermones y daban sus ofrendas. En este caso ellos eran cabritos desde el punto de vista de Cristo, y yo era por lo menos en parte culpable de esto, porque no les estaba enseando lo importante que era para Dios el conocer las necesidades urgentes de nuestros hermanos y hermanas en Cristo. No les estaba enseando a obedecer todo lo que Cristo ordenaba. De hecho, me di cuenta que estaba dejando a un lado lo que era extremadamente importante para Dios_el segundo gran mandamiento, amar a nuestro prjimo como a nosotros mismossin mencionar el nuevo mandamiento que Jess nos dio, acerca de amarnos los unos a los otros como l nos am. Ms all de esto, con el tiempo me di cuenta que les estaba enseando a trabajar an en contra de la meta general de Dios acerca de hacer discpulos, cuando enseaba mi versin modesta del muy popular evangelio de prosperidad a mi congregacin. Aunque la voluntad de Jess es que la gente no se haga tesoros en la tierra (ver Mateo 6: 19- 24), y que estn conformes con lo que tienen, an si slo tienen sustento y abrigo (ver Hebreos. 13:5; 1 Timoteo: 7-8), yo le estaba enseando a mi adinerada congregacin estadounidense, que Dios quera que ellos tuvieran ms posesiones. Yo les estaba enseando a no obedecer a Jess en este aspecto (igual que cientos o miles de pastores lo hacen alrededor del mundo). Una vez que me di cuenta de lo que estaba haciendo, me arrepent y le ped a mi congregacin que me perdonara. Comenc a tratar de formar discpulos, ensendoles a obedecer todos los mandamientos de Jess. Lo hice con temor y angustia, sospechando que algunos en mi congregacin realmente no queran obedecer todos los mandamientos de Cristo, prefiriendo un cristianismo de conveniencia, que no requera sacrificio de su parte. Y estaba en lo cierto. Todo indicaba que a un gran nmero de personas no les importaba los creyentes que estn sufriendo alrededor del mundo. No les importaba el llevar el evangelio a aquellos que nunca lo haban escuchado. Ms bien, a ellos primeramente les importaba el recibir ms para s mismos. Cuando les habl acerca de la santidad, pude ver que nicamente se haban guardado de los pecados ms escandalosos, pecados que son condenados incluso por los no creyentes y llevaban vidas comparables a los ciudadanos conservadores ordinarios. Pero realmente no amaban al Seor, porque no queran obedecer los mandamientos de Jess, lo que l haba dicho que sera prueba de nuestro amor por l (ver Juan 14:21). Lo que me tema result ser verdad. Algunos cristianos eran realmente cabritos vestidos de ovejas. Cuando les ped que se negaran a s mismos y tomaron sus cruces, algunos se enojaron. Para ellos la iglesia era primordialmente una experiencia social acompaada con buena msica, justo lo que el mundo encuentra y disfruta en clubes sociales y bares. Podan tolerar la predicacin, en tanto sta nicamente afirmara la salvacin y el amor de Dios para ellos. Pero no queran escuchar acerca de los requisitos que Dios les peda. No queran que nadie les cuestionara su salvacin. No queran cambiar sus vidas conforme a la voluntad de Dios, mxime si esto significaba algn costo. De seguro que s queran ayudar con su dinero, mientras estuvieran convencidos de que Dios les iba a devolver ms, y mientras fueran directamente beneficiados de lo que daban, como cuando su dinero les daba una iglesia con ms facilidades y comodidades. Es Tiempo para una Auto-Crtica (A time for Self Examination) Este puede ser un buen momento para cada ministro que est leyendo este libro, de hacerse la misma pregunta que el Espritu Santo me haba hecho. Si la gente que yo ministro muriera ahora mismo y estuvieran en el juicio de las ovejas y los cabritos, cuantos seran cabritos y cuantos seran ovejas? Cuando los ministros de cualquier congregacin tratan a las personas que estn actuando como cabritos como a personas que tienen su salvacin segura, les estn enviando un mensaje opuesto a lo que Dios quiere que se les diga. Este tipo de ministro est trabajando en contra de Cristo. l est diciendo lo contrario de lo que Jess dijo a este tipo de gente en Mateo 25: 31-46. Lo que Jess quera en este pasaje especficamente era advertir a los cabritos. l no quera que estas personas pensaran que estaban listas para ir al cielo. Jess dijo que todos los hombres sabran que somos sus discpulos cuando nos amramos los unos a los otros (ver Juan 13:35). Por supuesto que l habla de un amor que sobrepasa el amor que se demuestran los no creyentes. De otro modo sus discpulos no se hubieran podido distinguir de los no creyentes. La clase de amor de la que Jess habl era un amor de auto-sacrificio cuando nos amamos como l nos am, dando nuestras vidas los unos por los otros (ver Juan 13:34; 1 Juan 3:16- 20). Juan tambin escribi que nosotros sabamos que habamos pasado de muerte a vida, esto es, que habamos nacido de nuevo, cuando nos amamos los unos a los otros (1 Juan: 3:14). Las personas que se quejan, hablan en contra u odian a los ministros que ensean acerca de los mandamientos de Jess, exhiben realmente un amor que los ha hecho nacer de nuevo? No, son cabritos camino al infierno. Discpulos a Todas las Naciones (Disciples of all Nations) Antes de continuar, veamos nuevamente Mateo 28: 19-20, la gran y general Comisin que Jess dio a sus discpulos a ver si encontramos otras verdades. Por tanto, id y haced discpulos a todas las naciones, bautizndoles en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espritu Santo, ensendoles que guarden todo lo que os he mandado (Mateo 28: 19-20). Notemos que Jess quiere hacer discpulos en todas las naciones, o en una forma ms correcta de acuerdo con el griego original, en todos los grupos tnicos del mundo. Si Jess orden esto, yo tengo que creer que es posible hacerlo. Nosotros podemos hacer discpulos de Jess en cada grupo tnico del mundo. La tarea no fue nicamente otorgada a los once discpulos originales, sino tambin a todos los discpulos despus de ellos, porque Jess les dijo a los once que ensearan a sus discpulos a guardar todo lo que l les haba mandado. De esta forma los once originales, le ensearon a sus discpulos a obedecer el mandato de Jess de hacer discpulos a todas las naciones, y por consiguiente, esto tena que ser un mandato perenne para cada siguiente discpulo. Se supone que cada discpulo de Jess de alguna forma tiene que estar involucrado con el discipulado a las naciones. Esto explica en parte el por qu la Gran Comisin no ha sido realizada completamente. Aunque hay millones de cristianos en el mundo, el nmero verdadero de discpulos que se someten a obedecer a Jess es mucho menor. La mayora de los cristianos no se preocupa por hacer discpulos en cada grupo tnico, porque simplemente no se someten a obedecer los mandamientos de Jess. Y cuando se les habla de esto, frecuentemente ponen excusas tales como, ese no es mi ministerio o, yo no me siento guiado en esa direccin. Muchos pastores dicen tales frases, como tambin las dicen los cabritos que escogen nicamente los mandamientos de Jess que son dignos de entrar en sus agendas. Si cada cristiano verdaderamente creyera en el Seor Jesucristo, en un corto tiempo todas las personas alrededor del mundo habran escuchado el evangelio. El compromiso colectivo de los discpulos de Jess lo hara una realidad. Ellos dejaran de gastar todo el tiempo y dinero en cosas temporales y sin valor y lo usaran para alcanzar lo que Dios les ha ordenado. Sin embargo, cuando los pastores piadosos anuncian que en el prximo culto de la iglesia habr un misionero predicando, a menudo se puede esperar que la asistencia disminuya. Muchos de los cabritos se quedarn en casa o irn a otra parte. Ellos no estn interesados en obedecer el ltimo mandamiento del Seor Jess. Por otro lado, las ovejas, siempre estarn ansiosas y esperando ser tomadas en cuenta para hacer discpulos a todas las naciones. Un ltimo punto en relacin con Mateo 28:18-20: Jess dijo a los discpulos que bautizaran a sus discpulos, y los apstoles siguieron este mandamiento fielmente. Ellos inmediatamente bautizaban a aquellos que se arrepentan y crean en el Seor Jess. Por supuesto, el bautismo significa que el nuevo creyente se identifica con la muerte, sepultura y resurreccin de Cristo. Los nuevos creyentes han muerto y nacido de nuevo como nuevas creaciones en Cristo. Esta verdad, Jess quera representarla en el bautismo de cada creyente nuevo, hacindole entender que l era ahora una nueva persona con una nueva naturaleza. El creyente es un espritu con Cristo y ahora esta habilitado para obedecer a Dios por medio de Cristo, el cual mora dentro de l. Estaba muerto en sus pecados; pero ahora fue lavado y limpio y lleno de vida por el Espritu Santo. Ha sido ms que nicamente perdonado. Ms bien, ha sido radicalmente transformado. Por eso Dios ha indicado que los verdaderos creyentes actan muy diferente a cuando estaban espiritualmente muertos. Ciertamente, esto tambin les dijo Jess en sus ltimas palabras, y yo estoy con ustedes siempre, hasta el final del mundo (Mateo 28: 20). No es razonable pensar que la continua presencia de Jess en su gente afectara su conducta? Jess Define El Discipulado (Jess Defines Discipleship) Hemos establecido que la meta primordial de Jess para nosotros, es el hacer discpulos, esto quiere decir, personas que se han arrepentido de sus pecados y que estn aprendiendo y obedeciendo sus mandamientos. Jess define lo que es un discpulo en Juan 8:32: Si permanecis en mi palabra, seris verdaderamente mis discpulos, y conoceris la verdad y la verdad os har libres. De acuerdo con Jess, los verdaderos discpulos son aquellos que permanecen o viven en su Palabra. En tanto aprenden la verdad de su Palabra, son progresivamente libres, y el contexto siguiente explica que Jess estaba hablando acerca de hacerlos libres del pecado (ver Juan 8: 34-36). As que, una vez ms podemos ver que por la definicin de Jess, los discpulos estn aprendiendo y obedeciendo sus mandamientos. Jess despus dijo, En esto es glorificado mi Padre, en que llevis mucho fruto, y as prueben que sois Mis discpulos (Juan 15: 8, nfasis agregado). La definicin de Jess en esta forma dice que los discpulos estn glorificando a Dios por llevar fruto. Aquellos que no llevan fruto, no son llamados sus discpulos. Ms especficamente, Jess define que los verdaderos discpulos se identifican por su fruto en Lucas 14: 25- 33. Comencemos leyendo el verso 25: Grandes multitudes iban con l, y volvindose les deca... Estaba Jess satisfecho porque grandes multitudes iban con l? Haba alcanzado su meta ahora que haba tenido xito en tener una congregacin grande? No, Jess no estaba satisfecho con las grandes multitudes que le seguan, escuchaban sus sermones, miraban sus milagros y a veces coman Su comida. Jess est buscando a personas que amen a Dios con todo su corazn, mente, alma y fuerzas. l quiere gente que obedezca sus mandamientos. l quiere discpulos. Por esto, l les dijo a las multitudes que le seguan: Si alguno viene a M, y no aborrece a su padre, madre, mujer, hijos, hermanos, hermanas y hasta su propia vida, no puede ser mi discpulo. (Lucas 14:26). No puede haber ningn error en cuanto a esto: Jess expres un requisito para ser su discpulo. Pero sus discpulos realmente deben de aborrecer a las personas que naturalmente aman? Esto parece difcil, pues la Escritura nos manda a honrar a nuestros padres y a amar a nuestras esposas e hijos. Jess tuvo que haber hablado en hiprbole, esto es, una exageracin con el propsito de enfatizar algo. Sin embargo, como mnimo, quiso decir esto: Si somos sus discpulos, tenemos que amarlo a l supremamente, mucho ms que a la gente que ms amamos naturalmente. Esta expectativa de Jess es ciertamente razonable, pues l es Dios, a quien debemos amar con todo nuestro corazn, mente, alma, y fuerzas. No olvides, el trabajo del ministro es hacer discpulos, lo que quiere decir, que los ministros deben formar la clase de personas que amen a Jess supremamente, que lo amen ms que a sus cnyuges, hijos y padres. Sera bueno que cada ministro que est leyendo esto se pregunte, estoy teniendo xito en producir gente como sta? Cmo podemos saber si alguien ama a Jess? Jess nos dijo en Juan 14: 21: si me amas, guardars mis mandamientos. As que sera ciertamente razonable concluir que la gente que ama a Jess ms que a sus cnyuges, hijos y padres, tambin guardar sus mandamientos. Los discpulos de Jess obedecen sus mandamientos. Un segundo requisito (A Second Requirement) Jess continu hablando a las multitudes que iban con l y les dijo, El que no lleva su propia cruz y viene en pos de M, no puede ser mi discpulo (Lucas 14: 27). Este es el segundo requisito que Jess pide para ser su discpulo. Qu fue lo que l quiso decir? Es necesario que los discpulos carguen largas vigas de madera?, No, Jess estaba usando de nuevo una hiprbole. La mayora de personas, si no todas las personas judas que estaban escuchando a Jess, haban presenciado a criminales condenados a morir crucificados. Los romanos crucificaban a los criminales a lo largo de la va pblica afuera de las puertas de la ciudad para as maximizar el efecto de la crucifixin para disuadirles del crimen. Por esta razn, yo sospecho que la frase lleva tu cruz, era una expresin muy comn en los das de Jess. Cada persona que era crucificada haba escuchado a un soldado romano decir toma t cruz y sgueme. Estas eran palabras que el condenado tema, pues l saba que esta frase marcaba el comienzo de horas de gran agona. As que esta frase pudo volverse una expresin comn que significaba, Acepta el inevitable duro trabajo que viene para ti. Yo me imagino a padres dicindole a sus hijos, hijo, yo s que t odias limpiar la letrina. Huele muy mal y es un trabajo muy sucio. Pero esta es tu responsabilidad una vez al mes, as que toma tu cruz y ve a limpiar la letrina. Me imagino a esposas dicindole a sus maridos, querido, yo s que tu odias pagarle los impuestos a los romanos, pero hoy es da de pagar impuestos, y el recolector de impuestos viene por la calle en este momento, as que toma tu cruz, y ve a pagarle. Tomar la cruz, es sinnimo de negarse a uno mismo y Jess la uso con este sentido en Mateo 16:24: Si alguien quiere venir en pos de M, niguese a s mismo, tome su cruz y sgame . Esto puede ser parafraseado, si alguien desea venir en pos de M, deje a un lado su agenda, preprese para el difcil trabajo que viene como consecuencia de su decisin, y sgame. As que, los verdaderos discpulos estn dispuestos a sufrir por el hecho de seguir a Jess. Ellos ya han considerado el costo que tendr antes de comenzar, conocer el inevitable y difcil trabajo, y se lanzan con determinacin a finalizar la carrera. Esta interpretacin est respaldada por lo que Jess dijo acerca de considerar el costo de seguirle. Con dos ilustraciones Jess explic esto: Quin de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla? No sea que, despus que haya puesto el cimiento no pueda acabarla y todos los que lo vean comiencen a hacer burla de l, diciendo: Este hombre comenz a edificar y no pudo acabar. O, qu rey, al marchar a la guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si puede hacer frente con diez mil al que viene contra l con veinte mil? Y si no puede, cuando el otro est todava lejos le enva una embajada y le pide condiciones de paz. (Lucas 14: 28-32). Jess no pudo ser ms claro: Si t quieres ser mi discpulo, considera el costo por anticipado, a no ser que renuncies tan pronto se te ponga difcil. Los verdaderos discpulos aceptan el difcil trabajo que vendr como resultado de seguir a Jess. Un tercer Requisito (A Third Requirement) Jess, ese mismo da, dio a las multitudes un requisito ms de lo que es ser un discpulo: As, pues, cualquiera de vosotros que no renuncie a todo lo que posee, no puede ser mi discpulo (Lucas 14: 33). De nuevo, sera lgico concluir que Jess estaba usando una hiprbole. No necesitamos renunciar a todas nuestras posesiones en el sentido de que tenemos que dejar nuestro refugio, abrigo, y comida. Sin embargo, ciertamente tenemos que renunciar a nuestras posesiones en el sentido de dar la mayordoma de nuestras posesiones a Dios, y saber que ya no somos servidores del espritu de codicia, pues servimos a Dios con nuestras posesiones. Ciertamente el resultado podra ser, renunciar a muchas de nuestras posesiones innecesarias y vivir una vida simple con una mayordoma generosa y compartir, como lo hicieron los primeros cristianos como lemos en el libro de los Hechos. Ser un discpulo de Cristo significa obedecer sus mandamientos y l orden a sus seguidores el no hacerse tesoros en la tierra, si no, en el cielo. En resumen, de acuerdo con lo que Jess dijo, si yo soy su discpulo, tengo que llevar fruto. Tengo que amarlo grandemente, mucho ms que a los miembros de mi propia familia. Tengo que estar dispuesto a enfrentar el inevitable y difcil trabajo que se levantar como resultado de mi decisin de seguirle. Y tengo que hacer, lo que l me diga con mis posesiones y mis ingresos. (Y muchos de sus mandamientos tienen algo que decir en cuanto a esto as que no tengo que engaarme a m mismo como muchos lo hacen diciendo, si el Seor me dice que tengo que hacer algo con mis posesiones, har cualquier cosa que l me pida). Y esta es la clase de cristianos comprometidos y seguidores de Cristo que nosotros como ministros se supone que debemos producir! Esta es la meta ordenada por Dios! Nosotros somos llamados a ser Ministros formadores de discpulos! Muchos ministros alrededor del mundo no parecen notar la falta de esta verdad fundamental. Si evalan sus ministerios, como yo lo hice, llegaran a la conclusin como yo lo hice, de que estn lejos del deseo y la expectacin de Dios. Cuando consider el nivel de compromiso con Cristo que demostraba la gente de mi congregacin, tuve poca duda de que haba muchos que no calificaban como verdaderos discpulos. Pastores, echen un vistazo a su congregacin. A cuntos considera Jess como sus discpulos de acuerdo a lo que l dijo en Lucas 14:26-33? Evangelistas, est el mensaje que ustedes predican produciendo gente que se compromete a obedecer todos los mandamientos de Cristo? Ahora es el tiempo de evaluar nuestros ministerios, antes de que estemos en la evaluacin final frente a Jess. Si yo estuviera lejos de su meta, mejor la descubrira ahora que despus. No hara usted lo mismo? Un ltimo y Sano Pensamiento (A Final Sobering Thought) Claramente, Jess quiere que las personas se conviertan en sus discpulos, como lo revel en sus palabras a las multitudes registradas en Lucas 14: 2633. Qu tan importante es ser su discpulo? Qu pasara si alguno decide no ser su discpulo? Jess respondi a esta pregunta al final de su discurso en Lucas 14: Por lo tanto, la sal es buena, pero si la sal se hace inspida, con que se sazonar? Ni para la tierra ni para el muladar es til; la arrojan fuera. El que tiene odos para or, oiga. (Lucas 14: 34-35). Ntese que estas declaraciones se relacionan con lo anterior, pues el texto comienza con la frase por lo tanto. Se supone que la sal tiene que ser salada. Eso es lo que la convierte en sal. Si pierde su sabor, es inservible y la arrojan fuera. Qu tiene que ver esto con ser un discpulo? As como se espera que la sal sea salada, Jess espera que las personas sean sus discpulos. Debido a que l es Dios, nuestra obligacin razonable es amarle grandemente y tomar nuestras cruces. Si no somos sus discpulos, estamos rechazando su razn para nuestra existencia. Seramos buenos para nada y destinados a ser arrojados fuera. Esto no suena como el paraso, verdad? En otro tiempo, Jess dijo a sus discpulos (ver Mateo 5:1): Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal pierde su sabor, con qu ser salada? No sirve ms para nada, si no para ser echada fuera y pisoteada por los hombres. (Mateo 5: 13) Estas son sabias y verdaderas advertencias. Primero, slo aquellos que son salados (Una obvia metfora para comprometidos para la obediencia) tienen algn uso para Dios. El resto no sirven ms para nada... y son echados fuera y pisoteados. Segundo, Es posible para alguien que es salado, el volverse inspido, de otra forma Jess no hubiera tenido necesidad de advertir a sus discpulos. Como esta verdad contradice a lo que muchos ensean hoy, diciendo que uno puede ser un creyente ligado al cielo en Cristo, sin ser un discpulo de Cristo, o que no es posible perder el estatus de salvacin de uno. Consideraremos estas ideas errneas con ms detalle en los captulos siguientes. Captulo dos (Chapter Two) Comenzando Correctamente (Beginning Rightly) Bblicamente hablando, un discpulo es un sincero creyente del Seor Jesucristo, es alguien que permanece en su palabra y consecuentemente es libre del pecado. Un discpulo es aquel que est aprendiendo a obedecer todos los mandamientos de Cristo, y es alguien que ama a Jess ms que a su propia familia, sus propias comodidades, y sus posesiones y manifiesta este amor por su estilo de vida. Los verdaderos discpulos de Jess se aman los unos a los otros y demuestran este amor en formas muy prcticas. Ellos llevan fruto 2 . Esta es la clase de gente que Jess quiere. Obviamente aquellos que no son sus discpulos, no pueden hacer discpulos para l. Por eso, primeramente nosotros mismos tenemos que estar seguros de que somos sus discpulos antes de pensar en formar discpulos para l. Muchos ministros, cuando exponen un criterio que va en contra de la definicin bblica de lo que es un discpulo, estn lejos del sentir de Cristo. No hay esperanza de que tales ministros puedan hacer discpulos, y de hecho, no lo intentarn. No estn suficientemente comprometidos con Jesucristo para sobrellevar las dificultades que vienen al hacer discpulos. A partir de este punto, voy a asumir que los ministros que continuarn leyendo son discpulos del Seor Jess, comprometidos completamente a obedecer sus mandamientos. Si t no lo eres, no tiene caso que sigas leyendo hasta que hagas el compromiso necesario de ser un verdadero discpulo. No esperes ms, pstrate sobre tus rodillas y arrepintete! Por su maravillosa gracia, Dios te perdonar y te har una nueva creacin en Cristo. Redefinicin de Discipulado (Redefining Discipleship) Aunque Jess hizo una definicin muy clara de lo que es un discpulo, muchos han reemplazado su definicin por una propia. Por ejemplo, para algunos la palabra discpulo es un trmino ambiguo que aplica a cualquiera que dice ser cristiano. Para ellos, la palabra discpulo ha sido despojada de su significado bblico.
2 Esta definicin es derivada de lo que ya hemos ledo en Mateo 28:18-20, Juan 8:31-32; 13:25, 15:8 y Lucas 14: 25-33 Otros consideran el discipulado como un segundo paso opcional de compromiso para los creyentes herederos del cielo. Estos piensan que uno puede ser un creyente heredero del cielo, pero no ser un discpulo de Jess! Ya que simplemente es tan difcil ignorar los requisitos de Jess para el discipulado que se encuentran en la Escritura, se ha enseado que hay dos niveles de cristianos los creyentes, que creen en Jess y los discpulos, que creen y estn comprometidos con Jess. En lnea con esta creencia, se ha dicho frecuentemente que hay muchos creyentes pero pocos discpulos, pero que ambos irn al cielo. Esta doctrina efectivamente neutraliza el mandamiento de hacer discpulos establecido por Jess, lo que a su vez neutraliza el hacer discpulos hoy en da. Si ser un discpulo significa el compromiso de negarse a s mismo y an implica trabajo difcil; si ser un discpulo es opcional, la gran mayora de personas elegira no ser un discpulo, especialmente si piensan que sern bienvenidos al cielo sin ser discpulos. As que aqu hay algunas preguntas muy importantes que tenemos que hacernos: nos ensea la Escritura que podemos ser herederos del cielo sin ser discpulos de Jesucristo? Es el discipulado un paso opcional para cada creyente? Existen dos niveles de cristianos, los creyentes sin compromiso y los discpulos comprometidos? La respuesta a todas estas preguntas es No. El Nuevo testamento en ninguna parte ensea que hay dos categoras de cristianos, los creyentes y los discpulos. Cuando uno lee el libro de los Hechos, uno encuentra referencias repetidas acerca de los discpulos, y obviamente estas no son referencias de una clase ms alta o de creyentes ms comprometidos. Todos los que crean en Jess, eran sus discpulos 3 . De hecho, Los discpulos fueron llamados cristianos por primera vez, en Antioqua (Hechos 11: 26, nfasis agregado). Es interesante notar que la palabra griega para discpulo (mathetes) es encontrada 261 veces en el Nuevo Testamento, mientras que la palabra griega para creyente (pistos) slo se encuentra 9 veces (segn se interpreta la palabra creyente en la Nueva Versin Americana Standard). La palabra griega para cristianos (christianos), se encuentra slo tres veces. Estos hechos son suficientes para convencer a cualquier investigador honesto, que en la iglesia primitiva, los que crean en Jess eran llamados sus discpulos. Comentario de Jess (Jesus Commentary) Jess ciertamente pensaba que ser un discpulo no era algo secundario o un paso opcional para los creyentes. Sus tres requisitos para discipulado que leemos en Lucas 14, no eran dirigidos a los creyentes como una invitacin a un nivel ms alto de compromiso. Al contrario, Sus palabras eran dirigidas a las multitudes. El discipulado es el primer paso en una relacin con Dios. Adems, leemos en Juan 8: Al hablar l estas cosas, muchos creyeron en l. Dijo entonces Jess a los judos que haban credo en l, Si vosotros permanecis en mi palabra, seris verdaderamente Mis discpulos, y conoceris la verdad y la verdad os har libres. (Juan 8: 30-32).
3 3 Los discpulos estn mencionados en Hechos 6:1,2,7; 9:1, 10, 19, 25, 26, 36, 38; 11:26, 29; 13: 52; 14:20, 21, 22, 28; 15:10; 16:1; 18: 23, 27; 19:1, 9, 30; 20:1, 30; 21: 4, 16. Los creyentes estn mencionados solo en Hechos 5:14; 10:45 y 16:1. En Hechos 14:21, por ejemplo, Lucas escribi, Y despus que ellos (Pablo y Bernab) haban predicado el evangelio a esa ciudad y haban hecho muchos discpulos... de este modo Pablo y Bernab hicieron discpulos predicando el evangelio, y la gente era inmediatamente discipulada luego de su conversin, no despus en un tiempo opcional. Nadie puede negar el hecho de que Jess hablaba a los nuevos creyentes acerca de ser sus discpulos. Jess no le dijo a estos nuevos creyentes, quiz alguna vez en el futuro deseen considerar la opcin de tomar el siguiente paso, un paso de compromiso: el ser mis discpulos. Al contrario, Jess dijo a estos nuevos creyentes que l esperaba que ya fueran sus discpulos, pues las palabras creyente y discpulo eran sinnimas. l les dijo que la forma en que ellos podan probar que eran sus discpulos, era permaneciendo en su palabra, como resultado de haber sido libres del pecado (ver 8: 34-36). Jess saba que la profesin de fe de la gente no era una garanta de que fueran creyentes. l tambin saba que aquellas personas que realmente crean que l era el Hijo de Dios, actuaran como tal seran inmediatamente sus discpulos anhelando el obedecerle y complacerle. Tales creyentes/discpulos permaneceran naturalmente en su palabra, hacindola su casa. Y conforme descubran su voluntad al aprender sus mandamientos, progresivamente llegaran a ser libres del pecado. Es por esto que Jess ret inmediatamente a estos nuevos creyentes a probarse a s mismos. Su declaracin, si son verdaderamente mis discpulos, indica que l crea que haba una posibilidad de que no fueran verdaderos discpulos, sino slo discpulos en apariencia. Podan haberse engaado a s mismos. Slo si pasaban esta prueba de Jess, ciertamente podan ser sus discpulos. (Al leer el resto del dilogo en Juan 8:37-59 parece que Jess tuvo una buena razn para dudar de su sinceridad.) 4 Nuestra escritura clave, Mateo 28:18-20, rechaza la teora de que los discpulos fueran una clase ms alta de cristianos comprometidos. Jess orden en la Gran Comisin que los discpulos fueran bautizados. Por supuesto, el libro de los Hechos indica que los apstoles no esperaron hasta que los nuevos creyentes tomaran un segundo paso de un compromiso radical con Cristo, antes de bautizarlos. Al contrario, los apstoles bautizaron a todos los creyentes nuevos casi inmediatamente despus de su conversin, pues creyeron que los verdaderos creyentes eran discpulos. Debido a esto, aquellos ministros que creen que los discpulos son los nicos creyentes con compromiso, estn fallando en su propia teora. La mayora de estos bautizan a todos los que creen en Jess sin esperar hasta que alcancen otro nivel de compromiso llamado discipulado. Si realmente creen en lo que predican, deberan bautizar nicamente a aquellos que alcancen el nivel de discipulado, los cuales deben de ser muy pocos. Tal vez, un golpe final a esta diablica doctrina ser suficiente. Si los discpulos son diferentes a los creyentes, por qu es que Juan escribi que el amor por los hermanos es una marca que identifica a los creyentes verdaderos que han nacido de nuevo (ver 1 Juan 3:14)? Y por qu Jess dijo que el amor por los hermanos es una marca que identifica a Sus verdaderos discpulos (ver Juan 13:35)? El Origen de Esta Falsa Doctrina (The Origin of this False Doctrine) Si en la escritura no se encuentran dos clases separadas de cristianos, los creyentes y los discpulos, cmo es que se defiende esta doctrina? La respuesta es que esta falsa doctrina est slidamente apoyada por otra falsa doctrina acerca de la salvacin.
4 4 Este pasaje de la Escritura tambin expone los errores prcticos y modernos que asumen los nuevos convertidos en su salvacin. Jess no les asegur a estos nuevos convertidos que ya eran salvos slo porque ellos haban hecho una corta oracin para aceptarle o verbalizar una fe en l. Al contrario, l los ret a considerar si su nueva profesin era genuina. Nosotros deberamos seguir su ejemplo. Esta doctrina alega que los requisitos que demanda el discipulado, no son compatibles con el hecho de que la salvacin es por gracia. Con esta lgica, se concluye que los requisitos para el discipulado, no son los mismos requisitos para la salvacin. Por lo tanto, ser un discpulo debe ser un paso opcional para los creyentes herederos del cielo que son salvos por gracia. El error fatal de esta teora es que hay muchas partes de la Escritura que se le oponen. Por ejemplo, Jess fue claro cuando, hacia el final de su Sermn del Monte, luego de haber enumerado varios mandamientos l dijo: No todo el que me dice, Seor, Seor, entrar al reino de los cielos; sino aquel que hace la voluntad de mi padre que est en los cielos (Mateo 7:21). Claramente Jess relacion obediencia con salvacin, aqu y en muchos otros discursos. As que, cmo podemos considerar numerosas escrituras como sta con la afirmacin bblica de que la salvacin es por gracia? Es muy simple. Dios, por su asombrosa gracia, est ofreciendo temporalmente a todos una oportunidad de arrepentirse, creer, y nacer de nuevo, motivado poderosamente a obedecer por el Espritu Santo. As que la salvacin es por gracia. Sin la gracia de Dios, nadie podra ser salvo, porque todos han pecado. Los pecadores no pueden merecer la salvacin. As que ellos necesitan la gracia de Dios para ser salvos. La gracia de Dios es revelada en tantas formas en relacin con nuestra salvacin. Es revelada en la muerte de Jess en la cruz, en el llamado que nos hace Dios para el evangelio, cuando l nos acerca a Jess, cuando nos convence de nuestro pecado, al darnos una oportunidad de arrepentimiento, al regenerarnos y llenarnos de su Espritu Santo, al romper el poder del pecado sobre nuestras vidas, al darnos poder para vivir en santidad, al disciplinarnos cuando pecamos y as sucesivamente. No hemos ganado ninguna de estas bendiciones. Somos salvos por gracia desde el comienzo hasta el final. Sin embargo, de acuerdo con la Escritura, la salvacin no es slo por gracia, sino por medio de la fe: por gracia sois salvos por medio de la fe (Efesios 2:8a, nfasis agregado). Estos dos componentes son necesarios y compatibles. Si la gente es salva, ambas, la fe y la gracia son necesarias. Dios extiende su gracia y nosotros respondemos con fe. Por supuesto que la fe genuina produce obediencia a los mandamientos de Dios. Como Santiago escribi en el segundo captulo de su epstola, la fe sin obras esta muerta, no tiene provecho y no puede salvar (ver Santiago. 2:14-26). 5 El hecho es que la gracia de Dios nunca le ha ofrecido a nadie una licencia para pecar. Al contrario, la gracia de Dios ofrece temporalmente una oportunidad para arrepentirse y nacer de nuevo. Despus de la muerte, no hay ms oportunidad de arrepentirse y nacer de nuevo y por esto la gracia de Dios ya no estara disponible. Por lo tanto su gracia salvadora debe de ser temporal. Una mujer a quien Jess salv por gracia, por medio de la fe (A Woman Whom Jess Saved by Grace Through Faith) Un ejemplo perfecto de la salvacin dada por gracia por medio de la fe lo encontramos en la historia del encuentro de Jess con una mujer que haba sido
5 An ms adelante, contrario a aquellos que sostienen que somos salvos por medio de la fe sin obras, Santiago dice que no podemos ser salvos nicamente por fe, veris que el hombre no es slo justificado por fe, sino por obras. La fe verdadera nunca est sola; siempre est acompaada de obras. hallada en adulterio. Jess le dijo, Ni siquiera yo te condeno (esto es gracia, porque ella mereca ser condenada); vete ahora, y no peques ms (Juan 8:11, nfasis agregado). Esto es exactamente lo que Jess esta dicindole a cada pecador del mundo. No te condeno ahora. T mereces morir y ser condenado por siempre al infierno, pero te estoy mostrando mi gracia. Mi gracia, sin embargo, es slo temporal, as que arrepintete. Deja de pecar ahora, antes de que mi gracia finalice y te encuentres ante a mi trono del juicio como un pecador culpable. Imaginmonos que la mujer adltera se arrepinti cuando Jess se lo orden. Si ella lo hizo, fue salva por gracia, por medio de la fe. Fue salva por gracia porque, al ser pecadora, nunca hubiera podido ser salva sin la gracia de Dios. Ella nunca pudo haber dicho que era salva por sus obras. Y fue salva por medio de su fe, porque crey en Jess y por esto crey lo que l le dijo manteniendo su advertencia y apartndose de su pecado antes de que fuera muy tarde. Todos los que tengan una fe genuina en Jess se arrepentirn, porque Jess advirti que, a menos que se arrepientan, ellos perecern (ver Lucas 13:3). Jess tambin declar solemnemente que slo los que hacen la voluntad del Padre entrarn al cielo (Mateo 7:21). Si alguno cree en Jess, tambin creer y considerar su advertencia. Pero imaginmonos que la mujer adltera no se arrepinti de su pecado. Ella sigui pecando y muri, hasta llegar y estar frente al trono del juicio de Jess. Imagnese a ella dicindole a Jess, Jess, que bueno verte! Me acuerdo que no me condenaste por mi pecado cuando estuve frente a Ti en la tierra. Seguramente tu gracia sigue igual, no me condenaste en aquel momento, as que no me condenars ahora. Que piensa de esto?, Jess le dara la bienvenida al paraso? La respuesta es obvia. Pablo advirti, No os engais, ni los fornicarios... ni los adlteros...heredarn el reino de Dios (1 Corintios 6: 9-10). Todo esto es para decir que los requisitos del discipulado de Cristo son nada ms que requisitos de una fe genuina en l, lo cual equivale a la fe salvadora. Y cualquiera que obtiene esta fe salvadora ha sido salvo por gracia, por medio de la fe. No hay fundamentos bblicos para el hecho de que, si la salvacin es por gracia, los requisitos de Jess para el discipulado son incompatibles con los requisitos para la salvacin. El discipulado no es un paso opcional para creyentes herederos del cielo; al contrario, el discipulado es evidencia de una genuina fe salvadora. 6 Como esto es as, para ser exitoso ante los ojos de Dios, un ministro debera comenzar correctamente el proceso de hacer discpulos por medio de predicar el verdadero evangelio, llamando a la gente a tener una fe con obediencia. Cuando los ministros promueven la falsa doctrina de que el discipulado es un paso opcional de compromiso para los creyentes herederos del cielo, ellos estn trabajando en contra del mandamiento de Jess de hacer discpulos y estn proclamando una gracia falsa y un evangelio falso. Slo los verdaderos discpulos de Cristo poseen fe salvadora y van al cielo, justo como Jess lo prometi: No todo el que me dice, Seor, Seor, entrar al reino de los cielos; sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos (Mateo 7:21).
6 6 Tambin es de mucha ayuda mantener en mente lo que Pablo frecuentemente afirm, que la salvacin era por gracia y no por obras, porque l estaba luchando fuertemente con el legalismo de esos das. Pablo no trataba de corregir a la gente que enseaba que la santidad era esencial para ir al cielo, porque l mismo afirmaba y crea este hecho. Al contrario, l escribe esto para corregir a los judos que no tenan concepto de la salvacin en la gracia de Dios, ellos no vean ninguna razn para que Jess muriera. Muchos de ellos no crean que los gentiles podan ser salvos, porque no tenan concepto de la gracia de la salvacin como algo posible. Muchos pensaron que por la circuncisin, linaje fsico, o mantener la ley (lo que no hicieron de todas formas) haban ganado la salvacin, por esto anularon la gracia de Dios y la necesidad de la muerte de Cristo. El Nuevo Falso Evangelio (The New False Gospel) Debido al falso concepto de la salvacin como gracia de Dios, el evangelio moderno ha sido frecuentemente despojado de los elementos bblicos esenciales que son considerados incompatibles con un mensaje de gracia. Sin embargo, un falso evangelio slo produce cristianos falsos. Por esto es que muchos de los nuevos convertidos modernos, no se encuentran en las iglesias unas semanas despus de que aceptaron a Cristo. An ms, muchos de los que asisten a las iglesias no se distinguen de la poblacin que no ha sido regenerada, pues poseen los mismos valores y practican los mismos pecados que sus conservadores vecinos. Esto se debe a que realmente no creen en el Seor Jesucristo y no han nacido de nuevo. Uno de estos elementos esenciales, ahora dejado atrs por el evangelio moderno, es el llamado al arrepentimiento. Muchos ministros piensan que si le dicen a la gente que deje de pecar, (como Jess le dijo a la mujer adltera), esto sera como decirles que la salvacin no es por gracia sino por obras. Pero esto no puede ser verdad, porque Juan el Bautista, Jess, Pedro y Pablo, todos ellos proclamaron que el arrepentimiento es absolutamente necesario para la salvacin. Si predicar acerca del arrepentimiento niega en cierta forma la gracia de Dios en la salvacin, entonces Juan el Bautista, Jess, Pedro y Pablo negaron la salvacin por la gracia de Dios. Ellos sin embargo, entendieron que la gracia de Dios ofrece temporalmente una oportunidad para arrepentirse y no una oportunidad para seguir pecando. Por ejemplo, cuando Juan el Bautista proclama lo que Lucas refiere como el evangelio, su mensaje central se basa en el arrepentimiento (ver Lucas 3:1-18). Aquellos que no se arrepintieron iran al infierno. (Ver Mateo 3:10-12, Lucas 3:17). Jess predic acerca del arrepentimiento desde el comienzo de su ministerio (ver Mateo 4:17). l le advirti a la gente que si no se arrepenta, iba a perecer (ver Lucas 13:3, 5). Cuando Jess envi a sus discpulos a predicar a varias ciudades, Saliendo predicaron que los hombres se arrepintieran (Marcos 6:12, nfasis agregado). Despus de la resurreccin, Jess les dijo a los doce que llevaran el mensaje de arrepentimiento a todo el mundo, porque esta era la llave para abrir la puerta del perdn. Y l les dijo, As est escrito, y as fue necesario que el Cristo padeciera y resucitara de los muertos al tercer da; y que se predicara en su nombre el arrepentimiento y el perdn de pecados en todas las naciones, comenzando desde Jerusaln (Lucas 24:46-47, nfasis agregado) Los apstoles obedecieron las instrucciones de Jess. Cuando Pedro estaba predicando en el da del Pentecosts, las personas convencidas de pecado que le escuchaban, al darse cuenta de la verdad del hombre a quien ellos haban crucificado recientemente, preguntaron a Pedro qu deberan hacer. Su respuesta, ante todo, fue que deban arrepentirse (ver Hechos 2:38). El segundo sermn pblico de Pedro, en el prtico de Salomn, contiene un mensaje idntico. Los pecados no sern borrados sin arrepentimiento: 7
7 Adems, cuando Dios le revel a Pedro que los gentiles podan ser salvos simplemente al creer en Jess, Pedro declar en la casa de Cornelio, En verdad entiendo que Dios no hace acepcin de personas, sino que en toda nacin se agrada del que le teme y hace justicia ( Hechos 10:34b-35, nfasis agregado). Pedro tambin declar en Hechos 5:32 que Dios dio el Espritu Santo a aquellos que le obedecieran. En todos los verdaderos cristianos habita el Espritu Santo (ver Romanos 8:9, Glatas 4:6). As que, arrepentos y convertos para que sean borrados vuestros pecados (Hechos 3:19a, nfasis agregado) Cuando Pablo testific ante el rey Agripa, l declar que su evangelio siempre haba tenido el mensaje de arrepentimiento: Consecuentemente, rey Agripa, no fui rebelde a la visin celestial, sino que anunci primeramente a los que estn en Damasco y Jerusaln, y por toda la tierra de Judea, y a los gentiles que se arrepintieran y se convirtieran a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento ( Hechos 26:19-20, nfasis agregado). En Atenas, Pablo advirti a su audiencia que todos estaran en el juicio ante Cristo, y los que no se arrepintieran, no estaran preparados para ese gran da: Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda a todos los hombres en todo lugar que se arrepientan; por cuanto ha establecido un da en el cual juzgar al mundo con justicia, por aquel varn a quien design, acreditndolo ante todos al haberlo levantado de los muertos ( Hechos 17:30-31, nfasis agregado). En su sermn de despedida a los ancianos de feso, Pablo mencion el arrepentimiento junto con la fe como una parte esencial de su mensaje: Y como nada que fuera til he rehuido solemnemente testificando a judos y a gentiles acerca del arrepentimiento para con Dios y de la fe en nuestro Seor Jesucristo (Hechos 20:20a, 21, nfasis agregado). Esta lista de pruebas en la escritura debera ser suficiente para convencer a cualquiera de que, a menos que la necesidad de arrepentimiento sea proclamada, el verdadero evangelio no ha sido an predicado. La relacin con Dios comienza con arrepentimiento. No hay perdn de pecados sin esto. Redefinicin del Arrepentimiento (Repentance Redefined) An a la luz de tantas pruebas en la escritura de que la salvacin depende del arrepentimiento, algunos ministros tratan de anular esta necesidad adulterando su significado correcto para hacerla compatible con su falso concepto de la gracia de Dios. Con su nueva definicin, el arrepentimiento no es ms que un cambio de opinin acerca de quin es Jess, y que sorprendentemente, no hace ningn efecto en la conducta de la persona. As que, qu era lo que los predicadores del Nuevo Testamento esperaban al llamar a la gente al arrepentimiento? Llamaban a la gente slo a cambiar su forma de pensar acerca de Jess o los llamaban para que tuviera un cambio de conducta? Pablo crey que el arrepentimiento verdadero requera un cambio de conducta. Ya hemos ledo su testimonio en sus dcadas de ministerio, como l lo declar ante el rey Agripa: Por lo cual, rey Agripa, no fui rebelde a la visin celestial, sino que anunci primeramente a los que estn en Damasco y en Jerusaln, y por toda la tierra de Judea, y a los gentiles, que se arrepintieran y se convirtieran a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento (Hechos 26:19-20), nfasis agregado). Juan el Bautista tambin crey que el arrepentimiento era ms que un cambio de opinin acerca de ciertos factores teolgicos. Cuando su audiencia respondi a su llamado de arrepentimiento y le preguntaron lo que deban hacer, l enumer cambios especficos de conducta (ver Lucas 3:3, 10-14). l tambin ridiculiz a los fariseos y saduceos porque nicamente fingieron arrepentirse, y les advirti del fuego del infierno si no se arrepentan verdaderamente: Generacin de vboras!, quin os ense a huir de la ira venidera? Producid pues frutos dignos de arrepentimiento... El hacha ya est puesta a la raz de los rboles, por tanto, todo rbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego (Mateo3: 7-10, nfasis agregado). Jess predic el mismo mensaje de arrepentimiento que Juan (ver Mateo 3:2; 4:17). l una vez declar que Nnive se arrepinti por la predicacin de Jons. Cualquiera que lea el libro de Jons sabr que Nnive hizo ms que simplemente cambiar de opinin. Ellos tambin cambiaron sus acciones, volvindose del pecado. Jess llam a esto arrepentimiento. El arrepentimiento bblico es una voluntad de cambiar la conducta en respuesta a una autntica fe nacida en el corazn. Cuando un ministro predica el evangelio sin mencionar la necesidad de un cambio genuino de conducta que autentica el arrepentimiento, estar trabajando en contra del deseo de Cristo para sus discpulos. An ms, est induciendo a su audiencia a creer que pueden ser salvos sin arrepentimiento, y esto potencialmente asegura su condenacin si ellos le creen. l est trabajando en contra de Dios y para Satans, se de cuenta de ello o no. Si un ministro va a formar discpulos como Jess lo mand, tiene que empezar con el proceso correctamente. Cuando no predica el verdadero evangelio que llama al arrepentimiento y a una fe en obediencia, l est destinado a fracasar, aunque a los ojos de la gente pueda verse exitoso. l puede tener una gran congregacin, pero est construyendo con lea, heno, y paja, y cuando sus obras sean pasadas por el fuego futuro, la calidad de sus obras ser probada y stas sern consumidas (ver 1 Corintios 3:12-15). El Llamado de Jess a un Compromiso (Jesus Call to Commitment) Jess no solamente llam a los no salvos a volverse del pecado, sino que tambin los llam a un compromiso de seguirle y obedecerle inmediatamente. l nunca ofreci salvacin en menores trminos, como se hace hoy da. l nunca invit a la gente a que lo aceptaran, prometindoles su perdn, para despus darles una sugerencia para comprometerse a obedecerle. Al contrario, Jess demand que el primer paso debe de ser un compromiso de todo corazn. Tristemente, el llamado de Jess a un compromiso costoso es simplemente ignorado por los cristianos de hoy en da, o si se habla de ello, se explica como un llamado a una relacin ms profunda con Dios que est supuestamente dirigida, no a los que no son salvos, sino a aquellos que ya son salvos por la gracia de Dios. Sin embargo, muchos de estos creyentes que proclaman que el alto compromiso del que habl Jess se dirige a ellos en vez de a los no convertidos, no atienden a Su llamado en su interpretacin. Tienen la opcin de no responder en obediencia, y no lo hacen. Consideremos una de las invitaciones de Jess a la salvacin, que es interpretada frecuentemente como un llamado a un caminar ms profundo, supuestamente dirigida a aquellos que ya son salvos: Y l (Jess), llamando a las multitudes y a sus discpulos les dijo: Si alguno quiere venir en pos de M, niguese a s mismo, tome su cruz y sgame. Todo aquel que quiera salvar su vida la perder, y todo aquel que pierda su vida por causa de m y del evangelio, la salvar, porque de qu le aprovechar al hombre ganar todo el mundo, si pierde su alma? O qu recompensa dar el hombre por su alma? Por tanto, el que se avergence de m y de mis palabras en esta generacin adltera y pecadora, tambin el Hijo del Hombre se avergonzar de l cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ngeles (Marcos 8: 34-38). Es esta una invitacin dirigida a los no creyentes o una invitacin para una relacin de compromiso dirigida a los creyentes? Si leemos honestamente, la respuesta ser obvia. Primero, ntese que la multitud que segua a Jess consista en una multitud con sus discpulos (nfasis agregado). Entonces claramente, la multitud no consista de sus discpulos. De hecho ellos eran convocados por l para escuchar lo que l iba a decir. Jess quera que todos, seguidores y buscadores, entendieran la verdad de lo que l les iba a hablar. Ntese tambin que l comienza diciendo Si alguno (v. 34, nfasis agregado). Sus palabras eran para alguien y para todos. Al continuar leyendo, se vuelve ms claro a quin se estaba dirigiendo Jess. Especficamente, sus palabras eran dirigidas a cada persona que deseaba (1) ir en pos de l, (2) salvar su vida, (3) no perder su alma, (4) estar al lado de aquellos de los que l no se avergonzara cuando viniera en la gloria de su Padre con sus santos ngeles. Todas estas cuatro expresiones indican que Jess estaba describiendo a personas que quieren ser salvas. O pensaramos que hay alguna persona heredera del cielo que no quiere ir en pos de Jess y salvar su vida? Pensaramos que hay creyentes verdaderos que perderan el alma por avergonzarse de Cristo y de sus palabras, y que Jess se avergonzara de ellos cuando l vuelva? Obviamente, Jess estaba hablando acerca de ganar la salvacin eterna en este pasaje de la Escritura. Ntese que cada una de las ltimas cuatro oraciones ayudan a explicar y expandir la oracin previa. Ninguna oracin dentro de este pasaje debe de ser interpretada sin considerar cmo las otras la iluminan. Consideremos las palabras de Jess, oracin por oracin con su significado. Oracin #1 (Sentence # 1) Si alguno quiere venir en pos de M, niguese a s mismo, tome su cruz y sgame (Marcos 8:34). Otra vez, note que las palabras de Jess estaban dirigidas a cualquiera que quera venir en pos de l, a cualquiera que quera ser su seguidor. Esta es la nica relacin que Jess ofrece inicialmente: el ser su seguidor. Muchos desean ser amigos de l sin ser sus seguidores, pero esta opcin no existe. Jess no consideraba a nadie su amigo a no ser que le obedeciera. Una vez l dijo, Vosotros sois mis amigos, si hacis lo que yo os mando (Juan 15:14). Muchos desean ser sus hermanos sin ser sus seguidores, pero de nuevo, Jess no dio esta opcin. l a nadie consider su hermano a menos que fuera obediente: El que hace la voluntad de mi Padre que est en el cielo, l es mi hermano (Mateo 12:50, nfasis agregado). Muchos desean estar con Jess en el cielo sin ser sus seguidores, pero Jess dijo que esto era algo imposible. Solo aquellos que obedecen, son herederos del cielo: No todo el que me dice Seor, Seor, entrar en el reino de los cielos; sino aquel que hace la voluntad de mi Padre que est en el cielo (Mateo 7:21). Considerando esto, Jess inform a aquellos que queran seguirle que no podan hacerlo hasta que se negaran a s mismos. Adems, deberan estar dispuestos a deponer sus propios deseos, hacindose obedientes a su voluntad. El negarse a s mismo y la sumisin es la esencia de seguir a Jess. Esto es lo que quiere decir toma tu cruz. Oracin #2 (Sentence # 1) La segunda oracin de Jess hace que el significado de la primera oracin, sea an ms claro: Todo aquel que quiera salvar su vida, la perder; y todo aquel que pierda su vida por causa de m y del evangelio la salvar (Marcos 8:35). Ntese la relacin entre ambas oraciones; la segunda aclara a la primera. Aqu Jess hace el contraste entre dos tipos de personas, las mismas que aparecen en la primera oracin: el que se niega a s mismo y toma su cruz para seguirle y el que no se niega a s mismo ni toma la cruz. Ahora se hace el contraste entre uno que perdera su vida por Cristo y por el evangelio y otro que no. Si buscamos la relacin entre estos dos, debemos concluir que la persona que no se niega a s misma corresponde a la que desea salvar su vida pero la pierde. Y aquella en la primera oracin que est dispuesta a negarse a s misma, corresponde a la que perdera su vida, pero en ltima instancia la salva. Jess no estaba hablando acerca de perder o salvar la vida fsica. Las oraciones siguientes en este pasaje indican que Jess hablaba de prdidas o ganancias eternas. Una expresin similar de Jess registrada en Juan 12:25 dice: Aquel que ama su propia vida la perder; y aquel que aborrece su vida en este mundo la salvar para vida eterna (nfasis agregado). La persona en la primera oracin que no se niega a s misma, es la misma persona de la segunda oracin que desea salvar su vida. Por esto, razonablemente podemos concluir que, salvar la vida de uno, es igual a salvar la agenda de su propia vida. Esto se vuelve ms claro cuando consideramos el contraste con la persona que pierde su vida por la causa de Cristo y del evangelio. Esta es la que se niega a s misma, toma su cruz y renuncia a su propia agenda y ahora vive con el propsito de llevar a cabo la agenda de Cristo y la expansin del evangelio. Es la que al final salvar su vida. La persona que busca el complacer a Cristo en vez de a s misma, al final se encontrar feliz en el cielo, mientras que la persona que se complace a s misma, al final se encontrar miserable en el infierno, perdiendo toda su libertad de seguir su propia agenda. Oraciones #3 & 4 (Sentences # 3 & 4) Ahora, la tercera y la cuarta oracin: Porque, de qu le aprovechar al hombre ganar todo el mundo, si pierde su alma? O qu recompensa dar el hombre por su alma? (Marcos 8:36-37). Aqu se habla de la persona que no se negar a s misma. Tambin es la persona que desea salvar su vida, pero la perder. Ahora se est hablando de alguien que persigue lo que el mundo le ofrece para, en ltima instancia, perder su alma. Al comparar lo valioso de todo el mundo con el alma humana, Jess expone la insensatez de esta persona. Por supuesto que no hay comparacin. La persona puede tericamente alcanzar todo lo que el mundo ofrece, pero, si lo que logra al final es estar en el infierno eternamente, ha cometido el ms grave de los errores. De la tercera y la cuarta oracin aprendemos qu es lo que motiva a las personas a no seguir a Cristo. La razn es su deseo por la auto gratificacin ofrecida por el mundo. Motivados por el amor a s mismos, aquellos que se niegan a seguir a Cristo buscan los placeres pecaminosos, de los cuales los verdaderos seguidores de Cristo, se apartan por amarle y obedecerle a l. Todos aquellos que tratan de ganar lo que el mundo ofrece, buscan riquezas, poder y prestigio, mientras que los verdaderos seguidores de Cristo buscan primeramente su reino y su justicia. Cualquier riqueza, poder o prestigio que ganan lo consideran un regalo de Dios, que se debe usar sin egosmo para Su gloria. Oracin #5 (Sentence # 5) Finalmente, llegamos a la quinta oracin en este pasaje. Ntese cmo se relaciona con las otras oraciones al comenzar con Por tanto: Por tanto, el que se avergence de m y de mis palabras en esta generacin adltera y pecadora, tambin el Hijo del Hombre se avergonzar de l cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ngeles. (Marcos 8:38). De nuevo, esta es la persona que no se negara a s misma, sino que seguira su propia agenda, procurando lo que el mundo ofrece y que, al final, perder su vida y su alma. Ahora bien, esta persona se caracteriza por ser alguien que se avergenza de Jess y sus palabras. Por supuesto que su vergenza viene de su incredulidad. Si hubiera credo verdaderamente que Jess es el Hijo de Dios, ciertamente no se avergonzara de l ni de sus palabras. Pero es miembro de una generacin adltera y pecadora y Jess se avergonzar de l cuando vuelva. Claramente, Jess no estaba describiendo a una persona salva. Cul es la conclusin de todo esto? Todo el pasaje no puede ser considerado adecuadamente como un pasaje que habla de un mayor compromiso para aquellos que ya estn camino al cielo. Este pasaje es efectivamente, una revelacin del camino a la salvacin comparando a aquellos que son salvos con los que no lo son. Las personas salvas creen en el Seor Jesucristo y por eso se niegan a s mismas por amor a l, mientras que las que no son salvas, no demuestran esta fe obediente. Otro Llamado al Compromiso (Another Call to Commitment) Hay muchos tipos que podramos considerar, pero veamos otro llamado al compromiso del Seor Jess, que no es sino un llamado a la salvacin: Venid a M todos los que estis trabajados y cargados, y yo os har descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de m, que soy manso y humilde de corazn, y hallaris descanso para vuestras almas, porque mi yugo es fcil y ligera mi carga (Mateo 11:28-30). Los evangelistas utilizan frecuentemente este pasaje de la Escritura en sus invitaciones evangelsticas, y lo hacen correctamente. Estas palabras son claramente una invitacin a la salvacin. Aqu Jess le ofrece descanso a aquellos que estn trabajados y cargados. l no est ofreciendo descanso fsico para aquellos que estn fsicamente agotados, sino descanso para sus almas, como l dijo. Las personas no salvas estn cargadas con culpa, miedo y pecado; y cuando se cansan por esto, son buenas candidatas para la salvacin. Si esta gente quiere recibir el descanso que Jess est ofreciendo, deben hacer dos cosas de acuerdo a l. Deben primeramente venir a l y luego llevar su yugo sobre ellos. Los maestros de la falsa gracia frecuentemente le dan vuelta al verdadero significado de la expresin llevar el yugo de Jess. Algunos dicen que Jess estaba hablando de un yugo que l llevara sobre su propio cuello, pues l lo llam mi yugo. Y Jess debe haberse referido a un yugo doble, como ellos dicen. La mitad de este yugo estara en el cuello de Jess, y la otra mitad estara vaca, esperando a que nosotros la llevramos en nuestros cuellos. Sin embargo, debemos entender que Jess promete que tirara de todo arado, porque l dijo que su yugo es fcil y ligera su carga. Por esto, nuestra nica labor, de acuerdo con estos maestros, es que estemos enyugados con Jess por fe, permitindole que haga todo el trabajo referente a nuestra salvacin, en tanto que nosotros slo disfrutamos de los beneficios ofrecidos por su gracia! Obviamente esta interpretacin est algo forzada. No, cuando Jess dijo que los cansados deberan tomar su yugo, l quiso decir que deberan someterse a l, hacindole su Seor, permitindole dirigir sus vidas. Es por esto que Jess dijo que deberamos tomar su yugo y aprender de l. Los no salvos son como bueyes salvajes, caminando por su propio camino y dirigiendo sus propias vidas. Cuando ellos toman el yugo de Jess, le dan el control a l. Y la razn por la que el yugo de Jess es fcil y ligera su carga es porque l nos fortalece e impulsa a obedecerle por su Espritu que habita en nosotros. De este modo vemos de nuevo que Jess llam a la gente a la salvacin, en este caso simbolizada como un descanso al cansado, llamando a la gente a someterse a l y hacerlo su Seor. En Resumen (In Summary) Todo esto es para decir que el verdadero ministro exitoso es aquel que obedece el mandamiento de Jess de hacer discpulos y que sabe que el arrepentimiento, compromiso y discipulado no son opciones solamente para los creyentes ya herederos del cielo. Al contrario, estas son las nicas expresiones de una fe salvadora. Por lo tanto, el ministro exitoso predica un evangelio bblico a aquel que no es salvo. l llama al no salvo a un arrepentimiento y a seguir a Jess y no asegura una salvacin sin un compromiso. Captulo tres (Chapter Three) Continuando Apropiadamente (Continuing Properly) Por muchos aos y en muchas formas, yo, inconscientemente segua prcticas que iban en contra de la meta que Dios quera que yo alcanzara, la meta de hacer discpulos. Pero gradualmente el Espritu Santo con su gracia me sac de mi error. Una cosa que he aprendido es esta: a la luz de la Palabra de Dios, debo cuestionarme todo lo que he aprendido y credo hasta ahora. Ms que nada, nuestras tradiciones nos impiden entender lo que Dios dice. An peor, estamos muy orgullosos de nuestras tradiciones, convencidos de que pertenecemos a un grupo selecto que posee un mayor conocimiento de la verdad que otros cristianos. As como dijo un maestro sarcsticamente, hay 32,000 diferentes denominaciones en el mundo hoy en da. No eres afortunado al ser miembro de la denominacin correcta? Como resultado de nuestro orgullo, Dios nos resiste, porque l resiste al soberbio. Si queremos progresar y estar completamente listos para estar frente a Jess, tenemos que humillarnos. A estas personas Dios les da gracia. Considerando el Rol de un Pastor (The Role of the Pastor Considered) La meta de un ministro de hacer discpulos debe dar forma a cada cosa que hace en su ministerio. Continuamente l debe preguntarse, cmo contribuye lo que hago a hacer discpulos que obedezcan los mandamientos de Jess?. Esta simple pregunta, si se hiciera honestamente, eliminara mucho de lo que se hace bajo el estandarte de la actividad cristiana. Consideremos el ministerio del pastor/anciano/superintendente, 8 una persona cuyo ministerio la coloca en una iglesia especfica. Si esta persona va a formar discpulos que obedezcan los mandamientos de Jess, cul debera ser una de sus primeras responsabilidades? Naturalmente, se piensa en la enseanza. Jess dijo que los discpulos se hacen por medio de la enseanza (ver Mateo 28:19-20). Un requisito para un pastor/anciano/superintendente es que sea apto para ensear (1 Timoteo 3:2). Los que trabajan duro en predicar y ensear deben ser dignos de doble honor (1Timoteo 5:17). Por lo tanto, el pastor debe evaluar cada sermn preguntndose, en qu forma este sermn me ayuda en la tarea de hacer discpulos? Es la responsabilidad de la enseanza del pastor completa, basndose solamente en su sermn dominical o en aquel de media semana? Si l piensa as, est pasando por alto el hecho de que la escritura indica que la responsabilidad de la enseanza se completa ante todo con la vida que l viva y el ejemplo que de. Su ministerio de enseanza pblica es un complemento del ejemplo de la enseanza que nos da su vida diaria. Es por esto que los requisitos para ancianos/pastores/superintendentes tienen mucho ms que ver con el carcter y el estilo de vida de la persona, que con sus habilidades de comunicacin verbal. De quince requisitos para los obispos
8 parece bastante claro que un pastor ( La palabra griega es poimain, que significa pastor de ovejas) es equivalente a un anciano ( en griego presbuteros), y tambin es equivalente a un superintendente u obispo ( en griego episkopos, traducido obispo en la versin reina Valera) , Pablo por ejemplo, instruy a los ancianos ( presbuteros) de feso quienes haban dicho que el Espritu Santo les haba hecho obispos ( episkopos) , para pastorear ( en griego poimaino ) el rebao de Dios. l tambin us el trmino ancianos (presbuteros) y obispos (episkopos) sinnimamente en Tito 1:5-7. Pedro tambin exhort a los ancianos (presbuteros) a pastorear (poimaino) el rebao (ver 1 Pedro 5:1-2). la idea de que un obispo (traduccin de la versin reina Valera para episkopos), est en una posicin ms alta que la de un pastor o anciano y que vela por numerosas iglesias, es un invento del hombre. anotados en 1 Timoteo 3:1-7, catorce se relacionan con el carcter y slo uno con la habilidad de ensear. De los dieciocho requisitos mencionados para los ancianos en Tito 1:5-9, diecisiete estn relacionados con el carcter y uno con la habilidad de ensear. Pablo primeramente le recuerda a Timoteo, Se ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espritu, fe y pureza (1 Timoteo 4:12, nfasis agregado). l dijo despus, Entre tanto que voy, ocpate de la lectura, la exhortacin y la enseanza (1 Timoteo 4:13). Es por esto que el ejemplo del carcter de Timoteo fue mencionado antes que su ministerio de enseanza pblica, subrayando su gran importancia. En una forma similar a esto, Pedro escribi: Ruego a los ancianos que estn entre vosotros, yo, anciano tambin con ellos y testigo de los padecimientos de Cristo que soy tambin participante de la gloria que ser revelada: Apacentad la grey de Dios que est entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto, no como teniendo seoro sobre los que estn a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey. (1 Pedro 5: 1-3, nfasis agregado). Quin nos inspira a negarnos a nosotros mismos y a obedecer a Cristo? Aquellos cuyos sermones admiramos, o aquellos cuyas vidas admiramos? Los pastores con un estilo suave y sin compromiso no inspiran a nadie a llevar su cruz. Si tales pastores predican ocasionalmente un mensaje de compromiso con Cristo, han de predicar con simples generalidades, porque de otra forma su audiencia cuestionara su sinceridad. La mayora de los grandes lderes cristianos del pasado no son recordados por sus sermones, sino por sus sacrificios. Su ejemplo nos inspira, an cuando ya se han ido. Si un pastor no est dando un ejemplo de obediencia como un verdadero discpulo de Jess, l est perdiendo su tiempo con sus sermones. Pastor, tu ejemplo habla diez veces ms alto que tus sermones. Ests inspirando a la gente a negarse a ellos mismos y a seguir a Cristo, negndote a ti mismo y siendo seguidor de Cristo? Pero cmo puede un pastor, con el ejemplo de su estilo de vida, ensearle a su congregacin, si solamente le conocen como el orador del domingo en la maana? Lo ms cercano que pueden ver de su estilo de vida, es un apretn de manos de cinco segundos cuando salen de la iglesia. Tal vez hay algo que no est del todo bien en el modelo del pastor moderno. El Sermn Semanal del Domingo en la Maana (The Weekly Sunday Morning Sermon) El pastor asume incorrectamente si piensa que la responsabilidad de su enseanza es fundamentalmente el dar conferencias pblicas semanales. El ministerio de la enseanza de Jess consista no slo en sus sermones pblicos (que en su mayora parece que eran muy cortos), sino tambin en sus conversaciones privadas que eran iniciadas por las indagaciones de sus discpulos. Adems, estas conversaciones no eran limitadas a una media hora de un da a la semana en una iglesia, sino que ocurrieron a lo largo de playas, en casas, y caminando por calles de tierra, ya que Jess vivi su vida en funcin de sus discpulos. El mismo modelo de enseanza fue seguido por los apstoles. Despus de Pentecosts, los doce ensearon en el templo y de casa en casa (Hechos 5:42, nfasis agregado). Ellos tenan diaria interaccin con la comunidad de los creyentes. Pablo tambin enseo pblicamente y por las casas (Hechos 20:20, nfasis agregado). En este momento, si t eres pastor, puedes estar comparando tu ministerio de enseanza con el de Jess y los primeros apstoles. Tal vez ya te ests preguntando si lo que ests haciendo, es lo que Dios quiere que hagas, o si slo ests haciendo lo que aprendiste por cientos de aos de tradiciones en las iglesias. Si te ests preguntando esto, es algo bueno. Este es el primer paso en la direccin correcta. Tal vez has ido ms lejos. Quizs te has dicho a ti mismo, cundo encontrar el tiempo necesario requerido por este ministerio, enseando a la gente casa por casa o involucrndoles en mi vida diaria para influenciarles fundamentalmente con mi ejemplo? Ahora esta es una pregunta maravillosa, porque te llevar a preguntarte si hay algo an ms errado con el concepto moderno del rol de pastor. Tal vez t has pensado de ti mismo, No estoy seguro de que quiera vivir todo el tiempo tan cerca de las personas de la iglesia. A mi me ensearon en la escuela dominical que el pastor no debe de acercarse mucho a su congregacin. l debe de guardar cierta distancia para mantener su respeto profesional. l no puede ser un amigo cercano de ellos. Tales pensamientos revelan que algo est verdaderamente mal con la forma en que las cosas se hacen en la iglesia moderna. Jess era tan cercano a sus discpulos, que hasta uno de ellos recost su cabeza en el pecho de Jess en la ltima cena (ver Juan 13:23-25). Literalmente vivieron juntos por varios aos. Suficiente con eso de mantener una distancia profesional con nuestros discpulos para ministrarlos exitosamente! Una Comparacin de Mtodos, Antiguos y Modernos (A Comparison of Methods, Ancient and Modern) Si la meta es obedecer a Jess y hacer discpulos, no sera sabio seguir sus mtodos para hacer discpulos? Pues a l le funcionaron muy bien. Tambin estos mtodos fueron de gran ayuda para los apstoles que siguieron a Jess. Pero con qu eficacia estn trabajando los mtodos modernos para hacer discpulos obedientes a todos los mandamientos de Cristo? Cuando los estudios acerca de los cristianos estadounidenses, por ejemplo, muestran repetidamente que no existe una clara diferencia entre los estilos de vida de los cristianos comparndolos con los no cristianos, es porque tal vez es tiempo de hacernos algunas preguntas y reexaminar la Escritura. Aqu hay una pregunta que debemos hacernos: Cmo fue que la iglesia primitiva tuvo tanto xito en hacer discpulos sin tener ningn edificio para la iglesia, entrenamiento profesional, escuela bblica y seminarios, himnos y proyectores de pantalla, micrfonos inalmbricos y grabadoras, planes de estudio para escuela dominical y ministerios para jvenes, grupos de alabanza y coros, computadoras y mquinas de fotocopiado, emisoras de radio cristianas, canales de televisin cristianos, cientos de miles de libros cristianos y Biblias personales? Ellos no necesitaron estas cosas para hacer discpulos, ni tampoco Jess. Debido a que estas cosas no fueron esenciales en aquel tiempo, no son esenciales ahora. Estos pueden ser de gran ayuda, pero no esenciales. Inclusive muchas de estas cosas pueden y de hecho nos apartan del objetivo de hacer discpulos. Djeme darle dos ejemplos. Primero consideremos el mtodo moderno de tener slo pastores entrenados en escuelas bblicas o seminarios para guiar a las iglesias. Esto era un concepto desconocido para Pablo. En algunas ciudades donde l fund iglesias, luego de hacerlo se iba por varias semanas o meses y regresaba para nombrar ancianos para supervisarlas (ver, por ejemplo, Hechos 13:14-14:23). Esto quiere decir que estas iglesias, sin la presencia de Pablo, por algunas semanas o meses no tenan un liderazgo de ancianos formal, y que la mayora de los ancianos eran creyentes recin convertidos que Pablo nombraba. No contaban con una educacin formal de dos a tres aos que los preparara para su trabajo. De esta manera, la Biblia ensea que los pastores/ancianos/superintendentes no necesitan dos o tres aos de educacin formal para tener un ministerio efectivo. Nadie puede contradecir este hecho inteligentemente. Sin embargo, el requisito moderno enva continuamente un mensaje a cada creyente: Si quieres ser un lder en la iglesia, necesitas dos aos de educacin formal. 9 Esto hace ms lenta la creacin de lderes, lo cual retrasa el proceso de hacer discpulos, que a su vez retrasa la expansin de la iglesia. Me pregunto, Qu tan saturado tendran su mercado las compaas norteamericanas Avon y Amway si enviaran a cada uno de sus vendedores con sus familias a mudarse a otra ciudad para recibir tres aos de entrenamiento antes de que sean capaces de vender un jabn o un perfume? Pero pastorear es una tarea muy difcil y compleja algunos diran. la Biblia dice que no debemos poner a un nuevo convertido a supervisar a otro (ver 1 Timoteo 3:6). Primero, examinemos la definicin de un nuevo convertido, que claramente es diferente a la definicin de Pablo, porque l designaba a personas que slo tenan unos meses de ser creyentes, para cargos de anciano, pastor o superintendente. Segundo, una razn por la que al pastor moderno se le hace tan difcil y complejo el pastorear, es porque todo nuestro modelo de estructura de ministerio e iglesia es muy diferente al modelo bblico. Lo hemos hecho tan complejo, que slo unos cuantos super-humanos pueden sobrevivir estas demandas! Pero Dios no lo permita que una iglesia fuera dirigida por alguien sin una educacin en una escuela bblica o seminario!. Otros diran, un lder sin entrenamiento puede llevar su rebao a una falsa enseanza. Esto aparentemente no preocupaba a Pablo. El hecho es que hoy en da contamos con clrigos entrenados en escuelas bblicas y seminarios que no creen en el nacimiento virginal de Jess, que aprueban la homosexualidad, que ensean a la gente que Dios quiere que todos tengamos autos de lujo, que ensean que Dios ha predestinado a algunas personas a ser condenadas, y que dicen sin pestaear, que uno puede ir al cielo sin obedecer a Cristo. Los seminarios y escuelas bblicas modernas frecuentemente han servido para aumentar las falsas doctrinas, y el clrigo profesional las ha aumentado todava ms. Los plebeyos que estn en la iglesia tienen miedo de desafiarlos, porque los profesionales han estado en seminarios y pueden tener ms textos de prueba. An ms, estos profesionales han definido y dividido sus iglesias del resto del cuerpo de Cristo por sus doctrinas peculiares, hasta el punto de promoverlas con los nombres que ponen al frente de sus iglesias enviando un mensaje al mundo que dice: Nosotros no somos como esos otros cristianos. Adems de esto, ellos etiquetan a cualquiera que no est de acuerdo con su intachable y contradictoria doctrina con el nombre de Divisor. La Inquisicin est muy viva y sana, dirigida por hombres con
9 El nfasis moderno sobre un entrenamiento profesional es en muchas formas un sntoma para una larga enfermedad, que est comparando el conocimiento con el crecimiento espiritual. Pensamos que la persona que sabe ms, es ms madura espiritualmente, aunque as no lo sea, por su orgullo basado en todo lo que sabe. Pablo escribi: el conocimiento envanece, pero el amor edifica (1 Corintios 8:1). Seguramente la persona que escucha cada da conferencias aburridas por dos o tres aos, estar listo para dar semanalmente conferencias aburridas! ttulos. Es este el ejemplo que Jess quiere que se establezca de parte de aquellos que supuestamente estn haciendo discpulos y que son conocidos en el mundo por su amor al prjimo? Ahora, los cristianos escogen las iglesias basados en sus doctrinas particulares y el tener la teologa correcta se ha convertido en lo ms importante en vez de tener un estilo de vida correcto, todo esto porque el modelo bblico se ha abandonado. Una Alternativa Bblica (A Biblical Alternative) Puedo yo abogar por creyentes de tres meses de convertidos y darles algn cargo de liderazgo en la iglesia (como lo hizo Pablo)? S, pero slo si estos creyentes tienen los requisitos bblicos para ancianos o lderes, y slo si a ellos se les da el cuidado de iglesias que sigan el modelo bblico. Esto es, estas iglesias deben ser, ante todo, grupos con poco tiempo de fundados, sujetos a un ministro con fundamento maduro, como un apstol, que podr supervisarles. 10 De esta forma, estos nuevos ancianos no estarn del todo solos. Segundo, las congregaciones deben de ser pequeas para que se puedan reunir en casas, como la iglesia primitiva. 11 Esto hace que la iglesia sea ms manejable. Probablemente por esto es que uno de los requisitos para los ancianos u obispos es que manejen exitosamente sus propias casas (ver 1 Timoteo 3:4-5). El manejar una casa de fe no es ms desafiante que manejar una familia. Tercero, la congregacin debe consistir de gente que ha respondido a un arrepentimiento acorde con el evangelio bblico, y que por lo tanto son genuinos discpulos del Seor Jesucristo. Esto elimina los desafos que surgen de tratar de pastorear ovejas que en realidad son cabritos. Y cuarto, los pastores, ancianos o superintendentes deben cumplir ms con su papel bblico que con su papel cultural. Esto quiere decir que no deben aferrarse a una posicin de total importancia y ser el centro de todo, como sucede en las iglesias modernas. 12 Al contrario, slo deben ser partes pequeas de todo el cuerpo, servidores humildes que ensean con su ejemplo y preceptos, cuya meta es hacer discpulos, no slo predicando los domingos en la maana, sino siguiendo los mtodos de Jess. Cuando se sigue este modelo, entonces algunos creyentes de tres meses de convertidos podrn ser lderes en las iglesias. Un Edificio llamado Iglesia (Church Buildings)
10 En la primera carta de Pablo a Timoteo, y en su primera carta a Tito, l menciona que los deja a un lado para nombrar a ancianos- superintendentes en las iglesias. As que Timoteo y Tito proveeran cuidado a estos ancianos- superintendentes por algn tiempo. Ellos probablemente se reuniran con los ancianos-superintendentes peridicamente para su discipulado, como Pablo escribi, Lo que has odo de m, ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idneos para ensear tambin a otros (2 Timoteo 2:2). 11 ver Hechos 2:2, 46; 5:42; 8:3; 12:12; 16:40; 20:20; Romanos 16:5; 1 Corintios 16:19; Colosenses 4:15; Filemn 1:2; 2 Juan 1:10 12 Es notable que las cartas de Pablo a las iglesias, eran dirigidas a todos en las diferentes iglesias, y no slo a los ancianos o superintendentes. En slo dos de sus cartas, Pablo menciona a los ancianos-pastores-superintendentes. En una ocasin ellos son incluidos en la salutacin, dicindoles que l no quera que pensaran que ellos eran destinatarios excluidos (ver Filipenses 1:1). En otra ocasin, Pablo menciona los pastores en la lista de los que perfeccionaban a los santos (ver Efesios 4:11-12). Es tambin bastante notable como Pablo no menciona el rol de los ancianos cuando da ciertas instrucciones que nosotros pensaramos que son para ancianos, como el administrar la cena del Seor, y la resolucin de conflictos entre cristianos. Todo esto es para decir que los ancianos-pastores no son el centro, ni el rol ms importante, como s lo son en la mayora de las iglesias modernas. Qu podemos decir acerca de los edificios llamados iglesias? Son, sin duda, algo esencial hoy da, pero la iglesia primitiva no tuvo necesidad de ellos. Ayudan estos edificios al proceso de hacer discpulos? Cuando yo era pastor, frecuentemente me senta ms como un corredor de bienes races, banquero, contratista general y como un recolector de fondos profesional. Yo haba soado con edificios, buscado edificios, remodelado edificios, rentado edificios, constru nuevos edificios y los repar cuando Dios mandaba su lluvia a travs de las goteras. Los edificios consumen mucho tiempo y energa. La razn por la que yo me involucr tanto en estos edificios era porque yo tena la certeza, como muchos otros pastores, que no haba forma de tener xito sin un edificio, un lugar para que la gente se reuniera. Los edificios tambin consumen dinero, mucho dinero. (En los Estados Unidos, algunas congregaciones gastan diez millones de dlares en sus edificios). Despus de que cumpl mis sueos acerca del edificio, empec a soar con el da en que la hipoteca de mi edificio se cancelara, y as podra utilizar este dinero para el ministerio. Una vez, mientras estaba enseando a mi congregacin a tener una buena mayordoma del dinero y salir de deudas, me di cuenta que yo haba puesto a toda la congregacin en una gran deuda junto conmigo por el edificio (ciertamente yo estaba enseando con mi ejemplo). La mayora de edificios para iglesias se usan una o dos veces por semana, Qu otra organizacin en el mundo entero construye edificios que se van a usar por tan poco tiempo? (respuesta: Slo sectas y religiones falsas). Este desperdicio de dinero causa muchos problemas. Un pastor con un gran edificio siempre necesitar una gran cantidad de dinero, y esto afecta lo que l hace. Se siente tentado a gratificar a los adinerados (que generalmente ofrendan sin ningn sacrificio), a comprometer la enseanza para que no ofenda a algunos, y a veces a torcer la Escritura con el fin de que sta se ajuste a sus necesidades. Sus sermones giran alrededor de temas que no obstaculicen el flujo del dinero con el fin de aumentar los ingresos. Por esto algunos cristianos comienzan a pensar que los aspectos ms importantes para ser un creyente son (1) Pagar los diezmos (lo que Jess dijo que era un mandamiento menor) y (2) asistir a la iglesia (donde se recogen los diezmos semanalmente). Difcilmente este es el panorama para hacer discpulos. Sin embargo, hay muchos pastores que suean con tener una congregacin en la que todos hagan nicamente estas dos cosas. Si un pastor tuviera una congregacin donde por lo menos la mitad de la gente hiciera estas dos cosas, podra escribir libros y vender sus secretos a millones de pastores! Los hechos revelan esto: En ninguna parte del libro de los Hechos se habla de congregaciones comprando o construyendo edificios. En su mayora, los creyentes se reunan en casas. 13 Nunca hubo colectas de fondos para edificios. No hay ninguna instruccin acerca de la construccin de edificios en las Epstolas dirigidas a las iglesias. Es ms, nadie pens en construir un edificio para la iglesia hasta despus de que la cristiandad haba existido por trescientos aos, cuando la iglesia se uni al mundo por un decreto de Constantino. Trescientos aos!, piense qu perodo de tiempo tan largo es este! y en ese tiempo la iglesia floreci y se multiplic exponencialmente, an en tiempos de persecucin intensa, y todo eso sin edificios. Este fenmeno se repiti varias veces en los siglos que siguieron. Ha sucedido en China recientemente. Probablemente hay alrededor de ms de un milln de iglesias en las casas en China.
13 Ver hechos 2:2, 46; 5:42; 8:3; 12:12; 16:40; 20:20; Romanos 16:5; 1 Corintios 16:19; Colosenses 4:15; Filemn 1:2; 2 Juan 1:10 . Once de la Maana del Domingo, Es la Hora Ms Segregada (Eleven OClock Sunday is the Most Segregated Hour) Las iglesias con servicios modernos que copian el modelo estadounidense, se espera que tengan, como mnimo, bastante espacio dividido para proveer lugar para los diferentes ministerios de todas las edades. Sin embargo en la iglesia primitiva, no se escuchaba de ministerios especiales para hombres, mujeres y nios de todas las edades. La iglesia era unida en todo sentido, no fragmentada en todo sentido. La familia se mantena junta y la responsabilidad espiritual de los padres era reforzada por la estructura de la iglesia en vez de desgastada como sucede bajo la estructura de la iglesia moderna. Ayuda un edificio de iglesia a hacer discpulos o a obstaculizar el desarrollo de stos? Histricamente, a travs de los siglos el hacer discpulos ha sido ms exitoso sin estas construcciones, por muchas buenas razones. Reunirse en las casas como lo hizo la iglesia primitiva en los primeros trescientos aos, en donde una comida con gozo, la enseanza, los cantos y los dones espirituales se compartan probablemente de tres a cinco horas, provea el ambiente necesario para un genuino crecimiento espiritual de los creyentes. Los miembros del cuerpo de Cristo se sentan como participantes cuando se sentaban uno frente al otro, al contrario de la iglesia moderna donde los miembros se sienten como espectadores en un teatro, sentados y mirando la espalda del que esta al frente, mientras tratan de no perderse el espectculo en el escenario. La atmsfera casual, con una cena sencilla les llevaba a la transparencia, a una relacin de autntico cuidado y a un verdadero compaerismo, lo cual no se compara con el compaerismo moderno, que es prcticamente un saludo de manos con completos extraos que se sientan en la siguiente banca cada vez que el pastor sugiere que se haga. Las enseanzas eran ms bien sesiones de preguntas y respuestas y discusiones abiertas, en vez de charlas dadas por aquellos que usaban singulares vestimentas, hablaban con voces teatrales y se colocaban muy por encima de una audiencia atenta (pero a menudo aburrida). Los pastores no preparaban un solo sermn semanalmente. Cualquiera (incluyendo ciertamente ancianos/pastores/superintendentes) poda recibir una enseanza que el Espritu Santo le diera. Cuando una casa se llenaba de gente, los ancianos no pensaban en obtener un edificio ms grande, al contrario ellos saban que tenan que dividir las reuniones en dos casas, y esto suceda slo conociendo la mente del Espritu para saber donde sera la nueva reunin y quien podra ayudar y proveer la supervisin de sta. Afortunadamente ellos no tenan que recolectar hojas de vida de extraos o de tericos del crecimiento de las iglesias para escudriar sus doctrinas; ellos ya tenan aspirantes a superintendentes alrededor de ellos, quienes tenan entrenamiento para su trabajo y que conocan los miembros de su futura y pequea manada. Esta nueva iglesia en la casa tena la oportunidad de alcanzar evangelsticamente una rea nueva y demostrar a los no creyentes lo que los cristianos eran, personas que se amaban mutuamente. Podan invitar a los no creyentes a sus reuniones tan fcil como invitarlos a una cena. El Pastor bendecido (The Blessed Pastor) Ningn pastor/anciano/superintendente de una iglesia en la casa sufra de agotamiento ministerial por las responsabilidades pastorales, algo que se oye hoy en da en la iglesia moderna. (Un estudio report que 1,800 pastores estn dejando el ministerio por mes en los Estados Unidos). El ministro a cargo de la iglesia en una casa tena slo un rebao pequeo y si su rebao supla sus necesidades financieras, de modo que el ministerio fuera su vocacin, l de hecho tena tiempo para orar, meditar, predicar el evangelio a los no creyentes, ayudar al pobre, visitar y orar por el enfermo, y pasar bastante tiempo formando nuevos discpulos para que hicieran todas las cosas que l haca. La administracin de la iglesia era muy simple. l trabajaba en unidad con los otros ancianos/pastores/superintendentes en su regin. No exista la necesidad de tener la iglesia ms grande del pueblo o competir con sus compaeros pastores para ver quien tena el mejor ministerio de jvenes o el mejor programa para los nios en la iglesia. La gente no iba a las iglesias para juzgar qu tan bueno era el grupo de alabanza o cunto entretena el pastor. Ellos haban nacido de nuevo y amaban a Jess y a su gente. Ellos amaban el comer juntos y compartir los dones que Dios les haba dado. Su meta era obedecer a Jess y estar preparados para estar de pie ante el trono de Su juicio. De seguro haba problemas en las iglesias en casas, como lo indican las Epstolas. Pero muchos de los problemas que inevitablemente llegan a las iglesias modernas y obstaculizan la formacin de discpulos no existan en la iglesia primitiva, simplemente porque su modelo de iglesia local era tan diferente al que surgi despus del tercer siglo y desde la Edad Media. De nuevo, permtase entender este hecho: No existieron edificios para las iglesias hasta el comienzo del cuarto siglo. Si hubieras vivido durante los primeros tres siglos, Cmo se diferenciara tu ministerio del que tienes ahora? En resumen, entre ms nos acerquemos a los modelos bblicos, ms efectivo ser el alcanzar la meta de Dios de hacer discpulos. El gran impedimento para un discipulado en las iglesias hoy en da, se debe a las prcticas y estructuras no bblicas. Captulo Cuatro (Chapter Four) La Iglesia en Las Casas (House Churches) Cuando la gente escucha por primera vez acerca de la iglesia en casas, frecuentemente comete el error de imaginar que la nica diferencia entre la iglesia en la casa y la iglesia en un edificio institucional es su tamao y sus habilidades y alternativas para proveer un ministerio. La gente muchas veces concluye que la iglesia en la casa no puede ofrecer la calidad de ministerio que provee una iglesia en un edificio. Pero si alguno define la palabra ministerio como algo que debe contribuir a hacer discpulos, ayudndolos a ser como Cristo y equipndolos para su servicio, entonces sabremos que las iglesias institucionales no tienen ninguna ventaja y, como lo dije en el primer captulo, pueden tener desventajas. Ciertamente la iglesia en las casas no puede proveer la cantidad de actividades multifacticas que ofrece una iglesia con un edificio institucional, pero pueden sobresalir al proveer el ministerio verdadero. Alguna gente rechaza las iglesias en las casas diciendo que no son iglesias verdaderas, simplemente porque carecen de un edificio. Si esas personas hubieran vivido durante los primeros trescientos aos de la iglesia, tendran que haber rechazado todas las iglesias que existieron en el mundo y decir que no eran iglesias verdaderas. El hecho es que Jess declar, Porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy Yo en medio de ellos (Mateo 18:20). Jess no dijo nada respecto a dnde los creyentes deberan reunirse y de hecho, si tan slo hay dos creyentes que se renen en su nombre, l promete estar en medio de ellos. Lo que los discpulos de Cristo hacen frecuentemente en restaurantes, compartiendo su comida, intercambiando verdades, ensendose y amonestndose unos a otros es ms parecido a las reuniones de la iglesia neotestamentaria, que lo que ocurre hoy en da en muchos de los edificios llamados iglesias cada domingo en la maana. En el captulo anterior, enumer algunas ventajas que las iglesias en casas tienen sobre las iglesias institucionales. Me gustara comenzar este captulo enumerando unas cuantas razones ms del por qu el modelo de la iglesia en la casa es una alternativa bblica muy vlida que puede ser muy efectiva en el propsito de hacer discpulos. Sin embargo, primero, djeme aclarar que mi objetivo no es atacar las iglesias institucionales o sus pastores. Hay multitudes de pastores de corazn sincero con iglesias en edificios institucionales que hacen todo lo que pueden para complacer a Dios. Yo enseo a miles de pastores de este tipo de iglesias cada ao y los amo y aprecio mucho. Ellos estn entre la gente ms amable de este mundo. Y porque yo s lo increblemente difcil que es su trabajo, quiero presentarles una alternativa que les ayudar a tener menos dificultades y al mismo tiempo a ser ms efectivos y felices en lo que hacen. El modelo de la iglesia en la casa es bblico y potencialmente se dirige a una efectiva meta de hacer discpulos y de expandir el reino de Dios. Tengo muy poca duda sobre el hecho de que la mayora de pastores que trabajan en instituciones seran ms felices, ms efectivos y ms exitosos si ellos fueran ministros en una iglesia que se encontrara en una casa. Yo fui pastor en una institucin por ms de veinte aos; trat de dar lo mejor de m con todo lo que saba. Pero fue hasta despus de visitar muchas iglesias el domingo en la maana por varios meses que me di cuenta de lo que es asistir a la iglesia como un laico. Mis ojos fueron abiertos y empec a entender por qu tanta gente no siente entusiasmo por ir a la iglesia. Como casi toda persona, excepto el pastor, yo llegaba nicamente a sentarme a la banca prcticamente a esperar que el culto terminara. Cuando al fin terminaba, poda interactuar con otros como un participante ms y no slo como un espectador aburrido. Esta experiencia fue uno de los muchos catalizadores que me hicieron pensar sobre una mejor alternativa y empec a estudiar acerca de la iglesia en la casa. Me sorprend al darme cuenta que existen millones de iglesias en las casas alrededor del mundo y llegu a la conclusin de que las iglesias en las casas tienen algunas ventajas definitivas sobre las iglesias institucionales. Muchos pastores que leen este libro no dirigen iglesias en las casas sino iglesias institucionales. S que mucho de lo que he escrito inicialmente puede ser difcil de aceptar para ellos pues se puede ver muy radical al principio. Pero les pido que tomen un tiempo para contemplar lo que tengo que decir y no espero que estn de acuerdo con todo lo que digo de un da para otro. Pero lo que he escrito ha sido para pastores, y lo hago motivado por mi amor por ellos y sus iglesias. La nica Clase de Iglesia en La Biblia (The Only kind of Church in the Bible) Primero que todo, las iglesias institucionales que se renen en edificios especiales no se conocen en el Nuevo Testamento, donde las iglesias en las casas eran claramente lo normal: Al darse cuenta de esto, lleg a casa de Mara, la madre de Juan, el que tena por sobrenombre Marcos. Muchos estaban all reunidos orando. (Hechos 12:12, nfasis agregado) ...Y cmo nada que fuera til he rehuido de anunciaros y ensearos, pblicamente (pero no en edificios, obviamente) y por las casas... (Hechos 20:20, nfasis agregado) Saludad a Priscila y a Aquila....Saludad tambin a la iglesia que se rene en su casa (Romanos 16:3-5, nfasis agregado; tambin ver Romanos 16:14-15 donde probablemente se menciona a dos iglesias en las casas en Roma). Las iglesias de Asia os saludan. Aquila y Priscila, con la iglesia que est en su casa, os saluda mucho en el Seor. (1 Corintios 16:19, nfasis agregado) Saludad a los hermanos que estn en Laodicea, a Ninfas y a la iglesia que est en su casa (Colosenses 4:15, nfasis agregado) A la amada hermana Apia, a Arquipo, nuestro compaero de milicia, y a la iglesia que est en su casa... (Filemn 1:2, nfasis agregado). Se ha discutido que la nica razn por la que la iglesia primitiva no construy edificios para las iglesias, fue porque la iglesia estaba en su infancia. Pero esta infancia dur bastantes dcadas de acuerdo con la historia del Nuevo Testamento (y ms de dos siglos despus de este). As que, si la construccin de edificios para las iglesias es una seal de la madurez para la iglesia en general, entonces podemos decir que la iglesia de los apstoles de la cual leemos en el libro de los Hechos, nunca madur. Pienso que la razn por la que ninguno de los apstoles construy un edificio para su iglesia fue porque a lo mnimo, pudo ser considerado como algo fuera de la voluntad de Dios, pues Jess no dej ningn ejemplo ni instruccin acerca de esto. l hizo discpulos sin edificios especiales, y les dijo que hicieran discpulos. Ellos no vieron ninguna necesidad para la construccin de un edificio. Es as de simple. Cuando Jess les dijo a sus discpulos que fueran al mundo e hicieran discpulos, stos no pensaron, lo que Jess quiere de nosotros es que construyamos edificios y que demos sermones a la gente una vez por semana. Adems, el construir edificios especiales pudo ser considerado como una violacin del mandamiento de Cristo de no hacerse tesoros en la tierra , desperdiciando el dinero en algo que era totalmente innecesario y robndole al reino de Dios sus recursos que podran ser usados para un ministerio que transforme vidas. La Mayordoma Bblica (Biblical Stewardship) Esto nos lleva a la segunda ventaja que las iglesias en las casas tienen ante las iglesias institucionales: El modelo de la iglesia en la casa promueve una mayordoma divina de los recursos de sus miembros, que ciertamente es un aspecto enormemente importante del discipulado. 14 Ningn dinero se gastaba en un edificio para la iglesia,
14 Ver Stewardship and Money uno de los temas bblicos de la pgina de Internet, www.shepherdserve.org. comprndolo, rentndolo, arreglndolo, expandindolo, remodelndolo, comprando sistemas de aire acondicionado o de calefaccin. Por consiguiente, lo que se hubiera gastado en estos edificios se us para alimentar y vestir al pobre, extender el evangelio, y hacer discpulos, as como se hizo en el libro de los Hechos. Piensa en todo lo bueno que se podra haber hecho para el reino de Dios, si los billones de dlares que se han gastado en edificios para las iglesias, se hubieran usado para difundir el evangelio y servir al pobre! Casi es inimaginable. Adems de esto, las iglesias en las casas con no ms de veinte personas eran dirigidas por ancianos-pastores-superintendentes fabricantes de tiendas (sin necesidad de pago), una posibilidad real, ya que haba cierto nmero de creyentes maduros en la iglesia casera. Estas iglesias prcticamente no requeran de dinero para operar. Por supuesto que la Biblia parece indicar que los ancianos-pastores- superintendentes deberan ser pagados en proporcin a su labor, de este modo, los que se dedicaban al ministerio a tiempo completo, podan vivir de eso diariamente (ver 1 Timoteo 5:17-18). Diez asalariados que sostengan con sus diezmos a la iglesia en la casa son suficientes para mantener a un pastor y sus necesidades para vivir. Cinco personas que diezmen en la iglesia casera son suficientes para que un pastor pueda dedicar la mitad de su semana laboral al ministerio. Al seguir el modelo de la iglesia en la casa, el dinero que se usara para construir edificios, estara libre para pagar a los pastores, as que los pastores institucionales no tienen que temer si las iglesias en casas proliferan. Al contrario, esto puede hacer que otros hombres y mujeres hagan realidad el deseo que Dios ha plantado en sus corazones de servirle a l en un ministerio vocacional. 15 Esto podra ayudar a alcanzar la meta de hacer discpulos. Asimismo, una iglesia en la casa con veinte asalariados podra dar potencialmente la mitad de su salario para las misiones internacionales y para ayudar al pobre. 16 Si una iglesia institucional se divide en varias iglesias en casas, los que podran perder su salario en la obra seran los administradores y miembros de apoyo a programas y, tal vez, algunos miembros del personal con ministerios especiales (por ejemplo, ministerios de jvenes y nios que suelen existir en instituciones grandes) que no desean cambiar su ministerio, con poca base bblica, por uno que s la tiene. Las iglesias en las casas no necesitan ministerios para jvenes o nios, porque la Biblia entrega esta responsabilidad a los padres, y la gente que se rene en estas casas generalmente se concentra en seguir lo que dice la Biblia en vez de seguir las normas de la cristiandad cultural. Los jvenes cristianos que no tienen padres pueden incorporarse a una de estas iglesias y ser discipulados al igual que lo haran en una iglesia institucional. Alguno se pregunta por qu no se menciona la existencia de pastores de jvenes o pastores de nios en el Nuevo Testamento? Estos tipos de ministros no existieron en los primeros 1900 aos de la cristiandad. Por qu de repente estos ministerios son tan necesarios ahora y, primordialmente, en los pases ricos de occidente? 17
15 Aunque puede sonar muy radical, la nica razn real por la que los edificios para las iglesias son necesarios, es por la falta de lderes que puedan supervisar iglesias en las casas pequeas, lo cual es el resultado del poco discipulado de lderes en potencia en las iglesias institucionales. Podra ser que los pastores de grandes iglesias institucionales sean los verdaderos culpables de robar el ministerio a algunos ministros llamados por Dios en su congregacin? S. 16 Esta medida de uno a diez o veinte personas no puede ser considerada como una carga dentro del modelo bblico de Jess quien discipul doce hombres y Moiss que deleg a diez jueces (ver xodo 18:25). La mayora de los pastores institucionales supervisan a ms cantidad de gente de la que son capaces de supervisar. 17 17 Tambin deberamos preguntarnos por qu no hay pastores principales o generales, pastores asociados o pastores asistentes mencionados en la Escritura. De nuevo, estos ttulos que parecen tan esenciales en la iglesia Finalmente en las naciones que son particularmente pobres, los pastores encuentran casi imposible el rentar o poseer un edificio para la iglesia sin la ayuda de los cristianos de occidente. Las indeseables consecuencias de esta dependencia han sido muchas. Sin embargo, el hecho es que por trescientos aos este problema no existi en los cristianos. Si t eres un pastor en una nacin en desarrollo cuya congregacin no puede sostener su propio edificio, no tienes que atraer la atencin de algunos norteamericanos con la esperanza de obtener oro. Dios ya ha resuelto el problema. T no necesitas un edificio para tu iglesia para hacer discpulos exitosamente. Slo sigue el modelo bblico. El Final de las Familias Divididas (The End of Fragmented Families) Otra ventaja que las iglesias en las casas tienen es sta: Ofrecen una disciplina excelente para nios y adolescentes. Una de las falsedades propagadas por las iglesias institucionales hoy en da (especialmente las grandes en los Estados Unidos) es que proveen de maravillosos ministerios para nios y adolescentes. Sin embargo, se esconde el hecho de que la gran mayora de nios que pasan sus aos en estos atractivos ministerios para nios y jvenes nunca vuelven a la iglesia de nuevo cuando dejan el nido (pregntele a cualquier pastor de jvenes por las estadsticas, l las debe saber). Adems, las iglesias que tienen pastores de jvenes y pastores de nios continuamente promueven la falsedad de que los padres no son capaces ni responsables del entrenamiento espiritual de los hijos. De nuevo, nosotros tendremos cuidado del entrenamiento espiritual de sus hijos, somos profesionales entrenados. El sistema as como est, tiene errores, porque crea un ciclo de creciente compromiso que dura toda la vida. Esto comienza con padres que estn buscando iglesias que sus hijos puedan disfrutar. Si el adolescente Johnny dice camino a casa que se divirti en la iglesia, los papas estn conmovidos, porque ellos comparan la diversin que tuvo Johnny en la iglesia con el inters de Johnny por las cosas espirituales. Frecuentemente estn cometiendo un error fatal. Los pastores principales de las iglesias interesados en el xito, desean que sus iglesias crezcan. Por esto, los pastores de nios y jvenes frecuentemente se sienten presionados a tener reuniones para la creacin de programas apropiados que sean divertidos para los nios. (Apropiados siempre est secundado por divertidos y apropiados no necesariamente significa, llevar a los nios al arrepentimiento y a que crean y obedezcan los mandamientos de Jess.) Si el programa puede ser vendido a los nios, entonces los padres regresarn (con su dinero) y la iglesia crecer. El xito de los grupos de jvenes es generalmente comparado con la cantidad que asiste. Los pastores de jvenes hacen lo que sea con tal de tener una gran cantidad de jvenes y muchas veces esto compromete su genuina espiritualidad. Piedad para el pastor de jvenes que escucha reportes de padres que murmuran al pastor general diciendo que sus hijos se quejan acerca de sus mensajes aburridos y de condenacin. Pero qu bendicin seran los pastores de jvenes en el cuerpo de Cristo si llegaran a ser lderes de una iglesia en la casa. Ellos generalmente poseen grandes
moderna debido a su estructura, no fueron necesarios en la iglesia primitiva debido a su estructura. La iglesia en la casa con veinte personas no necesitaba un pastor principal, uno asociado y otro asistente. habilidades para relacionarse, poseen entusiasmo y su energa es mucha. Muchos de ellos son solamente pastores de jvenes porque es el primer requisito para adquirir las habilidades sobrehumanas de supervivencia para poder llegar a ser un pastor general. La mayora son capaces de pastorear una iglesia en una casa. Lo que ellos han estado haciendo con su grupo de jvenes puede que est ms cercano al modelo bblico de la iglesia que a lo que se hace los domingos en el santuario principal de la iglesia! Lo mismo se puede decir de los pastores de nios, que pueden estar millas adelante del pastor principal en su habilidad para servir en las iglesias dentro de las casas donde todos, incluyendo nios, se sientan alrededor de un crculo, todos participan y hasta disfrutan su comida juntos. Los nios y los adolescentes son mejor discipulados en forma natural en la iglesia casera, cuando tienen la oportunidad de experimentar una verdadera comunidad cristiana y de participar, hacer preguntas y relacionarse con gente de otras edades que son parte de la familia cristiana. En la iglesia institucional, generalmente estn expuestos a un gran espectculo y al aprendizaje con diversin, experimentando muy poco de lo que es una verdadera comunidad, que a veces cuenta con una hipocresa penetrante e igual que en la escuela. Adems, estn aprendiendo a relacionarse slo con sus compaeros. Pero en una reunin de todas las edades, qu pasa con los bebs cuando lloran o los nios pequeos cuando se vuelven insoportables? Se pueden disfrutar siempre en la reunin, y algunos pasos prcticos pueden controlar los problemas que ellos puedan causar. Por ejemplo, pueden ser llevados a otro cuarto para entretenerlos o tan slo darles crayones con papel para que coloreen en el suelo. En la comunidad de una iglesia en la casa, los bebs y los nios no son ningn problema como para que tengan que ser llevados a la clase de nios o clase cuna donde los cuidar un extrao. Sern amados por todas las personas de su gran familia. El beb que empieza a llorar en la iglesia institucional frecuentemente perturba la formalidad del servicio y avergenza a los padres que pueden sentir la desaprobacin de los extraos que fijan su vista en ellos. El beb que empieza a llorar en una iglesia dentro de una casa est rodeado por su familia y nadie censura el que se le recuerde que un pequeo regalo de Dios est en medio de ellos, una persona que todos han sostenido en sus brazos. Los padres que tienen hijos incontrolables pueden ser gentilmente enseados por otros padres acerca de lo que necesitan saber. De nuevo, los creyentes tienen una genuina y cuidadosa relacin social. No estn murmurando el uno del otro como es frecuentemente el caso de las iglesias institucionales. Ellos se conocen y se aman mutuamente. Los Pastores Felices (Happy Pastors) Al haber pastoreado por dos dcadas, al haber hablado con cientos de miles de pastores alrededor del mundo y tener a muchos pastores como amigos personales, pienso que puedo conocer algo acerca de las demandas de pastorear una iglesia moderna. Como cada pastor de una iglesia institucional, yo tambin he experimentado el lado oscuro del ministerio. Puede ser muy terrible a veces. De hecho, brutal puede ser una mejor palabra para describir esos momentos. Las expectativas que la mayora de los pastores encuentran, naturalmente les crea tal estrs que algunas veces se puede arruinar la relacin con su familia. Los pastores se desmotivan por muchas razones. Deben ser polticos, jueces, empleados, psiclogos, directores de actividades, contratistas de edificios, consejeros matrimoniales, expositores pblicos, gerentes, lectores de la mente, y administradores. Generalmente se encuentran en una fiera competencia con algn otro pastor para obtener un gran pedazo del cuerpo de Cristo. Tienen muy poco tiempo para disciplinas espirituales personales. Muchos se sienten atrapados en su vocacin y con un mal salario. Sus congregaciones son sus clientes y sus empleadores. A veces estos clientes y empleadores pueden hacer la vida muy difcil. Si se compara, el pastor que tiene una iglesia en la casa tiene un trabajo ms fcil. Primero, si lleva una vida ejemplar como un verdadero discpulo y ensea la obediencia a los mandamientos de Jess con compromiso, pocos cabritos estarn interesados en ser parte de su grupo. Inclusive, el solo hecho de reunirse en las casas, ser probablemente suficiente para mantener a muchos cabritos lejos. As, en su mayora, tendr ovejas para pastorear. Segundo, l puede amar y discipular a sus ovejas en forma personal, porque slo tiene de doce a veinte adultos que supervisar. Puede disfrutar una gran cercana con ellos, al ser como un padre de familia. Podr darles el tiempo que ellos merecen. Yo recuerdo cuando era un pastor en una institucin; frecuentemente me senta solo. No poda acercarme a ninguno dentro de mi congregacin, otros se resentan porque no los inclua en mi crculo cercano de amigos o se sentan celosos de mis amigos cercanos. Yo esperaba tener un genuino acercamiento con otros creyentes, pero no arriesgaba el precio potencial de ganar verdaderos amigos. En la familia cercana de una iglesia en la casa, los miembros ciertamente ayudarn a supervisar la carga del pastor, ya que es su amigo cercano y no un actor en el escenario. El pastor de una iglesia en la casa usa su tiempo desarrollando lderes de futuras iglesias caseras, as que cuando el tiempo indica que es hora de multiplicarse, los lderes estarn listos. No tendr que ver a la mayora de sus lderes ms prometedores llevarse sus dones de la iglesia para una escuela bblica en otro lugar. Podra inclusive tener tiempo para desarrollar otro ministerio fuera de su congregacin local. Quizs pueda ministrar en prisiones, casas de cuidado personal o estar involucrado en algn tipo de evangelismo para refugiados o personas de negocios. Dependiendo de su experiencia, l puede dedicarse a usar parte de su tiempo para plantar otras iglesias en las casas, o guiar a un pastor con una iglesia ms joven que haya sido levanta bajo su ministerio. No siente la presin de ser el actor del domingo en la maana. Nunca tendr que preparar un sermn de tres puntos el sbado por la noche, preguntndose cmo puede satisfacer a tanta gente cuando hay tantos niveles de crecimiento espiritual. 18 Se puede deleitar al ver al Espritu Santo usar a cada uno en las reuniones y motivarlos a usar sus dones. Puede faltar a algunas reuniones y todo funcionara bien sin l. No tiene ningn edificio que lo distraiga, ni empleados que manejar. No tiene ninguna razn para competir con otro pastor local. No hay ninguna junta de la iglesia que existe slo para hacer su vida miserable y en las que generalmente las discusiones se vuelven comunes.
18 Muchos pastores nunca llegan a ser buenos expositores, aunque hayan sido llamados por Dios y sean cuidadosos servidores de Cristo. De hecho, puede resultar muy pesado el decir que muchos sermones de algunos pastores son aburridos, o por lo menos aburridos algunas veces? Cuando un crtico en la iglesia se refiere al escenario con un mensaje de mil horas, esta es una expresin muy comn entre los que estn sentados en las bancas. Pero esos mismos pastores que son oradores aburridos son generalmente muy buenos en las conversaciones, y la gente rara vez se aburre cuando se sumerge en una conversacin entre varios. Es por esto que las enseanzas de tipo interactivo que hay en las iglesias caseras usualmente siempre son interesantes. El tiempo vuela en este tipo de iglesia, en contraste con la mayora de miradas fijas en los relojes durante el sermn de la iglesia. Los pastores de una iglesia en la casa, no tienen que preocuparse de ser aburridos. En resumen, puede hacer lo que Dios lo ha llamado a hacer, y no lo que se le ha impuesto por la cultura cristiana. No es el actor principal, presidente de una compaa, o el centro de atencin. l hace discpulos y equipa a los santos. Ovejas Felices (Happy Sheep) Todo lo referente a las iglesias en las casas, que sea genuino y de corte bblico es lo que los verdaderos creyentes desean y disfrutan. Todos los verdaderos creyentes anhelan relaciones sinceras con otros creyentes, porque el amor de Dios ha sido derramado en sus corazones. Estas relaciones son parte y propiedad de las iglesias en las casas. Es lo que la Biblia menciona como compaerismo, el genuino compartir de una vida con la vida de los otros hermanos y hermanas. Las iglesias en las casas crean un ambiente en donde los creyentes hacen lo que se supone que deben hacer, lo cual se encuentra muchas veces en los pasajes del Nuevo Testamento en donde se habla de los unos a los otros. En una iglesia casera, los creyentes pueden exhortar, animar, edificar, confortar, ensear, servir y orar unos por otros. Pueden alentarse unos a otros a hacer buenas obras con amor, confesarse los pecados unos a otros, llevar las cargas de cada uno, y amonestarse con salmos, himnos y cnticos espirituales. Pueden llorar con aquellos que lloran y rer con aquellos que ren. Tales cosas no ocurren con mucha frecuencia durante el servicio del domingo en la maana en las iglesias institucionales donde los creyentes solo se sientan y observan. Como un miembro de una iglesia casera me dijo una vez, Cuando alguien est enfermo en nuestro cuerpo, yo no tengo que llevar la comida a la casa de un extrao porque me inscrib en el ministerio de comida. Yo evidentemente llevo mi comida a alguien que conozco y amo. Los verdaderos creyentes disfrutan la interaccin y la relacin con los otros. El estar pasivamente sentados, escuchando sermones irrelevantes y redundantes ao tras ao insulta la inteligencia y espiritualidad de los creyentes. Al contrario, prefieren tener la oportunidad de compartir los pensamientos personales que ellos tienen tocantes a Dios y su Palabra, y las iglesias en las casas proveen esta oportunidad. Al seguir el modelo bblico en vez de un modelo cultural, cada persona tiene un salmo, una enseanza, una revelacin, un don de lenguas y la interpretacin. (1 Corintios 14:26). En las iglesias en las casas nadie se pierde en la multitud ni es excluido de la lite de la iglesia. Los verdaderos creyentes desean ser usados en el servicio a Dios. En una iglesia en la casa, hay oportunidad para que todos bendigan a otros, y las responsabilidades se comparten entre todos, as nadie tendr la experiencia de agotarse, lo cual es algo comn en los miembros comprometidos de las iglesias institucionales. Como mnimo, cada uno puede traer comida para compartir una cena en comn, a la que la Escritura parece referirse como la fiesta de amor (Judas 1:12). Para muchas iglesias caseras, esta cena sigue el ejemplo de la Santa cena del Seor original, que es en realidad la cena de la Pascua. La Cena del Seor no es como un nio me dijo en una iglesia institucional de la que yo fui pastor, el bocadillo santo de Dios. La idea de comer una pequea galleta y beber un poco de jugo alrededor de extraos durante unos pocos segundos en el culto de la iglesia, est muy lejos de lo que dice la Biblia, y de las iglesias con fundamento bblico que se renen en las casas. El sentido sacramental de la comunin en la santa cena es mucho mejor durante una cena compartida entre discpulos que se aman los unos a los otros. Dentro de la organizacin de la iglesia en casa, la adoracin es simple, sincera y participativa, no es una exhibicin. Los verdaderos creyentes aman adorar a Dios en espritu y en verdad. Un Balance Doctrinal y una Tolerancia (Doctrinal Balance and Toleration) En las reuniones casuales y abiertas de las iglesias pequeas, todas las enseanzas pueden ser escudriadas por cualquiera que pueda leer. Los hermanos y hermanas que se conocen y se aman entre s estn dispuestos a considerar respetuosamente los puntos de vista que difieren de los de ellos y aunque todo el grupo no llegara a un acuerdo, el amor, no ninguna doctrina, los mantendra juntos. Cualquier enseanza dada por cualquier persona en el grupo sea anciano, pastor o superintendente, est sujeta al estudio amoroso de alguien ms, porque el Maestro habita en cada miembro (ver 1 Juan 2:27). El escrutinio incorporado en el modelo bblico, ayuda a prevenir una doctrina errnea. Esto es un fuerte contraste con la norma que existe en las iglesias institucionales modernas, donde la doctrina se establece desde el comienzo y no se puede desafiar. Consecuentemente, las malas doctrinas que se forman, duran indefinidamente y la doctrina llega a ser la prueba clave para ser aceptado. Por esta misma razn, un solo punto en un sermn puede resultar en xodo inmediato de los opositores, que desertan para buscar temporalmente a creyentes que opinen como ellos. Ellos saben que no tiene sentido hacer ningn intento de hablar con el pastor sobre su desacuerdo doctrinal. Aunque l fuera persuadido a cambiar su punto de vista, tendra que esconderlo de muchos en su congregacin y de los que tienen un rango superior en su denominacin. Las diferencias doctrinales dentro de las iglesias institucionales producen pastores que son los polticos ms habilidosos del mundo, oradores que hablan con ambigedades generales y evitan cualquier cosa que pueda causar controversia, haciendo pensar a todos que l est en perfecta armona con ellos. Una Tendencia Moderna (A Modern Trend) Es muy interesante saber que ms y ms iglesias institucionales estn desarrollando estructuras con grupos pequeos dentro de su modelo institucional, reconociendo su valor en el discipulado. Algunas iglesias van an ms lejos, basando su eje central en grupos pequeos, considerndolos como la parte ms importante de su ministerio. Las grandes reuniones de celebracin pasan a un segundo plano para los grupos pequeos (por lo menos en teora). Estos son los pasos para una direccin correcta y Dios bendice estos pasos. Sus bendiciones son proporcionales al grado en que nosotros hagamos su voluntad. Realmente las pequeas iglesias llamadas clulas estn mejor estructuradas que las iglesias institucionales normales en lo que respecta al discipulado. Estas clulas estn a la mitad del camino entre el modelo de la iglesia institucional y el modelo de la iglesia en la casa, combinando elementos de ambas. En qu forma las iglesias institucionales modernas con grupos pequeos se comparan con las antiguas y modernas iglesias en casas? Hay algunas diferencias. Por ejemplo, desafortunadamente los grupos pequeos dentro de las iglesias institucionales a veces sirven para promover an ms lo que est errneo en las iglesias institucionales, especialmente cuando el motivo real del ministerio de grupos pequeos es el de formar el gran reino de la iglesia del pastor general. Invariablemente, l usa a la gente para su propio fin, y los grupos pequeos encajan muy bien en este plan. Cuando esto ocurre, los lderes de los pequeos grupos son seleccionados por su lealtad a la iglesia madre y no pueden ser muy talentosos o carismticos, no vaya a ser que el Diablo los tiente con ideas de que ellos pueden independizarse. Esta clase de poltica detiene la efectividad de los grupos pequeos y tal y como acontece en cualquier otra iglesia institucional, inmoviliza a los lderes con un verdadero llamado. Estos se marchan a escuelas bblicas y seminarios, robndole a la iglesia los verdaderos dones, y llevndose a estos lderes a un lugar donde sern enseados con conferencias, en vez de ser enseados con el trabajo directo de un discipulado. Los grupos pequeos en iglesias institucionales frecuentemente evolucionan tan slo hacia un compaerismo. El discipulado realmente no ocurre. Debido a que la gente slo debe ser alimentada espiritualmente en el servicio de los domingos, entonces muchas veces los grupos pequeos se concentran en otras cosas, adems de la Palabra de Dios, pues no quieren una repeticin de lo que oyeron el domingo. Los grupos pequeos en las iglesias institucionales estn frecuentemente organizados por el personal que trabaja en la iglesia, y no por la direccin del Espritu. Esto se convierte en un programa ms de los ya existentes en las iglesias. La gente se rene segn sus edades, estado social, historial, intereses, estado civil o ubicacin geogrfica. Frecuentemente se mezclan los cabritos con las ovejas. Toda esta organizacin carnal no ayuda a los creyentes a amarse los unos a los otros a pesar de sus diferencias. Recordemos que muchas de las iglesias primitivas eran una mezcla de judos y gentiles. Ellos compartan su comida regularmente, algunas veces prohibido por la tradicin juda. Qu clase de experiencias instructivas tuvieron que ser estas reuniones! Qu oportunidades de caminar en el amor! Qu testimonios del poder del evangelio! As que, por qu tenemos que pensar en hacer grupos homogneos para asegurar el xito de los grupos pequeos? Las iglesias institucionales con grupos pequeos todava cuentan con su culto o espectculo del domingo, donde los espectadores observan a los profesionales en el escenario. A los grupos pequeos no se les permite reunirse cuando se celebran los cultos reales de la iglesia, indicndoles a todos que realmente los cultos institucionales son los ms importantes. Debido a este mensaje, muchos, si no la mayora, de los que llegan los domingos en la maana no se renen con ningn grupo pequeo aunque se les haya motivado a hacerlo, pues ven esto como algo opcional. Se sienten satisfechos al asistir a la reunin ms importante de la semana. As que, los grupos pequeos son promovidos como algo de cierta importancia, pero no con el gran significado del servicio institucional del domingo. La mejor oportunidad de una verdadera confraternidad, discipulado y crecimiento espiritual es derribada con mucha eficacia. El mensaje errneo se enva de nuevo. El culto institucional sigue siendo todava el rey. Ms Diferencias (More Differences) Las iglesias institucionales con grupos pequeos estn todava estructuradas como una corporacin en forma de una pirmide, donde cada uno conoce su lugar en la jerarqua. Las personas que estn a la cabeza, se llaman a s mismas lderes servidores, pero frecuentemente parecen ms como oficiales ejecutivos responsables de tomar las decisiones ejecutivas. Entre ms grande sea la iglesia, ms distante est el pastor de sus ovejas. Si l es un verdadero pastor y t puedes hacer que l admita la verdad en un momento apropiado, el seguramente te dir que era ms feliz cuando pastoreaba un rebao pequeo. De manera similar, las iglesias institucionales con grupos pequeos todava promueven la divisin clero-laicos. Los lderes de los grupos pequeos siempre estn en una clase subordinada, en la que no estn los profesionales pagados. Sus estudios bblicos y sus lecciones no son necesariamente aprobados, pues a los lderes de grupos pequeos no se les puede confiar demasiada autoridad. A los grupos pequeos no se les permite practicar la Cena del Seor ni el bautismo. Estos deberes sagrados son reservados para una clase ms alta con ttulos y diplomas. Aquellos que han sido llamados a un ministerio vocacional deben ir a una escuela bblica o seminario para ser calificados como un Ministerio real y as ser parte de la lite. Los grupos pequeos dentro de las iglesias institucionales a veces son simplemente mini-servicios de iglesias, con una duracin de no ms de 60 o 90 minutos, donde slo una persona con dones dirige la adoracin y otra dirige la enseanza aprobada. Hay muy poco espacio para que el Espritu use a los otros, distribuya dones o desarrolle ministerios. Con frecuencia, las personas no se comprometen con los grupos pequeos de las iglesias institucionales, asistiendo slo espordicamente. Los grupos se disean con el propsito de que sean temporales y por esto, la profundidad de la experiencia es menor que aquella de las iglesias en las casas. Los grupos pequeos de las iglesias institucionales ordinariamente se renen durante la semana con el fin de no saturar el fin de semana. Consecuentemente, un grupo que se rene entre semana tiene normalmente el tiempo limitado a no ms de dos horas para los asistentes y son prohibitivos para aquellos que tienen nios en edad escolar o para los que tienen que viajar una gran distancia. An cuando las iglesias institucionales promueven el ministerio de grupos pequeos, todava hay un edificio en el cual se desperdicia el dinero. De hecho, si el programa de grupos pequeos agrega su gente a la iglesia, an ms dinero termina gastndose en programas de construccin. Es ms, los grupos pequeos organizados dentro de iglesias institucionales con frecuencia necesitan pagar a alguien ms de su personal. Esto significa ms dinero para otro programa de la iglesia. Quizs, lo peor de todo, es que los pastores de las iglesias institucionales con grupos pequeos estn con frecuencia muy limitados en cuanto a su actividad personal para discipular. Ellos estn muy ocupados con sus muchas responsabilidades y encuentran muy poco tiempo para un discipulado personalizado. Lo ms cercano que pueden hacer es discipular a un grupo pequeo de lderes, pero an esto puede estar limitado a slo una reunin por mes. Todo esto es para decir que las iglesias en las casas, en mi opinin, son ms bblicas y efectivas en hacer y multiplicar discpulos y formadores de discpulos. Sin embargo, s que mi opinin no va a cambiar cientos de aos de tradicin en una forma muy rpida. As que, yo insto a los pastores institucionales a hacer algo en la direccin de llevar a sus iglesias a un modelo ms bblico de hacer discpulos. 19 Pueden pensar en discipular personalmente a futuros lderes o iniciar un ministerio de grupos pequeos. Pueden realizar un domingo de iglesia primitiva cuando el edificio de la iglesia se cierre y todos compartan sus comidas en las casas y hagan como los cristianos hicieron durante los primeros tres siglos.
19 19 Una de mis definiciones favoritas de la palabra demencia es sta: hacer la misma cosa repetidamente y esperar resultados diferentes. Los pastores pueden ensear por aos acerca de las responsabilidades de cada miembro de ser parte de la formacin de discpulos, pero a menos que ellos no hagan algo para cambiar sus formatos y estructuras, la gente continuar llegando a la iglesia a sentarse, escuchar e ir a casa. Pastor, si usted contina haciendo las cosas que no han cambiado a la gente en el pasado, Cambia lo que ests haciendo! Los pastores que tienen grupos pequeos en sus iglesias pueden considerar el transformar algunos de esos grupos pequeos en iglesias caseras y ver qu sucede. Si los grupos pequeos son saludables y dirigidos por pastores-ancianos- superintendentes llamados por Dios, sern capaces de trabajar por s mismos. No necesitan ms de la iglesia madre como tampoco la necesita cualquier iglesia pequea no afiliada a una iglesia madre. Porqu no liberarlos? 20 El dinero de los miembros que se dirige a la iglesia madre podra sostener al pastor de iglesia en la casa. Quiere decir que debido a todo lo positivo que he dicho acerca de las iglesias en las casas, no hay nada bueno acerca de las iglesias institucionales? Absolutamente no. En tanto se formen ah discpulos obedientes a Cristo, las iglesias institucionales son valiosas. Sin embargo, sus prcticas y estructuras pueden ser algunas veces ms un impedimento que una ayuda para alcanzar la meta que Cristo ha puesto delante de nosotros y estas prcticas generalmente matan a los pastores. Qu Pasa en la Reunin de una Iglesia en Casa? (What happens at a House Church Gathering?) No todas las iglesias en las casas deben ser estructuradas de la misma forma, pues hay espacio para muchas variedades. Cada iglesia en la casa debe reflejar su propio matiz cultural y social, que es una de las razones por las que las iglesias caseras pueden ser muy efectivas en evangelismo, especialmente en los pases que no tienen ninguna tradicin cultural cristiana. Los miembros de las iglesias caseras no invitan a sus vecinos a una iglesia institucional que es completamente extraa para ellos donde pueden ser expuestos a rituales ajenos a ellos, que son los mayores obstculos para la conversin. Al contrario, invitan a sus vecinos a una cena con sus amigos. La comida es generalmente un componente importante de la reunin en las casas. Para muchas iglesias en las casas, esta comida incluye o es la Cena del Seor y cada casa individualmente puede decidir cmo van a explicar su significado espiritual. Como lo mencion previamente, la Cena del Seor original comenz como una cena de Pascua, llena de un significado espiritual por s misma. La celebracin de la Cena del Seor como una cena o parte de una cena es el modelo aparente que se sigui cuando los creyentes primitivos se reunan. Esto leemos de los primeros cristianos: Y perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones... perseveraban unidos cada da en el templo, y partiendo el pan en las casas coman juntos con alegra y sencillez de corazn (Hechos 2:42,46, nfasis agregado). Los primeros cristianos literalmente tomaban los panes, los partan y los compartan juntos, algo que se practicaba en casi todas las cenas en su cultura. Podra ese partimiento de pan durante la cena tener algn significado espiritual para los primeros cristianos? La Biblia no lo dice con certeza. Sin embargo, William Barclay escribe en su libro, La Cena del Seor, No hay duda de que la cena del Seor comenz como una cena en familia o con un grupo de amigos en una casa privada... la idea de una pequea pieza de pan y una copita de vino no se relaciona en nada con la original Cena del Seor....La cena del Seor fue originalmente una cena
20 20 Por supuesto, la primera razn por la que muchos pastores estn en contra de esta idea, es porque ellos ya han construido sus propios reinos, no el Reino de Dios. en familia en la casa de unos amigos. Es muy sorprendente que cada escuela bblica est de acuerdo con Barclay, pero la iglesia todava sigue su tradicin y no sigue la Palabra de Dios! Jess orden a sus discpulos que ensearan a sus discpulos a obedecer todo lo que l les haba ordenado, as que cuando l les orden comer el pan y beber el vino juntos en memoria de l, ellos deban ensear a sus discpulos a hacer lo mismo. Podra hacerse esto en las cenas comunes? Ciertamente parece que s cuando leemos algunas de las palabras que Pablo escribi a los creyentes de Corinto: Cuando pues, os reuns vosotros (y l no est hablando de reunirse en edificios, porque no haba ninguno), eso no es comer la cena del Seor. Al comer, cada uno se adelanta a tomar su propia cena; y mientras uno tiene hambre, otro se embriaga. (1 Corintios 11:20-21, nfasis agregado). Como es que estas palabras pudieron tener algn sentido si Pablo estaba hablando acerca de la Cena del Seor como se practica en las iglesias modernas? Ha escuchado usted de alguno en un culto de la iglesia moderna que tome su propia cena de primero, o de otro con hambre en tanto que otro se embriaga, todo esto en relacin con la Cena del Seor? Estas palabras solo tendran sentido si la Cena del Seor se haca unida a una comida real. Pablo contina: Pues qu, No tenis casas en que comis y bebis? O menospreciis la iglesia de Dios (recuerda, Pablo no hablaba de iglesias en edificios, sino de una reunin de personas, la iglesia de Dios) y avergonzis a los que no tienen nada? Qu os dir? Los alabar?, en esto no os alabo (1 Corintios 11:22). Cmo la gente se avergonzara de los que no tienen nada si lo que se haba hecho no estaba en el contexto de una comida real? Pablo estaba hablando del hecho de que algunos de los creyentes de Corinto que llegaban primero a sus reuniones, coman su propia comida sin esperar que los otros llegaran. Cuando los otros llegaban, que quiz eran muy pobres y no traan comida para compartir con los otros, no slo quedaban hambrientos, sino avergonzados porque era muy obvio que no haban trado nada. Inmediatamente despus de esto, Pablo escribi ms acerca de la cena del Seor, un sacramento que l recibi del Seor (1 Corintios 11:23), y l cuenta de nuevo lo que pas en la primera cena del Seor (ver 1 Corintios 11:24-25). Despus advirti a los Corintios para que no participaran de la cena del Seor de una manera inapropiada, dicindoles que si no se juzgaban a ellos mismos, realmente podran comer y beber juicio para ellos trayendo debilidad, enfermedad y an muerte prematura (ver 1 Corintios 11:26-32). l despus concluy, As que, hermanos mos, cuando os reunis a comer, esperaos unos a otros. Si alguno tiene hambre, que coma en su casa, para que no os reunis para condenacin (1 Corintios 11:33-34). Contextualmente, la ofensa que se haba dado en la Cena del Seor, fue desconsideracin de unos contra otros. Pablo de nuevo advirti que aquellos que comieran su propia cena de primero, la cual se supona que se deba compartir, como cualquier comida, estaban en peligro de ser condenados (o disciplinados) por Dios. La solucin era simple. Si alguno estaba tan hambriento que no poda esperar a los otros, debera comer algo antes de llegar a la reunin. Y aquellos que llegaban primero a la reunin, deberan esperar a los que llegaban tarde para comer juntos, una comida que aparentemente inclua o era la Cena del Seor. Cuando miramos el pasaje entero, parece claro que Pablo se refera a la Cena del Seor de la que se haca partcipe en ese momento, la cual podra hacerse en una forma que complaciera al Seor, reflejando amor y consideracin por los otros. En cualquier caso, es bastante claro que la iglesia primitiva practicaba la Cena del Seor como parte de una comida completa sin ningn clrigo oficiante. Por qu la cena de nosotros no es as? Pan y Vino (Bread and Wine) La naturaleza de los elementos de la Cena del Seor no es lo ms importante. Si queremos tener una imitacin perfecta de la Cena del Seor original, tendremos que saber los ingredientes exactos que contena el pan y la clase de uvas de la cual el vino original fue hecho. (Algunos de los padres de la iglesia en los primeros siglos prescribieron estrictamente que el vino fuera diluido con agua, pues de otra forma la Eucarista hubiera sido practicada en forma inapropiada.) El pan y el vino eran algunos de los elementos ms comunes que los antiguos judos utilizaban en sus comidas. Jess le dio un profundo significado a dos cosas que eran bastante comunes, alimentos que prcticamente todos consuman a diario. Si l hubiese visitado otra cultura en otro tiempo de la historia, la primera Cena del Seor hubiera consistido de queso con leche de cabra, tortas de arroz o jugo de pia. As que cualquier comida o bebida podra representar potencialmente su cuerpo y su sangre en una cena comn que compartan sus discpulos. Lo importante es el sentido espiritual. No seamos negligentes al espritu de la ley, en tanto que nos esforzamos en guardar la letra de dicha ley! No es necesario que la cena sea mortalmente solemne. Como ya lemos, los primeros cristianos partan el pan en las casas.... comiendo juntos con regocijo y sinceridad de corazn (Hechos 2:46, nfasis agregado). Sin embargo, la seriedad es ciertamente apropiada durante el momento de la comida que hace memoria del sacrificio de Cristo y cuando los elementos se estn consumiendo. El hacerse un examen de s mismo siempre es apropiado antes de consumir la Cena del Seor, como Pablo lo indic en sus solemnes palabras de advertencia a los Corintios en 1 Corintios 11:17-34. Cualquier trasgresin a los santos mandamientos de Cristo de amarse los unos a los otros, es una invitacin a ser disciplinado por Dios. Cualquier causa de divisin debe resolverse antes de tomar la cena. Cada creyente debe hacer un auto-examen y confesar cualquier pecado, lo que sera equivalente a juzgarse a s mismo, usando las palabras de Pablo. El Espritu Manifestado a Travs del Cuerpo (The Spirit Manifested Through the Body) La cena comn puede ser ofrecida antes o despus de la reunin en la que la adoracin, la enseanza y los dones espirituales son compartidos. Queda a criterio individual de cada iglesia en la casa el determinar el formato y orden de sta, y estos formatos pueden variar en cada reunin de una misma iglesia. Est muy claro en la Escritura que las reuniones de la iglesia primitiva eran bastante diferentes a los cultos modernos de las iglesias institucionales. En particular, 1 Corintios 11-14 nos da una abundancia de conocimiento de las cosas que ocurran cuando los primeros cristianos se reunan y no hay ninguna razn para pensar que este mismo formato no se puede usar hoy en da. Tambin est claro que lo ocurrido en las reuniones de las iglesias primitivas descrito por Pablo, slo pudo pasar en sesiones de grupos pequeos. Logsticamente hablando, lo que Pablo describi, no podra haber sucedido en una reunin grande. Yo soy el primero en admitir que no entiendo todo lo que Pablo escribi dentro de estos cuatro captulos de 1 Corintios. Sin embargo, parece obvio que la caracterstica ms destacada de estas reuniones descritas en 1 Corintios 11-14 era que la presencia del Espritu Santo estaba en medio de ellos manifestndose a travs de los miembros de todo el cuerpo. l daba dones a los individuos para la edificacin de todo el cuerpo. Pablo menciona al menos nueve dones espirituales: profeca, lenguas, interpretacin de lenguas, la palabra de conocimiento, la palabra de sabidura, discernimiento de espritus, don de sanidad, fe y milagros. l no dice que todas estas cosas eran manifiestas en cada reunin, pero s habla de la posibilidad de su ejercicio y parece resumir algunas de las manifestaciones ms comunes del Espritu en 1 Corintios 14:26: Entonces hermanos, qu podemos decir? Cuando os reuns, cada uno de vosotros tiene salmo, tiene doctrina, tiene lengua, tiene revelacin, tiene interpretacin. Hgase todo para edificacin. Consideremos todas las cinco manifestaciones ms comunes y en otro captulo consideraremos los nueve dones del Espritu que se citan en 1 Corintios 12:8-10. La primera en la lista es el salmo. Pablo menciona los salmos dados por el Espritu en dos de sus otras cartas a las iglesias, resaltando su lugar en las reuniones de cristianos. No os embriaguis con vino, en lo cual hay disolucin; antes bien sed llenos del Espritu, hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros corazones (Efesios 5: 18-19). La palabra de Cristo habite en abundancia en vosotros. Enseaos y exhortaos unos a otros con toda sabidura. Cantad con gracia en vuestros corazones al Seor, con salmos, himnos y cnticos espirituales (Colosenses 3:16). La diferencia entre los salmos, himnos y cnticos espirituales no est clara, pero el punto principal es que todas estas manifestaciones estn basadas en las palabras de Cristo, son inspiradas por el Espritu y deben ser interpretadas por los cristianos para la enseanza y amonestacin mutua. Ciertamente muchos de los himnos y coros que los creyentes han cantado a travs de la historia de la iglesia estn dentro de una de estas categoras. Desafortunadamente, muchos de los himnos y cnticos modernos carecen de profundidad bblica, indicando que no fueron dados por el Espritu y como son tan superficiales, no tienen un verdadero valor para ensear y amonestar a los creyentes. Sin embargo, los creyentes que se renen en las iglesias caseras deben tener en cuenta que el Espritu no solamente va a inspirar a algn miembro para dirigir canciones cristianas reconocidas, viejas o nuevas, sino que tambin dar canciones especiales a algunos miembros que puedan ser utilizadas para la edificacin comn. Verdaderamente, Qu especial es para las iglesias el tener sus propias canciones dadas por el Espritu! La Enseanza (Teaching) La segunda manifestacin en la lista de Pablo es la enseanza. Esta indica de nuevo que cualquiera puede compartir una enseanza inspirada por el Espritu en la reunin. Por supuesto que cada enseanza era juzgada para ver si coincida con la enseanza de los apstoles (Pues todos se dedicaban a eso: ver Hechos 2:42) y nosotros deberamos de hacer lo mismo hoy en da. Pero note que no hay ninguna indicacin aqu, ni en ninguna parte del Nuevo Testamento, que diga que la misma persona diera un sermn una vez a la semana cuando las iglesias locales se reunan, pues era una reunin donde todos participaban. En Jerusaln haba grandes reuniones en el templo, donde los apstoles enseaban. Sabemos que los ancianos tambin tenan la responsabilidad de ensear en las iglesias y que algunas personas son llamadas al ministerio de la enseanza. Pablo hizo mucha enseanza, pblicamente y de casa en casa (ver Hechos 20:20). Sin embargo, en las reuniones pequeas de los creyentes, el Espritu Santo poda usar a otros para ensear adems de los apstoles, ancianos o maestros. Al hablar de la enseanza, pareciera que nosotros tenemos una gran ventaja sobre la iglesia primitiva pues cada uno cuenta con copias personales de la Biblia que traemos a nuestras reuniones. Por otro lado, tal vez, nuestro fcil acceso a la Biblia ha ayudado a elevar la doctrina por encima de nuestro deber de amar a Dios con todo nuestro corazn y de amar a nuestro prjimo como a nosotros mismos, apartndonos de la verdadera vida que la palabra de Dios debe impartir. Estamos siendo llenos de doctrina hasta la muerte. Muchos de los estudios bblicos que se dan en los grupos pequeos son tan irrelevantes y aburridos como los sermones del domingo. Una buena regla a seguir para la enseanza dentro de la iglesia en casa es sta: Si los nios ms grandes no esconden su aburrimiento, probablemente los adultos lo estn escondiendo. Los nios son grandes barmetros de la verdad. Revelacin (Revelation) En tercer lugar, Pablo habla de la revelacin. Esto puede ser cualquier cosa que es revelada por Dios a algn miembro de su cuerpo. Por ejemplo, Pablo menciona especficamente como un no creyente puede visitar una reunin cristiana y experimentar una revelacin de los secretos de su corazn, por medio del don de profeca. El resultado es que la persona ser convencida de error, llamada a cuentas y as, postrndose sobre su rostro, adorar a Dios, declarando que verdaderamente Dios est entre vosotros (ver, 1 Corintios 14:24-25). Una vez ms vemos que la presencia real del Espritu Santo era algo esperado en las reuniones de la iglesia y que cosas sobrenaturales ocurran debido a su presencia. Los primeros cristianos creyeron realmente la promesa de Jess de que, donde dos o tres se renen en su nombre, l est en medio de ellos (ver Mateo 18:20). Si Jess mismo estaba en medio de ellos, los milagros tenan que ocurrir. Ellos literalmente Adoraban en el Espritu de Dios (ver Filipenses 3:3). En cualquier caso, la profeca, de la que hablar ms adelante, puede contener revelacin acerca del corazn de las personas. Pero la revelacin podra darse acerca de otras cosas y por otros medios, como por sueos o visiones (ver Hechos 2:17). Las Lenguas y la Interpretacin (Tongues and Interpretation) En cuarto lugar, Pablo habl de dos dones que funcionan juntos, las lenguas y la interpretacin de lenguas. En Corinto, haba sobreabundancia y abuso del hablar en lenguas. Es decir, la gente hablaba en lenguas durante las reuniones de la iglesia y no haba interpretacin, as que nadie saba lo que se haba dicho. Podramos preguntarnos por qu habra de culparse a los corintios, ya que pareca ser culpa del Espritu Santo por darle a las personas el don de lenguas sin darle a nadie el don de interpretacin. Hay una respuesta muy satisfactoria a esta pregunta a la que me referir en un captulo posterior. En todo caso, Pablo no prohibi el hablar en lenguas (como s lo hacen muchas iglesias institucionales). Al contrario, quita la prohibicin de hablar en lenguas y declara que es un mandamiento del Seor (ver 1 Corintios 14:37-39). 21 Este era un don que, usado apropiadamente, poda edificar el cuerpo y afirmar la presencia sobrenatural de Dios en medio de ellos. Era Dios hablando a travs de la gente, recordndoles su verdad y su voluntad. Pablo presenta fuertes argumentos en el captulo 14 a favor de la profeca presentndola como superior a las lenguas sin interpretacin. l motivaba fuertemente a los corintios a desear la profeca, y esto indica que es ms probable que los dones del Espritu sean manifiestos en medio de aquellos que los desean. De una manera similar, Pablo amonest a los Tesalonicenses, No apaguis el Espritu, No menospreciis las profecas (1 Tesalonicenses 5: 19-20). Esto indica que los creyentes pueden extinguir o apagar el fuego del Espritu al tener una actitud errnea acerca del don de profeca. No hay duda de por qu hoy en da el don de profeca se manifiesta tan poco en los creyentes. Cmo Empezamos (How to Start) Las iglesias en las casas nacen por el Espritu Santo a travs del ministerio de una casaiglesia plantada por un anciano- pastor superintendente al que se le ha dado la visin de parte de Dios para este tipo de iglesia. Mantengamos en mente que el anciano- pastor- superintendente bblico se puede referir a lo que la iglesia institucional conoce como un seglar con cierto nivel de madurez. Ninguna persona que inicia una iglesia en una casa necesita de una educacin ministerial formal. Una vez que el fundador de la iglesia ha recibido la visin para su creacin, l debe buscar al Seor para que le muestre quienes pueden unirse a l. El Seor confirmar su liderazgo al ponerle en contacto con personas que tienen una visin
21 Por supuesto que estoy consciente que existen personas que relacionan las manifestaciones sobrenaturales del Espritu con el primer siglo, pues supuestamente cesaron en ese tiempo. Por esto, parece que no tenemos ninguna razn para buscar las experiencias que tuvo la iglesia primitiva y el hablar en lenguas ya no es vlido. Yo tengo cierta apata por esta gente que son como los saduceos modernos. Yo, como uno que ha alabado a Dios varias veces en japons, de acuerdo con la gente de habla japonesa que me escucha, sin nunca yo haber aprendido japons, s que el Espritu Santo no ha cesado de dar estos dones. Tambin me pregunto, por qu estos saduceos todava afirman que el Espritu Santo los llam y los convenci de que eran pecadores, y sin embargo niegan que el Espritu pueda operar ms all de estos milagros. Esta clase de teologa es producto de la desobediencia e incredulidad humanas, no tiene ningn apoyo bblico y de hecho funciona en contra de la meta de Cristo. Es una desobediencia directa a Cristo de acuerdo con lo que Pablo escribe en 1 Corintios 14:37. similar. O tal vez l sea guiado a inconversos receptivos a quien pueda llevar al conocimiento de Cristo para luego discipularlos en la iglesia casera. Aquellos que estn apenas iniciando la aventura con este tipo de iglesia deben entender que a los miembros les llevar tiempo aprender a relacionarse cmodamente y a fluir con el Espritu. Ser un camino de prueba y error. Conceptos como la participacin de todos los miembros, liderazgo del servidor bblico, entrenamiento de lderes, direccin del Espritu Santo y dones, la cena comn, y una atmsfera casual pero espiritual, sern nuevos y extraos para aquellos que tan slo han estado familiarizados con los cultos de las iglesias institucionales. Por esto, cuando nace una nueva iglesia en una casa, ser sabio el ejercicio de la gentileza y la paciencia. El formato inicial puede ser un estudio bblico en la casa, con una persona dirigiendo la adoracin, otra compartiendo la enseanza ya preparada y en seguida terminar con una oracin unida, un rato de compaerismo y la cena. Sin embargo, mientras el grupo estudia el formato de este tipo de iglesia, el anciano-pastor- superintendente debe motivar a los miembros a hacer lo mejor para Dios. Y luego, disfruta tu viaje! Las reuniones en las iglesias caseras pueden circular por las casas de cada miembro cada semana, o una persona puede proponer su casa cada semana. En ocasiones estas iglesias pueden tener reuniones al aire libre en algn lugar apropiado y cuando el clima lo permita. La hora y el lugar de la reunin no tienen que ser domingo en la maana, sino cualquier momento que sea ms apropiado para todos los miembros. Finalmente, lo mejor es comenzar en pequeo, con no ms de doce personas. Cmo Hacer la Transicin de una Iglesia Institucional a una en Casa (How to transition from Institution to House Church) Lo ms seguro es que la mayora de los pastores que estn leyendo esto, trabajan dentro de las estructuras de iglesias institucionales y tal vez t, querido lector, eres uno de ellos. Si algo de lo que he escrito ha tocado algo dentro de ti, que te haga desear trabajar en una iglesia en casa entonces ya te estars preguntando cmo puedes hacer esta transicin. Djame motivarte para que tomes tu tiempo. Comienza enseando la verdad bblica y haciendo lo que sea posible dentro de la estructura de tu institucin para hacer discpulos que obedezcan los mandamientos de Jess. Los verdaderos discpulos estarn ms dispuestos a hacer la transicin para una iglesia ms bblica en cuanto vayan comprendiendo. Los cabritos y los religiosos son mucho ms propensos a resistir cualquier cambio. Segundo, estudia lo que la Escritura dice acerca de las estructuras de las iglesias en las casas y sus bendiciones con el objetivo de ensear a tu congregacin acerca de ello. Eventualmente t puedes cancelar el culto de entre semana y el del domingo en la noche para comenzar reuniones de clulas en las casas supervisadas por creyentes maduros. Motive a todos los miembros a asistir a estas reuniones. Gradualmente, permita que las reuniones sigan el formato del modelo bblico de las iglesias en las casas tan fielmente como sea posible. Despus, permita que la gente disfrute plenamente de las bendiciones de sus grupos pequeos. Una vez que todos estn disfrutando de sus reuniones en las casas, usted podr anunciar en un determinado domingo que a partir del prximo mes habr Domingo de la iglesia primitiva. Este domingo, el edificio de la iglesia estar cerrado y todos se dirigirn a sus casas para reunirse como lo hizo la iglesia primitiva, disfrutando de cenas todos juntos, La Cena del Seor, compaerismo, oracin, adoracin, enseanza y dones del Espritu. Si esto tiene xito, puedes empezar a hacer estas reuniones un domingo al mes, y eventualmente dos al mes y luego tres domingos. Eventualmente, puedes motivar a cada grupo a independizarse y a ser una iglesia casera independiente, libre para crecer y multiplicarse y quiz, reunirse todos juntos una vez cada dos meses para una gran reunin. Todo este proceso de transicin del que estoy hablando puede tomar de uno a dos aos. O si quieres ir con ms precaucin, puedes comenzar con una sola reunin en una casa con los miembros que estn ms interesados en esto y t sers el lder de esa reunin. (Recuerda, las reuniones en las casas no tienen que ser el domingo en la maana). Puede ser presentado como un experimento y ciertamente ser una experiencia de aprendizaje para todos. Si tiene xito, nombra un supervisor y deja que este grupo sea una iglesia independiente que slo se reunir con la iglesia institucional una vez al mes. De esta forma la nueva iglesia seguir siendo parte de la iglesia madre y no habr rechazo por parte de algunos miembros de la iglesia institucional. Esto tambin ayudar a influenciar a las otras personas dentro de la congregacin a que sean parte de una iglesia en casa establecida por la iglesia institucional. Si el primer grupo crece, ora al Seor y divdelo de modo que ambos grupos tengan buenos lderes y suficientes dones dentro de sus miembros. Los grupos se pueden reunir en ocasiones cuando as lo acuerden, posiblemente una vez por mes o una vez cada tres meses. Cualquiera que sea el camino que tomes, fija tus ojos en la meta a pesar de que haya decepciones, de las cuales es probable que haya unas cuantas. Las iglesias en las casas consisten de gente y la gente causa problemas. No te des por vencido. Es claramente improbable que todos los miembros de tu congregacin estn dispuestos a hacer esta transicin, as que t tendrs que decidir en qu momento personalmente empezars a dedicarte por completo a una iglesia casera o a un grupo de iglesias en las casas, dejando la institucin atrs. Este ser un da muy importante para ti. La Iglesia Ideal (The Ideal Church) Podra un pastor de una iglesia en la casa ser realmente ms exitoso ante los ojos de Dios que un pastor de una mega-iglesia con un edificio enorme y miles de personas que asisten cada domingo? S, si l multiplica discpulos y formadores de discpulos obedientes, siguiendo el modelo de Jess al oponerse a hacer reuniones con cabritos espirituales una vez a la semana para mirar un concierto, escuchar una prdica entretenida y santificada con unas cuantas Escrituras fuera de contexto. El pastor que determina seguir el modelo de la iglesia en casa nunca tendr una gran congregacin propia. Sin embargo, a largo plazo, l tendr frutos ms duraderos cuando sus discpulos hagan otros discpulos. Muchos pastores de congregaciones pequeas de cuarenta a cincuenta miembros que desean aumentar su nmero, deberan cambiar su forma de pensar. Es posible que sus iglesias ya sean muy grandes. Tal vez deberan de dejar de orar por un edificio ms grande y empezar a orar por quienes habrn de ser los lderes de dos nuevas iglesias en casas. (Por favor, cuando esto suceda, no le des a tu nueva denominacin o a ti mismo el ttulo de obispo). Cuando se trata de iglesias, necesitamos erradicar la idea de que entre ms grandes, mejor. Si juzgramos puramente sobre bases bblicas, las congregaciones nicas que consisten de cientos de espectadores indisciplinados, que se renen en edificios especiales, seran consideradas bastante extraas. Si alguno de los apstoles originales visitara las modernas iglesias institucionales, se estara rascando la cabeza! Una Objecin Final (A Final Objection) Con frecuencia se dice que el mundo occidental, en donde la cristiandad ya es parte de la cultura, nunca aceptara la idea de congregaciones reunindose en las casas. Por eso ha sido tan discutido el hecho de que debemos permanecer con el modelo institucional. En primer lugar, se ha comprobado que esto no es verdico, pues el movimiento de la iglesia en la casa rpidamente est ganando aceptacin en el mundo occidental. Segundo, las personas generalmente se gozan al reunirse en casas para celebrar fiestas, cenas, confraternidades, estudios bblicos y clulas. Por lo tanto, para aceptar la idea de una iglesia en la casa, slo hay que ajustar un poco ms la forma de pensar. Tercero, es cierto que la gente religiosa, cabritos espirituales, nunca aceptarn el concepto de las iglesias en las casas. Ellos no haran nada que potencialmente les haga aparecer extraos ante sus vecinos. Pero los verdaderos discpulos de Jesucristo ciertamente aceptarn el concepto de las iglesias en casas, una vez que hayan entendido las bases bblicas. Pronto se darn cuenta de lo innecesario que son los edificios de las iglesias para lograr el discipulado. Si quieres construir una gran iglesia con madera, heno y paja (ver 1 Corintios 3:12), s necesitars el edificio, no obstante, este se quemar todo al final. Pero si quieres multiplicar discpulos y formadores de discpulos, construyendo la iglesia de Jesucristo con oro, plata y piedras preciosas, entonces no necesitars desperdiciar el dinero y la energa en edificios. Es interesante que el ms grande movimiento local evangelstico en el mundo de hoy, el movimiento regreso a Jerusaln de las iglesias en las casas de China, ha adoptado una estrategia especfica para evangelizar la ventana 10/40. Ellos dicen, No tenemos el deseo de construir ningn edificio para una iglesia en ningn lado! Esto facilita la rpida expansin del evangelio, dificulta su deteccin por parte de las autoridades y nos capacita para encauzar nuestros recursos directamente al ministerio del evangelio. 22 Verdaderamente un ejemplo sabio y bblico que debemos seguir! Captulo Cinco (Chapter Five) El Crecimiento de la Iglesia (Church Growth) As que, t eres un pastor y quieres que tu iglesia crezca. Este es un deseo muy comn entre los pastores. Pero, por qu quieres que tu iglesia crezca? Cual es la razn real que habita en tu corazn? Quieres que tu iglesia crezca para as sentir que has triunfado? Quieres sentirte respetado y ser un hombre de influencia?, Quieres irradiar poder sobre la gente? Esperas ganar riquezas con esto? Todas estas son razones errneas para querer que tu iglesia crezca.
