Tema 11

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RMINOS CLAVE
-orizacin social
nensin descriptiva de los
tipos de gnero
'ensin prescriptiva de los
"eotipos de gnero
eotipia
e^eotipo
-eotipos de gnero
riogeneidad exogrupal
^os expresivos/comunales
os instrumentales/agentes
Estereotipos
Mercedes Lpez Sez e Isabel Cuadrado Cuirado
I INTRODUCCIN________________________________________________________________
I NOCIONES BSICAS EN EL ESTUDIO DE LOS ESTEREOTIPOS______________________
I PROCESOS IMPLICADOS EN LA FORMACIN Y EL MANTENIMIENTO DE LOS
ESTEREOTIPOS___________________________________________________________________
I MEDIDA DE LOS ESTEREOTIPOS__________________________________________________
Lista de adjetivos
Estimacin de porcentajes
Razn diagnstica
Otras medidas de estereotipia
I FUNCIONES DE LOS ESTEREOTIPOS______________________________________________
I EL MODELO DEL CONTENIDO DE LOS ESTEREOTIPOS____________________________
I LOS ESTEREOTIPOS DE GNERO__________________________________________________
Definicin y componentes
La dimensin descriptiva y prescriptiva de los estereotipos de gnero y sus funciones
RESUMEN
LECTURAS RECOMENDADAS Y REFERENCIAS EN INTERNET
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Estereotipos
INTRODUCCIN
Si en un grupo de amigos se entablara una conversacin sobre cmo son los nrdicos y los latinos,
seguramente la mayora estara de acuerdo en atribuir a los primeros caractersticas como fros, serios
y responsables, y a los segundos otras muy diferentes como, por ejemplo, emotivos, alegres y alocados.
Puede que alguna de las personas que emita este juicio nunca haya estado en contacto con suecos o
noruegos y, sin embargo, compartir esas creencias porque las ha do aprendiendo en el transcurso de
su vida. Este tipo de generalizaciones sobre grupos sociales, que tan frecuentemente se formulan, es lo
que se denomina estereotipos.
El primer autor que utiliz el concepto de estereotipo en ciencias sociales fue Walter Lippman (1922),
un periodista experto en opinin pblica, que toma el trmino del molde que utilizan los tipgrafos
para reproducir, una y otra vez, las mismas imgenes o caracteres de imprenta. Con esta analoga, pre
tenda hacer hincapi en el modo en que se reproducen las imgenes y creencias que la sociedad tiene
sobre determinados grupos sociales, a base de repetirlas una y otra vez y de boca en boca, conformn
dose, de ese modo, una opinin pblica generalizada sobre cmo son las personas que pertenecen a
esos grupos. Hay que tener en cuenta que el libro de Lippman se publica
en un contexto en el que mantener actitudes racistas y xenfobas era
comn, incluso en los crculos acadmicos. Con su trabajo intenta denun
ciar el riesgo que comporta el etiquetar a las personas sobre la base de ex
plicaciones estereotipadas, alertando del peligro de que se considere que
son diferentes al resto debido a que se dan en ellas unas caractersticas que
son esenciales en los grupos sociales a los que pertenecen. Desde una pers
pectiva racista, por ejemplo, la imagen negativa de los negros en Estados
Unidos, en el momento en que Lippman publica su obra, se fundamentaba
en caractersticas innatas, lo que permita una justificacin de la situacin
social en que vivan, as como del prejuicio y de la discriminacin hacia
ellos. La obra de Lippman se considera pionera en este campo, y en ella
ya aparecen las lneas fundamentales de lo que posteriormente ha carac
terizado el estudio de los estereotipos en Psicologa Social (Ashmore y del
Boca, 1981).
Actualmente, el estudio de los estereotipos es un tema central en Psi
cologa Social, por lo que se han realizado numerosas investigaciones sobre
este concepto con grupos sociales muy diferentes (tnicos, nacionales, de
clase social, de gnero, de edad, con discapacidades o enfermos de SIDA,
por citar algunos ejemplos). A lo largo de este captulo se abordan las con
tribuciones ms destacadas del estudio psicosocial de los estereotipos es
tructuradas en torno a dos bloques. En el primero, se presentan los tpicos
ms generales relacionados con dicho estudio. Se comienza definiendo
Walter Lippman (1889-1974). Periodista y
escritor. Fue el primer autor que aplic el
concepto de estereotipo a las ciencias sociales.
Muchas de sus ideas influyeron notablemente
en la investigacin posterior.
418 Introduccin a la Psicologa Social
qu son, sealando, asimismo, los procesos implicados en su formacin y mantenimiento. A conti
nuacin, se aborda cmo se miden los estereotipos, su utilidad funcional, y las caractersticas de su
contenido. En la segunda parte, estos conocimientos se aplican a un rea de gran inters: los estereotipos
de gnero. De esta forma, se podr comprobar las consecuencias derivadas del uso de los estereotipos
en un mbito concreto.
I NOCIONES BSICAS EN EL ESTUDIO DE LOS ESTEREOTIPOS
Es muy comn que los trminos prejuicio, estereotipos y discriminacin se utilicen indistintamente
ya que estn estrechamente relacionados. No obstante, en Psicologa Social estos conceptos se han
definido diferencialmente. Como se ver detalladamente en el Captulo 12, el prejuicio puede concep-
tualizarse como una actitud hacia los miembros de determinados grupos y, como tal, implica una valo
racin cuya valencia puede ser positiva o negativa. Segn se ha explicado en el Captulo 6, cualquier
actitud se basa en tres tipos de componentes: cognitivo, afectivo y conductual. El componente cognitivo
del prejuicio lo constituyen los estereotipos que se mantienen sobre un grupo, el afectivo las emociones
suscitadas por el grupo, y el conductual la discriminacin dirigida a sus miembros.
Los estereotipos sociales son creencias sobre las caractersticas que poseen un conjunto de personas,
derivadas, simplemente, de su pertenencia a un determinado grupo o categora social. Es decir, genera
lizamos, y esas caractersticas se las aplicamos a cualquier persona del grupo, aunque no la conoz
camos. Henri Tajfel (1981,1984) define los estereotipos como imgenes mentales muy simplificadas so
bre personas o grupos que son compartidas, en sus caractersticas esenciales, por gran nmero de
personas. Como destaca este autor, es fundamental considerar el consenso social y cultural existente
sobre las caractersticas y atributos que constituyen un estereotipo para poder comprender los procesos
psicosociales que subyacen a su funcionamiento.
La organizacin de los estereotipos se basa en esquemas que contienen las creencias y expectativas
sobre un grupo especfico y sus miembros. Esa estructura cognitiva comprende creencias sobre diferentes
aspectos como, por ejemplo, rasgos fsicos (altos, morenos, dbiles...), rasgos de personalidad (men
tirosos, hbiles, cariosos...), roles y profesiones (obreros, amas de casa, enfermeras...) o valores y prefe
rencias (interesados por la cultura, religiosos, ecologistas...). Todas las creencias y expectativas sobre
los atributos de los miembros del grupo estn relacionadas entre s, constituyendo una especie de teoras
ingenuas que guan nuestras actitudes y conductas hacia ellos (Fiske, 2010). Hay que considerar tambin
que las caractersticas que constituyen el esquema de un grupo tienen connotaciones evaluativas, debido
a que cada una de ellas tiene una valencia que puede ser positiva, negativa o neutra. Por lo tanto, los
estereotipos son creencias que implican una valoracin de las personas a las que se les aplican.
Subrayar el carcter compartido y cultural de los estereotipos no quiere decir que todas las personas
los suscriban en la misma medida. Por ello, es necesario diferenciar entre los aspectos culturales y
aquellos individuales. As, los estereotipos pueden expresarse como las creencias culturales sobre las
Estereotipos
caractersticas de los miembros de un grupo, o como las opiniones personales sobre esas caractersticas.
Por ejemplo, en un estudio realizado en el Pas Vasco sobre los estereotipos de los gitanos (la minora
tnica que ms se ha discriminado en Espaa), se comprob que, aunque se les describa con algunos
rasgos neutros, como tradicionales (49%) y religiosos (39%), la mayora de los atributos que se men
cionaban eran negativos: machistas (42%), incultos (24%), desconfiados (21%), supersticiosos (21%) y
sucios (18%). Estos datos reflejan ese contenido compartido, pero no todas las personas asumen esas
creencias en igual medida, encontrndose, en la muestra analizada, diferencias en las opiniones indi
viduales sobre la asignacin de esas caractersticas (Zlobina, 2003). El concepto de estereotipia se
utiliza para referirse al grado o intensidad con que una persona asume esas creencias estereotipadas y
compartidas.
Otro aspecto que cabe considerar sobre los estereotipos es hasta qu punto reflejan la realidad o
son generalizaciones sesgadas. Esta cuestin ha dejado de tener inters para los investigadores debido
a dos razones. En primer lugar, porque sera imposible comprobar cuntos miembros del grupo coinci
den con los atributos que les asigna el estereotipo, sobre todo si se tiene en cuenta que buena parte de
esas caractersticas se refieren a rasgos que difcilmente son observables, como sinceros, desconfiados
0 humildes, por poner algunos ejemplos. En segundo lugar, porque tratar a cualquier individuo como
si fuera una representacin de su grupo nunca puede ser exacto, ya que es imposible que una persona
sea similar en todas las facetas a la imagen que refleja el estereotipo (Fiske, 2010). Por ese motivo, en
general, los estereotipos se consideran imgenes mentales sesgadas y poco veraces.
1 PROCESOS IMPLICADOS EN LA FORMACIN Y EL MANTENIMIENTO
DE LOS ESTEREOTIPOS
Los estereotipos se aprenden, se mantienen y se modifican mediante el proceso de socializacin, y
su transmisin se produce a travs de diferentes fuentes. Aunque desde edades muy tempranas ya existe
una asociacin entre determinadas categoras sociales (como las relativas al sexo, la etnia o la edad) y
una serie de caractersticas, este proceso se derivara de la categorizacin. Igual que los nios son ca
paces de categorizar objetos (p.e., juguetes o utensilios de cocina), tambin categorizaran a personas
por sus caractersticas distintivas a simple vista. No obstante, el contenido de los estereotipos y el carcter
evaluativo de ese contenido es cultural, y su aprendizaje no es asimilable al correspondiente a la cate
gorizacin de objetos. Las creencias compartidas en una cultura se adquieren a travs de los agentes
socializadores: la familia, la escuela, el grupo de pares o los medios de comunicacin (Castelli, De Dea
y Nesdale, 2008; Mastro, 2008; Smith y Granados, 2008). Es a travs de la cultura como se aprenden
los aspectos valorativos vinculados a los estereotipos que se aplican a los grupos, es decir, las evalua
ciones positivas, negativas o neutras que se hacen de los grupos. Aunque tambin influyen las vivencias
y experiencias personales, ese contenido cultural afecta sustancialmente a los procesos psicolgicos
implicados en las relaciones con los miembros de otros grupos.
Las creencias estereotipadas son una consecuencia del proceso psicolgico bsico de categorizacin
social. Este proceso cognitivo permite organizar la complejidad del entorno que nos rodea organizndolo
en diferentes conjuntos cuyos elementos comparten caractersticas. Los elementos de una categora (p
e., plantas) comparten muchas caractersticas y tienen poco en comn con los que forman otras cate
goras (p.e., animales o minerales). Por supuesto, no slo clasificamos objetos, tambin categorizamos
a otros seres humanos. En este sentido, como se ha explicado en el Captulo 3, se aplica el trmino cate
gorizacin social para hacer referencia al proceso que permite clasificar a las personas en grupos, en
funcin de las caractersticas que tienen en comn (p. e., etnia, edad, sexo o nacionalidad). No obs
tante, hay que puntualizar que categorizar y estereotipar no son la misma cosa. Si bien es necesario que
se d un proceso de categorizacin para que afloren los estereotipos, stos no son una mera clasificacin
de personas, sino que van ms all al incorporar expectativas sobre cmo son o cmo se comportan los
miembros de un grupo, y estn mediados por el contexto social y por las relaciones intergrupales.
