CAPITULO III

LA TRANSICION 1904-1920
Las Cmaras y !a reforma de Estatutos
Al despertar el siglo XX surgieron las primeras cmaras empresarias sec-
toriales organizadas para fines especficos. Se trataba de un proceso natural; la
aparicin de sindicatos combativos impuls a los empresarios a dotarse de or-
ganismos capaces de negociar con ellos. Numerosas cmaras nacieron y se de-
sarrollaron independientemente de la UIA que, como se seal ms arriba,
continuaba como una entidad formada por socios individuales en defensa de
objetivos de carcter general. La presencia y actividad de las nuevas cmaras
no era un fenmeno neutro; su competencia objetiva por el espacio de repre-
sentacin institucional llev a la UIA a reformar sus" estatutos, en 1904, con el
objeto de enfrentar ese desafo implcito. Los nuevos criterios organizativos
tendieron a incorporar esas cmaras gremiales a la UIA y a facilitar la consti-
tucin de otras agrupadas en torno de la organizacin madre.
La decisin de la UIA presentaba un tono patemalista hacia las cmaras.
Su objetivo inicial consista en incorporarlas sin modificar sustancialmente el
carcter de agrupacin social de la institucin.
Las secciones gremiales -o cmaras, como se las denomina actualmente-
ingresaron en la UIA y participaban con sus representantes en el Consejo
Directivo, pero mantuvieron su autonoma en lo que .s; refiere a los inte1:escs
particulares de su sector. La UIA, por su parte, mantena la representacin
global de la industria. Guerrero seala que las cmaras independientes "no
tienen razn de ser a partir de 1904" puesto que podan constituirse y actuar en
el seno de la UIA, '
"gozando de los beneficios de una absoluta independencia para tratar y
resolver sus cuestiones particulares sin los inconvenientes y perjuicios
del aislamiento, y sin esterilizar su accin, en las cuestiones de inters
general para la industria" (pg. 132).
SCHVARZER, Jorge, Empresarios del pasado, CISEA, Buenos
Aires, 1991, Cap III: La transicin 1904-1920, pp. 45-57.
46 - ia unin industrial argentina
La UIA asumi un de "entidad madre" protectora de
modo, esiaran "condenados al debilitamiento y la
133). Se repeta as el mismo de actitud que simultneamente '-'"P""""l"-"
con respecto a los socios ms Los dirigentes de la UIA no
valorar la ampliacin de los cuadros de la institucin como refuerzo de su pre-
sencia y rcprcsentavidad. Su intencin aparente era proteger a su entidad rol
cual era; hacerle cumplir el ro! que le "correspondera", como dice
por su "organizacin, su antigedad, sus tradiciones, los mritos
los ttulos conquistados" (pg. 133).
Las cmaras afiliadas a la UIA ya eran 20 en 1907 y llegaban a alrededor
de 40 en la dcada del 20, cubriendo una amplia gama de actividades, Su lis-
iado permite observar que las dos primeras secciones gremiales incorporadas
correspondan a dos ramas a las que se adjudica menor desarrollo relativo en
esa poca: la metalurgia y la textil (Dorfman, pg. 119); en los aos si-
guientes se organizaron otras actividades ms tradicionales, como la grfica,
calzado y la confeccin de sombreros.
La Asociacin de Metalrgicos esiaba formada ya antes de 1904 y figu-
raba hasta entonces en los registros de la UIA no como socia sino como
"protectora" de la entidad (Shaklcy, pg, 195). La Asociacin se acomod,
luego de la reforma estatutaria, a las nuevas normas, aunque todo indica que
no perdi su carcter de rgano especial dentro de la UIA.
