1 ESTRUCTURA DE LAS NACIONES UNIDAS Federico Martn Maglio
RGANOS PRINCIPALES
Los principales organismos son
Asamblea General Consejo de Seguridad Consejo Econmico y Social Consejo de Administracin Fiduciaria Corte Internacional de Justicia Secretara
ORGANISMOS SECUNDARIOS
Algunos de ellos son
UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo). PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente). UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia). PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo). CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina y Caribe). OMC (Organizacin Mundial del Comercio). OIT (Organizacin Internacional del Trabajo). UNESCO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura). OMS (Organizacin Mundial de la Salud). FMI (Fondo Monetario Internacional). FAO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin).
LA ASAMBLEA GENERAL
La Asamblea General es el principal rgano deliberativo de las Naciones Unidas. Se compone de
Estados miembros de las Naciones Unidas, cada uno de los cuales tiene derecho a un voto. Estados no miembros que mantienen misiones permanentes de observacin en la Sede de las Naciones Unidas (Vaticano, Suiza). Instituciones que recibieron invitacin permanente para participar como observadores (Palestina). Organizaciones Intergubernamentales que recibieron invitacin permanente para participar como observadores (Unin Africana, Comunidad del Caribe, Secretara del Commonwealth, Comunidad Europea, Organizacin Internacional de Polica Criminal o Interpol, Liga de los Estados rabes, etc.). Instituciones que han recibido una invitacin permanente para participar en calidad de observadores (Comit Internacional de la Cruz Roja, Orden Soberana y Militar de Malta, etc.). Organismos especializados y organizaciones afines que mantienen oficinas de enlace en la Sede de las Naciones Unidas (OIT, FAO, UNESCO, OMS, Banco Mundial, FMI, etc.).
Estructura de las Naciones Unidas Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana 2 Las decisiones sobre cuestiones importantes, como las relacionadas con la paz y la seguridad, la admisin de nuevos miembros y los asuntos presupuestarios requieren una mayora de dos tercios. Las decisiones sobre otras cuestiones se adoptan por simple mayora.
Funciones y poderes de la asamblea general
De conformidad con la Carta, entre las funciones y poderes de la Asamblea General figuran los siguientes:
Considerar y hacer recomendaciones sobre los principios de cooperacin en el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales, incluso los principios que rigen el desarme y la reglamentacin de armamentos; Tratar toda cuestin relativa a la paz y la seguridad internacionales y, salvo cuando el Consejo de Seguridad est examinando una controversia o situacin, hacer recomendaciones a su respecto; Tratar cualquier cuestin que corresponda al mbito de la Carta o afecte a los poderes y funciones de cualquier rgano de las Naciones Unidas y, con la salvedad antes mencionada, hacer recomendaciones a su respecto; Iniciar estudios y hacer recomendaciones para fomentar la cooperacin poltica internacional, el desarrollo del derecho internacional y su codificacin, los derechos humanos y las libertades fundamentales de todos y la colaboracin internacional en las esferas econmica, social, cultural, educativa y sanitaria; Hacer recomendaciones para el arreglo pacfico de cualesquiera situaciones, sea cual fuere su origen, que puedan perjudicar las relaciones amistosas entre naciones; Recibir y considerar informes del Consejo de Seguridad y otros rganos de las Naciones Unidas; Examinar y aprobar el presupuesto de las Naciones Unidas y prorratear las cuotas entre los Miembros; Elegir los miembros permanentes del Consejo de Seguridad, los miembros del Consejo Econmico y Social y los miembros del Consejo de Administracin Fiduciaria que deban ser electos: participar con el Consejo de Seguridad en la eleccin de los Magistrados de la Corte Internacional de justicia y, por recomendacin del Consejo de Seguridad, nombrar al Secretario General.
