Bibliothquedel 187 Ecol

m
^79.,
LES JONGLEURS EN FRANCE
AU MOYEN AGE
DOXATIOX ALPHONSE PEYR.VT
Ce volume a t publi avec laide du fonds spcial mis la
disposition de l'Ecole pratique des Hautes Etudes par Madame
la Marquise Arconati-Visconti en mmoire de son pre Alphonse
Peyrat.
MAi:ii\. l'uoTAi I iii:ni:s, imi-iumkihs.
LES
JONGLEURS EN FRANCE
AU MOYEN AGE
PAR
Edmond FARAL
ANCIEN LVE DE l'COLE NORMALE ET DE l'COLE DES HAUTES ETUDES
DOCTEUR ES LETTRES
PROFESSEUR AGRG DE l'uNIVERSIT
PARIS
LIBRAIRIE HONOR
CHAMPION, DITEUR
O, QUAI MALAQUAIS
1910
Tous droits rservs.
Cet ouvrage forme le 187' fascicule de la Bibliothque des Hautes tudes
Digitized by the Internet Archive
in 2010 with funding from
University of Ottawa
http://www.archive.org/details/bibliothquedel187ecol
BI15LIUT1IQIJE
DE LCOLE
DES HAUTES TUDES
PUBLIEE SOUS LES AUSPICES
DU MINISTERE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE
SCIENCES HISTORIQUES ET PHILOLOGIQUES
CENT QUATRE-VINGT-SEPTIEME FASCICULE
LES JONGLEURS EN FRANCE
AU MOYEN AGE
Par Edmond FARAL
P A lU S
LIRHAIRIE HONORE CHAMPION,
DITEUR
5,
QUAI MA LAQUAIS
1910
Tous droits rservs
Pk
A M. JOSEPH BEDIER
PROFESSETR AU COLLEGE FIE FRANCE
Hommage de respect et d'affectueuse gratitude.
AVANT-PROPOS
J'ai essay, dans ce livre, de dterminer quelle part revient
aux jono^leurs dans la production littraire de leur temps et
quelle tait leur condition. Sur le premier point, je. ne Pig-nore
pas, les conclusions auxquelles jai atteint sont assez indcises,
pour deux causes principales : il m'tait impossible de pousser
trs avant ltude intrieure des uvres, d'o il
y
a pourtant
beaucoup attendre, mais qui et dpass singulirement les
limites de mon sujet; et en outre, je me suis trouv souvent fort
empch pour dcider si tel auteur serait compt comme jon-
gleur, comme mnestrel, ou comme clerc. Je pense, malgr
tout, tre arriv quelques approximations, qui peuvent oi"rir
un certain intrt. Sur le second point, qui est la condition des
jongleurs, la tche tait relativement plus aise, et peut-tre
m'en suis-je moins mal accjuitt.
Si j'tais arriv, en cette double recherche, des rsultats
satisfaisants, on conoit qu'on aurait eu l un moyen de saisir
d'une faon positive l'esprit de la littrature du moven ge. En
effet, une dpendance troite lie les auteurs la socit o ils
vivent. Et ce n'est pas dire seulement que, si l'crivain agit, il
subit
;
que la lumire qu'il rend, il l'emprunte; qu'il rforme son
milieu, aussi bien qu'il en est Je produit. Il n'est pas question
que de gots, de sentiments, de principes, de traditions, de pr-
jugs qu'il accepte ou qu'il repousse. Mais, avant tout cela, il
faut tenir compte qu'il appartient un certain tat social,
une
classe, sur laquelle il ne saurait modifier son gr le jugement
du monde. On^^^ne doit pas l'oublier quand, distance, on prtend
dterminer la signification et la porte d'une uvre. Si la rputa-
tion de-f auteurs s'chafaucU^ sur leurs uvres, il est
aussi vrai
AVAN'l-PROPUS
do (lire (|uc rcoiivro tloit um" honiu' part de son preslioe celui
de lauteur : i-l lui-mme, le prestii^-e de l'auteur tient autant
l'ide que le publie se fait de son rle qu' la puissance intrin-
sque de sa pense. Cette ide est extrmement variable. Le
pote a t, pour les Grecs, par exemple, un personnage presque
surnaturel, favori des dieux qui l'inspiraient; il a t, en France,
au xviii'' sicle, un ingnieux ajusteur de mots et de rimes ; il a
t, au XIX'' sicle, selon l'entbousiaste prtention des roman-
tiques, le penseur qui claire l'humanit, le rveur qui l'enchante.
Quelle a donc t, au moyen ge, l'attitude de l'opinion publique
devant l'crivain? quel accueil a-t-il reu? (|uelle place lui a-t-on
faite? 11 n'est pas indiirent de le savoir, puisque le sachant, on
sera mme de dire, avec plus de prcision et d'exactitude,
quels sont les lments qui entrent cotte poque dans la notion
de littrature. (]"est une grande ambition do vouloir apporter la
lumire en une question si complexe : le reproche de tmrit
qu'encourent ceux qui s'y risquent suffirait les rendre sages,
s'ils ne croyaient pas que cette tmrit porte en elle-mme son
excuse.
C'est mon devoir (pour finir par le principal), de faire ici mes
remerciements M. Antoine Thomas, auquel j'ai plus d'une rai-
son d'tre reconnais.sant, et M. Mario Roques, qui a bien
voulu relire aprs moi les preuves et m'aider de ses conseils.
Je sais aussi ce que je dois l'amiti de M. Lucien Ilerr, biblio-
thcaire de l'Ecole normale.
NOTE BIBLIOGRAPHIQUE
Les travaux qui intressent le plus directement l'iiistoire des jongleurs
de France sont les suivants :
173S MuRATORi, Anliquitates italicae inedil aeci, sive Disserlaliones, etc.,
Milan, t. II, col. 831 ss. De speclaculis el l'ud'is publiais mdii aevi
(intresse surtout l'Italie, mais aussi la France).
1834 De la Rue (abb), Essai historique sur les bardes, les jongleurs et les
trouvres normands et anglo-normands. Caen, 3 vol.
18^(6 Le Clerc (V.), dans l'Histoire littraire de la France, t. XXIII,
p.
88 ss.
1875 ToBLER (A.), Spielniannsleben im alten Frankreich, dans Ini neuen
Reich
, p.
321 ss.
1883 Lavoix (H.), fils, La musique au temps de saint Louis,
2"
vol. du
Recueil de motets franais, p. p.
G. Raynaud,
p.
353 ss. et 448 ss.
1883 Freymond (E.), Jongleurs und mnestrels, diss. de Malle.
1886 Nvrop (C), Storia deW epopea francesi, trad. da Gorra. Florence,
p.
275 ss.
1889 ScHULTz iA.), Das h/ische Leben zur Zeit der Minnesnger,
2'"
d.,
Leipzig, t. I,
p.
565 ss. (intresse TAUemagne et la France).
1891 WiTTHOEFT (F.), Sirventes Joglaresc . Ein Blick
auf das allfranzo-
sische Spielniannsleben (Stengels Ausg- und Abhand., l'asc. 88)
(intresse surtout la Provence, mais aussi la France).
1892 Gautier (L.), Les popes franaises,
2"
d., Paris, t. II,
p.
3 ss.
1892 Meyer (F.). Di Slande, ihr Leben und Treiben, nach den altfranz.
Artus- und abenteuerromanen (Stengel, Ausg. und Ablulnd.,
fasc.
89), p.
89 ss.
1895 Bdier (J.), Les fabliaux,
p.
347 ss.
190U Hertz (W.i, Spielmannsbuch, 2"
d., Stuttgart,
p.
i ss.
1903 Chambers (E.-K.), The mediaeval Stage, Oxford, t. I,
p.
23 ss.
1907 BoNiFACio (G.), Giullari e uomini di corte nel 200, Naples (intresse
surtout l'Italie, mais aussi la France).
1909 AuBRY (P.), Trouvres et troubadours [Collection des Matres de la
musique, publie sous la direction de J. Chantavoine
, p.
157 ss.
On trouvera cites en notes, par chapitres, les tudes particulires qui
ne concernent qu'un point du sujet.
ERRATA
p. 4, n. 2. Giraut de Cambrai, lire de Cambrie.
P. 15, n. 1,
et
p.
5S, n. 2. Liorlglni.., lire Le origini..
P. 17,
Galicie, lire Galice
;
Agobert, lire Agobart.
P.
26, p.
277, n" 29. Ilonorius d'Autun, lire d'Augsbourg.
P. 38, n. 8. Jean de Vignay a d mourir bien avant 1370; Jacques de
Varazze (de Voragine) est mort en 1298.
P. 43, n. Le concile de Cahors.., lire Les statuts synodaux de
P. 49, n. 2. Lfl Bible de VAssomption.., lire La Bible et rAssomption.
P. 49, n. 2. Hermann, lire llerman.
P. )l,n. 3. Keneilleworth (Ardennesj, c.--cl. Konihvorlh (comt de
Warwick).
P. 52, n. 2. Gottfrid de Stablo, c.--d. Godcfroi de Stavelot.
P. 74. Alphonse d'Aragon, lire de Castillo.
P. 77, n. 3. Die/, und Bartsch, c.--cl. Diez,
2^
d. revue par Bartsch.
P. 98, n. 2. Gishberti, lire Gisleberti.
P. 116, n. 2. Hamon de Muntaner, lire Ramon Muntaner.
P. 133, n. 1,
supprimer Molinier.
P. 201, la reine Marie de France, lire la reine de France Marie de Hai-
naut.
P. 212, n.
2,
p. 213, n.
'>.
Jahrbucher, lire Jnhrbuch.
P. 2o8, n. 1,
ducis Austri, lire Austrie.
P. 289, n. 86. Hovedene, lire Hoveden.
P. 293, n" 122, Vlre, lire Vaitre.
P. 297, n" 142. Durmar, lire Durmart.
P. 314, n 207. Gant on mangi, lire oui.
P. 327, n 293... la Senyera.. Terra Salvaincnl.. abells, lire ..la senyera..
terra salvament.. ab ells.
MAON, l'ROTAT KRERES, IMPRIMEURS.
PREMIRE
PARTIE
CHAPITRE I
ORIGIiNE DES JONGLEURS
Qu'est-ce qu'un jongleur ?
C'est la premire question qui se pose au dbut d'un livre qui
prtend tre une histoire des jongleurs, et elle ne laisse pas d'tre
embarrassante. Supposons, en effet, que nous rpondions ; Un
jongleur est un tre multiple : c'est un musicien, un pote, un
acteur, un saltimbanque
;
c'est une sorte d'intendant des plaisirs
attach la cour des rois et des princes
;
c'est un vagabond qui
erre sur les routes et donne des reprsentations dans les vil-
lages
;
c'est le vielleur qui, l'tape, chante de geste aux
plerins
;
c'est le charlatan qui amuse la foule aux carrefours
;
c'est l'auteur et l'acteur des jeux qui se jouent aux jours de
fte, la sortie de l'glise
;
c'est le matre de danse qui fait
caroler et ballerles jeunes gens
;
c'est le taboureur , c'est
le sonneur de trompe et de buisine qui rgle la marche des
processions
;
c'est le conteur, le chanteur qui gaie les festins,
les noces, les veilles
;
c'est l'cmer qui voltige sur les chevaux
;
l'acrobate qui danse sur les mains, qui jongle avec des couteaux,
qui traverse des cerceaux la course, qui mange du feu, qui se
renverse et se dsarticule
;
le bateleur qui parade et qui mime
;
le bouffon qui niaise et dit des balourdises
;
le jongleur, c'est
tout cela, et autre chose encore
;
quand nous aurons fourni

cette longue dfinition, nous n'aurons pas tout dit. On pourra
encore se demander :
Un jongleur, tait-ce donc tout cela la
Kahaf.. Les jonii leurs ;iu moin'u 'kjc-
'
2 (.lIAlMTUi; PRKMILH
fois ? OU bien une appellation unique ne recouvrait-elle pas des
industries diirentes, et un jon<^leur n'tait-il pas ou pote, ou
saltimbanque, ou musicien ? Et encore : Pour quelle poque
la dfinition vaut-elle ? Convient-elle tout le moyen ge ? ou
bien faut-il la rserver un instant particulier de l'histoire ?
Ces deux questions nous avertissent qu'on doit introduire dans la
dfinition des distinctions d individus et d'ges : convient-elle
bien, en effet, telle quelle, tous ceux que nous nommons jon-
gleurs ? convient-elle mme un seul ? ne se pourrait-il pas
que nous eussions cr une entit, construit une sorte de
chimre au moyen d'lments rapports et disparates ?
Nous nous garderons donc bien de donner ds le dbut une
dfinition du jongleur : ou plutt nous en adopterons une, mais
seulement titre provisoire : elle sera une dfinition d'essai, un
simple guide dans nos recherches, une approximation utile, qui
permettra d attendre
;
et nous dirons que nous considrons
comme des jongleurs tous ceux qui faisaient profession de divertir
les hommes
'.
Les scps germaniques.
Les jongleurs naissent quand commence le moyen ge. G. Paris
remarque que nous ne les trouvons pas expressment mention-
ns avant le ix*' sicle ^)), et ailleurs que les mots joculares et
joculatores n'apparaissent pas dans le latin des clercs avant la
mme date
^.
Il convient donc de placer peu prs cette poque
1. Je reprends ici, en l'largissant, la dfinition de Diez. Diez, Die Posie
der Troubadours,
p.
3i, dsignait sous le nom de jongleurs tous ceux qui
faisaient de la posie ou de la musique un mtier . Mais il est vident ((ue
la formule est trop troite et exclut la nombreuse catgorie des saltim-
banques, des acrobates et des faiseurs de tours, qui tous ont droit au titre.
2. Manuel, 'M d.,
p.
39.
3. Esquisse hisl. de la litt. franaise, p. 290, n. 25.

Ce n'est pas dire,
d'ailleurs, que les mois Joculalor el jocularis ne soient pas anciens dans la
langue latine. Le premier est employ par Cicron, ad Atticum, IV, xvi, 3,
propos de Scaevola : Huic joculatorem senem illum, ut noras, interesse
sane nolui
;
par t'irmicus Malernus, Mathesis, Vlll, 22 :
c( Dcima nona
pars canceris si in horosc. fuerit inventa, histriones faciet, pantomimos,
ac scaenicos joculatores
; et on trouve /ocu/arj.s dans les dcrets du con-
cile de Carlhage en l'anne 398 (c. 60) : Clericum scurrilem, et verbis lur-
pibus jocularem, ab officio relrahendum. Mais dans ces passages,
les deux mots sont [tris ou avec un sens trs vague (Firmicus Maternus),
ORIGINE Di;S JONGLEURS
3
les dbuts des jongleurs et de faire commencer l leur histoire.
Leur nom, sous la forme fran(;aise de jogleor ou sous celle de
jocfler, n"a pas t hrit directement par le gallo-roman du
vieux fonds de la langue latine. C'est un mot d'emprunt et dont
on peut approximativement dterminer l'ge. On doit d'abord
noter que le c des ormes\d.iinesjoculato7' et jocularis est simple-
ment pass
^
et que, contrairement la rgle gnrale, il ne
s'est pas rsolu en yod. Il fallait donc que, au moment o la langue
populaire s'empara du terme, l'volution du c devant une consonne
ft un phnomne dj accompli. A elle seule, l'indication est
assez prcise pour permettre d'affirmer que les mots jogler et
jogleor n'ont pu entrer dans l'usage vulgaire qu'au dbut,
au plus tt, du viu*' sicle, c'est--dire l'extrme fin de la
priode mrovingienne.
Ainsi, c'est au ix" sicle pour la premire fois qu'on entend
parler des jongleurs, et d'autre part, il
y
a d'autres raisons qu'une
simple absence de tmoignages pour croire que leur titre n'a pas
commenc se rpandre dans le monde avant le viii^ sicle. Mais
est-ce dire que, la chose naissant seulement avec le nom, les
jongleurs n'ont pas exist antrieurement ? On ne saurait le
soutenir. Ces jongleurs n'ont pas paru un beau jour limpro-
viste. Si le soin de pourvoir des intrts immdiats et urgents
leur avait parfois laiss le loisir de songer leurs anctres, ils
auraient pu, autant que marquis, comte ou duc, en citer de fort
anciens et de fort priss.
Cette antiquit de leur race, les critiques ne se sont pas fait
faute de la reconnatre, et ils se sont mis en peine de leur
dcouvrir des origines lointaines. Mais ils ne se sont pas mis
ou avec valeur adjective. Ils ne dsignent pas un tat, une profession.
La chronique de la Novalse, il est vrai, raconte, III,

10,
que, lorsqu'il
passa le mont Cenis en 773, Charlemagne tait guid par un chanteur,
auquel le texte donne le titre dejoculator. Mais Fauteur peut avoir commis
un anachronisme et employ prmaturment un nom qui n'existait pas
encore l'poque dont il parlait.

Le moine de Saint-Gall, I, 33 [Mon.
Gerin. hist.. Script., t. Il,
p. 746) applique Tadjectif yocuiarts l'art des
chanteurs profanes du temps de Charlemagne. II pai'le d'un clerc de l'em-
pereur qui excellait dans la composition religieuse et laque, cantilenaeque
aecclesiasticae vel laicaejocularis . Maison peut faire ici la mme observa-
tion qu' propos de la chronique de la Novalse; si bien que, ni d'un texte
ni de l'autre, on ne saurait conclure une mention certaine des jongleurs
au viii^ sicle.
4
CHAPITRE PREMIER
d'accord pour dire qui sont ces aeux qu'ils leur supposent.
L'abb de la Rue prtendait que les jongleurs taient en Gaule
les successeurs des bardes, transforms par le christianisme et
continus sous une autre dnomination
'
: opinion qui, en
Tabsence de preuve srieuse, reste gratuite, isole, et qu'il est
superflu de prendre en considration -.
D'autres thories, mieux
fondes et mieux fournies d'arguments, mettent ces mmes jon-
gleurs en rapport tantt avec les anciens chanteurs germaniques,
tantt avec les anciens mimes latins. Le plus gnralement, ces
deux dernires faons de voir ont t combines et reconnues
chacune partiellement vraie. C'est une question de savoir si ce
compromis est admissible.
Parlant de l'agrment que les gens de guerre trouvaient la
posie pique, G. Paris crit : A l'origine, plus d un de ces
hommes d'armes composait sans doute lui-mme et chantait ces
chants piques
;
mais de bonne heure il
y
eut une classe spciale
de potes et d'excutants. Ces hommes, hritiers en partie des
scpas francs, s'appelrent en franais joglers..., comme les
musiciens ambulants et faiseurs de tours lgus la socit nou-
velle par la socit grco-romaine 'K On lit de mme dans le
Spielniannshuch de W. Hertz, qui reproduit les doctrines cou-
rantes, qu'il V eut trois lments essentiels, dont les jongleurs
furent la combinaison : les chanteurs des peuples celtiques et
1. Essai historique sur les bardes, les jongleurs et les trouvi'es, t. I,
p.
107 ss.
2. Ce n'est pas dire qu'il n'y ait aucune analogie entre l'tat du barde
et celui du jongleur; mais il n'y a pas de rapport histoi'ique. Sur les bardes,
voy. H. Zimmer, Sprache und Literatur der Kelten itn allgerneinen,
p.
49 ss.
{Die Kultur der Gegenwart, hgg. von Paul Hinneberg, 1, xi, 1).
Ils for-
maient, chez les peuples celtiques, avec les druides et les vates, la classe
des lettrs. En Gaule, ils sont signals, comme musiciens et chanteurs
piques, par Diodore, Posidonius (dans Athne), et Ammien Marcellin.
Leur fonction tait de chanter des chants d'loge ou des chants satiriques.
On connat mieux leur situation dans le pays de Galles. Ils ont continu
y
vivre pendant tout le moyen ge. Ainsi, raconte Giraut de Cambrai, un
jour qu'il
y
avait fte, aprs le repas, chez un prince, vir quidam linguae
dicacis, cujusmodi lingua britannica sicut et lalina bardi dicuntur , se pr-
sente dans la saHo et se met chanter. Ils fleurirent du vu'' au xv sicle,
maintenant les traditions cymri({ucs contre les Anglo-Saxons, |)uis contre
les Normands.
3. Manuel,
p. 38. Sur les scps, voy. R. Merbot, Aesthetische Studien
zur angelschsischen Posie, Breslau, 1883 ;
L.-II. Anderson, The ags.scop,
{Universilt/
of
Toronto Sludies, I, 1003) ;
Hrando, (irundriss,
2"
(]., t. II,
|). Oîl ss.
ORir.iNE ni:s .lONr.r.ErRs
5
germains, les bouffons du monde ancien, et les clercs errants
K
Ainsi, assure-t-on, les jongleurs sont, en un certain sens, les
descendants des scps.
Ces explications semblent d'abord claires
;
mais elles sont
loin de l'tre. Quand, reprenant les formules, on essaie de se
reprsenter d une faon concrte ce qu'elles expriment, on est
du premier coup fort empch. Que signifie que les jongleurs
sont hritiers en partie des scps ? Que signifie qu'ils sont la
combinaison de trois lments ? Il faut bien en convenir, en
multipliant les fils, en prtendant rattacher les jongleurs plu-
sieurs traditions, on embrouille singulirement les choses.
Comment s'est faite la fusion du type scp et du type mime dans
le type jongleur ? Par quelle opration ?
En fait, dans les affirmations que nous avons rapportes, il
faut entendre que les jongleurs sont hritiers des scps en tant
qu'ils sont des potes et des chanteurs piques. Les pomes
plus longs et plus exactement narratifs, crit G. Paris, taient
faits et chants par des hommes dont c'tait la profession. Cette
profession existait chez les Germains
;
nous en connaissons au
moins le nom anglo-saxon {scp). En Gaule, ce furent les jocu-
lares ou joculatores qui prirent la place de ces chanteurs d'po-
pes
~. )) Ramene ces termes plus prcis, la proposition a
ceci de particulier, qu'au lieu de rsumer des faits, elle parat
surtout rpondre un besoin d'ordre et de logique. Les jongleurs
tant, pour une des parts les plus brillantes de leur activit, les
auteurs et les propagateurs des chansons de geste, le problme
de leur naissance n'est pas autre que celui de la naissance des
popes : il n'en est qu'une dpendance, une consquence. La
thorie qui explique l'une, explique l'autre. Or, pour rendre
compte de la formation de ces popes, il
y
a des systmes, dont
les plus rpandus leur assignent des sources guerrires et ger-
maniques. Nes dans les combats, chos des antiques conqutes,
elles ont eu leur berceau au milieu des armes. Les soldats
chantaient des cantilnes, o ils clbraient les exploits des
chefs et la gloire des batailles : plus tard, assembles, organi-
ses, ces cantilnes formrent les premiers rcits piques. Ces
1. Manuel,
p.
2.
2. Esquiasp rie la lill, franai-te,
p.
30.
b f.iiAPiTRr pre:\iifr
relations une fois tablies entre les chansons de geste et les
anciens pomes, que penser de celles qui unissent les rcents
jongleurs aux vieux chanteurs ? On nous le dit :
Les auteurs
dpopes sont des jongleurs, la fois potes et chanteurs ambu-
lants, qui remplacent les guerriers de l'ge prcdent, lesquels
chantaient eux-mmes les chants qu'ils avaient composs
'.
Gest implicitement affirmer que les auteurs ont eu la mme
destine que le genre et que. si l'pope franaise est venue de
Germanie, les jongleurs, eux aussi, en sont venus et sont donc
les descendants des scps.
11 est bien vident que, ainsi prsente, l'explication relative
J\ l'origine des jongleurs vaudra exactement, sans plus, ce que
vaut la thorie gnrale de 1 pope, dont elle dpend et dont
elle ne fournit qu'un chapitre. Or on a montr rcemment que
l'histoire de l'pope telle qu'on avait accoutum de la tracer est
inexacte sur plus d'un point. Les travaux de M. J. Bdier re-
mettent en question un problme qu'on jugeait dfinitivement
rsolu et montrent la fragilit de beaucoup de rsultats jusqu'ici
considrs comme acquis -.
Mais, sans prendre dans le dbat
qu'ils provoquent, un parti qu'il faudrait longuement justifier, on
peut affirmer que la thorie ancienne, en prsence de faits et
d'interprtations nouvelles, est refaire. S'il tait vrai que les
chansons de geste aient un pass moins recul qu'on ne croit
d'ordinaire
;
qu'elles aient pu natre une poque relativement
rcente
;
quelles aient pu se passer, pour se former, de rcits
plus anciens, cantilnes hroques, chants de guerre et chants
dloge
;
qu'adviendrait-il de cette filiation qu'on tablit

entre l'ancienne pope germanique et l'pope franaise ? Et
alors, en l'tat nouveau del question, que penser des relationsdes
scps et des jongleurs ? Le chapitre n'est-il pas menac en mme
temps que le livre, et, puisqu'il ne peut plus tenir sa place dans
un systme qui chancelle, n est-il pas prudent de le reconstruire
part?
Ainsi, pour faire des jongleurs les successeurs des scps, il
ne suflit pas de dire que les uns et les autres chantaient des po-
pes. Il reste se demander si, indpendamment dos rapports
extrieurs, des rapprochements gnraux, thoriques et litt-
i. G. Paris, Histoire po(''tiqw' de Charlemajne,
p.
H.
i. Li-s lt';/p/)(Jes ('pirfiirs, Paris. Cliampion, 1908, t. I ol II.
ORlCrTNE DES JONrxT.Eims
7
raires, on peut allj^îer des faits, qui prouvent des scps aux
jongleurs une filiation, une succession relle '.
C'est quoi il
faut rpondre par la ngative, tant donn ce que nous savons
des anciens scps.
C'tait un usage trs ancien parmi les peuples germaniques de
clbrer par des pomes la vaillance des hros
-
;
mais ces pomes,
dont la forme est tout fait inconnue, taient chants par des
chanteurs guerriers et non par des chanteurs de profession
3,
1. Il faut signaler une opinion que dfend M. Chambers dans son
Mediaeval Stage, t. I,
p.
65 ss. 11 ne s'agit plus pour M. Cliambers de savoir
d'o viennent les jongleurs piques : il s'agit d'expliquer comment il se
fait que, parmi l'innombrable peuple des jongleurs, les uns ont t de
mdiocres, vils et mpriss baladins, tandis que les autres ont ea une
dignit qui les a fait considrer et haut placer dans l'opinion publique. Le
critique examine donc la question, et, prenant un parti intermdiaire entre
celui de Percy et celui de Ritson, qui faisaient ressortir, l'un le rle lev
des jongleurs {Relique>t
of
old englinh Poefry,
p.
xiii ss.), l'auti-e leur ma-
m'ie {On theancientenglis h Minxfrels dans AncientSongs and Ballach el Disser-
tation on romance and Minstrelsy dans AncienI english nietrical Romances), il
constate dans la nature du jongleur une contradiction qui se rsout ais-
ment selon lui si on a gard sa double origine : fils des scps, il est grand
;
fils des mimes, il est plein de bassesse.

