Vous êtes sur la page 1sur 58

1.

Historia del plstico


2. Caractersticas Generales de los Plsticos
3. Distintos tipos de plstico
4. Tipos de Polmeros ms comunes
5. Propiedades Mecnicas de los Polmeros
6. Propiedades Mecnicas de los Polmeros Reales
7. Proceso de transformacin del plstico
8. Aplicaciones Posteriores a 1990
9. Tcnicas de moldeo de los Plsticos
10. El plstico como problema
11. Reciclaje y reuso del Plstico
12. Caractersticas principales de las maquinas utilizadas
para el proceso de transformacin del plstico
13. Inyectoras de plstico
14. Conclusin
INTRODUCCIN
En qu pensamos cuando decimos o escuchamos la
palabra plstico?

Hace cien aos, al mencionar el trmino plstico, ste se poda
entender como algo relativo a la reproduccin de formas o las
artes plsticas, la pintura, la escultura, el moldeado. En la
actualidad, esta palabra se utiliza con mayor frecuencia y tiene
un significado que implica no slo arte, sino
tambin tecnologa y ciencia.
PLSTICOS es una palabra que deriva del griego "Plastikos" que
significa "Capaz de ser Moldeado", sin embargo, esta definicin no
es suficiente para describir de forma clara a la gran variedad
de materiales que as se denominan.

Tcnicamente los plsticos son sustancias de origen orgnico
formadas por largas cadenas macromoleculares que contienen
en su estructura carbono e hidrgeno principalmente. Se obtienen
mediante reacciones qumicas entre diferentes materias primas de
origen sinttico o natural. Es posible moldearlos
mediante procesos de transformacin aplicando calory presin.

Los plsticos son parte de la gran familia de los Polmeros.

Polmeros es una palabra de origen latn que significa Poli:"
muchas" y meros: "partes", de los cuales se derivan tambin
otros productos como los adhesivos, recubrimientos y pinturas.
HISTORIA DEL PLSTICO
El desarrollo del plstico surge, cuando se descubri que las
resinas naturales podan emplearse para elaborar objetos de
uso prctico. Estas resinas como el betn, la gutapercha, la
goma laca y el mbar, son extradas de ciertos rboles, y se
tienen referencias de que ya se utilizaban en Egipto, Babilonia,
la India, Grecia y China. En Amrica se conoca otro material
utilizado por sus habitantes antes de la llegada de Coln,
conocido como hule o caucho.

El hule y otras resinas presentaban algunos inconvenientes y,
por lo tanto, su aplicacin resultaba limitada. Sin embargo,
despus de muchos aos de trabajos e investigaciones se llegaron
a obtener resinas semisintticas, mediante tratamientos qumicos
y fsicos de resinas naturales.

Se puede decir que la primera resina semisinttica fue el hule
vulcanizado, obtenida por Charles Goodyear en 1839 al hacer
reaccionar azufre con la resina natural caliente.
El producto obtenido result ser muy resistente a los cambios
de temperatura y a los esfuerzos mecnicos.

A mediados del siglo XIX, el inventor ingls Alexander Parkes
obtuvo accidentalmente nitrocelulosa, mediante la reaccin de
la celulosa con cido ntrico y sulfrico, y la llam"Parkesina",
que con aceite de ricino se poda moldear. Sin embargo debido a su
flamabilidad, no tuvo xito comercial.

Alrededor de 1860, en los Estados Unidos surgi el primer plstico
de importancia comercial gracias a un concurso para encontrar
un material que sustituyen al marfil en la fabricacin de las
bolas de billar (en esa poca se utilizaban tanto marfil, que se
sacrificaba 12,000 elefantes anualmente para cubrir
la demanda). Casualmente los hermanos Hyatt trabajaban con
el algodn tratado con cido ntrico, siendo un producto muy
peligroso que poda utilizarse como explosivo.
Aprovechando la idea de Parkes, sustituyeron el aceito de ricino
por alcanfor y al producto obtenido le llamaron "Celuloide", el
cual hizo posible la produccin de varios artculos como peines,
bolas de billar y pelculas fotogrficas.

Otro plstico semisinttica que tuvo buena aceptacin comercial
fue el que desarrollaron Krische y Spitteler en 1897, debido a la
demanda de pizarrones blanco en las escuelas alemanas. Este
material se fabric a base de Casena, una protena extrada de
la leche al hacerla reaccionar con formaldehdo. Su principal
aplicacin fue la elaboracin de botones.

En 1899 Leo H. Baeklan, descubri una resina considerada
totalmente sinttica, "la baquelita", la cual se obtienen
mediante la reaccin del fenol con formaldehdo.
Aunque en el siglo XIX se observ en diversos laboratorios que,
por accin de la luz o del calor, muchas sustancias simples,
gaseosas o lquidas se convertan en compuestos viscosos o
incluso slidos, nunca se imagin el alcance que tendran estos
cambios como nuevas vas de obtencin de plsticos.

El siglo XX puede considerarse como el inicio de "La Era del
Plstico", ya que en esta poca la obtencin y comercializacin de
los plsticos sintticos ha sido continuamente incrementada y
el registro de patente se presenta en nmero creciente. La
consecucin de plsticos sintticos se origin de
la Qumica Orgnica que se encontraba entonces en pleno auge.

En 1907 sali al mercado la resina fenlica "Baquelita", mientras
Staundinger trabajaba en la fabricacin de poli estireno y Otto
Rhom enfocaba sus estudios al acrlico, que para 1930 ya se
producan industrialmente.

Por su parte el PVC, aunque haba sido sintetizado desde 1872 por
Bauman, fue hasta 1920 cuando Waldo Semon, mezclndolo con
otros compuestos, obtuvo una masa parecida al caucho,
inicindose as la comercializacin del PVC en 1938.

El qumico Herman Staundinger, premio Nbel de 1953 con sus
trabajos revolucionarios iniciados en 1920, demostr que muchos
productos naturales y todos los plsticos, contienen
macromolculas. Este descubrimiento hizo que se considerara
como el "Padre de los Plsticos".
Muchos laboratorios de Universidades y
grandes Industrias Qumicas concentraron sus esfuerzos en el
desarrollo de nuevos plsticos, aprendiendo las tcnicas para
encausar y dirigir casi la voluntad las reacciones qumicas.

Entre los aos de 1930 y 1950, debido a la segunda Guerra Mundial
surge la necesidad de desarrollar nuevos materiales que
cumplan con mejores propiedades, mayor resistencia,
menor costo y que sustituyeran a otros que escaseaban. Es en
este perodo, cuando surgieron plsticos como el Nylon,
Polietileno de Baja densidad y el Tefln en un sector de
granvolumen, y la industria qumica adquiri de suministrador
importante de materiales.

Otro momento exitoso dentro de la historia de los plsticos fue en
1952, cuando K. Ziegler, premio Nbel en 1964 junto con G. Natta,
descubren que el etileno en fase gaseosa resultaba muy lento
para reaccionar. Ambos logran su polimerizacin de manera ms
rpida por contacto con determinadas substancias catalizadas
a presin normal y temperatura baja. Por su parte, G. Natta
descubri en 1954 que estos catalizadores y otros similares
daban lugar a las macromolculas de los plsticos con un lato
ordenamiento.

La dcada de los sesenta se distingui porque se lograron
fabricar algunos plsticos mediante nuevos procesos,
aumentando de manera considerable el nmero de materiales
disponibles. Dentro de este grupo destacan las llamadas "resinas
reactivas" como: Resinas Epoxi, Poli steres Insaturados, y
principalmente Poliuretanos, que generalmente se suministran en
forma lquida, requiriendo del uso de mtodos de transformacin
especiales.

En los aos siguientes, el desarrollo se enfoc a la
investigacin qumica sistemtica, con atencin especial a la
modificacin de plsticos ya conocidos mediante espumacin,
cambios de estructura qumica, copolimerizacin, mezcla con
otros polmeros y con elementos de carga y de refuerzo.
En los aos setentas y ochentas se inici la produccin de
plsticos de altas propiedades como la Polisulfornas,
Poliariletercetonas y Polmeros de Cristal Lquido. Algunas
investigaciones en este campo siguen abiertas.

