T 2-8-Rev 1

ASOCIACIN ESPAOLA DE SOLDADURA Y TECNOLOGAS DE UNIN
-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA-

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Septiembre 2005
Rev. 1

-CURSO DE FORMACIN DE INGENIEROS EUROPEOS/INTERNACIONALES DE SOLDADURA- Tema 2.8 -1-
Rev.1 Septiembre 05
NDICE
1.- INTRODUCCIN
1.1.- Efecto de la composicin qumica
1.2.- Estado de suministro
1.3.- Efecto de los tratamientos trmicos
1.4.- Antecedentes histricos
2.- ESTRUCTURA DE LA ZAT
3.- SOLDABILIDAD
3.1.- Concepto
3.2.- Efecto de la soldadura con pasadas mltiples
4.- ESTRUCTURA DEL METAL DE SOLDADURA
5.- CARBONO EQUIVALENTE
6.- CLCULO DEL PRECALENTAMIENTO
6.1.- Efecto del espesor
6.2.- Energa aportada
6.3.- Temperatura inicial
6.4.- Temperatura a alcanzar
7.- INFLUENCIA DE LOS PARAMETROS DE SOLDEO EN LA TENACIDAD.
8.- SIMULACION DE LOS CICLOS TERMICOS DE SOLDEO
9.- TRATAMIENTO TRMICO POSTSOLDADURA
9.1.- Objeto
9.2.- Consecuencias
9.3.- Conclusiones
10.- NORMATIVA
11.- PROCESOS PARA EL SOLDEO DE ACEROS AL C Y AL C Mn
12.- CLASIFICACIN DE CONSUMIBLES PARA SOLDEO DE ACEROS AL C
13.- PROCEDIMIENTOS DE SOLDEO PARA ACEROS AL C
14.- BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA

Rev.1 Septiembre 05
1.- INTRODUCCIN
1.1.- Efecto de la composicin qumica
Los aceros al C y al C-Mn suponen un elevado porcentaje de los aceros empleados en la industria. Su
resistencia y dureza se deben, fundamentalmente a su contenido en C y, en menor medida, al de Mn.

TABLA 1
CLASIFICACIN Y SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS AL C
En estas familias de aceros los elementos qumicos desempean varias misiones:
Carbono
Es el elemento que aporta a los aceros sus principales atributos, esencialmente sus caractersticas
mecnicas. Su contenido define el tipo de acero. La Tabla 1 los clasifica y muestra sus durezas tpicas,
aplicaciones y soldabilidad. Aadir C a los aceros es una solucin econmica para aumentar su resistencia
pero, como veremos ms adelante, si se pretende unirlos por soldadura no resulta adecuado un elevado
contenido de este elemento. En este caso, se suele limitar el C a valores del orden de 0,25% y se eleva la
resistencia del acero incrementando su Mn a valores entre 1 y 1,5%, surgiendo as la familia de los aceros
al C-Mn.
Manganeso
El Mn, elemento relativamente barato, se aade durante el proceso de fabricacin del acero para elevar
sus caractersticas mecnicas y evitar que el S aparezca en forma de SFe que es perjudicial, pues favorece
la fisuracin en caliente, fenmeno del que nos haremos eco ms adelante. Si el porcentaje de Mn es el
adecuado, normalmente 5 veces mayor que el de S, se forma SMn cuyo efecto es menos problemtico.
Tambin acta como desoxidante, al igual que el Si, aunque es menos efectivo que ste. Despus del C es
el elemento que ms favorece la templabilidad.
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Silicio
Acta como un enrgico desoxidante.
Aluminio
Desoxida y afina el tamao de grano.
Otros elementos
El S y el P, aadidos deliberadamente a los aceros mecanizables, permanecen en su composicin como
impurezas no deseadas en las calidades soldables. Otros, como N, O y diversos metales tienen su origen
en el proceso de fabricacin del acero y proceden de la chatarra utilizada, de las ferroaleaciones, etc.
1.2.- Estado de suministro
Una buena parte de estos aceros se emplea en el estado de terminados en caliente, por ejemplo,
laminados en caliente sin un posterior laminado en fro o tratamiento trmico. Esta es la condicin de
suministro ms econmica y se usa para aceros con contenidos bajos y medios en C.
El grupo ms importante de estos aceros contiene menos de 0,25% de C y se emplea como perfiles en
estructuras metlicas de edificios y puentes y como chapas, en barcos, recipientes a presin y tanques de
almacenamiento. Los laminados en fro se usan cuando se necesita un mejor acabado, as como la mayor
resistencia producida por la acritud.
El acero moldeado con hasta un 0,25% de C es muy comn, ya que presenta una adecuada resistencia,
un lmite elstico de 240 MPa y un 30% de alargamiento.
En cuanto al grado de desoxidacin, los aceros efervescentes han dejado prcticamente de fabricarse y
en la actualidad el mercado ofrece un pequeo porcentaje de aceros semicalmados y la mayora de los
aceros en estado calmado.
1.3.- Efecto de los tratamientos trmicos
Tanto la estructura ferritico-perltica propia de los aceros hipoeutectoides, que son los nicos que
permiten razonablemente su soldadura, como sus propiedades, pueden modificarse por diversos
tratamientos trmicos, como el normalizado y los recocidos.
En el normalizado el acero se calienta a temperaturas del orden de Ac
3
+ 50 C, de forma que su
estructura se transforma en austenita y, a continuacin, se enfra al aire. Se obtiene as una ferrita-perlita
fina a partir de estructuras ms bastas, producto de forja, laminacin o brutas de colada. De esta forma se
mejoran algunas caractersticas mecnicas del acero y, especialmente, la tenacidad.
El recocido consiste en calentar y mantener la pieza a cierta temperatura y enfriarla despus lentamente.
La temperatura a alcanzar y mantener vara segn el propsito del tratamiento. As, hay recocidos de
homogeneizacin en los que la temperatura excede bastante la Ac
3
con el fin de reducir la
microsegregacin en las estructuras de colada y se aplican, por ejemplo, a los aceros moldeados, a los
lingotes, etc. En aceros con 0,45 a 0,55 % de C con los recocidos de ablandamiento, tambin a base de
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elevadas temperaturas, se pretende ablandar la pieza para poder seguir trabajndola por deformacin o
mejorar su maquinabilidad.
En ocasiones, mediante un recocido de globulizacin a temperaturas prximas a Ac
3
se busca, bien
mejorar la maquinabilidad de aceros con C superior a 0,60%, recristalizar la estructura para continuar el
trabajo de conformado por deformacin o, por ltimo, la relajacin de tensiones, con objeto de eliminar las
residuales que existan en la pieza.
1.4.- Antecedentes histricos
La historia del comportamiento de las construcciones metlicas soldadas ha sido rica en percances, con
una impresionante lista de desgracias personales y grandes prdidas econmicas.
Son mundialmente conocidos los estrepitosos fallos por rotura frgil de diversas construcciones
industriales debidos a falta de conocimientos metalrgicos. En la memoria se encuentra lo ocurrido durante
la Segunda Guerra Mundial con los barcos Liberty, de casco enteramente soldado.
En otros casos el fallo sola ocurrir en las pruebas de sobrecarga con que finaliza la fabricacin y los
acaecidos durante el servicio de la construccin soldada. Mencin aparte merece la rotura frgil.
Estas ltimas suelen iniciarse en fisuras originadas por la operacin de soldeo y se localizan en el rea
de la soldadura. Las grietas se generan en la martensita de la zona trmicamente afectada, ZAT, de la
soldadura, bajo la accin del hidrgeno inoculado en el metal durante el soldeo y de las tensiones
residuales de soldadura.
La propagacin brusca y sin previo aviso de estas grietas a lo largo de la construccin soldada es posible
gracias a las tensiones residuales de la soldadura y a una baja tenacidad del metal base que, en conjunto,
conducen a lo que tcnicamente se conoce como una rotura frgil catastrfica.
A la vista de estas experiencias todos los pases desarrollados han establecido normas para tratar de
evitarla y en la actualidad su incidencia es afortunadamente muy baja.
Las especificaciones de diseo y fabricacin de cualquier obra de cierta responsabilidad se hacen eco de
los Cdigos de Diseo y Fabricacin, fijan las caractersticas del metal base y de aportacin, limitan las
temperaturas de conformado y los parmetros de las operaciones de soldeo, con objeto de anular el
riesgo de dichas roturas.
Es importante comprender las razones de estas exigencias, pues ello elimina errores de interpretacin y
permite a los fabricantes discutir y negociar imposiciones exageradas por parte del cliente que por otra parte
podran dificultar y encarecer innecesariamente el trabajo.
En cualquier caso, una rotura frgil catastrfica en la actualidad significara un grave desprestigio para el
fabricante y posiblemente su exclusin del mercado.
Lo anterior justifica el estudio en detalle de la zona afectada trmicamente, ZAT, y del metal de soldadura
de los aceros al C y al C-Mn.
2.- ESTRUCTURA DE LA ZAT
El ciclo trmico derivado del soldeo por fusin se compone de un calentamiento, seguido de un
enfriamiento brusco, como se representa en la figura 1.

