Donald Kingsbury

Rito de cortejo
ePUB v1.3
elchamaco 27.10.2011

Descendientes de una dispora humana los habitantes de
Geta dominan la biologa y desconocen las ciencias
fsicas. Manipulan los genes y todava no han sido
capaces de inventar ni siquiera la bicicleta. En un mundo
hostil que slo dispone de carne humana, el canibalismo
es ms que un rito, es una obligacin religiosa, un medio
que garantiza la supervivencia y, tambien, la mejora de la
especie. Los habitantes de Geta se comen ritualmente al
beb con un cociente intelectual bajo, al anciano llegado
al fin de sus das, al criminal o al enemigo vencido. Los
ritos lo son todo en un Geta escindido en clanes y donde
la lucha por el poder pasa por la seleccin gentica.
En este planeta de escasos recursos y de ecologa
rigurosa y dura, una clula matrimonial, un "cinco", del
clan de los Kaiel debe encontrar su nueva compaera. El
matrimonio de cinco, tres "hermanos" y dos mujeres, se
ha enamorado colectivamente de una mujer con la que
desea desposarse, pero el Primer Profeta de los Kaiel les
impone otra eleccin.
Problemas amorosos, intrigas polticas, extraos ritos,
aventuras y descubrimientos se suceden en una brillante
y ambiciosa novela que honra a la mejor ciencia ficcin.
Donald Kinsgbury se muestra como un gran creador de
mundos, atento a la ecologa, a la antropologa y a la
psicologa de sus personajes. Rito de cortejo es un xito
de la mejor especulacin con un extraordinario sentido
de lo maravilloso. Lo mejor de la ciencia ficcin reunido
en una sola entrega. La moderna versin de un Dune
mejorado.
Finalista del premio HUGO.
"Rara y original... una increble y maravillosa novela de
aventuras... un excepcional grupo de personajes
masculinos y femeninos. Con Rito de cortejo la ciencia
ficcin avanza un paso hacia delante y adquiere nueva
belleza."
A.E. Van Vogt
NOVA
CIENCIA FICCION
Ttulo original: Courtship Rite Traduccin: Adriana Oklander 1
edicin: marzo 1996
1982 by Canad Ltd. Ediciones B, S.A., 1996
Bailen, 84 - 08009 Barcelona (Espaa)
Printed in Spain ISBN: 84-406-6070-7 Depsito legal: NA. 135-1996
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(Navarra)
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esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la
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de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblicos.
Presentacin
En mi CIENCIA FICCIN: GUA DE LECTURA (1990,
NOVA ciencia ficcin, nmero 28) opt por incluir a un autor,
Donald Kingsbury, que para muchos result del todo
desconocido. Tal vez como el Daniel Keyes de FLORES PARA
ALGERNON, Donald Kingsbury acabe siendo, en el gnero
que nos ocupa, el famoso autor de una nica novela
inolvidable. En cualquier caso, lo cierto es que muy pocas
obras de la ciencia ficcin logran como RITO DE CORTEJO
transmitir esa sensacin de extraeza y familiaridad a un
mismo tiempo. Para m se trata de uno de los ttulos ms
destacados de la dcada de los ochenta.
Nuestros lectores habituales saben que NOVA ciencia
ficcin, iniciada en 1988, es una coleccin especializada que
carece en gran medida de aquellos ttulos clsicos que ya
publicaron en su momento otros editores. Tambin saben que,
poco a poco, como mnimo una vez al ao, vamos
incorporando a nuestra coleccin ttulos en cierta forma
inolvidables en la historia del gnero. Aunque a veces pueda
tratarse de una operacin arriesgada en el aspecto comercial,
considero imprescindible incluir tambin en NOVA ciencia
ficcin algunos clsicos indiscutibles que acompaen a los
buenos ttulos del presente que, sos s, estn siempre presentes
en nuestra coleccin.
De ah las reediciones, concebidas a veces como homenaje,
que aparecen en NOVA ciencia ficcin con una cierta
periodicidad. Por otra parte, la particular y sesgada historia de
la edicin de ciencia ficcin en Espaa me permite, asimismo,
encontrar de vez en cuando algn clsico indiscutible o algn
ttulo que considero imprescindible traducir al castellano y
publicar en NOVA ciencia ficcin.
Homenaje fue la publicacin de CIUDADANO DE LA
GALAXIA (1957) de Robert A. Heinlein, aparecida en NOVA
ciencia ficcin, nmero 18, en 1989, un ao despus de la
muerte de un autor de gran importancia en el gnero. Tambin
un homenaje, aunque de otro tipo, fue CNTICO POR
LEIBOWITZ de Walter M. Miller Jr., publicada en 1992 en
NOVA ciencia ficcin, nmero 47. Es ocioso decir que es una de
las mejores novelas que ha ofrecido la ciencia ficcin de todos
los tiempos.
Cuando, en 1991, emprendimos la publicacin ntegra y
ordenada de la serie de LOS SEORES DE LA
INSTRUMENTALIDAD de Cordwainer Smith (NOVA ciencia
ficcin, nmeros 37, 38, 59 y 70), incluyendo textos hasta
entonces inditos en formato de libro en todo el mundo, ya no
se trataba de una simple reedicin de un clsico, sino de una
labor editorial que me pareci de estricta necesidad para
rendir justicia a una de las obras y a uno de los autores ms
sugerentes de la ciencia ficcin de todos los tiempos.
En 1993 el clsico de NOVA ciencia ficcin fue una novela,
MISIN DE GRAVEDAD, de Hal Clement, que se public en
el nmero 55 de la coleccin, precisamente tras 40 aos de
exitosa historia editorial en todo el mundo y, por increble que
parezca, indita en Espaa. Una historia de xitos que le ha
merecido la consideracin de novela emblemtica de la ciencia
ficcin hard, brillantemente centrada en los aspectos cientficos
y tecnolgicos de este tipo de narrativa.
En 1994, nuestro clsico fue CRONOPAISAJE de Gregory
Benford (NOVA ciencia ficcin, nmero 66) que,
indiscutiblemente, es la mejor novela sobre la relacin entre
ciencia y ciencia ficcin. Y en 1995 se trat de la edicin
ntegra, en un nico volumen, de todos los relatos de la
emotiva saga de EL PUEBLO de Zenna Henderson (NOVA
ciencia ficcin, nmero 75).
Como puede verse, desde 1989 publicamos como mnimo
un ttulo clsico cada ao. Para los curiosos dir que el de
1990 fue RADIX de A.A. Attanasio, en el nmero 27 de la
coleccin. Se trata de un libro sorprendente y una
impresionante muestra de la desbordante imaginacin que slo
la mejor ciencia ficcin puede ofrecer. Tal vez un clsico
particular de este editor que, sin ningn complejo, reivindica el
derecho a sus propias filias...
Estoy convencido de que la perspectiva ofrecida por estos
ttulos clsicos permite apreciar mejor la riqueza de la
moderna ciencia ficcin y entender tambin su evolucin. Una
evolucin construida precisamente en torno a los hitos que
ciertos ttulos, ya histricos, representaron en su tiempo.
En este marco general adquiere mayor sentido la
publicacin de RITO DE CORTEJO, nuestro clsico de
1996. Aunque ha sido comparada frecuentemente con el DUNE
de Frank Herbert, RITO DE CORTEJO surca con mayor
seguridad los mares de una brillante ciencia ficcin centrada
en la antropologa, aun sin olvidar las races ecolgicas de la
misma, ni la interesante psicologa de sus personajes.
RITO DE CORTEJO es una novela muy elaborada, con un
impresionante trabajo de confeccin previo que la dota de una
gran coherencia. Me atrevera a decir que es una de las
mejores novelas de una particular ciencia ficcin hard, esta vez
centrada en una ciencia tan poco habitual como la
antropologa. En cualquier caso, RITO DE CORTEJO es una
obra sorprendente y que permanece de forma imborrable en el
recuerdo de todos sus lectores. La ltima prueba de tan
destacada cualidad me la proporcion Gay Haldeman en
diciembre de 1995, durante el viaje que ella y su famoso esposo
realizaron a Barcelona para la intervencin de Joe como
conferenciante en la entrega del quinto Premio UPC de ciencia
ficcin 1995. Durante una cena en mi casa de Sant Cugat,
comentando las previsiones de NOVA ciencia ficcin para el
ao 1996 (entre las que se encuentra, entre otras, la nueva
novela PAZ INTERMINABLE de Joe Haldeman, si el bueno de
Joe logra entregarla a tiempo a su editor norteamericano...),
Gay coincidi conmigo en el inters que le haba suscitado Rito
de cortejo de Donald Kingsbury y el buen recuerdo que le haba
dejado su lectura. Nuestra buena educacin hizo que, pasado
un rato, dejramos de hablar de RITO DE CORTEJO, en
honor a los otros comensales que no conocan la novela, pero
result evidente que el libro haba dejado honda huella en
quienes lo habamos ledo.
Desgraciadamente, el hecho de que su autor se haya
prodigado tan poco (en el fondo sta es su nica novela
conocida como tal) ha relegado este RITO DE CORTEJO,
aparecido en 1982, a un cierto olvido que en absoluto
experimentamos aquellos que hemos tenido la suerte de leerla.
Como ya he mencionado, en mi Ciencia ficcin: gua de
lectura (1990 - NOVA ciencia ficcin, nmero 28) inclua
Kingsbury entre los cien autores ms interesantes de la ciencia
ficcin de todos los tiempos pese a que, como ya deca, su gran
novela no se ha publicado todava en castellano, ni me consta que
vaya a hacerse pronto, pero merecera un puesto en la lista de los
mejores libros. Finalizaba mi comentario con un esperanzado
ojala el pblico espaol pueda disfrutar pronto de su lectura,
aunque su larga extensin y lo desconocido del nombre de su autor
no ayudan precisamente a ello.
Bueno, pues aqu est RITO DE CORTEJO en su versin al
castellano y en una coleccin que se enorgullece de poderla
albergar. Afortunadamente Ediciones B me permite, de vez en
cuando, aparentes locuras como sta: publicar un grueso
volumen de un autor totalmente desconocido. Un libro que,
lamentablemente, no se vender tanto como otras novelas
menos interesantes aunque de autores ms famosos. Pero
stas, mal que a algunos nos pese, son las reglas del juego
comercial en el mercantilizado mundo de hoy.
Y es una pena. La lectura de RITO DE CORTEJO puede
reconciliar con la mejor ciencia ficcin a sus lectores ms
cansados y, al mismo tiempo, puede hacer visible una faceta
importantsima pero no siempre adecuadamente destacada de
lo mucho que la ciencia ficcin puede ofrecer, incluso a
aquellos que dicen no apreciarla. Si quieren un buen consejo,
recomienden esta novela tambin a lectores no aficionados al
gnero. Nadie quedar defraudado. Rezuma inteligencia,
sensibilidad y humanidad, en medio de la mayor amenidad
posible. RITO DE CORTEJO, tal vez junto con EL LIBRO DEL
DA DEL JUICIO FINAL de Connie Willis (NOVA ciencia
ficcin, nmero 68), es uno de los mejores ttulos con que
despertar el inters por la ciencia ficcin incluso en aquellos
lectores que se atreven a decir que no les gusta la ciencia
ficcin.
En RITO DE CORTEJO, se nos narra cmo, en un planeta
de escasos recursos y de ecologa rigurosa y dura, una clula
matrimonial, un cinco, del clan de los Kaiel debe encontrar
su nueva compaera. El matrimonio de cinco, tres hermanos
y dos mujeres, se ha enamorado colectivamente de una mujer
con la que desea desposarse, pero el Primer Profeta de los
Kaiel les impone otra eleccin.
Descendientes de una dispora humana, los habitantes de
Geta dominan la biologa y desconocen las ciencias fsicas.
Manipulan los genes y todava no han sido capaces de inventar
ni siquiera la bicicleta.
En un mundo hostil que slo dispone de carne humana, el
canibalismo es ms que un rito, es una obligacin religiosa, un
medio que garantiza la supervivencia y, tambin, la mejora de la
especie. Los habitantes de Geta se comen ritualmente al beb con
un cociente intelectual bajo, al anciano llegado al fin de sus das, al
criminal o al enemigo vencido. Los ritos lo son todo en un Geta
escindido en clanes y donde la lucha por el poder pasa por la
seleccin gentica.
Problemas amorosos, intrigas polticas, extraos ritos,
aventuras y descubrimientos se suceden en una brillante y
ambiciosa novela que honra a la mejor ciencia ficcin. Donald
Kingsbury se muestra como un gran creador de mundos, atento
a la ecologa, a la antropologa y ala psicologa de sus
personajes.
En RITO DE CORTEJO se dan cita, de forma excepcional,
los dos elementos centrales que caracterizan la ciencia ficcin:
una capacidad especulativa sin par y el asombroso sentido de
lo maravilloso. La sociedad Geta nos sorprende por lo
distinta que resulta sin dejar de ser esencialmente humana, lo
que certifica la capacidad de Kingsbury para desarrollar una
especulacin inteligente y coherente en un mundo en el que la
antropofagia y los ritos son del todo necesarios.
Como acostumbro a hacer en algunas de estas
presentaciones, voy a incluir uno de los comentarios crticos
que han suscitado RITO DE CORTEJO. Y, como muestra de la
universalidad del inters por esta novela, voy a utilizar el
comentario de Dominique Warfa en la revista francesa
FICTION. (Por cierto, no estoy tan loco como pueda parecer:
la edicin francesa de RITO DE CORTEJO, en la coleccin
Prsence du Futur de Denoel, fue un gran xito editorial, como
ocurriera tambin con la edicin norteamericana...)
Deca Dominique Warfa, en una de las dos reseas que de
la misma novela aparecieron en el FICTION de diciembre de
1983 (de hecho un proceder muy poco habitual en una revista
que suele incluir una nica resea por libro):
Un libro es grande y esencial cuando plantea grandes y
esenciales interrogantes. Indiscutiblemente, la bella novela de
Donald Kingsbury es uno de estos libros. [...] Ya que se trata, ante
todo, de una novela de aventuras como se escriben hoy en da: con
una preocupacin estilstica acompaada de un proyecto filosfico.
[...] Reflexin sobre el Poder, pero tambin sobre el enfrentamiento
entre Ortodoxia y Hereja. Rito de cortejo est lejos de ser un libro
banal: uno de los temas que Kingsbury ha elegido, el de la
eugenesia, difcilmente puede dejar a alguien indiferente, si uno se
toma la molestia de relacionar la creacin esttica con nuestra
realidad histrica. El nazismo nos recuerda que la eugenesia no es
una creacin terica. [...] El Poder, la Violencia y lo Sagrado
(sobre todo lo Sagrado, sin ninguna duda la clave del libro):
grandes palabras, cuya asociacin y su explotacin nos recuerdan a
Ren Girard, pero tambin a la antropologa de la muerte. La
sociedad Kaiel est ritualizada al extremo; es as como logra
sobrevivir y contener a herejes y enemigos. Pero es tambin eso lo
que la mantiene en un estadio primitivo.
Otros comentarios, como el de Publishers Weekly,
adoptaron una formulacin ms clsica al relacionar RITO DE
CORTEJO y la obra de Frank Herbert:
Escrita con la atencin cientfica al detalle etolgico que
caracteriz al Dune de Frank Herbert... una obra ambiciosa que,
con toda seguridad, va a concitar mucha atencin.
Y espero que as sea. RITO DE CORTEJO se lo merece.
MIQUEL BARCEL
Captulo 1
En los desiertos de la Lengua Henchida, bajo las
Montaas de los Lamentos, vive una especie de insectos
que organiza a los otros insectos imitando sus sistemas
olfativos de comunicacin. El kaiel tiene ocho patas, y
sus rganos de los sentidos y del control se hallan en su
parte posterior, llamada hontokae, formando un
intrincado diseo. Los sacerdotes del clan humano
llamado Kaiel se graban una versin estilizada del
hontokae en la piel, de modo que todos sepan que ellos
se proponen ejercer el dominio.
Harar ram-Ivieth, de su Siguiendo a Dios
El Primer Profeta Tae ran-Kaiel haba muerto haca mucho,
pero viva en los vientres de su agresiva progenie. Hasta los ms
jvenes haban compartido su carne en un Banquete Funerario que
todava se recordaba en los cnticos del clan, recitados alrededor
de las bulliciosas mesas de juego en los templos Kaiel.
Un anciano llamado Tae fue desollado, marinado y rellenado
con un pan sazonado con insectos, antes de que su cuerpo fuese
asado. En la noche del primer da de la semana, llamado Crneo en
el ao de la Mantis, cuando las brasas del fogn se tornaron opacas
como Getasol en una tormenta de arena, fue trinchado entre
montonos cnticos y servido con una salsa fragante, salada con
una cucharada de sangre de cada uno de sus ochenta y tres hijos y
setenta hijas. Durante toda la noche, los dolidos Kaiel haban
jurado lealtad cantando canciones, pronunciando discursos,
regalndose obsequios e incluso, en el apogeo de la celebracin,
bromeando sobre la dureza de su carne.
Los tres hermanos, Gaet, Hoemei y Joesai estuvieron entre los
hijos de Tae ran-Kaiel que celebraron su Funeral. Entonces no eran
ms que muchachos, verdaderos camaradas, pero haban
experimentado algo ms que camaradera en torno al fulgor suave
del fuego, mientras el cantor, desnudo bajo los tatuajes, trinchaba a
su padre y entonaba la cancin del Dios Silencioso de los Cielos,
que esperaba que los hombres llegasen a ser lo bastante fuertes
para unificar Geta.
Esa noche haban tomado los votos del matrimonio, aunque an
eran jvenes y no conocan mujeres a quienes pudiesen compartir
como esposas. Las muchedumbres ebrias, las volutas de humo
mezclado con incienso, la osamenta del Primer Profeta que
comenzaba a surgir, todo contribua a enardecer sus almas. Los tres
juraron convertirse en esposos formando un equipo que,
cumpliendo los deseos de su padre, traera honor a los Kaiel.
Como el ideal getans era formar un grupo armnico,
decidieron que Hoemei comera de su cerebro, Gaet de su corazn
y Joesai de sus muslos. De este modo sellaron su matrimonio
mientras Dios pasaba sobre ellos, all en el cielo violceo.
Pongo a Dios por testigo dijo Gaet haciendo el signo de la
lealtad.
Pongo a Dios por testigo repiti Hoemei, con los ojos
fijos en el Dios que avanzaba.
Pongo a Dios por testigo aadi Joesai observando cmo
su Dios brillante pasaba entre las estrellas.
Un grupo de sacerdotes se desplazaba entre el gento,
exaltando las virtudes de Tae lanzando gritos expresivos, alzando
los brazos hacia del cielo para acentuar sus palabras. No era Tae
el lder ms grande de los Kaiel? No se haba ganado el derecho
de que sus genes se alojasen en muchos cuerpos? Quin posea
ms kalothi que Tae ran-Kaiel?
Estn ebrios dijo Joemei, fascinado.
Crees que lograramos acercarnos al tonel de whisky?
murmur Gaet. Los votos de los hombres siempre se lubricaban
con bebida.
Est prohibido dijo Hoemei, recordndoles que no eran
ms que nios.
Espera hasta que Aesoe comience su discurso de aceptacin
Joesai sonrea.
Algunos llamaban a Aesoe la sombra, porque siempre se
encontraba cerca de Tae. Ahora estaba sentado sobre un tonel de
whisky y rea con sus amigos. l sera el nuevo Primer Profeta, no
porque hubiese sido el favorito de Tae sino porque las predicciones
que haba dejado escritas en los Archivos haban probado ser ms
exactas que las de cualquier otro Kaiel.
Aesoe subi al escenario. Como siempre, le encantaba atrapar
a la audiencia con su atronadora oratoria y el movimiento de sus
brazos. Joesai lo observaba; en algunos momentos escuchaba sus
palabras, y en otros se escurra hacia el tonel.
Desde la poca en que Dios decidi Su Silencio, los
sacerdotes se han ido apartando de su gente, y por haber perdido
ese contacto resultaron diezmados en las rebeliones de los clanes
inferiores. Ahora se ordenan nuevos clanes de sacerdotes, pero
ellos tambin son aniquilados. Tae fue el primero en analizar la
verdadera naturaleza de este fenmeno.
Joesai hurt un jarro vaco a un oyente extasiado, quien sonrea
mientras por milsima vez escuchaba las razones que haban llevado
a Tae a dictar su ley de Poder Electoral. El nuevo lder del clan
aguard con calma, saboreando el silencio creado por sus palabras
antes de romperlo de nuevo.
Tae decret las reglas que gobiernan nuestras vidas, y ha
sido por ellas que somos fuertes. Se detuvo. Somos fuertes?
Todo el poder a los Kaiel! rugi la multitud con las voces
profundas de los hombres, las ms agudas de las mujeres y las
entusiastas de los nios.
Joesai bebi la ltima gota de whisky que quedaba en el jarro.
Entonces fingi que prestaba atencin a lo que ocurra en el
escenario. Aesoe estaba enardecido como Getasol en una
tormenta.
Uno: un Kaiel tendr derecho de voto en los concejos en
proporcin directa al tamao de su distrito electoral.
Todo el poder a los Kaiel! rugi el clan en masa.
Dos: el distrito electoral de un Kaiel puede consistir slo en
esos amigos leales.
Todo el poder a los Kaiel! Joesai ya estaba cerca del
whisky, e ideaba su tctica. Aun en la oscuridad, haba que
pensarlo muy bien para robar en medio de una multitud.
Tres: ningn Kaiel puede pertenecer al distrito electoral de
otro Kaiel.
Todo el poder a los Kaiel! Si lograba tocarla con el
codo, la espita comenzara a gotear.
Cuatro: ningn no Kaiel puede pertenecer a ms de un
distrito electoral.
Todo el poder a los Kaiel!
Cinco: nadie ser forzado a pertenecer a determinado distrito
electoral, ya sea por miedo o por el domicilio donde reside.
Todo el poder a los Kaiel! El jarro estaba en el suelo,
llenndose gota a gota. Joesai permaneca a su lado con expresin
inocente.
Seis: en cualquier momento, los concejos pueden solicitar a
cualquier Kaiel que recite los nombres de los miembros que
conforman su distrito electoral, detallando sus respectivas
ocupaciones. En caso de que omita a alguna persona, sta ser
eliminada de su lista.
Todo el poder a los Kaiel!
Haciendo un gesto, Aesoe pidi una pausa. De un brinco baj
del escenario y asest un fuerte golpe en la boca de Joesai. Gir la
jarra boca abajo y cerr la espita que goteaba. Entonces regres al
escenario y aguard con una sonrisa mientras se calmaba la
conmocin. Al fin, despus de unos segundos de silencio, continu.
Siete: un Kaiel que no pueda invocar amigos no tendr
derecho de voto, y se le exigir que permanezca sin hijos o que
abandone el clan.
La audiencia haba vuelto a concentrarse en l, olvidando a
Joesai.
Todo el poder a los Kaiel!
Te sangra la boca susurr Gaet.
Lo tienes merecido murmur Hoemei, asustado.
Joesai sonri con los dientes ensangrentados y extrajo un
pequeo frasco de madera, a medio llenar.
Gaet aspir el fuerte vaho alcohlico y ocult el frasco bajo su
abrigo.
Lo robaste? pregunt Hoemei con preocupacin.
No pude resistirlo sonri Joesai. El frasco estaba ah.
Gaet trat de convencer a una de sus hermanas para que diese
el primer trago. Ella slo le sonri, como dicindole que era muy
valiente y muy tonto. Despus de bromear un poco, los tres
hermanos se escabulleron hasta unos arbustos y vaciaron el frasco.
Luego dedicaron el resto de la velada a fingir que estaban sobrios.
Esa noche de travesuras haba pasado haca mucho. Despus
de dejar la guardera, se haban casado dos veces, haban ganado
dinero y lograron una cierta fama. Aunque Gaet era menos brillante
que Hoemei, favorecido por los concejos superiores, y menos
terrible que Joesai, favorecido por la Orden de Hontokae, fue Gaet
quien se convirti en el ms poderoso de los tres hermanos en los
concejos inferiores, donde contaba con un poder electoral de
cuarenta y tres votos. Era el ms afable, el que ms haba viajado,
el sutil seductor de las damas; sonrea ms que sus camaradas y
despertaba la simpata inmediata de cualquier humano que lo serva.
En ese momento, despus de su encuentro con el envejecido
Aesoe, Gaet se senta perturbado y su ceo fruncido acentuaba las
cicatrices que adornaban su rostro.
La mansin de piedra, que haban comprado los tres hermanos
con su primera fortuna, se hallaba en la ladera de una colina, desde
donde se divisaban las catacumbas sagradas, ms conocidas como
Tumbas de los Infortunados. Ms all, todava a medio construir, el
Palacio Kaiel se recortaba contra el cielo. Era un grupo de cuerpos
ovoides de color rosa, ms anchos que altos, como guijarros
erosionados por el agua, que se sostenan en delicado equilibrio. Al
amanecer, el Palacio brillaba como el hierro fundido mientras el
enorme disco ardiente de Getasol se elevaba por el este. A la
izquierda, ms grande incluso que los ovoides del Palacio, estaba la
inconmovible Luna Adusta, tangente al horizonte montaoso, llena
en su oscuro sonrojo matutino.
Gaet no prestaba atencin a nada de ello; tampoco a las fincas
de sus vecinos. Furioso, ni siquiera salud a un mozo Ivieth que
pasaba por all. Traspuso la verja, atraves el patio de su casa y
rode la fuente mientras Teenae, su esposa-dos, lo segua con
sorpresa.
Qu ha perturbado tu alma de ese modo?
Dnde est Hoemei?
En el Palacio. Joesai est en casa.
Y esposa-uno?
No duerme. Qu ocurre?
Aesoe nos ha prohibido casarnos con Kathein.
Teenae se detuvo conmocionada, y entonces l se volvi.
Despertar a No para que venga! Pas por alto la
escalera y salt para aferrarse a una prtiga que sobresala del
muro. Con un impulso, pas sobre la baranda y desapareci de la
vista.
Gaet se sent junto a la fuente, pues saba de antemano que
esposa-uno lo hara esperar. No no era una mujer que se dejase
apresurar. Con expresin sombra record las rdenes impartidas
por Aesoe, unas rdenes que estaban en conflicto directo con sus
propios planes. Frente a sus ojos desfilaron las imgenes de un
banquete de bodas, la Proclamacin del enlace, la entrega de los
Cinco Obsequios.
No le agradaba la idea de renunciar a Kathein en favor de una
mujer desconocida. No le gustaba la idea de residir en la costa, ni
tampoco dejar las fascinantes pugnas de la ciudad de Kaiel-
hontokae mientras todava tena que forjar un Lugar para su familia.
Deba obedecer a Aesoe y dirigirse a la costa para conocer a
esa mujer hereje, seducirla y traerla a casa, con el nico propsito
de congraciarse con los Expansionistas de Aesoe? O deba enviar
a Joesai para que la matase?
Captulo 2
El Dios de los Cielos nos entreg una tierra inclemente
porque somos una Raza rebelde. Deambul a travs de
la Lengua Henchida mientras nos observaba. Diez Mil
murieron en las nevadas Montaas de los Lamentos,
pero l no habl con nosotros. Labramos la tierra junto
al Mar Njarae y l no nos prest atencin. Al este y al
oeste, al norte y al sur, la roca acerba albergaba los
sepulcros. Aqu estn sus nombres: Tumbas de
Afliccin, Tumbas de las Montaas de los Lamentos,
Tumbas del Ojo Ciego y Tumbas de los Infortunados.
Segn los salmos, una mujer derramar su sangre en
las profundidades de las Tumbas de los Perdedores, y
de ella nacer un Salvador. Hemos fundado Nuestra
Ciudad sobre esa catacumba sagrada. Todo el poder a
los Kaiel! La ciudad de Kaiel-hontokae ver nacer al
Salvador Que Habla Con Dios.
Primera Profetisa Njai ben-Kaiel, de su Tercer Discurso
Hoemei Maran-Kaiel recorri la distancia que lo separaba del
primer gran ovoide del Palacio. Se detuvo para hablar con Seipe,
una anciana con la que mantena trato porque l estaba gastando
grandes sumas de dinero, y ella, como Guardiana de la Moneda,
consideraba que nunca se deba gastar ms que lo que los Kaiel
podan recolectar mediante los impuestos. Ni siquiera Aesoe
lograba conmoverla.
No te di permiso para colocar la torre del rayfono vocal
sobre la colina del Horror lo rega.
Hoemei sonri.
Lo hice con mi propio dinero y estoy cobrando peaje.
Tendr que buscar un modo para gravarte.
Me estoy asegurando de que la torre no produzca ningn
beneficio. Slo acarrea gastos ri l.
Ella cambi de tema y aprovech la ocasin para ahorrarse un
mensajero.
Ests invitado a mi finca el cuarto da santo de la
Constelacin de los Amantes. Que venga tambin Teenae.
Estar encantada dijo Hoemei con afecto.
Lo s. Por eso quiero contar con su ayuda. Es ms joven y
ms rpida que yo. Chismorrearemos un poco mientras t discutes
con tus competidores.
Alguien va tras mis impuestos otra vez?
Tu dinero? Es mi dinero! exclam Seipe con una
risotada, empleando la forma posesiva como si la moneda del clan
formase parte de sus propios huesos.
Se sujetaron las manos, una sobre la otra, como
acostumbraban los amigos getaneses antes de separarse.
Ve con Dios dijo l.
Despus de este breve intercambio con la Guardiana, Hoemei
sigui su camino mientras pensaba en Aesoe, que se estaba
tornando codicioso. El poder que el Primer Profeta olfateaba en la
red de emisin era como el whisky para la nariz del borracho.
Cmo nos impulsa con sus clarividencias! Tendr ms
trabajo para m, pens.
Hoemei deambul por el laberinto del Palacio dentro del
ovoide principal. Por unos momentos, se distrajo mirando el
extrao resplandor elctrico que todava sorprenda, incluso a l
que conoca su magia y saba cmo se creaba en los talleres
subterrneos de Kaiel-hontokae. Aesoe visualizaba un Geta
electrificado. Eso era una tontera. Aesoe visualizaba posibilidades
infinitas, visiones desenfrenadas que llegaban incluso a afectar los
sueos de Hoemei.
Te est esperando dijo un amigo que pasaba por all.
Hoemei lo detuvo.
De qu humor est?
Creo que acaba de encontrar una manera para saquear las
arcas de Seipe. Si no es as, la mujer de sus sueos debe haberse
materializado del vapor de su t.
Entonces est de buen talante?
Sonre de oreja a oreja.
Ah, entonces no me ha llamado para desollarme.
Eso era todo un alivio.
Se detuvo en la entrada de la guarida de Aesoe y se quit los
zapatos. Al ver que Aesoe no le prestaba atencin, entr y fue a
sentarse sobre los cojines. Entonces fij la vista en el Primer
Profeta y esper. Nada en el mundo lo hubiese inducido a
interrumpir al mximo sacerdote del clan Kaiel. El viejo Aesoe
bebi un sorbo; hablaba con su escriba y con su matemtico
personal o'Tghalie. Luego volvi a beber, extrajo un mapa y apart
algunos papeles.
Ya he hablado con tu hermano Gaet.
Hermano-uno todava no ha venido a verme, seor.
Aesoe se encogi de hombros.
Ya sabes que tu familia ha sido favorecida con el Valle de los
Diez Mil Sepulcros, camino al mar.
Siendo la ruta principal al ocano a travs de las Montaas
de los Lamentos, incrementar nuestra riqueza. Pero tambin
significar un aumento de nuestras cargas tributarias. Muchos han
rechazado este obsequio.
... pero no nos rebelaremos al poder de los Kaiel.
Por eso hemos aceptado el obsequio, aunque los Kaiel no
son dueos de esas tierras y por lo tanto mal pueden entregrselas
a nadie.
Aesoe emiti un bufido ante tanta moralidad.
Sabes por qu ese valle existe como una astilla sin
conquistar en nuestro costado?
Todos los Kaiel que se establecen all son asesinados.
Y has reflexionado sobre la naturaleza de los asesinatos?
Me baso en los hechos contest Hoemei.
Ah, pero si los que hacemos poltica esperamos los hechos,
podemos perder el juego. Especula!
Yo me inclinara por los Mnankrei.
Por qu no los Stgal? Ellos tendran ms que perder. Las
tierras son suyas.
Los Stgal son cobardes. Nos tienen miedo. Los Mnankrei
codician tanto como nosotros las tierras de los Stgal. Esos
sacerdotes del mar son conocidos por el uso de la violencia, y sus
Amos de las Tormentas recorren el Njarae de arriba abajo con sus
embarcaciones.
Aesoe se aclar la garganta.
Nuestros espas nos dicen que el escenario de los asesinatos
fue una aldea llamada Congoja seal Congoja en el mapa, un
pequeo puerto en el Mar Njarae. Los Stgal tienen un gran
templo all, un centro de hereja. Los herejes, reclutados de muchos
clanes inferiores, toleran a los Stgal y saben aprovechar la debilidad
de sus sacerdotes. Los Stgal, a su vez, aceptan su presencia porque
los herejes nos hacen frente a nosotros y a los Mnankrei.
Debe de tratarse de una nueva hereja.
Muy nueva. Pero su base ha estado latente en la regin
desde hace algn tiempo. La debilidad clerical genera hereja.
Los herejes fueron los asesinos?
Quin puede asegurarlo? Es posible. Mis espas me dicen
que son muy temerarios. Pero los Mnankrei tambin lo son. Y yo
no le volvera la espalda a un hombre que me sonre como lo hacen
los Stgal.
Me est diciendo que debemos atacar con una horqueta de
tres puntas: destruir a los herejes, a los Mnankrei y a los Stgal.
De ningn modo. Tu padre, Tae, mi maestro personal, era un
hombre de gran sabidura. Conquistamos entablando amistades, no
mediante la destruccin. Si eres temido, tendrs que temer.
Vosotros habis sido escogidos para llevar a cabo esta misin
porque Gaet tiene cierto don con la gente. l nunca se gana
enemigos. En lugar de ello prefiere olvidar. T eres el
administrador, el que proporciona la continuidad.
Gaet nunca gana enemigos porque no tiene necesidad de
ello. Usa a Joesai para que haga todo el trabajo sucio.
Es verdad. Para ganar amigos suele necesitarse una sonrisa
ostensible y una mano encubierta.
Eso nos han enseado los traicioneros Stgal dijo Hoemei
con irona. Pero cmo hacerse amigo de un hereje que rechaza
todos nuestros valores?
Aesoe bebi de su tazn y emiti las fuertes risotadas que tanto
complacan a los pobladores de Geta.
Los herejes nunca son tan diferentes como parecen. Son
como mutantes genticos. Un mutante comparte la mayor parte de
nuestros genes, y tambin la mayora de nuestras ideas. Casi
siempre las mutaciones fabrican las protenas equivocadas. La
mayor parte de las herejas son falsas. Pero entonces... nosotros los
Kaiel seramos herejes. Y volvi a rer.
Y cmo se entabla amistad con los Mnankrei y los Stgal?
Es eso necesario cuando son los herejes quienes controlan
los sentimientos de las personas?
Hoemei adopt una expresin pensativa.
Nos est ordenando que entrelacemos los objetivos
comunes de los Kaiel y de los herejes, como medio para
apropiarnos del Valle de los Diez Mil Sepulcros?
Aesoe se ri de nuevo.
Mis instrucciones son mucho ms simples. Os casaris con
sus mujeres. Tu familia, por ejemplo, necesita una esposa-tres.
Cortejamos a Kathein pnota-Kaiel dijo Hoemei con
cautela.
Ya no. He impartido las rdenes. Cuento con los votos. Os
casaris con Oelita, la mujer Sin Clan que ha creado por s sola
esta hereja.
Y ella lo sabe? pregunt Hoemei cautamente, mientras
sus pensamientos corran a toda velocidad.
Por supuesto que no.
Tendremos que compartir nuestra almohada con una hereje
que asesina a los Kaiel?
As ser.
No me gusta.
Aesoe se enfureci ante esta rebelda.
Tendr que tratar con treinta familias similares a la tuya esta
semana. Tus problemas personales son insignificantes. Yo veo el
conjunto. Hago lo que debo hacer por el bien del clan. Sin el clan
sers destruido. Por lo tanto, hars lo que tengas que hacer. Otro
da discutir contigo.
Hoemei sinti que su amor por Kathein se clavaba como una
daga clida en su espinazo. Pens en los das que haba pasado con
ella en el jardn, en el cabello negro de la joven sobre su regazo.
Con sus delicadas preguntas, ella pareca abrir las compuertas de
su inconsciente dejando fluir un torrente de palabras. Ah, cuan
perdidos podemos sentirnos por amor, pens. Mir a Aesoe y se
cuid mucho de hablar, ya que las lgrimas no hubieran sido una
respuesta apropiada a la orden recibida.
Captulo 3
El Concilio del Dolor march hacia las Montaas de los
Lamentos para, afrontar el desafo de los Arant. La
hereja Arant proclamaba que la Raza era creada por
mquinas en las cavernas de las Montaas de los
Lamentos. Con arrogancia, afirmaban que el Dios de
los Cielos no era ms que una luna... pero resultaron
muertos despus del Juicio mientras el Dios de los
Cielos orbitaba sobre la tierra que l haba hallado
para la Raza. Y el Concilio cre a los Kaiel para que
protegieran las Montaas de los Lamentos de la
falsedad.
El escriba Clei Saneef, en Memorias de un Concilio
No, esposa-uno de Gaet, Hoemei y Joesai, sali al balcn de
piedra en el patio interior en cuanto hubo terminado de vestirse.
Observ a Gaet con una sonrisa. Teenae, una cabeza ms baja que
ella, corri a su lado y mir ansiosa a Gaet con sus enormes ojos
que brillaban bajo las cejas oscuras.
Con los pies sumergidos en la fuente del atrio, Gaet alz la
vista. Tanta belleza le permiti olvidar su ira por unos momentos.
No, con el cabello cuidadosamente trenzado en torno a la cabeza;
Teenae, con la cabellera suelta, que caa como una noche lquida
sobre sus hombros. No vesta una tnica de pliegues suaves, con
los senos marcados en un indolente hontokae; Teenae, llevaba un
pantaln informal confeccionado con cientos de salpteras, atado
con un cinto ancho elaborado con la piel de su abuelo favorito y los
senos tatuados con las espiras matemticas tan comunes entre los
o'Tghalie.
Gaet estaba orgulloso de haber sido l quien encontrara a estas
meritorias esposas. Incluso haba descubierto a Kathein, que ahora
les era negada como esposa-tres. Sus hermanos eran tmidos con
las mujeres, para deshonra de sus genes.
No era una Kaiel: su madre organizaba las flotas mercantes
del Mar Njarae que ponan a prueba el poder de los Mnankrei; su
padre era arquitecto del Palacio Kaiel.
A Teenae la haba trado del clan o'Tghalie cuando todava era
una jovencita que no haba salido de la pubertad. Gaet sonri.
Haba mostrado demasiado inters por las cuestiones matemticas,
y los varones o'Tghalie se haban desembarazado de ella ya que no
toleraban competencia alguna por parte de sus mujeres, una
convencin difcil de entender considerando que los dos sexos
compartan los mismos genes. Teenae era capaz de sumar y
multiplicar mentalmente a gran velocidad, a pesar de que no tena
ninguna instruccin. Era una maravillosa adquisicin para los
concejos familiares; nadie la superaba cuando se trataba de extirpar
las incoherencias que surgan en la lgica del grupo.
La serenidad se encuentra en conflicto con tu ira dijo
Teenae mientras lo observaba. Y tu ira se re. Su voz era
suave.
Gaet esboz una amplia sonrisa.
Cmo har mi melancola para sobrevivir a la aparicin de
Stgi y Toe? Las dos estrellas ms brillantes del cielo getans
pertenecan a la mitologa del amor, y Gaet sola mencionarlas con
frecuencia para referirse a sus dos esposas.
Joesai se asom al balcn. Su cuerpo estaba grabado con
intrincados diseos que formaban curvas heterodoxas cuyo
significado escapaba a la simbologa tradicional.
Qu ocurre?
Aesoe nos ha negado a Kathein como esposa-tres!
Aesoe provoca nuestra ira! Y qu compensacin nos
ofrece?
Muy poca. Ordena que nos casemos con una brbara de la
costa.
No hay Kaiel en la costa.
Es cierto.
A qu clan pertenece?
A ninguno.
Vaya un descaro! Y por qu sus genes habran de alojarse
en cuerpos de Kaiel?
l garantiza el kalothi de esa mujer dijo Gaet.
Existen muchas maneras de sobrevivir! Y muchos kalothis!.
Nuestra manera de sobrevivir es la organizacin. Responde a mi
pregunta: por qu sus genes habran de alojarse en cuerpos de
Kaiel? Joesai se inclin sobre la baranda.
Aesoe est impresionado porque ella cuenta con ms de
doscientos amigos que le son leales.
Imposible! exclam Joesai.
... para alguien tan feo como t!
Sin mirarlo, Teenae acarici la mano del ms alto de sus
esposos.
Es verdad eso? le pregunt a Gaet. Tan sencillo le
resulta convocar lealtades a esta mujer brbara?
No tengo motivos para dudar de Aesoe.
Entonces la orden es lgica dijo Teenae. El concejo nos
ha concedido el Valle de los Diez Mil Sepulcros, que se extiende
hasta el Mar Njarae. Pero all gobierna otro clan receloso de los
Kaiel. Un distrito electoral de doscientos votos en ese sitio nos
otorgara poder. La lgica indica que no podemos rechazar la
oferta.
Renuncias a Kathein con tanta facilidad? la aguijone
No.
Las lgrimas brotaron de los ojos de Teenae y se deslizaron
por las cicatrices de su rostro.
No es nada fcil.
Teenae amaba a Kathein aunque no la haba visto muchas
veces. Cuando una familia ya contaba con cinco personas, era
difcil encontrar otra esposa que pudiese ser amada por todos y
retribuirles de la misma forma. Algunas familias nunca lograban
pasar de cinco. Kathein poda hacer rer a Joesai, lograba hacer
hablar al taciturno Hoemei y era capaz de dominar a Gaet.
Al principio, Teenae recelaba del poder de Kathein y tema por
lo que sta pudiera hacer con la agradable dinmica de los Cinco.
Posea una de las mentes ms brillantes de todo Geta. Y entonces,
un da, Kathein impidi la entrada de los tres hermanos apilando
muebles contra la puerta, y las tres mujeres pasaron juntas desde un
medioda hasta el siguiente abrazndose, hablando de hombres y
compartiendo secretos. En la actualidad Teenae senta que el
corazn se le estrujaba de aoranza cuando pensaba en el
matrimonio con la esposa-tres.
Ests pensando dijo Joesai mientras le apretaba la mano.
Pienso que los Kaiel han escogido el camino del poder, y
que la lgica del poder exige el autosacrificio.
La vida no siempre sigue los senderos de la lgica!
Replic Joesai. Los lazos de la lealtad nos llevan a cruzar
montaas, no a rodearlas.
Teenae retrocedi un poco ante este ataque furioso. Era la ms
joven de todos y an no estaba segura de pertenecer realmente a
ese extrao clan. Haba sido criada para complacer a hombres que
construan modelos abstractos, y que se sentan molestos si aquellos
modelos deban ser modificados para adaptarse a alguna realidad.
Ahora ella trataba con personas que creaban realidades.
Yo tambin quiero a Kathein, pero respeto a Aesoe por ser
un hombre de un raciocinio formidable.
Su camino no es tan lgico, mi pequeo escarabajo de ojos
oscuros dijo Gaet. Esta mujer de la costa tiene muchos
amigos, es verdad, pero la mayora poseen poco kalothi y sern
comidos en la prxima hambruna. Algunos son criminales a quienes
se les ha cortado la nariz, y servirn de alimento antes de la
prxima hambruna. Ella vive en las tierras que nos han asignado, es
cierto, pero ese hecho no la convierte en una ventaja. Se trata de
una hereje fantica.
Aesoe lo sabe? pregunt Teenae.
S, s.
Cul es su hereja? quiso saber Joesai, intrigado.
Es una atea.
Y qu es el Dios de los Cielos para ella?
Una luna, como Luna Adusta o las lunas de Nika.
En mi visor celeste no se ve como una luna. Magnificndolo
cuatro veces, todava parece un botn de bronce con una delicada
filigrana. De todos modos, ella no est muy equivocada. Sabr
que una luna puede ser Dios? En qu otras cosas cree? Salimos
completamente formados de unas mquinas, all en las Montaas
de los Lamentos? Joesai parpade. Los hermanos haban nacido
de mquinas en las Montaas de los Lamentos, y los que haban
cobrado vida de este modo solan hablar con ambigedad de su
origen inhumano.
Gaet se ech a rer.
No. Es peor que eso. Pregona que nuestros antepasados
fueron insectos.
Dios mo! Exclam No. No es posible! No puede
creer eso!
Qu insecto? pregunt Teenae.
El maelot.
Es lgico. El maelot es el nico insecto de cuatro patas con
partes carnosas en torno a su dermatoesqueleto.
Pero el maelot es demasiado pequeo! protest No.
Los insectos ms grandes se encuentran en la clase de los
maelot. Los que han regresado al mar pueden llegar a ser tan
grandes como tu pierna. Aunque sus aminocidos no son los
correctos. Est equivocado el cdigo de repeticin. No es lgico.
Estamos ms cerca de la abeja que del maelot. Incluso tenemos
ms puntos en comn con el trigo que con el maelot.
Y no hay lugar para Dios en su filosofa? pregunt Joesai.
No. Cita cierta evidencia de desviaciones genticas y
presiones selectivas, y luego supone que el eslabn entre nosotros y
el maelot ha desaparecido porque evolucionamos de una forma
canbal del maelot, el cual se coma a su prole sin dejar ningn fsil.
Qu bioqumica tan absurda! Qu historia tan absurda!
Conocemos el da y el momento del da en que el Dios de los
Cielos nos trajo aqu! bram el ms alto de los hermanos.
No tanto. Los clculos radioactivos no son tan precisos.
Yo hablo de los Salmos. Las Fases, versculo 107, lnea 4.
Qu versin? lo rega Gaet. Se detuvo, dispuesto a
someter a voto la pregunta crtica. Quin est a favor de
continuar con el cortejo de Kathein?
Yo dijo Joesai.
Las dos mujeres asintieron con la cabeza.
Pero podemos desobedecer a Aesoe? Pregunt Gaet,
poniendo a prueba su resolucin. Sugiero que yo viaje a la aldea
llamada Congoja y corteje a Oelita. Gui un ojo a No. Es
posible que aprenda nuevas formas de amar.
Joesai sonri.
Ya conoces demasiadas, para mi desgracia y la de Hoemei.
Sugiero que yo me introduzca en la aldea llamada Congoja. He
estado pensando que Aesoe no podr poner ningn reparo si
cortejamos a esta brbara de la costa segn el Rito de las Pruebas.
Ella debe ganarse su Lugar, y ste nunca es fcil para un Kaiel.
No pondr objeciones al Rito Mundano.
Yo tena en mente el Rito Mortal.
Eso no complacer a Aesoe. La muerte prematura es un
sacrilegio si no se lleva consigo genes inferiores.
Si el rito no la enfrenta a la posibilidad de morir, cmo
podr constituir una verdadera prueba de su kalothi?
Y si vive? Es posible. Aesoe asegura que su kalothi es uno
de los ms altos.
Vamos! Eso lo ha sabido por los Stgal. Quin puede
tomarse en serio la estimacin de kalothi que hacen ellos? Si vive,
Gaet, ser una digna esposa-tres para nosotros.
Pero podr amarnos despus de que hayamos tratado de
matarla? Gaet mantuvo el rostro serio, pero la picarda brillaba
en sus ojos. Su desconfianza podra daar la armona de nuestro
matrimonio.
No ser problema mo. Para sobrevivir tendr que matarme.
T nunca sers popular con las mujeres suspir Gaet.
Algunas slo aman a los hombres que pueden derrotar.
Los grandes ojos de Teenae brillaban. Yo amo a Joesai porque
siempre le gano cuando jugamos al juego del Kol.
Pequea larva! Joesai bes la franja rasurada que
cruzaba su cabeza. Por ese insulto te llevar conmigo a la costa
para que seas mi escudo!
Bonito escudo sera! Yo protegera a Oelita de tu fervor!
Qu es esto? El kalothi de la hereje ya la est
protegiendo? Ambas debis compartir los mismos genes brbaros.
Bien. Contigo a mi lado lograr comprenderla!
Teenae se volvi hacia Gaet con desesperacin.
No habla en serio, verdad?
S. Debes ir con l. El Concejo nos ha asignado esos
dominios, pero debemos ganrnoslos. Ni t ni Joesai habis pisado
esas tierras an.
No cogi a su esposo ms alto por los bceps y lo empuj
contra el muro de piedra. Entonces alz el rostro para hablarle.
Incluso con la orden impartida por Aesoe, todava crees
que nos casaremos con Kathein? Estaba perturbada.
Por supuesto que nos casaremos con Kathein! gru
Joesai.
Captulo 4
Si la Muerte se encuentra frente a ti, aparenta estar
atrs. Un hombre que escapa de la Muerte, corre hacia
sus mismos brazos. Un hombre que se enfrenta a la
Muerte, le vuelve la espalda, y mientras se encuentra
all, orgulloso de su valor, es atrapado por detrs.
La nas-Veda que se Sienta sobre Abejas, Juez de Jueces
Joesai pareca ms corpulento an subido a la pequea
banqueta en los archivos del Templo del Destino Humano, mientras
copiaba el Libro Kaiel de la Muerte con la caligrafa diminuta y
precisa de un hombre que haba sido cirujano gentico desde el
momento en que aprendiera a escribir. Un sol rojizo se reflejaba en
los espejos curvos que rodeaban las ventanas talladas en la piedra.
Al atardecer continu trabajando mientras las sombras avanzaban,
pero finalmente cerr los libros puesto que no deseaba seguir a la
luz de la lmpara. La noche lo encontr deambulando por la
ciudad; memorizaba lo que haba copiado. Acompaaba los rituales
framente grabados con imgenes mentales de su plan de accin.
Desde que Aesoe desorganizara sus vidas, el anaranjado
Getasol se haba ocultado catorce veces al este de Kaiel-hontokae,
marcando siete das plenos y siete das bajos, despertndolos de
siete descansos. La Constelacin de los Amantes haba dado paso
a la Constelacin del Ogro, y la tarea de Joesai estaba casi
concluida. Slo necesitaba un muchacho ms para completar el
equipo con que atacara a la hereje; un muchacho maduro,
dispuesto a complacer, un Kaiel; joven, valiente y sagaz, alguien
que no tuviese prisa, que pudiese jugar partidas con sus oponentes.
Tambin haba ya elegido a un grupo de jvenes mujeres.
En la Guardera de los Siete Santos Mrtires, cen sentado a la
mesa de los Maestros, que estaba situada justo encima de los nios
nacidos de mquinas; estaba mirndolos. Ellos estaban habituados
a su presencia. El enseaba all y ellos ni siquiera le prestaban
atencin mientras bromeaban y se servan los alimentos humeantes.
No obstante, l los evaluaba segn sus necesidades, decida a cul
premiara con la vida tal como le ocurriera a l mismo en su
infancia. Slo uno de cada cuatro sobrevivan a la seleccin de la
guardera, y Joesai saba que al elegir a uno como aprendiz, lo
convertira en uno de los supervivientes.
La preseleccin se redujo a Eiemeni. S. Ese joven era rpido,
leal e implacable. l haba odo decir que, una vez, Eiemeni haba
dado muerte a un amigo sin derramar una lgrima. Joesai se puso
de pie.
Eiemeni! lo llam, silenciando a los otros muchachos.
Eiemeni se levant. Ven aqu. Joesai hizo despejar la mesa y
orden al joven que subiese a ella. Entonces le coloc un trozo de
madera en la boca para que lo mordiese y extrajo sus herramientas
para tallar un enigmtico diseo sobre esa estoica pierna. Por la
maana, Joesai llev al cojo Eiemeni hasta el campo de instruccin
en las afueras de Kaiel-hontokae y lo entreg al entrenador del
grupo, Raimin, para que lo integrase al equipo. Pocos das despus
se marcharan.
Joesai pas el resto de la maana en la ciudad, trabajando con
un martillo en miniatura ante la mesa del orfebre y'Faier. Por
sugerencia de No, su esposo adoptara el disfraz de un orfebre
ambulante, la clase de persona que no perteneca a una casta
definida. Nadie lo identificara como Kaiel. Era una cabeza ms alto
que la mayora de los de su clan, tan alto como el Ivieth que
conduca las carretas pero demasiado delgado para pertenecer a
los Ivieth. Su rostro era simple, con una nariz recta y larga, y los
tatuajes de su cuerpo no tenan ningn diseo reconocible.
Se haba decidido que Teenae no ocultara su identidad. Ella
jams podra disimular que era una o'Tghalie, pero stos solan
vender a sus mujeres y a nadie le extraara ver a una siguiendo a
un orfebre. Y ciertamente nadie sospechara que fuera una Kaiel.
Provisionalmente, la familia se haba dividido en dos grupos.
Gaet y Hoemei cuidaban a Teenae y dorman con ella. No pasaba
aquellos ltimos das bajos con Joesai, aprovechando la ocasin
para ensear modales a su mata de cactus. Un orfebre deba
conocer todos los refinamientos de la costa. No le ense frase
tras frase hasta hacerle entonar los ojos de cansancio. Lo visit con
una tnica color azafrn bordada con cuentas metlicas y piedras,
confeccionada por un sastre que perteneca a su distrito electoral.
Le ense a atarse la faja y a sujetarse la falda para subir las
escaleras.
Conteniendo la risa, ya que nada le agradaba ms que hostigar
a un hombre torpe, No se visti con una de sus propias tnicas
costeras, sujeta con complicados nudos y vueltas, y le indic cmo
desvestirla al mismo tiempo que alababa su belleza.
Yo soy un guerrero se lament l, rebelndose.
Pero te diriges a la costa para seducir a una mujer poderosa,
no para pelear. No estuvo a punto de perder la compostura.
Ms tarde, mientras se encontraba de rodillas con las manos
entumecidas de tanto desatar nudos, Joesai alz la vista y dej de
actuar por unos momentos.
Los orfebres hacen esto?
Por supuesto. Son muy sensuales. Pero se muestran mucho
ms suaves y actan con ms conviccin. Se apart de su
marido. Espera. Volver a vestirme y empezaremos otra vez.
La imaginacin de Joesai comenz a funcionar. Esposa-uno se
situ frente a la ventana mientras el sol del atardecer araba los
surcos profundos de su piel, como un campesino feliz, reacio a
dejar las productivas tierras montaosas. Joesai vio el hontokae con
los brotes de bayas profanas sobre sus senos, el trigo del desierto
dibujado en las espirales de su vientre, el maz sagrado en las estras
aflautadas de sus piernas. La imagen era demasiado poderosa. En
un movimiento apasionado, Joesai la cogi por las muecas con la
intencin de besarla, pero aunque apret su cuerpo contra el de ella
no logr apoderarse de su boca ni empujarla hacia los cojines.
No ri No. No hasta que hayas aprendido tu leccin!
Cmo se reproducen esos brbaros de la costa si deben
pasar por todo esto para ser amados?
Gaet, que pasaba por all, oy la conmocin, la rplica, el beso
ahogado, la risa y la refriega. Con curiosidad, abri la cortina de la
entrada y asom la cabeza.
Quin necesita ayuda?
No acept la alianza de inmediato.
Llvate de aqu a este rufin. Pero logr escapar por su
cuenta. Crees que alguna vez lograremos convertirlo en un
orfebre? No aprende nunca.
Aprender cuando su vida est en juego. Su nica aptitud es
mantenerse fuera de la marmita.
Hoy hice unas filigranas bastante aceptables con y'Faier
rezong Joesai. Y'Faier era un orfebre del distrito electoral de
Hoemei. Segn Joesai, era un hombre sospechosamente falto de los
legendarios talentos amorosos, excepto, como bromeaba No,
cuando se hallaba a solas con las damas.
Dnde est Teenae? pregunt No con el cabello
despeinado.
Con Hoemei.
Entonces puedes quedarte con nosotros esta noche. Eres tan
capaz como yo de ensearle modales, y necesito tu ternura porque
me siento exhausta. Abraz a Gaet con el beso que le haba
negado a Joesai.
Por el Silencio de Dios! Rugi Joesai. Este asunto de
los modales es una locura. En este momento debera estar con
Raimin, entrenando a mis hombres en el ataque de distraccin!
No se volvi hacia l lentamente.
De rodillas.
Gaet comenz a rer.
De rodillas, muchacho! Su brazo rodeaba suavemente los
hombros desnudos de No.
Esa noche ella durmi entre ambos, feliz por su matrimonio,
triste por saber que Joesai se marchara por una larga temporada.
Le cogi de la mano mientras l dorma. Algn da no regresara a
ella. Estara muerto... no como Gaet que jams desafiaba al peligro,
ni siquiera en los juegos del templo.
Al amanecer del tercer da pleno en la Constelacin del Ogro,
Joesai despert de un sueo que le revel la solucin para sus
principales problemas. Bien. Bes a la dormida No con una
ternura algo torpe y luego a su antiguo camarada de esa guardera
mortal pero sin tanta ternura. Gaet, el Embaucador del Destino, lo
haba llamado Sanan. Sanan, su hermano que no haba sido capaz
de embaucar al destino y haba terminado en la mesa de la cena y
en el curtidor. Joesai se sirvi pan de maz con miel mientras
consolidaba sus planes mentalmente. Entonces entr en la
habitacin de Hoemei sin hacer ruido y se acerc a la adormecida
Teenae para susurrarle la lista de provisiones que debera reunir
mientras l daba las ltimas instrucciones a sus hombres.
Has comprendido?
Hmmm Teenae se volvi hacia l y sonri, apretando las
mantas contra su cuerpo.
No me has escuchado. Te lo anotar.
Est bien dijo Hoemei, que pareca dormir pero estaba
despierto. Yo lo recordar por ella.
Captulo 5
Debemos dudar porque Dios guarda silencio? Percibe
el suelo bajo tus pies. All est el toque de Dios. l nos
trajo aqu. Escucha la voz de un beb cuando aprende
su primera palabra. All est Dios hablando otra vez el
idioma que El nos brind. Cuando hayamos callado los
ruidos cacofnicos de las dudas y las disputas, entonces
Lo escucharemos hablar.
Primera Profetisa Njai ben-Kaiel, de su Octavo Discurso
La Constelacin del Ogro cruz el cenit de la medianoche y fue
reemplazada por el Vencedor. En el ltimo da antes de su viaje a la
costa, Joesai se escabull por Kaiel-hontokae y, sin previo aviso,
apareci en la tienda de instrumentos de Kathein. Era un viejo
edificio de piedra que, para algn propsito original que no
recordaba, haba requerido disponer de su propio acueducto. l
nunca antes haba estado all. La tediosa artesana experimental
exiga ms paciencia de la que l estaba dispuesto a brindar. El
principal objetivo de la tienda era equipar a los sacerdotes con
herramientas biolgicas cada vez ms precisas.
Si uno necesitaba un aparato para provocar el cruzamiento
cromosmico, ste era fabricado por encargo. Si alguien quera un
artefacto para sintetizar las cadenas genticas, alguien se lo hara. Si
uno deseaba un implemento para realizar un registro neuronal, haba
artfices que conocan el ritual de su fabricacin.
Pero si alguien como Joesai buscaba un visor celeste de gran
magnitud para realizar una investigacin teolgica, lo mejor que
poda hacer era olvidarlo. Kathein haba tratado de costearle la
construccin de una lente de tamao apropiado, pero le negaron el
pedido. Segn le explic a su futuro esposo, crea que la Raza tena
miedo de explorar demasiado en los terrores del Mundo Celeste,
de donde Dios haba rescatado a la Raza. Joesai consideraba que
la obsesin por la biologa era natural en un ambiente cuyas formas
de vida podran matarte si no las comprendas bien.
No debiste haber venido dijo Kathein cuando lo vio en la
entrada.
Baba de insectos! Yo te quiero. En todo caso, ya estoy
aqu! Espero que en su Banquete del Suicidio Ritual, Aesoe
provoque diarrea a todos los invitados!
Ella lo hizo entrar, feliz de verlo.
La llama de Getasol se habr apagado para cuando l llegue
al final de la lista de kalothi. All era donde ella deseaba verlo
porque slo entonces podra ser elegido para celebrar su propio
Suicidio Ritual.
Joesai ri ante su rencor.
No ests tan segura. Es posible que alguien le arranque el
pellejo mucho antes y que se ase lentamente en el horno hasta que
est demasiado seco para comerlo.
Alguien puede vernos aqu!
Busca un lugar donde podamos estar a solas.
Ella lo introdujo en una habitacin contigua y cerr la puerta.
Joesai se encontr junto a unas ristras de bombillas bioluminosas
que proyectaban un reflejo plido sobre unos grandes aparatos.
Es para leer el cristal dijo ella tocando el estuche plstico
del instrumento ms avanzado de los Kaiel.
Lo construiste t misma?
Joesai! Lo constru con la ayuda de treinta artesanos y con
todo el oro de la Mina de Huesos Secos. Ni siquiera estoy segura
de saber cmo funciona!
Estabas en lo cieno con tu corazonada sobre el cristal?
No dijo ella tristemente.
No guarda la Voz Congelada del Dios de los Cielos?
S y no respondi ella en forma ambigua. Has visto los
argentgrafos de Su escritura?
Dara mi nariz por verlos!
Ella le ense el nico cristal intacto, cortado como un pequeo
azulejo pero transparente. Cuando Joesai se dispuso a tocarlo
Kathein lo retir. Se pareca a un vidrio pero no tena el mismo
poder de refraccin. La mquina oxidada que en otras pocas lea
los cristales se hallaba cerca de all, en su propio estuche protector.
Unos exploradores Kaiel la haban hallado enterrada en las
catacumbas de las Tumbas de los Infortunados, y en su interior se
hallaba este nico cristal. Durante generaciones, los Kaiel
mantuvieron oculto el descubrimiento. Kathein era discpula del
sacerdote que haba desentraado el funcionamiento de la mquina.
Para hacerla funcionar, el equipo de Kathein haba inventado
generadores de haces lumnicos y extraos dispositivos pticos de
precisin. En las ltimas 300 semanas, ella haba logrado ms
avances en la manipulacin electrnica de los que se hicieran desde
el descubrimiento del electrn. El aparato resultante ocupaba media
habitacin y en ocasiones hasta funcionaba.
No imaginas lo difcil que resulta leer ese cristal. Existen unos
4.000 estratos, conductores y no conductores, en forma alternativa.
Los estratos conductores contienen elementos que se tornan
opacos en presencia del flujo de electrones. Si el ritual no es del
agrado de Dios, l responde con la oscuridad. Pero si nuestros
ruegos son lo bastante serviles, slo se sensibiliza un estrato. Hay
1.600 pginas en cada estrato. Las distintas pginas tambin
aparecen y desaparecen, y en ocasiones todo un estrato de pginas
cubre un rea completa, oscureciendo nuestra visin. Podemos
pasar das enteros sin llegar a Dios, y entonces, de pronto, un
fragmento de cuarenta pginas aparece el tiempo suficiente para
permitir leer sus argentgrafos.
Y qu dicen?
Kathein le ense uno de una sola pgina, uno de los ms
claros. Encendi una lmpara de aceite para intensificar la luz de la
habitacin.
El Dios de los Cielos murmura dijo l mientras echaba un
vistazo a la pgina.
Puedes leerla.
Es un idioma de escarabajos. Parece que uno de ellos estuvo
bailando sobre la hoja con tinta en las patas.
No. T puedes leerla. Le seal las marcas con
entusiasmo. se es el smbolo del carbono, y ste es el del
hidrgeno.
Que me condenen a descender en la lista! Es un mapa
gentico. Dios mo!
Son plantas. Hay cientos de ellas. Plantas sagradas, Joesai.
All no hay nada que pertenezca a la codificacin de la biologa
profana.
Dios mo! Eso significa que existen ms de Ocho Plantas
Sagradas. Qu cosa tan extraa ha decidido decirnos l.
Eso fue lo que pens corrobor ella con profundo
desconcierto.
Nos estar indicando cmo crear nuevas Plantas Sagradas?
Joesai! Ni siquiera hemos sido capaces de crear una
semilla de trigo!
Es posible. Creamos a mi madre.
Tu madre es mitad humana, y la otra mitad no existe.
No insultes a mi madre. Ella tiene setenta y cuatro genes
artificiales. Cun complicada puede ser una semilla de trigo?
Dios no nos pedira que hicisemos algo imposible!
Dios puede pedirnos cualquier cosa. Puede rerse de
nosotros o enfurecerse durante cien generaciones, si Le place.
No digas eso! Si l te escucha, jams lograr extraer otra
imagen de ese cristal.
Djame tratar de hablar con l.
No conseguirs nada. Tengo que emplear toda clase de
splicas para obtener la sutileza que requiere la lectura.
Kathein encendi una pequea mquina a vapor unida a una
rueda con alambre de cobre a la que ella llamaba bomba
electrnica. Aguard unos momentos hasta que se elev la presin
del vapor, y luego volvi a esperar hasta que la presin electrnica
se estabiliz. Entonces movi unas perillas y comenz a electrificar
una de las misteriosas mquinas, ms altas que Joesai. Unos
diminutos filamentos internos comenzaron a tornarse rojos.
Debemos esperar a que absorban el calor. Al fin introdujo
el cristal en la boca de la mquina y ajust unas perillas.
El tiempo pas. El ritual hizo que Joesai recordase un juguete
de su infancia llamado volcn, el cual consista en hacer rodar
cinco bolillas por la ladera de un volcn en miniatura, una cada vez,
reteniendo cada una de ellas en la cima mientras suba la otra.
Resultaba imposible pero era cautivador.
Finalmente obtuvieron una imagen clara, otra cadena de genes.
Son todas as?
S.
Me gusta tu devocin por Dios, Kathein. Es una inspiracin.
Ella apag la mquina, detuvo la rueda de la bomba electrnica
y apag el fuego de la mquina a vapor. Cuando la habitacin
volvi a quedar en silencio, Kathein lo sujet.
Qu haremos? T tambin me inspiras, Joesai. Cuando
Gaet piensa en grande suea con el Valle de los Diez Mil
Sepulcros. Cuando Hoemei piensa en grande suea con administrar
una Geta unificada. Cuando t piensas en grande deseas ver cara a
cara al Dios de los Cielos.
De dnde piensas que ha venido?
De un lugar muy peligroso, si Geta es realmente un refugio tal
como dicen los Salmos.
l la estrech. Entonces, con afecto pero con cierta torpeza,
desliz un dedo por las lneas de sus cicatrices faciales.
Eres la nica persona con quien puedo hablar de estas cosas.
Te adoro.
Oh, puedes hablar con Teenae dijo ella mientras lo
apartaba. Ya lo sabes!
Slo si formulo mis fantasas como problemas matemticos.
Un excelente ejercicio para tu cerebro!
Otra razn por la que adoro estar contigo es que me haces
rer.
Te he dicho que segn hemos sabido, un grupo de o'Tghalie
ha completado una medicin del paralaje de la estrella Stgi, y
descubrieron que su distancia es de al menos un milln de veces la
distancia entre Geta y Getasol? Le pregunt ella con entusiasmo
. Eso es lo que deberas estar haciendo si te dejaran!
Comprendes lo que significa? El universo podra ser tan grande
que un hombre debera viajar toda su vida a la velocidad de la luz
para recorrerlo de un extremo al otro. El Dios de los Cielos puede
haber venido de cualquier parte!
Debemos llegar a l y hablarle!
Puedes expresarte en trminos de cidos polinucleicos?
Kathein se ech a rer.
T sabes de esas cosas. Cmo podemos llegar a l?
Energa, Joesai. Hace falta ms energa de la que puedas
imaginar.
Lo comentaremos cuando regrese. Te amo, Kathein. Sera
capaz de matar para conservarte.
No digas eso, Joesai! Cllate! Si violas el Cdigo aunque
slo sea una vez, sers destruido por la tempestad que habrs
creado en ti mismo!
El Cdigo fue creado por el hombre. Los sacerdotes de los
distintos clanes tienen diferentes principios morales. Dios ha dejado
de hablarnos para permitirnos aprender por nuestros propios
medios.
Escchame Joesai! Yo creo en la tradicin. Se encuentra all
por algn motivo. Es la acumulacin de ms sabidura de la que el
hombre puede esperar atesorar en el transcurso de su vida. No
logro comprender su propsito y t tampoco puedes hacerlo. Pero
yo tengo fe. No la pongas a prueba, Joesai. Te lo suplico!
Si esta hereje posee kalothi, entonces vivir. Eso es lo que
significa el kalothi.
Porqueras! sa es la justificacin por cada pecado que se
ha cometido alguna vez en Geta! T sabes que el kalothi puede ser
revertido!
l suspir.
Te prometo que ser implacable... pero no violar ninguna
regla.
Gracias. Kathein lo abraz y llor. Ests violando una
ahora mismo, al estar aqu conmigo.
Me ir. Su rostro estaba hmedo.
Ten cuidado. Cuida a Teenae. Y cudate de esa hechicera
de la costa!
Captulo 6
El hombre es la semilla de donde crecer una nueva
cosecha. No importa que la tierra sea yerma. No
importa que no lleguen las lluvias o que las acequias
estn cubiertas de polvo. No importa que la hambruna
nos deje con la piel pegada a los huesos. Los hombres,
al igual que las semillas, son demasiado preciosos como
para servir de alimento.
Oelita, la Dulce Hereje en Mximas de una Transgresora
El da era hermoso para ir en busca de hierbas. Como de
costumbre, Getasol se elev rpidamente por el cielo. Su enorme
horno naranja lleg hasta el mar, donde se pondra junto a la
inmvil Luna Adusta antes de que Oelita llegara de vuelta a casa.
Ella no se separaba de los arrecifes que bordeaban la costa, y cada
vez que escalaba una duna se detena y dejaba caer su morral para
observar el mar que tanto amaba. Vio las velas de un barco
mercante Mnankrei, y una pequea flota de embarcaciones locales
que dragaban el fondo del mar en busca de fibras y juncos. Luna
Adusta se cerna a dos dimetros sobre las olas, medio llena,
indicndole que era medioda.
En tierra, la vegetacin se alzaba hasta la cintura de Oelita,
densa y espinosa, ms alta all que en el interior. Ella llevaba gruesas
polainas para protegerse de los araazos ponzoosos. Estaba
buscando una flor veteada que era muy buena para estimular a los
bebs que sufran de la enfermedad del sueo.
Su morral ya estaba bastante abultado. Cuando hubiese
atravesado el lecho del ro, se desviara hasta la granja de Nonoep.
l era un Stgal renegado que viva solo, un alma maravillosa, y uno
de sus amantes favoritos. Educado como sacerdote, saba mucho
de bioqumica y siempre estaba dispuesto a extraer cualquier
medicamento que ella necesitase de sus humeantes botellas.
Algunas veces le daba semillas para los campesinos.
A cambio, ella le cocinaba alguno de sus platos especiales o le
preparaba pan, y luego se tendan en el jergn para gozar del amor.
A l le agradaba escuchar rumores sobre la aldea, y tambin
discutir con ella sobre religin. Nonoep le deca que era la mujer
ms sensual que conoca, y ella disfrutaba con la calidez de sus
palabras aunque no supiese si eran ciertas o no.
El se dedicaba a cultivar plantas pero no se consagraba a las
variedades de las Ocho Sagradas, sino que se concentraba en las
especies silvestres. Muchas de las plantas profanas ofrecan
productos comestibles si se trituraban, se disolvan y se filtraban...
pero por lo general el tratamiento resultaba demasiado caro.
Nonoep cultivaba distintas variedades para luego estudiar sus
componentes comestibles y venenosos, y reproduca las variedades
que eran ms sencillas de procesar.
Cuando Getasol ya haba flotado tres cuartas partes de su
camino hacia el horizonte del mar, Oelita lleg a una pequea granja
que estaba oculta detrs de un risco que la protega del viento. Sin
duda perteneca al clan Nolar, a juzgar por la forma en que haban
despejado la tierra y por la forma de construir la vivienda. Frente a
ella no haba la suficiente tierra cultivada para mantener a cinco
personas, aunque seguramente deban de ser al menos quince.
Oelita dej su morral en el suelo y lo cerr bien para que los nios
no pudiesen abrirlo.
La choza tena altos muros de arcilla que sostenan una
superestructura de juncos trenzados.
Oelita entr en la casa sin esperar invitacin. La familia estaba
sentada, golpeando las ramas de una planta que proporcionaba
fibras textiles. Se sent entre ellos con las piernas cruzadas, y
cogiendo una piedra comenz a golpear una rama para luego
colocar las fibras en una tina. Oelita empez a charlar mientras los
dems la miraban tmidamente.
Todas las mujeres estaban embarazadas y avejentadas por el
veneno. Apenas si vivan el tiempo suficiente para reproducirse. La
familia no despejaba tierra suficiente para conseguir una cosecha
adecuada de las Ocho Sagradas, e insista en comer demasiado de
la sabrosa vegetacin silvestre que creca en torno a su granja.
Oelita nunca trat de cambiar la dieta de esta gente. La religin
era demasiado fuerte. Ellos saban que su dieta los mataba, pero el
clan Nolar posea un nivel extraordinariamente alto de kalothi, slo
por su gran tolerancia a los venenos naturales de Geta. Sin eso no
seran nada, y por lo tanto se aferraban a los alimentos que los
mataban. Los sacerdotes de los clanes los alentaban y les llevaban
a sus mujeres con propsitos reproductivos. A Oelita le resultaba
repulsivo.
En esta regin, el clan Nolar tena una estructura social peculiar.
No se conformaban con el matrimonio de grupo normal. Al llegar a
la pubertad, los nios eran vendidos a otra familia o los casaban en
una ceremonia dentro de la propia. Todos los varones adultos
compartan esposas y todas las mujeres adultas compartan
maridos. El hombre ms viejo, y por ende ms inmune al veneno,
era quien tena prioridad sobre las jovencitas que comenzaban a
menstruar. La endogamia se consideraba deseable porque era
rpida para sacar a relucir los recesivos letales. Los nios que
moran servan de alimento a los dems.
Mientras machacaban las fibras, estos Nolar cantaban los
Salmos del Conocimiento, que eran tan simples como la mente de
un beb. Oelita no crea en el mito que hablaba de una Era de
Inocencia, cuando slo los nios posean kalothi, pero sin duda las
canciones ms antiguas eran infantiles.
Los Salmos enseaban a despejar la tierra, a plantar las Ocho
Sagradas y a incrementar el kalothi mediante la reproduccin para
mantener a la Raza con vida. Algunos eran simples relatos rituales.
El ms famoso era uno mnemotcnico que relacionaba las formas
de las letras del alfabeto con su sonido. Algunos hablaban del deber
y el honor. Otros ensalzaban al kalothi. El Salmo de las Fases, tan
extenso que se lo conoca en innumerables versiones, narraba la
travesa del Dios de los Cielos. Haba Salmos de escaso
significado, como el dedicado al Caballo de Ajedrez, aunque su
montona vaciedad era til para golpear las rocas contra la fibra.
Un caballo tiene cascos, uno, dos, tres, cuatro; un caballo
come trigo, uno, dos, tres, cuatro; un caballo tiene carne, uno, dos
tres, cuatro; un caballo sabe resoplar, uno, dos...
Cuando hubo triturado la suficiente fibra para confeccionar una
camisa y despus de hacer rer a todos con sus historias, Oelita
comenz a examinar a los nios. De cada cuatro Nolar, tres moran
antes de llegar a la pubertad. Una pequea se encontraba tan dbil
que haba olvidado cmo caminar y se estaba muriendo. Con gran
dulzura, Oelita amamant a la nia.
Ella mantena sus pechos llenos y productivos. Siempre haba
algn nio, un amante o un amigo a quien alimentar. Se senta feliz
de proporcionar un lujo semejante. Si no haba nadie que aliviase el
dolor, se ordeaba a s misma y preparaba un queso delicado.
Luego extrajo un saco de alimentos medicinales de su morral y
se lo entreg a la madre junto con las instrucciones para salvar la
vida de la nia. Algn da regresara para conversar sobre aquella
extraa forma de religin.
Uno de los nios le tirone del brazo. Tena algo especial que
ensearle. Oelita ya haba notado cmo le brillaban los ojos cada
vez que ella mencionaba los insectos que coleccionaba su padre.
Cuando estuvieron fuera, en el pobre trigal, el muchacho le mostr
unos escarabajos, unos colepteros comunes, como si se tratase de
un gran misterio.
Son Caballos? le pregunt sin conviccin.
Por qu habran de ser Caballos? respondi ella con
suavidad.
Comen trigo!
Y era verdad. El escarabajo era un insecto muy estpido, y se
saba que en ocasiones coma trigo a pesar de que ste le produca
la muerte. Oelita record su propio entusiasmo cuando llevaba
escarabajos comunes a su padre, segura de que haba encontrado
algo muy especial para la coleccin. Pero en esta ocasin el ojo
entrenado de Oelita not algo extrao. Haba docenas de
escarabajos comiendo... y sin embargo ninguno yaca muerto en el
suelo.
Qu singular.
Oelita recogi algunos escarabajos para llevrselos a Nonoep,
recompens al muchacho con un obsequio y no volvi a pensar en
el asunto. Ya haba amanecido y tena que partir. Deseaba llegar a
la granja de Nonoep antes del atardecer bajo, de modo que
pudiera dormir en sus brazos, aunque sospechaba que estaba
demasiado lejos. Comenz a caminar y a recolectar plantas, con la
mente ocupada en sus pensamientos. Cuando descansaba pona
por escrito su cosecha de ideas religiosas.
Su padre haba sido analfabeto, ms que nada por obstinacin,
as que ella haba aprendido por s sola a leer y escribir. Sin
embargo l le haba enseado cmo pensar. Haba sido un hombre
brillante, dedicado al estudio de los insectos. Su mayor fascinacin
era el eipa, que pasaba la vida en el mar y luego se
metamorfoseaba en una forma que volaba tierra adentro, donde una
variedad de plantas carnvoras lo devoraba en busca de su agua y,
a cambio, incubaba sus huevos. Los pichones volaban de vuelta al
mar y a su vez se transformaban en la forma marina original,
completando el ciclo. El modo en que su padre deduca estas cosas
haba significado para ella la introduccin a la lgica.
Oelita haba andado mucho junto a su padre, y conoca aquellas
tierras desde el mar hasta el desierto. l haba convertido el
aprendizaje en una aventura. Ahora lo extraaba. Aunque era
vegetariana y se mostraba contraria a cualquier forma de
canibalismo, cuando la torre envi el mensaje de que su padre
estaba muerto recorri el trayecto de varios das, en su mayor parte
corriendo, slo para estar presente en su Banquete Funerario. Con
cierta amargura haba observado a los otros que coman de l, sin
conocer su fuerza, su dulzura ni su constante sentido del humor.
Todava llevaba consigo trozos de su carne en salazn, que slo
coma cuando necesitaba fuerzas sobrehumanas. El mejor de sus
abrigos estaba hecho con la piel de su padre, y la empuadura de
su cuchillo con algunos de sus huesos.
Oelita escriba en forma obsesiva y nunca permita que le
faltasen el papel y la tinta. Muchas veces haca que sus discpulos
copiasen lo que haba escrito, para que las palabras quedasen
grabadas en sus mentes. Ella no tena miedo de los Stgal, pero
tema que alguna vez llegasen los Kaiel para juzgarla por hereje.
Siendo quien era, ella no se arrepentira ni se retractara. Y siendo
quienes eran, los Kaiel se la comeran. O en el caso de que no se
decidiesen a invadir sus tierras, los sacerdotes marinos Mnankrei
llegaran en cualquier momento para capturar a los Stgal. Ellos s le
cortaran la lengua y las manos.
Oelita tema que sus palabras fuesen olvidadas. Quera que sus
cartas y sus pequeos libros fuesen copiados y enviados a todas
partes, de tal modo que los sacerdotes nunca pudiesen silenciarla
destruyndolos todos. En sus sueos ella alentaba a la gente para
que escribiese ms rpido, y en sus mejores ensoaciones posea
una mquina de imprimir.
Hacia el atardecer todava no haba llegado a la granja de
Nonoep y se senta cansada porque ya haba pasado despierta dos
amaneceres. Despus de encender un fuego, calent una sopa y se
tendi sobre su manta a dormir un poco. El sol rojizo muri en su
Suicidio Ritual, tornndose ms oscuro a medida que aparecan las
estrellas, una a una, creando su Templo celestial. En ocasiones se
senta sola durmiendo a cielo abierto. Extraaba ser una religiosa
tradicional. Geta posea una mitologa tan rica sobre las estrellas.
Ella todava hablaba de los antiguos hroes en los relatos que
escriba.
Rpidamente, el Dios de los Cielos apareci y comenz a
recorrer el firmamento. En un trance, ella sigui Su marcha hasta
ver cmo se posaba sobre el horizonte. Ah, los humanos!,
suspir. Cuando el hombre perda toda esperanza ante las penurias
de la vida, alzaba los ojos hacia una roca resplandeciente y la
adoraba, slo para volver a encontrar la esperanza, en lugar de
buscar la salvacin en sus propios actos.
Captulo 7
Jugar al juego del Kol es un deber sagrado. De otro
modo, cmo podra la Raza recordar las luchas por la
Unin Total de Geta bajo el Cielo de Dios? Cmo
recordara la Raza que la Unin slo puede alcanzarse
a travs de una lealtad total hacia los sacerdotes de los
clanes? Cmo recordara que, para triunfar, un
hombre debe violar las reglas, pero que violar las
reglas es el mayor riesgo que un hombre puede
afrontar?
Del Templo del Destino Humano, Manual de Juegos
La lmpara de aceite pugn por seguir con vida como una vieja
abeja que agita sus alas errticamente sobre el suelo. Teenae yaca
junto a Joesai, observando cmo se quedaba dormido. Se lo vea
tan apaciblemente perverso. Ella saba muy poco sobre l. Haba
sido un provocador profesional, un veterano que haba afrontado
con xito muchas misiones por tierras ajenas a su clan. Era justo
lanzarlo a l y a quince de los suyos contra una mujer
desprevenida?
Unas extraas laderas rocosas los haban guiado hacia la costa.
Teenae sonri complacida por su amor a ese hombre, protegida
por su experiencia y por la corpulenta agilidad de su cuerpo. Ella no
deseaba contrariarlo, pero con la calidez del amor que todava lata
en su pecho comenz a organizar sus propios planes.
Estaba segura de ser mejor estratega que l, incluso
considerando que no tena ninguna experiencia. No lo venca
siempre al juego del Kol? Y no slo era capaz de vencer a Joesai,
tambin ganaba a Aesoe. Qu saban aquellos dos acerca de las
emociones humanas? Deba de ser posible que la hereje se les
uniese como aliada, sin necesidad de casarse con ella. Entonces
Aesoe tendra lo que quera, ellos no perderan a Kathein y nadie
debera morir. Por qu aquellos que no posean una mente
matemtica eran incapaces de comprender la optimizacin? De
todos modos, Teenae bes un pezn de Joesai.
El sueo no quera llegar, y ella continu evaluando las distintas
alternativas. Estaban tan cerca de Congoja que dispona de poco
tiempo. Despus de un rato, su profunda concentracin le provoc
sudores, hambre y demasiados nervios. No poda permanecer
quieta. Sin hacer ruido, Teenae se escabull fuera de la tienda,
desnuda, y comenz a hurgar entre las provisiones a la luz de Luna
Adusta, que ya estaba casi llena debido a lo avanzado de la noche.
Al entrar en el Valle de los Diez Mil Sepulcros la luna
desapareci como si se la hubiesen tragado las montaas, pero de
pronto se alz dominando el cielo, ms alta que Kaiel-hontokae.
Frente a ellos el ro serpenteaba hasta la costa; haca mucho que
haba eliminado todos los obstculos que se interponan en su
camino hacia el Mar Njarae.
El resplandor rojizo de la luna brillaba sobre la franja rasurada
de su cabeza, otorgando un matiz an ms oscuro a su cascada de
cabellos negros. Las sombras resaltaban los diseos que cubran su
cuerpo, y casi pareca estar vestida mientras permaneca all,
arrancando los trozos de pan duro con los dientes. Experimentaba
un intenso placer bajo la brisa fra de la montaa. El viento gema
entonando la antigua cancin de las Montaas de los Lamentos.
Uno de los mozos Ivieth, tan alto como Joesai pero ms
corpulento y ms largo de piernas, not su presencia y se levant
de su jergn.
Est todo bien?
Ella le sonri.
Tena hambre.
Pronto tendremos caldo caliente. Mira, el eclipse ya ha
comenzado. Le seal la luna. Casi amanece. Vuelve con tu
hombre.
Ella se encogi de hombros, sonriendo. Los Ivieth eran
humildes, salvo cuando deban hacerse responsables de alguien en
un viaje. Las rutas que ellos construan y custodiaban eran seguras.
Anoche dorm bien en el palanqun. Eso haba sido
durante la noche plena, cuando no se sola dormir. T regresa al
jergn. Eres t quien necesita descansar.
Un Ivieth no necesita descanso.
Era casi cierto. Los miembros del clan Ivieth eran engendrados
para seguir avanzando a pesar de todos los obstculos, ya se
tratase de montaas, del calor o de la fatiga. No era extrao que un
Ivieth acarrease su carreta durante siete das seguidos sin dormir.
Entonces juguemos al juego del Kol lo desafi ella. A
la sombra del eclipse!
Las reglas de este juego eran conocidas por todos los nios de
cualquier clan. Una partida de Kol comienza con la creacin del
tablero, hecho de piezas de madera que encajan como un
rompecabezas. Existen muchos diseos, y la forma particular se
determina arrojando los dados.
Entonces el territorio se puebla con habitantes y con sus Ocho
Plantas Sagradas. Las abejas se distribuyen al azar y se enjambran
cuando las cosechas son buenas. Cada habitante pertenece a un
clan, que tiene sus propios movimientos y un determinado ritual de
procreacin. Cada movimiento cuesta una pieza de vegetacin que
debe volverse a cultivar.
El juego conduce a frecuentes callejones sin salida que slo
pueden superarse si un habitante viola las reglas de su clan. Al
hacerlo, pierde kalothi. Al inicio de cada Condicin Selectiva, el
habitante con menos kalothi es retirado del territorio. Un jugador
debe violar las reglas, pero no puede hacerlo con frecuencia y debe
elegir con cuidado qu reglas decide violar.
Estratgicamente, cualquier clan puede lograr el dominio sobre
otro, o liberarse de su dominacin. Un clan que no es controlado
por ningn otro recibe la denominacin de clan sacerdotal. El
objetivo del juego es unificar el tablero bajo el mando de un clan
sacerdotal.
La leyenda atribuye el origen del juego a la necesidad de contar
con una prueba de inteligencia para seleccionar de este modo a los
mejores, que a su vez alimentarn a sus hermanos. En pocas de
hambre, cuando no se dispona de registros de kalothi, se
realizaban competiciones de Kol y los perdedores donaban sus
cuerpos para que los dems sobreviviesen.
El amanecer encontr a Teenae en cuclillas, con el mentn
sobre una rodilla, a la sombra del Ivieth desnudo, jugando con tanta
concentracin que apenas si not que el campamento comenzaba a
despertar, que el caldo se calentaba al fuego o que Joesai se
acercaba a ella y le rasuraba la franja de la cabeza para que
estuviese presentable cuando, ese da, llegaran a Congoja.
Teenae gan. Con un grito de alegra, estrech al Ivieth
afectuosamente. Si alguien quera que Teenae lo abrazase, no tena
ms que perder con ella al juego del Kol. Era muy mala perdedora.
Joesai desempaquet su tnica y se dedic a vestirla con gran
paciencia, probando uno y otro efecto, ayudado por los
comentarios bien intencionados de los dems. Al fin, la expedicin
se puso en marcha.
El viento salado que soplaba desde el ocano, bajo las colinas,
cortaba el aliento. Teenae estaba fascinada. Nunca antes haba
visto el mar. La pequea aldea se arracimaba en una ensenada. Su
magnfico templo pareca una maga que hubiera aplastado las torres
y edificios que la rodeaban. Teenae se sinti gozosa al llegar a la
aldea preciosamente vestida, subida a un palanqun engalanado del
que tiraban dos musculosos Ivieth, con Joesai caminando a su lado.
Qudate conmigo le susurr ella. Mir a su alrededor
buscando seales de peligro, pero no encontr ninguna. Slo haba
marineros, mercaderes e Ivieth que arrastraban carretas con
productos de la granja.
El orfebre y su esposa fueron recibidos ceremoniosamente en
una posada que haba frente al muelle, y los instalaron en unas
habitaciones con vistas a la aldea. De los muros de la habitacin
colgaban antiguos tapices en los que unos hombres que celebraban
Banquetes Funerarios familiares rean. Cuando sus pertenencias
estuvieron guardadas, el posadero en persona los ba en las aguas
perfumadas de su bao pblico, e insisti en servirles su primera
comida en la cocina. Como no se trataba de un ao de hambruna,
comieron muy bien: panes, arroz entero del mar y croquetas de
quingomb sazonadas con especias profanas. El hombre les ofreci
los pasteles de abeja con miel ms deliciosos que Teenae hubiese
probado jams.
Los quince aliados de Joesai fueron llegando, uno ese da, dos
al siguiente, algunos por tierra y otros por mar. De inmediato todos
se dedicaron a aprender lo ms posible sobre aquella aldea llamada
Congoja. Un sastre convers con los sastres. Una joven Clei
acept escribir bajo contrato. Un albail pregunt por los nuevos
caminos que se estaban construyendo. Un mercader recorri la
aldea en busca de una casa para alquilar. Un marinero charl con
los mercaderes que se dedicaban a la importacin y exportacin. El
orfebre y su mujer estudiaron copias manuscritas de unos libros
de la Dulce Hereje, buscando contradicciones en su pensamiento.
l vendi oro y regres para compartir los rumores con su esposa.
Discretamente, pero por todas partes, estaba la Seal de la
Hereja: un tallo con sus cuatro semillas de trigo, cada una de las
cuales terminaba en una larga fibra. Una mujer lo tena tatuado entre
los senos, otros se lo encargaban al sastre o bien lo llevaban
bordado sobre un viejo abrigo. En cierta ocasin, Teenae vio cmo
un nio lo grababa lentamente en el brazo de otro nio pequeo,
apretando los labios en seal de concentracin. Su mensaje era
constante: no comas a aquellos que son ms dbiles que t, a los
nios contrahechos, a los criminales sin nariz, a los lisiados, a los
imbciles, a los vagabundos desquiciados, a los ciegos, a los
incapaces.
Siempre ha sido as protest Joesai. Somos un pueblo
generoso. Siempre hemos estado dispuestos a alimentar a los
imbciles... cuando la cosecha es buena. Cit un proverbio
sarcstico. Un getans prspero te llenar de alegra; en tiempos
de escasez, ese mismo getans te chupar la alegra de la mdula.
Por qu somos tan crueles? pregunt Teenae, conmovida
por algunas de las cosas que haba escrito Oelita.
Es un mundo cruel.
Es nuestro deber volverlo menos cruel. Somos Kaiel!
S, mi querida diablilla o'Tghalie! Joesai ri con ganas.
Entonces, pensando en su infancia, agreg: Slo los crueles
sobreviven.
Esta Oelita no es cruel. Ella es fuerte. Cree que cuando las
personas trabajan en equipo la crueldad se torna innecesaria. Que
se es el poder de la cooperacin.
Joesai atraves la habitacin y cogi una jarra para volver a
llenar su copa oscura con la bebida fermentada. Durante un rato,
observ a los comensales del festejo fnebre del tapiz. Agazapado
en un rincn, un nio arrancaba trozos de carne de las costillas de
su abuelo. Un joven posaba la mano en las nalgas de una jovencita
sonrojada. En medio de una animada conversacin, dos hombres
coman pan con salchicha. Discutan... de filosofa?, del precio de
los ladrillos? Joesai bebi hasta el fondo de su copa verde.
Dios no ha escatimado esfuerzos para decirnos que no hay
forma de escapar a la crueldad. Se volvi hacia Teenae, casi con
violencia. Por qu si no nos habra trado hasta aqu?
Tal vez para ensearnos que, estemos donde estemos,
existe esperanza!
Esperanza. Ah, s. La esperanza es la hereja irrefrenable.
Esta mujer traer esperanza; incluso para ti, Joesai.
Entonces ser pronto. Mi muchacho Eiemeni ya la ha
encontrado.
Teenae contuvo el aliento.
Est muerta?
El se ech a rer.
El Rito Mortal no se inicia con la muerte. Y no siempre
termina con ella. De ser as, el Rito sera intil.
Qu le habis hecho?
Joesai se encogi de hombros.
Nada. An no hemos puesto la trampa.
Captulo 8
Espera siempre lo inesperado. Pero si ests seguro de
que el sol no saldr porque siempre ha salido, entonces
espera que salga. El da en que hayas aprendido a
confiar en tu amigo, espera la traicin sin dudar de tu
confianza. Junto a cada tienda aguarda el viento. Hasta
es posible que tu enemigo te ofrezca su amistad.
Yo esperaba que mi hijo me amase dijo el padre.
Yo esperaba que mis plantaciones crecieran en esta
tierra frtil dijo el granjero.
Yo esperaba la felicidad dijo la doncella
confundida.
Mira detrs de ese arbusto, ya que no se trata de un
arbusto. Las contradicciones no desconciertan al
lgico. Surgen porque en cada juego hay ms reglas de
las que pueden conocerse. Hasta Dios esperaba que el
hombre fuese bueno.
Dobu de los kembri, Arimasie ban-Itraiel en
Observaciones
Oelita observ al soplador de vidrio. Perezosamente, el vidrio
flua y creca en el extremo de su tubo. De pronto, l intervena para
que la masa adoptase la forma deseada. El hombre espi en el
horno fulgurante y se ajust la cinta sobre la frente hmeda. En tres
das, casi haba vuelto a abastecer la cristalera de Nonoep y estaba
listo para seguir su camino.
Ella trataba de arrancarle informacin sobre los templos locales,
as que mientras trabajaba l le habl del jovencito a quien haban
llevado a Remiss en una jaula de caa, donde le haban cortado la
nariz. Le narr las tribulaciones que haban pasado las esposas de
un Mirandie, que le suministraba el xido de plomo para su vidrio.
Pero los Stgal! insisti ella . Debes de tener algo que
contarme sobre los Stgal! T trabajas para ellos!
El hombre ri mientras el sudor se escurra por los surcos de
sus cicatrices.
Los Stgal no hablan con los sopladores de vidrio! Ellos
confabulan a puerta cerrada. Si alguna de sus historias llegara hasta
m, sera una mentira lanzada para inquietar a la gente.
Entonces quiero escuchar sus mentiras. Conocer la verdad
cuando la imprima con tinta blanca sobre papel negro!
l se encogi de hombros ante su analoga, y le replic con una
propia.
Visto a travs de un cristal verde, Getasol es negro. Ella se
mes los cabellos.
Cuntame tan slo una de sus mentiras! Por favor! l
sonri.
Yono ha engaado a sus esposos llenando su botella en la
bodega de whisky de Neimeri.
sa es la mentira de ella se quej Oelita. El soplador de
vidrio bram de risa.
No. sa es una mentira Stgal. Los maridos de Yono han
estado negndose a pagar sus impuestos, y ahora los Stgal se
dedican a desacreditarlos puesto que necesitan el dinero para
construir una nueva ala de su templo. El soplador de vidrio
extingui el fuego del horno. Pronto partir hacia Kaiel-
hontokae. Te traer rumores ms interesantes!
Kaiel-hontokae est lejos!
Entonces me ensuciar los pies. Es la mejor manera de
aprender cosas nuevas.
Ven Oelita cogi al hombre por los bceps con ambas
manos . Ya has terminado aqu. Te llevar abajo para que tomes
un bao.
Me seducen tus manos suaves, pero mi entusiasmo se ve
atemperado por la certeza de que junto con el bao tendr que
soportar una larga pltica sobre religin!
Te limpiar tras las orejas del alma. Estn sucias.
En la alberca que Nonoep mantena para irrigar sus tierras, se
desnudaron junto al gran molino que serva para elevar el agua
mediante una rueda de rampa. Ambos remojaron sus ropas y las
lavaron.
El soplador de vidrio se zambull en la alberca y cuando
emergi Oelita lo subi al muelle para enjabonarlo mientras
repasaba sus nuevas ideas sobre las importantes diferencias que
observaba entre la voluntad y la fuerza humana. Finalmente, l la
arroj al agua para hacerla callar y salt tras ella con la doble
intencin de enjuagarse y de mantenerla bajo el agua.
Ella escap hacia el molino y se persiguieron alegremente,
alzando grandes cubos de agua de pozo, vacindolos en la alberca.
Con la ayuda de dos jovencitos que trabajaban en la granja de
Nonoep para ganarse unas monedas y poder as peregrinar hasta el
Templo de Congoja, tendieron a Oelita sobre el muelle donde
ambos la masajearon y enjabonaron suavemente. El soplador de
vidrio, todava impulsado por su sed de venganza, la someti a una
larga disertacin sobre el arte de fabricar cristales pticos.
Me pareci escuchar que se divertan! Nonoep apareci
entre las zarzas que crecan junto a su alberca. Hoy me siento
como un padre orgulloso. Tengo algo sorprendente para mostrarte,
Oelita.
Estoy toda enjabonada!
Enjuagadla.
Los compaeros de Oelita la cogieron por los brazos y los pies
y la arrojaron al agua. Ella emergi, escupiendo.
Mis ropas estn mojadas. No puedo ir. Estoy desnuda y me
llenar de araazos!
Puedes viajar sobre mis hombros.
Me volver a ensuciar, campesino apestoso!
Volvernos a ensuciar es nuestro sino.
Sobre los hombros de su ermitao amante, la pequea mujer
ascendi la cuesta para luego descender hacia los campos del este.
Seras un excelente Ivieth dijo ella disfrutando del paseo.
Tal vez algn da me una a ellos para conocer el mundo.
Adonde me llevas?
Recuerdas el da en que nos conocimos?
Cmo podra olvidar un suceso tan abrumador? Estabas
sentado sobre un tonel de trigo, comiendo pan con miel mientras
pontificabas sobre la obstinacin de la botnica profana.
Sobre la hierba pilfera en particular.
Los tubrculos de la hierba pilfera estaban relativamente libres
de venenos; no obstante, debido a su pequeo tamao, ofrecan un
escaso rendimiento. Para su frustracin, Nonoep haba tratado de
cultivar hierbas pilferas con tubrculos ms grandes, y en aquel
depsito de granos de Congoja se haba quejado de sus fracasos.
Oelita irrumpi en la conversacin con una detallada explicacin
sobre la simbiosis entre la hierba pilfera y ciertos insectos. Esto
constituy toda una revelacin para Nonoep, quien amablemente la
invit a visitar su granja experimental cuando ella lo desease. Para
su sorpresa, Oelita acept de inmediato y lo acompa todo el
largo camino a casa para despus convertirlo en su amante, esa
misma noche.
ste es mi mayor sembrado dijo l.
Con gran suavidad, deposit a Oelita en el suelo junto a su
cultivo de hierbas pilferas que ahora crecan vigorosas.
Agachndose, le ense los tubrculos mordisqueados a lo largo
del tallo.
Ah, has encontrado los insectos adecuados!
No, eso fue imposible. Los he criado.
Has cambiado de estilo desde que me conociste!
Tal vez respondi l mientras volva a subirla sobre sus
hombros para dirigirse a los edificios. Pero sigo tan lascivo como
siempre.
Y todava ests dispuesto a comer carne lo rega ella,
tirndole de las orejas.
He comido un solo bocado desde que te conoc?
No ha habido una hambruna desde entonces!
l pareci agobiado por algo ms que el peso sobre sus
hombros.
Habr otra pronto.
No hablars en serio! Oelita se asom sobre su cabeza
para mirarle el rostro. La cosecha de trigo es espectacular este
ao!
Has olvidado los escarabajos aberrantes que me trajiste?
La primera tanda de huevos ya se ha abierto. Ellos comen trigo, y
no se ven afectados. Qued sorprendido. Con la misma dieta, los
escarabajos locales se mueren.
Los aberrantes se multiplicarn?
S.
Llegaron a la casa.
Qu podemos hacer?
l estaba confundido por algo que no coincida con sus
conocimientos religiosos.
Un escarabajo no posee las enzimas necesarias para digerir
el trigo. Necesito consejo. Pienso enviar algunos huevos a Kaiel-
hontokae con mi soplador de vidrio.
No hars semejante cosa! Oelita le golpe la cabeza y
salt al suelo. No quiero tener ningn trato con los Kaiel! La
sola mencin de ese nombre la enfureci.
l se ech a rer y la sigui al interior de la casa.
Son los mejores genetistas de los alrededores. Y de todo
Geta.
Cran bebs para comrselos! Puedes comprar carne en
los mercados de Kaiel-hontokae! Investiga t a los escarabajos!
T sabes de gentica! T eres un Stgal!
Soy un campesino. Los Kaiel son los magos.
Furiosa, Oelita desapareci en su habitacin y comenz a
empaquetar sus cosas. Cuando l vio que iba a partir, trat de
disuadirla, pero ella no le prest atencin y se dirigi a la cocina en
busca de provisiones. Cuando regres, Nonoep trat de abrazarla.
No me toques!
Oelita se calz las polainas, se coloc el morral a la espalda y
se dirigi hacia la alberca para recoger sus ropas hmedas. Nonoep
la sigui, todava tratando de defenderse. Ella haba adoptado la
tctica de no responder, as que l propona distintos argumentos y
tambin los responda. Indiferente, Oelita guard sus prendas en el
morral y se dirigi hacia el camino del norte que se bifurcaba en
direccin a Congoja. Exasperado por su intransigencia, Nonoep
caminaba en silencio a su lado.
Al llegar al lmite de sus tierras, Oelita se volvi hacia l.
Insistes en tratar con los Kaiel?
No hay otro camino!
Ella vir y lo dej atrs.
Nonoep observ cmo su pequea figura desapareca entre las
malezas. l la amaba.
Maldita necia!, pens.
Y ella se esforz por escuchar si todava la segua. Cuando
estuvo segura de que no, sus ojos se llenaron de lgrimas y se abri
paso con furia entre la vegetacin, sin preocuparse por las ramas
espinosas que le rasgaban las ropas y las botas.
La ira se consume rpidamente cuando las piernas estn
activas. Por la tarde, Oelita slo estaba pensativa. Su frustracin
volvi a encenderse cuando al sentir la primera punzada del hambre
record que haba olvidado el paquete de alimentos en la mesa de
la cocina. Su estmago la maldijo. No importaba. Ya no tena
forma de recuperar lo perdido. Se resign a hurgar en busca de
algunas races comestibles y a encender un fuego para asarlas un
poco. La tarea le llev ms tiempo del que tena planeado, y no
estuvo lista para seguir avanzando hasta que las estrellas
aparecieron en el cielo.
Oelita se resign a esperar hasta que Luna Adusta hubiese
crecido lo suficiente para iluminar el paisaje. Entonces,
completamente descansada pero todava hambrienta, sigui un
impulso y se encamin hacia Caleta Dorada. Ese desvo le facilitara
el viaje nocturno hasta el mar, desde donde podra seguir el curso
de las playas para llegar hasta Congoja. No era su ruta habitual, y
Oelita no estuvo completamente segura de dnde estaba hasta que
cruz el antiguo campamento de mineros. Los surcos haban creado
docenas de serpenteantes abanicos de arena que no haban
sucumbido al camino de la vida. Entonces aguz el odo. S, poda
escuchar el rugido sordo del mar a travs del desfiladero.
El sendero se hizo ms angosto. Oelita oy cmo un maelot del
ro cortejaba a su hembra, y durante unos momentos la rode un
enjambre de issen cuyas alas atrapaban el resplandor de la luna. El
camino se hizo an ms estrecho y desapareci, por lo que Oelita
se introdujo en el agua y comenz a vadear la corriente. El arroyo
era poco profundo y ofreca escasa resistencia, as que no haba
motivo para buscar un camino mejor hasta que, de pronto, vio
cmo dos rocas que tena delante se transformaban en sendas
figuras masculinas.
Viajeros, pens con alivio. Ellos me darn de comer. Pero
instintivamente se volvi buscando una ruta de escape por si acaso
la necesitaba... y descubri que otros dos hombres avanzaban en
silencio hacia ella por detrs.
Captulo 9
Si un hombre dice ramera y otro escucha ladera, de
qu les sirve? Por ms elocuente que sea, el habla no es
comunicacin. Si un hombre dibuja una estrella y otro
ve una cruz, de qu les sirve? Aunque contengan
color, aunque estn en movimiento, las imgenes no son
comunicacin. Si un hombre acaricia a una mujer y
sta siente el filo de un cuchillo, de qu les sirve? Por
ms profundamente sentido que sea, el contacto no es
comunicacin. Para que se produzca la comunicacin,
lo que se construye en una mente debe reproducirse en
la mente de otro.
Foeti pno-Kaiel, maestro de asilo de los maran-Kaiel
Tradicionalmente, los mensajes getaneses eran llevados por
viajeros. Si eran muy urgentes, esta tarea se encomendaba a
corredores Ivieth o bien se transmitan mediante las banderas y
luces de las torres. En algunos lugares escarpados, las torres
modernas estaban conectadas por cables. Pero se preparaban
cambios fantsticos en aquellas tierras.
Los neurofisilogos Kaiel, intrigados por el circuito elctrico del
cerebro, haban realizado una investigacin que los llev al
descubrimiento del rayfono electromagntico inducido
mecnicamente. Al principio, sus efectos apenas pudieron
apreciarse en los espasmos de las patas de los escarabajos, pero
las investigaciones condujeron a una experimentacin organizada y
luego a la fabricacin de un instrumental cada vez ms sofisticado.
De pronto, los gobernantes Kaiel se encontraron con los inicios
de una red de comunicaciones mucho ms veloz que las de todos
sus rivales.
Hoemei era miembro del equipo que estudiaba el mejor modo
de explotar lo que, sin lugar a dudas, sera una ventaja provisional.
Pasaba los das en el Palacio, en el centro de mando de
comunicaciones, entre estantes con bobinas y cubas de electrones,
estudiando transcripciones de mensajes rayofonados.
Su principal inters se centraba en la costa Njarae, de donde
poda llegar alguna noticia de su hermano.
El ojo electromagntico de Hoemei abarcaba todo el inmenso
Mar Njarae. Sus agentes estaban apostados en catorce puntos
clave. Al transcurrir las semanas, mientras buscaba algn vestigio de
Joesai, comenz a mostrarse fascinado por lo que estaba viendo
con su nuevo juguete. Joesai permaneca invisible... pero vaya un
panorama!
Hoemei se sorprendi al poder observar a jugadores que se
crean ocultos. Ellos no tenan ningn motivo para suponer que su
enorme tablero haba sido interceptado por espas que manejaban
la comunicacin al instante. Los Mnankrei se preparaban para un
ataque fulminante contra los Stgal. En sus notas, todo pareca
cobrar sentido.
Hasta Aesoe se vera en apuros para creer en su audacia,
porque un plan semejante violaba demasiadas reglas. Y Joesai...
inocentemente, haba entrado en el punto focal del juego,
inconsciente de la furia que surga en el mar distante.
Hoemei se acerc a una ventana circular del Palacio Kaiel, de
espaldas a los electrones que se agitaban sobre alambres calientes a
travs de la red. Su mente estaba llena de imgenes fugaces de
lugares lejanos, superpuestas con otras de su propia ciudad. Kaiel-
hontokae haba sido construida sobre las ruinas de los Arant para
defenderse del regreso de la hereja, pero en lugar de ello nuevos
interrogantes la conducan a nuevas herejas.
Por cierto, el Palacio tiene ojos mgicos, pens. Aquellos
ojos otorgaran el poder necesario para regir el mundo visible?
Antes de bajar por la escalera, Hoemei habl con cada uno de los
miembros del personal para que todos supiesen lo satisfecho que
estaba con su trabajo. Luego regres a casa por las intrincadas
calles de la ciudad, sumido en su propio laberinto mental.
Kaiel-hontokae tena calles serpenteantes, pavimentadas con
piedra, que giraban sobre s mismas, se interrumpan abruptamente
en una escalera o terminaban en el portal de alguna muralla. stas
eran enormes estructuras de tres pisos que cercaban zonas donde
la actividad comercial estaba prohibida. Cada una de las
empalizadas tena su propio nombre: Muralla de la Fuente de las
Dos Mujeres, Muralla del Palacio Kaiel, de los Siete Enlutados, de
la Sbita Alegra, de los Muchos rboles, de los Rpidos del Ro.
Sus pies recorrieron el trayecto de vuelta a casa mientras su
mente investigaba los pasadizos que podan abrirse mediante el
poder, conducindolo por laberintos iluminados u oscuros. Estos
pensamientos giraron por su cabeza hasta regresar a No, donde al
fin pudieron descansar en las imgenes cambiantes creadas por sus
recuerdos de una mujer enigmtica.
Necesitar el consejo de No, pens. Ella conoca a los
Mnankrei mejor que ningn otro miembro de su familia.
Hoemei estaba disfrutando de estos das a solas con No, en la
mansin de piedra sobre la colina. Gaet haba partido de viaje, y
Joesai y Teenae estaban muy lejos. Su ausencia le proporcionaba
tiempo para explorar a esta mujer a quien nunca haba
comprendido, que nunca tena prisa por ser comprendida y a la que
gustaba el poder ms que a ninguna otra mujer que hubiese
conocido jams. No posea innumerables aptitudes intiles:
hablaba distintas jergas, conoca el manejo de planeadores, haca
arreglos florales, saba leer piedras y poesa staig, e incluso
analizaba los sueos. Haba aprendido su sexualidad como
cortesana de un templo, honrando a hombres que se preparaban
para el Suicidio Ritual. Ella se permita toda clase de
extravagancias, como las esculturas corporales que le haban
proporcionado esos delicados pliegues de piel a lo largo de la caja
torcica. En broma, Joesai se refera a ellos como asas. Aquello
no tena fin.
Cuando Gaet la llevara a casa por primera vez, a Hoemei le
haba parecido una mujer frvola. Pero ella segua su propio camino.
Si bien se permita algunos lujos, tambin era una maestra en
realizar algunas artes estoicas como las excursiones por el desierto.
Era estilo lo que buscaba? Su nica coherencia era el estilo. Hasta
las penurias constituan una buena materia prima para su estilo.
Hoemei sacudi la cabeza. Haba un abismo entre ambos. l
era el producto disciplinado de las guarderas, donde un nio
demostraba sus habilidades rpidamente o era enviado al matadero.
Hoemei nunca haba tenido una segunda oportunidad, ni tampoco la
necesit. Pero No era una nia mimada, criada entre la riqueza.
Qu alejados estaban. Cuando Hoemei entr en el patio de la
mansin, ella estaba arreglando un cuenco de flores profanas
llamadas dientes sangrantes. Una abeja revoloteaba excitada en
torno al ramo. Se deca que al percibir este aroma, los amantes
olvidaban todas sus reyertas. Hoemei se sinti conmovido. El gesto
slo poda estar dirigido a l. No sonri.
Mi amor le dijo, y luego se alej hacia la cocina sin
besarlo.
l permaneci junto a las flores, que tenan frgiles ptalos
blancos con bordes rojos, custodiados por un tallo de espinas
ponzoosas. Hoemei las oli y luego sigui el perfume de No con
una leve sonrisa en los labios. Ella misma era como una flor.
No le prepar un bocadillo con pat de hgado de beb sobre
panecillos crujientes. Era tpico de ella. Siempre tena alguna
delicadeza que ofrecerle, no importaba el coste.
Hoy cancel todas nuestras deudas le cont ella.
Habrs tardado todo el da.
Lo planifiqu de tal modo que visit a casi todo mi distrito
electoral mientras pagaba las cuentas le respondi No con
orgullo.
Qu tenan que decir?
Los problemas de costumbre. Tendremos que encontrar un
medio para subir ms agua hasta el Kalkenie. Y t?
Cmo mataras a un escarabajo?
Ella ri.
Lo pisara.
Y si fuesen millones? T sabes de esas cosas. Yo no.
Por qu?
Estoy a punto de realizar una profeca fatdica y de tomar
algunas decisiones polticas que sern registradas por los Archivos
Kaiel. El resultado afectar drsticamente mi nivel de kalothi. Los
hijos que an no he concebido vivirn o morirn segn sea esta
decisin.
Ella le dirigi una mirada penetrante.
Gaet, Joesai y Teenae deberan estar presentes!
No. La decisin debe tomarse esta noche. Y t eres la
persona perfecta para brindarme consejo. Conoces los rituales de
la modificacin gentica.
Slo lo que Joesai me ha enseado.
Pero eres buena en ello. Y tu madre conduca flotas de
barcos mercantes contra los Mnankrei. Sabes bastante sobre esos
jinetes de los vientos.
Ellos ejercen el dominio a travs del comercio.
Exacto.
Hoemei la cogi por la mueca y la llev hasta el estudio,
donde despleg un mapa sobre la mesa y sujet las esquinas con
los ancestrales crneos tallados de familiares de No y Teenae.
Geta tena once mares cercados por tierra, el mayor de los cuales
era el Mar Njarae, que se extenda sobre una diagonal noreste y
ocupaba un cuarto de la circunferencia del planeta. Al norte se
ensanchaba y al sur se tornaba ms estrecho. Congoja abarcaba la
costa occidental formada por las Montaas de los Lamentos. Las
islas Mnankrei se hallaban al norte, pero varias generaciones atrs
sus sacerdotes haban conquistado el territorio hasta las planicies
del norte. Hoemei desliz el dedo desde los dominios montaosos
de los Stgal hacia el sur, donde se hallaban las Planicies Stgal. El
trayecto serpenteaba a lo largo de malos caminos y era controlado
por seis clanes aliados con los Stgal.
Hay una hambruna aqu.
O decir que la cosecha fue buena.
Lo fue, pero una plaga de escarabajos se est comiendo el
trigo.
Pero si los escarabajos mueren cuando atacan el Alimento
Sagrado!
Estos no.
Oh, Dios mo! La idea era aterradora. Se trataba de algo
desconcertante, como si Dios hubiese cado del Cielo. Es acaso
una mutacin? Ni siquiera poda imaginar una mutacin tan
drstica.
No. Tengo a mis hombres trabajando en el asunto. Hemos
estado en contacto constante mediante las transmisiones
rayofonadas. No cuentan con el equipo necesario, pero una de mis
mujeres proviene de la guardera y es una microbiloga brillante. Te
resultara increble lo que es capaz de hacer. Los escarabajos estn
fabricando ciertas enzimas humanas y otras peculiaridades
semejantes.
Portan genes humanos?
Exactamente.
Eso s que es una Violacin de las Reglas dijo ella,
perpleja por la audacia de quienquiera que fuese.
Puede hacerse? Eso es lo que quiero saber.
No se sumi en un profundo repaso de sus conocimientos.
Hicimos a tu madre.
S, pero ella es humana a su manera. No cre que fuera
posible que las clulas sagradas y las profanas operasen
conjuntamente.
Se me ocurren algunas maneras, aunque sera difcil.
Entonces son los Mnankrei quienes han desencadenado esta
plaga.
No los Mnankrei que yo conozco.
Mira. El rayfono vocal me ha proporcionado una visin
enorme. Desliz la mano por el mapa. Los vigilantes de los
puertos nos envan datos sobre los movimientos de cada
embarcacin Mnankrei. Unos barcos cargados de grano
abandonaron las islas en direccin a las Planicies Stgal, justo antes
de que se iniciara la plaga. Y ahora estn zarpando hacia los
puertos del norte. Hoy mismo parti un barco con grano en
direccin a Congoja. Es como llevar miel a una colmena. La
cosecha est a punto de recogerse.
Ella cogi el crneo de su bisabuelo, tallado con esvsticas y
hojas.
Qu diras t, Pietri? l no dijo nada. Pietri muri
desafiando a los Mnankrei, o al menos eso dice la historia familiar.
Fue durante una hambruna. Los Mnankrei ofrecieron alimentos a
cambio de ejercer el control. Mi bisabuelo ofreci su cuerpo en el
Templo para mantener alejados a los Mnankrei. Sonri con
tristeza. Creo que era muy flaco. Los Mnankrei vinieron de
todos modos. Llegaron durante la hambruna. Alimentos a cambio
del control. Siempre se repite. Siempre. Mi abuelo se despos con
el mar, donde ejerca de mercader libre; todo con tal de liberarse
de su dominio. De all provienen los marineros en la rama materna
de mi familia.
Alimentos a cambio de control repiti Hoemei en tono
sombro. Y ahora el hambre para crear la necesidad de
alimentos.
No puedo creerlo de ellos. Cmo podran osar hacerlo y
mirar al rostro de Dios?
Debemos creerlo de ellos. Se proponen apoderarse de las
tierras que el Concejo nos ha otorgado. La herencia de nuestros
hijos. Caeremos en la deshonra.
