Diferentes significados de um mesmo conceito: o caso das fraes.

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Cleiton Batista Vasconcelos e Elizabeth Belfort
Muitos conceitos matemticos podem ser usados em mais de uma situao. Um
exemplo simples a adio de nmeros naturais, que pode ser associada s idias de
reunir / juntar ou acrescer / aumentar / ganhar. Especialmente para uma criana, as duas
situaes podem ser bastaste diversas. muito diferente, por exemplo, pensar em
quantas figurinhas reunidas ela e seu irmo tm ou tentar saber quantas figurinhas ter
aps acrescentar mais 40 figurinhas sua prpria coleo! No entanto, para resolver as
duas situaes-problema ela dever utilizar a mesma operao matemtica. o que se
chama de mais de um contexto, e importante que os alunos sejam capazes de
identificar que a operao a ser utilizada em cada um deles a mesma.
As fraes, assim como as operaes fundamentais, tambm esto associadas a mais de
uma idia e, ao contrrio do que se pensa, as fraes esto presentes em muitas
situaes do nosso dia a dia. Em qualquer profisso que voc exera poder encontrar
situaes em que dever usar fraes. Elas esto presentes quer numa mistura de bolo;
quer na medida de canos e conexes; quer na manipulao de remdios.
Entretanto, como muitos outros temas de matemtica, seu ensino limita-se, em geral, a
aplicao de frmulas e regras, sem que os alunos entendam muito bem o que esto
fazendo. E, no caso especfico das fraes, muitas vezes a explanao limita-se a
algumas idias particulares, sem realmente abranger uma variedade das idias que lhes
so associadas. So frmulas e regras desprovidas de significados e que devem ser
memorizadas e repetidas.
Uma frao... muitas idias
Voc j se deu conta de que uma mesma frao pode representar vrias idias
diferentes? Se no, pense um pouco e analise as situaes que seguem. Sem esgotar as
possibilidades, discutimos algumas das diferentes situaes nas quais fraes so teis.
Para exemplificar, vamos tomar a frao
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2
. Que idias ela pode representar?
Idia 1: Frao como parte de uma unidade.
A idia mais usual de frao aquela que pensa a frao como parte de uma unidade,
que foi dividida em partes iguais.
Usando esta idia, podemos pensar a frao
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como um todo que foi dividido em cinco
partes iguais e se tomou duas dessas partes. Assim, temos a seguinte representao:

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Este texto foi adaptado de um texto de mesmo ttulo, que faz parte da programao do Salto para o Futuro,
da TV Escola, na srie Discutindo Prticas em Matemtica, exibido pela primeira vez pela TV Escola na
semana que se iniciou em 28 de agosto de 2006.
Pr-letramento Matemtica
Estado de Minas Gerais
Cada uma das partes em que o todo foi dividido esteja ela pintada ou no representa
um quinto do todo.
Discutindo a prtica:
Uma primeira observao que merece ser feita sobre o significado da palavra igual. A
igualdade a que nos referimos no de forma ou quantidade, mas sim de rea, ou
seja, da medida da superfcie que representa o objeto. Assim, as partes pintadas de todos
os retngulos da figura abaixo representam a frao
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, e todas tm a mesma rea.

Outro ponto importante que, muitas vezes, essa a nica idia que trabalhada com o
aluno em sala de aula. Ressalte-se que, as primeiras noes de fraes como partes de
um todo ele j traz de casa. muito comum ele ter de repartir ou o po, ou o bolo, ou o
chocolate com o irmo ou irmos, ou com um ou mais amigos. Cada um deles
recebendo
2
1
, ou
3
1
, ou
4
1
do po, do bolo ou do chocolate. Mas essa idia deve ser
aprimorada na escola, pois muito comum ouvirmos meninos pequenos falarem que
querem a metade maior. Isso significando que o conceito de frao como parte de um
todo que foi dividido em partes iguais ainda no est bem construdo.
Idia 2: Representao de fraes na reta numrica
Texto para Leitura:
A visualizao dos nmeros fracionrios na reta numrica no deveria, a rigor, ser
considerada como uma nova idia, pois tambm se trata da diviso de uma unidade em
partes iguais. S que, ao invs de destacarmos a parte, passamos a destacar pontos da
reta. Como em uma rgua, marcamos os valores inteiros em intervalos iguais, como
ilustrado abaixo. O nmero 1 passa, ento, a ser representado por um ponto na reta, que
dista uma unidade do zero para a direita, o nmero 2 pelo ponto que dista uma unidade
para a direita do nmero 1, e assim sucessivamente...
