Guillaume de Machaut

El principal compositor del ars nova en Francia fue Guillaume de Machaut (ca.1300-
77 ). Machaut naci en la provincia de hampa!ne" en el norte de Francia. #eci$i
educacin reli!iosa % tom los h&$itos. En su 'uventud fue nom$rado secretario del re%
(uan de )ohemia" a *uien acompa+ en sus campa+as militares por muchos pa,ses de
Europa. -espu.s de la muerte del re% (uan en la $atalla de r.c% en 13/0" Machaut
in!res al servicio de la corte francesa para concluir sus d,as 'u$ilado como canni!o en
#eims. 1a fama de Machaut era indistintamente atri$uida a sus dotes de m2sico % poeta.
En sus o$ras musicales se inclu%en e'emplos de la ma%or,a de las formas corrientes en
su .poca % demuestran *ue fue un compositor en el *ue coha$ita$an tendencias
conservadoras e innovadoras.
1a ma%or parte de los 33 motetes de Machaut respetan el es*uema tradicional4 un tenor
lit2r!ico instrumental % te5tos diferentes en las dos voces superiores. En estas pie6asa se
si!uen las tendencias contempor&neas *ue apuntan a un ma%or laicismo" un incremento
de la e5tensin % una ma%or comple'idad r,tmica. 1a estructura isorr,tmica a veces
comprende las partes superiores % el tenor. En estos motetes us prdi!amente el
ho*uetus" aun*ue la 2nica o$ra de Machaut especificamente denominada ho*uetus es
una pie6a instrumental a tres voces seme'ante a un motete" con un tenor isorr,tmico *ue
proven,a del melisma so$re la pala$ra 7-avid8 de un vers,culo de alelu%a.
1as canciones monofnicas de Machaut enla6an con la tradicin de los troveros en
Francia. omprenden 19 lais" forma del si!lo :;; similar a la secuencia % alrededor de
3< canciones *ue denomin chansons $allad.es" aun*ue su nom$re m&s com2n es
virelai. aracter,stica del virelai es la forma =$$a....=" en la *ue = representa el
estri$illo" $ la primera parte de la estrofa ( *ue se repite ) % a a la 2ltima parte de la
estrofa ( en la *ue se utili6a la misma melod,a *ue en el estri$illo ). >i ha% varias
estrofas" el estri$illo = puede repetirse despu.s de cada una de ellas. Machaut tam$i.n
escri$i 7 virelais polifnicos. uando ocurre el primer caso" el solista vocal se
acompa+a por una parte inferior de tenor instrumental. En estos virelais" Machaut
introdu'o ocasionalmente el recurso de una rima musical entre las terminaciones de las
dos secciones meldicas.
Fue en sus virelais" rondeau5 % $allades polifnicos ( las denominadas formes fi5es )
donde Machaut mostr con ma%or claridad las tendencias del =rs ?ova. En esta formes
fi5es el te5to % la m2sica tienen patrones particulares de repeticin *ue est&n
determinados por el !.nero po.tico. Machaut e5plot las posi$ilidades de la nueva
divisin $inaria del tiempo. @or e'emplo" su$divid,a en dos cada tiempo de una lar!a
ternaria en el =!nus -ei de la misa % or!ani6 claramente el ritmo en tiempo $inario
( con su$divisin ternaria )" m&s destacadamente audi$le en el rondeau #ose li6.
Atras de las innovaciones de Machaut fue convertir la vo6 superior" o cantus" en vo6
principal" apo%&ndola con el tenor % el triplum ( o contratenor) % raramente con una
cuarta vo6. =un*ue a2n perci$imos en Machaut *uintas paralelas % numerosas e
incisivas disonancias" las sonoridades m&s suaves de terceras % se5tasa % el sentido
!eneral de orden armnico distin!uen a su m2sica del ars anti*ua. >umamente
admira$le resulta la finamente la$rada % fle5i$le l,nea meldica de la vo6 solista" en la
*ue el nuevo lirismo del si!lo :;B se e5presa con acento de sinceridad *ue" en
ocasiones comunica su calor incluso al estili6ado len!ua'e de los versos ca$allerescos.
El propio Machaut declar *ue la verdadera cancin % la poes,a slo pod,an sur!ir del
cora6n.