I C u a d r o 1 1 . 1 . Por qu categorizamos la realidad social de la forma en que lo hacemos? Elena Caviria
La vida social plantea riesgos adems de recompensas, de forma que los individuos deben ser selectivos
a la hora de decidir con quin entablar amistad, relaciones romnticas, negocios, a quin evitar, etc. A veces
esas decisiones se pueden basar en la experiencia directa de interaccin con el otro, pero esto no siempre es
posible ni, en determinados casos, recomendable. Entonces nos fijamos en sus rasgos externos (fsicos o con-
ductuales) para clasificarlo dentro de alguna categora conocida y, a partir de ella, al activarse el esquema
correspondiente, extraemos las inferencias que nos permitan decidir cmo comportarnos con esa persona.
Aunque esto a primera vista parece muy laborioso, la categorizacin social es un proceso cognitivo bastante
automtico que permite procesar gran cantidad de informacin de forma rpida y eficaz. Por otra parte, tam
poco se trata de un logro exclusivo de la prodigiosa mente humana, sino que se manifiesta en muchas otras
especies. Por ejemplo, muchos primates distinguen perfectamente entre categoras de parentesco (qu indi
viduos son de qu familia), de estatus (qu individuos son dominantes sobre qu otros) y grupales (quines
son de mi grupo y quines no).
Los psiclogos evolucionistas sostienen que nuestra capacidad para categorizar la realidad social ha evo
lucionado porque result til para nuestros ancestros en su lucha por la supervivencia y la reproduccin. En
un ambiente en el que la cooperacin era vital, poder discriminar entre el amigo y el enemigo, entre el que
colabora y el que se aprovecha del trabajo de otros, por ejemplo, y hacerlo de forma rpida, puede haber su
puesto la diferencia entre la vida y la muerte.
Siguiendo este razonamiento, Neuberg y Cottrell (2006) sugieren, y la literatura apoya esta sugerencia,
que las personas tenderemos a hacer categorizaciones sociales en relacin con determinadas dimensiones
ms fcilmente que con otras, en concreto, en relacin con aquellas caractersticas que hayan aportado in
formacin relevante para la eficacia biolgica inclusiva (para la propagacin de los propios genes) de los
seres humanos desde tiempos ancestrales, como el sexo, la edad (individuos de distintas edades suponen di
ferentes oportunidades y desafos) o la pertenencia grupal.
Pero la categorizacin social es slo el paso previo a nuestra conducta hacia los miembros de una deter
minada categora. Por ejemplo, segn los psiclogos evolucionistas, el hecho de clasificar a otros como miem
bros del endogrupo o del exogrupo activa dos circuitos cerebrales o programas de toma de decisiones muy
diferentes (Krebs y Dentn, 1997). Los procesos cognitivos que se activan cuando categorizamos a alguien
como miembro del exogrupo dan lugar a percepciones y caracterizaciones globales, abstractas y negativas,
Estereotipos 421
que tienden a provocar conductas defensivas, competitivas, explotadoras o agresivas, mientras que los procesos
cognitivos que se activan cuando categorizamos a otros como miembros del endogrupo son ms complejos.
Tendemos a discriminar entre los miembros del endogrupo en funcin de su potencial para contribuir a nuestra
eficacia biolgica (no todos son igual de fiables, igual de sociables, igual de capaces a la hora de colaborar,
igual de prximos en su parentesco con nosotros, etc.). De ah que la visin del endogrupo no sea tan homo
gnea como la del exogrupo. Esta percepcin ms heterognea provoca una mayor variedad de conductas,
segn a quin vayan dirigidas, desde aquellas con un carcter cooperativo y prosocial, hasta las de tipo com
petitivo o agresivo, pudindose llegar, incluso, a la exclusin social si algn miembro del grupo no cumple
con lo que se espera de l.
Sin embargo, esos programas cognitivos que usamos para categorizar a los dems son flexibles y sensibles
al contexto; slo as pueden resultar tiles en unas condiciones sociales a menudo cambiantes: la forma en
que vemos a los otros puede variar de hoy a maana, y el que hoy es nuestro amigo, maana puede no serlo.
Desde esta perspectiva, el principio que en ltima instancia regula nuestra categorizacin de los dems se
basa en un juicio implcito (no consciente) sobre si ser ms ventajoso para nosotros cooperar o competir
con ellos. Cuando lo que conviene es cooperar, vemos al otro con la lente endogrupal, pero si nuestros inte
reses entran en conflicto y es necesario competir, cambiamos rpidamente la lente y le convertimos en miem
bro del exogrupo.
El proceso de categorizacin acenta tanto la similitud entre los elementos de una misma categora
(efecto de asimilacin; p.e., todos los andaluces son alegres) como las diferencias entre categoras (efecto
de contraste; p.e., los alemanes trabajan ms duro que los espaoles). Cuando se categoriza a las per
sonas por su pertenencia grupal, tambin se exagera la homogeneidad dentro de un mismo grupo y las
diferencias entre grupos. No obstante, hay una tendencia a percibir a los miembros de los exogrupos
de manera ms homognea que a los del propio grupo. Este sesgo de homogeneidad exogrupal es ms
acusado si los grupos son poco familiares o si se tiene una imagen de ellos muy abstracta, basada fun
damentalmente en esquemas y no en ejemplares concretos (Fiske, 2010). Una explicacin cognitiva de
este sesgo es que conocemos a muchos miembros de nuestro grupo por experiencia directa, mientras
que el conocimiento de los miembros de exogrupos se debe, en buena medida, al aprendizaje cultural
indirecto.
Otro sesgo vinculado a la categorizacin social, denominado esencialismo, radica en que, una vez
que se clasifica a las personas en grupos, existe una tendencia a percibir esas categoras sociales como
naturales, es decir, como se perciben las clasificaciones que aplicamos a plantas o animales, lo que
implica que se les atribuya caractersticas esenciales a su pertenencia grupal. Segn sealan Rothbarty
Taylor (1992), el esencialismo es ms fcil que se aplique a grupos que se definen en funcin de claves
fsicas visibles, como el sexo, la etnia o la edad. Es decir, cuando las diferencias se pueden explicar
sobre la base de causas biolgicas subyacentes.
Como sucede con otros esquemas sociales, en general, el cambio de los estereotipos a nivel indi
vidual es difcil, ya que se trata de estructuras cognitivas bastante rgidas. La razn es que se tiende a
prestar ms atencin a aquella informacin que confirma nuestras ideas y expectativas previas, igno
rando la que es inconsistente con nuestras creencias o modificndola hasta hacerla congruente con
ellas, a no ser que la incongruencia sea tan fuerte que llame de forma especial nuestra atencin. El
sesgo denominado correlacin ilusoria, explicado en el Captulo 3, es un ejemplo de ello. Recordemos
que este fenmeno consiste en sobreestimar el grado en el que se relacionan dos sucesos o caracters
ticas. En relacin con los estereotipos, este sesgo se ha explicado por la distintividad de determinados
grupos, as como por la distintividad de determinados atributos, especialmente las caractersticas nega
tivas (Hamilton y Sherman, 1989; Meiser y Hewstone, 2010). Por lo general, la relacin se establece
entre miembros de grupos con bajo estatus o minoritarios y conductas infrecuentes, que suelen ser nega
tivas. As, es ms fcil que asociemos una conducta negativa (p. e., robar o tener bajo rendimiento es
colar) a un grupo minoritario (p. e., los inmigrantes) que a los espaoles. Con frecuencia, en los medios
de comunicacin aparecen esas asociaciones, lo que contribuye a que, cuando se ha establecido la
correspondencia con un determinado grupo, se asignen esas caractersticas a todos sus miembros,
pasando, de ese modo, a formar parte del estereotipo del grupo.
Como ya se ha sealado, otro proceso que impide el cambio individual de los estereotipos es la
tendencia a reinterpretar la informacin inconsistente o a considerar el caso como atpico. Por ejem
plo, si nuestro estereotipo sobre los profesores de universidad incluye la creencia de que son distantes,
cuando nos encontremos con uno que se comporta de forma ms cercana pro-babiemente atribuire
mos esa conducta inconsistente con el estereotipo a una causa per
sonal. As, aludiremos, por ejemplo, a que est en el inicio de su ca
rrera profesional, o consideraremos que se trata de un profesor
diferente a los dems, pero difcilmente modificaremos nuestro es
tereotipo sobre ese grupo. Cuando nos encontramos con una persona
que no encaja con nuestras creencias sobre los miembros de su
grupo, solemos incluirla en un subtipo -una subcategora especial
que incluye a quienes no se ajustan totalmente al estereotipo con
vencional (Kunda y Oleson, 1995; Richards y Hewstone, 2001). Por
ejemplo, es probable que a Barack Obama se le haya incluido en un
subtipo dentro de la ca-tegora de afroamericano (p. e. culto y com
petente).
Al clasificar a las personas, lo habitual es que se utilicen conjunta
mente diferentes categoras (p.e., edad, etnia, sexo, profesin). Segu
ramente, si tuviramos que describir a Barack Obama diramos de l
que fue el primer presidente afroamericano que tuvo Estados Unidos.
Es decir, hemos clasificado a esa persona en funcin del sexo (hombre),
la etnia (afroamericano), la profesin (presidente) y la nacionalidad (es
tadounidense). Pues bien, hay que entender que si a una persona se la
categoriza como mujer, negra y mdico se le aplicarn caractersticas
distintas a las que se aplicaran a una mujer blanca que tambin sea
mdico.
Cuando una persona no encaja con el estere-
grupo, solemos incluirla en un subtipo de es.
Segn este proceso, es bastante probable q u
Obama se le haya incluido en un subtipo esf-
dentro de la categora de los afroamericanos
le considere un caso atpico.
Estereotipos
Pero ios estereotipos no slo afectan a procesos cognitivos. Como hemos sealado, la mayora tienen
connotaciones afectivas (positivas o negativas) y motivacionales que influyen en esa categorizacin, lo
que origina que se distorsione la realidad y se tienda a exagerar las diferencias entre los grupos y a
subestimar las variaciones entre los individuos que pertenecen a un mismo grupo. En funcin de nuestros
intereses, las personas de otros grupos se pueden percibir de forma ms o menos positiva. Por ejemplo,
en periodos de guerra se suele exacerbar el estereotipo negativo del enemigo, ya que la comunicacin
de los estereotipos de exogrupos da cohesin al endogrupo y contribuye a justificar la lucha. Si, poste
riormente, esos pases pasan a ser aliados, por intereses econmicos o de otro tipo, los gobiernos estarn
interesados en cambiar ese estereotipo, y modificarn el contenido a travs de procesos de comuni
cacin, de modo que se destaquen las cualidades positivas del exogrupo que en su da fue denostado.
Es evidente que los estereotipos no se mantienen igual a lo largo del tiempo ni en diferentes culturas,
\a que estn estrechamente relacionados con el contexto social en el que se manifiestan, no siendo
ajenos a las relaciones entre grupos en esa sociedad y, por lo tanto, se modifican cuando cambian las
relaciones entre los grupos (Oakes, Haslam y Turner, 1994). Pensemos, por ejemplo, en el cambio de
las creencias sobre los roles de hombres y mujeres a lo largo del ltimo siglo. Cuando las mujeres han
ido adquiriendo un estatus de igualdad al compararse con los hombres, esos estereotipos se han trans
formado. En general, el cambio de los estereotipos suele deberse a cambios sociales, polticos o
econmicos, que varan las relaciones entre los grupos. Por ejemplo, los estereotipos hacia los afroameri
canos se han do modificando en Estados Unidos con el paso de los aos desde la declaracin de los
derechos civiles, siendo mucho menos discriminatorios desde que legalmente se les reconoci la igual
dad de derechos (Fiske, 2010).
Finalmente, es preciso sealar que el esquema previo que conforma el estereotipo no slo sirve para
describir a los miembros de otros grupos, sino que gua el comportamiento hacia ellos, lo que contribuye
a configurar una realidad social dentro de una determinada cultura. Pensemos, por ejemplo, las conse
cuencias que puede tener que el estereotipo de los inmigrantes incluya la creencia de que tienen un
nivel escolar ms bajo que los espaoles. Ello conducira a que los profesores se comportaran de modo
diferente con ellos en funcin de esa creencia, lo que originara una disminucin de su rendimiento es
colar, tal y como sugiere el proceso de la profeca autocumplida, descrito en el Captulo 3. Como se
ver ms adelante, los estereotipos son la base de la discriminacin y sirven para justificarla.
