1

LA LIBERTAD, EL LIBRE ALBEDRO Y EL ENFOQUE DE LAS

CAPACIDADES: el desarrollo humano como libertad
por
Luisa Montuschi


RESUMEN
El enfoque de las capacidades propuesto por Amartya Sen para la consideracin
de las cuestiones referidas al desarrollo econmico y a la pobreza, as como lo
concerniente al bienestar de las personas, se basa en dos conceptos o ideas
esenciales indisolubles: la de libertad y la de funcionamientos, que algunos
definen como los seres y quehaceres (o acciones) valiosos que constituyen los
fines de la vida humana. De acuerdo con este enfoque el desarrollo debe ser
evaluado en trminos de la expansin de las capacidades de la gente para llevar
el tipo de vida que valoran y que tienen razones para valorar. En los Informes de
Desarrollo Humano del PNUD se han operacionalizado algunos aspectos relativos
a la consideracin de las capacidades como indicadores del desarrollo. Sin
embargo, existen dudas fundadas relativas a la existencia de libre albedro. Ha
habido una prolongada controversia respecto de si el cerebro humano toma
decisiones con anticipacin antes de que el agente de manera consciente decida
iniciar una accin. Eso arroja dudas ciertas respecto del libre albedro. Y sin libre
albedro no podra existir la libertad.

FREEDOM, FREE WILL AND THE CAPABILITY APPROACH: Human
Development as Freedom
ABSTRACT
Sens capability approach to human and economic development goes ways
beyond the usual approach which only emphasizes the real income as the proper
indicator of economic growth and people well being. Freedom and the
consideration of ends are relevant to economic analysis. The foundational idea is
that what matters to people is that they are able to achieve actual functionings
(valuable beings and doings). In other words to have the freedom to achieve those
things that they value and have reason to value. So according to this approach
development is the expansion of capabilities and being able to choose how you
want to live. It must be noted that the Human Development Reports of the United
Nations Development Program have operationalized certain aspects of Sens
capability approach. Nevertheless there are certain doubts about the very
existence of free will. There has been a long controversy as to whether subjectively
free decision are determined by brain activity ahead of time. And is useless to
speak about freedom if there is not free will.

Las opiniones expresadas en este artculo son del autor y no necesariamente reflejan
las de la Universidad del CEMA.

2
LA LIBERTAD, EL LIBRE ALBEDRO Y EL ENFOQUE DE LAS
CAPACIDADES: el desarrollo humano como libertad
por
Luisa Montuschi

Life isn't about finding yourself, it's
about creating yourself. Who do you
want to be?
George Bernard Shaw

Man is a masterpiece of creation if for
no other reason than that, all the weight
of evidence for determinism
notwithstanding, he believes he has
free will.
Georg C. Lichtenberg

I

El enfoque de las capacidades propuesto por Amartya Sen para la
consideracin de las cuestiones referidas al desarrollo econmico y a la pobreza,
as como lo concerniente al bienestar de las personas, se basa en dos conceptos
o ideas esenciales indisolubles: la de libertad y la de funcionamientos
(functionings) que algunos definen como los seres y quehaceres (o acciones)
(beings and doings) valiosos que constituyen los fines de la vida humana. Una
adecuada evaluacin de la propuesta de Sen no puede prescindir de ninguno.
Se ha sostenido que este enfoque ha ejercido una influencia considerable
en los Informes sobre Desarrollo Humano realizados por el PNUD y, en
consecuencia, en la elaboracin de los Indices de Desarrollo Humano que tales
informes presentan. Estos ndices se consideran ciertamente superiores al usual
indicador del producto per capita
1
. Sin embargo, algunos autores ven serias
debilidades en dicho enfoque que deberan ser analizadas para poder superarlas.
La propuesta bsica que Sen presenta en su obra Development as
Freedom es que el desarrollo debe ser evaluado en trminos de la expansin de

1
Que no obstante est incluido en la elaboracin del ndice.
3
las capacidades (capabilities) de la gente para llevar el tipo de vida que valoran y
que tienen razones para valorar
2
. Y las capacidades indicaran aquello que la
gente sera realmente capaz de hacer y de ser. Se trata, en definitiva de los
funcionamientos que la persona puede efectivamente alcanzar, Y, en
consecuencia, las capacidades se podran representar como el conjunto de
vectores de funcionamientos
3
. Esta sera la definicin que Sen hace de la libertad
pues los mismos reflejaran la libertad de una persona de llevar un tipo de vida
determinado, que supuestamente considera valioso
4
. Y es interesante sealar que
la misma comporta una integracin de los conceptos de libertad positiva y de
libertad negativa presentados por Isaiah Berlin en una obra ya clsica. Este punto
ser considerado ms adelante. Pero debe notarse que para poder gozar de
dichas libertades ser necesario contar con los medios idneos que permitan
lograr los funcionamientos respectivos. Y ello depender de la posibilidad de tener
la libertad de transformar los medios en los bienes y servicios que permitan
efectivizar tales funcionamientos.
Entonces deber tenerse claro que gozar de determinadas capacidades
presupone ciertos factores:
1. Poder tener acceso a los medios pertinentes.
2. Tener caractersticas personales (salud, inteligencia, educacin,
conocimientos) que permitan convertir esos medios en funcionamientos (o
usarlos como instrumentos vlidos para el logro de tales funcionamientos).
3. Que el entorno social, econmico y poltico (instituciones, infraestructura,
bienes pblicos, normas sociales, polticas pblicas, prcticas
discriminatorias, jerarquas sociales, relaciones de poder) faciliten y hagan
posible las elecciones conducentes a los funcionamientos
5
.

2
Cf., Sen, A., Development as Freedom, Anchor Books, New York, 2000.
3
En las propias palabras de Sen las capacidades seran the alternative combinations of
functionings that are feasible for a person to achieve. Cf. Sen, A., Op. Cit, 2000.
4
Cf. Sen, A. Inequality Re-examined, Clarendon Press, Oxford, 1992.
5
Los puntos 2 y 3 han sido sealados por Ingrid Robeyns. Pero debe notarse que el 1 es
la precondicin de los dos restantes. Aunque algunos ejemplos que se presentan
permiten suponer que los funcionamientos de alguna manera subsumen los medios. Cf.
Robeyns, I., An unworkable idea or a promising alternative? Sens capability approach re-
examined, Discussion paper 00.30, Center for Economic Studies, University of Leuven.
4
De acuerdo con lo anterior podra visualizarse un sendero hacia la
adquisicin de las capacidades que tome en cuenta estos elementos adicionales
que se han presentado y que constituyen condiciones necesarias para el objetivo
final de adquisicin de capacidades. Ello procedera de acuerdo con el grfico que
se presenta a continuacin en el cual se emplea la siguiente notacin:
M: medios o recursos
CP: caractersticas personales
ES: entornos sociales, econmicos, polticos
F: funcionamientos
LE: libertad de eleccin
C: capacidades


