Coeficiente de dilatacin

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Se denomina coeficiente de dilatacin al cociente que mide el cambio relativo de longitud o
volumen que se produce cuando un cuerpo slido o un fluido dentro de un recipiente experimenta un
cambio de temperatura experimentando una dilatacin trmica.
Coeficientes de dilatacin
De forma general, durante una transferencia de calor, la energa que est almacenada en los enlaces
intermoleculares entre 2 tomos cambia. Cuando la energa almacenada aumenta, tambin lo hace la
longitud de estos enlaces. As, los slidos normalmente* se expanden al calentarse y se contraen al
enfriarse; este comportamiento de respuesta ante la temperatura se expresa mediante el coeficiente
de dilatacin trmica (unidades: C
-1
):


esto no ocurre para todos los slidos: el ejemplo ms tpico que no lo cumple es el hielo.
Slidos
Para slidos, el tipo de coeficiente de dilatacin ms comnmente usado es el coeficiente de
dilatacin lineal
L
. Para una dimensin lineal cualquiera, se puede medir experimentalmente
comparando el valor de dicha magnitud antes y despus de cierto cambio de temperatura, como:

Puede ser usada para abreviar este coeficiente, tanto la letra griega alfa como la letra lambda .

Gases y lquidos
En gases y lquidos es ms comn usar el coeficiente de dilatacin volumtrico
V
, que viene dado
por la expresin:
Contenido
1 Coeficientes de dilatacin
1.1 Slidos
1.2 Gases y lquidos
2 Aplicaciones
3 Valores del coeficiente de dilatacin lineal
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Para slidos, tambin puede medirse la dilatacin trmica, aunque resulta menos importante en la
mayora de aplicaciones tcnicas. Para la mayora de slidos en las situaciones prcticas de inters,
el coeficiente de dilatacin volumtrico resulta ser ms o menos el triple del coeficiente de dilatacin
lineal:

Algunas propiedades de coeficientes de expasin volumetricas son:
Liquido Beta (10^-4/C), Alcohol 11, Benceno 12.4, Glicerina 5.1, Mercurio 1.8, Agua 2.1,
Aplicaciones
El conocimiento del coeficiente de dilatacin (lineal) adquiere una gran importancia tcnica en
muchas reas del diseo industrial. Un buen ejemplo son los rieles del ferrocarril; estos van soldados
unos con otros, por lo que pueden llegar a tener una longitud de varios centenares de metros. Si la
temperatura aumenta mucho la va frrea se desplazara por efecto de la dilatacin, deformando
completamente el trazado. Para evitar esto, se estira el carril artificialmente, tantos centmetros como
si fuese una dilatacin natural y se corta el sobrante, para volver a soldarlo. A este proceso se le
conoce como neutralizacin de tensiones.
Para ello, cogeremos la temperatura media en la zona y le restaremos la que tengamos en ese
momento en el carril; el resultado lo multiplicaremos por el coeficiente de dilatacin del acero y por
la longitud de la va a neutralizar.
Valores del coeficiente de dilatacin lineal
Algunos coeficientes de
dilatacin
Material
( C
-1 )
Hormign ~
1,0 x 10
-5
acero ~
12 x 10
-6
Hierro ~
12 x 10
-6
Plata
2,0 x 10
-5
Oro
1,5 x 10
-5
Invar
0,04 x 10
-5
Plomo
3,0 x 10
-5
Zinc
2,6 x 10
-5
Aluminio
2,4 x 10
-5
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concreto 10 acero 11.5 hierro 11.7
Latn
1.8 x 10
-5
Cobre
1,7 x 10
-5
Vidrio ~
0,7 x 10
-5
Cuarzo
0,04 x 10
-5
Hielo
5,1 x 10
-5
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