Hasta aqu hemos hecho referencia a procesos que afectan a los estereotipos en el nivel explcito, es
decir, cuando se forman y mantienen de forma consciente. Sin embargo, una lnea que ha cobrado fuerza
en los ltimos aos, desde la propuesta de Greenwald y Banaji (1995), sostiene que los estereotipos fun
cionan no slo en el nivel explcito sino tambin en el implcito. En este ltimo nivel actan como creencias
de las que no somos conscientes, pero, una vez activados, pueden determinar el comportamiento manifiesto
hacia quienes se dirigen. Al funcionar de manera inconsciente, no los podemos identificar fcilmente, pero
eso no evita que nos influyan. De hecho, existen investigaciones que demuestran que los estereotipos im
plcitos predicen mejor las expresiones sutiles de prejuicio (vase el Captulo 12) que las medidas explcitas
obtenidas a travs de autoinformes (Dovidio, Kawakami, Johnson, Johnson y Howard, 1997).
Recapitulando, la formacin de los estereotipos descansa en el proceso de categorizacin social \
su transmisin se realiza bsicamente a travs de los agentes socializadores. Una vez establecidas las
caractersticas que se atribuyen a un determinado grupo, el estereotipo gua la seleccin de la infor
macin congruente con su contenido por medio de una serie de procesos, tanto explcitos como im
plcitos, que contribuyen a su mantenimiento. Las creencias estereotipadas rara vez son neutras, sino
que estn cargadas de afectividad y de connotaciones motivacionales, dependiendo, en buena medida
de las relaciones entre grupos que se mantienen en cada contexto social. Estas creencias son determi
nantes en las conductas que manifestamos hacia las personas que pertenecen a grupos sociales mu\
diversos.
I LA MEDIDA DE LOS ESTEREOTIPOS
La medida de los estereotipos ha tenido como fin, bien evaluar el contenido cultural de los estereoti
pos, bien valorar el grado de estereotipia de ios individuos. Es muy comn que se utilice el trmino es
tereotipos como sinnimo de estereotipia, incluso por los propios investigadores. No obstante, c o m o
ya hemos indicado, es importante distinguir entre dos aspectos que, aunque estn relacionados, son
diferentes. El contenido de los estereotipos se refiere a las creencias compartidas en una cultura sobre
qu caractersticas o atributos poseen la mayora de los miembros de determinado grupo social. La es
tereotipia, sin embargo, describe el grado en el que una persona aplica esas creencias al evaluar a los
miembros de ese grupo y cmo se utilizan a la hora de realizar inferencias o juicios sobre ellos. Cuando
el objetivo es comprobar el contenido de los estereotipos sobre un grupo, lo esencial es hallar los atribu
tos que se aplican mucho a ese grupo y muy poco a otros con los que se le puede comparar. La medicin
de la estereotipia requiere que se analice hasta qu punto cada persona suscribe el contenido de los es
tereotipos.
Como sucede con otros muchos conceptos psicosociales, es frecuente que el investigador tenga que
elaborar instrumentos especficos adaptados a los objetivos de su estudio, teniendo en cuenta qu quiere
medir, as como el contexto y la poblacin en los que va a tomar esa medida. No obstante, se han de
sarrollado una serie de tcnicas, especficas para la medida de los estereotipos, que pueden servir como
base para elaborar un instrumento concreto y adecuado a cada estudio. Entre estas medidas destacan
las listas de adjetivos, la estimacin de porcentajes y la razn diagnstica. Cada una de ellas presenta
ventajas e inconvenientes (Alien, 1996) y su uso adecuado depende del objetivo de la investigacin. En
el Cuadro 11.3 se resumen unos ejemplos sobre las caractersticas de los mtodos ms utilizados.
Lista de adjetivos
Esta tcnica se ha utilizado, fundamentalmente, para averiguar el contenido de los estereotipos. El
estudio seminal de este tipo de medida lo realizaron Katz y Braly (1933) con muestras de estudiantes
Estereotipos 425
estadounidenses a los que pidieron que seleccionaran, de una lista de 84 adjetivos, aquellos que con
sideraban ms tpicos de los diez grupos evaluados (estadounidenses de origen europeo, esta
dounidenses de origen africano, alemanes, turcos, ingleses, italianos, irlandeses, japoneses, judos y
chinos). Entre otros resultados, este estudio permiti comprobar que el contenido del estereotipo de los
estadounidenses blancos (a los que describan con atributos como trabajadores, inteligentes y materia
listas) era ms positivo que el de los negros (a los que se atribuan caractersticas como supersticiosos,
holgazanes y despreocupados).
Es bastante habitual que la lista de adjetivos se obtenga a partir de estudios previos que emplean
una tcnica de respuesta abierta, pidiendo a los componentes de una muestra que generen libremente
caractersticas que describen a los miembros del grupo, seleccionndose, posteriormente, aquellos ras
gos que se mencionan con mayor frecuencia. Este tipo de tcnica tiene la ventaja de que permite obtener
caractersticas que no estn sesgadas por las creencias previas de los investigadores que elaboran una
lista (Alien, 1996). Este procedimiento ha sido utilizado en mltiples estudios. Concretamente, en nuestro
pas se ha empleado por diferentes autores para analizar el contenido de los estereotipos nacionales y
regionales (p. e., Javaloy, Bechini y Cornejo, 1990; Sangrador, 1996).
Entre estos trabajos destaca, por su envergadura, el llevado a cabo por Sangrador (1996) con una
muestra nacional de 2.500 personas distribuidas proporcionalmente por las diferentes comunidades au
tnomas analizadas. En esta investigacin, a partir de una seleccin de rasgos obtenidos en varios es
tudios previos, se elabor una lista de 80 adjetivos. El procedimiento consista en pedir a cada uno de
los entrevistados que eligieran los cinco adjetivos que consideraba ms tpicos o caractersticos de cada
uno de los grupos analizados: andaluces, aragoneses, castellanos, catalanes, gallegos, madrileos, va
lencianos, vascos, espaoles y europeos. Lo importante para averiguar el contenido de los estereotipos
no es que se atribuya mucho un rasgo a los miembros de un grupo, sino que se le aplique de forma dis
tintiva en comparacin con otros grupos. Es decir, que se considere mucho ms definitorio de ese grupo
que de cualquier otro. Por ese motivo, en este estudio se opta por una medida denominada saliencia
transversal, que consiste en una comparacin transversal (es decir a travs todos los grupos analizados)
de la frecuencia con la que cada adjetivo se aplica a los diferentes grupos tnicos del estudio. La mxi
ma saliencia transversal se asigna a aquellos rasgos cuya frecuencia de atribucin ha sido mxima para
uno de ellos en comparacin con el resto. Dicho con otras palabras, un rasgo cumple esa caracterstica
de tener mxima saliencia transversal cuando muchas personas lo eligen para uno de los grupos y muy
pocas lo eligen para los otros.
Los resultados de este trabajo, brevemente resumidos en el Cuadro 11.2, han permitido conocer los
rasgos fundamentales del estereotipo de cada grupo tnico. Como puede observarse en ese cuadro, el
contenido de los estereotipos es muy diferente, tanto en cuanto al significado de los rasgos como a la
cantidad de atributos distintivos que lo componen. Por ejemplo, el estereotipo de los andaluces tiene
muchos rasgos distintivos, y el de los valencianos ninguno.
fi Cuadro 11.2. Resumen comparativo de los estereotipos sobre los habitantes de diferentes comunidades aut
nomas, espaoles y europeos con mxima saliencia transversal (Sangrador, 1996)
Al analizar el contenido de los estereotipos de un grupo, aplicando la tcnica de eleccin de adjetivos
que mejor le describen, un rasgo puede considerarse especialmente relevante no slo porque se le atribuya
al grupo en un elevado porcentaje, sino porque se aplica mucho ms a ese grupo tnico que al resto. En ese
caso, se puede hablar de mxima saliencia transversal cuando un adjetivo es mucho ms utilizado para
describir a un grupo tnico que a los dems (Sangrador, 1996).
A continuacin, se detallan los rasgos con mxima saliencia transversal, por orden decreciente de por
centaje, para los diferentes grupos tnicos analizados por Sangrador. Adems de estos rasgos distintivos, a
todos los grupos se les asignaban en un lugar destacado otras caractersticas, como buena gente o amantes
de su tierra.
Andaluces
Alegres, abiertos, graciosos, juerguistas, amables, exagerados, charlatanes, vagos, cariosos, sencillos, bebe
dores, religiosos.
Aragoneses
Testarudos, nobles, brutos, leales.
Castellanos
Serios, conservadores, honrados, sobrios.
Catalanes
Tacaos, trabajadores, independientes, cerrados, emprendedores, egostas, individualistas, materialistas, am
biciosos, antipticos.
Gallegos
Supersticiosos, desconfiados, hogareos, aventureros, humildes.
Madrileos
Chulos, orgullosos, fanfarrones, clasistas.
Valencianos
Ningn rasgo de mxima saliencia transversal.
Vascos
Separatistas, fuertes, violentos, extremistas, comilones, tradicionalistas, idealistas.
Estereotipos WL
Espaoles
Buena gente, amantes de su tierra, hospitalarios, generosos, solidarios, serviciales, machistas, apasionados.
Europeos
Fros, inteligentes, responsables, prcticos, cultos.
Una vez que se conoce cules son los atributos que constituyen el contenido cultural del estereotipo,
se puede utilizar ese listado para medir el grado de estereotipia de cada persona.
Otro de los mtodos que se ha utilizado frecuentemente para la medida de los estereotipos se basa
en la estimacin del porcentaje de miembros de un determinado grupo que posee una caracterstica o
atributo. El procedimiento consiste en pedir a los participantes del estudio que indiquen el porcentaje
de individuos de ese grupo que posee cada atributo. Este procedimiento, sugerido inicialmente por
Brigham (1971), puede utilizarse con un doble objetivo, dependiendo de los intereses de la investi
gacin. Por un lado, se puede emplear para comprobar hasta qu punto un rasgo o caracterstica se
considera estereotpico o no, calculando algn ndice que permita analizar si existen creencias com
partidas sobre la asignacin de un atributo. Ese ndice puede estimarse, por ejemplo, estableciendo
como criterio que la mayora de la muestra adjudique dicho atributo a un porcentaje superior al 80%
de los miembros del grupo en cuestin. Por otro, puede servir para medir el grado de estereotipia, una
vez que se sabe cul es el contenido de los estereotipos. Supongamos que se ha comprobado que el
contenido del estereotipo sobre un grupo incluye los rasgos limpios e introvertidos. Si una persona
seala que el 80% de los miembros del grupo son limpios y que el 75% son introvertidos, estereotipa
ms que otra que crea que son limpios el 30% e introvertidos el 40%. De ese modo, se puede medir de
forma escalar (con un rango de 0 a 100) hasta qu punto cada persona suscribe el estereotipo (vase,
por ejemplo, Lpez-Sez y Lisbona, 2009).
La razn diagnstica
La razn diagnstica se concibe como una medida de los estereotipos que permite predecir la proba
bilidad de asignar una caracterstica ms a un grupo que a otro (Alien, 1996; McCauley, Stitt y Segal,
1980). Esta medida, al igual que la anterior, es til tanto para comprobar el contenido de los estereotipos
como para evaluar el grado de estereotipia. Para calcular esa razn, se divide el porcentaje asignado a
los miembros de un grupo al que se supone que se estereotipa en una determinada caracterstica (nu
merador de la razn) por el porcentaje que se asigna a la poblacin en general o a los miembros de
otro grupo con el que se les compara (denominador). Por ejemplo, para determinar mediante la razn
diagnstica si el rasgo religiosos es estereotpico de los marroques se dividira el porcentaje que se
asigna a ese grupo (suponga-mos que es 75%) por el porcentaje que se asigna a la poblacin general
(p.e., 50%). Si la razn obtenida en la muestra es estadsticamente superior a uno (cuanto mayor sea
mejor refleja el estereotipo), esa caracterstica es importante para representar al grupo. En este caso, el
porcentaje de marroques que se perciben como religiosos es mayor que el que se atribuye a las personas
en general (la razn diagnstica sera 75/50 = 1,5). Por el contrario, si es inferior a uno, ese atributo no
representa al grupo; resultado que obtendramos si se piensa que el rasgo ambicioso es menos probable
en los marroques (p.e., 20%) que en la poblacin general (p.e., 60%). La razn diagnstica en este
caso sera 0,33 (20/60). Lo interesante de esta medida es que permite determinar la proporcin en que
una caracterstica se atribuye ms a un grupo que a otro.