Las tendencias actuales van enfocadas al desarrollo de
catalizadores para mejorar las propiedades de los materiales y
la investigacin de las mezclas y aleaciones de polmeros con el
fin de combinar las propiedades de los ya existentes.
Caractersticas Generales de los Plsticos
Los plsticos se caracterizan por una relacin
resistencia/densidad alta, unas propiedades excelentes para el
aislamiento trmico y elctrico y una buena resistencia a
los cidos, lcalis y disolventes. Las enormes molculas de las
que estn compuestos pueden ser lineales, ramificadas o
entrecruzadas, dependiendo del tipo de plstico. Las molculas
lineales y ramificadas son termoplsticos (se ablandan con el
calor), mientras que las entrecruzadas son termoendurecibles
(se endurecen con el calor).
Fabricacin
La fabricacin de los plsticos y sus manufacturas implica
cuatro pasos bsicos: obtencin de las materias
primas, sntesis del polmero bsico, composicin del polmero como
un producto utilizable industrialmente y moldeo o deformacin
del plstico a su forma definitiva.
Materias primas
En un principio, la mayora de los plsticos se fabricaban con
resinas de origen vegetal, como la celulosa (del algodn), el
furfural (de la cscara de la avena), aceites (de semillas),
derivados del almidn o el carbn. La casena de la leche era uno
de los materiales no vegetales utilizados. A pesar de que la
produccin del nylon se basaba originalmente en el carbn,
el aire y el agua, y de que el nylon 11 se fabrique todava con
semillas de ricino, la mayora de los plsticos se elaboran hoy
con derivados del petrleo. Las materias
primas derivadas del petrleo son tan baratas como abundantes.
No obstante, dado que las existencias mundiales de petrleo
tienen un lmite, se estn investigando otras fuentes de materias
primas, como la gasificacin del carbn.
Aditivos
Con frecuencia se utilizan aditivos qumicos para conseguir
una propiedad determinada. Por ejemplo,
los antioxidantes protegen el polmero de degradaciones
qumicas causadas por el oxgeno o el ozono. De una forma
parecida, los estabilizadores ultravioleta lo protegen de la
intemperie. Los plastificantes producen un polmero ms flexible,
los lubricantes reducen la friccin y los pigmentos colorean los
plsticos. Algunas sustancias ignfugas y antiestticas se
utilizan tambin como aditivos.
Muchos plsticos se fabrican en forma de material compuesto, lo
que implica la adicin de algn material de refuerzo
(normalmente fibras de vidrio o de carbono) a la matriz de la
resina plstica. Los materiales compuestos tienen la resistencia
y la estabilidad de los metales, pero por lo general son ms
ligeros. Las espumas plsticas, un material compuesto de plstico
y gas, proporcionan una masa de gran tamao pero muy ligera.

El color del plstico
El puesto de un mercado en la ciudad india de Bombay ofrece una
multicolor variedad de productos de plstico. Los plsticos son
resinas sintticas cuyas molculas son polmeros, grandes
cadenas orgnicas. Los plsticos son duraderos y ligeros. El
petrleo se refina para formar molculas orgnicas pequeas,
llamadas monmeros, que luego se combinan para formar
polmeros resinosos, que se moldean o extruyen para fabricar
productos de plstico.
DISTINTOS TIPOS DE PLSTICO
Si bien existen ms de cien tipos de plsticos, los ms comunes son
slo seis, y se los identifica con un nmero dentro de un tringulo
a los efectos de facilitar su clasificacin para el reciclado, ya
que las caractersticas diferentes de los plsticos exigen
generalmente un reciclaje por separado.
TIPO /
NOMBRE
CARACTERISTICAS USOS / APLICACIONES

PET
Polietileno
Tereftalat
o
Se produce a partir del
cido Tereftlico y
Etilenglicol, por poli
condensacin;
existiendo dos tipos:
grado textil y grado
botella. Para el grado
botella se lo debe post
condensar, existiendo
diversos colores para
estos usos.
Envases para gaseosas,
aceites, agua mineral,
cosmtica, frascos varios
(mayonesa, salsas, etc.).
Pelculas transparentes,
fibras textiles, laminados
de barrera (productos
alimenticios), envases al
vaco, bolsas para horno,
bandejas para microondas,
cintas devideo y audio,
geotextiles (pavimentacin
/caminos); pelculas
radiogrficas.

PEAD
Polietileno
de Alta
Densidad
El polietileno de alta
densidad es un
termoplstico
fabricado a partir del
etileno (elaborado a
partir del etano, uno de
los componentes
del gas natural). Es
muy verstil y se lo
puede transformar de
diversas formas:
Inyeccin, Soplado,
Extrusin, o
Rotomoldeo.
Envases para: detergentes,
lavandina, aceites
automotor,
shampoo, lcteos, bolsas
para supermercados, bazar
y menaje, cajones para
pescados, gaseosas y
cervezas, baldes para
pintura, helados, aceites,
tambores, caos para
gas, telefona, agua
potable,minera, drenaje y
uso sanitario, macetas,
bolsas tejidas.

PVC
Cloruro de
Polivinilo
Se produce a partir de
dos materias primas
naturales: gas 43% y
sal comn (*) 57%.
Para su procesado es
necesario fabricar
compuestos con aditivos
especiales, que
permiten obtener
productos de variadas
propiedades para un
gran nmero de
aplicaciones. Se
obtienen productos
rgidos o totalmente
Envases para agua mineral,
aceites, jugos, mayonesa.
Perfiles para marcos de
ventanas, puertas, caos
para desages
domiciliarios y de redes,
mangueras, blister para
medicamentos, pilas, juguet
es, envolturas para
golosinas, pelculas
flexibles para envasado
(carnes, fiambres,
verduras), film cobertura,
cables, cuerina, papel
vinlico (decoracin),
catteres, bolsas
para sangre.
flexibles (Inyeccin -
Extrusin - Soplado).
(*) Cloruro de Sodio (2
NaCl)

PEBD
Polietileno
de Baja
Densidad
Se produce a partir del
gas natural. Al igual
que el PEAD es de gran
versatilidad y se
procesa de diversas
formas: Inyeccin,
Soplado, Extrusin y
Rotomoldeo.
Su transparencia,
flexibilidad, tenacidad
y economa hacen que
est presente en una
diversidad de envases,
slo o en conjunto con
otros materiales y en
variadas aplicaciones.
Bolsas de todo tipo:
supermercados, boutiques,
panificacin, congelados,
industriales, etc. Pelculas
para: Agro (recubrimiento
de Acequias), envasamiento
automtico de alimentos y
productos industriales
(leche, agua, plsticos,
etc.). Streech film, base
para paales
descartables. Bolsas para
suero, contenedores
hermticos domsticos.
Tubos y pomos (cosmticos,
medicamentos y alimentos),
tuberas para riego.

