Dr a. I ngr i d Gac s M.

/Uni ver si dad de Ant of agast a

COBRE EN LA SALUD
COBRE EN LA SALUD
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EL COBRE EN LA SALUD
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El cobre es una substancia comn que se encuentra en la naturaleza y se extiende en el
ambiente a travs de fenmenos naturales. La produccin de cobre se ha incrementado
en las ltimas dcadas y debido a esto, las cantidades de cobre en el ambiente se ha
expandido. El cobre puede ser encontrado en las comidas diarias, en el agua potable y en
el aire. Debido a que absorbemos una cantidad eminente de cobre cada da por la comida,
bebida y respiracin, debemos manejar la concentracin de cobre necesaria en nuestro
organismo. Aunque los humanos pueden manejar concentraciones de cobre
proporcionalmente altas, mucho cobre incide en la salud.
Leche de vaca
Carne de vaca
Carne de cerdo
Carne de pollo
Riones
Hgado
Sangre
Clara de huevo
Yema de huevo
Harina de trigo
Harina de centeno
Cebada
Avena
Arroz
Pan blanco
Lentejas
Judas
Papas
Nueces
Manzanas y peras
Pltanos
Cacao
Chocolate
Cangrejos
hasta 1.6
hasta 1.0
hasta 2.0
hasta 3.4
hasta 8.0
hasta 5.1
hasta 5.6
hasta 7.2
hasta 5.6
hasta 8.4
hasta 5.0
hasta 10.8
hasta 10.3
hasta 6.3
hasta 2.0
hasta 6.8
hasta 11.0
hasta 2.2
hasta 5.0
hasta 0.9
hasta 1.3
hasta 40.0
hasta 125.0
hasta 167.0
Contenido de cobre
mg/Kg
Alimento
Entre las muchas tareas del cobre est
la produccin de energa combustible, la
prevencin de la anemia ya que es
necesario para el procesamiento del
fierro, y enfermedades seas, la
detencin del dao celular; y la
promocin del desarrollo fetal
apropiado. Aunque el cobre se
encuentra en los lugares ms
recnditos del cuerpo, tiende a
concentrarse en los rganos con alta
actividad metablica, incluyendo el
hgado, cerebro, riones y corazn.
Fuente: El Cobre y la Salud Gua de Isomtricos
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COBRE EN LA SALUD
De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud, existe un riesgo mayor de
efectos sobre la salud por deficiencia en la ingesta de cobre que por exceso en la ingesta.
La Asociacin Nacional Americana de Ciencias mantiene que la cantidad recomendada
diaria de cobre es de 0,9 mg. para adultos, 1.0 mg. para mujeres embarazadas y 1.3 mg.
para mujeres en lactancia. Mientras que el valor entregado en la Gua de Calidad del Agua
Potable, OMS (2004), da como mximo permitido 2 mg/L para el cobre en el agua potable,
como un margen adecuado de seguridad y proteccin respecto a efectos agudos o
gastrointestinales. Se confirma el valor definitivo de 2 mg/l, el cual est respaldado en
publicaciones cientficas. La exposicin al cobre en el agua potable es menos riesgosa
que el hierro o zinc. Los lugares con alta exposicin al cobre en el agua potable, son
situaciones excepcionales.
La principal fuente de cobre para el organismo est en los alimentos, como ser en
papas, judas, nueces, duraznos, pasas, mariscos, vsceras como el hgado, cereales
enteros, y uno muy importante, el chocolate.
Hoy en da los usos antimicrobianos del cobre se han expandido hasta incluir
fungicidas, medicinas antimicrobianas, productos de higiene oral, aparatos mdicos
higinicos, antispticos y una gran cantidad de aplicaciones tiles.
En los edificios modernos de hoy, la preocupacin con respecto de la exposicin a
microorganismos ha creado una inmensa necesidad de mejorar las condiciones higinicas
de la calefaccin, ventilacin y sistemas de aire condicionado (HVAC) de los cules se
creen son el 60% de todas las situaciones de edificios enfermos.