La presencia precoz de las ramas metalrgica y textil puede provocar sor-
presa entre quienes recuerden que esas actividades estaban relativamente sub-
desanolladas en la economa argentina a comienzos del siglo. Esa menor pre-
sencia relativa, sin embargo, se compensaba en parte por la actividad de
presas muy grandes de dichos sectores, empresas que a su vez dependan de
dirigentes como Tornquist y Demarchi, individuos con intereses en olros ru-
bros que actuaban en la direccin de la UIA. Esta combinacin sugiere que al-
gunas explicaciones tradicionales sobre el crecimiento industrial argentino de-
ben ser revisadas. Nuestra hiptesis consiste en que las condiciones particula-
res de la economa argentina, definidas por la apertura externa, las elevadas
iasas de inters, la carencia relativa de mano de obra y el empuje del sector
agropecuario en las primeras dcadas del siglo, dieron lugar a un crecimiento
industrial que se adaptaba al entorno. Nacieron as empresas, fueHemente in-
al. mercado mundial, cuya produccin se limiiaba a bienes que
garantizaban una elevada rentabilidad. Buena parte de esas actividades no
poda crecer ms all de ciertos limites sin remover sus propias bases de
sustentacin. Su expansin horizontal significaba, en general, una cada de
benetlcios, porque deban ingresar en actividades donde no disponan de
control o1igoplico; su crecimiento "hacia atrs" (integracin
la transicin 1904-1920 - 4 7
implicaba igualmente perder las veniajas derivadas de sus relaciones con los
proveedores de insumos del exterior.
Los propietarios de esas empresas tenan intereses mltiples que expresa-
ban en UIA ianto en su acluacin personal como apoyados por las cmaras
especficas que ellos mismos creaban o dirigan. Est.1lgica permite
la organizacin de la UIA con la estructura industrial existente y las perspecti-
vas de los grupos ms influyentes. Adicionalmente, esa hiptesis permite ex-
plicar por qu, durante un largo periodo, los industriales no pedan ma_Yor de-
sarrollo industrial. Posiblemente, resultaba ms rentable para ellos destmar sus
cr;:mancias a la inversin en tierras o en actividades comerciales y financieras
a la ampliacin de sus insialaciones industriales ms all de cierto lmite,
definido por el umbral de rentabilidad registrado en el sistema. Esta hiptesis
es coherente con la tesis de Sbalo (1988) sobre la muhiplicidad de actividades
econmicas de la clase dominante argentina en el perodo de su formacin y la
lgica general que, en consecuencia, rigi el proceso de expansin econmica
del en ese entonces.
Las teoras opuestas no se basan, en general;en hechos verificables, sino
que aplican una repeticin mecnica de la experiencia europea del siglo
que supone que los industriales son, por definicin, defensores del conunuo
desarrollo industrial. Cuando esa hiptesis no se pudo aplicar a los grandes
empresarios, como ocurri para el caso argentino a comienzos de siglo, se
traslad a los empresarios medianos y pequeos de manera casi automtica.
Eso explica que la modificacin de estatutos de la UIA llevara a algunos ob-
servadores suponer que se modific el liderazgo de la entidad cuando, en rigor,
el cambio se sinti ms en su composicin social y en las limitantes a la accin
de su dirigencia que en la estructura de esta ltima.
El :rol de los pequeos empresarios
La reforma de 1904 estableci que la representacin de cada cmara sera
proporcional a la cantidad de miembros. En consecuencia, las cmaras con
mayor nmero de socios comenzaron a tener mayor poder de voto en las deCI-
siones. El cambio favoreci a las cmaras con medianos y pequeos empresa
rios y, en especial a ciertas acvidaclcs poco tecnificadas, caracterizadas por el
escaso tamao de sus plantas, y que difcilmente pueden ser consideradas in-
dustriales. Los dos casos ms significativos fueron los aserraderos y los co-
rralones de madera. Las lisias de socios de la UIA permiten observar que esos
sectores registraron elevado nmero de afiliados entre 1904 Y 1920, que in-
crementaba su presencia en la composicin social de la entidad.
El nmero de socios de la UIA volvi a aumeniar, pero no ya como
48 - la unin industrial argentina
miembros directos sino por la intermcdiacin de las cmaras. Los 567 afilia-
dos de 1905 se hicieron l035 en 1910 y a 1182 cnl920. La nr,(OC(nr
de ciertos sectores tradicionales en ci resulta evidente. Los aserrade-
ros sumaban 68 casas en 1910 y 56 en los corralones de maderas eran 55
y 44 en esos mismos aos. Los fabricantes de muebles
presas en aunque desaparecen como sector en en este
ltimo ao 69 fbricas de mosaicos. Es decir que apenas tres o cuatro
cmaras, que actividades caracterizadas por la empresa y
carcter - ms de la cuarta parte de los
XX*.