Joesai est all.
l puede empeorar las cosas. Ha sido un error enviarlo.
Vamos a necesitar a esta mujer Oelita. Su posicin ser ms dbil
cuando llegue el hambre. Es sencillo tolerar a una hereje sin Dios
cuando las cosechas son buenas, pero en cuanto se agoten las
reservas comenzarn a enviar gente al asador. Es posible que
Teenae logre controlar a Joesai.
Joesai ha ido hasta all para cuidar de nuestros intereses! Si
no ests de acuerdo puedes ir t mismo! replic No con furia.
Con los asesinos de Kaiel acechando detrs de los
arbustos? No, gracias. Me propongo ser un banquete para mis
bisnietos. Yo respeto a las personas capaces de asesinar Kaiel con
impunidad, y les demuestro ese respeto mantenindome lejos de
ellos.
Eres un cobarde!
l lanz una risotada.
Algunas veces. Entonces dej caer los hombros con
abatimiento. Has visto a Kathein?
Ella no quiere hablarme. La voz de No estaba llena de
dolor.
Hoy la vi, y fue como si me hubiese topado con un muro.
Ven a comer conmigo. Nos hemos olvidado de la cena que
estaba preparando! Con una mirada provocativa, No comenz
a retirarse del estudio.
No era como una hechicera, pens l. Trocaba un cuchillo en
una flor delante de sus ojos. Y siempre lo atrapaba. Su deseo por
ella apareci como por encanto hacindole olvidar las decisiones
que deba tomar. Durante un buen rato la observ cocinar y se
pregunt qu exquisiteces le preparara l a ella cuando llegase su
turno. Al fin no pudo resistir la sensualidad de sus caderas y se
acerc para abrazarla.
Aljate de m, insecto! Brome No. sta es una
velada muy seria. Estoy pensando en cmo los Mnankrei podrn
justificar la creacin de una hambruna. Gir la cabeza y le roz la
mejilla suavemente antes de alejarse con la sopa. Ya sabes lo
que dicen: Un Mnankrei siempre tiene carne en su mesa dijo
en referencia a la prctica de la Seleccin continua que llevaba a
cabo el clan marino. La creencia ms habitual entre los getaneses
era que la carne era el alimento de las hambrunas.
Hoemei sonri.
La versin que escuch es: Un kaiel siempre tiene carne en
su mesa. Las guarderas mantenan la provisin de carne en
Kaiel-hontokae, una costumbre que no se practicaba en ningn otro
lugar de Geta.
No es lo mismo replic ella. Los bebs no son ms que
cuerpos.
T tienes un cuerpo delicioso.
No creo que quieras mi consejo. La sangre se te ha subido a
la cabeza. No pienso decir una palabra ms!
S, quiero tu consejo repuso l mientras la besaba en el
pmulo.
Bueno continu ella sin prestar atencin a su beso, si
estando los silos llenos yo enviara a un hombre de bajo kalothi al
templo para cometer el Suicidio Ritual, t diras que es asesinato.
Pero los Mnankrei slo lo llamaran Seleccin. As que, por qu
no crear una hambruna? Para ellos slo sera otra forma de
Seleccin.
Un clan que piensa de esa manera debera afrontar el
Concilio.
Bebe tu sopa.
Hazme el amor.
Vamos, es tu sopa favorita.
Ahora.
Primero termina tu sopa.
Hoemei la llev al patio, bajo las estrellas. Su deseo era tan
intenso que, a pesar de notar que ella no pareca encontrarse all, no
poda detenerse para averiguar dnde estaba. Las manos de No
lo acariciaban lentamente...
Un rato despus, Hoemei observ el rostro tras las trenzas
entretejidas que l nunca alcanzaba a comprender. No tena la
cabeza reclinada, con los ojos fijos en alguna estrella, pero ella no
se encontraba all. Sus dedos de msica le recorran las cicatrices
decorativas y las pulsaban como afinando un instrumento, pero ella
tampoco estaba all.
Finalmente, No se volvi hacia l con una sonrisa lnguida.
Ya s cmo matar a tus escarabajos. Desliz un dedo
desde el hontokae en su propio pecho hasta el vientre de Hoemei.
Entonces le clav la ua... y se ech a rer.
Captulo 10
El Rito Mortal slo debe ser invocado en caso de
hereja, y nunca debe consistir en ms de siete pruebas.
De otro modo, una prueba interminable no se
convertira en persecucin? Cada prueba conjura una
muerte ms sutil. Cada muerte, incluso hasta la
sptima, debe dejar una posibilidad de escape que
pueda ser percibida por un adepto de sabidura
ordinaria, pues no es la sabidura ordinaria un
recuerdo del modo en que la Raza escap de la muerte?
Y no es la sabidura ordinaria lo que estamos
protegiendo cuando desafiamos a un hereje?
Del Libro Kaiel del Ritual
Oelita se desangraba con las muecas fuertemente amarradas a
la jaula de caa. Se meca en una pequea ensenada, y de vez en
cuando una ola rompa sobre su cabeza llenndole la boca de agua.
Cuando no luchaba para respirar, se senta invadida por el pnico y
por el dolor agudo que senta en sus muecas.
No se trataba de una trampa mortal. Si mantena las piernas
estiradas, poda permanecer con la cabeza fuera del agua
indefinidamente... excepto si llegaba a debilitarse por la prdida de
sangre. Deba actuar de inmediato. Pero no haba nada que
pudiese hacer! Poda mover las piernas, pero si las extenda hacia
delante se le hunda la cabeza en el agua y comenzaba a ahogarse.
Y lo peor era que, si levantaba demasiado los pies, la jaula poda
tumbarse con lo cual quedara cabeza abajo en el agua sin ninguna
posibilidad de salir.
Oelita trat de pensar, pero su mente slo regresaba en vano a
lo que poda haber hecho. Y si se hubiera movido ms rpido al
ver a esos hombres? Haba atacado a dos de ellos antes de que los
otros dos pudieran acercarse. Fue lo bastante rpida para derribar
a uno y arrojar una piedra a la cabeza de otro, pero ste logr
eludirla sin darle tiempo para intentarlo otra vez.
El agua inund su rostro. Oelita agit las piernas como en
medio de un sueo. Y si hubiese abandonado su morral ms
pronto? Y si hubiese subido la cuesta, obligndolos a seguirla?
Era intil. El movimiento del agua la adormeca. Trat de
sentirse furiosa.
Fui una estpida al enfurecerme tanto con Nonoep. Y si
hubiese sido ms razonable?, se repeta.
Una ola le llen la nariz de agua y la hizo toser, trayndola de
nuevo al presente. Pero all slo haba una jaula de caa y dolor.
Los Mnankrei, pens. Los Mnankrei utilizaban el mar para iniciar
su Rito Mortal. Pero la intensidad del dolor no la dejaba pensar.
Oelita se sumi en el pasado. Estaba en cuclillas, junto a su padre,
observando cmo cuatro hormigas verdugos vigilaban a un
escarabajo acorazado. Esperaban pacientemente a que se
debilitase su resistencia.
Voy a ayudarlo, haba dicho ella. En su mente, Oelita cogi
una pequea rama para combatir a los verdugos.
No, no, deca la voz de su padre. Observa cmo escapa
por su cuenta. No contars con ayuda cuando te encuentres en una
trampa semejante.
Dios me ayudar!, respondi la nia con tono desafiante.
No apuestes tus dulces a ello.
Oelita se estremeci. Su padre estaba muerto, y ella tena que
pelear para salir de esa trampa.
Cmo piensa un Mnankrei?, se pregunt. Oelita cabalg
sobre el mar... era un barco... era un capitn. Tena que haber una
forma de escapar. La Prueba del Rito Mortal era como un
rompecabezas formal. Ella poda subir las piernas y ahogarse. Pero
tal vez la intencin era que ella pensase que se ahogara. Y si
despus de darse la vuelta la jaula se abra en dos?
De pronto, Oelita se vio invadida por un deseo irracional de
probar la maniobra. Qu otra alternativa le quedaba? Y si se
ahogaba, qu importancia tena? Si no haca nada tambin morira.
Pero su mente aguda y analtica no permiti que su cuerpo siguiese
el impulso. Comenz a construir la misma jaula de caa en su
cabeza, tal como lo hara un maestro tejedor, imaginando las piezas
que no poda ver. Si fuese a abrirse en dos, cmo lo hara? La
pregunta le proporcion una imagen. Oelita vio las dos piezas, y
entonces lo comprendi. Si slo se daba la vuelta, se ahogara.
Pero si lograba mover una de las caas que haba junto a su pie,
justo encima de la horqueta que le estaba cortando el taln,
entonces la jaula se rompera al tumbarse.
Oelita movi los dedos de los pies, y luego los maldijo por no
ser ms largos. Por unos momentos observ cmo la sangre
manaba de sus muecas y se confunda con las aguas verdes.
Volvi a intentarlo. La caa se enganch en la horqueta... y se le
solt. Nuevamente, desesperada, movi los dedos de los pies y
esta vez, con la caa enganchada, llen los pulmones de aire y
tumb la jaula.
Con los ojos bien abiertos por el pnico, observ el fondo
oscuro de la ensenada. Casi poda rozar las algas marinas entre las
cuales se deslizaba un ocho patas.
No ocurre nada. Morir aqu dentro..., se dijo. Pero la
trampa se abri lentamente y Oelita pudo llegar tambaleante hasta
la playa de guijarros, desnuda, arrastrando la jaula con las correas
de sus muecas, inconsciente del dolor. Al fin se dej caer de
rodillas y comenz a llorar mientras se preguntaba cmo podra
liberarse de las correas. La muerte ya no tena importancia; lo que
haba constituido una molestia menor de pronto cobr prioridad en
su mente consciente... el dolor... el dolor. La sangre comenz a
pintarle las palmas, mezclndose con el agua marina, para deslizarse
por sus dedos.
Entonces vio el cuchillo de bronce sobre la pequea mesa
ceremonial. Su puo estaba trabajado en el estilizado diseo
Mnankrei y adornado con incrustaciones de piedras blancas y
azules. Un obsequio de alguien que, por ironas del destino, saba
que si ella llegaba tan lejos, habra de necesitarlo. Us el cuchillo
para cortar las correas con sus manos entumecidas, pero sus
intentos por vendarse las heridas fueron intiles... los dedos no le
respondan. Lo nico que pudo hacer fue envolverse la cintura con
las delgadas tiras de piel, arrancadas de las espaldas de algn
pobre hombre con bajo kalothi, y utilizarlas para sujetar el cuchillo
sobre los riones.
Oelita encontr su morral aguas arriba, bajo sus ropas, que
estaban pulcramente dobladas. As que esperaban que viviese. Eso
implicaba futuros terrores en una perversidad que se tornara ms
complicada con cada prueba. Oelita, invadida por la furia y
desafiando a los arbustos llenos de fantasmas, se visti.
Deba huir del peligro o afrontarlo? Eligi la audacia, en parte
porque saba que segn las reglas nunca se impona una segunda
prueba en el mismo da. Regres donde estaba su jaula y la us
para encender un fuego sobre un promontorio rocoso, frente al
ocano. Qu los Mnankrei viesen donde estaba! Hola! dijo
una voz a su derecha.
Son como una llamada de un sacerdote de las tinieblas. Oelita
se volvi hacia la voz, pero slo vio una horda de espritus ocultos
dispuestos a atacar. Lentamente, su mano se pos sobre el cuchillo
pero apenas si pudo flexionar los dedos sobre l. Si te acercas
ms te matar!
Y por qu iba yo a causar tanto miedo? pregunt la voz
con cierto acento extranjero.
Yo no te temo! Sus brazos estaban temblando. Es
slo que estoy de muy mal talante!
El barco que zarp hace un rato te ha dejado atrs?
Has visto un barco?
Uno pequeo.
Ellos no son amigos mos! Y t quin eres?
Joesai, el orfebre. He estado recorriendo los yacimientos de
oro.
Estn agotados.
Eso crees? El lavado no es el nico mtodo para encontrar
oro. Ya he encontrado una veta. Se pueden cavar tneles, y no veo
ninguno por aqu.
Acrcate a la luz del fuego.
Joesai baj la cuesta y se abri paso entre las malezas. Estaba
ms lejos de lo que ella haba calculado. Al fin se detuvo frente a
ella, aunque fuera del alcance de su cuchillo. Era un hombre alto,
ms corpulento que la mayora, con excepcin de los Ivieth. Eso
tranquiliz a Oelita. No poda haber sido uno de sus atacantes.
Todos tenan una cabeza menos que l. Tampoco era un Mnankrei.
Ests herida observ l.
Nada de importancia respondi ella en tono desafiante.
No podras usar ese cuchillo.
Mis pies son letales.
Las heridas son recientes?
Todava sangran y duelen.
Djame examinarlas. Soy un cirujano, y de los mejores.
Joesai no se movi de su lugar.
Ella observ al hombre que sonrea. Saba que si le ordenaba
que se fuese, l la obedecera.
Sabes aplicar vendajes? Puedo ensearte cmo hacerlo.
Mis propios dedos estn demasiado hinchados y dbiles.
Prometo hacer algo mejor que eso. Joesai se acerc y le
pidi que se sentase mientras le examinaba las muecas. Ahora
djame ocuparme de ello. Soy un maestro. Cuando haya terminado
ni siquiera notars la cicatriz. Extrajo sus instrumentos antes de
que ella le diera permiso. Estas heridas no son poca cosa
afirm.
No. Oelita se contrajo de dolor mientras l se pona
manos a la obra.
Tienes enemigos dijo l, y sus movimientos hicieron que
Oelita sintiera un fuego ardiente en todo el brazo.
Todos aquellos que son apasionadamente amados tienen
enemigos.
T debes de ser la Dulce Hereje.
Algunos me llaman as.
Vaya una sorpresa! Mi esposa-dos es una discpula tuya.
No posee un gran intelecto. Al escuchar lo que dice, he llegado a la
conclusin de que tus enseanzas no tienen mucho sentido.
Oelita ri.
Tal vez no seas un adulador, pero al menos eres bondadoso.
La bondad es lo que yo predico.
Soy cruel cuando me conviene. Puedes caminar? Estaremos
mejor en mi campamento. Tengo comida. No necesitars usar tus
manos, y te servir un banquete.
As adoptars mis enemigos con gran facilidad.
Un hombre de mi estatura debe temer a aquellos que atacan
a una mujer indefensa? Te acompaar de regreso a Congoja. Tal
vez a cambio aceptes concederle una entrevista a mi esposa-dos.
No. El Rito Mortal de los Mnankrei me persigue, y necesito
ocultarme. El suelo tiene odos. Nadie debe saber dnde estoy.
Entonces te ensear dnde ponerte en contacto con ella, y
podrs arreglar un encuentro cuando mejor te parezca.
Regresaron aguas arriba, vadeando la orilla la mayor parte del
camino, saltando sobre rocas y peascos cuando el arroyo era
bajo. l le ense el filn que contena oro, y el lugar donde deba
excavarse un tnel.
Un tesoro del que nadie se ha percatado dijo Joesai.
Algunos no tienen la capacidad de ver bajo tierra.
Confas en m para decrmelo?
l ri con ganas.
Acaso no me ha dicho esposa-dos que confiase ciegamente
en la Dulce Hereje? Pero no necesito confiar. A m no me importa
quin extraiga el oro, siempre y cuando sea yo quien lo compre.
El campamento de Joesai no era ms que una tienda lo bastante
grande para albergar a dos personas. l encendi un fuego y
comenz a preparar pastel, patatas y una salsa sobre cuyo sabor le
pidi su opinin. Pareca tan poco preocupado por el peligro que
ella se relaj. Antes de que el aroma de las marmitas se esparciese
por el aire, Getasol se elev tiendo de rojo las colinas del este.
Comieron iluminados por el disco de Luna Adusta, que penda
sobre los frondosos rboles del oeste. Cuando se levantaron,
alcanzaron a ver el distante horizonte del mar bajo la luna. Joesai la
aliment y brome con ella como si fuese una nia.
Comienzo a comprender el origen de tu inocente filosofa.
Ahora abre la boca como una buena nia y come un poco de
patata.
Tu mirada penetrante tambin puede ver mi corazn de
oro?
No hay ningn corazn de oro en tu pecho. Veo un corazn
de carne que bombea la sangre a tus mejillas ruborizadas.
Por qu me consideras tan inocente? Oelita senta
curiosidad. Ella tena muchos amantes: viejos, jvenes, de alto y de
bajo kalothi. Pensaba que esto era evidente por su aspecto
desaliado y su aire desenfadado.
Por las cosas que escribes. No fuiste t quien dijo que
ramos un mundo de nios que nunca haban crecido despus de
que el veneno se llevara a nuestros padres?
Slo haca una parbola con ese antiguo mito! La gente
comprende los mitos!
Es lo que quieres que creamos... que t eres la nica adulta.
Arroj una piedra al fuego para que se elevasen las chispas.
Yo soy un adulto que vive y respira. No he muerto ni por los
venenos ni por el hambre. Si buscas nios slo debes mirarte a ti
misma.
Ella haba comenzado a abrirse las prendas con discrecin. Al
escucharlo se detuvo, furiosa ante aquel insulto increble. Sin
embargo, se ech a rer.
Creo que es hora de que te vayas a la cama, abuelo.
Ambos estaban cansados y listos para dormir. Debieron
realizar algunas maniobras para acomodarse en la tienda. Oelita lo
estrech contra su pecho, sorprendida de que l slo la rodease
con un brazo sin tratar de aprovechar lo que ella estaba dispuesta a
darle. Su presencia la haca sentirse segura respecto a los
Mnankrei. El pnico haba desaparecido y, de alguna manera, el
dolor de sus muecas pareca haber cedido. Ya estaba en
condiciones de plantearse su estrategia, cmo ocultarse y cmo
atacar. Entonces se quedaron dormidos.
Captulo 11
Es una, abeja, rpida, aquella que escapa de la flor fei.
Por lo tanto, el territorio de la magenta fei procrea
abejas veloces que han aprendido a sorber
rpidamente.
Proverbio de los og'Sieth
Benjie era lo que los clanes llamaban un dobu, y en su caso, un
dobu del diseo de mquinas. Pero l era algo ms que un creador
de mquinas; era un dobu clase ocho, y el clan de los og'Sieth no
reconoca un nivel ms alto que el octavo. Benjie tena algunas
arrugas incipientes y la actitud serena de quien ya ha cometido
algunos errores.
Dentro de su taller, cogi la pequea pieza metlica que
acababa de sacar del torno. Gaet observ cmo la cubra de cera,
preparndola para el grabado.
Este es el primero de cinco grabados dijo el dobu.
Estaba construyendo una pequea toma de corriente para el
Gran Claustro de Kaiel-hontokae. Seguido por Gaet, el hombre
atraves el cobertizo. Su aprendiz estaba sentada ante un escritorio,
trabajando bajo un rayo de sol reflejado por espejos. Toda su
atencin se concentraba en una operacin de pulimento.
La joven llevaba en la cabeza la banda og'Sieth de los solteros,
prendida en la frente con el distintivo de bronce de los aprendices.
Cuando Benjie estuviese seguro de que era bastante competente
como mecnica, cumplira con su deber de ofrecerle un hijo en una
ceremonia pblica en el templo, y despus que naciera el beb la
dejara en libertad para que se casase. stas eran las obligaciones
impuestas por el clan a un dobu og'Sieth de octava clase.
Benjie cogi la pieza de manos de su aprendiz y la coloc bajo
el haz de luz para Gaet.
Est casi terminada. Esta pieza slo necesita hornearse para
endurecer su superficie.
Gaet estaba ms interesado en la muchacha que en las
mquinas de vapor. La mir sonriente y ella apart la vista. Benjie
expres su aprobacin.
Mi pequea realiza un trabajo excelente. Pronto tendr que
encontrarle un marido.
No es asunto tuyo! replic ella. Me casar con Mair y
con Solovan. Benjie ri.
Mair es su mejor amiga. Las mujeres se tornan cada vez ms
testarudas y quieren imponer su voluntad sobre el caos de este
mundo. Se detuvo con la expresin de un hombre a quien le
agradaba divertir a los nios. Hasta donde yo s, Mair y Solovan
an no estn casados.
Pero lo estarn. Son amigos! Y Mair me ha prometido
presentarme a Solovan en la celebracin de esta noche!
Si coqueteas tan bien como pules sospecho que el destino
est sellado, a menos que el pobre Solovan tenga ms ingenio del
que le he notado.
La aprendiz perdi su timidez y sonri a Gaet. Ya ves por
qu no puedo terminar mi trabajo con este lisonjero a m alrededor
todo el tiempo. Me dice tonteras al odo y me interrumpe para
mostrar lo que hago a los visitantes, porque mis piezas son mejores
que las suyas.
Los dos hombres abandonaron el cobertizo para recorrer la
senda que bajaba la ladera.
Si te preguntas el motivo de mi visita, he venido a
inspeccionar mis propiedades le explic el sacerdote.
Ah, eres el nuevo propietario? le pregunt el hombre del
clan inferior.
Desde aqu hasta el mar.
Benjie comenz a rer y no se detuvo hasta que llegaron al
camino. l perteneca al distrito electoral de Gaet, y los dos se
reunan con frecuencia para divertirse juntos.
As que los sacerdotes vuelven a luchar dijo Benjie
finalmente. Esta propiedad sobre las tierras ejercida por los
sacerdotes siempre me ha intrigado. Cuando tenis vuestra propia
tierra, no sois libres. No podis trasponer los lmites que os habis
impuesto sin provocar una reyerta. Debis permanecer despiertos
hasta tarde, trazando vuestros mapas y coloreando las zonas.
Detuvo a Gaet y le seal un enjambre de abejas que acababa de
adoptar un nuevo hogar en las rocas, junto a unos matorrales
carnvoros de fei. Las abejas son libres. Pueden ir a cualquier
parte. Qu les importa quin es el dueo de la tierra? Un og'Sieth
es libre. Yo puedo ir a cualquier sitio que desee y s que mi clan me
recibir.
Alguien tiene que preocuparse por los desages fecales
gru Gaet.
T siempre tienes un problema cuando vienes a verme
dijo Benjie. De qu se trata esta vez?
El mar est demasiado lejos. El problema es el transporte.
No es algo que debamos discutir sin un poco de alcohol. La mente
es demasiado prctica cuando est sobria.
Ven a nuestra fiesta esta noche. Eso pondr remedio a tu
sobriedad!
Estaba pensando en algo as como un Ivieth mecnico. En
una mquina que pueda andar da y noche uncida a una carreta,
ms rpida que cualquier hombre.
Benjie comenz a rer otra vez.
Espera a que ests ebrio! Espera! Alz las manos como
para detenerlo, mientras se ahogaba de risa. Ahora no!
Gaet no volvi a mencionar sus inslitos planes. Compr un
pequeo barril de aguamiel para la fiesta, y ayud a sus amigos a
acomodar las mesas y a llevar la comida hasta la pequea plaza de
la aldea. All se olvid de sus problemas. El no era un hombre que
continuase preocupado cuando tena whisky a mano.
Pas el tiempo escuchando a quienes consideraba buenas
adquisiciones para su distrito electoral, pero perdi el inters en
todas las cuestiones polticas cuando comenz a charlar con una
anciana og'Sieth que haba trabajado con metales en lugares tan
distantes como el Mar de Lgrimas. Al igual que casi todos los
getaneses, senta curiosidad por los lugares remotos. La
conversacin fue interrumpida por una voz que llamaba a distancia.
Gaet maran-Kaiel! Gaet maran-Kaiel!... La voz era lo
bastante fuerte para que su eco resonase entre las colinas,
atravesase los valles hasta las minas y descendiese hasta los talleres
de los og'Sieth que rodeaban los tneles. Era un mensajero Ivieth
que llamaba a Gaet, probablemente con un recado transmitido a
travs de la torre local que haba sobre la colina de la Piedra Roja.
Gaet abandon la fiesta para interceptar al mensajero. Ms
trabajo, pens con resignacin. Deba de ser Hoemei. Siempre
tena trabajo para la familia, y Gaet saba por qu todos le
respondan de inmediato fuese cual fuera la tarea. Haca mucho que
haban aprendido a confiar en su intuicin. Los lazos de
inquebrantable lealtad entre los hermanos se remontaban a la
guardera, donde el trabajo en conjunto era la nica manera de
sobrevivir. Sus mujeres haban absorbido la misma lealtad por la
osmosis de la experiencia que suele transmitirse entre personas que
se aman.
El mensaje que recibi Gaet era escueto, pero contaba con los
detalles suficientes para que las conclusiones de Hoemei resultasen
convincentes. Terminaba con la acostumbrada acotacin personal:
un beso en la nariz de parte de No. De Joesai y Teenae no haba
ninguna noticia.
Malas nuevas? Quieres que lleve una respuesta?
Por Dios, no hay tanta prisa. Tardar un poco en tener la
respuesta.
Esperar aqu. Un Ivieth era capaz de esperar para
siempre en el mismo sitio, si alguien se lo peda.
No, no. Ven le dijo Gaet al hombre de gran estatura.
Te invito a una fiesta. Cuando ests lo bastante ebrio podrs cantar
para nosotros. Qu canciones conoces?
El mensajero sonri. Los miembros de su clan eran nmadas, y
todos conocan canciones de misteriosos y distantes lugares. Sus
relatos amalgamaban la cultura del planeta entero. La sonrisa del
hombre indicaba que era capaz de cantar cualquier cosa, y que lo
hara de buena gana a cambio de una copa.
Gaet lo escolt hasta la plaza central donde la fiesta zumbaba
como una colmena que hubiera localizado un macizo de flores. Se
acercaron a la joven que estaba a cargo de los toneles y las
botellas. Ella pareca algo aturdida por los vapores y por haber
probado sus diferentes mezclas.
Srvele una copa a mi amigo dijo Gaet con la camaradera
de un poltico que siempre est dispuesto a conseguir una
incorporacin para su distrito electoral. Whisky con aguamiel.
Tendr que esperar un buen rato mientras yo ordeno mis
pensamientos.
Ella coloc la copa en manos del Ivieth y se apoy en l unos
momentos para no caerse. Entonces alz la vista.
Que disfrutes de la fiesta le dijo. Ves a mi nmero
tres? Es el que tiene las arrugas en torno a la boca.
Mientras tanto, Gaet se haba alejado abrazado a dos de las
esposas de Benjie. Segn se jactaban ellas, l era capaz de
construir mquinas a vapor tan pequeas que pasaban por el ojo de
una aguja. El tro encontr a su dobu ante las mesas de comestibles,
con la boca llena de una ensalada de patatas rojas delicadamente
sazonadas con frutas profanas.
Benjie, me ha surgido un trabajo para ti.
No me las dejes a las dos juntas dijo l, admirando a sus
esposas.
Fabrcame una mquina a vapor tan grande como un silo,
con unas cuarenta ruedas que le permitan andar.
Cuarenta ruedas! Esta maana queras un hombre
mecnico! Qu combustible encender ese silo gigantesco, tu ego?
Acabo de recibir un mensaje rayofonado por mi hermano.
La bebida le estaba dificultando la tarea de pensar. Hay una
hambruna inminente en la costa. Habr refugiados. l quiere
empezar a levantar puestos de socorro para que no mueran todos
en los pasos montaosos. Pens que en lugar de ello podramos
llevarles alimentos.
Benjie coma pastel de especias y habl con la boca llena.
No morirn de hambre. Los Mnankrei tienen trigo que
vender. Los das de las grandes hambrunas han pasado.
Gaet evaluaba todas las consecuencias polticas, imaginando las
posibles alternativas en rpida sucesin.
Eso es lo que me preocupa. Vendern su trigo y t ya
conoces el precio. Los Mnankrei se expanden demasiado rpido.
En cuanto a tcnica no pueden compararse con nosotros, y sin
embargo fabrican botas con nuestra piel. Son los barcos. No
podemos competir con sus barcos!
Al otro lado de la plaza, alguien de odos perceptivos escuch
sus palabras y emiti una sonora risotada.
Alguna vez has visto a un Mnankrei navegando por nuestro
desierto? Su risa sonaba ebria. Van a ponerles ruedas a sus
barcos. Llegarn hasta las mismas playas. Continuaba riendo en
forma descontrolada. Pronto nos perseguirn por toda la Planicie
Itraiel. Las lgrimas rodaban por sus mejillas y las personas que
lo rodeaban rean con l. Alguna vez te ha perseguido un barco
por Itraiel?
Benjie se uni al juego de tomarle el pelo a Gaet.
Creo que el problema es que los Mnankrei son ms
inteligentes que los Kaiel.
Crees que se necesita inteligencia para mojarse el dedo y
estimar de dnde viene el viento?
Pero Gaet, ellos deben ser ms listos. En todo Geta no hay
nadie ms hbil en la seleccin de trigo.
Slo uno de cada cinco llega a sus templos respondi
Gaet en forma agresiva. Eso no es ningn mrito. Yo provengo
de la guardera. No me hables de Seleccin.
Pero eso no te hace mejor que los Mnankrei continu
bromeando Benjie. Todo depende de para qu realices la
Seleccin. Cmo puede ser que hayan dejado pasar a un to como
t? Un silo con cuarenta ruedas!
No pudieron resistirse a mi sonrisa.
Ves a qu me refiero?
La mente de Gaet estaba trocando la conversacin.
Muy bien, Benjie, qu hay de los barcos con ruedas? Por
qu no?
Benjie lo mir a los ojos.
He dicho barcos con ruedas repiti Gaet.
Por el Silencio de Dios, creo que hablas en serio!
Por supuesto que hablo en serio!
No, no, Gaet, mi viejo amigo. T manejas el mundo.
Benjie seal al sacerdote con un nfasis exagerado. Deja que
yo construya las mquinas agreg mientras se golpeaba el pecho.
La danza de los ebrios haba comenzado.
Gaet retrocedi por su laberinto mental. Saba que estaba cerca
de algo importante. Poda percibirlo.
Por qu no una mquina a vapor del tamao de un silo,
montada sobre ruedas? He visto tus pequeos modelos con ruedas.
He visto tus motores en el Claustro!
Seguro, seguro, puedo construirte una grande. Acabamos de
fabricar un monstruo para que el Palacio tenga una de esas bombas
elctricas. Benjie deca que s, pero su voz indicaba que no.
Cunto tardars?
Gaet, eso no es lo importante. Cris, ven aqu. Llam a un
viejo sabio o'Tghalie que beba en silencio apartado de los dems
. Yo s lo que quieres, Gaet. Imaginemos una flota de
transportes terrestres capaces de acarrear tanta carga como los
veleros Mnankrei, a la misma velocidad y recorriendo la misma
distancia. Dselo, Cris. Ya hemos estudiado este asunto durante
ms de doscientos amaneceres.
Cris calcul las cifras en su extrao cerebro o'Tghalie.
Determin la velocidad en que se desmontara la vegetacin del
desierto para proporcionar combustible a los motores y reducir el
xido de hierro, el tiempo que tardara en volver a crecer y el
esfuerzo que costara recoger el combustible.
Benjie resumi el argumento.
Si deseas dirigir una nacin convertida en arena, adelante.
Por amor de Dios, podramos hacer cualquier cosa si tuvisemos
madera!
Gaet se detuvo. Al tomar decisiones, un Kaiel deba dejar
registrado en el Palacio lo que, segn su opinin, seran las
consecuencias de las mismas a corto y a largo plazo. Si el tiempo
demostraba que estaba en un error, sus genes seran purgados de
los bancos de esperma en nitrgeno lquido que haba en las
guarderas Kaiel.
Pero deben existir mtodos para trasladarse por tierra
rpidamente, as como los barcos Mnankrei recorren los mares!
Existen... y todos se alimentan con fuego.
No estoy tan seguro. Pinsalo. Se dice que Dios se mueve
sin esfuerzo, y que completa siete vueltas al planeta por cada
amanecer.
Entonces procrea dioses Ivieth en tus guarderas dijo
Benjie con voz alcoholizada.
Gaet se fue a dormir ms temprano de lo que haba planeado
para poder ponerse a trabajar en lo que Hoemei le haba
encomendado. Era escalofriante la idea de perder la costa a manos
de los Mnankrei. sta haba sido la primera asignacin que Aesoe
encargara a la familia, y un fracaso sera fatal. Haba demasiadas
familias aguardando su turno. Ellos cinco acabaran administrando el
desierto Kalamani. Aunque ello era mejor que terminar convertidos
en sopa y en un ritual ceremonial. Necesitaba hablar con Joesai.
Pero su hermano no era aficionado a los mensajes rayofonados.
Maldita distancia. Gaet so con las mticas alas de Dios.
Los artistas haban visualizado las alas de Dios como grandes
abanicos de encaje de hoiela, el nico insecto capaz de planear
sobre medio planeta antes de morir. Cmo brillaba la hoiela en la
brisa! Sus alas iridiscentes eran tan bellas que las mujeres
adornaban con ellas sus mejores vestidos. Segn el mito, las alas de
Dios eran an ms bellas, pero eran tan frgiles que no flotaban en
el aire. Slo se elevaban en la ms pura oscuridad, en una negrura
tan negra que all hasta la luz era absorbida sin dejar rastro.
Por la maana, unos gritos exaltados se introdujeron en los
sueos de Gaet. Eran gritos de alegra pero al mismo tiempo
helaban la sangre y hacan huir despavoridos a todos los insectos
del lugar.
Ah, la fiesta contina, pens Gaet mientras despertaba.
Continu escuchando el bullicio mientras se lavaba la cara y se
afeitaba, pero luego se sinti invadido por la curiosidad y se asom
al patio para ver qu ocurra.
Cinco hombres y ocho nios corran hacia un vehculo extrao,
conducido por un joven og'Sieth que trataba desesperadamente de
escapar. Los pies del muchacho suban y bajaban, pero nunca
tocaban el suelo. La carreta que empujaba era bastante singular.
Slo tena tres ruedas: dos grandes en el frente y una ms pequea
en la parte trasera. Las ruedas eran tan delgadas que no parecan
ofrecer ninguna estructura de apoyo entre el eje y la llanta. Tambin
faltaba el armazn de la carreta, reemplazado por lo que pareca
ser una tubera ligera de acero.
Cuando la mquina se averi y fue llevada a un cobertizo para
modificarle algunas cuestiones de diseo, Gaet fue a examinarla.
Evidentemente la discusin de la velada anterior haba continuado
despus de su partida, y como se trataba de un grupo de artfices
haban resuelto la cuestin construyendo lo que conceban sus
imaginaciones ebrias. Slo a un ebrio poda ocurrrsele la idea de
crear una carreta que, sin combustible ni armazn, avanzase a la
velocidad del viento. Y slo una tribu de borrachos og'Sieth tratara
de construirla durante una fiesta. La mayora todava estaban
durmiendo bajo las mesas del cobertizo.
Gaet sonri como un nio que, por primera vez, acabara de ver
el interior de un reloj. Dio una caminata por las montaas para
reflexionar sobre algunas de las posibilidades. Su instruida mente
Kaiel comenz a vislumbrar un nuevo futuro. Cmo sera? Para
empezar, al fin saldran de un punto muerto.
Ningn sacerdote de los clanes marinos haba sido capaz de
dominar Geta porque los once mares estaban separados entre s
por sectores de tierra. Por otro lado, los dems tampoco ejercan el
dominio porque los traslados por tierra eran demasiados lentos.
Gaet imagin flotas enteras de estos vehculos con tres ruedas,
movidos por fuertes Ivieth, cruzando montaas y llanos a toda
velocidad. Una imagen embriagadora para un poltico. Imagina lo
que poda significar para la recaudacin de impuestos!
Gaet fue en busca de su amigo Ivieth para hablar del asunto con
l. El poderoso gigante slo sonri como si la carreta metlica no
fuese ms que un juguete.
Correr sin ms esfuerzo que el que requiere caminar es algo
emocionante, pero los caminos son demasiado malos para que una
mquina tan delicada resista. Se romper a cada paso! Los
hombres son ms fuertes que el acero. El hombre sonri. l
haba sido concebido para durar ms que el acero.
Ms sereno, Gaet regres a los talleres en busca de otra
opinin. Benjie yaca postrado, pero haba varios og'Sieth bien
despiertos y trabajando. Todos rieron ante la idea de que el
hombre fuese ms fuerte que el acero, pero aunque no respaldaron
sus risas con palabras convincentes, un joven temerario asest su
martillo sobre el pecho de Gaet para ilustrar su pensamiento.
Los og'Sieth no disponan de mucho tiempo para ocuparse de
Gaet. Conversaban entre ellos sobre bielas y engranajes mientras
martillaban repetidamente, proponiendo ideas para mejorar el
diseo. Ninguno de ellos pareca desmoralizarse por los fracasos.
Ya haban comenzado a llamar al vehculo skrei rodante, en honor
del insecto de doce patas que se deslizaba entre las rocas, como si
el nuevo invento fuese lo bastante importante para merecer un
nombre permanente.
Captulo 12
Un humano que siempre es justo con sus amigos
encontrar aliados inesperados entre sus adversarios,
pues stos cultivarn su kalothi ms all de los lmites
de su territorio formal. Un humano que degrada a sus
enemigos de palabra y de hecho tambin suele golpear
a la mujer que ama, insultar a sus camaradas, engaar
a sus padres, traicionar a su clan y escuchar las lisonjas
con placer. No confes en el hombre que es implacable
con tus enemigos, ya que seguramente no ser muy
buen amigo para ti.
El sacerdote ermitao Rimi-rasi ante el Concilio para
Honrar a Dios
Qu le has hecho? exclam Teenae.
Me alegra no haber estado all durante el ataque. Estuvo a
punto de matar a Eiemeni.
Teenae estaba impaciente con tanta chchara.
Est viva?
La muerte llega lentamente para las personas inflexibles
como ella. Adems es muy rpida. Su sorpresa no dur ms de
medio parpadeo. Su ataque fue de una violencia letal.
No era toda dulzura?
Al planear la emboscada, me alegra no haber cometido el
error de creer que ella es lo que escribe. Aprend a respetarla. Es
muy capaz de matar a toda una familia Kaiel con sus propias
manos.
No has respondido a mi pregunta!
Sobre si est con vida? pregunt Joesai.
S.
Se me ocurri confundirla y usar el Rito Mortal Mnankrei
como apertura. Le amarramos las muecas a una jaula de juncos y
la dejamos flotando en una ensenada.
Qu forma ms horrible de morir dijo Teenae con dureza
. No te atreves a acabar desangrada, as que prefieres ahogarte.
Ha muerto? Teenae se senta impotente.
Los Mnankrei ofrecen siete formas de escapar a la primera
trampa. Cada una es ms difcil de descubrir pero ms sencilla de
ejecutar que la anterior. Ella no poda fallar.
Est viva?
Joesai ri y se reclin sobre los cojines, mirando la baha.
La acompa hasta aqu. Tengo un sentido del humor muy
irnico. Me gusta conocer a mi enemigo desde el principio.
Entonces est viva. Gracias a Dios! Dime dnde est!
No tengo manera de saberlo. Dej que desapareciera.
Volvers a perseguirla?
La prxima vez tendr seis maneras de escapar.
Al final la matars.
Ese huracn lograr llegar al menos hasta el quinto nivel. Me
agrada.
Teenae cogi un mantn tejido con ganchillo, hecho con
diversos insectos voladores, y abandon la posada para caminar
por el muelle del puerto. Slo quera alejarse de Joesai. La brisa
marina era fra, y Teenae se sujet el mantn contra el cuerpo
mientras el aire le agitaba la cabellera negra y le helaba la franja
rasurada de la cabeza.
El Joesai de Congoja era diferente al esposo que ella conoca
en Kaiel-hontokae, y eso no le agradaba. Pensaba que lo que
provocaba su ira era la pavorosa frialdad con la que l trataba la
muerte de otra persona, pero no era consciente de lo mucho que le
irritaba el hecho de que Joesai le estuviese ganando en el juego al
que ella lo haba retado en secreto. La vida real era ms
complicada que una partida de Kol. Joesai tena experiencia,
mientras que ella slo contaba con su sabidura. Era intolerable.
Teenae se detuvo en el puesto de un pescador y regate el
precio de cinco nadadores con una anciana. Estos nadadores eran
criaturas de ocho patas, cubiertas por un caparazn, del tamao de
un puo. Eran sabrosos, pero causaban demasiados problemas. No
podan cocerse en su concha porque los venenos se introducan en
la carne; deban partirse y seccionarse cuidadosamente. Slo el
cerebro y las entraas eran comestibles, con lo cual de cada uno
apenas si se aprovechaban unos bocados. El resto de la carne
poda comerse si se sellaba con una bacteria especial y se dejaba
pudrir hasta que se tornaba hedionda. Haba varias recetas que
explicaban cmo ocultar el mal olor o de qu manera se podan
evaporar los lquidos putrefactos. Algunas personas preferan estos
platos antes que la carne humana, aunque Teenae no era una de
ellas.
Al finalizar el muelle, Teenae continu caminando por la arena
mientras trataba de desentraar el proceso mental de Joesai. El
anlisis era difcil porque l no razonaba mediante la lgica. Algunas
veces ella dudaba de que razonase del todo. Estaba excesivamente
apegado a las tradiciones, aunque nunca se someta a aquellas que
no le convenan. Actuaba siguiendo antiguas frmulas, no como si
creyese en ellas sino con una especie de jovialidad distrada, como
si ser tradicional evitase a su mente la tarea de pensar,
permitindole ocuparse de tareas ms importantes.
Joesai tena a sus hombres, y ella no contaba con nadie; se era
el problema. l dispona de los ojos de una abeja, y ella slo tena
dos. Para triunfar, lo primero que deba hacer era equilibrar la
situacin. Haba viajado hasta all para favorecer a Joesai o para
compensar los hechos con su propia vitalidad? Necesitaba
refuerzos. Y aliados.
Ms adelante se top con un nio que jugaba con un trozo de
hiedra marina, hacindola chasquear como un ltigo. Para evitar la
arena blanda, Teenae caminaba por el lmite entre el mar
embravecido y el continente, donde se haba formado una curva
inerte de arenas negras y hmedas. La espuma embesta contra sus
pies y dejaba atrs pequeas charcas de agua.
Hola dijo el muchacho, mientras golpeaba la ola con su
hiedra. Su tallo podrido se quebr. Como tena en mente a Oelita,
Teenae mir su espalda buscando las cuatro semillas de trigo... la
Seal de la Hereja. Pudo notar que el diseo bsico haba sido
ejecutado por un artfice tradicional del clan n'Orap. En Kaiel-
hontokae, existan muy pocos con tanta destreza. Cuando el
muchacho creciese, se grabaran los ltimos detalles de la cicatriz
para finalmente colorearse. Tienes unos nadadores le dijo l
. Qu asco. Cuando atrapo alguno lo arrojo de vuelta al mar.
Colocas trampas o buceas? le pregunt Teenae.
En general pongo cebos, pero soy buen buceador.
Quin te ha decorado? Me he fijado en que todas tus
cicatrices han sido hechas por el mismo artista. Es muy bueno.
Mi padre-dos. Deberas ver a mis madres! An no ha
terminado con mi cuerpo.
Teenae pens en el hombre que condenaba a su hijo a una
hereja imposible de borrar. Deba de ser un creyente. Joesai no lo
hubiese aprobado. Desde nio, haba sido inflexible: los smbolos
de un hombre no deban ser grabados en su cuerpo. Los que l
luca no tenan significado alguno. Y as fue como Teenae concibi
sus planes para que Joesai supiese que ella se opona a su
conducta.
Tengo un trabajo para tu padre-dos. Se encuentra en casa?
La familia del muchacho viva en uno de los estrechos callejones
que haba al pie de la colina, abajo del Templo de Congoja. La
calle estaba pavimentada, y tanto las casas como las tiendas
estaban construidas en una mezcla multicolor de ladrillos rojos y
amarillos, piedra y argamasa, con elegantes arcadas, techos de
pizarra y pequeas ventanas. Las escaleras desaparecan en patios
comunes o en primeros pisos, o suban serpenteantes por la colina
hasta la calle siguiente.
Tres nios jugaban sobre las piedras del acueducto que pasaba
por encima y que surta a las ocho fuentes pblicas de donde
extraan el agua los habitantes del pueblo. Otros nios perseguan a
los transentes ofrecindose a llevar sus bolsas a cambio de una
moneda. Una pareja Ivieth, la mujer mucho ms alta que su
compaero, empujaba una carreta maloliente llena de excrementos
que llevaban a los campos para servir de fertilizantes. Un padre y su
hija pasaron en direccin opuesta, cargados con bidones de agua
sobre la espalda. Haban ido en busca de la provisin nocturna a la
fuente ms cercana.
En la entrada de la tienda, Teenae se quit las sandalias y se
lav los pies en la pequea cubeta. Una nia, cuya piel desnuda era
tan suave y fresca como el papel de seda, la observ atentamente.
Al fin decidi que la visitante no era peligrosa, y corri hasta donde
estaba su medio hermano para subirse sobre sus hombros. Desde
all, arrogante pero silenciosa, mir a Teenae directamente a los
ojos mientras tironeaba las orejas de su hermano. En el pasillo
haba otra nia, de ms edad, que suba un cntaro de agua y se
volvi para observar a Teenae con una amplia sonrisa.
Una mujer de ojos negros, pintados con complicadas volutas,
los recibi en una tienda llena de telas importadas, tapices,
alfombras, porcelanas, utensilios de bronce y hasta relojes de
Kaiel-hontokae. Evidentemente, la familia comerciaba con artculos
de lujo.
Nunca haba visto una porcelana tan fina! exclam
Teenae.
sta es slo nuestra sala de exhibicin. Me complacera
mucho mostrarle la coleccin de cermicas que guardamos abajo.
Aqu no tenemos espacio para tantas vasijas o'ca. Y apenas si
hemos comenzado a desempaquetar la nueva remesa.
Esto es o'ca? Teenae estaba impresionada por la
distancia que haban recorrido aquellos artculos.
Ha venido para ver a Zeilar dijo el muchacho.
Ah. Est interesada en las pieles. Tenemos una coleccin
pequea pero de gran calidad. Mi esposo Zeilar slo las colecciona
como obras de arte, para inspirarse gracias al trabajo de otros. Se
guarda los mejores cueros que pasan por las manos de mi esposo
Meikam.
La mujer condujo a Teenae escaleras arriba y luego subieron un
tramo ms por unos empinados peldaos de madera hasta llegar a
una gran habitacin que ocupaba todo el segundo piso. El lugar
estaba mejor iluminado que los niveles inferiores. El suelo estaba
cubierto de cojines y Zeilar se hallaba sentado entre ellos, leyendo
un libro manuscrito, junto a una ventana tres veces ms alta que
cualquier otra del edificio. Al otro lado de ella, los tejados de la
aldea se elevaban ocultando la visin del mar. En la habitacin, las
pieles de una docena de hombres estaban colgadas a modo de
tapices o de mamparas. Sobre la mesa baja que ocupaba gran
parte del espacio haba un acolchado de cuero, y detrs de ella se
alzaba un espejo de mltiples articulaciones, alto como un hombre,
cuyo reflejo casi dorado permita que uno se viese desde diversos
ngulos.
Zeilar dej a un lado su libro. Teenae not que su rostro estaba
tallado en una abstracta simetra que volva indescifrable su
expresin.
Mira a tu alrededor le dijo l con calma.
El mayor de los cueros era tal vez el ms extrao, ya que
mostraba originales representaciones de montaas, ciudades y
barcos, conectados por una maraa de caminos.
Conoces las historias de estos hombres? le pregunt ella.
Harar ram-Ivieth respondi Zeilar. Era un famoso autor
de canciones, y uno de los pocos hombres que haba dado la vuelta
a Geta a pie. No lo conoc, ya que muri antes de que yo naciera,
pero muchos Ivieth conocen sus historias y ms de uno ha pasado
por Congoja en un Peregrinaje Harar. Tengo una copia de su libro,
Siguiendo a Dios.
Un cuero ms pequeo, de mujer, llam la atencin de Teenae
por su delicado diseo. La confeccin, la textura, el grabado y el
tatuaje final eran algo increble. Justamente lo que buscaba.
No est a la venta dijo Zeilar al notar su inters. Es la
mayor de mis sobrinas. Trabaj su piel desde que era una nia, y la
diablilla fue mi inspiracin. Se ahog en el Njarae. No estoy seguro
de que fuese asesinada. Llevo su muerte clavada en mi corazn.
No he venido en busca de cuero le explic Teenae,
entristecida ante la idea de que una mujer hubiese perdido la vida
en la plenitud de su juventud. Entonces sonri al artista. Es para
m.
Fue consternacin o alegra lo que cruz por su rostro
indescifrable?
Ah, s. Pero la voz transmita placer. Qu diseo
prefieres? Escoge cualquiera que te agrade o, si no te gustan puedo
ofrecerte un dibujo original. Es imposible completar el trabajo en un
da, como comprenders. Para controlar la textura es necesario que
los cortes cicatricen bien.
Quiero el diseo de las cuatro semillas de trigo, en alguna de
sus formas.
l se qued paralizado.
Eres una conversa, una adepta a las enseanzas de nuestra
Oelita?
S minti Teenae con su voz ms dulce.
El hijo volvi a aparecer en la escalera con el t, seguido por su
desnuda hermanita. Sirvi la infusin en unos tazones o'ca de poca
profundidad.
Deseas realizar este sacramento ahora mismo o prefieres
hacerlo con amigos?
Ahora. Vosotros sois mis amigos, ya que segus a Oelita.
Apresrate, hijo, trae una hoja de maita de mi saco para
refrescar el t de nuestra invitada. Se volvi hacia Teenae.
Slo prescribo un narctico suave, ya que la conciencia del dolor
produce una curacin ms rpida. La pronta cicatrizacin produce
un aura en el nuevo tejido, una delicadeza de textura y color.
Nunca he usado un narctico, ni maita ni ningn otro. No es
lgico temer al dolor. Slo es lgico temer al dao que genera el
dolor. El smbolo no es un referente. Eso ensean los o'Tghalie.
Fue hasta el espejo y se desvisti. Una infinidad de Teenaes
doradas formaron filas ante ese geomtrico mundo imposible. La
parte inferior de mi espalda est lisa.
El muchacho reapareci en la puerta con la gran hoja de maita,
seguido por varias de sus hermanas y otro hermano. Para estos
jovencitos era todo un acontecimiento observar cmo trabajaba el
maestro con un cepillo, una navaja y la piel. Todos ellos
permanecieron en silencio, con los ojos fijos en Teenae.
Zeilar limpi su espalda con alcohol y luego comenz a dibujar
sobre sus riones, mientras ella permaneca frente a los espejos
observando cmo los nuevos trazos cobraban forma sobre su
cuerpo cubierto de grabados. En ocasiones l borraba y volva a
comenzar. Cada tanto Teenae observaba las pieles de otros
humanos que, alguna vez, se haban colocado desnudos frente a un
espejo en una tienda como sa. Los nios miraban.
La mente lgica de Teenae saboreaba la irona de aquello.
Nunca haba comprendido del todo la ceguera de los que no eran
o'Tghalie ante las contradicciones de sus vidas. Ellos no vean, no
sentan y no escuchaban la tempestad. Zeilar trabajaba en una
habitacin que era una sala de exhibiciones del canibalismo,
creando el smbolo de una filosofa que negaba el canibalismo sobre
la espalda de una mujer que, algn da, sera comida. Teenae
sonri. Los artistas saban convivir con las paradojas que fluan por
las almas de la Raza.
Teenae se pregunt por qu se encontraba all, por qu estaba
haciendo esto. Y sin embargo el diseo no era ms que tinta. Pero
no eran las leyes alimenticias de Oelita las que le atraan; era la
dulzura de la mujer. Teenae haba crecido en una familia muy
estricta que no le haba permitido practicar la matemtica y ahora
formaba parte de un clan inexorablemente empeado en la
conquista planetaria. La dulzura la atraa.
Lentamente, la esencia de la maita fue saturando el t. El
muchacho se lo llev, alzando el tazn hasta sus labios. Teenae
sorbi. El artista se detuvo unos momentos y luego traz las ltimas
lneas. Entonces dio un paso atrs y esper su aprobacin. Ella vio
cien Teenaes doradas de espaldas a ella, con las cabezas vueltas
hacia atrs. Y todas asintieron con la cabeza.
El diseo haba sido modificado para que siguiese la lnea de las
cicatrices anteriores; el tallo de trigo estaba curvado, como mecido
por el viento mientras maduraba sobre las colinas redondeadas de
sus nalgas. Zeilar estaba satisfecho; ella tambin. l desfil frente a
los nios y stos aplaudieron. Entonces comenzaron a empujarse
tratando de ganar un puesto junto a la mesa. Ya no guardaban tanto
silencio como antes. El maestro fue en busca de sus herramientas y
Teenae se acomod boca abajo sobre la mesa, descansando el
rostro sobre los brazos. Con un guio, sonri a la nia ms
pequea.
Oelita es tan amorosa como parece?
Zeilar le sujet las muecas y le entreg un tocn de madera
dura para que, si llegaba a necesitarlo, lo mordiese.
Nuestra Oelita tiene un kalothi de oro. T y tu esposo
conocis el oro. La vida palpita en su interior como golpes de un
martillo, pero ella jams se quiebra. Un poco de ella alcanza para
que todo cobre un esplendor dorado. Escogi un cuchillo y
coloc un espejo para recibir mejor la luz de la ventana. Ests
lista?
Tantas personas parecen adorarla.
Oh, s dijo el artista mientras efectuaba su primer tajo
rpido.
Teenae lanz una pequea exclamacin y clav los dientes en el
tocn, respirando profundamente mientras el cuchillo creaba nuevas
lneas de sangre.
Espera! Dios, espera!
l accedi, pero aprovech el tiempo para lavar la sangre con
una solucin ligera del anestesiante t de maita.
Ahora efectuar los recortes. El dolor ser intermitente pero
agudo.
Ha estado aqu mucho tiempo? La conocas de nia?
Esto doler. Snip. Iba y vena con su padre. Snip,
snip. Cuando la traa a la aldea ella siempre se le escapaba.
Snip, clip, snip. Recuerdo cuando se escabull escaleras
arriba y se sent a cenar con nosotros. Un tajo rpido y luego
varios recortes. No dejaba de hablar. Cmo vas?
Slo termina pronto!
El ri.
Si me apresuro puedo salirme del dibujo. Ahora cauterizar
algunos puntos y te colocar un ungento de escarabajo sobre
otros. Eso proporciona un efecto distinto en la textura. El ungento
te arder ms que el fuego.
El cuerpo de Teenae estaba temblando.
Est bien. Inspir profundamente para no desvanecerse,
oliendo su propia carne quemada por la aguja al rojo.
Est bien dijo la pequeita desnuda mientras se acercaba
a ella para acariciarle la cabeza. Oelita asista al templo?
Oh, estaba all todo el tiempo! l comenz a cortar
nuevamente y Teenae se estremeci. La voz masculina de Zeilar
dominaba sus sentidos y flua sobre el dolor como la maita.
Concntrate en la voz, pens. La voz se acercaba y se alejaba
como si el que hablaba no estuviese en un solo sitio. Ella
competa en todo. Corra carreras. Un alarido interminable
pareci desgarrarse de su interior. Jugaba al ajedrez. Sus ojos
eran los ms veloces, su mano la ms rpida. Pasaba das enteros
con un rompecabezas. Es una maestra jugando al juego del Kol,
aunque nunca lo adivinaras...
Por un instante, Teenae apart los dientes del tocn.
A m me encanta el juego del Kol!
... porque juegue con quien juegue, slo gana la mitad del
tiempo! La mano de Zeilar fue en busca de otro cuchillo, y ese
breve momento de descanso fue como primavera, verano y otoo
. Nunca nadie ha obtenido un kalothi ms alto en esta aldea.
El nuevo cuchillo volvi a iniciar las rpidas maniobras. Oelita no
necesita ser compasiva dijo l con orgullo, pero lo es.
Espera! Necesito que te detengas!
Casi hemos terminado. Creo que quedar hermoso. Con
gran suavidad, le enjug la sangre y le aplic un poco ms del
ungento de escarabajo.
Cundo se convirti en sacerdotisa ermitaa?
La sabidura siempre parece llegarnos en los momentos
difciles. La vida era muy placentera para ella. Tena un padre
excelente, que todava nos nutre, y todos los amigos que un humano
puede pedir. Podra haberse casado con alguien de un clan
importante. Podra haber pertenecido a cualquier clan, exceptuando
tal vez tu o'Tghalie.
Nuestros hombres la hubiesen amado! ri Teenae.
Ya ests lista? Podemos continuar?
S, pero no dejes de hablar. Lo tolero mejor cuando hablas y
me concentro en tu voz.
Podra haberse unido a una familia Stgal! El cuchillo
volvi a comenzar con un torturante zigzagueo. Hasta los Kaiel la
hubiesen aceptado, estoy seguro. Los Kaiel! Ella era hermosa.
Nunca ninguna mujer se ha ocupado tanto de decorar su cuerpo!
Pero no deba ser. El cuchillo se detuvo mientras l se encoga de
hombros.
Ella tuvo un amante. Un gran viajero. Lleg a estas tierras del
mar Aramap. Imagnate. Del Mar Aramap. Era muy apuesto. Tena
un poderoso kalothi. Oelita era joven entonces. Muy joven, y
deseaba probar al mundo que era una buena esposa engendrando a
los nios ms bellos de la aldea. Tuvo mellizos, ambos tullidos. Sus
mentes estaban bien. Eran despiertos e inteligentes como su madre,
pero tenan las piernas lisiadas. Ya conoces esa enfermedad: la
maldicin de Ainokie. Ella es una portadora gentica, y jams se
hubiese enterado de haber elegido otro amante.
No se los comi al nacer? pregunt Teenae, tan
conmovida que por un momento se olvid del dolor.
No. Tiene un alma bondadosa. Los cri y los protegi, pero
no quiso casarse. Los nios tenan kalothi. Ella siempre lo deca.
Tenan kalothi. Pero entonces lleg la hambruna. El pensamiento
pareci perturbarlo, y Zeilar comenz a tallar las semillas de trigo
en silencio.
Contina con tu historia! Exclam Teenae con un gemido
. No te detengas!
Tuvimos una hambruna terrible aqu; no s cmo habr sido
en el sitio de donde provienes. Comenz la Seleccin. Primero los
criminales. El hambre nos corroa las entraas. Los de bajo kalothi
fueron al templo para darnos vida. Hasta los viejos fueron al templo
para que viviesen los jvenes... as de terrible fue. Uno de cada diez
lograba sobrevivir. Quedamos diezmados. La aldea comparti a los
hijos de Oelita. Fue entonces cuando ella dej de entonar los
Salmos al Dios de los Cielos y comenz a ensearnos un camino
mejor.
Qu cruel es mantener a los monstruos con vida en el
nombre de la piedad, pens Teenae en medio del dolor.
El artista continu con su tarea y con su historia. Teenae perdi
conciencia de ambas. Slo resista al dolor. Luchaba para no
perder el sentido. Respiraba profundamente. Dejaba marcas en el
tocn de madera. Algunas veces gritaba con los dientes apretados.
No poda contener los sollozos. En algn lugar de su mente dio
gracias al Dios de los Cielos por ser una mujer madura puesto que
eso significaba que ya no quedaban ms espacios en blanco en su
cuerpo. La niita, que an debera experimentar todo aquello, no
dejaba de acariciarle la cabeza compasivamente, y cuando todo
acab Teenae pudo ver que se hallaba justo frente a ella,
sonrindole.
Zeilar limpi las heridas con cuidado y luego las vend. Dos de
sus esposas aparecieron en la escalera. Haban estado preparando
los nadadores de Teenae, y le hicieron comer el cerebro y las
entraas sin cocer. Segn le explicaron, el dolor aguzaba las papilas
gustativas, y aqul era el momento para saborear las exquisiteces.
El resto de los nadadores haba sido colocado en pequeos
cntaros donde se pudrira. La carne estara lista en una semana.
Me mimis demasiado dijo Teenae cuando las mujeres
comenzaron a enjugarle el sudor del rostro y el cuerpo.
Te damos la bienvenida como una de las nuestras dijo la
ms joven.
Teenae se haba guardado la pregunta ms importante para
formularla en el momento lgicamente exacto.
Alguna vez podr conocerla?
S dijo esposa-uno.
Por supuesto dijo esposa-tres.
Ahora se est ocultando dijo Zeilar, porque los
Mnankrei la han desafiado con su Rito Mortal.
Escuch un rumor al respecto. Me asust.
Su maravilloso kalothi la proteger y no permitir que ellos
triunfen, pero de todos modos debe tener cuidado. Ya la
conocers.
Por qu las persona no pueden dejar en paz a los dems?
pregunt Teenae pensando en Joesai, aunque pareci que su ira
estaba dirigida a los sacerdotes marinos.
Oh, pero ella afronta con gusto el desafo. Cuando sean
derrotados, los Mnankrei le debern un Gran Favor.
S, le debers un Gran Favor, se dijo. Teenae sabore su
victoria sobre Joesai. La lgica era mejor que la tradicin.
Captulo 13
Cuando la tierra est llena de rivalidades, la madre del
Salvador sabiendo que es la madre de El que Habla
con Dios derramar su sangre en las Tumbas de los
Infortunados, y el nio nacido sobre las piedras,
aspirando el incienso kaiel con sus primeros llantos, se
elevar de ese triste sitio amamantado por la certeza de
su madre.
Del Salmo de las Maravillas Profticas
Hoemei haba dejado un mensaje y ella no le haba respondido.
Un edicto del clan le prohiba encontrarse con l. Ni siquiera le
permitan hablarle. Por qu insista? Estos maran-Kaiel eran tan
audaces! No teman a Aesoe? Su amor era tan insignificante que
no les importaba ponerla en peligro?
Y sin embargo, cmo podra olvidarlos? Cruz los brazos
sobre un vientre tan abultado que indicaba que llevaba un beb a
punto de nacer. La vida no era ms que dolor y angustia. Un
rechazo era moralmente correcto? Ella no haba rechazado a
Joesai. Haba quedado abrumada por la sorpresa cuando l se
presentara despus de la prohibicin, derribando las barreras
sociales sin siquiera preocuparse. Era difcil resistirse a un amor tan
fuerte. A partir de entonces se haba endurecido por el miedo y el
sentido del deber, y haba rechazado a Hoemei cuando ste trataba
de verla. Sin embargo, a pesar de su actitud fra e indiferente, l
insista con su estilo tmido. Y ahora la soledad comenzaba a
mermar su resolucin.
Ella quera ver a Hoemei. Deseaba desesperadamente recibir
noticias de Joesai... y tambin de Teenae.
No lo ver!, se dijo. Pero qu poda hacerle Aesoe si
hablaba con l slo un momento? Si el encuentro era clandestino, lo
ms probable era que ni siquiera se enterase. La idea la atemoriz.
Kathein tema a Aesoe.
No soy valiente!, reconoci, y su mente se detuvo unos
momentos. Soy cobarde!, pens de nuevo con furia. Lo que ms
le atraa de los maran-Kaiel era su audacia. Ella era convencional.
No se sala de los caminos marcados y slo se preguntaba por los
posibles atajos. Desde el da en que conoci a Gaet, se sinti
fascinada por su estilo desenvuelto ante todo lo que era sagrado.
Cmo lograba sobrevivir? Al visitar su casa por primera vez ella
esperaba encontrarse con una familia conservadora para
compensar su carcter impulsivo. No obstante, all todos parecan
igualmente libres de lo que, para ella, parecan presiones
irreductibles. Eran ms libres de lo que Kathein jams haba
deseado ser.
Ella saba que hablaba con audacia e ingenio. Saba que era
encantadora. Pero sus actos nunca haban sido audaces. Al
principio Hoemei le haba parecido la tradicin personificada con su
timidez, pero cuando comenz a bucear en sus ms profundos
sentimientos descubri que era una catacumba de herejas. No
poda estar a salvo all. Joesai hablaba de conceptos tan antiguos
que parecan basanitas del templo. El pareca una persona en quien
se poda confiar. Entonces, cierto da se acerc a ella para hacerle
el amor sin siquiera preocuparse por los rituales, una actitud tan
sorprendente que ella no encontr el modo de negarse. Toda la
familia la atemorizaba, pero su estilo temerario haba infundido
emocin a su vida personal proporcionndole las mismas
sensaciones que obtena de la fsica.
Y sin embargo, ahora le haban arrebatado todo aquello. All
estaba, lista para dar a luz a su primer hijo, y no haba ninguna
familia con la que compartir su felicidad. Ella extraaba a Joesai. Si
tan slo hubiese podido compartir su pena con No. Pero ahora les
tema ms que en aquella primera velada maravillosa.
Aesoe los observaba.
Ella no quera ser otra golosina en el funeral del maran. Y no
obstante, cmo le gustaba bucear en las profundidades de la
cautela de Hoemei, emergiendo con la sonrisa ruborizada que l
ocultaba. Con cunto placer distenda su ceo fruncido. Cmo
necesitaba su sonrisa en ese momento!
Haba amigos dispuestos a cuidarla y a celebrar el nacimiento
con ella, pero Kathein quera a su familia y, si no poda tenerla,
prefera estar a solas. Lleg la primera contraccin, casi
imperceptible. El beb se movi.
Estoy sola, pens, y gir la llave que accionaba una campanilla
en las habitaciones de los sirvientes. Aquello era un lujo intil. Una
cuerda y una campana producan el mismo resultado, y no
necesitaban ninguna extraa fuente de electrones.
Yar apareci en la entrada de piedra.
Ha llamado? Se la vea incmoda. Era una joven de la
guardera que an no pareca acostumbrarse a su buena fortuna.
Viva con un muchacho que Kathein haba escogido para ella. Eran
amantes y constituan el ncleo de una nueva familia. Ambos servan
a Kathein mientras completaban sus estudios de fsica.
Qu podemos hacer para que mi cabello luzca hermoso?
Ha decidido verle? pregunt Yar con entusiasmo, aunque
estaba ms interesada en las lecciones sobre impulso mecnico y
relmpagos, las cuales siempre acompaaban el momento del
peinado.
No. Es para m. Si Hoemei viene tendrs que cumplir con tu
deber y enviarlo de vuelta a casa.
Estar tan asustada que no creo que sea ningn obstculo
para l!
Puedes decirle lo malvado que ha sido.
Yar emiti una risita.
O podra extender mis flacos brazos para impedirle el paso.
Mejor me dedico a hornear galletas de lombrices dulces. Cmo
quiere que la peine?
Kathein fue hasta el espejo y se sent frente a l, pero de
pronto lanz una exclamacin y se aferr al brazo del silln.
Seora! grit Yar.
Est bien. Han comenzado los dolores del parto. Ya pasar.
Acustese.
No. Mi cabello es importante dijo con obstinacin, como
si le ordenara al mundo que siguiese los planes que ella haba
trazado.
Pero las contracciones no cedieron. Por el contrario, cada vez
eran ms persistentes.
Han pasado dijo Kathein. Ahora nos ocuparemos de
mi cabello.
No han pasado. He visto cmo las mquinas daban a luz en
la guardera. Traer a la partera. Vaya a la cama.
No.
Por favor dijo Yar mientras tironeaba a su ama.
Kathein consider la situacin y suspir. As que haba llegado.
Ahora no tendra forma de recibir a Hoemei. Bendito el Dios de los
Cielos por aquella interferencia. Lentamente y con gran dificultad,
ayudada por Yar, baj la escalera hasta la cocina.
Busca a Reimone. Dile que consiga un palanqun. Que un
Ivieth lo traiga hasta aqu. Me reunir con ellos en el camino.
Debera permanecer aqu! La partera puede venir a casa!
Nia dijo Kathein con fastidio. Tendr al beb yo sola!
Ahora haz lo que te digo.
Yar la mir consternada y luego se march a toda prisa.
Kathein reuni un poco de agua y alimentos, unos paales de
franela, fsforos, una antorcha, un cuchillo, cordel, un poco de tiza
amarilla y el incienso de los vientres Kaiel. Enroll todos los enseres
en una manta que luego coloc en un arns que penda de su frente.
Yar la sigui con el bulto hasta que se encontraron con Reimone,
quien regresaba con los portadores Ivieth.
No mencionis esto a nadie les advirti desde la ventana
del palanqun. El vehculo se meci un poco mientras los Ivieth
acomodaban la carga. Con el dedo, Kathein traz el crculo que era
la seal de Dios, mientras Yar y Reimone hacan lo mismo.
Que Dios est con usted en el primer llanto del beb! dijo
Yar mientras su ama desapareca camino abajo, en la penumbra del
atardecer.
Cuando los dos Ivieth llegaron a su destino, Stgi y Toe, las dos
estrellas ms brillantes de Geta, se estaban elevando. Aferrada a las
varas de su silla decorada, Kathein haba completado otro ciclo de
contracciones. Unas esferas bioluminosas brillaban en las ventanas
de los edificios que, en un crculo cerrado, rodeaban la colina
sagrada.
En algunas ventanas titilaban las lmparas. Kathein temblaba y
no estaba segura de poder caminar, pero habituado a la obediencia,
su cuerpo sigui su voluntad. Despus de levantarse y acomodarse
el arns sobre la frente, despidi a los robustos portadores Ivieth
dndoles una moneda.
Slo cuando estuvo a solas Kathein encontr las fuerzas
suficientes para acercarse al arco puntiagudo que atravesaba el
muro de casas que rodeaban la colina. Cuando hubo traspuesto el
permetro, ya no hubo ms luz ni vida con excepcin de las estrellas
y el extrao aguijn de luz que surcaba la noche. La cuidad de
Kaiel-hontokae haba desaparecido abruptamente.
Kathein no tena miedo. Conoca de memoria las catacumbas
de las Tumbas de los Infortunados, y no se acobardaba ante su
mala reputacin. Dentro de los muros sellados se encontr el
instrumento que estaba estudiando con obsesin, junto con los
cristales que segn siempre haba credo, guardaban la Voz de
Dios.
Haba cuatro entradas ovaladas a las catacumbas, y una
mostraba un agujero donde se haba cado un sector del techo. Con
dificultad, Kathein se dirigi a la abertura negra que los Salmos
denominaban la Boca de la Muerte Meridional. Necesitaba una
antorcha, y tuvo que desempaquetar su carga para extraerla. El
esfuerzo precipit un nuevo ciclo de contracciones. Kathein se
detuvo y se arrodill en el suelo, con las piernas separadas,
gimiendo en medio de la soledad, y suplic a su beb que
aguardase.
Dios se elev sobre el muro meridional, y ella lo observ con la
respiracin agitada. l recorra Su Cielo y le infunda el temor
reverente que siempre haban experimentado los getaneses cuando
se encontraban en presencia de su Dios. Las contracciones se
tornaron ms prolongadas, y slo cedieron mientras l se pona en
el horizonte occidental junto a la oscura pero creciente Luna
Adusta.
Kathein encendi su antorcha. Tena que darse prisa. Arrastr
su pesado cuerpo a travs de los tneles macabros. No se conoca
una estructura arquitectnica ms antigua. Kathein opinaba que este
laberinto de pasadizos no haba sido creado por los humanos sino
por el mismo Dios, en una poca en la cual l todava hablaba al
hombre. Saba que las cavernas fueron excavadas por un
instrumento o por un calor ms ardiente que cualquier fuego que
pudiera crear cualquiera de sus mejores ceramistas. Una marca de
fusin, del grosor de un dedo, recorra los muros. All haba una
excelente evidencia de que la roca haba sido gasificada.
Los Salmos hablaban de que all haba riquezas ocultas, atades
metlicos y mquinas exquisitas, pero haca mucho tiempo que los
saqueadores haban desvalijado el lugar. Clanes posteriores haban
grabado sus smbolos en los muros, y construido toscas capillas.
Mucho antes de la historia escrita haba existido un templo infantil
en el nivel inferior. All se clasificaba el kalothi, y se suministraba
carne, huesos, cueros y tal vez reliquias sagradas a los pobladores
locales. No exista un sitio ms alejado del hombre moderno;
ninguno estaba ms cerca de Dios. Aqu era donde la Raza haba
fracasado, y aqu volvera a surgir.
As rezaba la profeca.
Con el tiempo, Kathein ya no pudo tolerar el dolor y escogi
una sala abovedada situada en un nivel ms arriba que la mazmorra
subterrnea que haba esperado alcanzar. Una rancia humedad se
escurra por las grietas de la piedra. Kathein extendi la manta en el
suelo. La antorcha titil, volvi a encenderse y se extingui. Junto
con las contracciones, ella jade y grit hasta separar al nio de su
cuerpo... al hijo de Joesai.
Su mano se desliz por el suelo en busca del cuchillo. En medio
de la oscuridad cort el cordn umbilical. An en la oscuridad,
agradeci el destello celeste que era Dios y sostuvo a la criatura
ensangrentada contra su pecho, abrigando su furia, mientras
recuperaba las fuerzas. Un rato despus sus manos temblorosas
encendieron otra antorcha. Los monstruos grabados en los muros
enseaban sus ominosos colmillos a la madonna y al nio. Con el
fuego de la antorcha, encendi los vientres Kaiel para obtener su
incienso. La profeca deca que cuando el Salvador que Habla con
Dios naciese en las Tumbas de los Infortunados, sera recibido por
el incienso Kaiel.
Con sumo cuidado, Kathein envolvi al beb en la suave
franela hasta que el pequeo se calm.
Como Dios, te he trado de un mundo de paz a uno de
penurias, se dijo. l era tan pequeo. Kathein llor un instante.
ste era el nico obsequio que poda brindarle a su amado Joesai...
convertirlo en el padre del Salvador. Cuando regres a la luz se
senta orgullosa y la debilidad no la agobiaba.
Captulo 14
No pretendas que los dems sean tan indulgentes como
t con los dbiles, pero habla con valenta. Habr
tiempos en que la valenta estar de moda y tiempos en
que slo los valientes se atrevern a serlo.
Oelita la Dulce Hereje, en Mximas de una Transgresora
Haba unos hombres afuera custodiando la casa modesta,
erigida en las tierras altas que se asomaban sobre el Templo de
Congoja. Era una zona de calles intrincadas, escaleras y callejones
cubiertos de guijarros. Al parecer no haba puerta delantera, y el
muchacho condujo a Teenae hasta la parte de atrs. Una vez
dentro, bajaron una escalera de piedra hasta llegar a una habitacin
desde cuyas ventanas de vidrios verdes poda verse el mar. El gua
era tmido y no saba cmo hacer las presentaciones; slo
permaneci a un costado, con expresin cohibida. Oelita estaba de
pie. Sus ojos la miraron con tanta franqueza y claridad que Teenae
temi que lo supiese todo, que aquello fuera una trampa. Esas
muecas lastimadas!
Dnde has conseguido esa tnica tan hermosa? dijo para
ocultar su miedo.
Me la obsequi un amigo. Los oz'Numae las tejen en una
sola pieza. Mis amigos me han contado que los oz'Numae son un
pequeo clan que vive en las islas del Mar de las Ilusiones
Ahogadas.
Entonces viene de muy lejos! De donde Luna Adusta sale
por el horizonte del este! Una larga travesa por tierra!
T no conoces Congoja dijo Oelita. Tambin has
venido de lejos.
Quin en Geta no ha conocido la congoja? T no eres una
extraa para m. He ledo tus Mximas de una Transgresora hace
mucho minti.
Zeilar gom-n'Orap me dice que deseas publicar una pequea
edicin de ese libro.
Ah, he escogido un buen seuelo, pens Teenae percibiendo
la ansiedad en su voz. Hurg en un bolsillo y extrajo un libro sobre
estrategia del juego del Kol, impreso en Kaiel-hontokae. El cebo.
Esta es una muestra de nuestro trabajo.
Hermoso dijo Oelita con envidia mientras pasaba las hojas
y acariciaba la trama artesanal de la encuadernacin. No haba
papel de esa calidad entre los Stgal, ni tampoco una impresin tan
ntida.
Teenae continu.
Me complacera mucho que revisaras mi copia de tu
manuscrito, por si encuentras algn error. Con tu renovada
sabidura hasta es posible que quieras incorporar algn cambio.
He estado pensando en ello toda la noche, desde que Zeilar
me trajo la buena nueva de tu inters. Pero hablaremos de negocios
ms tarde, cuando nos hayamos conocido mejor.
Una nia muy pequea entr sigilosamente en la habitacin y se
ocult bajo la mesa. Habl con una voz cantarina.
Toeimi ir hasta Origen Falso al amanecer. Pregunta si
quieres que te traiga algo.
Oelita se arrodill con una sonrisa.
Hay una pequea tienda que vende especias de races, justo
bajo los puestos de los hojalateros. No hay especias de races en
Congoja. Se mir las muecas. Ayudar a la curacin. Eso es
todo, mi bichito. La nia esper con impaciencia mientras reciba
unas caricias en la cabeza, y entonces sali de debajo de la mesa
para marcharse a toda prisa. Oelita se volvi nuevamente hacia
Teenae. Ests de humor para una partida?
De Kol?
La mujer santa sonri.
Soy una experta en el juego del Kol. Te vers en apuros.
Prefieres el ajedrez?
Kol.
Desde el momento en que arrojaron los dados para repartir las
piezas multiformes que simbolizaban el territorio, Teenae observ el
juego buscando indicios sobre el carcter de Oelita. Poco a poco
comenz a emerger un patrn. La hereje slo conquistaba territorio
para estabilizar sus provisiones de alimentos, de tal modo que la
Condicin Selectiva se produjese con menos frecuencia. Teenae
contraatac ocupando los principales puestos de mando.
Sorprendentemente, Oelita comparti la condicin de
estancamiento entre todos sus habitantes, con lo cual resultaba
difcil comerlos. sta era una defensa poco ortodoxa y ella la
jugaba muy bien. Oelita era capaz de ver muy lejos en el futuro...
pero siempre era mejor asignar todas las flaquezas a un solo
habitante y luego concederle el suicidio. Oelita hubiese ganado de
haber estado dispuesta a cometer ms sacrificios, pero prefera
perder territorio en lugar de perder un habitante, por lo que la
mente o'Tghalie de Teenae la aniquil implacablemente atacando
aquella nica flaqueza.
Y entonces Teenae supo que los Kaiel podan conquistarla. Si
la vida de alguien era amenazada, Oelita jugara en su propia
contra. No estaba dispuesta a matar para salvar una vida, ni
tampoco se apartara a un lado mientras esa vida era segada.
Al efectuar el anlisis, estas contraindicaciones siempre haban
constituido el punto de apoyo de los ataques devastadores de
Teenae.
El punto dbil de Oelita hizo que Teenae recordara las
enseanzas del kembri-Itraiel. Aquellos que no estn dispuestos a
matar se convierten en vctimas muy atractivas, y por lo tanto
generan un conflicto interminable. Por otro lado, los que estn
dispuestos a matar y son capaces de hacerlo siempre tienen la
alternativa de elegir una vida pacfica. Quienquiera que valore su
vida se compromete en el juego de salvarse a s mismo.
Los pensamientos de Teenae eran de una naturaleza ms
matemtica. Un estratega poda tratar de minimizar la muerte, pero
el intento de eliminarla invitaba a tal desequilibrio en la distribucin
de recursos que el nico resultado poda ser una proporcin mayor
de mortalidad. En especial si uno jugaba contra Teenae.
Tienes un alma despiadada dijo Oelita, reconociendo la
derrota con una sonrisa.
Slo cuando juego al Kol. En general tengo un corazn
bondadoso.
Te quedars a cenar?
Teenae sonri con placer.
Estar encantada de compartir tu tiempo y tu pan.
Quieres que enve a un mensajero en busca de tu esposo?
Me siento muy agradecida con l por la ayuda que me brind.
Teenae se puso en guardia.
Joesai no podr venir. Trabaja demasiado. Sus horarios
estn programados desde el amanecer. La vida a su lado no es
nada sencilla. Sus ojos brillaban. Me morira de aburrimiento
sin mis otros dos maridos.
A m me pareci muy amable.
Oelita prepar la cena sobre las brasas de la estufa que
ocupaba el centro de su habitacin. Alegremente, convers con su
nueva amiga sobre el mundo y sobre libros. Teenae not que
adoptaba una expresin precavida cada vez que se mencionaba a
los Kaiel.
Nunca has estado en Kaiel-hontokae, verdad? pregunt
Teenae para probarla.
No me atrevera. Los sacerdotes Kaiel me atacaran por
hereje. Yo no disfrutara del juego y ellos no sacaran mucho
provecho. Les resultar un poco dura en el Banquete del Juicio.
Ellos no son as!
Estn tan seguros de tener la razn, tan seguros de su
destino!
Pero una persona que est segura de tener razn no siente
ninguna necesidad de perseguir a los dems dijo Teenae con
suavidad. Son aquellos que no estn seguros los que necesitan
atormentar a los herejes.
Entonces crees que no correra peligro?
Kaiel-hontokae es la nica ciudad de todo Geta donde no
existe el miedo a la disidencia.
Pero son tan sanguinarios! Comen nios! Es repugnante.
No quiero tener nada que ver con ellos!
Los Stgal se comieron a tus hijos, y t tienes la valenta
suficiente para brindarles tus enseanzas dijo Teenae empleando
la lgica.
Oelita se estremeci como si le hubiesen clavado un pual.
Rociarte con aceite y prenderte fuego para iluminar la
oscuridad de una ciudad extraa es un gesto intil.
Yo conozco Kaiel-hontokae. Te garantizo que estaras a
salvo.
Debera ir dijo Oelita con expresin pensativa. Estaba
recordando cuntos problemas le haba causado su necia furia
contra los Kaiel en la granja de Nonoep. Probablemente habrs
escuchado que los Mnankrei me persiguen. Pero me temo que
tambin debera quedarme y luchar agreg con ira.
Permteme decirte otra cosa. T tienes influencia aqu. Como
bien sabes, los Kaiel estn ansiosos por conseguir influencia en esta
regin. Ellos negociaran contigo.
Qu podran ofrecerme? Dejaran de asesinar a esos
bebs indefensos? pregunt con amargura.
Podran ofrecerte tiempo, proteccin. Cunto tiempo ms
perdurarn los Stgal? Es un mundo cambiante. Tus libros te han
hecho ganar amigos en Kaiel-hontokae.
Lo pensar. Me contars ms cosas sobre esa misteriosa
ciudad. Aqu slo llegan rumores.
El aroma de la comida atrajo a los nios del vecindario.
Cuando estuvieron dentro jugaron con Teenae y se subieron a la
falda de Oelita. Al fin ella los despidi de su casa, pero al llegar a la
puerta se encontr con un hombre sin nariz que haba escogido ese
momento para devolverle uno de sus panfletos. Las dos mujeres
conversaron con l un buen rato, debatiendo cuestiones teolgicas,
y entonces el hombre se march.
Pareces tan cmoda con los criminales.
Es inofensivo! Exclam Oelita con impaciencia.
Despus de la ltima hambruna rob una hogaza de pan al
levantarse la primera cosecha. Una hogaza de pan! Alguna vez
has visto a un criminal peligroso? sos s se dan prisa por realizar
su Contribucin a la Raza!
El hombre te ama. T le has dado esperanzas retrocedi
Teenae.
El pobre muchacho necesita esperanza. Quieres un poco de
caldo? Es profano pero inofensivo. Soy muy cuidadosa con ello.
Un tazn pequeo.
La conversacin regres al tema de imprimir los manuscritos de
Oelita. Ella estaba ansiosa y trataba de no demostrarlo.
Consideraba que haba otros libros ms importantes que sus
Mximas. Dej lo que estaba cocinando para traer su trabajo ms
reciente. Este se encontraba en una pila de papeles, y en su
entusiasmo por mostrrselo Oelita tumb sus cajas de insectos con
un movimiento del brazo.
Hay tanto desorden aqu. Acabo de mudarme y dispongo de
poco espacio.
Tienes toda una coleccin de insectos.
Era de mi padre.
Teenae examin los instrumentos de diseccin y el microscopio
que utilizaba para clasificar los insectos. El aparato estaba junto a
una coleccin de piedras.
Esto es vidrio? Teenae se sorprendi tanto con una de
las piedras que olvid el manuscrito que tena en las manos.
Es demasiado duro para ser vidrio! Y sus cristales no tienen
la forma de un diamante. El diamante nunca llega a ser tan grande.
Dnde la obtuviste?
Coleccionaba piedras cuando era nia. sta la encontr
mientras nadaba en el mar.
En el mar?
Mi padre me ense a nadar. No es peligroso.
Joesai dice que estos cristales contienen la Voz Congelada
de Dios.
Si la ponemos al fuego, Dios saldr por la chimenea a
contarnos historias? la increp Oelita.
Habla sobre genes se defendi Teenae.
Como un sacerdote cuando est ebrio de whisky?
Nunca he visto cmo ocurre.
Oelita se ech a rer.
Pero has odo hablar de ello. Crees que esa roca del cielo
ha hablado alguna vez con alguien?
Estoy segura de ello, pens.
No lo s dijo Teenae para evitar la controversia. No saba
qu hacer con el manuscrito que, de pronto, Oelita pareca haber
olvidado.
Somos personas tan supersticiosas! Bram la Dulce
Hereje. Existe una explicacin racional para todo. Podemos
cantar que Dios fue quien trajo los insectos... pero tambin puedes
observar cmo evolucionaron hasta ocupar cada recoveco donde
existe la vida. Mi padre encontr seales de vida en el ms seco
de los desiertos! En las piedras encontr incrustaciones de conchas
pertenecientes a insectos que hoy ya no existen. Sabes cunto
tiempo se necesita para que una piedra as forme una arcilla lo
bastante blanda para atrapar a un insecto? Eones! Y los Salmos
dicen que la Raza apareci aqu en un abrir y cerrar de ojos,
prcticamente ayer!
No existen fsiles humanos.
Hacemos sopa con nuestros huesos! exclam Oelita,
colocando un plato de comida frente a su invitada, junto a su
manuscrito ms reciente.
Mi familia colecciona huesos.
Encontraremos fsiles humanos. Ya lo vers. Nunca se han
buscado! Y no los han buscado porque no se han atrevido! Pero s
se encontraron herramientas de hueso.
Son recientes.
Teenae! Hace poco no ramos ms que insectos que
fabricbamos herramientas. No ramos muchos. Ha sido una
evolucin rpida.
Porque nos comimos a los menos inteligentes. Teenae
haba estado esperando la ocasin para mencionar esta
contradiccin en su filosofa. Oelita condenaba el canibalismo, pero
al mismo tiempo aseguraba que la vitalidad de la Raza provena del
mismo.
S fue la desafiante respuesta, porque nos comimos a
los menos inteligentes! La gente siempre me interpreta mal. Dicen
que no creo que debamos seguir el camino del kalothi. Yo creo en
el kalothi! l nos cre de los insectos y es nuestro destino. No
hemos dejado de evolucionar, y yo no deseo que dejemos de
hacerlo. Pero no necesitamos comernos unos a otros para
evolucionar! Hay otras formas. A m se me ocurren otras formas.
Hubo una larga pausa mientras Teenae reflexionaba.
Qu sugieres?
Si las mujeres nos ponemos de acuerdo y slo engendramos
hijos de hombres con alto kalothi, sera una manera. Las que, como
yo, tienen genes defectuosos, pueden decidir no reproducirse. sa
es otra forma.
Discutieron mientras coman, pero Teenae no trat de ganar.
Oelita era demasiado ignorante en muchos aspectos para que
valiese la pena mantener una polmica lgica. Haba un Dios. se
hecho era tan evidente con los conocimientos apropiados. Sin ellos,
uno slo dependa de la fe. Oelita no tena ni conocimientos ni fe.
Era una muchacha de campo, ignorante y autodidacta. A Teenae le
agradaba, pero experimentaba cierto horror ante la idea de estar
casada con ella. Aesoe era un soador demente. Cuando tuviese a
Oelita en Kaiel-hontokae, lo convencera de que haba un camino
mejor que el matrimonio.
Oh, Kathein, te quiero tanto!,pens.
El sol se haba ocultado haca mucho cuando las dos mujeres
terminaron de hablar y despejaron la mesa. Teenae ley parte del
nuevo manuscrito. Luego acept un pequeo obsequio de Oelita y
le entreg otro a cambio, despidindose con la promesa de que
pronto volveran a reunirse para cenar.
Pronto!
Pronto sonri Oelita.
Las grandes olas rompan con el viento y esparcan un roco
salado por toda la aldea. La oscuridad era completa, ya que Luna
Adusta estaba oscura al atardecer. Teenae regres a casa bajo la
escasa luz de las estrellas. Iba a saborear su triunfo sobre Joesai.
Haba dado los primeros pasos de una verdadera negociacin, y se
senta alborozada.
Una mano se cerr sobre su boca, ahogando sus protestas,
mientras otros dos hombres sujetaban fuertemente su cuerpo que
forcejeaba.
Captulo 15
Durante su vida, un hombre pasear sobre todas las
piedras de un ro, las grandes y las pequeas, las planas
y las fangosas. Las piedras que no advierta lo matarn.
El hombre despiadado no logra ver la piedad, y por eso
cuando la necesita, sus pies no consiguen encontrarla.
El hombre que es demasiado orgulloso para mostrar
sus errores se pone en ridculo cuando da un traspi. El
hombre que vive en aguas peligrosas y salta gilmente
de sospecha en sospecha no lograr cruzar el ro
porque no confa en las rocas slidas.
Foeti pno-Kaiel, maestro de guardera de los maran-Kaiel
Joesai estaba preocupado, aunque todava no estaba
desesperado. Tena la nota de Teenae y se senta enfadado porque
hubiese salido sin su proteccin por aquella aldea, donde dos
familias Kaiel haban sido asesinadas; pero ella no haba prometido
volver antes del amanecer, y Getasol apenas si se encontraba un
dimetro sobre el horizonte. No, Dios la bendiga, nunca se
hubiese marchado sin consultar con todos. Pero Teenae era
Teenae. A ella le gustaban los secretos. Cinco de sus hombres ya la
estaban buscando.
Maldicin, le dar una paliza en el trasero cuando la
encuentre!, se dijo. Inquieto, dej la posada y comenz a caminar
por el largo muelle. Si le han hecho dao, los despellejar y
luego los colgar en medio de un enjambre de abejas, se
prometi.
Al volverse, Joesai vio que Eiemeni se acercaba con Oelita y
cuatro de sus hombres. Su forma de caminar pareca una mal
presagio. Traan mucha prisa, y sus tnicas se agitaban con la brisa
marina.
Le traan noticias de su esposa. Por un instante, Joesai imagin
que Oelita responda a su trampa con otra trampa mortal.
Si Teenae est en peligro la matar!, se dijo. Cuando Oelita
estuvo lo bastante cerca para que pudiese verle el rostro, supo que
sus conjeturas haban sido correctas.
Teenae! murmur mientras controlaba su ira y se
preparaba para lo peor.
Los Mnankrei tienen a tu esposa! Es mi culpa! La voz
de Oelita mostraba consternacin.
Por supuesto que Joesai no la crey. Ella tena a su testaruda
esposa y ahora se vengaba de l con alguna broma macabra.
Explcate.
Tu mujer sali de mi casa y fue secuestrada por cuatro
malhechores. Dos de mis guardias, quienes la haban seguido para
brindarle proteccin, trataron de intervenir. Los rufianes dejaron
inconsciente a uno. El otro los sigui para espiarlos. Un hombre
alto, de profundas cicatrices, hizo una pequea reverencia. Oelita
continu sin resuello. No s por qu se la llevaron. Tal vez
pensaron que era yo.
Los que te desafiaron con un Rito Mortal? pregunt l
sin que su rostro mostrase ningn rastro de incredulidad.
Los Mnankrei? S. No los comprendo dijo ella.
Vaya una jugada!
Dnde est Teenae ahora? Cul es tu precio?, quera
decir.
En su barco. Lleg ayer con la noticia de que se ha iniciado
una hambruna en el sur.
Joesai hizo una sea a Eiemeni y el muchacho se march a toda
prisa. El rostro de Oelita mostraba compasin. l no supo qu
decir. Aquella mujer pareca capaz de mentir tan bien como l.
Joesai no se atreva a expresar su desconfianza por miedo a caer en
una trampa. Sin duda ella mereca respeto. No contenta con
organizar una defensa contra el ataque, le replicaba con un
contraataque despiadado. Nunca antes le haba ocurrido algo as.
Yo amo a esa mujer dijo con tono sombro mientras la
miraba a los ojos. Destruir a cualquiera que le haga algn dao.
Oelita le toc el brazo. Su traidora compasin increment la ira
de Joesai.
Por qu estaba contigo? le pregunt l.
Conversbamos sobre una posible publicacin en la que he
estado pensando desde hace un tiempo. En realidad no hablamos
mucho de ello. Jugamos al juego del Kol, y conversamos sobre la
bondad y las razones por las cuales la gente no debera destruirse
entre s. Tu esposa piensa que puede ayudarme a lograr que se
imprima un libro mo.
As fue como lograste acercarte a la hereje, pens Joesai.
Entonces se maldijo a s mismo. Durante todo el viaje por la costa
hasta Congoja, Oelita haba sabido quin era l y lo haba estado
estudiando bien mientras preparaba su contraofensiva. Y ahora
tena la audacia de enfrentarse. Pero por el momento, l no poda
hacer nada salvo fingir inocencia mientras ella haca lo propio.
Quiero que vuelva dijo.
Todava estn aqu.
Quines?
Los Mnankrei. Oelita seal con impaciencia. Su
barco.
Muy a su pesar, Joesai tuvo que admitir que ella construa muy
bien su historia. A cierta distancia se vea un carguero Mnankrei
anclado en la baha, con las velas plegadas. Ni por un momento
crey en la posibilidad de que Teenae estuviese a bordo.
Qu crees que quieran de ella? Pregunt con disimulado
sarcasmo. Un rescate?
Oelita se volvi hacia el barco con odio.
Qu crees que quieren de mi? Yo te la traer. Debo
arreglar algunas cuentas con ellos.
Eso suena muy brutal viniendo de la Dulce Hereje.
Oelita esboz una breve sonrisa y le pellizc la nariz.
Hay maneras de arreglar cuentas sin ser brutal, mi
muchachito de corazn tierno. Obsrvame! Vers que tengo algn
poder. Piensan utilizar a tu esposa para atraparme, pero yo los
atrapar a ellos!
Eiemeni regres corriendo por el muelle.
La tienen en aquella nave. Est confirmado. Eiemeni fij su
mirada en Joesai.
Por primera vez, Joesai se volvi hacia el barco con alarma,
pero entonces se contuvo. No deba precipitarse, pens. Eiemeni
no era lo bastante maduro para tener conciencia de los intrincados
recovecos de una trampa. Un mago era capaz de convencerle a
uno de que su cabeza estaba llena de guijarros.
Joesai explor diferentes teoras. Si Oelita estaba aliada con los
Mnankrei, hubiese comprendido de inmediato que lo del Rito
Mortal era un engao. Pero si tal alianza exista, entonces Oelita era
realmente peligrosa. Y rescatar a Teenae poda entraar un grave
riesgo o incluso ser imposible.
Me ver forzado a negociar con ella, concluy.
Oelita parti con la promesa de regresar. Joesai reuni a los
estrategas de su grupo en la posada, esperando recibir ms
informacin. Segn los rumores, en el templo haba sacerdotes
Mnankrei que ofrecan producir ms trigo para los Stgal, en caso
de ser necesario. Finalmente, uno de los informadores de Joesai
regres con una sonrisa. Haba abordado el barco Mnankrei como
inspector del puerto, y pudo ver a Teenae bajo la cubierta
mientras l finga controlar que se cumpliesen los reglamentos
portuarios. Estaba desnuda y maniatada.
Eso era todo lo que Joesai necesitaba saber.
Hundiremos el barco les dijo.
Cuando recupere a Teenae, yo mismo la tendr maniatada,
pens con mal humor, aunque saba que no lo hara. Entonces
convoc una reunin para decidir su estrategia.
Captulo 16
El purpreo Njarae es el generador de nuestra
capacidad. No es l quien ahoga al marinero
descuidado?
Proverbio de los Mnankrei
El Sacerdote Marino Tonpa, Amo de las Tormentas, se hallaba
sentado en su silla giratoria esculpida. Tena la larga cabellera
trenzada con la barba y el rostro marcado con el diseo de las olas
tempestuosas. Examinaba a Teenae, quien se hallaba desnuda, con
los tobillos y las muecas sujetas por una cadena de bronce.
Ella mantena la cabeza erguida, y estaba custodiada por dos
marineros muy tiesos. La jovencita le despertaba cierta simpata
paternal, pero era necesario que lo ocultase para poder
aterrorizarla.
Por el temblor de su boca, Tonpa poda notar que ella sufra
por la humillacin. Probablemente guardaba silencio para contener
las lgrimas. Estos Kaiel que reblandecan su estirpe con los genes
de los clanes inferiores no eran ms que una farsa. Tal como rezaba
el dicho eran de esa clase de gente que slo podan jugar sobre una
mesa firme.
Despus de afrontar una tormenta dijo con severidad,
llegamos aqu trayendo provisiones de auxilio para el sur. En
nuestro camino de regreso nos hemos desviado para tocar este
puerto, pero consideramos que es nuestra obligacin informar
sobre la plaga que ha llevado el hambre a las comunidades Stgal
meridionales. Cuando el trigo madure, la hambruna se extender
hasta aqu. Y con qu nos encontramos? Con mentiras. Con
calumnias contra los Mnankrei. No podemos tolerarlo.
Tonpa aguard su respuesta. Ella no dijo nada, y permaneci
con una expresin algo disgustada, como si el olor de la sal y de las
criaturas marinas fuese una ofensa para su nariz de montaesa.
Hemos sabido del ataque perpetrado contra una de las
mujeres ms respetadas de esta comunidad. Es verdad que es una
hereje. Es verdad que predica falsedades y tonteras, pero ella no
miente. Entonces, quin es la fuente de estas mentiras? Lo
pobladores sencillos estn tan dispuestos a escuchar mentiras sobre
los Mnankrei como sobre los Kaiel, y por lo tanto no continan
buscando la verdad. Por supuesto que sospechamos de los Kaiel.
No son bien conocidos los Kaiel por sus tortuosas mentiras
y por su arrogancia? El insecto kaiel esparce un perfume falso para
lograr el control. Los sacerdotes que han usurpado su nombre
esparcen calumnias por el mismo motivo. Pero el roco salado que
despeja la nariz nos proporciona inmunidad contra esta clase de
engaos.
Crees que fue difcil encontrarte? Nos llev un da. Ahora
ests aqu, despojada de tu dignidad, sujeta con grilletes. Nosotros
tambin tenemos espas, y ms brillantes que los vuestros. No
hemos efectuado Seleccin, semana tras semana, mientras vosotros
comais bebs y esperabais que la hambruna os indicara cundo
Seleccionar? Se detuvo y se limpi las uas con la punta del
cuchillo. Una Kaiel que finge ser o'Tghalie. Tpico engao Kaiel.
Es intil. El viento que infla nuestras velas no necesita pies. Habla!
Defindete o confiesa!
Para mitigar su terror y el flujo de adrenalina, la mujer
maniatada cerr los puos y respir profundamente, pero no
respondi.
Tonpa lanz su cuchillo, que se clav vibrando, en la cubierta.
Uno de los marineros fue en busca del arma y se la devolvi con
una reverencia. El Amo de las Tormentas no apartaba los ojos de
Teenae. Un muchacho se acerc con un cuenco de caldo caliente, y
l lo acept sin apartar la vista de su vctima desnuda. Comenzaba
a impacientarse.
Esta mujer a la que deseas ver muerta, a la que has atacado
con tanta cobarda en nombre de los Mnankrei, est a punto de
abordar el barco. T sabes que no corre peligro aqu. Pero por
culpa de tus mentiras, no me result nada sencillo persuadirla. Al fin
me he visto forzado a ofrecerle rehenes. Tendrs que enfrentarte a
ella. Not cmo Teenae se contraa y emiti una fuerte risotada
. Ella no sabe la verdad. Teenae se relaj. Yo s.
Observ cmo la joven giraba un poco la cabeza. Comenzaba a
doblegarse. Puedes enfrentarte a ella, guardar silencio y efectuar
tu Contribucin en un Suicidio Ritual, acabando en la despensa de
este barco que ha sacrificado tanto para llevar comida a los
hambrientos, o puedes decir la verdad y escapar sin perder ms
que tu nariz por haber cometido el crimen de difamacin. Habla!
Teenae lo miraba con un odio que haba superado su miedo...
por el momento. Tonpa se encogi de hombros, fingiendo
indiferencia.
Ha sido un viaje muy largo. Haz lo que quieras. A los
hombres no les disgustar un poco de carne fresca. Observ
cmo los ojos de Teenae iban de uno a otro guardia. Ambos
sonrean. Al fin el miedo pareci vencerla.
Dir la verdad a Oelita... pero no para salvar la vida dijo
con rencor.
Porque eres honorable, por supuesto. Tonpa no pudo
resistir la tentacin de asestar el ltimo latigazo, y con un gesto
indic a los guardias que se la llevasen.
Tonpa los sigui hasta la cubierta inferior, pero sus ojos atentos
notaron la mirada de uno de los marineros ante el paso de la
prisionera. Arap era un muchacho fornido, ms robusto que Tonpa,
y muy til en las tempestades por su fiereza infatigable. Era joven,
muy joven; apenas si tena una pelusa en lugar de la barba, pero era
muy apreciado por las mujeres y era capaz de convencer a una
matrona que lo doblaba en edad de que haba vuelto a ser joven.
Qu desperdicio! suspir Arap abriendo las manos como
para tocar las nalgas de Teenae.
Nada debe desperdiciarse respondi Tonpa para
provocarlo. Cada dedo de sus manos es buena carne.
Amo de las Tormentas! Cmo podra? Una joven bonita
como sta. Permtame disfrutar del aperitivo. Luego se comer el
filete.
Ella te arrancara los ojos!
No a m, seor!
Sgueme dijo Tonpa abruptamente.
Arap se puso lvido.
Seor, si le he ofendido...
No me has ofendido. El sacerdote Mnankrei llev a Arap,
mancebo de los clanes inferiores, hasta su lujoso camarote. Una vez
all lo hizo sentar en la silla aterciopelada que haba junto a su
escritorio, divertido ante la incomodidad del muchacho. Los
cdigos del Clan no permitan que un marinero entrase en el
camarote del Amo de las Tormentas, y Arap nunca antes haba
estado all. No quera sentarse en la silla de terciopelo, pero
obedeca rdenes. La habitacin lo impresionaba.
Quieres tener a esa muchacha en tus manos? pregunt
Tonpa.
Arap estaba sudando.
Podramos compartirla entre todos, seor. Tal vez pueda
amansarla un poco para que no se resista demasiado. El
marinero estaba consternado. Era una trampa, y cualquier cosa que
dijese sera su perdicin. Comenzaba a abrigar una horrible
sospecha. Seor, usted no me pedir que la descuartice,
verdad? De veras seor, no soy bueno para eso.
Piensas en trminos muy duros sobre m, Arap.
No seor.
S exactamente lo que decs de m bajo las cubiertas!
Mentalmente, Arap comenz a prepararse para pasar por la
quilla.
Son slo bromas, seor dijo con impotencia.
Te asigno para custodiar a esta joven. En la primera guardia
slo le sonreirs y le hars pequeos favores. Otros marineros le
hablarn de recetas de cocina en una forma algo obscena. Cuando
est lo bastante aterrorizada, te mostrars muy tierno con ella.
Finge que te has enamorado hasta el punto de estar dispuesto a dar
la vida por ella. Cuntale bromas sobre m; la que escuch sobre
cmo hago para achicar el agua del barco me pareci bastante
buena agreg con irona.
Arap estaba a punto de desmayarse.
Dile que me consideras un monstruo. Hblale de nuestros
planes, exactamente tal como te los han explicado a ti.
Pero, seor...
Entonces aydala a escapar.
Entregaremos esas piernas al viento?
No he dicho que no pudieras aceptar lo que quiera ofrecerte
por gratitud. Pero no emplees la fuerza o te dar cincuenta
latigazos. Moja tu remo con suavidad, suponiendo que lo mojes.
Seor, he sido asignado al grupo que remar hasta la costa
para incendiar los silos.
Lo s.
Debo decirle eso?
Fue lo que dije.
Y puedo hacer lo que quiera con ella?
Si eres astuto. Yo dudo que lo seas. En todo caso ella debe
escapar.
La luz del da y luego la noche pasaron por la nica portilla del
lugar. Los olores de la comida inundaron el cubculo oscuro, pero
Teenae apenas si pudo ver al marinero que le llev su racin. Era el
que haba sido amable con ella cuando el cocinero y sus asistentes
se burlaban con bromas de muy mal gusto. Ella no quera comer en
ese momento, pero si pudiese librarse de esas cadenas tan slo
unos minutos!
Por favor, si me quitas estas cadenas, podr comer.
l no quiso hacerlo, pero se sent junto a ella y le dio de comer
con sumo cuidado.
No tengas miedo del viejo barbudo. Nunca hace mucho ms
que pasar a un hombre por la quilla. No tiene agallas para matar ni
siquiera por no perderse una buena pitanza. Claro que los hombres
se han estado quejando por la comida, y algunas veces tiene que
darles el gusto para mantener la paz. Creo que lo peor que puede
pasarte es que te conviertan en la puta del barco, y entonces
tendrs suerte porque yo cuidar de ti.
Ella retrocedi hasta donde se lo permitieron las cadenas.
Por ti, hasta sera capaz de darme un bao. Volvi a
ofrecerle comida. No pongas esa cara! Nosotros no comemos
nada mejor que esto. No te preocupes. Te dejar ir.
Sin mi nariz! gimi Teenae.
Es una nariz muy bonita. Tal vez me deje guardarla como
recuerdo.
Teenae le escupi las gachas, pero tal como l haba esperado
termin por contagiarse de su risa.
Qu te dijo ese malvado? le pregunt el muchacho, que
era ms alto que ella. Siempre anda por la cubierta repitindonos
sus mximas, como si no tuvisemos bastante trabajo.
Me dijo que los Kaiel son unos malditos mentirosos y que
los Mnankrei son unos santos ri ella.
Arap se volvi para mirar atrs en forma furtiva.
Nosotros, los de los clanes inferiores, sabemos muy bien
cmo son las cosas. Unos santos. Ya lo creo. Te pedir un favor,
no por m sino por la pobre gente de Congoja. T saldrs de este
barco y podrs ponerlos sobre aviso. En la prxima medianoche
desembarcaremos para incendiar el granero de la pennsula. De ese
modo luego podremos venderles el trigo. Para eso estamos aqu,
para pasar por la quilla a los Stgal. El viejo barbudo no se atreve a
matar a una criatura tierna como t, pero es capaz de matar de
hambre a mil personas sin derramar una sola lgrima.
Teenae comenz a decir algo, pero l le cubri la boca con la
mano.
Quieres que me conviertan en sopa? Ahora por qu no me
das un besito antes de que me vaya? La rode con el brazo.
No me toques.
Una nia encadenada no debera decir esas cosas. Arap la
bes, y fue el beso de un muchacho que haba estado demasiado
tiempo lejos de casa, y que ansiaba mostrarse tierno con una mujer.
La muerte no pareca tan cercana cuando alguien le besaba a una
de ese modo.
Cundo subir a bordo Oelita? pregunt Teenae.
Est todo arreglado para el amanecer.
Y cundo me cortarn la nariz?
En cuanto se vaya la mujer.
Por qu no me quitas las cadenas?
Ests pensando en escapar sonri l.
Estoy pensando en mi nariz!
Si te suelto, me despellejarn vivo y me cubrirn de sal.
Podras escapar conmigo.
Un rayo de Luna Adusta se reflej en la pared del calabozo.
Sobre las piernas de Teenae, la luz fue tan tenue que tornaba
invisible el diseo grabado, resaltando slo la forma de sus muslos y
pantorrillas. l se sinti invadido por el deseo. Poda hacer lo que
quisiese y no habra consecuencias desagradables. Lentamente,
desliz la mano por sus muslos en direccin a los grilletes. Saba
que no lo detendra mientras estuviese a punto de hacer lo que ella
deseaba. Teenae permaneci en silencio. Las manos encendidas
abrieron los grilletes de sus tobillos.
No debera estar haciendo esto dijo Arap con voz ronca.
Las muecas tambin respondi ella.
No respondi l.
Arap la estrech con toda la suavidad posible y acarici su
cuerpo con mucha dulzura. Teenae no le transmiti seales de
estmulo ni de resistencia. l se sinti fastidiado con la situacin. No
era divertido tener tanto poder. Quera que ella lo desease.
Lentamente se fue ganando su cuerpo mientras contena la oleada
de su propio deseo. Al fin, con un movimiento casi imperceptible,
ella se apret contra l. El marinero se sinti invadido por el triunfo.
Aquello valdra la pena.
Hueles raro dijo ella con irona.
Avergonzado, Arap record que no se haba baado y se
apart.
No te vayas dijo Teenae con alarma.
Pero l se march aterrado y se dirigi a otro sector de la nave
donde poda lavarse con agua salada. Se frot las partes
importantes de su cuerpo hasta dejarlas rojas. Luego regres con
unas mantas viejas y la encontr luchando con las esposas. Estaba
llorando.
Has vuelto dijo con irritacin.
Traje unas mantas para que ests ms cmoda. Extendi
las mantas sobre la cubierta y la tendi dispuesto a poseerla, pero
ella mantuvo las piernas cerradas.
Cmo puedo abrazarte si no me quitas estas malditas
esposas! Haba una nota de ira en su voz.
l se apresur a liberarla, y ella lo estrech mientras se
acomodaban mejor sobre las mantas. Arap la abraz con fuerza,
temiendo que quisiese escaparse demasiado pronto.
Eres una mujer muy bonita. Estoy loco por ti. Nunca he
tenido a una ms bonita. Sigui hablando para hacer que se
sintiera amada, tal como les gustaba a las mujeres, y se torn an
ms elocuente al notar la pasividad con que ella reciba sus
embates. Durante un rato se dej devorar por su propio placer,
pero cuando lleg el desahogo y se encontr con aquella mujer
sudorosa que pareca tener la mente en otra parte, la mir con
afectuosa preocupacin.
En qu ests pensando, cario?
En mi nariz dijo ella con suavidad.
Teenae escuch con sumo cuidado mientras l le indicaba
cmo escapar. Deba esperar hasta que finalizase su guardia.
Entonces contara el recorrido del centinela siguiente. Cuando
hubiese pasado por cuarta vez contara hasta cincuenta, se quitara
las cadenas y tirara de la portilla que l dejara abierta. Entonces
saltara al agua y nadara hasta la costa.
El momento lleg. Teenae cont hasta cincuenta siguiendo los
latidos de su corazn, y se dirigi a la pequea abertura en la
pared. Despus de deslizarse al exterior, permaneci unos
momentos colgada contra el barco para luego dejarse caer en la
baha iluminada por la luna. Nunca antes haba nadado donde no
poda hacer pie, pero no tena importancia. Estaba dispuesta a volar
si era necesario.
El agua salada se cerr sobre su cabeza y cuando estuvo de
nuevo en la superficie oy gritos en la cubierta superior. La haban
visto. Por un instante supo lo que deban de haber sentido sus
esposos en la guardera, afrontando las pruebas mortales. Terror y
esperanza. Entonces su mente o'Tghalie tom el mando. Para esto
la haban engendrado. Se trataba de un problema. Sin siquiera
saber cmo lo haca, su cuerpo comenz a nadar con un mpetu
que la impuls por el agua con un mnimo desgaste de energa.
Captulo 17
El carnvoro nota-aemini nunca atacar a uno de su
propia especie, por lo que el inocente y delicioso
escarabajo conocido como falso nota-aemini se ha
disfrazado para parecerse a su enemigo. No obstante,
la vida es demasiado inquieta para permitir que una
solucin perdure demasiado tiempo. El narkie, una
presa mucho ms pequea del nota-aemini, ha creado
una subespecie que vive en simbiosis con el falso nota-
aemini... pero para sobrevivir en este nuevo hbitat,
donde no existe ninguno de los alimentos naturales del
narkie, ste ha desarrollado una aficin por el cerebro
de su anfitrin.
Rial el Vagabundo, tal como fue dictado a su hija Oelita
Gaet condujo el quinto modelo del delicado skrei rodante por
Kaiel-hontokae, atrayendo las miradas y a un grupo de nios que lo
siguieron riendo por las calles. El triciclo tena suspensin
independiente para las dos ruedas delanteras, y nueve velocidades
en una compacta caja de cambios. Su rueda trasera era ms grande
que las de los modelos anteriores. La carrocera haba sido
ampliada y ahora era capaz de transportar carga.
Algunas veces Gaet tena que levantarlo para sortear los
obstculos, pero el vehculo era apropiado para los caminos de
montaa cuyo mantenimiento corra a cargo de los Ivieth. No era el
ltimo modelo. Los mejores artfices del clan og'Sieth ya trabajaban
en un biciclo sin carrocera ni suspensin, que era capaz de
transportar a una persona con rapidez y, evidentemente, mantena
un equilibrio vertical por la accin giroscpica.
Los progresos se haban demorado debido a un problema
originado por los nuevos engranajes ligeros, que en teora deban
funcionar bien pero en la prctica tendan a atascarse e incluso se
rompan.
El paseo por la ciudad le record la excursin que realizara
cuando nio, sobre los fornidos hombros de los Ivieth, pero la
diferencia radicaba en que en los tramos rectos lograba alcanzar
una velocidad pasmosa que no poda compararse con la carrera de
un hombre. Benjie le haba pedido que pusiese a prueba el vehculo
en terrenos difciles, ya que necesitaban reunir toda la informacin
posible sobre los problemas antes de iniciar la produccin. No sera
nada prctico fabricar cincuenta de ellos y tener que cambiarles el
mismo accesorio cada semana.
Los edificios desfilaban a su lado y los nios se iban quedando
atrs a medida que avanzaba por las calles de la ciudad. Mientras
rebotaba sobre los adoquines, Gaet iba pensando que si aquellos
vehculos se tornaban muy populares, los hombres dispondran de
ms tiempo para estar junto a sus esposas.
Ah, las esposas! Eso era lo que motivaba su prisa! Estaba
ansioso por volver a ver a No. Con Teenae tan lejos, Kathein
prohibida y tanto trabajo, Hoemei y l haban quedado reducidos
casi al celibato.
Gaet dej su skrei rodante junto a los muros del Gran Claustro
de Kaiel-hontokae. En una ciudad donde hasta los ladronzuelos
eran comidos y desollados, los robos no constituan una gran
preocupacin entre los pobladores. El Gran Claustro era un
formidable edificio de piedra que se curvaba en torno a la falda de
una pequea colina. Era un lugar sagrado para los Kaiel, y all se
encontraban las races de su tecnologa. Slo un legtimo Kaiel tena
derecho a entrar all. Despus de arrodillarse en el sagrario y de
ofrecer una plegaria al Dios de los Cielos, Gaet se dirigi
directamente a la celda de No. En el aire flotaba un ligero aroma a
disolvente. En el trayecto pas junto a un antiguo vitral y a varias
hileras de columnas de piedra. Tuvo que subir una escalera y
atravesar un ala del edificio para llegar a la tercera ala.
Gaet entr en la habitacin de No de puntillas. El lugar estaba
completamente equipado, porque ella, al igual que muchos
getaneses, mantena varios lugares de residencia. No estaba
dormida sobre unos grandes cojines azules y amarillos. Gaet pens
en la posibilidad de no despertarla. Tal vez slo disfrutara
mirndola unos momentos y luego se marchara. Hoemei le haba
mencionado que ella ltimamente dorma muy poco.
Hola dijo ella con pereza.
No pretenda despertarte.
No le hizo un gesto indicndole que se acercase.
Mi siesta ha terminado. Necesito tu lanza para despabilarme.
Comenz a desvestirlo lentamente, pero luego renunci y dej
que l acabase por su cuenta. Al fin lo cubri con su manta.
Mmmm... Ests fro susurr deliciosa.
T ests caliente. Me siento como una hogaza de pan en el
horno.
Mmmm... Ella se dispuso a dormir nuevamente, pero un
sector de su cerebro permaneci despierto y continu excitndolo
hasta que hicieron el amor. No se mostr a cada instante menos
pasiva, y finalmente emiti un fuerte gemido y se sent en la cama,
rodendose el cuerpo con los brazos.
Qu haces en la ciudad? Pens que estabas en las
montaas.
Estoy buscando rodamientos ri Gaet.
Hoemei dijo que fabricabas carretas. No le cre. Asegur
que eran tan ligeras que podan ser levantadas por dos hombres.
Puedo hacerlo solo. Son unos vehculos muy rpidos.
Haremos construir unos cincuenta o setenta antes de que se
produzca la hambruna en la costa. Pero para eso debo encontrar
artesanos que me proporcionen esos malditos rodamientos.
Ella emiti una risita.
Slo Hoemei es capaz de convencerte para que te dediques
al comercio.
Slo Hoemei es capaz de convencerte a ti para que trabajes
replic l.
Venir al templo significa administrar el trabajo de cincuenta
jvenes, recin llegados de las guarderas. El Claustro es como una
olla a presin humana! Hay tanto que hacer!
Y se obtienen buenos resultados?
Puedes apostar por ello! Los he puesto a trabajar en diez
equipos paralelos. Me tienen terror. Creen que los convertir en
sopa si no hacen las cosas bien. Adivina quin nos ahorr semanas
de trabajo?
