Le Graal

Lhistoire du Graal
Dans le monde des chevaliers, il est important daccomplir un exploit prestigieux.
Retrouver le Graal est la qute suprme pour le chevalier, dont les aventures
sont situes la fois dans le monde humain et dans le monde spirituel.
Tous les chevaliers nont pas la chance de rencontrer cet objet aux multiples
facettes !
Dans le Conte du Graal, de Chrtien de Troyes, cest Perceval, au chteau du Roi
Pcheur, qui assiste au spectacle de son apparition : en voyant passer le Graal
chaque nouveau plat servi table, il a limpression quun festin se droule dans
une autre pice ; le jeune homme voit parfaitement ce Graal qui lintrigue, mais
aucun moment il ne se dcide poser des questions son sujet : qui est
apport le Graal dans la chambre d ct, que contient-il ?
Pourquoi Perceval reste-t-il muet ? Le regard perdu par les alles et venues
incessantes, est-il si bloui par lclat et la beaut du plat quil reste enferm
dans le silence ?
Le jeune chevalier aperoit donc ce plat mystrieux, mais
la rencontre na pas lieu !
Il apprend plus tard par son oncle quil a commis une faute
en laissant sa mre mourir de douleur devant sa porte,
au moment o il la quitte pour devenir chevalier !
Cest pour punir Perceval que Dieu la empch de poser
des questions au sujet du Graal : sil avait demand
quoi il servait et qui il tait destin, le pre du Roi
Pcheur, immobilis dans son lit, aurait t guri et
il lui aurait t redonn le pouvoir sur sa terre !
Dans dautres versions plus tardives de lhistoire,
Galaad, le chevalier parfait, fls de Lancelot, sera
le seul voir rellement le Graal : lorsquil arrive la
cour du Roi en lan 454, le jour de la Pentecte, au
moment o il sassied sur le sige prilleux de la Table
ronde, on peut lire linscription suivante : Ceci est
le sige de Galaad . Cest alors que surgit le Graal,
au milieu de la Table ronde, accompagn dune
lumire blouissante !
LES FICHES OBJETS DESTINES AUX ENFANTS.
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pour en savoir plus
Le mot vient probablement du latin Crater , qui signife coupe .
A quoi ressemble le Graal ?
Lcrivain Chrtien de Troyes, au XII
e
sicle, le prsente comme une pice de
vaisselle magnifquement orne qui peut contenir de grands poissons et qui offre
aussi depuis douze annes au pre du Roi Pcheur un aliment vital, lhostie : on
ne parvient jamais voir qui la dpose !
Lhostie est une petite rondelle plate de pain de bl qui reprsente
le corps du Christ dans la religion chrtienne et que le prtre donne
aux fdles pendant la messe ; elle rappelle le pain que le Christ mange
avec les douze aptres, ses compagnons, avant sa mise mort sur
la croix.
Certains crivains, comme Robert de Boron au dbut du XIII
e
sicle, ont pens que
le Graal pouvait tre la coupe, appele calice , que le Christ utilise lors de son
dernier repas, la Cne. Couvert de pierres prcieuses et de perles de toutes les
couleurs et de toutes les formes, les plus belles que lon peut trouver sur la mer
et sur la terre, le Graal ressemble un trsor ; lorsquil apparat la cour du roi, il
est port par une trs belle jeune flle, grande, pare de magnifques vtements
et de bijoux tincelants. ses cts se tient une seconde jeune femme tenant
un plateau dargent appel tailloir , o lon dcoupe la viande.
Une lumire blouissante et merveilleuse le met en valeur. Suivi dun cortge,
prcd dune lance, il entre dans la pice comme un acteur, prs de la chemine,
aux cts de deux trs beaux
valets portant des chandeliers dor
fn dix chandelles qui clairent
la salle de rception.
Dans la version allemande de
Wolfram von Eschenbach, le
Graal est une magnifque pierre
prcieuse, apporte du ciel par
une colombe.
Perceval au chteau du Roi Pcheur, cortge du Graal
Excalibur
lpe dArthur
Dans la lgende du roi Arthur, les pes ont frquemment un caractre
magique : souvent apportes sur des navires, elles agissent parfois comme
des cratures indpendantes qui choisissent elles-mmes les chevaliers
dignes de les porter.
Qui est Excalibur ?
La naissance et le rle dExcalibur, entours de mystre, ne sont pas toujours
raconts de la mme faon selon les crivains et selon les poques.