FIGURA 1
CICLO TRMICO EN UN PUNTO DE LA ZONA AFECTADA TRMICAMENTE, ZAT.
Rev.1 Septiembre 05
Rev.1 Septiembre 05
El calentamiento altera las caractersticas del acero prximo a la unin, dando lugar a la llamada zona
afectada trmicamente, ZAT, ya estudiada, y cuya extensin en detalle observamos en la figura 2.

FIGURA 2
ESQUEMA QUE MUESTRA LA FORMACIN DE LA ZAT Y SUS DISTINTAS SUBZONAS, EN FUNCIN DE LA TEMPERATURA ALCANZADA
POR EL METAL BASE, DURANTE EL CICLO TRMICO EMPLEANDO UN NICO CORDN. EL PUNTO 1 CORRESPONDE AL AREA DE GRANO
GRUESO, EL 2 AL REA DE GRANO FINO, EL 3 A LA SUBZONA INTERCRTICA Y EL 4 AL METAL REVENIDO.
En efecto, durante el paso de la fuente de calor, el material cercano a la unin soldada sufre un ciclo
trmico temperatura/tiempo, cuyo pico de temperatura decrece con la distancia al centro del cordn. Esto
permite dibujar una serie de isotermas correspondientes a las temperaturas pico alcanzadas en cada punto,
pudiendo considerarse la ZAT dividida en cuatro subzonas, limitadas por las isotermas pertenecientes a las
temperaturas de 1100C, A
3
y A
1
.
En la subzona 1, llamada rea de grano grueso, o regin que experimenta temperaturas comprendidas
entre el punto de fusin -1500C- y unos 1100C-, se forma austenita de un tamao de grano grande, del
orden de 100 , a consecuencia de las altas temperaturas alcanzadas y, por esta razn, su tenacidad es la
menor de toda la ZAT.
La subzona 2, donde las temperaturas oscilan entre 1100 C y A
3
, se transforma tambin en austenita,
pero el crecimiento de grano es inferior, al estar limitado por estas temperaturas.
La subzona 3, definida como la comprendida entre las isotermas correspondientes a los puntos crticos,
se austeniza slo parcialmente.
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Finalmente, ms alejada de la lnea de fusin, se encuentra la subzona 4, en la que las temperaturas
mximas alcanzadas han sido inferiores a 723 C. En ella el metal base sufre un tratamiento trmico de
revenido.
Durante el ciclo trmico de soldeo, las subzonas 1, 2 y 3 se ven sometidas a un enfriamiento brusco,
cuya velocidad es muy importante.
En el soldeo por fusin la velocidad de enfriamiento aumenta cuando disminuye el aporte trmico, crece
el espesor de las piezas y se elimina o reduce la temperatura de precalentamiento. A la inversa, disminuye
cuando ocurre lo contrario.
En cualquier caso, y a los efectos que nos ocupa, podemos suponer que la velocidad de enfriamiento en
la ZAT de una soldadura es constante en toda ella.
As pues, las diferencias que observemos entre las subzonas 1 y 2 -la subzona 3 no la consideraremos a
causa de su austenizacin parcial- sern debidas al distinto tamao de grano austentico de ambas.
Efectivamente, la estructura ms basta de la primera le confiere una templabilidad mayor y es all donde la
presencia de martensita resulta ms probable.
Sin embargo, los mtodos analticos para determinar la estructura de la ZAT no distinguen entre sus
subzonas y la consideran uniforme.
Consideramos un ejemplo concreto. Sean dos aceros al C, uno con %C =0,17 y %Mn =0,92 y el otro
con %C =0,43 y %Mn =1,58. Observemos la estructura de su ZAT bajo tres procesos de soldeo. El primero
origina una velocidad de enfriamiento alta, el segundo una intermedia y el tercero una lenta. La estructura y
dureza de la ZAT, de acuerdo con la curva J ominy, ms exacta que el diagrama isotermo TTT, es:

Acero con 0,17%C-
0,92%Mn
(CE =0,32)
Enfriamiento
Dureza y estructura de la
ZAT
Rpido Intermedio Lento
29 Rc
80% martensita +bainita +
ferrita +perlita
87 Rb
15% martensita +bainita
+ferrita +perlita
78 Rb
bainita +ferrita +perlita

EFECTO DE DISTINTOS PROCESOS DE SOLDEO
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Hacer con 0,43%C-
1,58%Mn
(CE =0,69)

Enfriamiento
Dureza y estructura de la
ZAT
Rpido Intermedio Lento
56 Rc
100% martensita
48 Rb
+ferrita
26 Rb
+ferrita +perlita
EFECTO DE DISTINTOS PROCESOS DE SOLDEO
Una vez conocida la estructura de la ZAT es interesante saber su influencia en la soldadura.
Como se anticip, la martensita presente en la ZAT est sometida a las tensiones residuales de soldeo y
a la existencia de hidrgeno disuelto en la zona de unin, procedente del agua o sustancias orgnicas
presentes en los consumibles o en los bordes y descompuestas por las altas temperaturas del arco.
En estas circunstancias, si la unin soldada permanece por debajo de 150 C, la martensita es lo
suficientemente dura -funcin de su % de C- y la concentracin de hidrgeno lo necesariamente alta, la
ZAT se fisura dando lugar a unas grietas consideradas responsables de muchas roturas frgiles
catastrficas.
La formacin de martensita est gobernada, pues, por la templabilidad del acero.
La martensita formada con mayores contenidos de C, como observamos en la figura 3, resulta ser ms
dura y, por tanto, con ms tendencia a fisurarse.

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FIGURA 3
RELACIN ENTRE CONTENIDO DE C Y DUREZA MXIMA DE LOS ACEROS.
El C influye en la fisuracin en fro, fenmeno que estudiaremos ms adelante con mayor detalle, por
partida doble: al facilitar la aparicin de martensita en la ZAT y, a medida que aumenta su contenido,
haciendo que la misma sea ms propensa a fisurarse.
Este hecho se puede constatar comparando los dos aceros antes estudiados. Se da la circunstancia de
que el acero de mayor contenido en C es tambin el que tiene un mayor carbono equivalente, (CE). Por ello,
no slo presenta martensita en una mayor proporcin sino que la dureza de su ZAT es considerablemente
mayor.
Este acero de mayor % C y Mn y, por tanto, de mayor (CE), es ms difcil de soldar, o sea presenta una
peor soldabilidad que el acero con menor contenido de C.
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3.- SOLDABILIDAD
3.1.- Concepto
La recomendacin ISO 581/80 define as la soldabilidad: Un acero se considera soldable en un grado
prefijado, por un procedimiento determinado y para una aplicacin especfica, cuando mediante una tcnica
adecuada pueda conseguirse la continuidad metlica de la unin, de tal manera que sta cumpla con las
exigencias prescritas con respecto a sus propiedades locales y a su influencia en la construccin de la que
forma parte integrante.
La soldabilidad de los aceros con bajo contenido de carbono -%C <0,15%- es excelente. Su baja
templabilidad y su martensita tenaz anulan prcticamente la posibilidad de fisuracin en fro.
Los aceros con un contenido medio de C -0,15 <%C <0,50- conservan una buena soldabilidad hasta %C
=0,30 y % Mn =1,40, pero al aumentar el %C los procedimientos de soldadura deben contemplar cmo
evitar la aparicin de grandes cantidades de martensita en su ZAT.
En estos casos el metal base debe calentarse antes de comenzar la soldadura para limitar as la
velocidad de enfriamiento durante el ciclo trmico de soldeo. Adicionalmente este precalentamiento ayuda a
difundir el hidrgeno fuera del rea de la soldadura y reviene a la martensita, si la hubiera.
La temperatura de precalentamiento depende del carbono equivalente (CE) del acero, la geometra de la
unin, el contenido de hidrgeno introducido por el arco y el aporte trmico durante la aplicacin de la
operacin de soldeo. La temperatura entre pasadas de soldadura debe ser la misma que la de
precalentamiento.
El proceso de soldeo utilizado debe, por tanto, introducir el menor hidrgeno posible.
En las soldaduras de grandes espesores o muy embridadas, cuyas tensiones residuales son muy
elevadas, o que vayan a trabajar bajo cargas dinmicas o de impacto, se recomienda un tratamiento trmico
de relajacin de tensiones a unos 600C, si es posible nada ms acabar el soldeo, sin esperar a que
enfre. As se evita que el hidrgeno en el metal agriete la ZAT.
Cuando el tratamiento trmico no sea posible de inmediato la prolongacin del precalentamiento durante
cierto tiempo reducira la posibilidad de tales grietas. De todas formas, esto no sustituye el tratamiento
trmico de relajacin de tensiones.
La soldabilidad de los aceros con elevados contenidos de C -0,50%- es pobre debido a su templabilidad y
a la alta dureza de su martensita. Ahora las temperaturas de precalentamiento deben ser ms altas y resulta
imprescindible el tratamiento trmico de relajacin de tensiones, as como la seleccin de un proceso de
soldeo que aporte muy poco hidrgeno.
Adems de la fisuracin en fro, cuya propensin se muestra en la figura 4, hay otro factor que empeora
la soldabilidad de los aceros con elevados contenidos de C. Al disminuir las temperaturas de la
transformacin martensitica Ms y Mf, como vemos en las figuras 5 y 6, al elevarse los contenidos de C y
Mn la correspondiente expansin se produce en un entorno ms fro, menos plstico, aumentando ms el
nivel de tensiones residuales que en el caso de los aceros con bajos o medios contenidos en C.

