ESTUDIOS. Revista de Investigacions Literariro y Culturales. Ao 7, N' 13. Cracas, ene-jun, 1999, pp.

9l-105
APUNTES SOBRE LA CONSTRUCCIN DE UN NUEVO
ESPACIO EN LA LITERATURA HOMOERTTCA
LATINOAMERICANA
Huco Acnuc.ln
Universidad de la Repblica, Montevideo
El presente trabajo parte de algunas preguntasl preguntas que, por supuesto, supo-
nen algunas presunciones.
Es
posible hablar de literatura o cultura gay de modo indi-
ferenciado'? O, planteado de otro modo,
es
posible defender la idea de que existe una
potica gay diferenciada de una potica masculina o femenina?
Cul
es el locus de la
llamada literatura gay? O,
la
narrativa gay configura una erosin o una subversin de
la tradicional aspiracin de la cultura latinoamericana a disear un territorio o un espa-
cio propio?
En
qu medida las polticas de identidad
-implcitas
en los reclamos y
en las reivindicaciones de gnero, raza, preferencia sexual o clase, y responsables de
los nuevos relatos histricos-, estn construyendo un mapa alternativo al diseado
por la modernidad?
En
qu medida la literatura, preocupada por el borramiento sexual
y la erosin del binarismo genrico en este lin de siglo, rompe con la literatura homo-
sexual del fin de siglo pasado?
1. A modo de prefacio
La mirada crtica vigente hasta no hace mucho, en algunos casos hasta el presente,
supuso una voluntaria e involuntaria miopa frente a distintos aspectos del objeto de
estudio llamado literatura latinoamericana. Esta miopa mltiple afect la lectura de las
construcciones esttico-ideolgicas del discurso imperial, del femenino, del racial y,
lo que me ocupa en esta ocasin, del homoertico, por ser ella misma una lectura
fuertemente marcada por un constructo esttico-ideolgico que se presentaba como
neutral, universal y permanente. En ese sentido, se puede afirmar que as como hubo
una lectura europeizada, blanca, cristiana, clase media y masculina, tambin la litera-
tura latinoamericana ha sido leda desde una perspectiva heterosexista y patriarcal.
El silenciamiento de la condicin homoertica de escritores y escritoras como
Gabriela Mistral, Alejandra Pizarnik, Teresa de la Parra y Csar Moro, entre muchos
otros, ha sido una constante de la crtica sobre estos y otros autores latinoamericanos
9l
durante la mayor parte, sino toda, de la historia independiente de Amrica Latina. Ms
an y hasta no hace mucho, el intento por sealar la pertinencia de una lectura que
expusiera esta condicin ha suscitado enfticos cuestionamientos.
Sin pretender afirmar que la situacin ha cambiado de modo radical, es posible
sealar que en el ltimo tercio del presente siglo ha ocurrido un cambio de importan-
cia.La masa crtica elaborada en torno a la llamada literatura homoertica latinoame-
ricana no slo es apreciable sino creciente. Incluso, el nmero de escritores y escrito-
ras que reivindican y explicitan su condicin homoertica es tambin creciente tanto a
nivel narrativo como en el mbito de la poesa, la dramaturgia y el ensayo e incluso del
testimonio. Pero tambin y adems de una lectura que silenciaba la condicin
homoertica de muchos de los escritores y de la escritura de Amrica Latina, lo que
ocurri durante la mayor parte del tiempo fue una construccin de la homosexualidad
que se proyectaba hacia otros aspectos de la sociedad y que fue realizada no slo por
los crticos literarios sino tambin por el discurso mdico, el
jurdico
y el poltico. Lo
que Jorge Salessi ha sealado en relacin con lo ocurrido en la Argentina
-en
cierta
medida extensible a otros pases latinoamericanos- es elocuente:
No es casual que, tanto a fines del siglo diecinueve como a fines del siglo
veinte, la homosexualidad adquiriera una nueva visibilidad en medio de pro-
yectos econmicos caracterizados por la liberalizacin e integracin de la eco-
noma argentina en un concierto econmico internacional o global. A fines del
siglo veinte el modelo econmico argentino fue impuesto por los Estados Uni-
dos de la misma forma que a fines del siglo diecinueve los modelos econmi-
cos, sociales y culturales llegaban de Francia, Inglaterra y Alemania. La visibi-
lidad y el activismo de numerosos lesbianas, gays, homosexuales y uranistas
fueron resultados inesperados de esos procesos de modernizacin e integracin
econmica y cultural (Salessi, 1995:182).
La visibililidad de la homosexualidad y su articulacin con la "mundializacin de
la cultura"lconstituye un fenmeno pertinente no slo en el fin de siglo pasado sino
tambin en el presente. La diferencia, sin embargo, entre ambos fines de siglo se rela-
ciona con el grado de protagonismo del sujeto social homosexual en ambos peodos.
As, si bien es posible sealar un activismo poltico reivindicativo homosexual desde
mediados del siglo xlx2, resulta fcilmente comprobable que en el actual fin de siglo
-a
pesar de la estigmatizacin del SIDA- el sujeto social homosexual tiene una
l. Utilizo la expresin "mundializacin de la cultura" que maneja Renato Ortiz para referirse a los
procesos culturales, a diferencia de la de "globalizacin" que Ortiz entiende pertinente para los aspec-
tos econmico-fi nancieros (Orfiz, 1996).
Ver al respecto lo sealado por Jorge Salessi sobre el activismo de Ulrich y su repercusin en Argen-
tina. En otro sentido y con valor diferente sera interesante estudiar el impacto que tanto la obra como
el "caso" Oscar Wilde tuvieron en Amrica Latina. en especial entre los modemistas. En esta misma
direccin, tambin es relevante la recepcin del "caso" y la obra de Walt Whitman.
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presencia y un protagonismo poltico y cultural mucho ms intenso que durante el fin
de siglo pasado.
