Historia del Caballo.

Durante milenios, el caballo no fue ms que una pieza de caza para servir de alimento al hombre
prehistrico. Su velocidad de galope no permita abatirle fcilmente con los medios rudimentarios
de entonces.

Pero ms tarde la astucia y las emboscadas preparadas por el hombre permitieron
hacerse de las manadas de caballos que caan bajo los certeros golpes de los
cazadores. Despus sobrevino un perodo de calma, porque el hombre nmada
se volvi sedentario, pastor y agricultor, y el caballo, ms libre, sufri una
transformacin, y por razones inexplicables las manadas disminuyeron, aunque
las condiciones de vida deban haber mejorado.

En la edad de bronce el hombre se percat de que el caballo podra convertirse en un elemento utilitario y
no slo como alimento. El caballo empez a emplearse como elemento de trabajo. En la historia de la
humanidad, el caballo se convirti en pieza vital de una nueva era. Segn todos los indicios, el caballo no
tuvo su origen en Europa, sino que fue importado de alguna apartada regin oriental para su utilizacin
domstica.

Todo apunta a que fue el autor ateniense Jenofonte, nacido en el ao 440. A.C. en el seno de una familia
aristocrtica y alumno predilecto de Scrates quien escribi la primera manifestacin sobre el
"arte ecuestre". No solo escribi acerca del caballo, sino que extendi su estudio al jinete, a la caballera
y al mando de la misma en su accin colectiva.

Es importante hacer notar que la caballera era el cuerpo militar predominante en los ejrcitos persas y
griegos, e incluso entre las hordas brbaras anteriores a nuestra era. Todava se montaba a pelo, pero ya
se jugaba al Polo en Persia. En esta poca aparece el primer caballo famoso en la historia :
"Bucfalo" el caballo de Alejandro Magno, cazado y domado por l. A lomos de este caballo Alejandro
Magno conquist pases colindantes con el mar Mediterrneo, el mar Negro y el Golfo Prsico, llegando
desde Grecia hasta la India. Siempre a caballo.
Adems del Polo, el deporte hpico se manifest en forma de
pugnas de carros de dos o cuatro caballos, "bigas" o
"cudrigas" respectivamente, con lo que se iniciaron ya
competiciones con reglamentos y espritu deportivo.


Ms tarde, durante la dominacin bizantina, Constantino consigui poner en marcha un ejrcito de
caballera de aproximadamente 150.000 hombres perfectamente montados, y fue entonces, cuando
apareci la silla con estribos y el hierro de la herradura sustituy a la defensa de cuero o hiposndalo.

Es la poca de los mercaderes de caballos que vendan ejemplares procedentes de los pases brbaros
del Norte de Oriente y, tambin de Arabia. Finalmente, lleg la invasin de los brbaros de Atila.

Los hunos llegaron a Roma desde las orillas del mar Caspio, y los rabes llegaran a las puertas de
Poitiers en el ao 732. Sin embargo, mucho antes, y tambin atravesando la pennsula Ibrica hasta
llegar a Francia los cartagineses de Asdrubal pasaron por Espaa, camino de Italia, con veinte mil
caballos Libios, la raza ms estimada en aquellos tiempos en que el material equino era de una utilidad
indiscutible y se le exigan caractersticas determinadas y especiales.

A la muerte de Asdrubal, su cuado Anbal sac de Espaa con objeto de vencer a los romanos, doce
mil caballos con hombres y pertrechos. Esta caballera se acredit en sus marchas a travs de los
Pirineos y los Alpes, y esta vez los ejemplares eran peninsulares. Gracias a ella Anbal se apunt las
resonantes victorias en Tessino, Trebia, Cannas y Trasimeno. La dominacin cartaginesa hizo mucho en
favor de la calidad del caballo netamente espaol al introducir la sangre de los excelentes corceles
libaneses y berberiscos.

Pasamos a la Edad Media. La caballera Espaola, que estaba considerada como "Escuela de
Caballeros" los hijos de los grandes seores o caballeros de alcurnia pasaban su infancia y adolescencia
sometidos a una estrecha vigilancia y una constante preparacin. Primero bajo la tutela materna y luego
bajo la de un preceptor, y cuando apenas tenan diez aos eran enviados a los castillos de otros seores
a los que servan directamente y de ellos aprendan el arte de ser caballeros. Empezaban por llevar las
armas y los escudos, y de ah el nombre de "escuderos" que se les daba. En los castillos reciban
adems instruccin literaria y musical, y aprendan idiomas. Se forjaban pues, hombres y caballeros
aptos para la guerra y tambin para la vida palaciega y social de la poca.

Cuando Urbano II fu nombrado Papa de la cristiandad, se convoc el Concilio de Clermont.
El Papa tena la idea de unir a toda la cristiandad y para ello utiliz recursos tales como hacer predicar
a Pedro el Ermitao, recin llegado de la Tierra Santa ocupada por los Turcos. Al grito de
"Dios lo quiere!" Francia di el primer paso en la unificacin de los pueblos cristianos al movilizar un
ejrcito conjunto a base de caballera, que deba rescatar del turco las tierras palestinas.

Las Cruzadas duraron tres siglos, con suerte diversa, pero movilizaron a la caballera de todos los pases
europeos, y muy especialmente a las de occidente. Ello oblig a la repoblacin equina y para ello se
procur por todos los medios traer sementales de oriente, lo que sirvi para mejorar sin cesar las
especies particularmente en Francia, en Italia y en Alemania, porque aunque los caballeros de la poca
necesitaban para la guerra caballos pesados y potentes, tambin gustaban de utilizar caballos elegantes
ligeros y rpidos para la caza, los torneos, las justas y los juegos, as como para el tiro de vehculos
de viaje.

Entre batalla y batalla, o en pocas de paz se generaliz el empleo del corcel en torneos y juegos a
caballos, como una preparacin para el tiempo de guerra. Con el tiempo, estos entrenamientos para la
guerra habran de convertirse en el deporte hpico.