La razn diagnstica se ha empleado para evaluar el contenido de los estereotipos de gnero en
muestras estadounidenses (Martin, 1987) y espaolas (Lpez-Sez y Lisbona, 2009; Lpez-Sez, Morales
y Lisbona, 2008), ya que permite paliar algunos de los problemas asociados a las medidas generales de
estos estereotipos. As, por ejemplo, de los datos derivados de esta medida se puede deducir que, si se
cree que la proporcin de hombres que poseen un rasgo (p.e., competitivo) es el doble que la de mu
jeres, en ausencia de otros datos especficos de una persona, la probabilidad de que se le asigne ms
esa caracterstica a un hombre que a una mujer ser el doble en cualquier contexto.
El siguiente ejemplo pretende ilustrar alguna de las ventajas de emplear esta medida. Si una persona
cree que el 60% de las mujeres son compasivas y entre los hombres lo son el 20%, estar adjudicando
una caracterstica que es estereotipadamente femenina ms a las mujeres que a los hombres. En este
caso, la razn diagnstica en ese rasgo ser 3. Si otra persona dice que el 60% de las mujeres son com
pasivas y el 50% de los hombres tambin, su razn diagnstica ser 1,2. Ambas personas han asignado
igual porcentaje a las mujeres, pero lo importante es en qu proporcin asigna ms esa caracterstica
en comparacin con los hombres. Es ms probable que la primera persona, al valorar a una mujer de
la que no tiene otro tipo de informacin, crea que va a ser compasiva, por el mero hecho de que se
trata de una mujer y no de un hombre. No obstante, si valora a una mujer que ya conoce, de la que
sabe que es muy dura y que no se conmueve fcilmente, no va a atribuirle la caracterstica estereotipada
de compasiva.
Adems de evaluar la proporcin en la que un rasgo es estereotipado o no para un grupo, esta tcnica
permite obtener una medida individual de estereotipia, a partir de la suma de las razones diagnsticas
de los diferentes rasgos estereotipados. En este caso, se emplea un cuestionario que recoge caractersticas
que reflejan el contenido de los estereotipos culturales y se trata de medir en qu proporcin cada per
sona asigna ms esos atributos al grupo estereotipado que a otro con el que se compara.
Resumiendo lo que se ha comentado en ios epgrafes anteriores, independientemente de la tcnica
empleada, cuando el objetivo es medir el contenido de los estereotipos de un grupo, lo importante es
que esa medida refleje las caractersticas que se asignan diferencialmente a ese grupo; cuando el objetivo
Estereotipos 429
es medir la estereotipia, la medida tiene que recoger la variabilidad entre las personas que estereotipan
y las que no y, por lo tanto, es necesario conocer previamente el contenido de esos estereotipos.
Otras medidas de estereotipia
Puesto que los estereotipos constituyen la base cognitiva de las actitudes hacia un grupo, las mismas
tcnicas que se emplean para medir actitudes, tanto implcitas como explcitas, pueden utilizarse para
medir estereotipia. En el Captulo 6 se detalla el procedimiento para el uso de diferentes tcnicas de medida
de actitudes. Por ejemplo, Gardner (1973, citado en Huid, 1994) propuso el diferencial semntico para
valorar el contenido de estereotipos, as como para medir diferencias individuales. Cuando se utiliza con
el objetivo de estudiar el contenido de los estereotipos, se considera que un rasgo forma parte del estere
otipo cuando la media de las puntuaciones asignadas se desva significativamente de la media terica
(igualmente, se puede utilizar este procedimiento con escalas tipo Likert de diferentes rangos. Una de ellas
puede ser la estimacin de porcentajes que es, en realidad, una escala de un rango de 0 a 100).
Como ejemplo de esta primera aplicacin del diferencial semntico, imaginemos que se ha evaluado
a los alemanes en una serie de rasgos mediante una escala que oscila de 1 a 7 y las puntuaciones medias
obtenidas han sido: amistosos/hostiles (4); trabajadores/perezosos (1) y ordenados/desordenados (2).
Segn estas puntuaciones, el estereotipo de los alemanes incluye los rasgos trabajadores y ordenados,
ya que son los ms polarizados, es decir, los que obtienen puntuaciones ms extremas, mientras que el
rasgo amistoso no formara parte del estereotipo, porque se sita en la media terica de la escala. Si
pretendemos utilizar el diferencial semntico con el objetivo de medir diferencias individuales, podemos
calcular un ndice de estereotipia individual sumando las puntuaciones en las escalas que definen el
estereotipo. Como ejemplo de esta segunda aplicacin, supongamos que en la tarea que acabamos de
describir una persona ha otorgado las puntuaciones sealadas (4, 1 y 2) y otra las puntuaciones de 6, 2
y 3, respectivamente. En este caso, el estereotipo de la primera persona sobre los alemanes sumara un
valor de 7, y el de la segunda un valor de 11. A partir de estos datos, es posible calcular las diferencias
entre ambas acerca del estereotipo que mantienen sobre los alemanes comparando sus puntuaciones.
C u a d r o 1 1 . 3 . Mtodos de medidas explcitas utilizados en el estudio de los estereotipos
Lista de adjetivos
Describa los rasgos que definen ms adecuadamente a los madrileos
Seleccione, a partir del siguiente listado, los cinco adjetivos que mejor describen a los madrileos
Qu porcentaje de madrileos cree usted que es servicial?
Razn diagnstica
Estime el porcentaje de madrileos que son serviciales
Estime el porcentaje de personas serviciales en la poblacin general
Diferencial semntico o atributos bipolares
Seale en qu medida los madrileos son:
Antipticos - 3 - 2 - 1 0 1 2 3 Simpticos
Escala tipo Likert
Utilizando una escala de 1 (nada) a 7 (totalmente), evale a los madrileos en las caractersticas que
presentamos a continuacin: serviciales, simpticos,...
En este epgrafe se han aportado ejemplos de medidas explcitas de estereotipia. En el Captulo 6 se
detalla el procedimiento de medidas implcitas, concretamente la preactivacin o priming y el test
de asociaciones implcitas (IAT), aplicadas a actitudes, por lo que, a continuacin, consideraremos ni
camente algunos ejemplos de medicin implcita de los estereotipos que se activan automticamente.
Tanto el priming como el IAT se han empleado en estudios sobre estereotipos de diferentes grupos:
raciales (Winttenbrink, Judd, y Park, 2001), de edad (Dijksterhuis, Aarts, Bargh y van Knippenberg, 2000),
de gnero (Blair y Banaji, 1996; Lpez-Sez, Puertas y Sinz, 2011) o de estatus (Puertas, Rodrguez-
Bailn y Moya, 2002). Por ejemplo, en Estados Unidos, Winttenbrink y sus colaboradores (2001) encon
traron que, tras activar subliminalmente la palabra negro, los participantes blancos reconocan ms
rpidamente palabras relativas al estereotipo de este grupo social (p.e., atltico, agresivo), lo que indica
que existe activacin automtica de dicho estereotipo, siendo ms acusada en las personas con mayor
prejuicio racista. Por otra parte, Blair y Banaji (1996) comprobaron que los estereotipos de gnero se ac
tivaban cuando se primaban, y que los efectos de la estereotipia producida por el priming se re
ducan, o incluso desaparecan, cuando se suscitaban aspectos relacionados con la desconfirmacin de
esos estereotipos. Estas medidas implcitas se han utilizado con frecuencia junto a otras explcitas, tanto
para comprobar la relacin que mantienen entre s, como por su utilidad para predecir conductas rela
cionadas con estereotipos y prejuicios hacia los grupos (Fazio y Olson, 2003). Por otra parte, los continuos
avances en Neurociencia han posibilitado que se incorporen mtodos de investigacin basados en
respuestas neuronales al estudio de la estereotipia (vase Quadflieg y Macrae, 2011, para una revisin).
I FUNCIONES DE LOS ESTEREOTIPOS
En un epgrafe anterior se ha sealado la utilidad del proceso cognitivo de categorizacin para clasificar
a las personas en diferentes grupos en virtud de una serie de caractersticas comunes, destacando su fun-
Estereotipos 3
ci calidad para la especie. Por otra parte, se ha visto que en este proceso, al activarse el esquema referente
a una categora cuando nos encontramos con un miembro de dicha categora, tambin se originan errores
v sesgos de estereotipia. Pero los estereotipos no slo tienen un papel en la categorizacin. Tambin sirven
: ra justificar las actitudes hacia los miembros de determinados grupos, muchas veces reaccionarias, fa
voreciendo las desigualdades, la segregacin, el enfrentamiento mutuo e, incluso, la agresin y las guerras.
>r ello, se puede afirmar que los estereotipos no slo reflejan las situaciones sociales, sino que sirven
: -ira explicarlas, contribuyendo, a veces, a configurar la realidad social (Sangrador, 1996).
Segn Tajfel (1981/1984), el funcionamiento y el uso de los estereotipos se pueden estructurar en
bloques que aluden, respectivamente, a las funciones individuales y sociales que cumplen este tipo
le creencias. Entre las funciones individuales o psicolgicas, este autor diferencia entre una funcin
ignitiva asociada al proceso de categorizacin y otra de carcter motivacional, orientada a la defensa
v proteccin del sistema de valores de cada persona. Junto a estas funciones individuales, Tajfel apunta
tras dos de ndole social. En primer lugar, seala su importancia para generar diferencias en la valo
racin de unos grupos respecto a otros. Fundamentalmente, esta diferenciacin se aplica al clasificar
:ategorizar) a las personas como miembros del endogrupo o del exogrupo. En segundo lugar, destaca
;ue los estereotipos contribuyen a la creacin y al mantenimiento de una ideologa que permite explicar
\lustificar las acciones hacia determinados grupos (guerras, prohibiciones y, en general, todas las con
ectas de discriminacin). Veamos con algo ms de detalle en qu consisten estas funciones.
Como se ha puesto de manifiesto en apartados anteriores, los estereotipos tienen su origen en el pro-
eso de categorizacin, funcin esencial para el individuo, ya que le permite manejar con mayor facili
dad la enorme complejidad de su entorno social al simplificarlo. Sin duda, clasificar a las personas en
ategoras (p.e. hombres y mujeres, jvenes y ancianos, mdicos y pacientes) nos permite funcionar
^tejor en nuestro contexto social, ya que los esquemas asociados a ellas nos facilitan la organizacin y
el uso eficaz de informacin relevante sobre un grupo. As, a pesar de que los sesgos que originan
pueden llevar a percepciones errneas, los estereotipos nos aportan informacin sobre la conducta es
merada de una persona, en contextos diferentes, en funcin de su pertenencia grupal (p. e., pueden ex
plicar las distintas actitudes y comportamientos de jvenes y ancianos), con el consiguiente ahorro de
esfuerzo cognitivo. Aunque no son ni mucho menos exactos, no hay que descartar la existencia de un
cierto fondo de verdad en los estereotipos que, por muy exagerados, incompletos o simplificados que
sean, advierte de la existencia de una base real. En este sentido, como seala Ryan (2002), los estereoti
pos pueden ser tiles, lo que no implica que siempre sean exactos o que su uso no sea prejuicioso.
Pero las categoras sociales no son neutras, ni tampoco los estereotipos asociados a ellas, sino que
suelen tener connotaciones positivas o negativas. En este sentido, se puede decir que los estereotipos
cumplen una funcin motivacional para la persona al corresponder a una divisin de su mundo social
de acuerdo con sus valores en categoras diferentes y, en general, mejores y peores: mujeres versus
hombres; negros versus blancos o gitanos versus payos. El contenido de los estereotipos puede contribuir
a mantener los valores de la persona relacionados con diferencias sociales. Si alguien cree que las mu
jeres deben ocuparse ms de la casa y de los hijos y no dedicarse tanto a la vida profesional como lo
debe hacer su marido, lo podr justificar sobre la base de los estereotipos (son ms amables, ms cuida
dosas, pero menos fuertes). De forma similar, las personas que defienden valores racistas o xenfobos
podran justificar la discriminacin y que haya ms blancos en puestos importantes, o que no se d un
empleo a un gitano, basndose en los estereotipos negativos sobre estos grupos.