De conformidad con la resolucin "Unin pro paz" aprobada por la Asamblea General en noviembre de 1950, la Asamblea puede adoptar medidas cuando, por falta de unanimidad entre sus miembros permanentes, el Consejo de Seguridad no las haya adoptado en un caso en que parezca haber amenaza para la paz, quebrantamiento de la paz o acto de agresin. La Asamblea est facultada para considerar de inmediato el asunto, con el fin de recomendar a los Miembros la adopcin de medidas colectivas, inclusive, en casos de quebrantamiento de la paz o acto de agresin, el empleo de la fuerza armada si fuere necesario para mantener o restablecer la paz y la seguridad internacionales.
Perodo de sesiones
El perodo ordinario de sesiones de la Asamblea General, que se inicia anualmente el tercer martes de septiembre, contina habitualmente hasta mediados de diciembre. Al comienzo de cada perodo de sesiones, la Asamblea elige a un nuevo Presidente, 21 vicepresidentes y los presidentes de las siete Comisiones Principales. Para asegurar una distribucin geogrfica equitativa, alternan anualmente en la presidencia de la Asamblea cinco grupos de Estados: los Estados de frica, Asia, Europa oriental, Amrica Latina y Europa occidental y otros Estados, respectivamente. Adems de sus perodos ordinarios de sesiones, la Asamblea puede reunirse en perodos extraordinarios de sesiones a solicitud del Consejo de Seguridad, de una mayora de los Miembros de las Naciones Unidas o de un Miembro si la mayora est de acuerdo. Estructura de las Naciones Unidas Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana 3 Los perodos extraordinarios de sesiones de emergencia pueden ser convocados dentro de las 24 horas de recibida una solicitud del Consejo de Seguridad aprobada por el voto de nueve de sus miembros, por una mayora de los Miembros de las Naciones Unidas o por un Miembro si la mayora de los Miembros est de acuerdo. Al principio de cada perodo ordinario de sesiones, la Asamblea celebra un debate general en que los Estados Miembros expresan sus opiniones acerca de una amplia gama de cuestiones de inters internacional. A raz del gran nmero de cuestiones que se someten a su consideracin (por ejemplo, ms de 150 temas del programa en el perodo de sesiones de 1992), la Asamblea asigna la mayora de las cuestiones a sus siete Comisiones Principales:
Primera Comisin (cuestiones de desarme y cuestiones de seguridad internacional conexas); Comisin Poltica Especial; Segunda Comisin (asuntos econmicos y financieros); Tercera Comisin (asuntos sociales, humanitarios y culturales); Cuarta Comisin (asuntos relativos a la descolonizacin); Quinta Comisin (asuntos administrativos y de presupuesto); Sexta Comisin (asuntos jurdicos).
Tambin hay una Mesa, integrada por el Presidente y los 21 vicepresidentes de la Asamblea ms los presidentes de las siete Comisiones Principales, as como una Comisin de Verificacin de Poderes, nombrada por la Asamblea General a propuesta del Presidente en cada perodo de sesiones. Algunas cuestiones se examinan slo en sesiones plenarias y no en una de las comisiones Principales, y todas las cuestiones se someten a votacin en sesiones plenarias, por lo comn hacia el final del perodo de sesiones, despus de que las Comisiones hayan concluido el examen de esas cuestiones y presentado proyectos de resolucin al pleno de la Asamblea. En las comisiones, las votaciones son por simple mayora. En las sesiones plenarias, las resoluciones pueden ser aprobadas por aclamacin, sin objecin o sin votacin, por votacin registrada o por votacin nominal. Aunque carezcan de obligatoriedad jurdica para los gobiernos, las decisiones de la Asamblea estn sustentadas por el peso de la opinin pblica mundial respecto de los principales problemas internacionales, as como por la autoridad moral de la comunidad internacional. La labor que desarrollan las Naciones Unidas durante todo el ao derivan fundamentalmente de las decisiones de la Asamblea General, es decir, de la voluntad de la mayora de los Miembros expresada en resoluciones aprobadas por la Asamblea. Esa labor la llevan a cabo:
Las comisiones y otros rganos establecidos por la Asamblea para estudiar cuestiones especficas, como el desarme, el espacio ultraterrestre, el mantenimiento de la paz, la descolonizacin, los derechos humanos y el apartheid, y para informar acerca de ellas; Las conferencias internacionales convocadas por la Asamblea, y La Secretara de las Naciones Unidas, por conducto de las actividades del Secretario General y de su cuadro de administracin pblica internacional.