Ahora bien, si una parte nada despreciable de la literatura latinoamericana sigue
representando el mal
-entre
otros modos- a travs de la homosexualidad, existe otra
literatura donde la homosexualidad lejos de ser reprobada es reivindicada, posicin
que acompaa, de hecho, el actual activismo poltico de la comunidad homosexual y
de otras minoras. Precisamente, la representacin del mal a travs de la homosexuali-
dad tiene una larga historia que no se limita a una concepcin metafsica del mismo,
sino que ha estado ligada a aspectos sociales y polticos. Al respecto, Jorge Salessi ha
sealado que en la Argentina, durante el fin del siglo diecinueve y comienzos del
veinte, las "distintas construcciones
y fbrmas de representacin de las desviaciones
sexuales sirvieron a distintos propsitos"
(179):
En primer lugar fueron utilizadas para tratar de controlar, estigmatizar y
criminalizar una visible y compleja cultura de homosexuales
y travestis extendi-
da en todas las clases sociales del Buenos Aires del perodo. En ese caso eran
construcciones textuales que s tenan una cierta base histrica real. Pero lo ms
significativo fue el uso de la construccin de la homosexualidad
que tambin fue
inventada, imaginada exageradamente como el mal acechando los espacios cla-
ves ----escuelas y cuarteles del ejrcito- en los que se realizaba la formacin e
instruccin del nuevo sujeto argentino. En esos casos la construccin de la homo-
sexualidad fue utilizada en Argentina
para definir y regular nuevas nociones de
nacionalidad y clase social, adems de sexualidad
y gnero, de las mujeres y
hombres de la "nueva raza" que deba resultar de la inmigracin
(179-180).
Esta construccin de la homosexualidad del fin de siglo pasado y comienzos del
veinte como "el mal acechando los espacios claves" de la sociedad no se limit a la Ar-
gentina. La lectura que Oscar Montero realiza del mundo gay y en particular de la
prostitucin homosexual en Itt Habana a travs de las crnicas de Julidn del Casal,
as como lo que resulta del relato del ecuatoriano Pablo Palacio
"Un hombre muerto a
puntapis" (1927)
-,para
citar ejemplos de distintos peodos- muestran
que la re-
presentacin de la homosexualidad ha estado presente en la literatura latinoamericana
aunque la mirada crtica haya preferido no atenderla o minimizarla3.
3. Es ilustrativo el estudio introductorio que realiz Agustn Cueva,
"El mundo alucinante de Pablo
Palacio"
(1971),
donde a propsito de "Un hombre muerto a puntapis" sostiene:
"Poda tratarse,
como en el caso del primer ielaio, de la historia trivial de un homosexual muerto a golpes en las.calles
de Guayaquil; mas ra imposible ignorar que tras ese
'fait
divers' se esconda el fantasma de una
muerte universal, escandalsa y faicinante'-' (9). Cueva seala tambin la recepcin
que la obra de
Palacio recibi en la dcada dl 30 y recoge los trminos de la controversia parafraseando algunos
de los reproches que se le efectuabana Palacio: "Qu
[tenan
que hacer] estos personajes^aptridas y
esperpnticos, en-una sociedad de indios, choloi y mulatos d inconfundible identidad?"
(12).
La
nsm recupe.acin de Palacio en los
'60
estuvo reiacionada con el "inealismo" de su propuesta, afn
con las precupaciones de la potica experimental de la narrativa del "boom" y no con la representa-
cin de identidades e individualidades.
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En el caso del relato de Pablo Palacio lo planteado no es slo el asesinato de un
homosexual sino la propia cuestin de la representacin de la homosexualidad. Al
respecto, el narrador seala
que la vctima
-un
extranjero, dicho sea de paso- "ha-
ba mentido, haba disfrazado
la verdad, y lo haba dicho porque lo otro no quera, no
poda decirlo"
(25; nfasis de Pablo Palacio). La historia de la problemtica represen-
tacin literaria de la homosexualidad en Amrica Latina recin ha comenzado a ser
trazada,como surge de los trabajos de David W. Fosted y de la ms reciente recopila-
cin de ensayos realizada por Paul Julian Smith y Emilie L. Bergmann titulada
elocuentemente

Entiendes?
(1995)5.
Por otra parte, el actual activismo de los grupos homosexuales y la profusin de
literatura gay del presente fin de siglo explican otro uso de la idea de
"representacin".
Un uso de la nocin de representacin
que, en esta oportunidad, no se limita al de
Darstellung --'es decir, "representacin afstica"- sino que incluye el de Vertretung
----es decir, "delegacin",
"portavoz" o "representacin
poltica"-. En este sentido,
cuando hablamos de representacin en relacin con la narrativa gay u homoertica no
estamos hablando
pura y exclusivamente acerca del modo como se presenta y constru-
ye el universo homosexual sino tambin de la expresin de un sujeto social compuesto
por homosexuales,
gays, lesbianas
y travestis.
La historia de la representacin de este sujeto social no pasa exclusivamente a
travs de los textos literarios y debera incluir el amplio registro de manifestaciones
-{ocumentos,
declaraciones,
perfomances y otros diversos materiales-
que supo-
nen la representacin o expresin de este sujeto social. Ms an, la historia de la re-
presentacin de homosexuales
y lesbianas
presenta en este fin de siglo un aspecto de
particular importancia,
que es el referido a la propia prcticacrtica o al establecimien-
to y la sistematizacin de un nuevo campo de estudios denominado "estudios
gay".
Hechas estas aclaraciones
podemos comenzar, aunque quizs todava sera necesa-
rio continuar un poco ms esta suerte de prefacio. Establecer, por ejemplo,
que tanto
las nociones de literatura
gay o estudios gay y de literatura latinoamericana
al igual
que la ms especfica de "literatura
gay latinoamericana"
o de
"homoliteralidad" con-
llevan
una generalizacin
y una homogeneizacin
que no describe adecuadamente su
diversa realidad matizadapor variantes de clase, etnia, educacin y localizacin urba-
na o rural. La heterogeneidad
propia de lo que corrientemente
se entiende por literatu-
ra y cultura latinoamericana impide, por lo mismo, el singular al referirnos a la litera-
tura
gay u homoertica. Este respeto o esta atencin a la diversidad
y a la diferencia
tanto de la cultura latinoamericana como de la cultura
gay exige adems otra conside-
racin. Las variantes
geo-culturales impiden la caractenzacin de la cultura
gay lati-
Cf. Entre ellos, Cultural diversity in Lotin American Literature. Albuquerque: University of New
Mexico Press, 1994 y Gay and i-sbian Themes in lttin American Writing. Austin: University of
Texas Press, 1991.