Al usar el cobre que es antimicrobiano en vez de de materiales inertes
biolgicamente en tubos intercambiadores de aire, filtros y ductos, el cobre es
recomendado como un medio viable y efectivo debido a los costos para ayudar a controlar
el crecimiento de humus, bacterias, parsitos y hongos que se multiplican en estos
componentes oscuros y hmedos de sistemas de aire condicionados.
La eficacia del cobre para inhibir la multiplicacin de microorganismos patognicos
en conjuncin con los numerosos atributos en el desempeo del cobre en ingeniera en
sistemas de aire condicionado son un ejemplo preciso para considerar las propiedades
antimicrobianas del cobre en los componentes de HVAC.
El cobre ha jugado un rol significativo y a veces sorprendente en mejorar la salud
pblica. Sus propiedades antimicrobianas ayudan a proteger contra infecciones en
hogares, en el trabajo, en hospitales y contra enfermedades importantes para varios
cultivos agrcolas
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I NCI DENCI A DE LOS CONTAMI NANTES DE LA I NDUSTRI A CUPR FERA EN
LA SALUD Y EL MEDI O AMBI ENTE
Las actividades mineras y metalrgicas tradicionales en conjunto con las centrales
trmicas, son las principales causantes de la contaminacin atmosfrica de la regin de
Antofagasta, Chile.
Los slfuros y carbonatos con el calor se convierten en CO2 por una parte y el S=
se combina con el O2 del aire para dar SO2, por otra.
La slice es un cristal comn que se presenta naturalmente, encontrndose en la
mayora de los lechos rocosos, la cual forma el polvo durante el trabajo minero, de similar
forma se presenta en canteras, construccin de tneles y procesos de extraccin y
molienda en minerales metlicos.
Este polvo en suspensin produce una enfermedad llamada silicosis, enfermedad
respiratoria, causada por la inhalacin de polvo de slice que conduce a inflamacin y
luego cicatrizacin del tejido pulmonar. Los sntomas que presentan las personas son tos
crnica y dificultad al respirar, potencindose el un riesgo de desarrollar tuberculosis.
EL COBRE Y LOS EFECTOS EN LA SALUD
En la antigedad el agua de Antofagasta contena arsnico con una concentracin
de 850 mg/L, en la actualidad el arsnico a disminuido a una concentracin de 10 mg/ L y
la norma mundial es de 0.05 mg/L esto se debe a que el arsnico esta presente en la
tierra.
Los humanos necesitan ingerir cobre todos los das para evitar los riesgos a la salud que
puede generar una deficiencia de este elemento. El cobre es un oligoelemento esencial
para muchas formas de vida, entre ellas para los humanos en los que, al igual que el
hierro (para cuya absorcin es necesario) contribuye a la formacin de glbulos rojos y al
mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios, sistema inmunlogico y huesos. El cobre
se encuentra en algunas enzimas como la citocromo c oxidasa, la lisil oxidasa y la
superxido dismutasa y como elemento central de la protena hemocianina de artrpodos
y moluscos, equivalente a la hemoglobina humana, para el transporte del oxgeno.
El cobre es transportado en su mayor parte por el flujo sanguneo en una protena
denominada ceruloplasmina; sin embargo cuando es absorbido en el intestino es
transportado hasta el hgado unido la albmina.
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Segn diversas investigaciones es necesario para una serie de procesos
bioqumicos, para el funcionamiento adecuado del sistema nervioso, para la generacin
de colgenos, y para mantener el balance de otros metales esenciales. El cobre juega un
papel muy importante en el metabolismo normal del colesterol. La absorcin de cobre a
nivel intestinal corre a cargo de un transportador activo que lo reduce a Cu++ y lo
introduce al enterocito. A este nivel es captado por la metalotionena donde queda
almacenado para ms tarde ser enviado a sangre portal por la protena de Menkes. En
este proceso interfiere el cinc, que estimula la sntesis de metalotionena y,
secundariamente, reduce el paso posterior del cobre a la sangre. En la enfermedad de
Menkes (Sndrome de Menkes; Enfermedad del pelo ensortijado; Enfermedad del Cabello
Crespo; Enfermedad del Transporte del Cobre) existe un dficit congnito de la protena
que lleva el mismo nombre; esto supone un acmulo de cobre en el enterocito (diarrea
malabsortiva) y un descenso de la cupremia (anemia, neutropenia y anomalas seas).