Voici quelques pistes pour claircir lhistoire de cette pe
loccasion dun tournoi, Londres, le jeune Arthur cherche une pe pour
son frre de lait, Keu. Il russit retirer celle que Merlin avait plante dans une
enclume, elle-mme fxe un rocher ; le magicien avait prdit que seul lhritier
lgitime du trne pourrait lenlever. Arthur devient alors roi et succde son
pre Uter Pendragon, roi de Logres.
Cette pe est-elle vraiment Excalibur ? Cest ce que lon croit souvent, mais
personne na jamais su si ces deux armes nen formaient en ralit quune
seule !
Dans certains rcits datant du XII
e
sicle, Excalibur surgit dans des circonstances
encore plus tranges ! Lors dun combat, un adversaire brise lpe dArthur :
alors que Merlin sauve le roi et le conduit
au bord dun lac, une main tenant une
pe sort de leau : on apprend un peu
plus tard quelle sappelle Excalibur.
On a aussi dit que ctait la Dame du
Lac, Viviane, qui lavait remise Arthur
de sa main merveilleuse surgie des
profondeurs de leau. Face toutes ces
nigmes autour dExcalibur, un crivain
anglais de la fn du XV
e
sicle, Thomas
Malory, a simplif la situation en disant
quExcalibur tait lpe quArthur avait
retire du rocher.
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Arthur tirant lpe
Comment dcrire Excalibur ?
Cette pe peut tre tenue une ou deux mains. Elle a la rputation dtre incassable
et de trancher toutes les matires. Son plat est plaqu dor, son pommeau et sa
garde sont incrusts de pierres prcieuses. Mais il y a encore plus prcieux que
lpe elle-mme : son tui, appel fourreau !
Compos de cuir et de bois, il est rehauss de pierres prcieuses et dor. Celui qui
porte le fourreau est protg contre les blessures et contre les pertes de sang.
La disparition dExcalibur
la fn de ses aventures, aprs une grande bataille qui loppose son fls Mordred,
Arthur est bless Tous les chevaliers de la Table ronde meurent sauf quatre (Arthur,
Lucan le Bouteiller, Girfet et Sagremor). Le roi, sentant quil va mourir, ne souhaite
pas quExcalibur tombe entre les mains dun homme qui ne la mrite pas !
Il sadresse une dernire fois sa chre pe, qui va perdre son matre, puis ordonne
Girfet de jeter Excalibur dans un lac voisin.
Girfet hsite : jeter une arme si puissante, symbole du pouvoir de son roi, lui parat
stupide ! Deux fois de suite, il revient vers Arthur en lui disant quil a accompli sa
mission. Arthur lui demande chaque fois ce quil a vu : Girfet na rien vu du tout
et doit retourner jeter lpe.
son grand regret, il obit et Excalibur disparat dans le lac comme elle tait
apparue, saisie par une main sortant de leau ! Arthur en dduit que sa mort est
toute proche et ordonne Girfet de le laisser seul au bord du lac et de partir sans
se retourner.
Il disparat alors dans lle dAvalon, emmen par Morgane accompagne de
fes
Excalibur nest pas la seule pe porter un nom.
L pe aux tranges attaches , dont le fourreau sappelle
Mmoire de sang , appartient Galaad.
Souviens-toi aussi de Durandal, lpe de Roland !
La Fort
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La fort dans les rcits du Moyen ge
Au Moyen ge, la fort est considre comme un lieu trange o vivent toutes
sortes dtres mystrieux et fantastiques : des fes et des magiciens mais aussi
des animaux tranges et des brigands. Cest le territoire du merveilleux, o les
aventures les plus cruelles et les plus trompeuses attendent le chevalier !
Dans cet espace sauvage, peupl de ronces et dpines, le chevalier affronte le
danger qui peut le mener jusqu la mort, mais il peut aussi sy retirer, seul, loin
de la cour et de la civilisation, des jardins et des villes, pour rfchir ses futurs
exploits et la faon de devenir un chevalier exceptionnel.
Il rencontre parfois des ermites : ces hommes, vivant dans la fort pour prier,
aprs avoir quitt le monde et parfois une vie de chevalier, donnent des conseils,
protgent, soignent les chevaliers, et les aident dans leur qute.
Dans la fort, les chevaliers rencontrent des chteaux o ils font tape, de nombreux
ponts, des obstacles qui leur barrent la route, mais surtout des sources, des
rivires et des fontaines, points de rendez-vous avec les jeunes flles et les tres
fantastiques, lieux de la magie et de laventure !