Esta evolucin llev a suponer que haba cambiado la
de la UIA a partir de 1904. Tal es la P.J'''-'L"'
dice que los terratenientes fueron suplamados por que no tenan
influencia ni medios para obtenerla (pg. 243). En el mismo sentido se pro-
nuncia Imaz, supone que hasta comienzos de la UIA era una enti-
dad de "no argentinos" cuyos dirigentes si lo eran por razones "funcionales"
(Imaz, 1964, p<'g. 148). Los argentinos, dice, eran
"miembros de la clase dirigente, los nicos que hablaban con fluidez el
idioma del pas, posean relaciones y tenan contactos con el banco ...
"(esos dirigentes) no eran 'marginales' de la clase dirigente. Al contra-
rio, hacan parte y tenan con los dems relaciones por empa-
rentamiento y por negocios, clubes e intereses comunes"
Imaz cree que esa posicin "funcional" de algunos miembros de la clase
en la UIA dur poco tiempo; para el Centenario, esos per-
"haban cedido el paso a los 'lderes naturales' industriales. Pero estos,
con gran empuje personal, no tenan sin embargo, las
vinculaciones" (dem, pg. 149).
Los hechos verificables no sustentan esas Si parece cierto que
algunos grupos de pequeos y medianos empresarios alcanzaron mayor pre-
sencia en la UIA en esos aos, nada indica que la dirigcncia de la entidad
cambiado estructuralmente. Un buen indicador al respecto lo ofrece la historia
de los sucesivos presidentes de la entidad. De 1904 a 1908 la dirigi A.
Demarchi, a quien ya caracterizamos ms arriba; su sucesor, de 1908 a
* Los datos mencionados fueron tomados de las listas de socios para 1.910 y 192.0 que se
publicaron en los Bol.ctincs de la UIA 499 del 15-7-1910 y N 619 de julio de 192.0) as como
de los anlisis de Shakley. Se debe tener en cuenta que hay numerosos casos de socios afiliados a
distintas cmaras, de manera que no se pueden sumar directamente jos correspondientes a cada llna
de ellas como distintos; pese a esta salvedad, los resultados presentados son razonablemente
representativos de la situacin interna de la UIA en ese perodo.
la transicin 1904 .. 1920- 49
fne L. manufacturero de textiles y aceites, de un gobernador de
Corrientes. Desde 1913 hasta 1916 presidi la UIA D. Noce, propietario ga-
nadero que no registra acliv.idad industrial pg. 62). Luego fue ele-
GuiHcrmo ya poderoso que dispona de importantes
relaciones en el medio socio-econmico y que permaneci en el
cargo hasta afio en que se decidi una nueva reforma de estatutos. Nin-
guno de ellos puede ser considerado pequeo, inmigrante o lder emergente.
La lista de que Jos gmndcs no perdieron la
UIA y el resultado con circunstancias
Al que en el periodo anterior, UIA mantnvobuena rela
nacionales, y estos. mostraron . .su disposicin a
en respuesta a sociales . que los .unan. En por
la UIA organiz una gran Exposicin coincidente con los festejos del
el presupuesto para esa actividad sumaba 800.000 pesos,
suma que movi a la instiLucin a solicitar un subsdio de 500.000 pesos al
nacional. El fue aprobado por Diputados pero qued sin
tratamicnl en el Senado al terminar el perodo de sesiones de 1909; el Poder
consider el tema tan importante que decidi resolver la espera
directamente la suma solicitada, La medida se tom en acuerdo de
ministros y posibilit la cuenta Guerrero (pg. 174) destacando el
apoyo oficiaL
Hemos mencionado que las cifras correspondientes al presupuesto de la
UIA estaban en los 15.000 pesos anuales, y que la entidad encontraba dificul-
tades para recaudar esos fondos entre los socios; en contraste con ellas, la
de los gastos para !a Exposicin provocan cierto asombro. Es t..'ln
destacable e! valor de la donacin oficial como la cifra comprometida, a su
vez, que alcanzara alrededor de 300.000 adicionales, segn
el autor Solamente el apoyo de los grandes "protectores" de la
institucin, decisivo en la gestin para recaudar los ingentes fondos oficiales,
los enormes aportes privados requeridos para ese proyecto.