Te traje unos pasteles de miel, por si estabas despierta.
Slo puedes pensar en eso? En engordarme para poder
agarrarte mejor? Nunca me escuchas.
Muy bien, quin nos ahorr semanas de trabajo?
Ella mordi un pastel.
Nuestra prometida.
Kathein?
No. Oelita. bamos a solicitar muestras de los escarabajos
comedores de trigo, pero antes de que emitiramos la orden nos
llegaron por medio de un soplador de vidrio itinerante. Oelita
parece ser una mujer observadora. Hace un tiempo recogi algunos
y se los entreg a un sacerdote Stgal renegado, que se dedica al
cultivo de vegetacin profana desintoxicada. El hombre fue lo
bastante sensato como para enviar los ejemplares al Claustro.
Adems, Oelita escribi una descripcin muy detallada del ciclo
vital de este insecto.
Contiene genes humanos, tal como asegura Hoemei?
Ya lo creo que s. Es un crimen increble. Significa un
Banquete del Juicio para los Mnankrei. Tendremos que dividir al
clan reduciendo su estatus, o tal vez destruirlo.
Antes de que eso suceda, llevars a Luna Adusta colgada
del cuello. Es imposible. Ya lo intentaron con los Arant, y aqu
estamos.
Los ojos de No parecieron arder.
Somos Kaiel... no Arant!
l ri.
Por lo que veo t crees en la historia que inventaron.
Dejan salir a demasiados ateos como t de las guarderas!
Antes que nada, No era una patriota aristocrtica.
Gaet no se molest en recordarle que las guarderas haban sido
idea de los Arant, o que probablemente las mquinas ectogenticas
en que se basaba la hereja Arant haban existido y fueron
destruidas durante la terrible cruzada. En lugar de ello cambi de
tema.
Supongo que Congoja podr resistir a los Mnankrei.
Cuentan con reservas suficientes para ello. Si para entonces el
escarabajo contina comiendo trigo, los Stgal estarn condenados.
No esboz una sonrisa presumida.
Ya tenemos el ritual para controlar al escarabajo. Todava no
logramos calmar a Dios, pero lo haremos.
Eso se llama trabajar rpido!
Yo soy una mujer rpida coquete ella. Por qu crees
que te enamoraste de m en un instante?
No fue por el dinero de tu familia?
No lo recuerdas? Fue justo despus de que te ofrec ese
trago prpura brome No mientras se chupaba la miel de los
dedos. Extracto pituitario.
Eso es lo que les preparas a los escarabajos? Colocar
algo en sus bebidas?
Slo tenemos que sintetizar tres genes artificiales.
Con qu propsito?
Este escarabajo lleva consigo casi cien pequeas simbiosis
en el caparazn cervical, el cual emite una sustancia que fortifica sus
alas para el vuelo de migracin. Cuando el escarabajo come en
exceso, la poblacin comienza a sucumbir. Un insecto muerto
desencadena la fase sexual de los simbiontes, cuyas larvas se
alimentan del cadver. En su fase alada buscan escarabajos vivos y
cuando stos se encuentran saturados, se inicia la migracin.
Hemos descubierto un mtodo para emplear la protena humana en
el escarabajo aberrante, desatando la fase sexual del simbionte
mientras el insecto an est con vida. De este modo lo comen vivo.
Las larvas maduran y buscan otros escarabajos. Si el nuevo insecto
es de la variedad sintetizada por los Mnankrei, la fase sexual vuelve
a iniciarse de inmediato. Si no, el simbionte establece una relacin
normal.
Muy astuto. A quin se le ocurri?
A m, patn! No lo abofete. Mientras lea la
descripcin de Oelita sobre el ciclo vital del escarabajo aberrante.
Vstete. Te lo ensear.
Acabo de desvestirme!
El laberinto del Claustro contena aproximadamente un tercio
de toda la fortuna Kaiel. All haba tapices, vitrales, panes de oro e
incrustaciones de plata, pero eso era para exhibir. La principal
inversin eran los aparatos bioqumicos de complicada confeccin,
las salas esterilizadas y libres de polvo, los ojos electrnicos, las
tcnicas argentogrficas capaces de capturar la imagen de una
cadena de protenas sobre pelculas de anatasa de boro. Haba
salas donde microclulas modificadas y truncadas genticamente
fabricaban complejos productos qumicos. Dentro de este laberinto,
la antecesora de la madre de Gaet haba sido sintetizada mediante
un cruce de genes humanos y artificiales. Incluso entre los clanes
sacerdotales, donde la reproduccin y la bioqumica eran artes
difundidas, los Kaiel eran conocidos como magos.
Mientras No dorma una siesta con la cabeza apoyada en el
escritorio, Gaet examin los argentgrafos ms importantes y
medit sobre cientos de variantes de cadenas genticas hipotticas,
las cuales haban sido introducidas y probadas en los simbiontes.
Aquella no era su especialidad, pero de todos modos pudo leer el
trabajo del grupo. En el idioma getans se empleaba la misma
palabra para sacerdote, lder o bilogo. Nadie que no fuese
un buen bioqumico lograba sobrevivir a las guarderas.
Oye, ste parece funcionar!
No se despert y observ el origen de su entusiasmo.
Entonces sonri con satisfaccin.
Es lento, pero mis nios lo estn perfeccionando.
Todava ests adormecida.
Necesito el viento de la montaa en mi rostro.
Qu te parece un paseo en mi skrei rodante?
Es peligroso?
Era peligroso, as que a No le result fascinante. Aferrada a la
espalda de Gaet, viaj ms rpido de lo que jams hubiese sido
posible a pie. El suelo corra bajo sus ojos como en ese momento
de vrtigo cuando un planeador se dispona a aterrizar, pero no
hubo ninguna sacudida ni plegado de las alas... la tierra sigui
pasando en un orgasmo interminable.
Captulo 18
Observa cmo el gran maelot es capturado por un
verdadero seor de los mares. No atrapamos a esta
criatura con el primer tirn. El maelot es fuerte y el
sedal es frgil. Deja que el animal escape basta que
haya perdido toda esperanza. Entonces ser ms frgil
que el sedal.
El mago del tiempo Mnankrei e'Nop, del Templo de los
Mares Embravecidos
Tonpa, el Amo de las Tormentas, esperaba en un pequeo bote
detrs de su nave cuando se escuch el grito. En ese momento
poda haberla atrapado fcilmente, pero no lo hizo. Orden que sus
remeros la siguieran a una distancia prudencial para que conservara
la esperanza, pero orden que avanzaran lo bastante rpido para
que la agotase la desesperacin.
Cuando finalmente la atrap, Teenae lo ara con furia y los
hombres tuvieron que atarle los pies mientras l la sujetaba.
Ajustaron el cordel de tal modo que qued tendida boca abajo en
el bote, luchando frenticamente para respirar. Tonpa la vigil con
gran atencin. Si dejaba de moverse significara que se estaba
ahogando.
El bote se desliz sobre las olas hasta acercarse a la nave
nodriza. Una vez all la subieron a bordo por los pies, golpendola
contra el casco del barco, y luego la dejaron colgada de los
tobillos.
Tonpa no intent hablarle ni tampoco prest atencin a su
rostro araado. Con expresin impasible, supervis a sus hombres
mientras stos la ataban a los cuatro obenques, como si sus
miembros hubiesen sido cuatro esquinas de una vela que
reemplazaba a la gavia del trinquete. Sin duda su esposo la vera all
al amanecer, cabeza abajo, recortada contra el cielo.
Arap tambin fue atado al aparejo, pero cabeza arriba y ms
abajo que Teenae. Tonpa le dijo que el placer se recordaba mejor
cuando iba acompaado por el dolor. Y entonces se ech a rer.
De qu otro modo la convencera para que persuada a su
esposo de que lo que le has dicho es la verdad?
Como precaucin adicional se alej de la baha en silencio y sin
luces, para frustrar cualquier intento de rescate que pudiese
emprender su marido. No habra necesidad de ello. Al amanecer
regresaran y entregaran a ese hombre lo que quedase de ella.
Cuando desaparecieron las estrellas y Getasol asom sobre el
Njarae por detrs de las montaas, dos fornidos marineros bajaron
a Teenae y rociaron su cuerpo contrado con agua salada. Luego la
secaron con una toalla mientras bromeaban cruelmente. Un
marinero taciturno le afeit la franja de la cabeza. Le dieron de
comer. Ella guard silencio todo el tiempo. Durante un buen rato la
mantuvieron bajo cubierta, y entonces la subieron, desnuda, para
enfrentarla con Oelita. Ella hubiese preferido morir en el mstil. La
Dulce Hereje no estaba sola. La acompaaban varios pobladores
de Congoja a quienes Teenae conoca. Con incredulidad, Oelita le
pidi que repitiese una y otra vez lo que tena que decir. Aquella era
una tortura especial.
Al fin, Oelita se volvi hacia Tonpa y le habl con una fuerza
casi elctrica.
Est hablando bajo coaccin? La obligas a decir esto?
Crees que la gente slo dice Falsedades bajo coaccin? S,
ella habla bajo coaccin. Supones que esta Verdad le resulta
agradable? Ella dice la Verdad bajo la amenaza de muerte.
Parece estar maltratada.
No tengo ninguna obligacin de tratarla bien.
Qu le ocurrir?
Perder la nariz por calumniar a los Mnankrei, y luego te la
entregaremos para que hagas con ella lo que te plazca.
No le causars ningn dao o yo calumniar a los Mnankrei
como nunca podras imaginar!
El sacerdote marino emiti una risita.
Ah, la Dulce Hereje. La que perdona a su peor enemigo.
Flores para la criminal. Como gustes. Hizo una reverencia.
Pero cometes un grave error.
Puedo hablar con ella a solas, para comprobar que no dice
lo que le han ordenado bajo tortura?
Por supuesto.
En la cubierta, cuando estuvieron a solas, Oelita cubri a
Teenae con su mantn para protegerla del viento fro.
Por qu? Dime por qu.
Teenae sacudi la cabeza.
Por qu? insisti Oelita con la fuerza de una tempestad.
Era una proposicin dijo Teenae con voz apenas
perceptible, mientras miraba la cubierta.
Una qu? La desorientacin hizo que Oelita sonara
hostil.
Una propuesta de matrimonio.
Oelita la mir.
Teenae estaba en estado de conmocin.
Nuestro matrimonio est incompleto. Necesitamos otra
mujer.
Finalmente, la Hereje de Congoja se suaviz y comenz a
tratarla como a una demente.
Es una costumbre Kaiel asesinar a la novia? pregunt
como si la hubiese estado interrogando el clima.
Si sobrevives, eres merecedora.
Y crees que yo estara dispuesta a ofrecer mi gral despus
de semejante cortejo? El gral era el obsequio de la novia, una
cesta de alimentos sagrados y profanos.
Teenae dej caer la cabeza.
Asi fue como te cortejaron a ti?
No dijo Teenae con una nostalgia ensimismada. Su mente
apenas funcionaba. Mis esposos me llevaron a las montaas.
Entonaron canciones. Yo no era ms que una nia. Ni siquiera tena
pechos. Fueron amables. Estaba llorando. No lo
comprendes? Ellos no te queran! Les ordenaron que se casaran
contigo! Nosotros queramos a otra solloz. Es demasiado
complicado. Joesai no era el ms apropiado para venir, pero lo
enviaron a l porque todos los Kaiel que mandaron fueron
asesinados. Es un hombre violento... se supona que yo tena que
apaciguarlo, pero no lo hice. Teenae sigui hablando, pero el
resto ya no fue comprensible.
Oelita llev a la joven hasta el camarote de Tonpa.
Ahora nos iremos dijo desafiando a cualquier Mnankrei
que intentase detenerla. Sin que nadie se lo impidiese, se march
sujetando a Teenae por los hombros. Los Mnankrei ya tenan lo
que queran... testigos que hablasen de los fraudes y flaquezas
Kaiel.
Al llegar al grupo silencioso que esperaba en el muelle, Oelita
reuni a Joesai con su esposa.
Cudala.
Gracias por este favor dijo l framente.
Me alegro de verte murmur Teenae mientras ocultaba su
desnudez en el pecho de Joesai.
La he trado de vuelta sin matar a nadie. Oelita pareca
desafiante.
Joesai se ech a rer de tan feliz como era por volver a tener a
Teenae entre sus brazos. Su risa ardi como el acero en la
fundicin.
Pero imagina la violencia que se ha cometido contra mi
orgullo. Sus dedos peinaron los largos cabellos de Teenae.
Para extinguir ese fuego tendr que matarlos a todos.
Est mal matar dijo Oelita.
No respondi l.
Siento desprecio por las trampas que me habis tendido.
Los dos!
La prxima vez tendremos ms cuidado para ganarnos tu
respeto replic Joesai con irona.
As que no me dejars tranquila!
Tan bien me conoces?
S! Eres un Kaiel! Eres una criatura del ritual. El ritual... sa
es la plaga de Geta. Sonaba asustada. Yo te sobrevivir!
l sonrea como una calavera.
No te lo recomiendo. Si es as tendrs que casarte conmigo.
Su soberbia hizo que Oelita experimentara una mezcla de furia
y miedo.
Envenenar el gral! exclam, sin saber lo que deca.
Joesai no pudo contener la risa. Ahora que tena a Teenae de
vuelta, su miedo haba desaparecido.
Est mal matar se burl. Durante todo el intercambio, no
dejaba de observar a la muchedumbre hostil. Al fin situ a sus
hombres en formacin defensiva y se march de all.
Los hombres Kaiel rodearon a Teenae y se la llevaron lejos del
gento enfurecido. Al otro lado de la baha, la nave Mnankrei se
funda entre las olas. Slo en ese momento Teenae comenz a tener
conciencia de que estaba viva, y fue entonces cuando se sinti
invadida por la ira.
Ese parsito de Tonpa, que sus cicatrices se llenen de pus!
Nunca le perdonar. Nunca. Se palp la nariz. Todava estaba
all. Mtalo por m, Joesai! T puedes hacerlo. Quiero un par
de botas nuevas!
La mente de Joesai estaba ocupada en cuestiones de
supervivencia ms inmediatas.
Primero tendrn que salirte un par de callos nuevos en los
pies. Segundo, tendrs que remar hasta la luna. Tercero...
Ella no estaba de humor para bromas.
Mtalo para m esta noche, mientras mi odio est lo
bastante encendido para disfrutar de ello!
Joesai ri.
Ha sido afortunado al no haber cometido el error de
vencerte al juego del Kol!
Tendrs la oportunidad de matarlo en el nodo bajo!
Cmo?
Crtale el cuello en el nodo bajo!
Y qu ocurrir cuando aparezca la medialuna de
medianoche? pregunt l con cautela.
Un grupo de Mnankrei desembarcar para incendiar el
granero de la pennsula.
Captulo 19
La Rueda de la Fortaleza tiene cuatro radios: lealtad al
Yo, lealtad a la Familia, lealtad al Clan, lealtad a la
Raza.
Se ha dicho que el Yo es la primera lealtad, ya que si el
Yo no es un todo, podemos crear una Familia?,
podemos crear un Clan?, podemos crear una Raza?
Pero yo te digo que un humano egosta es una rueda de
un solo radio que se quiebra fcilmente, un necio que
trata de mover por s mismo los peascos del Monte
Nae.
Se ha dicho que la Familia es la primera lealtad, ya que
si las mujeres y los nios no estn protegidos, pueden
existir los varones? Pero yo te digo que una familia de
humanos abnegados que combaten a su Clan mientras
explotan a la Raza por el bien de sus hijos, no llegar
lejos.
Se ha dicho que el Clan es la primera lealtad, pues no
es el Clan el que mueve montaas y ataca al mal con su
fuerza terrible? Pero yo te digo que un Clan dominado
por su lealtad hacia s mismo destruir a sus familias y
perecer.
Se ha dicho que la Raza es la primera lealtad, ya que sin
pureza gentica, tenemos alguna posibilidad de
afrontar el Peligro? Pero yo te digo que la Raza es
desalmada sin los Clanes, las Familias y los Individuos.
La Rueda de la Fortaleza tiene cuatro radios: cada uno
debe estar igualmente equilibrado o no habr ninguna
fortaleza.
Primer Profeta Tae ran-Kaiel en su inauguracin del
Festival de la Abeja
Kathein nunca haba visto a Aesoe. No saba cul era su
aspecto, ya que cuando haba tenido ocasin de estar en su
presencia nunca se atrevi a mirarlo. Poda sentir su fascinacin en
lo profundo del pecho, tal como un rostro percibe el sol y sabe que
debe apartar la mirada. Ahora no saba qu pensar ante esta
convocatoria para que se presentase en su residencia campestre.
Dos Ivieth del servicio personal de Aesoe fueron a buscarla con
un palanqun ricamente adornado. Un ama de leche los recibi ante
las puertas talladas para llevarse al beb. Otra mujer la condujo
hasta una tina de agua tibia, donde un mozo y una criada la
baaron, le aplicaron perfume en las orejas y los pezones, y luego la
vistieron con una tnica delicada, lo bastante esplendorosa para
presentarse a una audiencia con el Primer Profeta.
Al entrar en el gran saln, Kathein tampoco se atrevi a mirar a
Aesoe. Fue un alivio tener que inclinarse en una reverencia formal,
posando la frente sobre el granito fro del suelo. Se escuchaba una
msica... suaves cuerdas y algunos vientos. Al evitar la mirada del
Primer Profeta, haba posado los ojos unos instantes sobre los
msicos. La imagen de aquellas delicadas mujeres permaneci en
su retina. Ellas pertenecan a las Liethe, pequeas bellezas cubiertas
con tnicas tejidas de las suaves alas de la hoiela, que se confundan
discretamente con los tapices de la habitacin. Aesoe las valoraba
por su rareza. Quin saba dnde eran engendradas? Tal vez en
alguna lejana isla boscosa del Mar de las Ilusiones Ahogadas.
Segn los rumores, las Liethe aparecan del mar y volvan a
perderse en l.
Ellas se vendan a cambio de oro si el comprador era un
sacerdote, pero no se ofrecan como esclavas. Una Liethe poda
dejar a su amo, pero siempre llegaba otra para ocupar su lugar. Las
tres de Aesoe tenan el mismo rostro y el mismo cuerpo. Los
rumores hablaban de partenognesis. Tambin mencionaban
diversos tipos fsicos. Una vez, alguien de la distante Planicie Itraiel
le haba confiado a una amiga de Kathein que las Liethe
estrangulaban a sus hijos varones. Se deca que un hombre servido
por una Liethe se tornaba todopoderoso. Se susurraba que, al
mismo tiempo, se converta en esclavo de ellas. Cualesquiera que
fuesen sus poderes, la msica que tocaban era fascinante.
Una mano de hierro alz el mentn de Kathein.
Me he estado preguntando cul sera el color de tus ojos.
Slo he visto el largo de tus pestaas. Kathein vio el rostro
risueo de un hombre y su camisa abierta que mostraba una mata
de vello blanco. Era un anciano, pero tena la gracia de un herrero
en la flor de la edad. Era Primer Profeta porque las profecas que
registrara en el Archivo siendo joven haban sido ms exactas que
las visiones de cualquier otro Kaiel. As era como los Kaiel
escogan a su lder. Sera Primer Profeta hasta que muriese, se
retirase o fuese superado por un hombre de percepcin ms clara.
Kathein veneraba a Aesoe. Ella, cuyo mayor talento era la
capacidad para hacer predicciones en el mundo simple de la luz, la
piedra y los tomos saltarines, ni siquiera se aproximaba a su
sagacidad para ver y controlar el futuro. En gran medida, el poder
de un profeta provena de su capacidad para seguir los pasos de
una prediccin y convertirla en realidad. Aesoe era uno de sus
dioses. El Dios de los Cielos era un protector que brindaba
consuelo. A Aesoe le tema.
l le cogi de la mano.
Te he causado un gran dolor le dijo, pero no tengo
remordimientos por ello.
Estoy demasiado unida a mi tristeza para comprender.
La tristeza es una enfermedad de la juventud.
Usted nunca est triste?
Nunca.
Yo lo estoy.
La familia maran-Kaiel es sacrificable. T no. Eso es todo.
Cmo puede decir algo as! Son personas maravillosas! Lo
s. Los he amado.
Odiara perder a Hoemei. Es posible que algn da se
convierta en Primer Profeta. En el funeral de Gaet, sera capaz de
decir algunas cosas amables sin sufrir arcadas. Y no hay nada que
pueda hacer por Joesai. Un comensal impaciente se cae en la
marmita de la sopa, segn el proverbio. Perder a No causara un
escndalo en aquellos crculos donde los escndalos se olvidan
rpidamente.
Y mi amada Teenae?
No s si me agrada Teenae o no. Nunca he dormido con
ella.
Es despiadado!
Soy generoso. Les estoy dando a Oelita. Pueden aprovechar
esta oportunidad y obtener un xito glorioso. O pueden fallar. No
encuentro otro modo de llegar hasta la costa en esta generacin. S,
tenemos otras familias. Pero cul es tan audaz e impetuosa como
los maran? A ti no me atrevo a arriesgarte. Si nuestra poblacin
fuese el doble de grande, y el doble de inteligente, tal vez te pedira
opinin.
Entonces puedo negociar.
l sonri.
Siempre y cuando tenga que ver con la fsica y no con el
amor.
Hay una mquina que quiero construir.
Aesoe se ech a rer.
Una simple mquina? Pensaba proponerte mucho ms que
eso. Qu te parecera crear tu propio clan?
Se burlaba de ella? se era su sueo ms acariciado. De nia
haba dibujado la marca de su propio clan, e incluso ahora la
llevaba grabada entre los senos. Era un sueo imposible, pero
escuchar que Aesoe se lo ofreca aceler los latidos de su corazn,
aunque supiese que slo era una broma cruel.
No tiene poder para otorgarme tal cosa lo rechaz con
formalidad. Slo un Concilio podra crear un nuevo clan. Como
el Concilio del Dolor cre a los Kaiel.
En la historia de los clanes, cul de ellos fue fundado sin un
Concilio?
Ninguno.
Las Liethe.
Ella escudri su mente pero no hall nada, slo cuentos,
misterio y miedo.
Debe de haber habido un Concilio.
No. Una mujer cre a las Liethe. Y as volver a ser. Podrs
tener a quienquiera que desees, hasta cien personas: de los clanes
artesanos, de las guarderas, de los Kaiel. Siempre y cuando sean
buenos para la fsica. Si es necesario divorciarlos de sus familias,
de todos modos los tendrs! Debers crear las tradiciones y las
reglas de procreacin. Tu misin es duplicar tu propia capacidad
mental... y, a ser posible, perfeccionarla. He profetizado que los
Kaiel se apoderarn de todo Geta si aprovechamos tus
capacidades. Es por eso que no puedo permitir que trabes una
relacin con los maran-Kaiel, quienes tal vez te inspiren cario pero
no te merecen.
Deba de estar loco. sta era la forma repentina en que
atacaba la senilidad? Kathein lo mir estupefacta.
Usted no puede...
Puedo! Soy un Concilio de Uno! Lo estoy haciendo!
Kathein volvi a dejarse caer de rodillas, sin fuerzas, y pos la
frente en el suelo.
El honor es demasiado grande.
l se arrodill a su lado rpidamente y le levant la cabeza con
aquellas manos fuertes que haban sujetado a tantas mujeres.
Cunto me alegra ver que ya no ests triste! Creo que te
agrada mi obsequio. No podramos dedicar un rato a compartir
nuestros intereses comunes sobre los cojines? Emiti una risita.
Su sonrisa era tan amplia que le resultaba difcil besarla.
Kathein estaba completamente confundida.
Por eso me ha trado aqu? Por eso me ofrece hacer
realidad mis sueos con un plan que habr de desafiar a todo Geta?
Porque me desea? Haba rabia en su voz.
l la oblig a ponerse de pie, sin prestar atencin a su ira.
Es misterioso esto de ser el Primer Profeta. Veo el poder de
los Kaiel nacido de tu vientre. La visin es clara. Pero quin sabe
si veo ese futuro porque soy un profeta o porque mi deseo por ti
me impulsa a crearlo? Quin lo sabe? Yo no. Pareca divertido.
Kathein se apart de l.
Llvame a mi habitacin le exigi a un sirviente. Al salir del
saln, vio que una de las mujeres Liethe se acercaba a Aesoe.
Cuando estuvo a salvo en su alcoba, empuj los muebles contra la
puerta a modo de barricada y se tendi en la cama a llorar. Llor
su amor por Joesai, por el dulce Gaet, por el tmido Hoemei, por
Teenae, cuyos besos eran suaves como el ala de la hoiela y por
No, quien tanto la quera. Era intil. Nunca volvera a tocarlos,
jams besara sus cicatrices. El hombre ms poderoso de Geta se
haba fijado en su cuerpo y lo deseaba. Kathein llor y llor, y
cuando no tuvo ms lgrimas...
Un ruido.
Al volver la cabeza hacia el sonido, not que la ventana estaba
fuera del marco. l estaba agazapado all, en la abertura, sonriendo
como un ei-mantis carnvoro, listo para saltar.
Usted!
No habrs credo que una simple barricada me detendra
dijo Aesoe mientras entraba en la habitacin.
Lo rechazo! Le clavar las uas!
No, no lo hars. l rea. Yo no estara aqu si fueras a
decir que no. Es una profeca que he registrado en los Archivos.
Kathein lo empuj y gir la cabeza mientras l le besaba las
mejillas y los ojos, y le colocaba un cordn dorado alrededor del
cuello. Del mismo penda una gema engarzada por manos Liethe.
No me ama gimi ella.
Por supuesto que te amo. Eres la mujer ms bella que he
deseado esta semana.
Captulo 20
La flor fei que atrapa, a la hembra geich slo saborea
unos momentos los huevos de la feroz larva de geich
que aguardan en su vientre.
Proverbio de los Stgal
Haba trasladado su base de operaciones de la posada al
barco. Bajo la cubierta, Joesai interrogaba a su esposa con el
escepticismo y la minuciosidad de un profesional. Eiemeni, que era
un experto en la tcnica Bnaen para despertar los recuerdos, lo
ayudaba con las preguntas. No pareca probable que Teenae
estuviese en lo cierto. Por qu los Mnankrei se arriesgaran a
incendiar un granero Stgal, mientras todava negociaban con ellos
para proveerles de grano?
Teenae comenz a impacientarse.
Desconfas como un tonto cuando tendras que estar afilando
tu cuchillo. Debemos poner sobre aviso a los pobladores y
tenderles una emboscada. Nos convertiremos en hroes y nos
resarciremos por la forma estpida en que trataste a Oelita... por la
crueldad que mostraste con tu prometida.
Por el momento, nadie nos creera aunque acusramos a los
Mnankrei de lavarse el trasero con agua de mar. Tal vez la prxima
semana.
Teenae se calm.
Te he dicho exactamente cmo y cundo piensan atacar. Eso
es lo que importa, no lo que crea la gente!
Nos has repetido lo que te ha dicho Arap observ
Eiemeni.
Todava ests furiosa y quieres venganza aadi Joesai.
Por supuesto que quiero venganza! exclam Teenae.
La venganza es un juego que implica ser paciente, es para
aquellos que son capaces de controlar sus pasiones.
Al comprender que luchaba contra un muro de piedra, la
pequea mujer decidi cambiar de tctica.
Es por eso que te he escogido a ti como instrumento! Le
sujet el brazo como si necesitara proteccin, y esboz una sonrisa
. Slo soy una mujer que se deja llevar por las emociones, y lo
arruinara todo. Se detuvo. Por eso debes cuidarme agreg
con irritacin.
Vamos! exclam l, percibiendo su falsedad. Entonces
trat de hacerla entrar en razn. No es lgico que quemen un
granero en este momento. Eso hara que la gente olvidase
inmediatamente lo virtuosos que son.
Pero podran culparnos a nosotros sugiri ella con malicia.
Semejante idea hizo que Joesai comenzara a tomar en serio su
historia. Le pidi que se retirase y cuatro de sus consejeros
analizaron la informacin que ella haba recibido en el carguero
Mnankrei. Al final decidieron que exista la probabilidad de que
hubiese sido un invento del muchacho para impresionar a una mujer
hermosa, pero para mayor seguridad deban presumir que era
cierto.
Joesai dej una pequea tripulacin en su barco y, junto con el
resto de sus hombres, se dirigi a la pennsula para situarse cerca
del granero. Los despleg en forma estratgica. Ninguno de ellos
estaba a la vista, pero sus patrullas hacan que la costa fuese
impenetrable. Cualquier embarcacin, por ms pequea que fuese,
sera capturada en cuestin de segundos.
Luna Adusta, fija en el cielo, se vea seis veces ms grande que
Getasol. Al atardecer estaba misteriosa y oscura, pero al avanzar la
noche se iniciaba la fase creciente y la iluminacin que
proporcionaba era considerable. Sobre el lado no iluminado
hubiese sido posible realizar una maniobra nocturna al abrigo de la
oscuridad, pero eso era imposible all. Para cuando la luna hubo
crecido a la mitad, Joesai ya haba comenzado a pensar que haba
demasiada luz para que se iniciase un ataque. El sacerdote Tonpa
haba cambiado de idea o el muchacho era un mentiroso.
Joesai se volvi hacia el granero, y lo miraba sin ningn motivo
en particular cuando las grandes llamaradas de fuego anaranjado
surgieron sin previo aviso. Las llamas se haban elevado varios
metros por el aire cuando al fin se escuch la explosin. Bombas
incendiarias! Su primer impulso fue correr hacia el fuego... pero
entonces tom conciencia de lo terrible de su situacin. Las
bombas haban sido colocadas haca mucho! Probablemente,
haban sido detonadas por un mecanismo de relojera Kaiel.
Haba cado en la segunda trampa del da!
No habra ningn Mnankrei por los alrededores. Pero Joesai y
su banda estaban cerca del fuego, y seran culpados porque no
haba forma de regresar a la aldea sin ser vistos. Esto era una
emergencia. En unos instantes seran linchados!
Atencin! grit mientras se levantaba. Formacin de
avalancha! Corred!
Aquella era la nica posibilidad que les quedaba. Aunque
podan encontrarse con pobladores furiosos en el camino, ninguno
de ellos sabra cmo pelear o atacar. As eran los hijos de los Stgal.
Por esto nada detuvo al grupo de Joesai hasta que llegaron al
embarcadero de piedra. El barco se haba retirado a una distancia
prudente, y all los aguardaba un gento enardecido. Algunos
hombres intentaron penetrar en las filas Kaiel, pero fueron
arrojados al agua. La muchedumbre retrocedi mientras Joesai
corra para proteger a su esposa.
Teenae!
Pero Teenae ya estaba cayendo, con dos heridas de arma
blanca. Su cuerpo se encogi y luego se convulsion hacia delante.
Enfurecidos, Joesai y cinco hombres se abrieron paso a cuchilladas
mientras el barco atracaba nuevamente. Dos de los hombres
subieron a la atormentada Teenae, luego lo hicieron los otros Kaiel
en perfecta formacin y finalmente la retaguardia, que salt del
muelle en el preciso instante en que la nave comenzaba a alejarse.
Joesai se inclin sobre la cubierta para sacar del agua al atacante de
Teenae, y luego lo entreg a un subordinado y volvi junto a su
esposa.
Eiemeni la atenda en la cubierta.
Aprtate, ayudante de cocina. El cirujano soy yo. Joesai
tena muchas horas de prctica en la guardera, con los bebs
desechados que seran enviados al matadero. Necesito un pao!
Alguien se lo suministr de inmediato. En Geta no haba
necesidad de efectuar una esterilizacin para una ciruga de rutina.
Los cuerpos sagrados mataban las bacterias profanas, as como el
trigo sagrado mataba los escarabajos que trataban de comerlo.
Estoy muriendo dijo una voz dbil.
S, s. Hay que coser las heridas. Cmo se puede matar un
cuerpo o'Tghalie? gru l. Los hacen de acero cromado y
niquelado. Dios sabe de dnde obtienen las combinaciones
genticas. Las sitan con alguna maldita manipulacin matemtica, y
no nos dicen cmo lo hacen. Es un condenado secreto del clan.
Me siento dbil.
Eso es porque necesitas una transfusin. En cuanto pueda
conectarte a Otaam, la tendrs.
Mi querido Joesai, aunque siempre pierdas al Kol, me
alegro... me alegro de tenerte cerca.
Cllate.
Otaam, que tena su mismo tipo de sangre, fue conectado a
Teenae. Joesai no se movi de su lado mientras ella dorma.
Permaneci en guardia hasta que la Luna Adusta estuvo llena, y
luego lleg y pas el eclipse. Ninguna nave los atac. l se
prometi que algn da le llevara esas botas de cuero, adornadas
con la marca de la ola encrespada, caracterstica de los Mnankrei.
Era extrao, pero estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por esa
mujer obstinada y algo tonta.
Captulo 21
Ya seas un santo o un malvado, la persistencia lograr
que con el tiempo, aquellos a quienes has rozado te
hagan lo mismo que t les has hecho a ellos.
Dobu de los kembri, Arimasie ban-Itraiel en
Recompensas
Teenae despert al amanecer. Desde su puesto sobre las
montaas, Getasol la baaba con sus manos rojas extendidas sobre
la baha. Mentalmente, ella examin el dolor de las heridas.
Bebera sangre para recuperar fuerzas dijo refirindose a
la sangre de su atacante.
Joesai tena la vista fija en la baha, y no not que finalmente ella
haba despertado de su sueo delirante. No escuch su voz tenue.
Teenae gir la cabeza hacia l y alz la voz.
Bebera sangre para recuperar fuerzas! repiti con furia.
Te parece sensato? Le pregunt Joesai, an sumido en
su meditacin. Es un hombre de Oelita. Ella se ha mostrado
clemente con nosotros. Estoy en deuda con ella. Deberamos
agradecrselo. Una vez, Tae ran-Kaiel dijo que slo puedes ocupar
una tierra sagrada cuando tienes all tres veces ms amigos que
enemigos.
Yo no perdono a un hombre que trata de matarme. Siento
desprecio por l y quiero que sea capturado. Deseo presenciar su
generosa donacin a la Raza para que sta pueda ser purificada.
La venganza debera esperar hasta que tus heridas estn
curadas.
No.
Joesai se encogi de hombros.
Sera peligroso traerlo a la cubierta y entregarle un cuchillo.
Podra arrojrtelo a ti.
T siempre pasas por alto lo evidente dijo Teenae con
impaciencia. Amarra el cuchillo a un palo para que no pueda ser
arrojado. Deja a mi atacante una mano libre para que pueda
frotarse la mueca sobre la hoja.
As fue como le llevaron al joven amarrado a una jaula de caa.
En su condicin de sacerdote, Joesai inici la ceremonia con la
acostumbrada y montona entonacin musical. Entonces cambi de
actitud, y habl en nombre de la Raza.
No poseamos kalothi. Morimos por el Peligro Ignoto. En
su voz se escuchaba el dolor de la Raza. Entonces su tono comenz
a retumbar y fue un desafo al mismsimo mar. Dios, en Su
misericordia, se apiad y nos sac del Lugar Ignoto, llevndonos a
travs de Su Cielo para que pudisemos hallar kalothi. Lloramos
cuando l nos otorg Geta. Nos lamentamos cuando nos ech
fuera. Pero el Corazn de Dios fue como piedra ante nuestras
lgrimas. Slo en un lugar hostil, debajo de Su Cielo, podramos
encontrar kalothi. Y slo con kalothi nos atreveramos a rer en el
rostro del Peligro Ignoto.
Joesai extrajo la Mano Negra y la Mano Blanca del sacerdote,
cada una con sus marcas especiales, talladas en madera y montadas
sobre unas varas cortas. Las sostuvo sobre su cabeza.
Dos Manos crean kalothi. Con un sonido vibrante que fue
en parte risa y en parte dolor, enlaz los dedos de madera. La
Vida es la Prueba. La Muerte es el Cambio. La Vida nos brinda
Fortaleza. La Muerte nos rescata de la Debilidad. Para que la Raza
encuentre kalothi el Pie de la Vida debe seguir por el Camino de la
Muerte. La pequea nave cabalg sobre las olas. En Geta, ni el
mar ni la tierra eran inmunes a este ritual.
La voz de Joesai era implacable.
Todos contribuimos al Propsito de Dios. Todos ayudamos
a destilar el kalothi racial. Algunos estamos aqu para dar Vida.
Otros estamos aqu para dar Muerte. De los dos, el mayor honor
es contribuir con la Muerte, ya que todos amamos la Vida. Se
detuvo slo un momento, pero en su tono montono apareci un
dejo de irona. Sus ojos estaban fijos en el joven. Con gran
reverencia, acepto la ofrenda de tus genes defectuosos.
El Cdigo prohbe matar dijo el joven con calma.
El Cdigo de Oelita, no el mo! exclam Teenae con un
odio tan vehemente que sinti una punzada en las heridas.
El Cdigo Kaiel prohbe matar se burl l.
Antes de que Teenae pudiera volver a replicar, Joesai la
silenci con una mirada penetrante. Entonces volvi los ojos hacia
el joven. Con la Mano Negra y la Mano Blanca algo torcidas,
respondi con una voz ms vengativa que clerical.
Por supuesto. Y no mataremos. Slo estamos aqu para
recibir tu ofrenda.
No tengo nada que ofrendaros.
Joesai continu con el ritual, sin perturbarse ante semejante
blasfemia, y extrajo de su tnica algunas delicias sensuales que el
Recibidor deba entregar al Donador. Eran obsequios simples, ya
que se encontraban en un barco y no en un templo. Haba agua
pura, un cristal pulido para tocar, un cuchillo, una mora. Todos
fueron rechazados.
Lleg el momento del Corte de Muecas. Pero con actitud
desafiante, el joven mantuvo el puo apartado del cuchillo. Joesai
coloc el cuenco para la sangre. Sus hombres comenzaron a
entonar el Salmo del Desangrado, armonizando sus cantos como un
corazn gigantesco en un latido vigoroso, un corazn cuyo palpitar
comenzaba a tornarse ms lento hasta desaparecer por completo
en el silencio. El joven ri, probando que an estaba con vida, pero
los hombres no lo notaron porque para ellos ya estaba muerto.
Con sumo cuidado, como si el Corte de Muecas hubiese sido
realizado, como quien planea curtir, cortar y coser un buen abrigo
con el cuero que est a punto de obtener, Joesai comenz a
desollar al muchacho sin prestar atencin a sus gritos, primero de
sorpresa y luego de horror, que se elevaron sobre el agua y llegaron
hasta las colinas de Congoja. En medio del miedo y el dolor, el
muchacho comenz a frotarse la mueca en el cuchillo. Entonces
grit pidiendo piedad, suplicando que se detuviesen hasta que
hubiese tenido tiempo de morir, pero Joesai continu con su tarea.
La carnicera acab muy pronto. No se desperdici ningn
pedazo. La carne fue salada o cortada en tiras para secarla, las
glndulas fueron guardadas para fabricar medicinas, los tendones y
entraas se pusieron en conserva, los huesos sirvieron para hacer
una sopa. Teenae recibi el cuenco de sangre que le corresponda.
Eiemeni, que haba llegado a admirar a Oelita, expres su
arrepentimiento mientras se lavaba la sangre en el mar, junto a
Joesai. ste se enjabonaba el cabello con expresin impasible.
Decidi enfrentarse a Teenae segn mis reglas, pero
esperaba que las reglas de Oelita lo protegieran. Oelita vive segn
sus reglas y se encuentra protegida por ellas. Por eso goza de mi
simpata.
Cuando extendieron el cuero para que se secase al sol, Teenae
desliz la mano por el tallo de trigo tan bien cortado. La cicatriz de
la hereja. Era un buen diseo para encuadernar su copia del libro
de Oelita.
Oelita!
Un pensamiento la sobresalt, causndole dolor en todo el
cuerpo.
Joesai! Lo haba olvidado! Con todo lo sucedido, olvid
decirte que Oelita posee una de las Voces Congeladas de Dios.
Captulo 22
Qued impresionado por el estilo con que te enfrentaste
al Mnankrei Tonpa, sin apartarte del cdigo que has
establecido para ti misma, jugaste con la Muerte y
venciste. Cmo podra no contarla como la segunda
de las Siete Pruebas? Te has ganado mi respeto. Algn
da, si vives lo suficiente, es posible que yo me gane el
tuyo.
Joesai maran-Kaiel a Oelita, la Dulce Hereje
Oelita estruj la nota escrita a mano sobre un delicado papel
azul, y entregada en forma annima. Se la arroj a los cuatro
consejeros que haba convocado para un junta.
Manyar! bram. Los Mnankrei y los Kaiel nos
aplastan como a una nuez! Tenemos que pelear! Es demasiado
pronto!
Siempre es demasiado pronto dijo Manyar, mientras se
apretaba la tnica contra el cuerpo.
Y t, Eisanti, es todo lo que puedes ofrecernos?, sermones
suaves que slo sirven para mantener animada la conversacin?
Los Mnankrei nos ofrecen alimentos mientras los Kaiel mejoran el
camino que atraviesa las montaas. La hambruna todava no ha
llegado, y los escarabajos ya estn poniendo sus huevos para darse
un banquete con nuestros cadveres. La hambruna vendr y se ir,
pero alguna vez lograremos deshacernos de los sacerdotes
Mnankrei que da a da se llevarn a nuestra gente a ese matadero
del Templo? Alguna vez nos libraremos de los sacerdotes Kaiel
que miran a nuestros nios y se les hace la boca agua? Debemos
resistir!
Eisanti juguete nervioso con sus brazaletes.
Tendremos que lograr un acuerdo hasta que nuestra posicin
sea ms fuerte. Manyar tiene razn. Todava no podemos adoptar
una actitud inflexible. El rbol se dobla hasta que es lo bastante
grueso para resistir al viento.
Maana los Stgal realizarn el primer Suicidio Ritual.
Tenemos alimentos! No sabemos cunto de la nueva cosecha
devorar el escarabajo! No sabemos cunta comida podemos
comprar. No sabemos si no ser suficiente con nuestras otras
fuentes sagradas!
El viejo Neri la interrumpi.
El o'Tghalie Sameese ha calculado que habr menos muertes
si los Stgal comienzan ahora.
Oelita se enardeci.
De qu sirven los nmeros que manipulan los o'Tghalie? Si
has calculado mal el ancho de tu campo, no importa que tengas el
largo correcto porque obtendrs la superficie equivocada.
Es posible que tenga razn dijo Taimon desde el fondo de
la habitacin. Tal vez los Stgal estn aprovechando la
oportunidad para eliminar a su oposicin. Quin ser capaz de
decirles que sus motivos no son honestos?
sa es nuestra flaqueza agreg Manyar mientras se
limpiaba las uas. Nosotros provocamos un descenso en el
kalothi.
sa es nuestra virtud replic Oelita.
Al final, como ocurra siempre, tom su propia decisin. Esper
hasta que sus consejeros se hubieron dispersado y apret los
puos. Acababa de descubrir que como todos ellos contaban con
un alto kalothi, no se sentan suficientemente motivados para
enfrentarse a los sacerdotes. Pero cmo se las arreglara para
formar un concejo con los de escaso kalothi? Tendra que ser el
cerebro del grupo y debera controlar los errores constantemente,
como ese tonto intento de afrontar a los Kaiel asesinando a Teenae.
Supongo que siempre ha sido as, pens con amargura. Una
sociedad se mantiene estable oprimiendo a los que son menos
capaces de defenderse, concluy.
Su decisin final fue impulsiva. Sali a las calles de Congoja
con slo dos guardaespaldas, y se dirigi al sector donde
comenzaban los edificios antiguos. All reuni a una muchedumbre
de personas temerosas que tenan mucho que perder, y form un
grupo lo bastante grande para que cobrasen nimo por el simple
hecho de ser muchos. Luego los condujo hacia el Templo.
Sobre la zona de los muelles, toda la aldea de Congoja era
territorio del Templo. El Sendero de las Pruebas serpenteaba
alrededor del Templo y luego suba sinuoso entre los jardines. Cada
uno de sus obstculos estaba pensado para desafiar la velocidad y
la fuerza de alguna parte del cuerpo. All era donde los Stgal
probaban el kalothi fsico de aquellos que caan bajo su jurisdiccin.
El Templo, construido como un crescendo en este jardn
zigzagueante, comenzaba siendo una modesta estrella que luego
creca hasta que sus puntas se transformaban en salones dedicados
a los Ocho Alimentos Sagrados. Continuando por el interior, stos
se convertan en enormes pilares de piedra que se alzaban
majestuosos para sostener la torre, en cuya cumbre se hallaban las
salas del Suicidio Ritual. En Congoja no haba nada ms alto que
esa torre. Poda verse desde lejos, incluso en los das nublados.
Los barcos la usaban como faro. Nada enorgulleca tanto a los
Stgal como el Templo de Congoja.
Dentro de la torre, las salas de juego suban en espiral
alrededor de un pozo de luz. Los altos y estrechos vitrales dejaban
pasar un reflejo multicolor. All, un getans poda jugar al Kol, al
ajedrez y a otros juegos a los que no era sencillo ganar si no se
tena una vista aguda, una mano firme, una mente creativa o la
capacidad de no quedarse con lo obvio. Los sacerdotes Stgal
llevaban registros de resultados y actualizaban los niveles de kalothi,
mientras mantenan el Templo gracias a la recaudacin de monedas
a cambio de alimentos, bebida y la compaa de cortesanos,
mujeres o varones.
Los getaneses eran adictos a los juegos, y se congregaban en
sus templos para conversar, rer y competir. Fuera del templo
podan jugar por dinero o favores; en el interior participaban por
participar. All un getans apostaba con su vida, y le encantaba
hacerlo.
Al imponente Templo de Congoja fue donde se dirigi Oelita
con su grupo de infortunados que ni siquiera estaban seguros de
tener derecho a la vida, y mucho menos de su capacidad para
luchar por ella y vencer. Al acercarse a la inmensa fachada de este
lugar donde tantas veces haban sido derrotados, parte de la
audacia que Oelita les haba insuflado comenz a desvanecerse. All
radicaba su escasa autoestima. Un hombre tropez y otro vocifer
una broma sobre la torpeza de su amigo. Oelita los situ frente al
prtico principal con la instruccin de que expresaran sus protestas,
pero en cuanto ella se hubo ido todos permanecieron en sus sitios y
no hicieron nada por llamar la atencin.
Los principales sacerdotes Stgal recibieron a Oelita como a una
invitada de honor. La estaban esperando. Le ofrecieron cojines y
una bebida, y la alentaron a que hablase. Ella se pronunci con
elocuencia en contra de los Mnankrei y los Kaiel, y pidi
moderacin en cuanto a declarar una situacin de hambruna. Haba
otros caminos y otros alimentos. Vagamente, pudo mencionar
algunos de los triunfos profanos de Nonoep. Oelita despleg su
estrategia apelando a la vanidad de los Stgal: ellos eran tan buenos
como los Mnankrei y los Kael, y con astucia seran capaces de
derrotar a sus oponentes.
Los Stgal la escucharon, la provocaron, rieron con ella y
finalmente, sin ninguna explicacin, hicieron que unos guardias la
llevaran a una habitacin situada en lo alto de la torre. Se deca que
los Stgal le homenajeaban a uno con gran camaradera y
aguardaban hasta los postres para envenenarlo. Abajo poda ver a
su gente. Nadie los haba dispersado; ni siquiera notaban su
presencia. Oelita les grit aferrada a los barrotes, pero estaba
demasiado alto. Nadie la escuch. Sigui mirando hasta el
atardecer, y con la puesta del sol simplemente se desvanecieron.
Su habitacin en la torre era ms que confortable. All, los de
escaso kalothi eran atendidos antes de efectuar su sacrificio por la
Raza. El Ultimo de la Lista pasaba su ltima noche con todo lo que
ms valoraba un getans: agua pura para la garganta, incienso para
la nariz, esencia del estambre de flores para el paladar y los
cnticos de sus amigos para el odo. All poda palpar el oro y
tenderse sobre las telas ms exquisitas. De todos modos, la ventana
tena barrotes de acero. Segn decan, desde all se vea el
espectculo ms sublime que poda contemplar un humano: el
ltimo trayecto del Dios de los Cielos entre las estrellas.
Oelita no poda creer que estuviera all. Ese grupo fervoroso
que la haba acompaado no era ms que un espejismo? Eran
fantasmas. Estaba sola. Sera ilusorio pensar que alguna vez las
palabras impulsaran a la gente a actuar?
La primera crisis y mi mundo se derrumba como un castillo
de arena barrido por una ola, se dijo. Qu era la lealtad? Qu
impulsaba a los hombres a mantenerse unidos en lo bueno y en lo
malo? Cre que lo saba, concluy.
Oelita trataba de comprender por qu se encontraba all. Era
contrario las reglas. Ella posea el nivel de kalothi ms alto de la
aldea. Entonces se ech a rer mirando al cielo nocturno a travs de
los barrotes. Las reglas estaban para ser violadas, tal como saba
cualquier maestro del Kol... si uno era capaz de afrontar las
consecuencias. Y qu significaba su muerte para ellos? Se cortara
las muecas y morira. No le quedara alternativa. A nadie le
importara. La vida seguira adelante como si ella nunca hubiese
existido.
Oelita se encontr mirando por la ventana con expresin vaca,
sin pensar, esperando, esperando a Dios. Y cuando Dios cruz por
el cielo, ella ri y llor. Dios era una roca. Cuando se creca entre
un grupo de personas que crean en Dios, la Persona, parte de Su
Moralidad pasaba a formar parte de tu alma. Dios, la Roca, no
tena ninguna moralidad. A pesar de haberlo sabido, ella nunca lo
haba percibido con tanta claridad. Estaba all porque no exista
moralidad alguna. Dios era una roca. Nunca haba sido otra cosa.
Y Oelita llor.
Captulo 23
Un hombre que nunca comete errores hace mucho que
ha dejado de hacer cosas nuevas. Un hombre que
comete errores constantemente est predestinado al
fracaso y tiene demasiadas ambiciones. Pero el que
sazona juiciosamente los xitos con errores es el mejor
estudiante.
El o'Tghalie Reeho'na en La matemtica del aprendizaje
La pequea embarcacin y su compaera de un solo mstil
estaban ancladas junto a una antigua escollera destrozada por las
olas. Mucho tiempo atrs, alguien haba intentado asentar all una
pequea flota, pero fue derrotado por una costa escarpada, sin
puerto e inhspita para los barcos. Joesai slo escogi ese refugio
porque en las montaas cercanas al mar haba un poblado
o'Tghalie. Teenae fue llevada all en una camilla, a travs de los
bosques brumosos, y permanecera con sus familiares hasta que se
recuperara.
Los dulces momentos que pasaba con Teenae calmaban su
torbellino interno. Incansable, caminaba por el bosque cuando en
cierta ocasin encontr una flor roja de intrincado diseo que nunca
antes haba visto. Joesai cort la flor y se la llev a Teenae, pues
saba que ese pequeo obsequio le agradara. Haba olvidado su
angustia.
Es como un templo en miniatura dijo ella y le sonri.
Yo estaba en la cumbre, mirando el mar para ver si nuestros
barcos todava estn all.
Con este clima tan apacible supones que se los llevar el
viento?
Supongo que los Mnankrei pueden atacarnos.
Escaparemos juntos. Somos capaces de volar a favor del
viento ms rpido que ellos. No he tenido una experiencia como
vela acaso? ri Teenae mientras le coga la mano.
Joesai estaba fascinado con el observatorio o'Tghalie, ya que l
siempre haba sentido inters por las estrellas. Muchas veces coga
una botella y una hogaza de pan y recorra el sendero para pasar la
noche all, con uno de los tos de Teenae que le contaba historias
sobre la terquedad de la joven.
Ahora comprenders por qu la han vendido!, le deca, y se
rea con ganas.
Este to no era un hombre muy convencional. Profesaba un gran
amor por los instrumentos, lo cual no era muy habitual entre los
o'Tghalie. l era el renegado por cuya intermediacin Teenae haba
aprendido cosas que no debera haber sabido. El cerebro de los
o'Tghalie tena la peculiaridad de que si no aprenda a efectuar
complicadas sumas y multiplicaciones durante la infancia, jams
lograba bien estas operaciones. Por esto las mujeres o'Tghalie, a las
cuales no les estaba permitido asistir a la escuela siendo nias,
solan convertirse en sirvientas y no en matemticas.
Joesai se qued perplejo al ver cmo el to o'Tghalie tomaba
medidas y transformaba las cifras mediante elaborados clculos
durante el breve lapso en que era capaz de contener el aliento. Pero
el to no era un hombre de guardar secretos, y cierta noche nublada
le ense a Joesai cmo tirar los huesos, un sistema que haba
inventado para que cualquiera pudiese efectuar clculos con
razonable precisin. Se basaba en el extrao principio de que,
mgicamente, las multiplicaciones podan transformarse en sumas y
viceversa. Joesai qued tan encantado con el truco que una maana
se situ detrs de Teenae con los huesos y le pidi que le diese
cifras para multiplicar. Ante la sorprendida joven, l realiz los
clculos correctamente.
Joesai tambin aprendi cosas nuevas sobre astronoma. En
cierta ocasin, especulaba con el to de Teenae sobre una cuestin
filosfica divulgada por Oelita en un panfleto. Dios se comportaba
como una roca. Joesai estaba convencido de que, como Dios no
era una roca, deba de haber algo que marcara la diferencia.
Al to pareci iluminrsele el rostro y lo llev hasta la biblioteca,
donde examin unos libros de clculo cubiertos de polvo. La rbita
de Dios era pronosticable con un alto grado de precisin, pero
haban sucedido dos anomalas. Desde que comenzara a ser
observada, la rbita haba cambiado dos veces sin una causa
conocida. Ningn otro objeto celestial haba hecho algo semejante.
Joesai record el cristal de Oelita y lo que Teenae le haba
dicho al respecto. Estaba seguro de que slo era un trozo de vidrio,
pero y si realmente era uno de los cristales de Kathein? El enigma
del Dios Silencioso era el rompecabezas ms fascinante de Geta, y
poda valer la pena examinar esta pieza. Haca algn tiempo que no
pensaba en Oelita. Haba estado preocupado por las intenciones de
los Mnankrei despus del incendio del silo. Ahora pensaba realizar
una incursin por aguas septentrionales. Pero tal vez, mientras sus
hombres navegaban hacia el norte, l pudiese llevar a cabo una
rpida expedicin por el sur y averiguar algo ms sobre ese cristal.
En la fbrica de papel, Joesai recogi a dos niitas que
fastidiaban a sus madres y las llev consigo para que le enseasen
el lugar de donde se extraa la arcilla. Luego se dedic durante el
resto del da a modelar maquetas de las casas que rodeaban la
residencia de Oelita, y a contar historias a sus acompaantes,
quienes lo miraban con los ojos abiertos de par en par.
Segn recordaba, la casa de Oelita estaba sobre una colina. La
parte trasera estaba bien protegida y por el frente no exista ningn
acceso... o al menos eso pareca. Sin embargo, un hombre como
Joesai no necesitaba ms que un martillo y unas escarpias largas
para escalar un muro de piedra. Poda apostar dos hombres sobre
los tejados y entrar en la casa sin que nadie lo viese. Ya haba
interrogado a Teenae sobre el interior, y saba el lugar preciso
donde Oelita guardaba el cristal. La incursin deba ser muy rpida.
Despus de su desastroso paso por Congoja, no poda permanecer
all ni un minuto ms de lo necesario.
Al mismo tiempo, Joesai plane una cuidadosa exploracin por
el norte, mientras sus dos pequeas consejeras o'Tghalie se suban
a sus hombros y le tironeaban de las orejas con las manos cubiertas
de arcilla.
Te entregar a los Mnankrei para que te coman dijo con
voz nasal mientras una de las nias le apretaba la nariz.
Yo te guisar en caca! replic la pequea mientras la otra
rea.
Joesai se puso de pie y levant a las nias, una bajo cada
brazo.
All vamos. Al mar.
Por qu al mar? Tengo hambre.
All es donde estn los sacerdotes canbales! Ellos tienen
hambre!
Las pequeas comenzaron a chillar y a retorcerse, pero l las
llev hasta el saliente rocoso donde acuda la gente a nadar, las
arroj al agua y las ba para no devolverlas a sus madres
cubiertas de arcilla.
Os mostrar mi pequeo velero.
Joesai haba adquirido una embarcacin ligera para poder viajar
al sur junto con dos de sus hombres. De ese modo, la nave
principal se dirigira al norte bajo el mando de Raimin. Luego se
reuniran para realizar una incursin ms osada contra los Mnankrei.
Joesai estaba ansioso por traerle a Teenae ese nuevo par de botas,
pero los sacerdotes Mnankrei eran marinos avezados y deba
planificar muy bien el ataque. Observ a las dos nias que jugaban
desnudas en la pequea embarcacin. An no estaba seguro de
cul sera su estrategia. Una posibilidad atractiva era hundir las
naves con trigo que se dirigan al sur, pero sta era un arma de
doble filo ya que aumentara el hambre de las personas que no
recibieran la carga. Aesoe se molestaba mucho cuando alguien
cometa errores de semejante magnitud. Qu hubiese hecho el
Primer Profeta? Robara el trigo y lo reembarcara. Joesai se ech a
rer.
Vamos les dijo a sus dos pulcras nias.
Atrpanos!
En el viaje hacia Congoja, una tormenta repentina estuvo a
punto de destrozar la pequea embarcacin, hacindoles perder un
da completo. Eiemeni acab con tres costillas rotas. Al fin Joesai
desembarc para llevar a cabo su breve misin. Luca un ligero
maquillaje que resaltaba las lneas de sus cicatrices faciales, lo cual
lo tornaba menos reconocible, pero sta result una precaucin
superflua ya que no se toparon con nadie en el trayecto hacia la
casa de Oelita. Curiosamente slo haba un hombre custodiando el
lugar, y se encontraba en la parte trasera. Irrumpir por el frente
result mucho ms fcil de los esperado.
Un registro rpido mostr que desde la visita de Teenae, se
haban producido muchos cambios. El cristal haba desaparecido.
De todos modos, aqul no era el mejor momento para realizar una
bsqueda exhaustiva. Joesai no quera alertar al guardia de afuera,
as que cuando sus hombres le indicaron que todo continuaba en
calma, volvi a descender por el muro dejando las escarpias en su
lugar.
Los tres hombres se reunieron en la calle y comenzaron a
caminar lentamente debido a las costillas rotas de Eiemeni. El viento
todava soplaba, pero era preferible que continuase el mal clima ya
que la lluvia y la bruma les proporcionaban una excusa para ocultar
el rostro tras las bufandas. Pocos aldeanos transitaban por las
calles.
Tendremos que averiguar dnde est.
Nos llevar das. No estamos equipados.
No debe de estar en la aldea. De otro modo la casa estara
mejor vigilada.
Lo averiguar. Joesai pens en varias posadas donde
podra obtener alguna informacin, pero una con un pequeo tallo
de trigo grabado en la puerta le pareci la ideal. Despus de
explorar las calles adyacentes buscando la mejor ruta de escape,
entr cindose la capa mojada alrededor del cuerpo. Pidi
aguamiel caliente y cuando le sirvieron pregunt sin concederle
importancia al asunto:
Alguna otra noticia de Oelita?
Todava est en la torre. La voz pareca apenada.
Joesai bebi un sorbo de aguamiel mientras digera sus
palabras. Los Stgal se la haban llevado e iban a matarla. Era
increble.
Feo lugar para estar murmur.
Para cuando volvi a salir, Joesai ya haba decidido lo que
haran. Mir a Rae y a Eiemeni.
Rae, t eres el ms fuerte. Regresa a ese castigo de Dios que
tenemos por nave y trae el visor espa. Eiemeni, quiero que busques
el mejor camino para ir desde la aldea hasta la torre del Templo.
Tmate tiempo. Aprndete de memoria cada piedra. Tendr que ir
al Templo a buscar cierta informacin. Nos encontraremos en
Cinco Cruces, o si el asunto se torna demasiado espinoso, en el
Mojn Ocho de la costa. Tratar de regresar para el tercer nodo
pleno de Dios. De no ser as, esperad al nodo pleno de la siguiente
rbita.
El Templo estaba graciosamente atendido. De entre las muchas
cortesanas, Joesai escogi a una muchacha de baja estatura, nueva
en la aldea, una bonita joven Nolar que probablemente haba
escapado de casa. Pidi un juego de Kol y se situ en uno de los
compartimentos ms caros. Era importante preservar su intimidad
despus del incendio de aquel granero. La muchacha jugaba
bastante bien. Se la vea ansiosa por complacerlo y, lentamente,
Joesai inici una conversacin con ella.
Una parte de l no se senta cmoda sonsacando informacin a
una jovencita tan adorable, pero otra parte estaba acostumbrada a
inducir a las personas a que le dijesen lo que quera saber. El
secreto era comenzar hablando de lo que les interesaba a ellos,
para luego alentarlos a hablar y dedicarse a escuchar.
Esta joven estaba fascinada con el Templo. Era el lugar ms
hermoso en que haba trabajado, as que Joesai la estimul para
que le hablase de ello. No pas mucho tiempo antes de que ella
mencionase las fabulosas habitaciones de la torre. Saba que Joesai
no se mostrara susceptible al respecto porque su elevado kalothi
era evidente, y la suntuosidad de trabajar con los Suicidios Rituales
era algo que la intrigaba.
Seguramente tendrs que subir a brindar tu consuelo le
dijo l para que no se apartara del tema.
Ya hay una pobre mujer en la habitacin del norte. La
escucho llorar cada noche. Por qu la tendrn all tanto tiempo?
La has atendido?
Oh, no. La habitacin del norte no es ma. Es la ms elegante
de todas, y yo soy nueva. Si permanezco aqu el tiempo suficiente,
es posible que me enven all. Me gustara. Si complazco a
bastantes hombres, quiz me lo permitan. Esboz una sonrisa
cautivadora, y l pudo percibir su turbacin.
Joesai permiti que lo complaciera. Ella comenz por darle un
bao caliente que obr maravillas con los msculos tensos que
haban soportado la tempestuosa travesa por mar. Fue lo mejor
que poda haber hecho antes de iniciar la difcil prueba que le
aguardaba. Joesai pag muy bien a su pequea cortesana, de modo
que no le quedara ninguna duda sobre su talento para complacer.
El conoca a casi toda la gente de Oelita, y revis sus archivos
mentales buscando al hombre que quera. Al fin se decidi por un
herrero robusto, que era tan amable como corpulento. Cuando
Joesai entr en la herrera, el hombre estaba trabajando. El fuego
de la forja desafiaba las grietas de sus paredes.
T! El hombre alz una vara al rojo vivo, pero Joesai
saba que era inofensivo.
Necesito tu ayuda.
Mi ayuda! repiti el hombre con voz ahogada.
Joesai haba decidido convencer al herrero mediante una
juiciosa combinacin de embustes y verdades.
T crees en todas las mentiras que cuentan de los Stgal?
l saba que los Stgal eran conocidos por sus tergiversadas
versiones de la verdad. Por qu iba yo a hacerle dao a la dulce
Oelita? Se lo haras t? Entonces decidi ir al grano. Son los
Stgal quienes la tienen en su prisin, no es verdad?
T has tratado de matarla!
Ests seguro? pregunt l. Son los Stgal quienes la
quieren muerta. Eso no es evidente ahora? Y si los Stgal hubiesen
tratado de matarla, no sera tpico de ellos buscar a algn otro a
quien culpar? Si sobreviene una hambruna, no les conviene limpiar
las calles de herejes? Sabes a ciencia cierta quin caus el
incendio en el silo? Quin tiene ms acceso a l que los Stgal?
Tu mujer confes!
Despus de ser violada y colgada de un mstil toda la
noche! Llamas a eso una confesin?
El herrero volvi a colocar la vara en el fuego.
Habis sido vistos cerca del lugar del incendio. Esper
con la vara en la mano.
Y por qu iba yo a ser tan torpe? exclam Joesai. Ahora
que estaba seguro de que no traicionara la verdad, poda liberar
sus emociones. Por qu hara algo as a la vista de todos? Qu
poda ganar? Los Kaiel tienen trigo y no pueden venderlo aqu
debido a las montaas. Recuerda que cuando fue incendiado el
granero, los Mnankrei estaban negociando con los Stgal para
venderles trigo. No se habrn confabulado esos dos infames
clanes? Si as fuera, los Stgal podran deshacerse de los tuyos y
ms adelante traicionar a los Mnankrei. Para stos significaba la
oportunidad de traicionar a los Stgal y obtener el dominio en la
costa. Mi esposa escuch el plan de los Mnankrei para quemar el
silo. Nosotros nos mofamos de ella, pero nos apostamos
prudentemente para prevenir semejante atrocidad. No pudimos
hacerlo, y las apariencias nos sealaron como culpables. Joesai
no esper una respuesta. Quieres que tu Oelita salga de la
torre? Yo la sacar.
Los ojos del herrero traslucan desconfianza.
Porqu?
Para limpiar mi nombre minti l. No me agrada la
forma en que los Stgal me han hecho pasar por tonto.
Nadie puede escapar de la torre.
Dame escarpias de hierro y un gato elevador a rosca. Los
tienes? No necesito otra cosa.
La madre del herrero apareci en la puerta, con un trapo en la
mano. Era una mujer endeble, medio ciega y bastante sorda, una
candidata para la torre en tiempos de hambruna.
Quin es se? Por qu gritis?
Podrs seguirme le implor Joesai mientras se acercaba al
fuego con ms audacia. Vers con tus propios ojos que tu Oelita
se encuentra a salvo. Sus amigos sern de gran ayuda. Si te miento
y me quedo aqu, ella permanecer en la torre. Entonces qu dao
podra hacerle? Si te digo la verdad, cmo lesionarla si todos
observis mis movimientos mientras la bajo?
De qu habla? grazn la anciana en forma histrica.
Anciana madre. El hombre necesita un gato. Volvi a
dirigir su atencin a Joesai. Para qu te servir un gato?
Y escarpias. Echar un vistazo a todos los gatos que podis
encontrar, y escoger el mejor. Se volvi hacia la anciana y
habl lentamente, alzando el volumen, ya que evidentemente era
dura de odo. Y t, buena mujer, si tuvieras un poco de sopa
caliente. Me aguarda una larga noche si pretendo subir a esa torre,
y un poco de sopa me vendra muy bien. Tu hijo y yo iremos a
rescatar a nuestra amada Oelita!
El rostro de la mujer se ilumin, ya que finalmente comprendi
de qu se trataba.
Totalmente bajo control, Joesai se acerc a la forja y cogi una
vara al rojo con unas tenazas.
Necesitar escarpias que quepan entre las piedras de la
torre. Esto es demasiado grueso. Te ensear. Comenz a
martillear el metal hasta lograr la forma que deseaba. As!
Podemos hacerlas?
Nadie ha subido a la torre sin un andamiaje dijo el herrero
mientras coga la escarpia para enfriarla.
Joesai sonri. Su capa echaba vapor y su rostro maquillado ya
haba comenzado a sudar.
Por eso lograremos la descabellada hazaa de rescatar a
nuestra hereje de los Stgal!
Captulo 24
Un secreto compartido deja de ser un secreto.
Proverbio de las Liethe
La caravana de ciento veinte hombres se extenda a lo largo del
desierto Itraiel. A sus espaldas dejaban la cadena montaosa
llamada La Pila de Huesos, y a su izquierda estaba la implacable
Lengua Henchida. All la tierra era plana o suavemente ondulada,
pero estaba ms verde aunque la vegetacin nunca exceda del nivel
de la cintura.
Tres imponentes Ivieth tiraban de la carreta donde ella viajaba.
Antes eran cuatro, pero uno haba muerto. Eso significaba comer
carne un da ms. La mujer era conocida bajo el nombre de
Humildad, pero la impulsaba un nombre secreto, mucho ms letal.
Ella haba disfrutado con la carne fibrosa y asada del Ivieth, pero no
le entusiasmaba nada tener que caminar a ratos para aliviar la carga
de los tres restantes. Sin el equipo completo, con frecuencia los
propios pasajeros deban colaborar empujando la carreta en los
trechos accidentados.
Esa noche acampaban en una elevacin donde haba un casero
permanente de los Ivieth. Humildad corri para ejercitar las piernas,
y tambin danz un poco. Ella era una bailarina, y la elasticidad de
su cuerpo le proporcionaba un gran placer. Al notar que se alejaba
mucho del camino de caravanas, un Ivieth gigantesco fue tras ella.
El hombre actuaba con sus pasajeros como un pastor con su
rebao.
No es seguro deambular por ah dijo con su voz
atronadora, a modo de reproche.
Mira! Ella le ense un ramillete de flores azules cuyo
pice se tornaba violeta. Alguna vez has visto algo tan alegre?
Se quit la capucha y se coloc unas flores en la cabeza,
desafiando al gigante.
No es seguro tocar aquello que no se conoce. El Ivieth le
revis las polainas para asegurarse de que estaba lo bastante
protegida para caminar por el desierto.
Estas inocentes florecillas azules! Humildad sonri y se
colg del brazo de su protector. El codo del Ivieth le rozaba el
hombro. Luego, exaltada por su extraordinario descubrimiento,
permiti que la condujese de vuelta entre las malezas.
La flor azul contena un veneno tan raro que ni siquiera estaba
registrado en los libros. Despus de secarse al sol y lixiviarse en
alcohol, los ptalos despedan una esencia dulce, tan fuerte que
unas pocas gotas bastaban para matar a un hombre. Aturda como
el whisky, provocando una sensacin de calor y embotamiento
agradable, y luego dejaba de latir el corazn. Deleite de la Asesina,
fue el hombre con que ella bautiz a la flor.
Su propio nombre fue registrado como se-Tufi'87, pero era
conocida como la se-Tufi que Camina con Humildad. Al igual que
todas las Liethe, Humildad luca cicatrices con la rbrica de su
linaje. El se-Tufi estaba marcado por siete nodulos que iban desde
la base de cada ojo hasta la mandbula, como una ristra de joyas, y
un brazalete de nodulos se una en la parte superior del brazo
izquierdo. No estaba adornada con el smbolo de 87 porque cada
Liethe de un linaje poda ser utilizada en forma intercambiable con
sus hermanas. A diferencia de lo que ocurra con las mujeres
normales, los cuerpos de las Liethe no lucan ningn otro corte con
excepcin de la rbrica del linaje. Humildad tambin tena un
nombre secreto que, segn era costumbre, haba adoptado la noche
en que sedujo a su primer sacerdote... un Saie de cabellos blancos
que ahora estaba muerto. El nombre que guardaba en su pecho era
Reina de la Vida antes de la Muerte, y as era como se consideraba
a s misma.
Despus de prensar su preciosa flor, Humildad se situ frente a
su espejo de bronce para retocarse el maquillaje. Con una gran
habilidad artstica, lograba ocultar el hecho de que prcticamente
careca de cicatrices. Estaba prohibido que una Liethe revelase el
clan al que perteneca durante un viaje. Apoyada contra la rueda de
su carreta, se comi unas galletas con miel y una mezcla de granos
hervidos, y luego fue a pasar el resto de la velada junto al fuego de
los Ivieth para protegerse del fro.
A ella le encantaban las canciones Ivieth. Hacan revivir al
msico que llevaba en su interior. Cmo cantaban bajo la Luna
Adusta! Humildad haba vivido toda su vida en el otro extremo del
planeta, y por lo tanto no imaginaba cmo era aquello de tener una
luna en el cielo. Al igual que una galleta que se elevaba lentamente
en el horno del cielo, la luna se posaba sobre el horizonte, cada da
un poco ms alto. Era fascinante.
Los gigantes rean tanto. Disfrutaban mucho con sus canciones.
Cmo resistir la tentacin de coger un arpa pequea y cantarles
una de sus propias baladas? El Cdigo de las Liethe no permita
que lo hiciese, puesto que la msica Liethe era slo para los
sacerdotes. Pero la voz aguda y melodiosa de Humildad se elev
por encima de las llamas del fuego.
En la Montaa Kaemenek
Un sendero franquea la empinada pendiente
All me detengo a descansar
Y contemplo el Mar de las Ilusiones Ahogadas.
Las rfagas de furia me azotan
Las nubes navegantes merodean por el cielo
Me aferr a mi capa
Sobre un Mar de Ilusiones Ahogadas.
Un sol ligero en su crculo de sangre
Muy pronto mitiga el calor de la tarde
El mar parece hervir
Y enrojece en un torrente de Ilusiones Ahogadas.
No volver a gozar de esta vista Tampoco vendr
jams por aqu Pero s me detendr a descansar En una
cancin de espuma e Ilusiones Ahogadas.
Llegaron a Kaiel-hontokae por la noche. Ella apenas si not
que se acercaban, ya que toda su atencin se centraba en la luna,
que durante toda una semana haba dominado el horizonte,
creciendo. Ahora estaba llena. A lo largo de cada da iba
menguando, hasta que al atardecer slo quedaba una delgada hoz
sobre las montaas distantes. Durante la deslumbrante retirada de
Getasol, la hoz se volteaba convirtindose en un cuenco y luego
comenzaba a aplastarse mientras las carretas crujan en la noche
purprea. Luna Adusta era enorme! El mundo sin luna de su
juventud se haba desvanecido!
Humildad abandon la carreta y comenz a caminar hacia
aquella luna, hipnotizada. Hasta las estrellas se apagaban ante su
gloria! Toda la tierra se iluminaba! Por la noche posea una
sombra, una plida extensin de ella misma que desapareca al final
del camino. La gran Luna Adusta inund sus pies de msica y su
corazn de canciones. Qu noche para amar, en un paisaje ertico
enmarcado por el resplandor rojizo de la muerte siniestra.
Finalmente, Humildad implor a uno de los Ivieth que le
permitiese viajar sobre sus hombros. No constituira una carga muy
pesada para l. Era una jovencita tan pequea. Aferrada a su
cabello, con las piernas cruzadas sobre su pecho, vio por vez
primera Kaiel-hontokae a la luz de la luna, con la forma fantasmal
de los acueductos y la simetra oscura de los edificios.
Vaya!, pens mientras suban a la cima de una colina y
divisaban los ovoides cadavricos del Palacio del que hablaban las
canciones. Enemigo mo que sers mi amante!, pens. Con gran
agilidad puso los pies sobre los hombros del Ivieth y se alz en
perfecto equilibrio, con los brazos extendidos. El Ivieth quiso
sujetarla, pero ella apart su mano con un pie, lentamente flexion
la cintura y, apoyando la cabeza en la de l, alz los pies hacia el
cenit de tal modo que vea el Palacio cabeza abajo.
La celda que le asignaron en la colmena Liethe de Kaiel-
hontokae haba sido tallada en los muros de aspern de una antigua
bodega. Haba un jergn para dormir y algunos muebles sencillos,
pero ninguna tapicera ni artculos de lujo. Humildad se despert
temprano, rez y, para alejar la desazn de los sueos, adopt la
actitud mental de la Mente Blanca mientras colocaba su cuerpo en
las Tres Posiciones sucesivas.
Luego, sin ninguna prisa, comenz a trabajar. Guindose por el
sol, destin una parte de su tiempo a repasar sus ejercicios de
memoria: ese da aprendera dos canciones y la regla mnemotcnica
de su archivo gentico.
Un rostro se asom a su habitacin, emiti una risita y se retir.
Humildad se levant de un salto, descalza y con los senos
descubiertos, y se asom al pasillo.
Eh!
El rostro volvi a aparecer, enfundado en una tnica con
capucha. Un rostro con los pies descalzos. Su rostro con los pies
descalzos. Humildad ri. Su hermana clon le respondi con una
sonrisa.
La se-Tufi que Aguza el Odo dijo la mujer en una
presentacin formal, ladeando un poco la cabeza para mostrar que
aguzaba el odo.
La se-Tufi que Camina con Humildad fue la respuesta
formal, unida al gesto de manos abiertas y mirada al suelo,
universalmente asociado a la humildad. Las Liethe del mismo linaje
gentico empleaban estos gestos para reconocerse de inmediato.
Te gustara desayunar? Ven.
La cocina era austera, pero haba recipientes de harina, patatas
y grandes tinajas de abejas y especias.
Quisiera unas tortitas con miel.
Comenzaron a preparar la mezcla y a chismorrear como si se
hubiesen conocido desde siempre.
Conoces la fama de Aesoe? T eres mi reemplazante.
Estoy embarazada de l. Esta vez ser una nia. Quera decir
que esta vez no tendra que sufrir un aborto. El viejo me enva al
hogar colmena para que tenga al beb. Nunca he viajado tan lejos.
Yo nac en Oiena. T s que has viajado! Odo Aguzado ya
haba recabado datos sobre Humildad, y aunque nunca antes se
haban visto conoca sus archivos de desempeo gentico.
Cmo es llegar tan lejos? Tendr que cruzar el Njarae en un
barco!
Anoche vi la luna! Humildad estaba extasiada.
Es eso todo lo que ocurre cuando viajas? Tengo miedo de
las violaciones. Alguna vez has sido violada?
Humildad se levant y, antes de darse la vuelta, salt girando en
el aire como una bola y embisti la pared con un golpe devastador
de sus pies. Luego dio otro giro en el aire y volvi a caer con
gracia, en el lugar de donde haba partido.
Tendras que ver la sorpresa de cualquier hombre cuando lo
golpeas de ese modo en pleno pecho! Regres a sus tortitas.
Dnde aprendiste tanta ferocidad?
Humildad slo sonri. El entrenamiento haba sido parte de su
curso como asesina.
Uf. Viajar significa bajarse a cada rato para empujar la
carreta cuando muere algn Ivieth. se fue el da ms interesante de
mi ltimo viaje. Nunca antes haba asistido al funeral de un Ivieth.
Tienes suerte de atravesar el Njarae en un barco. He ledo tantos
poemas sobre el Njarae que con slo pensar en ello siento alas de
hoiela que revolotean en mi cabeza. Imagina el ocano por la
noche, con Luna Adusta en el cielo, las velas extendidas y uno de
esos sudorosos Mnankrei rodendote con el brazo en la cubierta.
Desfallezco.
Odo Aguzado frunci la nariz.
Humildad percibi su hostilidad de inmediato. Estaba
sorprendida. Las Liethe haban sido aliadas de los Mnankrei
durante siglos. Entre ellas se crea que cuando llegase la Unin, los
Mnankrei seran los amos de todo Geta. Estaban orgullosas de
servirles como amantes. En cierta ocasin, Humildad haba
estrangulado a un sacerdote errante que transportaba mensajes
contra los Mnankrei.
Los Mnankrei tienen kalothi le dijo.
Los Mnankrei son malvados.
Orina de escarabajos. Humildad trag un gran bocado.
Has estado viviendo en Kaiel-hontokae demasiado tiempo. Es hora
de que te marches.
En el Palacio, los Kaiel tienen un odo mgico que puede
escuchar a los Mnankrei hablando en este mismo instante! Me
atemoriza lo que hacen esos marineros.
Quin te ha hablado de los odos mgicos?
Aesoe!
Los Kaiel son acrrimos enemigos de nuestros Mnankrei!
T crees en todo lo que te dice un sacerdote viejo y gordo? Ellos
les abren las piernas a las nias y se comen hasta sus cerebros!
Odo Aguzado esboz una sonrisa y las cuentas marcadas en su
rostro se abrieron como una cortina.
S que lo hace. Y despus se re de ello. El otro da tena a
esta pobre mujer Kaiel, con los muebles apilados contra la puerta...
y l entr por la ventana! Le doy las gracias a nuestro Dios por el
Control Mental. Tuve que adoptar la Mente Blanca para mantener
el rostro imperturbable. Aesoe es una criatura tan adorable. Me
preocupa que vaya a sufrir un ataque cardaco.
Humildad se ahog con su tortita y abri los ojos de par en par.
Ests enamorada de l!
No es verdad!
Slo porque besa bien el trasero? brome Humildad.
Lo extraar admiti Odo Aguzado. Espero que su
hija pertenezca al mejor linaje que las Liethe jams han conocido!
l nos adora. De veras!
Tonteras replic Humildad. Y yo tendr que dormir
con ese hombre?
Sabiendo que l piensa que soy yo quien le susurra al odo!
se desquit la hermana.
Por Dios, tardar un tiempo en habituarme a esto.
La vieja bruja slo te dar tres das plenos antes de que
empiece tu actuacin.
Humildad volvi a abrir los ojos de par en par.
Tan pronto?
Te har trabajar hasta convertirte en sopa!
Nunca nos agotamos? Humildad saba que la madre de
la colmena perteneca al mismo linaje se-Tufi que ellas. Era la
famosa se-Tufi que Recoge Guijarros.
No, no nos agotamos, slo nos ponemos ms cascarrabias.
Humildad pens en sus palabras. La madre de la colmena haba
vivido cinco veces ms que ella. Deba de ser muy cascarrabias.
A qu viene tanta prisa?
La se-Tufi que Canta por las Noches ha estado completando
el tro de Aesoe esta semana, pero ahora ser enviada al sur. Con
esto slo quedan cuatro de vosotras para los tres papeles. Yo
estar aqu un tiempo para ayudaros, pero no mucho.
Qu clase de kalothi-cero es ese Aesoe? Su ego es tan
grande que necesita tres amantes, y aunque el sol se eleve diez mil
veces ni siquiera nota que lo estn engaando, que sus mujeres
nunca envejecen? se es el hombre que gobierna a los Kaiel? El
que tiene ilusiones de grandeza que abarcan el planeta entero? Los
Mnankrei lo desollarn vivo!
Le agrada dormir con la cabeza apoyada en tu pecho. Y
ronca. Odo Aguzado pareca divertida.
Me encantar! Muchas han matado a un hombre por
mucho menos!
Y cuando l te llama su abejita, tu acto reflejo es apretarte
a l y succionarle el lbulo de la oreja.
Otra mujer entr en la cocina. Era ms alta que una se-Tufi,
ms ancha de caderas y con el rostro ms sensual. Sobre la frente
luca una rbrica de ocho nodulos. La mandbula era casi familiar.
Rpidamente hizo el signo de la baya y fue a prepararse una tortita,
pero cuando Humildad le hizo un signo, la mujer se detuvo y la mir
con una sonrisa.
No te conozco!
Se presentaron formalmente. La joven perteneca a un linaje de
hijas de las se-Tufi que an no tenan edad suficiente para poseer un
nombre reconocido. Slo haban sido creadas media vida atrs,
combinando vulos de las se-Tufi y las be-Mami. Este linaje, como
casi todos los de las Liethe, no tena padre.
Tres presentaciones despus, cuando la cocina comenzaba a
colmarse, apareci la anciana madre y mir directamente a
Humildad. sta nunca haba visto una versin envejecida de ella
misma, y qued muy impresionada. Era vieja. La mujer deba de
estar cerca de la muerte, pero su mente continuaba lcida, pues sus
modales eran autoritarios y su energa implacable, aunque
econmica.
Tus ejercicios comienzan ahora dijo la madre en tono
severo.
S, anciana. Humildad se puso de pie e hizo una
reverencia. No termin sus tortitas.
Captulo 25
Si uno es precavido ante los obsequios de un enemigo,
podr existir jams la unin de la humanidad bajo el
Cielo nico de Dios?
El sacerdote ermitao Rimi-rasi ante el Concilio para
Honrar a Dios
Al escuchar un chirrido, Oelita despert y se sent en la cama.
En medio del pnico, not que el sonido intermitente provena de la
ventana. Entonces vio el perno entre los barrotes. ste giraba
alegremente y se detena en forma caprichosa, uniendo dos pesadas
tuercas que, a su vez, empujaban una estructura rgida contra los
barrotes. stos se doblaban y comenzaban a salirse de su base de
piedra. Era fascinante porque no poda haber nadie all fuera. Oelita
observ durante un rato. El perno gir y se detuvo, gir, gru,
protest y volvi a detenerse. Un barrote se desprendi y la
mquina se zaf. De inmediato, Oelita sujet la estructura
romboidal y por unos momentos se pregunt cmo podra volver a
colocarla nuevamente entre los barrotes. Tendra que girar el perno
hasta que se hubiese reducido lo suficiente.
La coloco otra vez? le pregunt al cielo, perpleja.
Bueno le respondi una voz en el viento. Eso me
ahorrara bastante trabajo. Hay guardias cerca?
Estn dormidos.
La barca acodada se ha desprendido?
Creo que puedo soltarla.
No la dejes caer afuera. El ruido despertara al mismo Dios!
Dnde ests?
Soy el escarabajo del antepecho de la ventana.
Por unos momentos, Oelita no dijo nada ms. Escuchando los
latidos de su propio corazn, volvi a colocar el perno y retir los
barrotes sueltos. Una varilla metlica, desde arriba, mova el perno.
Al fin pudo asomar la cabeza y mirar hacia abajo, a la base del
Templo. La altura era vertiginosa, aunque normalmente no le
hubiese preocupado.
Vas a entrar para ayudarme? pregunt con voz
temblorosa.
No. T saldrs y te ayudars a ti misma.
Nunca llegar abajo!
Slo tienes que salir por esa ventana... la gravedad har el
resto.
Odio tu sentido del humor!
Vaya! Pens que era un buen momento para bromear.
No tena alternativa. Con el corazn desbocado, Oelita se
dispuso a salir por la ventana. Trat de aferrarse a algo, pero afuera
slo haba piedras lisas. Cuando vio al hombre que estaba sobre
ella, el terror la paraliz. Era Joesai, el asesino Kaiel. El viento y sus
propias expectativas haban impedido que reconociese su voz.
Lista para la Prueba Tres? Apoyado en un estrecho
reborde del muro, l le sonrea. Pareca imposible que no cayese.
Volver a entrar.
Hay una puerta en esa habitacin, y es la puerta de la
Muerte. T decides.
Ella estaba tan paralizada que ni siquiera poda regresar.
Me matars!
No sonri l. No ser necesario.
Joesai entreg a Oelita un arns, que deba de estar
confeccionado con el cuero de algn desdichado mendigo. Se
ajustaba en la cintura y en la entrepierna. El cinto llevaba
incorporados unos slidos anillos metlicos. Joesai le ense a fijar
las cuerdas y a descender caminando por el muro sosteniendo el
peso con un pitn, pero el viento se llev la mayor parte de sus
palabras y ella tuvo que descubrir el proceso por su cuenta. l
sujet las cuerdas mientras Oelita descenda, y luego ella hizo lo
mismo por l. En un momento Joesai le grit porque ella estaba
haciendo algo mal, pero fue demasiado tarde y un pitn cedi
soltando la cuerda. Oelita cay. Terror. Pero la segunda cuerda se
tens y detuvo la cada con un golpe contra el muro. Ella no se
detuvo. Slo volvi a afirmarse y grit el aviso:
Lista! Vamos! Joesai descendi y se afirm.
Listo! Vamos! le respondi. Cuando llegaron a un
reborde sobre el primer contrafuerte importante, Oelita volvi a
sentirse invadida por el terror y debi luchar contra l para poder
continuar.
En la Prueba Cuatro tendrs que volver a subir. Joesai
emiti su sonora carcajada mientras compartan el reborde
construido para una persona y media.
Por qu no me empujas y terminas con esto? replic
Oelita enfurecida.
Bsame o lo har yo.
Ella estaba aferrada a l, pero no por amor.
Tenemos que continuar dijo Joesai.
No puedo.
l esper con paciencia, ms tiempo del que deseaba aguardar.
Ya has mostrado tener al menos la mitad del coraje
necesario para llegar hasta abajo.
Si esto es una Prueba de un Rito Mortal, no deberas
ayudarme.
No lo hago. No te estoy llevando sobre mi espalda,
verdad?
Llegaron al techo. Cuando recibi la seal de que todo estaba
tranquilo, Joesai baj las cuerdas y el arns y se las dio a un lacayo
que estaba estratgicamente situado. Entonces saltaron. Abajo les
aguardaba una pequea muchedumbre con un par de tnicas, y
confundidos entre la gente se introdujeron en la aldea. Joesai indic
una taberna en una calle lateral.
All! Tengo sed despus de tanto ejercicio!
No protest Oelita mientras le tironeaba de la tnica. No
quera correr riesgos.
Realmente crees que esos cobardes Stgal vendrn por ti
ahora?
Iban a asesinarme!
Jams. Slo trabajaban en una resolucin que te otorgara un
permiso especial para contribuir al Gran Vertedero de
Cromosomas con tus famosos genes Ainokie. Joesai se ech a
rer, la tom en brazos y la llev a la taberna. Continu la
conversacin en su odo. Y t los frustraste blandiendo tu kalothi
mientras ellos continuaban con su tedioso debate. Esta noche la
cabeza les saldr por el trasero!
Joesai la deposit en el suelo mientras sus compaeros suban
la escalera tras ellos. Entonces hizo una reverencia ante los
sorprendidos parroquianos.
Os presento a la Dulce Hereje! Cogi sus brazos
bruscamente, les arranc las mangas y los levant por las muecas
mostrando que stas no lucan ningn corte. Aqul era el gesto
universal del elevado kalothi. El tabernero comenz a llorar. Tanto
los que beban como los que jugaban lanzaron vtores y alzaron sus
jarras. Un anciano cay al suelo de rodillas. Joesai pidi una ronda
de aguamiel para todos, cortesa de las arcas de Aesoe.
Oelita estaba sentada ante una mesa, bebiendo su aguamiel,
cuando Joesai se acerc a ella con unas ramas de trigo sazonado.
No te comprendo dijo Oelita. No comprendo tu tica.
No comprendo tus creencias, ni siquiera tus lealtades. Por qu
haces lo que haces? No podramos abandonar tu pequeo juego e
iniciar algo simple? Algo como una partida de ajedrez, quizs?
Siempre pierdo al ajedrez.
Me he percatado de ello. No eres muy listo en la defensa.
Cuando tu oponente te amenaza una pieza, corres a protegerte y
dos movidas despus has perdido al defensor.
Joesai choc su jarro de aguamiel con el de ella y esboz una
pequea sonrisa.
Entonces sabes que no he sido yo quien quem el silo?
No estaba segura. Te dije que no te comprenda.
La vida es una carrera para burlar a la Muerte.
No es verdad. La vida es la paz, siempre y cuando t crees
esa paz. Oelita lo mir a los ojos y vio el pasaje de una luna
oscura sobre un planeta verde y extrao. Paz? le implor.
l se ech a rer.
Hasta maana!
Cuando la llevaron a casa, los dos hombres de Joesai
encabezaron una patrulla que registr cada interseccin, cada
calleja y todas las entradas antes de permitirles avanzar. Joesai le
explic a Oelita que no haba peligro, pero que quera ser prudente.
Le ofreci acompaarla fuera de Congoja, a algn sitio donde
estuviese segura.
En una esquina, mientras aguardaban a que regresase la
patrulla, Oelita se impacient y se asom sobre el hombro de
Joesai para mirar la calle. Tena las manos posadas sobre sus
brazos. Fue en ese momento cuando se pregunt si lograra
seducirlo. Ella siempre haba sido honesta con sus favores, nunca
prometa lo que no era capaz de dar, y haba descubierto que el
afecto genuino, con un poco de condimento fsico, atraa a los
hombres hacia ella y con frecuencia los haca cambiar. Por qu no
tenerlo consigo por unos pocos das?
Adonde ir?, se pregunt. Poda ir a la granja de Nonoep.
Era el sitio lgico desde el cual planificar una defensa contra los
Mnankrei. Nonoep saba extraer alimentos depurados de toda
clase de vegetales profanos. Podan derrotar a los Mnankrei de ese
modo. Pero l era un Stgal, y a pesar de su naturaleza rebelde,
mostraba su rasgo fatal de impotencia cuando se trataba de afrontar
grandes proyectos.
En una emergencia extrema, Nonoep probablemente podra
suministrar alimentos para diez personas. Pero la produccin a gran
escala significara una frustracin y una derrota para l. Era un Stgal:
soador, amoral, eglatra, melindroso con los detalles hasta el
punto de ser incapaz de cumplir con un plazo prefijado. l
preparara una gran hornada de confitura y se olvidara de los
cuencos donde ponerla. Oelita se ech a rer pensando en ello.
Tal vez, si Joesai fuese con ella, sera posible organizar la
produccin de alimentos profanos en grandes cantidades. As lo
mantendra a su lado. Un hombre no sera capaz de daar a la
mujer que le conceda sus favores. Se pregunt cul sera la
reaccin de Nonoep al ver que estaba con otro hombre. No era el
tpico hogareo, pero ella haba hecho el amor con el soplador de
vidrio, y a l no le haba importado.
Por supuesto que Joesai tena a su mujer, pero Teenae le haba
sugerido que haba espacio para otra ms. Ahora se estara
recuperando de sus heridas en alguna parte, y l regresara a su
lado.
Me agrad Teenae, y yo le agrad a ella, record. Tal vez
juntas? Oelita saba que Teenae disfrutara humillando a los
Mnankrei. Era tan implacable jugando al Kol!
Cualquier cosa que hiciesen, deba hacerse pronto. Cuando los
sacerdotes marinos llegasen con su trigo y sus administradores,
todo habra terminado. Le asustaba la idea de confiar en los Kaiel.
Eran tan violentos como los Mnankrei. Ambicionaban la tierra tanto
como ellos. Cul era la diferencia entre Teenae colgada del mstil
de un barco y ella misma encerrada en una jaula para que se
ahogase?
Pero yo podr acercarme a Joesai, pens. Me acercar a l
esta noche, decidi finalmente.
Cuando el convoy lleg a su casa, Oelita no prest atencin al
pandemnium de vecinos que festejaban su liberacin ni tampoco a
los guardias que se negaban a abandonarla. Condujo a Joesai hasta
las ventanas verdes de la parte delantera de la casa y le ense la
increble panormica del Templo. Su casa estaba construida sobre
un terreno elevado frente a la aldea.
Me encanta este sitio, pero lo escog por su invulnerabilidad.
Ests casi a la misma altura que la torre!
Mi torre de Vida y su torre de Muerte.
Teenae disfrut de su visita aqu.
Ella te lo dijo?
S.
Se encuentra bien?
Ya est parloteando otra vez. Me habl de tu coleccin de
insectos y de ese pequeo cristal que posees.
Recuerdo que el cristal la impresion. Lo llam una Voz de
Dios. Vosotros, los Kaiel, sois tan supersticiosos.
A m me resulta supersticioso pensar en Dios como una roca.
Y peligroso. Podra ver ese cristal? Probablemente slo sea un
vidrio muy bonito.
Oelita se mostr indignada.
No es vidrio! Fue a buscarlo. La casa estaba tan
desordenada cuando Teenae vino aqu. Acababa de mudarme y
todava no haba decidido cmo acomodar mis cosas.
Joesai cogi el cristal con reverencia, y Oelita pudo notar su
emocin.
Es una Voz Congelada de Dios.
Qu significa eso para ti?
Fueron interrumpidos por la entrada del herrero que haba
fabricado los pitones para la ascensin de la torre. Joesai lo recibi
amablemente y despus de dejar el cristal, le explic a Oelita lo
importante que haba sido su ayuda.
No puedo creer que ests a salvo dijo el hombre,
conmovido casi hasta las lgrimas. Sus miradas se encontraron con
afecto. Cuando Oelita volvi a mirar a su alrededor, tanto Joesai
como el cristal haban desaparecido.
No haba forma de que hubiese podido pasar al fondo de la
casa. Deba de estar en el balcn. Cuando sali, Oelita pudo ver las
escarpias de hierro clavadas en el muro del frente. Se fij en ellas
porque como acababa de descender por la torre, los muros ya no
significaban una barrera infranqueable para ella.
Oelita gir sobre sus talones y regres a la casa.
Ese hombre! Estaba furiosa. Ladrn! Ponzoa de
Dios! Es un embustero! bram. Maiel! Herzain! Se ha
llevado mi cristal! Tenemos que atraparlo! No es ms que un
cristal, pero yo lo encontr y lo quiero de vuelta!
Uno de sus amigos se acerc.
No hay necesidad de perseguirlos. Yo s dnde est
anclado su barco. Lo ms probable es que hayan ido hacia all.
Quiero recuperar mi cristal! Puedes trarmelo?
No son ms que tres.
Pero no quiero que resulten heridos! Lo prohbo!
De pronto Oelita decidi que no poda confiar en ninguno de
ellos. Record ese estpido incidente en el cual Teenae haba sido
apualada. Nunca aprenderan?
Ir con vosotros. Cogi una cerbatana, un arma que no
era conocida en Congoja pero que alguien le haba obsequiado
para que la emplease a modo de proteccin. A Oelita le haba
agradado porque era efectiva e inofensiva. Los dardos estaban
impregnados en un destilado del temible ei-cactus. En realidad ste
no era tan peligroso. Si su sarro penetraba bajo la piel, la persona
tardaba cuatro segundos en caer, pero la parlisis slo era
temporal. El peligro radicaba en caer sobre ellos con la piel
expuesta al sarro. Entonces uno mora de hambre o de fro,
consciente pero sin ninguna posibilidad de mover un msculo.
Tendieron una emboscada, pero no ocurri nada. Oelita estaba
a punto de renunciar. Su clera haba cedido y comenzaba a tomar
conciencia de que se encontraba en peligro, de que necesitaba
abandonar la aldea cuanto antes, pero justo en ese momento
aparecieron los tres hombres que esperaban. Oelita derrib al
joven con las costillas rotas de inmediato. Uno de sus hombres
sujet a Joesai y ella los dej a ambos fuera de combate. Al tercero
lo aguijone mientras el herrero y otro de los suyos lo
inmovilizaban.
Oelita recuper el cristal y orden que amarraran a los tres
Kaiel, que permanecan conscientes. Le pareci divertido atarlos
con un nudo ingenioso que slo poda deshacerse si la vctima
dispona de tiempo, paciencia y sentido de la percepcin. Luego
orden reparar el barco. La tormenta haba hecho estragos en l, y
la vela estaba desgarrada. Cuando vio que Joesai se esforzaba por
flexionar los dedos, Oelita se sent a su lado sin prestar atencin a
la grava que se clavaba en sus rodillas.
sta es la Prueba Cuatro del Rito Mortal! Me
comprendes? l murmur una respuesta ininteligible.
Si ataco a hombres tan peligrosos como vosotros, estoy
arriesgando mi vida! Eso cuenta! Es la Prueba Cuatro!
Oelita llor. Tema a la muerte. Tena miedo por su gente.
Desesperada, comenz a caminar por la playa. Cmo poda
acudir a su amigo Nonoep si l mismo haba escapado de su propia
responsabilidad? Pens en sus amados seguidores. Haba alguno
capaz de tomar el mando entre ellos? No. No eran sacerdotes. No
haban sido engendrados para mandar. Por qu sera que si uno
quera escapar a la tirana de los sacerdotes, slo poda acudir a
ellos?
La sabidura maduraba en tiempos de crisis y ella se senta
ignorante. No tratar con los sacerdotes era parte de su poltica.
Haba despreciado a los Kaiel y odiado a los Mnankre, pero ellos
no formaban parte de la humildad y posean sus propias aptitudes
especiales?
Deb haberles predicado. Deb habrmelos ganado, reflexion.
Pero ya era demasiado tarde. Les he tenido miedo, se dijo. Oelita
imagin escenas de un juicio por hereja. Record la matanza de los
Arant y el nuevo clan Kaiel sentado en el Banquete del Juicio. Era
una visin horrible.
Oelita corri por la playa, pero entonces pens que se haba
alejado demasiado de sus amigos y regres cortando camino por el
mar. Ah, el agua y la tradicin tenan mucho en comn. Si se
luchaba contra ella y se pataleaba con todas las fuerzas, tal como
ella haca en ese momento, tanto las aguas como la tradicin no
hacan ms que abrirse unos momentos para dejarla pasar, pero
luego volvan a cerrarse como si ella nunca hubiese existido.
Su gente se dedicaba a reparar la vela de Joesai. Al igual que el
viento que traa la lluvia, de pronto un destello de esperanza se
abati sobre su desesperacin. Joesai le haba enseado a no
temerle tanto a las pruebas.
Ser valiente, se dijo. Oelita tembl como cuando los hombres
se abalanzaron sobre ella en Caleta Dorada, como cuando tom la
decisin de salir por la ventana de la torre. Ir a Kaiel-hontokae, se
prometi. Empleara el cristal como prenda para asegurarse de que
no le haran dao.
Captulo 26
Una Liethe es hermosa, ya que el clan slo multiplica
cuerpos hermosos. Eso no basta para cautivar a un
sacerdote. Un cuerpo necesita gracia. La gracia slo
puede lograrse mediante la disciplina, y la disciplina
slo puede encontrarse en un lugar asctico.
Una Liethe es inteligente, ya que el clan slo multiplica
cuerpos inteligentes. Eso no basta para hechizar a un
sacerdote. La inteligencia necesita forma. La forma
slo puede lograrse mediante la disciplina y la
disciplina slo puede encontrarse en un lugar asctico.
Aquella que proviene de un lugar asctico puede
disfrutar del placer ya que, dnde existe mayor
contraste del placer que en la renuncia? Aquella que
proviene de un lugar asctico puede esgrimir poder, ya
que la disciplina la ha convertido en maestra de los
placeres que se obtienen con el poder.
De las Liethe, Velo de los Salmos
En una habitacin desnuda, la se-Tufi que Aguza el Odo
adoptaba el papel de maestra frente a su se-Tufi hermana. Ambas
se hallaban erguidas, en la Posicin de Fuerza en Descanso.
Interactuaban a travs del catalizador llamado Matriz de Nueve
Filas de Comprensin, para transferir a Humildad los conocimientos
bsicos sobre las concubinas previas de Aesoe.
Muchas se-Tufi haban servido a Aesoe, pero l slo saba de
tres Liethe, Miel, Cairnem y Sieen, personajes creados por la
colmena de Kaiel-hontokae, desconocida para l, para satisfacer
sus ms profundas fantasas sobre la mujer. A las ancianas les
diverta ver cmo se enorgulleca de reconocer a cada una de las
tres mujeres idnticas por el modo en que pensaban y se movan.
Primero, Humildad estaba aprendiendo el personaje de Miel.
Modo de actuar:
Odo Aguzado emiti unos sonidos susurrantes y abandon la
Posicin de Fuerza en Descanso para colocar su cuerpo en una
actitud pensativa. Con la mano izquierda se retorci un mechn de
cabello. Luego regres a la Posicin y dio la seal a Humildad para
que comenzase. Humildad haba escuchado y observado.
Abandon la Posicin y reprodujo los movimientos de Odo
Aguzado con toda exactitud. De las tres, slo Miel jugaba con su
cabello cuando estaba pensativa. Modo de pensar:
Humildad recit la lista mnemotcnica llamada Atributos del
Varn, mientras Odo Aguzado le responda con la informacin que
posea de Aesoe. Humildad se detena unos instantes para
memorizar la respuesta antes de pronunciar el siguiente atributo. Era
ms importante conocer la mente de Aesoe que la de Miel, ya que
sta no era ms que un invento producido por la imaginacin
ertica de Aesoe.
Vanidad dijo Humildad.
El cree que lo sabe todo. Por lo tanto, todo aquello que
desconoce puede ser usado como mscara. Nos ocultamos tras la
imagen de la mujer que l espera ver respondi Odo Aguzado.
Humildad coloc la imagen de una mscara junto al atributo y
entonces despej su mente. Vanidad: consecuencias.
Como l es el nico que lo sabe todo, debe tolerar los
errores de los dems. Cometer una falta con l lo transforma en un
maestro.
Humildad grab la imagen mental de un maestro omnisciente
dedicado a una (equi)vocacin.
Vanidad: control de la situacin.
Como lo sabe todo, debe ensear la Verdad. Por eso no
puede tolerar la desobediencia, ya que sta es una desviacin de la
Verdad. Puede ser controlado por la amenaza subliminal de
desobediencia, lo cual lo paraliza en su Aspecto Educador.
Los ejercicios de la Matriz de Nueve Filas se prolongaron
durante varios amaneceres, alternando entre el Modo de Actuar y
el Modo de Pensar. Cuando Odo Aguzado se cansaba, otras se-
Tufi ocupaban su lugar, pero a Humildad no le estaba permitido
mostrar fatiga alguna. Era como aprender una complicada
coreografa de tal modo que, si una bailarina deba ser
reemplazada, la audiencia ni siquiera lo notase. Los abrumadores
ejercicios la dejaban exhausta, pero eran el sacrificio que deban
realizar las Liethe para alcanzar la perfeccin.
Modo de actuar:
Los gestos y conductas por los cuales Aesoe reconoca al
personaje de Miel eran palabras y oraciones construidas con un
lxico inventado por las Liethe, para facilitar el mimetismo y el
cambio de papeles. El lxico era lo bastante complejo para permitir
variadas combinaciones, y a la vez lo bastante simple para ser
aprendido rpidamente. Cada movimiento estaba acompaado por
un smbolo verbal, de tal modo que una mmica precisa poda ser
comunicada a travs de una cancin en un idioma susurrante.
Las se-Tufi que adiestraban a Humildad transmitan sus
conocimientos y correcciones cantando, y Humildad les responda
de la misma manera. En los niveles superiores del Modo de Actuar,
una hermana parodiaba a Aesoe con una danza de movimientos
exagerados, y Humildad le responda, en cmico abandono, con
oraciones expresadas en el lenguaje corporal de Miel. La
exageracin aceleraba el aprendizaje. El valor de las conductas slo
radicaba en sus rasgos distintivos.
Modo de pensar:
Humildad aprendi que Miel era dulce, atolondrada y
sexualmente sumisa. Haba sido conjurada a partir de la fantasa de
Aesoe. sta le era completamente fiel, pero los otros hombres la
encontraban tan deseable que, cuando l deseaba premiar a alguno
por su lealtad, poda utilizarla como recompensa. Era el personaje
ms sencillo de interpretar, ya que toleraba descuidos y slo exiga
un encanto radiante junto con un gran inters por satisfacer las
necesidades de los hombres que eran importantes para Aesoe.
Si se senta ofendida, Miel slo lo expresaba con una ligera
lentitud, seguida por un estallido repentino de afectuoso perdn.
Ella perdonaba cualquier cosa. Nunca se senta celosa. Era rpida
para servir, se anticipaba a los deseos de los dems, era inquieta y
cambiaba continuamente su forma de vestir, de cantar o de cocinar.
Miel era una amante aventurera que reflejaba la curiosidad
inusitada de Aesoe. Cuando ste deseaba exhibirla ante sus amigos
ntimos, ella se tornaba desinhibida y dispuesta, pero cuando l
meditaba Miel se mostraba discreta. Pasaba el tiempo a solas
practicando danza, msica y canto. Alguna que otra vez escriba sus
propias canciones, y luego las cantaba tmidamente frente a Aesoe
si ste se tomaba el trabajo de persuadirla para que lo hiciese. Miel
era as porque a l le agradaba persuadir a la gente. Ella no toleraba
que un dedo juguetease en su ombligo. Era as porque a l le
agradaban las bromas simples. S, se trataba de un papel fcil.
Y cmo es Cairnem? pregunt Humildad durante una
pausa para beber t con panecillos.
Ms audaz. Aesoe la considera la mejor artista, as que
siempre conspiramos para que la ejecucin de Cairnem sea la
mejor. Cuando Aesoe quiere dormir con ella, finge desinters. Ella
slo disfruta del sexo cuando es la agresora, cuando aparta al
hombre de algo que es importante para l. Es rigurosa y slo hace
el amor con el hombre debajo. Al llegar al orgasmo grita y pierde el
control. Es la que se ocupa del cuidado de la casa, la que verifica
que las cosas estn bien hechas.
De dnde proviene?
La creamos de otra fantasa de Aesoe. Una mujer
competente con quien estar.
Y Sieen?
El de Sieen es el personaje ms difcil. Requiere continuidad
intelectual. No se te permitir ser Sieen durante muchas semanas.
La anciana madre te instruir sobre ella y te ensear los ejercicios
bsicos. Sieen es la confidente de Aesoe. l prueba sus polticas y
explora sus ideas con ella antes de presentarlas ante el Concejo. En
pblico Sieen es casi torpe y apenas competente para servir a los
hombres. Slo con Aesoe su mente entra en erupcin, su rostro se
enciende y su cuerpo se llena de sensualidad. Odo Aguzado se
ilumin mientras recordaba cuando haba interpretado a Sieen.
Ella no es un personaje. Es como un planeador que se remonta...
con la tierra que se expande y ninguna corriente ascendente. Dios!
Cuando eres Sieen te sientes viva! Es entonces cuando sabes que
eres una Liethe! Es all donde conocemos las polticas Kaiel que
todava no han sido aplicadas, y donde nosotras creamos polticas
Kaiel!
Con un poco de ayuda de la vieja agreg Humildad
irnicamente.
Sers una maestra en poltica Kaiel antes de estar lista para
ser Sieen.
Quin decide la distribucin de papeles? Qu ocurre si
dos de nosotras queremos ser Sieen la misma noche?
Se decide por azar. Si hay una disputa arrojamos los dados.
Pero no delante de Aesoe!
Despus de la cena, seis de las jvenes se dedicaron a cantar, a
tocar sus instrumentos o a descansar... pero la anciana madre no
permiti que Humildad se tomase un respiro. Cuando termin de
instruir a la orn-Gazi que Ofrece Moras, la agradable joven se
present y, probando el estilo seductor que acababa de aprender,
inform a Humildad que la respetada bruja deseaba verla.
La anciana se hallaba sentada en su lujosa habitacin, sobre un
enorme cojn redondo que empleaba como cama. En el escritorio
con incrustaciones de plata ardan dos velas de cera de abeja. A
sus espaldas haba un exuberante tapiz que celebraba el placer de la
risa. Junto a ella una pequea despensa de madera clara. El
estoicismo era para las jvenes. En medio de tanto esplendor,
Humildad no supo si permanecer de pie o si sentarse en un cojn.
La anciana madre era la se-Tufi ms vieja que jams haba
conocido. Seguramente estaba cerca de la muerte, pero lo que
fallara no sera su mente sino su corazn. Hasta haca poco, las se-
Tufi haban sido el linaje ms longevo de todas las Liethe, y vivan
un veinte por ciento ms que el promedio de los getaneses que
moran a avanzada edad. Algn da seran reemplazadas por un
linaje de hermanas con su misma capacidad y un corazn ms
fuerte. El Cdigo no admita menos que eso. Ningn linaje poda
aspirar a la inmortalidad.
Era algo macabro encontrarse frente a la imagen de s misma, al
final de su vida, como si sus viajes a travs de la Pila de Huesos y la
Planicie Itraiel la hubiesen transportado en el tiempo para
encontrarse con aquello en lo que habra de convertirse. Ninguna
pronunci palabra. Al fin la anciana madre se levant y Humildad
tuvo el impulso de ayudarla a mantenerse erguida, pero nadie
ayudaba a la anciana madre a menos que sta lo pidiese. La mujer
la cogi por el brazo, sobre la franja de la rbrica, y la condujo
hasta unos cojines que estaban dispuestos cerca de las velas. Su
gesto indicaba que la disciplina mereca placer. Con sumo cuidado,
ya que le temblaban las manos, sirvi licor en dos diminutos
tazones. Entonces suspir y volvi a sentarse, ofrecindole la copa
con una sonrisa que cubra su rostro de delicadas arrugas. stas
parecan trazadas por la mano de un artista.
Humildad estaba cansada. Ansiaba volver a su celda y
tumbarse en su jergn, pero los momentos de silencio le haban
dado tiempo para adoptar la Mente Blanca. El da desapareci. Su
cuerpo se relaj. En la blancura apareci su principal motivo de
preocupacin, y entonces habl.
Los Kaiel y las Liethe son enemigos tradicionales.
La anciana esboz una sonrisa misteriosa.
Ests ansiosa por ponerte a trabajar?
Cul ser mi primera tarea?
Mi nia, tu primera tarea es la paciencia. No pienses ms all
de los cinco puntos de placer del pene de Aesoe.
Humildad se sinti algo ofendida.
Yo no soy ninguna novata bajo el sol de Geta.
Eso he odo. Tu reputacin dice que actas con una gran
pericia. Pero sabes por qu haces lo que haces? Debes estar bien
segura de que es lo correcto. Slo t afrontars las consecuencias.
Hagan lo que hagan en secreto, cuando se encuentran en pblico
las Liethe se guan por las leyes de la tierra en que viven.
Slo necesito ser competente. Obedezco las rdenes de
aquellas que son ms sabias que yo.
La anciana suspir.
Dime, por qu son enemigos los Kaiel y las Liethe?
La Reina de la Vida antes de la Muerte no tuvo nada que decir.
La enemistad era un sobrentendido.
Ya lo ves, eres Accin sin Pensamiento. Aesoe ni siquiera
sabe que somos enemigos tradicionales. Nos considera simples
mujeres en venta y regatea los precios. Siente ms afecto por
nosotras del que muchos hombres sienten por sus esposas. La
venganza slo mora en el alma de las Liethe.
Los Kaiel son unos homicidas.
La anciana se-Tufi dio un sorbo y, temblando, dej su tazn.
La emocin estremeca su cuerpo frgil.
S? Eso es algo que te conmueve? Formul la pregunta
con mucho inters, como si no hubiese comprendido de qu le
hablaba.
El Banquete del Juicio de los Arant dijo Humildad con
cautela.
Eso ocurri hace siglos. Creo que estoy en lo correcto si
afirmo que por aquel entonces el clan Kaiel no exista.
La grava bajo nuestros pies son los Arant! Toda esta
ciudad est construida sobre los huesos de los Arant! Si comienza
a cavar encontrar sus bodegas! Encontrar los tesoros que
ocultaron antes de ser borrados del planeta! El clan Kaiel fue
fundado para que los Arant nunca volvieran a surgir. Los Kaiel
aceptaron su territorio y su moneda, y por lo tanto tambin llevan
su sangre en los vientres!
Ya veo dijo la anciana como si hubiese sido ciega. Y
cmo afecta eso a las Liethe? Nosotras slo buscamos dos cosas:
belleza y el poder que trae la belleza.
No hemos evitado a Kaiel-hontokae como al veneno? Es
parte de nuestra tradicin! Siempre ha sido importante. Por qu
estis aqu? Yo supuse que era para atacar. Por supuesto que
era para atacar... la vieja slo la estaba probando.
Hablas de la grava Arant bajo nuestros pies. Conoces el
antiguo nombre Arant de esta ciudad?
Humildad necesit unos momentos para acceder a un sector
poco usado de sus archivos mentales. D'go-Vanieta.
Qu significa?
Nada.
Repite d'go-Vanieta. Di la palabra una y otra vez, hasta que
le quites el xido del lenguaje antiguo. Cambia la inflexin.
De pronto Humildad comenz a rer.
Ah sonri la anciana. Lo tienes!
Vagina de Dios!
Ahora recuerda el pasaje en las memorias del posadero,
cuando Liethe fue desafiada por el marinero que la llev a la isla de
Vas.
Ella dijo que provena de la Vagina de Dios. Pero slo se
burlaba del marinero!
Lo dudo.
Cree que era una Arant?
Me parece que naci aqu, s. Pero no creo que haya sido
una Arant. He estado investigando el asunto en las diversas
bibliotecas Kaiel. Cuando ven a una anciana que est a punto de
morir, las personas se muestran dispuestas a hablar de sus secretos
ms preciados.
Yo no le contara mis secretos!
Y yo no te dira lo que estoy a punto de decirte, pero eres
una se-Tufi como yo, te conozco y s en qu te convertirs. No
quisiera morir sin haber compartido mis opiniones ms impopulares.
Se detuvo y respir unos momentos con dificultad antes de
continuar. Creo que Liethe era una criada. Creo que era fea y
que ningn hombre la amaba.
Madre!
La anciana disfrutaba tanto con su pequea hereja que se sirvi
otra pequea copa de licor.
Creo que era una criada ignorante que trabajaba en los
stanos de los Arant, realizando tareas rutinarias de reproduccin
clnica, un da tras otro.
Los Arant nunca supieron cmo reproducir clones! Slo
las Liethe lo saban!
No tenemos ninguna informacin sobre los Arant, con
excepcin de lo que dijeron sus enemigos. Y todos sus enemigos
coincidieron en que eran excelentes bilogos. En realidad, los Kaiel
saben cmo efectuar reproducciones clnicas, aunque no hagan
mucho uso de la tcnica.
Dnde ha averiguado esto?
Aqu, en Kaiel-hontokae. No pensars que slo me dedico
a amamantar jovencitas!
La cancin dice que Liethe fue la ms bella de todas las
Liethe.
Las canciones vinieron despus. Ella no dej nada escrito,
ningn trabajo de investigacin, y era profundamente ignorante en lo
que se refera a gentica. No tena ningn esposo. Dedic su tiempo
a reproducirse a s misma, y no fue ella sino tres hijas de su clones
las que codificaron nuestro comportamiento. Nos dej slo una
pgina con comentarios obsesivos respecto a la belleza y el poder.
Piensa! Quin tendra como objetivo la belleza y el poder
otorgado por la belleza para dominar a los hombres ms
poderosos?
Una Liethe!
Esa no es la respuesta adecuada, nia. Es un acertijo
sencillo.
No conozco la respuesta. Humildad pareca algo hostil.
Piensa en una mujer fea y sin ningn encanto, a quien los
hombres no prestan atencin. No sera natural que albergase el
profundo deseo de crear la clase de belleza y de imagen que
subyugan a los hombres deseados por todas las mujeres?