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FIGURA 4
RELACIN ENTRE COMPOSICIN QUMICA, DUREZA BAJO CORDN Y PROPENSIN A LA FISURACIN EN FRO
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FIGURA 5
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FIGURA 6
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3.2.- Efecto de la soldadura con pasadas mltiples
La morfologa de la ZAT en las soldaduras realizadas con pasadas mltiples no es la misma que la
ofrecida en la figura 2, que representa el caso de una sola pasada.

FIGURA 7
TENSIONES RESIDUALES DE SOLDEO EN UNIONES CIRCUNFERENCIALES O LONGITUDINALES: A) PROBETA, B) DISTRIBUCIN EN
SUPERFICIE Y C) DISTRIBUCIN EN EL ESPESOR
La parte del rea de grano grueso de un cordn, o subzona 1, comprendida entre las isotermas pico de
1100C y A
3
de la pasada contigua posterior sufre un normalizado y pierde su estructura basta.

FIGURA 8
ESTRUCTURA DEL ZAT EN UNA SOLDADURA DE VARIOS CORDONES
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En consecuencia, la manera en que se solapan los cordones contiguos a la lnea de fusin define la
morfologa de las reas de grano grueso en las soldaduras a tope, figura 9, cuya visin tridimensional se
muestra en el esquema de la figura 10.

FIGURA 9
ESTRUCTURA DE LA ZAT IDEALIZADA. A) CORDN NICO. B) SOLD DURA HORIZONTAL CON POCO SOLAPE. C) SOLDADURA SOBRE
SUPERFICIE VERTICAL CON SOLAPE GRANDE

FIGURA 10
VISIN TRIDIMENSIONAL DE UNA SOLDADURA A TOPE MOSTRANDO LA ZAT, SUS AREAS DE GRANO GRUESO, AGG, Y LA
LOCALIZACIN DE LOS EFECTOS DE DISTENSIONADO MACRO Y MICROSCPICOS.
La extensin de estas reas de grano grueso est ligada a los parmetros del procedimiento de soldeo.
As, bajo determinadas circunstancias, las reas de grano grueso pueden representar un espesor
acumulado equivalente al 55% - 75% del espesor de la unin, correspondiendo el 45%- 25% restante a
regiones de ZAT de grano fino.
Usando preparaciones simtricas, a), con inclinaciones del chafln pequeas, solape entre cordones del
50% como mnimo, ngulos de ataque pequeos y prudentes aportes trmicos, el porcentaje de reas de
grano grueso existentes a travs del espesor se reduce al 10%, como observamos en la figura 11.

FIGURA 11
ZAT EN SOLDADURAS ESTRUCTURALES. A) SOLDADURA EN HORIZONTAL, NGULO DE ATAQUE PEQUEO Y SOLAPE GRANDE, AGG
PEQUEAS, B) SOLDADURA EN CORNISA, NGULO DE ATAQUE GRANDE Y POCO SOLAPE, AGG EXTENSAS.
En estas condiciones las posibilidades de fisuracin en fro se reducen ya que, como dijimos, al eliminar
las reas de grano grueso suprimimos la parte de la ZAT de mxima templabilidad.
4.- ESTRUCTURA DEL METAL DE SOLDADURA
El metal de soldadura de estos aceros tiene la peculiaridad de un C -0,06%- bajo y una estructura
primitiva de fusin.
En las uniones soldadas en pasada nica se observa macroscpicamente la estructura columnar de
solidificacin, mientras que al microscopio se encuentra ferrita proeutectoide, productos laminares
intermedios,que recuerdan a la bainita, y ferrita acicular.
La ferrita acicular es una estructura intergranular fina de lajas de ferrita dispuestas en distintas
orientaciones que se entrelazan.
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La presencia de la ferrita acicular en el metal de soldadura aumenta con el % Mn -0,6-1,8%- y con ella
mejora la tenacidad, que empeora cuando los contenidos de ferrita proeutectoide son mayores.
El grano fino y la gran densidad de dislocaciones de la ferrita acicular explican el lmite elstico y los
elevados cocientes lmite elstico/carga de rotura, propios del metal de soldadura.
En la soldadura de varias pasadas los cordones afinan con su aporte trmico una parte del metal
depositado previamente, que adquiere as una estructura ferrtica muy fina, con caractersticas mecnicas
mejoradas.
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FIGURA 12
SECCIN TRANSVERSAL DEL METAL DEPOSITADO EN CUATRO SOLDADURAS DE ACERO CARBONO-MANGANESO EFECTUADAS CON
ELECTRODOS DE DIMETROS 3,25, 4, 5 Y 6 MM RESPECTIVAMENTE. LAS REAS RAYADAS SON DE GRANO BASTO Y LAS BLANCAS DE
GRANO AFINADO
En el metal depositado el porcentaje de reas afinadas respecto al total del depende del proceso de
soldeo y crece con la temperatura entrepasadas y con el uso de electrodos de menor dimetro, como vemos
en la figura 12. En ambos casos la tenacidad mejora. Por otro lado, con mayores aportes trmicos, del
orden de -20kj/cm- disminuye la cantidad de ferrita acicular, mientras aumenta la presencia de ferrita
proeutectoide, obtenindose una estructura ms basta y con peores caractersticas mecnicas.
La ferrita acicular puede afectarse por el fenmeno de fisuracin en fro, que estudiaremos en detalle
ms adelante. Esto es debido a la gran distorsin de su red cristalina.
Sin embargo la incidencia a la fisuracin en fro en el metal de soldadura es muy inferior a la observada
en la ZAT. Una explicacin de este hecho es el menor contenido de C en el metal depositado frente al de la
ZAT.
Este menor % C no slo reduce la templabilidad y dureza potencial del metal depositado sino que,
adems, desplaza al hidrgeno hacia la ZAT durante el enfriamiento en el ciclo trmico de soldeo.
Efectivamente, el menor % C del cordn hace que su temperatura A
3
sea superior a la de la ZAT. As, en
el enfriamiento, mientras el metal de soldadura se transforma y la solubilidad del hidrgeno disminuye en l,
la ZAT sigue siendo austentica, con una gran capacidad para disolver dicho gas y lo atrae.
Como conclusin de todo lo expuesto, el metal de soldadura no ofrece ningn problema en los aceros
con bajos contenidos de C resultando sano siempre que se hayan seguido unas buenas prcticas de
soldeo.
En los aceros con contenidos medios y altos de C el proceso de soldeo debe inocular la menor cantidad
posible de hidrgeno, especialmente en los segundos. La seleccin del metal de aporte resulta ms crtica a
medida que aumenta el % C -0,50%- del metal base, a causa del fenmeno de dilucin que enriquece al
metal depositado en dicho elemento.
5.- CARBONO EQUIVALENTE
El carbono equivalente de un acero es una medida de su potencial tendencia a fisurarse durante la
operacin de soldadura.
La tendencia al temple de un acero se mide por la localizacin en la escala de tiempos de su
transformacin martenstica durante el enfriamiento.
En la soldadura, la templabilidad en la zona afectada trmicamente, ZAT, puede anticiparse por el valor
del tiempo crtico de enfriamiento que, para una determinada geometra de junta, es funcin de la energa
puesta en juego y de la temperatura inicial.
Tanto el C como el Mn, que constituyen los principales elementos que determinan y definen las
caractersticas mecnicas de estos aceros, tienen una marcada influencia en la fisuracin. Se ha
comprobado que esta tendencia crece rpidamente cuando aumenta el contenido de C. En aceros con el
mismo contenido de C, un aumento del Mn incrementa, aunque de forma ms dbil, la posibilidad de fisuras.
Hay que tener en cuenta, adems, el papel del resto de elementos aadidos a su composicin qumica y
que en estos aceros tienen su origen normalmente en la chatarra utilizada en su fabricacin.
Desde hace tiempo se ha tomado la costumbre de agrupar todos esos elementos para disponer, segn la
composicin qumica del acero, de un nmero susceptible de facilitar su comportamiento desde el punto de
vista del temple en la soldadura. Ese nmero, llamado carbono equivalente, se obtiene aadiendo al
contenido de C el de los elementos de aleacin, afectado cada uno de ellos de un coeficiente que da cuenta
del relativo papel de ese elemento en el endurecimiento que provoca en la ZAT.
Del carbono equivalente existen tantas expresiones distintas como metalrgicos o Asociaciones han
investigado sobre el tema.
Con nimo de simplificar, vamos a exponer nicamente la recomendada por el Instituto Internacional de
la Soldadura, lIS, que es la ms empleada y aceptada en la actualidad por la mayora de diseadores,
fabricantes y usuarios, en la que los elementos que forman parte de la composicin qumica del acero
estn expresados en %.
15
Ni Cu
5
V Mo Cr
6
Mn
C C
eq
+
+
+ +
+ + =
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Suele ser prctica habitual fijar al acerista un valor mximo de 0,43 % para el carbono equivalente
obtenido por esta frmula o incluso menor, si se trata de soldar espesores gruesos o uniones fuertemente
embridadas. Por otra parte, la experiencia ha venido demostrando que el soldeo de aceros al C no presenta
gran dificultad cuando el contenido de este elemento es igual o inferior a 0,25 %.
En muchos casos, en la prctica, teniendo en cuenta la importancia del Mn, se considera suficiente para
comparar aceros el clculo del valor de:
C
eq
=C+Mn/6
Ambas frmulas informan mejor al usuario que la simple enumeracin de la composicin qumica. La
especificacin de un (CE) mximo completa la del mximo contenido de C, para situar mejor la curva que
define la dureza mxima bajo el cordn en funcin del tiempo de enfriamiento. Si se consideran dos aceros
A y B del mismo (CE), el A - rico en C y pobre en Mn- y el B - pobre en C y rico en Mn- sus curvas dure-
za/tiempo de enfriamiento se cruzan, como vemos en la figura 13, porque el acero A es ms duro en estado
templado pero menos templable, mientras que el acero B es menos duro en estado templado pero ms
templable. Si se buscan unas condiciones de soldadura, o lo que es igual un tiempo de enfriamiento, que
aseguren una dureza Hmax dada, se hallar ese tiempo en la horquilla que encuadra a las dos curvas A y B.
As, la especificacin del carbono equivalente completa la del C mximo para permitir una correlacin vlida
entre la dureza bajo cordn y el tiempo de enfriamiento. Es importante sealar que esta correlacin es slo
vlida a efectos comparativos desde el punto de vista de la soldabilidad si se aplica a dos aceros del
mismo tipo, es decir que contengan los mismos elementos de aleacin en diferentes proporciones. Por
ejemplo, para aceros al C-Mn un valor mximo de 0,40 basado en C+Mn/6- informa tilmente al usuario
sobre la necesidad de precauciones especiales, si se sobrepasa este valor.
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FIGURA 13
INTERPRETACIN DEL CRITERIO DE DUREZA BAJO CORDN EN RELACIN CON EL CARBONO EQUIVALENTE:
A CURVA DUREZA/TIEMPO DE ENFRIAMIENTO DE UN ACERO RICO EN CARBONO Y POBRE EN MANGANESO.
B CURVA DUREZA/TIEMPO DE ENFRIAMIENTO DE UN ACERO DEL MISMO CARBONO EQUIVALENTE, POBRE EN CARBONO, POR TANTO
RICO EN MANGANESO. EN TRAZOS DISCONTINUOS, CURVAS ENVOLVENTES DE ESOS DOS CASOS LMITES.
Comprendida de esta manera, la nocin de carbono equivalente ha jugado un importante papel como
gua para la puesta a punto de modos de operar en soldadura, as como para el desarrollo de los aceros
para construcciones soldadas.
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6.- CLCULO DEL PRECALENTAMIENTO