Cno de los halla6!os m&s importantes de Machaut consisti en el desarrolllo del estilo
de $allade o de cantinela" en el cual la vo6 a!uda" en la *ue fi!ura$a el te5to" domina$a
la te5tura de tres partes" %a *ue las dos voces inferiores eran por lo !eneral
instrumentales. Este estilo se ve e'emplificado tanto en sus virelais % rondeau5
polifnicos" como en sus /1 $allades not.es" as, llamadas para distin!uirlas de sus
$aladas po.ticas sin m2sica. 1as $allades de Machaut" cu%a forma era en parte herencia
de los troveros" consta$an normalmente de tres o cuatro estrofas" cada una de las cuales
se canta$a con id.ntica m2sica % conclu,a con un estri$illo. -entro de cada estrofa" los
dos primeros versos ( o dos primeros pares ) conten,an la misma m2sica" aun*ue a
menudo se o$servan diferentes terminaciones. 1os versos remanentes de cada estrofa
'unto con el estri$illo" presenta$an una melod,a diferente" cu%a finali6acin corresponde
con el final de la primera seccin. -e este modo la frmula $allade es similar a la del
)ar de los minnesin!er. @uede representarse con la forma aa$" donde representa el
estri$illo. Machaut escri$i $allades a dos" tres % cuatro voces para diversas
com$inaciones de voces e instrumentos. >in em$ar!o" sus arre!los mostra$an una
plantilla tipo de tenor a!udo solo o a d2o con dos partes instrumentales m&s !raves. 1as
escritas a dos voces" cada una con su propio te5to" se denominan dou$le $allades.
1a forma rondeau e'erci una notoria atraccin so$re los poetas % m2sicos de la )a'a
Edad media. =l i!ual *ue el virelai consist,a en slo dos frases musicales. El estri$illo
*ue se escucha al principio % la final" contiene toda la m2sica. En la ma%or,a de las
canciones profanas de Machaut la m2sica se contru%e alrededor de un es*uema de dos
voces" dentro del cual el tenor sirve como un lento apo%o al cantus" la 2nica vo6 provista
de te5to. El contratenor en el mismo re!istro *ue el tenor" lo refuer6a % complementa
mientras *ue el triplum comparte la octava superior e intercam$ia motivos con el
cantus. 1os lar!os melismas son caracter,sticos de la cancin francesa profana del si!lo
:;B. Estos melismas ocupa$an hasta cuatro compases al principio o a veces en la mitad
de los versos. =un*ue pod,an recaer so$re pala$ras sin importancia e incluso s,la$as no
acentuadas" ten,an una funcin decorativa % formal %" por lo !eneral e5presa$an el
car&cter del te5to.
1os rondeau5 de Machaut se revisten de un contenido musical altamente refinado" uno
de los cuales es citado ha$itualmente como e'emplo de in!enio.
El eni!m&tico te5to de su tenor" 7 Ma fin est mon comencement et mon comencement
ma fin 7 (Mi fin es mi principio % mi principio mi fin ) si!nifica *ue la melod,a del tenor
es la correspondiente a la vo6 superior cantada en sentido retr!rado. 1a se!unda mitad
de la vo6 del contratenor es la inversin de su primera mitad.
1a Messe de ?otre -ame de Ma chaut e'emplifica una de las m&s anti!uas versiones
polifnicas de ordinario de la misa. =ntes e5istieron" como m,nimo" cuatro ciclos
annimos" m&s o menos completos. @ero la misa de Machaut destaca por sus vastas
dimensiones" por su control de la consonancia % disonancia en una te5tura a cuatro
voces % por sus estructuras cuidadosamente planificadas. =un*ue no est&" al i!ual *ue
otras misas posteriores" cone5ionada por un 2nico cantus firmus ( cada movimiento se
inspira$a en una diferente ) se aprecia una con!ruencia de enfo*ue % estilo" as, como un
centro tonal en #e % Fa *ue mantiene inte!rados los movimientos.
-urante los si!los :;; % :;;; los compositores de m2sica eclesi&stica se interesaron por
los te5tos provenientes del propio de la misa como los !raduales % alelu%as de los
or!ana de 1.onin % @.rotin.
= veces inclu%eron en sus composiciones partes del ordinario. ?o o$stante cuando estas
pie6as se toca$an 'untas en un mismo oficio reli!ioso" su seleccin % com$inacin eran
fortuitas. ?adie parec,a preocuparse por el hecho de *ue el D%rie" el Gloria" el redo" el
>anctus % el =!nus -ei estuvieran en un mismo modo o si proced,an de un mismo
material tem&tico" o si !uarda$an una estrecha relacin musical. Estos postulados
prevalecieron durante la primera mitad del si!lo :B m&s o menos. =un*ue los
compositores del :;B % comien6os del :B escri$ieron m2sica para el ordinario" por
re!la !eneral no intenta$an relacionar musicalmente los diferentes movimientos entre s,.
En los manuscritos" las diversas partes de la misa se halla$an ha$itualmente separadas"
aparec,an 'untos todos los Glorias % as, sucesivamente. En estas antolo!,as" el maestro
de coro pod,a esco!er a*uellos n2meros individuales *ue considerase m&s apropiados
para completar el ordinario *ue i$a a e'ecutarse. @or ello la Misa de ?otre -ame de
Machaut" en tanto *ue .ste parece ha$er considerado las < divisiones del ordinario en
una sola composicin musical" en lu!ar de pie6as separadas" result una e5cepcin no
slo en su tiempo" sino tam$i.n durante los 7< a+os si!uientes.
?o es f&cil definir los medios !racias a los a los cuales se lo!ra la unidad musical de
esta o$ra. = lo lar!o de la m2sica aparecen al!unos motivos recurrentes % una !losa
ornamental .