Como vereos, algunos intentos anferiores en Hispanoamrica
apenas. si trataron lo ocurrido en el
continente y se.rentieron a la tradicin europea. Al respecto, resulta ejemplar el estudio de Alberto
Nin Fras Homosexualismo creador de 1933'
5.
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noamericana de acuerdo con lo que ocure en otras regiones o en otras culturas. Al
mismo tiempo, dado el escaso desarrollo de los estudios sobre la literatura y la cultura
gay en los distintos pases de Amrica Latina es comprensible
que se recurra a lo
realizado en otros
pases, en especial en los Estados Unidos de Norteamrica o en
Francia, a pesar de que las diferencias histrico-culturales hagan problemtica la im-
portacin lisa y llana de los planteos tericos surgidos en otras realidades6.
2. No una sino varias escrituras
La multiplicidad de situaciones del sujeto social homosexual apunta tanto a la di-
versidad anecdtica como a la variedad de poticas observable en la literatura gay. En
un sentido, se puede argumentar
que esa diversidad de poticas o modos ficcionales de
la narrativa
gay es la misma que en el resto de la literatura,
gay o no gay.
Sin embargo, desde otra
posicin crtica se ha defendido la alternativa de una posi-
ble "esttica
gay" o de una "potica Camp"
que para algunos, adems de una "poti-
ca", es una
"poltica"7. En este
ltimo sentido, la polmica idea de una supuesta "espe-
cificidad" de la escritura
gay presupone la existencia
-no
slo o no necesariamente
en la enunciacin, sino en el
propio enunciado- de una serie de marcas distintivas de
una escritura homosexual, lesbiana o travesti8.
A lo anterior cabra agregar otro debate: el de si es posible que exista una versin
latinoamericana de la escritura homoertica. Ms all de algunos planteos, como los
de Luis Zapatao Manuel Puig, que intentan tomar distancia--rspecialmente
el prime-
ro- de la teorizacin gay norteamericana, la masa crca
parece hasta el momento
ms preocupada por determinar el corpus y las eventuales especificidades de la escri-
tura homoertica
que por establecer lo latinoaemericano de dicha escritura.
Estos temas no son nuevos en el campo de la reflexin terica sobre la literatura y
la cultura y, en ms de un sentido, reproducen los lineamientos de la teorizacin
que
otras minoras
*aza
o mujer- han llevado adelante en relacin con su autorepre-
sentacin discursiva. El dilema entre la diversidad
y la identidad
plantea a todo tipo de
reflexin tenca sobre la escritura de mujeres o gay problemas especficos. A saber,
por un lado la comprobacin de que no toda la produccin de mujeres o gay implica
6. Esto se vuelve particularmente importante a la hora en que se comienzan a producir una serie de
trabajos sobre liGratura gay desde coordenadas culturales ajenas a las
{e.fmr!!91^laatita.
Al respecto,
vas lo sealado por Smith y Bergmann en la "Introduction"
a
Entiendes?
(1995:2'3).
7. Jos Amcola plaritea el tem en rlacin con su lectura delapieza teatral
"La China" de_Bizzio y
Guebel, y a partir de teorizaciones originadas en crticos norteamericanos, en particular de la compi-
lacin d Me Meyer The Poltics and Poetics of Camp
(199a) y de lo planteado originariamente
po-r
Susan Sontag
(19fl). Retom4ndo la tesis de uno de los ensayos compilados
por Meyer, el de Chuck
Kleinhans, mcola seala que "'Camp' se origina,
por cierto, en una percepcin
'gay'
masculina de
las imposiciones
que la soCiedad coloca sobre la sexualidad
(es
decir, entonces, determinando
el
'gendei'), ponicnd el acento si no en la arbitrariedad del fenmeno, s, por lo menos, en el hecho de
{ue
ella n est biolgicamente detenninada, y que,
en cambio, representa una construccin social"
(Amcola, 1995:230).
8. Al respecto, y para nombrar slo un ensayo, alcanzarcnordu la lectura que Severo Sarduy realizar.a
en 1967 de El fugar sin tmites de Jos Donoso,
y que titulara elocuentemente "Escritura/travestismo".
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una homogeneidad. En ese sentido, las variables de raza, geo-culturales y de clase
atraviesan t44to.la escritura de mujer como la homoertica. Pero al mismo tiempo, se
postula y se plantea la existencia de una identidad diferenciada de la produccin sim-
blicarealizada desde el horizonte patriarcal. De este modo, parece claro que la diver-
sidad de escrituras implica una diversidad de poticas.
Esta diversidad de poticas debe ser vista adems en una perspectiva histrica pues,
como ocurre con toda produccin simblica, hay tarrrbin variantes epocales que mar-
can la produccin discursiva. Desde esta perspectiva, un texto como kt
fuere
envene-
nada de Alberto Nin Flas est narrado desde un horizonte esttico-ideolgico que debe
tanto a las pautas del Modernismo todava hegemnico en 1911 en Hispanoamrica
como al hecho de narrar una relacin homosexual obvia aunque sea
presentada como
"una amistad urnica". Precisamente, entre la escritura de Nin Fras
-regida
en pafte
por el hecho de narrar la historia de "un amor que no osa decir su nombre" en el horizon-
te del "caso" Oscar Wilde, a quien el autor cita en uno de los epgrafes, y donde la
mencin dei cuerpo se limita a ojos y cabellos- y la de las novelas de Oscar Hermes
Villordo en el final del presente fin de siglo
--escritura
pautada, en novelas como E/
ahijado (1990), por el regodeo en la descripcin de los genitales masculinos y por un
irrealismo postvanguardista que no desecha el humor y la irona- existe una distancia
marcada por la transformacin de la situacin social y poltica de la comunidad homo-
sexual y por una historia de la propia narrativa latinoamericana.