En el ciclo trmico inherente a la operacin de soldeo es frecuente la aplicacin de diagramas CCT
Continuos Cooling Transformation, en castellano, TEC, Transformaciones bajo Enfriamiento Continuo,
ms propios y prximos a la realidad que los diagramas TTT, tiles en los tratamientos trmicos. La figura
14 representa un diagrama TEC.
La velocidad de enfriamiento de una soldadura depende:
del espesor de la pieza, que por conductividad la hace crecer a medida que aumenta el grueso de la
chapa;

de la geometra de la junta que, a igualdad de espesores, favorece el enfriamiento por el nmero de
caminos de disipacin de calor;
la energa neta aportada en el proceso de soldeo, que la hace crecer a medida que sta disminuye

FIGURA 14
6.1.- Efecto del espesor
El espesor a soldar influye en la temperatura de precalentamiento por varias razones. La primera, un
enfriamiento ms brusco por mayores espesores podra originar martensita en la ZAT. La segunda, las
tensiones residuales que la soldadura genera son ms altas en piezas gruesas. La tercera, las mayores
segregaciones que pueden esperarse en estas piezas y que aumentan la templabilidad y dureza potencial
de la ZAT.
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La posibilidad del fenmeno de temple en la soldadura depende directamente de su ciclo trmico a
travs de los factores mencionados anteriormente, a saber: masa de las piezas, energa aportada y
temperatura inicial. Sin embargo, la existencia de aceros que por su composicin qumica templan
sistemticamente cuando se les suelda conduce a buscar, cuando sea posible, no solo los modos
operatorios que lo eviten sino tambin aqullos que, aunque no lo consigan, reduzcan sus riesgos, en
particular desde el punto de vista de la fisuracin en fro.
En lo que concierne al efecto de la masa de las piezas, nos remitimos al tema que trata del estudio
trmico de la soldadura. A lo sumo, aadiremos dos notas, una de carcter termomecnico y otra de
carcter metalrgico.
Desde el punto de vista termo-mecnico sealaremos que a partir de un cierto espesor el tiempo de
enfriamiento asociado a una particular energa aportada no es igual en cuanto a las tensiones generadas
por la operacin de soldadura, que se intensifican a medida que el espesor aumenta, al menos para la
soldadura en varias pasadas. En consecuencia, la transformacin martenstica va acompaada de un riesgo
de fisuracin en fro, que se acenta cuando el espesor aumenta.
Desde el punto de vista metalrgico las especificaciones de los aceros prevn un contenido de C y de
elementos de aleacin ms elevado para los productos gruesos que para los productos finos. Por tanto los
productos gruesos son, a igual resistencia, desde el punto de vista de su composicin qumica ms
templables que los productos finos, lo que conlleva un riesgo suplementario de fisuracin en fro.
6.2.- Energa Aportada
Para los aceros que no templan durante la soldadura la aparicin del temple viene determinada, asociada
a la temperatura inicial, por la energa aportada por la soldadura, segn que sta se traduzca en un valor
del tiempo de enfriamiento inferior o superior al tiempo crtico de enfriamiento martenstico. En este
aspecto, la utilizacin de los diagramas es fundamental o, en su defecto, pueden emplearse los criterios de
dureza, sobre los que volveremos ms adelante. En la prctica, las bajas energas aportadas en soldadura
entraan enfriamientos rpidos y, en consecuencia, es preciso prestar la mayor atencin en los casos en
que se producen estas bajas energas, como por ejemplo en:
las primeras pasadas en soldaduras con pasadas mltiples, las ms severas en lo que respecta
al ciclo trmico,
las soldaduras por puntos, que deben ser evitadas o ejecutadas con las mismas precauciones
que las soldaduras de produccin propiamente dichas,
las soldaduras provisionales de montaje, cuyo efecto se descuida con frecuencia tanto ms por
cuanto despus se eliminan por corte sin asegurarse que desaparece al mismo tiempo una
eventual figuracin subyacente.
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FIGURA 15
EVOLUCIN COMPARADA DE LA TEMPERATURA, LAS TENSIONES Y EL HIDRGENO DURANTE LA SOLDADURA SIN PRECALENTAMIENTO
(TRAZO LLENO, NDICE 0) Y CON PRECALENTAMIENTO (TRAZO DISCONTINUO, NDICE P). LOS SMBOLOS T
R
800/500 Y T
R