PP
Polipropilen
o
El PP es un
termoplstico que se
obtiene por
polimerizacin del
propileno. Los
copolmeros se forman
agregando etileno
durante el proceso. El
PP es un plstico rgido
de alta cristalinidad y
elevado punto
de fusin, excelente
resistencia qumica y de
ms baja densidad. Al
adicionarle distintas
cargas (talco, caucho,
fibra de vidrio, etc.), se
potencian sus
propiedades hasta
transformarlo en un
polmero de ingeniera.
(El PP es transformado
Pelcula/Film (para
alimentos, snack,
cigarrillos, chicles,
golosinas, indumentaria).
Bolsas tejidas (para papas,
cereales). Envases
industriales (Big Bag). Hilos
cabos, cordelera. Caos
para agua caliente.
Jeringas descartables.
Tapas en general, envases.
Bazar y menaje. Cajones
para bebidas. Baldes para
pintura, helados. Potes
para margarina. Fibras
para tapicera,
cubrecamas, etc. Telas no
tejidas (paales
descartables). Alfombras.
Cajas de batera,
paragolpes y autopartes.
en la industria por los
procesos de inyeccin,
soplado y extrusin/
termoformado)

PS
Poliestireno
PS Cristal: Es un
polmero de estireno
monmero (derivado del
petrleo), cristalino y
de alto brillo.
PS Alto Impacto: Es un
polmero de estireno
monmero con
oclusiones de
Polibutadieno que le
confiere alta
resistencia al impacto.
Ambos PS son
fcilmente moldeables
Potes para lcteos
(yogurt, postres, etc.),
helados, dulces, etc.
Envases varios, vasos,
bandejas de supermercados
y rotiseras. Heladeras:
Contrapuertas, anaqueles.
Cosmtica:
envases, mquinas de
afeitar descartables.
Bazar: platos, cubiertos,
bandejas, etc. Juguetes,
casetes, blisteres, etc.
Aislantes: planchas de PS
a travs de procesos
de: Inyeccin,
Extrusin/Termoformad
o, Soplado.
espumado.
Tipos de Polmeros Ms Comunes
El consumo de polmeros o plsticos ha aumentado en los ltimos
aos. Estos petroqumicos han sustituido parcial y a veces
totalmente a muchos materiales naturales como la madera, el
algodn, el papel, la lana, la piel, el acero y el cemento. Los
factores que han favorecido el mercado de los plsticos son
los precios competitivos y a veces inferiores a los de los
productos naturales, y el hecho de que el petrleo ofrece una
mayor disponibilidad de materiales sintticos que otras fuentes
naturales.
La crisis petrolera de 1974 tambin influy en el aumento del
consumo de los plsticos, sobre todo en la industria automotriz.
Los plsticos permitan disminuir el peso de los vehculos, lo cual
repercuta en un ahorro en el consumo de combustible por
kilmetro recorrido.
Entre los polmeros usados para reducir el peso de los
automviles se encuentran los polisteres, polipropileno, cloruro
de polivinilo, poliuretanos, polietileno, nylon y ABS (acrilonitrilo-
butadieno estireno). Sin embargo, el mercado ms grande de los
plsticos es el de los empaques y embalajes.
Veamos en qu forma los polmeros derivados del
petrleo constituyen una parte muy importante de nuestra vida.
Los encontramos en nuestros alimentos, medicinas, vestidos,
calzado, casas, edificios, escuelas, oficinas, campos, fbricas y en
todos los vehculos usados como medios de transporte.
POLMEROS TERMOPLSTICOS
Los termoplsticos son polmeros de cadenas largas que cuando
se calientan se reblandecen y pueden moldearse a presin.
Representan el 78-80% de consumo total. Los principales son:
Polietileno
ste es el termoplstico ms usado en nuestra sociedad. Los
productos hechos de polietileno van desde materiales
de construccin y aislantes elctricos hasta material
de empaque. Es barato y puede moldearse a casi cualquier forma,
extrurse para hacer fibras o soplarse para formar pelculas
delgadas. Segn la tecnologa que se emplee se pueden obtener
dos tipos de polietileno
Polietileno de Baja Densidad. Dependiendo del catalizador, este
polmero se fabrica de dos maneras: a alta presin o a baja
presin. En el primer caso se emplean los llamados iniciadores de
radicales libres como catalizadores de polimerizacin del
etileno. El producto obtenido es el polietileno de baja densidad
ramificado;
Cuando se polimeriza el etileno a baja presin se emplean
catalizadores tipo Ziegler Natta y se usa el buteno-1 como
comonmero. De esta forma es como se obtiene el propileno de
baja densidad lineal, que posee caractersticas muy
particulares, como poder hacer pelculas ms delgadas y
resistentes.
Polietileno de alta densidad (HDPE). Cuando se polimeriza el
etileno a baja presin y en presencia de catalizadores Ziegler
Natta, se obtiene el polietileno de alta densidad (HDPE). La
principal diferencia es la flexibilidad, debido a las numerosas
ramificaciones de la cadena polimrica a diferencia de la rigidez
del HDPE.
Se emplea para hacer recipientes moldeados por soplado, como
las botellas y los caos plsticos (flexibles, fuertes y
resistentes a la corrosin).
El polietileno en fibras muy finas en forma de red sirve para
hacer cubiertas de libros y carpetas, tapices para muros,
etiquetas y batas plsticas.
Polipropileno
El polipropileno se produce desde hace ms de veinte aos, pero su
aplicacin data de los ltimos diez, debido a la falta de
produccin directa pues siempre fue un subproducto de las
refineras o de la desintegracin del etano o etileno.
Como el polipropileno tiene un grupo metilo (CH3) ms que el
etileno en su molcula, cuando se polimeriza, las cadenas
formadas dependiendo de la posicin del grupo metilo pueden
tomar cualquiera de las tres estructuras siguientes:
1. Isotctico, cuando los grupos metilo unidos a la cadena estn
en un mismo lado del plano.
2. Sindiotctico, cuando los metilos estn distribuidos en forma
alternada en la cadena.
3. Atctico, cuando los metilos se distribuyen al azar.
Posee una alta cristalinidad, por lo que sus cadenas quedan bien
empacadas y producen resinas de alta calidad.
El polipropileno se utiliza para elaborar bolsas de freezer y
microondas ya que tienen una buena resistencia trmica y
elctrica adems de baja absorcin de humedad. Otras
propiedades importantes son su dureza, resistencia a la abrasin
e impacto, transparencia, y que no es txico. Asimismo se usa para
fabricar carcazas, juguetes, valijas, jeringas, bateras,
tapicera, ropa interior y ropa deportiva, alfombras, cables,
selladores, partes automotrices y suelas de zapatos.
Cloruro de polivinilo (PVC)
Este polmero se obtiene polimerizando el cloruro de vinilo.
Existen dos tipos de cloruro de polivinilo, el flexible y el rgido.
Ambos tienen alta resistencia a la abrasin y a los productos
qumicos. Pueden estirarse hasta 4 veces y se suele copolimerizar
con otros monmeros para modificar y mejorar la calidad de la
resina. Las resinas de PVC casi nunca se usan solas, sino que se
mezclan con diferentes aditivos.
El PVC flexible se destina para hacer manteles, cortinas para
bao, muebles, alambres y cables elctricos; El PVC rgido se usa
en la fabricacin de tuberas para riego, juntas, techado y
botellas.
Poliestireno (PS)
El poliestireno (PS) es el tercer termoplstico de mayor uso
debido a sus propiedades y a la facilidad de su fabricacin. Posee
baja densidad, estabilidad trmica y bajo costo. El hecho de ser
rgido y quebradizo lo desfavorecen. Estas desventajas pueden
remediarse copolimerizndolo con el acrilonitrilo (ms
resistencia a la tensin).
Es una resina clara y transparente con un amplio rango de
puntos de fusin. Fluye fcilmente, lo que favorece su uso en el
moldeo por inyeccin; Posee buenas propiedades elctricas,
absorbe poco agua (buen aislante elctrico), resiste
moderadamente a los qumicos, pero es atacado por
los hidrocarburos aromticos y los clorados. Se comercializa en
tres diferentes formas y calidades:
De uso comn, encuentra sus principales aplicaciones en
los mercados de inyeccin y moldeo.
Poliestireno de impacto (alto, medio y bajo) que sustituye al de
uso general cuando se desea mayor resistencia. Utilizada para
fabricar electrodomsticos, juguetes y muebles.
Expandible se emplea en la fabricacin de espuma de poliestireno
que se utiliza en la produccin de accesorios para la industria de
empaques y aislamientos.
Poliuretanos
Los poliuretanos pueden ser de dos tipos, flexibles o rgidos,
dependiendo del poliol usado. Los flexibles se obtienen cuando el
di-isocianato se hace reaccionar con diglicol, triglicol,
poliglicol, o una mezcla de stos; Los poliuretanos rgidos se
consiguen utilizando trioles obtenidos a partir del glicerol y el
xido de propileno. El uso ms importante del poliuretano
flexible es el relleno de colchones.
En el pasado, los paragolpes de los autos se hacan de metal;
actualmente se sustituyeron por uretano elastomrico moldeado,
el mismo material usado para los volantes, defensas y tableros
de instrumentos, puesto que resiste la oxidacin, los aceites y la
abrasin.
Otros usos: bajo alfombras, recubrimientos, calzado, juguetes y
fibras.
Por su resistencia al fuego se usa como aislante de tanques,
recipientes, tuberas y aparatos domsticos como refrigeradores
y congeladores.
Los usos ms comunes son:
Poliestireno de medio impacto: Vasos, cubiertos y platos
descartables, empaques, juguetes.
Poliestireno de alto impacto: Electrodomsticos (radios, TV,
licuadoras, telfonos lavadoras), tacos para zapatos, juguetes.
Poliestireno cristal: piezas para cassettes, envases
desechables, juguetes, electrodomsticos, difusores de luz,
plafones.
Poliestireno Expandible: envases trmicos, construccin
(aislamientos, tableros de cancelera, plafones, casetones, etc.).
Propiedades Mecnicas de los Polmeros
Resistencia
La resistencia es una propiedad mecnica que se podra
relacionar cuando se habla de polmeros. En primer lugar,
existen varios tipos de resistencia. Una de ellas es la tnsil. La
resistencia tnsil es importante para un material que va a ser
extendido o va a estar bajo tensin.
Luego est la resistencia a la compresin. El concreto es un
ejemplo de material con buena resistencia a la compresin.
Cualquier cosa que deba soportar un peso encima, debe poseer
buena resistencia a la compresin.
Tambin est la resistencia a la flexin. Existen otras clases de
resistencia de las que se pueden hablar. Un polmero tiene
resistencia a la torsin si es resistente cuando es puesto bajo
torsin. Tambin est la resistencia al impacto.
Una muestra tiene resistencia al impacto si es fuerte cuando se la
golpea agudamente de repente, como con un martillo.

