Los anticuerpos (tambin conocidos como inmunoglobulinas, abreviado Ig) son glicoprotenas del

tipo gamma globulina. Pueden encontrarse de forma soluble en la sangre u otros fluidos corporales
de los vertebrados, disponiendo de una forma idntica que acta como receptor de los linfocitos B y
son empleados por el sistema inmunitario para identificar y neutralizar elementos extraos tales
como bacterias, virus o parsitos.
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La produccin de anticuerpos es la funcin principal delsistema
inmunitario humoral.
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Los linfocitos B activados se diferencian en clulas plasmticas, cuyo papel es
la produccin de anticuerpos solubles o bien en linfocitos B de memoria, que sobreviven en el
organismo durante los aos siguientes para posibilitar que el sistema inmune recuerde el antgeno y
responda ms rpido a futuras exposiciones al agente inmungeno.
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Los anticuerpos son, por tanto,
un producto esencial del sistema inmunitario adaptativo que aprenden y recuerdan las respuestas a
patgenos invasores. Los anticuerpos se encuentran en dos formas: en forma soluble secretada en
la sangre y otros fluidos del cuerpo y en forma unida a la membrana celular que est anclada a la
superficie de un linfocito B.
Los anticuerpos son sintetizados por un tipo de leucocito denominado linfocito B. Existen distintas
modalidades de anticuerpo, isotipos, basadas en la forma de cadena pesada que posean. Se
conocen cinco clases diferentes de isotipos en mamferos que desempean funciones diferentes,
contribuyendo a dirigir la respuesta inmune adecuada para cada distinto tipo de cuerpo extrao que
encuentran.
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Aunque la estructura general de todos los anticuerpos es muy semejante, una pequea regin del
pice de la protena es extremadamente variable, lo cual permite la existencia de millones de
anticuerpos, cada uno con un extremo ligeramente distinto. A esta parte de la protena se la conoce
como regin hipervariable. Cada una de estas variantes se puede unir a una "diana" distinta, que es
lo que se conoce como antgeno.
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Esta enorme diversidad de anticuerpos permite al sistema inmune
reconocer una diversidad igualmente elevada de antgenos. La nica parte del antgeno reconocida
por el anticuerpo se denomina eptopo. Estos eptopos se unen con su anticuerpo en una interaccin
altamente especfica que se denomina adaptacin inducida, que permite a los anticuerpos identificar
y unirse solamente a su antgeno nico en medio de los millones de molculas diferentes que
componen un organismo.
Los anticuerpos tambin pueden neutralizar sus objetivos directamente, mediante, por ejemplo, la
unin a una porcin de un patgenonecesaria para que ste provoque una infeccin.
Funcion:
Los anticuerpos contribuyen a la inmunidad de tres formas distintas: pueden impedir que los
patgenos entren en las clulas o las daen al unirse a ellas (neutralizacin). Pueden estimular la
eliminacin de un patgeno por losmacrfagos y otras
clulas revistiendo al patgeno (opsonizacin) y
pueden desencadenar la destruccin directa del
patgeno estimulando otrasrespuestas inmunes como
la va del complemento (lisis).
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Cada anticuerpo se une a un antgeno especfico de forma similar
a una llave en una cerradura.
http://www.youtube.com/watch?v=nl7SIhvbcM0&hd=1
http://www.youtube.com/watch?v=Sruu8wGrY_A&hd=1