Estructura de las Naciones Unidas Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana 4 EL CONSEJO DE SEGURIDAD
Con arreglo a la Carta, compete al Consejo de Seguridad la responsabilidad primordial del mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales.
El Consejo se compone de 15 miembros
5 miembros permanentes -China, Estados Unidos de Amrica, Federacin de Rusia (ocupando el lugar de la ex Unin Sovitica), Francia y Reino Unido- con derecho de veto. 10 miembros elegidos por la Asamblea General por perodo de dos aos, luego de los cuales, son reemplazados por otros diez.
Los cinco miembros permanentes tienen derecho a veto. Esto significa que, si hay 14 miembros que firman una resolucin pero uno de los miembros permanentes se opone, dicha resolucin queda sin efecto. A cada miembro del Consejo le corresponde un voto. Las decisiones sobre cuestiones de procedimiento se adoptan mediante el voto afirmativo de cuando menos nueve miembros. Las decisiones sobre cuestiones sustantivas requieren nueve votos, incluidos los votos afirmativos de los cinco miembros permanentes. Esta es la regla de la "unanimidad de las grandes Potencias", denominada con frecuencia poder de "veto". Los cinco miembros permanentes han ejercido el derecho de veto en alguna oportunidad. Si un miembro permanente no apoya una decisin, pero tampoco desea bloquearla mediante el veto, puede abstenerse en la votacin. De acuerdo con la carta, todos los Miembros de las Naciones Unidas convienen en aceptar y cumplir las decisiones del Consejo de Seguridad. Aun cuando otros rganos de las Naciones Unidas formulan recomendaciones a los gobiernos, slo el Consejo est facultado para adoptar decisiones que los Estados Miembros, de conformidad con la Carta, estn obligados a cumplir.
Funciones y poderes del consejo de seguridad
Con arreglo a la Carta, el Consejo de Seguridad tienen las funciones y los poderes siguientes:
Mantener la paz y la seguridad internacionales de acuerdo con los propsitos y principios de las Naciones Unidas; Investigar toda controversia o situacin que pueda crear friccin internacional; Recomendar mtodos de ajuste de tales controversias, o condiciones de arreglo; Formular planes para el establecimiento de un sistema que reglamente los armamentos; Determinar si existe una amenaza a la paz o un acto de agresin y recomendar qu medidas se deben adoptar; Instar a los Miembros a que apliquen sanciones econmicas y otras medidas que no entraen el uso de la fuerza, con el fin de impedir o detener la agresin; Emprender una accin militar contra un agresor; Recomendar la admisin de nuevos Miembros y las condiciones en las cuales los Estados pueden ser partes en el Estatuto de la Corte Internacional de Justicia; Ejercer las funciones de administracin fiduciaria de las Naciones Unidas en "zonas estratgicas"; Recomendar a la Asamblea General el nombramiento del Secretario General y, junto con la Asamblea, elegir a los Magistrados de la Corte Internacional de Justicia.