Yo no soy fea, y s subyugo a los hombres! Humildad se
mostr desafiante.
La anciana sonri, recordando su propia juventud.
Por eso no tienes el objetivo de ser hermosa y dominante.
Eres hermosa y dominante. Tal vez suees con vivir ms de lo que
ha vivido cualquier otra se-Tufi. Quiz suees con encontrar a un
hombre que te d una hija, y que esta hija funde un linaje cuyo
corazn sea mejor que el tuyo. Es posible que busques el veneno
primario. En ocasiones tratars de ser fea, para que cuando viajes
nadie te moleste. Los objetivos slo reflejan lo que no poseemos.
Yo he venido aqu para matar a los Kaiel.
La anciana madre asinti con la cabeza.
Yo tambin. Y encontr al clan sacerdotal ms poderoso de
todo Geta. Es posible que ellos quiebren el punto muerto. Poseen
un odo mgico capaz de llegar a cualquier lugar del planeta en un
instante. Poseen instrumentos increblemente delicados. Sabas que
los Kaiel pueden trasplantar un solo cromosoma de un vulo con un
altsimo porcentaje de xito? Con virus que cran en los
escarabajos, incluso practican ciruga gentica en el cromosoma
mientras ste est fuera de la clula. Sabes lo que eso significa
para nosotras? Podramos forjar linajes de hermanas que
nicamente diferiran en un solo cromosoma!
Cree que los Kaiel sern el instrumento de Dios para
unificar Geta? La sola idea horrorizaba a Humildad.
No, mi nia. Ellos aparecieron en escena demasiado tarde.
La orden de Dios ya ha sido cumplida. Volvi a sonrer y su
rostro se cubri de arrugas. Qu clan est representado en
todas las ciudades importantes de Geta? Cul tiene acceso a todas
las decisiones polticas y se encuentra presente cuando se toman?
Madre!
La anciana ri.
No es sencillo gobernar cuando te introduces en el poder
como posesin de un hombre? No somos un clan sacerdotal.
Quin hubiese sospechado de nosotras? Quin se nos habra
opuesto? Qu tiene un aspecto ms inofensivo que una mujer que
se vende y hace todo lo que le indican?
Pero querida anciana, slo nos acostamos con ellos! Los
adulamos, los enfrentamos unos con otros y, aparentando
obedecer, hacemos que nos den lo que queremos... Sus ojos se
abrieron de par en par.
Contina.
Pero eso no es gobernar un planeta! Tiene que haber una
poltica. Tendramos que tomar decisiones vitales!
Como cul de los clanes sacerdotales ser el que triunfe en
Geta?
Humildad hizo una mueca.
Nosotras no haremos eso! Estaremos al lado de los
triunfadores. Cabalgaremos hacia el poder en sus camas!
Y qu hay de los Timalie? El clan de sacerdotes que
repudian a las amantes. Permitiramos que ganasen ellos?
Humildad se ech a rer con ganas.
No tienen la menor posibilidad! Se mir a s misma tal
como sera cuando fuese cinco veces mayor. Madre, creo que
habla en serio!
Por supuesto que hablo en serio! Pero no pienses que estoy
impresionada con nuestro poder. Hemos hecho todo esto sin saber
que lo hacamos. Comparada con la de cualquier clan sacerdotal,
nuestra fuerza es relativamente grande en el planeta, pero es como
si gobernramos un cerebro de abeja en un cuerpo humano. Qu
sera ms lamentable que una persona cuyo cerebro necesita todo
el da para enviar un mensaje a su mano? La autoridad y las manos
actan juntas. Podemos ser ms fuertes que todos los dems,
incluso ms que los Mnankrei, pero somos dbiles. Debemos hacer
uso de nuestra posicin, trabajar en ella, de otro modo podramos
perderlo todo en una sola generacin.
Humildad pens en su ambicin y su orgullo. De pronto le
parecieron triviales y exagerados.
Alguna vez llegar a ser humilde? exclam.
La anciana llev a la joven hasta la cama. All le sostuvo la
cabeza contra sus pechos marchitos y le acarici los cabellos.
No lo creo... si te pareces a m, no lo sers. Se detuvo.
Tienes un cabello hermoso, pero est seco por el viaje. Tenemos
excelentes tnicos capilares aqu en Kaiel-hontokae. Te comprar
uno.
Humildad estaba adormecida. Trat de levantarse, de
despertar, de regresar a su celda donde podra dormir.
No, no. Permanece aqu. Ya has hecho bastante ascetismo
en tu viaje. Una noche conmigo, en esta pequea habitacin, no te
har dao.
Por qu me trajo a Kaiel-hontokae?
Necesito una asesina. Yo soy demasiado vieja para esa clase
de trabajo.
Pero Humildad ya estaba dormida.
Captulo 27
Segn un proverbio, en las regiones occidentales del
Desierto Kalami slo las piedras poseen kalothi.
Dobu de los kembri, Arimasie ban-Itraiel en Triunfos
Al repasar sus antiguas predicciones, inscritas imborrablemente
en los Archivos, Hoemei se sinti consternado por su ingenuidad.
Aesoe le haba enseado lo mismo que aprendiera de Tae, y l
haba imitado a su maestro sin comprender del todo la clarividencia
de Aesoe. De pronto, ahora vea con una nueva claridad.
El proyecto del rayfono haba causado una gran conmocin.
Aesoe crea que algn da la autoridad de Geta estara centralizada
en Kaiel-hontokae. Para que una estructura semejante fuese viable,
la rapidez de las comunicaciones constitua una necesidad. No
obstante, Hoemei slo haba creado cuarenta y cinco estaciones de
rayfonos, catorce junto a la costa del Njarae, y el flujo de
informacin ya era inmanejable. Ahora estaba seguro de que Aesoe
haba calculado mal el nivel de complejidad necesario para
establecer un gobierno centralizado.
Las visiones de Hoemei llegaban de forma caprichosa, cuando
dorma o en medio de una conversacin, en ocasiones a todo color.
Algunas veces, mientras trabajaba con sus papeles a la luz de las
velas, escuchaba a los getaneses del futuro discutiendo problemas
triviales y cotidianos. Vea mquinas extraas cuyo funcionamiento
no comprenda.
En cierta ocasin, despus de leer un informe aerodinmico de
los o'Tghalie que relacionaba las aptitudes de un aviador con su
tamao, tuvo la imagen de un clan formado por personas diminutas
que podan permanecer en el aire casi indefinidamente, sustentadas
por unas alas hechas por el hombre. Otra vez vio un rayfono vocal
acompaado por una imagen titilante. Vio a un hombre de pie junto
a un gran vehculo rodante, preocupado por un problema que se
desarrollaba a diez semanas de viaje de all.
Cuando orden sus extraas visiones para atisbar el futuro
especfico que empleara el mapa de Aesoe con una Geta unificada,
pudo ver una inmensa criatura social poblada por vastos clanes que
manejaban ros de informacin con pocos resultados efectivos. Las
imgenes lo perturbaron porque la causa de Aesoe tambin haba
sido la suya, su objetivo declarado.
Un amigo o'Tghalie le haba calculado que un gobierno central
razonablemente hbil, con responsabilidades modestas, poda
requerir muchsima ms gente para tomar decisiones que el nmero
total de ciudadanos. Hoemei estaba perplejo. Al parecer, las
predicciones eran traicioneras cuando uno atisbaba las imgenes
que se ocultaban ms all de la propia miopa.
Cada vez con ms precisin, Hoemei enfoc visiones de
distintos futuros con gobiernos centralizados. En un solo da lleg a
ver doce Geta distintas, cada una fundada sobre diferentes
principios organizativos. Al fin, la maraa de culturas lo impuls a
buscar perspectivas ms amplias para el mundo. Con frecuencia
observaba el espacio, inconsciente de la habitacin donde se
hallaba o de la gente con quien estaba, como si fuera un demente.
Y de estos viajes visionarios por las sorprendentes bifurcaciones de
un futuro distante, Hoemei obtuvo una conclusin muy simple.
Demasiada autoridad local hace que los sacerdotes de una
regin se empeen al mximo en obtener beneficios locales a
expensas de los pueblos ms distantes. En estos casos, ciertas
fuentes de informacin esenciales se mantienen alejadas de los
centros de deliberacin y ejecucin, y por lo tanto tienden a quedar
inutilizadas.
La autoridad central, que tericamente logra el mximo
beneficio para el conjunto reuniendo y utilizando toda la
informacin, se ahoga rpidamente en la prctica y sufre un
retroceso que proporciona de nuevo pobres resultados. Trasladar
informacin de una zona extensa a un emplazamiento central, y
luego cotejarla, lleva ms tiempo que la vida til de la informacin.
Los datos se degradan al viajar, no llegan a tiempo o se pierden en
la marejada de informes que llegan y nunca son utilizados.
Entre los extremos local/central, Hoemei imagin muchos
mundos equilibrados. Lentamente comenz a formular su teora
gubernamental del camino corto, la cual cambiara para siempre
la historia getanesa. Los nodos de decisin de una red deban ser
construidos de tal modo que los caminos ptimos de determinacin
tendiesen a causar la atrofia de aquellos que eran menos
econmicos. Los nodos deban conectarse de forma que no
existiesen caminos nicos a la cima de la jerarqua. Dentro del
sistema, un hombre mantena su poder slo porque se encontraba
en la ruta ms efectiva de decisin entre las mltiples vas que
podan conducir a la solucin. Al formular su idea de un gobierno
ideal, Hoemei recibi mucha ayuda de su personal o'Tghalie. Su
modelo bsico se derivaba de la teora del flujo de informacin, que
describa una ecologa de evolucin biolgica.
Sin embargo, no todos los esfuerzos de Hoemei fueron serios.
Una noche conversaba con No e imaginaban un mundo conducido
por diversos tipos de gobierno. El destino de cada carnada estaba
sujeto a las estimaciones de kalothi y los preceptos del Suicidio
Ritual. No abri una botella de whisky. Antes de que ste cubriese
apenas el fondo, en su ebria imaginacin ambos compraban cortes
escogidos de los gobernantes menos populares en la carnicera
local, e inventaban recetas para disimular su mal sabor.
Hoemei estaba aprendiendo a abarcar una cantidad
extraordinaria de trabajo en un solo da. Investigaba las
consecuencias de los diferentes estilos de gobierno, manejaba el
proyecto de rayfono, planificaba un programa de ayuda para la
hambruna de la costa, controlaba la produccin de skrei rodantes y
diseaba una estrategia para contrarrestar a los Mnankrei, junto
con las responsabilidades de la construccin del nuevo acueducto y
una pequea hiptesis gentica que estaba investigando. No
obstante, tena sus lmites. Poda fallar, y lo hizo.
Un secretario de los Clei, el clan inferior que les era tan
indispensable, entr en la oficina de Hoemei a pesar de que l haba
dado instrucciones para que nadie lo molestase. El hombre hizo una
reverencia ms profunda que lo acostumbrado, debido a la
gravedad de la interrupcin.
S? Hoemei fue conciso, aunque saba que nadie entrara
en su oficina sin haber considerado la urgencia de su causa.
Hemos recibido un mensaje de rayfono con referencia a
Joesai.
Se encuentra bien? Alguna noticia de Teenae?
La informacin fue retransmitida por nuestra estacin de
Soebo, maran. Pronunci las palabras con formalidad e hizo otra
reverencia, reacio a continuar. El mensaje no est completo
dijo tratando de suavizar el golpe, pero es una mala noticia. Aqu
est la transcripcin.
Hoemei examin el papel rpidamente. Los Mnankrei haban
capturado una nave Kaiel y la llevaban al puerto de Soebo. Se
desconoca la identidad de los tripulantes del barco pero su nmero
coincida con el del grupo que Joesai haba llevado a Congoja.
Por el fuego de Getasol! Qu hace l all? El miedo de
Hoemei estall con ira. Se supone que tendra que estar en
Congoja jugando al Cortejo!
Joesai es un sacerdote poco comn, maran. Quiz no le
agrad el papel de galn y decidi investigar por su cuenta los
aromas que vienen del norte.
Hoemei se encogi de hombros.
Mi hermano es as. Oh, Dios mo, y tambin deben de
tener a Teenae, se dijo. El informe no deca que estuviesen
muertos, pero un clan que era capaz de matar de hambre a miles de
personas por una conveniencia poltica no deba de ser un raptor
muy considerado. Con un gran esfuerzo de voluntad, Hoemei se
control... de hierro al rojo a acero. Muerte. La vida siempre haba
sido as. Los getaneses se protegan con grandes familias para que
la prdida no fuese tan grande. Pero dos de una vez!
Record a Joesai en la guardera, un nio desnudo que lo haba
salvado en su primera Prueba de Fortaleza, cuando l an era
demasiado joven para comprender el peligro. l siempre haba sido
de baja estatura y por lo tanto incapaz de compensar a Joesai del
mismo modo, pero en muchas ocasiones haba anticipado los
problemas de su hermano y le haba ayudado a prevenirlos. Joesai
tena destellos de energa demasiado precipitados que no le
permitan emplear el criterio y la sensatez. La gente sola decir que
ese hermano suyo cortejaba a la muerte, que su temeridad careca
de kalothi. Hoemei se haba preparado haca mucho para afrontar
el momento de su muerte, pero al parecer no lo haba hecho bien.
Mi hermano!, grit en silencio su pena. Hoemei record a
Gaet en la guardera, cuando se puso a rer despus de la
particularmente desgarradora Prueba del Cuchillo y el Acertijo.
Cuando Joesai cae en la sopa hace un barco con los fideos,
fue la frase que dijo. Cmo se haban redo juntos mientras la
Muerte les rasuraba las cejas!
Mientras el hombre de los Clei vigilaba las reacciones del
respetable sacerdote y no se decida a dejarlo hasta que pareciese
ms tranquilo, Hoemei record a Teenae la maana siguiente de su
boda. l estaba paralizado junto a la puerta, preocupado por esa
nia que haba sido vigorosamente poseda por los tres jvenes,
quienes, por ms afecto que pudiesen sentir, no haban demostrado
un gran control sobre su lascivia. La haba mirado un buen rato
temiendo que estuviese muerta, buscando desesperadamente alguna
seal de vida a la luz tenue de la luna.
La cabeza de Teenae yaca sobre la almohada donde ellos la
haban dejado. El perfil de su nariz se recortaba con nitidez, como
la cera de un escultor. Tena el cuerpo relajado y una pierna
flexionada. Una mano cerrada apretaba la camisa de noche de
encaje que l le haba regalado, dejando al descubierto sus caderas.
Era demasiado joven para tener las caderas de una mujer, y apenas
si comenzaban a notarse lo que ms adelante se convertiran en
unos senos erguidos. Y estaba tan quieta que Hoemei haba odiado
a Joesai por aquellos impetuosos embates con que le haban
quitado su virginidad; ella estaba inmvil como la muerte bajo la
plida Luna Adusta. Entonces pareci respirar. Qu alivio. Hoemei
se acerc. La observ, le coloc la mano bajo la nariz y pudo
percibir su aliento. Teenae gir la cabeza y abri los ojos
serenamente.
Hm, dijo al recordar. Qu fue todo eso? Ahora estoy
realmente casada?, pregunt. Atrajo a Hoemei hacia s y se
acurruc contra l para volverse a dormir. l dej la mano sobre su
pecho de nia, sintindola respirar, feliz.
La necesito, pens ahora, incapaz de llorar. Despus de
despedir al secretario, comenz a caminar por su oficina olvidando
sus especulaciones sobre las diferentes estructuras
gubernamentales. Entonces subi a los niveles ovoides del Palacio
hasta la sala de comunicaciones y trat de transmitir un mensaje a
Gaet, que se encontraba en las colinas, supervisando la
construccin de un nuevo camino para los skrei rodantes. Fue
imposible encontrar a su hermano. Hoemei dej un angustiado
mensaje para que lo llevase a toda prisa algn corredor Ivieth.
El camino de vuelta a casa pareci llevarle una eternidad. Las
calles de Kaiel-hontokae eran como un gigantesco juego de Kol, y
l pareca una pieza de madera movida por jugadores crueles, cuyo
obscuro propsito estratgico l desconoca. No lo supo en
cuanto vio su rostro. l no le dijo nada; slo llor. Ella se negaba a
creer que Joesai y Teenae estuviesen muertos, lo interrogaba
aferrada a alguna esperanza, conteniendo su desazn, pero Hoemei
estaba seguro y sollozaba.
No no se permiti llorar. Ella tena una amada coesposa con
la cual poda compartir a sus hombres, y la pequea Teenae no
estaba muerta, y ella no llorara porque necesitaba controlar sus
emociones para poder consolar a Hoemei. Sin embargo, cuando su
marido se durmi, las lgrimas brotaron silenciosas, rodando por
las cicatrices dibujadas en sus mejillas, como un torrente que se
derrama sobre una tierra arada.
Captulo 28
Durante los tiempos de la gloria Arant, eran ellos
quienes decan que el sufrimiento conduce a la
grandeza de espritu. Los Kaiel piensan lo opuesto. Es
la grandeza la que conduce al sufrimiento, ya que...
quin es capaz de comprender a un gran hombre? Y
no es verdad que el sacerdote ermitao vive la agona
de no poder compartir sus mundos internos?
Tae ran-Kaiel en el funeral de Rimi-rasi
La posada de la montaa estaba encajada en la bifurcacin de
un desfiladero, all en lo alto, entre las cumbres cubiertas de nieve.
Como todas las posadas del Camino Largo, sta tambin la
regentaban los Ivieth. Los viejos mensajeros, incapaces de soportar
las penurias de la ruta, conseguan madera para el fuego, mantenan
la sopa caliente y atendan a los viajeros que buscaban refugio.
Tambin se ocupaban de los congneres que pasaban por all con
sus carretas.
En el lugar abundaban los nios. Eran ms altos y robustos de
lo habitual y se dedicaban a correr por los pasillos de la posada,
pero se mostraban muy amables con la clientela. Sus hermanos
mayores ya estaban en los caminos, portando la carga que exiga el
kalothi del clan. Un Ivieth deba comenzar a arrastrar su carga antes
de llegar a la pubertad, o no tena otro destino que la muerte y ser
comido.
Oelita se hallaba sentada sola en un rincn, pero se haba
acercado lo ms posible al fuego sin llamar la atencin.
Normalmente hubiese compartido la mesa con los Ivieth, o se
habra acercado a los otros viajeros para hacer nuevos amigos y
bromear sobre el cansancio de sus pies. Pero estaba en territorio
Kaiel. El miedo haba ido en aumento a medida que las colinas
ondulantes daban paso a las laderas rocosas, el camino
serpenteante y la altura, cuyo viento helado jugaba con su cuerpo
como con el arbusto que haba visto volar hacia un barranco.
Oelita haba enviado el cristal con un mensajero de confianza y
saba que se encontraba en buenas manos... pero an tena miedo.
Uno de los pequeos Ivieth se acerc corriendo y limpi su
mesa con un trapo. Entonces observ su cuenco y not que el
caldo ya no humeaba.
Le traer un poco ms dijo antes de retirarlo y marcharse
de puntillas, con la vista fija en el borde del cuenco. Unos
momentos antes haba volcado un poco en el suelo y tuvo que
limpiarlo.
Tena la misma edad que los hijos de Oelita cuando se los
llevaron al Templo de Congoja.
Una mujer de cabellos blancos, que a pesar de ser vieja y
encorvada era mucho ms alta que Oelita, le llev un nuevo cuenco
de sopa. Detrs de ella vena su nieto, muy enfadado porque la
abuela no confiaba en que l pudiese llegar hasta la mesa sin volcar
nada.
Estamos tan atareados con esto de la construccin del
camino, y l nos ayuda mucho. Nunca habamos tenido tanta
gente!
Mientras ella hablaba, tres hombres entraron en la posada y
cerraron la puerta contra el fuerte viento. Por el brillante tocado de
fibras entrelazado en su cabello, Oelita supo que uno de ellos
perteneca al clan Mueth. Otro era de un clan distante que ella no
conoca. El tercero era ms bajo, pero irradiaba tanta autoridad
que sin duda deba pertenecer a los formidables Kaiel.
Gaet! dijo un hombre al otro extremo del saln, alzando
su jarro. El Kaiel lo salud pero se dirigi a otra mesa para
embarcarse en una animada conversacin. Tres nios Ivieth, que
evidentemente lo conocan bien, corrieron a su encuentro y se
subieron a sus espaldas para quitarle el abrigo. Oelita not que la
abuela lo miraba con una sonrisa, como esperando que la saludase.
l no le prest atencin y continu recorriendo las mesas haciendo
una broma aqu, dando una palmada en la espalda all, un apretn
de manos en otra mesa, una caricia en la cabeza de algn nio.
Gaet! dijo la anciana con impaciencia.
Finalmente l se volvi y la mir con calidez.
Crees que tengo hambre, no? Sabes que tengo hambre.
Sera capaz de comerme la corteza de un rbol. Qu hay en la
sopa?
Sintate con esta joven viajera que est atravesando las
montaas sin escolta, es nuestra nica mesa libre, y yo ir a buscar
algo para llenar tu estmago.
El hombre se sent. Llevaba la camisa entreabierta y Oelita
pudo ver el hontokae tallado en su pecho. Hubiese querido correr,
estar entre sus amigos de la costa, y sin embargo l le sonrea con
cordialidad. Ella lo mir y le respondi con la sonrisa suave que
empleaba para seducir a los hombres.
Cmo est el caldo? le pregunt Gaet para iniciar una
conversacin.
Muy bueno.
Te encuentras lejos de la costa.
De qu otro modo podra llegar a Kaiel-hontokae?
pregunt ella con dulzura.
Es un viaje largo. Debes de tener una razn muy importante
para recorrer tanta distancia.
La tengo. Voy a implorar por la vida de mi gente. Tal vez al
hacerlo deba manifestarme en contra de vuestras creencias. T
tambin debes de tener una razn importante. Estamos tan lejos de
Kaiel-hontokae como de la costa.
Me estoy ocupando de que el camino que cruza las
montaas sea mejorado. Pero en realidad he llegado hasta aqu por
un solo motivo. Esboz una sonrisa. He viajado a un ritmo
vertiginoso desde que o decir que cierta bella mujer de la costa
estaba atravesando las montaas sin compaa. Me pareci un
riesgo innecesario.
Oelita se sobresalt. Entonces l la conoca! Alguien lo haba
enviado. Estaba all por el cristal. Era uno de los hombres de
Joesai. Tena que escapar!
Y un escolta Kaiel me brindara seguridad? pregunt con
irona.
Ah, entonces has conocido a Joesai! exclam l, dando
una palmada sobre la mesa.
Al escuchar ese nombre, el corazn de Oelita comenz a latir
con fuerza. All haba un juego que no lograba comprender.
No quiero ninguna escolta Kaiel. Yo valoro mi vida.
Existen diversas facciones entre los Kaiel. No ocurre lo
mismo con todos los clanes sacerdotales? Yo represento a la
faccin del Primer Profeta, que tiene mucho inters en que sigas
con vida.
Quin es Joesai?
El hombre llamado Gaet se ech a rer.
Podra decirse que Joesai es un sacerdote ermitao. Vive
intensos amores y tiene sus propias ideas respecto a cmo deben
ser las cosas. Sobrevive mejor cuando no lo alcanzan las rdenes
generadas por hombres cuyas ideas no comparte. Su rostro se
torn serio. No creo que debas temer nada de Joesai. Tenemos
razones para creer que su grupo fue capturado cerca de Soebo.
Lo tienen los Mnankrei? pregunt Oelita con
incredulidad.
Slo sabemos que los Mnankrei se apoderaron de su barco
y de quince de sus hombres. Es posible que lo hayan matado.
Mientes! exclam ella enfurecida. l y dos de sus
hombres estuvieron conmigo en Congoja hace muy poco. He
viajado toda la noche por miedo a que me estuviera siguiendo.
Observ una profunda reaccin en el rostro de Gaet. Qu era?
Sorpresa? Esperanza? Alivio? Lo que vio hizo que volviera a
sentir temor. Ese extrao no pareca un enemigo de Joesai.
Estaba con una mujer cuando lo viste?
Ah, no puedo confiar en este hombre. Est enamorado de
Teenae, pens ella.
Fue apualada. La llevaron a algn lugar de la costa para que
se recuperase. No s dnde se encuentra Joesai, pero ella no est
en Soebo.
Gracias a Dios.
Joesai te envi?
No. No hemos tenido noticias de l. Hoemei, un hombre de
Aesoe, me pidi que te llevara sana y salva hasta Kaiel-hontokae.
Hoemei es el encargado del programa de ayuda para la costa.
Hemos recibido noticias de que se aproxima una hambruna. Sabes
algo al respecto?
Los escarabajos devastan la tierra. Los Mnankrei queman
nuestros silos. Necesitamos ayuda.
Es una suerte que nos hayamos conocido.
El precio que pediris por vuestra ayuda ser demasiado
alto.
Gaet lanz una breve carcajada y luego guard silencio. Con la
vista fija en el cuenco de sopa, comenz a hacerlo girar entre sus
manos. Oelita not que tena nueve dedos. Le haban amputado un
meique. Los vapores aromticos de la sopa flotaron y se disiparon
como pensamientos que iban y venan.
Esta vajilla... su diseo es bonito, verdad? coment.
Me agradan estos nios que retozan despreocupados. A ti
tambin te agrada?
Nunca antes haba visto una forma semejante, ni tampoco un
color tan suave y puro.
Un buen esmalte. Las piezas se cascan con facilidad. No son
de arcilla. Estos cuencos son muy comunes en Kaiel-hontokae,
aunque no se los vea tanto en la costa. Se cuecen en las pequeas
aldeas de montaa, y los menciono porque hace mucho tiempo fue
el negocio con los Kaiel lo que cre los mercados. Nosotros
necesitbamos la vajilla? Para nada. La aldea estaba sufriendo y
sta era una solucin. Los estafamos? No. Podramos haberlo
hecho. Tenamos y tenemos el poder. Pero nosotros los Kaiel
vemos el futuro casi con la misma claridad que en los sueos. Un
trato sucio acordado mientras tenemos ventaja siempre conduce a
un conflicto en el futuro; siempre, siempre, siempre. Hacemos
negocios en tiempos difciles, s. Esa es nuestra habilidad: esquivar
la desgracia, fusionar pierna, brazo, cabeza, corazn, hgado y ano
para formar un matrimonio armonioso. Pero, al menos
conscientemente, nunca hacemos tratos que no nos servirn cuando
lleguen tiempos mejores.
Nos ofreceris comida a cambio de ejercer dominio... igual
que los Mnankrei dijo Oelita con amargura.
El sacudi la cabeza.
Ni siquiera podemos ofreceros comida en las cantidades que
son capaces de transportar los Mnankrei con sus barcos. Las
montaas y la distancia son grandes obstculos, pero os
ofreceremos un gobierno ms slido. No fueron los Kaiel quienes
injertaron genes humanos en el cuerpo de los escarabajos de modo
que los nios no puedan comer el trigo que fue regado con el sudor
de sus padres.
Ellos hicieron eso? Eso tambin?
Alguien lo hizo.
Encontrasteis genes humanos en los escarabajos que
Nonoep envi a Kaiel-hontokae?
S.
Eso es criminal! Es horrible!
Eso es el poder cuando se emplea mal. Estas cosas suceden
cuando un sacerdote prefiere obtener poder a ejercer su labor de
artesano del destino humano.
Oelita vio el granero incendiado en Congoja, al arrogante
sacerdote Tonpa tal como era. Pero eran ms honestos los Kaiel?
l continuaba desacreditando a los dems con la intencin de
favorecer a los suyos.
Los Stgal os han fallado. Deberais ser ricos, y sois pobres.
En vuestras tierras hay ms riqueza que en Kaiel-hontokae.
Congoja debera contar con flotas de barcos para competir con los
Mnankrei, pero slo es un centro martimo menor. Soebo posee
un puerto mejor que Congoja?
Con eso le bastaba.
Y llevaris vuestras guarderas a Congoja para abastecer
nuestros mercados de carne!
La respuesta de Gaet fue serena, locuaz, como si ya la hubiese
dado mil veces.
Slo los Kaiel tienen guarderas. Es nuestra forma de
procrear para la Conduccin. No interferimos con las reglas de
procreacin de otros clanes. En tiempos de hambruna, los grupos
que nos han jurado lealtad aceptan nuestras decisiones. Son libres
de moverse y de aliarse con un clan sacerdotal mejor.
Cuando veo la sangre en los templos, creo que estaramos
mejor sin los clanes sacerdotales!
Gaet se encogi de hombros.
Se ha intentado. Y aquellos que lo intentaron no
sobrevivieron a las hambrunas.
Por un momento Oelita record a sus hijos, cuando los llevaba
al mar en su morral porque sus piernas no podan llevarlos. Sus
ojos solan brillar cuando observaban los nidos de escarabajos en la
arena. Los ojos de Oelita se llenaron de lgrimas, y su mano se
pos sobre la de Gaet.
No rias conmigo.
Tus intereses son los mos dijo l con suavidad, leyendo
sus pensamientos.
Cmo transportaris trigo a travs de estas montaas?
Hasta ahora, para m no eran ms que palabras y una silueta
brumosa en el horizonte... pero al estar aqu me siento
impresionada.
Ven. Gaet la cogi de la mano y la llev afuera, bajo el
viento que aullaba por el desfiladero. La falda de Oelita se agitaba.
l se estremeci de fro. El mundo pareca terrible y oscuro con
Luna Adusta eclipsada por los picos montaosos.
Nos congelaremos aqu afuera!
Gaet la apret contra su cuerpo y la llev hasta la parte trasera
de la posada, donde el viento no soplaba tan fuerte. El lugar estaba
protegido por un escarpado muro de piedra. Se acercaron a una
mquina con filigranas que se sostena con tres ruedas delgadas y
estaba ligeramente hundida en la nieve.
Un nuevo aparato. Parece frgil, pero ampla enormemente
las posibilidades de un Ivieth. Slo puede arrastrar una carreta de
un solo hombre, pero se mueve mucho ms rpido. Estamos
reconstruyendo el camino para que puedan andar. En estos
vehculos podremos transportar trigo al oeste, y luego traer gente a
los campamentos de las colinas que estn sobre Kaiel-hontokae.
Ella vio las veloces naves Mnankrei y el excelente puerto de
Congoja. Al mismo tiempo vio las Montaas de los Lamentos y el
traicionero camino a travs del Valle de los Diez Mil Sepulcros. l
no era consciente de lo absurda que pareca su idea? Un vehculo
tan frgil para atravesar ese terreno tan difcil?
Volvamos adentro.
No pareces impresionada.
Cmo iba a estarlo?
Yo tampoco lo estoy dijo Gaet con suavidad. Es lo
mejor que podemos hacer.
Oelita lo invit a su pequea habitacin, y despus de encender
el fuego, Gaet registr el lugar buscando un cobertor para abrigarla.
Fue una leccin para ella. Todos los Kaiel eran diferentes. Este no
era violento como Joesai. Era sereno y compasivo.
Debo formularte una pregunta ms.
Gaet asinti con la cabeza mientras colocaba otra rama de
arbusto en el fuego.
Te han enviado para quitarme el cristal? No lo tengo
conmigo. Haba un cierto desafo en su voz.
l la mir. El reflejo de las llamas jug sobre las cicatrices de su
rostro, que no revel nada, ni sorpresa ni cautela. Slo esperaba
que ella continuase. No haba comprendido a qu se refera, as que
probablemente era cierto que no haba estado en contacto con
Joesai.
El cristal que Joesai llam la Voz de Dios le explic.
Tienes uno de sos? S, a Joesai le gustan esas cosas. Yo
no s mucho al respecto.
Oelita estaba decepcionada. La reaccin de Gaet no se pareca
en nada a la de Joesai. Su desinters la asustaba. Para mantenerse
a salvo, ella contaba con el valor que ese cristal representaba para
los Kaiel, cualesquiera que fuesen sus supersticiosos motivos para
quererlo.
No vale nada para ti? Pens que podra cambiarlo por
trigo. En algn momento le haba parecido una buena idea.
Ahora le sonaba a tontera.
Te presentar a una mujer que estar muy interesada.
Insistes en acompaarme? Ahora no se senta tan segura.
Debo hacerlo. ste es territorio Kaiel. No tienes alternativa.
Los Kaiel me han desafiado con un Rito Mortal. Quisiera
que se cancelase ese juego ridculo. Quiero proteccin contra
semejante disparate.
Joesai?
Le tengo miedo. Me siento perseguida por l, como si
hubiese venido tras de m por estas montaas.
Mujer adorable, yo te proteger de l.
Impulsivamente, Oelita comenz a registrarlo en busca de algn
cuchillo. l slo ri y permaneci en cuclillas junto al fuego,
dejando que lo tocase.
Este Rito Mortal es una obligacin personal de Joesai o se
trata de un asunto del clan?
Ahora que l lo ha iniciado, el Rito Mortal se ha convertido
en una obligacin del clan.
Voy a volver a Congoja.
No es necesario. Estas cosas pueden hacerse de muchas
maneras.
S exclam ella. Podras matarme esta noche. No tengo
motivos para confiar en ti.
A cuntas de las Siete Pruebas has sobrevivido?
El ha dicho que a tres, pero yo cuento cuatro. Y estoy
asustada.
Gaet se vea divertido.
Aesoe parece haber estado en lo correcto respecto a tu
kalothi.
Soy slo una mujer. Puedo morir. La vida misma es un Rito
Mortal, y nadie sobrevive a l!
Gaet reflexion unos momentos.
Te dir lo que podemos hacer. Ser completamente justo.
No regresaremos por la ruta. Acortaremos camino si vamos a
travs de las montaas, sobre la Herida Blanca. sa ser la Prueba
Cinco.
Desprecias tanto tus propias tradiciones que te burlas de
ellas? replic ella y se dirigi a los cojines donde se envolvi en
el cobertor.
Gaet le dirigi una mirada ofendida.
La Herida Blanca no es ninguna broma. Esa montaa todava
mata.
Oelita se sinti invadida por el horror. Hablaba en serio!
Hace unos momentos prometiste protegerme! Haba
andado con el fantasma del Rito Mortal en la espalda, movindose
de prisa y volvindose furtivamente para mirar atrs... cuando de
pronto miraba hacia delante y se encontraba frente a frente con el
mismo Espritu del Mal! l se calentaba las manos all, entre ella y la
puerta.
Y lo har. El Rito Mortal no especifica que debas afrontar
las pruebas t sola. No es cierto que una persona incapaz de
aceptar ayuda tiene escaso kalothi?
Se dice que vosotros los Kaiel habis nacido de mquinas.
Es verdad! Es verdad! Eres una mquina! Igual que Joesai!
bram Oelita.
La ascensin a la Herida Blanca es una experiencia sublime.
Por qu afrontar la muerte con horror y sufrimiento, cuando se
tiene la alternativa de vivir una muerte hermosa?
Estos Kaiel! Vivs con el Espritu del Mal! Sois personas
morbosas! Yo quiero paz! Quiero paz! Siempre he querido paz!
grit contra un cojn hasta que comenz a llorar. Quiero que
vosotros, los sacerdotes, me dejis tranquila! Vete!
Y l estuvo a su lado, acaricindole el cabello.
Nunca es tan sencillo.
Gaet se convirti en amante de Oelita en medio de la montaa,
durante la subida por la escarpada ladera norte de la Herida
Blanca. El peligro la fatig y la ternura de aquel hombre la llen de
vitalidad. No comprenda por qu haba llegado a confiar en l, por
qu se estaba volviendo tan importante para ella impresionarlo con
su fuerza, ni por qu senta que empezaba a amarlo.
Al llegar a la cima azotada por el viento, yerma y helada, se
abraz a Gaet maravillada ante el panorama ms increble que haba
visto en su vida. Debajo de ella estaban las siluetas azules y
violceas de las montaas, y la vasta planicie que se tornaba
amarilla al fundirse con el horizonte. A distancia, incluso alcanzaba a
divisar Kaiel-hontokae. Se hallaban tan alto que la luna ya no
estaba escondida. El sol se alzaba en rojos de gloria. All, el
hombre no era nada.
Captulo 29
Los sacerdotes Mnankrei afirman que como el pasado
es fijo y conocido, el futuro tambin debe serlo... pues
no es verdad que los patrones genticos conocen el
desarrollo del adulto? Ante cualquier crimen cometido,
los Mnankrei aducen la necesidad histrica del evento,
ya que si el pasado y el futuro son fijos, cmo podra
modificarse lo que ocurre? Un crimen sacerdotal se
justifica como una etapa inevitable en el desarrollo del
genotipo hacia su destino final. Esto es arrogancia.
Los Mnankrei nos dicen que despus de estudiar
profundamente su doctrina, un sacerdote Mnankrei, en
trance, tiene revelaciones de este futuro fijo. Esto es
falso.
Cada transferencia de informacin del futuro al
presente desestabiliza el futuro. El simple acto de
observar el futuro hace que ste se modifique. Ni
siquiera Dios puede violar la Primera Ley de la
Clarividencia.
Si tuvisemos una antorcha para iluminar la oscuridad
del futuro, as como Getasol ilumina Luna Adusta, lo
que veramos no sera lo que habra de ocurrir.
Algunos eventos, como el movimiento de los planetas,
poseen una gran inercia temporal. Quin es capaz de
cambiar los movimientos celestes? Nosotros los
observamos y llegamos a creer en el determinismo.
Algunos eventos, como una casa que se quema, poseen
escasa inercia temporal. Un hombre que ve que su casa
se quema maana, puede apagar hoy la vela que
encender el fuego.
Los eventos futuros con gran inercia temporal son
como las aguas de un lago en el fondo de un valle. Los
eventos futuros con escasa inercia temporal son como
la roca que se sostiene en precario equilibrio sobre un
risco: caer y rodar por la ladera en cualquier
direccin que el alpinista decida empujarla.
El futuro que se ve no es el futuro que ser... porque ha
sido visto. Aprende bien esta leccin, pequeo Kaiel,
aplcala, y es posible que te conviertas en el Primer
Profeta.
Foeti pno-Kaiel, maestro de guardera de los maran-Kaiel
Hoemei abandon la sala de comunicaciones y deambul sin
rumbo fijo por el lujoso Palacio. No se haba recibido una palabra
ms de Soebo. Haban pasado varios das y no se saba nada
nuevo de Joesai o de Teenae. Una confirmacin de que estaban
muertos le permitira calmar esa necesidad imperiosa de hacer algo.
No quera viajar a la costa norte y reunir una flota con los aliados
de su madre para dirigirse a Soebo. Ese camino pareca una
invitacin al desastre. Hoemei slo vea naves en llamas y multitudes
exaltadas de Mnankrei, efectuando Banquetes del Juicio con los
desafortunados marineros Kaiel, que no eran marineros.
Hoemei deambul hasta que percibi los aromas que provenan
del gran comedor, atendido por veinte ocupados cocineros. Era un
saln donde los Kaiel se encontraban y tomaban decisiones. A la
gente de su clan le agradaba comer mientras trabajaba.
Cuando estuvo dentro, Aesoe lo salud desde la gran mesa de
madera donde slo se sentaban los ms poderosos.
Estaba con Kathein. Hoemei se qued paralizado.
Para no mirarlos, sus ojos se posaron en la pequea mujer
Liethe. Las Liethe de Aesoe eran fras como un ro helado, hasta
que le sonrean a uno de una manera que le hacan sentir como si
acabara de conocer al amor de su vida. Hoemei hua de ellas como
del veneno, aunque eso era algo difcil de hacer porque a Aesoe le
agradaba compartirlas con sus amigos como si de licor exquisito se
tratara... aunque haba un precio que pagar. A Hoemei nunca le
haba agradado este precio: la lealtad total a Aesoe.
Los ojos azules de la Liethe lo observaban sin reparos. Antes, a
l le desagradaban estas mujeres, ya que las consideraba
ostentosos ejemplos del poder de Aesoe, pero haba cambiado de
idea cuando una de ellas, nunca lograba distinguirlas, le haba
servido el t seducindolo abiertamente. Nunca se cansaba de
verlas bailar, y siempre solan hacerlo en las fiestas de Aesoe.
Algunos decan que eran muy inteligentes, pero se mostraban
demasiado serviles para el gusto de Hoemei. sta serva tanto a
Aesoe como a Kathein, y coma con ellos como si fuese una igual.
Kathein y Aesoe.
Hoemei se sinti invadido por la amargura. Hubiese querido
evitar a Aesoe, pero l estaba con Kathein. La tentacin era
irresistible. Ella no haba vuelto a hablarle desde que el Primer
Profeta impartiera su orden. Ahora tendra que hacerlo.
Hoemei se acerc a la mesa. Ella fingi que conversaba
animadamente con el Primer Profeta, y slo cuando l estuvo a su
lado alz la cabeza para saludarlo. l le respondi. Permanecieron
en silencio.
Kathein me estaba hablando sobre un interesante truco de
comunicacin que tiene en estudio. Quiere reflejar largas ondas
calorficas desde la luna.
El tortuoso espejo mgico dijo Hoemei con fra
amabilidad.
No, no respondi Kathein muy tensa. Es igual que el
rayfono, slo que las ondas son ms cortas, ms difciles de
generar. Estamos trabajando en ello.
La mujer Liethe resplandeca junto a Hoemei, lo miraba y le
ofreca distintas pastas para las galletas. Esto le proporcion una
buena excusa para apartar la vista de Kathein. En cuanto l sonri,
la extraa criatura sin marcas comenz a hablar.
Si tienes hambre, el spei asado est maravilloso. Eso es lo
que hueles. Te traer un poco. La Liethe esper.
Miel, trae un jarro de aguamiel tambin dijo Aesoe.
Ella roz a Hoemei con la punta de los dedos.
No te pregunt a ti si queras aguamiel. Hoy tambin tienen
zumos.
El aguamiel estar bien.
Cuando Hoemei volvi a mirar a Kathein, ella lo escudriaba
con ansiedad.
Has tenido noticias de Joesai y de Teenae? pregunt con
formalidad.
No hay motivos para pensar que no estn muertos. Su
brusquedad fue deliberadamente cruel.
Ella pareci desmoronarse.
Le dije que tuviera cuidado.
Nunca existi esperanza alguna para Joesai afirm Aesoe
con solemnidad.
Hoemei no pudo responder. Las lgrimas se agolpaban en sus
ojos ms por su propia crueldad hacia Kathein que por Joesai.
Necesit un rato para recuperar el control de s mismo. Aesoe no
hizo ningn comentario ms. A Kathein le resultaba muy difcil
reprimir su desconsuelo.
Hblame de esas voces que rebotarn de la luna. Cmo
conversarn los que viven al otro lado de Geta? Supongo que no
hablars con ellos tambin. En cuanto hubo pronunciado las
palabras, Hoemei se arrepinti de su sarcasmo.
Miel regres con la comida, y Hoemei le dirigi su atencin
como excusa para no decir nada mientras Kathein parloteaba sobre
cuestiones tcnicas. Durante todo ese tiempo la mujer Liethe no
apart los ojos de l y al fin, cuando Hoemei hubo terminado de
comer, se dirigi a Aesoe.
Est oprimido por el dolor, Aesoe, primer-Kaiel. Si te
complace me ocupar de l.
No! Djame hablar con l! dijo Kathein con
desesperacin.
T te quedas aqu replic Aesoe.
Hoemei los dej abruptamente, pero la flotante Liethe lo sigui;
aunque l no deseaba su compaa.
No he solicitado tu presencia.
Pero yo he solicitado la tuya. La se-Tufi que Camina con
Humildad habl suavemente. Te he observado. Hace aos que
deseo estar a solas contigo minti. Entonces, con delicada
autoridad, agreg; A tu habitacin, nio de la guardera, antes de
que te caigas a pedazos.
Hoemei qued desconcertado cuando al escuchar esas
palabras, nio de la guardera, pronunciadas con aquella voz que
era como un ligero tintineo, se sinti invadido por una oleada de
dolor y tuvo que luchar para mantener a raya a los fantasmas. La
presencia de la joven le recordaba sus fantasas infantiles respecto a
las mujeres. Algunas de ellas se haban tendido sobre l en esa
terrible Noche de la Prueba Falaz, tanto tiempo atrs. La Liethe se
volvi hacia l y Hoemei perdi la nocin del tiempo.
No es correcto que estn muertos, verdad? pregunt
ella, evitando calificar a quines estaban muertos.
l vio compaeros de guardera muertos, funerales, mesas de
diseccin y a Sanan, su valiente hermano, agonizando en el desierto
cuando no era ms que un muchacho. Hoemei llor. Ella esper
hasta que estuvo calmado para hablar, y cuando lo hizo fue para
escudriar en algn horror, para levantar un cadver ennegrecido
de alguna alcantarilla o para hacerlo llorar otra vez.
Hoemei habl de su familia, primero con incoherencia y luego
con una calma apasionada, y finalmente no pudo menos que rer.
Estaba recordando lo mala perdedora que era Teenae cuando
jugaba al Kol. En algn momento del relato, Humildad desapareci
de su vista, y cuando volvi a notarla estaba sentada tranquilamente
en un cojn, con los codos apoyados en el suelo, mirndolo
mientras lo escuchaba atentamente.
Dime una cosa murmur Hoemei con verdadero afecto
hacia aquella criatura. Por qu cuando miras a un hombre a los
ojos, ste siente que acaba de conocer al amor de su vida?
Porque no puede tenerme brome ella.
T nunca sientes que has conocido al amor de tu vida?
Por qu iba a hacerlo? Puedo tener a cualquier hombre que
desee. Y cmo est mi hombre triste ahora? Ella le sonrea y lo
miraba directamente a los ojos.
Creo que bien. Hace das que lo nico que hago es cavilar en
las profundidades de un abismo. Ser mejor que vuelvas con
Aesoe. Gracias.
Me quedar. Aesoe piensa que necesitas unas vacaciones. Y
yo tambin.
Cul de las tres eres t? Siempre se me confunden. Aesoe
asegura que es capaz de distinguiros.
Yo soy la frvola. Soy curiosa, y fcil de excitar. Siento
curiosidad por ti. Aesoe no cree que yo sea inteligente, pero soy
mucho ms lista de lo que l piensa. Slo necesito a alguien como
t para hacerlo surgir. Quieres hacer algo frvolo?
T haces surgir mi timidez.
Ella se acerc para que pudiera tocarle la pierna.
Yo tambin soy tmida. Los hombres no saben eso respecto
a las mujeres atrevidas. Piensan que porque tenemos la osada de
entrar en las habitaciones de un hombre, donde ninguna otra mujer
se atrevera a entrar, no nos morimos de miedo.
Sinceramente, no creo que le temas a nada.
Te equivocas. Tengo miedo de lo que hars cuando te cante
una cancin de cuna al odo. Se puso de pie con un movimiento
gracioso y desliz las manos por su cabello. Su cuerpo se acerc al
de l, su boca le roz la mejilla, y comenz a cantar, casi en un
susurro:
Si los insectos cantan
Y los bebs escuchan
Puede el viento golpear y golpear?
Pies en marcha
Mentn con cosquillas
La sonrisa del beb lo sabr.
Ella le bes la oreja.
Estoy llena de tonteras. Tienes unas orejas graciosas.
Sabas que Aesoe dice que tienes un odo mgico, y que puedes
escuchar cualquier cosa en cualquier parte del planeta? Es cierto?
Es una oreja mgica la que estoy besando?
Casi.
Aesoe dice que es un secreto.
Hoemei ri.
l piensa en la ventaja estratgica. Yo no creo que tanta
reserva sirva de mucho. Mi propia prediccin es que los Kaiel
sern mucho ms poderosos cuando el secreto se sepa y cualquiera
pueda construir un odo mgico.
Slo los Kaiel son capaces de eso.
No. Es sencillo. Se necesita un poco de alambre y unos
trozos de vidrio, todo unido en una forma mgica que cualquiera
puede aprender. Te ensear.
Realmente puedes hablar a lugares distantes? Humildad
estaba impresionada.
Seguro.
A Soebo?
En especial a Soebo.
En realidad no sabes qu les ocurri a Joesai y a Teenae,
verdad? Tal vez estn con vida. Yo podra hablar a Soebo. Aesoe
no me dejar, as que tendremos que hacerlo en secreto. Puedes
guardar un secreto?
Tienes contactos en Soebo? De pronto Hoemei estaba
muy interesado.
Por supuesto. Hay colmenas Liethe en todas partes. Hemos
sido concubinas de los Mnankrei desde mucho antes de que yo
naciera, viajamos en sus principales barcos. Sus mujeres no nos
quieren, pero estamos habituadas a ello. Por eso sabemos todo lo
que ocurre en Soebo, con excepcin de lo que murmuran las
mujeres.
Evitando que alguien los viese, Hoemei la llev a la sala de
comunicaciones y llam a su grupo de espas en Soebo. Despus
de establecer contacto, coloc el transmisor/receptor sobre la
cabeza de Humildad y, con la boca abierta, ella escuch las
palabras crujientes. Y cuando habl, el aparato le respondi! Le
explic a aquella voz amiga los detalles de un cdigo secreto
mediante el cual podra ponerse en contacto con la colmena Liethe.
Le dijo que aquello sera suficiente para que obtuviese la
informacin que buscaba. Soebo prometi llamar al cabo de uno o
dos das.
Humildad mostr una gran curiosidad por los demonacos
electrones que danzaban bajo el suave resplandor rojizo de aquellas
cubas selladas. Qued perpleja ante la complejidad de aquellas
mquinas extraas, y curiose entre ellas hasta que recibi una
descarga que la hizo saltar hacia atrs.
Dijiste que yo poda hacer una de stas! se quej.
Pero no me quiere. Me ha pateado! Y yo slo la estaba
mimando!
Captulo 30
Un hombre solo es como un tullido amarrado a su
almohada, ennoblecido y humillado por la disciplina
diaria de conquistar los detalles triviales. Hasta
anudarse las botas se convierte en un desafo
importante. Cundo logra ms el Uno?
Dos pueden vivir tranquilamente, con tormentas
ocasionales de gran felicidad si el clima y los tiempos
los acompaan, si la buena fortuna les sonre y la
Muerte no los separa. El hombre de esta unin debe
hacer votos de pobreza; su nica mujer nunca ser tan
rica como en sus sueos. La mujer de esta unin debe
aprender a amar flaquezas y carencias; su nico
hombre deber trabajar duro para ser un buen amante.
Cuando las expectativas son pocas y la vida es
benevolente, Dos logran arreglarse bastante bien.
Tres no dejan de buscar otra pareja, as como el agua
va en busca del mar, pero un triunvirato es el
matrimonio que afronta menos conflictos. Una silla con
tres patas no se tambalea.
Cuatro es el umbral de la sabidura emocional. Slo los
maestros de las cuatro fases del amor y las cuatro
formas de lealtad pueden hacer malabarismos con un
matrimonio de cuatro sin que se caiga la bola. El
Cuatro es un juego para los jugadores del amor que
han triunfado.
Cinco, al igual que Tres, es sensualmente inestable pero
transmuta con ms opulencia en la armona de los
cambios. El Cinco es un poderoso amplificador de
energa basado en la lealtad, el amor, la experiencia, la
comunicacin y la flexibilidad. Los que lo conforman
son expertos en la resolucin de conflictos. Se dice que
un clan est en buenas manos cuando su lder ha
llegado a los Cinco.
Seis es el matrimonio de la consumacin. Sus hijos
heredarn las estrellas, ya que el smbolo del seis es la
estrella.
Versin de Votos Matrimoniales, del Libro Kaiel del
Ritual
Relevos de Ivieth mantenan el palanqun en marcha, a toda
carrera. Gaet permaneci despierto el ltimo tramo del viaje,
aunque Oelita dormitaba apoyada en su hombro. La Herida Blanca
se hallaba a sus espaldas, y ya haban vuelto al camino. De vez en
cuando vean pasar a uno de los extraos skrei rodantes. Fue con la
cabeza apoyada en su hombro, despus de una sacudida, cuando
Oelita abri los ojos y vio por primera vez Kaiel-hontokae, que se
extenda sobre las colinas ondulantes. La ciudad le pareci enorme,
aunque slo fuese por el tamao de los acueductos.
Oelita haba pensado que se sentira feliz al llegar, pero en el
laberinto de edificios, calles anchas, escaleras y callejones sinuosos
slo experiment miedo. Ni siquiera ola como Congoja, con su
aire perfumado por el mar. All haba un ligero aroma a orina y
excremento. El miedo la atenazaba todava ms que antes. Ella
confiaba en Gaet, pero a su alrededor hormigueaban los Kaiel,
como los diminutos halieth voladores que salan de sus escondrijos
el da del apareamiento. Jams haba imaginado que pudiese existir
una ciudad semejante! Haba muchos clanes que no reconoca, y
gentes con rostros angulosos, trajes y estilos nunca vistos por sus
ojos.
Su palanqun pas por un mercado ms grande que el de
Congoja, y la ciudad continu. Palacios, templos, apartamentos,
chozas, colmenas, fbricas, tiendas, mansiones y parques se
sucedan de forma interminable. En determinado momento, Gaet
pidi al Ivieth que se detuviese frente a un edificio y los esperase
all. En el interior haba innumerables mquinas de imprimir que
vomitaban pginas. Un muchacho pas junto a ellos con una pila de
libros para encuadernar. Oelita se sinti perdida. En medio de todo
aquel ruido, si gritaba nadie la escuchara. De pronto mir a su
alrededor y Gaet haba desaparecido. El pnico la invadi, pero l
volvi a aparecer de inmediato con dos copas.
Un poco de zumo. Nos lo merecemos.
Oelita bebi a sorbos pequeos mientras continuaban su viaje.
La colina llena de mansiones donde viva Gaet la dej perpleja. No
saba que l fuera rico. Estaba sobrecogida por extraas
emociones. Se senta como si se hubiese inclinado a sus pies... y
ella nunca antes se haba rebajado! Con un gran esfuerzo, mantuvo
la cabeza en alto. Segn la imagen que tena de s misma, no deba
mostrar admiracin ante tanto esplendor. Gaet la cogi por el brazo
y traspusieron la gran puerta de madera para entrar en el patio. Ella
nunca haba visto tanto lujo fuera de un templo. Casi poda ser un
solar de Suicidio Ritual.
Gaet aguz el odo.
Creo que tenemos todo este mausoleo para nosotros solos.
Entonces alz la voz. De su boca sali un fuerte gorjeo que
hubiese sido capaz de atravesar todo un valle. Volvi a aguzar el
odo. Hasta los criados han salido. Bueno, permteme que te d
la bienvenida.
Me siento muy honrada de ser tu husped. Oelita se
inclin y le sonri.
Se escucharon unos pasos.
Gaet! La has trado!
Mi esposa-uno, No le anunci l. Como de
costumbre, se ha tomado su tiempo.
Oelita hizo una reverencia algo forzada.
As que eres t la que ha causado tanto alboroto.
No es como un festn para un estmago vaco? la elogi
l.
Esposo-uno tiene un sentido del humor tan vulgar replic
No con simpata.
Debemos comunicarnos con Hoemei para que venga esta
noche.
Los ojos de No brillaron.
Es posible que nunca volvamos a verlo. Ha sido atrapado
por una de las Liethe de Aesoe.
Por los ojos de Dios! Exclam Gaet. Hoemei? No
puedes hablar en serio! Se est acostando con ella?
ltimamente me ha estado sugiriendo posiciones muy
extraas en la cama.
Despus de nuestro bao tendr que ir a Palacio a buscarlo
se ri Gaet. O ms bien a rescatarlo!
Quines son esas Liethe? Pregunt Oelita. Las he
visto siguiendo a los Stgal a cinco pasos de distancia, pero no s
nada sobre ellas.
A los Stgal los siguen a cinco pasos. Hacen cualquier cosa
con tal de complacer a un sacerdote. La voz de No mostraba
desprecio por una mujer que ofreca sus favores a un hombre que le
exiga distancia al caminar. Para nuestros hombres bailan
desnudas.
Slo cuando no lo esperamos se defendi Gaet. En la
ltima fiesta de Aesoe bailaron el Ocaso para nosotros y no vi ni un
pice de piel.
Pero te fijaste bien! brome No, y se volvi hacia Oelita
para explicrselo. La danza Liethe del Ocaso comienza con las
bailarinas vestidas de azul claro. Se cambian los trajes en escena,
con la habilidad de los magos, de modo que tu vista nunca alcanza
a notar cmo lo hicieron. Los trajes pasan del celeste a los
amarillos, los naranjas y los rojos brillantes, para luego tornarse
prpura y terminar vestidas de negro. Evidentemente los hombres
se disputan los asientos tratando de ver un poco de piel. Dio un
codazo a Gaet. Si no logr ver ni un pice de un seno o un muslo
debe de ser porque estaba muy mal situado.
Uno de estos das dijo Gaet con expresin sombra, te
vender a las Liethe.
No te creo! Me quieres demasiado! Adems, ellas no me
compraran. Los cuerpos de las Liethe no estn decorados.
Tal vez te quieran para la sopa.
Las Liethe no marcan sus cuerpos? Oelita estaba
escandalizada. Y se muestran as ante los varones?
sta es una ciudad perversa, mi pequea brbara de la
costa. Se volvi hacia No. Tenemos agua caliente?
Venid conmigo. Ambos apestis.
La casa de baos ya estaba llena de vapor. Oelita se maravill
al ver las caeras que llevaban el agua caliente a la tina de piedra.
Gaet esbozaba una amplia sonrisa.
Ya me siento relajado dijo sumergiendo la mano en el
agua mientras No comenzaba a quitarle las botas.
Casi con temor ante tanto lujo, Oelita se desvisti... Era como
si fuese el ltimo bao. La habitacin estaba completamente
recubierta de azulejos en tonos castaos, con una textura spera
que impeda resbalar incluso con los pies enjabonados. Las
caeras eran de bronce lustrado.
Haba un gran kaiel tallado para colgar las toallas, con su
hontokae grabado en oro. Temblando, Oelita comenz a quitarse la
bata.
Sin embargo, se detuvo desconcertada cuando Gaet le seal
con disimulo que estaba violando el ritual.
Estos kaiel!, pens furiosa. Sus rituales no terminan
nunca!, se dijo. Senta vergenza de sentirse avergonzada, de no
conocer el ritual. No ni siquiera haba notado su error.
Los invitados no se desvisten solos susurr Gaet mientras
se acercaba para ayudarla con manos suaves.
Tenis buenos artistas en la costa dijo No, admirando las
lneas que realzaban la femineidad del cuerpo de Oelita.
No tena preparados champes, perfumes, delicados jabones
hechos con raros aceites de escarabajo y esponjas de agradable
textura. La joven se tom grandes libertades con el cuerpo de su
marido, y cuando l trat de replicarle con insolencia ella le llen la
boca de jabn y su risa produjo una lluvia de burbujas. Oelita se
sinti desplazada, olvidada. No era su esposa, pero ella era su
amante!
No le importaba cules fuesen los rituales! Cogi una esponja
y comenz a lavar a Gaet. l tambin le perteneca! En lugar de
molestarse, No traslad sus atenciones a Oelita. El bao era una
caricia, una serena intimidad. No incluso la bes con suavidad en
el cuello. Fue una sensacin extraa. Oelita se sinti compartida.
Una vez haba pensado en casarse con un hombre. Haba
tenido muchos amantes, ms de los que poda recordar, pero sus
relaciones eran todas de a dos, como si de alguna manera nunca
hubiese superado la adolescencia.
Soy demasiado solitaria, se dijo mientras disfrutaba con la
sensacin de ser compartida. Haca que se sintiera parte de todo.
Haba estado demasiado tiempo luchando sola en el mundo, aunque
la lucha haba sido gratificante.
Oelita frotaba a Gaet, lo tocaba con sus dedos. Le dirigi la
sonrisa que empleaba para seducir a los hombres, y luego mir por
el rabillo del ojo para ver si No la observaba. No la observaba, y
al notar su mirada le sonri como diciendo: no es hermoso nuestro
hombre? Por primera vez en su vida, Oelita le sonri a una mujer
con la sonrisa que utilizaba para atraer a los hombres, y se sinti
confundida. No le respondi lavndole el rostro.
Me pregunto quin dormir conmigo esta noche, l o
ella?, se interrog Oelita.
Tardasteis bastante en llegar hasta aqu! Exclam Hoemei
desde la puerta cogiendo una esponja. Veo que estas mujeres
estn siendo demasiado suaves. Y comenz a frotar a su
hermano. Veamos si puedo quitarte ese mal olor. Por el Silencio
de Dios! Dnde habis estado?
Cogimos un camino algo indirecto. Escalamos hasta la
Herida Blanca.
Qu? Le permitiste llevarte por ah? Hoemei mir
sorprendido a Oelita. La ltima vez que subimos a la Herida
Blanca ramos diez y slo regresamos siete. Esa experiencia me
pone los pelos de punta. De los siete, slo Joesai se atrevi a
regresar.
Entonces ramos unos chiquillos. A m me dio comezn.
Conoces a Joesai? pregunt Oelita con recelo.
De la misma guardera ri Hoemei. Te ha estado
causando problemas?
S!
Acabo de recibir un informe sobre l. De Soebo.
No se paraliz.
Contina! Inspir muy profundamente una vez. Est
muerto?
No se encuentra en Soebo.
Y Teenae? No estaba ansiosa.
No se sabe nada.
Los amis, verdad? Dijo Oelita con tono acusador. l
es vuestro amigo!
Algunas veces dijo No con irona.
Algunas veces repiti Hoemei riendo.
Casi nunca dijo Gaet con el rostro inexpresivo.
Se estaban burlando de ella! No le agradaban las bromas
cuando estaba en juego su vida! Oelita trat de levantarse de la
tina, pero No y Gaet la sujetaron mientras Hoemei le vaciaba un
cuenco de agua en la cabeza.
Entonces l trajo una gruesa toalla y comenz a secarla.
Tenemos mucho de qu hablar le dijo. Se me ha
encomendado organizar el programa de ayuda a la costa.
Gaet me lo cont. No imagin que te conocera con esta
pinta.
Maana me ocupar de revisar mis primeras impresiones.
Puedo conservar esta impresin en un lugar especial? Dej
caer la toalla al suelo para mirarla.
Me secar sola! replic ella mientras volva a cubrirse.
Ests siendo muy atrevido con tus manos y tus ojos.
Es algo que me sucede ltimamente.
Las dulces lisonjas de una Liethe refuerzan tu ego
masculino? sugiri Oelita con suavidad.
Por los Dientes de Dios, eres tan mala como No!
No regres con ropas limpias. Para Gaet traa una tnica
ligera, bordada con enredaderas, y para Oelita una prenda de seda,
blanca y reluciente.
sta es una de las favoritas de Gaet. Ven, te llevar arriba.
Tengo todo lo que necesita una mujer.
Luego nos encontraremos en mi habitacin dijo Hoemei
. Es la ms limpia. Gaet y yo prepararemos algo de comer.
Entre frascos verdes con aceites, cajas de perfumes en barra y
pilas de retazos con los cuales estaba confeccionando un cobertor,
No pein a Oelita y luego la visti.
Cmo podr llevar esto? exclam Oelita. La prenda era
hermosa, pero tena largos tajos a los costados, delante y detrs.
No ocultaba nada. Se hubiese sentido ms cmoda desnuda.
Yo lo he usado en la calle dijo No.
No es verdad!
De noche admiti No con una sonrisa.
Si me pongo esto, t tambin tendrs que usar algo
provocativo.
No. Estoy cansada para cambiarme. Y es demasiado tarde.
La comida est lista.
Oelita vacil.
Dime una cosa, No. Me encuentro en peligro aqu?
Tu vida no corre peligro. Tu alma s!
Si alguna vez te ofendo, por favor dmelo antes de actuar.
Se dice que yo soy muy directa.
Te estorbo? Me refiero a Gaet.
Pequea brbara, estamos buscando una nueva mujer.
Tuvimos una, pero algunas veces estas cosas salen mal. Eres
bienvenida a compartir todo lo que poseo, siempre que te
comportes del mismo modo conmigo. La bes en la mejilla y
cogi su mano.
Y as pas la velada, con una rabiosa partida de Kol que hizo
gritar a los hombres y rer a No ante el estilo heterodoxo de
Oelita. Nadie lograba comprender por qu ella estaba ganando.
Gaet se sent a su lado en los cojines, y de vez en cuando la
acariciaba bajo las aberturas de la tnica. Ella lo acus de intentar
desconcertarla. Hablaron sobre el arte en la ciudad, y No
prometi llevarla a escuchar los Salmos que tanta fama daban a
Kaiel-hontokae. Cuando las velas estuvieron a punto de apagarse,
No comenz a desatar algunos de los lazos que mantenan unida la
prenda de Oelita, de tal modo que Gaet pudiera acariciarla con ms
facilidad.
As que me lo prestar esta noche, se dijo Oelita, que lo
deseaba. l era lo nico que calmaba su pnico. Lo necesitaba, y
saber que iba a tenerlo la seren y provoc que creciera su calidez
ertica. Pero No se llev a Gaet consigo, y ambos se despidieron
en la puerta dejndola desnuda sobre la cama de Hoemei.
Podramos ir a tu habitacin dijo l en forma ambigua,
sugiriendo que estaba dispuesto a respetar sus reglas y que a la vez
deseaba estar con ella.
Oelita tembl. No quera dormir sola, pero tampoco quedarse
con un extrao. Escudri el rostro del coesposo de Gaet y trat
de leer su alma.
Tambin puedes quedarte dijo l.
Por un rato. Tienes una habitacin acogedora.
Es extrao conocerte.
Estoy toda desaliada respondi ella. Hoemei era apuesto
a la luz de las velas. Por qu pareca cohibido ahora? Antes se
haba mostrado tan atrevido. Debera hacerlo, pens. Si slo finga
formar parte de los Cuatro, y que lo que estaba ocurriendo suceda
con cada ciclo de sueo, qu poda pasar? Senta una curiosidad
extraordinaria respecto al matrimonio. En todo caso, si lo que Gaet
le haba dicho sobre Hoemei era verdad, necesitaba acercarse a
ese hombre.
l se sent a su lado y le roz el hombro. Oelita pudo percibir
su cario.
Se necesita tiempo para conocer al otro dijo l. No hay
ninguna prisa.
Ella poda amar a un hombre que no la presionaba.
Me quedar. l comenz a desvestirse, guardando sus
prendas escrupulosamente. Un hombre compulsivo. Hoemei, t
amas a No?
Por supuesto.
Amas a tu criatura Liethe?
Ahora que lo mencionas.
Te agrado un poco?
Qued prendado a primera vista.
Aydame a salir de este recesivo letal que quiere ser un
vestido, pero recuerda que an no estoy lista para nada. Saba
que lo alejaba y al mismo tiempo lo atraa hacia ella. Las manos de
Hoemei acudieron en su ayuda, pero ella hizo casi todo el trabajo
por su cuenta, con tanta prisa que arranc un broche. Luego se
tendieron uno junto al otro, desnudos, sin tocarse. Era extrao. La
llama titil unos momentos y finalmente se apag. En aquella ciudad
desconocida, donde no contaba con ningn amigo, el silencio hizo
que Oelita se sintiera inquieta. Necesitaba sentir el contacto de
otro, y sin embargo tambin le tema. Hoemei, cul es tu precio
por ayudarnos en la costa? Las palabras, aunque fuesen
intelectuales, eran una especie de contacto.
Conoces nuestra forma de gobierno?
Los Kaiel son los lderes hereditarios. Lo acostumbrado. Yo
no lo apruebo. Creo que los otros clanes tambin deberan tener
obligaciones polticas.
No es tan simple entre nosotros. Cuando vayamos a la costa
no entregaremos los alimentos a los Stgal para que ellos los
distribuyan. Enviaremos sacerdotes. Si a uno de los tuyos le agrada
un sacerdote en particular, se compromete con l y el sacerdote
pacta para ayudarlo.
Los Stgal se opondrn.
Los Stgal no podrn decir nada. Supongamos que yo firmo
un pacto con tu gente y les proporciono alimentos. Entonces ellos
ya no estn en la cadena de kalothi de los Stgal, sino en la de mi
templo.
Y el precio?
Es un intercambio. Nosotros nos ocupamos de resolver
problemas. Cunto vale para vosotros la solucin de vuestros
problemas?
Te dar un problema para resolver.
Las mujeres sois buenas para eso. Acerc el rostro al de
ella en la oscuridad, hasta que pudieron percibirse el aliento.
Canibalismo! Oelita le mordi la nariz con suavidad, para
que no se acercara tanto.
Auch. se no es el problema.
S que lo es!
La carne es la solucin a un problema, y lo que a ti no te
gusta es la solucin. Se dice que ests en contra de la tradicin.
Odio el ritual!
La tradicin es un conjunto de soluciones a problemas que
hemos olvidado. Desecha las soluciones y volvern de nuevo los
problemas. Algunas veces stos han mutado o desaparecido. Con
frecuencia siguen estando ah, tan grandes como siempre. Geta es
un planeta difcil. Nos mata. Lo mejor que podemos hacer es dejar
que el ritual sea quien controle a la Muerte.
Roca del Cielo! Estoy cansada de escuchar eso!
Los sacerdotes Kavidie eran vegetarianos.
Me ofreces un mito para probar tu argumento!
Los Kavidie slo son un mito porque murieron hace mucho
tiempo. Vivieron entre las Colinas de la Muerte Roja, al otro
extremo del planeta, y gobernaban el doble de territorio que los
Kaiel hoy da. Yo he visto sus libros en la biblioteca. Existieron.
Slo estamos hablando porque nos tememos el uno al otro.
Por qu no te callas, me abrazas y yo te abrazo a ti? Le coloc
un brazo alrededor del cuello, y atrajo su rostro hasta que sus
narices se tocaron.
Dnde aprendiste a ganar discusiones? pregunt l.
Nada de ltimas palabras! Y Oelita lo estrech. Tienes
unas orejas tan grandes. Podra perderme en ellas. Qu susurra
una esposa en el odo de su marido?
Por lo general le dice que se calle!
Ella lo bes, aunque an senta cierta reserva hacia l.
En caso de que no lo sepas, soy una ovaet susurr para
tranquilizarlo.
Ah dijo l. El ovaet era un rasgo gentico que posean
cuatro de cada cinco mujeres getanesas. Ello les permita abortar
automticamente si no deseaban que se efectuase la concepcin.
Cuando estoy en la cama con un hombre dulce como t, ser
ovaet me ayuda a cumplir mi promesa de no volver a tener hijos.
De otro modo, me habra resultado difcil. Roz su mejilla contra
la de l. Puedo percibir tu preocupacin. Es agradable.
Aesoe nunca me dijo que las brbaras como t saban
halagar a un hombre.
Brbara! Nosotros os llamamos Los Brbaros de la
Colina! Replic Oelita. Quieres escuchar una broma sobre
los Kaiel?
Seguro que la conozco.
Por qu un Kaiel se quita las sandalias antes de entrar en su
casa?
Me rindo.
Para que no se le ensucien!
l le tap la boca, y pronto se dejaron llevar por los placeres
del amor. Oelita se apost a s misma que Hoemei se quedara
dormido en cuanto alcanzasen el climax, y as fue. Con una sonrisa
en los labios, la cabeza sobre las manos y los codos en la
almohada, ella permaneci mirando su imagen oscura. Haba
decidido que le agradaba jugar a que estaba casada. Ahora tena
dos hombres que se amaban entre ellos y que estaban ligados con
ella. En una ciudad extraa y hostil, siempre era mejor tener dos
hombres que uno. Junto a ella, bajo el cobertor, la calidez de su
cuerpo le brindaba seguridad.
Si me ama, salvar a mi gente, se dijo.
Oelita so que su cuerpo estaba ilustrado con tatuajes
cambiantes y que grandes eruditos venan a estudiarla, de da o de
noche, para luego partir sacudiendo las cabezas por el asombro.
Ella llev su mensaje a las catacumbas, a las malignas ciudades al
otro lado de Geta, a travs de los templos, y a los infiernos del
desierto. El desierto era caluroso, herva sobre su piel a medida que
cambiaban los tatuajes. Gimiendo, Oelita logr salir de debajo del
cobertor y permiti que la brisa evaporase el sudor de su cuerpo.
Entonces volvi a quedarse dormida, abrazada a Hoemei.
Los sueos continuaron, transformndose. Su cuerpo comenz
a contar historias ms alegres, frvolas incluso, respecto a amores
fugaces y a diversiones. Ella se acurruc contra su hombre. l le
acariciaba las nalgas con suavidad, pero ella lo detuvo,
semidespierta, y las manos no pertenecan a Hoemei. Eran grandes
y velludas. Oelita comenz a gritar y se arrastr hasta la pared,
tratando de alejarse del inmenso monstruo.
De dnde has sacado un trasero tan bonito? pregunt el
monstruo.
Oelita! dijo una Teenae diminuta desde la puerta, con los
ojos abiertos de par en par.
Oelita no dejaba de gritar. Para entonces Hoemei ya la tena en
sus brazos y trataba de calmarla.
Slo es Joesai. Pareca aturdido. Teenae lo abrazaba y lo
apretaba.
Soy yo! Recuerda! He regresado! Te amo y me alegro
de verte! Los gritos hicieron que Gaet y No vinieran corriendo,
pero al llegar chocaron contra Teenae. Ella se colg del cuello de
Gaet y sus piernas le rodearon las caderas.
Mi adorado amante perdido! le susurr.
Ah, Teenae dijo l con alegra. Hoemei lloraba con alivio.
Joesai y No slo sonrean en medio del caos. Arrinconada contra
la pared, Oelita se cubra el cuerpo con el cobertor mientras trataba
de comprender la revelacin: aquellas personas formaban una sola
familia. Al tratar de evitar a Joesai, su terror la haba llevado
directamente a sus coesposos. Ahora estaba all, con l en aquella
habitacin, y ya no poda sentirse segura en ninguna parte.
Captulo 31
En un juego abierto como el ajedrez, un jugador oculta
sus movimientos tras de la complejidad. En un juego
encubierto como la cacera, de cinco naipes el jugador
oculta sus movidas manteniendo tres naipes boca
abajo. Pero cmo se juega a, algo que en s
permanece oculto? El oponente no habla nunca, jams
se muestra ni expresa satisfaccin. Durante ese nico
momento inesperado en que se revela la magnitud de lo
que has perdido, quin ha ganado?
La nas-Veda que se Sienta sobre Abejas, Juez de Jueces
Humildad estaba envuelta en la tnica de los Miethi, el clan del
desierto que habitaba en el lmite de la Lengua Henchida. Tena el
rostro velado y los dedos cubiertos hasta la segunda falange.
Atisbaba en las tiendas, caminaba y coma hielo endulzado de la
montaa. Durante un rato, observ el funeral que se celebraba en la
calle. Con sus flores rojas en el cabello y sus chiquillos desnudos,
las mujeres Tunni coqueteaban con los hombres vestidos de negro
que asaban el cuerpo desollado de algn anciano. Una carreta traa
msicos y fuentes con comida.
Para Humildad no haba nada tan refrescante como esos breves
momentos de libertad, lejos de la disciplina y el rigor de la colmena.
Era agradable dedicarse a esa persona secreta que moraba en su
interior, la Reina de la Vida antes de la Muerte.
En la tienda del hojalatero recogi algunas piezas que haba
encargado, y luego fue en busca de algunos productos qumicos. En
el puesto de las tejedoras encontr una tela de encaje que
necesitaba, pero no la compr... Tal vez lo hiciese al da siguiente.
Por ahora le bastaba con imaginar la tnica de encaje. Humildad
canturre una meloda en voz baja, y sus pies fantasmales
comenzaron a bailar mientras sus pies reales recorran la calle de las
Alas Tempranas. A pesar de que raras veces estaba desierta, ahora
la calzada pareca pertenecerle.
Tal como le haban indicado, encontr al mercader de joyas
encerrado en su pequea habitacin, apenas ms ancha que la
pesada puerta. S, ese hombre plido perteneca a los Weiseni, un
clan de comerciantes que se extenda por medio Geta pero que no
se vea con frecuencia en Kaiel-hontokae. El hombre tena marcas
rectangulares en la piel y un aro en la nariz. Humildad era su nica
cliente. El la mir sin hablar y no le prest demasiada atencin, ya
que los Miethi slo le compraban algunas cuentas para adornar sus
tnicas.
Humildad le pidi unas cuentas verdes y le sonri con la
mirada. Entonces se acomod mejor el velo para que no pudiese
verla bien. El hombre extrajo las cuentas de una gaveta. Mientras se
hallaba agachado, ella ech un vistazo a la puerta y entonces le
rode el cuello con un alambre. Todo ocurri tan rpido que el
hombre muri sin siquiera mostrar sorpresa. El cuerpo cay detrs
del mostrador.
Por qu sera que la anciana le haba pedido que matase a este
Weiseni en particular? Ella no lo saba. Probablemente, como era
demasiado vieja para los hombres, se dedicaba a la poltica a gran
escala. Unos momentos despus, Humildad haba cerrado la puerta
y las persianas como si su vctima hubiese partido para hacer alguna
diligencia, algo muy comn entre los joyeros.
Humildad escuch. Entonces regres y cort el cuello del
cadver rpidamente. Para completar su tarea artstica tambin le
acuchill los brazos, como si el joyero se hubiera defendido de un
ataque. Clav su daga viciosamente, como si el atacante hubiese
sido un hombre fornido que no saba nada de anatoma. Despus
de repasar cuidadosamente una pelea imaginaria, Humildad tumb
un mostrador para que pareciera que el joyero lo haba tirado al
caer. Por unos momentos observ las joyas. Las esmeraldas le
agradaban, pero no se llev ninguna. Cogi unas piedras ms
grandes y brillantes que no tenan ningn valor, y tambin un poco
de oro. Hasta un tonto era capaz de reconocerlo.
El ocaso era un momento agradable del da. Humildad se
desembaraz de las joyas mientras caminaba, y luego se sent junto
a la Fuente de las Dos Mujeres para lavar el cuchillo. Varios
insectos muertos flotaban en la superficie del agua. Un buhonero
venda a los transentes cuajada de soja por unas monedas de
cobre. Humildad se alegr de ver que los dems tambin
disfrutaban con el atardecer. Una pequea mujer o'Tghalie paseaba
con dos de sus hombres. Los llevaba cogidos del brazo y cuando
sonrea a su izquierda meca su cadera hacia la derecha. Eran unos
magos aquellos o'Tghalie. Podan decirle cmo aquellos
demonacos electrones recorran las figuras metlicas que le haba
fabricado el hojalatero.
No dispona de ms tiempo para s misma. Humildad regres a
la colmena, cambiando gradualmente el aspecto de su tnica para
que ya nadie la confundiera con una Miethi. La se-Tufi que Posea
Honor la recibi en la sala de reuniones. Honor memoriz las
ltimas proezas de Miel, cambi sus ropas con las de Humildad y
se march hacia el Palacio. Humildad se tendi desnuda sobre el
suelo de piedra de su celda, y all estuvo un buen rato expulsando
de su mente la opulencia del Palacio, el recuerdo de las manos
masculinas en su cuerpo y el inters por complacer. Entonces cogi
las piezas de cobre, las ltimas piezas, y termin de armar la
pequea torre de rayfono que Hoemei le haba enseado a
construir. Ella se haba mostrado bastante estpida, pero slo
porque verificaba tres veces cada cosa que le deca Hoemei.
Lo nico que no haba podido construir sola era la cuba de
electrones, y tuvo que pagarla muy cara en una de las fbricas del
mercado, seduciendo luego a Hoemei para que la probase. Ella
haba comprendido la prueba, pero le resultaba terriblemente
frustrante no saber cmo confeccionar los instrumentos de prueba.
En la magia siempre quedaban cabos sueltos que la hacan difcil de
robar.
Ninguna de las Liethe saba qu era lo que estaba haciendo; ni
Honor haba sido capaz de duplicar sus experiencias con el
rayfono, y necesitara un entrenamiento especial si quera continuar
con la aventura de Miel como amante de Hoemei. Humildad tendra
que ser capaz de probar su aparato en la colmena. Primero habl
con Odo Aguzado y, sin prometerle nada, la envi a una habitacin
alejada con la caja de la voz, reteniendo consigo el odo,
preguntndose si ocurrira algo.
Segn Hoemei, el universo era como un diapasn. Si se
entonaba la nota adecuada frente a un diapasn, ste comenzaba a
vibrar. El mundo entero era como muchos de ellos combinados. Si
alguien calculaba las conexiones y los construa de tal modo que
coincidiesen con los clculos, poda obtener un instrumento musical
capaz de responder a su voz a cien das de viaje de distancia. En
realidad, Humildad no esperaba que su caja funcionase, aunque
haba sido muy cuidadosa con los clculos y los haba revisado a
mano y tambin por el mtodo o'Tghalie.
Odo Aguzado entr como una tromba en su celda, perpleja.
Qu es esto? Escuch la voz de Aesoe! Es cierto que era
l?
Tonta. Era yo! Me escuchaste?
Deb haberlo imaginado ri Odo Aguzado. Aesoe
nunca es tan obsceno!
Quiero probarlo con la anciana madre! Preprala para el
juego. En cuanto se haya llevado la voz al odo, agita una bandera
en el corredor.
Cuando lleg la seal, Humildad dijo en su caja:
Su enemigo duerme!
La anciana madre se plant ante su puerta casi de inmediato,
jadeante y temblorosa.
Qu es esta cosa? Le ense la caja parlante como si
fuese la gigantesca cabeza mutante de una flor fei.
Es un odo mgico!
Lo has robado del Palacio? pregunt la anciana aterrada.
Lo hice yo! Hoemei me ense.
Sus palabras fueron recibidas con escepticismo. La mujer no
lograba imaginarse a s misma aprendiendo a construir un artefacto
semejante. Las se-Tufi gozaban de un lugar ilustre entre las
crnicas, pero no eran magas de ningn modo!
Humildad sonri con seductora inocencia.
Usted nunca ha tenido a Hoemei por amante! Le encanta
transmitir lo mejor de l mismo a mi cabeza.
Pero la mente anciana ya se haba cerrado y estaba evaluando
las posibilidades.
Qu distancia es capaz de alcanzar?
No mucha. Esto no es ms que un juguete.
Has visto la magia completa?
El taller del mago en el Palacio, s.
Y qu distancia alcanza su magia?
Ya ha odo los rumores. A cualquier lugar de Geta. En
ocasiones unos demonios ruidosos estropean la magia. Los ojos
de Humildad se iluminaron con orgullo. He hablado con nuestras
hermanas Liethe de Soebo.
El bastn de la anciana se alz en el aire.
Cundo?
Hace unos pocos atardeceres.
Habis intercambiado algunos chismes? pregunt la
anciana con irona.
Humildad inclin la cabeza.
No, ilustre madre. Tengo un mensaje especial para usted.
Saba que quera esta informacin, as que pregunt si se
encontraba disponible. Es el Amo de las Tormentas Invernales Nie
t'Fosal quien realiza los ensayos genticos con el modesto
escarabajo.
Ah, as que era cierto. Aesoe haba especulado acerca de
ello.
Y usted pens que no obtendra respuesta en mucho tiempo,
verdad?
Eres inmodestamente consciente de tus capacidades.
Tengo a Hoemei amarrado a mis cabellos. Meci las
caderas con arrogancia.
Cuatro rondas de penitencia esta noche, antes de dormir!
le orden la anciana, golpendola con su bastn.
Humildad se hinc de rodillas e inclin la cabeza hasta rozar el
suelo.
Buscar la verdadera humildad en la penitencia, sabia
anciana.
La madre de la colmena despidi a Odo Aguzado y esper
hasta que las dos estuvieron a solas.
Qu tal pasaste la tarde?
La disfrut mucho. Llegu hasta la Fuente de las Dos
Mujeres.
Un lugar frvolo.
All lav mi cuchillo.
Ah. El joyero. Padeci? Sus ojos de bruja brillaban
como pilas de huesos en el fuego crematorio de un hombre
envenenado.
No permito que mi oponente tenga alguna posibilidad de
responder. Ni siquiera lo supo.
S, eso supongo gru la mujer. Tal vez haya sido
mejor as. La anciana no pareca convencida.
Captulo 32
Cuando un dobu de los kembri ataca a un hombre,
emplea fuerzas inherentes a la defensa de su oponente
para lograr su derrota. Si espera un empujn, el dobu
tira de l. Si espera ser arrastrado, el dobu empuja. De
un modo parecido atacamos la mente de un hombre. No
emplees la verdad y la razn para dominar a tu
enemigo. Derrbalo aplicando su propia lgica con
astucia.
Dobu de los kembri, Arimasie ban-Itraiel en Combate
En el ao de la Mariposa Nocturna, la semana del Caballo se
inici con una celebracin dedicada al mtico insecto de paso
lateral, el Caballo, pieza de ajedrez conocida como Protectora de
los Nios. Las criaturas desnudas llevaban elaboradas cabezas de
Caballo y hacan cabriolas por las calles en cuanto se elevaba
Getasol, suplicando favores y obsequios a cada adulto que pasaba.
Era evidente que no se ponan de acuerdo en la forma o el color
que deba tener una cabeza de Caballo.
Cuidado! Avis Teenae a Oelita. En ese callejn hay
otros que se ocultan en una emboscada. Un hocico oscuro con
grandes ojos de hoiela salt frente a ellas, sujetando la mano de una
bestia ms pequea y sonriente cuya horrible cabellera le llegaba
hasta los hombros. Esa maana Teenae y Oelita haban salido con
sus bolsos bien provistos, y les ofrecieron dos canicas de vidrio.
Al llegar al callejn, las mujeres se encontraron con otros nios.
Una pequea llevaba una mscara de madera con mandbulas
vagamente similares a las del maelot, y unas orejas colgantes
bastante inverosmiles. Otro luca una cabeza larga con rayas,
mientras que su compaera apareca detrs de una enorme nariz a
cuadros. El varn quera dulces, y las nias pedan baratijas, pero
unos y otros acabaron disputndose una pequea cerbatana.
Desde que volvi, Teenae no se separaba de Oelita. Mostraba
una inmensa lealtad hacia aquella mujer que le haba salvado la
nariz, y tal vez la vida. Estaban unidas por aquel encuentro y por el
cdigo de las que amaban a ms de un esposo. Tampoco poda
olvidar que ya una vez haba quebrado su promesa de proteger a
Oelita de Joesai. Ella confiaba en que Gaet y Hoemei se
comportaran con prudencia aunque no las tena todas consigo
respecto a Joesai.
Conoces a esa mujer, Kathein pnota-Kaiel? pregunt
Oelita.
Muy bien. Teenae tena ciertos reparos respecto a la
reunin que ella haba organizado.
No entiendo por qu puede estar interesada en mi cristal.
Es una mstica?
Tu cristal es una Voz Congelada de Dios.
Por eso pens que poda ser una mstica. Ella lo mira y
escucha cosas?
Su carroza haba llegado, y ambas subieron mientras Teenae
daba instrucciones a los Ivieth. Las dos mujeres se sentaron una
junto a la otra.
Es difcil explicar lo que hace Kathein a alguien que ha vivido
toda su vida bajo el gobierno de los Stgal. Ella es una dobu. Piensa
en cmo se manejan los dobu de los kembri cuando pelean. Todo
el trabajo lo hace la fuerza del cuerpo de su oponente. Kathein es
una dobu de la materia. Existen fuerzas dentro de todos los objetos
inertes que nos rodean. Se resisten a nosotros con su pasividad. Si
deseamos que un esposo vaya al mercado con nosotras, no
tenemos ms que pedrselo. Si deseamos que nos acompae una
carreta, tendremos que maldecir, empujar y sudar. Kathein es una
dobu. Emplea las fuerzas inertes contra ellas mismas para as
obtener lo que desea. Cuando quiere una carreta, sta la sigue.
Cuando observa un cristal, ste recuerda a Dios.
Oelita sacudi la cabeza ante una locura tan pintoresca.
Un nio de enorme cabeza con barba y grandes quijadas
detuvo la carroza y exigi su tributo al Caballo. Oelita y Teenae
contribuyeron con un dulce y una canica, y entonces volvieron a
ponerse en marcha.
El antiguo edificio de piedra que se alzaba junto al acueducto
Moietra era el refugio de Kathein. Oelita se ech a rer y se levant
las faldas para sortear el lodo que corra entre los guijarros.
As que sta es la morada de la maga ante quien se inclinan
las carretas y hablan las piedras? Una mansin tan sombra inspira
precaucin. Cmo debo saludarla?
Como alguien que te ha hecho un Gran Favor.
No revelar el paradero de mi cristal hasta que hayamos
cerrado el trato.
Teenae sinti una punzada de compasin, pero no hizo ningn
comentario. La Dulce Hereje no debera haber venido sola para
negociar con una Kaiel. Entonces su curiosidad hizo que se olvidara
de Oelita. En qu se habra convertido Kathein?
Un joven Kaiel de la guardera sali a su encuentro y las
condujo hasta una habitacin alta, cuyos muros estaban cubiertos
de tapices. Kathein estaba all, de pie, con expresin impasible.
Llevaba un pantaln y un corpio que sujetaba sus senos pero los
dejaba expuestos, tal como dictaba la tradicin para las mujeres
que amamantaban.
Kathein.
Mi Teenae. La voz era clida; no as la expresin de su
rostro. Me alegra tanto que ests de nuevo con nosotros. Estaba
asustada.
Hemos sabido poco de ti.
No es nada sencillo esto de crear un nuevo clan. Tus
heridas han sanado?
No se puede dividir a un o'Tghalie por cero dijo Teenae
tratando en vano de tomarlo a la ligera.
Oelita dijo Kathein, recordando sus deberes de anfitriona
, mi casa es tuya. Me sorprende el hecho de que poseas el
cristal, y te agradezco que me lo hayas trado.
No lo he trado como un obsequio.
Veo que eres directa. Por primera vez, Kathein esboz
una pequea sonrisa. Soepei dijo en voz bien alta, mientras se
volva hacia otra habitacin, trae la caja. Entonces mir
nuevamente a Oelita. Teenae te habr dicho que nos agradan los
tratos justos. Acomod a sus invitadas en unos cojines y les
ofreci un t con especias que sac de la mesa baja donde estaba
calentndose. Kathein recibi la caja y la abri. Dentro, sobre un
pedazo de terciopelo, haba un cristal rectangular.
Tu voz Congelada de Dios tiene el mismo tono azul plido
que la ma. Oelita pronunci el nombre con slo un dejo de
sarcasmo. Teenae me ha dicho cunto la valoras.
Esta Voz Congelada de Dios es la que tenas en tu poder.
No es ma. La reconocers por el extremo astillado.
Teenae se volvi hacia Oelita, examinando su rostro con gran
atencin. Se dispuso a sujetarla, pero Soepei tambin estaba all,
alerta y fuerte, y Kathein slo aguard, preparada.
Oelita respondi con valenta, como si slo hubiese tenido mala
suerte con los dados.
Y mi hombre?
Fue detenido en el Templo del Destino Humano. No ha
sufrido ningn dao. Quedar libre en cuanto hayas hablado con l.
Recibir una recompensa del Templo como pago por haber
cuidado tan bien el cristal.
Sois generosos. La voz de Oelita revel su irona.
No somos generosos! Kathein estaba irritada. l se lo
ha ganado. No importa cmo nos llega un cristal sagrado, siempre
apreciamos su entrega!
Cmo lo habis encontrado?
Kathein se detuvo.
Oelita, t no comprendes esta ciudad. Es nuestra ciudad.
Prcticamente no hay ser humano que no tenga un contrato
personal con su propio Kaiel, y recibimos informes sobre casi todo
lo que ocurre. Para ocultarte de los Kaiel, debes ocultarte de todas
las miradas.
Me encuentro a tu merced.
No, t no ests a nuestra merced! Nos sentimos
profundamente agradecidos! Negociaremos contigo como si an
estuvieras en posesin del cristal que Dios ha querido darte. As
nos relacionamos los Kaiel. No obtendrs todo lo que deseas
porque nuestros recursos son limitados y nuestros objetivos son
diferentes de los tuyos, pero cuando cerremos un trato quedars
satisfecha. No despertars alguna maana, conociendo el
verdadero valor de tu cristal, y sentirs que has sido estafada.
Teenae intervino.
Se encuentra molesta por el Rito Mortal.
Ella est molesta! Deberas ver la furia de Aesoe! Ha
convocado una reunin del Consejo en pleno. Joesai ser
desterrado!
No! exclam Teenae, consternada.
Kathein se volvi hacia Oelita con fatiga.
Tienes amigos poderosos aqu en la ciudad. No s si Aesoe
est furioso con Joesai por la forma en que te ha tratado o porque
en el fondo de su corazn sabe que es el padre de mi hijo, pero sin
duda el hecho de que te hiciera pasar por un Rito Mortal es la
excusa de su ira.
Adonde ser enviado? pregunt Teenae con angustia.
Al puerto de Kissiel, en el Mar Aramap, probablemente.
Kathein ri con amargura. Kissiel estaba en el lado opuesto de
Geta, en las antpodas de Kaiel-hontokae. Algunas veces sera
capaz de matar a ese hombre. Lo asara en estircol y se lo dara
como alimento a los ortpteros! Trat de interceder en su favor,
pero no sirvi de nada. No, no ser enviado a Kissiel. Aesoe
quiere realizar un Concilio contra los Mnankrei, y lo enviar a
Soebo como hombre de Bendaein hosa-Kaiel. Aesoe no
desperdicia el talento de un hombre al que se propone matar.
Aesoe quiere ver muerto a Joesai? pregunt Oelita.
S! le respondi Kathein a su rival de la costa, apenas
conteniendo una rabia hostil.
No tiene piedad respondi Oelita con expresin
pensativa.
Por supuesto que no tiene piedad! Enviara a su propio
clon a cumplir con el Suicidio Ritual!
Joesai se opondr dijo Oelita.
No se negar a ir a Soebo. All es donde estn sus hombres
observ Teenae.
El Concilio matar a muchos, y Joesai ser uno de ellos
dijo Kathein.
Yo tengo gran confianza en el kalothi de Joesai afirm
Oelita con calma.
Es un necio impetuoso! exclam Teenae.
Es obstinado ms all de toda lgica! agreg Kathein.
De todos modos, posee un raro kalothi insisti Oelita.
T no querras verlo muerto? pregunt Kathein con
curiosidad.
Quisiera hacer las paces con l.
Kathein la cogi de la mueca.
Aesoe tambin esta enfadado con Hoemei por su
participacin, pero lo necesita y no puede exiliarlo. T negociars tu
trato con Hoemei, y yo conservar la custodia del cristal. Hemos
hecho algunos trabajos preliminares con l, pero nuestros aparatos
no son lo bastante sensibles y debemos rehacerlos... de nuevo.
Kathein suspir. Os mostrar una de nuestras conversaciones
con Dios. Soepei, trae el argentgrafo.
La pgina estaba borrosa.
Ya no se trata de un mapa gentico. Es un escrito. Teenae,
esto es la escritura de Dios. Hay tres pginas que estn
superpuestas y no logramos descifrarlas, pero puedes ver el
alfabeto? No es igual al nuestro, aunque se parece bastante. Es
como los grabados en el muro de la Afliccin. Observa la p, y
aqulla podra ser una t.
All abajo hay una lnea de escritura que no est
superpuesta! exclam Teenae con devocin.
La hemos descifrado. Esto es lo que dice. Lo escribi
para ellas.
OSCURO HELICPTERO DIOS ARMADO VOL MS
ALL DE
Qu significa?
Quin sabe. El Silencio de Dios llega en susurros misteriosos.
Necesitamos ms argentgrafos. Debemos tener mejores rituales.
Precisamos ms veneracin y mejores instrumentos. Necesitamos
ms dinero.
Estis deduciendo mucho con muy poco aventur Oelita.
Qu? Acaso el maelot excret este cristal? Kathein
pareci impacientarse ante las insinuaciones de la mujer brbara.
La mente de Oelita estaba trabajando. Buscaba un sitio donde
ubicar esta nueva informacin. Las hojas de t en su taza no le
brindaron muchas pistas.
Puedo ver a Jokain? pregunt Teenae con suavidad.
Soepei se llev la caja con el cristal y el argentgrafo. Teenae
sigui a Kathein, quien se suaviz ante la mencin de su beb.
Es posible que est dormido. Nunca lo s. Casi no llora.
Algunas veces, cuando tiene hambre, slo mira a su alrededor
atentamente, como si realmente viera algo. Es muy paciente. Slo
llora cuando alguien lo trata con gran indiferencia.
Lo encontraron en su cesta, despierto. Emita pequeos sonidos
y agitaba un brazo, como si no supiera muy bien por qu tena uno
libre y el otro inmovilizado. Teenae lo alz y l lo consider como
una seal para atacar sus pechos con la boca. Teenae chill.
Kathein se ech a rer y se lo puso a mamar.
Nunca nos visitas le dijo Teenae a modo de reproche.
Est prohibido.
Aesoe no puede verlo todo.
Kathein se acerc a la ventana con su hijo.
Cuando amas a personas que no puedes tener, es muy
doloroso. Cuando las ves, les transmites ese dolor aunque lo nico
que deseas es hacerlas felices. Debido a tu dolor, esas personas
acaban odindote. Yo no quiero que eso suceda.
Kathein. La joven no lograba atraer su atencin.
Kathein. Abraz a su amada por detrs, y la sostuvo mientras el
beb continuaba mamando. Dices muchas tonteras
considerando que tienes un cerebro tan inteligente.
Oelita es muy agradable. Me alegro por ti.
Oelita es la persona ms agradable del mundo susurr
Teenae. Pero es una brbara. Es tan diferente de nosotros. No
tiene ninguna educacin. Jams funcionar. Un Seis es una creacin
muy difcil. Te necesitamos, Kathein.
Ahora has aumentado mucho ms mi dolor. Acarici la
mano de Teenae que le rodeaba la cintura. Debemos encontrar
un modo para proteger a Joesai de Aesoe. Sera terrible que l
muriera sin que yo pudiese hacer nada, a pesar de ser la amante de
Aesoe. Vete. Por favor, vete. Nuestro negocio ha concluido.
Teenae extrajo una cinta brillante con un juguete atado al
extremo y la coloc en la mano de Kathein.
Para Jokain. Un homenaje al Caballo le dijo.
Captulo 33
No existe forma en que la mente vuelta hacia atrs
pueda ver lo mismo que los ojos que miran al frente. El
ojo slo est ligado a la mente por un abismo temporal
que pasa del aqu y ahora a la confusin de nuestro
entendimiento. Cada imagen cae del ojo a la oscuridad
de las entraas, y vuelve a subir por los arrecifes de la
vida hasta llegar a la mente que observa ya. El beb
filtra todas las sensaciones convirtindolas en lnea,
forma y color. Luego, transfiere lo que obtiene al nio,
quien en su simpleza esboza el dibujo, agrega la
perspectiva y establece el equilibrio, para finalmente
pasar lo que queda al complejo adulto, quien agrega los
detalles, elimina lo innecesario y otorga un propsito a
la imagen. Es pues extrao que dos personas que
observan el mismo objeto vean formas tan diferentes?
Del Compendio Original
El Templo del Destino Humano estaba dominado por una
ventana circular de grandes vitrales que ilustraban la mente vuelta
hacia atrs y los ojos que miran al frente. Resplandeca como una
luna en la penumbra, sobre las salas de juego donde los ciudadanos
acudan a probar su ingenio. Oelita consideraba que los templos
Kaiel eran obscenos, libertinos y ampulosos comparados con la
elegancia Stgal. No, quien la haba llevado all, se mostraba
encantada con aquella abrumadora pomposidad. Como hija de un
arquitecto, se enorgulleca ante la capacidad para crear grandiosas
construcciones. De todos modos, el Templo era asombroso.
Oelita liber a su hombre de la celda donde se encontraba, y lo
consol durante un instante. Era un sujeto inocente que tema
haberle causado un gran dao. Ella le dio las gracias por cuidar tan
bien el cristal, le entreg dinero y le indic dnde poda hospedarse
mientras aguardaba noticias suyas.
No!
Un cortesano del templo, con el rostro maquillado y un atuendo
sensual, se abri paso entre la gente y se acerc a No con la
jovialidad de un amigo que no la vea con frecuencia. Haba sido l
quien se la presentara a Gaet cuando No trabajaba all,
consolando a los que deban afrontar el Suicidio Ritual y
entreteniendo a los que se acercaban al Templo para practicar
algn juego de ingenio.
Cmo va el juego? pregunt No con la irona que
empleaba para aquellos que nunca cambiaban.
Las muchachas parecen preferir el ajedrez se lament l.
Las muchachas parecen preferir el ajedrez se lament l.
No estars perdiendo tu atractivo?
Necesito nuevos colores, nuevo maquillaje.
No le cogi de la mano y lo llev con ellas a compartir algunos
pasteles... slo unos instantes. Hablaron sobre libros que Oelita no
haba ledo, y de la sorprendente interpretacin que Saeb hara esa
noche de los Salmos del Declogo.
Para una aldeana de la costa, era difcil adaptarse a personas
exuberantes que estaban construyendo una ciudad cuyo propsito
era ser el centro intelectual y poltico de Geta. La tnica suelta y
casi reveladora que No le haba prestado era elegante, pero ella
nunca antes haba usado algo semejante en pblico. El pragmatismo
religioso de aquella gente le resultaba refrescante, pero al mismo
tiempo la escandalizaba. Ella, que siempre haba disfrutado
escandalizando a las personas, sonaba conservadora ante la
irreverencia que esa gente exhiba en los templos que ellos mismos
se empeaban en levantar.
Oelita senta curiosidad por visitar el mercado de carne. En
Congoja no exista ningn lugar parecido. Cuando haba carne
fresca disponible la distribuan en el Templo. De otro modo, deban
esperar una invitacin a algn funeral. En Kaiel-hontokae, la carne
se venda en los templos a unos precios exorbitantes. No compr
un frasco que contena dos lenguas de beb en vinagre. Por un
momento, Oelita record a sus mellizos y odi a No con todas sus
fuerzas. Pero luego se calm. Haca mucho que haba aprendido
que ante costumbres tan difundidas, lo mejor era aceptarlas hasta
conocer el origen del patrn de pensamiento que creaba la
costumbre. Slo entonces se tena alguna probabilidad de
exorcizarla.
La Voluntad de Dios. Eso era lo que le diran. Al final, ella
tendra que destruir a su Dios. l era la raz de todo aquel mal. Ellos
pensaban: No mato y me como a estos nios; es Dios quien los
come, y yo no soy ms que Su boca y Sus brazos. Ante tal
razonamiento, Oelita se estremeci.
Pidi ver el saln del fondo donde se preparaba la carne.
Habl amablemente con los carniceros, sin revelar lo que pensaba.
Ellos se mostraban joviales con su tarea. Estaban preparando el
cadver de una mquina, el nombre otorgado por los Kaiel a la
mujer genticamente monstruosa que para los bebs para las
guarderas.
Quiere un poco de ese muslo? Le costar un brazo y una
pierna. El hombre ri.
Era muy vieja?
Uf, s. Voy a tener que hervirla. Debe de haber parido unos
treinta o cuarenta crios.
Esas mquinas Kaiel maduraban sexualmente a la edad en que
una nia normal apenas si haba aprendido a caminar, y acogan su
primer embrin casi de inmediato. Su segunda carnada siempre era
de mellizos, y la tercera, cuando alcanzaba la madurez total, de
trillizos. Cuando llegaban a la edad en que una mujer normal
desarrollaba sus pechos, las mquinas estaban gastadas y listas
para ser llevadas a la carnicera. Eran estriles, y reproducan por el
sistema de clonacin.
Oelita se march a toda prisa y regres al Templo, donde No
se hallaba inmersa en un juego de batra con un anciano caballero,
poniendo a prueba la rapidez de su vista. Las mquinas se
ocupaban de surtir a las guarderas, pero Oelita consider que No
deba de ser la clase de mujer que empleaba a una madre sustitua
para que llevase a sus hijos en las entraas. Tal vez tendra una
carnada de seis, y despus de cuidadosas pruebas se quedara con
el mejor y enviara a los otros cinco al matadero de un templo. De
qu manera se poda llegar a una mujer como aqulla?
Cuando Oelita mostr cierta curiosidad por las mquinas,
No la llev a que conociera otro lugar. Esta esposa de sus
amantes era incansable. Juntas recorrieron media ciudad a pie hasta
llegar a una pequea sacrista, que estaba oculta tras unos prticos
de hierro. Finalmente, un amigo de Gaet acept llevarlas al
subsuelo.
A Oelita le pareci que el objeto sagrado, protegido entre
cojines, no era ms que otra supersticin. Su estructura estaba
doblada y cubierta de sarro. Pareca que hubiese dado cobijo a una
colonia de criaturas marinas, y que luego hubiese sido pescado
entre las olas, aplastado y quemado.
Otra piedra sagrada dijo Oelita con cierto tono de irona
en la voz.
Has odo hablar de la hereja Arant? le pregunt No.
No conozco la versin de los Arant.
Aseguran que fuimos creados por mquinas.
Un origen tan lgico como caer de una estrella.
sta es una de esas mquinas. Es muy, muy antigua. Un
tero no biolgico.
Oelita slo sonri.
No no pareci ofenderse. Era consciente de que el objeto no
era nada impresionante.
Quin sabe cmo era realmente? Fue recuperado muchas
generaciones despus, de un edificio incendiado durante el Juicio.
Joesai quera que la vieses. Piensa que tu educacin es deficiente.
Joesai es un hombre supersticioso.
Acepta la palabra de muchos grandes sacerdotes. Has odo
hablar de Zenei?
No.
Zenei dedujo las funciones de esta mquina con la nica
ayuda de sus restos; una tarea nada fcil. Los componentes de
carbono han desaparecido hace mucho.
Afortunadamente para Zenei. Oelita no ocultaba su
escepticismo.
Aprendimos a reproducir la funcin de esta mquina.
No es verdad. Tu mquina no es ms que una mujer
genticamente modificada.
El resultado final es el mismo replic No con frialdad.
Entonces eres partidaria de los Arant? No crees en el Dios
de los Cielos?
Su aguijn tuvo xito.
Los Arant se equivocaban! exclam No furiosa.
Negaban la Concepcin Original. Incluso con una mquina como
sta, la concepcin es necesaria. Sabemos que Dios existe
justamente porque esta mquina formaba parte de l.
Ella ha muerto y Sus partes estn esparcidas? Un Dedo
aqu, un tero all? pregunt Oelita con sarcasmo.
No suspir. No exista algn mtodo rpido para tratar con
la ignorancia?
Regresaron al ajetreo de Kaiel-hontokae, limitando su
conversacin a los hombres y el sexo. A medida que se apagaba el
crepsculo rojo comenzaban a encenderse las antorchas, y tanto
No como sus amigos decidieron que era hora de ir a escuchar los
Salmos. Llevaron a Oelita a travs de unos puestos donde poda
comprarse cualquier cosa. Eran artistas que exhiban sus trabajos y
que se ofrecan a grabar cualquier diseo en la piel. Un ebanista
cepillaba y lustraba la madera mientras venda objetos, un alfarero
bromeaba con el tejedor de alfombras, y los og'Sieth
confeccionaban ornamentos o instrumentos de metal. Oelita se
apart de los dems para observar a un hombre que fabricaba
cubas de electrones, iluminado por una lmpara elctrica que
proyectaba un reflejo amarillento desagradable. No y su amigo
tuvieron que sacarla de all.
Llegaron al anfiteatro antes de que se iniciaran los Salmos, y se
sentaron bajo las estrellas en unos bancos tallados en la roca. La
muchedumbre pareca de muy buen humor. Los hombres
galanteaban con mujeres a las que nunca antes haban visto, y stas
coqueteaban con ellos. Los nios estaban callados. La gente
llegaba exhibiendo sus galas.
Mira. All est Saeb! Saeb se quit el yelmo y sonri a
aquellos que lo haban reconocido.
Un grupo entr por abajo y ocup los asientos reservados. Se
escucharon unos acordes a modo de bienvenida.
El grupo de Aesoe susurr No a Oelita. Tu protector.
No podras tener un aliado ms poderoso! Se me ha ordenado
que te presente ante l esta noche.
Oelita estir el cuello. A tanta distancia no se lo vea muy
imponente.
Quines son esas mujeres que estn con l?
Cules?
Las que llevan velo.
Son sus rameras Liethe. Una de ellas ha clavado los colmillos
en nuestro Hoemei.
La msica se inici como el silbido lejano de una tormenta
producida por instrumentos de viento. Se hizo el silencio en la
multitud. Lentamente, ocho varones y ocho mujeres Kaiel, que
portaban antorchas y emitan un sonido similar al del viento que
sopla sobre las planicies, emergieron de dos tneles subterrneos.
Avanzaban lentamente, paso a paso. Slo estaban vestidos con
una capa y un yelmo con plumas, pero los dibujos de sus cuerpos
los cubran completamente a la luz del fuego. Simultneamente, los
diecisis arrojaron sus antorchas al foso central, causando una
explosin de llamas inflamadas. Como movidos por una seal,
ochenta nios salieron al escenario con los cuerpos cubiertos para
ocultar su desnudez sin grabados. Llevaban mscaras con cmaras
de resonancia y picos acampanados para distorsionar y amplificar
las voces.
De forma inexorable, se iniciaron los Salmos del Declogo con
su declamacin de las leyes genticas... pero de una manera
sorprendente que Oelita nunca antes haba escuchado en un teatro.
Las gargantas arremetan, tronaban y danzaban en una extraa
armona, por momentos en un efecto delicado, luego elevando el
timbre hasta sacudir el anfiteatro con un sonido inhumano.
Por todos los Cielos, qu es esto? pregunt Oelita tan
pasmada que no se preocup por ocultar su ignorancia.
Saeb ha puesto la Voz de Dios en los nios.
Pero cmo lo hace?
No preguntes! Slo escucha!
La celebracin se prolong durante toda la breve noche. No
llev a su grupo hasta un templo que no era nada comparado con el
del Destino Humano. Su tamao era apenas un tercio del Templo
Stgal de Congoja, pero el lugar era tranquilo y acogedor. No le
explic a Oelita que all era donde se encontrara con Aesoe.
l ya estaba all. Agitando las manos, hizo que su gente se
apartase para permitir que Oelita pudiera acercarse a su mesa, e
inmediatamente la desafi a una partida de ajedrez. Como era el
mayor de los dos se ubic del lado de Dios, con las piezas blancas,
y abri el juego con una clsica jugada Granjero a Nio cuatro.
Aesoe sonri y esper. Ella movi. l respondi a su movida de
inmediato.
No se acomod en unos cojines junto a Oelita. Su cortesano
amigo estaba acompaado por una mujer del templo que luca
franjas rasuradas a ambos lados de la cabeza y argollas de platino
en el brazo derecho. Los ojos de No no se apartaban de Aesoe.
Una de las Liethe se acerc con un zumo para Oelita y luego
desapareci en silencio. El grupo de Aesoe los observaba. De
todos ellos, Oelita slo conoca a Kathein.
Cada movida levantaba gran expectacin. Se escucharon
comentarios horrorizados cuando Oelita dej que su Nio avanzara
solo, sin la proteccin de la Reina Negra ni del Caballo. Comi a
los dos Sacerdotes de Aesoe y le cort el camino con un
movimiento de su Herrero. l replic hbilmente. Oelita tuvo que
ocultar a su Nio. Era el Dios Blanco contra la Reina Negra. Ella
esperaba perder. No era ste el Primer Profeta, el que tena fama
de vaticinar cien movidas por anticipado? Pero Oelita lo atrap.
Jaque dijo, y fue la primera palabra que dirigi a Aesoe.
l se ech a rer. Era jaque mate. Esper a que Oelita comiera
al Nio Blanco tal como era la costumbre, pero ella no lo hizo. sa
era su costumbre.
Ven le dijo l. Quiero hablar contigo.
Estaba a punto de amanecer, y Aesoe insisti en llevarla a la
Sala del Suicidio Ritual para observar cmo el enorme disco rojo
de Getasol transformaba los ovoides del Palacio Kaiel en hierro
fundido. Oelita aguard. No era correcto que hablase primero,
pero se senta satisfecha de observar.
T negociars con Hoemei. se es mi deseo. Cierra un buen
trato con l, un trato implacable, y yo te respaldar.
Quiero a Luna Adusta, bruida como el bronce, para
mirarme al espejo por las maanas.
Aesoe ri.
No la tendrs.
Slo puede ofrecer una ciudad con maravillas
arquitectnicas, riquezas y tierras?
Muy poco de todo ello me pertenece. No puedo cambiar la
religin de mi gente, por ejemplo.
Y si su riqueza no es lo suficientemente grande para
comprarme?
Entonces debers acudir a los Mnankrei y preguntarles
cunta riqueza poseen.
Buena respuesta. Oelita cambi de tema.
Me parece que usted me mand llamar.
No. T viniste.
Pero estaba interesado antes de mi llegada.
Y escog el camino equivocado para contactar contigo!
Que Joesai muera sin que nadie honre su carne!
Lo primero que le pedir es que Joesai no sufra dao alguno.
As que es cierto lo que dicen sobre ti: que recoges a los
infelices del mundo! Se ech a rer: Te entregar a Joesai,
completo o en pedazos. Es algo que puedo hacer. Joesai no es la
luna. Qu ms?
Podra empezar por decirme qu debo negociar con
Hoemei.
Pues... los trminos de la rendicin de Congoja al gobierno
de los Kaiel.
No estoy autorizada para hacerlo. Ese hombre era un
demente!
Entonces, dime, con quin debo hablar?
Los Stgal son los sacerdotes de Congoja.
Ah, los Stgal. He hecho un estudio sobre a quin
representan. Slo a ellos mismos. Y quin representa al pueblo de
Congoja? Slo ests t, y aunque es cierto que no eres sacerdotisa,
los pequeos detalles nunca me han preocupado demasiado. Te
convertir en sacerdotisa honoraria. Csate con una de mis familias
y yo te transformar en una verdadera sacerdotisa! En tu alma eres
una Kaiel, y no lo sabes. Aesoe sonri con suavidad.
Qu me convierte en una Kaiel?
Dudas de mi palabra?
Si!
Vaya! Entonces es cierto que veo algunas cosas que
vosotros no veis? Despus de nuestra partida de ajedrez tem
haber perdido la facultad!
Se burla de m! En qu forma me parezco a los Kaiel?
Tal vez en tu necesidad de recibir halagos brome l.
Me agradara saber en qu me parezco a los Kaiel para
poder purificar mi alma replic ella de inmediato.
Entonces debes abandonar esa faceta tuya que te convierte
en una fuerza poltica ri Aesoe. La principal caracterstica de
un Kaiel es que no es un gobernante hereditario, es un
representante hereditario. Quin sabe cmo se produjo esto? Es
as. Tae ran-Kaiel lo comprendi y formaliz nuestra tradicin, de
modo que ahora todos comprendemos por qu los Kaiel han
triunfado donde todos los dems han fracasado. Dime, si alguien de
tu pueblo tuviese un problema, t lo sabras?
Lo he convertido en mi obligacin.
Eso han observado mis espas. En Congoja, una conducta
semejante es algo inaudito. Tu misin es buscar soluciones a los
problemas colectivos de aquellas personas que te han jurado
lealtad. Exceptuando a los Kaiel, quin ms piensa de ese modo?
En nuestros concejos, un Kaiel no es nadie hasta que representa a
alguien. No importa de dnde provienen sus genes, quin fue su
padre o su madre, ni la estirpe de sus maestros. Tienes seguidores.
Eso es un Kaiel. Por qu habra de hablar con un Stgal, que
gobierna porque su padre construy una casa en alguna colina? Si
los Stgal hicieran un trato conmigo, contara yo con la lealtad de la
gente de Congoja? No. Si hiciera un trato contigo, contara con la
lealtad de tu gente? Creo que s.
Yo no represento al sector ms poderoso de Congoja. La
mayor parte de mi gente es de bajo kalothi.
Te equivocas al estimar el nivel de kalothi. Un hombre que se
une a otro en pos de un objetivo comn, no tiene mayor kalothi
que el tonto que trata de acarrear por s solo con una casa sobre su
propia espalda?
Es un embaucador. Si le vendo nuestra tierra, nuestra
herencia y a toda la gente que vive en ella, usted emplear ese
trozo de papel para quitrnoslo todo!
Aesoe lanz una gran risotada.
Tu lapso de atencin es muy breve! No acabo de decirte
que negocies un trato con Hoemei? Me refiero a un trato con el que
ests satisfecha... hoy y maana. Puedo negociar contigo porque
representas a alguien aparte de ti misma. Yo no conozco a tu gente.
Cmo podra saber qu desean? T s lo sabes. Y Hoemei sabe lo
que podemos ofrecer.
La costa no est en venta.
Vmito de Dios! Una vez hubo un tonto que encontr un
lingote de oro en el desierto. Era tan pesado que no pudo cargarlo,
as que permaneci custodindolo y all se quedaron sus huesos!
Eso es lo que quieres hacer?
En la mitologa getanesa, siempre que hay un tonto hay un
hombre sabio. Le peda que continuase con su historia.
El hombre sabio encontr el lingote y tampoco pudo llevarlo.
Busc a un amigo en quien poda confiar y le ofreci la mitad del
oro por ayudarlo a trasladarlo a la ciudad. La moraleja no es
evidente? Con todo un lingote de oro no puedes comprar nada.