M
/100
DESIGNAN RESPECTIVAMENTE LOS TIEMPOS DE ENFRIAMIENTO ENTRE 800 Y 500 C Y ENTRE LA TEMPERATURA MXIMA Y 100 C
las soldaduras, incluso muy poco solicitadas, de fijacin de diversos rganos como topes,
resaltes, etc
los cebados de arco fuera de las soldaduras propiamente dichas. Estos cebados provocan crteres
intensamente templados que pueden contener fisuras y perjudicar el comportamiento mecnico a fatiga,
incluso si no hay depsito de metal fundido. Esta prctica se encuentra prohibida.
6.3.- Temperatura inicial
El precalentamiento contribuye, como el aumento de la energa aportada, a aumentar el tiempo de
enfriamiento de la soldadura y al superarse el correspondiente tiempo crtico de enfriamiento martensitico,
a evitar o a reducirse la transformacin martenstica.
La transformacin martenstica puede llegar a evitarse gracias al aumento del tiempo de enfriamiento si,
de acuerdo al diagrama TEC, el acero se presta a ello pero, incluso si tuviese lugar, se producira entre
M
S
y M
F
, en un tiempo que se ha dilatado a causa del precalentamiento. La transformacin sera, por tanto,
menos brutal.
Pero el papel del precalentamiento va ms lejos, pues puede ser eficaz frente a la fisuracin en fro
incluso si la transformacin martensitica tiene lugar. Es preciso examinar los efectos del precalentamiento
en la soldadura de los aceros no solamente en lo que concierne a la transformacin martenstica sino
tambin del punto de vista de la evolucin del hidrgeno y de las tensiones a lo largo de los ciclos trmicos
sin precalentamiento -trazo continuo- y con precalentamiento -trazo interrumpido- de la figura 15.
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En cuanto a las tensiones de soldadura que, como se ha visto, se establecen durante el enfriamiento y se
mantienen hasta el final del mismo, su llegada al valor mximo se encuentra retardada, gracias al
precalentamiento, por el aumento de la duracin del enfriamiento -medido aqu por el tiempo de
enfriamiento entre la temperatura mxima y 100 C-.
El hidrgeno presente, que sin precalentamiento no habra tenido casi tiempo de difundirse durante el
enfriamiento- contenido final H
o
- tiene la posibilidad de hacerlo, al menos parcialmente, llegando a un
contenido final H
p
. Es decir, aunque la transformacin martensitica tenga lugar, la fisuracin en fro puede
evitarse si en el momento en que se alcanza la tensin
p
el contenido de hidrgeno a nivel de la soldadura
ha alcanzado un valor H
p
suficientemente bajo. En ausencia de precalentamiento la tensin
o
se alcanza
antes y mientras el contenido de hidrgeno H
o
ha evolucionado poco, de ah la posibilidad de fisuracin.
Cuando el precalentamiento no evita la transformacin martenstica tampoco modifica nada la dureza de
la ZAT. En conclusin, en funcin de la naturaleza del acero el precalentamiento juega su papel, sea frente
a la aparicin de la martensita, la evolucin del hidrgeno y las tensiones, sea solamente sobre estos dos
ltimos factores. En el primer caso no hay riesgo de fisuracin en fro; en el segundo el riesgo se reduce.

6.4.- Temperatura a alcanzar

Se puede afirmar cualitativamente que la temperatura de precalentamiento debe ser tanto ms elevada,
cuanto:
mayor sea la templabilidad del acero que se va a soldar;
menor sea la energa neta aportada que se va a emplear en el proceso de soldeo;
mayor sea el ndice de Brusquedad Trmica, IBT, ya sea debido al espesor de las piezas a
soldar o al nmero de caminos posibles de disipacin del calor aportado a la soldadura.
Para una estimacin previa del coste del precalentamiento en una construccin soldada, la temperatura
vendr determinada por la que requiera el carbono equivalente mximo, como caso ms desfavorable. Este
se calcula con los mayores contenidos compatibles de elementos qumicos que permite la especificacin del
acero y que intervienen en la expresin del carbono equivalente.
Para una determinada estructura o recipiente a presin el Taller deber considerar sus medios de
produccin, la disponibilidad de soldadores y operadores con sus distintas homologaciones y la planificacin
y presupuesto de la obra.
Una vez escogido el proceso de soldeo tendremos una idea de la magnitud del aporte trmico y
estimaremos la conveniencia del precalentamiento y su temperatura.
El precalentamiento, aparte de su coste econmico, resulta molesto al soldador u operador y al amolador,
e incluso, a veces, al personal de Ensayos No Destructivos, END.
En ocasiones, dependiendo de la geometra de la construccin, elevadas temperaturas de
precalentamiento imposibilitan el trabajo propio de la operacin de soldeo.
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En realidad algunos autores sealan que la fisuracin en fro de estos aceros no se produce por encima
de 150C. Temperaturas de precalentamiento mucho ms elevadas no seran, pues, precisas si gracias a l
al finalizar la unin el hidrgeno se hubiera difundido fuera de la soldadura, permaneciendo en ella un
remanente inofensivo.
En caso contrario, la obtencin de una soldadura sana exigira un postcalentamiento antes de dejar
enfriar la soldadura a temperatura ambiente. Durante el postcalentamiento, la temperatura puede ser ms
alta, ya que no se precisa trabajar sobre la pieza. As se abrevia el mantenimiento y se reduce la
concentracin remanente de hidrgeno.
A veces, en aceros muy propensos a la fisuracin en fro, o donde se desee una total garanta de calidad,
aunque esta prctica pueda conducir a fisuracin por recalentamiento en aceros aleados, se introduce la
construccin soldada recin acabada en el horno sin que decaiga la temperatura de precalentamiento.
En funcin de las experiencias de Taller y Laboratorio existen multitud de recetas para determinar la
temperatura de precalentamiento, que exponemos a continuacin:
El Instituto Battelle encontr que en aceros al C-Mn, soldados con electrodos con un contenido
relativamente elevado de hidrgeno, la fisuracin en fro se eliminaba total o casi totalmente
precalentando entre 100-150C.
Para aceros al C y con electrodos revestidos, investigadores americanos han desarrollado los
grficos de las figuras 16 y 17. Son vlidos tambin para GMAW- MIG y FCAW con hilo tubular y
resultan conservadores para arco sumergido, SAW.
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REA TEMPERATURA DE PRECALENTAMIENTO Y ENTREPASADAS
F
Electrodos altos en hidrgeno (a) Electrodos bajos en hidrgeno
A
B
C
D
E
F
G
H
50 a 100
100 a 200
200 a 300
250 a 400
300 a 500
350 a 600
400 a 700
450 a 800
50 a 100
50 a 100
100 a 200
150 a 300
200 a 400
250 a 500
300 a 600
400 a 800
(A) Se considera obligatorio utilizar electrodos bajo en hidrgeno para soldar en
aceros con % carbono >(1,50%)
FIGURA 16
PRECALENTAMIENTO DE SOLDADURAS DE ACERO AL CARBONO CON ELECTRODO REVESTIDO

FIGURA 17
Algunas publicaciones, como Weldability of Steels de Stout y Doty, 2 Edicion, 1971, editado por
el Welding Research Council, ofrecen recomendaciones muy detalladas sobre el
precalentamiento y la necesidad de tratamiento trmico de relajacin de tensiones PWHT a unos
-600C- para distintas calidades de acero ASTM, como vemos una muestra en la figura 18.

