Jos Luis Gmez-Martnez

Jos Luis Gmez-Martnez. Teora del ensayo. Segunda edicin. Mxico:

UNAM !""# $%sta &ersin digita' sigue con modi(icaciones menores e' texto de
'a segunda edicin es)a*o'a de Teora del ensayo+. Se )u,'ica -nicamente con
(ines educati&os. .ua'/uier re)roduccin destinada a otros (ines de,er0 o,tener
'os )ermisos corres)ondientes.
Teora del ensayo
N12A 34%56A
1. 7acia una de(inicin de' ensa8o.
2. 1rgenes 8 desarro''o de' ensa8o.
3. La )a'a,ra 9ensa8o9 8 su uso en %s)a*a.
4. La codi(icacin de' texto 8 e' autor im)'cito.
5. Actua'idad de' tema tratado.
6. %' ensa8o no )retende ser ex:austi&o.
7. %' ensa8o 8 e' es)ecia'ista.
8. 6m)recisin en 'as citas.
9. Lo su,;eti&o en e' ensa8o: e' ensa8o como con(esin.
10. %' car0cter dia'oga' de' ensa8o.
11. %' ensa8o como (orma de )ensar.
12. .ontinuacin de 'os ensa8os en orden crono'gico.
13. %' ensa8o carece de estructura rgida.
14. Las digresiones en e' ensa8o.
15. %' ensa8o en su (uncin de sugerir a' 'ector.
16. %' 'ector de ensa8os de,e ser miem,ro acti&o.
17. <e cua'/uier )retexto )uede nacer un ensa8o.
18. La &o'untad de esti'o en e' ensa8o.
19. =orma 8 c'asi(icacin de' ensa8o.
20. %' ensa8o 8 'as (ormas de ex)resin a(ines.
21. >i,'iogra(a de o,ras citadas.
22. >i,'iogra(a genera'.
Teora del ensayo
Nota )re&ia
La persistente demanda de este libro, editado originalmente en 1981 por la
Universidad de Salamanca, el !ec!o de "#e siga siendo el $nico libro en espa%ol
dedicado enteramente al est#dio de la dimensi&n te&rica del ensao, '#sti(ica de
alg$n modo s# n#eva p#blicaci&n. Se trata de lo "#e podr)amos denominar #na
edici&n *revisada a#mentada*. +s *a#mentada* en el sentido de "#e se a%ade
a!ora #n cap)t#lo m,s, *-a codi(icaci&n del te.to el a#tor impl)cito*, se
act#ali/a se incl#en entradas anotadas en la *0ibliogra()a sobre la dimensi&n
te&rica del ensao*, "#e complementa el libro. -a *revisi&n* del te.to se !i/o con
dos ob'etivos primordiales1 a'#star precisar el #so de la terminolog)a "#e se
emplea en el desarrollo te&rico dar cabida, entre los e'emplos, a #n gr#po m,s
representativo de ensaistas iberoamericanos. +n c#al"#ier caso, en ambas
ediciones los e'emplos son $nicamente eso, e'emplos en (#nci&n de #n desarrollo
te&rico2 no se pretende con ellos, en ning$n momento, caracteri/ar el desarrollo
!ist&rico del ensao !isp,nico. +so (ormar, parte de otro est#dio.
+l presente libro, "#e pretende #na apro.imaci&n al ensao como g3nero literario,
est, estr#ct#rado en dos partes1 -a primera s#pone #na teor)a del ensao a trav3s
de #n an,lisis sistem,tico de s#s caracter)sticas m,s esenciales2 en la $ltima
secci&n se compara el ensao con otras (ormas de e.presi&n a(ines, "#e l#ego se
proecta, como e'emplo de la aplicaci&n del m3todo seg#ido, a #nos te.tos
concretos, a la literat#ra cost#mbrista. +n la seg#nda parte se incl#en opiniones
de la cr)tica !isp,nica en torno al concepto de ensao2 se trata de #na breve
selecci&n de 22 te.tos, presentados en orden cronol&gico, desde las tempranas
opiniones de 4&me/ de 0a"#ero 5itier a las m,s recientes de -ovel#c6 o
4iordano. 7ierra el libro #na amplia selecta bibliogra()a, c#as entradas, en s#
maor parte, consideran el aspecto te&rico del ensao. 8"#ellas correspondientes
a libros o est#dios en espa%ol poseen generalmente #nas notas e.plicativas "#e
complementan el t)t#lo. 9Athens, junio de 1992:
N12A A %S2A %<6.6?N %L%.24?N6.A $!"""+
;eprod#cimos, con ligeras modi(icaciones, el te.to de la seg#nda edici&n, pero
con la venta'a de "#e este medio virt#al nos permite a!ora ampliar lo all) dic!o
con enlaces a otros te.tos complementarios. Teora del ensayo trata $nicamente
#na de las dimensiones del te.to1 los rec#rsos ret&ricos de "#e se vale el
ensaistas para artic#lar s# pensamiento. Se trata de #n proceso de codi(icaci&n, al
ig#al "#e el de la novela, o del teatro, o de la poes)a, "#e en cierto modo
comparten el a#tor el lector, "#e predispone a #n tipo de lect#ra. <igo
predispone, consciente de "#e el proceso !emen3#tico es m#c!o m,s comple'o.
+n otras p#blicaciones, como complemento a Teora del ensayo, !e desarrollado
el es"#ema de #na !ermen3#tica "#e nos permita s#perar la perple'idad ante el
te.to "#e aportaba el proceso deconstr#ctivo de la posmodernidad. ;emito a los
interesados a mi libro Ms all de la pos-modernidad.
-a seg#nda parte de Teora del ensayo, "#e constaba de #na selecci&n de 22 te.tos
m# abreviados, se ir, incl#endo pr&.imamente por separado, esta ve/ con el
te.to completo de los ensaos. 9Athens, mayo de 1999:
Teora del ensayo
El ensayo es la ciencia, menos la prueba explicita
=os3 >rtega 4asset
!. 7A.6A UNA <%=6N6.6?N <% %NSA@1
Las palabras, al ig#al "#e las cost#mbres, est,n s#'etas a la tiran)a de las modas.
+n n#estro siglo, con especial 3n(asis en los $ltimos a%os, tanto los escritores
como los editores !an dado en denominar *ensao* a todo a"#ello di()cil de
agr#par en las tradicionales divisiones de los g3neros literarios. Si a esto #nimos la
vag#edad del t3rmino la variedad de las obras a las "#e pretende dar cobi'o, no
debe e.tra%arnos "#e las de(iniciones prop#estas se e.presen s&lo en planos
generales. +l !iccionario de la "eal Academia Espa#ola de(ine el ensao como
*escrito, generalmente breve, sin el aparato ni la e.tensi&n "#e re"#iere #n tratado
completo sobre la misma materia*. ?o es necesario #n e.amen metic#loso para
determinar lo inoperante de esta de(inici&n1 s&lo !ace re(erencia a la (orma , por
otra parte, presenta al ensao como a #n !ermano menor del tratado, como algo
"#e no lleg& a desarrollar lo "#e ten)a en potencia. 8 este partic#lar no son
tampoco de gran a#da las antolog)as de ensaistas, especialmente las "#e
recogen escritores espa%oles, p#es o incl#en demasiados e'emplos sin verdadero
criterio del g3nero, o representan p#ntos de vista parciales, por lo com$n
determinados por aspectos tem,ticos.
1

+n la b$s"#eda de #na de(inici&n o caracteri/aci&n del ensao, es no s&lo
conveniente, sino preciso, remontarse a la obra de @ig#el de @ontaigne, creador
del g3nero ensa)stico seg$n la posici&n tradicional de la cr)tica literaria.
@ontaigne, en e(ecto, (#e el primero en #sar el t3rmino *ensao*, en s# acepci&n
moderna, para caracteri/ar s#s escritos, lo !i/o consciente de s# arte de la
innovaci&n "#e 3ste s#pon)a. +n el ensao n$mero 50 del libro primero, "#e tit#l&
*<e <emocrit#s et Aeraclit#s*, nos da #na *de(inici&n* "#e todav)a posee !o
algo m,s "#e valor !ist&rico1 *+s el '#icio #n instr#mento necesario en el e.amen
de toda clase de as#ntos, por eso o lo e'ercito en toda ocasi&n en estos ensayos.
Si se trata de #na materia "#e no entiendo, con maor ra/&n me sirvo de 3l,
sondeando el vado desde le'os2 l#ego, si lo enc#entro demasiado pro(#ndo para
mi estat#ra, me detengo en la orilla. +l convencimiento de no poder ir m,s all, es
#n signo del valor del '#icio, de los de maor consideraci&n. 8 veces imagino
dar c#erpo a #n as#nto balad) e insigni(icante, b#scando en "#3 apoarlo
consolidarlo2 otras, mis re(le.iones pasan a #n as#nto noble disc#tido en el "#e
nada n#evo p#ede !allarse, p#esto "#e el camino est, tan trillado "#e no !a m,s
rec#rso "#e seg#ir la pista "#e otros recorrieron. +n los primeros el '#icio se
enc#entra como a s#s anc!as, escoge el camino "#e me'or se le anto'a, entre mil
senderos decide "#e 3ste o a"#3l son los m,s convenientes. +li'o al a/ar el primer
arg#mento. Bodos para m) son ig#almente b#enos n#nca me propongo agotarlos,
por"#e a ning#no contemplo por entero1 no declaran otro tanto "#ienes nos
prometen tratar todos los aspectos de las cosas. <e cien miembros rostros "#e
tiene cada cosa, esco'o #no, a para acariciarlo, a para des(lorarlo a veces para
penetrar !asta el !#eso. ;e(le.iono sobre las cosas, no con amplit#d sino con toda
la pro(#ndidad de "#e so capa/, las m,s de las veces me g#sta e.aminarlas por
s# aspecto m,s in#sitado. @e atrever)a a tratar a (ondo alg#na materia si me
conociera menos me enga%ara sobre mi impotencia. Soltando a"#) #na (rase, all,
otra, como partes separadas del con'#nto, desviadas, sin designio ni plan, no se
espera de m) "#e lo !aga bien ni "#e me concentre en m) mismo. 5ar)o c#ando me
place me entrego a la d#da a la incertid#mbre, a mi manera !abit#al "#e es la
ignorancia* 9289C290:.
+n +spa%a, a pesar de "#e en el Tesoro de la len$ua castellana de 7ovarr#bias
91611:, se enc#entra a el t3rmino *ensao*, en ning#na de las tres acepciones "#e
se incl#en, se !ace re(erencia a #na composici&n literaria. Dara !allar la palabra
*ensao* con el sentido "#e le proporcion& @ontaigne, !abr, "#e esperar !asta
bien entrado el siglo EFE. +n 7ovarr#bias el concepto se enc#entra impl)cito en la
vo/ *disc#rso*1 *B&mase por el modo de proceder en tratar alg$n p#nto materia,
por diversos prop&sitos varios conceptos*.
2
8s) lo emplearon n#estros ensaistas
del siglo E5FF, especialmente G#evedo en %os sue#os 4raci,n en A$ude&a y
arte de in$enio. -a palabra ensao, si bien aceptada en el siglo EFE para designar
#na composici&n literaria 9en el !iccionario de la Academia Espa#ola aparece a
la de(inici&n act#al:,
3
es considerada despectivamente en ciertos sectores de la
cr)tica !asta bien entrado el siglo EE. +n 1906 0aralt, en s# !iccionario de
'alicismos, se%ala acerca del t3rmino ensao1 *8plicado como t)t#lo a alg#nas
obras, a por modestia de s#s a#tores, a por"#e en ellas no se trata con toda
pro(#ndidad la materia sobre "#e versan, a, en (in, por"#e son primeras
prod#cciones o escritos de alg#na persona "#e descon()a del acierto propone con
ca#tela s#s opiniones* 9209:. <e (orma m# seme'ante se e.presa @ir ?og#era
en 19081 *@odernamente !an dado los escritores e.tran'eros, ingleses, (ranceses,
italianos, en llamar HensaoH al escrito "#e trata s#per(icialmente alg$n as#nto,
como si de 3l ec!ase el escritor las primeras l)neas. +sa palabra e.&tica va
c#ndiendo entre nosotros. +.&tica digo, por la rare/a especialidad de s#
signi(icaci&n. Dor"#e la vo/ HensaoH o HensaeH siempre "#iso decir Hpr#eba,
e.amen, inspecci&n, reconocimientoH* 9703:.
+n Fberoam3rica, el ensao, como g3nero literario, parece ad"#irir mad#re/
m#c!o antes, lo !ace no tanto por la in(l#encia directa de #n Iei'oo, de #n -arra
o de los pensadores (ranceses e ingleses de la Fl#straci&n, c#anto por constit#irse
en #na (orma propia de e.presi&n en las re(le.iones en torno a #na identidad
iberoamericana1 as) 0ol)var, 0ello, 8lberdi, @ora, @ontalvo, Aostos, @art), por
citar s&lo alg#nos de los ensaistas m,s conocidos del siglo pasado. +n +spa%a,
por el contrario, lo mismo "#e el siglo EFE (#e el siglo de la novela, en el EE
destaca el ensao. J pese a las eti"#etas, m,s o menos acad3micas, con "#e (#e en
#n principio considerado, el ensao !ab)a ganado a carta de nat#rale/a en +spa%a
a (inales del siglo EFE. >rtega 4asset, "#e lo elev& a #na alt#ra de prestigio en
los c)rc#los intelect#ales, se e.presa a en 1914 de (orma m# distinta1 *Se trata,
p#es, lector, de #nos ensaos de amor intelect#al. 7arecen por completo de valor
in(ormativo2 no son tampoco ep)tomes Kson m,s bien lo "#e #n !#manista del
siglo E5FF !#biera denominado HsalvacionesHK. Se b#sca en ellos lo sig#iente1
dado #n !ec!o K#n !ombre, #n libro, #n c#adro, #n paisa'e, #n error, #n dolorK,
llevarlo por el camino m,s corto a la plenit#d de s# signi(icado. 7olocar las
materias de todo orden, "#e la vida, en s# resaca perenne, arro'a a n#estros pies
como restos in!,biles de #n na#(ragio, en post#ra tal "#e d3 en ellos el sol
inn#merables reverberaciones* 9Meditaciones 12:. +sta *de(inici&n* "#e nos
entrega >rtega 4asset, tres siglos desp#3s de "#e @ontaigne nos diera la s#a,
sig#e siendo (#ndamentalmente la misma. -a (orma, el contenido, !a
evol#cionado2 la esencia del ensao es, sin embargo, a"#ella "#e @ontaigne le
proporcion&.
-as de(iniciones !asta a"#) indicadas, si bien concretas en alg#nos aspectos,
res#ltan, en de(initiva, ins#(icientes. @,s bien parecen indicar el pensamiento o
car,cter del escritor, "#e limitar concretar #n g3nero. -os est#diosos de la
literat#ra "#e con posterioridad se oc#paron del ensao, tampoco llegaron a #na
de(inici&n satis(actoria. 0le/nic6, desde el campo de la cr)tica literaria, se%ala con
brevedad1 *+l ensao p#ede de(inirse como #na composici&n en prosa, de
e.tensi&n moderada, c#o (in es m,s bien el de e.plorar #n tema limitado "#e el
de investigar a (ondo los di(erentes aspectos del mismo* 96:. Dara <)e/C7anedo,
poeta, periodista ensaista, *el ensao viene a dar denominaci&n literaria al
escrito, di(#ndido !o pre(erentemente gracias a la prensa period)stica, en "#e se
disc#rre, a la ligera o a (ondo, p#es no son la inconsistencia la brevedad
condiciones esenciales s#as, sobre #n tema de c#al"#ier nat#rale/a "#e sea* 9FFF1
19:. 4&me/ de 0a"#ero, cr)tico ensaista, no llega, a pesar de ser m,s e.pl)cito,
nada m,s "#e a en(ocar #n gr#po espec)(ico de ensaos1 *+l ensao es la did,ctica
!ec!a literat#ra, es #n g3nero "#e le pone alas a la did,ctica "#e reempla/a la
sistemati/aci&n cient)(ica por #na ordenaci&n est3tica, acaso sentimental, "#e en
m#c!os casos p#ede parecer desorden art)stico. Seg$n entiendo el ensao, s#
car,cter espec)(ico consiste en esa estili/aci&n art)stica de lo did,ctico "#e !ace
del ensao #na disertaci&n amena en ve/ de #na investigaci&n severa rig#rosa.
+l ensao est, en la (rontera de dos reinos1 el de la did,ctica el de la poes)a,
!ace e.c#rsiones del #no al otro* 9140C141:.
+sta di(ic#ltad en la de(inici&n del ensao no es nada n#evo en el campo de los
g3neros literarios1 otro tanto s#cede con la novela, por e'emplo. Dodr)amos, por el
contrario, decir "#e es s&lo m#estra de la conciencia "#e el cr)tico tiene del valor
individ#al de la obra de arte. 0enedetto 7roce rec!a/aba las clasi(icaciones por
g3neros como algo impropio e.tra%o a la realidad de la obra literaria. Dero, a
pesar de s# oposici&n, 3l mismo reconoc)a la necesidad de ciertas clasi(icaciones
"#e sirvieran de orientaci&n1 no reglas "#e limiten, sino caracter)sticas "#e #nan.
4

Irente a la di(ic#ltad de #na de(inici&n satis(actoria, nos proporciona el ensao
gran ri"#e/a en caracter)sticas com#nes. +n las p,ginas "#e sig#en se consideran
las m,s sobresalientes en el conte.to de los ensaistas !isp,nicos.
Notas

1
8l primer gr#po pertenece la obra de Dilar 8. San'#an, El ensayo
hispnico Estudio y Antolo$a 9@adrid1 4redos, 1954:2 al seg#ndo gr#po
la maor)a de las antolog)as importantes en c#anto al aspecto tratado, pero
incompletas en s# apro.imaci&n al concepto de ensao1 8ngel del ;)o
=os3 0enardete, El concepto contemporneo de Espa#a 9?eL Jor61 -a
8m3ricas, 1962:, 7arlos ;ipoll, (onciencia intelectual de Am)rica
Antolo$a del ensayo hispanoamericano 9?eL Jor61 +liseo Borres, 1974:,
p#eden servirnos de e'emplo.

2
Sebasti,n de 7ovarr#bias, Tesoro de la len$ua castellana o espa#ola, ed.
@art)n de ;i"#er 90arcelona1 Aorta F.+., 1943:, p. 476. 8 prop&sito de
ensao indica1 *Dr#eva de bondad (ine/a Men los metalesN, alg#nas
veces signi(ica el emb#ste de alg#na persona "#e, con (alsedad mentira,
nos "#iere enga%ar !a/er pr#eva de nosotros. +nsao, la pr#eva "#e se
!a/e de alg$n acto p$blico, "#ando primero se pr#eva en secreto como
ensao de torneo o otro e.ercicio de armas. +nsao, entre los comediantes,
la pr#eva "#e !a/en antes de salir al teatro*, p. 521.

3
53ase, por e'emplo, la de(ensa del t3rmino del concepto "#e !ace =#an
5alera en *Ensayos crticos, de 4#mersindo -averde*, *bras completas
9@adrid1 8g#ilar, 1961:, 5ol. FF, 361.