Con la mitad hasta puedes comprar la inmortalidad para tus
genes! Es tan malo buscar ayuda? Un hombre que te la ofrece
porque necesita la tuya, debe ser considerado un enemigo que
habr de estafarte? Haz un trato conmigo!
Soy muy escptica respecto a los tratos. Ya antes los he
hecho.
Pide todas las garantas que desees! Por supuesto que parte
del convenio fracasar. Un contrato es un papel que se redacta en
el presente. Tiene sus defectos, puesto que no podemos
pronosticar el futuro. Acude a los Archivos y vers cuntas veces
me he equivocado. Pero cuando el trato se desva de su propsito
original, no es necesario llorar, ni sentirte estafada y enfurecerte por
la deshonestidad de la otra parte. Slo tienes que sentarte y volver
a negociar hasta que te sientas satisfecha. Modificas las condiciones
para que stas se adapten a la situacin presente. Qu ganara
estafndote? Posicin? Unas piezas ms en el tablero? De qu
me servira si tus nios sienten la necesidad de estafar a los mos
porque t has sido estafada? En ese caso moriran Kaiel! En esa
situacin yo mismo morira! Mi esperma se encuentra congelado
hasta el da en que mis tratos hayan rendido sus frutos a largo plazo.
Cuntos clanes sacerdotales se han extinguido por no aprender a
vivir ms all de la ganancia inmediata? Los Stgal sobreviven por
sus pactos encubiertos: una sonrisa en tu rostro, una gota de veneno
en tu taza. Cunto tiempo durarn? Cuntas gotas de kalothi hay
en la deshonestidad ms perfecta? Todo lo que pido es que
hagamos un trato que te satisfaga.
Tambin tendr que satisfacerlo a usted. Oelita se resista
a la fuerza de su ataque.
Por supuesto!
Creo que lo comprendo. Se superar a usted mismo para
quedarse con la mitad de mi oro.
Por los Ojos de Dios! He estado hablando en vano? No
me has comprendido. Quiero el privilegio de estar con una mujer
encantadora aunque acabe con una hernia por haber acarreado su
oro hasta el mercado. Me causa un gran placer que planifiquemos
juntos cmo habremos de gastarlo. Ahora me comprendes?
S. Es un libertino.
Captulo 34
En las estribaciones de las Montaas de los Lamentos,
antes d'go-Vanieta, Mi'Holoie habl ante los sacerdotes
del Concilio del Dolor. Es suficiente ser agudo? Un
hombre piadoso puede ser agudo. La punta de la aguja
que penetra la carne, puede tambin atravesar el
acero? La carne es dominada por el Metal, y el Metal es
dominado por la Crueldad. Nuestro Amor por la Carne
de Dios nos ha refinado; la travesa hasta aqu ha
purificado al Metal, y el Torneo de la prueba Extrema
ha endurecido nuestros corazones hasta tornarlos
crueles. Al amanecer perforaremos el metal de esta
hereja con la carne de los Arant. La crueldad no se
desva. Al atardecer, los Arant nos ofrecern un
Banquete voluntario.
El escriba Clei, Saneef, enMemorias de un Concilio
Bendaein Hosa-Kaiel era lo bastante viejo para ser sabio, y al
mismo tiempo lo bastante joven para estar dispuesto a tomar parte
en una penosa cruzada. Se le tena por un hombre de accin cuya
cautelosa estrategia haba expandido la influencia Kaiel hacia el
este, por toda Itraiel casi hasta el Mar de Lgrimas. Era un erudito
y uno de los portavoces de los Expansionistas. Los diez hombres-
dedos de su Concejo de las Manos discutan con l en el estudio de
su mansin. Slo Joesai permaneca estoicamente en silencio.
El dibujo en el rostro de Bendaien era asimtrico, diseado en
torno a las heridas de cuchillo que recibi en una juventud precoz,
durante la horrenda subyugacin de los Itraiel inferiores. Su rostro,
marcado por la experiencia, le proporcionaba autoridad a los ojos
de sus camaradas, pero a Joesai le pareca que era el rostro
cortado de un fracasado. l haba odo decir que Bendaein haba
sido desollado durante el inicio de la campaa Itraiel, y que haba
sido forzado a pedir prestada una piel para poder sobrevivir.
Joesai quebr un mondadientes con cierta fuerza. Bendaein
tena la reputacin de ser un alumno rpido. No obstante, a juzgar
por sus ampulosas palabras, Joesai sospechaba que ms bien era
un lector rpido. Incluso haba acuado un nombre para su
temeraria aventura: el Concilio de la Indignacin... el cual les sera
muy til si sobrevivan el tiempo suficiente para quedar registrados
en la historia.
Bendaein planeaba realizar su Concilio con un meticuloso
respeto por las formalidades establecidas en Concilios anteriores. A
Joesai no le agradaba nada tanta sensatez. Por su naturaleza, un
Concilio era una aberracin, una respuesta a algo que los Salmos
Concilio era una aberracin, una respuesta a algo que los Salmos
no podan anticipar. Quin habra vaticinado que hallaran genes
humanos en insectos profanos? Qu poda decir cualquier Concilio
pasado sobre ese crimen?
Joesai murmur algunas objeciones, mayormente para s
mismo, mientras los otros hablaban. La tradicin era para lo de
todos los das: matrimonio, alimentos, amor y muerte. Poda
percibir en sus entraas que guiarse por los rituales de Concilios
pasados era peligroso. Qu tenan en comn? Al estudiarlos a
fondo, se descubra que mostraban cierta predisposicin a
dispersarse en el desierto, por hambre y por sed. Los clanes
inferiores tenan un nombre para aquel fenmeno: el Concilio de los
Huesos.
Joesai senta desprecio por la indignacin santurrona que estaba
escuchando. Los Kaiel deban saber en qu poda convertirse un
Concilio! Ellos eran los guardianes de un Concilio que haba
permanecido para sufrir sus consecuencias! Cuando corra el
whisky, en sus bromas apareca la sugerencia de que los cruzados
de Mi'Holoie haban saqueado la floreciente d'go-Vanieta, de cuyas
cenizas habra de surgir Kaiel-hontokae, ms por hambre que por
fervor religioso.
Joesai record a Kathein mientras sus ojos abandonaban a
Bendaein para posarse en los tapices de los muros. El tejido era un
trabajo manual de los Orthei, una escena de un Suicidio Ritual en
masa, pero aunque el tema era muy conocido no lograba ubicar su
origen. El rito no se pareca al de aquella parte del mundo. El
hombre y la mujer que efectuaban su Contribucin se haban
cortado el cuello, no las muecas, y la sangre corra por sus
cuerpos tindolos de rojo. Una cortesana particularmente
voluptuosa, de tamao natural, atrajo la atencin de Joesai con su
aspecto seductor.
Ella haba olvidado al que acababa de llevar al Ultimo Placer, y
pareca mirar a Joesai intensamente, pidiendo ms. Los diseos
tramados de su cuerpo eran dibujos geomtricos que se amoldaban
a sus curvas. Le record a Kathein, y pudo percibir su perfume
mientras responda a la mirada de la cortesana. Joesai se hubiese
fundido con el tapiz para soar con Kathein de no haber sido
porque de pronto sus odos escucharon que se hablaba de una gran
cruzada por tierra.
Los getaneses vivan en un mundo de once mares inconexos.
No obstante, pensaban en trminos de montaas y planicies, ya que
en caso de ser necesario todos los ocanos podan ser sorteados.
Nunca un Concilio haba tenido que desafiar a un gobierno isleo, y
por ese motivo no exista tradicin al respecto.
Si atacamos Soebo por tierra en lugar de sentarnos para
celebrar un Banquete del Juicio, lo ms probable es que nos
ahoguemos intervino Joesai con cinismo, hablando por primera
vez.
Bendaein no pareci preocuparse por su sarcasmo.
Tambin hay un sector de tierra entre Kaiel-hontokae y
Soebo. Quieres cruzarlo a remo o prefieres hacerlo a vela?
Joesai emiti un gruido y no respondi. No le agradaba en lo
ms mnimo el papel que le haban encomendado. Su misin era ir a
la Plaza de Soebo y, sin ninguna defensa, realizar una pesquisa de
avanzada. Una insolencia semejante en territorio Mnankrei sera
como cometer un Suicidio Ritual sin los decorados del templo. A
travs de Bendaein, el Primer Profeta Aesoe le peda abiertamente
que realizase su Contribucin a la Raza, un pequeo sacrificio en
favor de una estrategia mayor.
Por supuesto que encabezar el grupo suicida tena algunas
ventajas. Bendaein no tendra forma de comunicarse con l, y
podra crear su propia campaa. Pero le enfureca saber a ciencia
cierta que Aesoe saba que desobedecera las rdenes. Por lo
tanto, el plan maestro deba requerir a un hombre que se suicidase
mientras se mofaba de la disciplina del clan.
Aesoe puede ver mi muerte y el provecho que de ella, se
deriva.... que aquellos que lo aman vomiten en su funeral!,
exclam para s mismo.
Joesai quebr otro mondadientes y se limpi las uas. No
estaba escuchando la Gran Estrategia.
Necesito a No, pens. Esposa-uno estaba relacionada con los
pueblos marinos del norte del Njarae, los cuales no se sentan
satisfechos bajo el gobierno de los Mnankrei. Ella tendr acceso a
los barcos, se dijo. Le dio las gracias a Dios por su familia. Ellos
eran leales, en los buenos y en los malos momentos.
Deba convocar una reunin con sus hermanos-esposo Gaet y
Hoemei. Senta aquella presin tan familiar que creca en su interior,
la necesidad de golpear sin pensar, lo cual era una ventaja en casos
de emergencia pero resultaba mortfero si tena tiempo para
reflexionar.
La guardera volva a encerrarlo. Gaet y Hoemei lograran
calmarlo. Exista una salida. Siempre haba existido una salida, y
Hoemei era capaz de escapar a cualquier trampa.
Me pregunto si alguna vez Aesoe se volver en contra del
ms bajo de mis hermanos. Debo estar aqu si eso ocurre. Ellos
me necesitan, se dijo mientras pensaba que en esta ocasin l los
necesitaba a ellos.
Joesai se sinti invadido por una imperiosa necesidad de actuar.
Soando con Kathein, se march de aquella tediosa reunin. Por
ella haba sido sealado para morir. El dulce misterio de aquella
mujer lo haba impulsado a oponerse a Aesoe. Al final, su
persistente violacin de las estrategias oficiales lo haba
desprestigiado en un Concejo dominado por las ambiciones del
Primer Profeta. Al oponerse a que el anciano sedujera a Kathein,
tambin se haba opuesto a su deseo de conquistar la distante
Congoja. Ahora l era sacrificable. Sera utilizado para retar a los
Mnankrei, quienes tambin tenan sus planes respecto a la costa.
Joesai record a una Kathein feliz, chapoteando en la alberca
del patio, y vestida nicamente con una corona de enredadera del
amor que mostraba sus primeros pimpollos rosados. Gaet no haba
logrado convencerla para que fuese con el resto de la familia a la
cena del Da de la Fundacin, cuyo plato principal era un remedo
del budn Arant hecho con habas. Kathein no deseaba ir, y l haba
escapado a la insistencia de Gaet ya que no quera dejarla. La
enredadera del amor no floreca en esa poca, pero de todos
modos Joesai compr unas ramas con la esperanza de despertar
sus recuerdos. Cmo olvidar un amor de Seis tan intenso?
Cuando estuvo ante la puerta, Joesai se debati entre golpear la
aldaba o pulsar la tonta campanilla electrnica que ella haba
instalado para elevarse por encima del resto de la humanidad. De
cualquier modo, se arriesgaba a que le cerrasen la puerta en el
rostro. Lo ms sencillo era usar una ganza y entrar.
Joesai! Kathein lo encontr en el primer piso, mirando al
beb.
Vaya! Es bien grande! Como restndole importancia, le
entreg la enredadera del amor. Recuerdas cuando lo
concebimos?
Ella se deshizo de la enredadera.
No, no me acuerdo! Tienes el trasero entre los ojos!
Aesoe te matar cuando averige que has estado aqu!
Joesai le sonri y ella se debati entre abrazarlo y apartarse.
He preparado algo para ti le dijo Kathein como si acabara
de cocinar para l un veneno especial. No porque te quiera, sino
porque eres tan tonto que lo necesitas. Tengo cosas mejores que
hacer con mi tiempo!
Kathein lo llev a una habitacin donde trabajaban cuatro
personas. l sufri una decepcin; haba querido estar a solas con
ella.
Qu es? pregunt mirando la caja que haba en un
morral, con varias perillas negras y una bobina de alambre.
Es un equipo porttil de rayfono. No habla, pero enva
poderosas seales que pueden detectarse en Kaiel-hontokae,
aunque ests en un lugar tan distante como Soebo. Teenae me
ayud con la codificacin. Es lento pero redundante. Eso significa
que tu mensaje se repetir tantas veces que lograr atravesar
cualquier interferencia y as podr ser descifrado. Hoemei tendr la
clave. T debers aprenderla.
Para qu me servir un artefacto tan incmodo?
En realidad se senta muy complacido. Haba quedado muy
impresionado cuando Hoemei logr localizar a sus hombres en
Soebo. Y lo mejor de todo era que Bendaein no sabra para qu
serva, y los Mnankrei pensaran que se trataba de una marmita con
sopa.
Eres un zopenco. Ni siquiera me agradas. No piensas
darme las gracias?
l la abraz por los hombros.
Cuando quieras. Todo lo que quieras.
Ella se qued inmvil.
As no!
Joesai la retuvo contra su cuerpo, negndose a ser rechazado.
Kathein, te amamos.
Ella hizo una mueca.
Eso acab. Ahora tengo mi propia vida, mi familia y mis
amantes!
Su hostilidad desconcert a Joesai. Pocas mujeres lo haban
amado, pero ninguna de ellas lo haba abandonado. Cerr su mente
hasta que hubo desaparecido el dolor, y entonces busc algn tema
de inters mutuo.
Teenae me cont maravillas de la nueva Voz de Dios.
... que casi consigues perder!
l esboz una sonrisa de disculpa.
Hoy han aparecido ms palabras de Dios. Kathein suspir
. Disclpame por mostrarme irascible, Joesai. Estoy aterrada.
Dios nos est hablando; ha roto Su Silencio, y no es lo que yo
esperaba. Necesito tu opinin. La tuya. De todas las personas que
conozco, eres la nica que demuestra suficiente inters por los
cielos para comprender lo que puede significar. Te mostrar los
ltimos argentgrafos.
Slo cuatro pginas eran legibles... en un alfabeto casi familiar,
y en un dialecto que casi tena sentido. l revis la transcripcin.
No comprendo las palabras clave. Destructor suena como
una moledora de grano. Pulverizador, crucero, dios guerrero?
Me parecieron los juegos de un dios.
Armas de trescientos milmetros?
En otro fragmento haba un dios armado.
Es muy confuso.
En estas cuatro pginas se emplea alguna forma de la palabra
matar dieciocho veces.
Ya lo haba notado. ste es un lenguaje antiguo. Habla del
mundo de los Salmos Heroicos en Solo. Una especie de fervor
religioso invada a Joesai. Narra Su historia en el Mundo del
Cielo.
Qu significa arma? Aqu le seal. Pens que se
refera a un cuchillo, porque se emplea para matar, pero la otra
referencia habla de una carreta. Seal otro pasaje. Un
cuchillo con ruedas?
Realicemos el ritual para desvelar ms pginas.
No. Tienes que irte. Ahora! Conserva estas hojas. Yo tengo
copias.
Kathein, yo he venido a verte.
Fuera! exclam ella. De otro modo tendr que
ordenar que te echen! No ves que estoy ocupada? Y llvate tu
aparato de rayfono. Hoemei te asignar un hombre para que lo
cuide por ti.
Joesai la mir con expresin adusta, reacio a partir. Los
artesanos de Kathein lo miraban.
Ya lo s agreg ella burlndose de su amor, t
mataras por m. Ahora vete!
Captulo 35
No se puede llevar a un cobarde en misiones peligrosas
ni confiar a un tonto la fortuna que se posee. Entonces
cmo podrn obtener empleo los cobardes y los tontos?
Engrdalos mientras te entretienen. Son el forraje para
los tiempos difciles.
Del Compendio Original
Con sumo cuidado, oculto detrs de los sacos de arena, Joesai
tir del alambre y dispar el percutor. El aire cruji! Y luego,
completo silencio. Durante unos segundos, Joesai y Gaet dejaron
de respirar. Seguidamente corrieron a examinar el tubo de olor
acre. No estaba partido. En el blanco de madera haba aparecido
un agujero.
Por Dios! dijo Gaet mientras saltaba como un muchacho.
Joesai rugi de risa.
Por Dios! Cuando les pides a esos og'Sieth que te
construyan algo, vaya si lo hacen!
Joesai desenrosc el casquete y coloc otro cartucho. Haba
necesitado todo un da para confeccionarlos. Era sencillo emplear el
Mtodo de Shoemi para calcular la estructura de una mezcla
orgnica que se descompondra en gases liberando la energa...
pero preparar esa mezcla era bastante arriesgado. Aquellas
molculas eran inestables. Al final haba empleado dos explosivos,
uno como detonante del otro. Dios no haba dejado constancia ni
sugerencia alguna respecto del explosivo adecuado, y l no estaba
seguro de utilizar los correctos.
El tubo de presin se emplea en algn ritual? pregunt
Gaet.
Slo Dios lo sabe. Sirve para agujerear cosas. Joesai
examin el orificio en el blanco con ms atencin. Un taladro lo
hubiese hecho mucho mejor. Creo que, fundamentalmente, sirve
para abrir agujeros en personas que estn alejadas. Un cuchillo
para cobardes.
Un instrumento para matar? Gaet no comprenda cmo
utilizarlo con esos fines. Tal vez se podra ubicar el tubo de tal
modo que una persona tropezase con el alambre del disparador.
Se lo sostiene contra el hombro. Levantas el percutor con el
ndice mientras mantienes el tubo apuntado hacia lo que deseas
perforar. Quieres probarlo? lo desafi Joesai con una sonrisa.
Me crees un tonto?
Joesai se desternillaba de risa.
Un tonto no... Tal vez un cobarde. Dios dice que es seguro,
no aceptars Su palabra?
De pronto escucho a Oelita predicando el atesmo en mi
odo.
Ha comenzado a hablarte?
S.
Lo mismo de siempre?
Ella no va a cambiar. Por qu todos deberamos creer en lo
mismo?
Por qu deberamos creer en mentiras? Adelante, puedes
creer que una piedra es una patata... pero te rompers los dientes!
Ella pacta con Hoemei como si fuese una Kaiel. Te garantizo que
por dura que parezca por fuera, su mente es blanda como un
pastel.
Yo respeto su actitud simple y reverente por la vida.
Tiene una actitud candida y reverente por la falsedad. Antes
de partir yo le mostrar a Dios. Eso te lo prometo.
El Rito Mortal se ha acabado! le dijo Gaet a modo de
orden.
Joesai sonri socarronamente.
La protegeras de las palabras?
Esposo, ya ha tenido suficiente le suplic Gaet.
La compadeces exclam Joesai sorprendido. En la
guardera no haba espacio para la compasin. Compadecer era
insultar. Te ha podrido la mente con su meneo tan sexy. Por
qu no has respondido a mi pregunta? Si una Prueba de Palabras la
destruye, cmo puede ser una Kaiel?
Cmo le ensears la verdad de Dios? Cmo mostrarle el
cielo a un hombre ciego?
Y yo te pregunto, cmo puede ella negar las revelaciones
de Dios que surgen de su propio cristal? Yo le ensear esto.
Sacudi la bolsa con cartuchos. Cmo habra podido crear esto
si Dios no me lo hubiese ordenado? se pregunt, sosteniendo el
arma que Dios le haba revelado. Lo que tengo en mi mano se
denomina rifle. En realidad, la descripcin era bastante
enigmtica, as que he tenido que usar mi imaginacin. Discutimos
bastante con tu amigo og'Sieth tratando de reconstruir los detalles.
Teenae verific mi lgica. Deducirlo requiri cierto ingenio, porque
no haba ninguna descripcin sobre el funcionamiento del rifle. Slo
cuento con algunos relatos anecdticos de su uso. El Mundo del
Cielo es un extrao mundo de asesinos. Cuando regresemos al
Palacio te mostrar un pasaje. Cuenta la historia de unas personas
que vivan en las colinas y deambulaban con rifles, perforando
sacerdotes rusos que habitaban en templos mviles hechos en
acero, gruesos como cuatro pulgares. Eso me impresion.
Un Dios que predica la matanza no impresionar de forma
positiva a Oelita.
Joesai se coloc el rifle sobre el hombro y apunt a la colina...
No! grit Gaet.
... y dispar el percutor metlico. Hubo otro estallido, un
impacto terrible contra su hombro y una piedra que volaba en
astillas.
Si ella no est dispuesta a cambiar, la lgica que destruir su
pensamiento es la siguiente: Dios nos salv de un mundo donde
slo se procreaban asesinos cada vez mejores. No nos habl de
esto hasta que por nuestra propia cuenta aprendimos a procrear
buscando mejores valores. Ahora, l vuelve a ensearnos cmo
matar, por intermedio de Oelita que nos ha trado Sus palabras. Es
una prueba para comprobar qu hemos aprendido. Dios es el socio
de Oelita. Sabiendo esto, podr ella continuar con su prdica?
Dios aborrece la Muerte, y a travs de esta mujer nos brinda
posibilidades ilimitadas de Muerte. Lo que Oelita no puede
afrontar, y tendr que hacerlo si quiere sobrevivir, es el hecho de
que la Muerte no se detendr, ni por ella ni por Dios. La Muerte es
ms poderosa que todos nosotros. Slo la venceremos cuando
logremos emplearla para alcanzar nuestro propsito, es decir, la
procreacin del kalothi.
La discusin continu mientras cargaban y disparaban cinco
guijarros de plomo. Luego siguieron hacindolo, de forma
intermitente, mientras Getasol, en el nodo pleno, encontraba a los
hermanos concentrados en una prueba del equipo porttil de
rayfono vocal. Se comunicaron con el Palacio y dejaron un
mensaje para Hoemei que deca simplemente: Reunin del
Tringulo de Madera al atardecer. La polmica subi de tono al
tratar sobre el skrei rodante de Gaet, mientras avanzaban dando
tumbos por la ciudad, con el morral atado a los caos y el rifle
colgado del hombro de Joesai.
Hoemei los esperaba en el apartamento del Palacio. Las mesas
estaban servidas con unas viandas fras y una Liethe tocaba su
msica suavemente, sentada junto a la ventana. Por un instante, los
dos hombres dejaron de discutir.
Sin ninguna prisa, la Liethe termin su pieza melodiosa y tras
ponerse de pie, se inclin ante ellos y les ayud a quitarse las ropas.
Por unos momentos se distrajo fascinada por aquel fro tubo de
acero con extraos accesorios.
Qu es esto? Sus dedos acariciaron el can.
Un artefacto para acallar a las mujeres preguntonas
brome Joesai.
Recibi la broma como una orden de guardar silencio y los
condujo hasta el bao sin hacer el menor sonido. Sus manos
delicadas comenzaron a masajearlos, despojndolos tanto del
cansancio como del polvo, y el agua tibia al correr sobre sus
cuerpos los relaj. Hoemei recogi un cojn.
Segn he odo Kathein encontr la primera pgina. Has
estado leyendo las revelaciones? pregunt Joesai. No he
tenido un momento libre! Los Pies de Dios parecen patearme. Esta
noche tengo una cita con Teenae, y ella prometi leerme partes del
libro si yo satisfago correctamente sus deseos carnales. Dios mo,
adems de todo ello ahora debo cumplir con el Concilio.
Bendaein no te llamar a ti! exclam Joesai en tono
despectivo.
Hoemei suspir.
Estoy en el Concilio por ti. Como parte de una organizacin
secreta para apoyarte. Bendaein no sabe nada al respecto.
Joesai le dirigi una mirada significativa, indicndole que se
callase mientras compartan la habitacin con una de las espas de
Aesoe.
Ella me guarda lealtad, Joesai.
T seras capaz de confiar en tu propia madre, suponiendo
que tuvieras una.
Fue Miel quien encontr a tus hombres en Soebo.
Sin dejar de masajear sus msculos, ella le habl.
Los tienen en un calabozo subterrneo en el Templo de los
Mares Embravecidos. Algunos sacerdotes piensan que puede
serles til mantenerlos con vida.
Le estoy enseando los secretos del rayfono. Aesoe no lo
sabe, y no se mostrara nada complacido.
Joesai se volvi hacia la mujer de piel suave, que se haba
desnudado hasta la cintura para no mojarse la tnica.
As que fuiste t quien trajo paz a mi corazn? Te lo
agradezco. Le apret la mueca con fuerza, tal como indicaba la
costumbre cuando se reconoca una deuda que alguna vez sera
pagada, en aquel momento o en las generaciones futuras.
Todo lo que quiero es servirte bien. Ella baj la vista y se
concentr en lavarle las rodillas.
Muy a su pesar, Joesai comenz sentir que le agradaba esa
extraa. Por unos instantes consider la posibilidad de confiar en
ella, aunque al fin decidi hablar de un tema menos comprometido.
Qu dice la primera pgina?
Dios nos revela la Historia del Hombre. El cristal de Oelita
es un fragmento de Volumen 1: La Cuna de la Tierra.
La Tierra... el Salmo Heroico para Solo! exclam Joesai
con tanta vehemencia que salpic agua hacia todos los lados.
Posiblemente. Hay ocho secciones principales en el Volumen
de la Cuna. Slo tenemos la Secuencia 1: La Fragua de la
Guerra.
Esas malditas palabras que no significan nada! Bram
Joesai. Kathein ya me ha entregado catorce pginas, y la mayor
parte no tiene sentido.
Gaet haba escudriado en su memoria buscando nombres y
lugares, y esbozaba una sonrisa.
Fragua puede significar horno, caldera o crematorio. En el
Salmo de los Nios hay una referencia a ello. Se habla de llevar a
la. fragua los zapatos del Caballo. Entre los og'Sieth de las costas
del Aramap, la palabra frojua significa trabajar el metal fundido.
Algunas veces se emplea como sinnimo de cremacin, como por
ejemplo en la maldicin: Que tus entraas envenenadas se frojuen
y que tu familia muera de hambre.
Me he encontrado varias veces con la palabra guerra
record Joesai. No significa nada para m. Suele aparecer en
conjuncin con las palabras matar y paz. Supongo que se tratar
de un juego donde hay que matar, y que la paz es la movida de
apertura.
No he ledo nada de ello, as que no puedo opinar dijo
Hoemei. Kathein se inclina por la traduccin: Horno de
Violencia, o Caldera de Fuego, o simplemente El Crematorio.
Hay alusiones a crematorios continu Joesai. Las
Personas del Cielo no se alimentaban con aquellos a quienes
mataban, y por lo tanto lo ms lgico es deducir que su
Contribucin era por envenenamiento. O se envenenaban a ellos
mismos para negar alimento al enemigo? Encontr una referencia
relacionada con crematorios a una escala imposible de creer, si no
fuera porque lo afirma la misma palabra de Dios. Toda la poblacin
de Kaiel-hontokae se consumira en cuestin de semanas con un
Templo Negro como aqul. Tambin se aluda a una ciudad que
ardi con tanta furia que toda su gente muri quemada o asfixiada.
Muchas oraciones contienen mensajes de poderosos sacerdotes,
hablando de ciudades vaporizadas. Quemar aldeas indefensas era
un aspecto muy popular del juego. Los nios se quemaban como
antorchas. Pero crematorio no es lo bastante especfico. Qu
hay de rifle? Me agrada la palabra og'Sieth frojua que ha
mencionado Gaet. Qu es capaz de hacer con el temple del
hombre una violencia semejante? Dmosle las gracias a Dios por
nuestra redencin.
Alabado sea Dios si se fue el mundo de nuestra
concepcin.
Alabado sea Dios dijo Hoemei con fervor ritual.
La joven Liethe no dijo nada. Despus de secarlos y
envolverlos en batas teidas con alizarina roja, regres junto a su
pequeo instrumento de cuerda y comenz a tocar mientras
escuchaba la conversacin.
Lee sobre las vinculaciones de sus clanes, Hoemei.
Quedars fascinado! Tenan clanes sacerdotales tan consagrados a
matar sin motivo como nosotros al kalothi.
Hoemei devoraba panes con una pasta de habas, nueces y la
profana salsa taimu.
Tenan un gobierno central?
No lo creo. Estoy confundido. Qu pueden decir catorce
pginas sobre algo tan complejo como un tapiz oz'Numae? Creo
que alguna vez los sacerdotes Marx firmaron un gran gobierno,
pero tuvieron problemas de comunicacin y se dividieron en rusos,
imperialistas, comunistas, chinos, socialistas, libios, fascistas,
perdedores, trotskistas, gaullistas, revisionistas, kgbistas y
albaneses. Despus de eso no me acuerdo ms. El otro lado era
ms simple. Estaban los sacerdotes americanos y los israeles, y con
ellos sus aliados opepistas, capitalistas y multinacionales.
Quin gan? pregunt Hoemei con la boca llena.
Dios no lo ha revelado. Yo apuesto por los imperialistas.
Ellos siempre tienen una alianza en el momento y el lugar indicados.
Primero los rusos profieren insultos contra una alianza imperialista-
americana, y cuando vuelves la pgina encuentras a los americanos
en un Concilio sagrado contra la alianza ruso-imperialista. Joesai
pareca divertido.
Tu historia se parece a la getanesa con distintos nombres
para los clanes murmur Gaet.
Eso es porque me he saltado los detalles. Esas Personas del
Cielo tenan ms formas de cortarte el cuello de las que puedes
imaginar. Piensa en lo popular que debe ser un clan sacerdotal para
que sus sacerdotes slo se atrevan a visitar otro pas en templos
mviles hechos en acero, de cuatro pulgares de espesor.
No te vendra bien una carreta semejante para entrar en
Soebo? Con estas palabras, Hoemei abord el tema central de
la reunin. Habl como sola hacerlo en las apasionadas discusiones
en la torre de la guardera, en el campo o en alguna escalera,
cuando alguno de ellos estaba en peligro por las Pruebas. Primero
haban sido cuatro hermanos maran. Ahora eran tres.
Ella debe marcharse. Joesai se senta incmodo con la
mujer silenciosa.
Se queda dijo Hoemei.
La Liethe dej a un lado su instrumento y mir a Joesai con sus
ojos hmedos.
Es la ley de mi clan llevar los secretos de nuestros hombres a
la tumba. Un Ivieth jura por su vida llevarte a tu destino. Un
og'Sieth responde por la ejecucin de sus creaciones. Un o'Tghalie
no coger dos ms dos para luego devolverte tres. Una Liethe es la
sirviente de un sacerdote.
T qu dices, Gaet? pregunt Joesai.
Ella debe hacer un juramento.
La Reina de la Vida antes de la Muerte se hinc de rodillas.
Que los Odos de Dios me escuchen. De lo que se diga en
esta habitacin, nada saldr de mi boca ni de mis manos sin el
permiso de todos vosotros. Cumplo con vuestros deseos.
El Juramento de la Muerte dijo Joesai, indiferente.
Sin objeciones, ella fue en busca de una aguja. Se pinch el
dedo, y cuando brot una gota roja la pos sobre la lengua de
Joesai para que l saborease su sangre.
No logro distinguirlas dijo l. El juramento tambin vale
para tus hermanas.
Ella hizo una reverencia y volvi a su lugar. Hoemei habl.
Yo la invit a venir. Est ms comprometida de lo que
podis imaginar. Despleg unos mapas despus de apartar la
comida. Bendaein no confa en mis nuevos poderes. Ellos no
forman parte de la tradicin. Pero con el rayfono yo puedo llegar
ms lejos que l. Y eso he hecho. Tengo los puestos de avanzada.
Las Liethe movi la cabeza en direccin a Miel nos han sido
de gran ayuda en la transmisin de la convocatoria a Concilio. Ellas
conocen a los sacerdotes que pueden actuar. He decidido no exigir
accin, ni tampoco negociar u ofrecer concesiones. En lugar de
ello, he despachado a los Ivieth ms veloces con los huevos del
escarabajo aberrante, de modo que puedan confirmar esta
abominacin por su cuenta. Apelo a sus propios intereses. Quin
estara dispuesto a aceptar un ataque biolgico sobre nuestras
reservas de alimentos? Es demasiado peligroso, y sumado a la
sequa y a otros desastres naturales, la amenaza es intolerable. Creo
que obtendremos apoyo generalizado. Joesai objet.
Bendaein tambin est seguro de contar con apoyo. Lo que
no sabe es si el Concilio sobrevivir a la travesa para juzgar a los
Mnankrei. No quiere viajar con muchos hombres. Busca a los ms
capaces.
stas son las contradicciones en el crculo ms ntimo de
Aesoe respondi Hoemei. l ha visualizado una economa
planetaria, pero no logra manejar la logstica de un gran Concilio.
Yo s puedo hacerlo. El Concilio completo no converger sobre
Soebo. Nueve o diez hombres se ocuparn de mantener los
depsitos de provisiones.
Y todo mientras alimentamos a la costa? gru Joesai.
Las rutas que he escogido cuentan con todo lo necesario. La
cuestin no es material, sino de organizacin y coordinacin.
Joesai no estaba satisfecho con una solucin que pareca evitar
el tema central.
Mi problema no es numrico. Estara encantado de atacar
Soebo con un Concilio de Diez. Lo preferira.
Pero un Concilio semejante carecera de fuerza moral. Al no
haber participado, los otros clanes no respetaran sus decisiones.
Filosofa!, pens Joesai.
En qu se beneficiara Aesoe con mi muerte? eso era lo
que le preocupaba. Tal vez ella lo sepa?
La mujer esboz una leve sonrisa. Sus ojos hmedos brillaron
como el mar.
Estoy bajo juramento con Aesoe. No puedo hablar.
Joesai emiti un gruido.
Es una trampa. Una pesquisa en la Plaza de Soebo requiere
a un atleta verbal, a un hombre de gran ingenio y encanto
irresistible... y que sepa escabullirse rpidamente. Incluso as, sera
asesinado. Sugiero que vayas t, Gaet. Seras una eleccin mucho
ms sensata! Acepta esta misin!
Pero lo que Aesoe quiere es a un hombre con un puo de
piedra, que comience a insultar a la primera oportunidad.
Eso es porque necesita a un hombre muerto!
Exactamente dijo Gaet.
Y si lo hago a mi modo, rpido y sin besarle los pies a nadie,
de todos modos acabar muerto.
Exactamente dijo Gaet.
Y es por eso que lo hars a mi modo. Hoemei habl
como un cirujano en plena tarea. No entrars en Soebo con tu
grupo de avanzada. Permanecers a un da de marcha del pueblo y
no hars nada.
Comezn de Dios! T sabes que no poseo la capacidad
mental para no hacer nada!
No rescatars a tus hombres. No irs a la plaza. No
pelears. No hars nada. Yo ya he registrado en los Archivos lo
que considero que ser el resultado de este asunto. Se basa en la
premisa de que no hars nada. Aesoe tambin ha registrado su
prediccin. El desenlace que l imagina requiere tu muerte, tal vez
para probar que los Mnankrei no estn dispuestos a pasar por una
pesquisa. l no te considera capaz de no hacer nada. Por lo tanto,
eso es precisamente lo que hars para sobrevivir. Mi solucin
ayuda a la humanidad, a los Kaiel y a mi hermano.
Joesai sinti que la rebelda bulla en su interior. Permanecer
impvido en territorio enemigo? Imposible!
Tendr que permanecer sentado mientras los Mnankrei me
despellejan vivo?
Los Mnankrei estarn preparados para responder a tu juego,
y t no tendrs ningn juego. Adems, Dios est de nuestro lado.
Con una sonrisa, Hoemei se volvi hacia el rifle mortal que
estaba apoyado contra la puerta. Tendrs cien de sos. Nadie se
te acercar. No necesitars usarlos.
Joesai se calm. No conoca a nadie con una mente ms veloz
que la de Hoemei.
Para sobrevivir no tena ms que escuchar a su hermano cuya
lealtad era inconmovible.
T sabes algo que yo no s.
Estamos viendo el mismo tablero de ajedrez.
Joesai pens en sus palabras. Hoemei acababa de insultar su
inteligencia.
Si me ubico en una posicin a un casillero de Soebo y me
siento all a pintarme las uas, ser jaque mate, verdad?
En tres movidas.
Es tan brillante dijo la criatura Liethe con orgullo. Haba
estado observando a Hoemei. Not que tena sed y antes de que l
mismo lo supiera, fue a buscarle una bebida.
Gaet sonri a Joesai con afecto.
No te sorprendas tanto, esposo. Mientras t estabas fuera,
Hoemei y yo hemos tanteado bastante en la oscuridad.
Hoemei comenz a despejar la mesa para que Miel no tuviera
que hacerlo. Cuando ella regres, insisti para que fuera a tocarles
una meloda.
Y cmo est Kathein? Su tono de voz indicaba
preocupacin y amargura a la vez.
Por qu? pregunt Joesai con expresin adusta.
T la has visto ms que nosotros ltimamente.
Ella me atac! exclam Joesai con indignacin.
Gaet se ech a rer.
Te golpe?
Con puos verbales! Me hizo sangrar por dentro!
Gaet ri an con ms ganas.
Est aprendiendo! No saba que era capaz de eso! Es una
buena seal.
Mientras recoga los platos, Hoemei slo sonri.
Vaya unos insectos que tengo por hermanos! Pensar en
Kathein deprima a Joesai.
Continuaremos la conversacin por la maana. Teenae me
espera. No quiero llegar tarde, y todava debo recoger unas flores
por el camino dijo Hoemei.
A Gaet no le agradaba ver a su hermano tan triste.
Joesai, pasa la noche conmigo y con No en el Gran
Claustro.
No dijo Hoemei. Debera quedarse aqu y estudiar mis
archivos sobre Soebo. Miel le ayudar a pasar sus horas y
convertir su descanso en un placer.
Claro, pens Joesai. Hoemei le ofreca los placeres de la carne
a su pobre hermano que era incapaz de inspirar amor. se no era
el papel de Gaet? Se sinti lleno de sarcasmo hasta que record las
bromas clidas de No... la sonrisa que siempre iluminaba los ojos
de la pequea Teenae.
Espera le dijo. Tengo mensajes. Cogi un papel y
escribi dos poemas. Para Teenae:
El secreto
bajo tus cejas oscuras
es la lealtad
que sigue en su puesto
cuando un tonto
te pide perdn
por ser un cobarde.
Y para No:
Nunca golpees a un hombre,
mi amor,
hasta que est en el suelo,
ni le ofrezcas sal
cuando l pide azcar.
As probars,
mi amor,
que la nieve invernal es primavera.
Captulo 36
En el Cnclave del Calor Estival, durante las ltimas
vueltas del torneo de kalothi, Reeho'na, el ms ilustre
de los o'Tghalie vivos, revel una teora sobre muchos
juegos de participacin. Ella nos explica por qu el
negociador que busca aumentar las ganancias de cada
miembro del grupo, puede volverse ms rico que el de
mentalidad competidora que busca aumentar sus
propias ganancias minimizando las de los dems.
Foeti pno-kaiel, maestro de guardera de los maran-Kaiel
El documento de la alianza haba salido de la mquina
impresora. Oelita estaba acurrucada junto a la ventana de su
habitacin, en el primer piso de la mansin de los maran-Kaiel,
leyendo una y otra vez sus lcidas frases. Aspiraba el aroma a tinta
del papel, y se senta orgullosa. El prlogo era todo suyo. No les
haba permitido cambiarle una sola palabra. Parte de su poesa libre
tambin le perteneca le agradaban las imgenes pero la mayor
parte del contrato haba sido redactado por los estudiantes de
Hoemei, y corregido por la mano de hierro del mismo Hoemei.
Cmo poda ser que Hoemei, con su pecho velludo y sus
sonrisas tiernas, amase a Joesai? Eran tan diferentes!
La redaccin del acuerdo haba sido una experiencia
impactante, diferente de cualquier otro trabajo de grupo que ella
hubiese emprendido jams. Sus enfrentamientos con los Stgal le
haban enseado que los concejos sacerdotales eran cuestiones
tediosas donde se tomaban decisiones ocultas para apaciguar a los
oponentes. Su propio grupo de herejes no era mucho mejor, y en
varias ocasiones se haba visto forzada a castigar y persuadir. Por el
contrario, los Kaiel negociaban sus mercancas con el entusiasmo y
la precisin que poseen los hbiles supervivientes.
El grupo designado para negociar con Oelita constaba de seis
hombres y cinco mujeres, nueve de ellos fruto de las guarderas.
Tres podan llevarla a jugar al Kol en el templo, proponindole
tratos ultrajantes y en ocasiones conflictivos durante la partida.
Mientras tanto, los otros se dedicaban a estudiar, a crear nuevas
propuestas, a buscar las imperfecciones.
Cuando finalmente aceptaba un trato, Oelita sonri al recordar
su credulidad, comenzaban a discutir entre ellos sobre por qu
consideraban que ms adelante ella se arrepentira de haberlo
hecho. En ocasiones, algn viejo maestro de Hoemei se sentaba
entre ellos para mediar, a ensearles, y a guiar sus esfuerzos.
Podan mostrarse radiantes un da y hoscos al siguiente, despus de
haber soado con las consecuencias. Estaban obsesionados con las
consecuencias.
Oelita estaba familiarizada con la arquitectura de las
organizaciones Stgal, la cual no contaba con estructuras muy altas.
Los Stgal gobernaban por medio de parches y soluciones de
emergencia. Siempre estaban rehaciendo lo que acababan de
hacer. Las polticas se rehacan y se enmendaban. Muchas veces,
polticas que no funcionaban volvan a aplicarse cuando dicha
circunstancia ya se haba olvidado.
Despus de vivir toda su vida entre estas experiencias, Oelita
estaba perpleja ante los jvenes y apasionados Kaiel, que
diseaban un edificio sobre columnas erigidas en el pasado, que
fueran capaces de soportar tambin a todas las generaciones
futuras. Cada prrafo del documento se colocaba como una piedra
fundamental bajo un templo cuyos pisos superiores seran suelo
firme para sus amados, aunque quimricos, nietos.
De los once, Oelita trab ms relacin con Taimera, una
estudiante hedonista, casi una nia, a quien Hoemei haba sacado
recientemente de la guardera. Todava tena los senos, el cuello y
los hombros sin marcar. Era una jovencita traviesa cuya mirada
aguda mostraba seales de un pasado que otorgara fuerza a la
trama futura. Ella era la que buceaba ms profundamente en Oelita
buscando sus reservas, siempre sensible al conflicto entre la
ambicin Kaiel y la moral hereje. En cierta ocasin, cuando Oelita
le dictaba una clase sobre las relaciones entre los clanes de la costa,
Taimera os-Kaiel le explic por qu sus compaeros eran tan
minuciosos.
Aquellos grupos de Kaiel que creaban leyes efectivas obtenan
poder, dinero e influencia... y el traspaso de sus genes a las salas de
procreacin en las guarderas. Las predicciones acertadas sobre el
futuro inmediato eran recompensadas, pero el premio mayor era
para los que se mostraban capaces de controlar las consecuencias
lejanas.
Los jvenes que Hoemei haba reunido en torno a Oelita saban
que auditores Kaiel, armados con percepcin retrospectiva, todava
estaran revisando los efectos del documento cuando sus autores
hubiesen alcanzado la madurez poltica. Si para entonces los
pueblos de la costa prosperaban en sus relaciones con los Kaiel, se
multiplicaran enormemente los votos de cada autor del documento.
No obstante, si ste no lograba cumplir con las predicciones que se
le asignaban, ellos se veran relegados a desempear algn empleo
inferior en la burocracia.
Para Taimera era una cuestin de honor, y un poco de
ansiedad, crear antecedentes de un buen criterio continuo. Ella era
ambiciosa. Haba decidido alcanzar la excelencia para escapar de la
guardera, y ahora la impulsaba la idea de alcanzar los concejos
superiores. Segn le confes a Oelita, hasta el momento slo haba
logrado un distrito electoral de cinco personas y por lo tanto su
poder de voto era escaso, pero ella saba que el poder de un Kaiel
no se basaba solamente en la magnitud de su distrito electoral. Al
final, lo importante era la calidad de su trabajo.
El documento ya haba pasado por el concejo financiero para
verificar que, si llegaba a convertirse en ley, habra fondos
disponibles para su ejecucin. No hubo ningn problema, puesto
que haba sido redactado con conocimiento de los fondos que
seran necesarios. En este momento estaba en el recuento de votos.
Cualquier Kaiel de importancia poda votar antes de la fecha
lmite, pero slo lo haran unos pocos porque los Kaiel empleaban
un sistema peculiar. Un simple s o no no era suficiente. Los
Kaiel sostenan que esta clase de voto requera poca reflexin y por
lo tanto estimulaba el descuido en la confeccin de leyes. Los Kaiel
siempre estaban votando alguna cosa, y al hacerlo deban acudir a
los Archivos presentando una declaracin detallada sobre lo que
consideraban que seran las consecuencias de su eleccin. El
archivista no aceptaba el voto a menos que las consecuencias
estuviesen formuladas en trminos mensurables.
La cantidad de votantes sola ser escasa, pero sealaba a los
Kaiel que se haban tomado el trabajo de informarse y estaban
dispuestos a jugarse su futuro poltico con la estimacin de los
resultados. No haba ningn concejo central para la creacin de las
leyes. Desde su infancia, un Kaiel era educado para crear leyes en
las reas donde le caba una responsabilidad personal. Muy pronto
aprenda que, para que una ley fuese aprobada, necesitaba contar
con un nmero representativo de Kaiel que se mostrasen dispuestos
a apoyarla.
Taimera explic a Oelita que, segn indicaba una tradicin oral,
deba contarse con la promesa de veinte votos a favor y un anlisis
estadstico de la oposicin para que fuese aprobado un proyecto.
Como cada Kaiel se enorgulleca de su capacidad para profetizar,
eran pocos los casos en que la presentacin de una ley no era
aprobada.
El ataque sobre los Stgal sera de una naturaleza muy simple. En
forma clandestina, se distribuiran copias del documento de alianza
entre los partidarios de Oelita. De ese modo sabran que ella peda
su apoyo para un juego similar al Kol.
Algunos jvenes Kaiel comenzaran a infiltrarse en la costa,
reclutando distritos electorales. Al incorporar a un miembro de un
clan costero, un Kaiel asumira la responsabilidad de proteger a esa
persona y, si llegaba a escasear la comida, de llevarle alimento o
ubicarlo en los campos de refugiados, que ya se erigan a lo largo
del camino, en el Valle de los Diez Mil Sepulcros. A cambio, el
representado transfera su nombre de los registros de kalothi en el
Templo de Congoja a los de Kaiel-hontokae, y juraba atenerse a
las leyes de los Kaiel.
Oelita se senta culpable de que los primeros en ser protegidos
fuesen los suyos, pero Hoemei slo se rea y deca que el primer
deber de un Kaiel era el que afectaba a su propio distrito electoral.
Era esa obligacin lo que otorgaba vigor a los territorios
gobernados por Kaiel. Cuando la gente de Congoja descubriese
que los de bajo kalothi protegidos por los Kaiel estaban mejor que
los de alto kalothi protegidos por los Stgal, estos ltimos perderan
su poder.
Crees que mi gente estar dispuesta a realizar
Contribuciones en vuestro templo? Oelita no haba logrado
obtener ninguna concesin en lo que se refera al Suicidio Ritual.
Estamos mejor organizados de lo que imaginas. Los
primeros Kaiel que lleguen a la costa llevarn consigo un medio
para exterminar a los escarabajos aberrantes. Para comenzar, se
distribuir entre las granjas que establezcan lazos con los Kaiel, y
de ese modo tambin protegern a sus vecinos. Taimera ha
decidido trabajar con tu amigo Nonoep, procesando los alimentos
profanos a gran escala. No ser mucho en un principio, pero
ayudar a mitigar la hambruna y tu gente ser la primera en recibir
la produccin. No puedo garantizarte nada, slo que estarn mejor
con nosotros que con los Stgal.
Qu hay de los Mnankrei? pregunt Oelita. Hoemei
sonri.
Tiene sus ventajas ser hermano de un asesino.
Enviars a Joesai a Soebo?
Es Aesoe quien lo enva. Hoemei mostr una sonrisa ms
amplia. Hasta Aesoe comete errores, y yo estoy siempre atento
para aprovecharme de ellos.
Todava temo a Joesai.
Tiene su parte amable. T no le desagradas. Es un hijo de las
guarderas y todos nosotros hemos sido desafiados por alguna
forma de Rito Mortal. Eso marca tu alma. l quisiera que t fueras
como l.
No preferirais abolir una crueldad semejante?
Algn da... cuando la tierra se convierta en agua y el agua en
tierra. Lo cual significaba nunca. El Rito Mortal es justo;
brinda una oportunidad a tu kalothi y de ese modo te prepara para
la Vida, que raras veces es justa.
Aesoe pas por la mansin de los maran-Kaiel e invit a Oelita
a dar un paseo. La llev a los jardines botnicos donde se
cultivaban hermosas plantas profanas. Muchas de ellas tenan
extraas relaciones simbiticas con los insectos. Las flores que los
atraan por su forma, su color y su perfume tenan un efecto similar
sobre los humanos, quienes las cultivaban por su exotismo.
Qu bellas son esas trompail! exclam. Eran de un color
violeta oscuro, con enormes trompas. Oelita record la estacin de
la trompail, cuando las colinas sobre el Njarae se cubran de un
manto violeta. Las flores crecan en todo su esplendor bajo la
hmeda brisa del mar.
Aesoe le habl de las infinitas variedades de insectos, un
pasatiempo suyo, y ella se alegr de poder conversar con alguien
que tambin era experto en la materia. l se haba especializado en
observar al kaiel de ocho patas. Entre risas, Aesoe le cont lo
perezosos que eran los kaiel, y cmo convencan siempre al puerco
de tierra para que cavase sus madrigueras gracias a un perfume que
estimulaba sus reacciones.
All, entre las flores, Aesoe la convirti en Kaiel honoraria. Le
confiri un poder electoral arbitrario de doscientos, y le otorg el
derecho de votar en relacin con cualquier asunto que tuviera algo
que ver con la costa. No le pedira que identificase a los miembros
de su distrito electoral hasta que ella estuviese segura de que los
Kaiel no haban traicionado su confianza.
Despus la acompa de regreso a la mansin, un camino largo
e interesante que discurra entre colinas pobladas por majestuosas
residencias. Aesoe coquete con ella, palmendole el trasero y
haciendo comentarios sobre su voluptuosidad.
Tendr que probar con los perfumes kaiel dijo ella
mientras lo coga del brazo. Las lisonjas no me seducen.
El Primer Profeta la dej ante la puerta y se despidi,
excusndose puesto que deba atender un asunto urgente, aunque
en realidad record que probablemente Joesai se encontrara en
casa. Cuando Oelita entr en el patio interior, se senta ms fuerte
que nunca. Joesai estaba all, ataviado con las vestiduras rituales de
los sacerdotes. Ni siquiera eso la acobard.
Aesoe acaba de convertirme en Kaiel honoraria. Tengo un
poder electoral de doscientos.
Vaya! Ya est ese loco otra vez, desafiando la tradicin.
T te consideras merecedora de semejante honor?
S! replic ella ante el insulto. T votars por el
tratado de la costa?
Lo har, s, pero con algunas reservas.
Teenae se haba asomado al balcn y los observaba.
Quieres dejar tranquila a Oelita, grandulln?
Qu dejars registrado en los Archivos? insisti Oelita,
observando atentamente su expresin.
Creo que el programa ser difcil de aplicar. Requiere que t
ests all, y yo pronostico que no estars.
Teenae not la turbacin de Oelita y salt del balcn para
atacar a Joesai con los puos. l slo la sujet por las muecas y la
levant en el aire. Seguidamente pos una mano sobre sus nalgas y
la arroj, con ropas y todo, a la alberca central. Teenae cay
salpicando agua en todas direcciones, mientras Joesai emita una
risa estruendosa que pareca salirle de los huesos.
De pronto, Oelita volvi a sentir miedo.
Captulo 37
Y los que cayeron ese da, tanto hombres como mujeres,
sumaron doce mil, toda gente de Ai. Josu no retir su
mano de la jabalina hasta que hubo destruido por
completo a todos los habitantes de Ai. As fue como
Josu incendi Ai, convirtindola en ruinas, tal como
puede verse hoy da. Y colg al rey de Ai de un rbol
hasta que lleg la noche; y al ocultarse el sol,
cumpliendo una orden de Josu, bajaron el cuerpo y lo
arrojaron ante las puertas de la ciudad. Luego lo
cubrieron con una gran pila de rocas que se alza all
hasta el da de hoy.
Fragmento de La Fragua de la Guerra
Los rumores sobre el cristal de Oelita se esparcieron por Kaiel-
hontokae como el fuego por las malezas del desierto.
Era una mirada en el Corazn de Dios! Era una mirada en el
Infierno! El Dios de los Cielos haba roto Su Silencio! Las
conversaciones ms serias versaban sobre un juego llamado
Guerra.
Oelita haba escuchado a Teenae susurrndole a Hoemei algo
acerca de ciudades consumidas por la violencia, en estallidos de luz
y retemblores de trueno. En las calles oa voces apasionadas que
hablaban de clanes asesinos, enfrentados a otros en miles de
disciplinadas filas, que mutilaban brazos, piernas, cabezas y cuerpos
con largos cuchillos, mientras se protegan detrs de sus escudos.
Por ms que trataba de no prestar atencin, los rumores se
filtraban hasta ella como el agua pasa por una grieta en un muro de
contencin. Oelita se encogi de hombros. A pesar de ser tan
mundanos, los Kaiel seguan siendo un clan supersticioso.
Con actitud desafiante, acept el reto de Joesai en las vsperas
de la gran fiesta. Estaba cansada de que la tratase como a una nia
que todava crea que los asaltantes gruones de las flores fei eran
capaces de comerse un pulgar. Por lo tanto, lleg al taller de fsica
de Kathein vestida con ropas de etiqueta. Teenae, que haba
insistido en ser su guardaespaldas, llevaba puesto un pantaln
confeccionado con radiantes vientres de salptera, y un ancho
cinturn hecho con el cuero de su abuelo. La franja rasurada de su
cabeza estaba adornada con joyas. Detrs de ella, asomaba Joesai
vestido de bano, plata y cuero.
Entraron. Joesai las condujo hasta una cmara abovedada que
pareca la misteriosa guarida de un mago, atendida por tres
sudorosos hechiceros. Oelita observ los anaqueles. Unos insectos,
atrapados en jaulas de vidrio, la miraron con sus diminutos ojos
rojos. Un ventilador giraba como las alas de los escarabajos en
migracin. Con movimientos delicados para no alterar la quietud del
lugar, Kathein llev a Oelita hasta donde estaba la Voz Congelada
de Dios, sujeta por unos dedos metlicos de los cuales brotaban
tentculos de alambre. Haba luces y lentes, y el cristal estaba
montado frente a los grandes fuelles que creaban la imagen en
argentgrafos.
Kathein pidi silencio mientras maniobraba con movimientos
rpidos. Despus de esperar unos momentos, extrajo una placa de
vidrio envuelta en un papel negro.
Partes de tu cristal contienen imgenes adems de palabras
le dijo a Oelita. Koienta! llam a un criado. Revela este
argentgrafo. Pronto tendr que partir. Debo vestirme para la
fiesta.
Koienta se inclin ante Oelita.
Gracias de parte de todos por preservar el cristal dijo
mientras pasaba junto a ella, rozando los anaqueles de ojos rojos
embotellados. Su mirada estaba fija en la placa que llevaba en las
manos. Era de aquellos que crean en cada detalle del dogma que
les haban enseado. Oelita se sinti incmoda.
Mientras Kathein manipulaba el artefacto preparando una
nueva placa de vidrio, explic amablemente sus splicas a Dios.
Oelita la escuch sin tratar de comprender algo que careca de toda
lgica. Joesai sonri, convencido de que estaba impresionada. Los
ignorantes siempre crean tener la razn!
Mucho despus, cuando Koienta trajo el argentgrafo impreso,
Kathein observ el papel con destellos de consternacin en el
rostro. En silencio, se lo pas a Oelita mientras Teenae estiraba el
cuello para ver y Joesai las observaba.
Qu ocurre? pregunt Teenae.
Dios nos ha estado hablando en el da de hoy! exclam
Kathein.
Oelita vio la imagen fija de dos cadveres descompuestos,
colgados con alambre de pas sobre el lodo. Debajo haba una
inscripcin que con nmeros claros y palabras casi legibles, rezaba:
Dos de los 150.000 que murieron en el Cerro Vimy, 1916.
De dnde poda haber venido una imagen semejante? Oelita
escudri su mente, sus recuerdos, su lgica... pero no encontr
nada. Era como pisar un sitio conocido en la oscuridad, esperando
hallar la dureza de la piedra, y no encontrar nada. La cada era
vertiginosa.
En tu cristal hay 250.000 palabras y 1.000 imgenes. Todas
como sta dijo Kathein mientras se los llevaba de all. Los tres
esperaron mientras ella se vesta. Oelita no pronunci palabra.
Complacido consigo mismo, Joesai no necesitaba saber su opinin.
Teenae segua aterrada despus de echar aquel primer vistazo a
travs de los Ojos de Dios. El silencio slo fue interrumpido por los
pasos de Kathein que bajaba la escalera. Apareci engalanada con
azules brillantes y sedosos, los senos al descubierto y la filigrana de
una mscara incrustada en las nobles cicatrices de su rostro.
Juntos se dirigieron al Palacio. El saln de baile estaba lleno de
alegres Kaiel, quienes adoraban las fiestas temticas. Aunque no se
supiese mucho al respecto, La Fragua de la Guerra era un tema
excelente.
Los msicos llevaban atuendos copiados de los argentgrafos,
con yelmos de papel mach pintado, uniformes llamativos y petos
de bronce. El barn von Richthofen tocaba el oboe vestido con un
uniforme rojo, una cruz negra sobre el pecho y gafas rojas que
ocultaban casi todo su rostro marcado. Aquiles, adornado con
laureles, afinaba las cuerdas de su instrumento elipsoidal. Hitler y
Stalin, con pantalones a rayas en negro y amarillo, aporreaban los
tambores.
En la entrada principal, unos Guardias del Vaticano vestidos de
verde brillante y con alabardas enhiestas protegan la llegada de los
toneles de whisky. Entonces, por el otro lado del saln, entr con
su armadura el samurai Takeda Shingen, alias Aesoe. Sujeta al
cinturn llevaba una daga tan larga que su punta casi se arrastraba
por el suelo. En la mano sostena una vara con un estandarte
amarillo y celeste donde, en forma vertical, poda leerse: rpido
como el viento; silencioso como el bosque; impetuoso como el
fuego; firme como la montaa.
Muy perturbada, Oelita se acerc a una mesa donde haba una
pila de argentgrafos, cada uno con lo que se haba podido traducir
de l. Con gran dificultad, comenz a leer una pgina acudiendo a
la traduccin cada vez que llegaba a un pasaje incomprensible. En
una ocasin tuyo que consultar con los lingistas del lugar para
desentraar las extraas estructuras gramaticales.
Pensando que slo haba uno (asesino), se acerc con el agua.
Cuando se hubo internado entre los matorrales vio que eran unos
veinte hombres, y todos mostraban el mismo estado (repulsivo).
Sus rostros estaban completamente quemados, tenan las cuencas
de los ojos vacas y el lquido de sus ojos deshechos chorreaba por
sus mejillas. Deban de haber tenido los rostros vueltos hacia arriba
cuando (se encendi el fuego solar); tal vez eran personal de
(planeadores a motor). (De Hiroshima, John Hersey)
Oelita cogi otra de las hojas.
Les ordenaron que se despojasen de sus (instrumentos para
matar) y luego fueron (masacrados sin propsitos alimenticios).
Slo la vida del Califa se preserv como obsequio para Hulagu
(sacerdote asesino) quien hizo su entrada en la ciudad y en el
palacio en (el quinceavo ciclo de sueo, del segundo ciclo lunar, en
el ao de Riethe). Cuando el Califa hubo revelado (a fuerza de
dolor) a (el ganador del juego de guerra) dnde ocultaba su tesoro,
l tambin fue muerto. Mientras tanto (las masacres sin propsitos
alimenticios), continuaban por toda la ciudad. Tanto los que se
rendan rpidamente como los que peleaban eran (asesinados). Las
mujeres y los nios perecan junto a los hombres. En una calle
lateral, un mongol encontr a cuarenta bebs recin nacidos cuyas
madres estaban muertas. Movido por la piedad los (mat),
sabiendo que de todos modos no lograran sobrevivir sin la leche de
sus madres. En cuarenta das unos ochenta mil ciudadanos de
Bagdad haban sido asesinados.
Qu era esto? Un geiser de papel surga de un mundo
demonaco para derramarse hirviente sobre ellos? Oelita no crea
una palabra de todo aquello... pero cuando lo crea, aunque fuese
por un momento, quedaba paralizada por el horror ante tamaa
inmoralidad.
Cmo poda ser que ochenta mil personas fuesen comidas en
cuarenta das? Los cuerpos se pudran; el cuero, sin curtir, se
deshaca al sol. Asesinar a un hombre ya era bastante horrible, pero
asesinar a alguien con toda su familia, de modo que no pudiese
haber Banquete Funerario, eso era inimaginable!
Con el corazn latiendo fuera de s, observ a diez Cantores
que entraban en el saln con sus capas oscuras, las mscaras que
amplificaban la voz, sus grandes narices y los ojos saltones.
Mscaras de cloro de la Gran Guerra dijo el lingista que
la haba estado ayudando.
Los Salmos comenzaron. Con su ritmo atronador y sinusoidal,
relataron la historia del Dios de los Cielos, que rescat a los
Getaneses de un misterio demasiado aterrador para ser
pronunciado. Los instrumentos de madera se unieron a la meloda;
las cuerdas comenzaron a hablar de guerreros y fuego, mientras
Hitler y Stalin batan sus tambores y las trompetas geman. De
pronto, los sonidos se redujeron a una sola voz que segua una
delicada meloda. Entonces, aparentemente de la nada, surgieron
las Liethe desnudas. Al saltar, sus cuerpos suaves parecan no tener
huesos.
Las jvenes se atacaron unas a otras. Se movan en crculos,
arremetan, se apartaban y saltaban por el aire como si alguien
hubiese hecho malabarismos con sus cuerpos. Mgicamente
aparecieron seis dagas en sus manos, mientras atacaban enemigos,
pactaban alianzas y se traicionaban entre ellas con rpidos
movimientos. Las trompetas comenzaron a sonar como gritos.
Cada toque de las dagas haca surgir una cascada de seda roja
como la sangre que se posaba sobre los hombros, las caderas o los
tobillos, envolviendo sus cuerpos danzantes.
La seda roja perdi fuerza y se fue deslizando lentamente hacia
el suelo. Los tres cuerpos ensangrentados mostraban mscaras
plateadas con la imagen de la calavera. Un espasmo. Un tambaleo.
Una batalla final para herir a los que ya agonizaban, para emplear
las pocas fuerzas que quedaban en pos de la destruccin. Entonces
los acordes sonaron como estertores de muerte. La audiencia
apenas si alcanz a ver a las Liethe que se marchaban,
abandonando sus trajes en un torbellino que flot unos instantes en
el aire para luego posarse sobre la escalera en un despojo rojo y
vaco.
Aesoe golpeaba el suelo con los pies. Los Kaiel lo imitaron y
todo el edificio se sacudi hasta que las jvenes desnudas, todava
con sus calaveras de metal plateado, aparecieron corriendo por
donde haban salido, hicieron una reverencia y volvieron a salir.
Oelita apart su atencin del espectculo. La presin
aumentaba en su interior. Por ms vueltas que le daba no lograba
encontrar una explicacin a aquellas palabras imposibles. Un
fraude? Los Kaiel estaran creando una mentira sobre la Muerte
para justificar una inminente conquista de Geta?
Pero era su cristal.
Quin era capaz de escribir con letra tan pequea, en tinta
invisible? Quin concebira historias semejantes, donde la violencia
era el nico medio para transferir el poder? Se podan inventar
historias, pero tantas? Dnde estaba el getans que contaba
historias de asesinatos en masa, sin que las mismas acabasen con un
Banquete voraz? Impotente, se abri paso entre los convulsionados
Kaiel mientras buscaba a Joesai, que estaba observando las
imgenes de un argentgrafo.
Joesai le ense una hoja con dos imgenes. A la derecha haba
un nio envuelto en llamas. Corra por un camino junto a una aldea
incendiada. El ttulo era Vietnam. A la izquierda haba otro nio
envuelto en llamas. Detrs de l haba una montaa con una aldea
llamada Afganistn. El ttulo general era Las superpotencias y el
Tercer Mundo. Oelita record a sus mellizos asndose al fuego.
No has encontrado nada de amor entre todo esto? le
pregunt a Joesai.
Sin decir nada, l le ense otro argentgrafo. Una mujer era
violentamente estirada por una mquina. Los dominicos salvan el
alma de una hereje.
O prefieres la historia del clan cristiano exterminando al clan
albigense en nombre del amor? Se ech a rer y le ofreci un
puado de abejas secas para comer. Mientras tratas de armar el
rompecabezas, piensa en por qu puedes comer abejas crudas
mientras que cualquier otro insecto te enfermara hasta matarte.
T crees que la nica explicacin est en Dios, verdad?
Estoy dispuesto a escuchar una mejor.
Ella cambi de tema.
Qu es eso?
El texto de abajo dice que es un escarabajo de acero, lo
bastante grande para llevar a cinco hombres a travs del desierto.
Su funcin es arrojar piedras metlicas a los hombres.
Qu horrible!
Se me ocurren algunas ideas.
Joesai!
sta es una que me gusta especialmente: una gigantesca vela
inteligente que viaja, impulsada por su llama, desde una ciudad
hasta el otro lado del mundo. All es lo bastante ingeniosa para
encontrar otra ciudad, y la extingue de un soplo conjurando un
estallido de fuego solar.
Joesai!
l le sonri, feliz de compartir su propio horror con alguien
capaz de comprenderlo.
No siempre se me ocurren pensamientos de Muerte.
Cualquier cosa con patas tan fuertes podra saltar hasta Dios y
hablar con l. Tengo algunas preguntas que formular.
T caeras sobre una ciudad y mataras a ms personas de
las que puedes comer? le pregunt ella.
Eso sera apestoso. El kalothi puede ser abatido. Para qu
servira?
Estoy confundida. Ya no s qu significan las cosas.
Es obvio lo que significan.
Para un simpln como t, todo es obvio. T invocas a Dios.
Lo utilizas para explicar cualquier cosa! Oelita estaba plida.
No comprendes lo que significa? le pregunt Joesai con
suavidad. Este Riethe es el mundo del que provenimos! No
nos dicen los Salmos que Dios nos trajo a travs de Su Cielo para
salvarnos? Es de esto que nos estaba salvando.
Ni siquiera conoces tus Salmos. Oelita se mostraba
despectiva. Los Salmos mencionan Riethe, pero dicen que
camos de la estrella Yarieun.
No hay unanimidad en eso. Los mismos Salmos varan de un
clan a otro y de un lugar a otro. El Salmo de Las Fases que yo
conozco menciona Yarieun, a la cual nosotros llamamos Yarmieu,
lugar de descanso final.
Cmo puede ser que la Raza sea salvada de ella misma
viajando por un cielo? Oelita mostraba un absoluto desprecio.
Si estoy envenenada y vivo en Congoja, me mudar a Kaiel-
hontokae dejando atrs el veneno? Si le tengo miedo a mi ombligo,
me servir de algo cambiar de casa? Si me como las uas,
trasladarme al lado oscuro de Geta me proporcionar uas largas?
No puedes escapar de aqu, porque aqu siempre es el lugar
donde ests!
Sin esperar la respuesta de Joesai, Oelita se perdi entre el
gento y sali del Palacio. Con la mente llena de dudas se detuvo
bajo los ovoides. Quines eran los Riethe y su Culto de Muerte?
Su teora de la evolucin humana a partir del maelot ya no tena
sentido.
Haba un Dios.
Su mundo se tambale. Era una locura. Dios no exista, pero
Dios se haba revelado a S Mismo. Desesperada, Oelita dio la
espalda al gran portal del Palacio. Joesai se encontraba all. Joesai
era Dios, y Dios era la Muerte, y la Muerte la haba hallado... le
sonrea.
Oelita retrocedi.
No te me acerques! l avanz un paso y ella dio dos
hacia atrs. Estaba embarazada de Hoemei, y haba estado a punto
de crear la sangre que se llevara al nio. Pero ahora Joesai vena a
buscarlo con muerte, y ella no estaba segura de querer entregar a
ese hijo. No otra vez. Nunca ms. Vete le dijo. El se acerc
an ms, y no haba ninguna otra persona en la calle. Te matar!
le grit.
l se detuvo. Oelita estaba confundida. Cmo matar a Dios?
Cuando l se suma en el mar con un ltimo destello, slo era para
volver a emerger de las montaas reclamando Su Cielo. Oelita
apret los puos.
Vete! l se march y ella comenz a correr. En algn
momento resbal en el lodo y se dio de bruces contra una cuneta
sucia.
Oelita pens en su desafo y en las personas a quienes haba
apartado de Dios, fomentando la rebelin. Pens en los horrores de
los que Dios los haba apartado, algo que haba llevado consigo
toda su vida, desde que era una nia.
Oh Dios, perdname, he blasfemado. Te conoca y te
repudi, y mi corazn est lleno de congoja. Se restreg el rostro
contra el polvo. Oh, Dios del Cielo, las Estrellas y las Travesas,
gracias por traernos aqu salvndonos de tantas miserias. Te lo
agradezco una y otra vez. Sus lgrimas cayeron en el lodo, sus ojos
se aferraron a las piedras. Perdname.
Captulo 38
Ningn hombre puede vivir en el futuro, pero aquellos
que no se dejan atrapar en la lucha por algn futuro se
encuentran con sorpresas mortales en el presente.
Inscripcin sobre el arco de los Archivos Kaiel
As como una moneda de oro, penosamente ganada, puede
deslizarse por el agujero de un bolsillo, de esta manera, Oelita se
desvaneci.
Vestido slo con sus sandalias y una toalla colgada al cuello,
Aesoe bram y se pase incansablemente por su estudio, con los
genitales sacudindose al ritmo de su ira. Con sus gestos pareca
desollar a un adversario invisible. Su Liethe, cualquiera que hubiese
dormido con l y Hoemei an no era capaz de distinguirlas,
permaneca tendida sobre los cojines de la cama, con una sbana
entre las piernas, y sufra una fuerte jaqueca producida por el
whisky de la noche anterior. Alrededor del cuello llevaba un
pequeo amuleto colgado de una delicada cadena de oro.
Sin haber dormido y todava vestido con la ropa de la fiesta,
Hoemei no mova un msculo. Traa una nota de la Dulce Hereje, lo
nico que haban podido encontrar de ella. La misiva deca:
Perdonadme por haberme equivocado. Por favor cuidad de mi
gente. Nada ms.
Aesoe se enfureci an ms.
Ocpate de que Joesai sea desterrado de Kaiel-hontokae
para el primer atardecer de la Parca. En caso contrario yo mismo
presidir los servicios de su Suicidio Ritual en el Templo del
Destino Humano! No es ms que un fastidio, estropea los mejores
planes de un genio para calmar su corazn misgino! Y t tambin
te entrometes! Por todas partes se nota la presencia de tu mano
solapada. Te lo dije antes y te lo repito ahora: esa mujer es vital.
Encuntrala! Tendr que usar tu pellejo para cubrir las ruedas de
las carretas? Tendr que usar tu quijada como sujetapapeles?
El maran-Kaiel ya la haba buscado toda la noche, por
supuesto, pero no haba podido encontrarla. Cmo se encontraba
a una mujer que, de nia, haba vagado por las planicies desrticas
con un astuto padre-maestro que viva recorriendo el mundo?
Teenae todava estaba entre los Ivieth, preguntando si alguien la
haba visto. La tarea era imposible.
Hoemei estaba muy disgustado con lo ocurrido. Haba llegado
a sentir afecto por Oelita. Su energa y su inteligencia le agradaban,
e incluso haba comenzado a pensar seriamente en aceptarla como
sustituta de Kathein. La familia no estaba tan convencida de que
fuese conveniente, pero l notaba que empezaban a congeniar con
ella, incluso Joesai, a pesar de su grosera. Gaet se encariaba
fcilmente con una mujer, sin necesidad de reflexionarlo demasiado.
Teenae siempre fue afectuosa, desde un principio, pero en el fondo
se senta amenazada por la presencia de otra mujer hasta que
llegaba a conocerla bien. No slo exiga que la nueva mujer fuese
amable, cariosa, que no presentase problemas en la convivencia...
y que fuese incuestionablemente leal a la familia.
Ahora Hoemei vea cmo sus planes se demoraban. Era como
haber determinado el camino para escalar una escarpada montaa,
y de pronto descubrir que l mismo haba quedado inmovilizado
por una avalancha. Gaet tendra que viajar a Congoja antes de lo
previsto. Quin ms lograra convencer a la gente de Oelita de que
ella no haba sido asesinada por algn pacto traidor? Sera una
misin delicada.
Cambios y ms cambios. Rpidamente, tendra que encontrar a
alguien que hiciese el trabajo de Gaet en la ciudad. Todo esto lo
fastidiaba. Maldijo a Joesai por haber presionado tanto a Oelita,
pero entonces suspir. Ese era el precio que pagaba un Profeta. El
futuro no ocurra. La gente lo creaba a cada momento con sus
actos y sus decisiones, y siempre haba que adaptarse a lo
inesperado. Existan varios caminos que conducan a la misma
cumbre.
Hoemei hizo una reverencia y se dej caer sobre una rodilla.
Ya haba transmitido su desagradable mensaje. La criatura Liethe
se estir en la cama y le sonri asomada tras las caderas desnudas
de Aesoe. l reconoci de inmediato la dulzura especial de Miel.
Era ella! Con un escalofro ms temible que la furia de Aesoe,
Hoemei observ la extraa suavidad de su espalda fundindose con
las colinas estivales de sus nalgas.
Ven aqu dijo ella.
Hoemei no se atrevi a moverse por miedo a provocar an ms
a Aesoe. Tampoco supo qu decir.
Ella se sent en la cama perezosamente. Era consciente de que
hasta el Primer Profeta haba quedado paralizado. La cadena con el
pequeo amuleto colgaba entre sus senos.
Mi amante le teme a mi amante. La joven los observaba a
ambos, por lo que ninguno de los dos supo a quin se refera.
Ven aqu.
Hoemei permaneci petrificado.
Los ojos de la Liethe, azules como el Deleite de la Asesina,
siguieron clavados en l.
Aesoe, dile que no te molesta que me toque y que puede
acercarse a m.
Por las Pelotas de Dios, Hoemei bram Aesoe, no te
quedes ah de rodillas! Vete a cagar! Con impaciencia lo
empuj con un pie, y Hoemei cay tendido en el suelo. Me
envan las sobras de las guarderas! Yo necesito hombres!
Hombres! rugi.
Mi hombre tierno dijo la Liethe llamada Miel, que de
pronto estuvo al lado de Hoemei, no volver a verte antes del
primer atardecer de la Parca, as que debes entregarle esto a
Joesai. Se quit la cadena que penda de su cuello y coloc la
pequea forma eurtmica en la palma de la mano de Hoemei. Me
sent muy complacida de servir a tu esposo y hermano. Dile que se
ponga esto. Un hombre que usa el amuleto de una Liethe no puede
sufrir dao alguno. Se puso de pie con gracia, frente a Aesoe,
mientras Hoemei recuperaba la dignidad en silencio. Lo ves?
dijo con inocencia. Protejo a tu hombre en su misin. Yo
participo de tu Concilio. Los poderes de las Liethe lo ampararn.
Nada podr salvar a ese imbcil! gru Aesoe,
recordando lo que le haba causado tanta ira.
Hoemei le llev el amuleto a Joesai, junto con las vengativas
instrucciones de Aesoe. Joesai permaneca impasible ante la
desaparicin de Oelita, como si slo se tratase de una alumna
prometedora que se hubiese descarriado. Cuando Teenae regres
de su pesquisa lo reprendi duramente, culpndole de lo ocurrido,
pero l no le prest la menor atencin.
Esa mujer no tena kalothi dijo con verdadera tristeza,
puesto que tambin haba llegado a tomarle afecto.
Hoemei saba lo que pensaba su hermano. Joesai sospechaba
que Oelita se haba cortado las venas en alguna parte. Y peor an,
se haba ocultado para hacerlo, negando hasta a sus amigos el
alimento de un Banquete Funerario. Ella haba descubierto al Dios
Temible y la magnitud del concepto la aterroriz. sos deban de
ser los pensamientos de Joesai. Aunque jams sera capaz de
decirlo, l la compadeca. Qu era una mujer si el temor reverente
no poda fluir por sus venas sin destruirla con su poder?
Oelita haba fallado en la Sexta prueba. Hoemei record a su
hermano Sanan. Al parecer, la vspera de cada victoria se
desposaba con el dolor. En otro tiempo y en otro lugar, Sanan
hubiese amado a Oelita. So con que Sanan era un senador
romano, y Oelita una princesa druida de la Galia.
Captulo 39
Tu enemigo triunfa cuando comienzas a emplear su
estrategia, como tuya, y sus medias como tus medios...
ya que entonces te conviertes en tu propio enemigo. No
te engaes empleando palabras suaves para describirte
a ti mismo y duras para retratar a tu enemigo. Existen
infinidad de palabras que pueden emplearse para
definir la misma accin.
Dobu de los kembri, Arimasie ban-Itraiel en Combate
No observ cmo Joesai abandonaba la ciudad con ochenta
hombres, slo diez de ellos experimentados, y su corazn se llen
de malos presagios. Haba subido sola hasta el canal ms elevado
del Acueducto Norte, para poder ver a su esposo durante el mayor
tiempo posible. No haba vuelto a intentar encaramarse all arriba
desde que era una nia.
Entonces no estaba habituada a evaluar el peligro y la aventura
le haba parecido sencilla, pero al enterarse su padre-dos no pens
lo mismo y la azot con una vara. En este momento, conservando
su osada, No se sujetaba al enladrillado y observaba la primera
columna del Concilio, sin prestar atencin al agua helada que corra
junto a sus manos.
Joesai llevaba su columna por el camino del este, rodeando las
Montaas de los Lamentos para evitar a los espas Mnankrei.
Pensaba desviarse hacia la costa ms adelante, cuando se
encontrase al norte del Paso de la Barrera. Hoemei haba tenido
que cambiar completamente sus planes originales. Aesoe haba
anticipado tanto la partida que slo portaban treinta rifles y carecan
por completo de algunas provisiones. Quizs Aesoe lo haba hecho
deliberadamente para desbaratar los planes de Hoemei, porque ya
haba registrado en los Archivos su pronstico de los resultados.
No estaba furiosa con Joesai por los problemas que les haba
causado, pero tambin recordaba que la familia lo haba enviado a
Congoja sin ms compaa que la pequea Teenae para disuadirlo
de su idea del Rito Mortal. En definitiva, era una decisin
compartida lo que haba causado el problema. Hasta Oelita haba
contribuido. La vida no era una hoja seca en la corriente de un ro.
Como consecuencia de todo ello, Joesai haba sido desterrado de
Kaiel-hontokae para el resto de su (breve?) vida. Deba cargar l
solo con la ira de los expansionistas? l era el ms sensible de
todos los maran, y por lo tanto ella estaba obligada a protegerlo.
No aguard con impaciencia los pocos das que necesitaron
los og'Sieth para armar y probar veinte rifles ms con la nueva
recarga rpida y luego sigui a su marido a marchas forzadas con
su propio grupo, extenuando implacablemente a los Ivieth para
alcanzar a Joesai. Karval ngo-Ivieth, su portador principal, haba
reclutado a los mejores hombres para la travesa y el ritmo nunca
aminor. Algunas veces, cuando ella estaba a punto de caer de
cansancio, l la alzaba y sin emitir una queja, la llevaba como un
pauelo alrededor del cuello.
Karval le pregunt No en cierta ocasin, qu opinas
de este Concilio?
Es un asunto entre los sacerdotes.
Cmo gobernaremos sabiamente si no conocemos lo que
piensan los clanes inferiores? Vamos! Si tu resistencia oculta
alguna discrepancia, debo escucharla! Los Kaiel no tememos los
reproches, ni tampoco castigamos a los disidentes.
Karval lo pens unos momentos.
Los Mnankrei interfieren con nuestros derechos de
procreacin fue su nico comentario, pero las palabras
estuvieron cargadas de reprobacin.
Ah, as que es posible que Hoemei est en la pista
correcta!, se dijo. Si los Mnankrei ya no tenan influencia sobre los
clanes inferiores de Soebo, tal como pensaba Hoemei, era posible
que Joesai iniciase una revuelta y sobreviviese como cabecilla.
Aesoe no imaginaba rencores semejantes en Soebo. Sus planes
estaban construidos en torno a la muerte de un mrtir. Los
Mnankrei eran enemigos de No, pero tambin de Aesoe.
Al estudiar La Fragua de la Guerra, a No le extra que los
clanes getaneses no hubiesen inventado la guerra por su cuenta. Las
circunstancias eran similares: intrigas, conflictos, odios, rivalidades,
la materia prima que haba creado la guerra de Riethe. Tal vez la
pista estuviera en la respuesta de su Ivieth. En Riethe los clanes
tenan una organizacin vertical. Contaban con la inquebrantable
lealtad entre inferiores y superiores, pero no ocurra lo mismo entre
los que se encontraban al mismo nivel. Un clan sacerdotal de Riethe
poda enviar a sus inferiores a matar a otros hombres, iguales que
ellos, pero pertenecientes a otro clan sacerdotal. Sin embargo esto
era inconcebible en Geta, donde la lealtad horizontal era
inquebrantable y exigida por la ley.
No trat de imaginar qu ocurrira si los Ivieth de los
Mnankrei reciban la orden de matar a los Ivieth de los Kaiel. Qu
haran? Rer? Enrojecer de ira? Se quedaran boquiabiertos ante
semejante tontera? Desor la orden? Matar a los Mnankrei?
Ningn Ivieth destruira los puentes y caminos de sus congneres, ni
tampoco daara a los viajeros que su clan haba jurado proteger.
No sonri. Unas semanas atrs ni siquiera hubiese podido
concebir una idea tan ridcula. Qu difcil se tornaba el conflicto
cuando los sacerdotes deban enfrentarse a sus semejantes, y la
tica prohiba matar a ms enemigos de los que uno poda comer!
Esos gobernantes Riethe se haban echado a perder por culpa
de explosiones de fuego solar, sus gases envenenados y sus clanes
especializados en matar; la inclinacin a que el granjero matase al
granjero, el hermano al hermano, la hermana a la hermana, el
esposo a la esposa y la mano izquierda a la derecha!
Aqu, los sacerdotes y sacerdotisas tenemos que hacerlo
todo solos! Y por las Alas de Dios, tenemos que hacerlo a pie!,
exclam para s.
Al llegar a un manantial rodeado de colinas verdes, Karval dio
la orden de descansar. No se dej caer en el suelo junto a la
carreta de los rifles. Record que Gaet tocaba aquellos
instrumentos pero se negaba a utilizarlos. Era tan cobarde ese
esposo suyo!
Mientras todos descansaban, No desempaquet una de las
armas, la carg con curiosidad y, tendida boca abajo en el suelo, se
la apoy contra el hombro. Despus de respirar dos veces,
profundamente, apret el gatillo metlico. Su sorpresa hizo que
olvidara inmediatamente adonde haba apuntado. Ni siquiera supo
dnde haba ido a dar el guijarro. Cinco guijarros de plomo ms
tarde, meticulosamente clavados en la corteza de un viejo rbol,
estaba lista para atacar a cualquier hombre que agrediese a su
esposo. Lamentaba no poder ir a Soebo con l. Tendra que
quedarse varada en la costa, donde trabajara con sus familiares
marinos ocupndose de mantener despejada la ruta de
aprovisionamiento del Concilio.
Encontraron a Joesai acampado en las afueras de la aldea Tai.
Estaba en la colina sobre las granjas, adiestrando a una joven de la
guardera en el arte de arrojar y recibir cuchillos. Ella llevaba el
cabello recogido en un moo, y mostraba unos senos brillantes por
el sudor y una pequea herida en el hombro. La joven grit y
empez a correr hacia las carretas de No, que apareci agitando
un rifle con gesto triunfante y el hontokae tallado en su rostro
distorsionado por una sonrisa.
Sin dilacin, No llev a Joesai hasta su tienda y le ofreci un
poco de agua mientras acariciaba su cuerpo con ansiedad.
Tengo aqu un puado de nios sedientos de sangre le dijo
l.
Debemos prohibirles ser Riethe respondi No. Es
importante.
Captulo 40
Quin juzgar a los sacerdotes? Ellos no son
controlados por el Dios de los Cielos, ya que l transita
sobre nosotros en silencio. Los sacerdotes gobiernan
por la gracia de los clanes inferiores.
La nas-Veda que se Sienta sobre Abejas, Juez de Jueces
As que la anciana madre haba detectado la rebelin que
Humildad perciba. El discurso de la vieja haba sido como un
latigazo de furia. Los pensamientos de Humildad estaban llenos de
irritacin.
Por qu debo ocuparme de los que mueren y de los
condenados? Soy joven! No tengo que quedarme en una
colmena a pensar!, se dijo con irritacin.
Ser joven tena sus desventajas. Para empezar, estaba sujeta a
la voluntad absoluta de las ancianas. Y a la anciana madre se le
antojaba obligarla a practicar las Cuatro Justicias, el Enrejado de
Evidencia y todo el resto, dejndole poco tiempo para cualquier
otra cosa, incluso para el amor. La estaban preparando para algo.
Ellas siempre preparaban la vasija antes de llenarla. La cocan
mediante el fuego de su aliento hasta que alcanzaba la dureza del
gres. Brujas con bufido de metano!
Humildad saba que nunca sera nada sin la Prctica
Interminable: no habra palacios, ni maestra de la gracia, ni
hombres que la adorasen, ni poder, ni tampoco los placeres de
cazar y matar. El precio era la Prctica. Incluso se aprenda a amar
su rigor. Pero, por qu tanta prisa de pronto? Todo eso la
mantena alejada de Hoemei!
La colmena era gris, el suelo de su celda estaba fro, y el jergn
le raspaba la piel con sus fibras rotas, aunque todo aquello eran
torturas menores en comparacin con el dolor que verdaderamente
sufra. Humildad permaneca despierta en la cama, imaginando a la
se-Tufi con Pezones Atrevidos que rea, cabalgando sobre el
miembro de Hoemei mientras interpretaba el personaje de Miel.
Por qu le importaba tanto? Humildad nicamente saba que,
despus de estar alejada de Hoemei slo una semana, deseaba
desesperadamente volver al Palacio con l.
Pezones Atrevidos sabra llevarle un ptalo por las noches
para hacerle aspirar su perfume?
Por qu estoy celosa de mi propia hermana?, se pregunt.
En todo lo que haba memorizado sobre las se-Tufi, no exista
ninguna referencia a los celos. Sera que al experimentarlos, una
se-Tufi se senta tan avergonzada que ni siquiera comparta el
secreto con sus hermanas?
Cumpliendo rdenes, una vez Humildad haba tenido que
asfixiar a una Liethe sin estirpe por culpa de los celos. La joven
haba abofeteado a la esposa de su amante. Fue bastante triste
darse un banquete con semejante belleza. Semanas despus, lo
nico que quedaba del hermoso cuerpo eran los abrigados
borcegues que llevaba la anciana madre. Los celos eran un
sentimiento execrable, letal para la causa de las Liethe. El castigo
siempre era la muerte.
Al amanecer del da pleno, Humildad se levant y acudi a la
llamada de la vieja se-Tufi. Juntas compartieron un panecillo con
miel.
Nunca descansa? le pregunt Humildad, tratando de
parecer natural.
Cuando viajo. Una expresin nostlgica apareci en los
ojos de la anciana. Pero ya estoy demasiado vieja para viajar.
Morir aqu, en Kaiel-hontokae, y aqu se celebrar mi Banquete.
Conserva un dedo para ti. Tengo un sitio especial para m en tu
vientre. Te envidio. Todava te quedan muchos viajes por realizar.
De inmediato, Humildad comprendi que la referencia a los
caminos no era casual. Su corazn se detuvo un instante.
Me est diciendo que viajar en su lugar?
La vieja sonri.
Te he estado adiestrando para que seas mi embajadora en
Soebo, ante la Corte de las Ancianas. All vers lo
maravillosamente bien que se filtran las pruebas de un crimen con el
Enrejado de Evidencia. Sabrs que te he educado bien.
Pero yo no quiero ir a Soebo! exclam Humildad.
Ah! Has cambiado. La anciana emiti una risita, y
entonces suspir. Debes ir. Se est preparando un gran
escndalo. Las Liethe observamos todos los Concilios.
Participamos a nuestro modo. Sabrs qu hacer cuando llegues all.
Tu juventud se ha acabado. Ya ests lista para decidir por tu cuenta
quin debe morir. No seas impulsiva. Nunca olvides que actas en
mi lugar, y que yo te estar juzgando. Te marchars esta noche.
No volver a ver a Hoemei?
No.
Slo la Mente Blanca logr secar sus lgrimas. Deba inclinarse
ante el deber. Humildad pos la frente en el suelo, jurando lealtad a
la madre, la colmena y el clan.
E hizo trampa. Pezones Atrevidos era su amiga y su hermana.
Acordaron cambiar de lugar durante un breve encuentro, de tal
modo que ella pudiese despedirse de Hoemei que ni siquiera sabra
que se haba marchado. Humildad estaba loca de entusiasmo. Se
ba dos veces y rompi ptalos de flores sobre su piel. Incluso
ley los poemas de amor del Salmo Ertico para preparar su
mente.
Hoemei estaba cansado, pero a ella no le import. Lo abraz y
disfrut de su proximidad, pero no lo retuvo demasiado ya que
para l slo haban estado separados desde el amanecer. l estaba
cansado as que ella le dio de comer, lo desvisti y lo tendi de
espaldas para masajear su cuerpo. Luego, mientras l yaca
cmodamente, lo mont para proporcionarle el placer de sus
caderas.
Eres el amor de mi vida le dijo ella mientras lo apretaba
entre sus piernas.
Hoemei slo ri, porque las Liethe siempre decan cosas como
aqullas a los sacerdotes.
Hoemei! se escuch un susurro en la puerta. Era la voz
de una mujer apresurada, asustada, nerviosa.
l sujet a Miel para que dejase de moverse.
S? Quin es?
Yo, por supuesto! Kathein! Ests tan solo... con Joesai y
No en el norte, Gaet y Teenae en la costa. Pens en ti todo el da,
as que he venido a verte.
Dios! exclam Hoemei, azorado.
Para la Reina de la Vida antes de la Muerte, el momento fue
puro dolor. Nunca antes haba odiado a una mujer, y qu poda
ser ms doloroso que eso? Lentamente, se fue inclinando hasta que
sus senos se posaron sobre el pecho velludo de Hoemei. Entonces
le dio un ltimo beso, un beso rpido mientras guardaba el recuerdo
de su cuerpo en la memoria.
Es una antigua amante tuya, verdad? Djala entrar. Yo me
ocultar. Ella estar fascinada contigo, y mientras la sujetas de
espaldas a m, me marchar. Humildad lo desmont, recogi sus
ropas rpidamente y se ocult detrs de los tapices.
Kathein, no estoy vestido dijo l.
As es como quiero verte!
Ir en un momento.
Hoemei se levant y palme el tapiz, y de todas las cosas que
poda haber hecho, eso fue lo que ms agrad a la Liethe.
Qu ocurre? pregunt Hoemei mientras Kathein entraba
en la habitacin.
Tonto, te has vestido! lo rega ella.
Estoy totalmente pasmado. Qu haces aqu? Aesoe nos
patear como si fusemos alfombras!
Detrs de los tapices oz'Numae, Humildad hizo una mueca de
fastidio.
Todava no ha aprendido a manejar a Aesoe! Aprender
alguna vez?, se pregunt la Liethe.
Estoy cansada de hacer el amor con Aesoe dijo Kathein
con un mohn. Le gusta dormir con la cabeza en mi pecho... y
ronca!
Una sonrisa irrumpi en la oscuridad del escondite. Humildad
se pregunt por qu sonrea si se senta tan angustiada, y por qu
toleraba la agona cuando tranquilamente poda sumirse en la Mente
Blanca para controlar cualquier tipo de respuesta que desease
expresar su cuerpo. Era amor. Le haban dicho que poda ocurrirle
algn da, que les suceda al menos una vez a todas las Liethe, y que
si tena suerte, para entonces ya sera vieja.
Humildad se sinti invadida por la exasperacin.
Quieren que sepa por qu mato! Y justo ahora me he
enamorado!, se reproch. No le gustaba esto de crecer.
Cmo va el clan? pregunt Hoemei.
Siempre tan intelectual! Cmo va mi clan? se burl
Kathein. Estoy rodeada de nios que deben aprenderlo todo de
m. Me sorprende tanto su velocidad! Pero quiero estar con
personas que ya han vivido. Os extrao a todos. Odio a Aesoe
por enviar a la muerte a Joesai! Dios del Cielo, hubiese sido tan
buen astrnomo! Estaba llorando, y Hoemei la rode con sus
brazos.
Humildad asom la cabeza y le indic que la llevase hasta los
cojines. l obedeci y la estrech en un abrazo que despert la
pasin de Kathein. Humildad se march de puntillas con las ropas
colgadas del brazo. Al pasar a su lado le sac la lengua con
insolencia y se detuvo lo justo para asustarlo, mirndolo con una
expresin nostlgica en el rostro. De haber sido la esposa de
Hoemei, se habra unido a ellos en la cama.
La moral!, pens con expresin sombra, y se march
llorando en silencio, angustiada ante el desastre en que haba
acabado su ltimo encuentro con Hoemei. Desde que tena
memoria, era la primera vez que no finga que lloraba.
Humildad tom el camino de la costa atravesando el Valle de
los Diez Mil Sepulcros, una ardua travesa que nadie realizaba sin
un propsito definido. Descubri una gran proliferacin de los
extraos skrei rodantes, y consigui que la transportasen algunos
tramos a cambio de echarles una mano en las pendientes difciles.
Por todas partes haba evidencias de los trabajos recientes. Un
conquistador construye caminos. Eso deca el axioma.
Antes de llegar a Congoja, Humildad se desvi hacia el norte a
travs de las montaas. Iba en busca de un viga de una torre de
rayfono perteneciente al clan Moera, aunque no era un legtimo
Moera, que trabajaba en la gran torre que se alzaba sobre la
Cumbre de la Tristeza. Nadie le haba ordenado ir por l, pero el
hombre viva en la ruta a Soebo y sobre l penda una orden de
ejecucin.
Humildad encontr a Anid toi-Moera en la posada donde sola
comer, la cual se asomaba sobre los altos riscos frente al mar. Ella
aguard y, despus de cenar, lo sigui entre la bruma. Pero en el
lugar perfecto para el asesinato, un sendero curvo entre enormes
rboles que doblaban la altura de un hombre, Humildad vacil.
Por qu tena que morir? El maldito Enrejado de Evidencia
daba vueltas en su mente.
La madre haba dicho que haba colaborado en la distribucin
de los escarabajos abominables y que aceptaba dinero por
escuchar todos los mensajes que pasaban por su torre. Humildad
no saba nada ms, ni quin lo acusaba ni cmo haban sido
catalogados sus actos, slo que estaba marcado para morir.
Y durante su reflexin, l desapareci.
Humildad durmi en el bosque, con el sonido de las olas que
rompan ms abajo, aturdida por lo ocurrido. Claro! Era cierto
que una asesina no deba tratar de comprender los motivos de su
misin! Bastaba una orden. La cacera y la muerte eran suficientes.
Mostrar curiosidad provocaba una indecisin fatal.
Vestida con una tnica modesta y un velo, dedic el siguiente
da pleno a buscar nuevamente a Anid. En su mente, el Enrejado de
Evidencia vaco era como sentir una mata espinosa bajo la piel.
Antes de que un hombre fuese condenado, cada rama del Enrejado
deba llenarse. Quin lo haba hecho por Anid? Alguna anciana
madre, muy lejos de all, habra cumplido con las severas
exigencias? Qu distorsiones y engaos habran afectado la
decisin?
Encontr a Anid en el camino. Apenas lo vio, se acerc a l y
le pregunt dnde poda llevar a remendar sus zapatos. El mostr
curiosidad ante el hecho de que viajara sola. Ella le dijo que haca
mucho que ansiaba conocer el mar, y que estaba maravillada con el
espectculo. l le sonri. Trabajaba en una torre, le explic, y
conoca los mejores lugares para apreciar la belleza del ocano.
Por ejemplo, haba un risco donde la luna tenda un sendero de luz
sobre las aguas nocturnas. Ella le pidi por favor que la llevase all
hacindole sentir que haba pasado mucho tiempo sin compaa
masculina, y que a pesar de ser recatada poda dejarse seducir por
su gentileza.
As que l la condujo hasta un escondrijo sobre los riscos,
donde podran estar a solas. Una vez all se sentaron a conversar.
Ella trat de sondear su parecer sobre los Stgal, los Kaiel y los
Mnankrei, pero no logr averiguar nada. En lo que se refera a la
hambruna, sus opiniones eran similares a las de miles de personas.
No se mostraba vido de poder o de recompensas. Pareca un
hombre comn, a quien le agradaba seducir a mujeres vagabundas.
El Enrejado segua estando vaco.
El lugar que l haba escogido estaba cubierto de hierba, oculto
tras un promontorio rocoso a sus espaldas y asomado bien alto
sobre la playa. La pizarra estaba agrietada y desgastada por el
tiempo, pero al igual que un bisabuelo que vigila su clan, era lo
bastante dura para resistir los ataques mortales de las olas.
Debes quedarte aqu conmigo. Entonces podrs ser
hechizada por la luna que ilumina la noche le dijo l.
No dispongo de tiempo. Humildad ti su voz de pesar,
como pensando en los misterios que podan sobrevenir con la cada
de la noche.
Vamos, qudate un rato.
Realmente quieres...?
Me muero de deseo.
Si de veras me quieres, es posible que me deje convencer.
Ser dulce contigo.
Soy muy inexperta dijo ella dejando caer los prpados
sobre el velo.
No hay ninguna prisa. Despus del atardecer la noche es
larga.
No. Debemos hacerlo ahora. Colcate de espaldas a m. No
hay nada ms ridculo que una mujer desvistindose.
l obedeci rpidamente, antes de que ella cambiase de idea.
Prometes cerrar los ojos?
Estn cerrados.
La piedra se estrell sobre su crneo, aplastndolo. Humildad
le tom el pulso para ver si estaba muerto, y se sorprendi de ver
cmo se aferraba a la vida. Entonces le torci la cabeza
bruscamente y le rompi el cuello. La minuciosidad era la marca de
una asesina superior. Al fin lo empuj por el borde del risco. Al
subir haba tenido cuidado de ir tras l pisando sobre sus huellas, de
modo que pareciese que haba venido solo. No dej ningn rastro
al marcharse, slo los de su mente perturbada porque necesitaba
algo ms que fe. Humildad se sinti algo decepcionada al descubrir
que, al final, no era ms que un animal de costumbres.
Al volverse para observar el mar, vio que a cierta distancia
haba una nave con las velas desplegadas. A juzgar por su tamao
deba de pertenecer a los Mnankrei. Probablemente, si se ofreca
como compaera de un Amo de las Tormentas Mnankrei, podra
abordar un barco que la llevase hasta el norte. Ya no quera
caminar ni viajar en esas horribles carretas. Los barcos veloces la
fascinaban, y all tena todo un nuevo ocano para explorar.
Captulo 41
La excelencia suprema en la guerra consiste en quebrar
la resistencia del enemigo sin luchar.
Sun Tzu en La fragua de la Guerra
Los Goei, un clan de carpinteros cuyos miembros solan
dedicarse a la navegacin, fletaron seis pequeos barcos. Sus naves
de doble mstil eran fuertes, con hiladas de tingladillo que recorran
los costados para luego elevarse en una roda redondeada que
sostena un bauprs alto. Las embarcaciones eran de escaso calado
para facilitar el acceso a los puertos menos importantes, ya que
tenan prohibido atracar en los puertos Mnankrei. Los Goei
conocan la costa brumosa de la isla de Mnank, as como un
solapado ladrn conoce las ventanas de la comunidad ms
adinerada. Se encontraba a una semana de distancia con las
mejores condiciones meteorolgicas, a dos con las peores, y el
viento no dejaba de soplar. En aquellas aguas septentrionales,
dominadas por los Mnankrei, ellos hacan contrabando o se
dedicaban a la ebanistera.
La costa de Mnank se retorca en un bullicio cacofnico de
tantas bahas que las flotas mercantes slo empleaban las mejores.
Era imposible patrullarlas todas. Los contrabandistas abundaban.
Por lo tanto, la pequea escuadra de Joesai atrac en una pequea
ensenada sin problemas, y el grupo se desplaz hacia Soebo
atravesando unos paisajes de hermosa frondosidad. En algunas
partes el suelo estaba hmedo y cubierto de juncos en flor!
Recorrieron los bosques de donde los Mnankrei extraan la madera
para sus grandes barcos, hasta que al fin llegaron a las planicies
donde comenzaron a encontrarse con los primeros granjeros.
Joesai avanzaba con cautela. En ocasiones sacaba el libro que
Kathein le haba entregado y reflexionaba sobre las dificultades de
Anbal, o volva a leer los oscuros detalles de la marcha de
Sherman a travs de Georgia. ste nunca maniobraba en una
direccin que pudiese revelar su destino. A Joesai le agrad la
estrategia, y la adopt internndose por el Valle del Anhelo hacia
Ciern en lugar de ir directamente hacia Soebo. Cuando acampaba
ordenaba la construccin de un permetro defensivo, a la manera de
una legin romana cuando avanzaba por un territorio hostil. En todo
momento estableca discretos contactos con la gente del lugar.
En cada aldea por la que pasaban, efectuaban una
demostracin del rifle perforando un saco de agua desde lejos.
Joesai exiga deferencia hacia los sacerdotes, pero a cambio ofreca
respeto. l y los diez hombres-dedos de su Concejo de las Manos
explicaban que eran sacerdotes de un Concilio y que haban venido
a investigar el origen del escarabajo aberrante. Los granjeros se
alarmaban al escuchar que el extrao insecto portaba genes
humanos. Era evidente que esto slo poda haberse producido con
la intervencin de algn sacerdote, aunque pocos de ellos crean
que los Mnankrei fuesen capaces de hacer de algo semejante. No
obstante, la historia aflojaba las lenguas y Joesai pudo saber hasta
qu punto eran impopulares los Mnankrei.
Aparte de su fascinacin por La Fragua de la Guerra, libro
que llevaba en un saco impermeable hecho con piel de beb, Joesai
tambin estaba leyendo el libro de Oelita en la edicin publicada
por Teenae en Kaiel-hontokae. Las incursiones biolgicas de la
Dulce Hereje lo enfurecan, pero ella no estaba tan equivocada
cuando acusaba a los sacerdotes de no mantener un contacto
directo con los clanes inferiores. La lectura le resultaba interesante
porque ahora su vida dependa de la buena voluntad de estos
clanes. Los campesinos que encontraban en el camino se
mostraban favorables y respetuosos ante la disciplina Kaiel... pero
si se enfadaban podan tornarse fatales.
La expedicin de Joesai coga lo que necesitaba de aquellas
tierras, pero el grupo tena rdenes estrictas de velar por que los
granjeros fuesen compensados con trabajo. Por esto su marcha se
detena cada tanto para blanquear una granja, cavar un huerto,
reparar un puente o colaborar en la recoleccin de una cosecha.
Estos intercambios causaban cierta sorpresa, ya que para los
campesinos era toda una novedad ver a los sacerdotes realizando
trabajos manuales. A Joesai le agradaba trabajar con los techos de
paja y cavar zanjas. No tena ninguna prisa por llegar a Soebo,
donde los Mnankrei superaban sus fuerzas en una proporcin de
varios cientos por cada uno de ellos.
Lo que aprendan durante las faenas estaba definiendo toda su
estrategia. El descontento expresado por los clanes surga de la
Seleccin continua efectuada por los Mnankrei, lo cual era
considerado un ataque a los derechos de procreacin de los clanes
establecidos. Cada vez que se abordaba el tema, Joesai avivaba el
descontento utilizando uno de los argumentos de Oelita, aunque lo
modificaba un poco debido a sus propios prejuicios. Durante las
pocas de abundancia, la Seleccin era un sacrilegio y no poda
justificarse con la consecucin del kalothi porque ste no exiga la
muerte de un hombre inferior, sino slo que esparciese su semilla
sobre suelos ridos.
Joesai se ri cuando se encontr reclutando conversos
seguidores de la hereja de Oelita junto al fogn del campamento.
No le pareca nada contradictorio que los Kaiel empleasen la
Seleccin continua dentro de sus guarderas. Eso era diferente. Se
basaba en una decisin interna del clan. El derecho consuetudinario
slo se aplicaba a los asuntos entre distintos clanes.
En una ocasin, para fomentar la rebelin, encabez el ataque
contra un templo local para liberar a una mujer que estaba siendo
preparada para el Suicidio Ritual. En el templo slo haba cinco
sacerdotes Mnankrei, y el nico que fue lo bastante tonto para
mostrar un cuchillo recibi un disparo certero en la pierna. Mientras
Eiemeni vendaba la herida del viejo sacerdote, que se hallaba
tendido en el suelo gritando de dolor, Joesai pronunci un discurso
moralista ante los perplejos granjeros. En realidad, ni siquiera
escuchaba sus propias palabras. Ya poda repetir de memoria los
argumentos de Oelita. Disfrutaba al ver la impresin que causaba en
aquella gente e imaginaba la mirada de Oelita si hubiese estado all
para presenciar su representacin.
Entonces el cirujano que haba en l quiso controlar el trabajo
de Eiemeni. Nunca antes haba visto de cerca a un sacerdote
Mnankrei. La sangre y el dolor de ese hombre no le causaron gran
impresin, ya que despus de todo haba sido abatido por su
propia torpeza. Y all, en medio de los campos ondulantes, hasta la
cicatriz con forma de ola pareca fuera de lugar.
Joesai record al sacerdote marino Tonpa y el deseo de
Teenae de tener unas botas confeccionadas con su cuero. l la
conoca bien. Ella jams perdonara a Tonpa por haberla colgado
cabeza abajo de los penles de su gavia. Su deseo de venganza la
acompaara hasta la tumba, concepto que Joesai no comprenda
pero respetaba. l soaba despierto con que regresara de Soebo
desafiando el destierro de Aesoe, cubierto con el cuero de Tonpa
para entregarlo al mejor zapatero de Kaiel-hontokae. Eso agradara
a Teenae y tal vez la compensara un poco por la prdida de Oelita.
Supona que entonces no estara tan enfadada con l.
Creo que ella amaba a esa mujer, y yo no lo haba notado,
reflexion.
Todos los pensamientos lo conducan nuevamente a Oelita.
Joesai se hallaba tendido junto al fogn, sin su familia, solo,
descansando despus de leer, observando las brillantes estrellas
Stgi y Toe que se elevaban como motas sobre el cfiro de la rpida
rotacin de Geta. Aqullas eran las estrellas del amor en la
Constelacin de Seis. La inmensidad de arenas blancas en el cielo
nocturno contrastaba con el vasto universo estelar de La Fragua
de la Guerra. Las Personas del Cielo deban de andar por all,
matando.
Dios haba tenido a bien entregar a Su Raza una historia que
slo hablaba de los comienzos, cuando la Raza y las Personas eran
una sola cosa. Mucho tiempo atrs, en la ms remota antigedad,
las Personas del Cielo haban destruido la ciudad de Hiroshima con
su fuego solar, y al mismo tiempo sus leyes impedan la ejecucin
de los criminales. En qu se habra convertido ahora su poder, su
ferocidad y su incoherencia, despus de milenios de prctica entre
las estrellas? Seguramente tambin tendran dioses que los
trasladasen. Despus de todo, La Fragua de la Guerra hablaba
de los dioses de batalla.
En la actualidad era posible que ya estuviesen en todas partes,
cantando sus extraos Salmos de Combate. Y si llegaban a
Getasol con sus velas estelares? Hasta qu punto espeluznante
habran perfeccionado la tortura y el asesinato sin propsitos
alimenticios? El amor de Oelita sera lo bastante poderoso para
mantener alejadas a las Personas del Cielo?
Eiemeni se dej caer junto a Joesai, llevando consigo a su
mujer. Ella se llamaba Riea, y era una muchacha sumamente
enrgica. Tal vez era por eso que Eiemeni la quera y corra a su
alrededor brindndole toda clase de atenciones.
Observas nuestras estrellas del amor le dijo ella.
Es posible que el mito se equivoque. Tal vez sean estrellas de
muerte respondi Joesai con acidez.
Lees demasiado, anciano observ ella con afecto,
mientras agregaba una rama al fuego.
Leer me ayuda a envejecer como aguamiel en un tonel
quemado.
Has estado pensando en una sed que no se aplaca con
aguamiel replic Eiemeni.
He estado pensando en las ironas de la vida. Ya hace
bastante que andamos juntos, Eiemeni. Me viste conducir a Oelita a
la locura. La forc a creer en Dios, a verlo y a conocerlo. Mientras
tanto, me he convertido en un ateo que babea con la filosofa de la
no violencia.
Joesai dijo Riea, basta de acertijos. Es mejor hablar
claro.
No existe ningn Dios de los Cielos.
Riea se ech a rer.
Has estado demasiado tiempo sin tus esposas. Lo rode
con sus brazos.
l la apart con suavidad.
Riea slo se apret ms contra l.
Eleva los ojos hacia Su Cielo. No ves a Dios? En un
momento vers Su Huella all arriba.
Dios es una roca.
T crees en todo lo que lees? Dios tambin bromea.
Eiemeni se ech a rer, golpeando a su amo con el reverso de la
mano.
He ledo tantas veces estas pginas de La Fragua de la
Guerra que ya casi pienso en el lenguaje antiguo. Tienen palabras
extraas. Hay dioses de batalla, helicptero dios armado, dioses
del aire y dioses del mar. El idioma se filtra en el tiempo como un
avaro buscando nuevas aventuras con ropas viejas. La palabra que
conocemos como nave es lo que ellos denominan barco. Lo
que llamamos Dios para ellos es nave. Lo que denominan
cielo nosotros lo conocemos como supremo. Su palabra para
sol es nuestro trmino para estrella. Si dijsemos cielo a
nuestros ancestros, ellos pensaran en el cielo nocturno, las estrellas.
Dios de los cielos se traduce como nave de las estrellas.
Pensad en eso unos momentos.
Ests loco!
S. Y estall en su risa estruendosa, comprendiendo
completamente la locura de Oelita.
Dios es inteligente! lo reprendi Riea.
Dios razona! afirm Eiemeni.
Dios es silencioso dijo Joesai, y Su Cielo est lleno de
puntos brillantes donde existe la muerte sin propsitos alimenticios.
Tal vez en este mismo instante estn surcando el cielo hacia aqu,
con su carga de fuego solar para nuestras ciudades. Quiz no
estemos preparados para cuando lleguen.
La fragua de la Guerra te hace perder el juicio!
Ya he perdido el juicio! Tengo oscuras visiones del futuro.
El kalothi puede ser abatido. Envenenado. Pisoteado. Extinguido.
Hasta la ltima gota. Comenz a apilar ramas sobre el fuego.
Basta! exclam Eiemeni, sujetndolo. Todo Mnank
sabr que estamos aqu.
El kalothi debe arder claramente! Las bestias de Riethe se
alejan del fuego, eso dice su libro. Maana cambiaremos de curso y
marcharemos sobre Soebo. La mezquindad de los Mnankrei nos
destruir! Los Kaiel deben gobernar! Todo el poder a los Kaiel!
Ochenta de nosotros irrumpiremos en Soebo y los
exterminaremos a todos? objet Eiemeni con suavidad.
No pienses en un exterminio! As te conviertes en uno de
los Seores Insectos de los Riethe! Piensa en el kalothi recibiendo
su lea! Los ltimos de la Lista, los Mnankrei que se atreven a
llamarse sacerdotes, morirn por la Raza. A travs de su
Contribucin, traeremos la dulzura de Oelita a nuestro mundo.
Despus de ver ese granero brutalmente incendiado en Congoja,
cmo seguir viviendo con ese cido que nos corroe el vientre?
Captulo 42
Al sacerdote que se dedica al comercio le ir mejor que
al que se ocupa de la filosofa.
Primer Profeta Tae ran-Kaiel en La Fabricacin del
Aguamiel
Como el clsico movimiento Nairn en el juego del Kol, salieron
de las montaas por el Valle de los Diez Mil Sepulcros para
desafiar el protectorado de los Stgal. Teenae estaba asombrada
ante la diferencia de estilo entre esposo-uno y esposo-tres. A
diferencia de Joesai, Gaet no trataba de enmascarar sus acciones.
l era Gaet maran-Kaiel, se vesta con las ropas formales del clan y
aprovechaba las condiciones creadas por los Mnankrei antes de
que stos estuviesen en posicin de explotarlas.
Tambin en los caminos, Gaet insista en llevar la vida de lujos
que Joesai tanto despreciaba. Coma junto a su esposa ante una
mesa elegante de fuertes patas, provista con el mejor aguamiel,
flores y alimentos humeantes. Dorman en una tienda junto a un
brasero que les proporcionaba calor. l nunca estaba demasiado
cansado para no cortejarla, o para dejar de animar con algunas
lisonjas a las ancianas flacas que se cruzaban en su camino, actitud
que no llenaba sus estmagos pero al menos confortaba sus
corazones.
Teenae record un viaje que hiciera mucho tiempo atrs,
cuando era una triste jovencita que haba sido subastada y l la
seduca con lujos que la tentaban y la asustaban a la vez. Junto a
Gaet, esta travesa no le pareca tan rigurosa como su primer viaje a
Congoja con Joesai. En esa ocasin, su nico lujo haba sido un
palanqun.
Descubrieron que las plantaciones de trigo al pie de las colinas
estaban siendo devoradas por los escarabajos. La gente estaba
flaca y apesadumbrada. Los precios de los alimentos haban
subido. Todava no se haba declarado la hambruna, pero los casos
de envenenamiento por la ingestin de alimentos profanos iban en
aumento. Los Stgal estaban llamando a los ltimos de la Lista para
que efectuasen su Contribucin, y haba ms carne disponible que
de costumbre. Los eventos haban creado un clima perfecto para la
penetracin Kaiel... el momento de desesperacin, antes de que la
esperanza se transformara en resignacin. Los Stgal ofrecan la
Disciplina del Hambre, un martirio impregnado en el alma de los
getaneses porque ya los haba salvado muchas veces, pero los
Kaiel ofrecan comida. Gaet se present con todas sus riquezas
para tentarlos.
Cuando Gaet negociaba, tambin alimentaba a sus invitados.
Los reciba en una tienda grande, levantada donde quiera que
estuviesen. En este momento se encontraba al pie de las colinas, en
medio de un prado de flores silvestres. La maana era bastante
tranquila. Dos granjeros que representaban al clan Nolar haban
entrado en la tienda y les haban convidado a pan y un cuenco de
sopa. Cuando sus platos estuvieron limpios, se sentaron fuera de la
tienda a conversar con un joven Kaiel que les hizo varias preguntas.
Los Nolar se sentan defraudados por los Stgal? En qu
condiciones estaban los caminos? La provisin de medicinas
enviadas por los claustros qumicos Stgal era suficiente? Los Stgal
pagaban bien por las mujeres que compraban? Cuando se
produjese la hambruna, cuntos miembros del clan Nolar se
estimaba que pereceran por inanicin? Y por Contribucin?
Los Nolar se apretaron las tnicas contra el cuerpo y se
quejaron de que los Stgal no entregaban carne suficiente a la gente
del campo. El joven Kaiel asinti con la cabeza y tom nota. Las
protestas por irregularidades en la distribucin de carne eran
constantes, tanto que Gaet haba creado un comit especial para
controlar el reparto de alimentos entre los recin reclutados.
Gaet organizaba sus equipos de apoyo segn el modelo de
Hoemei. Todos sus grupos administrativos deban pronosticar el
resultado de sus esfuerzos, y si las predicciones fallaban el grupo
era disuelto. De este modo los seguidores de Gaet, como este
joven que entrevistaba a los Nolar, eran inducidos a efectuar
promesas fiables. An era demasiado pronto para notar algn
cambio, pero todos saban que Gaet recordara a los buenos
profetas y que los ms incompetentes acabaran limpiando letrinas.
Esa maana Gaet haba enviado a los cinco hombres-dedo de
su Concejo de la Mano Izquierda, junto con sus grupos, a que
realizaran una incursin de reclutamiento por los alrededores de un
pequeo templo que no contaba con grandes defensas. Se
preparaba para iniciar un avance ms aventurado por territorio
Stgal. Sentado sobre una banqueta de madera en su propia tienda,
conferenciaba con su Concejo de la Mano Derecha y con un jefe
Ivieth local, que haba viajado desde Congoja al amparo de la
noche.