0 1 2 3
Na reta numrica, para determinar a posio da frao
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, dividimos o intervalo que
vai de zero at 1 em cinco partes iguais, encontrando os pontos A, B, C, D e E (esse
ltimo coincidindo com o nmero 1).
O ponto A associado com
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1
, o ponto B, assinalado na figura, representa a frao
5
2
, e
assim sucessivamente, sendo que E representa a unidade completa, ou seja,
5
5
.
Discutindo a prtica
A identificao das fraes com pontos na reta numrica no apenas ajuda ao aluno a
perceber a frao como um novo tipo de nmero, que ele comea a conhecer, como
pode ser um timo recurso didtico no momento de estudar o conceito de fraes
equivalentes. Por exemplo, na figura abaixo vemos a diviso da unidade em cinco e em
dez partes iguais. Fica simples perceber que as fraes
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e
10
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representam o mesmo
ponto no intervalo, ou seja, so fraes equivalentes.
Idia 3: Frao como parte de um conjunto
Uma terceira idia, que pode ser considerada uma variante da idia 1 para o caso de
grandezas discretas, aquela que associa as fraes a subconjuntos de um conjunto. De
acordo com essa idia, cada frao de um conjunto um subconjunto desse conjunto.
De acordo com essa interpretao, de um conjunto com 5 elementos, cada subconjunto
com 2 elementos corresponde a
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desse conjunto; de um conjunto de 10 elementos,
qualquer subconjunto de 4 elementos corresponde a
5
2
desse conjunto; e assim por
diante. Por exemplo:
As bolas pintadas de cinza correspondem a
5
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do total de bolas representadas na figura.
Discutindo a prtica:
As fraes tambm esto sendo utilizadas aqui para representar uma ou mais partes de
um todo que foi dividido em partes iguais. S que, nesse caso, o todo um conjunto, ou
seja, uma grandeza discreta e o que se divide so os elementos do conjunto, formando,
assim, um subconjunto. Desta vez, as partes iguais no so necessariamente iguais em
forma ou tamanho. So iguais em nmero de elementos. Assim que de um conjunto
com quatro pessoas, independente de idade, de cor, de tamanho, de sexo etc. duas
quaisquer dessas pessoas representam metade do conjunto, ou
2
1
do conjunto.
Um ponto a se considerar o tamanho (nmero de elementos) do conjunto
considerado como todo. importante que o professor fique atento para que no ocorra,
em um primeiro momento, a necessidade de se dividir (quebrar) algum dos elementos
do conjunto. Lembre que no faz muito sentido falar em uma bola de gude dividida em
duas partes ou em um ovo dividido em trs partes, por exemplo.
Para iniciar um trabalho com crianas, um nmero bom de elementos para o conjunto
que vai representar o todo 12, uma vez que de um conjunto com doze elementos pode-
se, facilmente, encontrar
12
1
,
6
1
,
4
1
,
3
1
,
2
1
.
Idia 4: Fraes como quociente de diviso de um nmero inteiro por outro.
Uma quarta idia, tambm bastante importante, mas que dificilmente encontrada nos
livros didticos (e mesmo nas salas de aula) a que v a frao
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como o resultado da
diviso de dois nmeros inteiros: o numerador ser dividido pelo denominador.
Imagine o seguinte problema: Temos duas pizzas e queremos dividi-las igualmente para
cinco pessoas. Qual a parte que cada um receber?
Uma forma de resolver o problema dividir cada uma das pizzas em 5 pedaos, como
mostra a figura abaixo. Cada pedao representa
5
1
de uma pizza.
Agora temos uma situao simples: um total de 10 pedaos para dividir entre 5 pessoas.
Cada uma vai ganhar dois pedaos, ou seja
5
2
de uma pizza.
Discutindo a prtica
Observe que resolver esse problema encontrar o resultado da diviso de 2 unidades
ou seja duas pizzas, em cinco partes! A resposta deve ser dada na mesma unidade ou
seja devemos responder dizendo que frao de uma pizza deve ser dada a cada
pessoa. De acordo com essa idia, a frao o quociente (resultado) da diviso. Assim,
a frao
5
2
o resultado da diviso de 2 unidades em 5 partes iguais.