4
+s oport#no se%alar "#e en los tratados de teor)a literaria el g3nero
ensa)stico es ignorado, o las re(erencias "#e a 3l se !acen son en e.tremo
vagas generales. 8s) s#cede entre otros en1 Ool(gang Paser,
+nterpretaci,n y anlisis de la obra literaria 9@adrid1 4redos, 1968:2
;en3 Oelle6 8#stin Oarren, Teora literaria 9@adrid1 4redos, 1966:2
5ictor @an#el de 8g#iar e Silva, Teora de la literatura 9@adrid1 4redos,
1972:.
The -ord is late, but the thin$ is ancient
Irancis 0acon
#. 14AG%N%S @ <%SA441LL1 <%L %NSA@1
2odo intento de establecer los or)genes del ensao debe (or/osamente comen/ar con
@ontaigne. @ontaigne no s&lo *invent&* la palabra, sino "#e (#e consciente de lo pec#liar
de s# obra1 *+ste es el $nico libro de s# clase en el m#ndo2 es de #na intenci&n ind&mita
e.travagante. +n 3l no !a nada tan digno de ser notado como s# sing#laridad* 9364:. -a
obra de @ontaigne era, en e(ecto, especial. +ra especial en la (orma en el contenido, en el
m3todo en los prop&sitos. Dero m,s importante todav)a, introd#c)a en primer plano el
*o* en s# creaci&n art)stica. +l mismo se%ala org#lloso s# aportaci&n1 *-os a#tores se
com#nican con el m#ndo en e.tra%as pec#liares (ormas2 o so el primero en !acerlo con
todo mi ser, como @ig#el de @ontaigne, no como gram,tico o como poeta, o como
'#riscons#lto* 9782:.
+l ensao moderno, p#es, data de 1580, (ec!a en "#e apareci& la primera edici&n de los
Essais. <entro del mismo siglo E5F, en 1597, comen/ar)an a p#blicarse los primeros
ensaos de Irancis 0acon. 7on ambos escritores "#edan (#ndamentados los pilares del
n#evo g3nero literario se concede a 3ste s# caracter)stica m,s pec#liar1 el ensao es
inseparable del ensaista. Dor ello desde entonces, e.cepto en raras a#n"#e notables
ocasiones, se !ablar, de ensaistas no de tal o c#al ensao. Si comparamos #n ensao
c#al"#iera de @ontaigne K*<es mente#rs*, por e'emploK con otro seme'ante de 0acon
K*>( Br#t!*K, se observa "#e mientras @ontaigne lo basa en *vivencias*, 0acon lo !ace
en *abstracciones*. +l ensao de @ontaigne gana en *intensidad*, el de 0acon en *orden*.
+l primero es m,s *nat#ral*, el seg#ndo m,s *art)stico*. +l primero intensi(ica lo
*individ#al*, el seg#ndo lo *protot)pico*. +n @ontaigne, en (in, domina la int#ici&n
*po3tica*, en 0acon la *ret&rica*. 8s), desde s#s comien/os, @ontaigne 0acon
representan dos op#estas posibilidades de ensao, "#e pro(eti/an el (#t#ro individ#alista del
g3nero1 +l ser de @ontaigne est, en s#s ensaos, tanto como el de 0acon en los s#os.
Unos otros son e.ponentes de s#s personalidades preoc#paciones.
G#e se consideren a @ontaigne , en cierto modo, a 0acon creadores del ensao moderno,
no impide, sin embargo, el poder rastrear los or)genes del estilo ensa)stico en la 3poca
cl,sica. Ja 0acon disp#t& a @ontaigne la originalidad "#e 3ste se atrib#)a, al se%alar
e.pl)citamente1 *-a palabra es n#eva, pero el contenido es antig#o. D#es las mismas
Epstolas a %ucilio de S3neca, si #no se (i'a bien, no son m,s "#e HensaosH, es decir,
meditaciones dispersas re#nidas en (orma de ep)stolas* 9EF1 340:. +n e(ecto, tanto en los
!ilo$os de Dlat&n como en las Epstolas a %ucilio de S3neca 9las m,s cercanas al ensao
act#al:, en las Meditaciones de @arco 8#relio, en las *bras Morales o .idas paralelas de
Dl#tarco, se p#eden encontrar los g3rmenes de las "#e desp#3s llegar,n a ser caracter)sticas
esenciales del g3nero. S#s obras, sin embargo, est,n todav)a le'os de (ormar verdaderos
ensaos, en el sentido "#e act#almente damos a la palabra. Aa "#e esperar a las tendencias
!#man)sticas del ;enacimiento en s# proceso de desc#brir al individ#o, a "#e el car,cter
s#b'etivista la proecci&n constante del ser del escritor en s#s ensaos no es concebible
en la 3poca medieval.
+n +spa%a podemos a encontrar actit#des ensa)sticas en el siglo E5, en las obras de
Iernando de la Borre, D3re/ de 4#/m,n, Iernando del D#lgar o @ons3n <iego de 5alera,
!allamos indisc#tibles !#ellas de #na tendencia individ#ali/adora. Ialtan en s#s escritos, no
obstante, la nat#ralidad la sinceridad "#e proecta el verdadero ensaista c#ando no se
limita a mostrar s#s pensamientos, sino "#e e.pone el mismo proceso de pensar. S&lo con
Ira 8ntonio de 4#evara podemos dar comien/o, sin reservas, a la tradici&n ensa)stica
espa%ola. 4#evara, en #n estilo personal)simo, logra inectar s#s propias preoc#paciones a
s#s escritos. S#s obras consig#en establecer todav)a en la act#alidad, a pesar de lo ret&rico
de s# prosa, #n )ntimo di,logo con el lector en #na com#ni&n de pensamientos. -as
Epstolas /amiliares 91542:, s# obra m,s representativa, (orman verdaderos ensaos donde
se tratan los m,s diversos temas1 desde valores permanentes, en las ep)stolas "#e
re(le.ionan sobre la *envidia* o la *libertad*, !asta as#ntos de inmediata act#alidad
pol)tica, conse'os sobre el amor o b#rlas llena de gracia contra el mal escribir.
+l ensao del siglo E5F, dominado por #n deseo de per(ecci&n espirit#al, llena #na de las
p,ginas m,s il#stres de la literat#ra espa%ola. 8l #n)sono con el latido de la visi&n #niversal
del +mperador, 8l(onso de 5ald3s aboga por #na re(orma religiosa de ac#erdo con el
pensamiento erasmista. S# obra, al ig#al "#e la de =#an de 5ald3s, esta escrita en #na prosa
clara "#e (l#e nat#ral, sin la a(ectaci&n ret&rica de 4#evara. +n la seg#nda mitad del siglo,
coincidiendo con el gobierno de Ielipe FF, el contenido se !ace m,s )ntimo la prosa m,s
serena personal1 Ira -#is de 4ranada, Santa Beresa de =es$s Ira -#is de -e&n
representan #na n#eva etapa en el ensaismo espa%ol. +n realidad, tanto ellos como los
escritores sat)ricos pol)ticos del siglo E5FF KG#evedo, 7ascales, Qabaleta, 4raci,n
Saavedra Ia'ardoK escriben con #n estilo (rec#entemente con #nos prop&sitos distintos a
los "#e movieron a @ontaigne en la con(ecci&n de los Essais.
Se p#ede a(irmar "#e los ensaos escritos en el siglo E5F por 4#evara, @ontaigne 0acon
son mani(estaciones e.cepcionales de #n g3nero de nacimiento premat#ro. +l esp)rit#
e.ist)a en la 3poca, pero el escritor todav)a no dispon)a de los medios adec#ados para la
di(#si&n de s#s ensaos. 8 principios del siglo E5FFF, con la aparici&n de las revistas
peri&dicos, p#ede el ensaista, por primera ve/, establecer #n verdadero di,logo con el
lector, "#e pasa decididamente a (ormar parte del ensao. +l e'emplo de las revistas
inglesas, The Tatler The 0pectator, "#e comien/an a p#blicarse en 1709 1711
respectivamente, el prestigio de s#s editores, ;ic!ard Steele =osep! 8ddison, sirvieron
de aliciente a otras p#blicaciones seme'antes en +spa%a. 8s) s#rgi& el !iario de los
literatos de Espa#a en 1737. ?o obstante, !abr, "#e esperar !asta la seg#nda mitad del
siglo para "#e estas p#blicaciones peri&dicas ad"#ieran en +spa%a verdadera proli(eraci&n1
El (ax,n de 0astre 91760:, el (orreo de Madrid 91786:, El (ensor 91781:, contin#ado por
El corresponsal del (ensor, son "#i/,s las m,s destacadas, tanto por el prestigio de "#e
go/aron, como por la calidad de s#s colaboradores. -a actit#d art)stica del siglo neocl,sico
no era, sin embargo, tan propicia como la de los siglos E5F E5FF. -a personalidad
creativa de los escritores se encontraba re(renada por las reglas de #n academicismo
rig#roso. 8#n siendo ab#ndantes los ensaos escritos, s&lo podemos !ablar de dos
verdaderos ensaistas1 Ira 0enito =er&nimo Iei'oo =os3 7adalso, de #n red#cido gr#po
de escritores con (#erte personalidad (rec#entes rasgos ensa)sticos1 4regorio @a,ns
Siscar, @art)n Sarmiento, 4aspar @elc!or de =ovellanos, entre otros de menor reperc#si&n.
+l movimiento rom,ntico, con el tri#n(o del individ#alismo, dar)a de n#evo pie a #n campo
(ec#ndo para el c#ltivo del ensao. +l escritor lo emplear, para e.presar s#s reacciones ante
la sociedad o ante la nat#rale/a2 por medio de ensaos e.presar, s#s p#ntos de vista
combatir, a"#ellos "#e no acepta, algo a$n m,s importante, pensar, en el p$blico "#e los
lee reg#larmente tratar, de s#gerirle, de !acerle meditar, de conectar la realidad con el
ideal. -os ensaos escritos en el EFE son tan diversos como variadas las personalidades de
los a#tores1 abarcan desde los pintorescos c#adros cost#mbristas de @esonero ;omanos
+st3bane/ 7alder&n a las s,tiras amargas de @ariano =os3 de -arra2 desde los ensaos
e.ponentes del pensamiento tradicional de =#an <onoso 7ort3s =aime 0almes a la
aportaci&n liberal de Irancisco 4iner de los ;)os, @an#el 0artolom3 7oss)o =oa"#)n
7osta. -os mismos novelistas escriben magn)(icos ensaos donde e.ponen, critican o
comentan las n#evas corrientes literarias los libros contempor,neos1 +milia Dardo 0a/,n,
-eopoldo 8las =#an 5alera son e'emplos de la pop#laridad di(#si&n del ensao a (inales
de siglo.
+n los pa)ses iberoamericanos la resonancia del ensao es todav)a m,s marcada. <esde s#s
inicios en la l#c!a ideol&gica por la independencia, con la obra de #n =os3 =oa"#)n
Iern,nde/ de -i/ardi o de #n Sim&n 0ol)var, a la b$s"#eda posterior de la propia identidad,
la literat#ra iberoamericana se caracteri/a por #na (#erte prod#cci&n ensa)stica
ininterr#mpida !asta n#estros d)as. 8s) los ensaos de 8ndr3s 0ello, =#an 0a#tista 8lberdi,
Irancisco 0ilbao, =os3 @ar)a -#is @ora, =#an @ontalvo, +#genio @ar)a Aostos o =os3
@art), por citar s&lo los m,s destacados. J a en el siglo EE, el ensao va a marcar la
pa#ta del desarrollo intelect#al iberoamericano desde las primeras obras de reperc#si&n
continental de =os3 +nri"#e ;od&, @an#el 4on/,le/ Drada, =os3 5asconcelos o =os3 7arlos
@ari,teg#i, !asta el act#al reconocimiento internacional de >ctavio Da/. +n realidad, el
c#ltivo del ensao en Fberoam3rica alcan/a las proporciones de #n denominador com$n "#e
caracteri/a la prod#cci&n literaria de m#c!os de s#s escritores m,s destacados1 as) 8l(onso
;ees, +d#ardo @allea, =orge -#is 0orges, 4erm,n 8rciniegas, @ariano Dic&n Salas,
+rnesto S,bato, 8rt#ro Uslar Dietri, ;osario 7astellanos, A. 8. @#rena, -eopoldo Qea,
=#lio 7ort,/ar, 7arlos @onsiv,is, 8riel <or(man o @ario 0enedetti.
-a sit#aci&n en +spa%a es similar. 7on la generaci&n del 98, el ensao pasa a ser la (orma
de e.presi&n literaria por e.celencia. -os escritores espa%oles #na ve/ m,s ad"#ieren
resonancia internacional, s#s preoc#paciones representan #n verdadero renacimiento
intelect#al art)stico. 8ngel 4anivet, @ig#el de Unam#no, 8/or)n, ;amiro de @ae/t#
;am&n @en3nde/ Didal, entre otros egregios escritores, dan comien/o a #na tradici&n
ensa)stica "#e !a sido contin#ada !asta n#estros d)as a la "#e pertenecen destacadas
(ig#ras de las letras del pensamiento espa%ol1 =os3 >rtega 4asset, Salvador @adariaga,
;am&n D3re/ de 8ala, @an#el 8/a%a, +#genio dH>rs, 8m3rico 7astro, Dedro Salinas,
<,maso 8lonso, Irancisco 8ala, Dedro -a)n +ntralgo, =#li,n @ar)as, =os3 -#is
8rang#ren, 7arlos <)a/, Iernando Savater, son apenas #n e.ponente de los prestigiosos
escritores "#e engrosan las (ilas del ensaismo espa%ol contempor,neo.
+?S8J>, 1220C50. <el lat. tard)o exa$ium
*acto de pesar 9algo:*2 vo/ a()n a las cl,sicas
exi$ere 1pesar1 y examen *acci&n de pesar, e.amen*
<+;F5. Ensayar, !. 1140. Ensayista, S. EE,
imitado del ingl. essayist, deriv. de essay *ensao*, *art)c#lo*.
=oan 7orominas
B. LA 3ALA>4A 9%NSA@19 @ SU US1 %N %S3ACA
La posici&n de =#an @ir ?og#era ante el empleo del t3rmino ensao es, a pesar del
car,cter personal de la misma, indicador de la opini&n de #n gran sector de la cr)tica
espa%ola a principios del siglo EE1 *-a verdad sea, "#e al romance no le (altan vocablos
propios para e.primir toda s#erte de conceptos. @,s propiedad contiene la palabra
Hbos"#e'oH "#e la palabra HensaoH* 9F1 704:. ?o obstante, a#n siendo cierto "#e el t3rmino
*ensao* comen/& a #sarse en +spa%a como designaci&n de #n g3nero literario d#rante el
siglo EFE, "#e lo !i/o por imitaci&n del ingl3s, tambi3n lo es "#e la vo/ *ensao* (ig#ra
a en las primeras obras literarias castellanas "#e (#e #sada por n#estros escritores m,s
casti/os1 +n el 2oema de mio (id aparece con los signi(icados de *probar, #sar #na cosa*,
*acometer*, *es(or/arse*1 *Si plogiese a <ios "#err)alas ensaar* 9v. 2376:2 *vist #n moro,
($stel ensaar* 9@en3nde/ Didal, v. 3318:. +n el %ibro de Alexandre con el sentido de *dar
(#er/a*1 *+nsaando los vinos "#e a/en a (erviendo* 9v. 2400d:. +l 8rcipreste de Aita la
emplea en el %ibro de buen amor1 *Si agora cantasses, todHel pesar "#e trao R me trar)as
en p#nto, m,s "#e con otro ensao* 9v. 1439cd:. 0artolom3 de Borres ?a!arro en s#
romance *7on temor del mar arado*1 *-ec!#/a me soi tornado R contra el sol s#s
ensaos*. Ira -#is de -e&n en !e los nombres de (risto1 *Sombra son sin d#da, Sabino,
ensaos m# imper(ectos de amor los amores todos con "#e los !ombres se aman* 9F1 756:.
+n la obra de -ope de 5ega (ig#ra repetidas veces1 *Dara no venir a errarRme "#iero
ensaar al vivo*, o *I#e #na magen, (#e #n ensao*. +l sentido de la palabra tambi3n se
ampl)a !asta llegar a tener el signi(icado general de *!acer las pr#ebas de #na comedia,
canci&n, etc., antes de e'ec#tarlo en p$blico*. 8s) en @orat)n1 *+nsaaba a s#s compa%eros
en los papeles "#e !ab)an de !acer con 3l*, o *a #na noc!e de estas pasadas se !i/o #n
ensao en la 0arceloneta*.
5
+n el siglo E5FFF se #tili/a a el t3rmino ensao en el t)t#lo de ciertas obras "#e pretenden
as) mostrar #na de las caracter)sticas primordiales, c#o signi(icado evol#ciona desde el
mero sin&nimo de *pr#eba* o *tentativa* !asta Ken el siglo EFEK representar a escritos
pertenecientes a #n n#evo g3nero literario.
6
Se p#ede decir "#e a partir de la de(ensa del
ensao de 5alera 91868:, con motivo de la obra de -averde, sobre todo con Ensayos y
re3istas 91892: de -eopoldo 8las, la palabra ensao ad"#iere a #na dimensi&n literaria
pec#liar. 7on la 4eneraci&n del 98 el t3rmino se #niversali/a alcan/a tal prestigio "#e
para mediados del siglo EE s# #so se !ace de n#evo impreciso, al dar cobi'o a est#dios
cient)(icos, a tratados a monogra()as sobre todo en el campo de la cr)tica literaria
sociol&gica.
@ig#el de Unam#no, "#e se negaba a ser clasi(icado "#e lleg& a denominar a s#s novelas
*nivolas*, no d#da en designar a ciertas obras s#as con el nombre gen3rico de ensao1 *Si
mi ensao sobre la lect#ra la interpretaci&n del 4uijote !a escandali/ado a los
(an,ticos...* 90oledad, 54:. *-os ensaos "#e constit#en mi libro En torno al casticismo1
90oledad, 95:. ;e(iri3ndose a .iejos y j,3enes dice1 *+ste ensao va a ser, en s# maor
parte, consec#encia...* 972:. Bambi3n s# libro El caballero de la triste /i$ura es clasi(icado
del mismo modo1 *Dara rellenar #n poco m,s este ensao no vendr)a mal #n est#dio
anal)tico* 984:. ?o obstante, es >rtega 4asset el primer escritor espa%ol en considerarse a
s) mismo #n ensaista, clasi(icando a s#s obras de ensaos1 *@is ensaos "#e s#elen ir
apareciendo segmentados* 9Estudios, 154:. >rtega 4asset designa ig#almente a s#s libros
m,s distintivos con el nombre de ensaos. +n %a rebeli,n de las masas indica1 *+n este
ensao se !a "#erido dib#'ar #n cierto tipo de e#ropeo* 9161:. +n #na nota del mismo libro
se%ala1 *53ase el ensao del a#tor tit#lado 5istoria como sistema* 910:. 8s) !ace re(erencia
tambi3n a El Tema de nuestro tiempo6 *-a intenci&n de este ensao era demostrar...* 9132:2
al Trptico1 *?o se imp#tar, al a#tor de este ensao tendencia...* 955:2 a Espa#a
in3ertebrada1 *+ste libro, llam3mosle as),...no se trata m,s "#e de #n ensao de ensao*
911:. +n realidad la palabra ensao llega a ser en >rtega 4asset el t3rmino predilecto para
!acer re(erencia a s#s escritos.
;ecientemente, las m$ltiples acepciones de la vo/ *ensao* lo pop#lar de s# #so en los
medios editoriales, !a dado l#gar a #n obsc#recimiento de s# signi(icado. 7on(#si&n "#e se
aprovec!a para dar cabida ba'o s# protecci&n a todo a"#3llo di()cil de clasi(icar en los
tradicionales g3neros literarios.
Notas

5
7arlos Iern,nde/ 4&me/, .ocabulario completo de %ope de .e$a, 2 vols.
9@adrid1 ;eal 8cademia +spa%ola, 1971:. 7on relaci&n a los m$ltiples #sos "#e nos
proporciona 7ervantes, cons$ltese la copilaci&n del mismo a#tor, .ocabulario de
(er3antes 9@adrid1 ;eal 8cademia +spa%ola, 1962:. Iederico ;#)/ @orc#ende,
.ocabulario de ! %eandro 7ernnde& de Moratn, 2 vols. 9@adrid1 ;eal 8cademia
+spa%ola, 1945:. Un est#dio m,s detallado de los #sos de la palabra ensao p#ede
encontrarse en 8l(redo 7arballo Dica/o, *+l ensao como g3nero literario. ?otas
para s# est#dio en +spa%a*, "e3ista de %iteratura 5 91954:1 93C1562 m,s reciente
en @an#el 8lvar, *-a t#rbada !istoria de la palabra Ensayo*, !ispositio 22C23
91983:1 145C168.

6
-os t)t#los "#e a contin#aci&n se anotan, m,s "#e constit#ir #na lista e.!a#stiva,
intentan caracteri/ar el #so de la palabra ensao1 Ensayos oratorios 91739:, de
4regorio @a,ns Siscar2 Ensayo sobre los al/abetos de las letras desconocidas,
8ue se encuentran en las ms anti$uas medallas y monumentos de Espa#a 91752:,
de =os3 -#is 5el,s"#e/2 Ensayo sobre el teatro espa#ol 91772:, de Bom,s de
Sebasti,n -atre2 Ensayo de una biblioteca espa#ola de los mejores escritores del
reynado de (arlos +++ 91787:, de =#an Sempere 4#arinos2 Ensayo hist,rico
apolo$)tico de la literatura espa#ola 91789:, de Eavier --ampillas2 Ensayo
hist,rico-crtico sobre la anti$ua le$islaci,n de los reinos de %e,n y (astilla
91808:, de Irancisco @art)ne/ @arina2 Ensayos literarios y crticos 91844:, de
8lberto -ista2 Ensayos po)ticos 91844:, de =#an 5alera2 Ensayo sobre el
catolicismo, el liberalismo y el socialismo 91851:, de <onoso 7ort3s2 Ensayos
reli$iosos, polticos y literarios 91853:, de =os3 @ar)a G#adrado2 Ensayos crticos
de /iloso/a, literatura e instrucci,n p9blica espa#ola 91968:, de 4#mersindo
-averde2 Ensayos sobre el mo3imiento intelectual en Alemania 91875:, de =os3 del
Dero'o2 Ensayo hist,rico-crtico del teatro espa#ol 91876:, de ;om#aldo 8lvare/
+spino2 Ensayos y re3istas 91892:, de -eopoldo 8las.
%a obra literaria se reali&a en la
comunicaci,n humanstica, aun
cuando la crtica acad)mica haya
$enerali&ado en las 9ltimas d)cadas
un sentido depositario de la misma
D. LA .1<6=6.A.61N <%L 2%E21 @
%L AU214 6M3L6.621
A lo largo de estas p,ginas, sobre todo en las secciones "#e sig#en, se !acen con
(rec#encia a(irmaciones sobre la *sinceridad* la *a#tenticidad* del ensaista2 se dice "#e
*el ensaista e.presa lo "#e siente c&mo lo siente*, "#e *nos !ace part)cipes del proceso
mismo de pensar*, otras aserciones seme'antes con las "#e se pretende establecer #na
apro.imaci&n al car,cter dial&gico del ensao, a s# ret&rica2 pero sin m,s desarrollo, estas
e.presiones podr)an ser interpretadas como post#ras impresionistas "#e desconocen la
comple'idad di(ic#ltad "#e conlleva todo intento de signi(icar, de codi(icar #n
pensamiento 9v3ase mi est#dio Ms all de la pos-modernidad:. +s cierto "#e el leng#a'e
del ensaista, como el de c#al"#ier otro escritor, s#rge siempre en tensi&n en el seno de #na
leng#a "#e lo aprisiona, "#e en cierto modo lo determina, pero a la "#e tambi3n, en la
medida de s# (#er/a creadora, s#pera modi(ica. Bodo acto de escribir s#pone, adem,s, #n
proceso de codi(icaci&n de #n pensamiento1 se trata de e.presar #na idea a trav3s de #n
sistema de signos "#e a s# ve/ son incapaces de signi(icar en s) mismos, p#es s&lo inician
#n proceso 9te&ricamente inde(inido: de di(erir el acto de signi(icar en #na cadena
interminable. Bal es la aportaci&n posmoderna a n#estro disc#rso narrativo act#al1 7ada
signi(icante, se dice, parece ser a la ve/ signi(icado de otro signi(icante en #na s#cesi&n
repetitivaRcirc#lar "#e se convierte en #n (in en s) misma "#e nos impideRpospone llegar
al signi(icante original, con lo "#e la b$s"#eda se convierte en #n '#ego intelect#al, eso s),
dial&gico, pero "#e se niega a s) mismo valor cognoscitivo. ?#estra e.periencia, sin
embargo, atestig#a la e.istencia del di,logo , por tanto, la posibilidad de signi(icar.
-a (alacia del disc#rso posmoderno reside en la p3rdida de lo !#mano "#e lleva impl)cito.
8 (#er/a de di(erir di(erenciar en #n progresivo intento de precisi&n, se vela el ob'eto de
la b$s"#eda. +l proceso es, en verdad, ilimitado, pero no por no alcan/ar el primer
signi(icante, sino por"#e lo !#mano, en l#gar de ser algo !ec!o, es #n !acerse. +l ser
!#mano no p#ede de(inirse precisamente por serlo. +l de(inirse ser)a observarse (#era de s)
mismo por tanto de'ar de ser. +ste estar siendo es lo "#e ca#sa la serie inde(inida de
signi(icantesRsigni(icados "#e se prolongar, tanto como el ser !#mano mismo. +l
signi(icante original, el primario, el ra)/, del c#al derivan todos los dem,s, en la
comple'idad signi(icanteRsigni(icado, es lo !#mano, c#a esencialidad, de la c#al todos
participamos "#e (#ndamenta la posibilidad dial&gica, al mismo tiempo "#e as) se
rea(irma, se pospone. +s decir, se rea(irma en c#anto a s# implicaci&n como posibilidad de
signi(icado se di(iere en c#anto a la imposibilidad de #na de(inici&n "#e signi(icar)a s#
per(ectividad, o sea, la parado'a de verse !ec!o desde #n estar !aci3ndose. Fmplicamos, por
tanto, al ser !#mano como re(erente original necesario2 con ello, invertimos el orden
posmoderno !acemos posible el disc#rso cognoscitivo por lo tanto el di,logo. +s decir,
la comple'idad signi(icadoRsigni(icante de'a de ser #n (in en s) misma para convertirse en #n
m3todo problemati/ador "#e (ec#nda el di,logo. +n n#estra condici&n de seres !#manos
todos participamos, p#es, de ese primer re(erente "#e nos permite acceso a #na primera
dimensi&n en el acto de signi(icar. Dero colo"#emos esta a(irmaci&n en perspectiva.
-a estr#ct#ra com#nicativa tradicional impl)cita en todo signo s#pone #n emisor, #n
mensa'e #n receptor. -a apor)a del disc#rso posmoderno s#rge c#ando nos apro.imamos
a la realidad de esta estr#ct#ra de #n modo mec,nico2 es decir, c#ando independiente del
ob'etivo "#e dio e.istencia al *signo*, "#eremos primero determinar *cient)(icamente* las
lees "#e reg#lan los tres elementos del proceso establecer #na relaci&n #nidimensional e
*ine"#)voca* de ca#saCe(ecto. +ste paso "#i/,s sea necesario en #n concepto depositario de
com#nicaci&n1 las trans(ormaciones "#)micas, las lees ()sicas, #na ec#aci&n matem,tica,
las precisiones geogr,(icas, la atrib#ci&n legal de #n libro a s# a#tor, son apenas #nos
e'emplos "#e m#estran la amplit#d de lo "#e o denomino, #sando terminolog)a de Da#lo
Ireire, com#nicaci&n depositaria. Dero el ob'etivo del signo literario es di(erente.
<esdoblemos arti(icialmente, s&lo para los prop&sitos iniciales de este desarrollo, el signo
literario en dos componentes1 (orma (ondo. 8ceptemos ig#almente "#e el valor literario
resida primordialmente en s# dimensi&n (ormal. D#es bien, al considerar a!ora el valor
literario de #n ensao, de #n poema, o de c#al"#ier otra e.presi&n literaria, nos en(rentamos
a la c#riosa sit#aci&n de "#e el *emisor*, el a#tor, pasa a #n plano m# sec#ndario. -a
sensibilidad est3tica del a#tor, los prop&sitos originales la (idelidad con "#e s#po
codi(icarlos en #n te.to son inconsec#entes. Boda obra p#ede en la potencialidad de s#
a#tor ser la m,s s#blime. Dero el valor literario del te.to, e.teriori/aci&n por ello
codi(icaci&n de dic!a potencialidad, reside en 3l mismo en c#anto se reali/a en el modo
c&mo se reali/a en #n lector, siempre con relaci&n a la dimensi&n !#mana "#e reCcrea. 8
trav3s de esta $ltima se establece ad"#iere sentido la estr#ct#ra emisor9a#tor:Cmensa'eC
receptor9lector:, en ella reconocemos otra ve/ el (ondo la (orma como elementos
inseparables en toda creaci&n literaria, especialmente en s# sentido de com#nicaci&n noC
depositaria. Dero al colocar de n#evo al ser !#mano como re(erente $ltimo, a!ora en c#anto
ob'etivo (inal de toda com#nicaci&n, el 3n(asis en la relaci&n a#torCmensa'eClector no recae
m,s en la e.terioridad del signo, sino en la interioridad del lector 9lector autor de n#evo,
para indicar la rec#peraci&n de la dimensi&n !#mana "#e se !ab)a perdido al cosi(icarlos a
trav3s de los t3rminos *emisor* *receptor*:.
+l 3n(asis posmoderno en la nat#rale/a del signo problemati/a la posibilidad del mensa'e
pone en d#da, di(iere, la posibilidad de signi(icar. -a apor)a s#rge por partir de #na
concepci&n depositaria de la com#nicaci&n2 es decir, al "#erer "#e el signo acarree valor en
s) mismo como paso previo a s# conte.t#ali/aci&n en el a#tor, en el te.to o en el lector, al
sentir la necesidad de reconocer como entidades di(erenciables e identi(icables en s) por s)
mismas los tres t3rminos de la ec#aci&n a#torCmensa'eClector. <e no ser as), se cree, la
com#nicaci&n no es posible. +l so(isma arranca de considerar la com#nicaci&n cient)(ica
9"#e o denomino depositaria: como la $nica com#nicaci&n posible 9resabio racionalista
"#e !o colocamos en crisis:. -a realidad emp)rica, sin embargo, nos m#estra "#e en la
pr,ctica cotidiana la com#nicaci&n es posible "#e '#nto a la com#nicaci&n depositaria
e.iste tambi3n otra com#nicaci&n noCdepositaria, la com#nicaci&n !#man)stica. Se trata de
#na com#nicaci&n "#e se constr#e a partir de #n re(erente com$n de realidad interna "#e
es el ser !#mano mismo, mediante el c#al el a#tor el mensa'e se reali/an en el lector. +s
as) como !ablamos de #n a#tor impl)cito "#e p#ede l#ego coincidir o no con el a#tor legal,
es decir, con la persona "#e escribi& la obra.
+n el ensao, como composici&n literaria, el a#tor "#e importa es el a#tor impl)cito2 es
decir, el a#tor "#e el lector #sa para identi(icar el te.to como prod#cci&n art)stica
re(le.i&n *del otro* en el p#ente dial&gico "#e incita el te.to mismo. <e todas las
mani(estaciones literarias, la ensa)stica se destaca, precisamente, por establecer de modo
e.pl)cito este proceso. -as re(le.iones codi(icadas en el ensao se generan en la
con(rontaci&n de dos sistemas, a la ve/ antag&nicos dependientes entre s)1 el disc#rso
a.iol&gico del estar 9valores "#e dominan di(erencian a la ve/ #na 3poca de otra:, el
disc#rso a.iol&gico del ser 9la conciencia del a#tor de s# !istoricidad, de estar viviendo
ante #n !ori/onte de posibilidades e imposibilidades "#e modelan s# libertad:. +l ensao
!ace del c!o"#e de estos dos sistemas a.iol&gicos el tema de s# re(le.i&n. S# ob'etivo es,
por tanto, problemati/ador, *deconstr#ccionista*. +l mensa'e "#e se codi(ica en el signo
escrito no es algo !ec!o como el "#e pretende el te.to depositario K#n tratado, o incl#so
#n art)c#lo *acad3mico* de cr)tica literariaK, sino "#e el mensa'e lo es s&lo en la medida
"#e lo es en el lector. +s decir, el ensaista problemati/a #n concepto 9#n s#p#esto
a.iol&gico:, no con el prop&sito de signi(icar en el sentido e.terno de de(inir 9concepto
depositario:, sino con el ob'etivo de incitar, inspirar a "#e el lector, en 3l para 3l,
signi(i"#e. <e este modo, al no tratarse de #n mensa'e depositario, tampoco importa el
ensaistaCa#tor, sino el a#tor impl)cito1 el a#tor en el lector.
-a distinci&n entre com#nicaci&n depositaria com#nicaci&n !#man)stica es de s#ma
importancia al !ablar del ensao. -a obra literaria se reali/a en la com#nicaci&n
!#man)stica, a#n c#ando la cr)tica acad3mica !aa generali/ado en las $ltimas d3cadas #n
sentido depositario de la misma. +n ambos casos el proceso !ermen3#tico es di(erente1 la
lect#ra depositaria b#sca la rec#peraci&n del disc#rso a.iol&gico del a#tor, la lect#ra
!#man)stica desea s# apropiaci&n2 la primera tiene como ob'etivo la reconstr#cci&n de #n
sistema, la seg#nda la deconstr#cci&n del propio disc#rso a.iol&gico. -a *apropiaci&n* en
este sentido no signi(ica aceptar 9concepto depositario:, sino asimilar, o sea, c#estionar,
problemati/ar, poseer, en #na toma de conciencia de n#estro disc#rso a.iol&gico del ser.
+sta com#ni&n con el te.to "#e !ace posible la lect#ra !#man)stica, '#sti(ica tambi3n las
re(erencias a la *sinceridad* o a la *a#tenticidad* del a#tor, p#es con ellas no !ablamos del
a#tor legal de la obra 9la persona "#e escribi& el ensao:, a#n en los casos en "#e p#dieran
aplic,rsele tales t3rminos, sino de c&mo el lector, "#e no problemati/a el signo, sino el
mensa'e, percibe al a#tor impl)cito en el acto de !acer s#as proectar las re(le.iones "#e
lee. Banto los t)t#los como el contenido de las secciones "#e sig#en giran en torno a la
com#nicaci&n !#man)stica "#e pretende el ensao 9para #n desarrollo m,s detenido de la
!ermen3#tica impl)cita en este desarrollo, v3ase mi est#dio Ms all de la pos-
modernidad:.
2or eso en nada, como en el estilo de un ensayista,
puede ad3ertise el latido de la )poca, esa
momentaneidad de la historia 8ue lo deposita en su 3al3a
Irda Sc!#lt/ de @antovani
F. A.2UAL6<A< <%L 2%MA 24A2A<1
<el car,cter esencialmente com#nicativo del ensao, en s# intento de establecer #n la/o de
di,logo )ntimo entre el ensaista el lector, se desprende la necesidad de s#
contemporaneidad en el tiempo en el ambiente. Dero el concepto *act#al* no s&lo !ace
re(erencia a los s#cesos del presente, los c#ales si no se los somete a #na visi&n en
perspectiva se los eleva a #n plano de trascendencia, s&lo poseen el cad#co valor de la
novedad, sino "#e signi(ica con m,s propiedad #n replanteamiento de los problemas
!#manos ante los valores "#e individ#ali/an di(erencian a cada 3poca de las precedentes.
+s decir, lo *act#al* se enc#entra en esa actit#d, siempre impl)cita en todo b#en ensao, de
problemati/ar el propio disc#rso a.iol&gico. Si @ontaigne cita re(le.iona sobre S3neca o
73sar, no lo !ace con el p#nto de vista del !istoriador. 73sar s&lo interesa al ensaista en lo
"#e tiene de act#al de eterno2 el tiempo no e.iste para 3l. +n el ensao *4#evara el
campo*, 8/or)n e'emplari/a este aspecto1 Menosprecio de corte y alaban&a de aldea, de
8ntonio de 4#evara, es tan real para 3l como El madrile#o en la aldea, de +#genio
Aart/enb#sc!, ambos se enc#entran en (#nci&n de la +spa%a de principios de siglo.
8/or)n se vale de esta obra cl,sica para meditar, en #n aparente recogimiento
contempor,neo, sobre #na sit#aci&n de importancia #niversal, en c#anto el re(erente "#e
(#ndamenta la re(le.i&n sig#e siendo la condici&n !#mana. Bal es el sentido del ensao
*8ac#c!o*, de Aostos. -a batalla de 8ac#c!o 91824: en s) no le interesa al ensaista2 lo
"#e le importa es 8ac#c!o como s)mbolo, como r#pt#ra de #n orden, como pie/a ang#lar
"#e sostendr, s# reconstr#cci&n de #n proceso !ist&rico, c#a proecci&n e.pl)cita es la
liberaci&n del estado colonial del D#erto ;ico de s# tiempo. 8ac#c!o, como s)mbolo de la
independencia pol)tica de la Fberoam3rica continental, se convierte as) en #n 'al&n m,s de
#n proceso todav)a inconcl#so1 *+l ideal cristiano no cab)a en la #nidad cat&lica, la
rompi&. +l ideal social no cab)a en la #nidad mon,r"#ica, la rompi&. +l ideal del progreso
no cab)a en la #nidad territorial, la rompi&* 913:.
+l ensaista, en s# di,logo con el lector o consigo mismo, re(le.iona siempre sobre el
presente, apoado en la s&lida base del pasado con el impl)cito deseo de anticipar el
(#t#ro por medio de la comprensi&n del momento act#al. @as la cone.i&n con el *momento
act#al* arranca, precisamente, de la problemati/aci&n liberadora del propio disc#rso
a.iol&gico del estar1 *+l tema de la posibilidad de #na 7#lt#ra 8mericana, es #n tema
imp#esto por n#estro tiempo, por la circ#nstancia !ist&rica en "#e nos encontramos* 935:,
se%ala -eopoldo Qea en 19422 estas palabras "#e de alg$n modo '#sti(ican l#ego s# obra,
no signi(ican en 3l #na limitaci&n temporal o tem,tica, sino al contrario s#ponen el p#nto de
partida de #n proceso creador. Irda Sc!#lt/ se%ala, con acierto, "#e *el ensao es #na
(orma m&vil2 es as) "#e, e.aminados alg#nos de ellos podemos sorprender al a#tor la
atm&s(era "#e dio nacimiento a s# obra* 910:.
+l ensaista escribe, es verdad, desde para #na 3poca, por lo "#e los temas la
apro.imaci&n a ellos estar,n (or/osamente s#bordinados a las circ#nstancias del presente
vivido. Dero ello no impide, como se%alamos en el caso de -eopoldo Qea, "#e la opci&n
re(le.iva "#e adopta el ensaista libere a s# obra de la nota de cad#cidad "#e s#pone toda
s#'eci&n a #n espacio #n tiempo concretos. +n el ensao de Aostos anteriormente citado,
se se%alan e.pl)citamente las alternativas1 *8 los o'os de #na !istoria (ilos&(ica, 8ac#c!o
empe/& en 1533. 8 los o'os de la cr)tica, 8ac#c!o empe/& en 1810. S&lo a los mal
abiertos de la narrativa empe/& acab& el 9 de diciembre de 1824* 915:. 8l ig#al "#e
Aostos, =os3 >rtega 4asset en s# ensao %a deshumani&aci,n del arte 91925: toma el
p#lso al momento art)stico adelant,ndose a s# tiempo medita sobre algo "#e en (orma
con(#sa comen/aba a !acer s# aparici&n en las mentes de #na minor)a c#lta. Ao, setenta
a%os m,s tarde, si bien el ensao !a perdido s# valor de act#alidad inmediata, e incl#so se
nos !acen patentes alg#nos *errores* de 3poca, s#s re(le.iones, sin embargo, nos s#gieren
todav)a a!ora, como entonces, (ec#ndas proecciones en n#estro disc#rso a.iol&gico act#al,
v)vida pr#eba del valor perenne del verdadero ensao.
-os ensaistas de todos los tiempos siempre !an sabido con'#gar lo act#al en el (ondo de lo
eterno. @ontaigne en s# ensao *-os can)bales* re(le.iona sobre 8m3rica, a "#e para 3l
*este desc#brimiento de #n pa)s inmenso merece ser digno de consideraci&n* 9200:.
8ntonio de 4#evara se apro.ima a s#s contempor,neos con (rases todav)a !o act#ales1 *8
los lectores de esta escrit#ra r#ego "#e m,s lo noten "#e lo r)an esto "#e a"#) !emos dic!o2
p#es le es m,s sano conse'o al pobre !idalgo ir a b#scar de comer en #na borrica "#e no
andar !ambreando en #n caballo*.
7
-as re(le.iones no tienen "#e girar necesariamente
sobre temas (ilos&(icos o literarios, c#al"#ier aspecto es propicio, siempre c#ando las
consideraciones sobrepasen el plano de lo p#ramente mec,nico. 8ngel 4anivet en s#
ensao 'ranada la bella sabe a(rontar problemas de la vida cotidiana , en #na creaci&n
est3tica, darles car,cter (ilos&(ico1 *7on este modo de ver las cosas, vo a pasar revista a
las encontradas aspiraciones "#e l#c!an en el grave problema de la trans(ormaci&n de las
ci#dades, re(iri3ndome en partic#lar a 4ranada* 9F1 67:. Dor otra parte, el ensaista,
consciente de s# (#nci&n, llega a considerar #n deber el re(le.ionar sobre a"#ellos t&picos
de act#alidad1 *D#es bien1 !ablemos de responsabilidades, a "#e las responsabilidades
constit#en la obsesi&n, la monoman)a el delirio de c#antos escriben (ondos en los
diarios* 937:, nos dice ;amiro de @ae/t#2 de modo m,s directo se%ala >ctavio Da/1 *<i'e
antes "#e 3sta es #na tarea #rgente1 en verdad, es el tema de nuestro tiempo* 92osdata,
101:. -a posici&n del ensaista "#eda de(inida en el ideal "#e >rtega 4asset se propon)a
al comen/ar las series de El Espectador1 *+n s#ma, "#isiera ser H+l espectadorH #na p#pila
vigilante abierta sobre la vida* 9F1 12:. J nada m,s indicador de este proceso "#e las
palabras "#e abren #n ensao sobre #n tema en apariencia trivial1 *<adas las circ#nstancias
es tal ve/ lo m,s oport#no escribir algo sobre el v#elo de las aves anilladas* 9%a ca&a, 157:.
+stas son, en de(initiva, las palabras claves "#e trad#cen el concepto *act#al*2 dadas #nas
circ#nstancias, escribir sobre algo oport#no.
Notas