Para medir la resistencia tnsil de una muestra polimrica, se
estira con una mquina llamada Instron. Esta mquina
simplemente sujeta cada extremo de la muestra y luego procede
a estirarla. Mientras dura el estiramiento de la muestra, va
midiendo la fuerza (F) que est ejerciendo. Cuando conocemos la
fuerza que se est ejerciendo sobre la muestra, dividimos ese
nmero por el rea (A) de la muestra. El resultado es la tensin
que est experimentando la muestra.
Elongacin
Pero las propiedades mecnicas de un polmero no se remiten
exclusivamente a conocer cun resistente es. La resistencia nos
indica cunta tensin se necesita para romper algo. Pero no nos
dice nada de lo que ocurre con la muestra mientras estamos
tratando de romperla. Ah es donde corresponde estudiar
el comportamiento de elongacin de la muestra polimrica. La
elongacin es un tipo de deformacin. La deformacin es
simplemente el cambio en la forma que experimenta cualquier
cosa bajo tensin. Cuando hablamos de tensin, la muestra se
deforma por estiramiento, volvindose ms larga. Obviamente
llamamos a esto elongacin.

Por lo general, hablamos de porcentaje de elongacin, que es el
largo de la muestra despus del estiramiento (L), dividido por el
largo original (L0), y multiplicado por 100.
Existen muchas cosas relacionadas con la elongacin, que
dependen del tipo de material que se est estudiando. Dos
mediciones importantes son la elongacin final y la elongacin
elstica.
La elongacin final es crucial para todo tipo de material.
Representa cunto puede ser estirada una muestra antes de que
se rompa. La elongacin elstica es el porcentaje de elongacin
al que se puede llegar, sin una deformacin permanente de la
muestra. Es decir, cunto puede estirrsela, logrando que sta
vuelva a su longitud original luego de suspender la tensin. Esto
es importante si el material es un elastmero. Los elastmeros
tienen que ser capaces de estirarse bastante y luego recuperar
su longitud original. La mayora de ellos pueden estirarse entre
el 500% y el 1000% y volver a su longitud original es inconveniente.
Mdulo
Los elastmeros deben exhibir una alta elongacin elstica.
Pero para algunos otros tipos de materiales, como los plsticos,
por lo general es mejor que no se estiren o deformen tan
fcilmente. Si queremos conocer cunto un material resiste la
deformacin, medimos algo llamado mdulo. Para medir el mdulo
tnsil, hacemos lo mismo que para medir la resistencia y la
elongacin final. Esta vez medimos la resistencia que estamos
ejerciendo sobre el material, tal como procedimos con la
resistencia tnsil. Incrementamos lentamente la tensin y
medimos la elongacin que experimenta la muestra en cada nivel
de tensin, hasta que finalmente se rompe.
Luego graficamos la tensin versus elongacin, de este modo:

Este grfico se denomina curva de tensin-estiramiento.
(Estiramiento es todo tipo de deformacin, incluyendo la
elongacin. Elongacin es el trmino que usamos cuando hablamos
especficamente de estiramiento tnsil). La altura de la curva
cuando la muestra se rompe, representa obviamente la
resistencia tnsil, y la pendiente representa el mdulo tnsil. Si
la pendiente es pronunciada, la muestra tiene un alto mdulo
tnsil, lo cual significa que es resistente a la deformacin. Si es
suave, la muestra posee bajo mdulo tnsil y por lo tanto puede
ser deformada con facilidad.
Hay ocasiones en que la curva tensin-estiramiento no es una
recta, como vimos arriba. Para algunos polmeros, especialmente
plsticos flexibles, obtenemos curvas extraas, como sta:
A medida que la tensin se incrementa, la pendiente, es decir el
mdulo, no es constante, sino que va experimentando cambios con
la tensin. En casos como ste, generalmente tomamos como
mdulo la pendiente inicial, como puede verse en la curva de
arriba. En general, las fibras poseen los mdulos tnsiles ms
altos, y los elastmeros los ms bajos, mientras que los
plsticos exhiben mdulos tnsiles intermedios.
El mdulo se mide calculando la tensin y dividindola por la
elongacin. Pero dado que la elongacin es adimensional, no tiene
unidades por cual dividirlas. Por lo tanto el mdulo es expresado
en las mismas unidades que la resistencia, es decir, en N/cm2.
Dureza
El grfico de tensin versus estiramiento puede darnos otra
valiosa informacin. Si se mide el rea bajo la curva tensin-
estiramiento, coloreada de rojo en la figura de abajo, el nmero
que se obtiene es algo llamado dureza.


La dureza es en realidad, una medida de la energa que una
muestra puede absorber antes de que se rompa.Si la altura del
tringulo del grfico es la resistencia y la base de ese
tringulo es el estiramiento, entonces el rea es proporcional a
resistencia por estiramiento. Dado que la resistencia es
proporcional a la fuerza necesaria para romper la muestra y el
estiramiento es medido en unidades de distancia (la distancia que
la muestra es estirada), entonces resistencia por estiramiento es
proporcional a fuerza por distancia, y segn recordamos de
la fsica, fuerza por distancia es energa.

La resistencia nos dice cunta fuerza es necesaria para romper
una muestra, y la dureza nos dice cunta energa hace falta
para romper una muestra. Pero en realidad no nos dice cules son
las diferencias desde el punto de vista prctico.
Lo importante es saber que justamente, dado que un material es
resistente, no necesariamente debe ser duro. Veamos algunos
otros grficos para comprender mejor esto. Observemos el de
abajo, que tiene tres curvas, una en azul, otra en rojo y otra en
rosa.