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Rev.1 Septiembre 05

PRECALENTAMIENTO
(F)
COMPOSICIN QUMICA
Acero

%C

Espesor
Bajo
Hidrg.
Otros

Trat.
Trmico
Grado
C Mn Si Ni Cr Mo Otros

Lmite
Elstico

Carga
Rotura

Alargamiento
Up to 1,
incl.
Ambient,
above
10F
Ambient,
above
10F
Optional
1100/1250
Up
to
0,25,
incl. Over 1
to 2 ,
incl.
Ambient,
above
10F
100 Optional
1100/1250
Up to
, incl.
Ambient,
above
10F
Ambient,
above
10F
Optional
1100/1250
A 0,25
max.
0,27-
0,93
0,10
min
-- -- -- -- 30,000
min
48,000
min
35 min. in 2
inches
(longitudinal)
Over
to 1,
incl.
Ambient,
above
10F
100 Optional
1100/1250
0,26-
0,30,
incl.
Over 1
to 2 ,
incl.
Ambient,
above
10F
200 Desirable
1100/1250
Up to
, incl.
Ambient,
above
10F
100 Desirable
1100/1250
B 0,30
max
0,29-
1,06
0,10
min
-- -- -- -- 35,000
min
60,000
min
30 min. in 2
inches
(longitudinal)
Over
to 1,
incl.
Ambient,
above
10F
200 Desirable
1100/1250
0,31-
0,35,
incl.
Over 1
to 2 ,
incl.
100 300 Desirable
1100/1250
ASTM A
106-65
Seamless
Carbon-
steel pipe
for high-
temperature
service
Note:
For welding and stress relieving requirements for
boilers or premure vessels fabricated from this
material refer to appropriate section of ASME Boiler &
Pressure Vessel Code.
C 0,35
max
0,29-
1,06
0,10
min
-- -- -- -- 40,000
min
70,000
min
30 min. in 2
inches
(longitudinal)
FIGURA 18
En obras de responsabilidad las propias Especificacin de Diseo indican la temperatura de
precalentamiento, la temperatura a mantener entre pasadas, la necesidad de tratamiento trmico
o remiten a un Cdigo de Diseo y Fabricacin. Los aceristas y fabricantes de metales de aporte
suelen facilitar tambin esta informacin.
Se han comercializado programas informticos que calculan todos estos parmetros a partir de
las peculiaridades de cada obra.
Finalmente, las figuras 16 y 17 muestran otros mtodos sencillos de clculo de la temperatura de
precalentamiento.
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1Etapa= CALCULAR EL PARAMETRO DE FISURACION Pc
( ) Pc C
Si
Mn Cu Cr
Ni Mo V
B
e H
= + + + + + + + + + +
30
1
20 60 15 10
5
600 60

en donde:
e =espesor del acero, en mm.
H =hidrgeno disuelto, en cc/100 g de metal depositado.
(Si el contenido de H no se conoce se recomienda utilizar los siguientes valores:
H =7 electrodos revestidos bsicos.
H =30 resto de electrodos revestidos.
H =9 fluxes fundidos o aglomerados)
2= CLCULO DE LA TEMPERATURA MINIMA DE PRECALENTAMIENTO T
P
)
Tp = 1440 Pc-392C
FIGURA 19
1. Dada la geometra de la unin soldada hallar el ndice de Brusquedad Trmica (IBT). Fig. 20
2. Calcular el carbono equivalente (CE) del acero
3. Calcular la Energa Bruta Aportada, Kj/cm.
EBA
1000 min) / cm ( v
60 ) A ( I ) V ( U
) cm / kJ (

=
En los procesos de soldeo por arco elctrico el calor disponible no es otro que el equivalente trmico de
la potencia elctrica del propio arco que lo genera, que es:
Potencia del arco =I (Amperios) x U (Voltios) =Watios =J ulios/seg
Aplicando este concepto a la soldadura, la energa bruta aportada, en J ulios, ser:
EBA =U I t
en donde:
U =tensin de la corriente de soldeo, en voltios.
I =intensidad de la corriente de soldeo, en amperios.
t =tiempo de fusin del electrodo, durante el cual se aporta calor a la pieza, en segundos.
El tiempo necesario para fundir un electrodo depende de su dimetro, longitud y de los parmetros
elctricos empleados.
El calor no es estacionario, sino que se distribuye a medida que el electrodo avanza sobre la pieza. Por
eso, el valor que se utiliza en la prctica es el correspondiente a la energa por unidad de longitud de
soldadura y, en consecuencia, la formula a aplicar es:
EBA
v
I U
=
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en donde:
v =velocidad de avance de la soldadura, en mm/seg
Alternativamente si, como es habitual en la industria, la velocidad se mide en cm/min y la energa de
aportacin se desea expresar en KJ /cm, la frmula a aplicar ser:
EBA
1000 min) / cm ( v
60 ) A ( I ) V ( U
) cm / kJ (

=
Ahora bien, cuando el material de aporte es una banda en lugar de un electrodo o hilo, como ocurre en
los procesos de overlay por arco sumergido o por electroescoria, para calcular la energa de aportacin
efectiva se deber tener en cuenta el ancho w de la banda, calculndose la energa por unidad de superficie
de soldadura, y la formula a aplicar ser:
EBA
1000 ) cm ( w min) / cm ( v
60 ) A ( I ) V ( U
) cm / kJ (
2

=
En el caso de utilizar el proceso SMAW por electrodos revestidos se puede hallar la energa aportada en
funcin de la longitud del cordn en el que se convierte el electrodo, con la ayuda de la parte inferior
izquierda del grfico 21. La lnea inferior muestra la garganta del cordn que resultara en una soldadura en
ngulo.
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Tipo de Junta
IBT

6
e
1

6
e e
2 1
+

6
e e e
3 2 1
+ +

6
e e e e
4 3 2 1
+ + +

Nota e
i
=espesor en mm
FIGURA 20
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FIGURA 21
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7.- INFLUENCIA DE LOS PARMETROS DE SOLDEO EN LA TENACIDAD
La aparicin de una rotura frgil catastrfica en una construccin soldada requiere:
Una fisura de dimensiones y orientacin adecuadas. Las fisuras de fisuracin en fro resultan
idneas para desencadenar este tipo de rotura.
Tensiones de traccin. Pueden ser las tensiones residuales de soldeo, solas o sumadas a las de
servicio.
Una mala tenacidad del material.
De la fisuracin en fro tendremos ocasin de ocuparnos ampliamente en el Tema dedicado
monogrficamente a los Fenmenos de Agrietamiento en los Aceros.
Las tensiones residuales del soldeo se pueden aliviar con un tratamiento trmico de relajacin de
tensiones PWHT. Debido a su coste y tiempo de ejecucin este tratamiento se aplica slo cuando la
naturaleza de la construccin, las peculiaridades o el servicio de la unin as lo requieran. Sus efectos se
desarrollarn a continuacin.
Pasamos a abordar la tenacidad de la unin soldada.
La estructura de la ZAT es tanto ms fina cuanto menor es la energa aportada y la temperatura de
precalentamiento. Si adems se realiza el tratamiento trmico de relajacin de tensiones, PWHT, la ZAT
queda bonificada y con una excelente tenacidad, pues dicho tratamiento reviene las reas templadas.
Sin embargo, en la realidad industrial la ZAT suele presentar una tenacidad intermedia entre la del metal
de soldadura y el metal base, salvo procesos con grandes aportes trmicos. Esto se debe al pequeo
espesor, -2-3- mm, que normalmente tiene la ZAT.
Como ya hemos mencionado, la tenacidad del metal de soldadura depende de las variables del proceso
de soldeo tales como el aporte trmico, el dimetro del electrodo y la temperatura de precalentamiento y
entre pasadas.
Unos elevados aportes trmicos, aun cuando sean positivos para evitar la fisuracin en fro, pueden ser a
la vez perjudiciales cuando preocupa la tenacidad. Los aportes trmicos muy superiores a 20 kJ /cm son
decididamente problemticos.
Ser preciso, pues, alcanzar un compromiso
El metal de soldadura tiene la peculiaridad de ser poco afectado por el tratamiento trmico de relajacin
de tensiones, PWHT. Esto se explica por su alta densidad en dislocaciones.
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8.- SIMULACIN DE LOS CICLOS TRMICOS DE SOLDEO
Resulta difcil por su reducido espesor el estudio de la ZAT y sus diferentes subzonas.
Algunos investigadores han resuelto este inconveniente fabricndolas sintticamente. Para ello someten
a una probeta de metal base al ciclo trmico representativo del punto de la ZAT cuyo estudio resulta de
inters.
As se obtiene una subzona de la ZAT de suficiente tamao como para permitir ensayos mecnicos,
estudiar su comportamiento durante el tratamiento trmico, etc.
9.- TRATAMIENTO TRMICO POSTSOLDADURA
9.1.- Objeto
Los objetivos del Tratamiento Trmico Postsoldadura, Post Weld Heat Treatment, y abreviadamente,
PWHT, son:
una recolocacin de cristales, facilitada por la dilatacin de toda la red cristalina durante el
tratamiento y su posterior enfriamiento controlado desde esta temperatura. Ello se traduce en un
alivio de las tensiones originadas durante la operacin de soldadura, tanto en el metal aportado
como en la zona afectada trmicamente, ZAT.
un beneficioso efecto de revenido de las posibles estructuras duras producidas como
consecuencia del soldeo.
la eliminacin del hidrgeno por difusin, a causa de la elevada temperatura y el tiempo que se
mantiene aqulla durante el tratamiento.
9.2.- Consecuencias
Se acepta tcitamente que el PWHT afecta a las caractersticas mecnicas del material en las que se
basa el clculo de los espesores de la construccin soldada.
Los efectos de un prolongado PWHT en los aceros al C y al C-Mn representan una reduccin del lmite
elstico y de la carga de rotura y un incremento de la temperatura de transicin. Estas variaciones pueden
ser importantes y en cualquier caso deberan ser tenidas en cuenta en el momento del diseo.
Los numerosos estudios llevados a cabo en los ltimos veinte aos se muestran de acuerdo en sealar
de forma sistemtica una cualitativa reduccin de las propiedades mecnicas de los aceros sometidos a
tratamientos trmicos despus de la soldadura. Muy pocos, sin embargo, se han atrevido a anticipar
cuantitativamente las consecuencias del PWHT para que puedan preverse sus efectos en el clculo previo
de los espesores.
En este sentido, HOLLOMON y J AFFE han establecido unos parmetros para el ciclo trmico que,
adems de la temperatura del tratamiento, contemplan factores como el tiempo de permanencia a esa
temperatura y las velocidades de calentamiento y enfriamiento, en cuyo transcurso puede operarse un
cambio significativo de propiedades mecnicas del conjunto soldado.
El parmetro HOLLOMON-J AFFE se expresa como:
H
p
=T(20 +log t) 10
-3
en donde:
T =es la temperatura mantenida en el PWHT, en K.
t =tiempo equivalente de mantenimiento, a la temperatura del PWHT, en horas.
En la figura 22 se expresa el parmetro H
p
para varias temperaturas de PWHT.

