Dezvoltarea economic, social, a instituiilor politice, a culturii i religiei n

Evul Mediu
Umanitii de la sfritul sec. XV i nceputul sec. XVI au fost cei care au
dat Evului Mediu acest nume. Ei l-au considerat o perioad ntunecat de
tranziie de la mult-admirata Antichitate la timpurile n care triau.
Imaginea noastr despre epoca respectiv nu este ns influenat de o astfel de
viziune negativist despre un ev al decderii intelectuale, al obiceiurilor primitive
i al lipsei de libertate personal. Cunoatem splendoarea vieii de la curile regale
i tim de cavalerii nobili care triau aventuri aprnd onoarea regelui sau din
dragoste pentru o domni sau de castelele masive de piatr, de trubadurii i de
menestrelii itinerani. Descoperim aceast lume din cronicile medievale aparinnd
lui Chrtien de Troyes, lui Wolfram von Eschenbach sau lui Gottfried von
Strasburg. tim ns n prezent c acestea au fost nite reprezentri mai degrab
idealizate ale realitii, nefiind foarte exacte. Astfel de descrieri literare au
stimulat admiraia pentru Evul Mediu i denaturarea sa de ctre romanticii germani
din sec. XIX, al cror sentiment al identitii naionale a fost hrnit cu imaginea
unui fals trecut glorios.

Ordinea social
Societatea medieval era puternic ierarhizat, iar n fruntea ei se
aau nobilimea i clerul. Majoritatea populaiei, de la cei mai umili ceretori pn
la cei mai bogai negustori, forma a treia stare. Ierarhizarea era justificat prin
mentalitatea potrivit creia fiecare stare, la fel ca i membrele unui corp, avea
sarcinile proprii pe care trebuia s le execute pentru binele tuturor. Crearea
grupurilor sociale, a strilor, a inuenat i alte aspecte ale vieii, meteugarii
formnd astfel ghilde, iar credincioii confrerii religioase. n acest mod s-a
manifestat nu doar nevoia de siguran i apartenen social, ci i de a gsi un loc
n ordinea divin.
Dezvoltarea economic, social, a instituiilor politice, a culturii i religiei n
Evul Mediu
ntruct agricultura a fost cel mai important factor economic n
Evul Mediu, ordinea social a fost legat indisolubil de deinerea de terenuri. Cei
care aveau pmnt, se bucurau de putere i influen.
Feudalismul (nume provenind de la cuvntul latin feudum, ef), care a aprut
n Frana la nceputul Evului Mediu, a devenit sistemul caracteristic pentru aceast
ntreag perioad n Europa. Fieful era nchiriat de ctre senior vasalului su.
Dup moartea acestuia din urm, pmntul revenea la stpnul su iniial, cu toate
c n timp, el ajunsese s e motenit de ctre urmaii vasalului. Dac se
obinea transmiterea pe baz ereditar a efului, vasalul devenea mai
puin dependent de seniorul su, iar descendenii lui aveau bune anse s
i mreasc autonomia n timp. Odat cu instituirea investituriis-a creat i o relaie
de natur social. Vasalul ii datora seniorului credin i slujire, mai ales n caz de
rzboi, iar seniorul se obliga la rndul su s i ofere loialitate i protecie.
n vrful acestei piramide feudale se afla regele, care domina peste toi, de la prini
i naltul cler, pn la negustori i rani.

Condiiile de trai
n Evul Mediu, condiiile de via i de munc, n special cele ale oamenilor de
rnd, dar i ale clerului i nobililor de rang inferior, erau destul de primitive, n
comparaie cu cele din noritoarea civilizaie islamic. Malnutriia, ngrijirea
medical proast, rzboaiele i disputele ddeau natere nesiguranei n ziua de
mine i speranei de via foarte sczut. Epidemiile au fcut ravagii,
precumciuma sau Moartea neagr, care a rpus aproximativ 25 de milioane de
oameni numai n Europa la mijlocul sec. XIV, o treime din populaia total a
continentului. Se pare c invazia mongolilor i caravanele de negustori au adus
ciuma din Asia Central n Orientul Mijlociu i n Europa. Posibil c i acolo ea a
Dezvoltarea economic, social, a instituiilor politice, a culturii i religiei n
Evul Mediu
rpus tot pe atia oameni. Astfel de epidemii aveau un impact foarte
puternic asupra populaiei, crend o atmosfer de panic i fanatism religios, dar i
o sete de via i plceri.

Viaa cultural i spiritual
Biserica, i mai ales mnstirile de clugri i de maici care au declanat de
asemenea reforme interne ale Bisericii, au fost purttoarele i formatoarele culturii
n Evul Mediu. n interiorul acestora s-a pstrat i s-a dezbtut cunoaterea din
Antichitate i au fost create noi opere religioase i filozofice, precum i numeroase
texte liturgice. Bisericile i mnstirile au fost rspunztoare nu doar de pstrarea,
ci i de transmiterea educaiei i a culturii.
n mnstirile i colile de pe lng catedrale se predau septem
arties liberales (cele apte arte liberale): gramatica, retorica, dialectica, aritmetica,
geometria, astronomia i muzica. Primeleuniversiti s-au dezvoltat tocmai din
aceste coli n sec. XII, iniial sub forma confreriilor (universitas) de profesori i
studeni. Dup teologie, dreptul i medicina erau specialitile cele mai studiate.
Tot teologii au fost cei care i-au asumat sarcina de a uni credina i cunoaterea,
dogma teologic i descoperirile tiinice, prin scolasticism lozoc.
Mistici precum Hildegard von Bingen i Meister Eckhart au cutat o
trire personal profund a divinului, ca reacie la scolasticismul raional.
Inchiziia (nume provenind de la cuvntul examinare din limba latin) a fost una
dintre instituiile Bisericii Catolice care a contribuit la conturarea imaginii negative
a Evului Mediu ntunecat. Ea a fost creat la sfritul sec. XII i prima jumtate
a sec. XIII avnd menirea s reprime erezia i s apere credina cretin. n
pofida metodelor sale crude, ea nu a fost doar un instrument de reprimare. Din
Dezvoltarea economic, social, a instituiilor politice, a culturii i religiei n
Evul Mediu
punct de vedere juridic, ea a reprezentat un progres, ntruct a
nlocuit judecata divin, decisiv ntr-un proces, cu examinri supuse unor
reguli. Astfel s-a deschis calea pentru procesele moderne.

Trecerea la Epoca modern
Trecerea la Epoca modern a afectat mai multe domenii, printre care filozoa i
economia i a marcat puternic societatea. Odat cu apariia sistemului financiar
intemaional i a primelor forme decapitalism dup sec. XIII, importana
proprietii a sczut, iar poziia oraelor, unde se putea obine capital prin diferite
mijloace, n special prin comer internaional, a devenit tot mai semnicativ.
Clasa mijlocie a obinut putere politic n relaia cu nobilimea i clerul,
adaptndu-se rapid la noile moduri de a dobndi capital i bogie.
Concepia despre om i mediu a devenit mai lumeasc, n special n Flandra i
Italia, unde n numeroase orae comerciale bogate, s-a pus accentul pe
mentalitatea acum i aici. Aceast schimbare s-a resimit la sfritul Evului
Mediu, odat cu apariia umanismului i a Renaterii i a fost cauzat parial i de
redescoperirea textelor antice. Revendicarea de ctre dogma catolic a supremaiei
absolute n interpretare a fost subminat n cele din urm i nlocuit cu
scolasticismul Epocii moderne.