La curva en azul representa la relacin tensin-estiramiento de
una muestra que es resistente, pero no dura. Como puede verse,
debe emplearse mucha fuerza para romperla, pero no mucha
energa, debido a que el rea bajo la curva es pequea.
Asimismo, esta muestra no se estirar demasiado antes de
romperse. Los materiales de este tipo, que son resistentes, pero no
se deforman demasiado antes de la ruptura, se denominan
quebradizos.
Por otra parte, la curva en rojo representa la relacin tensin-
estiramiento para una muestra que es dura y resistente. Este
material no es tan resistente como el de la curva en azul, pero su
rea bajo la curva es mucho mayor. Por lo tanto puede absorber
mucha ms energa que el de la curva en azul.
Propiedades Mecnicas de los Polmeros Reales
El siguiente grfico compara curvas tpicas tensin-estiramiento
para diferentes clases de polmeros. Puede verse en la curva
verde, que plsticos rgidos como el polietileno, el polimetil
metacrilato o los policarbonatos pueden soportar una gran
tensin, pero no demasiada elongacin antes de su ruptura. No hay
una gran rea bajo la curva.

Decimos entonces que estos materiales son resistentes, pero no
muy duros. Adems, la pendiente de la recta es muy pronunciada,
lo que significa que debe ejercerse una considerable fuerza para
deformar un plstico rgido. Los plsticos rgidos tienden a ser
resistentes, soportan la deformacin, pero no suelen ser duros, es
decir, son quebradizos.
Los plsticos flexibles como el polietileno y el polipropileno
difieren de los plsticos rgidos en el sentido que no soportan tan
bien la deformacin, pero tampoco tienden a la ruptura. El mdulo
inicial es elevado, o sea que resisten por un tiempo la
deformacin, pero si se ejerce demasiada tensin sobre un
plstico flexible, finalmente se deformar.
Es posible alterar el comportamiento tensin-estiramiento de un
plstico con aditivos denominados plastificantes. Un
plastificante es una molcula pequea que hace ms flexible al
plstico. Por ejemplo, sin plastificantes, el policloruro de vinilo,
o PVC, es un plstico rgido, que se usa tal cual para caeras de
agua. Pero con plastificantes, el PVC puede ser lo suficientemente
flexible como para fabricar juguetes inflables para piletas
de natacin.
Las fibras como el Kevlar, la fibra de carbono y el nylon tienden
a exhibir curvas tensin estiramiento como la de color celeste
que se ve en el grfico de arriba. Al igual que los plsticos
rgidos, son ms resistentes que duras, y no se deforman
demasiado bajo tensin. Pero cuando es resistencia lo que se
requiere, las fibras tienen mucho que ofrecer. Son mucho ms
resistentes que los plsticos, an los rgidos, y algunas fibras
polimricas como el Kevlar la fibra de carbono y el polietileno
de peso molecular ultra-alto poseen mejor resistencia tnsil que
el acero.
Los elastmeros como el poliisopreno, el poli butadieno y el
poliisobutileno muestran un comportamiento mecnico
completamente diferente al de los otros tipos de materiales. Al
observar la curva de color rosa en el grfico de arriba
apreciamos que los elastmeros tienen mdulos muy bajos, puede
verse en la suave pendiente de la recta. Si los elastmeros no
tuvieran mdulos bajos, no seran buenos elastmeros. Para que
un polmero sea un elastmero, le hace falta algo ms que tener
mdulo bajo. El hecho de ser fcilmente estirado no le da
demasiada utilidad, a menos que el material pueda volver a su
tamao y forma original una vez que el estiramiento ha
terminado. Las banditas de goma no serviran de nada si slo se
estiraran y no recobraran su forma original. Obviamente, los
elastmeros recobran su forma y eso los hace tan
sorprendentes. No poseen slo una elevada elongacin, sino una
alta elongacin reversible.
PROCESO DE TRANSFORMACIN DEL PLSTICO
Generalidades
A la par del descubrimiento y sntesis de los materiales
plsticos, la creatividad del hombre ha ideado formas para
moldearlos con el objeto de satisfacer sus necesidades. Por
ejemplo: la sustitucin de los materiales tradicionales como el
vidrio, metal, madera o cermica, por otros nuevos que permiten
obtener una mejora de propiedades, facilidad de obtencin y, por
las necesidades del presente siglo, la posibilidad de implementar
producciones masivas de artculos de alto consumo a bajo costo.
Historia
El nacimiento de los procesos de moldeo de materiales plsticos,
se remota a pocas bblicas con el uso del bitmen, para la
confeccin de la canasta en la que se puso al patriarca hebreo
Moiss en el ro Nilo y en el uso de este material en vez de cemento
para edificar Babilonia. Al seguir el curso de la historia, se
detectan otros usos de resinas naturales como el mbar en
joyera en la antigua roma, la laca como recubrimiento en la
India, pelotas de hule natural para juegos rituales en Amrica
Central, y otras. En 1839, Charles Goodyear descubri el proceso
de vulcanizacin del hule con azufre, pero an no se puede hablar
de procesos de moldeos comerciales o industriales.
En 1868 Parkes, en Londres, idea el moldeo de nitrato de celulosa
utilizando rodillo, una pequea cantidad de solvente y calor
para plastificar el compuesto. Los intentos para el desarrollo
de productos y proceso para moldear continuaron, y en 1872 se
patenta la primera mquina de inyeccin, para moldear nitrato
de celulosa, pero debido a la flamabilidad de este material y
peligrosidad de trabajar, el proceso no se desarroll.
Al trmino del siglo XIX, los nicos materiales plsticos
disponibles para usos prcticos eran el Shellac (laca), la Gutta
Percha, la Ebonita y el Celuloide, el mbar y el bitmen,
moldeados en formas artesanales.
En 1926, la expansin de materiales polimricos y las
experiencias en el diseo de mquinas para procesarlos,
estimulan la creacin de mquinas con aplicacin industrial, en
la construccin y fabricacin en serie de inyectores de mbolo
impulsada por la Sntesis del Poli estireno (PS) y Acrlico (PMMA).
En 1935 Pal Toroester, en Alemania, construye una mquina
extrusora de termoplsticos, basada en diseos anteriores para
el procesamiento de hules. A Partir de estas fechas inicia el uso
de electricidad para el calentamiento, que sustituye al vapor.
En Italia se genera el concepto del uso de husillos gemelos. En
1938, se concibe la idea industrial de termo formado, y en 1940 el
moldeo por soplado. Otro descubrimiento fundamental en la
dcada de 1930 fue la sntesis del nylon, el primer plstico de
ingeniera de alto rendimiento.
Durante la II Guerra Mundial, tanto los aliados como las fuerzas
del Eje sufrieron reducciones en sus suministros de materias
primas. La industria de los plsticos demostr ser una fuente
inagotable de sustitutos aceptables. Alemania, por ejemplo, que
perdi sus fuentes naturales de ltex, inici un
gran programa que llev al desarrollo de un caucho sinttico
utilizable. La entrada de Japn en el conflicto mundial cort los
suministros de caucho natural, seda y muchos metales asiticos a
Estados Unidos. La respuesta estadounidense fue la
intensificacin del desarrollo y la produccin de plsticos. El
nylon se convirti en una de las fuentes principales de fibras
textiles, los polisteres se utilizaron en la fabricacin de
blindajes y otros materiales blicos, y se produjeron en grandes
cantidades varios tipos de caucho sinttico.
Durante los aos de la posguerra se mantuvo el elevado ritmo de
los descubrimientos y desarrollos de la industria de los
plsticos. Tuvieron especial inters los avances en plsticos
tcnicos, como los policarbonatos, los acetatos y las poliamidas.
Se utilizaron otros materiales sintticos en lugar de los metales
en componentes para maquinaria, cascos deseguridad, aparatos
sometidos a altas temperaturas y muchos otros productos
empleados en lugares con condiciones ambientales extremas. En
1953, el qumico alemn Karl Ziegler desarroll el polietileno, y
en 1954 el italiano Giulio Natta desarroll el polipropileno, que
son los dos plsticos ms utilizados en la actualidad.
La dcada de los sesenta se distingui porque se lograron
fabricar algunos plsticos mediante nuevos procesos,
aumentando de manera considerable el nmero de materiales
disponibles. Dentro de este grupo destacan las llamadas "resinas
reactivas" como: Resinas Epoxi, Polisteres Insaturados, y
principalmente Poliuretanos, que generalmente se suministran en
forma lquida, requiriendo del uso de mtodos de transformacin
especiales.
En los aos siguientes, el desarrollo se enfoc a la investigacin
qumica sistemtica, con atencin especial a la modificacin de
