El campo magntico de la Tierra es un ente fsico cuya fuente de energa se encuentra en

el ncleo externo de la Tierra, a unos 2.900 kilmetros de profundidad. Este ncleo

externo, al encontrarse en un estado semifundido debido a las altas presiones y
temperaturas existentes, permite la circulacin de partculas ionizadas que dan origen a
este campo magntico. Una de las caractersticas que hace que este campo sea de
especial inters es su carcter grabador. Las rocas tienen la capacidad de almacenar la
informacin del campo magntico terrestre existente en la poca de formacin de las
mismas. Por tanto, si analizamos el campo magntico registrado en una roca de hace
doscientos millones de aos, podemos obtener las caractersticas del campo magntico
de la Tierra de hace doscientos millones de aos. Al estudio del campo magntico en el
pasado a travs de registros ptreos se le conoce como paleomagnetismo, y si ese
estudio se restringe slo a material ptreo usado en la construccin de hornos, termas,
hogares y dems estructuras arqueolgicas, se le denomina arqueomagnetismo.
Esta disciplina empez a tomar forma a inicios del siglo XX, cuando investigadores
franceses aplicaron los mtodos paleomagnticos a estructuras arqueolgicas analizando
las caractersticas del campo magntico en los ltimos dos mil aos y definiendo curvas
de variacin de los parmetros que definen al campo magntico: declinacin, inclinacin e
intensidad magntica. Desde entonces numerosos estudios arqueomagnticos han
permitido que en la actualidad se cuente con curvas de variacin del campo magntico en
diferentes regiones o pases europeos (como son las curvas de Francia, Reino Unido,
Iberia, Alemania, Italia, Bulgaria, Hungra, Austria). Existe una cierta relacin entre ellas,
pero no muestran la misma informacin, ya que el campo magntico de la Tierra, adems
de variar en el tiempo tambin lo hace en el espacio, por lo que el campo magntico
registrado, por ejemplo, en Madrid en el siglo XV, es diferente al registrado en Roma en el
mismo siglo. Estas variaciones del campo magntico en el pasado permiten que se pueda
utilizar como herramienta de datacin arqueomagntica al igual que el bien conocido
mtodo del carbono 14.
Uno de los grupos encargados de estudiar el pasado del campo magntico de la Tierra en
la regin de Iberia y norte de frica es el Grupo de Paleomagnetismo de la Universidad
Complutense de Madrid. Este grupo de investigacin, centrado principalmente en estudios
de paleomagnetismo, inici sus primeros pasos en este campo en los aos 90. La
densidad de datos arqueomagnticos ha crecido exponencialmente en nuestro pas y ello
ha permitido generar la primera curva de variacin del campo magntico para los ltimos
tres mil aos en la pennsula Ibrica.
Sin embargo un nuevo mtodo fsico-matemtico de modelizacin ha permitido generar el
primer modelo de campo magntico terrestre a escala continental abarcando toda la
regin europea, norte de frica y la parte occidental de Asia. El modelo, desarrollado por
los integrantes de este grupo de la Universidad Complutense, permite obtener las
caractersticas del campo magntico terrestre en cualquier punto de la regin
anteriormente descrita y en cualquier instante de tiempo contenido en los ltimos tres mil
aos (desde el ao 1000 a.C. hasta el 1900 d.C.).
Una de las aplicaciones directas del modelo de campo magntico, al que han bautizado
como modelo regional scha.dif.3k, es la datacin arqueomagntica. Cuando en una
estructura arqueolgica capaz de registrar el campo magntico de la Tierra no se conoce
su edad, un anlisis del campo magntico grabado y comparado con los valores del
campo magntico dados por este modelo permitir establecer un rango de edad para esta
estructura. El mtodo empleado en la datacin es similar al del carbono 14: comparar
estadsticamente los datos obtenidos de la estructura arqueolgica con aquellos
proporcionados por el modelo. Esto da como resultado una funcin de probabilidad que
indica la edad de la estructura.
La tcnica de datacin a travs de este modelo ya ha sido aplicada con xito en diferentes
estructuras arqueolgicas distribuidas en todo el continente y zonas vecinas.
Recientemente se ha datado un horno encontrado en la ciudad de Tnez. En este caso, la
datacin por carbono 14 fue inviable y, sin embargo, la estructura mostr potencial para
un anlisis arqueomagntico. Despus del anlisis y de la comparacin con el modelo
regional magntico, se estableci una edad para la estructura entorno al ao 1100 d.C.