Neste caso, cada uma das duas pizzas representa uma unidade. Assim, temos duas
unidades que queremos repartir em cinco partes iguais. Ou seja, queremos encontrar o
quociente da diviso de 2 por 5.
Na prtica, para efetuarmos essa diviso, cada unidade dever ser dividida em 5 partes.
A resposta procurada, ou seja, o quociente, a frao de uma pizza (a unidade) que cada
um vai receber.
Como se pode ver a partir do desenho, cada um vai receber duas das cinco partes em
que a unidade foi dividida. Cada um receber
5
2
de uma pizza, isto ,
5
2
da unidade.
Idia 5: Frao como medida de comparao entre duas grandezas.
Uma outra idia, de grande importncia mas no to explorada na aprendizagem de
fraes, aquela que associa a frao razo entre duas grandezas. De acordo com essa
idia uma frao o quociente (resultado) da comparao (diviso) de uma grandeza
(numerador) por outra (denominador). Assim, a frao
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seria o resultado da
comparao de duas grandezas que esto na razo de 2 para 5, ou seja, de cada 7
unidades 2 so de um tipo e 5 so de outro tipo. Por exemplo, das 21 figuras abaixo, 6
so de um tipo e 15 de outro, ou seja, de cada 7 figuras, 2 so de um tipo e 5 de outro.
Repare que, neste caso, no estamos comparando uma parte com o todo, mas sim
considerando cada tipo de figura como uma grandeza diferente e determinando a razo
entre as duas. Assim, podemos dizer que as bolas esto para os quadrados na razo de 2
(bolas) para 5 (quadrados), A razo pode ser representada pela frao
5
2
.
Discutindo a prtica
A utilizao de fraes para representar a razo entre duas grandezas se d quando
queremos comparar essas grandezas. Quando se trata de grandezas da mesma natureza,
importante lembrar que a subtrao tambm pode ser usada como comparao. Assim,
importante notar que, no caso das fraes, essa comparao uma comparao
relativa. J no caso da subtrao, tal comparao, pode-se dizer, ser absoluta.
Por exemplo: vamos comparar as idades de Thiago e Mariana, que tm 10 e 8 anos,
respectivamente, podemos chegar aos seguintes resultados:
Thiago tem 2 (dois) anos a mais que Mariana.
Neste caso temos uma comparao absoluta, obtida a partir da subtrao 10 8. Esta
comparao mostra a diferena absoluta entre a idade do Thiago e a da Mariana, que
de 2 anos.
A idade da Mariana
5
4
da idade do Thiago.
Neste caso, temos uma comparao relativa, obtida ao dividirmos a idade da Mariana
pela idade do Thiago. Esta comparao feita, tomando-se a idade do Thiago como o
todo que, nesse caso, est sendo representado pela frao
5
5
. Assim, cada dois anos
representam
5
1
da idade de Thiago. E os 8 anos da Mariana, representam
5
4
desse todo.
Observe que a relao absoluta de dois anos, obtida pela subtrao, se mantm para o
resto das vidas de Thiago e Mariana. Ou seja, daqui a dois anos, as idades de Thiago e
Mariana sero 12 e 10 anos, respectivamente, e sua diferena ainda ser de 2 anos;
daqui a 4 anos, as idades sero 14 e 12 e a diferena permanece a mesma; e assim por
diante. Como se percebe, no importa o nmero de anos passados, a diferena absoluta
ser sempre de 2 anos. J a relao entre a idade da Mariana e do Thiago, obtida pela
diviso da idade da Mariana pela do Thiago, varia com o passar dos anos, conforme se
percebe na tabela que segue:
Data
Idade do
Thiago
Idade da
Mariana
Diferena
Thiago
Mariana
Representao
Decimal
4 anos
atrs
6 4
2
3
2
0,67
2 anos
atrs
8 6
2
4
3
0,75
Hoje
10 8
2
5
4
0,80
Daqui a 2
anos
12 10
2
6
5
0,83
Daqui a 4
anos
14 12
2
7
6
0,85
Daqui a 10
anos
20 18
2
10
9
0,90
Daqui a 20
anos
30 28
2
15
14
0,93
Na realidade, a ltima coluna nos permite visualizar que a diferena relativa vai
diminuindo com o tempo. Ou seja, com o passar do tempo, a idade da Mariana se torna
(relativamente) mais prxima da idade do Thiago. Isso se conclui, uma vez que o
quociente est crescendo para 1, ficando cada vez mais prximo deste valor.