plsticos ya conocidos mediante espumacin, cambios de
estructura qumica, copolimerizacin, mezcla con otros polmeros
y con elementos de carga y de refuerzo.
En los aos setentas y ochentas se inici la produccin de
plsticos de altas propiedades como la Polisulfornas,
Poliariletercetonas y Polmeros de Cristal Lquido. Algunas
investigaciones en este campo siguen abiertas.
Aplicaciones Posteriores a 1990
Los plsticos tienen cada vez ms aplicaciones en los sectores
industriales y de consumo. Algunas de ellas se mencionan a
continuacin:
Empaquetado
Una de las aplicaciones principales del plstico es el
empaquetado. Se comercializa una buena cantidad de LDPE
(polietileno de baja densidad) en forma de rollos de plstico
transparente para envoltorios. El polietileno de alta densidad
(HDPE) se usa para pelculas plsticas ms gruesas, como la que
se emplea en las bolsas de basura. Se utiliza tambin en el
empaquetado el polipropileno: buena barrera contra el vapor de
agua; tiene aplicaciones domsticas y se emplea en forma de fibra
para fabricar alfombras y sogas.
Construccin
La construccin es otro de los sectores que ms utilizan todo tipo
de plsticos, incluidos los de empaquetados descritos
anteriormente. El HDPE se usa en tuberas, del mismo modo que el
PVC. ste se emplea tambin en forma de lmina como material de
construccin. Muchos plsticos se utilizan para aislar cables e
hilos, y el poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para
aislar paredes y techos. Tambin se hacen con plstico marcos
para puertas, ventanas y techos, molduras y otros artculos.
Otras Aplicaciones
Otros sectores industriales, en especial la fabricacin
de motores, dependen tambin de estas sustancias. Algunos
plsticos muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de
motores, como colectores de toma de aire, tubos de combustible,
botes de emisin, bombas de combustible y aparatos electrnicos.
Muchas carroceras de automviles estn hechas con plstico
reforzado con fibra de vidrio.
Los plsticos se emplean tambin para fabricar carcasas para
equipos de oficina, dispositivos electrnicos, accesorios pequeos
y herramientas. Entre las aplicaciones del plstico en productos
de consumo se encuentran los juguetes, las maletas y artculos
deportivos.
Tcnicas de Moldeo de los Plsticos
El moldeo de los plsticos consiste en dar las formas y medidas
deseadas a un plstico por medio de un molde. El molde es una
pieza hueca en la que se vierte el plstico fundido para que
adquiera su forma. Para ello los plsticos se introducen a
presin en los moldes. En funcin del tipo de presin, tenemos estos
dos tipos:
Moldeo a Alta Presin
Se realiza mediante mquinas hidrulicas que ejercen la presin
suficiente para el moldeado de las piezas. Bsicamente existen
tres tipos: compresin, inyeccin y extrusin.
Compresin: en este proceso, el plstico en polvo es calentado y
comprimido entre las dos partes de un molde mediante la accin de
una prensa hidrulica, ya que la presin requerida en este
proceso es muy grande.
Este proceso se usa para obtener pequeas piezas de baquelita,
como los mangos aislantes del calor de los recipientes y
utensilios de cocina.
Inyeccin: consiste en introducir el plstico granulado dentro de
un cilindro, donde se calienta. En el interior del cilindro hay un
tornillo sinfn que acta de igual manera que el mbolo de una
jeringuilla. Cuando el plstico se reblandece lo suficiente, el
tornillo sinfn lo inyecta a alta presin en el interior de un molde
de acero para darle forma. El molde y el plstico inyectado se
enfran mediante unos canales interiores por los que circula
agua. Por su economa y rapidez, el moldeo por inyeccin resulta
muy indicado para la produccin de grandes series de piezas. Por
este procedimiento se fabrican palanganas, cubos, carcasas,
componentes del automvil, etc.
Extrusin: consiste en moldear productos de manera continua, ya
que el material es empujado por un tornillo sinfn a travs de un
cilindro que acaba en una boquilla, lo que produce una tira de
longitud indefinida. Cambiando la forma de la boquilla se pueden
obtener barras de distintos perfiles. Tambin se emplea este
procedimiento para la fabricacin de tuberas, inyectando aire a
presin a travs de un orificio en la punta del cabezal.
Regulando la presin del aire se pueden conseguir tubos de
distintos espesores.
Moldeo a Baja Presin
Se emplea para dar forma a lminas de plstico mediante la
aplicacin de calor y presin hasta adaptarlas a un molde. Se
emplean, bsicamente, dos procedimientos:
El primero consiste en efectuar el vaco absorbiendo el aire que
hay entre la lmina y el molde, de manera que sta se adapte a
la forma del molde. Este tipo de moldeado se emplea para la
obtencin de envases de productos alimenticios en moldes que
reproducen la forma de los objetos que han de contener.
El segundo procedimiento consiste en aplicar aire a presin
contra la lmina de plstico hasta adaptarla al molde. Este
procedimiento se denomina moldeo por soplado, como el caso de la
extrusin, aunque se trata de dos tcnicas totalmente
diferentes. Se emplea para la fabricacin de cpulas, piezas
huecas, etc.
Colada: La colada consiste en el vertido del material plstico
en estado lquido dentro de un molde, donde fragua y se solidifica.
La colada es til para fabricar pocas piezas o cuando emplean
moldes de materiales baratos de poca duracin, como escayola o
madera. Debido a su lentitud, este procedimiento no resulta til
para la fabricacin de grandes series de piezas.
Espumado: Consiste en introducir aire u otro gas en el interior de
la masa de plstico de manera que se formen burbujas
permanentes. Por este procedimiento se obtiene la espuma de
poliestireno, la espuma de poliuretano (PUR), etc. Con estos
materiales se fabrican colchones, aislantes termo-acsticos,
esponjas, embalajes, cascos de ciclismo y patinaje, plafones
ligeros y otros.
Calandrado: Consiste en hacer pasar el material plstico a
travs de unos rodillos que producen, mediante presin, lminas
de plstico flexibles de diferente espesor. Estas lminas se
utilizan para fabricar hules, impermeables o planchas de
plstico de poco grosor.
Las tcnicas empleadas para conseguir la forma final y el
acabado de los plsticos dependen de tres factores: tiempo,
temperatura y fluencia (conocido como deformacin).
La naturaleza de muchos de estos procesos es cclica, si bien
algunos pueden clasificarse como continuos o semicontinuos.
Una de las operaciones ms comunes es la extrusin. Una mquina
de extrusin consiste en un aparato que bombea el plstico a
travs de un molde con la forma deseada. Los productos
extrusionados, como por ejemplo los tubos, tienen una seccin con
forma regular.
La mquina de extrusin tambin realiza otras operaciones, como
moldeo por soplado o moldeo por inyeccin.
Otros procesos utilizados son el moldeo por compresin, en el que
la presin fuerza al plstico a adoptar una forma concreta, y el
moldeo por transferencia, en el que un pistn introduce el
plstico fundido a presin en un molde. El calandrado es otra
tcnica mediante la que se forman lminas de plstico. Algunos
plsticos, y en particular los que tienen una elevada resistencia
a la temperatura, requieren procesos de fabricacin especiales.
Por ejemplo, el politetrafluoretileno tiene una viscosidad de
fundicin tan alta que debe ser prensado para conseguir la
forma deseada, y sinterizado, es decir, expuesto a temperaturas
extremadamente altas que convierten el plstico en una masa
cohesionada sin necesidad de fundirlo.
Aplicaciones
Los plsticos tienen cada vez ms aplicaciones en los sectores
industriales y de consumo.
Empaquetado
Una de las aplicaciones principales del plstico es el
empaquetado. Se comercializa una buena cantidad de LDPE
(polietileno de baja densidad) en forma de rollos de plstico
transparente para envoltorios. El polietileno de alta densidad
(HDPE) se usa para pelculas plsticas ms gruesas, como la que
se emplea en las bolsas de basura. Se utilizan tambin en el
empaquetado: el polipropileno, el poliestireno, el cloruro de
polivinilo (PVC) y el cloruro de polivinilideno. Este ltimo se usa en
aplicaciones que requieren estanqueidad, ya que no permite el
paso de gases (por ejemplo, el oxgeno) hacia dentro o hacia
fuera del paquete. De la misma forma, el polipropileno es una
buena barrera contra el vapor de agua; tiene aplicaciones
domsticas y se emplea en forma de fibra para fabricar
alfombras y sogas.
Construccin

