Fluido de perforacin: elemento vital del pozo

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pozo

En el ao 1900, mientras se perforaba un pozo de
petrleo en Spindletop, Texas, los trabajadores
condujeron una manada de ganado a travs de un foso
lleno de agua. El lodo que se origin, una mezcla
barrosa y viscosa de agua y arcilla, se bombe dentro
del pozo. Los fluidos de perforacin an se denominan
lodo, pero en la actualidad, los ingenieros no confan
slo en el agua y la arcilla, sino que disean
cuidadosamente compuestos y mezclas para satisfacer
las necesidades especficas que existen segn las
distintas condiciones de perforacin. Los fluidos de
perforacin modernos son verdaderamente el
elemento vital del pozo. Los pozos profundos actuales
no podran existir sin ellos.
Historia

Hace mucho tiempo, la gente normalmente haca
perforaciones en busca de agua y no de petrleo. En
realidad, se molestaban cuando accidentalmente
encontraban petrleo porque contaminaba el agua! Los
primeros pozos se perforaron para extraer agua y luego
usarla para beber, lavar, regar y para salmuera, que se
utiliza como una fuente de sal. Recin en el siglo XIX la
perforacin en busca de petrleo se convirti en una
prctica generalizada, dado que la industrializacin
aument la necesidad de productos derivados del petrleo.
Los registros ms antiguos de perforaciones de pozos datan
del siglo tercero a.C. y tuvieron lugar en China. La tcnica
de perforacin con herramienta operada por cable consista
en dejar caer una pesada herramienta metlica y retirar la
roca pulverizada con un contenedor tubular. Los chinos
estaban relativamente avanzados en este arte y se les
atribuye haber sido los pioneros en el uso intencional de
fluidos en el proceso de perforacin. En este caso el fluido
era agua, que suavizaba la roca y, por lo tanto, facilitaba la
penetracin y ayudaba a eliminar los fragmentos de roca
pulverizada conocidos como detritos. (Es importante
extraer los detritos del pozo para que los trpanos de
perforacin estn libres para seguir perforando).
En 1833, un ingeniero francs llamado Flauvile estaba observando la tcnica de
perforacin con herramienta operada por cable, cuando el aparato de perforacin se
top con agua. Entonces se dio cuenta de que el agua que brotaba era muy til para

A los fluidos de perforacin
se los denomina lodo. Ahora
ya sabes por qu.

Perforacin rotatoria en una
plataforma submarina.
sacar los detritos del pozo. El principio de utilizar fluidos en movimiento para sacar los
detritos del pozo tuvo su origen en ese momento. Flauville ide una instalacin para
bombear el agua hacia el interior de un vstago de perforacin y arrastrar los detritos
al regresar a la superficie a travs del espacio existente entre el vstago de
perforacin y la pared del pozo. Actualmente, este procedimiento sigue vigente.
La perforacin rotatoria ha reemplazado ampliamente a la perforacin con herramienta
operada por cable. Con esta tcnica, los trpanos de perforacin se encuentra en el
extremo de una tubera rotatoria. El proceso es similar al que se lleva a cabo con una
perforadora manual elctrica o un taladro para perforar madera. Pero en vez de
perforar unas pocas pulgadas o centmetros en la madera, los pozos de petrleo
modernos pueden tener miles de pies o metros de profundidad. Cuando se perfora
madera, los restos se extraen del agujero a travs de las ranuras espiraladas del eje.
Esto funciona para un agujero pequeo, pero no para un pozo profundo. En ese caso,
los detritos se transportan a la superficie junto con el lodo en circulacin.
A medida que los pozos se vuelven ms profundos, los fluidos de perforacin cobran
mayor importancia; satisfacen distintas necesidades y resuelven una infinidad de
problemas que varan segn el lugar.