7
8ntonio de 4#evara, Menosprecio de corte y alaban&a de aldea 9@adrid1 +spasaC
7alpe, 1967:, p. 77. 7omien/a a"#) 4#evara #na cr)tica "#e recibir)a amplia
consideraci&n en el %a&arillo pasar)a como t&pico caricat#resco a la picaresca
ensa)stica posterior.
The essais are li:e an in/inity o/ objects, some
pic:ed up in the street and others borro-ed /rom
the sho-cases o/ a classical museum, all loo:ed at
in the same li$ht and /rom the same an$le,
and none o/ them /ully examined /rom all sides
A. 5. ;o#t!
G. %L %NSA@1 N1 34%2%N<% S%4 %E7AUS2651
%l doble signi(icado de *pr#eba* o *intento* impl)cito en el t3rmino ensao el !ec!o de
"#e no se pretenda agotar el tema tratado, !a motivado "#e esta caracter)stica, tan $nica del
g3nero ensa)stico, d3 pie para considerarlo, despectivamente, como (ragmento o comien/o
ine.perto vacilante. 7#ando >rtega 4asset en s# ensao *<e @adrid a 8st#rias o los
dos paisa'es* nos dice1 *+l tema es, creo o, inagotable* 9;otas, 46:, se re(iere, sin d#da,
por proecci&n, al necesario car,cter (ragmentario de s#s re(le.iones. Dero, contra la
opini&n com$n, lo *(ragmentario* no est, en lo tratado en s# valor intr)nseco, sino en s#
cone.i&n )ntima con el a#tor. -as veinte p,ginas "#e >rtega nos entrega, son en verdad
meditaciones en vo/ alta, ca/adas al v#elo legadas a la posterioridad. Son *(ragmentos*
vitales de #n alma e."#isita "#e reacciona ante el paisa'e. =os3 7arlos @ari,teg#i m#estra
con precisi&n esta caracter)stica c#ando se%ala1 *?ing#no de estos ensaos est, acabado1 no
lo estar,n mientras o viva piense tenga algo "#e a%adir a lo por m) escrito, vivido
pensado* 912:.
Si (ragmento es lo inacabado, lo "#e no p#ede ser plenamente comprendido sin #na
contin#aci&n, el ensao cae decididamente (#era del ,mbito sem,ntico de la palabra. +l "#e
Unam#no termine s# ensao *Soledad* de #n modo aparentemente br#sco, * como el tema
es inagotable, conviene cortarlo* 90oledad, 50:, no signi(ica "#e 3ste sea #n (ragmento, a
pesar de "#e ba'o tan ambicioso t)t#lo apenas escriba diecin#eve p,ginas 3stas (inalicen
con la palabra *cortarlo*. ?o es la e.tensi&n caracter)stica del (ragmento. -a intensidad "#e
Unam#no consig#e en tan limitado n$mero de p,ginas, a sea por s# car,cter con(esional,
a sea por llegar pro(#ndo al alma del lector, ocasiona "#e la palabra *cortarlo* simbolice,
parad&'icamente, #na separaci&n, por proecci&n inconsciente, de las re(le.iones
#nam#nianas para interiori/arnos en n#estras propias meditaciones.
-a brevedad del ensao el no pretender decir todo sobre el tema tratado no signi(ican, por
tanto, "#e el ensaista distancie lo considerado para poder as) abarcarlo en #na visi&n
generali/adora. Bodo lo contrario. -a totalidad no importa. Se intenta $nicamente dar #n
corte, #no s&lo, lo m,s pro(#ndo posible, absorber con intensidad la savia "#e nos
proporcione. Dor ello nos rec#erda >rtega 4asset1 *+n el )ndice de pensamientos "#e es
este ensao, o me propon)a tan s&lo s#braar #no de los de(ectos m,s graves
permanentes de n#estra ra/a* 9Espa#a, 143:. 7onsideraci&n "#e 3l cree necesaria recalcar
con (rec#encia1 *8l terminar este ensao me importa recordar "#e !e intentado en 3l
e.cl#sivamente describir #n solo estadio del gran proceso amoroso* 9Estudios, 133:. =#lio
Borri, en Ensayos y poemas, e'empli(ica esta caracter)stica a la "#e al#de e.pl)citamente
>rtega 4asset. 8lg#nos de s#s ensaos, por e'emplo *<el ep)gra(e* o *<e (#nerales*, son
s#tiles meditaciones "#e apenas oc#pan media p,gina.
+l prop&sito del ensaista al internarse en la avent#ra de escribir #n ensao no es el de
con(eccionar #n tratado, ni el de entregarnos #na obra de re(erencia $til por s# car,cter
e.!a#stivo. +sa es la labor del investigador. +l ensaista reacciona ante el disc#rso
a.iol&gico del estar "#e le impone la sociedad para insin#arnos #na interpretaci&n novedosa
o proponernos #na reval#aci&n de las a en boga. Dero #na ve/ abierta la brec!a tendido
el p#ente del n#evo entendimiento, el ensaista, como creador al (in al cabo, de'a al
especialista el establecer la legitimidad de lo prop#esto, sin desistir 3l mismo a contin#arlo
en alg#na otra ocasi&n. 8s) debemos interpretar a ;a(ael 8ltamira c#ando nos dice1 *Dero
estas consideraciones se van prolongando desmes#radamente. Aago p#nto a"#), creendo
"#e lo dic!o basta para dar la medida de todo lo "#e p#diera decirse sobre la materia*
9199:. > c#ando Unam#no, m,s conciso, se%ala1 *@,s de esto otra ve/* 9El por3enir, 133:.
+n realidad, todo ensao lleva impl)cito #n tema a desarrollar Kde a!) el car,cter dial&gico
del "#e !ablaremos desp#3sK2 se trata de #na semilla "#e pregona s# potencialidad en el
lector, en el ensaista como lector de s# propio pensamiento2 por ello se%ala @ari,teg#i al
recoger varios de s#s ensaos en (orma de libro1 *Bal ve/ !a en cada #no de estos ensaos
el es"#ema, la intenci&n de #n libro a#t&nomo* 912:.
7omo el ensao posee en s) #nidad, el ensaista, a#n en los casos en "#e e.pl)citamente
indica s# deseo de contin#ar con el tema tratado, no se siente obligado a ello. +s m,s,
raramente lo !ace. J en los casos en "#e las circ#nstancias le incitan a proseg#ir en torno al
mismo as#nto, los s#cesivos *cap)t#los* son en realidad n#evos ensaos "#e representan
otras tantas calas independientes sin cone.i&n alg#na entre s), a no ser, en ocasiones, por la
#nidad s#perior del tema tratado. 8ngel 4anivet e'emplari/a dic!o aspecto en los doce
*cap)t#los* "#e completan s# obra 'ranada la bella. -os prop&sitos e.p#esto en la
introd#cci&n le'os de ser res#ltado de #n proceso de meditaci&n s)ntesis, son
pensamientos aprior)sticos en vo/ alta, de #n escritor "#e se siente reaccionar ante #na
sit#aci&n, pero "#e desconoce los caminos por los c#ales s#s re(le.iones le !an de llevar1
*5o a pasar revista a las encontradas aspiraciones "#e l#c!an en el grave problema de la
trans(ormaci&n de las ci#dades, re(ieri3ndome en partic#lar a 4ranada. +l problema es
!eroico, como no so #n !3roe, claro est, "#e no prometo dar la sol#ci&n. @e limitar3, si
se me permite la llane/a del concepto, a pasarle la mano por encima* 9F1 67:. +l res#ltado,
como era de esperar, es m# otro. -o $nico com$n en los ensaos "#e (orman los cap)t#los
del libro es el estar dirigidos a #n p$blico especial1 los granadinos. -o dem,s, incl#so la
ci#dad de 4ranada, parece ser accidental.
+n realidad, el elaborar #na idea llevarla a s#s $ltimas consec#encias re"#iere #n proceso
de sistemati/aci&n "#e raramente est, disp#esto a seg#ir el ensaista. S# esp)rit# es
demasiado libre. +scribe seg$n piensa, s# prod#ci&n la considera tan #nida a s# mismo
ser, "#e no cree necesario, o "#i/,s posible, el volver la vista atr,s para modi(icar, adaptar o
reorgani/ar lo a escrito. Unam#no e'emplari/a este aspecto con palabras "#e bien podr)an
aplicarse a la totalidad de s# propia vida1 *@i deseo era desarrollar todo eso, me
enc#entro al (in de la 'ornada con #na serie de notas s#eltas, especie de sarta sin c#erda, en
"#e se ap#ntan m#c!as cosas casi ning#na se acaba* 9En torno, 145:. +sta pec#liaridad
del ensao, le'os de ser #n de(ecto, constit#e #no de los rasgos m,s distintivos. +l
ensaista considera "#e s# (#nci&n es s&lo la de abrir n#evos caminos e incitar a s#
contin#aci&n. Ja en los comien/os del ensaismo espa%ol 8ntonio de 4#evara escrib)a1
*>tras m#c!as cosas p#diera, se%or, deciros en esta materia, las c#ales de'a de escribir mi
pl#ma por remitirlas a v#estra pr#dencia* 9Epstolas, F1 198C199:. J la tradici&n !a sido
contin#ada !asta n#estros d)as. Irancisco 4iner de los ;)os anota1 *?o pretendemos, en
verdad, s#plir a"#) esta de(iciencia, s) s&lo e.poner alg#nas indicaciones s#mar)simas
para llamar !acia tan interesante problema la atenci&n de pensadores m,s competentes*
9Estudios, 38:. > con m,s precisi&n nos dice >rtega 4asset1 *5aa esta breve nota sobre
el Hamor cort3sH como indicaci&n de lo "#e pod)a ser #na (enomenolog)a de las especies
er&ticas* 9Estudios, 193:.
<e lo a anotado se ded#ce "#e el ensaista en el proceso de s# creaci&n no trata a priori de
limitarse a #n aspecto concreto, sino "#e ello es el res#ltado (inal de s#s re(le.iones. Si
tratara de *limitarse*, esto signi(icar)a "#e de alg$n modo tomar)a en consideraci&n el
*todo*, "#e el res#ltado (inal s&lo ser)a #na *parte*, m,s o menos completa en s#
partic#laridad. +n e(ecto, c#ando el ensaista aplica la l#pa de s# ingenio a #n tema,
$nicamente se preoc#pa en transmitirnos lo "#e a trav3s de ella ve siente, con el
inevitable a#mento, por "#3 no, (alta de cone.i&n "#e ello lleva consigo. +ste proceso no
es inconsciente, ni tampoco se oc#lta. +s, en de(initiva, lo "#e !ace m,s personal sincero
al ensao, p#es s#pone #n momento de la e.periencia vital del ensaista. @ari,teg#i es
preciso en este sentido1 *>tra ve/ repito "#e no so #n cr)tico imparcial ob'etivo. @is
'#icios se n#tren de mis ideales, de mis sentimientos, de mis pasiones* 912:. +sta es
tambi3n la ca#sa por la "#e al (inal de los ensaos el escritor Kcomo lo !ace >rtega
4asset en la cita "#e sig#eK se%ala (rec#entemente "#e lo terminado para el ensaista
s#pone s&lo el p#nto de partida para el lector1 *+l tema es inagotable. Jo lo !e tomado a"#)
#nilateralmente, por #na sola de s#s aristas, e.ager,ndolo* 9Trptico, 165:.
!er $rosse und echte Essayist ist nicht
nur 7achmann, er schreibt nicht in erster
%inie als 7achmann und nie /<r den 7achmann
0r#no 0erger
H. %L %NSA@1 @ %L %S3%.6AL6S2A
%l ensaista es el $ltimo en aparecer en la !istoria literaria de #n pa)s. +sta realidad "#e
apenas !a sido tenida en c#enta, p#ede llegar a ser #na de las claves primordiales para la
comprensi&n del g3nero ensa)stico. Si el ensao (#era algo incompleto, preliminar, lo
l&gico ser)a "#e est#viera a la vang#ardia de c#al"#ier movimiento. SDor "#3, p#es, se
escribe c#ando a todo parece estar !ec!oT +n b#sca de #na e.plicaci&n, traigamos a la
memoria alg#nos de los temas tratados por >rtega 4asset1 sobre <on G#i'ote, sobre la
novela, sobre la des!#mani/aci&n del arte, sobre las masas, sobre el pasado de +spa%a. +n
todos ellos encontramos #n com$n denominador1 versan sobre algo a e.istente. -o c#al,
le'os de s#poner #na nota negativa para el g3nero, es #na de s#s caracter)sticas decisivas.
S# misma e.istencia depende no s&lo de #n *algo* a creado, sino de "#e ese *algo* !aa
sido asimilado por los posibles lectores1 s#s escritos ab#ndan en re(erencias al#siones "#e
deben ser comprendidas para "#e estos ad"#ieran s# verdadera dimensi&n. 8ntes de escribir
>rtega 4asset s# ensao *@editaciones del G#i'ote*, (#e necesario "#e #n 7ervantes lo
concibiera "#e #n p#eblo lo adoptara como a !i'o predilecto. <esp#3s, viene el ensaista
a dar n#eva l#/, a abrir n#evas ventanas a la comprensi&n, a "#e, con palabras de Irda
Sc!#lt/, *la mirada del ensaista ve lo "#e otros !an desc#idado o todav)a no aciertan a
ver* 918:. 8s) 8l(onso ;ees, por e'emplo, en s# ensao *<isc#rso por 5irgilio*, motivado
por la celebraci&n en @3.ico de s# seg#ndo milenario. ;ees recoge #na (rase del an#ncio
o(icial, *gloria de la latinidad*, "#e proecta en #nas re(le.iones "#e con m,s propiedad
podr)an !aberse tit#lado *<isc#rso al p#eblo me.icano*.
+l especialista investiga el ensaista interpreta. Bal a(irmaci&n es sin d#da e.agerada ,
por tanto, ine.acta1 el ensaista es tambi3n #n especialista, especialista de la interpretaci&n.
8 pesar de ello p#ede servir para determinar dos procesos en el acercamiento a las cosas. +l
especialista com#nica s#s desc#brimientos desp#3s de #na rig#rosa investigaci&n lo !ace
con el dogmatismo Kdisc#rso depositarioK de "#ien se cree poseedor de la verdad. +l
ensaista, por el contrario, siente la necesidad de decir algo, pero sabe "#e lo !ace desde el
perspectivismo de s# propio ser por lo tanto nos lo entrega no como algo absol#to, sino
como #na posible interpretaci&n "#e debe ser tenida en c#enta. +l especialista, (ormado
dentro de la tradici&n, se m#estra reacio a c#al"#ier interpretaci&n !eterodo.a. +l ensaista,
libre de tal peso, a(lo'a las riendas al corcel de s# ingenio en #na reval#aci&n de lo
establecido ante los valores del momento. -os verdaderos ensaos p#eden estar escritos por
especialistas del tema tratado2 generalmente, sin embargo, no s#cede as). +l valor del
ensao no depende del n$mero de datos "#e aporte, sino del poder de las int#iciones "#e se
visl#mbren de las s#gerencias capaces de despertar en el lector.
+l ensaista es consciente de s# limitaci&n , sin oc#ltarla, no d#da en mostrar s#s ideas en
el mismo proceso de ad"#irirlas. 7on()a as) en "#e alg#na, a#n"#e no sea nada m,s "#e
#na, inspire al lector en #n pensamiento gemelo al de s# propia alma. +sta caracter)stica del
escritor de ensaos es tan antig#a como el ensao mismo. Santa Beresa de =es$s nos lo
indica varias veces en s# obra %as moradas1 *Son tan osc#ras de entender estas cosas
interiores, "#e a "#ien tan poco sabe como o, (or/ado !abr, de decir m#c!as cosas
s#p3r(l#as a$n desatinadas, para decir alg#na "#e acierte* 915:. 7on @ontaigne ad"#iere
tal aspecto la consistencia de #na pec#liaridad del g3nero ensa)stico1 *Si se trata de #na
materia "#e no entiendo, con maor ra/&n me sirvo de 3l Mdel ensaoN, sondeando el vado
desde le'os2 l#ego, si lo enc#entro demasiado pro(#ndo para mi estat#ra, me detengo en la
orilla. +l convencimiento de no poder ir m,s all, es #n signo del valor del '#icio, de los
de maor consideraci&n* 9289:. <e las anteriores citas no debemos ded#cir, sin embargo,
"#e el ensaista descono/ca por completo la materia "#e trata, ning$n e'emplo me'or "#e
Santa Beresa, ni "#e se proponga mantenerse en el plano de las generalidades. <e'emos a
>rtega 4asset precisar lo a ap#ntado por @ontaigne1 *+n 1943, el FrisC5erlag, de 0erna,
me pidi& "#e escribiese #nas p,ginas sobre 5el,/"#e/... ;espond) "#e o no era !istoriador
del arte "#e en c#estiones de pint#ra mi conocimiento era )n(imo. +l editor contest&, a s#
ve/, "#e s# deseo era precisamente !acer !ablar sobre 5el,/"#e/ a #n escritor a'eno al
gremio de los entendidos en !istoria art)stica. +n#nciado paladinamente de este modo, el
prop&sito no de'aba de tener gracia, p#es en 3l transparec)a #na c#riosidad "#e m#c!os
!emos sentido en ocasiones varias, a saber1 "#3 es lo "#e #n !ombre algo meditab#ndo
p#ede decir sobre #n as#nto del "#e pro(esionalmente no entiende* 9.el&8ue&, 9:.
Densamiento "#e completar)a a%os m,s tarde en #nos escritos sobre 4oa1 *@as Sno debe
ello, por lo mismo, interesar a ciertos b#enos lectoresT J, m,s en general, Sno es
conveniente , acaso, m# (ec#ndo "#e escriban tambi3n sobre las c#estiones "#ienes no
HentiendenH de ellas, "#ienes no son del gremio "#e las practica, "#ienes se en(rentan con
ellas Hin p#ris nat#ralib#sHT ;ep,rese bien1 no se trata de "#e !able de #n as#nto "#ien,
ignor,ndolo, cree "#e sabe de 3l, "#e es el #so m,s (rec#entado, sino todo lo contrario,
"#ien sabe m# bien "#e sabe m# mal la materia* 9'oya, 18:.
+n realidad, el ser o no ser especialista en la materia tratada es algo m# sec#ndario en el
verdadero ensao. ;ec#3rdese "#e como obra literaria persig#e ante todo #na com#nicaci&n
!#man)stica. >ctavio Da/ reconoce esta pec#liaridad del ensao c#ando se%ala en El o$ro
/ilantr,pico1 *@is re(le.iones sobre el +stado no son sistem,ticas deben verse m,s bien
como #na invitaci&n a los especialistas para "#e est#dien el tema* 99:. +n ocasiones, seg$n
el tema "#e se trate, el ser especialista p#ede convertirse en #n serio impedimento. 8lbert
+instein, como escritor, es #n celebrado ensaista. S#s me'ores ensaos, sin embargo, no
son los "#e e.aminan los (en&menos ()sicos. 0asta comparar dos de ellos K*>n
+d#cation* *B!e B!eor o( ;elativit*K para observar como s# ingenio es m,s vivo
s#geridor c#ando re(le.iona sobre la ed#caci&n. +l seg#ndo *ensao* posee #n car,cter
distinto1 no es algo "#e se medita, sino #na simpli(icaci&n de lo a establecido 9>rtega
4asset en *+l sentido !ist&rico de la teor)a de +instein* elevar)a el tema a categor)a
ensa)stica:. J de a"#) pasamos a #n aspecto "#e !a dado l#gar a con(#siones1 +n el ensao
no tiene cabida la *v#lgari/aci&n*, p#es, repit,moslo, lo importante no son los datos, ni las
teor)as "#e se aclaren, sino el proceso mismo de pensar las s#gerencias capaces de ser
proectadas por el mismo lector. Si la v#lgari/aci&n no tiene cabida en el ensao, tampoco
la tienen los t3rminos ni las e.presiones t3cnicas, las c#ales, por otra parte, s&lo son
necesarias c#ando se trata a #n nivel de pro(#ndidad lo partic#lar, el ensao en(oca lo
partic#lar en el (ondo de lo #niversal. +ste car,cter del ensao est, determinado, en cierto
modo, por el p$blico a "#ien se destina. +d#ardo ?icol dice al prop&sito1 *+l ensao se
dirige a Hla generalidad de los c#ltosH. Sea c#al sea la especialidad de cada #no, la lect#ra de
#n ensao no re"#iere en ning#no la especiali/aci&n. 8 la generalidad de los c#ltos
corresponde Hla generalidad de los temasH "#e p#eden tratarse en estilo de ensao, a la
generalidad en el estilo mismo del tratamiento. +l ensaista p#ede saber, sobre el tema
elegido, m#c!o m,s de lo "#e es '#sto decir en el ensao. -a obligaci&n de darse a entender
no implica solamente #n c#idado de la claridad (ormal, sino la eliminaci&n de todos
a"#ellos aspectos t3cnicos, si los !#biere, c#a comprensi&n implicar)a en el lector #na
preparaci&n especiali/ada* 9207:.
!er Essayist muss :eine 4uelle eines =itates
nennen, und -enn er es doch tut, dar/ er au/
Erscheinun$sjahr, >and&ahl, 0eitenan$abe
oder $ar lesart 3er&ichten ?/alls es ihm aus
besonderen 'r<den nicht -ichti$ erscheint
0ou3er@n? und -ir d<r/en und brauchen
diesen 5errscher nicht einmal nach seiner
%e$itimation &u /ra$en, so -eni$ -ie einen
-ir:lichen 5errscher
0r#no 0erger
I. 6M34%.6S61N %N LAS .62AS
%n la secci&n anterior "#ed& indicado "#e el p$blico presente en la mente del ensaista es
el representado por *la generalidad de los c#ltos*. ?o se pretende con esto decir "#e el
ensao no se diri'a tambi3n al especialista. 7laro "#e s). Drecisamente lo ensa)stico, al no
aspirar e.cl#sivamente a la com#nicaci&n de datos, no enc#entra l)mites en los
conocimientos del lector. Dor otra parte p#ede prescindir de las notas er#ditas. +l verdadero
ensaista, por e'emplo, s&lo en ocasiones m# especiales !ar, #so de notas al pie de la
p,gina2 esto nos lleva al meollo de n#estro tema1 las citas, n#merosas en los ensaos,
tienen valor por s) mismas en relaci&n con lo "#e el ensaista nos est, com#nicando2
importa destacar "#e alg#ien cre& #na idea, representada en la cita, pero el *"#i3n*, el
*d&nde* carecen en realidad de valor. ?o son las citas importantes por"#e (#lano o
mengano las di'o, sino por s# propia e(icacia. J el !ec!o de se%alarlas como citas es s&lo
con el prop&sito de indicar "#e no son de propia cosec!a, sino "#e (orman parte del (ondo
c#lt#ral "#e se trata de revisar.
8nalicemos #n e'emplo para determinar !asta "#e p#nto esta pec#liaridad del ensao est,
de ac#erdo con el car,cter "#e !emos venido delineando1 ;amiro de @ae/t# comien/a #n
breve ensao, escrito en 1898, en de(ensa del esp)rit# espa%ol, con las sig#ientes palabras1
*<)as atr,s di'o -ord Salisb#r, primer ministro ingl3s, en #n disc#rso de c#a letra me !e
olvidado, pero c#o (ondo se me !a grabado indeleblemente en la memoria* 935:. +l
especialista Kpongamos por caso #n soci&logo interesado en los disc#rsos de la 3pocaK
ec!ar, en cara a @ae/t# la (alta total de datos precisos1 (ec!a del disc#rso, l#gar de
p#blicaci&n, las palabras e.actas del mismo. Dara el *noCespecialista*, para el "#e s&lo
b#sca leer con placer las ideas por lo "#e representan por s# e.posici&n art)stica, tanto el
d)a como el l#gar de s# p#blicaci&n carecen en absol#to de importancia. Fncl#so podr)amos
decir "#e -ord Salisb#r es tambi3n sec#ndario "#e si se le nombra no es por s#
individ#alidad, sino por lo "#e tiene de com$n con s# ra/a, por representar #na (orma de
pensar.
-a imprecisi&n en las citas de los ensaos se relaciona com$nmente con la e.actit#d en la
transcripci&n de las mismas2 pero son tambi3n (rec#entes las imprecisiones en el a#tor, e
incl#so en el a#tor te.to de #na misma cita. <esde los comien/os de la tradici&n
ensa)stica, los escritores de ensaos podr)an !aber dic!o de s#s citas empleadas, lo
indicado por @ae/t#1 *de c#a letra me !e olvidado, pero c#o (ondo se me !a grabado
indeleblemente en la memoria*. -a ine.actit#d, por otra parte, no "#ita e(icacia al
contenido de la cita. 8l contrario, la re(#er/a al darle el peso de algo espont,neo sentido
pro(#ndamente. ?ada m,s oport#no al prop&sito "#e las sig#ientes palabras de Santa
Beresa1 *+l mesmo Se%or dice1 ?ing#no s#bir, a mi Dadre sino por m) 9no s3 si dice as),
creo "#e s):, "#ien me ve a m), ve a mi padre* 934:. J es "#e el ensaista no cita con el
prop&sito del cient)(ico. -a $nica e.actit#d "#e b#sca es en el contenido, s&lo en casos
especiales el a#tor estar, tambi3n en primer plano. 8s) Unam#no nos dice en s# ensao
*7ontra el p#rismo*1 *Aablando no s3 donde Spencer de la s#perstici&n lingU)stica,
rec#erda a a"#ellos indios "#e al ver las maravillas del arado lo pintarra'earon para colgarlo
!acer de 3l #n (etic!e a "#e rendir adoraci&n* 9.iejos, 15:. 7laro est, "#e al lector le trae
sin c#idado si Spencer lo di'o o no, m#c!o menos importancia tiene el *d&nde* o las
palabras e.actas. -o $nico "#e importa es lo acertado de la comparaci&n, el resto es
colorido2 sin d#da #na parte integrante del ensao, pero n#nca esencial. Fncl#so dir)amos
"#e al transcribir el nombre de *Spencer*, el prop&sito de Unam#no no es s&lo el de
indicarnos el a#tor de la cita, sino m,s bien el de a%adir #na dimensi&n n#eva a s#
contenido por las cone.iones "#e el lector c#lto p#eda llegar a establecer. +n este aspecto,
como en tantos otros relacionados con el ensao, >rtega 4asset consig#e con pasmosa
sencille/, #n e"#ilibrio entre cita a#tor, donde ambos, como entidades distintas, se
complementan en #na #nidad de signi(icado s#perior. +n #n ensao *?otas de vago est)o*
nos dice con re(erencia al org#llo "#e los vascones sienten de s# tradici&n (amiliar1
*;ec#erdo !aber le)do en el padre 4#evara Kno s3 si en s#s cartas o en el Menosprecio de
corte y alaban&a de aldeaK "#e, en s# tiempo, todo el "#e... pre(er)a pasar por noble se
dec)a vi/caino* 9;otas, 145:. >rtega 4asset menciona a 4#evara no con el prop&sito de
darnos #n a#tor para s# cita Klas mismas ideas se !allan tambi3n presentes en 7ervantes
G#evedo, por e'emploK, sino con e.pl)cita intenci&n de establecer #na contin#idad
inalterable en el tiempo de #na (orma de pensar.
7#ando el a#tor no a%ade nada a la cita, no la proecta en #na n#eva dimensi&n, el
ensaista lo ignora completamente1 *Un nat#ralista (ranc3s, c#o nombre no rec#erdo, !a
iniciado #na teor)a n#eva para e.plicar el tri#n(o de #nos seres sobre otros* 9>rtega, ;otas,
9:. 7on m,s (rec#encia, como !ace =os3 @art) en s# ensao *@3.ico +stados Unidos*,
por ra/ones seme'antes a las de >rtega, el ensaista mantiene #na actit#d de indi(erencia
ante el nombre del a#tor1 *+l (at)dico desd3n !acia la ra/a de color trig#e%o "#e #n
novelista simboli/& ac, !ace pocos a%os ...* 974:. +n realidad esta caracter)stica es tan
antig#a como el ensao mismo, #na de s#s di(erencias b,sicas con el est#dio cient)(ico,
c#o valor primordial es precisamente la aportaci&n de datos. @ontaigne omite el nombre
del a#tor c#ando la idea "#e cita es a parte de la !erencia c#lt#ral de #na civili/aci&n1 *?o
es maravilla, dice #n antig#o, "#e el a/ar tenga tanto poder sobre nosotros, p#esto "#e
nosotros vivimos por a/ar* 9320:. S,bato lo omite por"#e desea "#e el lector de alg$n
modo se sienta al#dido1 *?o rec#erdo "#i3n le dec)a a 4ide "#e no le)a nada para no perder
s# originalidad* 924:. Santa Beresa, en (in, se sirve de este rec#rso Ktan en concordancia
con s# estilo sencilloK para proectar en s#s escritos #na sensaci&n de intimidad
espontaneidad1 *<ec)ame poco !a #n gran letrado "#e son las almas "#e no tienen oraci&n
como #n c#erpo con perles)a* 99:. Banto >rtega 4asset como @art), @ontaigne, S,bato
Santa Beresa piensan al escribir, no en el cr)tico, a veces m,s interesado en la e.actit#d de
los datos "#e en el contenido de estos, sino en el lector a "#ien no "#ieren recargar con
detalles innecesarios.
8nalicemos, en s# contenido, las sig#ientes palabras de D3re/ de 8ala1 *<esp#3s de
p#blicar don @ig#el de Unam#no no s3 c#,l de s#s novelas, alg#ien, no s3 "#i3n, le di'o1
Heso no es #na novelaH. J Unam#no replic&1 HD#es ll,mela #sted nivolaH* 9F51 909:.
Dertenecen estas palabras a s# ensao *la novela la nivola*, en el "#e trata de probar "#e
lo bien escrito, lo "#e tiene personalidad no necesita ser clasi(icado, p#es sea c#al sea la
eti"#eta "#e se le a'#ste, no por ello a#mentar, o dismin#ir, en s# valor. +n este ensao,
D3re/ de 8ala consig#e dar a #na cita partic#lar #n valor #niversal, precisamente
omitiendo el a#tor del '#icio la obra de Unam#no a la "#e se re(er)a. D3re/ de 8ala no
pretende demostrar si tal o c#al obra de Unam#no es o no novela ni si el cr)tico "#e
intentaba negarle la categor)a de novela llevaba o no ra/&n. +l se propone tan s&lo
re(le.ionar sobre la e(icacia de las clasi(icaciones s#gerir "#e la obra de arte tiene valor
por s) misma.
-a t3cnica de la cita !a evol#cionado desde los comien/os de la tradici&n ensa)stica !asta
n#estros d)as. 8ntonio de 4#evara, sin respeto al concepto depositario de la verdad, no s&lo
imaginaba (#entes (icticias creaba escritores (il&so(os, sino "#e atrib#)a a 3stos a los
conocidos de la antigUedad, ideas de s# propio ingenio. +s decir, s#bordinaba, !asta el
e.tremo, la cita al contenido, s# (#nci&n era s&lo la de convencer al lector con el apoo de
#na aparente er#dici&n. 7on @ontaigne las citas de'an de ser (icticias, pero sig#en siendo
#n soporte er#dito. Son como 'oas "#e resaltan en el te.to ante c#o desl#mbre se eleva
el valor cred#lidad del mismo. +n Unam#no >rtega 4asset la cita se enc#entra a
incorporada en el te.to como parte integrante de 3ste, sin "#e ello motive alteraci&n alg#na
en el ritmo de la prosa.
Ae lBay 3ou) Cles EssaisD E la commodit) particuliFre
de mes parens et amis6 E ce 8ue mBayant perdu
Gce 8uBils ont E /aire bien tostH ils y puissent retrou3er
aucuns traits de mes conditions et humeurs, et 8ue
par ce moyen ils nourrissent plus entiFre et plus
3i3e la connoissance 8uBils ont eu de moy Ae 3eus
8uBon mBy 3oie en ma /aIon simple, naturelle et ordinaire,
san contantion et arti/ice6 car c)st moy 8ue je peins
@ic!el +. @ontaigne
". L1 SU>J%2651 %N %L %NSA@1:
%L %NSA@1 .1M1 .1N=%S61N
A$n en las m,s dispares contradictorias de(iniciones del ensao siempre !a !abido #na
caracter)stica com$n1 s# condici&n s#b'etiva2 es este s#b'etivismo el "#e parad&'icamente
ca#sa la ambigUedad la di(ic#ltad en las de(iniciones, p#es como m# acertadamente dice
4&me/ de 0a"#ero1 *-o s#b'etivo, lo personal, es lo m,s di()cil de red#cir a #nidad, a
de(inici&n, a contorno* 9142:. +s, en e(ecto, lo s#b'etivo al mismo tiempo la esencia la
problem,tica del ensao.
;es#lta sin d#da #na e.ageraci&n el a(irmar "#e *el ensao es #na relaci&n de disposiciones
de ,nimo e impresiones* 9;o#t! 32:, p#es si bien es cierto "#e el ensaista e.presa lo "#e
siente c&mo lo siente, no por eso de'a de ser consciente de s# (#nci&n pec#liar de escritor
en s# doble aspecto de artista de la e.presi&n de transmisor e incitador de ideas. +s decir,
el lirismo innato del ensaista "#eda mod#lado al ser sometido a la ra/&n en #n proceso
m,s o menos consciente o patente de organi/aci&n "#e lo !aga inteligible convincente,
p#es a#n"#e el ensao no pretende convencer, todo b#en conversador desea lograrlo2 lo "#e
por otra parte no se p#ede conseg#ir sin proectar lo "#e se est, escribiendo como algo
sentido.
+l ensaista escribe por"#e e.perimenta la necesidad de com#nicar algo, por la sencilla
ra/&n de "#e al com#nicarlo lo !ace m,s s#o. ;amiro de @ae/t# nos dice en s# ensao
*Sobre el disc#rso de -ord Salisb#r*1 *-a lect#ra del disc#rso me ca#s& #na impresi&n