Aislamiento trmico
El aislante de poliestireno instalado en este edificio est lleno
de pequeas burbujas de aire que dificultan el flujo de calor. La
capa exterior refleja la luz, lo que asla an ms el interior del
edificio.
La construccin es otro de los sectores que ms utilizan todo tipo
de plsticos, incluidos los de empaquetados descritos
anteriormente. El HDPE se usa en tuberas, del mismo modo que el
PVC. ste se emplea tambin en forma de lmina como material de
construccin. Muchos plsticos se utilizan para aislar cables e
hilos, y el poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para
aislar paredes y techos. Tambin se hacen con plstico marcos
para puertas, ventanas y techos, molduras y otros artculos.
Otras aplicaciones
Otros sectores industriales, en especial la fabricacin de
motores, dependen tambin de estas sustancias. Algunos plsticos
muy resistentes se utilizan para fabricar piezas de motores,
como colectores de toma de aire, tubos de combustible, botes de
emisin, bombas de combustible y aparatos electrnicos. Muchas
carroceras de automviles estn hechas con plstico reforzado
con fibra de vidrio.
Los plsticos se emplean tambin para fabricar carcasas para
equipos de oficina, dispositivos electrnicos, accesorios pequeos
y herramientas. Entre las aplicaciones del plstico en productos
de consumo se encuentran los juguetes, las maletas y artculos
deportivos.
El Plstico Como Problema
Muchas de las ventajas de los productos plsticos se convierten
en una desventaja en el momento que desechamos ya sea el
envase porque es descartable o bien cuando tiramos objetos de
plstico porque se nos han roto. Si bien los plsticos podran ser
reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cierto es que hoy
estos desechos son un problema de difcil solucin,
fundamentalmente en las grandes ciudades. Es realmente una
tarea costosa y compleja para los municipios encargados de la
recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la
cantidad de envases se le debe sumar el volumen que
representan. Por sus caractersticas los plsticos
generan problemas en la recoleccin, traslado y disposicin
final. Algunos datos nos alertan sobre esto.
Por ejemplo, un camin con una capacidad para transportar 12
toneladas de desechos comunes, transportar apenas 6 7
toneladas de plsticos compactado, y apenas 2 de plstico sin
compactar. Dentro del total de plsticos descartables que hoy
van a la basura se destaca en los ltimos aos el aumento
sostenido de los envases de PET, proveniente fundamentalmente de
botellas descartables de aguas de mesa, aceites y bebidas
alcohlicas y no alcohlicas.
Las empresas, buscando reducir costos y amparadas en la falta
de legislacin, vienen sustituyendo los envases de vidrio por los
de plstico retornables en un comienzo, y no retornables
posteriormente. Esta decisin implica un permanente cambio en la
composicin de la basura. Este proceso se ha acelerado desde
mediados de 1996, agravndose luego, cuando adems, muchos
envases retornables de vidrio se transformaron en vidrio
descartable.
Reciclaje y Reuso del Plstico
Si bien existen ms de cien tipos de plsticos, los ms comunes son
slo seis, y se los identifica con un nmero dentro de un tringulo
a los efectos de facilitar su clasificacin para el reciclado, ya
que las caractersticas diferentes de los plsticos exigen
generalmente un reciclaje por separado.
La clasificacin en distintos tipos de plsticos y la recoleccin
diferenciada, es el primer paso en el camino hacia la
recuperacin de plsticos. A los efectos de reducir
significativamente los costos, la clasificacin debe realizarse
en origen, es decir en los lugares en los que se genera el desecho,
como ser los hogares, centros educativos, centros de salud,
oficinas, etctera.
Existen distintos criterios para clasificar los plsticos. Si
consideramos su capacidad para volver a ser fundidos mediante
el uso de calor, entonces los plsticos pueden clasificarse en
termofijos y termoplsticos. Los termoplsticos son los de uso
ms comn en la vida diaria. Son muchas las experiencias de
recuperacin de plsticos que hace aos se desarrollan tanto en
todos los pases del mundo. Mencionemos por ejemplo algunos:
bolsas, caos y mangueras, baldes, cerdas para cepillos y
escobas, hilo para la industria textil, lminas, tiles escolares,
muebles, piezas de mquinas y vehculos, relleno asfltico
y bancos.
Tambin los plsticos pueden ser utilizados como fuente de
energa, aunque la quema de los mismos no es aconsejable ya que
algunos de ellos por ejemplo el PVC despide cloro, pudiendo
generar la formacin de corrosivos como el cido clorhdrico, as
como sustancias txicas y cancergenas como las dioxinas y
furanos.
Actualmente, las empresas embotelladoras vienen sustituyendo
los envases de plstico retornable por los no retornable o
descartables, generando de esta forma un impacto
ambiental negativo permanente en las ciudades. La adopcin del
envase descartable le permite a las empresas transferir costos
a la comunidad y el ambiente. Al dejar de ser retornables, las
botellas no vuelven al circuito de venta y a la
empresa embotelladora para su lavado y rellenado. De esta
manera las embotelladoras evitan la recepcin de envases
vacos, el almacenamiento y lavado de los mismos.
Existen tambin distintas posibilidades de reutilizacin de
plsticos. Una de las ms interesantes es la recuperacin de
vasos descartables para ser usados como macetines. El cultivo
de distintas hortalizas en estos vasos permite un desarrollo
mayor de los plantines, tanto en tamao como en rapidez de
crecimiento, logrando reducir hasta en 15 das la etapa de
almcigo. Incluso los plantines, al contar con tierra suficiente,
pueden mantenerse en el vaso ms tiempo en caso de que no estn
dadas las condiciones para su trasplante a la tierra donde
crecer hasta su cosecha.
CARACTERISTICAS PRINCIPALES DE LAS MAQUINAS UTILIZADAS PARA EL
PROCESO DE TRANSFORMACION DEL PLASTICO
Tolva
La tolva es el depsito de materia prima en donde se coloca
la materia prima.
Debe tener dimensiones adecuadas para ser completamente
funcional; los diseos mal planeados, principalmente en los
ngulos de bajada de material, pueden provocar estancamientos
de material y paros en la produccin.
En materiales que se compactan fcilmente, una tolva
con sistema vibratorio puede resolver el problema, rompiendo los
puentes de material formados y permitiendo la cada del
material a la garganta de alimentacin.
Si el material a procesar es problemtico an con la tolva con
sistema vibratorio puede resolver el problema, rompiendo
puentes de material formados y permitiendo la cada del
material a la garganta de alimentacin.
Si el material a procesar es problemtico an con la tolva en
vibracin, la tolva tipo cramer es la nica que puede formar el
material a fluir, empleando un tornillo para lograr la
alimentacin.
Las tolvas de secado son usadas para eliminar la humedad del
material que est siendo procesado, sustituyen a equipos de
secado independientes de la mquina. En sistemas con mayor grado
de automatizacin, se cuenta con sistemas de transporte de
material desde contenedores hasta la tolva, por medios
neumticos o mecnicos. Otros equipos auxiliares son los
dosificadores de aditivos a la tolva y los imanes o magnetos para
la obstruccin del paso de materiales ferrosos, que puedan
daar el husillo y otras partes internas del equipo.
Barril O Can
Es un cilindro metlico que aloja al husillo y constituye el
cuerpo principal de una mquina. El barril debe tener una
compatibilidad y resistencia al material que est procesando, es
decir, ser de un metal con la dureza necesaria para reducir al
mnimo cualquier desgaste.
La dureza del can se consigue utilizando aceros de diferentes
tipos y cuando es necesario se aplican mtodos de endurecimiento
superficial de las paredes internas del can, que son las que
estn expuestas a los efectos de la abrasin y la corrosin
durante la operacin del equipo.
El can cuenta con resistencias elctricas que proporcionan una
parte de la energa trmica que el material requiere para ser
fundido. El sistema de resistencias, en algunos casos va
complementado con un sistema de enfriamiento que puede ser flujo
de lquido o por ventiladores de aire. Todo el sistema de
calentamiento es controlado desde un tablero, donde las
temperaturas de proceso se establecen en funcin del tipo de
material y del producto deseado.
Para la mejor conservacin de la temperatura a lo largo del
can y prevenir cambios en la calidad de la produccin por
variaciones en la temperatura ambiente, se acostumbra aislar
el cuerpo del can con algn material de baja conductividad
trmica como la fibra de vidrio o el fieltro.
Husillo
Gracias a los intensos estudios del comportamiento del flujo de
los polmeros, el husillo ha evolucionado ampliamente desde el
auge de la industria plstica hasta el grado de convertirse en
la parte que contiene la mayor tecnologa dentro de una
mquina.
Por esto, es la pieza que en el alto grado determina el xito de
una operacin de extrusin, inyeccin, etc. Con base al diagrama,
se describen a continuacin las dimensiones fundamentales para
un husillo y que, en los diferentes diseos, varan en funcin de las
propiedades de flujo de polmero fundido que se espera de la
extrusora, inyectora, etc. Todas las dimensiones que a
continuacin se detallarn son muy importantes de considerar
cuando se analice la compra de un equipo nuevo.
a) Alabes o Filetes
Los alabes o filetes, que recorren el husillo de un extremo al
otro, son los verdaderos impulsores del material a travs del
can o barril. Las dimensiones y formas que stos tengan,
determinar el tipo de material que se pueda procesar y la
calidad de mezclado de la masa al salir del equipo.
Profundidad del Filete en la Zona de Alimentacin
Es la distancia entre el extremo del filete y la parte central o
raz del husillo. En esta parte, los filetes son muy pronunciados
con el objeto de transportar una gran cantidad de material al
interior del can, aceptado el material sin fundir y aire que
est atrapado entre el material slido.
Profundidad del Filete en la zona de Descarga o Dosificacin
En la mayora de los casos, es muchos menor a la profundidad de
filete en la alimentacin. Ellos tienen como consecuencia la
reduccin del volumen en que el material es transportado,
ejerciendo una compresin sobre el material plstico. Esta
compresin es til para mejorar el mezclado del material y para
la expulsin del aire que entra junto con la materia prima
alimentada.
Relacin de Compresin
Como la profundidad de los alabes no son constantes, las
diferencias que disean dependiendo del tipo de material a
procesar, ya que los plsticos tienen comportamiento distintos al
fluir.
La relacin entre la profundidad del filete en la alimentacin y
la profundidad del filete en la descarga, se denomina relacin de
compresin. El resultado de este cociente es siempre mayor a uno
y puede llegar incluso hasta 4.5 en ciertos materiales.
b. Tienen una importancia especial; influye en
el desempeo productivo de la mquina y en el costo de
sta. Funcionalmente, al aumentar la longitud del husillo,
tambin aumenta la capacidad de plastificacin y
la productividad de la mquina. Esto significa que
operando dos mquinas en las mismas condiciones de R.P.M. y
temperatura que slo se distingan en longitud no tenga
capacidad de fundir o plastificar el material despus de
recorrer todo el barril, mientras que el barril de mayor
longitud ocupar la longitud adicional para continuar la
plastificacin y dosificar el material perfectamente
fundido, en condiciones de fluir por el dado.
Otro aspecto que se mejora al incrementar la longitud es
la calidad de mezclado y homogeneizacin del material. De
esta forma, en un can pequeo la longitud es suficiente
para fundir el material al llegar al final del mismo y el
plstico se dosifica mal mezclado.
En las mismas condiciones, un can mayor fundir el
material antes de llegar al final y en el espacio sobrante
seguir mezclando hasta entregarlo homogneo. Esto es
importante cuando se procesan materiales pigmentado o
con lotes maestros (master batch), de cargas o aditivos
que requieran incorporarse perfectamente en el producto.
c. Longitud
d. Dimetro
Es la dimensin que influye directamente en la capacidad de
produccin de la mquina generalmente crece en proporcin con
la longitud del equipo. A dimetros mayores, la capacidad en Kg.
/HR es presumiblemente superior. Al incrementar esta dimensin
debe hacerlo tambin la longitud de husillo, ya que el aumento de
la productividad debe ser apoyada por una mejor capacidad de
plastificacin.Como consecuencia de la importancia que tienen la
longitud y el dimetro del equipo, y con base en la estrecha
relacin que guardan entre s, se acostumbre especificar las
dimensiones principales del husillo como una relacin longitud /
dimetro (L/D).
INYECTORAS DE PLASTICO
Los elementos producidos mediante la inyeccin de plstico
reemplazaron a una gran cantidad de elementos producidos con
otros materiales como madera y metal.
No siempre este cambio fue favorable al artculo producido o el
plstico utilizado no corresponda a las exigencias requeridas en
las piezas originales.
Esto gener un descrdito del plstico que costo revertir y que es
necesario seguir consolidando.
Los plsticos tcnicos de hoy permiten llegar a comportamientos
similares al de las piezas producidas en otros materiales.
Una inyectora puede hoy funcionar en forma totalmente
automtica y una persona puede atender hasta 6 maquinas a la
vez.