Al ao siguiente, el gobierno nacional ofreci donar un terreno de unos
3.000 meuos cuadrados a la UIA "para que levante all su edificio propio". El
estaba ubicado en Independencia y Azopardo (aproximadamente donde
el edificio de la CGT) y la entidad industrial decidi no aceptarlo
"demasiado alejado" de la zona cntrica de la ciudad
215). A falta de otra oferta oficial en 1913 la UIA adquiri su
primer edificio propio, en la calle Cangallo 2461, en 90.000 pesos, de los que
abon al contado setenta mil; la suma, igual qne en otras oporlunidades, fue
''"';'""u" por una suscripcin interna. Unos aos despus, en 1922, la UIA com-
e! edificio en el que permaneci por dcadas; se trata dei local de la
50 - la unin industrial argentina
A venida de Mayo (planta y cuatro pisos con una superficie cubierta
superior a los 3.000 metros cuadrados) que adquiri pagando 650.000 pesos.
Guerrero no menciona los nombres de los socios que efectuaron los aportes
correspondientes, pero aclara que el dinero recaudado por la suscripcin vo-
luntaria result superior al necesario (pg. 299).
Una vez ms, la magnitud de las cifras en juego permite suponer la con-
centracin de los aportes en pocas manos y que sin duda corresponden a
ncs orientaban la institucin. Los pequeos empresarios ponan la fuerza de su
nmero, mientras los grandes se encargaban de financiar y dirigir la UIA. La
relacin entre ambos se rcfcja, asimismo, en las posiciones adoptadas por la
entidad en ese perodo, de las cuales conviene seleccionar dos temas claves:
los aranceles y la estrategia frente al movimiento obrero.
Conflictos por los aranceles
En 1905 el Congreso aprob finalmente bajo forma de ley un sistema tari-
fario que perdur varias dcadas. La comisin especial que discuti el tema
incoriJor a un activo representante de la UIA, Eusebio Garca, economista Y
~ ~ ~ . . . conocedor de los problemas industriales. Para apoyar su gestin, la
UIA solicit propuestas a sus asociados y recibi 73 pedidos especficos, de
los cuales decidi presentar slo 23 que consider cruciales (S hakley, pg.
15 las razones de esa seleccin no fueron explicadas. Es posible que a me-
dida obedeciera a la diferente importancia que la entidad asignaba a los pedi-
dos de sus distintos socios; es imaginable que respondiera a alguna estrategia
para obtener al menos cicrt.os resultados en la negociacin. En ambos casos, el
recorte de las demandas posibles marca una notable autolimitacin de la diri-
gencia de la entidad. La modestia de los pedidos no favoreci las posibilidades
de Garcia de defender su posicin. La comisin decidi en secreto y contra los
pcdi.dos del representante de la UIA; en algunos casos elev aranceles que fa-
vorecan a la manufactura local pero no haban sido solicitados por la entidad;
en olros, elev aranceles sobre insumas que la UIA peda reducir para favore-
cer a sus asociados. Garca se quej por nota al ministro de Finanzas y logr
mejorar su posicin; las negociaciones prosiguieron hasta que el Congreso
aprob la tarifa "siguiendo en gran medida los pedidos de la UIA" (Shaklcy,
pg. 158).
El arancel no resolva toda la cuestin. Uno de los problemas graves que en-
frentaban los industriales, no tratado por la ley, eran los mwdos de valuacin
o aforo que se aplicaban a los bienes importados. En su carta al ministro, Gar-
ca mencion varios casos que demostraban las fallas en el aforo. Los textiles,
por ejemplo, se valuaban a S 0,90; S 1 ,50 o $ 2,20 segn su pero el
la transicin !904-1920 - 51
valor promedio de los entrados al pas arrojaba una cifra de $ 0,91; resulta
evidente que casi la totalidad de esos productos se aforaba al valor ms bajo
posible. En otras palabras, los textiles de alla calidad eran ingresados como si
fueran de precio y pagaban un arancel proporcional a ese menor valor
por Shakley, pg. 153).
Ese sistema protega la produccin textil de baja calidad, destinada a las ma-
sas populares, y desprotega relativamente a la produccin de bienes de lujo,
destinada a los grupos privilegiados. En ese sentido era "funcional", puesto
que que los fabricantes locales realizaran negocios vendiendo a los
sectores populares mientras que las elites podan adquirir sin mayor esfuerzo
los bienes importados que fonnaban parte de sus hbitos de consumo.