DE LOS MEDIOS A LAS CAPACIDADES


Debera tenerse en cuenta que el hecho de adquirir nuevas capacidades a
travs del proceso descripto permite luego, en etapas posteriores, generar las
condiciones adecuadas para acceder a nuevos medios. Y a tener nuevas
caractersticas personales o poder influenciar los distintos entornos en los cuales
se debe desempear el individuo. Y con esa actividad de retroalimentacin se
podra iniciar un nuevo proceso de adquisicin de capacidades.
M
CP
ES
F
lLE
C
5
Se pueden sealar algunas diferencias con el enfoque tradicional de
capacidades, tanto en la versin Sen como en la de sus seguidores. En efecto,
suponemos que disponer de medios (recursos) es condicin necesaria para el
inicio del proceso. Tener caractersticas personales adecuadas a los
funcionamientos que se quieren alcanzar tambin es condicin necesaria
6
. Y, por
supuesto, actuar en un medio institucional que posibilite las elecciones que se
pretenden. Finalmente, debe anotarse una diferencia ulterior con el enfoque Sen.
En el mismo se identifican las capacidades con la libertad en el sentido de que
ellas seran the substantive freedoms he or she has reason to value
7
. As
tendran el carcter de un tipo de libertad de oportunidad
8
. Aqu se prefiere
considerar la libertad como otra condicin necesaria para poder elegir entre todos
los funcionamientos accesibles. Y es en tal funcin que deberan darse tanto la
libertad negativa como la libertad positiva, como bien ya sostuvo T.H. Green en
1881 (citado por Sen)
9
: We do not mean merely freedom from restraint or
compulsion when we speak of freedom as something to be so highly prized, we
mean a positive power or capacity of doing or enjoying something worth doing or
enjoying.
La agencia constituye un elemento adicional necesario para este enfoque.
El trmino expresa el concepto filosfico que se centra en la capacidad de un
agente para realizar elecciones referidas a los fines que valora y a las acciones
que debe emprender para alcanzarlos. De acuerdo con el esquema presentado la
agencia puede derivarse de las caractersticas personales y de los entornos

6
Si se aspira a ser un gran violinista como Paganini sera intil tener un violn Stradivarius
o un Guarneri si no dispusiese de dotes musicales sobresalientes (fuera de este mundo,
algunos diran).
7
Cf. Sen, A., Op. Cit., 2000.
8
De acuerdo con Sen la libertad tendra dos aspectos. El aspecto oportunidad indicara
la habilidad de alcanzar los funcionamientos que se valoran y el aspecto proceso
representara la habilidad de ser agentes y alcanzar efectivamente tales funcionamientos.
Ambos se superponen, en cierta medida. Cf. Sen, A., Rationality and Freedom, Belknap
Press, Cambridge, MA, 2002.
9
Green, T.H., Collected Works (ed. R. L. Nettleship and P. P. Nicholson), 5 vols.
Thoemmes, Bristol, 1997.
6
sociales. Es posible que una persona no goce de agencia ya sea debido a su
propia pasividad o por estar imposibilitada u oprimida por factores de tipo
institucional.
Se suele sostener que el enfoque de las capacidades est estrechamente
vinculado con la idea de los derechos humanos. Esto lo enfatiza Martha
Nussbaum
10
quien seala que este enfoque constituye una forma pertinente para
considerar la cuestin de los derechos humanos fundamentales. Tales derechos
incluyen los llamados derechos de primera generacin que se refieren a las
libertades polticas y civiles, la libertad de asociacin, la libre eleccin de la
ocupacin y los derechos de segunda generacin que se corresponden con una
variedad de derechos econmicos y sociales. Los primeros pueden ser
identificados como derechos negativos y los segundos como derechos positivos y
en conjunto bien pueden ser los enumerados en la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Aunque Nussbaum entiende que
resulta ms preciso hablar en trminos de capacidades que de derechos pues slo
se podr hablar de un efectivo ejercicio de tales derechos cuando la persona
dispone de la efectiva capacidad para funcionar en el rea definida por cada uno
de ellos
11
.
Nussbaum entiende que existe un predominio de una concepcin de la
libertad entendida como libertad negativa derivada de las tradiciones liberales de
la Ilustracin que presenta a los derechos fundamentales como prohibiciones
respecto de interferencias del estado en su ejercicio. La no intervencin estatal
asegurara el libre ejercicio de los mismos
12
. Pero este enfoque dejara un amplio
espacio de indeterminacin cuando las restricciones se derivan de la operacin del

10
Cf. Nussbaum, M.C., Capabilities, as Fundamental Entitlements: Sen and Social
Justice, trabajo presentado en una conferencia sobre la obra de Sen en la Universidad de
Bielefeld, Alemania, junio 2001.
11
Considrese, por ejemplo, el derecho a la participacin poltica, a la libertad religiosa, a
la libre expresin. Mencionarlos o enumerarlos o an tener el reconocimiento de los
gobiernos no sirve para nada si las personas no tienen las capacidades para ejercerlos, lo
cual implicara que se han tomado medidas efectivas para asegurar el ejercicio de tal
derecho.
12
La constitucin de los Estados Unidos est claramente presentada en estos trminos.
7
mercado o de acciones de agentes privados individuales. Por ello el enfoque de
capacidades parece requerir un nfasis en acciones afirmativas para asegurar el
acceso de todos los ciudadanos a las capacidades que aseguren la igualdad y la
equidad a todos los individuos o grupos que de alguna manera han sido
tradicionalmente marginados. Debe no obstante destacarse que Berlin no hace
distincin respecto del origen de las eventuales interferencias. Su concepcin de
la libertad negativa requiere la ausencia de restricciones o coercin externa, sea
cual fuere la ndole de las mismas.
En el anlisis propuesto por Nussbaum se presenta un listado de las que
considera las capacidades humanas ms importantes o prioritarias
13
:
1. Vida: vivir una vida de duracin normal y con caractersticas que impliquen que
vale la pena vivirla. Por lo menos de acuerdo con las valoraciones individuales.
2. Salud corporal: tener buena salud, incluso reproductiva, tener nutricin y
refugio.
3. Integridad corporal: tener libertad de movimiento con seguridad contra
asaltos violentos (incluso sexuales y violencia domstica).
4. Sentidos, imaginacin y pensamiento: poder usar todos los sentidos para
pensar, imaginar y razonar de forma informada y cultivada por una educacin
adecuada (lo cual incluye el ser alfabeto y tener capacidades bsicas en
conocimientos matemticos y cientficos). Poder usar la imaginacin y el
pensamiento en la produccin y disfrute de los trabajos de propia eleccin, en
materia religiosa, literaria, musical, etc. Tener libertad de expresin en
discursos polticos y artsticos y en el ejercicio religioso.
5. Emociones: poder tener sentimientos hacia terceros, poder querer, afligirse y
cuidar y preocuparse por quienes nos quieren. Sentir amor, pena, nostalgia,
gratitud y aun ira. No verse limitado en estos sentimientos por el miedo o la
ansiedad.

