Estructuras Cristalinas

http://www.esi2.us.es/IMM2/ec/orden_y_desorden.html[28/01/2014 9:12:59]


Orden y Desorden


En los materiales cristalinos, las partculas componentes muestran un ordenamiento
regular que da como resultado un patrn que se repite en las tres dimensiones del espacio,
y a lo largo de muchas distancias atmicas. Los slidos cristalinos poseen internamente un
orden de largo alcance. La situacin en un cristal es tal que el entorno de un determinado
tipo de tomo siempre es el mismo (los mismos tomos vecinos y a idnticas distancias).


En los materiales amorfos, los tomos siguen un ordenamiento muy localizado,
restringido a pocas distancias atmicas y que, por tanto, no se repite en las tres
dimensiones del espacio. Se habla de un orden local o de corto alcance. En la siguiente
figura se ilustran los conceptos de largo y corto alcance, en un esquema bidimensional.



Ilustracin de los conceptos: (izq.) de orden de largo alcance y (dcha.) de corto alcance.
Obsrvese cmo en este ltimo el orden slo se restringe a ciertas zonas. Los puntos
pueden representar un tomo, una molcula o un grupo de tomos o molculas.



Aunque la mayor parte de los materiales metlicos son cristalinos en condiciones
ordinarias, algunos de ellos se tornan amorfos cuando solidifican bruscamente a partir del
estado lquido. Los materiales cermicos pueden ser cristalinos (como el diamante), pero
tambin pueden ser amorfos (como, por ejemplo, los vidrios de ventana). En general, la no
cristalinidad en los cermicos no exige velocidades de enfriamiento tan severas como en el
caso de los metales, y puede obedecer a razones muy complejas. Los materiales
moleculares suelen ser cristalinos, y los materiales polimricos son inherentemente no
cristalinos, aunque algunos de ellos pueden mostrar cierto grado de cristalinidad, nunca
completo.


Una evidencia simple del carcter cristalino de algunos materiales es la propia forma
externa de dichos materiales. Dicha forma a menudo sugiere que el material se ha
construido adicionando bloques elementales idnticos, lo que delata un orden interno, algo
que ya fue intuido por los mineralogistas del siglo XVIII. Por ejemplo, aunque no todas las
caras de un cristal de cuarzo tienen la misma longitud, los ngulos que forman entre s son
exactamente iguales a 120. Esto hace pensar que el bloque constructivo de ese cristal es
hexagonal. La geometra interna de un cristal de cloruro sdico tambin queda evidenciada
por su forma externa.. Nuevamente, el cristal no es un cubo perfecto, pero las caras son
exactamente perpendiculares entre s, lo que sugiere un bloque elemental cbico.
CONCEPTOS PREVIOS ESTRUCTURA CRISTALINA CRISTALES METLICOS CRISTALES CERMICOS CRISTALES MOLECU
Estructuras Cristalinas
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Cuarzo
Imagen de microscopia electrnica de barrido de
un grano de sal


Con todo esto se pone de manifiesto la gran importancia que tiene el estudio de la
estructura cristalina de los materiales para comprender mejor algunas de sus propiedades
macroscpicas. En estas pginas, va a poder encontrar informacin bsica sobre las
estructuras cristalinas de los materiales. Para facilitar la comprensin de ciertos aspectos se
han incluido una serie de modelos 3D, as como tambin modelos a escala de las
estructuras cristalinas de un buen nmero de materiales. En total, podr interactuar con
unos 100 modelos virtuales tridimensionales. Adems, podr visionar multitud de
videos de animaciones tridimensionales.




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