En una inyectora tipo no pueden faltar:
1. Motor con medicin de torque para optimizar
la velocidad de carga
2. Carga de la tolva mediante sistema automtico
con control de nivel, transporte desde silo y mezcla de
colada molida.
3. Control electrnico de temperatura con programa
de valores cargado para cada matriz y material a
procesar.
4. Refrigeracin o calefaccin del molde segn el material a
inyectar y medidor de presin de inyeccin en el molde que
evita la abertura del mismo y por lo tanto la rebaba.
5. Sistema de pesado de las piezas producidas para asegurar
que toda la inyeccin ha salido antes de realizar otro
ciclo.
En inyecciones con machos largos esto es imprescindible, se pesan
diferencias de hasta 1/4 de gramo.
Imagen de "Inyectora Elctrica"

Imgenes de "Inyectoras Hidrulicas"



CONCLUSIN
Luego de haber confeccionado el presente trabajo, estoy en
condiciones de apreciar que los polmeros son un material
imprescindible en nuestra vida, el cual se encuentra presente en
un sinfn de objetos de uso cotidiano. Por sus caractersticas y su
bajo costo, podramos decir que es un material prcticamente
irremplazable, del cual difcilmente podramos prescindir.
En la poca actual resultara difcil imaginar que alguno de los
sectores de nuestra vida diaria, de la economa o de la tcnica,
pudiera prescindir de los plsticos. Slo basta con observar a
nuestro alrededor y analizar cuntos objetos son de plstico
para visualizar la importancia econmica que tienen estos
materiales.
Dicha importancia se refleja en los ndices de crecimiento que,
mantenidos a lo largo de algunos aos desde principios de siglo,
superan a casi todas las dems actividades industriales y grupos
de materiales.
El consumo de plsticos slo se encuentra por abajo del consumo
del hierro y acero, pero debe tomarse en cuenta que estos tienen
una densidad entre seis y sietes veces mayor a la de los plsticos.
Por esta razn, el volumen producido de plsticos fue mayor al
del acero.
Los plsticos seguirn creciendo en consumo pues abarcando
mercado del vidrio, papel y metales debido a sus buenas
propiedades y su relacin costo-beneficio.

Dany


Leer
ms: http://www.monografias.com/trabajos31/polimeros/polimer
os.shtml#ixzz32NYL0F74

Vous aimerez peut-être aussi