Ms an, esta distancia problematiza la formulacin esencialista respecto de la
literatura gay y remite a las situaciones de enunciacin histricas desde donde se cons-
truye y se constituye la escritura gay. En este timo sentido y en relacin con estos dos
autores, se puede sostener
-tomando
la nocin de Eve Sedgwick de
"epistemologa
del closet" (Sedgwick, 1990)- que mientras Alberto Nin Fras escribe desde una
situacin de enunciacin donde el
"closet"
es hegernnico, Villordo lo hace en abierta
ruptura con esa escritura y desde la exacerbacin del estar fuera del
"closet" que pare-
ce caracterizar en parte al presente fin de siglo.
Ahora bien, la diversidad de escrituras no slo se comprueba en una perspectiva
histrica. Si consideramos algunos ejemplos de narrativa del ltimo tercio del presente
fin de siglo encontramos tambin una gran diversidad relativamente sincrnica. En
ese sentido, aun cuando son travestis, homosexuales o lesbianas los protagonistas de
El lugar sin lmites de Jos Donoso (1965), El beso de I.a mujer araa de Manuel Puig
(1976), El vampiro de la colonia Roma de Luis Zapata
(1911),
Stella Manhattan de
Silviano Santiago
(1993),
En breve crcel de Sylvia Molloy
(
1987) y Pgina en blanco
y staccato de Manuel Ramos Otero ( 1990), para nombrar slo unos pocos ejemplos, se
trata de representaciones y de escrituras altamente dif'erenciadas. Mientras "La Ma-
nuela" de Donoso es un travesti que vive en un burdeljunto con su hija
"La
Japonesita"
en un pueblo del valle de Talca en Chile, el homosexual de Puig es lo que llaman
"una
loca" encerrada en la prisin y que supuestamente tiene que servir de espa
en favor del aparato represivo antiguerrillero de Brasil, y el "Vampiro" de Zapata
es un homosexual prostituido que "talonea"
en el D.F. de Mxico. Mientras en
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Stella Manhsttan adems del protagonista, un exiliado por razones de su orientacin
sexual, los homosexuales, travestis o bisexuales que arman la trama homoertica son
alavez parte de una trama que representa los avatares de torturadores y guerrilleros de
la dictadura brasilea actuando en Nueva York; en En breve crcel y en varios de los
textos de Manuel Ramos Otero se nana, respectivamente, el desgarrn afectivo de una
mujer que experimenta la ruptura de su rclacin lesbiana y el de un
joven
puertorri-
queo abandonado por su pareja homosexual. A la diversidad de situaciones y perso-
najes se suma la diversidad de propuestas narativas que van desde la ficcionalizacin
del discurso testimonial y la parodia de la novela picaresca en El vampiro de la colonia
Roma de Luis Zapa.a a la intertextualidad de El beso de la mujer araa, pasando por
la estructura y la escritura borgiana de Manuel Ramos Otero.
Por otra parte, si es posible. en esta diversidad discursiva y narrativa, sealar el
trompe I'oeil del travestismo de El lugur sin lmites, tambin es f'actible observar otro
tipo de "travestismo" o "encubrimiento", como el que ocurre en aquellos relatos don-
de
-cn
una estrategia con larga tradicin- el personaje narrador asume una voz cuyo
gnero o preferencia sexual no es el del autor/a real. lo que a su vez plantea otro tipo de
discusine. O incluso, sino travestismo o parodia, se puede observar el simulacro que
de la voz narrativa realizan tanto la problematizacin y desconstruccin posmoderna
del narrador de Stella Manhatfan, como la de la voz del protagonista y narrador de EI
vampiro de la colonia Roma aI asumir las caractersticas discursivas del tesmonio oral
propio de los trabajos etnogrficos y en dilogo con los relatos de Elena Poniatowska
o Miguel Barnet.
3. La construccin de un nuevo espacio
Entre mediados de la dcada del 20 y la dcada del 30 del presente siglo, llanuras,
pampas, montaas y selvas sirvieron de escenario y de agentes de la accin narrativa
de lo que se conoce como "regionalismo". En La vordgine,la selva no slo constituye
el decorado de la accin, sino que acaba por participar en ella. El "y
se los devor la
selva" que cierra la escritura de la novela de Jos Eustasio Rivera cumple en ese sen-
tido con terminar de otorgar, por si caban dudas, el rol protagnico a la propia naturale-
za. Lo mismo ocuffe en Don Segundo Sombra, en Doa Brbara y, en cierto sentido,
tambin en Huasipungo. Algo similar podra afirmarse de la narrativa que dise o se
instal en los llamados "espacios
interiores" o en la literatura urbana; el
"interior" o la
"ciudad"
eran los ejes fundamentales del espacio cultural de tales relatos y tambin lo
fueron de la lectura de dicha narrativa.
Toda una literatura anterior y posterior al regionalismo trabaj los espacios
"natu-
rales" o culturales como mbitos privilegiados y protagnicos de la literatura latinoa-
mericana. Pero
junto
con este inters o con esta construccin del "espacio propio" que
9. El tema de una voz narrativa cuyo gnero es diferente al de la autora o del autor real plantea proble-
mas propios que no consideramos en esta ocasin y que tienen una tradicin tan conocida como la
contenida en la armacin de Flaubert
"Mme.
Bovary c'est moi".
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podemos leer y ha sido leda en los poemas fundacionales de Andrs Bello, en el
Teocali de Cholula de Heredia, en el Facundo de Sarmiento, en las Tradiciones de
Palma, en Nuestra Amrica de Mart, en West Indies Ltd. de Nicols Guilln o en el
Canto general de Neruda, es posible leer otro tipo de espacialidad, otro tipo de territo-
rios; territorios no definidos por accidentes geogrlicos sino que podramos llamar
"corporales"
o "sexuales".