pro(#nd)sima* 935:. J nosotros desp#3s de leerlo e.perimentamos #na vaga sensaci&n de
!aber estado c!arlando con @ae/t#, o m,s incl#so, de !aber sorprendido s#s pensamientos
en #n momento de re(le.i&n. 7#ando el ensaista escribe, nos !ace s#s contempor,neos,
s#s amigos nos permite penetrar en s# m#ndo al entregarnos no s&lo s#s pensamientos,
sino tambi3n el mismo proceso de pensar. +sta proectada sinceridad es en de(initiva la "#e
nos gana. S7&mo d#dar del ensaista c#ando 3ste nos o(rece la con(ian/a del amigo al
desc#brirnos lo )ntimo de s#s pensamientosT 8s) procede Santa Beresa c#ando con llane/a
indica1 *V5,lame <ios, en lo "#e me !e metidoW Ja ten)a olvidado lo "#e trataba, por"#e
los negocios sal#d me !acen de'arlo al me'or tiempo, como tengo poca memoria, ir,
todo desconcertado, por no poder tornarlo a leer. J a$n "#i/, se es todo desconcierto
c#anto digo2 al menos es lo "#e siento* 964:. <esde los comien/os del ensao se !a
destacado la sinceridad del ensaista impl)cito, "#ien, por otra parte, reiteradamente lo
se%ala en s#s escritos1 desde 4#evara, *J por"#e no pare/ca !ablar de gracia, tiempo es
"#e demos licencia a "#e diga en esto lo "#e siente mi pl#ma* 9Epstolas, F1 220:, !asta
Unam#no, *Jo, a (#er de b#en espa%ol, improvisador, !e improvisado estas notas sobre mi
p#eblo, tal como en m) lo siento* 9El por3enir, 152:.
Si como !emos indicado el ensaista se e.presa a trav3s de s#s sentimientos, s&lo lo basado
en la propia e.periencia tiene valor ensa)stico. <e a!) "#e en el ensao no tenga cabida el
pensamiento (ilos&(ico sistem,tico ni el ob'etivismo cient)(ico, en c#anto pretenden #na
com#nicaci&n depositaria. -a verdad del ensaista no es #n conocimiento cient)(ico ni
(ilos&(ico, sino "#e se presenta ba'o la perspectiva s#b'etivista del a#tor el car,cter
circ#nstancial de la 3poca. *@i cr)tica ren#ncia a ser imparcial*, se%ala @ari,teg#i, para
a%adir m,s adelante1 *<eclaro, sin escr$p#lo, "#e traigo a la e.3gesis literaria todas mis
pasiones* 9230C231:. Dor ello no debe sorprendernos el estilo personal)simo de los grandes
ensaistas, aspecto "#e, le'os de ca#sarnos con(#si&n, debe rea(irmarnos en lo esencial de
esta caracter)stica2 a "#e al mostrarnos lo )ntimo del escritor, s# personalidad,
(or/osamente se proecta en #n estilo sing#lar. Bal es el rec#rso ret&rico de las sig#ientes
palabras de =#lio 7ort,/ar1 *Jo "#e escribo esto tampoco s3 cambiar mi vida, tambi3n sigo
casi como antes* 9FF1 10:. -os ensaos de Unam#no, por e'emplo, no son simplemente la
e.presi&n del Unam#no impl)cito, son s# misma esencia.
8nte este contenido se nos da a conocer el verdadero alcance de la asociaci&n del ensaista
con el peri&dico. Dara poder el ensaista vivirse en s#s ensaos, es necesario "#e escriba
reg#larmente, "#e se sepa entre amigos, "#e converse con los lectores "#e asid#amente lo
leen, no como el escritor consciente preoc#pado del valor de la palabra escrita, sino con la
con(ian/a "#e emana de la c!arla de ca(3. S&lo as) estar, incitado a escribir tambi3n de las
cosas en apariencia triviales a entreg,rsenos en cada rasgo de s# pl#ma. Si los ensaos
son prod#cto de la personalidad del escritor, tambi3n lo son de las circ#nstancias, de la
3poca en "#e 3ste vive. Son, por as) decirlo, el term&metro de la sociedad.
+l ensaista, en s# doble aspecto de estilista de pensador, nos importa por s# !#manidad,
por la (#er/a de s# persona. <e otro modo no le permitir)amos tratar temas pertenecientes
generalmente al campo de la ciencia o de la (iloso()a evadirse al mismo tiempo de toda
barrera "#e el ob'etivismo impone. Fncl#so podemos decir "#e es el s#b'etivismo en la
elecci&n desarrollo de los temas lo "#e m,s apreciamos en 3l. +n la !istoria del
ensaismo no es posible !ablar de esc#elas, $nicamente de ensaistas de imitadores.
?ing$n e'emplo me'or "#e el del ensaismo !isp,nico de la primer mitad del siglo EE,
donde Unam#no, @ae/t#, 8/or)n, >rtega 4asset, en +spa%a, ;od&, 4on/,le/ Drada,
@ari,teg#i, ;ees, en Fberoam3rica, por mencionar $nicamente alg#nos de los m,s
sobresalientes, poseen de com$n s&lo el !ec!o de reaccionar ante #nas circ#nstancias
seme'antes. S#s personalidades, sin embargo, son distintas2 de a!) "#e los temas "#e en
cada caso eligen, as) como la manera de tratarlos, sean tan di(erentes en cada #no de ellos.
+n el campo de la literat#ra, "#e es el reino del s#b'etivismo, se !ace especialmente
imperiosa la cr)tica ensa)stica. +n las $ltimas d3cadas !a prevalecido #na cr)tica se#doC
ob'etiva, !eredera del cienti(icismo positivista del siglo EFE, donde la personalidad del
a#tor se elimina !asta el anonimato. Dero todo intento de red#cir la literat#ra a mero ob'eto,
a com#nicaci&n depositaria, se cierra asimismo las p#ertas de la comprensi&n. 7#ando la
cr)tica no es cient)(ica, sino literaria, no es ob'etiva sino s#b'etiva, establece el p#ente de #n
entendimiento desde dentro, "#e !ace posible el disc#rso !#man)stico. +l cr)tico no
permanece (#era del te.to sobre el te.to, sino "#e lo acompa%a1 !ace ensao. 7laro est,,
el escritor entonces se limita tambi3n en s# campo de acci&n. 8s) lo se%ala @ari,teg#i
c#ando inicia s# ensao *+l proceso de la literat#ra* con las sig#ientes palabras1 *@e
propongo, s&lo, aportar mi testimonio a #n '#icio "#e considero abierto* 9299:. 8l ensaista
no le interesan, p#es, los temas por los "#e no se siente atra)do. <el mismo modo la s,tira
la pol3mica no dan l#gar por lo general a ensaos. +n la cr)tica literaria act#al, el ensao, a
pesar de ser red#cido K es "#e los ensaistas como artistas no son n#merososK !a
alcan/ado maor prestigio se tiene en m,s estima "#e los est#dios ob'etivos1 s)rvanos
como e'emplo <,maso 8lonso, +nri"#e 8nderson Fmbert, 8l(onso ;ees.
+l s#b'etivismo es, seg$n lo indicado, parte esencial del ensao. +s esta motivaci&n interior
la "#e elige el tema s# apro.imaci&n a 3l2 como el ensaista e.presa no s&lo s#s
sentimientos, sino tambi3n el mismo proceso de ad"#irirlos, s#s escritos poseen siempre #n
car,cter de )ntima a#tobiogra()a. +l *o* del a#tor se destaca en todas las p,ginas, como
estandarte "#e an#ncia #na (#erte personalidad. 8s) =#lio Borri c#ando nos dice1
*Dermitidme "#e d3 rienda s#elta a la antipat)a "#e e.perimento por las sensibilidades
r#idosas* 915:. <entro de la individ#alidad pec#liar de cada ensaista, las notas
a#tobiogr,(icas son (rec#entes en todos los ensaos, con independencia del tema de estos.
8ntonio de 4#evara, engre)do en s# persona, nos com#nica desde s# genealog)a K*@i
ab#elo se llam& don 0eltr,n de 4#evara, mi padre tambi3n se llamaba don 0eltr,n de
4#evara, mi t)o se llamaba don -adr&n de 4#evara, "#e o me llamo agora don
8ntonio de 4#evara* 9Epstolas, F1 73:K !asta s#s caracter)sticas ()sicas K*So en el
c#erpo largo, alto, seco m# derec!o, de las c#ales propiedades no tengo de "#3 me
"#e.ar, sino de "#3 me preciar* 9F1 75:. @,s distante en s#s escritos, >rtega 4asset evita
a veces proectar s# crecimiento emocional, para entreg,rsenos en el intelect#al1 *<#rante
die/ a%os !e vivido dentro del pensamiento 6antiano1 lo !e respirado como #na atm&s(era
!a sido a la ve/ mi casa mi prisi&n* 9Trptico, 65:. +l car,cter a#tobiogr,(ico es tan
antig#o como el ensao mismo es precisamente en @ontaigne donde llega a s# m,s alto
grado1 *+stas son mis (antas)as, en las c#ales o no trato de dar a conocer las cosas, sino a
m) mismo* 9387:. Dor lo "#e podemos decir "#e el ensao en la prosa corresponde a la
l)rica en la poes)a.
+l ensaista, como m# bien dice D3re/ de 8ala, *se s#pone "#e est, animado del deseo
de declarar...s# sentir pensar2 "#e tra/a, en maor o menor grado, s# biogra()a espirit#al
veri(ica s# con(esi&n* 9F51 995:. Fnterpretado de este modo, el escribir se convierte en #na
necesidad, en #na (orma de reali/arse2 as) anota @ontaigne1 *Jo no !e !ec!o m,s mi libro,
"#e mi libro me !a !ec!o a m)* 9648:. +l ensaista necesita, p#es, de los ensaos como #na
e.teriori/aci&n necesaria para poder comprenderse2 de a!) s# contin#o1 o pienso, o
siento, o amo, o me alegro, o creo, etc., con "#e e.presa s# p#nto de vista, para !acerlo
totalmente s#o. 7&mo interpretar si no la (rase con "#e D3re/ de 8ala (inali/a s# ensao
*7on(esiones creaciones*1 *J perdonad este desa!ogo de amarg#ra* 9F51 994:. +l
car,cter con(esional de los ensaos, consec#encia directa del s#b'etivismo, es caracter)stica
constante de 3stos, a pesar de "#e en diversas 3pocas !aa sido m,s o menos mitigado por
las circ#nstancias ambientales o la personalidad del ensaista. +n las letras espa%olas a se
!ace patente en 4#evara K*Jo mismo a m) mismo "#iero pedir c#enta de mi vida a mi
propia vida, para "#e, cote'ados los a%os con los traba'os los traba'os con los a%os, vean
cono/can todos "#,nto !a "#e de.3 de bivir me empec3 a morir. @i vida no !a sido vida
sino #na m#erte proli.a* 9Menosprecio, 175:K, se presenta con maor nitide/ en
Unam#no, c#a obra es a toda #na p#ra con(esi&n.
+l tono con(esional de los ensaos no es nada m,s "#e #na mani(estaci&n del egotismo
connat#ral del ensaista. +l escribe sobre el m#ndo "#e le rodea s# reacci&n ante 3l. +l
*o* parece ser el centro sobre el "#e giran las ideas del ensao, sin embargo s# egotismo
no es desagradable, por"#e s&lo o(ende "#ien adopta #na posici&n de s#perioridad, el
ensaista es n#estro ig#al, disp#esto a considerar n#estras opiniones. Se nos entrega con
pensamientos re(le.iones en vo/ alta, como el amigo en b#sca de con(idente. 8s), por
e'emplo, el tono de 8l(onso ;ees c#ando nos dice1 *8 este prop&sito, vo a contaros #na
modesta e.periencia personal* 9109:. <ebemos tener tambi3n en c#enta, como se%ala
8le.ander Smit!, *"#e el valor del egotismo depende enteramente del egotista. Si el
egotista es d3bil, s# egotismo es despreciable. Si el egotista es (#erte, ag#do, lleno de
personalidad, s# egotismo es valioso, se convierte en #na posesi&n de la !#manidad* 936:.
!ass der Essay, seit Montai$ne, -esentlich !ialo$
sei, ist in der $esamten !is:ussion um die
'attun$ ein Topos !er Essay hat, noch unter
dem @usseren Anschein der sachlich-monolo$ischen
Abhandlun$, dialo$ische 0tru:tur6 er spricht den %eser
als 2artner an, tituliert ihn h@u/i$ und /in$iert
dessen Ein-<r/e !er Essay ist -esentlich 1Jnterhaltun$1
-#dLig ;o!ner
!J. %L .A4A.2%4 <6AL1GAL <%L %NSA@1
%l ensaista es ac#sado con (rec#encia de proporcionar a s#s ensaos cierto aire colo"#ial.
J es "#e lo colo"#ial se identi(ica las m,s de las veces con lo v#lgar. ?o obstante, a#n
dentro de los l)mites est3ticos "#e cada 3poca lleva consigo, el an,lisis detenido de #n te.to
literario parece ap#ntar "#e lo *v#lgar* no se enc#entra en s), ni en el signi(icado ni en el
signi(icante de la palabra, sino "#e el tinte de v#lgaridad lo ad"#iere 3sta c#ando el escritor
la #sa desacertadamente. Dero volvamos al principio. 8l decir "#e el ensao posee cierto
aire colo"#ial, s&lo pretendo resaltar s# car,cter conversacional. +l ensaista dialoga con el
lector. Dor ello se%ala D3re/ de 8ala1 *Ae dic!o m#c!as veces "#e mi manera de entender
el periodismo literario consiste en s#poner, al momento "#e esto escribiendo, no tanto "#e
mane'o la pl#ma c#anto "#e mantengo #na conversaci&n, de inmens#rable radio, con todos
esos amigos invisibles, inc&gnitos para m) innominados, "#e son los lectores* 9F51 992:.
0ien mirado p#es, si el ensaista, en #na proecci&n de s# misma personalidad, transmite
s#s pensamientos con la nat#ralidad "#e le impone el !acerlo al mismo tiempo "#e los
piensa seg$n estos son pensados, no p#ede, ni debe evitar las e.presiones colo"#iales "#e
con sencille/ emanen en s# proceso. 7ort,/ar as#me en el te.to "#e s# lector !ace signos
de cansancio por la prolongaci&n del ensao a%ade1 *So sensible a estas insin#aciones
pero no me ir3 sin #na $ltima re(le.i&n* 9F1 157:. Unam#no, del mismo modo, nos dice en
#n momento de e.citaci&n1 *J a "#ien le pareciere esto #na parado'a, con s# pan se lo
coma, "#e o no vo a e.planarlo a"#) a!ora* 9.iejos, 11:. J le'os de prod#cir en nosotros
#na m#eca de rec!a/o, nos #ne, no a s&lo intelect#al, sino emocionalmente tambi3n, a lo
"#e nos com#nica, con la sensaci&n de "#e nos !ace con(identes de algo "#e le oprime
"#e necesita desa!ogar ante el amigo.
Si !a alg#na e.presi&n com$n a los ensaistas de todos los tiempos, es a"#ella "#e !ace
re(erencia al car,cter dialogal del g3nero. +l ensaista conversa con el lector, le preg#nta
s#s opiniones e incl#so (inge las resp#estas "#e 3ste le da1 *>do lo "#e !emos dic!o
visto lo "#e !emos contado, preg#nto agora o al lector de esta escrit#ra1 S"#3 es lo "#e le
paresce devr)a escrevir destos tiempos mi pl#maT* 9Menosprecio, 157:, nos dice 8ntonio
de 4#evara en los comien/os de la ensa)stica espa%ola. 8ngel 4anivet, m,s moderno
directo, se%ala1 *Dara terminar esta conversaci&n e.cesivamente larga "#e !e sostenido con
mis lectores, considerando "#e !asta a"#) todo !a sido reta/os cabos s#eltos, "#e no
estar, de m,s de(ender alg#na tesis s#stanciosa, vo a sentar #na "#e (orm#lar3 al modo
escol,stico* 9F1 138:. Bal compenetraci&n aparente intercambio de ideas con el lector es
tan intenso, "#e el ensaista con !arta (rec#encia evita !acer re(erencia al proceso de
escribir al re(erirse a s# obra, pre(iere s#poner "#e !a estado *conversando* con el lector
9como 4anivet:, o al#de a lo "#e 3ste !a *odo* 9como 4#evara:. Fncl#so, a veces, se dirige
al lector con (ingido eno'o, as) dice @ontaigne1 *Si mis comentarios no son aceptables, "#e
otro comente por m)* 9104:. J es "#e el ensaista no presenta nada terminado, sino "#e
desarrolla s#s ideas al escribirlas, no lo !ace en la (orma sistem,tica del "#e e.pone algo
preestablecido, sino al modo del "#e piensa en el proceso mismo de escribir, c#o te.to
se presenta como #n prod#cto en el "#e el lector est, a colaborando1 *J a "#e nos !emos
lan/ado por este (irmamento de los s)mbolos, recordaremos la (,b#la ...* 9;ees 103:. <e
a!) "#e la lect#ra del ensao no p#eda ser pasiva. ?ada !a en 3l seg#ro. Bodo parece
provisional s#'eto a revisi&n. <e !ec!o el ensaista espera la participaci&n activa del
lector le e.ige "#e proecte a"#ellas s#gerencias apenas ap#ntadas en el ensao v#eltas
a de'ar en el r,pido cabalgar de la *conversaci&n*. Dor ello son (rec#entes las ocasiones en
"#e el ensaista interpela al lector1 *D#es bien2 o preg#nto a los lectores desapasionados*
98ltamira 110:. > se e.c#sa1 *Derd&n, lector, por la m#c!a larg#ra proli'idad "#e va
e.plaando este ensao* 9D3re/ de 8ala FFF1 637:. +s decir, s# ideal "#eda e.presado en
las palabras de Unam#no1 *@i empe%o !a sido, es ser, "#e los "#e me lean, piensen
mediten en las cosas (#ndamentales, no !a sido n#nca el darles pensamientos !ec!os* 9Mi
reli$i,n, 14:.
+l ensao es, en e(ecto, di,logo2 pero en 3l el di,logo se establece con el lector,
considerado 3ste no como #na persona determinada, sino como #n miembro de *la
generalidad de los c#ltos*. <e a!) la di(erencia "#e e.iste entre el ensao el di,logo como
(orma literaria. 8l tratar de escribir #n ensao en (orma dialogal, se corre el peligro de "#e
el lector se convierta en espectador, por ser incapa/ de poner s# pensamiento al nivel del de
a"#ellos persona'es del di,logo, "#e por ello ad"#iera #na actit#d pasiva "#e en el acto le
!ar)a perder inter3s por lo escrito, por lo "#e *los otros* est,n disc#tiendo. Bal reacci&n
parece en s) l&gica, a "#e, incl#so en los di,logos entre dos personas, la identi(icaci&n del
lector con #no de los persona'es se !ace m# delicada. Dor #na parte, la libertad en el
tratamiento del tema "#eda (or/osamente restringida a la contestaci&n de ciertas preg#ntas,
le pare/can o no 3stas necesarias o apropiadas al lector. Dor otra parte, a#n concediendo "#e
#no de los persona'es se identi(i"#e con el a#tor impl)cito, si el lector posee #na mente m,s
,gil "#e la del otro dialogante, las preg#ntas de 3ste le parecer,n in(antiles, lentas o sin
inter3s. J si por el contrario el lector es m,s tardo, las preg#ntas, s#bconscientemente, le
!#millar,n e impedir,n meditar, o proectar en s# propio m#ndo interior las s#gerencias
"#e se ap#nten en el transc#rso de la e.posici&n. +n c#al"#iera de estos casos lo escrito
de'ar, de ser ensao. ?o "#iere ello decir "#e la (orma dialogal se oponga a la esencia del
ensao 9de !ec!o Dlat&n llega a convertir partes de s#s di,logos en verdaderos ensaos:,
sino m,s bien se%ala la barrera "#e la (orma dialogal establece entre el escritor el lector.
+n realidad, la di(erencia intr)nseca entre el di,logo como (orma literaria el ensao se
enc#entra en "#e el primero indica e.pl)citamente #na posible interpretaci&n de lo e.p#esto
por el a#tor, mientras "#e en el ensao !a varias interpretaciones a distintos niveles "#e se
!allan s&lo impl)citas en la obra. Dor ello, en tanto el di,logo se limita en la calidad del
p$blico a "#ien se dirige, el ensao de'a abierto s# radio de acci&n. +n el di,logo, #no de
los persona'es se identi(ica con el a#tor, pero los dialogantes sec#ndarios establecen el
car,cter de los lectores a "#ienes se destina. +n el ensao, por el contrario, como la
interpretaci&n depende del lector individ#al, sea c#al (#ere la agilidad mental de 3ste,
encontrar, en 3l #n (3rtil campo de ideas2 s&lo el res#ltado (inal podr, variar en las
diversas categor)as de lectores. +l prop&sito del ensao, incitar al lector a la meditaci&n, se
c#mplir, independientemente del nivel de resp#esta. +n otras palabras, el ensao es #n
di,logo donde #no de los persona'es es el a#tor el otro es el lector. 8dem,s, #na ve/ "#e
s#peramos el aspecto s#per(icial de la (orma, penetramos en la esencia de lo escrito, no es
raro encontrar #na inversi&n de los t3rminos (ormales1 #n di,logo din,mico por nat#rale/a,
p#ede llegar a ad"#irir #n car,cter est,tico 9as) Ira -#is de -e&n en !e los nombres de
(risto:, mientras "#e el ensao, sin poseer la (orma dialogal, comparte con el verdadero
di,logo s# energ)a inmanente.
!e todos Clos ensayosD, si son buenos, puede decirse
8ue comien&an y acaban en cada p$ina %os temas
son 3arios y permiten, casi obli$an, a una lectura $uiada
s,lo por el a&ar de la ocasi,n El ensayo es /iloso/a
1da camera1 Jn libro 8ue a$rupe 3arios ensayos dispersos,
o 8ue trate de un solo tema en estilo ensaystico,
es como esas obras musicales 8ue se llaman 1suites1
en las 8ue 3erdaderamente no hay continuidad CD
y a las 8ue presta unidad solamente el estilo del autor
+d#ardo ?icol
!!. %L %NSA@1 .1M1 =14MA <% 3%NSA4
La condici&n pec#liar del ensao, "#e lo !ace depender de #na armoniosa simbiosis de la
idea con la *vol#ntad de estilo*, "#eda, con !arta (rec#encia, err&neamente caracteri/ada
con a"#ellas interpretaciones "#e s&lo lo consideran en #no de s#s elementos, o en las "#e
todo parece s#bordinado a los conceptos "#e en el ensao p#edan e.ponerse. >bservemos
la sig#iente a(irmaci&n de +d#ardo ?icol1 *Dara el ensaista nato, el ensao es #na (orma
de pensar2 para el (il&so(o nato, el ensao es #na (orma ocasional de e.poner lo a pensado
con distinto arti(icio* 9208:. +n #na primera impresi&n parece "#e tal aserto est, de ac#erdo
con lo !asta a!ora e.p#esto en mi est#dio. Un e.amen m,s detenido nos !ar, notar, sin
embargo, la completa independencia "#e ?icol establece entre el ensaista o (il&so(o el
ensao. J esto nos lleva al meollo del as#nto1 @ientras "#e en la novela en el teatro 9la
poes)a en esto se aseme'a m,s al ensao: "#i/,s es leg)timo el establecer tales
independencias, "#e a (in de c#entas "#edar,n ne#trali/adas, por e'emplo, por los '#icios de
b#enas o malas novelas, en el ensao no es posible mantener tal separaci&n. +stamos de
ac#erdo con ?icol de "#e para el ensaista el ensao es #na (orma de pensar. J sin d#da
lleva ra/&n c#ando se%ala "#e el (il&so(o escribe lo a meditado con anterioridad2 lo "#e no
se p#ede !acer es llamar *ensao* a lo escrito por 3ste, a "#e se opone a la esencia misma
de la ensa)stica. 5eamos1 p#esto "#e el material a e.poner est, a pensado, la (orma de
!acerlo estar, s#peditada al p$blico a "#ien se destina. Si 3ste es el de los pro(esionales de
la (iloso()a, n#estro (il&so(o se ver, (or/ado a seg#ir #na e.posici&n sistem,tica a !acer
#so del vocab#lario t3cnico pertinente. +l res#ltado ser, #n tratado (ilos&(ico. Si el p$blico
a "#ien se destina la obra es a'eno al gremio de los (il&so(os, como lo "#e se pretende
e.poner !ab)a sido meditado previamente con todo rigor, n#estro (il&so(o se ver, obligado
a res#mir a dar rodeos para s#bstit#ir a"#ellos t3rminos incomprensibles para la
generalidad de los c#ltos. Bendr, "#e, en de(initiva, escribir #na obra de v#lgari/aci&n no
#n ensao.
7#ando digo "#e el ensao es #na (orma de pensar, "#iero indicar "#e est, escrito al correr
de la pl#ma, como di,logo )ntimo del ensaista consigo mismo1 *Dara responder a las
preg#ntas "#e insistentemente "#ebrantan mi reposo !e escrito este ensao personal* 9F1
30:, nos dice 8ntonio Dedreira en +nsularismo. Dor ello s&lo al ensaista le permitimos
negarse o contradecirse en a"#ello "#e #nas l)neas antes o en a"#el mismo momento
acababa de decir. 8s), no s&lo no o(ende sino "#e crece en n#estro aprecio Santa Beresa
c#ando de (orma espont,nea escribe re(iri3ndose al alma1 *<e manera, "#e a$n no s3 o si
le "#eda vida para resolgar. 8!ora lo estaba pensando par3ceme "#e no* 985:. <e este
modo, por medio del estilo ensa)stico, adem,s de conseg#irse el dinamismo cercan)a del
di,logo 9como indicamos en la secci&n anterior:, se gana ig#almente en credibilidad. +l
lector de ensaos, al compenetrarse en la lect#ra, se siente ser testigo de la labor creadora
del a#tor , como tal, m,s capa/ de percibir el verdadero contenido de lo escrito, con la
vaga sensaci&n de ser tambi3n de alg$n modo obra s#a. Dongamos de n#evo #n e'emplo
tomado de %as moradas de Santa Beresa, obra c#o valor est3tico ad"#iere proporciones
insospec!adas al anali/arla desde el campo de la ensa)stica1 *<eseando esto acertar a
poner #na comparaci&n para si p#diese dar a entender algo de esto "#e vo diciendo, creo
"#e no la !a "#e c#adre2 m,s digamos 3sta* 9150:. -a comparaci&n, "#e parece salir de
n#estras mismas manos, no s&lo la aceptamos, sino "#e estar)amos disp#estos a de(enderla
como algo propio.
+sta transcripci&n del pensamiento seg$n (l#e a la mente del ensaista, se opone, claro
est,, a la sistemati/aci&n del tratado. Dero el b#en ensao nos absorbe de tal modo en el
proceso generativo de las ideas "#e nos impide volver la vista atr,s, evitando as) c#al"#ier
intento de visi&n de con'#nto, por lo "#e el desorden "#e podr)a observarse en #n an,lisis
metic#loso, es imperceptible al lector. S)rvanos Unam#no, ning$n modelo me'or, en la
apro.imaci&n a esta caracter)stica del ensao, a "#e no s&lo la casi totalidad de s#
ensa)stica e'emplari/a este aspecto, sino "#e 3l mismo se m#estra consciente del m3rito
"#e s# maestr)a s#pone1 *Una ve/ "#e me !e decidido a escribir de cosas de t3cnica
literaria, r#ego al lector no pro(esional "#e me tolere, desde a!ora le aseg#ro "#e, a#n"#e
s3 por donde !e empe/ado este ensao Ko lo "#e (#ereK, no s3 por donde lo !e de acabar.
J de esto es, precisamente, de lo "#e "#iero escribir a"#)2 de esto de ponerse #no a escribir
#na cosa sin saber ad&nde !a de ir a parar, desc#briendo terreno seg$n marc!a,
cambiando de r#mbo a medida "#e cambian las vistas "#e se abren a los o'os del esp)rit#.
+sto es, caminar sin plan previo, de'ando "#e el plan s#r'a. J es lo m,s org,nico, p#es lo
otro es mec,nico2 es lo m,s espont,neo* 9Ensayos, F1 588:.
Unam#no se%ala "#e el ensao *es lo m,s espont,neo*, pero debemos tener c#idado en la
interpretaci&n del t3rmino. -a espontaneidad a la "#e Unam#no se re(iere es, desde l#ego,
la etapa decisiva en el proceso de escribir #n ensao, mas no la $nica. +sta espontaneidad
sig#e a #na pro(#nda "#i/,s larga meditaci&n2 es seg#ida por #na ree.aminaci&n de lo
a escrito, donde se p#le el estilo se precisan las ideas. +l ensaista se siente reaccionar
ante #na sit#aci&n transcribe la reacci&n misma con la espontaneidad con "#e es sentida2
pero tal reacci&n, a s# ve/, es prod#cto de #na previa meditaci&n. <e este modo debemos
entender a @ontaigne c#ando dice1 *8s) como mis pensamientos se presentan, as) o los
amontono, a se precipiten en tropel, a se arrastren en (ila* 9388:. D#es a pesar de tal
aserto, #na somera comparaci&n de la primera versi&n de este ensao, *Sobre los libros*,
1580, con la edici&n de(initiva, 1595, pone al desc#bierto la m#ltit#d de intercalaciones con
"#e @ontaigne (#e per(eccion,ndolo. Dara a"#ellos "#e $nicamente prestan atenci&n a lo
s#per(icial, #na e.presi&n de >rtega 4asset tal como1 *Benemos "#e concl#ir c#ando
empe/,bamos a empe/ar* 9;otas, 105:, al (inali/ar s# ensao *@editaci&n del marco*,
ser)a base s#(iciente para cali(icar de improvisaci&n a todo el ensao. S# lect#ra atenta, sin
embargo, dem#estra #na intensa meditaci&n pro(#ndidad de contenido. <e !ec!o la
espontaneidad no reside en la esencia de lo "#e se dice, sino en el m3todo camino
seg#ido. 7#ando =#lio 7ort,/ar nos dice sobre s#s re(le.iones "#e *son cosas "#e #no
piensa c#ando est, emb#tido en #na platea del teatro des 7!amps +ls3es -o#is
M8rmstrongN va a salir de #n momento a otro* 9FF1 13:, est, #.taponiendo dos tiempos1 lo
meditado d#rante la representaci&n en el teatro la recreaci&n escrita posterior2 a#n"#e la
idea original era algo "#e !ab)a ido mad#rando entre #n instante el otro, el ensaista
desea capt#rarla con la (resc#ra de s# gestaci&n inicial. Dor ello, de todos los g3neros
literarios, el ensao es probablemente el menos e.p#esto a la tiran)a de las esc#elas
literarias, a "#e en 3l, precisamente por s# espontaneidad, domina la personalidad del
a#tor, "#ien en de(initiva imprime el car,cter al ensao.
<e lo dic!o anteriormente se ded#ce "#e el proceso de escribir #n ensao est, dividido en
tres etapas1 #na preliminar en la "#e se medita sobre el tema a tratar2 otra, la m,s
(#ndamental, en la "#e se escribe el ensao2 #na tercera en la "#e se corrige per(ecciona
lo a escrito. @ientras estas tres etapas son, en s# orden general, com#nes a los otros
g3neros literarios, las relaciones entre ellas poseen #n car,cter pec#liar en el ensao. -a
primera, la meditaci&n es tan independiente del ensao mismo, "#e si bien es el primer paso
para la creaci&n de 3ste, se enc#entra, no obstante, completamente desligada del proceso
mismo de creaci&n. +s decir, no toda meditaci&n va a estar seg#ida de #n ensao, el
ensaista n#nca se pone a meditar como camino a seg#ir para escribir #n ensao. +l
proceso es simplemente el op#esto1 escribe #n ensao por"#e la meditaci&n le incit& a ello.
@e e.plicar31 el ensaista "#e lee #n libro, # observa #n c#adro o #n paisa'e, "#e se
siente reaccionar, "#e plasma dic!a reacci&n en #n ensao, lo !ace no tanto para la
posterioridad, como por ser 3ste s# propio modo de pensar. -a meditaci&n "#e dio origen al
ensao es algo marginal. Una ve/ "#e el ensaista empie/a a escribir, la (orma en "#e (l#e
el pensamiento el desarrollo del ensao coinciden. +l ensaista necesita de ese di,logo
)ntimo, consigo mismo o con #n imaginario lector, para poder seg#ir pensando2 de a!) "#e
el ensao se convierta en #na (orma de pensar. Dor ello no debe e.tra%arnos "#e >rtega
4asset (inalice #n ensao *-a (orma como m3todo !ist&rico* con las sig#ientes palabras1
*Sobre este as#nto "#er)a o !aber escrito el presente cap)t#lo. Dero me enc#entro al (inal
con "#e s&lo lo !e mentado en el t)t#lo. VG#3 le vamos a !acerW* 9Espritu, 31:. +l ensaista
es, al (in al cabo, #n conversador. J nosotros, en #n an,lisis de tales palabras, le
podr)amos preg#ntar a >rtega 4asset si en verdad trat& de escribir #n ensao sobre el
tema ap#ntado en el t)t#lo, o (#e m,s bien el tema del t)t#lo el "#e le s#geri& la digresi&n
"#e plasma en el ensao "#e tratamos. +n e(ecto, todo 3l parece ser en s) #na digresi&n "#e
comien/a acaba con el tema indicado en el t)t#lo2 con lo "#e 3ste pasa en realidad a
(ormar el marco del ensao. Dero de la relaci&n t)t#loCcontenido me oc#par3 m,s adelante.
+l ensaista no s&lo se vale en el desarrollo del ensao de #n proceso de asociaciones, sino