A la luz plida del globo bioluminoso que penda de los postes
de la tienda, explic cuidadosamente al gigante los trminos del
contrato de Oelita con los Kaiel. Teenae alimentaba el globo con
las bacterias brillantes y escuchaba, aprendiendo.
Gaet se reuna con representantes de cada clan de la costa y
creaba comits leales a los clanes inferiores para que controlasen
los contratos detectando las violaciones y los inevitables fallos.
Primero se haba concentrado en persuadir a los granjeros cercanos
a su lnea de provisiones, pero ahora volcaba su atencin hacia los
Ivieth, que constituan el clan ms nmada de Geta y cuyos
integrantes estaban habituados a cambiar de lealtades. Se traera a
los Ivieth de Kaiel hontokae y enviara a la ciudad a los de
Congoja, empezando con los ltimos de la Lista, aprovechando los
caminos recientemente restaurados.
Por una cuestin de tctica, Gaet cuidaba que la cantidad de
gente no superase al aparato que l era capaz de constituir para
atenderlos. Por lo tanto, la proteccin Kaiel segua siendo
insuficiente y, al aumentar la demanda, le permita negociar mejores
condiciones para los suyos.
En su respuesta, los Stgal no mostraban una unidad de mando.
Ms tarde, ese mismo da, con el rifle al hombro, Teenae trajo a
una delegacin de cuatro jvenes Stgal que deseaban reunirse con
Gaet. De forma indirecta, trataron de sobornarlo. Sin mostrar
expresin alguna, Gaet les respondi con una contraoferta de
soborno. Los sacerdotes nunca supieron si hablaba en serio o si
slo se mofaba de ellos.
Por la noche, sobre los cojines de la tienda, Teenae le habl a
Gaet sobre otro grupo Stgal. Ella ya tena su propia red de espas
en Congoja, y stos le haban informado que algunos Stgal trataban
de retrasar cualquier tipo de decisin hasta la llegada del trigo y la
cebada Mnankrei. De todos modos, a pesar de algunos
desacuerdos internos, los Stgal haban acordado postergar la
Seleccin.
Esto significaba que estaban alimentando a la gente con sus
reservas, es decir que aliviaban la situacin actual con sus
provisiones para el futuro. Su nica posibilidad radicaba en que los
Mnankrei vinieran a rescatarlos.
Gaet se ech a rer. Estaba disfrutando de este juego de Kol en
la vida real. Teenae lo dej rer, pero se dedic a limpiar su rifle
sentada junto al brasero, sumida en sus pensamientos.
Captulo 43
Aquellos que insisten en ganar slo deben participar en
juegos triviales; ninguna victoria interesante est
asegurada jams.
Dobu de los Kembri, Arimasie ban-Itraiel en
Recompensas
Despus de una larga travesa en una pequea embarcacin de
un solo mstil que atrac sucesivamente en tres diminutos puertos
aldeanos, la se-Tufi que Camina con Humildad consigui un lugar
como Compaera Sensual de la Cubierta Superior en un gran
barco mercante Mnankrei. No era el puesto ideal. El capitn haba
sido desalojado de su camarote por cierto Amo de las Tormentas
Estivales, llamado Krak, un importante oficial de Soebo que
realizaba una gira de inspeccin, que se mostr renuente a
compartir sus lujos con una simple mujer.
En lugar de ser la amante del Camarote Principal, tal como se
haba propuesto, Humildad se encontr durmiendo sobre una
estrecha litera, con tres maestres y un capitn muy malhumorado
por tener que cumplir las rdenes de su melindroso superior.
Adems, no todos los marineros haban sido reclutados entre los
clanes Vlak o Geiniera, como era habitual. Ella haba firmado un
contrato para servir a los sacerdotes marinos, sin saber que la
tripulacin del barco inclua a quince viriles aprendices Mnankrei.
Al desfilar frente a ellos en la cubierta Humildad se puso algo
plida, y aparentemente los jvenes alcanzaron a notarlo. Estaban
maravillados de tener a una Liethe a su disposicin y, entre ellos,
acordaron que su lascivia colectiva sera demasiado para ella.
Prepararon una cama entre los olores grasientos del cuarto de
sogas, de modo que tuviese un lugar de sosiego cuando ya no
soportase por ms tiempo el ftido cubculo de los maestres. Le
entregaron velas y le consiguieron comidas especiales para las
cuales su sonrisa era suficiente agradecimiento. Humildad se sinti
conmovida ante tanta galantera, y decidi retribuirlo siendo liberal
con sus caricias. En ocasiones cantaba para ellos y una vez pas la
noche a la luz de Luna Adusta, ayudndolos a reparar flechastes.
En una maana gris en que la llovizna caa sobre el mar, los
detuvo un pequeo barco del que izaron a un hombre herido. La
patrulla haba intentado detener un bote que trataba de pasar a esos
falsos jueces Kaiel hasta la isla de Mnank. Pero los Kaiel los
recibieron con una descarga de proyectiles acompaados de
explosiones, y uno de los hombres result herido en el estmago
con una bolita de plomo. Humildad lo asisti para poder or hablar
de aquella maravilla. El rifle! Cmo responderan estos hombres
del mar ante ese prodigio de los Kaiel?
No pudimos acercarnos dijo el marinero con la voz
ahogada por el dolor. La herida ya tena varios das, pero haba
vuelto a abrirse con las maniobras que hicieron para subirlo al
barco y ahora su sufrimiento se renovaba.
A qu distancia te hirieron? pregunt Krak.
A quinientos largos de un hombre.
Krak se mostr sorprendido y pidi ms detalles para
confirmar la estimacin. Finalmente se encogi de hombros.
Ests asustado? pregunt con irona a un joven Mnankrei
que pareca perplejo ante este informe de un metal arrojado por el
aire con tanta fuerza.
El juego ha cambiado fue la respuesta, sin revelar temor ni
imprudencia.
La arena ha sido removida pero la playa sigue all dijo
Krak, citando un famoso proverbio Mnankrei. Te lo explicar.
En el vientre ensangrentado de este pobre hombre se observa una
gran destreza en el manejo del metal... la habilidad de un hojalatero,
tal vez incluso de los og'Sieth. Pero yo te pregunto, por qu
gobiernan los sacerdotes y no los og'Sieth? Dios no otorg ningn
privilegio especial a los clanes sacerdotales. Gobernamos porque
hemos demostrado poseer una capacidad superior? Los
conocimientos sobre lo sagrado y lo profano se imponen a todo lo
dems. Muy bien, esta bola de plomo nos ataca a una distancia de
quinientos largos de un hombre. Debemos temblar contemplando
la inmensidad de semejante recorrido? Yo te digo que la destreza
sagrada de los Mnankrei es capaz de tender una Mano Negra a
quinientos mil largos de un hombre, y devastar toda una ciudad.
De qu sirve una bala de plomo para hacer frente a nuestras
fuerzas? Los Kaiel no morirn mucho antes de avistar a aquellos
que pretenden juzgar? No morirn pensando que estn a salvo,
porque se encuentran fuera de nuestro alcance? Se ech a rer
. Para protegerse de las moscas carnvoras, el acaro vuela hacia
el buche del maelot. Krak despidi a los camilleros, indicndoles
que llevasen al hombre herido bajo cubierta. Pareca guardar algn
secreto que lo haca feliz. Con su mente de asesina alerta ante
cualquier alusin a la muerte, Humildad se pregunt cul sera el
peligro que un rifle no era capaz de neutralizar.
El barco pas por una tormenta con las velas plegadas. Los
fuertes vientos los llevaron muy rpido al puerto de Soebo, que
ocupaba una larga extensin del ro. La violencia del mar todava se
abata en una llovizna fra, pero Humildad desafi las inclemencias
del tiempo y sali a cubierta para ver la costa por primera vez. Las
antiguas estructuras de piedra del macizo estilo Mnankrei se
extendan por la baha, enclavadas en la costa, algunas de ellas
construidas sobre las ruinas de edificios ms antiguos. Los muelles y
canales estaban atestados de barcos. El agua estaba sucia y se
perciba un ligero olor a cloacas. La ciudad pareca extenderse de
forma interminable sobre las colinas del valle del ro.
Humildad nunca haba imaginado que se sentira tan feliz de
volver a ver tierra firme. Al notar su estado de nimo, uno de los
jvenes Mnankrei extrajo una pequea flauta y, sentado sobre las
cuerdas hmedas, comenz a tocar para ella. Humildad se volvi y
escuch. Lentamente, comenz a tararear la meloda hasta que al
fin empez a cantar con su voz aguda sobre una ciudad que
aguardaba el regreso de sus marineros. Muy pronto haba reunido a
toda una audiencia a su alrededor.
Un alto Geiniera trajo un frasco de whisky elaborado con la
cebada oscura de Mnank, y lo pas entre los imberbes Mnankrei a
quienes haba estado entrenando en las destrezas del mar. Todos
bebieron y aplaudieron. El capitn sali a la cubierta fra para
observar. Pronto Humildad estuvo bailando para aquellos hombres
que eran sus amigos. Cada uno de sus movimientos y gestos
cautivantes eran los de una Liethe.
Haba llegado a la ciudad ms grande de toda Geta, una ciudad
de rumores, lugares de mala fama y corrupcin. All resida la
colonia de Liethe ms importante en tamao, exceptuando la
Colmena Hogar de las islas del Mar de las Ilusiones Ahogadas.
Esto era la civilizacin y ella poda bailarle a su gloria desde la
cubierta de una de sus magnficas embarcaciones. Kaiel-hontokae
no era ms que una sombra aldea del desierto, una estacin de
paso en su pasado solo tema a Hoemei, su amante, a quien todava
recordaba un poco! Y era un hombre tan deliciosamente arrogante
que pronosticaba la cada inminente de la gran ciudad, la cual,
segn deca, se desintegrara el da en que l decidiera tocarla.
Humildad ri. Todos los amantes parecan tan tontos en
cuanto se les haba abandonado?
Captulo 44
La Sociedad har uso de todos sus recursos y energa
para incrementar e intensificar los males y miserias del
pueblo, hasta que al fin se agote la paciencia y la gente
se vea forzada a. iniciar una rebelin generalizada.
Nechayev, maestro de Lenin en La Fragua de la Guerra
Teenae asumi la responsabilidad de ocuparse de las
cuestiones organizativas, lo cual requera que viajase regularmente a
Congoja para actuar de mediadora con los seguidores de la Dulce
Hereje. Un viejo tejedor o'Maie, que se haba enamorado de la
erudicin cuando siendo un muchacho tuvo que abandonar el telar
porque se qued invlido, se haba convertido en su mejor amigo.
Era un hombre pobre, siempre con el mismo pantaln andrajoso e
idntico chaquetn de cuero, cubierto de sudor, que viva en un
desvn lleno de insectos y siempre mostraba sus dientes
ennegrecidos cuando sonrea. l saba mucho sobre historia
getanesa, y la ayudaba a traducir algunos pasajes de La Fragua de
la Guerra.
Teenae estaba fascinada por un fantico que haba encontrado
en aquellas pginas donde se narraba la demencia de Riethe. Sus
grandiosas fantasas sobre una inminente conquista de Riethe por
parte del clan Obrero demostraron, con el paso del tiempo, ser
ilusorias. Segn los cnones Kaiel, sus predicciones eran muy poco
precisas. Por otro lado, su capacidad para ensaarse con una
nacin herida fue sorprendente. Su nombre era Lenin, y haba
viajado en una enorme mquina a vapor para asumir la direccin
del levantamiento socialista ruso. De ese modo podra destruir el
embrionario socialismo ruso con un sistemtico terror
nechayeviano, abonando su propio futuro poltico.
La destruccin del mismo mundo que pretenda crear se inici
con la ejecucin de los manifestantes, quienes marchaban hacia el
Palacio Tauride en Petrogrado en apoyo de la primera Asamblea
Constituyente socialista elegida por el voto popular. Era invierno del
ao de Riethe 1918, y todo estaba cubierto de nieve. En las
propias palabras de Lenin, llevadas por Dios a travs de Su Cielo
Inimaginable, Teenae pudo percibir el temor que senta ese hombre
miserable ante cualquier poder que no fuese el propio. Se apiad
de l por la soledad en que deba de haber vivido. Asumir el poder
total requera la previa destruccin completa del libre albedro.
Necesitar el poder total era una inequvoca muestra de su absoluta
inseguridad.
Para fines de 1918, Lenin ya ordenaba exterminios en masa da
tras da. Debis movilizar a todas las fuerzas, establecer un
triunvirato de dictadores, introducir el terror inmediatamente,
ejecutar y deportar a cientos de prostitutas que corrompen a
nuestros soldados y oficiales con vodka. No vacilis ni por un
momento... l nunca presenci la tarea de un pelotn de
fusilamiento, jams vio los efectos del terror que haba creado. Por
esto Teenae lo consider un cobarde. Mataba a ms gente de la
que era capaz de comer. Por lo tanto, era un tonto.
En la soledad de su oficina del Kremlin, la furia de sus decretos
fue en aumento. Los lderes de la checa y los comisarios polticos
competan apresando rehenes y ejecutndolos sin juicio previo. Los
camaradas socialistas eran asesinados. Lo mismo ocurra con los
campesinos que haban luchado junto a Lenin contra el aborrecido
clan de terratenientes. Demasiado tarde, la gente del campo
descubra que la tierra no haba pasado a sus manos sino que ahora
perteneca al Estado. En la provincia de Tambov hubo una masacre
de doscientos mil campesinos...
Muerte al viejo zar! Muerte al zar que se vendi a los
capitalistas y se acobard ante los socialistas! Larga vida al nuevo
zar! Larga vida al Hroe de los Trabajadores que destruye a
capitalistas y socialistas por igual, que devuelve todas las tierras al
Estado, que vuelve a esclavizar a los campesinos liberados!
Muerte a la antigua aristocracia, corrupta y dbil! Salud a la nueva
aristocracia, corrupta y fuerte!
Segn rezaba una mxima Kaiel, inevitablemente surgan
consecuencias terribles cuando un sacerdote encontraba soluciones
simples para complicados problemas de gobierno. Teenae
consideraba que Lenin tuvo escaso kalothi. Cuando sus soluciones
no funcionaban l impona su visin de la realidad empleando el
terror, ya que no tena la inteligencia ni el valor necesarios para
reflexionar sobre su posicin. Al final, lo nico que a Lenin le qued
por ofrecer fue la Restauracin. Destruy al zar convirtindose en el
zar.
El terror bolchevique, ley Teenae con fascinacin, slo
engendr ms terror y dio vida al hijo de Lenin, el zar Stalin, quien
elimin implacablemente a todos los socialistas que quedaban en
Rusia. La nacin qued tan desprovista de conciencia que durante
cinco generaciones busc soluciones a las cuestiones ticas ms
simples sin encontrar ninguna respuesta, tratando obstinadamente
de dominar Riethe sin otra cosa que las visiones originales de Lenin.
Aquellas Personas del Cielo tenan una extraa definicin de la
palabra ayuda. Llevaban a la gente a la desesperacin, de tal
modo que estuviesen en posicin de recibir su ayuda, que a su vez
se converta en la nica Ayuda Vlida. Conseguan tener la Razn
matando a todos los que discrepaban. Teenae pens en los
Mnankrei. Despus de leer la Historia de Dios, le resultaba ms
fcil comprender a aquellos sacerdotes.
Sin embargo, Gaet todava no lograba comprender. l no
conoca a los Mnankrei, nunca se haba enfrentado en un combate
mortal con sus ambiciones, y jams haba experimentado el terror
de encontrarse ante una de sus naves. Por unos momentos, Teenae
se alegr infinitamente de haber tenido un contacto tan estrecho con
Joesai. l le haba transmitido su fuerza. Leer sobre la vida de Lenin
le infundi mayor firmeza.
Para cuando los Mnankrei llegasen al puerto de Congoja en
alianza con los Stgal, ella se ocupara de que los pobladores
estuviesen preparados para resistir. Gaet no podra ayudarla, y los
Stgal no querran hacerlo. No importaba. Si los Stgal eran tan
tontos para tratar de sobrevivir enfrentndose a otros dos grandes
clanes, su destino era muy poco prometedor.
En sus fragmentos de La Fragua de la Guerra, Teenae
encontr descripciones de un conflicto naval. Como era maestra de
Kol, le agradaba jugar con las ideas. Ya haba descubierto que
todas las guerras se basaban en el engao. Un comandante militar
deba contar con un saco de sorpresas y con la capacidad de
emplearlas rpidamente. Cada ejrcito deba tener un conjunto de
reglas disciplinarias... y saber cmo violar cada una de ellas cuando
quera lograr una victoria.
Teenae habl con Hoemei a travs del rayfono y l la alent
para que siguiera adelante. Al da siguiente recibi la noticia de que
tres naves haban zarpado de Soebo en direccin a Congoja,
comandadas por el Amo de las Tormentas Tonpa. Y Hoemei le
proporcion noticias de Joesai. Estaba a salvo. Se haba detenido a
un da de marcha de Soebo, y esperaba los refuerzos del Concilio.
Mientras, reciba a delegados de distintos clanes. La nica
respuesta de los Mnankrei fue construir una defensa impenetrable
en torno a Soebo.
Teenae! grit Hoemei en medio de la descarga esttica.
Te escucho claramente!
Parece ser que el peligro de la guerra es el empleo de
excesivas fuerzas.
Comprendo perfectamente el concepto de mnimo y
mximo! Existan muchos puntos en los cuales podan aplicarse
diferentes niveles de fuerza para obtener la victoria, pero slo uno
en que se obtena el mismo resultado con la fuerza mnima.
Hasta donde alcanzo a comprender, el valor de la victoria se
encuentra en proporcin inversa con la fuerza aplicada. La fuerza
mnima asegura la victoria ms larga y termina por convertirse en
una negociacin, la cual siempre es nuestra primera alternativa
cuando tratamos de resolver un conflicto.
Pero eso no me indica qu hacer! se quej Teenae.
T eres la experta en jugar al Kol. Qu puedo decirte?
Prepara un ataque moderado, rpido y decisivo.
Despus de este intercambio, la mujer permaneci mirando la
caja de madera que le haba trado la voz de su esposo a travs de
las montaas. Era demasiado sencilla. Necesitaba alguna
decoracin y un lustre con buenos aceites. Los instrumentos ya casi
no se confeccionaban de ese modo. A ella le agradaba su rifle.
Los nios Kaiel que estaban bajo su mando se lo haban
obsequiado tmidamente. En sus ratos libres haban tallado la caja y
la haban adornado con incrustaciones. Nadie tena un rifle tan
hermoso. Haban ensamblado perfectamente los smbolos o'Tghalie
con los Kaiel. Al tocar esa caja se haba sentido una verdadera
Kaiel, por primera vez desde que fuera adoptada. Sus
subordinados crean en ella. La obedecan. La haban apoyado
cuando sugiri que Gaet no estaba preparado para enfrentarse a la
violencia de los Mnankrei. Haban llegado al extremo de robar
provisiones para ella.
Esa noche Teenae visit al viejo tejedor o'Maie para que la
ayudase a comprender la vida de Lenin. Le llev whisky y un
abrigo nuevo.
Te preocupa que, al haber aprendido a disparar un guijarro
de plomo al ojo de un hombre, llegues a ser como Lenin dijo l
al rayar el alba. Lenin era un cobarde que contrataba hombres
para que matasen en su lugar.
La violencia existe dentro de m. Hablo de una fuerza
mnima... pero no soy bondadosa.
Fuerza mnima no es lo mismo que fuerza cero. El
pacifismo es para los idealistas como Oelita. El concepto de fuerza
mnima resulta atractivo para las personas pragmticas como t. Un
megalmano como Lenin estara ms interesado en la fuerza
mxima.
Tendr que matarlos dijo Teenae. Tres barcos. No veo
otro camino. Comenz a llorar.
l se compadeci de aquella mujer que le haba brindado su
amistad.
Matar a un hombre es una carga muy pesada para la espalda
de uno.
Ella ri entre las lgrimas.
No es por eso que lloro. Tengo miedo de que me maten
primero.
Captulo 45
El hombre furtivo que planea tu muerte en los rincones
secretos de la noche, mientras que a la luz del da te
prodiga sus ms dulces atenciones, desconfa del amor
reflejado.
El Ermitao Ki, de Notas en una Botella
Sin duda, Soebo era la ciudad ms magnfica de todo Geta!
Humildad quera visitarlo todo. Varios canales de lo que alguna vez
haba sido el delta de un ro atravesaban las calles, y resultaba difcil
orientarse.
Al azar, eligi dos templos similares para guiarse y de pronto se
encontr con que estaba perdida. Al fin descendi por una escalera
de piedra y contrat a una gua con una pequea embarcacin.
Podemos llegar al Templo del Viento desde aqu?
Est en la confluencia de todos los canales respondi la
alta Ivieth mientras impulsaba su bote azul hacia el centro del canal
. La Plaza del Viento es el lugar donde pueden escucharse todos
los chismes de Soebo.
Humildad pag su viaje y se acomod en el mullido asiento de
la embarcacin. De no haber sido por la basura que flotaba en el
agua, le hubiese agradado refrescarse las manos.
Estoy desesperada por escuchar algunos chismes. He
pasado bastante tiempo en el mar.
Slo se habla del Concilio. Dicen que los pretendientes han
acampado en las afueras de la ciudad, y que parecen reacios a
acercarse por miedo a sufrir algn dao.
Supongo que los Kaiel recibirn el castigo que se merecen
dijo Humildad, tratando de sacarle algo ms.
No creo que se acerquen lo suficiente para sufrir un rasguo
respondi la mujer con desprecio.
Una vez escuch unas canciones Ivieth sobre la valenta de
los Kaiel insisti la pasajera.
Nosotros tenemos canciones sobre la valenta de todos. Las
entonamos cuando nos conviene ser elogiosos. Incluso tenemos
canciones que advierten a los nios sobre el peligro de hablar
mucho con una Liethe. Se dice que llevan las orejas de nuestros
Amos como collar.
Al atardecer, Humildad se hallaba en la Plaza del Viento
escuchando todos los rumores mientras observaba las travesuras de
unos jugadores de balonhierro. Sentada ante una mesa, comi
algunas frutas despus de mondar cuidadosamente sus hollejos
amarillos impregnados de veneno. Humildad convers, provoc,
sonde. El clan marino era considerado invencible, aunque se
notaba cierta corriente de odio subliminal. Hasta la Ivieth se haba
mostrado cautelosa con ella, pensando que poda ser una espa de
los Mnankrei.
A la luz de aquella Plaza y del agitado poder de la ciudad, la
imagen de Hoemei le pareca la de un sacerdote de pueblo.
Humildad todava estaba sorprendida por su sentimiento de amor, y
por momentos lo rechazaba para luego volver a descubrirlo. Ella
quera que Hoemei estuviese equivocado para poder rerse de l, y
a la vez deseaba que tuviese razn para amarlo con ms
vehemencia an. Lo ms probable era que se equivocase. Soebo
era demasiado slida.
Alcanz a ver a una Liethe que paseaba del brazo de un
encanecido Amo de las Tormentas, atravesando la Plaza. Ese s
que era un hombre poderoso! La joven corra para seguirle el paso,
y por un momento pos la cabeza sobre su brazo con afecto. Ella
tambin querra que l tuviese razn? Sera capaz de tolerar
cualquier cosa con tal de que fuese as? O simplemente se dejara
llevar por el que demostraba ser ms fuerte?
El equipaje de Humildad lleg a la colmena mucho antes que
ella. La colmena de Soebo era un antiguo edificio que haba
pertenecido a las Liethe desde que se iniciara la estirpe de las se-
Tufi. Ya entonces haba sido una vieja residencia abandonada en el
barrio de los prostbulos, los teatros y las casas de juego. Todo ello
haba desaparecido. El dinero lo haba cambiado todo, incluso la
colmena de las Liethe. Al prosperar, stas haban construido un ala
de altas torres en su antigua mansin, en torno a un jardn
amurallado por donde antes pasaba una calle donde se reunan los
marineros borrachos. Quiz, todava los fantasmas de los marineros
Vlak compraban mujeres hurfanas que se subastaban en el
fantasmal viejo teatro, que haba sido reemplazado por una fuente
pblica.
Humildad se aloj en una pequea habitacin de una de las
torres. Tres ancianas la interrogaron puntillosamente. Una de ellas,
una madre superiora de la estirpe nas-Veda que haba sido
descontinuada por irregularidades inmunolgicas aparecidas en la
vejez, la llev hasta una habitacin sellada y esterilizada que haba
en el taller gentico de la colmena, donde Humildad conoci a la
se-Tufi que Propina Palmadas. La joven era mayor que ella pero no
lo pareca. Ambas se saludaron con una ligera inclinacin e
intercambiaron sus gestos de reconocimiento.
Compartirs a los dos hombres de Palmadas. Ella interpreta
el personaje de la intrigante Consuelo, consorte de Gran Ola Ogar
tu'Ama, y tambin a la servil Radiante, para el Amo de las
Tormentas Invernales Nie t'Fosal. Te ejercitar en la Matriz de
Nueve Filas de Comprensin inmediatamente, de modo que ests
preparada para reemplazarla al amanecer del Da de la Sota en
cualquiera de los dos papeles. Por favor, desndate y vstete con
estas prendas esterilizadas. La mscara tambin.
La nas-Veda condujo a ambas jvenes al otro lado de las
puertas selladas, hasta un pasillo que desembocaba en una pequea
habitacin donde no les permiti entrar. Haba una ventana. Dentro
estaba sentada una joven o'Tghalie, que al parecer no ejerca ningn
control sobre sus ojos, su cuello o sus manos.
Tambin est demente? pregunt Humildad.
S. En los registros Mnankrei figura que muri y fue
quemada. Nosotras la recogimos y la ocultamos. Nos hemos
estado preguntando qu hacen los Mnankrei con estas mujeres.
No utilizan hombres para esta clase de experimentos. La anciana
nas-Veda se volvi hacia Palmadas. Ahora es posible que
comprendas por qu te hemos asignado al Amo de las Tormentas
Invernales Nie t'Fosal.
En la memoria de Humildad se abri un archivo.
Es el creador del escarabajo aberrante!
La se-Tufi que Propina Palmadas observaba los movimientos
de la muchacha idiota. Nada de aquello coincida con el mapa de
intrigas polticas que le haban enseado a percibir.
Se recuperar?
No.
Es horrible. Fosal crea estos monstruos?
sta deba de ser la razn por la cual Gran Ola Ogar tu'Ama
se haba opuesto a Fosal a un coste tan alto para l mismo.
Fosal tiene talento. Lo horrible no es que existan hombres
como l, sino que otros les permitan escalar al poder.
Me consume la curiosidad dijo Palmadas. Cmo es
posible que los o'Tghalie hayan permitido algo semejante con sus
mujeres? Una venta no es un contrato abierto.
No saben nada de lo que le ha ocurrido, y t no se lo dirs.
Hemos averiguado que fue vendida en la lejana Osairin, y que su
clan cree que muri en una tormenta del desierto, mientras era
llevada al Njarae. Entonces la anciana agreg: Fosal tambin
ha usado Liethe!
Madre! Y usted me ha entregado a l! exclam Palmadas.
Cien mil arrugas esbozaron una sonrisa. Humildad
compartir tu carga.
Las pupilas negras, engastadas en unos iris azules, se miraron
sobre las blancas mscaras estriles.
Cmo le han hecho esto? pregunt Humildad. Te han
hablado de la microvida que, en ocasiones, irrumpe con su furiosa
carga de muerte sobre lo profano? Nie t'Fosal ha descubierto
mtodos para que estas dolencias profanas invadan el mundo
sagrado.
Est enferma! exclamaron ambas se-Tufi a la vez,
perplejas. No hemos sido capaces de descifrar el mecanismo.
Tenemos una muestra de su cerebro, y todo parece normal salvo
por el desarrollo neural axinico y dendrtico, el cual es
inusitadamente prolfico. Creemos que fue producido por un doble
proceso. Se han empleado virus alojados en clulas invasoras para
jugar con los controladores genticos. El contacto bucal puede
transmitir la enfermedad.
De pronto, Humildad experiment un fuerte arrebato de lealtad
hacia los Kaiel. Ella no poda olvidar tan fcilmente a Hoemei! Era
su despreciable criada!
Los Kaiel tienen razn al convocar un Concilio! La anciana
se volvi con desprecio, y seal a la o'Tghalie demente.
Los Kaiel sern destruidos antes de llegar a Soebo. Eso los
destruir!
Debemos ponerlos sobre aviso! exclam Humildad.
Podemos comunicarnos por rayfono!
No les avisaremos de nada replic la anciana nas-Veda
con ira. Con algo tan espantoso como esto, crees que pensarn
en nosotras? Iniciarn un holocausto que devorar esta ciudad con
todos los que vivimos en ella... en un fuego absoluto y purificador.
Todos los clanes quedarn reducidos a carbn, como cuando los
Kaiel castigaron a los Arant! Crees que mostrarn alguna piedad?
T seras piadosa si estuvieras en su lugar, si conocieras este
horror que podra propagarse como esporas venenosas con el
viento, a cada regin habitada de Geta? No, nia Liethe, no
pondrs sobre aviso a los Kaiel. Te lo prohbo bajo pena de
muerte!
Captulo 46
Tiende a un hombre a tus espaldas para escuchar los
susurros del viento.
Poema personal de No maran-Kaiel
El olor penetrante de las algas marinas flotaba desde la playa.
Los pequeos muelles estaban muy concurridos. Esa maana haba
llegado un barco con refugiados de Soebo. Segn decan todos
eran ocho en total, y No ya se haba enterado de la llegada de
tres. Traan a personas temerosas del Concilio, y lo bastante ricas
para permitirse escapar. Negociaban con los mercaderes en los
muelles mientras ella los observaba desde lejos, preguntndose
cmo podra interrogarlos. Ansiaba cualquier informacin que
pudiese obtener, pero desconfiaba de los espas.
Cunto saba el enemigo? Ella esperaba que los Mnankrei
atacasen la costa en cualquier momento. All haba provisiones para
los barcos que surcaban el Njarae hasta Mnank, cargados con
mercancas y, ahora, con sacerdotes de clanes lejanos.
Los rumores que la perturbaban no se haban confirmado.
Aquellos indicios no eran ms claros que una expresin fugaz en el
rostro de un jugador, o que el gesto de acercarse un poco los
naipes al pecho. Era el desamparo de Joesai lo que produca
reflejos siniestros sobre cada rumor. All estaba Joesai, en medio de
territorio enemigo, apenas al lmite de la ciudad, y no se le permita
hacer nada mientras, da a da, los Mnankrei preparaban su
contraataque. Los sacerdotes marinos no acostumbraban sondear y
probar. Ellos acometan.
La presciencia de la mente Kaiel le indicaba lo que aquello
significaba. Joesai estaba condenado, cualquiera que fuese el
resultado de la aventura para los Kaiel. l siempre haba estado
rodeado por el aura de la muerte. La desafiaba, viva con ella, la
burlaba... porque no poda escapar de ella. Haba nacido para ser
un hroe trgico; su momento haba llegado, pero No no quera
perderlo. De todos sus esposos, era el nico que comparta con ella
la emocin ante el peligro.
Con lgrimas en los ojos, No record que en un principio l
no le agradaba. Con toda frialdad, Joesai la haba puesto a estudiar
ciruga gentica porque se senta decepcionado ante su ignorancia,
y culpaba a Gaet por escoger a una esposa tan poco instruida. Ella
lo haba odiado durante toda una rbita de Geta, ansiosa por jugar
y fastidiada ante el trabajo. Luego, un da sali a caminar por las
colinas sobre Kaiel-hontokae, buscando a Joesai sin saber por qu,
y lo encontr junto a los restos de un planeador.
l le puso alas y la oblig a arriesgar su vida sobre los valles. A
su lado, No descubri que amaba el peligro y que no poda vivir
sin l. Aquella actividad cre un lazo entre ellos, y por alguna razn
a partir de entonces los defectos de Joesai ya no le importaron ms.
Era extrao considerando que alguna vez haba querido verlo
muerto para tener a Gaet y a Hoemei para ella sola.
Despus de interrogar a los refugiados y no averiguar nada
nuevo excepto que en la ciudad crecan las especulaciones y
temores, No se sent a comer pan con budn de miel en la plaza
de la aldea. Un hombre robusto se le acerc.
Es del clan Geineira le susurr su compaero.
Ests seguro?
S. Ya hace varios das que recorre la aldea solo, sin hablar
prcticamente con nadie.
El hombre se detuvo ante No con una pequea reverencia.
Llevaba unas ropas radas pero limpias. Sus ojos observaron la
escena con desconfianza pero sin miedo. Respetuosamente, esper
a que No hablara primero.
Puedo ayudarte?
Eso me agradara mucho, pero no lo creo probable. Eres
una Kaiel?
Todos somos Kaiel, huspedes del Twbuni que gobierna
Tai.
Habis convocado un Concilio para atacar Soebo?
Slo para conocer la verdad respondi ella con
formalidad.
Yo veo la duna, pero cada grano de arena es la verdad.
Su respuesta fue el amable desprecio de un hombre prctico que no
crea en tonteras tales como la verdad. Has interrogado a esos
sujetos que escaparon? Te han contado historias tan desdichadas
como las que alberga este corazn?
Eres el nico culpable de tus desdichas o es la maldad ajena
lo que las ha causado?
El Geiniera se ech a rer y dio una palmada sobre sus harapos.
Imposible responder a esa pregunta!
Comparte nuestro pan.
Gracias, amable sacerdotisa. Ataca Soebo. Ve con la
bendicin de Dios y vngame por mi hija.
Entonces narr una historia que explicaba su clera. Haba
compartido una esposa con su hermano. Eran pobres, pero de
haber encontrado otra mujer tal vez hubiesen podido mantenerla.
Mientras los dos marineros se hallaban en el mar, la esposa dio a
luz a una nia y muri, dejando al beb con unos vecinos. Aquella
tragedia cambi sus vidas. Mientras uno se embarcaba en un barco
mercante Mnankrei, el otro permaneca en casa para cuidar a la hija
y trataba de conseguir trabajo en algn astillero o remendando
velas. Cuando creci, la nia se convirti en una joven bella y
orgullosa. Senta desprecio por sus races Geineira y ambicionaba
las riquezas de los clanes superiores. Se propuso llegar a ser una
Mnankrei y finalmente encontr un hombre que la acept como
amante, pero cuando ella tuvo un hijo l la abandon dejndola en
la pobreza y el dolor.
La angustiada joven llev al beb al Templo de los Mares
Embravecidos y, en presencia del padre, le dio muerte. Despus de
ello fue apresada, y nadie volvi a verla. La historia que les
contaron a los padres deca que ella haba sido invitada a cometer
Suicidio Ritual. Uno de los hermanos la crea pero el otro no, ya
que de ser as, por qu no les haban entregado a su hija para
celebrar el Banquete Funerario?
l era un hombre persistente. Enloquecido por la prdida de su
hija, nunca haba credo que estuviese muerta la haba comido
acaso, para comprobar que lo estaba?y todava trataba de
averiguar cul fue su destino. Lo nico que tena hasta el momento
eran recuerdos de lo que la joven deca sobre su hombre y
tenebrosos rumores. No haba muros ni puertas que le impidiesen el
paso ya que l era herrero de un barco, y un da, seguro de que la
haba encontrado, lleg a una habitacin sellada con vidrio a la cual
no pudo entrar. Al otro lado del vidrio haba mujeres dementes
para las cuales la muerte hubiese sido una bendicin.
Temiendo que lo descubriesen, se retir del lugar. Enfurecido y
trastornado por el dolor se dirigi a la casa del amante de su hija,
dispuesto a matarlo. All encontr a una mujer Liethe, que lo
tranquiliz y le extrajo su historia con la misma suavidad con la que
una afilada navaja se desliza sobre los cabellos. Ella le pidi que la
llevase a ver a aquellas mujeres lo antes posible, pero cuando l
acudi al lugar convenido descubri que haba sido traicionado ante
el hombre que haba sido amante de su hija. El Mnankrei lo llev a
las celdas ms profundas del Templo y se ri de l por haber
confiado en una Liethe. Los muros no fueron un obstculo y al fin
pudo escapar de all, no sin antes observar los accesos inferiores
durante varias semanas, por donde entraban y salan atades para
ser quemados en secreto. Tambin pudo ver que en el lugar
trabajaban algunas Liethe.
Despus de todo aquello su furor se calm, y cuando se enter
del Concilio decidi surcar el mar buscando venganza para su hija.
l saba que los Kaiel eran famosos por su crueldad, pero estas
historias no lo impulsaban a aferrarse ms a su amo, tal como se
pretenda con ellas. Ms bien albergaba la esperanza de que
aquellos sacerdotes fuesen lo bastante violentos para matar a los
Mnankrei.
Mientras continuaba con sus pesquisas por la costa en un
pequeo lugar, No reflexion sobre lo que haba escuchado. Por
lo general ella disfrutaba del mar ya que haba pasado en l toda su
juventud. De todos los maran-Kaiel, era la nica que encontraba
algn placer en estar apostada en Congoja. No era mujer de las
montaas ni del desierto. Pero ahora el flamear de las velas y el
roco del mar no calmaban la tormenta que haba en su interior.
Haba sido Kathein, con su capacidad para indagar las leyes
naturales a partir de extraos sucesos, quien le ense el secreto
para llevar a cabo un buen procedimiento de inteligencia. Jams
haba que reunir los datos recibidos en un resumen general. Siempre
se tenan que mantener dos series de informes: los optimistas y los
pesimistas. Un informe deba evaluar los datos en funcin del mejor
significado posible, y el otro ocuparse de la peor interpretacin. Si
ambos informes coincidan, existan pocas probabilidades de error
en la conclusin, pero si divergan demasiado haba que prestar
mucha atencin a los matices negativos que se hubiesen perdido en
cualquier resumen general.
Todas las piezas parecan encajar. Cada una era tan pequea
que por separado nadie les hubiese prestado atencin. El Geineira
poda ser un espa enviado para confundirla, pero ya haba odo de
otra fuente la historia de los Mnankrei enmascarados que
quemaban atades. Encajaba. Y No, que haba trabajado largos
das en la estructura gentica del escarabajo aberrante, tena la
pieza final que le otorgaba sentido a todo aquello. Si los Mnankrei
haban destinado tanto tiempo a desarrollar un arma gentica tan
letal haba aprendido el significado de la palabra arma en La
Fragua de la Guerraentonces era posible que hubiesen
perfeccionado muchas armas semejantes.
No se haba instalado en una granja que alquil a una familia
que se haba marchado en peregrinacin a los dominios Itraiel de
sus ancestros. Convenientemente situada cerca del mar, estaba
construida en la ladera de sotavento de una colina, protegida de las
tormentas de Njarae y oculta de las patrullas costeras. Se extenda
en tres sectores ladera abajo, construida a lo largo de los siglos,
con sus gruesos muros de piedra cementados con la argamasa
cocida en los hornos de la cantera local. Los techos eran de
madera recubiertos con juncias. En la cima de la colina se hallaba
su antena de rayfono.
No aguard hasta que las estrellas desaparecieron del cielo. El
aparato funcionaba mejor en esas condiciones.
Llama a Joesai le dijo al operador. Deba decrselo a
Hoemei primero? No. l tena un plan riguroso y tratara de
atenerse a l. Era la vida de Joesai la que corra peligro.
Hablaron en clave. Puntos y rayas, porque ella slo dispona de
un equipo porttil. La clave elimin la urgencia de sus palabras.
Debes actuar ya.
Ests...? Ruidos de interferencia. Hoemei me matar.
Evidencia de enfermedad sagrada.
??? Repite.
Microvida genticamente creada que se transmite de
un hombre a otro, matando.
Verificado?
No. No hay tiempo. Ataca. Todo tu campamento
puede ser destruido esta noche.
No hay datos suficientes.
Esto puede ser devastador. No tienes alternativa salvo
arrasar Soebo.
??? Repite.
Quema el lugar! Arrsalo! Esterilzalo!
Drstico.
Tu nica posibilidad. Concntrate en el Templo de los
Mares Embravecidos. Ataca.
Quin est implicado?
Cualquier miembro del Viento Rpido. Se sospecha de
las Liethe.
De quin?
De tus mimosas amiguitas. Tengo fuentes de
informacin que las sealan como implicadas.
De cunto tiempo dispongo?
Ataca ayer!
Que Dios est con nosotros.
Que Dios est contigo.
Captulo 47
Un hombre que ha temido toda su vida piensa que el
miedo es la nica estrategia para vencer, porque ha
sido conquistado por el miedo. Por esto cuando una
mente oprimida se rebela y ataca, se convierte en la
opresora.
Primer Profeta Tae ran-Kaiel en Gobierno
La alegre se-Tufi que Camina con Humildad se haba habituado
demasiado a la vida independiente durante su larga travesa. Las
ancianas de Soebo eran conscientes de su conducta emancipada, y
la sometieron a un programa riguroso para que recuperase la
disciplina.
Al despertar deba centrar su atencin en el Control Mental: las
Posiciones de Fuerza en Descanso reintegraban el equilibrio de su
cuerpo y las Estructuras de Pensamiento se ocupaban de su mente.
Luego, despus del desayuno, cuando la se-Tufi que Propina
Palmadas se encontraba disponible, Humildad se ejercitaba en los
hbitos de Gran Ola Ogar tu'Ama para aprender el personaje de
Consuelo. Esta joven, compasiva y sensible, comprenda los
sentimientos de un viudo que haba amado a una sola mujer durante
dos tercios de su vida y todava la lloraba.
Pero Palmadas no siempre tena tiempo para instruir a
Humildad. Ella se especializaba en intrigas polticas y estaba
embarcada en algo ms importante que Ama, que despus de todo
no era ms que un portavoz de los Mnankrei que no simpatizaba
con la Faccin Rpida. El Amo de las Tormentas Invernales Nie
t'Fosal, de la Guardia Central del Viento Rpido, era muy exigente.
Ella ya no poda brindarle a Ama las atenciones habituales de una
Liethe pero, al mismo tiempo, por ms que necesitaba un alter ego,
no dispona de mucho tiempo para ejercer de tutora. Por lo tanto,
Humildad la aprovechaba cuando poda, y mientras tanto tu'Ama
suspiraba por una mujer que raras veces se encontraba con l.
Para mantener a la joven asesina bajo estricto control, las
ancianas le impusieron otras tareas a Humildad.
Muchas de las ancianas madres estaban fascinadas con el
rayfono. La conexin con Kaiel-hontokae todava las sorprenda.
Una magia como aqulla era arcana y difcil de comprender para las
grandes seductoras de hombres, pero ellas se consideraban
extraordinariamente afortunadas al tener consigo a una mujer que
posea ciertos conocimientos sobre los misterios de la voz
omnipresente.
A Humildad se le asign un equipo de diez Liethe. Algunas
todava eran demasiado jvenes para ser aprendices de cortesanas
y concubinas, pero eran rpidas, diestras y disciplinadas. Otras
eran mayores y ms instruidas en cuestiones de lgica. Dos eran
excelentes joyeras, y conocan tanto de metales y joyas como
Humildad de muerte. Una saba trabajar el tungsteno, un raro metal
que en su forma ultra pura era maleable, y mucho ms resistente al
calor que cualquier otra sustancia conocida por la qumica getanesa.
Cuando no estaba con Palmadas, Humildad trabajaba con el
equipo en los secretos del rayfono hasta que las sombras del
atardecer pleno oscurecan las habitaciones de la torre. En la
penumbra aprovechaba para practicar el Control Corporal, que les
proporcionaba la agilidad de las bailarinas (y luchadoras). Al
amanecer bajo, realizaba diversas tareas domsticas como sacar la
basura, limpiar, cocinar y tejer. Luego se pona nuevamente a
trabajar con el rayfono hasta la bendita llegada del atardecer bajo,
cuando coma una cena frugal y finalmente se acostaba a dormir
sobre un jergn.
No era ningn problema ensear a enrollar las bobinas, colocar
los absorbentes de electrones y trazar los mapas de cobre. Incluso
era capaz de explicar la frmula por la cual cambiaban los nmeros
de los mapas para que el artefacto se mantuviese en el reino de la
magia, pero las cubas de electrones excedan su capacidad. Ella
saba cundo una cuba era buena y cundo no serva para nada;
incluso tena dibujos de su montaje... pero no saba cmo hacerlas.
Por lo tanto, observ con cierta admiracin a una mujer que
sentada ante una mesa era capaz de realizar delicadas filigranas de
oro, y labrar mallas de plata con sus pequeas herramientas de
joyero. Con un delicado trabajo con soplete fabric la caja de
vidrio. Sin embargo, no era suficiente. Los electrones necesitaban
su vaco, y este obstculo no fue superado hasta que una hermana
Liethe cogi prestada una bomba de mercurio de un programa
Mnankrei para la sntesis de genes.
Sus primeras cuatro cubas fueron completamente intiles. Con
la quinta aprendieron a extraer todo el oxgeno mediante la
oxidacin del interior de la cuba. Pero el verdadero logro slo lleg
con la duodcima cuba. Para la nmero dieciocho, ya se hallaban
definitivamente encaminadas.
Poco despus de la primera demostracin ante las ancianas
madres, todo el programa fue abruptamente interrumpido. Una
noche, las integrantes del equipo de Humildad, todas antiguas
residentes de Soebo y algunas emocionalmente comprometidas con
sus amantes, fueron embarcadas con rumbo desconocido por la
nueva anciana madre. Estaban muy enfadadas, pero obedecieron
las rdenes y se prepararon rpidamente para partir. De hecho,
haca un tiempo que las residentes de la colmena se renovaban
constantemente. Haba un permanente flujo de recin llegadas,
como ellas, pero el propsito por el que estaban all no se haba
desvelado. Humildad se preguntaba qu significara todo aquello.
Inesperadamente, Humildad conoci a t'Fosal en su personaje
de Radiante antes de encontrarse con tu'Ama en su papel de
Consuelo.
La que Propina Palmadas haba infundido demasiada seguridad
en la Radiante que entrenaba para Fosal. Esto haca que l se
sintiera incmodo. Era de aquellos que crean que cuando las
mujeres no teman a los hombres, la situacin resultaba peligrosa.
La golpeaba con el nico propsito de restaurar el equilibrio
autoridad-sumisin. Pero luego no se detena. Cuando calmaba su
ira continuaba golpendola por puro placer. Palmadas nunca haba
visto una conducta semejante, y el hecho de que estuviese dirigida
en su contra la llenaba de terror.
La anciana madre que estaba a cargo de la investigacin acerca
de Nie t'Fosal era una se-Tufi, La que Tae la Campana del Alma,
e intent convencer a la joven hermana para que continuase su
relacin con Fosal. Palmadas se neg. La anciana insisti con toda
clase de argumentos, pero Palmadas solicit otra misin, cualquier
cosa por ms insignificante que fuese con tal de que Fosal no
volviese a tocarla. Al fin Campana del Alma ri y llam a Humildad.
Lo vers esta noche.
Pero todava no he aprendido el personaje de Radiante.
Palmadas te ejercitar hasta el sol del nodo pleno.
No ser suficiente.
Palmadas emiti un sonido de desprecio.
l no es capaz de percibir la diferencia ms grosera. Podra
entrenarte durante el tiempo que tarda en caer un guijarro desde mi
pie hasta el suelo! l te golpear, eso es lo que necesitas saber!
Parte del aprendizaje de Humildad haba sido en Contencin, el
arte de ser golpeada sin resultar lastimada. Haba mtodos para
absorber los golpes en forma inocua.
No sabr qu decirle.
Campana del Alma uni las manos. Su rostro era inescrutable.
Habrs sufrido un profundo cambio de personalidad debido
a las zurras. Tendrs miedo, te sentirs insegura y tratars
desesperadamente de complacerlo. Le demostrars que estaras
dispuesta a morir por l si te lo pidiera.
Es tan insensible para creer algo semejante? pregunt
Humildad.
S dijo la anciana.
Cmo se puede tolerar a un insecto as! bram Palmadas
con desprecio.
Es mi vocacin.
No le hagas dao! le advirti la anciana con severidad.
No. La Reina de la Vida antes de la Muerte inclin la
cabeza, sumisa. Tiene instrucciones?
S. Obedcele.
Del Templo del Viento lleg la peticin de que enviasen cinco
bailarinas para animar un banquete. Unos jvenes Mnankrei
enmascarados la llevaron a la terraza superior, donde se haban
tallado varias ranuras en los muros para que el viento entonase su
extraa meloda. Humildad descubri que todos sus espectadores
eran varones. Las mujeres Mnankrei, invisibles en el mundo del
placer, no acompaaban a sus hombres cuando stos beban y se
divertan.
Cubierta con un velo, una anciana madre acompaaba a sus
nias. Era la ms joven de todas las madres, pero estaba
acostumbrada a ejercer su autoridad y no derrochaba palabras.
Slo una vez se acerc a Humildad y le seal a un alto Mnankrei.
El Amo de las Tormentas Invernales Nie t'Fosal le susurr
con voz casi risuea.
El mago creador del escarabajo aberrante. El hombre que
experimenta con los cuerpos de las mujeres. El que ha
golpeado a la mscara conocida como Radiante. El hombre al
cual ahora temo y amo, ya que yo soy Radiante, se dijo.
Humildad fingi sorpresa al verlo. De forma casi imperceptible,
abri la boca y dio un pequeo paso atrs. Con una expresin
enamorada y confundida, lo mir unos momentos para grabar el
rostro de aquel hombre en su archivo mental. Vio a un gigante de
fuertes msculos cuyas cejas eran tan espesas que estaban
trenzadas en su cabello. La barba le ocultaba el rostro como las
algas marinas cubren el cuerpo de un ahogado. l no dijo nada. Ella
hizo una reverencia y cruz la terraza del brazo de otro Mnankrei,
que la acompa hasta el escenario donde iba a iniciarse la danza.
Mientras bailaba, Humildad observ al Amo de las Tormentas
Invernales. l era un centro de poder. Soebo no caera hasta que l
cayese. Hoemei era un necio si esperaba que un hombre como
aqul se derrumbase sin llevarse el mundo consigo. Creer que un
tirano tan implacable estara dispuesto a destruirse a s mismo no
era ms que autoengaarse!
Hoemei slo es un hombre, un hombre adorable que tantea
en la oscuridad como todos nosotros, se dijo. Este pensamiento
la conmovi, la hizo sentirse sola, casi como si Dios hubiese dejado
de surcar Su Cielo.
Cuando la acompaante se las estaba llevando de la
celebracin, Fosal apareci y se interpuso entre la asustada
Radiante y las dems.
La Liethe ms vieja trat de protegerla, pero l se lo impidi.
Radiante, todava asustada pero deseosa de estar a su lado,
colabor con l en el secuestro. Qu fcil era manipular a ese
conductor de los hombres.
l la llev a unos salones para hombres que haba en el interior
del Templo, y le orden que sirviese bebidas en unas grandes jarras
cristalinas mientras jugaba al ajedrez con un amigo y discuta sobre
el Concilio, por momentos en serio y en ocasiones en broma.
Humildad lo observ atacar temerariamente con su Dios Blanco y
sus Sacerdotes, avanzando por los casilleros de su oponente
mientras dejaba indefenso a su Nio.
Es un tonto, pens ella al ver cmo poda ser aniquilado.
No deb haber hecho eso gru l. Radiante. Has
estado observando. Cmo salgo de este embrollo?
No puedes, pens. Coloc un brazo alrededor de su cuello.
Encontrars una manera.
Su oponente, un sacerdote ms viejo que tena la mitad del
rostro quemado, atac con su Caballo mientras se cubra con la
Reina Negra, destruyendo la lnea de Granjeros Blancos. Fosal
simplemente continu con su ataque desenfrenado, sin perder jams
el control, y le dio jaque mate en cinco jugadas. Humildad no pudo
menos que reconocerle el mrito.
l volvi a armar el tablero. Cuando lleg uno de sus hijos,
Fosal orden a Radiante que fuese con el joven a una habitacin
contigua. Se la haba prometido a su hijo.
Pero yo te quiero a ti.
Ms tarde. Si complaces a mi Beil.
Abri el segundo juego avanzando con un Granjero. Pero no
finaliz su ataque porque estaba perdiendo y eso le aburra.
Durante un rato se dedic a deambular por el lugar, murmurando
planes y estrategias, y finalmente apa las cortinas para observar a
su hijo mientras inventaba bromas obscenas sobre la inexperiencia
juvenil en cuestiones de sexo.
Un rato despus sus bromas se transformaron en impaciencia, y
arroj fuera a su hijo para poseerla l. Humildad estaba preparada
para la violencia, pero en cuanto estuvo sobre los cojines Fosal
pareci calmarse.
Todava ests enfadado conmigo? le pregunt con un
temblor en la voz.
El ri con la universal risa getanesa.
Has sido una buena nia hoy. Por qu iba a estar enfadado?
Yo quiero ser una buena nia. Desliz un dedo por su
nariz, pero luego lo retir con temor. l volvi a estrecharla contra
su cuerpo y la posey. Humildad haba esperado que fuese
impotente. No era conocido como un don Jun. Tena hijos pero
careca de esposas y de compaa femenina permanente. Las Liethe
haban tratado varias veces de llegar a l, pero nunca haban
logrado atravesar su indiferencia, su activo desinters por las
mujeres. Sin embargo, no era impotente. Su fuerza era prolongada
y estable, e incluso pareca disfrutar con aquellos desmaados
embates.
Me gusta cmo bailas le dijo l por hablar de algo.
Gracias.
Cuando hubo terminado con ella, la acomod sobre unos
cojines donde poda tocarla y mirarla.
No comprendo por qu te agrado le dijo Fosal.
No me agradas; yo te quiero.
De forma impulsiva, l la llev hasta el saln y orden que
todos dejasen de jugar. Pidi un poco de msica, y luego le indic
que bailase. Humildad obedeci. l la mir con una sonrisa en el
rostro, aplaudiendo y bebiendo whisky. Era un hombre demasiado
grande para emborracharse. De todos modos, su mente empez a
divagar.
Con un gesto, Humildad acall a los msicos. El silencio se
pos sobre el saln como la calma despus de una tormenta en el
mar. Fosal pareca perdido en algn aspecto de su propio mundo.
Ahora debo irme dijo ella con suavidad.
Eso lo despabil.
No, no. T vienes conmigo. An no he terminado contigo.
Durante un rato, slo caminaron por las calles de la ciudad,
donde el viento arreciaba. Entonces l la condujo hasta el
apartamento de una torre donde Radiante nunca haba estado.
Yo trabajo aqu. Vengo a pensar. Es muy solitaria la tarea de
vigilar una ciudad, de planificar la siguiente movida de un clan en un
juego implacable para ganar el lugar que nos corresponde. Cocino
yo solo. Aqu lo hago todo yo solo le dijo con orgullo, mientras
le mostraba el lugar. Sac un pan y cort dos grandes rebanadas.
Luego las unt con algo oscuro y le entreg una a Humildad. Se
supona que a eso se refera cuando dijo cocinar.
Podra mudarme aqu. Te ayudara.
No es lugar para una mujer. Ni siquiera vienen hombres. Me
agrada trabajar solo.
Estoy aqu porque te agrado?
Mucho.
No puedo quedarme?
l comi su tajada de pan en un bocado. Eso le impidi
responderle de inmediato.
Te quedars para que tengamos sexo una vez ms; luego te
irs. Yo tengo demasiadas preocupaciones. Necesito estar a solas.
No podra ayudarte?
Qu puedes hacer por m? protest Fosal, y ella supo
que iba a pedirle un favor. Se mostraba demasiado dcil. Casi
poda ver la tensin de sus msculos mientras la abrazaba. El amor
de Radiante lo complaca porque le brindaba poder sobre ella, pero
no estaba dispuesto a ponerlo a prueba con ninguna brutalidad.
Har cualquier cosa que me pidas. Soy esa clase de mujer.
Al menos podra intentarlo.
Hay cosas que una mujer no puede hacer.
Cules? lo desafi ella.
Ahuyentar a los Kaiel.
Ests preocupado por el Concilio, verdad?
No, pero estoy pensando en ello. Vienen hacia aqu para
quemarnos vivos.
Eso es horrible. Estoy asustada. He odo que han asesinado
a gente por todo el norte de Mnank.
l se haba desvestido y se serva whisky de una botella de
vidrio. Estaba junto a una ventana hexagonal y el sol rojizo se
reflejaba sobre su cuerpo ilustrado.
Las Liethe son mujeres de sacerdotes. Estoy en lo cierto?
Era una afirmacin, no una pregunta.
S.
De Kaiel?
Siempre hemos evitado a los Kaiel respondi ella, y se
detuvo unos momentos mientras l se mostraba ms tenso.
Humildad observ la presin sobre la copa de whisky. Pero s.
Nuestro cdigo nos permite servir a los Kaiel.
Deben de estar terriblemente aburridos despus de tanto
caminar y de marearse a bordo de un barco al cruzar el Njarae.
Algo de diversin les vendra bien. Tal vez quieran revolcarse un
poco en el suelo con una mujer afectuosa.
Yo no quiero hacer eso.
l se ech a rer.
Lo haras por m. Si yo lo quisiera.
Son el enemigo dijo ella con repugnancia.
Sin responder, l fue hasta su enfriador de evaporacin y cogi
un pequeo frasco azul, hecho en vidrio de cobalto y recubierto con
una cesta acojinada.
Si esto se agregara con disimulo en su comida, moriran
todos. Es un veneno que crece y puede ser transmitido de hombre
a hombre. Moriran todos. Se lo pasaran unos a otros y moriran.
se no es mi trabajo. Humildad disfrazaba su negativa con
indecisin, pero al mismo tiempo estaba pensando. Dios mo, las
ancianas madres me han dicho que obedezca a este hombre, se
dijo.
Los Kaiel no me admitirn en su campamento continu l
, pero t no tendrs problemas para entrar.
Humildad cogi el frasco con curiosidad, y lo sostuvo con la
punta de las uas.
Nos salvars a todos insisti Fosal. Una pizca de mi
polvo convierte a un hombre en un idiota.
Joesai se encontraba all, en las afueras de la ciudad, esperando
con impaciencia porque Hoemei le haba ordenado que lo hiciese.
Si aceptaba, volvera a verlo. Era un pensamiento muy perturbador.
Como recompensa entregar a las Liethe el Palacio de la
Maana. Es hermoso. Alguna vez has estado en la cpula al
amanecer? l saba que las Liethe estaban en venta.
Radiante sonri con anhelo.
Hoy eres una mujer encantadora.
Una zurra me suaviza.
Lo hars?
As que eso era lo que quera, por este motivo se mostraba tan
solcito.
Djame pensar.
Joesai!, pens ella. Humildad record cmo Hoemei la haba
entregado a Joesai aquella velada, no como Fosal la entregara a su
hijo sino como un hombre que comparte una esposa con su amado
hermano. Record la confianza de Hoemei, y el recelo de Joesai.
Amarlo haba sido divertido. l no estaba habituado al afecto de las
mujeres, y era tan fcil de complacer, tan fcil de embaucar, aunque
nunca pareca dispuesto a abandonar su desconfianza. l le haba
dicho que eso lo mantena con vida en los momentos en que la
confianza resultaba fatal. No saba nada sobre los placeres efmeros
de la vida. No estaba habituado a las cortesanas. La haba tratado
como a una esposa, como a alguien a quien amaba. De todos los
hombres que haba conocido, aquella experiencia haba sido la ms
dolorosa. Incluso Hoemei, que la trataba con el mayor de los
respetos, slo la vea como a una sibarita. Tal vez Joesai la haba
conmovido tanto slo porque estaba enamorada de su hermano y
esposo.
Ir le dijo. Tengo miedo.
Slo s como t eres. Te ensear cmo usar el frasco y
cmo protegerte.
Fosal la mir con una amplia sonrisa.
Captulo 48
Mis sueos tenan el color del edredn familiar, lavado
en el arroyo de la montaa hasta deslucirse como las
horas que siguen al alba, con aroma a piedra y a
esporas, hmedo como la mano del miedo. No obstante,
los ojos infantiles recuerdan los colores que teja mi
abuela, como la risa teida de un vidrio cristalino. Hoy
da acaricio ese edredn, imaginando los rojos sbitos
de las flores brasa de las montaas, y la tintura azul de
la corteza del feina en los cubos. As es como los sueos
se zurcen en una tela gastada que alguna vez abrig a
mis hermanas de los copos de nieve.
El Ermitao Ki, de Notas en una Botella
Se dice que los ermitaos aparecieron antes de que Dios dejara
de hablar. Geta es un planeta extenso poblado por menos de 200
millones de personas, y hay valles, rincones, montaas y desiertos
que nunca son pisados por el hombre. En los lmites de estas
tierras, un viajero puede encontrar las ruinas de una choza de
piedra, el altar de Dios y en ocasiones tambin una escalera, todo
construido por algn ermitao.
La escalera cnica es la seal distintiva de que un ermitao vivi
en el lugar alguna vez. En ocasiones son muy altas. A veces un
ermitao que llega repara el trabajo del que muri hace mucho, y
contina agregando cono tras cono a la espiral, piedra tras piedra
sin un propsito aparente. Nadie saba por qu la meta invariable
de los ermitaos era construir escaleras. Ellos trabajaban solos, y
jams trataban de adiestrar a un aclito para llevar a cabo su ritual.
No tena importancia.
Cmo continuaba la tradicin de la escalera? Tal vez era por
la admiracin que causaban aquellos extraos objetos, los susurros
de un misterio que inspiraban a la siguiente generacin de ermitaos
a seguir adelante. Todos ellos estaban locos. Se saba que estaban
locos.
No era Joesai el que se escurra entre las sombras?
Cuando Oelita fue lo bastante grande para seguir a su padre
por el desierto, l le haba enseado este barranco. El apuntaba
estos lugares con sumo cuidado porque siempre significaban que
haba agua, nunca abundante, pero s un tazn o dos en el fondo de
un pozo, o un chorro delgado que se escurra por la grieta de una
roca.
En un principio la haba ayudado un muchacho de Congoja.
Oelita lo haba llevado con ella cuando se march de Kaiel-
hontokae. Ahuecaron los tallos carnosos de las largas Antorchas de
Dios, y luego los unieron para crear una tubera que llevaba agua
desde la caverna hasta la choza. Cuando el agua comenz a gotear
y el techo estuvo reparado, Oelita despidi al muchacho. El no
quera dejarla sola, pero ella se puso furiosa y lo azot con un tallo
de Antorcha de Dios, obligndolo a alejarse hacia una loma. Desde
all l la observ hasta la segunda puesta del sol rojo tras las tierras
baldas, y luego se alej con renuencia en direccin al oeste,
siguiendo al sol, pero jur que algn da volvera con provisiones y
mensajes de aquellos que la amaban.
Oelita racion sus actividades en un patrn cclico que no tena
en cuenta las semanas o el tiempo transcurrido. Slo observaba el
paso del sol, luego las estrellas; el da, despus la noche. La comida
y el agua tenan prioridad. Dedicaba bastante tiempo a recorrer el
desierto, buscando qu comer. Pocos conocan tan bien como ella
la materia: qu partes de las semillas desechar, cmo hervir y secar
al sol la mdula de los cactus, cmo comer los pequeos frutos
anaranjados y rojos del pequeo rbol de beiera.
Siempre se mova furtivamente para que Joesai no pudiera
verla.
Sin embargo, los alimentos profanos no alcanzaran para
satisfacer su hambre secreta, de modo que cada da trabajaba un
poco en su jardn sagrado. Ella saba dnde poda crecer el trigo,
cmo trabajar la tierra y cmo mantener vivos los granos. En
ocasiones dedicaba toda una noche a limpiar el pozo y a cavar un
estrato nuevo. La primavera le proporcion agua suficiente para
ella, pero no para su jardn.
Otras noches las dedicaba a preparar telas o a aplastar fibras
para hacer jergones. Mientras quebraba los tallos en pequeos
pedazos y los pona en remojo venan a su mente imgenes de Dios
que emergan de su infancia donde haban quedado enterradas por
su implacable atesmo. De pronto, una nia supersticiosa ocup su
lugar y fue a colocar un carbn encendido sobre el sagrado altar de
piedra, para que cuando Dios surcase el cielo y mirase a Su gente,
no dejase de verla porque faltaba un resplandor rojizo sobre su
rostro.
Oelita volvi a sentarse en cuclillas y comenz a charlar con
Hoemei sobre su embarazo. Saba que l estaba a su espalda,
inmvil y silencioso. Ella le explic que en los viejos tiempos,
cuando el hombre era un recin llegado al refugio de Geta y el
planeta los mataba a todos con tanta crueldad, engendrar mellizos
era algo que Dios consideraba favorable para asegurar la
supervivencia. Muchas mujeres todava alumbraban mellizos. Era
probable que ella volviese a tener dos, le asegur a Hoemei. Quera
estar bien provista antes de que naciesen sus mellizos para que ellos
nunca tuvieran que sufrir.
Est bien, le dijo l claramente, con una voz que reson
dentro de su cabeza, y ella se sinti mejor.
Los recuerdos de Kaiel-hontokae todava la asustaban. Era una
ciudad de diez mil Joesais, ms inmensa de lo que jams haba
soado que poda ser una ciudad. All haba calles, edificios, un
templo tras otro con sus hermosos jardines, etreos acueductos que
surcaban la ciudad como mltiples Huellas de Dios, mujeres de
pechos desnudos, finas telas y tiendas donde se poda regatear el
precio de la carne de un nio que no haba pasado alguna prueba
en la guardera. Y las mquinas cuya abrumadora presencia
susurraba sobre la distante fuerza de Dios.
Sin embargo, en el desierto se extenda la meseta roja, naranja
y ocre, erosionada donde la escasa vegetacin no alcanzaba a
observar los raros chubascos fugaces, y Dios era casi invisible a
menos que uno observase Su paso por las noches, con fe. Era
silencioso como las estrellas, pero iba ms de prisa.
Teenae! grit, ponindose alerta. Haba visto la ciudad al
otro lado de los riscos del barranco.
All, en la ciudad, Dios no era ninguna Abstraccin Invisible. l
se sentaba muy serio frente a ella, con el rostro de Joesai. Le
sujetaba las muecas con grilletes de hierro, discuta, y replicaba a
todos sus argumentos con grandes insectos de vidrio que brillaban
con un tinte rojizo, que fastidiaban su cristal del mar y, riendo,
pronunciaban las rimbombantes palabras de Dios sobre el Terror
del que l la haba salvado, los haba salvado a todos, hasta que no
quedaba ninguna otra alternativa salvo creer. Dios la haba hecho
sentirse avergonzada a travs de Joesai. Dios se le haba aparecido
en Joesai, en toda su violencia desatada con fuegos solares que
devoraban a la gran Hiroshima en un momento, carbonizando sus
propias creencias como un insecto que se posa sobre una antorcha
del Templo.
Slo Teenae la comprenda.
Viniendo de un mundo de Terror, poda Dios amar a una
mujer dulce? Oelita se ocultaba de l en el desierto, pero dejaba
las brasas sobre el altar para que l pudiese encontrarla al pasar.
Este Dios Salvador sera el mismo de los templos, el que
sacrificaba a los nios ms dbiles para que Su humanidad llegase a
ser lo bastante fuerte para afrontar los horrores del Cielo? Cmo
poda hacer algo semejante y al mismo tiempo ser un Salvador?
Oelita estaba dominada por su embarazo. Despus de que sus
mellizos lisiados fueran condenados a muerte por falta de kalothi,
nada haba sido ms inquebrantable que su decisin de no volver a
tener hijos. Pero cuando una mujer pierde su objetivo, no regresa
a algn propsito antiguo? El embarazo haba sido premeditado.
Ahora la ciudad de Kaiel-hontokae estaba dentro de su vientre,
creciendo con todo su poder y su arrogancia, y sus hombres eran
los padres de su segunda camada. En la memoria de Oelita los
maran-Kaiel era padres ilustres y formidables, pero tambin eran
esclavos de Dios. Los hombres fecundaban a sus mujeres pero
estaban al servicio de Dios, y no de ellas.
Gaet todava reconfortaba sus sueos. Ella tena que estar
medio dormida, de buen nimo, tal vez reclinada contra una pared,
antes de que l viniera para bromear con ella y tratarla con su noble
encanto. Hoemei le inspiraba mayor confianza. Vena a verla
cuando estaba despierta. Gaet tena una dulzura que la atraa, que
conmova sus mismos genes; la dulzura de Hoemei era mental. En
una ocasin le haba enseado a aclarar un pensamiento con el cual
ella saba que discrepaba profundamente. Qu fcil era llegar a l.
Hoemei. Ests ah?
Estoy leyendo, le respondi l desde las sombras, a su
espalda.
Ya no recuerdas nuestro juego sobre los cojines cuando me
hiciste un hijo ri ella. Su nico recuerdo de tierno amor por
Hoemei provena de aquella tarde. Ella usaba su pecho como
almohada. l tena un brazo alrededor de sus hombros y la otra
mano posada entre sus piernas. Con la mirada algo perdida, ella
observaba su mentn sabiendo que lo haba convertido en padre.
Por qu recordaba ese momento con tanta claridad? Luego haba
tratado de expulsar el embarazo con su sangre.
Adormecida, Oelita dej a un lado su labor, efectu una ltima
bendicin frente al altar y se arrastr hasta el jergn. Extendi la
mano buscando a Hoemei.
Hoemei! l se haba ido. Trabaja demasiado, pens con
tristeza.
Joesai siempre estaba con ella. Era el hombre que apareca
vagamente detrs de un arbusto o una puerta, el que siempre
llevaba un disfraz y era imposible de burlar. Cuando estaba
despierta, muchas veces se sobresaltaba al verlo como una mancha
en un cerro distante, o como una sombra que se escurra en su
choza al atardecer. En sus sueos l nunca la segua cuando
escapaba, pero siempre lograba atraparla y ella despertaba agitada
ante el recuerdo de su podero.
Joesai le segua el rastro en sus sueos. Esperaba. Si ella
cojeaba, la atacaba fsicamente. Si lloraba, sonrea y la atacaba en
sus sentimientos. Ella doblaba una esquina y lo encontraba leyendo
un manuscrito con una mueca sarcstica en el rostro. Oelita se
preparaba y entonces l alzaba la vista... y le espetaba una frase
corta que socavaba la esencia de sus pensamientos. Algunas veces
despertaba en su choza, segura de que algn sonido que haba
escuchado provena de Joesai, que merodeaba por all.
Otra vez tuvo un sueo sobre No, que compraba unos
mellizos sin vida en la carnicera del templo.
Los das pasaron. Oelita hizo unas precarias paces con Dios, y
cada vez con ms frecuencia se arrodillaba frente al altar para rezar.
Mientras trabajaba o descansaba, repas cada Salmo que conoca
en busca de su sabidura oculta. Era muy propio de ella descubrir a
un Dios de los Cielos tan diferente al Dios de los templos. El sol
anaranjado se elevaba y caa. Su vientre se llen de puntapis y
entonces supo sin lugar a dudas que eran mellizos. Las largas
caminatas se tornaron imposibles. Comenz a pasar das enteros
dentro de la choza, preparando los alimentos profanos para eliminar
sus venenos.
Oelita disfrutaba de sus conversaciones con Nonoep, que
algunas veces vena a visitarla cuando estaba muy concentrada en
sus pensamientos.
Llovi. El chaparrn slo dur lo que el crepsculo, pero unos
das despus haba estallado una gloria de flores por las colinas,
seduciendo a los insectos a cometer desatinados excesos. Ella no
pudo resistir el deseo de dar una caminata por la hondonada,
recogiendo los azules labios del desierto para adornarse el cabello.
El paseo no la fatig. Estaban las rocas que haba removido de su
jardn, y comenz a llevarlas hasta la escalera, unas pocas cada vez,
colocndolas all para que estuviesen protegidas del clima, de los
aos, de la fuerza de las races. El ermitao anterior, muerto antes
de que naciera su padre, haba colocado aquellas rocas con
exquisito cuidado. Ella lo honr procediendo del mismo modo.
La noche la sorprendi en la cima de la escalera que se elevaba
hacia las estrellas. Las flores se haban cerrado, y los insectos
comenzaban su bulla nocturna, buscando pareja. En la soledad de
la noche desrtica, se vean las estrellas en todo su esplendor. El
Ro de la Bruma flua sobre el horizonte, llevando consigo la
constelacin de la Mariposa Nocturna y la de la Sota. Estoy a
solas con la belleza, se dijo.
La oscuridad y la distancia ocultaban cualquier perfidia que
pudiese existir detrs de aquella perfeccin.
En cierto sentido somos todos ermitaos, pens. Dios es un
solitario como yo, aadi para s. Qu dioses lo haban llevado a
l hasta ese rincn apartado del espacio, para meditar mientras
otros destruan? De pronto se sinti parte de l, y como en una
compasiva respuesta Dios inici su escalada sobre el escabroso
horizonte negro, navegando a travs del campo de estrellas.
Es verdad que la bondad no es ms que el primer sntoma
de una voluntad dbil?, se pregunt. La gente buena deba
retirarse a un aislamiento total si deseaba sobrevivir? Tal vez Dios
no era ningn protector cruel. Tal vez slo era un alma bondadosa
que haba escapado a los guerreros estelares, as como Oelita haba
escapado de Joesai. Aquellas ideas estimulaban su ira. Ella no
creera en una hereja semejante! La dulzura era la ms noble de
las virtudes! La bondad unira al mundo! Para ocuparse de los
dbiles haba que ser muy fuerte!
Cada estrella ardiente irradiaba enfermizas imgenes de La
Fragua de la Guerra. Desde la cima de su escalera, Oelita
comenz a maldecir esa mezcla de ejrcitos con toda la fuerza de
sus pulmones. Su furia se desat sobre el desierto oscuro,
reflejndose sobre cada arroyo, amplificndose por los riscos para
lanzar su ira al cielo de refulgentes Hiroshimas y masacres de
Bagdad, y a las sutiles torturas de hordas rojas que recorran las
estrellas, castigando a campesinos y a ancianos, eligiendo nios al
azar para efectuar sus prcticas de tiro.
Basta! grit a la avalancha de imgenes.
Un universo atroz volvi la vista en su direccin... con
curiosidad. El ataque combinado de aquella atencin la golpe
como una bofetada de silencio. Los insectos cantaron a sus parejas
con voces diminutas. Oelita permaneci paralizada sobre su montn
de piedras. Escudri, con los odos alerta, consciente de que
estaba baada por la luz de las estrellas. Joesai la habra
escuchado? Se ocult rpidamente, tratando de escuchar el sonido
de una respiracin, el crujido de una rama. No se atrevi a volver a
la choza. Pas toda la noche sola, temblando, oculta entre las
malezas del arrecife sobre su plantacin de trigo.
Captulo 49
Aquel que juzgue ser juzgado con la misma vara, pero
quienquiera que no se atreva a juzgar por miedo a ser
juzgado deber sufrir la tirana.
Prlogo del Enrejado de Evidencia
El frasco azul cobalto estaba protegido por un diminuto cojn en
un tazn de bronce, y se hallaba sobre una mesa. La se-Tufi que
Tae la Campana del Alma sonrea ante la brasa del incienso que
acababa de encender. Humildad estaba frente a ella, muy tensa y
formal.
Lo has hecho bien dijo la anciana madre mientras se volva
para acariciar el frasco. Este veneno debe de hacer las delicias
de una asesina.
No ofrece la discrecin sutil que sera de desear. Carece de
precisin ya que una vez asestado el golpe, cundo deja de
repercutir?
Eres reacia a la idea de matar as a los Kaiel?
Yo mato a uno cada vez respondi Humildad framente.
Campana del Alma mond una fruta, recortando con sumo
cuidado las partes ponzoosas, y ofreci una tajada a su husped.
Tranquilzate. Por favor, recita el Enrejado de Evidencia.
Humildad obedeci sin vacilar.
Bien. Ahora no significa nada para ti, pero es como una
semilla de cristal. Ya descubrirs cunto crece a su alrededor en los
aos siguientes. La presin de los acontecimientos nos obliga a
acelerar tu entrenamiento. Cada Liethe debe pasar por distintas
etapas. Para ti an no ha llegado el Tiempo de Cambios, pero de
todos modos te necesitamos. La larva de hoiela pretende volar
antes de fabricar su capullo. El da de maana sers una anciana
madre. Por favor, desvstete.
Humildad obedeci sin comprender la orden. Con la gracia que
le era habitual, sus brazos y su cuerpo se movieron para quitarse las
prendas.
Campana del Alma la observ con actitud crtica.
No sirve. Muvete como si fueras vieja, como si el simple
acto de caminar fuese una Prueba para el Espritu. Sin
impaciencia, observ la indecisin de Humildad. Camina como lo
hars en el crepsculo de tu vida.
Humildad record a su mentora en la colmena de Kaiel-
hontokae. Adopt el aspecto de la se-Tufi que Recoge Guijarros,
lenta, digna, sufriendo dolores con cada movimiento pero
demasiado orgullosa para pedir ayuda. Campana del Alma la
observ, y entonces le entreg un bastn con puo de platino.
Ya eres una anciana madre. Cogi un lpiz y otros
instrumentos, y comenz a trazar lneas en el rostro de Humildad.
Oscureci sus mejillas, encaneci sus cabellos, maquill sus senos
para que parecieran flaccidos, envejecindola como si sus manos
giles hubiesen sido las arenas abrasivas de una tormenta de
tiempo.
Entonces visti a Humildad con el lujo excntrico de una Liethe
mayor.
S como las ancianas madres. Piensa como nosotras. Antes
de actuar, proyecta tu pensamiento hacia el futuro en una imagen
espectral, y espera a que rebote en la distancia reflejando su propia
consecuencia peculiar. Slo entonces lleva a cabo la accin. Eres
lenta y pausada. Tu mente es artera y nunca se apresura. No has
olvidado nada de tu larga vida.
Y as fue como esta joven, con la mscara de la sabidura, entr
con pasos vacilantes en la Sala de Deliberaciones de la colmena
Liethe de Soebo, en su ceremonia de admisin al mundo de las
ancianas. Una anciana, adornada con un aro en la nariz, enton los
nodos del Enrejado de Evidencia. All, Humildad se enter de que
el Amo de Las Tormentas Invernales Nie t'Fosal sera ajusticiado.
Cada montona pregunta del Enrejado era respondida por una de
las ocho ancianas con una acusacin y una evidencia, expresadas
en una mtrica potica, de tal modo que cada detalle del juicio
pudiese ser recordado con toda exactitud. Pregunta y poema eran
repetidos una y otra vez entre las ancianas, grabando el recuerdo
de un suceso que ninguna Liethe se atreviera a consignar por
escrito.
Los detalles del juicio se inscribieron en Humildad, pasando
primero por su mente y luego por sus labios. La culpabilidad de
t'Fosal qued ligada al Enrejado como los juncos que otorgaban
sentido al caizo.
Haba preguntas a las cuales no responda ningn poema.
Entonces la discusin dejaba de ser formal y se iniciaba un
fervoroso debate. Se deca que era imposible componer un poema
claro a menos que la evidencia tambin lo fuese. Por ms tiempo
que les llevase, las ancianas Liethe eran fieles al Enrejado que
expona metdicamente el mundo del pecado, un suceso cada vez,
a travs del ojo multifactico del Vidente Nocturno, el insecto que
se haba convertido en el smbolo getans de la justicia.
Humildad contribuy con sus conocimientos del anlisis del
escarabajo aberrante realizado por los Kaiel. Habl sobre el frasco
azul y lo conect con la o'Tghalie idiota que era estudiada por las
bilogas Liethe. El flujo de palabras se torn formal, condensado,
directo, y entonces, lentamente, en un ritual de ida y vuelta, adopt
una forma potica.
El crimen de Fosal era contra el kalothi, el peor de todos los
crmenes. Haba empleado a la Muerte como esclava para obtener
poder, pero la Muerte slo poda servir a los rituales del kalothi.
Quin era capaz de mantener a la Muerte como esclava personal y
no sufrir ningn dao? As finaliz el poema de las Liethe. El ms
omnipotente Amo de las Tormentas Invernales era condenado a
muerte por ejecucin.
Los rayos de sol que entraban por las altas ventanas iluminaron
la Sala de Deliberaciones desde diversos ngulos antes de que se
tomara la decisin definitiva. Haba pasado un atardecer, los
faroles, los colores pastel del amanecer, los rayos directos del nodo
pleno y otro atardecer. Cuando sali de la sala apoyada en su
bastn, Humildad se senta vieja de cansancio.
Ella poda ser vieja, poda pensar y moverse con la lentitud de
los aos porque era una actriz entrenada, pero el mismo proceso de
la deliberacin la haba envejecido. Slo ella pareca sentirse
impaciente por acabar con aquel tedioso proceso. Los crmenes del
Amo de las Tormentas Invernales eran monstruosos. La decisin
poda tomarse en el tiempo necesario para asentir con la cabeza, y
sin embargo ninguna de las ancianas haba mostrado impaciencia.
Slo ms adelante se sentira agradecida por su ejemplo de
seriedad.
Era sencillo matar cumpliendo una orden. La mano no era ms
que un instrumento. La mano no tomaba decisiones de vida o
muerte, no evaluaba cuestiones morales, ni deliberaba sobre las
consecuencias. Alguna vez ella se haba considerado superior a las
ancianas que le ordenaban matar, pero ahora su tarea le pareca lo
ms sencillo de todo.
La se-Tufi que Tae la Campana del Alma la abraz por los
hombros y la condujo hasta las habitaciones de las ancianas
madres.
Primero un bao. Entonces podrs volver a ser joven.
Humildad no dijo nada hasta que estuvo dentro de la tina,
atendida por unas risueas nias Liethe, slo vestidas con un
cinturn y una falda de cuentas, quienes le vaciaron unos cntaros
de agua caliente sobre el cuerpo y corrieron a buscar ms.
Campana del Alma la frotaba. En ocasiones las ancianas eran
duras, y algunas veces eran amables con sus discpulas.
Debo asesinar a Fosal?
Si lo deseas. No hay ninguna prisa. Quienquiera que lo haga,
lo har. T seras la ms indicada.
No creo que pueda. Se estremeci. Al saber por qu
muere, al haberlo condenado, sera capaz de asestar el golpe? S,
podra hacerlo... pero con rapidez y precisin?
Ten presente esto, pequea que Algunas Veces Posee
Humildad, la muerte del Amo de las Tormentas no ser ninguna
ejecucin ordinaria. l es la piedra fundamental de un gran edificio,
y no es verdad que una construccin se derrumba si se retira su
piedra fundamental? Tal vez caiga sobre nosotras. Es todo un arte
lograr que el edificio caiga sobre s mismo y no sobre la calle.
Conocer la naturaleza de la construccin que sostiene te servir de
mucho. Recuerda que no deseamos destruirnos a nosotras mismas.
No contar con ninguna ayuda?
No. Si fallas te lloraremos en tu Suicidio Ritual en el Templo
de los Mares Embravecidos.
Gracias por su confianza! Salpic un poco de agua al
rostro sonriente de la anciana. Era imposible ser formal con una
mujer que la lavaba con la discrecin de una criada.
Lo logrars. Quin ms a tu edad ha hecho justicia con
veinte hombres sin dejar rastro?
Qu ocurre con las viejas asesinas?
Campana del Alma repic de risa.
Se convierten en jueces. Ahora ya lo sabes.
La nas-Veda que se Sienta sobre Abejas se encontraba hoy
en la sala, estoy segura de ello.
No me corresponde decirlo.
La conozco. Ella me instruy. El velo rojo no basta para
engaar a mis ojos.
La mujer del velo rojo es nuestra Liethe Juez de Jueces.
Aqu en Soebo?
Estamos llevando a cabo nuestro propio Concilio.
Por qu lo hacemos?
Nuestra causa es la misma que la de los sacerdotes.
Ascendemos y caemos junto con ellos. Si se tornan corruptos,
seremos destruidas con ellos. Los sacerdotes necesitan ser
controlados.
La soberbia de aquella afirmacin desat la furia en la joven
asesina.
Y si nosotras nos tornamos corruptas? le pregunt.
No has notado que una de cada tres Liethe ha sido
reemplazada en Soebo? Soy nueva aqu, y no estaba preparada
para venir tan de prisa, puedo asegurrtelo. Gracias a Dios por la
fuerza de los Ivieth! T eres una de las recin llegadas. Por qu
crees que Fosal confa a una Liethe su encargo de asesinar a los
Kaiel? No somos las esclavas de los Mnankrei?
Humildad estaba horrorizada.
No puedo creer que las Liethe pierdan su sentido de
lealtad!
Si amas a un ladrn demasiado tiempo, te convertirs en uno
de ellos. Al menos as reza el dicho. Hizo un gesto y una de las
nias le alcanz una gran toalla. Listo. Djame secarte. Te
pondr un poco de perfume y arreglaremos tu cabello. Esta noche
dormirs con Gran Ola Ogar tu'Ama.
l es el hombre de Palmadas, no mo. Yo tengo que
ocuparme de mis propios asuntos! De pie en la tina de madera,
Humildad brillaba a la luz de las antorchas.
Gran Ola debera ser el gobernante de Soebo. Un error en
los concejos, en el mismo Ama, permiti que el control pasase a
manos del Viento Rpido. Cuando Fosal muera, otros del Viento
Rpido lo reemplazarn, pero Ama luchar contra ellos y t
necesitars conocerlo bien para que tus clculos sean precisos. Irs
a verle como Consuelo, y l te agradar. Es un hombre dbil;
volver a perder su lucha, pero es sensible y justo. Tiene sus
seguidores. Tal vez sea posible que obtenga el mando, en cuyo
caso podremos prescindir de nuestra alternativa Kaiel.
Tendra que encontrarme con Fosal, no con Ama. l lo ha
pedido.
Esperar.
Esperar furioso, y me golpear en cuanto me vea llegar.
Mi nia, t'Fosal quiere que lleves su frasco azul al
campamento del Concilio. Ser paciente contigo por esta vez.
Humildad se dej secar por la anciana. Ella tambin estaba
siendo paciente por esta vez.
Ella tambin depende de m, se dijo. La Reina de la Vida
antes de la Muerte tembl de fro. Todos dependan de ella para
salvar sus pellejos, tanto de los Mnankrei como de los Kaiel. Los
clanes! Un clan nunca era capaz de pensar ms all de sus
narices? La carga era como un grueso abrigo del norte, pero no le
transmita ningn calor. La vida siempre sera as, tan seria?
Bueno, suspir mientras dos pberes Liethe le colocaban una
capa ligera y suave sobre los hombros. Alguna vez la vida haba
sido tan clida como aquella bata. Ella recordaba los placeres
simples de la cama, la buena mesa, los coqueteos e incluso la
emocin de cometer un asesinato sin preocuparse por sus
abrumadoras consecuencias.
La juventud estaba pasando tan rpido!
Captulo 50
Preguntas por qu el juego del Kol permite la
violacin de sus reglas? Sin embargo, no existe una
subordinacin de las reglas a la estrategia, de los
planes a las reglas y de los pactos a los planes? El
jugador que se aferra a las reglas reemplaza su
estrategia por una estrategia inferior. Puede ser
derrotado creando una condicin en la cual, aplicando
sus propias reglas, se malogra su objetivo principal. El
jugador que se aferra a los planes ha reemplazado su
estrategia con acciones. Se encontrar caminando por
el fondo de un ro porque sus planes requieren un
puente que no existe. El jugador que se aferra a los
pactos ha reemplazado su estrategia por su fe en la
omnipotencia de otra persona, y fracasar cada vez que
sta fracase. Cuando se ha establecido la estrategia, las
reglas, los planes y los pactos se convierten en variables
que deben ser perfeccionadas continuamente. As se
consigue la victoria.
Del Templo del Destino Humano, Manual de Juegos
Una prensa de mltiples mandbulas se cerraba sobre Joesai.
Durante su inactividad forzosa, los Mnankrei haban ido
construyendo trincheras y puntos de control en lugares estratgicos.
En cualquier momento, todo el campamento poda encontrarse
aislado. Lleno de ira, Joesai estaba en el desvn de la granja, donde
confirmaba el mensaje de rayfono enviado por Bendaein hosa-
Kaiel. Habra una demora en el despliegue de las fuerzas del
Concilio. Premeditadamente? Joesai se dirigi a la ventana y
examin con ojos de experto la trampa que l mismo haba
fabricado. Una colina. Buenas vallas de piedra. Una excelente
posicin defensiva, pero nada ms. Por los pelos de la Nariz de
Dios! Qu estaba haciendo Bendaein?
Va rayfono, Teenae le haba proporcionado un anlisis de la
estrategia del Kol empleada por Bendaein, que dependa en gran
medida del sacrificio.
Lo matar!, se dijo. Y ahora el mensaje de No con la noticia
de que los Mnankrei se preparaban con un nuevo horror biolgico,
al cual l tena que responder... de no ser por su pacto sagrado
con Hoemei segn el cual deba sentarse y no hacer nada. Justo lo
que necesito, pens. Baj la escalera del desvn con tanta furia
que una de sus botas golpe contra un travesao y le hizo perder el
equilibrio. El golpe lo sacudi hasta los huesos.
El pacto con Hoemei lo exasperaba, y aunque estaba en juego
su vida l estaba dispuesto a violarlo si corra algn peligro el
resultado del Concilio... a pesar de que con ello no se cumplira la
prediccin que Hoemei haba registrado en los Archivos. Su
objetivo personal era lograr una mayor trascendencia de su familia
en relacin a las dems, pero el objetivo del clan era apoderarse de
Soebo y someterla al gobierno de los Kaiel. Esa victoria significara
que Soebo slo sera regida por la Estrategia Superior de Tae ran-
Kaiel. El dilema de Joesai era que deba honrar a Hoemei maran-
Kaiel, su hermano, y a Tae-ran Kaiel, su padre, y al mismo tiempo
afrontar una situacin que no haba sido prevista por ninguno de los
dos.
Durante su instruccin haba aprendido que, a menos que
tuviese que cambiar de objetivo, lo primero que deba hacer al
enfrentarse con algo que no haba previsto era repasar su Estrategia
Superior. Todo el poder a los Kaiel a travs las negociaciones!
Esa era la Estrategia Superior. Pero con quin negociar?
Entre gruidos de protesta, Joesai abandon la granja para ir a
examinar su trampa. Mientras recorra con impaciencia las defensas
que sus hombres haban erigido en torno a la granja, la sabidura lo
previno entonando mil versos en su cabeza. Un hombre fuerte debe
moverse en forma ligera. Ninguno de los versos lo convenca. Otra
meloda, ms dulce, surgi en su interior en contraposicin a las
anteriores. Arremete en un ataque devastador contra Soebo y no
te preocupes por las consecuencias!
Los tambores repicaron.
No se debe abusar del poder, bram Tae en la memoria de
Joesai, as como no se debe abusar de un cuchillo afilado, del
fuego o de un planeador. El mal uso del poder se vuelve en tu
contra, te consume y deja tus cenizas flotando en el viento. Si
abusas de l puede matarte de inmediato, o tal vez primero
juegue contigo y te torture lentamente mientras decide qu
muerte infligir a los hijos de tus hijos, le recordaba.
De vuelta, la meloda de la tentacin se escurri entre los
poderosos tambores de Tae. De nio, cuando escuchaba a su
padre, Joesai sola preguntarse hasta qu punto se podra hacer uso
del poder antes de que ste se volviera en contra de uno... cuan
rpido el cuchillo?, cuan grande el fuego?, cuan alto el vuelo?
El Tae de la memoria de Joesai tena obsequios para sus nios,
y los distribua mientras continuaba hablando con su voz profunda.
Vosotros sois Kaiel. Vuestro trabajo es el poder. Sabed que
habris de sufrir. El poder no perdona a aquellos que se
muestran ignorantes de sus lmites, pero quin posee el
suficiente kalothi para conocer bien ese laberinto de lmites?
Sin embargo, como Kaiel, tambin habris de hacer grandes
cosas con el afilado cuchillo que aprenderis a controlar, segua
dicindole.
Los obsequios de Tae eran herramientas. Joesai recibi un
hacha que, risueamente, Tae bautiz Cuatro Dedos mientras la
colocaba en sus manos. En ese raro momento de comunicacin,
Joesai le pregunt quin estableca los lmites.
Los que mueren, dijo sonriendo Tae.
En la cabeza de Joesai, una cancin irnica respondi a la
tentacin, recitando las grandes victorias francesas en su camino
hacia Mosc. El poder empuado por Napolen era absoluto,
tanto que haba despojado para siempre a Francia de Gloria. Hasta
la ltima pgina imposible de La Fragua de la Guerra, los
franceses se veran en grandes aprietos persiguiendo una Gloria
voluptuosa que coqueteaba con otros amantes.
Una cancin de batalla hablaba de los griegos que destruyeron
Troya, pero entre las resplandecientes estrellas, quedaba alguien
que pudiese pronunciar los nombres de aquellos celosos guerreros
cuyo poder slo les haba causado la muerte?
Los ojos de Joesai escudriaron el horizonte, una franja de
bruma que se funda con el cielo azul. Estaba ansioso por avanzar
sobre Soebo, pero al mismo tiempo tena reparos. La victoria era
esencial, pero sera capaz de negociar con los escombros que
crearan sus fuerzas? El poder no se obtena con una victoria
efmera.
Tae siempre le recordaba a su clan que el Concilio del Dolor
haba logrado dominar a los Arant mediante el terror. Luego haba
creado a los Kaiel para que controlasen ese terror, pero su efecto
haba sido transitorio. Diezmados y amedrentados, de todos modos
los Arant sometan a los Kaiel por la puerta trasera del
remordimiento, el cual haca que cada miembro del clan tuviese que
cargar con dos almas toda su vida.
Joesai saba que poda atacar de inmediato, mientras su grupo
segua con vida. No se necesitaba mucha gente para apoderarse de
Soebo. Aparte de l, y probablemente de su chiflada esposa-dos,
quin ms comprendera los usos de la locura descrita en La
Fragua de la Guerra! Los Mnankrei seran capaces de
defenderse, pero no comprenderan a tiempo las tcticas de la
batalla. La victoria sera aplastante, completa, tal vez pavorosa, y
como recompensa ofrecera una poblacin asustada, dispuesta a
satisfacer cada necesidad de los conquistadores Kaiel.
Los vencedores seran baados, alimentados, trasladados,
servidos, seducidos. Cada orden sera obedecida. No obstante,
esconderan a los nios, y nadie sabra qu pensamientos ocultaran
aquellos rostros sonrientes, tan ansiosos por complacerlos. Su
mente Arant saba cmo respondan las ciudades ante el miedo, y
su mente Kaiel le enseaba el futuro: un cuerpo Kaiel arrojado en
algn callejn de Soebo, pisoteado, degollado, con su sangre
escurrindose entre las piedras hasta la cuneta; un Kaiel flotando en
un canal; otro cuerpo descuartizado y asado rpidamente, sin
desollar; su cuerpo, el de Teenae, el de su nieto. Joesai se encogi
de hombros, descartando su plan de batalla. No existira victoria
alguna a menos que los nios fuesen a darle la bienvenida. stos no
haban acudido a recibir a las tropas alemanas en las estepas de
Rusia. Tampoco a los carniceros rusos en Afganistn. Ni a las
tropas norteamericanas en My Lai.
Siempre que se encontraba confundido, Joesai se decida por el
enfrentamiento directo. l no saba lo suficiente para tomar una
decisin que respetase la Estrategia Superior. Tena que
averiguarlo. Llam a diez jvenes que haba estado observando
desde que partieron de Kaiel-hontokae. Sin ser advertidos,
atravesaron los puestos de guardia Mnankrei, primero por la noche
y luego a plena luz del da. En Soebo haba varias casas donde los
aguardaban para proporcionarles refugio.
Con mucha cautela, Joesai se comunic con los espas de
Hoemei. No saba quines eran ni dnde estaban ubicadas sus
torres de rayfono as acostumbraba operar su hermano pero
los canales de comunicacin se encontraban abiertos. Sus
preguntas no recibieron respuesta alguna. Ellos no saban nada de
una microvida sagrada capaz de matar a una persona para luego
trasladarse a otro cuerpo. Joesai reflexion sobre su paso siguiente.
Planific una ruta de escape a travs de los tejados hasta una
barcaza que cruzaba el canal, apost algunos hombres y, a plena
luz del da, entr en la colmena Liethe de Soebo. Algo divertido,
aguard en una habitacin cubierta de tapices. Una joven mostr su
sorpresa al encontrarlo all. No estaban habituadas a recibir
hombres.
Soy Joesai maran-Kaiel, Delegado Superior de la Comitiva
de Avanzada del Concilio de la Indignacin. Inspir
profundamente. La joven pareci an ms sorprendida. Se march
rpidamente y fue reemplazada por una anciana.
Joesai se mantuvo alerta ante cualquier seal de peligro.
Aquellas mujeres podan tratar de retenerlo lo suficiente para
informar a los Mnankrei.
Soy la se-Tufi que Tae la Campana del Alma. Debes
decirme el propsito de tu visita. La anciana mostraba una calma
que tanto poda significar lealtad como traicin.
Campana de Suprema Excelencia, en cierta ocasin nos
comunicamos contigo desde Kaiel-hontokae. Te pedimos
informacin sobre los Kaiel capturados en el mar por los Mnankrei.
Se nos inform que estaban recluidos en el Templo de los Mares
Embravecidos.
Ah, y has venido a liberarlos. Una tarea difcil.
sa no era su tarea. Haba utilizado la sugerencia de un intento
de fuga para poner a prueba las intenciones de las Liethe. Joesai
comprob que no se le ofreca ninguna ayuda.
Tengo entendido que os habis aliado a los Mnankrei, y eso
torna delicada vuestra posicin. Si los Mnankrei ganan esta partida
y determinan que las Liethe nos brindaron su ayuda, vuestra
presencia aqu se tornara peligrosa.
La vieja bruja sonri.
Me ests diciendo que si los Kaiel ganan esta partida y
nosotras no los ayudamos, entonces los eventos comenzaran a
tornarse peligrosos para nosotras.
Con gran formalidad, Joesai replic a su estocada.
Estis demasiado habituadas al estilo de los Mnankrei. No
los compares con nosotros. Los Kaiel somos mucho ms
generosos en todo sentido. No pretendo amenazarte. Jams te
pedira que violases las antiguas costumbres de Soebo, establecidas
cuando los Kaiel no eran ms que gusanos. Slo te prometo que si
las Liethe nos brindan su ayuda, esto nunca ser revelado.
Lo juras por tu vida?
Joesai extrajo su cuchillo y se abri una pequea herida en el
dedo.
Lo juro por la vida de todo mi clan. se era el pacto ms
firme que poda realizar. Ningn getans jurara en vano por el
banco gentico de todo su clan. En los rigorosos tribunales del
kalothi, jams se perdonaba la traicin disfrazada con palabras
honorables. Joesai pos su sangre sobre la lengua de la anciana.
Entonces tengo una joven para ti. No tendrs que pagar
nada, ya que sta es una cuestin entre sacerdotes. Te agradar. Se
llama Consuelo, y es amante de Gran Ola Ogar tu'Ama, el cabecilla
de la oposicin a la Guardia Central del Viento Rpido. La
anciana bati las palmas. Una nia Liethe se present rpidamente,
escuch y se march.
Vaya, tan pequea y ya posee la gracia, pens Joesai
mientras recordaba a Miel, deslizndose por el Palacio como la
hoiela en la brisa.
Por favor, no te equivoques dijo la anciana, quien an era
capaz de taer la campana en el alma de un hombre. Nosotras
no estamos aliadas con los Mnankrei. Estamos aliadas con
cualquier sacerdote que provenga del Vientre de Dios. Servimos a
aquellos que sirven a Geta. Sonri y toc el pequeo amuleto
que Joesai llevaba alrededor del cuello. Te has ganado el
corazn de una Liethe. Quin era ella?
Una bailarina del Primer Profeta.
Te lo entreg cuando supo que tu vida correra peligro.
Mi vida siempre ha estado a la sombra de la Muerte
sonri Joesai.
Has venido solo. Tus amigos deben de estar fuera, vigilando.
Si dos hermosas mujeres abandonan la colmena cogidas de
la mano, una con un sombrero hecho de alas de hoiela, sabrn que
estoy bien y esperarn una segunda seal de mi parte.
Se har. Pero tienes una extraa idea acerca de las galas
que poseemos! Con una mano que saba muy bien cmo coger
el brazo de un hombre, Campana del Alma acompa a Joesai por
un corredor. En el camino se cruzaron con una pequea criatura
Liethe que apenas si comenzaba a hablar. Furiosa por la presencia
masculina, la nia golpe las rodillas de Joesai con sus puos. Otros
ojos los observaron desde sus escondrijos.
Joesai fue llevado a una habitacin que no haba sido pensada
para ningn hombre. El suelo estaba cubierto con cojines de raso,
iluminados por una extraa combinacin de luz natural y resplandor
bioluminoso, y las ventanas se asomaban al jardn. Un globo de
platino penda del cielo raso junto a una biblioteca y a una antorcha
fijada en la pared. Dominando el rincn haba un gran guardarropa
hecho con juncos tejidos y prensados, adornado con incrustaciones
de piedra. Los tapices eran las ms finas creaciones oz-Numae, y
sus motivos representaban los mticos bosques de Luna Adusta.
Entonces Consuelo emergi del jardn, llevando consigo una
bandeja con porcelana o'ca. Por el pico de la tetera surga el vapor
con aroma a t de hierbas. Haba tazas para calentarse las manos y
pastel de especias. Ella deposit la bandeja sobre una mesa baja y
se arrodill frente a l.
En qu puedo servirte? le pregunt a sus pies.
En lugar de pedirle que se levantara, Joesai se dej caer en un
cojn a su lado. La anciana desapareci.
Estas malditas Liethe, pens mientras serva dos tazas de t.
Siempre piensan que un hombre no es capaz de cuidarse solo,
se dijo. Ella permiti que le sirviera, aceptando con elegancia lo
inesperado. El rostro, el cuerpo delicado, todo era de una se-Tufi,
igual que Miel, y eso lo perturbaba. Llevaba una tnica rosa atada
bajo los senos, y diminutas joyas rojas en los extremos de los ojos.
Estaba vestida para seducir, no para hablar. Eso significaba que le
teman?
Buen t dijo l con rudeza.
Humildad cogi un trozo de pastel y le acerc un bocado a los
labios.
Te pareces a alguien que conozco dijo Joesai.
Sus ojos azules brillaron... pupilas negras y rubes.
Has amado a mi hermana?
Por un momento.
La ciudad tiene miedo dijo ella, volviendo a su actitud
seria.
De qu?
De ti.
La Comitiva de Avanzada no ha hecho nada.
Eso es lo que causa tanto temor.
Entonces t debes de ser la ms valiente de todos los
cobardes de Soebo, mi pequea. Algo del estilo provocativo de
No haba prendido en Joesai.
Aunque no soy tan valiente como t, ya que mis actos no
llegan a ser temerarios.
Cmo podra mitigar ese temor?
Vete.
l emiti su gran risotada.
Preferira desfilar por la Avenida de los Templos, mientras
los nios me ofrecen flores y se suben a mis hombros.
Con un rostro como el tuyo?
Me conformar con aterrorizar al Templo de los Mares
Embravecidos.
Ella suspir.
Quieres liberar a tus hombres del Templo. Eso es casi
imposible.
Por supuesto! Pero presta atencin a esa palabra casi. Deja
un sabor agradable en la boca. Necesitar mapas del Templo y de
los edificios que lo rodean.
Necesitars ms que eso replic ella con tono mordaz.
Por lo que he sabido, los Mnankrei tienen bien custodiado el
lugar. Prepar su pregunta sorpresa. No le haba dicho que las
abominables investigaciones para esparcir la muerte se llevaban a
cabo en el Templo de los Mares Embravecidos, y que las Liethe
estaban enteradas de ello. Cmo se haca para leer un rostro sin
ornamentos? Era inocente como el de una nia. Joesai termin su
t... y comenz. Qu sabes respecto a una microvida que visita
la casa del cuerpo y mata su alma?
Hablas de enfermedades profanas, como las que se
transmiten entre los insectos?
Una enfermedad sagrada presion l.
Han habido rumores.
Joesai no le dio tiempo para orientarse.
Rumores?
De todos modos, ella se tom su tiempo para responder.
No s nada. Ir a preguntar a las que pueden saber.
Qudate. No estoy seguro de confiar en ninguna otra Liethe.
Al parecer, no lograra sacarle nada.
Entonces no preguntar, pero yo no s nada. Sospechas
que aqu, en Soebo, se estn creando aberraciones semejantes?
S.
Piensas cosas terribles de los Mnankrei.
Estamos aqu para juzgarlos con imparcialidad. Primero
pienso atacar el Templo de los Mares Embravecidos.
Tendrs que trabajar en la oscuridad, como los insectos que
comen la madera. Necesito tiempo para pensar y hacer los
preparativos. Por la maana te presentar un buen plan para que lo
sometas a examen. Soy competente. Cuentas con dos hombres
giles, capaces de actuar rpidamente en una emergencia?
Por supuesto.
No podr ir contigo. Podras fallar y morir.
Tus planes suelen funcionar?
Siempre. Cuando son ejecutados por una mujer.
A Joesai le agrad la forma en que se rea de l.
Por qu te muestras tan servicial? Quin se beneficia
cuando los Kaiel reciben caridad?
Soy la compaera de tu'Ama, quien desde hace mucho
tiempo lucha contra la maldad del Viento Rpido. Deben ser
derrotados. Pero por ms que Ama es un hombre resuelto, carece
de la astucia de un lder. Si no recibe ayuda, es posible que el
derrotado sea l.
Soy un aliado peligroso para este amante tuyo.
Con furia y tristeza a la vez, ella coloc la taza o'ca sobre la
mesa.
Ni siquiera comprendes de qu te hablo! Qu puede hacer
tu'Ama? Nosotras lo sabemos! Las Liethe estn entre la espada y
la pared... los Kaiel y el Viento Rpido. Se me ha colocado a tus
pies, como obsequio, para que en caso de vencer te muestres
piadoso en tu venganza. Nos has sorprendido al venir aqu. Han
habido muchos preparativos para enviarme a tu campamento.
Probablemente no te habramos admitido.
Pero y ahora, si te ayudo?
No.
Entonces no arriesgar mi vida envindote al Templo para
rescatar a tus amigos! exclam ella mientras se pona de pie.
Vaya! Lo que sugieres es un trato! Se ech a rer.
Tendr que reconsiderarlo. Veamos. A cambio de tu ayuda quieres
que te permita servirme y complacerme.
Y amarte.
Cmo podra negarme?
Captulo 51
Un hombre sabio acta antes de que Dios atraviese la
Constelacin del Cuchillo. Cuando el Cuchillo se
configura, se clava en la tierra o en las costillas de un
hombre?
Del Compendio del Cnico
Como una silueta dorada, el Templo de los Mares
Embravecidos se alzaba sobre una antigua elevacin volcnica que
desafiaba los embates implacables del Njarae. La enorme
estructura era uno de los Grandes Templos ms vetustos de todo
Geta. Como tal, careca de elegancia y de altura. Las paredes eran
gruesas y toscas. Construidos por los esclavos de los primitivos
Mnankrei, la principal belleza de estos Templos para adorar a Dios
estaba en los peascos que parecan inclinarse en una reverencia a
sus pies.
Joesai no confiaba por completo en la eficiente Consuelo, que
haba preparado un plan interesante al que l no se pudo oponer. O
bien era muy viable o era una trampa. En este ltimo caso, l haba
ideado una tctica de contingencia. Nadie esperara que
emprendiesen la huida por la imponente pared del norte. Las cargas
explosivas, colocadas por la noche con la destreza de un
picapedrero, se hallaban en su puesto para permitir una fuga
sacrlega. En caso de ser necesaria esta retirada de emergencia,
habra varios hombres apostados con rifles para cubrirlos.
Al amanecer del siguiente da pleno, en medio de la niebla
roscea que surga del mar por la boca roja de un enorme Getasol,
cuatro impostores subieron por la escalinata de la Ascensin de
Dios. Iban vestidos con las tnicas ocre y prpura de los Magos del
Tiempo Mnankrei. A su lado pasaban los sacerdotes haciendo
ruido con sus zapatos de madera. Joesai incluso tuvo el descaro de
detener a un muchacho que transportaba nctar por la escalera
para comprarle una medida. Detrs venan un mercader cargado
con un saco de miel y un impaciente Cantor con su tocado y el
rostro lleno de pinturas.
Las puertas de bronce estaban decoradas con una escena de
una tormenta de lluvia que se descargaba sobre el Dios de los
Cielos. Todos los mitos getaneses reflejaban la lucha del kalothi
contra las fuerzas niveladoras. Cuando traspuso las puertas, Joesai
se detuvo unos momentos para admirar la sencilla belleza de un
amplio saln que databa de los tiempos anteriores a los Kaiel.
Despus de una rpida mirada logr orientarse, relacionando la
estructura con los mapas que haba memorizado la noche anterior.
Un funcionario los esperaba. Los papeles, siempre necesarios
en la vida de los Mnankrei, haban sido preparados por un
excelente falsificador que tena acceso a los cdigos secretos del
Viento Rpido, y los cuatro fueron conducidos a una pequea
habitacin de los niveles inferiores. Muy pronto comenzaron a llegar
los desprevenidos aclitos de los Magos del Tiempo, que fueron
sometidos mediante unas pociones que producan una parlisis total
proporcionadas por Consuelo.
Joesai y Eiemeni se vistieron con las ropas oscuras de los Altos
Sacerdotes de la Inquisicin, y luego descendieron ms abajo an,
donde volvieron a ensear sus papeles. Uno a uno, los prisioneros
Kaiel fueron sacados de sus celdas para ser sometidos a un
interrogatorio exhaustivo, y luego los devolvieron en camillas ya
que se encontraban inconscientes. Un rato despus, los aclitos
abandonaron el Templo con sus Amos Magos del Tiempo. Al
verlos aparecer, el primer hombre armado se relaj en su
escondite, y pas el mensaje a los dems.
Con unos cambios de vestuario y bastante destreza el grupo se
disolvi uno por uno, para luego volver a reunirse en un almacn
que se hallaba frente al canal. Una vez dentro del edificio, la tensin
disminuy tanto entre los liberadores como entre aquellos que ya se
haban visto realizando su Contribucin bajo la forma de huesos
para la sopa. Los hombres se abrazaron, sonrieron triunfalmente en
silencio, y estrecharon a Joesai. Lo amaban. Las lgrimas
humedecan sus ojos. Besaron las paredes y se balancearon
colgados de las vigas del edificio.
Discretamente, Consuelo les sirvi aguamiel de un pequeo
tonel. Unt unos panecillos de trigo con salsa a la misma velocidad
que stos eran devorados, pero sus ojos prcticamente no se
apartaron de Joesai. Estaba vestida con abrigadas ropas de viaje, y
llevaba un morral con su saco de dormir y algunas otras
pertenencias.
Sin quitarse su tnica Mnankrei por puro sentido del humor,
Joesai comenz a dar instrucciones a sus hombres, aprovechando
su euforia y su lealtad incondicional. Ahora tena claro su plan de
ataque sobre Soebo. De forma apasionada, les explic la estrategia
del plan, plante los grupos de accin y asign los distintos papeles.
Cul es el origen de tanta resistencia contra nosotros aqu
en Soebo? El miedo a la crueldad de los Kaiel! Adopt la
Postura de la Muerte al Acecho, y luego volvi a hablar. Son
los antiguos recuerdos sobre el destino de los Arant! Movi una
mano y los demonios brincaron de su palma. Es el recuerdo del
destino de los clanes que sirvieron a los Arant! Acerc la mano a
la mueca mostrando el smbolo de la ejecucin.
Joesai continu con su discurso ante una audiencia muy atenta.
La principal estrategia de la Comitiva de Avanzada debe ser
lograr la confianza de los clanes inferiores. No ser suficiente con
intentar convencerlos de que los Mnankrei son las feroces flores
marinas fei, y que nosotros somos las abejas que fabricamos miel
con nuestra poltica de negociacin. Creeran a unos forasteros?
No rugieron los hombres al unsono, ante su pregunta
retrica.
Durante unos momentos, Joesai camin por el almacn
imitando los modos de un forastero: una ligera inseguridad, ojos que
observaban las cosas ms comunes, una forma extraa de caminar.
A un hombre nunca le resulta feroz aquello con lo que
convive da a da. Es lo extrao lo que parece feroz. No
lograremos convencer a estas personas de que si los Kaiel se
apoderan del gobierno, no habr modificaciones bruscas en la
legislacin, confusin o Contribuciones retroactivas segn nuevas
leyes. Pensarn que mentimos para ganarnos su confianza, y de ese
modo conseguir sus pellejos. La lgica nos lleva a una sola
conclusin: sin confianza, ningn argumento resulta efectivo. La
confianza es la palabra clave de nuestra estrategia.
Pero qu es la confianza? Es el residuo emocional de los
pactos que han sido cumplidos. No disponemos de tiempo para
elaborar contratos muy complejos, pero hay una cosa que s
podemos hacer. Los seres humanos comprenden de forma instintiva
la naturaleza de la negociacin, y confan en el proceso
dondequiera que ste se presente. Todos vosotros sabis cmo
negociar. Es una tradicin entre los Kaiel. Por lo tanto, eso es lo
que haremos.
Ya nos hemos comunicado con portavoces de algunos clanes
inferiores. Os encontraris con ellos de forma clandestina.
Comenzad a negociar de inmediato. Estableced las necesidades del
clan asignado en detalle, utilizando el Ritual de Negociacin Tae:
"Qu evento deseable no se ha producido?"
"Qu evento indeseable se ha producido?"
El simple acto de delinear las diferencias entre su mundo ideal
y su mundo real generar la importante confianza preliminar.
Entonces conoceris sus necesidades ms apremiantes. Comparad
las posibilidades de los Kaiel con esas necesidades, y entonces
realizad vuestra oferta. Hacedlo de un modo formal. La primera
propuesta no debe contener ninguna mentira, ninguna fantasa,
ninguna promesa imposible de cumplir. Ponedla por escrito. Luego,
comenzad el regateo.
Joesai sonri.
En seis amaneceres, quiero que los principales clanes de
Soebo sientan respeto ante la capacidad de los Kaiel para
negociar. Quedarn impresionados. Los Mnankrei no realizan
pactos sociales a travs de la negociacin. Haced todo lo que
podis antes de mi regreso. No dejis de hablar! Cread un distrito
electoral!
Por primera vez, Joesai introdujo la extraa frase voluntad del
pueblo en sus exhortaciones. La haba adoptado de La Fragua
de la Guerra, considerando que expresaba perfectamente el
concepto Kaiel de ganarse la lealtad de los clanes inferiores. Siendo
un clan gobernante hereditario, no era su cometido comprender las
miles de voluntades conflictivas de la gente, modelando esas
energas en una sola Voluntad?
Joesai haba quedado perplejo por el contexto en el cual las
Personas del Cielo haban empleado la frase. Pero ellos nunca
expresaban sus palabras en forma simple. Los Norteamericanos
escriban voluntad del pueblo en su constitucin para justificar la
esclavitud, como si el propio clan Negro hubiese inventado la
opresin para promover una Voluntad ms Grande.
Y an ms peculiar era la utilizacin de la frase por parte del zar
ruso, Lenin el Terrible. Joesai haba quedado intrigado por ciertos
pasajes que Teenae le sealara en La Fragua de la Guerra. Los
zaristas haban perdido sus propiedades a manos del clan
capitalista, en permanente expansin, y los socialistas exigan
reformas agrarias donde los esclavos del Estado recibiesen las
tierras que haban labrado durante generaciones. Desanimado,
inmediatamente despus de su coronacin, Lenin inici el
exterminio de los capitalistas implantando el terror al mismo tiempo
que conspiraba con el clan socialista para restituir las propiedades
del zar mediante un aniquilamiento sistemtico de cada socialista
que haba en su reino. Al recuperar la tierra para el Estado, Lenin
justificaba la matanza de campesinos como la voluntad del
pueblo, porque eran ellos mismos los que lo haban designado zar.
Joesai lo dijo de otra manera.
Que las negociaciones con los clanes fragen la voluntad del
pueblo. Si esto se produce, cuando regrese a Soebo me
encontrar con una ciudad completamente nueva.
La mujer Liethe lo acompa en su partida de la vieja Soebo.
Era una sombra oscura, indistinguible de cualquier otro viajero.
Durante un rato caminaron a cielo abierto por el camino, en una
direccin que viraba demasiado al oeste para tener alguna conexin
con el Concilio. Joesai estaba impresionado por la fortaleza de
Consuelo. A pesar de ser una mujer tan pequea, cada vez que l
aminoraba la marcha para no fatigarla, ella se le adelantaba y le
sealaba el camino apartando las ramas cadas.
No obstante, fue la primera en cansarse. Con afecto, l cogi
su morral y le ofreci su brazo como apoyo. Ella no emiti ninguna
queja. Joesai no saba si estaba realmente cansada o si lo que
quera era pasar una noche a solas con l. Aunque l hubiese
continuado andando, la excusa no le result desagradable y busc
un lugar donde acampar.