FIGURA 22
ERIKSON ha estudiado la influencia de la duracin de los ciclos de calentamiento y enfriamiento en las
propiedades mecnicas del conjunto soldado.
A l se debe el parmetro:
E=T / 2k(20 - log k))
en donde k es la velocidad de calentamiento o enfriamiento en K/hora, supuesta uniforme desde la
temperatura inicial y la final del PWHT. En la prctica, estas velocidades no son uniformes, pero este
supuesto no presenta discrepancias apreciables.
Este parmetro E representa un tiempo equivalente de calentamiento o enfriamiento, los cuales hay que
sumar al tiempo real de mantenimiento para obtener el tiempo equivalente.
En la figura 23 se muestra grficamente el parmetro E para cuatro temperaturas de tratamiento trmico.
Por lo tanto, podemos asumir que:
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Rev.1 Septiembre 05

Tiempo
equivalente de
mantenimiento
del PWHT

+
Tiempo
equivalente
del
calentamiento

+
Tiempo de
mantenimiento a la
temperatura del
PWHT

+
Tiempo
equivalente
de
enfriamiento
Una vez calculado el tiempo equivalente de mantenimiento a la temperatura del tratamiento trmico y el
parmetro H
p
las grficas de la figura 24 nos permiten anticipar la variacin de propiedades debidas al
PWHT. La lnea continua representa la media de los resultados de los ensayos en una distribucin
gaussiana y las lneas de puntos, los resultados extremos

FIGURA 23
Rev.1 Septiembre 05

FIGURA 24
El diseador, en funcin de la responsabilidad de la construccin soldada, puede tener en cuenta al
definir los espesores de clculo la reduccin ms conservadora o la media. No se recomienda utilizar las
zonas sombreadas de las curvas.
Reduccin del lmite elstico
Se estima, en la grfica A de la figura 24, sobre el % del lmite elstico que presentaba el acero antes de
PWHT. Influye en el espesor de clculo.
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Reduccin de la carga de rotura
Se estima, en la grfica B de la figura 24, sobre el % de la carga de rotura que presentaba el acero antes
del PWHT. Influye en el espesor de clculo.
Incremento de la temperatura de transicin
Se estima, en la grfica C de la figura 24, por el incremento en C, de la temperatura de transicin que
presenta el acero sobre la que tena antes del PWHT. Influye en la seleccin del material.
Este incremento de la temperatura de transicin representa una reduccin de la tenacidad, en aparente
discrepancia con la intencin de reducir el riesgo de una rotura frgil. Sin embargo, considerado en el
contexto de la integridad de una estructura compleja se aprecia que el PWHT ofrece un balance positivo.
La resolucin de un ejemplo aclarar la aplicacin de los grficos a los que hemos hecho alusin.
Ejemplo
Se va a tratar trmicamente un recipiente de acero al carbono de 75 mm de espesor, de acuerdo con el
siguiente ciclo:

Temperatura de tratamiento: 600C.
Tiempo de mantenimiento: 3 horas.
Velocidad de calentamiento: 75 C/h.
Velocidad de enfriamiento: 90 C/h.

1) Clculo del tiempo equivalente del PWHT

tiempo equivalente de calentamiento: del grfico de la figura 23, o aplicando la frmula del
parmetro de ERIKSON, se obtiene el valor de 0,32 horas.
tiempo equivalente de enfriamiento: del grfico de la figura 23, o aplicando la frmula del
parmetro de ERIKSON, se obtiene el valor de 0,27 horas.
tiempo equivalente de mantenimiento

0,32 +3 +0,27 =3,59 horas

2) Clculo del parmetro HOLLOMON-J AFFE

Entrando con un tiempo equivalente de mantenimiento de 3,59 horas en el grfico de la figura 22, o
aplicando la frmula de este parmetro, se obtiene que:
H
p
=17,9

3) Evaluacin de la influencia de PWHT

Entrando con un valor de H
p
de 17,9 en las grficas de la figura 24, se obtiene que:

Lmite elstico: experimenta una reduccin media del 2 % o mxima del 9 %.
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Carga de rotura: experimenta una reduccin media del 3 % o mxima del 8 %.
Temperatura de transicin: experimenta un incremento medio de 5 C o mximo de 25 C.
9.3.- Conclusiones
El PWHT de un recipiente soldado es el balance, globalmente considerado positivo, entre las favorables
consecuencias de las tensiones aliviadas y mejora de tenacidad en la ZAT y las desfavorables, relativas a la
reduccin de propiedades mecnicas como la carga de rotura y el lmite elstico del material y el
desplazamiento en sentido creciente de la temperatura de transicin.
10.- NORMATIVA
Todo lo indicado antes ha sido incorporado por los Cdigos de Diseo y Fabricacin que, en su
preocupacin por la seguridad, tratan de evitar las roturas catastrficas.
Como aplicacin de ello vamos a estudiar brevemente el artculo NB-4000 del ASME BOILER AND
PRESSURE VESSEL CODE, que se ocupa de la fabricacin de recipientes a presin para centrales
nucleares.
Este Cdigo distingue entre soldaduras, con y sin requisitos de tenacidad.
Como la rotura frgil no se produce en los aceros inoxidables austenticos sus soldaduras, segn NB-
4000, no tienen exigencias de tenacidad. Los aceros inoxidables austenticos tampoco presentan fisuracin
en fro.
El Cdigo excluye tambin de requisitos de tenacidad a las soldaduras de los aceros ferrticos de
pequeo espesor por la excelente ductilidad y soldabilidad de los materiales usados en estas uniones.
El resto de las soldaduras de aceros ferrticos tienen que cumplir las exigencias de tenacidad que
volveremos a comentar.
La preocupacin de este Cdigo por evitar la fisuracin en fro es tambin evidente.
Los aceros ferrticos aceptados por este Cdigo tienen limitados su % de C y de los otros elementos de
aleacin de tal manera que su soldabilidad es excelente y la probabilidad de fisuracin en fro resulta nula
con una adecuada prctica de Taller.
Adems ASME NB-4000 recomienda procesos de soldeo que aporten bajos contenido de hidrgeno y
procura que las soldaduras sean tratadas trmicamente, PWHT, tras su ejecucin.
Para entender este beneficio del PWHT hay que considerar que la fisuracin en fro no sucede
inmediatamente tras finalizar la soldadura, sino que requiere tiempo -varios das a veces- para su aparicin.
As, podra darse el caso de que en este intervalo de tiempo se realizaran los Ensayos No Destructivos,
END y se certificara como sana una pieza que posteriormente pudiera fisurarse.
Los END practicados tras el PWHT son totalmente fiables pues, tras el revenido de la martensita, el alivio
de las tensiones introducidas durante el soldeo, la eliminacin de las residuales y la difusin del hidrgeno
ya no es posible la figuracin en fro
Rev.1 Septiembre 05
Slo en el caso de aceros con C <0.30% y espesores relativamente pequeos este Cdigo permite
omitir el PWHT exigiendo, a cambio, un precalentamiento mnimo de 200F.
Aparte de evitar la fisuracin en fro, otra preocupacin de ASME NB-4000 la constituye la tenacidad de
la unin soldada. Limita las tcnicas de soldadura a aquellos procesos, como electrodo revestido, SMAW,
arco sumergido, SAW, GTAW-TIG y GMAW-MIG, que permitan adecuadas velocidades de enfriamiento y,
junto con el PWHT, originen una ZAT bonificada, como el resto del metal base.
En procesos con aportes trmicos muy altos, como electroescoria, ESW, exige un especial tratamiento
trmico tras la soldadura que afine la estructura basta resultante.
Para homologar los procedimientos de soldadura ASME NB-4000 remite a la Seccin IX del mismo
Cdigo. Esta Seccin se ocupa de que la tenacidad de las uniones reales con requisitos de impacto
realizadas en Taller sea por lo menos igual a la observada en la probeta de cualificacin del procedimiento.
Para ello limita las variaciones que, con respecto a la prueba de homologacin, pueden tener el
precalentamiento, la temperatura entrepasadas, el aporte trmico y el espesor de la unin soldada.
11.- PROCESOS DE SOLDEO PARA ACEROS AL C Y AL C- Mn
Los procesos de soldeo ms usuales en el soldeo de aceros al C y al C-Mn son:
Procesos por arco:
Electrodo revestido, SMAW.
GMAW -MIG-MAG, GTAW- TIG y PAW.
Soldeo con hilo tubular, FCAW.
Soldeo con arco sumergido, SAW.
Electroescoria, ESW.
Oxigas, OAW.
Resistencia elctrica, ERW.
Soldeo con lser, LBW.
Soldeo por friccin, FW.
Soldeo fuerte,
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En la siguiente tabla se resume la aplicacin de cada uno de estos procesos a los aceros al C y al C-Mn:
PROCESO COMENTARIOS

