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A responsabilidade da cincia - Herbert Marcuse

A proposio que desejo apresentar a
seguinte: a cincia (isto , o cientista)
responsvel pelo uso que a sociedade faz da
cincia; o cientista responsvel pelas
consequncias sociais da cincia. Argumentarei
que esta proposio no depende para sua
validade de quaisquer normas morais fora e
alm da cincia, ou de qualquer ponto de vista
religioso ou humanitrio. Em vez disso, sugiro
que a proposio ditada pela estrutura interna
e o telos da cincia, e pelo lugar e funo da
cincia na realidade social. No se trata de duas
razes diferentes, uma pertinente cincia, a
outra externa a ela (sociolgica ou poltica).
Elas so essencialmente inter-relacionadas e,
nessa inter-relao, determinam o rumo do
progresso cientfico (e sua regresso!). A
cincia est hoje em uma posio de poder que
traduz quase imediatamente avanos
puramente cientficos em armas polticas e
militares de uso global e eficiente. O fato de
que a organizao e o controle de populaes
inteiras, tanto na paz quanto na guerra, tornou-
se, em sentido estrito, um controle e
organizao cientficos (dos aparelhos
domsticos tcnicos mais comuns at os mais
sofisticados mtodos de formao da opinio
pblica, da publicidade e da propaganda) une
inexoravelmente a pesquisa e os experimentos
cientficos com os poderes e planos
do establishment econmico, poltico e militar.
Consequentemente, no existem dois mundos:
o mundo da cincia e o mundo da poltica (e
sua tica), o reino da teoria pura e o reino da
prtica impura - existe apenas um mundo no
qual a cincia, a poltica e a tica, a teoria e a
prtica esto inerentemente ligadas.
primeira vista, parece que a histria contradiz
esta proposio, pois com o desenvolvimento
do mundo moderno veio a bifurcao dos
domnios que estiveram unidos durante a maior
parte da Idade Mdia. Alm disso, tal separao
constituiu uma precondio para que a cincia
se libertasse das normas e valores impostos,
uma precondio para o avano tcnico e para
a contnua conquista da natureza e do homem
que chamamos de progresso cientfico.
Entretanto, esse fato histrico foi ultrapassado
e a separao que foi uma vez libertadora e
progressista tornou-se destrutiva e repressiva.
Ou, em outras palavras, embora a ideia de
teoria pura tenha tido em outros tempos uma
funo progressista, ela serve agora, contra a
inteno do cientista, aos poderes repressivos
que dominam a sociedade. Como isso
aconteceu?
A cincia procede de acordo com seus prprios
mtodos de descoberta, experimentao e
verificao, e de acordo com a lgica de seu
prprio desenvolvimento conceitual, sem levar
em conta o uso social e as consequncias de
suas descobertas. A inteno do cientista
pura: ele motivado pela "pura" curiosidade;
busca o conhecimento pela busca do
conhecimento. Mas seu trabalho, uma vez
publicado, insere-se no mercado, torna-se
mercadoria para ser avaliada pelos
compradores e vendedores em potencial e, em
virtude dessa qualidade social, seu trabalho
satisfaz necessidades sociais. Alm disso,
atravs de sua relao com as necessidades
sociais prevalecentes, o trabalho do cientista
adquire um valor social; seu trabalho incorpora
as caractersticas das tendncias sociais
predominantes e torna-se progressivo ou
regressivo, construtivo ou destrutivo, libertador
ou repressivo em termos da proteo e
melhoramento da vida humana. Afirma-se
porm que o cientista trabalhando em seu
gabinete ou laboratrio no pode prever as
consequncias sociais de seu trabalho; ele no
pode saber antecipadamente se o que est
fazendo resultar em um fator construtivo ou
destrutivo na histria. Alm disso, como a
aplicao de suas descobertas fica nas mos do
engenheiro ou do tcnico, e a deciso final cabe
ao poltico (o governo), o problema das
consequncias sociais de seu trabalho fica fora
de sua alada, e consequentemente ele no
pode ser moralmente responsabilizado.
Mesmo se aceitarmos esse argumento, ser que
ele justifica a neutralidade e indiferena morais
da cincia? Eu diria que no. O cientista
permanece responsvel enquanto cientista
porque o desenvolvimento social e a aplicao
da cincia determinam, em considervel
medida, o posterior desenvolvimento conceitual
interno da cincia. O desenvolvimento terico
da cincia assim enviesado em uma direo
poltica especfica, e a noo de pureza terica
e neutralidade moral assim invalidada. Dois
exemplos podem ajudar a ilustrar este ponto.