La UIA protestaba contra algunas de esas medidas pero no en forma siste-
mtica. En rigor, los comentarios de Garca parecen expresar una posicin de
vanguardia en este sentido en el seno de la entidad; sta sigu demandando
slo algunas modificaciones puntuales en la tarifa pero no una reforma es-
tructural, a pesar de los inconvenientes observados.
La economa argentina era "abierta" a comienzos de siglo porque permita el
de importaciones y exportaciones. La mayora de los estudiosos
las facilidades para importar al carcter libreemprcsista de los terra-
tenientes que, a su vez, deseaban vender al exterior. De all se deduce que los
sectores proteccionistas no podan imponer su posicin frente al poder de los
librecambistas. Si esa teora es correcta, lo cierto es que las demandas de ma-
yor proteccin no provenfan de la UIA que, por el contrario, se mostraba satis-
fecha con las posiciones ya logradas. Ms bien, la entidad se sinti obligada a
defender las tarifas existentes cuando stas comenzaron a ser criticadas por el
partido socialista.
Los socialistas consideraban que la proteccin aduanera a las industrias lo-
era excesiva; incluso, que ella permita a los ndustriaicsgqzar de benefi-
cios oligoplicos que eran pagados por los consumidores a travs de precios
ele'ados. La combinacin de L:1rifa y aforos protega ms a los bienesde me-
nor valor, decan, afectando especialmente a las clases trabajadoras y a los ms
pobres. A fines de la dcada del diez, J. B. Justo logr que se creara una
Comisin Investigadora de los Trusts, en la Cmara de Diputados, bajo su di-
reccin, cuya tarea consisti en analizar la creciente monopolizacin de la
oferta local y sus efectos. La Comisin trabaj con escasos medios y su in-
forme permite apreciar tanto la carencia de informacin de la poca como la
presencia efectiva de poderosas concentraciones empresarias en distintas ra-
mas fabriles (ver Comisin, 1919).
El debate tendia a realzar la elevada proteccin existente que otorgaba
vv"u'"'"'"'" de consolidacin a los trusts y generaba efectos negativos sobre los
52 - la unin industrial argentina
ingresos de las clases populares. La UIA tom partido defensa del sta;o
quo; ella insisti en la defensa de Jos aranceles negando enfd-
ticamcnte que fueran causa de inconvenientes. En un mcmonal presentado al
Senado en 1919, afirman que
"con las rebajas proyectadas no se conseguir, en abaratar la
vida, en atencin a que el actual encarecimiento de la v1da, a
causas complejas, de carcter universal, y no al supuesto protecCio-
nismo de nuestras industrias" (citado por Guerrero, pg. 268).
La misma generalidad de apreciaciones se observa en otros .informes de la
poca, que responden a las fuertes crticas del lado de populares
contra la existencia de trusts nunca reconocidos por la enudad fabnL .
En su afn de proteger los ingresos de las clases
list.as eran librecambistas. A su vez, los industriales eran
en la medida suficiente para defender sus intereses sectoriales Y sm unagmar .
cambios estructurales de importancia en el sistema econmi_co Resu-
miendo algunos debates histricos sobre el tema, M. Pea (l964,a). que
los industriales argentinos, "como Juan B. Justo, aunque en scnt1do mverso,
eran revolucionarios de la 1:..1rifa de avalos". En cuanto se refiera a la UIA,
trata de una exageracin polmica. Los dalas disponibles sealan que cmn n:as
conservadores (en el sentido de conservar las tarifas existentes) que
narios el sentido de que no se observan propuestas de camb1os
apreciables). , .
La UIA fue antiproteccionista, incluso, cuando convcma a
En los aos del debate que comentando, la UIA demando repctldas
veces rebajas arancelarias para f .. 1.cili!ar importaciones de insumos de sus aso-
ciados. En 1915 pidi la importacin dc.fuel oil libre de gravmenes; en
extendi su demanda a la libre importacin de 15.000 toneladas de
(para la industria textil), de hojalata las plantas_ de_ envases), de
custica (para las fbricas de vidrio) (ver Pcrcz Zclasch1, pag. Durante dc-
cadas, buena parte de esos insumos siguieron ingresando al pms desde el exte-
rior para satisfacer los intereses de quienes importarlos en lugar de
encarar su fabricacin local. La UIA apoyaba abiertamente esa pese
a su proteccionismo en otros rubros. , . . .