13
Cf. Nussbaum, M.C., Op.Cit., junio 2001.

8
6. Razn prctica: ser capaz de formarse una concepcin del bien y reflexionar
de modo crtico acerca de ello con libertad de conciencia y religin.
7. Afiliacin: poder interactuar socialmente con inters y preocupacin por los
otros con los cuales se puede convivir. Poder ser considerado un ser digno sin
discriminaciones por raza, sexo, etnia, casta, religin, origen geogrfico u
orientacin sexual.
8. Otras especies: vivir con actitud de respeto hacia especies animales y
vegetales y, en general, hacia todo el mundo natural.
9. Juego: poder jugar, rer y gozar de actividades recreativas.
10. Control sobre el propio medio: debe considerarse tanto el medio poltico y el
poder participar con libertad de expresin y asociacin en la vida poltica, como
el medio material que implicara reconocimiento de los derechos de propiedad
y derecho a la libre bsqueda de empleo y al trabajo con reconocimiento y
respeto a la condicin humana.
Otros autores presentan listas de capacidades diferentes, que pueden
superponerse, en alguna medida, con la anterior. En particular, si bien Sen
siempre rehus dar una lista especfica de tales capacidades puede inferirse, al
menos en forma parcial, que considera necesarias la libertad poltica, facilidades
econmicas, oportunidades sociales, garantas de transparencia, seguridades de
proteccin
14
.
II
Sen sostiene que no debe tomarse el ingreso real como un indicador vlido
del bienestar y sobre la base del mismo proceder a realizar comparaciones. Ello
equivaldra a reducir el objetivo del desarrollo a one homogeneus good thing. Los
componentes de la calidad de vida son numerosos y deberan asignarse
ponderaciones que sera conveniente y democrtico que resultasen de las
preferencias y del escrutinio del pblico en general. Y esto debera conllevar un
ejercicio continuo de democracia directa. Esto requerira tambin la existencia de

14
Cf. Sen, A., Op. Cit., 2000.
9
estructuras y organizaciones que permitieran acciones colectivas para el logro de
aquellas capacidades que la accin individual de individuos menos privilegiados
no podra alcanzar. Con esto se pretende enfatizar el hecho de que estas
personas slo sobre la base de la accin de colectividades organizadas podran
alcanzar la libertad de elegir la vida que tienen razones para valorar.
Puede apreciarse que el concepto de capacidad de acuerdo con el enfoque
de Sen involucra tanto los funcionamientos como la libertad para alcanzarlos. Sin
la presencia de ambos no habr capacidades ni desarrollo humano. De ah la
caracterizacin del desarrollo como libertad. O cmo un tipo de libertad?
Por qu no alcanza la tradicional caracterizacin del desarrollo como el
crecimiento en los ingresos reales? Al adoptar este enfoque se presume que tales
ingresos habrn de trasladarse en forma directa y sin interferencias a los niveles
de bienestar a travs de las elecciones de consumo. Y las preferencias en esta
materia se consideran exgenas y fuera del campo de estudio de la ciencia
econmica. Pero la formacin de las preferencias est claramente influenciada por
la distribucin del poder econmico en la sociedad y se disemina mediante el uso
cada vez ms generalizado de las TICs. Esto tiende a generar una
homogeneizacin de los patrones de consumo y, por ende, de los de la produccin
de conformidad con los patrones predominantes en los pases de mayores
ingresos. Esto se traducira en un empobrecimiento de los sectores menos
aventajados de los pases en desarrollo que se veran en peor situacin, en
trminos de sus funcionamientos, de lo que podran estar de haber podido
imponer sus propios patrones de consumo, generados por sus experiencias y
recursos disponibles. Esto sera una restriccin a la libertad de esos sectores o
pases, ms all de las carencias analizadas por Sen que se derivan de la pobreza
y opresin a la cual se veran sometidos tales pases.
Esa tendencia a la igualacin de los patrones de consumo impide que los
pases, sectores o poblaciones que no tuvieron la oportunidad de participar en el
proceso que condujo a su determinacin se vean limitados en sus posibilidades de
10
llevar el gnero de vida que valoran y que tienen razones para valorar
15
. Y tambin
vuelve problemtica la posibilidad de gozar del tipo de libertades que conducen a
la obtencin de las capacidades que permiten los funcionamientos es el principal
ingrediente del cual habrn de verse privados.
Sin embargo, debemos preguntarnos si realmente el criterio de
capacidades, y su relacin con los derechos positivos, es independiente o
superador de los conceptos ms tradicionales de los derechos negativos y del
desarrollo medido por el crecimiento de los ingresos reales. Con esto se quiere
plantear la cuestin de si se considera posible un proceso de desarrollo si no
media primero un crecimiento del ingreso real y una vigencia plena de la libertad
entendida como libertad negativa.
Respecto del primer punto, y tomando como indicadores vlidos los
presentados por Nussbaum no cabe duda que poder alcanzar los funcionamientos
correspondientes a las capacidades que ella enumera demanda una serie de
requisitos, tal como se grafic ms arriba. En varios casos esos requisitos estn
determinados por el hecho de haber alcanzado cierto umbral de ingresos que los
haga posibles. Pero tambin es cierto lo planteado por Sen en el sentido de que
hay mucho ms en materia de desarrollo que el mero crecimiento econmico. Y
esto no puede ser ignorado.
Adems, este enfoque apunta a una serie de cuestiones que la mayora de
los economistas ortodoxos y/o convencionales prefieren no considerar. As, apunta
al problema de la distribucin de los ingresos y de la riqueza entre los diferentes
estamentos de la sociedad (ya se trate de clases, razas, castas o gneros).
Tambin nos conduce a considerar la distribucin de las oportunidades sociales,
econmicas, culturales y polticas entre los individuos de esos grupos. Ya no
alcanza el hecho de poder alcanzar cierto nivel de ingresos o riqueza. Se trata de

15
Cf. Sen, A., Development as Freedom, Alfred A. Knopf, New York, 1999.
11
determinar si las condiciones imperantes permiten transformar esos recursos en
los funcionamientos que hacen valiosa la existencia humana
16
.
Es claro que si se adopta el enfoque propuesto por Sen el anlisis habr de
orientarse hacia otras cuestiones no consideradas en los anlisis habituales. As
habrn de enfocarse aspectos relativos a la calidad de vida, los niveles de vida, la
pobreza, las desigualdades y las cuestiones de gnero, entre otros. Son esas
cuestiones las que llevarn a un enriquecimiento de las vidas humanas.
Pero debe quedar claro que existe una condicin indispensable para poder
alcanzar esa vida digna de ser vivida. Una condicin que, en realidad, puede ser
enfocada en forma dual. En primer lugar, debe tenerse la capacidad de saber
elegir como uno quisiera vivir. Y, en segundo, debe tenerse la libertad de poder
elegir. La primera condicin parecera implicar que ya se han alcanzado los
funcionamientos que constituyen los fines de la vida humana. Y esto habra de
implicar que ello slo sera posible luego de alcanzado cierto nivel de desarrollo o
cierto umbral de ingresos. En niveles de ingresos muy bajos que slo permitan
cubrir las necesidades biolgicas de supervivencia hay pocas oportunidades de
poder elegir otra cosa que no fuera esa misma supervivencia. Y, en tal contexto,
pierde tambin sentido la segunda condicin referida a la libertad de poder elegir.
En consecuencia, es a partir de un determinado nivel de ingresos que
adquiere un significado sustantivo referirse a funcionamientos y a la libertad para
alcanzarlos. Y es el concepto de libertad implicado en el anlisis de Sen que debe
ser clarificado para ubicarlo en el contexto de los distintos significados que han
sido atribuidos a dicho trmino.
III
La libertad aparece como uno de los valores morales importantes, tal vez el
ms importante para el pensamiento contemporneo, en la vida de las personas.
Se tratara de un bien superior al cual todos aspiran y que es considerado un
derecho al cual toda persona debera tener acceso. Pero, no queda claro que se