El exceso de cobre, a partir de dos miligramos al da, puede acarrear
complicaciones con sntomas como malestar estomacal, nausea o diarrea, que suelen
desaparecer al suprimir la exposicin al metal. En ciertos casos de afecciones genticas
pueden producirse estados txicos ms complicados, como ocurre con la enfermedad de
Wilson, que impide deshacerse del exceso En el mundo actual se considera que el riesgo
de deficiencia de cobre es ms alto que el de una exposicin excesiva.


Enf er medad de Wi l son
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OXI DACI N DEL COBRE: EFECTO BACTERI OSTTI CO
La oxidacin, resulta ser incluso "buena" en caso del cobre. Las capas verdes protectoras
interiores y exteriores que se forman, por ejemplo, cuando el cobre entra en contacto
con el agua, constituyen sin duda fenmenos de oxidacin, pero no indican deterioro
alguno, sino que ms bien previenen posibles daos, ya que al aislar el material del
medio que lo rodea lo protegen. Esta capa de xido de cobre supone tambin una
ventaja adicional para las tuberas de cobre. Una vez formada, impide el
desprendimiento de iones de cobre y con ello, su incorporacin al agua blanda y cida
evitndose as que el agua potable se cargue excesivamente de cobre.
En el caso extremo, la interaccin de agua y los materiales tanto metlicos como no
metlicos no slo puede atacar al material sino alterar la calidad del agua potable. La
calidad del agua que circula por la red pblica es prcticamente homognea en todas
partes y su contenido de cobre nfimo (menos de 0.1 mg/Litros). Una vez en el interior de
los edificios, el agua absorbe cobre de los elementos auxiliares y de las conducciones.
Los criterios como los estndares y objetivos de calidad de agua variarn dependiendo
de si se trata de agua para consumo humano, para uso agrcola o industrial, para
recreacin, para mantener la calidad ambiental, etc.
El cobre juega un papel importante en la salud de los
huesos y algunos estudios muestran que existe una
correlacin entre la deficiencia de cobre y la osteoporosis,
ya que el cobre es esencial para el proceso de
mineralizacin de los huesos. Una deficiencia de cobre
puede causar anemia ya que el cobre ayuda a absorber el
hierro. Tambin se cree que existe una relacin entre la
falta de cobre y el desarrollo de enfermedades
cardiovasculares
El cobre, proveniente de la corteza terrestre, est presente
en el agua aunque en cantidades muy bajas. Por ello en
permanente estudio estn el efecto de las instalaciones de
tuberas de cobre utilizadas para transportar agua potable,
con el fin de determinar hasta qu punto pueden contribuir
a un consumo excesivo. Investigaciones sobre el tema han
demostrado que las caeras pueden liberar pequeas
cantidades de cobre durante el primer y segundo ao de su
instalacin mientras se forma una capa protectora, pues se
ha demostrado que las caeras de cobre ayudan a
mantener el agua ms limpia por las propiedades bio-
bacteriolgicas que se forman.
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Desde hace mucho tiempo se sabe que el cobre, en contacto con el agua, tiene un
efecto bacteriosttico. Estudios comparados de investigadores de diversas naciones han
demostrado que los ndices de reproduccin tanto de las bacterias coli como de legionella
son claramente inferiores en las tuberas de cobre que en las de otros materiales. Las
propiedades bacteriostticas del cobre resultan asimismo ventajosas en otro sentido. Por
ejemplo, se ha comprobado que la tasa de reproduccin de las bacterias existentes en
picaportes y manillas de puertas, de latn (que contiene dos tercios de cobre) es
prcticamente muy baja.