La fort de la lgende arthurienne est un lieu merveilleux Pourtant de
nombreuses personnes ont cherch retrouver sur des cartes gographiques
ces lieux imaginaires !
Les forts du royaume de Logres
La gaste fort o coule la grande rivire Marcoise : cest une fort
dvaste, o sest rfugie la mre de Perceval aprs la mort de son
mari. Perceval a grandi dans la fort et a donc lhabitude de vivre dans
cet endroit sauvage. Cest ici quil aperoit pour la premire fois des
chevaliers : quand il les voit arriver, forts et majestueux, les armes
tincelant au soleil, il est merveill et son dsir de devenir lui aussi
chevalier est encore plus fort !
La fort de Morois, o Tristan et Iseut, aprs avoir t chasss de la
Cour du roi Marc, se sont rfugis.
Merlin
On dit que Merlin, habitant
de la fort et conseiller du
roi Arthur, aime se reposer
Brocliande.
4
LHti (maison) de Viviane,
aussi appel Tombeau des Druides,
situ au sommet dune crte
dominant le Val sans retour.
3
Tombeau de Merlin (nord-
est de la fort).
Cest l que Viviane a enferm Merlin
lorsquil lui a enseign la magie.
2
Val sans retour
Morgane dci de de
retenir prisonniers dans
ce Val tous les chevaliers
infdles et leur fait ainsi
perdre toute notion du temps ;
cest Lancelot qui les dlivre de ce
sortilge.
5
Valle de lAff
On y trouve le pont du
secret sous lequel Lancelot
et Guenivre ont chang
leur premier baiser.
Carte mythologique de la fort de Brocliande
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La fontaine de Barenton
Cette fontaine est situe au cur
de la fort de Brocliande ; autrefois,
dit-on, les fes y venaient et il y
avait autour des cerfs. Mais surtout,
sous le pin qui labrite, leau de la
fontaine est toujours bouillonnante.
Quand on renverse de leau sur le
rebord de la fontaine, faite dun bloc
dmeraude, une violente tempte
se dclenche, un chevalier hostile
sort du chteau puis tout sarrte
pour laisser place un merveilleux
concert doiseaux.
Yvain
Pour mriter sa place
la Table Ronde, Yvain
blesse mortellement le
chevalier qui dfend la
fontaine de Barenton. Il pouse
ensuite la veuve de lhomme quil
vient de tuer et devient le matre
de Brocliande.
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Armoiries et
blasons
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Quest-ce quun blason ?
Reprsents sur les cus ou sur les housses des chevaux, les blasons
(ou armoiries) sont les symboles dun territoire. Tous les soldats dun
seigneur portent son blason.
Le blason est avant tout li la guerre. Il permet de se distinguer mais sert aussi
rallier les troupes et identifer les chefs dans les batailles. En effet, au XII
e
sicle,
le combattant, recouvert de sa cotte de maille et de son casque, est diffcilement
reconnaissable ; sur le champ de bataille, il est indispensable didentifer ses amis
et ses ennemis, et dtre reconnu par les autres combattants. Quand la bataille bat
son plein, le blason sert affcher dans quel camp on est, un peu comme le maillot
pour le joueur de football.
Le blason permet donc de rvler lidentit et la personnalit dun individu.
Pendant les batailles et les tournois, un homme appel hraut darmes vrife
que les blasons sont authentiques et uniques. On les rassemble dans des livres
appels armoriaux. Ltude de ces blasons, appele lhraldique, commence
rellement au XIII
e
sicle. Un grand nombre de compagnons de la Table ronde ont
un blason : on les trouve sur les peintures qui dcorent les manuscrits du Moyen
ge, sur les tapisseries, les sculptures et les gravures.
Comment lire un blason ? Les couleurs du blason ont des signifcations
Elles peuvent symboliser des caractristiques contraires et une mme ide peut
tre voque par des couleurs diffrentes.
Les couleurs regroupent 5 maux, 2 mtaux et 2 fourrures.
COULEURS VERTUS OU QUALITS VICES OU PCHS
MAUX
rouge (gueules) force courage orgueil cruaut colre
bleu (azur) sagesse justice amour fdle sottise btardise
vert (sinople) beaut jeunesse dsordre folie amour infdle
noir (sable) humilit patience dsespoir deuil mort
violet (pourpre) prudence temprance tristesse ambigut
gourmandise

Arthur
dazur (ou de gueules)
trois (ou treize)
couronnes dor.