16
As, por ejemplo, el caso de las mujeres en sociedades que no les permiten tener
acceso a la educacin y a actividades sociales, educacionales o polticas.
12
entiende cuando se postula tal derecho. Y tampoco hay demasiado acuerdo
respecto de lo que significa la libertad. Sin embargo, muchas de las luchas que
jalonan la historia de los seres humanos fueron justamente inspiradas por la idea
de libertad. Probablemente la idea poltica ms poderosa.
A qu aspiran los seres humanos cuando claman por la libertad? Sin duda
la libertad es buena tanto por las consecuencias que conlleva su disfrute como por
el valor que tiene en s misma. De acuerdo con el significado comn que se le
asigna al concepto podramos decir que por ser libres se entiende el poder hacer
todo lo que se quiera, no verse obligado a cosa alguna que no se desee llevar a
cabo.
Cules seran las principales razones que suelen presentarse en apoyo de
ese deseo universal de libertad? En primer lugar poder tener autocontrol, es decir
no estar sujeto al control de terceros y tampoco encontrarse fuera de control.
Poder gobernar la conducta propia por razones lo cual equivale a ser racional.
Que las acciones que uno emprende estn determinadas por deliberaciones.
Poder evitar el Mal, tanto con mayscula como con minscula. Y finalmente, poder
hacer una diferencia, es decir no tener que ser enfrentado con lo inevitable.
Lo anterior podra sintetizarse en la afirmacin de que la libertad implica el
ser capaces de controlar la vida propia, el poder deliberar y realizar elecciones
sobre la base de razones. Como ya se seal, en su significado comn las
personas interpretan el concepto de ser libres en el sentido de poder hacer todo
lo que se quiera y no tener que hacer cosa alguna que no se desee llevar a cabo.
Es decir, que la voluntad propia sea la nica norma orientadora de las acciones
propias. Y una consecuencia de todo ello sera que la persona debera ser
considerada responsable de los resultados de las acciones generadas por su
propia voluntad.
Pero cabe formular la pregunta de si puede considerarse realmente libre la
voluntad y para ello debe afirmarse la existencia del libre albedro. Como libre
albedro puede entenderse a la habilidad nica que pueden poseer las personas
(agentes) para ejercer sobre su conducta un gnero de control necesario para que
13
exista responsabilidad moral por las acciones que puedan emprender
17
. Tambin
se ha sealado que tendra libre albedro todo individuo que dispusiese del poder
necesario para ser el creador y sostenedor ltimo de sus propios fines y
propsitos
18
.
El problema del libre albedro ha generado una muy extensa obra escrita de
los filsofos, desde los antiguos griegos al presente. Y esto es por dems
comprensible, ya que, aunque la mayora de las personas no tenga clara y
explcita conciencia de ello, el libre albedro es valioso pues le otorga a la vida
valor o significado. Es condicin para la autonoma y dignidad de las personas,
para los logros personales, para la amistad y para el amor. Y para asignar culpas y
elogios.
La existencia de libre albedro requiere la presencia de un proceso de
deliberacin racional por parte del agente que implique la posibilidad de una
eleccin sobre la base de sus deseos y valores con autodominio y capacidad de
elegir lo que se considera mejor. La deliberacin consistira en un proceso
heurstico por el cual se utilizan mtodos no rigurosos a fin de obtener una
estimacin aproximada acerca de aquello que se juzga probable suceda en el
entorno del agente, sobre la base de la informacin limitada que el mismo posee.
El proceso deliberativo debe ser iniciado y controlado por el agente. En su
transcurso el agente debe estar y sentirse libre de manipulaciones o de
inducciones externas. Y tambin de compulsiones internas.
En el comienzo del proceso el agente debe poder enfrentarse a una
eleccin entre diferentes alternativas. Y esa eleccin deber depender
exclusivamente de s mismo y ser hecha sobre la base de sus preferencias que se

17
Es decir, para que pueda haber agencia moral. Cf. Dennet, D., Elbow Room: The
Varieties of Free Will Worth Having, Cambridge, Ma., MIT Press, 1984.
18
Cf. Kane, R., The Significance of Free Will, Oxford University Press, New York, 1996.
O'Connor, T., "Free Will", The Stanford Encyclopedia of Philosophy (Spring 2006
Edition), Edward N. Zalta (ed.), forthcoming URL =
<http://plato.stanford.edu/archives/spr2006/entries/freewill/>.
14
debern fundar en razones, sin estar sujeta a restriccin alguna
19
. Debe notarse
que las elecciones son expresiones inmediatas de las preferencias y ambas
constituyen una condicin esencial de la libertad.
En definitiva, para que exista libre albedro el agente debe poder emprender
un proceso racional de deliberacin referido a las varias alternativas que enfrenta.
La eleccin entre las mismas deber ser realizada con autonoma y sobre la base
de sus propias preferencias. Las acciones que luego emprenda como
consecuencia de tales elecciones tendrn al agente mismo como causa ltima. Y
no puede dejar de enfatizarse el hecho de que sin libre albedro no hay posibilidad
de suponer un comportamiento racional por parte de los agentes.
Existe, por supuesto, un conjunto de cuestiones problemticas referidas al
proceso descripto que han dado lugar a innumerables discusiones y controversias
entre los filsofos. Estas cuestiones identifican situaciones que pueden hacer muy
difcil determinar la presencia o ausencia de libre albedro. En primer lugar, habra
que considerar la posibilidad de que tanto las personas como sus acciones formen
parte de un orden de la naturaleza que podra estar causalmente determinado o
no. Tambin las preferencias expresadas por los agentes podran derivarse de un
orden causal y, en tal caso, los agentes no seran los autores de las mismas.
Adems, tales preferencias podran no coincidir con los deseos. Finalmente, debe
sealarse que el mero hecho de que una persona elija realizar una accin no
significa que tal eleccin sea realmente libre, pues la misma podra estar
determinada por motivos de los cuales el agente no tenga siquiera conciencia.
Estos problemas se vinculan muy estrechamente con la problemtica del
determinismo
20
.

19
Las preferencias estaran dadas por sus deseos considerados desde la ptica de sus
valoraciones. Cf. Watson, G., (ed.) Free Will, Oxford, Oxford University Press, 2003.
20
El tema del determinismo fue analizado en trabajos anteriores. Cf. Montuschi, L.,
Sobre el libre albedro y otras libertades. Del estado de naturaleza al contrato social,
Anales de la Academia Nacional de Ciencias Econmicas, vol. L, 2005.
15
Teniendo presente que el libre albedro es una condicin necesaria para
otros tipos de libertad
21
, puede volver a considerarse la idea de libertad que fuera
planteada con anterioridad. De acuerdo con lo visto, pueden presentarse ahora
tres nociones de tal concepto:
1. La libertad entendida como ausencia de obstculos a la realizacin de los
propios deseos
22
. Esta nocin, que es la planteada al comienzo, se considera
como una concepcin mnima de la libertad.
2. La libertad entendida como la posibilidad de poder hacer alguna otra cosa si se
dieran las mismas circunstancias. Esta nocin supone entonces la vigencia del
principio de las posibilidades alternativas que sostiene que, en tal caso, una
accin sera libre, aun si fuera cierto lo sostenido por el determinismo
23
.
3. La libertad entendida como una capacidad o potencialidad de generar una
nueva cadena causal, es decir la posibilidad de cambiar el curso de los
acontecimientos. Es claro que para que ello fuera posible debe presuponerse
la vigencia de la libertad en el sentido 2.
En este punto podemos detenernos un momento para considerar estas tres
nociones en conjunto y formular la pregunta de si se podra afirmar que alguna de
ellas sera la esencial o la correcta, en detrimento de las otras dos. Alguna de
ellas se correspondera realmente con nuestra idea intuitiva del concepto de
libertad que se considera tan valioso en la vida de los seres humanos? Esa
nocin intuitiva no sera ms bien una combinacin de los tres aspectos
presentados?