Mais il est trop certain qu'une
thorie de ce genre, avec ses ambitions historiques, n'a qu'une porte
littraire. M. Chambers se contente de faire un rapprochement entre deux
groupes d'hommes qui, des poques diffrentes, ont men une vie par
certains cts analogue. Ce rapprochement peut tre lgitime, condition
de ne pas l'estimer plus quil ne vaut et de ne pas en tirer plus qu'il ne
contient. On lit, il est vrai, plusieurs textes qui montrent la survivance
dos scps une poque tardive (voy.
p.
3.3 s.). Mais les faire durer jusqu'
l'apparition des jongleurs, ce n'est pas assez pour prouver qu'ils en sontles
anctres. 11
y
a, par exemple, tel passage d'une lettre d'Alcuin Higbald,
vque de Lindisfarne, date de 797 {Mon. Germ. hist., Epist., t. IV,
p.
183i, qui semble tout d'abord confondre les chanteurs anglo-saxons et
les hisiriones (nom des jongleurs dans le latin des clercs) : Mclius est,
dit Alcuin, pauperes edere de mcnsa tua quam istriones vel luxuriosos
quoslibet... Verba Dei legantur in sacerdotali convivio. Ibi decel lectorem
audiri, non citharistam
;
sormones patrum, non carmina gontium. Quid
Hinioldus cum Christo ? Angusta est domus: utrosque tenere non poterit...
Voces legentium audire in domibus tuis, non ridentium turbam in plateis.
Il s'agit l videmment, comme le remarque M. Chambers, I, 32, n. 3, de
scps qui chantaient d'Ingeld et de jongleurs. Mais le texte, les condamnant
la fois, ne les condamne pas d'une mme condamnation. Ils ne sont pas
assimils les uns aux autres. Les mimes latins avaient ds longtemps
envahi les terres germaniques et anglo-saxonnes (on le verra plus loin)
;
ils so rencontrrent l avec les scps indignes, mais sans se confondre
avec eux.
2. Tacite, Annales, II, 88.
3, Voy., par exemple, Ammien Marcellin, XXXI, vu, 10 : Et Romani qui-
dem voce undique Îartia concinentes, a minorcsolitaad majorem protolli.
8
r.IlAlMTRF PREMIKR
Ces derniers paraissent pour la premire fois chez les Gotlis,
une date o ils sont encore ignors des Francs K Mais aux envi-
rons du VI'' sicle, l'institution, quelle qu'en soit l'origine, s'est
propage dans toute l'Europe occidentale. A partir de ce moment,
des potes, qui excutaient eux-mmes en s'accompagnant dune
sorte de harpe, se mettent voyager de cour en cour en olVrant
leur service
.
Les Anglo-Saxons les appelaient des scps. Ils
avaient pour principal office de louer les grands qui les cou-
taient
'^K
et un passage du pome de WitlsUh, plusieurs fois cit,
rsume leurs murs de la faon suivante : Ainsi s'en vont par
le pavs les chanteurs des hommes ;
ils disent leurs besoins, ils
remercient ceux qui les satisfont ; toujours, soit au sud, soit au
nord, ils trouvent quelque ami des chansons, libral, et qui, par
eux. obtient une gloire immortelle
^. Et, si l'on ne veut pas se
quam gentilitate adpellant barritum, villes validas erigebant. Barbari vero
majoriim laudes clamoribusstridebant inconditis : interque varies sermonis
dissoni strepitus leviora praelia tentabantur .
1. Que les Goths avaient anciennement des chanteurs de profession,
c'est ce qui ressort d'un passage de Jordan, o on lit que leurs pomes
taient chants avec un accompagnement de harpes, ce qui suppose dj une
habilet spciale, c. 5 {Mon. Gcrm.hist., Auc/. a/i//y., t. V,
p. 65). Le passage
suivant de Pviscus, Hist. Go//?., p.
20"j,
1.11, d. de Bonn, l'atteste galement :
'Eniysvoavr,; o a-pa; ooa; vrOrjaav, 8u os vT'.zp tou 'AttrlXa rapeXGovT;
(pjjapoi 'aiJiaTa 7rE7:oir|[j.va eXsyov, vza atou xat la xat 7:dX[i.ov aôvre
OLOi-i' ; o'j; ot x]; uwyi'a; -|jXc7tOv, xa o [Jv tjSovto to povTj'ijLaatv, ot 0
Twv 7:oXajiov va[jLi[jLvr)axo'[JLvoi SirjyEt'povxo -o; cppovrixaaiv, XXoi os ytiipouv e;
Saxcua, wv u- to-j ypovo'j fj^vEi t atoixa xat 7]7-jy?'.v ua; fjVayxsTO .
Cassiodore rapporte, Variarum libri XII, H, 40-41, que Clovis, roi de

France, aurait demand Thodoric le Grand de lui envoyer un harpeur
et que celui-ci aurait rpondu son vu. Ce serait l la preuve que les
Francs n'avaient pas encore de chanteurs (voy. Kgel, Geschichte der
deulschen Liller., t. I,
p.
129 s.
;
interprtation diffrente de Pio Rajna,
Orif/ini delV epopea francese, p. 36, approuve par G. Paris, Romania,
t. XIll,
p. 602).
2. Fortunalus, Carmina,\n,% [Mon. Gerni. hist., Aucl.anfiq.î. IV,
p. 163).
63 (( Romanusque lyra, plaudat tibi barbarus harpa,
Graecus Achilliaca, crotta Britannn canat...
69 Nos tibi vcrsiculos,dont barbara carmina leudos.
Ces vers s'adressent Loup, comte d'A(|uitaine.
3. Voy. les textes prcdemment cits de Priscus et do Fortunatus.
4. Le Widsith est l document qui nous renseigne de la faon la plus
complte sur les scps. Voy. sur ce pome Ebert, Geschichte der Litt. des
Mitlelalters, t. III,
p. 37,
qui l'analyse et traduit ces derniers vers (135 ss.).
Le passage cit ici l'a dj t par G. Paris, Esquisse de la litt. franaise,
p. 13,
prcisment d'aprs Ebert. Voy. encore sur le Widsith : Kgel,
Geschichte der deutschen Litter,, t. I,
p.
138 ss. La Cambridge History
of
english literalure, t. I,
p.
424 ss., donne une utile bibliographie.
oniftlNE DES JONGLEURS 9
livrer des inductions tmraires, c'est ces seules indications
qu'on s'en tiendra.
Donc, qu'ils chantaient en s'accompagnant d un instrument
de musique
;
qu'ils le faisaient pour un public et qu'ils s'em-
ployaient volontiers auprs des grands
;
qu'ils menaient une vie
voyageuse
;
qu'ils taient l'ornement des ftes
;
qu'ils clbraient
ordinairement dans des pomes la bravoure des hommes de
guerre ;
voil les traits par lesquels les scps et les jongleurs se
ressemblent. Ils paratront peut-tre suffisants quelques-uns
pour affirmer entre eux ime parent vritable. Mais, si nous
l'accordons, ce sera la condition d'affirmer qu'au mme titre
que parents des scps, les jongleurs sont parents des ades de
la Grce homrique et parents des griots de l'Afrique ngre. On
le sait, en effet, ce que nous avons dit des scps peut galement
se dire des ades grecs. Et de mme, il
y
a tels traits dans la
condition des griots africains qui les font aussi voisins des jon-
gleurs que les scps. Ils vont de hutte en hutte, chantant pour
une aumne; ou bien, attachs un chef et faisant partie de sa
suite, ils disent ses louanges et ils vivent de ses rcompenses.
Parfois, poussant devant eux un ne charg de leurs bagages,
cistres, gongs, tam-tam, marionnettes, ils se risquent de loin-
tains voyages, et, en passant dans les villages, ils donnent des
reprsentations : ils dansent, ils chantent. Leur rpertoire est
trs vari et comprend toutes sortes d'exercices, frivoles ou
graves, mme religieux. Mais ce que nous nous contenterons de
noter ici, c'est qu'ils savent des pomes de guerre, qu'ils con-
naissent l'histoire des grands chefs, qu'ils font des rcits
hroques, qu'ils chantent les combats. Une voyageuse anglaise,
peu suspecte de parti pris, ayant entendu l'un de ces potes,
l'appelle un Homre
'.
Faudra-t-il donc admettre que les griots
aient eu des relations avec les ades grecs ? On hsitera le
croire ; et pourtant, quel rapport beaucoup plus prcis peut-on
tablir entre les scps et les jongleurs ?
Renonons donc voir dans le scp l'aeul du jongleur :
on ne
saurait tablir avec certitude qu'il l'ait t. Si le jongleur n'est
pas sans anctres, s'il a un pass, ce n'est pas en regardant
vers
1. Miss Marv Kingsley, West-African Sturiies, London, Macmillan,
1900, p.
127.
10
CHAPITRE PREMIER
la Germanie qu'on le dcouvrira ; c'est en regardant vers Rome,
vers les pays de murs latines.
Les mimes latins.
Des plagies
lointaines de la civilisation j^recque, voici venir
des personnages bizarres et bigarrs. Ce sont des ithyphalles de
Sicyone. des diklistes de Sparte, des thclontes de Thbes
'
;
ce
sont des thaumatur<;es, des bateleurs, des danseurs
;
et ils
comptent avec orgueil dans leurs rangs Matras d'Alexandrie et
Gratistne de Phliase, et Diopite de Locres, et Eudicos, et
Stratos deTarente, et Nymphodore, et Sophron. Des bords de la
mer Rouge aux colonnes d'Hercule ils ont envahi le monde
ancien. De la Sicile, qui semble avoir t leur premire patrie, ils
ont gagn l'Italie : installs d'abord dans la Grande-Grce, o on
les connat sous le nom de phlyaciens. ils ont ensuite gagn
vers le nord, et, venus Rome, ils compromettent par leurs
1. Les principaux tmoignages relatifs au mime grec populaire sont ceux
detXuophon, Xlja-o'a-.ov, IX. 2; de Plutarque,'Ay = 7., 21; Aa/.ov.'A-o90rJY.,
p.
212, s.; de Lucien, Flspi '0,o/.r;ao);, pdssim/dAthne, surtout, 19, rf, e;
621,
r/, e, /"/toO,
/";
et voir aussi aux mots ztvTiSoXoYo;,
aayfoSo;, Xjze;,
et aux noms Ol'vova, P'v-wv, Sijlo;, So'-aoo;, S'^pwv. On trouve
d'autres renseignements encore dans Suidas, Pollux, Ilsychios, etc.

Parmi les tudes qui concernent le mime en gnral, il faut citer: Magnin,
Les origines du thtre moderne, p.
349-.361, 379-381
;
Grysar, Der rmische
Miniiis (Sitzungsherichle der Wiener Akad. der W'issensch., 1854, fascic.
II,
p.
237-337) ;
Klein, Geschichte des Dramas, t. II,
p.
23-31, 6.39-067;
du Mril, Histoire de la comdie ancienne, t. I,
p.
284 ss., t. II,
p.
312-325;
Wilamowitz-Moellendorfr, Lesefriichto {Herms, t. XXXI
V,
p.
206-209)
;
Reich, der Mimus, t. I.

Les textes les plus importants ont t publis
par Bihhock, Comicorum latinorum praeter Plaulumet Terentinm reliquiae
:
W. Meyer, Die Sammtnnr/en der Spruchverse des Puhlilius Syrus
;
et
Puhlilii Syri mimi sentcnliae
;
Kaibel, (lomicorum grueconim fragmenta,
t. I (Poetarum graecorum fragmenta, publis sous la direction de Wila-
mowitz . Deux mimes rcemment dcouverts dans les papyrus gyptiens
ont t publis pur MM. Grenfell et Ilunl, Oxgrhijnchos Papi/ri, t. III,
p. 41 ss. Jahn a publi avec tudes d'intressantes reproductions de monu-
ments figurs : voy. Beschreihiing der Vasensammlung Konig Ludwigs in
der Pinakotek in Miinchen
;
et die Wandgemalde des Columbariums in der
villa Doria Pamfili {Ahhandlungen der Miincfi. Akad., t. VIII,
p.
229). A
propos du mime littraire, propos d'picharme, de Sophron, d'Hrondas,
de Thocrile, on connat les tudes de Kaibel {ouvr. cit). II. Weil (Journa/
des savants,
1891, p.
665 ss.), Th. Reinach (Revue des tudes grecques, 1891,
p.
209 ss.j, Dalmeyda {Traduction des mimes dllrondas, prface). Voy.
aussi Revue de Philologie, t. XXIX,
p.
289 ss.
ORIGINE DES .lONOLEURS
1 1
succs celui des potes Iragîquos et comiques. Mimes et histrions
traversent en un cort-e joyeux, courtiss des empereurs,
adors du peuple, les sicles de l dcadence latine
;
et, quand
le vieux monde romain s'effondre,
ils vont encore vers le nord,
au-devant des peuples barbares,
pour les amuser leur tour.
Bien accueillis, ils fonderont une race vigoureuse et prospre :
car ils sont les anctres authentiques des jongleurs,
et ici, des
aeux aux petits-tls, nous avons tous les intermdiaires.
Des
plus vieux aux plus jeunes, des carrefours de l'antique Syracuse
ceux des villages de France, ils formeront une chane ininter-
rompue et qu'on suit du regard jusqu'au bout.
Ceux que, sur les places publiques ou dans les chteaux, les
jongleurs entreprenaient de divertir, ne se souciaient gure de
l'origine de ces vagabonds, et ils avaient oubli depuis longtemps
les mimes latins. Mais les noms de mimiis et d'histrio demeu-
raient dans la langue savante, et ils taient couramment employs
par les crivains informs, ecclsiastiques ou juristes, pour
dsigner les jongleurs. Ainsi continuait s'affirmer une tradition
que le vulgaire mconnaissait. En 836, Agobert, archevque de
Lyon, blme les prtres et les gens de religion qui, au dtri-
ment des pauvres, entretiennent des amuseurs : et les mimes
sont cits l, ct des jongleurs, comme des tres de mme
espce
'.
Guy d'Amiens
(-J-
1068) donne Taillefer les noms
d'histrion et de mime
'-.
Le texte des Lois du Palais de Jacme II,
roi de Majorque, tablissent formellement l'quivalence des
termes mime ei jongleur
^.
Un glossaire de la Bibliothque Natio-
nale enseigne que les histrions sont des jongleurs
'.
D'ailleurs,
quand les crivains appelaient les jongleurs des mimes ou des
histrions, ils ne le faisaient pas par une recherche de lettrs qui
appliquent des vocables antiques des objets rcents. Ils n'usaient
pas d'une figure de rhtorique. Les jongleurs taient bel et bien
des mimes qui, jusqu'au ix*" sicle, ne furent dsigns que sous
ce dernier nom, et qui continurent le porter longtemps aprs
dans la langue savante, plus conservatrice que la langue vul-
gaire. Le peuple avait naturellement cr une appellation nou-
1. Voy. app. III, 7.
2. Vov. app. III, 20,/}, V. 391 et 399.
3. Voy. app. III,
2.^.3.
4. Voy. app. III. 9r>
.
12 CHAPITRE PREMIER
velle pour ces mimes : comme ils avaient infiniment largi le
rpertoire de leurs exercices primitifs, qu ils l'avaient vari et
compliqu, on se mit voir en eux moins des gens qui imi-
taient que des gens qui jouaient pour amuser. Anciennement
dj on employait propos de leur art les termes de Indus et de
jocus
'
: on les appela eux-mmes Joculares ou joculatores, les
joueurs, les amuseurs ; et ces noms nouveaux supplantrent
celui de mime.
C'est de trs bonne heure que les mimes, avec les autres pro-
duits de la civilisation romaine, s'taient rpandus sur les terri-
toires conquis. Ds le v sicle ils sont partout. La voix inquite
et indigne des moralistes les dnonce, et c'est aux colres de
leurs intlexihles juges plus qu'aux applaudissements du public
que ces amis de l'Ennemi doivent de vivre encore dans
notre souvenir. Une trs vieille hostilit, justifie par la vanit
corruptrice de tous les spectacles, anime les chrtiens contre les
mimes. On entend retentir par le monde les maldictions
d'Arnobe, de Minucius Flix, de Lactance, de TertuUien, de
Cvprien. Puis ce sont celles de saint Jrme et de saint Augus-
tin. De Marins Mercator, d'Orose, de Paulin de Nola, de Victor
de Vita, de Salvien, c'est-fi-dire depuis le v^ sicle, jusqu
Leidrade, archevque de Lyon en 798. et Alcuin, c'est une
guerre sans piti, que continuent les docteurs des sicles sui-
vants. Et comme la force persuasive des Pres et des docteurs
ne suffisait pas, les conciles, leur tour, conseillent aux laques,
enjoignent aux clercs, de fuir la race maudite. On n'oublie
et n'pargne les mimes ni Agde, ni Tours, ni Arles,
ni Mayence, ni Reims, ni Chlons, ni Aix-la-Chapelle,
ni Rouen -.
On les traque. Mais leur succs vivace nous est
attest par l'indignation des sages, par leurs craintes toujours
justifies et leurs dfenses toujours ncessaires.
Nous voudrions les connatre. Nous voudrions savoir quels
talents dangereux leur attiraient la haine de lEglise. Des
1. Pirminius ({-
758), De singulis lihris canonicis scarapsus (Mificne,
Patr. lai., t. LXXXIX, c. 1041).
2. On trouve les principaux textes concernant cette histoire avant le
IX* sicle dans : L. Gautier, Epopes franaises, t. II,
p.
6 ss.
;
Grber,
Zur Vfdksknnde,
p. 19 ss.
;
H. Reich, der Minius, t. II,
p.
744 ss. Ce der-
nier a fait un travail de dpouillement intressant, que nous aurons l'occa-
sion d'utiliser.
ORIGINE DES JONGLEURS
13
hommes de leur temps, chacun les voyant tous les jours, aucun
n'a song qu'il pt tre utile de les dcrire : aussi avons-nous
peu de dtails sur leur compte. Mais quelques ooints du moins
sont assez clairs. Ces mimes n'taient pas seulement des gens de
thtre, et, dj depuis l'antiquit, l'troit dans les fonctions
d'acteurs, ils s'taient mis des exercices varis. Ce n'est pas
seulement sur les scnes qu'on les voit
;
on les rencontre au coin
des rues et aux carrefours
;
et l, ils font des prodiges d'ing-
niosit pour retenir l'attention rmunratrice du public qui
badaude et qui muse
*.
1. Le paragraphe qu'on vient de lire est fond sur les documents sui-
vants : Apule, Apologia, 18 : ... quod hic alias raimus halucinatur,
comoedus sermocinatur, tragoedus vociferatur, funerepus periclitatur,
praestigiatorfuratur, histrio gesticulatur ceteriqueomnes ludiones ostentant
populo... ; Saint Jrme, Lettres, L, 5 (Migne, Patr. lai., t. XXII,
c. 51oj : Contra quemlibet passim in triviis strepere, et congerere male-
dicta, non crimina, scurrarum est
;
Lettres, CXXVII, 9 (Migne, Patr. lai.,
t. XXII, c. 1092) : Non mirum si in plateis, et in foro rerum venalium,
fictus ariolus stultorum verberet nates, et oblorto fuste dents mordentium
quatiat "
;
Saint Augustin, de Symbolo, sermo ad cathecunienos, 4 (d.

des Bndictins, t. VI,
p. 933), en comparant les spectacles du thtre
ceux de l'Eglise : lllic fingitur quod idem Jovis Junonemhabeat sororera et
conjugem : hic praedicamus sanctam Mariam matreni simul et virginem.
lllic stupor ingeritur visui, ex usu hominem in fune ambulantem : hic
magnum miraculum, Petrum mare pedibus transeuntera. lllic per mimicam
turpitudinem, castitas violatur : hic per castam Suzannam castumque
Joseph libido compriaiitur... Chorus illic et cantio pantomimi illicit audi-
tum, sed expugnat sanum affectum : et quid taie nostro cantico comparandum
sit ? ))
;
de(]ii'itate Dei, IV, 22 [d. cite, t. VII,
p. 169) : Ex eo enim pote-
rimus, inquit, scire quem cujusque causa deum advocare atque invocare
debeamus : ne faciamus, ut mimi soient, et optemus a Libero acjuam, a
Lympheis vinum ; Claudien, XVII, 311 [Mon. Germ. Iiisl., Auct. anliq..
t. X,
p. 187) :
Nec molles egeant nota dulcedine ludi :
Qui laetis risum salibus movisse facetus,
Qui nutu manibusque loquax, cui tibia flatu
;
Cuiplectro pulsanda chelys, qui pulpita socco
Personal aut alte graditur majore cothurno,
Et qui magna levi detrudens murmura tactu
Innumeras voces segetis moderatus aenae
Intonet erranti digito penitusque trabali
Vecte laborantes in carmina concitet undas,
Vel qui more avium sese jaculentur in auras
Corpora({ue aedificent cleri crescentia nexu,
Quorum compositam pueramentatus in arcem
Emicet et vinctu plantae vel cruribus haerens
Pendula librato figat vestigia saltu.
Mobile ponderibus descendat pegma reductis
14 CHAP1TR1-: l'HEMlKK
Prissable comme la joie des banquets et des ftes qu'ils
g;ayaient, l'uvre des mimes s'est perdue. Du chant des potes
il n est rien rest de plus que de 1 adresse phmre des saltim-
banques. Pourtant, d habiles critiques ont dpens toutes les
ressources de leur sag-acit retrouver les uvres perdues,
surtout entachant de tlmler quelques dbris authentiques parmi
le fatras des oeuvres latines contemporaines. En particulier,
presque tous ceux qui se sont occups de l'histoire de l'pope,
amens naturellement traiter des questions d'origine, se sont
travaills montrer ds l'poque mrovingîenne le germe des
pomes postrieurs. Mais d un minutieux labeur d'investigation
il n'est rien rsult, ou presque. Nous n avons pas nous deman-
der ici s'il n est pas chimrique de croire une pope de Charles
Martel ou de Ppin le Bref sur la seule considration qu'il s'agit
d'eux dans des rcits tardifs
'
;
ni si la lecture de chroniqueurs
ou d annalistes on peut dclarer avec certitude que leurs rcits
Nequc cliori specieni spargentes ardua flammas
Scaena rotet varies et fingat Mulciber orbes
Par tabulas impune vagus piclaeque citato
Ludant ign trabes et non permissa morari
Fida per innocuas errent incendia turres.
Orose, Hiiiloriae, V, 10 (Migne, Pair, lai., t. XXXI, c. 940) : < Qui

