Puentes

Los puentes se han diseado para utilizarlos entre redes LAN que utilizan protocolos
idnticos en la capa fsica y de acceso al medio. Dado que los dispositivos utilizan el
mismo protocolo, el volumen de procesamiento necesario en el puente es mnimo; existen
puentes muy sofisticados que permiten la conversin entre formatos MAC diferentes, es
decir, permite la conexin entre LANs de topologas lgicas diferentes.
Sabiendo que los puentes se usan para conectar redes locales con las mismas caractersticas,
se podra pensar en solo hacer una sola red LAN de gran tamao, pero a continuacin se
explican varias razones para utilizar puentes en la interconexin de estas redes:
Fiabilidad: Utilizando puentes la red se maneja por unidades independientes, as,
el fallo en una de las redes conectadas no imposibilita la comunicacin para todos
los dispositivos de la red.
Prestaciones: Las prestaciones de una LAN disminuyen cuando aumenta el nmero
de dispositivos o la longitud del medio, usando puentes se agrupan los dispositivos
de tal manera que el trfico interno de cada red supere significativamente el trfico
entre ellas.
Seguridad: La disposicin de varias LAN puede mejorar la seguridad de las
comunicaciones.
Geografa: Para dar soporte a dispositivos separados geogrficamente se necesitan
dos LAN separadas, y es preferible conectarlas utilizando un enlace de microondas
como puente que un cable coaxial muy largo.

Funcionamiento de los Puentes
En la figura siguiente se muestra el funcionamiento de un puente que conecta dos redes
LAN A y B que utilizan el mismo protocolo MAC.
Las funciones del puente son:
Lectura de todas las tramas transmitidas en A y aceptacin de aquellas dirigidas a
estaciones en B.
Retransmisin hacia B de cada una de las tramas, haciendo uso del protocolo de
acceso al medio de esta LAN.
El mismo proceso para el trfico de B a A.


El puente no modifica el contenido ni el formato de las tramas ni las encapsula con una
cabecera adicional, simplemente lo copia desde una LAN y repetida exactamente con el
mismo patrn de bits de la otra LAN, esto es posible por que las dos redes involucradas
utilizan el mismo protocolo. El puente tambin debe disponer de memoria temporal
suficiente para aceptar demandas pico.
Como mnimo el puente debe conocer las direcciones de cada red para saber qu tramas
debe dejar pasar de una red a otra, adems puede haber ms de dos redes conectadas a
varios puentes, en este caso puede ser necesario encaminar la trama hacia varios puentes a
lo largo de su trayecto desde el origen hasta su destino.

Arquitectura de Protocolos de Puentes
La especificacin IEEE 802.1D define la arquitectura de protocolos para puentes MAC. En
el protocolo 802 la direccin final o de estacin se establece a nivel MAC, de modo que es
a este nivel al que un puente puede trabajar. En la figura siguiente se muestra la conexin
de dos LAN con los mismos protocolos MAC y LLC con un puente. El puente captura las
MAC cuyo destino no se encuentra en la LAN origen y las transmite a la otra LAN