Modelos numricos
La ecuaciones de la geodinamo son extremadamente complejas de resolver, y el realismo
de las soluciones est limitado principalmente por la potencia de clculo. Durante dcadas
los tericos estuvieron limitados a la creacin de dinamos cinemticas, en los que la
velocidad del fluido est prescrita con antelacin al clculo del efecto del campo
magntico. La teora de dinamo cinemtica era esencialmente cuestin de probar
diferentes geometras del flujo y comprobar si poda adaptarse a una dinamo.
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Los primeros modelos de dinamo autoconsistentes, los que determinan tanto la velocidad
del fluido como el campo magntico, fueron desarrollados por dos grupos en 1995, uno en
Japn y otro en los Estados Unidos. El ltimo recibi mucha atencin porque consigui de
manera satisfactoria reproducir algunas de las caractersticas del campo terrestre,
incluyendo las inversiones geomagnticas.
Corrientes en la ionosfera y la magnetosfera
Las corrientes elctricas inducidas en la ionosfera generan campos magnticos (regin de
dinamo ionosfrica). Este tipo de campo siempre es generado en la zona donde la
atmsfera se encuentra ms cercana al Sol, y causa alteraciones diarias que puede
alterar los campos magnticos en la superficie hasta 1. Las variaciones tpicas diarias de
la intensidad del campo son de alrededor 25 nT , con variaciones en la escala de los
segundos en el orden de 1 nT.
Modelos estadsticos
Cada medida del campo magntico se toma en un instante y lugar particular. Si se
requiere una estimacin precisa del campo en otros lugares y momentos, las medidas
deben convertirse a un modelo vlido para realizar predicciones.
Armnicos esfricos



Representacin esquemtica de los armnicos esfricos sobre una esfera y sus lneas
nodales. La funcin P
m
es nula en m crculos que pasan por los polos y en crculos de
igual latitud. La funcin cambia de signo cada vez que se cruza una de estas lneas.


Ejemplo de campo cuadrupolar. Tambin puede construirse al juntar dos dipolos. Si esta
disposicin fuera colocada en el centro de la Tierra, entonces una investigacin cientfica
en la superficie descubrira dos polos norte magnticos (en los polos geogrficos) y dos
polos sur en el ecuador.
La forma ms comn de analizar las variaciones globales del campo magntico de la
Tierra es ajustar las medidas a un grupo de armnicos esfricos. Este mtodo fue
empleado por primera vez por Carl Friedrich Gauss. Los armnicos esfricos son
funciones que oscilan en la superficie de una esfera. Son el producto de dos funciones
angulares, una que depende de la latitud y otra de la longitud. La funcin dependiente de
la longitud es nula en un determinado nmero de crculos que pasar por los poloss norte y
sur; el nmero de dichas lneas nodales es el valor absoluto del orden m (o n, segn
fuente). El nmero de crculos de latitud en los que la funcin de latitud se anula es igual
al orden . Cada armnico es equivalente a una determinada ordenacin de las cargas
magnticas en el centro de la Tierra. Un monopolo es una carga magntica aislada,
fenmeno que nunca ha sido observado. Un dipolo es el equivalente a dos cargas
opuestas cercanas y un cuadrupolo dos dipolos juntos. Un ejemplo de campo cuadrupolar
se muestra en la figura de debajo a la derecha.
Los armnicos esfricos puede representar cualquier campo escalar que satisfaga
determinadas propiedades. El campo magntico se trata de un campo vectorial, pero si se
expresa en componentes cartesianas XYZ, cada componente es la derivada de una
misma funcin escalar denominada el potencial magntico. Los anlisis del campo
magntico terrestre usan una versin modificada de los armnicos esfricos corrientes
que difieren en un factor multiplicativo. Los ajustes de las medidas del campo magntico
descomponen el campo magntico de la Tierra a una suma de armnicos esfricos,
multiplicados cada uno por el coeficiente de Gauss (g
m