Los espacios propios o territorios tambin incluyeron la
definicin de cuerpos; en ese sentido, es posible hablar del cuerpo como un territorio.
O mejor, es posible pensar la definicin y construccin de cuerpos como partes de
ciertos territorios y, al mismo tiempo, la definicin de territorios a partir de la cons-
truccin del cuerpo.
La construccin del "espacio propio" estuvo signada ya por el diseo de lo ameri-
cano o de lo latinoamericano, ya por el de lo nacional o regional. Simultneamente,
ese "espacio propio" se construa o reclamaba personajes que se definan por su perte-
nencia al y su celebracin del discurso patriarcal. La distancia o, dicho de otro modo,
las bondades o abusos para con el paradigma patriarcal tendran consecuencias bene-
ficiosas o nefastas en Ia sociedad y en la natxraleza. As, en Facundo, en El matadero,
en Doa Bdrbara, en Huasipungo o en El obsceno pjctro de lct noche, el exceso o la
violacin conllevan a una alteracin del orden natural y social. Pero tambin la narra-
cin de dicha alteracin incluye, adems y en general, la modificacin corporal de los
personajes. En ese sentido, es posible afirmar que el proceso de construccin del "es-
pacio propio" presupone la construccin de un cuerpo o el debate en torno a un cuer-
po; y en algunos casos de su sexualidad.
El debate o la lucha en torno al cuerpo implcita en la narrativa latinoamericana, o
al menos en la lectura que de la narrativa cannica se ha realizado, no parece otorgar
una funcin al cuerpo del homosexual, del travesti o de la lesbiana. Planteado de otro
modo, dicho debate disea un territorio donde el deseo homoertico del cuerpo est
excluido o claramente condenado. Por lo mismo, la narrativa gay contempornea no
slo plantea un desafo a la conceptualizacin de la narrativa latinoamericana canni-
ca sino que tambin parecera
modificar tanto el diseo y la valoracin como la nocin
del "espacio propio".
Novelas como Stella Manhattan, El beso de la mujer araa y en cierto sentido L
nave de los locos cuestionan el espacio nacional o el espacio propio como un territorio
construido por el hroe heterosexual patriarcal, para lo cual introducen el deseo
homoertico o el borramiento sexual como un elemento inevitable de la gesta poltico-
social. En el caso de El lugar sin lmtes o de El obsceno pdjaro de la noche,la incor-
poracin, respectivamente, del travesti y de lo deforme supone el cuestionamiento de
las categoras hombre/mujer y orden/caos, belleza/fealdad sobre las cuales estaba fun-
dado el relato tradicional familiar que daba estructura a las epopeyas nacionales. As
mismo, la descontruccin del estereotipo del macho mexicano que implica El vampiro
de la colonia Roma dialoga con El laberinto de la soledad
-texto
considerado
fundacional de la mexicanidad contempornea- y enriquece las imgenes manejadas
por Octavio Paz del "chingn" y de la "chingada"
en una nueva clave.
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La novela cle Zapata es la historia de un individuo y su entorno, pero funciona
tambin en otra direccin. La intertextualidad con las cumbres del gnero picaresco,
mexicano y espaol, son formas de construir un relato que se sabe relato, que se reco-
noce y postula como ficcin. La propia eleccin de un "taxi boy" es una forma de
narrar la ciudad en una clave picaresca contempornea. En ese sentido, la insercin del
mundo de la prostitucin homosexual en la ciudad opera una traduccin. Y esa traduc-
cin, esa violenta metonimia, supone una narracin previa. Una narracin exclusiva-
mente urbana donde la prostitucin homosexual aparece como un modo de la
sobrevivencia y donde lo narrado es la interaccin entre dos espacios: el del cuerpo y
el de la ciudad. La urbanizacin del cuerpo de Adonis vuelve pblico lo privado y, por
lo mismo, lo que el protagonista hace de su cuerpo es tambin lo que la ciudad hace de
1. La tensin entre los dos espacios aparece en la propia estructuracin discursiva
pues la formulacin simulada del testimonio apuesta por la ilusin de una discursividad
privada cercana a lo confesional, pero el discurso privado opera aqu con una vida
pblica, lo que paradojalmente transforma la vida privada en un discurso pblico.
En la narrativa de Manuel Ramos Otero, en especial en el relato que da nombre a la
coleccin Pdgina en blanco y stacatto, territorio y cuerpo se funden en la fundacin de
un espacio particular y en Ia problematizacin del espacio nacional puertorriqueo. La
hibridez que caracteriza al personaje Sam Fat supone el cruce de variables tnicas,
culturales, nacionales y sexuales que no encuentran lugar o territorio de pertenencia.
As, el personaje no es reconocido y no se reconoce ni en la puerlorriqueidad materna
ni en la comunidad asitica paterna. El espacio otro en el que se construye y al que es
remitido est signado por un deseo homoertico que tampoco lo hace feliz y terminan
condenndolo al asesinato.
Lo particular, lo propio, lo nacional o regional en estas novelas no se limita al
espacio natural, culturai o poltico sino que se cruza con lo sexual y lo corporal. En ese
sentido, se puede afirmar que estos relatos vuelven ms complejos los imaginarios que
la narrativa hegemnica haba construido a partir de personajes como el gaucho, el
llanero, el habitante de la ciudad o de la hacienda y de sus respectivos escenarios.