"#e c#enta tambi3n con la capacidad del lector para establecer otras n#evas en #n intento de
proecci&n en in(initas direcciones a diversos planos de pro(#ndidad. ?at#ralmente, esto
motiva "#e #n ensao p#eda comen/ar en c#al"#ier momento2 del mismo modo "#e no
e.iste #n principio de(inido, tambi3n p#ede terminarse en c#al"#ier p,gina. -os temas se
introd#cen se abandonan seg$n las conveniencias del momento2 por lo "#e son (rec#entes
las e.presiones como las sig#ientes de >ctavio Da/1 *?o p#edo detenerme m,s en el
an,lisis del tema* 92osdata, 140:, o de D3re/ de 8ala1 *Ja !ablaremos de esto otro d)a*
9F51 996:. -os ensaos son como la c!arla de ca(3 "#e !a "#e terminar al llegar la !ora de
ir a casa, prometiendo contin#arla al d)a sig#iente, pero "#e en realidad, al cambiar las
circ#nstancias del momento raramente se !ace1 *5a siendo demasiado para #n solo d)a.
Droseg#iremos n#estra !ist&rica caminata en pr&.imos ensaos* 9F51 1058:, indica D3re/ de
8ala en s# ensao *+l arte del estilo*. J el lector interesado en lo escrito, contin$a 3l
mismo a"#ellas proecciones interr#mpidas por el a#tor, sin pensar por #n momento en ir a
b#scar en otras p,ginas la contin#aci&n prometida. -a realidad es "#e #n ensao no se
p#ede contin#ar. Dodemos, si as) lo deseamos, escribir otro ensao sobre el mismo tema, e
incl#so "#e sea complementario del anterior, pero al !aber variado las circ#nstancias "#e
dieron l#gar al primero, el en(o"#e del n#evo ensao ser, tambi3n distinto.
Bal caracter)stica no le !ace perder al ensao en s# valor2 m,s bien lo enri"#ece. J es "#e
el ensao, al contrario de los tratados, persig#e s&lo a"#ello "#e sabe "#e no podr, alcan/ar
plenamente1 en este sentido es (ragmentario como la vida misma. <e a!) "#e el valor de los
ensaos sobreviva a la 3poca "#e los vio nacer. S&lo lo "#e pretendi& ser completo, cad#ca.
*7onviene a"#) !acer #n par3ntesis para no caer en el riesgo de dar los to"#es de(initivos a
esto "#e parece a #n esbo/o bastante desarrollado* 956:, nos dice @ar)a Beresa @art)ne/,
indicando e.pl)citamente el sentir de los ensaistas. Ja "#e el prop&sito del ensao es
$nicamente, con palabras de <)a/ Dla'a, *mostrar #n camino* 911:.
Ae me suis present) moy-mesmes E moy, pour
ar$ument et pour subject Ainsi, lecteur,
je suis moy-mesmes la matiFre de mon li3re
@ic!el +. @ontaigne
!#. .1N26NUA.6?N <% L1S %NSA@1S %N 14<%N .41N1L?G6.1
%n el transc#rso de este est#dio el nombre de @ontaigne se repite #na otra ve/
como e'empli(icaci&n de las caracter)sticas comentadas. J es "#e @ontaigne no
s&lo (#e el primero en #sar la palabra *ensao* re(iri3ndose a #na n#eva
modalidad literaria, sino "#e los Essais sig#en siendo todav)a !o #n modelo
apropiado para caracteri/ar el g3nero ensa)stico. @ontaigne comen/& a escribir
s#s ensaos a los 38 a%os de edad, en 1571, sig#i& escribiendo !asta 1592, a%o
de s# m#erte. +l mismo los recogi& en tres libros divididos en cap)t#los, donde
cada #no de ellos est, (ormado por #n ensao disp#esto en orden cronol&gico
seg$n la 3poca en "#e (#e escrito. @ontaigne llama cap)t#los a cada #no de los
ensaos, a pesar de "#e en ellos se trate de los m,s diversos temas, sin establecer
ning#na aparente cone.i&n "#e los enlace. -o importante en los Essais no es, sin
embargo, "#e se !able *Sobre la triste/a*, o *Sobre las cost#mbres de la isla de
7ea*, o *Sobre los coc!es*, sino "#e sea @ontaigne "#ien lo !aga. J 3ste es
precisamente el v)nc#lo de #ni&n1 el !ombre de carne !#eso @ic!el de
@ontaigne. +s as) como la divisi&n en cap)t#los ad"#iere toda s# trascendencia
"#eda '#sti(icada s# disposici&n en orden cronol&gico, p#es @ontaigne mismo
de'& dic!o en el pre(acio del libro1 *8s), lector, so o mismo la materia de mi
libro*. Dodemos de este modo decir "#e los Essais son la verdadera a#tobiogra()a
de @ontaigne. ?o #na a#tobiogra()a en el sentido tradicional, en la "#e se da tanta
importancia a lo mec,nico a lo e.terno, sino m,s bien #na "#e representa el
crecimiento emocional e intelect#al del !ombre @ontaigne impl)cito en los
ensaos. <e a!) la importancia de re#nir los escritos de #n ensaista sig#iendo el
orden cronol&gico de s# (ec!a de composici&n, p#es s&lo as) se nos !ace
comprensible la evol#ci&n "#e t#vo l#gar en el escritor como !ombre. +s decir,
podemos aplicar al ensaista, con tanta propiedad como al poeta, las sig#ientes
palabras de >ctavio Da/1 *-os poetas no tienen biogra()a. S# obra es s# biogra()a*
9%os si$nos, 103:.
+n todo ensao, por consig#iente, !a en potencia dos niveles de comprensi&n.
Uno, primeri/o en realidad incompleto, donde se considera el valor del ensao
per se, sin relacionarlo al a#tor ni a s# obra. >tro, m,s (ec#ndo, "#e pres#pone el
primero en el "#e el ensao es estimado como proecci&n del a#tor. <e este
modo la lect#ra de Espa#a in3ertebrada, p#blicada en 1921, p#ede !acerse
independiente del !ombre >rtega 4asset, sin relacionarla a otras obras s#as.
+l libro, como verdadero ensao, posee desde l#ego #n valor permanente, pero no
!a d#da de "#e ad"#iere s# a#t3ntica dimensi&n al ser comparado con la 5istoria
como sistema, "#e data de 1935, con Jna interpretaci,n de la historia
uni3ersal, de 1948. -o mismo podr)amos decir de 7acundo o ci3ili&aci,n y
barbarie, de <omingo Ia#stino Sarmiento, p#blicado en 1845 c#as re(le.iones,
a#n"#e se proectan en el ,mbito argentino, tienen como verdadero protagonista
al mismo Sarmiento2 pero el te.to en s) es $nicamente #n primer cap)t#lo de s#
*a#tobiogra()a* intelect#al "#e se complementa en (on/licto y armona de las
ra&as en Am)rica de 1883C1888. J es "#e si el ensao es #na (orma de pensar
donde el ensaista (i'a s#s re(le.iones al modo de con(esi&n )ntima, el crecimiento
de s# personalidad es tambi3n de inter3s para el lector, , a veces, aspecto decisivo
en la interpretaci&n partic#lar "#e se d3 a lo escrito.
0,stenos #n e'emplo concreto como m#estra de las m$ltiples dimensiones "#e tal
aspecto p#ede ad"#irir1 Unam#no, en s# apasionado egotismo, decidi& escribir
*como "#ien !abla o dicta, sin volver atr,s la vista ni el o)do, !acia adelante,
conversacionalmente, en vivo, como !ombre no como escritor* 9Mi reli$i,n,
152:2 por lo "#e nos llega a decir1 *;eclamo mi libertad, mi santa libertad, !asta la
de contradecirme si llega el caso* 9Mi reli$i,n, 14:. J como el lector de ensaos
no va en b#sca de sol#ciones, esta sinceridad del Unam#no impl)cito le contagia
le atrae con indesci(rable (#er/a, pero tambi3n le da conciencia de la )ntima
relaci&n "#e en lo s#cesivo va a e.istir entre lo escrito el !ombre Unam#no "#e
se proecta. Dor ello en la lect#ra del ensao *@i religi&n* de la novela, tan
rebosante de ensaismo, 0an Manuel >ueno, mrtir, no nota el lector en ellos
tanto la contradicci&n impl)cita en ambas obras, como el !ec!o de "#e est3n
separadas por los t#rb#lentos a%os "#e van de 1907 a 1930. +n *@i religi&n* !abla
el Unam#no todav)a impet#oso "#e se cree con el deber de agitar a las masas1 *+s
obra de misericordia s#prema despertar al dormido sac#dir al parado, es obra
de s#prema piedad religiosa b#scar la verdad en todo* 915:. +n 0an Manuel >ueno
es el Unam#no mad#ro, "#e !a vivido la tr,gica e.periencia de seis a%os de
destierro, d#rante los c#ales t#vo tiempo de meditar sobre s# p#eblo2 es el
Unam#no "#e al sentir cercana s# m#erte ve desde n#eva perspectiva la vida2 es,
en (in, el Unam#no "#e a!ora nos dice "#e el p#eblo *cree sin "#erer, por !,bito,
por tradici&n. J lo "#e !ace (alta es no despertarle* 9!os no3elas, 24:.
El 8ue escribe un ensayo se lan&a a un
et)reo espacio, donde prcticamente nada
cohbe ni diri$e su albedro
=os3 >rtega 4asset
!B. %L %NSA@1 .A4%.% <% %S24U.2U4A 4AG6<A
%n los est#dios generales sobre la ensa)stica se !a ponderado en e.ceso este aspecto
pec#liar del g3nero, c#o est#dio a#n c#ando constit#endo #na de s#s caracter)sticas
primordiales, s&lo p#ede ser signi(icativo si se e(ect$a desde #n ,ng#lo de comparaci&n.
7on (rec#encia se !a mencionado la (alta de estr#ct#ra sistem,tica en los ensaos para
desp#3s, despectivamente, considerarlos como algo incipiente, primeri/o2 es "#e las
a(irmaciones de los mismos ensaistas s&lo deben de ser interpretadas en el con'#nto de s#
obra. 8s), se cita (rec#entemente a @ontaigne para destacar el car,cter in(ormal del ensao,
sin advertir "#e la a(irmaci&n de "#e s# estilo es *#n decir in(orme sin regla, #na 'erga
pop#lar #n proceder sin de(inici&n, sin divisi&n, sin concl#si&n* 9620:, representa #n
(ormidable grito de libertad de mad#re/.
8l decir "#e el ensao no posee #na estr#ct#ra r)gida, se pretende establecer #na distinci&n
entre 3ste a"#ellos escritos, destinados a la com#nicaci&n depositaria, caracteri/ados
precisamente por #na rig#rosa organi/aci&n tanto (ormal como de contenido. +n esta
categor)a entran entre otros el tratado K"#e la creciente especiali/aci&n moderna !a !ec!o
pr,cticamente desaparecerK, el disc#rso, el art)c#lo de las revistas especiali/adas, la
monogra()a. 7ito estas (ormas de la prosa did,ctica para dar 3n(asis a lo inoperante de la
e.tensi&n del escrito en el momento de establecer di(erencias. Dor otra parte, en lo e.terno
tampoco parece !aber distinci&n entre dic!as (ormas de la did,ctica el ensao2 para
encontrarla !emos de sobrepasar lo s#per(icial penetrar en s# desarrollo contenido.
+n el tratado K por e.tensi&n en el disc#rso, en la monogra()a a#n"#e en lo s#cesivo no
se mencionenK destaca lo met&dico, mientras "#e en el ensao prevalece lo a(or)stico.
+sto de ning$n modo signi(ica "#e el ensao se escriba a tono de pr#eba, sino "#e para el
ensaista el m3todo, en la mani(estaci&n mec,nica del disc#rso depositario, es sec#ndario
negativo, p#es entorpece la libertad creativa del escritor. +n realidad el ensaista, como
Unam#no, piensa "#e *el lector sensato pondr, el m3todo "#e (alta llenar, los !#ecos*
9En torno, 145:. <e a!) "#e el ensao, en proecci&n org,nica, progrese por medio de
asociaciones de int#iciones en oposici&n al orden l&gico "#e sig#e el cient)(ico. J por
ello, mientras el cient)(ico, #na ve/ establecido el prop&sito de s# investigaci&n, pierde en
gran medida la libertad al verse (or/ado a seg#ir el orden "#e s# m3todo le determina, el
ensaista es libre de contin#ar, apla/ar o simplemente interr#mpir el tema comen/ado,
como D3re/ de 8ala se%ala en e.presi&n c#o sentido es propio de la ensa)stica1 *?os
!emos e.tendido demasiadamente. +n ocasi&n pr&.ima proseg#iremos este des!ilvanado
pali"#e* 9FFF1 483:. +n el tratado la in(ormaci&n se presenta sin ambigUedad, proectando
#na sola posible interpretaci&n, mientras "#e el ensaista, c#o ob'etivo es problemati/ar el
disc#rso a.iol&gico del estar, $nicamente re(le.iona sobre el tema sin pretender imponer
#na posici&n ni tratar de ser e.!a#stivo, s# ideal bien podr)a "#edar representado por las
sig#ientes palabras de Unam#no1 *+.aminar digo, me'or dir)a de'ar "#e e.amine el lector,
present,ndole indicaciones p#ntos de vista para "#e sa"#e de ellos consec#encias, sean
las "#e (#eren* 9En torno, 51:.
+n realidad el ensaista se considera parte de la aristocracia de los escritores, despreciando
en cierto modo la labor met&dica del investigador por considerarla como algo mec,nico,
carente de ingenio de valor est3tico. <e esta (orma p#eden ser interpretadas las sig#ientes
palabras de 4anivet1 *+sas ideas, "#e sin orden preconcebido, p#diera decir con desorden
sistem,tico, ir,n saliendo como b#enamente p#edan, tienen el m3rito, "#e sospec!o es el
$nico, de no pertenecer a ning#na de las ciencias o artes conocidas !asta el d)a
clasi(icadas con me'or o peor acierto por los sabios de o(icio2 son, como si di'3ramos, ideas
s#eltas, "#e est,n esperando s# genio correspondiente "#e las ate o las l)e con los la/os de
la l&gica* 9F1 61C62:. ?o debemos, sin embargo, ded#cir de lo indicado "#e el ensaista sea
a'eno al pensamiento cient)(ico2 nada m,s le'ano. -o "#e s#cede es "#e mientras para el
cient)(ico lo est3tico es accidental, para el ensaista es esencial. +l investigador b#sca como
(in el e.poner los res#ltados de s# labor, por lo "#e s#bordina lo art)stico a la rigide/ del
m3todo, la claridad a la precisi&n t3cnica1 s# ob'etivo es la com#nicaci&n depositaria. +l
ensaista es ante todo #n escritor como tal b#sca la per(ecci&n en la e.presi&n, contando
con s# propia personalidad para dar #nidad a s#s re(le.iones1 como obra literaria se
propone #na com#nicaci&n !#man)stica. *8"#) tolere el lector Mnos dice Unam#noN "#e,
de'ando por el pronto s#spendido este osc#ro cabo s#elto, prosiga el !ilo de mis
re(le.iones* 9En torno, 20:. J si bien res#ltar)a en vano el intento de b#scar #na
#ni(ormidad tem,tica o estr#ct#ral en el ensao, el *o* del a#tor est, presente en cada #na
de s#s (rases2 en tanto "#e en el tratado se retrae !asta desaparecer en el anonimato. +l
tratado interesa por el tema sobre el "#e diserta2 en el ensao es m,s importante el a#tor
"#e escribe, "#e el t&pico sobre el c#al escribe.
+sta posici&n intermedia "#e !ace al ensao cabalgar a los lomos de lo cient)(ico de lo
est3tico, en la b$s"#eda de #n di()cil e"#ilibrio, es lo "#e le da car,cter al g3nero al
mismo tiempo lo relega a #n l#gar sec#ndario en el momento de ser est#diado en los
centros docentes. -a literat#ra espa%ola ab#nda en e'emplos al prop&sito, "#i/,s ning#no
tan representativo como el de >rtega 4asset. S#s lectores est,n de ac#erdo en considerar
s# obra como algo e.cepcional tanto por las ideas "#e e.pone como por el valor literario de
s#s escritos. ?o obstante, en los c#rsos de literat#ra, o(#scados en los tradicionales g3neros
de teatro, poes)a novela, se omite a >rtega o se le cita de pasada. -os (il&so(os, por s#
parte, desinteresados del valor est3tico de #n escrito, pre(ieren concentrarse en los tratados
en b#sca del orden l&gico e.terno la ense%an/a directa. <e a!) "#e los *(il&so(os* lo
posterg#en a #n plano sec#ndario por considerarlo *literat#ra* los est#diosos de la
literat#ra procedan del mismo modo por considerarlo *(iloso()a*.
Aemos indicado a "#e el ensao carece de estr#ct#ra r)gida "#e precisamente #na de las
di(erencias con el tratado es la (alta del orden l&gico "#e 3ste posee. ?o "#iere esto decir,
sin embargo, "#e el ensao care/ca de concierto2 lo "#e s#cede es "#e 3ste es de
disposici&n distinta. +l ensao es s#b'etivo el tratado es ob'etivo. +n el ensao el orden es
interno, es el del oCs#b'etivo del a#tor, mientras "#e en el tratado es el e.terno
predisp#esto por el car,cter de la misma investigaci&n. +n el ensao el orden es siempre
m,s real "#e aparente se presenta tanto m,s obvio c#anto m,s pro(#ndi/amos en lo
escrito. +n el tratado el proceso inverso es m,s (rec#ente, , adem,s, como depende de #n
sistema e.terno, est, s#'eto a la marc!a del progreso "#e lo !ar, inevitablemente cad#co.
8s), mientras se leen todav)a con valor act#al los ensaos de @ontaigne o 0acon, los
tratados "#e se escribieron en s# 3poca !an ca)do decididamente en el olvido. +l valor
permanente del ensao se lo proporciona s# car,cter de )ntimo di,logo entre el pensar del
a#tor impl)cito las proecciones "#e reali/a el lector. +l ensaista piensa ante nosotros,
la dimensi&n !#mana "#e as) consig#e ser, siempre #n la/o de #ni&n con el lector de todos
los tiempos, p#es, repitamos, no es tan importante lo "#e dice como el ver palpitar a #n ser
"#e se vive, "#e precisamente por ello nos !ace meditar en n#estra realidad )ntima en
relaci&n con s# circ#nstancia. Unam#no nos dice1 *8l llegar a"#) tenemos "#e traer a
c#enta alg$n H!ec!oH "#e sirva de !ilo central a n#estras re(le.iones, "#e seg#ir,n, sin
embargo, sin atarse a 3l, ond#lando ac, all,, (#era de maroma l&gica, para engendrar en el
alma del lector el nimbo, la atm&s(era de donde vaa s#rgiendo alg$n tema* 9En torno, 63:.
+ste es el secreto de la permanencia del ensao1 el ser (ragmentario, el ser incompleto sin la
participaci&n del lector. Dor ello todo b#en ensao tiene siempre algo de act#al, distinto
para cada 3poca para cada lector2 es la atm&s(era de "#e nos !abla Unam#no, "#e l#ego
motivar, in(initas int#iciones proecciones, no tanto por lo escrito en el ensao, como por
la aportaci&n del lector eterno.
<e este modo, a"#ello "#e en #n principio parec)a ser de(ecto del ensao, vemos a!ora "#e
es #na de las caracter)sticas "#e lo !acen ser parte del disc#rso !#man)stico. +l tratado, en
b#sca de la ob'etividad, se e.presa en #n mon&logo did,ctico "#e se dirige al especialista
con el prop&sito e.pl)cito de mostrar algo concreto Kincl#so en el caso de los tratados
(ilos&(icos 9t3ngase en c#enta "#e no me re(iero a los ensaos (ilos&(icos "#e son en
de(initiva ensaos no tratados:K2 de a!) "#e cad#"#e tan pronto como el progreso lo
s#pere o var)e la mentalidad de la sociedad "#e lo prod#'o. +l tratado pretende ense%ar, es
la dimensi&n depositaria de la ed#caci&n, el ensao s#gerir, incitar2 el tratado se e.presa en
t3rminos t3cnicos como corresponde al especialista, el ensao se encamina a la generalidad
de los c#ltos en #n ansia de ser trascendental.
+n concl#si&n, nada m,s a prop&sito para cerrar las re(le.iones de esta secci&n "#e la
sig#iente cita de Unam#no, e.tremada si se "#iere, pero "#e en s) encierra la esencia
ensa)stica1 *Si "#ieres, lector E, leer cosas co!erentes, transparentes claras,
enla/adas l&gicamente, "#e tengan principio, medio (in, "#e tiren a ense%arte algo,
b$scalas en donde "#ieras, menos a"#)* 90oledad, 20:.
There is one special peculiarity o/ structure that
may characteri&e the essay +t is not, indeed,
a peculiarity that all essays ha3e but it is so /ar
/rom uncommon that the student o/ the essay needs
to ha3e its nature in mind /rom the be$innin$ and
to reco$ni&e its le$itimacy, under the proper
circumstances This is the 8uality o/ discursi3eness
;alp! <. >H-earl
!D. LAS <6G4%S61N%S %N %L %NSA@1
%l ensao es como #n paseo intelect#al por #n camino lleno de contrastes, en el "#e la
diversidad de paisa'es motiva ab#ndancia de ideas "#e emanan con nat#ralidad en el
disc#rso. S# s#p#esta inco!erencia es la misma del ser !#mano pensante ante la inmensidad
de lo creado. +s, sin d#da, el *o* "#e reacciona, pero tambi3n #n *o* consciente de ser
s&lo #n comp#esto de inn#merables (ragmentos de vida, !ec!os propios al reconocerse en
lo "#e le rodea en #n es(#er/o por sentirse ser. <e a!) "#e la #nidad estr#ct#ral en el ensao
no sea la l&gica, en c#anto prod#cto $nicamente de #n sistema racional e.terno, sino la
org,nica, la emotiva, procedente de la e.periencia "#e nos m#estra el *o* a trav3s del
sentirse reaccionar ante *lo dem,s* o ante *lo otro* en s) mismo. ?at#ralmente, ello no
signi(ica "#e la #nidad estr#ct#ral e.terna no tenga cabida en el ensao, a "#e ambas
p#eden coincidir de !ec!o as) s#cede en sobradas ocasiones. -o "#e s) conviene tener
presente es "#e 3sta "#eda s#bordinada a la #nidad interior, emotiva.
<el mismo modo "#e en #n paseo por la monta%a, la monta%a misma p#ede ser algo
sec#ndario si nos entretenemos en observar los ,rboles, o en el correr r,pido de #n arroo, o
en el revolotear de #nas aves, as) tambi3n en el ensao el tema prop#esto p#ede llegar a ser
sec#ndario en relaci&n a las posibles digresiones en las "#e el ensaista se proecte. Bales
las re(le.iones sobre @3.ico en el ensao *<isc#rso por 5irgilio* de 8l(onso ;ees.
5irgilio s# obra se convierten en el marco "#e contiene proecta el pensamiento de
;ees sobre @3.ico "#e motiva las palabras (inales de *V5irgilio me !a llevado tan le'osW
-a a#sencia la distancia nos ense%a a mirar la patria panor,micamente* 964:. <esde esta
perspectiva todo el ensao p#ede ser considerado como #na serie de digresiones1 *?o
p#edo nombrar al padre Aidalgo, en ocasi&n "#e de 5irgilio se trata, sin detenerme a
e.presar ...* 951:. Dero el ensao no trata sobre 5irgilio2 la conmemoraci&n de 5irgilio
proporciona el p#nto de partida el p#nto de apoo "#e da #nidad e.terna al ensao. -a
con(ormaci&n interna es el pensamiento de ;ees sobre @3.ico1 interpretaci&n
con(rontaci&n de s# pasado presente.
+sta caracter)stica, tan com$n en los ensaos, es tan antig#a como lo es el g3nero
ensa)stico mismo. J ning$n ensao m,s apropiado en #n intento de e'empli(icar este
aspecto, "#e *<es coc!es* de @ontaigne, donde se re(le.iona sobre el miedo, el despil(arro
o la liberalidad de los rees, el signi(icado de la amp#losidad de los circos romanos, o sobre
los p#eblos reci3n desc#biertos en el continente americano. <e las diecin#eve p,ginas del
ensao tan s&lo dos Klas m,s (lo'asK se dedican a los coc!es, mientras "#e se consagran
oc!o a pro(#ndas re(le.iones acerca del signi(icado de las n#evas civili/aciones destr#)das
en 8m3rica. >tro tanto podr)amos decir del ensao *>ld 7!ina*, de 7!arles -amb, en el
"#e se medita sobre el valor de las cosas c&mo 3ste reside m,s bien en el es(#er/o por
conseg#irlas "#e en los ob'etos mismos.
<entro de la literat#ra !isp,nica podemos remontarnos a los comien/os todav)a incipientes
del ensaismo ver como 8ntonio de 4#evara aprovec!a el !aber recibido cecina 9-ibro F,
+p)stola 34:, para divagar sobre el lina'e monta%3s real/ar s# !idalg#)a por !aber nacido
en 8st#rias. J a en el siglo EE, A. 8. @#rena, por e'emplo, ba'o el t)t#lo *la vo/ de Sa#lo
de Barso*, re(le.iona sobre la *propaganda* desde s# nacimiento *como corolario de #na
il#minaci&n religiosa s#perior*, !asta s# conte.to act#al como prod#cto de la
desacrali/aci&n "#e prom#eve la *propaganda enciclopedista* 976C77:. >rtega 4asset, por
s# parte, (inali/a el ensao *-a (orma como m3todo !ist&rico*, con las sig#ientes palabras1
*Sobre este as#nto "#er)a o !aber escrito el presente cap)t#lo. Dero me enc#entro al (inal
con "#e s&lo lo !e mentado en el t)t#lo. VG#3 le vamos a !acerW* 9Espritu, 31:. Sin
embargo, como lo "#e nosotros b#scamos en la lect#ra de #n ensao no son datos precisos
sobre algo concreto, sino las re(le.iones "#e #n tema partic#lar p#eda s#gerir al ensaista,
en realidad lo "#e menos nos preoc#pa es si 3ste trata o no sistem,ticamente el tema
prop#esto. ;am&n D3re/ de 8ala tit#la signi(icativamente *<ivagaciones* #n ensao en
torno a #na representaci&n de %a >ohFme, &pera de 4iacomo D#ccini. Banto el t)t#lo como
el contenido del ensao mismo e'empli(ican esta caracter)stica gen3rica. D3re/ de 8ala en
s# ensao no pretende darnos in(ormaci&n sobre %a >ohFme 9no menciona ni a#tor, ni
contenido, ni adaptaci&n:2 en realidad la &pera constit#e s&lo el incitante "#e origina las
rele.iones "#e dan c#erpo al ensao. +n el ensao mismo pre(iere !ablar sobre el p$blico,
la opini&n p$blica el teatro2 ello le lleva a -arra s#s d#das sobre el p$blico, para a(irmar
3l s# e.istencia, lo "#e #ne seg#idamente con S!a6espeare s# conocimiento del p$blico,
los conse'os "#e por boca de Aamlet da a los c&micos. +n (in, termina el ensao con #na
meditaci&n sobre el signi(icado del ser intelect#al del acto de pensar, "#e D3re/ de 8ala
#ne n#evamente con la &pera %a >ohFme, cerrando de este modo el c)rc#lo "#e establece la
#nidad del ensao.
+n secciones anteriores !emos a mencionado el car,cter conversacional del ensao, el
c#al se consig#e precisamente mediante s# estr#ct#ra interior, emotiva, "#e !ace "#e las
ideas emanen #nas de otras como los eslabones de #na cadena, sin "#e la direcci&n de 3sta
se enc#entre de ning$n modo predeterminada1 *8s) vo divagando por la )ndole de mi
)ntimo solilo"#io* 983:, se%ala 8ntonio 7aso en *+nsao sobre el arrepentimiento*. <e a!)
"#e la sig#iente e.presi&n Km#c!as m,s veces impl)cita "#e e.pl)cita en los ensaosK de
4iner de los ;)os1 *-o "#e acabamos de decir nos cond#ce a !ablar de ...* 9Ensayos, 69:,
sea #na de las reglas primordiales en el c&digo )ntimo del escritor de ensaos. +sta es la
#nidad estr#ct#ral por e.celencia en la obra de @ontaigne, c#a (&rm#la 3l mismo e.presa
con las sig#ientes palabras en el a mencionado ensao sobre los coc!es1 *-o e.tra%o de
tales invenciones me trae a la mente esta otra divagaci&n* 9879:. >tras veces parece "#e el
ensao es el res#ltado de #na l#c!a interna entre la digresi&n "#e "#iere imponerse el
deseo del ensaista por mantenerse dentro del tema prop#esto2 claro est, "#e en estos casos
las e.presiones al prop&sito no son nada m,s "#e (&rm#las ret&ricas con las "#e el ensaista
'#sti(ica el interr#mpir #na digresi&n "#e no desea contin#ar. >rtega 4asset emplea con
predilecci&n este rec#rso en s# obra1 *Dero todo esto anda, por (ort#na, m# le'os de
n#estro tema act#al*, o m,s adelante, *+s tema en "#e no "#iero entrar*.
8
-o m,s com$n, sin embargo, es "#e el ensaista no avise al lector en el momento de
internarse en #na digresi&n, "#e 3ste no sea consciente de ello !asta el (inal de la
digresi&n misma, c#ando el ensaista !ace, con (rec#encia, re(erencia a s# deseo de
regresar *al momento* "#e "#ed& interr#mpido. +s como si est#vi3ramos so%ando
despiertos sac#di3semos la cabe/a para interr#mpir el !ilo de n#estras divagaciones.
Santa Beresa describe este proceso de #n modo admirable con s# pro(#nda sencille/1 *Ja
no s3 lo "#e dec)a, "#e me !e divertido MdesviadoN m#c!o, en acord,ndome de m), se me
"#iebran las alas para decir cosa b#ena, ans) lo "#iero de'ar por a!ora, tornando a lo "#e
os comenc3 a decir*.
9
+n realidad estas e.presiones (orm#larias !an variado poco desde los
comien/os de la ensa)stica. @ontaigne dir, al (inal del ensao sobre los coc!es1
*;egresemos a n#estros coc!es* 9894:. ;a(ael 8ltamira del mismo modo se%ala1 *Dero
volvamos a los artistas verdaderos* 9205:. J >rtega 4asset1 *Dero volvamos a n#estro
tema* 9Estudios, 117:. @ig#el de Unam#no, m,s directo, nos !abla de digresiones1 *@as
de'ando esta digresi&n espinosa, v#elvo a preg#ntar*, *J de'ando esta digresi&n, paso a
indicar*, *@as basta de digresi&n volvamos al !ilo* 9El caballero, 12, 21 62:.
8ntes de (inali/ar esta secci&n conviene !acer alg#nas observaciones en torno al t3rmino
*digresi&n*. el !iccionario de la "eal Academia lo de(ine como *e(ecto de romper el !ilo
del disc#rso de !ablar en 3l de cosas "#e no tengan cone.i&n o )ntimo enlace con a"#ello
de "#e se est, tratando*. Bal de(inici&n, como a vimos al principio respecto de a"#ella otra
"#e se propone para el t3rmino ensao, res#lta, c#ando se anali/a, inoperante. G#i/,s los
mismos acad3micos lo comprendieron as), c#ando se sintieron obligados a a%adir "#e *la
digresi&n para no ser viciosa !a de ser motivada*. S@otivadaT SDara "#i3nT -a e.periencia
nos ense%a "#e las digresiones, esta es la nat#rale/a del concepto, siempre son motivadas
para el "#e !abla o escribe2 para el "#e lee o esc#c!a lo ser,n s&lo en la medida en "#e la
persona "#e !abla o escribe sea la ca#sa del inter3s. @editemos #n momento sobre el
as#nto, para ello nada me'or "#e !acer de n#evo re(erencia a la &pera %a >ohFme. Si lo
"#e o pretendo son datos en torno a la obra, los ir3 a b#scar en #n libro sobre &peras, o, si
deseo m,s pro(#ndidad, en #n libro cr)tico sobre %a >ohFme. <e ning$n modo se me
oc#rrir)a ir a leer a D3re/ de 8ala. +s cierto "#e entonces c#al"#ier digresi&n Klo "#e el
a#tor opine sobre el p$blico de &perasK me parecer, #na salida del tema inoport#na2
pre(erir)a, como en e.presi&n casti/a se dice, "#e (#era al grano. +n realidad la di(erencia
est, a en el en#nciado1 en el primer caso b#sco #n disc#rso depositario, deseo leer sobre
%a >ohFme, de modo "#e el a#tor del comentario o est#dio me es en cierto modo
indi(erente2 en el seg#ndo caso persigo #n disc#rso !#man)stico, "#iero leer a D3re/ de
8ala, el tema pasa a!ora a ser sec#ndario2 p#es bien, c#ando me pongo a leer a D3re/ de
8ala, deseo encontrar al !ombre de carne !#eso impl)cito en s#s escritos "#e me !aga
part)cipe de s#s e.periencias. J como las e.periencias vivenciales de #na persona no se
enc#entran en el ,mbito de lo ob'etivo, b#sco la digresi&n como el ve!)c#lo "#e me
permitir, llegar al *!ombre*. 7onsiderada de este modo, la digresi&n podr, ser positiva o
negativa, s# valor depender, $nicamente de la (#er/a del a#tor de s# capacidad por
interesarnos en s# persona, en s#s sentimientos, en lo "#e #n tema c#al"#iera p#eda !acerle
meditar.
Notas