21
Aunque la inversa no necesariamente ser cierta.
22
El sentido aqu sera el correspondiente a los deseos de segundo orden o preferencias,
es decir los deseos pasados a travs de un filtro de valores.
23
Young, P., Las implicaciones del determinismo, en Singer, P., (ed.), Compendio de
Etica, Alianza Editorial, Madrid, 1995.
.

16
Lo que sin duda debe resultar evidente es el hecho de que siendo el libre
albedro una condicin necesaria para las otras libertades y tambin para la
responsabilidad moral por las acciones que emprendemos, deberamos aceptar su
presencia y no abdicar de las eventuales responsabilidades. Si no podemos estar
seguros de su existencia igual deberamos actuar como si ella fuera cierta
24
.
En la filosofa poltica los anlisis relativos a la libertad han ocupado desde
siempre un lugar muy destacado. En muchos de dichos anlisis se vinculaba el
concepto con el de poder
25
. En otros se consideraba la vigencia de la libertad
bajo un hipottico estado de naturaleza o bajo un contrato social. Es en el siglo
XX cuando la mayora de las obras consideran la nocin de libertad en forma
independiente de cualquier otro concepto. Las diferentes concepciones relativas a
la libertad, desde el punto de vista de la filosofa poltica, pueden ser agrupadas en
tres categoras, enfoques o escuelas de pensamiento, no necesariamente
independientes entre s
26
:
a) Enfoque republicano: se define a la libertad en relacin con los arreglos
polticos. Y, en tal sentido, se definira como libre a una persona por su
carcter de ciudadano/a de una comunidad poltica libre, que se autogobierna y
que no est sujeta a poderes extranjeros. Tambin debe darse que los
ciudadanos cumplan un rol activo en el gobierno y que las leyes reflejen en
alguna medida los deseos de la gente. El origen de esta corriente de
pensamiento puede remontarse a la polis de la antigua Grecia. Pero, debe

24
Con esta afirmacin estamos haciendo una analoga con lo manifestado por el entonces
Cardenal Joseph Ratzinger hoy Papa Benedicto XVI en relacin con las personas no
creyentes que deberan de todas maneras actuar veluti si Deus daretur, como si Dios
existiera. Cf. Ratzinger, J., LEuropa nella crisi delle culture, conferencia pronunciada el
1-4-2005.
25
En un trabajo anterior se analizaron las relaciones entre ambos conceptos y se conclua
que, para no ver amenazada la propia libertad, pareca necesario disponer de cierta
cuota de poder que definira el dominio dentro del cual pueden ejecutarse las acciones
libres. Cf. Montuschi, L., Sobre la libertad y el poder: del pensamiento clsico al
presente, Documentos de Trabajo UCEMA, N 280, diciembre 2004.
26
Miller se refiere a las mismas como familias de ideas, ya que slo pueden ser
consideradas como conjuntos de pensamientos o tradiciones relativas a la libertad
mantenidas juntas por una suerte de semejanza familiar. Cf. Miller, D., The Liberty
Reader, Paradigma Publisher, 2005.
17
sealarse que de acuerdo con esa antigua tradicin no todos podan aspirar a
ser ciudadanos y, en consecuencia, libres. En el pensamiento griego no podan
gozar de los beneficios de la ciudadana y de la libertad las mujeres, los
esclavos, los trabajadores manuales.
b) Enfoque liberal: la libertad es un valor o propiedad de los individuos e implica la
ausencia de restricciones o interferencias a las acciones propias por parte de
terceros. A pesar de su carcter predominantemente individual esta
concepcin de la libertad tambin presupone determinados aspectos polticos.
En efecto, desde esta ptica el gobierno debe ejercer un rol activo para
proteger a las personas de toda interferencia en su accionar por parte de otros
individuos. Pero tal gobierno no deja de aparecer tambin como una amenaza
a esa misma libertad que supuestamente debera estar defendiendo. Y la
amenaza se cristalizara con la imposicin de leyes y normas sostenidas por la
fuerza, de la cual tiene el monopolio. Esta es una concepcin moderna cuyo
surgimiento algunos vinculan con Hobbes, quien rechazaba la concepcin
republicana por entender que la misma confunde la libertad de la comunidad
con la libertad del individuo.
c) Enfoque idealista: esta denominacin pretende englobar todos los puntos de
vista que enfatizan la importancia de las fuerzas internas que influyen sobre el
comportamiento de las personas. Quienes adscriben a este punto de vista, con
las muy amplias diversidades y divergencias que entre ellos existen, aceptaran
identificar la libertad con la autonoma de la persona. En consecuencia, sta
podra considerarse libre en el caso en que pudiera seguir sus creencias
racionales acerca de cmo vivir. La lucha por la libertad sera entonces una
lucha para superar las propias compulsiones. Existen claras divergencias
respecto del punto de cmo podra relacionarse esta nocin de libertad con la
poltica. Algunos sostendran que la poltica debera proveer las instituciones
que posibilitan que el individuo sea libre. Pero otros podran sostener que las
libertades polticas usuales pueden ser limitadas por considerrselas opciones
no racionales que interfieren en la bsqueda de una forma superior de libertad.
18
El punto anterior se relaciona con uno de los enfoques respecto de la
libertad que ms difusin ha tenido en el siglo XX y es el que figura en una muy
citada obra de Isaiah Berlin que pretende dilucidar el significado de ese
concepto
27
. Berlin introduce la distincin entre dos nociones del concepto de
libertad
28
. Por un lado, la libertad negativa es entendida como la ausencia de
obstculos que puedan bloquear la accin humana y se refiere a la libertad
respecto de restricciones o coercin externas. Es la ausencia de toda
interferencia. Representa la posibilidad poder de hacer todo lo que se le ocurra a
una persona en la medida que ello no interfiera con la libertad de otros. La nocin
de libertad negativa permite definir una zona o dominio dentro del cual uno puede
actuar sin ser obstruido por otros. La restriccin implcita en este concepto debe
provenir de persona/s y no de la naturaleza o de incapacidades personales (fsicas
o mentales) y el alcance de la libertad negativa depender del grado en que estn
ausentes estos obstculos de origen humano, ya sea que se trate de instituciones,
normas, reglas o actividades de seres humanos especficos
29
.
Mucho se ha especulado respecto de este concepto pero, como lo seal con
posterioridad el mismo Berlin, lo que tena en mente era simplemente sealar el
nmero de caminos que se abren ante un ser humano, ya sea que elija o no
seguirlos
30
. En este caso la falta de libertad indicara la presencia de factores
externos que obstaculizan su libre eleccin. La libertad en este sentido parecera
implicar la mera ausencia de algo (obstculos, barreras, restricciones,
interferencias de terceros). Berlin define este concepto como libertad de...