22 22 El Hermano Yun, Regreso a Jerusaln, p. 58. Si t quieres que tu iglesia crezca para que Dios sea glorificado cuando el Espritu Santo transforme ms vidas, entonces est bien, pues esa s es la razn correcta para desear el crecimiento de una iglesia. Es posible que nos engaemos a nosotros mismos, al pensar que nuestros motivos son puros, cuando realmente son egostas. Cmo podemos conocer nuestros verdaderos motivos? Cmo podemos saber si verdaderamente queremos construir el Reino de Dios o nuestro propio reino? Una forma es el monitorear nuestras reacciones interiores hacia el xito de otros pastores. Si pensamos que nuestros motivos son puros, si en verdad pensamos que sinceramente queremos que el Reino de Dios y su iglesia crezcan, pero descubrimos un poco de envidia y celos en nuestros corazones cuando omos del crecimiento de otra iglesia, esto revela que nuestros motivos no son tan puros. Esto demuestra que realmente no estamos interesados en el crecimiento de la iglesia, sino en nuestro propio crecimiento en la iglesia. Y por qu se da esto? Porque nuestros motivos son por lo menos en parte egostas. Tambin podemos conocer la intencin de nuestros motivos si analizamos nuestras reacciones interiores al escuchar que una nueva iglesia se est levantando en nuestra rea. Si nos sentimos amenazados, esta es una seal de que estamos ms preocupados por nuestro reino que por el Reino de Dios. An los pastores de las grandes iglesias en crecimiento pueden conocer sus motivos de esta misma manera. Estos pastores pueden hacerse preguntas como: Considerara el promover nuevas iglesias con lderes formados y gente de mi congregacin para empezar esta nueva iglesia si el resultado es que mi iglesia se haga ms pequea?. El pastor que se resiste a esta idea est construyendo su propia iglesia para su propia gloria. (Por otro lado, un pastor de una gran iglesia puede plantar iglesias pequeas para su propia gloria, pues as podr enorgullecerse de cuantas iglesias han nacido de la suya.) Otra pregunta que l se hara sera: Me asocio con pastores de iglesias pequeas o me distancio de ellos porque me siento superior? o, Estara yo dispuesto a pastorear slo de doce a veinte personas en una iglesia en la casa, o esto sera muy difcil para mi ego? 23 El Movimiento del Crecimiento de la Iglesia (The Church Growth Movement) En las tiendas de libros y artculos cristianos en los Estados Unidos y Canad hay secciones enteras de libros para el crecimiento de la iglesia. Estos libros y sus conceptos se han expandido alrededor del mundo. Los pastores estn ansiosos por saber cmo incrementar la audiencia de sus iglesias. Por lo tanto, con frecuencia estn dispuestos a adoptar el consejo de los pastores de las mega-iglesias estadounidenses que miden su xito por el tamao de sus congregaciones y el nmero de gente que llega los domingos. Sin embargo, los que tienen un poco ms de discernimiento saben que la audiencia y el tamao del edificio no es una indicacin de su calidad para hacer discpulos. Algunas iglesias estadounidenses han crecido al lado de ciertas doctrinas que son una distorsin de la verdad bblica. Yo he hablado con pastores alrededor del mundo que se han quedado atnitos al saber que las multitudes de pastores en los Estados
23 Aqu hay otra ventaja de la iglesia en la casa: Los pastores no estn obligados a tener grandes congregaciones por las razones errneas, porque el tamao de la congregacin estar limitado por el tamao de la casa. Unidos creen y proclaman que una vez que la persona es salva, nunca ms podr perder su salvacin sin importar lo que crea o el modo de vida que tenga. De la misma manera, muchos pastores estadounidenses proclaman un evangelio pobre de una gracia barata, haciendo pensar a la gente que se han ganado el cielo sin la necesidad de vivir una vida ntegra. Otros cuantos proclaman el evangelio de la prosperidad, aumentando la avaricia de la gente por medio de una religin para hacerse ms tesoros de los que pueden tener sobre la tierra. Estos son pastores que tienen unas tcnicas de crecimiento para las iglesias que no deben ser imitadas. Yo he ledo libros acerca del crecimiento de la iglesia y tengo sentimientos encontrados acerca de lo que he ledo. Muchos de estos contienen estrategias y consejos que en cierto grado son correctos y bblicos, lo cual hace valiosa su lectura. Sin embargo, casi todos se basan en los 1700 aos del modelo de la iglesia institucional, en vez de basarse en el modelo bblico de la iglesia. Por lo tanto, el enfoque no est en construir el cuerpo de Cristo a travs de la multiplicacin de discpulos y formadores de discpulos, sino en construir congregaciones institucionales individuales, las cuales necesitan de grandes edificios, de ms personal especializado y de ms programas, con una estructura que se parece ms a una corporacin de negocios que a una familia. Algunas estrategias modernas para el crecimiento de las iglesias parecen sugerir que, slo con el objetivo de ganar nmeros, los cultos de las iglesias tienen que ser ms atractivos para la gente que no quiere seguir a Jess. Se aconseja slo sermones positivos, una adoracin sin ninguna expresin del Espritu, muchas actividades sociales, que el dinero nunca se mencione, y as sucesivamente. Esto no produce discpulos que se nieguen a s mismos y obedezcan todos los mandamientos de Cristo. El resultado de estas estrategias es la aparicin de creyentes que no se distinguen del mundo y que van camino al infierno. Esta no es la estrategia de Dios para alcanzar al mundo, sino la estrategia de Satans para alcanzar la iglesia. No es el crecimiento de la iglesia sino el crecimiento del mundo. El Modelo del Buscador Sensible (The Seeker-Sensitive Model) A la estrategia estadounidense ms popular para el crecimiento de la iglesia se le conoce, con frecuencia, como el modelo del buscador sensible. En esta estrategia, los cultos del domingo en la maana estn diseados para que (1) los cristianos se sientan cmodos al invitar a sus amigos no salvos y para que (2) la gente no salva escuche el evangelio sin sentirse ofendida y de un modo en que pueda entender y, adems, que se pueda relacionar. El culto de media semana y las reuniones de grupos pequeos estn reservados slo para discipular a los creyentes. Debido a esto, algunas iglesias han crecido bastante. Entre todas las iglesias institucionales de los Estados Unidos, algunas pueden tener el mayor potencial para evangelizar y discipular a la gente, en tanto que todos se incorporen a los grupos pequeos (que con frecuencia no lo hacen) y sean discipulados en estos grupos, y entretanto el evangelio no sea comprometido (lo que siempre ocurre cuando la meta es no ofender, porque el verdadero evangelio es ofensivo para el orgullo humano). Por lo menos, este modelo del buscador sensible en las iglesias ha implementado algunas estrategias para alcanzar a la gente no salva, algo que la mayora de las iglesias institucionales no tienen. Pero, cmo se compara este modelo estadounidense con el modelo bblico para el crecimiento de la iglesia? En el libro de los Hechos, los apstoles y evangelistas llamados por Dios predicaron el evangelio pblicamente y de casa en casa, acompaado de seales y milagros que llamaba la atencin de los no creyentes. Aquellos que se arrepentan y crean en el Seor Jess, se dedicaban a las enseanzas de los apstoles y regularmente se reunan en las casas donde aprendan la Palabra de Dios, ejercitaban los dones del Espritu, celebraban la Cena del Seor, oraban juntos y todo bajo el liderazgo de un anciano-pastor- superintendente. Los maestros y profetas llamados por Dios recorran las iglesias. Todos compartan el evangelio con sus amigos y vecinos. No haba edificios para construir que detuvieran el crecimiento de la iglesia o que robaran los recursos del Reino de Dios para ayudar a expandir el evangelio y hacer discpulos. Los lderes eran entrenados rpidamente en su mismo trabajo, en vez de ser enviados a seminarios o a escuelas bblicas. Todo esto daba como resultado una iglesia con un crecimiento exponencial por un tiempo limitado, hasta que toda la gente de un rea determinada fuera alcanzada. Al comparar lo anterior con el modelo de un buscador sensible, observamos que en este ltimo hay un vaco de seales y milagros, por lo tanto carece de los medios divinos de propaganda, atractivo y conviccin. Este depende forzosamente de los medios naturales de mercadeo y propaganda para atraer a las personas a un edificio donde estas puedan escuchar un mensaje. El discurso del predicador y su poder de persuasin son los medios primordiales para la conviccin. Dichos mtodos difieren de aquellos usados por Pablo quien escribi, y ni mi palabra ni mi predicacin fueron con palabras persuasivas de humana sabidura, sino con demostracin del Espritu y de poder, para que vuestra fe no est fundada en la sabidura de los hombres, sino en el poder de Dios (1 Corintios 2:4-5). Ms Diferencias (More Differences) El modelo del buscador sensible generalmente carece de apstoles y evangelistas, porque la figura principal es el pastor. Una pregunta: Ha contribuido al crecimiento de la iglesia el que a los apstoles y evangelistas se les despoje de su labor de evangelizar y se de este rol al pastor? 24 El pastor del modelo del buscador sensible predica una vez a la semana en el culto dominical donde se motiva a los creyentes a traer a sus amigos no salvos. De este modo, en forma general, el evangelio es escuchado slo una vez por semana por los asociados no creyentes de los miembros de la iglesia. Estos no creyentes deben estar dispuestos a venir a la iglesia, y deben ser invitados por miembros de la iglesia que, a su vez, estn dispuestos a invitarlos a la iglesia. En el modelo bblico los apstoles y evangelistas proclamaban el evangelio continuamente en lugares privados y pblicos y todos los creyentes compartan el evangelio con sus amigos y vecinos. A travs de cul de estos dos modelos escuchara el evangelio la mayora de los no salvos? El modelo del buscador sensible requiere un edificio aceptable donde los creyentes no se sientan avergonzados de invitar a sus amigos y al que sus amigos no se avergencen de visitar. Esto siempre requiere de una gran suma de dinero. Antes de que el evangelio pueda ser expandido, se debe obtener y construir un edificio
24 Esta es una razn del por qu hoy en da tenemos tantos profetas, maestros, evangelistas y an apstoles pastoreando iglesias. Muchos de los ministerios que Dios ha dado no tienen lugar en la iglesia institucional y los que no han sido llamados a pastorear, terminan hacindolo, robndole as a la iglesia la gran bendicin de lo que ellos pueden ser dentro de una estructura bblica. Parece que cada uno quiere construir su propio reino en una forma institucional, dejando su verdadero llamado. Debido a que los pastores supuestamente tienen el derecho de tener los diezmos de su gente y mucho de esto va para la construccin, los que no son pastores se hacen pastores para tener ingresos econmicos y luego dar apoyo a aquello para lo que ellos fueron llamados. aceptable. En los Estados Unidos este edificio tiene que estar en una buena localidad, usualmente en suburbios adinerados. Por el contrario, el modelo bblico no requiere de edificios especiales, lugares especiales o dinero. La expansin del evangelio no est limitada a un gran nmero de personas que se renen en un edificio especial los domingos. Ms Diferencias Todava (Still More Differences) Cuando comparamos el modelo bblico con algunas iglesias que siguen el modelo del buscador sensible, se ven an ms diferencias. Los apstoles y evangelistas en el libro de los Hechos llamaban a la gente a un arrepentimiento, a creer en el Seor Jess y a bautizarse inmediatamente. Al momento de su conversin, se esperaba que las personas se convirtieran en discpulos de Cristo, bajo las condiciones que Jess ense para llegar a ser sus discpulos, las cuales aparecen en Lucas 14:26-33 y en Juan 8:31-32. Ellos amaban a Jess grandemente, viviendo en su Palabra, tomando sus cruces y renunciando a todas sus posesiones, pues ahora eran administradores de lo que le pertenece a Dios. El evangelio que con frecuencia proclama el modelo del buscador sensible es diferente. A los pecadores se les dice cunto Dios los ama, cmo puede l llenar sus necesidades, y cmo pueden ser salvos al aceptar a Jess como su salvador. Despus de repetir una corta oracin de salvacin, sin habrseles explicado el precio del discipulado, ellos se sienten seguros de que son genuinamente salvos y bienvenidos a una clase en la que pueden empezar a crecer en Cristo. Si ellos llegan a la clase (muchos nunca regresan a la iglesia), se les pide que cumplan con un proceso sistemtico de aprendizaje que se enfoca ms en obtener conocimiento acerca de la doctrina de la iglesia que en ser obedientes a los mandamientos de Dios. Este tipo de discipulado llega a la cumbre cuando eventualmente el nuevo creyente empieza a diezmar en la iglesia ( para pagar primeramente la hipoteca del edificio y el salario del personal de la iglesia, lo cual resulta en una mayordoma horrible, pues se apoya en lo que no fue ordenado por Dios y se roba lo que Dios quiere que se apoye realmente) y el creyente es dirigido a creer que l ha encontrado su ministerio cuando empieza a llevar a cabo un rol de apoyo dentro de la iglesia institucional, cosa que no se menciona ni una vez en la Escritura. Qu pasara si el gobierno de tu nacin se preocupara porque no hay suficientes voluntarios para su ejrcito y decide ser un buscador sensible? Imagina que el gobierno prometiera grandes beneficios a los que se integren, nada se esperara de estos voluntarios o voluntarias, los cheques del salario seran un regalo, sin habrselos ganado o merecido. Podran levantarse a la hora deseada. Podran entrenar si as lo quisieran, pero tendran la opcin de ver televisin en vez de entrenar. Si se iniciara una guerra podran escoger entre ir a la guerra o ir a la playa. Cul sera el resultado de esto? Sin duda los rangos en el ejrcito podran inflarse! Y el ejrcito no sera ms un ejrcito que cumpla con su tarea y esto mismo es lo que sucede al estar en una iglesia buscadora sensible. Al bajar los estndares de salvacin se infla la asistencia de los domingos, pero se erosiona el discipulado y la obediencia. Este tipo de iglesias que intentan predicar el evangelio los domingos y discipular en los cultos de entre semana tendran un gran problema si dijeran a los miembros del culto entre semana que slo los discpulos de Jess van al cielo. Entonces, los que asisten el domingo en la maana, se sentiran engaados. Por esto, este tipo de iglesias tiene que engaar a los asistentes de los cultos de entre semana, presentando el discipulado y la obediencia nicamente como una opcin ms, en vez de presentarlo como un requisito para ser heredero del cielo. 25 Ciertamente entiendo que algunas iglesias institucionales agregan aspectos bblicos que otras iglesias no incorporan. De todas formas, el modelo bblico es claramente el ms efectivo en cuanto a la multiplicacin de discpulos y formadores de discpulos. Por qu el modelo bblico no se sigue hoy en da? La lista de excusas no parece terminar, pero en un anlisis final, la razn por la que el modelo bblico no se sigue es debido a la tradicin, incredulidad y desobediencia. Muchos dicen que el modelo bblico es imposible de cumplir en estos das. Pero el hecho es que, hoy en da, el modelo bblico es reproducido en muchos lugares alrededor del mundo. El explosivo crecimiento de la iglesia en China en los ltimos cincuenta aos, por ejemplo, se debe a que los creyentes siguieron el modelo bblico. Es Dios diferente en China que en el resto del mundo? Todo esto es para aclarar que los pastores fuera de los Estados Unidos deberan estar alertas sobre los mtodos de crecimiento de las iglesias de ese pas que se estn promoviendo alrededor del globo. Podran tener ms xito en alcanzar la meta de Cristo acerca de hacer discpulos, si siguieran el modelo bblico para el crecimiento de la iglesia. Las Consecuencias (The Aftermath) He observado que muchos de los que proponen la enseanza del crecimiento de la iglesia moderna, no estn en contacto con los pastores promedio de alrededor del mundo. La gran mayora de pastores tienen rebaos que no alcanzan las cien personas. Muchos de estos pastores se sienten descorazonados despus de utilizar tcnicas para el crecimiento de la iglesia que no funcionan o que fracasan sin que sea su culpa. Nadie parece admitir que hay muchos factores que van ms all del control de los pastores que limitan el crecimiento de las iglesias. Consideremos algunos de estos factores ahora. Lo primero y lo ms importante, el crecimiento de la iglesia est limitado por el tamao de la poblacin local. Es obvio que la mayora de las iglesias institucionales ms grandes se encuentra en las amplias zonas metropolitanas. Generalmente estas zonas tienen millones de habitantes de donde salen los miembros de las iglesias. Sin embargo, si los nmeros son una verdadera determinacin de xito, entonces la iglesia sera juzgada no por su tamao, sino por su porcentaje de la poblacin local. Basado en esto, algunas iglesias de diez personas son mucho ms exitosas que algunas iglesias de diez mil personas. Una iglesia de diez miembros en un pueblo de cincuenta personas tiene ms xito que una iglesia de diez mil personas en una ciudad de cinco millones. (Ahora bien, el pastor de las diez personas, nunca ser invitado a predicar en una convencin acerca del crecimiento de la iglesia) Un Segundo Factor que Limita el Crecimiento de la Iglesia (A Second Limiting Factor to Church Growth)
25 Recuerda que los requisitos que Jess enumer para llegar a ser un verdadero discpulo en Lucas 14:26-33 no se expusieron ante personas creyentes, como si l estuviera ofreciendo un segundo paso en su vida espiritual. Al contrario, l estaba hablando a multitudes. Llegar a ser su discpulo era el nico y primer paso que Jess ofreci, que es simplemente el paso para la salvacin. Esto es muy diferente a lo que se ensea hoy en da en las iglesias del modelo del buscador sensible. Segundo, el crecimiento de la iglesia est limitado por el grado de saturacin entre las personas accesibles por todas las iglesias de una regin determinada. En un tiempo determinado, hay cierta cantidad de gente en un rea cuyo corazn est abierto al evangelio. Despus de que toda esta gente es alcanzada, ninguna iglesia crece ms, a menos que alguna gente se transfiera de una iglesia a otra (la cual es la manera en que muchas iglesias grandes han crecido, o sea a expensas del esfuerzo de otras iglesias en su regin). Por supuesto que cada cristiano actual, al principio no fue receptivo al evangelio pero lleg a ser receptivo debido a la influencia del Espritu Santo. Por eso, es muy posible que algunas personas que todava no son receptivas, lleguen a serlo en un futuro. Cuando ellos deciden serlo, entonces las iglesias crecen. Con frecuencia lo que nosotros conocemos como avivamiento ocurre cuando mucha gente que no reciba el evangelio, de repente se vuelve receptiva a l. Sin embargo, no debemos olvidar que una sola persona que reciba el evangelio es motivo suficiente para un avivamiento, slo que a menor escala. Cada gran avivamiento comienza con una sola persona que recibe el evangelio. As que, pastor, no menosprecie el da que tuvo un comienzo pequeo. Jess envi a sus discpulos a predicar el evangelio a ciudades en donde no lo recibiran, en donde ninguna persona se arrepentira (ver Lucas 9:5). A pesar de esto, Jess los envi a predicar el evangelio en esos lugares. Acaso no tuvieron xito estos discpulos? S tuvieron xito, aunque no hubiera convertidos (ni ningn crecimiento de la iglesia), ellos triunfaron porque obedecieron a Jess. Igualmente, Jess todava enva pastores a los pueblos, ciudades y suburbios en donde l sabe que nicamente un pequeo porcentaje de gente ser receptiva al evangelio. Los pastores que fielmente sirven en sus pequeas congregaciones son exitosos ante los ojos de Dios, aunque ellos puedan tener fallas ante los ojos de personas expertas en el crecimiento de iglesias. Los pastores de todas las regiones tambin deben sentirse motivados por la gran misericordia de Dios y su respuesta a las intercesiones de sus hijos, porque gracias a ello, l est trabajando para que los inconversos reciban el evangelio. l procura influenciar a los no creyentes por medio de sus conciencias, su creacin, las circunstancias, su juicio temporal, el testimonio vivo de su iglesia, la predicacin del evangelio y la conviccin del Espritu Santo. As que pastor, toma aliento; sigue obedeciendo, orando y predicando. Antes de que los avivamientos a gran escala existan, primero debe existir la necesidad de un avivamiento. Y siempre habr alguien que suea con un avivamiento, sigue soando! El Tercer Factor que Limita el Crecimiento de la Iglesia (A Third Limiting Factor to Church Growth) El tercer factor que detiene el crecimiento de las iglesias individualmente es la habilidad del pastor. La mayora de los pastores no tienen las habilidades necesarias para supervisar una gran congregacin y ni siquiera es culpa de ellos. Simplemente no son tan talentosos en cuanto a la organizacin y la administracin o no tienen las habilidades necesarias para predicar y ensear en una congregacin grande. Claramente, estos pastores no han sido llamados por Dios para servir en congregaciones grandes y estaran en un error si intentan hacerlo. Es mejor que ellos pastoreen nicamente una iglesia institucional de mediano tamao o una iglesia casera. Recientemente le un libro muy popular relativo al asunto del liderazgo de un pastor general en una de las iglesias institucionales ms grandes de los Estados Unidos. Mientras lea las pginas con los consejos que este pastor haba sugerido para pastores modernos debido a su experiencia, el pensamiento que llen mi mente fue: l no nos est diciendo como llegar a ser un pastor, ms bien nos dice cmo convertirnos en un gerente ejecutivo de una corporacin enorme. Y no hay otra opcin para los pastores de las mega iglesias institucionales de los Estados Unidos. Se necesita una gran cantidad de empleados y, a la vez, el supervisar a todos los empleados requiere de un trabajo a tiempo completo. El autor del libro que estaba leyendo era suficientemente habilidoso para ser el jefe ejecutivo, presidente o gerente de una gran corporacin secular. (De hecho, en su libro con frecuencia menciona a consejeros expertos en el manejo de grandes negocios, aplicando sus experiencias al liderazgo de los pastores-lectores). Pero muchos, si no la mayora de sus lectores, no tienen las habilidades administrativas y empresariales que l tiene. En este mismo libro, el autor ingenuamente habla de las muchas ocasiones en las que l hizo errores fatales mientras construy su enorme congregacin, errores que pudieron costarle su familia o el futuro de su ministerio. Por la gracia de Dios, l sobrevivi. Sin embargo, sus experiencias me recuerdan las muchas ocasiones en que he visto a otros pastores institucionales ir tras la misma clase de xito, y cometer errores similares sufriendo un hundimiento total. Algunos, al entregarse tanto a sus iglesias, perdieron a sus hijos y arruinaron sus matrimonios. Otros muchos sufrieron ataques nerviosos o agotamiento ministerial. Otros terminaron tan desilusionados que por ltimo abandonaron su ministerio. Algunos otros sobrevivieron, pero eso es todo lo que se puede decir. Continan viviendo en silenciosa desesperacin, preguntndose si sus sacrificios sobrehumanos fueron de algn valor. Mientras lea este particular libro, continuamente se fortaleca mi mente con la sabidura de la iglesia primitiva, donde no haba semejanza alguna con la moderna iglesia institucional y donde los pastores no eran responsables de un rebao mayor de ms o menos veinticinco personas. Como lo dije en un captulo anterior, los pastores que piensan que sus congregaciones son muy pequeas deberan reconsiderar su forma de pensar en cuanto a su ministerio a la luz de la Escritura. Si sus congregaciones tienen cincuenta miembros, pueda que ya sean muy grandes. Si tiene un liderazgo capacitado dentro de esta iglesia, debera considerar en oracin, la posibilidad de vender su edificio institucional y dividir a su congregacin en tres iglesias caseras, con la meta de hacer discpulos y construir el Reino de Dios con los mtodos divinos. Si esto parece muy radical, al menos deben iniciar el discipulado de lderes futuros o comenzar grupos pequeos. Si ya cuenta con grupos pequeos, se debe permitir a algunos su independencia para que formen iglesias caseras, con el fin de ver qu suceder. Otras Tcnicas para el Crecimiento de la Iglesia Moderna (Other Modern Church-Growth Techniques) Hay otras tcnicas que se promueven hoy en da como esenciales para el crecimiento de la iglesia aparte del modelo de la iglesia buscadora sensible. Muchas de estas otras tcnicas no tienen base bblica y caen en la categora de la guerra espiritual. Estas tcnicas se anuncian con nombres como derribando murallas, oracin de guerra y mapas espirituales. Consideraremos estas prcticas en un captulo posterior acerca de la guerra espiritual. Sin embargo, en resumen, tenemos que preguntarnos el por qu estas prcticas que eran completamente desconocidas para los apstoles, son consideradas necesarias para el crecimiento de la iglesia en la actualidad. Muchos de los medios de crecimiento para las iglesias son el resultado de las experiencias de algunos cuantos pastores que dicen, Hice esto y aquello, y mi iglesia creci. Entonces si t haces las mismas cosas, tu iglesia tambin crecer. Sin embargo, la verdad es que no haba ninguna conexin entre las singulares cosas que ellos hicieron y el crecimiento de su iglesia, aunque ellos creyeran otra cosa. Esto se prueba repetidamente cuando otros pastores siguen sus enseanzas particulares, hacen las mismas cosas, y sus iglesias no crecen. Un pastor de una iglesia en crecimiento puede decir, cuando empezamos a gritarle a los demonios de nuestra ciudad, comenz el avivamiento. As que, t necesitas empezar a gritarle a los demonios si quieres que el avivamiento llegue a tu iglesia. Pero, Por qu se han dado tantos avivamientos maravillosos alrededor del mundo en los pasados dos mil aos en la historia de la iglesia si no haba nadie que estuviera gritndole a los demonios en las ciudades? Esto demuestra que, aunque el pastor haya pensado que el avivamiento fue el resultado de gritarles a los demonios, l estaba errado. Lo ms probable es que cuando ese pastor estaba predicando el evangelio y como resultado de las oraciones unidas de la iglesia, la gente de su ciudad comenz a ser ms receptiva. Con frecuencia, el crecimiento de la iglesia es el resultado de estar en el lugar correcto a la hora correcta. (Y el Espritu Santo nos ayuda a estar en los lugares correctos a la hora correcta). Si el gritar a los demonios sobre las ciudades trajo un avivamiento a cierta iglesia de cierto pastor, por qu, despus de un periodo de tiempo, el avivamiento disminuy y despus termin, como siempre ocurre? Si el gritarle a los demonios es la clave, entonces tendramos que pensar que con slo gritar a los demonios todo el tiempo, todas las personas en la ciudad llegaran a Cristo. Pero no es as. La verdad es obvia cuando pensamos tan slo un poco ms. Los nicos medios bblicos para el crecimiento de la iglesia son la oracin, la predicacin, la enseanza, la formacin de discpulos, la ayuda del Espritu Santo y algunos otros factores. Inclusive estos medios bblicos no garantizan el crecimiento de la iglesia, porque Dios cre a la gente con libre albedro. Ellos pueden escoger si se arrepienten o no se arrepienten. De lo contrario, se podra decir que algunas veces, Jess fracas en el crecimiento de la iglesia, cuando l visit ciudades en donde las personas no se arrepintieron. Todo esto es para decir que solamente necesitamos practicar los mtodos bblicos para el crecimiento de la iglesia. Intentar cualquier otra cosa es un desperdicio de tiempo. Son obras que consisten en madera, paja y heno que algn da sern consumidas por el fuego y se irn sin ningn reconocimiento (ver 1 Corintios 3:12- 15). Finalmente, la meta no deber ser solamente el crecimiento en nmeros, sino el hacer discpulos. Si la iglesia crece junto con la formacin de discpulos, alabado sea el Seor! Captulo Seis (Chapter Six) El Ministerio de la Enseanza (The Ministry of Teaching) En este captulo consideraremos varios aspectos acerca del ministerio de la enseanza. La enseanza es la responsabilidad de los apstoles, profetas, evangelistas, 26 pastores-ancianos-superintendentes, maestros (por supuesto) y en cierto grado, todos los seguidores de Cristo, pues se supone que todos debemos de hacer discpulos y obedecer todos los mandamientos de Cristo. 27 Como lo enfatic previamente, el ministro o el pastor formador de discpulos, ensea primeramente con su ejemplo y segundo, verbalmente. L predica lo que practica. El apstol Pablo, un formador de discpulos muy exitoso, escribi: Sed imitadores de m, as como yo lo soy de Cristo. Esta debe de ser la meta del ministro, el ser honestamente capaz de decir a los que l lidera, acten como yo. Si desean saber cmo vive su vida un seguidor de Cristo, solamente obsrvenme. En contraste, puedo recordar la oportunidad en que dije a una congregacin de la que yo fui pastor, No me sigan a m, sigan a Cristo. Aunque no se me ocurri en el momento, estaba admitiendo que no era un buen ejemplo a seguir. De hecho, estaba admitiendo que no era un genuino seguidor de Cristo, y les deca a todos los dems que hicieran lo que yo no haca Qu diferente es esto de lo que Pablo dijo! En verdad, si no podemos decirle a la gente que nos imite porque nosotros imitamos a Jess, no deberamos estar en el ministerio, porque la gente toma a los ministros como su modelo a seguir. La iglesia es un reflejo de sus lderes. Enseando la Unidad con el Ejemplo (Teaching Unity by Example) Apliquemos este concepto de la enseanza con el ejemplo, a la enseanza de un tema en particular, el tema de la unidad. Todos los pastores-ancianos- superintendentes desean que su rebao est unido, pues odian las divisiones dentro de sus cuerpos locales. Ellos saben que las divisiones no complacen al Seor. Despus de todo, Jess orden que nos amramos los unos a los otros como l nos am (ver Juan 13:34-35). Nuestro amor por el prjimo es lo que nos define como sus discpulos ante el mundo. Por este motivo, la mayora de los lderes de rebaos amonestan a sus ovejas dicindoles que se amen los unos a los otros y se esfuerzan por la unidad. Sin embargo, como ministros se supone que debemos ensear ante todo con nuestro ejemplo, pero con frecuencia fallamos al ensear acerca del amor y la unidad debido a la forma en que vivimos. Por ejemplo, cuando nosotros demostramos una falta de unidad y amor con otros pastores, enviamos un mensaje que contradice lo que estamos predicando en nuestras congregaciones. Esperamos que la gente haga lo que nosotros no hacemos. El hecho es que, las palabras ms significativas que Jess habl referentes a la unidad eran dirigidas a los lderes en relacin con sus relaciones con otros lderes. Por ejemplo, en la ltima Cena, luego de lavar los pies de sus discpulos, Jess les dijo,
26 La predicacin del evangelio por parte de los evangelistas se puede considerar una forma de ensear y los evangelistas ciertamente necesitan proclamar un evangelio preciso y bblico. 27 A todos los creyentes no se les ha dado la responsabilidad de ensear pblicamente a grupos de gente, pero todos tienen la responsabilidad de ensear individualmente para hacer discpulos (ver Mateo 5:19; 28:19-20: Colosenses 3:16; Hebreos 5:12). Vosotros me llamis Maestro y Seor, y decs bien, porque lo soy. Pues si yo he lavado vuestros pies, vosotros tambin debis lavaros los pies los unos a los otros. Porque ejemplo os he dado para que, como yo os he hecho, vosotros tambin hagis (Juan 13:13-15). (Ntese que Jess ense con su ejemplo.) Los pastores con frecuencia usan este pasaje de la Escritura para ensear a sus ovejas acerca del amor de unos por otros, lo que es ciertamente apropiado. Sin embargo, las palabras de este pasaje, eran dirigidas a los lderes, los doce apstoles. Jess saba que su iglesia futura tendra poca esperanza de tener xito en su misin si sus lderes se dividan o competan entre ellos mismos. Por eso, l dej claro que esperaba que sus lderes humildemente se sirvieran unos a otros. En el contexto de la cultura del tiempo de Jess, l demostr humildad en su servicio haciendo uno de los trabajos ms indignos que tenan los sirvientes en las casas, el lavado de pies. Si l hubiera visitado una cultura diferente en una poca diferente de la historia, talvez hubiera tenido que limpiar letrinas o limpiar la basura que sus discpulos dejaban. Cuntos de sus lderes modernos estn dispuestos a demostrar esta clase de amor y humildad a otros lderes? En menos de una hora, Jess repetidamente subray este importante mensaje. Minutos despus de que l lavara sus pies, l le dijo a ese grupo de lderes de sus iglesias futuras: Un mandamiento nuevo os doy: que os amis unos a otros; como yo os he amado, que tambin os amis unos a otros. En esto conocern todos que sois mis discpulos, si tenis amor los unos por los otros (Juan 13:34-35) Estas palabras ciertamente se aplican a todos los discpulos de Jess, pero primeramente se aplicaron a los lderes y sus relaciones con otros lderes. Minutos despus, una vez ms Jess dijo: Este es mi mandamiento: que os amis unos a otros, como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que ste, que uno ponga su vida por sus amigos (Juan 15; 12-13). Ntese que Jess hablaba de nuevo a los lderes. Despus de unos segundos l dijo de nuevo, Esto os mando: que os amis unos a otros (Juan 15:17). Entonces, unos minutos despus, los discpulos de Jess le escucharon orando por ellos, Ya no estoy en el mundo; pero stos estn en el mundo, y yo voy a ti. Padre Santo, a los que me has dado, gurdalos en tu nombre, para que sean uno, as como nosotros (Juan 17:11, nfasis agregado). Finalmente, despus de unos segundos, mientras Jess oraba, sus discpulos le escucharon decir, pero no ruego solamente por stos, sino tambin por los que han de creer en m por la palabra de ellos, para que todos sean uno; como T, Padre, en m y yo en ti, que tambin ellos sean uno en nosotros para que el mundo crea que T me enviaste. Yo les he dado la gloria que me diste, para que sean uno, as como nosotros somos uno. Yo en ellos y T en m, para que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que T me enviaste, y que los has amado a ellos como tambin a m me has amado. (Juan 17:20-23, nfasis agregado). As, en menos de una hora, Jess enfatiz seis veces a sus futuros lderes la importancia de estar unidos y de demostrar su unidad amndose y sirvindose humildemente los unos a los otros. Esto obviamente era muy importante para Jess. Su unidad era la clave para que el mundo creyera en l. Qu Tan Bien Vamos? (How Well are we Doing?) Desafortunadamente, mientras esperamos que nuestro rebao se unifique con amor, muchos de nosotros competimos con otros ministros con medios poco ticos para construir nuestra iglesia a expensas de otras iglesias. Muchos de nosotros evitamos cualquier tipo de confraternidad con otros pastores de diferentes doctrinas. An ms, le anunciamos al mundo nuestra falta de unidad con emblemas que ponemos al frente de la iglesia diciendo: Nosotros no somos como otros cristianos en otras iglesias. (Y hemos hecho un buen trabajo educando al mundo acerca de nuestra falta de unidad, ya que muchos cristianos saben que la cristiandad es una institucin muy dividida). En resumen, no practicamos lo que predicamos, y nuestro ejemplo habla a nuestras congregaciones mucho ms que nuestros sermones de unidad. Es casi risible pensar que los cristianos promedio practiquen la unidad y se amen cuando sus lderes actan de modo diferente. Por supuesto, la nica solucin, es el arrepentimiento. Debemos de arrepentirnos de dar mal ejemplo a los creyentes y al mundo. Debemos de eliminar las barreras que nos dividen y amarnos los unos a los otros como Jess lo orden. Primero que todo, esto quiere decir, renase con otros pastores y ministros, incluyendo ministros de diferentes doctrinas. No estoy hablando de que se renan con pastores que no han nacido de nuevo y que no desean obedecer a Jess, o que estn en el ministerio por beneficio propio. Ellos son lobos con piel de oveja y Jess nos dijo cmo identificarlos exactamente. Ellos se conocen por sus frutos. Yo me refiero, ms bien a pastores y ministros que desean guardar todos los mandamientos de Jess, verdaderos hermanos y hermanas en Cristo. Si eres un pastor, debes comprometerte a amar a otros pastores demostrando el amor a tu rebao en una forma prctica. Una manera de comenzar es visitando a otros pastores en tu vecindario pidindoles perdn por no haberlos amado como debas. Esto derribar algunas murallas. Despus compromtanse a reunirse regularmente para comer, motivarse y amonestarse el uno al otro y orar juntos. Cuando esto ocurra, podrn discutir con amor las doctrinas que tienden a dividirlos, buscando la unidad aunque no estn de acuerdo en todo lo que discutan. Mi vida y mi ministerio fueron enriquecidos grandemente cuando finalmente me dispuse a escuchar a otros ministros cuya doctrina era diferente. Me estaba perdiendo de mucha bendicin por aos debido a mi distanciamiento de otros ministros. Tambin puedes demostrar tu amor y unidad al invitar a otros pastores a predicar en tu iglesia institucional o en tu iglesia casera y tu iglesia puede combinar reuniones con otras iglesias para tener una confraternidad. Puedes cambiar el nombre de tu iglesia para que no anuncie al mundo tu falta de unidad con el resto del cuerpo de Cristo. Tu no tienes que anunciar tu denominacin o nombre de la asociacin a la que perteneces para que as solamente te identifiques como parte del cuerpo de Cristo, enviando un mensaje a todos diciendo que t crees que Jess hizo nicamente una iglesia, no muchas iglesias diferentes que no pueden relacionarse. Yo s que esto suena radical. Pero por qu seguimos haciendo cosas que claramente Jess nunca hizo? Por qu seguimos involucrados en cosas que no le agradan a l? No hay denominaciones o asociaciones especiales mencionadas en la Escritura. Cuando los Corintios se dividieron entre sus maestros favoritos, Pablo firmemente los reprendi, diciendo que sus divisiones revelaban su carnalidad y su niez espiritual (ver 1 Corintios 3:1-7). Revelan nuestras divisiones algo diferente? Cualquier cosa que nos separa unos de otros debe ser evitada. Las iglesias en las casas deben evitar unirse a asociaciones que las hagan tener un nombre especfico que las separe de los dems. En la Escritura, las iglesias se identificaban slo por las casas en las que se reunan. Los grupos de iglesias slo se identificaban por las ciudades en las que estaban localizadas. Todas ellas se consideraban parte de una sola iglesia, el cuerpo de Cristo. Solamente existe un Rey y un reino. Cualquiera que quiera resaltar su nombre para que los creyentes o las iglesias se identifiquen con l, est construyendo su propio reino dentro del Reino de Dios. Es mejor que l est listo para cuando el Rey le diga, M gloria no la dar a otro (Isaas 48:11). Todo esto es para decir nuevamente que los ministros deben mostrar un correcto ejemplo de obediencia a Cristo ante toda la gente, porque la gente seguir su ejemplo. El ejemplo que ellos dejaron ante los otros es el mtodo de enseanza ms influyente. Como Pablo escribi a los creyentes de Filipos: Hermanos, sed imitadores de m y mirad a los que as se conducen segn el ejemplo que tenis en nosotros (Filipenses 3:17, nfasis agregado) Qu Ensear? (What to Teach) Como Pablo, el ministro que hace discpulos tiene una meta. Esa meta es que cada hombre sea presentado perfecto en Cristo (Colosenses 1:28b). As que l, como Pablo, amonestar a todo hombre y ensear a todo hombre en toda sabidura (Colosenses 1:28, nfasis agregado). Note que Pablo no enseaba slo para educar o entretener a la gente. El ministro formador discpulos puede decir con Pablo, el propsito de este mandamiento es el amor nacido de corazn limpio, de buena conciencia y de fe no fingida (1 Timoteo 1:5). Esto es, que l quiere producir la santidad y una verdadera semejanza con Cristo en las vidas de aquellos a quienes l sirve, razn por la cual l ensea a los creyentes a obedecer todos los mandamientos de Cristo. l ensea la verdad, amonestando a sus oyentes para que sigan la paz con todos y la santidad sin la cual nadie ver al Seor (Hebreos 12:14). El ministro formador de discpulos sabe que debe ensearles sobre la orden de Jess de obedecer todo y no slo una parte de lo que l les haba enseado (ver Mateo 28:19:20). l debe asegurarse de no descuidar nada de lo que Jess orden y con regularidad instruye a sus discpulos sobre la totalidad de los evangelios y las epstolas. Es aqu donde aparecen y se reafirman los mandamientos de Jess. Por medio de la enseanza explicativa se asegura una instruccin balanceada. Cuando enseamos mensajes sobre ciertos temas nicamente, pueda que escojamos los ms populares entre la gente y rechacemos aquellos que no son tan populares. El maestro que ensea la Escritura verso por verso, no slo instruye acerca del amor de Dios, sino tambin acerca de su ira divina y su disciplina. Ensear sobre las bendiciones de ser cristiano y tambin sobre las responsabilidades. As, el maestro no ser propenso a ensear slo los temas de menor importancia y a evadir los de mayor importancia. (De acuerdo con Jess, ste fue un error de los fariseos; ver Mateo 23:23-24). Venciendo los Temores de la Enseanza Explicativa (Overcoming Fears of Expository Teaching) Muchos pastores tienen temor de ensear la Escritura verso por verso debido a que hay muchas cosas que ellos no entienden y no quieren que sus congregaciones se enteren de lo que sus pastores desconocen. Esto, por supuesto, es orgullo. No hay nadie sobre la tierra que entienda perfectamente todo lo que est en la Escritura. An Pedro dijo que algunas de las cosas que Pablo haba escrito eran difciles de entender (ver 2 Pedro 3:16). Cuando los pastores que ensean verso por verso lleguen a un verso o pasaje que no entiendan, simplemente deberan decir a sus rebaos que an no entienden esa seccin y luego seguir adelante. El pastor tambin puede pedirle a su congregacin que ore para que el Espritu Santo le ilumine. Su humildad ser un buen ejemplo ante su rebao, un sermn en s misma. El pastor-anciano-superintendente de una iglesia en la casa tiene una ventaja ms al ensear a un grupo pequeo en un ambiente informal, porque pueden hacer preguntas durante la sesin. Esto tambin abre la posibilidad de que el Espritu Santo revele a otros miembros del grupo las escrituras en estudio. El resultado ser un aprendizaje mucho ms efectivo de todos los miembros. Un buen lugar para empezar a ensear los mandamientos de Jess est en su Sermn del Monte, que lo encontramos en Mateo 5-7. En este sermn, Jess da muchos mandamientos y ayuda a sus seguidores judos a entender correctamente las leyes que haban sido dadas por Moiss. Ms adelante, en este mismo libro, ensear acerca del Sermn del Monte, verso por verso, para demostrar cmo se puede hacer. La Preparacin del Sermn (Sermon Preparation) No hay ninguna evidencia en el Nuevo Testamento acerca de que algn pastor- anciano-superintendente preparara una predicacin-sermn por semana, completa con diferentes puntos y hermosas ilustraciones, todo escrito en una hoja gua, como es la prctica de muchos ministros modernos. Ciertamente ninguno de nosotros podra imaginar a Jess haciendo tales cosas! La enseanza en la iglesia primitiva era ms espontnea y con un mtodo interactivo, siguiendo el estilo judo, en vez de seguir las reglas de la oratoria, como era la prctica de los griegos y romanos, una tradicin que fue eventualmente adoptada por la iglesia cuando se convirti en una institucin. Si Jess dijo a sus discpulos que no prepararan defensa cuando fueran llamados a la corte, prometiendo que el Espritu Santo les dara palabras espontneas e irrefutables, deberamos creer que de alguna forma, Dios es capaz de ayudar a los pastores en sus sermones ante las reuniones de la iglesia! Esto no quiere decir que los ministros no deben prepararse con oracin y estudio. Pablo amonest a Timoteo: Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qu avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15). Los ministros que siguen la instruccin de Pablo de que, la Palabra de Cristo habite en abundancia en vosotros (Colosenses 3:16) sern llenos de la Palabra de Dios y as sern capaces de ensear de lo que fluye de ellos. As que, querido pastor, lo importante es que t te sumerjas en la Biblia. Si tienes el conocimiento y la pasin por el tema que expondrs, poca preparacin ser necesaria para comunicar la verdad de Dios. Adems, si enseas verso por verso, simplemente usars cada verso como tu gua a seguir. Tu preparacin debe ser una oracin meditando en los versos de la Escritura que ensears. Si t pastoreas una iglesia en la casa, el mtodo interactivo de la enseanza disminuir la necesidad de hacer un esquema para tu exposicin. El ministro que tiene fe en que Dios le ayudar mientras l ensea, ser recompensado con la ayuda de Dios. As que, confa menos en ti mismo, en tu preparacin y en tus notas, y ms en el Seor. Gradualmente, mientras ganas ms fe y confianza, prepara menos notas para tus sermones, hasta que casi no tengas necesidad de ello o inclusive no escribas ninguna nota. El que est ms consciente de s mismo ante los otros, es ms propenso a depender de sus notas, porque tiene mucho temor de cometer errores en pblico. l debe saber que su temor se debe a su inseguridad la cual nace de su orgullo. No debe preocuparse tanto de cmo se ve ante los ojos de la gente sino de cmo se ve l y su audiencia ante los ojos de Dios. Ninguna preparacin para un discurso mueve tanto a la audiencia como cuando la uncin del Espritu est presente. Piensa en cmo sera la comunicacin entre personas si todos hiciramos notas con anticipacin para todas nuestras conversaciones. La conversacin morira! Un estilo de conversacin sin ninguna preparacin puede ser mucho ms sincero que un discurso preparado. La enseanza no es actuacin. Es impartir la verdad. Todos sabemos que cuando slo estamos escuchando un discurso, tenemos la tendencia automtica a distraernos y a no poner atencin. Cuatro Pensamientos Ms (Four More Thoughts) 1. Algunos ministros son como loras, obteniendo todos sus sermones de los libros que otros han escrito. Al hacer esto, se pierden la maravillosa oportunidad de ser personalmente tocados por el Espritu Santo y estn propensos a cometer los mismos errores que las personas que escribieron los mensajes. 2. Muchos pastores imitan los estilos de enseanza y prdica de otros pastores, estilos que son puramente tradicionales. Por ejemplo, en algunos crculos se piensa que los sermones tienen uncin cuando son ruidosos y rpidos. Por esto, los miembros de la iglesia se sujetan a los sermones de este tipo de principio a fin. La realidad es que las personas se desconectan de este tipo de sermones, al igual que lo hacen cuando escuchan conferencias montonas. Una voz con variedad es mucho ms cautivadora. Adems, la predicacin es naturalmente ms fuerte cuando se est exhortando, mientras que la enseanza se hace en un tono ms conversacional porque se est instruyendo. 3. He observado a los oyentes de los sermones en cientos de iglesias, y me sorprende que tantos predicadores y maestros se olviden y no observen las muchas indicaciones que muestran el aburrimiento de la gente y su falta de atencin al sermn. Pastor, la gente que parece que est aburrida, est aburrida verdaderamente y los que te estn mirando mientras hablas, seguramente no te estn escuchando. La gente que no est escuchando, no est recibiendo ninguna ayuda. Si la gente sincera est aburrida y no escucha, entonces necesitas mejorar tu manera de dar sermones. Da ms ejemplos. Cuenta historias relevantes. Haz parbolas. Hazlo fcil. Ensea la Escritura desde tu corazn. Se sincero. Se t mismo. Vara el tono de tu voz. Has contacto visual con cuantos puedas. Usa algunas expresiones faciales. Usa tus manos. Muvete alrededor. No hables por mucho tiempo. Si el grupo es pequeo, deja que ellos hagan preguntas en momentos apropiados. 4. La idea de que cada sermn debe tener tres puntos es invento del hombre. La meta es hacer discpulos, no seguir teoras de Homiltica moderna. Jess dijo, alimenta mis ovejas, no impresiona a mis ovejas. A Quin se Ensea? (Whom to Teach) Siguiendo el modelo de Jess, el ministro que forma discpulos es, en cierto grado, selectivo en cuanto a quin ensea. Esto te puede sorprender, pero es verdad. Jess frecuentemente le habl a las multitudes en parbolas, y l tena una razn para hacerlo: No quera que todos entendieran lo que l estaba diciendo. Esto est claro en la Escritura: entonces, acercndose los discpulos, le preguntaron, Porqu les hablas en parbolas? l respondiendo les dijo, porque a vosotros os es dado saber los misterios del Reino de los cielos, pero a ellos no les es dado, pues a cualquiera que tiene, se le dar y tendr ms; pero al que no tiene, an lo que tiene le ser quitado. Por eso les hablo por parbolas: porque viendo no ven y oyendo no oyen ni entienden (Mateo 13:10-13). El privilegio de entender las parbolas de Cristo estaba reservado para slo aquellos que se haban arrepentido y haban decidido seguirle. Aquellos que haban rechazado la oportunidad para arrepentirse resistiendo la voluntad de Dios para sus vidas, eran tambin resistidos por Dios. Dios resiste al soberbio, pero da gracia al humilde (ver 1 Pedro 5:5). De igual manera, Jess instruy a sus seguidores: No deis lo santo a los perros, ni echis vuestras perlas delante de los cerdos, no sea que las pisoteen y se vuelvan y os despedacen (Mateo 7:6). Indiscutiblemente, Jess estaba hablando en forma figurada. l quiso decir, No des lo que es tan valioso a aquellos que no aprecian su valor. Los cerdos no saben el valor de las perlas, y por esto los cerdos espirituales no valoran la Palabra de Dios cuando la escuchan. Si ellos creyeran en la Palabra de Dios, entonces deberan obedecerla y ponerle atencin. Cmo saber si alguien es un cerdo espiritual? T le arrojas una perla y vers qu hace con esta perla. Si la perla es rechazada o ignorada, sabrs que l es un cerdo espiritual. Si l atiende a la perla y obedece, entonces no es un cerdo espiritual. Desafortunadamente, muchos pastores hacen lo que Jess dijo que no hicieran; continuamente arrojan sus perlas a los cerdos, enseando a personas que resisten o rechazan la Palabra de Dios. Estos ministros estn desperdiciando el tiempo que Dios les ha dado. Debieron haberse sacudirse el polvo de sus pies desde hace mucho tiempo, como Jess lo orden. Las Ovejas, los Cabritos y los Cerdos (The Sheep, Goats, and Pigs) El hecho es que no puedes discipular a alguien que no quiere ser discipulado, alguien que no quiere obedecer a Jess. Muchas iglesias estn llenas de gente como sta, personas que slo son cristianas por tradicin y cultura, muchos de los cuales piensan que han nacido de nuevo solamente porque reconocen algunos hechos teolgicos de Jess o de la cristiandad. Son cerditos y cabritos, no ovejas. Ahora muchos pastores malgastan el noventa por ciento de su tiempo tratando de mantener felices a estos cerditos y cabritos, mientras dejan a un lado a aquellos a quienes verdaderamente pueden ayudar espiritualmente y a quienes deberan servir, las verdaderas ovejas! Pastor, Jess quiere que apacientes sus ovejas, no los cabritos o los cerditos (ver Juan 21:17). Pero, Cmo sabes quin es una oveja? Son los que vienen a la iglesia ms temprano y se van de ltimo. Estn hambrientos de la verdad, porque Jess es su Seor y quieren complacerle. Llegan a la iglesia no slo los domingos, sino a cada reunin. Se involucran con los grupos pequeos. Con frecuencia hacen preguntas. Estn ansiosos por el Seor y buscan oportunidades para servir. Pastor, dedica la mayora de tu tiempo y atencin a esta gente. Ellos son los discpulos. A los cabritos y a los cerditos que llegan a la iglesia, predcales el evangelio hasta que no lo puedan soportar. Si t predicas el verdadero evangelio, no podrn soportarlo por mucho tiempo. Tal vez dejen la iglesia o si tienen el poder, tratarn de quitarte el puesto. Si tienen xito, sacude el polvo de tus pies cuando te vas. (En la iglesia en la casa, este tipo de cosas no pasaran, especialmente si la iglesia se rene en tu casa!). Asimismo, los evangelistas no deben sentir la obligacin de predicar el evangelio continuamente a la misma gente que lo ha rechazado en forma repetida. Deja que los muertos entierren a sus muertos (ver Lucas 9:60). T eres un embajador de Cristo, llevas el mensaje ms importante del Rey de Reyes!, tu posicin es muy elevada en el Reino de Dios y tu responsabilidad es grande, no desperdicies tu tiempo predicando el evangelio a la misma persona dos veces, hasta que todas las personas lo hayan escuchado por lo menos una vez. Si t vas a ser un ministro formador de discpulos, debes seleccionar a quin vas a ensear, sin desperdiciar tu valioso tiempo con gente que no quiere obedecer a Jess. Pablo escribi a Timoteo: Lo que has odo de m ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idneos para ensear tambin a otros (2 Timoteo 2:2, nfasis agregado). Alcanzando la Meta (Reaching the Goal) Imagina por un momento algo que nunca pudo haber pasado en el ministerio de Jess pero que sucede todo el tiempo en las iglesias modernas. Imagina que Jess, despus de la resurreccin se hubiera quedado en la tierra y hubiera iniciado una iglesia moderna institucional, a la cual hubiera pastoreado por treinta aos. Imagina a Jess dando sermones cada domingo a la misma congregacin. Imagina a Pedro, Juan y Santiago sentados en la primera banca durante un sermn de Jess, donde han estado sentados por veinte aos. Imagina a Pedro susurrando al odo de Juan dicindole Hemos escuchado este mismo sermn diez veces. Sabemos que esta escena es absurda, porque todos conocemos que Jess nunca estuvo en esta situacin ni sus apstoles tampoco. Jess vino a hacer algunos discpulos de cierta manera y en un tiempo determinado, en un periodo de aproximadamente tres aos, l discipul a Pedro, a Juan, a Santiago y a algunos otros. l no los discpul predicndoles los domingos en una iglesia en un edificio. l lo hizo viviendo su vida ante ellos, respondiendo sus preguntas, y dndoles oportunidades de servir. l cumpli con su tarea y sigui adelante. As que, por qu hacemos lo que Jess nunca hubiera hecho? Por qu intentamos alcanzar lo que Dios quiere, predicando sermones a la misma gente por dcadas? Cundo vamos a completar nuestra tarea? Por qu nuestros discpulos despus de tantos aos no estn listos para formar discpulos por ellos mismos? M punto es que, si estamos haciendo nuestros trabajo correctamente, debe llegar la hora en que nuestros discpulos estn lo suficientemente maduros para no necesitar ms nuestro ministerio. Deberan liberarse para que hagan discpulos por ellos mismos. Se supone que debemos alcanzar la meta que Dios puso delante de nosotros, y Jess nos mostr cmo hacerlo. Incidentalmente, en una iglesia casera en crecimiento siempre hay una continua necesidad de hacer discpulos y formar lderes. Una iglesia casera saludable no caer en un crculo infinito de un mismo predicador predicando a la misma gente por dcadas. Los Motivos Correctos (Right Motives) Para tener xito en la enseanza que nos lleva a hacer discpulos, no hay nada ms importante que tener los motivos correctos para hacerlo. Cuando alguien est en el ministerio por las razones errneas, har cosas desacertadas. Esta es la primera razn del por qu hay enseanza falsa y sin balance en la iglesia de hoy. Cuando el motivo del ministro es ganar popularidad, tener xito ante los ojos de otros, o hacer mucho dinero, l est destinado a fallar ante los ojos de Dios. Lo ms triste es que puede alcanzar su meta de ganar popularidad, tener xito ante otros, o acumular mucho dinero, pero llegar el da cuando l y sus motivaciones errneas estn expuestos frente al juicio de Cristo y no reciba ningn reconocimiento por su trabajo. Si a l se le permite entrar al Reino de los Cielos, 28 todos conocern su realidad, debido a su falta de reconocimiento y baja posicin en el reino. No hay duda de que hay diferentes rangos en el cielo. Jess lo advirti: De manera que cualquiera que quebrante uno de estos mandamientos muy pequeos y as ensee a los hombres, muy pequeo ser llamado en el Reino de los Cielos; pero cualquiera que los cumpla y los ensee, ste ser llamado grande en el Reino de los Cielos (Mateo 5:19). Por supuesto que los ministros que obedecen y ensean los mandamientos de Jess sufrirn por ello por un tiempo en la tierra. Jess prometi sufrimiento para aquellos que lo obedecieran (ver Mateo 5:10-12; Juan 16:33). No es muy probable que sean exitosos en el mundo, que ganen popularidad o riquezas. Lo que hacen es
28 Dije si, porque aquellos que son lobos con piel de oveja son claramente ministros que son motivados por sus propios intereses y sern enviados al infierno. Yo supongo que lo que los diferencia de los verdaderos ministros con falsos motivos es el grado alto de sus motivaciones errneas. ganar futuros reconocimientos y alabanza de parte de Dios. Qu prefieres ganar t? Debido a esto, Pablo escribe: Qu pues, es Pablo, y qu es Apolos?, servidores por medio de los cuales habis credo; y eso segn lo que a cada uno concedi el Seor. Yo plant, Apolos reg, pero el crecimiento lo ha dado Dios. As que, ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios que da el crecimiento. Y el que planta y el que riega son una misma cosa, aunque cada uno recibir su recompensa conforme a su labor, porque nosotros somos colaboradores de Dios, y vosotros sois labranza de Dios, edificio de Dios. Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo, como perito arquitecto, puse el fundamento, y otro edifica encima; pero cada uno mire cmo sobreedifica. Nadie puede poner otro fundamento que el que est puesto, el cual es Jesucristo. Si alguien edifica sobre este fundamento con oro, plata y piedras preciosas o con madera, heno y hojarasca, la obra de cada uno se har manifiesta, porque el da la pondr al descubierto, pues por el fuego ser revelada. La obra de cada uno, sea la que sea, el fuego la probar. Si permanece la obra de alguno que sobreedific, l recibir recompensa. Si la obra de alguno se quema, l sufrir prdida, si bien l mismo ser salvo, aunque as como por fuego. (1 Corintios 3: 5-15). Pablo se compar con un maestro de construccin que edifica una obra. A Apolos, un maestro que vino a Corinto luego de que Pablo haba establecido la iglesia en ese lugar, Pablo lo seala como aquel que edific sobre lo que l ya haba edificado. Ntese que ambos Pablo y Apolos, seran recompensados finalmente, basndose en la calidad, no la cantidad de su trabajo (ver 3:13). Hablando figuradamente, Pablo y Apolos, pudieron construir el edificio de Dios con seis materiales diferentes, tres de los cuales son comunes, relativamente baratos e inflamables, y los otros tres los cuales no eran comunes, muy caros, y no inflamables. Un da sus respectivos edificios sufrirn el fuego del Juicio de Dios, y la madera, heno y hojarasca sern consumidos por el fuego, revelando as, que no eran valiosos y que su calidad era temporal. El oro, plata y piedras preciosas, representan trabajos que son preciosos y eternos ante los ojos de Dios, que soportaran la prueba del fuego. Podemos saber con seguridad que la enseanza no bblica ser quemada en el juicio de Cristo. As tambin pasar con cualquier cosa que se haga por la bsqueda de poder, mtodos no bblicos, o sabidura de la carne, como tambin pasar con cualquier otra cosa que se haga con las motivaciones errneas. Jess advirti que cualquier cosa que hagamos motivados por el deseo de la alabanza de la gente, no ser recompensado (ver Mateo 6:1-6, 16-18). Esta clase de trabajo sin valor, tal vez no sea evidente ante los ojos de los hombres ahora, pero ciertamente ser revelado en el futuro, como Pablo lo advirti. Personalmente, si mis trabajos fueran de madera, heno y hojarasca, preferira descubrirlo ahora que despus. Ahora es el tiempo para arrepentirse; despus ser muy tarde. Revisando Nuestros Motivos (Checking our Motives) Es muy fcil engaarnos con nuestras motivaciones. A m me ha pasado. Cmo podemos saber si nuestros motivos son puros? La mejor forma es preguntarle a Dios para que El nos revele si nuestros motivos son errneos y que examine nuestros pensamientos y nuestros hechos. Jess nos dijo que hiciramos buenas obras como la oracin y dar al pobre en secreto, y sta es una forma de asegurarnos de que estamos haciendo las cosas bien, porque deseamos la alabanza de Dios y no la alabanza de la gente. Si solamente somos obedientes a Dios cuando la gente nos est viendo, esto es seal de que algo anda mal. O, si evitamos pecados escandalosos que arruinaran nuestra reputacin si se descubrieran, pero nos involucramos en pecados no tan pblicos de los que nadie se enterara, esto muestra que nuestra motivacin es errnea. Si estamos verdaderamente tratando de complacer a Dios, quien conoce todos nuestros pensamientos, palabras y hechos, entonces tenemos que obedecerle todo el tiempo, en grandes y pequeas cosas, las que se saben y las que no. Similar a esto, si nuestros motivos son los correctos, no seguiremos los mtodos para el crecimiento de la iglesia si slo sirven para aumentar la audiencia de la iglesia sin formar discpulos que obedezcan todo lo que Jess orden. Ensearemos todo lo que dice la Palabra de Dios y no nos enfocaremos slo en temas populares que agradan al mundo y a la gente no espiritual. No cambiaremos el significado de las Escrituras de Dios ni ensearemos en una forma en que se viole su contexto dentro de la Biblia como un todo. No buscaremos ttulos y lugares especiales donde se nos brinde honor. No buscaremos el ser conocidos. No proveeremos para los ricos. No nos haremos tesoros sobre la tierra, sino que viviremos simplemente y daremos lo que podamos, dando un buen ejemplo de nuestra mayordoma ante la congregacin. Nos preocuparemos ms por saber qu es lo que Dios piensa de nuestros sermones que lo que la gente piensa. Cules son tus motivos? Una Doctrina que Impide la Formacin de Discpulos (A Doctrine that Defeats Disciple-Making) El ministro que hace discpulos nunca ensea algo que est en contra de la meta de hacer discpulos. Por eso, l nunca dir algo que haga a la gente sentirse cmoda al desobedecer al Seor Jess. l nunca hablar de la gracia de Dios como medio para seguir pecando sin tener miedo al juicio. Al contrario, l presenta la gracia de Dios como medio para el arrepentimiento y para vivir una vida en victoria. La Escritura, como la conocemos, declara que slo los valientes heredarn el Reino de Dios (ver Apocalipsis 2:11; 3:5; 21:7). Algunos ministros modernos, desafortunadamente, siguen algunas doctrinas no bblicas las cuales hacen un gran dao a la meta de hacer discpulos. Una de estas doctrinas que se han vuelto muy populares en los Estados Unidos es la llamada seguridad eterna incondicional o, una vez salvo, para siempre salvo. sta mantiene que las personas que han nacido de nuevo nunca pueden perder su salvacin sin importar la clase de vida que lleven. Porque la salvacin es por gracia. La misma gracia que inicialmente salva a la gente cuando oran para recibir salvacin, los mantendr salvos por siempre. Otro punto que esta doctrina afirma, es que la gente es salva por sus obras. Naturalmente, esto va en detrimento de la santidad. Ya que esta doctrina dice que la obediencia a Dios no es esencial para entrar al cielo, hay muy poca motivacin para obedecer a Dios, especialmente si la obediencia tiene un costo. Como lo dije antes en este libro, la gracia que extiende Dios a la humanidad no libera a la gente de su responsabilidad de obedecerle. La Escritura dice que la salvacin no slo es por gracia, sino a travs de la fe (ver Efesios 2:8). Ambas, la gracia y la fe son necesarias para la salvacin. La fe es la respuesta apropiada hacia la gracia de Dios, y la verdadera fe siempre es el resultado de arrepentimiento y obediencia. La fe sin obras es muerta, intil, y no puede salvar, de acuerdo con Santiago (ver Santiago 2:14-26). Por esto, la Escritura repetidamente declara que la salvacin continua depende de una fe y obediencia continua. Hay partes de la Escritura que hacen esto muy claro. Por ejemplo, Pablo declara en su carta a los Colosenses: Tambin a vosotros, que erais en otro tiempo extraos y enemigos por vuestros pensamientos y por vuestras malas obras, ahora os ha reconciliado en su cuerpo de carne, por medio de la muerte, para presentaros santos y sin mancha e irreprochables delante de l. Pero es necesario que permanezcis fundados y firmes en la fe, sin moveros de la esperanza del evangelio que habis odo, el cual se predica en toda la creacin que est debajo del cielo (Colosenses 1:21-23, nfasis agregado). No puede ser ms claro. Slo una teologa extraa puede torcer el significado de lo que Pablo dijo. Seremos irreprochables para Jess si continuamos en la fe. Esta misma verdad se afirma en Romanos 11:13-24, 1 Corintios 15:1-2 y Hebreos 3:12- 14; 10:38-39, donde se afirma claramente que la salvacin final se debe a nuestra constancia en la fe. Todos estos versos contienen la palabra si. La Necesidad de la Santidad (The Necessity of Holiness) Puede un creyente perder la vida eterna si peca? La respuesta se encuentra en muchas escrituras como la siguiente, la cual garantiza que aquellos que practican ciertos pecados no heredarn el Reino de los cielos. Si un creyente puede regresar a la prctica de los pecados que estn en la siguiente lista de Pablo, entonces un creyente puede perder su salvacin eterna: No sabis que los injustos no heredarn el reino de Dios? No os engais: ni los fornicarios, ni los idlatras, ni los adlteros, ni los afeminados, ni los homosexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarn el reino de Dios (1 Corintios 6:9-10, nfasis agregado). Manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio, fornicacin, inmundicia, lujuria, idolatra, hechiceras, enemistades, pleitos, celos, iras contiendas, divisiones, herejas, envidias, homicidios, borracheras, orgas, y cosas semejantes a estas. En cuanto a esto, os advierto, como ya os he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarn el reino de los Cielos (Glatas 5:19-21, nfasis agregado). Sabis esto, que ningn fornicario o inmundo o avaro, que es idlatra, tiene herencia en el reino de los cielos. Nadie os engae con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia (Efesios 5:5-6, nfasis agregado). Ntese que en cada caso Pablo les escribe a los creyentes para advertirlos. Dos veces los advirti a no ser engaados, indicando que estaba preocupado porque algunos creyentes pensaban que podan practicar los pecados escritos anteriormente y an as heredar el Reino de los Cielos. Jess advirti a sus discpulos ms cercanos, Pedro, Santiago, Juan y Andrs de la posibilidad de ir al infierno si no estaban listos para Su venida. Ntese que las siguientes palabras eran dirigidas a ellos (ver Marcos 13:1-4), y no a la multitud de no creyentes: velad pues, porque no sabis a qu hora ha de venir vuestro Seor. Pero sabed esto, que si el padre de familia supiera a qu hora el ladrn habra de venir, velara y no lo dejara entrar a su casa. Por tanto, tambin vosotros (Pedro, Santiago, Juan y Andrs) estad preparados, porque el hijo del hombre vendr a la hora que no pensis. Quin es, pues, el siervo fiel y prudente, al que puso su seor sobre su casa para que les d alimento a tiempo? Bienaventurado aquel siervo al cual, cuando su seor venga, lo halle haciendo as. De cierto os digo que sobre todos sus bienes lo pondr. Pero si aquel siervo malo dice en su corazn: mi seor tarda en venir, y comienza a golpear a sus consiervos y aun a comer y a beber con los borrachos, vendr el seor de aquel siervo en el da que ste no espera y a la hora que no sabe y lo castigar duramente y pondr su parte con los hipcritas, all ser el lloro y el crujir de dientes (Mateo 24:42-51, nfasis agregado). La moraleja de la historia?, Pedro, Santiago, Juan y Andrs, no sean como los siervos infieles de esta parbola. 29 Para afirmar lo que l acababa de decir a sus cercanos discpulos, Jess inmediatamente continu con la parbola de las diez vrgenes. Todas las diez vrgenes estaban listas en un principio para la boda, pero cinco se descuidaron y fueron excluidas de la fiesta de bodas. Jess termin la parbola con las palabras, velad pues, (Pedro, Santiago, Juan y Andrs) porque no sabis el da ni la hora en que el hijo del hombre ha de venir (Mateo 25:13). Esto quiere decir, Pedro, Santiago, Juan y Andrs, no sean como las cinco vrgenes insensatas. Si para estos discpulos no existiera la posibilidad de no estar preparados y velando, entonces Jess no los hubiera advertido. Jess inmediatamente les dijo la parbola de los talentos. Con el mismo mensaje. no seas como el siervo con un solo talento que no tuvo nada que mostrarle a su seor de lo que ste le haba confiado. Al final de esta parbola, el seor declara, Y al siervo intil echadlo en las tinieblas de afuera; all ser el lloro y el crujir de dientes (Mateo 25:30). Jess no pudo dar su mensaje ms claramente. Slo un
29 Increblemente, algunos maestros dicen que Jess no se diriga a sus discpulos cercanos y que siervo infiel representaba a un creyente y que el lloro y crujir de dientes es un lugar en las puertas del cielo donde los creyentes infieles llorarn temporalmente por su falta de recompensas, hasta que Jess limpie sus lgrimas y los reciba en el cielo. telogo errado cambiara su significado. Exista peligro de que al final Pedro, Santiago, Juan y Andrs fueran echados al infierno, si fueran desobedientes cuando Jess regresara. Si esta posibilidad exista para estos discpulos, entonces tambin existe para nosotros. Como Jess lo prometi, slo los que hacen la voluntad del Padre, entrarn al reino de los cielos (ver Mateo 7:21). 30 Aquellos que ensean una falsa doctrina de una salvacin incondicional asegurada, trabajan en contra de Jess y ayudan a Satans, enseando lo opuesto a lo que Jess ense a sus apstoles. Efectivamente, stos anulan el mandamiento de hacer discpulos que obedezcan todo lo que Jess orden, bloqueando la senda angosta que lleva al cielo, y ensanchando la senda ancha que lleva al infierno. 31 Otra Doctrina Moderna que obstaculiza la Formacin de Discpulos (Another Modern Doctrine that Defeats Disciple-Making) No es slo la enseanza acerca de la eterna e incondicional seguridad de nuestra salvacin que lleva a la gente a pensar que la santidad no es necesaria para la salvacin. El amor de Dios con frecuencia se presenta en una forma que invalida la formacin de discpulos. A los predicadores se les puede escuchar diciendo, Dios te ama incondicionalmente. La gente interpreta esto como, Dios me acepta y me aprueba sin importar si le obedezco o no le obedezco. Sin embargo, simplemente esto no es verdad. Muchos de estos mismos predicadores creen que Dios castiga a los no creyentes y los manda al infierno, y esto es correcto. Ahora pensemos un poco acerca de esto. Obviamente, Dios no acepta en el cielo la gente que va para el infierno. As que, Cmo podemos decir que Dios los ama? Dios ama a la gente que est en el infierno? Crees que ellos te diran que Dios los ama? Creo que no. Dira Dios que los ama? Ciertamente no! Ellos son aborrecibles ante l, y por esto El los sentenci al infierno. l no los aprueba ni los ama. Esto quiere decir, que el amor de Dios por los pecadores es claramente un amor misericordioso que es solamente temporal, y no un amor que ya los acepte o apruebe en el cielo. l tiene misericordia de ellos, impidiendo su juicio y dndoles la oportunidad de arrepentirse. Jess muri por ellos, proveyndoles un camino para que sean perdonados. Hasta este grado y en esta forma, se podra decir que Dios los ama. Pero l nunca los aprueba. l nunca siente un amor por ellos como un padre siente por sus hijos.
30 Por supuesto que, los cristianos que cometen un slo pecado no pierden inmediatamente la salvacin. Aquellos que piden perdn por sus pecados, Dios los perdonar (si tambin perdonan los pecados cometidos contra ellos). Aquellos que no piden perdn por los pecados, estn en peligro de ser disciplinados por Dios. Slo si endurecen sus corazones hacia la disciplina de Dios es que los creyentes estn en peligro de perder su salvacin. 31 Aquellos que no creen que los cristianos pueden perder la salvacin deberan de considerar los siguientes pasajes del Nuevo Testamento: Mateo 18:21-35; 24:4-5, 11-13, 23-26, 42-51; 25:1-30; Lucas 8:11-15; 11:24-28; 12:42-46; Juan 6:66-71; 8: 31-32,51; 15:1-6; Hechos 11:21-23; 14:21-21; Romanos 6:11-23; 8:21-14, 17; 11: 20-22; 1 Corintios 9:23-27; 10:1-21; 11:29-32; 15:1-2; 2 Corintios 1:24; 11:2-4; 12:21; 13:5; Glatas 5:1-4; 6:7-9; Filipenses 2:12-16; 3:17-4:1; Colosenses 1:21-23; 2:4-8,18-19; 1 Tesalonicenses 3:1-8; 1 Timoteo 1:3-7, 18-20; 4:1-16; 5:5-6, 11-15; 6:9-12, 17-19, 20-21; 2 Timoteo 2:11-18; 3;13-15; Hebreos 2:1-3; 3:6-19; 4:1-16; 5:8-9; 6:4-9, 10-20; 10:19-39; 12:1-17, 25-29; Santiago 1:12-16; 4:4-10; 5:19-20; 2 Pedro 1:5-11; 2:1-22; 3:16-17; 1 Juan 2:15-2-28; 5:16; 2 Juan 6- 9; Judas 20-21; Apocalipsis 2:7, 10-11, 17-26; 3:4-5, 8-12, 14-22; 21:7-8; 22:18-19. Los textos de prueba producidos por aquellos que ensean la doctrina de la salvacin eterna incondicional y segura, son Escrituras que simplemente enfatizan la fidelidad de Dios en la salvacin, y no dicen nada acerca de nuestra responsabilidad. Luego entonces se deben interpretar armonizando con las escrituras que he citado. Slo porque Dios promete su fidelidad hacia nosotros, no quiere decir que nosotros igualmente somos fieles a l. El solo hecho de que yo le prometiera a mi esposa que nunca la iba a abandonar y que iba a cumplir esa promesa, no me garantiza que ella no me vaya a abandonar a m. Sin embargo, la escritura declara, como el padre se compadece de los hijos, se compadece Jehov de los que le temen (Salmos 103:3, nfasis agregado). Por esto se puede decir que Dios no tiene la misma compasin por los que no le temen. El amor de Dios por los pecadores es ms parecido a la misericordia que un juez tiene sobre un asesino convicto que recibe sentencia de por vida en vez de la pena de muerte. No hay ni un solo caso en el libro de los Hechos donde se predicara el evangelio diciendo a los pecadores y a los no salvos que Dios los amaba. Al contrario, los predicadores bblicos con frecuencia advertan a sus audiencias acerca del castigo de Dios y la ira de Dios y los llamaban al arrepentimiento, dejndoles saber que no eran aprobados para Dios, que estaban en peligro y que verdaderamente tenan que cambiar sus vidas. Si solamente les hubieran dicho que Dios les amaba (como lo hacen muchos predicadores modernos), la audiencia podra pensar que no corra peligro, que no haba ningn castigo para ellos, y que no tenan necesidad de arrepentirse. El Aborrecimiento de Dios por los Pecadores (Gods Hatred of Sinners) Contrario a lo que se proclama hoy en da acerca del amor de Dios por los pecadores, la Escritura con frecuencia afirma que Dios aborrece a los pecadores: los insensatos no estarn delante de tus ojos; aborreces a todos los que hacen iniquidad. Destruirs a los que hablen mentira; al hombre sanguinario y engaador abominar Jehov (Salmos 5:5-6, nfasis agregado). Jehov prueba al justo; pero al malo y al que ama la violencia, los repudia su alma (Salmos 11:5, nfasis agregado). He abandonado mi casa, he desamparado mi heredad, he entregado en mano de sus enemigos lo que amaba mi alma. Mi heredad fue para m como un len en la selva; contra m lanz su rugido y por eso la aborrec (Jeremas 12:7-8, nfasis agregado). Toda la maldad de ellos se manifest en Gilgal; all, pues, les tom aversin. Por la perversidad de sus obras los echar de mi casa. Ya no los amar ms; todos sus prncipes son desleales (Oseas 9:15, nfasis agregado). Ntese que todas las escrituras arriba mencionadas no dicen que Dios aborrece u odia lo que la gente hace, estas escrituras dicen que l tambin aborrece a la gente. Esto nos pone a meditar en la frase comn que dice que Dios ama al pecador pero aborrece el pecado. No podemos separar a la persona de sus acciones. Lo que l hace revela lo que l es. Por esto Dios verdaderamente odia a la persona que comete pecado, no slo los pecados que la persona comete. Si Dios aprobara a la gente a la que l mismo aborrece, l sera muy inconstante consigo mismo. En las cortes humanas, la gente va a juicio por su crimen, y ellos reciben la justa recompensa. Nosotros no odiamos el crimen, pero aprobamos a los criminales. La Gente que Dios Aborrece (People Whom God Abhors) No solamente las Escrituras afirman que Dios odia a ciertos individuos, tambin declara que Dios aborrece algunas clases de gente pecadora, o que ellos son una abominacin para l. Ntese una vez ms que la siguiente Escritura no dice que lo que la gente hace es una abominacin para l, sino ellos mismos son abominacin para Dios. ste no dice que Dios aborrece sus pecados, sino que aborrece a estas personas: 32 No vestir la mujer traje de hombre ni el hombre vestir ropa de mujer; porque es abominable para Jehov, tu Dios, cualquiera que esto hace (Deuteronomio 22:5, nfasis agregado). porque abominable es para Jehov, tu Dios, cualquiera que hace esto, y cualquiera que hace injusticia (Deuteronomio 25:16, nfasis agregado). comeris la carne de vuestros hijos y comeris la carne de vuestras hijas. Destruir vuestros lugares altos, derribar vuestras imgenes, pondr vuestros cuerpo muertos sobre los cuerpos muertos de vuestros dolos, y mi alma os abominar (Levtico 26:29-30, nfasis agregado). los insensatos no estarn delante de tus ojos; aborreces a todos los que hacen iniquidad. Destruirs a los que hablan mentira; al hombre sanguinario y engaador abominar Jehov (Salmos 5:5-6), nfasis agregado). porque Jehov abomina al perverso; su comunin ntima es con los justos (proverbios 3:32, nfasis agregado). abominables son para Jehov los perversos de corazn, pero los perfectos de camino le son agradables (Proverbios 11:20, nfasis agregado). abominable es para Jehov todo altivo de corazn; ciertamente no quedar impune (Proverbios 16:5, nfasis agregado). El que justifica al malvado y el que condena al justo, ambos son igualmente abominables para Jehov (Proverbios 17:15, nfasis agregado). Cmo vamos a reconciliar estas Escrituras con aquellos que afirman el amor de Dios por los pecadores? Cmo puede decirse que Dios aborrece y abomina a los pecadores, pero que tambin los ama? Se debe reconocer que no todo el amor es igual. Hay un tipo de amor que no es condicional. Se podra llamar amor misericordioso. Este es un amor que dice, te
32 Podra ser tema discusin el hecho de que todas estas Escrituras que hablan acerca del odio y aborrecimiento de Dios hacia las personas estn en el Antiguo Testamento. Pero la actitud de Dios hacia los pecadores no ha cambiado. Un excelente ejemplo es el encuentro de Jess con la mujer cananea en Mateo 15:22-28. Al principio Jess no hubiera contestado sus plegarias y se refiri a ella como perro, pero por su fe persistente en l, hubo misericordia. La actitud de Jess ante los escribas y fariseos, difcilmente podra ser considerada como una muestra de amor (ver Mateo 23). amo a pesar de. Se ama a la gente sin hacer caso de sus acciones. sta es la clase de amor que Dios tiene por los pecadores. En contraste con el amor misericordioso est el amor condicional. ste se puede referir como a un amor de aprobacin. Es el amor que se ha ganado o se ha merecido. ste es el amor que dice te amo debido a. Algunos piensan que si el amor es condicional, no es amor del todo. O diran que este amor es puramente egosta, y as no es el amor de Dios. Sin embargo, la verdad es que Dios posee amor condicional, como pronto lo veremos en la Escritura. Por esto, un amor de aprobacin no debera ser despreciado. Un amor con aprobacin es el primer amor que Dios tiene para sus verdaderos hijos. Nosotros debemos desear mucho ms el amor con aprobacin que su amor misericordioso. Es el Amor con Aprobacin un Amor Inferior? (Is Approving love an Inferior Love?) Detngase un momento y pregntese: Qu clase de amor tiene la gente por m, amor misericordioso o amor de aprobacin?. Estoy seguro que prefieres que la gente te ame debido a y no a pesar de. Has escuchado a tu cnyuge decir, no tengo una razn para amarte, y no hay nada en ti que me motive a mostrarte favor o, te amo por muchas razones, porque hay muchas cosas de ti que yo admiro? Por supuesto que preferiramos que nuestros cnyuges nos amaran con un amor de aprobacin, y ste es la primera clase de amor que une a las parejas y las mantiene juntas. Cuando no hay nada que la persona admire de su pareja, cuando todo el amor de aprobacin ha dejado de existir, muy pocos matrimonios duran. Si duran, se convierten en un amor misericordioso, que viene de un piadoso carcter del que da este amor. Todo esto es para decir, que un amor condicional o de aprobacin, no es un amor inferior. En tanto que el amor misericordioso es el amor ms meritorio para dar, el amor de aprobacin es el amor ms digno de recibirse. Adems, el hecho de que el amor de aprobacin es el nico amor que el Padre siempre ha tenido por Jess lo eleva a su justo lugar de respeto. Dios el Padre nunca ha posedo ni una gota de amor misericordioso por Jess, porque nunca hubo ni hay nada indigno en Jess. Jess testific: Por esto me ama el Padre, porque yo pongo mi vida para volverla a tomar (Juan 10:17, nfasis agregado). Debido a esto vemos que el Padre am a Jess, por causa de la obediencia de Jess al ir a la cruz. No hay nada malo y ms bien todo est bien en lo que respecta al amor con aprobacin. Jess se gan y mereca el amor del Padre. Jess tambin declar que l permanece en el amor de su Padre al guardar los mandamientos de su Padre: Como el Padre me ha amado, as tambin yo os he amado; permaneced en mi amor. Si guardis mis mandamientos, permanecis en mi amor, as como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor (Juan 15:9-10, nfasis agregado). Adems, como lo indica la Escritura, tenemos que seguir el ejemplo de Jess, y permanecer en su amor guardando sus mandamientos. l claramente est hablando de un amor de aprobacin en este pasaje, dicindonos que podemos y debemos ganar su amor, y que estaramos fuera de su amor al no obedecer sus mandamientos. Permanecemos en su amor, slo si guardamos sus mandamientos. Esto no se dice con mucha frecuencia hoy en da, pero debera de hacerse, porque es lo que Jess dijo. Jess solamente afirm el amor con aprobacin de Dios para aquellos que guardaran sus mandamientos: Pues el Padre mismo os ama, porque vosotros me habis amado y habis credo que yo sal del Padre (Juan 16:27, nfasis agregado). El que tiene mis mandamientos y los guarda, ese es el que me ama; y el que me ama ser amado por mi Padre, y yo lo amar y me manifestar en l..... El que me ama mi palabra guardar; y mi Padre lo amar, y vendremos a l y haremos morada con l (Juan 14: 21-23, nfasis agregado). Ntese que Jess no estaba haciendo una promesa para los creyentes sin compromiso diciendo que si ellos empezaban a guardar su palabra, l se manifestara en ellos en una forma especial. No, Jess estaba haciendo esta promesa diciendo que si alguno lo ama y guarda su Palabra, entonces su Padre le amara y ambos, l y su Padre, vendran a hacer morada en esta persona, lo cual es una referencia clara de alguien que ha nacido de nuevo. Todos los que han nacido de nuevo tienen al Hijo y al Padre habitando en l por la presencia del Espritu Santo (ver Romanos 8:9). As podemos ver otra vez, que los que han nacido de nuevo realmente son los que se han arrepentido y empiezan a obedecer a Jess, y por esto ellos son los nicos que ganan el amor con aprobacin del Padre. Por supuesto, Jess todava tiene amor misericordioso reservado para aquellos que creen en l. Cuando ellos desobedecen, l est listo para perdonarlos si ellos confiesan sus pecados y perdonan a otros. La Conclusin (The Conclusion) Todo esto es para decir que Dios no ama a sus hijos obedientes en la misma forma en que ama a los pecadores. l ama a los pecadores solamente con un amor misericordioso, y este amor es temporal, durando hasta que ellos mueran. Al mismo tiempo que los ama con un amor misericordioso, los aborrece y son abominables para l, pues los desaprueba por su forma de ser. Esto es lo que la Escritura ensea. Por otro lado, Dios ama a sus hijos mucho ms que a los que no han nacido de nuevo. l los ama primeramente con un amor con aprobacin de parte de l, porque se han arrepentido y han decidido seguirle y obedecer sus mandamientos. As que, como crecen en santidad, l tendr menos y menos razones para amarlos con un amor misericordioso, y ms y ms razones para amarlos con un amor de aprobacin, que es exactamente nuestro deseo. Tambin se debe decir que la descripcin del amor de Dios por parte de varios predicadores y maestros modernos es inapropiada y no est bien enfocada. A la luz de lo que la Escritura dice, toma un momento para evaluar las siguientes frases conocidas acerca del amor de Dios: 1. No hay nada que puedas hacer para que Dios te ame ms o menos de lo que te ama ahora. 2. No hay nada que puedas hacer para detener el amor de Dios. 3. El amor de Dios es incondicional. 4. Dios ama a todos por igual. 5. Dios ama al pecador pero odia al pecado. 6. No hay nada que puedas hacer para ganar o merecer el amor de Dios. 7. El amor de Dios por nosotros no est basado en nuestras acciones. Todas las declaraciones que acabo de citar anteriormente son errneas y falsas, pues la mayora niega el amor con aprobacin de Dios y habla incorrectamente de su amor misericordioso. En relacin a (1), s hay algo que los creyentes pueden hacer para que el amor con aprobacin de Dios crezca para ellos: ellos pueden ser ms obedientes. Y ellos tambin pueden hacer algo para que el amor con aprobacin de Dios disminuya: desobedecer. Para los pecadores hay algo que ellos pueden hacer para que Dios los ame mucho ms: el arrepentimiento. Y as ellos ganarn el amor con aprobacin de Dios. Y tambin los pecadores pueden hacer algo para que Dios los ame menos: morir. Pues as ellos perderan el nico amor que Dios tena por ellos, el amor misericordioso. En relacin a (2), los cristianos pueden perder el amor con aprobacin de Dios si regresan a la prctica del pecado, llegando a una posicin donde slo tendrn el amor misericordioso de Dios. Y otra vez los no creyentes podran morir y eso detendra el amor misericordioso de Dios, el nico amor que Dios tuvo por ellos. En relacin a (3), el amor con la aprobacin de Dios es ciertamente condicional. Y an su amor misericordioso es condicional mientras que la persona est fsicamente viva. Despus de la muerte, el amor misericordioso de Dios termina, por esto es condicional porque slo es temporal. En relacin a (4), sera ms apropiado decir que Dios no ama a todos de la misma forma, porque todos, pecadores y santos no se parecen, y l aprueba y desaprueba en varios grados. Ciertamente es verdad que el amor de Dios no es el mismo para los santos y para los pecadores. En relacin a (5), Dios aborrece a los pecadores y a los pecados. Suena mejor decir que Dios ama al pecador con un amor misericordioso y odia sus pecados. Desde el punto de vista de su amor con aprobacin, l los aborrece. En relacin a (6), cualquiera puede y todos deberan tratar de ganar el amor con aprobacin de Dios, por supuesto que nadie puede ganar su amor misericordioso, porque es incondicional. Finalmente, en relacin a (7), el amor misericordioso de Dios no se basa en nuestras acciones, pero el amor con aprobacin de Dios s. Todo esto es para decir que el ministro que hace discpulos debe presentar el amor de Dios apropiadamente, como la Biblia lo describe, porque Dios no quiere que nadie sea engaado. Slo las personas que tienen el amor con aprobacin de Dios entrarn al cielo y Dios solamente da este amor a aquellos que han nacido de nuevo y que obedecen a Jess. El ministro que hace discpulos nunca ensear aquello que pueda apartar a su gente de la santidad. Su meta es la misma meta de Dios, el hacer discpulos que obedezcan todos los mandamientos de Cristo. Captulo Siete (Chapter Seven) Interpretacin Bblica (Biblical Interpretation) Pablo le escribi a Timoteo: ten cuidado de ti mismo y de la enseanza; persiste en ello, pues haciendo esto te salvars a ti mismo y a los que te escuchen (1 Timoteo 4:16, nfasis agregado). Cada ministro debe llevar esta amonestacin en su corazn, teniendo cuidado, primero que todo, de s mismo, asegurndose que l est dando un ejemplo de santidad a los dems. Segundo, debe poner una atencin especial a la enseanza (doctrina) que l imparte, porque su salvacin eterna y la salvacin eterna de todos aquellos que le escuchan dependen de lo que l ensea, as como Pablo lo escribi en el versculo anterior. 33 Si un ministro posee una falsa doctrina o se opone a ensear la verdad a la gente, el resultado puede ser eternamente desastroso para l y para los otros. Sin embargo, no hay excusa para que el ministro formador de discpulos ensee una falsa doctrina, pues Dios le ha dado el Espritu Santo y su Palabra para que lo guen a la verdad. En contraste a esto, los ministros con motivos errneos, con frecuencia repiten como loros las enseanzas populares de otros, sin estudiar la Palabra por ellos mismos, volvindose propensos a errar en su enseanza y doctrina. La defensa en contra de esto para el ministro es la purificacin de su corazn, asegurndose que todos sus motivos son (1) complacer a Dios y (2) ayudar a las personas a estar preparadas para estar ante el juicio de Jess, en vez de solamente buscar sus propias riquezas, poder o popularidad. Adems, debe estudiar diligentemente la Palabra de Dios para que as tenga un entendimiento profundo y balanceado de la Escritura. Pablo tambin le escribe a Timoteo: Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de que avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad (2Timoteo 2:15). Leer, meditar y estudiar la Palabra de Dios, debera ser una disciplina que cada ministro practique continuamente. En tanto el ministro estudie diligentemente la Palabra, el Espritu Santo le ayudar a tener un mejor entendimiento de sta, asegurndose de que usar bien la palabra de verdad. Uno de los problemas ms grandes en la iglesia de hoy es que los ministros interpretan mal la Palabra de Dios y, consecuentemente, la ensean mal a la gente que les escucha. Esto puede ser muy serio. Al respecto, Santiago advirti, Hermanos mos, no os hagis maestros muchos de vosotros, sabiendo que recibiremos mayor condenacin (Santiago 3:1).
33 Indiscutiblemente, Pablo no crea en la seguridad eterna incondicional, de ser as, no le hubiera dicho a Timoteo, que era una persona salva, que deba hacer algo para mantener la seguridad de su salvacin. Por esta razn, es necesario que el ministro formador de discpulos conozca cmo interpretar correctamente la Palabra de Dios, con la meta de entender y comunicar adecuadamente la intencin original de cada texto. La forma de interpretar correctamente la palabra de Dios es igual a la manera de interpretar las palabras de cualquier persona. Si queremos entender apropiadamente el correcto significado de cualquier autor o predicador, tenemos que aplicar ciertas reglas de interpretacin, reglas que estn basadas en el sentido comn. En este captulo, vamos a considerar las tres reglas ms importantes para una correcta interpretacin de la Biblia. Ellas son, (1) leer inteligentemente, (2) leer contextualmente, y (3) leer honestamente. Regla #1: Leer Inteligentemente. Interprete lo que lee literalmente a menos que la intencin del pasaje sea presentar el texto en forma figurativa o simblica. (Rule #1: Read intelligently. Interpret what you read literally unless it is obviously intended to be understood as figurative or symbolic) La Escritura, como toda la literatura, est llena de figuras del lenguaje, como metforas, hiprboles y antropomorfismos. Estas figuras se deben tomar como tales. Una metfora es la comparacin de semejanzas entre dos cosas que bsicamente no son similares. La Escritura contiene muchas metforas. Una se puede encontrar en las palabras de Cristo durante la ltima Cena: Mientras coman, tom Jess el pan, lo bendijo, lo parti y dio a sus discpulos, diciendo: Tomad, comed; ste es mi cuerpo. Y tomando la copa y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: bebed de ella todos, porque esto es mi sangre del nuevo pacto que por muchos es derramada para perdn de los pecados (Mateo 26:26-28). Quera decir Jess con esto que el pan que l dio a sus discpulos literalmente era su cuerpo y que el vino que bebieron era literalmente su sangre? El sentido comn nos dice que no. La Escritura claramente dice que era pan y vino lo que Jess les dio, y no dice nada acerca de que ms tarde, estos elementos cambiaran literalmente en carne y sangre. Ni Pedro ni Juan, que estaban presentes en la ltima Cena, reportaron algo como esto en sus epstolas y era altamente improbable que los discpulos hubieran disfrutado jugando el papel de canbales. Algunos argumentan, pero Jess dijo que el pan y el vino eran su cuerpo y su sangre, as que yo voy a creer lo que Jess dijo! Jess tambin una vez dijo que l era la puerta (ver Juan 10:9). Realmente l lleg a ser una puerta con bisagras y agarraderas? Jess dijo una vez que l era la vid y que nosotros ramos los pmpanos (ver Juan 15:15). Realmente Jess era una vid? o literalmente nosotros nos hemos convertido en pmpanos? Jess dijo una vez que l era la luz del mundo y el pan que vena del cielo (ver Juan 9:5, 6:41). Es tambin Jess una luz o un bollo de pan? Claramente, todas estas expresiones son figuras del lenguaje llamadas metforas, una comparacin de dos cosas que son bsicamente diferentes pero con algunas similitudes. De alguna forma, Jess era como la puerta y la vid. Las declaraciones de Jess en la ltima Cena son metforas tambin. El vino era como su sangre (de alguna forma). El pan era como su cuerpo (de alguna forma). Las Parbolas de Cristo Las parbolas de Jess son smiles, los cuales son iguales a las metforas, pero los smiles siempre incluyen las palabras como, parecido o as. Ensean lecciones espirituales al comparar similitudes entre dos cosas que esencialmente son diferentes. ste es un punto importante para recordar cuando interpretamos estas figuras; de otra forma podramos caer en el error de buscar el significado de cada pequeo detalle de la parbola. Las metforas y los smiles siempre alcanzan un punto donde las semejanzas terminan y las diferencias comienzan. Por ejemplo, si yo le digo a mi esposa, Tus ojos son como el mar yo quiero decir que sus ojos son azules, profundos y atractivos. No quiero decir que los peces nadan dentro de ellos, o que las aves aterrizan sobre ellos, o que se congelan cuando hay hielo durante el fro invierno. Vamos a considerar tres de las parbolas de Jess, todas son smiles, la primera ser la parbola de la red: Asimismo el Reino de los Cielos es semejante a una red que, echada al mar, recoge toda clase de peces. Cuando est llena la sacan a la orilla, se sientan y recogen lo bueno en cestas y echan fuera lo malo. As ser el fin del mundo: saldrn los ngeles y apartarn a los malos de entre los justos, y los echarn en el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir de dientes (Mateo 13:47- 50). Son el Reino de los Cielos y una red bsicamente lo mismo? Absolutamente no! Estos son muy, muy diferentes, pero hay algunas pocas similitudes. As como los peces son separados en dos categoras, los deseables y los indeseables, cuando stos se sacan de la red, as tambin ser en el Reino de los Cielos. Un da, los perversos y los justos, que actualmente viven juntos, sern separados. Pero aqu es donde las similitudes terminan. Los peces nadan, las personas caminan. Los pescadores separan los peces. Los ngeles separarn los hombres malvados de los justos. Los pescados son juzgados por lo bien que saben despus de ser cocinados. La gente es juzgada por su obediencia o desobediencia a Dios. Los buenos peces son puestos dentro de contenedores y los peces malos son arrojados fuera. La gente justa heredar el Reino de Dios y la gente mala ser arrojada al infierno. Esta parbola es un perfecto ejemplo de cmo cada metfora y cada smil son esencialmente una comparacin imperfecta, porque las cosas que se comparan son bsicamente diferentes. Nosotros no queremos ir ms all de la intencin del orador asumiendo que las diferencias son de hecho similitudes. Por ejemplo, todos nosotros sabemos que el buen pescado realmente termina cocinado en el fuego, y el pescado malo se va de vuelta al agua para nadar un da ms. Jess no mencion eso, pues hubiera ido en contra de su propsito. Esta parbola en particular no ensea (a pesar de lo que todos dicen) una estrategia para un evangelismo con la red, donde tratamos de atraer a todos a la iglesia, buenos y malos, sin importar si ellos quieren venir o no. Esta parbola no ensea que la playa es el mejor lugar para evangelizar. Esta parbola no prueba que el rapto de la iglesia ocurre al final del periodo de la tribulacin. Esta parbola no ensea que nuestra salvacin es puramente por la eleccin de la soberana de Dios, porque los peces escogidos en la parbola no tienen nada que ver con la razn de su eleccin. No se esfuerce en dar un significado no garantizado a las parbolas de Jess! Permanecer Listo (Remaining Ready) Aqu hay otra parbola familiar de Jess, la parbola de las diez vrgenes: Entonces el reino de los cielos ser semejante a Diez vrgenes que, tomando sus lmparas, salieron a recibir al novio. Cinco de ellas eran prudentes y cinco insensatas. Las insensatas, tomando sus lmparas, no tomaron consigo aceite; pero las prudentes tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lmparas. Como el novio tardaba, cabecearon y todas se durmieron. Y a la media noche se oy un clamor: Aqu viene el novio, salid a recibirlo!. Entonces todas aquellas vrgenes se levantaron y arreglaron sus lmparas. Y las insensatas dijeron a las prudentes: Dadnos de vuestro aceite, porque nuestras lmparas se apagan, pero las prudentes respondieron diciendo: para que no nos falte a nosotras y a vosotras, id ms bien a los que venden y comprad para vosotras mismas. Pero mientras ellas iban a comprar, lleg el novio; y las que estaban preparadas entraron con l a la boda, y se cerr la puerta. Despus llegaron tambin las otras vrgenes, diciendo: Seor, Seor, brenos!. Pero l, respondiendo, dijo: de cierto os digo que no os conozco. Velad, pues, porque no sabis el da ni la hora en que el Hijo del hombre ha de venir. (Mateo 25:1-13). Cul es la leccin principal de esta parbola? Se encuentra en la oracin final: permanece listo para el regreso del Seor, porque l puede tardar ms de lo que esperas. De esto se trata. Como lo mencion en mi captulo anterior, Jess habl esta parbola a varios de sus discpulos ms cercanos (ver Mateo 24:3; Marcos 13:3), los cuales obviamente eran obedientes y le siguieron en ese tiempo. As que, claramente esta parbola expone que era posible que Pedro, Juan, Santiago y Andrs no estuvieran listos para el retorno de Jess. Y por esto es que Jess les da la advertencia. Como vemos, estas parbolas ensean que existe una posibilidad para aquellos que en la actualidad estn listos para el retorno de Jess, de que no estn listos para cuando l vuelva. Todas las diez vrgenes estaban listas al principio, pero cinco no estuvieron listas al final. Si el novio hubiera regresado ms temprano, tal vez todas las diez vrgenes hubieran tenido la oportunidad de entrar a las bodas. Pero, cual es el significado de que hubiera cinco vrgenes prudentes y cinco vrgenes insensatas? Prueba esto que solamente la mitad de los cristianos de hoy en da estaran listos cuando Cristo vuelva? No. Cul es el significado del aceite? Representa ste al Espritu Santo? No. Nos revela esto que slo los que han sido bautizados en el Espritu Santo entrarn al Reino de los cielos? No. El retorno del novio a la media noche implica que Jess regresar a la media noche? No. Por qu el novio no pidi a las vrgenes prudentes que identificaran a sus amigas insensatas en la puerta? Si el novio hubiera pedido a las vrgenes prudentes que identificaran a las insensatas, se hubiera arruinado el motivo principal de esta parbola, pues las insensatas hubieran entrado a las bodas. Tal vez, se podra decir que as como las vrgenes insensatas, al no tener ms luz, se fueron a dormir, as tambin los creyentes insensatos empiezan a caminar en tinieblas y se duermen espiritualmente, lo cual, al final les lleva a condenacin. Tal vez, una analoga puede encontrarse entre la boda de esta parbola y las futuras bodas del Cordero, pero esto es todo lo que se puede decir de esta parbola para no forzar su significado o sus detalles varios. Llevando fruto (Bearing Fruit) Tal vez la peor interpretacin que yo he escuchado acerca de las parbolas de Cristo, fue la explicacin de cierto predicador acerca de la parbola del trigo y la cizaa. Primero leamos esta parbola: Les refiri otra parbola, diciendo: El Reino de los cielos es semejante a un hombre que sembr buena semilla en su campo; pero mientras dorman los hombres, vino su enemigo y sembr cizaa entre el trigo, y se fue. Cuando broto la hierba y dio fruto, entonces apareci tambin la cizaa. Fueron entonces los siervos del padre de familia y le dijeron: Seor, no sembraste buena semilla en tu campo? Cmo, pues, tiene cizaa?. l les dijo: Un enemigo ha hecho esto. Y los siervos le dijeron: Quieres, pues, que vayamos y la arranquemos?. l les dijo: No, no sea que al arrancar la cizaa arranquis tambin con ella el trigo. Dejad crecer juntamente lo uno y lo otro hasta la siega, y al tiempo de la siega, yo dir a los segadores: Recoged primero la cizaa y atadla en manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi granero (Mateo 13:24-30). Ahora, sta es la explicacin de un cierto predicador: Es un hecho que cuando el trigo y la cizaa brotan, son totalmente idnticos. Nadie puede decir si es trigo o cizaa. Esto es igual al mundo hoy en da o an dentro de la iglesia. Nadie puede decir quienes son los verdaderos cristianos y quienes los inconversos. No se pueden identificar por el estilo de vida que tienen, ya que muchos cristianos no obedecen a Cristo, igual que lo hacen los no creyentes. Solamente Dios conoce sus corazones y l los seleccionar cuando llegue el final. Por supuesto que este no es el punto principal de la parbola del trigo y la cizaa! En realidad, esto ensea que los creyentes s se pueden distinguir verdaderamente de los no creyentes. Ntese que los siervos se dieron cuenta de que la cizaa haba sido plantada cuando brot la hierba (ver verso 26). La cizaa no lleva ningn fruto, y es por esto que la cizaa se puede identificar tan fcilmente. Yo pienso que esto puede significar que Jess escogi la cizaa sin fruto para representar al malvado que ser apartado al final y ser arrojado al infierno. Los puntos principales de esta parbola pueden ser estos: el verdadero creyente salvo lleva fruto; el que no es salvo y no cree no lleva fruto. Aunque todava Dios no est juzgando a los malvados que estn viviendo junto con los salvos, algn da, l los separar de los justos y sern arrojados al infierno. De hecho, Jess dio una explicacin de esta parbola en particular, as que no hay necesidad de que ningn predicador busque otro significado ms all de lo que l explic: El que siembra la buena semilla es el Hijo del hombre. El campo es el mundo; la buena semilla son los hijos del Reino, y la cizaa son los hijos del malo. El enemigo que la sembr es el diablo; la siega es el fin del mundo, y los segadores son los ngeles. De manera que, as como se arranca la cizaa y se quema en el fuego, as ser en el fin de este mundo. Enviar el Hijo del hombre a sus ngeles, y recogern de su reino a todos los que sirven de tropiezo y a los que hacen maldad, y los echarn en el horno de fuego; all ser el lloro y el crujir de dientes. Entonces los justos resplandecern como el sol en el Reino de su Padre. El que tiene odos para or, oiga. (Mateo 13:37-43). Hiprbole (Hyperbole) Una segunda figura comn del lenguaje que se encuentra dentro de la Biblia es la hiprbole. La hiprbole es una exageracin premeditada hecha con el fin de enfatizar algo. Cuando una madre le dice a su hijo, te llam como mil veces para que vinieras a cenar a la casa, sta es una hiprbole. Un ejemplo de una hiprbole en la Biblia se encuentra en la declaracin de Jess acerca de cortarse la mano derecha: Y si tu mano derecha te es ocasin de caer, crtala y chala de ti, pues mejor te es que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno (Mateo 5:30). Est Jess diciendo literalmente que aquel que peca usando la mano derecha de alguna forma, debe cortarse esa mano, y as todos viviramos sin nuestra mano derecha? Por supuesto que el problema con el pecado no se encuentra en nuestras manos realmente. Ms bien, Jess con esto nos estaba enseando que el pecado puede enviarnos al infierno, y la forma de evitar el pecado es el estar consciente de las tentaciones y de todo lo que nos hace flaquear. El Antropomorfismo (Anthropomorphism) Una tercera figura del lenguaje que encontramos dentro de las Escrituras es el antropomorfismo. El antropomorfismo es una expresin metafrica donde los atributos de los humanos se le confieren a Dios con el fin de entenderlo. Por ejemplo, podemos leer en Gnesis 11:5: Jehov descendi para ver la ciudad y la torre que edificaban los hijos de los hombres (Gnesis 11:5). ste es probablemente un antropomorfismo, porque parece extrao que Dios, que lo conoce todo, literalmente hiciera un viaje desde el cielo hasta la torre de Babel para investigar lo que la gente estaba construyendo. Muchas escuelas bblicas consideran que cada declaracin bblica que describe las partes del cuerpo de Dios, como sus brazos, manos, nariz, ojos y cabello, son un antropomorfismo. Con seguridad, afirman ellos, que el Dios todo poderoso no posee estas partes como s las tienen los humanos. Sin embargo, yo no estara de acuerdo con esto, por muchas razones. Primero, porque la Escritura nos ensea plenamente que nosotros hemos sido creados a la imagen y semejanza de Dios: Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza, (Gnesis 1:26, nfasis agregado). Algunos pueden decir que fuimos creados a la imagen y semejanza de Dios solamente en el sentido de que nosotros poseemos capacidad para razonar, responsabilidad moral, conciencia de nosotros mismos y dems. Sin embargo, leamos una declaracin que es muy similar a la encontrada en Gnesis 1:26, la cual est tan slo unos captulos despus: Vivi Adn ciento treinta aos y engendr un hijo a su semejanza, conforme a su imagen, y le puso por nombre Set (Gnesis 5:3, nfasis agregado). Esto con seguridad quiere decir que Set era similar en apariencia fsica a su padre. Y si esto es el significado de Gnesis 5:3, ciertamente esta expresin equivalente en Gnesis 1:26, significa lo mismo. El sentido comn y la interpretacin sensata nos aseguran que esto es as. Ms adelante, tenemos algunas descripciones de Dios dadas por autores bblicos que le vieron. Por ejemplo Moiss, junto con otros setenta y tres israelitas, vio a Dios: Subieron Moiss y Aarn, Nadab y Abi, junto con setenta de los ancianos de Israel, y vieron al Dios de Israel. Debajo de sus pies haba como un enbaldosado de zafiro, semejante al cielo cuando est sereno. Pero no extendi su mano contra los prncipes de los hijos de Israel: ellos vieron a Dios, comieron y bebieron (xodo 24:9-11, nfasis agregado). Si t le preguntaras a Moiss si Dios tena manos y pies, qu hubiera respondido Moiss? 34 El profeta Daniel tambin tuvo una visin de Dios el Padre y Dios el Hijo: Estuve mirando hasta que fueron puestos unos tronos y se sent un Anciano de das. Su vestido era blanco como la nieve; el pelo de su cabeza, como lana limpia; su trono, llama de fuego, y fuego ardiente las ruedas del mismo. Un ro de fuego proceda y sala de delante de l; miles de miles lo servan, y millones de millones estaban delante de l. El juez se sent y los libros fueron abiertos.... Miraba yo en la visin de la noche, y vi que con las nubes del cielo vena uno como un hijo de hombre; vino hasta el Anciano de das, y lo hicieron acercarse delante de l. Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los pueblos, naciones y lenguas lo sirvieran; su dominio es dominio eterno, que nunca pasar; y su reino es uno que nunca ser destruido (Daniel 7:9-10, 13-14). Si t le hubieras preguntado a Daniel si Dios tena pelo blanco y si la forma de su cuerpo era tal que l poda sentarse en un trono, Qu hubiera respondido Daniel?
34 Moiss una vez tambin vio la espalda de Dios Cuando l pasaba. Dios puso su mano de tal forma que Moiss no pudiera ver su rostro; ver xodo 33:18-23. Considerado lo anterior, estoy convencido que Dios el Padre tiene una forma gloriosa que es de algn modo similar a la forma del ser humano, aunque l no est hecho de carne y sangre, sino de espritu (ver Juan 4:24). Cmo podras t discernir cules porciones de la Escritura se pueden interpretar literalmente y cules se deben interpretar figurativa o simblicamente? Esto sera muy fcil para cualquier persona que pueda razonar lgicamente. Interpreta todo literalmente e interpreta figurativa o simblicamente, slo si no existe otra alternativa inteligente. Los profetas del Antiguo Testamento y el libro de Apocalipsis, por ejemplo, estn claramente llenos de simbolismos, algunos de los cuales son explicados, pero algunos otros no. Pero los simbolismos no son difciles de identificar. Regla #2: Lea contextualmente. Cada pasaje debe de ser interpretado a la luz de los pasajes que le rodean y de la Biblia como un todo. El contexto histrico y cultural tambin debe ser considerado cuando sea posible. (Rule #2: Read contextually. Every passage must be interpreted in light of the surrounding passages and the entire Bible. The historical and cultural context should also be considered whenever possible). Leer las Escrituras sin tomar en consideracin su contexto bblico e inmediato, es tal vez la primera causa de una mala interpretacin. Es posible hacer que la Biblia nos diga aquello que queremos or, si aislamos las escrituras de su contexto. Por ejemplo, sabas que la Biblia dice que Dios no existe? En Salmos 14 podemos leer, No hay Dios (Salmos 14:1). Sin embargo, si queremos interpretar estas palabras apropiadamente tenemos que leerlas dentro de su contexto: El necio dice en su corazn, No hay Dios, (Salmos 14:1, nfasis agregado). Ahora s, este verso tiene otro significado completamente diferente! Otro ejemplo: una vez escuch a un predicador decir en un sermn que los cristianos necesitaban ser bautizados en fuego. l comenz su sermn leyendo las palabras de Juan el Bautista que se encuentran en Mateo 3:11: Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento, pero el que viene tras de m, cuyo calzado yo no soy digno de llevar, es ms poderoso que yo. l os bautizar en Espritu Santo y fuego. Basado en este verso, l construy su sermn. Yo recuerdo que l deca, el hecho de que ustedes hayan sido bautizados en el Espritu Santo no es suficiente. Jess desea bautizarlos en fuego, como Juan el Bautista lo proclam. l sigui explicando que cuando seamos bautizados en fuego, estaremos llenos de fervor para trabajar para el Seor. Finalmente l llam al altar a la gente que quisiera ser bautizada en fuego. Desafortunadamente, este predicador en particular cometi el clsico error de sacar una escritura de su contexto. Qu fue lo que Juan el Bautista quiso decir cuando seal que Jess bautizara en fuego? Para encontrar la respuesta, todo lo que tenemos que hacer es leer los dos versos anteriores a este verso, y un verso despus de ste. Comencemos con los dos versos precedentes. Aqu Juan dijo: Y no pensis decir dentro de vosotros mismos: A Abraham tenemos por padre, porque yo os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham an de estas piedras. Adems, el hacha ya est puesta a la raz de los rboles; por tanto todo rbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego (Mateo 3:9-10, nfasis agregado). Primero aprendimos que en ese da por lo menos una parte de la audiencia de Juan consista de judos que pensaban que su salvacin se deba a su linaje. Por esto, el sermn de Juan era evangelstico. Tambin aprendimos que Juan estaba advirtiendo a las personas que no eran salvas del peligro de ser arrojadas al fuego. Pareciera razonable concluir que el fuego del cual Juan hablaba en el verso 10, es el mismo fuego del que hablaba en el verso 11. Este hecho se vuelve an ms claro cuando leemos el verso 12: Su aventador est en su mano para limpiar su era. Recoger su trigo en el granero y quemar la paja en fuego que nunca se apagar (Mateo 3:12, nfasis agregado). En los versos 10 y 12, el fuego del cual Juan estaba hablando era el fuego del infierno. En el verso 12, con una metfora l dice que Jess dividira a la gente en dos grupos, el trigo, el cual sera echado al granero y la paja, la cual sera quemada en el fuego. A la luz de los versos 10 y 12, es posible decir que en el verso 11, Juan quera decir que Jess bautizara a la gente con el Espritu Santo, si son creyentes, o con fuego, si no son creyentes. Ya que ste es el caso, nadie debera predicar que los cristianos necesitan ser bautizados en fuego. Movindose ms all del contexto inmediato de estos versos, deberamos mirar el resto del Nuevo Testamento. Podemos encontrar un ejemplo en el libro de los Hechos donde los cristianos digan que fueron bautizados en fuego? No. Lo ms cercano a esto es la descripcin de Lucas acerca del da del Pentecosts, cuando los discpulos fueron bautizados en el Santo Espritu y hablaron leguas y llamas de fuego aparecieron temporalmente sobre sus cabezas. Pero Lucas nunca dijo que ese haba sido el bautismo en fuego. Adems, podemos encontrar alguna exhortacin o alguna instruccin en las epstolas donde se diga que los cristianos tienen que ser bautizados en fuego? No. Por lo tanto, es bastante seguro decir que los verdaderos cristianos no deberan buscar un bautismo en fuego. Un Evangelio Falso Derivado de la Escritura (A False Gospel Derived from Scripture) Muchas veces el evangelio mismo est mal representado por algunos predicadores y maestros que fallan al no considerar el contexto, malinterpretando as la Escritura. Por esta razn, abunda la enseanza falsa acerca de la gracia de Dios. Por ejemplo, la declaracin de Pablo acerca de que la salvacin era producto de la gracia y no de las obras que se encuentra en Efesios 2:8, ha sido utilizada para promover un falso evangelio, todo debido a que el contexto ha sido ignorado. Pablo escribi: porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios. No por abras, para que nadie se glore (Efesios 2:8-9). Muchos predicadores se centran solamente en la declaracin de Pablo que dice por gracia sois salvos, un don, y no un resultado de las obras. Desde este punto, contrario al testimonio de cientos de escrituras, deducen que no existe ninguna conexin entre la salvacin y la santidad. Algunos otros van an ms lejos diciendo que el arrepentimiento ya no es necesario para que la salvacin ocurra. ste es un clsico ejemplo de cmo la Escritura puede ser mal interpretada debido a que el contexto es ignorado. Primero, consideremos el pasaje en s para ver que es lo que quiere decir en su totalidad. Pablo no dice que nosotros somos salvos por gracia, sino que hemos sido salvos por gracia por medio de la fe. La fe tiene la misma importancia para la salvacin que la gracia. La Escritura declara que la fe sin obras est muerta, es intil, y no puede salvar (ver Santiago 2:14-26). Por esto Pablo no est enseando que la santidad no es necesaria para la salvacin. l est diciendo que nuestro propio esfuerzo no es lo que nos salva; la base de nuestra salvacin es la gracia de Dios. Nosotros no podramos ser salvos sin la gracia de Dios, sino que somos salvos cuando respondemos a la gracia de Dios con la fe de que la salvacin realmente ocurrir en nuestras vidas. El resultado de la salvacin siempre es la obediencia, el fruto de una fe genuina. Observando el contexto no ms all del verso siguiente, se ve el apoyo a esta verdad. Pablo dice: pues somos hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de antemano para que anduviramos en ellas (Efesios 2:10). La verdadera razn por la que hemos sido regenerados por el Espritu Santo, y por la que ahora somos nuevas criaturas en Cristo, es para que podamos caminar en las buenas obras de la obediencia. Por esto, la ecuacin de la salvacin presentada por Pablo luce as: Gracia + fe = salvacin + obediencia Esto es, la gracia ms la fe es igual a (o da como resultado) la salvacin ms la obediencia. Cuando se responde a la gracia de Dios con fe, el resultado ser siempre la salvacin y las buenas obras. Ahora, aquellos que han mal interpretado las palabras de Pablo por no tomar en cuenta su contexto, han fabricado una frmula como sta: Gracia + fe obediencia = salvacin Esto es, la gracia ms la fe sin (o menos) la obediencia es igual a (o da como resultado) la salvacin. Esto es una hereja de acuerdo a lo que la Biblia dice. Si leemos tan slo un poco ms del contexto de las palabras de Pablo, pronto descubriremos tambin, que la situacin en feso era la misma que en todos los lugares donde Pablo haba predicado. O sea, que los judos enseaban a los nuevos gentiles convertidos de Pablo que deban ser circuncidados y mantener algunos aspectos ceremoniales de la ley mosaica, si queran ser verdaderamente salvos. Fue el contexto de la circuncisin y de las obras ceremoniales lo que Pablo tena en mente cuando escribi acerca de las obras que no nos salvan (ver Efesios 2:11-22). Si leemos un poco ms adelante, tomando ms del contexto de toda la carta de Pablo a los Efesios, veremos muy claramente que Pablo crea que la santidad era esencial para la salvacin: pero la inmoralidad y toda impureza o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como conviene a santos. Tampoco digis palabras deshonestas, ni necedades, ni groseras que no convienen, sino antes bien acciones de gracias. Sabis esto, que ningn inmoral o inmundo, que es idlatra, tiene herencia en el Reino de Cristo y de Dios. Nadie os engae con palabras vanas, porque por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia. (Efesios 5:3-6, nfasis agregado). Si Pablo hubiera credo que esencialmente la gracia de Dios salvaba a alguien sin arrepentimiento, inmoral, impuro e idlatra, l nunca hubiera escrito estas palabras. La intencin y el significado de las palabras escritas por Pablo en Efesios 2:8-9 slo se puede entender correctamente dentro del contexto de toda la carta a los Efesios. El Fiasco de Galacia (The Galatian Fiasco) Anlogamente, las palabras de Pablo en su carta a los glatas han sido interpretadas fuera de su contexto. El resultado ha sido una distorsin del evangelio, exactamente lo que Pablo esperaba corregir en su carta a los Glatas. Todo el tema de la carta de Pablo a los Glatas es La salvacin por medio de la fe, y no por las obras de la ley. Pero, fue la intencin de Pablo el hacer pensar a sus lectores que la santidad no era necesaria para entrar al Reino de Dios? Ciertamente no. Primero, notemos que Pablo una vez ms, estaba combatiendo a los judos que haban llegado a Galacia a ensearle a los nuevos convertidos que ellos no podan ser salvos a menos que fueran circuncidados y guardaran la ley de Moiss. Pablo menciona el acto particular de la circuncisin repetidamente en su carta, pues pareca que ste era el nfasis primordial de los judos legalistas (ver Glatas 2:3, 7-9, 12; 5:2-3, 6, 11; 6:12-13, 15). Pablo no se preocupaba porque los creyentes de Galacia fueran muy obedientes a los mandamientos de Cristo (que de hecho lo eran); le preocupaba que no pusieran su fe en Cristo para su salvacin, al poner en primer lugar la circuncisin y sus propios y dbiles esfuerzos por mantener la ley de Moiss. Al considerar todo el contexto de la carta de Pablo a los Glatas, notamos que l escribe en el captulo 5: pero si sois guiados por el Espritu, no estis bajo la ley. Manifiestas son las obras de la carne que son: adulterio, fornicacin , inmundicia, lujuria, idolatra, hechiceras, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, divisiones, herejas, envidias, homicidios, borracheras, orgas, y cosas semejantes a stas. En cuanto a esto, os advierto, como ya os he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarn el Reino de Dios (Glatas 5: 18-21, nfasis agregado). Si Pablo hubiera querido decir a los Glatas que podan ser salvos sin guardar la santidad y as ganar el cielo, entonces no hubiera escrito tales palabras. Su mensaje no deca que la gente sin santidad ganara el cielo, sino que aquellos que anulaban la gracia de Dios y el sacrificio de Cristo por tratar de alcanzar la salvacin por medio de la circuncisin y la ley Mosaica, no podan ser salvos. La circuncisin no trae salvacin. Es la fe en Jess lo que da como resultado la salvacin que cambia a los creyentes en nuevas creaciones santificadas: Porque ni la circuncisin ni la incircuncisin valen nada, sino la nueva criatura (Glatas 6:15). Todo esto, de nuevo, nos muestra lo vital que es el considerar el contexto cuando se est interpretando la Escritura. La nica forma en que el evangelio puede ser distorsionado por medio de la Palabra de Dios es ignorando el contexto. Nos cuestionamos acerca del corazn de aquellos ministros que hacen esto deliberadamente y con descaro. Por ejemplo, una vez escuch a un predicador declarar que nunca deberamos de mencionar la ira de Dios cuando predicamos el evangelio, porque la Biblia dice que la bondad de Dios te gua al arrepentimiento (Romanos 2:4). Por esto, de acuerdo a este predicador, la forma apropiada de proclamar el evangelio era hablando solamente de la bondad y el amor de Dios. Y se supone que as se llevara a la gente al arrepentimiento. Pero cuando leemos el contexto de este solitario verso, el cual este predicador ley del segundo captulo de Romanos, descubrimos que se halla rodeado de escrituras acerca de la ira santa y el juicio de Dios! El contexto inmediato revela que no exista ninguna posibilidad de que Pablo estuviera dando a entender lo que este predicador hablaba: Pero sabemos que el juicio de Dios contra los que practican tales cosas es segn la verdad. Oh, hombres que juzgas a los que practican tales cosas y haces lo mismo Supones que escapars del juicio de Dios? O menospreciars las riquezas de su bondad, paciencia y magnanimidad, ignorando que la bondad de Dios te gua al arrepentimiento? Pero por tu dureza y por tu corazn no arrepentido, acumulas sobre ti mismo ira para el da de la ira y de la revelacin del justo juicio de Dios. l recompensar a cada uno conforme a sus obras: vida eterna a los que por su perseverancia en la buenas obras buscan gloria, honra e incorrupcin; pero enojo e ira a los que son contenciosos y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la injusticia; tribulacin y angustia sobre toda persona que hace lo malo, al judo primero y tambin al griego (Romanos 2:2-9, nfasis agregado). La referencia a la bondad de Dios que nos habla Pablo es aquella bondad que Dios muestra al retardar su ira! Y uno se pregunta cmo un ministro puede hacer una declaracin tan absurda a la luz de lo que dice la Escritura, la cual est llena de ejemplos de predicadores que pblicamente llamaron a los pecadores al arrepentimiento. La Consistencia de la Escritura (Scriptures Consistency) Debido a que la Biblia es inspirada por slo una Persona, su mensaje es consistente de principio a fin. Es por esto que podemos confiar en el contexto para ayudarnos a interpretar el verdadero significado dado por Dios en cualquiera de sus pasajes. Dios no dira algo en un verso, para despus contradecirse en otro verso, y si as pareciera, necesitamos seguir estudiando hasta que nuestra interpretacin de ambos versos armonice. Por ejemplo, en muchos lugares del Sermn del Monte de Jess, al principio pareciera que l estaba contradiciendo y an corrigiendo una ley moral del Antiguo Testamento: habis odo que fue dicho a los antiguos: ojo por ojo y diente por diente. Pero yo os digo: No resistas al malo. Ms bien, a cualquiera que te golpea en la mejilla derecha, vulvele tambin la otra (Mateo 5: 38-39). Jess cit directamente una ley mosaica y despus hizo una declaracin que pareca contradecir esta misma ley. Cmo interpretaramos lo que l dijo? Ha cambiado Dios su forma de pensar en un asunto bsico de moral? Estaba l aceptando la venganza como conducta aceptable a la luz del Antiguo Pacto, pero no en el Nuevo? El contexto es lo que nos va a ayudar. Jess estaba hablando primeramente a sus discpulos (ver Mateo 5:1-2), gente que solamente haba sido expuesta a la Palabra de Dios por los escribas y fariseos que enseaban en sus sinagogas. All ellos haban escuchado la frase, ojo por ojo, y diente por diente, un mandamiento el cual los escribas y fariseos haban mal interpretado por ignorar su contexto. No era la intencin de Dios con este mandamiento decir que era un requisito para su gente el tomar venganza personal todo el tiempo por las cosas errneas que les hacan. De hecho, l dijo en la ley mosaica que la venganza era suya (ver Deuteronomio 32:35), y que su gente debera de hacer el bien a sus enemigos (ver xodo 23:4-5), pero los escribas y los fariseos ignoraron estos mandamientos e inventaron su propia interpretacin acerca de la ley de ojo por ojo, lo que les daba el derecho conveniente para la venganza personal. 35 Ellos ignoraron el contexto. El mandamiento de Dios acerca de ojo por ojo y diente por diente se encuentra dentro del contexto de sus mandamientos que sealaron los actos de justicia cumplida en las cortes de Israel (Ver xodo 21:22- 24; Deuteronomio 19: 15-21). El proveer para la existencia de un sistema legal es en s mismo una revelacin de la desaprobacin de Dios acerca de la venganza personal. Los jueces imparciales que examinan la evidencia son mucho ms capaces de administrar la justicia que los individuos ofendidos y parcializados. Dios espera que las cortes y los jueces apliquen justamente los castigos segn el tipo de crimen. O sea, la ley, ojo por ojo y diente por diente. Esta explicacin nos permite encontrar armona en lo que al principio pareca contradictorio. Jess estaba simplemente ayudando a su audiencia; gente que haba sido enseada bajo una falsa doctrina toda su vida, a entender la verdad de Dios sobre la idea de la venganza personal, algo que ya se haba aclarado en la ley de Moiss, pero que fue mal interpretada por los fariseos. Jess no estaba contradiciendo la ley que le haba dado a Moiss. l slo estaba revelando su significado y la intencin original. Esto tambin nos ayuda a entender correctamente lo que Jess espera de nosotros cuando nos vemos involucrados en grandes disputas, la clase de disputas que nos pueden llevar a la corte. Dios no esperaba que los israelitas pasaran por alto cualquier ofensa sufrida de parte de otros israelitas, de otra forma, l no hubiera
35 Tambin se debera notar que Jess haba dicho antes en su sermn que a menos que la justicia de su audiencia sobrepasara la de los escribas y los fariseos, ellos no entraran al cielo (ver Mateo 5:20). Jess despus continu revelando un nmero de enseanzas especficas en las que los fariseos y escribas estaban fallando. establecido la corte como sistema. Asimismo, Dios no espera que los cristianos pasen por alto las ofensas de otros cristianos (o no cristianos). El Nuevo Testamento seala que para la reconciliacin de disputas entre cristianos se debe usar la ayuda e intervencin de otros creyentes (ver 1 Corintios 6:1-6). Y no hay nada de malo cuando un cristiano lleva a un no creyente a la corte secular en lo referente a las disputas de mayor grado. Una disputa u ofensa mayor sera algo como que alguien te dejara con el ojo morado y los dientes quebrados! Las ofensas menores son la clase de cosas de las que Jess habl, como el ser abofeteado en la mejilla, o ser demandado por algo pequeo (como tu camisa), o ser forzado a seguir una milla ms. Dios quiere que su gente le imite y as muestre una extraordinaria gracia a los pecadores irreflexivos y a la gente malvada. En esta misma lnea, han existido algunos creyentes con buenas intenciones que piensan que estn obedeciendo a Jess al resistirse a imponer cargos legales en contra de aquellos ladrones que les han robado algo. Pensaron que estaban poniendo la otra mejilla, cuando en realidad les estaban permitiendo a estos ladrones la oportunidad de robar otra vez, ensendoles que no hay consecuencias por su crimen. Este tipo de cristianos no est caminando en amor hacia otros, a quienes los mismos ladrones les pueden robar! Dios quiere que a los ladrones se les haga justicia y que se arrepientan. Pero cuando alguien te ofende en un modo menor, como abofeteando tu mejilla, no lo lleves a la corte ni lo abofetees. Mustrale amor y misericordia. Interpretando el Antiguo a la Luz del Nuevo (Interpreting the Old in Light of the New) No solamente deberamos interpretar el Nuevo Testamento a la luz del Antiguo Testamento, tambin debemos de interpretar el Antiguo Testamento a la luz del Nuevo Testamento. Por ejemplo, algunos cristianos sinceros han ledo la dieta alimenticia de la ley de Moiss y han concluido que los cristianos deben seguir su dieta de acuerdo a estas leyes. Sin embargo, si ellos leyeran solamente dos pasajes del Nuevo Testamento, ellos descubriran que la dieta de la ley de Moiss no se puede aplicar a los que estamos bajo el Nuevo Pacto: Y (Jess) les dijo: As que tambin vosotros carecis de entendimiento? No comprendis que nada de lo que entra en el hombre desde fuera le puede contaminar? Porque no entra en su corazn, sino en su estmago, y sale a la letrina (Por esto l declara que todas las comidas son aceptables) (Marcos 7:18-19). Pero el espritu dice claramente que en los ltimos tiempos algunos se apartarn de la fe, prestando atencin a espritus engaosos y a doctrinas de demonios. Con hipocresa hablarn mentira, teniendo cauterizada la conciencia. Prohibirn casarse y mandarn abstenerse de los alimentos que Dios cre para que, con accin de gracias, participasen de ellos los que creen y han conocido la verdad. Porque todo lo que Dios ha creado es bueno, y no hay que rechazar nada cuando es recibido con accin de gracias; pues es santificado por medio de la palabra de Dios y de la oracin (1 Timoteo 4:1- 5). Bajo el Nuevo Pacto, no estamos sujetos a la ley de Moiss sino a la ley de Cristo (ver 1 Corintios 9:20-21). Aunque Jess ciertamente transfiri los aspectos morales de la ley mosaica (por esto son incorporados en la ley de Cristo), ni l ni sus apstoles ensearon que los cristianos estn obligados a mantener las dietas alimenticias de la ley de Moiss. Sin embargo, est claro que los primeros cristianos, todos judos convertidos, continuaban manteniendo el viejo pacto y las leyes de su dieta debido a sus convicciones culturales (ver Hechos 10:9-14). Y conforme los gentiles empezaron a creer en Jess, los primeros judos cristianos les dijeron que tenan que seguir las leyes mosaicas en cuanto a su alimentacin, debido a que podan ofender a otros judos vecinos (Ver Hechos 15:1-21). Por esto, no hay nada de malo en que los cristianos mantengan las dietas de la ley de Moiss, en tanto no pongan la confianza de su salvacin en esas leyes. Algunos de los primeros cristianos fueron tambin persuadidos de que era malo el comer cosas que haban sido sacrificadas a los dolos. Pablo instruy a los creyentes que pensaban diferente (el cual era su caso), a caminar en amor hacia los hermanos de una dbil fe (ver Romanos 14:1), a que no hicieran nada que pudiera violar sus conciencias. Si una persona se abstiene de comer alguna cosa debido a su conviccin ante Dios (aun si estas convicciones no tienen base), esta persona debe ser alabada por su devocin, y no condenada por su mala interpretacin. De la misma manera, aquellos que se abstienen de ciertas comidas debido a su conviccin personal, no tienen por qu juzgar a los que no se abstienen. Ambos tipos de creyentes deben caminar en amor unos con otros, pues esto es lo que Dios ha ordenado (ver Romanos 14:1-23). En cualquier caso, debido a que la Biblia es una revelacin progresiva, siempre debemos interpretar las revelaciones antiguas (el Antiguo Testamento) a travs de la luz de las nuevas revelaciones (el Nuevo Testamento). Ninguna de las revelaciones que Dios nos ha dado es contradictoria; siempre es complementaria. El Contexto Cultural e Histrico (Cultural and Historical Context) Cuando sea posible, nosotros debemos considerar tambin el contexto histrico y cultural de los pasajes de la Biblia que estemos estudiando. El conocer algo acerca de los aspectos nicos de la cultura, geografa e historia de un escenario bblico con frecuencia nos ayuda a profundizar en cosas que de otro modo no entenderamos. Por supuesto que esto requiere ayuda de otros libros adems de la Biblia. Una buena Biblia de estudio usualmente contiene ayuda en esta rea. Aqu hay algunos pocos ejemplos de cmo la informacin cultural e histrica nos ayuda a evitar la confusin cuando leemos la Biblia: 1. Algunas veces leemos en la Escritura acerca de gente que suba a la azotea (ver Hechos 10:9) o que destapaba el techo (ver Marcos 2:4). Nos ayuda saber que los techos en Israel eran generalmente planos en los das de la Biblia y que las casas tenan escaleras que suban hasta la azotea. Si no supiramos esto, nos imaginaramos a un personaje bblico tratando de escalar por el techo hasta la chimenea! 2. Leemos en Marcos 11:12-14 que Jess maldijo a una higuera porque no tena higos aun sabiendo que No era temporada para higos. Nos ayuda saber que las higueras usualmente tienen algunos frutos en ellas aunque no sea tiempo de frutos, as que Jess no estaba equivocado al esperar encontrar algunos higos. 3. Leemos en Lucas 7:37-48 acerca de una mujer que entr a la casa de un fariseo donde se encontraba Jess cenando. La Escritura dice que esta mujer estaba detrs de Jess llorando. Ella empez a mojar los pies de Jess con sus lgrimas, limpindolos con su cabello, besndolos y ungindolos con perfume. Y nos preguntamos como pudo esta mujer hacer tantas cosas si Jess estaba sentado en una mesa cenando. Se meti ella debajo de la mesa? Cmo pudo pasar a travs de los pies de las dems personas que cenaban? La respuesta la encontramos en la declaracin de Lucas que dice que Jess estaba recostado a la mesa (Lucas 7:37). La forma que se acostumbraba a comer en aquellos das era el recostarse a un lado del piso alrededor de una mesa de baja altura, mantenindose apoyado con un brazo, y alimentndose con el otro brazo y mano. En esta postura Jess estaba con los pies libres para que la mujer lo adorara. Esto tambin nos ayuda a entender cmo Juan pudo recostar su cabeza al pecho de Jess en la ltima Cena para hacerle una pregunta. Juan estaba recostado a su lado con su espalda frente a Jess, y l simplemente recost su espalda hacia Jess para hacerle una pregunta discretamente (ver Juan 13:23-25). La pintura famosa de la ltima Cena de DaVinci, la cual muestra a Jess sentado a la mesa con seis de sus discpulos a cada lado, revela la ignorancia bblica del pintor. l necesitaba entender el contexto histrico! Una Pregunta Comn Acerca de la Vestimenta (A Common Question about Clothes) Una cosa que siempre me han preguntado los pastores alrededor del mundo es sta: Es aceptable para las mujeres cristianas el usar pantalones, considerando que la Biblia le prohbe a la mujer usar ropa de hombre? Esta es una buena pregunta que puede ser respondida al utilizar reglas de interpretacin sensatas y con la ayuda del contexto cultural. Primero examinemos la prohibicin de la Biblia en contra de que la mujer use ropa de hombre (y viceversa): la mujer no se vestir con ropa de hombre, ni el hombre se pondr vestido de mujer; porque cualquiera que hace esto es una abominacin a Jehov tu Dios (Deuteronomio 22:5). Debemos comenzar preguntndonos, Cul era la intencin de Dios al dar este mandamiento? Era el propsito de Dios el que las mujeres no usaran pantalones? No, sta no pudo haber sido su intencin, porque ningn hombre en Israel usaba pantalones en el tiempo en que Dios dijo esto. Los pantalones no eran considerados ropa de hombre ni ropa de nadie en ese tiempo. De hecho, lo que los hombres usaban en los tiempos bblicos pudiera parecerse ms a la ropa de la mujer en nuestros das. Esto es un poco de informacin histrica y cultural que nos puede ayudar a interpretar correctamente lo que Dios estaba tratando de decir. As que, Cul era la intencin de Dios? Lemos que cualquiera que usara ropa del sexo opuesto sera abominacin al Seor. Esto suena bastante serio. Si un hombre toma la bufanda de una mujer y la utiliza en su cabeza por tres segundos, ser esto abominacin a Dios? Esto parece muy dudoso. Podra parecer ms apropiado el decir que Dios se opona cuando la gente intencionalmente se vesta para parecer del sexo opuesto. Por qu alguien hara esto? nicamente, porque l o ella esperaba seducir a alguien del mismo sexo, una perversin sexual que practican los homosexuales. Creo que as podemos entender por qu esto era abominacin para Dios. Por esto no se puede concluir que sea malo para la mujer utilizar pantalones, basndose en lo que dice Deuteronomio 22:5, a menos que ella los use como transvesti. Mientras ella siga luciendo como una mujer, ella no est en pecado al utilizar pantalones. Por supuesto que la Escritura nos ensea que la mujer debe vestir con modestia (ver 1 Timoteo 2:9) y por esto los pantalones muy tallados al cuerpo y reveladores son inapropiados (como tambin los vestidos y enaguas talladas), porque pueden llevar al hombre a la lujuria. Mucha de la ropa que las mujeres usan pblicamente en los pases occidentales es completamente inapropiada y es la clase de ropa que slo las prostitutas usan en los pases en desarrollo. Ninguna mujer cristiana debera usar cierta ropa pblicamente con el fin de parecer sexy. Algunos Otros Pensamientos (A Few Other thoughts) Es interesante que los pastores en China nunca me hayan hecho la pregunta acerca del uso de los pantalones en las mujeres. Probablemente esto se deba a que las mujeres chinas han usado pantalones desde hace mucho tiempo. Slo los pastores de pases donde la mayora de las mujeres no utilizan pantalones me han hecho esta pregunta. Esto demuestra su preferencia cultural y personal. Tambin me parece interesante que ninguna ministra femenina en Myanmar me ha hecho esta misma pregunta en un lugar en donde los hombres tradicionalmente utilizan algo que nosotros podramos llamar enaguas, pero que ellos llaman longgi. De nuevo, lo que constituye ropa de hombre y de mujer vara de cultura en cultura, as que, tenemos que ser muy cuidadosos de no imponer nuestro conocimiento cultural a la Biblia. Finalmente, me pregunto, por qu tantos hombres que esperan que las mujeres no usen pantalones, basndose en Deuteronomio 22:5, no sienten obligacin en aplicar Levtico 19:27 para ellos mismos, el cual dice, no cortaris los extremos de vuestro cabello, y no estropearis la punta de vuestra barba (Levtico 19:27). Cmo pueden los hombres, al leer Levtico 19:27, rasurarse completamente la barba que Dios les ha dado, que los distingue claramente de las mujeres, y aun as acusar a las mujeres que usan pantalones de tratar de lucir como hombres? Esto pudiera parecer un poco hipcrita! Casualmente, un poco de informacin histrica nos ayuda a entender la intencin de Dios en Levtico 19:27. El acto de redondearse los lados de la barba era parte de un ritual pagano e idlatra. Dios no quera que su pueblo pareciera estar entregado a dolos paganos. Quin Est Hablando? (Who is speaking?) Siempre debemos fijarnos quin est llevando a cabo la predicacin o el mensaje de cualquier pasaje bblico, pues esa informacin contextual nos ayudar a interpretar correctamente el mensaje. Aunque todo en la Biblia ha sido inspirado para estar en la Biblia, no todo en la Biblia es la Palabra inspirada de Dios. Qu quiero decir con esto? En muchos pasajes de la Escritura, las palabras sin inspiracin de la gente estn escritas. Por lo tanto, nosotros no debemos pensar que todo lo que la gente habla en la Biblia es inspiracin de Dios. Por ejemplo, algunos cometen el error de calificar las palabras de Job y sus amigos como si stas fueran inspiradas por Dios. Hay dos razones por las que esto es un error. Primero, Job y sus amigos discutieron en treinta y cuatro captulos. No se ponan de acuerdo. Obviamente no todo lo que dijeron pudo ser inspirado por Dios, porque Dios no se contradice a s mismo. Segundo, al final del libro de Job, el mismo Dios habla, y l corrige a Job y a sus amigos por decir cosas que no eran correctas (ver Job 38:42). Nosotros debemos tomar la misma precaucin cuando leemos el Nuevo Testamento. En varios casos, Pablo plenamente afirma que ciertas porciones de sus escritos era su propia opinin (Ver 1 Corintios 7:12, 25-26, 40). A Quin se Dirige el Mensaje? (Who is Being Addressed?) No solamente debemos de preguntarnos quin es el que est dando el mensaje de determinado pasaje bblico, necesitamos tambin tomar nota de a quin se est dirigiendo el mensaje. Si no hacemos esto, podemos mal interpretar algo que no se aplica a nosotros. O, podemos interpretar algo que se aplica a nosotros, como si no se aplicara. Por ejemplo, algunos dicen y reclaman una promesa que se encuentra en el Salmo 37, creyendo que se aplica a ellos: l te conceder los deseos de tu corazn (Salmos 37:4). Pero, aplica esta promesa a todos los que la leen o la conocen? No. Si leemos el contexto, encontraremos que esta promesa slo aplica a cierta gente que cumple con cinco condiciones: Confa en Jehov y haz el bien; habitars en la tierra y te apacentars de la verdad. Delitate a s mismo en Jehov y l te conceder los deseos de tu corazn (Salmos 37:3-4). Ahora s vemos lo importante que es el tomar nota de a quin se dirigen los diferentes pasajes. Aqu hay otro ejemplo: Entonces Pedro comenz a decirle: Nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguido. Respondi Jess y dijo: De cierto os digo que no hay nadie que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras, por causa de m y del evangelio, que no reciba cien veces ms ahora en este tiempo: casas, hermanos, hermanas, madres, hijos y tierras, aunque con persecuciones; y en el siglo venidero la vida eterna (Marcos 10:28-30). Es muy popular en algunos sitios el hablar de la devolucin del cien por el diez cuando alguien da dinero para ayudar a sostener a un predicador del evangelio. Pero aplica esta promesa a tales personas? No, esta promesa est dirigida a la gente que verdaderamente deja sus familias, tierras, o casas para predicar el evangelio, como lo hizo Pedro, el cual le pregunt a Jess cul sera la recompensa por esto. Curiosamente, aquellos que siempre predican acerca de la devolucin del cien, parecen enfocarse nicamente en las casas y tierras, y nunca en los hijos ni en las persecuciones que tambin fueron parte de la promesa. Por supuesto que Jess, no estaba prometiendo que aquellos que dejaran su casa, recibiran la posesin de cien casas como recompensa. l estaba prometiendo que cuando ellos dejan sus familias y casas, los miembros de su nueva familia espiritual abriran sus casas para ellos. Los verdaderos discpulos no se preocupan por las posesiones, porque ellos no son dueos de nadaellos slo son administradores de lo que Dios les ha dado. Un Ejemplo Final (A Final Example) Cuando la gente lee lo que se conoce como el discurso de los Olivos de Jess que se encuentra en Mateo 24-25, algunas personas errneamente piensan que l se estaba dirigiendo a los no creyentes, y por esto concluyen incorrectamente que lo que l deca no se aplicaba a ellos. Leen la parbola acerca del siervo infiel y la parbola de las diez vrgenes como si stas fueran dirigidas a los no creyentes. Pero como lo dije antes, estas dos parbolas eran dirigidas a varios de los discpulos ms cercanos de Jess (ver Mateo 24:3; Marcos 13:3). Por esto, si Pedro, Santiago, Juan y Andrs necesitaban ser advertidos de la posibilidad de no estar listos para el regreso de Jess, nosotros tambin. Las advertencias de Jess en estas palabras se aplican tambin a todos los creyentes, aun a aquellos que no las creen, porque piensan que estas palabras no estaban dirigidas a ellos. Regla #3 Lea Honestamente. No fuerce su propia teologa al texto. Si lee algo que contradice lo que usted cree, no trate de cambiar la Biblia; cambie lo que usted cree. (Rule #3 Read Honestly. Dont force your theology into a text. If you read something that contradicts what you believe, dont try to change the Bible; change what you believe. Cada uno de nosotros leemos las Escrituras con ciertas bases que ya habamos aprendido. Por esta razn, con frecuencia es muy difcil para nosotros leer la Biblia con honestidad. Terminamos introduciendo nuestras creencias a la Escritura, en vez de dejar que la Escritura modele nuestra teologa. Nosotros muchas veces buscamos solamente pasajes que apoyen nuestras doctrinas e ignoramos aquellos pasajes que contradicen nuestras creencias. A esto se le conoce como edicin del texto. Aqu hay un ejemplo que encontr recientemente en donde muchos fuerzan su propia teologa al texto. Un maestro en particular empez leyendo Mateo 11:28-29, una cita de Jess bien conocida: venid a m todos los que estis trabajados y cargados, y yo os har descasar. Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de m, que soy manso y humilde de corazn, y hallaris descanso para vuestras almas (Mateo 11:28-29). Despus de leer, el maestro empez a explicar que Jess ofreca dos tipos de descanso diferentes. El primero, (supuestamente), es el descanso de la salvacin que leemos en 11:28, y el segundo es el descanso del discipulado en el 11:29. El primer descanso se recibe al llegar a Jess; y el segundo descanso se recibe al someterse a l como Seor, o al tomar su yugo. Pero, fue esto lo que quera decir Jess? No, esto es forzar el significado del texto que no est ni explcito ni implcito. Jess no dijo que estaba ofreciendo dos tipos de descanso diferentes. Estaba ofreciendo un descanso para aquellos que estaban cargados y trabajados, y la nica forma para recibir dicho descanso era tomando el yugo de Jess al someterse a l. ste era el innegable significado de Jess. Por qu este maestro dio tal interpretacin? Porque el obvio significado del pasaje no encajaba con sus creencias de que existan dos clases de cristianos herederos del cielo, los creyentes y los discpulos. As que, no interpret este pasaje honestamente. Por supuesto que al leer otra vez las declaraciones de la Escritura que hemos ledo anteriormente en este libro, nos damos cuenta que esta extraa doctrina de este maestro no encaja en el contexto del descanso que Jess haba enseado. En ningn lado el Nuevo Testamento ensea que hay dos clases de cristianos herederos del cielo, los creyentes y los discpulos. Todos los verdaderos creyentes son discpulos. Aquellos que no son discpulos, no son creyentes. El discipulado es el fruto de una fe genuina. Aprendamos a leer la Biblia honestamente, con corazones puros. Si lo hacemos as, el resultado ser ms devocin y obediencia a Cristo. Captulo Ocho (Chapter Eight) El Sermn del Monte (The Sermon on the Mount) Debido a su deseo de hacer discpulos, ensendoles a obedecer todo lo que Jess orden, el ministro que hace discpulos estar muy interesado en el Sermn del Monte de Jess. No existe un sermn de Jess ms largo que ste del que tengamos conocimiento y est lleno de sus mandamientos. El ministro formador de discpulos querr obedecer todo lo que Jess orden en ste sermn, a la vez que tambin ensear a sus discpulos. Al aceptar lo anterior, voy a compartir con ustedes lo que yo entiendo acerca de este sermn escrito en Mateo captulos 5-7. Motivo a los ministros a ensear el Sermn del Monte verso por verso. Espero que lo que haya escrito le pueda ayudar en esto. Vamos a encontrar a continuacin un resumen de lo escrito en el Sermn del Monte para darnos una idea general y resaltar los temas principales. I.) Jess rene a su audiencia ( 5:1-2) II.) Introduccin ( 5:3-20) A.) las caractersticas y bendiciones del bendecido (5:3-12) B.) Exhortacin para continuar siendo sal y luz (5:13-16) C.) La relacin de las leyes con los seguidores de Cristo (5:17-20) III.) El sermn: s ms justo que los escribas y fariseos (5:21-7:12) A.) amarse los unos a los otros, no como los escribas y fariseos (5:21-26) B.) Se puro sexualmente, no como los escribas y fariseos (5:27-32) C.) Se honesto, no como los escribas y fariseos (5:33-37) D.) No tomes venganza, como lo hacen los escribas y fariseos (5:38-42) E.) No odies a tus enemigos, como lo hacen los escribas y fariseos (5:43- 58) F.) Haz el bien con los motivos correctos, no como los escribas y fariseos (6:1-18) 1.) dar al pobre por los motivos correctos (6:2-4) 2.) orar con los motivos correctos (6:5-6) 3.) un desvo de acuerdo con la oracin y el perdn (6:7-15) a.) instrucciones concernientes a la oracin (6:7-13) b.) la necesidad de perdonarse los unos a los otros (6:8-15) 4.) el ayuno por los motivos correctos (6:16-18) G.) No sirvas al dinero, como lo hacen los escribas y fariseos (6:19-34) H.) No veas las pequeas faltas de tus hermanos (7:1-5) L.) No pierdas tu tiempo dando la verdad al que no la aprecia (7:6) J.) Motivacin a la oracin (7:7-11) IV.) Conclusin: un resumen del Sermn A.) un resumen (7:12) B.) una exhortacin a obedecer (7:13-14) C.) Cmo reconocer los falsos profetas y los falsos creyentes (7:15-23) D.) Una advertencia final en contra de la desobediencia y un resumen (7:24-27) Jess Rene a Su Audiencia (Jesus Gathers His Audience) Viendo la multitud, subi al monte y se sent. Se le acercaron sus discpulos, y l, abriendo su boca, les enseaba diciendo: (Mateo 5:1-2). Parece que Jess a propsito redujo el nmero de su audiencia al alejarse de la multitud y subir al monte. Se nos dice que se le acercaron sus discpulos, indicando que slo aquellos que estaban deseosos de escucharle estaban dispuestos a subir y escalar el monte hasta llegar donde l estaba. Aparentemente fueron muchos; se les llama las multitudes en el captulo 7:28. Entonces Jess comenz su sermn, hablando a sus discpulos, y desde el inicio podemos ver el tema que este sermn va a tener. l les dice que ellos sern bienaventurados si poseen ciertas caractersticas, porque estas caractersticas pertenecen solamente a los herederos del cielo. ste ser su tema principal para este sermn, slo los santos heredarn el Reino de Dios. Las bienaventuranzas, como se les llama, se encuentran en el 5:3-12, y hablan acerca de este tema. Jess enumer varias caractersticas diferentes que distinguan a la gente bienaventurada, y l promete un nmero de bendiciones especficas para ellos. Los lectores casuales pueden asumir frecuentemente que cada cristiano debe encontrarse a s mismo en una y slo en una bienaventuranza. Sin embargo los lectores cuidadosos se dan cuenta que Jess no estaba hablando de diferentes clases de creyentes que recibiran variedad de bendiciones, sino acerca de todos los verdaderos creyentes que recibiran todas estas futuras bendiciones y heredaran el Reino de los Cielos. No hay otra manera inteligente de interpretar sus palabras: Bienaventurados los pobres de espritu, porque de ellos es el Reino de los cielos. Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirn consolacin. Bienaventurados los mansos, porque recibirn la tierra por heredad. Bienaventurados los que tiene hambre y sed de justicia, porque sern saciados. Bienaventurados los misericordiosos, porque alcanzarn misericordia. Bienaventurados los de limpio corazn, porque vern a Dios. Bienaventurados los pacificadores, porque sern llamados hijos de Dios. Bienaventurados los que padecen persecucin por causa de la justicia, porque de ellos es el Reino de los Cielos. Bienaventurados seris cuando por mi causa os insulten, os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros mintiendo. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos, pues as persiguieron a los profetas que vivieron antes de vosotros (Mateo 5:3-12). Las Bendiciones y los Rasgos del Carcter (The Blessings and Character Traits) Primero, consideremos todas las bendiciones prometidas. Jess dijo que el bienaventurado (1) heredar el Reino de los Cielos, (2) recibir consuelo, (3) heredar la tierra, (4) ser saciado, (5) recibir misericordia, (6) ver a Dios, (7) ser llamado hijo de Dios y (8) heredar el Reino de los Cielos (una repeticin del #1). Quiere Jess hacernos pensar que slo los pobres de espritu y los que han sido perseguidos por causa de la justicia entrarn al Reino de los Cielos? Slo los puros de corazn vern a Dios y slo los pacificadores sern llamados hijos de Dios, pero no heredarn el Reino de Dios? No recibirn misericordia los pacificadores y los misericordiosos no sern llamados hijos de Dios? Indiscutiblemente, estas seran conclusiones errneas. Por lo tanto, es ms seguro decir y concluir que todas estas bendiciones prometidas son slo parte de una gran bendicin: heredar el Reino de Dios. Ahora consideremos las diferentes cualidades que Jess describe: (1) el pobre de espritu, (2) el que llora, (3) los mansos, (4) los hambrientos de justicia, (5) los misericordiosos, (6) los puros de corazn, (7) los pacificadores, y (8) los perseguidos. Nos est enseando Jess que una persona puede ser pura de corazn pero sin misericordia? Puede alguien ser perseguido por causa de la justicia pero no estar hambriento y sediento de Justicia? Por supuesto que no. Estas cualidades de los bienaventurados son las numerosas cualidades, que en cierto grado, comparten todos los bienaventurados. Claramente, las bienaventuranzas describen los rasgos del carcter de los verdaderos seguidores de Jess. Al enumerar estas cualidades a sus discpulos, Jess les asegur que ellos eran personas bendecidas que son salvas y que disfrutaran del cielo algn da. En la actualidad, ellos quizs no se sientan muy bendecidos debido a sus sufrimientos, y a los ojos del mundo ellos no seran considerados bienaventurados, pero a los ojos de Dios, s. La gente que no encaja en esta descripcin de Jess, no ser bienaventurada y no heredar el Reino de los Cielos. Cada pastor que hace discpulos siente la obligacin de asegurarse de que la gente que l dirige sepa esto. Los rasgos del carcter de los bienaventurados (The Character Traits of the Blessed) Los ocho rasgos del bienaventurado estn sujetos a cierto grado de interpretacin. Por ejemplo, qu tiene de virtuoso el ser pobre de Espritu? Yo pienso que Jess estaba describiendo la primera cualidad necesaria que cada persona debe poseer para ser salva. l tiene que aceptar su pobreza espiritual. La persona primeramente debe sentir la necesidad de un Salvador antes de ser salva, y sta era la clase de persona que sobresala en la multitud que estaba con Jess y que haba aceptado su propia desdicha. Qu bienaventurados eran stos comparados con los soberbios de Israel que estaban ciegos en su pecado! sta primera cualidad elimina toda autosuficiencia y cualquier pensamiento de una salvacin merecida. La persona verdaderamente bienaventurada es aquella que acepta que no tiene nada que ofrecer a Dios y que su propia justicia es como trapo de inmundicia (Isaas 64:6, VRV). Jess no quera que ninguna persona pensara que sencillamente por sus propios esfuerzos poda poseer las cualidades del bienaventurado. La verdad es que la gente que posee las caractersticas del bienaventurado es bienaventurada por Dios. Todo esto viene de la gracia de Dios. La gente bienaventurada de la que Jess estaba hablando era bienaventurada no slo por lo que les estaba esperando en el cielo, sino tambin por las obras que Dios haba hecho en sus vidas aqu en la Tierra. Cuando yo veo las cualidades del bienaventurado en mi vida, me deben recordar no lo que yo he hecho, sino lo que Dios ha hecho en m por medio de su gracia. El Que Llora (The Mournful) Si la primera caracterstica est escrita de primero, es porque sta es la primera cualidad necesaria para heredar el cielo; tal vez la segunda cualidad tambin est escrita con un significado especial: Bienaventurados los que lloran (Mateo: 5:4). Podra Jess describir el arrepentimiento y remordimiento de corazn en este verso? Yo pienso que s, especialmente cuando la Escritura habla claramente que la tristeza lleva al arrepentimiento que es tan necesario para la salvacin (ver 2 Corintios 7:10). El recolector de impuestos angustiado, del que Jess habl una vez es un ejemplo de este tipo de persona bienaventurada. l humildemente inclin su cabeza en el templo, golpeando su pecho y clamando por la misericordia de Dios. A diferencia del fariseo, que oraba recordndole a Dios orgullosamente que l diezmaba y ayunaba dos veces por semana, el recolector de impuestos sali de ese lugar libre de pecado. En esta historia, el recolector de impuestos fue bienaventurado; pero el fariseo no (ver Lucas 18:9-14). Yo sospecho que en la audiencia que rodeaba a Jess haba unos que por la conviccin del Espritu Santo, se sentan afligidos y tristes. Pero pronto seran confortados por el Espritu Santo. Si Jess no estaba hablando de la afliccin inicial que tiene la persona que se arrepiente en el momento que viene a Cristo, quizs l estaba describiendo el sufrimiento que tienen todos los verdaderos creyentes cuando continuamente se enfrentan al mundo que est en rebelin en contra de los que aman a Dios. Pablo expres esto como tristeza y continuo dolor en el corazn (Romanos 9:2). Los Mansos (The Gentle) La tercera caracterstica, la mansedumbre, tambin est en la Escritura como uno de los frutos del Espritu (ver Glatas 5:22-23). La mansedumbre no es un atributo que uno mismo genera. Aquellos que han recibido la gracia de Dios y la presencia del Espritu Santo tambin son bendecidos con la mansedumbre. Ellos algn da heredarn la Tierra, pues slo el justo habitar en la nueva Tierra que Dios crear. Los cristianos que son speros y violentos deben tener cuidado, ya que no se encuentran entre los bienaventurados. Los Hambrientos de Justicia (Hungry for Righteousness) La cuarta caracterstica, hambriento y sediento de justicia, describe el eterno deseo de justicia que Dios le ha dado a todas las personas que han nacido de nuevo verdaderamente. A l le preocupa toda la injusticia que hay en el mundo y le recuerda lo que hay en l. l odia el pecado (ver Salmos 97:19; 119:128, 163) y ama la justicia. Con mucha frecuencia, cuando leemos la palabra justicia en la Biblia, inmediatamente lo traducimos como el estandarte legal de justicia designado a nosotros por Cristo, pero esta palabra no siempre significa lo mismo. Muchas veces tambin esta palabra quiere decir, la cualidad de vivir justamente basado en los estndares divinos. Esto es naturalmente lo que quera decir Jess en ese verso, porque no hay ninguna razn para que el cristiano est hambriento por lo que ya posee. Aquellos que han nacido del Espritu anhelan vivir justamente, y ellos tienen la seguridad de que sern saciados (Mateo 5:6), con la certidumbre de que Dios, por su gracia, completar la obra que comenz en ellos (ver Filipenses 1:6). Estas palabras de Jess tambin anuncian el tiempo de la nueva tierra; una tierra en que la justicia habita (ver 2 Pedro 3:13). Entonces ya no habr ms pecado. Todos amarn a Dios con todo su corazn y amarn a su prjimo como a s mismos. Nosotros que ahora tenemos hambre y sed de justicia, seremos saciados. Finalmente, nuestra oracin que viene del corazn ser completamente contestada Hgase tu voluntad, como en el cielo, as tambin en la Tierra (Mateo 6:10). El Misericordioso (The Merciful) La quinta cualidad, la misericordia, tambin est en cada persona que ha nacido de nuevo y la posee naturalmente por la virtud de tener al Dios misericordioso viviendo dentro de ella. Aquellos que no poseen misericordia, no son bienaventurados por Dios y esto revela que ellos no son partcipes de su gracia. El apstol Santiago dice: Porque el juicio sin misericordia se har con aquel que no haga misericordia (Santiago 2:13). Si alguien est ante el juicio de Dios, y es juzgado sin misericordia, a dnde cree usted que ira, al cielo o al infierno? 36 La respuesta es obvia. Jess una vez cont una historia de un siervo que haba recibido gran misericordia de parte de su Maestro, pero que no estaba dispuesto a extender misericordia a sus consiervos. Cuando su maestro descubri lo que haba pasado, l lo entreg a los verdugos hasta que pagara todo lo que deba (Mateo 18:34). La deuda que ya haba sido saldada volvi a l. Luego Jess advirti a sus discpulos, As tambin mi Padre celestial har con vosotros, si no perdonis de todo corazn cada uno a su hermano sus ofensas (Mateo 18:35). Por esto, el que se niega a perdonar a su hermano o hermana en Cristo que le haya pedido perdn, no ser perdonado de sus pecados. Esto da como resultado que sea llevado a los verdugos hasta pagar todo lo que debe. Definitivamente esto no me suena como el paraso. De nuevo les digo, la gente sin misericordia no recibir misericordia de Dios. No estn entre los bienaventurados.