8
=os3 >rtega 4asset, .el&8ue&, p. 122 174. +.presiones seme'antes se p#eden
encontrar en la maor)a de s#s ensaos. S)rvanos a!ora como otros e'emplos las
sig#ientes1 *@as de'emos por a!ora intacto el tema de esa generaci&n intermedia
retengamos la atenci&n sobre el momento act#al* 9%a rebeli,n de las masas, p.
206:2 *Dero no es a!ora ocasi&n adec#ada para internarse en esta c#esti&n* 9El tema
de nuestro tiempo, p. 18:2 *Dero no podemos entretenernos en este p#nto a#n"#e es
m# importante* 9Trptico, p. 174:.

9
Santa Beresa, %as moradas, p. 40. +sta viene a ser la terminaci&n caracter)stica de
las digresiones de Santa Beresa1 *D#es tornemos a!ora a n#estro 7astillo*, p. 162
*D#es tornando a lo "#e dec)a*, p. 135 1532 *D#es tornando a este apres#rado
arrebatar*, p. 1602 *D#es tornando a lo "#e dec)amos*, p. 230, etc3tera
0i las re/lexiones 8ue 3oy a apuntar lo$ran su$erir
otras nue3as a al$uno de mis lectores, a 1uno s,lo1,
y aun8ue s,lo sea despertndole una humilde idea
dormida en su mente, 1una sola1, mi trabajo tendr
ms recompensa 8ue la de haber
intensi/icado mi 3ida mental
@ig#el de Unam#no
!F. %L %NSA@1 %N SU =UN.61N <% SUG%464
AL L%.214
Una ve/ establecida en la secci&n anterior la legitimidad de las digresiones en el ensao,
debemos a!ora se%alar "#e 3stas son prod#cto del m3todo #tili/ado por el ensaista, "#e
sig#e al escribir #n proceso int#itivo de asociaciones. 8s) se e.presa D3re/ de 8ala en s#
a mencionado ensao sobre %a >ohFme1 *+sta divagaci&n, #n tanto aleg&rica, sobre el
p$blico, el arte la cr)tica, se me oc#rri&, '#nto con otras m#c!as divagaciones, oendo la
&pera >ohemia* 9FFF1 475:. +n realidad, es precisamente esta e.posici&n asistem,tica "#e
ca#sa #na estr#ct#ra (ormada por la asociaci&n libre de ideas, sin m,s ne.o e.terno "#e el
propio disc#rso a.iol&gico personalidad del ensaista, la "#e caracteri/a al ensao le
proporciona #n valor "#e transciende s# 3poca. 8nalicemos la sig#iente declaraci&n de
prop&sitos de Unam#no al escribir En torno al casticismo1 *Dienso ir a"#) agr#pando las
re(le.iones s#gestiones "#e MseN me !an oc#rrido pensando en torno a este p#nto del
casticismo* 914:. J las p,ginas "#e sig#en no constit#en tanto #na b$s"#eda de +spa%a
como #n b#scarse a s) mismo2 con lo "#e el res#ltado son siempre re(le.iones con valor
#niversal por lo "#e tienen de !#mano1 es #n ver a +spa%a a trav3s de la persona Unam#no.
J si el aspecto !ist&rico con el tiempo p#diera llegar a cad#car, lo "#e tiene de !#mano,
precisamente por serlo, mantendr, la (resc#ra del ensao.
+l ensaista en s# doble (#nci&n de escritor CcreadorC de cient)(ico, comparte tambi3n
caracter)sticas de ambos. 7omo escritor es libre en la elecci&n de tema en el tratamiento
de 3ste, es libre de proectar s# personalidad valerse de int#iciones2 como cient)(ico debe
a'#starse a los !ec!os, los datos son los mismos del investigador "#e escribe #n tratado,
pero mientras 3ste da 3n(asis a estos mismos datos no se sale del campo de lo ob'etivo
9b#sca la com#nicaci&n depositaria:, el ensaista transciende lo concreto del dato, para
concentrarse en la interpretaci&n 9com#nicaci&n !#man)stica: a trav3s de #na proecci&n
s#b'etiva. Dor ello el tratado $nicamente ense%a, mientras "#e el ensao primordialmente
s#giere. +l ensaista no pretende probar, sino por medio de s#gerencias in(l#ir. 8ntonio
Dedreira inicia los ensaos "#e re$ne en +nsularismo se%alando "#e *estas p,ginas, p#es, no
aspiran a resolver problema alg#no, sino m,s bien a plantearlo* 9F1 25:, lo concl#e
!aciendo re(erencia al disc#rso !#man)stico "#e pretende1 *Aa llegado el momento de
abandonar al lector, para "#e siga solo en esta peregrinaci&n !acia la patria* 9F1 163:.
-os ensaistas verdaderos e.presan con claridad este prop&sito, as) 8l(onso ;ees nos
dice1 *Jo mismo ando revoloteando !ace rato, a v#estros o'os, en alas de la imaginaci&n.
7onviene (renar. S&lo !e "#erido, en esta c!arla sin pretensiones, e.citaros* 9121:2 o
Unam#no1 *?o espere el lector !allar a"#) m,s "#e indicaciones s#gestiones, meros
p#ntos de re(le.i&n "#e !a de desarrollar por s) mismo* 9El caballero, 11:. J >rtega
4asset, m,s e.pl)cito, se%ala sobre el partic#lar al !acer re(erencia a los ensaos "#e
(orman s# libro Meditaciones del 4uijote1 *7on maor ra/&n !abr, de !acerse as) en
ensaos de este g3nero, donde las doctrinas, bien "#e convicciones cient)(icas para el a#tor,
no pretenden ser recibidas por el lector como verdades. Jo s&lo o(re/co Hmodi res
considerandiH, posibles maneras n#evas de mirar las cosas. Fnvito al lector a "#e las ensae
por s) mismo2 "#e e.perimente si, en e(ecto, proporcionan visiones (ec#ndas2 3l, p#es, en
virt#d de s# )ntima leal e.periencia, probar, s# verdad o s# error. +n mi intenci&n llevan
estas ideas #n o(icio menos grave "#e el cient)(ico2 no !an de obstinarse en "#e otros las
adopten, sino meramente "#isieran despertar en almas !ermanas otros pensamientos
!ermanos* 923C24:.
<e lo dic!o se desprende el car,cter (ilos&(ico de las re(le.iones s#gerencias de "#e se
vale el ensaista en la composici&n de s#s ensaos. J el t3rmino *(ilos&(ico* se emplea
a"#) en el sentido primitivo m,s p#ro de la palabra. +s (ilos&(ico en c#anto se eleva lo
partic#lar al plano de lo #niversal, en c#anto trata de pro(#ndi/ar en las primeras ca#sas, en
c#anto problemati/a el propio disc#rso a.iol&gico. Dero se di(erencia de la (iloso()a como
*ciencia* en "#e no es sistem,tico , por lo tanto, no se enc#entra s#'eto a la cad#cidad "#e
el paso del tiempo marca en todo sistema. -3ase a Santa Beresa o a @ontaigne se ver, la
(resc#ra "#e s#s escritos todav)a poseen2 l3anse los escritos sistem,ticos, sean m)sticos o
(ilos&(icos, del siglo E5F se ver, "#e s# inter3s para el !ombre del siglo EE es
$nicamente el de doc#mento !ist&rico. 8l se%alar el car,cter (ilos&(ico del ensao no
pretendemos de ning$n modo limitar s# campo de acci&n, m,s bien al contrario. -a
variedad de los ensaos es tan grande como la variedad tem,tica misma1 #n ensao p#ede
ser !ist&rico, literario, pol)tico, sociol&gico, a#tobiogr,(ico, etc3tera., seg$n se d3 3n(asis a
temas !ist&ricos, literarios, pol)ticos, etc. -as re(le.iones p#eden ig#almente girar en torno
a problemas pertinentes a las matem,ticas, o a la ()sica2 se re"#iere $nicamente "#e se
re(le.ione sobre #n problema partic#lar elevado al ,mbito de lo #niversal, en #na
mani(estaci&n personal art)stica. +nsaos son, con ig#al (#er/a s#gieren al lector, *+l
sentido !ist&rico de la teor)a de +instein*, de >rtega 4asset, *Sobre la ed#caci&n* o *-a
moral las emociones*, de 8lbert +instein.
+l ensao, p#es, no pretende probar nada, por ello no presenta res#ltados, sino desarrollos
"#e se e.ponen en #n proceso dial&gico en el "#e el lector es #na parte integral. +l deseo de
incitar p#ede ser ligero e indirecto, como propone ;am&n 7a'al en (harlas de ca/)1 *?o
tiro, p#es, a adoctrinar, sino a entretener , c#ando m,s, a s#gerir. +n conseg#irlo a#n"#e
sea m# parcamente, ci(rar3 todo mi empe%o* 914:. +n la maor)a de los ensaos, sin
embargo, el deseo de s#gerir a trav3s de #na e.posici&n art)stica es el (in primordial del
ensaista. 8s) nos dice Unam#no1 *+ntremos a!ora en indicaciones "#e g#)en al lector en
esta tarea, en s#gestiones "#e le sirvan para ese e(ecto*.
10
J con actit#d desa(iante se%ala
>ctavio Da/1 *@is palabras irritar,n a m#c!os2 no importa, el pensamiento independiente es
casi siempre impop#lar* 92osdata, 100:. +n otras ocasiones las re(le.iones tratan de
motivar a los pro(esionales a emprender investigaciones sistem,ticas sobre ciertos temas
pobremente est#diados. Bal es el prop&sito de >ctavio Da/ en El o$ro /ilantr,pico1 *@is
re(le.iones sobre el +stado no son sistem,ticas deben verse m,s bien como #na invitaci&n
a los especialistas para "#e est#dien el tema* 99:2 as) tambi3n la sig#iente cita del ensao
*Drel#dio a #n 4oa*, de >rtega 4asset1 *G#isiera incitar a n#estros !istoriadores del arte
para "#e acometiesen con resol#ci&n esta empresa* 9'oya, 31:. +n realidad, el ensao es el
g3nero literario "#e demanda maor es(#er/o por parte del lector2 nada en 3l es seg#ro o
terminado, da la impresi&n de "#e apenas se comien/a #n tema c#ando el ensaista nos lo
abandona. ;a(ael 8ltamira dice al prop&sito1 *Aago p#nto a"#), creendo "#e lo dic!o
basta para dar la medida de todo o "#e p#diera decirse sobre la materia* 9199:. J Santa
Beresa m,s precisa1 *Dara #n rato de meditaci&n basta esto, !ermanas, a#n"#e no os diga
m,s* 993:.
Notas