27
Cf. Berlin, I., Two Concepts of Liberty, en Four Essays on Liberty, Oxford University
Press, Oxford/London, 1969. El ensayo corresponde a la conferencia inaugural que Berlin
dict como Chichele Professor of Social and Political Theory en la Universidad de Oxford.
28
Como hace notar McBride toda obra de contenido filosfico aparece siempre dentro de
un contexto histrico determinado del cual pueden derivarse las motivaciones del autor
para escribirla. En el caso de Berlin tal contexto estaba determinado por la Guerra Fra.
Cf. McBride, W.L., Two Concepts of Liberty Thirty Years Later: A Sartre- Inspired
Critique, Social Theory & Practice, Vol. 16, Issue 3, Fall 1990.
29
No puede considerarse como falta de libertad el no poder volar como un guila o nadar
como un delfn o no poder componer un concierto como Mozart.
30
Cf. Berlin, I., The Power of Ideas, Princeton University Press, 2000.
19
(freedom from...) y su presencia puede determinarse al contestar la pregunta En
qu medida estoy limitado?.
Esta concepcin se corresponde con el enfoque liberal de la libertad
31
.
Berlin reconoce la necesidad de leyes cuyo objetivo sera preservar las zonas de
libertad de los individuos. No se opone al ideal republicano de una
autodeterminacin nacional pero puntualiza que no debe ser identificado con la
libertad negativa. En efecto, una nacin podra gobernarse a as misma en forma
colectiva y, al mismo tiempo, imponer restricciones severas a la libertad de sus
integrantes.
El segundo concepto presentado por Berlin es el de libertad positiva. Este
tipo de libertad estara dado por la capacidad de poder realizar el propio potencial
para alcanzar determinados fines. Podra conceptualizarse como la capacidad
para controlar el propio destino y lograr los objetivos fundamentales y valiosos de
la vida, de acuerdo con los intereses propios. Se relaciona con la autonoma y con
quien manda en la vida de una persona y, en este caso, estaran actuando
factores internos. La libertad en este sentido parecera requerir la presencia de
algo (control, autodominio, autodeterminacin, autorrealizacin). De acuerdo con
Berlin este concepto implicara libertad para... (freedom to...) y su presencia se
identifica respondiendo a la pregunta Quin me controla? o Quin determina
mis acciones y mi vida? o Quin me fuerza a hacer algo para mi propio bien?.
Es decir que se trata de determinar si el individuo est libre y es dueo de su
propio destino o si est controlado por alguien o por algo: personas, normas,
sistema social, ordenamiento legal, gobierno. Es evidente que esta concepcin de
la libertad coincide en buena medida con el enfoque idealista arriba considerado
32
.
Berlin sostiene que la verdadera libertad es la libertad negativa. Y en
realidad este concepto aparece mucho ms claro que el de libertad positiva. Debe
notarse que no atribuye ningn contenido valorativo especial a este tipo de

31
Tambin se vincula con la primera y segunda nocin de la idea de libertad que fuera
planteada al comienzo.
32
Y tambin con la tercera nocin de la idea de libertad planteada al inicio.
20
libertad. De hecho no se considera lo que la persona debe tener posibilidad de
poder hacer desde ningn punto de vista particular
33
. Puede ser entendida en
trminos de derechos, pero de derechos negativos, es decir de libertades y
permisos respecto de los cuales nadie debera poder intervenir. De forma anloga
la libertad positiva podra ser interpretada en trminos de derechos positivos que
implicaran la obligacin por parte de terceros, no siempre bien identificados o
identificables, de suministrar a quienes los detentan ciertos beneficios, bienes,
servicios u oportunidades. Pero este enfoque tampoco resulta completamente
satisfactorio y no cubre todos los aspectos que parecera abarcar esta concepcin
de la libertad.
Ambos tipos de libertades representaran fines humanos ltimos, seran
necesariamente limitadas y podran ser pervertidos en el curso de la historia
humana. As Berlin vea como una perversin del concepto de libertad negativa
cuando a la misma se la pretenda interpretar en trminos econmicos como una
poltica de laissez-faire
34
. Pero tambin vea perversiones an mayores en el
concepto de libertad positiva. Berlin rechaza el punto de vista, que se remontara a
Platn, de que una persona puede ser autnticamente libre y autocontrolada slo
si es verdaderamente racional. La razn del rechazo radicara en las
consecuencias (perversas?) que pueden derivarse de esa afirmacin. En efecto,
si alguien no es suficientemente racional debera obedecer a quienes s lo son,
que saben que sera lo mejor para l. Y estaran procediendo as en
representacin del yo ms elevado de las personas controlando, en consecuencia,
su yo menos elevado. De acuerdo con este punto de vista, seala Berlin, la
verdadera libertad para el yo menos elevado consistira en obedecer total y
ciegamente a esos sabios racionales que conocen la verdad y entienden como
se moldea el destino humano y cuales son los caminos a seguir para liberar el
verdadero yo interior de los humanos. Y esta sera la perversin que, de acuerdo
con Berlin, puede ser atribuida a la nocin de libertad positiva, la que lleva a

33
De acuerdo con Bentham, citado por Berlin, debera existir tambin la posibilidad de
hacer el mal.
34
Cf. Berlin, I., Op.Cit., 2000.
21
sostener que slo puede haber una respuesta verdadera a cada pregunta,
justificando las formas ms terribles y peligrosas de opresin y esclavitud de la
historia humana. En nombre de la libertad positiva, forzando a los menos
racionales a emprender acciones racionales para realizar sus yo superiores y
lograr la autorrealizacin se puede eliminar todo vestigio de libertad negativa. Se
llegara de este modo a niveles de dominacin y servidumbre en nombre de la
libertad.
De todos modos, debe notarse que la nocin de racionalidad constituye un
elemento diferencial esencial entre ambas nociones de libertad. Para alcanzar la
autonoma, la autodeterminacin y el autodominio se sigue el camino que indica la
razn
35
. La libertad negativa no necesita de nocin alguna de racionalidad.
Pero cual sera el concepto de libertad pertinente para el anlisis de Sen?
Libertad negativa o libertad positiva? Pueden realmente ser separados ambos
conceptos en el anlisis de las capacidades? O resultan necesarios ambos de
modo concurrente? Y la libertad vista como fin y medio del desarrollo.
Recordemos que la libertad negativa implicara el poder elegir entre
distintos fines. Pero tambin debe quedar claro que, para poder elegir, debe
tenerse la capacidad y/o habilidad para hacerlo y no slo la libertad de poder
hacerlo. Y el acceso a las oportunidades elegibles. Sin esa condicin no tendra
sentido poder gozar de libertad negativa. Para poder elegir qu?
Lo que quiere significarse aqu es que para que tenga sentido la libertad
negativa debe tenerse como accesible un conjunto de fines para elegir y tener las
capacidades (funcionamientos) que vuelvan inteligibles y viables tales fines. Es
decir, en tal sentido la libertad positiva parecera ser requisito de la libertad
negativa. Pero es ello realmente as? Porque el argumento tambin puede ser
planteado a la inversa y que tener la capacidad de acceso a fines diversos slo