Tendremos a Luna Adusta para nosotros solos dijo
Consuelo mientras encenda una pequea fogata. Haba trado agua
de un arroyo y estaba preparando caldo.
l la dej por qu oponerse a su necesidad de servir a un
hombre?pero para mantenerse ocupado comenz a desenrollar
los sacos de dormir y sonri al ver las pertenencias de la joven. Un
peine; un frasco azul, probablemente de perfume; sombra para
prpados; las hojas del olinar, un poderoso anticonceptivo.
Tu clan conoce a los Mnankrei como nadie. Para m casi no
son reales, con excepcin de un sacerdote que en cierta ocasin
colg a mi esposa ms pequea de un penol. Estuve furioso durante
un tiempo.
Ella sobrevivi?
S, pero l no lo har! Ella nunca perdona. Hasta el da de
hoy me reprocha cosas que no recuerdo haber hecho.
La echas de menos?
S. Es pequea como t.
Esta noche con la media luna me tendrs. La olvidars por
un momento. Qu recibir a cambio?
Vaya! Veo que he hablado demasiado de negociacin!
Trat de distinguir su sonrisa en la oscuridad. Cargar tu morral
le ofreci.
Quiero tu nariz como amuleto le respondi ella para
indicarle que no tena precio.
Lentamente, Joesai cogi una piedra roja con manchas verdes
de cobre.
No aceptaras una joya a cambio?
Consuelo le acerc un cuenco con caldo y le bes la nariz.
Qu te parece el Palacio de la Maana de Soebo? Al
amanecer, su cpula es suficiente para romper el corazn de una
joven.
Y el bolsillo de un hombre!
Si me prometes el Palacio de la Maana, te masajear la
espalda.
Haz una prueba para saber si vale la pena.
Primero abrzame. Tendrs que ser tierno, o no te
dejaremos entrar en la ciudad con tu ridcula Comitiva.
l se sinti invadido por el deseo. Le desat las cintas, hall los
botones y alz su cuerpo para poder quitarle la ropa. Entonces la
tendi sobre el jergn y coloc la piedra sobre su Ojo de Dios, el
llamado ombligo por los getaneses. Por un momento slo la mir.
Estoy ms tranquilo le dijo. Ya no me parece necesaria
tanta prisa.
As es mejor.
Ests cansada? le pregunt.
Dormir mejor cuando haya cabalgado sobre un hombre que
me ama. T has sido bueno conmigo. Cuando lleguemos al
campamento bailar para ti.
l sacudi la cabeza y alz su cuerpo para que estuvieran
unidos en una posicin erguida.
Nada de bailes. Cuando lleguemos al campamento, lo
levantaremos y partiremos rpidamente hacia Soebo.
Siempre hay tiempo para las celebraciones respondi ella
de malhumor. El mundo parece menos cruel cuando uno ha
estado riendo y bailando.
Joesai retuvo sus embates... record las pacientes lecciones de
No sobre el modo de excitar a una mujer. Quera ser mejor que
cualquier amante Mnankrei que ella hubiese tenido. Escuch su
respiracin.
El matrimonio es as? pregunt ella. Tener una piedra
en el Ojo de Dios, abrazada a un hombre que nunca quieres dejar?
Debes de estar loca! El matrimonio se parece ms a una
esposa que te roba una moneda para pagar una deuda, mientras
jode con tu coesposo.
Joesai percibi su aliento en la mejilla, un sagrado perfume
humano, distinto a cualquier otro aroma bajo el rojo sol.
Lentamente el ritmo comenz a crecer en ella, y su mano se cerr
sobre el amuleto Liethe que l llevaba colgando del cuello.
Hubo una celebracin cuando llegaron al campamento con la
noticia de su incursin sobre Soebo. Los jvenes Kaiel parecan
inquietos. No estaban habituados al ocio sino a las Pruebas, a
vencer, a escapar de la muerte, y por lo tanto la celebracin surgi
espontneamente. La Liethe ense a las muchachas Kaiel una
danza simple que sus cuerpos giles ejecutaron a la perfeccin,
mientras los varones contribuyeron a la fiesta con su msica vocal y
batiendo las palmas.
Aquellos jvenes haban dejado los asilos haca muy poco, y
Joesai todava no poda considerarlos hombres y mujeres. Observ
su alboroto con afecto. Aunque fuesen ineptos en el mar, en tierra
eran letales. Estaba orgulloso de ellos. Se consideraban a s mismos
jueces. En otros tiempos, entre las estrellas, se hubiesen llamado
guerreros. Joesai se encontr batiendo palmas al ritmo de las voces
del coro.
Consuelo insisti en preparar el banquete de la celebracin. El
campamento estaba siendo desmontado a su alrededor, pero
comer era una constante de la vida. La Liethe fue de una carreta a
otra para servir a los Kaiel, asegurndose de que nadie se quedase
sin su porcin. Joesai se hallaba en la vieja granja, organizando la
partida, y ella tuvo que sentarse a su lado para darle de comer en la
boca.
Mucho despus, cuando todos en el campamento estaban
dormidos y los guardias se hallaban apostados, Consuelo regres a
la granja para endulzarle la noche. Cuando Joesai se tendi a su
lado, ella masaje sus msculos, tensos de tanto encorvarse sobre
los papeles a la luz de la antorcha.
Cmo es estar casado? pregunt, volviendo a su tema
favorito.
Turbulento.
Eso no me dice nada. La vida es turbulenta.
Algn da busca unos cuantos esposos y avergualo.
No dijo ella. He tomado mis votos. Cul es tu esposa
preferida?
La que se encuentra a mi lado.
Yo te servira como sustituta?
No me quejo. T me cuidas mejor de lo que Teenae o No
me han cuidado jams.
Gracias.
Hay algo mgico en ti.
Por qu sigues casado? Por qu simplemente no vas de
una mujer a otra? La vida sera ms interesante de ese modo.
Por qu los comienzos habran de ser ms interesantes que
los intermedios o los finales? Yo conozco a mis esposas y esposos.
Somos la clase de equipo que se tarda mucho tiempo en construir.
Sin ellos no habra otras mujeres; yo estara muerto. Los
comienzos te dicen muy poco. No ni siquiera me agrad cuando la
conoc. Pens que era demasiado frvola para nosotros. Quera una
muchacha seria de la guardera, no una de las Kaiel consentidas que
provienen de una familia. Por lo tanto, la diversin no siempre est
en los comienzos. No no comenz a agradarme hasta que
compartimos ese vuelo en planeador.
Y Teenae?
Cmo resistirse a una nia que adora hasta el suelo que
pisas? Fui brusco y grosero con ella. La pose sin preocuparme
mucho por su placer. Pas bastante tiempo antes de que su mpetu
y su inteligencia me domesticaran. Hall fuerzas en ella. Teenae me
ense la tolerancia y se ensa implacablemente con mis
contradicciones. Todas esas cosas llevan tiempo. No son para los
comienzos.
Consuelo suspir con la mirada perdida.
Me siento tan sola contigo. Supongo que es porque no te he
conocido el tiempo suficiente. Todava no estoy en los medios.
Joesai la estrech contra s, contento con el calor de su
pequeo cuerpo, sintindose menos solo que nunca antes en su
viaje. La acarici. No encontraba nada apropiado que decir.
Un hombre no debera hablar con una Liethe sobre sus
esposas.
Tonteras respondi ella con tristeza. Necesito saberlo
todo.
Joesai se pregunt por qu, en las vsperas de cada gran
suceso, se hablaba de cosas tan triviales: rumores, cosas del
pasado, la forma de los senos, cunto whisky poda beber un
hombre antes de caer, el amor, la soledad. Ella se haba quedado
en silencio, sin ms palabras.
Ests ah? le pregunt.
No quiero que me olvides nunca. Entonces lo hizo suyo.
Todava estaba oscuro cuando la fiebre lo despert. Joesai
trat de moverse, pero no pudo. Apenas si lograba abrir los ojos.
El rostro plido de Consuelo lo miraba. Ella estaba completamente
vestida, con su tnica oscura de viaje.
Ests enfermo le dijo.
l trat de mover la lengua, pero su boca pareca llena de
pasta.
La parlisis no es parte de la enfermedad. Te he intoxicado
con el zumo del ei-cactus, para que no pudieses matarme por haber
enfermado a todos tus jueces.
Joesai trat de abalanzarse sobre ella, pero slo logr caer
sobre un brazo. Unos gruidos ahogados salan de su garganta.
Consuelo lo coloc en una posicin ms cmoda.
Lo siento. No quera hacerlo. Has sido poco prudente al
confiar en m. Arregl la fuga de tus amigos con Nie t'Fosal para
ganarme tu confianza. Entonces se march.
l todava poda pensar, y sus pensamientos surgan con una
desesperacin inusitada.
He cometido el nico error que no me permitieron cometer,
se dijo. Estaba muerto, al igual que la Comitiva de Avanzada.
Joesai maran-Kaiel era un idiota. Aesoe haba triunfado, como de
costumbre. l haba sido un seuelo para provocar el contragolpe
ms mortfero de los Mnankrei, y ahora Bendaein sabra a qu se
enfrentaba. Bendaein el Prudente. He deshonrado a mi familia,
pens. Todava poda llorar, aunque no era capaz de enjugarse las
lgrimas de los ojos.
Hoemei le haba pedido que esperase, pero su impaciencia lo
haba llevado a la ciudad, trayendo la pestilencia bajo la forma de
una amante. No se lo haba advertido. Teenae hubiese disparado a
Consuelo de inmediato. Gaet lo llorara como haba llorado a
Sanan... y luego ira a buscar otro esposo. La fiebre comenz a
llevarse la coherencia de su mente. El hijo de Kathein, que portaba
sus genes, ofrecera una posibilidad ms a su kalothi, pero el rostro
de Kathein se confundi en una ltima imagen de Oelita...
enloquecida por su repentina fe en Dios. l la haba conducido a la
muerte, y ahora las Liethe le devolvan el favor.
Para Joesai, lo peor de todo era que no habra ningn Banquete
Funerario. Nadie compartira su carne. Sera quemado, por impuro.
Captulo 52
Por qu un gobierno que hace lo que considera
correcto habra de permitir las crticas? No permitira
que se opusieran a l con armas mortales.
Vladmir Ilich Lenin, de La Fragua de la Guerra
El viento tormentoso soplaba desde el mar, arrancando la
espuma de las olas. Los espas de Teenae entraron en la choza y le
informaron de que haban llegado las embarcaciones Mnankrei. No
lo haban sabido con la suficiente anticipacin debido a la niebla.
Maldiciendo, Teenae corri al puesto de observacin justo a
tiempo para ver tres naves que entraban en la calma relativa de la
baha. En su primer momento de confusin grit varias rdenes,
pero luego se tranquiliz. Con aquella tormenta, Tonpa tendra que
esperar para iniciar la descarga. Ella dispona de bastante tiempo.
La sorpresa estara de su lado. Esper.
Los dos barcos ms pequeos, con doble mstil, necesitaron
todo un da para atracar y comenzar a vomitar su trigo y sus toneles
del famoso whisky Mnankrei. Una barcaza trajo la carga con grano
de la nave ms grande, la de tres mstiles, a cuyo mando estaba
Tonpa. Unas embarcaciones curiosas rodeaban el buque insignia.
Una de ellas era la de Teenae. Usando unas lentes, observ cmo
los Stgal reciban a sus salvadores, quienes no dudaran en usarlos
de refrigerio en cuanto dejasen de serles tiles.
Teenae dio la orden de que apuntasen los rifles. Por cada
hombre de Tonpa haba dos de los de ella: un hereje discreto y un
Kaiel con su arma. El pobre Gaet deba de estar oculto en alguna
parte. l no estaba dispuesto a tocar un rifle y no aprobaba la
violencia.
Ella controlaba tres equipos porttiles de rayfono y todo un
sistema de seales en los tejados, los cuales en lugar de banderas
empleaban personas con atuendos clave.
El primer mensaje importante que recibi fue el de que la
bomba ya haba sido fijada al fondo del buque insignia. Contaba
con dos fusibles: un reloj que ya se encontraba activado y un
interruptor que se activaba snicamente. Los Mnankrei no saban
nada de la guerra.
El segundo mensaje importante que recibi confirmaba la
colocacin de otras bombas en las pequeas naves. Los Mnankrei
no saban nada de la suerte que corri la Armada espaola. El
tercer mensaje provino de un mensajero horrorizado, que le dijo
que Gaet haba decidido negociar con los Mnankrei y que haba
sido llevado al Templo por la fuerza. En esos momentos
permaneca prisionero de los sacerdotes marinos y de los Stgal.
Teenae abandon su puesto de mando enceguecida de ira,
mientras cuatro Kaiel armados no tenan ms remedio que escuchar
su andanada de maldiciones.
Ese esposo mo! Una sonrisa! Una caricia! Algunas
lisonjas! Un poco de regateo! Se cree capaz de negociar con
cualquiera! Qu he hecho para merecer un marido semejante!
Usar su pellejo para hacerme un talego! Come con el ano y orina
con la boca! Dios! Dios del Cielo!
Teenae sujetaba con fuerza el rifle que tena en la mano. Su
cabellera negra se agitaba en torno a la franja rasurada del centro
de su cabeza. Bajo la blusa ligera, sus senos temblaban con cada
paso furioso que la acercaba al Templo.
Fue recibida por un Stgal de sonrisa furtiva, quien le exigi que
los Kaiel se marchasen por donde haban venido. En la mente de
Teenae se abata una tempestad invernal. Si no pensaba rpido,
Gaet morira. Todava no estaba preparada. Lo haban atrapado
demasiado pronto. La carga de los barcos no haba sido
completada, y la gente de Congoja necesitaba ese trigo. Fingi
caminar un poco, considerando la peticin de los Stgal. En lugar de
ello subi a una loma y dio la seal.
En los tejados de Congoja hubo un movimiento de atuendos de
brillantes colores.
Unos estampidos distantes rompieron el silencio. Hubo una
pausa mientras cambiaba la expresin en el rostro del Stgal.
Entonces dos grandes llamaradas se alzaron hacia el cielo.
Te entregar la respuesta por escrito dijo Teenae
volvindose hacia el Stgal. A lo lejos se oan las detonaciones de
los rifles. Esa noche habra festines, pero ella slo poda pensar en
su amado Gaet, que la haba comprado en el mercado de nios.
Luch para contener las lgrimas mientras buscaba las palabras. De
algn modo, las que registr en el papel resultaron leninescas en su
crueldad.
Mensaje recibido. Es necesario que Gaet maran-Kaiel sea
liberado de inmediato. De inmediato era la frase favorita de
Lenin. Cualquier Stgal que no obedezca ser ejecutado sin piedad
al atardecer. La flota Mnankrei ya no existe. Los sacerdotes
marinos que ocupaban la aldea han sido eliminados. Actuad en
consecuencia.
Dispar su rifle al aire bajo la nariz del joven sacerdote,
destrozndole los nervios, y lo envi a transmitir sus exigencias. Los
centinelas Stgal del Templo vieron la destruccin de la flota
Mnankrei antes de que los sacerdotes marinos tomaran conciencia
del desastre. Se escucharon murmullos. Entonces lleg el mensaje
de Teenae, expresado en un lenguaje directo, prometiendo
consecuencias tan excntricas que los Stgal se cambiaron de bando
inmediatamente. Poco despus, los Mnankrei haban sido
apresados y Gaet estaba libre.
Te guas por tus emociones y no por la lgica bram
Teenae cuando estuvo en presencia de Gaet. Al verlo entero, con el
pellejo sobre el cuerpo, sus temblores se calmaron. Oh, Gaet!
He conseguido algunas firmas entre mis captores para
incrementar mi distrito electoral dijo Gaet con una sonrisa.
Eres como una mquina! Ni siquiera te preocupaste
mientras yo estaba all fuera, temblando por tu vida!
Nos has causado problemas!
He capturado todo el pueblo!
Justamente estaba negociando con el Amo de las Tormentas
por un par de botas cuando nos interrumpieron bruscamente.
Lo tienes? pregunt Teenae con un destello de odio en la
mirada.
Est en la torre.
Lo tengo! Tonpa es mo! Quiero dirigir los Ritos Finales!
Soy una sacerdotisa. Me convert en una Kaiel al casarme con
vosotros.
No hay ningn placer en la venganza dijo Gaet tristemente.
Lo hay! Quiero mis botas! Nadie ms tiene botas con un
diseo de olas tan bonito!
Esa noche, la sacerdotisa Kaiel Teenae, Ama de los Smbolos,
ocup una silla tallada en un opulento saln del Templo que hasta el
da anterior haba pertenecido a la Casa de los Stgal. Su larga
cabellera negra estaba lavada y rizada, la franja de su cabeza recin
rasurada y su rostro ruborizado con las marcas que resaltaban los
pmulos y la boca sensual, habituada a sonrer. Llevaba puesta la
tnica negra y formal de los Kaiel, y su postura era muy rgida ya
que no estaba habituada a sus pliegues.
Tonpa fue llevado a su presencia. Estaba desnudo, con las
muecas sujetas por una cadena de bronce. Mostraba la cabeza
erguida, la larga cabellera trenzada en la barba y ocultaba sus
emociones detrs de las cicatrices con forma de ola. Lo
custodiaban dos nios de la guardera, con las espaldas muy
derechas.
Teenae sinti un odio helado. Lo hara pasar por el terror que
ella nunca haba olvidado. En lugar de ello se ech a rer. Record
las palabras de Oelita sobre la piedad, pero no experiment
ninguna misericordia.
Despus de construir un camino dijo imitando su discurso
que recordaba tan bien, llegamos aqu con provisiones para una
hambruna inducida por los Mnankrei. Esta aldea est enclavada
entre escarpadas montaas, pero consideramos que era nuestra
obligacin mitigar el hambre de estos valiosos miembros de la Raza.
Y con qu nos encontramos? Con un plan de conquista basado en
el reinado de la miseria. Os aliis a aquellos que crean formas de
vida aberrantes, destinadas a destruir los alimentos sagrados.
Quemis los silos.
Teenae aguard su respuesta. l permaneci muy rgido.
No respondes? Tonpa, has sobrestimado nuestra
credulidad, y ahora tu clan deber enfrentarse a nuestro Concilio.
Habla! Defindete!
T ya has tomado una decisin. No ofrecer ninguna
defensa.
Porque no puedes defenderte! El odio volvi a aparecer
. No estoy de humor para la compasin!
Yo fui compasivo contigo.
Eso no fue compasin! Fue parte de tu plan para esparcir
mentiras sobre los Kaiel entre la gente de Congoja. Sin embargo,
no fuiste lo bastante listo para crear una mentira que nos
convenciera a nosotros tambin. De haber necesitado tu piedad,
ahora estara muerta o me faltara la nariz.
Trabajar para ti.
Ella se ech a rer.
Ya lo creo que lo hars! Como mis botas! Te ofrezco una
muerte honorable. Has violado el Cdigo de Supervivencia. La
Raza debe funcionar unida, no en contra de ella misma. Para expiar
tu culpa, realizars tu Contribucin a la Raza y la librars de los
elementos genticos que se combinaron formando un individuo tan
malvado.
l pareci estudiarla, escudriar su actitud implacable buscando
algn resquicio, pero al no encontrar nada acept su destino
estoicamente. Poda resistirse o intentar escapar. Entonces morira
apualado por la espalda, lo cual sera una muerte deshonrosa.
Teenae se puso de pie.
He estado leyendo a la Dulce Hereje. Ella es una mujer
piadosa y muy convincente. Adopt una expresin ms suave y
pos una mano sobre su brazo... para torturarlo con la esperanza.
Ella quera torturarlo. Pero cuando lo acompa a la gran
habitacin de la torre, Tonpa supo que no tena esperanzas.
Los sacerdotes Stgal iban ataviados de carmes, despejados de
todas sus insignias, y observaban con terror cmo aquellos
extranjeros vestidos de negro imponan un Suicidio Ritual sobre
otro sacerdote, tambin extranjero.
Gaet se hallaba a un costado, inescrutable. Un coro de jvenes
Kaiel estaba all para entonar los Salmos... y para vigilar. Una
cortesana del templo, con ropas llamativas que dejaban su torso al
descubierto, esboz una sonrisa y se dispuso a suministrar los
ltimos placeres. La vista desde la torre era imponente: la aldea que
se funda con el mar, donde se reflejaba una luna gigantesca, y al
otro lado las montaas violceas.
Teenae suprimi su odio. Gaet le haba dicho que no podra
dirigir el Rito Final a menos que hubiese purificado su alma. Ella
estaba dispuesta a hacer ese sacrificio. El Amo de las Tormentas
Tonpa permaneca muy plido. Se tambale. Alguna vez haba
sido temible? La haba colgado cruelmente en el penol de su
gavia? Haba jugado con ella, estuvo a punto de ahogarla? Teenae
sent al gran hombre del mar frente al cuenco para la sangre y lo
espos. Entonces dio comienzo a su Rito.
No poseamos kalothi. Morimos por el Peligro Ignoto. Dios,
en Su misericordia, se apiad y nos sac del Lugar Ignoto,
llevndonos a travs de Su Cielo para que pudisemos hallar
kalothi. Lloramos cuando l nos otorg Geta. Nos lamentamos
cuando nos ech fuera. Pero el Corazn de Dios fue como una
piedra ante nuestras lgrimas...
Teenae apenas si escuchaba la monotona de las palabras
memorizadas. En su mente repasaba la receta de carne asada con
salsa y patatas. Cuando estuviese a solas con Gaet en las colinas,
se la preparara. Ella conoca a un curtidor y zapatero maravilloso
all en la aldea. Las botas seran altas hasta los muslos. Incluso le
quedara cuero suficiente para hacerse un nuevo chaleco. Tal vez lo
usase con la blusa verde y los pantalones pardos.
Extendi los brazos a modo de saludo, mostrando el talismn
de madera de la sacerdotisa: la Mano Negra y la Mano Blanca.
Dos Manos crean kalothi. La Vida es la Prueba. La Muerte
es el Cambio. La Vida nos brinda Fortaleza. La Muerte nos rescata
de la Debilidad. Para que la Raza encuentre kalothi, el Pie de la
Vida debe seguir por el Camino de la Muerte.
Durante un instante se olvid de las palabras y sonri a Tonpa,
pero entonces se volvi hacia Gaet avergonzada. Sinti deseos de
rer al ver las expresiones consternadas de los Stgal.
Todos contribuimos al Propsito de Dios... Estaba
impaciente por llegar a la Donacin de los ltimos Placeres. La
mujer del templo era hermosa. Habra Salmos y luz de luna. El
miedo de Tonpa, que ya era visible y manaba por sus poros, sera
suficiente para volverlo impotente?
... el mayor honor es contribuir con la Muerte, ya que todos
amamos la vida. Dios, la vista desde all arriba era vertiginosa!
Con gran reverencia, acepto la ofrenda de tus genes
defectuosos...
Tonpa la miraba con rencor. No pudo resistir una mueca de
desprecio.
Todos vosotros sufriris una muerte horrible!
Captulo 53
Cuando juegan los maestros la traicin es la ltima de
las tcticas, ya que a pesar de que suele resultar
efectiva jams se pueden medir sus consecuencias a
largo plazo. No es verdad que al final, el jugador
traicionero acaba aislado por la desconfianza?
Tae ran-Kaiel en el Banquete Funerario de Seir on-Biel
Con su espritu asesino tan invisible como su nombre secreto, la
Reina de la Vida antes de la Muerte merode alrededor de la fiesta
de la victoria del Viento Rpido bajo el personaje se-Tufi de
Caramelo, una mujer que vesta ropas chillonas diseadas por ella
misma, coqueteaba sin demasiado inters en el sexo y se mostraba
siempre vida de rumores. La sonrisa de Caramelo era rpida para
decir hola y mucho ms para desviarse buscando gente ms
merecedora de su atencin. Esa noche divulgaba pintorescos
rumores sobre el final violento de Radiante, que haba resultado ser
una traidora al favorecer a los Kaiel.
Las esposas de los Mnankrei no estaban presentes. Era una
fiesta para celebrar la victoria de Nie t'Fosal, una celebracin de las
proezas masculinas. Todas las conversaciones adjudicaban al Amo
de las Tormentas Invernales el reconocimiento por haber destruido
al Concilio de la Indignacin tan fcilmente como el rbol de la
Muerte Roja aniquilaba los enjambres de gei. Se hablaba de la
invulnerabilidad de Fosal. No haba enemigo que lograse hacerle
frente! Ningn amigo se atreva a traicionarlo! Ninguna mujer lo
dominaba! Haba prometido a sus seguidores que, llegado el
momento, borrara al Concilio como si ste nunca hubiese existido.
Y haba cumplido! La agona final de la Comitiva de Avanzada
adornaba las historias como las decoraciones sobre un pastel.
Finalmente, Humildad logr encontrar a la mensajera ideal para
divulgar su mentira. Desde cierta distancia, vio a t'Fosal en las
mesas de juego, servido por una cortesana desnuda cuyas
cicatrices haban sido resaltadas con pintura roja y azul. Esta belleza
extravagante abandon a su amo unos momentos para ir a buscarle
una bebida, y Humildad la abord el tiempo suficiente para narrarle
la trgica muerte de su rival Liethe, sabiendo que la historia ira
directamente a los odos del Amo de las Tormentas Invernales.
El antdoto bebible que t'Fosal le haba dado para que lo
tomara despus de contaminar la comida de los Kaiel no era tal,
sino un veneno capaz de arrancarle los msculos de los huesos. No
haba mostrado ninguna gratitud hacia ella. Esa noche estara
esperando or hablar de su muerte. Le permitira experimentar la
exaltacin del triunfo total. Un enemigo con la panza llena era un
enemigo muerto.
Mientras regresaba a la fiesta, Humildad reflexion sobre la
forma en que aquel demente perciba a las personas. Como
despreciaba a las mujeres, consideraba que las Liethe eran
incapaces de realizar un simple anlisis qumico. Ella haba hecho el
estudio de toxicidad del antdoto como medida habitual de
precaucin, y haba quedado tan consternada por la virulencia del
producto como por las tcticas empleadas por ese hombre. Slo
alguien que ansiaba ser muy superior a los dems necesitaba ver a
su enemigo convertido en un tonto, alguien a quien se le poda hacer
beber estricnina dicindole que era aguamiel. Nie era un bilogo
brillante incapaz de comprender a las personas. Ni siquiera saba
que asesinar a una Liethe y dejar la huella ms insignificante era un
suicidio.
Momentos despus, Humildad estaba en el camarote de un
pequeo barco con una se-Tufi adolescente, cambiando su disfraz
de Caramelo por la tnica negra de la asesina nocturna. Durante un
rato conversaron sobre el amor y el romanticismo. La muchacha se
mostraba despectiva al respecto y estaba segura de que a ella
nunca le ocurrira semejante situacin. Trataba de decir que estaba
enamorada de su valerosa hermana mayor.
Humildad slo pensaba en Hoemei. Luna Adusta, dejando un
rastro rojizo sobre el canal, era lo nico que le quedaba para
recordarlo. Desde su habitacin, situada en los ovoides del Palacio
Kaiel, se vea Luna Adusta, de noche y de da, y ella fue testigo de
sus momentos de amor. Por qu todava poda sentir las manos de
Hoemei sobre su cuerpo?
Las dos mujeres idnticas, una ms baja y con senos ms
pequeos que la otra, llevaron la embarcacin hasta la residencia de
Nie t'Fosal, donde Radiante haba estado una sola vez. Humildad
bes a su joven hermana y desapareci entre las sombras. Desde
un callejn silencioso, escal los muros hasta llegar al tejado que
conduca a la madriguera de su presa. Una cuerda gruesa y un salto
gil la llevaron hasta un parapeto de la torre. Un poco ms arriba
encontr la ventana hexagonal. Nie no haba notado que, en cierto
momento, Radiante se haba acercado a la ventana con actitud
pensativa. Por eso ahora el cerrojo se abri sin problemas, y
Humildad entr en aquel lugar donde el lder del Viento Rpido
conceba sus planes en soledad. Cuando estuvo dentro, volvi a
cerrar el hexgono.
Ya experimentaba el regocijo de matar.
Con sumo cuidado, pleg y guard la tnica negra. Slo
conserv el anillo que t'Fosal entregara a Radiante, y que ella
llevaba en el dedo ndice. Se coloc una liga perfumada en la pierna
derecha. Luego volvi a memorizar la habitacin, estudiando las
posibles salidas de emergencia, y finalmente se acost a dormir
programando su mente para que despertase de inmediato en cuanto
su vctima regresara de la fiesta.
Humildad so que era una cortesana de alguna extica Torre
de Contribucin, que asista a un hombre que morira al da
siguiente, en una ciudad negra de los confines del Cielo, donde
brillaban las estrellas mortecinas.
Estado de alerta. Ya haba amanecido. Fosal deba de haber
permanecido en el Palacio de la Maana para ver la aurora.
Humildad lo observ cerrar con llave la pesada puerta y esper a
que notase su presencia. l ya haba avanzado unos cuantos pasos
hacia la cama cuando la sorpresa se reflej en su rostro. Ella
escogi exactamente ese momento para emerger de entre las
mantas.
Mi amante. Con un suspiro de felicidad, Humildad le
tendi la mano del anillo mientras su sonrisa le indicaba que en todo
Geta no haba un hombre ms poderoso que su amo. Observ
cmo Nie luchaba contra aquella imagen vibrante de una mujer
muerta.
No te he invitado a venir! le dijo con frialdad.
Ella inclin la cabeza con pesar.
Tuve una jaqueca tan fuerte despus de ese antdoto. Qu
tena? Los cuerpos de las Liethe son inmunes a casi todo.
Observ su asombro al calcular la cantidad de veneno a la que
haba sobrevivido. Sera posible matarla? Humildad lo dej pensar
en ello, y entonces se disculp con l.
Lamento haberme perdido tu fiesta. A duras penas logr
llegar hasta aqu. Pero te complace que haya destruido a tus
enemigos? Me he equivocado en algo?
Cmo lograste entrar?
Ella esboz una sonrisa tmida.
No lo recuerdo. Me dola tanto la cabeza. Una Liethe es
capaz de atravesar paredes cuando quiere estar junto a su amante.
Somos un clan mgico.
Este lugar es privado!
Es el mejor para matarte, pens la Reina.
Oh se lament. Te he hecho enfadar! Yo slo quera
complacerte. Castgame! Pero no me obligues a marcharme! No
me molesta que me castigues, porque t siempre eres justo. All hay
un bastn lo tent, sealando con el dedo del anillo una vara lo
bastante pesada para matarla. Se arrastr por la cama y comenz a
avanzar de rodillas hacia l. Castgame. Quiero que te sientas
mejor. Pgame hasta que te sientas mejor!
En cuanto l se hubo vuelto hacia la vara, Humildad estuvo lo
bastante cerca para saltar sobre l con sus piernas de bailarina y
derribarlo de inmediato. El rod hacia un costado, pero ella ya
estaba desconectando los nervios motores entre su cerebro y su
cuerpo con una pequea jeringa que haba extrado de la liga. Un
instante despus le propin un fuerte golpe en el cuello para acallar
su grito. Con un movimiento rpido, su pequea navaja le cort las
cuerdas vocales. Luego desconect su lengua, y al fin elimin toda
sensacin de su cuerpo. l todava respiraba. Su corazn lata
rpidamente.
Mrame y observa mi odio! le susurr mientras deslizaba
un instrumento tras su globo ocular y le destrua la visin de un ojo.
Luego le gir la cabeza para que la viese con el que le quedaba.
Soy el rostro del odio! Y l vio un valle de cabellos negros que
conduca a unos ojos azules, como fuego de cremacin. Soy la
Venganza de Geta que ha venido a por ti. Soy la sibila del Dios
Silencioso! Le asombraba estar hablndole a un hombre mientras
lo mataba. La fuerza de su odio era abrumadora. Su mano
comenz a temblar, y ella la observ mientras el hombre indefenso
la miraba con su nico ojo.
Su odio era como un fuego. Sera porque conoca las razones
por las cuales deba morir?
Mi Dios, estoy arruinada como asesina!, se dijo. De todos
modos, le desconect el otro ojo.
Muere sabiendo que has fallado le susurr al odo. Los
Kaiel jams podran haberte destruido. Pero cuando los clanes de
Soebo te abandonen, tus sacerdotes se convertirn en un cerebro
separado del cuerpo. He visto a una de las mujeres a las que has
inoculado tu enfermedad. Cmo pretendas que yo, una mujer, te
fuera leal? En tu estupidez has querido envenenar a una Liethe.
Nosotras sabemos de venenos, y todo el clan se ha alzado en tu
contra. Y somos el nico clan que se siente ultrajado? Obtener el
mando de un barco no es lo mismo que hacerlo navegar! La ira
de Humildad iba en aumento; deseaba herirlo con todo el desprecio
que Radiante jams hubiese demostrado.
Una antigua disciplina observ su falta de control con
desaliento. De qu serva golpear el ego de una vctima? Esto lo
hara arrepentirse de sus crmenes? Pretenda desafiar su fortaleza?
Cuando alardeas, brindas al oponente tiempo para
reaccionar, retumbaron en su cerebro las voces de sus maestras.
Cuando alardeas, tu oponente sabe que le temes, le recordaban.
Humildad inspir. La Mente Blanca se hizo cargo. Entonces, en
silencio, destruy sus odos. Ahora, cualquiera que llegase sera
incapaz de comunicarse con Nie para descubrir qu haba ocurrido
y a quin culpar. Se apart de quien alguna vez haba sido el
hombre ms poderoso de Soebo y volvi a vestirse con su tnica
negra. Luego se sujet la cuerda a la cintura mientras revisaba las
vas de escape.
La se-Tufi que Recoge Guijarros, su anciana madre en Kaiel-
hontokae, le haba dicho que las Liethe gobernaban Geta.
Probablemente fuese cierto. Humildad observ al sacerdote a quien
acababa de recluir en su propio cerebro, pero sus instintos asesinos
se hallaban bien atentos ya que l no era el nico peligro. Cunta
soledad haba en el poder. Nunca podra compartir este triunfo, ni
siquiera con Hoemei, que s comprenda el entramado del poder.
Silenciosamente, coloc un aparato que inoculara veneno en
t'Fosal a travs de un tubo conectado a los vasos sanguneos de su
mueca. Haba dedicado bastante tiempo a elegir el veneno. Era
resistente a la temperatura y al fuego. Era de accin lenta incluso
administrado a grandes dosis, pero siempre resultaba letal. Y slo
era conocido por las Liethe, que lo haban descubierto
accidentalmente, cuando trataban de eliminar los efectos
secundarios de una droga empleada para retardar la senilidad.
Despus de aquello, llev a Nie hasta la cama y lo acomod
sobre los cojines. Durante todo el da se marin en el veneno, pero
antes de que ste lo matara ella le abri las muecas y lo dej
desangrarse hasta morir. En su mano coloc un cuchillo de los que
se empleaban para el Suicidio Ritual, aunque la autopsia ms simple
lograra descubrir que haba sido asesinado. Ninguna autopsia de
rutina conocida por los Mnankrei indicara que su muerte haba sido
provocada por envenenamiento.
Las largas sombras de la habitacin se desvanecieron con el
crepsculo mientras Humildad borraba todo rastro de su presencia.
Cuando las estrellas nocturnas abrieron sus ojos se march por la
ventana, cuyo cerrojo ya haba sido reparado. ste se cerr con un
chasquido y ella volvi a convertirse en una sombra sobre los
tejados.
Captulo 54
Si un hombre ha sido domado
Nunca se culpa a la mujer por el pecado
De las Liethe, Velo de Salmos
En los das que siguieron a la ejecucin de Nie t'Fosal,
Humildad permaneci con el apesadumbrado Gran Ola Ogar
tu'Ama. Le preparaba los escasos alimentos que poda comer, y
escuchaba sus propias recriminaciones, sus malos presagios, sus
planes insensatos. A Palmadas le agradaba este hombre amable
que jams la haba golpeado, pero Humildad lo compadeca. Ella
haba sido la compaera de Aesoe, el Primer Profeta, y de Hoemei,
el Pensador Capaz de Actuar. Hubiese querido ensear a Ogar el
arte de la conduccin, pero l era demasiado viejo. Poda
pronunciar vehementes discursos y determinar cuestiones morales,
pero no era capaz de delegar la autoridad y, en toda su larga vida,
con una sola esposa y ningn marido que lo ayudase, nunca haba
podido estar en varios sitios a la vez para enfrentarse al Viento
Rpido.
El asesinato del Amo de las Tormentas Invernales lo haba
conmovido. Al principio pareci exaltado y Consuelo tuvo que
escuchar toda una disertacin sobre las nuevas glorias que
aguardaban a los Mnankrei, mientras abra una botella de whisky
especial. Cuando estuvo ebrio se obsesion con la idea de que l
sera culpado por el homicidio. Finalmente, con la botella vaca
entre las manos, comenz a decir que la muerte de t'Fosal no
servira para nada, que los jvenes del Viento Rpido lo sucederan
e implantaran un mandato an ms implacable.
Ogar durmi su borrachera hasta el amanecer, y luego la ayud
a preparar la comida, aunque tradicionalmente los varones
Mnankrei consideraban que el trabajo de la cocina era degradante.
Jugaron una partida tras otra de ajedrez. Ella no lograba vencerlo;
l era un dobu del ajedrez. No quera jugar al Kol. La estrategia de
este juego era demasiado real.
Ir a caminar un poco dijo ella. Duerme una siesta.
Humildad pase por la Gran Avenida y luego se dirigi al Canal
Azul, donde haba unas pocas personas. Cuando la caldera naranja
de Getasol se convirti en un valo rojo y distorsionado al
atardecer, los grandes gong de Soebo comenzaron a sonar en un
canto fnebre por t'Fosal. Ella los escuch en silencio. Las
vibraciones del bronce eran el eco de sus actos, que reflejaban el
enorme pesar de los cientos de Mnankrei que se haban aliado con
aquel hombre. Cuando volvi a casa, Ogar se estaba vistiendo para
asistir al Banquete Funerario.
Haba decidido arrojar por la borda los rencores del pasado.
La muerte significaba un nuevo comienzo. Si mostraba buena
voluntad y comparta el cuerpo de su jefe, tal vez ellos tambin
mostrasen buena voluntad e iniciaran un programa de reformas.
No irs al Banquete de ese hombre! Humildad estaba
perpleja ante este cambio de rumbo. Dnde estn tus
principios? Cmo te enfrentars a la gente cuando su carne forme
parte de ti? No se le ocurra otra forma de manejar la situacin
que empleando la ira, y ciertamente la suya era bastante genuina.
Tena que encontrar argumentos. Lo amenazara con dejarlo.
Convoc a los amigos de Ogar e hizo malabares con sus posiciones
conflictivas hasta que finalmente triunf. Les pidi que redactasen
un manifiesto. Aquellos que desaprobaban la poltica de t'Fosal se
abstendran de asistir a su Banquete como forma de reafirmar sus
principios. Era peligroso oponerse pblicamente al Viento Rpido,
y debatieron los riesgos durante largas horas mientras redactaban el
manifiesto, tratando de encontrar las palabras precisas. Con un
poco de estmulo haban aceptado el peligro, pero a Humildad la
enfureca el hecho de que no hubiese sido un gesto espontneo.
Al fin terminaron.
Ogar era un hombre viejo, pero sus vacilaciones tenan la
energa del mar, en ocasiones calmado y otras veces embravecido.
Ella estaba consternada. ste era el hombre al que las ancianas
madres sealaran como Amo de los Mnankrei? Controlarlo era
una tarea agotadora, y Humildad mand llamar a Palmadas para
que la reemplazase mientras tomaba un merecido descanso e iba a
caminar por Soebo disfrazada de Caramelo. Y como Caramelo
escuch los primeros rumores sobre la enfermedad y la muerte de
los poderosos integrantes del Viento Rpido, despus de asistir al
Banquete Funerario. Primero con alivio y despus con verdadero
regocijo, la Reina de la Vida antes de la Muerte brinc sobre un
charco y comenz a jugar a Esquiva la Grieta sobre los adoquines,
logrando veintisiete saltos antes de perder. Caramelo deambul de
la panadera a la tienda de pieles de n'Orap, del bazar al parque.
Senta una gran curiosidad, y escuchaba todos los rumores,
formulaba preguntas o agregaba sus propios comentarios al
respecto.
Caramelo opinaba que la virulenta enfermedad con que los
sacerdotes Mnankrei haban atacado al Concilio se les haba
escapado de las manos. Ahora se haban contagiado sus mismos
creadores, y lo tenan merecido por mezclar lo sagrado con lo
profano aunque Dios lo haba prohibido. Y slo Dios lo saba, pero
muy pronto esa horrible enfermedad que les haca saltar los ojos de
las rbitas poda desatarse por toda la ciudad.
Al anochecer, Soebo era presa del pnico.
Por la maana los rumores fueron an peores. Ms de cien
Mnankrei haban muerto por la noche, y estaban siendo cremados
en secreto! Era horrible! Se haban vuelto impuros! Lo mejor del
Viento Rpido no era comestible! Y los Kaiel! Los fantasmas de
los derrotados Kaiel avanzaban sobre la ciudad, y venan con la
furia vengativa de las siniestras tormentas invernales, alzando unas
olas altas como murallas movidas por el viento.
Humildad haba pasado la noche como Consuelo, describiendo
a Ogar con gran detalle la muerte terrible de aquellos que haban
sido tan tontos para homenajear al gran t'Fosal en su Banquete
Final. Haba sido una larga noche, y la maana ya estaba bien
avanzada cuando ella escuch los rumores. Increble! Se
acercaban los jueces! A toda prisa, Humildad abandon la
residencia de tu'Ama para dirigirse a la colmena.
Es Bendaein o Joesai? pregunt sin aliento.
Es Joesai la Guadaa dijo la anciana.
Humildad gir el rostro porque las lgrimas rodaban por sus
mejillas. Sin cambiarse de ropa, contrat un palanqun Ivieth para
que los gigantes la llevasen tan rpido como pudieran en direccin
al Concilio. Luego continu a pie. Todava llevaba puesto el frvolo
vestido matinal que haba elegido para agradar a Gran Ola.
Humildad los vio antes de que la viesen a ella. No se pareca en
nada a la ola tempestuosa que describan los rumores. Los
reconoci porque cada una de las figuras distantes portaba un rifle.
No avanzaban a gran velocidad. Un pequeo grupo se apostaba en
alguna colina o sobre un tejado, y desde all cubra el paso de los
jueces. Humildad supuso que detrs de ellos deba de estar el
grueso de la juventud Kaiel. Sigui adelante, maldicindose por no
haberse puesto unos zapatos apropiados para caminar. Fue
capturada por una de las muchachas a quienes haba enseado a
bailar.
Las tres mujeres armadas la trataron con ms rudeza de lo que
la hubiese tratado cualquier hombre. Le ataron las manos a la
espalda, con tanta fuerza que sus dedos quedaron ateridos, y la
arrastraron a travs del Concilio amarrada con una soga alrededor
del cuello. Los que se cruzaban con ella daban un rodeo para
evitarla. Hasta Joesai, que caminaba con las carretas de
provisiones, permaneci a una distancia prudencial.
Ella se arrodill y pos la frente en el suelo, con gracia, a pesar
de tener las manos atadas.
Justo la mujer a quien quera desollar viva observ Joesai
con el ceo fruncido.
Por qu? He cometido algn crimen? Lo mir
desafiante desde su desventajosa posicin.
Para algunos, no dir quines, el asesinato de un Kaiel no es
ningn crimen.
Entonces eres un fantasma, tal como dicen los rumores de
Soebo?
Vaya, tienes deseos de bromear. Pero tres de mis jueces han
muerto.
Ella inclin la cabeza.
Lamento escuchar eso, pero ocho Liethe tambin murieron,
y de una muerte ms horrible!
Las Liethe tambin mueren? Lamento escuchar eso se
burl Joesai.
He venido por mi recompensa dijo ella con descaro.
l emiti un gruido.
Estoy dispuesto a recompensarte con un tajo en las muecas.
Preferira que el Palacio de la Maana fuera transferido a
nombre de las Liethe. se hubiera sido el obsequio de t'Fosal, y lo
quiero! T tambin prometiste que si te ayudaba, me entregaras el
Palacio de la Maana!
Joesai se ri con verdadera sorpresa.
En Soebo siempre se acostumbra recompensar tan bien la
traicin?
No estis todos vivos, o al menos la mayora de vosotros?
Slo por eso deberas besarme los pies. Su voz tembl. Tem
haber calculado mal y que hubieseis muerto. Pero estis ms que
vivos! Os habis vuelto invulnerables! Las Liethe no ofrecemos
nada de forma gratuita. Me he ganado mi recompensa!
Joesai se hinc frente a ella para conversar con ms
comodidad.
Hablas como una enajenada. Le afloj la soga del cuello
. Tal vez no te llegue el suficiente oxgeno al cerebro. Debo
recompensarte por traer la enfermedad sagrada de t'Fosal a mi
campamento?
Humildad esboz una sonrisa insolente.
Yo no traje la enfermedad. Traje el antdoto desarrollado a
costa de varias vidas por las Liethe de Soebo. De haberos trado la
enfermedad, estarais todos dementes. El antdoto Liethe imita la
enfermedad y garantiza inmunidad, pero la microvida que lo
transporta no contiene los genes que incapacitan.
Qu?
Habis sido inmunizados. Habis recibido la pocin que
llamamos tocaein.
Los honorables tocaein de nuestros templos son los maestros
de los juegos, no los causantes del sufrimiento.
Ella se burl de su seriedad.
Por supuesto que el tocaein es un maestro de los juegos.
Pero juega l para ganar? No maneja deliberadamente sus
movidas de tal modo que el alumno se fortalezca venciendo? Lo
mismo ocurre con nuestra pocin. Slo te ataca para que tu cuerpo
se vea sometido a un gran esfuerzo. De ese modo cuando llegue el
verdadero ataque, estars preparado. Tu cuerpo se parece a un
tocaein que te ha enseado a resistir la peor de las maniobras
Mnankrei.
La ira de Joesai se aplac. Uno de sus principales temores se
haba evaporado.
Podras habrnoslo dicho observ con rudeza.
Ella lo mir con un brillo malicioso.
Y me hubieras permitido envenenar a todo tu campamento?
Qu hubiese ocurrido si te hubiese dicho que sufrirais vmitos,
temblores y delirios febriles? Ni siquiera confiabas en m!
Confiaba en ti porque me ayudaste a liberar a mis hombres
del Templo de los Mares Embravecidos.
No debiste haberlo hecho. Adems, ni siquiera saba si el
antdoto iba a funcionar. Fue confeccionado a toda prisa.
Joesai aull como si lo hubiese picado una abeja.
Las mujeres como t preparan una sopa amarga.
Por favor, destame.
El le solt las muecas y el cuello.
Cules son las noticias de la ciudad?
Los principales cerebros del Viento Rpido han sido
asesinados. Las turbas ya estn en las calles, gritando, dndose
nimo unos a otros.
Asesinados? Por quin?
No se sabe.
Y los que he dejado atrs?
S que uno de tus Kaiel encabezar una de las turbas que se
dirigirn al Templo de los Mares Embravecidos. Encontrarn a las
mujeres dementes contagiadas con la enfermedad de t'Fosal. Esto
alimentar la ira y el miedo. La ciudad est sin lder. Es tuya.
No pretendo atemorizar a la ciudad.
Yo te presentar a Gran Ola Ogar tu'Ama. Es un hombre
justo. Si slo tratas con l, se convertir en el lder de los Mnankrei
y salvar lo que queda del clan. Humildad se detuvo. Mientras
estudiaba la expresin de Joesai, lo cogi del brazo con afecto
como si estuviese a punto de pedirle otro Palacio de la Maana.
Qutales su rango de sacerdotes, pero djales sus naves y la ciudad
se tranquilizar al ver que eres piadoso.
Es una escena extraa la que pintas. Enviar a algunos
hombres para que la confirmen. Si es cierta, avanzaremos hoy
mismo.
Ataca hoy dijo ella.
Joesai pate una piedra.
Los nios me entregarn flores?
Por supuesto. Y tu'Ama, el cobarde, me ofrecer a m como
obsequio y pagar mi precio de sus propias arcas.
Joesai se apart y dio algunas rdenes. Durante un buen rato
camin junto a Humildad, sumido en sus pensamientos. Entonces se
ech a rer.
Mi hermano Hoemei es clarividente. Nunca lo hubiese
credo. l me dijo que si aguardaba con la suficiente paciencia,
entrara en la ciudad sin encontrar oposicin.
Un hombre slo posee visin del futuro cuando tiene amigos
que la comparten y la convierten en realidad. Hoemei me
ense eso, pens, lamentando no poder decirlo. Puedo viajar
sobre tus hombros? le pidi.
l ri y lo mismo hicieron tres de sus hombres, que haban
estado escuchando la conversacin.
Soy yo quien est cansado se quej Joesai. Levant una
pierna y se subi a los hombros de ella, pero Humildad se agach
y l tuvo que caminar de puntillas, con su cabeza entre las piernas.
Eres malvado! exclam ella.
Muy bien, nia sin cicatrices. La alz y la sent sobre sus
hombros. Humildad se aferr a sus cabellos y se inclin para
susurrarle al odo.
Cundo tendr mi Palacio?
Captulo 55
Est registrado que Bendaein hosa-Kaiel llev al
Concilio de la Indignacin hasta la isla de Mnank, en
una notable estrategia de evasin, dirigindose a los
sitios donde menos lo esperaban. Slo cuando Soebo
estuvo completamente desmoralizada por la
imposibilidad de vaticinar sus movimientos, envi a su
Segundo Juez en un ataque relmpago contra el
corazn de la ciudad. De ese modo logr restaurar el
orden. Incluso entonces continu confundiendo a los
detractores de los Kaiel ya que prolong el Juicio de la
Indignacin a mil atardeceres, y celebr un Banquete
con un sexto de los varones Mnankrei supervivientes.
Bendaein cre la Matriz de Evidencia para satisfacer
las necesidades de su Concilio y para evitar los excesos
de anteriores Concilios. A partir de entonces los Kaiel
fueron reconocidos para siempre como los defensores
del verdadero kalothi. Que se cumpla la Voluntad de
Dios! Todo el poder a los Kaiel!
Coieda mahos-Kaiel, primer hijo de Bendaein, en
Honrando a los Ultrajados
El tiempo barre todas las cosas, y aunque la anexin de Mnank
por los Kaiel fascin a toda la Raza, eso ya formaba parte del
pasado. En la actualidad, los clanes de Geta se ocupaban de
cuestiones ms importantes como el rayfono, las revelaciones de
La Fragua de la Guerra, las mquinas a vapor, los cohetes, el
kalothi entre las estrellas. El milenio del Salvador que Habla con
Dios se aproximaba. En la Era del Silencio, cmo haba
evolucionado el Gran Peligro?
En las playas de Congoja soplaba un viento fresco. La robusta
nia nativa corra hacia el alto sacerdote Kaiel con la arena
hundindose bajo sus pies.
Quiero cabalgar sobre tus hombros! A Saiepa la llevaste la
ltima vez y a m no!
Ella le llegaba a las caderas, y su desnudez no mostraba ninguna
decoracin exceptuando unas franjas que iban de las rodillas a los
tobillos, el smbolo universal del clan prestamista Barrash.
Vaya! bram el gigante llamado Joesai. Y quin ha
dicho que los sacerdotes son justos?
Tienes que ser justo! Si no enviarn un Concilio a buscarte
y se harn un par de zapatos contigo!
En ese caso, ya que insistes en que me suba a tus
hombros... Levant una pierna y fingi cabalgar sobre ella,
caminando de puntillas sobre la arena.
Yo no dije eso! Tienes arena en las orejas! Dije que me
llevaras a m sobre tus hombros! Trat de escaparse, pero l
apret las piernas. Oye, me ests aplastando la cabeza!
Joesai se inclin y la cogi por los pies para alzarla por el aire
cabeza abajo. Los largos cabellos de la nia rozaban la arena.
Y ahora qu, pequeo escarabajo?
Sbeme a tus hombros o comenzar a sangrarme la nariz
lo amenaz ella.
Joesai le dio la vuelta y la deposit suavemente sobre sus
hombros.
As est mejor! Corre! Me gusta cuando corres!
Y Joesai, con su tnica resplandeciente cortada como la
membrana de quitina de un insecto, con el hontokae estampado en
azul en el frente, record aquel da lejano e inmortal cuando entr
en Soebo con su Comitiva de Avanzada. Sonri ante la imagen
ridcula de s mismo entrando a una ciudad sublevada como
cualquier Ivieth, con una Liethe subida a sus hombros, que haba
comprado Soebo con un palacio que no le perteneca.
Aquellos das haban sido muy extraos comparados con su
exilio actual. l haba ejercido el control, no porque hubiese sido
capaz de manejar a las turbas sino porque stas no deseaban el
poder que acababan de usurpar. Eran aldeanos tradicionales,
conmovidos por su propia rabia y su miedo. Haba sido un tiempo
de decisiones rpidas, de largas conversaciones con cada dirigente
de los clanes, de discursos ante la cremacin de las mujeres
dementes encontradas en el Templo de los Mares Embravecidos, y
de la consagracin de ciento setenta Suicidios Rituales. La ciudad
volvi a la normalidad despus de seis atardeceres. Dos semanas
ms tarde, Bendaein hosa-Kaiel lleg para hacerse cargo. La vida
del exilio era muy diferente.
Con frecuencia, Joesai se preguntaba qu habra sido de
Consuelo. Los rumores decan que haba sido entregada a
Bendaein. Si era cierto, l deba mantenerla oculta en alguna finca
campestre. Ella no le escriba. La haba visto por ltima vez en una
visita inesperada, cuando l y No se hallaban en los muelles a
punto de partir hacia Congoja.
Por qu vives solo en esa casa tan grande? le pregunt la
nia que iba sobre su espalda.
Joesai se ech a rer.
No vivo solo. Hace poco que me conoces. Esposa-dos
llegar esta noche de Kaiel-hontokae y se quedar para el
nacimiento de su segundo hijo. Si aprendes a preparar pasteles,
podrs ser nuestra esposa-tres.
No soy una Kaiel; soy Barrash. Pero t puedes ser mi
abuelo-once.
No soy lo bastante viejo para ser abuelo.
Tienes cabellos grises. Arranc uno y se lo ense.
Eso es porque le debo mucho dinero a tu padre-tres.
Madre-uno dice que ests en prisin. Eres un deudor?
Mi familia me visita, pero yo no puedo visitarlos a ellos en
Kaiel-hontokae porque he sido exiliado. El exilio no es la prisin, y
todava tengo la nariz pegada al rostro.
Cmo te convertiste en un hombre malo?
Secuestrando y comiendo niitas.
Hubo una larga pausa sobre su cabeza.
Ha sido un mal chiste. Incluso lograste asustarme. De veras,
por qu eres malo? Yo tambin lo soy, algunas veces, as que no
debes sentirte mal por eso.
Me enamor de una mujer que tambin era amada por un
hombre muy poderoso. Ella tuvo a mi hijo, y este hombre me
impuso el destierro para que nunca pueda estar cerca de ellos.
Qu triste. No est bien que un hombre quiera tener a una
mujer para l solo. La echas de menos?
Joesai ri.
Pero ella forma parte de mi vida. Nos encontramos en el
visor celeste de las montaas, y all puedo ver a nuestro hijo. He
trado una pulidora de lentes de Soebo. Sabas que Getasol es una
estrella doble? Compartimos el espacio con un sol lejano que es
rojo, y apenas ms grande que Nika. Fue descubierto por una nia
Mnankrei que no es mucho mayor que t. Convert a sus padres en
zapatos y ella trat de matarme, as que la adopt. Posee un gran
kalothi. Siempre quiso ser una navegante, pero a las mujeres
Mnankrei no se les permite abordar los barcos, as que la estoy
instruyendo como astrnoma. Si supera sus Pruebas, la convertir
en una Kaiel.
T mataste a sus padres?
No. Ellos se abrieron las venas.
No querra ser un sacerdote. Siempre estn matando a la
gente. No matars a mis padres, verdad?
No, a menos que quieran que les devuelva su dinero
demasiado pronto.
Hubo un sacerdote que persigui a la Dulce Hereje. l la
mat.
No, no la mat. Yo pensaba lo mismo, pero hoy compr un
libro que ella escribi despus de verlo por ltima vez.
Eres un Seguidor? Mis madres dicen que todo eso es una
tontera.
Oelita, la Sin Clan, es humana como todos nosotros. Es
tonta y sabia a la vez. Ha pasado la Sexta Prueba del Rito Mortal
Kaiel, y eso significa que posee un gran kalothi, lo cual es mejor
que la sabidura. Seis de siete.
Suenas como un Seguidor. Estn por todas partes.
No soy un Seguidor. Soy el sacerdote.
Eres l? La nia salt al suelo y se apart a una distancia
prudente de l. Yo tampoco soy una Seguidora le dijo.
Entonces se march rpidamente.
Joesai ostentaba el ttulo de Profeta de la Costa. Despojados
de su rango, los Stgal le haban construido su residencia en una
playa curva que sealaba hacia tres peascos que se alzaban frente
al mar Njarae. Desde tiempos antiguos, stos eran llamados el
Anciano, la Madre y el Nio de la Muerte. A Joesai le encantaba
esta nueva mansin familiar, y aunque no estaba terminada, posea
la belleza de la Vida Incompleta. (Lo nico que no le agradaba era
el poste con el cable de transmisin y recepcin.) Los Stgal solan
dedicar al menos una generacin a un edificio importante.
Observaban cmo se viva en su interior antes de agregar la
siguiente capa orgnica. Cuando perdieron su rango de sacerdotes,
Teenae decret que, lgicamente, su nuevo papel deba ser el de
arquitectos. No eran buenos con la qumica ni con la autoridad,
pero eran capaces de hacer milagros con piedra, madera y
argamasa!
Joesai recorri las habitaciones comprobando que todo estaba
listo para recibir a Teenae. Slo con pensarlo experiment un
hormigueo en el pecho. El cactus haba florecido, y Joesai lo coloc
frente a la ventana para que recibiese mejor luz. La mesa de
madera no le pareci lo bastante lustrada y fue en busca de un
poco de aceite para frotarla. En la cocina estaban las frutas y panes
que le agradaban a Teenae.
Joesai se ocup especialmente de su propia habitacin, ya que
era all donde dormiran. Esto era una especie de formalismo que
haban desarrollado durante el matrimonio. Cuando l llegaba de un
viaje pasaba la primera noche en la alcoba de una de sus esposas, y
cuando era alguna de ellas la que haba viajado se converta en
husped de sus esposos.
Verti su mejor whisky en una botella ms bonita, y lav las
copas hasta dejarlas brillantes. Teenae detestaba beber en una
copa manchada. Joesai se ba, se perfum la axilas y se visti con
sus ropas interiores ms limpias.
La voz por cable son. Cuando Joesai respondi, alguien le
anunci desde Congoja que Teenae se hallaba en camino.
Dios nos ayude si el alambre de cobre llega alguna vez
hasta Kaiel-hontokae, pens con mal humor, acelerando el ritmo
de sus preparativos.
Desde uno de los balcones de la casa, observ su llegada en un
skrei rodante, impulsado por una pareja de Ivieth, hombre y mujer.
Joesai aguard hasta que hubieron descargado la canasta de
Teenae, y entonces hizo sonar dos cargas de un rifle cuyo
estampido hizo que los tres alzaran la vista, justo a tiempo para ver
su cohete que suba rpidamente y estallaba en un fogonazo azul
esparcindose por el cielo.
Joesai! le grit Teenae. Matars a los vecinos de un
susto!
Este exiliado solitario te da la bienvenida, mi amada!
Joesai corri escaleras abajo para reunirse con ella. Teenae
daba instrucciones a los Ivieth para que llevasen dentro su canasta,
y le dirigi la misma sonrisa franca con la que tiempo atrs lo haba
conquistado. Cuando estuvo segura de que su canasta estaba a
buen recaudo, se volvi para abrazarlo.
El agua de la tina ya est caliente le dijo l.
Nunca piensas en otra cosa aparte de baarme? El mundo
se viene abajo y a ti slo te preocupa que la esposa que comparte
tu cama no huela mal! Vamos Joesai, estoy demasiado cansada
incluso para tomar un bao. Y pensar que alguna vez cruc esas
montaas a pie! Con un poco de ayuda de nuestros altos
amigos. Voy directa hacia el whisky, y s dnde lo escondes!
Joesai la sigui hasta su habitacin, donde ella se sirvi un trago
ambarino, se desvisti y comenz a lavarse con agua fra. l trat
de ayudarla, pero Teenae lo apart.
No me toques le dijo casi con fastidio. Ya sabes cmo
soy cuando no te he visto durante mucho tiempo. Necesito volver a
acostumbrarme a ti. Eres tan grande! Su embarazo comenzaba
a notarse. Esta vez era de Hoemei.
Dnde est Gatee? Gatee era su beb, hija de Gaet.
La dej en las montaas, con unos parientes. No o Gaet la
recogern al pasar. Quise tenerte todo para m antes de que llegue
No. Hoemei tambin vendr. Eso espero. Prcticamente tuve que
arrastrarlo aqu con una cadena. Hay problemas en Kaiel-
hontokae, y quiero que se mantenga alejado de ellos.
No he odo nada.
Porque no se habla del asunto por el rayfono. Estoy
demasiado cansada del tema. Se dej caer sobre los cojines,
con el perfil delineado como las puntadas de un edredn, sin ms
energas. l le sonri con calidez, feliz de tenerla nuevamente,
observando cada detalle de las cicatrices que fluan por su espalda
y recorran las colinas de sus nalgas. El mejor dibujo era el tallo de
trigo de la Hereja, aquel que se haba hecho trazar en el ltimo
claro de su cuerpo slo para desafiarlo, para indicarle que era una
mujer acabada, que haba dejado de ser la nia que tena que
escucharlo. Y aquella decisin la haba llevado a colgar cabeza
abajo toda una noche del penol de una nave Mnankrei.
Joesai acarici el delgado libro de Oelita. Se lo haba
comprado a un hombre que no lo haba reconocido como el
sacerdote que impusiera el Rito Mortal sobre su profetisa. Era un
obsequio para Teenae. Ella guardaba a Oelita en un lugar especial
de su corazn. Pero Joesai apart la mano de la encuadernacin.
Se lo dara al da siguiente, cuando hubiese descansado. Teenae
movi las piernas y lo mir.
Todava no estoy dormida. Abrzame un poco. No seas
tmido. Sabes que para cuando Luna Adusta entre en eclipse, lo
cual ocurrir muy pronto, volver a estar locamente enamorada de
ti. Mi amante.
Mucho despus hicieron el amor con una pasin adormecida.
Los suspiros adormilados de Teenae dieron paso al sueo, pero
cuando Joesai trat de levantarse ella lo retuvo. Por lo tanto, l
esper un buen rato, disfrutando de la calidez de su cuerpo, y luego
fue en busca de algo que comer. Mientras Teenae coma, l se
acomod sobre los cojines y le rasur la franja de la cabeza, desde
la frente hasta la nuca. Al fin frot la nariz en sus cabellos,
aspirando su negra sedosidad, y conversaron sobre temas banales.
Gatee ya tiene dientes, y ha decidido morderlo todo!
Alguien ha reparado la mampostera del ala norte? Se
refera a su mansin de Kaiel-hontokae.
Hace mucho.
Echo de menos la ciudad.
Yo me alegro de no estar all. Finalmente Hoemei se ha
separado de los Expansionistas, y no creeras la conmocin que
eso ha causado! Aesoe va detrs de su pellejo, y cuando esposo-
dos va al Palacio trata de evitarlo. Est furioso por la ceguera de
los Expansionistas. Ya cuenta con todo un grupo que lo apoya.
Aesoe llama a sus propuestas y predicciones Pensamiento
Estomacal, porque la poltica bsica de Hoemei se basa en Digerir
Primero y Comer Despus. El conflicto es peligroso porque la
escisin es bsicamente entre continuar con el sistema de guarderas
o no.
Eso viene de lejos.
T, uno de los Nacidos de una Mquina, te encuentras en
minora.
No durar.
Teenae frunci el ceo.
No es lgico. Los Expansionistas quieren avanzar
rpidamente y su nica fuente de sacerdotes est en las guarderas.
Eso significa que debera bajar drsticamente el porcentaje de
mortandad en las Pruebas, pero si lo hacen durante mucho tiempo
los nios de las guarderas se convertirn en mayora.
Para entonces Aesoe ya estar muerto y no le importar. Y
recuerda que, en general, sus hijos provendrn de las guarderas.
Teenae hizo un gesto de impaciencia.
Ni siquiera creo que se sea el verdadero problema. Kathein
se est viendo con Hoemei, y cada vez lo hace ms pblicamente.
No trata de ocultar su inters sexual por l. Aesoe est furioso y es
posible que quiera desterrar a Hoemei tambin, o algo peor. Le
ped a Gaet que hablase con ella. Kathein se mostr dulce como
siempre, pero estaba distante y poco comunicativa. Hoemei piensa
que lograr recuperarla para nosotros, pero yo creo que ella lo est
usando para algo que no alcanzo a comprender.
Kathein ama y odia a Aesoe dijo Joesai. Pude notarlo
la ltima vez que la vi en el observatorio de la montaa.
Conversbamos sobre finanzas. Yo haba llevado una barra de oro
como obsequio de los Mnankrei para el nuevo visor celeste. Se
detuvo. Le habl sobre mi poltica de adoptar a los nios
Mnankrei que han mostrado alguna aptitud para el sacerdocio, y
ella me cont cmo obtiene dinero, a manos llenas, de Aesoe.
Joesai alz las manos con desesperacin. Aesoe est loco. Est
tan posedo por ella que es capaz de truncar cualquier proyecto con
tal de satisfacer sus caprichos. Gracias a Dios que sus caprichos
coinciden con los objetivos de Geta. He llegado a verla como a una
fantica religiosa. Ha decidido que antes de que ella muera, nuestro
hijo subir en un cohete para encontrarse con Dios. Har cualquier
cosa para lograr ese propsito. Odia a Aesoe, pero l es el centro
del poder, as que lo ama a fin de conseguir lo que desea. Ya no la
reconozco. He tratado de seducirla pero ha sido intil. Qu soy
para ella? Un exiliado que deambula por las playas. Joesai sonri
. Recuerdas lo tmida que sola ser? Y cmo ante el menor
estmulo surga todo su kalothi?
Ha puesto a Hoemei en gran peligro. Joesai se ri.
Veo que Kaiel-hontokae no ha cambiado en nada desde que
me fui.
Kathein sabe que Hoemei ser el prximo Primer Profeta, y
embalsa las aguas del ro a ambos lados de la montaa.
Crees que Hoemei tiene verdaderas posibilidades de
alcanzar esa posicin? Proviene de una guardera, y hay muchas
personas que jams lo permitirn.
Teenae enderez la espalda con tanta furia que sus senos
apuntaron hacia delante como puos.
La sucesin no es una cuestin de votos! Se basa en una
verificacin de las predicciones! Eso indica la constitucin de Tae!
Y los Kaiel han vacilado alguna vez cuando se trata de
violar una regla?
He convocado un consejo familiar. Nos reuniremos aqu. No
s de qu hablaremos, slo lo hice para sacar a Hoemei de la
ciudad.
Joesai emiti su gran carcajada y se coloc a Teenae alrededor
del cuello como si fuese un chal.
El mundo es una gran guardera. Entonces la llev a la
habitacin de ella para ensearle los nuevos muebles.
La madera era lo ms exquisito del desierto Okkai, cepillada y
lustrada para destacar su tinte oscuro. Las superficies lucan
incrustaciones de cuero Mnankrei, con las perforaciones de los
disparos y todo, y las orlas estaban realizadas con cuadrados
tallados hechos con el crneo de Tonpa.
Los artesanos de Congoja son buenos dijo l.
Ella saltaba de alegra.
La prxima noche baja la pasaremos aqu! Me gusta tanto!
Cuando engendre a tu hijo ser en esta habitacin!
l eligi ese momento para entregarle el libro de Oelita,
realizado con la tosquedad de las imprentas clandestinas.
Est viva.
Teenae abri los ojos de par en par, y l casi pudo ver cmo su
corazn comenzaba a latir con ms fuerza.
Cmo lo sabes?
Tratan de ocultarla para que yo no sepa nada de ella. Si
estuviese muerta, por qu la protegeran? Pero no es por eso que
estoy seguro de que se encuentra bien. En este libro ella habla de
Dios. Lo ha incluido en la trama de urdimbre. Eso significa que se
ha recuperado del impacto de descubrir que Dios existe, y as ha
logrado salir airosa de la Sexta Prueba.
Teenae rompi a llorar.
He deseado tanto or que se encuentra bien. As que ahora
ella cree en Dios? Como nosotros?
Hace cuatro semanas, en mi ltima visita al observatorio,
hubo una perturbacin de Su rbita que no puede imputarse a la
gravedad. Quienquiera que l sea, no es pasivo; se mueve mientras
duerme.
Debimos habernos casado con Oelita. Nuestra hostilidad fue
una muestra de inmadurez.
Yo s dnde est dijo Joesai.
Teenae lo mir sobresaltada, y not un antiguo brillo en su
mirada. l era ms viejo y ms artero, pero su obstinacin era
mayor que nunca.
No! exclam ella. Te lo prohbo! Djala en paz! Eso
ha terminado! Seis es suficiente!
Joesai esboz una leve sonrisa.
Slo me refera a que su libro revela dnde se encuentra. En
las imgenes que emplea hay rastros de la filosofa de los ermitaos.
No puede estar lejos de Kaiel-hontokae.
Djala tranquila, Joesai! Por amor de Dios!
l no respondi. Le ense las ropas nuevas que haba
comprado para ella, la visti y la condujo hasta las altas ventanas,
donde le ley pasajes del libro de Oelita.
Captulo 56
Una vez haba una nia pobre del clan oe'San cuya
familia viva junto al ro Toer. Se ganaban la vida
golpeando ropas sobre las piedras para librarlas de la
suciedad. Sus riquezas eran unas largas pestaas, una
sonrisa seductora y un cuerpo que su padre haba
tallado con las figuras ms intrincadas. Tena un solo
vestido harapiento que le haca pasar vergenza cada
vez que se rasgaba. Ella soaba con mansiones de
cristales rosados, tapices coloridos y cojines mullidos
como nubes en las alcobas. Soaba con viajar en un
palanqun tallado, con cuatro vigorosos Ivieth como
criados. En sus sueos, navegaba hasta las tierras de
las telas de hoiela, donde los sastres la vestan para su
boda y unos hombres altos la llevaban a jugar en las
altas habitaciones del templo. Las palabras de sus
sueos salan como poemas de su boca. Era capaz de
ruborizar a la almohada ms blanca con su amor. Las
bandejas de plata estaban colmadas con alimentos
humeantes. En sus sueos no exista pobreza alguna.
Pero cuando bata esas tnicas en el Toer y las colgaba
para secarlas, saba que era el dinero lo que compraba
aquellos sueos. Con cada golpe juraba que ella no
sera pobre como su familia. Encontrara el oro, el
platino y la plata suficientes para convertir sus sueos
en realidad.
Pas junto a una anciana del clan oe'San que viva
junto al ro Toer. Sus riquezas eran unas largas
pestaas, dientes dorados y un cuerpo tallado con las
figuras ms intrincadas. Tena un solo vestido
harapiento, zurcido con un grueso cordn por el que
pasaban unas monedas perforadas. Su peso le
dificultaba los movimientos. Le ense una moneda de
plata y ella extendi la mano con una sonrisa
seductora, pero yo cerr el puo y le pregunt por sus
sueos.
Sueo con dinero me dijo, y enhebr la moneda en
sus harapos.
El Ermitao Ki, de Notas en una Botella
Kathein haba pensado que lograra dominar a Aesoe vaciando
sus arcas para financiar los grandes proyectos en que ella se
embarcaba, pero l siempre consegua ms dinero. Horrorizada,
Kathein descubri que as jams lograra doblegar a Aesoe, y en
cambio arruinara a los Kaiel. En una desesperada caminata por el
acueducto Hai, trat de hallar una manera para dejarlo.
No poda negar que l la haba complacido. Era generoso e
inteligente. A ella le encantaban sus fiestas, y tambin la forma
displicente con que esgrima el poder, violaba las reglas o haca
cualquier cosa que fuese necesaria. Sin embargo lo odiaba.
Por la Mente de Dios, ese hombre es temible!, se dijo.
Gracias a l, ella posea su propio clan, el cual, segn pensaba,
estaba destinado a ser tan dinmico que acabara por gobernar
junto a los Kaiel. Gracias a l haba podido chasquear los dedos y
crear una familia instantnea... a la cual no perteneca.
Lo tena todo. Tena un hijo al que adoraba, y aunque nadie la
crea, ella saba que l sera el Salvador que Habla con Dios. Lo
presenta. El nio posea la fuerza de Joesai y la mente de su madre.
Pero Joesai se encontraba muy lejos, en el exilio.
Tambin tena la aventura intelectual. Las revelaciones de La
Fragua de la Guerra ofrecan emocin suficiente para toda una
vida, pero todava haba ms. Las descripciones de los armamentos
militares la haban llevado a la teora subatmica, a la cosmologa y
a todo el vasto campo de conocimientos que existe entre ambas,
desde los instrumentos de rayfono que caban en una ua de silicio
hasta los cohetes que seran capaces de alcanzar a Dios.
Y sin embargo estaba sola.
El momento ms feliz de su vida fue aquel breve cortejo con la
familia maran. Pareca tan lejano. Cuando conoci a Gaet y le
ense su primitivo equipo de rayfono no exista una sola voz por
cable en todo Kaiel-hontokae. Ahora, por todas partes, teja sus
redes de cobre como un insecto enloquecido ante el descubrimiento
de una nueva presa. Antes los hombres caminaban, ahora viajaban
en sus skrei rodantes. Los Kaiel fueron un clan confinado a las
estepas montaosas; ahora dominaban la mitad del Njarae y al
noreste avanzaban sobre los Itraiel. La vida se haba convertido en
un torbellino.
Cmo se rechaza a un hombre poderoso?, se preguntaba.
Algunas veces, en el apogeo de su odio hacia Aesoe, en
aquellos raros momentos cuando la nostalgia del amor perdido la
impulsaba a acostarse con Hoemei, la dulzura con que se
encontraba era casi insoportable. Gaet todava la cortejaba, pero lo
haca con la formalidad del galanteo compulsivo. Lo consideraba su
deber hacia todas las mujeres. El amor de Joesai se haba
convertido en ira, y eso la confunda. Kathein no le perda el rastro
a ninguno de ellos. No haba estado en Soebo como coordinadora
logstica del Concilio. Teenae todava trataba de organizar el mundo
en categoras lgicas: los pactos deban cumplirse, los secretos
deban guardarse y la traicin deba ser respondida con un guijarro
de plomo entre los ojos.
Un Ivieth encontr a Kathein en el camino. Le dio a beber agua
y la observ con escepticismo cuando ella le asegur que estaba
bien. El hombre tom la decisin de que ella regresara con l a la
ciudad. Los Ivieth eran los guardianes del camino y nadie los
desafiaba en ellos, ni siquiera los sacerdotes.
Por lo tanto, Kathein lleg al Palacio Kaiel poniendo fin a su
alzamiento. Haba estado ausente medio da, y Aesoe pareca muy
perturbado. No le agrad nada verla con las polainas, el cabello
lleno de polvo y las uas sucias de tierra. La envi con su criada,
una de sus retoos de la guardera, para que la baara y la vistiese.
Despus de un intervalo lo bastante largo para permitir que
cualquier mujer se lavara la primera capa de suciedad, Aesoe se
dirigi personalmente a la casa de baos para mantener una
audiencia, tal como se acostumbraba a hacer entre los Kaiel
cuando se haba perdido el tiempo y haba cuestiones importantes
que tratar. sa era su forma de indicar a Kathein que estaba
disgustado con su tardanza.
Con l venan dos sacerdotes Itraiel, ambos formalmente
vestidos con tocados de iridiscentes alas de insectos y tnicas
negras, adornadas con cuellos elaborados con malla de bronce.
Sobre los genitales, ambos usaban grandes hebillas de bronce con
figuras erticas incrustadas en platino. Unas polainas negras de
malla metlica se ajustaban a sus piernas, y las volutas entretejidas
en platino formaban la misma flor letal que adornaba sus rostros.
Ambos sacerdotes se inclinaron ante ella en la tina, y si estaban
sorprendidos por la costumbre Kaiel no lo demostraron. Ellos no se
baaban en agua, y las casas de baos no caban en sus estrictas
normas. Con frialdad, Kathein extendi su mano mojada y los
hombres se turnaron para besarla.
Kaesim de los kembri-Itraiel dijo uno.
Suesar de los kembri-Itraiel se present el otro.
Aesoe le entreg un cuenco con agua de enjuague a su amante.
Nuestros honorables amigos viajaron a Soebo con el Concilio,
donde sirvieron como administradores. Ahora, de vuelta a casa,
nos traen una propuesta que debemos considerar seriamente.
Quiero que converses con ellos sobre las armas de La Fragua de
la Guerra. Kathein se pas la mano por el cabello para quitarse la
espuma. Las armas de los lunticos Riethe no constituan su tema
favorito. Por qu?
Kaesim y Suesar han estado observando nuestro gobierno
en Soebo, y han decidido que sera ventajoso que cedieran sus
tierras a los Kaiel. Por supuesto que esto es un trato, y nuestra
parte del mismo debe compensarles.
Kathein se vaci el cuenco de agua tibia sobre la cabeza. Su
respuesta fue irnica.
A cambio les daremos armas para inmolar ciudades enteras,
y rifles para asesinar a ms mujeres y nios de los que puedan
comerse antes de que se pudran.
Suesar se inclin. No pareca ofendido.
Impugnas nuestra moral dijo con formalidad. Kathein ri.
No, slo cuestionaba la cordura de mi compaero de cama.
Cordura! Aesoe emiti un bufido. Hasta Hoemei cree
que el Cielo est lleno de enemigos, y que slo sobrevivimos
porque no nos han encontrado. El Cielo de Dios tambin est lleno
de otros dioses, y qu tenemos para defendernos? Debemos
sentarnos y batir a esos Demonios del Cielo en una partida de Kol?
Los llevaremos por el desierto y les rasparemos las piernas sin que
se den cuenta, de modo que enfermen y mueran? Declaramos
pomposamente que carecen de kalothi, y les ofrecemos un cuchillo
junto con una bella cortesana en alguna torre de un templo? Quin
nos defender, Kathein? La Raza no est sola!
El fuego que quema al hijo, quema a la hija! Kathein se
puso de pie chorreando agua y se envolvi en la toalla que le
ofreca la criada-hija de Aesoe.
Geta necesita un clan militar. Aesoe emple la palabra
de La Fragua de la Guerra, ya que no exista ningn trmino
semejante en el idioma getans. ste debe conocer el juego del
enemigo para que cuando nos enfrentemos, estemos en condiciones
de vencer. Yo he propuesto que los Itraiel cumplan esta funcin.
Nosotros gobernamos; ellos defienden. Es una funcin que requiere
estudio, previsin, dedicacin, valenta, mentes brillantes y un gran
kalothi. Creo que los Itraiel son merecedores de esta confianza, y
que lo afrontarn como a un desafo.
Tal vez dijo ella.
Creemos que somos adecuados para el papel dijo
Kaesim.
Kathein lo interrumpi.
Yo conozco a los Itraiel.
Eran feroces corsarios del desierto, soberanos de un territorio
nmada. No posean ningn conocimiento sobre manipulacin
gentica, y ella dudaba que tuviesen un solo taller de gentica. Sus
templos eran tiendas. Eran conocidos por su extraa amabilidad.
Qu clan otorgaba menos importancia a las incapacidades fsicas?
Se deca que los Itraiel eran capaces de sostener a un hombre sin
piernas con la mano derecha, mientras que con la izquierda
enlazaban las del enemigo. Se deca que ningn hombre era capaz
de atacar a un kembri-Itraiel con un pual y sobrevivir. Se deca
que nadie era tan diestro con los juegos como los Itraiel. Sus
rituales de kalothi estaban determinados casi exclusivamente por los
juegos. En sus competiciones anuales, se supona que los grandes
perdedores deban organizar el Banquete del Esparcimiento y,
mediante su Suicidio Ritual, proporcionar sustento para el largo
camino de vuelta a casa. Y lo mismo exigan a los clanes inferiores
que utilizaban sus tierras.
Aesoe sac a relucir varias tnicas que haba ordenado para
Kathein, algunas de un gusto bastante dudoso. Las reglas de la
buena educacin exigan ofrecer a sus invitados el privilegio de
vestirla, y despus de muchas reverencias entre los tres hombres se
les pidi que la adornasen del modo en que ms les agradara.
Kathein se mostr divertida. Suesar no quiso participar en el ritual y
dio un paso atrs... lo bastante largo para dejar la tarea a Kaesim,
pero suficientemente corto para no insultar a Kathein.
Kaesim examin las prendas, adoptando con absoluta
tranquilidad otra de las extraas costumbres Kaiel. Cada inspeccin
iba acompaada de una mirada discreta a Kathein. De ese modo
pudo vestirla con el atuendo que ms le agradaba a ella. Kathein
hubiese apostado una pieza de oro a que Kaesim era el mejor
diplomtico de los kembri-Itraiel.
Por un instante lo vio viajando en la torreta de un tanque de la
Segunda Guerra Mundial, atravesando la noche Norteafricana con
cinco gurkas en la parte trasera, y se le hel el alma.
Kathein cogi a este sacerdote del desierto de la mano y lo
condujo por el laberinto del Palacio, siguiendo el aroma del
comedor personal de Aesoe. Suesar y Aesoe fueron tras ellos en
busca del festn que les aguardaba desde haca un buen rato.
Kathein les indic dnde sentarse y sirvi primero a Kaesim en
reconocimiento por sus servicios. Por ltimo trinch el pequeo
cadver y colm sus platos con carne y salsa. Los sacerdotes
extranjeros efectuaron alguna clase de ademn sobre los alimentos,
y luego se dedicaron a comer mientras Kathein comenzaba a
narrarles sus historias de guerra, poniendo nfasis en las
atrocidades para tratar de que reconsiderasen la idea de convertirse
en un clan guerrero.
Les habl del exterminio total de los judos en Gran Bretaa,
ordenado por el Papa, de tal modo que los britnicos nunca
tuvieran que volver a afrontar un problema judo. Les cont la
masacre de los persas en Termpilas. Les habl sobre la montaa
de calaveras en la India. Les narr la historia de los turcos,
enemistados eternamente con la sangre de los armenios. Les cont
la incompetencia de Belsen y la competencia de Hiroshima. Les
habl de la invasin rusa de Polonia despus de la Primera Guerra
Mundial, y de la represalia polaca sobre Rusia, y de la solucin final
al problema polaco cuando los rusos, una generacin despus y
aliados con los nazis, invadieron Polonia y ejecutaron a quince mil
miembros de su clan militar, enterrndolos en una fosa comn en
Katyn.
Les habl del gran Movimiento de Paz Norteamericano, cuya
teora de la justicia se basaba en que el brutal Ejrcito
Norteamericano deba salir del sudeste de Asia para que los
camboyanos pudiesen fertilizar sus tierras con los cuerpos de sus
compatriotas, para que los vietnamitas pudiesen rapiar los cuerpos
de una nacin diezmada, para que los chinos pudiesen castigar a los
vietnamitas y los vietnamitas pudiesen ahogar a sus propios chinos
en el mar. Les habl del saqueo de Roma.
Los sacerdotes de Itraiel la escucharon como si ella fuese un
Ivieth que contara historias de lugares lejanos. Luego le formularon
preguntas sobre estrategia, objetivo, beneficios. Kathein respondi
lo mejor que pudo a los difciles problemas que ellos le planteaban.
Los sacerdotes trataron de comprender el propsito de Hitler en
Stalingrado, y la complejidad de la cuestin fue tal que, por unos
momentos, les hizo olvidar la carne que tenan en el plato. Al fin
llegaron a la conclusin provisional de que los Riethe no eran
dementes, sino slo estpidos.
Ellos entendan de armas dijo Kaesim.
Pero no entendan de estrategia aadi Suesar.
Ambos comenzaron a interrogar a Kathein sobre armas. Ella les
habl del hacha, la espada, la ballesta, el rifle, el can, el tanque,
las aeronaves de combate, los helicpteros, los bombarderos de
largo alcance, los proyectiles balsticos intercontinentales y los
satlites espa.
Kaesim sonri entre las cicatrices con forma de flor fei que
adornaban su rostro.
Tal vez Dios sea un satlite espa de los Riethe. Se ech a
rer y todos le acompaaron con sonoras carcajadas hasta que sus
ojos se llenaron de lgrimas, ya que aqulla era una broma
demasiado aterradora para tomarla seriamente.
Kathein les habl de los ciclos sufridos por las armas Riethe.
Primero los arcos y flechas, los garrotes y las hondas que otorgaron
superioridad al individuo. Luego la invencin de la carreta de dos
ruedas, empleada por nmadas que la perfeccionaron para lograr
un mejor control sobre sus manadas. (Manadas, les explic
Kathein, eran pequeos clanes de personas a quienes se criaba
para obtener su carne, su cuero y su leche.) La carroza era tirada
por un Caballo.
La pieza de ajedrez?
El Caballo es histrico? No mtico?
El Caballo de La Fragua de la Guerra les explic Aesoe
, es una gran criatura humanoide con el rostro alargado, cuatro
piernas y ningn brazo.
Los sacerdotes Itraiel esbozaron amplias sonrisas y chocaron
sus copas de whisky ante esta imagen de un Ivieth de cuatro
piernas, tratando de arrastrar una carreta.
Los Caballos eran caros y difciles de entrenar, y las carrozas
eran muy valiosas, por lo que en torno a ellas se desarroll un clan
militar selecto que arras la Mesopotamia, India e incluso China,
matando a todos los sacerdotes que no les teman. Kathein le
sonri a Aesoe.
La confusin de las armas con la estrategia les coment
Kaesim.
Kathein les habl de las armas que vinieron despus: largos
puales de hierro barato, empuados como varas, que volvan a
otorgar supremaca al soldado individual. Un hombre sin
entrenamiento, con una espada de hierro, poda enfrentarse a
cualquier aristcrata adiestrado y adinerado con su carroza. As fue
como murieron los aristcratas.
Entonces vino el Caballo ligero montado por un arquero. El
soldado a pie con su espada, su lanza y su escudo dej de resultar
efectivo. La nica defensa era un Caballo y un jinete con armadura,
para lo cual se necesitaban aos de entrenamiento y mucho dinero.
Los gobiernos centralizados se derrumbaron. El hombre cuya
espada ya no serva para defender a su familia perdi poder, y el
guerrero con armadura se convirti en sacerdote hereditario.
Pero luego se descubri el poder explosivo del carbn, el
sulfuro y el nitrato. Un hombre sin instruccin, con un mosquete, se
equipar al caballero de armadura. Los caballeros fueron
derrotados en revoluciones que otorgaron el poder al hombre
comn.
Las armas se tornaron ms sofisticadas. Ametralladoras,
aeronaves, tanques, artillera, buques de guerra. Los clanes con
poder industrial aprendieron a eliminar a los hombres con rifles. Los
proyectiles balsticos intercontinentales eran manejados por un
cuerpo de elite que supona enormes costes. El hombre comn dej
de ser un soldado. Se neg a ser reclutado. Aparecieron los
ejrcitos profesionales. Las democracias se desmoronaron. En su
lugar aparecieron las aristocracias socialistas, las cuales explotaron
al hombre comn, ahora impotente.
Entonces, en la eterna bsqueda de armas ms sofisticadas, los
precios de las mismas bajaron dramticamente. Con un canasto de
trigo cualquier persona poda comprar un misil que derribase un
enorme aeroplano, o hacer estallar un tanque o destruir un coche
blindado. Los pueblos industriales ya no eran capaces de controlar
a los pueblos pobres. Las nuevas aristocracias socialistas,
incapaces de atemorizar al hombre comn, se marchitaron.
Y el mensaje era siempre el mismo. Cuando gobernaban los
clanes sacerdotales de Riethe con sus costosos armamentos, el
mundo estaba regido por la masacre. Cuando gobernaban los
clanes inferiores con sus armas baratas, Riethe quedaba cubierta de
sangre.
Kathein finaliz su anlisis con una mirada acusadora a Aesoe.
Seras capaz de hacernos algo semejante?, pareci decirle.
Los seores militares de los Riethe nos alimentarn en
nuestro Banquete de Esparcimiento alarde Kaesim.
Los Riethe no representan ninguna amenaza reflexion
Suesar. No tienen sentido de la estrategia. Pero nosotros
necesitaremos las armas. Hasta un genio puede ser aplastado por la
roca sin cerebro que rueda de la montaa.
Ella estaba furiosa por la indiferencia con que haban tomado
sus historias.
Aceptarais la responsabilidad de manejar una mquina
capaz de devorar una ciudad entera?
Nos agradara tenerla.
Aesoe consider que haba llegado el momento de distraerse.
Ante una orden suya entraron las Liethe. Miel toc su instrumento
mientras Cairnem y Sieen bailaban. Los oscuros invitados gritaron
palabras de aliento y batieron las palmas al ritmo ligero de la
msica. Entonces ellos mismos pidieron permiso para ofrecer una
muestra de sus propias habilidades.
Los sacerdotes se quedaron vestidos solamente con sus
cinturones de bronce y sus protectores genitales. Unos gritos
surgieron de sus labios mientras comenzaban a dar vueltas uno en
torno al otro, en la pista de baile.
Suesar gru y lanz su ataque, pero como por arte de magia
fue lanzado por el aire y pareci a punto de estrellarse contra el
suelo. No obstante, en su cada realiz un giro complicado y
aterriz sobre sus pies.
De las tres Liethe, slo la Reina de la Vida antes de la Muerte,
en el personaje de Cairnem, permaneci extasiada observando el
combate.
La representacin de los kembri continu. Uno estuvo a punto
de destrozarse el crneo pero se salv en el ltimo instante; el otro
lanz un ataque que pareci pasar a travs de su oponente. Los
dos hombres se inclinaron ante Aesoe, que golpeaba el suelo con
los pies. Cairnem sonri.
Antes de que hubiesen finalizado con sus reverencias, ella les
susurr su desafo. Los sacerdotes se volvieron con asombro,
porque haba empleado una forma kembri de insulto grave.
Mientras la miraban, ella repiti su insulto y se desnud dejndose
slo un pequeo cinturn con hebilla de madera, apropiado para su
pequeo tamao. Los sacerdotes se echaron a rer.
La joven se abalanz como un rayo sobre ellos y ambos
tuvieron que reaccionar rpidamente para detenerla. Emitieron unos
sonidos kembri y ella les respondi. Hubo un rpido intercambio de
palabras y entonces ella volvi a atacar, primero a uno y luego al
otro. Kathein se aferr a su silla. Tema que la joven resultase
muerta ya que los sacerdotes la derribaban con violencia, pero ella
siempre lograba rodar y girar hasta quedar de pie.
Al fin se detuvo, exhausta, con su cuerpo sin cicatrices cubierto
de sudor, pero todava sonrea alegremente. Los hombres tambin
sonrean.
Cairnem emplea el estilo kembri otaimi les explic
Suesar, que puede ser ejecutado por una mujer pequea, pero
no por hombres robustos como nosotros. Es diestra.
Pero he perdido tres a uno. Y me han dado ventaja.
Dos contra uno no era muy justo admiti Kaesim con una
reverencia, pero tu forma de insulto no nos dej alternativa.
La sonrisa no haba abandonado su rostro.
Mi maestra de danzas fue adiestrada en las artes kembri por
Niel, de los kembri-Itraiel.
Ah, s? Niel!
Cairnem haba recuperado toda la gracia de las Liethe, y les
ofreci un brazo a cada uno.
Yo soy parte de la hospitalidad. Podris tenerme esta noche.
Se volvi hacia Aesoe. He perdido con ellos despus de
insultar sus genitales, y es una obligacin que haga algo para
complacer sus egos. Por lo tanto, solicito tu permiso. Mir
directamente a los ojos de Aesoe.
Y si hubiesen sido derrotados? pregunt Aesoe.
Pues entonces hubieran tenido que complacerme a m.
Veo que he perdido a mis guerreros por esta noche.
Continuaremos con las negociaciones maana.
Esta noche se lo dir, pens Kathein.
Pero cuando estuvieron a solas en la alcoba de Aesoe, ella
vacil y busc otros temas de conversacin. l estaba alegre y
ocurrente. Pareca haber olvidado su tardanza, y a Kathein le
result ms fcil bromear que enfrentarse a l.
Lo desvestir, pens. Haba visto muchas veces cmo lo haca
Sieen. Cuando lo tenga encendido bajo mis manos, entonces se
lo dir, se repiti. Pero no lograba acercarse a l.
He tomado una decisin importante le dijo. Estaba
acurrucada junto a la ventana.
S, quieres comenzar a construir ese acelerador de protones
o se trata de algo menos grandioso?
Todos los maran-Kaiel se encuentran en Congoja. Se
detuvo. No poda continuar.
Les entregu el Valle de los Diez Mil Sepulcros. Congoja es
el lugar donde deben estar.
Yo tambin ir. Inspir profundamente.
S que sientes afecto por ellos. Es necesario que sigas
dicindomelo?
Ir para... para casarme con ellos.
l ni siquiera reaccion. La calma de ese hombre la volva loca,
excepto cuando se trataba de algo trivial. Entonces estallaba de ira.
Aesoe se arranc un pelo de la nariz.
T ya ests casada.
Quiero el divorcio.
Ah. El divorcio repiti l. Dej caer el pelo al suelo.
Ests segura de que los maran todava te quieren?
Kathein comenz a llorar, porque no estaba segura.
Te marchas a Congoja?
S.
Te lo impedir.
No podrs.
Claro que podr. Su voz le indic que no dira nada ms.
Aesoe apag la antorcha elctrica.
Kathein comenz a imaginar las cosas que era capaz de hacer.
Poda hacerlos matar a todos y culparla a ella.
Aesoe le suplic a la oscuridad con sus fantasmas.
Ven a la cama dijo l.
Poda dejar de darle dinero, y destruir a su clan inexperto.
Kathein se acerc a la cama y desliz un dedo por su pecho,
jugueteando con el vello que lo cubra.
Quiero que me ames le dijo.
Aesoe la atrajo hacia s, interpretando mal sus palabras. Ella lo
dej. De qu servira. l la posey. Tena tanto mpetu a pesar de
ser un anciano! Hoemei. Kathein vio a Hoemei con la garganta
cortada, tendido all, con el brazo inerte, chorreando sangre de los
dedos. Los embates comenzaron. Ella lo dej. Joesai. Joesai se
haba ido a Soebo. Aesoe hubiese querido verlo muerto. Los
Mnankrei haban tratado de matarlo, pero entonces el ro de
electrones haba surgido de l incendiando todo Soebo, incluidos
los Mnankrei. Si Aesoe trataba de matar a Joesai, ocurrira lo
mismo? Los electrones responderan al contacto y quemaran a
Aesoe? Kathein soport sus embestidas. l estaba vivo. Ella
soaba. La vida no tena finales felices. Vio a Joesai con un guijarro
de plomo en la cabeza. Su cuerpo caa al suelo. Teenae. Los ojos
vidriosos de Teenae observaron el charco de su propia sangre.
Gaet y No. Gaet haba muerto tratando en vano de proteger a
No. Aquellas cuchilladas nunca acabaran? Kathein emiti un
gemido y las lgrimas se agolparon en sus ojos.
Cmo te odio, pens y se aferr a l.
Ella no crea en sus historias. Nunca crey que el Dios de los
Cielos ofreciera algn peligro. Aqulla era una excusa para su
ambicin. Los ejrcitos de los kembri-Itraiel marcharan sobre Geta
con sus armas, unificando el planeta para los Kaiel... y Aesoe dira
que era para bien. Exista un peligro en las estrellas y era necesario
unirse inmediatamente, no al da siguiente. Hoemei tratara de
detenerlo y se desintegrara en un destello de fuego solar.
Mi panal de miel murmur Aesoe.
Captulo 57
S cauteloso con el Rito Mortal, ya que ste te liga para
siempre a la persona que te desafa... sea la muerte o la
supervivencia el resultado.
Del Libro Kaiel del Ritual
En cuanto supo que estaba viva, l fue capaz de localizarla. sa
era la leyenda de Joesai. Las pistas eran poco firmes e inconexas,
pero indicaban que la Dulce Hereje haba vuelto a establecer cierto
contacto con la costa.
Un grupo de rastreadores sigui a un mensajero de Oelita hacia
el sur, cruzando las colinas, y hacia el este, en direccin a unas
tierras que se tornaban cada vez ms desoladas. El terreno estaba
cubierto de rocas grises y rojas. Los matorrales slo crecan en los
lugares que ofrecan cierta proteccin. Gran parte de Geta era as, y
haba zonas mucho peores. Quin se atreva a entrar en las
regiones verdaderamente inhabitables? Hasta los ermitaos evitaban
la aridez total. El mensajero fue hecho prisionero justo antes de
llegar donde estaba Oelita.
Joesai estaba sentado detrs de un peasco, atrapado entre las
ramas secas de un arbusto muerto, y la observaba con el visor
espa manual que le haban fabricado sus estudiantes del
observatorio. Ya la tena. Se senta henchido de felicidad.
Parece saludable les dijo a Eiemeni y a la mujer, Riea.
Ayer, antes de que vinieras, vimos unos nios.
No puede haber nios aqu! exclam Joesai.
Son dos. Apenas unas criaturas.
Joesai continu observando con paciencia. Ella llevaba agua a
su jardn. De dnde la sacaba? Dos pequeas figuras se reunieron
con ella.
Dios mo, tenais razn! Dos! Esperad hasta esta noche.
Los secuestraris cuando est oscuro. No sabr que estis aqu.
Yo me ocupar de ella.
Joesai avanz sin hacer ruido y se detuvo junto al pozo,
admirndolo. Slo entonces ella not su presencia. Cuando l se
volvi para mirarla, estaba paralizada.
Me has encontrado. Su voz estaba llena de angustia. l
record que se haba sentido de ese modo cuando vio el cuerpo sin
vida de su hermano Sanan.
Soy persistente en mis objetivos respondi.
Permaneced dentro de la choza! les grit a los mellizos,
que corran hacia ella en busca de proteccin.
Los nios no sufrirn dao alguno dijo Joesai.
Vas a matarme?
El Rito Mortal es una prueba, no una ejecucin.
Todava te quedan dos posibilidades en mi contra replic
Oelita con amargura.
Una posibilidad. He ledo tu ltimo libro. Ahora crees en
Dios. Tu mente ha manejado bastante bien el desafo. Te admiro,
Oelita.
Qu ocurrir con mis nios? Estaba llorando.
Quin es el padre?
Hoemei.
Los hijos de mi hermano-esposo estn a salvo dijo Joesai
con dureza.
No es verdad. Los llevars a una carnicera, despus de
matarme a m. Tienen la maldicin de Ainokie.
No es cierto. Los he visto.
Es recesivo.
l se encogi de hombros.
Eso no interfiere con su kalothi. Adems, existe un cincuenta
por ciento de posibilidades de que no lo tengan. Cuando sean
grandes y quieran tener hijos, si se reproducen en una guardera ese
gen podr ser eliminado. El procedimiento ya es rutinario entre los
Kaiel. Ech un vistazo a la choza. Ve a tranquilizarlos. Estn
asustados. Perciben tu miedo.
Oelita se march y l deambul por el jardn, maravillado.
Cuando ella regres los mellizos estaban en silencio. Los nios
lloran cuando tienen miedo, pero en cuanto han percibido la fuerza
de su madre comprenden la necesidad de guardar silencio.
Piensas destruir mi jardn y ver si logramos sobrevivir a
eso?
No dijo l.
Dime por qu ests aqu!
Joesai no le prest atencin.
Yo me olvidara de cmo hablar si viviera en un lugar tan
desolado.
Aprendes a reconocer su belleza. Lo he visto cuando haba
flores.
Mustrame la espiral. Nunca me he subido a una de sas.
Para empujarme y comprobar si reboto?
Paz dijo l con suavidad. Paz, por ahora. Cogi una
piedra y la llev a la escalera del ermitao. Oelita lo sigui. Joesai la
encaj con firmeza en la nueva capa entre las otras piedras, y subi
hasta la cima. Ella escal tras l, pero permaneci fuera de su
alcance.
Tienes todo un territorio. Sus ojos recorrieron las colinas
desoladas, las montaas distantes y las nubes altas. Luna Adusta
era una roca naranja quebrada sobre el horizonte, y Getasol arda
violentamente. Yo no hubiese durado mucho aqu. Me abra
arrojado de cabeza al pozo.
Te atascaras antes de llegar al fondo coment ella con
sarcasmo. Ni siquiera te mojaras los cabellos.
Si viviera aqu, estara en la piel y los huesos.
Mis nios son muy buena compaa. Este desierto no me
molesta. Lo amo.
Cunto tiempo piensas quedarte?
No quiero que mi hija ni mi hijo se acerquen jams a un
templo.
l comenz a descender la espiral.
Crees que tus hijos tendrn algn problema con los
templos? Contigo como madre y Hoemei como padre? El Kalothi
es hereditario, ms o menos.
Cunto tiempo te quedars t? Quiero que te vayas. Este
lugar es mo.
Me ir cuando vengas conmigo.
No estoy loca!
l se ri.
S que lo ests.
Los locos son enviados al templo para realizar su
Contribucin.
Primero les seguimos la corriente. Joesai se permiti
sonrer.
Se dirigi hacia la choza que haba sido construida a partir de
una pequea caverna. Ella lo sigui, inquieta porque se diriga a los
mellizos, pero Joesai no intent acercarse y tanto el nio como la
nia se aferraron a las piernas de Oelita en silencio. l not que
haba un defecto en el techo, y extrajo unos materiales de su
mochila para repararlo de tal modo que durase una generacin ms;
resistira un terremoto.
Piensas quedarte?
Construimos para aquellos que vienen despus de nosotros,
as que conviene construir bien respondi l con formalidad.
Joesai le ofreci su comida, pero ella la rechaz recordando
que los Kaiel eran magos con las drogas y las pociones. Oelita lo
convid a unos pasteles chatos, pero l se neg amablemente pues
haba advertido la abundancia de venenos en la vegetacin
circundante. Los dos se echaron a rer.
Joesai not que unos ojos observaban su sonrisa, y se volvi
hacia el nio que ocultaba la cabeza entre los brazos de Oelita. La
nia comenz a competir con su hermano. Sus gestos fueron
efusivos y sus palabras indescifrables, aunque Oelita pareci
comprenderlas, pero cuando logr atraer la atencin de Joesai, ella
tambin guard silencio y se cubri los ojos con las manos. Cuando
l dej de prestarle atencin, la pequea comenz a coquetear otra
vez.
Oelita los llev a orinar y los acomod en sus jergones para
dormir. Los nios buscaron todas las excusas posibles para
permanecer despiertos y observar al extrao, pero perdieron la
batalla con el cansancio y lloraron hasta quedarse dormidos.
Mientras se preparaba para partir, Joesai lanz su primer
ataque.
Tus hijos no estn tan saludables como crees. La vida aqu
es muy difcil. Algn da los matar rpidamente. Incluso si te
rompes una pierna, ellos morirn.
Ella lo sigui fuera de la choza.
No pienso perderte de vista.
Acampar lo bastante lejos para que puedas dormir
tranquila.
Crees que dormir si ests t por aqu?
Joesai guard silencio; su silueta se recortaba contra el cielo
estrellado del desierto. Dios comenz a pasar sobre sus cabezas.
La Huella de Dios siempre constitua un espectculo grandioso, un
reflejo de luz anaranjada que se mova visiblemente por el vaco,
ms brillante que cualquier estrella. Oelita se hinc de rodillas y,
con el gesto tradicional de la splica, alz los brazos, los cruz y
ech atrs la cabeza, con una plegaria ferviente: Que este
hombre se vaya!
Joesai comenz a caminar por la hondonada. Ella lo sigui. l
mantuvo su promesa de acampar lejos de la choza, y Oelita lo mir
con un brillo de pnico en la mirada.
Tendrs que dormir un poco le dijo l.
No permitir que t te duermas respondi ella.
Joesai se acurruc en su jergn. Ella lo pinch con una rama. l
le sigui el juego y fingi indiferencia. De vez en cuando, Oelita lo
pinchaba o le arrojaba una piedra. Cuando escuch la seal de
Eiemeni, un leve sonido a la manera de un insecto, decidi que
haba llegado el momento de mostrar su fastidio. Joesai se sent y
comenz a maldecirla como lo hubiese hecho cualquier hombre
desesperado por dormir. Ella le devolvi los insultos, y Joesai pudo
conocer las sutilezas del lenguaje soez de Congoja. Al fin l cambi
de tctica y comenz a suplicarle que fuese razonable.
Los hijos de Oelita fueron silenciados, y por lo tanto ella no
pudo escuchar sus gritos. Joesai renunci a la discusin y trat de
volver a dormirse. Ella sigui provocndolo sin piedad. Slo
cuando alcanz a escuchar el llanto lejano de los nios, al oeste de
su choza, comenz a correr presa del terror. Joesai la sigui. Ella se
gir en direccin a l con un brillo asesino en la mirada.
Los has matado?
Se encuentran perfectamente bien, aunque lo ms probable
es que estn muy asustados sin ti.
Maldito bastardo hijo de una mquina!
Joesai la vio vacilar. Deba correr hacia el oeste, en medio de
la noche imposible? Nunca los encontrara. Tendra que estar
equipada para sobrevivir en el desierto, y para eso necesitara
tiempo. Deba suplicar a Joesai? Deba arriesgarlo todo y tratar
de matarlo para que no la siguiese?
Yo te llevar con ellos le dijo l.
Oelita se encogi de hombros.
As que me has tendido una trampa.
No, te sacar de estas Garras de la Muerte. Has sobrevivido
a la Sptima Prueba, y estoy impresionado.
T no provocaste mi venida aqu! En su voz se
confundan el desprecio con la esperanza y el recelo.
Quin conoce las consecuencias del Rito Mortal? Parecen
afectar tanto al retador como al que pasa por las pruebas. Yo he
cambiado.
No has cambiado! Es evidente por lo que acabas de hacer!
Me alejas de mi casa para matarme, y yo no tengo ms remedio
que seguirte ya que tienes a mis hijos. Me engaas dicindome que
mi pequeo refugio del desierto es la Sptima Prueba. Aqu me he
sentido protegida! Yo amo este lugar. Me sacars de aqu con
cadenas, y sa ser la Sptima Prueba que acabar por matarme.
A pesar de que la Sptima Prueba es la ms difcil, la ley
indica que no debe causar la muerte sino que debe servir para
evaluar el kalothi. Este barranco podra ser ms inhspito, es
verdad, pero entonces se convertira en un simple asesino. Qu
nos dira de tu kalothi? Establecerse en este lugar y sobrevivir es
posible, aunque no es probable. T posees un gran kalothi, Oelita,
y estoy en deuda contigo por haber sido tan necio para someterte a
estas Pruebas. Te debo un Gran Favor.
Entonces me devolvers a mis hijos y me dejars en paz
dijo ella con amargura.
Mi deuda no me obliga a seguirte la corriente en tu locura,
amiga. Comenz a llenar el morral de Oelita. Tus mellizos te
esperan. Nunca antes se han visto separados de ti. Deben de estar
sufriendo.
Ella no tuvo ms remedio que seguirlo. Durante la mayor parte
del trayecto permaneci en silencio, pero de vez en cuando lanzaba
algn insulto a sus espaldas.
Eres el mismo monstruo de larga cola que conoc hace
mucho tiempo!
Soy un monstruo aejado.
Beberte a ti es atragantarse con el sabor ardiente del whisky
sin depurar!
Joesai la condujo por un puente desde el cual se vea toda la
bveda de estrellas sobre la noche desrtica.
Cada vida es un tonel de whisky con un hombre dentro
dijo l. El hombre lucha por romper los maderos de su prisin,
pero nunca logra salir. Slo se torna ms aejo.
No compares mi vida con ese tonel de madera que tienes
por cabeza!
Hicieron una larga pausa en su altercado mientras escalaban un
escarpado peasco. Cuando estuvieron al otro lado, Joesai habl a
las piedras que tena frente a sus pies.
Recuerdo cuando inici todo esto. Yo iba a dejarlo en
manos de Dios. Una de mis esposas me pregunt cmo nos
reconciliaramos si, al final, t probabas agradar a Dios. Yo le dije
que eso no me preocupaba porque la nica forma en que podras
sobrevivir sera matndome primero. En este mundo slo haba
espacio para uno de los dos. Por lo tanto, me he creado un
problema a m mismo. As es la vida. Emiti una risita.
Y yo recuerdo que lo disfrutaste mucho! Recuerdo que me
ahogaba en el Njarae mientras t me observabas como si fuera una
araa atrapada por un feiri carnvoro!
Vaya! Me acusas de disfrutar con tu sufrimiento? Es cierto
que cada vez que te tenda una trampa lo haca con una sonrisa,
pero siempre que sobrevivas este traidor que vive en m se senta
ms y ms feliz. T escapaste de m, pero al final yo tambin escap
de ti. Nunca he sentido tanta alegra como cuando te vi con mi
visor espa cuidando tu jardn de ermitaa.
Oelita llor cuando se reuni con sus hijos en la tienda de
Joesai. Ante su aparicin los mellizos se aferraron a ella en silencio.
Los tres durmieron bien arropados en la tienda. Cuando Oelita
despert, encontr a Joesai tendido a su lado, observndola. Fuera
se escuchaban los sonidos del campamento de ocho personas. La
sensacin de peligro haba desaparecido.
Qu hars conmigo?
Lo he considerado con sumo cuidado. Estoy en deuda
contigo.
No creo que eso me agrade!
Nos casaremos.
Ella se apoy sobre los codos, despertando a los nios.
De ninguna manera! exclam.
No dirs que no he sido generoso dijo Joesai con el rostro
impasible de No. Te he dado siete oportunidades para declinar
la oferta.
Ella lo mir, perpleja. Se estaba burlando! Busc algo que
decir, confundida por aquel juego. Cmo se trataba a un monstruo
amigable, conocido por su mal carcter?
Es sta tu Sptima Prueba? El matrimonio? Creo que he
mostrado mucha habilidad para evitarla. De pronto se ech a
rer.
Esa risa parece indicar que no dijo l.
Joesai, ests loco! Por supuesto que dir que no!
Los Kaiel sabemos negociar. Te sugerir un trato. T quieres
kalothi para tus hijos. Parte de esa extraordinaria sustancia se
encuentra ms all de toda negociacin ya que proviene de ti. Otra
parte proviene de su padre, y con Hoemei has hecho una sabia
eleccin. Otra parte del kalothi se origina internamente, y eso
tambin est ms all de la ayuda familiar o del clan. Pero algo de
este elixir de la vida surge de crecer en un medio que ofrece
sabidura y proteccin, y eso es algo que podemos ofrecer. Has
visto lo frgil que era tu posicin sola en el desierto? Los maran-
Kaiel no estn solos. Y necesitamos una esposa-tres. Tus hijos
sern prsperos.
Qu hay de Kathein?
Ha vendido su cuerpo y su alma a Aesoe respondi l en
tono sombro.
A m no me queran.
La principal objecin era la ma. Los Kaiel somos personas
de libre albedro. Nos rebelamos cuando nos imponen algo desde
arriba. La orden de Aesoe nos disgust. Pero Teenae siempre te
quiso, primero con su calma lgica y luego con el corazn. Y Gaet
al menos estaba dispuesto a probarte en la cama.
Mis pequeos se orinarn encima de m si no los llevo afuera.
En la entrada de la tienda se detuvo, de espaldas a Joesai.
He envejecido en el desierto. Tengo arrugas.
Yo he envejecido esperndote.
Mi voluntad se deshace ante tus palabras. Te has habituado
tanto a seducir mujeres?
Me han presentado mujeres, y algunas han tratado de
seducirme, pero creo haber sido yo quien ha llevado el peso de
este cortejo. Me he comportado como un torpe.
S dijo ella, y desapareci. Joesai se pregunt si habra
querido decir s, me casar contigo o s, eres un torpe.
Oelita permiti que Reia jugase con los mellizos y regres junto
a Joesai.
Es agradable tener a un gigante como esclavo. Ya lo estoy
disfrutando. Hars cualquier cosa por m?
Dentro de lo razonable.
Su sonrisa mostr an ms las profundas arrugas del desierto.
Ya tratas de echarte atrs! Crtate la nariz por m!
Me gusta mi nariz.
Haz algo menos drstico entonces. Bsame.
Joesai trat de acercarse, pero ella se lo impidi.
Ahora no! Al detenerlo su mano se cerr sobre la de l.
Ambas manos, femenina y masculina, se sujetaron con fuerza.
Cuando era una nia asist a una fiesta de compromiso en las
colinas. Tuve que subirme sobre las piernas de mi padre para ver a
los ebrios. Todava recuerdo una de las canciones. La hambruna
haba pasado y las cosechas eran buenas. Un jovencito flaco y una
nia haban decidido arriesgarse a dejar sus familias. A la gente le
serva como excusa para volver a estar feliz... para rer y hacer
cosas ridculas.
Cuando Stgi y Toe se elevan en el cielo
Cantamos las canciones que todos conocemos.
Si las rocas escarpadas entorpecen nuestra marcha
Danzamos las danzas que despiertan la esperanza.
La uso como cancin de cuna para mis bebs.
He trado un poco de whisky dijo Joesai.
Oelita dirigi una mirada furtiva al hombre cuya mano no
soltaba.
Podramos celebrar una fiesta y hacer cosas ridculas?
Somos diez adultos y dos bebs. Entonces te besar!
Captulo 58
Para cabalgar sobre las espaldas de un hombre debes
ejercer un fuerte dominio sobre sus orejas.
Un proverbio de las Liethe
La nueva colmena Liethe de la ciudad de Kaiel-hontokae era el
antiguo Templo de las Alabanzas a Dios, a pocos pasos del
almacn de whisky de la vieja colmena, que todava funcionaba
como dependencia para las jovenzuelas Liethe. En la torre de las
Alabanzas a Dios, la anciana madre conocida por la se-Tufi que
Recoge Guijarros se sirvi el t en una taza o'ca color celeste que
reposaba sobre la caja de madera lustrada de su propio aparato de
voz por cable.
Buscas mi consejo declar imperturbable.
Frente a ella estaba una mujer que mostraba el aplomo peculiar
que aparece antes de descubrir que se ha madurado, pero despus
de haber perdido la inocencia.
Es ms de lo que puedo manejar le rog Humildad.
Siempre es ms de lo que podemos manejar.
Necesito tomar una decisin sabia.
Viviremos con cualquier decisin que tomes.
Por qu me hace esto?
Has sido bien adiestrada, y si fracasas tambin ser nuestro
fracaso. El tiempo pasa. Cuando en una tormenta el ro desplaza un
grano de arena, lo reemplaza por otro. Los viejos mueren y los
jvenes se vuelven viejos. Cuando ramos jvenes, las ancianas
madres no tomaban las decisiones importantes por nosotras. As
aprendimos a gobernar antes de que murieran nuestras maestras.
Antes de morir, quiero ver quin eres cuando trabajas por tu
cuenta.
Siempre he trabajado por mi cuenta dijo Humildad con
rebelda.
Has obedecido nuestras rdenes respondi la anciana con
firmeza.
Humildad cambi de tctica.
Aesoe est violando las leyes Kaiel. Las predicciones deben
ser verificadas y, automticamente, el hombre con los mejores
antecedentes se convierte en Primer Profeta, sean cuales fuesen sus
creencias o alianzas polticas.
No es tan simple. En nuestro papel parasitario, las Liethe
hemos aprendido que la ley nunca es clara, no importa cuntas
narices se injerten en el rostro pblico. Los o'Tghalie dicen que la
ley es un mapa y que, segn un teorema, en cada mapa falta por
localizar al menos una piedra.
Humildad insisti.
Yo misma he hecho las verificaciones con la ayuda de las
jvenes a quienes estoy adiestrando en poltica Kaiel. Hoemei
debi haber sido declarado Primer Profeta, y las polticas de Aesoe
deberan ser invalidadas.
Debera es una palabra lo bastante amplia para describir lo
infinito. Y recuerda algo importante: Tae ran-Kaiel redact la actual
constitucin de los Kaiel. l refin las tradiciones orales de sucesin
que ya no funcionaban. S, l especific que debera efectuarse una
verificacin de los Archivos y que el mejor vidente sera elevado a
la categora de Primer Profeta. Pero ningn hombre desafo a Tae
en vida. El mismo Aesoe, su mejor alumno, jams se acerc a l.
Aesoe fue declarado Primer Profeta slo despus de la verificacin
realizada cuando termin el Banquete Funerario Inmortal. Por lo
tanto, la tradicin no est clara en las mentes de los hombres, por
ms que est clara en el papel. La verificacin que determina quin
ser el nuevo Primer Profeta, debe realizarse antes o despus de
la muerte del Primer Profeta vigente? Puede ste ser reemplazado
por un rival, o el adversario debe esperar el momento de su
muerte?