10
@ig#el de Unam#no, En torno al casticismo, p. 36. +l deseo de s#gerir se !ace
presente con gran (#er/a en todos los ensaos de Unam#no2 son m# (rec#entes las
citas seme'antes a la a anotada1 *Sobre estas s#gestiones meta(&ricas medite el
lector* 962:2 *<e'o este problema al lector*, El caballero de la triste /i$ura 985:2
*?o espere el lector !allar a"#) m,s "#e indicaciones s#gestiones, meros p#ntos
de re(le.i&n "#e !a de desarrollar por s) mismo* 911:2 *Si el lector al contacto de
estas des!ilvanadas notas siente res#citar en s# entendimiento #n concepto, #no solo
propio s#o, lo vivi(ica, !abr3 c#mplido con el deber a "#e me obligo al
escribir, es lo bastante*936:.
!er Essayist stellt :eine /erti$en Er$ebnisse
3or uns hin, sondern ent-ic:elt diese in einem
dialo$ischen 2ro&ess, an dem er uns als
$leichberechti$te 2artner teilnehmen l@sst
Pla#s 4Unt!er =#st
!G. %L L%.214 <% %NSA@1S <%>% S%4
M6%M>41 A.2651
7emos se%alado a "#e #na de las (#nciones primordiales del ensao es la de s#gerir al
lector. +llo, sin embargo, pres#pone la e.istencia de #n lector disp#esto a proectar en s#
propio m#ndo interior lo "#e para 3l se inicia en el ensao. Unam#no se e.presa al
partic#lar en t3rminos precisos1 *@i empe%o !a sido, es ser, "#e los "#e me lean, piensen
mediten en las cosas (#ndamentales, no !a sido n#nca el de darles pensamientos
!ec!os* 9Mi reli$i,n, 14:. +l ensaista, en ocasiones, incl#so elimina la posibilidad de #na
aceptaci&n pasiva de las re(le.iones desarrolladas2 as) 0orges, c#ando (inali/a s# ensao
*+l s#e%o de 7oleridge*, con las sig#ientes palabras1 *Ja escrito lo anterior, entreveo o
creo entrever otra e.plicaci&n* 9226:. <el mismo modo "#e #na obra de teatro es algo
incompleto !asta "#e no !a sido representada s# verdadero valor no lo tiene para el lector,
sino para el p$blico "#e presencia s# representaci&n, de manera seme'ante el ensao
necesita de #n lector "#e lo medite2 3l es as) el otro miembro preciso para "#e tenga l#gar el
di,logo "#e se propone el ensaista. Si a!ora re(le.ionamos sobre este aspecto,
comprenderemos por "#3 el ensao es, ante todo, #n (en&meno del siglo EE. @ontaigne
escribi& s#s ensaos a (inales del siglo E5F con (rec#encia se repite en las !istorias de la
literat#ra "#e s# obra (#e m# pop#lar. Dero S"#3 sentido damos al t3rmino pop#larT I#e
pop#lar s&lo en c#anto s#s ensaos (#eron le)dos por la minor)a c#lta. -as verdaderas obras
pop#lares en s# 3poca (#eron las novelas pastoriles de caballer)a. J eran pop#lares
por"#e no s&lo las le)an los pocos "#e sab)an !acerlo, sino por"#e eran le)das en vo/ alta
esc#c!adas con avide/ por el p#eblo. +sta es precisamente la di(erencia "#e individ#ali/a al
ensao2 el ensao no se escribe para ser le)do en vo/ alta. Dor ello, a pesar del prestigio "#e
el g3nero ensa)stico ad"#iri& d#rante el siglo E5FFF, s&lo en el siglo EE, sobre todo en
las $ltimas d3cadas, p#ede el ensao ser le)do e in(l#ir en el p#eblo. ?o "#iere esto decir
"#e el ensao sea lect#ra pop#lar, p#es el pensar siempre (#e prerrogativa de #na minor)a,
sino "#e al desaparecer la barrera del anal(abetismo, no "#eda tampoco limitado a los
miembros de #na determinada clase social.
8s) interpretado, el valor del ensao depende en cada momento del lector de las
s#gerencias "#e a 3ste sea capa/ de s#scitar. J #n ensao ser, tanto me'or c#anto maor
m,s variado n$mero de personas reaccionen ante s# lect#ra. +l ensaista, por s# parte,
rec#erda con (rec#encia al lector s# deber de ser #n miembro activo en el di,logo "#e se
trata de establecer. 7on este prop&sito >rtega 4asset se%ala1 *Jo invito al lector
preoc#pado de las c#estiones art)sticas a "#e lea lo "#e sig#e lo medite alg#nos min#tos*
9Mocedades, 69:2 Unam#no, todav)a m,s cercano a la esencia del ensao, indica1
*+.aminar digo, me'or dir)a de'ar "#e e.amine el lector, present,ndole indicaciones
p#ntos de vista para "#e sa"#e de ellos consec#encias, sean las "#e (#eren* 9En torno, 51:.
J es "#e Unam#no est, *convencido de "#e lo "#e realmente se aprende se saca siempre de
propio (ondo* 9El caballero, 36:. <e a"#) se desprende "#e la lect#ra de ensaos sea #na
lect#ra lenta llena de interr#pciones, motivadas por las proecciones "#e al lector le
s#gieren las ideas "#e se desarrollan en el te.to. Dor otra parte, en ello reside s# valor
social, el lector "#e reacciona ante #n ensao c#as re(le.iones le cond#cen a #n n#evo
entendimiento, se ve tambi3n imp#lsado a com#nicarlo con a"#ellas personas c#a
conversaci&n (rec#enta.
;ecientemente, paralelo al desarrollo de la t3cnica moderna, !a s#rgido otra clase de
ensao "#e no precisa de la palabra escrita. @e re(iero al comentario radio(&nico en los
$ltimos a%os al comentario televisado. +n ambos casos podemos !ablar de ensaos con
ello re(erirnos a las caracter)sticas a"#) est#diadas. +n #n primer an,lisis parecer)a "#e esta
n#eva modalidad de ensaos contradice la anterior a(irmaci&n de "#e el ensao no se
escribi& para ser le)do en vo/ alta. Un est#dio m,s pro(#ndo, sin embargo, nos pone de
relieve las di(erencias esenciales entre el ensao escrito a"#el otro radiado o televisado,
nos rea(irma m,s en la convicci&n de "#e el ensao no es para ser esc#c!ado sino le)do.
7onsideremos por #n momento #n ensao de >rtega 4asset, *-o "#e m,s (alta !ace !o*,
"#e precisamente pertenece a esta n#eva modalidad, a "#e (#e escrito para ser le)do por
radio en 1935. Banto el estilo como los prop&sitos de >rtega 4asset al preparar este
ensao son seme'antes al de los otros m#c!os "#e escribi&. Xl mismo se%ala casi al (inal de
la lect#ra dentro de lo me'or de s# tradici&n ensa)stica1 *-os min#tos "#e me !an sido
concedidos para !ablaros se van cons#miendo me enc#entro con "#e no me "#edan los
bastantes para intentar o mismo la resp#esta. Bal no era lo "#e estaba en mi prop&sito,
sino, mas bien, traeros la preg#nta, despertar v#estra c#riosidad por la gran c#esti&n
esperar "#e vosotros mismos, cada #no de vosotros, ensaara la sol#ci&n del enigma*
9Meditaci,n, 62C63:. ?o obstante, el ensao mismo posee ciertas pec#liaridades
caracter)sticas de s# modo de di(#si&n1 a: es breve, comparado con a"#ellos "#e se destinan
a #n lector2 a pesar de s# brevedad Kcinco p,ginasK viene a representar la e.tensi&n
m,.ima de esta clase de ensaos2 b: no posee digresiones del tema $nico "#e en 3l se
desarrolla, 3ste se presenta de #n modo claro con #n #so parco del leng#a'e a(or)stico.
7#ando leemos #n ensao, podemos en c#al"#ier momento detener la lect#ra para
proectar #na s#gerencia, tomar #nas notas o cons#ltar #n dato. +l ensao "#e esc#c!amos,
por otra parte, no p#ede ser interr#mpido, si en #n momento determinado n#estra atenci&n
se detiene en proectar #n pensamiento, perderemos el resto del ensao2 toda re(le.i&n !a
de "#edar (or/osamente para el (inal. <e a!) la necesidad de "#e el ensao radiado o
televisado sea breve. <el mismo modo, en el ensao escrito el lector, seg$n la pro(#ndidad
del tema o del valor s#gestivo "#e para 3l tenga, p#ede volver a leer releer #n p,rra(o o
#na secci&n tantas veces como crea necesario2 c#ando esc#c!a #n ensao esta posibilidad
desaparece, por lo "#e 3ste !a de ser m,s ligero en s# e.posici&n limitarse a #n tema
concreto del "#e s&lo en raras ocasiones brevemente p#ede separarse. +s decir, el
ensaista debe ser consciente de "#e toda re(le.i&n "#e p#eda llegar a s#scitar a trav3s del
ensao tendr, "#e venir (or/osamente desp#3s de "#e 3ste !aa terminado2 como estas
re(le.iones son precisamente el res#ltado "#e el ensaista desea alcan/ar, en el ensao
radiado o televisado se ve (or/ado a sacri(icar s# libertad poner l)mites a la e.tensi&n
comple'idad del mismo.
Aeder Essay schreibt mit unsichtbaren
>uchstaben neben seinen Titel
die Korte6 bei 'ele$enheit 3on
4eorg von -#6,cs
!H. <% .UALKU6%4 34%2%E21 3U%<% NA.%4 UN %NSA@1
Si abrimos el libro de 8/or)n (astilla, leemos los t)t#los de los ensaos "#e en 3l se
re$nen, recibimos en #n principio la impresi&n de #na aparente v#lgaridad en los temas
prop#estos. +n e(ecto, *-as n#bes*, *+l mar*, *-a catedral* o *Una ci#dad #n balc&n*, no
parecen elevarse m,s all, de lo consabido. J, sin embargo, es precisamente lo cotidiano, lo
ignorado por s# contin#a presencia, lo "#e proporciona a 8/or)n el p#nto de partida de s#
re(le.i&n sobre el paso del tiempo, sobre la eternidad. ?o es necesario, ni en la maor)a de
los casos apropiado, b#scar lo transcendental en lo raro ni en lo n#evo. +l e(ecto, el
m3rito, del ensao es m,s completo c#anto m,s cercanas a nosotros son las im,genes "#e
se emplean en la apro.imaci&n al tema tratado. -a pl#ralidad de re(le.iones "#e en los
distintos lectores llega a s#gerir el ensao *Una ci#dad #n balc&n*, di()cilmente se
podr)an conseg#ir mediante #na disertaci&n (ilos&(ica sobre el signi(icado del tiempo. -as
sig#ientes palabras, con "#e comien/a Unam#no el ensao *5ie'os '&venes*, e.ponen con
brevedad s# posici&n al prop&sito, "#e es al mismo tiempo pec#liar del ensaista1 *-as
consideraciones "#e vo a e.poner en estas l)neas son tan v#lgares tan obvias, "#e entran
de lleno en el campo de las verdades de Dero 4r#llo. @,s !e de repetir a"#) por cent3sima
ve/ K espero no sea la $ltimaK lo "#e !e dic!o lo menos noventa n#eve veces, es,
"#e conviene re(rescar lo "#e de p#ro sabido se olvida, "#e el repensar los l#gares
com#nes es el me'or medio "#e tenemos para librarnos de s# male(icio* 931:. +n realidad,
s&lo en el progreso de la t3cnica, en las ciencias e.actas, logra #na generaci&n s#perar a la
anterior2 en las ciencias del esp)rit#, la s#peraci&n es s&lo aparente, p#es lo "#e as)
consideramos res#lta a la postre ser $nicamente #n rec!a/o, m,s o menos parcial, de lo
pensado por la generaci&n anterior #n n#evo replanteamiento de los problemas perennes
en torno a la e.istencia del !ombre. 7ada generaci&n !ereda la responsabilidad de volverlos
a replantear proporcionar n#evas resp#estas m,s de ac#erdo con las circ#nstancias
pec#liares del momento !ist&rico.
Si, como a indicamos en secciones anteriores, la intenci&n del ensaista al escribir ensaos
es la de s#gerir e incitar al lector a re(le.ionar, nada m,s a prop&sito para tal (in "#e el
!acerlo sobre a"#ello "#e nos es com$n en la vida cotidiana. <e este modo, el ensaista no
s&lo consig#e m,s reperc#si&n, sino "#e al versar sobre cosas aparentemente triviales,
establece con m,s claridad la verdadera dimensi&n re(le.iva del pensamiento !#mano. +l
ensao de este modo es m,s e(ectivo "#e la espec#laci&n (ilos&(ica, "#e se encierra en #n
m#ndo arti(icial de abstracciones2 el ensaista mantiene siempre s# cone.i&n con lo
concreto s# relaci&n con la e.periencia del ser !#mano. ?o e.iste nada, por insigni(icante
"#e se presente a n#estros o'os, "#e, en el desarrollo re(le.ivo del ensao, no p#eda ser
elevado a proporcionar #na posible resp#esta a alg#na de las preg#ntas persistentes sobre la
e.istencia !#mana. ?ing$n ensaista me'or, en el momento de e'emplari/ar este aspecto,
"#e >rtega 4asset2 la casi totalidad de s#s escritos parten de e.periencias com#nes a todo
ser !#mano, tomadas de lo cotidiano de la vida. 8s) en s# ensao *<e @adrid a 8st#rias o
los dos paisa'es*, aprovec!a las e.periencias "#e posee toda persona "#e !a via'ado, para
con(rontar lo #rbano lo r#ral de a!) elevarse a s# signi(icado para +spa%a en s#
momento act#al. Bodav)a m,s pro(#ndo, , por lo tanto, #niversal en s# signi(icado, es el
ensao *-a ca/a*, donde el lector se desc#bre a s) mismo re(le.ionando sobre algo "#e, sin
!aberlo "#i/,s n#nca meditado, le era desde siempre conocido. +s este !acer #so de lo
cotidiano de lo considerado como trivial lo "#e maor e(ecto ca#sa en el lector me'or
logra s# compenetraci&n, al creerse as) estar andando por caminos "#e a !a recorrido con
anterioridad, pero "#e !asta entonces parec)a no !aber visto.
8s) s#cede, por e'emplo, en *?otas sobre las p#ertas ventanas*, ensao de 4erm,n
8rciniegas. 0a'o este t)t#lo nada pretencioso se propone meditar, en e(ecto, sobre las
p#ertas ventanas. S# re(le.i&n, nos dice 8rciniegas sig#iendo la tradici&n ensa)stica, (#e
motivada por #n libro (ranc3s en el "#e se a(irmaba "#e *la invenci&n de las p#ertas* (#e
*el primer golpe de genio* del ser !#mano. 8 ello responde 8rciniegas "#e *esta
observaci&n ten)a necesariamente "#e !acerla #n (ranc3s. =am,s a #n nativo del tr&pico se
le !#biera oc#rrido nada seme'ante* 951:. J contin$a1 *+l il#stre se%or -agrange, al "#erer
!acer #na (iloso()a #niversal apo,ndose en el invento de las p#ertas, se !a limitado a
presentarnos #na (otogra()a psicol&gica del (ranc3s, "#e posiblemente no nos servir)a de
base para anali/ar #n proceso seme'ante tomando a 8m3rica como p#nto de partida* 952:.
Una ve/ establecido el prete.to, en la e.tensi&n moderada de 20 p,ginas, nos entrega
8rciniegas #na reinterpretaci&n del desarrollo iberoamericano a trav3s de la (#nci&n
evol#ci&n en el #so (orma de las p#ertas ventanas a lo largo de la !istoria colombiana.
S#s re(le.iones implicaban, adem,s, #n mani(iesto (ilos&(ico para #na independencia
c#lt#ral de Fberoam3rica.
@ontaigne, en el a mencionado ensao *<e <emocrit#s et Aeraclit#s*, nos dice1 *+li'o al
a/ar el primer arg#mento. Bodos para m) son ig#almente b#enos n#nca me propongo
agotarlos, por"#e a ning#no contemplo por entero1 no declaran otro tanto "#ienes nos
prometen tratar todos los aspectos de las cosas. <e cien miembros rostros "#e tiene cada
cosa, esco'o #no, a para acariciarlo, a para des(lorarlo a veces para penetrar !asta el
!#eso. ;e(le.iono sobre las cosas, no con amplit#d sino con toda la pro(#ndidad de "#e so
capa/, las m,s de las veces me g#sta e.aminarlas por s# aspecto m,s in#sitado* 9289:.
+sta actit#d del ensaista para considerar s&lo #n aspecto del tema tratado !a de ser
consciente deliberada, "#i/,s en ello reside parte del arte di(ic#ltad del g3nero2 si la
evasi&n al tratar #n aspecto (#era invol#ntaria, ser)a entonces se%al de incompetencia.
8rciniegas nos p#ede a#dar a e'empli(icar este aspecto. +n s# ensao *+l leng#a'e de las
te'as* toma de n#evo algo cotidiano "#e va a anali/ar $nicamente en #na dimensi&n
inesperada, como deseaba @ontaigne. <e las te'as le interesa s&lo el material con "#e est,n
!ec!as, para l#ego proectarlo en la dimensi&n (ilos&(ica de #n inconcl#so todav)a
sincretismo c#lt#ral "#e #ne los tres grandes periodos iberoamericanos1 tec!os grises de
pa'a "#e imponen la persistencia del s#strato precolombino2 te'ados de barro cocido de la
!erencia colonial la te'a met,lica impersonal de la 3poca rep#blicana.
-o original del ensao no reside, p#es, en lo n#evo de los temas tratados, sino en el
tratamiento mismo2 para ello el ensaista c#enta con s# propia personalidad visi&n del
m#ndo, "#e le individ#ali/a2 c#enta tambi3n con las circ#nstancias !ist&ricas de la sociedad
de s# 3poca, "#e no s&lo aporta n#evas preoc#paciones, sino "#e ig#almente modela
n#evos lectores con n#evas e.periencias. <e c#al"#ier tema p#ede nacer #n ensao. +l
ensaista no s&lo c#enta con el d)a "#e transc#rre ante s#s o'os, tiene tambi3n a s#
disposici&n los die/ mil a%os de la !#manidad para re(le.ionar2 no !a tema "#e por v#lgar
deba desde%ar, ni "#e por elevado no p#eda tocar. *?o nos de'emos arrastrar por
apariencias2 penetremos en la esencia ra/&n de las cosas* 9Estudios, 122:, se%ala 4iner de
los ;)os, e.presa as) la necesidad de tener en c#enta #no de los pocos re"#isitos a "#e se
obliga el escritor de ensaos2 si se le concede entera libertad en la elecci&n del tema del
p#nto de partida del ensao, es con la e.presa condici&n de "#e en s# escrito debe
sobrepasar el ,mbito de lo v#lgar, debe transcender lo partic#lar. J debe conseg#irlo, ante
todo, siendo a#t3ntico personal, !asta el p#nto de me/clar lo a#tobiogr,(ico con lo
ensa)stico, p#es el ensaista debe ser en todo momento consciente de "#e el lector es
atra)do no tanto por el tema tratado como por la apro.imaci&n al mismo2 m,s "#e los datos
e.p#estos le interesa la (#er/a de la personalidad del ensaista.
!er Essay existiert nur als 2rosa-Lunst-er:,
oder er existiert nicht
>s6ar =anc6e
!I. LA 51LUN2A< <% %S26L1 %N %L %NSA@1
La libertad del escritor de ensaos en c#anto a la elecci&n del tema p#ede $nicamente
compararse a la del artista, , al ig#al "#e 3ste, se g#)a en s# prod#cci&n literaria por
inspiraci&n. +sta libertad, "#e le permite escribir tan s&lo c#ando la inspiraci&n le incita a
!acerlo, p#ede e.plicarnos la ca#sa de la di(erencia "#e tan a men#do notamos en la calidad
de los ensaos de alg#nos escritores. ;am&n D3re/ de 8ala p#ede ser cali(icado con
'#sticia de ensaista. +n s#s ensaos, sin embargo, encontramos alg#nos de calidad m#
irreg#lar2 as), mientras #nos p#eden ser considerados, por s# estilo, por s# contenido, m,s
"#e nada por s# perenne act#alidad, como modelos del g3nero, otros, en realidad poco
n#merosos en D3re/ de 8ala, apenas son e.posiciones sin vida "#e se proecte m,s all, de
lo "#e se propone narrar. J es "#e !a gran di(erencia entre la re(le.i&n "#e
espont,neamente se nos oc#rre al leer #n libro o asistir a #na representaci&n teatral, "#e
perpet#amos vol#ntariamente en #n ensao, al comentario "#e nos comprometemos a !acer
sobre dic!o libro # obra de teatro, antes de leerlo o de presenciarla. Son, por tanto, la
inspiraci&n el ent#siasmo lo "#e inecta vida incl#so en a"#ello "#e parec)a m#erto, es
la libertad la me'or garant)a con "#e c#enta el artista en s# (#nci&n creadora. 8!ora bien,
como creador es libre en el elegir, pero como ensaista se di(erencia de los "#e c#ltivan los
otros g3neros literarios en "#e no es libre ante los datos.
+l !ec!o de "#e el ensaista por #na parte goce de libertad eli'a por inspiraci&n, "#e por
otra deba mantenerse dentro de los estrec!os l)mites de la *verdad*, l&gica o cient)(ica,
proporciona al ensao #n car,cter pec#liar "#e le permite cabalgar al mismo tiempo a
lomos de la literat#ra de la ciencia. +s decir, seg$n la terminolog)a prop#esta en este
est#dio, !ace #so de elementos del disc#rso depositario, pero persig#e #n disc#rso
!#man)stico. +d#ardo ?icol nos dice a este prop&sito1 *Dor"#e el arti(icio es literario, pero
el prod#cto no es arti(icial o (icticio, no es p#ra literat#ra, como la novela. +l ensaista
re"#iere inventiva, pero s# ensao no es p#ra invenci&n. Ieli/ el novelista, "#e p#ede poner
en las palabras en los actos de s#s persona'es todas las arbitrariedades "#e se le anto'en,
seg#ro de "#e as) no dismin#e s# realidad !#mana2 p#es la vida le o(rece m,s variedad
ab#ndancia de sit#aciones e.tremosas M...N +l compromiso con la verdad "#e tiene el
ensaista no le obliga a descon(iar de esa (l#encia de la imaginaci&n, pero s) a canali/arla.
D#ede decir algo de lo c#al no est, m# seg#ro, pero no debe inventar algo de lo c#al no
p#eda estar seg#ro n#nca* 9206:. +sto !ace "#e los l)mites del ensao sean vagos "#e con
(rec#encia se le con(#nda con los escritos er#ditos. +stamos de ac#erdo con Irda Sc!#lt/
de @antovani c#ando dice1 *SSon las ideas el principal motor de los ensaosT S)2 pero las
ideas disparadas por el arco de la imaginaci&n* 914:. J esta imaginaci&n a la "#e se re(iere
Sc!#lt/, es la imaginaci&n po3tica del ensaista, la "#e da valor est3tico al ensao. Aa
cr)ticos, (il&so(os, !istoriadores, etc. "#e se acercan en s#s escritos al ensao, al intentar en
ellos #na s#peraci&n est3tica2 del mismo modo "#e por carecer de ella, !a pretendidos
ensaistas "#e no pasan de simples divagadores.
+n #na red#cci&n, "#i/,s e.cesiva, pero "#e nos sirve para comprender este aspecto, se
p#eden res#mir en tres las caracter)sticas esenciales del ensaista1 a: es #n pensador2 b: se
n#tre de la tradici&n, pero en l#gar de enterrarse en ella, como el er#dito, la #sa para
s#perarla2 c: escribe en #n estilo personal de elevado valor est3tico, "#e por s) s&lo !ace
del ensao #na obra de arte, independiente del m3rito de s# contenido. +n el ensao se
reempla/a la ordenaci&n cient)(ica por la est3tica, , como g3nero literario, se acerca a la
poes)a, p#es se modela a trav3s de la actit#d del ensaista Ksea 3sta sat)rica, c&mica, seria,
etc.K, por lo "#e lo po3tico constit#e el tras(ondo del ensao, a#n"#e 3sta sea poes)a del
intelecto. <e a!) "#e el verdadero as#nto del ensao no sean los ob'etos o los !ec!os
tratados, sino el p#nto de vista del a#tor, el modo como 3stos son percibidos presentados2
por ello, c&mo se dice #na cosa es tan importante como "#3 se dice. Dero en este p#nto toda
e.plicaci&n parece pobre2 s&lo el te.to mismo p#ede proporcionarnos #na g#)a, a modo de
e'emplo, de c&mo el ensaista crea sostiene dic!o e"#ilibrio al mismo tiempo "#e
encierra en la #nidad del ensao las tres caracter)sticas anteriores. 5eamos el sig#iente
p,rra(o de *?#estra 8m3rica* de =os3 @art)1
Brinc!eras de ideas valen m,s "#e trinc!eras de piedra. ?o
!a proa "#e ta'e #na n#be de ideas. Una idea en3rgica,
(lameada a tiempo ante el m#ndo, para, como la bandera
m)stica del '#icio (inal, a #n esc#adr&n de acora/ados. -os
p#eblos "#e no se conocen !an de darse prisa para conocerse,
como "#ienes van a pelear '#ntos. -os "#e se ense%an los
p#%os, como !ermanos celosos, "#e "#ieren los dos la misma
tierra, o el de casa c!ica, "#e le tiene envidia al de casa
me'or, !an de enca'ar, de modo "#e sean #na las dos manos.
-os "#e, al amparo de #na tradici&n criminal, cercenaron, con
el sable tinto en la sangre de s#s mismas venas, la tierra del
!ermano vencido, del !ermano castigado m,s all, de s#s
c#lpas, si no "#ieren "#e les llame el p#eblo ladrones,
dev#3lvanle s#s tierras al !ermano. -as de#das del !onor no
las cobra el !onrado en dinero, a tanto por la bo(etada. Ja no
podemos ser el p#eblo de !o'as, "#e vive en el aire, con la
copa cargada de (lor, restallando o /#mbando, seg$n la
acaricie el capric!o de la l#/, o la t#ndan talen las
tempestades2 Vlos ,rboles se !an de poner en (ila, para "#e no
pase el gigante de las siete leg#asW +s la !ora del rec#ento,
de la marc!a #nida, !emos de andar en c#adro apretado,
como la plata en las ra)ces de los 8ndes. 937:
+l leng#a'e meta(&rico, el giro a(or)stico, la #.taposici&n de ideas, todo ello (orma parte
de #n estilo literario, de #n con'#nto arm&nico. -a preoc#paci&n de @art) por la ca#sa
c#bana, s# *tema de n#estro tiempo*, se enc#entra a"#) (#ndida en #na (iloso()a
iberoamericanista, *n#estra 8m3rica*, "#e transciende lo inmediato "#e si recoge el
s#e%o bolivariano de la #nidadR!ermandad de los pa)ses !isp,nicos, no lo !ace en el sentido
anacr&nico del pasado, sino en el conte.to de la com#nidad de intereses del presente en la
percepci&n de tener #n contendiente com$n en el m#ndo anglosa'&n del norte, *el gigante
de siete leg#as*.
<e las caracter)sticas del ensao comentadas a lo largo de este est#dio se desprenden
tambi3n a"#ellos rasgos pec#liares del estilo ensa)stico. <e entre todas ellas, sin embargo,
!a #na "#e se destaca, o "#i/,s ser)a me'or decir "#e en cierto modo res#me a las dem,s.
@e re(iero a la *a#tenticidad*. Un ensao, generalmente, atrae a los lectores no por el tema
"#e trata, sino por el a#tor impl)cito "#e re(le.iona sobre el tema. <e a!) "#e la
a#tenticidad sea la primera le del c&digo literario del ensaista "#e 3sta n#nca se
sacri(i"#e ni al contenido ni a la (orma. +n el ensao, m,s "#e en ning$n otro g3nero
literario, el estilo es el !ombre, ser, tanto m,s meritorio c#anto con m,s e.actit#d
represente al !ombre de carne !#eso "#e palpita en s#s p,ginas. <el mismo modo "#e
m#c!os escriben poemas, a#n c#ando el n$mero de poetas sea escaso, tambi3n podemos
decir "#e a pesar de lo pop#lar del g3nero ensa)stico, m# pocos merecen ser aclamados
como ensaistas. +llo se debe a "#e m# pocos tambi3n s#pieron proectar, con vol#ntad
de estilo, s# personalidad en los ensaos, de modo "#e 3sta est#viera presente no s&lo en el
contenido, sino tambi3n en el #so de cada #na de s#s palabras. +n el ensao, por lo tanto,
di()cilmente podemos !ablar de #n estilo de 3poca, p#es la *a#tenticidad* prod#ce
$nicamente individ#alidades. 8 #na misma 3poca pertenecen estilos tan dispares como los
de @ontaigne 0acon2 en la literat#ra !isp,nica ning$n e'emplo me'or "#e los ensaos
de =os3 @art), @ig#el de Unam#no, 8/or)n, 8l(onso ;ees # >rtega 4asset.
%a unidad del ensayo no es externa sino
interna, no es mecnica sino or$nica
!". =14MA @ .LAS6=6.A.6?N <%L %NSA@1
Una ve/ consideradas en las secciones precedentes las caracter)sticas m,s importantes del
ensao, nos "#edan a!ora por e.aminar dos aspectos "#e proporcionar,n, dentro de la
brevedad "#e a"#) nos proponemos, cierta visi&n totali/adora al est#dio del ensao como
g3nero literario. @e re(iero a los aspectos, m,s bien (ormales, de t)t#lo, e.tensi&n, (orma
clasi(icaci&n del ensao, "#e trataremos seg#idamente2 a la relaci&n del ensao con los
dem,s g3neros literarios, "#e se est#diar, en la pr&.ima secci&n.
2tu'o de' ensa8o
=#/gado el ensao como obra literaria, debemos ig#almente tener presente "#e la relaci&n
del t)t#lo con el resto del ensao es tambi3n #na relaci&n p#ramente literaria. +n #n tratado
(ilos&(ico, cr)tico o !ist&rico, por e'emplo, el t)t#lo tiene necesariamente "#e corresponder
al contenido de !ec!o as) s#cede2 el t)t#lo tiene en estos casos $nicamente #n valor
in(ormativo, tanto me'or ser,, c#anto con m,s e.actit#d identi(i"#e el contenido de la
obra "#e encabe/a. +n el ensao, s# (#nci&n es literaria2 por lo tanto, a#n c#ando en
m#c!os casos el t)t#lo, en e(ecto, da #na indicaci&n, m,s o menos e.acta, del contenido, no
siempre s#cede as), ni #n t)t#lo es me'or o m,s apropiado por"#e as) lo se%ale. @ontaigne,
"#e en esto como en tantos otros aspectos del ensao, (#e consciente del valor est3tico de
tales rec#rsos estil)sticos, se%ala1 *-os t)t#los de mis ensaos no siempre abarcan la
materia2 a men#do ellos la indican $nicamente por alg#na se%al... Aa obras en Dl#tarco
donde 3l se olvida del tema, donde el prop&sito de s# arg#mento se enc#entra s&lo
incidentalmente, so(ocado en materia e.tra%a1 5ed las salidas en Hel demonio de S&cratesH2
V>! <ios, "#3 escapadas tan gallardas, "#3 variaciones de belle/a, tanto m,s c#anto m,s
cas#ales accidentales se nos presentanW +s el lector desc#idado el "#e pierde mi tema, no
o* 9973:. J as) s#cede, en e(ecto, en la obra de @ontaigne, #no de c#os e'emplos m,s
notables, como !emos se%alado a varias veces a lo largo de este est#dio, es el de *-os
coc!es*, en el "#e se establece #n marcado contraste entre lo trivial del t)t#lo, a c#o tema
se dedica s&lo #na atenci&n m# marginal, lo pro(#ndas variadas de las re(le.iones "#e
en 3l se incl#en. +n el ensao *Sobre la (isonom)a*, c#o t)t#lo se re(iere a la (ealdad
()sica de S&crates, apenas se trata el tema !asta el (inal, si bien el ensao comien/a con #n
elogio de s# car,cter. +n (in, dentro de la literat#ra !isp,nica b,stenos con recordar el
ensao de Unam#no *@i religi&n*, e.altaci&n de s# *o*2 o la meditaci&n me.icana de
8l(onso ;ees en *<isc#rso por 5irgilio*2 o el sentido pante)sta del a#tor $nico en *-a (lor
de 7oleridge*, de 0orges. +l t)t#lo del ensao, p#es, al ig#al "#e en los dem,s g3neros
literarios, es #n rec#rso estil)stico "#e el a#tor emplea consciente de s#s e(ectos art)sticos.
=orma de' ensa8o
Si bien para "#e el est#dio de la (orma del ensao p#eda tener sentido, debe !acerse en s#
relaci&n con los dem,s g3neros literarios, parece conveniente a"#) considerarla en s#
aspecto m,s general, , en de(initiva, preg#ntarnos si tiene el ensao #na (orma
caracter)stica. 7on (rec#encia se !a dic!o "#e el ensao es en prosa lo "#e el soneto en
poes)a2 pero esta comparaci&n, sin d#da m# s#gestiva, tiene $nicamente valor, "#i/,s
m,s "#e nada simb&lico, en lo "#e a la vol#ntad de estilo se re(iere2 es decir, la brevedad
del ensao !ace "#e en 3l se ac#m#len los rec#rsos estil)sticos en #n intento de per(ecci&n
est3tica. Dor lo dem,s, nada m,s op#esto a la libertad (ormal del ensao, "#e las estrictas
reglas "#e gobiernan al soneto.
+n el ensao no e.iste regla, por esencial "#e nos pare/ca, "#e en alg#na circ#nstancia, sea
3sta e.cepcional si se "#iere, no p#eda ser s#primida. -a (orma del ensao es org,nica, no
mec,nica. Dor ello, s&lo debemos !ablar, al tratar este aspecto, de la (orma art)stica del
ensao, a"#) tienen aplicaci&n las caracter)sticas a est#diadas. ?o obstante, del mismo
modo "#e al tratar de caracteri/ar la novela no decimos "#e la (orma dialogal sea #na de
s#s caracter)sticas, si bien reconocemos "#e !a n#merosas novelas dialogadas, as) tambi3n
podemos a(irmar "#e la (orma por e.celencia del ensao es la prosa, "#e tanto el verso
como el di,logo dram,tico, si no se oponen a la esencia del ensao, s) presentan a veces
invencibles inconvenientes a la reali/aci&n de 3ste.
%xtensin de' ensa8o
7#ando al tratar de #na obra literaria prestamos e.cesiva atenci&n a s# presentaci&n
e.terna, corremos el peligro de olvidar, en el proceso, el verdadero car,cter de la creaci&n
literaria, donde la (orma es siempre accidental. +n el ensao, "#i/,s m,s "#e en ning$n otro
g3nero, !a dado pie el aspecto de s# e.tensi&n a las m,s dispares espec#laciones. Se !a
tratado incl#so de b#scarle #n m)nimo de p,ginas, sin las c#ales no p#ede !aber ensao,
#n m,.imo "#e no p#ede ser sobrepasado sin "#e se desvirt$e. 7laro est, "#e tales intentos,
preoc#pados s&lo por #n pr#rito de clasi(icaci&n mediante (,ciles re(erencias e.ternas,
olvidan la esencia misma del g3nero ensa)stico. Dartamos en n#estras re(le.iones de la
sig#iente a(irmaci&n de +ssie 7!amberlain1 *Una caracter)stica corriente en el ensao es s#
brevedad. +l ensaista proporciona #n conciso tratamiento de s# tema* 9EEFFF:2 !asta a"#)
la e.periencia nos permite estar de ac#erdo con lo dic!o. Sin embargo, 7!amberlain dice a
contin#aci&n, al comparar los ensaos act#ales con los de 3pocas pasadas, *!o, como el
c#ento, el ensao es relativamente breve. 8lg#nas veces es s&lo #n (ragmento* 9EEFFF:. <e
este modo, de lo "#e comen/& siendo #na observaci&n correcta de #n aspecto (ormal del
ensao, se pas& a '#/gar, contando tan s&lo con esta medida e.terna, la caracter)stica
esencial de s# #nidad. 8dem,s, Sc&mo e.plicar la contradicci&n impl)cita en tal
a(irmaci&nT > es #n ensao, o sea, #na totalidad, o es #n (ragmento, de ensao si se "#iere,
pero de ning$n modo p#ede ser ambas cosas al mismo tiempo. -a #nidad del ensao, lo
!emos dic!o a varias veces, no es e.terna sino interna, no es mec,nica sino org,nica2 la
#nidad del ensao "#e debemos b#scar es la #nidad literaria, la #nidad art)stica. J 3sta es
independiente del n$mero de p,ginas.
Se !a dic!o con (rec#encia "#e la e.tensi&n del ensao debe limitarse s&lo a a"#ello "#e
p#ede ser le)do de #na sola sentada. 8#n c#ando esta a(irmaci&n es com$nmente repetida
por a"#ellos cr)ticos "#e de alg$n modo tratan el aspecto te&rico del ensao, si se anali/a
detenidamente, se !ace (or/oso reconocer "#e, (#era de #n conte.to partic#lar, carece de
valor concreto. +n e(ecto, si el ensao se destina a la generalidad de los c#ltos, contar,
entre s# p$blico al lector ocasional para "#ien die/ o veinte p,ginas es todo lo "#e s# poder
de concentraci&n le permite leer de #na sola sentada2 pero ig#almente contar, con el lector
asid#o, c#o poder de concentraci&n (,cilmente llegar, a las cien p,ginas. +n realidad son
m# pocos los ensaos "#e alcan/an tal e.tensi&n. Dero si el n$mero de p,ginas es m,s
red#cido, no se debe a presiones e.teriores de #nos posibles lectores, sino al car,cter
mismo del ensao, c#o prop&sito no es el de proporcionar sol#ciones a problemas
concretos, sino el de s#gerirlas2 o de manera m,s simple todav)a, el de re(le.ionar sobre
n#evos posibles ,ng#los de observar #n mismo problema. +sto incita al ensaista a #sar con
predilecci&n de dos rec#rsos estil)sticos1 brevedad en la e.posici&n pro(#ndidad en el
pensamiento. Dor otra parte, al no "#erer limitarse en la e.posici&n de s#s pensamientos a
#n estricto m3todo, "#e al red#cir s# libertad de creaci&n poner 3n(asis en #na estr#ct#ra
e.terna podr)a convertir s# obra en #n tratado, pre(iere el ensaista, por ello mismo, al
!ablar sobre #n tema de #n modo prolongado, !acerlo mediante diversas calas, en s)
independientes, a#n c#ando traten #n mismo as#nto. <e este modo, ciertos ensaos "#e
aparecen en (orma de libro con cien, doscientas o m,s p,ginas, divididas en secciones o
cap)t#los, si se anali/an, no son #no sino varios ensaos sobre #n mismo tema agr#pados
en #n libro. S)rvanos como e'emplo a este prop&sito los libros de >rtega 4asset, Espa#a
in3ertebrada %a rebeli,n de las masas, c#as diversas secciones, "#e poseen sin d#da
#nidad art)stica, (#eron originalmente p#blicadas en el diario El 0ol, le)das '#/gadas
como ensaos independientes, "#e s&lo con posterioridad se ampliaron recogieron en
libro.
.'asi(icacin de 'os ensa8os
+n este aspecto, el ensao, al ig#al "#e los otros g3neros literarios, no !a podido librarse de
los m,s variados intentos de clasi(icaci&n. J del mismo modo "#e la agr#paci&n de las
obras literarias en g3neros, es algo e.terno e independiente de la creaci&n art)stica misma,
as) tambi3n las clasi(icaciones del ensao prop#estas poseen $nicamente valor editorial ,
c#ando m,s, valor did,ctico en c#anto a la ordenaci&n de los ensaos en #n libro o a la
presentaci&n de los mismos al lector no iniciado. Si aceptamos esta interpretaci&n de las
clasi(icaciones, 3stas s&lo ser,n provec!osas c#ando proporcionen al lector #na g#)a en la
apro.imaci&n al ensao. +n la pr,ctica, no obstante, al erg#irse ellas mismas como (in, m,s
bien aportan con(#si&n al concepto de ensao. S)rvanos como e'emplo la "#e nos proponen
8ngel del ;)o =os3 0enardete en s# a cl,sico libro, El concepto contemporneo de
Espa#a Antolo$a de ensayos. +llos reconocen tres grandes gr#pos1 a: *+l ensao p#ro*, b:
*+l ensao po3ticoCdescriptivo*, c: *+l ensao cr)ticoCer#dito*. 8l anali/arlo, sin
embargo, observamos "#e en estas tres grandes clasi(icaciones incl#en todos los escritos
en prosa e.cepto a"#ellos decididamente (icticios. S&lo ba'o la primera clasi(icaci&n, *+l
ensao p#ro*, podr)amos incl#ir lo "#e nosotros a"#) !emos denominado ensao. -o "#e
del ;)o 0enardete denominan *+l ensao po3ticoCdescriptivo*, corresponder)a a la prosa
po3tica K"#e a no es ensaoK como lo pr#eba el e'emplo de 2latero y yo, "#e ellos
mismos se%alan. -a tercera categor)a, *+l ensao cr)ticoCer#dito*, seg$n del ;)o
0enardete *se di(erencia del ensao propiamente dic!o en s# e.tensi&n Kes casi siempre
#n libroK en la importancia de s# parte e.positiva. +s obra de #niversitarios e
investigadores se da en casi todas las disciplinas* 931:. 8 este gr#po pertenecen los
tratados, "#e tampoco son ensaos. Dero de estas di(erencias espec)(icas con otras (ormas
de escritos !ablaremos en la pr&.ima secci&n.
Dor lo general, las clasi(icaciones de ensaos, "#e s#ponen a #n disc#rso depositario del
te.to literario, se !an establecido a partir de dos apro.imaciones distintas1 a: a"#ellas "#e
prestan atenci&n a #n aspecto predominante en el contenido, "#e por ello mismo agr#pan
a los ensaos en !ist&ricos, cr)ticoCliterarios, (ilos&(icos, sociol&gicos, etc.2 b: a"#ellas otras
"#e se (i'an en el modo como el ensaista trata s# tema, por lo "#e clasi(ican a los ensaos
en in(ormativos, cr)ticos, ir&nicos, con(esionales, etc. Dodr)amos concl#ir se%alando "#e las
clasi(icaciones, $tiles desde #n p#nto de vista pedag&gico, var)an con cada 3poca, "#e
todas ellas se !acen ins#(icientes c#ando se en(rentan con la comple'idad de la obra de #n
ensaista.
Entre dos /ormas de expresi,n, cuales8uiera
8ue )stas sean, puede siempre tra&arse una
lnea 8ue una los dos puntos extremos 8ue representan
sus caractersticas esencialesM el punto medio resultante
Gy por proyecci,n cual8uier otroH tendr
/or&osamente 8ue de/inirse en /unci,n de los dos extremos
#J. %L %NSA@1 @ LAS =14MAS <% %E34%S61N A=6N%S

