Do ponto onde se encontrava, ele podia ver quase toda cidade, ou o que restara dela.

No sobrara muita coisa, apenas alguns esqueletos do que um dia fora os mais altos arranha-
cus daquela nao. O resto era apenas uma massa uniforme de entulhos, onde era impossvel
encontrar alguma coisa, que permitisse identificar qual teria sido sua forma original. O espesso
manto negro que cobria o cu, ainda no se dissipara totalmente, mas alguns discretos focos
da luz do sol, como se fora pequenas chamas de um amarelo plido, j podiam ser vistos em
dois ou trs pontos por trs das nuvens. Eram poucos, apenas cinco pontinhos haviam sido
mapeados em todo o planeta, sem mudana alguma nos ltimos 1500 anos. Mas j
representava um progresso importante, perto dos 80.000 anos de escurido quase total de
antes.
Naquele mundo quase sem cor, pouca coisa havia para se observar. As plantas eram
mirradas e aquelas que eram consideradas gigantes, no mediam mais que dois palmos de
altura. Suas folhas agora possuam uma cor acinzentada, e as rvores frutferas, alm de
produzirem poucos frutos, dois ou trs por safra, s produziam variedades envenenadas. O ar
tambm se tornara excessivamente txico, e uma neblina permanente tornava a viso de
qualquer um, eficaz apenas para curtas distncias. Para mdias ou longas distncias, todos se
contentavam em apenas contemplar silhuetas difusas se esgueirando por dentre a nvoa, ou
nem isso.
Com o tempo, as geraes sobreviventes desenvolveram a capacidade de se adaptar a
tais condies ambientais, assim como a de enxergar na escurido quase absoluta. Graas a
esse atributo, ele podia ver a cidade do ponto onde agora se encontrava. No estava sozinho,
dois amigos o acompanhavam. Aquele permetro por muito tempo ficara de quarentena, e s
nos ltimos cinco anos, as autoridades haviam permitido aos sobreviventes, pouco a pouco, a
retornarem para tentar recolonizar o lugar. Como ainda era uma situao incerta, o governo
criara incentivos especiais para aqueles que desejassem estabelecer moradia no local. Cada
um receberia um bnus alimentao, suporte moradia, e um emprego vitalcio, onde teria
garantido por toda vida, um cargo de supervisor especial da secretaria do meio ambiente.
O trabalho de cada um deles era simples. Deveriam se estabelecer no local, e ao
mesmo tempo explorar as regies mais prximas, efetuando medies dos nveis de poluio
ambiental ainda existente. Feito isso, deveriam manter informadas as autoridades, atravs de
relatrios mensais. Para tornar a tarefa possvel, cada supervisor receberia um medidor
porttil, que seria usado para coleta, anlise e posterior compilao dos dados, que seriam
transformados nos relatrios.
O treinamento necessrio para se tornar um supervisor, inclua lies de sobrevivncia
a ambientes de extremo risco. Assim, aquele pequeno grupo, na verdade representava uma
fora de elite dentre os sobreviventes. Esse cuidado excessivo tinha uma razo de ser. Aquela
no era uma cidade comum, j fora um local temido por todos antes da destruio, uma
verdadeira lenda viva do pavor, o argumento preferido das mes para assustar filhos pequenos
desobedientes.
Como cenrio das lendas mais temveis, diziam que monstros de caudas longas
comedores de crianas, eram seus habitantes mais amistosos. Eles prprios lembravam
claramente quantas noites ficaram sem dormir, pois suas mes diziam que crianas que
cometessem alguma traquinagem, ao dormirem, seriam levadas para l. Desse modo, sabiam
agora o motivo das lendas criadas sobre aquele lugar. Havia de fato uma zona proibida, da qual
ningum, sob nenhuma justificativa, deveria se aproximar, e esse era o motivo.
Eles agora conheciam o motivo, pois nas primeiras tentativas de repovoar a cidade,
dezenas de grupos haviam desaparecido misteriosamente naquela localidade. S depois de
muita pesquisa, de consulta a antigos mapas da regio, que haviam descoberto a causa. Para
as centenas de pioneiros que no passado, disso ainda no sabiam, nada mais poderia ser feito.
Mas, para as futuras geraes, havia uma chance, desde que o local fosse devidamente
isolado.
Essa tambm era uma de suas tarefas, era uma misso secreta, por isso tanto
treinamento recebido. Nunca poderiam revelar a mais ningum o que l encontrariam, e
deveriam assim, definir os limites, at onde os futuros habitantes do lugar teriam permisso
de ir. Assim, todo cuidado ao se aproximarem da zona proibida, era pouco. Usavam roupas
especiais, e mscaras contra qualquer tipo de toxidade ambiental. De certo modo, no havia
outra preocupao em explorar aquela cidade fantasma, pois nenhuma outra forma de vida
inteligente conseguira mais se desenvolver diante de to inspitas condies, assim no
precisariam temer eventuais criaturas inamistosos, ou ameaas predadoras.
Eles eram sem dvida, a ltima espcie inteligente sobre o planeta, graas a sua
espetacular capacidade de adaptao, mesmo aos mais extremos desvios climticos. Bem
treinados, prontos para sobreviverem ante as mais precrias condies, bem equipados e
cautelosos, seu nico inimigo era sem dvida a temida zona proibida e seus segredos.
Por isso mesmo, quando se aproximaram do local, uma grande tenso era evidente em
todos. Era uma viso assustadora, aqueles altos muros de pedra negra, parcialmente
destrudos pela eroso da chuva cida, a esconderem em seu interior, o motivo dos maiores
pesadelos daquela civilizao. Eles podiam ler um nome na fachada do prdio principal,
daquilo que um dia j fora uma fbrica, a maior do mundo na fabricao de um produto
chamado inseticida.
Era uma viso temvel. Mas eles, como os melhores dentre os melhores da sua espcie,
no podiam se deixar levar por antigos temores, afinal de contas, tinham uma importante
misso a cumprir. Podiam ler o nome que milagrosamente resistira quase intacto destruio
do prdio. E um deles leu a palavra da fachada em voz alta: DETEFON[2].
E o chefe da equipe engoliu um seco e disse: O medidor informa que a rea ainda
altamente txica, para ns, as Baratas. Felizmente estamos com roupas especiais e mscaras.