4. Espacios y
escrituras, dos momentos: Nin Fras y Peri Rossi
Por ltimo, quisiera considerar dos ejemplos distanciados en el tiempo donde la
escritura trabaja la representacin sexual y corporal desde una perspectiva no
hegemnica. Se trata de textos pertenecientes a dos escritores uruguayos: la novela lt
fuente
envenenada (1911) y
el ensayo Hontosexualistzo creador
(1933)
de Alberto
Nin Fras, y la novela La nave de los locos (1984)
de Cristina Peri Rossi. La distancia
entre uno y otro autolcs no es slo histrica. En cierto modo, y de acuerdo con lo que
plantea Rita Felski, lo que separa a Nin Fras de Peri Rossi es tambin un cambio en la
propia percepcin de la historia. Segn Felski existe una relacin entre las inraginacio-
nes culturales del tiempo histrico y las cambiantes percepciones tanto de la naturale-
za como de la diferencia de los gneros (Felski,
225). Por lo mismo, Nin Fras y Peri
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Rossi vendran a representar no slo dos modos de construccin del espacio y del
cuerpo sino dos momentos y dos articulaciones diferentes de la historia. No es casual
que la frase "Fin
de sicle, fin de sexe", acuada por Jean Lorrain en el fin de siglo
pasado, le sirva hoy a Rita Felski para reflexionar sobre la posible afinidad simblica
entre la confusin de los gneros, el transexualismo y el agotamiento histrico con-
temporneos.
Alberto Nin Fas escribe dentro de una temporalidad pero sobre todo dentro de un
horizonte esttico-ideolgico signado por la modernidad y por el Modernismol0. Su
novela Lafuente envenenada narra la relacin entre dos amigos o como l mismo dir,
con el lenguaje de la poca, en Homosexualismo creador "la realidad tremenda del
temperamento urano" (l
l). Jorge de la Torre, un
joven
cubano, y su amigo Sordello
Andrea mantienen una relacin donde la mujer opera como mediadora de un tringulo
y donde el deseo homoertico se sublima en amistad. Es precisamente la mujer
-una
"mujer pblica", por otra parte- quien desatar la tragedia. Despechada por lo que
entiende errneamente como desprecios de Jorge de la Tone y mediante la ayuda de
una suerte de hechicera, hace enfermar de tubercuiosis a Sordello. Los amigos deben
abandonar el Pars finisecular y viajar a Suiza donde supuestamente Sordello se recu-
perar. Por supuesto, Sordello muere.
En la novela, cuyo carcter semi-autobiogrfico el autor explicita en ms de una
ocasin, se ficcionaliza lo que en el ensayo de 1933 describe de la siguiente manera:
En un internado de Ginebra trab muy ntima amistad con un griego de naci-
miento. Fu esta amistad una especie de predestinacin. Nos quisimos exacta-
mente como Scrates y Alcibiades: "socratica fides". Comprend al punto lo
que la muefe de Jonatan revel a David: la amistad ocupara en mi desarrollo
espiritual un sitio superior al amor de las mujeres, sin excluirlo, pues el sagrado
hogar se fundamenta en este amor (12).
La novela Lo
fuente
envenenada inicia una serie de textos que el autor escribir
durante ms de veinte aos y donde el hilo conductor es la reivindicacin de la "amis-
tad urnica" y, consecuentemente, del
"Homo
europeus" y urano (367). En ese senti-
do, su largo ensayo Homosexualismo creador, publicado en Madrid en 1933 y escrito
en el Ro de la Plata, representa el primer intento de una historia cultural desde la
10. El diplomtico, narrador y ensayista Alberto Nin Fas es presentado por el Diccionario de literatura
uruguaya (1987) como "ms ensayista que nanador, sus obras de ficcin se encuentran abrumadas
por sus preocupaciones filosficas, encarnadas en su alter ego Enoll LioneUAndrea Sordello"
(107),
y segn uno de sus crticos como a quien se le debe ms que a otro "la divulgacin del sentido
religioso como asunto de preocupacin intelectual, y la filosofa suave, austera y tranquila de Taine
como objeto altsimo de estudio"
(106-7). Las preocupaciones filsocas y religiosas de Nin Fras, un
evangelista encargado de dirigir una revista evanglica y del dictado de conferencias
jurdicas
y lite-
rarias, resultan ser una parte de su inters. Junto a esas actividades este autor public por lo menos tres
novelas vinculadas con el tema homoertico y dos ensayos.
r00
perspectiva gay escrita en la regin11. Esta historia cultural o contrahistoria segn Nin
Fras intenta describir "la naturaleza humana sin hipocresas ni prejuicios" ( I 3) y "puede
considerarse
[...]
como una valiosa antologa de hechos histricos relativos a la amis-
tad y como un estudio psicolgico acerca del temperamento singular en el cual toma
mayormente cuerpo la amistad a toda prueba" (13).
En esa historia, se revisa una serie
de personajes que incluye entre muchos otros a Socrtes, Heliogbalo, San Agustn,
Shelley, Juan II, Enrique IV, Montaigne, Oscar Wilde, Whitman y Verlaine.
Lo que me interesa en esta ocasin del emprendimiento de Nin Fas no radica slo
en la construccin de un relato histrico alternativo o heterodoxo sino en dos aspectos
precisos: por un lado, su tratamiento del cuerpo y, por otro, su distincin entre el amor
urnico y el amor hogareo.
Tanto en lnfuente envenenada como en Sordello Andrea,la siguiente novela, el
cuerpo, aunque presente, es siempre desrnaterializado. As, en Sordello Andrea se dice
"Asceta
nato, yo prefea el espritu al cuerpo, la serensima pena crepuscular a la leda
pureza auroral, las irraginaciones de los libros a las glorias del sol y de la atmsfera"
(202), y tambin
"Su naivet, la diafanidad de sus acciones, la anestesia de su alma
fuerte, la gran nobleza de su fisonoma tan frecuente en los
jvenes
ingleses, me atraan
hacia 1. La magnfica contextura del adolescente, donde esplendan donosura y euritmia,
se insinuaba como una creacin clsica"
(202-203).En
ltt.fuente ent,enenada esto es
todava ms evidente:
y para ilustrar mejor su ideal, sac de su cartera, una tarjeta postal. Figuraba un
joven
de perfecta constitucin fsica, un atleta, con una pequea Venus de Milo
en la mano y un buril en la otra. Todo en l sealaba al griego, al alma sana en
cuerpo bello. En el fondo de la estancia se alzaba incitante en su desnudez,
en parte escudada por un tul flotante, unajoven de lneas armnicas y sueltas.