Comentando o fato de que os recursos federais
para a cincia em faculdades e universidades
excedem atualmente 1,3 bilho de dlares, e
constituem dois teros do total de gastos com
pesquisa nessas instituies, Harrison Brown,
professor de geoqumica do Instituto de
Tecnologia da Califrnia, diz: Como a maior
parte dessas verbas provm de agncias do
governo "orientadas por misses", os
programas de pesquisa sero inevitavelmente
adaptados s necessidades da agncia em vez
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da concepo daquilo que importante de um
ponto de vista puramente cientfico.
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O senador Fulbright expressa a mesma
constatao em termos mais gerais: Suspeito
que quando uma universidade volta-se muito
fortemente para as necessidades correntes do
governo, ela incorpora um pouco a atmosfera
de um lugar de negcios, enquanto perde a de
um lugar de estudo. Suponho que as cincias
so promovidas s custas das humanidades e,
dentro das humanidades, a escola behaviorista
nas cincias sociais s custas das abordagens
mais tradicionais - e a meu ver mais humanas.
De maneira geral, minha expectativa a de que
um interesse em informaes vendveis
pertinentes aos problemas correntes seja
enfatizado s custas de ideias gerais referentes
condio humana.
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Em outras palavras, a pretensa neutralidade da
cincia e a indiferena quanto aos valores, das
quais ela se gaba, na verdade promovem o
poder de foras externas sobre o
desenvolvimento cientfico interno.
Defensores da neutralidade cientfica
frequentemente apontam para o fato de que a
cincia tem embutido nela um mecanismo de
deteco de erros. Assim, C. P. Snow escreve:
A cincia um sistema autocorretivo. Isto ,
nenhum erro (ou equvoco honesto) ficar sem
ser detectado por muito tempo. No h
necessidade de uma crtica cientfica externa,
pois a crtica inerente ao prprio processo, e
assim tudo o que uma fraude pode fazer
desperdiar o tempo dos cientistas que tm de
exp-la.
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O problema que no a "fraude" que penetra
no processo cientfico, mas tarefas e objetivos
"cientficos" perfeitamente legtimos. Ao
cientista so dados problemas que esto dentro
de sua competncia e interessecomo cientista:
problemas cientficos; acontece que eles so
tambm problemas de destruio da vida, de
guerra qumica e bacteriolgica. Mas se o
mecanismo de autocorreo da cincia no
trata desses problemas, a nfase na natureza
autocrtica da cincia perde muito de sua
validade.
Sua prpria "indiferena quanto aos valores"
torna a cincia cega para o que acontece com a
existncia humana. Ou, formulando isso de
modo diferente, e um pouco menos
caridosamente, a cincia livre de valores
promove cegamente certos valores polticos e
sociais e, sem abandonar a teoria pura, a
cincia sanciona uma prtica estabelecida. O
puritanismo da cincia transforma-se em
impureza. E essa dialtica levou situao na
qual a cincia (e no apenas a cincia aplicada)
colabora na construo da mais eficiente
maquinaria de aniquilamento da histria.
Como esta separao de conhecimento e
valores, que foi primeiramente progressiva,
tornou-se regressiva? Qual a relao entre
progresso e destruio? Em certo sentido, a
prpria destruio progressiva e libertadora, e
a cincia moderna em seus comeos era
destrutiva nesse sentido progressista. Ela foi
destrutiva do dogmatismo e da superstio
medievais, destrutiva da aliana sagrada entre
filosofia e autoridade irracional, destrutiva da
justificao teolgica da desigualdade e da
explorao. A cincia moderna desenvolveu-se
em conflito com os poderes que se opunham
liberdade de pensamento; hoje a prpria cincia
encontra-se em aliana com os poderes que
ameaam a autonomia humana e frustram a
tentativa de realizar uma existncia livre e
racional.
Quais so as possibilidades de reverter essa
tendncia? Uma coisa deve ficar clara desde o
comeo: no existe a possibilidade de reverter
o progresso cientfico, de um retorno idade de
ouro da cincia "qualitativa". Por certo
verdade que uma mudana poderia ser
imaginada apenas como um evento no
desenvolvimento da prpria cincia,mas tal
desenvolvimento cientfico somente pode ser
esperado como resultado de uma ampla
mudana social. O necessrio nada menos
que uma completa transvalorizao dos
objetivos e necessidades, a transformao das
polticas e instituies repressivas e agressivas.