[Antiochus] cum in exercilu suo cenlunimilia armatorum habere videretur,
ducenta milia amplius calonum atque iixaruin immixta scortis et bistiioni-
bus trahebat
;
Salvien, de Gubernaliune Dei, VI, 3 (Migne, Pair, lai.,
t. LUI, c. 111; : i<,..quia longiun est nunc dicere de omnibus, ampbitbea-
tris scilicet, odeis, lusoriis, pompis, athielis, petaminariis, pantomimis,
cterisque portenlis...
>. Ajouter cetteanecdote rapporte par Thopliane(?)
Miscella historia, 10 (Muiatori. Rer. ital. script., 1. I, p. 108) : Eodem anno
(543)
planus ac circula tor quidam, Andras nomine, ex italicis partibus ad-
fuit, fulvum et orbum lumine circumducens canem, qui ab eo jussus, et
ad ejus nutum mira edebal spectacula. Is siquidem in forunj, magna
populi circumstante caterva, prodiens, annules aureos,argenteos, et ferres,
clam cane, a spectatoribus depiomebat, eosque in solo depesitos aggesta
terra cooperiebat. Ad ejus deinde jussum singulos tollebat canis, et uni-
cuique suum reddebat. Simiiiter diversorum impeiatorum nuinismala per-
fusa et confusa, nominatim et singillatim piofciebat. Quin ctiam astante
virorum ac mulierum circule, cauis inteiiogalus mulieres ceterum gestan-
tes, scorUtores, adultres, |)arcos ac tenues, ac denique magnanimos idque
cum verilate deniouslrabat. Ex (juo eum Pythonis s[)irilu motuni dicebant.
i. L'existence d'une pope de Charles Martel esl soutenue paiPio Hajna,
Li orif/ini deH'epopea francese, p.
119 ss., celle d'une pope de Ppin, par
G. Paris, Histoire potique de Charlemagne,
p,
233 ss. , etdansles Mlanges
Julifri Ilavel,
p.
*i03 ss.
origim: des
jongleurs 1.",
sont le reflet de pomes populaires
'
;
ni s'il faut
ncessairement
ajouter foi aux dires des auteurs qui affirment la trs haute anti-
quit d'une l<ênd contemporaine
'
;
ni s'il n'es' pas imprudent
d'crire un chapitre entier d'histoire en l'appuyant
uniquement
sur des inductions '. Il ne s'agit point de cela, ni de rien de
pareil; mais, sans toucher un problme trs gnral, nous
constaterons qu'aucun des multiples essais de reconstitution tents
n'a russi, et que des mimes piques mrovingiens, s'il
y
en a
vraiment qui se soient mls d'pope, nous n'avons pas un seul
vers
'*
.
Ni des mimes piques, ni des autres
;
et, pour se persuader de
la difficult de rien savoir sur ce point, on peut lire un article de
M. Paul de Winterfeld
"',
qui propose de voir, en diffrents
pomes de la collection des MonumeniaGermaniae,des ballades de
guerre, ou des satires, ou des chants religieux, toutes uvres se
rattachant selon lui la tradition mimique. M. de Winterfeld se
donne pour tche de dterminer la situation littraire de Hroths-
vitha, et il soutient la thse que l'uvre de cette femme, comme
une bonne partie de celle de Notker, reprsente une forme litt-
raire de la posie vulgaire cre et rpandue par les mimes. A
ceux qui nient que ces mimes aient continu d'exister depuis
l'empire romain, le critique rpond en citant, non point des
tmoignages, mais des uvres. Ces uvres, c'est, par exemple,
un pome latin qui traite de la victoire remporte par Ppin sur
1. On sait quet usage if a t fait du procd qui consiste retrouver
dans tes rcits de Grgoire de Tours, de Frdgaire et (f'autres, ta trace de
pomes piques popufaires, qui leur auraient servi de sources. Voy. surtout
les livres de Pio Rajna, Li origini delV epopea francese, et de Kurth,
Histoire potique des Mrovingiens.
2. Comme on l'a fait, par exemple, pour un passage de la Vie de S. Faron
par Helgaire,o l'auteur dit qu' la suite d'une victoire de Clotaire, << carmen
publicum juxta rusticitatem per oninia paene volitabat ora... feminaeque
clioros inde plaudendo componebant iMabillon, AA. SS. ord. s. Bened.,
t. II,
p.
616-617).
3. Remarquer combien G. Paris a us de formules d'attnuation en parlant
de l'pope mrovingienne : Manuel, par. 15 : ... doit s'appuyer ... sans
doute ... on peut croire avec une grande vraisemblance ... parat avoir
servi , et Esquisse,
p.
27 : on peut croire ... il semble bien ... ils durent
conserver .
4. On n'a mme pas pu se mettre d'accord sur le point de savoir si l'pope
mrovingienne aurait t romane ou germanicjue. Voy. le rsum des discus-
sions dans Hobnstrm, Jehan Dodel,
p.
135 ss.
5. llerrigx Archir, t. CXIII,
p.
25 ss.,
p.
293 ss.
16
CHAlMTBr: PREMIER
les Avares; c'est une satire du vu'' sicle, toujours en latin, rela-
tive une querelle qui divise les deux vques Importun de
Paris et Frodebert de Tours
;
c'est iiu I.udus tic Anfechristo:,
tvpe de pome religîeux. Ces dilrenles pices, sous la forme
o nous les avons conserves, ne seraient point les productions
mmes des mimes, mais des reproductions excutes par et pour
le public des couvents.
Si M. de Winterfeld avait fond son opinion sur des arjûments
suffisants, nous saurions quelque chose de prcis sur l'uvre des
mimes. Mais la dmonstration qu'il tente est loin d'tre dcisive.
Il rappelle, par exemple, un passage de Witiching- de Corvey, o
il s'agit dune victoire remporte on 915 par Henri de Saxe sur
les Francs. Le Saxon, dit le chroniqueur, battit les Francs tanta
caede, ut a mimis declamaretur . Les mimes chantaient donc
les succs des princes, et c'est donc un chant de mimes, conclut
M. de Winterfeld, ce pome latin que nous possdons sur la
bataille de Fontenoy, et c'est un chant de mime cet autre pome,
galement conserv, qui clbre la victoire de Ppin sur les
Avares. Mais, bien considrer les choses, rien n'autorise le
rapprochement du texte de Witiching et des pomes mis en cause :
est-ce, en effet, de pomes de ce genre que voulait parler le chro-
niqueur ? On souhaiterait, sur un pome dtermin, un tmoi-
gnage prcis qui en lixt le sens : ce tmoignage manque. En fin
de compte, il
y
a deux choses que, dans l'tat actuel de nos con-
naissances, il faut renoncer savoir : c'est s'il
y
a une relation
entre les pomes latins que nous avons conservs et les uvres
des mimes; c'est ensuite, si cette relation existe, quelle elle est.
On ne peut lever ici que de frles conjectures. Si les mimes ont
chant, leurs chants ont t enferms avec eux dans le tombeau,
et ce qu'il en est rest dans la mmoire de leurs contemporains
s'est parpill, dform et perdu.
Les mimes conquirent l'Europe.
Ainsi, pendant la priode qui prcde l'ge carolingien, tous
les auteurs, potes, musiciens, qu'on dsigne du nom de mimes,
nous sont, il faut en convenir, mal connus : du moins peut-on
affirmer avec certitude qu'ils ont exist et qu'ils ont maintenu
toujours vivante la tradition romaine. Or nous touchons au seuil
OHir.iMi bi;s jo.Ndi.EURs
17
du IX'' sicle, et voici que, ds son dbut, nous retrouvons encore
des mimes, ou, pour leur donner le nom qu'ils
commencent
porter, des jong-leurs. Ils sont partout maintenant. A la protection
puissante de Charlemagne les lettres doivent de pouvoir s'pa-
nouir en scurit. Le g-ot des choses de l'esprit renat, et tandis
que des clercs s'appliquent
de consciencieux travaux de copie et
de grammaire, des hommes d'un gnie plus mondain s'exercent
aux finesses d'un arl plus subtil et plus brillant : ils cultivent la
posie et la musique. Leurs vers, leurs chants, nous les avons
oublis
; mais les contemporains en parlent beaucoup et les
ennemis de ces amuseurs n'ont pas pu arriver les faire taire.
Ils sont en France, en Italie, en Espagne, dans tous les pays
romans
: mais en outre ils ont fait la conqute des pavs germa-
niques. Ils tiennent leurs secrets de lointains anctres qui diver-
tissaient le peuple de Rome
;
ils se sont rpandus avec les murs
de la Grande Ville
;
ils prsentent un aspect de la civilisation et
du g-nie latins. Mais ils se sont imposs tout le monde, mme
aux barbares venus du nord. Et, juste au moment o un prince
franc, un conqurant heureux, donne l'ordre de recueillir les
chants g-ermaniques qui circulent parmi son peuple ', ce sont des
latins qui chantent sa cour et qui refoulent les scps au del
du Rhin. Il
y
eut, semble-t-il. en eux, cette poque, une
brillante activit. De quel point vint le premier effort? cela est
difficile dire d'une faon bien sre ; mais, selon toute apparence,
la France prit une grande part au mouvement, et, en cette matire
aussi, elle eut l'gard des nations avoi.sinantes un rle partout
accept d'initiation et de direction
-
.
Car, s'il faut accorder une signification la raret des documents,
la situation des jongleurs d'Espagne et d'Italie tait encore
modeste. Ils existaient sans doute. Mais, en Espagne, depuis
Grgoire de Tours, qui rapporte une anecdote relative un mime
et bouifon du roiMiron de Galicie -^ personne ne parle plus d'eux,
1. Einhard, Vita Karoli Mar/ni, 29 [Mon. Germ . hist., SS.. t. II,
p. 458j
('
barbara el antiquissima carmina, quibus veterum repum aclus et
bella canebantur, scripsit memoriaetjue mandavit .
2. G. Paris, Manuel,
p. 32.
3. Grgoire de Tours, de virtubitus s. Martini, IV, 7 (Mon. Germ. hist.
Script, rerum Meroving., t. I,
p. 651).
F.vnAr..
fês jongleurs au moyen Af/e.
-
18
c.iiAnruK i'iii:Mii;n
jusqu au moment o arrivont les premiers chanteurs de geste
'.
En Italie, les traces des mimes sont aussi rares. Muratori
remarque justement que, de l'poque o tombe l'empire romain
jusqu'aux environs de l'an 1000, les documents en gnral sont
fort rares, et qu'ils manquent et peu prs compltement pour ce
cjui concerne les jeux et les divertissements. On peut tout au plus
remarquer que Thophane fait venir d'Italie ce mime qui dressait
si habilement les chiens et dont il j)arle pour l'anne
"343
'-'.
Plus
tard, on conte que Charlemagne, en guerre contre Desiderius,
franchit les Alpes grce la tratrise d'un jongleur Lombard.
L'homme s'tant prsent devant le camp des Francs, chanta, en
s'accompagnant de la rote, un chant nigmatique o il offrait en
termes obscurs son concours l'empereur. Il lit passer l'arme
fran([ue, comme il l'avait promis. On lui accorda un riche salaire :
il monta sur une montagne,
y
sonna du cor, et rgna sur tous les
pavs d'o le son avait t peru : les habitants de la rgion en
prirent le nom de Transcornati. L'anecdote, si elle tait vraie, se
placerait en l'anne 773. Mais la chronique de la Novalse qui la
donne, est suspecte : le rcit peut n'tre qu'une fantaisie de moine,
imagine pour justifier une belle tymologie
;
il peut tre une
invention de l'anne 1048, ou encore le reflet d'un conte populaire
sans fondement
'^
Il est certain du moins qu'Alcuin connaissait
bien les jongleurs d'outre-monts, puisque, en crivant l'un de
ses disciples partis pour Rome, il ne manque pas de le mettre en
garde contre la sduction des banquets, o frquentaient les
mimes
''.
C'est en France, en tout cas, que les jongleurs sont dans toute
leur gloire. L Eglise a beau gronder et menacer, rien n'y fait.
Hincmar, archevque de Reims, dfend aux prtres le plaisir
coupable des histoires et des chants profanes : Qu'ils ne tolrent
1. On cite quelquefois, pourle vu" sicle, le passafê d'Isidore de Svillc,
o cet auteur donne une dfinition de Thislrion et du mime. Il crit propos
des mimes, Elhrjjnolog., 17, 49 (Migne, Pair, /ai., t. LXXXII, c.05O) : Mimi
suntdicli graeca appellatione, quod rerum humanarum sint imitatores. Nam
habehanl suum auclorcm, qui, antequam minium agerent, fabulam pronun-
tiaret.. Reich, dt>r Mimiis, t, II,
p. 786, n., pense qu'Isidore parle ici des
mimes ses contemporains. En ralit il s'agit des mimes de l'antiquit.
2.
Voy. plus haut,
p. 14, note.
H Chronicon Novnllriense, III, 10 [Mon. Germ. hisf., Srripl., l. VII,
p.
100 .
4. \'oy . ;ii>p.
III, 1,
''.
OIUCI.M'; DliS JONGLEURS l'.l
point, commande-t-il, ces amusements scandaleux, o l'on voit
paratre des ours et des danseurs \ . Le troisime concile de
Tours
(813)
rpte les dcisions svres du concile de Laodice,
qui interdisent tous les clercs les spectacles profanes donns
par les histrions
~.
En 836, Agobert, archevque de Lyon, sin-
dig-ne contre les gens de religion qui repaissent et enivrent des
histrions, des mimes, des jongleurs, tandis que les pauvres de
l'Eglise prissent dans les tourments de la faim -K On multiplie-
rait les textes volont ^.
Ceux quiprcdent suffisent. Mais il nest
pas sans intrt de s'arrter un instant aux querelles que pro-
voquent les jongleurs dans l'entourage mme de Gharlemagne.
Elles divisent les personnages les plus considrables de la cour
impriale, Angilbert et Alcuin. Alcuin ^, dont on vante le grand
rle dans la renaissance carolingienne, tait moins un matre
de belles-lettres qu'un matre de bonnes murs. Profond-
ment respectueux de la rgle et de la discipline, il mettait la
sagesse au-dessus de l'art. Il voulait que Ion s'instruist, non
pour se divertir, mais pour apprendre mieux vivre. Il avait
une conception grave des fonctions de l'esprit, qui lui faisait
dtester la frivolit des mimes. Angilbert, de son ct, ne
manquait pas de rflexion. C'tait un homme de sincre pit
et qui finit comme un saint. A 49 ans, il quitta le sicle, renon-
ant sa femme et ses enfants, et il se retira au monastre de
Saint-Riquier, o il mourut. La sret de son conseil lui avait
attir la confiance de Charlemagne, qui lui donna sa fille en
mariage et le fit primicier de son palais. Mais il tait, compar
Alcuin, d'une vertu plus riante et plus aimable. 11 avait une
indulgence de grand seigneur pour les divertissements et les ftes,
et il tait l'ami des mimes. Alcuin n'admettait pas ces concessions
faites au got du monde
'\
Il vaut mieux, crivait-il Higbald,
il vaut mieux faire manger sa table des pauvres que des
histrions
'.
Et menait campagne contre ces histrions. Il tait
4. Voy. Grber, zur Volkskunde,
p.
20-21.
ij. Sur Alcuin, voy. Monnier, Alcuin et Charlemayne.,
2''
d., 1864 ;
cl
Werner, Alcuin und'sein Jahrhunderl, Vienne, 1881.
6. Voy. la leltie qu'il crit Adalhart en 801 (app. III,
1,
c/;.
7. Voy. app. III, 1, b. Voy. encore ce qu'il crit
Fredegis, mailre de
l'cole du Palais. (.VoAi. Ger'm. /us/., EpisL, t. IV,
p. 392) : non venianl
20 CIIAl'lTRE PREMIER
second par des prtres zls, tels que Leidrad, archevque de
Lyon, qui, dans une lettre lempereur.affirmeson hostilit contre
les mimes, comparant leurs chants et leurs grces un philtre
dissolvant qui corrompt l'me
'.
Fort de l'appui des sag-es, A\lcuin
demanda et obtint de Charlemagne un dcret qui proscrivait les
spectacles. Ce fut sa victoire sur Angilbert. Il crivait Adal-
hard, abb de Corbie : J'ai bien peur que notre Homre (c'est
ainsi qu'on dsignait Angilbert) ne prenne mal le dcret. Mais
il tait sr d'avoir raison, ayant pour lui les Ecritures; et Saint
Augustin n avait-il pas dit :
* L'homme (jui introduit chez lui des
histrions, des mimes et des danseurs, ne sait pas quelle multitude
de dmons abominables entre avec eux
-
? L'austre morale de
1 Eglise obtenait 1 approbation officielle de Charles. Mais la loi
fut sans eil'et. Les jongleurs continurent vivre heureux en
France. Si Louis le Pieux, prince scrupuleux, ne daigna jamais
sourire leurs facties, il les tolrait du moins et il devait faire
cotte concession l'usage -K
Il parait donc bien que les jongleurs taient dj fort rpandus
dans le nord de la Gaule, lorsqu'un vnement important vint,
aux environs de lan mil, modifier d'une faon avantageuse pour
eux l'esprit de la socit franaise : Robert le Pieux ayant pous
cette poque Constance d'Aquitaine, fille du comte
Guillaume P"", on vit allluer la cour du roi, des contres
mridionales, une multitude d'hommes, qui d'abord tonnrent
par l'tranget de leur costume et le relchement de leur morale,
puis peu peu imposrent leurs manires et les mirent la mode.
Us ngligeaient les armes et les chevaux; ils se faisaient couper
la chevelure mi- tte
;
ils taient rass la manire des histrions
;
coronatae columbae ad fenestras tuas, ([uac volant per camras palalii,
nec equi indoiniti irruinpant ostia camerae; nec til)i sit ursorum saltautium
cura, sed clericorum psallenlium.
2. Voy. app. III,
1, c.
3. Voy. aj)p. III, 6, a. Sur la svrit de Louis l'gard des jeux, voy. le
recueil dos (âj^tulaires de Bcnedictus Levita, II, 196 (Perlz, Mon. Germ.
hisl., L'fj., t. II,
2'"
partie,
p. 83) : lUas vero balationes et saltationes
canticaque turpia ac luxuriosaet illa lusa diabolica non faciat nec in platcis,
nec in domibus, neque in ullo loco. . Quant aux mimes, ils sont trs rigou-
reusement traits dans un capilulaire qu'on ne sait s'il faut attribuer
Louis ou Lolhaire (voy. (^d. cite,
p. 269;.
ORUilNE DES JONGLEURS
21
ils portaient des bottines et des chaussures indcentes
'
. Raoul le
Glabre, qui les dcrit en ces termes, ne veut pas dire que ces
hommes fussent eux-mmes des histrions, comme Va interprt
autrefois M. P. Meyer -, et son tmoignage ne nous autorise pas
affirmer que Constance arriva escorte de jongleurs et de bala-
dins. Mais il est certain, au tableau fait par Raoul,- que ces gens-
l taient dans les dispositions qui conviennent pour goter les
plaisirs mondains. La reine vivait selon le mode de son entou-
rage et donnait le ton la cour. Les Francs, qui jouissaient d'une
vieille rputation de vertu, les Burgondes, vertueux aussi, se
mirent au train des hommes du sud. Ils se laissaient gagner par
l'attrait des faons nouvelles. L'Eglise protesta. Guillaume, abb
de Saint-Bnigne, fit de vives reprsentations au roi, exhorta,
rprimanda, menaa. Quelques-uns l'coutrent
;
mais Raoul, qui
loue l'efficacit de son intervention, en approuve surtout l'inten-
tion, et il est bien oblig de reconnatre que chez beaucoup,
l'abominable usage continua de vivre
^
.
En France donc, partir de cette poque, les jongleurs sont,
pour ainsi dire, entrs dans les murs. On relvera bien et l
quelques rsistances; mais elles sont isoles, passagres, et
vaines. Quant aux pays du nord, dj aussi les jongleurs les ont
atteints.
En Angleterre, ds le viii'" sicle, commencent paratre des
amuseurs, qui prsentent tous les caractres des mimes. Ils sont
signals dans les dcisions des conciles et dans les mandements,
qui interdisent aux ecclsiastiques d'en entretenir : ainsi le concile
relatif aux affaires anglaises qui se tint Rome, en 679
''
;
ainsi
le concile de Clovesho, en 747
^.
Dans une lettre qu'il crit
Egbert en 734, Bede parle de l'usage rpandu parmi certains
vques de s'entourer de gens qui ont pour office de les gayer et
2. Romania, t. V,
p.
260.
3. Ed. cite,
p.
42.
4. Haddan-Stubbs, Councila and ecclesiast. docnni., l. III,
p.
V.V.i :
(( Statuimus atquedecernimus ut episcopi vel qiiicumc[iie occlesiaslici onlinis
religiosam vitam professi sunt, nec cithardas habeanl, vel quaecunique
symphoniaca, nec quoscumqiie jocos vel ludos ante se permittanl, quia
oninia haec disciplina sanctae ecclesiae sacerdotes fidles suos habere non
sinit.
5. Ouvr.cit, t. III, p.
369: utmonasteria ... non sint ludicrarum artium
receptacula, hoc est poetarum, citharistarum,
musicorum,
scurrarum.
)>
22 niAI'ITUi: l'HKMlliR
de les faire rire
'.
Plus tard, en 906, les canons anglo-saxons
d'Edg-ar dfendent aux prtres d'avoir avec eux des l)ouions
-
;
et, partir de ce moment, les tmoignages se multiplient. Or
qu"taient-ce que les citharisiae, les musici, les scurrae, dont il
s'agit dans ces textes'^ Etaient-ce des glecmen indignes ou bien
des mimes continentaux? Le terme de citharista pourrait faire
incliner en faveur de la premire hypothse. Il semble, en elfet,
en juger par une lettre d'xVlcuin Higbald, vque de Lindis-
farne, que le cithariste tait le chanteur de chants nationaux.
C'est un lecteur, crit l'abb, ce n'est pas un cithariste qu'il
faut entendre durant les repas; ce sont les discours des Pres de
l'Eglise, ce ne sont pas des chansons profanes. Qu'y a-t-il de
commun entre Ingeld et le Christ
3? Les citharistes chantaient
donc apparemment les pomes piques du cycle national dlngeld.
Mais d'autre part, on voit Gutbercht, abb de Newcastle, crire
un de ses amis, vque sur le continent, pour lui demander un
cithariste ^.
Les citharistes pouvaient donc tre, en Angleterre
mme, des trangers, venus peut-tre comme taient venus les
missionnaires. Au reste, les reprsentations figures du viii*" et du
ix^ sicles montrent le gleeman dans les mmes exercices que le
mime latin ^, et c'est aussi du nom de mime et d'histrion qu'on
le trouve dsign
'.
On peut donc tenir pour probable que les
jongleurs n'avaient pas attendu le viu'' sicle pour franchir la
Manche.
Ils avaient aussi franchi le Rhin. Ils visitrent d'abord la
Germanie en petit nombre
;
puis, comme ils
y
vivaient l'aise,
d'autres les suivirent, toujours plus nombreux
;
et bientt, vaincue
par cette race nouvelle, active et vigoureuse, celle des vieux
rhapsodes indignes recula et s'teignit. Il
y
aurait beaucoup
crire sur l'influence franaise en Allemagne au xu*" sicle : les
gots, les murs, les arts, le costume, la culture sociale et
littraire, tout porte la marque de l'esprit franais. On traduit les
1. Ouvr. cit, l. III,
p.
31")
: (
De quibusdam episcopis faina vulgalum est
...({iiocj ipsi ... seciim hab(!aiil ... illosqiii risui, jocis, fahvilis... subigautur.
'\.
Ep. l'2't {d. cite,
p. 185). Sur Ingeld, voy. Ilaupl {Zciischr, fiir deiil-
sclicn Mlherlhum, l. XV,
p. .314).
4. Mon. Gerni. hist., Epifit., t. I,
p.
K)l').
a. Voy. Strutt, Sports niul Puatinies, pi. .WII (viii'' sicle).
C. Voy. ap|). III. Il
.
OKIGINE DRS JONGLEURS
23
popes franaises, les romans franais
;
on rime la manire des
lyriques franais
;
on vit de la vie de cour franaise. Mais le pays
n'avait pas t envahi subitement. Au xii'' sicle A est conquis,
l'exception de la Saxe, dernire citadelle
;
mais la pntration a
t lente, et c'est dj au ix" sicle que les premiers jongleurs de
la Romanie occidentale s'aventuraient en Thurincre
'.
Depuis une poque recule vivaient en Germanie des rhapsodes,
des scps, qui chantaient, nous l'avons vu, aux festins des
princes et rcraient les socits assembles pour une fte. Ils
taient tenus en grand honneur, accueillis partout avec distinc-
tion et presque vnrs. A demi prtres, ils conservaient le sou-
venir du pass
'-.
Ils savaient les exploits des guerriers
;
mais ils
clbraient aussi la gloire des dieux nationaux ^.
La vieille loi
du pays de Galles interdisait l'exercice de ce ministre aux
hommes qui n'taient pas de condition libre ^.
On les couta
longtemps avec respect et religion; mais l'heure del dcadence
vint. Ils avaient des ennemis, et tout d'abord l'Eglise. Celle-ci
les considrait comme les aptres de superstitions proscrites, et les
lgendes de la mythologie germanique qui emplissaient leurs
pomes lui taient en abomination. D'autre part, le sens des tra-
ditions purement germaniques se perdait. La culture latine faisait
des progrs constants. La curiosit se portait avec une ardeur
fatale l'esprit national sur les contes, les rcits, les thmes
venus des pays romans. L'antique rhapsode devient de plus en
plus rare
^.
Il quitte les cours des rois, dj gagnes la cause
latine; il se rfugie dans le peuple, plus lent voluer. Et l
encore, il rencontre la concurrence redoutable des mimes, des
jongleurs du sud et d'occident. A partir de ce moment le scp perd
son ancienne dignit. Pour vivre, il amuse, par n'importe quel
moyen. Son nom, autrefois prononc avec dfrence, sert mainte-
nant dsigner de misrables vagabonds
''.
Le scp, pour vaincre
i. Voy. Steinhausen, Gesc/uc/i/e cler deufschen Kultur, Leipzig et Vienne,
1904,
p.'^36
ss.
2. Vov. Koegel, Geschichle der deutschen Lilter.,t. I,
1'"'=
part.,
p.
141, 142,
206.
:i. Voy. Koehler, Ueber den Stand hfrufmdssiger Snger im nationulen
Epos gerinanischer Vlker (Germania, t. XV,
p. 27, surtout
p.
23 ss.).
4. Voy. Stephens, The Literature ofthe
Kijmrij,
p.
95.
5. Koegel, ouvr. cit, t. I,
p.
140.
6. Ihid.,i. I,p. 140.
24 CHAPITRE PREMIER
le jong^leur, s'est fait jongleur lui-mme, et il n'y a plus de
diirence entre Tiui et l'autre. On peut considrer que ds lors
le jong^leur est tabli en Allemagne
'.
Pays du midi et pays du nord, peuples latins et peuples ger-
maniques, les jongleurs ont tout conquis. Ce que nous voulons
maintenant savoir, c est quelle espce de vie ils vivaient, et
quelle condition on leur faisait.
1. Sur les progrs de la jonglerie en Allemagne au xi*^ sicle, voy. Kgel,
niicr. cit, l. I
, p.
194 ss.

Si le pote Sextus Amarcius a vcu en pays
germanicpie ivoy. d. Manitius, praefatio , il peut tre intressant de
rappeler ici quehjuos-uns de ses vers, (pii concernent les mimes du
XI* sicle. Voy. app. 111, 19.
CHAPITRE II
l'glise contre les jongleurs
Grce leur industrieuse activit, les jontleurs
s'taient
imposs en fait. Il leur restait acqurir dans l'opinion publique
une estime et un renom qui leur donneraient plus d'honneur et
plus de faveurs. On ne saurait dire qu'ils
y
aient travaill de
propos dlibr
;
mais, en largissant et en levant peu peu leur
rle, ils parvinrent la longue s'attirer un certain respect. Il
est bien vrai qu'il resta toujours dans leurs rangs de bons et de
mauvais sujets. Si certains s'employaient une uvre belle, beau-
coup, pour un peu d'argent, consentaient tout. L'histrion
romain, avec tous ses vices, continue de vivre : il est l'amuseur
sans scrupules, et, comme c'est pour rire qu'on dlie le plus
volontiers sa bourse, il trouve tous les moyens bons pour faire
rire. Mais dj paraissent des jongleurs d'ime espce nouvelle.
Ceux-l ne comptent pas pour vivre sur les bouffonneries qui-
voques ni les sottes jacasseries. Ils agitent les passions gn-
reuses du cur, ils clbrent la vertu des anctres, ils racontent
l'histoire des mes saintes. Ils ont trouv leur talent un emploi
honorable, et c'est de leur confiance dans le succs des choses
belles et grandes que la littrature moderne, dans ce qu'elle a de
digne, prend son commencement. Car ce sont bien eux, les jon-
gleurs du
\^
et duxi"^ sicles, qui ont t chez les peuples romans
les premiers ducateurs du got litlraire, et c'est par eux que
le prestige de l'imagination et des formes lgantes de la pense
s'est rvl au monde.
Pour suivre l'volution des jongleurs dans le sens qu'on vient
d'indiquer, il est intressant d'tudier l'histoire de leurs relations
avec la grande puissance morale de l'poque, avec l'Eglise, On
les verra excrs et maudits. Mais il
y
a tels d'entre eux qui
seront reconnus pour des ouvriers de bonne uvre, et que per-
sonne, mme parmi les plus austres, ne songera
rprouver.
26 CHAPITRE II
Les Interdictions.
C'tait une gûerre ancienne et obstine que celle de 1 'ijlise
contre les jon^leurs, reprsentants de l'esprit de frivolit et de la
corruption mondaine. Nous avons dj dit comment le souvenir
des mimes, du iV au ix*' sicle, nous a t conserv par les mal-
dictions des crivains religieux. Tous s'acharnent avec loquence
contre ces suppts du Diable , contre ces fils du Mauvais
,
contre ces ( ennemis de Dieu . Ils crent une tradition qui ne
se perdra pas, et l'cho des anathmes lancs Laodice ira
rouler jusque dans les dernires annes du moyen ge
'.
Nous
avons rappel aussi, pour le ix* sicle, les jugements svres
d'Hincmar, archevque de Reims, d Alcuin, d'Agobert, archevque
de Lyon, de Gautier, vque d Orlans. Et pendant que ces hauts
dignitaires lancent leurs imprieux conseils, le chur des prlats
runis en conciles soutient leur voix.
Cette hostilit n'est pas un accident : c'est l'attitude ordinaire
de l'Eglise pendant tout le moyen ge l'gard des agents de
dissipation. Protectrice des murs, elle n'aimait pas le trouble
lev dans les consciences par les chants, les ftes, les danses et
les jeux. Saint Cyprien dj crivait Eucratius que, mme s'ils
avaient renonc la scne, il fallait refuser la communion aux
mimes quand ils formaient des lves
2.
La mme svrit est
encore, au xi^ sicle, celle d'un canon cit par Abbon deFleury, et
qui compte dans les devoirs de la justice royale d'arrter les
voleurs, de punir les adultres, de refuser le vivre aux impu-
diques et aux histrions
'.
C'est, au xii*^ sicle, celle d'Honorius
d Autun, qui imagine un dialogue fort dur entre un maitre et
son disciple : le disciple demande : Les jongleurs peuvent-ils
avoir de l'esprance? et le matre rpond: Aucune. Car
ils sont, du fond de leur me, les ministres de Satan. On dit
1. Le canon de Laodice est rpt par le pape Adrien (voy. app. III,
5,
b)
;
par le concile d'Aix-la-Chapelle (an. 816j 'voy. app. III, 5, a;
;
en ternies
diffrents, mais avec le mme esprit, par le concile de Tours (an. 813) voy.
app. III, 3|. Il est cit par .\tton de Verceil (voy. app. III, d, c). En 1247,
il rapparat dans les statuts synodaux de l'fÎise du Mans, 3 (Martene,
Veterum script, arnpl. coll., t. VII, col. 1394).
2. Epist., LXI, 2 (Migne, Patr. lat., t. IV, c. 563).
l'glisk contkk m:s .iongleurs
27
d'eux qu'ils n'ont pas connu Dieu... et Dieu rira des rieurs '.
Le trait d'o ce passage est extrait j\ige, comme on l'a remarqu,
avec svrit les institutions humaines. Mais les jongleurs ne
rencontrent de grce nulle part : un abb, fin lettr, fort au
courant des choses passes et de celles de son temps, esprit bien-
veillant et enclin l'indulgence, Jean de Salisbury, rappelle que
les textes des Pres sont formels sur la communion des jon-
gleurs : il faut la leur refuser. Et quiconque, ajoute-t-il, donne
un denier un jongleur se rend coupable de complicit-. Presque
au mme temps on apprend de Pierre le Chantre qu'il n'y a
point de classe d'hommes qui n'ait sur la terre sa fonction : mais
les jongleurs font exception, espce monstrueuse, qui ne rpare
ses vices par aucune vertu
^.
(( Comme des vautours sur des
cadavres, comme des mouches sur une liqueur sucre, on voit
convoler la cour des princes, pauvres, chtifs, aveugles, ban-
croches, estropis, jongleurs, danseurs, musiciens, vauriens et
prostitues. Ils sont, comme bien d'autres, pareils des sangsues,
qui ne lcheront pas la peau avant de s'tre gorges de sang
:
ainsi s'exprime Conrad, chantre de l'glise de Zurich, vers
l'an 1273
^.
Et ailleurs encore, il classe les jongleurs parmi les
personnes dgrades et dchues, avec les malingres, les boiteux
et les aveugles-^. Anim d'une humiliante compassion, Jacques de
Maerlant se contente de comparer le jongleur un geai tourdi
qui s amuse se moquer, sans apercevoir un pervier qui le
guette et plane sur sa tte
^.
La mollesse verse dans l'me par leur musique dissolvante
",
les clats de rire intemprants qu'ils provoquent, l'immoralit de
leurs bavardages, de leurs gestes, de leurs danses, condamnent
les jongleurs devant l'opinion des personnes prudentes. Les
prtres doivent les fuir, les sages les viter. Quiconque donne
3. Voy. app. III, 84, b.
4. Voy. app. III, 267, a.
5. Voy. app. III, 267, /j.
6. Voy. Ilaupt et Hoffmann, Altdeulsche BllHler, t. I,
p.
210.
7. Guillaume Perraut, Summa de Vitiis, B. N. lat. 3726, f 28 r", cit par
L. Gautier, Epopes, t. II,
p.
200, n. 2 : Auditus cantationum valde est
timendus... Musica etiam instrumenta multum sunt timendn :
fruit-unt onim
corda hominum et emolliunt.
28 r.HAPlTRE 11
aux jongleurs, sacrifie aux dmons, a dit saint Augustin. Thomas
de Cantimpr rappelle ce mot
'.
Des traits anonymes rptent;
Nous croyons que donner aux histrions en tant qu'histrions,
non en tant qu'hommes, c'est sacrifier aux dnions
^

