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tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente
del uso humano. Por lo tanto el objetivo del tratamiento de las aguas residuales es producir efluente
reutilizable en el ambiente y un residuo slido o fango (tambin llamado bioslido o lodo) convenientes
para su disposicin o reutilizacin. Es muy comn llamarlo depuracin de aguas residuales para
distinguirlo del tratamiento de aguas potables. las aguas residuales son generadas por residencias,
instituciones y locales comerciales e industriales. El tratamiento de aguas residuales comienza por la
separacin fsica inicial de slidos grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales
empleando un sistema de rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser triturados esos materiales por
equipo especial; posteriormente se aplica un desarenado (separacin de slidos pequeos muy densos
como la arena) seguido de una sedimentacin primaria (o tratamiento similar) que separe los slidos
suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales disueltos se utilizan reacciones de
precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y fsforo principalmente a continuacin sigue la
conversin progresiva de la materia biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando bacterias
adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es separada o
removida (proceso llamado sedimentacin secundaria), el agua tratada puede experimentar procesos
adicionales (tratamiento terciario) como desinfeccin, filtracin, etc.
Tratamientos primarios: el principal objetivo es el de remover aquellos contaminantes que pueden
sedimentar, como por ejemplo los slidos sedimentables y algunos suspendidos o aquellos que pueden
flotar como las grasas. el tratamiento primario presenta diferentes alternativas segn la configuracin
general y el tipo de tratamiento que se haya adoptado. se puede hablar de una sedimentacin primaria
como ltimo tratamiento o precediendo un tratamiento biolgico, de una coagulacin cuando se opta
por tratamientos de tipo fsico-qumico. sedimentacin primaria: se realiza en tanques ya sean
rectangulares o cilndricos en donde se remueve de un 60 a 65% de los slidos sedimentables y de 30 a
35% de los slidos suspendidos en las aguas residuales. en la sedimentacin primaria el proceso es de
tipo floculento y los lodos producidos estn conformados por partculas orgnicas. precipitacin qumica
coagulacin: la coagulacin en el tratamiento de las aguas residuales es un proceso de precipitacin
qumica en donde se agregan compuestos qumicos con el fin de remover los slidos. el uso de la
coagulacin ha despertado inters sobre todo como tratamiento terciario y con el fin de remover
fsforo, color, turbiedad y otros compuestos orgnicos
tratamientos secundarios: el objetivo de este tratamiento es remover la demanda biolgica de oxgeno
(dbo) soluble que escapa a un tratamiento primario, adems de remover cantidades adicionales de
slidos sedimentables. la ventaja es que en ese proceso el fenmeno se realiza con ms velocidad para
facilitar la descomposicin de los contaminantes orgnicos en perodos cortos de tiempo. un
tratamiento secundario remueve aproximadamente 85% de la dbo y los ss aunque no remueve
cantidades significativas de nitrgeno, fsforo, metales pesados, demanda qumica de oxgeno (dqo) y
bacterias patgenas. para llevar a efecto el proceso anterior se usan varios mecanismos tales como:
lodos activados, biodisco, lagunaje, filtro biolgico. Tratamientos terciarios: tiene el objetivo de
remover contaminantes especficos, usualmente txicos o compuestos no biodegradables o an la
remocin complementaria de contaminantes no suficientemente removidos en el tratamiento
secundario. como medio de filtracin se puede emplear arena, grava antracita o una combinacin de
ellas. la adsorcin con carbn activo se utiliza para eliminar la materia orgnica residual que ha pasado
el tratamiento biolgico.