35
Para ser el dueo de su propio destino una persona debe definir quien es y la respuesta
tradicional es El verdadero yo racional. El ser tiene una parte racional y otra irracional y
para definir el destino la parte racional deber dominar la irracional.
22
sera posible si se tiene la libertad de elegir entre los mismos. Y as la libertad
negativa sera requisito de la libertad positiva.
En definitiva, podra concluirse que ambos conceptos parecen tener un
carcter de complementariedad. Cada uno sera requisito del otro. Qu sentido
tendra gozar de libertad negativa en un mundo donde no habra fines entre los
cuales elegir. No habra interferencias, es cierto, pero para un accionar sin sentido.
Y, por otra parte, tener un conjunto de opciones asequibles y no tener la libertad
negativa para poder acceder a las mismas podra configurar una situacin anloga
a la esclavitud. Un autntico sentido de la libertad debera integrar ambos
conceptos: elecciones de fines determinados por las caractersticas culturales,
sociales, polticas, econmicas y religiosas vigentes en la poca y localizacin
geogrfica de que se trate.
IV
A partir de este punto de vista podemos ampliar el anlisis para incluir
ulteriores conceptos. Uno es referido a la distribucin de los ingresos y de la
riqueza y su relacin con los gustos de los consumidores. Y las elecciones
orientadas al logro de determinadas capacidades deben reflejar los gustos y
valores de la sociedad o los del individuo que las realiza?
Se ha sealado que el propsito bsico del desarrollo es ampliar las
elecciones de la gente. Elecciones que pueden ser infinitas y pueden cambiar en
el tiempo
36
. Y, de acuerdo con este enfoque la libertad sera el fin y el medio del
desarrollo. La mera acumulacin de riquezas y bienes ya no podran ser el fin de
un proceso de desarrollo. Y el origen de este pensamiento lo encuentran sus
autores en el mismo Aristteles para quien resulta evidente que la riqueza no es
el bien que se est buscando ya que slo sera til para lograr alguna otra cosa. Y
esa otra cosa, de acuerdo con el enfoque de las capacidades, debera ser la
libertad humana, a la vez un medio y un fin.

36
Cf. Esta referencia pertenece a Mahbub ul Haq fundador del Informe de desarrollo
humano que se supone inspirado en las ideas de Sen.
23
El enfoque de capacidades presenta indudables dificultades para constituir
un instrumento prctico y operativo para mediciones y comparaciones en materia
de desarrollo econmico. Es cierto que, al parecer, el nivel esencial de anlisis de
este enfoque debera ser proporcionar un marco de pensamiento, una forma ms
amplia de encarar una problemtica que enfatice la pluralidad de propsitos del
proceso de desarrollo y de evaluacin de los niveles de bienestar
37
. Sin embargo,
a pesar de su indudable atractivo el criterio est an muy lejos de ser operativo. Y
esto ha generado sucesivas crticas tanto en materia de operatividad como de
originalidad de enfoque.
Por cierto que en materia de volver operacional al concepto a veces se ha
difuminado su contenido sustantivo. Y esto se ha visto sobre todo en programas
implementados por organismos internacionales (Banco Mundial, OIT, Naciones
Unidas) que han buscado dar respuestas operativas a cuestiones donde, desde la
ptica de Sen, la importancia de los funcionamientos se basa en conceptos menos
susceptibles de ser operacionalizados, como el concepto de libertad. De modo que
el objetivo del desarrollo (econmico y humano?) sera el logro de la libertad que
permitira disfrutar de los funcionamientos que se consideran valiosos en la vida.
Que en ello radicara la expansin de las capacidades
38
. Y el ser humano y su
florecimiento apareceran como fin del desarrollo. Pero es claro que el logro de tal
objetivo requerira acciones intermedias (como el crecimiento econmico) que
pueden conducir a mejoras en las condiciones de vida que se consideran
esenciales en el proceso de desarrollo
39
.
Y ello nos llevara a la cuestin, no menor, de como podran medirse y
compararse las capacidades y, en consecuencia, los distintos niveles de
desarrollo. Muchas crticas han sido formuladas al trabajo de Sen desde esta

37
Cf. Sen, A., Capability and well-being en Nussbaum, M. y Sen, A., (eds.) The Quality
of Life, Clarendon Press, Oxford, 1993.
38
Cf. Alkire, S., Why the Capability Approach?, Journal of Human Development, Vol.
6, N 1, marzo 2005.
39
Aunque no son lo esencial hace notar Sen. Cf. Sen, A., The concept of development
en H. Chenery y T. N. Srinivasan (eds.), The Handbook of Development Economics,
vol. I, Elsevier Publishers, Amsterdam, 1988.
24
ptica. Y an ms ambiguo resulta el anlisis cuando Sen procura no identificar
una lista determinada de funcionamientos bsicos ya que considera que no
existe un conjunto nico de tales funcionamientos que pueda ser utilizado para
cada evaluacin que se procure realizar con objetivos diferenciados.
Pero esto nos lleva a cuestiones y objetivos mucho ms prcticos. Como se
habrn de medir, comparar y agregar las capacidades, si habr conjuntos distintos
para cada finalidad y si podr haber tambin distintas escalas valorativas respecto
de lo que puedan constituir funcionamientos valiosos, entre quienes procuren
estudiar la problemtica de las capacidades y el desarrollo humano. Y en este
contexto surgen sin duda dificultades difciles de resolver cuando se quiere volver
operativo el concepto de capacidades.
De todos modos, es indudable que este enfoque ha ido adquiriendo una
relevancia creciente en todos los estudios relativos a la problemtica del
desarrollo. En tal sentido, resultan destacables los Informes sobre el Desarrollo
Humano que, desde 1990, presentan el enfoque ms importante y sostenido para
volcar las ideas del Sen en indicadores, en particular el ndice de Desarrollo
Humano. Estos Informes realizados por el PNUD tienen el propsito declarado de
poner a la gente en el centro del desarrollo y ello se ha traducido el las temticas
particulares enfocadas en los distintos informes anuales
40
.
Es cierto que estos informes pretenden poner el nfasis en las capacidades
humanas como instrumento para ampliar el rango de elecciones de la gente. Y en
ese proceso el crecimiento econmico ser slo un medio, aunque uno
ciertamente importante. Podramos decir que se trata de una condicin necesaria,
pero no suficiente, para el logro del desarrollo humano. Y para ello se considera
vital la libertad humana que habr de permitir las elecciones y los procesos de
toma de decisiones que afectan la vida de los seres humanos. En estos puntos se
dara una relacin muy estrecha con la visin enfocada en los derechos humanos.