;
et encore :
( Il
y
a pch mortel donner de son bien aux bouffons, aux
coureurs de tavernes, ou aux histrions
^. Ainsi se rpercute la
maldiction, et Thomas de Cantimpr rapporte par surcrot
d'horribles histoires : un valet, homme corrompu, faisait danser
la flte des rondes de jeunes gens et de jeunes filles. Or un
soir, tandis qu'il fltait et se dmenait, il vit le diable lui-mme
se dresser et se mettre danser devant lui
^.
Les jongleurs sont des parasites
;
ils chantent pour de l'or,
des vtements, des chevaux. Comme le vilain fait de ses brebis,
ils tondent les riches, et souvent deux fois l'an
'.
L'homme qui
leur prte son attention, ne tardera pas pouser la pauvret
''.
Ils se vendent corps et me pour le moindre salaire, comme les
pires femmes
;
et il
y
a deux professions qui ne sont que pch :
ce sont celles de prostitue et de jongleur
".
Berthold de Ratis-
bonne, un des orateurs religieux les plus illustres du moyen ge
allem.and, ddaigne mme de les exhorter la pnitence, les
considrant comme dfinitivement perdus
^.
Et plus tard, aux xit*" etxv'' sicles comme au xiu'', les conciles
et les moralistes resteront fidles aux mmes principes. On lit
dans un manuscrit de la bibliothque de Stuttgart qui date du
xiv sicle, que les jongleurs taient exclus de la communion
avec les pileptiques, les somnambules et les magiciens
^.
Le
statut synodal d'Eichstiidt, en 1 i3o, renouvelle les mmes pres-
criptions^^.
Tous ces textes sont en parfait accord. Des origines la fin du
moyen ge, l'opinion de l'Eglise sur les jongleurs n'a pas vari :
6. Voy. Mmoires de VAcadmie d'Arras, 18î8,
p.
201.
8. d. Franz Pfeiffer, I, 155.
9. Cit par Hertz, Spielmansbuch,
p. 317, n. 12.
10. Haltaus, Gloxsarium Germanirum, Leipzipc, 1758, au mot Spielleule,
cit par Hertz, au mme (iidroit.
L liGLISK CONTIU-: LKS JONGLEURS
20
son aversion pour la frivolit de leurs jeux ne se dment pas. Elle
condamne avec acharnement le scandale de leur vie, l'immora-
lit de leur uvre, le dsordre dont ils sont la cause. Il est
vrai qu'on en verra quelques-uns, dans des conditions
spciales,
bnficier d'une indulgence exceptionnelle. Mais la plupart du
temps un jong-leur est considr comme un tre de perdition. 11
est le bras du Malin. Il a renonc son salut pour se dvouer
une entreprise diabolique.
Les jongleurs deviennent un danger.
Docteurs, moines, vques semblent mettre de la passion
proscrire les jongleurs
;
mais il le fallait bien, et leur svrit
tait justifie par le crdit sans cesse croissant de ces derniers,
par la faveur qu ils obtenaient jusque dans les sanctuaires.
Des princes de l'Eglise, des prlats et des abbs, qui auraient
d donner l'exemple de toutes les austrits, ne craignaient pas
d'aficher leur prdilection pour de pareilles gens. Les conciles,
de bonne heure, avaient d svir : ils interdisent tous les clercs
les spectacles profanes donns par les histrions. Mais leurs
injonctions paraissent tre demeures sans effet. Au xii'" sicle,
TArchipoeta dplore que les grands personnages ecclsiastiques
laissent leur porte les potes, ceux qui ont la tradition des
belles formes latines, tandis qu'ils reoivent les mimes dans leurs
chambres
'.
Vers la mme poque, en Bretagne, le jongleur
Troussebeuf reoit de l'archevque Roland de Dol une terre en fief
viager'-. En 1180, en Angleterre, un harpeur du nom de Jefrey
est pourvu dune pension par l'abbaye des Bndictins de Win-
chester
3. Plus tard, au xiii*^ sicle, on raconte l'anecdote sui-
vante. Deux vagabonds ont t accueillis avec transports par le
prieur et les clercs d'un monastre : on les avait pris pour des
jongleurs, et on se promettait merveilles. Mais on reconnat
bientt qu'on a affaire deux frres mendiants : on les chasse
;
et c'est la piti d'un jeune moine qu'ils doivent de ne pas tre
mis aussitt dehors, o la tempte souffle avec fureur
'. C'est
1. Ed. J. Grimin, Kleinere Schriflen, l. III,
p.
50.
4. Voy. app. III,
1"9.
30
cHAPiTiii: Il
aussi des premires annes du xiii'' sicle que datent les comptes
d'un voyage fait dans le midi par lvque AVoU'g-er, de l'glise
d'Ellenbrecht : les dons faits aux jongleurs que lvque rencontre
sur sa route n'y tiennent pus peu de place et ils deviennent plus
frquents mesure qu'on gagne vers le sud
'.
Au reste, c'tait
assez l'usage que les vques en visites pastorales fussent divertis
par des mnestrels, lorsqu'ils passaient. Lvque Swintied,
tant en tourne, donne un penny par tte deux jongleurs
venus pour l'amuser, et une autre fois il donne 12 pence
-.
Les
conciles
dsapprouvent ces libralits. Celui de Ravennes,
en 1286. condamne une coutume gnralement admise, et qui
consistait faire traiter et rcompenser par des clercs les jon-
gleurs dont on avait accept les services pour une fte d'adoube-
ment ou de mariage. Il interdit aux ecclsiastiques de tout rang
de recevoir ces jongleurs ou mme de leur assurer le vivre au
passage -K C'taient de vaines dfenses et dont les jongleurs
ressentaient peine la rigueur. En Angleterre, certaines ftes,
les mnestrels de grands seigneurs avaient la permission d'aller
faire leur mtier o bon leur semblait: en 14 il, ceux de lord
Clinton reurent 4 shillings au prieur de Maxtoke, tandis que
les prtres chargs du service des mes n'en eurent que deux.
Par surcrot, le soir, les musiciens dnrent avec le prieur, dans
la Camra Picta du monastre
^.
C'taient l des excs qui compromettaient l'autorit person-
nelle des clercs, sans porter atteinte la majest du culte. Mais
les jongleurs en taient venus se mler aux crmonies. Les
jours de fte pour l'Eglise taient des jours de fte pour eux. Si,
en l'honneur du Christ, de la Vierge, ou d'un saint, une proces-
sion tait organise, on comptait sur la magnificence de la
pompe pour exalter les esprits, et nul ne savait mieux que les
jongleurs taler des costumes fascinants, sonner des fanfares
perantes, parer splendidement un cortge. Ouvrant la marche,
4. Warton, History
of
entjlish Poetry, t. II,
p.
.309.
Voy. les trs nom-
breux documents cits par Cliainbers, Mediaeval Stage, t. I,
p.
b6, et t. II,
append. E, et qui montrent quelle place les jongleurs tenaient, en Angle-
lenv, dans les divcrlissenients des gens d'glise.
l'glise contre les
jongleurs
:]\
en belle ordonnance, ils allaient souillant, viellant,
tambouri-
nant, et la joie grandissait avec le bruit qu'ils faisaient
'.
Le mal jusque l n'tait pas grand. Mais, dans certaines occa-
sions, aprs l'offce, sous le porche des glises, les prtres et les
clercs organisaient des spectacles et des jeux dramatiques : les
jongleurs taient encore prsents pour otrir leur concours. Ils assu-
raient l'excution de la partie musicale du programme.
N'taient-
ils pas des jongleurs, ces anges qui, dans un Miracle de Notre-
Dame, chantent un rondeau au moment o la Vierge quitte la
scne
'-?
Et n'en taient-ils pas, ces musiciens, qui, dans un autre
Miracle, pour clbrer le consentement qu'une mre de roi vient de
donner au mariage.de son fils, se mettent jouer
^?
La musique
des jongleurs n'avait pas la gravit de la musique d'glise : elle
passait pour corruptrice ^ Mais, quels qu'ils fussent, ceux qui la
faisaient taient moins dangereux que la troupe de farceurs qui
les accompagnait. Durant la reprsentation des mystres,
c'taient ces derniers qui dlassaient les spectateurs par des
facties et des bouffonneries mles
;
et on avait imagin ce
moyen pour empcher le public de courir aux montreurs d'ours
pendant le spectacle, de leur montrer les ours sur la scne mme.
Des critiques ont entrepris d'expliquer comment, au milieu du
thtre religieux, naquit un lment comique, qui, en se dve-
loppant, donna plus tard naissance un thtre profane indpen-
dant. Cet lment tait autrement ancien que le thtre religieux.
Il n'y naquit point : il
y
fut apport du dehors, et par les jon-
gleurs
-^
Une fois sous le porche de l'glise, il tait difficile que les
jongleurs n'y entrassent point : ils
y
entrrent, et ce fut leur der-
nier succs. Ils
y
furent musiciens, acteurs, danseurs. Les
vques, les conciles et les papes s'lvent avec force contre cet
abus. Mais leurs proscriptions rptes attestent la persistance
vivace des usages qu'ils condamnaient. On se demande quoi des
f. Voy. Gautier, Epopea, l. II,
p.
156-1.^7; Schletterer, Geschichle der
Spielmannszunft, 82, 97.
2-3.
Monmerqu, Thtre franais au moyen ge,
p.
396 et
p.
501.
4. Concile de Clovesho
(747),
12 (Haddan et Stubbs, t. III, 369) : ut
prcsbyteri saecularium poetarum modo in ecclesia non ga priant, in tragico
sono sacrorum verborum compositionem et distinctionem corrumpant vol
confundant. o
>. Voy. IIl'^ partie, chap. i, ss.
32 (".IlAlMTHi; Il
jong-lours pouvaient bien semplovei- clans le chur dune j^lise.
Peut-tre, durant la semaine sainte, guidaient-ils des troupes de
fidles sur le chemin de la Croix, et de trs anciens pomes,
que nous avons conservs, ont pu tre rcits d'abord devant les
douze scnes de la Passion figures sur les piliers de la nef.
A une poque galement ancienne, ils venaient, simulant des
intentions pieuses, chanter des variations de leur faôn sur des
pomes religieux, le Sanctus, Agnus Dei, ou le Kyrie '.
Au
xv" sicle, il serait bien tonnant qu'ils ne se fussent pas mls
aux jeux et aux farces qui se jouaient en plein chur -.
Enfin,
remplissant le rle de coryphes, ils menaient sans doute les
rondes dans les glises, comme ils les menaient sur les places et
aux carrefours.
Et c'tait l un grand danger.
Les Varjants
^.
Mais il
y
en avait un autre, plus grave encore. En effet, tandis
que les jongleurs apportaient devant les autels le trouble des
divertissements profanes, des clercs, dlaissant le service de
Dieu, se mettaient courir le monde, et compromettaient par
leur conduite le prestige et la dignit de leur classe. Le mcon-
tentement, un exemple pernicieux, le hasard d'une fausse voca-
tion, leur faisait oublierce qu'ils devaient eux-mmes et la pro-
fession qu'ils avaient choisie. Ils se mettaient en route et couraient
Taventure. Il vint un moment o on en trouva partout, sur tous les
chemins et dans tous les pays, et leur nombre devint si grand,
1. Voy. app. III, 188. Voy. sur ce point P. Aubry, /a Musir/ue cVglise au
XIII^ sicle (Mercure Musical,
1906, juillet,
p.
2;i).
2. Voy. Collection dom Grenier, II, 6, 113. Ajouter : Concile de Sens
(148.5) fMansi, t. IX,
p. 1525) : <(
. . cum per choreas, ludos thtrales, ludi-
ficationes et insolentias, soleant templa domini profanari, et sana in vili-
pendium deduci..
. . ludos et choreas et taies insolentias fieri prohibemus.
3. Les pomes en latin dus aux vagantssont contenus dans trois principaux
recueils : du Mril, Posies latines indites du moyen <je; Wright, The
latin poelriescommonly attrihuted ta Walter Mapes
;
et surtout les Carmina
burana, dits par Schmeller [Bibliolelc des UUer. Vereins in Stuttgart, t.
XVI).
Les principaux travaux critiques relatifs ces pomes sont ceux de:
O. Hubalsch, Die lalcinischen Vaganfenlieder des Mittelalters
;
G. Kauf-
mann, (Jeschichle der deutsc/ien Universi/ten, t. I,
p.
147 ss.; J. Bdier,
Les fabliaux,
p.
347 ss.
;
Ch.-V. Langlois, La littrature goliardique (Revue
poiilif/ue et littraire, 1892, t. II,
p.
807 ss., et 1893, 1.
1,
p.
174 ss.;.
L KOLisi; cuMHi; ij:s ioncleurs
.S3
qu'il attira sur eux de frquentes reprises l'attention
inquite
des matres de TK^^lise. Considrant surtout leur j^ôt pour la vie
nomade, on les appelait les <( clercs vaganls ou simplement
les <( vag-ants . Ils faisaient dans le monde des clercs une classe
bruyante, et dont la rputation tait trs spciale.
Il faut le dire, tous les
valants n'taient pas des ttes
chauffes, des g-ars. Il
y
en avait parmi eux qui, aux yeux des
juges les plus difficiles, faisaient une bonne besogne pour l'glise
mme. Il
y
avait eu, en Gaule, en Angleterre, en Irlande, au
temps de la conqute vanglique, des prtres errants qui chan-
taient il la faon des mimes, pour divertir et instiuire le peuple,
sans autre souci que celui de la religion. Ainsi Eadhelm avait
parcouru le pays de Wessex dguis en gleeman
'
;
ainsi Caedmon
avait fond en Xorthumbrie une cole de posie religieuse, dont
les reprsentants semblent avoir visit les cours laques
; ainsi
Cynewuif, un clerc, s'tait rendu clbre par ses pomes reli-
gieux, qui taient destins au peuple
2. On ne peut videmment
pas tout couper d'un coup dans des esprits frustes
, crivait
Grgoire le Grand Augustin, en Grande-Bretagne : c'est par
degrs, pas pas, qu'on s'lve une grande altitude : on ne
procde pas par bonds
3.
Selon ce principe qu'il ne faut rien
brusquer ni rformer avec violence, l'Eglise faisait des concessions
aux gots populaires; elle tolrait qu'on prt plaisir chanter, et
elle se contentait de mettre en circulation des pomes pieux,
pntrs de l'esprit chrtien. Toute une catgorie d'uvres, nes
de la plume des clercs, ont d tre lances aussi par des clercs :
ce sont les Vies de saints. Il n'est pas douteux que les jongleurs
laques se soient un jour empars de ces pomes et les aient
exploits leur propre bnfice. Mais il est bien vraisemblable
qu' l'origine ils taient la proprit de l'Eglise, et plus tard,
mme lorsque le genre tait tomb depuis longtemps dans le
domaine laque, on trouA'e encore tel clerc qui chante sa Vie de
1. William de Malmesbury, Ges/a/jon/j/*. ^/i5r/.,V, 191 {Rer.angl. script.),
p. 336 : .. commmort Elfredus . . . populum eo tempore semi barbarum,
parum divinis sermonibus intentiim, statim,cantatis missis, domos cursitare
solitum. Ideosanctum virum (Aldelmum), super pontem qui rura et urbem
continut, abeuntibus se opposuisse obicem, quasi artem cautandi pro-
fessum...
2. Voy. Chambers, Mediaeval stage, t. I,
p.
30-31
;
et la Cambridge history
of
english Literalure, t. I,
p.
43 ss.
3. Iladdan et Stubbs, t. III,
p.
37,
F\HAL.
Les jongleurs au moyen ge.
3
34 CHAPITRE 11
saint : ainsi Garnier do Pont-Sainte-Maxence, dont nous aurons
roccasion de reparler
'.
Il serait diflcile de dire du bien de tous les clercs nomades,
et la tribu turbulente dos vagants tait, en gnral, peu recom-
niandable. Ceux qui la composaient taient d'origine diverse et
mle. Il
y
avait l, par exemple, d'anciens moines qui avaient
fui la vie trop rude du monastre et qui couraient le pays en
simples mendiants, pauvres gens pleins d'ignorance. Cette sorte
de vagabonds se multiplia vers le commencement du xii"' sicle,
au moment o, suivant l'exemple donn par Robert d'Ai-l^rissel,
le fondateur de Fontevrault, d'innombrables couvents du mme
type fleurirent dans les coins les plus reculs, les plus dsols
de la campagne, depuis la Bretagne jusqu'aux Alpes. Un pote
de cette poque dcrit vivement les abondantes misres qui cou-
laient de cette source
'^.
Imprudemment entrans par la parole
ardente d'un convertisseur, des hommes allaient s'enfermer dans
la solitude. Mais l, peinant 5 la terre du matin au soir, privs
de tout, mme de pain, ils ne tardaient pas regretter leur vu
trop inconsidr. Par respect humain, ils n'osaient pas venir
affronter chez eux le jugement de leurs anciens voisins
;
ils sui-
vaient les routes
;
et alors commenait pour eux la vie du pauvre
errant :
Et quando modico cibo perfruilur,
et magno pondre laborum premilur,
ad sua reverli quia confunditur,
per loca mendicus ignola graditur
^.
Mais ce n'tait pas ces moines qui formaient le gros de la
troupe des vagants : le centre du recrutement tait dans le monde
studieux des coles, parmi les clercs. De l ils se rpandaient
par centaines sur le monde : il
y
avait ceux que quelque
indignit avait prcipits de leur rang
;
ceux que leur franchise
et l'indpendance de leur humeur avaient jamais carts des
bnfices et des prbendes
;
ceux qui, s'tant mpris sur leur
vraie vocation, prfraient mener la vie du sicle. Mais surtout
1. r partie, chap. m.
2. Voy. du Mril, Posies populaires,
p.
.321 ss.
3. Ibid., [,. 32.?.
L GLISE IIONTRK LES J( (MU.KIRS li.'j
il
y
avoit ceux qui, ns pour l'tude, taient forcs d'y renoncer
par leur extrme pauvret : car le loisir s'achte prix d'or
'.
Ces derniers, qui taient nombreux, furent les victimes duu
tat social qu'ils n'avaient pas prvu, 11 semble, en eiret,que,ds
le xi*^ sicle, une crise douloureuse svit, venant d'un dvelop-
pement exagr de la classe clricale, de la dillusion d'une ins-
truction qui ne trouvait pas son emploi. De nombreuses coles
piscopales ou monacales s'taient fondes Toul, Lije,
Reims, k Laon, Chartres, Orlans, Paris. D'illustres
matres
y
enseignaient, les Bruno, les Fulbert, les Lambert, les
Gerbert. Des coliers de toutes les classes, des nobles et des serfs,
les coutaient. Or, les pauvres, tout prendre, en retiraient sou-
vent plus de mal que de bien : ils venaient l dans l'espoir que
l'Eglise leur ferait une place parmi ceux qu'elle nourrissait
;
mais
cet espoir tait souvent tromp. Les clatants exemples d'co-
liers qui taient devenus de grands dignitaires veillaient dans
beaucoup de curs des ambitions vaines ou ruineuses : on se
souvenait que les vques Marbode et Baudride Bourgueil avaient
tudi Angers
;
que le pape Urbain II avait tudi Reims
;
que Harding, premier abb de Cteaux, que Pierre de Lon,
antipape sous le nom d'Anaclet II, que Stanislas, vque de Cra-
covie, qu'Adalbron, Gebhardt, Haltmann, vques de Wiirz-
bourg, de Salzbourg, de Passau, avaient tudi Paris. Mais
combien taient-ils ceux qui n'obtenaient rien ! II n'en tait point
partout comme dans les coles de Fcamp o non seulement
serfs et libres, riches et pauvres, recevaient uniformment les
leons de la charit, mais beaucoup d'coliers sans ressources
taient entretenus aux frais de la communaut
-
.
Ceux qui n'avaient pas pu trouver s'occuper dans l'Eglise,
que leur servait-il d'avoir tudi les Arts ? que leur servait-il de
savoir distribuer les ides par genres et par espces? d'avoir
pntr les secrets de la posie latine ?
Jam mendicat misre chorus poetarum :
nuUi prodest imbui fonte litterarum
'.
1. (Jannina Jjurana, d. Schmcller, XGI.
2. D'aprs le biographe de Guillaume de Saint-Bnigne, cit parLuchniro
(E. Lavisse, Histoire de France, t. II-,
p. 188).
.3. Poems
of
Waller Mapes, d. Wright,
p.
41.
36 ciiAi'iTui: Il
Ils se rappelaient qu'un temps avait t o l'on se poussait si
l'on savait le Arma l'iriim ou le Fralcrnas acies
;
mais depuis,
tout avait l)ien chang : il valait mieux savoir empiler ses sous
dans une cachette que rciter le Bella per Enialhios :
Quid danl Arles, nisi luctum
et laborem? vel quem frucluni
fort jênus et species?
Olim mullos, non est mirum,
provehebant Arma virum
et Kraternas acies . . . .
Nunc in archa sepelire
nummos, magis e^t quam scire
<'
Bella per Eniathios
'.
Ils connaissaient les dtails mmes de l'histoire sainte
;
ils inter-
prtaient les symboles de l'Ecriture ;
ils se livraient avec ferveur
leurs recherches. Mais bientt ils en avaient le repentir quand la
faim venait :
post, afflicti fam, dolent
se vacasse studio
-.
Beaucoup prissaient, abandonns un sort misrable. Les
autres disaient, s'adressant aux chefs de 1 Eglise : Ce serait une
honte pour vous que, laissant lit les saintes critures, nous
devinssions laques. Relevez-nous de notre tat de clercs ; ou, si
vous nous maintenez clercs, faites que nous puissions vivre en
clercs. Nous serons heureux de cet tat si vous nous donnez
une prbende ou un revenu quelconque : nous demandons bien
peu, mais quelque chose enfin, qui nous permette de rester
l'tude
-^
Ces plaintes demeuraient sans rponse : le pape ne
daignait pas les couler; les vques ne suffisaient pas les
accueillir, ou le bon vouloir leur manquait.
Alors naissait le mcontentement, source des violents propos
et des rvoltes; on accusait Rome de ses choix iniques; on disait
que les honneurs, les bnfices, les prbendes, ne se donnaient
ni la vertu, ni au talent, mais qu'on les achetait par la flatterie
et le mensonge
;
que les huissiers, les camriers du pape, les
cardinaux, taient livrs aux riches et aux forts K On s'en prenait
1. Poems
of
W'alter Mapes, d. Wiigbl,
p. GO-Cl.
2. Ihid.,
p. 63.
3. Ihid.,
p.
03.
4. Curminn hiirana, XVIII, XIX, XX, XCIV, CLXXI, etc.
l'glise contre les
jongleurs
37
aux dig-nitaires indignes, qui avaient obtenu leurs charges
du privilge, de la faveur, de la vnalit; on fltrissait leurs
murs, leur avarice, leur duret de cur. Et ain.ii naissait une
littrature satirique abondante, o grondait la colre, et qui
constitue une grande partie de l'uvre potique des vagants.
On pouvait bien crier
: les cris n'empchaient pas la misre,
et pour ces dclasss elle est affreuse. Ils ne savent pas labourer la
terre : ils ne sont quedes coliers
'.
Sans ressources, ils n'ontplus
qu' mendier. Les plus timides s'en font scrupule
; mais finalement
ilsen viennent tous l. Et leuresprit, l'art qu'ils ont acquis l'cole,
leur science des lettres et du bien dire, tout cela passe tourner
des requtes plaisantes, exciter la gnrosit des riches, atti-
rer sur eux un peu de l'or qui va aux courtisanes 2.
Ils
s'adressent d'ordinaire aux clercs, qui sont leur meilleur secours;
car les laques ne peuvent pas apprcier le pote de langue
latine, le poeta, le vafes
3.
Et puis
,
peut-tre la charit est-elle
plus vive l qu'ailleurs, le clerc venant laide du clerc, et ache-
tant quelques jours de paradis pour une aumne
'\
Alors, ce
cpi'ils obtiennent, leurs jours de bonheur, c'est d'tre retenus
auprs d'un personnage important, qui utilise leur savoir, qui
leur fait crire ses lettres, qui leur fait chanter ses louanges;
mais souvent aussi, ce n'est qu'un rien, quelques deniers peine,
la subsistance de quelques jours. Parfois, le matre manque
d'indulgence pour le pote, qui doit tre sa chose et faire sa
volont. Il le chasse quand il en est las. Beaucoup mme ne
consentent pas recevoir le vagabond, qu'ils traitent avec
duret, et si on leur demande dner, ils rpondent :
Non egô euro vagos, qui rura, mapalia, pages
perlustrant; laies non vult mea mensa sodaies
^'.
D'autres daignent les couter; mais ils paient mal, d'un mau-
vais manteau, pass la faveur de la nuit '', ou de quelques
1. Carniina hurana, XCI, 3.
2. Ibid., CXCIX, 6.
3. Ibid., CXCIV, 1 ;
CXCVIII, 1 ; etc.
4. Ibid., CXCII.
5. Poeins
of
Waller Mapes,
p.
86.
6. Ibid.,
p.
80. La clironique de Richard de Poitiers iBil)l. Nat., ms.
lat. 17 o;J6, f 492 v") fournit de ce pome un texte beaucoup plus lonp- ot
rattri})ue Primat. L'iiistoire du manteau de Primat tait fameuse dans
'^S riiAPirRF II
bonnes bourrades ^ L'avarice du sicle et du clerg fait le deuil
desvaj:jants : combien, parmi les riches, plutt que de le donner,
font t''indre et reteindre leur manteau, du vert au rou^v et du
rouge au vert, \c font tailler et retourner, le transforment de
manteau en cape et dcape en jupe
'-!
Une telle existence tait propre dmoraliser les meilleurs.
D'ailleurs il n'y avait point j)armi les vagants que des victimes
du sort : il
y
avait aussi tous ceux qui n'avaient pu se plier la
rgle, ceux qui chantent dans leurs vers la rvolte contre la loi.
S'ils avaient t bien dilfrents des jongleurs ordinaires, s'ils
avaient pu se plaindre (juOn leur prfrt des histrions, ils furent
bientt eux-mmes au ton de leurs rivaux
^.
La taverne, le jeu,
le vin, les cris, le bruit, l'amour, la fte, voil ce qui fait leur
vie. La rputation qu'ils acquirent est dtestable : goliard
(autre nom des vagants) et ivrogne
^,
goliard et jongleur
',
deviennent des synonymes. Le driv goliardois n'a pas un
sens moins pjoratif : il est l'quivalent de guileur '% rihaud
"'
.
Les goliards vont, quand ils le peuvent, vtus comme les jon-
gleurs, en habits resplendissants, en apparat royal
^
. On les
compte, au xiv" sicle, avec les jongleurs, les mnestrels, les
lecheors, ou mme ceulz cjui se paissent du gaainz de foies
femmes incontinentes
'-'
.
les coles. M. Dolisle [Bibl. de Vcole des Chartes, t. XXXI, 1S70;
p. 308)
citele distique suivant extrait d'un manuscrit de Tours :
Res est archana de pellicea veterana
Cujus gerinana turris fuit Aureliana...
1. Poenis
of
Walter Mapes,
p.
86.
2. Carmina burana, CXCIV.
.3. Grimm, Kleinere Schriflen, t. III,
p. 59, v. 24 ss.
4. La rie des Pdres (ms. de l'Arsenal 3641, f" 113 a, xiii'' s.) :
Dou main jusque au soir se boutoit
Es tavernes li golias
Es bons morseas et os banas.
;i. Chroniques de S. Denis (2*'
moiti du xiii* s.), ms. de la Bililiotbque
Sainte-Genevive 782, f" 290 d ; jugleor, enchanteor, goliardois et autres
manires de mcnoslcrieus.
. .
6. Gautier deCoinci, cit par Godcfroy, Dictionnaire, au mol (foliardois.
1. La Palenlre du vin (,]u\nna\, ./on(/leurs et Trouvres,
p. 71);
Hibaut et gouliardois doivent
Par le jnis tel .c. deniers.
8. La lgende dore, traduction do Joan de Vignay (vers
1370), d'aprs le
texte de Jacques de Voragine (vers 1250]
(ms. de la Bibl. Mazarine 1729, f
326 h).
9. Oresmo, Lllilqne (vers 1370;, cit par Godofroy, au mf)t (/ollarflois.
i/f^glisf contrf les jonglecps
30
Ils formaient un clan redoutable, non seulement
par son
nombre, mais encore par un certain esprit de corps qui s'y tait
dvelopp et qui unissait tous ses membres par la communaut
de leurs murs. Groups sous les principes d'une mme doc-
trine, les vagants constiturent une manire d'ordl-e, qui avait,
non point sa discipline (le mot ne convient point de pareilles
gens), mais ses traditions et un caractre trs particulier. Ils
invoquaient un patron, ils se dclaraient les disciples d'un
matre qu'ils appellaient Golias, et ils s'appellaient
eux-mmes
des goliards
'.
Golias est bien le type le plus trange qu'on puisse concevoir :
bouffon et magnifique, impudent et sublime. On peut ne pas
l'aimer; mais il
y
a en lui une force qui l'impose. Sa philosophie
est un monstre : c'est une pense parfois trs haute, trs noble,
qui se mle de trivialits singulires. Ce clerc qui a manqu l'es-
prit de soumission et qu'une fatalit mauvaise a pouss hors de
l'Eglise, est grand de sa misre et de son dsespoir. Mais, dans
cette me, belle de sa souffrance et de son indignation contre les
abus du monde, des souffles impurs agitent d'innombrables pas-
sions. Ce n'est point un mystique que Golias. Ce bon aptre
aime la chair et le bon vin : La volont de Vnus est douce
faire, dit-il dans sa Confession