As se senta el
joven
maestro, ante la
juventud:
era un escultor de almas, un
Fidias de mentalidades libres y encantadoras
(29).
Dominado por la estetizacin caracterstica del Modernismo, la visin del cuerpo
que presenta Nin Fras es siempre armnica y espiritualizada. Si bien hay un regodeo
en la belleza fsica, ella est siempre al servicio de la belleza espiritual, como si el
autor necesitara fundamentar su atraccin homoertica en la espiritualidad del senti-
miento.
En Sordello Andrea, dir6"Labelleza fsica se me haca con encantadoray fc1l
naturalidad la domus aurea de la virtud, de la belleza de adentro"
(203) y por lo mismo
en el Prtico titulado
"La
copa de oro" que Mara Eugenia Vaz Ferreira escribiera se
sostiene que "Este libro, que es una copa de oro vivo y perfumado, est pleno de un
I l. Es posible que exista algn antecedente como el citado por David Vias en Prontuario y, sino escriro,
revisado por Pablo Minelli Gonzlez, pero que no he podido encontrar. Dicho sea de paso, Jorge
Salessi aventura la posibilidad de que tal texto sea una invencin de Vias, lo que sin embargo no me
convence.
101
sacro estmulo ideal, como un cliz fecundo abierto al pcnsamiento
infinito" (vi). Tam-
bin por esta razn no hay prcticamente
mencin en I n
.f'uente
envenenada de contac-
to fsico; ni siquiera lafugaz referencia que en Sonlalltt Andrea dice "Nuestras
manos
se encontraban a menudo" (195).
En la primera nove la, cl personaje que "tardo
haba
despertado a la sensualidad" habr de "morir,
slo conociendo las caricias de las ideas
y de la madre" (30).
Ms an, las nicas referencias al amor fsico en la novela estn originadas en las
relaciones heterosexuales de Sordello previas
a su lnuerle y
justificadas
por el narra-
dor. "La
sensualidad se alternaba en l naturalmente con el misticismo. Su naturaleza
no era ajena a Dios ni al mundo" (48)
.
Junto con la espiritualizacin, Nin Fras parece nccesitar otra
justificacin
ms y
en el "Eplogo"
dir "Sordello
desconoci mucho del dulce sabor del vivir por abs-
tenerse de constituir un hogar" (55). Esto mismo lleva a que la novela culmine con el
matrimonio de Jorge de la Torre con la hermana de Sordello pero,
como se estable-
cer, "Mantuvo
su fidelidad al gran muerto hasta el amor! Entendi como nunca
hasta entonces! que al dar Dios a su amado el sueo, le haba dado la vida de sus
quimeras" (56).
Este final concuerda con lo que se sostiene en Hunosexualismo creador'. "EI cri-
men
-hablamos
por un momento el ignaro lenguaje del vulgo-, que se imputa al
temperamento urano, es un acto corpreo, y si desde este punto de mira pudiera
calificrsele un abominable pecado, no cuadrara ms, en el siglo de las luces sino el
jzgarlo
a lo sumo, un error sexual. La intensidad y el ardimiento de este amor es tan
genuino como el de la Afrodita vulgar, la hija de zeus y la ninfa Dione, y tiene, dentro
del misterio de Ia vida instintiva tanto derecho a la satisfaccin cual este ltimo" (367).
Pero esta celebracin urnica de Nin Fras no puede rebasar los lmites que la
sociedad burguesa ha establecido y si bien puntualiza que "El auge del uranismo
coincide con el movimiento de emancipacin de la mujer en nuestros das" (19) no
puede dejar de afirmar que el uranismo ocupa
"un
sitio superior al amor de las
mujeres, sin excluirlo, pues el sagrado hogar se fundamenta en este amor" (12).
De este modo, aunque Nin Fras busca fundamentar la "legitimidad"
del "amor
urnico" dentro de la modernidad, no logra transgredir los lmites de la familia
burguesa. De ah que La
fuente
envenenada termine proponiendo una suerte de
"homoerotismo
disciplinado" o de "homosexualismo
biolgico" que por su mis-
ma determinacin no puede ser condenado, siempre y cuando no postule la disolu-
cin del ncleo familiar. Ncleo familiar que est en la base del pensamiento cris-
tiano de Nin Fras y que lo emparenta con una modernidad moderadamente
transgresora. una modernidad regida por la divisa que el autor pone al comienzo
de La
fuente
envenenada: "El 'palladium'
del artista es la adoracin de la belleza
y ella est en todas partes" (5), y que legitima la bsqueda de espacios alternativos
al del interior burgus que describiera Walter Benjamin como caracterstico del
fin del siglo pasado. un espacio espiritualizado que, sin embargo, mantiene las
fionteras corporales y sexuales.
r02
Esa precisa delimitacin de espacios, aun cuando legitima cuerpos y mbitos alter'-
nativos, es lo que entra en crisis en el presente fin de siglo. La narativa homoertica
contempornea es, en este sentido y a pesar de que no sea la nica. ms que elocuente.
La explosin meditica de la transexualidad y de lo transgenrico ha puesto el
borramiento de las fionteras y la exaltacin de lo fionterizo en el interior de los hoga-
res de nuestro tiempo. Tanto la televisin cornercial como la televisin por cable, el
video clip y dems rnedios del presentc han hecho de este cuestionamiento del cuerpo
y de los gneros un espectculo diario. En la literatura latinoamericana contempor-
nea, la espectacularizacin del travestisrno y de la transexualidad tiene distintos ejem-
plos, entre los cuales El lugar sin lnitts de Jos Donoso es quiz uno de los ms
difundidos. Pero es en In nave de lo. ltx't.v, sin embargo. donde se produce la mayor
violencia, para el irnaginario heterosexual y patriarcal, en la representacin y en la
construccin de un cspacio corporal en cl
rresente
fin de siglo. O, dicho de otro modo,
en esta novela se propone una imagen dcl cuerpo de una violencia poltica fundamen-
tal. Una imagen que comparte con Sttllu Manhaftan y o'os relatos honroerticos la
desconstruccin del patriarcado y dc su poder falologocntrico.