36 Curiosamente, el verso siguiente en el libro de Santiago es, Hermanos mos, de qu aprovechar si alguno dice que tiene fe y no tiene obras? podr su fe salvarlo? (Santiago 2:14). El de Corazn Puro (The Pure in Heart) La sexta cualidad de los herederos del cielo es la pureza de corazn. A diferencia de muchos que dicen ser cristianos, los verdaderos seguidores de Cristo no slo son santos en apariencia. Por la gracia de Dios, sus corazones han sido hechos puros. Verdaderamente aman a Dios con todo su corazn y esto influencia sus motivaciones y meditaciones. Jess prometi que ellos veran a Dios. Podra preguntar de nuevo, podramos nosotros creer que existen verdaderos cristianos creyentes sin un corazn puro y que por los tanto no vern a Dios? Les dira Dios, Ustedes pueden entrar al cielo, pero nunca me van a ver? No. Indiscutiblemente, cada creyente que ha nacido de nuevo en verdad tiene un corazn puro. Los Pacificadores (The Peacemakers) Los pacificadores son los siguientes en la lista. Sern llamados hijos de Dios. Otra vez Jess estaba describiendo a cada verdadero seguidor de Cristo, porque cada persona que cree en Cristo es un hijo de Dios (ver Glatas 3:26). Aquellos que han nacido del Espritu son pacificadores por lo menos en tres formas: Primero, ellos han hecho la paz con Dios, uno que era anteriormente su enemigo (ver Romanos 5:10). Segundo, en tanto sea posible, viven en paz con los dems. No se caracterizan por causar divisiones o pleitos. Pablo dijo que aquellos que andan en enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, divisiones y envidias, no heredaran el Reino de Dios (ver Glatas 5:19-21). Los verdaderos creyentes caminarn la milla extra para evitar una pelea y mantener la paz en sus relaciones. No dicen estar en paz con Dios cuando en realidad no aman a sus hermanos (ver Mateo 5:23-24; 1 Juan 4:20). Tercero, al compartir el evangelio, los verdaderos seguidores de Cristo tambin ayudan a otros a hacer la paz con Dios y su prjimo. Tal vez, en relacin a este verso del Sermn del Monte, Santiago escribi, y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz (Santiago 3:8). El Perseguido (The Persecuted) Finalmente, Jess llama bienaventurados a aquellos que son perseguidos por causa de la justicia. Por supuesto, l estaba hablando de gente que viva en justicia, no slo que crean que la justicia de Dios haba sido impuesta a ellos. Aquellos que obedecen los mandamientos de Cristo son perseguidos por los no creyentes y, adems, heredarn el reino de Dios. De qu clase de persecucin estaba hablando Jess? Tortura? Martirio? No, especficamente hablaba de ser insultado y criticado por la causa de Jess. De nuevo, esto indica que cuando una persona es un verdadero cristiano, los no creyentes lo notarn con facilidad, y dirn malas cosas en su contra. Cuntos que se llaman a s mismos cristianos no se distinguen de los no creyentes y es por ello que ningn inconverso habla en su contra? Realmente no son cristianos. Como dijo Jess, Ay de vosotros, cuando todos los hombres hablen bien de vosotros!, porque as hacan sus padres con los falsos profetas (Lucas 6:26). Cuando todos los hombres hablan bien de ti, esto puede ser una seal de que eres un falso creyente. El mundo odia a los verdaderos cristianos (ver tambin, Juan 15:18-21; Glatas 4:29; 2 Timoteo 3:12; 1 Juan 3:13-14). Sal y Luz (Salt and Light) Una vez, Jess les asegur a sus discpulos que efectivamente ellos estaban entre la gente transformada y bendecida, destinada a heredar el Reino de los Cielos y tambin dio advertencias al respecto. A diferencia de lo que muchos pastores predican hoy en da, que continuamente le aseguran a los cabritos que ellos nunca podrn perder la salvacin que supuestamente poseen, Jess am tanto a sus discpulos que les advirti acerca de la posibilidad de que fueran removidos de la categora de bienaventurados. Vosotros sois la sal de la Tierra; pero si la sal pierde su sabor, Con qu ser salada? No sirve ms para nada, sino para ser echada fuera y pisoteada por los hombres. Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder. Ni se enciende una luz y se pone debajo de una vasija, sino sobre el candelero para que alumbre a todos los que estn en casa. As alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que est en los cielos (Mateo 5:13-16). Ntese que Jess no exhort a sus discpulos para que fueran sal o fueran luz. l dijo (metafricamente) que ellos ya eran sal, y los exhort a no perder su sabor. l dijo (metafricamente) que ellos ya eran luz, y los exhort a que su luz no fuera escondida, sino que continuara brillando. Cmo contrasta esto con los muchos sermones predicados hoy en da a los creyentes acerca de la necesidad de llegar a ser luz y sal! Si las personas an no son sal y luz es porque todava no son discpulos de Cristo. No estn entre los bienaventurados y no irn al cielo. En el tiempo de Jess, la sal era usada principalmente en las comidas como preservante de las carnes. Como seguidores obedientes de Cristo, somos los que preservan este mundo pecador para que no se vuelva completamente corrupto y contaminado. Pero si nosotros nos comportamos como los del mundo, entonces realmente no servimos ms para nada (v13). Jess advirti a los bienaventurados que tenan que permanecer salados para preservar sus caractersticas nicas. Deben distinguirse del mundo que les rodea, no vaya a ser que pierdan su sabor hacindose merecedores de ser echados fuera y pisoteados. sta es una de las muchas advertencias claras en contra de la recada, que encontramos en el Nuevo Testamento y que va dirigida a los verdaderos creyentes. Si la sal es verdaderamente sal, ser salada. Asimismo, los seguidores de Cristo se conducen como seguidores de Cristo; de otra forma, no son seguidores de Jess, aun si antes lo fueron. Los autnticos seguidores de Jess son tambin la luz del mundo. La luz siempre brilla. Si no brilla, no es luz. En esta analoga, la luz representa nuestras buenas obras (ver Mateo 5:16). Jess no estaba exhortando a los que no tenan obras, para que las tuvieran, sino exhortaba a aquellos que ya tenan buenas obras a no esconder su bondad de los otros. Pues con esto podan glorificar a su Padre celestial, porque la obra que l ha hecho en ellos es la fuente de su bondad. Aqu vemos un hermoso balance de la gracia y obra de Dios y nuestra cooperacin con l; ambas cosas se necesitan para ser santos. La Relacin de la Ley con los Seguidores de Cristo (The Laws Relationship to Christs Followers) Ahora comenzamos un nuevo prrafo (en la versin de la Biblia usada aqu, NASB, por sus siglas en ingls). sta es una seccin de enorme importancia, una introduccin a lo mucho que Jess hablara en el resto de su sermn. No pensis que he venido a abolir la ley o los profetas; no he venido a abolir, sino a cumplir, porque de cierto os digo que antes que pasen el cielo y la Tierra, ni una jota ni una tilde pasar de la ley, hasta que todo se haya cumplido. De manera que cualquiera que quebrante uno de estos mandamientos muy pequeos y as ensee a los hombres, muy pequeo ser llamado en el Reino de los Cielos; pero cualquiera que los cumpla y los ensee, este ser llamado grande en el Reino de los Cielos. Por tanto, os digo que si vuestra justicia no fuera mayor que la de los escribas y fariseos, no entraris en el Reino de los Cielos (Mateo 5:17-20). Si Jess advirti a su audiencia que l no estaba aboliendo la ley o los profetas, entonces podramos concluir que al menos parte de su audiencia crea esto. El porqu ellos estaban suponiendo eso es algo que nosotros slo podemos adivinar. Tal vez, la seriedad con que Jess rechazaba el legalismo de los escribas y fariseos fue lo que pudo hacer pensar a muchos que l estaba aboliendo la ley y los profetas. En relacin a esto, Jess claramente quera que sus discpulos se dieran cuenta del error en que se encontraban los que crean esto. l fue el divino inspirador del Antiguo Testamento, as que ciertamente, l no iba a abolir todas las cosas que haba dicho a travs de Moiss y los profetas. Al contrario, l vena a completar y dar el significado correcto de la ley y los profetas. Cmo hara esto exactamente? Algunos piensan que Jess solamente estaba hablando acerca de las predicciones mesinicas. Aunque ciertamente Jess ya haba completado (y completar) cada prediccin mesinica, y esto no era lo nico que l tena en mente. Claramente el contexto indica que l estaba tambin hablando acerca de todo lo relacionado con la ley y los profetas sin dejar pasar ni una jota, ni una tilde (v.18) de la ley, ni uno solo de sus muy pequeos (v.19) mandamientos. Otros suponen que Jess quera decir que completara la ley al completar sus requisitos para nuestro bien por medio de su vida obediente y muerte sacrificial (ver Romanos 8:4). Pero esto, como tambin lo revela el contexto, no es lo que l quera decir. En los versos siguientes Jess no menciona nada acerca de su vida o muerte como un punto de referencia para cumplir la ley. Al contrario, en la oracin siguiente, l afirma que la ley ser vlida, por lo menos hasta que pasen el cielo y la tierra y todo se haya cumplido, puntos de referencia muy lejanos (en el tiempo) de su muerte en la cruz. Luego, l declar que la actitud de la gente hacia la ley afectara su posicin en el cielo (v.19) y que la gente debe obedecer la ley an mejor que los escribas y los fariseos o no entraran al reino de los cielos (v.20). Indiscutiblemente, adems de completar las profecas mesinicas, tipos y sombras de la ley, al igual que cumplir los requisitos de la ley a nuestro favor, Jess tambin pensaba que su audiencia tena que guardar los mandamientos de la ley y hacer lo que los profetas dijeron. En un sentido, Jess cumplira la ley al revelar la verdad de Dios con su intencin original, respaldndola y explicndola, y completando lo que faltaba en el entendimiento de su audiencia acerca de esto. 37 La palabra griega traducida como cumplir en el verso 17, tambin se traduce en el Nuevo Testamento como completar, finalizar, llenar y llevar a cabo completamente. Esto era exactamente lo que Jess estaba a punto de hacer, inicindolo un poco ms adelante en su discurso. Jess no vino a abolir la ley y los profetas, sino a completarlos, esto quiere decir completarlos hasta el fin. Cuando yo enseo esta porcin del Sermn del Monte, con frecuencia muestro a mi audiencia un vaso con agua hasta la mitad, para que sirva de ejemplo a la revelacin que Dios les dio a los profetas y a la ley. Jess no vino a abolir la ley y los profetas (mientras digo esto aparento arrojar el agua del vaso). Al contrario, el vino a cumplir y completar la ley y los profetas (mientras digo esto, tomo una botella con agua y lleno el vaso completamente). Esto ayuda a la gente a entender lo que Jess quera decir. La Importancia de Guardar La Ley (The Importance of Keeping the Law) Concerniente a guardar los mandamientos encontrados en la ley y los profetas, Jess no pudo haber sido ms claro en cuanto a esto. l esperaba que sus discpulos los obedecieran. Eran tan importantes como siempre. De hecho, la medida en que ellos cumplieran los mandamientos determinaba su posicin en el cielo: de manera que cualquiera que quebrante uno de estos mandamientos muy pequeos y as ensee a los hombres, muy pequeo ser llamado en el reino de los cielos; pero cualquiera que los cumpla y los ensee, este ser llamado grande en el reino de los cielos (5:19). Despus llegamos al verso 20: Por tanto, os digo que si vuestra justicia no fuera mayor que la de los escribas y fariseos, no entraris en el reino de los cielos. Ntese que esto no es un nuevo pensamiento, sino una declaracin que concluye lo que est conectado en los versos anteriores por la expresin por tanto. Cun importante es el guardar los mandamientos? Uno debe guardar los mandamientos mejor que los escribas y fariseos para as entrar, al reino de los cielos. De nuevo vemos que Jess estaba hablando acerca de este tema: Slo los santos heredarn el Reino de Dios. A menos que desee contradecir a Jess, el ministro formador de discpulos nunca asegurar la posesin de la salvacin a aquellos cuya justicia no sobrepase la de los escribas y fariseos. De qu Clase de Justicia Estaba Hablando Jess? (Of What Kind of Righteousness was Jesus Speaking?)
37 Esto puede ser verdad en lo que se refiere a los aspectos ceremoniales de la ley como tambin los aspectos morales de la ley. Mucha de la explicacin concerniente de Jess acerca de cumplir los aspectos ceremoniales de la ley seran dados por el Espritu Santo a los apstoles despus de Su resurreccin. Ahora entendemos por qu no hay necesidad de sacrificar animales bajo el Nuevo Pacto, porque Jess era el Cordero de Dios. Tampoco seguimos la dieta alimenticia del viejo pacto porque Jess declara que toda la comida est limpia (ver Marcos 7:19). No necesitamos la intercesin de un gran sacerdote, porque Jess es nuestro ms grande sacerdote, y mucho ms. Sin embargo, a diferencia de la ley ceremonial, ninguna parte de la ley moral fue jams alterada por las cosas que dijo o hizo Jess, antes o despus de su muerte y resurreccin. Al contrario, Jess expuso y apoy la ley moral de Dios, como hicieron los apstoles por la inspiracin del Espritu despus de Su resurreccin. Los aspectos morales de la ley mosaica estn en su totalidad incluidos en la ley de Cristo, la ley del nuevo pacto. Piense tambin que Jess estaba hablando ese da a los judos que estaban bajo la ley mosaica. Por esto, sus palabras en Mateo 5:17-20 necesitan ser interpretadas a la luz de las continuas revelaciones encontradas en el Nuevo Testamento. Cuando Jess dijo que nuestra justicia deba sobrepasar la de los escribas y fariseos, no estaba refirindose al estandarte legal de justicia que sera otorgado a nosotros como un regalo? No, no se refera a esto, y por una buena razn. Primero, el contexto no encaja con esta interpretacin. Antes y despus de esta declaracin (y a travs de todo el Sermn del Monte), Jess hablaba acerca de guardar los mandamientos, lo cual es, vivir con justicia. La interpretacin ms natural de sus palabras es que debemos vivir con ms justicia que los escribas y fariseos. Y qu absurdo sera el pensar que Jess estaba sujetando a los fariseos y escribas a una posicin en la que sus discpulos no estaban! Qu absurdo pensar que Jess condenara a los escribas y fariseos por sus pecados y no as a sus discpulos simplemente porque ellos hicieron una oracin de salvacin! 38 Nuestro problema es que nosotros no queremos aceptar el incuestionable significado de este verso, porque sonara como legalismo. Pero nuestro verdadero problema es que no entendemos la inseparable relacin entre la justicia imputada y la justicia prctica. Sin embargo, el apstol Juan dijo una vez: Hijitos, nadie os engae; el que hace justicia es justo (1 Juan 3:7). Tenemos que entender la relacin entre el nuevo nacimiento y la justicia prctica, como tambin Juan dijo: todo el que hace justicia es nacido de l (1 Juan 2:29). Jess pudo haber agregado a su declaracin del captulo 5:20, si t te arrepientes, ciertamente has nacido de nuevo, y recibes a travs de la fe viva mi regalo de justicia, tu justicia prctica ciertamente exceder a la de los escribas y fariseos, mientras t cooperas con el poder de mi Santo Espritu. Cmo Ser ms Santo que los Escribas y Fariseos (How to be Holier than the Scribes and Pharisees) La pregunta que naturalmente viene a la mente en respuesta a la declaracin que Jess dio en el 5:20 es sta: Qu tan justos exactamente eran los fariseos y escribas? La respuesta es: no muy santos. En otra ocasin, Jess se refiri a ellos cmo sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, pero por dentro estn llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia (Mateo 23:27). Esto quiere decir que en apariencia eran santos, pero que por dentro estaban llenos de maldad. Hacan una gran labor al guardar la letra y la ley, pero ignoraban el espritu de sta, justificndose con frecuencia al torcer o alterar los mandamientos de Dios. De hecho, la falla intrnseca de los escribas y fariseos es en lo que ms se enfoca el Sermn del Monte declarado por Jess. Encontramos que l cit un nmero de mandamientos muy conocidos y despus de cada uno, revel la diferencia entre guardar la letra de la ley y el espritu de sta. Al hacer esto, l repetidamente expuso la falsa enseanza y la hipocresa de los fariseos y escribas y revel sus verdaderas expectativas para sus discpulos. Jess comenz cada ejemplo con las palabras, Osteis que te fue dicho. l le estaba hablando a gente que probablemente nunca haba ledo, pero slo haba escuchado el Antiguo Testamento ledo por los escribas y fariseos en las sinagogas.
38 Adems, si Jess estaba hablando acerca de una justicia imputada como la justicia legal que nosotros recibimos como un regalo al creer en l, por qu l ni siquiera la insinu? por qu l dira algo que sera fcilmente mal interpretado por la gente sin educacin a la que l le estaba hablando, los cuales nunca hubieran adivinado que l estaba hablando acerca de la justicia imputada? Se podra decir que su audiencia haba estado recibiendo una falsa enseanza toda su vida, mientras que oan a los escribas y fariseos alterar los comentarios acerca de la Palabra de Dios y les vean vivir sin santidad. mense los Unos a los Otros, No como los Escribas y Fariseos (Love Each Other, Unlike the Scribes and Pharisees) Al usar el sexto mandamiento como su primera referencia a este punto, Jess empez a ensearles a sus discpulos las expectativas que Dios tena para ellos, mientras que al mismo tiempo expona la hipocresa de los fariseos y escribas. Osteis que fue dicho a los antiguos: No matars, y cualquiera que mate ser culpable de juicio. Pero yo os digo que cualquiera que se enoje contra su hermano ser culpable de juicio; y cualquiera que diga necio a su hermano, ser culpable ante el Concilio; y cualquiera que le diga fatuo, quedar expuesto al infierno de fuego (Mateo 5:21-22). Primero notemos que Jess estaba dando una advertencia de algo por lo cual podramos ir al infierno. ste era otra vez, su tema principal: Slo los santos heredarn el Reino de Dios. Los escribas y los fariseos predicaban en contra del homicidio, citando el sexto mandamiento, aparentemente dando la advertencia de que el homicidio lo llevara a uno a la corte. Sin embargo, Jess quera que sus discpulos conocieran lo que los escribas y fariseos aparentemente no entendan. Haba muchas infracciones menores que lo podan llevar a uno a la corte, aparentemente a la corte divina. Debido a que es tan importante que nos amemos los unos a los otros (el segundo gran mandamiento), cuando nos enojamos con nuestro hermano, deberamos considerar que podramos ser hallados culpables ante la corte de Dios. Si con nuestras palabras mostramos nuestro enojo en una forma nada amable a nuestro hermano, nuestra falta es an ms grave, y deberamos considerarnos culpables en la corte ms alta de Dios. Y si vamos an ms all, demostrando nuestro odio a nuestro hermano con nuestras palabras ofensivas, somos lo suficientemente culpables ante Dios como para ser enviados al fuego del infierno. 39 Esto es muy serio! Nuestra relacin con Dios se basa en nuestra relacin con nuestros hermanos. Si odiamos a un hermano, esto revelar que no poseeremos la vida eterna. Juan escribi: Todo aquel que odia a su hermano es homicida; y sabis que ningn hombre homicida tiene vida eterna permanente el l (1 Juan 3:15). Si alguno dice: Yo amo a Dios, pero odia a su hermano, es mentiroso, pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, Cmo puede amar a Dios a quien no ha visto? (1 Juan 4:20).
39 Esto aplica a nuestra relacin con nuestro hermano y hermana en Cristo. Jess llam a ciertos lderes religiosos Insensatos (ver Mateo 23:17) y la Escritura lo hace en general (ver Proverbios 1:7; 13:20). Qu importante es que nos amemos los unos a los otros! Y cmo Jess lo mand, tambin hay que trabajar en la reconciliacin cuando nos hemos ofendido mutuamente (ver Mateo 18:15-17). Jess continu: Por tanto, si traes tu ofrenda al altar y all te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja all tu ofrenda delante del altar y ve, reconcliate primero con tu hermano y entonces vuelve y presenta tu ofrenda ( Mateo 5: 23-24). Esto quiere decir que si nuestra relacin con nuestro hermano no est bien, entonces nuestra relacin con Dios tampoco est bien. Los fariseos fueron culpables en darle importancia a las cosas que eran menores y no ponerle atencin a las cosas de mayor importancia, Colis el mosquito y tragis el camello como Jess dijo (Mateo 23:23-24). Ellos enfatizaban la importancia de diezmar y dar ofrendas, pero rechazaban lo que era ms importante, el segundo gran mandamiento, de amarnos unos a otros. Cun hipcrita es el que trae una ofrenda supuestamente para mostrar el amor que sentimos por Dios, mientras que violamos su segundo mandamiento ms importante! Contra esto adverta Jess. Todava hablando acerca de la corte de Dios, Jess continu: Ponte de acuerdo pronto con tu adversario, entre tanto que ests con l en el camino, no sea que el adversario te entregue al juez, y el juez al guardia, y seas echado en la crcel. De cierto te digo que no saldrs de all hasta que pagues el ltimo cuadrante (Mateo 5: 25-26). Lo mejor es mantenerse fuera de la corte divina, viviendo en paz con nuestros hermanos en tanto sea posible. Si un hermano o hermana est enojado con nosotros y nosotros tercamente nos rehusamos a tener una reconciliacin en nuestro camino a la corte, o sea en nuestro viaje a travs de nuestra vida hasta llegar ante la presencia de Dios, ciertamente podemos arrepentirnos. Lo que Jess dijo aqu es muy similar a la advertencia que l hizo acerca de imitar al siervo que no tuvo perdn en Mateo 18:23-35. El siervo que fue perdonado pero que se rehus a perdonar a los otros siervos, volvi a adquirir su deuda y fue llevado a los verdugos hasta que pagara lo que l deba (ver Mateo 18:34). Jess aqu est advirtiendo otra vez acerca de las consecuencias eternas de no amar a nuestros hermanos como l manda. Se Sexualmente Puro, No como los escribas y Fariseos (Be Sexually Pure, Unlike the Scribes and Pharisees) El stimo mandamiento fue el objetivo del segundo ejemplo de Jess, acerca de cmo los escribas y los fariseos mantenan la letra, en tanto rechazaban el espritu de la ley. Jess esperaba que sus discpulos fueran sexualmente ms puros que los escribas y fariseos. Osteis que te fue dicho: No cometers adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulter con ella en su corazn. Por tanto, si tu ojo derecho te es ocasin de caer, scalo y chalo de ti, pues mejor te es que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado del infierno. Y si tu mano derecha te es ocasin de caer, crtala y chala de ti, pues mejor te es que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno (Mateo 5:27-30). Note de nuevo, que Jess estaba hablando de su tema principal, Slo los santos heredarn el Reino de Dios. l habl otra vez acerca del infierno y de lo que debemos hacer para no ir ah. Los escribas y los fariseos no pudieron ignorar el stimo mandamiento, y lo obedecan siendo fieles a sus esposas en apariencia. Pero, seguramente tenan fantasas donde hacan el amor con otras mujeres. Mentalmente desvestan a una mujer que haban visto en la plaza. Eran adlteros en su corazn, y as transgredan el espritu del stimo mandamiento. Cuntos en la iglesia de hoy en da son iguales a los escribas y fariseos? Por supuesto que Dios, tena la intencin de que la gente fuera sexualmente pura por completo. Innegablemente, si es un error el tener una relacin sexual con la esposa de tu vecino, tambin es un error el meditar o pensar en que tenemos una relacin sexual con ella. Jess no le estaba agregando nada a la ley que ya haba sido escrita por Moiss. El dcimo mandamiento claramente contena una prohibicin en contra de la lujuria: No codiciareis la mujer de tu prjimo (xodo 20:17). Sera culpable de esto alguno de los que estaba en la audiencia de Jess? Probablemente s. Qu deberan haber hecho en ese momento? Debieron haberse arrepentido inmediatamente como Jess les ense. No importa lo que tomara, lo que costara, aquellos que vivan en lujuria, deban detener su lujuria, porque los lujuriosos van al infierno. Por supuesto que, ninguna persona razonable piensa que Jess dijo que el lujurioso debera literalmente sacarse un ojo o cortase una mano. Una persona lujuriosa que se saca un ojo tan slo se convierte en un lujurioso tuerto. Jess dramtica y solemnemente enfatiz la importancia de obedecer el espritu del stimo mandamiento. La eternidad depende de eso. Siguiendo el ejemplo de Cristo, el ministro que hace discpulos exhortar a sus discpulos a cortar cualquier cosa que sea causa de su tropiezo. Si es la televisin por cable, el cable necesita desconectarse. Si es la televisin regular, el televisor debe de ser removido. Si es la suscripcin de una revista, esta debe de ser cancelada. Si es la Internet, sta debera ser desconectada. Si es la vista de una ventana, esta ventana debera cerrarse. Ninguna de estas cosas son tan dignas de nosotros como para pasar una eternidad en el infierno, y debido a que el ministro formador de discpulos ama verdaderamente a sus ovejas, l les dir la verdad y los advertir, as como Jess lo hizo. Otra Forma de Cometer Adulterio (Another way to commit adultery) El siguiente ejemplo de Jess se relaciona mucho con el que acabamos de ver anteriormente, y por esto, probablemente se menciona despus de ste. Debera ser considerado cmo la continuacin del anterior y no como un nuevo tema. El tema es, otra cosa ms que los fariseos hacan equivalente al adulterio. Tambin fue dicho: Cualquiera que repudie a su mujer, dle carta de divorcio. Pero yo os digo que el que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornicacin, hace que ella adultere, y el que se casa con la repudiada, comete adulterio (Mateo 5:31-32). Aqu hay un ejemplo de cmo los escribas y los fariseos alteraron la ley de Dios para acomodarla a su estilo de vida de pecado. Vamos a crear a un fariseo imaginario en los das de Jess. Al frente de su casa vive una mujer atractiva por la cual l siente lujuria. l coquetea con ella cuando la ve cada da. Ella parece que se siente atrada a l, y su deseo por ella crece. l deseara verla desnuda, y regularmente se la imagina en fantasas sexuales. Oh, si tan slo l la pudiera tener! Pero l tiene un problema, l est casado y su religin prohbe el adulterio. l no quiere romper el stimo mandamiento (aunque ya lo haya roto en su lujuria). Qu podra hacer l? Hay una solucin! Si l se divorcia de su actual esposa, l se casara con la duea de su mente. Pero es correcto divorciarse? Un amigo fariseo le dice que S! Existe una Escritura para eso. Deuteronomio 24:1 dice algo acerca de darle un certificado de divorcio a tu esposa cuando quieres divorciarte. El divorcio es legal dentro de ciertas circunstancias! Pero cules son esas circunstancias? l lee cuidadosamente lo que Dios dijo: Cuando alguien toma a una mujer y se casa con ella, si no le agrada por haber hallado en ella alguna cosa indecente, le escribir carta de divorcio, se la entregar en la mano y la despedir de su casa (Deuteronomio 24:1). Eso es! l puede divorciarse de su esposa si encuentra algo indecente en ella. Y l lo ha encontrado. Ella no es tan atractiva como la mujer que vive al frente de mi casa! (ste no es un ejemplo de slo coqueteo. De acuerdo con Rabbi Hillel, que tena la enseanza ms popular acerca del divorcio en los das de Jess, un hombre poda divorciarse legalmente de su esposa si encontraba a alguien que fuera ms atractiva, porque esto hacia a su esposa actual indecente a sus ojos. Rabbi Hellel tambin ense que un hombre poda divorciarse de su esposa si ella pona mucha sal en su comida, o hablaba con otro hombre, o no tena un hijo para l). As que, nuestro fariseo lujurioso legalmente se divorciaba de su esposa al darle el certificado requerido de divorcio y rpidamente se casaba con la mujer de sus fantasas. Y todo esto lo hizo sin sentir la mnima culpa ante Dios, porque la ley de Dios haba sido obedecida! Un Punto de Vista Diferente (A different View) Por supuesto que Dios ve las cosas diferente. l nunca estipul el verdadero significado de la indecencia mencionada en Deuteronomio 24:1-4 o si sta era una razn legtima para divorciarse. De hecho, el pasaje no dice nada en relacin a cuando el divorcio es legtimo y cuando no lo es. ste solamente contiene una prohibicin en contra de la mujer casada una o dos veces, o que qued viuda (de un segundo marido) de casarse de nuevo con su primer marido. Para decir que hay cierta indecencia ante los ojos de Dios como para tener un divorcio legtimo basado en estos pasajes, sera forzar o aumentar el significado de este texto. De cualquier manera, en la mente de Dios, el hombre imaginario que yo acabo de describir es igual a cualquier adltero. l ha quebrantado el stimo mandamiento. De hecho, es ms culpable que cualquier otro adltero, porque su culpa se debe a su doble adulterio. Cmo es esto? Primero, l mismo ha cometido adulterio. Jess dijo, cualquiera que repudie a su mujer, salvo por causa de inmoralidad sexual, y se casa con otra, adultera (Mateo 19:9). Segundo, su esposa, ahora divorciada, necesita buscar otro esposo para sobrevivir. En la mente de Dios, el fariseo ha hecho lo equivalente a forzar a su esposa a tener sexo con otro hombre. Por esto, l tambin es culpable por el adulterio de ella. 40 Jess dijo, el que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornicacin, hace que ella adultere (Mateo 5:32, nfasis agregado). Jess tal vez podra culpar a nuestro lujurioso fariseo con adulterio triple con su declaracin, y el que se casa con la repudiada comete adulterio (Mateo 5:32), esto quiere decir que Dios tambin toma en cuenta como adulterio el hecho de que la divorciada se case con un nuevo marido. 41 Esto era un tema muy popular en los das de Jess, cuando tambin leemos en otro lugar donde los fariseos le preguntaban a Jess, Est permitido al hombre repudiar a su mujer por cualquier causa? (Mateo 19:3). Su pregunta deja ver sus corazones. Ciertamente, por lo menos algunos de ellos queran creer que el divorcio era legtimo por cualquier causa. Debo agregar que es una vergenza cuando los cristianos toman estas mismas escrituras acerca del divorcio, las malinterpretan, y ponen estorbo a los hijos de Dios. Jess no estaba hablando acerca del cristiano que era divorciado cuando an no era salvo, y que al encontrar a una pareja maravillosa que cree en Jess decide casarse con esta persona. Esto no es equivalente a adulterio. Si esto fuera lo que Jess quiso decir, tendramos que cambiar el evangelio, porque ya no proveera perdn para todos los pecados de los pecadores. Hoy en da omos a muchos predicar, Jess muri por ti, y si t te arrepientes y crees en l, todos tus pecados sern perdonados. Sin embargo, si t has sido divorciado, asegrate de que no te casars de nuevo porque estaras cometiendo adulterio y la Biblia dice que los adlteros irn al infierno. Tambin si t eres casado por segunda vez, antes de venir a Cristo, t tienes que cometer un pecado ms y divorciarte de tu actual esposa. De otra forma, continuaras viviendo en adulterio y los adlteros no son salvos. 42 Es ste el evangelio? 43 S Honesto, no Como los Escribas y Fariseos (Be Honest, Unlike the Scribes and Pharisees) El tercer ejemplo de Jess acerca de la conducta injusta y la mala aplicacin de la escritura por parte de los escribas y fariseos est relacionado con el mandamiento de Dios de ensear la verdad. Los escribas y los fariseos haban desarrollado una forma muy creativa para mentir. Aprendemos en Mateo 23:16-22 que ellos no se
40 Por supuesto que Dios no piensa que ella adultera cuando se casa de nuevo; ella solamente fue vctima del pecado de su esposo. Obviamente, las palabras de Jess no tendran sentido hasta que ella se case de nuevo. De otra forma, no habra sentido para que tambin ella fuera considerada una adltera. 41 De nuevo, no piensa que el nuevo marido adultera. l est haciendo algo virtuoso al casarse y ayudar a una mujer divorciada. Sin embargo, si un hombre motiva a una mujer a que se divorcie de su marido y as l podr casarse con ella, entonces l sera culpable de adulterio, y ste quizs era el pecado que aqu Jess tena en mente. 42 Por supuesto que existen otras situaciones donde se puede hablar de esto. Por ejemplo, la mujer cristiana que se divorcia debido a que su esposo no cristiano le da carta de divorcio. Ciertamente ella no es culpable de adulterio si se casa de nuevo con un hombre cristiano. 43 En un prximo captulo acerca del divorcio y del hecho de casarse por segunda vez, hablar con ms detalle acerca de este tema. consideraban en la obligacin de mantener sus votos si haban jurado por el templo, el altar, o por el cielo. Sin embargo, Si juraban por el oro del templo, la ofrenda en el altar, o por Dios en el cielo, estaban obligados a guardar su voto, pero ellos estaban obligados a guardar sus votos! Esto es equivalente a un adulto con la mentalidad de un nio que piensa que est exento de decir la verdad en tanto mantenga sus dedos cruzados detrs de su espalda. Jess espera que sus discpulos digan la verdad. Adems habis odo que fue dicho a los antiguos: No jurars en falso, sino cumplirs al Seor tus juramentos. Pero yo os digo: No juris de ninguna manera: ni por el cielo, porque es el trono de Dios; ni por la Tierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jerusaln, porque es la ciudad del gran Rey. Ni por tu cabeza jurars, porque no puedes hacer blanco o negro un solo cabello. Pero sea vuestro hablar: S, si o No, no, porque lo que es ms de esto, de mal procede (Mateo 5:33-37). El mandamiento original de Dios acerca de hacer votos no dice nada relacionado con hacer dichos votos acompaados de un juramento sobre algo ms. La intencin de Dios era que su pueblo siempre hablara con la verdad, y as nunca habra necesidad de hacer juramentos. No hay nada de malo al hacer un voto, porque un voto es similar a una promesa. De hecho, los votos para obedecer a Dios son muy buenos. La salvacin comienza con un voto para seguir a Jess. Pero cuando la gente tiene que jurar por algo para convencer a otros de que les crean, estn admitiendo que normalmente mienten. La gente que siempre dice la verdad no necesita jurar. Algunas iglesias estn llenas de mentirosos y los ministros a menudo son lderes de la falsedad y el engao. El ministro formador de discpulos da ejemplo de lo que es verdadero y ensea a sus discpulos a decir la verdad, siempre. l sabe que Juan advirti que todos los mentirosos seran arrojados al lago que arde con fuego y azufre (ver Apocalipsis 21:8). No Tomes Venganza, como lo Hacen los Escribas y Fariseos (Dont Take Revenge, as do the Scribes and Pharisees) El siguiente tema en la lista de agravios que expuso Jess era la distorsin farisaica de un verso muy conocido del Antiguo Testamento. Ya hemos considerado este pasaje en el captulo acerca de la interpretacin bblica. Osteis que te fue dicho: ojo por ojo y diente por diente. Pero yo os digo: no resistis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vulvele tambin la otra; al que quiera ponerte a pleito y quitarte la tnica, djale tambin la capa; a cualquiera que te obligue a llevar carga por una milla, ve con l dos. Al que te pida dale; y al que quiera tomar de ti prestado, no se lo niegues (Mateo 5: 38-42). La ley de Moiss declaraba que cuando una persona era encontrada culpable en la corte por agraviar a otra persona, su castigo sera equivalente al dao que haba causado. Si l le rompa un diente a alguien, aplicando la justicia, su diente sera roto. Este mandamiento fue dado para asegurar que la justicia se cumplira en los casos de la corte para ofensas mayores. Dios instituy un sistema de cortes y juicios bajo la ley para desalentar el crimen, asegurar la justicia y refrenar la venganza. Y Dios mand a los jueces a ser imparciales y justos en sus juicios. Deban administrar el concepto de ojo por ojo y diente por diente. Sin embargo, esta frase y mandamiento abundan en pasajes relacionados a la justicia en las cortes. No obstante, una vez ms, los escribas y fariseos haban alterado el mandamiento, con el objetivo de hacer un mandamiento en el que fuera posible la venganza personal como una obligacin santa. Aparentemente, ellos haban adoptado la poltica de cero tolerancia, buscando la venganza, inclusive por ofensas pequeas y menores. Sin embargo, Dios siempre ha esperado ms de su pueblo. La venganza es algo que l expresamente prohbe (ver Deuteronomio 32:35). El Antiguo Testamento ensea que el pueblo de Dios debe mostrar amabilidad con sus enemigos (ver xodo 23:4-5; Proverbios 25:21-22). Jess apoy esta verdad cuando dijo a sus discpulos que voltearan la otra mejilla y que fueran una milla extra cuando se relacionaban con la gente malvada. Cuando se nos abusa de cierta forma, Dios quiere que seamos misericordiosos, devolviendo bien por mal. Pero, espera Jess que le permitamos a la gente tomar ventaja sobre nosotros de una manera grosera, permitiendo que ellos arruinen nuestras vidas si lo desean? No. Jess no estaba hablando de obtener la debida justicia por las ofensas mayores en la corte, sino acerca de tomar venganza personal por infracciones pequeas. Note que Jess no dijo que nosotros deberamos ofrecer nuestro cuello para que nos estrangulara a alguien que nos acaba de apualear por la espalda. l no dijo que deberamos darle a alguien nuestra casa, si antes ha demandado nuestro carro. Jess simplemente nos dice que mostremos tolerancia y misericordia en alto grado, al encontrarnos diariamente con ofensas menores y pequeas y con los obstculos normales que presenta la gente egosta. l quiere que seamos ms amables de lo que la gente egosta espera. Los escribas y los fariseos nunca llegaron a ese nivel. Por qu muchos que se dicen ser cristianos se ofenden con tanta facilidad? Por qu se enojan tan rpidamente por ofensas que son diez veces ms pequeas que una bofetada en la mejilla? Son ellos salvos? El ministro que hace discpulos da el ejemplo de poner la otra mejilla, y les ensea a sus discpulos a hacer lo mismo. No Odies a tus Enemigos, como lo Hacen los Escribas y Fariseos (Dont hate your Enemies, as do the Scribes and Pharisees) Finalmente, Jess habl de un mandamiento dado por Dios, que los escribas y los fariseos haban alterado para acomodarlo a sus corazones llenos de odio. Osteis que te fue dicho: amars a tu prjimo y odiars a tu enemigo. Pero yo os digo: amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os odian y orad por los que os ultrajan y os persiguen, para que seis hijos de vuestro Padre que est en los cielos, que hace salir su sol sobre los malos y buenos y llover sobre los justos e injustos. Si amis a los que os aman, qu recompensa tendris? No hacen tambin lo mismo los publicanos? Y si saludis a vuestros hermanos solamente qu hacis de ms? No hacen tambin as los gentiles? Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que est en los cielos es perfecto (Mateo 5:43-48). En el Antiguo Testamento, Dios haba dicho, amars a tu prjimo como a ti mismo (Levtico 19:18), pero los escribas y los fariseos, muy convenientemente, haban determinado que su prjimo era slo la gente que les amaba. Todos los dems eran enemigos, y ya que Dios dijo que amramos a nuestro prjimo, debera ser apropiado el odio a nuestros enemigos. Sin embargo, de acuerdo con Jess, esta no era del todo la intencin de Dios. Jess enseara despus en la historia del buen samaritano que nosotros deberamos considerar a cada persona como nuestro prjimo. 44 Dios quiere que amemos a todos, incluyendo a nuestros enemigos. ste es el estatuto de Dios para sus hijos, un estatuto por el cual l mismo vive. l manda sol y lluvia para las cosechas, no solamente sobre la gente buena, sino tambin sobre la gente mala. Deberamos seguir su ejemplo, mostrando compasin por aquellos que no la merecen. Cuando lo hacemos, esto muestra que somos hijos de nuestro Padre que est en los cielos (Mateo 5:45). La gente que sinceramente ha nacido de nuevo, actuar como su padre. El amor que Dios espera que mostremos a nuestros enemigos no es una emocin o una aprobacin de su debilidad. Dios no nos est pidiendo que fomentemos buenos sentimientos por aquellos que se nos oponen. l no espera que digamos algo que no es verdad, que nuestros enemigos son realmente personas maravillosas. Pero l espera de nosotros que tengamos misericordia hacia ellos y que tomemos accin intencionada hacia ese fin, al menos saludndolos y orando por ellos. Note que una vez ms Jess est afirmando su tema principal, slo los santos heredarn el reino de Dios. l dijo a sus discpulos que si solamente amaban a aquellos que los amaban, ellos no eran mejores que los gentiles paganos y los recolectores de impuestos, dos clases de personas que los judos consideraran como herederos del infierno. Era otra forma de decir que, aquellos que nicamente amaban a quienes les amaban a ellos, iran al infierno Haz el Bien por las Motivaciones correctas, No Como los Escribas y Fariseos (Do Good for the Right Motives, Unlike the Scribes and Pharisees) Jess no slo espera que sus seguidores sean santos, l espera que sean santos por las razones correctas. Es factible obedecer los mandamientos de Dios y al mismo tiempo no complacerle, si nuestra obediencia procede de un motivo errneo. Jess conden a los escribas y fariseos, porque sus buenas obras eran exclusivamente para impresionar a los otros (ver Mateo 23:5). Jess espera que sus discpulos sean diferentes. Guardaos de hacer vuestra justicia delante de los hombres para ser vistos por ellos, de otra manera no tendris recompensa de vuestro Padre que est en los cielos. Cuando, pues, des limosna, no hagis tocar trompeta delante de ti, como hacen los hipcritas en las sinagogas y en las calles, para ser alabados por los hombres; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Pero cuando t des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha para que sea tu limosna en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensar en pblico (Mateo 6:1-4).
44 Fue un maestro judo de la ley, quien deseando justificarse a s mismo, le pregunt a Jess esto, Quin es mi prjimo? De seguro, l ya tena la respuesta correcta. Jess le contest con la historia del samaritano, un miembro de una raza odiada por los judos, pero que prob ser el prjimo de un judo maltratado y robado (ver Lucas 10:25-37). Jess esperaba que sus seguidores dieran limosnas a los pobres. La ley lo mandaba (ver xodo 23:11; Levtico 19:10; 23:22; 25:35; Deuteronomio 15:7-11), pero los escribas y los fariseos lo hacan con el tocar de la trompeta, aparentemente con el fin de llamar a los pobres a sus generosas distribuciones pblicas. Ahora, cuntos cristianos no le dan nada al pobre? Ni siquiera han llegado al punto de examinar los motivos para dar limosnas. Si el egosmo motiv a los escribas y fariseos para anunciar sus limosnas, qu es lo que motiva a los cristianos de hoy en da a ignorar el apuro del pobre? Si esto es as, sobrepasar su justicia a la de los escribas y fariseos? Como Pablo dijo en 1 Corintios 3:10-15, podemos hacer buenas cosas por los motivos errneos. Si nuestros motivos no son puros, nuestras buenas obras no sern recompensadas. Segn Pablo, es posible an predicar el evangelio por las razones incorrectas (ver Filipenses 1:15-17). Como Jess lo seal, una buena forma de saber que las razones para dar limosna son puras, es dar tan secretamente como sea posible, impidiendo que nuestra izquierda sepa lo que hace la derecha. El ministro que hace discpulos, ensea a sus discpulos a dar al pobre (dicindoles el porqu), y l tambin practica lo que predica. Orar y Ayunar Por las Razones Correctas (Prayer and Fasting for the Right Reasons) Jess tambin esperaba que sus seguidores oraran y ayunaran, no para que la gente los viera, sino para complacer a su Padre. De otro modo ellos no seran diferentes a los escribas y fariseos que iban camino al infierno y que ayunaban y oraban slo para ganar las alabanzas de la gente, una recompensa temporal. Jess exhort a sus seguidores: Cuando ores, no seis como los hipcritas porque ellos aman el orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las calles para ser vistos por los hombres; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Pero t, cuando ores, entra en tu cuarto, cierra la puerta y ora a tu Padre que est en lo secreto; y tu Padre, que te ve en lo secreto, te recompensar en pblico. Cuando ayunis, no pongis cara triste, como los hipcritas que desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan; de cierto os digo que ya tienen su recompensa. Pero t, cuando ayunes, unge tu cabeza y lava tu rostro, para no mostrar a los hombres que ayunas, sino al Padre que est en secreto; y tu Padre que ve en lo secreto, te recompensar en pblico ( Mateo 6:5-6; 1-18). Cuntos que dicen ser cristianos no llevan una vida de oracin ni han ayunado nunca? 45 De acuerdo a esto, Cmo se compara su justicia con la de los escribas y fariseos que ayunaban y oraban (aunque por motivos errneos)? Un Parntesis en Relacin a la Oracin y el Perdn (A Digression Regarding Prayer and Forgiveness)
45 Ms adelante en el libro, he incluido un captulo entero sobre el tema del ayuno. Mientras estaba en el tema de la oracin, Jess hizo un parntesis para ofrecer ms instrucciones especficas a sus discpulos sobre cmo deban orar. Jess quiere que nosotros oremos de tal forma que no insultemos a su Padre al negarle con nuestras oraciones lo que l ya ha revelado sobre s mismo. Por ejemplo, cmo Dios ya conoce lo que necesitamos antes de que se lo pidamos (l conoce todo.), no hay razn para orar con repeticiones sin sentido: Y al orar no usis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por su palabrera sern odos. No os hagis, pues, semejantes a ellos, porque vuestro Padre sabe de qu cosas tenis necesidad antes que vosotros le pidis (Mateo 6:7-8). Evidentemente, nuestras oraciones revelan qu tanto conocemos a Dios. Aquellos que le conocen como l se revela en su Palabra, siempre orarn para que se haga su voluntad y para que l sea glorificado. Su deseo ms profundo es ser santos, y complacer a Dios. Esto se refleja en el modelo de oracin de Jess, lo que llamamos El Padre Nuestro, incluida de seguido en las instrucciones de Jess a sus discpulos. sta oracin revela sus expectativas para nuestras prioridades y devociones: 46 Vosotros pues, oraris as: Padre nuestro que ests en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu Reino. Hgase tu voluntad, como en el cielo, as tambin en la tierra. El pan nuestro de cada da, dnoslo hoy (Mateo 6:7-11). Lo que ms le debe de importar a los discpulos de Cristo es que el nombre de Dios sea exaltado, que sea respetado, y tratado como santo. Por supuesto que, aquellos que oran para que el nombre de Dios sea santificado, deben de ser santos ellos mismos, para honrar el nombre de Dios. De otro modo sera un acto hipcrita. Por esto, esta oracin refleja nuestro deseo de que otros se sometan a Dios como nosotros lo hemos hecho. La segunda peticin de este modelo de oracin es parecida: venga tu Reino. La idea de un Reino dice que debe haber un Rey que gobierne su reino. El discpulo cristiano ansa ver a su Rey, aqul que gobierna su vida, y que gobierna sobre toda la tierra. Que cada uno se arrodille ante el Rey Jess con una fe obediente! La tercera peticin se une a la primera y a la segunda: hgase tu voluntad, como en el cielo, as tambin en la Tierra. De nuevo, Cmo podemos sinceramente hacer esta oracin, si no nos sometemos a la voluntad de Dios para nuestras vidas? El verdadero discpulo desea que la voluntad de Dios se haga en el cielo como en la tierra, perfecta y completa. Que el nombre de Dios sea santificado, que se haga su voluntad, que su Reino venga, esto debe ser ms importante para nosotros que las peticiones sobre nuestra comida, nuestro pan de cada da. Esta cuarta solicitud est en esa posicin por una razn. An en s misma, esta oracin, refleja un orden correcto de nuestras prioridades, y no hay presencia de avaricia en ella. Los discpulos de Cristo sirven a Dios y no codician. No se concentran en hacer tesoros en la tierra.
46 Desafortunadamente, algunos dicen que los cristianos no debemos decir esta oracin porque no contiene la frase en el nombre de Jess. Sin embargo, aplicado esta lgica, tendramos que concluir que muchas oraciones de los apstoles escritas en el libro de los Hechos o en las epstolas no eran oraciones Cristianas. Me gustara tambin agregar que esta cuarta peticin parece indicar que este modelo de oracin se debe decir diariamente, al inicio de cada da. El Modelo de Oracin Contina (The Model Prayer Continues) Pecaron los discpulos de Cristo? Aparentemente lo hicieron algunas veces, pues Jess les ense a pedir perdn por sus pecados. Perdnanos nuestras deudas, como tambin nosotros perdonamos a nuestros deudores. No nos metas en tentacin, sino lbranos del mal. Porque tuyo es el Reino, el poder y la gloria, por todos los siglos. Amn. Por tanto, si perdonis a los hombres sus ofensas, os perdonar tambin a vosotros vuestro Padre celestial; pero si no perdonis sus ofensas a los hombres, tampoco vuestro Padre os perdonar vuestras ofensas (Mateo: 12-15). Los discpulos de Jess se dieron cuenta que su desobediencia ofenda a Dios, y cuando ellos pecaban, se sentan avergonzados. Queran que su mancha fuera removida, y gracias a Dios nuestro Padre celestial, lleno de gracia, estaba dispuesto a perdonarles. Pero ellos deban solicitar el perdn, la quinta peticin encontrada en la oracin del Seor. Sin embargo, el perdn de sus pecados estaba condicionado a que ellos perdonaran a los otros. Debido a que a ellos se les ha perdonado tanto, ellos tenan la obligacin de perdonar a cualquiera que les peda perdn (y amar y trabajar para la reconciliacin con aquellos que no pedan perdn). Si ellos se rehsan a perdonar, Dios no los perdonar. Sin duda, la sexta y ltima peticin refleja tambin que el verdadero discpulo desea ser santo: no nos metas en tentacin, sino lbranos del mal (o del malvado). El verdadero discpulo ansa tanto la santidad, que le pide a Dios que no lo meta en una situacin donde pueda ser tentado, a menos que pueda resistir. Adicionalmente, el discpulo le solicita a Dios que lo libre de cualquier tipo de mal en que pueda caer. Ciertamente sta es una gran oracin para comenzar cada da antes de iniciar nuestro viaje al mundo lleno de maldad y tentaciones. Y ciertamente nosotros podemos esperar que Dios conteste esta oracin, que l mismo nos pidi que orramos! Todos los que conocen a Dios entienden por qu son tan apropiadas estas seis peticiones. La razn de esto est revelada en la lnea final de la oracin: Porque (debido a que) tuyo es el Reino, el poder y la gloria, por todos los siglos (Mateo 6:13). Dios es un gran Rey que reina sobre Su reino en donde nosotros somos sus siervos. l es todopoderoso y nadie debera resistirse a su voluntad. Toda la gloria le pertenecer a l por siempre. l es digno de ser obedecido. Cul es el tema dominante en la oracin del Seor? La Santidad. Los discpulos de Jess desean que el nombre de Dios sea santificado, que su Reino se establezca sobre la tierra y que su voluntad se haga perfectamente en cualquier lugar. Esto es ms importante para ellos que su pan diario. Ellos quieren complacer a su Dios, y cuando ellos fallan, ellos quieren el perdn de Dios. Y al haber sido perdonados, extienden su perdn a otros. Anhelan ser perfectamente santos, hasta el grado en que desean evadir la tentacin, porque la tentacin aumenta las oportunidades de pecado. El ministro formador de discpulos ensea estas cosas a sus discpulos. El Discpulo y sus Posesiones Materiales (The Disciple and His Material Possessions) El siguiente tema en el Sermn del Monte es potencialmente muy controversial para los cristianos actuales, donde la primera motivacin de su vida es la acumulacin continua de las cosas materiales: No os hagis tesoros en la tierra, donde la polilla y el moho destruyen, y donde los ladrones entran y hurtan; sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el moho destruyen, y donde ladrones no entran ni hurtan, porque donde est vuestro tesoro, all estar tambin vuestro corazn. La lmpara del cuerpo es el ojo; as que, si tu ojo es bueno, todo tu cuerpo estar lleno de luz; pero si tu ojo es maligno, todo tu cuerpo estar en tinieblas. As que si la luz que hay en ti es tinieblas, Cuntas no sern las mismas tinieblas? Ninguno puede servir a dos seores, porque odiar a uno y amar al otro, o estimar al uno y menospreciar al otro. No podis servir a Dios y a las riquezas (Mateo 6:19-24). Jess mand que no nos hiciramos tesoros en la tierra. Entonces, qu es lo que constituye un tesoro? Normalmente los tesoros se guardan en cofres y se ponen en algn lado y nunca se usan para algo prctico. Jess los defini como algo que atrae al moho, la polilla y los ladrones. Otra forma de describir estos tesoros es cosas no esenciales. El moho come lo que est en el rincn de nuestros armarios, no lo que usamos frecuentemente. La polilla come tambin lo que nosotros usamos muy poco. En los pases ms desarrollados, los ladrones roban cosas que frecuentemente la gente no necesita realmente: arte, joyas, artefactos costosos, y lo que pueda ser empeado. Los discpulos han renunciado a todo lo que poseen (Lucas 14:33). Ellos simplemente son mayordomos del dinero de Dios, as que cada decisin de gastar dinero es una decisin espiritual. Lo que hacemos con nuestro dinero refleja lo que controla nuestras vidas. Cuando acumulamos tesoros, desperdiciando el dinero y comprando lo que no es esencial, revelamos que Jess no est en control, porque si as fuera, haramos mejores cosas con el dinero que l nos ha confiado. Cules son estas cosas mejores? Jess dijo que nos hiciramos tesoros en el cielo. Cmo es esto posible? l nos dice en el evangelio de Lucas: Vended lo que poseis y dad limosna; haceos bolsas que no se envejezcan, tesoro en los cielos que no se agote, donde ladrn no llega ni polilla destruye (Lucas 12:33). Al dar dinero para ayudar al pobre y para difundir el evangelio, estamos haciendo tesoros en el cielo. Jess nos est diciendo lo que sabemos que se puede depreciar al punto de que no tenga ningn valor e invertir en algo que nunca se depreciar. Eso es lo que el ministro que hace discpulos est haciendo, y les ensea a sus discpulos a hacer lo mismo. El Ojo Maligno (The Bad Eye) Qu fue lo que Jess quera decir cuando habl acerca de la gente con ojos buenos que tendran su cuerpo lleno de luz y la gente con ojos malignos cuyos cuerpos estaban llenos de tinieblas? Sus palabras deben estar relacionadas con el dinero y las cosas materiales, porque de eso es lo que l estaba hablando antes y despus de esto. La palabra griega que se traduce como maligno en Mateo 6:23, es la misma palabra que se traduce en Mateo 20:15 como envidia. All leemos que un mayordomo le dijo a un trabajador, O tienes t envidia, porque yo soy bueno? Obviamente un ojo no puede ser envidioso literalmente. Por esto la expresin un ojo maligno (envidioso) habla de una persona con deseos egostas. Esto nos ayuda a entender mejor lo que Cristo quera decir en Mateo 6:22-23. La persona con un ojo bueno simboliza al que es puro de corazn, permitiendo la luz de la verdad venir a l. Por esto l sirve a Dios y se hace tesoros, no en la tierra, sino en el cielo donde est su corazn. La persona con el ojo maligno rechaza la luz de la verdad, porque piensa que ya tiene la verdad, y por eso est lleno de tinieblas, creyendo mentiras. Se hace tesoros en la tierra, donde est su corazn. Cree que el propsito de su vida est en su beneficio propio. El dinero es su dios. l no heredar el cielo. Qu significa que el dinero sea tu dios? Significa que el dinero tiene un lugar en tu vida que slo Dios tiene el derecho de tener. El dinero est dirigiendo tu vida. El dinero consume tus pensamientos, energas y tu tiempo. Es la mayor fuente de tu gozo. T lo amas. 47 Es por esto que Pablo compar la codicia con la idolatra, diciendo que la persona codiciosa no heredar el Reino de Dios (ver Efesios 5:5; Colosenses 3:5-6). Ambos, Dios y el dinero quieren ser amos de nuestras vidas, y Jess dijo que no podemos servir a los dos. De nuevo vemos que Jess sigue hablando de su tema principal, slo los santos heredarn el Reino de Dios. l dej muy claro que la gente que est llena de tinieblas, cuyo dios es el dinero y que se hacen tesoros en la tierra, que es donde est su corazn, no estn en el camino angosto que lleva a la vida. El Pobre Codicioso (The Covetous Poor) La preocupacin por las cosas materiales no es solamente errnea cuando estas cosas son artculos de lujo. Una persona puede estar errneamente preocupada con las cosas materiales aun cuando estas cosas son necesidades bsicas. Jess continu: Por tanto os digo: No os angustiis por vuestra vida, qu habis de comer o qu habis de beber; ni por vuestro cuerpo, que habis de vestir. No es la vida ms que el alimento y el cuerpo ms que el vestido? Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, no recogen en graneros; y, sin embargo, Vuestro Padre celestial las alimenta. No valis vosotros mucho ms que ellas? Y quin de vosotros podr por mucho que se angustie, aadir a su estatura un codo? Y por el vestido, Por qu os angustiis? Considerad los lirios del campo, cmo crecen: no trabajan ni hilan; pero os digo que ni an Salomn con toda su gloria se visti como uno de ellos. Y si a la hierba del campo, que hoy es y maana se quema en el horno, Dios la viste as, No har mucho ms por vosotros, hombres de poca fe? No os angustiis, pues, diciendo: Qu comeremos, o qu beberemos, o qu vestiremos?, porque los gentiles se angustian por todas estas cosas, pero vuestro Padre celestial sabe que tenis necesidad de todas ellas. Buscad primeramente el Reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os sern aadidas (Mateo: 25-34).
47 En otra ocasin, Jess hizo la misma declaracin en cuanto a servir a Dios y a las riquezas, y Lucas nos dice, Oan tambin todas estas cosas los fariseos, que eran avaros y se burlaban de l (Lucas 16-14). Entonces, de nuevo, aqu en el Sermn del Monte, Jess estaba claramente exhibiendo la prctica y la enseanza de los fariseos. Muchos de los lectores de este libro no se identifican con toda la gente a la que Jess hablaba. Cundo fue la ltima vez que te preocupaste por tener comida, bebida o vestido? Sin embargo, las palabras de Jess, ciertamente tienen aplicacin para todos nosotros. Es un error el preocuparse por las cosas esenciales de la vida y es un error an mayor el preocuparse por las cosas que no son esenciales. Jess espera que sus discpulos se orienten primeramente en buscar dos cosas: su Reino y su justicia. Cuando un cristiano no puede diezmar (un mandamiento del antiguo pacto, debo agregar), pero puede comprar muchas cosas materiales que no son esenciales, est l viviendo bajo el mandamiento de Dios de buscar primero su reino y su justicia? La respuesta es clara. No Seas un Buscador de Faltas (Dont be a Fault-Finder) La siguiente seccin de mandamientos de Jess a sus seguidores se refiere al pecado de juzgar y de buscar las faltas de otros: No juzguis, para que no seis juzgados, porque con el juicio con que juzgis seris juzgados, y con la medida con que meds se os medir. Por qu miras la paja que est en el ojo de tu hermano y no echas de ver la viga que est en tu propio ojo? O cmo dirs a tu hermano: djame sacar la paja de tu ojo cuando tienes la viga en el tuyo? Hipcrita! Saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces vers bien para sacar la paja del ojo de tu hermano (Mateo 7: 1-5). Aunque Jess no habl directa o indirectamente de los escribas y fariseos en este pasaje, ellos ciertamente eran culpables de pecado bajo su consideracin; Jess haba encontrado faltas en ellos! Qu fue exactamente lo que Jess quera decir en su advertencia de no juzgar a los dems? Primero, consideremos lo que l no quiso decir. l no dijo que no podamos discernir y hacer determinaciones fundamentales acerca del carcter de la gente al observar sus acciones. Esto est bastante claro. Despus de estos pasajes, Jess le ensea a sus discpulos acerca de no arrojar sus perlas a los cerdos y de no dar lo que es santo a los perros (ver Mateo 7:6). l ciertamente estaba hablando figurativamente de cierta clase de gente, refirindose a ellos como cerdos y perros, gente que no aprecia el valor de las cosas santas o perlas que se les ofrecen. Naturalmente no son salvos. Y ciertamente debemos juzgar si las personas son cerdos o perros, si es que vamos a obedecer este mandamiento. Ms adelante, Jess les ensea a sus seguidores cmo juzgar a los falsos maestros lobos con piel de oveja (ver Mateo 7:15), al ver el resultado de sus frutos. Claramente, para obedecer las instrucciones de Jess, debemos observar los estilos de vida de la gente y juzgar. Similar a esto, Pablo le dijo a los Corintios: Ms bien os escrib para que no os juntis con ninguno que, llamndose hermano, sea lujurioso, avaro, idlatra, maldiciente, borracho o ladrn; con el tal ni an comis (1 Corintios 5:11). Para obedecer esta instruccin se requiere que examinemos el estilo de vida de la gente y que hagamos juicios acerca de ellos basados en lo que observamos. El apstol Juan tambin nos dijo que nosotros podemos discernir fcilmente quin es de Dios y quin es del diablo. Al observar los estilos de vida de la gente, es obvio saber quin es salvo y quin no (ver 1 Juan 3:10). Atendiendo a esta realidad, el discernir el carcter de las personas examinando sus acciones y luego juzgar si ellos son de Dios o del diablo, no necesariamente es juzgar a los dems, que es la advertencia que Jess nos dio. Entonces, qu fue lo que quera decir Jess? Ntese que Jess estaba hablando acerca de encontrar faltas pequeas, paja en el ojo, del hermano (note que Jess usa la palabra hermano varias veces en este pasaje). Jess no nos estaba advirtiendo acerca de juzgar a la gente que no es creyente, observando sus grandes faltas (tal y como l nos va a instruir en el tema en este mismo sermn). Al contrario, stas son instrucciones de cmo los cristianos deben de tratar a los cristianos. No deben buscarse las faltas pequeas unos a otros, y esto generalmente pasa cuando nosotros no vemos nuestras propias faltas graves. En estos casos, esto es hipocresa. Como Jess le dijo una vez a una audiencia de jueces hipcritas, El que de vosotros est sin pecado sea el primero en arrojar la piedra contra ella (Juan 8:7). El apstol Santiago, cuya epstola es paralela al Sermn del Monte, anlogamente escribe, Hermanos, no os quejis unos contra otros, para que no seis condenados; el juez ya est delante de la puerta (Santiago 5:9). Tal vez esto tambin nos ayuda a entender algo de lo que Jess nos estaba advirtiendo: encontrar las faltas de los otros hermanos para despus quejarse unos de otros. ste es uno de los pecados ms acentuados en la iglesia, y aquellos que son culpables de esto, estn en un lugar muy peligroso donde pueden ser juzgados. Cuando hablamos en contra de otro creyente, descubriendo sus faltas ante otros, estamos violando la regla de oro, porque no queremos que otros creyentes se quejen de nosotros en nuestra ausencia. Nosotros podemos con amor amonestar a un compaero creyente por su falta, pero slo cuando lo podemos hacer sin hipocresa, seguros de no ser culpables (o ms culpables) del mismo pecado de la persona que confrontamos. Sin embargo, esto sera una prdida de tiempo si lo hacemos con un no creyente, lo que parece ser el objetivo del verso siguiente. Jess dijo, No deis lo santo a los perros, ni echis vuestras perlas delante de los cerdos, no sea que las pisoteen y se vuelvan y os despedacen (Mateo 7:6). De la misma manera, un proverbio dice, No reprendas al escarnecedor, para que no te aborrezca; corrige al sabio, y te amar (Proverbios 9:8). En otro tiempo, Jess dijo a sus discpulos que se sacudieran el polvo de sus pies en protesta contra aquellos que rechazaban el evangelio. Los perros se reconocen por su falta de aprecio a la verdad, Dios no quiere que sus siervos pierdan su tiempo en tratar de alcanzar a esta gente, en tanto que a otros no se les ha dado la oportunidad de conocer el evangelio. Motivacin a la Oracin (Encouragement to Pray) Finalmente, llegamos a la ltima seccin del cuerpo de este sermn de Jess. ste comienza con unas motivaciones a la oracin y a sus promesas: Pedid y se os dar; buscad y hallaris; llamad y se os abrir, porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrir. Qu hombre hay de vosotros, que si su hijo le pide pan, le dar una piedra? O si le pide un pescado, le dar una serpiente? Pues si vosotros, siendo malos, sabis dar buenas cosas a vuestros hijos, cunto ms vuestro Padre que est en los cielos dar buenas cosas a los que le pidan? (Mateo 7:7-11). Qu interesante! Un lector en algn lado puede estar diciendo, he aqu una parte del Sermn del Monte que no dice nada acerca de la santidad. Todo esto depende de lo que estamos pidiendo, tocando y buscando en oracin. Como aquellos que tienen hambre y sed de justicia, debemos obedecer todos los mandamientos de Jess en este sermn y esto ciertamente se reflejar en nuestras oraciones. De hecho, el modelo de oracin que Jess nos ense anteriormente en este sermn, es una expresin del deseo por la santidad y por que se haga la voluntad de Dios. Igualmente, la versin de Lucas de esta misma oracin y promesa en estudio, termina con, Pues si vosotros, siendo malos, sabis dar buenas ddivas a vuestros hijos cunto ms vuestro Padre celestial dar el Espritu Santo a los que se lo pidan? (Lucas 11:13). Jess no estaba pensando en artefactos lujosos cuando nos prometi buenas ddivas. En la mente de Jess, el Espritu Santo es una buena ddiva, porque el Espritu Santo nos hace santos y nos ayuda a difundir el evangelio lo cual santifica a otra gente. Y los santos van al cielo. Otras buenas ddivas corresponden a cosas que estn dentro de la voluntad de Dios. Indiscutiblemente, Dios est ms interesado en su voluntad y en su Reino, y por esto debemos esperar que aquellas oraciones que sirvan para aumentar nuestra utilidad en el Reino de Dios sean respondidas. Una Declaracin en Resumen (A Summarizing Statement) Ahora llegamos a un verso que debe ser considerado como una declaracin que resume prcticamente todo lo que Jess ha dicho hasta este punto. Muchos comentaristas se pierden de esto, pero es muy importante que no lo perdamos de vista. Este verso en particular es en realidad una declaracin que resume, pues comienza con las palabras as que. Est, por lo tanto, unido a las instrucciones previas, y la pregunta es: Cunto se resume aqu de lo que Jess ha dicho? Lemoslo y pensemos: As que todas las cosas que queris que los hombres hagan con vosotros, as tambin haced vosotros con ellos, pues esto es la ley y los profetas (Mateo 7:12). Este verso no puede ser un resumen de slo los versos anteriores concernientes a la oracin; de otro modo, no tendra sentido. Recuerda que al principio de su sermn, Jess haba advertido acerca del error de pensar que l haba venido a abolir la ley y los profetas (ver Mateo 5:17). Desde ese punto del sermn hasta donde estamos ahora, Jess lo nico que hizo fue apoyar y explicar los mandamientos divinos del Antiguo Testamento. As, ahora l resume todas las cosas que l mand, las cuales se derivan de la ley y los profetas: As que todas las cosas que queris que los hombres hagan con vosotros, as tambin haced vosotros con ellos, pues esto es la ley y los profetas (7:12). La frase, la ley y los profetas conecta todo lo que Jess dijo entre Mateo 5:17 y 7:12. Ahora, cuando Jess comienza la conclusin de su sermn, l reitera el tema principal una vez ms, slo los santos heredan el Reino de Dios: entrad por la puerta angosta, porque ancha es la puerta y espacioso el camino que lleva a la perdicin, y muchos son los que entran por ella; pero angosta es la puerta y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan ( Mateo 7:13-14). Ciertamente, la puerta angosta y el camino que lleva a la vida, por el cual entran pocos, es un smbolo de la salvacin. La puerta ancha y el camino que lleva a la destruccin, el camino por donde va la mayora, es smbolo de condenacin. Si todo lo que Jess dijo anterior a este pasaje significa algo, si este sermn tiene alguna progresin lgica, si Jess posee inteligencia de comunicador, entonces la interpretacin ms natural sera que el camino angosto es el camino para seguir a Jess, obedeciendo sus mandamientos. El camino ancho sera lo opuesto. Cuntos de los cristianos de hoy en da estn en el camino angosto que describe este sermn? El ministro formador de discpulos est ciertamente en el camino angosto, y est dirigiendo a sus discpulos por el mismo camino. Es confuso para algunos cristianos el hecho de que Jess no haya dicho nada acerca de la fe o de creer en l en este sermn, donde l slo habla acerca de la salvacin y la condenacin. Sin embargo, para aquellos que entienden la inseparable relacin entre lo que creemos y nuestra conducta, este sermn no ser problema. La gente que obedece a Jess muestra su fe por sus obras. Aquellos que no le obedecen, no creen que l es el Hijo de Dios. No solamente es la salvacin una indicacin de la gracia de Dios para nosotros, sino tambin la transformacin que se ha dado en nuestras vidas. Nuestra santidad es realmente su santidad. Cmo Reconocer los Falsos Lderes Religiosos (How to Recognize False Religious Leaders) Mientras que Jess segua con su conclusin, a continuacin l advierte a sus discpulos en contra de los falsos profetas que nos guan sin discernimiento por la va que lleva a la destruccin. Estos son aquellos que no son verdaderamente de Dios, pero se disfrazan como tales. Todos los falsos maestros y falsos lderes estn bajo esta categora. Cmo los podemos identificar? Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros vestidos de ovejas pero por dentro son lobos rapaces. Por sus frutos los conoceris. Acaso se recogen uvas de los espinos o higos de los abrojos? As, todo buen rbol da buenos frutos, pero el rbol malo da malos frutos. No puede el buen rbol dar malos frutos, ni el rbol malo dar buenos frutos. Todo rbol que no da buen fruto, es cortado y echado en el fuego. As que por sus frutos los conoceris. No todo el que me dice: Seor, Seor!, entrar en el Reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos. Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Entonces les declarar: Nunca os conoc. Apartaos de m, hacedores de maldad! (Mateo 7:15-23). Claramente, Jess indic que los falsos maestros son muy engaosos. Tienen algunas indicaciones exteriores que los hacen parecer genuinos. Pueden llamar a Jess su Seor, profetizar, sacar demonios, y hacer milagros. Pero la piel de oveja slo esconde al lobo rapaz. Ellos no son las verdaderas ovejas. Cmo se puede saber si son verdaderos o falsos? Su carcter verdadero se puede identificar al examinar sus frutos. De cules frutos estaba hablando Jess? De seguro no son los frutos de los milagros. Al contrario, son los frutos de la obediencia a todo lo que Jess ense. Aquellos que son verdaderas ovejas harn la voluntad del Padre. Aquellos que son falsos sern hacedores de maldad (7:23). Nuestra responsabilidad, es comparar sus vidas con lo que Jess mand y ense. Los falsos maestros abundan en la iglesia de hoy, y no debemos de sorprendernos, porque tanto Jess como Pablo nos advirtieron que esto pasara en los tiempos finales, as que no debemos esperar nada distinto (ver Mateo 24:11; 2 Timoteo 4:3- 4). Los falsos profetas que ms prevalecen en nuestros das, son aquellos que ensean que el cielo espera a los que viven sin santidad. Ellos son los responsables de la eterna condenacin de millones de personas. Acerca de ellos, John Wesley escribe, Qu terrible que es esto! cuando los embajadores de Dios se convierten en agentes del diablo, cuando aquellos, a los que se le ha comisionado el ensear a los hombres el camino al cielo, en realidad ensean el camino al infierno.... Si yo preguntara, Por qu, quin es el que hace esto?.... Yo respondera que diez mil hombres sabios y honorables; an todos ellos, de cualquier denominacin, que motivan al orgulloso, al estafador, al apasionado, al amante del mundo, al hombre de placeres, al injusto y al que no es amable, al fcil, al que no le preocupa nada, al inofensivo, a las criaturas intiles, al hombre que no sufre por la falta de justicia, diciendo que ellos estn camino al cielo. Todos ellos son los falsos profetas en el sentido ms alto de esta palabra. Han traicionado a Dios y a los hombres.... estn continuamente poblando el Reino de las tinieblas, y cuando sigan a las pobres almas que han destruido, el infierno se levantar de lo ms hondo, para encontrarlos cuando vengan 48 Como hecho interesante, Wesley estaba hablando especficamente acerca de los falsos maestros de los cuales Jess nos advirti en Mateo 7:15:23. Ntese que Jess dijo claramente, contrario a lo que muchos de los falsos maestros dicen, que aquellos que no llevan buenos frutos sern arrojados al infierno (ver 7:19). Ms an, esto no slo aplica a los profetas y maestros, sino a todos. Jess dijo, No todo el que me dice: Seor, Seor!, entrar en el Reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos (Mateo 7:21). Lo que aplica para los profetas, aplica para todos. ste es el tema principal de Jess, slo los santos heredarn el Reino de Dios. La gente que no obedece a Jess, est destinada al infierno. Tambin note la unin que Jess hace entre lo que la persona es por dentro y lo que es por fuera. El buen rbol produce buen fruto. El rbol malo no puede
48 Las Obras de John Wesley (Baker: Grand Rapids, 1996), por John Wesley, reimpreso de la edicin de 1872 hecha por el Libro Metodista Wesleyano, Londres, pp. 441,416. producir buen fruto. La fuente del buen fruto que se muestra en nuestro exterior es la naturaleza de la persona. Por su gracia, Dios ha cambiado la naturaleza de aquellos que han credo verdaderamente en Jess. 49 Un Resumen y una Advertencia Final (A Final Warning and Summary) Jess concluye su sermn con una advertencia final y un ejemplo para resumir. Como se debe esperar, ste es una ilustracin de su tema, slo los santos heredarn el Reino de Dios. A cualquiera pues, que me oye estas palabras y las pone en prctica, lo comparar a un hombre prudente que edific su casa sobre la roca. Descendi la lluvia, vinieron ros, soplaron vientos y golpearon contra aquella casa; pero no cay, porque estaba cimentada sobre la roca. Pero a cualquiera que me oye estas palabras y no las practica, lo comparar a un hombre insensato que edific su casa sobre la arena. Descendi la lluvia, vinieron los ros, soplaron los vientos y dieron con mpetu contra aquella casa; y cay, y fue grande su ruina (Mateo 7:24-27). La ilustracin final de Jess no es una frmula para tener xito en la vida como algunos la usan. El contexto nos ensea que l no estaba dando un consejo acerca de la prosperidad en nuestras finanzas durante los tiempos difciles teniendo fe en sus promesas. ste es un resumen de todo lo que Jess ha dicho en el Sermn del Monte. Aquellos que hacen lo que l dice son sabios y tendrn larga vida; ellos no tienen que temer la ira de Dios cuando caiga. Aquellos que no le obedecen son ignorantes y sufrirn grandemente la pena de eterna perdicin (2 Tesalonicenses 1:9). La Respuesta a una Pregunta (Answer to a Question) Cabe acaso la posibilidad de que el sermn del Monte de Jess aplicara slo a aquellos seguidores de l que vivieron antes de su sacrificio en la cruz y su resurreccin? No estaban ellos bajo la ley como una forma temporal de salvacin, pero luego de que Jess muri por sus pecados, fueron salvos por fe y por esto se invalida el tema del sermn? sta es una mala teora. Jams nadie ha sido salvo por sus obras. Siempre ha sido por fe, antes y durante el antiguo pacto. Pablo dice en Romanos 4 que ambos, Abraham (antes del antiguo pacto) y David (durante el antiguo pacto) fueron justificados por fe y no por obras. Adems, era imposible que cualquiera que estaba en la audiencia de Jess fuera salvo por obras, porque ellos haban pecado y se haban alejado de la gloria de Dios
49 No me puedo resistir a tomar esta oportunidad para comentar aqu acerca de la expresin comn que la gente usa para excusar los pecados de otros: No sabemos lo que hay en su corazn. En contraste a esto, Jess dice aqu que nuestro exterior refleja nuestro interior. En otra parte, l dice, Porque de la abundancia del corazn habla la boca (Mateo 12:34). Cuando una persona habla palabras de odio, esto indica que el odio est en su corazn. Jess tambin nos dice as, Porque de dentro, del corazn de los hombres salen los malos pensamientos, los adulterios, las inmoralidades sexuales, los homicidios, los hurtos, las avaricias, las maldades, el engao. La lujuria, la envidia, la calumnia, el orgullo y la insensatez (Marcos 7:21-22). Cuando una persona comete adulterio, nosotros s sabemos lo que hay en su corazn: Adulterio. (ver Romanos 3:23). Solamente la gracia de Dios los poda salvar, y slo a travs de la fe se poda recibir esa gracia. Desdichadamente, muchos en la iglesia de hoy ven los mandamientos de Jess con el nico propsito de hacernos sentir culpables, para as ver la imposibilidad de ganar la salvacin por obras. Ahora que ya hemos entendido el mensaje y hemos sido salvos por fe, podemos ignorar la mayora de sus mandamientos. A menos que, por supuesto, queramos que otros sean salvos. Y as podemos sacar a la luz de nuevo los mandamientos para ensearle a la gente lo pecadora que es y as ellos sern salvos por fe la cual est vaca de buenas obras. Jess nunca le dijo a sus discpulos, ve alrededor del mundo a hacer discpulos, y asegrate que ellos entiendan que con slo una vez que ellos se sientan culpables, entonces sern salvos por fe, y mis mandamientos ya cumplieron su propsito en sus vidas. Al contrario, l dijo, Por tanto id y haced discpulos a todas las naciones... ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado (Mateo 28:19-20, nfasis agregado). Esto es lo que los ministros formadores de discpulos estn enseando. Captulo Nueve (Chapter Nine) El Predicador Favorito de Jess (Jesus Favorite Preacher) T puedes sorprenderte al saber que Jess tena un predicador favorito. T puedes sorprenderte an ms al saber que el predicador favorito de Jess no era un Luterano, Metodista, Pentecosts, Anglicano, o Presbiteriano. Al contrario, l era un Bautista! Por su puesto que lo conocemos como Juan el Bautista. Jess dijo de l: De cierto os digo que entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista (Mateo 11:11a). Debido a que todos nacen de una mujer, sta era una forma de decir que, segn la apreciacin de Jess, Juan el Bautista era la persona ms grande que hubiera vivido. Por qu Jess pensaba de esa forma, slo podemos hacer conjeturas al respecto. Sin embargo, parece razonable el especular que Jess pensaba tan bien de Juan debido a sus cualidades espirituales. Si es as, debemos ser sabios para estudiar e imitar estas cualidades espirituales. Yo he encontrado por lo menos siete cualidades espirituales en Juan el Bautista que son dignas de alabar. Aunque el ministerio de Juan representa muy bien el ministerio del evangelista, todas las siete cualidades espirituales son apropiadas para todo ministro del evangelio. Consideremos la primera de las siete. La Primera Cualidad de Juan (Johns first Quality) Este es el testimonio de Juan, cuando los judos enviaron a Jerusaln sacerdotes y levitas a preguntarle: Quin eres t? l confes y no neg. Confes: Yo no soy el Cristo. Y le preguntaron: Que pues?, Eres t Elas? Dijo: No soy. Eres t el profeta? Y respondi: No. Entonces le dijeron: Quin eres? Tenemos que dar respuesta a los que nos enviaron. Qu dices de ti mismo? Dijo: Yo soy la voz de uno que clama en el desierto: enderezad el camino del Seor, como dijo el profeta Isaas (Juan 1:19:23). Juan conoca su llamado y lo cumpla. Cun importante es para los ministros el conocer su llamado y cumplirlo. Si t eres un evangelista, no deberas tratar de ser pastor. Si t eres un maestro, no deberas tratar de ser profeta. De otra forma, solamente vas a encontrar frustracin. Cmo sabes cul es tu llamado? Primero, busca a Dios, que es el que te ha llamado. Segundo, examina tus dones. Si Dios te ha llamado a ser evangelista, l te entrenar para esta tarea. Y tercero, otras personas te confirmarn tus dones, pues ciertamente los notarn. Una vez que ests seguro de tu llamado, debes cumplirlo con todo tu corazn, sin permitir que los obstculos te detengan. Muchos estn por ah esperando que Dios haga lo que l espera que ellos hagan. No no esper por ah a que Dios construyera el Arca! Se ha dicho que la palabra ministerio se deletrea TRABAJO. Satans con seguridad tratar de detenerte para que no lleves a cabo tu llamado, pero debes resistirle y seguir adelante por fe. Aunque las Escrituras no lo dicen, puedes estar seguro de que hubo un da en el que Juan el Bautista empez a predicar por primera vez alrededor de la regin del Jordn. Sin duda, sus primeras audiencias eran ms pequeas que las ltimas que tuvo. T puedes estar seguro de que la gente se burlaba de l y de que l sufri persecucin. Pero nunca se detuvo. Su nico objetivo era el complacer a Dios que lo haba llamado a su ministerio. Finalmente, l triunf. La primera cualidad espiritual de Juan que es digna de imitar por nosotros es sta: Juan conoca su llamado y lo cumpla. La Segunda Cualidad de Juan (Johns Second Quality) En aquellos das se present Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea, y diciendo, Arrepentos porque el Reino de los cielos se ha acercado (Mateo 3:1-2). Ciertamente, Jess aprobaba en gran manera el mensaje sencillo de Juan, y fue el mismo mensaje que Jess predicaba doquiera que iba (ver Mateo 4:17). Juan llamaba a la gente al arrepentimiento para que dejaran su vida de pecado y se volvieran a una vida de justicia. l saba que una relacin con Dios comenzaba con un arrepentimiento, y que aquellos que no se arrepentan, seran arrojados al infierno. Al contrario de muchos evangelistas modernos, Juan nunca mencion el amor de Dios, ni habl acerca de sus necesidades, con el propsito de llamarlos a una oracin sin significado para aceptar a Jess, y as ellos podan experimentar la vida en abundancia. l no le dijo a las personas que creyeran que eran bsicamente buenas y que Dios quera llevarles al cielo si se daban cuenta que la salvacin no era por obras. Al contrario, l les vea como Dios les vea, como rebeldes en peligro de enfrentar consecuencias eternas por sus pecados. l solemnemente les adverta de la ira que vendra. l se asegur de que ellos entendieran que si no cambiaban sus corazones y sus acciones, seran condenados. As que la segunda cualidad de Juan que es digna de imitar por cada ministro formador de discpulos es sta: Juan proclam que el arrepentimiento era el primer paso para una relacin con Dios. La Tercera Cualidad de Juan (Johns Third Quality) Juan estaba vestido de pelo de camello, tena un cinto de cuero alrededor de su cintura, y su comida era langostas y miel silvestre (Mateo 3:4). Juan ciertamente no encajaba en la representacin actual del moderno predicador de prosperidad. De hecho, estos predicadores nunca dejaran a un hombre como Juan subir a las plataformas de sus iglesias porque l no habla acerca del xito. Sin embargo, Juan era un verdadero hombre de Dios que no estaba interesado en hacerse tesoros en la tierra o en impresionar a la gente con su apariencia exterior, sabiendo que Dios miraba su corazn. l vivi con sencillez, y su vida no era causa de tropiezo para nadie, pues se poda ver que su motivacin no era el dinero. Cmo contrasta esto con muchos ministros modernos alrededor del mundo, que usan el evangelio primeramente para ganancias personales! Y ya que ellos representan incorrectamente a Jess, hacen un gran dao a Su causa. La tercera cualidad de Juan que contribuy para que l fuera el predicador favorito de Jess era sta: Juan vivi con sencillez. La Cuarta Cualidad de Juan (Johns Fourth Quality) Y (Juan) deca a las multitudes que salan para ser bautizadas por l: generacin de vboras!, Quin os ense a huir de la ira venidera? Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento y no comencis a decir dentro de vosotros mismos: tenemos a Abraham por padre, porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras (Lucas 3:7-8). Conforme el ministerio de Juan empezaba a tocar ms gente, l ciertamente no comprometa su mensaje. Seguramente Juan sospechaba de los verdaderos motivos de la gente cuando se dio cuenta que era muy popular el ser bautizado. An los escribas y los fariseos estaban llegando al Jordn (ver Mateo 3:7). l tema que mucha gente slo estaba siguiendo la multitud. As que l hizo todo lo que le era posible para que ellos no se engaaran a s mismos, derribando toda idea que apoyara su engao. l no quera que pensaran que slo por el hecho de bautizarse, ya eran salvos o que por hacer profesin de arrepentimiento, evitaran el infierno. l dijo que el verdadero arrepentimiento trae frutos de obediencia. Adems, debido a que los judos se consideraban salvos por su linaje fsico proveniente de Abraham, Juan ense sobre la falacia de esa esperanza. La cuarta cualidad de Juan que es digna de alabar es sta: l amaba tanto a la gente que les deca la verdad. l nunca le asegur a una persona sin arrepentimiento o a una persona sin santidad que podra ir al cielo. La Quinta Cualidad de Juan (Johns Fifth Quality) Juan no bautizaba a la gente que no pareca arrepentida, pues no quera apoyar el auto engao de nadie. l bautizaba a la gente cuando ellos confesaban sus pecados (Mateo 3:6). l adverta a los que venan: Adems, el hacha ya est puesta a la raz de los rboles; por tanto, todo rbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego... Su aventador est en su mano, para limpiar su era. Recoger su trigo en el granero y quemar la paja en fuego que nunca se apagar (Mateo 3:10-12). Juan no tena miedo de decir la verdad acerca del infierno, algo que con frecuencia evitan los predicadores que estn tratando de ganar una competencia de popularidad, en vez de ganar almas para el Reino de Dios. Tampoco fall Juan en proclamar el mismo tema que descubrimos en el Sermn del Monte de Jessslo los santos heredarn el reino de Dios. Aquellos que no llevan buen fruto sern arrojados al infierno. Si Juan estuviera vivo hoy, sin duda sera castigado por algunos cristianos modernos al decirle predicador de fuego y azufre, profeta de tinieblas y condenacin, un predicador no sensible, o peor, negativo, condenador, legalista, o justiciero. Pero an as, Juan era el predicador favorito de Jess. Su quinta cualidad: Juan predicaba acerca del infierno y aclaraba qu tipo de personas iran all. Como dato curioso, Lucas se refiere al mensaje de Juan como el evangelio (Lucas 3:18). La Sexta Cualidad de Juan (Johns Sixth Quality) Aunque Juan era usado poderosamente por Dios y se hizo muy popular entre las multitudes, l saba que no se comparaba en nada a Jess, y por eso l siempre exalt al Seor: Yo a la verdad os bautizo en agua para arrepentimiento, pero el que viene tras m, cuyo calzado yo no soy digno de llevar, es ms poderoso que yo. l os bautizar en Espritu Santo y fuego (Mateo 3:11). Qu diferente es la percepcin personal de Juan, en contraste con la arrogancia que con mucha frecuencia se encuentra en los ministros de nuestros das! Las famosas revistas de ministerios contienen fotos de ellos en cada pgina, mientras que Jess apenas se menciona. Ellos desfilan como pavos reales a travs de la plataforma de la iglesia, exaltndose ante a los ojos de sus seguidores. Son intocables e inaccesibles, llenos de importancia nicamente para ellos mismos. Algunos inclusive dan rdenes a los ngeles y a Dios. Contrario a esto, Juan no se senta digno de desatar el calzado de Jess, lo que era considerado como la tarea de un esclavo. Juan no quera bautizar a Jess cuando vino a l, y en cuanto se dio cuenta que Jess era el Cristo, inmediatamente se dirigi a l declarando, ste es el cordero de Dios, que quita el pecado del mundo (Juan 1:29). Es necesario que l crezca y que yo disminuya (Juan 3:30); lo cual se convirti en el humilde lema de Juan. sta era la sexta cualidad de Juan que lo hizo ser el predicador favorito de Jess: Juan se humillaba a s mismo y exaltaba a Jess. l no tena deseos de ser exaltado. La Stima Cualidad de Juan (Johns Seventh Quality) Los predicadores modernos frecuentemente hablan con generalidades ambiguas para no ofender a nadie. Qu fcil es predicar, Dios quiere que hagamos lo correcto! Los cristianos, falsos y verdaderos, diran Amn a tal predicacin. Muchos predicadores encuentran muy fcil hablar repetidamente sobre los pecados escandalosos de este mundo, evitando mencionar los pecados parecidos que se ven dentro de la iglesia. Por ejemplo, pueden hablar en contra de la pornografa, pero no mencionan las pelculas para adultos, los videos inmorales y DVDs vistos y coleccionados por muchos de sus miembros. El temor al hombre les ha tendido una trampa. Sin embargo, Juan no tuvo miedo de predicar en forma especfica. Lucas nos dice: la gente le preguntaba diciendo: Entonces, qu haremos? Respondiendo, les deca: El que tiene dos tnicas, d al que no tiene; y el que tiene qu comer, haga lo mismo. Vinieron tambin unos publicanos para ser bautizados y le dijeron: Maestro, qu haremos? l les dijo: No exijis ms de lo que os est ordenado. Tambin le preguntaron unos soldados, diciendo: Y nosotros, qu haremos? Les dijo: No hagis extorsin a nadie, ni calumniis; y contentaos con vuestro salario (Lucas 3:10-14). Es muy interesante que cinco de las seis rdenes especficas que Juan dio, tengan algo que ver con dinero y con cosas materiales. Juan no tena miedo de predicar acerca de la mayordoma de los bienes, pues esto se relaciona con la regla de oro y con el segundo gran mandamiento. Juan no esper muchos aos para que los nuevos creyentes estuvieran listos para digerir conceptos tan pesados. l crea que era imposible servir a Dios y a las riquezas, y por esto la mayordoma era de primordial importancia desde el inicio. Esto nos lleva a otro punto. Juan no correga las cosas menores, como hablar continuamente de los cdigos para vestir y otras cosas de la santidad que se relacionaban con la apariencia externa. Se concentr en las provisiones ms importantes de la ley (ver Mateo 23:23). Saba que lo ms importante era amar a nuestro prjimo como a nosotros mismos y tratar a otros de la misma manera en que nos gustara que nos trataran. Esto quiere decir, el compartir la comida y la ropa con aquellos que carecen de lo bsico, tratar honestamente a los otros, y ser felices con lo que tenemos. sta es la stima cualidad que una a Juan con Jess: l predic sin generalidades ambiguas, sino que cit cosas especficas que la gente debera hacer para complacer a Dios, y an cosas relacionadas a la mayordoma y se concentr en lo que era ms importante. En Conclusin (In Conclusion) El ministerio de un pastor o maestro por supuesto debe caracterizarse por un rango ms amplio de asuntos que lo cubierto por Juan. Juan le predicaba al que an no se haba arrepentido. Los pastores y los maestros se supone que predican fundamentalmente a los arrepentidos. Sus enseanzas se basan en esas cosas que Jess les dijo a sus discpulos y que se encuentran en las epstolas del Nuevo Testamento. Sin embargo, con frecuencia fallamos al identificar correctamente a nuestras audiencias, y hoy en da parece que con frecuencia se predica a los pecadores como si fueran santos. Slo porque la gente est sentada en el edificio de una iglesia, no quiere decir que nuestro trabajo es decirles que tienen asegurada la salvacin, especialmente si sus vidas no se distinguen de los que estn en el mundo. Se necesita con urgencia millones semejantes a Juan el Bautista para que prediquen en los plpitos de las iglesias. Tomaras t este reto? Quisieras ser uno de los predicadores favoritos de Jess? Captulo Diez (Chapter Ten) El Nuevo Nacimiento (The New Birth) Cuando la gente se arrepiente y cree en el Seor Jesucristo, nacen de nuevo. Qu significa exactamente nacer de nuevo? De esto trata este captulo. Para entender el significado de nacer de nuevo, es necesario entender la naturaleza humana. La Escritura nos dice que no slo somos cuerpo, sino tambin espritu. Por ejemplo, Pablo escribe, Que el mismo Dios de paz os santifique por completo; y todo vuestro ser; espritu, alma y cuerpo sea guardado irreprochable para la venida de nuestro Seor Jesucristo (1 Tesalonicenses 5: 23, nfasis agregado). Como Pablo lo dijo, podemos considerarnos como seres tripartitos, que consisten en espritu, alma y cuerpo. La Escritura no define con precisin estas tres partes, as que nosotros hacemos lo mejor para diferenciarlas al entender el significado de las palabras. Usualmente decimos que nuestro cuerpo es nuestro ser fsico, la carne, los huesos, la sangre y dems. Nuestra alma es nuestro ser emocional e intelectual, la mente. Nuestro espritu es obviamente nuestro ser espiritual, o como el apstol Pedro lo describe el interno, el del corazn (1 Pedro 3:4). Debido a que el espritu es invisible al ojo fsico, las personas que no han sido regeneradas (que no han nacido de nuevo) tienden a desacreditar su existencia. Sin embargo, la Biblia es clara al decir que todos nosotros somos seres espirituales. La Escritura nos dice que cuando una persona muere, nicamente el cuerpo es lo que deja de funcionar, en tanto que el espritu y el alma siguen funcionado como siempre. A la hora de la muerte, el cuerpo no estar en el juicio ante Dios (ver Hebreos 9:27). Despus del juicio, las personas van al cielo o al infierno. Eventualmente el espritu y el alma de cada persona se reunirn con su cuerpo a la hora de la resurreccin. El espritu Humano Ms Definido (The Human Spirit More Defined) En 1 Pedro 3:4, Pedro se refiere al espritu como el interno, indicando que el espritu es una persona. Pablo tambin se refiri al espritu como el hombre interior, indicando que crea que el espritu humano no era slo un concepto o una fuerza, sino una persona: Por tanto, no desmayamos; antes, aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de da en da (2 Corintios 4:16, nfasis agregado). Sin duda, el hombre exterior describe al cuerpo fsico, mientras que el hombre interior define al espritu. Entretanto el cuerpo se hace ms viejo, el espritu se renueva cada da. Ntese de nuevo que Pablo se refiere al cuerpo y al espritu como hombres. As que cuando t te imagines tu espritu, no te imagines una nube espiritual. Es mejor imaginar una persona con una forma parecida a ti. Sin embargo, si tu cuerpo est viejo, no pienses que tu espritu se ve viejo. Imagina como t eras en la mejor etapa de tu vida, porque tu espritu nunca se ha envejecido. ste se renueva da con da. Tu espritu es la parte de ti que ha nacido de nuevo (si has credo en el Seor Jesucristo). Tu espritu ha sido unido al espritu de Dios (ver 1 Corintios 6:17), y l es el nico que te gua en tanto que t sigas a Jess (ver Romanos 10:14). La Biblia nos ensea que Dios tambin es un espritu (ver Juan 4:24) como tambin lo son los ngeles y los demonios. Todos ellos tienen formas y todos ellos existen en el mundo espiritual. Sin embargo, el mundo espiritual no puede percibirse por medio de nuestros sentidos fsicos. Pretender contactar al mundo espiritual con nuestros sentidos fsicos, es como querer sentir las seales de radio con nuestras manos. No podemos percibir con nuestras manos las ondas de radio que viajan por una habitacin, pero esto no quiere decir que las ondas de radio no estn presentes. La nica forma de contactar las frecuencias radiales es por medio de la radio. Esto tambin es cierto en el mundo espiritual. Aunque el mundo espiritual no pueda ser percibido por nuestros sentidos fsicos, eso no significa que no existe. S existe, y aunque las personas no se den cuenta, ellas son parte del mundo espiritual porque son seres espirituales. Se pueden relacionar espiritualmente con Satans (si no se han arrepentido) o se pueden relacionar espiritualmente con Dios (si han nacido de nuevo). Algunos espiritistas han aprendido a relacionarse con el mundo espiritual a travs de sus espritus, pero, al hacerlo, estn contactndose con el mundo de Satans y sus dominios, el reino de las tinieblas. Cuerpos Eternos (Eternal Bodies) Tomemos un momento para mencionar algo acerca de nuestros cuerpos. Aunque estos morirn en algn momento, nuestra muerte fsica no ser permanente. Vendr el da cuando Dios mismo resucitar a todo cuerpo humano que haya muerto. Jess dijo, No os asombris de esto, porque llegar la hora cuando todos los que estn en los sepulcros oirn su voz; y los que hicieron lo bueno saldrn a resurreccin de vida; pero los que hicieron lo malo, a resurreccin de condenacin (Juan 5: 28-29). El apstol Juan escribi en el libro de Apocalipsis que la resurreccin de los cuerpos de los inicuos ocurrira por lo menos mil aos despus de la resurreccin de los cuerpos de los justos: Y vivieron (los santos que fueron decapitados en la gran tribulacin) y reinaron con Cristo mil aos. Pero los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil aos. Esta es la primera resurreccin. 50 Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurreccin.... Sern sacerdotes de Dios y de Cristo y reinarn con l mil aos (Apocalipsis 20:4b-6).
50 Ya que Juan dijo que sta era la primera resurreccin, esto nos lleva a creer que no hubo otra resurreccin masiva antes. Debido a que sta toma lugar al final de la gran tribulacin del mundo, cuando Jess vuelva, esto contradice la idea de un rapto anterior a esta tribulacin. Como sabemos, habr una resurreccin masiva cuando Jess venga para el rapto de la iglesia de acuerdo con 1 Tesalonicenses 4:13-17. Estudiaremos ms de esto en otro captulo titulado Los Tiempos Finales. La Biblia tambin nos informa que cuando Jess vuelva para llevarse a su iglesia, todos los cuerpos muertos de los justos sern resucitados y se juntarn con sus espritus cuando vuelvan del cielo con Jess a la atmsfera de la Tierra: Si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess a los que durmieron con l. Por lo cual os decimos esto en palabra del Seor: que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor, no precederemos a los que durmieron. El Seor mismo con voz de mando, con voz de arcngel y con trompeta de Dios, descender del cielo. Entonces los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor (1 Tesalonicenses 4:14-17). Dios form al primer hombre del polvo de la tierra, y no debe ser ningn problema para l tomar los elementos del cuerpo de cada persona y volver a dar forma a sus cuerpos individuales con los mismos materiales. Concerniente a la resurreccin de nuestros cuerpos, Pablo escribi: As tambin sucede con la resurreccin de los muertos. Se siembra en corrupcin, resucitar en incorrupcin. Se siembra en deshonra, resucitar en gloria; se siembra en debilidad, resucitar en poder. Se siembra cuerpo animal, resucitar cuerpo espiritual....Pero esto os digo, hermanos: que la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni la corrupcin hereda la incorrupcin. Os digo un misterio: No todos moriremos; pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta, porque se tocar la trompeta, y los muertos sern resucitados incorruptibles y nosotros seremos transformados, pues es necesario que esto corruptible se vista de incorrupcin y que esto mortal se vista de inmortalidad (1 Corintios 15:42-44a, 50-53). Ntese que las caractersticas de nuestros cuerpos nuevos es que estos sern inmortales e incorruptibles. Estos nunca envejecern, o se enfermarn, o morirn! Nuestros cuerpos nuevos sern igual al cuerpo nuevo que recibi Jess luego de su resurreccin: Pero nuestra ciudadana est en los cielos, de donde tambin esperamos al Salvador, al Seor Jesucristo. l transformar nuestro cuerpo mortal en un cuerpo glorioso semejante al suyo, por el poder por el cual puede tambin sujetar a s mismo todas las cosas (Filipenses 3:20-21, nfasis agregado). El apstol Juan tambin afirm esta maravillosa verdad: Amados, ahora somos hijos de Dios y an no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando l se manifieste, seremos semejantes a l, porque lo veremos tal como l es (1 Juan 3:2, nfasis agregado). Aunque es imposible para nuestras mentes comprender de lleno esta verdad, podemos creer y regocijarnos por lo que nos espera! 51 Jess en el Nuevo Nacimiento (Jesus on the New Birth) Una vez, Jess habl con un lder judo llamado Nicodemo acerca de la necesidad del espritu humano de nacer de nuevo por la accin del Espritu Santo: le respondi Jess (a Nicodemo): De cierto, de cierto te digo que el que no nace de nuevo no puede ver el Reino de Dios. Nicodemo le pregunt: Cmo puede un hombre nacer siendo viejo? Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer? Respondi Jess: De cierto, de cierto te digo que el que no nace de agua y del Espritu no puede entrar en el Reino de Dios. Lo que nace de la carne, carne es; y lo que nace del espritu, espritu es. No te maravilles de que te dije: os es necesario nacer de nuevo (Juan 3:3-7). Al principio, Nicodemo pens que Jess estaba hablando acerca de un renacimiento fsico, cuando l dijo que una persona debe nacer de nuevo para entrar al Reino de Dios. Sin embargo, Jess dej claro que l estaba hablando acerca de un renacimiento espiritual. Esto quiere decir que el espritu de la persona debe nacer de nuevo. La razn por la cual necesitamos nacer de nuevo en el espritu es porque nuestros espritus han sido infectados con maldad y una naturaleza pecadora. Esta naturaleza pecadora se describe con frecuencia en la Biblia como muerte. Para un mejor entendimiento, nos referiremos a esta naturaleza maligna como muerte espiritual y as podremos diferenciar entre sta y la muerte fsica (que es cuando los cuerpos fsicos dejan de funcionar). La Definicin de la Muerte Espiritual (Spiritual Death Defined) Pablo describe lo que significa la muerte espiritual en Efesios 2:1-3: l os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al prncipe de la potestad del aire, el espritu que ahora opera en los hijos de desobediencia. Entre ellos vivamos tambin todos nosotros en otro tiempo, andando en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos; y ramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los dems (nfasis agregado). Ciertamente, Pablo no se refera a la muerte fsica, porque l estaba hablando con personas vivas fsicamente. Sin embargo, l dijo una vez que ellos estaban muertos en sus delitos y pecados. Es el pecado el que abre la puerta a la muerte espiritual (ver Romanos 5:12). Estar muerto espiritualmente quiere decir que se posee una naturaleza pecadora en el espritu. Note que Pablo dijo que ellos eran por naturaleza hijos de ira.
51 Para un estudio posterior acerca del tema de la resurreccin, vea Danie112:1-2; Juan 11:23-26; Hechos 24:14-15; 1 Corintios 15:1-57. Adems, estar espiritualmente muerto significa poseer en cierta forma la naturaleza de Satans en tu espritu. Pablo dijo que aquellos que estaban muertos espiritualmente tenan el espritu del prncipe de la potestad del aire obrando en ellos. El prncipe de la potestad del aire es sin ninguna duda el diablo (ver Efesios 6:12), y su espritu est trabajando en todos aquellos que no son salvos. Jess cuando hablaba con unos judos no regenerados, dijo, Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queris hacer. l ha sido homicida desde el principio y no ha permanecido en la verdad, porque no hay verdad en l. Cuando habla mentira, de suyo habla, pues es mentiroso y padre de mentira (Juan 8:44). Desde un punto de vista espiritual, aquellos que no han nacido de nuevo no slo tienen la naturaleza de Satans viviendo en sus espritus, sino que tambin Satans es su padre espiritual. Son naturalmente como su padre. Son homicidas y mentirosos. No todos aquellos que no son salvos son homicidas, pero les motiva el mismo odio que a los homicidas. Inclusive, podran llegar a asesinar algn da, si se pudieran salir con la suya. La legalizacin del aborto en muchos pases prueba este hecho. Los no salvos mataran incluso a sus propios hijos no nacidos. Es por esto que la persona debe experimentar un nuevo nacimiento. Cuando lo hace, esa naturaleza satnica y pecadora es quitada de su espritu y reemplazada con la naturaleza santa de Dios. El Espritu Santo de Dios viene a residir en la persona y sta ya no estar muerta espiritualmente sino espiritualmente viva. Su espritu ya no estar muerto, sino que estar vivo en Dios. En vez de ser un hijo espiritual de Satans, ser un hijo espiritual de Dios. La Reforma no es un Sustituto para la Regeneracin (Reformation is no Substitute for Regeneration) Debido a que los no salvos estn espiritualmente muertos, no pueden ser salvos regenerndose a s mismos, sin importar lo mucho que lo intenten. Los no salvos necesitan una naturaleza nueva, no slo realizar nuevas acciones exteriores. T puedes tomar un cerdo, lavarlo y dejarlo bien limpio, rociarle un poco de perfume y ponerle un lazo rosado en su cuello, pero lo nico que obtendras sera un cerdo limpio! Su naturaleza seguir siendo la misma. Y no pasara mucho tiempo antes de que vuelva a oler mal y a revolcarse en el lodo de nuevo. Es lo mismo que sucede con la gente religiosa la cual nunca ha nacido de nuevo. Pueden lucir limpios en su exterior aunque sea un poco, pero su interior est ms sucio que nunca. Jess se dirigi a algunos religiosos de su tiempo de la siguiente manera: Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas!, porque limpiis lo de fuera del vaso y del plato, pero por dentro estis llenos de robo y de injusticia. Fariseo ciego!, limpia primero lo de dentro del vaso y del plato, para que tambin lo de fuera quede limpio. Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipcritas!, porque sois semejantes a sepulcros blanqueados, que por fuera, a la verdad, se muestran hermosos, pero por dentro estn llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia (Mateo 23:25-28). Las palabras de Jess son una descripcin de todos aquellos que son religiosos pero que nunca han experimentado el nuevo nacimiento del Espritu Santo. El nuevo nacimiento limpia a la gente en el interior y tambin en el exterior. Qu Pasa con el Alma Cuando el Espritu Renace? (What happens to the Soul When the Spirit is Reborn?) Cuando el espritu de alguien renace, inicialmente su alma se mantiene sin ser afectada en forma esencial (lo que ocurre es que ha hecho la decisin en su mente de seguir a Jess). Sin embargo, Dios espera que hagamos algo con nuestras almas cuando llegamos a ser sus hijos. Nuestras almas (mentes) deben ser renovadas por la Palabra de Dios para que pensemos como Dios quiere que pensemos. Es a travs de la renovacin de nuestras mentes que ocurre una continua transformacin exterior en nuestras vidas, lo que causa que seamos gradualmente ms parecidos a Jess: No os conformis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovacin de vuestro entendimiento, para que comprobis cul es la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta (Romanos 12:2, nfasis agregado). Santiago tambin escribi acerca del mismo proceso en la vida del creyente: recibid con mansedumbre la palabra implantada, la cual puede salvar vuestras almas (Santiago 1:21b). Vemos que Santiago estaba escribiendo a cristianospersonas que ya tenan un espritu vivificado. Pero ellos necesitaban que sus almas fueran salvas y esto slo ocurra si ellos humildemente reciban la palabra implantada. Es por esto que a los nuevos creyentes se les debe ensear la Palabra de Dios. El Residuo de la Vieja Naturaleza (The Residue of the Old Nature) Despus del nuevo nacimiento, los cristianos pronto descubren que son gente con dos naturalezas, experimentando lo que Pablo llama la guerra entre el espritu y la carne: Porque el deseo de la carne es contra el espritu y el del espritu contra la carne; y estos se oponen entre s, para que no hagis lo que quisierais (Glatas 5:17). El residuo de la vieja naturaleza pecadora que permanece en nosotros es lo que Pablo llama la carne. Estas dos naturalezas producen distintos deseos en nosotros, que si nos doblegan causan diferentes acciones y estilos de vida. Vase el contraste que Pablo hace entre las obras de la carne y los frutos del Espritu: manifiestas son las obras de la carne, que son: adulterio, inmoralidad sexual, inmundicia, lujuria, idolatra, hechiceras, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, divisiones, herejas, envidias, homicidios, borracheras, orgas, y cosas semejantes a estas. En cuanto a esto os advierto, como ya os he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarn el Reino de Dios. Pero el fruto del Espritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley (Glatas 5:19-23). Naturalmente, es posible para los cristianos el obrar en la carne; de otra forma Pablo no los hubiera advertido acerca de que no heredaran el Reino de Dios si practicaban las obras de la carne. En su carta a los romanos, Pablo tambin escribi acerca de las dos naturalezas de los cristianos y advirti sobre las mismas consecuencias para los que obraban en la carne: Pero si Cristo est en vosotros, el cuerpo en verdad est muerto a causa del pecado, pero el espritu vive a causa de la justicia. As, que, hermanos deudores somos, no a la carne, para que vivamos conforme a la carne, porque si vivs conforme a la carne moriris; pero si por el Espritu hacis morir las obras de la carne, viviris. Todos los que son guiados por el Espritu de Dios, son hijos de Dios (Romanos 8:10,12-14, nfasis agregado). sta es una clara advertencia a los cristianos. Vivir (que indicara una prctica regular) de acuerdo a la carne da como resultado la muerte. Pablo debi estar advirtiendo acerca de la muerte espiritual, porque todos eventualmente morimos fsicamente, an los cristianos que estn haciendo morir las obras de la carne. Un cristiano puede caer temporalmente en uno de los pecados que Pablo mencion; pero cuando un creyente peca, l se siente culpable y se espera que se arrepienta. Cualquiera que confiese sus pecados y le pida perdn a Dios, por supuesto que Dios le perdonar y limpiar (ver 1 Juan 1:9). Cuando un cristiano peca, no quiere decir que ha quebrantado su relacin con Diosquiere decir que ha quebrantado su comunin. l es todava un hijo de Dios, pero ahora es un hijo de Dios desobediente. Si el creyente no confiesa su pecado, l se encontrar en una posicin en la cual puede ser disciplinado por Dios. La Guerra (The War) Si en algn momento te das cuenta que deseas hacer cosas errneas, entonces quiere decir que has experimentado el deseo de la carne. Sin duda tambin has descubierto que cuando eres tentado por la carne para hacer lo malo, algo dentro de ti se resiste a esa tentacin. Este es el deseo del Espritu. Y si reconoces el sentimiento de culpa dentro de ti cuando caes en la tentacin, entonces reconoces la voz de tu espritu, a la cual llamamos conciencia. Dios saba muy bien que nuestros deseos carnales nos tentaran a hacer lo malo. Sin embargo, esto no es una excusa para justificar la cada ante tales deseos. Dios todava espera que actuemos en obediencia y santidad y que triunfemos sobre la naturaleza de la carne: Digo, pues: andad en el Espritu, y no satisfagis los deseos de la carne (Glatas 5:16). No hay ninguna frmula mgica para superar la carne. Pablo simplemente dijo que deberamos andar en el Espritu y no satisfacer los deseos de la carne (Glatas 5:16). Ningn cristiano tiene ms ventaja que otro en esta rea. El caminar en el Espritu es una simple decisin que debemos tomar, y nuestra devocin a Dios puede ser medida por el grado en el que le demos cabida a los deseos de la carne. Relacionado a esto, Pablo escribi: Pero los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos (Glatas 5:24). Note que Pablo dice que aquellos que pertenecen a Cristo han crucificado la carne (tiempo pasado). Esto pasa cuando nos hemos arrepentido y hemos credo en el Seor Jesucristo. Nosotros crucificamos la naturaleza pecadora, decidiendo obedecer a Dios y resistiendo al pecado. Entonces ahora no se trata de crucificar la carne, sino de mantener la carne crucificada. No siempre es fcil el mantener la carne crucificada, pero s es posible. Si nosotros actuamos dirigidos por la persona que vive dentro de nosotros, en vez de ceder a los impulsos de la carne, entonces manifestaremos la vida de Cristo y caminaremos en santidad ante l. La Naturaleza de Nuestros Espritus Recreados (The Nature of our Recreated Spirits) Hay una palabra que describe a la perfeccin la naturaleza de nuestros espritus que han nacido de nuevo, y esta palabra es Cristo. A travs del Espritu Santo, cuya naturaleza es idntica a la de Jess, nosotros tambin tenemos la naturaleza de Jess viviendo en nosotros. Pablo escribi, ya no vivo yo, ms vive Cristo en m (Glatas 2:20). Debido a que tenemos Su habilidad y naturaleza en nosotros, tenemos un potencial maravilloso para vivir como Cristo. Realmente no necesitamos ms amor, paciencia o dominio propio, porque tenemos a la persona ms amorosa, paciente y con mayor dominio propio viviendo en nosotros! Lo nico que debemos hacer es permitirle que viva a travs de nosotros. Sin embargo, todos tenemos un gran adversario que trata de impedir que la naturaleza de Jess se manifieste en nosotros; y este adversario es la carne. Con razn Pablo nos dijo que debemos crucificar nuestra carne. Es nuestra responsabilidad el hacer algo con nuestra carne, y es una prdida de tiempo el pedirle a Dios que haga algo al respecto. Pablo tambin tuvo problemas con su naturaleza carnal, pero l se responsabiliz y la super: sino que golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que, habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado (1 Corintios 9:27). T tambin tendrs que esclavizar tu cuerpo a tu espritu, si quieres caminar en santidad ante el Seor. T lo puedes hacer! Captulo Once (Chapter Eleven) El Bautismo en el Espritu Santo (The Baptism in the Holy Spirit) Cuando uno lee a travs del libro de los Hechos, se da cuenta de que la obra del Espritu Santo en la iglesia primitiva es evidente en cada pgina. Si quitas la obra del Espritu Santo del libro de los Hechos, virtualmente no queda casi nada. Efectivamente, l le dio poder a los primeros discpulos para trastornar el mundo entero (ver Hechos 17:6; VRV). Aquellos lugares en donde la iglesia se est expandiendo con ms rapidez, son aquellos en donde los seguidores de Jess se han sometido a Dios y han sido llenos del poder del Espritu Santo. Esto no debera sorprendernos. El Espritu Santo puede hacer ms cosas en diez segundos de lo que nosotros podemos hacer en diez mil aos por nuestras propias fuerzas. Por esto, es de vital importancia que el ministro formador de discpulos entienda lo que la Escritura ensea acerca de la obra del Espritu Santo en las vidas y los ministerios de los creyentes. En el libro de los Hechos, con frecuencia encontramos ejemplos de creyentes que han sido bautizados por el Espritu Santo y que han sido llenos de poder en su ministerio. Seramos sabios al estudiar acerca de esto para que podamos experimentar lo que ellos sintieron y disfrutar de la ayuda milagrosa del Espritu Santo que ellos gozaron. Aunque algunos creen que esas obras milagrosas del Espritu Santo solamente existieron en la era de los apstoles originales, no he encontrado citas en la Escritura, en la historia, o un apoyo lgico para tal opinin. Es una teora que nace de la incredulidad. Aquellos que creen en las promesas de la Palabra de Dios sern partcipes de las bendiciones que l prometi. As como los Israelitas que no creyeron no entraron a la tierra prometida, de igual forma aquellos que no creen en las promesas de Dios en nuestros das, no sern partcipes de todo lo que Dios tiene para ellos. En cul categora ests t? Personalmente, yo estoy entre los creyentes. Dos Obras del Espritu Santo (Two Works by the Holy Spirit) Cada persona que verdaderamente ha credo en el Seor Jess ha experimentado la obra del Espritu Santo en su vida. Su persona interior, o espritu, ha sido regenerada por el Espritu Santo (ver Tito 3:5), y el Espritu Santo vive ahora en ella (ver Romanos 8:9; 1 Corintios 6:19). Ha sido nacido del Espritu (Juan 3:5). Al no entender esto, muchos cristianos carismticos y pentecostales han cometido el error de decirles a ciertos creyentes que ellos no poseen el Espritu Santo a menos que hayan sido bautizados en el Espritu y hablen en lenguas. Pero ste es un error innegable segn la Escritura y la experiencia. Muchos creyentes que no son carismticos ni pentecostales muestran mayor evidencia de la presencia del Espritu Santo en ellos que algunos que son creyentes carismticos o pentecostales! Ellos manifiestan en un grado ms alto los frutos del Espritu enumerados por Pablo en Glatas 5:22-23; y esto es algo que sera imposible sin la presencia del Espritu Santo. Sin embargo, el slo hecho de que una persona haya nacido del Espritu, no garantiza que tambin haya sido bautizada por el Espritu Santo. De acuerdo con la Biblia, el nacer del Espritu Santo y el ser bautizado por el Espritu Santo normalmente son dos experiencias distintas. Al iniciar la exploracin de este tema, consideremos primero lo que Jess dijo una vez acerca del Espritu Santo a una mujer en un pozo de Samaria: Si conocieras el don de Dios, y quin es el que te dice: dame de beber, t le pediras y l te dara agua viva.... Cualquiera que beba de esta agua [del pozo] volver a tener sed; pero el que beba del agua que yo le dar no tendr sed jams, sino que el agua que yo le dar ser en l una fuente de agua que salte para vida eterna (Juan 4:10,13-14). Parece razonable el concluir que la presencia del agua viva de la cual Jess estaba hablando representa al Espritu Santo que habita en aquel que cree. Despus, en el evangelio de Juan, Jess usa la frase, agua viva, y no hay ninguna duda de que l hablaba acerca del Espritu Santo: En el ltimo y gran da de la fiesta, Jess se puso en pie y alz la voz, diciendo: Si alguien tiene sed, venga a m y beba. El que cree en m, como dice la Escritura, de su interior brotarn ros de agua viva. Esto dijo del Espritu que haban de recibir los que creyeran en l, pues an no haba venido el Espritu Santo, porque Jess no haba sido an glorificado (Juan 7:37-39, nfasis agregado). En este momento Jess no habl acerca de un agua viva que sera una fuente de agua que salte para vida eterna. Al contrario, en esta ocasin el agua viva son ros que brotan del interior de la persona. Estos dos pasajes similares del evangelio de Juan ilustran admirablemente las diferencias entre nacer del Espritu y ser bautizado por el Espritu Santo. Nacer del Espritu es fundamentalmente un beneficio del que ha nacido de nuevo, para que pueda disfrutar la vida eterna. Cuando alguien ha nacido del Espritu, tiene un reservorio del Espritu dentro de l que le da vida eterna. Sin embargo, el ser bautizado por el Espritu Santo es esencialmente un beneficio para los otros, pues esto equipa a los creyentes para ministrar a otros por el poder del Espritu Santo. Ros de agua viva fluirn desde lo ms profundo de su ser, trayendo la bendicin de Dios hacia otros por el poder del Espritu. El Por qu se Necesita el Bautismo en el Espritu Santo (Why the Baptism in the Holy Spirit is needed) Con cuanta desesperacin necesitamos la ayuda del Espritu Santo para ministrar a otros! Sin su ayuda, nunca podramos tener la esperanza de hacer discpulos a las naciones. De hecho, esta es la razn por la que Jess prometi bautizar a los creyentes en el Espritu Santo, porque as el mundo escuchara el evangelio. l les dijo a sus discpulos: Ciertamente yo enviar la promesa de mi padre sobre vosotros; pero quedaos vosotros en la ciudad de Jerusaln hasta que seis investidos de poder desde lo alto (Lucas 24:49, nfasis agregado). Lucas tambin revel las palabras de Jess al decir: No os toca a vosotros saber los tiempos o las ocasiones que el Padre puso en su sola potestad; pero recibiris poder cuando haya venido sobre vosotros el Espritu Santo, y me seris testigos en Jerusaln, en Judea, en Samaria y hasta lo ltimo de la Tierra (Hechos 1:7-8, nfasis agregado). Jess les dijo a sus discpulos que no abandonaran Jerusaln hasta que fueran investidos del poder de lo alto. l saba que de otra forma careceran de poder, con la certeza de que fracasaran en la tarea que l les haba encomendado. Sin embargo, notamos que una vez que fueron bautizados en el Espritu Santo, Dios empez a usarles en una forma sobrenatural para difundir el evangelio. Muchos millones de cristianos alrededor del mundo, despus de ser bautizados en el Espritu Santo, han experimentado una nueva dimensin de poder, particularmente cuando testifican a los inconversos. Se dieron cuenta que sus palabras tienen ms poder de convencimiento, y que a veces recuerdan citas bblicas que no tenan idea que conocan. Algunos han descubierto un llamado con dones especficos para cierto ministerio, como el evangelismo. Otros descubren que Dios los usa a su voluntad con varios dones sobrenaturales del Espritu. Sus experiencias son totalmente bblicas. Aquellos que se oponen a esas experiencias, no tienen bases bblicas para esa oposicin. De hecho, estn luchando contra Dios. No nos debera sorprender que nosotros, al ser llamados a imitar a Cristo, seamos tambin llamados a imitar su experiencia con el Espritu Santo. Por supuesto que l naci del Espritu cuando fue concebido en el vientre de Mara (ver Mateo 1:20). l que fue nacido del Espritu, posteriormente fue tambin bautizado por el Espritu Santo antes de la inauguracin de su ministerio (ver Mateo 3:16). Si Jess necesitaba ser bautizado en el Espritu Santo para ejercer su ministerio, Cunto ms lo necesitamos nosotros? La Evidencia Inicial del Bautismo en el Espritu (The Initial Evidence of the Baptism in the Spirit) Cuando un creyente es bautizado en el Espritu Santo, la evidencia inicial de esto ser que l hablar una nueva lengua, que es lo que la Escritura menciona como nuevas lenguas u otras lenguas. Numerosas escrituras respaldan este hecho y vamos a considerarlas. Primero, durante los momentos finales antes de la ascensin, Jess dijo que una de las seales que seguiran a los creyentes sera el hablar en nuevas lenguas: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado, ser salvo; pero el que no crea, ser condenado. Estas seales seguirn a los que creen: en mi nombre echarn fuera demonios, hablarn nuevas lenguas (Marcos 16:15-17, nfasis agregado). Algunos comentaristas dicen que estos versos no deben estar en nuestra Biblia porque ciertos manuscritos antiguos del Nuevo Testamento no los incluyen. Sin embargo, muchos de los manuscritos antiguos s los incluyen, y ninguna de las muchas traducciones en ingls que yo he ledo los omite. Adems de esto, lo que Jess dijo en estos versos se relaciona perfectamente con la experiencia de la iglesia primitiva registrada en el libro de los Hechos. Hay cinco ejemplos en el libro de los Hechos en donde los creyentes son inicialmente bautizados en el Espritu Santo. Consideremos todos los cinco y mientras lo hacemos, nos vamos a preguntar continuamente dos cosas: (1) Era el bautismo en el Espritu Santo una experiencia subsiguiente a la salvacin? Y (2) los que reciban este bautismo, hablaban en nuevas lenguas? Esto nos ayudar a entender la voluntad de Dios para los creyentes del da de hoy. Jerusaln (Jerusalem) El primer ejemplo lo encontramos en Hechos 2 cuando los ciento veinte discpulos fueron bautizados en el Espritu Santo en el da del Pentecosts: Cuando lleg el da del Pentecosts estaban todos unnimes juntos. De repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llen toda la casa donde estaban; y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego, asentndose sobre cada uno de ellos. Todos fueron llenos del Espritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, segn el Espritu les daba que hablaran (Hechos 2: 1-4, nfasis agregado). No hay duda de que los ciento veinte creyentes ya eran salvos y nacidos de nuevo antes del Pentecosts, as que ellos definitivamente experimentaron el bautismo en el Espritu Santo despus de ser salvos. Habra sido imposible para ellos recibir el bautismo en el Espritu Santo antes de este tiempo, porque el Espritu Santo no haba sido dado a la iglesia hasta ese da. Es muy claro que la seal que les acompaaba era el hablar en otras lenguas. Samaria (Samaria) El segundo grupo de creyentes que fue bautizado por el Espritu Santo lo encontramos en Hechos 8, cuando Felipe fue a la ciudad de Samaria y predic el evangelio en ese lugar: Pero cuando [los samaritanos] creyeron a Felipe, que anunciaba el evangelio del Reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres. Tambin crey Simn mismo, y despus de bautizado estaba siempre con Felipe; y al ver las seales y grandes milagros que se hacan, estaba atnito. Cuando los apstoles que estaban en Jerusaln oyeron que Samaria haba recibido la palabra de Dios, enviaron all a Pedro y a Juan; los cuales, una vez llegados, oraron por ellos para que recibieran el Espritu Santo, pues an no haba descendido sobre ninguno de ellos, sino que solamente haban sido bautizados en el nombre de Jess ( Hechos 8:12- 16). Los cristianos de Samaria claramente experimentaron el bautismo en el Espritu Santo como una segunda experiencia despus de la salvacin. La Biblia ciertamente dice que antes de que Pedro y Juan llegaran, los samaritanos ya haban recibido la palabra de Dios, haban credo en el evangelio y haban sido bautizados en agua. Pero cuando Pedro y Juan fueron a orar por ellos, la Escritura nos dice que oraron para que recibieran el Espritu Santo. No puede estar ms claro! Hablaron los samaritanos en nuevas lenguas cuando fueron bautizados en el Espritu Santo? La Biblia no lo dice, pero si nos dice que algo asombroso pas con ellos. Cuando un hombre llamado Simn fue testigo de lo que ocurri cuando Pedro y Juan oraron por los cristianos samaritanos, l trat de adquirir de ellos la misma habilidad para impartir el Espritu Santo. Entonces les imponan las manos y reciban el Espritu Santo. Cuando vio Simn que por la imposicin de las manos de los apstoles se daba el Espritu Santo, les ofreci dinero, diciendo: Dadme tambin a m este poder, para que cualquiera a quien yo imponga las manos reciba el Espritu Santo (Hechos 8:17-19). Qu fue lo que Simn vio que le impresion tanto? l ya haba visto muchos otros milagros ms, como la gente que haba sido liberada de demonios y los paralticos y los cojos que haban sido sanados (ver Hechos 8:-7). l mismo haba estado involucrado en magia oculta, dejando atnita a toda la gente de Samaria (ver Hechos 8:9-10). Lo que l observ cuando Pedro y Juan oraron, debi de ser algo espectacular. Aunque no podemos decir nada con absoluta seguridad, parece razonable el pensar que l fue testigo del mismo fenmeno que ocurra en algunas ocasiones cuando los cristianos reciban el Espritu Santo en el libro de los Hechos. l los vio y los oy hablar en otras lenguas. Saulo en Damasco (Saul in Damascus) El tercer ejemplo en el libro de los Hechos acerca de alguien que recibe el Espritu Santo es el caso de Saulo de Tarso, al que despus conocemos como el apstol Pablo. l haba sido salvo en el camino a Damasco, donde tambin estuvo temporalmente ciego. Tres das despus de su conversin, un hombre llamado Ananas fue enviado a l por designio divino: Fue entonces Ananas y entr en la casa, y poniendo sobre l las manos, dijo: Hermano Saulo, el Seor Jess, que se te apareci en el camino por donde venas, me ha enviado para que recibas la vista y seas lleno del Espritu Santo. Al instante cayeron de sus ojos como escamas y recobr la vista. Se levant y fue bautizado (Hechos 9: 17-18). No hay duda de que Saulo haba nacido de nuevo antes de que Ananas llegara a orar por l. l crey en el Seor Jess cuando iba camino a Damasco, e inmediatamente obedeci las nuevas instrucciones del Seor. Ms an, cuando Ananas conoci por primera vez a Saulo, le llam hermano Saulo. Ntese que Ananas le dijo que l haba venido para devolverle la vista y para ser lleno del Espritu Santo. As, para Saulo, el haber sido bautizado o lleno del Espritu Santo, ocurri tres das despus de su salvacin. Propiamente dicho, la Escritura no registra el incidente cuando Saulo fue bautizado en el Espritu Santo, pero debi acontecer poco despus de que Ananas llegara al lugar donde Saulo se encontraba. No hay duda de que Saulo habl en otras lenguas en algn momento, porque l dice despus en 1 Corintios 14:18, Doy gracias a Dios que hablo en lenguas ms que todos vosotros. Cesarea (Caesarea) El cuarto grupo de creyentes bautizados en el Espritu Santo se encuentra en Hechos 10. El apstol Pedro haba sido comisionado por Dios para predicar el evangelio en Cesarea en la casa de Cornelio. Tan pronto como Pedro revel que la salvacin se recibe por medio de la fe en Jess, su audiencia completa de gentiles inmediatamente respondi en fe, y el Espritu Santo se derram sobre ellos: Mientras an hablaba Pedro estas palabras, el Espritu Santo cay sobre todos los que oan el discurso. Y los fieles de la circuncisin que haban venido con Pedro se quedaron atnitos de que tambin sobre los gentiles se derramara el don del Espritu Santo, porque los oan que hablaban en lenguas y que glorificaban a Dios. Entonces respondi Pedro: Puede acaso alguno impedir el agua, para que no sean bautizados estos que han recibido el Espritu Santo lo mismo que nosotros? Y mand bautizarlos en el nombre del Seor Jess (Hechos 10:44-48a). En este caso, parece que los miembros de la casa de Cornelio, quienes fueron los primeros gentiles que creyeron en Jess, nacieron de nuevo y fueron bautizados en el Espritu Santo simultneamente. Si examinamos las escrituras que estn alrededor de este caso y estudiamos el contexto histrico, pareciera claro por qu Dios no esper a que Pedro y sus compaeros creyentes impusieran manos sobre los creyentes gentiles para que recibieran el Espritu Santo. Pedro y los otros creyentes judos tenan gran dificultad en creer que los gentiles podan ser salvos, y mucho menos recibir el Espritu Santo. Ellos probablemente nunca hubieran orado por la casa de Cornelio para que recibiera el bautismo en el Espritu Santo, as que Dios actu soberanamente. Dios les ense a Pedro y a sus compaeros algo acerca de Su gracia maravillosa hacia los gentiles. Qu fue lo que convenci a Pedro y a los otros judos de que la casa de Cornelio haba recibido genuinamente el Espritu Santo? Lucas escribi, porque los oan que hablaban en lenguas (Hechos 10:46). Pedro declar que los gentiles haban recibido el Espritu Santo de igual manera que los ciento veinte en el da del Pentecosts (ver 10:47). feso (Ephesus) El quinto ejemplo acerca de creyentes bautizados por el Espritu Santo se halla en Hechos 19. Mientras viajaba por feso, el apstol Pablo se encontr con unos discpulos y les hizo la siguiente pregunta: Recibisteis el Espritu Santo cuando cresteis? (Hechos 19:2). Pablo, el hombre que escribi la mayora de las epstolas del Nuevo Testamento, claramente saba que era posible de alguna forma, creer en Jess sin haber recibido el Espritu Santo. De otra forma el nunca hubiera hecho esa pregunta. Los hombres dijeron que ellos nunca haban escuchado del Espritu Santo. De hecho, ellos slo haban escuchado de la venida del Mesas a travs de Juan el Bautista, aquel que los haba bautizado. Pablo inmediatamente les volvi a bautizar en agua, y esta vez ellos experimentaron el verdadero bautismo cristiano. Finalmente, Pablo puso sus manos sobre ellos para que recibieran el Espritu Santo: Cuando oyeron esto, fueron bautizados en el nombre del Seor Jess. Y habindoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el Espritu Santo; y hablaban en lenguas y profetizaban. Eran entre todos unos doce hombres (Hechos 19-5-7). De nuevo, vemos que el bautismo en el Espritu Santo fue subsiguiente a la salvacin, sin importar si estos doce hombres haban nacido de nuevo antes de conocer a Pablo. Tambin, vemos de nuevo, que la seal que acompaaba su bautismo en el Espritu Santo era el hablar en lenguas (en este caso, tambin profeca). 1. El Veredicto (The Verdict) Revisemos los cinco ejemplos. En por lo menos cuatro de ellos, el bautismo en el Espritu Santo fue una experiencia que ocurri despus de la salvacin. En tres de los ejemplos, la Escritura dice claramente que los que reciban el bautismo hablaban en otras lenguas. Adems, en el encuentro de Pablo con Ananas, su experiencia de ser bautizado en el Espritu Santo no se describe, pero s sabemos que eventualmente, l habl en lenguas. Esto representa el cuarto caso. Al examinar ms los ejemplos, algo sobrenatural ocurri a los creyentes en Samaria cuando recibieron el Espritu Santo, porque Simn trat de comprar el poder para impartir el Espritu Santo. Por lo tanto, la evidencia es bastante clara. En la iglesia primitiva, los creyentes que haban nacido de nuevo reciban una segunda experiencia con el Espritu Santo, y cuando lo hacan, hablaban en otras lenguas. Esto no nos debe sorprender, porque Jess dijo que aquellos que crean en l, hablaran nuevas lenguas. As que por conclusin tenemos la evidencia de que cada uno que ha nacido de nuevo debe tambin experimentar otra obra del Espritu Santo, la cual es el bautismo en el Espritu Santo. Adems, cada creyente debe tener la esperanza de hablar nuevas lenguas cuando recibe el bautismo en el Espritu Santo. Cmo Recibir el Bautismo en el Espritu Santo (How to Receive the Baptism in the Holy Spirit) Como todos los dones de Dios, el Espritu Santo se recibe por fe (ver Glatas 3:5). Para tener fe para recibir, el creyente primeramente debe estar convencido que la voluntad de Dios para l es ser bautizado en el Espritu Santo. Pero si duda, no recibir el bautismo (ver Santiago 1:6-7). Ningn creyente tiene una buena razn para no creer que la voluntad de Dios para l es recibir el Espritu Santo, porque Jess dijo claramente que esta era la voluntad de Dios: Pues si vosotros, siendo malos, sabis dar buenas ddivas a vuestros hijos, Cunto ms vuestro Padre celestial dar el Espritu Santo a los que se lo pidan?(Lucas 11:13). Esta promesa que viene de los labios de Jess debe convencer a cada hijo de Dios que la voluntad de Dios es que recibamos el Espritu Santo. Este mismo verso tambin apoya la verdad de que el ser bautizado en el Espritu Santo ocurre despus de la salvacin, porque Jess aqu le promete slo a los hijos de Dios (los nicos que tienen a Dios como su Padre celestial) que Dios les dara el Espritu Santo si se lo pedan. Por supuesto, si la nica experiencia que uno tuviera con el Espritu Santo fuera el nacer de nuevo en el momento de la salvacin, entonces la promesa de Jess no tendra sentido. Al contrario de ciertos telogos modernos, Jess crea que era apropiado para cada persona que ya haba nacido de nuevo, pedirle a Dios que le diera el Espritu Santo. De acuerdo con Jess, slo existen dos condiciones que tenemos que cumplir para recibir el Espritu Santo, primero, Dios tiene que ser nuestro Padre, lo que ocurre cuando nacemos de nuevo. Segundo, debemos pedirle el Espritu Santo. Aunque recibir el Espritu Santo por la imposicin de manos es bblico (ver Hechos 8:17; 19:6), dicho acto no es absolutamente necesario. Cualquier cristiano puede recibir el Espritu Santo por s mismo en el lugar donde ora. l simplemente tiene que pedirlo, recibirlo por fe y empezar a hablar en lenguas tal como el Espritu le gue. Los Temores Comunes (Common Fears) Alguna gente se preocupa de que al pedir el Espritu Santo, en vez de que esto suceda, puedan abrirle la puerta a un espritu demonaco. Sin embargo, no existe ninguna base para este argumento. Jess prometi, Qu padre de vosotros, si su hijo le pide pan, le dar una piedra? O si le pide pescado, en lugar de pescado le dar una serpiente? O si le pide huevo le dar un escorpin? Pues si vosotros, siendo malos, sabis dar buenas ddivas a vuestros hijos, Cunto ms vuestro Padre celestial dar el Espritu Santo a los que se lo pidan?(Lucas 11: 11-13). Si pedimos el Espritu Santo, Dios nos dar el Espritu Santo, y no debemos temer que recibiremos algo diferente. Algunos se preocupan de que al hablar en lenguas, sean ellos mismos los que inventen lenguas sin sentido, en vez de ser un lenguaje sobrenatural dado por el Espritu Santo; sin embargo, si intentas inventar una lengua creble antes de ser bautizado por el Espritu Santo, vers que es imposible. Por otro lado, debes entender que si vas a hablar en otras lenguas, debers usar tus labios, lengua y cuerdas vocales. El Espritu Santo no habla por ti, l slo te da el lenguaje. l es quien nos ayuda, no quien hace todo. Debes ser t el que habla, como la Biblia lo ensea: Todos fueron llenos del Espritu Santo y comenzaron a hablar en otras lenguas, segn el Espritu les daba que hablaran (Hechos2:4, nfasis agregado). y habindoles impuesto Pablo las manos, vino sobre ellos el Espritu Santo y hablaban en lenguas y profetizaban (Hechos 19:6, nfasis agregado). Despus de que un creyente ha pedido el don del Espritu Santo, debe creer y esperar que hable en lenguas. Debido a que el Espritu Santo se recibe por fe, la persona no debe esperar o experimentar algn sentimiento o sensacin fsica. Simplemente debe abrir su boca y hablar las slabas y sonidos nuevos que sern parte del lenguaje que el Espritu Santo le est dando. Si el creyente no empieza a hablar por fe, ninguna lengua saldr de su boca. l tiene que empezar a hablar, y el Espritu santo le proveer el lenguaje. La Fuente del Lenguaje (The Source of the Utterance) De acuerdo con Pablo, cuando un creyente ora en lenguas, no es su mente la que ora sino su espritu: Si yo oro en lengua desconocida, mi espritu ora, pero mi entendimiento queda sin fruto. Qu, pues? Orar con el espritu; pero orar tambin con el entendimiento; cantar con el espritu, pero cantar tambin con el entendimiento (1 Corintios 14:14-15). Pablo dijo que cuando l oraba en lenguas, su mente se quedaba sin fruto. Esto quiere decir que su mente no tena parte en esto, y que l no entenda lo que l oraba en lenguas. As que, en vez de orar todo el tiempo en lenguas sin entender lo que se est diciendo, Pablo tambin pasaba tiempo orando con su mente y en su propia lengua. l tambin cantaba en otras lenguas, como tambin cantaba en su propia lengua. Existe lugar para las dos clases de oracin y canto, y nosotros debemos de ser sabios y seguir el ejemplo balanceado de Pablo. Veamos tambin que para Pablo, el hablar en lenguas estaba sujeto a su propia voluntad, como tambin lo estaba hablar en su propia lengua. l dijo, orar con el espritu, pero tambin orar con el entendimiento. Los crticos reclaman que si el hablar en lenguas modernas fuera verdaderamente un don del Espritu, uno no podra tener control sobre ello, pues esto sera como controlar a Dios. Pero esta idea no tiene ningn fundamento. El hablar en lenguas modernas y antiguas est bajo el control de cada individuo, porque as Dios lo plane. Los crticos tambin podran decir que la gente que tiene manos que fueron verdaderamente hechas por Dios no debe operar ningn control sobre sus manos, y si la gente toma decisiones de cmo usar sus manos est intentando controlar a Dios. Una vez que has sido bautizado en el Espritu Santo, podrs fcilmente probar que tus nuevas lenguas vienen de tu espritu y no de tu mente. Primero, trata de mantener una conversacin con alguien al mismo tiempo que lees este libro. Vas a encontrar que no puedes hacer las dos cosas al mismo tiempo. Sin embargo, descubrirs que puedes hablar continuamente en lenguas mientras lees este libro. La razn es porque no ests usando tu mente para hablar en lenguas, pues la lengua viene de tu espritu. As que, como usas tu espritu para orar, puedes usar tu mente para leer y entender. Ahora que ya Eres Bautizado en el Espritu Santo (Now that you are Baptized in the Holy Spirit) Mantn en tu mente la razn principal por la que Dios te dio el bautismo en el Espritu Santopara darte poder de ser Su testigo, por medio de la manifestacin de los frutos y dones del Espritu (ver 1 Corintios 12: 4-11; Glatas 5:22-23). Al vivir en Cristo y demostrar su amor, gozo y paz al mundo, al mismo tiempo que manifestamos los dones sobrenaturales del Espritu, Dios nos usar para alcanzar a otros para l. La habilidad de hablar en lenguas slo es uno de los ros de agua viva que deben fluir de tu ser interior. Tambin recuerda que Dios te dio el Espritu Santo para habilitarnos para alcanzar a la gente de esta Tierra con el evangelio (ver Hechos 1.8). Cuando hablamos en lenguas, debemos entender que el lenguaje que estamos hablando pudiera ser la lengua nativa de alguna tribu remota o nacin extranjera. Cada vez que hablamos en lenguas, debemos tener en mente que Dios quiere que las personas de todas las lenguas escuchen acerca de Jess. Deberamos preguntarle al Seor cmo quiere l involucrarnos para cumplir la gran comisin de Jess. El hablar en lenguas es algo que debemos hacer tanto como sea posible. Pablo, un hombre de gran poder espiritual escribi, doy gracias a Dios que hablo en lenguas ms que todos vosotros (1 Corintios 14:18). l escribi estas palabras a una iglesia que hablaba en lenguas con mucha frecuencia (aunque a veces en los momentos errneos). Por lo tanto, Pablo debi haber hablado muchas veces en lenguas para hacer ms de lo que ellos hicieron. El orar en lenguas nos ayuda a estar conscientes del Espritu Santo que vive dentro de nosotros y nos ayuda a orar sin cesar como Pablo ense en 1 Tesalonicenses 5:17. Pablo tambin ense que el hablar en otras lenguas edifica al creyente (ver 1 Corintios 14:4). Esto quiere decir que construye nuestra espiritualidad. Al orar en lenguas, podemos, en una forma que no entendemos completamente, fortalecer nuestro hombre interior. El hablar en otras lenguas proveer un diario enriquecimiento de la vida espiritual de cada creyente y no ser slo una experiencia inicial al ser lleno con el Espritu Santo. Una vez que has sido bautizado en el Espritu Santo, te motivo para que ores diariamente a Dios con tus nuevas lenguas. Esto intensificar grandemente el crecimiento de tu vida espiritual. Respuestas a Algunas Preguntas Comunes (Answers to a Few Common Questions) Podemos decir con seguridad que aquellos que nunca han hablado en lenguas no han sido bautizados en el Espritu Santo? Personalmente, no lo creo. Siempre motivo a la gente a que espere hablar en lenguas cuando oro por ellos para ser bautizados en el Espritu Santo, y probablemente ocurre, en el 95% de los casos, tan slo unos segundos despus de que oro por ellos. Esto suma miles de personas al pasar de los aos. Sin embargo, nunca dira que el cristiano por quien se ha orado para recibir el bautismo del Espritu Santo y no ha hablado en lenguas, no ha sido bautizado por el Espritu Santo, porque el bautismo en el Espritu se recibe por fe, y el hablar en lenguas es algo voluntario. Sin embargo, si yo tengo la oportunidad para compartir con un creyente que ha sido bautizado en el Espritu Santo, pero que nunca ha hablado en lenguas, primeramente le muestro todas las escrituras del libro de los Hechos que hablan acerca de esto. Luego, tambin le muestro cmo Pablo controlaba cuando hablaba en lenguas y cuando no lo haca. Como Pablo, yo puedo hablar en lenguas cada vez que quiero y, si lo quisiera, nunca ms hablara en lenguas. Esto quiere decir que yo puedo ser bautizado en el Espritu Santo y nunca hablar en lenguas al no cooperar con la lengua que me da el Espritu. As que otra vez, cuando tengo la oportunidad de hablar con un creyente que ha orado en fe para recibir el bautismo en el Espritu Santo, pero que nunca ha hablado en lenguas, no le digo ( pues as lo creo) que no ha sido bautizado en el Espritu Santo. Simplemente le explico que el hablar en lenguas es algo que el Espritu Santo no hace separado de nosotros. Le explico que el Espritu Santo nos da el lenguaje, pero que nosotros tenemos que hablar, igual que cuando hablamos en nuestro propio idioma. Luego, le motivo a que coopere con el Espritu Santo y comience a hablar en lenguas. Casi sin ninguna excepcin, todos lo hacen. Escribi Pablo que no Todos Hablbamos en Lenguas? Didnt Paul Write that Not all Speak with Tongues?) La pregunta de Pablo, Hablan todos lenguas? (1 Corintios 12:30) de la cual la respuesta obvia es No, debe de ser armonizada con el resto del Nuevo Testamento. Su pregunta se encuentra dentro del contexto de su instruccin acerca de los dones espirituales, los cuales se manifiestan por la voluntad del Espritu (ver 1 Corintios 12:11). Pablo estaba escribiendo especficamente acerca de los diversos gneros de lenguas (1 Corintios 12:10). Dicho don, de acuerdo con Pablo, debe estar siempre acompaado del don espiritual de la interpretacin de lenguas. Este don en particular no pudo ser lo que los corintios siempre manifestaban en la iglesia, pues ellos hablaban en lenguas pblicamente sin ninguna interpretacin. Deberamos preguntar: Por qu el Espritu santo imparte el don de lenguas a alguien en una asamblea pblica, sin darle a otro el don de interpretacin? La respuesta es que l no lo hara. De otra forma, el Espritu Santo estara promoviendo algo que no es la voluntad de Dios. Los corintios seguramente oraban en lenguas en voz alta en medio del servicio de la iglesia, sin haber ninguna interpretacin. Por esto, aprendemos que el hablar en lenguas tiene dos usos. Uno es el hablar en lenguas, el cual Pablo dijo que debera hacerse en privado. Este uso de lenguas no se acompaa de interpretacin, como Pablo escribi, mi espritu ora, pero mi mente no tiene fruto (1 Corintios 14:14). Es claro que Pablo no siempre saba lo que deca cuando hablaba en lenguas. l no entenda lo que hablaba, ni tampoco tena interpretacin. Sin embargo, tambin existe el uso de hablar en lenguas que es para la asamblea pblica de la iglesia, el cual es acompaado del don de interpretacin. Esto ocurre cuando el Espritu Santo se mueve en alguna persona de acuerdo a su voluntad, dndole ese don. Esta persona habla pblicamente, y en seguida se da la interpretacin. Sin embargo, Dios, no usa a todos en esa forma. Por esto Pablo escribi que no todos hablaban lenguas. No todos son usados por Dios con el don de lenguas dado en forma espontnea, ni tampoco Dios usa a todos para la interpretacin de lenguas. Esta es la nica forma de entender la pregunta de Pablo, Hablan todos lenguas? con el resto de lo que ensea la Escritura. Yo puedo hablar en lenguas cada vez que lo deseo, igual que Pablo lo hizo. As que, por supuesto, ni Pablo ni yo diramos que hablamos en lenguas, slo por la voluntad del Espritu. Es por nuestra voluntad. As que lo que hacemos cada vez que queremos no puede ser el don de hablar en lenguas que ocurre cuando es la voluntad del Espritu. Adems, Pablo, como yo, hablaba en lenguas en una forma privada sin entender lo que deca, as que ste no puede ser el don de hablar en lenguas sobre el cual l escribe en 1 Corintios, donde dice que el don de lenguas siempre es acompaado por el don de interpretacin de lenguas. Ha sido slo en raras ocasiones cuando yo he hablado en lenguas en una asamblea pblica. Esto slo pasa cuando yo siento el Espritu Santo que se mueve en m, aunque yo puedo orar en lenguas cada vez que yo quiera en la iglesia (como lo hicieron los corintios) sin necesidad de la interpretacin. Cuando yo siento que el Espritu Santo se mueve dentro de m con ese don, siempre ha habido una interpretacin que edifique al cuerpo. En conclusin, debemos interpretar la Biblia armoniosamente. Aquellos que llegan a la conclusin, debido a la pregunta de Pablo que encontramos en 1 Corintios 12:30, de que no todos los creyentes deberan hablar en lenguas, estn ignorando muchas otras escrituras que no armonizan con esta interpretacin. Debido a su error, se estn perdiendo de una gran bendicin de Dios. Captulo Doce (Chapter Twelve) Las Mujeres en el Ministerio (Women in Ministry) Ya que es del conocimiento de todos que las mujeres constituyen ms de la mitad de la iglesia del Seor Jesucristo, es importante que entendamos el rol que Dios tiene para ellas dentro del cuerpo. En la mayora de las iglesias y de los ministerios, las mujeres son vistas como trabajadoras de valor, pues ellas con frecuencia hacen la mayora de las cosas en el ministerio. Pero no todos estn de acuerdo con los roles para las mujeres. Las mujeres con frecuencia estn restringidas para trabajar en ciertas reas del ministerio que tienen que ver con el liderazgo y la prdica dentro de la iglesia. Algunas iglesias aceptan el pastorado de las mujeres; otras iglesias no. Algunas iglesias permiten que las mujeres enseen, en tanto que otras no. En ciertas congregaciones no se les permite a las mujeres que hablen durante los servicios de las iglesias. Muchos de estos desacuerdos se deben a falsas interpretaciones de varias palabras que Pablo dijo acerca de los roles de las mujeres, las cuales se encuentran en 1 Corintios 14:34-35 y Timoteo 2:11-3:7. Estas escrituras sern el enfoque de nuestro estudio, particularmente al final de este captulo. Desde El Inicio (From the Beginning) Para comenzar, vamos a considerar las escrituras desde sus primeras pginas que hablan acerca de las mujeres. Las mujeres, al igual que los hombres, son creadas a la imagen de Dios: Y cre Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo cre; varn y hembra los cre (Gnesis 1:27). Por supuesto que sabemos que Dios cre a Adn antes que a Eva, y esto es, de acuerdo con Pablo, un hecho verdaderamente significativo (ver Timoteo 2:3). Consideraremos despus el significado de este orden de la creacin que Pablo explica; sin embargo, esto no prueba que los hombres son superiores a las mujeres. Sabemos que Dios cre a los animales antes que a los seres humanos (ver Gnesis 1:24-28) y nadie dira que los animales son superiores a la gente. 52 La mujer fue creada para ser la ayuda de su esposo (ver Gnesis 2:18). De nuevo, esto no prueba su inferioridad, sino que slo revela su rol en el matrimonio. El Espritu Santo se nos ha dado como ayuda, pero l no es inferior a nosotros. Al contrario, l es superior a nosotros! Y bien se puede decir que la creacin de la mujer por parte de Dios, como ayuda del esposo, prueba que los hombres necesitaban ayuda! Fue Dios el que dijo que no era bueno que el hombre estuviera solo (ver Gnesis 2:18). Esta verdad se ha comprobado en incontables oportunidades a lo largo de la historia al ver el fracaso de los hombres cuando carecen de la ayuda de sus esposas. Finalmente, podemos notar desde las pginas iniciales de Gnesis, que la primera mujer fue formada de la carne del primer hombre. Ella fue tomada de l, sealando el hecho de que a l le falta algo sin ella y que originalmente los dos eran uno. Ms an, lo que Dios separ llegara a ser uno de nuevo por medio de la unin sexual, un medio que no slo servira para el propsito de la procreacin, sino tambin para la expresin del amor y el disfrute del placer mutuo, razn por la cual los dos dependen uno del otro. Todas las cosas acerca de estas lecciones de la creacin, estn en contra de la idea de que un sexo sea superior al otro, o de que uno tenga ms dominio sobre otro. Y slo porque Dios ha diseado diferentes roles para la mujer en el matrimonio o en el ministerio, esto no tiene nada que ver con su grado de igualdad con los hombres en Cristo, en quien no hay hombre ni mujer (Glatas 3:28).