40
La participacin de la gente, la seguridad humana, las cuestiones de gnero, el
consumo para el desarrollo humano, los derechos humanos, la globalizacin, las nuevas
tecnologas, la democracia, la libertad cultural, son algunos de los temas encarados en
estos Informes.
25
Un punto que merece ser destacado es aquel que hace referencia a la
posible falta de originalidad de este enfoque que sostiene que el ingreso no puede
ser la nica medida del desarrollo econmico. Como bien hacer notar T.N.
Srinivasan, el ingreso nunca fue el principal, y tanto menos el nico, indicador del
desarrollo tomado en consideracin por los economistas y por lo hacedores de la
poltica econmica
41
. Mucho antes de las contribuciones realizadas por Sen
encontramos referencias anticipatorias. En 1955 Arthur Lewis (luego Premio Nobel
de Economa 1979) destac el valor instrumental del crecimiento The advantage
of economic growth is not that wealth increases but it increase the range of human
choice - the case for economic growth is that it gives man greater control over his
environment, and thereby increases his freedom economic growth also gives us
freedom to choose greater leisure
42
. Otras referencias pueden hallarse en la obra
de Buchanan y Ellis y, tan temprano, como 1946 en los escritos de J. Nehru quien
luego sera Primer Ministro de la India
43
. Adems, Srinivasan cita a Robert
Sugden
44
en su crtica al valor operativo del anlisis propuesto por Sen y muestra
las dificultades y debilidades que conlleva el Indice de Desarrollo Humano del
PNUD, que se traduciran en problemas de falta de comparabilidad en el tiempo y
espacio de las estadsticas utilizadas, en errores de medida y sesgos que vuelven
ciertamente poco confiables cualquier inferencia en materia de desarrollo o de
polticas que quisiera derivarse de dicho ndice.
Sin embargo, cabe hacer una observacin en pos de la coherencia de lo
postulado por los distintos autores que apoyan el enfoque de las capacidades y
que ven en el Indice de Desarrollo Humano un indicador adecuado para medir tal
desarrollo. Es cierto que el mismo mide algunos de los funcionamientos

41
Cf. Srinivasan, T. N., Human Development. A New Paradigm or Reinvention of the
Wheel?, American Economic Review Papers and Proceedings, Vol. 84, N 2, mayo
1994.
42
Cf. Lewis, A., The Theory of Economic Growth, Irwin, Homewood, IL, 1955.
43
Cf. Buchanan, N.S y Ellis, H.S., Approaches to Economic Development, Twentieth
Century Fund, New York, 1955; Nehru, J., The Discovery of India, John Day, New York,
1946.
44
Cf. Sugden, R., Welfare, Resources, and Capabilities: A Review of Inequality
Reexamined by Amartya Sen, Journal of Economic Literature, Diciembre1993.
26
alcanzados pero no puede dejar de sealarse que no tiene en cuenta el hecho de
si las pertinentes elecciones fueron realizadas con libertad. Y las capacidades
deben justamente representar la libertad de alcanzar funcionamientos
considerados valiosos para el individuo y/o el grupo. Y la actitud valorativa puede
variar entre pases con distintas tradiciones y culturas. Y ello, por supuesto, no
aparece reflejado en el Indice que, sin embargo, es mostrado como uno de los
avances realizados en este tipo de enfoque.
No cabe duda que quedan muchas cuestiones sin contestar y dudas sin
resolver en el enfoque de las capacidades. Un punto que es importante destacar,
aunque no aparece mencionado, ya sea en la obra de Sen como en la de sus
seguidores, es la referida al libre albedro, que fuera analizada con anterioridad.
Aparece hoy cuestionada o cuestionable la verdadera libertad de eleccin y de
decisin. En los aos 80, estudios realizados por el neurofisilogo Benjamn Libet
en la Universidad de California (San Francisco) mostraron que la actividad
cerebral asociada con el momento de la toma de decisiones relativo a una accin
determinada, indicara que dicha accin ya estara en marcha antes de que el
agente hubiese decidido llevarla a cabo
45
. Hay estudios ms recientes que
muestran que el cerebro toma decisiones hasta diez segundos antes de que en
forma consciente una decisin sea tomada. De ser cierto este descubrimiento se
abrira un mundo de incertidumbre respecto de la verdadera libertad de la voluntad
humana. De este modo decisiones consideradas libres aparecen codificadas en
el cerebro mucho antes de que el agente tome conciencia de su decisin respecto
de la accin a emprender
46
. John-Dylan Haynes, el neurocientfico del Max Planck
Institute for Human Cognitive and Brain Sciences en Leipzig, Alemania, que
condujo el estudio, opina que si las elecciones son verdaderamente realizadas
varios segundos antes de la toma de conciencia, quedara muy poco espacio para

45
La anticipacin habra sido de tres dcimas de segundo. Cf. Libet, B., Do We Have
Free Will?, en Kane, R., (ed.), Oxford Handbook of Free Will, Oxford University Press,
New York, 2002.
46
Diez segundos se pueden considerar toda una vida en trminos de la actividad
cerebral seal al respecto Frank Tong un neurocientfico de la Vanderbilt University de
Nashville, Tennessee.
27
el libre albedro
47
. Ya no podra asumirse que la decisiones son tomadas por la
mente consciente, dado que es el cerebro que de manera inconsciente decide el
curso de la accin a emprender. Pero ya se seal que an existe mucha
discusin al respecto y muchas cuestiones por resolver
48
. Muchos han sealado
sus dudas respecto de resultados derivados de experimentos que pueden ser
calificados de banales. El caso de las decisiones ms complicadas de la vida real
puede no verse reflejado de manera adecuada en este experimento. Tal como lo
seala John-Dylan Haynes esas decisiones complejas no pueden ser bien
implementadas en los scanners cerebrales de los que se dispuso en los estudios.
Y tampoco puede descartarse que el libre albedro entre en algn momento final y,
eventualmente, permita sobreimponerse a una no querida decisin del cerebro.
Pero, esencialmente, el experimento no parece capturar la esencia de lo
que se debe entender por libre albedro, concepto que ya fuera mencionado antes.
En efecto, debe recordarse que el agente debe poder enfrentarse a una eleccin
entre diferentes alternativas y su eleccin deber depender exclusivamente de s
mismo sobre la base de razones, sin estar sujeta a restriccin alguna. No parece
demasiado razonable suponer que el cerebro propio constituya una restriccin a
nuestro libre albedro. Se supondra que la restriccin debera ser externa.
Sin embargo, estos resultados demandan ulteriores investigaciones que
puedan aportar evidencias en favor o en contra de la hiptesis de libre albedro.
No obstante, no puede dejar de sealarse que toda la teora de Sen es acerca de
la libertad de poder elegir para lograr los funcionamientos que se consideran
valiosos. Y sin libre albedro no podra existir la libertad. Y es justamente la libertad
la que permite identificar el desarrollo humano. Y no puede dejar de plantearse el
interrogante de si la presencia de ciertos funcionamientos podra estar indicando

47
Cf. Chun Siong Soon, Brass, Marcel, Heinze, Hans-Jochen y Haynes,

John-Dylan,
Unconscious determinants of free decisions in the human brain, Nature Neuroscience
11, 13 abril 2008.
48
Como sealan los autores: "Our study shows that decisions are unconsciously prepared
much longer ahead than previously thought. But we do not know yet where the final
decision is made. We need to investigate whether a decision prepared by these brain
areas can still be reversed." Cf. Chun Siong Soon, Brass, Marcel, Heinze, Hans-Jochen y
Haynes,

John-Dylan, Op,Cit., 2008.
28
precisamente los niveles de tal desarrollo, a pesar de las dudas que puedan existir
respecto de la existencia del libre albedro.
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