En edificios comerciales y pblicos, el riesgo de propagacin de la bacteria
legionella es mayor en los grandes complejos provistos de servicios centralizados (por
ejemplo, suministro de agua caliente y aire acondicionado), como los hospitales, las
residencias de ancianos, los hoteles, las piscinas y los complejos deportivos. Un
importante factor relacionado con la propagacin de legionella es la naturaleza de los
diferentes materiales y juntas de las tuberas.
Las propiedades antimicrobianas del metal rojo pueden favorecer vastos aspectos
de la vida. Desde la economa, la salud a gran escala hasta la agricultura y el comercio.
COBRE Y ALZHEI MER
El alzheimer es uno de los males ms temidos en nuestro tiempo. Expertos estiman
que el nmero de afectados podra llegar a triplicarse en los prximos 50 aos, debido a la
evolucin demogrfica derivada de la creciente longevidad de la poblacin. Hasta ahora, la
medicina no ha podido hacer frente a la enfermedad, pero se hacen numerosos esfuerzos,
destacndose los avances logrados por un estudio alemn, el que podra haber
encontrado una base esperanzadora para las investigaciones.
Segn los cientficos, si el nivel de cobre es demasiado bajo, la protena APP que incide
en el equilibrio del metabolismo celular de este mineral, no logra realizar su funcin e
induce a la formacin de placas seniles que destruyen las clulas cerebrales, por lo que
una manera posible de combatir este mal sera suministrar algunas dosis cobre a quienes
lo padecen.
La nueva tesis contradice lo que se pensaba, en el sentido de que el cobre era uno
de los principales causantes de la aparicin del alzheimer. Haba evidencia cientfica que
daba pie a esa creencia, pero hoy, aparentemente, la situacin es distinta, aunque todava
hay quienes sostienen la tesis inicial.
Por esta razn, la International Copper Asociation (ICA) organiz un encuentro en
Nueva York, donde importantes cientficos discutieron sobre este tema. La reunin permiti
conocer lo que se est haciendo y se concluy que dados los buenos resultados en
animales, es recomendable seguir investigando en seres humanos.
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Entre ellos estuvo Nibaldo Inestrosa, director del Centro de Regulacin Celular y
Patologa de la U.C., miembro de las academias chilenas y del tercer mundo de ciencias.
Inestrosa valora lo avanzado, ya que las primeras investigaciones se realizaron slo en
ratones, arrojando importantes resultados. Reconoce que el trabajo en humanos se hace
en muestras muy pequeas, pero cree que luego de algunos aos de investigacin se
podran tener resultados potentes que ratifiquen la nueva tesis.
Explica que es difcil contar con un diagnstico temprano del alzheimer. Por eso, "lo que
hay que hacer es tratar a pacientes con potencial riesgo, ya que si comprobamos la
relacin entre el dficit de cobre y la enfermedad, podremos enfrentarlo preventivamente".
Agrega que "estos resultados estn por demostrarse, por lo que deberan hacerse
estudios en lugares con alta concentracin del mineral, como Chuquicamata. Se podra
analizar a los mineros, para determinar si la presencia del alzheimer es menor en ellos que
en el resto de la poblacin. As, se podran aplicar polticas pblicas enfocadas a combatir
la enfermedad".
Especialistas de la Universidad de Sarre y la Universidad Libre de Berln han
partido de la idea que los enfermos presentan una concentracin de cobre inferior a la
habitual en el tejido cerebral. El profesor Thomas Bayer, director de la seccin de
neurobiologa de la Clnica Universitaria de Psiquiatra y Psicoterapia de Homburg-Sarre,
es optimista y considera factible que una mayor ingesta de sales de cobre podra mejorar
el estado de los pacientes.
Para tratar de comprobarlo, dirige un equipo que realiza un estudio con 46 personas
afectadas. "A la mitad se les suministra, adems de la medicacin habitual, un inhibidor de
la colinesterasa, ocho miligramos de orotato de cobre, mientras que el resto recibe un
placebo", explica Bayer. Hasta ahora, los especialistas se muestran optimistas y destacan
que no se han presentado efectos secundarios negativos. Y, aunque an sera prematuro
cantar victoria, se justifica al menos una esperanza de frenar el avance del Alzheimer en
sus fases iniciales.