Estructura de las Naciones Unidas Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana 5 Perodo de sesiones
El Consejo de Seguridad est organizado de forma que pueda funcionar permanentemente y un representante de cada uno de sus miembros debe estar presente en todo momento en la Sede de las Naciones Unidas. Cuando se le presenta una denuncia referente a una amenaza para la paz, la primera medida del Consejo suele ser la de recomendar a las partes que traten de llegar a un acuerdo por medios pacficos. En algunos casos, el propio Consejo procede a la investigacin y a la mediacin. El Consejo puede nombrar representantes especiales o pedir al Secretario General que interponga sus buenos oficios. En ciertos casos puede enunciar principios para un arreglo pacfico. Cuando una controversia se transforma en lucha armada, la primera preocupacin del Consejo es ponerle fin lo antes posible. En muchas ocasiones desde la creacin de las Naciones Unidas, el Consejo ha emitido directrices sobre el cese del fuego que han impedido la extensin de las hostilidades en distintas partes del mundo. Tambin enva fuerzas de las Naciones Unidas de mantenimiento de la paz, a fin de contribuir a reducir la tirantez en las regiones perturbadas, mantener separadas a las fuerzas contendientes y crear condiciones de tranquilidad que faciliten la bsqueda de un arreglo pacfico. El Consejo puede decidir la adopcin de medidas coercitivas, sanciones econmicas (embargos comerciales, por ejemplo) o acciones militares colectivas. Un Estado que sea Miembro de las Naciones Unidas, pero no del Consejo de Seguridad puede participar, sin derecho a voto, en las deliberaciones del Consejo, cuando este considere que los intereses de ese pas estn afectados en forma especial. Tanto los Estados Miembros de las Naciones Unidas como los Estados que no son miembros pueden ser invitados a participar, sin derecho a voto, en las deliberaciones del Consejo, cuando son partes en una controversia sometida a la consideracin del Consejo: este establece las condiciones en que habrn de participar los Estados que no son miembros.
EL CONSEJO ECONMICO Y SOCIAL
El Consejo Econmico y Social fue establecido por la Carta como rgano principal de coordinacin de la labor econmica y social de las Naciones Unidas y de los organismos especializados e instituciones que constituyen lo que se ha dado en llamar el "sistema de las Naciones Unidas". El Consejo tiene 54 miembros; cada ao se eligen 18 miembros por un perodo de tres aos para sustituir a los 18 miembros que han cumplido su perodo trienal. Las decisiones del Consejo Econmico y Social se adoptan por simple mayora: cada miembro tiene derecho a un voto.
Funciones y poderes del consejo econmico y social
Las funciones y los poderes del Consejo Econmico y Social son los siguientes: Servir de foro central para el examen de los problemas econmicos y sociales internacionales de ndole global o interdisciplinaria y para la formulacin de recomendaciones sustantivas acerca de esos problemas a los Estados Miembros y al sistema de las Naciones Unidas en su conjunto.
Hacer o iniciar estudios e informes y formular recomendaciones sobre asuntos econmicos, sociales, culturales, educativos y sanitarios y sobre asuntos conexos; Promover el respeto de los derechos humanos y libertades fundamentales de todos y la observancia de esos derechos y libertades; Convocar conferencias internacionales y preparar proyectos de convencin sobre cuestiones de su competencia para someterlos a la consideracin de la Asamblea General; Estructura de las Naciones Unidas Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana 6 Negociar con los organismos especializados acuerdos en que se definan sus relaciones con las Naciones Unidas; Coordinar las actividades de los organismos especializados por medio de consultas con ellos y de recomendaciones para ellos, as como de recomendaciones a la Asamblea General y a los Miembros de las Naciones Unidas; Con la aprobacin de la Asamblea, prestar servicios a los Miembros de las Naciones Unidas y a los organismos especializados que los soliciten; Celebrar consultas con las organizaciones no gubernamentales interesadas en los asuntos de que se ocupa el Consejo.
Perodo de sesiones
Por lo general, el Consejo Econmico y Social celebra anualmente dos perodos de sesiones de un mes de duracin, uno en Nueva York y el otro en Ginebra. La labor permanente del Consejo se lleva a cabo en sus rganos subsidiarios -comisiones y comits- que se renen a intervalos regulares y presentan informes al Consejo.