Estos procesos cognitivos y motivacionales entroncan con las funciones sociales sealadas por Henri
Tajfel. As, debido al proceso de categorizacin, tendemos a acentuar tanto la semejanza entre las per
sonas de nuestro grupo, como las discrepancias que tenemos con las de otros grupos, de modo que las
diferencias nosotros-ellos sean patentes. De esta forma, una de las funciones sociales de los estereoti
pos es, precisamente, valorar diferencialmente a los miembros del endogrupo y el exogrupo, fomentando
la visin positiva de nuestro grupo en comparacin con los otros, es decir, produciendo favoritismo
endogrupal (p. e., los europeos son ms cultos y los americanos ms materialistas). Como se indica en
los Captulos 5 y 13, para la teora de la identidad social (Tajfel yTurner, 1979) este supuesto es bsico
para comprender la identidad social de las personas y las relaciones intergrupales. El favoritismo hacia
el propio grupo, en comparacin con los exogrupos, se fundamenta en las diferencias en valoracin de
unos grupos respecto a otros, y la justificacin de la discriminacin hacia ellos est relacionada con la
bsqueda de una identidad social positiva. Una de las consecuencias de los estereotipos es que afectan
a nuestra propia identidad social (a nuestro yo) y, por esa razn, tambin tienen consecuencias motiva
cionales que influyen en nuestra autoestima.
La percepcin de los miembros de unos grupos de forma ms negativa que los de otros facilita la
justificacin y racionalizacin de ciertas conductas discriminatorias. Por ejemplo, la sobreproteccin a
las mujeres se explica por el estereotipo femenino (vase el Captulo 12), o la negativa de ofrecer un
puesto de trabajo a un gitano puede basarse en las creencias estereotipadas hacia este grupo tnico (p.
e. incultos y sucios), claramente nocivas, que se comparten en nuestra sociedad. Es precisamente ese
carcter compartido lo que hace que los estereotipos sirvan para explicar acontecimientos sociales:
cmo actan los grupos, por qu lo hacen y cmo se conforma y mantiene la estructura social. Las
guerras, los ataques terroristas y, en general, las diferencias estructurales (p. e. de clase social o de
gnero), basadas en la discriminacin y en el desprecio del otro por su pertenencia grupal, constituyen
un triste ejemplo de esta funcin de justificacin de la discriminacin.
El uso de creencias estereotipadas puede ocasionar graves problemas para aquellos grupos cuyo es
tereotipo es negativo. La amenaza del estereotipo constituye un buen ejemplo de ello. Este concepto se
refiere al hecho de que el rendimiento de una persona que pertenece a un grupo negativamente es
tereotipado se ve afectado cuando es consciente de los prejuicios asociados a su grupo respecto a una
determinada tarea (por ejemplo, las mujeres no estn capacitadas para la tecnologa), de modo que
llega a sentirse amenazada porque su rendimiento pueda confirmar ese estereotipo negativo sobre las
capacidades de su grupo (Shapiro, 2011; Steele, 1997; puede encontrarse una buena revisin de la in
vestigacin sobre este tema en los artculos de Maass y Cadinu, 2003 y de Schmader, Johns y Forbes,
2008). La explicacin de este fenmeno, ampliamente contrastado, se basa en diferentes procesos psi
colgicos que, si se dan juntos, pueden ocasionar una especie de hecatombe que lleva al fracaso en
Estereotipos
la tarea. Recientemente, se ha documentado en el mbito acadmico de la medicina que el estereotipo
negativo existente sobre las mujeres lderes puede ocasionar una disminucin de su rendimiento cuando
desempean estos puestos (Burgess, Joseph, van Ryn y Carnes, 2012), lo que explicara su infrarrepre-
sentacin. En el Cuadro 11.4 se expone con ms detalle este proceso.
Cuadro 11.4. Soy mujer, negra y pobre, luego se me dan mal las tareas intelectuales. Elena Gavina
Aunque parezca mentira, no es lo mismo que un chico suspenda un examen de matemticas y que lo
suspenda una chica. Sin tener ms informacin sobre estos hechos, en el primer caso el resultado se suele
atribuir a la falta de esfuerzo; en el segundo a que a las chicas se les dan mal las matemticas. No se trata
de una interpretacin atpica, propia de sexistas fanticos, sino de un suceso tan frecuente que ha merecido
la atencin de diversos investigadores, no slo por el inters del fenmeno en s, sino por los efectos que pro
ducen en los sujetos tales interpretaciones, en concreto, un descenso real del rendimiento y, a la larga, un
desinters total por el tema o, incluso, un riesgo para la salud.
Pero, en qu consiste exactamente este proceso? Se produce cuando, en la situacin concreta en la que
se realiza la actividad, se dan las siguientes condiciones: a) se hace saliente la pertenencia grupal, dejando
muy claro en qu categora se clasifica a la persona; b) sta se identifica con ese grupo o categora; y c) ese
grupo se describe, explcita o implcitamente, como poco competente en ese mbito, es decir, est estereoti
pado como incompetente para ese tipo de tareas. De ah que este fenmeno se conozca como amenaza del
estereotipo (Steele y Aronson, 1995; Steele, Spencer y Aronson, 2002).
Los estudios realizados hasta ahora han mostrado cmo las personas rinden mal en una tarea cuando se
hace saliente de alguna forma su pertenencia a un grupo estigmatizado (por ejemplo, hacindoles consignar
al principio el sexo o el grupo tnico a que pertenecen), y cmo esas mismas personas rinden igual que las
dems cuando dichas condiciones desaparecen.
El lado justo de este fenmeno es que nadie est libre de semejante amenaza. Todo es cuestin de dar
con las circunstancias apropiadas para provocarla. As, se ha encontrado que afecta a los negros en tareas in
telectuales, a las mujeres y a los latinos en tareas matemticas, a los hombres en tareas relacionadas con sen
sibilidad emocional, a los blancos en pruebas atlticas... en fin, todo depende de la categora que saquemos
a relucir, y de con quin nos comparemos. Por ejemplo, en situacin de amenaza, los hombres occidentales
rinden ms en tareas matemticas que las mujeres occidentales, pero menos que los hombres asiticos. Y se
da la paradoja de que las mismas mujeres asiticas rinden menos cuando se hace saliente su gnero y ms
cuando se hace saliente su origen cultural (Shih, Pittinsky y Ambady, 1999).
A pesar de ser un efecto tan ampliamente documentado, hasta hace poco no se saba muy bien qu me
canismos intervienen en l, debido a las limitaciones de las medidas de autoinforme en las que se basaban
los estudios. La introduccin de medidas conductuales y basadas en tcnicas de Neurociencia Social permite
analizar el fenmeno desde varios niveles (Derks, Inzlicht y Kang, 2008). As, en los ltimos aos se ha llegado
a determinar que no se trata de una reduccin del esfuerzo para afrontar la tarea, ni de que existan presiones
externas para que las personas se ajusten al estereotipo negativo de su grupo. Ms bien parece tratarse de una
combinacin de factores cognitivos y motivacionales. Por una parte, se da un descenso en las expectativas de
eficacia unido a un aumento de ansiedad o estrs ante la posibilidad de confirmar el estereotipo negativo
existente de su grupo. Esa preocupacin hace que las personas dediquen su atencin a su propio rendimiento
-para no fallar- ms que a la tarea en s y, al mismo tiempo, intenten reprimir o negar esas emociones ne
gativas para no ponerse en evidencia ante los dems. Todos estos procesos suponen un consumo de los re
cursos cognitivos que seran necesarios para realizar correctamente la tarea.
Estos efectos se han encontrado no slo en estudios de laboratorio, sino en situaciones reales y desde eda
des muy tempranas. El contexto escolar es especialmente propicio, dado su nfasis en la evaluacin de las
capacidades. Adems, la multiculturalidad que caracteriza actualmente los centros educativos hace que stos
sean un campo abonado para este tipo de amenazas. Algunas de las soluciones que se han propuesto son: in
culcar en los individuos la dea de que la inteligencia no es una entidad fija, sino maleable, presentar las
pruebas acadmicas de forma que no hagan salientes las diferencias grupales, poner nfasis en la capacidad
de todos los alumnos para lograr notas ms altas, activar en los miembros del grupo estigmatizado su perte
nencia a una categora que no est negativamente relacionada con la tarea (por ejemplo, en una prueba de
matemticas, hacer saliente la comparacin entre clases o colegios, no entre sexos, de forma que las chicas
no se sientan amenazadas por el estereotipo negativo que se tiene de las mujeres para ese tipo de tareas), o
fomentar las oportunidades de contacto y amistad entre etnias.
Otra funcin de los estereotipos es la de control social (Fiske, 1993). Los estereotipos controlan el
comportamiento de las personas de dos maneras. Por una parte, describen cmo son y se comportan
los individuos que pertenecen a un determinado grupo. Por otra, prescriben cmo deben ser y compor
tarse esas personas. En el primer caso actan como un ancla que marca lo que es normativo, ejerciendo
as una presin implcita en los miembros del grupo estereotipado para que se ajusten a las expectativas
que se tienen sobre ellos. En el segundo caso, la presin de los estereotipos es ms explcita, y pueden
dar lugar a sanciones si una persona acta de forma contraestereotpica, como veremos despus al abor
dar los estereotipos de gnero. Por tanto, al limitar las posibilidades de los miembros del grupo estereoti
pado, los estereotipos refuerzan el poder de unos grupos sobre otros.
Adems, de acuerdo con Fiske (1993), existe una interaccin entre el estatus de poder y la forma de
estereotipar, mediatizada por la atencin. Las personas que carecen de poder prestan ms atencin a
las caractersticas individuales de los que s lo tienen, ya que necesitan formarse impresiones precisas
y particularizadas para saber cmo tienen que comportarse con ellos. Por el contrario, las personas que
ejercen el poder no necesitan tener una imagen detallada de los grupos inferiores para dominar en las
interacciones con ellos, por lo que no prestan atencin a sus caractersticas idiosincrsicas, sino que se
basan en el esquema general de los estereotipos. Estas diferencias tienen que ver con el motivo bsico
de control, es decir, con la necesidad de sentirse competentes en la interaccin con los dems.
Finalmente, otro enfoque sumamente interesante sobre la funcin social de los estereotipos es el apor
tado por la teora de la justificacin del sistema (Jost y Banaji, 1994), en el que se aborda la importancia
que tienen los estereotipos en relacin con las ideologas que sostienen un sistema social en el que existen
desigualdades. La idea central de esta teora es que los estereotipos hacia los grupos que estn en desven
taja contribuyen a que se mantenga el orden social establecido, a justificarlo y a reproducirlo. Por ejemplo,
las diferencias de clase o las diferencias entre hombres y mujeres como sistemas sociales injustos.
Siempre, un sistema con desigualdades sociales requiere una justificacin ideolgica fundamental
e importante para mantenerse, y los estereotipos serviran a esa funcin ideolgica de justificacin del
sistema. Por ejemplo, la ideologa en torno a la tica protestante del trabajo, que se basa en que cada
persona tiene lo que se merece (aquello por lo que ha trabajado y luchado), contribuye a mantener un
Estereotipos 435
orden social injusto en el que existen diferencias de clase importantes. Los autores ponen como ejemplo
que los estereotipos sobre la clase baja obrera (poco inteligentes, incompetentes, poco fiables...) pueden
servir para justificar su situacin econmica y as sustentar la ideologa de los roles que se ocupan en
la sociedad y, de ese modo, el sistema existente. Siguiendo con su ejemplo, como los afroamericanos
en EEUU, despus de la esclavitud, ocuparon puestos de clase obrera, se les asignaron esos estereotipos.
Es decir, el contenido de los estereotipos sobre los afroamericanos deriva de su pertenencia a la clase
social baja. Otro ejemplo que utilizan es el contenido de los estereotipos de gnero. Basndose en in
vestigaciones anteriores (Eagly y Steffen, 1984; Eagly y Wood, 1999), sealan cmo el contenido de los
estereotipos de gnero tiene su origen en los roles que hombres y mujeres han mantenido a lo largo del
tiempo. A su vez, la causa de las actuales diferencias en roles entre hombres y mujeres son los estereoti
pos de gnero, ya que sirven para justificar esas diferencias: puesto que las mujeres son ms cariosas,
que se queden cuidando de nios y enfermos; puesto que los hombres son ms agresivos y competitivos,
que trabajen fuera de casa y ocupen puestos de direccin.