52 Tambin debemos notar que todo hombre desde Adn ha sido creado por Dios despus de que l ha creado la mujer que le da el ser. Despus de Adn, todo hombre ha nacido de mujer, como Pablo nos lo recuerda en 1 Corintios 11:11-12. Con seguridad nadie discutira que este orden divino prueba que los hombres son inferiores a sus madres. Las Mujeres en el Ministerio en el Antiguo Testamento (Women in Ministry in the Old Testament) Tomando en cuenta las verdades anteriores, consideremos ahora algunas de las mujeres que Dios us para lograr su divino propsito en el Antiguo Testamento. Es innegable, que Dios primeramente llam a los hombres al ministerio durante el tiempo del Antiguo Testamento, igual que lo hizo durante el Nuevo Testamento. Las historias de los hombres como Moiss, Aarn, Josu, Jos, Samuel y David llenan las pginas del Antiguo Testamento. Sin embargo, muchas mujeres, se levantaron en este tiempo probando que Dios puede escoger, llamar y usar a quien l desee, y las mujeres que han sido equipadas por Dios, son capaces de hacer la tarea a la cual l las ha llamado. Antes de hablar especficamente de alguna de estas mujeres, debemos notar que cada gran hombre del Antiguo Testamento naci de una mujer y fue criado por ella. No habra existido un Moiss sin una mujer llamada Jocabed (ver xodo 6:20). No hubiera existido ninguno de los grandes hombres de la Biblia si no hubiera sido por las madres de estos hombres. A las mujeres se les ha dado la gran responsabilidad y ministerio digno de alabanza de criar a los hijos en el Seor (ver 2 Timoteo 1:5). Jocabed no slo fue la madre de dos hombres llamados por Dios, que eran Moiss y Aarn, sino tambin de una mujer llamada por Dios, la hermana de ellos, que era profeta y lder de adoracin, la cual se llamaba Mara (ver xodo 15:20). En Miqueas 6:4, Dios le da la categora de lder de Israel junto con Moiss y Aarn: Te hice subir de la tierra de Egipto, te redim de la casa de servidumbre y envi delante de ti a Moiss, a Aarn y a Mara (nfasis agregado). Por supuesto, que el rol de liderazgo de Maria en Israel no era tan dominante como el de Moiss. Ahora, como profeta, Maria habl en el nombre de Dios, y pienso que es seguro el pensar que el mensaje de Dios a travs de ella no slo era dirigido a las mujeres, sino tambin a los hombres de Israel. Una Mujer es Juez Sobre Israel (A Female Judge Over Israel) Otra mujer a la cual Dios levant como lder en Israel fue Dbora, quien vivi durante los tiempos de los jueces de Israel. Ella tambin era profeta, y fue una Juez de Israel con la misma igualdad de Geden, Jeft y Sansn mientras vivieron. Se nos informa que los hijos de Israel acudan a ella en busca de justicia (Jueces 4:5). As que ella administraba justicia tanto para los hombres como para las mujeres. No puede haber error en lo siguiente: Una mujer le deca a los hombres lo que tenan que hacer, y Dios la ungi para eso. Como la mayora de las mujeres a las que Dios llama al liderazgo, Dbora aparentemente enfrent por lo menos a un hombre que tena la dificultad de recibir la palabra de Dios a travs de una mujer. Su nombre era Barac, y debido a que l estaba inseguro acerca de las instrucciones profticas de Dbora para ir a la guerra en contra de un capitn cananeo llamado Ssara, ella le inform que el honor de matar a Ssara sera para una mujer. Ella tena razn. Una mujer llamada Jael es recordada en la Escritura como la dama que clav una estaca a Ssara mientras ste descansaba (ver Jueces 4). La historia termina con Barac cantando a do con Dbora. Muchos de los versos estn llenos de alabanzas para Dbora y Jael (ver Jueces 5), y fue as, tal vez, como Barac lleg a ser un creyente del ministerio de las mujeres. Una Tercera Profetisa (A Third Prophetess) Una tercera mujer conocida en el Antiguo Testamento como una profetisa muy respetada es Hulda. Dios la us para dar sabidura proftica confiable e instrucciones a un hombre, el problemtico rey de Jud, Josas (ver 2 Reyes 22). De nuevo podemos ver un ejemplo de Dios usando a una mujer para instruir a un hombre. Es muy probable que Hulda fuera usada por Dios en su ministerio con cierta regularidad, de otra forma Josas no hubiera tenido fe para creer lo que ella le deca. Pero, Por qu Dios llam a Mara, a Dbora y a Hulda como profetas? Por qu no llam a hombres? Ciertamente Dios pudo haber llamado a hombres para que hicieran exactamente lo que ellas hicieron. Pero no lo hizo. Y nadie sabe por qu. Lo que s debemos aprender de esto es que debemos ser cuidadosos de no encasillar a Dios cuando se trata de a quin l ha llamado a un ministerio. Aunque Dios normalmente escogi a hombres para las tareas del liderazgo en el Antiguo Testamento, algunas veces l escogi mujeres. Finalmente, se debe notar que los tres insignes ejemplos anteriores acerca de ministerios femeninos en el Antiguo Testamento eran profetas. Hay algunos ministerios en el Antiguo Testamento a los que las mujeres nunca fueron llamadas. Por ejemplo, no hubo mujeres que hubieran sido llamadas a ser sacerdotes. As, Dios podra reservar algunos ministerios exclusivamente para hombres. Las Mujeres en el Ministerio en el Nuevo Testamento (Women in Ministry in the New Testament) Como dato interesante, encontramos tambin una mujer que fue llamada por Dios como profetisa en el Nuevo Testamento. Cuando Jess tena tan solo unos das de nacido, Ana lo reconoci y comenz a proclamar que l era el Mesas: Estaba tambin all Ana, profetisa, hija de Fanuel, de la tribu de Aser, de edad muy avanzada. Haba vivido con su marido siete aos desde su virginidad, y era viuda haca ochenta y cuatro aos; y no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de da con ayunos y oraciones. Esta, presentndose en la misma hora, daba gracias a Dios y hablaba del nio a todos los que esperaban la redencin en Jerusaln (Lucas 2:36-38, nfasis agregado). Note que Ana habl de Jess a todos aquellos que esperaban la redencin de Jerusaln, y por supuesto que esto inclua a los hombres. Por eso se puede decir que Ana enseaba a los hombres acerca de Jess. Existen otras mujeres en el Nuevo Testamento a quienes Dios usa con el don de profeca. Mara, la madre de Jess, est ciertamente dentro de ese grupo (ver Lucas 1:46-55). Cada vez que las palabras profticas de Mara se leen en la iglesia, se puede decir que una mujer le est enseando a la iglesia. (E indudablemente Dios honr a la mujer al enviar a su hijo a este mundo por medio de una mujer, algo que l pudo haber hecho de cualquier otra forma). La lista contina. Dios dijo a travs de la boca del profeta Joel que cuando Dios diera de su Espritu, los hijos e hijas de Israel profetizaran (Joel 2:28). Pedro confirm que la profeca de Joel fue ciertamente aplicable en la dispensacin del Nuevo Pacto (ver Hechos 2:17). Se nos dice en Hechos 21:8-9 que Felipe el evangelista tena cuatro hijas que profetizaban. Pablo escribi acerca de las mujeres que profetizaban en las reuniones de las iglesias (ver 1 Corintios 11:5). Tambin est claro por el contexto que los hombres estaban presentes. Con todos los ejemplos de la Escritura acerca de las mujeres usadas por Dios como profetisas y en la profeca, ciertamente no tenemos ninguna razn para pensar que Dios no usa a mujeres en tal ministerio! Ms an, no existe nada que nos lleve a pensar que las mujeres no pueden profetizar a los hombres en el nombre de Dios. Las Mujeres como Pastoras? (Women as Pastors?) Qu ocurre con las mujeres que sirven como pastoras? Pareciera que el oficio de pastor-anciano-superintendente, Dios lo cre con la intencin de que fuera llevado a cabo por hombres: Palabra fiel: Si algn hombre anhela obispado, buena obra desea. Pero es necesario que el obispo sea irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para ensear (1 Timoteo 3:1-2, nfasis agregado). Por esta causa te dej en Creta, para que corrigieras lo deficiente y establecieras ancianos en cada ciudad, as como yo te mand. El anciano debe ser irreprochable, marido de una sola mujer, (Tito 1:5-6, nfasis agregado). Pablo no dice expresamente que a las mujeres les es prohibido este oficio, as que debemos tener un poco de precaucin en hacer una conclusin absoluta al respecto. Pareciera que existen numerosas mujeres que son pastoras-ancianas-superintendentes muy efectivas alrededor del mundo de hoy, particularmente en las naciones desarrolladas, aunque todava sean muy pocas. Tal vez Dios ocasionalmente s llama a mujeres a este rol cuando ste sirve a su Reino y sus sabios propsitos o cuando hay falta de lderes masculinos calificados. Es posible que actualmente muchas de las pastoras en el cuerpo de Cristo en realidad hayan sido llamadas a otro ministerio que sea vlido bblicamente para mujeres, como el oficio de profetas, pero debido al modelo de la iglesia de hoy, solamente se les permite funcionar en el rol de pastoras. Por qu est el oficio de pastor-anciano-superintendente reservado para hombres? Si entendemos las funciones de este oficio, eso nos ayudara a comprenderlo mejor. Uno de los requisitos de la Escritura para los pastores-ancianos-superintendentes es: Que gobierne bien su casa, que tenga sus hijos en sujecin con toda honestidad, (pues el que no sabe gobernar su propia casa, cmo cuidar de la iglesia de Dios?) (1 Timoteo 3:4-5). Este requisito tiene un gran sentido cuando nos damos cuenta que el anciano del Nuevo Testamento supervisaba una iglesia casera pequea. Su rol era similar al de un padre que supervisaba su casa. Esto nos ayuda a entender el motivo por el cual el oficio pastoral era llevado a cabo por hombres, debido a que ste se asemejaba a la estructura familiar, la cual va en lnea con lo que Dios dise, y el hombre es la cabeza del hogar, no la mujer. Hablaremos ms de esto despus. Las Mujeres como Apstoles? (Women as Apostles?) Hemos establecido como conclusin que las mujeres pueden servir como profetisas (si han sido llamadas por Dios). Pero qu pasa con otro tipo de ministerios? Es maravilloso el leer la salutacin de Pablo en Romanos 16 donde l alaba a un nmero de mujeres que servan en el ministerio por el bien del Reino de Dios. Una de ellas pudo haber sido apstol. En la siguiente cita, he enfatizado los nombres de las mujeres: Os recomiendo, adems, a nuestra hermana Febe, diaconisa de la iglesia en Cencrea. Recibidla en el Seor, como es digno de los santos, y ayudadla en cualquier cosa en que necesite de vosotros, porque ella ha ayudado a muchos y a m mismo (Romanos 16:1-2, nfasis agregado). Qu respaldo! No sabemos con exactitud que ministerio tena Febe, pero Pablo la llama Sierva de la iglesia en Cencrea y que ella ha ayudado a muchos, incluyendo a Pablo mismo. Sea lo que sea que ella haca para el Seor, debi ser bastante importante para tener el respaldo de Pablo ante toda la iglesia de Roma. A continuacin leemos acerca de Priscila, quien junto con su esposo Aquila, tenan un ministerio tan importante, que eran apreciados por todas las iglesias de los gentiles: Saludad a Priscila y a Aquila, mis colaboradores en Cristo Jess, que expusieron su vida por m, a los cuales no slo yo doy las gracias, sino tambin todas las iglesias de los gentiles. Saludad tambin a toda la iglesia que se rene en su casa. Saludad a Epeneto, amado mo, que es el primer fruto de Acaya para Cristo. Saludad a Mara, la cual ha trabajado mucho entre vosotros. Saludad a Andrnico y a Junias (o Junia como se traduce en la versin inglesa King James, en forma femenina), mis parientes y compaeros de prisiones. Ellos son muy estimados entre los apstoles, y adems creyeron en Cristo antes que yo (Romanos 16:3-7, nfasis agregado). Con relacin a Junias, parece lgico el pensar que cuando una persona es muy estimada entre los apstoles, puede que sea otro apstol. Si la traduccin correcta es Junia, entonces ella era una mujer apstol. Priscila y Mara eran trabajadoras del Seor. Saludad a Amplias, amado mo en el Seor. Saludad a Urbano, nuestro colaborador en Cristo Jess, y a Estaquis, amado mo. Saludad a Apeles, aprobado en Cristo. Saludad a los de la familia de Aristbulo. Saludad a Herodin, mi pariente. Saludad a los de la familia de Narciso, los cuales estn en el Seor. Saludad a Trifena y a Trifosa, que trabajan arduamente en el Seor. Saludad a la amada Prsida, que tanto ha trabajado en el Seor. Saludad a Rufo, escogido en el Seor, y a su madre que lo es tambin ma. Saludad a Asncrito, a Flegonte, a Hermas, a Patrobas, a Hermes, y a los hermanos que estn con ellos. Saludad a Fillogo, a Julia, a Nereo y a su hermana, a Olimpas y a todos los santos que estn con ellos (Romanos 16:8-15, nfasis agregado). Claramente, las mujeres pueden ser trabajadoras en el ministerio. Las Mujeres como Maestras? (Women as Teachers?) Qu ocurre con las maestras? El Nuevo Testamento no menciona a ninguna. Por supuesto, que la Biblia tampoco menciona a hombre alguno que hubiera tenido el llamado de maestro. Priscila (La que mencionamos anteriormente), esposa de Aquila, estaba involucrada en algn tipo de enseanza por lo menos a una escala pequea. Por ejemplo, cuando ella y su esposo escucharon a Apolos predicando un evangelio deficiente en feso, lo tomaron aparte y le expusieron con ms exactitud el camino de Dios (Hechos 18:26). Nadie puede negar que Priscila ayudara a su esposo a ensear a Apolos, un hombre. Ms an, Pablo menciona dos veces a Priscila y a Aquila cuando escribe acerca de la iglesia en su casa (ver Romanos 16:35; 1 Corintios 16:19), y l los llama a ambos colaboradores en Cristo Jess en Romanos 16:3. Existe poca duda acerca de que Priscila tuviera un rol activo en el ministerio al lado de su esposo. Cuando Jess Orden a las Mujeres a Ensear a los Hombres (When Jesus Commanded Women to Teach Men) Antes de que hablemos de las palabras de Pablo acerca de que las mujeres deban guardar silencio en la iglesia y de su prohibicin para ensear a los hombres, consideremos una escritura que nos ayudar a hacer un balance en esto. Cuando Jess resucit, un ngel le orden a por lo menos tres mujeres que instruyeran a los discpulos de Jess. Estas mujeres recibieron la instruccin de comunicar a los discpulos que Jess haba resucitado y que se les aparecera a ellos en Galilea. Pero esto no es todo. Poco tiempo despus, Jess se apareci a las mismas mujeres y les orden que instruyeran a sus discpulos para que fueran a Galilea (ver Mateo 28:1-10; Marcos 16:17). Primero, pienso que es importante el notar que Jess se apareci primero a mujeres que a hombres. Segundo, si hubiera algo moral o fundamentalmente errneo acerca de que las mujeres ensearan a los hombres, uno podra pensar que Jess no debi haberle dicho a mujeres que ensearan a hombres acerca de su resurreccin, una informacin para nada trivial, y una que l pudo haber dado por s mismo (y de hecho, despus lo hizo). Nadie puede discutir este hecho: el Seor Jess instruy a mujeres a ensear una verdad vital y a dar algunas instrucciones espirituales a algunos hombres. Los Pasajes Problemticos (The Problem Passages) Ahora que entendemos algo de lo mucho que la Biblia nos dice acerca de los roles de las mujeres en el ministerio, seremos ms capaces de interpretar los pasajes problemticos en los escritos de Pablo. Primero consideremos sus palabras acerca de que las mujeres deban guardar silencio en las iglesias: vuestras mujeres callen en las congregaciones, porque no les es permitido hablar, sino que deben estar sujetas, como tambin la ley lo dice. Y si quieren aprender, pregunten en casa a sus maridos, porque es indecoroso que una mujer hable en la congregacin (1 Corintios 14: 34-35). Algunos preguntan, por muchas diferentes razones, si stas son realmente instrucciones de Pablo, o simplemente su cita de lo que los Corintios le haban escrito a l. Est claro que en la segunda mitad de esta carta, Pablo estaba respondiendo las preguntas que los corintios le haban hecho en una carta que ellos le haban enviado (ver 1 Corintios 7:1,25; 8:1; 12:1; 16:1,12). Es ms, en el siguiente verso, Pablo escribe lo que se puede considerar como su reaccin a los corintios y su poltica de silencio para las mujeres en las iglesias: Acaso ha salido de vosotros la palabra de Dios, o slo a vosotros ha llegado? (1 Corintios 14:36). En la versin King James este verso se traduce en una forma en la que Pablo parece estar ms asombrado de la actitud de los Corintios: Qu?, vino la palabra de Dios de vosotros? O Vino slo a vosotros? (1 Corintios 14:36). En cualquiera de los casos, Pablo indiscutiblemente est preguntado dos cosas retricas. La respuesta a ambas cosas es No. Los corintios no eran los autores de la palabra de Dios ni la Palabra de Dios fue dada slo a ellos. Las palabras de Pablo son naturalmente reprensiones contra su orgullo. Si las preguntas son su reaccin a estos dos versos que inmediatamente les preceden, stas parecen decir, Quines piensan ustedes que son? Desde cuando hacen ustedes los decretos relacionados a quin Dios puede usar para hablar Su palabra? Dios puede usar a las mujeres si l desea, y t te comportas como un tonto al silenciarlas. Esta interpretacin parece lgica cuando tomamos en consideracin que Pablo en la misma carta, ya haba escrito acerca del modo apropiado para que las mujeres profetizaran en las iglesias (ver 1 Corintios 11:5), algo que requera que ellas no guardaran silencio. Ms adelante, tan slo unos versos despus de aquellos versos en estudio, Pablo exhorta a todos los Corintios, 2 incluyendo a las mujeres, a procurar profetizar (1 Corintios 14:39). Por esto parecera bastante contradictorio que l hubiera dado una orden explcita a las mujeres a guardar silencio en las reuniones de las iglesias en el captulo 14, versos 34-35. Otras Posibilidades (Other Possibilities) Pero asumamos por un momento que las palabras en 1 Corintios 14:34-35, son las palabras originales de Pablo, y que l instruy a las mujeres para guardar silencio. Entonces, Cmo interpretaramos lo que l dijo? De nuevo, nos tendramos que preguntar por qu Pablo cre esta orden para que las mujeres guardaran completo silencio en las reuniones de la iglesia, si en la misma
2 La exhortacin de Pablo es dirigida a los hermanos un trmino que l usa 27 veces en esta carta, y el cual se refiere claramente a todo el cuerpo de Cristo en Corinto, y no slo a los hombres. carta l dice que ellas pueden orar y profetizar pblicamente, aparentemente en las reuniones de las iglesias. Adems, Pablo ya saba acerca de los muchos ejemplos bblicos que hemos considerado y en los que Dios usa a mujeres para hablar Su palabra pblicamente, incluso a hombres. Por qu l les ordenara completo silencio a aquellas que Dios con frecuencia haba ungido para hablar? De seguro el sentido comn nos dice que Pablo no quera que las mujeres estuvieran en completo silencio en las reuniones de la iglesia. Recordemos que las reuniones de la iglesia primitiva eran en las casas y las comidas se compartan. Podramos pensar que las mujeres no decan nada desde el momento en que entraban a la casa hasta el momento en que salan? Que ellas no hablaban mientras preparaban o coman la comida compartida? Que ellas no le decan nada a sus hijos en todo este tiempo? Tal pensamiento parece absurdo. Donde estuvieran dos o tres reunidos en el nombre de Jess, l estara en medio de ellos (ver Mateo 18:20) constituyendo as, ciertamente, la reunin de la iglesia. Cuando dos mujeres se reunan en el nombre de Jess, no deberan hablarse unas a otras? Si 1 Corintios 14:34-35 es verdaderamente la instruccin de Pablo, l simplemente estaba hablando acerca de un pequeo problema de orden en las iglesias. Algunas mujeres estaban fuera de orden de algn modo en lo que se refera a hacer preguntas. Pablo no quiso decir a las mujeres que guardaran silencio completo durante toda la reunin, como tampoco quiso decir, tan slo unos versos antes, al dar instrucciones similares, que los profetas deberan tambin guardar silencio en la reunin: Y si algo le es revelado a otro que est sentado, calle el primero (1 Corintios 14:30, nfasis agregado). En este caso, las palabras calle el primero significan que se refrenen temporalmente de hablar. Pablo tambin instruy a aquellos que hablaban en lenguas a guardar silencio si no haba interpretacin en la reunin: Y si no hay intrprete, calle en la iglesia, y hable para s mismo y para Dios (1 Corintios 14:28, nfasis agregado). Estaba Pablo instruyendo a esta gente a guardar completo silencio durante toda la reunin? No, l slo les estaba diciendo que guardaran silencio si no tenan intrprete cuando hablaban en lenguas. Note que Pablo les dijo callen en la iglesia, la misma instruccin que l les dio a las mujeres en 1 Corintios 14:34-35. As que, Por qu debemos interpretar las palabras de Pablo hacia las mujeres acerca de guardar silencio en la iglesia como Guardar silencio en toda la reunin, y despus interpretamos sus palabras hacia los que hablaban en lenguas desordenadamente como refrenarse de hablar durante momentos especficos de la reunin? Finalmente, note que Pablo no se diriga a todas las mujeres en este pasaje. Sus palabras slo tenan aplicacin a las mujeres casadas, porque a ellas se les instruy a preguntar a sus maridos en la casa si tenan consultas. 3 Quizs, parte del problema,
3 Notemos que en el griego original, no exista diferencia entre las palabras mujeres y esposas u hombres y esposos. Por esto debemos determinar del contexto si el escritor est hablando de hombres y mujeres o esposos y esposas. En o todo el problema en s, era que las mujeres casadas hacan preguntas a otros hombres que no eran sus propios esposos. Este tipo de escenario ciertamente pudo haber sido considerado inapropiado, y poda revelar un cierto grado de irrespeto y falta de sujecin a sus propios esposos. Si este era el problema del que Pablo hablaba, este pudo ser el por qu l basaba su argumento en el hecho de que de que las mujeres deberan someterse (naturalmente a sus esposos), como la ley lo revela en muchas formas desde las primeras pginas de Gnesis (ver 1 Corintios 14:34). En resumen, si Pablo est verdaderamente dando instrucciones acerca de que las mujeres guarden silencio en 1 Corintios 14:34-35, l slo le estaba diciendo a las mujeres casadas que guardaran silencio cuando queran hacer preguntas en los momentos inapropiados o en una forma en que se irrespetara a sus esposos. De lo contrario, ellas podan profetizar, orar y hablar. El Otro Pasaje Problemtico (The Other Problem Passage) Finalmente llegamos al segundo pasaje Problemtico, que se encuentra en la primera carta de Pablo a Timoteo: La mujer aprenda en silencio, con toda sujecin. No permito a la mujer ensear, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio. Pues Adn fue formado primero, despus Eva, y Adn no fue engaado, sino que la mujer siendo engaada, incurri en trasgresin (1 Timoteo 2:11-14). Con seguridad Pablo, saba que Mara, Dbora, Hulda y Ana, cuatro profetisas que hablaron por medio de Dios a los hombres y a las mujeres, ensearon efectivamente la voluntad de Dios. Con seguridad l saba que Dbora, una juez de Israel, ejerca cierto grado de autoridad sobre los hombres y las mujeres. Con seguridad l saba que Dios haba dado de su Espritu en el da del Pentecosts, cumpliendo parcialmente la profeca de Joel de que en los ltimos das Dios iba a poner de su Espritu sobre toda carne y as los hijos e hijas profetizaran la palabra de Dios. Con seguridad l saba que Jess le haba ordenado a varias mujeres a llevar su mensaje a Sus discpulos. Con seguridad l saba, debido a sus propias palabras de aprobacin, escritas a la iglesia de los corintios, que las mujeres podan orar y profetizar durante las reuniones de la iglesia. Con seguridad l recordaba que l le haba dicho a los corintios que cualquiera de ellos poda recibir una enseanza del Espritu Santo para compartir con el resto del cuerpo (ver 1 Corintios 14:26). As que, qu intent decir l cuando escribi esas palabras a Timoteo? Note que Pablo habla de dos hechos relacionados con Gnesis como base para su instruccin: (1) Adn fue creado antes que Eva y (2) Eva y no Adn fue engaada y cay en trasgresin. El primer hecho establece la relacin apropiada entre el esposo y la esposa. Como se haba enseado por el orden de la creacin, el esposo es la cabeza, algo que Pablo ensea en otra parte (ver 1 Corintios 11:3; Efesios 5:23-24). El segundo hecho que Pablo menciona no quiere decir que la mujer es engaada ms fcilmente que el hombre, porque no lo es. De hecho, debido a que hay ms mujeres que hombres en el cuerpo de Cristo, se podra decir que los hombres son ms propensos a ser engaados que las mujeres. Ms bien, el segundo hecho muestra que cuando el orden que Dios ha creado para la familia se ve afectado, Satans puede
el pasaje que estamos considerando, Pablo le est hablando a las esposas, pues slo ellas le podan preguntar a sus maridos cualquier cosa en la casa. entrar en sta. Todo el problema de la humanidad comenz en el jardn cuando la relacin entre el hombre y la mujer perdi su orden y la esposa de Adn no se someti a l. Adn debi haberle comunicado a su esposa la instruccin acerca del fruto prohibido (ver Gnesis 2:16-17; 3:2-3). Sin embargo, ella no obedeci la instruccin. En cierto sentido ella ejerci autoridad sobre l cuando le dio el fruto prohibido para comer (ver Gnesis 3:6). En este caso no se trataba de Adn liderando a Eva; era Eva liderando a Adn. El resultado fue un desastre. La IglesiaUn Modelo de la Familia (The ChurchA Model of the Family) El orden de Dios para la familia ciertamente debera ser demostrado por la iglesia. Como lo dije antes, es importante tener en mente que por los primeros trescientos aos de la historia de la iglesia, las congregaciones eran pequeas. Se reunan en casas. El pastor-anciano-superintendente era como el padre de familia. Esta estructura de la iglesia que Dios orden se parece mucho a la familia, y de hecho era una familia espiritual, en donde si una mujer lideraba, poda quiz enviar un mensaje errneo a las familias dentro y fuera de la iglesia. Imagine a una mujer pastora-anciana- superintendente que enseara regularmente en una iglesia casera, y su esposo se sentara obediente, escuchando su enseanza y se sometiera a la autoridad de ella. Esto ira en contra del orden de la familia que Dios cre, y se dara un mal ejemplo. Esto es lo que las palabras de Pablo queran decir. Note que estas palabras se encuentran muy cerca del contexto de los requisitos para ancianos (ver 1 Timoteo 3:1- 7), uno de los cuales era que la persona fuera un hombre. Tambin se debe notar que los ancianos deben ensear con regularidad en la iglesia (ver 1 Timoteo 5:17). Las palabras de Pablo en cuanto a que las mujeres callaran al recibir la enseanza sin ser ellas las que ensearan o ejercieran autoridad sobre los hombres, estn obviamente relacionadas con el orden apropiado de la iglesia. Lo que l describe como algo inapropiado para las mujeres, en parte o como un todo, es tener el cargo de pastor- anciano-superintendente. Esto no quiere decir que una mujer/ esposa no puede, bajo la sumisin de su esposo, orar, profetizar, recibir una breve enseanza para compartir con el resto del cuerpo, o hablar en general durante las reuniones de la iglesia. Todo esto ella lo puede hacer sin tener que violar el orden divino de Dios, como tambin ella puede hacer todas estas cosas en la casa sin violar el orden de Dios. Lo que a ella se le prohiba en la iglesia era nada ms y nada menos que lo que a ella se le prohiba hacer en la casaejercer autoridad sobre su esposo. Tambin notamos en los versculos siguientes que las mujeres podan servir en el oficio de diaconisas como tambin los hombres servan de diconos (ver 1 Timoteo 3:12). Servir en la iglesia como un dicono, o como una sierva, pues es lo que esta palabra quiere decir, no implica ninguna violacin del orden de Dios entre los maridos y sus esposas. Esta es la nica forma en que puedo ver armona en las palabras de Pablo en 1 Timoteo 2:11-14 con lo que el resto de la escritura ensea. En todos los pasajes de la Escritura que hemos visto acerca de cmo Dios usa a las mujeres, ninguno sirve como modelo de la familia como s lo hace la iglesia, y por esto ninguno viol el orden de Dios. En ninguna parte encontramos un modelo inapropiado de esposas imponiendo autoridad sobre sus esposos en el escenario de familia. De nuevo, imagine una pequea reunin de varias familias en una casa y la esposa a cargo de esta reunin, enseando y supervisando todo mientras su esposo tranquilamente se sienta y se somete al liderazgo de ella. Esto no es lo que Dios desea, pues va en contra del orden que Dios cre para la familia. Aunque Dbora era juez de Israel, Ana le habl a los hombres acerca de Cristo, y Mara y sus amigas le dijeron a los discpulos acerca de la resurreccin de Jess, ninguna de ellas dio un mensaje errneo o en una forma inapropiada que fuera en contra del modelo de la unidad familiar. Las reuniones regulares de la iglesia pueden ser un escenario nico en donde existe un gran peligro para enviar un mensaje errneo si las mujeres/ esposas ejercen autoridad y ensean con regularidad a los hombres/ esposos. En Conclusin (In Conclusion) Si tan slo nos preguntramos, Qu podra estar bsicamente errneo con que las mujeres trabajen en el ministerio, sirviendo a otros con sus corazones llenos de compasin y usando los dones que Dios les ha dado? Qu principio moral o tico se puede violar? Entonces entendemos que la nica violacin posible de un principio sera si el ministerio de una mujer de alguna forma violara el orden de Dios en cuanto a las relaciones entre hombres y mujeres, esposos y esposas. En los dos pasajes problemticos que hemos considerado, Pablo apela al orden divino del matrimonio como la base de su preocupacin. Nos damos cuenta, entonces, que las mujeres estn restringidas del ministerio nicamente en un grado muy pequeo. En muchas otras formas, Dios quiere usar a las mujeres para su gloria, y l ha hecho esto por miles de aos. La Escritura nos habla de muchas contribuciones positivas que las mujeres han hecho para el Reino de Dios, algunas de las cuales ya hemos mencionado. No nos olvidemos que varios de los amigos ms cercanos de Jess eran mujeres (ver Juan 11:5), y que las mujeres sostenan su ministerio financieramente (ver Lucas 8:1-3), algo que no se dice de ningn hombre. La mujer que estaba cerca del pozo en Samaria le habl de Cristo a los hombres de su pueblo, y muchos creyeron en l (ver Juan 4:28-30, 39). Una mujer discpula llamada Tabita abundaba en buenas obras y en limosnas que haca (ver Hechos 9:36). Fue una mujer la que ungi a Jess para la sepultura y l la alab cuando algunos hombres se quejaron de ella (ver Marcos 14:3-9). Finalmente, La Biblia nos dice que fueron mujeres las que lloraron por Jess mientras l cargaba la cruz por las calles de Jerusaln, y esto nunca se dice de ningn hombre. Estos ejemplos y muchos parecidos a estos, deben motivar a las mujeres a levantarse y cumplir con los ministerios que Dios les ha ordenado. Las necesitamos a todas! Captulo Trece (Chapter Thirteen) Divorcio y Segundo Matrimonio (Divorce and Remarriage) El tema del divorcio y el segundo matrimonio con frecuencia es debatido entre los cristianos sinceros. Hay dos preguntas fundamentales que son la base de este debate: (1) Si existe esa posibilidad, cundo es permitido el divorcio ante los ojos de Dios? Y (2) Si existe esa posibilidad, cundo es permitido, ante los ojos de Dios, casarse por segunda vez? La mayora de las denominaciones e iglesias independientes tienen una ley oficial en sus doctrinas acerca de lo que se permite y de lo que no se permite, basados en su interpretacin particular de la Escritura. Debemos respetarlos a todos por sus convicciones y por seguir sus reglas, si estas interpretaciones estn motivadas por su amor a Dios. Sin embargo, sera an mejor si todas nuestras convicciones estuvieran basadas en la Escritura. El ministro que hace discpulos no querr ensear lo que se aleja de la intencin de Dios, ni tampoco querr poner cargas en sus discpulos que Dios nunca dese para ellos. Ahora, con esta meta en nuestra mente, voy a mostrarles mi mejor interpretacin de la Escritura acerca de este controversial tema. Luego, usted puede decidir si est de acuerdo conmigo o no. Djeme comenzar diciendo que como usted, yo tambin estoy afligido de ver como el divorcio es tan comn hoy en da. Y lo que ms me aflige es saber que muchos cristianos se estn divorciando, incluyendo aquellos que estn en el ministerio. Esto es una gran tragedia. Tenemos que hacer todo lo que podamos para prevenir que esto siga pasando, y la mejor solucin para a el divorcio es el predicar el evangelio y llamar a la gente a un arrepentimiento. Cuando dos personas casadas han nacido de nuevo genuinamente y las dos son seguidoras de Cristo, nunca se divorciarn. El ministro que hace discpulos har todo lo que pueda para fortalecer su matrimonio, sabiendo que su ejemplo es su mtodo de enseanza ms influyente. Debera tambin agregar que yo he estado felizmente casado por ms de veinticinco aos y nunca me haba casado anteriormente. No me puedo imaginar divorciado. As que no tengo razones para suavizar las difciles escrituras sobre el divorcio para mi propio beneficio. Sin embargo, s muestro mucha compasin por las personas divorciadas, sabiendo que yo mismo pude haber tomado una mala decisin cuando era ms joven, casndome con otra persona, de la cual me hubiera visto dolorosamente tentado a divorciarme, o con alguien con menor tolerancia para m que la gran mujer con quien me cas. En otras palabras, yo tambin pude haber terminado divorciado, pero por la gracia de Dios no es as. Yo pienso que la mayora de la gente casada puede entender lo que yo estoy diciendo, y por esto no debemos tirar piedras a la gente que est divorciada. Quines somos nosotros, que nos mantenemos casados por la misericordia de Dios, para condenar a los divorciados, sin tener idea de las cosas que tuvieron que pasar? Puede ser que Dios les considere ms justos que a nosotros, pues l sabe que nosotros, bajo las mismas circunstancias, quiz nos hubiramos divorciado mucho ms antes que ellos. Los que contraen matrimonio no esperan terminar en divorcio, y creo que no hay nadie que odie ms el divorcio que aquellos que lo han sufrido. As que debemos ayudar a la gente que est casada, a permanecer casada, y ayudar a las personas divorciadas a encontrar la gracia que Dios tiene para ellas. En este espritu seguir escribiendo. Har lo mejor que pueda para permitir que la Escritura se interprete a s misma. He notado que muchos versos en relacin a este tema, han sido interpretados en una forma que contradice otras escrituras, lo que muestra que estos versos no se han entendido bien, por lo menos en parte. Un Fundamento (A Foundation) Comencemos con una verdad fundamental con la cual todos estemos de acuerdo. Esencialmente, la Escritura afirma que, en general, Dios est en contra del divorcio. Durante el tiempo en que algunos israelitas se estaban divorciando de sus esposas, Dios declar a travs de su profeta Malaquas: l (Dios) aborrece el repudio y al que mancha de maldad su vestido.... guardaos, pues, en vuestro espritu y no seis desleales (Malaquas 2:16). Esto no debe sorprender a nadie que conozca el justo y amoroso carcter de Dios, o a alguien que conozca algo sobre cunto dao causa el divorcio a los esposos, esposas e hijos. Deberamos cuestionar el carcter moral de alguien que est a favor del divorcio en una forma general. Dios es amor (ver 1 Juan 4:8), y por esto odia el divorcio. Una vez, algunos fariseos le preguntaron a Jess acerca de la ley del divorcio por cualquier causa. Su respuesta revela su desaprobacin fundamental del divorcio. De hecho, el divorcio nunca fue la intencin de Dios para nadie: Entonces se le acercaron los fariseos, tentndole y dicindole: Est permitido al hombre repudiar a su mujer por cualquier causa? l, respondiendo les dijo: No habis ledo que el que los hizo al principio, hombre y mujer los hizo, y dijo: Por esto el hombre dejar padre y madre, y se unir a su mujer, y los dos sern una sola carne? As no son ms dos, sino una sola carne; por tanto, lo que Dios junt no lo separe el hombre (Mateo 19: 3-6). Histricamente, sabemos que existieron dos escuelas de enseanza entre los lderes religiosos judos en los das de Jess. Exploraremos estas dos escuelas con ms detalle ms adelante, pero por ahora ser suficiente decir que una era conservadora y la otra liberal. Los conservadores crean que al hombre le era permitido el divorcio nicamente por razones morales muy serias. Los liberales crean que un hombre poda divorciarse de su esposa por cualquier razn, incluso al encontrar a una mujer ms atractiva. Estas convicciones contradictorias eran la base de la pregunta de los fariseos a Jess. Jess apela a los versos de la Escritura en las primeras pginas de Gnesis que muestran el plan original de Dios, el cual era que el hombre se uniera permanentemente a su mujer, y no temporalmente. Moiss declar que Dios hizo los dos sexos teniendo el matrimonio en mente, y que el matrimonio es una relacin tan significativa que llega a ser la relacin principal. Una vez que se establece, es una relacin ms fuerte que la que se tiene con sus propios padres. Los hombres dejan a sus padres para unirse a sus esposas. Adems, la unin sexual entre el hombre y la mujer apunta al orden divino de Dios de que fueran uno. Indiscutiblemente, este tipo de relacin, que resulta en la venida de los hijos, Dios no la hizo para que fuera temporal, sino permanente. Yo pienso que el tono con que Jess respondi a los fariseos indica su gran decepcin de que la pregunta fuera hecha. Ciertamente Dios no tena la intencin de que el hombre se divorciara de su esposa por cualquier causa. Por supuesto, que Dios no quiere que pequemos en ninguna forma, aunque todos lo hemos hecho. Con mucha misericordia, Dios ha provisto los medios para que seamos libres del pecado. Adems, tiene algunas cosas que decirnos luego de que hallamos hecho lo que l no quera que hiciramos. De la misma manera, nunca fue la intencin de Dios que alguno se divorciara, pero el divorcio era inevitable para aquellas personas que no se sometan a Dios. Dios no se sorprendi del primer divorcio ni de los millones que le siguieron. Y as, l no slo declara su odio al divorcio, sino que tambin tiene algunas cosas que decirles a las personas luego de que se hayan divorciado. Desde el Inicio (In the Beginning) Una vez establecido este fundamento, empezaremos a explorar ms especficamente lo que Dios ha declarado acerca del divorcio y el segundo matrimonio. Debido a que los temas ms controversiales acerca del divorcio y el segundo matrimonio son los que Jess declar a los israelitas, nos ayudar el estudiar primeramente lo que Dios dijo hace cientos de aos, acerca de este mismo tema a los primeros israelitas. Si encontramos que lo que Dios le dijo a Moiss y lo que Dios dijo a travs de Jess se contradice, podemos estar seguros de que la ley de Dios cambi o de que nosotros malinterpretamos algo sobre lo que dijo Moiss o Jess. As que comencemos con lo que Dios revel inicialmente acerca del divorcio y del casarse por segunda vez. Ya hice mencin del pasaje en Gnesis 2 que, de acuerdo con Jess, tiene alguna relevancia con el tema del divorcio. Ahora, lemoslo desde el mismo Gnesis: De la costilla que Jehov Dios tom del hombre, hizo una mujer, y la trajo al hombre. Dijo entonces Adn: Esta s que es hueso de mis huesos y carne de mi carne! Ser llamada mujer porque del hombre fue tomada Por tanto dejar el hombre a su padre y a su madre, se unir a su mujer y sern una sola carne (Gnesis 2:22-24). Aqu se origin el matrimonio. Dios cre a la mujer del primer hombre y para el primer hombre, y personalmente la llev a l. En las palabras de Jess, lo que Dios junt (Mateo 19:6, nfasis agregado). Este primer matrimonio ordenado por Dios establece las reglas para todos los matrimonios subsiguientes. Dios crea ms o menos la misma cantidad de hombres que de mujeres y los cre de tal forma que se sientan atrados por el sexo opuesto. As que se puede decir que Dios an est arreglando matrimonios a gran escala (en el entendido de que ahora hay ms posibilidades de parejas que las que hubo en el tiempo de Adn y Eva). Por lo tanto, como Jess lo dijo, ningn humano debe separar lo que Dios ha unido. No era la intencin de Dios que la pareja original viviera vidas separadas, sino que encontraran una gran bendicin en vivir juntos y en mutua dependencia. Una violacin a la voluntad de Dios claramente revelada, constituira un pecado. Por esto, desde el segundo captulo de la Biblia, se establece el hecho de que el divorcio no era la intencin de Dios para ningn matrimonio. La Ley de Dios Escrita en los Corazones (Gods Law Written in Hearts) Me gustara tambin sugerir que aun aquellos que nunca han ledo el segundo captulo de Gnesis, por instinto ya saben que el divorcio es errneo, debido a que el pacto del matrimonio de por vida es practicado en muchas culturas paganas donde la gente no tiene ningn conocimiento bblico. Como Pablo escribi en su carta a los romanos: Cuando los gentiles que no tienen la ley hacen por naturaleza lo que es de la ley, estos, aunque no tengan la ley, son ley para s mismos, mostrando la obra de la ley escrita en sus corazones, dando testimonio su conciencia y acusndolos o defendindolos sus razonamientos (Romanos 2:14-15). El cdigo de tica divino est escrito en cada corazn humano. De hecho, este cdigo de tica que habla a travs de la conciencia es toda la ley que Dios nos ha dado, exceptuando a los israelitas, desde Adn hasta el tiempo de Jess. Cualquiera que contemple la posibilidad de un divorcio, se encontrar lidiando con su conciencia y la nica forma en que pueda superar su conciencia es encontrando una buena justificacin para su divorcio. Si procede al divorcio sin una buena justificacin, su conciencia lo condenar, aunque trate de suprimirlo. Hasta donde sabemos, por veintisiete generaciones desde Adn hasta que se dio la ley de Moiss a Israel alrededor de 1440 aos antes de Cristo, la ley de la conciencia fue la nica revelacin que Dios haba dado, incluyendo a los israelitas, en materia de divorcio y segundo matrimonio. Dios consider que eso era suficiente. (Recuerde que Moiss no escribi Gnesis 2 hasta el tiempo del xodo). Ciertamente parece razonable pensar que durante estas veintisiete generaciones antes de la ley mosaica, que inclua los tiempos del diluvio de No, algunos millones de matrimonios durante esos cientos de aos terminaron en divorcio. Tambin parece razonable el concluir que Dios, que nunca cambia, estaba dispuesto a perdonar a aquellos que se haban divorciado si confesaban y se arrepentan de su pecado. Podemos tener la seguridad de que la gente poda ser salva, y justificada por Dios, antes de que se diera la ley de Moiss, como lo fue Abraham, a travs de su fe (ver Romanos 4:1-12). Si la gente pudo ser declarada justa, a travs de la fe desde Adn hasta Moiss, esto quera decir que ellos podan ser perdonados de cualquier cosa, incluyendo el divorcio. Por esto, mientras empezamos a hablar acerca del tema del divorcio y el segundo matrimonio, me pregunto: Podan aquellos que incurran en el pecado del divorcio antes de la ley mosaica y que reciban perdn de Dios, sentirse entonces culpables por causa de sus conciencias (Pues no haba ninguna ley escrita) y as sentirse culpables si se casaban de nuevo? Yo slo expongo la pregunta. Qu pasa entonces con las vctimas del divorcio, aquellas que se divorciaron sin tener culpa de ello, sino que era culpa de sus egocntricas parejas? Les prohiba su conciencia el casarse de nuevo? Esto no me parece una opcin. Si un hombre abandonaba a su mujer por otra mujer, qu puede llevarla a pensar que ella no tiene el derecho de casarse de nuevo? Ella se divorci sin tener culpa de ello. La Ley de Moiss (The Law of Moses) No es sino hasta que llegamos al tercer libro de la Biblia que encontramos mencin especfica del divorcio y el segundo matrimonio. Dentro de la ley de Moiss haba una prohibicin en contra de que los sacerdotes se casaran con mujeres divorciadas: Con una mujer ramera o infame no se casarn, ni con una mujer repudiada por su marido, porque el sacerdote est consagrado a su Dios (Levtico 21:7). En ninguna parte de la ley de Moiss hay una prohibicin como la anterior que se dirija a todos los hombres de Israel. Adems, el versculo citado implica, (1) que existan mujeres divorciadas en Israel y (2) que no haba nada de malo en que los hombres que no eran sacerdotes se casaran con mujeres que haban estado previamente casadas. La ley citada aplica solamente a sacerdotes y a mujeres divorciadas que podran casarse con sacerdotes. No haba nada de malo en la ley de Moiss, que se refiriera al hecho de que una mujer divorciada se casara por segunda vez, en tanto no se casara con un sacerdote. Tampoco haba nada de malo en que cualquier otro hombre, que no fuera un sacerdote, se casara con una mujer divorciada. El sacerdote principal (tal vez como un tipo supremo de Cristo) requera vivir con estndares ms altos que los sacerdotes regulares. A l no se le permita casarse ni con una viuda. Leemos tan slo unos versos despus en Levtico: No tomar viuda, ni repudiada, ni infame ni ramera, sino que tomar de su pueblo una virgen como mujer (Levtico21:14). Nos prueba este verso que era pecado que todas las viudas de Israel se casaran de nuevo o que era pecado para todos los hombres de Israel el casarse con una viuda? No, ciertamente no. De hecho, este verso implica firmemente que no es pecado para ninguna viuda el casarse con cualquier hombre, mientras que este no fuera el sacerdote principal, y tambin implica con firmeza que a cualquier hombre menos al sacerdote principal, le era permitido casarse con una viuda. Otras escrituras afirman el derecho de un segundo matrimonio para las viudas (ver Romanos 7:2-3; 1Timoteo 5:14). Este verso tambin nos dice, junto con el verso anterior, (Levtico 21:7) que no haba nada de malo en que los hombres de Israel (con la excepcin del sacerdote principal y los sacerdotes), se casaran con una mujer divorciada o inclusive con una mujer que no era virgen, mancillada por prostitucin. Este verso tambin nos dice que, bajo la ley de Moiss, no haba nada de malo en que una mujer divorciada se casara de nuevo o que una mujer deshonrada por prostitucin se casara, con la nica condicin de que no se casara con un sacerdote. Con su gracia, Dios le dio a los fornicarios y a los divorciados otra oportunidad, aunque l se opusiera fuertemente a la fornicacin y al divorcio. Una Segunda Prohibicin Especfica en Contra del Segundo Matrimonio (A Second Specific Prohibition against Remarriage) Cuntas segundas oportunidades le daba Dios a una mujer divorciada? Podramos concluir que Dios les daba a las divorciadas tan slo una oportunidad bajo la ley de Moiss, permitiendo slo un segundo matrimonio? Esto sera una conclusin errnea. Nosotros podemos leer en la ley de Moiss: Cuando alguien toma una mujer y se casa con ella, si no le agrada por haber hallado en ella alguna cosa indecente, le escribir carta de divorcio, se la entregar en la mano y la despedir de su casa. Una vez que est fuera de su casa, podr ir y casarse con otro hombre. Pero si este ltimo la rechaza y le escribe una carta de divorcio, se la entrega en la mano y la despide de su casa, o si muere el ltimo hombre que la tom por mujer, no podr su primer marido, que la despidi, volverla a tomar para que sea su mujer, despus que fue envilecida, pues sera algo abominable delante de Jehov y t no debes pervertir la tierra que Jehov, tu Dios, te da como heredad (Deuteronomio 24:1-4). Note que en estos versos, la prohibicin era en contra de que una mujer que se haba divorciado dos veces (o que se divorci una vez y qued viuda despus) se casara de nuevo con su primer esposo. Nada se dice acerca de que ella incurriera en culpa al casarse por segunda vez y, despus de que se divorciaba por segunda vez (o quedaba viuda de su segundo marido), a ella slo se le prohiba casarse de nuevo con su primer marido. La clara aplicacin de esto es que ella sera libre de casarse de nuevo con cualquier otro hombre (que estuviera dispuesto a darle oportunidad a ella). Si hubiera sido pecado para ella el casarse con cualquier otro hombre, entonces Dios no hubiera tenido la necesidad de dar estas instrucciones especficas. Todo lo que l tena que haber dicho era Les es prohibido a los divorciados el casarse de nuevo. Adems, si Dios le permite a una mujer el casarse por segunda vez, el hombre que se casa con ella despus de su primer divorcio tampoco estara incurriendo en culpa alguna. Y si a ella se le permita el casarse por tercera vez, el hombre que se casaba con ella, despus del segundo divorcio de sta, no estara pecando (a menos que l fuera su primer marido). Entonces, el Dios que odia el divorcio ama a la gente divorciada, y en su misericordia les ofrece otra oportunidad. Un Resumen (A Summary) Vamos a resumir lo que hemos descubierto hasta ahora. Aunque Dios declara que odia el divorcio, l no da ninguna indicacin antes o durante el viejo pacto acerca de que el segundo matrimonio era pecado, dando slo dos excepciones: (1) La mujer que era dos veces divorciada o la que era divorciada o viuda de su segundo matrimonio que se quisiera casar con su primer esposo y (2) el caso de una mujer divorciada que se quisiera casar con un sacerdote. Ms an, Dios no da ninguna indicacin de que el casarse con una persona divorciada fuera pecado, con la excepcin de los sacerdotes. Esto parece contrastante con lo que Jess dijo acerca de la gente divorciada que se volva a casar y de los que se casaban con gente divorciada. Jess dijo que esta gente cometa adulterio (ver Mateo 5:32). As que debemos de estar mal interpretando a Moiss o a Jess, o Dios cambi su ley. Lo que yo pienso es que no estamos entendiendo correctamente las palabras que Jess ense, porque pareciera extrao que Dios de pronto declarara algo como moralmente pecaminoso que fue moralmente aceptable por mil quinientos aos bajo una ley que l le dio a Israel. Antes de que hablemos ms de esta aparente contradiccin, djeme tambin decirle que el permiso de casarse de nuevo dado por Dios en el viejo pacto no llevaba ninguna estipulacin que fuera basada en las razones del divorcio o el grado de culpa en que se incurra por el divorcio. Dios nunca dijo que a cierta clase de gente divorciada no se le permita casarse de nuevo, porque su divorcio no era por razones legtimas. Dios tampoco dijo que cierta clase de gente era la nica digna de casarse otra vez debido a la legitimidad de su divorcio. Sin embargo, estos juicios a menudo son usados por muchos ministros modernos basados solamente en un testimonio unilateral. Por ejemplo, una mujer divorciada trata de convencer a su pastor de que ella es digna de volverse a casar, porque ella slo fue vctima de su divorcio. Su esposo anterior se divorci de ella y no ella de l. Pero si a este pastor se le hubiera dado la oportunidad de escuchar el lado de la historia del esposo anterior, tal vez l hubiera sentido cierta compasin por el esposo. Tal vez ella era una malvada y era culpable de su divorcio. Yo conoc a un esposo y a su mujer los cuales trataban de provocarse uno al otro para que alguno pusiera la demanda de divorcio y as evitar el sentimiento de culpa de ser uno de ellos el responsable de iniciar el proceso. Ellos queran decir, despus del divorcio, que su pareja haba sido la culpable de poner la demanda, y as podan hacer que su segundo matrimonio fuera vlido por la ley. Podemos tratar de engaar a la gente, pero no podemos engaar a Dios. Por ejemplo, Qu es lo que piensa Dios acerca de una mujer que, en desobediencia a la palabra de Dios, se abstiene de tener relaciones sexuales con su marido, y despus se divorcia de l por causa de una infidelidad? No es ella al menos en parte culpable de su divorcio? En el caso de la mujer que se haba divorciado dos veces, sobre el cual lemos en Deuteronomio 24, no dice nada acerca de la legitimidad de sus dos divorcios. Su primer esposo encontr cierta indecencia en ella. Si esa indecencia hubiera sido adulterio, ella hubiera sido merecedora de muerte de acuerdo con la ley de Moiss, la cual deca que los adlteros deberan ser apedreados (ver Levtico 20:10). As que, si el adulterio es la nica razn legtima para el divorcio, quizs su primer esposo no tena una buena razn para divorciarse de ella. Por otro lado, tal vez ella pudo haber cometido adulterio, y l, siendo un hombre justo como Jos el de Mara, quiso dejarla secretamente (Mateo 1:19). Existen muchos escenarios posibles. Se dice que su segundo esposo simplemente se volvi en contra de ella. Una vez ms, no sabemos quien era culpable, o si los dos compartan la culpa. Pero eso no hace ninguna diferencia. La gracia de Dios fue extendida hacia ella para casarse de nuevo con quien la aceptara despus de su segundo divorcio, con la excepcin de su primer esposo. Una Objecin (An Objection) Se dice con frecuencia, Pero si a la gente se le dice que es legtimo para ellos el casarse de nuevo luego de divorciarse por cualquier razn, esto los motivar a divorciarse por razones ilegtimas. Yo supongo que esto puede ser verdad en ciertos casos de gente religiosa que no desea verdaderamente agradar a Dios, pero el tratar de impedir que la gente, que no est sometida a Dios, cometa pecado es un ejercicio un tanto intil. Sin embargo, la gente que se somete a Dios de todo su corazn, no busca la manera de pecar. Ms bien tratan de agradar a Dios, y este tipo de gente con frecuencia tiene matrimonios fuertes. Adems, parece que Dios no estaba muy preocupado porque la gente bajo el antiguo pacto se divorciara por razones ilegtimas al gozar de una generosa ley acerca del segundo matrimonio, porque l le dio a Israel una ley generosa acerca de casarse nuevamente. Deberamos acaso evitar decirle a la gente que la voluntad de Dios es perdonarles cualquier pecado, por temor a que ellos sean motivados a pecar al saber que el perdn est disponible? Si esto fuera as, deberamos dejar de predicar el evangelio. De nuevo, todo se reduce a la condicin del corazn de las personas. Aquellos que aman a Dios quieren obedecerle. Yo s muy bien que el perdn de Dios est disponible para m, si yo lo pido, sin importar el pecado que haya cometido. Pero esto no me motiva del todo a pecar, porque yo amo a Dios y he nacido de nuevo. He sido transformado por la gracia de Dios. Quiero complacerle. Dios sabe que no hay necesidad de agregar ms consecuencias negativas a las muchas inevitables y negativas consecuencias del divorcio, esto con el fin de motivar a las personas a que permanezcan casadas. Decirle a la gente que tiene matrimonios problemticos que es mejor que ellos no se divorcien porque no se les permitira casarse de nuevo, les da poca motivacin para seguir casados. Aun si creen esto, el prospecto de una vida de soltera, les parecer como un paraso comparado con una vida marital de continua miseria. Pablo acerca de Casarse de Nuevo (Paul on Remarriage) Antes de empezar a armonizar las palabras de Jess sobre el tema de casarse de nuevo con las palabras de Moiss, tenemos que darnos cuenta qua hay otro autor bblico que est de acuerdo con Moiss y ste es el apstol Pablo. Pablo claramente escribi que el casarse de nuevo para los que estaban divorciados no era pecado, estando de acuerdo con lo que dice el Antiguo Testamento: En cuanto a las vrgenes no tengo mandamiento del Seor, pero doy mi parecer como quien ha alcanzado misericordia del Seor para ser digno de confianza. Tengo, pues, esto por bueno a causa de las dificultades del tiempo presente: que har bien el hombre en quedarse como est. Ests ligado a mujer? No trates de soltarte. Ests libre de mujer? No trates de casarte. Ahora bien, si te casas, no pecas; y si la doncella se casa, no peca; pero los que se casan tendrn afliccin de la carne, y yo os la quisiera evitar (1 Corintios 7:25-28, nfasis agregado). No hay duda de que Pablo se diriga a las personas divorciadas en este pasaje. l le aconsejaba a los casados, a los que nunca se haban casado, y a los divorciados a mantenerse en su estado actual debido a la persecucin que los cristianos sufran en ese tiempo. Sin embargo, Pablo claramente dijo que las personas divorciadas y las vrgenes no pecaban si se casaban. Note que Pablo no calific la legitimidad de un nuevo matrimonio para las personas divorciadas. l no dijo que el casarse de nuevo era slo permitido si la persona divorciada no tena culpa de su divorcio anterior. (Y qu persona est calificada para juzgar este tipo de cosas sino Dios?). l no dijo que el casarse de nuevo era slo permitido para aquellos que se haban divorciado antes de su salvacin. No, l simplemente dijo que el casarse de nuevo no era pecado para las personas divorciadas. Estaba Pablo de Acuerdo con el Divorcio? (Was Paul soft on Divorce?) El hecho de que Pablo aprobara una poltica permisiva sobre casarse de nuevo, no implica que Pablo era tolerante en lo que se refera al divorcio. No, Pablo se opona claramente al divorcio en general. Anteriormente, en este mismo captulo de su primera carta a los corintios, l estableci una ley que armoniza con el odio que Dios le tiene al divorcio: A los que estn unidos en matrimonio, mando, no yo, sino el Seor, que la mujer no se separe del marido; y si se separa, qudese sin casar o reconcliese con su marido; y que el marido no abandone a su mujer. A los dems yo digo, no el Seor, que si algn hermano tiene una mujer que no es creyente, y ella consiente en vivir con l, no la abandone. Y si una mujer tiene marido que no es creyente, y l consiente en vivir con ella, no lo abandone. Porque el marido no creyente es santificado por la mujer; y la mujer no creyente, por el marido. De otra manera vuestros hijos seran impuros, mientras que ahora son santos. Pero si el no creyente se separa, seprese, pues no est el hermano o la hermana sujeto a servidumbre en semejante caso, sino que a vivir en paz Dios nos llam. Qu sabes t, mujer, si quiz hars salvo a tu marido? O qu sabes t, marido, si quiz hars salva a tu mujer? Pero cada uno viva segn los dones que el Seor le reparti y segn era cuando Dios lo llam: esto ordeno en todas las iglesias (1 Corintios 7:10-17). Ntese primeramente que Pablo se dirigi a los creyentes que estaban casados con otros creyentes. Por supuesto que ellos no deberan divorciarse y Pablo dijo que sta no era su instruccin, sino la del Seor. Y ciertamente esto est de acuerdo con todo lo que hemos ledo de la Biblia hasta ahora. Aqu es donde esto se pone interesante. Pablo obviamente conoca la realidad lo suficiente como para darse cuenta que aun los cristianos podan divorciarse en ciertos casos. Si esto ocurre, Pablo dijo que la persona que se divorcia de su pareja debera permanecer sin casarse o reconciliarse con su cnyuge. (Aunque Pablo le da estas instrucciones a las esposas, yo pienso que las mismas reglas aplicaban para los hombres). Otra vez, lo que Pablo escribe no debe sorprendernos. Primeramente, l habla de la ley de Dios acerca del divorcio, pero l es lo suficientemente inteligente para saber que la ley de Dios no es siempre obedecida. As que, cuando el pecado del divorcio ocurre entre los creyentes, l da ms instrucciones. La persona que se divorcia de su cnyuge debe permanecer soltera o, en su defecto, debe reconciliarse con su pareja. Esto ciertamente sera lo mejor en una situacin de divorcio entre dos cristianos. En tanto no se casen de nuevo, todava hay esperanza de una reconciliacin, y esto sera lo mejor. Por supuesto, que si alguno de los dos se casa de nuevo, esto elimina la posibilidad de una reconciliacin. (Y obviamente, si hubieran cometido un pecado imperdonable al divorciarse, no existira razn para que Pablo les dijera que se quedaran solteros y buscaran la reconciliacin). Supone usted que Pablo era lo suficientemente inteligente para saber que su instruccin para los creyentes divorciados no iba a ser obedecida siempre? As pienso yo. Quizs l no dio ms instrucciones a los creyentes porque esperaba que los verdaderos creyentes siguieran su primera instruccin acerca de no divorciarse, y por eso slo en casos extremos se necesitaba su segunda instruccin. Ciertamente, si los verdaderos seguidores de Cristo tienen problemas maritales, harn todo lo que est a su alcance para preservar sus matrimonios. Y, con seguridad, un creyente que ha tratado de mantener su matrimonio varias veces y slo encuentra la alternativa del divorcio, tratar de no casarse otra vez debido a su deseo de honrar a Cristo y buscar la reconciliacin si an hay esperanza. Me parece que el problema real en la iglesia moderna en cuanto al divorcio es que hay una gran cantidad de creyentes falsos que nunca han credo verdaderamente, lo cual les ha impedido someterse a Dios. Est bastante claro lo que Pablo escribe en 1 Corintios 7 acerca de que Dios tiene expectativas ms altas de los creyentes, de aquellos que son guiados por el Espritu Santo, no as de los inconversos. Pablo escribi, como lo lemos, que los creyentes no deberan divorciarse de sus parejas no creyentes si estas parejas consienten en vivir con ellos. Una vez ms, esto no debe sorprendernos, pues est de acuerdo con todo lo que hemos ledo acerca de este tema en la Escritura. Dios est en contra del divorcio. Sin embargo, Pablo dice que si el inconverso desea divorciarse, el creyente debe aceptarlo. Pablo sabe que el que no es creyente no est sometido a Dios y por esto no se espera que acte como un creyente. Podra agregar que cuando el inconverso consiente en vivir con el creyente, significa dos cosas: que el inconverso es potencialmente abierto al evangelio, o que el creyente no es genuino y se est alejando de los caminos de Cristo. Ahora, podra usted decir que un creyente, que se ha divorciado de un no creyente, no es libre de casarse otra vez? Pablo nunca dijo tal cosa, como s lo hizo en el caso de que dos creyentes se divorciaran. Tendramos que preguntarnos por qu Dios se opondra a que un creyente se casara de nuevo al haberse divorciado de su pareja no creyente. Qu propsito tendra eso? Ahora, esto parece estar aparentemente en contra de lo que Jess dijo acerca de casarse de nuevo: el que se casa con la repudiada, comete adulterio (Mateo 5:32). Otra vez, esto me hace sospechar que hemos malinterpretado lo que Jess deseaba comunicar. El Problema (The Problem) Jess, Moiss y Pablo claramente estn de acuerdo en que el divorcio es una indicacin de pecado en uno de los esposos o en los dos. Todos estn en contra del divorcio en general. Pero aqu est nuestro problema: Cmo podemos armonizar lo que Pablo y Moiss dijeron acerca de casarse de nuevo con lo que Jess dijo sobre ese mismo asunto? Ciertamente debemos esperar que todo lo que ellos dicen debe concordar pues todos ellos fueron inspirados por Dios para decir lo que dijeron. Examinemos claramente lo que Jess dijo y a quien se diriga cuando habl. Dos veces en el evangelio de Mateo encontramos a Jess hablando acerca del tema del divorcio y el nuevo matrimonio, una vez durante su sermn del monte y otra vez cuando l hablaba con unos fariseos. Comencemos con la conversacin de Jess con estos fariseos: Entonces se le acercaron los fariseos, tentndolo y dicindole: Est permitido al hombre repudiar a su mujer por cualquier cosa? l respondiendo, les dijo: No habis ledo que el que los hizo al principio, hombre y mujer los hizo, y dijo: Por esto el hombre dejar padre y madre, y se unir a su mujer, y los dos sern una sola carne? As que no son ya ms dos, sino una sola carne; por tanto, lo que Dios junt no lo separe el hombre. Le dijeron: Por qu, pues, mand Moiss darle carta de divorcio y repudiarla? l les dijo: por la dureza de vuestro corazn, Moiss os permiti repudiar a vuestras mujeres; pero al principio no fue as. Y yo os digo que cualquiera que repudia a su mujer, salvo por causa de fornicacin, y se casa con otra, adultera; y el que se casa con la repudiada, adultera (Mateo 19:3- 9). Durante esta conversacin con Jess, los fariseos se referan a una porcin de la ley Mosaica de la que habl antes, Deuteronomio 24:1-4. Ah se escribe, Cuando alguien toma una mujer y se casa con ella, si no le agrada por haber hallado en ella alguna cosa indecente, le escribir carta de divorcio, se la entregar en la mano y la despedir (Deuteronomio 24:1, nfasis agregado). En los das de Jess, haba dos escuelas de pensamiento en cuanto a lo que era indecente. Unos veinte aos atrs, un rabino llamado Hillel ense que la indecencia era una diferencia irreconciliable. En el tiempo en que Jess tuvo su debate con los fariseos, la interpretacin de Hillel era an ms liberal, permitiendo el divorcio por cualquier causa, como la pregunta de los fariseos a Jess lo indica. Uno poda divorciarse de su esposa si a ella se le quemaba la cena, pona mucha sal en la comida, expona sus rodillas en pblico al tejer, se dejaba el pelo suelto, hablaba con otro hombre, deca algo grosero de su suegra, o era infrtil. Un hombre poda divorciarse de su esposa aun si encontraba a una mujer ms atractiva, pues esto haca a su esposa indecente. Otro famoso rabino, Shammai, quien vivi antes que Hillel, ense que la indecencia era solamente algo muy inmoral, como el adulterio. Como se puede ver, entre los fariseos en los das de Jess, la interpretacin liberal de Hillel era mucho ms popular que la interpretacin de Shammai. Los fariseos vivan y enseaban que el divorcio era legal por cualquier causa, y por esto el divorcio era excesivamente frecuente. Los fariseos, en su tpica forma de ser, enfatizaban la importancia de darle a su esposa un certificado de divorcio con el fin de no romper la ley de Moiss. No Olvides que Jess le Hablaba a los fariseos (Dont forget that Jesus was speaking to Pharisees) Con todo el conocimiento acumulado hasta ahora, podemos entender mejor en contra de qu hablaba Jess. Ante l estaba un grupo de maestros religiosos hipcritas, de los cuales, muchos, si no todos, se haban divorciado una vez o ms, probablemente debido a que ellos haban encontrado parejas ms atractivas. (Pienso que no es coincidencia que las palabras de Jess acerca del divorcio en el sermn del monte eran seguidas por sus advertencias acerca de la lujuria, a la que tambin identific como una forma de adulterio). Pero ellos se justificaban a s mismos, diciendo que guardaban la ley de Moiss. Sus preguntas revelan su prejuicio. Ellos claramente crean que uno poda divorciarse de su esposa por cualquier razn. Jess habl acerca del poco entendimiento de los fariseos sobre la intencin de Dios para el matrimonio apelando a las palabras de Moiss en Gnesis captulo dos. Dios nunca tuvo la intencin de que hubiera divorcios, mucho menos divorcios por cualquier causa, pero los lderes de Israel se divorciaban de sus esposas, de la misma manera que los adolescentes terminan con sus novias hoy en da. Yo pienso que los fariseos ya conocan el pensamiento de Jess acerca del divorcio, pues l haba expuesto su punto de vista anteriormente, as pues ya estaban listos para objetarle: Por qu, pues, mand Moiss darle carta de divorcio y repudiarla? (Mateo 19:7). Esta pregunta revela nuevamente su parcialidad en el asunto. Est expuesta de tal forma que pareciera como si Moiss les haba ordenado a los hombres que se divorciaran de sus esposas cuando ellos descubrieran alguna indecencia, y esto requera un certificado apropiado de divorcio. Pero, segn lo que leemos en Deuteronomio 24:1-4, esto no era lo que Moiss haba dicho. l slo estaba dando una regulacin acerca del tercer matrimonio de las mujeres, prohibindoles casarse con su primer marido. Desde que Moiss mencion el divorcio, este tuvo que haber sido permitido por alguna razn. Pero note cmo el uso que Jess da en su respuesta al verbo permiti, contrasta con la palabra que escogieron los fariseos, orden. Moiss permiti el divorcio; l nunca lo orden. La razn por la que Moiss permiti el divorcio fue debido a la dureza del corazn de los israelitas. Esto es, Dios permiti el divorcio como una concesin misericordiosa hacia los pecados de las personas. l saba que la gente sera infiel a sus parejas. l saba que existiran inmoralidades. l saba que el corazn de las personas iba a ser herido. As que l permiti el divorcio. Esa no fue la intencin original de Dios, pero el pecado hizo necesaria dicha concesin. A continuacin, Jess habl acerca de la ley de Dios a los fariseos, tal vez definiendo lo que Moiss quiso decir con la indecencia: Cualquiera que repudie a su mujer, salvo por causa de inmoralidad, y se casa con otra, adultera (Mateo 19:9, nfasis agregado). A los ojos de Dios, la inmoralidad era la nica razn vlida para que un hombre se divorciara de su esposa, y eso se puede entender. Qu podra hacer un hombre o una mujer que pueda ser ms ofensivo para su pareja? Cuando alguien comete adulterio o tiene un romance, l o ella envan un mensaje cruel. Jess ciertamente no se refera slo al adulterio cuando se refiri a la palabra inmoralidad. Con seguridad los besos apasionados y caricias a la pareja de alguien ms, son una inmoralidad ofensiva, como lo es la prctica de ver pornografa, y otras perversiones sexuales. Recuerde que Jess compar la lujuria con el adulterio durante el sermn del monte. No olvidemos a quien se diriga Jess, a los fariseos que se divorciaban de sus parejas por cualquier causa y se casaban de nuevo rpidamente, pero que nunca cometeran adulterio, no fuera a ser que quebrantaran el stimo mandamiento. Jess les estaba diciendo que ellos se estaban engaando a s mismos. Lo que estaban haciendo no difera del adulterio, y esto tiene un sentido perfecto. Cualquiera que sea honesto puede ver que un hombre que se divorcia de su mujer para poder casarse con otra, est haciendo lo que cualquier adltero hace, pero bajo el pretexto de una ley. La Solucin (The Solution) Esta es la clave para hacer concordar lo expuesto por Jess, Moiss y Pablo. Jess simplemente estaba exhibiendo la hipocresa de los fariseos. l no estaba creando una ley que prohiba el casarse de nuevo. Si l hubiera prohibido esto, hubiera contradicho a Moiss y a Pablo y hubiera creado gran confusin entre millones de divorciados y millones de personas que se casaban de nuevo. Si Jess estaba estableciendo una ley sobre el casarse de nuevo, entonces qu le diramos a aquellos que se han divorciado y vuelto a casar antes de escuchar dicha ley? Debemos decirles que estn viviendo en relaciones adlteras, y sabiendo que la Biblia advierte que los adlteros no heredarn el Reino de Dios (ver 1 Corintios 6:9-10), instruirlos para que se divorcien de nuevo? Pero, no es que Dios odia el divorcio? Deberamos decirles que cesen de tener sexo con sus parejas actuales hasta que sus parejas anteriores mueran, con tal de no cometer adulterio en forma regular? Pero, No es cierto que Pablo prohibi a los matrimonios abstenerse de tener sexo? No es cierto que tales recomendaciones conduciran a las tentaciones sexuales y an a tener deseos de muerte para sus ex-parejas? Deberamos decirles a estas parejas que se divorcien de sus actuales cnyuges y que se casen con sus primeros cnyuges, algo que era prohibido bajo la ley de Moiss en Deuteronomio 24:1-4? Qu ocurre con la gente divorciada que no se ha casado de nuevo? Si a ellos slo se les permite casarse en caso de que sus primeras parejas hubieran cometido alguna inmoralidad, quin va a determinar si se cometi o no inmoralidad? Para volver a casarse, se requerir que algunas personas prueben que su antiguo cnyuge fue culpable de lujuria solamente, en tanto que otros necesitaran traer testigos de las infidelidades de sus parejas? Como pregunt anteriormente, qu pasa cuando el cnyuge anterior comete adulterio debido, en parte, a estar casado con una persona que se abstena de tener sexo? Es justo que a la persona que se abstiene de tener sexo se le permita casarse otra vez, mientras que a la persona que cometi adulterio no se le permita casarse de nuevo? Y qu acerca de la persona que comete fornicacin antes del matrimonio? No es su fornicacin un acto de infidelidad hacia su futuro cnyuge? El pecado de esta persona, no sera equivalente al adulterio si estuviera casado con su futuro cnyuge en el momento de ese acto? Entonces por qu se le permite a esta persona casarse? Y qu pasa con dos personas que viven juntas, sin casarse, y que despus terminan con la relacin? Por qu se les permite casarse con alguien despus de que terminaron, slo porque no estaban oficialmente casados? Qu diferencia hay entre ellos y los que se divorcian y se casan de nuevo? Y qu acerca del hecho de que las cosas viejas pasan y que todas las cosas son hechas nuevas cuando una persona llega a ser cristiana (ver 2 Corintios 5:17)? Aplican estas palabras para todos los pecados excepto para un divorcio ilegal? Todas stas y muchas preguntas ms 4 se puede decir que son razones muy fuertes para pensar que Jess no estaba hablando acerca de una ley referente al segundo matrimonio. Ciertamente Jess era lo suficientemente inteligente para darse cuenta de las implicaciones de su nueva ley sobre un segundo matrimonio, si es que l hablaba sobre eso. Esto en s es suficiente para decirnos que l tan slo estaba exhibiendo la hipocresa de los fariseos, lujuriosos, religiosos, hombres hipcritas que se divorciaban de sus esposas por cualquier causa y se volvan a casar. Con seguridad, la razn por la que Jess dijo que ellos cometan adulterio en vez de simplemente decir que lo que hacan era errneo, era porque l quera que ellos vieran que el divorcio por cualquier causa, seguido de un nuevo matrimonio no era diferente del adulterio, algo que ellos crean no haber cometido. Deberamos de concluir que lo nico que le preocupaba a Jess era el aspecto sexual de casarse de nuevo y que l aprobara el nuevo matrimonio en tanto no hubiera sexo? Por supuesto que no. As que no hagamos que l diga lo que nunca dijo. Una Comparacin Sabia (A Thoughtful Comparison) Imaginemos a dos personas. Una de ellas es un hombre casado, religioso, quien dice que ama a Dios con todo su corazn, pero que empieza a sentir lujuria por una joven que vive en la casa de al lado. Pronto se divorcia de su esposa y se casa con la joven de sus fantasas. El otro hombre no es religioso. l nunca ha escuchado el evangelio y vive una vida pecaminosa que le llega a costar su matrimonio. Algunos aos despus, como hombre soltero, l escucha el evangelio, se arrepiente, y comienza a seguir a Jess con todo su corazn. Tres aos despus l se enamora de una mujer cristiana que conoce en la iglesia. Juntos buscan diligentemente al Seor y escuchan el consejo de otros y luego deciden casarse. Se casan y sirven al Seor y son fieles el uno al otro hasta la muerte. Ahora, asumamos que ambos hombres han pecado a la hora de casarse de nuevo. Cul de los dos tiene mayor pecado? Evidentemente el primer hombre. l es un adltero. Pero qu acerca del segundo hombre? Realmente parece que l ha pecado? Se podra decir que no hay diferencia entre l y el primer hombre respecto al acto de adulterio? No lo creo. Deberamos decirle lo que Jess le dijo a aquellos que se divorciaban y se casaban de nuevo, informndole que l ahora vive con una mujer no dada por Dios, porque Dios todava considera que l est casado con su primera esposa? Deberamos decirle que l vive en adulterio? Las respuestas son claras. Los que cometen adulterio son las personas casadas que ponen sus ojos en otros que no son sus parejas. As que el divorciarse de la esposa, porque uno ha encontrado a alguien ms atractivo, es adulterio. Pero una persona soltera no puede cometer adulterio, pues no tiene un cnyuge al cual serle infiel; as, una persona divorciada tampoco puede cometer adulterio, pues no tiene ninguna
4 Por ejemplo, consideremos los comentarios de un pastor divorciado que fue echado del cuerpo de Cristo cuando se cas de nuevo. l dijo: hubiera sido mejor que hubiera matado a mi esposa en vez de divorciarme de ella. Si la hubiera matado, me hubiera podido arrepentir, recibir perdn, casarme nuevamente bajo la ley y continuar en el ministerio. pareja a la cual serle infiel. Una vez que entendemos el contexto bblico e histrico de lo que Jess dijo, no imaginaremos conclusiones que no tienen sentido y que contradicen el resto de la Biblia. Por cierto, cuando los discpulos escucharon la respuesta de Jess a los fariseos, dijeron, Si as es la condicin del hombre con su mujer, no conviene casarse (Mateo 19: 10). Comprendamos que los discpulos haban crecido bajo la influencia y la enseanza de los fariseos, y dentro de una cultura que era muy influenciada por los fariseos. Nunca haban considerado que el matrimonio fuera algo permanente. De hecho, unos minutos antes de esto, probablemente tambin haban credo que era legal que el hombre se divorciara de su mujer por cualquier causa. As que rpidamente concluyeron que lo mejor era evitar el matrimonio del todo y as no arriesgarse a cometer el acto de divorcio o de adulterio. Jess respondi, No todos son capaces de recibir esto, sino aquellos a quienes es dado. Hay eunucos que nacieron as del vientre de la madre, y hay eunucos que son hechos eunucos por los hombres, y hay eunucos que a s mismos se hicieron eunucos por causa del reino de los cielos. El que sea capaz de recibir esto que lo reciba (Mateo 19:11-12). Esto es, que el impulso sexual y/o la capacidad para controlarlo es el factor determinante. An Pablo dijo, es mejor casarse que estarse quemando (1 Corintios 7:9). Por esto, los que nacieron eunucos o los que se hicieron eunucos por los hombres (como lo hacan aquellos que necesitaban a otros hombres a quienes confiarle el cuidado de su harn) no tienen deseo sexual. Pareciera que aquellos que se hacen eunucos por causa del reino de los cielos estn dotados especialmente por Dios para tener un dominio propio mayor, por esto Jess dijo, no todos son capaces de recibir esto, sino aquellos a quienes les es dado (Mateo 19:11). El Sermn del Monte (The Sermon on the Mount) Debemos tener en cuenta que la gente a la cual Jess se dirigi durante su sermn del monte era gente que tambin haba vivido bajo la influencia hipcrita de los fariseos, gobernadores y maestros de Israel. Como aprendimos en nuestro estudio acerca del sermn del monte, es indiscutible que mucho de lo que Jess dijo era una correccin a la falsa enseanza de los fariseos. Jess tambin le dijo a esta gente que no heredaran el reino de los cielos si su justicia no sobrepasaba la de los escribas y fariseos (Ver Mateo 5:20), lo que quera decir que los escribas y fariseos iran al infierno. Al final de este sermn, la gente estaba impactada, en parte, porque Jess estaba enseando, no como los escribas (ver Mateo 7:29). Al principio de su sermn, Jess expuso la hipocresa de aquellos que decan que nunca haban cometido adulterio, pero que haban sido lujuriosos y se haban divorciado para volverse a casar. l expandi el significado del adulterio ms all del acto fsico pecaminoso entre dos personas que estn casadas con otras. Lo que l dijo debi ser incuestionable para cada persona honesta que pensara un poco en el asunto. Tenga en cuenta que hasta que escucharon el sermn de Jess, la mayora de la gente pensaba que el divorcio era legal por cualquier causa. Jess quera que sus seguidores y los dems conocieran que la intencin de Dios desde el principio era un estndar mucho ms alto. Osteis que fue dicho: No cometers adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulter con ella en su corazn. Por tanto, si tu ojo derecho te es ocasin de caer, scalo y chalo de ti, pues mejor te es que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno. Y si tu mano derecha te es ocasin de caer, crtala y chala de ti, pues mejor te es que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno. Tambin fue dicho: Cualquiera que repudie a su mujer, dle carta de divorcio. Pero yo os digo que el que repudia a su mujer, a no ser por causa de fornicacin, hace que ella adultere, y el que se casa con la repudiada, comete adulterio (Mateo 5:27-32). Primero, como lo dije antes, note que las palabras de Jess acerca del divorcio y el casarse de nuevo no slo se equiparan con sus palabras acerca de la lujuria, relacionndolas hasta ese grado, sino que las equipara hasta darles el mismo significado de adulterio, relacionndolas en un grado ms alto. Ahora podemos ver el hilo conductor que corre a travs de todo este pasaje de la Escritura. Jess estaba ayudando a sus seguidores a entender el verdadero significado del stimo mandamiento. ste deca que no se debe cometer lujuria ni divorciarse o casarse de nuevo. Todos en su audiencia juda haban escuchado el stimo mandamiento cuando se lea en las sinagogas (no se posean biblias personales), y ellos haban escuchado la exposicin de ste, a la vez que haban observado su aplicacin en las vidas de sus maestros, los escribas y fariseos. Jess despus dijo, pero yo os digo, no con el propsito de agregar nuevas leyes, sino con el anhelo de revelar la intencin original de Dios. Primero, la lujuria estaba claramente prohibida por el dcimo mandamiento y an sin el dcimo mandamiento, cualquiera que pensara acerca de eso, se dara cuenta que es errneo el desear lo que Dios condena. Segundo, desde los primeros captulos del Gnesis, Dios dej claro que el matrimonio era para toda la vida. Adems, cualquiera que pensara en esto, concluira que el divorcio y el casarse de nuevo seran como adulterar, especialmente cuando uno se divorcia con la intencin de volverse a casar. Pero recordemos que en este sermn, est claro que Jess slo intentaba ayudar a la gente a ver la verdad sobre la lujuria, el divorcio y el segundo matrimonio. Jess no estaba hablando de una nueva ley que no hubiera estado en otro tiempo en los libros. Es interesante que muy pocos en la iglesia han tomado las palabras de Jess acerca de sacarse el ojo y cortarse la pierna literalmente, pues estas ideas no concuerdan con el resto de la Escritura, y slo sirven para hablar fuertemente acerca de evitar la tentacin sexual. Pero en la iglesia muchos interpretan literalmente las palabras de Jess acerca de que la persona que se vuelve a casar comete adulterio, an cuando tal interpretacin contradice el resto de la Escritura. La meta de Jess era que sus oyentes vieran la verdad, con la esperanza de que los divorcios disminuyeran. Si sus seguidores guardaran en sus corazones lo que l dijo acerca de la lujuria, no habra inmoralidad en ellos. Si no hubiera inmoralidad, no existiran razones legtimas para el divorcio y no habra divorcios, tal como era la intencin de Dios desde el principio. Cmo Puede un Hombre hacer que su Esposa Cometa Adulterio? (How does a Man make his Wife commit adultery?) Note que Jess dijo, el que repudia a su mujer, excepto por causa de fornicacin, hace que ella adultere. Esto de nuevo nos lleva a creer que l no estaba dando una nueva ley acerca de casarse de nuevo, sino slo revelando la verdad del pecado de un hombre que se divorcia de su esposa por cualquier causa. l hace que ella adultere. Por esto algunos dicen que Jess le estaba prohibiendo a ella el casarse de nuevo, debido a que si lo hace comete adulterio. Pero esto es absurdo. El nfasis del pecado est en el hombre que se divorcia. Debido a lo que l hace, su esposa no tendr otra opcin sino casarse de nuevo, lo cual no es pecado de su parte, pues ella slo es vctima del egosmo de su esposo. Sin embargo, ante los ojos de Dios, debido a que el hombre dej a su mujer sola con la nica opcin de casarse de nuevo, esto equivala a forzar a su mujer a irse a la cama con otro hombre. As que el que piensa que no ha cometido adulterio es culpable de doble adulterio, el de l y el de su esposa. Jess no pudo haber dicho que Dios encontraba culpable de adulterio a la vctima que era la esposa, pues esto sera completamente injusto, y de hecho no tendra validez si la esposa no se casaba de nuevo. Cmo poda decir Dios que ella era una adltera, a menos que se casara de nuevo? Esto no tendra sentido. Por esto se puede decir que Dios encuentra al hombre culpable de pecado por su propio adulterio y por el adulterio de su esposa, el cual no es adulterio del todo para ella. Es un segundo matrimonio legal. Y qu acerca de la segunda declaracin de Jess que dice cualquiera que se casa con una mujer divorciada comete adulterio? Hay slo dos posibilidades para que esto tenga validez. O Jess estaba ahora agregando una tercera razn para el adulterio en contra del hombre que piensa que nunca ha cometido adulterio (por una razn similar a la acusacin de adulterio por la esposa), o Jess estaba hablando acerca del hombre que motiva a una mujer a que se divorcie de su marido para casarse con ella y as no cometer adulterio. Si Jess estaba diciendo que cualquier hombre en el mundo que se casa con una mujer divorciada comete adulterio, entonces cada hombre israelita que, en completo cumplimiento con la ley de Moiss, se cas con una divorciada durante los cientos de aos antes de Cristo, cometi adulterio. De hecho, cada hombre en la audiencia de Jess de ese da, que se haba casado con una mujer divorciada bajo la ley de Moiss, de pronto era culpable de lo que no era culpable un minuto antes, y Jess debi haber cambiado la ley de Dios en ese momento. Adems, cada persona en el futuro que se casara con una persona divorciada, confiando en las palabras de Pablo en su carta a los corintios que deca que tal cosa no era pecado, realmente estaba pecando, cometiendo adulterio. Todo el espritu de la Biblia me lleva a admirar a un hombre que se casaba con una mujer divorciada. Si ella haba sido una vctima inocente del egosmo de su anterior cnyuge, lo admirara como admiro a un hombre que se casa con una viuda, tomndola bajo su cuidado. Si ella traa alguna vergenza de su anterior matrimonio, lo admirara por ser como Cristo al creer lo mejor de ella, y por su gracia al ofrecer olvido del pasado y por tomar el riesgo. Por qu cualquiera que tiene el Espritu Santo y que ha ledo la Biblia concluira que Jess estaba prohibiendo a cualquier persona que se casara con alguien divorciado? Cmo podra tal visin de esto encajar con la justicia de Dios, una justicia que nunca castigara a alguien por ser una vctima, como es el caso de la mujer que se divorcia sin ser ella la culpable de esto? Cmo puede esta visin encajar con el mensaje del evangelio, el cual ofrece perdn y otra oportunidad para el pecador que se arrepiente? En Resumen (In Summary) La Biblia dice que el divorcio siempre implica pecado de parte de uno o de ambos cnyuges. No fue la intencin de Dios que los matrimonios acabaran en divorcio, sino que misericordiosamente provey el divorcio como una salida en caso de inmoralidad. Tambin, misericordiosamente, provey la opcin para que los divorciados puedan volver a casarse. Si no hubiera sido por las palabras de Jess acerca de casarse de nuevo, nadie que leyera la Biblia hubiera pensado que casarse de nuevo era un pecado (excepto por dos casos muy raros bajo el viejo pacto y por un caso singular bajo el nuevo pacto, a saber, un segundo matrimonio luego de que alguien, siendo cristiano, se divorciara de otro cristiano). Sin embargo, hemos encontrado una manera lgica de armonizar lo que dijo Jess acerca de casarse de nuevo, con lo que dice el resto de la Biblia. Jess no estaba cambiando la ley de Dios acerca de casarse de nuevo, por una ley ms estricta que prohibira del todo el casarse de nuevo, una ley imposible de obedecer para aquellos que ya se haban divorciado y vuelto a casar (casi como tratar de separar una comida cuyos ingredientes han sido revueltos). Esta ley traera una enorme confusin y llevara a las personas a quebrantar otras leyes divinas. Ms bien, l trataba de ayudar a las personas a que vieran su hipocresa. Ayudaba a aquellos que crean que no haban cometido adulterio, para que vieran que s lo estaban cometiendo en otras formas, por su lujuria y por su actitud liberal hacia el divorcio. Como la Biblia entera nos ensea, el perdn se ofrece a los pecadores arrepentidos de cualquier tipo de pecado, dndoseles una segunda y una tercera oportunidad, incluyendo a la gente divorciada. No existe pecado en cuanto a casarse por segunda vez bajo el Nuevo Pacto, con la excepcin de un creyente que se ha divorciado de otro creyente, algo que nunca debera ocurrir pues los verdaderos creyentes no deberan cometer inmoralidades y por esto no habra razn vlida para su divorcio. Pero si esto ocurriera, ambos deben quedarse solteros o, en su defecto, deben reconciliarse. Captulo Catorce (Chapter Fourteen) Fundamentos de la Fe (Fundamentals of Faith) Pero sin fe es imposible agradar a Dios, porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que l existe y que recompensa a los que lo buscan (Hebreos 11:6). Como creyentes, nuestra fe est fundada en la existencia de Dios y en la conviccin de que l da un trato diferente a la gente que le busca. Tan pronto como nosotros creemos verdaderamente estas dos cosas, empezamos a complacer a Dios, porque de inmediato comenzamos a buscarle. El buscar a Dios implica (1) aprender su voluntad, (2) obedecerle y (3) confiar en sus promesas. Estas tres nociones deben ser parte de nuestro diario caminar. Este captulo se centra en nuestro camino de fe. Desafortunadamente, muchos han distorsionado la fe hasta llegar a extremos no bblicos, particularmente en materia de prosperidad material. Por esta razn, algunos no quieren hablar acerca de este tema. Pero, el hecho de que algunos se ahoguen en un ro, no significa que no debamos tomar agua. Podemos mantener un balance de acuerdo a la Escritura. La Biblia contiene lo suficiente para ensear sobre este tema y Dios quiere que ejercitemos nuestra fe en sus muchas promesas. Jess fue un ejemplo de alguien que tuvo fe en Dios y esperaba que sus discpulos siguieran su ejemplo. De la misma manera, el ministro formador de discpulos debe dar un ejemplo de su confianza en Dios y debe ensear a sus discpulos a creer en las promesas de Dios. Esto es de vital importancia. No slo es imposible complacer a Dios sin fe, sino que, sin fe, es imposible recibir la respuesta a nuestras oraciones (ver Mateo 21:22; Santiago1:5-8). La Escritura claramente nos ensea que los que dudan no reciben las bendiciones que s reciben los creyentes, Jess dijo, Al que cree todo le es posible (Marcos 9:23). La Definicin de Fe (Faith Defined) La definicin bblica de fe se encuentra en Hebreos 11:1: Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la conviccin de lo que no se ve. De esta definicin aprendemos muchas caractersticas de la fe. Primero, el que tiene fe posee seguridad y confianza. Esto es muy diferente de la esperanza, porque la fe es La certeza de lo que se espera. La esperanza siempre deja espacio para la duda. La esperanza dice quizs. Por ejemplo, yo podra decir, espero que llueva hoy para que mi jardn reciba el agua. Yo deseo que llueva, pero no estoy seguro si llover. La fe, por otro lado, siempre ser la certeza de lo que se espera. Lo que la gente llama fe o creencia, con frecuencia no es la definicin de fe bblica. Por ejemplo, pueden mirar las nubes oscuras en el cielo y dicen, creo que va a llover, sin embargo, no hay seguridad en ellos de que llover, slo piensan en una buena posibilidad de lluvia. Esa no es la fe bblica. No hay elemento de duda en el concepto de la fe bblica. No existe espacio para otra cosa que no sea lo que Dios ha prometido. La Fe es la Conviccin de lo que no se Ve (Faith is the Conviction of Things not Seen) La definicin que se encuentra en Hebreos 11:1 tambin dice que la fe es la conviccin de lo que no se ve. Por esto, cuando vemos algo con nuestros ojos fsicos o lo percibimos con nuestros cinco sentidos, no se requiere de fe. Suponga que alguien le dice a usted ahora, por alguna razn que no puedo explicar, yo tengo fe de que hay un libro en tus manos. Por supuesto, que t podras pensar que hay algo malo con esta persona. Usted podra decirle, t no tienes que creer que tengo un libro en mis manos, porque indudablemente puedes ver que tengo un libro. La fe es de una dimensin de lo que no se ve. Por ejemplo, mientras escribo estas palabras, yo creo que hay un ngel cerca de m. De hecho, estoy seguro de eso. Cmo puedo estar seguro? He visto un ngel? No. He sentido o escuchado a un ngel volar cerca de m? No. Si hubiera sentido o visto o escuchado a un ngel, entonces no tendra que creer que haba un ngel cerca de m, yo lo sabra. As que, qu me hace estar tan seguro de la presencia de un ngel? Mi seguridad proviene de una promesa de Dios. En Salmos 34:7, l promete, el ngel de Jehov acampa alrededor de los que le temen y los defiende. No tengo otra evidencia de lo que creo, solamente la Palabra de Dios. Esta es la verdad bblica, la conviccin de lo que no se ve. La gente mundana con frecuencia usa la expresin ver para creer. Pero en el Reino de Dios lo opuesto es la verdad. Creer es ver. Cuando ejercitamos la fe en una de las promesas de Dios, con frecuencia enfrentamos circunstancias que nos pueden poner a dudar o atravesamos por un periodo de tiempo cuando parece que Dios no est cumpliendo sus promesas, porque las circunstancias no cambian. En estos casos, simplemente tenemos que resistir a la duda, perseverar en la fe, y estar convencidos en nuestros corazones de que Dios siempre cumple su Palabra. Es imposible que l mienta (ver Tito 1:2). Cmo se Adquiere la Fe? (How do we Acquire Faith?) Debido a que la fe se basa nicamente en las promesas de Dios, slo un recurso existe para nuestra fe bblica: La Palabra de Dios. Romanos10:17 dice, As que la fe es por el or, y el or, por la palabra de Dios (Romanos 10:17, nfasis agregado). La Palabra de Dios revela su voluntad. Y slo cuando conocemos la voluntad de Dios, podemos creer en ella. As que, si t quieres tener fe, debes escuchar (o leer) las promesas de Dios. La fe no viene cuando oras por ella, cuando ayunas por ella, o cuando alguien impone manos sobre ti para que la recibas. Slo viene por escuchar la Palabra de Dios, y una vez que la has escuchado, an debes tomar la decisin de creer en ella. Ms all de adquirir la fe, nuestra fe tambin se puede fortalecer. La Biblia menciona varios niveles de fe, desde poca fe hasta la fe que mueve montaas. La fe crece mientras la alimentamos y la ejercitamos, igual que un msculo humano. Debemos continuar alimentando nuestra fe meditando en la Palabra de Dios. La podemos ejercitar al actuar y reaccionar a todo lo que se basa en la Palabra de Dios. Esto incluye esos momentos cuando tenemos problemas, preocupaciones y dificultades. Dios no quiere que sus hijos se preocupen de nada, sino que confen en l en toda situacin (ver Mateo 6:25-34; Filipenses 4:6-8; 1 Pedro5:7). El negarse a la preocupacin es slo una forma en que podemos ejercitar nuestra fe. Si verdaderamente creemos en lo que Dios dice, actuaremos y hablaremos como si esto fuera verdad. Si crees que Jess es el hijo de Dios, actuars y hablars como una persona que cree en esto. Si crees que Dios suplir todas tus necesidades, hablars y actuars como tal. Si crees que Dios te quiere con salud, actuars y hablars como tal. La Biblia est llena de ejemplos de personas que, en medio de circunstancias adversas, actuaron por fe y recibieron milagros como resultado. Despus consideraremos algunos ejemplos en este captulo y en otro captulo acerca de la sanidad divina. (Para otros buenos ejemplos ver 2 Reyes 4:1-7; Marcos 5:25-34; Lucas 19:1-10; y Hechos 14:7-10). La fe Viene del Corazn (Faith is of the Heart) La fe bblica no opera en nuestras mentes, sino en nuestros corazones. Pablo escribi, Porque con el corazn se cree (Romanos 10:10a). Jess dijo, Cualquiera que diga a este monte: qutate y arrjate al mar, y no duda en su corazn, sino que cree que ser hecho lo que dice, lo que diga le ser hecho (Marcos 11:23, nfasis agregado). Es muy posible tener dudas en nuestra mente y aun as tener fe en nuestro corazn y recibir lo que Dios ha prometido. De hecho, cuando nos esforzamos por creer las promesas de Dios, nuestras mentes, influenciadas por nuestros sentidos fsicos y por las mentiras de Satans, sern atacadas por dudas. Durante esos momentos necesitamos sustituir los pensamientos de duda por las promesas de Dios y aferrarnos a la fe sin desfallecer. Errores de Fe Comunes (Common Faith Mistakes) Algunas veces cuando intentamos ejercitar nuestra fe en Dios, fallamos en recibir lo que deseamos porque no estamos operando de acuerdo con la Palabra de Dios. Uno de los errores ms comunes es cuando tratamos de creer en algo que Dios no nos ha prometido. Por ejemplo, es bblico para los matrimonios el confiar en Dios para recibir hijos, porque la Palabra de Dios contiene una promesa en la que se pueden basar. Yo he conocido matrimonios a los cuales sus doctores les han dicho que nunca tendran hijos. Sin embargo, ellos escogieron creerle a Dios, aferrndose a las dos promesas que aparecen a continuacin, y hoy ellos son padres de hijos saludables: Pero serviris a Jehov, vuestro Dios, y l bendecir tu pan y tus aguas. Yo apartar de ti toda enfermedad. En tu tierra no habr mujer que aborte ni que sea estril y alargar el nmero de tus das (xodo 23:25-26). Bendito sers ms que todos los pueblos; no habr en ti hombre ni mujer estril (Deuteronomio 7:14) Estas promesas deben motivar a las parejas sin hijos! Sin embargo, el intentar creer especficamente que recibirn un nio o una nia, es otra historia. En la Biblia no hay promesas especficas que nos digan que podemos escoger el sexo de nuestros futuros hijos. Debemos mantenernos en los lmites de la Escritura para que nuestra fe sea efectiva. Slo podemos confiar en lo que Dios ha prometido. Consideremos una promesa de la Palabra de Dios y luego determinemos lo que podemos creer basados en esta promesa: El Seor mismo, con voz de mando, con voz de arcngel y con trompeta de Dios, descender del cielo. Entonces los muertos en Cristo resucitarn primero (1 Tesalonicenses 4:16). Basados en esta escritura, con seguridad podemos confiar en que Jess va a regresar. Sin embargo, deberamos orar creyendo que Jess va a regresar maana? No, porque ni en esta escritura ni en ninguna otra escritura est esa promesa. De hecho, Jess dijo que nadie sabe el da ni la hora de su retorno. Por supuesto que nosotros podemos orar con la esperanza de que Jess regrese maana, pero esto no nos garantiza que ocurra. Cuando oramos en fe, tenemos la seguridad de que estamos orando para que las cosas ocurran, porque tenemos la promesa de Dios sobre eso. Basados en la misma escritura, podemos confiar en que los cuerpos de aquellos creyentes muertos sern resucitados al regreso de Jess. Pero podemos tener la fe de que aquellos que estn vivos a la hora del regreso de Jess recibirn cuerpos resucitados al mismo momento en que los muertos en Cristo lo reciban o tal vez antes de que ellos lo reciban? No, porque esta escritura nos promete lo contrario: los muertos en Cristo resucitarn primero. De hecho, el verso siguiente nos dice, los que vivimos.... seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes (1 Tesalonicenses 4:17). Por esto, no existe la posibilidad de que los muertos en Cristo no reciban sus cuerpos resucitados primero cuando Jess regrese. La Palabra de Dios promete exactamente eso. Si vamos a confiar en Dios para algo, tenemos que tener la seguridad de que es la voluntad de Dios el recibir lo que deseamos. La voluntad de Dios slo puede determinarse con seguridad al examinar las promesas que estn en la Biblia. La fe funciona de la misma manera en el reino natural. Sera engaoso para ti el creer que yo visitara tu casa maana a medio da, a menos que, con anterioridad, te hubiera prometido que iba a estar ah. La fe, sin una promesa en la cual nos podamos afirmar, no es fe realmente, es un engao. As que antes de que le pidas a Dios cualquier cosa, primero pregntate a ti mismo, Cul escritura en la Biblia promete lo que yo deseo? A menos que encuentres una promesa, no tendrs ningn fundamento para tu fe. Un Segundo Error Comn (A Second Common Mistake) Muchos cristianos intentan confiar en que las promesas de Dios se cumplan en sus vidas, sin cumplir las condiciones que acompaan a esas promesas. Por ejemplo, yo he escuchado algo que los cristianos dicen acerca del salmo 37: La Biblia dice que Dios me dar los deseos de mi corazn. Y eso es lo que estoy creyendo. Sin embargo, la Biblia no dice solamente que Dios nos dar los deseos de nuestro corazn. Aqu est lo que verdaderamente dice: No te impacientes a causa de los malignos ni tengas envidia de los malhechores, porque como la hierba sern pronto cortados y como la hierba verde se secarn. Confa en Jehov y haz el bien; habitars en la tierra y te apacentars de la verdad. Delitate asimismo en Jehov y l te conceder las peticiones de tu corazn. Encomienda a Jehov tu camino, confa en l y l har (Salmos 37:1-5). Muchas condiciones se deben cumplir si queremos creer que Dios nos va a conceder las peticiones de nuestro corazn. De hecho, encontr por lo menos ocho condiciones en estos versos. A menos que cumplamos con esas condiciones, no tendremos el derecho a recibir la promesa de bendicin. Nuestra fe no tendra fundamento. Los cristianos tambin suelen citar la promesa encontrada en Filipenses 4:19: Dios suplir todas mis necesidades de acuerdo a sus riquezas en gloria. Sin embargo, hay condiciones para esta promesa? Definitivamente, S. Si examinamos el contexto de esta promesa, podrs descubrir que esta no es una promesa dada a todos los cristianos. Al contrario, es una promesa dada a los cristianos que son dadivosos. Pablo saba que Dios supla todas las necesidades de los cristianos filipenses porque ellos le haban enviado una ofrenda. Debido a que buscaban primero el Reino de Dios como Jess lo orden, Dios iba a suplir todas sus necesidades, como Jess lo prometi (ver Mateo 6:33). Muchas de las promesas en la Biblia, relacionadas con el hecho de que Dios suple todas nuestras necesidades materiales, estn condicionadas a que nosotros mismos seamos dadivosos. Realmente no tenemos derecho a pensar que podemos confiar en que Dios supla nuestras necesidades si no estamos obedeciendo sus mandamientos acerca del dinero. Bajo el antiguo pacto, Dios le dijo a la gente que eran malditos porque se guardaban sus diezmos, pero prometi bendicin si ellos eran obedientes y daban sus diezmos y ofrendas (ver Malaquas 3:8-12). Muchas de las bendiciones que Dios nos prometi en la Biblia son dadas por la obediencia a l. Por lo tanto, antes de que creamos que Dios va a hacer algo por nosotros, debemos preguntarnos a nosotros mismos: Estoy reuniendo todas las condiciones que acompaan a esta promesa? Un Tercer Error Comn (A Third Common Mistake) En el Nuevo Testamento, Jess habl acerca de una condicin que se aplica cada vez que oramos para pedir algo: Tened fe en Dios. De cierto os digo que cualquiera que diga a este monte: qutate y arrjate al mar, y no duda en su corazn, sino que cree que ser hecho lo que dice, lo que diga le ser hecho. Por tanto, os digo que todo lo que pidis orando, creed que lo recibiris y os vendr (Marcos 11:22-24, nfasis agregado). La condicin de la que Jess habl es creer que hemos recibido cuando oramos por algo. Muchos cristianos tratan de ejercitar la fe al creer que ya recibieron cuando ellos ven la respuesta a su oracin. Ellos creen que ellos van a recibir y no que ya recibieron. Cuando le pedimos a Dios algo que nos ha prometido, debemos creer que recibimos la respuesta cuando oramos y debemos empezar a agradecerle a Dios por la respuesta en ese momento. Debemos creer que tenemos la respuesta antes de que la veamos y no despus de que la veamos. Deberamos, adems, hacer nuestras peticiones con accin de gracias, como Pablo escribi: Por nada estis angustiados, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oracin y ruego, con accin de gracias (Filipenses 4:6). Como lo dije previamente, si tenemos fe en nuestros corazones, naturalmente nuestras palabras y nuestras acciones correspondern con lo que creemos. Jess dijo, Porque de la abundancia del corazn habla la boca (Mateo 12:34). Algunos cristianos cometen el error de pedir repetidamente la misma cosa, lo cual revela que an no han credo que lo hayan recibido. Si creemos que hemos recibido respuesta cuando oramos, entonces no hay necesidad de repetir la misma peticin. El pedir repetidamente las mismas cosas es dudar de que Dios nos escucha desde la primera vez que pedimos. Pidi Jess lo Mismo Ms de Una Vez? (Didnt Jesus Make the Same Request More than Once) Por supuesto que Jess hizo la misma peticin tres veces cuando estaba orando en Getseman (ver Mateo 26:39-44). Pero debemos recordar que l no estaba orando en fe de acuerdo con la voluntad de Dios revelada. De hecho, cuando l or tres veces para no ir a la cruz, l saba que su peticin era contraria a la voluntad de Dios. Por esto se someti a la voluntad del Padre tres veces en la misma oracin. Esta misma oracin de Jess se usa con frecuencia errneamente como un modelo de oracin, pues algunos ensean que nosotros siempre tenemos que finalizar con las palabras Si es tu voluntad o que nunca se haga mi voluntad sino la tuya, siguiendo el ejemplo de Jess. De nuevo, tenemos que recordar que Jess estaba haciendo una peticin que saba que no era la voluntad de Dios. El seguir su ejemplo cuando estamos orando de acuerdo a la voluntad de Dios sera un error y demostraramos nuestra falta de fe. Por ejemplo, al orar, Seor te confieso mi pecado y te pido que me perdones si es tu voluntad, implicara que puede que la voluntad de Dios no sea perdonar nuestro pecado. Por supuesto que sabemos que la Biblia promete que Dios perdona nuestros pecados cuando los confesamos (ver 1 Juan 1:9). Por esto, tal oracin revelara nuestra falta de fe en la voluntad revelada de Dios. Jess no termin cada oracin con las palabras nunca se haga mi voluntad sino la tuya. Slo hay un ejemplo en el cual l or de esa forma, y fue cuando estaba sometindose a la voluntad de su Padre, sabiendo lo que iba a sufrir debido a eso. Por otro lado, si no conocemos la voluntad de Dios en determinada situacin, debido a que Dios no lo ha revelado, entonces es apropiado terminar nuestra oracin con las palabras si es tu voluntad. Santiago escribi, Vamos ahora!, los que decs: Hoy y maana iremos a tal ciudad, estaremos all un ao, negociaremos y ganaremos, cuando no sabis lo que ser maana. Pues qu es vuestra vida? Ciertamente es neblina que se aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece. En lugar de lo cual deberais decir: Si el Seor quiere, viviremos y haremos esto o aquello. Pero ahora os jactis en vuestras soberbias. Toda jactancia semejante es mala (Santiago 4:13-16). Qu debemos hacer cuando hemos expuesto nuestra peticin a Dios basados en una promesa divina y sabemos que reunimos todas las condiciones para esa promesa? Agradeceremos continuamente a Dios por la respuesta en la que hemos credo, hasta que sta realmente ocurra. Es a travs de la fe y con paciencia que heredaremos las promesas de Dios (Hebreos 6:12). Satans con seguridad tratar de atacarnos enviando dudas, y debemos saber que nuestra mente es el campo de batalla. Cuando los pensamientos de duda atacan nuestra mente, simplemente tenemos que reemplazar esos pensamientos por pensamientos acerca de las promesas de Dios y hablar la Palabra de Dios con fe. Si lo hacemos, Satans se alejar (ver Santiago 4:7; 1 Pedro 5:8-9). Un Ejemplo de Fe en Accin (An Example of Faith in Action) Uno de los clsicos ejemplos bblicos de fe en accin es la historia de Pedro caminando sobre el agua. Leamos su historia y veamos qu podemos aprender de ella. En seguida Jess hizo a sus discpulos entrar en la barca e ir delante de l a la otra ribera, entre tanto que l despeda a la multitud. Despus de despedir a la multitud, subi al monte a orar aparte; y cuando lleg la noche, estaba all slo. Ya la barca estaba en medio del mar, azotada por las olas, porque el viento era contrario. Pero a la cuarta vigilia de la noche, Jess fue a ellos andando sobre el mar. Los discpulos, vindolo andar sobre el mar, se turbaron, diciendo: un fantasma! Y gritaron de miedo. Pero enseguida Jess les habl diciendo: Tened nimo! Soy yo, no temis. Entonces le respondi Pedro, y dijo: Seor, si eres t, manda que yo vaya a ti sobre las aguas. Y l dijo: ven. Y descendiendo Pedro de la barca, andaba sobre las aguas para ir a Jess. Pero al ver el fuerte viento, tuvo miedo y comenz a hundirse. Entonces grit: Seor, slvame! Al momento Jess, extendiendo la mano, lo sostuvo y le dijo: Hombre de poca fe! Por qu dudaste? En cuanto ellos subieron a la barca, se calm el viento. Entonces los que estaban en la barca se acercaron y lo adoraron, diciendo: Verdaderamente eres hijo de Dios (Mateo 14:22-33). Es interesante que los discpulos de Jess haban estado, tiempo antes, en otra violenta tormenta en una barca en el mar de Galilea (ver Mateo 8:23-27). Durante ese incidente, Jess estaba con ellos y, despus de que l calm la tempestad, exhort a sus discpulos por su falta de fe. Antes de que se embarcaran en su viaje, Jess les haba dicho que era su voluntad que fueran al otro lado del lago (ver Marcos 4:35). Sin embargo, cuando la tormenta se levant, ellos se preocuparon tanto por las circunstancias hasta el punto de pensar que iban a morir. Cuando menos, Jess esperaba que no tuvieran miedo. Sin embargo, en esta ocasin Jess los envi solos a travs del mar de Galilea. Con seguridad, l fue dirigido por el Espritu para hacer eso. Adems, Dios saba que un viento contrario se levantara esa noche. De este modo, l les permiti enfrentar un pequeo reto a su fe. Debido a esos vientos contrarios, lo que normalmente hubiera tomado slo unas cuantas horas, les tom toda la noche. Podemos darles crdito a los discpulos por su fortaleza, pero nos podemos preguntar si alguno de ellos intent tener fe para que el viento se calmara, algo que ellos haban visto a Jess hacer unos das atrs. Curiosamente, el evangelio de Marcos reporta que cuando Jess vino a ellos caminando sobre las aguas, quera adelantrseles (Marcos 6:48). l quera que ellos enfrentaran los problemas por s solos, mientras caminaba milagrosamente por las aguas. Esto parece indicar que ellos no estaban orando o buscando a Dios. Me pregunto cuantas veces el gran hacedor de milagros camina al lado nuestro, en tanto que nosotros nos fatigamos con los remos de la vida en contra de los vientos de nuestras adversidades. Principios de Fe (Principles of Faith) Jess respondi al reto de Pedro con una sola palabra: ven. Si Pedro hubiera intentado caminar sobre el agua antes de esa palabra, se hubiera hundido inmediatamente, pues no hubiera tenido ninguna promesa sobre la cual basar su fe. l hubiera salido del bote presumiendo y no caminando por fe. De la misma manera, despus de que Jess habl su palabra, si alguno de los otros discpulos hubiera tratado de caminar sobre las aguas, se hubiera hundido inmediatamente, pues Jess le dio esta promesa slo a Pedro. Ninguno de ellos podra haber cumplido con las condiciones de esta promesa, pues ninguno de ellos era Pedro. Del mismo modo, antes de que alguno de nosotros intente confiar en una promesa de Dios, debemos estar seguros de que esa promesa aplica a nuestra vida y de que cumplimos con las condiciones de esa promesa. Pedro camin sobre el agua. ste fue el momento cuando l tuvo confianza, aunque no hay duda de que aquel que haba estado gritando por temor al fantasma unos segundos antes, tambin experiment incertidumbre cuando tom su primer paso. Pero para recibir el milagro, tena que actuar con fe. Si se hubiera agarrado del mstil del bote y hubiera sumergido el dedo del pie para ver si el agua soportara su peso, nunca hubiera experimentado el milagro. Asimismo, antes de que recibamos cualquier milagro, debemos confiar en la promesa de Dios en determinado tiempo y luego actuar en lo que creemos. Siempre hay un tiempo en que nuestra fe es probada. A veces el tiempo es corto y a veces es largo. Pero tambin habr un tiempo cuando tengamos que dejar atrs lo que nos dicen nuestros sentidos y actuar sobre la palabra de Dios. Pedro progres bien al principio. Pero cuando consider la imposibilidad de lo que estaba haciendo, viendo el viento y las olas, tuvo miedo. Talvez dej de caminar, temeroso de dar otro paso. Y l, que estaba experimentando un milagro empez a hundirse. Debemos continuar en fe una vez que hemos comenzado, obrando en fe. Debemos seguir adelante. Pedro fall porque dud. A la gente con frecuencia no le gusta culparse por su falta de fe. Ms bien preferiran culpar a Dios. Pero cmo cree que Jess hubiera reaccionado si Pedro, cuando estaba a salvo en el bote de nuevo, hubiera dicho a los otros discpulos que era la voluntad de Dios que l diera slo unos pasos hacia Jess? Pedro fall porque tuvo miedo y perdi su fe. Estos son hechos verdaderos. Jess no lo conden, sino que inmediatamente le tendi la mano para que se sujetara de algo y luego le cuestion sobre el por qu haba dudado. Pedro no tena ninguna buena razn para dudar, porque la palabra del Hijo de Dios es ms segura que cualquier cosa. Ninguno de nosotros tiene una buena razn para dudar de la Palabra de Dios, preocuparse o tener miedo. La Escritura est llena de victorias que fueron resultado de la fe y fracasos que fueron resultado de la duda. Josu y Caleb poseyeron la tierra prometida debido a su fe, en tanto que la mayora de sus compaeros murieron en el desierto, debido a sus dudas (ver Nmeros 14:26-30). Cuando los discpulos de Jess predicaban el evangelio de dos en dos, experimentaron milagros, pues todas sus necesidades fueron cubiertas (ver Lucas 22:35), pero en una oportunidad, por su incredulidad, fallaron en sacar a un demonio (ver Mateo 17:19-20). Muchos recibieron milagros de sanidad durante el ministerio de Jess, mientras que la mayora de los enfermos en Nazaret siguieron cargando con su enfermedad porque no creyeron (ver Marcos 6:5-6). Como todos ellos, yo tambin he experimentado el xito y el fracaso de acuerdo a mi fe y a mis dudas. Pero no me afligir por mis fracasos, ni culpar a Dios por ello. No voy a justificarme a mi mismo condenando a Dios. No voy a buscar una difcil explicacin teolgica que reinvente la verdadera voluntad de Dios. S que es imposible que Dios mienta. As que cuando he fallado, me arrepiento por no haber credo y empiezo a caminar sobre las aguas otra vez. He notado que Jess siempre me perdona y me rescata para no hundirme. El veredicto est dado: Los creyentes son bendecidos; los que dudan no! El ministro que hace discpulos seguir el ejemplo de Jess. l est lleno de fe y amonesta a sus discpulos dicindoles, Tened fe en Dios (Marcos 11:22). Captulo Quince (Chapter Fifteen) Sanidad Divina (Divine Healing) Aunque el tema de la sanidad divina es algo controversial, ciertamente no es tan oscuro en la Escritura. De hecho, una dcima parte de todo lo que est escrito en los evangelios es acerca del ministerio de sanidad de Jess. Hay promesas de sanidad divina en el Antiguo Testamento, en los evangelios y en las epstolas del Nuevo Testamento. Aquellos que estn enfermos pueden sentirse muy motivados por la riqueza de las promesas bblicas para aumentar la fe. En general, he observado alrededor del mundo que donde las iglesias estn llenas de creyentes realmente comprometidos (verdaderos discpulos), la sanidad divina ocurre con ms frecuencia. Donde la iglesia es sofisticada e indiferente, la sanidad divina casi nunca ocurre. 5 Esto no nos debe sorprender, pues Jess nos dijo que una de las seales que seguiran a los creyentes es que ellos impondran manos sobre los enfermos y estos sanaran (ver Marcos 1:18). Si tuviramos que juzgar a las iglesias por las seales que Jess declar que seguiran a los creyentes, entonces concluiramos que muchas iglesias estn llenas de incrdulos: Y (Jess) les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado, ser salvo; pero el que no crea, ser condenado. Estas seales seguirn a los que creen: En mi nombre echarn fuera demonios, hablarn nuevas lenguas, tomarn serpientes en las manos y aunque beban cosa mortfera, no les har dao; sobre los enfermos pondrn sus manos, y sanarn (Marcos 1:15-18). El ministro formador de discpulos que imita el ministerio perfecto de Jess, ciertamente usa sus dones para promover el ministerio de sanidad divina dentro de su esfera de influencia. l sabe que la sanidad divina es parte del Reino de Dios en al menos dos formas. Primero, los milagros de sanidad son una maravillosa oportunidad para promover el evangelio, como cualquier nio que lee los evangelios o el libro de los Hechos lo entiende (pero que muchos ministros con ttulos avanzados no parecen ser capaces de entender). Segundo, los discpulos saludables no tendrn que abandonar sus ministerios al verse afectados por sus enfermedades personales. El ministro que hace discpulos tambin necesita ser sensible a esos miembros del cuerpo de Cristo que desean sanidad pero que han tenido dificultad en recibirla. Ellos con frecuencia necesitan amables instrucciones y motivaciones, especialmente si estn renuentes al mensaje de sanidad. El ministro que hace discpulos enfrenta una decisin: l puede evadir la enseanza acerca del tema de la sanidad divina, y as nadie se ofendera ni tampoco nadie se sanara o, l con amor puede tomar el riesgo y ensear acerca de este tema para ofrecer la sanidad a otros miembros. Personalmente, yo elegira la segunda opcin, creyendo en el ejemplo de Jess. La Sanidad en la Cruz (Healing on the Cross) Un buen lugar para empezar el estudio de la sanidad divina es el captulo cincuenta y tres de Isaas, universalmente conocido como una profeca mesinica. A travs del Espritu Santo, Isaas grficamente habl acerca de la muerte y sacrificio de Jess y de la obra que Jess hara en la cruz: Ciertamente llev l nuestras enfermedades y sufri nuestros dolores, pero nosotros le tuvimos por azotado, como herido y afligido por Dios! Mas l herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados. Por darnos la paz cay sobre l castigo, y por sus llagas fuimos nosotros curados. Todos
5 En algunas iglesias de Amrica del norte, un ministro correra un gran riesgo al ensear sobre este tema debido a la gran resistencia que encontrara por parte de sus supuestos creyentes. Jess tambin se encontr con esta resistencia y con la incredulidad que algunas veces imposibilit su ministerio de sanidad (ver Marcos 6:1-6). nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apart por su camino; mas Jehov carg en l el pecado de todos nosotros (Isaas 53.4-6). Por la inspiracin del Espritu Santo, Isaas declar que Jess llev nuestras enfermedades y sufri nuestros dolores. Una mejor traduccin del original griego indica que Jess llev nuestras enfermedades y dolores, como muchas traducciones lo indican en las notas de referencia. La palabra en hebreo traducida como dolores de Isaas 53:4 es la palabra choli la cual se encuentra tambin en Deuteronomio 7:15; 28:61; 1 Reyes 17:17; 2 Reyes 1:2; 8:8, y 2 Crnicas 16:12; 21:15. En todos estos casos esta palabra es traducida como enfermedad. La palabra traducida como sufrimiento es la palabra hebrea makob, la cual tambin se encuentra en Job 14:22 y Job 33:19. En ambos casos esta palabra se traduce como dolor o dolores. Todo esto quiere decir que la mejor traduccin de Isaas 53:4 es ciertamente llev l nuestras enfermedades y sufri nuestros dolores. Este hecho se sella con la cita directa de Isaas 53:4 en el evangelio de Mateo: l mismo tom nuestras enfermedades y llev nuestras dolencias (Mateo 8:17). Al no poder escapar de estos hechos, algunos tratan de convencernos que Isaas se estaba refiriendo a nuestra supuesta enfermedad espiritual. Sin embargo, lo que dice Mateo acerca de Isaas 53:4 no deja ninguna duda de que Isaas se refera a la enfermedad fsica. Vamos a leer todo el contexto: Al caer la noche le llevaron muchos endemoniados, y con la palabra ech fuera a los demonios y san a todos los enfermos, para que se cumpliera lo dicho por el Profeta Isaas: l mismo tom nuestras enfermedades y llev nuestras dolencias (Mateo 8:16-17, nfasis agregado). Mateo evidentemente dijo que la sanidad fsica era realizada por Jess como se haba dicho en Isaas 53:4. Por esto no hay duda de que Isaas 53:4 es una referencia de Cristo llevando nuestras enfermedades y dolores. 6 As como la Escritura dice que Jess llev nuestras iniquidades (ver Isaas 53:11), tambin dice que l llev nuestras enfermedades y dolores. stas son noticias que deberan hacer feliz a cualquier persona enferma. Por su sacrificio expiatorio, Jess provey para nuestra salvacin y sanidad. Una Pregunta Realizada (A Question Asked) Pero si esto es verdad, algunos preguntan, por qu no todos son sanados? La respuesta a esa pregunta se contesta mejor al hacer otra pregunta: Por qu no toda la gente es realmente nacida de nuevo? Todos no han nacido de nuevo porque ni siquiera han escuchado el evangelio o no lo han credo. Igualmente, cada individuo debe apropiarse de su sanidad a travs de su propia fe. Muchos todava no han escuchado la maravillosa verdad de que Jess se llev nuestras enfermedades; otros la han escuchado y la han rechazado.