; et plus loin : L'esprit est
une lampe dont on nourrit la flamme avec le vin... D'autres
parmi les potes, fuient le bruit; ils se cachent dans les coins, ils
suent, ils passent les nuits et se tuent, afin de produire un bout
ouvrage!.. A chacun sa manire! Moi, je n'ai jamais pu crire une
ligne que je fusse jeun. A jeun, je ne vaux pas un enfant. Le
jeun et la soif, je les crains comme la mort
^. Et ce sont loges
1. Dinaux, Les Socits badines, parle d'associations proposdes goliards.
Il est pourtant peu probable qu'ils aient t rgulirement organiss. Le
terme de confrrie (co;j/'ra/rta), prononc dans un pome o un goliard
d'Angleterre recommande un de ses amis aux goliards de France (Poems
of
Walfer ^f;^pes,
p. 69),
ne doit pas tre pris la lettre. Le pome en question
peut n'tre qu'une fantaisie, et les expressions dont se sert l'auteur
peuvent ne rpondre rien d'existant. On ne sait pas, par ailleurs, que les
vagants fussent constitus en corps.
2. V. 19 Quidquid Venus imperat labor est suavis
.3. V. 49 Poculis accenditur animi lucerna...
5.3 Loca vitant publica quidam poetarum
iO r.IIAPlTHF II
des festins et des l)uvenes, ce sont hymnes aux tavernes et aux
tables abondantes. Golias n'a pas mis sa foi dans un c Dieu triste
tjui plait la douleur
; s'il en a une, t.'lle n'a pas tari la gat
dans son civur.
De belles 'pages sur la paix du cci'ur et le renoncement au
sicle, des vers innombrables qui chantent l'ivresse et l'amour,
font un contraste si sinjûlier, qu'on suspecte bientt la sincrit
de celui qui les crit. Cette manire d'Hercule tumultueux,
goinfre et prdicant, a-t-il des convictions ? Quand il condamne
les excs et les dsordres de l'Eglise; quand il fltrit les papes,
les prsuies, les archidiacres, les doyens, les traitant de brigands
et de pillards
;
quand il honnit les ollciaux, les prtres, les clercs,
les abbs, les moines, pour la dpravation de leur vie et le
dbordement de leur conduite : est-ce foi de sa part, ou bien est-
ce simplement jeu oratoire? Est-ce indignation vraie, ou plaisir
de mdire?
Au fait la contradiction est plus apparente que relle et se
rsout quand on examine d'un peu prs l'individu. Golias n'a rien
d'un vanglisle : si, l'occasion, son (euvre est bonne et sises
sentiments paraissent beaux, la source, il faut le reconnatre, en
est trouble et suspecte. Dans le recueillement, de douces mes
rimaient les conseils d'une sagesse pieuse et chrtienne; et,
pleins d'une gravit sereine, leurs pomes sont parmi les plus
beaux des Carmina hurana. Mais au gr de Golias c'tait l sans
doute l'elTet d'un courage trop mou. et il se plaisait des liqueurs
plus fortes. 11 n'est pas de naturel tendre. Il est n pour la joie
et la bataille
; et il frappe sur les vices du monde parce que le
vin lui donne du sang. Sa force n'est point sa foi, mais la puis-
sance de sa rvolte. Le fond de son gnie, c'est la satire. On le
comprend ds lors, et ses sentiments se classent d'eux-mmes.
Au fond de lui, c'est le ressentiment d'un cur ardent et avide
qui bouillonne; la satire en jaillit, et sa vertu, est la fleur de sa
rancune.
et scrtas elig-unt seclos lalebraruiii,
sudant, instant, vigilant, neclaborant pariini,
et vix tandem reddere possunt opus clarum...
01 Unicuiqucproprium dat natura muniis :
ego nunquam potui scriboro jejunus;
me jjunum vincere posset puer unus :
silim ol ji'junium ofli t;in([unm fiinus.
L'r.LISE CONTRE LES JONGLEURS 41
Goliasest le type du frondeur et du joyeux vivant. Il rit et il se
bat. On conoit qu'il ait pu avoir l'origine, une belle gravit.
Si, comme le croyait G. Paris, ce fut Abailard le premier qu'on
dsigna sous ce nom, il
y
avait dans l'autorit de cet homme, en
dpit de ses ennemis, assez de force pour transformer l'injure en
loge. Mais ce fut l'uvre d'esprits plus vulgaires de composer
un hros leur convenance. Il se forma ainsi un personnage
lgendaire, colosse monstrueux, d'un esprit infernal, cr par
l'imagination des hommes et crant des hommes son image.
Chaque jour, il s'accroissait de toutes les facties qu'inventait
une bande joyeuse, et cette uvre, norme, ne du caprice d'une
tction, de la bouffonnerie d'un instant, vcut, puissante et
robuste. Des trouvailles de Golias, on fit une pope. A sa verve
on prta mille inventions. Il allait toujours grandissant; la
lumire de son regard rayonnait sur le monde
;
et sa face bouf-
fonne semblait devenir plus relle mesure qu'on en exagrait
l'originalit dilTorme. Gaillard joyeux et bien en vie, vaillant au
lit, solide table, grand lecheor et grand ivrogne, philo-
sophe cynique et truculent, surabondant de sornettes et de
calembredaines, paillard, goguenard, lichen de taverne, plus
arros de vin que d'eau bnite, fleur de dbauche et panier de
vices
;
au reste l'homme le plus ingnieux de la terre, spirituel,
imprvu, habile ajusteur de mots et de mtres, toujours allum,
mais d'une flamme ptillante et tincelante : voil Golias, le bon
vque, prototype hroque de l'pope rabelaisienne, aeul
aucunement indigne et trs authentique de grand frre Jean des
Entommeures.
A ce portrait, nous voudrions joindre quelques indications
historiques, dire o Golias naquit, o il vcut, quels vnements
marqurent sa destine. Mais toute tentative de ce genre serait
vaine, car Golias n'est personne K Ce pote, qui l'on a attribu
tant de pomes, n'en a crit aucun, car il n'a jamais exist; et
cette rputation immense d'un personnage mythique fait songer,
en ce sens du moins, celle du grec Orphe. Mais ici le mythe a
une origine moins lointaine et, jusqu' certain point, moins
obscure. G. Paris lalixe au temps de la grande rivalit qui arma
saint Bernardcontre Abailard et Arnaud de Brescia
-. Il remarque,
1. Voy. Appendice I.
2. A propos d'une tude d'Annibale Gabrielli, sur les Golinrds {Bibliolh.
de Vcole t/^-s Charles, t. L, 1889, p.
258.
.
42 riIAPITRF 11
en elTet, que la plupart des posies de ôliards sont nes vi-
dennuent parmi les coliers, et, on peut le dire peu prs sre-
ment, parmi les coliers de Paris . L'esprit d'opposition qui les
caractrise doit remonter en jj^rande partie aux luttes d'Abailard
et de ses partisans contre le pape et son reprsentant en France,
saint Bernard. Or, dans une lettre clbre au pape Innocent II,
saint Bernard s'crie en parlant d'Abailard et de son mule
Arnaud de Brescia : Procodit Golias, procern rorpore, nohili
illo SUD bellico apparntu circummunitus, antcdente qunque ejus
armigero Arnaldo de Brixin. 11 nous parat tout fait probable
qu'il parut peu aprs cette lettre des satires contre Rome et sans
doute contre Bernard de Clairvaux, qui portaient en tte le nom
de Golias. Les exemples ne sont pas rares de partis qui portent
avec orgueil le nom de dnigrement que leur donnent leurs
adversaires
;
d'ailleurs, on trouve dans la posie goliardique des
traces d'attachement au grand vaincu et c'est surtout sur
le monde des coles que s'est exerce l'influence intellectuelle
d'Abailard.
On se plat voir ainsi Golias sortir tout vivant d'une injure
de saint Bernard. Peut-tre tait-ce dj un usage ancien au dbut
du xii*" sicle de fltrir de ce surnom les ennemis de l'Eglise : un
texte de Gautier de Sens en fait foi '.
Dans ce cas, il faut recu-
ler dans le temps la naissance de notre hros. Il reste toujours
que ce personnage fabuleux reut la vie d'une faon singulire.
Pour les honnir comme des ennemis de l'Eglise, ou pour stigma-
tiser le dvergondage de leurs murs
',
on compara les clercs
d'une certaine classe au plus brutal des gentils et on leur donna
son nom. Plus tard, la figure de rhtorique ayant t mal comprise,
ou par leffet d'une fiction connue d'abord pour telle, puis mcon-
nue, on attribua toute une srie de pomes un individu que nul
ne connaissait, mais dont tous avaient entendu parler. Et ainsi
dans le monde apparut Golias, qui vcut de la vie fabuleuse des
dieux, honor ou fltri, fameux parmi tous. La lgende, une fois
forme, se dveloppa d'elle-mme. Golias acquit le titre
d'vque
;
on essaya de fixer quelques traits de son histoire ; un
1
.
Voy. Append. I.
2. S. Beinarfl,on ofTel, aprsie passage cit par G. Paris, continue, /l'/j/s/.,
CLXXIX, 3 (Mi<^ne, Pair. LaL, t. CLXXXII,
p. 355) : squama squamao
conjungitur.
.
. , etc.
l'glise CONTRK les JONGf.KlKS
43
scribe lui attriliua les pomes d'un archipoela de Cologne;
d'autres lui firent honneur de plusieurs pices de Gautier Map.
Par un procd bien curieux, on le dclara pre de certaines
uvres suivant l'ide qu'on se formait de son caractre, et on
lui composa un caractre selon celui de ses uvres.
Telle tait l'espce de saint que la corporation des vagants
avait lu pour patron. On comprend alors, connaissant le matre
et connaissant les disciples que l'Eg-lise se soit mue du dver-
gondage des goliards autant qu'elle tait blesse par leur satire ^
Elle multiplia ses efforts pour dtruire leur race, et ce fut encore
la tche des conciles, des vques et des papes, de svir contre eux
comme ils svissaient contre les jongleurs. Carvagants et jongleurs
taient de proches parents. Ils avaient les mmes murs, les
mmes jeux, la mme profession, et aussi la mme rputation,
pour laquelle prcisment l'Eglise les excrait tous.
1. Voici quelques textes o se lisent les svrits de l'glise contre les
goliards : concile de Sens (1223) : Clerici ribaldi, maxime qui dicuntur de
familia Goliae, tonderi praecipiantur ; concile de Trves
(1227), cap. 9:
praecipimus ut omnes sacerdotes non permittant trutannos et alios vagos
scholares aut goliardos cantare versus super Sanctus et Agnus Dei in missis
vel in divinis officiis, quia ex hoc sacerdos in canone quamplurimura impe-
ditur, et scandalizantur homines audientes ; concile de Tours et de Ch-
leau-Gonlhiers
(1231),
cap. 21 : statuimus quod clerici ribaldi, maxime qui
goliardi nuncupantur, per episcopos et alios Ecclesiae praelatos praeci-
piantur tonderi vel radi, itaquod non remaneat in eis tonsura clericalis
;
concile de Cahors, Rodez et Tulle
(1287),
cap. 19 : praecipimus quod cle-
rici non sint joculatores, goliardi, seu bufones, dclarantes, quod si per
annum illam artem difTamatoriam exercuerint, omni privilegio ecclesiastico
sunt nudati, et etiam temporatiter graviori,si moniti non destiterint... Item,
si in goliardia vel histrionatu per annum fuerint vel breviori tempore, et
ter moniti non desistunt, omni privilegio clericati sunt exclusi.
;
etc.
CHAPITRE III
l'glise favorise certains jongleurs
On a vu. par tout ce qui prcde, avec quelle rigueur constante
l'Eglise svissait contre les jongleurs et quelles excellentes rai-
sons elle avait pour cela. Mais il est important de remarquer
que, pour le trs grand profit de ces derniers, elle faisait des
exceptions. Dans un texte souvent cit, et qu'ici mme on aura
plusieurs fois l'occasion de rappeler
',
un casuiste anglais du
xiii'" sicle, Thomas Gabham, condamnant au nom de la morale
tous les jongleurs, ne fait grce qu' ceux qui chantent des Vies
de saints, et ceux qui chantent de geste : (( Sunt. . qui
dicuntur joculatores, qui cantant gesta principum et vitas sanc-
torum. . Bene possunt sustineri taies. Ce texte contient un
double enseignement : c'est d'abord que les Vies de saints taient
chantes par des jongleurs et vraisemblablement pour un public
de laques
;
c'est ensuite que les chansons de geste taient juges
avec bienveillance par l'Eglise. Ces deux points peuvent tre
tenus pour assurs, et ils sont essentiels. Car, au moins par le
mrite reconnu des meilleurs d'entre eux, les jongleurs acquirent
ainsi cette considration et cette estime qui sont ncessaires pour
rgner.
Le tmoignage de Thomas est explicite. Mais, s'il ne paraissait
pas tel, on aurait toute commodit de l'claircir et de le
commenter. Pour ce qui est des chansons de geste, nous n'appre-
nons nulle part qu'elles aient jamais pntr dans les glises, ni
qu'elles aient jamais figur parmi les exercices ou les ornements
du culte. Mais elles trouvaient dans le monde ecclsiastique,
non seulement par l'elfet de gots personnels et isols, mais
mme selon un usage approuv de tous, des auditeurs favorables.
Les statuts du lief de la jonglerie de Beauvais stipulent, parmi
les charges imposes au possesseur du fief, que, aux ftes de
1. Voy. app. III, 254. Le pnitenliel de Thomas n'est pas une uvre
isole, et 1 opinion de ce casuiste parait avoir t ropiiiioii ollicielle.
L GLISI-: FAVORISE CERTAINS .J(J.N(;LEL US
i.j
Nol, de Pques, et de Pentecte, jusqu'au moment o commence
l'vangile de la grand'messe, des jongleurs viendront
chanter de
geste dans le clotre de l'glise '.
Le public que ces jongleurs
trouvaient l, tait celui des chanoines installs autour du clotre
et, quand cette clause du fief de 137(), fut supj)nme,
vers lo64,
ce fut avec le consentement exprs des chanoines
intresss
-.
Si, l'exclusion de tout autre divertissement profane, les jongleurs
taient ainsi admis venir chanter de geste devant des prtres,
il fallait bien que le genre pique ft considr avec des gards
tout particuliers, et que, agrable au peuple, il ft jug agrable
et sans danger pour des hommes consacrs au service de Dieu.
Pour ce qui est des Vies de saints, on voit qu'elles sont
extrmement gotes par le public laque, mme en dehors du
temps des crmonies religieuses. Un pome du xiii*^ sicle
montre de jeunes bachelers qui se prparent tre adoubs
chevaliers et qui, pendant la veille des armes, un jongleur
chante la Vie de saint Maurice
^.
Il est vrai qu'ici il ne s'agit pas
seulement de distraire les bachelers, mais de les difier. Toutefois,
il reste acquis que les Vies de saints taient au rpertoire des
jongleurs
;
et d'ailleurs, en d'autres cas, des laques consentent
les entendre pour la seule beaut du conte, comme, par exemple,
lorsque Charlemagne, dans la chanson des Saisnes, coute la Vie
de saint Martin
'*.
Les faits qui prcdent, mme eux seuls, suffisent faire
souponner que les contemporains ne faisaient pas, entre l'esprit
des chansons de geste et celui des Vies de saints, de difTrences
essentielles : les premires circulaient parmi les clercs, les der-
nires parmi les laques. Si^ par surcrot, on relevait entre les
deux genres un certain nombre de ressemblances internes, on
serait amen affirmer entre eux une parent plus troite encore
1. Collection Dom Grenier, t. 311,
pice 106 : Item le dil Jehan a cause
du dit fief est tenus de faire chanter de geste ou cloistre de l'glise saint
Pierre de Beauvez le jour de Nol, le jour de grans Pasques, et le jour de
Penthecoustes depuis prime lasquie jusques atant que on commenche
l'Evangile de la grant messe ou cas que il puet recouvrer de chanteur en le
ville de Beauvez...
2. Coll. cite, t. 12, f" 119 A/s : Et pour ce que Ton ne chante plus les
dits gestes ou cloistre de la dicte glise, du consentement du chapitre de
mon dit seigneur,

le dit Pierre Gayant. . .

46
r.iiAPiTRE m
et mieux dtermine. Or. il faut considrer que, dans les Vies
comme dans les Gestes, le sujet est toujours fourni par l'avonturc
d'un homme, avec ceci de particulier qu'il s'agit dans un cas
d un saint, et dans l'autre d un g-uerrier
;
que, souvent, cette

ditTrence elle-mme tombe, le saint ayant vcu de la vie turbu-
lente du monde, ou le guerrier finissant comme un saint;

qu(%
souvent aussi, par la forme, par le vocabulaire, par la versilica-
tion, par les procds littraires, les Vies et les Gestes se
rapprochent beaucoup les unes des autres. Et, prolongeant la
comparaison, on en viendrait douter qu'il faille maintenir entre
elles une sparation bien absolue.
Une question se pose donc, et c'est de dterminer quel rapport
a pu exister historiquement entre les Vies de saints et les chan-
sons de geste. N'y aurait-il point entre elles quelque relation
d'origine? Et dans ce cas, si l'un des deux genres a servi de
modle l'autre, auquel accorder la priorit? Y a-t-il eu une
Chanson de Roland parce qu'il
y
a eu une Vie d'Alexis? ou bien
est-ce le contraire? Le problme est obscur : les dates d'appari-
tion sont proches, et nous pouvons toujours supposer que le
manque d'information, l'ignorance de quelque fait important,
pouri'ait nous induire en erreur. Les discussions relatives des
textes d poques rcentes, comme le xiii*^ sicle, n'apportent pas
de lumire sur les origines. Nous savons, en effet, que plusieurs
Vies de saints ont t construites sur le modle des Chansons
de geste, un moment o des gens de religion firent effort pour
battre avec leurs propres armes les littrateurs mondains. Pour
le profit de Dieu, ils crivirent des pomes en langue vulgaire, et,
tout de mme qu'il
y
avait des fables de Bretagne et des popes
hroques, ils firent des fables dvotes et des popes pieuses.
Ils assistaient au succs des inventions profanes :
Les fables d'Artur de Brelaif,aie
E les chanons de Chariemaigne
Plus sont chries e meins viles
Que ne soient les vangiles.
Plus est escouts li jugliere
Que ne soit saint Pol ou saint Pierre,
l'] plus est hui cest jor li fol
Oz que saint Pierre ou saint Pol
'.
1. Voy. linmnnia, t. XVHI,
p. 509.
L GLISE FAVORISE CERTAINS JONGLEURS
H
Et la douleur qu'ils en ressentaient les dterminait composer
de leur ct, selon le mode des uvres en vogue. Ainsi
naquirent
bon nombre de Vies de saints, filles des chansons de geste.
Mais cette influence des chansons de geste peut tre interprte
comme une raction tardive, et elle n'implique pas que le modle
n'ait pas t fourni d'abord par la \ie de saint. Qu'en est-il et
que rpondre ?
Ce problme, ce n'est pas notre propos de le rsoudre. Mais il
tait ncessaire de le poser, pour plusieurs raisons
: pour expliquer,
par exemple, que nous traitions des deux genres dans le mme
chapitre
;
ou pour donner tout leur sens aux rapprochements
que
nous pourrons faire entre plusieurs caractres des deux genres
;
ou pour laisser entendre que l'histoire des auteurs n'est ici qu'un
aspect de l'histoire de deux genres. Et toutes ces raisons comptent,
s'il est vrai qu'il ne soit pas indiffrent de classer les faits par-
ticuliers dans la srie gnrale a laquelle ils appartiennent.
Les jongleurs et les Vies de saints.
Les Vies de saints versifies en langue romane du x*" au
xiii*" sicle ont t l'objet de nombreuses et d'excellentes tudes.
On a travaill en mettre les manuscrits au jour, en dterminer
les sources, en classer les versions, bref claircir la tradition
lgendaire d'o elles procdent et la tradition manuscrite qui
nous les a conserves. Cependant, les recherches faites jusqu'ici
relvent principalement de la philologie, et on s'est moins
inquit de connatre la signification littraire de ces uvres. Il
resterait les interprter, expliquer par le menu, et pour
chacune, quel en a t l'esprit, le rle, la destination. Dans la
surabondante littrature morale et religieuse du moyen ge,
quelle place assigner aux Vies de saints ? Comptent-elles parmi
les compositions didactiques et parntiques, telles que(( bibles
,
descriptions, images, miroirs du monde, enseignements, et autres
traits, qui taient adresss un public spcial, capable de
rflexion, qu'il ft d'ailleurs un public de laques ou de clercs?
En d'autres termes, reprsentent-elles toutes l'exercice de pit
d'hommes qui se sont employs louer selon leurs ressources
les vertus d'un saint qu ils aimaient, et qui ne songeaient en cri-
vant qu' intresser quelques esprits cultivs, curieux de choses
48 ciiAi'iriu: m
morales ? Ou bien ont-elles t failos pour la foule, qui s'mer-
veillait de les entendre? Etaient-elles de beaux contes populaires,
qu'on portait devant les bonnes gêns? Les contemporains nous
informent trs mal sur ce point, et c'est des textes eux-mmes,
par un examen interne, qu'il faut tcher de faire sortir la lumire :
entreprise qui demande beaucoup de prudence, si on no veut pas
s'abandonner des inductions hasardeuses et des uni'ralits
hypothtiques.
On peut tenir pour assur que. comme beaucoup de pomes
religieux, rcits vangliques, histoires miraculeuses, des Vies
de saints ont t destines une rcitation publique
".
La Vie
de saint Lger, qui remonte au x'" sicle, se trouve dans ce cas.
La preuve en est non seulement dans le dbut :
Domine Dieu deueins loder
El a SOS sanz honor porter
;
En soe anior canloms de! sanz. . .
Primes dirai vos dels honors. . .
o les formules cantoms, primes dirai vos, semblent bien rvler
la prsence d un auditoire, mais encore, et surtout, dans les notes
de musique conserves pour les premiers vers par le manuscrit
de Clermont
*.
On peut en dire autant d'un grand nombre de
pomes du mme genre qui appartiennent une poque plus
rcente, et, moins que dans l'emploi des formules soulignes
on voie simplement un procd conventionnel, un artifice de style,
il
y
a lieu de tirer argument de vers tels que les suivants d'une
Vie de sainte Barbe :
Qui a talent de Dieu servir
Si viec/ne avant pour nioy oijr.
Histore voel conter nouvelle,
Piecha n'ostes la pareille.
Sachis que ce nest pas d'Ugier
Ne de Rolant ne d'OHvier,
Mais d'une sainte damoisielle
Qui par tant fu courtoise et bcle. . .
Or escoutez; que Dieu vous garde ! . . .
-
1. Voy. d. G. Paris Romania, t. I,
p.
27.3 ss.).
2. Voy. lioinuniu, l. XXX,
p.
30't.
L GLISE FAVOmSK CEHTAINS
JONGLEURS
49
OU ceux-ci, d'une Histoire de Marie et de Jsus:
Qui Dieu aime parlilenint
E sa douce mre ensemenl
Et qui en veut or parler,
Or sie/e
Jus,
si lest aler
Chex (/ni nonl cure de Voir
Gomment Dieu se vout contenir.
. .
'
ou ceux-ci d'une Vie de saint Fanuel :
Pour Dieu, sig-nour, entendes moi.
Arests vous ichi un poi
Par tel couvent que je dirai :
Noistre seignour Dieu proierai
Pour chiaus qui chi s'aresteronl
Et ma parole ascouteront
'-.
La composition du public qui s'intressait ces pieux rcits
tait variable. Les relig-ieux et religieuses des abbayes et monas-
tres trouvaient ce genre de littrature tm divertissement
profitable et naturel
^.
Mais il n'y avait pas qu'eux, et les lgendes
1. Voy. Romania, t. XVI,
p.
2 18. Il
y
a de nombreuses variantes du
mme pome.
2. Voy. Romania, t. XXXVI,
p.
518.

H
y
a bien d'autres exemples de
pareilles formules (voy. Rom., t. XVI,
p. 222, Evangile de l'Enfance
;
P. Meyer, dans Archives des Missions,
2''
srie, t. III,
p. 208, Vie sainte
Juliane
;
etc.) ;
mais il ne faut pas les prendre la lettre. Ainsi, la fin de
la Bible de VAssomption Notre-Dame de Hermann de Valenciennes,
d'aprs un ms. dcrit par M. P. Meyer {Notices et Extraits, t. XXXIV,
!'=
partie,
p.
198 ss.), on lit :
(fin)
Cil qui lisent cest livre que de lei fait avons,
E cil qui cest escrit e toz cil qui Vescrivcront,
E cil qui lire nel savent e lire le feront,
Toz soient herbergez la sus en ta maison.
L'uvre tait donc destine tre lue dans le particulier
;
et pointant on
y
relve des expressions telles que: Seignui's, or escotez..; ou
Seignurs qui Dieu amez, entendez bonement... ; ou Seignurs, por

amur Deu, pri vus que m'escoltez. . .
>>
;
etc. Il
y
a videmment ici imitation
des procds piques.
3. Outre les renseignements que nous possdons par ailleurs sur les
usages des couvents et ({ui prouvent, comme on pouvait s'y attendre, que
les Vies des saints
y
taient en honneur, les textes eux-mmes de ces Vies
contiennent quelquefois des indications sur ce point. Dans un ms. de la
FvHAi..

Les jongleurs au nwjjen Aye.
4
30 CHAPITRK m
hajjîojT^raphiques. appeles une voûe autrement largue, taient
rpandues aussi dans le peuple. Sans doute, un grand nombre
d'entre elles, traites en langue vulgaire, l'avaient t prc-
demment en latin, et presque toutes celles dont nous possdons
une rdaction romane, nous sont prsentes comme des traduc-
tions : l'auteur nglige rarement d en avertir
;
et c est bien l une
preuve cjue les \'ies de saints ne sont pas d'origine populaire.
Mais il ne faut pas en conclure (jue le genre ait t exclusivement
clrical. Il faut plutt voir, dans le grand travail de traduction
qui se fit partir du xi'- sicle, l'indice que, ds lors, les rcits
qui en taient l'objet, se mirent circuler dans les auditoires
laques, ignorants de la lettre latine et curieux cependant des
beaux exemples chrtiens.
Dans quelles circonstances coutait-on les Vies de saints ? on
ne saurait rpondre i\ la([uestion sans faire d'importantes distinc-
tions entre les poques. L'histoire du genre dans son ensemble
l'ut probablement celle de la \'ie d'Alexis, dont nous pouvons
suivre la destine de sicle en sicle. La premire rdaction que
nous en avons, celle du xi'' sicle, appartient la posie clricale
proprement dite, comme le prouvent tout la fois la conception
et la versification ', et il n'y a pas de doute qu'elle fut faite,
ainsi que VEptrc farcie de saint Etienne, pour tre lue aux
fidles runis dans l'glise. Mais dj la seconde rdaction ne
rpond plus au mme usage. D'un esprit religieux moins pur,
plus charge d'ornements, visant au plaisir plus (|u' l'instruction,
elle ne saurait compter parmi les exercices du culte. Le pram-
bule, dont la manire est celle des jongleurs, accuse l'interven-
tion d'ouvriers nouveaux. Le pome, scularis, est devenu la
proprit de chanteurs profanes qui l'exploitent et qui tchent
d aviver la curiosit populaire au moyen d'embellissements de
Descente de aaint Paul uujc enfers, dcrit par M. P. Meyer [Romania,
l. XXXVI,
p. 35(3), on lit les deux vers:
Seignurs frres, or escutez,
Tus qui estes a Dieu nome/..
qui prouvent que le pome s'adresse des religieux.

M. P. Meyer cite
(Ilisl.litl.rle la France, t. XXXIII,
p. 334, n.
2) l'indication d'un recueil excut
en Angleterre au commencement du xiv^ sicle : << Ce livre [est] diviseie a
la priorie de Kempseiede lire mengier.
1. Voy. La vie d'Alexis, d. Pannier l-I G. Paris,
p.
130 {Bihliulhf/ue de
r Eritlo drs limites Kindos, fasc. \\\).
L GLISE FAVORISE CERTA1>S
JONGLELKS
O I
leur cru '.
Et ainsi elle parat dans le monde ct des autres
productions de la littrature vulgaire, popes ou contes, jusqu'au
jour o, cessant d'agrer un public qui se lasse, elle prend
rang parmi les uvres littraires
,
parmi celles (ju'on lit au
lieu de les couter, et qui attendent dans les bibliothques
que
le caprice d'un lettr vienne les
y
chercher.
Sortie, dit G. Paris,
de l'austre glise romane o les fidles, aprs l'office, l'cou-
taient avec un recueillement religieux, notre amiable chanon
est alle courir, avec le jongleur du xii'' sicle, les chteaux et les
places publiques
;
elle entre, au xiii% par la main de quelque
crivain habile, dans une librairie de clotre ou de manoir, en
attendant qu'une nouvelle mtamorphose vienne attester, au
xiv'' sicle, la faveur dont elle jouit encore-. Ce qui est vrai de
la Vie d'Alexis l'est aussi des Vies de saints en gnral, bien
que pour chacune en particulier, soit par dfaut d'information,
soit parce que toutes n'ont pas eu une histoire complte, on ne
puisse reconstituer avec la mme sret les phases du dveloppe-
ment
'^.
La vulgarisation des Vies de saints ne doit pas tre considre
comme un fait accidentel et isol : elle est une consquence du
culte des saints
;
et c'est pourquoi les grands centres de propa-
gation des lgendes taient les lieux de plerinage. C'tait
l, autour des tombes et des reliques, que renaissaient les
vieux souvenirs et que fleurissaient les rcits merveilleux. 11
est vrai que certains pomes relatifs des cultes pour ainsi dire
universels, tels que la Passion ou plutt VHistoire de Marie et de
Jsus, ne semblent pas se rattacher des traditions locales et
1. Voy. ouvr. cit,
p.
200 ss.
2. Voy. ouvr. cit,
p. 265.
3. Les Vies de saints qui ont t crites partir d'une certaine poque
et destines la lecture, ont t souvent excutes sur la demande d'un
grand personnag-e, pour son profit personnel. Ainsi: une Vie de saint
Brendan fut compose pour Aelis, femme du roi d'Angleterre Henri I"^"";
une Vie de saint Edouard le Confesseur pour Alienor, femme du roi d'An-
gleterre Henri III; une Vie de sainte Elisabeth de Hongrie par Rutebeuf
pour Isabelle, comtesse de Champagne, fille de saint Louis; une Vie de
sainte Genevive par Renaut, pour une dame de Valois
;
une Vie de saint
Julien IHospitalicr par Roger, pour une dame qu'il est difficile d'identifier
;
une Vie de Tobie par Guillaume Le Clerc de Normandie, pour Guillaume,
prieur de l'glise Sainte-Marie de Keneilleworth (Ardennes)
;
etc. Sur tous
ces pomes, voy. la bibliographie dresse par M. P. Moyer llisf. lift, 'le
la France, t. XXXIII,
p.
.337 ss.).
52
CHAPITRE m
qu'ils taient rpandus travers tous les pays. Mais tous les
saints ne pouvaient prtendre la g;-loire de Marie et de Jsus.
Ils taient ordinairement cantonns dans certaines contres, oi
leur histoire tait conte k ceux qui venaient les visiter. Quand
le nom de Thomas Becket eut attir son tombeau de Ganter
burv les plerins de tous les points de l'Europe, le clerc franais
Garnier
y
vint leur dire la vie du saint qu'il avait compose. Et
c'tait dans des circonstances pareilles que la plupart des Vies
de saints taient chantes ou rcites.
Le caractre difiant que conserva toujours ce genre de litt-
rature, mme quand il fut sorti de l'glise, explique que le clerg
n'ait jamais cess de s'y intresser. Le plus grand nombre des
auteurs de Vies de saints que nous connaissons sont, aussi bien
la seconde poque qu' la premire, des ecclsiastiques

: quelle
plus belle matire pour tel chanoine, prieur, abb ou moine,
amateur de lettres et soucieux de bien faire? Mais il tait invi-
table qu' leur tour des profanes s'essayassent la composition
d'uvres qui n'taient plus spcialement religieuses, et qui ne
demandaient, outre un certain art. que le sentiment des choses
morales. C'est ce qui arriva. Le Normand Ghardri, auteur des
Sept dormants, est un trouveur laque
;
Rutebeuf crit une Vie
de sainte Marie VEgyptienne et iine Vie de sainte Elisabeth de
Hongrie. Et, de mme qu'ils composaient des Vies, les laques
les rpandaient. L.' Histoire de Marie et de Jsus a t appele
par un critique une compilation de jongleurs , tant est cer-
taine sa provenance, sa destination, et la faon dont elle tait
prsente au public
-'.
On peut donc tenir pour assur que les Vies de saints taient
entres dans le rpertoire des jongleurs. Mais il arrivait aussi
1. Voy. P. Meyor, oiirr. cit('.
2. Roy, Le Mystre de la Passion en France,
p.
27*
ss. (Revue Ijourf/iii-
ijnonne de Venseifjnement, l. XIII). Etpoiircequi est des Vies chantes par
les jongleurs, voy., outre le texte dj cit de la ISaissance du (Chevalier au
ci/i/ne, un passage trs curieux do la Vila Sancii Ayherli (app. III,
20).
()n peut
y
joindre : Gollfrid de Slablo, Triuniphus s. liemaculi, II, 19
\Mon. Gcrm. liisL, SS., t. XI,
p.
4'J6) : Cantor quidam jocularis.. se
contulit inler vigiles, ac ignarus quid canerel, forluitu
Coepit de sancto percurrcre plura canendo.