El tema de los aranceles es slo un aspecto de la poh!.Jca mdustnal. Hay
otros igualmente importantes sobre los cuales la UIA no se pro-
nunci en esos aos. En sus materiales aparece escaso enfas1s -y a :veces
ninguno- en temas como el crdito para la inversin, las demandas de la mfra-
estructura necesaria para el desarrollo fabril (que se concentraba en Bue.nos
Aires) o las policas convenientes para construir un pas industriaL Ms b1cn,
la transicin 1904-1920- 53
la institucin defenda, en general, la estructura econmica vigente en la
Argentina y pareca confiar en un proceso gradual que fuera modificando sus
caractersticas; sus objetivos enfatizaban la conservacin de lo existente, con-
fiando ms en un proceso evolutivo que en una transformacin productiva.
Conmctos laborales
El tema laboral es la segunda cuestin que ocupa crecientemente la activi-
dad de la UIA, sobre todo a partir de la intensificacin de los connictos socia-
les desde el comienzo del siglo. Tamo Cneo, desde una perspectiva crtica,
como Guerrero, desde una posicin favorable, sealan la intervencin de la
UIA en las polmicas gcnciadas por bs"feyes fav:or trabajadores y los
conflictospoll.ico-sindicalqs. En 1904, por ejemplo, Diputados sanciona un
proyecto de ley de descanso dominical con obligacin, para los empleadores,
de abonar el jornal correspondiente, que moviliza la oposicin de la UIA; la
entidad consigue que el proyecto se dilate en el Senado y se modifique, final-
mente, su texto. En ese mismo ao de 1904 la UIA se opone al proyecto de
Ley Nacional del Trabajo que enva al Congreso el ministro del Interior, doc-
tor Joaqun V. Gonzlez, y logra evitar su sancin. De all surge un proyecto
de Ley de Accidentes del Trabajo que motiva nuevas discusiones. La UIA se
opone, ms t<lrde, a un proyecto de Alfredo Palacios que restringe los horarios
de trabajo de los menores de edad y de las mujeres, que se sanciona, con modi-
ficaciones, en 1908.
La enumeracin de esas actitudes puede extenderse sin agregar demasiado
al conocimiento de las caractersticas, ya suficientemente estudiadas, de los
patrones fabriles en todo el mundo. Ms ilustrativo resulta centrar el inters en
el comportamiento de la entidad frente al nuevo ciclo de agitacin social y
sindical ocurrido en la Argentina entre 1917 y 1923. En ese perodo las entida-
des patronales se organizaron para enfrenTar fas amcnazasJtcntcs, para ellos,
en esos conflictos, y la UIA asumi posiciones especiales que conyiene
detallar.
se inici la mayor huelga ferroviariaconocida hasta entonces en
la Argentina. El conflicto amenazaba las principales actividades econmicas
del pas y la UIA particip de las preocupaciones de la clase dom.inante frente
al mismo. Muy pronto, atendiendo a una invitacin de la Sociedad Rural, inte-
gr una Comisin que inclua, adems, a los representames de la Bolsa de
Comercio, del Centro de Consignatarios, de la Bolsa de Cereales, la Cmara
Britnica de Comercio y de otras instituciones igualmente poderosas de la
<.;poca. La Comisin solicit una audiencia al Presidente de la Nacin para pe-
dirle, de acuerdo con un comunicado hecho pblico despus de !a entrevista,
54 - la unin industrial argentina
"Una inmediata del conflicto... por los medios que la
Constitucin y las leyes acuerdan a los poderes p.blicos para el amparo
y la proteccin de todos" (cilado por Guerrero, pag. 280)
0
El presidente de la Nacin contest (de el
comunicado) que crea que no haba llegado el de "aplicar metodos
coercitivos" y que esperaba agotar todos los med1os para mutuo
entre las partes (dem). , ..