6 Al tratar de encontrar cualquier argumento para justificar su incredulidad, algunos tratan de convencernos de que Jess hizo realidad Isaas 53:4 completamente al sanar a la gente esa noche en Capernam. Pero Isaas dice que Jess llev nuestras enfermedades, al igual que dice que l fue molido por nuestros pecados (compare Isaas 53: 4 y 5). Jess llev las enfermedades de aquellos por cuyos pecados l fue molido. As que, Mateo slo estaba indicando que el ministerio de sanidad de Jess en Capernam era prueba de que l era el Mesas del que se hablaba en Isaas 53, aquel que llevara nuestros pecados y enfermedades. La actitud de Dios el Padre hacia la enfermedad ha sido claramente revelada por el ministerio de su Hijo Amado, quien testific de s mismo, De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por s mismo, sino lo que ve hacer al Padre. Todo lo que el Padre hace, tambin lo hace el Hijo igualmente (Juan 5:19). Leemos en el libro de Hebreos que Jess fue la exacta representacin de la naturaleza de su [Padre] (ver Hebreos 1:3). No hay duda de que la actitud de Jess hacia la enfermedad era idntica a la actitud de su Padre hacia la enfermedad. Cul era la actitud de Jess? Ni una sola vez se alej de alguien que se aproximara a l pidiendo sanidad. Ni una sola vez le dijo a una persona enferma que deseaba ser sanada, No, no es la voluntad de Dios que seas sanada, as que permanecers enferma. Jess siempre san al enfermo que vino a l, y una vez que eran sanados, con frecuencia les deca que era su fe la que los haba sanado. Adems, la Biblia declara que Dios nunca cambia (ver Malaquas 3:6) y que Jesucristo es el mismo ayer hoy y por siempre (Hebreos 13:8). La Sanidad Proclamada (Healing Proclaimed) Desafortunadamente, la salvacin ha sido reducida hoy en da a poco ms o menos que el perdn de los pecados. Pero la palabra griega que con frecuencia se traduce como salvo y salvacin implica no slo el concepto del perdn, sino de completa libertad y sanidad. 7 Consideremos a un hombre en la Biblia que experiment la salvacin en todo este sentido. l fue sanado por su fe mientras escuch a Pablo predicar el evangelio en su ciudad. Y ellos, al darse cuenta, huyeron a Listra y Derbe, ciudades de Licaonia, y a toda la regin circunvecina, y all predicaban el evangelio. Cierto hombre de Listra estaba sentado, imposibilitado de los pies, cojo de nacimiento, que jams haba andado. Este oy hablar a Pablo, el cual, fijando en l sus ojos y viendo que tena fe para ser sanado, dijo a gran voz levntate derecho sobre tus pies! l salt y anduvo (Hechos 14:6-10). Note que mientras Pablo predicaba el evangelio, el hombre escuch algo que produjo fe en su corazn para recibir la sanidad fsica. Al menos, l tuvo que haber escuchado algo acerca del ministerio de sanidad de Jess y cmo Jess san a cada uno que lo pidi por fe. Tal vez Pablo tambin mencion la profeca de Isaas en donde Jess llevaba nuestras enfermedades y dolores. No sabemos, pero debido a que la fe viene por el or (Romanos 10:17), este hombre imposibilitado de los pies tuvo que haber escuchado algo que le hiciera tener fe en su corazn para ser sanado. Algo que Pablo dijo le convenci de que Dios no quera que siguiera enfermo. El mismo Pablo tuvo que haber credo que Dios quera que ese hombre se sanara, o sus palabras nunca hubieran podido convencer a este hombre para que tuviera fe en su
7 Por ejemplo, Jess le dijo a una mujer que haba sido sanada de sangrado interno, hija tu fe te ha salvado (Marcos 5:34). La palabra griega traducida como salvado (sanado) en este verso (sozo) y en diez versos ms en el Nuevo Testamento es traducida como salvo o con salvacin en ms de ochenta veces en el Nuevo Testamento. Es, por ejemplo, la misma palabra que se traduce como salvo en Efesios 2:5, por gracia sois salvos por medio de la fe. Por esto vemos que la sanidad fsica est implcita dentro del significado de la palabra griega que se traduce frecuentemente como salvo. sanidad, y Pablo no le hubiera dicho que se levantara. Qu hubiera pasado si Pablo hubiera dicho lo que muchos predicadores modernos dicen? Qu si l hubiera predicado: No es la voluntad de Dios que todos sean sanos? El hombre no hubiera tenido fe para ser sanado. Tal vez esto explica por qu hay tantos que no son sanados hoy en da. Los mismos predicadores que deberan estar inspirando a la gente a tener fe en la sanidad, estn destruyendo su fe. De nuevo, note que este hombre fue salvo por su fe. Si no hubiera credo hubiera permanecido con su enfermedad, aunque fuera la voluntad de Dios el sanarle. Adems, seguro haba otras personas enfermas ese da, pero no sabemos si alguien ms fue sanado. Si fue as, por qu no fueron sanados? Por la misma razn por la que mucha gente no fue salva ese da, por no creer en el mensaje de Pablo. Nunca debemos de concluir que no es la voluntad de Dios sanar a alguien por el hecho de que alguna gente nunca se sana. Esto sera como concluir que no es la voluntad de Dios para todos el nacer de nuevo slo porque alguna gente nunca nace de nuevo. Cada persona debe creer el evangelio si quiere ser salvo, y cada persona debe creer que va a ser sanada. Otra Prueba de la Voluntad de Dios de Sanar (Further Proof of Gods Will to Heal) Bajo el antiguo pacto, la sanidad fsica estaba incluida en el pacto de Dios con Israel. Slo unos das despus del xodo, Dios le hizo esta promesa a Israel: Si escuchas atentamente la voz de Jehov, tu Dios, y haces lo recto delante de sus ojos, das odo a sus mandamientos y guardas todos sus estatutos, ninguna enfermedad de las que envi sobre los egipcios traer sobre ti, porque yo soy Jehov, tu sanador (xodo 15:26). Cualquiera que es honesto estar de acuerdo que la sanidad estaba incluida en el pacto de Israel con Dios, condicionada por la obediencia. (Casualmente, Pablo deja claro en 1 Corintios 11:27-31 que la sanidad fsica bajo el nuevo pacto tambin est condicionada por nuestra obediencia). Dios tambin prometi a los israelitas: Pero serviris a Jehov, vuestro Dios, y l bendecir tu pan y tus aguas. Yo apartar de ti toda enfermedad. En tu tierra no habr mujer que aborte ni que sea estril y alargar el nmero de tus das (xodo 23:25-26, nfasis agregado). Bendito sers ms que todos los pueblos; no habr en ti hombre ni mujer estril, ni en tus ganados. Apartar de ti Jehov toda enfermedad, y ninguna de las malas plagas de Egipto que t conoces har caer sobre ti, sino que las har caer sobre todos los que te aborrezcan (Deuteronomio 7:14-15, nfasis agregado). Si la sanidad fsica se incluy en el antiguo pacto, uno se extraara si no hubiera sido incluida en el nuevo pacto, si de hecho el nuevo pacto es mejor que el antiguo, como la Escritura lo dice: Pero ahora tanto mejor ministerio es el suyo (el de Jess), cuanto es mediador de un mejor pacto, establecido sobre mejores promesas (Hebreos 8:6, nfasis agregado). Otra Prueba Ms (Yet Further Proof) La Biblia contiene muchos pasajes que ofrecen una prueba irrefutable para decir que la voluntad de Dios es sanar a todos. Djenme anotar tres de los mejores: Bendice, alma ma, a Jehov, y bendiga todo mi ser su santo nombre. Bendice, alma ma, a Jehov, y no olvides ninguno de sus beneficios. l es quien perdona todas tus maldades, el que sana todas tus dolencias (Salmos 103:1-3, nfasis agregado). Qu cristiano le discutira a David que Dios en su voluntad desea perdonar todas nuestras maldades? Sin embargo, David tambin crey que Dios sanaba todas nuestras dolencias, todas ellas. Hijo mo, est atento a mis palabras; inclina tu odo a mis razones. Que no se aparten de tus ojos; gurdalas en lo profundo de tu corazn, porque son vida para los que las hallan y medicina para todo el cuerpo (Proverbios 4:20-22, nfasis agregado). Est alguno enfermo entre vosotros? Llame a los ancianos de la iglesia para que oren por l, ungindolo con aceite en el nombre del Seor. Y la oracin de fe salvar al enfermo, y el Seor lo levantar; y si ha cometido pecados, le sern perdonados (Santiago 5:14-15, nfasis agregado). Note que esta ltima promesa est dirigida a alguno que est enfermo. Note adems que no es el anciano o el aceite el que trae sanidad, sino la oracin de fe. Es la fe del anciano o la del enfermo? Es la fe de ambos. La fe de la persona enferma se expresa, por lo menos en parte, por haber llamado a los ancianos de la iglesia. La clase de oracin de la que Santiago escribi, es un buen ejemplo de una oracin de mutuo acuerdo la cual Jess menciona en Mateo 18:19. Las dos partes involucradas en esta clase de oracin deben estar de acuerdo. Si una persona cree y la otra no, no hay ningn acuerdo. Tambin sabemos que muchos pasajes de la Biblia le acreditan las enfermedades a Satans (ver Job 2:7; Lucas 13:16; Hechos 10:38; 1 Corintios 5:5). Por esto tambin se podra razonar que Dios est en contra del trabajo que hace Satans en los cuerpos de sus hijos. Nuestro Padre nos ama mucho ms de lo que cualquier padre terrenal ama a sus hijos (ver Mateo 7:11), y hasta ahora nunca he conocido a un padre que desee que sus hijos estn enfermos. Cualquier sanidad hecha por Jess durante su ministerio, y aun las sanidades que se registran en el libro de los Hechos, deben motivarnos a creer que Dios quiere que tengamos salud. Jess frecuentemente san a la gente que le busc para sanidad y, adems, l dio crdito a su fe por sus milagros. Esto prueba que Jess no escogi a cierta clase de gente exclusiva a la cual l deseaba sanar. Cualquier persona enferma podra haber venido a l en fe y ser sana. l quera sanarlos a todos, pero requera fe de parte de ellos. Respuesta a Algunas Objeciones Comunes (Answers to Some Common Objections) Posiblemente, la objecin ms comn a los asuntos de sanidad divina no se basa en la Palabra de Dios, sino en la experiencia de alguna gente. Usualmente es algo similar a esto: Yo conoc a una mujer cristiana que pidi oracin para ser sanada de cncer, y despus muri. Esto prueba que no es la voluntad de Dios sanar a todos. Nunca deberamos pretender determinar la voluntad de Dios si no es por su Palabra. Por ejemplo, si regresaras en el tiempo y observaras a los israelitas vagando por el desierto por cuarenta aos, en tanto que la tierra que flua leche y miel estaba esperndoles al otro lado del ro Jordn, podras concluir que no era la voluntad de Dios que Israel entrara en la tierra prometida. Pero si t conoces la Biblia, entonces sabrs que ese no era el caso. La voluntad de Dios para Israel era que entrara en la tierra prometida, pero ellos no pudieron hacerlo debido a su incredulidad (ver Hebreos 3:19). Qu pasa con toda la gente que ahora est en el infierno? Era la voluntad de Dios que todos fueran al paraso, pero no reunieron las condiciones de arrepentimiento y fe en el Seor Jess. Del mismo modo, no podemos determinar la voluntad de Dios sobre la sanidad tan slo observando a la gente enferma. nicamente porque un cristiano ora por sanidad y falla en recibirla, esto no prueba que no es la voluntad de Dios sanar a todos. Si ese cristiano hubiera reunido las condiciones impuestas por Dios, l podra haber sido sanado o, de otro modo, Dios sera un mentiroso. Cuando no recibimos sanidad y culpamos a Dios con la excusa de que la sanidad no era su voluntad, no nos diferenciamos de los israelitas que murieron en el desierto diciendo que no era la voluntad de Dios que heredaran la tierra prometida. Nos ira mejor si nos tragramos nuestro orgullo y admitimos que somos culpables. Como lo expuse en el captulo anterior sobre la fe, muchos cristianos sinceros han terminado errneamente sus oraciones de sanidad con una frase que destruye la fe: si es tu voluntad. Esto revela plenamente que ellos no estn orando en fe, porque no estn seguros de la voluntad de Dios. Cuando se trata de la sanidad, la voluntad de Dios es muy sencilla, como ya lo hemos visto. Si t sabes que Dios quiere sanarte, no hay razn para agregar la frase Si es tu voluntad a tu oracin de sanidad. Esto sera equivalente a decirle al Seor, Seor, yo s que t prometiste que me sanaras, pero en caso de que estuvieras mintiendo al respecto, te pido que me sanes slo si es verdaderamente tu voluntad. Es muy cierto que Dios puede disciplinar a creyentes desobedientes permitiendo la enfermedad para afligirlos, an hasta el punto de permitir la muerte prematura en algunos casos. Tales creyentes indiscutiblemente necesitan arrepentirse antes de que puedan recibir sanidad (ver 1 Corintios 11:27-32). Existen otros que, al negarse a cuidar sus cuerpos, se exponen a las enfermedades. Los cristianos deben ser lo suficientemente inteligentes para mantener una dieta saludable, comer moderadamente, hacer ejercicio regularmente, y descansar lo necesario. Una Segunda Objecin Comn (A Second Common Objective) Se ha dicho con frecuencia que Pablo tena un aguijn en su carne y Dios no lo san. Sin embargo, la idea de que el aguijn de Pablo era una enfermedad, simplemente es una mala teora teolgica a la luz del hecho de que Pablo nos dijo lo que su aguijn era exactamente, un ngel de Satans: Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltara, me fue dado un aguijn en mi carne, un mensajero de Satans que me abofetee, para que no me enaltezca; respecto a lo cual tres veces le he rogado al Seor que lo quite de m. Y me ha dicho; Bstate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad. Por tanto, de buena gana me gloriar ms bien en mis debilidades, para que repose sobre m el poder de Cristo (2 Corintios 12:7- 9, nfasis agregado). La palabra que se traduce como mensajero es el vocablo griego aggelos, que se traduce como ngel o ngeles en ms de 160 pasajes que se encuentran en el Nuevo Testamento. El aguijn de Pablo en su carne era un ngel de Satans enviado para abofetearle; no era ninguna clase de enfermedad. Tambin note que no se hace mencin de una oracin de Pablo para ser sanado ni hay ninguna indicacin de que Dios se negara a sanarle. En tres ocasiones, Pablo simplemente le pidi a Dios si poda quitarle este ngel que le abofeteaba, y Dios dijo que su gracia era suficiente. Quin fue el que le dio este aguijn a Pablo? Algunos creen que fue Satans, debido a que el aguijn se llamaba ngel de Satans. Otros creen que fue Dios el que lo envi, porque el aguijn aparentemente fue dado para que Pablo no se enorgulleciera. Pablo mismo dijo para que no me enaltezca. La versin King James traduce estos versos en una forma diferente. En vez de decir, para que no me enaltezca, dice, para que sea exaltado con medida. Esta es una diferencia muy importante porque Dios no se opone a que seamos exaltados. De hecho, l promete exaltarnos si nos humillamos. As que es bastante posible que Dios estuviera exaltando a Pablo y Satans estuviera tratando de detener dicha exaltacin al enviar un ngel especialmente para abofetearle y causarle angustia por dondequiera que Pablo viajara. Mas Dios dijo que l usara estas circunstancias para su gloria porque su poder poda ser manifestado ms grandemente en la vida de Pablo como resultado de la debilidad de ste. A pesar de esto, el decir que Pablo estaba enfermo y que Dios se neg a sanarle es una grosera distorsin de lo que la Biblia dice. En el pasaje acerca del aguijn en la carne, Pablo nunca mencion ninguna enfermedad, y no hay nada que diga que Dios, por su parte, se negara a sanar su supuesta enfermedad. Si una persona honesta leyera lo que Pablo dice sobre sus tribulaciones en 2 Corintios 11:23-30, se dara cuenta que l no menciona ni una sola vez nada acerca de ninguna enfermedad. Una Elaboracin del Mismo Tema (An elaboration of the Same Theme) Algunos pueden objetar mi explicacin del aguijn de Pablo diciendo, pero Pablo mismo no le dijo a los Glatas que l estaba enfermo la primera vez que les predic el evangelio? No estaba l hablando de su aguijn en la carne? Aqu est lo que verdaderamente Pablo escribi en su carta a los Glatas: pues vosotros sabis que a causa de una enfermedad del cuerpo os anunci el evangelio al principio; y no me despreciasteis ni rechazasteis por la prueba que tena mi cuerpo. Al contrario, me recibisteis como a un ngel de Dios, como a Cristo Jess (Glatas 4:13-14). La palabra griega traducida como enfermedad aqu en Glatas 4:13 es asthenia, que literalmente significa debilidad. Podra significar debilidad por enfermedad, pero no necesariamente. Por ejemplo, Pablo escribi, lo dbil de Dios es ms fuerte que los hombres (1 Corintios 1:25, nfasis agregado). La palabra que se traduce como dbil en este verso es tambin la palabra asthenia. No hubiera tenido sentido si los traductores hubieran traducido, la enfermedad de Dios es ms fuerte que los hombres. (Ver tambin, Mateo 26:41 y 1 Pedro 3:7, donde la palabra asthenia se traduce como debilidad y no poda traducirse como enfermedad). Cuando Pablo visit Galacia por primera vez, como se registra en el libro de los Hechos, no se menciona que estuviera enfermo. Sin embargo, se hace mencin de haber sido apedreado y dado por muerto y luego levantado de la muerte o milagrosamente revivido (ver Hechos 14:5-7, 19-20). Seguramente el cuerpo de Pablo, luego de ser apedreado y dejado hasta morir, estaba en horribles condiciones con cortadas y moretes por toda parte. Pablo no tena ninguna enfermedad en Galacia que fuera una tribulacin para sus oyentes. Al contrario, su cuerpo estaba dbil por haber sido apedreado recientemente. Lo ms probable es que todava llevara las marcas de su persecucin en Galacia cuando escribi su carta a los Glatas, porque termin su epstola con estas palabras: De aqu en adelante nadie me cause molestias, porque yo llevo en mi cuerpo las marcas del Seor Jess (Glatas 6:17). Otra Objecin:Estoy Sufriendo por la Gloria de Dios (Another Objection: Im Suffering for the Glory of God) Esta objecin es usada por algunos que han tomado el verso de la historia de la resurreccin de Lzaro como base para decir que ellos estn sufriendo la enfermedad por la causa de Dios. Jess dijo concerniente a Lzaro: Esta enfermedad no es para muerte, sino para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por ella (Juan 11:4). Jess no estaba diciendo que Dios estaba siendo glorificado como resultado de la enfermedad de Lzaro, sino que Dios sera glorificado cuando Lzaro se sanara y se levantara de los muertos. En otras palabras, el resultado final de la enfermedad no habra de ser la muerte, sino que Dios fuera glorificado. Dios no es glorificado en la enfermedad; l es glorificado en la sanidad. (Ver Mateo 9:8; 15:31; Lucas 7:16; 13:13 y 17:15, donde la sanidad trajo gloria a Dios). Otra Objecin: Pablo Dijo que Haba Dejado a Trfimo Enfermo en Mileto (Another Objection: Paul Said He Left Trophimus Sick at Miletum) Estoy escribiendo esta oracin en una ciudad de Alemania. Cuando sal de mi casa en los Estados Unidos la semana pasada, dej a mucha gente enferma en mi pas. Dej hospitales llenos de gente enferma. Pero esto no quiere decir que la voluntad de Dios para ellos era que no recibieran sanidad. Slo porque Pablo dej a un hombre enfermo en la ciudad que l visit, no prueba que no era la voluntad de Dios que este hombre fuera sano. Y qu acerca de la cantidad de gente no salva que Pablo tambin dej atrs? Prueba esto que no era la voluntad de Dios que ellos fueran salvos? Absolutamente no. Otra Objecin: Soy Igual a Job (Another Objection: Im Just Like Job!) Alabado sea el Seor! Si t has ledo el final de la historia de Job, sabrs que l fue sanado. No era la voluntad de Dios que l permaneciera enfermo, y tampoco es la voluntad de Dios que t permanezcas enfermo. La historia de Job afirma que siempre es la voluntad de Dios el traer sanidad. Otra Objecin: Pablo aconseja a Timoteo Acerca de su Estmago (Another Objection: Pauls Advice to Timothy about His Stomach) Sabemos que Pablo le dijo a Timoteo que usara un poco de vino para su estmago y sus frecuentes molestias (ver 1 Timoteo 5:23). En verdad, Pablo le dijo a Timoteo que dejara de beber agua y que usara un poco de vino para su estmago y sus frecuentes molestias. Esto parece indicar que haba algo malo con el agua. Naturalmente, si t ests bebiendo agua contaminada, debes dejar de beberla y empezar a beber otra cosa o probablemente tendrs problemas estomacales como Timoteo. Otra Objecin: Jess Slo San para Probar su Deidad (Another Objection: Jesus Only Healed to Prove His Deity) Algunos quieren que creamos que la nica razn por la cual Jess sanaba era para probar su deidad. Ahora que su deidad est bien establecida, supuestamente, l ya no sana. Esto es completamente incorrecto. Es cierto que los milagros de Jess autentificaron su deidad, pero esta no es la nica razn por la que l san a la gente durante su ministerio terrenal. Muchas veces Jess le prohibi a la gente a la que sanaba que hablara de lo que les haba pasado (ver Mateo 8:4; 9:6, 30; 12:13-16; Marcos 5:43; 7:36; 8:26). Si Jess hubiera sanado a la gente con el singular propsito de probar su deidad, le hubiera dicho a toda esa gente que contaran a todos lo que l haba hecho por ellos. Cual era la motivacin detrs de las sanidades de Jess? Muchas veces las escrituras dicen que l san porque fue movido a compasin (ver Mateo 9:35-36; 14:14; 20:34; Marcos 1:41; 5:19; Lucas 7:13). La razn por la que Jess sanaba era porque amaba a la gente y tena compasin de ellos. Tiene ahora Jess menos compasin que cuando estuvo en la tierra? Ha disminuido su amor? Absolutamente no! Otra Objecin: Dios me Quiere Enfermo por Alguna Razn (Another Objection: God Wants Me to be Sick for Some Reason) Esto es imposible a la luz de todas las escrituras que hemos ledo. Si t has persistido en la desobediencia, podra ser verdad que Dios permita tu enfermedad con el motivo de que te arrepientas. Pero, aun as, no es su voluntad que permanezcas enfermo. l quiere que te arrepientas y que sanes. Adems, si Dios quiere que ests enfermo, entonces por qu vas al doctor y tomas medicamentos, esto con la esperanza de ser sanado? Ests tratando de salirte de la voluntad de Dios? Una Objecin Final: Si Nunca Sufrimos Ninguna Enfermedad, Cmo Moriremos? (A Final Objection: If We Never Suffer Disease, How Will We Die?) Sabemos que la Biblia nos ensea que nuestros cuerpos fsicos estn decayendo (Ver 2 Corintios 4:16). No hay nada que podamos hacer para detener las canas y el envejecimiento. Eventualmente, nuestra vista y nuestro odo no son tan buenos como cuando ramos jvenes. No podemos correr tan rpido como antes. Nuestros corazones ya no son tan fuertes. Nos estamos desgastando poco a poco. Pero esto no quiere decir que tenemos que morir de alguna enfermedad. Nuestros cuerpos simplemente pueden slo dejar de funcionar completamente, y cuando esto suceda, nuestros espritus dejarn los cuerpos cuando Dios nos llame a su casa en el cielo. Muchos creyentes han muerto as. Porqu t no? Captulo Diecisis (Chapter Sixteen) El Ministerio Sanador de Jess (The Healing Ministry of Jesus) Se piensa con frecuencia que debido a que Jess era el divino Hijo de Dios, l poda hacer un milagro o una sanidad cada vez que lo deseara. Pero al examinar la Escritura cuidadosamente, descubrimos que aunque Jess era ciertamente divino, l estaba aparentemente autolimitado durante su ministerio de sanidad. l dijo una vez, No puede el Hijo hacer nada por s mismo, sino lo que ve hacer al Padre (Juan 5:19). Esto claramente muestra que Jess estaba limitado y dependa de su Padre. De acuerdo con Pablo, cuando Jess lleg a ser un ser humano l se despoj de s mismo de ciertas cosas que posea previamente como Dios: Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo tambin en Cristo Jess: l, siendo en forma de Dios, no estim el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despoj de s mismo, tom la forma de siervo y se hizo semejante a los hombres (Filipenses 2:5-7, nfasis agregado). De qu se despoj Jess? No fue de su divinidad. No fue de su santidad. No fue de su amor. Debi haber sido de su poder sobrenatural. Obviamente l ya no era omnipresente (que exista en todo lugar). Del mismo modo, ya no era omnisciente (que lo saba todo) ni omnipotente (todopoderoso). Jess se hizo hombre. En su ministerio, oper como un hombre ungido por el poder del Espritu Santo. Esto se ve claramente cuando miramos de cerca los cuatro evangelios. Por ejemplo, nos podramos preguntar, si Jess era el divino Hijo de Dios, por qu fue necesario para l el ser bautizado en el Espritu Santo cuando comenz su ministerio a la edad de treinta aos? Por qu Dios tena que ser bautizado por Dios? Claramente, Jess necesit el bautismo en el Espritu Santo para ser ungido para su ministerio. Es por esto que, luego del bautismo, leemos que l predicaba estas palabras: El Espritu de Dios est sobre m, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas..... a pregonar.....a poner en libertad..... (Lucas 4:18, nfasis agregado). Es por eso tambin que Pedro predic, Vosotros sabiscomo Dios ungi con el Espritu Santo y con poder a Jess de Nazaret, y cmo este anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con l ( Hechos 10:38, nfasis agregado). Tambin esta es la razn por la cual Jess no hizo milagros hasta que fue bautizado en el Espritu Santo a la edad de treinta aos. Era hijo de Dios a la edad de veinticinco aos? Ciertamente s. Entonces por qu no hizo milagros hasta que tuvo treinta aos? Simplemente porque Jess se despoj de s mismo, del poder sobrenatural que Dios posee, y l tena que esperar el tiempo en que sera lleno del poder del Espritu Santo. Ms Pruebas de que Jess Ministr como un Hombre Ungido Por el Espritu (More Proof that Jesus Ministered as a Man Anointed by the Spirit) Hemos notado cuando leemos los evangelios que haba momentos cuando Jess posea un conocimiento sobrenatural y otras veces cuando no lo posea. De hecho, Jess frecuentemente haca preguntas para obtener informacin. Por ejemplo, l le dijo a la mujer cerca del pozo de Samaria que ella haba tenido cinco maridos y que estaba viviendo con un hombre que no era su marido (ver Juan 4:17-18). Cmo saba Jess esto? Era porque l era Dios y Dios lo sabe todo? No, si este fuera el caso, Jess hubiera demostrado esta habilidad constantemente. Aunque l era Dios, y Dios sabe todo, Jess se despoj de s mismo de su omnisciencia cuando se hizo hombre. Jess saba acerca de la historia marital de esa mujer debido a que el Espritu Santo le llen en ese momento con el don de palabra de conocimiento (1 Corintios 12:8), el cual es la habilidad sobrenatural de saber algo acerca del pasado o el presente. (Estudiaremos con ms detalle este tema de los dones del Espritu en el prximo captulo). Saba Jess todas las cosas todo el tiempo? No. Cuando la mujer con el sangrado toc el manto de Jess, l sinti el poder de sanidad saliendo de l, y pregunt, Quin ha tocado mis vestidos? (Marcos 5:30b). Cuando Jess vio un rbol de higos a la distancia en Marcos 11:13, fue a ver si hallaba algo. Por qu Jess no saba quin lo haba tocado? Por qu no saba si haba higos en la higuera? Porque Jess estaba obrando como un hombre ungido por el Espritu Santo con dones del Espritu. Los dones del Espritu operan segn su voluntad (ver 1 Corintios 12:11; Hebreos 2:4). Jess no saba las cosas sobrenaturalmente a menos que fuera la voluntad del Espritu Santo el darle el don de palabra de conocimiento. Esto mismo era verdadero en el ministerio de sanidad de Jess. La Escritura deja claro que Jess no poda sanar a cualquiera en cualquier momento. Por ejemplo, leemos en el evangelio de Marcos que cuando Jess visit su tierra de Nazaret, l no fue capaz de hacer todo lo que quera hacer. Sali Jess de all y vino a su tierra, y lo seguan los discpulos. Cuando lleg el sbado, comenz a ensear en la sinagoga; y muchos, oyndolo, se admiraban y preguntaban: De donde saca este estas cosas? Y qu sabidura es esta que le es dada, y estos milagros que por sus manos son hechos? No es este el carpintero, hijo de Mara, hermano de Jacobo, de Jos, de Judas y de Simn? No estn tambin aqu con nosotros sus hermanas? Y se escandalizaban de l. Pero Jess les dijo: No hay profeta sin honra sino en su propia tierra, entre sus parientes y en su casa. No pudo hacer all ningn milagro, salvo que san a unos pocos enfermos poniendo sobre ellos las manos. Y estaba asombrado de la, incredulidad de ellos (Marcos 6:1-6, nfasis agregado). Note que Marcos no dijo que Jess no hizo milagros all, sino que no pudo. Por qu? Porque la gente de Nazaret era incrdula. Ellos no recibieron a Jess como el ungido Hijo de Dios, sino como el hijo de un carpintero local. As como Jess lo dijo, No hay profeta sin honra sino en su propia tierra, entre sus parientes y en su casa (Marcos 6:4). Como resultado, lo ms que l pudo hacer fue sanar a unos pocos con dolencias menores (como se dice en otra versin). Seguramente, si haba un lugar donde Jess hubiera querido hacer milagros y sanar dramticamente a la gente, ese lugar sera la tierra donde l vivi casi toda su vida. Sin embargo, la Biblia dice que no pudo. Ms Conocimiento en Lucas (More Insight from Luke) Jess san bsicamente con dos diferentes mtodos: (1) al ensear la Palabra de Dios para motivar a la gente enferma a que tuvieran fe para ser sanos, y (2) al operar en el don de sanidad cuando era la voluntad del Espritu Santo. Por lo tanto, Jess estaba limitado por dos factores en su ministerio de sanidad: (1) por la incredulidad de la gente enferma, y (2) por la voluntad del Espritu Santo que se manifestaba en l a travs del don de sanidad. Indiscutiblemente, la mayora de la gente en la ciudad de Jess no tena fe en l. Aunque ya haban escuchado de sus sanidades milagrosas en otros lugares, no crean en su poder sanador y, consecuentemente, l no poda sanarlos. Adems, aparentemente el Espritu Santo no le dio a Jess ningn don de sanidad en Nazaret y la razn no la sabemos. Lucas escribe con ms detalle que Marcos lo que pas exactamente cuando Jess visit Nazaret: Vino (Jess) a Nazaret, donde se haba criado; y el sbado entr a la sinagoga, conforme a su costumbre, y se levant a leer. Se le dio el libro del profeta Isaas y, habiendo abierto el libro, hall el lugar donde estaba escrito: El Espritu del Seor est sobre m, por cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres; me ha enviado a sanar a los quebrantados de corazn, a pregonar libertad a los cautivos y vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos y a predicar el ao agradable del Seor. Enrollando el libro, lo dio al ministro y se sent. Los ojos de toda la sinagoga estaban fijos en l. Entonces comenz a decirles: Hoy se ha cumplido esta escritura delante de vosotros. Todos daban buen testimonio de l y estaban maravillados de las palabras de gracia que salan de su boca. Decan: No es este el hijo de Jos? (Lucas 4:16-22). Jess quera que su audiencia creyera que l era el ungido prometido del que hablaba Isaas en su profeca, esperando que ellos creyeran y recibieran todos los beneficios de su uncin, la cual, de acuerdo con Isaas, inclua la libertad de los cautivos y oprimidos, al igual que la vista a los ciegos. 8 Pero ellos no creyeron, y aunque estaban impresionados por su habilidad para hablar, ellos no podan creer que el hijo de Jos fuera alguien especial. Reconociendo su incredulidad, Jess respondi, Sin duda me diris este refrn: Mdico, crate a ti mismo. De tantas cosas que hemos odo que se han hecho en Capernam, haz tambin aqu en tu tierra. Y aadi: de cierto os digo que ningn profeta es bien recibido en su propia tierra (Lucas 4:23-24). La gente en la propia tierra de Jess estaba esperando ver si l poda hacer lo que haban escuchado que l haca en Capernam. Su actitud no era la de alguien con una fe expectante sino la de incredulidad. Por su falta de fe limitaron a Jess y no pudo hacer milagros ni prodigiosas sanidades. Otra Limitacin de Jess en Nazaret (Jesus Other Limitation in Nazaret) Las siguientes palabras de Jess en Nazaret hacia la gente revelan que tambin estaba limitado por la voluntad del Espritu Santo para manifestar en l el don de sanidad: Y en verdad os digo que muchas viudas haba en Israel en los das de Elas, cuando el cielo fue cerrado por tres aos y seis meses y hubo una gran hambre en toda la tierra. Pero a ninguna de ellas fue enviando Elas, sino a una mujer viuda en Sarepta de Sidn. Y muchos leprosos haba en Israel en tiempo del profeta Eliseo, pero ninguno de ellos fue limpiado, sino Naamn el sirio (Lucas 4:25-27). El mensaje de Jess era que Elas no poda multiplicar la harina y el aceite para sustentar a cualquier viuda que l deseara durante los tres aos y medio de hambre en Israel (ver 1 Reyes 17:9-16). Aunque haba numerosas viudas sufriendo en Israel en ese tiempo, el Espritu ungi a Elas para ayudar a una sola viuda que ni siquiera era israelita. Del mismo modo, Eliseo no poda limpiar a cualquier leproso que l quisiera. Esto se comprueba por el hecho de que haba muchos leprosos en Israel cuando Naamn fue limpio. Si hubiera sido meramente su propia decisin, Eliseo, naturalmente, hubiera limpiado a sus compaeros israelitas que estaban leprosos antes que a Naamn, un adorador de dolos. (ver 2 Reyes 5:1-14). Ambos, Elas y Eliseo eran profetas, hombres ungidos por el Espritu Santo, que eran usados con varios dones del Espritu y por la voluntad del Espritu. Por qu Dios no mand a Elas a otras viudas? No lo s. Por qu Dios no us a Eliseo para que sanara a otros leprosos? No lo s. Nadie lo sabe, slo Dios. Sin embargo, estas dos historias conocidas del Antiguo Testamento no prueban que no era la voluntad de Dios el proveer las necesidades de cada viuda y sanar a cada leproso. La gente de Israel pudo haber trado fin a su hambre en el tiempo de Elas si ellos y su malvado rey se hubieran arrepentido de sus pecados. El hambre era una forma de juicio de parte de Dios. Y todos los leprosos de Israel pudieron haber sido
8 Todo esto se poda referir a la sanidad fsica. La enfermedad se puede definir como una opresin, como la Escritura lo dice Dios ungi a Jess con el espritu Santo y con poder y l fue a dar las buenas nuevas y a sanar a quien era oprimido por el Diablo (Ver Hechos 10:38). sanos al obedecer y creer en las palabras del Pacto que Dios les haba dado, el cual, como ya lo hemos visto, inclua la sanidad fsica. Jess revel a su audiencia en Nazaret que l estaba bajo las mismas limitaciones que tuvieron Elas y Eliseo. Por alguna razn, el Espritu Santo no le dio a Jess el don de sanidad en Nazaret. Este hecho, unido a la incredulidad de la gente de Nazaret, dio como resultado slo milagros menores de Jess en su tierra. Una Mirada a un Don de Sanidad a Travs de Jess (A Look at One Gift of Healing Through Jesus) Si estudiamos todas las sanidades hechas por Jess en el evangelio, encontramos que la mayora de la gente fue sanada, no a travs de los dones de sanidad, sino por su fe. Consideremos las diferencias entre estos dos tipos de sanidad al observar un ejemplo de ambos. Primero estudiaremos la historia del paraltico del tanque de Betesda, sanado no por su fe, sino a travs del don de sanidad de Jess. Hay en Jerusaln, cerca de la puerta de las ovejas, un estanque, llamado en hebreo Betesda, el cual tiene cinco prticos. En estos yaca una multitud de enfermos, ciegos, cojos y paralticos, que esperaban el movimiento del agua, porque un ngel descenda de tiempo en tiempo al estanque y agitaba el agua; el primero que descenda al estanque despus del movimiento del agua quedaba sano de cualquier enfermedad que tuviera. Haba all un hombre que haca treinta y ocho aos que estaba enfermo. Cuando Jess lo vio acostado y supo que llevaba ya mucho tiempo as, le dijo: Quieres ser sano? El enfermo le respondi: Seor, no tengo quien me meta en el estanque cuando se agita el agua; mientras yo voy, otro desciende antes que yo. Jess le dijo: levntate, toma tu camilla y anda. Al instante aquel hombre fue sanado, y tom su camilla y anduvo. Era sbado aquel da (Juan 5:2-9). Cmo sabemos que este hombre fue sanado, no por su fe, sino por el don de sanidad? Existen varias indicaciones de esto. Primero, note que este hombre no estaba buscando a Jess. Ms bien, Jess lo encontr sentado cerca del estanque. Si el hombre hubiera estado buscando a Jess, esto hubiera sino una indicacin de fe de parte de l. Segundo, Jess no le dijo al hombre que su fe le haba sanado, como lo deca con frecuencia cuando sanaba a otra gente. Tercero, cuando este hombre despus de ser sanado fue cuestionado por los judos acerca de quin le haba dicho Levntate y anda, l respondi que ni siquiera saba quien haba sido el hombre que le san. As que definitivamente no fue su fe en Jess la que le trajo sanidad. Este es un caso claro de alguien que haba sido sanado a travs del don de sanidad, manifestado por la voluntad del Espritu. Note tambin que aunque haba una multitud de gente enferma esperando por el movimiento de las aguas, Jess slo san a una persona, dejando al resto de la multitud enferma. Por qu? Otra vez, no lo s. Sin embargo, este incidente no prueba que era la voluntad de Dios que el resto de esta multitud se quedara enferma. Cualquiera y todas las personas enfermas de esta multitud pudieron haber sido sanas a travs de su fe en Jess. De hecho, esta puede ser la razn de por qu slo este hombre fue sanado sobrenaturalmente, para as atraer la atencin del resto de la gente a Jess, aquel que los habra sanado si ellos hubieran credo. Muchas veces, los dones de sanidad entran en la categora de seales y maravillas, esto es, milagros que son designados para atraer la atencin hacia Jess. Es por eso que los evangelistas del Nuevo Testamento, como Felipe, eran equipados con una variedad de dones de sanidad, porque los milagros que ellos hacan atraan la atencin hacia el evangelio que predicaban (ver Hechos 8:5-8). Los cristianos enfermos no deberan esperar que alguien con dones de sanidad venga a sanarlos porque dicha persona y su don puede que nunca llegue. La sanidad est disponible a travs de la fe en Jess y aunque no todos sean sanos por los dones de sanidad, todos pueden ser sanos a travs de la fe. Los dones de sanidad estn en la iglesia primeramente para que los no creyentes puedan ser sanados y as atraer su atencin hacia el evangelio. Esto no quiere decir que los cristianos no pueden ser sanos por el don de sanidad. Sin embargo, Dios espera que sus hijos reciban la sanidad por fe. Un Ejemplo de una Persona Sanada por Su Fe (One Example of a Person Healed by His Faith) Bartimeo era un hombre ciego que fue sanado por su fe en Jess. Leamos su historia en el evangelio de Marcos. Entonces vinieron a Jeric; y al salir de Jeric, l, sus discpulos y una gran multitud, Bartimeo, el ciego, hijo de Timeo, estaba sentado junto al camino, mendigando. Al or que era Jess Nazareno, comenz a gritar: Jess, hijo de David, ten misericordia de m! Y muchos lo reprendan para que se callara, pero l clamaba mucho ms: Hijo de David, ten misericordia de m! Entonces Jess, detenindose, mand llamarlo; y llamaron al ciego, dicindole: Ten confianza; levntate, te llama. l entonces arrojando su capa, se levant y vino a Jess. Jess le pregunt: Qu quieres que te haga? El ciego le dijo: Maestro, que recobre la vista. Jess le dijo: Vete, tu fe te ha salvado. Al instante recobr la vista, y segua a Jess por el camino (Marcos 10:46-52). Primero, note que Jess no busc a Bartimeo. (Esto es exactamente lo opuesto a lo ocurrido con el hombre del estanque de Betesda). De hecho, Jess estaba pasando cerca, y si Bartimeo no hubiera gritado, Jess hubiera seguido caminando. Esto hubiera significado que Bartimeo no se hubiera sanado. Ahora, piense en esto. Qu tal si Bartimeo sentado all se hubiera dicho a s mismo, bueno, si la voluntad de Jess es el sanarme, entonces l vendr y me sanar? Qu hubiera pasado? Bartimeo nunca se hubiera sanado, aunque esta historia revela plenamente que era la voluntad de Jess el sanarle. La primera seal de la fe de Bartimeo es que l le grit a Jess para que le sanara. Segundo, note que Bartimeo no se desanim por los que trataban de callarlo. Cuando la gente trataba de callarlo, l solamente gritaba mucho ms (Marcos 10:48). Esto muestra su fe. Tercero, note que Jess no le respondi a Bartimeo en sus primeras exclamaciones. Por supuesto, es posible que l no hubiera escuchado los primeros gritos de Bartimeo, pero si lo hizo, no respondi. En otras palabras Jess quera probar la fe de este hombre. Si Bartimeo se hubiera dado por vencido desde la primera vez que grit, l no hubiera sido sano. Nosotros tambin, algunas veces debemos de perseverar en la fe, porque muchas veces podr parecer como si nuestra oracin no es respondida. Aqu es cuando nuestra fe es probada, y nosotros necesitamos seguir adelante, rehusndonos a desanimarnos por las circunstancias contrarias. Otras Indicaciones Acerca de la Fe de Bartimeo (Further Indications of Bartimaeus Faith) Cuando Jess finalmente le dijo que se acercara, la Biblia dice que Bartimeo arroj su capa. Yo entiendo que las personas ciegas en el tiempo de Jess usaban una cierta clase de capa que las identificaba ante el pblico. Si esto es verdad, quizs Bartimeo arroj su capa cuando Jess lo llam porque l crea que ya no la necesitara ms para ser identificado como un ciego. Si esto es as, esto era otra evidencia de su fe. Ms adelante, cuando l arroj su capa, la Biblia dice que l se levant, como indicacin de su anticipado entusiasmo de que algo bueno le iba a suceder a l. La gente que tiene fe en la sanidad est entusiasmada cuando oran a Dios para ser sanos, ya que estn esperando recibir su sanidad. Note que Jess prob la fe de Bartimeo una vez ms cuando l estaba frente a Jess. l le pregunt a Bartimeo qu era lo que deseaba, y debido a la respuesta de Bartimeo, es claro que l crea que Jess lo poda y lo iba a sanar de su ceguera. Finalmente, Jess le dijo que su fe era lo que le haba sanado. Si Bartimeo pudo ser sano por fe, entonces cualquier persona puede serlo, porque Dios no tiene acepcin de personas. Para un Prximo Estudio (For Further Study) He hecho una lista de veintin casos especficos de sanidades hechas por Jess que se encuentran en los evangelios. Por supuesto que Jess san a muchas ms personas, pero en todos estos casos conoceremos unos detalles acerca de cada individuo enfermo y como l o ella fue sanada. He dividido la lista en dos categoras, aquellos que fueron sanados por fe y aquellos que fueron sanados a travs de los dones de sanidad. He notado que en un nmero de casos cuando la gente era sanada por fe, Jess les deca que guardaran silencio acerca de su sanidad. Esto indica que no eran los dones de sanidad lo que los san, porque la gente enferma no fue curada para anunciar a Jess o su evangelio. Casos Donde la Fe o el Creer es Mencionado como Causa de Sanidad: (Cases Where Faith or Believing is Mentioned as the Cause of Healing :) 1. El siervo de un centurin: Mateo 8:5-13; Lucas: 7:2-10 Como creste te sea hecho. 2. El paraltico tendido sobre una camilla: Mateo 9:2-8; Marcos 2:3-11; Lucas 5:18-26 Viendo la fe de ellos... l dijo.... vete a casa. 3. La hija de Jairo: Mateo 9:18-26; Marcos 5:22-43; Lucas 8:41-56 No tengas miedo...slo cree...y l dio rdenes de que nadie debera saber acerca de esto. 4. La mujer con flujo de sangre: Mateo 9:20-22; Marcos 5:25:34; Lucas 8:43-48 Tu fe te ha salvado. 5. Dos hombres ciegos: Mateo 9:27-31 que se haga de acuerdo a tu fe...que nadie sepa acerca de esto. 6. El ciego Bartimeo: Marcos 10:46-52; Lucas 18:35-43 Tu fe te ha salvado. 7. Los diez leprosos: Lucas 17:12-19 Tu fe te ha salvado. 8. El hijo de un Noble: Juan 4:46-53 el hombre crey en la palabra que Jess le dijo. En los cuatro casos siguientes, la fe de la persona enferma no es mencionada especficamente, pero se deduce por sus acciones y palabras. Por ejemplo, los dos hombres ciegos (a continuacin en el nmero diez) clamaron a Jess mientras l pasaba, como lo hizo el ciego Bartimeo. Todas estas personas enfermas en los cuatro ejemplos siguientes buscaban a Jess, una clara indicacin de su fe. En tres de los cuatro casos siguientes, Jess le dijo a los que haba sanado que no le dijeran a nadie lo que haba pasado, indicando que estos casos no eran debido a los dones de sanidad. 9. El leproso que no saba la voluntad de Dios: Mateo 8:2-4; Marcos 1:40-45; Lucas 5:12-14 No digas nada a nadie 10. Dos hombres ciegos: (Probablemente uno era Bartimeo) Mateo 20:30-34 Ellos clamaron, diciendo, Seor, ten misericordia de nosotros. 11. El sordomudo: Marcos 7:32-36 y les dio rdenes de que no dijeran a nadie. 12. Un Hombre ciego: Marcos 8:22-26 no entres en la aldea, ni lo digas a nadie en la aldea. Estos dos ejemplos finales de gente que fue sanada por medio de la fe no fueron realmente sanados; ellos fueron liberados de demonios. Sin embargo, Jess afirm que la fe de ellos los haba liberado de los demonios. 13. El muchacho luntico: Mateo 17:14-18; Marcos 9:17-27; Lucas 9:38-42 Y Jess le dijo... Todas las cosas le son posibles al que cree. Inmediatamente el padre del muchacho exclam.... creo, ayuda mi incredulidad. 14. La hija de la mujer cananea: Mateo 15:22-28; Marcos 7:25-30 Mujer, grande es tu fe, que se haga como lo deseas. Casos de Gente Sanada A travs de los Dones de Sanidad: (Cases of People Healed Through Gifts of Healings :) Estos siete casos finales son gente que aparentemente fueron sanados a travs de los dones de sanidad. Sin embargo, en los primeros tres casos la obediencia a una orden especfica de Jess era requisito para que la persona pudiera ser sanada. En ninguno de estos casos Jess le dijo a la gente que haba sanado que no hablara acerca de su sanidad. Y en ninguno de estos casos las personas buscaron a Jess. 15. El hombre de la mano seca: Mateo 12:9-13; Marcos 3:1-5; Lucas 6:6-10 Levntate.... Extiende tu mano. 16. El Hombre en el estanque de Betesda: Juan 5:2-9 levntate toma tu camilla y anda 17. El hombre ciego de nacimiento: Juan 9:1-38 ve a lavarte en el estanque de Silo 18. La suegra de Pedro: Mateo 8:14-15; Marcos 1:30-31; Lucas 4:38-39 19. la mujer encorvada: Lucas 13:11-16 20. el hombre hidrpico: Lucas 14:2-4 21. El siervo del sumo sacerdote: Lucas 22:50-51 Note que en todos lo veintin ejemplos anteriores, no existe ningn caso de un adulto siendo sanado slo por la fe de otro adulto. En cada caso cuando alguien era sanado por la fe de otra persona, era siempre un nio siendo sanado por la fe de sus padres (ver ejemplos 1, 3, 8, 13 y 14). Las nicas posibles excepciones podran ser los ejemplos 1 y 2, el siervo del Centurin y el paraltico. En el caso del siervo del centurin, la palabra griega traducida como siervo es la palabra pais, la que tambin se traduce como muchacho, como est en Mateo 17:18: el cual sali del muchacho y este qued sano (nfasis agregado). Si realmente era el siervo del centurin y no su hijo, su siervo debi haber sido muy joven. Por lo tanto, el centurin era responsable del muchacho como su guardin legal y pudo ejercer fe para su sanidad como cualquier padre lo hubiera hecho con su hijo. En el caso del paraltico, note que el paraltico tambin tena fe, de otro modo no hubiera permitido a sus amigos que lo cargaran, por esto l no fue sano solamente por la fe de sus amigos. Todo esto parece indicar que es improbable que la fe de un adulto pueda resultar en la sanidad de otro adulto enfermo si ste no tiene fe para su sanidad. S, un adulto puede orar en mutuo acuerdo con otro adulto que necesita sanidad, pero la incredulidad de la persona enferma puede potencialmente anular la fe del otro adulto. Sin embargo, nuestros propios hijos, pueden ser sanados a travs de nuestra fe, hasta cierta edad. Porque, eventualmente, alcanzarn una edad cuando Dios esperar que reciban de l con su propia fe. Le motivo a que estudie cuidadosamente cada ejemplo que he anotado anteriormente en su propia Biblia para que su fe sea fortalecida en la provisin de sanidad de nuestro Seor. La Uncin de Sanidad (The Healing Anointing) Finalmente, es importante saber que Jess fue ungido con un gran poder sanador durante todo su ministerio terrenal. Esto es, l poda realmente sentir la uncin sanadora que dejaba su cuerpo, y en algunos casos la persona que estaba siendo sanada poda sentir esa uncin cuando entraba en su cuerpo. Por ejemplo, Lucas 6:19 dice, Toda la gente procuraba tocarlo, porque poder sala de l y sanaba a todos. Aparentemente, esta uncin sanadora saturaba la vestidura de Jess al punto de que si una persona enferma tocaba su manto en fe, la uncin sanadora fluira en su cuerpo. Leemos en Marcos 6:56: Y donde quiera que entraba, ya fuera en aldeas, en ciudades o en campos, ponan en las calles a los que estaban enfermos y le rogaban que los dejara tocar siquiera el borde de su manto; y todos los que lo tocaban quedaban sanos. La mujer con el flujo de sangre (ver Marcos 5:25-34) fue sanada simplemente al tocar el borde del manto de Jess y al esperar con su fe el ser sanada. No slo Jess era ungido con una notoria uncin sanadora sino que tambin lo fue el apstol Pablo durante los ltimos aos de su ministerio: Y Haca Dios milagros extraordinarios por mano de Pablo. De tal manera que hasta los pauelos o delantales que haban tocado su cuerpo eran llevados a los enfermos, y las enfermedades se iban de ellos, y los espritus malos salan (Hechos 19:11-12). La uncin sanadora y palpable saturaba cualquier ropa que el cuerpo de Pablo tocara, indicando evidentemente que la ropa es un buen conductor del poder sanador! Dios no ha cambiado desde los das de Jess y Pablo, as que no nos debe sorprender si Dios unge a alguno de sus siervos con tal uncin sanadora, como lo hizo con Pablo y Jess. Sin embargo, estos dones no se le dan a novatos, sino a personas que han probado ser fieles y tener una motivacin generosa durante un buen periodo de tiempo. Captulo Diecisiete (Chapter Seventeen) Los Dones del Espritu (The Gifts of the Spirit) La Biblia est llena de ejemplos en donde el Espritu Santo otorg habilidades sobrenaturales repentinas a hombres y mujeres. En el Nuevo Testamento, estas habilidades sobrenaturales son llamadas dones del Espritu, y se llaman as porque no pueden merecerse o ganarse. Sin embargo, no deberamos olvidar que Dios promueve estos dones en aquellos en quienes l puede confiar. Jess dijo, El que es fiel en lo muy poco, tambin en lo ms es fiel; y el que en lo muy poco es injusto, tambin en lo ms es injusto (Lucas 16:10). Por esto, debemos esperar que los dones del Espritu se le den a aquellos que han probado ser dignos de confianza ante Dios. El estar totalmente consagrado y rendido al Espritu Santo es importante, pues es probable que Dios use con mayor frecuencia a estas personas otorgndoles poderes sobrenaturales. Por otra parte, una vez Dios us a un asno para profetizar, as que Dios puede usar a quien le plazca. Si Dios tuviera que esperar hasta que furamos perfectos para usarnos, entonces, no podra usar a ninguno de nosotros! En el Nuevo Testamento, los dones del Espritu estn enumerados en 1 Corintios 12, y son en total nueve: A uno es dada por el Espritu palabra de sabidura; a otro, palabra de conocimiento segn el mismo Espritu; a otro, fe por el mismo Espritu; y a otro, dones de sanidades por el mismo Espritu. A otro, el hacer milagros; a otro, profeca; a otro, discernimiento de espritus; a otro, diversos gneros de lenguas, y a otro, interpretacin de lenguas (1 Corintios 12:8-10). El saber cmo definir cada don individualmente no es crucial para ser usado por Dios con dones espirituales. Los profetas, sacerdotes, y reyes del Antiguo Testamento, al igual que los ministros de la iglesia primitiva del Nuevo Testamento, todos operaron en los dones del Espritu sin tener conocimiento de cmo definirlos o catalogarlos. Sin embargo, debido a que los dones del Espritu se han enumerado para nosotros en el Nuevo Testamento, debe entonces ser algo que Dios quiere que entendamos. Ciertamente, Pablo escribi, No quiero, hermanos, que ignoris acerca de los dones espirituales (1 Corintios 12:1). Los Nueve Dones Catalogados (The Nine Gifts Categorized) Los nueve dones del Espritu han sido catalogados en los tiempos modernos en tres grupos: (1) Los dones de lenguas, los cuales son: diversos gneros de lenguas, la interpretacin de lenguas y la profeca; (2) los dones de revelacin, los cuales son: la palabra de sabidura, la palabra de conocimiento, y el discernimiento de espritus y (3) los dones de poder, que son: el hacer milagros, una fe sobrenatural y el don de sanidad. Tres de estos dones dicen algo; tres de estos dones revelan algo y tres de estos dones hacen algo. Todos estos dones fueron manifestados en el Antiguo Pacto con la excepcin de varios gneros de lenguas y la interpretacin de lenguas, los cuales se revelan con el Nuevo Pacto. El Nuevo Testamento no ofrece ninguna instruccin concerniente al uso apropiado de los dones de poder y da muy poca instruccin acerca del uso apropiado de los dones de revelacin. Sin embargo, Pablo da una buena cantidad de instrucciones tocante al uso apropiado de los dones de lenguas y hay, probablemente, doble razn para ello. Primero, los dones de lenguas son aquellos que se presentan con ms frecuencia en la iglesia, mientras que los dones de revelacin se manifiestan con poca frecuencia y los dones de poder se manifiestan mucho menos. Por lo tanto, necesitaramos ms instruccin en lo referente a los dones que tienden a manifestarse con ms frecuencia en las reuniones de la iglesia. Segundo, los dones de lenguas parecen requerir un grado mayor de cooperacin y por lo tanto, estos dones tienden a ser aquellos sobre los que no se tiene un control adecuado. Es mucho ms fcil arruinar una profeca que arruinar un don de sanidad. Por la Voluntad del Espritu (As the Spirit Wills) Es importante entender que los dones del Espritu son dados segn la voluntad del Espritu y no segn la voluntad de ninguna persona. La Biblia deja esto muy claro: Pero todas estas cosas las hace uno y el mismo Espritu, repartiendo a cada uno en particular como l quiere (1 Corintios 12:11, nfasis agregado). Testificando Dios juntamente con ellos, con seales, prodigios, diversos milagros y repartimientos del Espritu Santo segn su voluntad (Hebreos 2:4, nfasis agregado). En una persona se pueden manifestar ciertos dones con frecuencia, pero nadie posee los dones. Si fuiste ungido una vez para hacer milagros, eso no quiere decir que t puedes hacer milagros cada vez que deseas; ni tampoco es una garanta de que sers usado para hacer milagros nuevamente. Estudiaremos y consideraremos brevemente unos cuantos ejemplos bblicos de cada don. Sin embargo, recuerda que Dios puede manifestar su gracia y su poder en una infinidad de formas, as que es imposible definir exactamente cmo va a operar cada don en cada momento. Adems, no existen definiciones de los nueve dones espirituales en la Escritura; solamente contamos con sus nombres. Por esto slo podemos ver los ejemplos que estn en la Biblia e intentar determinar bajo qu nombre encajara cada uno y, en ltima instancia, definindolos por sus diferencias aparentes. Debido a que hay muchas formas por medio de las cuales el Espritu Santo se puede manifestar con dones sobrenaturales, no sera sabio el ser demasiado estricto con nuestras definiciones. Algunos dones podran ser combinaciones de varios dones. Acerca de esto Pablo escribe: Ahora bien, hay diversidad de dones, pero el Espritu es el mismo. Y hay diversidad de ministerios, pero el Seor es el mismo. Y hay diversidad de actividades, pero Dios, que hace todas las cosas en todos, es el mismo. Pero a cada uno le es dada la manifestacin del Espritu para el bien de todos (1 Corintios 12:4-7, nfasis agregado). Los Dones de Poder (The Power Gifts) 1) Los dones de sanidad: los dones de sanidad naturalmente se relacionan con la sanidad de personas enfermas. Con frecuencia se define como un repentino poder sobrenatural para sanar fsicamente a los enfermos, y no veo ninguna razn para dudar de esto. En el captulo anterior consideramos un ejemplo del don de sanidad manifestado a travs de Jess cuando san al hombre paraltico del estanque de Betesda (ver Juan 5:2-17). Dios us a Eliseo para sanar al leproso Naamn el sirio, quien adoraba dolos (ver 2 Reyes 5:1-14). Como aprendimos al leer las palabras de Jess en Lucas 4:27 concerniente a la sanidad de Naamn, Eliseo no poda sanar a cualquier leproso en cualquier momento que l deseara. De pronto, l fue inspirado sobrenaturalmente para instruir a Naamn y decirle que se sumergiera siete veces en el ro Jordn y cuando Naamn obedeci, l fue limpio de su lepra. Dios us a Pedro para sanar al cojo en la puerta llamada la Hermosa a travs de un don de sanidad (Hechos 3:1-10). No solo se dio la sanidad del hombre cojo, sino que tambin esta seal sobrenatural sirvi para atraer a mucha gente, quienes escucharon el evangelio por medio de Pedro, y cerca de cinco mil personas se agregaron a la iglesia ese da. Los dones de sanidad con frecuencia sirven un propsito doble, sanar a la gente enferma y traer al incrdulo a Cristo. Cuando Pedro estaba dando su mensaje a aquellos que se reunieron ese da, l dijo: Israelitas, Por qu os admiris de esto? O por qu ponis los ojos en nosotros, como si por nuestro poder o piedad hubiramos hecho andar a este? (Hechos 3:12). Pedro reconoci que no era debido a ningn poder que l posea, o por su gran santidad, que Dios lo us para sanar al cojo. Recuerde que, slo dos meses antes de este milagro, Pedro haba negado conocer a Jess. El slo hecho de que Dios usara a Pedro tan milagrosamente en las primeras pginas del libro de los Hechos debe incrementar nuestra confianza de que Dios tambin nos usar conforme a su voluntad. Cuando Pedro trat de explicar cmo este hombre haba sido sano, es bastante improbable que l lo haya catalogado como un don de sanidad. Todo lo que Pedro saba era que l y Juan haban pasado al lado de un cojo y l se sinti de pronto ungido con la fe para sanar a este hombre. As que l mand a este hombre a que caminara en el nombre de Jess, tomndolo de la mano derecha y levantndolo. Y el cojo estaba andando saltando y alabando a Dios. Pedro lo explica de esta forma: Por la fe en su nombre, a este, que vosotros veis y conocis, lo ha confirmado su nombre; y la fe que es por l ha dado a este esta completa sanidad en presencia de todos vosotros (Hechos 3:16). Se requiere de una fe especial, el tomar del brazo a un hombre cojo y levantarlo esperando que camine! Juntamente con este don de sanidad en particular, tambin se necesitaba una gran fe para hacer esto. Algunos han sugerido que la razn por la que este don est en plural (dones de sanidades) se debe a que hay diferentes dones que sanan diferentes clases de enfermedades. Aquellos que han sido usados frecuentemente con los dones de sanidad, algunas veces descubren que una enfermedad en particular es sanada con sus ministerios con ms frecuencia que otras. Por ejemplo, Felipe el evangelista pareca tener un particular xito en sanar a las personas paralticas (Hechos 8:7). Hay algunos evangelistas del siglo pasado, por ejemplo, que tenan gran xito en sanar a los ciegos, sordos, a la gente con problemas del corazn y dems, dependiendo de cul don de sanidad se manifestaba a travs de ellos con ms frecuencia. 2) El don de fe y de hacer milagros: El don de fe y el don de hacer milagros parecen ser muy similares. En ambos dones, el individuo que es ungido de repente recibe fe para hacer lo imposible. La diferencia entre estos dos dones a menudo se describe as: con el don de fe, al individuo ungido se le da fe para recibir un milagro para l mismo, en tanto que con el don de hacer milagros, al individuo ungido se le da fe para hacer milagros en otros. El don de fe a veces se conoce como una fe especial porque es un don de fe que va ms all de la fe ordinaria. La fe ordinaria viene al escuchar una promesa de Dios, mientras que la fe especial viene de una ddiva especial del Espritu Santo. Aquellos que han experimentado este don especial de fe dicen que las cosas que parecan imposibles de pronto se volvieron posibles y, de hecho, ellos creen que es imposible el dudar. Lo mismo es verdad en cuanto al don de hacer milagros. La historia de los tres amigos de Daniel, Sadrac, Mesac y Abed-nego nos provee un excelente ejemplo de una fe especial que hace imposible la duda. Cuando fueron arrojados al horno de fuego por rehusarse a adorar al dolo del rey, fueron llenos del don de una fe especial. Se requera ms que una fe ordinaria para sobrevivir a las llamas de fuego a donde haban sido arrojados vivos. Veamos la fe que estos tres hombres mostraron ante el rey: Sadrac, Mesac y Abed-nego respondieron al rey Nabucodonosor, diciendo: No es necesario que te respondamos sobre este asunto. Nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiente; y de tus manos, rey, nos librar. Y si no, has de saber, oh rey, que no serviremos a tus dioses ni tampoco adoraremos la estatua que has levantado (Daniel 3:16-18, nfasis agregado). Note que el don estaba operando aun antes de que fueran arrojados dentro del horno de fuego ardiente. No haba duda en sus mentes de que Dios los iba a liberar. Elas oper con un don de fe especial cuando fue alimentado por cuervos diariamente durante los tres aos y medio de hambre en el reinado del malvado rey Acaz (ver 2 Reyes 17:1-6). Se necesita ms que una fe ordinaria para confiar que Dios usara aves para traerle comida cada maana y cada noche. Aunque Dios no nos ha prometido en ninguna parte de su Palabra que los cuervos nos traern comida cada da, podemos usar nuestra fe ordinaria para confiar que Dios conoce nuestras necesidades, porque esta es una promesa (Mateo 6:25-34). El hacer milagros era algo muy frecuente a travs del ministerio de Moiss. l oper con este don cuando dividi el mar rojo (ver xodo 14:13-31) y cuando vinieron varias plagas a Egipto. Jess utiliz el don de hacer milagros cuando aliment a los 5,000 al multiplicar unos cuantos peces y unos cuantos panes (ver Mateo 14:15-21). Cuando Pablo hizo que Elimas el mago quedara ciego por un periodo de tiempo debido a que este trataba de interferir con el ministerio de Pablo en la isla de Chipre, esto tambin se puede tomar como un ejemplo de milagros (Hechos 13:4-12). Los Dones de Revelacin (The Revelation Gifts) 1). La palabra de conocimiento y la palabra de sabidura: el don de la palabra de conocimiento se define con frecuencia como un regalo sobrenatural de informacin del presente o del pasado. Dios, que posee todo el conocimiento, segn su voluntad a veces le dar una pequea cantidad de este conocimiento a alguien, y tal vez por esto se le conoce como Palabra de conocimiento. Una palabra es tan slo un fragmento de una oracin, y una palabra de conocimiento debe ser tan slo un fragmento del conocimiento de Dios. La palabra de sabidura es muy similar a la palabra de conocimiento, pero se conoce como la ddiva sobrenatural de conocimiento de eventos futuros. El concepto de sabidura normalmente involucra algo con respecto al futuro. Pero de nuevo, estas definiciones son algo especulativo. Veamos un ejemplo de palabra de sabidura del Antiguo Testamento. Luego que Eliseo limpi a Naamn el sirio de su lepra, Naamn le ofreci a Eliseo una gran cantidad de dinero en gratitud por su sanidad. Eliseo se rehus a aceptar el dinero, para que nadie pensara que Naamn no haba sido sano por la gracia y el poder de Dios, sino que haba comprado su sanidad. Sin embargo, el sirviente de Eliseo llamado Giezi, vio una oportunidad para hacerse de riquezas personales y secretamente recibi parte de lo que Naamn le iba a dar a Eliseo. Despus de que Giezi haba escondido sus riquezas inmerecidas, l aparece frente Eliseo. Al respecto leemos, Eliseo le dijo: De dnde vienes Giezi? Tu siervo no ha ido a ninguna parte, respondi l. Pero Eliseo insisti: Cuando aquel hombre descendi de su carro para recibirle, no estaba tambin all mi corazn? (2 Reyes 5:25b- 26a). Dios, que verdaderamente saba todo lo que Giezi haba hecho, lo revel en una forma sobrenatural a Eliseo. Sin embargo, esta historia nos dejar ver que Eliseo no posea el don de la palabra de conocimiento; por lo que l no saba todas las cosas acerca de todas las personas todo el tiempo. Si este hubiera sido el caso, Giezi nunca se hubiera imaginado que hubiera podido llevar a cabo su pecado. Eliseo slo saba las cosas sobrenaturalmente cuando Dios ocasionalmente le revelaba a l estas cosas. El don operaba segn la voluntad del Espritu. Jess oper en la palabra de conocimiento cuando le dijo a la mujer del pozo de Samaria que ella haba tenido cinco esposos (ver Juan 4:17-18). Pedro tambin fue usado con este don cuando l sobrenaturalmente saba que Ananas y Safira le estaban mintiendo a la iglesia acerca del precio total de todo lo que haban recibido por la tierra que haban vendido (ver Hechos 5:1-11). Al hablar acerca del don de palabra de sabidura, podemos ver frecuentes manifestaciones de este en el Antiguo Testamento y sus profetas. Cuando ellos predecan algn evento futuro, la palabra de sabidura estaba operando. Jess tambin fue usado con este don con mucha frecuencia. l predijo la destruccin de Jerusaln, su propia crucifixin, y los eventos que pasaran en el mundo antes de su segunda venida (Ver Lucas 17:22-36, 21: 6:28). El apstol Juan fue usado con este don cuando los juicios del periodo de tribulacin le fueron revelados. Estos lo podemos encontrar en el libro de Apocalipsis. 2.) El don de discernir espritus: el don de discernir espritus con frecuencia se define como la habilidad sobrenatural repentina de ver o discernir lo que est ocurriendo en el mundo espiritual. Una visin a travs de los ojos o de la mente de un creyente, se puede clasificar como el discernimiento de espritus. Este don le puede permitir al creyente ver ngeles, demonios, o an ver a Jess mismo, como lo hizo Pablo en varias ocasiones (ver Hechos 18:9-10; 22:17-21; 23:11). Cuando Eliseo y su sirviente estaban siendo perseguidos por el ejrcito de Siria, se encontraron atrapados en la ciudad de Dotn. En este momento, el siervo de Eliseo mir sobre las paredes de la ciudad y viendo la cantidad de soldados que venan, se preocup: Eliseo respondi: No tengas miedo, porque ms son los que estn con nosotros que los que estn con ellos. Y or Eliseo, diciendo: Te ruego Jehov que abras sus ojos para que vea. Jehov abri entonces los ojos del Criado, y este vio que el monte estaba lleno de gente de a caballo y de carros de fuego alrededor de Eliseo (2 Reyes 6:16-17). Sabas que los ngeles andan en caballos espirituales y en carros espirituales? Los vers algn da en el cielo, pero al criado de Eliseo le fue dada la habilidad de ver estos ngeles en la tierra. A travs de este don, un creyente puede discernir un espritu maligno que oprime a alguien y tener la habilidad de identificar la clase de espritu que es. Este don tambin incluye no slo ver las cosas del mundo espiritual sino cualquier otro tipo de discernimiento acerca del reino espiritual. Por ejemplo, este don puede implicar el escuchar algo del mundo espiritual, inclusive la misma voz de Dios. Finalmente, este don no es, como muchos han dicho, el don de discernimiento. La gente que dice tener este don piensa a veces que puede discernir los motivos para actuar de otras personas, pero este don se debera describir ms bien como el don de criticar y de juzgar a los dems. La verdad es que t probablemente tenas este don antes de ser salvo, pero ahora que eres salvo, Dios te quiere liberar de la crtica permanentemente. Los Dones de Expresin (The Utterance Gifts) 1.) El don de profeca: el don de profeca es una habilidad sobrenatural repentina de hablar por inspiracin divina en la propia lengua del que habla. La manifestacin de este don puede comenzar con las palabras: As dice el Seor. Este don no se trata de predicar o ensear. La predicacin y enseanza inspirada s contiene elementos de la profeca porque ha sido ungida por el Espritu Santo, pero no es profeca en su sentido ms estricto. Muchas veces un predicador o un maestro ungido dir cosas que de repente son inspiradas por el Espritu y que l no tena planeado decir, pero esto no quiere decir que sea realmente una profeca, aunque supongo que se puede considerar como proftico. El don de profeca en s mismo, sirve para edificar, exhortar y consolar: pero el que profetiza habla a los hombres para edificacin, exhortacin y consolacin (1 Corintios 14:3). Por esto el don de profeca, por s mismo, no contiene revelacin. Esto quiere decir que no revela nada acerca del pasado, del presente o del futuro, como s lo hace la palabra de conocimiento y la palabra de sabidura. Sin embargo, como lo dije previamente, los dones del espritu pueden operar en conjunto, y as la palabra de sabidura y la palabra de conocimiento pueden utilizarse en una profeca. Cuando escuchamos a alguien que da una profeca que habla acerca de eventos futuros, realmente no slo estamos escuchando una profeca; escuchamos una palabra de sabidura a travs de una profeca. El simple don de profeca es muy parecido a alguien que est leyendo las exhortaciones de la Biblia, como, se fuerte en el Seor y en el poder de su fuerza o nunca te desamparar ni te abandonar. Algunos estn convencidos que las profecas del Nuevo Testamento no deberan contener nada negativo, de otra forma no encajaran en los parmetros de edificacin, exhortacin y consolacin. Sin embargo, esto no es verdad. El limitar lo que Dios puede decir a su pueblo, permitindole nicamente decir lo que consideramos positivo, aunque sea necesaria una exhortacin, es exaltarse a uno mismo por encima de Dios. El reprender puede estar definitivamente entre las categoras de edificacin y exhortacin. Yo he notado que los mensajes de Dios a las siete iglesias en Asia, que se encuentran en el libro de Apocalipsis escrito por Juan, ciertamente contienen elementos de exhortacin y reprensin. Deberamos descartar estos mensajes? No lo creo. 2.) El don de diversos gneros de lenguas y de interpretacin de lenguas: el don de diversos gneros de lenguas es la habilidad sobrenatural repentina de hablar en una lengua que no es conocida por el hablante. Este don normalmente ir acompaado del don de interpretacin de lenguas, el cual es la habilidad sobrenatural repentina de interpretar lo que se dice en una lengua desconocida. Este don se llama interpretacin de lenguas y no traduccin de lenguas. As que no debemos esperar la traduccin palabra por palabra del mensaje en lenguas. Por esta razn es posible que se tenga un pequeo mensaje en lenguas y una gran interpretacin, y viceversa. El don de interpretacin en lenguas es muy similar a la profeca porque tampoco contiene ninguna revelacin en s mismo y normalmente es para edificacin, exhortacin y consolacin. Podramos casi decir que de acuerdo con 1 Corintios 14:5, las lenguas ms la interpretacin de lenguas es igual a una profeca: porque mayor es el que profetiza que el que habla en lenguas, a no ser que las interprete para que la iglesia reciba edificacin Como lo dije anteriormente, no hay instruccin en la Biblia referente a cmo operar con los dones de poder, muy poca instruccin en cuanto a cmo operar con los dones de revelacin, pero existe bastante instruccin de cmo utilizar los dones de expresin o de lenguas. Debido a que haba alguna confusin en la iglesia de los corintios en relacin al uso de los dones de expresin, Pablo dedic casi todo el captulo catorce de primera de Corintios a este tema. El problema principal consista en el uso apropiado de hablar en lenguas, porque, como ya lemos anteriormente en el captulo del bautismo en el Espritu Santo, cada creyente que ha sido bautizado en el Espritu Santo tiene la habilidad de hablar en lenguas cada vez que lo desee. Los corintios hablaban bastante en lenguas durante sus cultos en las iglesias, pero, en gran parte, esta actividad no guardaba el orden deseado. Los Usos Diferentes de Otras Lenguas (The Different Uses of Other Tongues) Es de gran importancia que nosotros entendamos la diferencia entre el uso pblico de hablar en lenguas y el uso privado. Aunque cada creyente que ha sido bautizado en el Espritu Santo puede hablar en lenguas cuando as lo desee, esto no quiere decir que Dios le va a usar en el don pblico de diversos gneros de lenguas. El uso principal del hablar en lenguas es en la vida privada de oracin de cada creyente. Sin embargo, los corintios se reunan y hablaban simultneamente en lenguas sin una interpretacin, y por supuesto, nadie estaba siendo edificado con esto (ver 1 Corintios 14:6-12, 16-19, 23, 26-28). Una forma para diferenciar entre el uso pblico de lenguas y el uso privado de lenguas es clasificar el uso privado como el orar en lenguas y el uso pblico como el hablar en otras lenguas. Pablo menciona ambos usos en el captulo catorce de su primera carta a los corintios. Cules son las diferencias? Cuando oramos en lenguas, nuestros espritus le estn orando a Dios (ver 1 Corintios 14:2,14). Ahora, cuando alguien es repentinamente ungido con el don de diversos gneros de lenguas, ste es un mensaje de Dios para la congregacin (ver 1 Corintios 14:5) y se entiende cuando se da la interpretacin. De acuerdo con la Escritura, podemos orar en lenguas cuando queramos (ver 1 Corintios 14:15), pero el don de hablar en diversos gneros de lenguas slo funciona cuando el Espritu Santo lo desea (ver 1 Corintios 12:11). El don de diversos gneros de lenguas normalmente va acompaado por el don de interpretacin de lenguas. Sin embargo, el uso privado de orar en lenguas normalmente no ser interpretado. Pablo dijo que cuando l oraba en lenguas su entendimiento quedaba sin fruto (ver 1 Corintios 14:14). Cuando un individuo ora en lenguas slo l es edificado (ver 1 Corintios 14:4), pero la congregacin entera es edificada cuando el don de diversos gneros de lenguas se manifiesta acompaado del don de interpretacin de lenguas (ver 1 Corintios 14:4b- 5). Todo creyente debera orar en lenguas cada da como parte de su diaria comunin con Dios. Una de las cosas maravillosas de orar en lenguas es que no requiere el uso de nuestra mente. Esto quiere decir que usted puede orar en lenguas an cuando su mente pueda estar ocupada en otras cosas o en su trabajo. Pablo le dijo a los corintios, Doy gracias a Dios que hablo en lenguas ms que todos vosotros (1 Corintios 14: 18, nfasis agregado). l deba de pasar mucho tiempo orando en lenguas para sobrepasar a toda la congregacin de los corintios! Pablo tambin escribi que cuando oramos en lenguas algunas veces tambin, bendecimos al Seor (ver 1 Corintios 14:16-17). En tres ocasiones en que he estado orando en lenguas he tenido a alguien cerca que ha entendido lo que estaba hablando. Las tres veces estaba hablando en japons. Una vez le dije al Seor en japons, T eres bueno. Otra vez dije, muchas gracias. Y en otra ocasin dije, ven rpido, ven rpido, estoy esperando. No es esto sorprendente? Nunca he aprendido ni una palabra en japons, pero por lo menos en tres ocasiones he bendecido a Dios en el idioma japons! Las Instrucciones de Pablo para Hablar en Lenguas (Pauls Instructions for Speaking in Tongues) Las instrucciones de Pablo a los corintios eran muy especficas. En cualquier reunin dada, el nmero de personas a las que se les permita hablar pblicamente en lenguas estaba limitado a dos o tres. No deberan hablar al mismo tiempo, sino que deberan esperar su turno (ver 1 Corintios 14:27). Pablo no necesariamente quera decir que slo tres mensajes en lenguas eran permitidos, sino que no ms de tres personas deberan hablar en lenguas durante el servicio. Algunos piensan que si hubiera ms de tres personas usadas frecuentemente con el don de hablar en lenguas, cualquiera de ellas podra rendirse al Espritu y dar un mensaje en lenguas el cual el Espritu deseaba manifestar a la iglesia. Si esto no fuera as, la instruccin de Pablo restringira al Espritu Santo al limitar el nmero de los mensajes en lenguas que se podan manifestar en una reunin. Si el Espritu Santo no diera ms de tres dones de diversos gneros de lenguas en una reunin, no habra habido necesidad de que Pablo diera esta instruccin. Esto mismo podra ser verdad con la interpretacin de lenguas. Se han enseado que quizs ms de una persona en la asamblea podra rendirse al Espritu y dar la interpretacin del mensaje en lenguas. Estas personas se consideraran intrpretes (ver 1 Corintios 14:28), pues ellos seran usados con frecuencia con el don de interpretacin de lenguas. Si esto es verdad, quizs esto es a lo que Pablo se estaba refiriendo cuando l instruy, que uno interprete (1 Corintios 14:27). Tal vez l no estaba diciendo que slo una persona debera interpretar todos los mensajes en lenguas; al contrario l estaba advirtiendo en contra de interpretaciones competitivas del mismo mensaje. Si un intrprete interpretaba un mensaje en lenguas, entonces a otro intrprete no se le permita interpretar el mismo mensaje, aun si l pensaba que poda dar una mejor interpretacin. En general, todo debe hacerse apropiadamente y de una forma ordenada en las reuniones de la iglesia, estos dones no pueden existir en forma simultnea, confusa y an competitiva. Adicionalmente, los creyentes deberan ser sensibles a los no creyentes que puedan estar presentes en sus reuniones, cmo Pablo lo Escribi: Si, pues, toda la iglesia se rene en un lugar, y todos hablan en lenguas, y entran indoctos o incrdulos, no dirn que estis locos? (1 Corintios 14:23). Este era precisamente el problema de los corintios. Todos estaban hablando en lenguas simultneamente, y con frecuencia no haba interpretacin. Algunas Instrucciones Concernientes a los Dones de Revelacin (Some Instruction Concerning Revelation Gifts) Pablo ofreci algunas instrucciones acerca de los dones de revelacin en relacin con su manifestacin a travs de los profetas: Asimismo, los profetas hablen dos o tres, y los dems juzguen lo que ellos dicen. Y si algo le es revelado a otro que est sentado, calle el primero. Podis profetizar todos, uno por uno, para que todos aprendan y todos sean exhortados. Y los espritus de los profetas estn sujetos a los profetas, pues Dios no es Dios de confusin, sino de paz, como en todas las iglesias de los santos (1 Corintios 14:29-33). Al igual que haba miembros del cuerpo en Corinto que aparentemente eran usados con frecuencia con el don de interpretacin de lenguas y se les conoca como intrpretes, as tambin haba unos que con frecuencia eran usados en el don de profeca y revelacin que eran considerados profetas. Estos no seran profetas de la misma clase de los profetas del Antiguo Testamento o aun como Agabo en el Nuevo Testamento (ver Hechos 11:28; 21:10). Ms bien, estos ministros habran estado limitados al cuerpo de su propia iglesia local. Aunque poda haber ms de tres profetas presentes en la reunin de la iglesia, de nuevo Pablo pone condiciones, especficamente limitando el ministerio proftico a dos o tres profetas. De nuevo, esto sugiere que cuando el Espritu daba un don espiritual en una de esas reuniones, ms de una persona poda recibir dichos dones. Si esto no hubiera sido as, la instruccin de Pablo impedira que la congregacin disfrutara de algunos dones espirituales, ya que l limitaba el nmero de profetas que podan hablar. Si haba ms de tres profetas presentes, los otros, aunque se abstenan de hablar, podan ayudar a juzgar lo que se deca. Esto tambin podra indicar su habilidad para discernir lo que el Espritu estaba diciendo y posiblemente que ellos mismos podran haberse rendido al Espritu para ser usados con los dones manifestados a travs de los otros profetas. De otro modo, slo hubieran podido juzgar profecas y revelaciones en una forma general, asegurando que estaban de acuerdo con la revelacin que Dios ya les haba dado (encontrada en la Escritura), algo que cualquier creyente maduro poda hacer. Pablo dijo que estos profetas podan hablar en orden (ver 1 Corintios 14:31) y que el espritu de los profetas estaba sujeto a los profetas (1 Corintios 14:32), indicando que cualquier profeta poda abstenerse de interrumpir al otro, aun cuando se le haba dado una profeca o una revelacin para compartir con la iglesia. Esto muestra que el Espritu puede dar dones al mismo tiempo a varios profetas presentes en una reunin, pero cada profeta deba controlar cundo compartir sus profecas y revelaciones con el cuerpo. Esto tambin es verdad concerniente a cualquier don de lengua o expresin que se pueda manifestar a travs de cualquier creyente. Si una persona recibe un mensaje en lenguas o una profeca del Seor, puede esperar el momento adecuado en la reunin para comunicarlo. Sera errneo que interrumpieras a otro que est profetizando o enseando con el fin de dar tu profeca. Cuando Pablo dijo, podis profetizar todos, uno por uno (1 Corintios 14:31), recuerda que l estaba hablando en el contexto de profetas que haban recibido profecas. Desafortunadamente, algunos han tomado las palabras de Pablo fuera de contexto, diciendo que todo creyente puede profetizar en toda reunin de la iglesia. El don de profeca es dado segn la voluntad del Espritu. Hoy en da, como siempre, la iglesia necesita la ayuda, el poder, la presencia y los dones del Espritu Santo. Pablo instruy a los corintios diciendo, procurad los dones espirituales, pero sobre todo que profeticis (1 Corintios 14:1). Esto indica que nuestro grado de deseo guarda alguna relacin con la manifestacin de los dones del Espritu, de otra forma, Pablo no hubiera dado esta instruccin. El ministro formador de discpulos, que desea ser usado por Dios para su Gloria, verdaderamente anhelar los dones espirituales y ensear a sus discpulos a hacer lo mismo. Captulo Dieciocho (Chapter Eighteen) Los Dones Ministeriales (The Ministry Gifts) Pero a cada uno de nosotros fue dada la gracia conforme a la medida del don de Cristo. Y l mismo constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificacin del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, al hombre perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo ( Efesios 4:7, 11-13, nfasis agregado). Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, despus los que sanan, los que ayudan, los que administran, los que tienen don de lenguas ( 1 Corintios 12:28, nfasis agregado). Los dones ministeriales, como con frecuencia se conocen, son los llamados y las habilidades varias dadas a ciertos creyentes que les permite estar en la posicin de un apstol, profeta, evangelista, pastor o maestro. Nadie puede estar en estas posiciones por s mismo. Ms bien, Dios es el que llama y el que da los dones. Es posible que una persona pueda ejercer ms de uno de estos cinco oficios, pero slo ciertas combinaciones son posibles. Por ejemplo, es posible que un creyente tenga el llamado de pastor y maestro o profeta y maestro. Sin embargo, no es probable que alguien pueda ejercer el oficio de evangelista y pastor, por la simple razn de que el trabajo de pastor le obliga a permanecer en un solo lugar sirviendo a su rebao, y el evangelista debe viajar con frecuencia. Aunque todos estos cinco oficios han sido dados para diferentes propsitos, estos han sido dados a la iglesia con un propsito general, perfeccionar a los santos para la obra del ministerio (Efesios 4:12). 9 La meta de cada ministro debe ser el perfeccionar a los santos (los apartados para Dios) para obras de servicio. Sin embargo, con mucha frecuencia, aquellos en el ministerio actan como si hubieran sido llamados no para perfeccionar a la gente santa para hacer obras de servicio, sino para entretener a los carnales que simplemente vienen a sentarse en los cultos. Cada persona que ha sido llamada a alguno de estos cinco oficios debe evaluar constantemente su contribucin para perfeccionar a los santos para la obra del ministerio. Si cada ministro lo hiciera, eliminara numerosas actividades consideradas errneamente como ministerio. Fueron Algunos de los Dones Ministeriales Slo para la Iglesia Primitiva? (Were Some Ministry Gifts Only for the Early Church?)
9 Esta es tan slo otra forma de decir, para hacer discpulos de Jesucristo. Por cunto tiempo se le otorgarn estos dones ministeriales a la iglesia? Jess los dar por todo el tiempo que sea necesario para que sus santos se perfeccionen para la obra del ministerio, que es, por lo menos, hasta que l regrese. La iglesia constantemente toma cristianos recin convertidos que necesitan crecer, y el resto de nosotros siempre necesitaremos madurar espiritualmente. Algunos, desafortunadamente han concluido que slo dos clases de ministerio existen hoy en da, pastores y evangelistas, como si Dios hubiera cambiado su plan. No es as. Todava necesitamos apstoles, profetas, y maestros tanto como en la iglesia primitiva. La razn por la que no vemos muchos ejemplos de estos dones en muchas de las iglesias alrededor del mundo es simplemente porque Jess da estos dones a su iglesia, y no a la iglesia falsa, sin santidad y que predica un evangelio falso. En la iglesia falsa se puede encontrar slo a aquellos que dbilmente intentan llevar a cabo los roles de algunos de los dones ministeriales (mayormente pastores y algunos evangelistas), pero ellos difcilmente se asemejan al ministerio ungido con un llamado de Dios que Jess entrega a su iglesia. Ciertamente no estn equipando a los santos para la obra del ministerio, porque el evangelio que predican no resulta en santidad; slo engaa a la gente para que piense que ha sido perdonada. Adems, este tipo de gente no desea ser perfeccionada para el ministerio. No tienen la intencin de negarse a s mismos y tomar sus cruces. Cmo Sabes si has Sido Llamado? (How do you Know if you are Called?) Cmo sabe una persona si l o ella han sido llamados para uno de estos oficios de la iglesia? En primer lugar, va a sentir un llamado divino de Dios. Se sentira con una carga para llevar a cabo cierta tarea. Esto va mucho ms all que nicamente identificar y llenar una necesidad. Ms bien, es un hambre dada por Dios manifestada dentro de la persona que le constrie por cierto ministerio. Si es verdaderamente llamado por Dios, no estar satisfecho hasta que no comience su llamado. Esto no tiene relacin con el ser llamado por un hombre o por un comit. Dios es el que hace el llamado. Segundo, la persona que ha sido verdaderamente llamada por Dios se sentir equipada por l para llevar a cabo la tarea que le fue dada. Cada uno de estos cinco oficios lleva una uncin sobrenatural que le permite al individuo hacer lo que Dios le orden hacer. Con el llamado viene la uncin. Si no hay uncin, no hay llamado. Alguien puede aspirar a funcionar en cierto ministerio, asistir a la escuela bblica por cuatro aos educndose y preparndose para este ministerio, pero sin la uncin de Dios, no tendr oportunidad de alcanzar el xito. Tercero, l encontrar que Dios le ha abierto algunas puertas llenas de oportunidades para ejercer sus dones particulares. De esta forma l puede probar su fidelidad, y eventualmente se le confiarn mayores oportunidades, responsabilidades y dones. Si una persona no ha sentido un llamado divino a ejercer uno de estos cinco dones ministeriales, o s no siente ninguna uncin especial para llevar a cabo la tarea que Dios le ha dado, o si no ha aparecido ninguna oportunidad para ejercer los dones que cree que posee, esta persona no debera intentar hacer algo que Dios no la ha llamado a hacer. Ms bien, debera esforzarse para ser una bendicin en su iglesia local, su vecindad, y su lugar de trabajo. Aunque no haya sido llamada para ninguno de los cinco dones ministeriales, ha sido llamada para usar los dones que Dios le ha dado y debe de mantenerse fiel en ello. Aunque la Escritura menciona los cinco ministerios, esto no quiere decir que toda persona que opera en uno de estos oficios tendr un ministerio idntico. Pablo escribi que, hay diversidad de ministerios (1 Corintios 12:5), haciendo una diferenciacin entre los ministros que se encuentran en el mismo oficio. Ms an, parece que existen varios niveles de uncin entre los que tienen los diferentes oficios, as que podramos catalogar cada oficio segn su grado de uncin. Por ejemplo, hay algunos maestros que parecen estar ms ungidos en cierta manera que otros maestros. Lo mismo ocurre con los otros dones ministeriales. Yo personalmente creo que cada ministro puede hacer cosas que darn como resultado un incremento en la uncin de su ministerio, tales como probar su fidelidad durante un periodo de tiempo y consagrarse profundamente a Dios. Miremos de Cerca el Oficio del Apstol (A Closer Look at the Office of Apostle) La traduccin en griego de la palabra apstol es apostolos que significa literalmente uno que es enviado. Un verdadero apstol del Nuevo Testamento es un creyente divinamente enviado a un lugar o lugares para establecer iglesias. l da el fundamento espiritual en el edificio de Dios y se puede comparar con un contratista general, como Pablo escribi: porque nosotros somos colaboradores de Dios, y vosotros sois labranza de Dios, edificio de Dios. Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada, yo, como perito arquitecto, puse el fundamento y otro edifica encima (1 Corintios 3:9-10a, nfasis agregado). Un perito arquitecto o contratista general, supervisa todo el proceso de construccin, l visualiza el producto terminado. l no es un especialista como el carpintero o el albail. Pueda que haga algn trabajo como carpintero o albail, pero probablemente no tan bien como ellos. De la misma forma, el apstol tiene la habilidad de hacer el trabajo de un evangelista o pastor, pero slo por un tiempo limitado mientras se establece la iglesia. (El apstol Pablo usualmente permaneca en un lugar de seis meses a tres aos). El apstol es el mejor en establecer iglesias y luego supervisarlas para que sigan por el camino de Dios. El apstol es responsable de instalar ancianos/ pastores/ superintendentes para que pastoreen cada congregacin que l planta. (Ver Hechos 14:21-23; Tito 1:5). Falsos y Verdaderos Apstoles (True and False Apostles) Pareciera que algunos ministros hoy en da, deseando ms autoridad sobre sus iglesias, proclaman con rapidez su llamado de apstoles, pero la mayora de ellos tienen un gran problema. Debido a que ellos no han establecido iglesias (o tal vez slo una o dos) y no tienen los dones ni la uncin bblica de un apstol, deben buscar pastores dbiles que les permitan tener autoridad sobre sus iglesias. Si t eres un pastor, no te dejes engaar por estos falsos apstoles, egocntricos y hambrientos de poder. Generalmente, son lobos con piel de oveja que con frecuencia andan detrs del dinero. La Escritura nos advierte acerca de los falsos apstoles (ver 2 Corintios 11:13, Apocalipsis 2:2). Si tienen que decirte que son apstoles, esta es probablemente una indicacin de que no lo son. Su fruto debe ser evidente. Un pastor que establece su propia iglesia y se queda pastorendola por aos no es un apstol. A estos pastores quiz se les puede llamar pastores apostlicos pues son pioneros en su propia iglesia. An as, no tienen el oficio de apstol pues no han plantado ms iglesias. Un verdadero misionero como se les llama hoy en da, ungido y enviado por Dios, llamado a establecer iglesias, podra trabajar en el oficio de apstol. Por otro lado, los misioneros que plantan escuelas bblicas o entrenan pastores no son apstoles sino maestros. Un verdadero ministerio de apstol se caracteriza por las seales y los prodigios sobrenaturales, los cuales son instrumento esencial para ayudarles a plantar iglesias. Pablo escribi: En nada he sido menos que aquellos grandes apstoles , aunque nada soy. Con todo, las seales de apstol han sido hechas entre vosotros en toda paciencia, seales, prodigios y milagros (2 Corintios 12:11b-12). Si una persona no es acompaada en su ministerio de seales y prodigios, no es un apstol. Obviamente, los verdaderos apstoles son escasos, y no existen en medio de la iglesia sin santidad y que predica un falso evangelio. Yo los he encontrado mayormente en los lugares del mundo en donde todava hay territorio virgen para el evangelio. El Mximo Rango del Apstol (The High Rank of the Apostle) En ambas listas de los dones ministeriales del Nuevo Testamento, el oficio del apstol est de primero, indicando que es el llamado ms alto (ver Efesios 4:11; 1 Corintios 12:28). Nadie comienza su ministerio como un apstol. Una persona puede haber sido llamada para ser apstol eventualmente, pero no comenzar en este oficio. l primeramente deber probar que es fiel durante un periodo de aos en la predicacin y la enseanza, entonces, eventualmente, se encontrar en el oficio para el que Dios le ha preparado. Pablo fue llamado desde el vientre de su madre para ser un apstol, pero estuvo muchos aos en un ministerio a tiempo completo antes de que finalmente empezara su oficio (ver Glatas 1:15-2:1). l realmente se inici como maestro y profeta (ver Hechos 13:1-2), y despus fue promovido para ser apstol cuando fue enviado por el Espritu Santo (ver Hechos 14:14). Encontramos mencin de otros apstoles adems de Pablo y los primeros doce en Hechos 1:15-26; 14:14; Romanos 16:7; 2 Corintios 8:23; Glatas 1:17-19; Filipenses 2:25 y Tesalonicenses 1:1 y 2:6). (La palabra traducida como mensajero en 2 Corintios 8:23 y Filipenses 2:25 corresponde a la palabra griega apostolos). Esto desecha la teora de que el oficio de apstol slo fue hecho para doce hombres. Sin embargo, slo doce apstoles se pueden clasificar como apstoles del Cordero y slo estos doce tendrn un lugar especial en el reino milenial de Cristo (ver Mateo 19:28; Apocalipsis 21:14). Ya no necesitamos apstoles como Pedro, Santiago o Juan que fueron inspirados para escribir la Escritura, porque la revelacin bblica est completa. Sin embargo, todava hoy necesitamos apstoles que establezcan iglesias por el poder del Espritu Santo, igual que Pablo y los otros lo hicieron, como se describe en el libro de los Hechos. El Oficio del Profeta (The Office of Prophet) El profeta es alguien que recibe una revelacin sobrenatural y habla con una inspiracin divina. Naturalmente, con frecuencia es usado con el don de profeca igual que con los dones de revelacin: palabra de sabidura, palabra de conocimiento, y discernimiento de espritus. Todo creyente puede ser usado por Dios con el don de profeca por la voluntad del Espritu, pero esto no lo convierte en un profeta. Un profeta es, primero que todo, un ministro que puede predicar y ensear con uncin. Debido a que los profetas parecen ser los segundos en la lista (ver el orden dado en 1 Corintios 12:28), aun un ministro a tiempo completo no puede ejercer el oficio de profeta hasta que l haya sido ministro por varios aos. Si realmente ejerce este oficio, l cumplir con las condiciones sobrenaturales que van con dicho oficio. Dos hombres que se nombran como profetas en el Nuevo Testamento son Judas y Silas. Leemos en Hechos 15:32 que ellos dieron una larga profeca a la iglesia en Antioqua: Judas y Silas, que tambin eran profetas, consolaron y animaron a los hermanos con abundancia de palabras. Otro ejemplo del Nuevo Testamento es acerca del profeta Agabo. en Hechos 11:27- 28 leemos: En aquellos das, unos profetas descendieron de Jerusaln a Antioqua. Y levantndose uno de ellos llamado Agabo, daba a entender por el Espritu que vendra una gran hambre en toda la tierra habitada; la cual sobrevino en tiempo de Claudio. Note que a Agabo le fue dada una palabra de sabidura, algo acerca del futuro le haba sido revelado a l. Por supuesto que Agabo no saba todas las cosas que podran pasar en el futuro, l solo saba lo que el Espritu Santo le revelaba. En Hechos 21:10-11, hay otro ejemplo de una palabra de sabidura operando a travs del ministerio de Agabo. Esta vez le hablaba a una persona, Pablo: Mientras nosotros permanecamos all algunos das, descendi de Judea un profeta llamado Agabo, quien viniendo a vernos, tom el cinto de Pablo, se at los pies y las manos y dijo: Esto dice el Espritu Santo: as atarn los judos en Jerusaln al hombre de quien es este cinto, y lo entregarn en manos de los gentiles. Es bblico bajo el Nuevo Pacto buscar direccin personal en los profetas? No. La razn se debe a que todos los creyentes tienen al Espritu Santo dentro de ellos para que los gue. El profeta slo debe confirmar al creyente lo que a l ya le fue revelado por Dios en su propio espritu. Por ejemplo, cuando Agabo le profetiz a Pablo, no le dio direccin de lo que se supona que tena que hacer; l slo le confirm a Pablo lo que l ya saba desde haca un tiempo. Como lo dije previamente, Pablo fue partcipe del oficio de profeta (y de maestro) antes de que fuera llamado al oficio de apstol (ver Hechos 13:1). Sabemos que Pablo recibi revelaciones del Seor de acuerdo con Glatas 1:11-12, y tambin tena muchas visiones (ver Hechos 9:1-9; 18:9-10; 22:17-21; 23:11; 2 Corintios 12:1-4). Como sucede con los verdaderos apstoles, tampoco encontramos autnticos profetas en la falsa iglesia. La falsa iglesia evade a los verdaderos profetas como Silas, Judas y Agabo. La razn es porque los verdaderos profetas traeran una revelacin del disgusto de Dios por su desobediencia (como lo hizo Juan con la mayora de iglesias en Asia menor en los primeros dos captulos de Apocalipsis). La falsa iglesia no se abre a esa revelacin. El Oficio de Maestro (The Office of Teacher) De acuerdo al orden que se encuentra en 1 Corintios 12:28, el oficio del maestro es el tercer llamado ms enaltecido. Un maestro es aquel que es ungido sobrenaturalmente para ensear la Palabra de Dios. Slo porque algunos ensean la Biblia no quiere decir que sean maestros del Nuevo Testamento. Muchos ensean simplemente porque les gusta o se sienten obligados, pero la persona que est en el oficio de maestro est dotada sobrenaturalmente para ensear. Con frecuencia recibe revelaciones sobrenaturales de la palabra de Dios y puede explicar la Biblia en una forma que sea entendible y aplicable. Apolos es un ejemplo en el Nuevo Testamento de uno que tena este oficio. Pablo compar su ministerio apostlico con el ministerio de enseanza de Apolos en 1 Corintios al decir: Yo plant, Apolos reg; pero el crecimiento lo ha dado Dios..... Yo puse el fundamento y otro edifica encima (1 Corintios 3:6, 10b). Apolos el maestro no plant ni puso ningn fundamento. En vez de eso, l reg las nuevas plantas con la Palabra de Dios y construy las paredes sobre el fundamento existente. Apolos tambin se menciona en Hechos 18:27-28: Cuando l (Apolos) quiso pasar a Acaya, los hermanos lo animaron y escribieron a los discpulos que lo recibieran. Al llegar all, fue de gran provecho a los que por la gracia haban credo, porque con gran vehemencia refutaba pblicamente a los judos, demostrando por las Escrituras que Jess era el Cristo Note que Apolos fue de gran provecho para la gente que ya era cristiana y que su enseanza fue descrita como con gran vehemencia, es decir poderosa. La enseanza ungida siempre es poderosa. Para la iglesia, el ministerio de la enseanza es an ms importante que el hacer milagros o el don de sanidades. Es por eso que se encuentra antes que estos dones en 1 Corintios 12:28: Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego los que hacen milagros, despus los que sanan (nfasis agregado). Desafortunadamente, los creyentes algunas veces son ms atrados a ver sanidades que a escuchar una clara enseanza de la Palabra, la cual producir crecimiento espiritual y santidad en sus vidas. La Biblia habla acerca de la enseanza y la predicacin. La enseanza es ms lgica e instructiva, en tanto que la predicacin est ms llena de inspiracin y de motivacin. Los evangelistas generalmente predican. Los maestros y pastores generalmente ensean. Los apstoles predican y ensean. Es lamentable que algunos creyentes no reconozcan el valor de la enseanza. Algunos piensan que los predicadores estn ungidos nicamente cuando hablan fuerte y rpido. Esto no es as. Jess es el mejor ejemplo de un maestro ungido. Su enseanza fue parte predominante de su ministerio y se le conoca como el maestro (Mateo 8:19; Marcos 5:35; Juan 11:28). Para un prximo estudio acerca de los maestros y la enseanza, ver Hechos 2:42; 5:21, 25, 28, 42; 11:22-26; 13:1; 15:35; 18:11; 20:18-20; 28:30-31; Romanos 12:6-7; 1 Corintios 4:17; Glatas 6:6; Colosenses 1:28; 1 Timoteo 4:11-16; 5:17; 6:2; 2 Timoteo 1:11; 2:2 y Santiago 3:1. Esta ltima escritura nos dice que los maestros sern sujetos a un juicio ms estricto, y por eso deben ser muy cautelosos cuando enseen. Ellos slo deben ensear la Palabra. El Oficio del Evangelista (The Office of Evangelist) El evangelista es alguien que es ungido para predicar el evangelio. Sus mensajes son diseados para llevar a la gente al arrepentimiento y a la fe en el Seor Jess. Dichos mensajes van acompaados por milagros que atraen la atencin de los incrdulos y los convence de la verdad de su mensaje. No hay duda de que haba muchos evangelistas en la iglesia primitiva, pero en el libro de Hechos slo un hombre aparece como evangelista. Su nombre era Felipe: entramos en casa de Felipe, el evangelista, que era uno de los siete, y nos hospedamos con l (Hechos 21:8, nfasis agregado). Felipe comenz su ministerio como siervo (o quizs como dicono) que serva en las mesas (ver Hechos 6:1-6). l fue promovido para el oficio de evangelista cerca del tiempo de la persecucin de la iglesia que se levant en la poca en que apedrearon a Esteban. l primeramente predic el evangelio en Samaria: Entonces Felipe, descendiendo a la ciudad de Samaria, les predicaba a Cristo. La gente, unnime, escuchaba atentamente las cosas que les deca Felipe, oyendo y viendo las seales que haca, pues de muchos que tenan espritus impuros, salan estos lanzando gritos; y muchos paralticos y cojos eran sanados; as que haba gran gozo en aquella ciudad ( Hechos 8:5-8). Ntese que Felipe slo tena un mensaje, Cristo. Su meta era comenzar a hacer discpulos, que fueran obedientes seguidores de Cristo. l habl de Jess como hacedor de milagros, Hijo de Dios, Seor, Salvador y Juez que pronto vendra. l instaba a la gente a que se arrepintiera y a que siguiera a su Seor. Tambin note que Felipe estaba equipado con seales y prodigios sobrenaturales que legitimaban su mensaje. Alguien que se encuentre en el oficio de evangelista ser ungido con dones de sanidad y otros dones espirituales. La iglesia falsa slo tiene falsos evangelistas que proclaman un falso evangelio. El mundo est lleno de este tipo de evangelistas hoy en da, cuyos mensajes Dios no confirma con milagros y sanidades. La razn de esto es que no predican el evangelio de Dios. Realmente no predican a Cristo. Generalmente predican acerca de las necesidades de la gente y de cmo Jess puede darles una vida abundante, o tambin predican una frmula de salvacin que no incluye el arrepentimiento. Llevan a la gente a una falsa conversin que elimina su culpa pero no los salva. El resultado de su prdica es que la gente casi no tiene oportunidad de nacer de nuevo verdaderamente, porque no ven la necesidad de recibir lo que ellos creen que ya tienen. Este tipo de evangelistas estn ayudando al reino de Satans. El oficio de evangelista no est enumerado con los otros dones ministeriales en 1 Corintios 12:28, pero s lo est en Efesios 4:11. Sin embargo, asumo que la referencia que se encuentra all acerca de los milagros y las sanidades aplica a los evangelistas, pues estas caractersticas estaban en el ministerio de Felipe el evangelista, y estos dones daran una justificacin sobrenatural al ministerio de cualquier evangelista. Muchos que viajan de iglesia en iglesia, llamndose a s mismos evangelistas, no lo son realmente, porque slo predican a los cristianos en las iglesias, y no tienen los dones de sanidades y milagros. (Algunos pretenden tener estos dones, pero engaan slo a los ingenuos. Sus mayores milagros son que la gente caiga al suelo temporalmente cuando ellos mismos los empujan.) Estos ministros viajeros pueden ser maestros o predicadores o exhortadores (ver Romanos 12:8), pero no tienen el oficio de evangelista. Sin embargo, es posible que Dios pueda comenzar el ministerio de una persona como un predicador o exhortador y despus llevarlo al oficio de evangelista. Para un prximo estudio acerca del oficio de evangelista, lea Hechos 8:4-40, un relato del ministerio de Felipe. Se debe notar en dicha narracin la importancia de la interdependencia de los dones ministeriales (vea en particular los versos 14-25) y cmo Felipe no slo predic el evangelio a las multitudes sino que Dios tambin le gui a ministrar en forma individual (ver Hechos 8:25-39). Parece que los evangelistas estn comisionados a bautizar a sus convertidos, pero ellos no estn necesariamente comisionados para ministrar el bautismo en el Espritu Santo a los nuevos creyentes. Esta podra ser la primera responsabilidad de los apstoles o pastores/ ancianos/ superintendentes. El Oficio del Pastor (The Office of Pastor) En dos captulos anteriores, compar el papel bblico del pastor con el rol del pastor institucional de hoy en da. Sin embargo, todava se puede decir ms acerca del ministerio del pastor. Para entender completamente lo que la escritura ensea acerca del oficio de pastor, debemos entender tres palabras griegas claves. En el lenguaje griego estas palabras son (1) poimen, (2) presbuteros y (3) episkopos. Estas palabras consecutivamente se traducen (1) pastor, (2) anciano y (3) superintendente u obispo. La palabra poimen se encuentra dieciocho veces en el Nuevo Testamento y se traduce como pastor (relacionado al cuido de ovejas) diecisiete veces y como pastor (referente a ser un ministro) una vez. La forma verbal de esta palabra, poimaino se encuentra once veces y se traduce pastor (cuido de ovejas). La palabra griega presbuteros se encuentra sesenta y seis veces en el Nuevo Testamento. Sesenta de estas veces se traduce como anciano o ancianos. Finalmente, la palabra griega episkopos se encuentra cinco veces en el Nuevo Testamento y se traduce como superintendente cuatro veces. La versin Reina Valera la traduce como obispo. Estas tres palabras se refieren a la misma posicin en la iglesia y se usan indistintamente. Cuando el apstol Pablo estableca iglesias, l dejaba ancianos (presbuteros) a cargo de las congregaciones locales (ver Hechos 14:23; Tito 1:5). Su responsabilidad era ejercer como superintendentes (episkopos) y pastorear (poimaino) su rebao. Por ejemplo, en Hechos 20:17 leemos: Desde Mileto a feso, hizo llamar a los ancianos [presbuteros] de la iglesia (nfasis agregado). Y qu fue lo que Pablo dijo a estos ancianos? mirad por vosotros y por todo el rebao en que el espritu Santo os ha puesto por obispos [episkopos] para apacentar [poimaino] la iglesia del Seor, la cual l gan por su propia sangre (Hechos 20:28, nfasis agregado). Ntese que estas tres palabras griegas se pueden intercambiar. No son tres diferentes oficios. Pablo dijo a los ancianos que ellos eran obispos y tenan que actuar como pastores. Pedro escribe en su primera epstola: Ruego a los ancianos [presbuteros] que estn entre vosotros, yo, anciano tambin con ellos y testigo de los padecimientos de Cristo, que soy tambin participante de la gloria que ser revelada: apacentad [poimaino] la grey de Dios que est entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto, no como teniendo seoro sobre los que estn a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey. Y cuando aparezca el Prncipe de los pastores, vosotros recibiris la corona incorruptible de gloria (1 Pedro 5:1-4, nfasis agregado). Pedro dijo a los ancianos que pastorearan sus rebaos. El verbo que aqu se traduce como apacentar se traduce (en su forma sustantiva) como pastor en Efesios 4:11: Y l [Jess] mismo constituy a unos apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros (nfasis agregado). Esto tambin nos lleva a creer que los ancianos y los pastores son los mismos. Pablo tambin us la palabra anciano (presbuteros) y obispo (episkopos) indistintamente en Tito 1:5-7: Por esta causa te dej en Creta, para que corrigieras lo deficiente y establecieras ancianos en cada ciudad, as como yo te mand.....es necesario que el obispo sea irreprochable (nfasis agregado). Por esto no sera razonable debatir que el oficio de pastor, anciano y superintendente u obispo no es un mismo oficio. Cualquier cosa que est escrita acerca de los superintendentes y ancianos en el Nuevo Testamento y sus epstolas aplica a los pastores. El Gobierno de la Iglesia (Church Governance) Tambin est claro por las escrituras que acabamos de citar que no slo a los pastores, ancianos y superintendentes se les ha dado el cargo de autoridad espiritual sobre las iglesias, sino que tambin se les dio el cargo de autoridad gubernamental. Simplemente, los ancianos, pastores y superintendentes estn a cargo, y los miembros de las iglesias deben someterse a ellos: Obedeced a vuestros pastores y sujetaos a ellos, porque ellos velan por vuestras almas como quienes han de dar cuenta (Hebreos 13:17). Por supuesto que ningn cristiano debe someterse a un pastor que no se somete a Dios, pero tambin debe saberse que ningn pastor es perfecto. Los pastores, ancianos, superintendentes tiene autoridad sobre sus iglesias igual que el padre tiene autoridad sobre su familia: que el obispo [pastor/ anciano] sea irreprochable.....que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujecin con toda honestidad (pues el que no sabe gobernar su propia casa, cmo cuidar de la iglesia de Dios?) (1 Timoteo 3:2-5, nfasis agregado). Pablo sigui diciendo, Los ancianos [pastores/ superintendentes] que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y ensear (1 Timoteo 5:17, nfasis agregado). Claramente, los ancianos son los que gobiernan la iglesia. Los Ancianos que No Estn en la Escritura (Unscriptural Elders) Muchas iglesias creen que su gobierno estructural es bblico porque tienen un grupo de ancianos que gobiernan, pero su problema es que su concepto de ancianos es incorrecto. Sus ancianos son con frecuencia electos y rotan en su congregacin. A ellos con frecuencia se les conoce como la Junta de Ancianos. Pero estas personas no son ancianos por definicin bblica. Si simplemente examinamos los requisitos que Pablo enumer para cualquier hombre que quiera ser anciano, esto se hace claro. Pablo escribi que los ancianos son trabajadores de tiempo completo, por lo cual reciben paga por ensear, predicar y gobernar la iglesia (ver 1 Timoteo 3:4-5; 5:17-18; Tito 1:9). Muy pocas personas, o ninguna de las que se sientan en las juntas de ancianos de la iglesia, llenan esos requisitos. A ellos no se les paga; no predican ni ensean; no trabajan tiempo completo en la iglesia; y casi no saben cmo manejar una iglesia. El gobierno de la iglesia sin base bblica puede ms bien ser causa de ms problemas en la iglesia local que cualquier otra cosa. Cuando la gente equivocada est gobernando la iglesia, los problemas vendrn. Esto puede abrir la puerta a la contienda, el compromiso y la ruina total de la iglesia. Una iglesia con un gobierno no bblico es como una alfombra de bienvenida para el diablo. Me he dado cuenta que le estoy escribiendo a pastores de iglesias institucionales y a pastores de iglesias caseras. Algunos pastores de las iglesias institucionales puede que ya estn pastoreando iglesias que tengan una estructura de gobierno no bblica donde los ancianos son elegidos desde la congregacin. Este gobierno que no es bblico usualmente no puede ser alterado sin que surja una contienda. Mi consejo a este tipo de pastores es que hagan lo mejor con la ayuda de Dios para cambiar la estructura de gobierno de su iglesia y soportar los posibles conflictos, pues, de todos modos, los conflictos son inevitables en el futuro si no se hace nada. Si l tiene xito al cabo de un tiempo de contienda, l evitar todos los conflictos futuros. Si falla, podr siempre comenzar una nueva iglesia y hacer un gobierno conforme a la Escritura desde el inicio. Aunque sea doloroso, a largo plazo probablemente producir ms fruto para el Reino de Dios. Si los ancianos que estn actualmente gobernando la iglesia son verdaderos discpulos de Cristo, l tendr una oportunidad de convencerlos exitosamente de que cambien la estructura, si puede inclinarlos respetuosamente por medio de la Escritura hacia los cambios necesarios. La Pluralidad de los Ancianos? (The Plurality of Elders?) Algunos desean sealar que en la Escritura siempre se ha hablado de los ancianos en plural, mostrando aparentemente que no es bblico tener un solo anciano/ pastor/ superintendente liderando su rebao. Sin embargo, en mi opinin, no es una prueba concluyente. La Biblia en verdad menciona que en ciertas ciudades, ms de un anciano estaba supervisando la iglesia, pero no dice que esos ancianos tenan la misma autoridad sobre congregaciones individuales. Por ejemplo, cuando Pablo reuni a los ancianos de feso (ver Hechos 20:17), era bastante obvio que esos ancianos eran de una ciudad en donde la suma de todo el cuerpo consista en miles y quizs diez miles de personas (ver Hechos 19:19). Por esto tuvo que haber habido muchos rebaos en feso, y es bastante posible que cada anciano supervisara una iglesia casera individualmente. No hay ningn ejemplo en la Escritura en donde Dios llame a un comit para hacer una tarea. Cuando Dios quera liberar a Israel de Egipto, l llam a un solo hombre, Moiss, para ser el anciano. Otros fueron llamados para ayudar a Moiss, pero todos ellos se sometan a Moiss, y como l, cada uno de ellos tena una responsabilidad diferente sobre cierto subgrupo de gente. Este modelo se repite varias veces en la Escritura. Cuando Dios tiene una tarea para alguien, l llama a una persona para que tome la responsabilidad, y llama a otros para que le ayuden. Por esto, pareciera extrao que Dios llame a un comit de ancianos con igual autoridad para supervisar cada pequea iglesia casera de veinte personas. Esto pareciera una invitacin para la disputa. Esto no quiere decir que cada iglesia casera debe ser supervisada por uno y slo un lder. Sin embargo, se puede decir que si hay ms de un anciano en la iglesia, el anciano ms joven y con menor madurez espiritual debe someterse al anciano mayor y ms maduro espiritualmente. La Escritura dice que son las iglesias, no las escuelas bblicas, las que deben entrenar a los pastores/ ancianos/ superintendentes ms jvenes, y as es bastante posible y deseable que hayan varios pastores/ ancianos/ superintendentes en las iglesias caseras, en donde los menos maduros espiritualmente sean discipulados por aquellos con mayor madurez espiritual. He observado este fenmeno an en iglesias que supuestamente son supervisadas por ancianos con la misma autoridad. Siempre hay un anciano que sobrepasa a los otros y vela por los otros. O siempre hay uno que es dominante mientras que los otros son ms pasivos. De otra forma, eventualmente habra contienda. Es un hecho que cada comit siempre elige a una persona lder. Cuando un grupo de iguales se dispone a realizar una tarea, reconocen que debe haber un lder. De igual modo acontece en la iglesia. Adems, la responsabilidad de los ancianos se compara con la responsabilidad de los padres, por lo que Pablo dice en 1 de Timoteo 3:4-5. Los ancianos deben manejar bien sus propias casas, porque de otra manera no podran manejar bien una iglesia. Pero qu tan bien se puede manejar una familia con dos padres con la misma autoridad? Yo pienso que puede haber muchos problemas. Los ancianos/ pastores/ superintendentes deberan trabajar juntos en el cuerpo de Cristo siendo responsables mutuamente, para poderse ayudar en caso de que surja algn problema. Pablo escribi sobre un presbiterio (1 Timoteo 4:14), lo cual debi ser una reunin de presbuteros (ancianos) y posiblemente de otros hombres con dones ministeriales. Si hay un apstol fundador, l tambin puede ayudar con sus servicios cuando haya problemas en un cuerpo local debido a un error de algn anciano. Cuando los pastores institucionales van por mal camino, siempre dar como resultado graves problemas debido a la estructura de la iglesia. Hay un edificio y hay programas que mantener. Pero las iglesias caseras pueden disolverse instantneamente cuando un pastor se desva por mal camino. Los miembros simplemente pueden empezar a congregarse en otra iglesia. La Autoridad para Servir (Authority to Serve) El hecho de que Dios le de al pastor autoridad espiritual y gubernamental en su iglesia, no le da derecho a dominar su rebao. l no es el Seor. Jess lo es. No se trata de su rebao. Se trata del rebao de Dios. Apacentad la grey de Dios que est entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto; no como teniendo seoro sobre los que estn a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey. Y cuando aparezca el Prncipe de los pastores, vosotros recibiris la corona incorruptible de gloria (1 Pedro 5:2- 4, nfasis agregado). Cada pastor tendr que dar cuentas por su ministerio algn da ante el trono del juicio de Cristo. Adems, en cuanto a las finanzas, un pastor/anciano/superintendente no debe actuar solo. Si se recolecta dinero regular o espordicamente por cualquier razn, otras personas dentro del cuerpo de la iglesia deben responsabilizarse de la fiscalizacin del dinero para que as no exista desconfianza en cuanto al manejo de fondos ( ver 2 Corintios 8:18-23). Este puede ser un grupo elegido o creado para este fin. El Pago a los Ancianos (Paying Elders) Est claro en la Escritura que los ancianos/ pastores/ superintendentes deben recibir un salario, ya que son trabajadores a tiempo completo en la iglesia. Pablo escribi: Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y ensear, pues la Escritura dice: No pondrs bozal al buey que trilla y Digno es el obrero de su salario (1 Timoteo 5:17-18). El tema est claro, Pablo inclusive utiliza la palabra salario. La frase acerca de que los ancianos que gobiernan bien deben ser honrados doblemente se entiende fcilmente cuando se considera el contexto. En los versos anteriores a este, Pablo escribe acerca de la responsabilidad de la iglesia de ayudar financieramente a las viudas, a quienes no se ayudaran de otra forma, y l inicia utilizando la misma expresin Honra a las viudas que en verdad lo son (ver 1 Timoteo 5:3-16). As que en este contexto, honrar significa ayudar financieramente. Los ancianos que gobiernan bien deben ser considerados dignos de doble honor, recibiendo al menos el doble de lo que se le da a las viudas y ms an si tienen hijos que mantener. La iglesia institucional alrededor del mundo sostiene a sus pastores en su mayora (aun en naciones pobres), pero parece que muchas iglesias caseras alrededor del mundo, especialmente aquellas en el occidente, no lo hacen. Yo creo, que esto se debe, en parte, a que la razn de muchas personas en el mundo occidental para unirse a las iglesias caseras es su rebelda de corazn, y se unen a ellas buscando, y de hecho la han encontrado, la opcin menos demandante del cristianismo disponible en el planeta. Manifiestan que se unen a una iglesia casera porque quieren escapar de la esclavitud de la iglesia institucional, pero lo que realmente quieren es escapar del compromiso con Cristo. Han encontrado iglesias que no solicitan ayuda financiera, razn por la cual contrastan con lo que Cristo espera de sus discpulos. Aquellos cuyo Dios es el dinero y que prueban este hecho al hacerse tesoros en la tierra y no en el cielo, no son verdaderos discpulos de Jess (ver Mateo: 6:19-24; Lucas 14:33). Si el cristianismo de alguno no afecta su manejo del dinero, esta persona no es cristiana del todo. Las iglesias caseras que dicen ser bblicas deberan sostener a sus pastores, cuidar del pobre y ayudar a las misiones. En cuanto al dar y a las finanzas, estas iglesias deben aventajar a las iglesias institucionales, pues no tienen ningn edificio que pagar y no tienen empleados que sostener. Slo se necesita diez personas que diezmen para sostener un pastor. Diez personas que den el 20% de su salario pueden sostener completamente a un pastor y a otro misionero con un estilo de vida similar al del pastor. Qu Hacen los Pastores? (What do Pastors do?) Imagnese preguntando lo siguiente a un miembro promedio de su congregacin, A quin le corresponde hacer las siguientes cosas? Quin se supone que debe compartir el evangelio con los no salvos? Vivir una vida santa? Orar? Amonestar, motivar y ayudar a otros creyentes? Visitar a los enfermos? Imponer manos y sanar a los enfermos? Ejercer sus dones a favor de la iglesia? Negarse a s mismo por amor al Reino de Dios? Hacer y bautizar a los discpulos, ensendoles a obedecer todos los mandamientos de Cristo? Muchos de los miembros de las iglesias, sin pensarlo, diran, todo eso es responsabilidad del pastor, pero, lo es? De acuerdo con la Escritura, todo creyente debe compartir el evangelio con los no salvos: santificad a Dios el Seor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razn de la esperanza que hay en vosotros (1 Pedro 3:15). Todo creyente se supone que debe vivir una vida santa: as como aquel que os llam es santo, sed tambin vosotros santos en toda vuestra manera de vivir, porque escrito est: sed santos, porque yo soy santo (1 Pedro 1:15-16). Todo creyente debe orar: Estad siempre gozosos. Orad sin cesar (1 Tesalonicenses 5:16-17). Todo creyente debe amonestar, motivar y ayudar a otros creyentes: Tambin os rogamos, hermanos, que amonestis a los ociosos, que alentis a los de poco nimo, que sostengis a los dbiles, que seis pacientes para con todos (1 Tesalonicenses 5:14, nfasis agregado). Todo creyente debe visitar al enfermo: estuve desnudo y me vestisteis; enfermo y me visitasteis; en la crcel y fuisteis a verme (Mateo 25:36). Ms Responsabilidades (More Responsibilities) Pero esto no es todo. Todo creyente debe imponer manos y sanar al enfermo: Estas seales seguirn a los que creen: en mi nombre echarn fuera demonios, hablarn nuevas lenguas, tomarn serpientes en las manos y, aunque beban cosa mortfera, no les har dao; sobre los enfermos pondrn sus manos, y sanarn (Marcos 16:17-18, nfasis agregado). Todo creyente debe llevar las cargas de otros creyentes: Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid as la ley de Cristo (Glatas 6:2). Todo creyente debe ejercer los dones que le han sido dados a favor de otros: Tenemos, pues, diferentes dones, segn la gracia que nos es dada: el que tiene el don de profeca, selo conforme a la medida de la fe; el de servicio, en servir; el que ensea, en la enseanza; el que exhorta, en la exhortacin; el que reparte, con generosidad; el que preside, con solicitud; el que hace misericordia, con alegra (Romanos 12:6-8). Todo creyente debe negarse a s mismo, sacrificndose por amor al evangelio: Y llamando a la gente y a sus discpulos, les dijo: Si alguno quiere venir en pos de m, niguese a s mismo, tome su cruz y sgame. Todo el que quiera salvar su vida, la perder; y todo el que pierda su vida por causa de m y del evangelio la salvar (Marcos 8:34-35, nfasis agregado). Y todo creyente debe hacer y bautizar discpulos, ensendoles a obedecer los mandamientos de Cristo: De manera que cualquiera que quebrante uno de estos mandamientos muy pequeos y as ensee a los hombres, muy pequeo ser llamado en el reino de los cielos; pero cualquiera que los cumpla y los ensee, este ser llamado grande en el reino de los cielos (Mateo 5: 19; nfasis agregado). Debiendo ser ya maestros despus de tanto tiempo, tenis necesidad de que se os vuelva a ensear cules son los primeros rudimentos de las palabras de Dios; y habis llegado a ser tales, que tenis necesidad de leche y no de alimento slido (Hebreos 5:12, nfasis agregado). Por tanto, id y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, y ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado. Y yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo (Mateo 28:19-20, nfasis agregado). 10 Todas estas responsabilidades fueron dadas a todos los creyentes, pero la mayora de las personas que asisten a las iglesias piensan que este es el trabajo del pastor! La razn es probablemente porque los pastores creen tambin que estas son nicamente sus responsabilidades. Entonces Qu se Supone que Hacen los Pastores? (So what are Pastors Supposed to do?) Si todas estas responsabilidades se le han dado a cada creyente, entonces qu es lo que tiene que hacer un pastor? Bastante simple, ellos son llamados a perfeccionar a los santos para que hagan todas esas cosas (ver Efesios 4:11-12). Ellos son llamados a ensear a todos los santos creyentes a obedecer los mandamientos de Cristo (ver Mateo 28:19-20) por precepto y con su ejemplo (ver 1 Timoteo 3:2; 4:12-13; 5:17; 2 Timoteo 2:2; 3:16-4:4; 1 Pedro 5:1-4). La Escritura no pudo haberlo expresado ms claramente. El rol bblico del pastor no es el reunir a tanta gente como sea posible los domingos en la maana en los cultos de la iglesia. Es presentar perfecto en Cristo Jess a todo hombre (Colosenses 1:28). Los pastores bblicos no le hacen cosquillas a los odos de la gente (ver 2 Timoteo 4:3); ellos ensean, exhortan, amonestan, corrigen, reprueban, y rechazan, todo basado en la Palabra de Dios (ver 2 Timoteo 3:16-4:4). Pablo expuso algunos de los requisitos para las personas que anhelaban el oficio de pastor en su primera carta a Timoteo. Catorce de los quince requisitos tienen que ver con su carcter, indicando que el ejemplo de su estilo de vida es lo ms importante: Palabra fiel:si alguno anhela obispado, buena obra desea. Pero es necesario que el obispo sea irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para ensear; que no sea dado al vino
10 Si los discpulos de Jess deban ensear a sus discpulos a obedecer todo lo que l les haba mandado, entonces deberan haberles enseado a hacer otros discpulos, bautizndolos y ensendolos a obedecer todo lo que Jess haba ordenado. As que el hacer, ensear y bautizar discpulos, tendra que haber sido un mandamiento perpetuo que se cumpla sucesivamente en cada discpulo. ni amigo de peleas; que no sea codicioso de ganancias deshonestas, sino amable, apacible, no avaro; que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujecin con toda honestidad ( pues el que no sabe gobernar su propia casa, cmo cuidar de la iglesia de Dios?); que no sea un nefito, no sea que envanecindose caiga en la condenacin del diablo. Tambin es necesario que tenga un buen testimonio de los de afuera, para que no caiga en descrdito y en lazo del diablo (1 Timoteo 3:1-7). Al comparar estos requisitos con aquellos que con frecuencia solicitan las iglesias institucionales cuando buscan pastores, se evidencia el mayor problema de tantas iglesias. Estas iglesias buscan gerentes de empleados/ anfitriones/ con mensajes cortos/ administradores/ siclogos/ directores de programas y actividades/ recolectores de dinero/ amigos de todos/ caballos de trabajo. Estas iglesias quieren a alguien que dirija el ministerio de la iglesia. Sin embargo, el superintendente bblico, por encima de todo debe ser un hombre de gran carcter y compromiso con Cristo, un verdadero siervo, porque su meta es reproducirse a s mismo. El debe ser capaz de decirle a su rebao, sed imitadores de m, como yo lo soy de Cristo (1 Corintios 11:1). Para un estudio ms profundo concerniente al oficio de pastor, tambin vea Hechos 20:28-31; 1 Timoteo 5:17-20; y Tito 1:5-9. El Oficio del Dicono (The Office of Deacon) Para terminar, djeme mencionar brevemente algo acerca de los diconos. El oficio del dicono es el nico otro oficio en la iglesia local, y no est entre los cinco dones ministeriales. Los diconos no tienen autoridad de gobierno en la iglesia como la tienen los ancianos. La palabra griega para dicono es diakonos, la que literalmente significa siervo. Los siete hombres a los que se les dio la tarea de alimentar a las viudas de la iglesia de Jerusaln son usualmente considerados como los primeros diconos (ver hechos 6:1-6). Ellos fueron escogidos por la congregacin y comisionados por los apstoles. Por lo menos dos de ellos, Felipe y Esteban fueron promovidos por Dios para ser evangelistas poderosos. Tambin se halla referencia sobre los diconos en 1 Timoteo 3:8-13 y en Filipenses 1:1. Aparentemente este oficio puede ser realizado por un hombre o por una mujer (ver 1 Timoteo 3:11). Captulo Diecinueve (Chapter Nineteen) Realidades en Cristo (In-Christ Realities) A travs de las epstolas del Nuevo Testamento, encontramos frases tales como en Cristo, con Cristo, a travs de Cristo y en l. Estas frases frecuentemente revelan algn beneficio que nosotros como creyentes poseemos debido a lo que Jess ha hecho por nosotros. Cuando nosotros nos vemos como Dios nos ve, en Cristo, esto nos ayuda a vivir como Dios quiere que vivamos. El ministro que hace discpulos les ensear quines son ellos en Cristo para ayudarles a crecer y madurar espiritualmente. Primero, Qu significa estar en Cristo? Cuando nacemos de nuevo, nos colocamos en el cuerpo de Cristo y somos uno con l, espiritualmente. Veamos algunos ejemplos de las epstolas del Nuevo Testamento que afirman esto: as nosotros, siendo muchos, somos un cuerpo en Cristo (Romanos 12:5, nfasis agregado). Pero el que se une al Seor, un espritu es con l (1 Corintios 6:17, nfasis agregado). Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo y miembros cada uno en particular (1 Corintios 12:27, nfasis agregado). Nosotros que hemos credo en el Seor Jess debemos vernos a nosotros mismos unidos a l, miembros de su cuerpo y un espritu con l. l est en nosotros y nosotros en l. Aqu hay un verso que nos dice algunos beneficios que tenemos por la virtud de estar en Cristo: Pero por l estis vosotros en Cristo Jess, el cual nos ha sido hecho por Dios sabidura, justificacin, santificacin, y redencin (1 Corintios 1:30, nfasis agregado). En Cristo, somos hechos justos (declarados sin culpa y haciendo lo correcto), santificados (apartados para el uso santo de Dios), y redimidos (libres de la esclavitud). No estamos esperando ser justificados, santificados o redimidos en el futuro. Ms bien, tenemos todas estas bendiciones ahora porque estamos en Cristo. En Cristo todos nuestros pecados han sido perdonados. l nos ha librado del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redencin por su sangre, el perdn de pecados (Colosenses 1:13-14, nfasis agregado). Esta escritura tambin nos dice que ya no estamos en el reino de Satans, el dominio de las tinieblas, sino que ahora estamos en el reino de la luz, el Reino de Jess. De modo que si alguno est en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron, todas son hechas nuevas (2 Corintios 5:17, nfasis agregado). Alabemos a Dios porque si eres un seguidor de Cristo, t eres una nueva criatura, como una oruga se transforma en mariposa! Tu espritu tiene una nueva naturaleza. Anteriormente poseas la naturaleza egosta de Satans en tu espritu, pero ahora todo tu pasado ha quedado atrs. Ms Bendiciones en Cristo (More Blessings in Christ) Porque todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jess (Glatas 3:26, nfasis agregado). No es maravilloso saber que somos verdaderamente los hijos de Dios, nacidos de su Espritu? Cuando venimos a l en oracin, llegamos a l no slo como nuestro Dios, sino como nuestro Padre. pues somos hechura suya, creados en Cristo Jess para buenas obras, las cuales Dios prepar de antemano para que anduviramos en ellas (Efesios 2:10, nfasis agregado). Dios no slo nos ha creado, tambin nos cre de nuevo en Cristo Jess. Adems, Dios ha predestinado un ministerio para cada uno de nosotros, buenas obras....preparadas de antemano. Cada uno de nosotros tiene un destino divino nico. Al que no conoci pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros seamos justicia de Dios en l (2 Corintios 5:21, nfasis agregado). Debido a que estamos en Cristo, la justicia que poseemos es realmente la justicia de Dios. Esto se debe a que Dios est en nosotros y nos transforma por medio de su Espritu Santo. Nuestras buenas obras son realmente las buenas obras de Dios por medio de nosotros. Antes, en todas estas cosas somos ms que vencedores por medio de aquel que nos am (Romanos 8:37, nfasis agregado). Qu son estas cosas de las que Pablo escribi? Los versos en Romanos que preceden a este verso revelan las pruebas y sufrimientos que experimentan los cristianos. An en medio del martirio somos victoriosos, aunque el mundo nos considere victimas. Somos ms que vencedores por medio de Cristo porque cuando morimos, iremos al cielo! Todo lo puedo en Cristo que me fortalece (Filipenses 4:13, nfasis agregado). A travs de Cristo, nada es imposible para nosotros, porque Dios nos da la habilidad y la fuerza. Podemos hacer cualquier tarea que l nos de. Mi Dios, pues, suplir todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jess (Filipenses 4:19, nfasis agregado). Podemos esperar que Dios supla nuestras verdaderas necesidades si buscamos primero su Reino. El Seor es nuestro pastor y l cuida de sus ovejas! De Acuerdo con lo Que Dios Dice (Agreeing with what God Says) Desafortunadamente, algunos no creemos en lo que la Palabra de Dios dice acerca de nosotros, y se puede notar en ciertas declaraciones que contradicen lo que la Biblia dice. En vez de decir, todo lo puedo en Cristo que me fortalece, decimos, no creo que lo pueda hacer. Tales declaraciones son lo que la Biblia llama hablar mal porque no estn en armona con lo que Dios dice (ver Nmeros 13:32). Sin embargo, si nuestros corazones estn llenos de la Palabra de Dios, estaremos llenos de fe, creyendo y diciendo slo lo que est en armona con La Escritura. Algunas Declaraciones Bblicas (Some Biblical Declarations) Debemos creer y decir que somos lo que Dios dice que somos. Debemos creer y decir que podemos hacer lo que Dios dice que podemos hacer. Debemos creer y decir que Dios es quien l dice que es. Debemos creer y decir que Dios har lo que l dice que har. Aqu hay algunas declaraciones de la Escritura que todos lo creyentes deben expresar. No todas son necesariamente realidades en Cristo, pero todas son verdad de acuerdo con la Escritura. Yo soy redimido, santificado, y justificado en Cristo (ver 1 Corintios 1:30). He sido transferido del reino de las tinieblas al reino del Hijo de Dios, el reino de la luz (ver Colosenses 1:13). Todos mis pecados han sido perdonados en Cristo (ver Efesios 1:7). Yo soy nueva creacin en Cristo, mi vieja vida se ha ido (ver 2 Corintios 5:17). Dios ha preparado buenas obras para que yo camine en ellas (ver Efesios 2:10). Yo soy la justicia de Dios en Cristo (ver 2 Corintios 5:21). Yo soy ms que vencedor en todas las cosas por Cristo que me am (ver Romanos 8:37). Todo lo puedo en Cristo que me fortalece (ver Filipenses 4:13). Dios suplir todas mis necesidades de acuerdo a sus riquezas en gloria en Cristo (ver Filipenses 4:19). Yo soy llamado a ser santo (ver 1 Corintios 1:2). Yo soy un hijo de Dios (ver Juan 1:12; 1 Juan 3:1-2). Mi cuerpo es templo del Espritu Santo (ver 1 Corintios 6:19). Ya no vivo yo, sino que Cristo vive en m (ver Glatas 2:20). Yo soy libre del dominio de Satans (ver Hechos 26:18). El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espritu Santo (ver Romanos 5:5). Mayor es el que est en m que el que est en el mundo (Satans) (ver 1 Juan 4:4). Yo soy bendecido con cada bendicin espiritual en los lugares celestiales en Cristo (ver Efesios 1:3). Yo estoy sentado con Cristo en lugares celestiales, por encima de las fuerzas espirituales de Satans (ver Efesios 2:4-6). Debido a que amo a Dios y soy llamado conforme a su propsito, l hace que todas las cosas sean para bien (ver Romanos 8:28). Si Dios est conmigo, quin contra m? (ver Romanos 8:31). Nada me puede separar del amor de Cristo (ver Romanos 8:35-39). Todas las cosas son posibles porque soy un creyente (ver Marcos 9:23). Yo soy un sacerdote de Dios (ver Apocalipsis 1:6). Debido a que yo soy su hijo, Dios me dirige con su Santo Espritu (ver Romanos 8:14). Mientras camino en el Seor, mi camino se hace ms claro (ver Proverbios 4:18). Dios me ha dado dones especiales para su servicio (ver 1 Pedro 4:10-11). Yo puedo echar fuera demonios y poner manos sobre los enfermos para que se sanen (ver Marcos 16:17-18). Dios siempre me lleva en triunfo en Cristo (Ver 2 Corintios 2:14). Yo soy un embajador de Cristo (ver 2 Corintios 5:20). Yo tengo vida eterna (ver Juan 3:16). Todo lo que yo pido en oracin creyendo lo recibir (ver Mateo 21:22). Por las heridas de Cristo soy sano (ver 1 Pedro 2:24). Yo soy la luz del mundo y la sal de la Tierra (ver Mateo 5:13-14). Yo soy un heredero de Dios y coheredero con Cristo Jess (ver Romanos 8:17). Yo soy parte de una raza escogida, una nacin Santa, real sacerdocio y posesin de Dios (ver 1 Pedro 2:9). Yo soy miembro del cuerpo de Cristo (ver 1 Corintios 12:27). El Seor es mi Pastor nada de faltar (ver Salmos 23:1). El Seor defiende mi vida, A quin temer? (ver Salmos 27:1). Dios me dar una larga vida (ver Salmos 91:16). Dios se llev mis enfermedades y carg mis dolores (ver Isaas 53:4-5). El Seor es mi ayudador, entonces no temer (ver Hebreos 13: 6). Yo pongo todas mis cargas sobre el Seor porque el cuida de m (ver 1 Pedro 5:7). Yo resisto al diablo y l huye de m (ver Santiago 4:7). Yo encuentro mi vida al perderla por causa de Jess (ver Mateo 16:25). Yo soy esclavo del Seor (ver 1 Corintios 7:22). Para m el vivir es Cristo y el morir es ganancia (ver Filipenses 1:21). Mi ciudadana est en el cielo (ver Filipenses 3:20) Dios completar la obra que empez en m (ver Filipenses 1: 6). Porque Dios produce en m el querer como el hacer, por su buena voluntad (ver Filipenses 2:13). Yo soy redimido de la maldicin de la ley (ver Glatas 3:13). Estos son slo algunos ejemplos de declaraciones positivas que podemos hacer basados en la Palabra de Dios. Sera una buena idea el hacer un hbito de estas declaraciones hasta que la verdad que ellas afirman se arraigue en nuestros corazones. Y deberamos observar cada palabra que sale de nuestras bocas para asegurarnos que no estamos hablando en contra de lo que Dios ha dicho. Captulo Veinte (Chapter Twenty) Alabanza y Adoracin (Praise and Worship) Le dijo la mujer (a Jess): Seor, me parece que t eres profeta. Nuestros padres adoraron en este monte, pero vosotros decs que en Jerusaln es el lugar donde se debe adorar. Jess le dijo: Mujer, creme que la hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusaln adoraris al Padre. Vosotros adoris lo que no sabis; nosotros adoramos lo que sabemos, porque la salvacin viene de los judos. Pero la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu y en verdad, porque tambin el Padre tales adoradores busca que lo adoren. Dios es Espritu, y los que lo adoran, en espritu y en verdad es necesario que lo adoren (Juan 4:19-24). Estas palabras de la boca de Jess establecen el fundamento para entender los aspectos ms importantes de la adoracin. l habl de verdaderos adoradores y describi sus caractersticas. Esto indica que hay personas que son adoradores pero que no son verdaderos adoradores. Estas personas pueden pensar que estn adorando a Dios, pero realmente no lo hacen porque no cumplen con los requisitos. Jess declar lo que caracteriza a los verdaderos adoradores, ellos adoran en espritu y en verdad. Por eso se puede decir que los falsos adoradores son aquellos que adoran en la carne y en impureza. Al actuar en la carne, los falsos adoradores pueden experimentar las emociones de la adoracin, pero esto es todo lo que muestran, pues su adoracin no viene de un corazn que ama a Dios. La adoracin a Dios slo puede venir de un corazn que ama a Dios. Por lo tanto, la adoracin no es slo algo que hacemos en las reuniones de la iglesia sino que es algo que experimentamos a cada instante de nuestras vidas en tanto que obedecemos los mandamientos de Cristo. Para sorpresa nuestra, la mujer con la que Jess hablaba la cual haba estado casada cinco veces y quien viva con un hombre que no era su esposo, quera discutir con Jess acerca del lugar apropiado para adorar a Dios! Qu representativo es el caso de esta mujer de tantas personas religiosas que acuden a los cultos de adoracin, entretanto que viven una vida diaria en rebelin contra Dios. Ciertamente, no son verdaderos adoradores. En una ocasin Jess amonest a los fariseos y a los escribas por su falsa e insensible adoracin: Hipcritas, bien profetiz de vosotros Isaas, cuando dijo: este pueblo de labios me honra, ms su corazn esta lejos de m, pues en vano me honran, enseando como doctrinas mandamientos de hombres (Mateo 15:7-9, nfasis agregado). Aunque los judos y los samaritanos en los das de Jess le daban gran nfasis al lugar donde la gente adoraba, Jess dijo que el lugar no era importante. Ms bien, es la condicin del corazn de cada persona y su actitud hacia Dios lo que determina la calidad de la adoracin. Mucho de lo que se llama adoracin en las iglesias de hoy en da no es sino un ritual muerto hecho por adoradores muertos. La gente est repitiendo como loras las palabras de otros acerca de Dios mientras cantan canciones de adoracin, pero su adoracin es en vano porque sus estilos de vida muestran lo que realmente hay en sus corazones. Dios preferira simplemente escuchar un Te Amo, dicho de corazn por uno de sus hijos obedientes, que escuchar el murmullo insensible de miles de cristianos de domingo en la maana cantando Cuan grande es l. Adorando en Espritu (Worshipping in Spirit) Algunos dicen que adorar en espritu quiere decir orar y cantar en otras lenguas, pero esta no parece una interpretacin adecuada de acuerdo a las palabras de Jess. l dijo que la hora viene y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarn al Padre en espritu y verdad, indicando que ya existan algunos que reunan las condiciones para adorar en espritu cuando l hizo est declaracin. Por supuesto que nadie habl en lenguas hasta el da de Pentecosts. Por lo tanto, cualquier creyente, ya sea que hable en lenguas o no, puede adorar a Dios en espritu y verdad. El orar y cantar en otras lenguas es algo que ciertamente puede ayudar al creyente en su adoracin, pero an el orar en lenguas puede llegar a ser un ritual que no venga del corazn. Algo interesante acerca de la adoracin en la iglesia primitiva se encuentra en Hechos 13:1-2: Haba entonces en la iglesia que estaba en Antioqua, profetas y maestros: Bernab, Simn el que se llamaba Nger, Lucio de Cirene, Manan el que se haba criado junto con Herodes el tetrarca, y Saulo. Ministrando estos al Seor y ayunando, dijo el Espritu Santo: apartadme a Bernab y a Saulo para la obra a que los he llamado (nfasis agregado). Note que este pasaje dice que ellos estaban ministrando al Seor. Parece razonable el pensar que esto quiere decir que ellos estaban adorndole, y por esto aprendemos que los verdaderos adoradores realmente ministran al Seor. Sin embargo, esto slo es verdad cuando el Seor es el objeto de nuestro amor y afecto. Formas de Adorar (Ways to Worship) El libro de los Salmos, el cual se puede decir que era el himnario de Israel, nos exhorta a adorar a Dios de maneras variadas. Por ejemplo en Salmos 32 leemos: Cantad con jbilo todos vosotros los rectos de corazn (Salmos 32:11b, nfasis agregado). Aunque la reverencia y la tranquilidad tienen lugar en la adoracin, tambin lo tiene el cantar con gozo. Alegraos, juntos, en Jehov; en los ntegros es hermosa la alabanza. Aclamad a Jehov con arpa; cantadle con salterio y decacordio. Cantadle cntico nuevo; Hacedlo bien, taendo con jbilo! (Salmos 33:1-3 nfasis agregado). Por supuesto, deberamos cantar al Seor en adoracin, pero nuestro canto debe ser con gozo, lo cual es otra indicacin de la condicin del corazn. Podemos tambin acompaar nuestro canto de jbilo con instrumentos musicales variados. Sin embargo, debo mencionar que en muchas reuniones de iglesias, los instrumentos musicales elctricos se usan con un volumen tan alto que la letra de las canciones no se puede escuchar del todo. A estos instrumentos se les debera bajar el volumen. Los salmistas nunca tuvieron este problema! As te bendecir en mi vida; en tu nombre alzar mis manos (Salmos 63:4, nfasis agregado). Como una seal de rendicin y reverencia nosotros podemos alzar nuestras manos a Dios. Aclamad a Dios con alegra, toda la tierra. Cantad la gloria de su nombre; dadle la gloria con alabanza. Decir a Dios: Cun asombrosas son tus obras. Por la grandeza de tu poder se sometern a ti tus enemigos. Toda la tierra te adorar y cantar a ti; cantarn en tu nombre (Salmos 66:1-4, nfasis agregado). Debemos decirle al Seor cun asombroso es l y alabarlo por sus atributos maravillosos. Los Salmos son un excelente lugar para encontrar palabras apropiadas para alabar a Dios. Tenemos que ir ms all de la repeticin continua que dice Te alabo Seor porque hay mucho ms que decirle a l. Venid, adoremos y postrmonos; arrodillmonos delante de Jehov, nuestro hacedor (Salmos 95:6). An con nuestra postura podemos expresar adoracin ya sea que estemos de pie, arrodillados o postrados. Regocjense los Santos por su gloria y canten aun sobre sus camas (Salmos 149:5, nfasis agregado). Pero no tenemos que estar de pie o arrodillados para adorar, podemos estar sobre nuestras camas. Entrad por sus puertas con accin de gracias, por sus atrios con alabanza. Alabadlo, bendecid su nombre (Salmo 100:4, nfasis agregado). La accin de gracias debe ser parte de nuestra adoracin. Alaben su nombre con danza (Salmo 149:3, nfasis agregado). Podemos alabar al Seor con danza. Pero esta danza no debe ser en la carne, sensual o puramente para entretener. Alabadlo a son de bocina; alabadlo con salterio y arpa. Alabadlo con pandero y danza; alabadlo con cuerdas y flautas. Alabadlo con cmbalos resonantes; alabadlo con cmbalos de jbilo. Todo lo que respira alabe a Jehov (Salmo 150:3-6). Gracias a Dios por aquellos que tienen el don de la msica. Sus dones pueden ser usados para glorificar a Dios si ellos tocan sus instrumentos con un corazn de amor. Canciones Espirituales (Spiritual Songs) Cantad a Jehov cntico nuevo, porque ha hecho maravillas (Salmos 98:1a, nfasis agregado). No hay nada malo en cantar canciones viejas a menos que se convierta en un ritual, por lo cual necesitaramos un nuevo canto que venga de nuestro corazn. En el Nuevo Testamento, aprendemos que el Espritu Santo nos ayuda a componer nuevas canciones: La palabra de Cristo habite en abundancia en vosotros. Enseaos y exhortaos unos a otros con toda sabidura. Cantad con gracia en vuestros corazones al Seor, con Salmos, himnos y cnticos espirituales. (Colosenses 3:16). No os embriaguis con vino en lo cual hay disolucin; antes bien sed llenos del Espritu, hablando entre vosotros con Salmos, con himnos y con cnticos espirituales, cantando y alabando al Seor en vuestros corazones; dando siempre gracias por todo al Seor y Padre, en el nombre de nuestro Seor Jesucristo (Efesios 5:18-20). Pablo escribi que nosotros deberamos cantar salmos, himnos y cnticos espirituales. Hay diferencia entre estos tres. Un estudio de las palabras originales en griego no ofrece mucha ayuda, pero quiz salmos se refiera al canto de salmos bblicos acompaado por instrumentos musicales. Himnos pueden ser canciones corrientes de accin de gracias compuestas por varios creyentes en las iglesias. Cnticos espirituales eran probablemente canciones espontneas dadas por el Espritu Santo similares al don de profeca, con la excepcin de que la letra sera cantada. La alabanza y la adoracin deben ser parte de nuestra vida diaria, y no slo algo que hacemos cuando nos reunimos en la iglesia. Cada da podemos ministrar al Seor y experimentar una relacin ms cercana con l. Alabanza Fe en Accin (Praise Faith in Action) La alabanza y la adoracin son expresiones normales de nuestra fe en Dios. Si realmente creemos en las promesas de la Palabra de Dios, entonces tendremos gozo, alabando a Dios en todo tiempo. Josu y el pueblo de Israel tuvieron que gritar primero; luego las paredes cayeron. La Biblia nos exhorta a regocijarnos en el Seor siempre (Ver Filipenses 4:4) y dar gracias en todo (Ver 1 Tesalonicenses 5:18a). Uno de los ms grandes ejemplos del poder de la alabanza se encuentra en 2 Crnicas 20, cuando la nacin de Jud fue invadida por los ejrcitos de Moab y Amn. En respuesta a la oracin del Rey Josafat, Dios instruy a Israel: No temis ni os amedrentis delante de esta multitud tan grande, porque no es vuestra la guerra sino de Dios. Maana descenderis contra ellos; mirad, ellos subirn por la cuesta de Sis y los hallaris junto al arroyo, antes del desierto de Jeruel. No tendris que pelear vosotros en esta ocasin; apostaos y quedaos quietos; veris como la salvacin de Jehov vendr sobre vosotros. Jud y Jerusaln, no temis ni desmayis; salid maana contra ellos, porque Jehov estar con vosotros (2Crnicas 20:15b 17). La narracin contina: Cuando se levantaron por la maana, salieron al desierto de Tecoa. Mientras ellos salan, Josafat, puesto en pie, dijo: Odme, Jud y habitantes de Jerusaln. Creed en Jehov, vuestro Dios y estaris seguros; creed a sus profetas y seris prosperados. Despus de consultar con el pueblo puso algunos que, vestidos de ornamentos sagrados, cantaran y alabaran a Jehov mientras sala la gente armada y que dijeran: Glorificad a Jehov, porque su misericordia es para siempre. Cuando comenzaron a entonar cantos de alabanza, Jehov puso emboscadas contra los hijos de Amn, de Moab y de los montes de Seir que venan contra Jud, y se mataron los unos a los otros. Porque los hijos de Amn y Moab se levantaron contra los de los montes de Seir para matarlos y destruirlos; y cuando acabaron con los del monte de Seir, cada cual ayud a la destruccin de su compaero. Luego que vino Jud a la torre del desierto, miraron hacia la multitud, pero solo vieron cadveres tendidos en la tierra, pues ninguno haba escapado. Josafat y su pueblo fueron a despojarlos, y hallaron entre los cadveres muchas riquezas, as vestidos como alhajas preciosas que tomaron para s; tantos, que no los podan llevar. Estuvieron tres das recogiendo el botn pues era abundante (2 Crnicas 20:20-25, nfasis agregado). La alabanza con fe trae proteccin y provisin! Para un prximo estudio acerca del poder de la alabanza, vea Filipenses 4:6-7 (La alabanza trae paz), 2 Crnicas 5:1-14 (La Alabanza trae la presencia de Dios), Hechos 13:1-2 (La Alabanza trae los propsitos y planes de Dios a la luz), y Hechos 16:22-26 (La Alabanza trae la preservacin de parte de Dios y la liberacin de prisiones). Captulo Veintiuno (Chapter Twenty-one) La Familia Cristiana (The Christian Family) Dios, por supuesto, propuso la idea de las familias. Es normal el pensar que Dios nos pueda ofrecer instrucciones acerca del funcionamiento de las familias y advertirnos de las trampas que destruyen a las familias. Verdaderamente, Dios nos ha dado muchos principios en su Palabra con respecto a la estructura de la familia y el papel de cada uno de los miembros. Cuando estas instrucciones bblicas se siguen, las familias experimentan todas las bendiciones y el gozo que Dios tiene para ellas. Cuando se violan estas instrucciones, el resultado es el asolamiento y la pena. El Papel del Marido y La Esposa (The Role of Husband and Wife) Dios ha creado a la familia cristiana con cierta estructura. Debido a que esta estructura proporciona la estabilidad para la vida en familia, Satans trabaja fuerte para pervertir lo que Dios ha creado. Primero, Dios ha ordenado que el marido sea la cabeza de la unidad familiar. Esto no le da al marido el derecho de dominar a la esposa y a sus hijos para su propio beneficio. Dios ha llamado a los maridos para amar, proteger, proveer, y para dirigir a sus familias como cabeza. Dios cree que las esposas deben ser sumisas al liderazgo de sus maridos. La Escritura lo deja claro: "Las casadas estn sujetas a sus propios maridos, como a Dios. Porque el marido es cabeza de la mujer, as como Cristo es cabeza de la iglesia, la cual es su cuerpo, y El es su salvador. As que, como la iglesia esta sujeta a Cristo, as tambin las casadas lo estn a sus maridos en todo" (Efesios 5:22- 24). El marido no es la cabeza espiritual de su esposa, Jess es el que cumple ese papel. Cristo es la cabeza espiritual de la iglesia, y la esposa cristiana debe ser un miembro de la iglesia como su marido cristiano lo es. Sin embargo, en la familia, el marido cristiano es la cabeza de su esposa e hijos, y ellos deben someterse a su autoridad dada por Dios. Hasta qu grado debe someterse la esposa a su marido? Ella debe someterse en todo, tal como Pablo lo dijo. La nica excepcin a esa regla es si su marido espera que ella desobedezca la Palabra de Dios o que haga algo que viole su conciencia. Por supuesto, ningn marido cristiano esperara que su esposa violara la palabra de Dios o su conciencia. El marido no es el seor de su esposa, sino que Cristo ocupa ese lugar en su vida. Si ella debe escoger a quien obedecer, ella debe escoger a Cristo. Los maridos deben recordar que Dios no siempre "se encuentra de su lado". Dios le dijo una vez a Abraham que hiciera lo que su esposa Sara le ordenara (ver Gnesis 21:10-12). La Escritura registra que Abigail desobedeci a su marido insensato Nabal y detuvo una catstrofe (ver 1 Samuel 25:2-38). La Palabra de Dios para los Maridos (Gods Word to Husbands) A los maridos, Dios les dice: "Maridos, amad a vuestras mujeres, igual que Cristo am a la iglesia y se entreg por ella. Maridos..... De igual forma deben amar tambin a sus propias esposas como a sus propios cuerpos. El que ama a su mujer, a s mismo se ama; pues nadie odi nunca a su propio cuerpo, sino que lo sustenta y lo cuida, como tambin Cristo a la iglesia, porque somos miembros de su cuerpo.... cada uno de vosotros ame tambin a su mujer como a s mismo; y la mujer respete a su marido" (Efesios 5: 25, 28-30, 33). A los maridos se les ordena amar a sus esposas como Cristo ama a la iglesia. Esa no es cualquier responsabilidad! Cualquier mujer se puede someter con gozo a alguien que la ame tanto como Cristo la ama, ya que l dio su propia vida mostrando su amor con su sacrificio. De igual forma que Cristo ama a su propio cuerpo, la iglesia, un marido debe amar a su esposa de igual modo, pues son "una carne" (ver Efesios 5:31). Si un marido ama a su esposa como debe ser, proveer para ella, la cuidar, la honrar, la ayudar, la alentar, y le har compaa. Si el marido falla en su responsabilidad de amar a su esposa, el marido corre peligro de entorpecer la respuesta a sus propias oraciones: "Vosotros, maridos, igualmente, vivid con ellas sabiamente, dando honor a la mujer como a vaso ms frgil, y como a coherederas de la gracia de la vida, para que vuestras oraciones no tengan estorbo" (1 Pedro 3:7, nfasis agregado). Por supuesto que nunca ha habido un matrimonio que est completamente libre de conflictos y desacuerdos. Sin embargo, con el compromiso y el desarrollo de los frutos del espritu en nuestras vidas, los maridos y sus esposas pueden aprender a vivir armoniosamente y pueden experimentar la creciente bendicin de un matrimonio cristiano. Los problemas inevitables que surgen en todos los matrimonios son oportunidades para que cada uno aprenda a crecer y a madurar a la semejanza de Cristo. Para un estudio adicional acerca de los deberes de los maridos y las esposas, vea Gen 2:15-25; Proverbios 19:13; 21:9, 19; 27:15-16; 31:10-31; 1 Corintios 11:3; 13:1- 8; Colosenses 3:18-19; 1 Timoteo 3:4-5; Tito 2:3-5; 1 Pedro 3:1-7). El Sexo en el Matrimonio (Sex in Marriage) Dios es el inventor del sexo, y obviamente el sexo fue creado tanto para el placer como para procrear. Sin embargo, la Biblia deja claro que las relaciones sexuales son para disfrutarse entre dos personas que deciden vivir juntas en un pacto matrimonial para toda la vida. Las relaciones sexuales fuera del matrimonio se clasifican como adulterio o como fornicacin. Pablo dijo que aquellos que practican estas cosas no son herederos del Reino de Dios (ver 1 Corintios 6:9-11). Aunque un cristiano se vea tentado y pueda adulterar o fornicar, se encuentra con un sentimiento de condenacin en su espritu que lo lleva al arrepentimiento. Pablo tambin da algunas instrucciones concretas acerca de las responsabilidades sexuales del marido y su mujer: "Sin embargo, por causa de las fornicaciones tenga cada uno su propia mujer, y tenga cada una su propio marido. El marido debe cumplir con su mujer el deber conyugal, y asimismo la mujer con su marido. La mujer no tiene dominio sobre su propio cuerpo, sino el marido; ni tampoco tiene el marido dominio sobre su propio cuerpo, sino la mujer. No os neguis el uno al otro, a no ser por un tiempo de mutuo consentimiento, para ocuparos sosegadamente en la oracin. Luego volved a juntaros en uno, para que no os tiente Satans a causa de vuestra incontinencia" (1 Corintios 7:2-5). Este verso deja claro que el sexo no debe ser usado como una "recompensa" de parte del esposo o la esposa, porque ninguno tiene autoridad sobre su propio cuerpo. Inclusive, el sexo es un regalo dado por Dios y no es pecado mientras se practique dentro del matrimonio. Pablo motiva a los matrimonios cristianos a tener relaciones sexuales. Ms an, encontramos este consejo para los esposos cristianos en el libro de los Proverbios: "Sea bendito tu manantial y algrate con la mujer de tu juventud, cierva amada, graciosa gacela. Que sus caricias te satisfagan en todo tiempo, y recrate siempre en su amor" (Proverbios 5:18-19). 53 Si los matrimonios cristianos quieren satisfacerse mutuamente en sus relaciones sexuales, tanto los esposos como las esposas deben entender que existen muchas diferencias entre la naturaleza sexual del hombre y la de la mujer. Al hacer una comparacin encontramos que la naturaleza sexual del hombre es ms fsica, mientras que la de la mujer est conectada a sus emociones. Los hombres se excitan sexualmente por estimulacin visual (ver Mateo 5:28), mientras que las mujeres se excitan sexualmente por medio de las relaciones y por las caricias (ver 1 Corintios 7:1). Los hombres son atrados por mujeres que se vean bien a sus ojos, mientras que la mujer tiende a sentirse atrada por razones ms all de la apariencia fsica. Por esto las esposas sabias lucen lo mejor que pueden para complacer a sus esposos todo el tiempo. Y por esto, los esposos sabios muestran su afecto a sus esposas todo el tiempo con abrazos, y con tiernos actos de amabilidad, en vez de esperar que sus esposas se exciten en un instante al final de la tarde.
53 1 Para ms pruebas de que Dios no es mojigato, ver Cantares 7:1-9 y Levtico 18:1-23. El grado de deseo sexual de un hombre tiende a aumentar con la cantidad de semen que tenga su cuerpo, mientras que el deseo sexual de la mujer aumenta o disminuye dependiendo de su ciclo de menstrual. Los hombres tienen la capacidad de estar sexualmente excitados y experimentar el clmax sexual en unos cuantos segundos o minutos; a las mujeres esto les lleva ms tiempo. Aunque normalmente el hombre se encuentra fsicamente listo para el acto sexual en segundos, el cuerpo de la mujer no se encuentra listo en por lo menos media hora. Por esto los esposos sabios se toman su tiempo para acariciarlas, besarlas y estimularlas manualmente en esas partes del cuerpo que hacen que ella se sienta lista para el acto sexual. Si el hombre no sabe cules son esas partes del cuerpo de ella, debe preguntarle. Adems, el hombre debe saber que aunque l es capaz de alcanzar solamente un clmax sexual, su esposa tiene la capacidad para un nmero mayor. El hombre debe procurar que a ella se le de lo que desea. Es vital para los esposos y esposas cristianas el hablar de sus necesidades honestamente y el aprender sobre sus diferencias sexuales. Luego de un tiempo de comunicarse, descubrirse y practicar, las relaciones sexuales entre el hombre y la mujer pueden ser bendiciones en aumento. Los Hijos de Una Familia Cristiana (Children of a Christian Family) A los hijos se les debe instruir a someterse completamente en obediencia a sus padres cristianos. Y si lo hacen, les espera una larga vida y otras bendiciones que son promesa: Hijos, obedeced en Dios a vuestros padres, porque esto es justo. Honra a tu padre y a tu madre, que es el primer mandamiento con promesa, para que te vaya bien y seas de larga vida sobre la Tierra" (Efesios 6:1-3). Los padres cristianos, como cabeza de sus familias, tienen la responsabilidad principal en el entrenamiento de sus hijos: "Y vosotros, padres no provoquis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestacin del Seor " (Efesios 6:4). Ntese que la responsabilidad del padre se divide en dos: criarlos en disciplina y con las instrucciones de Dios. Primeramente consideremos la necesidad de disciplinar a los hijos. La Disciplina del Hijo (Child Discipline) El hijo que nunca se disciplina crece egosta y rebelde a las autoridades. Los hijos deben ser disciplinados cada vez que desobedecen desafiantemente las reglas razonables que han sido establecidas de antemano por sus padres. Los hijos no deben ser castigados por errores comunes de su infancia. Sin embargo, ellos siempre se deben enfrentar a las consecuencias de sus errores e irresponsabilidades, lo cual les ayuda a prepararse para las realidades de la vida adulta. Los nios pequeos deben ser disciplinados al castigrseles de la forma en que expone la Palabra. Por supuesto que a los recin nacidos y de poca edad no se les debe pegar, lo cual no quiere decir que a estos nios se les deje hacer lo que quieran. De hecho, desde el momento en que nace el nio, debe quedar en claro que el padre y la madre estn a cargo y no el beb. A ellos se les puede instruir desde una edad muy temprana lo que significa la palabra "no" simplemente al impedirles hacer lo que hacen o estn a punto de hacer. Una vez que entiendan la palabra "no, un suave golpe en sus nalgas les hace entender mucho mejor durante esos momentos de desobediencia. Si esto se hace con la frecuencia necesaria, los hijos aprenden a obedecer desde una temprana edad. Los padres pueden establecer su autoridad al no reforzar una conducta indeseable en sus hijos, como el darles siempre lo que quieren cada vez que lloran. Al hacer esto, estamos instruyendo a nuestros hijos para que lloren cada vez que desean algo. O si los padres atienden a las "necesidades" de sus hijos cada vez que tienen una rabieta, los padres estn alentando esa conducta indeseable e inapropiada. Los padres sabios recompensan solamente la conducta apropiada y deseable en sus hijos. El pegarles como dice la Escritura, no debe herir fsicamente a los hijos pero debe generar suficiente dolor al nio desobediente. En esta forma, el hijo aprende a asociar la desobediencia con el dolor. Por esto la Biblia afirma: "El que no aplica el castigo aborrece a su hijo....la necedad est ligada al corazn del muchacho, pero la vara de la correccin la alejar del muchacho....No rehses corregir al muchacho, porque si lo castigas con vara, no muere. Castgalo con la vara y librars su alma del Seol....La vara y la correccin dan sabidura, pero el muchacho consentido apena a su madre" (Proverbios 13:24; 22:15; 23:13-14; 29:15). Cuando los padres simplemente siguen las reglas, no tienen que amenazar a sus hijos para que obedezcan. Si un hijo desobedece desafiantemente, se le debe aplicar la vara. Si un padre amenaza con pegarle a su hijo desobediente pero no lo hace, el padre motiva al hijo a continuar en desobediencia. Como resultado, el hijo no aprende la importancia de la obediencia a sus padres hasta que las amenazas verbales de los padres alcanzan cierto volumen. Luego de que se le ha aplicado el castigo al hijo, el nio debe ser abrazado y lleno del amor de sus padres. Entrenando a un Hijo (Train up a Child) Los padres cristianos deben darse cuenta que tienen la responsabilidad de formar a sus hijos, como lo leemos en Proverbios 22:6: "instruye al nio en su camino, y ni aun de viejo se apartar de l" (nfasis agregado). El instruir incluye el castigo por la desobediencia y la recompensa por la buena conducta. Los hijos necesitan ser frecuentemente alabados por sus padres para reforzar su buen comportamiento y caractersticas deseables. Los hijos deben saber con frecuencia que son amados, aceptados y apreciados por sus padres. Los padres pueden mostrar su amor por medio de alabanzas, abrazos, besos y del tiempo que pasan con ellos. El "formar o entrenar" quiere decir "hacerlos obedecer". Por lo tanto los padres cristianos no deben darle la alternativa a sus hijos de si quieren o no ir a la iglesia u orar diariamente. Los hijos no son los suficientemente responsables para saber qu es lo mejor para ellos, y por esto Dios les dio a sus padres. A los padres que invierten su esfuerzo y energa para ver a sus hijos entrenados apropiadamente, Dios les promete que sus hijos no se van a alejar del camino correcto cuando sean viejos, como lo acabamos de leer en Proverbios 22:6. A los hijos se les debe dar mayores responsabilidades de acuerdo a su edad. La meta de la paternidad efectiva es preparar gradualmente a sus hijos para las responsabilidades de la vida adulta. Conforme crecen los hijos, se les debe dar ms libertad para tomar sus propias decisiones. Adems, el adolescente debe entender que acepta las consecuencias de sus decisiones y que sus padres no siempre van a estar ah para "sacarlo" de sus problemas. La Responsabilidad del Padre de Instruir (Parents Responsibility to Instruct) Como leemos en Efesios 6:4, los padres no son slo los responsables de disciplinar a sus hijos, sino tambin se espera que les instruyan en Dios. No es la responsabilidad de la iglesia el darle al infante las instrucciones morales de la Biblia, el carcter cristiano, o la teologa. Eso es el trabajo del padre. Los padres que relegan toda la responsabilidad a los maestros de la escuela dominical de instruir a sus hijos acerca de Dios, cometen un error muy serio. Dios le dijo a Israel por medio de Moiss: "Estas palabras que yo te mando hoy, estarn sobre tu corazn. se las repetirs a tus hijos, y les hablars de ellas estando en tu casa y andando por el camino, al acostarte y cuando te levantes" (Deuteronomio 6:6-7, nfasis agregado). Los padres cristianos deben presentar a Dios a sus hijos desde una edad muy temprana y decirles quin es Dios y cunto les ama. Los hijos ms jvenes deben ser instruidos acerca del nacimiento de Cristo, su vida, su muerte y su resurreccin. Muchos hijos pueden entender el mensaje del evangelio a una edad de cinco o seis aos y pueden tomar la decisin de servir a Dios. Luego (a la edad de seis o siete y a veces an mas jvenes), pueden recibir el bautismo en el Espritu Santo con la evidencia de hablar en lenguas. Por supuesto, que esto no puede ser una regla general porque cada infante es diferente. El punto principal es que los padres cristianos deben convertir el entrenamiento espiritual de sus hijos en su principal prioridad. Diez Reglas para Amar a sus Hijos (Ten Rules for Loving your Children) 1). No exaspere a sus hijos (ver Efesios 6:4). Sus hijos no pueden actuar como adultos. Si usted espera mucho de ellos, ya no querrn complacerte, sabiendo que es imposible. 2). No compares a tus hijos con otros nios. Djales saber cunto aprecias sus cualidades nicas y dones de Dios. 3). Dles responsabilidades en su casa para que ellos sepan que son parte importante de la unidad familiar. Los logros construyen un auto-estima saludable. 4). Pase tiempo con sus hijos. Eso les hace saber que son importantes para ti. El darles cosas materiales no sustituye el darte a ellos. Ms an, los hijos son influenciados por las personas que pasan ms tiempo con ellos. 5). Si tienes que decir algo negativo, trata de decirlo en una forma positiva. Yo nunca les dije a mis hijos que eran "malos" cuando me desobedecan. Al contrario, le deca a mi hijo, "eres un buen chico y los chicos buenos no hacen lo que acabas de hacer" (y seguidamente le castigaba). 6). Explique que la palabra "no" significa "me preocupo por ti". Cuando los hijos siempre hacen lo que quieren, por instinto saben que t no te preocupas lo suficiente como para detenerlos. 7). Espera que tus hijos te imiten. Los hijos aprenden del ejemplo de sus padres. Un padre sabio nunca le dice a un hijo, "Has como yo digo, no como yo hago". 8). No ayude a sus hijos en todos sus problemas. Slo aydelos a mover las piedras grandes; deje que las piedras pequeas permanezcan en sus caminos. 9). Sirve a Dios con todas tus fuerzas. He notado que los hijos de padres que no son espiritualmente activos, rara vez continan sirviendo a Dios cuando son adultos. Los hijos cristianos de padres no cristianos y los hijos de padres que son verdaderamente comprometidos con Dios normalmente continan sirviendo a Dios cuando dejan su casa. 10). Instruya a sus Hijos en la Palabra de Dios. Los padres con frecuencia le dan prioridad a la educacin de sus hijos pero fallan en darles la ms importante educacin que ellos pueden tener, una educacin de la Biblia. Las Prioridades del Ministerio, Matrimonio y Familia (The Priorities of Ministry, Marriage, and Family) Tal vez el error ms comn que cometen los lderes cristianos es descuidar sus matrimonios y familias por dedicarse a sus ministerios. Ellos se justifican diciendo que su sacrificio es "por la obra de Dios". Este error se remedia cuando el ministro que hace discpulos se da cuenta que su verdadera obediencia y devocin a Dios es reflejada por las relaciones con su esposa y sus hijos. Un ministro no puede decir que es entregado a Dios, si no ama a su esposa como Cristo ama a la iglesia, o si se niega a pasar el tiempo necesario con sus hijos para criarlos en el cuidado y amonestacin de Dios. Inclusive, el dejar a un lado a la esposa y a los hijos por causa del "ministerio" es usualmente una prueba clara de un ministerio carnal que se hace en el poder y fuerza de uno mismo. Muchos pastores institucionales que cargan con mucho trabajo son un ejemplo de esto, pues siempre se encuentran exhaustos por mantener todos los programas en orden. Cristo promete que su yugo es fcil y su carga ligera (ver Mateo 11:30). Dios no llama a ningn ministro para que muestre su devocin por el mundo y la iglesia dejando a su familia sin su amor. De hecho, un requisito para cualquier anciano es que debe gobernar bien su casa (ver 1 Timoteo 3:4). Sus relaciones con su familia son la prueba de su ejercicio en el ministerio. Aquellos que son llamados a viajar por causa del ministerio y que deben pasar mucho tiempo lejos de sus familias, deben pasar tiempo extra con sus familias cuando se encuentran en casa. Los miembros del cuerpo de Cristo deben hacer todo lo que se encuentre a su alcance para hacer tales arreglos posibles. El ministro que hace discpulos se da cuenta que sus propios hijos son sus primeros discpulos. Si falla en esta tarea, no tiene derecho de discipular a otros fuera de casa. Captulo Veintids (Chapter Twenty-two) Como ser dirigido por el Espritu (How to be Led by the Spirit) El evangelio de Juan nos da varias promesas de Cristo concernientes al papel del Espritu Santo en la vida de los creyentes. Leamos algunas pocas: "Y yo rogar al Padre y os dar otro Consolador, para que est con vosotros para siempre: el espritu de verdad, al cual el mundo no puede recibir, porque no le ve ni le conoce; pero vosotros le conocis, porque vive con vosotros y estar con vosotros" (Juan 14:16-17). "Pero el Consolador, el Espritu Santo, a quien el Padre enviar en mi nombre, l os ensear todas las cosas y os recordar todo lo que yo os he dicho" (Juan 14:26). "Pero yo os digo la verdad: Os conviene que yo me vaya, porque si no me voy, el Consolador no vendr a vosotros; pero si me voy, os lo enviar....An tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podis sobrellevar. Pero cuando venga el Espritu de verdad, l os guiar a toda la verdad, porque no hablar por su propia cuenta, sino que hablar todo lo que oiga y os har saber las cosas que habrn de venir. l me glorificar, porque tomar de lo mo y os lo har saber" (Juan 16:7, 12-15). Cristo les promete a sus discpulos que el Espritu Santo estar en medio de ellos. El Espritu Santo tambin les ayudar, instruir, guiar y les mostrar las cosas que vienen. Como discpulos de Cristo hoy, no tenemos ninguna razn para pensar que el Espritu Santo no hace lo mismo por nosotros en nuestro tiempo. Es asombroso que Cristo les dijera a sus discpulos que lo mejor para ellos era que l se fuera, as el Espritu vendra. Eso les indicaba que su comunin con el Espritu poda ser de igual forma y con la misma intimidad como si Cristo estuviera fsicamente presente con ellos todo el tiempo. De otra forma, no hubiera sido ventajoso el tener al Espritu Santo con ellos en vez de a Cristo. Por medio del Espritu Santo, Cristo siempre es con nosotros y en nosotros. En qu forma debemos esperar la gua del Espritu? Su nombre, Espritu Santo, indica que su rol principal a la hora de dirigirnos es el llevarnos a la santidad y obediencia a Dios. Por esto, todo lo que tenga que ver con la santidad y con alcanzar la voluntad de Dios sobre la Tierra se encuentra en el mbito de la direccin del Espritu Santo. Nos llevar a obedecer los mandamientos generales de Cristo como tambin los mandamientos especficos de Cristo que pertenecen al ministerio al que Dios nos ha llamado. Por esto, si quieres ser dirigido por el Espritu en cuanto a tu ministerio especfico, tambin debes ser dirigido por el Espritu en tu senda de santidad. No se puede tener lo uno sin lo otro. Muchos ministros quieren que el Espritu les gue en grandes ministerios y muchos milagros, pero no quieren que se les moleste con los aspectos "menores" de su santidad. Esto es un gran error. Cmo gui Cristo a sus discpulos? Principalmente dndoles instrucciones generales acerca de la santidad. Su gua especfica acerca de sus responsabilidades ministeriales era poca. De igual manera acta el Espritu Santo que habita en nosotros. Por eso, si quieres ser guiado por el Espritu, primero que todo debes acatar su consejo en cuanto a la santidad. El apstol Pablo escribe, "Todos los que son guiados por el Espritu de Dios, son hijos de Dios" (Romanos 8:14). Lo que nos marca como hijos de Dios es la gua del Espritu Santo en nuestras vidas. Por esto, todos los hijos de Dios son guiados por el Espritu. Por supuesto que depende de nosotros como agentes de libre moral, el obedecer la gua del Espritu. Todo esto es para decir que a ningn cristiano se le tiene que instruir acerca de como ser dirigido por el Espritu Santo, porque el Espritu Santo ya se encuentra guiando a cada cristiano. Por otro lado, el diablo trata de desviar a los hijos de Dios, y nosotros an tenemos la vieja naturaleza de la carne dentro de nosotros que intenta que hagamos lo que es contrario a la voluntad de Dios. Por esto, los cristianos necesitan aprender a discernir la gua del Espritu y diferenciarla de otras voces. Este es un proceso en nuestro camino a la madurez. Pero el hecho fundamental es este: El Espritu siempre nos gua en lnea con lo que se encuentra en la Palabra de Dios, y siempre nos dirige a hacer lo correcto, lo que complace a Dios, y lo que le da gloria (ver Juan 16:14). La Voz del Espritu Santo (The Voice of the Holy Spirit) Aunque la Escritura nos dice que algunas veces el Espritu Santo nos dirige de forma espectacular, con visiones, profecas, o escuchando la voz audible de Dios, la forma ms usual en que el Espritu se comunica con nosotros es en nuestros espritus por medio de "impresiones". Esto quiere decir que si el Espritu quiere hacer algo con nosotros, "nos da un tirn en nuestro espritu y sentiremos que debemos ir en cierta direccin. Podemos llamar a la voz de nuestro espritu nuestra "conciencia". Todos los cristianos saben como es su conciencia. Si somos tentados a pecar, no escuchamos una voz audible dentro de nosotros que nos dice, "No cedas a la tentacin". Ms bien, simplemente sentimos algo dentro de nosotros que se resiste a caer. Y si caemos en tentacin, luego de que se comete el pecado, no escuchamos a una voz audible que nos dice, "Pecaste, pecaste". Simplemente nos sentimos culpables y nos sentimos guiados a arrepentirnos y a confesar nuestro pecado. De esta misma forma el Espritu nos instruye y nos dirige al verdadero conocimiento. Nos puede instruir al impartir una repentina revelacin (de acuerdo con la Biblia) dentro de nosotros. Puede que se nos lleve diez minutos el explicar esas revelaciones a alguna otra persona, pero nos pueden llegar por el Espritu en pocos segundos. De esta misma forma el Espritu Santo nos puede dirigir en lo relacionado con nuestro ministerio. Simplemente debemos hacer un esfuerzo deliberado para ser sensibles a ciertas impresiones y direcciones, y podemos aprender lentamente (por medio de prueba y error) a seguir al Espritu en los asuntos de nuestro ministerio. Cuando permitimos que nuestras cabezas (nuestro pensamiento racional o irracional) se interpongan con nuestros corazones (donde el Espritu nos dirige) cometemos errores en lo que respecta a la voluntad de Dios. Como el Espritu Dirigi a Jess (How the Spirit led Jesus) Cristo fue dirigido por el Espritu por impresiones internas. Por ejemplo, el evangelio de Marcos describe lo que pasa exactamente cuando Cristo fue bautizado por el Espritu Santo luego de ser bautizado por Juan: "Luego el Espritu lo impuls al desierto" (Marcos 1:12, nfasis agregado). Cristo no escuch una voz audible ni tuvo una visin que lo llevara al desierto. Simplemente fue impulsado a ir. Esto muestra cmo el Espritu normalmente nos dirige. Sentiremos un empuje, una gua, una conviccin dentro de nosotros para hacer alguna cosa. Cuando Cristo le dijo al paraltico que haba sido bajado por el techo, que sus pecados haban sido perdonados, Jess saba que los escribas que estaban presentes pensaron que estaba blasfemando. Cmo saba lo que estaban pensado? Leemos en el evangelio de Marcos: "Y conociendo luego Jess en su espritu que pensaban de esta manera dentro de s mismos, les pregunt: Por qu pensis as?" (Marcos 2:8, nfasis agregado). Cristo supo en su espritu lo que ellos estaban pensando. Si somos sensibles a nuestros espritus, podemos saber cmo responder a aquellos que se oponen a la obra de Dios. La Gua del Espritu en el Ministerio de Pablo (The Spirits leading in the Ministry of Paul) Al cabo de por lo menos veinte aos de servir en el ministerio, el apstol Pablo haba aprendido bien cmo seguir la gua del Espritu Santo. Hasta cierto punto, el Espritu le mostraba "las cosas que iban a venir" relacionadas con su ministerio. Por ejemplo, mientras Pablo conclua su ministerio en feso, tuvo cierto conocimiento del curso que su vida y ministerio iban a seguir en los siguientes tres aos: "Pasadas estas cosas, Pablo se propuso en su espritu ir a Jerusaln, despus de recorrer Macedonia y Acaya. Deca l: "Despus que haya estado all, me ser necesario ver tambin Roma"" (Hechos 19:21). Ntese que Pablo no se propuso su destino en su mente sino en su espritu. Esto indica que el Espritu Santo le diriga en su espritu para ir primero a Macedonia y Acaya (ambas se encuentran en la Grecia actual), despus a Jerusaln, y finalmente a Roma. Y ese fue precisamente el curso que sigui. Si tienes un mapa en la Biblia que muestre el tercer viaje misionero de Pablo y su viaje a Roma, puedes seguir su camino de feso (donde se propuso su ruta en el espritu) a Macedonia y Acaya, hasta Jerusaln, y luego de varios aos, a Roma. En una forma ms precisa, Pablo viaj a travs de Macedonia y Acaya, despus volvi a Macedonia otra vez, rodeando las costas del mar Egeo, luego viaj por la costa Egea del Asia menor. Durante su viaje se detuvo en la ciudad de Mileto, llam a los ancianos de la cercana ciudad de feso, y les dio un discurso de despedida en el cual deca: "Ahora, ligado yo en espritu, voy a Jerusaln sin saber lo que all me ha de acontecer, salvo que el Espritu Santo por todas las ciudades me da testimonio de que me esperan prisiones y tribulaciones" (Hechos 20:22-23, nfasis agregado). Pablo dijo que se senta ligado en el espritu, queriendo decir que tena conviccin en su espritu que estaba siendo guiado a Jerusaln. No saba completamente en su mente todo lo que iba a ocurrir en Jerusaln, pero dijo que en cada ciudad donde se detena, el Espritu Santo le testificaba de las aflicciones que le esperaban en Jerusaln. Cmo le testificaba el Espritu Santo de esas prisiones y aflicciones que le esperaban en Jerusaln? Dos Ejemplos (Two Examples) En el captulo veintiuno del libro de los Hechos, encontramos dos incidentes que son la respuesta a esa pregunta. El primer ejemplo es cuando Pablo llega al Mediterrneo, puerto de la ciudad de Tiro: "Hallamos a los discpulos y nos quedamos all siete das; y ellos, por el Espritu, decan a Pablo que no subiera a Jerusaln" (Hechos 21:4). Debido a lo que dice este verso, algunas personas dicen que Pablo desobedeci a Dios al continuar en su camino a Jerusaln. Sin embargo, a la luz del resto de la informacin que se nos da en el libro de los Hechos, no podemos afirmar esa conclusin. Esto se hace ms claro al progresar en la historia. Aparentemente, loas discpulos en Tiro eran espiritualmente sensibles y discernan los problemas que le esperaban a Pablo en Jerusaln. Ellos consecuentemente trataron de convencerlo de no ir a Jerusaln. La traduccin "William" del Nuevo Testamento nos explica esto, pues lo traduce: "Debido a las impresiones hechas por el Espritu ellos seguan advirtiendo a Pablo dicindole que no pusiera un pie en Jerusaln" Sin embargo, los discpulos en Tiro no tuvieron xito, porque Pablo continu su viaje a Jerusaln sabiendo lo que le haban advertido. Esto nos muestra que tenemos que ser muy cuidadosos al no agregar nuestra interpretacin a la revelacin que recibimos en nuestro espritu. Pablo saba muy bien los problemas que le esperaban en Jerusaln, pero saba que era la voluntad de Dios que fuera a este viaje. Si Dios nos revela algo por su Espritu Santo, esto no necesariamente quiere decir que nosotros tenemos que ir y decirlo, y tambin tenemos que ser cuidadosos de no agregar nuestra propia interpretacin a lo que el Espritu ha revelado. La Parada en Cesarea (Caesarea Stop Over) La siguiente parada en el viaje de Pablo hacia Jerusaln fue en el puerto de la ciudad de Cesarea: "Mientras nosotros permanecamos all algunos das, descendi de Judea un profeta llamado Agabo, quien, viniendo a vernos, tom el cinto de Pablo, se at los pies y las manos y dijo: Esto dice el Espritu Santo: As atarn los judos en Jerusaln al hombre de quien es este cinto, y lo entregarn en manos de los gentiles" (Hechos 21:10-11). Aqu hay otro ejemplo del Espritu Santo testificando a Pablo acerca de las aflicciones que le estaban esperando en Jerusaln. Pero note que Agabo no dijo, "Por lo tanto, dice el Seor que no vayas a Jerusaln". No, Dios esta llevando a Pablo a Jerusaln y simplemente lo estaba preparando por medio de la profeca de Agabo acerca de los problemas que le esperaban. Note que la profeca de Agabo slo confirmaba lo que Pablo ya saba en su espritu unos meses antes. Nunca debemos de guiarnos por una profeca. Si la profeca no confirma lo que ya sabemos, no debemos de seguirla. La profeca de Agabo es lo que podemos considerar como una "gua espectacular", porque fue ms all de lo que Pablo saba en su espritu. Cuando Dios da una "gua espectacular", como una visin o escuchar una voz audible, usualmente se debe a que Dios conoce que nuestro camino no va a ser fcil. Necesitamos de una gran seguridad la cual se encuentra en la gua espectacular. En el caso de Pablo, iba a ser casi asesinado por una turba e iba a pasar mucho tiempo en la crcel antes de su viaje a Roma como prisionero. Sin embargo, debido a la gua espectacular que recibi, pudo mantenerse en perfecta paz en todo su viaje, sabiendo que el resultado sera favorable. Si no recibes una gua espectacular, no debes de preocuparte porque si la necesitas, Dios te la dar. Sin embargo, siempre debemos ser sensibles para ser guiados por lo que el Espritu nos dice. En Cadenas y en la Voluntad de Dios (In Chains and in Gods Will) Cuando Pablo lleg a Jerusaln, fue encarcelado. Una vez ms recibi una gua espectacular en forma de una visin de Jess: "A la noche siguiente se le present el Seor y le dijo: Ten nimo, Pablo, pues como has testificado de m en Jerusaln, as es necesario que testifiques tambin en Roma" (Hechos 23:11). Vemos que Jess no dijo, "ahora Pablo, qu haces aqu? trat de decirte que no vinieras a Jerusaln". No, Cristo realmente le estaba confirmando a Pablo lo que ya saba meses atrs. Pablo estaba en el centro de los propsitos de Dios en Jerusaln para testificar de Cristo. Eventualmente proclamara a Cristo en Roma. Tenemos que tomar en cuenta que parte del llamado de Pablo era el testificar no slo a los judos y gentiles sino tambin a los reyes (ver Hechos 9:15). Luego del encarcelamiento de Pablo en Jerusaln y en Cesarea, Pablo le fue dada la oportunidad de testificar de Cristo ante Festo, el gobernador Flix y el rey Agripa que por poco se hace cristiano (ver Hechos 26:28). Finalmente, Pablo fue enviado a Roma a testificar ante Nern mismo, el emperador romano. En Camino para Ver al Emperador (On the Way to See Nero) Mientras estaba a bordo de la nave que lo llevara a Italia, Pablo recibe una vez ms una gua de parte de Dios al ser sensible en su espritu. Mientras que el capitn y el piloto del barco trataban de determinar en cual puerto de la isla de Creta deberan pasar el invierno, Pablo recibe una revelacin de Dios: "Como habamos perdido mucho tiempo y era ya peligrosa la navegacin por haber pasado ya el ayuno, Pablo los amonestaba, dicindoles: Veo que la navegacin va a ser con perjuicio y mucha prdida, no solo del cargamento y de la nave, sino tambin de nuestras vidas" (Hechos 27:9-10, nfasis agregado). Pablo percibi lo que iba a ocurrir. Indiscutiblemente su percepcin se debi a una impresin dada por el Espritu Santo. Desafortunadamente, el capitn no escuch a Pablo e intent llegar a otro puerto. Como resultado, la nave estuvo en medio de una tormenta por dos semanas. La situacin era tan peligrosa que la tripulacin de la nave desech toda la carga en el segundo da y en el tercer da arrojaron el equipo de la nave al mar. Tiempo despus, Pablo recibe una gua para lo que tenan que hacer: "Al no aparecer ni sol ni estrellas por muchos das, y acosados por una tempestad no pequea, ya habamos perdido toda esperanza de salvarnos. Entonces Pablo, como haca ya mucho que no comamos, puesto en pie en medio de ellos, dijo: Habra sido por cierto conveniente haberme odo, y no zarpar a Creta tan slo para recibir este perjuicio y prdida. Pero ahora os exhorto a tener buen nimo, pues no habr ninguna prdida de vida entre vosotros, sino solamente de la nave, pues esta noche ha estado conmigo el ngel de Dios de quien soy y a quien sirvo, y me ha dicho: Pablo, no temas; es necesario que comparezcas ante Cesar; adems, Dios te ha concedido todos los que navegan contigo. Por tanto, tened buen nimo, porque yo confi en Dios que ser as como se me ha dicho. Con todo, es necesario que demos en alguna isla" (Hechos 27:20-26). Yo pienso que es obvio el porqu Dios le dio ms "gua espectacular" a Pablo a la luz de los hechos que acabamos de ver. Ms all de aquella prueba, Pablo pronto se enfrentara al peligro de naufragio. Luego Pablo sera atacado por una serpiente (ver Hechos 27:41-28:5). Es muy bueno el tener a un ngel que te deje saber con anticipacin que todo va a estar bien. Algunos Consejos Prcticos (Some Practical Advice) Empieza a buscar en tu espritu esas percepciones e impresiones que son enviadas por el Espritu Santo. Probablemente cometers algunos errores cuando comiences a pensar que el Espritu Santo te est guiando cuando no lo est, pero eso es normal. No te desanimes, slo sigue adelante. Tambin es de gran ayuda el pasar tiempo en un lugar tranquilo, orar en lenguas y leer la Biblia. Cuando oramos en lenguas, nuestro espritu es el que ora, y naturalmente tendemos a ser ms sensibles a nuestro espritu. Al leer y meditar en la Palabra de Dios, tambin llegamos a ser ms sensibles a nuestros espritus, porque la Palabra de Dios es comida espiritual. Cuando Dios te enva hacia cierto rumbo, su direccin no disminuye. Esto quiere decir que debes de continuar orando acerca de decisiones mayores por algn tiempo para estar seguro que es Dios el que te est dirigiendo y no tus emociones o ideas. Si no tienes paz en tu corazn cuando oras acerca de determinada direccin, entonces no tomes esa direccin hasta que no tengas paz en tu corazn. Si recibes una gua espectacular, eso est bien, pero no trates de "creer" que has visto una visin o que has escuchado una voz audible. Dios no nos ha prometido que nos guiar por estos medios (aunque lo puede hacer de acuerdo con su voluntad soberana). Sin embargo, podemos siempre confiar que nos guiar por las impresiones que sentimos en nuestro interior. Finalmente, no hay que agregar ms de lo que Dios dice. Dios te puede revelar algn ministerio que tiene preparado para ti en el futuro, pero t puedes asumir que el tiempo para que esto se lleve a cabo sea de pocas semanas, cuando en verdad pueden ser aos. S de esto por mi propia experiencia. No asumas nada. Pablo saba un poco de lo que le esperaba en el futuro, pero no lo saba todo porque Dios no le revel todo. Dios siempre quiere que caminemos por fe. Captulo Veintitrs (Chapter Twenty-three) Los Sacramentos (The Sacraments) Cristo le dio a la iglesia slo dos sacramentos: el bautismo en agua (ver Mateo 28:19) y la Santa Cena (ver 1 Corintios 11:23-26). Estudiaremos primero el bautismo en agua. Bajo el Nuevo Pacto cada creyente debe experimentar tres bautismos diferentes. Estos son: El bautismo en el cuerpo de Cristo, el bautismo en agua, y el bautismo en el Espritu Santo. Cuando una persona nace de nuevo, automticamente es bautizado dentro del cuerpo de Cristo. Esto quiere decir que esta persona llega a ser un miembro del cuerpo de Cristo, la iglesia: "Porque por un slo Espritu fuimos todos bautizados en un cuerpo" (1 Corintios 12:13; ver tambin Romanos 6:3; Efesios 1:22-23; Colosenses 1:18, 24). El ser bautizado en el Espritu Santo es una experiencia subsiguiente a la salvacin, y este bautismo puede ser y debe ser recibido por cada creyente. Finalmente, cada creyente debe ser bautizado en agua tan pronto como sea posible luego de que se arrepienta y crea en Jess. El Bautismo debe ser el primer acto de obediencia de cada nuevo creyente: "Y les dijo: id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado, ser salvo; pero el que no crea ser condenado" (Marcos 16:15-16, nfasis agregado). La iglesia primitiva consideraba el mandamiento de Cristo acerca del bautismo como algo muy importante. Casi sin ninguna excepcin, los nuevos convertidos eran bautizados inmediatamente despus de su conversin ( ver Hechos 2:37-41; 8:12-16, 36-39; 9:17-19; 10:44-48; 16:31-33; 18:5-8; 19:1-5). Algunas Ideas sin Fundamento Bblico Acerca del Bautismo (Some Unscriptural Ideas about Baptism) Algunos practican el bautismo al rociar unas cuantas gotas de agua sobre los nuevos convertidos. Es esto correcto? La palabra bautismo traducida al griego en el Nuevo Testamento es baptizo, que literalmente significa "sumergirse". Por lo tanto, aquellos que son bautizados en agua deben ser sumergidos en el agua y no ser simplemente rociados con unas cuantas gotas de agua. El simbolismo del bautismo cristiano, el cual estudiaremos, tambin apoya la idea de sumergirse. Algunos practican el bautismo en los infantes, pero no hay ejemplos en la Escritura acerca del bautismo de un infante. Esta prctica tiene su origen en una falsa doctrina conocida como "regeneracin bautismal la idea de que una persona nace de nuevo en el momento en que es bautizada. La Escritura instruye claramente que las personas primeramente deben creer en Cristo antes de ser bautizadas. Por esto, los infantes que tienen la suficiente edad para arrepentirse y seguir los requisitos del bautismo, pueden ser bautizados, pero no los bebs o infantes menores. Algunos dicen que aunque una persona crea en Cristo, no puede ser salva hasta que sea bautizada en agua. Esto no es verdad de acuerdo con la Escritura. En Hechos 10:44-48 y 11:17, leemos que la casa de Cornelio fue salva y bautizada en el Espritu Santo antes de que alguno de ellos fuera bautizado en agua. Es imposible para cualquiera el ser bautizado en el Espritu Santo y despus ser salvo (ver Juan 14:17). Algunos dicen que a menos que las personas sean bautizadas de acuerdo a su frmula particular, no pueden ser salvas realmente. La Escritura no provee ningn ritual especfico que debe ser seguido a la hora del bautismo. Por ejemplo, algunos dicen que un creyente no es salvo si ha sido bautizado "en el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo" (Mateo 28:19) en vez de "en el nombre de Jess" (Hechos 8:16). Este tipo de gente muestra el mismo espritu que dominaba a los fariseos, que colaban el mosquito y tragaban el camello. Qu tragedia es cuando los cristianos debaten acerca de las palabras correctas para el bautismo en tanto el mundo espera para escuchar el evangelio! El Simbolismo del Bautismo en la Escritura (The Scriptural Symbolism of Baptism) El bautismo en agua simboliza muchas cosas que ya han ocurrido en la vida del nuevo creyente. Simplemente, esto significa que nuestros pecados han sido lavados y ahora estamos limpios delante de Dios. Cuando Ananas fue enviado a Saulo (Pablo) poco despus de su conversin, Ananas le dijo: "Ahora, pues, por qu te detienes? Levntate, bautzate y lava tus pecados invocando su nombre" (Hechos 22:16, nfasis agregado). Segundo, el bautismo en agua simboliza nuestra identificacin con Cristo y su muerte, sepultura y resurreccin. Una vez que nacemos de nuevo y formamos parte del cuerpo de Cristo, Dios nos considera "en Cristo" de aqu en adelante. Debido a que l fue nuestro sustituto, Dios nos atribuye todo lo que l hizo a nuestro favor. As que "en Cristo" hemos muerto, hemos sido sepultados, y hemos resucitado de la muerte para vivir como nuevas personas: "O no sabis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jess, hemos sido bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con l para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucit de los muertos por la gloria del Padre, as tambin nosotros andemos en vida nueva" (Romanos 6:3-4). "Con l fuisteis sepultados en el bautismo, y en l fuisteis tambin resucitados por la fe en el poder de Dios que lo levant de los muertos" (Colosenses 2:12). Cada nuevo creyente debe de ser instruido en estas importantes verdades cuando es bautizado en agua, y debe ser bautizado tan pronto como sea posible despus de que cree en Cristo. La Santa Cena (The Lords Supper) Esta cena tiene su origen en el Antiguo Testamento en la fiesta de la Pascua. En la noche cuando Dios liber a Israel de la esclavitud de Egipto, Dios instruy a cada casa para que sacrificara a un cordero de un ao y pusiera su sangre en el dintel y en el quicio de las puertas de sus casas. Cuando el "ngel de la muerte" cruzaba la nacin esa noche, matando a todos los primognitos en Egipto, el ngel miraba la sangre en las casas de los israelitas y pasaba de lejos. Adems, los israelitas deban celebrar una fiesta esa noche al comer el Cordero de la Pascua y al comer pan sin levadura por siete das. Era una orden permanente para Israel, al celebrar la pascua cada ao en la misma fecha (ver xodo 12:1-28). Obviamente, el cordero de la Pascua estaba representando a Cristo, quien es llamado "nuestra Pascua" en 1 Corintios 5:7. Cuando Cristo instituy la Santa Cena, l y sus discpulos estaban celebrando la Pascua. Cristo fue crucificado durante esta fecha, verdaderamente cumpliendo con su llamado como "el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo" (Juan 1:29). El pan que comemos y el jugo que bebemos son smbolo del cuerpo de Cristo que fue partido por nosotros, y su sangre que fue vertida para la redencin de nuestros pecados: "Mientras coman, tom Jess el pan, lo bendijo, lo parti y dio a sus discpulos, diciendo: Tomad, comed; este es mi cuerpo. Y tomando la copa, y habiendo dado gracias, les dio, diciendo: Bebed de ella todos, porque esto es mi sangre del nuevo pacto que por muchos es derramada para perdn de los pecados. Os digo que desde ahora no beber ms de este fruto de la vid hasta aquel da en que lo beba nuevo con vosotros en el reino de mi Padre" (Mateo 26:26-29). Pablo cont esta historia de esta forma: "Yo recib del Seor lo que tambin os he instruido: Que el Seor Jess, la noche que fue entregado, tom pan: y habiendo dado gracias, lo parti, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de m. As mismo tom tambin la copa, despus de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebis, en memoria de m. As pues, todas las veces que comis este pan y bebis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga" (1 Corintios 11:23-26). Cundo y Cmo (When and How) La Escritura no nos dice con qu frecuencia tenemos que participar de la Santa Cena, pero es claro que en la iglesia primitiva se haca regularmente en las iglesias en las casas como una comida completa (ver 1 Corintios 11:20-34). Debido a que la Santa Cena tiene sus races en la Pascua, era parte de una cena completa cuando Cristo la instituy y era una cena completa para la iglesia primitiva, por lo que hoy en da debera ser tambin una cena completa, en vez de seguir las tradiciones de los hombres. Debemos realizar la Santa Cena con reverencia. Pablo instruy que era una gran ofensa el tomar la santa Cena de forma inapropiada: "De manera que cualquiera que coma este pan o beba esta copa indignamente, ser culpado del cuerpo y de la sangre de Cristo. Por tanto, prubese cada uno a s mismo, y coma as del pan y beba de la copa. El que come y bebe indignamente, sin discernir el cuerpo de Cristo, juicio come y bebe para s. Por lo cual hay muchos enfermos y debilitados entre vosotros, y muchos han muerto. Si, pues, nos examinramos a nosotros mismos, no seramos juzgados; pero siendo juzgados, somos castigados por el Seor para que no seamos condenados con el mundo" (1 Corintios 11:27-32). Se nos exhorta a examinarnos y juzgarnos a nosotros mismos antes de tomar la santa cena, y si descubrimos cualquier pecado, debemos arrepentirnos y confesarlo. De lo contrario, podemos ser culpables del cuerpo y la sangre de Cristo. Debido a que Cristo muri y dio su sangre por nuestros pecados, ciertamente no queremos tomar los elementos que representan su cuerpo y su sangre indignamente, si tenemos algn pecado sin confesar. Si lo hacemos, podemos comer juicio sobre nosotros por medio de enfermedades y muerte prematura, como les ocurri a los Cristianos de Corinto. La forma para evitar la disciplina de Dios es el juzgarnos a nosotros mismos, y esto quiere decir, conocernos y arrepentirnos de nuestros pecados. El principal pecado de los cristianos de Corinto fue su falta de amor; ellos discutan y peleaban los unos con los otros. De hecho, su falta de consideracin se manifestaba durante la Santa Cena cuando unos coman mientras otros tenan hambre y algunos se emborrachaban (ver 1 Corintios 11:20-22). El pan que comemos representa el cuerpo de Cristo, el cual es ahora la iglesia. Participamos de un bollo de pan, que representa la unidad del cuerpo como un slo cuerpo (ver 1 Corintios 10:17). Qu crimen es participar de aquello que representa el cuerpo de Cristo y, a la vez, involucrarnos en peleas y discusiones sin armona con otros miembros del cuerpo! Antes de tomar la Santa Cena, debemos tener la certeza de que tenemos una buena relacin con nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Captulo Veinticuatro (Chapter Twenty-four) Confrontacin, perdn y reconciliacin (Confrontation, Forgiveness and Reconciliation) Cuando estudiamos el Sermn del Monte de Nuestro Seor Jesucristo en un captulo anterior, aprendimos lo importante que es el perdonar a aquellos que pecan contra nosotros. Si no los perdonamos, Cristo solemnemente prometi que Dios no nos perdonara (ver mateo 6:14-15). Qu significa perdonar a alguien? Consideremos lo que la Escritura nos dice. Cristo compar el perdn con el hecho de olvidar la deuda de alguien (ver Mateo 18:23-35). Imagine a alguien que le debe dinero y usted le dice que ya no le debe nada. Usted destruye el documento que certifica esa deuda, ya no esperar que le paguen ese dinero y no estar enojado con su deudor. Ahora miras a tu deudor de una forma diferente a la manera en que lo veas cuando te deba dinero. Tambin podemos entender mejor el significado de perdonar si consideramos lo que es ser perdonado por Dios. Cuando Dios perdona nuestros pecados, l ya no toma en cuenta lo que hicimos y que no era de su agrado. Dios ya no est enojado con nosotros por aquel pecado. Dios no nos disciplinar o castigar por lo que hicimos. Nos hemos reconciliado con Dios. Del mismo modo, si verdaderamente perdono a alguien, yo hago libre a esa persona en mi corazn, dejando atrs el deseo de justicia o venganza y mostrando misericordia. Ya no estoy enojado con esa persona que haba pecado contra m. Nos hemos reconciliado. Si yo guardo rencor o enojo en contra de alguien, es porque an no le he perdonado. Los cristianos frecuentemente caen en este error. Dicen que han perdonado a alguien, sabiendo qu es lo que deben hacer, pero todava guardan rencor y enojo dentro de s y en contra de su ofensor. Evitan ver al ofensor porque les causa un enojo interno que puede hacerse evidente de nuevo. Yo s de lo que estoy hablando, porque he cado en esto antes. No te mientas a ti mismo. Recuerda que Cristo no quiere que estemos enojados con otro creyente (ver Mateo 5:22). Ahora djame hacerte una pregunta: A quien se le perdona ms fcilmente, al que ofende y pide perdn o al que ofende y no pide perdn? Por supuesto, estamos de acuerdo que es mucho ms fcil perdonar al ofensor que admite su error y pide nuestro perdn. De hecho, es infinitamente ms fcil el perdonar a alguien que pide perdn que a alguien que no lo pide. El perdonar a alguien que no lo pide es prcticamente imposible. Consideremos esto desde otro ngulo. Si el negarse a perdonar a un ofensor que se arrepiente y el negarse a perdonar a un ofensor que no se arrepiente son acciones errneas, cul pecado es ms grande? Creo que si todos estamos de acuerdo en que las dos acciones son errneas, el negarse a perdonar a un ofensor que se arrepiente sera un mal mayor. Una Sorpresa en la Escritura (A Surprise from Scripture) Todo esto me lleva a otra pregunta: Espera Dios de nosotros que perdonemos a cada persona que peca contra nosotros, aun a aquellos que no se humillan, no admiten sus pecados y no piden perdn? Cuando estudiamos la Escritura detenidamente, descubrimos que la respuesta es "no". Aunque esto sorprende a muchos cristianos, la Escritura claramente lo dice, aunque se nos ordena amar a todas las personas, no se nos ordena perdonar a todos. Por ejemplo, espera Cristo simplemente que perdonemos a un creyente que peca contra nosotros? No. De otra forma Cristo no nos hubiera hablado acerca de los pasos a seguir para reconciliarse con un hermano u hermana en Mateo 18:15-17, pasos que terminan teniendo por gentil y publicado al hermano que no se arrepiente: "Por tanto, si tu hermano peca contra ti, ve y reprndelo estando t y l solos; si te oye, has ganado a tu hermano. Pero si no te oye, toma an contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra. Si no los oye a ellos, dilo a la iglesia; y si no oye a la iglesia, tenlo por gentil y publicano". Obviamente, si el cuarto paso es tenerlo por gentil, es porque el ofensor no se ha ganado el perdn, ya que el perdonar y la reprobacin del hermano son acciones incompatibles. Puede ser algo extrao el escuchar a alguien decir "le hemos perdonado pero le hemos expulsado", porque el resultado de perdonar a alguien es la reconciliacin y no la ruptura de relaciones. (Qu pensara usted si Dios le dice que le perdona pero que desde ahora en adelante no quiere nada con usted?) Cristo nos dijo que tratramos a la persona que no quera reconciliarse como gentil o publicano, dos clases de personas con las que los judos no tenan ninguna relacin y a las cuales aborrecan. En los cuatro pasos que Cristo dijo anteriormente, el perdn no es vlido despus del primer, segundo o tercer paso a menos que el ofensor se arrepienta. Si no se arrepiente despus de cualquiera de estos pasos, el ofensor es llevado al siguiente paso en donde se le tratar como gentil o como un ofensor que no se arrepinti. Solamente cuando el ofensor te escucha (y se arrepiente), se puede decir que has ganado a tu hermano (esto quiere decir que se han reconciliado). El propsito de esta confrontacin es que el perdn pueda otorgarse. Sin embargo, el perdn es vlido cuando el ofensor se arrepiente. As que (1) confrontamos al ofensor con la esperanza de que este (2) se arrepienta y as podamos (3) perdonarle. Todo esto es para decir con seguridad que Dios no espera simplemente que perdonemos a un creyente que ha pecado en contra de nosotros y que no se ha arrepentido despus de una confrontacin. Por supuesto que esto no nos da el derecho de odiar a este creyente. Al contrario, lo confrontamos porque le amamos y queremos reconciliarnos y perdonarle. Una vez que hemos hecho todo nuestro esfuerzo para la reconciliacin por medio de los tres pasos que Dios nos dio, el cuarto paso termina con la relacin entre el ofensor y el ofendido en obediencia a Cristo. 54 De la misma forma en que no debemos tener ninguna relacin con los llamados cristianos que son adlteros, borrachos, homosexuales y dems (ver 1 Corintios 5:11), no debemos tener ninguna relacin o comunin con los llamados cristianos que se rehsan a arrepentirse, con el consenso del cuerpo de la iglesia. Este tipo de gente prueba que no son verdaderos seguidores de Cristo, y traen oprobio a la iglesia. El ejemplo de Dios (Gods Example) As como hemos considerado nuestra responsabilidad de perdonar a otros, tambin debemos preguntarnos, por qu Dios esperara que nosotros hiciramos algo que Dios mismo no hace? Ciertamente Dios ama a la gente culpable y extiende su misericordia en ofrenda para perdonarlos. Dios guarda su ira y da tiempo para el arrepentimiento. Pero su perdn est sujeto a nuestro arrepentimiento. Dios no perdona a los culpables a menos que se arrepientan. As que, por qu pensar que Dios esperara ms de nosotros? Quiere decir esto, quizs, que es posible que la falta de perdn, que es tan grave ante los ojos de Dios, es especficamente el no perdonar a aquellos que piden nuestro perdn? Es interesante que despus que Cristo present los cuatro pasos de la disciplina de la iglesia, Pedro le pregunta, "Seor, cuntas veces perdonar a mi hermano que peque contra m? Hasta siete? Jess le dijo: No te digo hasta siete, sino hasta setenta veces siete" (Mateo 18:21-22) Pensaba Pedro que Cristo quera que perdonara cientos de veces por cientos de pecados a un hermano que no se haba arrepentido, cuando Cristo le haba dicho unos minutos antes que trataran como gentil o publicano a un hermano que no se arrepintiera? Esto no parece armonizar. De nuevo, usted no trata a una persona con aborrecimiento si la ha perdonado.