La ley es clara dijo Humildad.
Y t ests enamorada de Hoemei. Otras no lo estn. La ley
es lo que t lees, no lo que est escrito.
Se lo suplico, madre. Esta cuestin es importante. Las
polticas de Aesoe tienen consecuencias drsticas para las Liethe y
para todo Geta, y las de Hoemei conduciran a resultados muy
distintos.
En cien mil rbitas de Geta alrededor de Getasol, la
diferencia ser tan importante como la que existe entre las partculas
rojas y azules de la arenisca en Huesos Secos.
Humildad se enfureci.
Esto contradice la Palabra de Dios, como aparece en La
Fragua de la Guerra! Debemos conformarnos con ser slo otra
estrella entre las estrellas? Aesoe ha sucumbido a las tentaciones
perversas! Seguir las polticas de los demonios Riethe y a eso lo
llamar defensa! Apenas hace una semana adopt la personalidad
de Cairnem y calent la cama de dos sacerdotes de los kembri-
Itraiel que haban venido a negociar con los Expansionistas de
Aesoe. Antes de ser conquistados, estaban dispuestos a renunciar a
su rango de sacerdotes para convertirse en un clan guerrero. Iban a
aliarse con los Kaiel como brazo armado, unificando Geta por la
fuerza en una sola generacin. Hablamos toda la noche, y ellos
codiciaban algo ms que mi cuerpo. Queran todo Geta. Queran
caminar por Luna Adusta. Queran las estrellas. Pude percibir su
pasin en las profundidades de mi ser.
El poder siempre estar con nosotros. As es como se
comportan los humanos.
Pero es justamente el comportamiento sobre el cual Dios
nos ha prevenido! Existen muchos comportamientos! Yo prefiero
el de Dios. Necesito su ayuda!
La decisin es tuya.
Aesoe supera a Hoemei en una proporcin de tres a uno en
cantidad de aliados Kaiel, y posee el doble de votos. Protegida por
la noche, Kathein se ha marchado a Congoja para casarse con los
maran desafiando abiertamente la ley. Los maran sern destruidos.
No tengo tiempo para tomar una decisin sabia!
Pero contemplas una decisin que consideras poco sabia, y
me pides que te salve con una contraorden. T negaras a los Itraiel
su marcha guerrera hacia las estrellas a cambio de una flor de
cactus, recogida en toda su fragancia durante el nodo pleno, para
obsequirsela a Hoemei.
S, lo hara.
Los ojos de la anciana madre brillaron.
La decisin correcta siempre es la mejor, por ms dolorosa
que sea.
La decisin correcta! estall Humildad. La suya o la
ma!
Ninguna de las dos. Esto es una prueba para tu kalothi. Te
otorgo una semana de poder sobre el destino de Geta en las
prximas mil generaciones. Pinsalo bien. Te repito: la decisin es
tuya.
Usted y sus ilusiones de que nosotras, las expertas besa-
penes, gobernamos Geta! exclam Humildad rebelndose,
apuntando un dedo en direccin a la torre. Hoy ni siquiera
funciona nuestro rayfono! Fui a la biblioteca para averiguar cul
es la poblacin de los Itraiel, pero nadie lo sabe! Y quiere que, en
un abrir y cerrar de ojos, tome una decisin sobre la que Dios ha
meditado desde que usted naci?
Siempre ha sido as.
Y las ancianas madres aceptarn las consecuencias de mi
decisin, cualquiera que sta sea?
Por supuesto.
Bien! replic. Entonces gir sobre sus talones y se
march.
Captulo 59
Cuando las manos del mago distorsionan la realidad,
los ojos de la audiencia deben observar al asistente.
Un proverbio de las Liethe
Humildad se detuvo en la escalera de la torre, observando los
reflejos del atardecer a travs de las ventanas que se asomaban
sobre Kaiel-hontokae. Entonces continu la marcha hacia las
habitaciones de su joven amiga, la ru-Paie que Atrapa Moscas
Rojas, una adepta al rayfono capaz de disear aparatos que ni
siquiera eran conocidos en el Palacio Kaiel. Su linaje era joven
slo seis unidades de las ru-Paie haban sido clonadas y Moscas
Rojas era la primera en abandonar la colmena natal. Todava
conviva con la anciana madre que la haba trado a travs de
Njarae. Se la fastidiaba con su inocencia virginal ms que a la
mayora de las jvenes. Haca unos das, sus compaeras del
almacn de whisky aprovecharon una distraccin de las ancianas
para colocarle la imitacin de un genital masculino en la sopa.
Humildad la vigilaba.
Eres la nica de mis amigas que no le teme a esa escalera!
la salud Moscas Rojas.
Has logrado averiguar la poblacin de la planicie Itraiel?
La joven esboz una sonrisa que habra de hechizar a muchos
varones.
No creo que lo averigemos. Ni siquiera tenemos un aparato
de rayfono en la planicie. Seguir intentndolo.
No decidi Humildad. Tienes cosas mejores en que
ocupar tu tiempo.
Mi mesa est muy desordenada, verdad?
Humildad sonri cautivada.
Yo sola comprender estos artefactos.
Con esta malla obtendr mejor sensibilidad para acortar las
antenas. Creo.
Podrs dejarla para asistir a una fiesta en Palacio esta
noche?
Moscas Rojas se volvi hacia ella con ansiedad.
Tendr que pedirle permiso a mi anciana madre.
Ya tengo permiso para llevarte dondequiera que te necesite.
Tu anciana madre me ha dicho que ests lista.
Pero los hombres son diferentes!
En una semana hars una sopa de pene tan buena como la
de cualquiera. Ambas se echaron a rer.
Tendr que servir bebidas y decir cosas ingeniosas?
Eres muy buena en la Danza del Fuego. Haba pensado en
eso.
Moscas Rojas baj la vista con modestia.
Slo he estado practicando. La Danza del Fuego es para
mujeres apasionadas.
O para una nia cuya pasin comienza a encenderse.
Bailars para una audiencia de doscientos, pero tus ojos estarn
fijos en un solo hombre.
Doscientos! Me sentir cohibida!
La Mente Blanca har desaparecer todo nerviosismo, y la
Concentracin Seductora en Crculos atraer a Kasi mon-Kaiel
hacia ti como el imn al hierro.
Realmente funciona tan bien?
S, pero para asegurarnos pasar junto a l en el momento
preciso y le susurrar que eres una virgen. Es un hombre maduro y
romntico. Procura que su necedad no sea en vano. Quiero tener
su nariz en el bolsillo de una mujer en quien pueda confiar.
De una nia le corrigi ella.
Ya no lo sers cuando lo hayas conocido.
Aturdida, Moscas Rojas se volvi hacia su mesa atestada de
componentes.
Qu hay de mi malla?
Humildad sonri.
Puedes pensar en su trama de cobre y vidrio mientras
preparas sopa entre sus piernas. Quedar admirado por la
intensidad de tu inters.
No eres muy romntica.
Algunas veces lo soy. Esboz una sonrisa nostlgica.
l es como Hoemei? pregunt la joven tmidamente.
Humildad se sinti invadida por unas punzadas de tristeza. El
romance de Hoemei con Miel haba languidecido mientras
Humildad estaba en Soebo, y nunca haba vuelto a florecer. A las
otras Miel no les haba importado. Con No de viaje y Teenae en
la costa, l se concentraba en el desesperado cortejo de Kathein, la
meretriz. Malditos dolores del alma! El amor no correspondido era
capaz de destrozar la cordura de cualquiera.
Hay pocos como Hoemei.
Me gustara dormir con l.
Humildad fue hacia su amiga y la abraz por detrs.
Te gustara, verdad?
Cuando t seas una anciana madre, por supuesto.
Cometers menos errores con un hombre mayor. Son tiles
para practicar. Kasi es apuesto y dulce. l cree que slo una nia
virgen es capaz de apreciar su ternura.
Mi anciana madre dice que todos los Kaiel son apuestos.
Eso es lo que los vuelve tan arrogantes. Cmo se ven cuando
estn desnudos, cuando se quitan el cinto?
Como las estrellas esparcidas por el firmamento, como
piedras arrojadas a un lago. A ti puede parecerte como una docena
de estaciones de transmisin.
En un lenguaje menos florido, eso significa que su cuerpo
luce cicatrices en espirales o crculos.
En crculos.
Por qu quieres utilizarme con tanta prisa? Siempre pens
que llegara lentamente. Primero un hombre me vera desnuda y yo
no lo mirara a l. La segunda vez me desvestira y lo mirara a los
ojos. l no podra tocarme hasta la tercera vez. Slo despus de
soar conmigo durante semanas, enloqueciendo de deseo, nuestros
cuerpos se uniran.
Con unas ancianas madres tan cnicas como las que nos
educan, de dnde vienen las muchachas como t? se pregunt
Humildad.
He nacido para amar.
Entonces escucha el romance de la poltica. Kasi es el
Auditor de Predicciones. Ha sido negligente en sus funciones.
Ahora es necesario que conozca un amor puro, inmaculado, a
alguien que no ha pasado la vida entre estpidas negociaciones.
Necesita a una mujer cuyos ideales le impediran amar a un hombre
que no ha probado su integridad. Kasi es el hombre que convertir
a Hoemei maran-Kaiel en el nuevo Primer Profeta.
Estoy asustada. Slo un poco. Alguna vez has acompaado
a Kasi mon-Kaiel?
Una vez Aesoe me entreg a l como recompensa por
haberse retrasado astutamente en las verificaciones.
Es por eso que ests tan cnica! Aesoe lo sabe, y est
tratando de frenar el impulso del kalothi!
Ven. Tu anciana madre te vestir para la velada. Llorar al
perder a alguien tan dulce como t. Humildad bes a la joven
que habra de convertirse en su naipe sacrificado.
Captulo 60
En la poca de la destruccin de los Arant, el cnico
Miosoenes compar a los gobernantes de los hombres
con velas, a las cuales culpamos cuando tropezamos en
la oscuridad.
Del Compendio del Cnico
La fiesta bulla con la desbordante energa de Aesoe, lata con
sus latidos, se estremeca al ritmo de la msica de Dios. Y Aesoe
subi al escenario para revelar, en un breve discurso, su nuevo
Futuro Racial. Cada palabra estaba preparada segn los cmbalos
de la oratoria, de modo que cada Clarividencia pareca fundirse con
la danza.
A su lado estaba la leal mujer Liethe conocida en el Palacio
como Sieen. Los amigos de Aesoe se alegraban de que ella
estuviese all para llenar el vaco dejado por Kathein. Sieen
simbolizaba la continuacin de la lealtad. Ella elogiaba a su hombre,
lo defenda y lo aconsejaba. Esa noche, cuando se sirvi el whisky,
ella agreg colorido a la Clarividencia de Aesoe describiendo
aviones de transporte de tropas, ms largos que planetas, llenos de
kembris leales que se deslizaban por las nebulosas para detener a
los Riethe atacantes. Aesoe sonri ante este sueo, ms grandioso
que cualquiera de los de Hoemei.
La Danza del Fuego se inici al anochecer, cuando la fiesta
cobraba un ritmo sensual y se haban vaciado los suficientes toneles
de whisky como para que la idea de hacer estallar los cielos no
pareciese descabellada. Moscas Rojas, bajo el personaje de
Estrella, modific su danza para ajustarla a la Concentracin
Seductora en Crculos. La llama de sus movimientos se esparci
por la audiencia calentando las miradas con sus voluptuosas
ondulaciones, pero sus ojos siempre encontraban un momento para
posarse sobre las cicatrices en crculo de Kasi, alejndose y
volviendo a ser atrados hacia su aura. l se fue acercando como
una corriente de conveccin captada por la antorcha de un templo.
Estrella alz los brazos, gir la cabeza y luego permaneci muy
quieta, mientras la cabellera le acariciaba los hombros. Una sonrisa
escap de sus labios y no regres. Humildad, en su disfraz de
Sieen, se acerc a Kasi de puntillas y le susurr:
Es una virgen.
La sonrisa de Estrella desapareci y el fuego de sus ojos qued
reducido a cenizas tras sus largas pestaas.
Kasi se volvi hacia Sieen con ansiedad.
Presntamela.
Te hace sentir joven otra vez, verdad? dijo Sieen
mientras lo llevaba a los camarines. Estrella, l es un amigo mo.
Creo que le ha gustado cmo bailas.
La bailarina, en una astuta transformacin de sus propios
sueos de seduccin, comenz a vestirse lentamente sin mirarlo,
permitiendo que apreciase el resplandor suave de su cuerpo.
Me alegra haberte agradado. Soy nueva en Kaiel-hontokae.
No tengo amigos aqu.
Ms tarde, mucho ms tarde, a Kasi se le permitira tocar su
cuerpo y entonces el Kaiel y la Liethe saldran a dar una caminata
por el parque, o iran al peligroso canal del acueducto donde l
podra protegerla. Slo cuando el amanecer tiese de rojo las
nubes y su deseo estuviese lo bastante atizado, ella le permitira
penetrar en su cuerpo.
Satisfecha por un trabajo bien hecho, Humildad hizo el signo de
la Nariz Cortada antes de abandonar el camarn.
Esta casquivana llegar lejos, pens. Frente a ella apareci
la imagen espectral de su primer hombre. l la haba amado como
un granjero ama los campos, y ella lo haba asesinado. rdenes. El
amor haba sido la nica manera de atravesar su muro de guardias.
Pero dnde estaba Aesoe?
Desde atrs, una mano se pos sobre su hombro.
Vaymonos antes de que empiecen las rias le dijo Aesoe
. He estado observando a Kasi. Se ha convertido en un
libertino?
Cuando estuvieron a solas, la hilaridad de Aesoe desapareci
para dar paso a una depresin taciturna. Sieen lo desvisti, lo
masaje y lo unt con aceite. Empez a hablar para llenar el
silencio.
Has estado fantstico esta noche. Yo lo vi! A medida que
hablabas, los Kaiel parecan crecer en estatura!
Sus senos dejaron de aflojarse? gru l, reviviendo un
poco.
Los mos hormiguearon.
Maana tengo que trabajar en el informe de Xoniep. Por la
Nariz de Dios, tendr que levantarme temprano.
Lo he memorizado. Puedo recitarte lo ms importante
cuando lo desees.
l se ech a rer.
Necesito a cien como t. Pero un pensamiento secreto lo
hizo volver a caer en la depresin. De pronto detuvo las manos de
Sieen, se levant y se dirigi a su estudio.
Ella supo que haba ido a mirar el retrato de Kathein, sumido en
sus pensamientos. El parecido no era muy grande, pero las
pinceladas haban agregado a su rostro la fuerza de carcter que
Aesoe hubiese querido que tuviera. El artista era un lamesuelos que
nunca alcanz a ver ms all de los pies de sus amos.
Humildad se dirigi a la alcoba y comenz a calcular algunos
requisitos indispensables. Sacudi algunos cojines y entreabri las
cortinas para aprovechar mejor la luz del alba que l nunca volvera
a ver. Luego se desvisti. Slo se dej puesta una cadena con
joyas en el tobillo, obsequio de Aesoe a Sieen, la cual ya haba sido
usada por una docena de se-Tufi cuando representaban ese
personaje. Sieen era la mtica mujer fiel. Lo quera tanto que l no
era capaz de hacerle dao alguno, tanto que aceptaba su amor
cuando l se lo brindaba y llamaba a una sustituta cuando l no la
quera. Aesoe sola regaarla por ser tan tolerante con sus defectos.
Humildad recit la regla mnemotcnica de los Atributos del
Varn amoldados a Aesoe, revisando cada detalle que pudiese
facilitar su placer. Acomod las velas. Trajo la copa delicada que
Kathein le haba obsequiado, fra con el azul suave del buen cristal.
Con la otra mano cogi una diminuta monstruosidad tallada, un
obsequio del Primer Profeta que haba hecho que los ojos de
alguna Sieen se llenaran de lgrimas. Cualquier Liethe que beba de
esa copa era Sieen. Luego fue en busca de una botella de Oza
comn, un lquido tan celeste como la copa de Kathein, plido
como el roco que se posa sobre las flores del Deleite de la
Asesina. Por qu sera que a Aesoe le agradaba tanto ese Oza
comn, elaborado en mil bodegas?
Humildad se sujet el cabello con unas peinetas de plata,
acomodndolo en unas formas fantsticas. Deba estar hermosa
para l. Se reclin sobre los cojines tal como indicaban los
Conjuros de la Forma, y comenz a pulsar su instrumento con un
sonido sugerente para alejarlo del retrato de Kathein.
Por la Dulce Sonrisa de Dios, ests cautivadora. No te
merezco. Dile a tu anciana madre que pida ms dinero.
Permaneci junto a la puerta. Por algn motivo, sus cicatrices de
violentos colores parecan apagadas.
Te adoro. Estoy feliz. Habr felicidad para ti tambin.
Kathein volver. Sus palabras desataron la ira en la mirada de
Aesoe. Protegida por la Mente Blanca, ella no reaccion al ver sus
ojos.
La decisin de destruir ha sido tomada. Hoemei, mi amor!
Ocltate! Ocltate!, se dijo ella.
Kathein, volver a m? No veo tal cosa en el futuro.
T no conoces a las mujeres. Hoemei es una fantasa para
ella. Ama a un hombre vigoroso capaz de llegar hasta las estrellas.
Yo lo s. Hoemei la decepcionar. Ella volver. Sus lgrimas te
mojarn los pies, porque estar arrepentida, y t la perdonars
porque la amas. Esta vez, cuando regrese a ti, te apreciar como
nunca lo ha hecho. Sieen cambi su voz de esperanzada a
presagiante. Pero si destruyes a Hoemei, su fantasa
permanecer intacta y sus sentimientos sern como la lava que se
enfra hasta convertirse en roca. Te aconsejo paciencia. Espera.
Clmate.
Al pronunciar aquellas mentiras, Humildad se sinti llena de
angustia.
Llevar demasiado tiempo. Aesoe gesticul con
impaciencia. La desilusin le llegar con la vejez, y mucho antes
de que eso ocurra yo ya me habr convertido en sopa. No puedo
esperar. Soy demasiado viejo.
Una semana. No tardar ms.
Ests soando!
Sieen sonri como sonren las profetisas.
Te lo prometo.
Humildad pudo notar cmo la tensin lo abandonaba
lentamente.
Lo dejar vivir una semana ms le dijo.
Ella abandon su instrumento de cuerda, le rode el cuello con
los brazos y se acerc para besarlo, no como una profetisa sino
como una amante.
Mientras tanto, me alegra tenerte para m sola. Durante toda
una semana!
l se ech a rer y colocando la mano entre sus piernas la alz
por el aire, de modo que le resultase ms fcil besarlo. Luego la
llev a los cojines. Ella se escabull de su lado.
Primero un poco de Oza!
Oza! Cuando te tengo a ti?
Te despeja la cabeza. Limpia la bilis. Adems, te endulza la
boca, y as es ms sabroso besarte! Mientras hablaba serva la
bebida sobre una gota en el fondo de la copa, la esencia de los
ptalos azules del Deleite de la Asesina. Este veneno no sobreviva
en el cuerpo, y por lo tanto no contaminara el Banquete Funerario.
Le entreg la copa de Kathein y cogi la suya.
Por el amor le dijo. Que vivamos el tiempo suficiente
para saborear todos los placeres!
Ambos bebieron. l juguete con las joyas de su tobillo. Ella le
hizo el amor, sabiendo exactamente cunto tiempo tena. Cada uno
de sus movimientos posea la perfeccin de las Liethe: las caricias,
las pausas, el ritmo, los suspiros. La torpe de Kathein nunca lo
haba honrado de este modo. Sieen cabalg sobre l, acariciando
su rostro, comprimindose los senos con los brazos.
Recurdame, mi amor. Recuerda este instante en el tiempo,
ya que al final es todo lo que tenemos.
Mi pequea amiga dijo l y la estrech contra s,
entregndole su semen. La unin fue tan completa que en sus
propios estremecimientos, Humildad pudo sentir el veneno en la
sangre de Aesoe. Sus ojos se llenaron de lgrimas y l le bes los
prpados.
Ella le acomod la cabeza sobre sus piernas y comenz a
acariciarle el cabello, a susurrarle cosas sin sentido mientras l
pensaba que era el alcohol el que confunda su mente. De pronto
sus manos se sacudieron en un espasmo.
Sieen! Mi corazn!
Humildad no pudo decirle nada. l muri. Ella llor. De qu
serva la Mente Blanca cuando se estaba a solas con un amante
muerto? Por unos momentos, recobr la calma y comenz a limpiar
toda evidencia del crimen. Luego regres a la cama, se abraz al
cadver y continu llorando.
Oh, Aesoe! Por qu violaste las reglas con tanta
frecuencia? Los sollozos volvieron a invadirla. Continu con voz
ahogada, a modo de reproche. Puedes violar las reglas, pero
habr consecuencias. Tus maestros no te lo ensearon? Hombre
tonto. Le habl a su cuerpo, a ella misma, arropndolo para que
no se enfriase, besndolo.
Lo siento. Hubiese querido encontrar otro camino. Pero
nadie quiso ayudarme, y yo no supe cmo. Por qu siempre
empleamos las soluciones que hemos aprendido? T tambin! lo
rega. Yo no quiero matar a la gente. Quiero amarla! Pos
los labios sobre su boca todava tibia. Has sido un gran hombre.
Yo te amaba, y estoy enfadada contigo! Su cuerpo comenzaba
a enfriarse, y ella trat de brindarle su propio calor.
Pero por la maana despert junto a una estatua de Aesoe
hecha en alabastro, con un bajorrelieve de smbolos tallados en su
superficie. Desliz los dedos por la piedra fra, y ya no derram
ms lgrimas.
Captulo 61
Refulgente por la noche, suficientemente brillante para
ser visto durante el da, Dios pas siete veces entre el
alba y el ocaso durante doscientos das, observando mi
Prueba, guindome por el descampado Kalamani ya
que yo no contaba con ningn mapa. El Kalamani no es
lugar para un hombre. Deb mitigar mi sed exprimiendo
el lquido de los insectos. Mis cantaradas murieron, y yo
fui el nico que qued para honrar su carne. La vida
masticaba las tiras secadas al sol de sus vidas. Todos
los honores para mis camaradas!
Harar ram-Ivieth de su Siguiendo a Dios
Casi todo Kaiel-hontokae pareca estar en el Banquete
Funerario. En el Templo del Destino Humano, las mesas con
comida hubiesen sido suficientes para acabar con una hambruna.
Los grandes gongs no dejaban de sonar. Humeante, Aesoe
ocupaba el centro de la mesa bajo las cristaleras. Estaba desollado,
aderezado, decorado, asado... Ya no era humano. La diversin que
giraba a su alrededor no tena fin. Sus tres Liethe bailaron una
cancin de duelo para l. La cancin transitaba de los tonos
oscuros del canto fnebre a los rosas y rojos efervescentes del
nacimiento. Los nios de Aesoe revoloteaban por all sintindose
importantes. Eran ellos quienes servan la comida y mantenan el
orden.
Los hombres pronunciaban discursos y lloraban; los cocineros
traan ms comida; los coros cantaban; el whisky flua; con sus
tnicas, los Kaiel circulaban por el templo como las aguas
atrapadas de un deshielo repentino.
La Reina de la Vida antes de la Muerte termin por
acomodarse bajo una mesa para evitar el gento. Mientras
saboreaba su pequea porcin de Aesoe, soaba y senta su fuerza.
De pronto vio una tnica negra y prpura que pasaba a su lado y le
dio un tirn. El dueo de la tnica mir hacia abajo. Ella se asom
con una sonrisa.
Soy Miel... por si no me reconoces.
Quin sino Miel se ocultara debajo de una mesa? sonri
Gaet.
Es un sombrero lo que llevas puesto? exclam . Qu
haces aqu? le pregunt sin aliento.
Pens que la cortesa requera mi presencia. He dejado el
trasero pegado a mi skrei rodante para llegar a tiempo. Por la Risa
de Dios, andar como un patizambo durante varias semanas! No
me pareci seguro que Hoemei viniese conmigo. Joesai est
perdido en alguna parte, persiguindose la cola, y Teenae ni
siquiera quera que viniese yo.
Kathein lleg bien a Congoja? Aesoe estaba tan
preocupado!
Si no fue eso lo que le provoc el ataque cardaco! La
llegada de Kathein fue toda una sorpresa! Habr una boda cuando
Joesai y yo regresemos. Este desdichado Banquete lo hace todo
ms sencillo.
Miel acerc la cabeza de Gaet para hablarle al odo.
Eres un hipcrita susurr. Por qu dices desdichado
cuando quieres decir dichoso?
No soy hipcrita, soy diplomtico le corrigi l.
Salgamos de aqu. Ya se han comido toda la carne. Los funerales
son lamentables cuando hay ms de veinte personas. Nunca tienes
lo bastante para comer.
Puedo ir contigo? As de simple?
Yo ofrezco refugio a los desempleados. O prefieres que te
acompae a la colmena?
All no!
A mi humilde hogar?
Por Dios, s. Todava est en pie? brome. Pens que
los Expansionistas ya lo habran incendiado.
Cuando haban recorrido la mitad del trayecto, ella no pudo
evitar la pregunta que le rondaba la cabeza.
Crees que Hoemei ser el nuevo Primer Profeta? Se
aferraba al brazo de Gaet.
l le sonri y le dio una palmada en la cadera.
Creo que te agrada mi hermano. Estaba bromeando.
Quiero saberlo!
S. Es jaque mate. Aesoe haba cerrado todos los caminos
de Hoemei. Ahora la Reina Negra lo ha sacado del tablero y se ha
iniciado un nuevo juego. Creo que en l Hoemei posee el control.
Gaet la condujo por la oscura ciudad hacia su mansin,
directamente hacia su habitacin. Sin dilacin y como pago de los
favores sexuales que evidentemente esperaba, extrajo una moneda
de oro y se la entreg. Ella se qued paralizada. De pronto su
camaradera haba desaparecido, y Humildad se senta sola en el
universo.
No es as como funciona dijo con frialdad. Todas las
cuestiones de dinero son manejadas por las ancianas. Si te agrado
lo suficiente, puedes darme un obsequio.
l se ri mientras se desvesta.
Te ofrezco mis disculpas dijo sin mostrarse nada contrito
. Estoy habituado a la forma en que nos manejan las esposas.
Yo no soy tu esposa. Estaba sorprendida ante su propia
ira.
l la miraba como si hubiese sido una nia en subasta.
Pudiste haberlo sido. Hoemei te amaba de verdad. Quiso
que Joesai y yo tambin te amramos. Por aquel entonces
andbamos escasos de mujeres. A dos les resulta difcil manejarse
con tres hombres.
l la haca enfadar cada vez ms.
Las Liethe nunca se casan.
Lo s. Y Hoemei tambin lo sabe. l es un hombre de
familia, y no un viejo depravado como yo.
Ella empuj su dinero sobre la mesa.
Slo trataba de evitar a las intermediarias. Las ancianas
nunca lo sabrn. Consrvalo. Considralo un adelanto. Vendrs a
Congoja a bailar para nuestra boda. Yo te invito. S que quieres
verlo.
La angustia volvi de nuevo, junto con la indecisin. Hara
cualquier cosa para volver a ver a Hoemei, aunque slo fuese pasar
a su lado en los salones del Templo de Congoja, cualquier cosa.
Sera capaz de recorrer el mundo a pie para pasar una velada con
l.
Gaet alz las manos.
No puedo discutir contigo. Ahora no. Estoy muerto de
cansancio. Creo que no celebraremos el Banquete. Se desplom
sobre la cama y se qued profundamente dormido, todava a medio
vestir.
Humildad lo mir. Ya no estaba enfadada.
Tal vez pens que estaba sin empleo y que necesitaba
ayuda, se dijo ella. l no comprendera la tica de la colmena. Ella
no estaba habituada a tener amigos. Movi las monedas de oro con
la punta de los dedos. De repente, comenz a asear la habitacin.
Luego lo desvisti con suavidad, para no despertarlo, y guard sus
prendas. Tambin guard su propia tnica, y con ella el dinero.
Para cuando reuni el valor suficiente para dormir a su lado, l ya
haba calentado la cama. Se estaba muy bien bajo las mantas. Era
agradable volver a dormir junto a un cuerpo clido.
Captulo 62
Las mltiples apariciones de futuros combaten su juego
espectral en el campo mortal del presente,
destruyndose unos a otros. Al fin, instante tras
instante, el vencedor cobra vida, sustancia, masa,
inercia, la gloria de una forma estival o del monstruo
canceroso de la maldad. La misma calidez de su cuerpo
disipa los fantasmas de los futuros perdidos... para
reinar en efmera gloria por un da, cuando el
crepsculo lo convierte en el cadver sobre el cual se
inicia el combate de la siguiente batalla fantasmal.
Del ensayo Futuros, por Hoemei maran-Kaiel
La niebla se filtraba por las grietas entre las colinas, as que el
mar no estaba a la vista. Slo se distingua la hoz de Luna Adusta,
colgando en la blancura. No los encontr junto al camino y detuvo
su skrei rodante junto al de ellos, donde se haban detenido a
descansar y a comer pan. Cruz los brazos para abrigarse de la
bruma.
Lamento no haber estado en casa cuando lleg tu mensaje.
Ella miraba a Miel. Gaet pudo percibir su inquietud y se puso
de pie.
Has olvidado tu capa. Ests helada.
No se encogi de hombros con un escalofro.
Pens que estabas solo.
Traje a Miel para que baile en nuestra boda. Ha sido una
buena amiga de Hoemei, ms leal a nosotros que a Aesoe. Por
algn motivo, con su muerte me pareci apropiado traerla.
Tienes el don de complicar las cosas. La voz de No era
como la picadura de una abeja.
Mientras escuchaba, Miel se ocult el rostro con el pauelo
negro, pero sus ojos imperturbables observaron a No. No se
levant. Con su sola conducta, la mujer Liethe castigaba a No por
sus malos modales.
Despus de dirigir una mirada impaciente a Gaet, No fue a
sentarse junto a la mujer que haba sido amante de sus esposos.
Hurg en su morral y extrajo algunos alimentos para los viajeros.
No s qu me ocurre. Doy la bienvenida a cualquier husped
de Gaet. Su voz haba recuperado la calidez. Es posible que
hayas venido en vano. Tal vez no haya ninguna boda.
Eh? inquiri Gaet.
Y t No se volvi bruscamente hacia su esposo, tal
vez ni siquiera encuentres una familia que te reciba!
Gaet se sent con diplomacia entre las dos mujeres.
Por lo que veo me he perdido los rumores. Kathein ha
vuelto a cambiar de idea? Se ech a rer.
Algunas veces te desprecio!
Por primera vez, Gaet tom conciencia de su amargura y sinti
que la niebla le oprima el corazn.
Alguien ha muerto?
Ella le cogi la mano y lo bes en la mejilla. Entonces sigui un
impulso y unt una rebanada de pan para la silenciosa Miel.
Joesai est en casa.
Gaet emiti un gruido.
Desde cundo eso es una mala noticia?
Trajo a Oelita con l. La encontr en el desierto, cuidando a
unos mellizos de Hoemei.
Ah dijo Gaet. Ser bienvenida en Congoja. La
historia no terminaba all. Gaet esper.
Joesai quiere que nos casemos con su Hereje.
Gaet emiti la habitual y sonora risotada. No poda contenerse,
ni siquiera ante la preocupacin de No.
La trajo atada a un poste y drogada?
La respuesta le produjo una gran sorpresa.
Ella lo ama. Hay un lazo entre ambos. No lo comprendo.
Dios de los Cielos! dijo Gaet.
Joesai y Hoemei han estado peleando. Nunca los haba visto
as. Son hermanos! Me dio miedo. Teenae estaba aterrorizada.
Ella y Oelita escaparon a la aldea, y nos dejaron a Kathein y a m
para manejar el asunto. Kathein quiere volver a Kaiel-hontokae, y
he tenido que emplear toda mi persuasin para retenerla aqu hasta
que t llegaras. No estaba llorando.
Queris que hable con Hoemei? pregunt Miel con gran
preocupacin. Se estir sobre Gaet para consolar a la mujer que
sollozaba. Poseo ciertos poderes catalticos.
T no te metas en esto! Si pudieras nos lo quitaras!
Gaet rode a su esposa-uno con el brazo.
Tu desesperacin te lleva a decir tonteras. Nuestra amiga
Liethe no nos quitar a nadie. Son un clan bondadoso, y Miel es la
ms bondadosa de todas. Su misin es servir. El hombre que cree
poder abandonar a su familia y elevar a su Liethe siempre se
equivoca. Se las conoce por su fama de incorruptibles en el
objetivo que ellas mismas se han propuesto.
Hablar con Hoemei no servira de nada dijo No,
desconsolada. Mis esposos han perdido la cordura.
Gaet volvi a rer.
ste es el precio que pagamos por incluir a las mujeres en
nuestras vidas. Ser mejor que termine mi descanso y que empiece
con el proceso de pacificacin.
No habr ninguna paz! Crees que no lo hemos intentado?
Gaet observ los rboles de la hondonada junto al camino.
Aquellos rboles eran ms viejos que cualquier hombre. Algunos
haban soportado mil veces la violencia del mar y todava
permanecan arraigados al suelo.
Cuando estaba en la guardera, creo que fue Hoemei quien
me ense que si un problema parece irresoluble, es esencial
cambiar el problema. Se puso de pie. No, ser mejor que
vaya solo. Cuida de Miel por m, y recuerda que ella les teme un
poco a las mujeres Kaiel. Hazte su amiga.
Miel tambin se levant.
Podra ir contigo. No intervendra en nada.
No.
Podramos ir todos juntos le suplic Miel.
No.
Est bien dijo No. Iremos a la aldea donde estn
Teenae y Oelita. Gaet sabe lo que hace. Si hubiese estado aqu,
nada de esto hubiera ocurrido.
Gaet se dirigi a la residencia de la costa, maldiciendo el golpe
que haba hecho bambolear una de las ruedas. Otro trabajo ms,
volver a tensar los radios! Por unos momentos se detuvo para
examinar los daos, pero tambin para considerar un plan de
ataque sobre sus hermanos. Le dio la vuelta al skrei rodante.
Los maran eran un grupo extrao, viable por la diferente
naturaleza de sus capacidades individuales. Gaet saba que la gente
lo vea como el lacayo indolente de la familia. Si No quera ir al
teatro, l la acompaaba. Si Hoemei deba realizar un trato poltico,
Gaet negociaba la resolucin de los conflictos. Se lo conoca por
sus placeres. Era demasiado dcil para ser considerado un hombre
fuerte. Sin embargo, la familia era creacin suya, y l la valoraba
por encima de cualquier otra cosa en la vida.
Gaet hizo girar la rueda y la observ bambolearse. sa era su
especialidad: volver a tensar los radios.
Algunas de sus flaquezas eran un reflejo de su magia. De nio
haba aprendido a fingir que ceda, cuando en realidad haca su
voluntad. Se refugiaba en trampas cuidadosamente construidas. No
haba sido nada fcil afirmar los lazos entre Hoemei y Joesai. Haba
necesitado un poco de maa. Ellos todava chocaban. An eran
rivales. Joesai envidiaba la capacidad analtica de Hoemei, y ste
envidiaba la forma en que Joesai jugaba con el peligro. De vez en
cuando tena que intervenir para deshacer el empate entre ambos.
Gaet ya poda presumir qu fuerzas se ocultaban detrs del
enfrentamiento. Ninguno de los dos era particularmente hbil en su
manejo con las mujeres. Joesai era torpe y Hoemei tmido. Sin
embargo, haba sido Hoemei quien haba insistido en el cortejo de
Kathein, el nico juego peligroso en que se haba embarcado por
propia voluntad. Y Joesai se zambull en su conflicto con Oelita,
seguro de que no la quera y de que estaba respaldado por una
firme tradicin... slo para encontrarse frente a una mujer capaz de
manipular matices de la sabidura que jams encajaran con la
tradicin. Oelita lo haba forzado a ser racional.
Hoemei no poda renunciar al primer peligro al que haba
sobrevivido sin la ayuda del puo defensor de Joesai. l estaba
firmemente ligado a Kathein. Joesai no poda renunciar al primer
sentimiento filosfico que haba descubierto sin pasar por la mente
de Hoemei. Y estaba firmemente ligado a Oelita.
Cuando lleg a la mansin del Profeta de la Costa, Gaet guard
su skrei rodante y subi por la escalera. Joesai lea en la habitacin
de arriba, desde donde se vea el Njarae. De las tres islas rocosas
que se alzaban del mar, slo el espectro del Nio de la Muerte los
espiaba entre la niebla. Joesai marc la pgina que estaba leyendo y
apag la mecha de la lmpara. La habitacin qued iluminada por
el resplandor plido del globo bioluminoso.
Me alegra que hayas localizado a Oelita dijo Gaet.
Su hermano ms alto dej el libro y lo mir en silencio. Los
dibujos de su rostro parecan las tallas de una urna mortuoria.
Gaet volvi a empezar.
Tengo entendido que hay problemas.
Hoemei me atac con un cuchillo.
Como una pelea entre nios, donde se acusan el uno al
otro, se dijo Gaet.
Y para vengarte, seguramente le habrs arrojado el ltimo
libro de filosofa por la cabeza.
Joesai esboz una leve sonrisa y se volvi para mirar el
horizonte invisible. Gaet se pregunt si su hermano estara
recordando cmo se manejaban las acusaciones en la guardera: un
nio era castigado por cualquier crimen que adjudicara
pblicamente a algn otro.
As que el viejo bribn est muerto dijo Joesai, cambiando
de tema.
Me alegro por ti. Tu exilio ser revocado por el nuevo
Primer Profeta.
Joesai se ri, en parte divertido y en parte amargado.
Tal vez no!
Por los Ojos de Dios, hermano, no te mortifiques tanto!
Todava no hemos examinado las alternativas. El plan no es la
estrategia.
Oelita es una buena mujer. Creo que Kathein nos ha
traicionado.
Gaet se torn serio.
Por ahora no quiero escuchar nada al respecto. Quiero que
pienses en un arreglo. Nunca he visto a dos adversarios alcanzar
una solucin sin que ambos obtengan ms de lo que hubiesen tenido
con su plan original.
Joesai no lo escuchaba. Las baldosas del suelo y la alfombra
haban atrapado toda su atencin.
Estoy paralizado. Luchar contra mi propio hermano...
Gaet no lo dej terminar.
Estar ocupado en los prximos das. T tendrs que oficiar
de niera. Se dispuso a partir.
Joesai lo cogi del brazo y le sujet la mueca con fuerza.
Viejo negociador. Apret an ms. Saluda a Oelita por m.
He vuelto a estropearlo todo.
Gaet permaneci un rato en la cocina con los criados,
revisando las cuentas y conversando sobre la pelea. La versin que
contaban era diferente a la de No. Entonces recorri la galera y
se detuvo junto a la ventana verde de Hoemei. Observ la
conmovedora escena de amor que se desarrollaba all dentro.
Todava estaban en la cama, dormidos en un abrazo. Eso era
peligroso. Si Kathein se senta demasiado rechazada, regresara a
Kaiel-hontokae y se llevara a Hoemei con ella. Una separacin
semejante poda conducir a un divorcio.
Esposo-uno entr en la casa y se dirigi a la habitacin de
Jokain, su hijo-uno. Siempre lo haban considerado su hijo-uno a
pesar de que no se haban casado con Kathein. Estaba despierto y
jugaba a construir casas. La alfombra era el mar. El nio no habl,
pero alz una mano para que Gaet no pisase el mar creando
grandes olas con sus pies.
Gaet sonri. All estaba el salvador de la humanidad. A pesar
de su razn implacable, Kathein era una fantica religiosa. Y sin
embargo... tal vez tuviese razn. Ese nio tena ms probabilidades
que sus imperfectos padres de descubrir la verdadera naturaleza de
Dios.
Qu construyes?
Esto son barcos. stas son casas grandes y sas casas
pequeas. Y sta es una casa para el visor celeste.
Necesito tu ayuda, Jokain. Tu padre gentico est
construyendo un verdadero visor celeste en el tejado, y quiero que
controles que lo haga bien para que puedas mirar las estrellas con
l. Te asegurars de que todas las maanas se levante temprano, se
vista y coma todo su desayuno.
Jokain coloc otro bloque con sumo cuidado.
Jo y Kathein rien le dijo, y con el dorso de la mano
derrib todo el edificio.
Gaet se arrodill a su lado y lo estrech entre sus brazos.
Sabes para qu son las familias? Nos cuidamos unos a
otros cuando ocurren cosas malas como las rias. T cuidars a Jo,
y yo me ocupar de Kathein.
Quin cuidar a Hoemei?
Tal vez le enve a los mellizos, para hacerlo sonrer.
Jokain lo pens unos momentos.
Qu estrellas podr ver?
Nika est brillante en esta poca. Es un planeta como Geta,
y tiene sus lunas. Podrs mirar las montaas de Luna Adusta. Tal
vez hasta veas a Dios.
Jo sonreir?
Seguro. l te quiere mucho.
Cuando lleg a la posada de Congoja, Gaet observ divertido
cmo Miel jugaba con los nios. Gatee y los mellizos estaban en el
muelle, y la joven corra con ellos inventando distintos juegos
infantiles. Aquella tmida criatura haba encontrado la forma perfecta
de evitar a sus esposas. Antes que nada, Gaet se acerc a Oelita
para darle su ms clida bienvenida. Si ella no poda considerarlo
un esposo, quera hacerle sentir que era su amigo. No exista ningn
obstculo concreto entre ellos. Gaet haba sido el responsable de
hacer que se cumpliera el contrato Kaiel con su pueblo, y saba que
ella no poda culparlo de nada.
Ella vacil, pero al percibir su calidez lo estrech en un abrazo.
Me alegra estar de vuelta le dijo.
Qu est ocurriendo en la casa? pregunt Teenae con
ansiedad.
Tengo bien vigilados a mis hermanos. Estudi el escrito de mi
padre sobre Joesai y Hoemei, y pas la maana con Kathein. Iba a
traerla conmigo, pero la idea de manejar a cinco mujeres juntas me
acobard.
Te creo lo rega No.
l se volvi hacia los muelles.
Cmo est Miel?
Adora a mis hijos dijo Oelita.
Es tmida dijo No. Me recuerda a la se-Tufi de Joesai
en Soebo. Siempre encontraba una manera para esquivar la
conversacin.
No es arriesgado dejar solos a esos dos manacos
esposos? Teenae todava estaba preocupada.
Todo est bajo control. Jokain tiene dominado a Joesai. Y
pienso dejar a los mellizos con Hoemei. Observ a Oelita
mientras lo deca.
No! La Dulce Hereje pareci muy asustada.
Con tu consentimiento. Le cogi la mano y llam a Miel
para que trajera a los nios.
Acomodaron dos mesas junto a las ventanas de la posada. Miel
llev unas sillas altas para los nios y se retir hacia la cocina.
Miel! la llam Teenae.
Gaet alz la mano para detenerla.
Deja que nos sirva si es lo que desea. As es ella.
Hoemei no me quiere! se quej Oelita. Lamento haber
causado tantos problemas a vuestra familia. Joesai me envolvi en
sus sueos. Los cambios que not en l me devolvieron la fe en la
humanidad.
No se trata de que no te quiera le explic Gaet con
paciencia. Slo defenda a Kathein. El matrimonio es como un
juego malabar. Cualquiera que tenga kalothi puede manejar dos
bolas. Ms de tres ya resulta muy complicado. Hoemei haba
llegado hasta seis y lo estaba haciendo bien. Entonces alguien
introdujo una sptima bola y a l se le cayeron todas. T no eres
una mujer comn, Oelita!
Los mellizos comenzaron a darse puntapis. Su madre se volvi
para calmarlos y Miel se acerc con unos dulces para ellos.
Existe un motivo por el cual quiero que cuide a tus mellizos
le dijo Gaet.
Hoemei es bondadoso intervino Miel. Ms de lo que te
imaginas. Desliz los dedos por el cabello de Oelita,
comunicndole la bondad. Amar a tus hijos porque tambin son
los suyos. Notar que han sido criados en el desierto, y de ese
modo conocer tu fuerza.
Y eso de qu servir? exclam Oelita de mal talante.
Gaet us uno de sus trucos ms viejos a modo de respuesta.
Hurg en la filosofa de Oelita, y extrajo una de sus mximas ms
preciadas.
Nos has dicho que el amor nos aleja de la violencia. Eso es
lo que hago. Mientras tus nios estn con su padre, t estars con
Kathein.
No. No puedo hacerlo. Es demasiado doloroso! He vivido
luchando contra la muerte, pero tambin contra la esperanza. Joesai
me trajo un sueo, y ahora ese sueo se ha convertido en cenizas.
O Kathein o yo habremos de perder, y si una de las dos pierde,
perderemos las dos.
Gaet comenz a contarle una historia.
Dos hombres soaron con una casa, y despertaron al
amanecer decididos a convertirla en realidad. Ambos pensaban
usar el mismo rbol como viga central, sin conocer el sueo del
otro. Cmo se resuelve el problema? Pueden luchar y destruirse
mutuamente los cimientos. Si luchan uno de ellos ganar. Uno
puede renunciar arbitrariamente a su sueo. Pero se supone que
existe un solo rbol en todo Geta, y que slo existe una manera de
construir una casa? Qu ocurrira si los dos conversaran,
negociaran y exploraran las posibilidades? Tal vez haya un segundo
rbol que pueda ser transportado por los dos hombres. Tal vez en
una conversacin conciban una arquitectura completamente nueva.
Es por eso que debes hablar con Kathein.
Hazlo dijo Miel con suavidad. Gaet es conocido como
el mejor arbitro de todo Kaiel-hontokae.
Oelita mir a Teenae en busca de apoyo.
Kathein es una buena mujer dijo su amiga.
No esperaba que dijese que s.
Oelita se apart de todos ellos. El comedor estaba alegre con
sus mesas de madera y sus aromas que llegaban de la cocina.
Getasol haba disuelto la niebla. Congoja estaba viva.
Lo intentar.
Juntos cruzamos la Herida Blanca. Lo recuerdas? Tampoco
fue sencillo.
Captulo 63
(1) Sin la ayuda de los dems, el futuro de cualquier
persona slo incluye escasas alternativas.
(2) La ayuda puede ser:
(a) mutua como en la cooperacin
(b) forzada como cuando se emplean esclavos.
(3) Un individualista alguien que no tiene intencin
de explorar los objetivos ajenos porque no piensa
adaptarlos a los propios puede convertirse en:
(a) un ermitao de objetivos limitados
(b) un tirano rodeado de esclavos, con un futuro lleno
de rebeliones y un presente afectado por la hostilidad.
(4) Una persona puede elegir el camino de la ayuda
mutua y no tener objetivos fijos, porque siempre est
explorando los objetivos ajenos y modificando los
propios en consecuencia. Un camino tan sinuoso
conduce a la prdida de la individualidad, pero esta
persona siempre encuentra un territorio rico en futuros
posibles, y as sus ganancias son mayores que sus
prdidas.
Primer Profeta Tae ran-Kaiel en Negociaciones
Gaet alquil un velero para llevar a Oelita y a sus hijos por la
costa, hasta la baha del Anciano, la Madre y el Nio de la Muerte.
l saba poco de navegacin, y deleg el mando en Oelita quien
record sus pocas de marinero como si nunca hubiese
abandonado el mar.
La nave lleg hasta la playa situada bajo la mansin.
Hoemei se qued perplejo al ver que Gaet lo dejaba para que
se arreglara como pudiese con las criaturas que berreaban. Kathein
le dio algunas instrucciones y luego sigui a Gaet con cierta
aprensin de camino hacia la playa.
Nunca antes he estado en un barco dijo Kathein. Ni
siquiera para cruzar un ro.
Te gustar! afirm Oelita con una sonrisa mientras
ayudaba a su rival a subir a bordo. Se alegraba de estar al mando.
Dime qu tengo que hacer le suplic Kathein.
Gaet volvi a empujar el velero hacia las olas.
Deberas saberlo todo sobre las fuerzas del viento.
La botavara suma y resta con sus dedos ms rpido que yo!
Adonde vamos? pregunt Oelita.
Gaet subi a bordo, chorreando, y ayud a Oelita a izar la vela.
Hace mucho tiempo me dijiste que habas encontrado la Voz
Congelada de Dios cuando eras una nia, cerca de aqu.
Recuerdo exactamente el lugar.
Pens que sera un buen lugar para celebrar una comida
campestre. La Fragua de la Guerra es un territorio comn entre
t y Kathein.
Los ojos de Kathein se iluminaron.
De veras recuerdas dnde la encontraste? Es
emocionante! El barco cobraba velocidad, llenando su rostro de
salobre cada vez que cruzaban una ola. Eso tambin era
emocionante. Aparte de la tuya, slo encontramos una ms.
La ensenada tiene un fondo de arena. Podra haber mucho
enterrado all.
Tal vez Dios vuelva a guiar tu mano.
Lo intentaremos. Es un lugar maravilloso para nadar.
Nadar en el mar es diferente a hacerlo en una alberca?
Oh, s, te ensear cmo se hace.
La ensenada estaba aislada y protegida de las tormentas, y por
eso cobijaba una gran variedad de insectos muy peculiares. Oelita
record por qu su padre haba ido all. Despus de buscar un rato
encontr un cavador de lomo verde para Kathein, y luego toda una
colonia de insectos subterrneos con unos extraos ojos en forma
de pinza.
Qu es esto? Kathein sostena unas hojas de hierbas
acuticas sobre las cuales crecan unas flores plateadas y alargadas.
Son deliciosas cuando se las deja macerar durante una
semana... y bastante venenosas. Afectan al sistema nervioso. Hace
mucho tiempo, cuando los Stgal se apoderaron de Congoja
desplazando a los sacerdotes Nowee, ofrecieron un gran festn en
honor del nuevo pacto entre los dos clanes. All sirvieron a los
Nowee una ensalada que contena estas hierbas. Una historia ms
entre tantas... y los Stgal se preguntan por qu tienen tan mala
reputacin!
Las dos mujeres se quitaron la ropa y se zambulleron para
explorar el fondo del mar, junto a la costa. Gaet encendi una
fogata en la arena y prepar el almuerzo envolviendo los alimentos
en hojas. Observ a las mujeres en el agua, complacido con la
calma que transmita la escena. Ahora poda relajarse y ocuparse
de detalles triviales como la penetracin del aroma de las hojas en
los alimentos.
Las dos mujeres eran hermosas, aunque distintas, pens
mientras las miraba. Los artistas de la costa haban trazado diseos
simples sobre el cuerpo de Oelita, dejando zonas descubiertas o
grabadas en forma delicada para marcar los contrastes. Kathein
estaba decorada al estilo de la elegancia Kaiel: un trabajo delicado,
abundancia de detalles, smbolos e intrincadas tinturas sobre las
cicatrices de modo que no quedaba nada al descubierto,
mostrndola como una verdadera Maestra del Dolor.
Gaet extendi unas mantas sobre la arena. Con el sol en el
nodo pleno y el fuego encendido, las mujeres no se tomaron el
trabajo de vestirse cuando regresaron.
Habis encontrado algo?
No dijo Oelita. Hay vegetacin all abajo, ms que
cuando yo era nia.
Kathein se pein la cabellera mojada.
La vida del mar me fascina. Aprend a nadar con los ojos
abiertos! Algn da tendr que traer una draga hasta aqu. Es una
pena. Me pregunto cmo La Fragua de la Guerra habr llegado
al mar. No hay rastros de ruinas o de un viejo barco. En realidad
no hay nada all abajo.
Me alegra que nos hayas trado dijo Oelita. Los
problemas de nuestros hombres parecen muy remotos desde aqu.
Hemos estado hablando sobre eso.
Bajo el agua! se ri Kathein.
Gaet desenvolvi un paquete de hojas y les hizo oler la
fragancia del pastel.
Trabajo en un acuerdo que nos dejar satisfechos a todos.
Necesito ms informacin. Vosotras dos tendris que brindrmela.
Quieres saber lo que piensa Joesai? pregunt Oelita.
No. Yo conozco a Joesai. No estoy seguro de saber qu
motiva a la Dulce Hereje.
A m me conoces bien dijo Kathein.
Ests segura? pregunt Gaet. Has pasado mucho
tiempo junto a Aesoe.
Kathein baj la vista, y Oelita le cogi la mano para que
pudiera enfrentarse a Gaet en nombre de ambas.
Qu quieres saber de nosotras? Pregunta.
Primero repasemos un poco de historia. Tenemos un Cinco
que funciona bien. No lo comprenda del todo cuando lo inici. Una
familia era como un sueo vago, algo que hacer mientras suba la
escalera de la tradicin Kaiel. Se me dijo que los lazos familiares
creaban capacidades a las que ningn hombre poda aspirar por s
solo, y yo quera hacerlo todo... serlo todo. Una familia era la
extensin ms natural de m mismo.
Consideras que tu familia se inici el da en que conociste a
No? pregunt Kathein.
El da en que conoc a No fue un desastre. Lo que haya
sido se inici el da que conoc a Joesai. Joesai era un nio
estudioso, y no toleraba los fallos en sus compaeros ni en sus
maestros. Era ms alto que el resto de los muchachos, y empleaba
su fuerza para amedrentar. Cualquiera que lo hiciese enfadar corra
el riesgo de morir en la siguiente Prueba. Joesai nunca se vengaba a
travs de un intermediario, pero si el ofensor poda mantenerse
lejos de Joesai al menos una semana, olvidaba la cuestin. No tena
amigos. Era un ladronzuelo, pero ningn maestro haba logrado
atraparlo jams.
Saba que su padre era Tae ran-Kaiel, el Primer Profeta, y eso
le proporcionaba la orgullosa esperanza de sobrevivir a la
guardera. Pero no saba quin era su madre, y eso le causaba
inseguridad.
Joesai persigui a su maestro de gentica para que le mostrase
su documentacin. Entonces supo por qu nunca nadie le haba
hablado de su madre. Pensaban que no lo entendera. No era
sencillo. Su madre era a la vez mujer y hombre, dos personas y una
sola.
Tae ran-Kaiel haba autorizado la realizacin de un experimento
porque intentaba crear un profeta tan poderoso como l. Para
multiplicarse haba empleado a uno de los primeros profetas, Gaieri
ma-Kaiel, cuyo esperma fue congelado en nitrgeno lquido pero
nunca haba sido utilizado porque era portador de mltiples
recesivos letales.
Con una tcnica desarrollada por el grupo de Tae, cientos de
cromosomas-23 extrados de las clulas espermticas de Gaieri
fueron infiltrados en vulos acromosmicos, y activados para
producir una clula de 23 cromosomas en la forma dade, cada uno
con dos cromtides y un centrmero, similar a los oocitos
secundarios y estables producidos por las mujeres antes de la
ovulacin. El grupo de Tae desarroll un proceso mediante el cual
se inhiba la meiosis final, se rompan los centrmeros y se formaba
una clula homocigoto de 46 cromosomas. Cuando se transfera al
vientre de una madre mecnica, comenzaba a transformarse en un
embrin.
De un slo heterocigoto masculino podan formarse cuatro
millones de individuos homocigoto hembra, o subclones. Se
iniciaron ciento ochenta embarazos. Ciento cincuenta y tres de ellos
acabaron en aborto debido a la duplicacin de recesivos letales y
de cromosomas y. Se consider que veintiuno de los veintisiete
bebs restantes eran deficientes y fueron empleados en
experimentos mdicos o vendidos al matadero.
El mejor espcimen de los ltimos seis, la madre de Joesai,
madur artificialmente, se la seccion y sus ovarios se utilizaron
para continuar la experimentacin. En esta forma indirecta, se
convirti en la madre gentica de nueve hijos de Tae. Para la poca
en que Joesai ley la documentacin, cuatro seguan con vida:
Sanan, Gaet, Hoemei y Joesai. De inmediato l comenz a proteger
a sus hermanos, ya que senta que de algn modo su kalothi estaba
ligado al de ellos.
Ni siquiera nos agradaba dijo Gaet all en la playa. Nos
burlbamos de l.
Por qu? l quera ayudaros! dijo Oelita con tristeza.
Pobrecillo dijo Kathein.
Gaet sonri.
En su primera Prueba de Fortaleza, Joesai seal los errores de
Hoemei, salvndole la vida y eso le ense el valor de una alianza.
No obstante, en lugar de unir fuerzas con Joesai, Hoemei hizo un
pacto de sangre con Gaet y Sanan, dejando fuera a su otro
hermano. Joesai se dedic a amedrentarlos, a fustigarlos, a
atormentarlos... y a protegerlos. Ellos reaccionaron con desprecio.
Fue slo ms adelante, despus de la muerte de Sanan, al ver a
Joesai llorando, cuando Gaet comprendi la insensatez de su
obcecacin y tom la decisin consciente de formar un equipo con
los tres hermanos. Comenz a mediar en las disputas entre ellos.
Cuando Hoemei era atrapado, buscaba la ayuda de Joesai, y
cuando Joesai estaba a punto de convertirse en sopa, l ideaba un
programa de ayuda con Hoemei. De los tres hermanos, Gaet
negociaba para salir de los problemas, Hoemei anticipaba las
dificultades y Joesai peleaba para afirmar su posicin.
Lo que trato de decir les explic Gaet es que la
desagradable pelea que habis presenciado no es nada nuevo. Yo
s cul ser el resultado de todo esto, y tambin lo saben mis
hermanos. No y Teenae estn un poco asustadas porque nuestros
peores conflictos acabaron antes de que ellas entraran en nuestras
vidas, y por lo tanto an no comprenden las races de nuestras
diferencias. Vosotras dos no estis habituadas a ello en absoluto.
Mis hermanos llevan una disputa lo ms lejos posible, y luego dan
un giro y llegan a un acuerdo. Probablemente ya ni siquiera me
necesiten a m. Estoy ms preocupado por vosotras.
Kathein observaba cmo la arena se escurra entre sus dedos.
No tienes motivo. Estoy habituada a sufrir por amor.
No digas eso! exclam Oelita, llena de empatia por
Kathein. se tambin era su temor. Estamos en esto juntas!
S dijo Kathein con sensatez. Pero podremos
soportarlo?
Gaet intervino con suavidad.
Es una tragedia que la vida no coincida con las imgenes que
tenemos de lo que debera ser. Eso es lo que torna fascinante a la
fsica... cuando la realidad no encaja con la teora.
Yo soy una romntica respondi Kathein. Venero a
Stgi y a Toe. El amor no se parece a la fsica.
Alguna vez te he dicho por qu nos casamos con una loca
como No? ri Gaet. Cul es la imagen Kaiel de un cortejo?
No es verdad que un hombre solo busca a una mujer? La mujer
no permanece alerta para cuando llegue ese hombre especial? El
hombre y la mujer se enamoran y se casan. No es cierto que luego
buscan a otro hombre, a otra mujer o a una pareja a la que puedan
amar, y al hallarla la cortejan para volver a casarse e incrementar
as su kalothi?
Pero nosotros ramos tres varones. De las mujeres que
conocamos, ninguna saba qu hacer con eso. No se cas con
nosotros por razones equivocadas. Ella odiaba la responsabilidad.
Cada semana iniciaba algo nuevo y nunca lo terminaba. Su trabajo
en el templo le permita tratar con hombres, sin necesidad de asumir
responsabilidades a largo plazo.
Yo la conoc la noche en que comprendi que era desdichada.
Pens que con nosotros tres tendra todas las ventajas del
matrimonio y ninguna de las desventajas. La voz de Gaet se
torn risuea. Fue un desastre. Ella era una malcriada. Saba muy
bien cmo retener a un hombre durante toda una semana, pero all
acababa todo. Era el terror de su familia, la cual estaba constituida
por gente muy seria. Y lo nico que nosotros sabamos de mujeres
era lo elemental, como dnde introducir nuestra mecha.
Ella era tan imposible que a veces Joesai la golpeaba. Hoemei
y yo permanecamos en la habitacin contigua mientras
escuchbamos los gritos, nos mordamos las uas y le dbamos las
gracias a Dios de que alguien hiciera algo con ella. Entonces,
cuando todo pasaba, excluamos a Joesai y nos dedicbamos a
consolarla.
El dinero nunca fue un problema. Nos iba bien, ya tenamos
nuestra mansin, pero nuestro Cuatro se puso cada vez peor.
Finalmente, ella nos dej.
No nunca me lo cont! dijo Kathein.
Por supuesto que no.
La echaste de menos? pregunt Oelita con curiosidad
sentimental.
Echarla de menos! Nunca en mi vida estuve tan feliz como
cuando se fue. Hoemei estaba destrozado. No quera acostarse con
ninguna otra. Joesai fue nuestro moralizador, como siempre. No ni
siquiera le agradaba, pero fue tras ella y la trajo a casa en contra de
su voluntad. Nunca supe qu pas entonces. Despus de eso no
pude deshacerme de ella. Yo estaba muy enfadado con Joesai
porque la haba trado de vuelta. El recuerda haber sido muy firme y
amable. Pero ella actuaba como si Joesai hubiese querido matarla si
no se comportaba bien, y no tena forma de escapar de l. No creo
que la haya amenazado jams, pero cuando acabas de abandonar
la guardera tienes cierta actitud caballeresca con la muerte, y los
que no vienen de la guardera no se muestran muy dispuestos a
desafiarte.
Creo que conozco a Joesai dijo Oelita.
Kathein estaba pensativa y melanclica.
Creo que No regres porque una vez que estuvo lejos,
comprendi que no sera capaz de vivir sin vosotros.
Probablemente se alegr cuando Joesai fue a buscarla.
Fue entonces cuando encontr a Teenae. Yo estaba en las
montaas, y casualmente pas por una de las propiedades o'Tghalie
cuando se llevaba a cabo una subasta de nios. Mi presciencia
maran, que todos hemos heredado de Tae, vio a la mujer en que
habra de convertirse. Entonces qued prendado de ella, a pesar de
que se haba afeitado la cabeza para parecer fea y que nadie la
quisiese.
Aunque en realidad, ms que nada pensaba en lo agradable
que sera tener a una nia por esposa. A ella podra entrenarla en
las formas de servir a un hombre y no sera una consentida como
No. Nunca se me ocurri pensar que el motivo por el cual los
o'Tghalie la vendan era porque resultaba imposible de manejar. Por
lo tanto, finalic mi viaje por las montaas con esta terrible jovencita
que slo me segua porque yo era su dueo, pero que jams haca
nada de lo que le peda.
Ahora te ama dijo Oelita.
Por supuesto. Gaet sonri. Te cuento estas historias
porque el matrimonio no es algo sencillo, y cuando miramos atrs
nunca vemos lo que veamos entonces. Algunos vnculos que
parecen perfectos, no funcionan. Y otros matrimonios que
constituyen la desesperacin de cualquier persona racional,
contienen las semillas bsicas que los hacen funcionar.
Cmo lograste ganrtela? pregunt Kathein.
Trat de vendrsela a un herrero og'Sieth por la mitad del
precio que haba pagado. El hombre estaba interesado en ella
porque las mujeres o'Tghalie son conocidas por la calidad de sus
servicios como criadas. El le pregunt cules eran sus ambiciones, y
ella arruin la venta dicindole que quera ser matemtica. En el
camino de vuelta, le dije que le enseara un poco de matemticas si
ella preparaba la comida. Ella me mir con escepticismo, y me
respondi que si yo le enseaba matemticas primero, entonces
ella nos preparara la comida. As fue como le di algunas clases de
lgebra, materia que tanto me haba costado aprender, y ella
absorba los conocimientos con la misma velocidad con la que yo
lograba recordar lo que saba. Por primera vez desde su llegada,
comenz a sonrer.
Prepar tu comida?
S, y nunca haba comido algo tan sabroso fuera de casa!
Aunque fue Joesai quien termin por ganrsela. Desde un principio
comprendi sus intenciones. Llegaba con gran aplomo y le
enseaba alguna demostracin que siempre era imperfecta. Ella lo
descubra y luego buscaba a cualquiera que quisiese escucharla
para demostrar lo inteligente que era. Cuando Teenae quera
aprender algn tema que Joesai desconoca, l contrataba a un
matemtico o'Tghalie para que se lo ensease y luego se lo
transmita a ella. Teenae se convirti en nuestra esclava. Siempre
que fusemos consecuentes, podamos lograr que hiciera cualquier
cosa. Si no ramos lgicos, se enfrentaba a nosotros con uas y
dientes. Hubiera sido una vida agradable, pero No se compadeci
de ella y le ense algunas maas para embaucar a los hombres.
Cuando conoc a los Cinco erais muy felices dijo Kathein
. Me enamor de vuestra felicidad.
Un beb aprende a caminar. Cualquier otro paso era un
desastre por mucho que nos esforzramos... y entonces, de pronto,
comenzamos a correr. Nos convertimos en un equipo tan bueno
que haba una gran demanda de nuestros servicios.
Nunca haba conocido personas que se llevaran tan bien
dijo Kathein, riendo.
Nosotros pensbamos lo mismo. sa es la seal de peligro.
En cuanto aprendes a caminar tan bien que eres capaz de correr
por los peores terrenos, quieres volar y te rompes la crisma al
primer intento. No habamos contado con Aesoe.
Oelita rompi su silencio.
Joesai me dijo que un da, Aesoe simplemente os orden que
os casaseis conmigo.
As fue. Nos sentimos ultrajados.
Me quera a m dijo Kathein entristecida.
Gaet sonri.
Nos ofreci un trato justo. Aesoe tena un gusto excelente
para las mujeres!
Ambas lo miraron, y l supo cul era la pregunta que no se
atrevan a formular. A cul de nosotras prefieres?
Gaet hizo una pausa solemne.
Hemos arribado a un conflicto respecto al futuro. Los cinco
aprendimos a amarte, Kathein, y creo que fue mutuo... pero
entonces nos abandonaste y, aunque seguamos amndote,
comenzamos a considerar las alternativas. Los cinco no te
queramos, Oelita, no porque no te hayamos amado al conocerte
sino porque nos fuiste impuesta en contra de nuestra voluntad.
Y de la ma agreg ella.
Pero Aesoe no estaba en lo cierto? Podras haber formado
parte de un Seis funcional. No obstante, el pronstico de Aesoe
result mal y nos encontramos en esta situacin, donde dos futuros
tratan de ocupar el mismo presente. Nosotros cinco no podemos
resolver este conflicto. Depende de vosotras dos.
Estamos de nuevo donde empezamos dijo Kathein, casi
con enfado.
No puedes pedirnos eso se quej Oelita.
Podramos arrojar una moneda sugiri Kathein con
amargura.
Gaet sonrea.
Os agradis la una a la otra?
Por supuesto que s! replic Kathein.
Las lgrimas corran por las cicatrices del rostro de Oelita.
Serais capaces de vivir juntas?
Una expresin de sorpresa apareci en el rostro de Kathein,
que se volvi hacia Oelita.
Comprendes lo que nos est proponiendo este hombre?
No.
Kathein se puso de pie y comenz a vestirse.
Hoemei y Joesai estn en la mansin sintindose
desdichados, y este perverso tiene la audacia de pensar que puede
tenernos a ambas. Yo lo conozco muy bien. S lo que piensa.
No me lo creo! dijo Oelita mientras se volva hacia Gaet.
Vio que era cierto y se levant para vestirse tambin.
Es una solucin dijo Gaet, admirando a dos mujeres que
amaba.
Pero un Siete es ilegal! exclam Oelita, conmovida.
Por costumbre, no por ley. Y con Hoemei como Primer
Profeta, no creo que constituya un problema.
Dnde pensabas llevarnos? Te conozco! Debe de haber
un montn de cojines aqu cerca, en alguna parte dijo Kathein
con sarcasmo.
En el Templo de las Rocas Grises. Es pequeo, pero tiene
una sala de juegos encantadora. Qu mejor lugar para pasar la
noche?
Lo ves! exclam Kathein indignada. Ves con cunta
facilidad traiciona a sus hermanos?
Oelita todava miraba a Gaet. Recordaba todas las noches
solitarias, el sufrimiento, la sucesin de amantes que haban
constituido su destino por su voto de no casarse jams, el miedo
que llevaba consigo y que ni la paz del desierto haba logrado
mitigar. Comenz a hablar con firmeza.
Joesai y Hoemei han reido. Djalos que sufran. En la
guardera lo hubiesen llamado Prueba de Estupidez. Kathein y yo
no hemos reido. Slo nos hemos comprometido a amar, y hemos
desafiado nuestro miedo a hacerlo. Merecemos nuestro placeres,
Gaet. Yo ir contigo. Se volvi hacia Kathein con expresin
combativa. Yo amo a este hombre. Y podra vivir contigo...
porque te amo.
Captulo 64
Hasta que sus cabellos no se han vuelto canos No sabe
la mujer lo que aqu cantamos Que las penas de amor
que tanto lloramos Valen por cada goce que
disfrutamos.
De una cancin festiva Liethe
Al otro lado de las ventanas algunos globos aadan su
resplandor verde al cielo de la noche. Entonces, como una nube
negra sobre las estrellas, una sombra penetr en el jardn,
examinando las escaleras, los balcones y los puntos de apoyo en la
pared. La Reina de la Vida antes de la Muerte se envolvi en el
chal negro que la tornaba invisible en la noche y esper a que se
apagasen los globos. Gaet la haba dejado con las mujeres y eso no
le agradaba. Ella quera estar con Hoemei. Su deber era estar con
los hombres. Aquella iba a ser la noche ms importante de toda su
vida, y las rodillas le temblaban. Dentro de la mansin, alguien
cubri los globos.
Humildad escuch los sonidos del mar y se sinti como una ola
que se alzaba hacia la costa, rugiendo, para tenderse sobre la playa.
De forma tan silenciosa como Dios surcaba Su Cielo, comenz
a subir la escalera. Con la destreza de una asesina, entr por la
ventana abierta a la brisa nocturna. Se arrodill junto a la figura que
haba tendida sobre los cojines, teida por el reflejo plido de Luna
Adusta sobre el mar. Ansiaba tocarlo, pero se contuvo. Hoemei.
ste era el hombre al que con sus acciones elevaba a la posicin
ms alta de todo Geta.
Con una rpida e imprevisible accin, las manos de Hoemei la
sujetaron impidindole todo movimiento.
Soy slo yo dijo su suave voz de Liethe.
Qu haces aqu?
He venido a bailar en tu boda.
Llegas temprano.
No lo creo. Soy tu amada Miel.
Casi me provocas un ataque cardaco. Pens que eras una
asesina de los Expansionistas.
Me han contratado para hechizarte y llevarte conmigo al Eje
Norte, donde giraremos juntos el resto de nuestras vidas y no
molestaremos a nadie.
l desech la idea.
Gaet debe de haberte enviado suspir.
Tengo un obsequio para ti. Extrajo una pequea tira de la
carne de Aesoe, seca y salada. Cmela. Te har fuerte. Tengo el
presentimiento de que necesitars de todas tus fuerzas.
Hoemei la mir, intrigado ante el simbolismo y la sonrisa
orgullosa de su rostro.
Piensas que me nombrarn Primer Profeta? Has odo
rumores en los Archivos?
Ella le meti el trozo de carne en la boca.
No me refera a esa clase de fuerza. Tonto. Necesitars toda
tu fuerza para hacerme el amor... ahora.
l mastic y se ri.
S una buena mujer y dime qu se propone Gaet. Ando
escaso de espas.
Pregntaselo a Joesai.
No hablo con l.
Gaet ha escapado con Kathein y Oelita. Se lo vea bien duro
entre las piernas. Creo que se han marchado al Eje Sur, a una
acogedora caverna de hielo que les permita alejarse de nosotros,
los mortales. No soportaba la idea de que te hubiesen dejado solo,
as que he venido a consolarte.
Hmmm. Todava tienes tu empleo en el Palacio?
No, tonto. A menos que t me contrates despus de tu
regreso triunfante a Kaiel-hontokae. Si me amas, lo hars. Me
amas?
Slo un estpido se enamorara de una Liethe. Comenz a
abrir su tnica negra.
l ya no era tmido. Haba cambiado. A ella le agradaron sus
manos.
Y t eres un estpido?
Esta semana lo he sido.
Tienes remordimientos?
S.
Tratar de hacerte sentir mejor.
Ella prolong el amor de sus cuerpos hasta que la luna hubo
crecido a tres cuartos. Entonces ya no pudo contener su pena.
Desliz los dedos sobre la textura spera de sus cicatrices y
comenz a sollozar.
Te olvidaste de m! Me dejaste sola! No te import! No
piensas en m porque sabes que siempre me tendrs! El la meci,
la acarici y la bes, y a ella le agrad. Mientras la meca, Hoemei
se fue quedando dormido. Ella lo observ con los ojos entornados,
llenos de amor.
Sintindose feliz, Humildad se levant de la cama y
desenganch un globo de la pared. Al llegar al corredor, lo
descubri y se acerc a un espejo para arreglarse el cabello. Luego
limpi los filtros del globo para que la luz fuese ms intensa.
Humildad se dirigi a la habitacin de Joesai, donde se golpe
un pie con uno de los juguetes de Jokain. Mordindose la lengua,
colg el globo sobre un escritorio cubierto de papeles y ley
algunos prrafos de lo que Joesai haba escrito. Era la lista de
atributos que deba poseer un clan guerrero. Ella se sent a su lado
sobre los cojines. Joesai tena un sueo ms profundo que Hoemei,
y para despertarlo tuvo que tirarle de las orejas.
Hey! exclam l, sobresaltado.
Humildad le frot el pecho con suavidad.
Veo que todava llevas el amuleto que te regal.
Me ha trado suerte.
No es suerte. Tiene el poder mgico de las Liethe.
Cmo has llegado aqu?
Soabas conmigo y el amuleto me trajo. Es una forma
superior de viajar.
Y qu soaba?
Soabas con hacerme el amor! le dijo con un beso.
No te creo. Debo de haber soado con Consuelo.
Ella sonri como una aparicin y se pos el amuleto sobre el
pecho.
Yo soy Consuelo. Cuando te entregu el amuleto te dije que
te protegera. Que siempre que me necesitaras yo estara all. Puf!
Como ahora. Cambio de nombres segn mi estado de nimo.
Mont sobre l.
Vaya! Nunca he escuchado una historia ms inverosmil.
Cmo viajas tan rpido?
No viajo; vivo en el amuleto respondi ella con picarda.
Por eso eres tan pequea.
Ella no haba querido hablar con Hoemei mientras sus cuerpos
se amaban, pero ahora deseaba hacerlo con cada movimiento.
Eres hermoso le dijo.
Soy muy feo.
Eres mi dueo!
Por eso estoy debajo de ti.
Me gustara ser tu mujer en tu Suicidio Ritual.
Preferira ser tu hombre en tu Suicidio Ritual.
Te agradan las mujeres se-Tufi?
Me comera a tres de ellas al romper el ayuno, cocidas a
fuego lento.
Cmo fue hacerle el amor a Consuelo?
Lo hicimos con una piedra en su Ojo de Dios.
Qu historia tan romntica.
Y a modo de bis, ella me envenen!
Te amo.
No es verdad.
S que lo es!
Joesai debi guardar silencio mientras la estrechaba en el ltimo
abrazo apasionado. Entonces suspir. Ella lo cubri con pequeos
besos hmedos mientras la tensin abandonaba sus cuerpos.
Ahora puedes volver a entrar en tu amuleto le dijo.
No brome ella.
Ya me lo tema.
Debes venir conmigo. Desenganch el globo bioluminoso
con una mano y lo arrastr consigo con la otra. Cada placer
tiene su precio!
La Liethe de piel suave, piernas jvenes, caderas redondeadas,
senos firmes y rostro risueo arrastr al gigante Kaiel hasta las
habitaciones de Hoemei. Desnudos, los dos hermanos se miraron el
uno al otro sintindose culpables.
Tenis que daros un abrazo! les orden ella. Cuando lo
hicieron, los oblig a que la abrazaran tambin. Luego llor
mientras se vesta, la ola al fin se haba estrellado en la playa, y
desapareci con el amanecer.
Captulo 65
Slo un ermitao puede evitar hablar de bodas y de
poltica.
Un proverbio de los Kaiel
l es ms Expansionista que t!
La mujer Kaiel que discuta en la taberna de Congoja llevaba
puestas sus galas y luca incrustaciones de plata en las cicatrices del
rostro. Sus dos amigos tambin eran Kaiel, y vestan sus habituales
tnicas negras. Los tres haban llegado de Kaiel-hontokae para
asistir a la boda. Los hombres se sentan desdichados. Se haba
anunciado que Hoemei se convertira en el nuevo Primer Profeta.
l inclina la nariz hasta el ano y all pide permiso para
estornudar.
Por qu lo consideras tan formal y cauteloso?
Cuando Soebo estaba lista para ser capturada, l le prohibi
a su hermano que lo hiciese. Tena miedo a los terrores de los
Mnankrei.
La mujer pareci exasperada.
Pero Joesai lleg a la ciudad antes que Bendaein! En pocos
das se apoder de ella, con pocas muertes, y provoc muchos
menos disturbios de los que haba previsto Aesoe. Gracias a esa
transicin tranquila, los clanes inferiores nos brindaron su lealtad.
Hoemei es un Expansionista. Por supuesto que s! Fue adiestrado
por Aesoe!
Pero tiene miedo de crecer, por ms que en su corazn...
La mujer de la guardera lo interrumpi con fastidio.
Es justamente por eso que l es el Primer Profeta y no t. l
no es ningn Lenin, como t, con grandiosos planes para dominar el
mundo y un cerebro de abeja para realizarlos. Es un conquistador
complejo con una mente compleja.
No comprendes la simpleza que haba en el plan de Aesoe?
A m me agradan los planes simples! Odio los que son tan
simples que no sirven para nada! No basta con ser capaz de
conducir a los hombres! Quin no es capaz de llevar a la muerte a
los clanes inferiores? Slo tienes que lucir tus palabras, ocultar tus
planes con consignas que impresionen a las masas. Fjate cmo ese
tonto de Lenin se convirti en carnicero tratando de evitar las
consecuencias de sus soluciones simplistas.
Aesoe no era tan simplista como dices. T lo menosprecias.
Cundo fall? Sus predicciones fueron ms precisas que las de
Tae.
Aesoe conoca muy bien los sistemas pequeos. Era como
Napolen en Europa. En un escenario ms grande, como Rusia,
hubiese sido un desastre. Hoemei predijo sus futuros fracasos!
El mayor de los dos hombres hizo una mueca y vaci su jarra
de aguamiel; el ms joven sonri ante el ardor de la mujer.
Subestimas a Aesoe. Era un soberbio organizador.
Y t cmo lo sabes? Nunca has organizado nada ms all
de un casero! No se puede gobernar el mundo como se gobierna
un casero!
La joven con rizos rojizos rasurados en dos franjas paralelas
perteneca a las estructuras que se haban unido a la organizacin de
Hoemei. No obstante, ella haba permanecido tan alejada del
ncleo que l no tena ninguna conciencia de su lealtad. En cierta
ocasin, Hoemei haba tropezado con ella accidentalmente y se
haba disculpado con una sonrisa. Ella nunca haba olvidado aquella
sonrisa. Era una de las muchas personas a quienes l atraa. De este
modo sus proyectos parecan avanzar rpidamente y Hoemei ni
siquiera saba de dnde le provena la ayuda. De haberla conocido
la hubiese estimado, ya que a Hoemei le agradaba la gente capaz
de comprender su propsito y de crearse un papel dentro del
mismo.
No me gusta la oposicin de Hoemei a nuestras
negociaciones con los Itraiel dijo el hombre mayor con expresin
sombra mientras llenaba su jarra de aguamiel salpicando
ligeramente la mesa de madera.
Has ledo La Fragua de la Guerra o slo lo has hojeado?
Un clan militar no puede crearse rpidamente para perseguir los
objetivos inmediatos de un Expansionista que slo quiere ms
papeles sobre su escritorio.
La camarera se acerc para limpiar la mesa, y cambiaron de
tema.
Qu ropa crees que llevarn? pregunt el ms joven.
La cantinera resplandeci ante la posibilidad de transmitir uno
de sus chismes.
He visto la tnica de Joesai en la sastrera. Fue
confeccionada por mi amigo, y es esplndida, con su brocado azul
y plateado y sus grandes insectos entretejidos.
Vendrn pronto? le preguntaron a la muchacha.
Ya os enteraris! Cerraremos la taberna!
Cuando la alegre muchacha se march, los tres reanudaron su
discusin.
La Expansin es el objetivo de Dios!
Pero Dios deplora el Suicidio Ritual! Un clan militar es la
idea ms peligrosa con que los Kaiel han jugado jams! La cautela
de Hoemei es muy sensata. Has visto sus planes militares? Yo he
ledo el informe. Todava es demasiado indefinido para incluirlo en
los Archivos. La mitad fue escrito por su hermano Joesai. No
obstante, por ms preliminar que sea, constituye un documento
asombroso. Muestra cmo se podra crear un clan militar sin tantos
riesgos. Ante estas ideas maran, Aesoe parece un Napolen
avanzando penosamente por las nieves de Rusia! Hoemei dedicar
ms tiempo a la creacin de su clan. Lo utilizar con ms cautela,
ms precaucin, y no lo har tan pronto. Pero no se detendr en
Mosc! Dios nos ha trado aqu para que curemos nuestras heridas
y reflexionemos sobre las penurias de la vida humana. Cuando
subamos al Cielo de Dios, las mismas estrellas titilarn por las
sacudidas de los Riethe. Tendrn miedo de tocarnos porque nunca
sabrn dnde est nuestra daga. Y los getaneses del futuro
agradecern a Hoemei su precaucin!
El hombre mayor emiti un gruido.
Es intil creer que alguna vez nos enfrentaremos a los Riethe
de La Fragua de la Guerra. Eso pas hace mucho. No ocurri
todo antes de la Transicin? Deben de haber cambiado. El cambio
es eterno. No sern los mismos necios que se lanzaron contra las
ametralladoras en el Cerro Vimy. Esos campesinos franceses tenan
tan poco kalothi que deben de haber hecho su Contribucin hace
mucho; los habr reemplazado una casta ms devastadora.
Hoemei planea fomentar el talento militar as como los Kaiel
fomentamos la capacidad para profetizar. Cada soldado del clan
ser un dobu militar.
De qu rango?
Al menos como Alejandro el Grande o Guderian.
Entonces lo respaldar.
Pero no piensa ocuparse de ello con la ansiedad que
mostraba Aesoe. Debe existir un equilibrio. Antes de desencadenar
tanta violencia, debemos vaticinar cules sern las fuerzas de
contrapeso.
Se escuch el ruido de un gento en la calle y el mayor de los
Kaiel se asom a ver qu pasaba.
Estn aqu les dijo con una sea.
Los tres haban escogido aquella taberna porque su escalinata
les permitira gozar de una excelente vista de la procesin nupcial.
Toda Congoja se haba vestido con sus mejores galas. La gente se
asomaba a las ventanas y llenaba los balcones. Dos nios se haban
subido a un poste de voz por cable. Otros nios corran delante,
ms felices de conducir la procesin que de observarla.
Siete! dijo el Kaiel mayor con disgusto, cuando
aparecieron los maran.
Kathein y Oelita eran las primeras. Kathein llevaba una tnica
roja, con tajos verticales que dejaban ver unas alas de hoiela
teidas de azul, y un tocado del mismo insecto con incrustaciones
de plata para sus cicatrices faciales. Oelita usaba encaje blanco de
Orthei, con una cola de la misma tela y pintura blanca sobre las
cicatrices del rostro.
Hoemei las segua con una vestimenta ms sobria: una falda
hasta el tobillo en franjas negras y grises, y una blusa de seda color
gris. Esta ltima estaba abierta en el frente y mostraba su torso
decorado hasta el vientre. La blusa estaba sujeta por una hebilla
labrada en la cintura. Llevaba el yelmo de bronce ligado desde
siempre a los grandes profetas, con sus alas lustradas que le caan
sobre los hombros y le impedan inclinar la cabeza hacia los
costados.
En la entrada de la taberna, la joven Kaiel crey verlo girar
hacia ella y le arroj su ramo de flores del desierto. Hoemei slo
haba hecho una sea a Oelita y la joven qued muy decepcionada,
pero Teenae la estaba observando y atrap los pimpollos con una
sonrisa, los bes y le arroj un beso con la otra mano.
Teenae luca un elaborado tocado que comenzaba con una joya
verde que, tallada como un insecto, avanzaba por la franja rasurada
de su cabeza con cien patas plateadas que se enroscaban en sus
cabellos negros formando alegres rizos. La estola, en encaje blanco
y negro, suba hasta su mentn. La blusa era blanca y ajustada, con
mangas abiertas desde el hombro hasta la mueca, sujetas en el
codo con cadenas plateadas. Los valles de sus cicatrices faciales
estaban teidos de negro. Sus pantalones eran negros y anchos en
las caderas. Tambin los llevaba abiertos en la parte trasera, desde
la cintura hasta el tobillo, para resaltar su andar femenino. Unas
cadenas plateadas sujetaban el pantaln. Los diseos de sus nalgas
y piernas estaban pintados de blanco.
Ese gigante que est con ella debe de ser Joesai dijo el
Kaiel mayor a su joven amigo. Es como si tuviera a una Ivieth
por madre y a una flor fei por padre!
Joesai iba vestido con lo que l consideraba que eran las ropas
elegantes de un Guerrero Chino Imperial de la Dinasta Han. No
importaba que los coloridos insectos bordados en su chaqueta azul
fuesen getaneses y no de Riethe.
Los cabellos de No estaban trenzados en una jaula plateada,
como formando un nido para el insecto que haba posado all, con
sus lustrosas alas verde azuladas, sus ocho patas de plata y sus
cuatro ojos verdes. El motivo se repeta en la filigrana de las alas.
stas descendan hasta posarse sobre sus hombros y luego se
extendan hacia atrs, haciendo las veces de prtiga para otros dos
insectos. De las alas caa una cascada de exquisita seda blanca, la
cual se introduca entre sus piernas y suba por su espalda dejando
al descubierto los costados. All podan verse los delicados dibujos
que cubran sus caderas. La prenda estaba sujeta por unos insectos
metlicos que extendan sus patas en torno a su cintura y sus
piernas. No llevaba a Gaet cogido del brazo.
l llevaba un sombrero de copa y un frac, al estilo del que haba
copiado de un dibujo de Abraham Lincoln. Para realzar el efecto
haba agregado borlas al sombrero y se haba colocado un aro de
nariz hecho de platino y rubes. Tambin luca un hilo de platino,
engarzado con diminutos rubes, en los valles de sus cicatrices
faciales en cuyos bordes se haba dejado crecer un poco la barba,
tindola de verde. l consideraba que se vea como un elegante
novio norteamericano, tal vez un mormn.
Detrs de ellos venan dos Ivieth muy gallardos que portaban a
Jokain en un palanqun de colores. El nio observaba a las
multitudes con plena conciencia de su propio destino. Gatee se
aferraba a la baranda de otro alegre palanqun, con los ojos
abiertos de par en par ante el espectculo. Otro ms transportaba a
los mellizos. Una alta Ivieth, con los senos desnudos y una falda
elaborada, llevaba a la nueva beb de Teenae. La criatura no
pareca interesada en nada de lo que ocurra a su alrededor, y se
concentraba en mamar del pecho de la Ivieth.
Cuando la procesin pas, la joven Kaiel de la guardera cogi
el brazo de su compaero.
Casmonos para tener un espectro ms amplio de temas
sobre los que discutir!
l la abraz.
Creo que Aesoe tuvo razn al permanecer soltero! Cuando
comienzas con este asunto de las bodas, no sabes dnde detenerte.
Siete! buf el hombre mayor.
Captulo 66
Uno est en el Centro; Hoemei es nuestro Centro;
Quin ms crea sino
Uno?
Quin ms crea sino Uno?
Dos estn en los bordes Gaet est en los bordes
Unen lo que hay en el
medio.
Une lo que hay en el medio.
Tres, los vrtices Los vrtices de Joesai
Mantienen el edificio. Mantienen el edificio.
Cuatro, una pirmide,
crea
La pirmide de Teenae crea
Solidaridad. Solidaridad.
Cinco, los sentidos
humanos
No, cuyos sentidos femeninos
Nos colman de vida. Nos colman de vida.
Seis unidades de kalothi Oelita es el kalothi que
Preservan la vida. Preserva la vida.
Siete fuerzas Divinas Las fuerzas Divinas de Kathein
Transcurren entre las
estrellas.
Transcurren entre las estrellas.
Ocho no es un nmero Liethe no es un nmero
Mencionado por la
Muerte.
Mencionado por la Muerte.
El Salmo de los
Nmeros
Parodia de El Salmo de los
Nmeros
Las bodas tenan momentos serios, pero en general eran
ocasiones para divertirse. Seis saltimbanquis, tres varones y tres
mujeres, llegaron a la plaza del Templo disfrazados con trajes de
boda, dos de ellos tropezando hasta ser sujetados por un tercero, y
embarcndose en una serie de discusiones maritales que acababan
en una vertiginosa batalla campal.
Se escuch un murmullo entre el gento mientras los miembros
de la verdadera procesin ocupaban sus asientos. Detrs de los
maran y las nuevas novias, los Cantores se agrupaban en la
escalinata dndole la espalda a la pared para que sus voces se
proyectasen hacia la multitud. Llevaban las mscaras de resonancia
que convertan la voz humana en un instrumento vibrante, capaz de
crear los rugidos ms profundos o los trinos ms agudos. Ahora
cantaban para los saltimbanquis-contorsionistas.
Aquellos bufones nunca acababan con su torrente de bromas.
Esposo-tres cortejaba a esposa-dos, y al excitarse comenzaba a
perseguirla pidindole un beso, pero chocaba contra esposo-dos
mientras esposa-dos se arrojaba en brazos de esposo-uno, y
esposo-dos deba empujar a esposo-tres hacia esposa-uno para
que su tnica no sufriera el mismo destino que la de esposa-dos.
Todo lo que intentaban terminaba en un error, pero milagrosamente
caan sobre sus pies o en los brazos de algn otro. Cuando
simulaban hacer el amor realizaban unas contorsiones que causaban
el asombro de la audiencia. Los dulces coqueteos acababan en un
pandemnium. Un marido travieso se fug con Teenae, seguido por
tres furiosas mujeres que tropezaban unas con otras mientras
corran tras l. Al final lo alcanzaron, pero no antes de que l
lograra besar a la novia... y as continu, haciendo las delicias de la
audiencia.
Cuando se fueron los saltimbanquis, llegaron unos hombres con
toneles y sirvieron a todos un ponche dulce con un suave sabor a
whisky, mientras los Cantores entonaban una meloda suave que
serva como msica de fondo de la algaraba general. El sol
comenzaba a ponerse.
Sin que nadie la notase y con pasos alegres, una Liethe sali del
Templo vestida de un luminoso anaranjado y blanco, con un tocado
de novia. La suya era la actitud vacilante de una mujer alborozada,
poco habituada a tanta felicidad. Corri y se detuvo. Dio un brinco.
Salt... y toda la gente se volvi hacia ella, preguntndose de dnde
haba salido.
Su elasticidad mostraba los alegres retozos de una nia que
recordaba los momentos pasados con los esposos que amaba, un
rubor en el rostro, una caricia, una cita. Sus grandes saltos
arrancaron exclamaciones de la audiencia. No pareca que la
gravedad la afectara. Gradualmente se introdujo entre la gente,
bail para un nio maravillado, escogi a un anciano como pareja
para danzar con l hasta hacerlo sentir joven otra vez, y se subi
con picarda a los hombros de un Ivieth. Y mientras tanto, a medida
que avanzaba la noche, contagi su alegra mgica a los invitados
de la boda. Entonces, justo cuando Dios apareca en el cielo
violceo sobre el horizonte, ella se desvaneci.
sta era la primera ascensin de Dios; era la semana de la
Parca del ao de la Araa. Las bodas siempre se programaban
para hacerlas coincidir con la ascensin de Dios, de modo que l
pudiese presenciar la ceremonia. La multitud comenz a hacer
silencio a medida que Dios se elevaba por Su Cielo Oscuro. Los
Cantores enmudecieron. Unas cuantas estrellas se asomaron en la
bveda azul cobalto de los cielos. Una mujer le mostr Stgi y Toe a
su hijo pequeo. Los insectos emitieron pequeos sonidos
crujientes incluso all, en el centro de la aldea. Un beb llor y fue
acallado. Una anciana tosi. Dios se movi con Su Diminuto Faro,
ms brillante que cualquier estrella. Todos los ojos estaban fijos en
la Huella. De pronto, en el preciso instante del nodo pleno,
comenz a escucharse el Salmo Nupcial cantado por cincuenta
mscaras.
Y el Dios de los Cielos;
El Dios de la Vida;
El Dios del Silencio,
Nos trajo a una tierra de penurias
Para que pudisemos descubrir
La Lealtad!
Cincuenta manos derechas que se haban alzado junto a las
mscaras, descendieron para trazar el smbolo de la lealtad entre
los Cantores y Dios.
En ese momento, los siete Kaiel que estaban creando la Unin,
ocupaban el centro de la plaza. Sus ojos abandonaron a Dios para
mirarse entre ellos. Estaban en silencio, inmviles.
Y el Dios de los Cielos;
El Dios de la Vida;
El Dios del Silencio,
Aguarda en la calma azul
Vuestras siete seales
De Lealtad!
Cada uno de los maran, y las futuras maran, alzaron la mano
derecha describiendo el gesto de lealtad que los ligaba entre s. Los
ojos de Teenae se posaron en Oelita, y despus de mirar a
Kathein, Oelita mir a cada uno de los dems. No pens en la
lealtad y crey comenzar a comprenderla. Joesai tena sed y se
senta incmodo con la chaqueta. Gaet admir la belleza de sus
mujeres. Hoemei se senta unido a Dios, en paz consigo mismo y
enamorado de su familia. Kathein se pregunt si esta vez lograra
ser una buena esposa.
Las mscaras volvieron a retumbar.
Y el Dios de los Cielos;
El Dios de la Vida;
El Dios del Silencio,
Quien nos ha devuelto la vida
Os pide que atestigis
La Lealtad!
Como una sola persona, la multitud alz la mano derecha e hizo
el smbolo de la lealtad en el aire, frente a los rostros marcados.
Los salmos adoptaron un nuevo timbre, un gemido de xtasis.
A travs de la Lengua Henchida
Canarie march y cay
Dentro del Cruel Barranco
Junto al arbusto venenoso.
A travs de la Lengua Henchida
O'Danie march y ofreci
Dentro del Cruel Barranco
Un hombro para esta joven.
A travs de la Lengua Henchida
Miele tropez dos veces
Sobre sus cuerpos agostados;
Agua fresca para tanta sed.
A travs de la Lengua Henchida
Jon vio seis ojos cegados
Junto a un risco desierto
Y cogi sus manos entre las de l.
A travs de la Lengua Henchida
Marish nutri a las almas hambrientas
Cuatro platos de alimentos sagrados
Y una jarra de agua tambin.
A travs de la Lengua Henchida
Hoeri construy una choza
Y cuid a cinco consortes enfermos
Hasta que volvieron a la salud.
A travs de la Lengua Henchida
Los hombres clibes an caen
Dentro del Cruel Barranco
Y sus crneos se blanquean al sol.
Despus de la moraleja sobre las virtudes de un nutrido
matrimonio, los salmos volvieron a cambiar para entonar la
Proclamacin del Enlace. Cada una de las novias y novios recibi
un cordel de colores y todos iniciaron la solemne danza de la trama,
en la cual se tocaban, sonrean, se inclinaban uno ante el otro,
giraban y saltaban, trenzando el Cordel de Siete Hebras que era la
evidencia legal de su matrimonio. Entre bromas y sonrisas,
realizaron las complicadas maniobras. Nadie saba con certeza
cmo trenzar un Cordel de Siete.
Ser mejor que no se deshaga! le susurr Kathein a
Oelita.
Ya estaba bastante oscuro para encender las nuevas antorchas
electrnicas. La gente de Congoja, poco acostumbrada a estas
maravillas, lanz una exclamacin cuando la luz amarillenta ilumin
la plaza como en un da nublado, dejando en sombras todo lo
dems.
Luego vino la entrega de los Cinco Obsequios. Ya casados,
cada maran tena un regalo simblico para sus nuevas esposas.
Oelita recibi un anillo de platino, una cuchara de bano, una
pequea caja tallada, una pluma dorada y un peine. Kathein recibi
un espejo diminuto, tan curvado que reflejaba todo su rostro en
miniatura, una cadena para el tobillo, un fsil lustrado, un hueso de
su abuela tallado en un icono por uno de los mejores artistas de
Congoja, y pendientes de zafiro.
Las novias agradecieron los obsequios con alimentos: gral para
los hombres, una especie de pasteles duros formados con capas
sagradas y profanas, horneado la noche anterior a la boda; y
pasteles de miel para las mujeres.
Con una sonrisa escptica, Joesai observ la ofrenda de Oelita.
Recuerdo que me amenazaste con envenenar el gral si
alguna vez nos casbamos!
Oelita se ruboriz.
No deberas recordarlo! Cmo te atreves a recordar
semejante cosa en un momento como ste?
El Templo abri sus puertas para celebrar el banquete nupcial.
Como concesin a Oelita, no se serva carne. En la boda de No,
los tres hermanos haban servido la pierna asada de un criminal, y
en la de Teenae todo un beb a las brasas. En realidad la carne no
era nada prctica para semejante gento. Haba mesas de ensalada,
frijoles cocidos, pasteles, panes, miel, pastas y unos guisados
extraos pero aromticos preparados al estilo profano por
Nonoep.
Despejaron la sala central del Templo para convertirla en pista
de baile, y un cuarteto de cuerda comenz a tocar su msica. Hubo
ritmos para todos los gustos.
Humildad se mantena apartada, preguntndose si se atrevera a
acercarse a Hoemei para bailar la prxima pieza, pero una alegre
joven Kaiel se le adelant. Entonces se volvi hacia Joesai, pero l
se ri ante la idea de bailar con ella y la cogi por la cintura para
sentarla sobre una repisa, donde la tena a una altura ms adecuada
para hablar con ella. Humildad nunca se haba habituado del todo al
tamao de ese hombre. Record el momento en que haba entrado
en Soebo sobre sus hombros.
Oelita se llev a Joesai. Quera subir a la torre y ver la
habitacin donde haba estado prisionera de los Stgal.
Ven con nosotros le dijo, pero Humildad se neg, y se
volvi para mirar a Kathein, que estaba al otro lado de la pista.
Entonces Gaet se acerc para invitarla a bailar, pero tres bellas
mujeres de Congoja se lo llevaron para ejecutar con l una danza
de intrincados movimientos. l pareca disfrutar enormemente.
Humildad se dirigi hacia Teenae, quien rea con un grupo de
gente perteneciente a su clan o'Tghalie. Teenae la intrigaba, ya que
en el espectro femenino de las Liethe no exista ninguna categora
apropiada para ubicarla. Tal vez se deba a que la joven no era del
todo Kaiel ni del todo o'Tghalie. Pareca divertirse insultando a sus
parientes varones. No importaba lo que dijesen, ella les replicaba
con una sonrisa. Ni siquiera podan insinuar algo que tuviese un
sentido matemtico sin que ella lo captase al instante. Ellos parecan
quererla... aunque sta era la familia que la haba vendido a Gaet.
Humildad se pregunt por qu se sentira tan melanclica en
aquella noche festiva. Decidi olvidar a los maran y dedicarse a la
diversin. Encontr a un joven Kaiel con el que bail una yaba
estupenda, y ms tarde se uni a l en la Danza del Can Rojo. La
gente observ su destreza y le pidi que bailase un solo. Ella
acept, pero slo porque Hoemei la observaba. Luego regres a
las mesas y comi con voracidad, para desaparecer despus en un
saln de juegos desierto donde permaneci mirando los tableros.
Durante un rato, movi la Reina Negra sobre un tablero vaco,
hablndole. Luego se fue a dormir. Pero el sueo no logr
serenarla, y Humildad abandon el Templo en busca de un lugar
solitario desde el cual observar el amanecer sobre las montaas.
No la encontr all.
Te he estado buscando!
No no la quera, ella era consciente de ello. Aunque de todos
modos, qu tena que reprocharle una cortesana del templo que
haba sido rescatada?
Estoy charlando con Getasol.
No se sent a su lado en la escalera.
He decidido que me agradas.
No es verdad.
Lo es. Y me disculpo por haber sido tan grosera contigo.
No tiene importancia.
Vea cmo se desintegraba mi matrimonio, y estaba
desesperada le explic No.
Algunas veces estamos demasiado cerca de las cosas y eso
no nos permite ver lo que en realidad ocurre dijo Humildad.
Quin permitira que los maran se separasen? Si os atrevieseis os
desollaramos vivos y os freiramos en aceite!
Mi matrimonio es algo precioso para m continu No,
pero no siempre ha sido as. Hubo una poca en la que quise irme,
y odi a Joesai porque me trajo de vuelta. Yo saba que de los tres,
l era el que menos me quera. Eso ocurri hace mucho, cuando era
inmadura.
No debes temer nada de m.
No me refera a eso. Realmente creo que eres leal a
nosotros. Es por eso que me agradas. La lealtad es lo ms
importante que una persona jams puede encontrar.
Es una de las cosas importantes.
Miel, voy a hacerte una pregunta personal. Otro de tus
nombres es Consuelo, verdad?
Humildad adopt la Mente Blanca y sonri, detenindose el
tiempo suficiente para pensar en las consecuencias que se
derivaran de su posible respuesta.
Consuelo es mi hermana. Ya te he explicado las diferencias
entre mis hermanas y yo; cmo puedes pensar eso?
Hay mtodos qumicos. Yo soy una buena bioqumica.
Humildad no crea que tales mtodos existiesen. Cmo podan
diferenciarse qumicamente dos clones se-Tufi?
No cogi el brazo de Humildad y le ense un pequeo
araazo.
Te roc cuando cuidabas a los nios, lo recuerdas? Sin tu
permiso y por pura curiosidad, te inocul la antitoxina de la
Enfermedad de Fosal. Los Kaiel no confiamos en la antitoxina
Liethe, y nos ocupamos de crear una propia. Yo me ocup de ello.
La nuestra tiene menos efectos secundarios que la variedad Liethe,
pero de todos modos debiste haber sufrido una cierta hinchazn y
una erupcin. Pero nada. Eres inmune. Por qu una Liethe de
Kaiel-hontokae habra de ser inmune a una enfermedad que nunca
sali de Soebo?
No lo s. No soy bioqumica.
Yo estuve contigo una semana en Soebo.
Estuviste all con mi hermana se-Tufi.
Muy bien. No insistir. Pero no me hars cambiar de idea. A
su manera, Consuelo, quienquiera que haya sido, salv la vida de
Joesai. Yo amo a ese hombre. Ella tambin se port muy bien con
Hoemei, ya que hizo mucho por promover sus predicciones. Estas
manipulaciones debilitaron considerablemente a Aesoe y otorgaron
influencia a Hoemei. Creo que t nos ayudaste en el Palacio.
Aesoe alguna vez sospech algo?
Siento mucho afecto por tu familia dijo Humildad,
conmovida.
Dnde te hospedas?
En la posada.
Ven conmigo.
No dijo la Liethe.
Estoy buscando a Hoemei la tent No.
Est bien.
Los invitados comenzaban a dispersarse. No encontr a su
familia en la tina de una de las habitaciones de la torre, frotndose el
maquillaje del cuerpo. El suelo estaba mojado y todos gritaban
arrojndose agua unos a otros. Estaban algo ebrios.
All est! grit Gaet. Mtete en la tina!
Por nada del mundo dijo No con una sonrisa.
Mtete en la tina! le orden su familia. Desnudos, el gran
Joesai y la pequea Teenae comenzaron a perseguirla.
No sali al pasillo, llevando a su Liethe se-Tufi consigo, y
cerr con llave la puerta de sus habitaciones mientras rea.
No pasar por esto! Yo s qu viene despus! Ya he
pasado por dos bodas! Cuando me cas con estos maniticos
estaba sola!
Quieres que te bae?
Soy una mujer le dijo No, sorprendida de que una Liethe
se ofreciera para baar a una mujer.
Tambin eres una sacerdotisa.
No encendi el fuego para calentar el agua y se dej caer en
los cojines. Humildad comenz a deshacerle el complicado
peinado. No la mir por el espejo.
Seras una magnfica esposa!
Te gustara tener otra esposa? le pregunt Humildad con
picarda.
Dios no lo permita!
Cmo es estar casada?
Bueno reflexion No, si eres una sola mujer con tres
maridos... Se perdi en sus recuerdos. Siempre traan a alguna
mujer, con la excusa de que yo no poda complacerlos a todos.
Creo que se divertan mucho. Yo me pona furiosa. Cmo puedes
pensar en traer a otro hombre cuando ya tienes tres? Ahora que las
cifras se han invertido, con cuatro mujeres y tres varones, creo que
la situacin ser muy interesante. Cmo crees que reaccionarn
los hermanos cuando traiga a casa a un jovencito sin cerebro, y les
diga que es candidato para ser esposo-cuatro y que no me
molesten esta noche mientras lo someto a prueba? Se ech a rer
. Estoy impaciente por verlo!
Eres malvada!
Siempre he sido una chiquilla malcriada.
No trat de descubrir a la verdadera mujer que haba en ella,
pero slo se encontr con una Miel impenetrable. Poda hablar de
msica, arte, danza, filosofa, literatura, poltica e incluso de
ciencia... pero nunca de su vida personal. Qu clase de infancia
haba tenido? Nunca lo deca. Era tan esquiva para hablar como
rpidos sus pies de bailarina. No decidi intentar un nuevo plan de
accin contra la misma brisa suave. Cuando el agua de la tina
estuvo caliente y Miel comenz a masajearla con sus manos suaves,
al fin tuvo la ocasin.
Te gustan mis masajes? le pregunt Miel mientras
relajaba su cuello.
Dara cualquier cosa por ser capaz de hacerlo tan bien
dijo No. Entonces mis esposos nunca me dejaran.
Es un secreto. No puedo decrtelo. Si lo hiciera, ellos ya no
tendran necesidad de venir a verme.
Te ofrecer un trato al estilo Kaiel. Ensame a ser una
Liethe y yo te convertir en una esposa maran honoraria.
Miel la estrech unos instantes.
Si eres una chiquilla malcriada, no te gustar. Tendras que
dormir en el suelo duro. Despus de una noche en mi celda de la
colmena renunciaras.
Y si no renuncio?
Entonces te enseara ms... por ejemplo a sentarte todo el
da sin mover un msculo, ni tensa ni relajada.
Me parece un trato justo a cambio de dejarte a Hoemei
cuando llega despus de trabajar todo el da en Palacio! ri No.
Sali de la tina y no permiti que Miel la envolviese en la toalla.
Ahora es tu turno. Mtete en la tina y yo te frotar!
No. Lo har sola. T eres una sacerdotisa, y yo soy la
sirviente de los sacerdotes.
No seas ridcula! Lo hago con Teenae todo el tiempo. Ven.
Cumpliremos con el ritual de convertirte en esposa honoraria y
terminaremos con el asunto. Rpido. Al estilo del desierto.
Abruptamente, No traz el smbolo de la lealtad.
Con timidez, Humildad repiti la seal.
No cogi uno de sus pequeos peines de plata.
Toma.
No tengo pasteles de miel para ti dijo Humildad, azorada.
Yo he robado algunos dulces. Eso ser suficiente. Hurg
en un bolso y extrajo una barra pegajosa que entreg a su esposa
honoraria. Luego abri la boca. Humildad coloc el dulce sobre la
lengua de No.
Entonces No cort un mechn de sus propios cabellos y uno
de la Liethe.
Tendrs que ayudarme a trenzarlos. Trenzaron los
cabellos y los aseguraron en los extremos con cera de abeja.
Ahora mtete en la tina!
Humildad obedeci.
Tambin bromeas con tus maridos?
Todo el tiempo. Comenz a enjabonarla. Yo he
cumplido mi parte del trato. Estamos casadas. Qu debo hacer
para convertirme en una Liethe?
Primero tienes que tener un nombre secreto.
No lo pens mientras frotaba los senos de su amiga.
Vagabunda, fue lo primero que apareci en su mente.
Ya lo tengo. Te lo digo?
No. Si lo hicieras no sera secreto.
Hablas como Teenae! De qu sirven los secretos si no
puedes compartirlos con nadie?
Tu nombre secreto indica todo lo que hay que saber sobre ti.
Me concederas demasiado poder si me lo dijeras.
Y t tienes uno?
S.
Y no me lo dirs?
Ni siquiera mis hermanas lo saben. Ni mis ancianas madres
favoritas. Para ser una Liethe, debes tener un nombre secreto.
Todo en ti es secreto. No s nada sobre ti. Por qu estabas
tan triste durante la boda?
Por nada. Pensaba en la vejez.
Qu ocurre con una Liethe cuando envejece?
Educa a las jvenes. Humildad se ech a rer y le dirigi
su mirada seductora. A las jovencitas... como yo. Entonces se
puso seria. Las ancianas madres no son diferentes de los viejos
que conoces. Juegan a la poltica y consiguen que las ms jvenes
hagan el trabajo sucio por ellas.
Ah, pens No, al fin me ha dicho algo. Eso le pareci tan
importante que por unos momentos, no se atrevi a seguir
hablando. No permaneci en silencio hasta que Miel sali de la
tina y se sec. Entonces cerr las persianas y oscureci la
habitacin para dormir un poco.
Sin decir palabra, se tendi sobre los cojines mientras esperaba
algo, aunque no estaba muy segura de qu se trataba. Miel se
tendi junto a ella, pero sus cuerpos no se rozaron.
Eres feliz? pregunt No.
Por qu no iba a serlo? Es mi primera noche de bodas
respondi Humildad con tono risueo.
Noche? Ya ha amanecido.
Qu estn haciendo en la otra habitacin?
No le dio un codazo.
T sabes lo que estn haciendo! Y ser mejor que
durmamos un poco puesto que podran hacernos una visita!
No lo harn, verdad?
Te apuesto a que s. Ser generosa y te dejar a Hoemei
brome ella.
Guardaron silencio. No se durmi, pero Humildad no quera
que durmiese y le toc el hombro para despertarla.
He estado leyendo uno de los libros de Oelita. Me sent muy
identificada con ella. Me agrada. A m tampoco me agrada ver
morir a la gente.
No estrech en sus brazos a la extraa Liethe.
Algunos de nosotros realizamos nuestra Contribucin a la
Raza a travs de la Muerte, y otros lo hacemos a travs de la Vida.
As ha sido siempre. Ahora durmete, pequea.
Una dedicatoria
Algunas palabras para Bill Kingsley
Aquellos de nosotros que nunca hemos dejado el planeta Tierra
sentimos una enorme curiosidad respecto a los que s lo han hecho.
Qu ocurri con ellos y por qu? Pero un estudiante de historia
galctica puede quedar muy confundido. Existen demasiados
enjambres, demasiadas estrellas, soles y mundos, demasiados
puestos de avanzada y personas que se desplazan en sus naves
vivienda, independientes de cualquier planeta o sol, demasiados
conflictos, dinastas y descubrimientos.
Algunos historiadores tratan de desentraar este dilema
tomando distancia, de modo que los mundos plateados de la
herencia galctica humana se confunden en la Va Lctea de una
fotografa de grano fino, donde un mundo no se diferencia del otro
en la trama general. Pero entonces, cul es la diferencia respecto a
hallarse en la noche desrtica terrestre, mirando la majestuosa
mancha celestial de la Va Lctea, llenos de reverencia y
curiosidad?
Fue la gente que subi all arriba. Qu vemos cuando tenemos
un telescopio tan poderoso que los granos individuales se
transforman en mundos, hombres, mujeres y conflictos? Cul es la
microtextura que subyace bajo las reglas generales que hacen surgir
una dinasta, fluir el comercio y que una vorgine de cambios se
sucedan? As fue como he dejado un poco de ser historiador para
convertirme en cuentista. Pero entre las estrellas los rumores corren
ms lentamente que las historias de China que llegaron a Europa en
las antiguas embarcaciones a vela, y no resulta fcil comprender su
significado.
Hace mucho que poseo fascinantes archivos de informacin
sobre los mundos del oscuro Dedo, el manojo de estrellas que
seala hacia el Sol a travs del Golfo Noir, tan distante en la
direccin de Sagitario que pocos terrestres han odo pronunciar
jams ese nombre. De tanto en tanto, he tratado de reunir las piezas
en diversas formas, pero quin necesita el alboroto de los hechos?
Es una historia que siempre he querido contar.
El Dedo que Seala hacia Sol es una pequea pennsula que se
extiende sobre un extremo del Brazo de Sagitario en direccin a
nuestro propio Brazo de Orion, una ruta comercial lgica que
atraviesa el gran vaco entre los Brazos. En la punta del Dedo
resplandece Akira. De dnde provienen los habitantes de Akira?
Cmo fue que su imperio abandon el Sistema Akirano para llegar
a Butsudo, luego a Rokakubutsu y finalmente a la lejana Iwa
Katsura? Ms all de Iwa Katsura se encuentra Enclad. Quin
pos sus pies sobre las tierras heladas de Enclad y decidi
convertirlas en un mundo? Por qu los hurfanos son amados por
los hombres negros de la cercana Talatus? Y quines son los
getaneses que aparecen de la nada y vuelven a desaparecer sin
confiar jams en nadie?
Geta de Getasol, el mundo de este libro, no es en realidad uno
de los Mundos del Dedo. Se encuentra en algn lugar intermedio
entre el Dedo y la Corriente Remeden. Los que estudian estas
cosas saben que hoy los getaneses ya no son humanos, aunque
estn hechos de carne y hueso y, al igual que los chimpancs,
comparten un 98% de nuestros genes. En una galaxia donde el
hombre ha adoptado tantas caractersticas biolgicas diferentes,
esto no es tan extrao, pero los getaneses son excesivos en sus
diferencias. No dejan de aparecer en la historia del Dedo que
Seala hacia Sol, y la informacin sobre ellos es escasa. El misterio
que los rodea despert mi curiosidad.
Por qu escogieron ese camino tan peculiar? Cmo eran
hace mucho tiempo, cuando todava eran humanos? Durante aos
he buscado una respuesta. Las piezas eran muy difciles de
conseguir. Pero lo logr. Recuerdo cuando trataba de encajarlas
todas en una historia. Lo mejor que obtena era un fro documental.
Los artistas sufren accesos de ira en momentos como aquellos.
Entr como una tromba en la casa de mi amigo Bill Kingsley y dej
caer el manuscrito.
Qu tiene de malo?
Cuando Bill no est jugando a balonmano con nuestras
cabezas, dice cosas muy sensatas. Yo estaba furioso. Bueno, los
hechos son los hechos, pero lo importante es la forma en que se
relacionan. Cuando Bill termin de orientar mi mente, alguna clase
de milagro se haba producido en el interior. Ya no estaba en la
Tierra con mis notas y teoras. Estaba en Geta, en una poca crucial
de su pasado.
Llevaba unas gruesas polainas para proteger mis piernas de los
venenos, Getasol era enorme, anaranjado y violento, el aire
desrtico me resecaba la piel, una luna inmvil se posaba sobre el
horizonte, medio brillante, medio oscura, y la ciudad de Kaiel-
hontokae se extenda al pie de las montaas. Un insecto trataba de
colonizar mi oreja.
Acabis de leer la historia que he vivido. Habr otras. Gracias,
Bill!
Donald Kingsbury La Tierra; Kiloda Galctico Estndar 980
Donald Kingsbury naci en San Francisco (California, EE.
UU.) en 1929 y vive en Canad desde 1948. Ha sido profesor
de matemticas en la McGill University de Montreal hasta su
jubilacin en 1986.
Su primera publicacin fue el relato Ghost Town
aparecido en 1952 en la revista Astounding, de cuya
publicacin se encargaba por aquel entonces John W.
Campbell. No volvi a publicar relatos de ficcin hasta 1978-
1979, cuando aparecieron tres novelas cortas en Analog (nuevo
nombre de Astounding desde 1960): Shipwright, To Bring in
the Steel y The Moon Goddess and the Son; la ltima de ellas,
ambientada en el mismo universo que RITO DE CORTEJO, fue
finalista del premio HUGO y, ms tarde, se convirti en novela
en su edicin de 1986.
Su obra ms conocida es RITO DE CORTEJO (1982,
NOVA ciencia ficcin, nmero 82) que fue considerada la mejor
primera novela del ao por los lectores de LOCUS y, adems,
fue finalista del premio HUGO en dura competicin con
Asimov, Cherryh, Clarke y Heinlein. Con una ciencia ficcin de
raz antropolgica y ecolgica al estilo del DUNE de Frank
Herbert, Kingsbury narra el duro rito de cortejo de un
matrimonio de cinco miembros para incorporar un nuevo
miembro al grupo. Todo ello ocurre en Geta, un planeta donde
slo se dispone de carne humana, y donde el canibalismo es un
rito que ha llegado a ser incluso necesario en una sociedad
escindida en clanes, y entre unos humanos que dominan las
ciencias biolgicas pero no la fsica.
La tercera novela de Kingsbury ha sido THE SURVIVOR
(1991), que compone la mayor parte del volumen Man-Kzin
Wars IV de la serie del universo compartido sobre las guerras
Man-Kzin ideadas por Larry Niven.