Il faut remarquer toutefois que, dans ce dernier cas, le chant peut tre
lyrique, cl que le chanteur n'est pas prsent comme un professionnel de
ces sortes d'exercices.
l'GLISK favorise r.KRTAINS
JONGLErKS
'.\'.]
qu'elles fussent excutes, mme en dehors des glises et des
sanctuaires, par une espce de jongleurs ecclsiastiques,
par des
clercs, qui menaient la vie ordinaire des chanteurs laques, mais
qui faisaient leur spcialit de pomes religieux. Ils n'taient
proprement ni jongleurs, ni vagants, et ils formaient une classe
particulire, courant l'aventure quotidienne la manire des
jongleurs, et conservant nanmoins de leurs origines un senti-
ment trs apparent de pit et une foi souvent loquente. Le plus
pur exemple que nous ayons de ce type spcial de jongleurs,
est celui de Garnier de Pont-Sainte-Maxence, l'auteur de la
Vie de Thomas le Martyr.
Il ne faudrait pas croire que c est avec un esprit de proslv-
tisme sans mlange, avec un zle parfaitement dsintress, qu'il
se mit composer cette Vie de Thomas. Il n'tait pas un inspir,
un (( convertisseur
,
comme on disait alors : il exerait un mtier
et il disait son pome en public parce que c'tait sa profession.
Mais au lieu, comme d'autres, de consacrer son talent des fri-
volits, aux grivoiseries et aux jeux, il l'employait pour le
meilleur profit de la cause ecclsiastique
;
et ce vagabond tait
un pamphltaire convaincu, le tenant d'intrts qui taient si peu
les siens qu'ils avaient la dignit d'une ide. On regrette de
n'tre pas mieux renseign sur son compte, et ce que nous savons
de lui, nous ne le devons qu' ses digressions bavardes. II tait n
Pont-Sainte-Maxence, et sa vie se passa en voyages, au hasard
des hospitalits gnreuses. II avait du gnie naturel, qu'avait
dvelopp une culture soigne. Un beau jour, il entreprit d'uti-
liser l'habilet littraire qu'il avait acquise
;
il se mit en route et
ce fut le commencement de sa vie errante, qui lui plaisait
d'ailleurs, car il tait partout chez lui :
Se nul me dit : Garnier u vas ?
Tuz li munz est miens environ
'.
Les vtements et l'argent lui venaient selon qu'on tait con-
tent de son service. D'abbaye en abbaye, de presbytre en
presbytre (car, en bon clerc, il mprisait les chteaux des laques),
il allait recueillant le prix de ses chansons, riche un jour, pauvre
le lendemain, bien ou mal vtu, cheval ou pied. Il avait
1. Ed. Hippeau, v. 0863
.
54 CHAPITRE ill
voyag dans l'Ile de France, o il tait n, aux confins de la
Picardie ;
il tait en Normandie (juand Thomas Becket
y
passa
la tte des soldats de Henri II; il vint plus tard en Angleterre et
il
y
exera son mtier.
Or il advint que. Tan 1170, Thomas Becket, devenu archevque
de Canterburv. prit assassin par des hommes d'Henri II. Les
malheurs de Thomas avaient passionn l'opinion on France
comme au del de la Manche. Ce prlat, qui avait rempli son
sacerdoce avec tant de dignit, qui avait support avec un saint
hrosme les perscutions d'un roi puissant, qui s'tait fait le
dfenseur de la libert et des vaincus, qui s tait dress plus grand
dans l'exlrme misre que lorsque, favori d'un prince, il vivait
en seigneur magnifique au milieu d'une troupe d'cuyers, de
veneurs el de jongleurs, cet homme emplissait toutes les mmoires
de son nom. Quand il tait tomb, c'avait t un deuil immense,
et, dans l'motion commune, Garnier, encore en France, avait
crit une premire fois sa vie. Mais la mort avait accru la puis-
sance de l'archevque : sur sa tombe les miracles se multipliaient
et les plerins, de toutes parts, venaient la visiter. Garnier, attir
par le bruit, passa la Manche. Il refit son pome, complta ou
redressa son information sur place
'
: ce fut la Vie de saint
Thomas que nous lisons aujourd'hui et il la chanta souvent lui-
mme aux plerins
^.
Il oublie de dire s'ils le rcompensaient
;
mais de la reconnaissance mue de l'abbesse, sur de Thomas,
il recueillit de riches prsents, draps et palefroi ; et les dames
de l'abbesse lui donnrent aussi, de mme que Eudes, le bon prieur
de Sainte-Trinit'*. La charit tait moins large l o les officiers
du roi gouvernaient : on n'y recevait point les pauvres, et il arriva
Garnier d'tre mis la porte ^,
Le roi n'aimait pas les gens de
Dieu, et c'est ce que lui reproche le pote au nom de sa mre
l'Eglise. L peut-tre parat la faiblesse de cette Vie de Thomas,
qui est un plaidoyer pro domo plutt qu'une belle et grande
histoire
;
on sent trop prsent dans le rcit le parti pris du clerc,
qui dfend et qui venge sa caste. Mais Garnier en tirait-il pour
lui-mme un rel bnfice? Quand il blme la politique du roi
1. d. cite, v. 146-165.
2. d. cite, v. 5813.
3. d. cite, v. 5836.
4. d. cite, v. 2436-2445.
I. GLISE FAVORISE CEUTAINS JOiNOLElRS
*').')
d'Angleterre, quand il dfend les privilges de l'glise, c'est au
profit des grands dignitaires et des prbendes, et lui, l'humble,
il est bien dsintress. C'est pourquoi son attitude reste belle,
comme son uvre, uvre de bon artisan, sincre et probe, qu'on
paie pour son art, mais quia de l'art, et qui croit sa vertu.
Les jongleurs et les chansons de geste.
Ce n'tait pas seulement des Vies de saints que les jongleurs
chantaient aux plerinages : c'tait aussi des chansons de geste.
Une opinion vivace veut que, avant d'tre des rhapsodes,
des professionnels vivant d'industrie, sceptiques inventeurs
de contes et vocateurs de lgendes mortes, ces chanteurs aient
t des hommes d'action, qui, faisant figure dans les batailles,
clbraient ensuite les beaux coups qu'ils avaient vu frapper. Ils
auraient t les tmoins, et peut-tre aussi, l'occasion, les
hros de leurs rcits
;
et ces rcits, ns de combats, enflam-
maient ensuite, dans de nouveaux combats, le cur des hommes
de guerre. Gaston Paris pensait qu il avait d en tre ainsi ', et
M. Pio Rajna le pense comme lui
-.
Et assurment il faudrait
mettre au premier rang parmi les hros ces hommes qui savaient
redire le tumulte des mles et exalter les courages.
Il est pourtant peu probable que les jongleurs piques aient eu
des commencements si glorieux. Les arguments dont on se sert
pour prouver qu ils chantaient des combats auxquels ils avaient
assist, ou qu'ils remplissaient dans ces mmes combats un rle
de Tyrtes, sont fragiles, et les textes qu'on cite habituelle-
ment ce propos ne sont pas trs pertinents. Si Saxon le
Grammairien raconte que, le roi Waldemar allant en guerre
contre Suenon, un chanteur parcourait les rangs de l'arme
et fltrissait la perfidie du chef ennemi, afin d'allumer chez
les soldats l'ardeur de la vengeance
-^
;
si Raoul le Tourtier
raconte que, partie en guerre contre les habitants de Chtillon,
1. Manuel,
p.
38 et ailleurs.
2. Liorigini clelV epopea francese, p.
537.
3. Historiae danicae, XIV, d. de Francfort
(1576), p.
252: Mdius acies
interequitabal cantor, qui parricidalem Suenonis perfidiam fanioso carmin
prosequendo, Waldemari milites per summam vindictae exliortationom in
bellum accenderet.
56 r.HMMruK m
une bande de pillards bourg-ui^nons, n. toute confiante dans son
nombre, et toute pleine de prsomption, se faisait prcder d'un
jony^leur, qui, en s'accompagnant d'un instrument de nmsique,
chantait les exploits de leurs aeux ', faut-il prendre ces anecdotes
poiu* autre chose que des anecdotes isoles, cites prcisment
en raison de leur caractre exceptionnel? De tous les cas qu'on
peut allguer, o des jongleurs paraissent la g-uerre pour
y
tenir un autre rle que celui de musiciens, aucun ne se rapporte
un usage dini et constant, aucun n'est comparable un autre,
aucun n'a d'autre porte que celle d'un accident. Il est d'ailleurs
remarquable que nous ne connaissons pas la nature de ces chants,
dont parlent Saxon le Grammairien et Raoul le Tourtier, et qui
auraient entran en deux occasions une arme de Danois et une
troupe de Bourg-uignons. Rien n'oblige croire qu'ils eussent un
caractre plutt pique que lyrique, et il n'existe que deux
exemples d'auteurs ou de chanteurs de g-este qui aient pris part
des entreprises militaires : ce sont ceux de Bertolai, qui fai-
sait chansons des batailles qu'il voyait , et Taillefer, qui chan-
tait de Roland Ilasting-s. Pour ce qui est de Bertolai de Laon,
sorte de soldat trouvre , auteur prtendu de Raoul de Cambrai,
M. J. Bdier a dit dj quelles excellentes raisons nous avions
de croire qu'il n'avait jamais exist
^.
Pour ce qui est de Taille-
fer, son histoire est proprement extraordinaire. (3n sait en quels
termes le pote Wace l'a raconte :
Taillefer, qui niult bien chantout,
Sor un cheval qui tost alout,
Devant le duc alout chantant
De Karlemaig^ne et de Rollanl
E d'Oliver e des uassals.
Qui moururent en Ronceuals.
Quand ils orent cheualchie tant
Qu'as Engleis uindrent apreismanl,
1. Miracula s. Benedicti, ^1 (neciiril (ha hixfnriens do France, t. XI,
p. 489) :
"'
Tanta vero erat illis securitas confidcnliljus in sua inultitudino, et tanta
arrogantia de robore et apliludine suae juvtMitutis, ut scunaiii se jnaecedere
facercnt, qui musico instruinento res fortiler gestas et prioruin Ijella pra'ci-
nerel; qualinus lus acrius incitarentur ad ea peragenda, quae maligno
conceperant animo.

2. Les lt/endeN (^[lif/ucx, t. II, p. 3i9 ss. Voyez, la suite, Lougnon^
(Romania, t. XXXVII,
p.
190 ss.j ;
Bdier, ouvr. cit., Append.,
p.
434 ss.;
Frster {Litlerarisches Zenlrulblatl, 1908, col. 1396).
L KOLISE FAVORISK nEUTAINS ,rON(iM:i!<S
57
Sires , dit Taillefer, merci,
Jo vos ai loiif;uement serui.
Tt mon seruise me deuez
;
Hui, si uos plaist, le me rendez.
Por tt guerredon vos requier
E si uos uoil forment preier :
Otreiez mei, que jo ni faille.
Le premier colp de la bataille.
Li dus respondi : jo l'otrai.
E Taillefer poinst a desrei,
Deuant toz les altres se mist,
Un Eng-leis feri si l'ocist
;
Desoz le piez parmi la pance
Li fst passer ultre la lance
A terre estendu labati.
Pois traist l'espee, aultre en feri.
Pois a cri : ueuez, uenez !
Que faites uos? ferez, ferez !
^
Le rcit est explicite : Taillefer a chant la Chanson de
Roland Hastings. Mais, ne point tenir compte que l'pisode
est rapport de fayons trs diffrentes par diffrents chroni-
queurs -, il est incontestable qu'il est isol dans l'histoire et par
consquent qu'il ne prouve rien. Que reste-t-il alors pour nous
faire penser qu' une poque cjuelconque ls jong-leurs aient eu
pour fonction ordinaire de chanter des pomes dans la bataille
3?
1. Voy, app. III, 20.

Voici quelques-unes des notes que la critique
moderne a consacres Taillefer : Freymond, Jongleurs und Mnestrels,
p.
13-14; L. Gautier, popes franaises, t. II,
p.
104; Uerlx, Spielmanns-
buch,
p. 22 et n. 106; G. Paris, Manuel,
p. y9; Esquisse, p. 76;
[Romania, t. XV,
p. 151) ;
Pic Rajna, Origini,
p.
365.

C. HofTinann (Roinanische Forschun-
gen, t. I,
p.
327 ss.)a mis l'opinion que l'histoire de Taillefer n'tait qu'une
lgende. Wace est le premier chi-oniqueur qui fasse de Taillefer un jongleur
de geste: Gui d'Amiens, Henri de Iluntingdon, GefTrei Gaimar, ne prcisent
point. William de Malmesbury, qui seul, outre Wace, parle de la chanson
de Roland, ne nuMitionne pas Taillefer. Voici ce qu'il dit dans les Gesta
regum Anglorum, III, 242 \Rerum hritan. script.) : ^ Cornes vultu sere-
nus, et clara voce suae parti utpote justiori Deum alfuturum pronuntians,
arma poposcit, moxque ministrorum tumultu loricam inversam indiilus,
casum risu correxit, x Vertetur , inquiens, fortitudo comitatus mei in
regnum. Tune cantilena RoUandi iuchoata, ut martium viri exemplum
pugnaturos accendunt, inclamatoque Dei auxilio, proelium consertum.

3. Les cas o des jongleurs accompagnent le chef d'une arme sont nom-
breux; mais il est bien vident qu'ils ne doivent pas tre confondus avec
o8 CHAPITRE III
Nous n'avons pas d'objection immdiate opposer si on nous
invite penser que, lorsqu'ils commencrent faire des chansons
de geste, ce fut dans un esprit trs pacifique. M. Bdier a montr
le rapport troit de ces chansons, sous leur forme la plus
ancienne, avec certains centres de plerinage. C'est l, prs de
reliques vnres, autour de ruines vocatrices, que les jongleurs
auraient dvelopp les laisses de leurs pomes pour les voya-
geurs venus en visite, ou qui jâssaient, en qute de plus loin-
tains autels. Ces histoires, toutes pleines du tumulte des armes,
c'est pour des dvots curieux et inotfensifs qu'ils les auraient
souvent imagines.
D'ailleurs, les jongleurs qui, ds ce temps-l, chantaient des
chansons de geste nous sont trs mal connus. Nous devinons,
mais nous ne savons pas, que tantt ils se mlaient aux troupes
des plerins pour les accompagner jusqu'au terme de leur
voyage, et tantt les attendaient aux tapes importantes
'
;
et
pourtant, il
y
a apparence que dj ils taient trs nombreux,
soit qu'ils se fussent fait une spcialit de cette sorte d'oeuvres,
soit qu'ils les missent leur rpertoire ct de beaucoup
d'autres.
ceux o des jongleurs auraient eu un office militaire. Vo\'. app. III, 23,
V. 286; 207, v. 2744 ss. Thibaut do Champagne, partant pour la Palestine,
en 1238, emmne deux mnestrels avec lui Recueil des hist. de France,
t. XXII,
p.
.n95 et 600).
1. Voyez sur ce point l'opinion conforme de plusieurs critiques : Pio
Rajna, Un' inscrizione nepesina del 1 131 {Archiv. star, iial., srie IV, t.
19)
;
Ph. Aug. Becker, Der sudfranzaiche Sac/cnkreis,
p.
72 ss.; Bdier, Les
lgendes piques, t. I,
p.
336 ss.
;
etc. Les plerins avaient l'habitude de
chanter en route. Parmi d'autres tmoignages, un passage d'Etienne de
Bourbon (Anecd. hist., 194, d. Lecoy de la Marche,
p. 168),
mrite d'tre
relev : << Item dbet esse leta [perigrinatio], ut de Deo cantent, ut faciunt
Theutonici, non de aliis vanitatibuset turpibus, ut qui exiverant de Babilo-
nia judei, qui loquelnuitur azotice. Azotus interpretalur incendium. Sunt
similes hiis illi peregrini qui, cum loca sanctoruiii visitant, luxuriosas can-
tilenas cantant, pec quas corda audiencium inflammant et succendunt
ignum luxurie... Des plerins eux-mmes composaient des chansons. Tel
cet Ezzo Scolasticus, dont il s'agit dans une Vitu h. Altnianni (Pezius,
Scriptores rerum auslriacarurn, t. 1, col.
117), et qui allait avec des compa-
gnons nombreux Jrusalem : Inter (|uos, praecipui duo canonici extite-
runt; videlicet Ezzo Scholasticus, vir onmi sapientia et sciontia praeditus,
qui in eodeni itinere cantilenam de iniraculis Christi palria lingua nobiliter
composuit; et Cunradus... Mais on conoit que des jongleurs aient pu
trouver bon accueil au milieu de leurs bandes. Pour d'autres renseigne-
ments sur les chants de plerins, voyez Ilisl. liU. de la France, t. XXI,
p.
276 ss., et Du Mril, Posies latines populaires,
p.
56.
l'CtLISF: FAVORISK C.KRTAINS .fONC.F.iaRS
,"9
Mme une poque plus rcente, on sait relativement peu de
choses de ceux qui composaient. On a remarqu que les plus
anciennes chansons sont anonymes, et, quand les auteurs com-
mencent se faire connatre, c'est au moment o H force primi-
tive du gnie pique est puise, et que les lg-endes, sorties de
la tradition populaire, sont entres dans la tradition littraire.
Si l'on connat les Adenet, les Bodel, les Girart d'Amiens, qui
ont crit trs tard des popes artificielles, que dire, non seule-
ment des auteurs de la Chanson de Roland ou de la Chanson de
Guillaume, mais encore de ceux 'Aioul, ou de Huonde Bordeaux,
ou d'Ami et Amile, ou de tant d'autres qui ont pourtant vcu
la fin du xii" sicle? Et si parfois on tient un nom, est-on mieux
inform pour cela, ignorant tout le reste? C'est pourquoi on .peut
bien esprer faire une histoire de l'pope
;
mais une histoire des
potes piques est impossible, parce que, aux poques o le
genre a fleuri, ils n'ont laiss d'autres traces d'eux-mmes que
leur uvre.
Quant aux chanteurs, ceux qui excutaient, ils ne commencent
de mme sortir de l'ombre que lorsque l'pope tait dracine
depuis longtemps^ lorsque, dtache du sol o elle avait pouss,
elle avait t transporte travers tous les pays, comme les
rcits ordinaires. Alors, on voit paratre des jongleurs, qui, la
vielle au dos, colportent leur chanson de geste de ville en ville,
de chteau en chteau. Ils la chantent, s'accompagnant de leur
instrument de musique ', partout o ils
y
trouvent du prolit.
C'est devant le peuple des rues, ou devant des seigneurs
;
c'est
un carrefour, ou bien devant la table d'un baron qui dne
;
c'est
un jour de fte, un jour de foire, ou bien un jour quelconque,
quand des badauds consentent s'arrter ou qu'il agre un
comte d'couter quelques laisses
-.
1. Voy. H. Suchier, Der niusikalische Vortrag der Chansons de (/este
[Zeilschrift ft'ir rom. philologie, t. XIX,
p.
370 ss.).
2. Comme preuve que les chansons de geste taient chantes devant le
peuple, voy. app. III, 47, v. 4947 ss. (le discours du jongleur ne peut
s'adresser qu' un auditoire de place puijli(jue)
; app. III, 201;

^ qu'elles
l'taient dans les chteaux :

table, voy. app. 111, 18.3, v. 1.378 ss., et la
vignette du roman en prose qui accompagne l'dition Fr. Michel,
p.
71
;
app. 111,
131, p. 185 ; dans les jardins, voy. app. III, 36, v. 138;
qu'elles
Ttaient pendant les voyages cheval, voy. app. III, 25, v. 440 ss.
;
v. 1183 ss.; 58, v. 0085 ss.
;
(Nicolas de Vrone, au xrv" sicle, exprime au
vers 32 ss. de la Pharsale qu'il a traduit cet ouvrage pour tre rcit peu-
60 CIIAPITHK m
Au reste, il serait possible de s'arrter plus lonoûement con-
sidrer le sort des jongleurs de geste. Mme avec les ressources
dont nous disposons, on parviendrait claircir quelques points
importants, tels que savoir dans quels rapjiorts vivaient les
auteurs et les excutants; quelle fut, partir d'une certaine
poque, la condition des uns et des autres
;
comment on les
payait, et comment ils remerciaient; comment ils propagrent
les lgendes
: comment ils les organisrent en cycles. Mais ce
sont autant de questions que nous aurons l'occasion de poser
ailleurs et d'une faon plus large, propos des jongleurs en
gnral
'.
Il sufra ici de signaler l'activit particulire de ces
derniers dans l'pope, et d'avoir fait remarquer que, la faveur
universelle dont jouissait ce genre, mme auprs de juges
svres, ils durent de pouvoir, aussi bien que les chanteurs de
Vies de saints, se rpandre leur aise sur toutes les terres,
comme les porteurs d'une parole saine et profitable. La protec-
tion qu'ils reurent de l'glise tablit leur prestige dans le
monde : tous, mme ceux qui cultivaient des formes d'art moins
graves, en profitrent, et ils vainquirent, parce que quelques-uns
d'entre eux avaient su plaire leur pire ennemie.
dant les routes aux seigneurs en voyage ou en expdition) ;

qu'elles
l'taient en d'autres circonstances pour distraire un oisif, voy. app. III,
154, V. 1330 ss. Ce dernier exemple, de mme que celui de la Violette,
montre qu'on se contentait d'entendre quelques laisses.
1. Voyez 11^ part., chap v et ix.
I
DEUXIEME PARTIE
LE REGNE DES JONGLEURS
Le XIII sicle, ds ses premires annes, s'annonce comme
l'ge d'or de la jonglerie. Le jongleur est devenu une puissance
aime et redoute. Il est la fantaisie, l'imprvu, l'ingnieux; il
amuse les vilains et les dames
;
il sme les plaisirs autour de lui:
on le chrit. Mais en mme temps on le craint, comme ceux qui
savent manier les mots et agir sur le public. Aussi obtient-il
ordinairement ce qu'il dsire, et, en ses beaux jours, il va vtu
de vair et de gris. On acquiert son mtier de si prodigieuses
fortunes, son talent est rcompens avec une si librale munifi-
cence, que chacun, pour peu qu'il s'y sente des dispositions, veut
tenter une carrire si merveilleuse. La fascination de son existence
de luxe et de plaisirs est si grande, que la folie de devenir
jongleur arrache les paysans la terre et les artisans leur
industrie. En Angleterre, chaque fois qu'ils s'occupent des vaga-
bonds, les rois trouvent parmi eux des jongleurs d'occasion, dont
le nombre croissant les inquite
'.
Les jongleurs se multiplient
'^
et la faveur dont on les enve-
loppe crot en mme temps. On cite bien, du ix au xii*' sicle,
l'exemple de quelques princes qui, gnralement par scrupule
1. Voy. Chambers, Mediaeval Stage, t. I,
p.
54, et t. II,
p.
260.
2. Le roman de Flamenca dcrit des noces, o figurent plus de i500
jongleurs. Ce n'est pas l de l'histoire
;
mais, en 1324, dans une cour tenue
Rimini par les Malateste, ils taient aussi plus de 1500 (voy. Muratori,
ArUiq. Ital.,t. II, c.
843) ;
et en Angleterre, en 1306,
plus de 150,
nomms
par leur nom, sans compter les anonymes, l'eurent salaire aux ftes de
l'adoubement du prince Edouard (voy. un extrait des comptes de TEchiquier
dans Chambers, Mediaeval Stage, t. II,
p.
234 ss.).
62 DEUXIMfc: PARTIE
religieux, s interdisaient de les couter et leur fermaient leur
porte. Mais ces manifestations d'une austrit archaque semblent
passer de mode. C'tait au ix*" sicle que Louis le Pieux, tout en
les admettant sa cour, ne leur avait jamais accord le moindre
sourire
'.
C'tait en 1043 que l'empereur Henri III les avait ren-
voys de ses noces sans leur rien donner, au plus grand avantage
des pauvres
-.
C'tait en H87 que Philippe-Auguste avait refus
de leur faire distribuer des vtements
''\
Depuis, la rsistance
faiblissait et l'on devenait moins intransigeant. En 1114, l'empe-
reur Henri V, l'occasion de son mariage, faisait aux jongleurs
de nombreux et inestimables prsents
^.
Et si Philippe-Auguste
chassa les jongleurs de sa cour
'^,
jusqu' un certain moment elle
en avait foisonn
^. En tout cas, le xiii*' sicle commenant, il
faut voir quelle place dsormais les jongleurs tiennent dans les
comptes de toutes les cours et de tous les pays. Le roi de P'rance
Louis IX, qui mrita la faveur unique d'tre appel saint, fut
leur protecteur. Il les faisait venir aprs ses repas, conte Joinville,
et il ne disait pas les grces qu'ils n'eussent fini de rciter leurs
vers et de jouer de leurs instruments'. Ses livres de dpenses
accusent des dons frquents aux mnestrels
^.
On peut bien aprs
cela faire remarquer qu'il refusa d'en avoir auprs de lui
demeure
'*
: il est assez prouv qu'il les supportait, et sans doute
avec plaisir. Les jongleurs savaient si bien qu'il n'tait pas un
ennemi, que Rutebeuf lui a adress une pice de vers pour faire
appel sa gnrosit
'";
et si le pome des Regrets de la mort de
saint Louis laisse entendre qu'il n'aimait pas toute littrature ",
celui de la Branche aux royaux lignages dit explicitement :
1. Voy. app. III,
6, a.
2. Voy. app. III, 17 et 18.
4. Voy. Zappert, Ueher (las Fragment eines Liber Dalivus [Silzunf/xberichfe
fier Wiener Akad., phil. hisl. Klasae, t. XIII,
p.
I.'IO).
.^. Voy. app. III, 8o, h.
6. Voy. Lecoy de la Marche, Socit franaise au XIII'' sicle,
p.
9C ss.
5. Voy. app. III, 194, c
;
22l\
;
228.
9. N. de Wailly {Recueil des historiens de France, t. XXII,
p.
xxvi).
10. C'est la pice intitule la Pauvret Rutebeuf.
il. Bibl. Nat., ms. fr. 827, f 341, col. 2 :
Ja ne vous tint de dire chancon ou rotrouange..., e/c.
LE RKG.NE UKS JONGLEURS
tj3
Viex nieneslriers mendians. . .
Tant du sien par an emportaient
Qu'au nombre ne puis avenir
'.
Des jongleresses suivaient les j enjleurs : car, depuis long'temps
dj, les femmes s'taient mles de jonglerie. De trs vieilles
miniatures les montrent dans le mtier de danseuses et de musi-
ciennes -. Au XIII'' sicle, elles sont extrmement rpandues. Les
romans en parlent souvent
^.
Dans une danse qui fut la mode
plusieurs sicles durant, la danse de Salom, c'tait naturelle-
ment une femme qu'on voyait figurer
'*.
Richard de Gornouailles,
en 1241, la cour de l'empereur Frdric II, vit danser des jon-
gleresses sarrasines, qui voltigeaient sur des sphres enchantant et
en frappant des cymbales
'.
Quand le roi Andr de Hongrie, en
1211, envoya la Wartbourg sa petite-fille Elisabeth, fiance au
jeune comte Louis de Thuringe, il lui donna une jongleresse du
nom d'Alheit, pour lui remettre le cur en joie aux heures de
tristesse
''.
Wenzel, roi de Bohme, protecteur fameux des
minnesinger, avait auprs de lui une jongleresse favorite, qui
s'appelait Agns. Elle tait habile au chant et la harpe, et elle
exerait sur les hommes une trs vive sduction. La confiance
dont le roi l'honorait lui avait donn une haute place la cour.
Wenzel la chargeait d'ambassades auprs de personnages impor-
tants l'tranger. Les faveurs lui venaient en foule. Douze che-
vaux taient toujours tenus prts pour son service. Elle tait
suivie d'une voiture toute pleine de ses toilettes et des bagatelles
qu'elle aimait. Le roi mourut en I30o, non sans qu'on accust la
jongleresse de l'avoir empoisonn
".
Agns n'tait peut-tre pas
1. Voy. app. III, 194, b.
2. \oy. Stvutt, Sports and Pastimes, pi. XXII.
3. Voy. app. III, 63, v. 10834
; 154, v. 4.556
; 172, a, v. 1.5020
;
etc.
4. Voy. app. 111,9. Pour les reprsentations figures, voy. VioUet-le-Duc,
Diction, de l'architecture franaise, t. VIII,
p.
126
;
Wriglit, Doniestics
manners and sentiments,
p. 167; Strutt, Sports and Pastimes,
p. 293, 294,
et pi. XVIII; et Schultz, das hfiche Lehen, t. I,p. 334 (fresque signale
d'abord par Gailhabaud, L'architecture et les arts qui en dpendent, t. II).
b. Voy. app. III, 229.
6. Voy, Anzeiger fiir Kunde der deutschen Vorzeit, Ncuc folge, t. II,
p.
129.
7. Voy. Hertz [Abhandl. der niiinch. Akad. der Wissensch., I Klassc,
t. XX, et Spielmannshuch,
p.
9 si.
L. Gautier, popes, t. II,
p.
95 ss., a
rassembl de nombreux textes concernant les jonglercsses.
64 DEUXIME PARTIE
coupable, et peut-tre ptissait-elle seulement de la mauvaise
rputation qu'on faisait aux femmes de sa condition '.
Les jon-
gleresses, en effet, passaient pour ne pas valoir mieux que les
courtisanes
;
on les dsignait sous des noms svres, et les pou-
voirs civils, aussi bien que les pouvoirs religieux, dictaient contre
elles des arrts rigoureux.
Pour soulever l'enthousiasme de tous, qu'taient-ils, ces
jongleurs, et qu'apportaient-ils de si rare? Bien des choses, la
vrit, et des plus diverses. Les noms qu'on leur donne quelque-
fois pour dsigner plus prcisment leurs dilTrentes habilets,
sont extrmement nombreux
-.
Ce sont dos sauteurs, <( tombeors
et espringeors
-^
;
ce sont des dompteurs et des montreurs ^;
ce sont des danseurs et des mimes
;
ce sont des physiciens, des
escamoteurs, des passeurs de muscade, des charlatans, des presti-
digitateurs, des enchanteurs, des ncromanciens, des thriaqueurs,
des avaleurs de feu. Ils batellent, montrent des marionnettes,
imitent des cris d'animaux, parodient les sermonneurs, les tour-
noyeurs
^.
Ils font de la musique, symphonies et mlodies "; ils
jouent des instruments
;
ils chantent des chansons. Ils ont leur
rpertoire des sons d'amour et de printemps, des chansons de
geste, des romans, des fabliaux, des lais bretons, mille belles
choses, mille facties. Mais nous ne prtendons pas dnombrer
leurs industries : des pages n'y suffiraient pas. Et nous nous
contentons de laisser penser quelles promesses inlinies de plaisir
recelait le seul nom de jongleur
".
1. A deux reprises, dans le fabliau de Richeut, la courtisane est appele
<( mnestrel
iMon, Nouveau rec. de f'ahliaux, t. I,
p.
41 et ."lo). Dans le
mme fabliau
(p. 67),
une abbesse qui tourne mal devient jongleresse.
2. Pour les noms latins, voy., par exemple, app. III, 66. En franais, on
les appelle conteor ,
vieleor ,
tumbeor ,
<< baleor , estruman-
teor ,
fableor
;
etc.
3. Voy. Strutt, Sports and Pastimes, pi. XIX et XX
;
voy. aussi app. III,
144, V. H46 ss.
; 194, a, par. 526
;
235.
4. Voy. Strutt, Sports and Paslbnes,
p. 329,330,
pi. XXII, XXIII, XXIV
;
voy. encore app. III, 8
;
15 ; 132; 191
;
294; etc.
5. Voy. Strutt, ouvr.cit, pi. XVII, XVIIl, XIX, XXII.
6. Sur leurs instruujents, voy. H. Ld\o\, La rnusifjue au lpnij)s de s. Louis
(G. Raynaud, Hec. de motets, t. II),
p.
314 ss.
7. Les jonj^leurs se distin;,ûaient dans la foule par ltranfêt de leur
accoutrement. A l'origine, ils portaient des costumes de couleur simple et
unie : c'est ainsi que les reprsentent les miniatures. Mais, ds le xii'- sicle,
ils adoptent les toies clatantes : pour ressembler des jongleurs, on voit
LE uk(;m-: dks jo.nglixus
O;;
Tristran ot (>iuvi'nal mettre des iiiaiileaux rouges avec une
cai)uce jaune
(Eilhaifl, Trisfrnnt, d. Lichlensteiii, daiiH les Que//e niid l,rschun;jcn ziir
Sprach iind Litfer. iler germ. Vlker, v. 8230 ss.)
;
Mm-rlt, se prsenlaiil
comme un jono-leur, est velu d'une robe de soie roupre (Vof,4, Die doulschen
Dichtungen von Salomon und Marliolf, I, 144, v.
3701) ; les comptes de l'-
vque Wolfger mentionnent un prsent fait un vieux jongleur costum de
rouge (d. Zingerle,
p. 25) ; etc. Les jongleurs se mirent aussi porter des
vtements
mi-partis, de deux couleurs, dans le sens de la longueur,
(voy. Du Gange, au mot Joculuris
;
miniature du ms. de l'Arsenal 3o2;)
dcrite par Montaiglon, Recueil (jnral des
fabl., t. III,
p. 368; Kopp,
Bilder
undSchriften der Vorzeil, t. I,
p. 105). Ils se faisaient la figure,
et se rasaient les cheveux et la barbe {Brut, v. 9341
;
Gaufrey de Mon-
mouth, Historia regum hrit., 9, 1) : les seigneurs de la suite de Cons-
tance d'Aquitaine, vers l'an 1000, tonnrent la cour de Robert de France
parce qu'ils taient rass h la manire des jongleurs, a medio capilis nudati,
histrionum more barbis rasi (voy. ap)). 111, 14). Les jongleresses poss-
daient une coiiTure particulire (voy. Gautier, Epupes, l.
11, [). 97).
Fahai,.