Un argumento muy importante de esta teora mantiene que los miembros de los grupos en desventaja
tambin sostienen esos estereotipos. Los estereotipos son estructuras cognitivas socialmente compartidas
por todos los miembros de una cultura y esos estereotipos culturalmente aceptados pueden influir au
tomticamente en la conducta de modo inconsciente. Los estereotipos compartidos e inconscientes ex
plicaran cmo personas que pertenecen a grupos estereotipados, y a las que esos estereotipos les per
judican, sin embargo los suscriben y los aplican a otros miembros de su grupo e, incluso a ellas mismas.
Por otra parte, la teora aborda el tema del fondo de verdad de los estereotipos, es decir, hasta qu
punto reflejan la realidad aunque la exageren, negando que esas creencias sean verdaderas en su origen.
Lo que sucede es que, aunque los estereotipos sean falsos originariamente, acaban siendo ciertos porque
las personas se conforman a aquello que los dems esperan de ellas y, por ese motivo, actan de modo que
confirman los estereotipos (un ejemplo de la profeca autocumplida). Debido a una situacin de desigualdad
sistmica, es ms fcil que un afroamericano se plantee la vida para ser un obrero que para acceder a un
puesto de ejecutivo, por muchas razones: econmicas, de apoyo social o de confianza en s mismo.
Por ltimo, hay que puntualizar que esta teora es aplicable a algunos estereotipos, no a todos. La justi
ficacin del sistema se refiere a procesos psicolgicos que tienen que ver con situaciones de orden social
que contribuyen a que se mantengan diferencias en relaciones de poder, a pesar, incluso, de que tengan
consecuencias negativas para determinadas personas o grupos, que llegan a admitirlas como razonables.
1 EL MODELO DEL CONTENIDO DE LOS ESTEREOTIPOS
Como ya hemos sealado, las caractersticas o atributos que se asocian a los miembros de un grupo
se refieren a diferentes facetas del ser humano, como rasgos de personalidad (trabajadores, amables, in
teligentes, alegres), rasgos fsicos (rubios, altos, atlticos) o roles y ocupaciones (amas de casa, deportistas,
artistas). Asimismo, el contenido de los estereotipos puede variar en funcin de los cambios sociales y a
436 Introduccin a la Psicologia Social
lo largo del tiempo, ofrecindonos la Historia mltiples mues
tras de cmo cambian las creencias sobre grupos. Por ejemplo,
antes de la llegada de Hitler al poder, los alemanes no tenan
una visin tan negativa de los judos como la que se desarroll
a partir de la propaganda nazi. Del mismo modo, la incorpo
racin de las mujeres al mercado laboral ha producido un cam
bio en los roles sociales a los que tradicionalmente se les aso
ciaba, lo que, a su vez, ha supuesto un cambio en las creencias
estereotipadas sobre roles de gnero. Debido a esa variabilidad
que caracteriza el contenido de los estereotipos, su estudio no
se ha abordado de una forma sistemtica, ya que se pensaba
que difcilmente se podran encontrar principios generales ho
mogneos aplicables a cualquier tipo de estereotipos, mientras
que en el estudio de los procesos implicados en la estereotipia
s se ha investigado cmo se puede generalizar a travs de dis
tintas situaciones y contextos.
Recientemente, Susan Fiske y su equipo han iniciado una lnea de investigacin sistemtica en torno
al contenido de los estereotipos, basada en el postulado de que las creencias estereotipadas sobre un
grupo se fundamentan en las relaciones estructurales que mantienen los grupos (Fiske, Cuddy, Glick y
Xu, 2002; Fiske, Xu, Cuddy y Glick, 1999). Segn el modelo del contenido de los estereotipos, propuesto
por estos autores, las creencias estereotipadas pueden agruparse en torno a dos dimensiones:
a) competencia o capacidad instrumental, que incluira caractersticas asociadas a inteligencia, ha
bilidad para alcanzar metas prestigiosas o racionalidad, y
b) cordialidad, en la que se agrupara aquel contenido que se refiere a caractersticas relacionadas
con aspectos como amabilidad, honestidad, simpata o sinceridad.
Ambas dimensiones ya haban aparecido de forma consistente en investigaciones anteriores sobre
percepcin de personas, as como en estudios realizados con grupos nacionales. Asimismo, como vere
mos ms adelante, la competencia y la cordialidad reflejan las dos dimensiones clsicas que se han
obtenido en el mbito de los estereotipos de gnero: instrumental/agente y expresivo/comunal.
Segn el modelo, cuando evaluamos a los miembros de grupos sociales podemos considerarlos altos
o bajos, tanto en competencia como en cordialidad. De este modo, estas dos dimensiones se pueden
combinar dando lugar a cuatro posibles categoras: competentes y cordiales, competentes y fros (no cor
diales), cordiales e incompetentes, fros e incompetentes (vase el Cuadro 11.5). Por tanto, los estereotipos
pueden contener caractersticas positivas y negativas conjuntamente, es decir, pueden ser mixtos. Esto se
refleja en que una alta competencia suele estar acompaada de baja cordialidad, mientras que una alta
cordialidad suele ir acompaada de baja competencia. En el Captulo 12 se retoma esta cuestin al abor
dar el sexismo hacia las mujeres.
El contenido de los estereotipos puede variar a lo largo
y en funcin de los cambios sociales. As, antes de la
Hitler al poder, los alemanes no mantenan un estereo*
negativo de los judos.
Estereotipos 437
Como hemos sealado, Fiske y sus colaboradores postulan que las creencias estereotipadas que se
mantienen sobre los miembros de un grupo en cordialidad y competencia derivan de las relaciones es
tructurales entre los grupos. Concretamente, de las evaluaciones que realizamos acerca del estatus que
poseen y de si compiten o no con nuestro grupo por la obtencin de recursos. As, Fiske y sus colegas
comprueban empricamente que:
1) los grupos se perciben como ms competentes si tienen alto estatus y poder, y como ms incom
petentes si su estatus y poder es bajo; y
2) los grupos se perciben como cordiales si cooperan con nuestro grupo (o si no compiten con l
por recursos), y como fros si compiten con l.
A su vez, los autores del modelo establecen, y demuestran empricamente (Fiske et al., 2002), que
el estatus y la competitividad, as como las percepciones de cordialidad y competencia derivadas de
estas variables, determinaran el tipo de emocin (p. e., envidia, compasin, desprecio o admiracin)
que los grupos suscitan.
Por lo tanto, teniendo en cuenta, por un lado, las relaciones estructurales de estatus y competitividad
entre los grupos, que determinaran las percepciones de cordialidad y competencia, as como las reac
ciones emocionales hacia ellos, se puede predecir qu tipo de emociones incitar cada grupo y el tipo
de prejuicio que inducen. En el Cuadro 11.5 se presenta el tipo de emociones (en rojo) y de prejuicio
asociados a las categoras derivadas de las dimensiones de competencia y cordialidad, as como los
grupos a los que se les asocia, a partir de los resultados obtenidos en los estudios de los autores del
modelo (Cuddy, Fiske y Glick, 2008; Fiske et al., 1999, 2002).
Cuadro 11.5. Ejemplo de cuatro tipos de exogrupos. Combinacin del estatus y la competitividad y las formas
de prejuicio correspondientes en funcin de la percepcin de cordialidad y competencia (adaptado
de Fiske et al., 2002)
1........................................................ ......... - ......... ........ - 1
CORDIALIDAD
COMPETENCIA |
Baja Alta
Alta
Prejuicio Paternalista
Bajo estatus, no competitivos
Compasin, simpata
(Ancianos, discapacitados, amas de casa)
Admiracin
Alto estatus, no competitivos
Orgullo, admiracin
(Endogrupo, grupos aliados)
Baja
Prejuicio despectivo
Bajo estatus, competitivos
Desprecio, aversin, ira, resentimiento
(Receptores de ayudas sociales, pobres)
Prejuicio envidioso
Alto estatus, competitivos
Envidia, celos
(Asiticos, judos, ricos, feministas)
Todos estos planteamientos se han demostrado de forma consistente en diferentes estudios realizados
dentro y fuera de Estados Unidos (Brambilla, Carnaghi y Ravenna, 2011; Cuddy, Fiske y Glick, 2007,
2008; Cuddy, Glicky Beninger, 2011; Cuddy et al., 2009; Fiske, 2012; Fiske et al., 1999, 2002; Lpez-
Rodrguez, Cuadrado y Navas, 2013). El Cuadro 11.6 resume los principales resultados de las investi
gaciones realizadas sobre este modelo. Asimismo, en muestras espaolas, se ha encontrado que la ac
tivacin de las dimensiones de competencia y cordialidad se produce de manera automtica en relacin
con dos aspectos, como son el poder (Betancor, Rodrguez, Rodrguez, Leyens y Quiles, 2005; Puertas
et al., 2002) y los estereotipos de gnero (Lemus, Moya, Bukowski y Lupiez, 2008).
Cuadro 11.6. Resumen de los resultados obtenidos en la investigacin utilizando el modelo del contenido del
los estereotipos
Los grupos estudiados se agrupan segn las dimensiones de competencia y cordialidad.
La mayora de los grupos son valorados ms altos en una dimensin que en la otra, es decir, existe un es
tereotipo mixto sobre ellos.
Existe una relacin positiva entre estatus percibido y competencia y negativa entre competitividad y cor
dialidad: la mayora de los grupos de alto estatus y competitivos se valoran como competentes pero fros
(por ejemplo, los asiticos en Estados Unidos, a los que se les considera muy competentes pero poco afec
tivos y sociables).
Existe una relacin negativa entre las dos dimensiones de los estereotipos (cordialidad y competencia): la
mayora de los grupos con alta cordialidad se valoran como incompetentes (p.e., las amas de casa).
En funcin del estatus y del grado de competitividad que se percibe en un grupo, el tipo de emociones y
de prejuicio hacia los miembros de ese grupo varan. Por ejemplo, percibir que un grupo compite con el
nuestro genera emociones ambivalentes hacia sus miembros (p.e., envidia) cuando se los considera de alto
estatus (prejuicio envidioso) o negativas (p. e., desprecio) cuando se los considera de bajo estatus (prejuicio
despectivo).
Hasta aqu se han tratado aspectos generales de los estereotipos, como son su definicin, medida,
contenido y funciones. Debido a la importancia que revisten, as como al inters que suscitan los es
tereotipos relacionados con el significado y las consecuencias que tiene ser mujer u hombre en el mundo
contemporneo, el siguiente epgrafe est destinado a abordar el estudio de los estereotipos de gnero.
I LOS ESTEREOTIPOS DE GNERO
Definicin y componentes
No es difcil recordar situaciones en las que se realizan afirmaciones del tipo: las mujeres son ms
emocionales y sensibles que los hombres, o los hombres son ms egostas y competitivos que las mu
jeres. En no pocas ocasiones a dichas afirmaciones les siguen otras como no se puede generalizar, ni
todos los hombres son guales, ni todas las mujeres tampoco. Efectivamente, aunque esto ltimo es
Estereotipos
erto, no es menos cierto que todos mantenemos creencias sobre las caractersticas que poseen hombres
\mujeres por el simple hecho de pertenecer a uno de estos dos grupos. As, tendemos a pensar, por
emplo, que las mujeres son ms emocionales, sensibles, dbiles, amantes de los nios, comprensivas,
ernas, o afectuosas que los hombres. Del mismo modo, nos inclinamos a creer que los hombres son
ns independientes, ambiciosos, duros, agresivos, competitivos, egostas, o individualistas que las mu
cres. Esto no quiere decir que hombres y mujeres sean de este modo, sino que, comparativamente, ten
emos a percibirlos as. Este conjunto de creencias compartidas socialmente sobre hombres y mujeres,
ue se suelen aplicar de manera indiscriminada a todos los miembros de cada uno de estos grupos, es
) que conocemos como estereotipos de gnero.
En la investigacin sobre el gnero, lo relacionado con la dimensin femenina recibe el nombre de
xpresivo o comunal y lo relacionado con la dimensin masculina se denomina instrumental o agente.