54 Por supuesto que si la persona que se ha ido de la iglesia se arrepiente y vuelve, Jess espera que se le reciba con perdn. Otra pregunta en la que deberamos pensar es: Si Cristo espera que perdonemos cientos de veces por cientos de pecados a un creyente que nunca se ha arrepentido y proseguir con nuestra relacin con dicho hermano, entonces por qu Cristo nos permite terminar con el matrimonio por tan slo un pecado que se cometa en contra de nosotros, el pecado de adulterio, si nuestra pareja no se arrepiente (ver Mateo 5:32)? 55 Esto no parece tener sentido. Una Explicacin (An Elaboration) Inmediatamente despus de que Jess le dijo a Pedro que perdonara a su hermano cuatrocientas noventa veces, l cont una parbola a Pedro para que entendiera lo que quera decir: "Por lo cual el reino de los cielos es semejante a un rey que quiso hacer cuentas con sus siervos. Cuando comenz a hacer cuentas, le fue presentado uno que le deba diez mil talentos. A este, como no pudo pagar, orden su seor venderlo, junto con su mujer e hijos y todo lo que tena, para que se le pagara la deuda. Entonces aquel siervo, postrado, le suplicaba diciendo: Seor, ten paciencia conmigo y yo te lo pagar todo. El seor de aquel siervo, movido a misericordia, lo solt y le perdon la deuda. Pero saliendo aquel siervo, hall a uno de sus consiervos que le deba cien denarios; y agarrndolo, lo ahogaba, diciendo: Pgame lo que me debes. Entonces su consiervo postrndose a sus pies, le rogaba diciendo: Ten paciencia conmigo y yo te lo pagar todo. Pero l no quiso, sino que fue y le ech en la crcel hasta que pagara la deuda. Viendo sus consiervos lo que pasaba, se entristecieron mucho, y fueron y refirieron a su seor todo lo que haba pasado. Entonces, llamndolo su seor, le dijo: Siervo malvado, toda aquella deuda te perdon, porque me rogaste. No debas t tambin tener misericordia de tu consiervo, como yo tuve misericordia de ti? Entonces su seor, enojado, lo entreg a los verdugos, hasta que pagara todo lo que le deba. As tambin mi Padre celestial har con vosotros, si no perdonis de todo corazn cada uno a su hermano sus ofensas" (Mateo 18:23-35). Note que el primer siervo fue perdonado porque l le rog a su amo. Luego vemos que el segundo siervo pidi humildemente al primer siervo el perdn de su deuda. El primer siervo no hizo por el segundo siervo lo que su seor haba hecho por l, y esto enoj mucho a su seor. Si esto es as, poda Pedro haber pensado que Jess esperaba que l perdonara a un hermano que no se arrepenta y que nunca pidi perdn, algo que del todo no se ilustraba en la parbola de Jess? Altamente improbable, y ms an ya que Jess acababa de decirle que deba tratar a un hermano impenitente, despus de haberlo confrontado apropiadamente, como a un gentil o publicado. Parece an ms improbable que Pedro hubiera pensado que deba perdonar a un hermano no arrepentido conociendo el castigo que Jess prometi si no perdonamos a nuestros hermanos de corazn. Jess prometi cobrarnos de nuevo toda nuestra deuda anterior y entregarnos en manos de los verdugos hasta que pagramos una deuda imposible de pagar. Sera este un castigo slo para un cristiano que no perdona a su hermano, un hermano que Dios tampoco perdona? Si un hermano peca contra m, l
55 Si un cristiano unido en matrimonio adultera, debemos llevarlo por los tres pasos de reconciliacin que Jess nos instruy antes de llevar a cabo un divorcio. Si esta persona adltera se arrepiente, debemos de perdonarle conforme al mandamiento de Jess. peca contra Dios, y Dios no le perdona hasta que se arrepienta. Podra Dios justamente castigarme por no perdonar a alguien a quien l tampoco perdona? Una Sinopsis (A Synopsis) Lo que Jess espera acerca de nuestro deber de perdonar a nuestros hermanos lo podemos encontrar en sus palabras escritas en Lucas 17:3-4: "Mirad por vosotros mismos, Si tu hermano peca contra ti, y siete veces al da vuelve a ti, diciendo: Me arrepiento, perdnalo (nfasis agregado). No puede estar ms claro. Jess espera que perdonemos a nuestros hermanos cuando ellos se arrepienten. Cuando oramos, "Perdnanos nuestras deudas como tambin nosotros perdonamos a nuestros deudores". Le estamos pidiendo a Dios que haga por nosotros lo que nosotros hemos hecho por otros. Nunca debemos esperar que Dios nos perdone si nosotros no se lo hemos pedido. As que, por qu pensamos que Dios esperara que perdonemos a aquellos que no lo han pedido? De nuevo, todo esto no nos da el derecho de estar enojados o guardar ira en contra de un hermano o una hermana en Cristo que ha pecado contra nosotros. Se nos ha mandado a amarnos los unos a los otros. Y por esto se nos manda a confrontar a un hermano que ha pecado contra nosotros, y as exista la posibilidad de una reconciliacin con l, y asimismo que l tambin pueda reconciliarse con Dios. Esto es lo que el amor puede hacer. Ahora, con mucha frecuencia algunos cristianos dicen que ya han perdonado a un hermano que les ha ofendido, pero esto es slo una excusa para evitar la confrontacin. Verdaderamente no le han perdonado, y esto queda claro por sus acciones. Evitan encontrarse con el ofensor a toda costa y con frecuencia hablan del dao que se les hizo. No hay reconciliacin. Cuando pecamos, Dios nos confronta por medio del Espritu Santo dentro de nosotros porque l nos ama y quiere perdonarnos. Debemos imitar a Dios, y con amor confrontar a los hermanos que han pecado contra nosotros y as pueda haber arrepentimiento, perdn y reconciliacin. Dios siempre espera que sus hijos se amen los unos a los otros con un amor genuino, un amor que permite la reprensin, pero un amor que evita el enojo y la ira. Dentro de la ley de Moiss encontramos este mandamiento: "No aborrecers a tu hermano en tu corazn. Reprenders a tu prjimo, para que no participes de su pecado. No te vengars ni guardars rencor a los hijos de tu pueblo, sino amars a tu prjimo como a ti mismo. Yo, Jehov" (Levtico 19:17-18, nfasis agregado). Una Objecin (An Objection) Pero qu acerca de las palabras de Jess que se encuentran en Marcos 11:25-26? No indican estas palabras que debemos perdonar a todos de cualquier cosa aunque no se nos haya pedido perdn? "Y cuando estis orando, perdonad, si tenis algo contra alguien, para que tambin vuestro Padre que est en los cielos os perdone a vosotros vuestras ofensas, porque si vosotros no perdonis, tampoco vuestro Padre que est en los cielos os perdonar vuestras ofensas". Este verso no sustituye a los otros versos que ya hemos considerado sobre el tema. Ya sabemos que lo que enoja a Dios es que no perdonemos a un hermano que ha solicitado nuestro perdn. As que podemos interpretar este verso a la luz de este hecho. Jess slo est enfatizando en este verso que debemos perdonar a otros si queremos que Dios nos perdone. Jess no nos est dando ms mecanismos especficos acerca del perdn y lo que uno debe hacer para recibirlo de otros. Note que Jess no dice aqu que debemos pedirle perdn a Dios para recibirlo de l. Debemos ignorar todo lo que la Escritura nos ensea acerca de que el perdn de Dios se hace efectivo cuando lo pedimos? (ver Mateo 6:12; 1 Juan 1:9). Debemos asumir que no debemos pedir el perdn de Dios cuando pecamos, porque Jess no lo menciona en este verso? Esto podra ser una forma de pensar sin sabidura a la luz de lo que la Escritura nos dice. Tambin no hay sabidura en ignorar todo lo dems que la Escritura nos ensea acerca del perdn a los otros cuando los otros lo piden. Otra Objecin (Another Objection) No or Jess por los soldados que se repartan sus vestiduras, "Padre perdnalos, porque no saben lo que hacen" (Lucas 23-34)? No indica esto que Dios perdona a los que no pide perdn? Lo indica, pero slo hasta cierto grado. Esto indica que Dios muestra misericordia por los ignorantes, una medida de perdn. Debido a que Dios es perfectamente justo, l no culpa a aquellas personas que no saben que han pecado. La oracin de Jess por los soldados no garantiza que estn en el cielo, slo garantiza que no sern juzgados por repartirse las vestiduras del Hijo de Dios pues no saban quin era l. Ellos consideraban que Jess era un criminal ms que estaba siendo ejecutado. As que Dios extendi su misericordia a ellos que ciertamente hubieran merecido ser juzgados si hubieran sabido realmente lo que estaban haciendo. Pero, or Jess a Dios para que perdonara a todos los dems que fueron responsables de alguna manera por sus sufrimientos? No, l no lo hizo. En cuanto a Judas, por ejemplo, Jess dijo que hubiera sido mejor que no hubiera nacido (ver Mateo 26:24). Jess ciertamente no or para que su Padre perdonara a Judas. Al contrariosi consideramos el salmo 69 y el 109 como oraciones profticas de Jess, como Pedro las consider (ver Hechos 1:15-20). Jess or para que el juicio cayera sobre Judas, un hombre que no era un trasgresor ignorante. Como aquellos que luchan por imitar a Jess, debemos mostrar misericordia por aquellos que ignoran lo que nos han hecho, como es el caso de los no creyentes que se parecen a los soldados que se repartieron las vestiduras de Jess. Jess espera que mostremos a los no creyentes una misericordia extraordinaria, amando a nuestros enemigos, haciendo el bien a aquellos que nos odian, bendiciendo a aquellos que nos maldicen y orando por aquellos que nos maltratan (ver Lucas 6:27-28). Debemos derretir su odio con nuestro amor, venciendo el mal con el bien. Este concepto est escrito en la ley de Moiss: "Si encuentras el buey de tu enemigo o su asno extraviado, regresa a llevrselo. Si ves el asno del que te aborrece cado debajo de su carga, lo dejars sin ayuda? Antes bien le ayudars a levantarlo" (xodo 23:4-5). "Si el que te aborrece tiene hambre, dale de comer pan, y si tiene sed dale de beber agua; pues, haciendo esto, hars que le arda la cara de vergenza y Jehov te recompensar (Proverbios 25: 21-22). Es interesante que aunque Jess nos mand a amar a nuestros enemigos, a hacer el bien a quienes nos odian, a bendecir a los que nos maldicen, y a orar por aquellos que nos maltratan (ver Lucas 6:27-28), l no nos orden perdonarlos. Inclusive podemos amar a las personas sin perdonarlas al igual que Dios ama a las personas sin perdonarlas. No slo podemos amarlas, sino que debemos amarlas pues esto fue tambin ordenado por Dios. Y nuestro amor por estas personas debe manifestarse por nuestras acciones. nicamente porque Jess or al Padre para que perdonara a los soldados que se repartan sus vestiduras, no significa que Dios espera que nosotros ignoremos todo lo que hemos estudiado en la Escritura acerca de perdonar a cualquiera que peca contra nosotros. Esto slo nos ensea que automticamente debemos perdonar a aquellos que ignoran el hecho de que han pecado contra nosotros y debemos mostrar una misericordia extraordinaria hacia los no creyentes. Y qu acerca de Jos? (What About Joseph?) Jos, quien misericordiosamente perdon a sus hermanos que le haban vendido como esclavo, es usado como ejemplo de cmo debemos perdonar a cualquiera y a todos los que pecan contra nosotros, sin importar si el perdn ha sido solicitado o no. Pero, es eso lo que la historia de Jos nos ensea? No, no es as. Jos puso a sus hermanos a prueba por lo menos durante un ao para traerlos al arrepentimiento. Inclusive encarcel a uno de sus hermanos por varios meses en Egipto (ver Gnesis 42:24). Cuando sus hermanos finalmente reconocieron su culpa (ver Gnesis 42:21; 44:16), Jos supo que ellos ya no eran los mismos hombres celosos y egostas que lo haban vendido como esclavo. No fue sino hasta ese momento que Jos revel su identidad y habl palabras misericordiosas a aquellos que haban pecado contra l. Si Jos les hubiera perdonado inmediatamente, nunca se hubieran arrepentido. Y esa es una de las fallas del perdn instantneo para todo mundo, un mensaje que se ensea hoy en da. El perdonar a nuestros hermanos que han pecado contra nosotros sin confrontacin resulta en dos cosas: (1) un perdn falso que no trae reconciliacin, y (2) ofensores que no se arrepienten y que por lo tanto no crecen espiritualmente. La Prctica de Mateo 18:15-17 (The Practice of Matthew 18:15-17) Aunque los cuatro pasos de reconciliacin dados por Jess son bastante simples de entender, pueden ser muy difciles a la hora de la prctica. Cuando Jess present estos cuatro pasos l lo hizo desde la perspectiva de cuando un hermano A est convencido y seguro de que el hermano B ha pecado contra l. Sin embargo, el hermano A puede en realidad estar equivocado. As que imaginemos una situacin en donde cada caso posible es considerado. Si el hermano A est convencido de que el hermano B ha pecado contra l, l debe asegurarse de que no est siendo exageradamente crtico, viendo la paja en el ojo del hermano B. Debemos ignorar muchas ofensas menores y extender la misericordia (ver Mateo 7:3-5). Sin embargo, si el hermano A tiene algn resentimiento contra el hermano B por una ofensa mayor, debe confrontarlo. Debe hacerlo en privado, obedeciendo la orden de Jess, demostrando su amor por el hermano B. Su motivacin debe de ser el amor y su meta la reconciliacin. No le debe decir a nadie ms acerca de esa ofensa. El amor cubre multitud de pecados (1 Pedro 4:8). Si amamos a alguien, no hablaremos de sus pecados; los ocultaremos. La confrontacin debe de ser gentil, demostrando amor. Hay que decir algo como, "hermano B, realmente valoro nuestra amistad, pero ha pasado algo que ha creado una divisin en mi corazn contra ti. No quiero que esa divisin est ah, por lo cual debo decirte el porqu yo siento que has pecado contra m y as poder reconciliarnos. Y si yo he hecho algo que ha contribuido a este problema, quiero que me lo digas". Luego, gentilmente hay que explicarle al hermano B la naturaleza de su ofensa. En la mayora de los casos, el hermano B ni siquiera se haba enterado que haba ofendido al hermano A, y tan pronto como lo sabe, pedir perdn. Si esto es lo que pasa, el hermano A debe inmediatamente perdonar al hermano B. Y as se habr dado la reconciliacin. Otro posible escenario puede ser que el hermano B trate de justificar su pecado en contra del hermano A al decirle que l slo estaba reaccionando en contra de la ofensa que el hermano A le haba hecho anteriormente. Si este es el caso, el hermano B debi haber confrontado al hermano A desde antes. Pero por lo menos ahora existe el dilogo y la esperanza de una reconciliacin. En tales casos, las partes ofendidas deben discutir lo que pas, admitiendo sus faltas al grado de que cada uno acepte su culpa y despus ofrecer y recibir el perdn mutuo. De esta forma la reconciliacin tiene lugar. Un tercer escenario sera que el hermano A y el hermano B no sean capaces de reconciliarse. En este caso ellos deben de buscar ayuda y es tiempo de seguir con el segundo paso que nos dio Jess. El Segundo Paso (Step Two) Lo mejor sera si el hermano A y el hermano B acordaran sobre quin les servir de testigo para lograr su reconciliacin. Preferiblemente el hermano C y D deben conocer y amar a los hermanos A y B para asegurar imparcialidad. Y slo los hermanos C y D deben saber acerca de la disputa por amor y respeto a los hermanos A y B. Si el hermano B no coopera en este punto, el hermano A deber buscar otros dos que le ayuden. Si los hermanos C y D son sabios, no harn ningn juicio hasta que ellos hayan escuchando los puntos de vista de los hermanos A y B. Una vez que los hermanos C y D hayan rendido juicio, los hermanos A y B deben someterse a su decisin y pedir las disculpas y restituir lo necesario, segn lo recomendado para uno de ellos o para ambos. Los hermanos C y D no deben tratar de parecer ms imparciales ni tomar un menor riesgo personal al recomendar a los dos hermanos A y B que se arrepientan cuando slo uno de los hermanos debe hacerlo. Los hermanos C y D deben saber que si el hermano A o el hermano B no acepta su juicio, se apelar frente a toda la iglesia y su juicio cobarde ser evidente a todos. La tentacin que podran experimentar los hermanos C y D al tratar de mantener la amistad con A y B comprometiendo la verdad es una buena razn del porqu dos jueces son mejores que uno, pues se pueden fortalecer el uno al otro para decir la verdad. Ms an, su decisin llevar ms peso ante los hermanos A y B. El Tercer Paso (Step Three) Si el hermano A o el hermano B no aceptan el juicio de los hermanos C y D, el problema deber llevarse ante la iglesia. Este tercer paso no se realiza en las iglesias institucionales, y esto es por una buena razn, pues inevitablemente terminara con una congregacin dividida segn el hermano de su preferencia. Jess nunca tuvo la intencin de que las iglesias locales fueran ms grandes que una casa. Para el tercer paso Jess estaba pensando en una congregacin pequea donde todos se conocen y todos se preocupan por los hermanos A y B. En la iglesia institucional el tercer paso debe realizarse con un grupo pequeo que consista de gente que ame y conozca a las personas A y B. Si los hermanos A y B son miembros de diferentes cuerpos locales, los miembros de las dos iglesias ms adecuados para el caso debern tomar parte en este grupo. Una vez que la iglesia ha emitido su juicio, los hermanos A y B deben someterse a este juicio, conociendo las consecuencias de la falta de sometimiento. Se deben pedir las disculpas apropiadas, el perdn y la reconciliacin deben tomar lugar. Si el hermano A o B no acepta el juicio y no quiere pedir disculpas, deber ser destituido de la iglesia y ninguno de los hermanos de la iglesia deber asociarse con l. Con frecuencia, cuando se llega a este punto, la persona que no se arrepiente voluntariamente renunciar a la iglesia a la que asiste y quizs ya lo haya hecho desde uno de los pasos anteriores, si no logra lo que desea. Esto revela su falta de compromiso para amar a su familia espiritual. Un Problema Comn (A Common problem) En las iglesias institucionales la gente normalmente resuelve sus disputas dejando la iglesia y trasladndose a otra donde el pastor se interesa por construir su propio reino y no por relacionarse con otros pastores. l da la bienvenida a sus nuevos miembros y los engaa con extraas enseanzas. Este modelo neutraliza efectivamente el mandato de Jess acerca de los pasos de la reconciliacin. Y, normalmente, slo es cuestin de meses o aos antes de que la persona ofendida, a quien estos pastores recibieron en sus iglesias, decida de nuevo cambiar de iglesia por una nueva ofensa cometida en su contra. Jess esperaba que las iglesias fueran lo suficientemente pequeas como para que se congregaran en una casa y que los pastores-ancianos-superintendentes locales trabajaran juntos como un slo cuerpo. Debido a esto, si un miembro era alejado de una iglesia, efectivamente estaba siendo alejado de todas las iglesias. Es la responsabilidad de cada pastor-anciano-superintendente el pedir informacin acerca de un nuevo miembro que llegue a la iglesia y contactar el liderazgo de su iglesia anterior para determinar si tal persona puede ser bienvenida. La Intencin de Dios por Una Iglesia Santa (Gods Intention for a Holy Church) Otro problema comn de las iglesias institucionales es que con frecuencia estas iglesias estn llenas de gente que asiste slo por el espectculo, que no cree en la justificacin de sus acciones ante los dems hermanos, porque sus relaciones son puramente sociales y no espirituales. Por esto nadie, y mucho menos los pastores, tiene idea del estilo de vida de sus miembros y aquellos que viven sin santidad traen oprobio a la iglesia. Por lo tanto, los que no asisten a las iglesias juzgan a estos creyentes al decir que no hay diferencia entre ellos y los inconversos. Esto nos da suficientes pruebas para decir que la estructura de las iglesias institucionales no es la intencin de Dios para su iglesia santa. Los impos y la gente hipcrita siempre se estn escondiendo en las grandes iglesias institucionales trayendo ignominia a Cristo. Sin embargo, por lo que hemos ledo en Mateo 18 15:17, Jess claramente tena la intencin de que su iglesia consistiera de gente santa, que fueran miembros comprometidos de un cuerpo sin mancha. El mundo mirara a la iglesia como a una novia pura. Sin embargo, hoy el mundo ve a una iglesia que es infiel a su esposo. La divina intencin purificadora de la iglesia es evidente cuando Pablo habla acerca de una situacin crtica en la iglesia de los Corintios. Un miembro de la iglesia estaba viviendo en una relacin de adulterio con su madrastra: Se ha sabido que hay entre vosotros fornicacin, y fornicacin cual ni aun se nombra entre los gentiles a tal extremo que alguno tiene a la mujer de su padre. Y vosotros estis envanecidos. No debierais ms bien lamentarlo y haber quitado de en medio de vosotros al que cometi tal accin? Ciertamente yo, como ausente en cuerpo pero presente en espritu, como si estuviera presente he juzgado ya al que tal cosa ha hecho. En el nombre de nuestro Seor Jesucristo, reunidos vosotros y mi espritu, con el poder de nuestro Seor Jesucristo, el tal sea entregado a Satans para destruccin de la carne, a fin de que el espritu sea salvo en el da del Seor Jess..... Os he escrito por carta que no os juntis con los fornicarios. No me refiero en general a todos los fornicarios de este mundo, ni a todos los avaros, ladrones, o idlatras, pues en tal caso os sera necesario salir del mundo. Ms bien os escrib para que no os juntis con ninguno que, llamndose hermano, sea fornicario, avaro, idlatra, maldiciente, borracho o ladrn; con el tal ni aun comis, porque qu razn tendra yo para juzgar a los que estn afuera? No juzgis vosotros a los que estn adentro? A los que estn fuera, Dios los juzgar. Quitad, pues, a ese perverso de entre vosotros" (1 Corintios 5:1-5, 9- 13). No haba necesidad de llevar a este hombre a los cuatro pasos de reconciliacin porque no era un creyente verdadero. Pablo se refiere a l como a alguien que se dice llamar hermano y como perverso. Adems, unos versos despus, Pablo escribe, "No sabis que los injustos no heredarn el Reino de Dios? No os engais: ni los fornicarios, ni los idlatras, ni los adlteros, ni los afeminados, ni los homosexuales, ni los ladrones, avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarn el Reino de Dios" (1 Corintios 6:9-10). Claramente, Pablo crea que aquellos que eran inmorales, como el hombre de la iglesia de los corintios, demostraban la falsedad de su fe. Este tipo de personas no deberan ser tratadas como hermanos, y no deberan ser llevadas por los cuatro pasos de la reconciliacin. Deberan ser excomulgados, es decir, entregados en las manos de Satans, para que la iglesia no los motivara ms en su pecado, y as ellos veran la necesidad de arrepentirse y poder ser salvos en el da del Seor Jess (ver 1 Corintios 5:5). En las grandes iglesias alrededor del mundo hoy en da, algunas veces existen cientos de personas que posan como cristianos, pero que desde el punto de vista bblico no son verdaderos creyentes y deberan ser excomulgados. La Escritura claramente nos muestra que la iglesia tiene la responsabilidad de remover a los que no se arrepienten de sus fornicaciones, adulterios, homosexualidad, borracheras, y dems. Pero este tipo de personas, bajo la proteccin de la "gracia", estn entre los lderes de la iglesia y aconsejan a otros "creyentes" que tienen problemas similares. Esto es un insulto al poder transformador del evangelio de Jesucristo. Los Lderes Cados (Fallen Leaders) Finalmente, un lder que acaba de arrepentirse debera tomar inmediatamente su posicin de lder en la iglesia, si haba cado en un pecado serio (como el adulterio)? Aunque Dios le perdone inmediatamente (y la iglesia tambin le perdone inmediatamente), el lder cado habr perdido la confianza de aquellos a los quien l ministraba. La confianza es algo que se debe ganar. Por lo tanto, los lderes cados deberan voluntariamente retirarse de su posicin de liderazgo y someterse a sus autoridades hasta que ellos recobren su confianza. Estos lderes deben comenzar otra vez. Aquellos que no estn dispuestos a humillarse y servir en deberes menores para ganar su confianza otra vez, no deben ser nombrados como lderes nuevamente. En Resumen (In Summary) Como ministros que hacemos discpulos y que somos llamados a reprobar, reprender, exhortar, con toda paciencia e instruccin (ver 2 Timoteo 4:2), no nos olvidemos de nuestro llamado. Enseemos a nuestros discpulos a amarse los unos a los otros por medio de una tolerancia misericordiosa, con una confrontacin gentil cuando sea necesaria, con una confrontacin adicional con la ayuda de otros cuando sea necesaria, y que se otorgue el perdn cuando sea pedido. Esto es mucho mejor que el falso perdn que no trae sanidad a las relaciones rotas. Seamos obedientes a Dios en cada aspecto concerniente a mantener la iglesia pura y santa, como alabanza a su nombre. Para otro estudio concerniente a la confrontacin y a la disciplina de la iglesia, vea Romanos 16:17-18; 2 Corintios 13: 1-3; Glatas 2:11-14; 2 Tesalonicenses 3:6, 14-15; 1 Timoteo 1: 19-20, 5:19-20; Tito 3:10-11; Santiago 5:19-20; 2 Juan 10-11. Captulo Veinticinco (Chapter Twenty-five) La Disciplina de Dios (Gods Discipline) "Considerad a aquel que sufri tal contradiccin de pecadores contra s mismo, para que vuestro nimo no se canse hasta desmayar, pues an no habis resistido hasta la sangre, combatiendo contra el pecado; y habis ya olvidado la exhortacin que como a hijos se os dirige, diciendo: Hijo mo, no menosprecies la disciplina del Seor ni desmayes cuando eres reprendido por l, porque el Seor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo. Si soportis la disciplina, Dios os trata como a hijos; porque qu hijo es aquel a quien el padre no disciplina? Pero si se os deja sin disciplina, de la cual todos han sido participantes, entonces sois bastardos, no hijos. Por otra parte, tuvimos a nuestros padres terrenales que nos disciplinaban, y los venerbamos. Por qu no obedeceremos mucho mejor al Padre de los espritus, y viviremos? Y aquellos, ciertamente por pocos das nos disciplinaban como a ellos les pareca, pero este para lo que nos es provechoso, para que participemos de su santidad. Es verdad que ninguna disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero despus da fruto apacible de justicia a los que por medio de ella han sido ejercitados. Por eso, levantad las manos cadas y las rodillas paralizadas, y haced sendas derechas para vuestros pies, para que lo cojo no se salga del camino, sino que sea sanado" (Hebreos 12: 3 -13). De acuerdo con el autor inspirado del libro de Hebreos, nuestro Padre celestial disciplina a sus hijos. Si no furamos disciplinados por Dios, esto indicara que no somos sus hijos. Por lo tanto necesitamos estar advertidos y ser sensibles a la disciplina. Algunos que dicen ser cristianos slo se enfocan en las bendiciones y la bondad de Dios, interpretando todas las circunstancias negativas como ataques del Diablo sin ningn propsito divino. Esto puede ser un gran error si Dios est tratando de traerlos al arrepentimiento por medio de su disciplina. Los buenos padres terrenales disciplinaban a sus hijos con la esperanza de que maduraran, aprendieran y se prepararan para su vida como adultos. Dios, de la misma forma, nos disciplina para que crezcamos espiritualmente y as lleguemos a ser ms tiles para su servicio y podamos estar preparados para el juicio final. Dios nos disciplina porque nos ama y porque desea que compartamos su santidad. Nuestro amado Padre se dedica a nuestro crecimiento espiritual. La Escritura dice, "el que comenz en vosotros la buena obra la perfeccionar hasta el da de Jesucristo" (Filipenses 1:6). Ningn nio disfruta del castigo de los padres y cuando somos disciplinados por Dios, la experiencia no es divertida, sino dolorosa, como lo acabamos de leer. Sin embargo, al final, nos sentimos mejor porque la disciplina da el fruto apacible de justicia. Cundo y Cmo Nos Disciplina Dios? (When and How Does God Discipline us?) Como cualquier otro padre, Dios slo disciplina a sus hijos cuando ellos son desobedientes. Cada vez que le desobedecemos, estamos en peligro de sufrir su disciplina. Sin embargo, el Seor es muy misericordioso y normalmente nos da bastante tiempo para arrepentirnos. Su disciplina usualmente viene despus de nuestros repetidos actos de desobediencia y sus repetidas advertencias. Cmo nos disciplina Dios? Como aprendimos en el captulo anterior, la disciplina de Dios puede venir en forma de debilidad, enfermedad o muerte prematura: "Por lo cual hay muchos enfermos y debilitados entre vosotros y muchos han muerto. Si, pues, nos examinramos a nosotros mismos, no seramos juzgados, pero siendo juzgados, somos castigados por el Seor para que no seamos condenados con el mundo" (1 Corintios 11:30-32). No debemos automticamente concluir que todas las enfermedades son resultado de la disciplina de Dios (El caso de Job viene a la memoria). Sin embargo, si la enfermedad golpea, es sabio hacer un examen espiritual para saber si hemos abierto alguna puerta de desobediencia que nos haya hecho merecedores de recibir la disciplina de Dios. Podemos evitar el juicio de Dios si nos juzgamos a nosotros mismos, lo cual es conocer nuestro pecado y arrepentirnos. Sera lgico el concluir que somos candidatos para la sanidad una vez que nos hemos arrepentido, en caso de que nuestra enfermedad haya sido el resultado de la disciplina de Dios. Por medio del juicio de Dios, Pablo dice que evitamos ser condenados con el mundo. Qu quiere decir esto? Esto quiere decir que la disciplina de Dios nos lleva al arrepentimiento y as no somos enviados al infierno con el resto del mundo. Esto es difcil de aceptar para aquellos que piensan que la santidad es opcional para ir al cielo. Pero, los que han ledo el sermn del monte de Jess, ya saben que slo los que obedecen a Dios entrarn a su Reino (ver Mateo 7:21). Por esto, si persistimos en el pecado y no nos arrepentimos, arriesgamos nuestra vida eterna. Alabemos a Dios por su disciplina que nos lleva al arrepentimiento y nos salva del infierno. Satans como Herramienta del juicio de Dios (Satan as a Tool of Gods Judgment) Est claro por un nmero de escrituras que Dios puede usar a Satans para su disciplina. Por ejemplo, en la parbola acerca del siervo que no perdon, que encontramos en Mateo 18, Jess dice que el Seor del sirviente fue movido a ira cuando supo que su sirviente no haba perdonado a su compaero. Consecuentemente, l envi a su siervo a los verdugos hasta que pagara lo que deba (ver Mateo 18:34). Jess termina esta parbola con sus palabras: "As tambin mi Padre celestial har con vosotros, si no perdonis de todo corazn cada uno a su hermano sus ofensas" (Mateo 18:35). Quienes son los verdugos? Podra ser acertado el pensar que son el Diablo y sus demonios. Dios puede enviar a uno de sus hijos desobedientes a las manos del diablo para llevarlo al arrepentimiento. La calamidad y las dificultades tienen su poder para llevar a la gente al arrepentimiento, como le ocurri al hijo prdigo (ver Lucas 15:14- 19). En el Antiguo Testamento, encontramos ejemplos de Dios usando a Satans o a espritus inmundos para traer disciplina o juicio a las vidas de personas que merecan su ira. Un ejemplo lo encontramos en el captulo nueve de Jueces, donde leemos que "envi Dios un espritu de discordia entre Abimelec y los hombres de Siquem" (Jueces 9:23) para as traer juicio por su acciones para con los hijos de Geden. La Biblia tambin dice que un espritu inmundo de parte de Dios afectaba al rey Sal para llevarlo al arrepentimiento (ver 1 Samuel 16:14). Sin embargo, Sal nunca se arrepinti, y eventualmente muere en una batalla por causa de su rebelin. En estos dos ejemplos del Antiguo Testamento, la Escritura dice que el espritu maligno era enviado por Dios. Esto no quiere decir que Dios tiene espritus malignos en el cielo que estn esperando para servirle. Al contrario, Dios simplemente le permite a Satans que trabaje limitadamente contra los pecadores esperando que estos se arrepientan bajo esta afliccin. Otros Medios de la Disciplina de Dios (Other Means of Gods Discipline) Bajo el viejo pacto, encontramos con frecuencia que Dios disciplinaba a la gente permitiendo que enemigos extranjeros los dominaran. Eventualmente se arrepentan y Dios les libraba de sus enemigos. Cuando ellos se negaban a arrepentirse despus de aos de opresin y advertencias, finalmente Dios le permita al enemigo tomar sus tierras y desterrarlos por completo. Bajo el nuevo pacto, es posible que Dios discipline a sus hijos desobedientes al permitir que los problemas afecten sus vidas o que sus enemigos perturben sus vidas. Por ejemplo, el pasaje que lemos al principio de este captulo acerca de la disciplina de Dios (Hebreos 12:3-13) se encuentra dentro del contexto de los creyentes hebreos que eran perseguidos por su fe. Sin embargo, no toda la persecucin es permitida debido a la desobediencia. Cada caso debe ser juzgado por separado. Reaccionando Correctamente a la Disciplina de Dios (Rightly Reacting to Gods Discipline) De acuerdo con la amonestacin dada al principio de este captulo, podemos reaccionar errneamente ante la disciplina de Dios en dos formas. Podemos menospreciar la disciplina del Seor o desmayar cuando estamos en ella (ver Hebreos 12:5). Si menospreciamos la disciplina de Dios quiere decir que no la reconocemos o que ignoramos su advertencia. El desmayar en la disciplina de Dios es cuando nos damos por vencidos y dejamos de complacerle porque pensamos que su disciplina es muy severa. Cualquiera de las dos acciones es errnea. Debemos reconocer que Dios nos ama y que nos disciplina para nuestro bien. Cuando reconocemos la mano amorosa de su disciplina, debemos arrepentirnos y recibir su perdn. Una vez que nos hemos arrepentido, debemos esperar que la disciplina de Dios acabe. Sin embargo, no debemos esperar ser liberados de las inevitables consecuencias de nuestro pecado, aunque podemos pedirle a Dios misericordia y ayuda. Dios responde a un espritu humillado (ver Isaas 66:2). La Biblia promete, "por un momento ser su ira, pero su favor dura toda la vida, por la noche durar el lloro y en la maana vendr la alegra" (Salmos 30:5). Despus de que su juicio alcanz a los israelitas, Dios prometi: "Por un breve momento te abandon, peor te recoger con grandes misericordias. Con un poco de ira escond mi rostro de ti por un momento, pero con misericordia eterna tendr compasin de ti, dice Jehov, tu redentor" (Isaas 54:7-8). Dios es bueno y misericordioso! Para otro estudio concerniente a la disciplina de Dios, vea 2 Crnicas 6:24-31, 36- 39; 7:13-14; Salmos 73:14; 94:12-13; 106: 40-46; 118:18; 119: 67, 71; Jeremas 2:29- 30; 5:23-25; 14:12; 30:11; Hageo 1:2-13; 2:17; Hechos 5:1-11; Apocalipsis 3:19. Captulo Veintisis (Chapter Twenty-six) El Ayuno (Fasting) Ayunar es el acto voluntario de abstenerse de consumir cualquier tipo de comida o lquido por un tiempo determinado. La Biblia nos habla de muchos ejemplos de personas que ayunaron. Algunos se abstuvieron de comer todo tipo de comida, y otros no consumieron slo cierto tipo de comida durante su ayuno. Un ejemplo de esto podra ser el ayuno de tres semanas de Daniel donde l no comi manjar delicado, carne o vino (ver Daniel 10:3). Tambin hay algunos ejemplos en la Escritura acerca de gente que ayun no tomando alimento ni agua, pero esta clase de ayuno total era extrao y debe ser considerado sobrenatural si dura ms de tres das. Por ejemplo, cuando Moiss no comi ni bebi por cuarenta das, l estaba en la presencia del Dios mismo, al extremo de que su rostro se iluminaba (ver xodo 34:28-29). l hizo su segundo ayuno de cuarenta das poco tiempo despus del primero (ver Deuteronomio 9:9,18). Estos fueron dos ayunos sobrenaturales y nadie debe intentar imitar a Moiss. Es imposible sin la ayuda sobrenatural de Dios, que una persona pueda sobrevivir ms de unos pocos das sin agua. El no tomar agua conduce a la muerte. Sin embargo, la mayora de las personas saludables pueden sobrevivir sin alimento por unas semanas. Por qu Ayunar? (Why Fast?) El propsito principal del ayuno es ganar los beneficios que sobrevienen al estar un tiempo extra orando y buscando al Seor. Es difcil encontrar una referencia al ayuno en la Biblia que no contenga tambin una referencia a la oracin, lo que nos lleva a creer que no tiene sentido el ayunar sin orar. Dos referencias al ayuno que se encuentran en el libro de los Hechos mencionan la oracin. En el primer caso (ver Hechos 13:1-3), los profetas y los maestros de Antioqua estaban simplemente ministrando al Seor y ayunando. Mientras lo hicieron recibieron revelacin proftica y luego enviaron a Pablo y a Bernab a su primer viaje misionero. En el segundo caso, Pablo y Bernab fueron enviados para nombrar ancianos en iglesias nuevas de Galacia, leemos, Constituyeron ancianos en cada iglesia y, despus de orar y ayunar, los encomendaron al Seor en quien haban credo (Hechos 14:23). Tal vez en este segundo caso, Pablo y Bernab estaban siguiendo el ejemplo de Cristo, cuando l or toda la noche antes de escoger a los doce (ver Lucas 6:12). Las decisiones importantes, como el constituir lderes espirituales, deben ponerse en oracin hasta que exista la seguridad de que son dirigidas por el Seor y el ayuno puede ser parte de esta oracin para este fin. Si el Nuevo Testamento recomienda la abstinencia temporal de relaciones sexuales entre el matrimonio para aumentar su tiempo de oracin (ver 1 Corintios 7:5), de igual forma podemos entender fcilmente cmo el abstenerse de comer puede servir para el mismo fin. 56 Por esto cuando tenemos que orar a Dios acerca de la direccin para importantes decisiones, el ayuno nos ayuda con este fin. Las oraciones por muchas otras necesidades pueden hacerse en un tiempo relativamente corto. No tenemos que ayunar para orar la oracin del Padre Nuestro, por ejemplo. Las oraciones para buscar la gua de algo importante tardan ms en ser contestadas debido a la dificultad de escuchar la voz de Dios en nuestros corazones, ya que la voz de Dios compite con nuestras motivaciones y deseos equivocados, o con nuestra falta de devocin. Para tener la seguridad de tener la guianza en nuestras vidas se puede requerir de un largo periodo de oracin y este es un ejemplo en donde el ayuno nos beneficia.
56 La Versin en ingls King James de 1 Corintios 7:5 recomienda sobre el mutuo consentimiento entre esposos y esposas de abstenerse de relaciones sexuales con el fin de que ayunen y oren. La mayora de las traducciones modernas de este verso slo mencionan la oracin y no el ayuno. Por supuesto, el solo hecho de pasar tiempo en oracin por un buen propsito se debe siempre considerar como espiritualmente beneficioso. Por esta razn, debemos considerar el ayuno como un medio maravilloso para obtener fortaleza y efectividad espiritualsiempre que el ayuno vaya acompaado de oracin. Lemos en el libro de los Hechos que los primeros apstoles se dedicaban a la oracin y a la ministracin de la palabra (Hechos 6:4). Definitivamente, esto nos indica parte del secreto de su poder espiritual y de su efectividad. Razones Errneas para Ayunar (Wrong Reasons to Fast) Ahora que hemos dejado claras algunas razones Bblicas del ayuno bajo el nuevo pacto, tambin vamos a considerar razones no bblicas para ayunar. Alguna gente ayuna con la esperanza de que Dios conteste ms rpido las peticiones de sus oraciones. Sin embargo, Jess nos dijo que el primer medio por el cual una oracin es contestada es la fe y no el ayuno (ver Mateo 21:22). Ayunar no implica que le vamos a torcer el brazo a Dios o que es una forma de decirle a l: Es mejor que contestes mi oracin o me morir de hambre. Esto no es ayuno Bblico, es una huelga de hambre! Recuerda que David or y ayun por varios das por el beb enfermo de Betsab, pero el beb muri porque Dios estaba disciplinando a David. El ayuno no cambi la situacin. David no estaba orando en fe porque no tena ninguna promesa en qu sostenerse. De hecho, David estaba orando y ayunando en contra de la voluntad de Dios, algo evidenciado por el resultado de su oracin. El ayuno no es un requisito para tener un avivamiento, como algunos piensan. No existe ejemplo de alguien en el Nuevo Testamento que ayunara por un avivamiento. Al contrario los apstoles simplemente obedecieron a Jess al predicar el evangelio. Si una ciudad no les responda, ellos obedecan a Jess otra vez, sacudindose el polvo de sus zapatos y continuando hacia una nueva ciudad (ver Lucas 9:5; Hechos 13:49-51). Ellos no se quedaban por ah ayunando, tratando de quebrantar fortalezas espirituales y esperando un avivamiento. Apoyados en esto, sin embargo, puedo decir que el ayuno y la oracin ciertamente benefician a aquellos que ministran el evangelio, hacindoles agentes ms efectivos del avivamiento. Muchos de los gigantes espirituales de los cuales se lee en la historia de la iglesia, eran hombres y mujeres que tenan el hbito de orar y ayunar. El ayuno no es un medio para dominar la carne, ya que el deseo de comer es un deseo legtimo y no pecaminoso, no como los deseos de la carne que se encuentran en Glatas 5:19-21. Por otra parte, el ayuno es un ejercicio del dominio propio, y esta misma virtud se necesita para caminar en el espritu y no en la carne. Ayunar con el motivo de promover o anunciar la devocin de uno hacia Dios es una prdida de tiempo y es una indicacin de hipocresa. Esta era la razn por a que los fariseos ayunaban y Jess los conden por esto (ver Mateo 6:16; 23:5). Alguna gente ayuna para tener la victoria en contra de Satans. Pero esto tampoco est en la Escritura. La Escritura promete que si resistimos al Diablo por medio de la fe en la Palabra de Dios, entonces l huir de nosotros (ver Santiago 4:7; 1 Pedro 5:8-9). El ayuno no es necesario para esto. Pero no dijo Jess que algunos demonios slo pueden salir por medio de oracin y ayuno? Esta declaracin fue hecha en referencia a liberar a alguien que estaba posedo por un cierto tipo de demonio, no en referencia a un creyente que necesita ganar una victoria en contra de un ataque de Satans, algo a lo que todos los creyentes estn sujetos. Pero no dice Jess que podemos tener ms autoridad sobre los demonios si ayunamos? Recuerda que cuando Jess escuch que sus discpulos haban fallado al tratar de liberar a un joven posedo por un demonio, lo primero que hizo fue lamentarse por la falta de fe de ellos (ver Mateo 17:17). Luego, cuando sus discpulos le preguntaron por qu haban fallado, l les contest que por su falta de fe (ver Mateo 17:20). Luego, a manera de nota de pie, agreg que esta clase de demonios solo salan por medio de ayuno y oracin (Ver Mateo 17:21). Digo que l debi agregar esas palabras como nota de pie, ya que hay evidencia de que esa declaracin podra no haber estado incluida en la versin original del evangelio de Mateo. Una nota en el margen de mi Biblia en ingls (The New American Standard Version, una versin inglesa muy respetada) indica que muchos de los manuscritos originales del Evangelio de Mateo no contienen esta declaracin, lo cual indica que es posible que Jess nunca dijera, esta clase no sale sino con oracin y ayuno. Existe el beneficio en la lengua inglesa de varias versiones de la Biblia que contienen varias traducciones, no as otras versiones en otros idiomas, ya que estas versiones en otros idiomas fueron traducidas no directamente de los manuscritos en griego y hebreo sino de una versin con cien aos de existencia llamada en ingls la versin King James. En el relato de Marcos del mismo incidente, se registran las siguientes palabras de Jess, este gnero con nada puede salir, sino con oracin y ayuno (Marcos 9:29), y en los mrgenes de la versin de la Biblia The New American Standard se anota que muchos manuscritos tenan agregado y ayuno al final del versculo. Aunque Jess realmente hubiera dicho esas palabras, sera errneo el concluir que el ayuno aumenta nuestra capacidad de expulsar a todos los demonios. Si Jess le da a alguien cierta autoridad sobre demonios como lo hizo con los discpulos (ver Mateo 10:1), entonces esto quiere decir que ya se tiene la autoridad, y el ayuno no puede aumentarla. Sin embargo, el ayuno puede darle a uno ms tiempo para meditar y orar por lo que se puede aumentar la sensibilidad espiritual y la fe en la autoridad que Dios nos ha dado. Consideremos que si Jess verdaderamente hizo esta declaracin, slo hace referencia a una sola clase de demonio. Aunque los discpulos de Jess fracasaron una vez al no poder echar fuera a un tipo de demonio, s tuvieron xito en echar a muchos otros (ver Lucas 10:17). Todo esto es para dejar claro que no necesitamos ayunar para obtener una victoria personal sobre los ataques de Satans en contra nuestra. nfasis Inadecuado en Cuanto al Ayuno (Overemphasis regarding Fasting) Algunos cristianos desafortunadamente han hecho una religin del ayuno, dndole un lugar primordial en su vida cristiana. Sin embargo, no existe ninguna referencia al ayuno en las epstolas del Nuevo Testamento. 57 No hay ninguna instruccin que le haya sido dada a los creyentes de cmo y cundo ayunar. No hay palabras que nos motiven a ayunar. Esto nos muestra que el ayuno no es un aspecto fundamental al seguir a Jess.
57 La nica excepcin podra ser cuando Pablo menciona el ayuno para las parejas casadas en 1 Corintios 7:5, pero de las varias versiones de la Biblia en ingls, esta referencia slo se encuentra en la versin King James. El ayuno involuntario se menciona en Hechos 27:21, 33-34, 1 Corintios 4:11 y 2 Corintios 6.5; 11:27. Sin embargo estos no fueron ayunos hechos con propsitos espirituales, sino debido a circunstancias difciles o a que no haba comida disponible. En el Antiguo Testamento, el ayuno se menciona ms a menudo. Estaba ms asociado con los tiempos de luto como una forma de relacionarse con la muerte de alguien, o como un tiempo de arrepentimiento, o como un tiempo de oracin constante debido a las crisis nacionales o personales (ver Jueces 20:24-28; 1 Samuel 1:7-8; 7:1-6; 31:11- 13; 2 Samuel 1:12; 12.15-23; 1 Reyes 21.20-29; 2 Crnicas 20:1-3; Esdras 8:21-23; 10:1-6; Nehemas 1.1-4; 9:1-2; Ester 4:1-3, 15-17; Salmos 35:13-14; 69:10; Isaas 58:1-7; Daniel 6:16-18; 9:1-3; Joel 1:13-14; 2:12-17; Jons 3:4-10; Zacaras 7:4-5). Creo que las razones para el ayuno que aparecen en estas escrituras todava son razones vlidas para el da de hoy. El Antiguo Testamento tambin ensea que la devocin al ayuno es una falta de obediencia a mandamientos ms importantes, como el cuidar al pobre, y por lo tanto no est balanceado (ver Isaas 58:1-12; Zacaras 7:1-14). A Jess ciertamente no se le puede acusar de promover el ayuno. El fue acusado por los fariseos por no practicarlo (ver Mateo 9:14-15). Jess los conden por colocar el ayuno sobre asuntos espirituales de mayor importancia (ver Mateo 23:23; Lucas 18:9- 12). Por otro lado, Jess habl del ayuno a sus seguidores durante el Sermn del Monte. l les instruy a ayunar por las razones correctas, anticipando que sus seguidores ayunaran en ciertos momentos. l tambin les prometi que Dios les recompensara por su ayuno. El mismo Jess practicaba el ayuno en cierto grado (ver Mateo 17:21). l tambin dijo que llegara el tiempo cuando sus discpulos tendran que ayunar y eso era cuando l ya no estaba con ellos (ver Lucas 5:34-35). Cunto Tiempo se debe Ayunar? (How long Should One fast? Como expliqu antes, todos los ayunos de cuarenta das que estn en la Biblia pueden ser clasificados como sobrenaturales. Ya hemos hablado acerca de los dos ayunos de Moiss en la presencia de Dios. Elas tambin ayun por cuarenta das, pero l fue alimentado con anticipacin por un ngel (ver 1 Reyes 19:5-8). Tambin hubo unos hechos sobrenaturales en los cuarenta das del ayuno de Jess. l fue guiado sobrenaturalmente por el Espritu Santo al desierto. l experiment tentaciones sobrenaturales de Satans cerca del final de su ayuno. l tambin fue visitado por ngeles al final de su ayuno (ver Mateo 4.1-11). El ayuno de cuarenta das no es una norma Bblica. Si una persona voluntariamente se abstiene de no ingerir una comida al da con el fin de pasar tiempo buscando al Seor, ya ha ayunado. La idea de que el ayuno slo se puede medir por la cantidad de das es errnea. Los dos ayunos mencionados en el libro de los Hechos que ya hemos considerado (ver Hechos 13.1-3; 14.23) aparentemente no fueron muy largos. Pudieron haber sido ayunos de una sola comida. Debido a que el ayuno se hace con el fin de buscar al Seor en oracin para la direccin, mi recomendacin es que ayunes tanto como lo necesites, hasta que tengas la clara direccin de lo que ests buscando de parte del Seor. Recuerda, el ayuno no fuerza a Dios para que te hable. El ayuno slo puede aumentar tu sensibilidad al Espritu Santo. Dios te habla ayunes o no. Nuestra dificultad es escucharle debido a nuestros propios deseos. Algunos Consejos Prcticos (Some Practical Advice) El ayuno normalmente afecta al cuerpo fsico en varias formas. Algunos pueden experimentar debilidad, cansancio, dolores de cabeza, nauseas, dolores de estmago, y dems. Si alguno tiene el hbito de tomar caf, t u otras bebidas con cafena, algunos sntomas pueden aparecer por la falta de cafena. En tales casos, es sabio que estas personas eliminen esas bebidas algunos das antes de que empiecen el ayuno. Si una persona ayuna con cierta regularidad, descubrir que su ayuno se har ms fcil progresivamente, aunque usualmente experimentar cierta debilidad. Se debe tomar suficiente agua pura durante el ayuno para evitar la deshidratacin. El ayuno debe terminarse con cuidado y lentamente, y entre ms largo sea el ayuno, ms cuidado hay que tener a la hora de terminarlo. Si el estmago de una persona no ha digerido alimentos slidos por tres das, no sera sabio que esta persona terminara el ayuno comiendo alimentos difciles de digerir. Debe comenzar con alimentos que son fciles de digerir y jugos de frutas. Los ayunos largos le toman ms tiempo al sistema digestivo para ajustarse a comer otra vez, pero al ayunar tan solo una o dos comidas al da, no requerir de un tiempo de recuperacin. Algunos creen que el ayunar moderada y cuidadosamente en realidad es un medio de promover la buena salud para nuestros cuerpos, y yo as lo creo, luego de escuchar que varias personas se sanaron despus de ayunar. Se cree que el ayuno es una manera de limpiar y dejar descansar al cuerpo. Quiz sea por eso que el primer ayuno es el ms difcil de llevar a cabo. Aquellos que nunca han ayunado son los que probablemente necesiten una limpieza fsica interna mayor. El hambre fsica durante un ayuno usualmente cesar en dos o cuatro das. Cuando el hambre retorna, luego de algunas semanas, esa es la seal para terminar el ayuno cuidadosamente, ya que esa es la seal de inanicin, cuando el cuerpo ya ha utilizado su grasa acumulada y est ahora usando clulas esenciales. La escritura nos dice que Jess tuvo hambre luego de cuarenta das de ayuno, y ah termin su ayuno (ver Mateo 4:2). Captulo Veintisiete (Chapter Twenty-seven) La Vida Venidera (The Afterlife) La mayora de los cristianos saben que cuando la gente muere va al cielo o al infierno. Sin embargo, no todos saben que el cielo no es la habitacin final del justo, y que el Hades no es la habitacin final del pecador. Cuando los seguidores de Jess mueren, sus espritus / almas inmediatamente van al cielo donde Dios vive (ver 2 Corintios 5:6-8; Filipenses 1:21-23; 1 Tesalonicenses 4:14). Sin embargo, en el futuro, Dios crear un nuevo cielo y una nueva tierra y la nueva Jerusaln bajar del cielo a la tierra (ver 2 Pedro 3:13; Apocalipsis 21:1-2). All el justo vivir por siempre. Cuando el injusto o el pecador mueren, inmediatamente van al Hades, pero el Hades es un lugar donde slo temporalmente esperar para que su cuerpo sea resucitado. Cuando ese da llegue, Los injustos estarn frente al juicio del trono de Dios y sern arrojados al lago de fuego que arde, al cual se le conoce como Gehenna (infierno) en la Biblia. Todo esto lo estudiaremos con ms detalle en la Escritura. Cuando Muere el Injusto (When the Unrighteous Die) Para entender mejor lo que le pasa al injusto despus de su muerte, debemos estudiar una palabra hebrea del Antiguo Testamento y tres palabras griegas del Nuevo Testamento. Por medio de estas palabras griegas y hebreas se describen tres lugares diferentes, frecuentemente traducidos como infierno en algunas versiones de la Biblia, que puede confundir a los lectores. Primero, consideremos la palabra hebrea del Antiguo Testamento Seol. La palabra Seol est mencionada ms de sesenta veces en el Antiguo Testamento. Claramente se refiere a la habitacin del injusto cuando muere. Por ejemplo, cuando Cor y sus seguidores se rebelaron contra Moiss en el desierto, Dios los castig al abrir el suelo que pisaban el cual se los trag a ellos y a sus posesiones. La Escritura dice que ellos fueron arrojados al Seol: Ellos, con todo lo que tenan, descendieron vivos al Seol; los cubri la tierra y desaparecieron de en medio de la congregacin (Nmeros 16:33, nfasis agregado). Luego, en la historia de Israel, Dios les advirti que el fuego de su ira se encendi en el Seol: Porque se ha encendido el fuego de mi ira, y arder hasta las profundidades del Seol devorar la tierra y sus frutos, y abrasar los fundamentos de los montes (Deuteronomio 32:22, nfasis agregado). El rey David declar que, los malos sern trasladados al Seol; todas las naciones que se olvidan de Dios (Salmos 9:17, nfasis agregado). Y l or en contra de los injustos al decir, Que la muerte los sorprenda; desciendan vivos al Seol, porque hay maldades en sus casas, en medio de ellos. (Salmos 55:15, nfasis agregado). Previniendo a los jvenes acerca de las artimaas de la ramera, el sabio Salomn escribi, Camino del Seol es su casa, que conduce a las cmaras de la muerte. Pero ellos no saben que all estn los muertos, que sus convidados estn en lo profundo del Seol (Proverbios 7:27; 9:18, nfasis agregado). Salomn escribi otros proverbios que nos llevan a creer que ciertamente el justo No ir al Seol, El camino de la vida es hacia arriba para el prudente; as se aparta del Seol abajo (Proverbios 15:24, nfasis agregado). Castgalo con la vara y librars su alma del Seol (Proverbios 23:14, nfasis agregado). Finalmente, antes de la descripcin de Jess acerca del infierno, Isaas profticamente le haba hablado al rey de Babilonia, quien se haba exaltado a s mismo, pero que sera arrojado al infierno: El seol abajo se espant de ti; despert a los muertos para que en tu venida salieran a recibirte; hizo levantar de sus sillas a todos los grandes de la tierra, a todos los reyes de las naciones. Todos ellos darn voces y te dirn: T tambin te debilitaste como nosotros y llegaste a ser como nosotros? Descendi al Seol tu soberbia y el sonido de tus arpas; gusanos sern en tu cama y gusanos te cubrirn. Cmo caste del cielo, lucero, hijo de la maana! Derribado fuiste a tierra, t que debilitabas a las naciones. T que decas en tu corazn: subir al cielo. En lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantar mi trono y en el monte del testimonio me sentar, en los extremos del norte; sobre las alturas de las nubes subir y ser semejante al Altsimo. Mas t derribado eres hasta el seol, a lo profundo de la fosa. Se inclinarn hacia ti los que te vean; te contemplarn, diciendo: es este aquel varn que haca temblar la tierra, que trastornaba los reinos, que puso el mundo como un desierto, que asol sus ciudades, que a sus presos nunca les abri la crcel? (Isaas 14:9-17). Estas escrituras y otras como estas, nos llevan a creer que el Seol ha sido y todava es un lugar de tormento donde los injustos van despus de su muerte. Y hay ms prueba de esto. Hades (Hades) Est claro que la palabra griega del Nuevo Testamento, Hades, se refiere a la misma palabra del Antiguo Testamento conocida como Seol. Como prueba de esto, debemos comparar el Salmo 16:10 con Hechos 2:27 donde se dice: Porque no dejars mi alma en el Seol, ni permitirs que tu santo vea la corrupcin (Salmo 16:10, nfasis agregado). Porque no dejars mi alma en el Hades ni permitirs que tu santo vea corrupcin (Hechos 2:27, nfasis agregado). Es interesante saber que las diez veces en que se menciona la palabra Hades en el Nuevo Testamento, se refiere en forma negativa a un lugar de tormento donde el pecador ser encarcelado despus de su muerte ( ver Mateo 11:23; 16:18; Lucas 10:15; 16:23; Hechos 2:27; 2:31; Apocalipsis 1:18; 6:8; 20:13-14). De nuevo, todos estos versos indican que el Seol/Hades era y es un lugar que le espera al injusto despus de su muerte, un lugar de tormento. 58 Fue Jess al Seol/Hades? (Did Jesus go to Sheol/Hades?) Tomemos en cuenta el Salmo 16:10 y la cita de Pedro en Hechos 2:27, dos versos que indican que el Seol y Hades son el mismo lugar. De acuerdo al sermn de pentecosts de Pedro, David no hablaba de s mismo en el Salmo 16:10, sino que, profticamente, hablaba de Jess, porque el cuerpo de David, a diferencia del de Jess, fue sepultado (ver Hechos 2:29:31). Esto quiere decir, que realmente era Jess hablando a su Padre en
58 Algunos tratan de decir debido a algunas escrituras, como Gnesis 37:35, Job 14:13, Salmos 89:48, Eclesiasts 9:10 e Isaas 38.9-10, que el seol era tambin un lugar donde el justo iba despus de su muerte. La evidencia en la Escritura para esta idea no es muy contundente. Si el seol era un lugar donde tanto el justo como el injusto iban, entonces el seol deba de consistir de dos compartimentos separados, uno el infierno, y otro el cielo, lo cual es lo que usualmente discuten los que proponen esta idea. el Salmo 16:10, declarando en fe que su Padre no abandonara su alma en el Seol ni permitira que su cuerpo viera corrupcin. Algunos interpretan esta declaracin de Jess como prueba de que su alma fue al Seol/Hades durante los tres das entre su muerte y resurreccin. Sin embargo, esto no est muy claro. Veamos de nuevo exactamente lo que Jess le dijo a su Padre: porque no dejars mi alma en el Seol, ni permitirs que tu santo vea corrupcin (Salmos 16:10). Jess no le dijo a su Padre, yo se que pasar algunos das en el Seol/Hades, pero creo que no me abandonars ah. Al contrario l dijo, Yo creo que cuando muera, no ser tratado como el injusto, ni mi alma ser abandonada en el Seol/Hades. No pasar ni un minuto all. No, yo creo que tu plan es resucitarme en tres das, y no vas a permitir que mi cuerpo vea corrupcin. Esta interpretacin est ciertamente garantizada. Cuando Jess dijo, no permitirs que tu santo vea corrupcin, no interpretamos eso cmo que el cuerpo de Jess fue progresivamente decayendo hasta que fue restaurado en la resurreccin. Al contrario, lo interpretamos diciendo que su cuerpo nunca vio corrupcin desde el tiempo de su muerte hasta su resurreccin. De la misma manera, su declaracin acerca de que su alma no sera abandonada en el Seol/Hades no necesita ser interpretada como que l se qued en el Seol/Hades por unos das o que fue abandonado all. 59 Ms bien, debe de ser interpretada como que su alma nunca recibira el trato de un injusto que sera abandonado en el Seol/Hades. Su alma nunca pasara ni un minuto all. Note tambin que Jess dijo, no abandonars mi alma en el Seol. Dnde Estaba el Alma de Jess durante los Tres Das? (Where was Jesus soul During the Three Days?) Recuerde que Jess le dijo a sus discpulos que pasara tres das y tres noches en el corazn de la tierra (ver Mateo 12:40). Esto no pareciera una referencia clara a la estada de su cuerpo en una tumba por tres das, pues una tumba difcilmente se puede considerar el corazn de la tierra. Ms bien, Jess debi estar hablando acerca de su espritu/alma en lo profundo de la tierra. Por lo tanto, podemos concluir que su espritu/alma no estaba en el cielo entre su muerte y resurreccin. Jess afirm esto en su resurreccin cuando le dijo a Mara que todava no haba ascendido a su Padre (ver Juan 20:17). Recuerda que Jess le dijo al ladrn en la cruz que l estara con l ese da en el paraso (ver Lucas 23:43). Poniendo todos estos hechos juntos, sabemos que el alma/espritu de Jess pas tres das y noches en el corazn de la tierra. Por lo menos parte de ese tiempo l estuvo en un lugar al que llam paraso, lo cual ciertamente no es sinnimo del lugar de tormento llamado Seol/Hades.
59 Aquellos que concuerdan con tal interpretacin, deben basarse en dos teoras. Una es la teora que dice que el seol era el nombre de un lugar para el justo y el injusto despus de su muerte que se divida en dos compartimentos, un lugar de tormento y un paraso al cual Jess fue. La otra teora es que Jess padeci los tormentos de ese lugar por tres das y tres noches en los fuegos del Seol/Hades sufriendo las penalidades del pecado como nuestro sustituto. Ambas teoras son difciles de probar en la Escritura, y no es necesario comprobarlas si Jess nunca estuvo en este lugar. Eso es lo que su declaracin realmente significa. Con respecto a la segunda teora, Jess no sufri los tormentos en ese lugar por tres das y tres noches entre su muerte y resurreccin, porque nuestra redencin fue realizada por medio de sus sufrimientos en la Cruz (ver Colosenses 1:22), no por medio de sus sufrimientos en el Seol/Hades. Todo esto nos lleva a pensar que debe existir un lugar en el corazn de la tierra adems del Seol/Hades, un lugar llamado paraso. Esta idea est ciertamente apoyada por una historia que Jess cont sobre dos personas que murieron, una injusta y la otra justa, el hombre rico y Lzaro. Leamos la historia: haba un hombre rico, que se vesta de prpura y de lino fino y haca cada da banquete con esplendidez. Haba tambin un mendigo llamado Lzaro, que estaba echado a la puerta de aquel, lleno de llagas, y ansiaba saciarse de las migajas que caan de la mesa del rico; y aun los perros venan y le laman las llagas. Aconteci que muri el mendigo, y fue llevado por los ngeles al seno de Abraham; y muri tambin el rico, y fue sepultado. En el Hades alz sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham, y a Lzaro en su seno. Entonces gritando, dijo: Padre, Abraham, ten misericordia de m y enva a Lzaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy atormentado en esta llama. Pero Abraham le dijo: Hijo, acurdate que recibiste tus bienes en tu vida, y Lzaro, males; pero ahora este es consolado aqu, y t atormentado. Adems de todo esto, una gran sima est puesta entre nosotros y vosotros, de manera que los quieran pasar de aqu a vosotros no pueden, ni de all pasar ac (Lucas 16:19-26, nfasis agregado). Por supuesto que Lzaro y el hombre rico no estaban en sus cuerpos una vez que murieron, pero haban viajado a sus respectivos lugares como espritus/almas. Dnde Estaba Lzaro? (Where was Lazarus?) Note que el hombre rico se encontraba en el Hades, pero l pudo ver a Lzaro en otro lugar con Abraham. De hecho, se dice que Lzaro estaba en el seno de Abraham, no necesariamente el nombre del lugar sino probablemente una referencia al consuelo que l estaba recibiendo de Abraham al llegar a ese lugar. Cun grande era la distancia entre el hombre rico y Lzaro cuando fallecieron? La Escritura dice que el rico vio a Lzaro desde lejos, y se nos dice que haba una gran sima entre ellos. As que la distancia entre ellos se puede especular. Pero, es razonable el concluir que la distancia entre ellos no era tan grande como la distancia entre el corazn de la tierra y el cielo. De otra forma, hubiera sido imposible que el hombre rico pudiera ver a Lzaro (slo con la ayuda divina), y no hubiera existido la necesidad de mencionar la gran sima entre los dos lugares especficamente para prevenir que alguno se cruzara de un lado al otro. Adems, el hombre rico le gritaba a Abraham y Abraham le contestaba. Esto me lleva a pensar que ellos estaban cerca el uno del otro para poder hablar con una sima en medio. Todo esto me lleva a pensar que Lzaro no estaba en lo que nosotros llamamos paraso, sino en un compartimiento separado en la tierra. 60 Este debi ser el lugar al que Jess se haba referido como paraso cuando hablaba al ladrn. Era en este paraso en el corazn de la tierra donde los justos del Antiguo Testamento estaban despus de sus muertes. Este lugar era donde Lzaro, Jess y el ladrn que se arrepinti, haban ido.
60 Note tambin que el hombre rico y Lzaro, aunque estaban separados de sus cuerpos, estaban conscientes y posean todas sus facultades como la vista, el sentido y el odo. Podan sentir el dolor, el consuelo y recordar sus pasadas experiencias. Esto comprueba que la idea de que el alma duerme es falsa. La teora de que la gente est en un estado inconsciente cuando muere, esperando estar conscientes a la hora de la resurreccin es falsa. Aparentemente, tambin era el lugar donde el profeta Samuel fue despus de su muerte. Leemos en 1 Samuel 28 que Dios permiti que el espritu del fallecido profeta Samuel apareciera y hablara profticamente a Sal y a la adivina de Endor, diciendo he visto dioses que suben de la tierra (1 Samuel 28:13, nfasis agregado). Samuel mismo le dijo a Sal, Por qu me has inquietado hacindome venir? (1 Samuel 28:15). Aparentemente, el espritu/alma de Samuel haba estado en el paraso en la tierra. La Escritura parece apoyar el hecho de que en la resurreccin de Cristo, el paraso fue desocupado y los justos que murieron durante el Antiguo Testamento fueron llevados al cielo con Jess. La Biblia dice que cuando Jess ascendi al cielo desde las partes ms bajas de la tierra llev cautiva la cautividad (ver Efesios 4:8-9, Salmos 68:18). Esos cautivos, yo asumo que eran todos aquellos que vivan en el paraso. Jess ciertamente no se llev a la gente que estaba en el Seol/Hades. 61 Jess Habl a los Espritus en Prisin (Jesus Preached to Spirits in Prison) La Escritura tambin nos dice que Jess hizo una proclamacin a un grupo de gente, espritus sin cuerpo, en un momento entre su muerte y resurreccin. Leemos en 1 Pedro 3: Asimismo, Cristo padeci una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios, siendo a la verdad muerto en la carne, pero vivificado en espritu. Y en espritu fue y predic a los espritus encarcelados, los que en otro tiempo desobedecieron, cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los das de No, mientras se preparaba el arca, en el cual pocas personas, es decir, ocho, fueron salvadas por agua (1 Pedro 3:18-20). Este pasaje de la Escritura ciertamente produce ciertas preguntas para las cuales no tengo respuesta. Por qu Jess hara una proclamacin especficamente a una gente desobediente que muri durante el tiempo de No? Qu fue lo que les dijo? En cualquier caso, la Escritura parece apoyar el hecho de que Jess no pas los tres das y noches desde su muerte hasta su resurreccin en el paraso. Gehena (Gehenna) Hoy, cuando los cuerpos de los justos mueren, sus espritus/almas van directamente al cielo (ver 2 Corintios 5:6-8; Filipenses 1:21-23; 1 Tesalonicenses 4:14). Los injustos todava van al Seol/Hades donde son atormentados y esperan hasta la resurreccin de sus cuerpos, para su juicio final donde sern lanzados al lago de fuego, un lugar que es diferente y est separado del Seol/Hades. Este lago de fuego tambin se describe algunas veces como infierno, la palabra griega Gehenna. Esta palabra es un derivado de un botadero de basura en Jerusaln en el valle de Hinom, infestado de gusanos, parte del cual humeaba y arda con fuego. Cuando Jess habl acerca de Gehenna, se refera a un lugar donde la gente iba a ser arrojada. Por ejemplo, l dice en el evangelio de Mateo:
61 Algunos han pensado, y tal vez correctamente, que los cautivos de los que se habla en Efesios 4:8-9 eran todos los que estaban cautivos del pecado y fueron libres por la resurreccin de Cristo. Y si tu mano derecha te es ocasin de caer, crtala y chala de ti, pues mejor es que se pierda uno de sus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno (Gehenna).No temis a los que matan el cuerpo pero el alma no pueden matar; temed ms bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno (Gehenna) (Mateo 5:30, 10:28, nfasis agregado). Gehenna y Hades no pueden ser el mismo lugar porque la Escritura dice que el injusto es enviado al Hades como almas sin cuerpo. Ser solo hasta despus de los mil aos del reinado de Cristo cuando los cuerpos de los injustos resuciten y enfrenten el juicio de Dios y entonces sern lanzados al lago de fuego, o Gehenna (ver Apocalipsis 20:5, 11- 15). Ms an, un da el Hades mismo ser lanzado en ese lago de fuego (ver Apocalipsis 20-14), de modo que debe ser un lugar diferente al lago de fuego. Trtaros (Tartaros) La cuarta palabra a menudo traducida como infierno en la Escritura es la palabra griega Trtaros. sta palabra se encuentra una vez en el Nuevo Testamento: Dios no perdon a los ngeles que pecaron, sino que los arroj al infierno (Trtaros) y los entreg a prisiones de oscuridad, donde estn reservados para el juicio (2 Pedro 2:4). Trtaros es considerado normalmente como una prisin especial para ciertos ngeles que han pecado; por lo tanto, no es el Seol/Hades o Gehenna. Judas tambin escribi de ngeles que estn detenidos: Y a los ngeles que no guardaron su dignidad, sino que abandonaron su propio hogar, los ha guardado bajo oscuridad, en prisiones eternas, para el juicio del gran da (Judas 6). Los Horrores del Infierno (The Horrors of Hell) Una vez que una persona que no se arrepiente muere, no tiene ms oportunidad para arrepentirse. Su destino ha sido marcado. La Biblia dice, est establecido para los hombres que mueran una sola vez, y despus de esto el juicio (Hebreos 9:27). El infierno es eterno, y aquellos que estn destinados a este lugar no tienen escape. Hablando acerca de la futura condenacin de los injustos, Jess dice, Irn estos al castigo eterno y los justos a la vida eterna (Mateo 25:46, nfasis agregado). El castigo de los injustos en el infierno es tan eterno como la vida eterna de los justos. Similar a esto, Pablo escribe: Es justo delante de Dios pagar con tribulacin a los que os atribulan, mientras que a vosotros, los que sois atribulados, daros reposo junto con nosotros, cuando se manifieste el Seor Jess desde el cielo con los ngeles de su poder, en llama de fuego, para dar retribucin a los que no conocieron a Dios ni obedecen al evangelio de nuestro Seor Jesucristo. Estos sufrirn pena de eterna perdicin, excluidos de la presencia del Seor y de la gloria de su poder (2 Tesalonicenses 1:6-9, nfasis agregado). El infierno es un lugar de agona inexplicable porque ser un castigo que nunca terminar. All estarn confinados por siempre los injustos con su eterna culpa y sufrirn la ira de Dios en un fuego eterno. Jess describi el infierno como las tinieblas de afuera y un lugar donde el gusano de ellos no muere y el fuego nunca se apaga (Mateo 22:13; Marcos 9:44). Cunto tenemos que advertir a la gente de este lugar y decirles que la salvacin slo se encuentra en Cristo! Una denominacin en particular ensea el concepto del purgatorio, como un lugar donde los creyentes sufrirn por un tiempo un castigo por sus pecados y luego sern dignos de entrar al cielo. Sin embargo, esta idea no se encuentra en ninguna parte de la Biblia. El Justo despus de la Muerte (The Righteous After Death) Cuando un creyente muere, su espritu va inmediatamente al cielo para estar con el Seor. Pablo menciona este hecho claramente cuando escribe acerca de su propia muerte: porque para m el vivir es Cristo y el morir, ganancia. Pero si el vivir en la carne resulta para m en beneficio de la obra, no s entonces qu escoger. De ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es muchsimo mejor (Filipenses 1:21-23, nfasis agregado). Note que Pablo dijo que tena el deseo de partir y que si parta estara con Cristo. Su espritu no ira a ningn estado inconsciente, esperando la resurreccin (como desafortunadamente algunos piensan). Note tambin que Pablo dijo que para l el morir era ganancia. Esto slo podra ser verdad si al morir fuera al cielo. Pablo tambin declara en su segunda carta a los Corintios que si el espritu de un creyente deja su cuerpo, estara en casa con el Seor: As que vivimos confiados siempre, y sabiendo que entre tanto que estemos en el cuerpo, estamos ausentes del Seor (porque por fe andamos, no por vista), pero estamos confiados y ms an queremos estar ausentes del cuerpo y presentes al Seor (2 Corintios 5:6-8). Ms adelante, Pablo tambin escribe: Tampoco queremos hermanos, que ignoris acerca de los que duermen, para que no os entristezcis como los otros que no tienen esperanza. Si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess a los que durmieron con l (1 Tesalonicenses 4:13-14). Si Jess va a traer desde el cielo con l a su regreso a aquellos que haban dormido, entonces ellos deben estar con Jess en el cielo ahora. Un Anticipo del Cielo (Heaven Foreseen) Cmo es el cielo? En nuestras mentes finitas nunca podramos explicar todas las glorias que nos esperan all, y la Biblia slo nos da unas cuantas ideas. El hecho ms asombroso del cielo es que los creyentes veremos al Seor y Salvador Jess, y a Dios nuestro Padre cara a cara. Viviremos en la casa del Padre: En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si as no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me voy y os preparo lugar, vendr otra vez y os tomar a m mismo, para que donde yo est, vosotros tambin estis (Juan 14:2-3). Cuando lleguemos al cielo, muchos misterios que nuestra mente no puede comprender ahora, sern comprendidos. Pablo escribe: Ahora vemos por espejo, oscuramente; pero entonces veremos cara a cara. Ahora conozco en parte, pero entonces conocer como fui conocido (1 Corintios 13:12). El libro de Apocalipsis nos da el mejor reflejo de lo que es el cielo. Descrito como un lugar de gran actividad, y gozo inexplicable, el cielo no ser un lugar donde la gente estar sentada sobre las nubes tocando el arpa todo el da. Juan, a quien le fue dada una visin del cielo, primero vio el trono de Dios, el centro del universo: Al instante, estando yo en el Espritu, vi un trono establecido en el cielo, y en el trono, uno sentado. La apariencia del que estaba sentado era semejante a una piedra de jaspe y de cornalina, y alrededor del trono haba un arco iris semejante en su apariencia a la esmeralda. Alrededor del trono haba veinticuatro tronos, y en los tronos vi sentados a veinticuatro ancianos vestidos de ropas blancas, con coronas de oro en sus cabezas. Del trono salan relmpagos, truenos y voces. Delante del trono ardan siete lmparas de fuego, que son los siete espritus de Dios. Tambin delante del trono haba como una mar de vidrio semejante al cristal, y junto al trono y alrededor del trono haba cuatro seres vivientes llenos de ojos por delante y por detrs. El primer ser viviente era semejante a un len; el segundo era semejante a un becerro; el tercero tena rostro como de hombre; y el cuarto era semejante a un guila volando. Los cuatro seres vivientes tenan cada uno seis alas, y alrededor y por dentro estaban llenos de ojos, y da y noche, sin cesar, decan: Santo, santo, santo es el Seor Dios Todopoderoso, el que era, el que es y el que ha de venir. Cada vez que aquellos seres vivientes dan gloria y honra y accin de gracias al que est sentado en el trono, al que vive por los siglos de los siglos. Los veinticuatro ancianos se postran delante del que est sentado en el trono, y adoran al que vive por los siglos de los siglos, y echan sus coronas delante del trono, diciendo:Seor, digno eres de recibir la gloria, la honra y el poder, porque t creaste todas las cosas, y por tu voluntad existen y fueron creadas (Apocalipsis 4:2-11). Juan dio la mejor descripcin del cielo con smbolos de la tierra, ms el cielo difcilmente se puede comparar a la tierra. Obviamente, no hay forma en que podamos comprender todo lo que l vio hasta que lo veamos por nosotros mismos. Pero ciertamente sta es una lectura inspirada. Los pasajes con ms inspiracin acerca del cielo se encuentran en Apocalipsis captulos 21 y 22, donde Juan describe la nueva Jerusaln, la cual est ahora en el cielo, pero que vendr a la tierra despus de los mil aos del reinado de Cristo: Me llev en el Espritu a un monte grande y alto y me mostr la gran ciudad, la santa Jerusaln, que descenda del cielo de parte de Dios. Tena la gloria de Dios y su fulgor era semejante al de una piedra preciossima, como piedra de Jaspe, difana como cristal. Tena un muro grande y alto, con doce puertas, y en las puertas doce ngeles, y nombres inscritos, que son los de las doce tribus de los hijos de Israel. Tres puertas al oriente, tres puertas al norte, tres puertas al sur, tres puertas al occidente. El muro de la ciudad tena doce cimientos y sobre ellos los doce nombres de los doce apstoles del Cordero. El que hablaba conmigo tena una caa de medir de oro, para medir la ciudad, sus puertas y su muro. La ciudad se halla establecida como un cuadrado: su longitud es igual a su anchura. Con la caa midi la ciudad: doce mil estadios. La longitud, la altura y la anchura de ella son iguales. Y midi su muro: ciento cuarenta y cuatro codos, segn medida de hombre, la cual era la del ngel. El material de su muro era de jaspe, pero la ciudad era de oro puro, semejante al vidrio limpio. Los cimientos del muro de la ciudad estaban adornados con toda clase de piedras preciosas. El primer cimiento era de jaspe, el segundo zafiro, el tercero de gata, el cuarto de esmeralda, el quinto de nice, el sexto de cornalina, el stimo de crislito, el octavo de berilo, el noveno de topacio, el dcimo de crisopraso, el undcimo de jacinto y el duodcimo de amatista. Las doce puertas eran doce perlas; cada una de las puertas era una perla. Y la calle de la ciudad era de oro puro, como vidrio transparente. En ella no vi templo, porque el Seor Dios Todo Poderoso es su templo, y el Cordero. La ciudad no tiene necesidad de sol ni de luna que brillen en ella, porque la gloria de Dios la ilumina y el Cordero es su lumbrera. Las naciones que hayan sido salvas andarn a la luz de de ella y los reyes de la tierra traern su gloria y su honor a ella. Despus me mostr un ro limpio de agua de vida, resplandeciente como cristal, que flua del trono de Dios y del Cordero. En medio de la calle de la ciudad y a uno y otro lado del ro estaba el rbol de la vida, que produce doce frutos, dando cada mes su fruto; y las hojas del rbol eran para la sanidad de las naciones. Y no habr ms maldicin. El trono de Dios y del Cordero estar en ella, sus siervos lo servirn, vern su rostro y su nombre estar en sus frentes. All no habr ms noche; y no tienen necesidad de luz de lmpara ni de luz del sol, porque Dios el Seor los iluminar y reinarn por los siglos de los siglos (Apocalipsis 21:10-22:5). Todo seguidor de Cristo puede esperar estas cosas en el futuro y mirar todas estas maravillas, mientras contine en la fe. Sin duda, pasaremos los primeros das en el cielo dicindonos el uno al otro, as que esto era lo que Juan estaba tratando de describir en el Libro de Apocalipsis. Captulo veintiocho (Chapter Twenty-eight) El Plan Eterno de Dios (Gods Eternal Plan) Por qu nos cre Dios? Tena Dios una meta en mente desde el comienzo? No saba que todos se rebelaran contra l? No conoca Dios las consecuencias de nuestra rebelin, todos los sufrimientos y la tristeza de la humanidad desde el inicio? Entonces por qu nos cre? La Biblia responde estas preguntas para nosotros. Dice que desde antes que Dios creara a Adn y Eva, l saba que ellos y los que les siguieran despus pecaran. Increblemente, Dios ya tena un plan para redimir a la humanidad por medio de Jess. Acerca del plan de la pre-creacin de Dios, Pablo escribe: l nos salv y llam con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino segn el propsito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jess antes de los tiempos de los siglos (2 Timoteo 1:8b-9, nfasis agregado). La gracia de Dios nos fue dada en Cristo desde toda la eternidad, no slo para toda la eternidad; esto indica que la muerte de Jess era algo que Dios ya haba planeado desde eras pasadas. De la misma manera, Pablo escribe en su carta a los Efesios: Conforme al propsito eterno que hizo en Cristo Jess, nuestro Seor (Efesios 3:11, nfasis agregado). La muerte de Jess en la cruz no era algo que se pens luego, como un plan rpido de ltima hora para poder arreglar aquello que Dios no haba previsto. No slo Dios tiene un propsito eterno al darnos la gracia desde la eternidad, sino que l desde antes ya saba quienes escogeran su gracia, y hasta escribi sus nombres en un libro: La adoraron todos los habitantes de la tierra cuyos nombres no estaban escritos desde el principio del mundo en el libro de la vida del cordero que fue inmolado (Jess) (Apocalipsis 13:8, nfasis agregado). La cada de Adn no tom a Dios por sorpresa. Tampoco tu cada o la ma. Dios saba que nosotros pecaramos, y tambin saba quin se arrepentira y creera en el Seor Jess. La Pregunta Siguiente (The Next Question) Si Dios desde antes saba quines creeran en Jess y quines lo negaran, Por qu cre personas que l saba que le negaran? Por qu simplemente no cre gente que l saba que se arrepentira y creera en Jess? La respuesta a esta pregunta es un poco difcil de entender, pero no imposible. Primero, debemos comprender que Dios nos cre con libre albedro. Esto quiere decir que todos nosotros tenemos el privilegio de decidir por nosotros mismos si deseamos o no servir al Seor. Nuestras decisiones de obedecer y desobedecer, arrepentirse o no arrepentirse, no estn predeterminadas por Dios. Esas decisiones las tomamos nosotros. Esto implica que cada uno de nosotros debe ser probado. Por supuesto que Dios ya sabe desde antes lo que vamos a hacer, pero nosotros tuvimos que hacer algo en algn punto de nuestra vida para que l pudiera saberlo con anticipacin. Por ejemplo, Dios sabe el resultado de cada partido de ftbol antes de que se juegue, pero debe haber juegos planeados con anticipacin para que Dios conozca los resultados. Dios no sabe (y no puede saber) los resultados de los juegos que nunca se jugaron, pues no hay resultados que anticipar. De la misma manera, Dios nicamente puede saber las decisiones de los agentes de libre moral, si estos se dan la oportunidad de tomar decisiones y de ejecutarlas. Ellos deben ser probados. Y por esto es que Dios no cre nicamente gente que se arrepintiera y creyera en Jess. Otra Pregunta (Another Question) Tambin se puede preguntar, si todo lo que Dios quiere es gente que le obedezca, entonces por qu nos cre con libre albedro? Por qu no cre una raza de eternos y obedientes robots? La respuesta es porque Dios es un Padre. l quiere tener una relacin entre hijo y padre con nosotros, y no puede existir esta relacin entre padre e hijo con robots. El deseo de Dios es tener una familia eterna de hijos, que han escogido, por su propia voluntad, el amarle. De acuerdo a la Escritura este era su plan predestinado: Por su amor, nos predestin para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, segn el puro afecto de su voluntad (Efesios 1:5, nfasis agregado). Si t quieres saber cuanto placer le dara a Dios el tener slo robots, tan slo pon un ttere en tu mano y pdele a ese ttere que te diga cuanto te ama. No sentirs el tibio calor del amor en tu corazn, ese ttere slo dice lo que haces que l diga. l no te ama realmente. Lo que hace el amor tan especial es que se basa en la escogencia de alguien con una voluntad libre para escoger. Los tteres y los robots no saben nada acerca del amor porque no pueden decidir nada por ellos mismos. Debido a que Dios quiere una familia de hijos que escogen amarle y servirle de corazn, l tena que crear agentes con libre albedro. Esa decisin inclua el riesgo de que algunos agentes con libre albedro escogieran no amarle ni servirle. Y estos agentes de libre moral, despus de resistirse al llamado de Dios por toda su vida y resistirse al evangelio y a su conciencia, tendrn que encarar una pena justa, pues sern merecedores de la ira de Dios. Ninguna persona en el infierno puede acusar justamente a Dios, porque Dios le provey un camino para que pudiera ser libre de su culpa y de sus pecados. El deseo de Dios para cada persona es que sea salva (ver 1 Timoteo 2:4; 2 Pedro 3:9), pero cada persona debe tomar esta decisin. La Predestinacin Bblica (Biblical Predestination) Pero qu acerca de las escrituras en el Nuevo Testamento que dicen que Dios nos predestin y nos escogi desde antes de la fundacin del mundo? Algunos desafortunadamente piensan que Dios escogi slo a cierto tipo de gente para ser salva y el resto los escogi para condenacin basando su decisin en nada que esta gente haya hecho. Esto quiere decir que Dios, supuestamente, escoge quin es salvo y quin es condenado. Esta idea obviamente elimina el concepto de libre albedro y ciertamente no se encuentra en la Escritura. Estudiemos lo que la Biblia s ensea acerca de la predestinacin. Ciertamente, la Escritura ensea que Dios nos ha escogido, pero este hecho debe ser bien comprendido. Desde la fundacin del mundo, Dios decidi redimir a la gente que l saba que se iba a arrepentir y que creera en el evangelio bajo la influencia del constante llamado de Dios, pero por decisin propia de la gente. Leamos lo que el apstol Pablo dice acerca de la gente que Dios escoge: No ha desechado Dios a su pueblo, al cual desde antes conoci. O no sabis lo que dice la Escritura acerca de Elas, de cmo se quej ante Dios contra Israel, diciendo: Seor, a tus profetas han dado muerte y tus altares han derribado; solo yo he quedado y procuran matarme? Pero Cul fue la respuesta divina?: Me he reservado siete mil hombres, que no han doblado la rodilla delante de Baal. As tambin aun en este tiempo ha quedado un remanente escogido por gracia (Romanos 11:2-5, nfasis agregado). Note que Dios le dijo a Elas que l se haba reservado siete mil hombres, pero que esos siete mil hombres primeramente haban escogido el no doblar la rodilla delante de Baal. Pablo dice que en la misma forma haba un remanente de judos creyentes de acuerdo a la escogencia de Dios. As que podemos decir que s, Dios nos ha escogido, pero Dios ha escogido nicamente a aquellos que han ejercitado su libre albedro y han tomado la decisin correcta. Dios ha escogido salvar a todo el que cree en Jess, y este era su plan desde antes de la creacin. El Preconocimiento de Dios (Gods Foreknowledge) Acerca de este mismo tema, la Escritura tambin nos ensea acerca del conocimiento del futuro que tiene Dios de aquellos que tomaran la mejor decisin. Por ejemplo, Pedro, escribe: a los expatriados. Elegidos segn el previo conocimiento de Dios Padre" (1 Pedro 1:1-2a, nfasis agregado). Hemos sido escogidos de acuerdo al previo conocimiento de Dios. Pablo tambin escribi acerca del previo conocimiento de los creyentes: A los que antes conoci, tambin los predestin, para que fueran hechos conforme a la imagen de su Hijo, para que l sea el primognito entre muchos hermanos. Y a los que predestin, a estos tambin llam; y a los que llam, a estos tambin justific; y a los que justific, a estos tambin glorific (Romanos 8:29-30). Dios tena previo conocimiento de aquellos que escogeran creer en Jess, y predestin que seramos conforme a la imagen de su hijo, llegando a ser hijos regenerados de Dios en su gran familia. Segn su plan eterno, el nos llam por medio de su evangelio, justificados (hechos justos) y ltimamente glorificados en su futuro Reino. Pablo escribi en otra carta: Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendicin espiritual en los lugares celestiales en Cristo, segn nos escogi en l antes de la fundacin del mundo, para que furamos santos y sin mancha delante de l. Por su amor, nos predestin para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, segn el puro afecto de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el Amado (Efesios 1:3-6, nfasis agregado). La misma verdad se presenta aqu, Dios nos predestin (pues ya saba quin se iba a arrepentir y quin iba a creer) antes de la fundacin del mundo para ser sus hijos santos por medio de Jesucristo. Como ya lo mencion, algunos alteran el significado de tales escrituras al ignorar todo lo que la Biblia ensea, diciendo que nosotros realmente no podemos escoger ser salvos, pues se supone que Dios es quien hace tal escogencia. Esto se conoce como la doctrina de la eleccin incondicional. Pero quin ha escuchado o credo en esta doctrina sobre una eleccin incondicional, es decir, una eleccin que no se hace basada en ciertas condiciones que ya hayamos cumplido? En los pases libres, nosotros elegimos a nuestros candidatos polticos basndonos en condiciones que ellos cumplen en nuestra mente. Nosotros elegimos a nuestros cnyuges basndonos en condiciones que ellos cumplen, caractersticas que los hacen deseables. Sin embargo, algunos telogos quieren que creamos que la supuesta escogencia de Dios acerca de quin es salvo y quin no es salvo es una eleccin incondicional que no se basa en ninguna condicin que la gente pueda cumplir. Por lo tanto, la salvacin de los individuos sera por pura suerte, convirtindonos en vctimas de un monstruo cruel, injusto, hipcrita, y sin inteligencia llamado Dios. Esto es lo que dice la doctrina de la eleccin incondicional, que se contradice a s misma, pues la misma palabra eleccin implica que hay una condicin. Si hubiera una eleccin condicional, entonces no habra eleccin del todo; sera por pura suerte. El Panorama Completo (The Big Picture) Ahora vemos el panorama completo. Dios saba que todos pecaramos, pero l hizo un plan para redimirnos antes de nuestro nacimiento. Su plan revelara su asombroso amor y justicia, y requera que su nico hijo sin pecado, muriera por nuestros pecados como nuestro sustituto. Dios se propuso en su plan perdonar a aquellos que se arrepintieran y creyeran, al igual que determin que estos llegaran a ser como su hijo Jess, como Pablo dijo, ya no vivo yo, mas vive Cristo en m (Glatas 2:20). Nosotros, que hemos nacido de nuevo como hijos de Dios, tendremos algn da cuerpos incorruptibles, y viviremos en perfecta sociedad, sirviendo, amando y compartiendo con nuestro maravilloso Padre Celestial. Viviremos en una nueva tierra y en la nueva Jerusaln. Todo esto es y ser posible debido al sacrificio y la muerte de Jess. Alabemos a Dios por su plan predestinado. Esta Vida Presente (This Present Life) Una vez que entendemos el plan eterno de Dios, podemos comprender ms profundamente el propsito de la vida presente. Primeramente, esta vida sirve como una prueba para cada persona. La escogencia de cada persona determina si va a disfrutar la bendicin y el privilegio de ser uno de los hijos de Dios que vivir con l por la eternidad. Aquellos que se humillen a si mismos atrados por el llamado de Dios, se arrepentirn, creern, y sern exaltados (ver Lucas 18:14). Esta vida es principalmente una prueba para la vida futura. Esto tambin nos ayuda a entender uno de los misterios que rodean la vida presente. Por ejemplo, muchos se han preguntado, Por qu a Satans y a sus demonios se les permite tentar a la gente? o, en el momento en que Satans fue arrojado del cielo, por qu se le permiti tener acceso a la tierra? Podemos ver ahora que an Satans sirve como parte del divino propsito del plan de Dios. Primeramente, Satans sirve como una alternativa ms para la humanidad. Si la nica alternativa fuera el servir a Jess, entonces todos escogeran servir a Jess, quisieran o no. Esto sera semejante a una eleccin en la que todos deben votar, pero en donde slo hay un candidato. Ese candidato sera elegido por unanimidad, pero no tendra la seguridad de que es amado o por lo menos estimado por sus votantes. No tienen ninguna otra opcin que votar por l. Dios estara en una situacin similar si no tuviera competencia para alcanzar los corazones de la gente. Considrelo desde este ngulo: qu hubiera pasado si Dios hubiera puesto a Adn y a Eva en el jardn sin ninguna prohibicin? Entonces ellos hubieran sido robots por razones de su medio ambiente. No hubieran podido decir, hemos escogido obedecer a Dios, porque no hubieran tenido ninguna oportunidad para desobedecer. An ms importante, Dios no hubiera podido decir, yo s que Adn y Eva me aman, porque ellos no hubieran tenido oportunidad de obedecer y probar su amor a Dios. Dios debe dar a los agentes de libre moral la oportunidad de desobedecer para determinar si ellos quieren obedecerle. Dios no tienta a nadie (ver Santiago 1:13), pero Dios pone a prueba a todos (ver Salmos 11.5; Proverbios 17:3). Una forma en que Dios prueba a su pueblo es permitindoles ser tentados por Satans, el cual cumple con un propsito divino en el plan de Dios. Un Perfecto Ejemplo (A Perfect Example) Leemos en Deuteronomio 13:1-3: Cuando se levante en medio de ti un profeta o soador de sueos, y te anuncie una seal o un prodigio, si se cumple la seal o el prodigio que l te anunci, y te dice: vayamos tras dioses ajenos, que tu conoces, y sirvmoslos, no escuchars las palabras de tal profeta ni de tal soador de sueos, porque Jehov, vuestro Dios, os est probando para ver si amis a Jehov, vuestro Dios, con todo vuestro corazn y con toda vuestra alma (nfasis agregado). Parece razonable el concluir que no fue Dios quien le dio el poder sobrenatural al profeta para obrar en seales y maravillasdebi haber sido Satans. Ahora, Dios lo permiti y us la tentacin de Satans como su prueba para saber qu era lo que haba en el corazn de esa gente. Este mismo principio est tambin ilustrado en Jueces 2:21-3:8 cuando Dios permiti a Israel ser tentado por las naciones que le rodeaban para determinar si le obedeceran o no. Jess tambin, fue llevado por el Espritu al desierto con el propsito de ser tentado por el diablo (ver Mateo 4:1) y por tanto probado por Dios. l tena que probar que no tendra pecado, y la nica forma de probarlo era el ser sometido a prueba por la tentacin. Satans No Se Merece Toda La Culpa (Satan does not Deserve all the Blame) Satans ya ha derribado a un gran nmero de gente en el mundo cegando sus mentes a la verdad del evangelio, pero debemos darnos cuenta que Satans no puede cegar a cualquiera. l slo puede afectar a aquellos que permiten el engao en su vida, aquellos que rechazan la verdad. Pablo declara que los no creyentes estn cegados en el entendimiento (ver Efesios 4:18) y que tambin son ignorantes, pero l tambin revela la razn de su falta de entendimiento e ignorancia: ya no andis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente, teniendo el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazn. Estos, despus que perdieron toda sensibilidad, se entregaron al libertinaje para cometer con avidez toda clase de impureza (Efesios 4:17b-19, nfasis agregado). Los incrdulos no son simplemente personas desafortunadas que han sido engaadas por Satans. Al contrario, son pecadores rebeldes e ignorantes, que desean permanecer as debido a la dureza de su corazn. Ninguna persona debe permanecer as, como tu propia vida lo demuestra. Una vez que has suavizado tu corazn para Dios, Satans no te puede seguir engaando. Al final, Satans ser atado durante el reinado milenial de Jess y entonces no tendr influencia sobre nadie: Prendi al dragn, la serpiente antigua, que es el Diablo y Satans, y lo at por mil aos. Lo arroj al abismo, lo encerr y puso un sello sobre l, para que no engaara ms a las naciones hasta que fueran cumplidos mil aos. Despus de esto debe ser desatado por un poco de tiempo (Apocalipsis 20:2-3). Note que antes de la encarcelacin de Satans, l engaaba a las naciones, pero cuando es atado ya no puede tocarlas. Sin embargo, una vez que sea suelto, l engaar a las naciones de nuevo: Cuando los mil aos se cumplan, Satans ser suelto de su prisin y saldr a engaar a las naciones que estn en los cuatro ngulos de la tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla. Subieron por la anchura de la tierra y rodearon el campamento de los santos y la ciudad amada; pero de Dios descendi fuego del cielo y los consumi (Apocalipsis 20:7-9, nfasis agregado). Por qu Dios va a soltar a Satans por un corto periodo de tiempo? La razn es que todos aquellos que han odiado a Jess en su corazn, pero que han estado fingiendo obediencia durante su reino, sean juzgados. Ellos sern juzgados justamente. Esta ser la prueba final. Por la misma razn, Satans opera en la tierra en la actualidad, para que aquellos que odian a Jess en sus corazones sean manifestados y juzgados finalmente. Una vez que Dios ya no tenga ningn uso para Satans en sus propsitos divinos, l ser arrojado al lago de fuego para ser atormentado por siempre (ver Apocalipsis 20:10). Preparndose Para El Mundo Futuro (Preparing for the Future World) Si te has arrepentido y credo en el evangelio, ya has pasado la prueba inicial y ms importante de la vida. Sin embargo, no pienses que no seguirs siendo probado para determinar si sigues siempre tu devocin y fidelidad a Dios. Slo aquellos que continen en la fe, sern presentados ante Dios como santos sin mancha (ver Colosenses 1:22-23). Ms all de esto, la Escritura es clara al exponer que cada uno de nosotros estar en el juicio del trono de Dios, y en este tiempo cada individuo ser recompensado de acuerdo a su obediencia en la tierra. As que todava estamos siendo probados para determinar si somos dignos de las recompensas futuras del Reino de Dios. Pablo escribe, T, pues Por qu juzgas a tu hermano? O t tambin, por qu menosprecias a tu hermano?, porque todos compareceremos ante el tribunal de Cristo, pues escrito est: vivo yo, dice el Seor, que ante m se doblar toda rodilla, y toda lengua confesar a Dios. De manera que cada uno de nosotros dar a Dios cuenta de s (Romanos 14:10-12, nfasis agregado). porque es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba segn lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo (2 Corintios 5:10). As que no juzguis nada antes de tiempo, hasta que venga el Seor, el cual aclarar tambin lo oculto de las tinieblas y manifestar las intenciones de los corazones. Entonces, cada uno recibir su alabanza de Dios (1 Corintios 4:5, nfasis agregado). Cules Sern las Recompensas? (What Will be the Rewards? Cual exactamente ser la recompensa que Dios dar a aquellos que prueben su amor y devocin a Jess? La Escritura menciona por lo menos dos tipos diferentes de recompensas, la alabanza de Dios y ms oportunidad para servirle. Ambas son reveladas en la parbola de Jess acerca de un hombre noble: Dijo, pues: un hombre noble se fue a un pas lejano para recibir un reino y volver. Llam antes a diez siervos suyos, les dio diez minas y les dijo: Negociad entre tanto que regreso. Pero sus conciudadanos lo odiaban y enviaron tras l una embajada, diciendo: No queremos que este reine sobre nosotros. Aconteci que al regresar l despus de recibir el reino, mand llamar ante l aquellos siervos a los cuales haba dado el dinero, para saber lo que haba negociado cada uno. Se present el primero diciendo: seor, tu mina ha ganado diez minas. l le dijo: est bien, buen siervo; por cuanto en lo poco has sido fiel, tendrs autoridad sobre diez ciudades. Lleg otro, diciendo: seor, tu mina ha producido cinco minas. Tambin a este le dijo: t tambin s sobre cinco ciudades. Se present otro, diciendo: seor, aqu est tu mina, la cual he tenido guardada en un pauelo, porque tuve miedo de ti, por cuanto eres hombre severo que tomas lo que no pusiste y siegas lo que no sembraste. Entonces l le dijo: mal siervo, por tu propia boca te juzgo. Sabas que yo soy hombre severo que tomo lo que no puse y ciego lo que no sembr. Por qu, pues, no pusiste mi dinero en el banco, para que, al volver, lo hubiera recibido con los intereses? Y dijo a los que estaban presentes: quitadle la mina y dadla al que tiene diez minas. Ellos le dijeron: seor, tiene diez minas. Pues yo os digo que a todo l que tiene, se le dar; pero al que no tiene, aun lo que tiene se le quitar. Y tambin a aquellos mis enemigos que no queran que yo reinara sobre ellos, traedlos ac, y decapitadlos delante de mi (Lucas 19:12-27). Obviamente Jess es representado por el hombre noble, que estaba ausente pero que eventualmente regres. Cuando Jess regrese, tendremos que dar cuenta de lo que hicimos con nuestros ministerios, habilidades, dones, y las oportunidades que l nos dio, representado por la mina que se le dio a cada siervo en la parbola. Si hemos sido fieles, seremos recompensados con su alabanza y se nos dar autoridad para ayudarle a reinar sobre la tierra (ver 2 Timoteo 2:12; Apocalipsis 2:26-27; 5:10; 20:6), representado por las ciudades que cada siervo fiel fue autorizado a gobernar en la parbola. La Imparcialidad de Nuestro Futuro Juicio (The Fairness of Our Future Judgment) Otra parbola que Jess nos dio, ilustra la perfecta imparcialidad de nuestro futuro juicio: El reino de los cielos es semejante a un hombre, padre de familia, que sali por la maana a encontrar obreros para su via. Y habiendo convenido con los obreros en un denario al da, los envi a su via. Saliendo cerca de la hora tercera del da, vio a otros que estaban en la plaza desocupados y les dijo: id tambin vosotros a mi via, y os dar lo que sea justo. Y ellos fueron. Sali otra vez cerca de las horas sexta y novena, e hizo lo mismo. Y saliendo cerca de la hora undcima, hall a otros que estaban desocupados y les dijo: por qu estis aqu todo el da desocupados? Le dijeron: porque nadie nos ha contratado. l les dijo: Id tambin vosotros a la via, y recibiris lo que es justo. Cuando lleg la noche, el seor de la via dijo a su mayordomo: llama a los obreros y pgales el jornal, comenzando desde los ltimos hasta los primeros. Llegaron los que haban ido cerca de la hora undcima y recibieron cada uno un denario. Al llegar tambin los primeros, pensaron que haban de recibir ms, pero tambin ellos recibieron cada uno un denario. Y al recibirlo, murmuraban contra el padre de familia, diciendo: estos ltimos han trabajado una sola hora y los han tratando igual que a nosotros, que hemos soportado la carga y el calor del da. l, respondiendo, dijo a uno de ellos: amigo, no te hago ninguna injusticia. No conviniste conmigo en un denario? Toma lo que es tuyo y vete; pero quiero dar a este ltimo lo mismo que a ti. No me est permitido hacer lo que quiero con lo mo? O tienes t envidia porque yo soy bueno? As, los primeros sern los ltimos y los ltimos, primeros, porque muchos son llamados, pero pocos escogidos (Mateo 20:1-16). Jess no estaba enseando en esta parbola que todos sus siervos iban a recibir la misma recompensa al final, pues esto no puede ser justo y podra contradecir otras escrituras (ver, por ejemplo, Lucas 19:12-27; 1 Corintios 3:8). Ms bien, Jess estaba enseando que los siervos de Dios sern recompensados no slo basndose en lo que hicieron por l, sino en la cantidad de oportunidades que Dios les dio. Los trabajadores en esta parbola que slo trabajaron una hora hubieran trabajado todo el da si se les hubiera dado la oportunidad. De igual manera, la recompensa de aquellos que trabajaron un poco ms de una hora fue igual a aquellos que trabajaron todo el da. As tambin, Dios da diferentes oportunidades a cada siervo. A algunos les da grandes oportunidades de servir a miles de personas usando los dones maravillosos que Dios les ha dado. A otros les da menos oportunidades y dones, pero van a recibir la misma recompensa, al final, si ellos son igualmente fieles con lo que Dios les ha dado. 62 La Conclusin (The Conclusion) No hay nada ms importante que la obediencia a Dios, y algn da, todos entenderemos eso. La gente sabia lo sabe ahora y acta de acuerdo a eso. El fin de todo el discurso que has odo es: Teme a Dios y guarda sus mandamientos, porque esto es el todo del hombre. Pues Dios traer toda obra a juicio, juntamente con toda cosa oculta, sea buena o sea mala (Eclesiasts 12:13-14). El ministro que hace discpulos obedece a Dios con todo su corazn y hace todo lo que puede para motivar a sus discpulos a hacer lo mismo. Para un futuro estudio concerniente al importante tema de nuestro futuro juicio, ver Mateo 6:1-6, 16-18; 10:41-42; 12:36-37; 19:28-29; 25.14-30; Lucas 12:2-3; 14:12-14; 16:10-13; 1 Corintios 3:5-15; 2 Timoteo 2:12; 1 Pedro 1 :17; Apocalipsis 2:26-27; 5:10; 20:6. Captulo Veintinueve (Chapter Twenty-nine) El Rapto y los Tiempos Finales (The Rapture and End Times) Cuando Jess camin por la tierra como ser humano, l abiertamente dijo a sus discpulos que se ira y que despus regresara por ellos algn da. Y cuando retornara, se llevara a sus discpulos con l (lo que los cristianos modernos conocen como el
62 Esta parbola tampoco ensea acerca de aquellos que se han arrepentido desde muy jvenes y han sido siervos fieles por muchos aos diciendo que sern recompensados de la misma forma como aquellos que se arrepintieron durante los ltimos aos de su vida y fielmente sirvieron a Dios por un ao. Esto no sera justo, y no estara basado en las oportunidades que Dios le da a cada uno, pues Dios le da oportunidad de arrepentimiento a todos a lo largo de toda su vida. Por esto aquellos que trabajaron ms horas, recibirn ms recompensa, que aquellos que trabajaron por poco tiempo. rapto). Por ejemplo, la noche antes de la crucifixin, Jess dijo a sus once discpulos fieles: No se turbe vuestro corazn; creis en Dios, creed tambin en m. En la casa de mi Padre muchas moradas hay, si as no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me voy y os preparo lugar, vendr otra vez y os tomar a m mismo, para que donde yo est, vosotros tambin estis (Juan 14:1- 3, nfasis agregado). Las palabras de Jess claramente expresaban la posibilidad de que l volviera en el tiempo de sus discpulos. De hecho, despus de escuchar lo que Jess dijo, ellos simplemente habran asumido que Jess regresara mientras ellos tuvieran vida. Jess tambin advirti repetidamente a sus discpulos el hecho de que tenan que estar listos para su regreso, lo que ampliaba la posibilidad de que Jess regresara en su tiempo (ver por ejemplo Mateo 24:42-44). El Inminente Retorno de Jess en las Epstolas (Jesus Imminent Return in the Epistles) Los apstoles que escribieron las cartas del Nuevo testamento, ciertamente afirmaron su creencia de que Jess retornara en algn momento de sus vidas en el primer siglo. Por ejemplo, Santiago escribi: Por tanto, hermanos, tened paciencia hasta la venida del Seor. Mirad como el labrador espera el precioso fruto de la tierra, aguardando con paciencia hasta que reciba la lluvia temprana y la tarda. Tened tambin vosotros paciencia y afirmad vuestros corazones, porque la venida del Seor se acerca (Santiago 5:7-8, nfasis agregado). No tendra que haber existido ninguna razn para que Santiago amonestara a sus lectores y les dijera que tenan que ser pacientes por algo que tal vez no pasara en su tiempo de vida. Sin embargo, l crea que la venida del Seor estaba cerca. Contextualmente Santiago escribi acerca de un tiempo en que la iglesia sufrira persecucin (ver Santiago 1:2-4), un tiempo en que los creyentes naturalmente estaran esperando la venida del Seor. De la misma manera, Pablo ciertamente crey que Jess regresara durante el periodo de vida de muchos de sus contemporneos: Tampoco, queremos, hermanos, que ignoris acerca de los que duermen, para que no os entristezcis como los otros que no tienen esperanza. Si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess a los que durmieron con l. Por lo cual os decimos esto en palabra del Seor: que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor, no precederemos a los que durmieron. El Seor mismo, con voz de mando, con voz de arcngel y con trompeta de Dios, descender del cielo. Entonces los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor. Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras (1 Tesalonicenses 4:13- 18, nfasis agregado). 63 De esto aprendemos que cuando Jess regrese del cielo, los cuerpos de los creyentes que durmieron resucitarn con l, junto con los creyentes que estn vivos en el tiempo de su venida que sern arrebatados para recibir al Seor en el aire (el rapto). Debido a que Pablo tambin dijo que Jess traera con l del cielo a aquellos que haban muerto en l, podemos concluir que en el rapto, los espritus de los creyentes que estn en el cielo se unirn a los cuerpos resucitados. Pedro tambin crey que la venida de Jess era inminente en el tiempo en que l escribi su primera epstola: Por tanto, ceid los lomos de vuestro entendimiento, sed sobrios y esperad por completo en la gracia que se os traer cuando Jesucristo sea manifestado. El fin de todas las cosas se acerca; sed, pues, sobrios y velad en oracin Al contrario, gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que tambin en la revelacin de su gloria os gocis con gran alegra (1 Pedro 1:13, 4:7, 13, nfasis agregado). 64 Finalmente, cuando Juan escribe sus cartas a las iglesias, l tambin crea que el fin estaba cerca y que sus lectores de ese tiempo veran el retorno de Jess: Hijitos, ya es el ltimo tiempo. Segn vosotros osteis que el anticristo viene, as ahora han surgido muchos anticristos; por esto conoceremos que es el ltimo tiempo ahora, hijitos permaneced en l, para que cuando se manifieste, tengamos confianza, para que en su venida no nos alejemos de l avergonzadosamados, ahora somos hijos de Dios y an no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando l se manifieste, seremos semejantes a l, porque lo veremos tal como l es. Y todo aquel que tiene esta esperanza en l, se purifica a s mismo, as como l es puro. (1 Juan 2:18, 28; 3:2-3, nfasis agregado). Su Demora (His Delay) Mirando a lo largo de los ltimos 2,000 aos, nos damos cuenta que Jess no regres tan pronto como los apstoles haban esperado. Aun en sus das, haba algunos que dudaban acerca de que Jess nunca regresara, debido a que le vieron partir. Por ejemplo, en los das de Pedro (ver 2 Pedro 1:13-14), Jess todava no haba vuelto, y Pedro se dirigi a aquellos que dudaban de su venida en su carta final: Sabed ante todo que en los ltimos das vendrn burladores, andando segn sus propias pasiones y diciendo: Dnde est la promesa de su advenimiento? Porque desde el da en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen as como desde el principio de la creacin. Estos ignoran voluntariamente que en el tiempo antiguo fueron hechos por la palabra de Dios los cielos y tambin la
63 Algunas otras escrituras que muestran la creencia de Pablo del posible retorno de Jess durante la vida de sus contemporneos son Filipenses 3:20; 1 Tesalonicenses 3:13; 5:23; 2 Tesalonicenses 2:1-5; 1 Timoteo 6:14-15; Tito 2:11-13; Hebreos 9:28. 64 Otras escrituras que indican que Pedro estaba convencido de que Jess regresara en su tiempo son 2 Pedro 1:15- 19; 3:3-15. tierra, que proviene del agua y por el agua subsiste, por lo cual el mundo de entonces pereci anegado en agua. Pero los cielos y la tierra que existen ahora estn reservados por la misma palabra, guardados para el fuego en el da del juicio y de la perdicin de los hombres impos. Pero, amados, no ignoris que, para el Seor, un da es como mil aos y mil aos como un da. El Seor no retarda su promesa, segn algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento. Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche. Entonces los cielos pasarn con gran estruendo, los elementos ardiendo sern deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay sern quemadas (2 Pedro 3:3- 10). Pedro afirm que el retraso de Jess se deba a su amor y gracia para que la gente tenga ms tiempo de arrepentirse. Pero tambin dijo que no haba ninguna duda acerca del retorno de Jess. Cuando vuelva, vendr con gran ira. La Escritura es muy clara, como veremos, esta ira de Jess a su regreso ser precedida por tribulaciones mundiales y la ira de Dios sobre los incrdulos. Muchos de estos eventos del tiempo futuro se encuentran en el libro de Apocalipsis. Como lo veremos ms adelante en nuestro estudio, la Escritura indica que habr siete aos de tribulacin. No hay duda de que el rapto de la iglesia tomar lugar en algn punto cerca o dentro de esos aos de tribulacin. Cundo Ocurrir el Rapto Exactamente? (When Exactly Does the Rapture Occur?) Una pregunta que frecuentemente divide a los cristianos es el saber el tiempo exacto del rapto. Algunos dicen que el rapto ocurrir antes de los siete aos de tribulacin, y por lo tanto puede ocurrir en cualquier momento. Algunos dicen que ocurrir en medio de los siete aos de tribulacin. Y an otros dicen que ocurrir despus de la mitad de los siete aos de tribulacin. Y todava otros dicen que el rapto ocurrir al momento del retorno de Jess, cuando l manifieste su ira al final de la tribulacin. Este tema no debera causar divisin, y todas las personas con puntos de vista diferentes deben recordar que todos concuerdan en que el rapto ocurrir en algn punto cerca o en los siete aos de tribulacin. Este es un periodo insignificante comparado con los miles de aos de historia. As que en vez de dividirse con distintas formas de pensar, deberamos de regocijarnos en lo que concordamos. Y lo que cada uno cree, no cambiar lo que ocurrir. Luego de todo lo dicho, he de compartir que en mis primeros veinticinco aos de vida cristiana, yo crea que el rapto ocurrira antes de los siete aos de tribulacin. Cre en eso porque eso es lo que se me haba enseado, y yo tampoco quera estudiar el libro de Apocalipsis. Sin embargo, cuando estudi la Escritura por m mismo empec a tener un punto de vista diferente. As que veamos juntos lo que la Biblia dice para sacar alguna conclusin con respecto a este tema. An si no coincides conmigo, siempre nos amaremos los unos a los otros. El Discurso de los Olivos (The Olivet Discourse) Comencemos considerando el captulo veinticuatro del evangelio de Mateo, una seccin de la Escritura que se fundamenta en los acontecimientos de los tiempos finales cuando Jess regrese. Junto al captulo 25 de Mateo, estos dos captulos se conocen como el Discurso de los Olivos, porque se encuentran en el momento en que Jess les hablaba a sus discpulos ms cercanos 65 en el Monte de los olivos. Mientras leemos, aprenderemos acerca de muchos eventos de los ltimos tiempos, y consideraremos lo que los discpulos de Jess, aquellos a quien Jess dirigi este discurso, concluyen acerca del tiempo del rapto: Jess sali del templo y, cuando ya se iba, se acercaron los discpulos para mostrarle los edificios del Templo. Respondiendo l, les dijo: Veis todo esto? De cierto os digo que no quedar aqu piedra sobre piedra que no sea derribada. Estando l sentado en el Monte de los Olivos, los discpulos se le acercaron aparte, diciendo: dinos, Cundo sern estas cosas y qu seal habr de tu venida y del fin del siglo? (Mateo 24:1-3). Los discpulos de Jess queran saber acerca del futuro. Especficamente queran saber cuando iba a ser destruido el templo (como Jess lo haba dicho), y qu seal se dara de su retorno y del final del siglo. Mirando la Historia, sabemos que los edificios del templo fueron demolidos 70 aos despus de Cristo por el general Tito y los ejrcitos romanos. Tambin sabemos que Jess todava no ha regresado por su iglesia, as que estos dos eventos no fueron simultneos. Jess Responde sus Preguntas (Jesus Answers Their Questions) Parece que Mateo no responde la primera pregunta que hicieron los discpulos a Jess acerca de la futura destruccin de los edificios del templo, pero Lucas s lo hace en su evangelio (ver Lucas 21:12-24). En el evangelio de Mateo, inmediatamente comienza a hablar acerca de las seales que precedern su retorno y el final del siglo: respondiendo Jess, les dijo: Mirad que nadie os engae, porque vendrn muchos en mi nombre, diciendo: yo soy el Cristo, y a muchos engaarn. Oiris de guerras y rumores de guerras; mirad que no os turbis, porque es necesario que todo esto acontezca, pero an no es el fin. Se levantar nacin contra nacin y reino contra reino; y habr pestes, hambres y terremotos en diferentes lugares. Pero todo esto es solo principio de dolores (Mateo 24:4-8, nfasis agregado). Est claro desde el comienzo del sermn que Jess crea que sus discpulos del primer siglo estaran an vivos para ver estos eventos que precederan su retorno. Ntese cuntas veces l us el pronombre usted. Jess us el pronombre personal usted por lo menos veinte veces en el captulo 24, por tanto, todos sus oyentes debieron haber credo que viviran para ver lo que Jess predijo. Por supuesto que sabemos que cada discpulo que escuch a Jess ese da, muri hace mucho tiempo. Sin embargo, no debemos concluir que Jess los estaba engaando, sino que ni l mismo saba el tiempo exacto de su regreso (ver Mateo 24:36). Por lo que era verdaderamente posible para los que le escucharon ese da, el estar vivos a su regreso.
65 Marcos 13:3 nombra a los discpulos que estaban presentes: Pedro, Santiago, Juan y Andrs. El discurso de los Olivos lo encontramos tambin en Marcos 13:1-37 y en Lucas 21:5-36. Lucas 17:22-37 tambin contiene informacin similar. Lo que ms preocupaba a Jess era el hecho de que sus discpulos no siguieran a falsos cristos, como muchos lo haran en los ltimos tiempos. Sabemos que el mismo anticristo ser un Cristo falso, engaando al mundo. El mundo lo considerar un salvador maravilloso. Jess dijo que habra guerras, hambres y terremotos, pero indic que estos eventos no eran seales de su regreso, sino slo principio de dolores. Por eso no hay problema al decir que estas seales han ocurrido durante los ltimos dos mil aos. Sin embargo, seguidamente Jess habla acerca de algo que todava no ha ocurrido. La Tribulacin Mundial Comienza (Worldwide Tribulation Begins) Entonces os entregarn a tribulacin, os matarn y seris odiados por todos por causa de mi nombre. Muchos tropezarn entonces, y se entregarn unos a otros, y unos a otros se odiarn. Muchos falsos profetas se levantarn y engaarn a muchos; y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriar. Pero el que persevere hasta el fin, este ser salvo. Y ser predicado este evangelio del Reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, y entonces vendr el fin (Mateo 24:9-14, nfasis agregado). De nuevo, si les hubieras preguntado a esos que escucharon a Jess ese da, esperas estar vivo para cuando todas estas cosas se lleven a cabo? Ellos ciertamente hubieran contestado afirmativamente. Jess continuaba usando el pronombre personal ustedes. Como lo acabamos de leer, despus del principio de dolores, vendrn eventos que ciertamente todava no han ocurrido, un tiempo de persecucin mundial de los cristianos sin precedentes. Seremos odiados por todas las naciones o literalmente por todos los grupos tnicos y tribus. Jess estaba hablando de un tiempo especfico donde esto ocurrira, no un tiempo general de ms de cien aos, pues l dijo en la siguiente oracin, muchos tropezarn entonces, y se entregarn unos a otros, y unos a otros se odiarn. Sus palabras claramente hablan de la cada de varios creyentes cristianos que odiarn a otros creyentes, pues los no creyentes no pueden caer, y ellos ya se odian los unos a los otros. Por esto, cuando la persecucin mundial comience, el resultado ser una gran apostasa de muchos que decan ser seguidores de Cristo. Aunque sean verdaderos o falsos creyentes, ovejas o cabritos, muchos caern, y ellos revelarn la identidad de otros creyentes a las autoridades que los persiguen, odiando a aquellos que antes amaban. El resultado ser la purificacin de la iglesia alrededor del mundo. Tambin surgirn los falsos profetas, sobre todo uno que es figura prominente en el libro de Apocalipsis como el cmplice del anticristo (ver Apocalipsis 13:11-18; 19:20; 20:10). La injusticia aumentar hasta llevarse el poco amor que quede en los corazones de las personas, y los pecadores sern implacables. Mrtires y Sobrevivientes (Martyrs and Survivors) Aunque Jess ya haba dicho que los creyentes perderan sus vidas (ver 24:9), no todos aparentemente la van a perder, porque l prometi que aquellos que permanecieran hasta el fin seran salvos (ver 24:13). Esto quiere decir que si ellos no se dejan influenciar por falsos cristos o falsos profetas y resisten la tentacin de abandonar su fe y apartarse, ellos sern salvos, o rescatados, por Cristo cuando vuelva por ellos en los cielos. Este tiempo futuro de rescate y tribulacin fue tambin revelado al profeta Daniel, al que se le dijo, En aquel tiempo se levantar Miguel, el gran prncipe que est de parte de los hijos de tu pueblo. Ser tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces; pero en aquel tiempo ser libertado tu pueblo, todos los que se hallen inscritos en el libro. Muchos de los que duermen en el polvo de la tierra sern despertados: unos para vida eterna, otros para vergenza y confusin perpetua (Daniel 12.1-2). La salvacin todava se dar por gracia aun en estos das, pues Jess prometi que el evangelio sera proclamado a todas las naciones (literalmente a todos los grupos tnicos y tribus), dando as una oportunidad final para el arrepentimiento, y despus vendr el fin. 66 Es interesante que en el libro de Apocalipsis podamos leer lo que podra ser el cumplimiento de la promesa de Cristo: En medio del cielo vi volar a otro ngel que tena el evangelio eterno para predicarlo a los habitantes de la tierra, a toda nacin, tribu, lengua y pueblo. Deca a gran voz: temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado. Adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas (Apocalipsis 14:6-7, nfasis agregado). Algunos han pensado que la razn por la cual un ngel proclama el evangelio en ese entonces es debido a que en el tiempo de los siete aos de tribulacin, el rapto ya habr ocurrido y todos los creyentes se habrn ido. Pero por supuesto que esto es especular. El Anticristo (The Antichrist) El profeta Daniel revel que el anticristo se sentar en templo reedificado de Jerusaln a mediados de los siete aos de tribulacin y se proclamar Dios (ver Daniel 9:27, el cual estudiaremos luego). Este es el evento que Jess tena en mente, mientras continuaba su discurso de los olivos: Por tanto, cuando veis en el lugar santo la abominacin desoladora de la que habl el profeta Daniel, el que lee, entienda, entonces los que estn en Judea, huyan a los montes. El que est en la azotea, no descienda para tomar algo de su casa; y el que est en el campo, no vuelva atrs para tomar su capa. Pero ay de las que estn encinta y de las que cren en aquellos das! Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en sbado, porque habr entonces gran tribulacin, cual no la habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habr. 67 Y si aquellos das no fueran acortados, nadie sera salvo; pero por causa de los escogidos, aquellos das sern acortados (Mateo 24:15-22). Esta es una elaboracin ms especfica concerniente a la tribulacin de la que Jess haba hablado antes (ver 24:9). Cuando el anticristo declare que l es Dios desde el templo de Jerusaln, una persecucin inimaginable comenzar en contra de los
66 Esta promesa es a veces sacada de su contexto, y se dice con frecuencia que antes de que Jess venga, tenemos que finalizar el trabajo de evangelismo en el mundo. Pero dentro de su contexto, esta promesa habla de una proclamacin final del evangelio a todo el mundo antes del fin. 67 Si el rapto de la iglesia ocurriera precisamente en el punto de los siete aos de tribulacin como algunos dicen, no hubiera habido necesidad de que Jess diera instrucciones a los creyentes acerca de escapar por sus vidas, ya que todos seran llevados en el rapto. creyentes en Jess. Al declararse a s mismo Dios, el anticristo esperar que todos acepten su deidad. Consecuentemente, todos los verdaderos creyentes en Cristo inmediatamente se convertirn en enemigos oficiales del estado y sern prendidos y asesinados. Por esto Cristo dijo a los creyentes en Judea que deberan huir a los montes, sin retrasarse, orando para que su escape no tenga dificultades. Yo pienso que sera una buena idea para todos los creyentes alrededor del mundo huir a lugares remotos cuando esto ocurra, pues probablemente esto ser presentado hasta por la televisin alrededor del globo. La Escritura nos dice que todo el mundo se rendir ante el anticristo, pensando que l es el Cristo, y el mundo le dar su adhesin. Cuando l se declare Dios, el mundo creer en l y le adorar. Cuando el anticristo hable blasfemias en contra del verdadero Dios, el Dios de los cristianos, influenciar a todos sus seguidores en el mundo para que odien a aquellos que se niegan a adorarlo (ver Apocalipsis 13:1-8). Jess promete liberacin a su pueblo al acortar los das pues de otra forma nadie se salvara (ver 24:22). El acortar los das por amor a sus elegidos debe ser una referencia a su liberacin cuando l venga en los cielos. Sin embargo, Jess no nos dice aqu, cunto tiempo despus de que el anticristo se declare Dios, ocurrir esta liberacin. En cualquier caso, una vez ms notamos que los que escuchaban a Jess en ese da quedaron con la misma impresin de que veran al anticristo declarar su deidad y su guerra en contra de los creyentes. Esto contrasta con aquellos que dicen que los creyentes sern raptados en los cielos antes de tal evento. Si t le hubieras preguntado a Pedro, Santiago o Juan si Jess iba a retornar para rescatarlos antes de que el anticristo se declarara Dios, ellos hubieran respondido, aparentemente no. La Guerra en Contra de los Santos (War Against the Saints) La Escritura habla en otras partes acerca de la persecucin de los cristianos por parte del anticristo. Por ejemplo, esto le fue revelado a Juan en el libro de Apocalipsis: Tambin se le dio boca que hablaba arrogancias y blasfemias, y se le dio autoridad para actuar por cuarenta y dos meses. Y abri su boca para blasfemar contra Dios, para blasfemar de su nombre, de su tabernculo y de los que habitan en el cielo. Se le permiti hacer guerra contra los santos y vencerlos. Tambin se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nacin (Apocalipsis 13:5-7, nfasis agregado). Note que al anticristo se le dar autoridad para actuar por cuarenta y dos meses, o tres aos y medio exactamente. Es interesante que esto sea exactamente la mitad del tiempo de los siete aos de tribulacin. Sera razonable pensar que estos sern los ltimos cuarenta y dos meses de la tribulacin donde se le dar autoridad al anticristo para actuar, pero su autoridad ciertamente terminar completamente cuando Cristo y sus ejrcitos retornen a hacer guerra en contra de l al final de la tribulacin. Obviamente, esta autoridad dada por cuarenta y dos meses habla de una autoridad especial, dada por Dios para que l levante su poder. Esta autoridad especial para actuar podra ser una referencia al tiempo que se le da para vencer a los santos, pues leemos en el libro de Daniel: y vea yo que este cuerno [el anticristo] haca guerra contra los santos y los venca, hasta que vino el Anciano de das [Dios] , y se hizo justicia a los santos del altsimo; y lleg el tiempo, y los santos recibieron el reino.Y l [el anticristo] hablar palabras contra el Altsimo, a los santos del Altsimo quebrantar y pensar en cambiar los tiempos y la ley; y sern entregados en sus manos hasta tiempo, tiempos y medio tiempo (Daniel 7:21-22, 25, nfasis agregado). Daniel saba que los santos seran entregados en las manos del anticristo, por tiempo, tiempos y medio tiempo. Esta frase debe ser interpretada como tres aos y medio cuando lo comparamos con Apocalipsis 12:6 y 14. Se nos dice en Apocalipsis 12:6 que a una cierta mujer simblica se le dar un lugar para esconderse en el desierto para ser alimentada por 1,260 das lo que se compara con tres aos y medio en un ao de 360 das. Despus, tan slo ocho versos ms adelante, se habla de ella otra vez, y se dice que se le dar un lugar en el desierto por un tiempo, tiempos y medio tiempo. Por esto un tiempo, tiempos y medio tiempo es equivalente a 1,260 das o a tres aos y medio. As que la palabra tiempo significa segn el contexto un ao, tiempos significa dos aos y medio tiempo significa medio ao. Esta expresin poco usada que encontramos en Apocalipsis debe ser lo mismo que se dice en Daniel 7:21. Por esto, sabemos que los santos estarn en las manos del anticristo por tres aos y medio, el mismo tiempo que se nos haba hablado en Apocalipsis 13:5 acerca de que el anticristo tendr autoridad para actuar. Pienso que no se dice que estos dos periodos de cuarenta y dos meses sern idnticos. Si comienzan cuando el anticristo declara su deidad a la mitad de los siete aos de tribulacin, entonces los santos sern entregados en sus manos en los ltimos tres aos y medio, y Jess los libertar cuando aparezca en los cielos y se los lleve con l cerca del final de los siete aos de tribulacin. Sin embargo, si estos cuarenta y dos meses comienzan en un tiempo diferente dentro de los siete aos de tribulacin, entonces podramos concluir que el rapto ocurrir cerca del final de los siete aos de tribulacin. La dificultad con la exactitud de estas dos posibilidades es que se requiere que los santos sean entregados en las manos del anticristo antes de que estn en peligro y tengan la necesidad de huir a los montes a la hora en que se declare dios. Esto parece ilgico. La dificultad con la primera de esas posibilidades es que pareciera muy cruel que los santos estn en la tierra durante muchos de los juicios mundiales y cataclsmicos de Dios de los cuales lemos en el libro de Apocalipsis. Consideraremos esta dificultad ms adelante. Ahora, retornemos al discurso de los olivos. Los Falsos Mesas (False Messiahs) Jess explic muy bien a sus discpulos la importancia de no ser engaados por falsos Cristos: Entonces, si alguno os dice: Mirad, aqu est el Cristo, o Mirad, all est, no lo creis, porque se levantarn falsos cristos y falsos profetas, y harn grandes seales y prodigios, de tal manera que engaarn, si es posible, aun a los escogidos. Ya os lo he dicho antes. As que, si os dicen: Mirad, est en los aposentos, no lo creis, porque igual que el relmpago sale del oriente y se muestra hasta el occidente, as ser tambin la venida del Hijo del hombre. Dondequiera que est el cuerpo muerto, all se juntarn las guilas (Mateo 24:23-28). Note otra vez el uso que Jess haca del pronombre personal ustedes. Su audiencia en el monte de los olivos esperaba estar viva para ver a los falsos cristos y a los falsos profetas que haran grandes milagros. Y ellos esperaban estar vivos para ver el retorno de Jess en los cielos como un relmpago. Por supuesto que el peligro de seguir a estos falsos cristos en ese tiempo ser muy grande, porque la persecucin en contra de los creyentes ser tan horrible y los falsos cristos y los falsos profetas convencern a muchos con sus milagros. Por esto es que Jess repetidamente advirti a sus discpulos acerca de lo que ocurrira antes de su retorno. l no quera que ellos se desviaran del camino correcto. Los verdaderos creyentes esperarn el retorno de Jess en los cielos como un relmpago, mientras que aquellos que no son verdaderos seguidores sern atrados por los falsos cristos como los buitres son atrados por la carroa en el desierto. Seales en los Cielos (Signs in the Sky) Jess continu: Inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos das, el sol se oscurecer, la luna no dar su resplandor, las estrellas caern del cielo y las potencias de los cielos sern conmovidas. Entonces aparecer la seal del Hijo del hombre en el cielo, y todas las tribus de la tierra harn lamentacin cuando vean al Hijo del hombre venir sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria. Enviar sus ngeles con gran voz de trompeta y juntarn a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro (Mateo 24:29-31). Las imgenes en esta seccin del discurso de los olivos de Jess debieron haber sido conocidas para los judos de ese tiempo, pues eran las mismas imgenes usadas desde el tiempo de Isaas hasta Joel acerca del juicio final de Dios para el fin del mundo, lo que frecuentemente es referido como el da del Seor, cuando el sol y la luna sean oscurecidos (ver Isaas 13:10-11; Joel 2:31). Entonces todos los habitantes del mundo vern a Jess retornar en su gloria y se lamentarn. Entonces los ngeles de Jess juntarn a sus escogidos de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro, indicando que, en realidad, los creyentes sern arrebatados en el cielo para reunirse con Jess en el aire, y esto pasar al sonido de la gran trompeta. Otra vez, si le hubieras preguntado a Pedro, Santiago o a Juan en este punto del discurso de los olivos de Jess, si Jess retornara por ellos antes o despus del tiempo del anticristo y la gran tribulacin, ellos ciertamente contestaran, despus. El Retorno y el Rapto (The Return and the Rapture) Toda esta seccin del discurso de los olivos suena muy similar a un evento sobre el que Pablo escribi, el cual es sin duda el rapto de la iglesia, del cual muchos comentan que ocurrir antes del periodo de la tribulacin. Consideremos la siguiente escritura que habamos ledo antes en este captulo: Tampoco queremos, hermanos, que ignoris acerca de los que duermen, para que no os entristezcis como los otros que no tienen esperanza. Si creemos que Jess muri y resucit, as tambin traer Dios con Jess a los que durmieron con l. Por lo cual os decimos esto en palabra del Seor: que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Seor, no precedemos a los que durmieron. El Seor mismo, con voz de mando, con voz de arcngel y con trompeta de Dios, descender del cielo. Entonces, los muertos en Cristo resucitarn primero. Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Seor en el aire, y as estaremos siempre con el Seor. Por tanto, alentaos los unos a los otros con estas palabras. Acerca de los tiempos y de las ocasiones, no tenis necesidad, hermanos, que yo os escriba, porque vosotros sabis perfectamente que el da del Seor vendr as como ladrn en la noche. Cuando digan: paz y seguridad, entonces vendr sobre ellos destruccin repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparn (1 Tesalonicenses 4:13-5.3, nfasis agregado). Pablo escribi de Jess viniendo del cielo con trompeta de Dios y de creyentes que seran arrebatados en las nubes para encontrarse con el Seor en el aire. Esto es muy parecido a lo que Jess describi en Mateo 24:30-31, algo que claramente ocurre despus del levantamiento del anticristo y la tribulacin. Adems, Pablo, al escribir acerca del retorno de Cristo, mencion cundo iba a ocurrir esto, el tiempo y las pocas, y l le record a sus lectores el hecho de que el da del Seor (vendra) viene como ladrn en la noche. Pablo crea que el retorno de Cristo y el rapto de los creyentes ocurriran en el da del Seor, un da en que una terrible ira y destruccin caera sobre aquellos que esperaban paz y seguridad. Al mismo tiempo en que Cristo retorne para llevarse a su iglesia, su ira caer sobre el mundo. Esto armoniza perfectamente con lo que Pablo escribe en su carta a los Tesalonicenses concerniente a la ira de Cristo en su retorno: Es justo delante de Dios pagar con tribulacin a los que os atribulan, mientras que a vosotros, los que sois atribulados, daros reposo junto con nosotros, cuando se manifieste el Seor Jess desde el cielo con los ngeles de su poder, en llama de fuego, para dar retribucin a los que no conocieron a Dios ni obedecen al evangelio de nuestro Seor Jesucristo. Estos sufrirn pena de eterna perdicin, excluidos de la presencia del Seor y de la gloria de su poder, cuando venga en aquel da para ser glorificado en sus santos y ser admirado en todos los que creyeron; y vosotros habis credo en nuestro testimonio (2 Tesalonicenses 1:6- 10, nfasis agregado). Pablo dijo que cuando Jess retorne para dar alivio a los perseguidos de los tesalonicenses (ver 1 Tesalonicenses 1:4-5), l aparecer con sus ngeles poderosos en llama de fuego para afligir a los que les afligieron, trayendo retribucin. Esto difcilmente suena como lo que muchos conocen acerca del rapto antes de la tribulacin, cuando se supone que la iglesia ser arrebatada por Cristo antes de los siete aos de tribulacin, y lo que normalmente se conoce como la venida secreta de Jess en un silencioso arrebatamiento de la iglesia. No, esto se asemeja a lo que Jess describi en Mateo 24:30-31, acerca de su retorno en o cerca del periodo de tribulacin, cuando l se lleve a los creyentes y derrame su ira sobre los incrdulos. El Da del Seor (The Day of the Lord) Luego, en su misma carta, Pablo escribe: Con respecto a la venida de nuestro Seor Jesucristo y nuestra reunin con l, os rogamos, hermanos, que no os dejis mover fcilmente de vuestro modo de pensar, ni os conturbis, ni por espritu ni por palabra, ni por carta como si fuera nuestra, en el sentido de que el da del Seor est cerca (2 Tesalonicenses 2:1- 2, nfasis agregado). Primero, note que el tema de Pablo era el retorno de Cristo y el rapto. l escribi acerca de nuestra reunin con l, con las palabras que Jess us en Mateo 24:31, cuando l habl acerca de los ngeles que juntaran a sus escogidos desde un extremo del cielo hasta el otro. Segundo, note que Pablo se refiere acerca de estos eventos como el da del Seor, de igual forma que lo hizo en 1 Tesalonicenses 4:13-5:2. Esto no puede ser ms obvio. Pablo continu: Nadie os engae de ninguna manera, pues no vendr sin que antes venga la apostasa y se manifieste el hijo de pecado, el hijo de perdicin, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto, que se sienta en el templo de Dios como Dios, hacindose pasar por Dios (2 Tesalonicenses 2:3-4, nfasis agregado). Los tesalonicenses de alguna forma pensaban en errneamente acerca de que el da del Seor, el cual de acuerdo con Pablo debera empezar con el rapto y el retorno de Cristo, ya haba acontecido. Pero Pablo claramente dijo que no vendra sin que antes viniera la apostasa (seguramente refirindose a la cada de muchos sobre la cual habl Jess en Mateo 24:10) y despus de que el anticristo se declare Dios en el templo de Jerusaln. As que Pablo claramente le dijo a los tesalonicenses que ellos no deberan esperar el retorno de Cristo, el rapto, o el da del Seor, hasta despus de que el anticristo se declarara Dios. 68 Ahora Pablo describe el retorno de Cristo y despus la destruccin del anticristo: No os acordis que cuando yo estaba todava con vosotros os deca esto? Y ahora vosotros sabis lo que lo detiene, a fin de que a su debido tiempo se manifieste. Ya est en accin el misterio de la iniquidad; solo que hay quien al presente lo detiene, hasta que l a su vez sea quitado de en medio. Y entonces se manifestar aquel impo, a quien el Seor matar con el espritu de su boca y destruir con el resplandor de su venida. El advenimiento de este impo, que es obra de Satans, ir acompaado de hechos poderosos, seales y falsos milagros, y con todo engao de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos (2 Tesalonicenses 2:5-10). Pablo dijo que el anticristo ser destruido al final con el resplandor de la venida de Jess. Si esta venida es la misma que su venida en el rapto mencionada tan solo nueve versos atrs (ver 2:1), entonces el anticristo ser destruido al mismo tiempo en que la iglesia se rena con el Seor en el aire. Tambin podemos corroborar esto en Apocalipsis captulo 19 y 20. All leemos acerca del retorno de Cristo (ver Apocalipsis 19:11-16), la destruccin del anticristo y de sus ejrcitos (ver Apocalipsis 19:17-21), la cada de Satans (ver 20:1-3) y la primera resurreccin (ver 20:4-6), en la cual los creyentes que fueron mrtires durante los siete aos de tribulacin volvern a la vida. Si
68 Esto desecha la teora de que el discurso de los olivos de Jess slo tiene aplicacin a los creyentes judos que son nacidos de nuevo durante la gran tribulacin, porque todos aquellos que fueron nacidos de nuevo antes de la tribulacin supuestamente sern llevados en el rapto. No, Pablo le dijo a los gentiles creyentes tesalonicenses que el rapto y el retorno de Cristo no podran ocurrir hasta despus de que el anticristo hiciera su declaracin de deidad, lo que ocurre en la mitad de los siete aos de tribulacin. esta es verdaderamente la primera resurreccin en el sentido de que es la primera resurreccin general de los justos, entonces hay menos duda acerca de que el rapto y la ira de Cristo a su retorno ocurrirn al mismo tiempo, igual que la destruccin del anticristo, como la Escritura directamente nos dice que todos aquellos que han muerto en Cristo, resucitarn en el rapto (ver 1 Tesalonicenses 4:15-17). 69 Estar Listos (Being Ready) Retornemos otra vez el discurso de los olivos: de la higuera aprended la parbola: cuando ya su rama est tierna y brotan las hojas, sabis que el verano est cerca. As tambin vosotros, cuando veis todas estas cosas, conoced que est cerca, a las puertas. 70 De cierto os digo que no pasar esta generacin hasta que todo esto acontezca. El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn (Mateo 24: 32-35). Jess no quera que sus discpulos estuvieran desprevenidos, lo cual era el tema principal en el discurso de los olivos. Ellos sabran que l estaba a la puerta, cuando ellos empezaran a ver estas cosas, como la tribulacin mundial, la apostasa, el levantamiento de muchos falsos profetas y falsos cristos, la declaracin de la deidad del anticristo, y an ms cercano al tiempo de su retorno, el sol y la luna que se oscurecern y las estrellas que caern. Sin embargo, inmediatamente despus de que les dijo las seales que precederan su venida por unos cuantos aos, meses o das, l les dijo que el tiempo preciso de su venida permanecera como un misterio: Pero el da y la hora nadie sabe, ni aun los ngeles de los cielos, sino solo mi Padre (Mateo 24:36). Con cunta frecuencia esta escritura se saca de contexto! Se usa generalmente para apoyar el concepto acerca de que no tenemos idea del retorno de Jess, debido a que l puede retornar en cualquier momento y raptar a su iglesia. Ahora, dentro del contexto, eso no es lo que Jess quera decir. l hacia un gran esfuerzo para asegurarse de que sus discpulos estuvieran listos a su retorno al decirles las muchas seales que ocurriran antes de su regreso. Ahora, l simplemente les dice que el da exacto y la hora no lo sabran. Adems, Jess obviamente en este pasaje no se estaba refiriendo a su supuesta primera venida antes de los siete aos de tribulacin, cuando la iglesia supuestamente ser secretamente raptada, sino a su regreso en medio o cerca del final de la tribulacin como explicamos antes. Y esto no se puede debatir si vemos el contexto honestamente. Su Retorno Una Sorpresa Completa? (His return A Complete Surprise?)