Les joiKjleiirs ait nioi/en (je.
CIIAPITHE I
CLASSIFICAIION DES JONGLEURS
Une telle al)ondanco de talents attribus aux mmes hommes
a quelque chose de si singulier, il est si trangle de voir exercer
par une mme catg-orie de professionnels des mtiers qu'on a
coutume de distinguer, que, pour ramener les choses un aspect
normal, on a d, dans la foule des jongleurs, tablir des divisions
et tenter une classification. Mais o trouver le principe de cette
classification ? sur quelles bases la fonder ? c'est ce qu'il n'est
pas ais de dire ds l'abord, peut-tre parce qu'on se heurte
des impossibilits et qu'on ne doit pas songer a sparer ce qui ne
saurait l'tre, coup sr parce qu'il n'y a pas des mots aux
choses un rapport bien dfini, et que telle distinction verbale
risque de ne pas rpondre une distinction relle. Aussi voit-on
les critiques fort empchs pour se mettre daccord et ils varient
beaucoup dans leurs faons de diviser : les uns rpartissent les
jongleurs selon les genres qu'ils traitent
;
les autres selon qu'ils
sont auteurs ou simples excutants
;
les autres selon la socit
qu'ils frquentent. Il n'y a rien d'tonnant cette diversit d'opi-
nions, si on considre que les contemporains eux-mmes ne se
sont pas entendus sur ce point. Et sans doute
y
a-t-il l pour nous
une indication prcieuse, si nous voulons, notre tour, tenter de
classer les jongleurs : conscients de la fragilit des avis en pareille
matire et pntrs du sentiment que toute division rpond ici
bien plutt un besoin logique de l'esprit qu' une ralit posi-
tive, nous adopterons simplement celle qui aura la plus grande
vertu explicative, celle qui fera le mieux comprendre l'volution
de la jonglerie.
Au reste, au premier cou]) d(eil, la discussion (ju on va enga-
ger pourra sembler oiseuse et scolastique
;
il pourra paratre
qu'elle est une vaine bataille de mots, un frivole bavardage sur
les genres et les espces. Mais, nous le verrons ensuite, si on
trouve l l'occasion de se faire une ide plus prcise du r<Me des
jongleurs, de saisir (quelques points essentiels de leur histoire.
CLASSIFICATION DES JONGLEUUS
07
d'expliquer l;i formation de ce qu'on peut appeler le type du
jongleur littraire, on ne saurait soutenir que le gain soit nul.
Les classifications morales.
Il ne convient pas de tenir autrement compte d'une distinction
que les jongleurs euK-mmes se plaisent k faire entre les bons et
les mauvais : fonde sur un principe mobile, elle sert surtout
l'intrt du pote qui vante son propre mrite en rabaissant celui
des autres : car c'est un procd commode pour se faire valoir
que d'accuser ses rivaux de n'avoir ni murs, ni sagesse, ni sens,
de n'avoir pas le respect de la vrit, de mdire mchamment,
de fausser les histoires. Il n'y a pas l de classification propre-
ment parler : il s'agit de simples apprciations, toutes person-
nelles, et, supposer qu'il
y
ait un certain accord entre les juge-
ments sur le bien et sur le mal, ces jugements n'ont jamais
qu'une porte morale. Nous cherchons une division rationnelle,
qui rponde une interprtation critique, et nos sentimentale,
des faits.
Thomas Cabham, clerc anglais, qui fut sous-doyen de Salis-
bury et archevque de Cantorbry, a crit, probablement vers la
fin du xiii'" sicle, un Pnitentiel, dont un passage offre, dans la
question prsente, un grand intrt K Amen parler de ceux
1. Voici ce texte rimprim liien des fois depuis Guessard : Tria sunt
histiionum genei'a. Quidam transformant et transflgurant corpora sua per
turpes saltus et per turpesgestus, vei denudando se turpiter, vel induendo
horribiles larvas
;
et omnes taies damnabiles sunt, nisi reliquerint officia
sua. Sunt eliam alii qui nihil operantur, sed criminose agunt, nouhabentes
certum domicilium
;
sed secjuuntur curias magnatum et dicunt opprobria
et ignominias de absentibus ut placeant aliis. Taies etiamdamnal)iles sunt,
quia prohibet Apostolus cum talibus cibum sumere, et dicuntur taies
scuirae vagi, quia ad nibil utiles sunt nisi ad devorandum et maledicendum.
Est etiam tertium genus bistrionum qui habent instrumenta musica ad
dclectandum bomines, et talium sunt duo gnera. Quidam enim frquentant
publicas polationes et lascivas congregationes, et cantant il)i diversas
cantilenas ut moveant bomines ad lasciviam, et talcs sunt damnabiles sicul
alii. Sunt autem alii, qui dicuntur joculatores, ([ui cantant gesta principum
et vitam sanctorum, et faciunt solacia hominibus vel in aegritudinibus suis
vel in angusliis, et non faciunt innumeras turpitudines sicut faciunt salta-
lores et saltatrices et aliiquiludunt in imaginibus inbonestis et faciunt videri
quasi quaedam fantasmata per incantationes vel alio modo. Si autem non
faciunt talia, sed cantant in instrumentis suis gesta principum et alla talia
utilia ut faciant solacia bominibus, sicut supra dictum est, l)ene possunt sus-
tineri taies, sicut ait Alexander
i)apa.

68
CHAPITRE PREMIER
qu'il appelle les histrions, il les rpartit en trois catgories. La
premire comprend ceux qui font de leur corps un usage indigne
;
qui se livrent des gestes, des danses obscnes
;
qui se dvtent
d'une faon honteuse ; (jui se mlent de pratiques magiques et
mettent des masques. Ceux-l, dit l'auteur, et tous ceux de leur
genre, sont damnables. La seconde catgorie comprend les
scurrap vafi,
qui, vagabonds et suivant les cours des grands, ont
pour profession de flatter les uns et de rpandre des propos igno-
minieux sur les autres
'.
Ils sont damnables, eux aussi. La troi-
sime catgorie, enfin, est celle des histrions qui ont des instru-
ments de musique. Mais il
y
a encore lieu ici de distinguer entre
ceux qui frquentent les tavernes, les lieux de dbauche, qui
chantent des chansons de folie, et ceux

les bons
qui chan-
tent les exploits des hommes d'pe et la vie des saints. Svre
tous les autres, Thomas dispense son indulgence ces derniers
et considre qu'on peut les souffrir, parce qu'ils sont une conso-
lation aux affligs et aux hommes que le souci travaille. La doc-
trine qu'il professe, soit qu'elle lui appartienne en propre, soit
qu'il l'ait reue d'ailleurs, parat avoir t trs rpandue, si on
enjugeparle nombre des ouvrages o elle se retrouve. Lon Gau-
tier cite plusieurs Sommes de pnitence du xiii*" sicle o elle est
reproduite, ou, pour ne pas prjuger de la relation des textes
entre eux, enseigne
;
et au xv sicle encore, elle a pris place
dans le Jardin des Xobles
'.
Dans ces conditions elle s'impose
l'examen et elle reprsente une faon de voir trop gnrale pour
tre nglige.
Cette classification donc, vnrable par l'ge, Lon Gautier l'a
reprise son compte, et, par la faiblesse ordinaire aux auteurs
de donner le plus d'clat possible au sujet qu'ils traitent, il a
saisi avec empressement une telle occasion de mettre les jongleurs
de geste en haut rang parmi leurs congnres. Il adopte, dans
.son ensemble, la thorie de Thomas, comme si elle tait une
expression stricte et indiscutable des faits
;
et il en retient par-
1. On ne voit pas pourquoi L. Gautier, popes, l. II,
p. 23, veut qu'il
s'agisse ici des clercs valants, des goliards. Chainbers, Mediaeval Stage, t.I,
p. 60,
interprte de la mme faon.

Mais il n'y avait pas <{ue les clercs
vagants pour gagner leur vie au moyen de la flatterie et de la mdisance. Il
existait des bouffons laques, et c'taient mme les plus nombreux.
2. Voy. ouvr. cil, t. Il,
p. 21, n. 1.
CLASSIFICATION |i;s JONOrÊlRS
fiO
ticulirement qu'il
y
eut des chanteurs piques tout bards
de
dij^nit, bons vassaux et bons chrtiens, potes dvous leur
foi et au l)ien
'.
On ne saurait dire que l'opinion de Lon Gautier manque tout
fait de fondement, puisqu'elle est ou parat autorise
par le
tmoignag-e de Thomas Cabhani. Peut-tre cependant, dans l'in-
terprtation mme de ce tmoignage, une certaine circonspection
est-elle de mise. Il ne faut pas en tirer plus qu'il ne contient.
Et d'abord lisons-le sans prjugs. Mme s'il nous en cote,
renonons sagement trouver les jongleurs, sous prtexte qu'ils
avaient du talent, dans un rle brillant et respect, tout pleins du
sentiment de leur valeur et recueillis dans un bel orgueil. En
tablissant des catgories, en s'efforant de trier les bons des
mauvais et de leur faire une place de choix dans l'opinion, on
cde cette croyance toute moderne que l'uvre belle suppose
un auteur glorieux, environn d'gards et soucieux de son atti-
tude. Pour sauver les gnies plus rares de la promiscuit dgra-
dante des baladins, des ballerines et des avaleurs de sabres, on
voudrait qu'il et exist une jonglerie d'lite, une aristocratie qui
et domin et relui. C'est ainsi que Lon Gautier a t conduit
crire des jongleurs de geste ces choses tonnantes, qu'ils taient
des chanteurs religieux et nationaux qui se consacraient uni-
quement Dieu et k la patrie
;
qu' ils se sont montrs grands
et austres
;
qu' ils ont t enfin les serviteurs de toutes les
belles et bonnes causes ~.
Et certes, il
y
a dans cette ide du
jongleur toute la pompe des conceptions romantiques, tout l'effort
d'une imagination ambitieuse, qui enveloppe dans un nuage
divin le pote, le vates, le barde, l'homme du ciel. Mais, en une
telle occurrence, voir grand n'est pas voir juste. Ils taient sin-
gulirement plus modestes, les jongleurs de geste, les vrais. Dis-
putant chaque jour leur vie, qui tait rude, ils avaient bien
autre chose faire que de mditer sur la magnificence de leur
uvre
;
et plus d'un beau vers est n du besoin d'un morceau
de pain.
Le rve de grandeur que Lon Gautier formait pour ses jon-
gleurs lui a fait attribuer au texte de Thomas Cabham une signi-
fication qu'il n'a pas. Le casuiste anglais enseigne qu'il
y
a trois
1. Oncr. cit, t. II,
p.
26.
2. Ouvr. cit, pass. cit.
70 ciiArnuK pre.mikr
sortes de joiig-leurs. Mais lui-mme semble reconnatre Tinsuf-
lisance de sa thorie quand, dans la troisime de ses classes, qui
est celle des chanteurs et des musiciens, il se trouve obligr d'in-
troduire une importante subdivision : l aussi, s'il
y
a des êns
estimables, il
y
en a d'autres abominables. Et comment ds lors
diviser les jongleurs en ne tenant compte que de la nature de
leur art ? D'ailleurs, sur ce point, le propos d'un pape, rapport
aussi par Thomas, estasses instructif. Gomme un jonjjfleur deman-
dait s'il pouvait continuer d exercer son mtier sans mettre son
me en pril, le pontife, dfaut de solution meilleure, le lui
permit, condition qu'il s'abstnt d'un certain nombre d'exer-
cices, (( dummodo abstineret a praedictis lasciviis et turpitudini-
bus '.
C'est l faire entendre assez nettement qu'un jonji^leur
avait son service des habilets mles, et tel pouvait se plaire
quelques-uns de ses chants qui aurait rougi d'couter les autres.
Il est trop simple de dire qu'il
y
avait de bons et de mauvais jon-
gleurs
;
il
y
avait du bon et du mauvais dans chacun d'eux.
C'est pourquoi la classification de Thomas Cabham est trop
rigoureuse pour tre juste. Elle distingue abstraitement des
classes qui n'taient pas spares dans la ralit. Elle est sans
doute une indication fournie aux hommes d'glise, une direction,
un principe trs gnral pour l'estimation des pchs. Nous en
venons ainsi h considrer que, dpourvue de valeur historique,
elle a surtout un caractre moral, et, plus prcisment mme,
qu'elle rpond des proccupations religieuses et confession-
nelles. De ce fait, elle ne comporte qu'une application limite et
ne prsente qu'un intrt trs spcial.
Autres principes de classipcalion.
Deux textes du xiii" sicle nous offrent les lments d'une
classification qui parat d abord avoir une signification sociale
qui manque celle de Thomas Cabham. Ce sont deux pomes.
L'un affecte la forme d'une requte (|ui aurait t adresse, en
1272,
par le provenal Guiraut Riquier au roi Alphonse de
1. Il safîl (les excs que Thomas a numrs plus haut. Entendez :
condition qu'il ne fasse pas de dans('s obscnes, qu'il ne fasse pas profession
de mdire, qu'il n'aille pas dans les tavernes amuser et exciter les dbau-
chs, etc.
CLASSIFiCATKt.N DKS .|( (NCI-KIRS
71
Castille au sujet du nom de jono-leur
;
l'autre se prsente comme
la rponse du roi k la requte de Guiraut
'
;
mais il est certain
que cette rponse est fictive, et, probablement, l'auteur en est
encore Guiraut Riquier lui-mme.
La supplique crite par Guiraut dans son chagrin de partager
avec une foule indigne le nom de jongleur, a pour objet d'obte-
nir du roi qu'on distingue par des titres convenables les hommes
de talents diffrents. Toutes les conditions sociales, remarque
l'auteur, ont t pourvues chacune d'une dnomination spciale :
nul ne confond dans le langage un clerc et un chevalier, un
bourgeois et un manant
;
et chacune des grandes classes est sub-
divise elle-mme en catgories, qu'on dsigne de vocables
propres. Il n'en devrait pas tre autrement de la classe des jon-
gleurs, et c'est une injustice de ne pas faire de diffrence dans
les termes entre les meilleurs et ceux qui mendient aux carre-
fours en grattant d'un instrument, qui chantent sur les marchs,
dans les tavernes, qui frquentent If populace, qui font des tours
de force ou qui montrent des guenons. La confusion ne se faisait
pas au temps ancien, qui tait le bon. Car le jongleur, c'tait
l'homme de sens et de savoir qui, par sa musique, mettait les
seigneurs en joie et les honorait
;
et le troubadour, c'tait celui
qui racontait les belles actions, qui louait les preux et les encou-
rageait dans le bien. Mais depuis, des gens sans aveu se sont
mls de jonglerie, et ont jet le discrdit sur un nom qu'ils ont
usurp. C est pourquoi le roi de Castille, protecteur ancien et
rput des arts, devrait s'employer remettre les choses en
ordre. Je vous en prie, lui dit peu prs Guiraut, ne permettez
pas que ceux qui possdent l'art vritable de l'invention, qui ont
le secret des vers, des causons, et autres belles posies utiles,
instructives, imprissables, soient appels des jongleurs. Car
vous savez que leur uvre est autrement durable que les baga-
telles des autres. Le plaisir que donnent les musiciens et les
baladins ne dure que l'instant o on les voit et o on les entend.
Mais les chants des bons trouveurs, qui savent construire de
belles histoires, demeurent dans le souvenir et continuent de
I . Ces deux pomes ont t publis dans le recueil de Mahn, Die Werke
(1er Troubadours. Voy. app. III, 289. Parmi les tudes qui leur ont t
C(msacres, il faut signaler celle de .1. Anglade, Le troubadour (iuiraul
Riquier,
p.
122 ss.
rilAlMTHi: l'KKMIKR
vivre long-temps encore aprs cpie leurs auteurs ont cess de
vivre. C^'est grand dommage que de telles gens n'aient pas un titre
eux, j)ar lequel on puisse, dans les cours, les distinguer des
vils jongleurs. Et plus loin, ayant oppos le pote aux instru-
mentistes et aux bateleurs, Guiraut introduit une distinction
nouvelle : il dnonce, parmi les troubadours eux-mmes, lindi-
gnit de quelques-uns, qu'il voudrait voir classs et nomms
part : Il
y
a des troubadours, crit-il, qui ne mritent pas le
mme honneur : les uns usent leur savoir en mdisances, les
autres font des strophes, des sirventes, des danses, avec quoi ils
pensent s'attirer de l'estime. Ne croyez pas, roi, que je parle
pour eux. Je dfends seulement ceux qui ont du sens et du
mrite, qui font des vers et des chansons de prix, qui donnent
de beaux enseignements. Et c'est pour ces derniers, l'excep-
tion des baladins d'une part, des potes vulgaires de l'autre,
que Guiraut voudrait qu'on ft droit sa requte.
Le pome qui contient la rponse du roi Alphonse reconnat
le bien fond des dolances prcdentes. Il reconnat l'abus,
ordinaire en Provence, par lequel on dsigne d un mme nom
tous ceux qui produisent leurs talents en public, et il trouve que
c'est une faute d'appeler jongleur un saltimbanque aussi bien
qu un pote. 11 estime que les choses sont beaucoup mieux
ordonnes en Espagne o les musiciens sont dits joglars, les
mimes remendadores, et les trouveurs segriers. Aussi propose-t-
il d'tablir l'usage suivant : tous ceux qui exercent un art inf-
rieur et vil, qui montrent des singes, des chiens et des chvres,
qui imitent le chant des oiseaux, qui jouent des instruments
pour le plaisir de la populace, tous ceux-l, et ceux aussi qui
osent paratre dans les cours sans savoir mieux, devraient tre
appels
hufos, selon la coutume de Lombardie. Ceux, d'autre
part, qui savent plaire aux grands, qu'ils jouent des instruments,
rcitent des nouvelles, chantent les vers et les cansons des
potes, ou intressent par d'autres adresses, ceux-l ont droit au
nom de jongleurs. Ceux enfin qui possdent le don de trouver,
de composer des vers et des mlodies, d'crire des chansons de
danse, des strophes, des ballades, des aubades, des sirventes,
ceux-l peuvent revendiquer le nom de troubadours.
Tel est peu prs le contenu des deux pomes o Guiraut
Riquier nous informe avec abondance sur les jongleurs, et qu'on
ri.ASsiFicAriMN Di:s joNni-Kuiis 73
s'est born analyser en n'j^lig'eant les considrations secon-
daires. Or, si on examine ces textes relativement au sujet qui
nous occupe, on verra qu ils posent deux questions : celle des
rapports des jong-leurs et des trouveurs, et celle des rapports
des jongleurs et des (( bufos . Et ce sont ces questions que nous
devons tudier.
Jongleurs et trouveurs
'.
Les jongleurs excutaient, nous le savons. Composaient-ils
aussi ? C'est quoi on a souvent rpondu par la ngative. Il
existe, en effet, ds le xi^ sicle dans le midi, ds la fin du xir
dans le nord, une dsignation spciale pour les auteurs, et c'est
celle de trouveur. Le trouveur, c'est l'crivain, celui qui invente :
ds lors ne faut-il pas supposer qu'il
y
avait entre les trouveurs
et les jongleurs une division trs nette ? On l'a prtendu et on a
voulu tablir les premiers dans les fonctions d'auteurs, tandis
qu'on rservait aux autres celles de lecteurs ou de rcitants.
Rduire ainsi l'office du jongleur et lui refuser le mrite de la
cration, c'tait rsoudre la trop grande complexit du type et
justifier aussi l'exigut frquente de son crdit.
Toutefois il est avr que des jongleurs connus pour tels se
mlaient de (c trouver . Aussi l'explique-t-on comme on peut.
Les trouveurs, dit l'abb de La Rue, se bornaient trouver
;
mais
les jongleurs, eux, sortaient quelquefois de leurs attributions;
et ainsi les trouvres n'taient pas jongleurs, tandis que les jon-
gleurs, au moins dans les premiers temps de la langue franaise,
furent presque toujours des trouvres
'-.
Lon Gautier maintient
la distinction, tout en relevant des exceptions. \\ conclut que
le plus grand nombre des jongleurs se sont borns
chanter
les uvres des trouvres ;
mais que, parmi ces chanteurs, il en
fut plus d'un, au midi comme au nord, qui voulut et qui sut
1. Jemploieiai ordinairement le cas rgime du mot de prfrence au cas
sujet trouvre, bien que celui-ci soit aujourd'hui assez rpandu. Il est
naturel, reprenant un vieux mot, de le reprendre sous la forme complment.
D'ailleurs, pour le provenal, c'est Irouhadoiir et non trohaire qui a t
remis en circulation.
2. Essai sur les bardes, les Jonc/leurs et les trouvres, t. I,
p.
lOG.
li rilAPlTRK l'KKMIFR
composer lui-mme '. (i. Paris disting-ue dans 1 histoire des jon-
u^leurs de iî-este deux priodes, dont l'une prcde et l'autre suit
le milieu du xii*" sicle -. ,lus(ju" cette date, le jongleur aurait
t tout ensemble l'auteur et le propagateur des uvres. Depuis,
au contraire, il conviendrait de l'aire une diffrence entre le trou-
veur, qui est auteur, et le jongleur, qui n'est qu'excutant,
La premire partie de l'opinion de G. Paris est indiscutable.
Pendant tout le xT' sicle et pendant la premire moiti du xii'',
s'il est certain ({u'il
y
eut des jongleurs qui se contentaient de
rciter ou de clianter les pomes que d'autres avaient composs,
les auteurs eux-mmes ne ddaignaient pas de prsenter en per-
sonne au public ce qu'ils avaient trouv. En fait, ils vivaient de
la rcitation bien plutt que de la production : on rcompensait
ceux qu'on entendait, sans s'occuper de ceux qui inventaient
;
et
d'autre part, il semble que le march pass d'auteur acteur ait
t une institution assez tardive.
Ce qu'il convient de se demander, c'est si, partir de IloO
environ, il est ncessaire de distinguer entre jongleurs et trou-
veurs. C'est l une vue que parat autoriser, non seulement pour
les jong-leurs de geste, dont parle G. Paris, mais encore pour les
jong-leurs en gnral, le pome suppos d'Alphonse d'Aragon,
puisque le roi attribue au seul trohaire l'art de trouver. Mais on
ne saurait ngliger d'observer que l'opinion exprime dans ce
pome se rapporte une poque relativement rcente
;
(qu'elle
peut tre personnelle, arbitraire, mal fonde en fait; qu'elle ne
vaut que pour le midi de la France, et pas ncessairement pour
le nord; qu'enfin elle est en contradiction avec un certain nombre
de faits assurs, qui ne sont pas des exceptions, et que, par con-
squent, elle peut n'tre pas exacte, mme en Provence.
C'est en Provence, au xi" sicle, je crois, que parat pour la
premire fois le nom de trohaire. L'existence du nom semble
supposer celle d une catgorie d'hommes qu on commenait
distinguer des jongleurs
;
et, pour dterminer les relations (ju'il
y
avait des uns aux autres, on considre volontiers les jongleurs
\. Epopes franaises, t. II,
p.
47.
2. Voy. Ilisloire potique de Charleniuf/ne, p.
11 : "... j(>n(/leiirs, l\ la fois
potes et chanteurs ambulants... -- (en parlant du xi sicle)
;
p. 74, l'au-
teur donne le nom de trouveiirs aux hommes qui, vers la fin du xii* sicle
et pondant le xin", font encore des chansons de geste.
CLASSIFICATION nF:s JONGLEURS 7.^)
comme les serviteurs des troul)ad()ur.s. On doit, il est vrai, exa-
miner part le cas des seigneurs (|ui, troubadours amateurs,
entretenaient des jong-leurs pour porter leurs amis ou leurs
dames les posies (ju'ils composaient. C'est ainsi que Jaufr
Rudel, homme de haut rang-, prince de Blaye, dit dans l'une de
ses pices :
Senes breu de pargûamina,
Tramet lo vers en chantan
En plana lengua romana
A N L'go Brun, per Pîlhol ^
Il est trop vident qu'on ne saurait tirer de conclusion gn-
rale de cet exemple et que les manires de Jaufr Uudel n'taient
pas celles des professionnels. Mais on constate d'autre part que
les professionnels eux-mmes employaient des jongleurs. Le
troubadour, qui obtenait en Provence une faveur et un crdit
tout particuliers, menait souvent le train d'un grand personnage.
Il
y
avait des nobles authentiques qui s'taient faits troubadours
de profession. C'tait bien de quoi honorer ce mtier et lui don-
ner du prestige. Or, soit qu'attachs une cour ils ne pussent
voyager, soit que, par ddain ou retenus par leur nom, ils ne
consentissent pas publier eux-mmes leurs uvres, ils avaient
accoutum de se servir de jongleurs. Ceux-l mme qui n'taient
pas d'une naissance brillante et qui leur crt des obligations, se
mettaient au train du jour.
Une fois qu'il s'tait engag auprs d'un troubadour, le jon-
gleur s'acquittait de fonctions diverses. Quelquefois il tait messa-
ger, et le nom de Pistoleta, que portait celui d'Arnaut de Mareuil,
est cet gard assez significatif
'-.
Quelquefois il voyageait la
suite de son matre, et il l'accompagnait d'un instrument quand
celui-ci chantait ses pomes
3.
Mais souvent aussi on lui aban-
donnait, avec l'accompagnement, le soin de chanter. Il semble
que c'ait t l un usage assez ordinaire, et maintes reprises on
voit les troubadours composer des pomes qu'ils livrent ensuite
aux jongleurs pour en tirer profit leur gr. Dans ce cas, ils
1. Raynouard, Choix des posies des roiihatloars, t. III,
p.
100.
2. Raynouard, oiivr. cit, t. V,
p.
349.
3. Voy. app. III, 175
;
150
;
etc.
76 CIIAIMTHK l'HF.MlER
renoncent compltement k excuter et ils sont bien spcialiss
dans le mtier d'auteur
'.
Ainsi semble soprer de bonne heure, en Provence, une divi-
sion du travail littraire. Au troubadour est rserv l'art d'inven-
tion : il est celui qui va le respect de la foule, parce que son
attitude est imposante et dsintresse. Au jongleur est rser
ve l'excution des (vuvres : il est le musicien, le diseur, l'acteur
;
et, outre que son art est moins relev que celui du troubadour,
comme il est industriel, mercenaire, pre au g-ain,il s'est fait une
rputation mdiocre ou mauvaise. Il n'est qu'un modeste accom-
pagnateur, et, s'il chante, ce n'est pas son pome. Il est vrai
que, humble intermdiaire, il a tout de mme son mrite :
s'il
vit de l'uvre du troubadour, il le fait vivre, et entre les deux
sortes d'hommes s'tablit une troite et intime collaboration.
Empch par sa noblesse de vi.siter les cours et d'y rpandre ses
vers, le troubadour confie cette tche son jongleur. Son sirventes
ou sa chanson demeureraient ignors, si un autre ne les publiait.
Tout compte fait, chacun a sa part, et celle du jongleur n'est pas
mprisable.
Cette manire de reprsenter les choses est suffisamment exacte.
Mais il est excessif de cantonner rigoureusement le jongleur et
le troubadour dans leurs spcialits. Les exemples ne manquent
pas, en effet, et tard, ni de jongleurs qui se hasardent trouver,
ni de troubadours qui consentent excuter. Raynouard, tout
en considrant que les jongleurs taient le plus ordinairement
attachs aux troubadours , qu' ils les suivaient dans les ch-
teaux et participaient ordinairement aux succs de leurs matres
,
est bien oblig de reconnatre qu' ils ne se bornaient pas tou-
jours chanter ou dclamer les posies des plus clbres trouba-
dours '). Ils composaient eux-mmes, dit-il, des pices, de la
musique, et mritaient ainsi de prendre rang parmi ces potes
'^
.
1. Voy. Dioz, Posie der Troubadours,
p.
4i, n. t-4 ;
Willioeft, < Sir-
venles joglarei^c