A transformao da cincia imaginvel apenas
em um ambiente transformado; uma nova
cincia exigir um novo clima, em que novos
experimentos e projetos sero sugeridos ao
intelecto por novas necessidades sociais. Em
seu sentido mais geral, essa transformao
implicaria o desaparecimento das necessidades
sociais de produo e produtos parasitrios e
desperdiadores, de defesa agressiva, de
competio por status e conformismo, e exigiria
a correspondente liberao das necessidades
individuais de paz, alegria e tranquilidade. Em
vez de promover a conquista da natureza, a
restaurao da natureza; em vez da lua, a
terra; em vez da ocupao do espao
extraterrestre, a criao do espao interno; em
vez da coexistncia no-to-tranquila da
afluncia e da pobreza, a abolio da afluncia
at que a misria tenha desaparecido; em vez
de armas e manteiga nas naes
superdesenvolvidas, margarina suficiente para
todas as naes. Evidentemente, esta seria a
mudana global mais radical que podemos
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imaginar. O que podem fazer os cientistas a
respeito disso? Aparentemente, nada.
Mas aqui tambm somos confrontados com
uma iluso, pois o cientista j no o
pesquisador dissociado e isolado, mas se tornou
o esteio das polticas e das instituies
estabelecidas. Na medida em que a economia
se torna um sistema tecnolgico, a cincia se
transforma num fator decisivo nos processos
econmicos da sociedade. Mesmo o trabalho
fsico torna-se cada vez mais dependente de
fundamentos cientficos (tecnolgicos). Ao
mesmo tempo, a brecha entre cincia pura e
aplicada se estreita; as realizaes mais
abstratas e formais na lgica e na matemtica
traduzem-se em valores muito concretos e
materiais (por exemplo, computadores). A
cincia literalmente abastece a economia. Na
medida em que a cincia parte da base da
sociedade ela se torna um poder material, uma
fora poltica e econmica, e todo cientista
individual uma parte desse poder. Assim
como o cientista depende do governo e da
indstria para o financiamento de sua pesquisa,
tambm o governo e a indstria dependem do
cientista. O cientista individual pode de fato ser
impotente para deter a mar da destruio
"cientfica", mas pode recusar-se a emprestar
suas mos e seu crebro para a perfeio da
destruio, e ele pode denunciar. Com certeza,
sua recusa e seu protesto so apenas
expresses individuais, e podem resultar na
perda do apoio necessrio para um
determinado projeto. H sempre esse risco.
Mas sua recusa pode fazer com que indstria e
governo pensem, e pode encorajar outros a
segui-lo. Se estivermos inclinados a desprezar
esse esforo como "meramente negativo",
devemos recordar que muitas vezes no passado
o negativo foi o primeiro passo positivo.
Hoje no h conflito entre a cincia e a
sociedade (a sociedade estabelecida); elas
impelem-se reciprocamente na direo
estabelecida do progresso, uma direo que
parece cada vez mais perigosa para a
humanidade. Mas existe um conflito entre a
cincia moderna tal como praticada e
o telos interno da cincia. A cincia est
ameaada pelos seus prprios progressos,
ameaada por seu avano como instrumento de
um poder livre de valores, em vez de um
instrumento de conhecimento e verdade. A
cincia, como todo pensamento crtico, tem sua
origem no esforo de proteger e melhorar a
vida humana em sua luta com a natureza;
o telos interno da cincia no nada mais que
a proteo e o melhoramento da existncia
humana. Essa tem sido a razo de ser da
cincia, e seu abandono equivalente ruptura
entre a cincia e a razo. A cincia pode de fato
continuar a crescer, em um sentido limitado,
como uma tcnica, mas perder sua
prpria raison dtre (razo de ser).
A cincia como um esforo humano continua a
ser a mais poderosa arma e o instrumento mais
eficaz na luta por uma existncia livre e
racional. Esse esforo estende-se para alm do
estudo, alm do laboratrio, alm da sala de
aula, e visa a criao de um ambiente, tanto
social quanto natural, no qual a existncia pode
ser libertada de sua unio com a morte e a
destruio. Tal libertao no ser um objetivo
externo ou subproduto da cincia, mas antes a
realizao da prpria cincia.
* Texto revisado da palestra ministrada no Lake
Arrowhead Center of the University of
California, Los Angeles (julho de 1966). [Esta
traduo foi feita a partir da publicao de The
responsibility of science em Leonard Krieger e
Fritz Stern (Org.), The responsibility of power:
historical essays in honor of Hajo Holborn (New
York, Doubleday, 1967), p. 439-44.]
1 New York Times (11 de maio de 1966).
2 Senador Fulbright, na conferncia "The
University in Amrica", Santa Barbara
Center (maio de 1966).
3 "The Moral Un-Neutrality of Science",
in: Science (27 de janeiro de 1961), p. 257.