Galaad
dargent
la croix
de gueules.
Lancelot
dargent
trois bandes
de gueules.
Mordred
de pourpre laigle bicphale dor, becque et membre
de gueules, au chef dargent (son blason est proche de
celui de son demi-frre Gauvain).
Sur les blasons, on trouve des fgures hraldiques, appeles meubles :
Ce sont les fgures que lon trouve sur les blasons. Elles reprsentent des animaux,
des humains, des vgtaux, ou des images venues de lgendes, par exemple le
lion, laigle, lours, la croix, la feur de lys
Le blason obit certaines rgles
le blason est strictement personnel
le blason doit tre trs facilement identifable
si le fond est en mtal, les fgures sont en couleur
si le fond est en couleur, les fgures sont en mtal
pour lire un blason, on identife dabord la couleur de lcu, puis les fgures.
COULEURS VERTUS OU QUALITS VICES OU PCHS
MTAUX
or richesse noblesse fausset avarice
trahison paresse
argent puret esprance justice mort dsespoir
Perceval
(2 blasons) :
dabord de gueules plain ;
puis de pourpre sem
de croisettes dor.
Lhistoire des chevaliers de la Table ronde a t-elle vraiment eu
lieu ?
Les aventures des chevaliers de la Table ronde sorganisent autour du
roi Arthur. On ne sait pas sil a vraiment exist et on ne peut donc pas le dcrire
prcisment. Il est devenu toutefois un grand hros du Moyen ge, chef des
Bretons de Grande-Bretagne.
La Table ronde, imaginaire elle aussi, apparat dans la littrature au XII
e
sicle :
elle serait ne dune violente dispute qui aurait clat au moment dun repas de
Nol. Un charpentier de Cornouailles, au sud-ouest de la Grande Bretagne, laurait
cre la demande de Merlin. Facile dplacer, mais capable daccueillir de 12
jusqu 1600 chevaliers selon les diffrents auteurs, elle devient une hrone
littraire grce lcrivain Chrtien de Troyes. On a dit aussi quelle avait t
invente par Uter Pendragon, le pre dArthur, afn de runir Carduel les 150
meilleurs chevaliers du royaume !
La Table
ronde
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Dans un cycle appel le Lancelot-Graal, la Table ronde, offerte Arthur par
Merlin, est emmene chez le pre de Guenivre, la future femme dArthur.
Le roi la rcupre lors de son mariage.
pour en savoir plus
Pourquoi la Table ronde a-t-elle eu tant de succs ?
Son histoire a beaucoup plu car elle sappuie sur lide que les chevaliers
sont gaux : ils sigent autour de la table assis les uns ct des autres,
sans ordre de prsance. On dit souvent que la rondeur de la Table
ronde reprsente le monde, avec ses plantes et les toiles
Qui a le droit de prendre place
autour de la Table ronde ?
Pour tre admis la Table ronde, le chevalier doit tre fascin par
laventure et accomplir un exploit chevaleresque : cest pour cela quil
est toujours la recherche de lpreuve qui attestera de sa valeur.
Cest autour de la Table ronde que commencent et que se terminent
les aventures prestigieuses des meilleurs chevaliers du monde, dont
llite comporte une douzaine dhommes.
Quest ce que le Sige prilleux ?
Autour de la Table sont disposs des siges portant le nom des diff-
rents chevaliers. Seul lun deux, au centre de la Table, ne comporte
pas dinscription et attend son propritaire : le Sige prilleux. Une
prophtie de Merlin annonce que cette place est rserve celui qui
mettra fn aux aventures extraordinaires du royaume dArthur ; lorsque
Perceval sassied sur ce sige aprs avoir reu la permission du roi, la
terre se fend sous lui et le ciel se couvre de tnbres, car ce nest
pas lui qui est attendu cette place.
Cest Galaad, le fls de Lancelot, que la Table attendait : lorsquil se pose
sur le Sige prilleux, son nom y apparat comme par magie !
les noms des
chevaliers
prsents
autour
de la table
ronde
GALAAD
BAN
LIONEL
GAUVAIN
BOHORT
LANCELOT
PERCEVAL
ARTHUR
HELEAS
TRISTAN
SAGREMOR
BRUNOR
LE NOIR
AGLOVAL
RION
CLAUDAS
IDIER
BAUDEMAGU
PELLS
KEU
Table Ronde et Graal