\s, tradicionalmente la masculinidad se ha asociado con la orientacin agntica y la feminidad con la
:omunal (Bakan, 1966). Esta distincin surge, a su vez, de la realizada por Parsons y Bales (1955) entre
as orientaciones de rol instrumental y expresiva. La orientacin de rol instrumental hace referencia a
os comportamientos dirigidos a la productividad, eficacia, autonoma, independencia y competicin
para el logro de ciertas tareas. La orientacin expresiva, por su parte, se refiere a todo lo relacionado
con los factores afectivo/emocional y relacional, as como al mantenimiento de la cohesin grupal
Martnez y Paterna, 2001).
Cuddy y sus colaboradores (2008), al establecer las relaciones entre estos trminos y las dimensiones
de cordialidad y competencia, sealan que, mientras la comunin est estrechamente relacionada con la
dimensin de cordialidad, la agencia no lo est tanto con la competencia.
As, la agencia se refiere a la realizacin de una accin eficazmente, mientras
que la competencia alude a la posesin de habilidades y capacidades, pudi-
endo tomar forma tanto de accin potencial como real. Si bien los autores
no hacen referencia a las relaciones entre expresividad y cordialidad, por una
parte, y entre instrumentalidad y competencia, por otra, parece fcil aventurar
la existencia de dichas relaciones, aunque se trate de trminos diferentes.
El estudio de los estereotipos de gnero se inici en la dcada de los 70
del siglo pasado y, en la actualidad, constituye un rea que ha experimen
tado una notoria expansin. Los numerosos y excelentes trabajos (tanto de
campo como de laboratorio) llevados a cabo en las dcadas de los 80 y los
90, permitieron que en los tribunales se tuviera en cuenta la literatura psi-
cosocial existente sobre estereotipos de gnero (p. e., el conocido caso de
Ann Hopkins contra Price Waterhouse; vase, p. e., Cuadrado, Navas y
Molero, 2006). El crecimiento de los estudios sobre los estereotipos de
gnero ha sido imparable, lo que nos ha permitido conocer ampliamente
aspectos sobre su desarrollo, contenido, procesos y consecuencias, en los
que nos centraremos a continuacin.
Ann Hopkins. En su lucha legal contra Price
Waterhouse se demostr que los estereotipos
de gnero desempearon un papel
fundamental en el rechazo de la compaa a
que participara en ella como socia, siendo
mujer. Importantes psiclogas sociales
formaron parte del proceso (p. e., Susan Fiske).
Las primeras investigaciones que confirmaron empricamente la existencia de los estereotipos de
gnero se llevaron a cabo hace ms de tres dcadas (Broverman, Vogel, Broverman, Clarkson y
Rosenkrantz, 1972; Rosenkrantz, Vogel, Bee, Broverman y Broverman, 1968). En ellas se les solicit a
un primer grupo de estudiantes estadounidenses que indicaran cinco caractersticas que, a su juicio,
describieran a una mujer tpica y cinco que describieran lo que la mayora de las personas conside
raban una mujer tpica. Posteriormente deban repetir esta tarea pensando en el hombre tpico. Los
investigadores obtuvieron un listado de 122 adjetivos bipolares (p. e., independiente vs. dependiente).
En una segunda fase, una muestra de hombres y otra de mujeres deban indicar el grado en el que cada
uno de esos adjetivos bipolares era aplicable a un hombre tpico, a una mujer tpica y a s mismos.
Aquellos rasgos seleccionados por ms del 75% de la muestra como rasgos que describan a las personas
de uno u otro sexo se consideraban estereotpicos. Los resultados revelaron que existan 41 atributos
que diferenciaban claramente a mujeres y hombres, de los cuales, 29 eran ms caractersticos de los
hombres (p. e., agresivo, independiente) y 12 de las mujeres (p. e., preocupada por los sentimientos de
los dems, con necesidad de proteccin).
Posteriormente, Deaux y Lewis (1984) investigaron los componentes que las personas utilizaban
para diferenciar a los hombres de las mujeres (es decir, los componentes de los estereotipos de gnero),
comprobando que stos no estn referidos nicamente a rasgos (que son los que normalmente asocia-
mos con los estereotipos de gnero), sino tambin a roles, ocupaciones y caractersticas fsicas.
Los estereotipos de rasgo hacen referencia a las caractersticas de personalidad que se considera que
definen de manera diferente a hombres y mujeres. Aqu entraran los ejemplos presentados hasta el mo
mento (p. e., las mujeres son ms emocionales, sensibles, se preocupan ms por los dems, y los hom
bres son ms agresivos, independientes, competitivos). Los estereotipos de rol incluyen las funciones
que se consideran ms apropiadas para hombres y mujeres. As, segn los estereotipos, tradicionalmente
las mujeres estn ms preparadas para cuidar de los hijos y realizar tareas domsticas, mientras que los
hombres lo estn para ejercer el papel de lderes. Las ocupaciones tambin estn estereotipadas; por
ejemplo, se espera que haya ms mujeres maestras, peluqueras, enfermeras o trabajadoras sociales
porque estas actividades se consideran tpicamente femeninas, mientras que esperamos que las profe
siones de piloto, mecnico, bombero, o carpintero sean desempeadas por hombres, pues son tpica
mente masculinas. Finalmente, existen ciertas caractersticas fsicas que se consideran ms propias de
mujeres (p. e., voz suave, complexin ligera) y otras de hombres (p. e., son ms altos, ms fuertes, tienen
la voz grave).
Estos componentes son relativamente independientes, pero basndose en uno de ellos la gente ex
tiende sus juicios a los otros tres. As, una vez asignada una etiqueta de gnero a una persona, realizamos
inferencias sobre su apariencia, sus rasgos de personalidad, sus conductas de rol y su ocupacin. De
este modo, la informacin sobre un componente afecta al resto, ya que tratamos de mantener consis
tencia entre ellos. Por ejemplo, si nos dicen que un hombre se encarga de las tareas del hogar y del
cuidado de los hijos es bastante probable que le describamos como una persona emocional y sensible
Y si nos dicen que una mujer es una ejecutiva, probablemente la describamos como competitiva, fra \
Estereotipos 441
calculadora. En no pocas ocasiones, cuando uno de los componentes del estereotipo no encaja con el
resto, tendemos a pensar yo no me la/lo imaginaba as. En el Cuadro 11.7 describimos dos estudios
llevados a cabo en nuestro pas en los que se investigan varias cuestiones de las planteadas hasta el
momento.
I Cuadro 11.7. Estudios sobre los estereotipos de gnero en muestras representativas de la poblacin espaola
La investigacin realizada por Lpez-Sez y Morales (1995) con una muestra representativa de la po
blacin espaola se centra en el estudio de la estereotipia de rasgo y la de rol. Para comprobar el contenido
de los estereotipos de rasgo y el grado de estereotipia en este componente se utiliz una medida de razn
diagnstica (a los participantes se les presentaba un listado de 20 rasgos y se les solicitaba que indicaran el
porcentaje de mujeres y hombres que, a su juicio, posean o mostraban cada uno de esos rasgos). Para medir
el grado de estereotipia de rol, los autores emplearon una escala de 15 tems sobre dilemas a los que se en
frenta la mujer (p. e., debe ser el padre o la madre quien pida permiso en el trabajo para cuidar a un hijo
enfermo?). Los resultados revelaron la existencia de estereotipos en los rasgos, es decir, haba una serie de
rasgos asignados ms frecuentemente a las mujeres (p. e., amantes de los nios, tiernas) y otros asignados
con ms frecuencia a los hombres (p. e., actan como lderes, amantes del peligro). Tambin se encontraron
diferencias en el grado de estereotipia de rol: los participantes consideraban que las mujeres deban dedi
carse ms a cuidar de los nios y realizar labores domsticas, y los hombres al trabajo asalariado fuera de
casa. No obstante, estos ltimos resultados estaban moderados por cuatro variables: edad, nivel educativo,
hbitat y sexo. Los anlisis pusieron de manifiesto que las personas de ms edad, con nivel educativo bajo,
que viven en ciudades pequeas y son hombres mostraban mayor tendencia a considerar que mujeres y
hombres deben realizar diferentes actividades. Estas variables, sin embargo, no influan en la estereotipia
de rasgo, es decir, haba un fuerte consenso sobre el contenido de esta clase de estereotipos, sin que se en
contraran diferencias significativas entre los participantes en la proporcin en que asignaban ms esos rasgos
a uno u otro grupo.
Con objeto de estudiar la evolucin de los estereotipos de gnero, los autores compararon estos datos,
obtenidos en 1993, con otra aplicacin llevada a cabo en 2001, tambin con una muestra representativa de
la poblacin espaola (Lpez-Sez, Morales y Lisbona, 2008). Los resultados pusieron de manifiesto que entre
1993 y 2001 el contenido de los estereotipos de rasgo no se ha modificado, es decir, continan asignndose
ms rasgos expresivo-comunales a las mujeres que a los hombres, y ms rasgos instrumental-agentes a stos.
Respecto a los roles, se hall un descenso en la estereotipia, ms acusado en el componente de rol laboral
que en el familiar (los anlisis permitieron establecer la existencia de estos dos factores).
Es importante precisar, como ya se ha comentado, que los estereotipos de gnero, al igual que el
resto de los estereotipos, no existen nicamente a nivel general, sino que las investigaciones han
demostrado la existencia de subtipos de hombres y mujeres sobre los que existen estereotipos concretos
(vase, p. e., Deaux y La France, 1998; Deaux, Winton, Crowley y Lewis, 1985; Six y Eckes, 1991). Por
ejemplo, en el caso de las mujeres, algunos subtipos estereotipados son las tradicionales (p.e., amas de
casa), las independientes (p.e., mujeres profesionales), las sexys, las deportistas, o las feministas. Entre
los hombres destacan los atlticos, los obreros y empleados de oficina, los ejecutivos, o los machos.
Las caractersticas de la situacin pueden primar que se usen determinados rasgos asociados a diferentes
subtipos al percibir a una persona. Por ejemplo, se ha comprobado que, en un contexto profesional,
una mujer directiva puede percibirse menos competente si es atractiva que si no lo es, mientras que el
atractivo fsico no influye en dicha percepcin cuando la mujer eval
uada desempea un puesto de recepcionista (Glick, Larsen, Johnson
y Branstiter, 2005). Del mismo modo, cuando se proporcionaba in
formacin sobre su reciente maternidad, disminua la atribucin de
competencia a una mujer trabajadora, cosa que no ocurra cuando
era un hombre el que acababa de ser padre (Cuddy, Fiske y Glick,
2004). Al final del captulo siguiente se describir una investigacin
en la que tres subtipos de mujer (tradicional, sexy e independiente)
son evaluadas a partir de diferentes dimensiones.
La dimensin descriptiva y prescriptiva de los
estereotipos de gnero y sus funciones
Adems de lo sealado hasta el momento sobre las dimensiones
de expresividad/comunalidad e nstrumentalidad/agencia, los estereotipos de gnero tienen otras dos
dimensiones con funciones diferenciadas. Cuando nos referimos a las caractersticas que se asocian a
hombres y mujeres estamos haciendo alusin a la dimensin descriptiva de los estereotipos. Es decir,
con esta dimensin se hace referencia a cmo creemos que son y se comportan hombres y mujeres. La
segunda dimensin de los estereotipos de gnero, denominada dimensin prescriptiva, tiene un carcter
normativo y preceptivo, e indica cmo deberan ser y comportarse hombres y mujeres. Ahora el acento
se pone en las creencias sobre las caractersticas que son deseables y se esperan de cada sexo. No cabe
duda de que los estereotipos de gnero son ms normativos que otros como, por ejemplo, los de edad
o etnia. As, el estereotipo femenino incluye prescripciones como que una mujer debera ser dcil, tener
habilidades interpersonales, cooperar con los dems, y aspectos similares. La trasgresin de esta pres
cripcin puede dar lugar a fuertes sanciones sociales (Fiske, 1998). Imaginemos, por ejemplo, cmo
evaluamos a una mujer que se comporta de modo agresivo, duro y competitivo. Normalmente esta eva
luacin es negativa, porque esperamos que las mujeres sean clidas, sensibles, dulces. Por su parte, si
es un hombre el que se comporta de forma clida, sensible y dulce, tambin rompe las prescripciones
asociadas a su gnero (el estereotipo de los hombres incluye prescripciones acerca de que deben ser
agresivos, fuertes, competitivos) y tambin puede ser objeto de ciertas evaluaciones negativas.