(Ausfj. und Abhand., hgg. von Steni^cl, n"
88), p.
39 ss.
Il faut rapprocher de ces textes un passa<,'e d'une lettre adresse par P-
trarque Boccace, vers 1366. Epit, rerum sen., V, 3: Sunt homines non
niagni ingenii, maj^nae vero memoriae, magnaecjue dilipêntiae, sed majoris
audaciae, qui reg-um ac potentum anlas frquentant, de proprio nudi, ves-
titi auteu carminibus alienis, dumque quiet ab hoc, aut ab illo exquisilius
materno praesertim characteredictum sit, ingenti expressione pronuntiant,
gratiam sibi nobilium, et pecunias quaerunt, et vestes, et munera.
2. Raynouard, Recherches sur les principaux genres des posies des trou-
badours Choix (Je j>o(''sies des Iroub., l.
11, p.
1.59-160).
CLASSIFICATION DES JONGLEURS 77
Sachez trouver, dit Giraut de Calanson k son jongleur Fadet
'.
Et Garin d'Apchier, s'adi'essant k Cqmunal :
Gomunal, veillz, llacs, plaides,
Paubre d'avers et escars,
Tant faitz malvais sirventes
Que del respondre sui las...
^
ce qui prouve que Comunal rimait mal, moins mal peut-tre
que ne l'assure Garin, et, en tout cas, qu'il rimait. Et c'tait le
cas de bien d'autres jongleurs. D'autre part, il n'est pas rare que
des troubadours chantent eux-mmes leurs vers. Si Arnaut de
Mareuil louait les services de Pistoleta, il savait cependant se
montrer bon lecteur et bon chanteur
'^
Pierre d'Auvergne savait
chanter, puisqu'il dit de lui-mme qu'il a une voix haute et basse
k volont
^.
Et, abrgeant l'numration, il suffira de citer ks
exemples de Pons de Chapteuil, qui trouvait, jouait del vielle
et chantait
'
; de Perdigon, qui fut jongleur et savait admi-

rablement jouer de la vielle, trouver et chanter

'' ; de Zorgi,
qui savait trs bien trouver et chanter )>
".
Aprs cela, on peut
bien rappeler que les troubadours avaient ordinairement leur
service des jongleurs, qui excutaient leurs uvres. 11 reste nan-
moins que beaucoup taient k la fois auteurs et chanteurs, et, ce
qui est important, que la vieille dnomination de jongleur res-
tait de mode dans tous les sens. Car c'est, par exemple, le titre
que se donne lui-mme Raimbaut de Vaqueiras, pote de race
noble, favori du marquis de Monferrat, qui lui avait confr la
chevalerie
^.
Et c'est aussi le titre que plusieurs potes donnent k
des troubadours connus
'.
Il ressort de ces faits qu'on ne peut tablir entre les trouba-
dours et les jongleurs de distinction tout k fait rigoureuse. Et
3. Voy. Dicz und Bavlsch, Lehen und Werke der Troubadours,
p.
K)!?.
4. Raynouard, Choix des posies des Troubadours, t. V,
p.
292.
5. Ibid, l. V,
p.
3a2.
6. Ibid., t. V,
p.
278.
7. Ibid., t. V,
p.
57.
8. Ibid., t. II,
p.
262.
0. Voy. une pice de Pierre d'Auvergne Raynouard, ibid., t. IV,
p.
297), etune autre du Moine de Montaudon [ibid., t. IV,
p.
297).
78 ClIAI'llhl-; l'HEMIKH
pourtant, nulle part plus qu en Provence les conditions sociales
n taient favorables la formation de deux spcialits. Il
y
avait
parmi les troubadours de grands seigneurs. Sans parler des ama-
teurs, qui faisaient de la posie un passe-temps, un grand nombre
de chevaliers en faisaient leur mtier. On aurait pu sattendre
les voir s'enfermer dans l'art de trouver , qui tait une voca-
tion noble. Mais, contre ces prvisions, on les voit chanter et
jouer de la vielle. Le type du jongleur qui compose et excute,
existe donc, mme en Provence, et assez tard.
Dans le nord, il existe galement, encore aprs lloO, et long-
temps aprs. Bien que, en elFet, depuis cette date, on commence
parler, en France et Angleterre, de Irouccres, de trouvcurs, il n'est
pas dit que le jongleur soit rduit ds lors aux emplois infrieurs.
L'abb de la Rue l'assure, ajoutant qu'il
y
eut une opposition
constante entre les trouveurs et les jongleurs
'.
M. Gliambers crit
de son ct : Le trouvre a sur le jongleur la supriorit de
l'instruction et de l'indpendance; et, quoique ce dernier ait long-
temps tenu sa place ct de son rival, il tait fatal qu'il lui
cdt linalement le pas et qu'il se contentt, tche plus humble,
de rpandre l'uvre crite par le trouveur
-
. Mais ces affirma-
tions manquent de fondement et sont mme contredites souvent
par les faits. Nous reconnaissons, en effet, que beaucoup de jon-
gleurs du xm" sicle ne sont que de simples rcitants. Nous
reconnaissons, en outre, qu'un certain nombre de mnestrels,
la mme poque, s'en sont tenus exercer le mtier d'auteurs.
Mais la premire de ces concessions ne prouve rien
;
et la seconde
prouve autre chose (ju on ne pense d'abord. Car, si on se repr-
sente mal des crivains comme Wace, ou Benot de Sainte-More,
ou d'autres, dans le rle qui est habituellement celui des jon-
gleurs, s'il est peu problable qu'ils aient excut, c'est que
leur
uvre est d'une espce particulire et ne comporte pas d'excu-
tion. A vrai dire, leur littrature, aristocratique et savante, n'est
pas destine une large publication : elle n'est pas appele
cette popularit lucrative qui tente les chanteurs et les conteurs.
De sorte que, si l'on rencontre des auteurs qui semblent n'avoir
t que cela, c'est ({ue, par lelfet dune volution des genres lit-
1. Esxai sur les hurdes, Ips Jorii/lfiirs ri les IroiiriTcs, t. I,
p.
:i'10, 261
2. Mpdi.icvnl Shii/c^ t. I,
p.
*'>'>.
CLASSIFICATIO.N DKS .lONOLELRS
79
traires, certaines uvres naissaient, qui se passaient du con-
cours des jongleurs. Hors les cas de cette espce, o l'auteur
n'excute pas, parce que son uvre n'est pas excuter, hors
ceux o l'auteur est un amateur qui ddaigne de publier, le jon-
gleur continue unir l'art de l'invention celui de l'action. Les
textes, innombrables, le prouvent positivement. On lira, dans le
pome de Daurel et Bcton ', que Daurel savait
78 niotz gen arpier.
E tocar vihola et ricamen trobier
;
et on lira qu'il avait appris Bton
1419 gen violar,
E tocar cilola et ricamen arpar,
E cansos dire, de se mezis trohar.
C est un jongleur qui compose VHistoire de la Guerre sainte.
Et plus rcemment, c'est un jongleur que le trouveur Colin
Muset
;
un jongleur aussi, le grand trouveur Rutebeuf.
Les exemples se multiplieraient, et la conclusion en tirer
s'impose. Le nom de trouveur ne s'applique pas une catgorie
spciale d'individus qu'on pourrait opposer aux jongleurs : c'est
un nom nouveau du jongleur. Le trouveur, c'est simplement le
jongleur considr comme auteur. Aussi ne faut-il pas s'tonner
que les deux titres aient bientt pu s'employer indifTremment
l'un pour l'autre. Tout trouveur qui faisait mtier de posie tait
jongleur, et tout jongleur qui composait tait trouveur. C'est
pourquoi il est factice et purement thorique de vouloir distin-
guer entre les jongleurs et les trouveurs et d'en faire deux classes
spares par les aptitudes et les fonctions.
Jongleurs de foire
et jongleurs de cour.
Outre la distinction qu'il institue entre les jongleurs et les
trouveurs, Guiraut Riquier en fait une autre entre les bouffons
qui servent l'amusement de la populace et les ouvriers d'un
art plus relev qui rcrent les hommes nobles, entre les bu/os
et les jongleurs. Parmi les modernes, en 1846, Magnin crivait
qu'il
y
avait deux sortes de jonglerie, la jonglerie seigneuriale,
1. d. P. Mt'ytT [Sociclr des ;iinienx tex(es franais .
80 CIlAlMTKi: l'RKMlKH
issue (les bardes et des scaldes, et la jonglerie foraine et populaire,
hritire de la planipdie antique, incessanunent renouvele par
l'instinct mimique, qui est un des attributs de noire nature
'
. Et
depuis, la mme opinion a t plusieurs fois dfendue, en dernier
lieu par M. (".hanibers
'.
l^lle vit donc et nu-rite examen.
L affirmation cjuil
y
a deux jongleries n'est pas acceptable sous
cette forme absolue et comporte des restrictions. Si l'on divise
les jong^leurs en deux catjiôries, c'est, en elet, par dsir d'arra-
cher les bons potes la compagnie des ribauds et de leur don-
ner un rang privilgi dans la socit. Mais il n'y avait pas que
le peuple pour se plaire aux tours des saltimbanques, des mon-
treurs dDxu's et des danseurs de corde. On recevait ces mmes
amuseurs dans les chteaux et ils
y
taient l'ornement des ftes :
en doivent-ils pour cela obtenir plus de considration et leurs
talents avaient-ils plus de mrite dans la salle des chevaliers que
sur la place pubHque ? En sens inverse, s'il est vrai que l'pope,
dans ses origines et encore longtemps aprs, ait t minemment
populaire, faudra-t-il diminuer l'estime due au jongleur de geste
et faire li de ses chansons ? Ce n est pas dire qu'il n'y ait pas
eu dans les cours des potes qui s en tenaient un genre de tra-
vail que nous considrons comme plus relev. Nous ne savons
pas que Chrtien de Troyes ou Adenet le Roi, par exemple, aient
jamais fait profession de conduire des caroles.ou qu'Usaient seu-
lement consenti composer des fabliaux. Mais, d'une part, tous
les jongleurs de cour ne cultivaient pas des genres galement
nobles, et d'autre part, il
y
avait des jongleurs de la rue que
l'on ne saurait mpriser. La distinction d'une jonglerie populaire
et dune jonglerie seigneuriale apparat ds lors comme in.suffi-
sante, et, pour la complter, il faudrait tablir dans chacune des
deux classes une importante subdivision. C'est ce moment
qu'on commence comprendre la vanit de ce jeu scolastique et
de ces divisions toutes thoriques : car la porte des chteaux
n'tait pas ferme aux jongleurs de la foire et tel, qui, dans une
grand'salle ou un carrefour, chantait un beau pome, savait
l'occasion sauter travers des cerceaux et faire des tours de
1. Journal iIpk Snvanlx, 1840, p.
a4.^.
2. Mediaev.il Starje, l. I,
p.
6.3 ss. M. Chambors explique cette division
d<*s jongU'urs par leur orif,Mne double, les uns tant fils des frivoles mimes
latins, les autres des vnrables scps saxons.
CLASSIFICATION DES JONGLEURS
81
passe-passe. Si bien que, class;int des genres, on ne saurait pr-
tendre en classer les auteurs
;
et la vrit est moins dire qu'il
y
avait des jong-leurs vulgaires et des jongleurs nobles, qu' dire
qu'en chaque jongleur la vulgarit et la noblesse se mlaient.
C'est ce (|ue nous apprennent un certain nombre de textes, la
pice des Deux hoiirdciirs rUh'uids, par exemple, ou l'pope de
Daurel et Bton ^ ou d'autres encore.
Il faut bien se garder de prendre trop au srieux les deux jon-
gleurs qui, dans le pome o ils figurent, se vantent chacun d'en
savoir plus que l'autre '.
L'auteur en leur prtant des prten-
tions bouionnes a voulu faire rire aux dpens de leurs hbleries
et do leurs vantardises. L'un, l'en croire, sait conter en roman
et en latin, chanter de toutes gestes, et dire des romans d'aven-
ture, et jouer de la citole, de la vielle, de la gigue. L'autre, plus
fort encore, sait beaux dits et beaux contes, et sait de tous les
instruments :
29 Ge sui jugleres de vicie
;
Si sai de muse, et de frestele,
E de harpe, et de chifonie.
De la gigue, de larmonie
;
E el salteire et en la rote
Sai ge bien chanter une noie
;
il sait de la magie :
35 Bien sait joer de rescanibot
Et faire venir Tescharbot
^'if et saillant dessus la table
;
Et si sai maint beau geu de table,
Et d'entregiet, et dartumaire
;
Bien sai un enchantement faire
;
il sait la science hraldique
;
il sait chanter de clergie, parler de
chevalerie, raviser les prudhommes et deviser leurs armes
;
il sait conter beaux dits nouveaux,
111 Rotruenges viez et noveles.
Et sirvenlois, et pastoreles,
et des fabliaux par multitude, et des chansons de geste aussi
;
il sait jouer des basteaux , et des couteaux, et de la corde, et
de la fronde,
1. Voy. Quatre mimes franais du XIII'^ sicle, n IV.
Kah.vi..

Les joiufleurs au moyen ge.
>
82
CHAPITRE PREMIER
l'2S VA de loz les beax yiex du monde
;
et il n'aura pas tout ilit quand il aura ajout :
146 (le sai bien la trompe bailler,...
Si sai porter conscls d'amers,
Et faire chapelez de Hors,
Et ainture de druerie,
El beau parler de corloisie
A ceus qui d'aniors sont espris.
Ce savoir, c'est par forfanterie que le ribaud se l'attribue, et il
ne faut pas prendre cette monnaie de singe pour des deniers tr-
buchants. Nous avons ataire de beaux conteurs de sornettes
et de bourdes, qui citent tort et travers les hros d'pope,
et nous aurons dans leurs propos tout juste la foi qu'il laut
lorsque nous aurons entendu dire l'un d'eux :
1 1 i Ge soi cil qui les maisons cueuvre
Desus de torteax en pale...
Ge sui bons seiji^nerres de chaz,
VA bons ventousierres de bues.
Si sui bons relierres d'us,
Li mieldres qu'en el monde saiches
;
Si sai bien l'aire frains a vaches,
Et jânz a chiens, coifes a chievres
;
Si sai faire haubers a livres...
Il faut, dans l'interprtation d'un pareil texte, se montrer extr-
mement circonspect. Non point qu'il s'agisse, comme le veut
Lon Gautier, de
faire, et faire trs largement, la part du char-
latanisme et de la rclame
'
. Car Gautier parat se mprendre
sur le sens de la pice. Les hros qui
y
figurent ne peuvent avoir
la prtention d'en imposer : nous ne sommes pas en prsence de
vritables boniments et l'intrt de notre douille pome est d'tre
une parodie, une charge. Il tourne en drision le procd ordi-
naire aux jongleurs de s'attribuer des aptitudes universelles pour
se faire bien venir dans les cours, et on doit viter l'aventure
ridicule de prendre une factie au srieux. Ce dont il convient de
se mfier, c'est de juger la ralit sur une satire. Toutefois, comme
il faut bien que cette satire rponde quelque chose, nous devons
i. EjKtj)<''rs l'ranrHixus, l. II, j).
.37.
CLASSIFICATION DES JONGLEURS
8.'i
reconnatre ici, g^rossi et bafou, un usage connu, l'habitude des
jongleurs d'olrir des services innombrables. Et ils taient bien
obligs dans une certaine mesure de justifier leurs -innonccs et de
tenir ce qu ils avaient promis.
Tant d'habilets runies chez un mme homme sont un signe
d'infriorit plutt que de supriorit, et on croirait volontiers que
c'tait le luxe des jongleurs de plus haut tage d'avoir une sp-
cialit. Nanmoins, mme les plus considrs sont souvent uni-
versels. Le roman de Daurel et ^côn prsente le jongleur Daurel
comme un homme de grand cur, li son matre, le comte
Beuve d'Antone, par un lien d'affection et de loyaut, qui en fait
le vassal d'un suzerain plutt que le serf d'un seigneur. Il a
reu de Beuve, titre hrditaire, le chteau de Montclar ', et,
s'il n'a pas t fait chevalier, il jouit cependant d'une situation
considrable. Il est des amis du comte. Il joue del vielle, de la
harpe
;
il chante des chansons de geste et des lais d'amour
;
il
sait trouver . Mais pourtant il ne ddaigne pas de plus humbles
occupations : sa femme tombe
, c'est--dire qu'elle fait des
tours d'acrobatie, tandis qu'il vielle 2, et lui-mme sait aussi sau-
ter et tomber
^

.
Le pote-musicien est ici saltimbanque et danseur. Pour s'en
tenir au rpertoire littraire, on verra que ceux qui passent pour
les meilleurs jongleurs, sont ceux qui l'ont le plus vari. Bau-
douin II, comte de Guines, tait estim l'gal des jongleurs les
plus rputs en fait de chansons de geste, de romans d'aventure
et de fabliaux : ce qui montre que, sans tre un professionnel, il
avait un savoir trs divers
^.
Gautier de Coincy raconte dans un
de ses Miracles
^
comment le diable entra une fois au service
d'un riche homme en qualit de jongleur, et il le donne, puis-
qu'il est diable, pour un jongleur accompli : il numre alors ses
aptitudes, le faisant exceller tous les jeux et dans tous les arts :
238 II est de tout bons menesteriex.
Il set peschier, il set chacier.
Il set trop bien genz solacier,
1. V. 208 ss.
2. V. 203 ss.
3. V. 1210.
4. Voy. Lambert d'Ardres, Chronicon (voy, app. III, a).
5. d. Poquet, col. 528.
84
(lIAPlTRi: PREMIER
Il sel chanvons, soimez el Tables,
Il sel d'esche/, il sel des tables.
Il sel d'abaleslre el d'airon.. .
En Provence, les enseig^nements adresss par les troubadours
leurs jonglevu-s dcrivent la science quiconvient ces derniers.
Bertran de Paris critique l'ig-norance du sien sur les pomes
piques, les romans bretons, les romans antiques
'. Avec l'air de
considrer (piil luanque aux devoirs de sa profession, Giraut de
Cabreira accuse son jongleur Cabra de mal possder une srie de
talents qu'il numre : Tu joues mal de la vielle, lui dit-il, et
tu chantes plus mal encore. Tu manies mal les ds, mal l'archet.
Tu ne sais bailer ni bateler. Tu ne chantes ni sirventes, ni bal-
lade. Et, poursuivant, il en vient son bajjâge littraire qu'il
jugê nul : car il ne sait, ce vil jongleur, l'histoire ni de Charles, ni
de Roland, ni d'Anses, ni de Guillaume, ni d'Erec, ni de Robert,
ni d'Ogier, ni de Girart de Roussillon, ni de Beuve, ni de Gui,
ni de Merlin, ni d'Alexandre, ni de Priam, ni de Tristan, ni de
Gauvain, ni de cent autres
"-'.
Si Giraut de Cabreira blmait Cabra
Bn ces termes, n'tait-ce pas que l'usage ordinaire des jon-
gleurs autorisait son exigence ? En termes plus positifs, Guiraut
de Calanson enseigne Fadet tout ce qu'il lui conviendra d'ap-
prendre pour tre un bon jongleur. Et l'on voit qu'il devra trou-
ver et tomber
,
jouer aux ds, jongler avec des pommes et
des couteaux, imiter le chant des oiseaux, faire aller les marion-
nettes, jouer des instruments de toutes sortes, sauter dans des
cerceaux. Et Guiraut lui promet que, ainsi pourvu de belles
choses, il pourra esprer la faveur du gentil roi d'Aragon.
Nous reconnaissons donc ici encore que l'industrie du jongleur
est extrmement complexe et mle
^.
Celui qui 'chante de geste
1
.
Voy. app. III, 89.
2. Voy. app. III, i'M.
3. Il imporlerait, il est vrai, de savoir dans quelle mesure il faul jn-endre
au srieux les sirventes qu'on vient de citer. Il se peut (jue, plaisanUuil el
badinant, l'auleur s'amuse craser le pauvre jongleur sous la menace d'une
rudition infinie et impossible. Cette coutume de gaber le jongleur
semble traditionnelle dans la littrature provenale (voy. Witthoefl, Sir-
ventes Jofjlnresv, p.
4-8, et passim).
Mais il est vident qu'on consid-
rait comme faisant partie de l'art du jongleur aussi bien de lire des romans
que de danser, aussi bien de cabrioler (juede chanter de geste, elc. Kl c'est
ce qui nous suffit.
CLASSIFICATION DKS .l( (NCI.KIRS H'.')
saura aussi conter un fal)liau
;
le tonilêur chantera des lais
d'amour
;
le musicien sera acrobate
;
le harpeur considre de son
mtier de jouer aux ds ou aux checs. Il est donc vain de croire
que la division des jongleurs en jongleurs des cours et jongleurs
des rues rponde \in tat rel et rigoureusement exact des choses.
A
y
regarder d'un peu prs, on s'aperoit que les premiers ne
sont pas par la nature de leurs talents diffrents de leur frres de
la foire. II existait un personnel inditlerenci
, aux aptitudes
multiples, qui trouvait son emploi tantt aux carrefours, tantt
dans les chteaux. Mais, lors mme qu'il louait son service un
baron, le jongleur n'tait pas ncessairement pour cela suprieur
en dignit celui qui amusait le peuple : souvent les mmes jeux
faisaient la joie des petits et des grands. Seulement, venu parmi
des hommes d'un certain ton, comme sa fonction tait de plaire,
le jongleur adaptait son savoir au got de ses protecteurs, et
ainsi il arrivait parfois que sa manire ne ft plus celle du
peuple.
Ce sont l nos rserves. Il fallait montrer que la distinction
faite par Magnin et reprise par d'autres n'tait pas absolument
juste : qu'il
y
avait une jonglerie gnrale
;
qu'elle hantait la
fois les palais et les places publiques
;
que les plaisirs du seigneur
taient souvent ceux du peuple
;
qu'il ne faut pas attendre tout
bien et toute beaut des jongleurs de cour. Surtout, nous retien-
drons qu'il n'y a pas, ds l'origine, deux races di.stinguer. S'il se
forme, la longue, un type de jongleur d'lite, ce type n'est pas an-
cien, il n'est pas primitif. II est le produit d'une volution. Il est
le jongleur spcialis. Mais il n'est pas, comme on l'a prtendu, le
descendant des vieux bardes ou des vieux scps : d'eux lui, on
serait bien embarrass de retrouver les intermdiaires.
Nous
nous en tiendrons aux constatations suivantes. La situation faite
au jongleur auprs d'un haut homme est autrement aise que
celle du jongleur vagabond. Alors, avec le bien-tre, par un sur-
crot ordinaire, il acquiert la considration. Plac devant un public
plus dlicat et plus exigeant, il se modifie selon les dispositions
de son auditoire. Il e.st ainsi amen s'enfermer peu peu dans
une spcialit. S'il sait qu'auprs d'un comte qu'il connat bien
il pourra vivre faire des chansons, il laissera d'autres les boni-
ments de la foire. Et ainsi apparat, vers la lin du xii'' sicle, un
type particulier, qui ne pouvait se dvelopper que dans les cours :
86 CHAPITRE PREMIER
type plus raffin, plus littraire, qui s'adonnera de jjlus en plus
exclusivement aux ouvrages de l'esprit, et qui sera enfin Thomme
de lettres. C'est l'volution du jongleur en ce sens que nous vou-
lons examiner, et. dans ce dessein, nous le regarderons d'abord
dans la rue, auprs des petites gens, avant de le suivre dans les
palais, vers les auditoires de seigneurs, de princes et de rois.
CHAPITRE II
LES JONGLEURS ET LE PEUPLE
En nul endroit o l'on avait espoir d'attrouper des badauds, les
jong-leurs ne manquaient. Et si nous n'avions pas prfr, pour-
suivant un dessein critique, placer ailleurs dans cette tude des
dtails intressants, nous aurions pu les composer ici en tableau:
on aurait vu le jongleur, sur un pont ou au coin d'une rue,
exercer son industrie, au milieu d'un cercle de curieux, qu'il
invite ne pas tre ladres
;
on l'aurait vu exhiber l'un ou l'autre
de ces multiples talents que nous avons imparfaitement numrs,
rciter une Vie de saint ou escamoter des noix de muscade,
chanter une laisse pique ou montrer des singes
*. Car il
y
avait
toujours des oisifs dans la rue, et le public ne manquait jamais
pour assister h un spectacle, en tous les temps, aux jours de tra-
vail comme aux jours de chmage, pourvu que ce ne ft pas
carme.
Toutefois, c'est aux jours de fte que les jongleurs triom-
phaient. 11 n'y avait pas de grande rjouissance sans eux et ils
taient indispensables aux noces, chez les gens de modeste con-
dition comme chez les grands. Hervi, dans le roman qui porte
son nom, rencontrant sur la route de Lagny des cuyers qui
conduisent une femme, prend celle-ci pour une nouvelle marie
et il s'tonne de ne pas voir de jongleurs :
Est c'espousee que menez a Ligni?
Quand jugleor n'i vol, ce poise mi
^.
Quand, aprs une absence funeste, exige par ses dmls avec
Isen^rin, Renart rentre chez lui et dcouvre l'infidlit de sa
1. Le chapitre prsent, trop bref pour l'importance du sujet, doit tre
complt par ce que nous avons dj dit propos des Vies de saints
{[<"
partie, chap. III), des chansons de geste (ihid.), et par ce que nous
dirons propos des geni'es littraires (II" partie, chap. IX).
88 CHAPITRE/ Il
femme, les choses sont si avances, (jii il la rencontre en compa-
gnie de Poncet, et que, dit 1 histoire,
2763 .Ta oust Poncet espus
S'il oiist joi^Meur trov
'
.
Renart, un sage, sera lui-mme ce jont,^leur qui manque. II
n hsite pas accepter l'olVre do Poncet (|ui le prie ses noces,
et. dans le jargon qu il adopte pour avoir 1 air anglais,
2851 Fotre merci, dit-il. bel sir,
Moi saura fer toi ton plesir.
Moi saver bon clianoiid'Ogier,
Et dOlivant. et de Hollier,
Kt de Charlon le cliar chanu...
Puis, le cortge nuptial s'tant mis en branle,
2860 Renard viole et let j^rranl joie.
La fte tait-elle publique, les jongleurs en taient encore les
rois. Non seulement la maison des bourgeois s'ouvrait eux-,
mais ils jouaient le premier rle dans l'organisation des divertis-
sements populaires. En certaines circonstances vraiment solen-
nelles, comme la Fte des Fous, il est bien probable qu'ils se
mlaient toutes les joyeuses abominations, danses, chants,
reprsentations, festins, auxquelles on se livrait dans 1 glise
mme et qui scandalisaient si fort les gens graves. Mais, n'y
et-il qu'une occasion beaucoup moins extraordinaire, ils accou-
raient de toutes parts. Ils figuraient, nous Favons vu, aux pro-
cessions. Ils jouaient des pices. A Abbeville, la fte de Notre-
Dame, qui tait en se|)tembre, ils obtenaient souvent du prtre
qu il leur prtt son glise pour reprsenter leurs farces. Ce
prtre qui prenait alors le titre de roi des ribauds, avait la juri-
diction sur eux, et ce n'est qu'en 1291 que ses droits furent
vendus au maire et aux chevins de la ville
^.
Et ainsi, les
1. Rornnn de Renart, d. Martin, t. I,
p.
77 (voy. app. III, l.'io .
2. Voy. le fabliau des Trois bossus (Montaiglon, Recueil ynral des
fuLliauj:, t.
1, p.
13 ss.), o un bourj^feois traite (rois mnestrels el les
paie, pour leurs chansons, k une fte de Nol (voy. app. III, 19(3).
3. Voy. Louandrc, Histoire dWhheville,
p.
383 ss. Voy. aussi les
dfenses faites par les autorits ecclsiastiques de laisser pntrer les jon-
gleurs dans les p^lises : voy. app. 111, 28.^; Statuts de Henri, vque de
Nantes Martene, Ths. Anecd., l. IV, col. 093, an. 1405): x prohibemus...
i.i:s .ION ni. Kl H s r.T le pklplk SM
jongleurs opraient sous les auspices des pouvoirs ecclsias-
tiques.
Les foires, qui se tenaient dans les villes et et les villages aux
jours de certains saints, fournissaient la carrire la plus favorable
k leurs prouesses. On voyait, ;i Provins, le soir du march, une
sorte de retraite aux flambeaux, pendant la({uelle les s(>rgents
parcouraient la ville en portant des torches et accompagns
de jongleurs avec leurs instruments de musique
'.
Le jour,
les rues et les places taient encombres de bonisseurs, de
vendeurs de thriaques et de galbanum. Il
y
avait l des
diseurs de monologues et des mimes, des acrobates et des
danseurs de corde -, bref, tous ceux qui possdaient un degr
quelconque l'art d'amuser. Les crisdes charlatans, des montreurs
et des baladins, ne dcourageaient pas les contours de fabliaux
ni les chanteurs de geste ; et la rote, la vielle, la harpe, se fai-
saient entendre malgr le bruit des buisines >, des trompes,
des fltes et des fretelles .
Les musiciens taient innombrables. Aux ftes de l'Eglise
ne niimi vel joculatores ad iiioiistra laivarum, velinductionem cujuscum(|ii('
personae, seu peripsos voluntate propria inducti cum quocumque musicali
instruniento ludere, nec aliqui cujuscuiiKpie status, gradus, conditionis,
vel sexus, choreare, vel ad aliuni quomcumque luduni ludere praesumant in
ecclesiis ac cimeteriis nostrae civitatis... >>; Concile de Sens (Labbe, t.XIII,
an. 148."):
...cum per choreas,ludos thtrales, ludificalioneset insolenlias,
soleant templa domini ])rofanari. .. ludos

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quand nous aurons fourni

La chronique de la Novalse, il est vrai, raconte, III,

qu'adviendrait-il de cette filiation qu'on tablit

Cassiodore rapporte, Variarum libri XII, H, 40-41, que Clovis, roi de

Saint Augustin, de Symbolo, sermo ad cathecunienos, 4 (d.

Orose, Hiiiloriae, V, 10 (Migne, Pair, lai., t. XXXI, c. 940) : < Qui

que, souvent, cette

Seignurs qui Dieu amez, entendez bonement... ; ou Seignurs, por

; de Perdigon, qui fut jongleur et savait admi-