El D%rie" el >anctus" el =!nus % el ;te missa est&n or!ani6ados isorr,tmicamente. El
redo % el Gloria son esencialmente sil&$icos" nota contra nota % terminan con am.n
ela$orados.En el =!nus la melod,a del tenor utili6a el canto llano del =!nus de la misa
*ue en los modernos li$ros de cantos aparece con el n2mero :B;; aun*ue en una
versin li!eramente distinta. 1a or!ani6acin isorr,tmica comien6a con las pala$ras *ui
tollis" es decir" despu.s de la entonacinn de cada =!nus ( en el =!nus ;;; se repite el
=!nus ; ). Ea *ue la seccin *ui tollis es id.ntica en el =!nus ; % en el ;;" las dos
e5posiciones de .ste constitu%en los dos colores. El primero tiene dos taleas % el
se!undo seis" cada una de cuatro notas. 1as cadencias" m&s frecuentes al final de las
cortas taleas" distin!uen al =!nus ;; % proporciona contraste con los periodos m&s lar!os
del =!nus ; ( % sus repeticiones en el =!nus ;;; ). =dem&s del tenor" tam$i.n el triplum
% el contratenor son total o parcialmente isorr,tmicos. 1as dos partes superiores animan
el ritmo con casi constantes s,ncopas.
En su ma%or parte" la m2sica de la misa permanece en un plano e5celso e impersonal"
sin tratar de refle'ar nin!una de las su!erencias emotivas impl,citas en el te5to. Fa% no
o$stante una llamada de e5cepcin en el redo4 con las pala$ras e5 Maria Bir!ine" el
movimiento se torna$a s2$itamente lento % da lu!ar a acordes lar!amente sostenidos"
con lo *ue esta frase se destaca de modo marcado. En las misas posteriores se
acostum$r a resaltar esta parte del red" a partir de las pala$ras et incarnatus est hasta
et homo factus est " con los mismos utili6ando un ritmo m&s lento % un estilo m&s
!randilocuente para su$ra%ar estas e5presiones principales del redo.
#especto a la interpretacin" es pro$a$le *ue todas las partes vocales se vieran do$ladas
por instrumentos. @arece ser *ue la parte de contratenor" en vista de su estilo meldico
!eneral % del hecho de *ue en al!una de las fuentes manuscritas carece de te5to" se
e'ecutase en un instrumento en ve6 de ser cantado" cuando menos en los movimientos
isorr,tmicos. En el Gloria % el redo fi!uran numerosos interludios $reves" todos ellos
para tenor % contratenor" casi con certe6a instrumentales. @ero no podemos decir *u.
instrumentos se utili6aron" ni en *ue medida. Gampoco sa$emos para *u. ocasin fue
escrita la o$ra" a pesar de una persistente aun*ue infundada le%enda *ue lo atri$u%e a la
coronacin del re% Franc.s arlos B en 130/. ual*uiera *ue fuera el acontecimiento"
.ste de$i revestir una especial solemnidad % ma!nificencia.
Machaut fue un !enuino compositor del si!lo :;B" %a *ue sus composiciones sacras
slo constitu%eron una pe*ue+a parte de su produccin total. El declive en la produccin
de m2sica sacra durante este per,odo se de$i en parte al de$ilitamiento del presti!io de
la ;!lesia % a la seculari6acin creciente de las artes. =dem&s " la propia ;!lesia asumi
una postura cr,tica frente al uso de composiciones ela$oradas en sus oficios reli!iosos.
= partir del si!lo :;; hu$o numerosas cr,ticas eclesi&sticas en contra de la m2sica
comple'a % los alardes de virtuosismo por parte de los cantoras. El peso de esas cr,ticas
reca,a so$re dos aspectos4 en primer t.rmino se afirma$a *ue esta clase de pr&ctica
distra,a las mentes de los fieles % tend,an a convertir la misa en un mero concierto. En
se!undo lu!ar" *ue la ornamentacin oscurec,a las pala$ras de la litur!ia % las hac,a
irreconoci$les. En apariencia" uno de los efectos de esta postura oficial fue el desalentar
la composicin de m2sica eclesi&stica polifnica en ;talia. >in em$ar!o" la polifon,a
apareci all, relacionada con la interpretacin alternatim del ordinario de la misa" en la
*ue el coro sol,a cantar una frase de canto llano % el or!anista toca$a la frase si!uiente"
a+adiendo una l,nea de contrapunto florido por encima de las notas del canto. =dem&s
en ciertas ocasiones los coros improvisan polifon,a simple en estilo discanto so$re las
notas escritas de una canto. -e esta manera se a'usta$an literalmente a un decreto del
papa (uan ::;; promul!ado en =vi+n en 133/" *ue autori6a$a H7en los d,as festivos o
en las misas solemnes % en el oficio divino" al!unas consonancias ( como la octava" la
*uinta % la cuarta ) *ue enri*uecen la melod,a % *ue pueden cantarse por encima del
sencillo canto eclesi&stico" aun*ue de tal modo *ue la inte!ridad del canto propiamente
dicho no se vea pertur$ada8.