69 Algunos dicen que esta resurreccin de la que se habla en Apocalipsis 20:4-6, es realmente la segunda parte de la primera resurreccin que ocurre durante el primer retorno de Cristo en el rapto. Qu garanta hay para esta interpretacin? Si la resurreccin de Apocalipsis 20:4-6 es realmente una segunda resurreccin, Por qu no se le llam la segunda resurreccin? 70 Aunque aquellos que escucharon a Jess ese da hubieran pensado que su generacin era la generacin que vera todas estas cosas, nosotros sabemos que no es as. Por esto debemos interpretar las palabras de Jess en Mateo 24:34 entendiendo que todas estas cosas ocurriran en una sola generacin, o tal vez que la raza (como se traduce la palabra generacin algunas veces) de cristianos (o judos) no pasara hasta que todas estas cosas se cumplan. Un argumento que se usa con frecuencia en contra de la idea de que el rapto ocurrir cerca o al final de la tribulacin es que su retorno no ser una sorpresa como Jess (supuestamente) dijo, debido a que tal retorno ser anticipado por los eventos antes de la tribulacin. Debe existir un rapto antes de la tribulacin, ellos dicen, o de otra forma los creyentes no necesitaran estar listos y alertas como la Escritura lo dice, sabiendo que deben pasar siete aos o ms antes del retorno de Jess. Sin embargo, en contra de esta objecin, est el hecho de que el punto principal de todo el discurso de los olivos de Jess era asegurar que sus discpulos estuvieran listos para su retorno hacia el final de la tribulacin, y les revel muchas seales que precederan su venida. Por qu el discurso de los olivos presenta tantas amonestaciones acerca de estar listos y alertas aun cuando Jess saba que su retorno sera muchos aos despus de que l hablara estas palabras? Aparentemente Jess crea que los cristianos necesitaban estar listos y alertas aun si su retorno tardara muchos aos. Los apstoles que en sus cartas amonestan a los creyentes dicindoles que deben estar listos y alertas para la venida del Seor, solamente estn imitando a Jess. Adems, aquellos que creen que el rapto antes de la tribulacin es el nico que justifica la presencia de amonestaciones acerca de estar listos, tienen otro problema. De acuerdo con ellos, la primera venida de Cristo precede el final de la tribulacin por siete aos. As que la primera venida de Jess no puede pasar en cualquier momento, sino que debe ser exactamente siete aos antes del final de la tribulacin. Por esto, en realidad, no es necesario esperar que Cristo venga, hasta que tomen lugar los eventos mundiales que anteceden los siete aos de tribulacin, eventos que ciertamente pueden ser anticipados y asegurados. La mayora de los que hablan acerca del rapto antes de la tribulacin, si son honestos, dirn que Jess no retornar hoy o maana debido a la situacin poltica del mundo. Todava hay eventos profticos que deben cumplirse antes de que los siete aos de tribulacin comiencen. Por ejemplo, como aprenderemos pronto del libro de Daniel, el anticristo har un pacto con Israel por siete aos, y esto marcar el principio de la tribulacin. Por esto el rapto, si ocurre siete aos antes del final de la tribulacin, debe ocurrir cuando el anticristo haga su acuerdo de siete aos con Israel. Antes de que ocurra algo en el mundo poltico que haga este escenario posible, no hay necesidad de que los tericos del rapto pre-tribulacin esperen el regreso de Jess. Adems, aquellos que creen en el rapto antes de la tribulacin, que tambin creen que Jess retornar al final de la tribulacin, creen que la fecha exacta de la segunda venida de Jess puede ser calculada. Una vez que el rapto ocurra, lo que Jess dijo, que slo el Padre lo sabe, puede ser calculado contando siete aos despus. De nuevo, recordando lo que Jess dijo, queda claro que l no quera que su retorno fuera una sorpresa completa. De hecho, l deseaba que su venida fuera anticipada por ciertos eventos de la tribulacin. Simplemente, Jess no quera que sus discpulos no estuvieran preparados, como no lo estara el mundo. l continu su discurso de los olivos: Pero como los das de No, as ser la venida del Hijo del hombre, pues como en los das antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casndose y dando en casamiento, hasta el da en que No entr en el arca, y no entendieron hasta que vino el diluvio y se los llev a todos, as ser tambin la venida del Hijo del hombre. Entonces estarn dos en el campo: uno ser tomado y el otro ser dejado. Dos mujeres estar moliendo en un molino: una ser tomada y la otra ser dejada. 71 Velad, pues, porque no sabis a qu hora a de venir vuestro Seor. Pero sabed esto, que si el padre de familia supiera a qu hora el ladrn habra de venir, velara y no lo dejara entrar en su casa. Por tanto, tambin vosotros estad preparados, porque el Hijo del hombre vendr a la hora que no pensis (Mateo 24:37-44). De nuevo, Jess indiscutiblemente se preocupaba porque sus discpulos estuvieran listos para su venida. Esto de hecho, era la razn principal de todo lo que l dijo antes y despus de este punto en el discurso de los olivos. Sus muchas amonestaciones acerca de estar listos y alertas no son una indicacin de que su retorno sera una sorpresa completa, sino una indicacin de lo difcil que sera en medio de la adversidad de los tiempos el mantenerse listo y alerta. Esto quiere decir que aquellos que estn esperando un rapto en cualquier momento antes de la tribulacin, pensando que estn ms listos que otros cristianos, puede ser que no estn listos para lo que van a enfrentar. Si ellos no esperan ninguna tribulacin y de pronto se encuentran en medio de una persecucin mundial bajo el reino del anticristo, la tentacin de apartarse los puede hacer caer. Es mejor estar preparado para lo que la Escritura verdaderamente ensea que va a ocurrir. Y de nuevo, si le preguntaras a Pedro, Santiago o Juan cundo esperaban el regreso de Jess, te hubieran contado sobre todas las seales que Jess les dijo que ocurriran antes de su retorno. Ellos no esperaban ver a Jess antes del periodo de la tribulacin o el levantamiento del anticristo. Un Ladrn en la Noche (A Thief in the Night) Note que aun la analoga de Jess acerca del ladrn en la noche se contiene dentro del contexto de las seales que revel para que sus discpulos estuvieran alertas a su regreso. As que la analoga del ladrn en la noche no puede ser usada correctamente para probar que alguien tiene una idea sobre cundo ocurrir el regreso de Jess. Ambos, Pablo y Juan usaron la analoga ladrn en la noche cuando estaban escribiendo acerca del da del Seor (ver 1 Tesalonicenses 5:2-4; 2 Pedro 3:10). Ellos creyeron que esta analoga aplicaba a la ira que Jess expresara en su regreso hacia el final o cerca del final de los siete aos de tribulacin. Sin embargo, Pablo le dijo a sus lectores, pero vosotros, hermanos, no estis en tinieblas, para que aquel da os sorprenda como ladrn (1 Tesalonicenses 5:4). l interpret correctamente la analoga de Jess, sabiendo que aquellos que estuvieran alertas a las seales y fueran obedientes al seguir a Jess, no estaran en tinieblas, as que la venida del Seor no los tomara por sorpresa. Para ellos, Jess no vendra como ladrn en la noche. Slo aquellos que viven en tinieblas sern sorprendidos, lo cual fue exactamente lo que Jess ense. (Ver tambin, como Jess usa la frase ladrn en la noche en Apocalipsis 3:3 y en 16:15, donde se usa como referencia de su venida en la batalla de Armagedn). A partir de este punto en el discurso de los olivos, Jess repetidamente amonest a sus discpulos a estar listos para su regreso. Al mismo tiempo, tambin les dijo cmo podan estar listos, recitndoles las parbolas del siervo infiel, las diez vrgenes, y los talentos, y despus profetiz acerca del juicio de las ovejas y los cabritos (todos valiosos de leer). En casi todos los casos, El les advirti que el infierno espera por aquellos que no estn
71 Realmente no hay ninguna diferencia si la persona que est sufriendo juicio en estos ejemplos es la que es tomada o dejada, como se debate con frecuencia. El punto es que algunos estarn listos para la venida del Seor y algunos no lo estarn. Su buena disposicin determinar su destino eterno. listos en su venida (ver Mateo 24:50-51; 25:30, 41-46.) La forma de estar listos es que l nos encuentre haciendo su voluntad cuando regrese. 72 Otra Objecin (Another Objection) Algunos tienen otra objecin en contra de que el rapto ocurrir cerca o al final de la tribulacin usando la base bblica que dice que el justo nunca ser castigado con el injusto, dando como prueba los pasajes que hablan de No, Lot y los israelitas en Egipto. Ciertamente tenemos una buena razn para creer que el justo no sufrir la ira de Dios durante los siete aos de tribulacin, pues esto contrastara con tantos precedentes bblicos y promesas (ver, por ejemplo, 1 Tesalonicenses 1:9-10; 5:8). Sin embargo, Jess dijo que el justo sufrira en el tiempo de la gran tribulacin. No ser en las manos de Dios, pero s en las manos de los injustos. Los cristianos no estn exentos de la persecucina ellos se les promete persecucin. Durante los siete aos de tribulacin, muchos creyentes perdern sus vidas (ver Mateo 24:9; Apocalipsis 6:9-11; 13:15; 16:5-6; 17:6; 18:24; 19:2). Muchos sern decapitados (ver Apocalipsis 20:4). Por esto, si cada creyente en cierta nacin es mrtir, nada podr prevenir la venida de la ira de Dios sobre toda la nacin. Y ciertamente, si hay creyentes dentro de una nacin, Dios es capaz de protegerlos de Sus juicios, en tanto caen en manos de los injustos. Durante sus juicios en el tiempo de Moiss, Dios prob eso. Dios ni siquiera permiti que un perro ladrara en contra de un israelita, mientras que juicio tras juicio caa sobre los egipcios vecinos (ver xodo 11:7). De la misma manera, leemos en el libro de Apocalipsis de langostas que llegarn a la tierra para atormentar a los perdidos por cinco meses, pero no se les permite atormentar a los 144,000 siervos judos que sern sellados con una marca especial en sus frentes (ver Apocalipsis 9:1-11). El Rapto en Apocalipsis (The Rapture in Revelation) En ninguna parte en el libro de Apocalipsis leemos acerca del rapto de la iglesia, ni tampoco leemos acerca de otra aparicin de Cristo exceptuando una mencionada en Apocalipsis 19, cuando l venga a destruir al anticristo y a sus ejrcitos en al batalla de Armagedn. El rapto no aparece como un evento que vaya a ocurrir ni siquiera en ese momento. Sin embargo, la resurreccin de los mrtires de la tribulacin se menciona como un evento que ocurrir en ese mismo periodo (ver 20:4). Debido a que Pablo mencion que los muertos en Cristo se levantarn al regreso de Cristo, que es el mismo tiempo en que la iglesia ser raptada, esto, junto a otras escrituras que ya hemos considerado, nos lleva a creer que el rapto no ocurrir hasta el final de los siete aos de tribulacin, algo que vemos en Apocalipsis 19 y 20. Pero hay otros puntos de vista. Algunos encuentran el rapto en Apocalipsis 6 y 7. En Apocalipsis 6:12-13, leemos acerca del sol que se oscurece y las estrellas cayendo del cielo, dos seales que Jess dijo que precederan inmediatamente a su aparicin y su reunin con los elegidos (ver Mateo 24:29-31). Entonces, un poco despus en el captulo 7, leemos de una gran multitud del cielo de cada nacin, tribu y lengua que salen de la gran tribulacin (ver
72 Claramente, para que Jess advirtiera a sus discpulos ms cercanos acerca de no estar listos para su regreso, es porque exista la posibilidad de que no estuvieran listos. Si les advirti acerca de una pena de eterno castigo por no estar listos por causa del pecado, entonces exista la posibilidad de que ellos perdieran la salvacin por causa del pecado. Esto nos debe ensear a nosotros acerca de la importancia de la santidad, y sobre la ignorancia de aquellos que dicen que es imposible para los creyentes perder su salvacin. 7:14). Estos no se mencionan como mrtires como s lo son otro grupo mencionado tan solo un captulo anterior (ver 6:9-11), llevndonos a especular que son raptados y no mrtirescreyentes rescatados de la gran tribulacin. Es ciertamente correcto el asumir que el rapto ocurrir poco despus de los eventos csmicos descritos en Apocalipsis 6:12-13, simplemente debido a lo que Jess dijo de una manera similar en Mateo 24:29-31. Sin embargo no se nos da ninguna conclusin acerca de cundo ocurrirn estos eventos csmicos de Apocalipsis 6:12-13, durante los siete aos de tribulacin. Si los eventos descritos en Apocalipsis 6:1-13 siguen una secuencia, y si el rapto ocurre despus de 6:13, esto nos lleva a creer que el rapto no ocurrir hasta la aparicin del anticristo (ver 6:1-2), la guerra mundial (ver 6:3-4), hambres (ver 6:5-6), muerte de una cuarta parte de la tierra por medio de hambres, guerra, pestilencia y bestias salvajes (ver Apocalipsis 6:7-8), y muchas muertes de creyentes (ver 6:9-11). Con certeza todos estos eventos descritos pueden ocurrir antes del final de los siete aos de tribulacin, pero tambin pueden describir todo el periodo de siete aos, dejando el rapto para el final. Agregando ms peso a la idea de que el rapto ocurrir antes del final de los siete aos, es el hecho de que Apocalipsis describe dos grupos de siete juicios despus de Apocalipsis 8: los juicios de la trompeta y los juicios de plagas. La Escritura dice acerca de estos juicios que consumarn la ira de Dios (ver 15:1). Sin embargo, justo antes del juicio de las plagas, Juan ve a los que haban alcanzado la victoria sobre la bestia y su imagen, sobre la marca y el nmero de su nombre, de pie sobre el mar de vidrio (15:2). Estos santos victoriosos pudieron haber sido raptados. Por otro lado, ellos pudieron haber sido mrtires. La Escritura no nos dice esto con exactitud. Adems, no sabemos si 15:2 se relaciona cronolgicamente con las escenas descritas cerca de este texto. Otro hecho que se encuentra en Apocalipsis que puede agregar peso a la idea de que el rapto ocurre antes de los siete aos es este: al sonido de la quinta trompeta descrito en Apocalipsis 9:1-12, se nos dice que las langostas slo herirn a los que no tienen el sello de Dios en sus frentes (ver 9:4). Los nicos que se nos dice que tienen ese sello son los 144,000 descendientes de Israel (ver 7:3-8). Por esto, pareciera que todos los otros creyentes seran raptados antes del juicio de la quinta trompeta; de otra forma no estaran exentos del poder de las langostas. An ms, debido a que las langostas herirn a la gente por cinco meses (9:5,10), se piensa que el rapto debe ocurrir por lo menos cinco meses antes del final de los siete aos de tribulacin. Por supuesto que esto puede ser lgico. Tal vez existan otros sellados y simplemente no son mencionados en Apocalipsis por ser una sinopsis condensada. En cualquier caso, si esto prueba que el rapto ocurre antes del juicio de la quinta trompeta, tambin indica que habr un grupo de creyentes que no sern raptados antes de que las langostas aparezcan, estos son los 144,000 descendientes de Israel marcados en sus frentes. Ahora, ellos sern misericordiosamente protegidos de la ira de Dios que se manifestar por medio de esas langostas. La conclusin de todo esto? Yo slo puedo concluir que el rapto ocurrir cerca del final o al final de los siete aos de tribulacin. Los creyentes no deben temer la ira de Dios, pero deben estar preparados para una persecucin severa y posible martirio. El Periodo de la Tribulacin (The Tribulation Period) Ahora, estudiemos ms cercanamente lo que la Escritura ensea acerca de los siete aos de tribulacin. Cmo aprendimos sobre el nmero siete como el periodo de los aos de tribulacin? Debemos estudiar el libro de Daniel, que junto con el libro de Apocalipsis, es probablemente el libro con ms revelacin acerca de los tiempos finales. En el captulo nueve de este libro, vemos que Daniel est cautivo en Babilonia con sus amigos judos. Mientras estudiaba el libro de Jeremas, Daniel descubri que los judos iban a estar cautivos en Babilonia por setenta aos (ver Daniel 9:2; Jeremas 25:11-12). Dndose cuenta que este periodo de setenta aos estaba casi completo, Daniel empez a orar, confesando los pecados de su pueblo y pidiendo misericordia. En respuesta a su oracin, el ngel Gabriel se le apareci y le revel el futuro de Israel a travs del tiempo de tribulacin y del regreso de Cristo. La profeca contenida en Daniel 9:24-27 es una de las escrituras ms sorprendentes de la Biblia. Lemosla para comentarla detenidamente: Setenta semanas [estas setenta semanas son obviamente semanas de aos, como lo veremos adelante, o un total de 490 aos] estn determinadas sobre tu pueblo [Israel] y sobre tu santa ciudad [Jerusaln], para terminar la prevaricacin [posiblemente la culminacin de los pecados de Israel, la crucifixin del Mesas], poner fin al pecado [probablemente se refiere al trabajo redentor de Cristo en la cruz] y expiar la iniquidad [sin duda se refiere al trabajo redentor de Jess en la cruz], para traer la justicia perdurable [el comienzo del reinado de Jess y su reino], sellar la visin y la profeca [tal vez hace referencia a la finalizacin de la Escritura o al cumplimento de todas las Profecas antes del milenio] y ungir al Santo de los santos [posiblemente se refiere al establecimiento del templo en el milenio]. Sabe, pues, y entiende que desde la salida de la orden para restaurar y edificar a Jerusaln [Esto se decret por un rey 445 aos antes de Cristo] hasta el Mesas Prncipe [El Seor Jesucristo], habr siete semanas y sesenta y dos semanas [un total de 69 semanas, o 483 aos]; se volvern a edificar la plaza y el muro en tiempos angustiosos [que es la reconstruccin de Jerusaln, previamente destruida por los babilonios]. Despus de las sesenta y dos semanas [que son 483 aos despus del decreto dado 445 aos antes de Cristo] se quitar la vida al Mesas, y nada ya le quedar [Jess sera crucificado 32 aos despus del decreto, si lo calculamos con el calendario judo que son 360 das por ao]. El pueblo [los romanos] de un prncipe [el anticristo] que ha de venir destruir la ciudad y el santuario [una referencia a la destruccin de Jerusaln por Tito y las legiones romanas], su final llegar como una inundacin, y hasta el fin de la guerra durarn las devastaciones. Por otra semana ms [o siete aos, el periodo de tribulacin], [el anticristo] confirmar el pacto con muchos [Israel]; a la mitad de la semana [a los tres aos y medio] har cesar el sacrificio y la ofrenda. Despus, con la muchedumbre de las abominaciones, [cuando el anticristo se establezca en el templo en Jerusaln y se declare Dios, ver 2 Tesalonicenses 2:1-4], vendr el desolador, hasta que venga la consumacin[el regreso de Jess], y lo que est determinado se derrame sobre el desolador [la derrota del anticristo por Jess] (Daniel 9:24-27, nfasis agregado). 490 Aos Especiales (490 Special Years) Desde el decreto dado 445 aos antes de Cristo por el rey Artajerjes para reconstruir Jerusaln, Dios determin 490 aos especiales de historia futura. Pero esos 490 aos no seguan una secuencia; al contrario, estaban divididos en dos segmentos de 483 aos y siete aos respectivamente. Cuando los primeros 483 aos de ese tiempo determinado se completaron (en el ao en que Jess fue Crucificado), el reloj se detuvo. Daniel probablemente nunca so que el reloj se detendra por lo que son ahora casi dos mil aos despus de esto. En algn punto en el futuro, ese reloj comenzar de nuevo y correr por los siete aos restantes. Esos siete aos finales se refieren no slo a la tribulacin, sino tambin a la semana setenta de Daniel. Esos siete aos estn divididos en dos periodos de tres aos y medio. En el punto medio, como lo lemos en la profeca de Daniel, el anticristo romper su pacto con Israel y pondr un alto a los sacrificios y a las ofrendas. l entonces, como Pablo lo dijo, se sentar en el templo de Jerusaln y se declarar Dios. 73 Esta es la abominacin desoladora a la que Jess se haba referido (ver Mateo 24:15). Por esto es que los creyentes en Judea debern correr a las montaas (ver Mateo 24:16), pues eso marca el comienzo de la peor tribulacin que el mundo haya visto (ver Mateo 24:21). Es posible que la fuga juda haya sido vista simblicamente por Juan en su visin, escrita en el captulo doce del libro de Apocalipsis. Si es as, los creyentes judos, encontrarn un lugar especial y seguro preparado para ellos en el desierto donde sern alimentados por tres aos y medio exactamente, el cual es el periodo restante de los siete aos de tribulacin ( ver Apocalipsis 12:6, 13-17). Juan vio con anticipacin la ira de Satans en su escape y su guerra subsiguiente con el resto de aquellos que guardan los mandamientos de Dios y se aferran al testimonio de Jess (ver Apocalipsis 12:17). Por esto es que pienso que sera una buena idea que todos los creyentes alrededor del mundo corrieran a esconderse a lugares seguros y remotos cuando el anticristo se declare Dios en Jerusaln. La ltima Revelacin de Daniel (Daniels Last Revelation) Otro pasaje interesante de Daniel que todava no hemos considerado se encuentra en los trece versos finales de este sorprendente libro. stas son palabras pronunciadas a Daniel por un ngel. Lemoslo a continuacin junto con mis comentarios: En aquel tiempo se levantar Miguel [el ngel], el gran prncipe que est de parte de los hijos del pueblo. Ser tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces [esta sera la misma afliccin de la que Jess habl en Mateo 24:21]; pero en aquel tiempo ser libertado tu pueblo, todos los que se hallen escritos en el libro [esto puede ser una referencia a la huda de los judos o al rescate de los creyentes en el rapto]. Muchos de los que duermen en el polvo de la tierra sern despertados: unos para vida eterna, otros para vergenza y confusin perpetua [la resurreccin de los justos y los injustos]. Los entendidos resplandecern como el resplandor del firmamento; y los que ensean la justicia a la multitud, como las estrellas, a perpetua eternidad [despus de su resurreccin los justos recibirn un nuevo cuerpo que brillar con la gloria de Dios]. Pero t, Daniel, cierra las palabras y sella el libro hasta el tiempo del fin. Muchos corrern de aqu para all y la ciencia aumentar [los avances asombrosos en el transporte y en conocimiento durante el siglo pasado cumplen de la misma manera esta profeca].
73 Esto nos indica, que el templo de Jerusaln debe ser reconstruido, pues por ahora, no existe ningn templo en Jerusaln (hasta el da de hoy, este estudio se escribi al principio del ao 2005). Yo, Daniel, mir y vi a otros dos que estaban en pie, uno a este lado del ro y el otro al otro lado. Y dijo uno al varn vestido de lino que estaba sobre las aguas del ro: Cundo ser el fin de estas maravillas? O al varn vestido de lino, que estaba sobre las aguas del ro, el cual alz su mano derecha y su mano izquierda al cielo y jur por el que vive por los siglos, que ser por tiempo, tiempos, y la mitad de un tiempo [tres aos y medio de acuerdo con lo que leemos en Apocalipsis 12:6 y 12:14]. Y cuando se acabe la dispersin del poder del pueblo santo, todas estas cosas se cumplirn [Como Daniel 7:25 nos dijo acerca de que los santos estaran en las manos del anticristo por tres aos y medio, aqu parece obvio que estos son los ltimos tres aos y medio de los siete aos de tribulacin. El final de todos los eventos dichos por el ngel ocurrir cuando el poder de los santos sea quebrantado.] Yo o, pero no entend. Dije entonces: Seor mo, Cul ser el fin de estas cosas? l respondi: anda Daniel pues estas palabras estn cerradas y selladas hasta el tiempo del fin. Muchos sern limpios, emblanquecidos y purificados [por medio de la tribulacin, sin duda]; los impos procedern impamente, y ninguno de los impos entender; pero los entendidos comprendern. Desde el tiempo en que sea quitado el sacrificio continuo hasta la abominacin desoladora, habr mil doscientos noventa das [esto no se debe interpretar como el tiempo entre estos dos eventos, porque ambos ocurren a la mitad de los siete aos. Ms bien, debe interpretarse que desde el momento en que estos dos eventos se lleven a cabo, habr 1,290 das hasta que algo muy importante ocurra al final. Mil doscientos noventa das son 30 das ms que tres aos y medio de 360-das ao, un periodo que repetidamente es mencionado en los pasajes profticos de Daniel y Apocalipsis. El por qu se aaden estos 30 das extra es un asunto de especulacin. Para agregar ms a este misterio, el ngel le dijo a Daniel:] Bienaventurado el que espere, y llegue a mil trescientos treinta y cinco das [as que ahora tenemos otros cuarenta y cinco das de misterio]. En cuanto a ti, t irs hasta el fin y reposars, y te levantars [la propia promesa de resurreccin de Daniel] para recibir tu heredad al fin de los das (Daniel 12:1-13). Obviamente, algo muy maravilloso ocurrir al final de esos 75 das extra. Tendremos que esperar para ver. Sabemos al leer los ltimos captulos de Apocalipsis que hay muchos eventos que aparentemente ocurren despus de que Cristo regrese, uno de ellos es la cena de las bodas del Cordero, sobre la cual un ngel le dijo a Juan, Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero (Apocalipsis 19:9). Quizs esta es la misma bendicin a la que se refera el ngel cuando habl con Daniel. Si es as, esta cena gloriosa ocurrir dos meses y medio despus del regreso de Cristo. Tal vez estos setenta y cinco das estn llenos con otras cosas que sabemos ocurrirn de acuerdo a lo que est escrito en los captulos finales de Apocalipsis, como el destino final del anticristo y el falso profeta en el lago de fuego, la derrota de Satans, y la organizacin del gobierno de Cristo en su Reino mundial (ver Apocalipsis 19:20-20:4). El Milenio (The Millennium) El Milenio es un trmino que se refiere al tiempo cuando Jess reinar personalmente sobre toda la tierra por un periodo de mil aos (ver Apocalipsis 20:3, 5, 7), lo cual ocurrir despus de los siete aos de tribulacin. Isaas anticip el Reino de Cristo sobre la tierra hace casi tres mil aos: porque un nio nos ha nacido, hijo nos ha sido dado, y el principado sobre su hombro. Se llamar su nombre Admirable consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendr lmite sobre el trono de David y sobre su reino, disponindolo y confirmndolo en juicio y justicia desde ahora y para siempre (Isaas 9:6-7, nfasis agregado). Igualmente, el ngel Gabriel le dijo a Mara que su Hijo reinara para siempre: Entonces el ngel le dijo: Mara, no temas, porque has hallado gracia delante de Dios. Concebirs en tu vientre y dars a luz un hijo, y llamars su nombre Jess. Este ser grande, y ser llamado Hijo del Altsimo. El Seor Dios le dar el trono de David, su Padre; reinar sobre la casa de Jacob para siempre y su Reino no tendr fin (Lucas 1:30-33, nfasis agregado). 74 Durante el milenio, Jess personalmente reinar desde el monte de Sin en Jerusaln, el cual aumentar en altura. Su reinado se caracterizar por una perfecta justicia para todas las naciones, y habr paz sobre toda la tierra: Acontecer que al final de los tiempos ser confirmado el monte de la casa de Jehov como cabeza de los montes; ser exaltado sobre los collados y corrern a l todas las naciones. Vendrn muchos pueblos y dirn: Venid, subamos al monte de Jehov a la casa del Dios de Jacob. l nos ensear sus caminos y caminaremos por sus sendas. Porque de Sin saldr la Ley y de Jerusaln la palabra de Jehov. l juzgar entre las naciones y reprender a muchos pueblos. Convertirn sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces; no alzar espada nacin contra nacin ni se adiestrarn ms para la guerra (Isaas 2:2-4). Zacaras predijo lo mismo: As ha dicho Jehov de los ejrcitos: cel a Sin con gran celo y con gran ira la cel. As dice Jehov: yo he restaurado a Sin y habitar en medio de Jerusaln. Jerusaln se llamar ciudad de la Verdad y el monte de Jehov de los ejrcitos, monte de Santidad As ha dicho Jehov de los ejrcitos: aun vendrn pueblos y habitantes de muchas ciudades. Vendrn los habitantes de una ciudad a otra y dirn: vamos a implorar el favor de Jehov y a buscar a Jehov de los ejrcitos. Yo tambin ir. Y vendrn muchos pueblos y naciones poderosas a buscar a Jehov de los ejrcitos en Jerusaln y a implorar el favor de Jehov. As ha dicho Jehov de los ejrcitos: en aquellos das acontecer que diez hombres de las naciones de toda lengua tomarn del manto a un judo, y le dirn: iremos con vosotros, porque hemos odo que Dios est con vosotros (Zacaras 8:2-3, 20-23).
74 Esta escritura ilustra lo fcil que puede ser el malinterpretar el tiempo de los eventos profticos al no entender lo que la Escritura realmente dice. Mara pudo asumir fcil y lgicamente que su futuro hijo reinara en el trono de David en las dcadas siguientes. Gabriel le dijo que ella dara a luz a un hijo que reinara sobre la casa de Jacob, hacindolo parecer como si el nacimiento y reinado de Jess seran dos eventos seguidos. Mara nunca pudo imaginar que habra por lo menos dos mil aos entre estos dos eventos. Tambin debemos ser precavidos al hacer suposiciones similares cuando tratamos de interpretar una escritura proftica. La Biblia nos ensea que los creyentes realmente reinarn y gobernarn con Cristo durante esos mil aos. Su nivel de responsabilidad en Su Reino depender de la fidelidad de los creyentes ahora (ver Daniel 7:27; Lucas 19:12-27; 1 Corintios 6:1-3; Apocalipsis 2:26-27; 5:9-10; y 22:3-5). Seremos revestidos de nuestros cuerpos resucitados, pero aparentemente habr gente natural viviendo en cuerpos mortales que habitarn la tierra en ese tiempo. Es ms, pareciera que la longevidad de los patriarcas ser restaurada, y que los animales salvajes sern mansos: Yo me alegr con Jerusaln y me gozar con mi pueblo, y nunca ms se oirn en ella voz de lloro ni voz de clamor. No habr ms all nio que muera de pocos das ni viejo que sus das no cumpla, sino que el nio morir de cien aos y el pecador de cien aos ser maldito. El lobo y el cordero sern apacentados juntos; el len comer paja como el buey y el polvo ser el alimento de la serpiente. No afligirn ni harn mal en todo mi santo monte. Jehov lo ha dicho (Isaas 65:19-20, 25; ver tambin Isaas 11:6-9). Hay muchas referencias del futuro Milenio en la Biblia, especialmente en el Antiguo testamento. Para un estudio ms minucioso ver Isaas 11:6-16; 25:1-12; 35:1-10; Jeremas 23:1-5; Joel 2:30-3:21; Ams 9:11-15; Miqueas 4:1-7; Sofonas 3:14-20; Zacaras 14:9-21; y Apocalipsis 20:1-6. Muchos de los salmos tambin hablan profticamente del milenio. Por ejemplo, lea este pasaje del Salmo 48: Grande es Jehov y digno de ser en gran manera alabado en la ciudad de nuestro Dios en su monte santo. Hermosa provincia, el gozo de toda la tierra es el monte Sin, a los lados del norte! La ciudad del gran Rey! En sus palacios Dios es conocido por refugio. Ciertamente los reyes de la tierra se reunieron; pasaron todos. Y vindola ellos as se maravillaron, se turbaron, se apresuraron a huir. Les tom all temblor; dolor como de mujer que da a luz (Salmos 48:1-6, nfasis agregado). Cuando Jess establezca su administracin en Jerusaln al principio del milenio, aparentemente muchos de los lderes del mundo que sobrevivan a la tribulacin oirn el reporte del reinado de Jess y viajarn para verlo por s mismos. Ellos sern impactados por lo que vern. 75 Para ver otros salmos que se refieran al Reino milenial de Cristo, ver Salmos 2:1-12; 24:1-10; 47:1-9; 66:1-7; 68:15-17; 99:1-9; y 100:1-5. El Estado Eterno (The Eternal State) El final del Milenio marca el comienzo de lo que los estudiosos de la Biblia llaman El Estado Eterno, el cual comienza con una nueva tierra y un nuevo cielo. En ese entonces, Jess le dar todo al Padre, de acuerdo con 1 Corintios 15:24-28 Luego el fin, cuando entregue el Reino al Dios y Padre, cuando haya suprimido todo dominio, toda autoridad y todo poder. Preciso es que l reine hasta que
75 Al ver otras escrituras, parece que el Milenio comenzar, no slo con los creyentes llenando la tierra, sino con incrdulos tambin (ver Isaas 2:1-5; 60:1-5; Daniel 7:13-14). haya puesto a todos sus enemigo debajo de sus pies. Y el postrer enemigo que ser destruido es la muerte, porque todas las cosas las sujet debajo de sus pies. Y cuando dice que todas las cosas han sido sujetadas a l, claramente se excepta aquel que sujet a l todas las cosas. Pero, luego que todas las cosas le estn sujetas, entonces tambin el Hijo mismo se sujetar al que le sujet a l todas las cosas, para que Dios sea todo en todos. Satans, que haba sido atado por mil aos, ser soltado al final del Milenio. l en ese entonces engaar a aquellos que se rebelen contra Jess aunque hayan fingido ser obedientes a l. (Ver Salmos 66:3). Dios permitir que Satans engae a estas personas para revelar la verdadera condicin de sus corazones, y as puedan ser juzgados correctamente. Bajo el engao de Satans, ellos atacarn la ciudad santa, Jerusaln, intentando destruir el gobierno de Cristo. La batalla no durar mucho porque fuego caer del cielo y consumir a los ejrcitos, y Satans ser permanentemente arrojado al lago de fuego y azufre (ver Apocalipsis 20:7-10). sta batalla se encuentra escrita en el Salmo 2: Por qu se amotinan las gentes y los pueblos piensan cosas vanas? Se levantarn los reyes de la tierra y prncipes conspirarn contra Jehov y contra su ungido [Jess], diciendo: Rompamos sus ligaduras y echemos de nosotros sus cuerdas. El que mora en los cielos se reir; el Seor se burlar de ellos. Luego les hablar en su furor, y los turbar con su ira: yo he puesto mi rey sobre Sin, mi santo monte [Ahora habla Jess]. Yo publicar el decreto; Jehov me ha dicho: Mi hijo eres t; yo te engendr hoy. Pdeme, y te dar por herencia las naciones y como posesin tuya los confines de la tierra. Los quebrantars con vara de hierro; como vasija de alfarero los desmenuzars. Ahora, pues, reyes, sed prudentes; admitid amonestacin jueces de la tierra. Servid a Jehov con temor y alegraos con temblor. Honrad al Hijo, para que no se enoje y perezcis en el camino, pues se inflama de pronto su ira. Bienaventurados todos los que en l confan! Un Juicio Final (A Final Judgment) Justo antes del Estado Eterno, un juicio final tomar lugar. Todos los injustos de todas las edades resucitarn para estar frente al trono de Dios y sern juzgados de acuerdo a sus hechos (ver Apocalipsis 20:5, 11-15). Todos los que estn en el Hades sern trados a este juicio, el cual se conoce como el Juicio del trono blanco, y despus sern arrojados al lago de fuego. Esto se conoce como la segunda muerte (ver Apocalipsis 20:14). El Estado Eterno comienza con el final de la tierra y los cielos, cumplindose la promesa que Jess hizo hace dos mil aos: El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras no pasarn (Mateo 24:35). Entonces Dios crear cielos nuevos y tierra nueva como Pedro lo dijo en su segunda epstola: Pero el da del Seor vendr como ladrn en la noche. Entonces los cielos pasarn con gran estruendo, los elementos ardiendo sern desechos, y la tierra y las obras que en ella hay sern quemadas. Puesto que todas estas cosas han de ser desechas, Cmo no debis vosotros andar en santa y piadosa manera de vivir, esperando y apresurndoos, para la venida del da de Dios, en el cual los cielos, encendindose sern desechos, y los elementos, siendo quemados, se fundirn! Pero nosotros esperamos, segn sus promesas, cielos nuevos y tierra nueva, en los cuales mora la justicia. Por eso, amados, estando en espera de estas cosas, procurad con diligencia ser hallados por l sin mancha e irreprochables, en paz (2 Pedro 3:10-14, ver tambin Isaas 65:17-18). Finalmente, la Nueva Jerusaln bajar del cielo a la tierra (ver Apocalipsis 21:1-2). Nuestras mentes pueden tan slo entender un poco las glorias de esta ciudad que cubre un rea aproximadamente del tamao de la mitad de los Estados Unidos de Amrica (ver Apocalipsis 21:16), o las maravillas de una edad sin fin. Viviremos en una sociedad perfecta por siempre, bajo el liderazgo de Dios y para la gloria de Jesucristo! Captulo Treinta (Chapter Thirty) Mitos Modernos Acerca de la Guerra Espiritual, Parte 1 (Modern Myths About Spiritual Warfare, Part I) El tema de la Guerra espiritual se ha vuelto bastante popular en la iglesia en los aos recientes. Desafortunadamente, mucho de lo que se ha dicho, contradice la Escritura. Consecuentemente, muchos ministros alrededor del mundo estn enseando y practicando una clase de guerra espiritual que la Biblia nunca expuso. Ciertamente existe la guerra espiritual bblica, y este tipo de guerra espiritual es el que debe practicar y ensear el ministro formador de discpulos. En este captulo y en el siguiente, expondr algunos de los conceptos errneos ms comunes en relacin con Satans y la guerra espiritual. Esta es una condensacin de un libro completo que yo escrib titulado, Mitos modernos acerca de Satans y la guerra espiritual. Este libro puede ser ledo por completo en ingls en nuestra pgina de Internet www.shepherdserve.org . Mito #1: En la pasada eternidad, Dios y Satans sostuvieron una gran batalla. Hoy, la batalla csmica todava arde entre ellos. (Myth #1: In eternity past, God and Satan engaged in a great battle. Today, the cosmic struggle still rages between them.) Este mito en particular contradice una de las verdades fundamentales y mejor establecidas acerca de Dios revelada en la Escritura, la que dice que l es todopoderoso, y omnipotente. Jess nos dijo que todas las cosas son posibles para Dios (ver Mateo 19:26). Jeremas afirm que no hay nada difcil para l (ver Jeremas 32:17). Ninguna persona o fuerza puede impedir que Dios lleve a cabo sus planes (ver 2 Crnicas 20:6; Job 41:10; 42:2). Por medio de Jeremas, Dios pregunt, quin es semejante a m? Quin ser elque pueda resistirme? (Jeremas 50:44). La respuesta es nadie, ni siquiera Satans. Si Dios es verdaderamente todopoderoso como se menciona en la escritura citada, entonces, el decir que Dios y Satans sostienen an una batalla es simplemente decir que l no es todopoderoso. Si Dios hubiera perdido tan siquiera un slo combate, hubiera sido vencido levemente por Satans, aun en un grado mnimo, o hubiera tenido dificultades con l por lo menos por un corto periodo, entonces Dios no sera todopoderoso como l mismo se declara. El Comentario de Cristo Acerca del Poder de Satans (Christs Commentary on Satans Power) Jess alguna vez mencion algo concerniente a la cada de Satans del cielo que nos ayudar a entender el poder que tiene Satans en comparacin con el poder que tiene nuestro Dios omnipotente: Regresaron los setenta con gozo, diciendo: Seor, hasta los demonios se nos sujetan en tu nombre! Les dijo: Yo vea a Satans caer del cielo como un rayo (Lucas 10:17-18). Cuando el todopoderoso Dios decret la expulsin de Satans del cielo, Satans no pudo resistirse. Jess escogi la metfora, como un rayo, para enfatizar la velocidad con la que Satans cay. l no baj lentamente, sino como un rayo. En un segundo Satans estaba en el cielo, y de pronto, al siguiente segundo se haba ido. Si Dios pudo tan rpida y fcilmente expulsar a Satans mismo, no debi haber sido sorpresa que sus siervos comisionados pudieran expulsar a los demonios tan rpida y fcilmente. Al igual que los primeros discpulos de Cristo, muchos cristianos hoy en da le tienen un gran respeto al poder del diablo y no han aceptado que el poder de Dios es mucho, mucho mayor. Dios es el creador, y Satans slo es una creacin. Satans no es rival para Dios. La Guerra que Nunca Fue (The War that Never Was) Tan extrao como pueda sonar, necesitamos entender que Dios y Satans no estn, nunca han estado, y nunca estarn en una batalla. S, ellos tienen agendas diferentes, y se puede decir que estn en oposicin. Pero cuando hay dos partes en oposicin, y una es inmensamente ms poderosa que la otra, sus conflictos no se consideran batallas. Puede un gusano pelear con un elefante? Como gusano, Satans hizo un dbil intento para oponerse a Uno que es inmensamente ms poderoso. Su oposicin fue rpidamente vencida, y fue expulsado del cielo como un rayo. No hubo ninguna batalla, slo una expulsin. Si Dios es todopoderoso, entonces Satans no tiene ninguna oportunidad de impedir que Dios haga lo que l desea hacer. Y si Dios le permite a Satans hacer alguna cosa, es solamente para llevar a cabo su divina voluntad. Esta verdad ser ms clara al continuar examinando las escrituras acerca de este tema. Curiosamente, la suprema autoridad de Dios sobre Satans no slo se demostr en el pasado, sino que tambin se demostrar en el futuro. Leemos en Apocalipsis que un solo ngel derrotar a Satans y lo encarcelar por mil aos (ver Apocalipsis 20:1-3). Este futuro incidente no se debe considerar una batalla entre Dios y Satans, as como cuando originalmente Satans fue expulsado del cielo tampoco se considera una batalla. Note tambin que Satans no tendr poder para salir de su prisin, y slo saldr cuando sirva al propsito de Dios (ver Apocalipsis 20:7-9). Y Qu Acerca de la Futura Guerra en los Cielos? (What about the Future War in Heaven?) Si es verdad que Satans y Dios, no estn, no han estado, y nunca estarn en una batalla, entonces, por qu leemos en el libro de Apocalipsis acerca de una guerra en los cielos que involucra a Satans (ver Apocalipsis 12:7-9)? Esta es una buena pregunta, y se puede contestar fcilmente. Note que esta guerra es entre Miguel y sus ngeles y Satans y sus ngeles. No se menciona que Dios est involucrado en esta batalla. Si l lo estuviera, el conflicto no se podra describir como una guerra, debido a que Dios, siendo todopoderoso, puede detener cualquier oposicin en un segundo como ya lo ha probado antes. Los ngeles, incluyendo Miguel, no son todopoderosos, y por esto su conflicto con Satans y sus ngeles se puede describir como una batalla, pues ser un conflicto por un periodo de tiempo. Aun as, siendo ms poderosos, ellos vencern a Satans y a sus legiones. Por qu Dios no est personalmente involucrado en esta batalla, dejando solos a sus ngeles? No tengo idea. Ciertamente Dios, sabindolo todo, saba que sus ngeles podran ganar esta batalla, y por esto tal vez pens que no haba necesidad de su presencia en ella. No tengo ninguna duda de que Dios poda aniquilar a los cananeos en los das de Josu, pero l escogi dar esta tarea a los israelitas. Lo que Dios pudo haber realizado sin esfuerzo alguno en segundos, orden que ellos lo hicieran, con gran esfuerzo y por varios meses. Tal vez le complaca ms a Dios ver la fe de los israelitas. Tal vez esta es la razn por la que Dios no est involucrado en la futura guerra en el cielo. Sin embargo, la Biblia no nos lo dice. Slo porque habr una guerra en el futuro entre Miguel y sus ngeles y Satans y sus ngeles, no hay razn para que pensemos que Dios no es todopoderoso, de igual forma al referirnos a las batallas de los israelitas en Canan, no debemos pensar que Dios no es todopoderoso. No fue Satans vencido por Jess en la Cruz? (Was Not Satan Defeated by Jesus on the Cross?) Finalmente, refirindonos al primer mito acerca de las batallas entre Dios y Satans, me gustara concluir considerando esta popular creencia: Jess venci a Satans en la Cruz. La Escritura nunca dice que Jess venci a Satans en la cruz. Cuando decimos que Jess venci a Satans, pareciera que decimos que Jess y Satans estaban en una batalla, lo que implicara que Dios no es todopoderoso y que Satans no estaba bajo la completa autoridad de Dios. Existen formas ms bblicas para describir lo que pas con Satans cuando Jess dio su vida en la cruz. Por ejemplo, la Escritura nos dice que a travs de su muerte, Jess destruy al que tena el imperio de la muerte, esto es, al diablo (ver Hebreos 2:14-15). Hasta qu grado disminuy Jess el poder de Satans? Obviamente, Satans no est completamente sin poder ahora, si no el apstol Juan nunca hubiera escrito, el mundo entero est bajo el maligno (1 Juan 5:19, nfasis agregado). De acuerdo con Hebreos 2:14-15, a Satans se le despoj del poder de la muerte. Qu significa esto? La Escritura hace referencia a tres diferentes muertes: la muerte espiritual, la muerte fsica, y la segunda muerte. Como aprendimos en un captulo anterior, la segunda muerte (o muerte eterna) se refiere a Apocalipsis 2:22; 20:6, 14; 21:8, y es el tiempo cuando los incrdulos sern arrojados al lago de fuego. La muerte fsica ocurre cuando el espritu de la persona sale de su cuerpo, y cesan sus funciones. La muerte espiritual describe la condicin de un espritu humano que no ha nacido de nuevo por el Espritu Santo. Una persona muerta espiritualmente tiene un espritu que est alejado de Dios, un espritu que posee una naturaleza pecadora, un espritu que est, hasta cierto grado, unido a Satans. Efesios 2:1-3 nos describe la muerte espiritual: l os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al prncipe de la potestad del aire, el espritu que ahora opera en lo hijos de desobediencia. Entre ellos vivamos tambin todos nosotros en otro tiempo, andando en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos; y ramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los dems. Pablo escribe que los cristianos de feso estaban muertos en sus delitos y pecados. Obviamente, no se refera a la muerte fsica, porque le hablaba a gente fsicamente viva. Por lo tanto, se refera al hecho de que esa gente estaba espiritualmente muerta. Qu fue lo que los mat espiritualmente? Fueron sus delitos y pecados. Recuerda que Dios le dijo a Adn que el da que desobedeciera, morira (ver Gnesis 2:17). Dios no estaba hablando de muerte fsica, sino de la muerte espiritual, debido a que Adn no muri fsicamente el da en que comi del fruto prohibido. Ms bien, muri espiritualmente, y su muerte fsica ocurri aos despus. Pablo continu diciendo que los Efesios, muertos espiritualmente, haban practicado esos delitos y pecados, siguiendo al mundo (esto quiere decir, haciendo lo que los dems hacan) y siguiendo al prncipe de la potestad del aire. Quin es el prncipe de la potestad del aire? Es Satans, quien lidera su dominio tenebroso como comandante en jefe sobre los otros espritus malvados que habitan la atmsfera. Esos espritus malvados estn inscritos por varios rangos en el libro de Efesios (ver Efesios 6:12). Pablo dijo que el prncipe de las tinieblas es un espritu que ahora est trabajando en los hijos de desobediencia. La expresin, hijos de desobediencia, es otra descripcin para los incrdulos, enfatizando su naturaleza pecadora. Pablo despus dijo que ellos eran por naturaleza hijos de ira (Efesios 2:3, nfasis agregado). Adems, l dijo que Satans estaba obrando en ellos. El Diablo por Padre (The Devil for a Dad) Se den cuenta de ello o no, las personas no salvas son seguidoras de Satans y estn sujetas al reino de las tinieblas. Tienen una naturaleza egosta y malvada que reside en sus espritus muertos. De hecho Satans es su lder espiritual. Es por eso que un da Jess se dirigi a unos lderes religiosos dicindoles: vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queris hacer (Juan 8:44). Este es el cuadro desolado de una persona que no ha nacido de nuevo. Es una persona que camina a travs de la vida pero muerta espiritualmente, llena de la naturaleza de Satans. Se dirige hacia una inevitable muerte fsica a la que teme grandemente; y se de cuenta o no, algn da experimentar la peor muerte de todas, muerte eterna, y ser arrojado al lago de fuego. Es de extrema importancia que entendamos que la muerte espiritual, fsica y eterna son manifestaciones de la ira de Dios sobre la humanidad pecadora y que Satans tiene parte en todo eso. Dios le ha permitido a Satans liderar sobre el reino de las tinieblas y sobre todos los que amaron ms las tinieblas (Juan 3:19). En efecto, Dios le dijo a Satans Puedes mantener en cautiverio con tu poder a aquellos que no se someten a m. Satans se volvi un instrumento subordinado de la ira de Dios sobre los humanos rebeldes. Debido a que todos han pecado, todos estn bajo el poder de Satans, llenos de su naturaleza en sus espritus y cautivos para hacer su voluntad (ver 2 Timoteo 2:26). El Rescate por Nuestra Cautividad (The Ransom for Our Captivity) Sin embargo, podemos agradecer a Dios pues l tiene misericordia de la humanidad, y debido a esto, nadie tiene que permanecer en esta situacin tan triste. Ya que la muerte expiatoria de Jess satisfizo los requerimientos de la justicia divina, todos los que creen en Cristo pueden escapar de la muerte espiritual y de la cautividad de Satans, porque ya no estarn ms bajo la ira de Dios. Cuando creemos en el Seor Jess, el Espritu Santo viene a nuestros espritus y destruye la naturaleza de Satans, haciendo que nuestros espritus nazcan de nuevo (ver Juan 3:1-16) y nos permite ser partcipes de la naturaleza divina de Dios (ver 2 Pedro 1:4). Ahora, de vuelta a nuestra pregunta, cuando el escritor de Hebreos dijo que Jess a travs de su muerte destruy al que tena el imperio de la muerte, esto es, al diablo, quiso decir que el poder de la muerte espiritual, que por Satans est en cada persona inconversa, ya no opera en aquellos que estn en Cristo. Vivimos espiritualmente porque Cristo pag la pena por nosotros. Adems, debido a que ya no estamos espiritualmente muertos y no estamos bajo el dominio de Satans, no tenemos que temer a la muerte fsica, pues sabemos que nos espera, una gloriosa herencia eterna. Finalmente, por la obra de Jess en la cruz, somos libres del sufrimiento de la segunda muerte y no seremos arrojados al lago de fuego. Venci Jess al diablo en la cruz? No, no lo hizo, porque no hubo ninguna batalla entre Jess y Satans, sin embargo, destruy el poder de Satans sobre la muerte espiritual, con la cual el diablo mantiene cautivos en pecado a los que no son salvos. Satans todava tiene el poder de la muerte espiritual sobre los no salvos, pero no sobre los que estn en Cristo; Satans no tiene poder sobre ellos. El Desarme de los Poderes (The Disarming of the Powers) Esto tambin nos ayuda a entender lo que dijo Pablo acerca de despojar a principados y potestades en Colosenses 2:13-15: Y a vosotros, estando muertos en pecados y en la incircuncisin de vuestra carne, os dio vida juntamente con l, perdonndoos todos los pecados. l anul el acta de los decretos que haba contra nosotros, que nos era contraria, y la quit de en medio clavndola en la cruz. Y despoj a los principados y a las potestades y los exhibi pblicamente, triunfando sobre ellos en la cruz (nfasis agregado). Naturalmente, Pablo usa un lenguaje metafrico en este pasaje. En la primera parte, compara nuestra deuda con un acta de decretos. Lo que nosotros no podamos pagar, Cristo lo pag por nosotros y llev nuestros pecados/deudas a la cruz. En la segunda parte, igual que los reyes antiguos despojaban a los vencidos de sus armas y desfilaban con ellos triunfantemente por las calles de la ciudad, as la muerte de Cristo fue un triunfo sobre principados y potestades, esto es, sobre los rangos bajos de demonios que lideran sobre los humanos rebeldes, llevndolos cautivos. Podramos decir, basndonos en este pasaje, que Jess venci al diablo? Quizs, pero con algunas especificaciones. Debemos entender que en este pasaje Pablo estaba hablando metafricamente. Y cada metfora tiene un punto donde las similitudes se tornan en diferencias, como aprendimos antes en el captulo de interpretacin bblica. Para interpretar las metforas de Pablo en Colosenses 2:13-15, debemos ser precavidos. Por supuesto, no exista acta de decretos alguna que tuviera nuestros pecados en ella y que fuera clavada en la cruz. Sin embargo, esto es algo simblico de lo que Jess hizo. De igual manera, los demonios que reinaban sobre los no salvos no fueron literalmente despojados de sus espadas y escudos y exhibidos pblicamente por Jess en las calles. El lenguaje que Pablo usa es simblico de lo que Jess hizo por nosotros. Nosotros ramos prisioneros de esos demonios. Sin embargo, al morir Jess por nuestros pecados, Jess nos libr de esa prisin. l no pele literalmente en contra de esos espritus malignos y ellos no estaban en guerra con l. Por el justo permiso de Dios, nos tenan cautivos por completo. Sus armamentos, estaban dirigidos hacia nosotros, no hacia Cristo. Sin embargo, Jess les quit sus armas. Ya no nos pueden tener cautivos. No pensemos que hubo una larga pelea entre Jess y los demonios de Satans, y finalmente, Jess gan la batalla en la cruz. Si vamos a decir que Jess venci al diablo, debemos entender que venci al diablo para nuestro bien, no para el de l. Una vez ech a un perro que andaba en el patio de mi casa asustando a mi pequea nia. Yo podra decir que venc al perro, pero espero que entiendas que ese perro nunca fue una amenaza para m, slo para mi hija. Pas lo mismo con Jess y Satans. Jess espant a un perro que nos atormentaba pero que no lo molestaba a l en nada. Cmo espant Jess a ese perro-Satans? Lo hizo al llevar el castigo por nuestros pecados, redimindonos as de nuestra culpa ante Dios y librndonos de la ira de Dios. Por esto, los espritus malvados, a quienes Dios justamente les haba permitido esclavizar a los humanos rebeldes, no pueden continuar esclavizndonos. Alabemos a Dios por eso! Esto nos lleva a un lugar apropiado para examinar nuestro segundo mito. Mito #2: Existen constantes batallas en el mundo espiritual entre los ngeles de Dios y los ngeles de Satans. El resultado de estas batallas se determina por nuestra guerra espiritual. (Myth # 2: There are constant battles in the spiritual realm between Gods angels and Satans angels. The outcome of those battles is determined by our spiritual warfare. Ya hemos aprendido en el libro de Apocalipsis que un da habr una guerra en el cielo entre Miguel y sus ngeles y Satans y sus ngeles. Adems de esta, slo existe otra batalla anglica que la Escritura menciona, que se encuentra en el captulo diez de Daniel. 76
76 Dos posibles objeciones que podemos responder: (1) Judas menciona una disputa entre Miguel y Satans acerca del cuerpo de Moiss, pero no se menciona ninguna batalla. De hecho, Judas nos dice que Miguel no se atrevi a proferir juicio de maldicin contra l, sino que dijo: el Seor te reprenda (Judas 1:9). (2) cuando Elas y su sirviente Daniel nos dice que haba estado lamentndose por tres semanas durante el tercer ao del reinado del rey Ciro, rey de Persia, cuando un ngel se le apareci cerca del ro Tigris. El propsito de la visita de este ngel fue para impartir conocimiento acerca del futuro de Israel, y ya hemos estudiado brevemente el libro de Daniel cuando habla acerca del rapto y los das finales. Durante su conversacin, el ngel innominado le dijo a Daniel: Entonces me dijo: Daniel, no temas, porque desde el primer da que dispusiste tu corazn a entender y a humillarte en la presencia de tu Dios, fueron odas tus palabras; y a causa de tus palabras yo he venido. Mas el prncipe del reino de Persia se me opuso durante veintin das; pero Miguel, uno de los principales prncipes, vino para ayudarme, y qued all con los reyes de Persia (Daniel 10:12-13, nfasis agregado). Daniel entendi que su oracin haba sido escuchada tres semanas antes de su encuentro con este ngel, pero que le haba tomado tres semanas al ngel poder encontrarlo. La razn por la demora del ngel fue debido a que el prncipe de Persia se le haba opuesto. Sin embargo, l pudo seguir adelante cuando Miguel, uno de los prncipes mayores, vino a ayudarle. Cuando el ngel estaba a punto de irse de la presencia de Daniel, le dijo: Sabes por qu he venido a ti? Ahora tengo que volver para pelear contra el prncipe de Persia; al terminar con l, el prncipe de Grecia vendr. Pero yo te declarar lo que est escrito en el libro de la verdad: nadie me ayuda contra ellos, sino Miguel vuestro prncipe (Daniel 10:20-21). Muchos hechos interesantes se pueden aprender de este pasaje. Otra vez vemos que los ngeles de Dios no son todopoderosos, y que pueden estar implicados en peleas con los ngeles de Satans. Segundo, aprendemos que algunos ngeles (como Miguel) son ms poderosos que otros (como el que habl con Daniel). Algunas Preguntas sin Respuesta (Questions for Which we Have no Answer) Podemos preguntarnos, Por qu Dios no envi a Miguel desde un principio a darle el mensaje a Daniel y as no hubiera existido un retraso de tres semanas? El hecho es que la Biblia no nos dice por qu Dios envi un ngel que no era capaz de sobrepasar al prncipe de Persia sin la ayuda de Miguel. De hecho, no tenemos idea de por qu Dios usara a cualquier ngel para dar un mensaje a alguien. Por qu no fue Dios personalmente, o por qu no le habl a Daniel, o por qu Dios no llev a Daniel temporalmente al cielo para darle el mensaje? No lo sabemos. Pero, prueba este pasaje que hay constantes batallas en el mundo espiritual entre los ngeles de Dios y los ngeles de Satans? No, tan slo prueba que hace miles de aos hubo una lucha por tres semanas entre uno de los ngeles ms dbiles de Dios y uno de
fueron rodeados por un ejrcito sirio, Elas or a Dios para abrirle los ojos a sus sirviente (2 Reyes 6:15-17). Consecuentemente, su sirviente vio caballos y carruajes de fuego, los que asumimos que eran montados por un ejrcito de ngeles en el mundo espiritual. Sin embargo, esto no significa que los ngeles estaban preparndose para una batalla contra demonios. Los ngeles son usados por Dios algunas veces para ejecutar Su ira sobre los seres humanos impos, un ejemplo de esto lo da 2 Reyes 19:35 con la matanza de 185,000 soldados asirios por un ngel. los ngeles de Satans llamado el prncipe de Persia, una batalla, que si Dios hubiera querido, jams se hubiera llevado a cabo. La nica otra batalla anglica mencionada en toda la Biblia es la futura guerra en el cielo, escrita en el libro de Apocalipsis. Eso es todo. Pueda que hayan ocurrido otras batallas anglicas, pero tal conclusin sera una suposicin de parte de nosotros. Un Mito Basado en Otro Mito (A Myth Based Upon a Myth) Prueba esta historia de Daniel y el prncipe de Persia que nuestra guerra espiritual puede determinar el resultado de las batallas angelicales? De nuevo, esta idea asume (basada en unas cuantas escrituras) que hay batallas angelicales regularmente. Pero, por un momento digamos que s existen batallas angelicales regularmente. Prueba la historia de Daniel que nuestra guerra espiritual puede determinar el resultado de las batallas espirituales que quiz ocurren? Esta pregunta la hacen frecuentemente aquellos que promueven el mito, qu hubiera pasado si Daniel se hubiera desilusionado y se hubiera dado por vencido en un solo da? La respuesta a esa pregunta, por supuesto, nadie la conoce. El hecho es que Daniel no ces de buscar a Dios en oracin hasta que el ngel desconocido lleg. Sin embargo, la intencin a la hora de hacer esa pregunta es convencernos de que Daniel, en su continua guerra espiritual, fue la clave para que el ngel pudiera llegar hasta l. Si Daniel no hubiera hecho guerra espiritual, supuestamente el ngel nunca hubiera sobrepasado al prncipe de Persia. Ellos quieren hacernos creer, que nosotros como Daniel, debemos continuar en la batalla espiritual, pues, de lo contrario, un ngel maligno le ganar la batalla a un ngel de Dios. Primero, observemos que Daniel no estaba haciendo guerra espiritual, pues l tan slo le oraba a Dios. No se menciona que Daniel estuviera diciendo algo a ngeles malvados o reprendindolos por algo, o guerreando contra ellos. Daniel, de hecho, no saba que se estaba llevando a cabo una batalla angelical hasta que pasaron tres semanas y el ngel se le apareci. l pas esas tres semanas ayunando y buscando a Dios. As que hagamos la pregunta de nuevo: si Daniel hubiera dejado de orar y buscar a Dios despus de uno o dos das, hubiera fracasado el ngel en darle el mensaje a Daniel de parte de Dios? No lo sabemos. Sin embargo, el ngel nunca le dijo a Daniel, que bueno que te mantuviste orando, porque de lo contrario nunca hubiera podido llegar. No, el ngel le dio el crdito a Miguel por su llegada. Obviamente, fue Dios quien envi a este ngel y a Miguel, y los envi en repuesta a la oracin de Daniel para que el futuro de Israel fuera entendido. Sera una suposicin pensar que si Daniel hubiera dejado de orar y ayunar, Dios hubiera dicho, bueno ngeles, Daniel dej de orar y ayunar, as que aunque haba enviado a uno de ustedes a darle un mensaje, olvdense de eso y no le den el mensaje a Daniel. Parece que nunca existirn los captulos once y doce del libro de Daniel. Daniel obviamente, persever en la oracin (no en la guerra espiritual) y Dios le respondi al enviar a los ngeles. Nosotros tambin debemos perseverar en la oracin a Dios, y si es la voluntad de Dios, nuestra respuesta vendr por medio de un ngel. Pero no nos olvidemos que hay muchos ejemplos acerca de ngeles dando importantes mensajes a personajes bblicos donde no media ninguna oracin, mucho menos una oracin de tres semanas. 77 Debemos tener un balance en este asunto. Adems, hay una serie de ejemplos donde los ngeles les dan mensajes a personajes bblicos donde no se
77 Por ejemplo ver, Mateo 1:20; 2:13, 19; 4:11; Lucas 1:11-20, 26-38. incluye ninguna mencin acerca de una pelea contra los ngeles malvados al venir del cielo. Puede que estos ngeles tuvieran una batalla con ngeles malvados para dar estos mensajes, pero si la hubo, nosotros no lo sabemos, porque la Biblia no nos lo dice. As que ahora seguimos adelante con nuestro tercer mito. Mito #3: Cuando Adn Pec, Satans tom el control que Adn tena sobre el mundo (Myth #3: When Adam Fell, Satan got Adams Lease to Control the World. Qu pas exactamente con Satans cuando la humanidad desobedeci? Algunos piensan que Satans gan una gran promocin cuando Adn fall. Ellos dicen que Adn era originalmente el dios de este mundo, pero cuando Adn fall, Satans gan esa posicin, y por esto se le dio el derecho para hacer lo que quiere en esta tierra. Aun Dios, supuestamente, era impotente para pararlo desde entonces, porque Adn tena el derecho legal para dar su posicin a Satans, y Dios ahora tena que honrar su acuerdo con Adn que le perteneca ahora a Satans. Supuestamente, Satans ahora posee lo que Adn posea y Dios todava no puede detenerlo hasta que se venza el contrato que tena con Adn. Es esta teora verdadera? Tiene Satans ahora el contrato que tena Adn al momento de su cada? Absolutamente no. Satans no gan nada cuando la humanidad fall, excepto una maldicin de parte de Dios y una promesa divina de su fracaso total. El hecho es que la Biblia nunca dice que Adn era el dios de este mundo. Segundo, la Biblia nunca dice que Adn tena un contrato legal para dar a alguien ms su supuesta autoridad sobre la tierra. Tercero, la Biblia nunca dice que Adn tena un contrato que vencera algn da. Ninguna de estas ideas est en la Escritura. Cul autoridad tena Adn originalmente? Leemos en Gnesis que Dios le dijo a Adn y a Eva: Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra y sometedla; ejerced potestad sobre los peces del mar y sobre las aves de los cielos y todas las bestias que se mueven sobre la tierra (Gnesis 1:28, nfasis agregado). Dios no dijo nada a Adn acerca de ser un dios sobre la tierra, o que poda controlar todo, tal como el tiempo, o la gente que nacera, y as por el estilo. El simplemente les dio a Adn y a Eva, como a los primeros humanos, dominio sobre los peces, las aves y los animales y les orden llenar la tierra y sojuzgarla. Cuando Dios pronunci juicio sobre el hombre, no dijo nada acerca de que Adn perdera su posicin como dios de este mundo. Ms an, no dijo nada a Adn o a Eva acerca de perder su dominio sobre los peces, aves o ganados. De hecho, creo que es obvio que la humanidad todava gobierna sobre peces y aves y sobre toda bestia que se mueve sobre la tierra. La raza humana an est llenando la tierra y sojuzgndola. Despus de su cada, Adn no perdi nada de su autoridad original dada por Dios. Pero no es Satans Dios de Este Mundo? (Isnt Satan God of This World?) Pero no se refiri Pablo a Satans como el dios de este mundo, y no habl Jess de Satans como gobernador de este mundo? S lo hicieron, pero ninguno mencion que Adn era el dios de este mundo y que Satans gan su ttulo cuando Adn cay. Adems, el ttulo de Satans como dios de este mundo no prueba que Satans puede hacer lo que quiera en la tierra o que Dios no es todopoderoso para detenerlo. Jess dijo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra (Mateo 28:18, nfasis agregado). Si Jess tiene toda la autoridad sobre la tierra, entonces Satans puede operar slo con su permiso. Quin le dio a Jess la autoridad sobre el cielo y la tierra? Slo Dios el Padre, que la posee y puede drsela a su hijo Jess. Por esto Jess habla de su Padre como Seor del cielo y la tierra (Mateo 11:25; Lucas 10:21, nfasis agregado). Dios ha tenido toda la autoridad sobre la tierra desde que la cre. Les dio un poco de autoridad a los hombres al principio, y la humanidad nunca ha perdido lo que Dios le dio desde el principio. Cuando la Biblia habla de Satans como dios y gobernador de este mundo se refiere a la gente del mundo (los que no han nacido de nuevo) que sigue a Satans. A l es al que sirven, lo sepan o no, l es su dios. Ofrece Tierras Satans? (Satans Real-Estate Offer?) Mucho de esta teora sobre Satans se basa en la historia de la tentacin de Jess por parte de Satans en el desierto, la cual se describe en Mateo y en Lucas. Examinemos lo que Lucas dice para ver que podemos aprender: Luego lo llev el diablo a un alto monte y le mostr en un momento todos los reinos de la tierra. Le dijo el diablo: A ti te dar todo el poder de estos reinos y la gloria de ellos, porque a m me ha sido entregada y a quien quiero la doy. Si t, postrado, me adoras, todos sern tuyos. Respondiendo Jess, le dijo: Vete de m, Satans, porque escrito est: Al Seor tu Dios adorars y solo a l servirs (Lucas 4:5-8). Prueba este incidente que Satans tiene control sobre todas las cosas en el mundo, o que Adn le dio este control, o que Dios no es todopoderoso para detener al diablo? No, y por un gran nmero de razones. Primero, debemos ser cuidadosos al basar nuestra teologa en esta declaracin que fue hecha por alguien a quien Jess llam padre de mentiras (Juan 8:44). Satans algunas veces dice la verdad, pero en este caso, nuestra precaucin debe ser extrema, porque lo que Satans dice aparentemente contradice algo que Dios dijo. En el captulo cuatro del libro de Daniel, encontramos la historia de la humillacin del rey Nabucodonosor. Este rey lleno de orgullo debido a su posicin y a sus logros, fue informado por el profeta Daniel que l tendra la mente de un animal hasta que reconociera que el Altsimo tiene dominio en el reino de los hombres, y que lo da a quien l quiere ( ver Daniel 4:25, nfasis agregado). Cuatro veces esta declaracin se ha hecho en relacin con esta historia, mostrando su importancia (ver Daniel 4:17, 25, 32; 5:21). Note que Daniel dice, el altsimo tiene dominio en el reino de los hombres. Esto indica que Dios tiene algn control sobre la tierra, no es cierto? Note tambin que lo que dice Daniel parece ser una clara contradiccin de lo que Satans le dijo a Jess. Daniel dijo que Dios lo da a quien l quiere y Satans dijo, a quien quiero la doy (Lucas 4:6). As que, vas a creer esto? Personalmente, yo le voy a creer a Daniel. Sin embargo, existe una posibilidad de que Satans estuviera diciendo la verdad si vemos lo que l dijo desde otro punto de vista. Satans es el dios de este mundo, por lo tanto, como ya lo he dicho, l gobierna sobre el reino de las tinieblas, lo que incluye aquella gente en todas las naciones que estn en rebelin en contra de Dios. La Biblia dice que el mundo entero est bajo el poder del maligno (1 Juan 5:19). Cuando Satans dijo que poda entregar sus reinos a quien el quisiera, tal vez estaba hablando de los reinos que estn bajo su dominio, los reinos de las tinieblas, que se componen de subreinos, los cuales aproximadamente corresponden a los reinos geopolticos. La Escritura nos informa que Satans tiene diferentes rangos para sus espritus malignos en su reino (ver Efesios 6:12), y se puede asumir que es l quien promueve o remueve esos espritus de sus rangos, pues l es el jefe. En este caso, Satans le ofreca a Jess la posicin nmero dos, despus de l para gobernar sobre los espritus malignos en su reino. Lo nico que Jess tena que hacer era rendirse a Satans y adorarle. Afortunadamente, Jess ignor dicha oportunidad. Quin le Dio a Satans su Autoridad? (Who Gave Satan His Authority?) Pero, por qu Satans dijo que se le haba dado autoridad sobre esos reinos? De nuevo, hay una posibilidad muy real de que Satans estuviera mintiendo. Pero dmosle el beneficio de la duda y digamos que estaba diciendo la verdad. Note que Satans no dijo que Adn le haba dado esta autoridad. Como ya lo hemos visto, Adn no le pudo dar una autoridad que l nunca tuvo. Adn tena autoridad sobre las aves, los peces y las criaturas de la tierra, no sobre reinos. (De hecho, no haba reinos de personas cuando Adn fall.) Adems, si Satans le estaba ofreciendo a Jess el dominio sobre el reino de las tinieblas, que consiste en espritus malvados y en gente inconversa, entonces no hay ninguna duda de que Adn no poda pasar esa autoridad a Satans. Satans gobernaba sobre los ngeles cados antes de que Adn fuera creado. Satans tal vez quera decir que los humanos le haban dado autoridad sobre ellos, pues no estaban sometidos a Dios y por esto, sabindolo o no, estaban sometidos a Satans. Una posibilidad todava mejor es que Dios le dio esa autoridad. Es muy posible, a la luz de la Escritura, que Dios le dijera a Satans, t y tus espritus malignos tienen mi permiso de reinar sobre aquellos que no se sometan a m. Esto tal vez sea difcil de aceptar para ti ahora, pero despus vers la posibilidad de que esta es la mejor explicacin de lo que Satans dijo. Si Dios realmente tiene dominio en el reino de los hombres (Daniel 4.25), entonces cualquier autoridad que Satans tenga sobre los hombres, debe haber sido otorgada por Dios. Satans nicamente lidera el reino de las tinieblas, que tambin se puede llamar el reino de la rebelin. l gobernaba sobre ese reino desde el da en que fue arrojado del cielo, lo cual aconteci antes de la cada de Adn. El reino de las tinieblas consista exclusivamente en ngeles rebeldes hasta la cada de Adn. Pero cuando Adn pec, l se uni a este reino de rebelin, y el reino de Satans desde entonces ha incluido no slo a ngeles rebeldes sino tambin a humanos rebeldes. Satans reinaba sobre su tenebroso dominio desde antes que Adn fuera creado, as que no pensemos que cuando Adn pec, Satans gan algo que Adn posea previamente. No, cuando Adn pec, l se uni al reino de la rebelin que ya exista desde antes, un reino dominado por Satans. Estaba Dios Sorprendido por la Cada? (Was God Surprised by the Fall?) Otra falla en la teora sobre la ganancia de Satans es que hace aparecer a Dios como un tonto, pues pareciera que la cada de Adn lo tom por sorpresa y se vio de pronto involucrado en un problema. Saba Dios que Satans tentara a Adn y a Eva y que dara como resultado la cada del hombre? Si Dios es omnisciente, y lo es, entonces l saba lo que iba a ocurrir. Es por esto que la Biblia nos informa que Dios tena planes para redimir a la humanidad aun antes de la creacin de la humanidad (ver Mateo 25:34; Hechos 2:2-23; 4:27-28; 1 Corintios 2:7-8; Efesios 3:8-11; 2 Timoteo 1:8-10; Apocalipsis 13:8). Dios cre al diablo sabiendo que ste iba a caer, y cre a Adn y a Eva sabiendo que ellos tambin caeran. No hay ninguna forma en que Satans pudiera haber engaado a Dios para ganar algo que Dios no quisiera darle. Estoy diciendo que Dios quiere que Satans sea el dios de este mundo? S, por el tiempo en que esto est dentro de sus propsitos divinos. Si Dios no quisiera que el diablo operara, simplemente lo detendra, como se nos dice en Apocalipsis 20:1-2 que l lo har un da. Sin embargo, no estoy diciendo que Dios quiere que cualquiera permanezca bajo el mando de Satans. Dios quiere que todos sean salvos y que escapen al dominio de Satans (Hechos 26:18; Colosenses 1:13; 1 Timoteo 2:3-4; 2 Pedro 3:9). Ahora bien, Dios permite que Satans gobierne sobre todos los que desean estar en tinieblas (ver Juan 3:19), sobre aquellos que continan en rebelin contra l. Pero, no hay nada que podamos hacer para ayudar a esta gente a escapar del reino de las tinieblas de Satans? S, podemos orar por ellos y llamarlos a un arrepentimiento y a creer en el evangelio (como Jess nos ha ordenado). Si lo hacen, sern liberados de la autoridad de Satans. Pero pensar que podemos derribar los espritus malvados que atan a las personas, es errneo. Si esta gente quiere permanecer en la oscuridad, Dios lo permitir. Jess dijo a sus discpulos que si la gente en ciertas ciudades no reciba el evangelio, ellos deberan sacudirse el polvo de sus pies e ir a otra ciudad (ver Mateo 10.14). l no les dijo que se quedaran y que destruyeran las fortalezas sobre esa ciudad y as la gente sera ms receptiva. Dios permite que los espritus malignos opriman a aquellos que se niegan a arrepentirse y a volverse a Dios. Ms Pruebas de La Autoridad Suprema de Dios Sobre Satans (Further Proof of Gods Supreme Authority over Satan) Hay muchas otras escrituras que prueban fehacientemente el hecho de que Dios no perdi control sobre Satans cuando el hombre pec. La Biblia repetidamente afirma que Dios siempre ha tenido y siempre tendr completo control sobre Satans. El diablo slo puede hacer lo que Dios le permite hacer. Primero examinemos algunas escrituras del Antiguo Testamento que afirman este hecho. Los primeros dos captulos del libro de Job incluyen un ejemplo clsico de la autoridad de Dios sobre Satans. Ah leemos sobre Satans ante el trono de Dios, acusando a Job. Job estaba obedeciendo a Dios ms que cualquier otra persona en la tierra en ese tiempo, as que naturalmente, el diablo lo tena en la mira. Dios saba que Satans se haba fijado en Job (ver Job 1:8), y escuchaba como Satans acusaba a Job de servirle a l slo por el hecho de disfrutar de todas las bendiciones (ver Job 1:9-12). Satans dijo que Dios haba puesto un cerco alrededor de Job y le pidi que le quitara todas sus bendiciones. Consecuentemente, Dios permiti que Satans afligiera a Job hasta cierto grado. Inicialmente, Satans no poda tocar el cuerpo de Job. Sin embargo, luego, Dios le permite a Satans que aflija el cuerpo de Job, pero sin matarlo (ver Job 2:5-6). Este pasaje de la Escritura claramente prueba que Satans no puede hacer todo lo que l quiere. No pudo tocar las posesiones de Job hasta que Dios se lo permiti. No pudo robarle la salud a Job hasta que Dios se lo permiti. Y no pudo matar a Job porque Dios no se lo permiti. 78 Dios tiene control sobre Satans, incluso desde la cada de Adn. El Espritu que Atormentaba a Sal De parte de Dios (Sauls Evil Spirit From God) Hay muchos ejemplos de Dios usando a Satans y a sus espritus malvados como agentes de su ira en el Antiguo Testamento. Leemos en 1 Samuel 16:14: El espritu de Jehov se apart de Sal, y un espritu malo de parte de Jehov lo atormentaba. Esta situacin obviamente ocurri debido a la disciplina de Dios por la desobediencia de Sal. La pregunta es, Cul es el significado de la frase, un espritu malo de parte de Jehov? Significa que Dios mand a un espritu malo que vive con l en el cielo, o significa que Dios soberanamente permiti que uno de los espritus malos de Satans afligiera a Sal? Pienso que la mayora de los cristianos tienden a aceptar la segunda posibilidad a la luz de lo que la Biblia ensea. La razn por la que esta Escritura dice que era un espritu de parte de Dios era porque la afliccin del espritu maligno era el directo resultado de la disciplina divina sobre Sal. Por esto vemos que los espritus malvados estn bajo el control de Dios. En Jueces 9:23 leemos: Envi Dios un espritu de discordia entre Abimelec y los hombres de Siquem para que el juicio divino pudiera venir sobre ellos por sus malas obras. De nuevo, este espritu malvado no era del cielo donde est Dios, sino del reino de Satans, y se le permiti divinamente ejecutar el mal contra ciertas personas. Los espritus malos no pueden trabajar exitosamente en contra de alguien sin el permiso de Dios. Si esto no fuera verdad, entonces Dios no sera todopoderoso. Por eso podemos concluir con seguridad que cuando Adn pec, Satans no gan ninguna autoridad que no estuviera bajo el control de Dios. Ejemplos en el Nuevo Testamento del Poder de Dios sobre Satans (New Testament Examples of Gods Power over Satan) El Nuevo Testamento provee evidencia adicional que rechaza esta teora errnea acerca de la ganancia de Satans. Por ejemplo leemos en Lucas 9:1 que Jess le dio a sus doce discpulos poder y autoridad sobre todos los demonios. Adems, en Lucas 10:19, Jess les dijo, Os doy potestad de pisotear serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo, y nada os daar (nfasis agregado). Si Jess les dio autoridad sobre todo poder de Satans, es porque l debe haber tenido esa autoridad inicialmente, pues Satans est bajo la autoridad de Dios.
78 Este pasaje entero tambin prueba que Job no le dej la puerta abierta a Satans a travs del miedo que senta, un mito que algunos creen. Dios mismo le dijo a Satans concerniente a Job en el 2:3: todava mantiene su integridad, a pesar de que t me incitaste contra l para que lo arruinara sin causa (nfasis agregado). Yo discuto esto en detalle en mi libro Las Pruebas de Dios, pp. 175-181, el cual se puede leer en ingls en nuestra pgina de Internet (www.shepherdserve.org). Despus en el evangelio de Lucas leemos que Jess le dice a Pedro, Simn, Simn, Satans os ha pedido para zarandearos como a trigo (Lucas 22:31, nfasis agregado). El texto indica que Satans no poda afligir a Pedro sin tener primeramente el permiso de Dios. De nuevo, Satans est bajo el control de Dios. 79 Los Mil Aos de Prisin de Satans (Satans Thousand-Year Prison Term) Cuando leemos que Satans es atado por un ngel en Apocalipsis 20, no se menciona que el contrato de Adn se acabara. La razn de su encarcelamiento fue simplemente, para que no engaara ms a las naciones (Apocalipsis 20:3). Curiosamente, despus de que Satans sea encarcelado por mil aos, ser liberado y engaar a las naciones de los cuatro ngulos de la tierra (ver Apocalipsis 20:8). Aquellas naciones engaadas reunirn sus ejrcitos para atacar Jerusaln, donde Jess estar gobernando. Cuando hayan rodeado la ciudad, fuego vendr del cielo y los devorar (Apocalipsis 20:9). Puede ser alguien tan ignorante como para decir que el contrato de Adn inclua un periodo final despus de los mil aos, y por esto Dios estaba obligado a liberar a Satans? Esta idea es absurda. No, lo que aprendemos una vez ms de esta escritura es que Dios tiene completo control sobre el diablo y le permite obrar bajo sus divinos propsitos. Durante el futuro reinado de mil aos de Jess, Satans estar fuera de operacin y no podr engaar a nadie. Sin embargo, habr gente en la tierra que ser obediente a Jess, pero que le encantara verlo derrocado. Ahora no intentarn un golpe, ya que saben que no hay oportunidad de destronarlo, pues l reinar con vara de hierro (Apocalipsis 19:15). Pero cuando Satans sea liberado, podr engaar a aquellos que en su corazn odien a Jess y que sern engaados para hacer lo imposible, pues a Satans se le permite engaar a los rebeldes potenciales y la verdadera condicin de su corazn ser revelada. Entonces Dios justamente juzgar a aquellos que son indignos de vivir en su reino. Esta es, por supuesto, una de las razones por las que Dios le permite a Satans engaar a la gente hoy en da. Despus investigaremos los propsitos de Dios para Satans, pero por ahora recordemos que Dios no quiere que nadie permanezca engaado. Sin embargo, Dios quiere saber lo que hay en el corazn de la gente. Satans no puede engaar a aquellos que conocen y creen en la verdad. Pero Dios permite que el diablo engae a aquellos que por sus corazones duros rechazan la verdad. Hablando acerca del tiempo del anticristo, Pablo dijo: Y entonces se manifestar aquel impo, a quien el Seor matar con el espritu de su boca y destruir con el resplandor de su venida. El advenimiento de este impo, que es obra de Satans, ir acompaado de hechos poderosos, seales y falsos milagros, y con todo engao de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. Por esto Dios les enva un poder engaoso, para que crean en la mentira, a fin de que sean condenados todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia (2 Tesalonicenses 2:8-12, nfasis agregado).
79 Ver tambin 1 Corintios 10:13, el cual indica que Dios limita nuestras tentaciones, lo que indica que Dios limita al tentador. Note que a Dios se le da el crdito por enviar el poder engaoso para que crean en la mentira. Pero tambin note que esta gente que ser engaada son personas que no creyeron en la verdad, indicando que tuvieron una oportunidad, pero rechazaron el evangelio. Dios permitir que Satans le de poder al anticristo con falsas seales y milagros, para que esta gente sea engaada, y el propsito ltimo de Dios es que todos sean juzgados. Por esta misma razn, Dios permite que Satans engae a la gente hoy. Si Dios no tuviera ninguna razn para permitir que Satans operara en la tierra, fcilmente lo hubiera mandado a otro lugar en el universo cuando fue expulsado del cielo. Se nos dice en 2 Pedro 2:4, que hay ciertos ngeles pecadores que Dios ya ha enviando al infierno y los entreg a prisiones de oscuridad donde estn reservados para el juicio. Nuestro Dios omnipotente pudo haber hecho lo mismo con Satans y con cualquier otro ngel si estuviera dentro de sus propsitos. Pero por un tiempo ms, Dios tiene buenas razones para permitir a Satans y a sus ngeles operar en la tierra. El Miedo de los Demonios al Tormento (The Demons Fear of Torment) Al terminar nuestro estudio sobre este mito en particular, consideremos un ejemplo de la escritura en la historia de los endemoniados gadarenos: Cuando lleg a la otra orilla, a la tierra de los gadarenos, vinieron a su encuentro dos endemoniados que salan de los sepulcros, feroces en gran manera, tanto que nadie poda pasar por aquel camino. Y clamaron diciendo: qu tienes con nosotros Jess, Hijo de Dios? Has venido para atormentarnos antes de tiempo? (Mateo 8:28-29, nfasis agregado). Esta historia se usa con frecuencia por los postulantes de la teora de la ganancia de Satans para apoyar sus ideas. Ellos dicen, los demonios apelaron a la justicia de Jess, porque ellos saban que l no tena el derecho de atormentarlos antes de que el contrato de Adn expirara, el momento en que ellos y Satans sean arrojados al lago de fuego y sean atormentados da y noche por siempre. Pero de hecho, lo opuesto a esta teora es lo verdadero. Ellos saban que Jess tena el poder para atormentarlos en cualquier momento, y por esto pidieron misericordia. Ellos obviamente estaban muy asustados pues el Hijo de Dios los poda atormentar antes de tiempo. Lucas nos dice que, le rogaban que no los mandara al abismo (Lucas 8:31). Si Jess no tena ese derecho debido a un supuesto derecho legal de Satans, ellos no hubieran estado preocupados del todo. Esos demonios saban que dependan de la misericordia de Jess, y le rogaban que no los enviara fuera de esa regin (Marcos 5:10), que les fuera permitido entrar en los cerdos (Marcos 5:12), imploraban no ser arrojados al abismo (Lucas 8:31), y suplicaban que Cristo no los atormentara antes de tiempo. Mito #4: Satans, como dios de este mundo, tiene control sobre todo en la tierra, incluyendo el gobierno humano, los desastres naturales y el clima (Myth #4: Satan, as the god of this world has control over everything on the earth, including human governments, natural disasters, and the weather.) Pablo habla acerca de Satans como el dios de este mundo (2 Corintios 4:4) y Jess habla acerca del diablo como el gobernador de este mundo (Juan 12:31; 14:30; 16:11). Basndose en estos ttulos de Satans, muchos han pensado que l tiene completo control sobre la tierra. Aunque ya hemos considerado suficientes escrituras que se oponen al error de este particular mito, sera bueno que estudiemos otras ms, y as podamos tener mayor conocimiento del poder limitado de Satans. Debemos ser cuidadosos de que nuestro conocimiento completo de Satans no se base slo en cuatro escrituras que hablan de l como dios y gobernador del mundo. Mientras examinamos ms la Biblia, descubriremos que Jess no slo se refiere a Satans como gobernador de este mundo sino que tambin se refiere a Dios Padre como Seor del cielo y de la tierra (Mateo 11:25; Lucas 10:21, nfasis agregado). Adems, el apstol Pablo, al igual que Jess, se refiri a Satans como dios de este mundo, pero tambin se refiri a Dios como Seor del cielo y la tierra (Hechos 17:24, nfasis agregado). Esto nos prueba que ni Jess ni Pablo desean que pensemos que Satans tiene completo control sobre la tierra. La autoridad de Satans es limitada. Una importante distincin entre estas dos escrituras se encuentra en las palabras mundo y tierra. Aunque frecuentemente usamos estas dos palabras como sinnimos, en el original griego no tienen el mismo significado. Una vez que entendamos que son diferentes, nuestro entendimiento de la autoridad de Dios y Satans aumentar dramticamente. Jess se refiere a Dios el Padre, como Seor de la tierra. La palabra tierra originalmente en el griego es ge. sta se refiere al planeta fsico en el que vivimos y de ah, por ejemplo, se deriva la palabra geografa. Por otro lado, cuando Jess se refiere a Satans como lder de este mundo, la palabra mundo en griego es kosmos, y esta se refiere al orden o arreglo. Esta palabra habla acerca de la gente y no del planeta fsico. Por esto es que los cristianos con frecuencia hablan de Satans como dios del sistema de este mundo. Por ahora, Dios no tiene completo control sobre el mundo, porque l no tiene control completo sobre toda la gente del mundo. La razn para esto es que Dios le dio a la gente libre albedro para escoger quin ser su amo, y muchos han escogido a Satans. Por supuesto que la libertad de escogencia de la humanidad es parte del plan de Dios. Pablo usa una palabra diferente para mundo, la palabra griega aion, cuando habla acerca del dios de este mundo. Aion, se puede traducir como era, o un periodo de tiempo. Satans es dios de la era actual. Qu significa todo esto? La tierra es el planeta fsico en el que vivimos. El mundo habla acerca de la gente que vive en la tierra hoy en da, y ms especficamente, la gente que no sirve a Jess. Esta gente est sirviendo a Satans y a su sistema pervertido y pecaminoso. Nosotros como cristianos, se nos dice que estamos en este mundo pero que no somos de este mundo (ver Juan 17:11, 14). Vivimos entre los ciudadanos del reino de las tinieblas, pero estamos realmente en el reino de la luz, el reino de Dios. As que ahora tenemos nuestra respuesta. Para ponerlo simplemente: Dios controla soberanamente toda la tierra. Satans, con el permiso de Dios, slo controla el sistema mundial, lo cual consiste en controlar a los ciudadanos que pertenecen a su reino de tinieblas. Por esta razn, el apstol Juan escribe que todo el mundo (no toda la tierra) est bajo el poder del maligno (ver 1 Juan 5:19). Esto no quiere decir que Dios no tiene autoridad sobre el mundo, o sobre el sistema del mundo, o sobre la gente del mundo. l es, como Daniel dijo, Rey sobre toda la humanidad y da dominio a quien quiere (ver Daniel 4:25). l todava puede exaltar o humillar a quien quiera. Sin embargo, como gobernador sobre toda la humanidad, l soberanamente le permite a Satans tener cierto control sobre los hombres que se rebelan contra l. La Oferta de Satans es Considerada (Satans Offer Considered) Esta distincin entre la tierra y el mundo tambin nos ayuda a entender la tentacin de Jess en el desierto. En ese momento Satans le mostr a Jess todos los reinos del mundo en un instante. Satans no poda ofrecerle a Jess una posicin poltica sobre un gobierno de la tierra, como presidente o primer ministro. Satans no exalta ni humilla a los lderes de la tierra, Dios s. Ms bien, Satans le mostr a Jess todos los subreinos de su reino de las tinieblas. l le mostr a Jess las jerarquas de espritus malignos, quienes en sus respectivos territorios reinan sobre el reino de las tinieblas, as como sobre los humanos rebeldes sujetos a su reino. Satans le ofreci a Jess control sobre sus dominios, si Jess se una a Satans y a su rebelin contra Dios. Si esto hubiera ocurrido, Jess se hubiera convertido en el segundo al mando sobre el reino de las tinieblas. El Control de Dios Sobre los Gobiernos Humanos de la Tierra (Gods Control over Earthly Human Governments) Ahora debemos establecer ms especficamente los lmites de la autoridad de Satans al examinar primero las escrituras que afirman la autoridad de Dios sobre los gobiernos de la tierra. Satans tiene cierta ingerencia en los gobiernos humanos debido a que l tiene autoridad sobre la gente incrdula, y los gobiernos generalmente estn controlados por gente que no cree en Jess. Pero, en ltima instancia, Dios reina sobre los gobiernos humanos, y Satans slo puede manipularlos en el grado en que Dios se lo permita. Ya hemos examinado la declaracin de Daniel sobre el rey Nabucodonosor, pero esta declaracin es tan impresionante que tenemos que examinarla de nuevo. El gran rey Nabucodonosor estaba orgulloso de su poder y de sus logros, y por esto Dios declar que l llegara a un estado muy bajo para que reconociera que el Altsimo gobierna el reino de los hombres, que a quien l quiere lo da y sobre l constituye al ms humilde de los hombres (ver Daniel 4:17). Obviamente, Dios mereca el crdito por los logros polticos del rey Nabucodonosor. Esto es cierto acerca de cualquiera de los lderes de la tierra. El apstol Pablo, hablando de los lderes, declar que no hay autoridad que no provenga de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas (ver Romanos 13:1). Dios es la autoridad original y suprema de todo el universo. Si alguien tiene alguna autoridad, se debe slo a que Dios se la ha dado o le ha permitido tenerla. Pero qu acerca de los lderes malignos? Quera decir Pablo que aun estas autoridades estaban establecidas por Dios? S, eso quera decir. Pablo escribi, porque la Escritura dice al Faran: Para esto mismo te he levantado, para mostrar en ti mi poder y para que mi nombre sea anunciado por toda la tierra (Romanos 9:17). Dios exalt al faran de endurecido corazn con el propsito de glorificarse l mismo. Dios demostrara su gran poder a travs de sus milagros, una oportunidad dada al exaltar al obstinado faran. ste hecho podemos encontrarlo tambin en la conversacin de Jess con Pilato? Sorprendido de que Jess no contestara ninguna de sus preguntas, Pilato le dijo a Jess, a m no me hablas? No sabes que tengo autoridad para crucificarte y autoridad para soltarte? (Juan 19:10). Jess respondi, Ninguna autoridad tendras sobre m si no te fuera dada de arriba (Juan 19:11, nfasis agregado). Conociendo el carcter cobarde de Pilato, Dios le haba exaltado para llevar a cabo el plan de la crucifixin de Jess. Al leer varios libros histricos del Antiguo Testamento nos damos cuenta que Dios usa algunas veces a lderes malvados como agentes de su ira sobre la gente que se la merece. Nabucodonosor fue usado por Dios para traer juicio a muchas naciones del Antiguo Testamento. Hay muchos ejemplos numerosos de lderes que Dios exalt o humill en la Biblia. En el Nuevo Testamento, por ejemplo, leemos de Herodes, quien fall al darle la gloria a Dios cuando algunos de sus siervos gritaron, voz de un dios, y no de un hombre (Hechos 12:22). El resultado? al momento, un ngel del Seor lo hiri y expir comido de gusanos (Hechos 12:23). Mantn en tu mente que Herodes era definitivamente un ciudadano del reino de Satans, pero no estaba fuera de la autoridad de Dios. Obviamente, Dios puede acabar con cualquier lder presente si lo desea. 80 El Testimonio Personal de Dios (Gods Personal Testimony) Finalmente, leamos lo que Dios mismo dijo una vez a travs del profeta Jeremas con respecto a su soberana sobre los reinos terrenos y humanos: No podr yo hacer con vosotros como este alfarero, casa de Israel?, dice Jehov. Como el barro en manos del alfarero, as sois vosotros en mis manos, casa de Israel. En un instante hablar contra naciones y contra reinos, para arrancar, derribar y destruir. Pero si esas naciones se convierten de su maldad contra la cual habl, yo me arrepentir del mal que haba pensado hacerles, y en un instante hablar de esas naciones y de esos reinos, para edificar y para plantar. Pero si hacen lo malo delante de mis ojos, no oyendo mi voz, me arrepentir del bien que haba determinado hacerles (Jeremas 18:6-10). Puedes ver que no es posible que Satans, cuando tent a Jess en el desierto, le estuviera ofreciendo legalmente el gobierno de un reino humano o un reino poltico? Si l estaba diciendo la verdad (como algunas veces lo hace), entonces debi referirse a Jess como gobernante sobre uno de los reinos de las tinieblas. Pero, tiene Satans influencia sobre los gobiernos humanos? S, pero debido nicamente a que l es el seor espiritual de la gente inconversa, y la gente inconversa generalmente est involucrada en el gobierno. Ahora bien, l slo puede tener la influencia que Dios le permite tener, y Dios puede frustrar cualquier cosa que el enemigo quiera hacer en cualquier momento. El apstol Juan dijo que Jess era, el soberano de los reyes de la tierra (Apocalipsis 1:5).
80 Quiere decir que no debemos orar por los lderes gubernamentales, o votar en elecciones, sabiendo que Dios exalta a quien l quiera? No, en una democracia, la ira de Dios est prcticamente incorporada. Obtenemos a la persona por la que votamos, y los malignos generalmente votan por los malignos. Por esta razn el justo debe votar. Adems, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, se nos instruye para orar por nuestros lderes gubernamentales (Jeremas 29:7; 1 Timoteo 2:1-4), lo que indica que podemos influenciar a Dios a la hora que determina quien ser el prximo lder. Debido a que el juicio de Dios algunas veces viene por medio de lderes gubernamentales malignos, y debido a que la mayora de las naciones son merecedoras de juicio, podemos orar para obtener misericordia de parte de Dios, para que nuestro pas en particular no reciba todo lo que merece. Es Satans el que Causa los Desastres Naturales y el Clima Adverso? (Does Satan Cause Natural Disasters and Adverse Weather?) Debido a que Satans es el dios de este mundo, muchos han asumido que l controla el clima y que causa los desastres naturales, como las sequas, inundaciones, huracanes, terremotos, y dems. Pero es esto lo que la Escritura nos ensea? De nuevo, debemos ser cuidadosos en no basar toda nuestra teologa acerca de Satans en un pasaje que dice, el ladrn no viene sino para hurtar, matar y destruir (Juan 10:10). Cuantas veces he escuchado a la gente decir que este verso prueba que todo lo que roba, hurta y destruye viene de Satans. Sin embargo, cuando examinemos ms la Biblia aprenderemos que Dios mismo algunas veces mata y destruye. Consideremos estos tres pasajes como parte de muchos ejemplos ms: uno solo es el dador de la ley, que puede salvar o condenar (Santiago 4:12, nfasis agregado). Os ensear a quin debis temer: Temed a aquel que, despus de haber quitado la vida, tiene poder de echar en el infierno. S, os digo, a este temed (Lucas 12.5, nfasis agregado). No temis a los que matan el cuerpo pero el alma no pueden matar; temed ms bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno (Mateo 10:28, nfasis agregado). Si decimos que todas las cosas que se relacionan con matar y destruir provienen de Satans, estamos en un error. Hay muchos ejemplos en la Biblia acerca de la decisin de Dios de matar y destruir. Debemos preguntarnos, Cuando Jess habl del ladrn que vena a matar, robar y destruir, estaba hablando del diablo? De nuevo, lo que tenemos que hacer es leer esta declaracin contextualmente. Un verso antes de que Jess hablara del que vena a hurtar, matar y destruir, Jess dijo, Todos los que antes de m vinieron, ladrones son y salteadores, pero no los oyeron las ovejas (Juan 10:8). Cuando leemos el discurso entero de Jess en Juan 10:1-15, diciendo que l es el Buen Pastor, se hace an ms obvio que sus trminos ladrn y ladrones hacen referencia a falsos maestros y a lderes religiosos. Varios Puntos de Vista acerca del Clima Adverso y los Desastres Naturales (Various Views of Adverse Weather and Natural Disasters) Cuando un terremoto o un huracn ocurre, a veces la gente que cree en Dios se pregunta: Quin est causando esto? Slo hay dos posibilidades para responder a los cristianos que creen en la Biblia: Dios o Satans est causando el desastre. Algunos pueden decir: No, Dios no es culpable, la gente es culpable. Dios les est juzgando por sus pecados. Si Dios est causando huracanes y terremotos debido al juicio sobre el pecado, entonces podemos echarles la culpa a los rebeldes humanos y no a Dios, pero aun as, Dios es en parte responsable, pues los desastres naturales no ocurren sin su decreto. O, si es verdad que Dios le permite a Satans enviar huracanes y terremotos para traer juicio a los pecadores, entonces podemos decir que Satans los causa, pero aun as, Dios es en parte responsable. La razn es que Dios es quien le permite a Satans causar destruccin y, adems, esos desastres son el resultado de la reaccin de Dios al pecado. Algunos dicen que ni Dios ni Satans son responsables de los huracanes y terremotos, pues estos desastres son simplemente un fenmeno natural en nuestro mundo perdido y lleno de pecado. Estn tratando vagamente de culpar a la raza humana por los desastres naturales, pero esto no es del todo cierto. Esta explicacin no libra a Dios de la culpa. Si los huracanes son simplemente fenmenos naturales en nuestro mundo pecador, quin decidi esto? Obviamente los huracanes no los fabrican los hombres. Por esto, los huracanes no se desarrollan cuando un cierto nmero de mentiras son lanzadas a la atmsfera. Los terremotos no ocurren cuando un cierto nmero de gente comete adulterio. No, si existe una relacin entre el pecado y los huracanes, entonces Dios tambin est involucrado, porque los huracanes son una manifestacin de su juicio sobre el pecado. Aunque el desastre ocurriera al azar, sera Dios el que decretara que ocurriera al azar y por esto Dios est involucrado. Aunque no existiera relacin entre el pecado y los desastres naturales, y Dios se equivoc cuando cre el mundo y por esto hay fallas en la estructura de la tierra que cambian y sistemas climticos que causan desastres naturales ocasionalmente, todava Dios sera responsable por los terremotos y huracanes, pues l es el creador y sus errores afectan a la gente. No Existe la Madre Naturaleza (There is no Mother Nature) As que slo tenemos dos posibles respuestas acerca de los desastres naturales. O vienen de parte de Dios o de parte de Satans. Antes de que veamos escrituras especficas que determinan cul es la respuesta correcta, analicemos un poco ms estas dos posibilidades. Si Satans es el que causa desastres naturales, entonces Dios podra o no detenerlo. Si Dios puede detener a Satans cada vez que quiere enviar un desastre natural, pero no lo detiene, entonces Dios tambin es responsable. El desastre nunca hubiera ocurrido sin su permiso. Y ahora, por otro lado, asumamos, por un momento que Dios no puede detener a Satans pero quisiera detenerlo, es eso posible? Si Dios no puede detener a Satans para que cause un desastre natural, entonces o Satans es ms poderoso que Dios o Satans es ms inteligente que Dios. Esto es lo que dicen aquellos que creen que Satans gan el control sobre el mundo cuando Adn pec. Ellos dicen que Satans tiene el derecho legal de todo lo que pasa en la tierra porque rob el arrendamiento a Adn. Ahora, supuestamente, Dios quisiera detener a Satans, pero no puede porque debe honrar el contrato de Adn que Satans ahora posee. En otras palabras, Dios era tan estpido que no poda saber lo que pasara despus de la cada de Adn, pero Satans, siendo ms inteligente que Dios, ahora tiene ms poder del que Dios quisiera que l tuviera. Personalmente, yo no puedo decir que Satans es ms sabio que Dios. Si esta teora de Satans fuera cierta, tendramos que preguntarnos por qu Satans no manda ms terremotos y huracanes de los que se producen, y por qu no destruye a grandes poblaciones de cristianos con estos desastres. (Si t dices que esto es debido a que Dios no le permite destruir a las poblaciones de cristianos, entonces ests admitiendo que Satans no puede obrar sin el permiso de Dios). Cuando especificamos ms las dos posibilidades, las nicas dos respuestas posibles a nuestra pregunta son estas: (1) Dios causa los huracanes y los terremotos, o (2) Satans los causa con el permiso de Dios. Puedes ver ahora que sin importar cul respuesta es la correcta, Dios siempre es el responsable? Cuando la gente dice que Dios no envi tal huracn sino que fue Satans con el permiso de Dios, no estn dejando a Dios sin culpa como tal vez esperan hacerlo. Si Dios pudo haber detenido a Satans para que no enviara este huracn, lo quisiera o no, l siempre es responsable en parte. Los humanos rebeldes pueden ser los culpables por su pecado (si el huracn fue permitido o enviando por Dios para juicio), pero aun as, es absurdo pensar que Dios no est involucrado en forma alguna. El Testimonio de la Escritura (Scriptures Testimony) Qu es, especficamente lo que la Escritura dice acerca de los desastres naturales? Dice la Biblia que Dios o el diablo los causa? Veamos primero los terremotos pues la Biblia habla de muchos. De acuerdo con la Escritura, los terremotos pueden ocurrir como juicio de parte de Dios. Leemos en Jeremas, ante su ira tiembla la tierra y las naciones no pueden sufrir su indignacin (Jeremas 10:10, nfasis agregado). Isaas nos advierte: por Jehov de los ejrcitos sers visitada con truenos, con terremotos y con gran ruido, con torbellino y tempestad, y con llama de fuego consumidor. (Isaas 29:6, nfasis agregado). Debes recordar que durante los das de Moiss, la tierra se abri y se trag a Cor y a sus seguidores rebeldes (ver Nmeros 16:23:34). Esto era claramente un acto de juicio. Otros ejemplos del juicio de Dios por medio de terremotos se pueden encontrar en Ezequiel 38:19; Salmos 18:7; 77:18; Hageo 2:6; Lucas 21:11; Apocalipsis 6:12; 8:5; 11:13; 16:18. Algunos terremotos que encontramos en la Escritura no son necesariamente actos de juicio enviados por Dios, pero fueron causados por Dios. Por ejemplo, de acuerdo con el Evangelio de Mateo, hubo un terremoto cuando Jess muri (Mateo 27:51, 54), y uno cuando resucit (Mateo 28:2). Caus Satans estos terremotos? Cuando Pablo y Silas estaban cantando alabanzas a Dios a la medianoche en una crcel de Filipos, entonces sobrevino de repente un gran terremoto, de tal manera que los cimientos de la crcel se sacudan; y al instante se abrieron todas las puertas, y las cadenas de todos se soltaron (Hechos 16:26, nfasis agregado). Caus Satans este terremoto? No lo creo, aun el carcelero fue salvo despus de ver el poder de Dios. Y este no es el nico terremoto causado por Dios en el libro de los Hechos (ver Hechos 4:31). Recientemente le algo acerca de ciertos cristianos con buena intencin que escucharon la prediccin de un terremoto en cierto lugar y fueron a hacer guerra espiritual en contra del diablo. Puede ver el error de lo que asumieron? Hubiera sido ms bblico para ellos el orar por misericordia de parte de Dios por la gente que viva en esa rea. Y si hubieran hecho eso, no hubiera existido la necesidad de perder el tiempo y el dinero en el viaje hasta el lugar del terremoto, ellos pudieron haber orado a Dios desde donde vivan. Batallar contra el diablo para detener un terremoto no es bblico. Y Qu acerca de los Huracanes? (How About Hurricanes?) La palabra huracn no se encuentra en la Escritura, pero definitivamente podemos encontrar ejemplos de vientos fuertes. Por ejemplo: Los que descendan al mar en naves y hacen negocio en las muchas aguas, ellos han visto las obras de Jehov y sus maravillas en las profundidades, porque habl, e hizo levantar un viento tempestuoso que encrespa sus olas (Salmos 107:23-25, nfasis agregado). Pero Jehov hizo soplar un gran viento en el mar, y hubo en el mar una tempestad tan grande que se pens que se partira la nave (Jons 1:4, nfasis agregado). Despus de esto vi cuatro ngeles de pie sobre los cuatro ngulos de la tierra, deteniendo los cuatro vientos de la tierra para que no soplara viento alguno sobre la tierra ni sobre el mar ni sobre rbol alguno (Apocalipsis 7:1). Indiscutiblemente, Dios puede iniciar los vientos y detenerlos. 81 En la Biblia entera, hay slo una escritura que le da a Satans el crdito por enviar un viento. Fue durante las tribulaciones de Job, cuando un mensajero le report a l: un gran viento se levant del lado del desierto y azot las cuatro esquinas de la casa, la cual cay sobre los jvenes, y murieron (Job 1:19). Sabemos al leer el primer captulo del libro de Job que era Satans el que causaba los problemas a Job. Sin embargo, no debemos olvidar que Satans no poda hacer nada contra Job o sus hijos sin el permiso de Dios. As que, de nuevo, vemos que Dios reina sobre el viento. El Vendaval Sobre Galilea (The Gale of Galilee) Y qu acerca del feroz vendaval que asol a Jess y a sus discpulos cuando navegaban sobre el mar de Galilea? Seguramente fue Satans quien caus esa tormenta, pues Dios no enviara un viento para volcar la barca donde su propio hijo estaba. Un reino dividido contra s mismo no prevalecer, y entonces Por qu Dios enviara un viento que poda causar dao a Jess y a sus discpulos? Estos son buenos argumentos, pero pensemos por un momento. Si Dios no envi esta tormenta y la envi Satans, an debemos admitir que Dios le permiti a Satans enviarla. As que la misma pregunta debe ser contestada: Por qu permitira Dios a Satans enviar una tormenta que poda daar a Jess y a los doce? Existe una respuesta? Posiblemente Dios les estaba enseando algo a sus discpulos acerca de la fe. Quiz Dios los estaba probando. Tal vez estaba probando a Jess que tena que ser tentado en todas las cosas pero sin pecar (Hebreos 4:15). Para ser totalmente probado, Jess tena que pasar por la oportunidad de ser tentado con miedo. Quizs Dios quera glorificar a Jess. Tal vez deseaba hacer todo eso a la vez. Dios llev a los hijos de Israel al borde del mar rojo sabiendo que estaban atrapados por los ejrcitos de Faran. Pero no estaba Dios liberando a los israelitas? Entonces,
81 Otras escrituras que prueban que Dios tiene control sobre el viento son: Gnesis 8:11; xodo 10:13, 19; 14:21; 15:10; Nmeros 11:31; Salmos 48:7, 78:76; 135:7; 147:18; 148:8; Isaas 11:15; 27:8; Jeremas 10:13; 51:16; Ezequiel 13:11, 13; Ams 4:9, 13; Jons 4:8; Hageo 2:17. En muchos de estos ejemplos, Dios usa el viento como forma de juicio. No estaba trabajando en contra de s mismo al llevarles a un lugar donde podan ser asesinados? No es esto un ejemplo de un reino dividido contra s mismo? No, porque Dios no tena la intencin de que los israelitas fueran masacrados. Y no tena intencin de permitir que Satans causara un vendaval en el mar de Galilea para que Jess y los doce se ahogaran. La Biblia no dice que Satans envi el vendaval al mar de Galilea y tampoco dice que Dios lo envi. Algunos dicen que tena que ser Satans porque Jess lo reprendi. Quizs, pero este argumento no tiene mucho peso. Jess no reprendi a Dios, l reprendi al viento. Dios el Padre pudo haber hecho lo mismo. l pudo detener el viento con una palabra y calmarlo al reprenderlo. Slo porque Jess reprendi el viento, no quiere decir que este fue causado por Satans. Otra vez, no podemos basar nuestra teologa entera en un verso que realmente no prueba nada. Ya he dado referencias de escrituras que hablan que Dios tiene control sobre el viento, y a Dios se le da el crdito de enviarlo con frecuencia. Lo que quiero resaltar es que Satans aun siendo el dios de este mundo, definitivamente no tiene control independiente sobre el viento ni el derecho de causar un huracn a cualquier hora y en cualquier momento que lo desee. Por lo tanto, cuando los huracanes ocurren, no debemos verlo como algo que est fuera del control de Dios, algo que Dios quisiera detener pero no puede. Cuando Jess reprende el viento en el mar de Galilea, es prueba suficiente de que Dios puede detener un huracn cuando quiera. Y si Dios est enviando (o permitiendo) un huracn, es porque l debe tener una buena razn y la respuesta ms inteligente del porqu Dios enva o permite una tormenta que causa una devastacin catastrfica, es porque Dios est advirtiendo o juzgando a gente desobediente. Pero Los Huracanes Algunas Veces Daan a los Cristianos (But Hurricanes Sometimes Harm Christians) Pero qu acerca de los cristianos que son afectados por los desastres naturales? Cuando un huracn afecta una ciudad, no slo afecta las casas de los no cristianos. Estn los cristianos exentos de la ira de Dios debido al sacrificio de Cristo? Entonces, Cmo podemos decir que Dios es el que causa los desastres naturales cuando puede afectar a sus propios hijos? Estas son preguntas verdaderamente difciles. Sin embargo, debemos saber que las respuestas no son nada fciles si las basamos en la teora que dice que Satans es el que causa los desastres naturales. Si Satans causa todos los desastres naturales, entonces Por qu Dios le permite lastimar tambin a sus hijos con estos desastres? Todava nos enfrentamos al mismo problema. La Biblia dice claramente que aquellos que estn en Cristo no estn puestos para ira (ver 1 Tesalonicenses 5:9). Al mismo tiempo, la Biblia dice que la ira de Dios est sobre aquellos que no obedecen a Jess (ver Juan 3:36). Ahora, Cmo puede la ira de Dios habitar en los no salvos sin afectar a los salvos, cuando los salvos viven en medio de los no salvos? La respuesta es que a veces no puede, y tenemos que enfrentar este hecho. En los das del xodo, todos los israelitas estaban viviendo juntos en un lugar, y las plagas que Dios envi a los egipcios no los da (ver xodo 8:22-23; 9:3-7; 24-26; 12:23). Pero en cuanto a nosotros, vivimos junto con los egipcios. Si Dios los juzga por medio de un desastre natural, entonces cmo podremos escapar nosotros? Escapar, es definitivamente la palabra clave para entender esta pregunta. Aunque No escap de toda la ira de Dios cuando mand el diluvio sobre toda la tierra, l todava fue afectado, pues tuvo que construir el arca y despus tuvo que pasar un ao en el arca con animales olorosos. (Ambos, el Antiguo y el Nuevo Testamento, por cierto, le dan el crdito a Dios por el diluvio de No, no a Satans; ver Gnesis 6:17; 2 Pedro 2:5). Lot escap con su esposa cuando el juicio de Dios estaba sobre Sodoma y Gomorra, pero l perdi todo lo que tena en la destruccin de estas ciudades. El juicio de Dios sobre la gente perdida, afecta tambin al justo. Muchos aos antes, Jess advirti a los creyentes de Jerusaln que deban huir cuando vieran su ciudad rodeada de ejrcitos, debido a que esos eran das de venganza (ver Lucas 21:22-23), claramente indicando el propsito de la ira de Dios al permitir a los romanos apoderarse de Jerusaln 70 aos despus de Cristo. Alabemos a Dios por los cristianos que escucharon la advertencia de Jess acerca de escapar con por sus vidas, pero que, sin embargo, perdieron todo lo que tenan en Jerusaln. En todos los ejemplos anteriores, podemos ver que el pueblo de Dios puede sufrir en cierto grado cuando el juicio de Dios cae sobre los rebeldes. Por lo tanto, no podemos concluir que Dios no es responsable por los desastres naturales, ya que algunas veces estos afectan a los cristianos. Entonces, Qu Debemos Hacer? (What Then Shall We Do?) Vivimos en un mundo que ha sido maldecido por Dios, un mundo que experimenta la ira de Dios todo el tiempo. Pablo escribi, la ira de Dios se revela [no que ser revelada] desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad (Romanos 1:18). Como aquellos que viven en medio de un mundo malvado y maldecido por Dios, no podemos escapar completamente las consecuencias de la ira de Dios, aunque esa ira no sea especficamente para nosotros. Sabiendo esto, qu debemos hacer? Primero, debemos confiar en Dios. Jeremas escribe: Bendito el hombre que confa en Jehov, cuya confianza est puesta en Jehov, porque ser como el rbol plantado junto a las aguas, que junto a la corriente echar sus races, y no ver cuando viene el calor, sino que su hoja estar verde; y en el ao de sequa no se fatigar, ni dejar de dar fruto (Jeremas 17:7-8). Note que Jeremas no dice que el hombre que confa en Jehov nunca padecer un desastre natural, tal como una sequa. No, cuando el hambre y el calor vengan, el hombre que confa en Jehov es como el rbol que extiende sus races hacia las aguas. l tiene otra fuente que le suple, aun cuando el mundo padezca a su alrededor. La historia de Elas cuando era alimentado por aves durante la hambruna de Israel nos puede servir de ejemplo (ver 1 Reyes 17:1-6). David escribi acerca del justo, en los das de hambre ser saciado (Salmos 37:19). Pero, no son las hambrunas causadas por el diablo? No, no de acuerdo con la Escritura. Dios siempre tiene la responsabilidad y la hambruna frecuentemente se muestra como consecuencia de su ira sobre la gente que la merece. Por ejemplo. as, pues, ha dicho Jehov de los ejrcitos: Yo los castigar: los jvenes morirn a espada, sus hijos y sus hijas, morirn de hambre (Jeremas 11:22, nfasis agregado). as ha dicho Jehov de los ejrcitos: yo envo contra ellos espada, hambre y peste, y los pondr como los higos malos, que de tan malos no se pueden comer (Jeremas 29:17, nfasis agregado). Hijo de hombre, cuando la tierra peque contra m rebelndose prfidamente, y extienda yo mi mano sobre ella, le corte el sustento del pan, enve sobre ella hambre y extermine de ella a hombres y bestias (Ezequiel 14:13, nfasis agregado). buscis mucho, pero hallis poco; lo que guardis en casa yo lo disipar con un soplo. Por qu?, dice Jehov de los ejrcitos. Por cuanto mi casa est desierta, mientras cada uno de vosotros corre a su propia casa. Por eso los cielos os han negado la lluvia, y la tierra retuvo sus frutos. Yo llam la sequa sobre esta tierra y sobre los montes, sobre el trigo, sobre el vino, sobre el aceite, sobre todo lo que la tierra produce, sobre los hombres y sobre las bestias, y sobre todo trabajo de sus manos (Hageo 1:9:11, nfasis agregado). En el cuarto ejemplo anterior, leemos que los israelitas eran culpables por la sequa debido a su pecado, pero todava, Dios era responsable de enviarla. 82 Si Dios enva hambruna sobre la gente injusta, y nosotros vivimos en medio de ellos, entonces debemos confiar que Dios proveer nuestras necesidades. Pablo afirm que el hambre no nos puede separar del amor de Cristo: Quin nos separar del amor de Cristo? Tribulacin, angustia, persecucin, hambre, desnudez, peligro o espada? (Romanos 8:35, nfasis agregado). Note que Pablo no dijo que los cristianos nunca se enfrentarn al hambre, ms bien explic que los cristianos podan pasar hambre, pues l, como estudiante de la Escritura, saba que el hambre puede ser enviada por Dios para juzgar al malvado. Obediencia y Sabidura (Obedience and Wisdom) Segundo, debemos ser obedientes y usar la sabidura divina para evitar ser atrapados por la ira de Dios que se desata contra el mundo. No tuvo que construir el arca, Lot tuvo que esconderse en las montaas, los cristianos de Jerusaln tuvieron que huir de la ciudad; todos estos tuvieron que obedecer a Dios para evitar ser parte de la ira de Dios y su juicio contra los incrdulos. Si yo vivo en una zona de huracanes, construira una casa fuerte que no se destruya o una casa barata que sea fcil de reponer. Y tambin orara. Cada cristiano debe orar y permanecer sensible ante aquel de quien Jess dijo que les har saber las cosas que habrn de venir (Juan 16:13), y as puede evitar que la ira de Dios caiga sobre l, como cae sobre el mundo. Leemos en Hechos 11 acerca del profeta Agabo quien advirti de una hambruna que poda ser desastrosa para los cristianos que vivan en Judea. Consecuentemente, una ofrenda fue recibida por parte de Pablo y Bernab para su socorro (ver Hechos 11:28- 30). Pueden estas cosas pasar hoy en da? Ciertamente, debido a que el Espritu Santo no ha cambiado, y tampoco ha cambiado el amor de Dios. Sin embargo, es triste que
82 Para referencias adicionales acerca de Dios causando hambrunas, vea Deuteronomio 32:23-24; 2 Samuel 21:1; 24:12-13; 2 Reyes 8:1; Salmos 105:16; Isaas 14:30; Jeremas 14:12-15-16; 16:3-4; 24:10; 27:8; 34:17; 42:17; 44:12- 13; Ezequiel 5:12,16-17; 6:12; 12:16; 14:21; 36:29; Apocalipsis 6:8; 18:8. Jess dijo que Dios, enviara lluvia sobre el justo y sobre el injusto (ver Mateo 5:45). Dios controla la lluvia. algunos en el cuerpo de Cristo no estn abiertos a tales dones y manifestaciones del Espritu Santo, y por esto, apagan el Espritu (ver 1 Tesalonicenses 5:19) y se pierden de lo mejor de Dios. En su autobiografa, el fallecido presidente y fundador de los hombre de negocios del evangelio completo, Demos Shakarian, cuenta cmo Dios habl por medio de un joven profeta iletrado a los cristianos que vivan en Armenia en la segunda parte del siglo diecinueve. l les advirti de un holocausto que habra de venir, y como resultado, muchos cristianos pentecostales que creen en tales manifestaciones sobrenaturales, dejaron el pas, incluyendo los abuelos de Shakarian. Poco despus, una invasin turca a Armenia, dio como resultado la muerte de ms de un milln de armenios, incluyendo a los cristianos que no atendieron la advertencia de Dios. Debemos ser sabios, abiertos al Espritu Santo y obedientes a Dios, o de otra manera, ser bastante posible que experimentemos la ira de Dios cuando l realmente no quiere que eso nos suceda. Elas le dijo una vez a una mujer: Levntate, vete t y toda tu casa a vivir donde puedas, porque Jehov ha llamado al hambre, la cual vendr sobre la tierra por siete aos (2 Reyes 8:1). Qu hubiera ocurrido si la mujer no hubiera escuchado al profeta? En el libro de Apocalipsis leemos una interesante advertencia que Dios le hace a su pueblo para que salga de Babilonia, y no fueran atrapados en el juicio que Dios traera sobre ella: y o otra voz del cielo, que deca: salid de ella, pueblo mo, para que no seis partcipes de sus pecados ni recibis parte de sus plagas, porque sus pecados han llegado hasta el cielo y Dios se ha acordado de sus maldades. Por lo cual, en un solo da vendrn sus plagas: muerte, llanto y hambre, y ser quemada con fuego, porque poderoso es Dios el Seor, que la juzga (Apocalipsis 18:4-5, 8, nfasis agregado). En resumen, Dios es soberano sobre el clima y sobre los desastres naturales, Dios repetidamente ha probado en la Biblia que es Seor de la naturaleza, debido a que caus los cuarenta das de lluvia durante los das de No, envi plagas a los enemigos de Israel, mand un fuerte viento a la barca de Jons, reprendi el viento en el mar de Galilea. Dios es, como Jess dijo, Seor del cielo y la tierra (Mateo 11:25). Para escrituras adicionales que prueban que Dios reina sobre lo natural, vea Josu 10:11; Job 38:22-38; Jeremas 5:24; 10:13; 31:35; Salmos 78:45-49; 105:16; 107:33-37; 135:6-7; 147:7-8, 15-18; Mateo 5:45; Hechos 14:17. Unas Pocas Preguntas Contestadas (A Few Questions Answered) Si Dios est juzgando a la gente a travs de hambres, inundaciones, y terremotos, entonces sera errneo por parte de nosotros como representantes de Dios, el asistir y ayudar a aquellos que sufren el castigo de Dios? No, absolutamente no. Debemos saber que Dios ama a todos, incluyendo a la gente que juzga. Tan extrao como parezca, su juicio a travs de desastres naturales es de hecho una indicacin de su amor. Cmo puede ser esto? Por medio de las dificultades que los desastres naturales causan, Dios le advierte a la gente que ama que l es santo y juez justo, y que hay consecuencia por el pecado. Dios permite el sufrimiento temporalmente para ayudar a la gente a despertar y ver la necesidad de un salvador, para que puedan escapar del lago de fuego. Esto es amor! En tanto la gente an respire, Dios mostrar su amor y su gracia inmerecida y habr tiempo para arrepentirse. Por medio de nuestra compasin y ayuda, podemos demostrar el amor de Dios por la gente que est experimentando la ira de Dios temporalmente y decirles que pueden escapar de su ira eterna. Los desastres naturales son una oportunidad para alcanzar al mundo por el cual Jess muri. Acaso no es el alcanzar a la gente con el evangelio lo ms importante en esta vida? Cuando tenemos una perspectiva eterna, el sufrimiento de aquellos en medio de los desastres naturales, no se compara con lo que sufrirn aquellos que sern arrojados al lago de fuego. Es un hecho que la gente est ms abierta al evangelio cuando est sufriendo. Hay numerosos ejemplos bblicos acerca de este fenmeno, desde el arrepentimiento de Israel durante la opresin de las naciones vecinas, hasta la historia de Jess sobre el hijo prdigo. Los cristianos debemos ver los desastres naturales como un tiempo en que la cosecha est lista. Digamos la Verdad (Lets Tell the Truth) Pero, cual sera el mensaje que debemos dar a aquellos que estn sufriendo por huracanes o terremotos? Cmo responderemos si ellos piden una respuesta teolgica de lo que est ocurriendo? Seamos honestos con lo que la Biblia ensea. Digamos a las personas que Dios es santo y que su pecado tiene consecuencias. Digmosles que un gran huracn es slo un pequeo porcentaje de todo el poder que Dios posee y que el miedo que sienten cuando su casa se cae no se compara con el terror que sentiran si fueran arrojados al infierno. Y digmosles que aunque todos merecemos ir al infierno, Dios es misericordioso y nos da tiempo para arrepentirnos y creer en Jess, por el cual somos salvos de la ira de Dios. Pero no debemos hacer que gente le tenga miedo a Dios, verdad? Algunos preguntan. La respuesta se encuentra en la Escritura: el principio de la sabidura es el temor de Jehov (Proverbios 1:7). Hasta que la gente no tema a Dios, no sabr nada. Qu Pasa si la Gente se Enoja con Dios? (What if people Become Angry with God?) Pero no se enoja la gente con Dios debido a su sufrimiento? Tal vez s, pero nosotros gentilmente debemos hacerles ver su orgullo. Nadie tiene el derecho de quejarse por la forma en que Dios le trata, porque todos merecamos haber sido arrojados en el infierno desde hace mucho. Antes de culpar a Dios por su calamidad, la gente debera alabarle pues les ama tanto que les enva advertencias. Dios tiene todo el derecho de ignorar a todos, dejndolos que se dirijan al infierno. Pero Dios ama a la gente y los busca todos los das. l calladamente los llama con las hermosas flores del manzano, con las canciones de las aves, con la majestad de las montaas, y con las estrellas. Los busca a travs de su conciencia, a travs de su cuerpo la iglesia, y a travs de su Espritu Santo. Pero ellos ignoran su llamado. Ciertamente no es la voluntad de Dios que la gente sufra, pero cuando la gente sigue ignorando a Dios, l los ama tanto que usa medios ms drsticos para llamar su atencin. Huracanes, terremotos, inundaciones, y hambrunas son algunos de estos medios. Dios espera que tales calamidades sometan el orgullo de los hombres y los hagan meditar. Es Dios Injusto en su Juicio? (Is God Unfair in His Judgment?) Cuando miramos a Dios y al mundo desde un punto de vista Bblico, vemos las cosas correctamente. La perspectiva Bblica dice que cada uno merece la ira de Dios, pero que Dios es misericordioso. Cuando la gente que sufre dice que ellos merecen un trato mejor de parte de Dios, seguramente eso le hace gemir. Todos recibimos ms misericordia de la que merecemos. Acerca de este tema, Jess habl una vez de dos calamidades contemporneas. Leemos en el evangelio de Lucas: en este mismo tiempo estaban all algunos que le contaban acerca de los galileos cuya sangre Pilato haba mezclado con los sacrificios de ellos. Respondiendo Jess les dijo: pensis que estos galileos, porque padecieron tales cosas, eran ms pecadores que los dems galileos? Os digo: no, antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente. O aquellos dieciocho sobre los cuales cay la torre en Silo y los mat, pensis que eran ms culpables que todos los hombres que habitan en Jerusaln? Os digo: No; antes si no os arrepents, todos pereceris igualmente (Lucas 13:1-5). Los galileos que murieron en manos de Pilato no pudieron decir, Dios nos ha tratado injustamente al no salvarnos de Pilatos. No, ellos eran pecadores que merecan morir. Y de acuerdo con Jess, los galileos que sobrevivieron estaran en un error si pensaron que eran menos pecadores que los que murieron. No han ganado ningn favor mayor de parte de Dios, sino que Dios ha tenido ms misericordia. El mensaje de Cristo era claro: todos son pecadores. El pecado trae consecuencias. Por ahora, viven por la gracia de Dios. As que arrepintanse antes de que sea tarde. Jess concluy su comentario de esas dos tragedias con una parbola acerca de la misericordia de Dios: Dijo tambin esta parbola: un hombre tena una higuera plantada en su via, y vino a buscar fruto en ella y no lo hall. Y dijo al viador: Ya hace tres aos que vengo a buscar fruto en esta higuera y no lo hall. Crtala para qu inutilizar tambin la tierra? l entonces, respondiendo le dijo: Seor, djala todava este ao, hasta que yo cave alrededor de ella y la abone. Si da fruto, bien; y si no, la cortars despus (Lucas 13:6-9). Aqu se ilustra la justicia y misericordia de Dios. La justicia de Dios dice corta el rbol que no sirve, pero la misericordia clama, No, da ms tiempo para que de fruto. Cada persona que no tiene a Cristo es como ese rbol. Podemos Reprender a los Huracanes e Inundaciones? (Can we Rebuke Hurricanes and Floods) Nuestra pregunta final acerca de los desastres naturales: No es cierto, que si tenemos suficiente fe, podemos reprender un desastre natural y detenerlo antes de que ocurra? Tener fe quiere decir creer en la voluntad revelada de Dios. Por lo tanto, la fe, debe estar fundada en la propia palabra de Dios o no sera fe del todo, sino slo esperanzas o presunciones. No hay ningn lugar en la Biblia en donde Dios nos de una promesa acerca de reprender y calmar huracanes, y por esto no hay forma en que una persona pueda tener fe para hacerlo (a menos que Dios en su soberana le de esa fe al creyente). Djame explicarte ms. La nica forma en que una persona pueda tener fe para reprender un huracn, es que Dios no quiera que tal huracn golpee una cierta zona geogrfica. Como hemos aprendido de la Escritura, Dios es el que controla el viento y por esto es responsable de los huracanes. Por lo tanto, sera imposible para alguien tener la suficiente fe para detener un Huracn que Dios ya ha decretado. La nica excepcin a esto sera que Dios cambiara su forma de pensar acerca del huracn, lo cual puede hacer al escuchar la oracin de alguien a quien Dios muestra misericordia, o al ver el arrepentimiento de la gente que estaba en el lugar donde el huracn se diriga (la historia de Nnive en los das de Jons nos sirve de ejemplo). Ahora bien, si Dios cambi su forma de pensar, no quiere decir que alguien tenga la fe para reprender o calmar un huracn, nicamente si ese alguien saba que Dios quera que reprendiera y calmara esa tormenta. La nica persona que reprendi y calm un gran viento fue Jess. La nica forma que alguno de nosotros pueda hacer lo mismo sera si Dios nos da el don de fe, (o el don de fe especial, como a veces se le llama) uno de los nueve dones del Espritu escritos en 1 Corintios 12:7-11. Como todos los dones del Espritu, el don de fe opera nicamente cuando el Espritu lo desea (ver 1 Corintios 12:11). Por lo tanto, a menos que Dios nos de una fe especial para reprender un huracn, no debemos detenernos en su camino, supuestamente actuando por fe. Debes alejarte de ese lugar, y sugiero tambin que ores pidiendo la proteccin de Dios, y pdele que tenga misericordia de la gente que est juzgando, pdele adems que salve sus vidas para que tengan ms tiempo para arrepentirse. Note que cuando Pablo era llevado a Roma en un barco que fue dominado por dos semanas por la fuerza de un fuerte viento, l no calm el viento por medio de una reprensin (ver Hechos 27:14-44). La razn por la cual no lo hizo, es porque no poda. Tambin note que Dios tuvo misericordia sobre cada persona a bordo, pues todos los 276 sobrevivieron (ver Hechos 27:24, 34, 44). Me gustara pensar que Dios tuvo misericordia de ellos porque Pablo or a Dios pidiendo misericordia de ellos. Captulo Treinta y uno (Chapter Thirty-One) Mitos Modernos Acerca de la Guerra Espiritual, Parte 2 (Modern Myths about Spiritual Warfare, Part 2) Continuamos este captulo considerando otras enseanzas populares pero errneas en relacin con Satans y la guerra espiritual. Al concluir, consideraremos lo que la Escritura realmente dice con respecto a la guerra espiritual que cada creyente debe practicar. Mito #5: Podemos derribar fortalezas demonacas en la atmsfera a travs de la guerra espiritual (Myth #5: We can pull down demonic strongholds in the atmosphere through spiritual warfare) De acuerdo con la Escritura, no hay duda de que Satans reina sobre los espritus malignos que habitan la tierra y que le asisten en su reino de las tinieblas. Que esos espritus malvados son territoriales y que reinan sobre ciertas reas geogrficas es un concepto que tambin encontramos en la Biblia (ver Daniel 10:13, 20-21; Marcos 5:9- 10). El hecho de que los cristianos tienen la autoridad para echar fuera demonios de la gente y tienen la responsabilidad de resistir al diablo tambin est en la Biblia (ver Marcos 16:17; Santiago 4:7; 1 Pedro 5:8-9). Pero, pueden los cristianos derribar a los espritus malignos que se encuentran sobre las ciudades? La respuesta es que no pueden, y el intentar hacerlo es una prdida de tiempo. Slo porque podemos echar fuera demonios de la gente, no debemos asumir que podemos echar demonios fuera de las ciudades. Hay muchos ejemplos acerca de echar fuera demonios de la gente en los evangelios y en el libro de los Hechos, pero puedes pensar en algn ejemplo en los evangelios o en el libro de los Hechos donde alguien saca fuera de una ciudad a un espritu malvado que reinaba sobre esa ciudad? No existe ningn ejemplo al respecto. Puedes pensar en alguna instruccin en las epstolas acerca de nuestra responsabilidad de destruir a los espritus malvados en la atmsfera? No, no existe ninguna. Por esta razn, no tenemos ninguna base bblica para creer que debemos hacer guerra espiritual en contra de los demonios en la atmsfera. Llevando las Parbolas muy Lejos (Pushing Parables Too Far) El aadir ms significado a la Biblia de lo que Dios quiere decir es un error que los cristianos con frecuencia hacen cuando leen los pasajes que contienen lenguaje metafrico. Un ejemplo clsico de un lenguaje metafrico mal interpretado, lo vemos en la forma en que muchos interpretan las palabras de Pablo destruccin de fortalezas: Aunque andamos en la carne, no militamos segn la carne, porque las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destruccin de fortalezas, derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo, y estando prontos para castigar toda desobediencia, cuando vuestra obediencia sea perfecta (2 Corintios 10:3-6). Hay otras versiones de la Biblia que no dicen destruccin de fortalezas sino destruyendo especulaciones (Biblia de las Amricas, por ejemplo). De esta frase metafrica, prcticamente se ha creado toda una teologa que defiende la idea de hacer guerra espiritual para destruir fortalezas que consisten en los espritus malvados de la atmsfera. Pero como dice la nueva versin estndar americana de la Biblia y la Biblia en ingls King James, Pablo est hablando no de espritus malvados en la atmsfera, sino de fortalezas de creencias falsas que existen en la mente de las personas. Las especulaciones era lo que Pablo estaba destruyendo, no los espritus malvados en los lugares altos. Esto se hace ms claro cuando leemos contextualmente. Pablo dice, para la destruccin de fortalezas, derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo (nfasis agregado). La batalla de la que Pablo escribe simblicamente es una batalla en contra de los pensamientos, o ideas contrarias al conocimiento de Dios. Usando metforas militares, Pablo explica que estamos en una batalla, una batalla por las mentes de la gente que han credo en las mentiras de Satans. Nuestra arma principal en esta batalla es la verdad, por la cual se nos ha encomendado ir a todo el mundo y predicar el evangelio, invadiendo el territorio enemigo con un mensaje que puede liberar a los cautivos. Las fortalezas que estamos destruyendo se han construido con ladrillos de mentiras unidos con la mezcla del engao. La Armadura Completa de Dios (The Whole Armor of God) Otro pasaje en los escritos de Pablo que se mal interpreta con frecuencia se encuentra en Efesios 6:10-17, donde escribe acerca de nuestra responsabilidad de llevar la armadura de Dios. Aunque este pasaje definitivamente se refiere a la lucha de los cristianos contra el diablo y los espritus malvados, no se menciona nada acerca de destruir o derribar espritus que gobiernan sobre ciudades. Mientras estudiamos este pasaje cuidadosamente, se hace ms claro que Pablo estaba primeramente escribiendo acerca de las responsabilidades individuales de resistir a Satans en nuestra vida personal aplicando la verdad de la Palabra de Dios. Mientras leemos este pasaje en particular, notemos el evidente lenguaje metafrico. Pablo obviamente no estaba hablando literalmente, de una armadura material que los cristianos se pueden poner en sus cuerpos. Al contrario, la armadura de la que l escribe es simblica. Estas piezas de armadura representan varias verdades de la Escritura que los cristianos deben usar para proteccin contra el diablo y los espritus malvados. Al saber, creer y actuar en la Palabra de Dios, los cristianos, figurativamente, llevan la armadura protectora de Dios. Examinemos este pasaje en Efesios verso por verso, mientras nos preguntamos, qu era lo que realmente Pablo nos trataba de decir? La Fuente de Nuestra Fuerza Espiritual (The Source of Our Spiritual Strength) Primero se nos dice que, Fortaleceos en el Seor y en su fuerza poderosa (Efesios 6:10). El nfasis est en el hecho de que no debemos fortalecernos en nuestras propias fuerzas sino en las de Dios. Esto lo vemos tambin en el siguiente verso, Vestos de toda la armadura de Dios (Efesios 6:11a). Esta es la armadura de Dios, no nuestra armadura. Pablo no dice que Dios mismo est usando una armadura, sino que nosotros necesitamos la armadura que Dios nos ha provisto. Por qu necesitamos la armadura que Dios nos ha dado? La respuesta es, para que podis estar firmes contra las asechanzas del diablo (Efesios 6:11b). Esta armadura es primeramente para nuestra defensa, y no para la ofensa. No se usa para derribar espritus que estn sobre las ciudades. Se usa para estar firmes contra los ataques del diablo. Leemos que el diablo tiene planes malvados para atacarnos, y si no usamos la armadura de Dios, somos vulnerables a esos ataques. Note tambin que es nuestra responsabilidad el ponernos la armadura de Dios, no es la responsabilidad de Dios. Continuemos: porque no tenemos lucha contra carne ni sangre, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas de este mundo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes (Efesios 6:12). Aqu se nos hace ms claro que Pablo no est hablando acerca de una batalla fsica o material, sino de una batalla espiritual. Estamos en lucha contra varios rangos de espritus malvados de los que Pablo nos habla. La mayora de los lectores asumen que Pablo habl de esos rangos espirituales comenzando desde los que tienen menos autoridad hasta llegar a los que tienen ms autoridad: principados, los de clase ms baja, hasta las huestes espirituales de maldad en las regiones celestes, los de clase o rango ms alto. Cmo podemos luchar contra seres espirituales? Esta pregunta se puede contestar con esta otra pregunta, Cmo pueden atacarnos los seres espirituales? Ellos nos atacan principalmente con tentaciones, pensamientos, sugerencias, e ideas que contradicen la Palabra y la voluntad de Dios. Por lo tanto, nuestra defensa es el saber, creer y obedecer la Palabra de Dios. Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podis resistir en el da malo y, habiendo acabado todo, estar firmes (Efesios 6:13). Note de nuevo, que el Propsito de Pablo es equiparnos para resistir y oponernos a los ataques de Satans. Su propsito no es equiparnos para salir y atacar a Satans y destruir a los espritus malvados de la atmsfera. Tres veces en este pasaje Pablo nos exhorta a estar firmes. Nuestra posicin es defensiva, no ofensiva. La Verdad, Nuestra Principal Defensa (TruthOur Primary Defense) Estad, pues, firmes, ceidos vuestros lomos con la verdad (Efesios 6:14a) Aqu est lo que mantiene nuestra armadura en posicin, la verdad. Cul verdad? Jess le dijo a su Padre, tu palabra es verdad (Juan 17:17). No podemos mantenernos firmes exitosamente en contra de Satans a menos que conozcamos la verdad para contradecir sus mentiras. Jess hermosamente demostr esto durante su tentacin en el desierto, pues siempre le respondi a las sugerencias de Satans con las palabras escrito est. Pablo contina: vestidos con la coraza de justicia (Efesios 6:14b). Como cristianos, debemos conocer dos tipos diferentes de justicia. Primero, se nos ha dado un regalo, la justicia de Cristo (ver 2 Corintios 5:21). Esta justicia est para aquellos que han credo en Jess, el cual llev sus pecados en la cruz. Su justa firmeza nos ha librado del dominio de Satans. Segundo, debemos vivir justamente, obedeciendo los mandamientos de Jess, y esto es probablemente lo que Pablo tena en mente cuando se refera a la coraza de justicia. Al obedecer a Cristo, no le damos lugar a Satans (ver Efesios 4:26-27). Pies Firmes en el Calzado del Evangelio (Firm Footing in Gospel Shoes) Y calzados los pies con el celo por anunciar el evangelio de la paz (Efesios 6:15). El saber, creer y actuar en la verdad del evangelio, nos proporciona pies firmes para sostenernos en contra de los ataques de Satans. Los zapatos de los soldados romanos tenan pas en la suela y esto les daba un agarre firme en el campo de batalla. Cuando Jess es nuestro Seor, tenemos pies firmes en contra de las mentiras de Satans. Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podis apagar todos los dardos de fuego del maligno (Efesios 6:16). Note de nuevo el nfasis de Pablo aqu en nuestra postura defensiva. No est hablando acerca de sacar demonios de las ciudades. Pablo est hablando acerca de usar nuestra fe en la Palabra de Dios para resistir las mentiras del enemigo. Cuando creemos y actuamos en lo que Dios ha dicho, es igual que tener un escudo que nos protege de las mentiras de Satans, representadas figurativamente como dardos de fuego del maligno. Nuestra Espada Espiritual, La Palabra de Dios (Our Spiritual Sword, Gods Word) Tomad el yelmo de la salvacin, y la espada del Espritu, que es la Palabra de Dios (Efesios 6:17). La salvacin, como la Biblia la describe, incluye el liberarnos de la cautividad de Satans. Dios nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo (Colosenses 1:13). Saber esto es como tener un yelmo que guarda nuestras mentes para no creer en la mentira que afirma que an estamos bajo el dominio de Satans. Satans ya no es nuestro amo, Jess lo es. Adems, tenemos que tomar la espada del Espritu la cual Pablo usa figurativamente para referirse a la Palabra de Dios. Como ya lo mencion, Jess era el perfecto ejemplo de un guerrero espiritual que saba usar su espada espiritual. Durante su tentacin en el desierto, Jess le responda a Satans citando directamente la Palabra de Dios. As que, si tenemos que enfrentarnos al diablo en una batalla espiritual, tenemos que creer y saber lo que Dios ha dicho, pues de otro modo caeremos en las mentiras de Satans. Tambin note que Jess us la espada del Espritu en una forma defensiva. Algunos tratan de explicar a personas como yo, que sostenemos que la armadura de Dios se usa primeramente para la defensa, su teora acerca de que la espada es un arma definitivamente ofensiva. Por esto, con un argumento muy pobre, ellos tratan de justificar su teora al decir que este pasaje de Efesios 6:10-12 se aplica a nuestra supuesta responsabilidad de destruir fortalezas de espritus malvados en lugares celestes en una forma ofensiva. Obviamente, al leer la razn por la que Pablo escribi el porqu los cristianos deben usar la armadura de Dios (para que estn firmes en contra de las asechanzas del enemigo), entendemos que l est hablando primeramente de un uso defensivo de la armadura. An ms, aunque la espada puede ser un arma ofensiva, tambin puede ser usada para defenderse, pues nos protege de los ataques de la espada de nuestro oponente. Adems, debemos ser cuidadosos de no forzar toda la metfora, al querer extraer significados de las varias partes de la armadura que realmente no existen. Cuando empezamos a discutir acerca de la naturaleza defensiva y ofensiva de la espada, estamos llevando la parbola muy lejos, fragmentando una simple metfora que no era necesario desmenuzar de esa manera. Pero, No Dijo Jess que Atramos al Hombre Fuerte? (But Didnt Jesus Instruct Us to Bind the Strong Man?) Tres veces en los evangelios podemos encontrar las palabras de Jess, atando al hombre fuerte. Sin embargo, en ninguno de esos casos Jess dijo que atar al hombre fuerte era algo que sus seguidores deban practicar. Examinemos exactamente lo que Jess dijo, y lemoslo contextualmente: Pero los escribas que haban venido de Jerusaln decan que tena a Belceb, y que por el prncipe de los demonios echaba fuera los demonios. Y habindolos llamado, les hablaba en parbolas: Cmo puede Satans echar fuera a Satans? Si un reino est divido contra s mismo, tal reino no puede permanecer. Y si una casa est dividida contra s misma, tal casa no puede permanecer. Y si Satans se levanta contra s mismo y se divide, no puede permanecer, sino que ha llegado a su fin. Nadie puede entrar en la casa de un hombre fuerte y saquear sus bienes, si antes no lo ata; solamente as podr saquear su casa. De cierto os digo que todos los pecados y las blasfemias, cualquiera que sean, les sern perdonados a los hijos de los hombres; pero el que blasfeme contra el Espritu Santo, no tiene jams perdn, sino que es reo de juicio eterno. Es que ellos haban dicho: tiene espritu impuro (Marcos 3:22-30, nfasis agregado). Note que Jess no le enseaba a sus seguidores a atar al hombre fuerte. Al contrario, l estaba respondiendo a la crtica de los escribas de Jerusaln con lgica inexpugnable y una clara metfora. Ellos lo acusaban de echar fuera demonios usando poder demonaco. l respondi que Satans sera tonto si trabajara en contra de s mismo. Nadie inteligentemente puede oponerse a esto. Si no fue el poder de Satans lo que Jess us para sacar fuera demonios, entonces cual poder us? Tena que ser un poder ms fuerte que el de Satans. Tena que ser el poder de Dios, el poder del Espritu Santo. Por esto Jess habl metafricamente de Satans, comparndolo con un hombre fuerte que guarda sus posesiones. El nico capaz de tomar las posesiones del hombre fuerte tena que ser alguien ms poderoso, esto es Jess mismo. Esta era la explicacin verdadera de cmo Jess sacaba demonios. Este pasaje que menciona al hombre fuerte, como lo hacen pasajes similares en Mateo y Lucas, no justifica la teora de que tenemos que atar a los hombres fuertes en las ciudades. Adems, cuando examinamos el resto del Nuevo Testamento, no encontramos ejemplos de nadie atando a hombres fuertes en las ciudades, o instrucciones para que alguien lo hiciera. Podemos concluir con certeza que no es bblico para ningn cristiano intentar atar o quitar el poder a un supuesto espritu maligno conocido como hombre fuerte sobre una ciudad o un rea geogrfica. Qu Acerca de Atar en la Tierra y en el Cielo? (What About Binding on Earth and in Heaven?) Slo dos veces en los evangelios encontramos las palabras de Jess, lo que ates en la tierra ser [o ha sido] atado en el cielo y lo que desates en la tierra ser [o ha sido] desatado en el cielo. Ambos ejemplos se encuentran en el evangelio de Mateo. Estaba Jess ensendonos que nosotros podemos y debemos atar demonios en la atmsfera? Primero, consideremos sus palabras atar y desatar. El uso de estas palabras es obviamente figurativo, pues no quera decir que sus seguidores tenan que tomar cuerdas fsicas y literalmente atar o desatar cualquier cosa que se poda atar con cuerdas fsicas. Entonces, qu quera decir Jess? Para la respuesta, debemos examinar el uso de las palabras atar y desatar dentro de su contexto para saber qu era lo que estaba diciendo. Estaba hablando Jess de espritus malvados? Si es as, debemos concluir que sus palabras acerca de atar se refieren a espritus malignos. Examinemos el primer pasaje donde Jess menciona estas palabras: l [Jess] les pregunt: y vosotros, Quin decs que soy yo? Respondiendo Simn Pedro dijo: T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Entonces le respondi Jess: Bienaventurado eres, Simn, hijo de Jons, porque no te lo revel carne ni sangre, sino mi Padre que est en los cielos. Y yo tambin te digo que t eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia, y las puertas del Hades no la dominarn. Y a ti te dar las llaves del reino de los cielos: todo lo que ates en la tierra ser atado en los cielos, y todo lo que desates en la tierra ser desatado en los cielos (Mateo 16:15-19, nfasis agregado). No hay duda de que la razn por la que este pasaje se ha interpretado en muchas formas es que contiene por lo menos cinco expresiones metafricas: (1) Sangre y carne, (2) roca, (3) puertas del Hades, (4) llaves del reino de los cielos, (5) atar y desatar. Todas estas expresiones son figurativas, y hablan de otra cosa. Las Puertas del Hades (Hades Gates) Con relacin al verdadero significado de esta metfora, puedes ver que en este pasaje, Jess no mencion ningn espritu inmundo. Lo ms cercano a esto que l mencion fue las puertas del Hades, las cuales son por supuesto simblicas, pues no hay forma en que unas puertas del Hades en forma literal puedan hacer algo en contra de la iglesia. Qu representan las puertas del Hades? Tal vez son smbolo del poder de Satans, y Jess quera decir que el poder de Satans no detendra el crecimiento de la iglesia. O tal vez, Jess quera decir que la iglesia que construira salvara a la gente de no ser prisionera tras las puertas del Hades. Note que Jess realmente hizo referencia a dos tipos de puertas: las puertas del Hades, y las puertas del Cielo cuando hablaba de darle las llaves del reino de los cielos a Pedro. Esto tambin apoya la idea de que lo que Jess dijo acerca de las puertas del Hades es una representacin del trabajo de la iglesia acerca de salvar a la gente para que no vayan al Hades. Aun si Jess quera decir que todo el poder de Satans no detendra la iglesia, no podemos concluir que sus comentarios acerca de atar y desatar son instrucciones acerca de lo que debemos hacer con los espritus malvados en las ciudades, por la simple razn de que no podemos encontrar ejemplos en los evangelios o en el libro de los Hechos de alguien atando espritus malvados sobre las ciudades, y tampoco encontramos ningn ejemplo de esto en las epstolas. Sin embargo, si interpretamos las palabras de Jess acerca de atar y desatar debe hacerse contextualmente con el resto del Nuevo Testamento. Con la ausencia de ejemplos en la Escritura, es increble como algunas veces los cristianos dicen cosas tales como, yo at al diablo en el nombre de Jess, o, yo desat un ngel sobre esta persona y otros ms. Nadie dice cosas tales como estas en el Nuevo Testamento. El nfasis en los Hechos y en las epstolas no est en atar o desatar al diablo, sino en predicar el evangelio y orar a Dios. Por ejemplo, cuando Pablo estaba siendo abofeteado por un mensajero (literalmente, ngel) de Satans, l no lo trat de atar. l or a Dios al respecto (ver 2 Corintios 12:7-10). Las Llaves del Cielo (The Keys to Heaven) Veamos el contexto inmediato de las palabras de Jess acerca de atar y desatar. Note que inmediatamente antes de que mencionara las palabras atar o desatar, Jess dijo que le dara a Pedro las llaves del reino de los cielos. Hablando literalmente, a Pedro nunca se le dieron llaves del cielo, y por esto las palabras de Jess se deben tomar en forma figurativa. Qu representan las llaves? Las llaves representan el medio para tener acceso a algo que est cerrado y asegurado. Alguien que tiene unas llaves tiene acceso a lugares que otros no tienen para abrir ciertas puertas. Mientras consideramos el ministerio de Pedro encontrado en El libro de los Hechos, Qu podemos ver en su ministerio para compararlo con abrir puertas que estn cerradas para otros? Primeramente, le encontramos proclamando el evangelio, el evangelio que abre las puertas del cielo para los que creen (y el evangelio que cierra las puertas del Hades). En ese caso, a todos nosotros se nos ha dado las llaves del reino de los cielos, pues somos los embajadores de Cristo. Las llaves del reino de los cielos pueden referirse nicamente al evangelio de Cristo, el mensaje que abre las puertas de los cielos. Y Ahora, Atar y Desatar (And Now, Binding and Loosing) Finalmente, despus de prometer a Pedro que le dara las llaves del reino de los cielos, Jess habl acerca de atar y desatar, su quinta expresin figurativa en el pasaje que estamos considerando. Dentro del contexto de esta declaracin que ya hemos examinado, Qu era lo que Jess quera decir? Cmo se aplica la frase de atar y desatar en relacin con Jess construyendo la iglesia, salvar a la gente de ir al Hades, y proclamar el evangelio? Existe nicamente una posibilidad. Jess simplemente quera decir, Yo te autorizo como representante del cielo. Ejerce tu responsabilidad sobre la tierra, y el cielo te respaldar. Si un jefe de ventas le dice a su vendedor, cualquier cosa que hagas en otro pas ser hecho tambin en la oficina central Cmo interpretara el vendedor las palabras de su jefe? l puede pensar que fue autorizado a representar a su oficina en ese pas. Todo lo que Jess quera decir era que Pedro, en la tierra, estaba autorizado para representar a Dios en el cielo. Esta promesa para Pedro fue un apoyo para su confianza a la hora en que l comenz a proclamar el evangelio bajo la crtica de los fariseos y escribas, personas que pensaban que ellos eran los autorizados de Dios para ser sus representantes, y a quienes tiempo atrs, Pedro tambin haba reverenciado. Esta interpretacin en particular de las palabras de Jess armoniza con su segundo uso de la misma expresin, encontrada dos captulos despus del primer pasaje en el evangelio de Mateo: Por tanto, si tu hermano peca contra ti, ve y reprndelo estando t y l solos; si te oye, has ganado a tu hermano. Pero si no te oye, toma an contigo a uno o dos, para que en boca de dos o tres testigos conste toda palabra. Si no los oye a ellos, dilo a la iglesia, y si no oye a la iglesia, tenlo por gentil y publicano. De cierto os digo que todo lo que atis en la tierra ser atado en el cielo; y todo lo que desatis en la tierra ser desatado en el cielo. Otra vez os digo que si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidan, les ser hecho por mi Padre que est en el cielo, porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos (Mateo 18:15-20, nfasis agregado). En este segundo pasaje que menciona el atar y desatar no hay nada en absoluto en el texto que nos lleve a creer que Jess estaba hablando de atar o desatar espritus malignos. Aqu Jess habl de atar y desatar directamente despus de hablar de la disciplina de la iglesia. Esto pareciera indicar que en referencia a atar y desatar en este pasaje, Jess quera dar a entender algo como, te doy la responsabilidad de determinar quin debe estar en la iglesia y quin no. Es tu trabajo. Mientras cumples con tu responsabilidad, el cielo te respaldar. En una aplicacin ms amplia, Jess simplemente estaba diciendo, T ests autorizado en la tierra para ser representante del cielo. T tienes responsabilidades, y mientras cumples con tus responsabilidades sobre la tierra, el cielo siempre te apoyar. Atar y Desatar en el Contexto (Binding and Loosing in Context) Esta interpretacin encaja bien con el contexto inmediato como tambin con el resto del contexto en el Nuevo Testamento. En relacin al contexto inmediato, notamos que directamente despus de su declaracin acerca de atar y desatar, Jess dijo: otra vez os digo, que si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les ser hecho por mi Padre que est en los cielos (Mateo 18:19, nfasis agregado). Aqu tambin vemos de nuevo el tema de que lo que hagamos en la tierra ser apoyado por el cielo. En la tierra nosotros estamos autorizados y somos responsables de orar. Cuando lo hacemos, el cielo responde. Las palabras de Jess, otra vez te digo, parecen indicar que est expandiendo su declaracin anterior acerca de atar y desatar. La declaracin final de Jess en este pasaje, porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, yo estoy en medio de ellos tambin afirma el hecho de que el cielo nos apoyar. Cuando los creyentes se renen en su nombre, l que vive en el cielo se manifiesta. An si t no ests de acuerdo totalmente con mi interpretacin de estos pasajes que estamos considerando, te va ser difcil encontrar en esta Escritura algn argumento que diga que Jess estaba hablando acerca de atar espritus malignos sobre las ciudades. El Plan Divino de Dios Incluye a Satans (Gods Divine Plan Includes Satan) Satans y sus ngeles son un ejrcito rebelde, pero no un ejrcito que est ms all del control de Dios. Este ejrcito rebelde fue creado por Dios, (aunque al principio cuando fue creado no era rebelde). Pablo escribi: porque en l [Cristo] fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de l y para l (Colosenses 1:16, nfasis agregado). Jess cre cada espritu angelical en cada rango, incluyendo a Satans. Saba l que algunos se iban a rebelar? Por supuesto que s. Entonces, Por qu los cre? Porque l usara estos espritus rebeldes para llevar a cabo su plan. Si no hubiera tenido propsito para ellos, simplemente los hubiera encarcelado, como se nos dice que ya lo ha hecho con algunos ngeles rebeldes (ver 2 Pedro 2:4) y como lo har algn da con Satans (ver Apocalipsis 20:2). Dios tiene razones para permitir que Satans y todos los espritus malvados operen en la tierra. Si no las tuviera, no tendran ninguna misin. Cules son las razones por las que Dios permite que Satans opere sobre la tierra? Yo no creo que haya alguien que entienda todas las razones, aun as, Dios ha revelado algunas razones en su Palabra. Primero, Dios le permite a Satans operar limitadamente en la tierra para llevar a cabo su plan acerca de probar a la gente. Satans sirve como una alternativa para la humanidad. Lo sepan o no, la gente est bajo la sujecin de Dios o de Satans. Dios le permiti a Satans tentar a Adn y a Eva, dos personas a quien Dios les haba dado libre albedro, para as probarlos. Todos aquellos que tienen libre albedro deben ser probados para revelar lo que hay en sus corazones, sea obediencia o desobediencia. 83 Segundo, Dios le permite a Satans operar limitadamente en la tierra como un agente de Su ira sobre los rebeldes. Ya he probado previamente este punto al mostrar varios ejemplos en la Escritura cuando Dios trajo juicio sobre los rebeldes por medio de espritus malvados. Slo el hecho de que Dios le haya permitido a Satans reinar sobre la gente inconversa de este mundo, es una indicacin de su ira sobre ellos. Dios juzga grupos de gente rebelde al permitir que otros humanos rebeldes reinen sobre ellos, y tambin al permitir que espritus malvados reinen sobre ellos, para hacer sus vidas miserables. Tercero, Dios permite que Satans opere limitadamente sobre la tierra para glorificarse a s mismo. Para esto apareci el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo (1 Juan 3:8). Cada vez que Dios destruye una de las obras de Satans, se glorifica su poder y su sabidura. Jess es la Cabeza sobre Principados y Potestades (Jesus is the Head over Principalities and Powers) Como Cristianos nuestra responsabilidad bblica para confrontar a Satans y a los espritus malignos es doble: resistirlos en nuestras propias vidas (Santiago 4:7), y echarlos fuera de personas que quieren ser liberadas (Marcos 16:17). Cualquier cristiano que tiene experiencia en sacar fuera demonios de la gente sabe que, como regla general, si la persona endemoniada no quiere ser liberada, el cristiano no podr sacar fuera el demonio. 84 Dios honra el libre arbitrio de cada persona, y si una persona quiere ceder a espritus malvados, Dios no lo puede detener. Esta es otra razn por la que no podemos derribar espritus territoriales sobre reas geogrficas. Esos espritus malvados mantienen a la gente en atadura porque esto es lo
83 Este concepto se discute ms ampliamente en mi libro, Las Pruebas de Dios, disponible en ingls en nuestra pgina de Internet, www.shepherdserve.org 84 La excepcin a esta regla sera los casos de personas que son controladas por demonios y no pueden comunicar su deseo de libertad. En esos casos, los dones especiales del Espritu sern necesarios para llevar a cabo la liberacin, y los dones del espritu operan cuando el Espritu lo desea. que la gente ha escogido. Al proclamar el evangelio a esta gente, les ofrecemos una oportunidad. Si ellos escogen lo correcto, dar como resultado su liberacin de Satans y de los espritus malvados. Pero si no escogen lo correcto y no se arrepienten, Dios le permitir a Satans que les mantenga cautivos. Se dice de Jess en la Escritura que l es la cabeza de todo principado y potestad (Colosenses 2:10). Aunque las palabras griegas para principado (arche) y potestad (exousia) se usan algunas veces para describir los lderes polticos, tambin se usan en el Nuevo Testamento para identificar lderes espirituales demonacos. El clsico pasaje acerca de los cristianos luchando en contra de los principados (arche) y las potestades (exousia) en Efesios 6:12 es un ejemplo. Cuando leemos contextualmente lo que Pablo escribi acerca de Jess como la cabeza de toda autoridad y potestad en Colosenses 2:10, se hace claro que est hablando de poderes espirituales. Por ejemplo, en el mismo pasaje, tan solo cuatro versos despus, Pablo escribe de Jess, y despoj a los principados y a las autoridades y los exhibi pblicamente, triunfando sobre ellos en la cruz (Colosenses 2:15). Si Jess es la cabeza de las autoridades y potestades espirituales, entonces l reina sobre ellos. Esta es una gran revelacin para los cristianos que viven en medio de culturas paganas, animistas y que antes pasaron un tiempo de su vida adorando dolos por temor a los espritus malvados que reinan sobre ellos. La nica Forma de Escape (The Only Way of Escape) La nica forma de escapar de la cautividad de los espritus malvados es arrepentirse y creer en el evangelio. Este es el escape que Dios ha provisto. Nadie puede destruir las fuerzas malignas sobre las ciudades y liberarlas por completo o parcialmente. Hasta que una persona se arrepienta y crea en el evangelio, se encontrar dentro de la ira de Dios (ver Juan 3:36), lo que incluye estar atado por el poder de espritus malvados. Por esto es que no hay grandes cambios en las ciudades donde se dan conferencias y sesiones de guerra espiritual, pues nada ha ocurrido que afecte las jerarquas de demonios que reinan sobre esa zona. Los cristianos pueden gritar a los principados y a las potestades todo el da y toda la noche; pueden tratar de atormentar al demonio con sus llamadas lenguas guerreras; pueden decir, te ato espritu malvado que ests sobre esta ciudad un milln de veces; an ms, pueden hacer todo esto desde un avin y en el ltimo piso de un rascacielos (como algunos lo hacen) y la nica forma en que los espritus malvados pueden ser afectados es con un ataque de risa provocado por las acciones de los cristianos ignorantes. Sigamos adelante con nuestro mito moderno nmero seis acerca de la guerra espiritual. Mito #6: La guerra espiritual en contra de espritus territoriales abre las puertas para un evangelismo efectivo (Myth #6: Spiritual warfare against territorial spirits opens the door for effective evangelism) La motivacin para muchos cristianos que estn fuertemente involucrados en guerra espiritual en contra de espritus territoriales es su deseo de ver el reino de Dios extenderse. Para esto han sido llamados. Todo cristiano debe anhelar ver ms personas libres de las garras de Satans. Sin embargo, es importante que usemos los mtodos de Dios para extender el reino de Dios. Dios sabe lo que s funciona y lo que es una prdida de tiempo. Dios nos ha dicho exactamente cules son nuestras responsabilidades para la expansin de su reino. El pensar que nosotros podemos hacer algo que no est fundamentado en la Escritura para multiplicar la efectividad del evangelismo, algo que ni Jess, ni Pedro, ni Pablo practicaron en su ministerio, es una prdida de tiempo. Por qu muchos cristianos piensan que la guerra espiritual puede abrir las puertas para un evangelismo efectivo? Generalmente razonan de la siguiente manera: Satans ha cegado las mentes de los no convertidos. Por lo tanto debemos hacer guerra espiritual en contra de Satans para que deje de cegarlos. Una vez que se retiren los engaadores, ms gente creer en el evangelio. Es esto cierto? Ciertamente no hay duda que Satans ha cegado las mentes de la gente no salva. Pablo escribe: pero si nuestro evangelio est an encubierto, entre los que se pierden est encubierto, esto es, entre los incrdulos, a quienes el dios de este mundo les ceg el entendimiento, para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios (2Corintios 4:3-4). La pregunta es, dio Pablo esta informacin a los corintios con la intencin de motivarlos a hacer guerra espiritual y derribar espritus territoriales para que as la gente no salva sea ms receptiva? La respuesta es No. Por muchas razones obvias. Primero, debido a que Pablo no dijo, por lo tanto corintios, debido a que Satans ha cegado la mente de los no convertidos, quiero que hagan guerra espiritual y que derriben espritus territoriales y as los engaadores sern removidos. Al contrario, lo que l mencion inmediatamente fue su anuncio sobre Cristo, que es la forma en que se remueve la ceguera espiritual. Segundo, en ninguna de sus cartas Pablo instruye a los creyentes a involucrarse en el acto de derribar fortalezas sobre las ciudades para que el evangelismo aumente. Tercero, sabemos al leer todas las cartas de Pablo que el hecho de que Satans cegaba a los incrdulos no era la razn ms importante del porqu los incrdulos permanecan sin creer. El que Satans pueda cegar es tan slo un factor que contribuye, pero no es el factor ms importante. El factor principal que mantiene a la gente sin creer es la dureza de sus corazones. Esto se hace obvio por la simple razn de que Satans no puede mantener a nadie cegado. Algunos al escuchar la verdad, la creen, y por esto rechazan cualquier mentira que antes crean. No es tanto que la ceguera que Satans causa provoque incredulidad, sino que el hecho de que no creen le permite a Satans cegarlos. Corazones endurecidos (Callous Hearts) En su carta a los Efesios, el apstol Pablo explica por qu los inconversos permanecen en su incredulidad: Esto, pues, digo y requiero en el Seor: que ya no andis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente, teniendo el entendimiento entenebrecido [quiz una referencia a la ceguera producida por Satans] ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazn. Estos despus que perdieron toda sensibilidad, se entregaron al libertinaje para cometer con avidez toda clase de impureza (Efesios 4:17-19, nfasis agregado). Pablo dijo que los no salvos son excluidos de la vida de Dios por la ignorancia que est en ellos. Pero por qu son ignorantes? Por qu se les ha oscurecido su entendimiento? La respuesta es "debido a la dureza de sus corazones. Ellos han llegado a ser insensibles. Esta es la principal razn del porqu la gente permanece sin ser salva. 85 Ellos cargan su misma culpa. Satans solo suple las mentiras que ellos quieren creer. Una parbola de Jess nos habla perfectamente acerca de este concepto: El sembrador sali a sembrar su semilla; y mientras sembraba, una parte cay junto al camino, fue pisoteada y las aves del cielo se la comieron..Esta es, pues, la parbola: la semilla es la Palabra de Dios. Los de junto al camino son los que oyen, pero luego viene el diablo y quita de su corazn la palabra para que no crean y se salven (Lucas 8:5, 11-12). Note que la semilla, que representa el evangelio, cay en el camino y fue pisoteada. No pudo penetrar el suelo donde la gente caminaba. Por esto a las aves, que representan al diablo, les fue fcil robar las semillas. El objetivo de toda la parbola es comparar la condicin de los corazones de las personas (y su receptividad a la Palabra de Dios) con varios tipos de suelo. Jess estaba explicando por qu alguna gente cree y otra no. Todo depende de ellos mismos. Cmo encaja Satans en esto? l slo puede robar la palabra de aquellos que han endurecido sus corazones. Las aves en la parbola fueron solo una causa secundaria del porqu las semillas no germinaron. El primer problema se dio con el suelo que estaba duro, permitiendo as que las aves tomaran las semillas. Lo mismo pasa con el evangelio. El problema real se debe a la dureza de los corazones de los agentes con libre arbitrio. Cuando la gente rechaza el evangelio, escogen continuar con su ceguera. Ellos prefieren creer las mentiras ms que la verdad. Jess dijo que la luz vino al mundo y los hombres amaron ms las tinieblas que la luz; porque sus obras eran malas (Juan 3:19, nfasis agregado). La Biblia no nos lleva a creer que la gente es sincera, con buen corazn, que creer verdaderamente en el evangelio si Satans los deja de cegar. Al contrario, la Biblia nos pinta un cuadro muy triste acerca del carcter de los humanos, y Dios les dar responsabilidad individual por sus decisiones pecaminosas. Sentado en su trono de Juicio, Dios no aceptar ninguna excusa que diga que el diablo me oblig a pecar. Cmo Satans Ciega la Mente de la Gente (How Satan Blinds Peoples Minds) Exactamente, cmo ciega Satans las mentes de las personas? Posee cierto poder mstico que derrama como una pocin sobre las cabezas de las personas para cegar su entendimiento? Hundir un demonio sus garras en sus cerebros, para hacer un corto circuito en sus procesos de pensamiento racional? No, Satans ciega la mente de la gente al suplirles con mentiras que puedan creer. Obviamente, si la gente realmente creyera en la verdad de que Jess es el hijo de Dios que muri por nuestros pecados, si realmente creyeran que algn da estarn frente al
85 La descripcin de Pablo acerca de los no creyentes en Romanos 1:18-32 tambin respalda este concepto. trono del juicio para dar cuenta de sus vidas, entonces se arrepentiran y creeran y le seguiran. Pero muchos no creen estas cosas. Sin embargo, creen en algo. Pueden creer que no existe Dios, o que no hay vida despus de la muerte. Pueden creer en la reencarnacin, o en que Dios nunca enviar a nadie al infierno. Pueden creer que sus obras religiosas les llevarn al cielo. Pero sea lo que sea que crean, si no es el evangelio, se puede resumir en una palabra: mentiras. Ellos no creen la verdad, y por esto Satans los ciega a travs de sus mentiras. Sin embargo, si se humillan y creen en la verdad, Satans no podr cegarlos ms. Las Mentiras de las Tinieblas (The Lies of Darkness) El reino de Satans se conoce en la Escritura como la potestad de las tinieblas (Colosenses 1:13). Por supuesto que la oscuridad representa la ausencia de la verdad, la ausencia de la luz y de la claridad. Cuando uno est en la oscuridad, uno navega bajo la imaginacin y con frecuencia termina herido. Lo mismo pasa en el reino de la oscuridad de Satans. Aquellos que estn en l, estn caminando por medio de su imaginacin, y su imaginacin se ha llenado con las mentiras de Satans. Estn en oscuridad espiritual. Para definir el reino de Satans, no se puede definir como un reino geogrfico con fronteras, sino como un reino de creencias, es decir, de creencias en cosas falsas. El reino de la oscuridad se encuentra en el mismo lugar donde est el reino de la luz. Aquellos que creen en la verdad viven en medio de los que creen en las mentiras. 86 Nuestro trabajo principal es proclamar la verdad a la gente que cree en las mentiras. Cuando alguien cree en la verdad, Satans pierde otro de los suyos, porque ya no lo puede engaar. As es como liberamos a los no salvos del poder de Satans, no atando espritus malvados sino proclamando la verdad. Jess dijo, conoceris la verdad y la verdad os har libres (Juan 8:32, nfasis agregado). La ceguera espiritual desaparece con la verdad. Dentro del mismo pasaje de la Escritura en el evangelio de Juan, Jess le dijo a una audiencia no salva: Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queris hacer. El ha sido homicida desde el principio y no ha permanecido en la verdad, porque no hay verdad en l. Cuando habla mentira, de suyo habla, pues es mentiroso y padre de mentira. Pero a m, que digo la verdad no me creis (Juan 8:44-45, nfasis agregado). Note el contraste que Jess hace entre l y el diablo. l habla la verdad, Satans es el gran mentiroso. Note que aunque Jess dijo a sus escuchas que ellos eran de su padre el diablo y aunque habl de Satans como un mentiroso, todava los responsabiliz a ellos para que creyeran en la verdad que l hablaba. No era la culpa del diablo que ellos estuvieran ciegos, era su propia culpa. Jess los hizo responsables. Satans asiste a la gente que ama la oscuridad para que permanezcan en la oscuridad al suplirles mentiras para creer. Pero Satans no puede engaar a alguien que creer en la verdad. Si todo esto es como se ha expuesto, la principal forma para derribar el reino de la oscuridad es propagar la luz, la verdad de la Palabra de Dios. Por esto Jess no nos dijo,
86 Por supuesto que es verdad que en varias reas geogrficas hay ms o menos porcentaje de personas de cualquier reino. vayan a todo el mundo y aten al diablo, sino que nos dijo, vayan a todo el mundo y prediquen el evangelio. Jess le dijo a Pablo que el propsito de su prdica sera para que abran sus ojos, para que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satans a Dios (Hechos 26:18, nfasis agregado). Esto hace claro que la gente se escapa del dominio de Satans cuando se exponen a la verdad del evangelio y toman una decisin de volverse de las tinieblas a la luz, creyendo en el evangelio y no en las mentiras. Las nicas fortalezas que estamos derribando son las fortalezas de mentiras construidas en las mentes de la gente. Este es El Plan de Dios (This is Gods Plan) No te olvides que Dios fue el que sac al diablo del cielo y lo envi a la tierra. l pudo poner al diablo en cualquier otro lado del universo o encarcelarlo para siempre. Pero no lo hizo, Por qu? Porque Dios quiere usar a Satans para alcanzar su mxima meta, su meta de tener algn da una gran familia de agentes con libre albedro que le amen, y que hayan escogido servirle. Si Dios quera una familia de hijos que le amaran, entonces existan dos requisitos. Primero, tena que crear gente con libre albedro, debido a que el fundamento del amor es la libre voluntad de escoger. Los robots y las mquinas no pueden amar. Segundo, deba probarlos en un ambiente donde ellos se enfrentaran a la opcin de obedecer o desobedecer, amar u odiar a Dios. Los agentes morales libres deben ser probados. Y si van a ser probados con la lealtad, entonces debe existir una tentacin de deslealtad. Por esto, empezamos a entender el porqu Dios coloc a Satans sobre la tierra. Satans servira como una alternativa que la humanidad pudiera escoger. Al l se le permitira (con ciertas limitaciones) influenciar a cualquiera que acepte sus mentiras. Todos tendran la opcin de escoger: Le creer a Dios o a Satans? Servir a Dios o a Satans? Ya sea que la gente se de cuenta o no, ya todos han escogido. Nuestro trabajo es motivar a la gente que ha escogido mal a arrepentirse y creer en el evangelio, tomando la decisin correcta. No fue esto lo que pas en el jardn del Edn? Dios plant el rbol del bien y del mal all y despus prohibi a Adn y a Eva comer de l. Si Dios no quera que comieran de l, por qu lo plant en aquel lugar? La respuesta es que lo hizo para probarlos. Tambin notamos que Dios le permiti a Satans tentar a Eva. De nuevo, si la lealtad debe de ser probada, debe existir la tentacin de ser desleal. Satans le minti a Eva y ella le crey, y as, al mismo tiempo, decidi no creer en lo que Dios le haba dicho. El resultado? Los primeros agentes morales libres revelaron la deslealtad que estaba en sus corazones. De una forma similar, cada agente libre es probado a travs de toda su vida. Dios se ha revelado a s mismo a travs de toda su creacin, y as todos pueden ver que existe un Dios maravilloso (ver Romanos 1:19-20). Dios nos ha dado a todos una conciencia, y en nuestros corazones, sabemos lo que es bueno y lo que es malo (ver Romanos 2:14-16). A Satans y a sus espritus malvados se les ha permitido, en forma limitada, mentir y tentar a la gente. El resultado es que todos los agentes con libre arbitrio son probados. La triste verdad es que todo agente moral libre se ha rebelado y ha cambiado la verdad de Dios por la mentira (Romanos 1:25). Podemos agradecer a Dios, sin embargo, que ha provisto un rescate por nuestros pecados y una manera de ser parte de su familia. La muerte sacrificial de Jess es la nica y suficiente respuesta a nuestro problema. El Engao de Satans, Ahora y Despus (Satans Deception, Now and Later) Ahora entendemos por lo menos una razn del porqu se le permite al diablo y a su ejrcito trabajar en este planeta: Para engaar a aquellos que aman las tinieblas. Esta declaracin se hace ms clara cuando consideramos el libro de Apocalipsis. Satans ser encarcelado y atado por un ngel por mil aos. La razn de su encarcelamiento? Para que no engae ms a las naciones (Apocalipsis 20:3). Durante ese milenio, Jess personalmente reinar sobre el mundo desde Jerusaln. Pero despus de esos mil aos, Satans ser soltado por un poco de tiempo. El resultado? Y saldr a engaar a las naciones que estn en los cuatro ngulos de la tierra (Apocalipsis 20:8). Si Dios no quiere que Satans engae a la gente en ese tiempo, por qu lo liberar? Sobre todo por el hecho de que Dios encarcel a Satans para que no engaara ms a las naciones. Por supuesto que Dios prefiere que Satans no engae a nadie. Pero Dios sabe que la gente que Satans puede engaar es la que no cree verdaderamente en lo que Dios ha dicho. Satans slo puede engaar a aquellos que rechazan la verdad, y es por esto que Dios le permite operar ahora, y le permitir operar en el futuro. Cuando Satans engaa a la gente, el corazn de la gente se hace visible, y as Dios puede separar el trigo de la cizaa, (ver Mateo 13:24-30). Esto ser exactamente lo que pasar al final del milenio cuando Satans sea liberado. l engaar a aquellos que aman las tinieblas, y stos se unirn a su ejrcito alrededor de Jerusaln e intentarn derrocar a Cristo. Dios sabr exactamente quin le ama y quin le odia, y por esto enviar inmediatamente fuego del cielo que los devorar (ver Apocalipsis 20:10). Satans servir a los propsitos de Dios como lo hace hoy en da. Por esta razn, entre otras, es tonto pensar que podemos derribar espritus territoriales. Dios les permite operar por sus propias razones. Evangelismo Bblico (Biblical Evangelism) El hecho es que ni Jess ni ninguno de los apstoles en el Nuevo Testamento practic la clase de guerra espiritual que algunos dicen es lo que falta para un evangelismo efectivo hoy en da. Nunca vimos a Jess, Pedro, Juan, Esteban, Felipe o Pablo, derribando fortalezas, o atando al hombre fuerte en las ciudades en que predicaron. Al contrario, vemos que ellos seguan al Espritu Santo de acuerdo a donde l quera que predicaran. Los vemos predicando un evangelio simple, llamando a la gente al arrepentimiento y a la fe en Cristo y vemos que tenan resultados maravillosos. Y en los casos en que predicaban a gente que no era receptiva al evangelio, no vemos que ellos hicieran guerra espiritual para que Satans no cegara ms sus mentes. Al contrario, los encontramos sacudindose el polvo de sus pies como Jess les dijo, para luego dirigirse a otra ciudad (ver Mateo 10:14; Hechos 13:5). Es increble que alguien pueda haber dicho que el derribar fortalezas y atar al hombre fuerte son requisitos para un evangelismo efectivo donde hay tantos miles de ejemplos de grandes avivamientos en la historia de la iglesia donde esta llamada guerra espiritual nunca se practic. Pero nuestras tcnicas sirven!, dicen algunos. Desde que empezamos a hacer este tipo de guerra espiritual ms gente ha llegado a ser salva. Si esto es cierto, te dir por qu. Esto es debido a que se ha hecho ms evangelismo bblico y oracin bblica al mismo tiempo, o debido a que un grupo de gente se ha vuelto ms receptiva al evangelio. Qu diras t si un evangelista te dice, hoy en la noche, antes de que la prdica comience en el culto de avivamiento, me comer tres bananas, y cuando predique, diecisis personas sern salvas; ya encontr el secreto de un evangelismo efectivo, de ahora en adelante, me comer tres bananas antes de predicar? Seguramente t le diras al evangelista, el que comas tres bananas no se relaciona en nada con el hecho de que esas personas fueran salvas. La clave para esto fue que predicaste el mensaje del evangelio y que haba diecisis personas receptivas al evangelio. Dios honra su Palabra. Si Dios da una promesa, y alguien rene las condiciones para esa promesa en particular, Dios cumplir su promesa, aunque esta persona est haciendo cosas que no son bblicas. Esto es una realidad con las prcticas de guerra espiritual que se hacen en la actualidad. Si t empiezas a atar al hombre fuerte sobre tu ciudad y repartes folletos evangelsticos, un cierto porcentaje de gente ser salva. Y si t slo repartes folletos evangelsticos sin atar al hombre fuerte sobre tu ciudad, el mismo porcentaje de gente ser salva. Cmo Orar de Acuerdo a la Escritura para una Cosecha Espiritual (How to Pray Scripturally for a Spiritual Harvest) Cmo debemos orar por la gente no salva? Primero, debemos entender que no hay instruccin en el Nuevo Testamento que nos diga que la oracin salvar a la gente, ni se registra ningn ejemplo de cristiano alguno orando en esa forma. La razn es que desde el punto de vista de Dios, l ya hizo todo lo que era necesario para que todos en la tierra fueran salvos. l desea tanto que sean salvos que dio a su Hijo para que muriera en la cruz. Pero por qu no todo el mundo se ha salvado? Por qu no todos han credo en el evangelio. Y Por qu no han credo? Existen dos razones: (1) nunca han escuchado el evangelio, o (2) han escuchado el evangelio y lo han rechazado. Por esto es que la forma bblica para orar por el inconverso es orar para que l tenga la oportunidad de escuchar el evangelio. Por ejemplo, Jess nos dijo, La mies a la verdad es mucha, pero los obreros son pocos; por tanto, rogad al Seor de la mies que enve obreros a su mies (Lucas 10:2, nfasis agregado). Para que la gente escuche el evangelio, debe haber alguien que les predique. Por esto es que necesitamos orar a Dios para que enve personas que prediquen a esta gente. Cuando la iglesia primitiva oraba en relacin a una cosecha espiritual, ellos oraban, concede a tus siervos que con toda valenta hablen tu palabra, mientras extiendes tu mano para que se hagan sanidades, seales y prodigios mediante el nombre de tu santo hijo Jess, (Hechos 4:29-30, nfasis agregado). Ellos estaban orando por (1) oportunidades para proclamar el evangelio valientemente, o (2) valenta para proclamar el evangelio durante las oportunidades que ellos tendran. Ellos tambin esperaban que Dios les confirmara el evangelio con sanidades, seales y maravillas. Estas son oraciones bblicas, y note que el objetivo era darle a la gente la oportunidad de escuchar el evangelio. Dios responde a su oracin: Cuando terminaron de orar, el lugar en que estaban congregados tembl; y todos fueron llenos del Espritu Santo y hablaban con valenta la palabra de Dios (Hechos 4:31). Cmo pensaba Pablo que los cristianos deban orar en relacin con la produccin de una cosecha espiritual? Les instruy que oraran a Dios para que l salvara ms gente? No, leamos lo que dijo: Por lo dems hermanos, orad por nosotros, para que la Palabra del Seor corra y sea glorificada, as como lo fue entre vosotros (2 Tesalonicenses 3:1, nfasis agregado). y por m, a fin de que al abrir mi boca me sea dada palabra para dar a conocer con denuedo el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas, que con denuedo hable de l como debo hablar, (Efesios 6:19-20, nfasis agregado). Si la gente es salva o no, depende ms de ellos mismos que de Dios, y as nuestras oraciones deben ser para que la gente escuche el evangelio y que Dios nos ayude a proclamarlo. Dios responder nuestras oraciones, pero esto no garantiza que alguno se salve, porque Dios le da a la gente el derecho de tomar sus propias decisiones. Su salvacin depende de su respuesta al evangelio. Mito #7: Cuando un cristiano peca, l abre la puerta para que un demonio entre y viva en l. (Myth #7: When a Christian sins, he opens the door for a demon to come and live in him.) Es cierto que cuando un cristiano peca, es porque l ha cedido a una tentacin de un espritu maligno. Sin embargo, el ceder a las sugerencias de un espritu malvado no quiere decir que este mismo espritu viene a vivir en este creyente. Cuando pecamos como cristianos, rompemos nuestra comunin con Dios porque le hemos desobedecido (ver 1 Juan 1:5-6). Nos sentimos culpables. Sin embargo, no hemos roto nuestra relacin con l, pues todava somos sus hijos. Si confesamos nuestros pecados, l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad (1 Juan 1:9). As nuestra comunin con Dios es restaurada. Note que Juan no dijo que tenamos que ser limpiados de todo demonio cuando somos culpables de pecado. Todo cristiano se enfrenta a tentaciones diarias de este mundo, de la carne y del diablo. Pablo escribi que nosotros s tenemos lucha con varios espritus malignos (ver Efesios 6:12). Por lo tanto, hasta cierto punto, todo cristiano es atacado por espritus malignos. Esto es normal, y es nuestra responsabilidad resistir al diablo y a los demonios por medio de la fe en la Palabra de Dios (ver 1 Pedro 5:8-9). Cuando creemos y actuamos de acuerdo a lo que Dios ha dicho, resistimos al diablo. Por ejemplo, si Satans trae pensamientos de depresin, debemos pensar en una escritura que contraste con la depresin, y obedecer la Palabra de Dios que dice, estad siempre gozosos (1 Tesalonicenses 5:16) y dad gracias en todo (1 Tesalonicenses 5:18). Es nuestra responsabilidad actuar en la Palabra de Dios y remplazar los pensamientos de Satans por los pensamientos de Dios. Debemos reconocer que como agentes morales libres, podemos pensar en lo que queramos pensar. Si un cristiano sigue escuchando y cediendo a las sugerencias de los espritus malignos, puede ciertamente abrir su mente a la opresin, pues as ser ms receptivo y ms dominado por pensamientos errneos. Si escoge el ceder an ms, puede llegar a obsesionarse con ciertos tipos de pensamientos, lo cual es muy raro para un cristiano, pero puede ocurrir. Aun as, si el cristiano obsesivo desea ser libre, todo lo que tiene que hacer es determinar en qu va a pensar, y someterse a la palabra de Dios y resistir al diablo. Pero, podr algn da ser posedo? Slo si l verdaderamente lo decide de corazn, sin ser presionado, y al rechazar a Cristo y dejarlo completamente. Por supuesto que entonces ya no ser ms un cristiano 87 y puede ser posedo si cede por completo al espritu malvado que le oprime. Pero no puede ser verdad que tan slo por cometer un pecado, uno le abra la puerta a un demonio para ser posedo por este. Es un hecho que no hay ni un solo ejemplo en el Nuevo Testamento de algn cristiano posedo por un demonio. Ni tampoco existe una advertencia a los cristianos acerca del peligro de ser posedo por un demonio. Tampoco hay instrucciones de cmo sacar fuera un demonio de un creyente. La verdad es que como cristianos, no necesitamos que nos saquen demonios de adentro, lo que necesitamos es tener nuestra mente renovada por la Palabra de Dios. Esto es bblico. Pablo escribe: No os conformis a este mundo, sino transformaos por medio de la renovacin de vuestro entendimiento para que comprobis cual sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta (Romanos 12:2). Una vez que nuestra mente ha sido limpiada de toda vieja manera de pensar y renovada con la verdad de la Palabra de Dios, ganamos una victoria sobre actos pecaminosos y vivimos a la manera de Cristo. La verdad es la que nos hace libres (ver Juan 8:32). Somos transformados al renovar nuestra mente, no cuando los demonios son expulsados. Entonces, Por qu hay tantos cristianos que testifican que fueron liberados de demonios? Una posibilidad es que ellos slo hayan imaginado que tenan un demonio del cual fueron liberados. A muchos cristianos les falta conocimiento de la Palabra de Dios y as son seducidos por ministros de liberacin que sicolgicamente manipulan a la gente hacindoles creer que tienen demonios. Una vez que la gente est convencida de que tienen demonios, naturalmente cooperarn con cualquiera que parezca seguro de su habilidad de exorcizar demonios. Otra posibilidad real es que esta gente que fue liberada de demonios no eran verdaderos cristianos en un principio cuando fueron liberados, aunque pensaban que eran cristianos. El evangelio moderno, que est en contraste con el evangelio bblico, ha engaado muchos al hacerles pensar que son cristianos aunque no se distinguen de los no cristianos y Jess no es su Seor. La Escritura nos muestra que cuando la gente crea en el evangelio, era nacida de nuevo y los demonios que vivan en ellos automticamente se iban (ver Hechos 8:5-7). Los demonios no pueden poseer a la gente que se rinde al Espritu Santo, y el Espritu Santo habita en los que son nacidos de nuevo. Mito #8: Al estudiar la historia de una ciudad, podemos determinar cules espritus malvados la dominan, y por esto podemos ser ms efectivos en nuestra guerra espiritual y por lo tanto en la evangelizacin.