Organismos subsidiarios del consejo econmico y social
El mecanismo subsidiario del Consejo abarca:
Seis comisiones orgnicas: Comisin de Estadstica, Comisin de Poblacin, Comisin de Desarrollo Social, Comisin de Derechos Humanos, Comisin de la Condicin Jurdica y Social de la Mujer y Comisin de Estupefacientes; Cinco comisiones regionales: Comisin Econmica para Africa (Addis Abeba, Etiopa), Comisin Econmica y Social para Asia y el Pacfico (Bangkok, Tailandia), Comisin Econmica para Europa (Ginebra, Suiza), Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (Santiago, Chile) y Comisin Econmica y Social para Asia Occidental (con sede temporal en Ammn, Jordania); Seis comits o comisiones permanentes: Comit del Programa y de la Coordinacin, Comit de Recursos Naturales, Comit encargado de las Organizaciones no Gubernamentales, Comit de Negociaciones con los Organismos Intergubernamentales, Comisin de Empresas Transnacionales y Comisin de Asentamientos Humanos; Diversos rganos permanentes de expertos que se ocupan de temas como la prevencin del delito y la lucha contra la delincuencia, la planificacin del desarrollo, la cooperacin internacional en cuestiones de tribulacin y el transporte de mercaderas peligrosas.
Relaciones con las organizaciones no gubernamentales
De conformidad con la Carta, el Consejo Econmico y Social puede celebrar consultas con las organizaciones no gubernamentales interesadas acerca de los asuntos que son de la competencia del Consejo. El Consejo reconoce que esas organizaciones deben tener la oportunidad de expresar sus opiniones y que a menudo poseen una experiencia especial o conocimiento tcnicos de utilidad para los trabajos del Consejo. Hay ms de 900 organizaciones no gubernamentales reconocidas como entidades consultivas por el Consejo. Las organizaciones no gubernamentales reconocidas como entidades consultivas pueden enviar observadores a las reuniones pblicas del Consejo y de sus rganos subsidiarios y exponer por escrito su parecer acerca de materias relacionadas con la labor del Consejo. Adems, pueden hacer consultas con la Secretara de las Naciones Unidas sobre asuntos de inters recproco.
Estructura de las Naciones Unidas Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana 7 EL CONSEJO DE ADMINISTRACIN FIDUCIARIA
Al crear un rgimen internacional de administracin fiduciaria, la Carta estableci el Consejo de Administracin Fiduciaria como uno de los rganos principales de las Naciones Unidas y le asign la funcin de supervisar la administracin de los territorios en fideicomiso puestos bajo el rgimen de administracin fiduciaria. El objetivo principal de ese rgimen consiste en promover el adelanto de los habitantes de los territorios en fideicomiso y su desarrollo progresivo hasta el gobierno propio o la independencia. Los propsitos del rgimen de administracin fiduciaria se han cumplido a tal punto que slo queda uno de los 11 territorios en fideicomiso iniciales: Palau, en las Islas del Pacfico (administrado por los Estados Unidos). Los dems, en su mayora en frica y el Pacfico, han conseguido su independencia, ya sea como Estados separados o mediante su unin con pases independientes vecinos. El Consejo de Administracin Fiduciaria acta bajo la autoridad de la Asamblea General o, en el caso de una "zona estratgica", bajo la autoridad del Consejo de Seguridad. De conformidad con la Carta, el nmero total de los miembros del Consejo de administracin Fiduciaria debe estar dividido por igual entre miembros que administren territorios en fideicomiso y miembros que no los administren. Esa paridad no se mantiene actualmente. La composicin del Consejo se ha reducido al ir disminuyendo el nmero de pases administradores. El Consejo se compone ahora de slo cinco miembros: los Estados Unidos (Estado administrador) y los dems miembros permanentes del Consejo de Seguridad (China, la Federacin de Rusia, Francia y el Reino Unido). Las votaciones en el Consejo de Administracin Fiduciaria son por simple mayora; cada miembro tiene derecho a un voto. Los perodos de sesiones del Consejo son anuales y se celebran generalmente a mediados de ao. Cuando es necesario, el Consejo celebra igualmente perodos extraordinarios de sesiones.
Funciones y poderes del consejo de administracin fiduciaria
El Consejo de Administracin Fiduciaria est autorizado a examinar y debatir los informes presentados por la autoridad administradora respecto del adelanto poltico, econmico, social y educativo de la poblacin de los territorios en fideicomiso y, en consulta con la autoridad administradora, a examinar peticiones provenientes de los territorios en fideicomiso y realizar visitas peridicas y otras misiones especiales a esos territorios.