La militante actitud represiva de las entidades patronales a vanas
de las mencionadas organizaran la Asociacin del TrabaJo para
"armonizar (su) accin ... en todo lo concerniente con el TrabaJO (citad?
e
. p.sg 98) La UIA no in;rres institucionalrnente en el nuevo orgamsmo,
uneo, u . . e . o 1 de
defender una posicin ms conCiliadora y acmde o
intereses y perspectivas de sus socios ms pequeos. A medmdos de 1919,
afirm, en un comunicado que
"La solucin de los conflictos obreros no buscarse en
intransigentes ni en medidas extremas smo en una
conciliacin de la libertad de trabajo ... " (citado por Guerrero, pag. 295).
La posibilidad de una accin patronal unificada no era posible, sostuvo;
"no podr realizarse en tal sentido nada eficaz Y
amalgamando en una misma entidad patronales practl-
camente imposibilitados de sujetarse a un cnteno ... por cuya
razn insiste en opinar que, por lo menos en lo que concierne a las m-
dustrias fabriles y manufactureras, la apreciacin de lo que sea o no
aceptable en la parte concreta de los pct.itorios ... es exclu-
sivo resorte de los gremios directamente mtercsados (1dem, pag. 296).
Las huelgas afectaban en particular a _de. actividades a :cces
superpuestas. Una estaba fonnada por los servlclo.s publ!cos Y
electricidad), que se caracterizaban por las repercusiOnes que tema su
cin sobre la econmico-social del pas; otra era la cadena de comercmli-
zacin externa de carne y cereales (frigorificos, que
afectaba directamente al ncleo decisivo de la economa nac1onal. En
casos, la misma existencia de un sistema monoplico y esLratgico la
capacidad sindical de presionar a travs de la huelga en sectores. No pa-
rece extrao, por ello, que en la Asociacin del Trabajo, asi como una or-
ganizacin creada en 1916, la CACIP, figuraran representantes de las ..
sas ferroviarias y de servicios elctricos y que ellos adoptaran una actitud mi-
litante contra la accin sindical (referida por Cneo, Y otros
la transicin 1904-1920- 55
En cambio, la UIA, que representaba a empresas industriales de di-
ferente tamao, basadas en distintas actividades, tendi, al parecer, a no par-
ticipar en las posiciones concretas al respecto, dejando a sus asociados las
decisiones sobre la mejor forma de defender sus intereses.
La creacin de nuevas organizaciones patronales ofreca la posibiJidHj .de
una divisin de tareas en la representacin empresaria que fue bienutiiizada
por la UIA. A de entonces, Asociacin del Trabajo yia CACU' (entre
cuyos miembros figuraban afiliados a la UIA) asmnieron
las posiciones ms activas contra movilnicnto obrero, mientras la ndaq
-- ' - -. -.-.- - ' ' - " . "' . ----- _,,. - , ___ ,. ___, .-.-, .,;_:,-''
adoptaba una prescindencia formal. Prescindencia que no impeda
que sus miembros ms importantes, y hasta sus dirigentes, utilizaran la
capacidad de presin de las nuevas organizaciones mencionadas.
Un momento culminante de este proceso fue la llamada "Semana
Trgica", en enero de 1919, que comenz con una huelga en los talleres meta-
lrgicos de Pedro Vasena, quien era, precisamente, uno de los miembros fun-
dadores de la UIA. En su relato del proceso, J. Godio (1972, pg. 198) dice
que la entidad no participaba formalmente de la Asociacin del Trabajo
"aunque sus afiliados recurran a los servicios de esta llima"; ame la agudiza-
cin de la crisis, ell9 de enero, la UIA resolvi "conLribuir a las suscripciones
iniciadas por la flamante Liga Patritica" que, como se sabe, formaba los gru-
pos de .choque contra las acciones obreras. Estas decisiones no requeran acti-
tudes pblicas. Shaklcy (pg. 228) dice que leyendo el Boletn de la UIA pare-
cera que "poco haba ocurrido"; la entidad estuvo distante del conflicto y no
hizo declaraciones.
Para Goclio, la acLitud de la entidad
"responda plenamente a la tctica de los empresarios ms lcidos:
wetroceder slo algunos pasos para organizarse y pasar a exigir que
el Estado estableciera mecanismos de controi sobre los sirndicatos"
(subrayado en el original, pg. 203).