Soldeo con electrodo
revestido

SMAW
Precalentamientos normalmente requeridos para C
eq
>0,45
Consumibles designados por AWS A5.1 como E70XX, E60XX clasificados segn
composicin qumica y propiedades del metal de soldadura.
E60XX, se utilizan para soldeo de aceros de bajo y medio contenido en carbono.
No se utilizan cuando el acero es susceptible de sufrir agrietamiento inducido por
hidrgeno.
E70XX se utilizan para obtener soldaduras de alta resistencia y/o con baja
absorcin de hidrgeno. Los electrodos de bajo contenido en hidrgeno son los
tipos: E7015, E7016, E7018, E7028 y E7048, cuyo revestimiento es de carcter
bsico.
Los electrodos de acero al carbono con baja aleacin se designan como E70XX-
E120XX, con ellos se llegan a alcanzar resistencias de 50-84 Kg/mm
2
.

Soldeo MAG, TIG y
PAW

GMAW
GTAW
PAW
El material de aporte en hilo o varilla produce un metal de soldadura con
resistencias comprendidas entre 50-84 Kg/mm
2
.
El gas utilizado en MAG es el CO
2
o mezclas de CO
2
con Ar. Su eleccin
depender de la composicin qumica del hilo utilizado y del tipo de transferencia
deseada.
Para el soldeo de aceros de bajo contenido en carbono se utiliza 100% CO
2
. Para
el soldeo con hilos de aceros al carbono con baja aleacin y/o contenidos medios-
altos de carbono y cuando se exijan requisitos de resiliencia se usara mezcla
argn + CO
2
.
En el soldeo TIG y PAW se utiliza el 100% Ar como gas de proteccin y
mezclado con He cuando se quieren conseguir alcanzar mayores aportes
energticos o velocidades de soldeo ms elevadas.
Se debe prestar especial cuidado a la limpieza del metal base y consumibles, as
como a las posibles fuentes de humedad tanto en el gas como en los
consumibles.

Soldeo con hilo
tubular

FCAW

La utilizacin de gas de proteccin -mezcla Ar + CO
2
- mejora la tenacidad del
metal de soldadura, con mezclas ricas en argn y flux bsico (EXXT-5).
Los electrodos tubulares de aceros al carbono proporcionan resistencias
mecnicas en metal depositado del orden de 42-49 Kg/mm
2
. Para resistencias
superiores deben utilizarse hilos dbilmente aleados -42-84 Kg/mm
2
-.
Prevenir la contaminacin con grasas o aceites de metal base y metal de aporte,
ya que conduce a una posible fragilizacin por hidrgeno.

Arco sumergido

SAW

Los electrodos se clasifican en funcin de la composicin qumica del metal
depositado.
El flux es clasificado en funcin de la composicin qumica y caractersticas
mecnicas del metal de soldadura.
Se producen uniones de 42-49 Kg/mm
2
con consumibles de acero al carbono.
Cuando se requieran mayores resistencias se deben utilizar aceros al carbono
con baja aleacin
Rev.1 Septiembre 05

PROCESO COMENTARIOS

Electroescoria

ESW

Soldeo en una sola pasada en posicin vertical
Espesores: 32 - 300 mm.
Soldeo de acero de bajo y medio carbono.
Resistencia mecnica mnima de 42 Kg/mm
.

Suelen requerirse tratamientos de afino de grano tras el soldeo.

OxiGas

OAW
Aceros de bajo y medio contenido de carbono.
Proceso lento.
Grandes ZAT.
Utilizacin de flux exterior.
Precauciones especiales para contenidos de carbono >0,35%
Las varillas de aporte se clasifican en funcin de la mnima resistencia mecnica
del metal depositado.
R45 se utiliza para el soldeo de acero de bajo contenido en carbono.
R60 para aceros con resistencias entre 35-45 Kg/mm
2

R65 para aceros al carbono y dbilmente aleados con 45-53 Kg/mm
2
de
resistencia mecnica.

Soldeo por
resistencia

ERW
Altas velocidades de enfriamiento. Se debe tener en cuenta la velocidad crtica
del acero.
La soldadura y ZAT son templados por el rpido enfriamiento que impone la
geometra de la junta y los electrodos de cobre refrigerados.
La severidad del temple producido depende del nmero de caminos para la
disipacin del calor, del rea de contacto con el electrodo y del tiempo de
enfriamiento.

Haz de electrones y
lser
EBW y LBW
ZAT reducidos, con grano fino.
Se prefieren aceros completamente calmados.
Si se sueldan aceros no desoxidados se deben aadir desoxidantes -Si, Mn, Al-,
ya que en caso contrario se formarn poros.
Soldeo por friccin
FW
El tiempo de calentamiento debe ser mayor para aceros de alto contenido en
carbono para evitar enfriamientos altos.
Soldeo fuerte Se pueden utilizar consumibles de base: Cu, Au, Ni y Ag.
Flux AWS 3A, 3B 4, est recomendado para el uso de consumibles Bag.
Flux AWS 5 es utilizado para el soldeo con RBCuZn.

Rev.1 Septiembre 05
12.- CLASIFICACIN DE CONSUMIBLES PARA SOLDEO DE ACEROS AL C

DESIGNACIN Y CLASIFICACIN DE LOS ELECTRODOS REVESTIDOS PARA EL SOLDEO DE ACEROS AL CARBONO DE ACUERDO CON
ANSI/AWS A 5.1

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DESIGNACIN Y CLASIFICACIN DE LOS ELECTRODOS REVESTIDOS POR EL SOLDEO DE ACEROS NO ALEADOS DE ACUERDO CON EN
499

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MIG-MAG)

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Rev.1 Septiembre 05

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(CONTINUACIN): PARMETROS TPICOS DE SOLDEO TIG PARA ACEROS AL CARBONO DE BAJA ALEACIN E INOXIDABLES

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PARMETROS TPICOS DE SOLDEO MAG DE ACEROS AL CARBONO. TRANSFERENCIA CORTOCIRCUITO. GAS DE PROTECCIN 75%
AR + 25% CO
2
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PARMETROS TPICOS DE SOLDEO POR ARCO SUMERGIDO SAW DE ACEROS AL CARBONO

(CONTINUACIN): PARMETROS TPICOS DE SOLDEO POR ARCO SUMERGIDO SAW DE ACEROS AL CARBONO

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Rev.1 Septiembre 05

(CONTINUACIN): PARMETROS TPICOS DE SOLDEO POR ARCO SUMERGIDO SAW DE ACERO AL CARBONO
Rev.1 Septiembre 05
14.- BIBLIOGRAFA RECOMENDADA
AWS Welding Handbook, 7 Edition.
"Welding Metallurgy," G.E. Linnert, 3 Edition, AWS,
"Weldability of Steels," R.D. Stout and W.D. Doty, 2 Edition, WRC.
"Metals Handbook," 8 Edition, ASM.
Bases Metalrgicas de la Soldadura, Henry Granjon, 1989. Traducido en 1993 por Carlos
Melero
"Soldadura de los Aceros. Aplicaciones", 4 edicin. Manuel Reina Gmez

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