En este sentido, Burgess y Borgida (1999) destacan funciones diferenciadas para el componente des
criptivo y el prescriptivo de los estereotipos de gnero. Segn estas autoras, el componente descriptivo
tiene una funcin cognitiva de categorizacin: acta organizando y estructurando el flujo de informacin
sobre hombres y mujeres al que hacemos frente diariamente. Es decir, la dimensin descriptiva de los
estereotipos simplifica el procesamiento de la informacin, mediante la representacin esquemtica de
la realidad. En contraste, el componente prescriptivo de los estereotipos de gnero est relacionado con
intereses motivacionales. Concretamente, puede servir no slo para reforzar o justificar el sistema de
valores sexista de los individuos, sino para mantener la estructura de poder social existente que favorece
A las mujeres a las que se considera compe - *
su profesin se les atribuyen menos rasgos ct
dimensin de afectividad y cordialidad. De
modo, a las mujeres que destacan por su at'
fsico se las considera menos competentes a~ m
poco atractivas.
Estereotipos
a los hombres, recompensando a las mujeres y a los hombres que se conforman a roles de gnero tradi
cionales y sancionando a las mujeres y a los hombres que violan esas prescripciones. Por tanto, es la
dimensin prescriptiva de los estereotipos de gnero la que cumple la funcin de justificacin y man
tenimiento del statu quo que los convierte en un elemento de resistencia al cambio a travs del cual
discriminar intencionadamente. Los estereotipos de gnero cumplen de este modo una funcin de
mecanismo de control que determina lo que es normal, lo que es aceptable y lo que se desva de la
norma (recordemos la funcin de control social de los estereotipos a la que nos referamos en un
apartado anterior).
En realidad, segn Burgess y Borgida (1999), las dos dimensiones de los estereotipos de gnero dan
lugar a discriminacin, aunque a travs de procesos diferentes. Concretamente, estas autoras indican
que los aspectos descriptivos conllevan una forma de discriminacin no intencionada. As, los estereoti
pos descriptivos, al ser automticos y sobre-aprendidos, suelen ocasionar un tipo de discriminacin
cognitiva (fra), como resultado de procesos de categorizacin y estereotipia que se aplican de forma
automtica. En contraste, los aspectos prescriptivos son conscientes y provocan una discriminacin in
tencionada, basada en reacciones emocionales negativas hacia quienes trasgreden las prescripciones
de su rol de gnero (Glick y Fiske, 2007). Se trata de un tipo de discriminacin caliente -hostil, in
tencionada-- que, segn Fiske (1998), est relacionada con la amenaza percibida por los hombres y
posee una fuerte carga emocional, tomando la forma de evaluaciones interpersonales negativas y lle
gando incluso al acoso sexual. Es ms probable que sean los hombres quienes discriminen basndose
en creencias prescriptivas, debido a que permite mantener las desigualdades de poder que les favorecen
en la sociedad. En contraste, hombres y mujeres pueden ser igualmente propensos a discriminar basn
dose en creencias descriptivas, porque se trata de representaciones culturales que son compartidas por
personas de ambos sexos. Por otra parte, la discriminacin procedente del componente prescriptivo es
ms fcil de detectar que la derivada del componente descriptivo, debido a que la primera es ms ex
plcita.
Huici (1984) ha revisado los estereotipos de gnero desde la ptica de las funciones individuales y
sociales que cumplen. Por ejemplo, se ha comprobado que existen diferencias en la evaluacin de un
mismo trabajo cientfico dependiendo de que su autora se atribuya a un hombre (se valora ms) que a
una mujer. Esta autora resalta, tambin, la funcin de justificacin, es decir, la vinculacin existente
entre el contenido de los estereotipos de gnero y las prcticas discriminatorias. El no asociar a las mu
jeres con la dimensin de competencia (instrumental-agente), y s con la afectiva (expresivo-comunal),
sirve para justificar la ausencia de mujeres en posiciones de poder en las organizaciones.
Respecto a la evolucin en el contenido de los estereotipos, los estudios que han tratado de sintetizar
los resultados de las numerosas investigaciones realizadas al respecto (p. e., Twenge, 1997; Spence y
Buckner, 2000) revelan que, con el paso del tiempo, al evaluar a las mujeres han ido aumentando los
rasgos masculinos o instrumentales que se les asignan, manteniendo a su vez los rasgos femeninos o
expresivos con los que se las asocia. Los hombres, sin embargo, se siguen definiendo con caractersticas
instrumentales, y no han variado respecto a las expresivas.
RESUMEN
En este captulo hemos tratado de aproximarnos a varias cuestiones relevantes sobre el estudio
de los estereotipos: qu son, cmo se forman y mantienen, cmo se miden y para qu sirven, as
como las dimensiones bsicas de su contenido. En general, los estereotipos pueden definirse como
un conjunto de creencias compartidas sobre grupos sociales, que son difciles de modificar indi
vidualmente, aunque recibamos informacin que los desconfirme. Los principales mtodos desa
rrollados para medir su expresin explcita se basan en las siguientes tcnicas: la lista de adjetivos,
la estimacin de porcentajes, la razn diagnstica y el diferencial semntico. Tambin se emplean
tcnicas que miden los aspectos implcitos de los estereotipos, entre ellas la preactivacin o priming
y el test de asociaciones implcitas.
El anlisis funcional de los estereotipos ha puesto de manifiesto que cumplen funciones indivi
duales y sociales: simplifican el procesamiento de la realidad social, ayudan a diferenciarse favo
rablemente del exogrupo, justifican acciones contra los miembros de otros grupos, ejercen un con
trol social y sirven para explicar la realidad social y justificar el sistema social imperante.
Las investigaciones en torno al modelo del contenido de los estereotipos han demostrado que
dicho contenido se estructura en torno a dos dimensiones: la competencia y la cordialidad. Asi
mismo, el contenido de los estereotipos se relaciona con la estructura de poder y estatus de los
grupos, de forma que los grupos de mayor estatus se perciben ms competentes que los de menor
estatus. Del mismo modo, se relaciona con la competicin percibida, de manera que los grupos
que se perciben como competitivos son evaluados como fros, y los cooperativos como cordiales.
A su vez, las respuestas emocionales originadas por los miembros de un grupo variarn en funcin
no slo del nivel de competencia y cordialidad percibida en los grupos, sino tambin de su estatus
y de la competitividad que se establece con ellos. Estas relaciones dan lugar a diferentes formas de
prejuicio: paternalista, despectivo o envidioso.
El captulo finaliza con un anlisis de un tipo concreto de estereotipos, los estereotipos de g
nero. A partir de los contenidos presentados, podemos concluir que los estereotipos de gnero son
un conjunto de creencias compartidas socialmente referidas a rasgos de personalidad, roles, ca
ractersticas fsicas y ocupaciones que se aplican a hombres y mujeres de forma diferencial y ge
neralizada, y que tienen dos dimensiones (descriptiva y prescriptiva) que cumplen funciones dis
tintas y que dan lugar a conductas discriminatorias a travs de procesos diferentes.
Estereotipos 445
I LECTURAS RECOMENDADAS Y REFERENCIAS EN INTERNET
-illos, A. (2013). Influencia de los estereotipos asocia
dos a la edad en la salud de los adultos mayores. En
M. Lpez-Sez, E. Gaviria, A. BustiIlos y S. Fernndez
Arregui, Cuaderno de Investigacin en Psicologa So
cial (2a ed., pp. 113-127). Madrid: Sanz y Torres.
Este captulo aborda el efecto de los estereotipos en
las personas pertenecientes a un grupo estereoti
pado: los adultos mayores. En concreto se analizan
las consecuencias que tiene para su calidad de vida
el proceso de autoestereotipia, por el cual estas per
sonas se aplican a s mismas el estereotipo que la
sociedad mantiene sobre su grupo. Asimismo, se re
visan algunas investigaciones sobre el cambio de es
tereotipos en este mbito. Se trata, por tanto, de un
buen complemento a lo expuesto en este tema.
uadrado, I. (2007). Estereotipos de gnero. En J. F. Mo
rales, M. Moya, E. Gaviria e I. Cuadrado (Coords.),
Psicologa Social (3a Ed., pp. 243-266). Madrid:
McGraw-Hill.
En este captulo se exponen los aspectos ms destaca
dos de los estereotipos de gnero: definicin, compo
nentes, dimensiones y funciones. Tambin se aborda
el origen de la formacin de los estereotipos de gnero
y su variacin en funcin de diversos aspectos contex
tales y temporales. Finalmente, se ponen de mani
fiesto los poderosos efectos de los estereotipos de g
nero, tanto en el acceso limitado de las mujeres a
puestos directivos, como respecto al mantenimiento
de ideologas sexistas hacia mujeres y hacia hombres.
Puertas, S., Rodrguez-Bailn, R. y Moya, M. (2002).
Procesamiento automtico y medicin implcita de
los estereotipos relacionados con el poder. Revista
de Psicologa Social, 17, 69-84.
En esta investigacin se analizan los estereotipos im
plcitos asociados a poderosos y no poderosos, apli
cando el modelo terico del contenido de los estere
otipos y, metodolgicamente, el test de asociaciones
implcitas (IAT) como medida implcita de la asocia
cin de estas dos categoras a las dimensiones de
competencia y sociabilidad (cordialidad). Su lectura
puede ayudar a comprender cmo se emplea el IAT
en el campo de los estereotipos.
Schneider, D. J. (2005). The Psychology ostereotyping.
Nueva York: Guilford Press.
El autor realiza a lo largo de este libro un tratamiento
exhaustivo de los estereotipos y la estereotipia, sin
tetizando gran parte de la investigacin cognitiva y
social de las ltimas dcadas. Es fcil de leer y con
tiene numerosos ejemplos que facilitan la compre
sin de sus contenidos.
Fiske, S. T., Cuddy, A. J. C. y Glick, P. (2007). Universal
dimensions of social perception: Warmth and com-
petence. Trends in Cognitive Science, 17, 77-83.
En este artculo los autores presentan de forma breve
y sencilla el modelo desarrollado por ellos sobre el
contenido de los estereotipos, basado en las dos di
mensiones bsicas y universales de percepcin so
cial: cordialidad y competencia. Asimismo, explican
cmo la combinacin de estas dimensiones da lugar
a diferentes emociones o formas de prejuicio y, a su
vez, a distintos patrones de comportamiento. El ar
tculo est disponible en la siguiente direccin:
http://www.people.hbs.edu/acuddy/2007,%20fiske,
%2 0c u ddy, %2 Og I i ck, %2 0T CS. pdf
Lpez-Sez, M., Morales, J. F. y Lisbona, A. (2008). Evo-
lution of gender stereotypes in Spain:Traitsand roles.
The Spanish Journal of Psychology, 17, 609-617.
El objetivo de este artculo es determinar los cambios
acaecidos en los estereotipos de gnero (tanto en ras
gos como en roles), comparando los datos de dos
muestras representativas de la poblacin espaola, ob
tenidos en 1993 y en 2001. Rara analizar estos cam
bios, se utilizan como medidas la razn diagnstica y
una escala tipo Likert. En el apartado de metodologa
se explica cmo se operativizan estas variables.
http://revistas.um.es/analesps/article/view/3 1701 /3 0811
A travs de este enlace podr acceder al artculo pu
blicado por Vzquez y Martnez (2008) en la revista
Anales de Psicologa, y que lleva por ttulo Facto
res implicados en el cambio de estereotipos: Varia
bles endgenas y exgenas. A lo largo del captulo
hemos hecho hincapi en la resistencia al cambio
de los estereotipos, lo que no significa que no se
modifiquen en determinados casos, como ha de
mostrado la Psicologa Social desde los aos 80 del
siglo pasado. En este sentido, las autoras revisan los
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types: A current appraisal. Journal of Social Issues,
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tres modelos sociocognitivos ms destacados sobre
el cambio de los estereotipos y analizan diverso?
factores, tanto endgenos -relativos al perceptor-
como exgenos -relativos al contexto-, implicados
en dicho cambio. El artculo finaliza con una revi
sin crtica de ios instrumentos de medida utiliza
dos para evaluar la modificacin de los estereoti
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