o h
m

) ms apropiado.
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El coeficiente de Gauss de menor orden g
0
0
, que proporciona la contribucin de una carga
magntica aislada es por tanto nulo (no se han detectado monopolos magnticos). Los
siguientes trminos (g
0
1
, g
1
1
y h
1
1
) determinan la direccin e intensidad de la contribucin
dipolar; el ajuste dipolar est inclinado con un ngulo de 10 con respecto al eje de
rotacin, tal como se ha descrito antes.
Dependencia radial
El anlisis de armnicos esfricos puede ser usado para diferenciar las contribuciones
externas e internas al campo cuando las medidas estn disponibles a ms de una altitud
(por ejemplo, observatorios en superficie y satlites). En este caso, cada trmino de
coeficiente g
m

o h
m

puede ser descompuesto en dos trminos: uno que disminuye con el

radio en un factor 1/r
+1
y otro que se incrementa con el radio con r

. Los trminos
crecientes son los que se ajustan a fuentes externas (corrientes en la ionosfera y la
magnetosfera). Sin embargo el promedio temporal de estas contribuciones a lo largo de
unos pocos aos es nulo.
9

El resto de trminos predicen que el potencial de una fuente dipolar (=1) decae con 1/r
3
.
El campo magntico, que es una derivada del potencial, cae por tanto con 1/r
3
. Los
trminos cuadrupolares cae con 1/r
4
. El resto de componentes de orden superior decaen
con un orden progresivamente ms rpido con el radio. El radio del ncleo externos es
aproximadamente la mitad del radio terrestre. Si el campo en la frontera entre ncleo y
manto se ajusta a armnicos esfricos, la componente dipolar en ms pequea en un
factor 1/8 que la de la superficie. Por diversos argumentos, se suele asumir que slo
trminos de orden 14 o inferior tienen su origen en el ncleo. Estos trminos tienen
longitudes de onda de 2000 km o inferiores. El resto de componentes de menor magnitud
se atribuyen a anomalas en la corteza.
9

Modelos globales
La Asociacin Internacional de Geomagnetismo y Aeronoma emplea un modelo global
estndar de campo denominado el International Geomagnetic Reference Field (Campo
Geomagntico Internacional de Referencia). Se actualiza cada cinco aos. El modelo de
undcima generacin, IGRF11, fue desarrollado usando datos de satlites (rsted,
CHAMP y SAC-C) y de una red mundial de observatorios geomagnticos. El desarrollo en
armnicos esfricos fue truncado en orden 10, con 120 coeficientes, hasta el ao 2000.
Los modelos posteriores a esta fecha han sido truncados en un grado 13 (195
coeficientes).
Otro modelo de campo global es el producido conjuntamente por el National Geophysical
Data Center norteamericano y el British Geological Survey britnico. Este modelo se
trunca en el orden 12 (168 coeficientes). Es el usado por el Departamento de Defensa de
los Estados Unidos, el Ministerio de Defensa britnico, la OTAN y la oficina hidrogrfica
internacional, as como por mltiples sistemas civiles de navegacin.
Un tercer modelo, producido por el Centro de Vuelo Espacial Goddard (NASA y GSFC) y
el Instituto Dans de Investigacin Espacial, emplea un modelado exhaustivo que trata
de conciliar datos de muy diferente resolucin temporal y espacial obtenidos en superficie
y de fuentes satelitales.
Bibliografa
- http://es.wikipedia.rog/wiki/Campo_magnetico
- Http://pendientedemigracion.ucm.es/info/otri/cult_cient/infocientifica/noti_dice_09_
03.htm