87 Aquellos que piensan que una vez salvo, para siempre salvo no estarn de acuerdo con esto. Les motivo para que lean Romanos 11:22; 1 Corintios 15:1-2; Filipenses 3:18-19; Colosenses 1:21-23 y Hebreos 3:12-14, poniendo atencin especial a la palabra si donde esta se encuentre. (Myth #8: Through studying the history of a city, we can determine which evil spirits are dominating it, and thus be more effective in spiritual warfare and ultimately in evangelization) Este mito se basa en muchas ideas que no son apoyadas por la Escritura. Una de estas ideas dice que los espritus territoriales se quedan en un lugar por bastante tiempo. Esto quiere decir que los que vivieron en un lugar por cientos de aos, todava viven en el mismo lugar. Por esto, si sabemos que una ciudad fue fundada por gente codiciosa, podemos concluir que hay espritus de ambicin que dominan sobre esa rea hoy en da. Si la ciudad era antes una aldea indgena, podemos concluir que espritus de brujera dominan sobre esa ciudad hoy en da. Y lo mismo se repite en todos los otros casos. Pero, Es verdad que los mismos espritus malignos, potestades y principados que vivieron por cientos de aos sobre una ciudad, estn hoy en da en el mismo lugar? Tal vez, pero no necesariamente. Recordemos otra vez la historia que lemos en el captulo diez de Daniel. El ngel desconocido quien fue asistido por Miguel para pelear contra el prncipe de Persia le dijo a Daniel, Ahora tengo que volver para pelear contra el prncipe de Persia; al terminar con l, el prncipe de Grecia vendr (Daniel 10:20). La historia nos dice que el imperio de Persia perdi contra los griegos en la conquista de Alejandro Magno. Este ngel saba de los cambios que habra en el mundo espiritual, el prncipe de Grecia vena. Cuando el prncipe de Grecia lleg, rein ste en el mundo espiritual sobre el imperio griego como el prncipe de Persia rein en el mundo espiritual sobre el imperio persa? Esto pareciera tener una conclusin razonable, y si es as, entonces algunos espritus malignos de alto rango cambiaron de ubicacin geogrfica, ya que el imperio griego inclua prcticamente todo el territorio del imperio persa. Cuando hay cambios polticos en la tierra, existe la posibilidad de que haya cambios en el reino de las tinieblas. Sin embargo, el hecho es que no lo sabemos, a menos que Dios nos lo revele. De todas formas, no hay gran diferencia en el hecho de saber cul espritu maligno reina sobre cul rea geogrfica, pues no podemos hacer nada por medio de la guerra espiritual, como lo probamos anteriormente. Exceso de clasificacin de Espritus Malvados (Over-Categorizing Evil Spirits) Ms an, es una suposicin de nuestra parte el pensar que haya espritus que se especialicen en pecados especficos. El concepto de la existencia de espritus de avaricia, espritus de lujuria, espritus religiosos, espritus de contienda y dems, no es apoyado por la Escritura, mucho menos la idea de que esas diferentes clases de espritus existan en los altos rangos de espritus malignos que reinan en el reino de las tinieblas. Tan sorprendente como pueda parecer para los que nunca han estudiado los cuatro evangelios exhaustivamente, existen slo tres clases especficas de demonios que Jess ech fuera: Una vez se menciona un demonio mudo (Lucas 11:14), una vez leemos de un espritu mudo y sordo (Marcos 9:25), y ms de una vez encontramos la referencia a espritus impuros, que parece incluir a todos los demonios que Jess exorciz incluyendo el espritu mudo y sordo (ver Marcos 9.25). Ser posible que el demonio sordo y mudo pueda hacer algo ms que volver a las personas sordas y mudas? No hay duda de que s puede, porque caus que el joven de Marcos 9 tuviera ataques terribles. Por lo tanto sordo y mudo podra no ser una referencia a un tipo de espritu especfico sino a la manera cmo atacaba al joven. Algunos de nosotros nos volvemos locos al categorizar demonios y vamos ms all de la revelacin bblica. En todo el Antiguo Testamento, los nicos espritus especficos que se nombran que se pueden clasificar como una clase de espritus malignos son el espritu de mentira (1 Reyes 22:22-23), el espritu de vrtigo (espritu de distorsin en otras versiones) (Isaas 19:14), y un espritu de fornicacin (Oseas 4:12; 5:4). En lo que se refiere a la primera y segunda clase de espritus (espritu de mentira y espritu de distorsin), ciertamente todos los espritus malignos se pueden clasificar de igual forma. En cuanto a la tercera clase de espritu, el espritu de fornicacin, no se hace referencia a una clase especfica de espritu, sino simplemente a una actitud predominante. 88 En todo el libro de los Hechos, el nico momento en que se menciona a un espritu especfico es en Hechos 16:16, donde leemos acerca de una joven que tena un espritu de adivinacin. Y en todas las epstolas la nica clase de espritus que se menciona es espritus engaadores (1 Timoteo 4:1) lo cual, una vez ms, podra referirse a cualquier espritu maligno. A la luz de las pocas referencias a clases especficas de demonios en la Biblia, es asombroso leer las listas modernas que contienen cientos de clases de demonios que supuestamente controlan a la gente y que dominan sobre las ciudades. No debemos asumir que existen clasificaciones en los altos rangos de demonios por pecado especfico. Es una suposicin decir que, debido a que hay muchos juegos de apuestas en esta ciudad, eso significa que hay un espritu de juegos de apuestas dominndola. Espritus Fumadores? (Smoking Spirits?) Piense lo tonto que es cuando alguien dice, Debe haber muchos espritus fumadores en esta rea debido a que mucha gente aqu fuma cigarrillos. Qu estaban haciendo esos espritus fumadores antes de que existieran esas ciudades? Dnde estaban antes? Qu hacan antes de que el tabaco se usara para fabricar cigarrillos? La razn por la cual ahora no hay tantos fumadores, se debe a que estos espritus se dirigen a nuevos territorios? Puede ver lo tonto que es cuando decimos cosas como, esa ciudad est controlada por espritus de lujuria y por eso existen muchas casas de prostitucin en ese lugar? La verdad es que donde hay gente que no sirve a Cristo, existir el reino de las tinieblas. Muchos espritus malignos operan en el mbito espiritual de maldad incitando a las personas a pecar y a continuar en rebelin contra Dios. Esos espritus tentarn a la gente con todo tipo de pecado, y en algunos lugares, la gente ceder ms a un tipo de pecado que a otro. Su nica esperanza es el evangelio que nosotros debemos proclamar. Aun si existieran clases especficas de espritus que se especializan en ciertos pecados y que reinan sobre ciertas reas geogrficas, no nos servira el saberlo, debido a que no podemos hacer nada para removerlos. Nuestra responsabilidad es orar (a la manera bblica) por la gente que est engaada y predicarles el evangelio.
88 El espritu de celos que se menciona en Nmeros 5:14-30, y el espritu de altivez que se menciona en Proverbios 16:18 son buenos ejemplos de la palabra espritu usada para resaltar una actitud predominante, en vez de resaltar una clase de demonio. En Nmeros 14:24 leemos que Caleb tena un espritu diferente el cual se refera a la buena actitud de Caleb. Lo nico bueno de saber cules pecados predominan ms en una ciudad es que podramos predicar ms efectivamente con mensajes de arrepentimiento que se enfoquen en esos pecados que los mantienen en rebelin contra Dios. Pero no hay necesidad de estudiar la historia de la ciudad para determinar eso. Uno slo necesita visitar por un corto tiempo y mantener sus ojos y odos bien abiertos. Los pecados predominantes se harn evidentes. Finalmente, no hay ningn ejemplo en el Nuevo Testamento de alguien haciendo geografa espiritual, para as prepararse para hacer guerra espiritual o evangelizacin. Tampoco existe ninguna instruccin al respecto en las epstolas. En el Nuevo Testamento, los apstoles seguan al Espritu Santo en relacin a dnde tenan que predicar; fielmente proclamaron el evangelio y llamaron a la gente al arrepentimiento, y confirmaban la Palabra de Dios con seales. Sus mtodos funcionaron muy bien. Mito #9: Algunos cristianos tienen que ser liberados de maldiciones satnicas o generacionales (Myth #9: Some Christians need to be set free from generational or satanic curses) La idea de las maldiciones sobre generaciones se deriva de cuatro pasajes de la Escritura que se encuentran en el Antiguo Testamento los cuales dicen prcticamente lo mismo. Estos pasajes son xodo 20: 5; 34:7; Nmeros 14:8 y Deuteronomio 5:9. Leamos Nmeros 14:18: Jehov es tardo para la ira y grande en misericordia, perdona la maldad y la rebelin, aunque de ningn modo tendr por inocente al culpable, pues castiga el pecado de los padres sobre los hijos hasta la tercera y la cuarta generacin (nfasis agregado). Cmo podemos interpretar este pasaje de la Escritura? Quiere decir esto que Dios pondr una maldicin o castigo sobre alguien por los pecados de sus padres, abuelos, bisabuelos y dems antepasados? Creeremos que Dios puede perdonar a alguien de sus pecados pero simultneamente castigarle por los pecados de sus antepasados? Absolutamente no, de otra forma Dios podra ser acusado de ser injusto e hipcrita. l mismo dice que castigar a alguien por los pecados de sus antepasados es errneo: Y si preguntis [los israelitas]: Por qu el hijo no llevar el pecado de su padre? [Dios responde] Porque el hijo actu conforme al derecho y la justicia, guard todos mis estatutos y los cumpli, de cierto vivir. El alma que peque, esa morir. El hijo no llevar el pecado del padre ni el padre llevar el pecado del hijo; la justicia del justo recaer sobre l y la impiedad del impo recaer sobre l (Ezequiel 18.19-20, nfasis agregado). Adems, bajo la ley de Moiss, Dios orden que ni el padre ni el hijo fueran castigados por el pecado del otro: Los padres no morirn por los hijos ni los hijos por los padres; cada uno morir por su pecado (Deuteronomio 24:16). No hay posibilidad de que un Dios de amor y justicia pueda castigar a alguien por el pecado de sus ancestros. 89 Entonces, Qu es lo que la Escritura quiere decir cuando dice que Dios de ningn modo tendr por inocente al culpable y castigar el pecado de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generacin? Slo quiere decir que Dios responsabiliza a la gente por el mal ejemplo que les dan a sus hijos; por lo tanto, Dios les responsabiliza por los pecados que sus hijos cometen debido a su mal ejemplo. Dios hace a la gente en parte responsable por los pecados de sus nietos, debido a la influencia maligna que ejercieron sobre ellos. As de santo es Dios. Y nadie puede decir que l es injusto. Note que el pasaje que estamos considerando dice que Dios castiga el pecado de los padres sobre los hijos. Se castiga el pecado de los padres sobre sus hijos. Por esto, la idea de las maldiciones generacionales es una supersticin, y una muy mala, pues hace parecer injusto a Dios. Maldiciones Satnicas? (Satanic Curses?) Pero, Qu acerca de las maldiciones satnicas? Primero, no hay nada en la Biblia que indique que Satans pueda maldecir a alguien, ni aparece ningn ejemplo en donde l lo haga. Ciertamente, encontramos a Satans afligiendo a la gente en la Biblia, pero nunca lo encontramos maldiciendo a una familia, lo cual resulte en mala suerte sobre esa familia y sus generaciones siguientes. Todo cristiano es afligido por Satans y sus espritus malignos (restringidamente) toda su vida, pero esto no quiere decir que necesitemos que alguien rompa una maldicin satnica que ha venido sobre nosotros desde generaciones pasadas de nuestra familia. Lo que tenemos que hacer es pararnos en la Palabra de Dios y resistir al diablo por medio de la fe, tal y como nos dice la Escritura (ver 1 Pedro 5:8-9). En la Biblia, Dios es el que tiene el poder de dar bendicin y maldicin (ver Gnesis 3:17; 4:11; 5:29; 8:21; 12:3; Nmeros 23:8; Deuteronomio 11:26; 28:20; 29:27; 30:7; 2 Crnicas 34:24; Salmos 37:22; Proverbios 3:33; 22:14; Lamentaciones 3:65; Malaquas 2:2; 4:6). Otros nos pueden echar maldiciones con su boca, pero este tipo de maldiciones no tienen poder y no nos pueden daar: Como gorrin perdido o golondrina sin nido, la maldicin sin motivo jams llegar a su destino (Proverbios 26:2, versin bblica Dios Habla Hoy). Balaam saba lo que haca, cuando despus de haber sido contratado por Balac para dar maldicin a los hijos de Israel, dijo, Por qu maldecir yo al que Dios no maldijo? Por qu he de execrar al que Jehov no ha execrado? (Nmeros 23:8). Algunos cristianos han credo en la idea de la gente maldiciendo a otros basndose en las palabras de Jess en Marcos 11:23: De cierto os digo que cualquiera que diga a este monte: qutate y arrjate en el mar, y no duda en su corazn, sino que cree que ser hecho lo que dice, lo que diga le ser hecho.
89 Esto no quiere decir que los hijos no sufren por sus padres, pues con frecuencia lo hacen. Sin embargo, cuando lo hacen, no quiere decir que Dios los est castigando por los pecados de sus padres, sino que la gente puede ser tan malvada que pueden practicar pecados que hagan a sus hijos sufrir. Est claro en la Escritura que Dios puede misericordiosamente apartar el juicio de una persona, para luego ejecutar ese juicio sobre alguien que merece ese juicio por sus pecados. De igual forma, Dios puede tener misericordia y guardar su juicio sobre una generacin malvada para luego enviar ese juicio sobre una prxima generacin igual o ms merecedora de dicho juicio (ver Jeremas 16:11-12). Esto es muy diferente a castigar a una persona por los pecados de sus abuelos. Sin embargo, note que no hay poder tan solo al decir algunas palabras, pero hay poder cuando esas palabras se creen desde el corazn. No hay forma en que una persona pueda tener la fe para maldecir a alguien y daarlo, porque la fe es la certeza de lo que no se ve (Hebreos 11.1), y la fe slo viene al escuchar la palabra de Dios (Romanos 10:17). Una persona puede tener la esperanza de que la maldicin sobre alguien le traiga una desgracia, pero nunca podr creer completamente, porque Dios no ha dado una promesa en su Palabra en donde se pueda afirmar la efectividad de una maldicin. La nica excepcin de esto sera si Dios le da a alguien, el don de fe junto con el don de profeca (dos de los nueve dones del Espritu), lo cual se exprese en forma de bendicin o maldicin, como lo vemos en varios casos en el Antiguo Testamento (ver Gnesis 27:27-29; 38-41; 49:1-27; Josu 6:26 junto con 1 Reyes 16:34; Jueces 9:7-20, 57; 2 Reyes 2:23-24). An en estos casos, las bendiciones o maldiciones se originaron de parte de Dios, no de ningn hombre. Por esto, la idea de que una persona pueda enviar una maldicin sobre otra es una supersticin. Por esto es que Jess no nos instruy para romper maldiciones que hayan sido enviadas sobre nosotros, sino ms bien para bendecir a aquellos que nos maldicen. No debemos temer a las maldiciones que una persona nos enve. Temer a las maldiciones es tener falta de fe en Dios. Desafortunadamente, he conocido pastores todo el tiempo que parecen tener ms fe en el poder de Satans que en el poder de Dios. Aunque yo viajo por diferentes pases del mundo cada mes haciendo dao al reino de las tinieblas, no le temo a Satans en nada ni a sus maldiciones. No hay razn para temer. Maldiciones Ocultas? (Occult Curses?) Ser posible tener alguna maldicin oculta sobre nosotros debido a la prctica de alguna especie de culto Satnico en el pasado? No debemos olvidar que cuando nacemos de nuevo, somos liberados del poder de Satans y del reino de las tinieblas (ver Hechos 26:18; Colosenses 1:13). Satans ya no tiene dominio sobre nosotros si nosotros no se lo permitimos. Aunque la Biblia indica que los Cristianos de feso estaban envueltos en la prctica de la magia antes de su conversin (ver Hechos 19:18-19), no se registra nada acerca de Pablo rompiendo maldiciones satnicas o atando el poder de Satans sobre ellos luego de que haban nacido de nuevo. La razn para esto es que fueron automticamente libres del dominio de Satans cuando creyeron en Jess. Adems, cuando Pablo escribi a los efesios no dio instrucciones para liberar a alguien de una maldicin generacional o satnica. Todo lo que les dijo fue no le den oportunidad al diablo (Efesios 4:27) y protjanse con la armadura de Dios para estar firmes contra los engaos del diablo (Efesios 6:11). stas son las responsabilidades de cada cristiano. Pero, Por qu, en algunos casos, los cristianos parecen haber recibido alguna ayuda cuando alguien rompi una maldicin generacional o satnica que estaba sobre ellos? Posiblemente debido a que el individuo que necesitaba la ayuda tena la fe en que el diablo huira cuando la maldicin fuera rota. La fe es lo que asusta al diablo, y todo cristiano puede y debe tener fe que cuando resista al diablo, este huir. Sin embargo, no hay necesidad en llamar a un especialista en liberacin para ahuyentar al diablo. Finalmente, la Biblia nos dice que Cristo nos libr de la maldicin de la ley, pues l fue hecho objeto de maldicin por causa nuestra (Glatas 3:13, nfasis agregado). Todos nosotros estbamos bajo la maldicin de Dios porque habamos pecado, pero desde que Jess llev nuestro castigo, hemos sido liberados de esa maldicin. Alabado sea Dios! No hay maldicin, podemos regocijarnos en que ahora hemos sido bendecidos con toda bendicin espiritual en los lugares celestiales en Cristo (Efesios 1:3). Guerra Espiritual Bblica (Scriptural Spiritual Warfare) As que ya hemos estudiado y aclarado muchos de los mitos modernos acerca de la guerra espiritual. Pero, Existe una forma de guerra espiritual que es Bblica? S, y ese ser nuestro enfoque ahora. Quizs lo primero que debemos saber acerca de la guerra espiritual es que dicha prctica no debe ser el centro de nuestra vida cristiana. Debemos enfocarnos en Cristo, seguirlo y obedecerlo, mientras progresivamente nos asemejamos ms a l. Slo un pequeo porcentaje de los escritos del Nuevo Testamento habla acerca de la guerra espiritual, indicndonos que debe ser un asunto menor en la vida del cristiano. Lo segundo que debemos conocer acerca de la guerra espiritual es que la Biblia nos dice lo que debemos saber. No necesitamos un discernimiento especial (o un predicador que dice tener discernimiento especial) para saber los pensamientos ms profundos de Satans. La guerra espiritual bblica es simple. Las maquinaciones de Satans estn claramente reveladas en la Escritura. Nuestras responsabilidades estn delineadas en forma directa. Una vez que sabes y crees en lo que Dios ha dicho, tienes garanta total de xito en esta guerra espiritual. De Vuelta al Inicio (Back to the Beginning) Volvamos al libro de Gnesis, en donde se nos presenta por primera vez al diablo. En los primeros captulos, Satans aparece en forma de serpiente. Si hay alguna duda de que la serpiente era el diablo, el libro de Apocalipsis 20:2 nos saca de esa duda: Y prendi al dragn, la serpiente antigua que es el diablo y Satans (nfasis agregado). Gnesis 3:1 nos dice, La serpiente era ms astuta que todos los animales del campo que Jehov Dios haba hecho. Cuando piensas en lo astutas que son algunas criaturas de Dios para competir y sobrevivir y atrapar a su presa, nos damos cuenta de lo astuto que es Satans. Por otro lado, Satans no es omnisciente como Dios, y no debemos pensar que estamos en desventaja mental en nuestra lucha contra l. Jess nos inst a ser astutos como serpientes (Mateo 10:16, nfasis agregado). Pablo dijo que no era ignorante de las maquinaciones de Satans (ver 2 Corintios 2:11) y que tenemos la mente de Cristo (1 Corintios 2:16). Satans lanz su primer dardo de fuego al preguntarle a Eva acerca de lo que Dios le haba dicho. Su respuesta le dara a conocer a Satans si tena una oportunidad para engaarla y hacerla desobedecer a Dios. Satans no tiene oportunidad al tratar de engaar a alguien que cree y obedece lo que Dios ha dicho, por lo cual toda su estrategia se basa en ideas que contradicen la Palabra de Dios. Satans le pregunt: Conque Dios os ha dicho: No comis de ningn rbol del huerto? (Gnesis 3:1). Pareciera una pregunta inocente venida de un interlocutor casual, pero Satans saba exactamente cul era su meta. Eva le respondi: Del fruto de los rboles del huerto podemos comer, pero del fruto del rbol que est en medio del huerto dijo Dios: No comeris de l, ni lo tocaris, para que no muris (Gnesis 3:2-3). Eva casi no se deja engaar. De hecho, Dios nunca les prohibi tocar el rbol del conocimiento del bien y el mal, sino slo les prohibi comer de l. Eva ciertamente conoca bastante bien la verdad como para reconocer la mentira de Satans al responder: No moriris (Gnesis 3:4). Por supuesto que eso es una contradiccin insolente de lo que Dios dijo, y era improbable que Eva lo creyera de inmediato. As que Satans luego endulz su mentira con una verdad, como frecuentemente lo hace, para as hacerla ms fcil de tragar. l dijo: Dios sabe que el da que comis de l sern abiertos vuestros ojos y seris como Dios, conocedores del bien y el mal (Gnesis 3:5). Despus de su mentira, Satans realmente dijo tres cosas que eran verdad. Sabemos que una vez que Adn y Eva comieron del fruto prohibido, sus ojos fueron abiertos (Gnesis 3:7) tal como Satans lo haba dicho. Es ms, Dios mismo luego dijo que el hombre se haba vuelto como Dios y que haba conocido el bien y el mal (ver Gnesis 3:22). Tome nota: Satans frecuentemente mezcla la verdad con el error para as engaar a la gente. Note tambin que Satans denigr el carcter de Dios. Dios no quera que Adn y Eva comieran del fruto prohibido por su propio bienestar y felicidad, pero Satans lo hizo sonar como que Dios no quera decirles algo que era muy bueno para ellos. La mayora de las mentiras de Satans agravia el carcter de Dios, su voluntad y sus motivos. Desafortunadamente, la primera pareja en la tierra rechaz la verdad para creer en una mentira, y as sufrieron las consecuencias. Pero note todos los elementos de guerra espiritual moderna en su historia: la nica arma de Satans fue una mentira adornada con verdad. Los humanos se enfrentaron a una decisin entre creer lo que Dios haba dicho o lo que Satans haba dicho. Creer la verdad pudo haber sido su escudo de la fe, pero ellos nunca lo usaron. La Guerra Espiritual de Jess (Jesus spiritual Warfare) Cuando leemos sobre el encuentro de Jess con Satans al tentarle ste en el desierto, vemos rpidamente que Satans no haba cambiado sus mtodos en miles de aos. Su tctica de ataque era desmentir lo que Dios haba dicho, pues saba que la nica forma de derrotar a su enemigo era lograr que no creyera ms en la verdad y desobedeciera. La Palabra de Dios est de nuevo en el centro de la batalla. Satans atac con sus mentiras y Jess se defendi con la verdad. Jess crey y obedeci lo que Dios dijo. Esta es guerra espiritual bblica. Jess se enfrent con la misma situacin que enfrentaron Adn y Eva y el resto de todos nosotros. l tena que decidir si escuchaba a Satans o a Dios. Jess pele su batalla espiritual con la espada del Espritu, la Palabra de Dios. Veamos lo que podemos aprender de esta guerra espiritual con Satans. Recordando la segunda tentacin de Jess, Mateo nos dice: Entonces el diablo lo llev a la santa ciudad, lo puso sobre el pinculo del templo y le dijo: Si eres hijo de Dios, trate abajo, pues escrito est: A sus ngeles mandar acerca de ti y en sus manos te sostendrn, para que no tropieces con tu pie en piedra. Jess le dijo: Escrito est tambin: No tentars al Seor tu Dios (Mateo 4:5-7). Aqu, el problema principal es de nuevo lo que Dios ha dicho. Satans cit el Salmo noventa y uno, pero lo distorsion con la intencin de que sonara como algo que no era la intencin de Dios. Jess respondi al citar una escritura que trajo un entendimiento balanceado a la promesa de proteccin de Dios en el salmo noventa y uno. Dios nos va a proteger, pero no si actuamos tontamente, poniendo a Dios a prueba, como lo indica una nota en el margen de mi Biblia. Por esto es tan importante que no tomemos versos fuera de su contexto del resto de la Biblia. Toda escritura debe estar balanceada con lo que el resto de la Escritura dice. Torcer la Escritura es una de las tcticas ms comunes de Satans en la guerra espiritual, y tristemente, ha sido muy exitoso usando esa tctica en contra de muchos cristianos que se encuentran en los movimientos modernos de guerra espiritual. Un ejemplo clsico de tal distorsin de la Biblia es el uso de la frase derribando fortalezas para apoyar la idea sobre derribar espritus malvados de la atmsfera. Como lo dije antes, esta frase en particular, cuando la leemos en el contexto, no se aplica en nada al tema de derribar espritus malvados de la atmsfera. Ahora el diablo deseara que pensramos as, para que continuemos desperdiciando nuestro tiempo gritndole a los principados y a las potestades en el cielo. En la tercera tentacin de Jess en Mateo, leemos: Otra vez lo llev el diablo a un monte muy alto y le mostr todos los reinos del mundo y la gloria de ellos, y le dijo: todo esto te dar, si postrado me adoras. Entonces Jess le dijo: Vete, Satans, porque escrito est: Al Seor tu Dios adorars y slo a l servirs (Mateo 4:8-10). Esta era una tentacin por el poder. Si Jess hubiera adorado a Satans, y si Satans le hubiera cumplido su promesa, entonces ahora Jess tendra el segundo puesto sobre el reino de las tinieblas. l hubiera reinado sobre los humanos que no son salvos y sobre los espritus malvados, teniendo autoridad mundial como Satans la tena previamente. Slo podemos especular en nuestras pesadillas lo que hubiera pasado si Jess hubiera cedido a la tentacin. Note de nuevo que Jess se enfrent a la sugerencia de Satans con la Palabra de Dios. Durante cada una de las tres tentaciones, Jess venci diciendo, escrito est. Nosotros tambin, debemos conocer la Palabra de Dios y creerla si queremos evitar ser engaados y caer en las trampas de Satans. De esto se trata la guerra espiritual. El Campo de Batalla (The Battle Ground) En su mayor parte, el nico poder que Satans y sus demonios tienen es plantar pensamientos en las mentes y corazones de la gente (y an as esto es limitado por Dios; ver 1 Corintios 10:13). Con esto en la mente, consideremos las siguientes escrituras: Pedro le dijo: Ananas, Por qu llen Satans tu corazn para que mintieras al Espritu Santo y sustrajeras del producto de la venta de la heredad? (Hechos 5:3, nfasis agregado). Y cuando cenaban, como el diablo ya haba puesto en el corazn de Judas Iscariote, hijo de Simn que lo entregara. (Juan 13.2, nfasis agregado). Pero el Espritu dice claramente que, en los ltimos tiempos, algunos apostatarn de la fe, escuchando a espritus engaadores y a doctrinas de demonios (1 Timoteo 4:1, nfasis agregado). pero temo que, as como la serpiente con su astucia enga a Eva, vuestros sentidos sean tambin de alguna manera extraviados de la sincera fidelidad a Cristo (2 Corintios 11:3, nfasis agregado). No os neguis el uno al otro, a no ser por algn tiempo de mutuo consentimiento, para ocuparos sosegadamente en la oracin. Luego volved a juntaros en uno, para que no os tiente Satans a causa de vuestra incontinencia (1 Corintios 7:5, nfasis agregado). Por eso tambin yo, no pudiendo soportar ms, envi para informarme de vuestra fe, pues tema que os hubiera tentado el tentador y que nuestro trabajo, hubiera resultado en vano (1 Tesalonicenses 3:5, nfasis agregado). a quienes el dios de este mundo les ceg el entendimiento para que no les resplandezca la luz del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios (2 Corintios 4:4, nfasis agregado). y fue lanzado al fuego, el gran dragn, la serpiente antigua, que se llama diablo y Satans, el cual engaa al mundo entero. Fue arrojado a la tierra y sus ngeles fueron arrojados con l (Apocalipsis, 12:9, nfasis agregado). Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queris hacer. l ha sido homicida desde el principio y no ha permanecido en la verdad, porque no hay verdad en l. Cuando habla mentira, de suyo habla, pues es mentiroso y padre de mentira (Juan 8:44, nfasis agregado). Estas escrituras y otras dejan claro que el principal campo de batalla en la guerra espiritual bblica es nuestros corazones y mentes. Satans ataca, con pensamientos, sugerencias malvadas, ideas falsas, falsas filosofas, tentaciones, mentiras y otras estratagemas. Nuestro medio de defensa es saber, creer y actuar en la Palabra de Dios. Es de vital importancia que entendamos que no todos los pensamientos que pensamos vienen de nosotros mismos. Satans tiene muchos voceros que pueden hablar y ayudarle a plantar pensamientos en las mentes de la gente. l trabaja para influenciarnos a travs de peridicos, libros, televisin, revistas, radio, pensamientos de amigos y vecinos, y aun a travs de predicadores. Aun el apstol Pedro fue usado una vez como vocero de Satans, sugirindole a Jess que no era la voluntad que l muriera (ver Mateo 16:23). Pero Satans y los espritus malignos tambin trabajan directamente en la mente de los humanos, sin ningn intermediario humano, y los cristianos se encontrarn a veces bajo un asalto directo. Aqu es donde la guerra comienza. Recuerdo a una querida mujer cristiana que una vez vino a confesarme un problema. Ella me dijo que cada vez que oraba, un pensamiento de blasfemias y malas palabras vena a su mente. Ella era una de las mujeres ms dulces, amables y ms dedicadas en mi iglesia, pero tena un problema con pensamientos terribles. Yo le expliqu a ella que esos pensamientos no se originaron dentro de ella, sino que ella era atacada por Satans quien quera arruinar su vida de oracin. Ella despus me dijo que haba dejado de orar diariamente porque tena miedo de que esos pensamientos volvieran de nuevo. Satans haba tenido xito. As que yo le dije que comenzara a orar otra vez y si esos pensamientos blasfemos venan a su mente otra vez, ella deba de enfrentarlos con la verdad de la Palabra de Dios. Si un pensamiento le deca, Jess es slo un------, ella debera decir No, Jess es el divino Hijo de Dios. Si un pensamiento vena con palabras deshonestas, ella deba reemplazar esos pensamientos con alabanza a Dios, y as por el estilo. Yo tambin le dije que al tener miedo de tener malos pensamientos, realmente les estaba haciendo una invitacin, pues el miedo es lo contrario a la fe, pues es fe en el diablo. Al tratar de no pensar en algo, debemos pensar en ello para as tratar de no pensar ms en ello. Por ejemplo, si yo te digo, no pienses en tu mano derecha, t inmediatamente pensars en tu mano derecha al tratar de obedecerme. Entre ms trates, ms difcil se hace. La nica forma en que no pienses en tu mano derecha es que pienses en otra cosa, por ejemplo, tus zapatos. Una vez que tus zapatos ocupen tu mente, no pensars ms en tu mano. Yo motiv a la mujer dicindole que no temiera, como la Biblia nos dice. Y cuando ella reconociera un pensamiento que era contrario a la Palabra de Dios, debera reemplazarlo con la Palabra de Dios. Estoy feliz de escuchar lo que pas cuando ella sigui mi consejo, pues en los siguientes ataques que tuvo en sus tiempos de oracin, ella gan completa victoria sobre el problema. Ella triunf en la guerra espiritual. Tambin ha sido interesante para m descubrir, al observar diferentes iglesias, que este problema es muy comn. Usualmente ms de la mitad de los cristianos indicaron que de vez en cuando, tenan pensamientos blasfemos mientras oraban. Satans no es tan original. Ten Cuidado Con lo que Escuchas (Take Care What You Listen To) No podemos detener el hecho de que Satans y sus demonios ataquen nuestras mentes, pero no debemos permitir que sus pensamientos se conviertan en nuestros pensamientos. Por esto es que no debemos entretenernos con ideas demonacas ni sugerencias, tomando posesin de ellas. Como se ha dicho, No podemos impedir que las aves vuelen sobre nuestra cabeza, pero s podemos impedir que hagan nido en nuestra cabeza. An ms, debemos ser cuidadosos de no sujetar nuestra mente a influencias malignas en tanto est a nuestro alcance. Cuando nos sentamos en frente del televisor por una hora, o leemos el peridico, le estamos dando la bienvenida a pensamientos que pueden provenir de Satans. Despus de que Jess expuso la parbola del sembrador, l dijo, prestad atencin a lo que os (Marcos 4:24). Jess conoca los efectos destructivos de escuchar mentiras, cuando le permitimos a Satans que plante sus semillas en nuestros corazones y mentes. Esas semillas pueden convertirse en espinos que, en ltima instancia, ahogarn la Palabra de Dios en nuestras vidas (ver Marcos 4:7, 18-19). Pedro en La Guerra Espiritual (Peter on Spiritual Warfare) El apstol Pedro entenda la verdadera guerra espiritual bblica. Nunca en sus epstolas instruy a los cristianos para que derribaran principados y potestades sobre ciudades. Sin embargo, les instruy a resistir a Satans y a sus ataques en contra de sus vidas personales, y les dijo exactamente cmo deban resistir: Sed sobrios y velad, porque vuestro adversario el diablo, como len rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar. Resistidlo firmes en la fe, sabiendo que los mismos padecimientos se van cumpliendo en vuestros hermanos en todo el mundo (1 Pedro 5:8-9). Note primeramente que Pedro indic nuestra posicin defensiva, y no ofensiva. Satans es el que anda acechando, no nosotros. l nos est buscando, no nosotros a l. Nuestro trabajo no es atacar sino resistir. Segundo, note que Satans, como un len, busca a quin devorar. Cmo puede devorar a los cristianos? Quera Pedro decir que Satans poda literalmente comer su carne como un len lo hace? Obviamente no. La nica forma en que Satans puede devorar a los cristianos es engandolos y hacindolos creer en una mentira que destruir su fe. Tercero, note que Pedro nos dice que resistamos al diablo por medio de la fe. Nuestra pelea no es una batalla fsica, y no podemos ganarle a Satans lanzando nuestro puo al aire. l nos ataca con mentiras, y resistimos esas mentiras al mantenernos firmes en la fe en la Palabra de Dios. De nuevo, esto es guerra espiritual. Los cristianos a quien Pedro les escriba sufran una persecucin severa, y por esto se vean tentados a renunciar a su fe en Cristo. Frecuentemente cuando estamos en medio de una adversidad, Satans nos ataca con ms fuerza, con dudas y mentiras. En este momento, debes mantenerte firme en la fe. Este es el da malo del que Pablo escribi cuando es necesario vestirse de toda la armadura de Dios, para que puedan estar firmes contra las acechanzas del diablo (Efesios 6:11, nfasis agregado). Santiago en la Guerra Espiritual (James on Spiritual Warfare) El apstol Santiago tambin mencion algo acerca de la guerra espiritual en su epstola. Le dijo Santiago a los cristianos que sus oraciones podan determinar el resultado de las batallas anglicas? No, Les dijo a los cristianos que derribaran espritus de lujuria, apata, y borrachera sobre las ciudades? No, Le dijo que estudiaran la historia de sus ciudades para que pudieran determinar qu clase de espritus malvados han estado desde el principio? No. Santiago crea en la guerra espiritual bblica, y por esto escribi: Someteos, pues a Dios, resistid al diablo, y huir de vosotros (Santiago 4:7, nfasis agregado). Note una vez ms que los cristianos estn a la defensiva, nosotros resistimos, no atacamos. Cuando lo hacemos, Santiago nos promete que Satans huir. No hay razn para que l se quede cerca de un cristiano que no es seducido por sus mentiras, sugerencias y que no cede a sus tentaciones. Note tambin que Santiago primeramente nos instruy para que nos sometiramos a Dios y a su Palabra. Nuestra resistencia ante Satans se consolida al someternos a la Palabra de Dios. Juan en la Guerra Espiritual (John on Spiritual Warfare) El apstol Juan tambin escribi acerca de la guerra espiritual en su primera epstola, Nos dijo Juan que debamos ir a lugares altos para derribar fortalezas del diablo? No, Nos dijo que echramos fuera a los demonios de ira cuando los cristianos se enojaban? No. Al contrario, Juan, como Pedro y Santiago, solo crea en la guerra espiritual bblica, y sus instrucciones eran las mismas: Amados, no creis a todo espritu, sino probad los espritus si son de Dios, porque muchos falsos profetas han salido por el mundo. En esto conoced al Espritu de Dios: todo espritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne , es de Dios; y todo espritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no es de Dios y este es el espritu del anticristo; el cual vosotros habis odo que viene, y que ahora ya est en el mundo. Hijitos, vosotros sois de Dios y los habis vencido, porque mayor es el que est en vosotros que el que est en el mundo. Ellos son del mundo; por eso hablan de las cosas del mundo y el mundo los oye. Nosotros somos de Dios. El que conoce a Dios, nos oye; el que no es de Dios, no nos oye. En esto conocemos el espritu de verdad y el espritu de error (1 Juan 4:1-6). Note que toda la discusin de Juan se refiere a las mentiras de Satans y las verdades de Dios. Debemos probar los espritus para ver si son de Dios, y la prueba se basa en la verdad. Los espritus malignos no admitirn que Jess vino en carne, pues son mentirosos. Juan tambin nos dijo que debemos vencer a los espritus malos. Esto quiere decir que como ciudadanos del reino de la luz, ya no estamos ms bajo su dominio. Jess, el mayor de todos, vive en nosotros. Los que tienen a Cristo en ellos, no deben temer a los demonios. Juan tambin dijo que el mundo escucha a los espritus malignos, lo que indica que estos espritus hablan. Sabemos que no hablan audiblemente, pero estn plantando mentiras en la mente de las personas. Como seguidores de Cristo, no debemos escuchar las mentiras de estos espritus, y Juan dice que aquellos que conocen a Dios nos oyen porque saben que nosotros tenemos la verdad; tenemos la Palabra de Dios. De nuevo, note que la estrategia de Satans es persuadir a la gente para que crea sus mentiras. Satans no puede derrotarnos si conocemos y creemos en la verdad. De eso se trata la verdadera guerra espiritual bblica. La Fe es la clave (Faith is the Key) Conocer la Palabra de Dios no es suficiente para ganar la Guerra espiritual. La clave es creer verdaderamente lo que Dios ha dicho. Esto es cierto con respecto a resistir al diablo y sacar fuera demonios. Por ejemplo, consideremos de nuevo un ejemplo que vimos antes, cuando Jess le dijo a sus discpulos, les doy autoridad sobre los espritus impuros, para que los echen fuera (Mateo 10:1). Pero siete captulos ms adelante los encontramos incapaces de sacar fuera un demonio de un muchacho epilptico. 90 Cuando Jess se enter del fracaso de los discpulos, se lament: Generacin incrdula y perversa, Hasta cuando he de estar con vosotros? Hasta cuando os he de soportar? (Mateo 17:17, nfasis agregado) Fue su incredulidad lo que molest a Jess. Adems, cuando sus discpulos le preguntaron por qu haban fallado, Jess les respondi, debido a su falta de fe (Mateo 17:20). Por esto vemos que su autoridad para sacar fuera demonios no funcion debido a su poca fe.
90 Debemos ser muy cautelosos al asumir que toda epilepsia es causada por un espritu maligno. Nuestro xito en sacar fuera demonios y resistir al diablo depende de nuestra fe en la Palabra de Dios. Si realmente creemos lo que Dios ha dicho, entonces hablaremos y actuaremos como l. Los perros persiguen a la gente que huye de ellos, y es lo mismo con el diablo. Si corres, el diablo te perseguir. Sin embargo, si te mantienes firme en la fe, el diablo huir de ti (ver Santiago 4:7). No hay duda de que la falta de fe de los apstoles habra sido muy evidente ante cualquier persona que los observara, pues trataron y fracasaron, al tratar de liberar al muchacho del demonio. Si ese demonio hizo en frente de los discpulos lo que hizo con Jess (darle al muchacho una violenta convulsin, ver Lucas 9:42, y botar espuma por la boca, ver Marcos 9:20) es posible que la fe de los discpulos se hubiera convertido en miedo. Tal vez estaban paralizados por lo que vean. Sin embargo, el que tiene fe no se asusta por lo que ve, sino que es movido por lo que Dios dice. porque por fe andamos, no por vista (2 Corintios 5:7, nfasis agregado). Dios no puede mentir (ver Tito 1:2), an si nuestras circunstancias contradicen lo que Dios dijo, debemos permanecer en la fe. Note que Jess liber al muchacho en pocos segundos. Lo hizo con fe. No perdi su tiempo en una sesin de liberacin. Aquellos que tienen fe en la autoridad que Dios les ha dado no necesitan pasar horas sacando fuera a un demonio. Adems, no encontramos en ninguna parte a Jess gritndole a un demonio. Aquellos que tienen fe, no necesitan gritar. Jess no repeta varias veces la misma frase para sacar fuera un demonio. Una orden era suficiente. Una segunda orden hubiera sido seal de duda. Resumen (In Summary) El ministro que hace discpulos ensea con su ejemplo y con sus palabras la guerra espiritual bblica, para que sus discpulos puedan estar firmes contra las maquinaciones del diablo y puedan caminar en obediencia a los mandamientos de Cristo. l no le ensea a los discpulos a seguir los modernos vientos de doctrinas que promueven mtodos no bblicos de guerra espiritual, sabiendo que aquellos que practican tales mtodos estn confundidos y engaados por Satans, al cual piensan que estn derrotando. Captulo Treinta y Dos (Chapter Thirty-Two) La Mayordoma (Stewardship) En un captulo anterior acerca del Sermn del Monte de Jess, estudiamos algunas palabras que Jess dijo a sus discpulos relacionadas con la mayordoma. l dijo que no se hicieran tesoros en la tierra sino en el cielo. Habl no slo de lo innecesario que es invertir en tesoros temporales sino tambin de la oscuridad que hay en los corazones (ver Mateo 6:19-24). El dinero es el verdadero dios de aquellos que aman los tesoros terrenales, debido a que el dinero dirige sus vidas. Jess declar que es imposible servir a Dios y a las riquezas, indicando claramente que si Dios es nuestro verdadero Amo, entonces es tambin el amo de nuestro dinero. El dinero, ms que cualquier cosa, compite con Dios por los corazones de la gente. No hay duda de por qu Jess ense que no podemos ser sus discpulos si no renunciamos a todas nuestras posesiones (ver Lucas 14:33). Los discpulos de Cristo no poseen nada. Ellos simplemente administran lo que es de Dios, y a Dios le gusta hacer cosas con Su dinero que reflejen Su carcter y engrandezcan Su reino. Jess tena mucho que decir acerca de la mayordoma, pero parece que sus palabras son frecuentemente ignoradas por aquellos que profesan ser sus seguidores. An ms popular es la tendencia a torcer la Escritura para fabricar la moderna doctrina de la prosperidad en sus muchas manifestaciones, sutiles y descaradas. Sin embargo, el ministro que hace discpulos desea ensear a sus discpulos obediencia a todos los mandamientos de Cristo. Por esto l ensear, con su ejemplo y con sus palabras una mayordoma bblica. Consideremos lo que la Escritura dice acerca de la mayordoma y al mismo tiempo, expongamos varios de los ejemplos ms comunes de la falsa enseanza acerca de la prosperidad. Este no ser un estudio exhaustivo. He escrito un libro entero acerca de este tema que est disponible en nuestra pgina de Internet en ingls (www.shepherdserve.org). El libro se llama Temas Bblicos y el tema de la mayordoma lo podemos encontrar con el nombre de Jess y el Dinero. El Suplidor de Necesidades (The Supplier of Needs) Comenzando positivamente, recordamos que Pablo, bajo la inspiracin del Espritu Santo, escribi, Dios suplir todo lo que nos falte de acuerdo a sus riquezas en gloria en Cristo Jess (Filipenses 4:19). Esta promesa es frecuentemente mencionada por los cristianos, pero, cul era su contexto? Mientras leemos contextualmente, descubriremos la razn por la que Pablo estaba tan seguro de que Dios suplira todas las necesidades de los creyentes filipenses: Sin embargo, bien hicisteis en participar conmigo en mi tribulacin. Y sabis tambin vosotros filipenses, que al principio de la predicacin del evangelio, cuando part de Macedonia, ninguna iglesia particip conmigo en razn de dar y recibir, sino vosotros nicamente, pues aun a Tesalnica me enviasteis una y otra vez para mis necesidades. No es que busque donativos, sino que busco fruto que abunde en vuestra cuenta. Pero todo lo he recibido y tengo abundancia, estoy lleno, habiendo recibido de Epafrodito lo que me enviasteis, olor fragante, sacrificio acepto, agradable a Dios. Mi Dios, pues, suplir todo lo que os falta conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jess (Filipenses 4:14-19, nfasis agregado). Pablo ciertamente saba que Jess en verdad suplira las necesidades de los filipenses debido a que cumplan con la condicin de Jess: ellos buscaban primeramente el reino de Dios, lo cual era probado por sus ddivas para Pablo para que l continuara instituyendo iglesias. Recuerda que en su Sermn del Monte, Jess dijo, Vuestro Padre celestial sabe que tenis necesidad de todas ellas. Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os sern aadidas (Mateo 6:32-33). As vemos que la promesa de Pablo en Filipenses 4:19 no se aplica a todos los cristianos que dicen serlo. Al contrario, slo tiene aplicacin a aquellos que buscan primeramente el reino de Dios. Qu Necesitamos Realmente? (What Do We Really Need?) Hay algo ms que podemos aprender de la promesa de Jess en Mateo 6:32-33. Algunas veces tenemos dificultades para distinguir entre lo que necesitamos y lo que queremos. Sin embargo, Jess defini lo que son nuestras necesidades. l dijo, Vuestro Padre celestial sabe que tenis necesidad de todas esas cosas. Cules eran esas cosas a las que Jess se refera y que pueden ser aadidas si buscamos primeramente el reino de Dios y su justicia? Esas cosas son comida, bebida, y vestimenta. Nadie puede discutir eso, porque fue lo que Jess expres antes de la promesa que estamos estudiando (ver Mateo 6:25-31). La comida, la bebida y la vestimenta, son nuestras verdaderas necesidades materiales. De hecho, estas son las nicas cosas que Jess y su grupo de discpulos viajeros posean. Pablo tambin est de acuerdo con la definicin de Jess acerca de nuestras necesidades, pues escribi en Timoteo: Pero gran ganancia es la piedad acompaada de contentamiento, porque nada hemos trado a este mundo y, sin duda, nada podremos sacar. As que teniendo sustento y abrigo, estemos ya satisfechos; pero los que quieren enriquecerse caen en tentacin y lazo, y muchas codicias necias y daosas que hunden a los hombres en destruccin y perdicin, porque raz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe y fueron atormentados con muchos dolores (1 Timoteo 6:6-10, nfasis agregado). Pablo crea que el sustento y el abrigo era todo lo que realmente necesitbamos materialmente, de otra forma, no habra dicho que deberamos estar satisfechos con esas cosas. Esto nos lleva a una perspectiva diferente de acuerdo a la promesa a los filipenses acerca de que Dios les suplira todas sus necesidades. La forma en que algunos predicadores exponen ese verso, nos lleva a pensar, Mi Dios suplir todo lo que quiero. Adems, si debemos estar contentos con slo sustento y abrigo, debemos estar mucho ms contentos con todo lo que realmente tenemos, lo cual para la mayora de nosotros es mucho ms que slo sustento y abrigo. Insatisfaccin (Discontentment) Nuestro problema es que deseamos tener ms de lo necesario. Consideremos el hecho de que cuando Dios cre a Adn y a Eva ellos no tenan nada, y aun as vivan en un paraso. Ciertamente, Dios no tena la intencin de que furamos felices con cosas materiales. Has considerado alguna vez el hecho de que Jess nunca tuvo el privilegio de sacar agua de un tubo o de pararse bajo una ducha de bao? Nunca lav su ropa un una lavadora automtica; nunca abri la puerta de un refrigerador. Nunca manej un carro, ni siquiera una bicicleta. Nunca escuch o habl por medio de un telfono; nunca tuvo una estufa, ni predic por medio de un sistema de televisin. Nunca vio un video ni un programa en la televisin, nunca encendi una lmpara, ni se refresc en frente del aire acondicionado. Nunca tuvo un armario lleno de ropa. Cmo pudo ser feliz? En los Estados Unidos (y quizs en otros pases), somos bombardeados por comerciales y anuncios que nos muestran lo feliz que es la gente disfrutando de sus posesiones materiales. Consecuentemente, nos lavan el cerebro (o nos lo ensucian) al pensar que la felicidad viene al adquirir ms, y no importa cunto acumulemos, nunca estamos contentos. Esto es lo que Jess quera decir con el engao de las riquezas (Mateo 13:22). Las cosas materiales prometen felicidad pero rara vez se cumple tal promesa. Y mientras nos unimos a la loca carrera de este mundo para adquirir ms cosas materiales, nos volvemos idlatras, esclavos de la avaricia, y nos olvidamos del mandamiento ms importante de Dios acerca de amarlo con todo nuestro corazn y amar a nuestro prjimo como a nosotros mismos. Dios le advirti esto a Israel: Cudate de no olvidarte de Jehov, tu Dios, para cumplir los mandamientos, decretos y estatutos que yo te ordeno hoy; no suceda que comas y te sacies, edifiques buenas casas y las habites, cuando tus vacas y tus ovejas aumenten, la plata y el oro se te multipliquen y todo lo que tengas se acreciente, se ensoberbezca tu corazn y te olvides de Jehov, tu Dios, que te sac de tierra de Egipto, de casa de servidumbre (Deuteronomio 8:11-14). De la misma manera, Jess advirti que el engao de las riquezas poda afectar la vida espiritual de un verdadero creyente al ser seducido por las riquezas (ver Mateo 13:7, 22). Pablo advirti que el amor al dinero es la raz de todo mal, pues al codiciarlo algunos se extraviaron de la fe y fueron atormentados con muchos dolores (1 Timoteo 6:10). Somos amonestados por el autor del libro de los Hebreos cuando nos dice sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenis ahora, pues l dijo No te desamparar ni te dejar (Hebreos 13:5). Estos son algunos ejemplos de la Escritura que nos advierten acerca del peligro de las riquezas. Cuando el Dinero es el Amo (When Money is Master) Tal vez, no hay mejor instrumento para medir nuestra relacin con Dios que nuestra relacin con el dinero. El dineroel tiempo y los medios que usamos para adquirirlo y lo que hacemos con l luego de adquirirlorevela mucho acerca de nuestras vidas espirituales. El dinero, cuando lo poseemos o cuando no lo poseemos es una gran tentacin mucho ms que otras. El dinero puede fcilmente posicionarse en medio de los dos grandes mandamientos, ya que puede convertirse en un dios por encima del nico Dios, y puede inducir a que nos amemos ms a nosotros mismos que a los dems. Por otro lado, el dinero puede usarse para probar nuestro amor por Dios y nuestros vecinos. Jess una vez relat una parbola acerca de un hombre que permiti que el dinero dirigiera su vida y no Dios: La heredad de un hombre rico haba producido mucho. Y l pensaba dentro de s, diciendo: Qu har porque no tengo donde guardar mis frutos? Y dijo: Esto har: derribar mis graneros y los edificar ms grandes, y all guardar todos mis frutos y mis bienes, y dir a mi alma: alma, muchos bienes tienes guardados para muchos aos, descansa, come, bebe, y regocjate. Pero Dios le dijo: Necio, esta noche vienen a pedirte tu alma, y lo que has guardado, de quin ser? As es el que hace para s tesoro y no es rico para con Dios (Lucas 12:16:21). Jess dijo que este hombre rico era muy ignorante, pues haba sido bendecido con salud, una tierra productiva y habilidades para labrar la tierra, l no conoca a Dios, pues de otra forma no se hubiera retirado a una vida de comodidad y placer egosta. Al contrario, l debera haber consultado a Dios para as aprender qu deba hacer con su bendicin, pues l tan slo era mayordomo y administrador de lo que Dios le haba dado. Por supuesto que Dios hubiera querido que l compartiera sus riquezas y continuara trabajando para seguir compartiendo su abundancia. Tal vez la otra opcin aceptable hubiera sido no laborar ms en el campo y dedicarse a respaldar un ministerio propio con sus riquezas, si eso era lo que Dios quera que hiciera. El rico en la parbola de Jess hizo un mal clculo acerca del da de su muerte. l asumi que tena muchos ms aos de vida, cuando slo le quedaban unas cuantas horas. El objetivo de Jess es claro: debemos vivir cada da como si fuera el ltimo, siempre listos para estar ante Dios y darle cuenta. Dos Perspectivas (Two Perspectives) Cun diferente es la perspectiva de Dios de la de los hombres! El hombre rico en la parbola de Jess pudo haber sido la envidia de la gente que le conoca, pero Dios tuvo compasin de l. l era rico ante los ojos de los hombres pero pobre ante los ojos de Dios. l pudo haber hecho un tesoro en el cielo que hubiera sido suyo para siempre, pero escogi hacer tesoros en la tierra donde no haba ningn beneficio a la hora de morir. Y a la luz de lo que Jess ense acerca de la gente tacaa, es muy difcil pensar que este hombre rico fuera al cielo cuando muri. Esta parbola nos puede ayudar a entender que todo lo que tenemos es un regalo de Dios, y Dios espera que seamos fieles administradores. Esto tiene aplicacin, no slo a los que tienen riquezas materiales, sino a cualquiera que es tentado a creer que las cosas materiales son muy importantes. Jess aclar esto mientras continuaba hablando a los discpulos: Por tanto os digo: No os angustiis por vuestra vida, que comeris; ni por el cuerpo, qu vestiris. La vida es ms que la comida, y el cuerpo ms que el vestido. Considerad los cuervos, que ni siembran ni siegan; que ni tienen despensa ni granero, y Dios los alimenta. No valis vosotros mucho ms que las aves? Y Quin de vosotros podr, con angustiarse, aadir a su estatura un codo? Pues si no podis ni aun lo que es menos, Por qu os angustiis por lo dems? Considerad los lirios, cmo crecen: no trabajan ni hilan, pero os digo que ni aun Salomn con toda su gloria se visti como uno de ellos. Y si as viste Dios la hierba que hoy est en el campo y maana es echada al horno, Cunto ms a vosotros, hombres de poca fe? Vosotros, pues, no os preocupis por lo que habis de comer ni por lo que habis de beber, ni estis en ansiosa inquietud, porque todas estas cosas buscan los gentiles del mundo, pero vuestro Padre sabe que tenis necesidad de ellas. Buscad, ms bien, el reino de Dios, y todas estas cosas os sern aadidas. Vended lo que poseis y dad limosna; haceos bolsas que no se envejezcan, tesoro en los cielos que no se agote, donde ladrn no llega ni polilla destruye, porque donde est vuestro tesoro, all estar tambin vuestro corazn (Lucas 12:22-34). Las palabras de Jess, ciertamente, contrastan con aquellos predicadores modernos que hablan de la prosperidad. Hoy en da se nos dice que Dios quiere darnos ms, cuando Jess dijo a sus discpulos que vendieran todo lo que posean y lo dieran a obras de caridad. Otra vez, Jess habl acerca de lo tonto que son aquellos que se hacen tesoros en la tierra, donde los tesoros estn destinados a perecer, y donde los corazones de aquellos residen. Note que Jess aplica la leccin del rico insensato a aquellos que tenan tan poco que eran tentados a preocuparse por lo que haban de comer o beber. El preocuparse por esas cosas nos dice que no estamos bien enfocados. Si confiamos en nuestro amoroso Padre, como debemos hacerlo, no nos preocuparemos, y esta actitud de libertad nos ayuda a enfocarnos en el crecimiento del reino de Dios. El Ejemplo de Cristo (Christs Example) Jess tiene otras cosas qu decir respecto al dinero. Sin embargo, sus enseanzas las brind con su ejemplo, como lo debera hacer cada ministro que hace discpulos. l practic lo que predic. Cmo vivi Jess? Jess no hizo tesoros en la tierra, quiz pudo fcilmente explotar su ministerio y ser muy rico. Muchos ministros con dones especiales han asumido errneamente que si sus ministerios atraen dinero, es porque Dios quiere que sean ricos. Sin embargo, Jess no us su uncin para ganancia personal. El dinero que se le daba lo usaba para hacer discpulos. l se encarg de sustentar las necesidades de sus discpulos. 91 En nuestros das, los discpulos jvenes tienen que pagar para ser enseados por los ministros en las escuelas bblicas. Pero Jess hizo exactamente lo opuesto. Jess vivi una vida de confianza, creyendo que su Padre suplira todas sus necesidades y las necesidades de los otros que estaban con l. Algunas veces, era invitado a banquetes y cenas y otras veces le vemos comiendo espigas del campo (ver Lucas 6:1). En por lo menos dos ocasiones Jess provey comida para miles de personas que le escuchaban. Qu diferente es esto de las conferencias modernas donde el que quiere or debe pagar la entrada! Cuando proveemos el alimento para aquellos que asisten a nuestras conferencias, hay quienes se burlan de nosotros al decir que le pagamos a la gente para que nos escuche. Pero en realidad, slo estamos siguiendo el modelo de Jess. Jess tambin cuid del pobre, y su grupo mantena una caja de ahorros de donde se haca la distribucin. Dar al pobre era algo tan regular en el ministerio de Jess que cuando l le dijo a Judas que trabajara rpido en la ltima cena, los dems discpulos asumieron que Judas iba a comprar ms comida para el grupo o que iba a llevar dinero a los pobres (ver Juan 13:27-30). Jess verdaderamente amaba a su prjimo como a s mismo, y as vivi con simpleza y compartiendo con otros. No tuvo que arrepentirse ante la prdica de Juan el Bautista quien dijo que el hombre que tena dos tnicas deba compartir una con el que no tiene (ver Lucas 3:11). Jess slo tena una tnica. Aunque algunos predicadores de la prosperidad tratan de convencernos de que Jess era rico porque usaba una tnica, que es una prenda interior, sin costura (ver Juan 19:23), una prenda que supuestamente slo la usaban los ricos. Es increble el significado que se puede encontrar en la Biblia si alguien quiere probar lo que abiertamente se contradice en numerosas escrituras. Podramos entonces asumir absurdamente que Jess intentaba esconder sus riquezas, porque no usaba una prenda de vestir exterior sin costura. Jess tiene tanto que decir acerca del dinero que no tenemos tiempo para considerarlo todo. Sin embargo, consideremos algunas de las enseanzas ms comunes de los modernos predicadores de la prosperidad que son partidarios de torcer las escrituras y de engaar a los creyentes. Dios Enriqueci a Salomn (God Made Solomon Rich)
91 Los predicadores de la prosperidad usan este hecho para decir que el ministerio de Jess era prspero. No hay duda de que Dios supli las necesidades de Jess para que llevara a cabo su misin. La diferencia entre Jess y los predicadores de la prosperidad es que Jess no era egosta, y no gast el dinero de su ministerio para enriquecerse personalmente. Esta es la justificacin que muchos predicadores de la prosperidad usan para disfrazar su codicia. No recuerdan que Dios le dio riquezas a Salomn por una razn. Cuando Dios le prometi a Salomn que le recompensara en grande, Salomn le pidi sabidura para liderar a su gente. Dios estaba tan complacido de saber que Salomn no pidi riquezas (entre otras cosas), que junto con la sabidura le dio tambin las riquezas. Sin embargo, Salomn no us su sabidura como Dios lo deseaba, por lo tanto, se convirti en el hombre ms simple que haya vivido. Al ser sabio, debi haber hecho caso de lo que Dios dijo a Israel en la ley antes de que l naciera: Ciertamente pondrs como rey sobre ti al que Jehov, tu Dios, escoja. A uno de tus hermanos pondrs sobre ti como rey; no podrs poner sobre ti a un hombre extranjero que no sea tu hermano. Pero l no deber tener muchos caballos, ni har volver al pueblo a Egipto con el fin de adquirir caballos, pues Jehov os ha dicho: No volvis nunca por este camino. Tampoco deber tener muchas mujeres, para que su corazn no se desve; ni amontonar para s demasiada plata ni oro (Deuteronomio 17:15-17). Esta es otra escritura que los predicadores de la prosperidad siempre ignoran, siguiendo el ejemplo de Salomn quien tambin la ignor hasta su muerte. Y como l, estos predicadores tambin se convierten en idlatras. Recuerda que el corazn de Salomn se inclin a adorar muchos dolos por sus muchas esposas, esposas que pudo sostener debido al mal uso de su gran fortuna. Dios tena la intencin de que Salomn usara su sabidura para amar a su prjimo como a s mismo, pero Salomn la us para amarse slo a s mismo. l multiplic el oro, la plata, los caballos y las esposas para l, en franca desobediencia contra el mandamiento de Dios. Por ltimo se cas con setecientas esposas y posea trescientas concubinas, impidiendo as que mil hombres recibieran sus esposas. En vez de dar al pobre, Salomn se enriqueci a s mismo. Es increble que los predicadores de la prosperidad se aferren a Salomn como modelo para los cristianos del Nuevo Testamento, cuando existe tanta evidencia de su egosmo y su idolatra. No es nuestra meta ser como Cristo? Dios Hizo a Abraham Rico y Las Bendiciones de Abraham son Promesa para Nosotros (God Made Abraham Rich, and Abrahams Blessings are Promised to us) Esta justificacin comn se origina en las palabras de Pablo que encontramos en el tercer captulo de Glatas. Hablaremos acerca de este verso, pero dentro de su contexto: Y la Escritura, previendo que Dios haba de justificar por la fe a los gentiles, dio de antemano la buena nueva a Abraham, diciendo: En ti sern benditas todas las naciones. De modo que los que tienen fe son bendecidos con el creyente Abraham. Todos los que dependen de las obras de la ley estn bajo maldicin, pues escrito est: maldito sea el que no permanezca en todas las cosas escritas en el libro de la ley, para cumplirlas. Que por la ley nadie se justifica ante Dios es evidente, porque el justo por la fe vivir. Pero la ley no procede de la fe, sino que dice: El que haga estas cosas vivir por ellas. Cristo nos redimi de la maldicin de la ley, hacindose maldicin por nosotros (pues est escrito: maldito todo el que es colgado en un madero), para que en Cristo Jess la bendicin de Abraham alcanzara a los gentiles, a fin de que por la fe recibiramos la promesa del Espritu (Glatas 3:8-14, nfasis agregado). La bendicin de Abraham de la cual Pablo habla en el verso 14 era la promesa de Dios a Abraham para bendicin de todas las naciones en l (lo que vemos en el verso 8), o ms especficamente, como Pablo lo explica unos versos despus, en la semilla de Abraham, Jess (Glatas 3:16). De acuerdo con lo que acabamos de leer, Jess provey esa promesa de bendicin a todas las naciones al ser maldecido por Dios, muriendo por los pecados del mundo en la cruz. As que las bendiciones de Abraham que llegaron a los gentiles no son acerca de hacer a los gentiles materialmente ricos como Abraham, sino acerca de la promesa de Dios a Abraham de bendecir a las naciones gentiles por medio de su semillay su cumplimiento en Jess a travs de su muerte en la cruz por ellos. (El tema central de Pablo es que los gentiles pueden ser salvos por fe, igual que los judos, a travs de la fe en Jess). Otra Torcedura (Another Twisting) Este mismo Pasaje es frecuentemente usado en otra forma por los predicadores de la prosperidad con el fin de justificar su doctrina. Ellos dicen que debido a que la ley prometi pobreza a aquellos que no la guardaran (ver Deuteronomio 28:30-31. 33, 38- 40, 47-48, 51, 68) y debido a que Pablo escribi que Jess nos redimi de la maldicin de la ley (ver Glatas 3:13), nosotros, los que estamos en Cristo, hemos sido redimidos de la maldicin de la pobreza. Primero, se puede debatir el hecho de que Pablo estaba pensando en una maldicin especfica en Deuteronomio 28, cuando l escribi la maldicin de la ley de la cual Jess nos redimi. Note que Pablo no dijo que Jess nos redimi de las maldiciones (plural) de la ley, sino de la maldicin (singular) de la ley, quizs queriendo decir que toda la ley era una maldicin a aquellos que buscaban salvacin al guardarla. Una vez que somos redimidos en Cristo, no cometeremos ms el error de tratar de salvarnos a nosotros mismos al guardar la ley, y por esto somos redimidos de la maldicin de la ley. Si Pablo estaba verdaderamente diciendo que Cristo nos redimi de todos los desastres escritos en Deuteronomio 28, por lo cual se nos garantiza la prosperidad material, deberamos preguntarnos por qu Pablo escribi de s mismo hasta el da de hoy padecemos hambre y tenemos sed, estamos desnudos, somos abofeteados y no tenemos lugar fijo donde vivir (ver 1 Corintios 4:11). Tambin debemos preguntarnos por qu Pablo escribi, Quin nos separar del amor de Cristo? Tribulacin, angustia, persecucin, hambre, desnudez, peligro o espada? Como est escrito: por causa de ti somos muertos todo el tiempo; somos contados como ovejas de matadero (Romanos 8:35-36). Obviamente, Pablo no hubiera escrito estas palabras si todos los cristianos estuvieran exentos de sufrir persecucin, hambre, desnudez, peligro o espada, debido a que Cristo nos ha redimido de la maldicin de la ley. Tambin nos tenemos que preguntar por qu Jess anticip la siguiente escena: Entonces el rey dir a los de su derecha: venid, benditos de mi Padre, heredad el Reino preparado para vosotros desde la fundacin del mundo, porque tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y me recogisteis, estuve desnudo y me vestisteis; enfermo y me visitasteis; en la crcel y fuiste a verme. Entonces los justos le respondern diciendo: Seor, Cundo te vimos hambriento y te alimentamos, o sediento y te dimos de beber? Cundo te vimos forastero y te recogimos, o desnudo y te vestimos? O Cuando te vimos enfermo o en la crcel y fuimos a verte? Respondiendo el rey les dir: De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos ms pequeos, a m lo hicisteis (Mateo 25: 34-40, nfasis agregado). Segn este pasaje, no hay duda de que algunos creyentes que son redimidos de la maldicin de la ley, podran encontrarse en situaciones nada prsperas. Sin embargo, note que en las circunstancias de prueba que Jess describi, Dios supli las necesidades de los creyentes que sufran, y lo hizo por medio de otros creyentes que tenan ms de lo que necesitaban. Siempre podemos esperar que Dios supla nuestras necesidades, aun si temporalmente no pareciera as. Finalmente, aquellos predicadores de la prosperidad que quieren ser tan ricos como Abraham deben sinceramente preguntarse si quieren vivir en una tienda toda su vida sin electricidad ni agua. Aquellos a quien Dios bendijo con cierta cantidad de dinero en el Antiguo Testamento, se esperaba que usaran sus riquezas para la gloria de Dios, compartiendo su abundancia y proveyendo para otros. Esto fue lo que Abraham hizo, al suministrar empleo a cientos de personas que suplieron sus necesidades (ver Gnesis 14:14). Job tambin hizo esto, y tambin testific de usar su riqueza para cuidar a las viudas y hurfanos (ver Job 29:12-13, 31: 16-22). Aquellos que tienen habilidades para los negocios deben asegurarse que su tarea principal sea obedecer a Dios y amar a su prjimo como a s mismo. La Escritura dice que Jess se hizo Pobre Para que Nosotros furamos Ricos (Scripture Says That Jesus Became Poor So That We Could Become Rich) Verdaderamente, La Biblia dice, Ya conocis la gracia de nuestro Seor Jesucristo, que por amor a vosotros se hizo pobre siendo rico, para que vosotros con su pobreza fuerais enriquecidos (2 Corintios 8:9). Se discute que debido a que la Escritura claramente dice que Jess era materialmente rico en el cielo y vino a ser materialmente pobre en la tierra, entonces era la riqueza material lo que Pablo tena en mente cuando escribi que sus lectores podran enriquecerse a travs de la pobreza de Cristo. Con seguridad, dicen ellos, que si Pablo estaba hablando de riquezas materiales y de pobreza, en la primera parte del verso, no estara hablando de riquezas espirituales en la segunda parte del verso. Sin embargo, si Pablo quera decir que seramos materialmente ricos por la pobreza de Cristo, tendramos que preguntarnos por qu escribi tan slo unos versos despus en la misma carta, en trabajo y fatiga, en muchos desvelos, en hambre y sed, en muchos ayunos, en fro y desnudez (2 Corintios 11:27). Si Pablo quera decir en 2 Corintios 8:9 que Cristo se hizo pobre para que furamos ricos, ciertamente la intencin de Cristo no se estaba cumpliendo en la vida de Pablo. As que obviamente Pablo no quera decir que Jess fue materialmente pobre para que nosotros furamos materialmente ricos en la tierra. l dijo que nosotros podramos ser espiritualmente ricos, ricos para Dios como Jess dijo (ver Lucas 12:21), y ricos en el cielo donde estn nuestros corazones y tesoros. Ser seguro asumir que debido a que Pablo estaba hablando de riquezas materiales en una parte de su oracin, entonces no es posible que estuviera hablando de riquezas espirituales en la otra parte de la oracin, como los predicadores de la prosperidad dicen? Consideremos las siguientes palabras de Jess dirigidas a algunos de sus seguidores en la ciudad de Esmirna: Yo conozco tus obras, tu tribulacin, tu pobreza (aunque eres rico) (Apocalipsis 2:9a). Claramente Jess estaba hablando de la pobreza material que sus seguidores estaban sufriendo, y tan slo unas pocas palabras despus, l estaba hablando de riqueza espiritual a los mismos creyentes. Jess Prometi Retornar el Cien Por ciento de Nuestras Ddivas (Jesus Promised a Hundred-fold Return on Our Giving) Jess s prometi el retorno del cien por ciento a aquellos que hacan ciertos sacrificios. Leamos exactamente lo que l dijo: De cierto os digo: que no hay nadie que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer, o hijos, o tierras por causa de m y del evangelio, que no reciba cien veces ms ahora en este tiempo: casas, hermanas, hermanos, madres, hijos, tierras, aunque con persecuciones, y en el siglo venidero la vida eterna (Marcos 10:29-30). Note que esta no es una promesa a aquellos que dan dinero a los predicadores, como dicen los predicadores de la prosperidad. Al contrario, esta es una promesa para aquellos que dejan sus casas, fincas, y familiares para predicar el evangelio en lugares lejanos. Jess prometi a esta gente cien veces ms en la era presente. Pero, estaba Jess prometiendo que esa gente sera materialmente duea de cientos de casas y fincas como algunos predicadores de la prosperidad ensean? No, como tampoco estaba prometiendo que les dara cien madres y cien hijos. Jess slo deca que aquellos que dejan sus casas y familias encontrarn otros creyentes que abrirn sus puertas para ellos y les recibirn como parte de sus familias. Note tambin que Jess prometi persecucin y vida eterna a esta gente. Esto nos recuerda el contexto del pasaje completo, en el cual los discpulos haban visto a un joven rico, que quera vida eterna, alejarse tristemente cuando Jess declar que ms fcil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios (Marcos 10:25). Los discpulos estaban impactados por la declaracin de Jess, y se preguntaban acerca de sus posibilidades de entrar al reino de los cielos. Ellos le recordaron a Jess lo que haban dejado atrs para seguirle. Aqu es cuando Jess habla acerca de devolver cien veces ms. Todo esto es para decir que es increble que los predicadores de la prosperidad intenten persuadirnos que Jess estaba hablando de devolver cien veces las cosas materiales, lo cual nos hara muy ricos en corto tiempo, sabiendo que slo segundos antes, Jess le haba dicho a un joven rico que vendiera todo y lo diera en caridad si quera la vida eterna. Hay muchas otras escrituras que los predicadores de la prosperidad tuercen adems de las que hemos estudiado, pero el espacio nos limita en este libro. Mantente alerta! Una Mxima para Recordar (A Maxim to Remember) John Wesley, fundador del movimiento metodista de la iglesia en Inglaterra, cre una gran expresin de acuerdo a la perspectiva apropiada del dinero. sta es, Has todo el dinero que puedas; ahorra lo que puedas; y da todo lo que puedas. Esto quiere decir que los cristianos deben primeramente trabajar duro, usando las habilidades y oportunidades dadas por Dios para hacer dinero, cuidando que sea en forma honesta sin violar ninguno de los mandamientos de Cristo. Segundo, deben vivir frugalmente y en forma simple, gastando tan poco como sea posible para ahorrar todo lo que puedan. Finalmente, habiendo seguido los primeros dos pasos, deben dar todo lo que puedan, no slo el diez por ciento, sino negndose a s mismos tanto como sea posible para que las viudas y los hurfanos puedan ser alimentados y para que el evangelio sea proclamado por todo el mundo. La iglesia primitiva en el Nuevo Testamento ciertamente practicaba esta clase de mayordoma compartiendo con el necesitado, lo cual era una norma de vida en esos tiempos. Esos primeros creyentes tomaron en serio el mandamiento de Jess para sus seguidores que dice vended lo que poseis y dad limosna; haceos bolsas que no se envejezcan, tesoro en los cielos que no se agote, donde ladrn no llega ni polilla destruye, porque donde est vuestro tesoro, all estar tambin vuestro corazn (ver Lucas 12:33). Leemos en la narracin de Lucas acerca de la iglesia primitiva: Todos los que haban credo estaban juntos y tenan en comn todas las cosas. Vendan todas sus propiedades y sus bienes y lo repartan a todos segn la necesidad de cada uno.La multitud de los que haban credo era de un corazn y un alma. Ninguno deca ser suyo propio nada de lo que posea, sino que tenan todas las cosas en comn. Y abundante gracia era sobre todos ellos. As que no haba entre ellos ningn necesitado, porque todos los que posean heredades o casas, las vendan, y traan el producto de lo vendido y lo ponan a los pies de los apstoles; y se reparta a cada uno segn la necesidad (Hechos 2:44-45; 4:32- 35). La Escritura tambin deja claro que la iglesia primitiva aliment y provey para las necesidades de las viudas (ver Hechos 6:1; 1 Timoteo 5:3-10). Pablo, el gran apstol, en quien Dios confi para llevar el evangelio a los gentiles, autor de la mayora de las epstolas del Nuevo Testamento, consider el ayudar a las necesidades del pobre como parte esencial de su ministerio. Entre las iglesias que fund, Pablo reuni grandes sumas de dinero para los cristianos pobres (ver Hechos 11:27-30; 24:17; Romanos 15:25-28; 1 Corintios 16:1-4; 2 Corintios 8:9; Glatas 2:10). Por lo menos diecisiete aos despus de su conversin Pablo en Jerusaln present este evangelio recibido por Pedro, Santiago y Juan. Ninguno de ellos pudo encontrar algo errneo con el pasaje que l estaba predicando, y recordando esto Pablo en una carta a los Glatas, escribi, Solamente nos pidieron que nos acordramos de los pobres, lo cual tambin me apresur a cumplir con diligencia (Glatas 2:10). Mostrar compasin por el pobre, en la mente de Pedro, Santiago, Juan y Pablo, estaba en segundo lugar despus de la proclamacin del evangelio. En Resumen (In Summary) En este tema, el mejor consejo para los ministros formadores de discpulos viene de Pablo, quien luego de advertir a Timoteo al decirle, que el amor al dinero es la raz de todo mal y que muchos se haban extraviado de la fe por el amor al dinero, le amonesta dicindole, Huye de estas cosas y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre (1 Timoteo 6:11, nfasis agregado). Captulo Treinta y Tres (Chapter Thirty-Three) Secretos del Evangelismo (Secrets of Evangelism) Cuando Abraham se prepar para sacrificar a su hijo Isaac, Dios le dio una promesa: En tu simiente sern benditas todas las naciones de la tierra, por cuanto obedeciste a mi voz (Gnesis 22:18). El apstol Pablo dice que esta promesa fue dada a Abraham y a su simiente en singular, no simientes en plural, y que la simiente singular era Cristo (ver Glatas 3:16). En Cristo, todas las naciones, o ms especficamente todos los grupos tnicos de la tierra son bendecidos. Esta promesa a Abraham predijo la inclusin de miles de grupos tnicos alrededor del mundo que son bendecidos al estar en Cristo. Estos grupos tnicos son distintos el uno del otro y viven en distintas reas geogrficas, son de diferente raza, conforman diferentes culturas y hablan diferentes idiomas. Dios quiere que todos sean bendecidos en Cristo, por lo cual Jess muri por los pecados del mundo entero (ver 1 Juan 2:2). Aunque Jess dijo que el camino que lleva a la vida es angosto, y pocos lo encuentran (ver Mateo 7:14), el apstol Juan nos deja una buena razn para creer que habr representantes de todos los grupos tnicos del mundo en el futuro reino de Dios: Despus de esto mir, y vi una gran multitud, la cual nadie poda contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas. Estaban delante del trono y en la presencia del cordero, vestidos de ropas blancas y con palmas en sus manos. Clamaban a gran voz, diciendo: La salvacin pertenece a nuestro Dios que est sentado en el trono y al Cordero (Apocalipsis 7:9-10, nfasis agregado). As que con gran expectativa los hijos de Dios esperan con gozo unirse algn da a las multitudes multitnicas ante el trono de Dios. Muchos estrategas misioneros contemporneos han puesto mucho nfasis en alcanzar a los miles de grupos tnicos que todava estn escondidos en el mundo, con la esperanza de fundar una iglesia en cada lugar de estos. Esto ciertamente es bueno, ya que Jess nos orden ir por todo el mundo y hacer discpulos a todas las naciones (o literalmente, grupos tnicos) (ver Mateo 28:19). Sin embargo, los planes de los hombres sin importar si son bien intencionados, si no llevan la gua del Espritu Santo, a menudo provocan ms mal que bien. Es vital que sigamos la sabidura de Dios para expandir su reino. l nos dio ms informacin e instruccin en relacin a cmo hacer discpulos alrededor del mundo de la que encontramos en Mateo 28:19. Tal vez el detalle ms descuidado para aquellos que quieren llevar a cabo la gran comisin es que Dios es el ms grande evangelista de todos, y se supone que debemos trabajar con l, no para l. l tiene ms cuidado a la hora de alcanzar al mundo con el evangelio que cualquier cristiano, y trabaja en esto con ms diligencia que nadie ms. l era, y es, tan devoto a esta causa que muri por ello, y pensaba en esto desde antes que nos creara y an sigue siendo su compromiso. Ganar el Mundo para Cristo (Wining the World for Christ) Es interesante que cuando leemos el Nuevo Testamento y sus epstolas no encontramos ningn ruego vehemente (como a menudo lo vemos hoy en da) para que los creyentes salgan de donde estn y alcancen el mundo para Cristo. Los cristianos primitivos y sus lderes se dieron cuenta de que Dios estaba trabajando con gran esfuerzo para redimir el mundo, y el trabajo de ellos era cooperar con l y dejar que les guiara. Si alguien saba esto, era el apstol Pablo a quien nadie encamin al Seor. Al contrario l fue convertido directamente por Dios en su viaje a Damasco. Y a travs del libro de los Hechos encontramos la expansin de la iglesia gracias a aquellos que ungidos y guiados por el Espritu Santo, cooperaban con l en la obra. El Libro de los Hechos, aunque se conoce como los Hechos de los apstoles, debera conocerse como Los Hechos de Dios. En la introduccin del libro de los Hechos escrita por Lucas, l dice: en mi primer escrito, (el evangelio que lleva su nombre), me refer a todas las cosas que Jess hizo y ense (Hechos 1:1). Obviamente, Lucas crea que el libro de los Hechos era un libro de lo que Jess continuaba enseando y haciendo. l trabaj por medio de siervos llenos y guiados por el Espritu Santo que cooperaban con l. Si lo cristianos primitivos no fueron motivados para que salieran de donde estaban y testificaran a los vecinos y ayudaran a ganar el mundo para Cristo, cul era entonces su llamado especfico y responsabilidad en relacin con la expansin del Reino de Dios? Aquellos que no eran especficamente llamados y dotados para proclamar el evangelio pblicamente (como los apstoles y evangelistas) estaban llamados a vivir en obediencia y en santidad, y a estar listos y a la defensiva cuando alguien los cuestionaba con algo. Por ejemplo, Pedro escribi: Pero tambin si alguna cosa padecis por causa de la justicia, bienaventurados sois. Por tanto, no os amedrentis por temor de ellos, ni os inquietis. Al contrario santificad a Dios el Seor en vuestros corazones y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razn de la esperanza que hay en vosotros. Tened buena conciencia, para que en lo que murmuran de vosotros como de malhechores, sean avergonzados los que calumnian vuestra buena conducta en Cristo (1 Pedro 3:14-16). Note que los cristianos a los que Pedro escribi sufran persecucin. Sin embargo, si los cristianos no fueran diferentes al mundo, el mundo (por supuesto) no los perseguira. Esta es una de las razones del porqu hay tan poca persecucin de cristianos en algunas partes hoy en da, debido a que algunos llamados cristianos no son diferentes del mundo. No son realmente cristianos del todo, y por eso no se les persigue. A muchos de estos cristianos se les exhorta los domingos para que compartan su fe con sus vecinos. Cuando estos cristianos testifican a sus vecinos, sus vecinos de sorprenden al saber que estas personas son (supuestamente) nacidas de nuevo. An peor, las buenas nuevas del evangelio que ellos comparten es decirles a los vecinos que las buenas obras y la obediencia a Dios no tienen nada que ver con su salvacin. Lo nico que les importa es que ellos acepten a Jess en su corazn como salvador. En contraste con lo anterior, los cristianos primitivos (de los cuales Jess era verdaderamente su Seor), sobresalieron como luz en las tinieblas, y no tuvieron que tomar clases para testificar y llenarse de valor para decirles a sus vecinos que eran cristianos. Tenan muchas oportunidades para compartir el evangelio cuando se les cuestionaba o injuriaba por su justicia. Slo necesitaban tener a Jess como su Seor y estar a la defensiva, tal como Pedro les haba dicho. Quizs la primera diferencia entre los cristianos primitivos y los cristianos modernos es esta: los cristianos modernos piensan que son clasificados por lo que saben y creen, lo que llamamos doctrina y nos enfocamos en aprenderla. En contraste, los cristianos primitivos crean que un cristiano se conoca por lo que haca y por esto su enfoque estaba en la obediencia a Cristo y sus mandamientos. Es interesante saber que ningn cristiano durante los primeros catorce siglos despus de Cristo disfrut de una Biblia personal, por lo cual les era imposible leer la Biblia todos los das. Sin embargo, esto ha sido una de las reglas primordiales entre los cristianos modernos. No estoy diciendo que los cristianos modernos no deben leer la Biblia todos los das. Slo estoy diciendo que para algunos es ms importante estudiar la Biblia que obedecerla. ltimamente nos preocupamos por tener la doctrina correcta (y nos oponemos a los miembros de las otras 29, 999 denominaciones que no estn a nuestro nivel) mas todava murmuramos, mentimos y nos hacemos tesoros en la tierra. Si esperamos suavizar el corazn de las personas para que sean ms receptivas al evangelio, debemos hacerlo por medio de nuestros hechos y no de nuestras doctrinas. Dios, el Ms Grande Evangelista (God, The Greatest Evangelist) Consideremos en ms detalle el trabajo de Dios en la expansin de su Reino. Entre ms entendamos sus obras, mejor cooperaremos con l. Cuando la gente cree en Jess, es algo que hacen con sus corazones (ver Romanos 10:9-10). Ellos creen en el Seor Jess y por esto se arrepienten. Ellos destronan su propia voluntad y ponen a Jess en el trono de su voluntad. Creer involucra un cambio de corazn. Del mismo modo, cuando la gente no cree en Jess, es algo que hacen con sus corazones. Ellos resisten a Dios, y no se arrepienten. Por su decisin, ellos mantienen a Jess fuera del trono de su corazn. La incredulidad involucra una continua decisin de no cambiar el corazn. Jess indic que el corazn de las personas es tan duro que nadie entra en l a menos que sea suavizado por el Padre (ver Juan 6:44). Dios es misericordioso y sigue suavizando el corazn de las personas en muchas formas que tocan el corazn y as las personas deben tomar la decisin de suavizar o endurecer sus corazones. Qu medios usa Dios para tocar el corazn de la gente con la esperanza de atraerlos a Jess? Primero, usa su creacin, Pablo escribi, la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres, que con injusticia restringen la verdad, porque lo que se conoce acerca de Dios es evidente dentro de ellos, pues Dios se lo hizo evidente. Porque desde la creacin del mundo, sus atributos invisibles, su eterno poder y divinidad, se han visto con toda claridad, siendo entendidos por medio de lo creado, de manera que no tienen excusa. (Romanos 1:18-20, nfasis agregado, versin Biblia de las Amricas). Note que Pablo dice que la gente restringe la verdad y que es evidente dentro de ellos. Esto quiere decir que la verdad est dentro de ellos y los confronta, pero ellos la detienen y resisten la conviccin interna. Exactamente, cul es la verdad que es evidente a lo interno de cada persona? Pablo dijo que son las verdades de los atributos invisibles de Dios, su eterno poder y divinidad reveladas a travs de todo lo creado. La gente interiormente sabe que Dios existe al ver su creacin 92 y que l es extremadamente poderoso, sorprendentemente creativo e increblemente inteligente y sabio, para nombrar slo algunas caractersticas. La conclusin de Pablo es que tal gente no tiene excusa, y tiene razn. Dios est continuamente revelndose a cada uno y tratando de suavizar el corazn de las personas, pero la mayora cierra sus odos. Sin embargo, Dios nunca deja de buscar a la gente a lo largo de sus vidas, con constantes milagros, a travs de las flores, de los bebs, las aves, los copos de nieve, las bananas, las manzanas, y millones de otras cosas. Si Dios existe y l es tan grande como su creacin, entonces naturalmente, debe ser obedecido. Esta revelacin interna nos da un mensaje arrollador: arrepintete! Por esta razn, Pablo sostiene que cada uno ya ha escuchado el llamado de arrepentimiento de Dios: Pero yo pregunto: Acaso no han odo? Antes, bien, por toda la tierra ha salido la voz de ellos y hasta los fines de la tierra sus palabras (Romanos 10:18). Pablo estaba realmente hablando de un verso encontrado en el Salmo 19, el cual dice, Los cielos cuentan la gloria de Dios y el firmamento anuncia la obra de sus manos. Un da emite palabra a otro da y una noche a otra noche declara sabidura. No hay lenguaje ni palabras ni es oda su voz. Por toda la tierra sali su voz y hasta el extremo del mundo sus palabras (Salmos 19:1-4a, nfasis agregado). Esto indica de nuevo que Dios est hablando a todos, da y noche, a travs de su creacin. Si la gente reaccionara correctamente al mensaje de la creacin de Dios, inclinaran sus rostros y diran algo como, Gran Creador, t me has creado, e indiscutiblemente me has creado para hacer tu voluntad, as que me someto a ti. Otros Medios por los Que Dios Habla (Another means by Which God Speaks)
92 Esto es lo que la Escritura declara, el necio dice en su corazn, no hay Dios (Salmos 14:1). Solo los necios suprimen tan obvia verdad. En relacin con estas revelaciones externas e internas, existe otra revelacin interna, dada por Dios, y una que no depende de la exposicin de la persona a los milagros de la creacin. Esta revelacin es la conciencia de cada persona, una voz que continuamente revela la ley de Dios. Pablo escribi, Cuando los gentiles que no tienen la Ley hacen por naturaleza lo que es de la Ley, estos, aunque no tengan la Ley, son ley para s mismos, mostrando la obra de la Ley escrita en sus corazones, dando testimonio su conciencia y acusndolos o defendindolos sus razonamientos en el da en que Dios juzgar por medio de Jesucristo los secretos de los hombres, conforme a mi evangelio (Romanos 2:14-16). Por esto, cada uno conoce lo que es malo. O para decirlo ms fuertemente, cada uno conoce lo que complace a Dios y lo que no le complace, y l responsabilizar a cada persona en el da del juicio por hacer lo que no le complace. Conforme la gente crece, ciertamente se hace ms propensa a justificar su pecado e ignorar la voz de su conciencia, pero Dios nunca deja de hablar su ley dentro de ellos. Un Tercer Medio (A Third Means) Pero eso no es todo. Dios, el ms grande evangelista que obra para traer a todos al arrepentimiento, habla a la gente por otros medios. Una vez ms, leamos las palabras de Pablo: La ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad (Romanos 1:18, nfasis agregado). Note que Pablo dijo que la ira de Dios se revela, no que se revelar en el futuro. La ira de Dios es evidente a todos en cada uno de los eventos trgicos, grandes o pequeos, que plagan a la humanidad. Si Dios es todopoderoso, capaz de hacerlo todo y prevenir todas las cosas, entonces cuando tales eventos golpean a aquellos que ignoran a Dios, eso debe ser una manifestacin de su ira. Slo los telogos insensibles y los filsofos simples no pueden ver esto. Pero, aun en su ira, Dios muestra su misericordia y amor, pues generalmente Dios manda menos ira de la que la humanidad merece, y esto es slo una advertencia amorosa sobre la ira eterna que le espera a aquellos que no se arrepienten. Este es otro medio que Dios usa para llamar la atencin de la gente que necesita arrepentirse. Un Cuarto Medio (A Fourth Means) Finalmente, Dios no slo intenta atraer a la gente por medio de su creacin, la conciencia o la calamidad, sino tambin por el llamado del evangelio. Cuando sus siervos le obedecen y proclaman las buenas nuevas, el mismo mensaje dado por la creacin, la conciencia y la calamidad se afirma otra vez: Arrepintete! Puedes ver que lo que hacemos en la evangelizacin en comparacin con lo que Dios hace, no se compara. l continuamente est evangelizando a toda persona en todo momento, todos los das de su vida, mientras que el ms grande evangelista sobre la tierra pueda que se dirija a unos cientos de miles de personas en varias dcadas. Y este tipo de evangelista generalmente predica a cierto grupo de gente una vez o por un corto periodo. De hecho, esta nica oportunidad es todo lo que se les permite a los evangelistas ofrecer a la gente, debido al mandamiento de Jess de sacudirse el polvo de sus pies cuando una ciudad, un pueblo o una casa no los reciben (ver Mateo 10:14). Todo esto es para decir que cuando comparamos la manera de evangelizar de Dios vemos que sta nunca cesa, es universal, y convence, en tanto que nuestra manera de evangelizar es limitada. No existe comparacin. Esta perspectiva nos ayuda a entender mejor nuestra responsabilidad en la evangelizacin y en la construccin del Reino de Dios. Sin embargo, antes de que consideremos nuestro papel ms especficamente, existe otro factor importante que debemos observar. Como lo dije anteriormente, arrepentirse y creer son cosas que la gente hace con su corazn. Dios desea que cada uno se humille a s mismo, suavice su corazn, se arrepienta y crea en el Seor Jess. Con esa meta, Dios continuamente opera en los corazones de la gente en las numerosas formas descritas. Por supuesto que Dios tambin conoce la condicin del corazn de cada persona. l conoce cules corazones estn duros y cules estn suaves. l sabe quin escucha sus mensajes que nunca cesan y quin le ignora. l sabe que algunos corazones se suavizarn con alguna calamidad en sus vidas y se arrepentirn. l sabe cules corazones estn tan endurecidos que no tienen esperanza de arrepentimiento. (Por ejemplo, Dios le dijo a Jeremas tres veces que no orara por Israel, porque sus corazones estaban lejos del arrepentimiento; ver Jeremas 7:16; 11:14; 14:11.) 93 l conoce cules corazones estn suavizados al punto que slo necesitan un poco ms de conviccin del Espritu para que se arrepientan. Teniendo todo esto en mente, qu podemos aprender acerca de la responsabilidad de la iglesia para proclamar el evangelio y construir el Reino de Dios? Principio #1 (Principle #1) Primero, parece razonable que Dios, el gran evangelista que hace el 95% del trabajo y que est enviando su mensaje a todos cada da, pudiera probablemente mandar a sus siervos a proclamar el evangelio a aquellos cuyos corazones son ms receptivos que a aquellos cuyos corazones no son tan receptivos. As lo creo yo. Tambin, no pareciera posible que Dios, el gran evangelista que ya ha estado predicado a toda la gente en todo momento de sus vidas, se moleste en enviar el evangelio a aquellos que ignoran completamente todas las cosas que Dios ha dicho por aos? Por qu debe desperdiciar sus esfuerzos comunicando a la gente el 5% de lo que l desea comunicar si, de todos modos, han estado ignorando el 95% de lo que l deseaba decirles? Yo podra pensar que pareciera que Dios ms bien enviara juicio sobre tal gente esperando que suavicen sus corazones. Si lo hacen y cuando lo hacen, pareciera lgico pensar que Dios enviar a sus siervos para proclamar el evangelio. Algunos pueden decir que Dios enviar sus siervos a aquellos que sabe que no se arrepentirn para que as no tengan excusa cuando estn en el juicio final. Sin embargo, ten presente que de acuerdo a la Escritura, tal gente ya no tiene ninguna excusa ante Dios debido a que Dios siempre ha estado revelndose a ellos con su creacin (ver Romanos 1:20). Por esto, si Dios enva a alguno de sus siervos a tal gente, no es para que se sientan con ms responsabilidad, sino para que se sientan totalmente responsables.
93 Ms all de esto, la Escritura ensea que Dios puede endurecer el corazn de aquellos que continan endureciendo el corazn hacia l (como el Faran). Sera tonto pensar que existe esperanza de arrepentimiento para tal gente. Si es un hecho verdadero que es ms probable que Dios enve a sus siervos a la gente ms receptiva, entonces nosotros, sus siervos, debemos pedir en oracin por su sabidura para que as podamos ir a aquellos que Dios sabe que ya estn listos para la cosecha. Un Ejemplo Bblico (A Scriptural Example) Este principio es hermosamente demostrado en el ministerio de Felipe el evangelista como lo vemos en el libro de los Hechos. Felipe haba predicado a multitudes receptivas en Samaria, pero luego fue dirigido por un ngel a una ruta especfica. All fue enviado a una persona receptiva increble: Un ngel del Seor habl a Felipe, diciendo: levntate y ve hacia el sur por el camino que desciende de Jerusaln a Gaza, el cual es desierto. Entonces l se levant y se fue. Y sucedi que un etope, eunuco, funcionario de Candace, reina de los etopes, el cual estaba sobre todos sus tesoros y haba venido a Jerusaln para adorar, volva sentado en su carro, leyendo al profeta Isaas. El Espritu dijo a Felipe: acrcate y jntate a ese carro. Acudiendo Felipe, lo oy que lea al profeta Isaas, y dijo: pero, entiendes lo que lees? l dijo: Y cmo podr, si alguien no me ensea? Y rog a Felipe que subiera y se sentara con l. El pasaje de la Escritura que lea era este: Como oveja a la muerte fue llevado; y como cordero mudo delante del que lo trasquila, as no abri su boca. En su humillacin no se le hizo justicia; mas su generacin, Quin la contar? Porque fue quitada de la tierra su vida. Respondiendo el eunuco dijo a Felipe: Te ruego que me digas: de quin dice el profeta esto; de s mismo o de algn otro? Entonces, Felipe, abriendo su boca y comenzando desde esta escritura, le anunci el evangelio de Jess. Yendo por el camino llegaron a un lugar donde haba agua, y dijo el eunuco: aqu hay agua, qu impide que yo sea bautizado? Felipe dijo: si crees de todo corazn, bien puedes. l respondiendo, dijo: creo que Jesucristo es el hijo de Dios. Mand parar el carro; y descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y lo bautiz. Cuando subieron del agua, el Espritu del Seor arrebat a Felipe y el eunuco no lo vio ms; y sigui gozoso su camino (Hechos 8:26-39). Felipe fue dirigido por Dios a ministrar a un hombre que estaba tan espiritualmente hambriento que haba viajado desde frica hasta Jerusaln para adorar a Dios y haba comprado por lo menos una porcin de una copia de los rollos de las profecas de Isaas. Mientras lea el captulo 53 de Isaas, la escritura en el Antiguo Testamento que explica con ms detalle el sacrificio expiatorio de Cristo, y se preguntaba sobre quin escriba Isaas, de pronto, ah estaba Felipe, listo para explicar lo que estaba leyendo. Este era un hombre listo para la conversin. Dios conoca su corazn y le envi a Felipe. Un Mejor Camino (A Better Way) Qu gran recompensa es ser guiado por el Espritu hacia gente receptiva en vez de tratar de alcanzar, en una forma sistemtica o al azar, a quienes no son receptivos, pues nos sentimos culpables de que, de otra manera, no sern evangelizados! No olvides que cada persona que encuentras ya ha sido inexorablemente evangelizada por Dios. Sera mejor preguntarle a la gente cmo se sienten con su conciencia para determinar si son receptivos a Dios o no, ya que todos enfrentan algn sentimiento de culpa de una u otra forma. Otro ejemplo de este mismo principio es la conversin de Cornelio y su familia bajo el ministerio de Pedro, que haba sido dirigido sobrenaturalmente a predicar el evangelio a este grupo de gentiles receptivos. Cornelio era verdaderamente un hombre que estaba escuchando a su conciencia y buscando a Dios, como se ilustra por sus ddivas y su oracin (Hechos 10:2). Dios conect a Cornelio con Pedro, y l escuch el mensaje de Pedro con un corazn abierto y fue gloriosamente salvo. Sera mucho ms sabio que orramos al Espritu Santo para ser dirigidos a aquellos cuyos corazones estn abiertos y no perder el tiempo haciendo planes sin sentido para dividir nuestras ciudades en cuadrantes y organizar grupos de evangelizacin para visitar cada casa y apartamento. Si Pedro hubiera estado asistiendo a una reunin de estrategias misioneras en Jerusaln o si Felipe hubiera continuado predicando en Samaria, Cornelio y el etope no hubieran sido salvos. Por supuesto que los evangelistas y los apstoles sern dirigidos a proclamar el evangelio ante multitudes mezcladas con gente receptiva y no receptiva. Pero aun as deben buscar al Seor en relacin al lugar donde quiere que prediquen. De nuevo, lo que encontramos en el libro de los Hechos es gente guiada y ungida por el Espritu Santo, cooperando con l para construir el Reino de Dios. Qu diferentes son los mtodos de la iglesia primitiva comparados con los mtodos de la iglesia moderna! Que resultados tan diferentes! Por qu no imitamos lo que fue tan exitoso? Principio #2 (Principle #2) De qu otra manera nos pueden ayudar los principios bblicos escritos en esta primera parte del captulo a entender nuestro papel en la evangelizacin y en la edificacin del reino de Dios? Si Dios ha designado que la creacin, la conciencia y la calamidad son medios para llamar a toda la humanidad al arrepentimiento, entonces aquellos que predican el evangelio deben asegurarse de que no estn dando un mensaje contradictorio. Ahora, muchos lo estn haciendo. Sus prdicas directamente contradicen todo lo que Dios ya est tratando de decir a los pecadores. Su mensaje de la gracia no es bblico y promueve la idea de que la santidad y la obediencia no son tan importantes para obtener la vida eterna. Al no mencionar la necesidad de arrepentimiento para la salvacin, al enfatizar que la salvacin no es por obras (en una forma que no fue la intencin de Pablo), estn trabajando en contra de Dios, llevando a los hombres a un engao mayor que con frecuencia les da la condenacin eterna, porque ahora piensan que son salvos cuando en verdad no lo son. Qu tragedia cuando los mensajeros de Dios trabajan en contra de Aquel a quien representan! Jess nos mand a predicar el arrepentimiento para el perdn de pecados (Lucas 24:47). Ese mensaje reafirma lo que Dios ha estado diciendo a los pecadores toda su vida. La predicacin del evangelio toca el corazn de la gente y ofende a los corazones duros. El evangelio moderno y suave le informa a la gente cunto Dios les ama (algo que ningn apstol mencion cuando predicaban el evangelio en el libro de los Hechos) llevndoles a pensar que Dios no se enoja ni se ofende por sus pecados. Tan slo se les dice que necesitan aceptar a Jess. Pero el Rey de reyes y el Seor de Seores no necesita que le aceptemos. La pregunta no es, Aceptas a Jess?, la pregunta es, Te acepta Jess? La respuesta, es que a menos que te arrepientas y le sigas, eres aborrecido por l, y solo su misericordia te puede salvar de una eternidad en el infierno. A la luz del evangelio moderno que slo habla de la gracia de Dios, slo me puedo preguntar el porqu tantas naciones, gobernadas por lderes a los que Dios les ha dado la autoridad (y esto no se puede debatir, ver Daniel 4:17, 25, 32; 5:21; Juan 19:11; Hechos 12:23; Romanos 13:1) le han cerrado las puertas a los misioneros occidentales. Podra ser porque Dios quiere mantener el falso evangelio lejos de esos pases? Principio #3 (Principle #3) Los principios considerados anteriormente en este captulo tambin nos ayudan a entender mejor cmo Dios ve a la gente que sigue falsas religiones. Son ellos gente ignorante de la cual hay que tener lstima pues nunca han escuchado la verdad? Se debe culpar a la iglesia por no evangelizar correctamente? No, esta gente no es ignorante de la verdad. Puede que no sepan todo lo que los cristianos que leen la Biblia saben, pero saben todo lo que Dios les ha estado revelando a travs de su creacin, su conciencia y las calamidades. Esta es gente a quien Dios ha estado llamando al arrepentimiento toda su vida, aun si nunca han visto a un cristiano o escuchado el evangelio. Adems, ellos han suavizado su corazn o endurecido su corazn hacia Dios. Pablo escribi de la ignorancia de los incrdulos y revel la razn de su ignorancia: Esto, pues digo y requiero en el Seor: que ya no andis como los otros gentiles, que andan en la vanidad de su mente, teniendo el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazn. Estos, despus de que perdieron toda sensibilidad se entregaron al libertinaje para cometer con avidez toda clase de impureza (Efesios 4:17-19). Note que la razn por la que los gentiles eran ignorantes era por la dureza de su corazn. Pablo tambin declar que ellos se haban vuelto insensibles. Por supuesto, l hablaba de la condicin de sus corazones. Los callos se desarrollan en las manos de la gente por el contacto con sustancias abrasivas que endurecen la piel suave. La piel con callos se hace menos sensible. De igual manera, mientras la gente siga resistiendo a Dios y a su llamado a travs de la creacin, la conciencia y las calamidades, sus corazones se encallecen, y estos callos los harn progresivamente menos sensibles al llamado divino. Por esto, las estadsticas indican que las personas se hacen menos receptivas cuando envejecen. La persona avanzada de edad tendr ms dificultad en arrepentirse. Los evangelistas sabios alcanzarn mayormente a la gente joven. La Culpa de los Incrdulos (The Guilt of the Unbelieving) Una prueba ms acerca de que Dios hace a la gente sentirse culpable aunque nunca hayan escuchado a un evangelista cristiano, es el hecho de que Dios los juzga activamente. Si Dios no los responsabilizara por sus pecados, no los castigara. Sin embargo, debido a que Dios los castiga podemos asegurar que l los considera culpables, y si eso es as, estas personas deben saber que lo que hacen no complace a Dios. Una manera en que Dios castiga a aquellos que se resisten a su llamado de arrepentimiento es entregndolos a sus deseos pecaminosos con lo cual se convierten en esclavos de su pecado y su degradacin es ms profunda. Pablo escribi: Ya que habiendo conocido a Dios, no lo glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias. Al contrario, se envanecieron en sus razonamientos y su necio corazn fue entenebrecido. Pretendiendo ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la imagen de Dios incorruptible por la imagen de hombres corruptibles, de aves, de cuadrpedos y de reptiles. Por lo cual, tambin los entreg a la inmundicia, en los apetitos de sus corazones, de modo que deshonraron entre s sus propios cuerpos, ya que cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amn. Por eso, Dios los entreg a pasiones vergonzosas, pues aun sus mujeres cambiaron sus relaciones naturales por las que van contra la naturaleza. Del mismo modo tambin los hombres, dejando la relacin natural con la mujer, se encendieron en lascivia unos con otros, cometiendo hechos vergonzosos hombres con hombres, y recibiendo en s mismos la retribucin debida a su extravo. Como ellos no quisieron tener en cuenta a Dios, Dios los entreg a una mente depravada, para hacer cosas que no deben hacer. Estn atestados de toda injusticia, fornicacin, perversidad, avaricia, maldad; llenos de envidia, homicidios, contiendas, engaos y perversidades. Son murmuradores, calumniadores, enemigos de Dios, injuriosos, soberbios, vanidosos, inventores de maldad, desobedientes a los padres, necios, desleales, sin afecto natural, implacables, sin misericordia. Esos, aunque conocen el juicio de Dios, que los que practican tales cosas son dignos de muerte, no solo hacen, sino que tambin se complacen con los que las practican (Romanos 1:21-32, nfasis agregado). Note como Pablo enfatiz el hecho de la culpa humana y de la responsabilidad ante Dios. Los no regenerados conocieron a Dios, pero no lo honraron como a Dios, ni le dieron gracias. Cambiaron la verdad de Dios por la mentira as que ellos conocan la verdad de Dios. Por esto Dios los entreg a una degradacin tal que llegaron a hacer las cosas ms pervertidas y antinaturales, en tanto se esclavizaban ms al pecado. De hecho Dios dice, as que quieres servir al pecado y no a m? Entonces vete. No te detendr, y te volvers progresivamente ms esclavo del dios al que amas. Supongo que uno debe considerar esta forma de juicio como una indicacin de la misericordia de Dios, pues, las personas, al hacerse ms esclavas del pecado, se darn cuenta de su error y despertarn. Uno se pregunta por qu los homosexuales no se preguntan a s mismos, por qu me siento sexualmente atrado a personas de mi mismo sexo con los cuales no puedo tener un relacin sexual completa? Esto es muy raro. En un sentido se puede discutir que Dios verdaderamente permiti que fueran de esa forma (como ellos mismos a menudo argumentan para justificar su perversin), pero slo en un sentido permisivo, y slo debido a que l espera que despierten para que se arrepientan y reciban su maravillosa misericordia. No slo los homosexuales deben hacerse esta pregunta. Pablo habl de numerosos pecados que esclavizan a la gente y que son evidencia del juicio de Dios en aquellos que se niegan a servirle. Millones de personas deben cuestionar su comportamiento extrao. Por qu odio a mi propia familia? Por qu encuentro satisfaccin en la murmuracin? Por qu nunca estoy satisfecho con lo que tengo? Por qu me siento atrado a mirar pornografa cada vez ms explcita? Dios los ha entregado para que sean esclavos de su dios. Por supuesto, que cualquiera en cualquier punto puede suavizar su corazn, arrepentirse y creer en Jess. Algunos de los pecadores ms duros en la tierra lo han hecho, y Dios los ha limpiado y liberado de sus pecados. Mientras que la gente respire, Dios todava les da la oportunidad de arrepentirse. Sin Excusas (No Excuses) De acuerdo con Pablo, los pecadores no tienen excusa. Ellos revelan que saben lo que es bueno y lo que es malo cuando condenan a otros, y por esto son dignos de la condenacin de Dios: Por eso eres inexcusable, hombre, t que juzgas, quienquiera que seas, porque al juzgar a otro, te condenas a ti mismo, pues t que juzgas haces lo mismo. Pero sabemos que el juicio de Dios contra los que practican tales cosas es segn la verdad. Y t, hombre, que juzgas a los que hacen tales cosas y haces lo mismo, piensas que escapars el juicio de Dios? O menosprecias las riquezas de su benignidad, paciencia, y generosidad, ignorando que su benignidad te gua al arrepentimiento? (Romanos 2:1-4). Pablo dice que la razn de la benignidad y paciencia de Dios es el dar a la gente la oportunidad de arrepentirse. Adems, como Pablo deca, l revel que slo aquellos que se arrepienten y viven vidas santas heredarn el Reino de Dios. Pero por tu dureza y tu corazn no arrepentido, atesoras para ti mismo ira para el da de la ira y de la revelacin del justo juicio de Dios, el cual pagar a cada uno conforme a sus obras: vida eterna a los que, perseverando en hacer el bien, buscan gloria, honra e inmortalidad; pero ira y enojo a los que son contenciosos y no obedecen a la verdad, sino que obedecen a la injusticia. Tribulacin y angustia sobre todo ser humano que hace lo malo, sobre el judo en primer lugar, y tambin sobre el griego; en cambio, gloria, honra y paz a todo el que hace lo bueno: al judo en primer lugar y tambin al griego (Romanos 2:5-10). Claramente, Pablo no estaba de acuerdo con aquellos que ensean que la gente al aceptar a Jess como salvador tienen garantizada la vida eterna. Al contrario, los salvos son aquellos que se arrepienten y perseveran en hacer lo bueno, en buscar la gloria, el honor e inmortalidad. Pero, No indica esto que la gente puede practicar otras religiones en vez del cristianismo y ser salvos mientras se arrepientan y obedezcan a Dios? No, no hay salvacin sino en Jess, por un nmero de razones, una de las cuales es que slo Jess puede hacer libre a la gente de su esclavitud al pecado. Pero si ellos quieren arrepentirse, Cmo sabrn llamar a Jess si nunca han escuchado de l? Dios, que conoce los corazones de la gente, se revelar a quien lo busque sinceramente. Jess prometi, buscad y hallaris (Mateo 7:7), y Dios espera que todos le busquen (ver Hechos 17:26-27). Cuando l ve a una persona cuyo corazn est respondiendo a su incesante evangelizacin, enviar el evangelio a esa persona, como lo hizo con el eunuco y con Cornelio. Dios no est limitado por la participacin de la iglesia, como lo comprob con la conversin de Saulo de Tarso. Si no hay nadie que lleve el evangelio a un buscador sincero, Dios lo har l mismo. He escuchado de numerosos testimonios modernos donde las personas en pases cerrados a la evangelizacin han sido convertidas por una visin que tuvieron de Jess. El Porqu la gente es Religiosa (Why People Are Religious) El hecho es que la mayora de aquellos que practican religiones falsas no estn buscando la verdad sinceramente. Al contrario, son religiosos que slo estn buscando una justificacin o algo que cubra sus pecados. Debido a que continuamente violan sus conciencias, se esconden bajo la religin. Pero por su religiosidad, se han convencido a s mismos de que no son dignos del infierno. Esto tambin es cierto para los cristianos religiosos (incluyendo a los cristianos que hablan de la gracia errneamente) como lo es para los budistas, los musulmanes e hindes. Aunque practican sus religiones, sus conciencias an los condenan. Cuando los budistas se inclinan con reverencia ante sus dolos o ante los monjes que se sientan orgullosamente ante ellos, sus conciencias les dicen que estn obrando mal. Cuando el hind justifica su falta de compasin por un pordiosero enfermo en la calle, creyendo que la enfermedad de ste se debe a pecados cometidos en su vida pasada, su conciencia le condena. Cuando un musulmn extremista destruye a un infiel en nombre de Al, su conciencia le grita por su hipocresa asesina. Cuando el falso cristiano hace tesoros en la tierra, ve pornografa en la televisin, y murmura de sus hermanos creyentes, confiando en que la gracia le salvar, su corazn le condena. Todos estos son ejemplos de gente que quiere seguir pecando y que ha encontrado mentiras religiosas para poder seguir pecando. La justicia de la gente religiosa no regenerada est muy pero muy lejos de las expectativas de Dios. Todo esto es para decir que Dios no considera que la gente que sigue falsas religiones, sean ignorantes y que haya que tener piedad de ellos porque nunca han escuchado la verdad. Ni la culpa de su ignorancia se debe a la incompetencia de la iglesia por no tener un buen sistema de evangelismo. De nuevo, aunque sabemos que Dios quiere que la iglesia predique el evangelio alrededor del mundo, debemos ser guiados por su Espritu para ir donde la cosecha est lista (ver Juan 4:35), donde la gente es receptiva debido a que han suavizado sus corazones ante el incesante esfuerzo de Dios por alcanzarlos. Principio #4 (Principle #4) Un principio final que podemos aprender de las verdades bblicas considerado antes en este captulo es este: si Dios est juzgando activamente a los pecadores con la esperanza de que suavicen sus corazones, debemos esperar que algunos pecadores, despus de vivir el juicio de Dios u observar a otros sufrir ese juicio, suavizarn sus corazones. Por esto, despus de las calamidades hay oportunidad de alcanzar a la gente que no era posible alcanzar previamente. Los cristianos deben buscar oportunidades para compartir el evangelio en lugares donde la gente sufre, aquellos que han perdido recientemente a seres amados, por ejemplo, pueden estar ms abiertos a lo que Dios tiene para ellos. Cuando yo serva como pastor, yo tomaba siempre la oportunidad de proclamar el evangelio en los funerales, recordando la escritura que dice, Mejor es ir a la casa del luto que a la casa del banquete, porque aquello es el fin de todos los hombres, y el que vive lo tendr presente en su corazn (Eclesiasts 7:2, nfasis agregado). Cuando la gente sufre de enfermedad, prdidas financieras, relaciones rotas, desastres naturales, y muchas otras consecuencias del pecado y de juicios sobre el pecado, deben entender que se trata de una llamada de atencin. A travs del sufrimiento temporal, Dios est tratando de salvar a los pecadores de su juicio eterno. En Resumen (In Summary) Dios hace la mayor parte del trabajo para establecer el Reino de los Cielos. Nuestra responsabilidad es cooperar inteligentemente con l. Todos los creyentes deben vivir santamente y en obediencia para llamar la atencin de aquellos que estn en tinieblas, y deben estar listos siempre para dar la defensa de la esperanza que est en ellos. Dios est siempre trabajando para motivar a todas las personas a suavizar los corazones y arrepentirse, continuamente hablando a travs de su creacin, de su conciencia, en las calamidades, y algunas veces por medio del llamado del evangelio. Los pecadores saben que estn desobedeciendo a Dios, y que deben dar cuentas a l, aun si no han escuchado el evangelio. Su pecado es evidencia de la oscuridad y dureza de su corazn. Su degradacin en aumento y su esclavitud al pecado es una indicacin de la ira de Dios hacia ellos. La gente religiosa no est necesariamente buscando la verdad. Estn ms que todo buscando cmo justificar sus pecados a travs de las mentiras de su religin. Dios conoce la condicin del corazn de cada persona. Aunque nos puede guiar a proclamar el evangelio a aquellos que no son receptivos, es ms probable que nos gue a predicar el evangelio a aquellos que son receptivos. Mientras Dios trabaja para suavizar el corazn de las personas por medio de los sufrimientos, debemos aprovechar estas oportunidades para proclamar el evangelio. Dios quiere que llevemos al mundo el evangelio, pero quiere que sigamos al Espritu Santo para llevar a cabo su gran comisin, como se nos ensea en el libro de los Hechos. Dios se revelar a aquellos que lo busquen sinceramente. Dios quiere que nuestro mensaje est de acuerdo con su mensaje. Un da habr representaciones de cada grupo tnico adorando a Dios ante su trono, y todos debemos hacer nuestra parte para cooperar con Dios para llegar a ese fin. Por esto todo el pueblo de Dios debe mostrar el amor de Cristo a todos los miembros de algn grupo tnico que encuentre. Puede ser que Dios enve a algunos de sus siervos a un grupo especfico de gente de diferentes culturas, enviando y apoyando misioneros, o envindolos a ellos mismos. Aquellos que son enviados deben hacer discpulos, probando que ellos mismos son Ministros que hacen discpulos! Palabras Finales (Final Words) Estoy muy agradecido de que Dios haya hecho posible la impresin de este libro en tu idioma y que haya hecho posible el que tengas una copia para leerlo. Espero que haya sido una bendicin para ti. Si lo ha sido, Seras tan amable de escribirme y decirme? Yo slo puedo leer ingls, as que tienes que escribirme en ingls o tener tu carta traducida al ingls antes de que me la enves. La forma ms acertada de contactarme es el enviarme un correo electrnico a mi direccin electrnica que es: tdmm@shepherdserve.org . Si no tienes acceso a correo electrnico, puedes escribirme a la direccin de mi ministerio, pero depende de cundo recibas este libro, la direccin puede cambiar. En cualquier caso, en el ao 2006 la direccin es: Shepherd Serve, P.O. Box 12854, Pittsburgh, PA 15241 USA. Para Enseanzas adicionales, visite nuestro sitio de Internet: www.Shepherdserve.org.