Parece posible sugerir que estos episodios provocaron polmicas internas
en la que no pudo llegar a un acuerdo definitivo sobre posiciones co-
munes debido a la diversidad de intereses que agrupaba. La actitud de algunos
lderes de la UIA sugiere que los ms tradicionales eran tambin los ms com-
bativos. Luis Colombo, quien luego asumira como presidente de la entidad,
lleg a desmantelar el local de la Bodega Tomba, amenazando con su cierre,
para enfrentar la resistencia de !os trabajadores durante la Semana Trgica.
Carlos Tomquist., heredero del grupo empresario de uno de los grandes funda-
dores de la entidad, eligi actuar directamente en la Asociacin del Trabajo
(en la que fue dirigente desde 1916 hasta y en CACIP
56 - la unin industrial argentina
en 1920-22); posiblemente, a cambio de esa militancia no
hasta 1945. Vasena, por ltimo, en cuyos talleres estall el
entre los dirigentes de la UIA durante toda la dcada del
Ios Roberts, que en 1919 eran socios en los Talleres Vasena ; en
la dcada del veinte, Vasena vendi su empresa a Tornquisl., que la fusion en
el grupo TameL Los empresarios podan elegir la entidad en
la que en funcin de sus diferentes visiones
flicto social y de la coyuntura econmica, aunque los casos conocidos sean trm
escasos numricamente como decisivos en los aspeetos eeonmicos y
La crisis de 1920
Las diferentes posiciones frente a los conflictos laborales en el seno de la
UlA a desatar la crisis apenas iniciado el ao
En 1920 se agudiz el enfrentamiento entre grandes y
relacionado tambin con las situaciones que se vivan en el mbito
que fue resuelto, rpidamente, wn el predominio definitivo de los
Los cambios internos en la Ia preseneia creciente de los
medianos productores con diferentes a los grandes, las diferentes
uv . . . . . _ ~ . .., frente al movimiento obrero y a la evolucin poltica in-
fluian en un proceso que eclosion en 1920 sin que sus elementos
dado muy explcitos en la literatura disponible.
El Boletn de la UIA del 15-2-1920 ofrece la posicin de los grandes y la.;;
citas del mismo por diversos autores (Cneo, Barbero y Fclder, Shakley) per-
miten reconslituir su contenido. que aLraer nuevos dice el Bolettn,
porque
"de no hacerse a<;, continuaremos dirigidos por la pequea industria
que ejerciendo prepotencia ahuyenta a la gran industria hast:.JL
a formar centros aislados".
Este patrocinio de los intereses particulares, con olvido a los se
origina por la presin de la pequea y mediana industria que, "en mrito de
graves fallas de los estatutos, pueden ejercer prepotencias decisivas". La cita
completa es la siguiente:
"Para alcanzar esos propsitos, ser
reforma de nuestros resortes sociales, estatutos,
cuando su verdadero rol debe ser el
la transicin 1904-1920- 57
colectivos que procuren el progreso de nuestras industrias, pensando
m.s en el futuro del que en el presente de los industriales"
de la citado por
La reforma de los estatutos enfrent la oposicin de los representantes de
los aserraderos y corralones de ma-
la decisin final (Barbero y Fclder, pg.
La nueva norma estableci igual por seecioncs (cmaras) indc-
dd nmero de miembros registrados por cada una. En acle-
serfa la cantidad de cmaras que se formaran y no los cm-
en cada una de ellas, contra las expectativas y deseos de
las seecioncs formadas por los fabricantes.
Finaliza as la crisis interna que hizo atravesar a la UIA "los das ms dif-
ciles de su evolucin" eitado por Lindenboim). Cneo
afirma que la UIA de las induslrias grandes" (pg.
para su wntrol formal. En los aos siguientes se forman e
"""'re'''"" en Ia entidad las secciones de ingenios, eerveza,
cemeni.o y todas caracterizadas por la presencia de pocas y gran-
des empresas que controlan su rama.
de la reforma, asumi la presidencia de la UIA H. director de
una empresa licorera que levaba su nombre pero tambin ligado al Banco de
esta ltima funcin lo asociaba con Demarchi y otros dirigentes
de la sugiriendo que 35 ai"os despus de su fundacin la UIA
orientada por los mismos intereses que predominaban entonces. Como sucesor
de Pini asumi Luis dos afios ms tarde fue reemplazado por
Luis el ms clsico de la de la entidad en el
siglo XX y tambin el que