LA CORTE INTERNACIONAL DE JUSTICIA
La Corte Internacional de Justicia es el rgano judicial principal de las Naciones Unidas. Su Estatuto forma parte integral de la Carta de las Naciones Unidas. Pueden recurrir a la Corte todas las partes en su Estatuto, que incluye automticamente a todos los Miembros de las Naciones Unidas. Un Estado que no sea miembro de las Naciones Unidas puede llegar a ser parte en el Estatuto de la Corte en las condiciones que en cada caso determine la Asamblea General, por recomendacin del Consejo de Seguridad. Todos los pases que son partes en el Estatuto de la Corte pueden ser partes en los casos que le sean sometidos. Otros Estados pueden encomendarle casos en las condiciones que establezca el Consejo de Seguridad. Adems, el Consejo puede recomendar que un litigio se remita a la Corte. La Asamblea General y el Consejo de Seguridad pueden solicitar una opinin consultiva de la Corte sobre cualquier cuestin jurdica. Otros rganos de las Naciones Unidas y los organismos especializados, con la autorizacin de la Asamblea, pueden solicitar opiniones consultivas sobre cuestiones jurdicas que correspondan al mbito de sus actividades. Estructura de las Naciones Unidas Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana 8
Jurisdiccin de la corte internacional de justicia
La jurisdiccin de la Corte se extiende a todos los litigios que los Estados le sometan y a todos los asuntos previstos en la Carta de las Naciones Unidas o en tratados y convenciones vigentes. Los Estados pueden obligarse por anticipado a aceptar la jurisdiccin de la Corte en casos especiales, ya sea mediante la firma de un tratado o convencin en que se estipula que el caso sea sometido a la Corte o mediante una declaracin especial en ese sentido. Esas declaraciones de aceptacin obligatoria de la jurisdiccin de la Corte pueden excluir ciertos tipos de casos. De conformidad con el Artculo 38 del Estatuto, la Corte, al decidir las controversias que se le sometan, aplica:
Las convenciones internacionales que establecen reglas reconocidas por los Estados litigantes; La costumbre internacional como prueba de una prctica general aceptada como ley; Los principios generales del derecho reconocidos por las naciones; Las decisiones judiciales y la doctrina de los autores ms calificados de los distintos pases, como medio subsidiario para la determinacin de las reglas jurdicas.
Miembros de la corte internacional de justicia
La Corte est integrada por 15 Magistrados elegidos por la Asamblea General y el Consejo de Seguridad, en votaciones independientes. Se les elige por sus mritos y no por su nacionalidad, pero se trata de que estn representados en la Corte los principales sistemas jurdicos del mundo. No puede haber dos Magistrados que sean nacionales de un mismo Estado. Los Magistrados cumplen mandatos de nueve aos y pueden ser reelectos. No pueden dedicarse a ninguna otra ocupacin mientras dure su mandato. Por lo comn la Corte celebra sesiones plenarias, pero tambin puede constituir unidades ms pequeas, denominadas "salas", cuando las partes lo soliciten. Las sentencias dictadas por las salas se consideran dictadas por la Corte en pleno. La Corte tiene su sede en La Haya (Pases Bajos).
LA SECRETARA
La Secretara, una dotacin de funcionarios internacionales que trabajan en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York y sobre el terreno, realiza la labor cotidiana de la organizacin. Presta servicios a los otros rganos de las Naciones Unidas y administra los programas y polticas que estos elaboran. Su jefe es el Secretario General, nombrado por la Asamblea General por recomendacin del Consejo de Seguridad para un perodo de cinco aos.