I STOPOS
En la naturaleza se encuentran 2 istopos estables Cu-63 y Cu-65, siendo el ms
ligero el ms abundante (69,17%). Se han caracterizado adems 25 istopos radioactivos
de los que los ms estables son el Cu-67, Cu-64 y Cu-61 con vidas medias de 61,83
horas, 12,7 horas y 3,333 horas respectivamente. Los dems radioistopos, con masas
atmicas desde 54,966 uma (Cu-55) a 78,955 uma (Cu-79), tienen vidas medias inferiores
a 23,7 minutos y la mayora no alacanzan los 30 segundos. El cobre tiene adems dos
estados metaestables.
Los istopos ms ligeros que el Cu-63 estable se desintegran principalmente por captura
electrnica originando istopos de nquel, mientras que los ms pesados que el istopo
Cu-65 estable se desintegran por emisin beta dando lugar a istopos de cinc. El istopo
Cu-64 se desintegra segn ambos modos, por captura electrnica el 69% y desintegracin
beta el 31% restante.
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PRECAUCI ONES
Vertido contaminante de cobre y otros metales de una mina abandonada
Todos los compuestos de cobre deberan tratarse como si fueran txicos, una cantidad de
30 g de sulfato de cobre es potencialmente letal en humanos.
El metal en polvo es combustible y sensibilizante y la inhalacin puede provocar
tos, dolor de cabeza, jadeo y dolor de garganta, por lo que se recomienda para evitar la
exposicin laboral el uso de guantes y gafas. Los valores lmite ambientales son de 0,2
mg/m para los humos y 1 mg/m para el polvo y las nieblas. Reacciona con oxidantes
fuertes tales como cloratos, bromatos y yodatos, originando peligro de explosin.
El agua con contenidos superiores a 1 mg/l puede ensuciar con cobre las ropas y objetos
lavados con ella y contenidos por encima de 5 mg/l la colorean y le dan un sabor
desagradable. La OMS en la Gua para la calidad del agua potable (2004) recomienda un
nivel mximo de 2 mg/l, mismo valor adoptado en la Unin Europea como valor lmite,
mientras que en EE. UU. la Agencia de Proteccin Ambiental ha establecido un lmite de
1,3 mg/l.
Las actividades mineras pueden provocar la contaminacin de ros y aguas
subterrneas con cobre y otros metales tanto durante su explotacin como una vez
abandonada. El vertido mostrado en la foto proviene de una mina abandonada en Idaho.
El color turquesa del agua y las rocas se debe a la presencia y precipitado del cobre.
La foto muestra como ha quedado la baha de Chaaral (III
Regin), despus de varios aos de llegar al mar millones de
toneladas de relaves de cobre que han sido arrojadas al litoral
de la zona durante casi 60 aos y fueron daando y
embancando la baha. Este sitio es uno de los ms impactantes
del planeta de dao ecolgico irreparable
El caso ha sido citado en foros internacionales como "el ms
brutal ejemplo de lo que nunca debiera hacerse". El mar se retir
alrededor de dos kilmetros al interior de su ribera natural,
haciendo desaparecer el antiguo puerto de Chaaral, rico en
diversidad de especies marinas y que daba lugar a una
economa basada en la pesca, a la poblacin.
Lo que existe hoy, es una desolada playa artificial, sin vida, que
se extiende en lnea recta a lo largo de seis kilmetros.
Todo es engaoso en ese paisaje de aspecto lunar, al cual
muchos llaman atraccin turstica. Arenas blancas con extraas
vetas de color verdoso, no son otra cosa que sedimentos
txicos. De hecho, un letrero de la capitana de puerto advierte
que baarse all es peligroso para la salud.
Para dar un sencillo ejemplo del tamao de estas arenas
blancas: la ruta 5 pasa por donde antes estuvo el mar, y gran
parte de la infraestructura del lugar est construida sobre estas
arenas.
Foto tomada de Irene Len Aravena Ingeniero Medioambiente. Universidad de Santiago
www.accionchilena.cl/ Ecofilosofia/chaaral-c...
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