Aunque el conjunto de la novela plalrtea una historia ms rica, me interesa detener-
me en la escena dcl ltimo captulo, titulado elocuentemente
"El
enigma". El enigma
es una pregunta que Equis escucha cn un sueo que se repite "dos
o tres veces por
semana" (189): ",Cul
es el mayor tribulo. el homenaje que un hombre puede ofrecer
a la mujer que ama'/"
(183).
La reiteracitin de la pregunta opera como una suefie de
leit-motiv durante todo el captulo y encuentra su solucin en la escena final, cuando
Equis contempla un show de travestis.
Dicha escena final est precedida por un dilogo en un comedor pblico donde el
almuerzo es barato entre Equis y una "mujer de la vida" que ha sido violentamente
golpeada. Equis acompaa a la mujer a su habitacin y acepta simular que es su clien-
te, pues ella indica estar en dificultades. Ya en la habitacin declara no tener desde
hace tiempo una ereccin, a lo que la mujer responde
---en
una suefte de anticipacin
de la respuesta a la que Equis habr de llegar-: "Por si te importa. te dir que encuen-
tro en la impotencia una clase de armona"
(188).
El show que Equis contempla muestra una pantomima lsbica protagonizada por
Luca, caracterizada como Marlene Dietrich, acompaada de "alguien
(un hombre dis-
frazado de mujer, o una mujer. un travesti. uno que ha cambiado sus seas de identidad
para asumir las de sus fantasas, alguien que se haba decidido a ser quien quea ser y no
quien estaba deteminado a ser) era Dolores del Ro"
(191).
La espectacularizacin del
borramiento de gneros, la transexualizacin que contempla Equis, opera como una
fuerte perturbacin y lo conduce a que luego del show visite a Luca en su camerino.
Equis le cuenta del sueo, de la pregunta y le dice que ha encontrado la solucin al ver el
espectculo.
"Vindote, la he sabido: t has sido la comprobacin que esperaba. Esta
noche podr tener el sueo, y en 1, inscribir la solucin
[...].
La respuesta es: su virili-
dad"
(196). Esa noche Equis da la respuesta en su sueo "y
el rey, sbitamente disminui-
do, el rey, como un caballito de
juguete.
el rey, como un muequito de pasta, el reyecito
103
de chocolate cae de bruces, vencido, el reyecito se hunde en el barro, el reyecito, derro-
tado, desaparece, gime antes de morir"
(197).
La simblica destruccin del rey
-imagen
evidente del patriarcadG- pone la cues-
tin de la construccin corporal en el centro del debate. Pero sueo y enigma estn
ligados en esta escena al espacio construido por el espectculo de la transexualizacin.
Es precisamente este carcter espectacular lo que est o parece estar, segn la novela de
Peri Rossi, en el centro del debate finisecular. El cuerpo ha dejado de ser un espacio
privado y se ha hecho espectculo pblico. Ms an, la sexualidad es objeto del espect-
culo y ha ingresado en una suerte de
juego
de espe.ios donde la identidad pierde sus
rasgos o sus lmites definitorios, o los rasgos definitorios tradicionales. Pero el desdibujarse
o complejizarse de las fronteras genricas y sexuales tradicionales es tambin o implica
tambin la erosin de la norma de la sociedad patriarcal.
Lo que en Nin Fras sobreviva
-el
"amor de las mujeres
[...],
pues el sagrado
hogar se fundamenta en este ns"-, en Peri Rossi sc ha vuelto un
"amor entre mu-
jeres"
o en la espectaculanzacn de la pantomima del amor entre mujeres o entre
personas cuya identidad sexual y genrica es borrosa. Lo que en Nin Fras todava
permita la separacin de lo privado y lo pblico y el mantenimiento del ncleo central
de la sociedad patriarcal, en Peri Rossi ha desaparecido: la frontera entre lo privado y
1o pblico se ha borrado y el espacio generado es otro, ms inquietante, menos defini-
do. Entre un fin de siglo y otro, entre la modemidad hegemnica parcialmente alterna-
tiva de Nin Fras y la desestabilizacinde la sociedad patriarcal de Peri Rossi hay algo
ms que el desarrollo histrico de la lucha de los homosexuales y de las lesbianas por
sus derechos. Lo que parece haber ocurrido es un cambio fundamental en la propia
imaginacin con que la sociedad
-al
menos la sociedad latinoamericana desde la peri-
feria de Occidente- intenta construir sus espacios de pertenencia. El hecho de que esta
construccin
--en
los casos que nos ocupan de Nin Fras y de Peri Rossi- haya sido
realizada o publicada fuera de sus pases originales no es menor, pero obligara a toda
otra reflexin imposible de desarrollar en este momento.
La afirmacin de Nin Fras en 1933,
"Vivo yo en el continente iberoamericano,
donde el alma se halla ms cohibida en la expresin de s misma por la ausencia de un
ambiente verdaderamente cientfico y cultural. La incultura del pueblo, la politiquera que
se cieme sobre estas naciones como una genuina vampiresa, la escassima apetencia por la
investigacin cientfica, distraen al pensador de sus ms graves funciones"
(15),
aunque
realizadael ao antes del golpe de Terra y publicada en una Espaa que todava no haba
ingresado en la era franquista, no ha perdido toda su validez. La misma marginalidad
con que la crtica literaria, cultural y social trata hoy el discurso gay es un ejemplo de
ello. El fin de siglo actual parece, como dice Rita F'elski, volver pertinente aquella frase
de Lorrain acerca del
"fin de siecle, fin du sexe" del otro fin de siglo; pero el actual "fin
du sexe" no parece ser, al leer autores como Peri Rossi, Manuel Ramos Otero o Silviano
Santiago, el fin del sexo sino el fin de un sexo. Es decir, el fin de un nico modo de
representar el sexo y, con 1, el fin de una nica representacin del cuerpo.
104
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