El secretario general
La Carta de las Naciones Unidas define al Secretario General como el "funcionario administrativo ms alto" de la Organizacin. Desde luego, el Secretario General es mucho ms que eso. A un mismo tiempo diplomtico y activista, conciliador y provocador, el Secretario General se yergue ante la comunidad mundial como el emblema mismo de las Naciones Unidas. La tarea requiere una gran medida de valor, sensibilidad e imaginacin, a todo lo cual el Secretario General debe aadir un optimismo tenaz: la conviccin de que los ideales expresados en la Carta pueden convertirse en realidad. La labor del Secretario General implica un cierto grado de tensin inherente y creativa, que dimana directamente de la definicin del cargo enunciada en la Carta. La Carta autoriza al Secretario General a sealar a la atencin del Consejo de Seguridad Estructura de las Naciones Unidas Problemtica Poltica, Jurdica y Ciudadana 9 cualquier asunto que en su opinin amenace la paz y la seguridad internacionales. Tambin le asigna el desempeo de "las dems funciones" que le encomienden el Consejo de Seguridad, la Asamblea General y los otros rganos principales de las Naciones Unidas. En consecuencia, el Secretario General hace de portavoz de la comunidad internacional y al mismo tiempo de funcionarios de los Estados Miembros, funciones que al parecer aseguran un cierto grado de friccin. Sin embargo, lejos de limitar su labor, esos perfiles amplios garantizan un mandato extraordinario para la accin. El Secretario General es ms conocido por el pblico por utilizar su jerarqua e imparcialidad -sus "buenos oficios"- en inters de la "diplomacia preventiva". Esto se refiere a las medidas que adoptan el Secretario General o sus funcionarios superiores, en pblico y en privado, para evitar que surjan, aumenten o se extiendan las controversias internacionales. En efecto, a medida que se desatan acontecimientos y crisis en todo el planeta, la palabra y los hechos del Secretario General pueden tener profundas repercusiones. No obstante, su labor entraa igualmente consultas diarias con dirigentes mundiales y otras personas, la asistencia a los perodos de sesiones de los diversos rganos de las Naciones Unidas y viajes por todo el mundo como parte del esfuerzo general por lograr que se comprenda mejor el papel de las Naciones Unidas en los asuntos internacionales. El Secretario General publica una memoria anual, cuya aparicin se aguarda con ansiedad, en que evala la labor de la organizacin y anticipa su parecer acerca de las prioridades futuras.
Los Secretarios de las Naciones Unidas han sido:
1946 a 1953, Trygve Lie (Noruega). 1953 a 1961, Dag Hammarskjld (Suecia). 1961 a 1971, Sithu U.Thant (Birmania, hoy Myanmar). 1972 a 1981, Kurt Waldheim (Austria). 1982 a 1991, Javier Prez de Cuellar (Per). 1992 a 1996, Boutros-Ghali (Egipto). 1997 a 2006, Kofi Annan (Ghana). 2007 (sigue), Ban Ki-moon (Corea del Sur).
La labor que cumple la Secretara de las Naciones Unidas es tan variada como los problemas de que se ocupa la Organizacin. Abarca desde la administracin de operaciones de mantenimiento de la paz hasta la mediacin en controversias internacionales. Los funcionarios de la Secretara tambin examinan las tendencia y los problemas econmicos y sociales, preparan estudios sobre materias tales como los derechos humanos y el desarrollo sostenible, organizan conferencias internacionales sobre cuestiones de inters mundial, observan el grado de aplicacin de las decisiones de los rganos de las Naciones Unidas, interpretan discursos y traducen documentos a los idiomas oficiales de la Organizacin y conducen programas de informacin para familiarizar a los medios de comunicacin mundial con la labor de las Naciones Unidas. El personal de la Secretara est constituido por ms de 25.000 hombres y mujeres de ms de 150 pases. En su calidad de funcionarios internacionales, ellos y el Secretario General son responsables por sus actividades nicamente ante las Naciones Unidas y prestan juramento de no solicitar ni recibir instrucciones de ningn gobierno o autoridad ajena a la Organizacin. Con arreglo al Artculo 100 de la Carta, cada Estado Miembro se compromete a respetar el carcter exclusivamente internacional de las funciones del Secretario General y del personal de la Secretara y a no tratar de influir impropiamente sobre ellos en el desempeo de sus funciones.