Uno de los m3todos m,s simples, sin d#da e(ectivo, de poner a pr#eba las
caracter)sticas del ensao a"#) est#diadas, es la comparaci&n sistem,tica de 3ste con las
otras (ormas de e.presi&n a(ines. 7laro "#e #na obra literaria no es m,s o menos creaci&n
art)stica por"#e sea novela o ensao, por e'emplo, o por"#e no p#eda de(inirse por poseer
caracter)sticas de ambos g3neros, pero el !ec!o de reconocerlo as) !ace "#e nos
apro.imemos a la obra sin pre'#icios "#e nos impidan s# verdadera comprensi&n.
7onsideremos #n caso concreto en las letras espa%olas, %a (elestina o Tra$icomedia de
(alisto y Melibea. Si g#iados por s# (orma aparentemente dram,tica la s#p#si3ramos
escrita para ser representada ante #n p$blico, prestar)amos demasiada atenci&n a s#p#estos
de(ectos, como podr)a ser, entre otros, la di(ic#ltad escenogr,(ica. 7onsiderada como
novela parecer)an innecesarias ciertas t3cnicas teatrales "#e en ella se enc#entran. +n
ambos casos, la aplicaci&n de #na idea s#per(icial preconcebida, imposibilitar)a de gran
modo la verdadera comprensi&n de la obra. 8!ora bien, si la apro.imaci&n a %a (elestina
se !ace desde el conocimiento de los elementos esenciales de la novela de la obra
dram,tica, 3sta ad"#irir, s# verdadera dimensi&n.
+ntre dos (ormas de e.presi&n, c#ales"#iera "#e 3stas sean, p#ede siempre tra/arse #na
l)nea "#e #na los dos p#ntos e.tremos "#e representan s#s caracter)sticas esenciales2 el
p#nto medio res#ltante 9 por proecci&n c#al"#ier otro: tendr, (or/osamente "#e de(inirse
en (#nci&n de los dos e.tremos. Bal es la sit#aci&n, m,s o menos l)mite, "#e siempre
encontramos en el an,lisis de #na obra literaria. 5olvamos a n#estro caso s#pongamos
#na l)nea !ori/ontal 9(ig. F: en c#os e.tremos *A* *>* locali/aremos las caracter)sticas
consideradas como esenciales de la novela de la obra dram,tica. S#pongamos a!ora "#e
%a (elestina se enc#entra en #n l#gar intermedio *.*.
$La Celestina+
.
$no&e'a+ A LLLLLLLLLLLLLL > $drama+
$(ig. 6+
+s obvio "#e entre *A* *>* no e.iste en ning$n momento #n p#nto de divisi&n, "#e nos
(#erce a decir a"#) salgo de *A* 9o sea, de lo "#e consideramos ser novela:, a"#) penetro
en *>* 9es decir, en el campo del g3nero dram,tico:2 $nicamente contamos con #na
proecci&n "#e al ale'arse de *A* se le van aten#ando los rasgos novel)sticos, "#e del
mismo modo, al acercarse a *>* a#mentan tambi3n las caracter)sticas dram,ticas. Dor otra
parte, las caracter)sticas esenciales "#e atrib#imos a #n determinado g3nero literario 9o
c#al"#ier otra (orma de e.presi&n:, son siempre te&ricas representan esos p#ntos
e.tremos *A* *>*. -a realidad de la obra art)stica es m# di(erente s# l#gar es
invariablemente #no de los m$ltiples p#ntos intermedios.
Dartiendo, p#es, del principio b,sico de "#e las caracter)sticas gen3ricas son $nicamente
conceptos te&ricos, a#n"#e necesarios, de "#e no e.iste #na marcada l)nea divisoria entre
las distintas (ormas de e.presi&n, podemos, a!ora, se%alar con m,s precisi&n el l#gar ideal
"#e concedemos a las caracter)sticas atrib#idas al ensao. S#pongamos, para me'or
proceder a s# est#dio, #n sistema de coordenadas 9(ig. FF: c#o p#nto *A* ser)a el e.tremo
s#b'etivo, el p#nto *>* corresponder)a, entonces, al ob'etivo2 en el e.tremo *.*
colocar)amos la preoc#paci&n est3tica, la (orma, en s# op#esto, p#nto *<*, tendr)amos el
(in did,ctico o preoc#paci&n por el contenido.
$(ig. 66+
+n tal diagrama colocar)amos el ensao en el p#nto *%*, o sea, en el cr#ce de ambas l)neas2
con ello !ar)amos re(erencia al e"#ilibrio "#e en #n ensao protot)pico !abr)a entre la
preoc#paci&n por la (orma por el contenido 9es decir, "#e ning#no de ellos se sacri(i"#e a
ca#sa del otro:2 o el e"#ilibrio deseable entre lo s#b'etivo lo ob'etivo. G#i/,s podemos
!acer comprensible el diagrama si incl#imos otras dos (ormas de e.presi&n com$nmente
tenidas por op#estas1 el poema l)rico, p#nto *G*, el tratado 9#no sobre ,lgebra, por
e'emplo:, locali/ado en el p#nto *=*. <emos, a!ora, posiciones en el diagrama 9#n poco
arbitrarias por tratar de caracteri/ar toda #na obra: a c#atro ensaistas modernos,
tendremos #na indicaci&n de la amplit#d del radio de acci&n en "#e los ensaos p#eden
proectarse. -os ensaistas "#e vamos a considerar son Unam#no, 8l(onso ;ees, 8/or)n
@ari,teg#i. -os c#atro parecen ale'arse del centro ideal donde colocamos el g3nero
ensa)stico, , sin embargo, s#s ensaos !an sido #tili/ados como modelo repetidas veces a
lo largo de este est#dio. +n Unam#no el elemento s#b'etivo se presenta con gran (#er/a, al
mismo tiempo "#e parece e.istir #n e"#ilibrio entre la (orma el (ondo2 por ello lo !emos
colocado en la posici&n intermedia *U*. 8 8l(onso ;ees se le podr)a sit#ar en #n l#gar
op#esto a Unam#no2 ciertamente, el tinte s#b'etivo dismin#e en gran medida, pero se
mantiene la preoc#paci&n est3tica2 s# p#nto en n#estro diagrama podr)a estar en *4*.
8/or)n parece mantener #n e"#ilibrio entre los e.tremos s#b'etivoCob'etivo, pero s#
preoc#paci&n por la (orma es m,s notoria a ella sacri(ica, en m,s o menos c#ant)a, el
contenido2 se le podr)a locali/ar en el p#nto *M*. @ari,teg#i, en los conceptos a"#)
considerados, se sit$a en direcci&n op#esta a 8/or)n, s# preoc#paci&n se inclina !acia el
contenido2 por ello le podr)amos sit#ar en el p#nto *M*.
+sta clasi(icaci&n "#e acabamos de e.poner, en realidad todo el diagrama, como
generali/aci&n, tiene "#e pecar necesariamente de arbitraria. S# valor, sin embargo, no
reside en lo correcto o err&neo de #no de s#s aspectos concretos, sino en la comprensi&n del
ensao "#e nos proporciona con relaci&n a las c#atro preoc#paciones b,sicas en el "#e!acer
ensa)stico "#e (orman los e.tremos de n#estras coordenadas. 7#ando a contin#aci&n
procedamos a comparar el ensao con otras (ormas de e.presi&n, deberemos tambi3n tener
presente el l#gar ideal "#e el ensao oc#pa en n#estro diagrama, al mismo tiempo
imaginar #na l)nea 9al ig#al "#e lo !icimos en el caso de %a (elestina con la novela el
drama: "#e #na el ensao con la (orma a()n con "#e se compara.
%' ensa8o 8 'a no&e'a
+n #na primera impresi&n nos parecer)a s#per(l#o el tratar de comparar, para establecer
di(erencias o al menos #na gradaci&n, la novela con el ensao2 sobre todo si al !acerlo
pens,ramos en las novelas de D3re/ 4ald&s en los ensaos de >rtega 4asset. +n e(ecto,
parece "#e, en el m#ndo te&rico al menos, las di(erencias entre ensao novela son lo
s#(icientemente marcadas, como para "#e s# clasi(icaci&n en #no # otro g3nero no d3 l#gar
a d#das. +n la realidad de las creaciones literarias, sin embargo, la sit#aci&n es m#c!o m,s
comple'a. 8s), mientras Deter +arle ;obert @ead en s# 5istoria del ensayo
hispanoamericano, consideran 5istoria de una pasi,n ar$entina como *el ensao m,s
importante* de @allea, la +ditorial +spasaC7alpe, al p#blicarlo, clasi(ica a la obra de
novela2 por el contrario incl#e Amor y peda$o$a, de Unam#no, entre los ensaos obras
(ilos&(icas, en tanto "#e +#genio de ?ora, a#n reconociendo s# car,cter ensa)stico, la
est#dia como novela. -o "#e s#cede es "#e ambas obras p#eden ser consideradas, seg$n el
p#nto de vista con "#e se apro.ime el clasi(icador, como novelas o como ensaos. Dero
antes de contin#ar desarrollando este aspecto, !agamos #so del m3todo de apro.imaci&n
indicado al comien/o de esta secci&n. Bracemos #na l)nea 9(ig. FFF: en #no de c#os
e.tremos, *A*, colocaremos la *meditaci&n*, *la idea*2 en el e.tremo op#esto, *>*, *la
narraci&n*, *la (,b#la*. +n el p#nto *A* se sit#ar)a el concepto te&rico de ensao, en el
*>* el de novela 9de'emos claro "#e estas consideraciones son tan solo #na generali/aci&n
"#e nos a#dar, en el momento de locali/ar las obras literarias individ#ales. <e ning$n
modo se pretende insin#ar, por e'emplo, "#e p#eda !aber #na novela sin ideas:.
ensa8o no&e'a
$meditacin+ A LLLLLLLLLLLLL > $narracin+
$idea+ $(0,u'a+
$(ig. 666+
<e ac#erdo con esta interpretaci&n, seg$n el p#nto *>* se vaa despla/ando !acia *A*, la
narraci&n la (,b#la ir,n perdiendo vigor, mientras "#e pa#latinamente se conceder,
creciente 3n(asis a la meditaci&n a las ideas2 la novela, por lo tanto, se ir, convirtiendo
poco a poco en ensao2 el *o* del narrador ig#almente seg#ir, #n proceso de
identi(icaci&n con el *o* del a#tor.
7onsiderada de este modo la proecci&n de novela a ensao, de'an de tener sentido las
pol3micas sobre si #na obra pertenece a #no # otro g3nero literario. +n realidad, ser,n m#
pocos los casos "#e p#edan sit#arse en los e.tremos *A* *>*2 -os ensaistas, a#n los m,s
p#ros, intercalan (rec#entes an3cdotas en s#s ensaos, del mismo modo "#e en la lect#ra de
las novelas !a "#e tener presente la posici&n ideol&gica "#e el a#tor desarrolla. 8dem,s,
#na obra p#ede ser apreciada de di(erente modo con el paso del tiempo2 por e'emplo, El
critic,n, de 4raci,n, poco a poco !a ido perdiendo para el lector moderno el valor
ideol&gico "#e p#do !aber tenido para s#s contempor,neos, al mismo tiempo "#e se da m,s
3n(asis a la an3cdota s# contenido aleg&rico. Un caso op#esto nos encontramos en
(i3ili&aci,n y barbarie, de Sarmiento, en c#a obra el lector moderno da m,s 3n(asis al
contenido ideol&gico. +n (in, en la novel)stica act#al iberoamericana, sobre todo, se est,n
e.perimentando n#evos m3todos de (#ndir lo novel)stico lo ensa)stico en #na misma
obra2 no al modo de 4raci,n o de Sarmiento, "#e sit#aban s# creaci&n literaria en #n p#nto
intermedio entre los e.tremos ensao novela, sino pretendiendo trasladar la re(le.i&n al
dominio de la (orma. Dor ello, las novelas m,s recientes desorientan e irritan al lector, "#e
todav)a se resiste a aceptar tales transposiciones. +l e.perimento es arriesgado, p#es
pretende crear nada menos "#e #na n#eva (orma de arte en la novela, a pesar de "#e para
ello c#ente a con los modelos de las artes pl,sticas.
+'empli(i"#emos esta sit#aci&n considerando por #n momento Terra nostra 91975:, de
7arlos I#entes, "#i/,s la obra m,s pretenciosa de la n#eva narrativa iberoamericana.
I#entes lleva a #n e.tremo las posibilidades de la (orma, siempre con #n consciente intento
de per(ecci&n est3tica, pero a esta (orma #ne #n pro(#ndo contenido ensa)stico. +n la
tradici&n literaria, como vimos, c#ando lo novelesco a#mentaba, dismin#)a lo ensa)stico2
si se daba 3n(asis a la (orma, se sacri(icaba para ello el contenido. I#entes pretende #nir
ambos e.tremos en #na #nidad art)stica. 8!ora bien, la comprensi&n de la idea la
proecci&n re(le.iva de la misma e.ige #n es(#er/o, "#e si no es op#esto, s) es di(erente al
"#e demanda la contemplaci&n de la belle/a. +sto no es nada n#evo en el arte, pensemos en
el 'uernica, de Dicasso. -o "#e s) es n#evo es el modo de presentaci&n. Un c#adro o #na
esc#lt#ra e.igen poco espacio la mente p#ede recrearse en el sincretismo de la obra,
e.aminando volviendo a e.aminar cada #no de s#s aspectos, de modo "#e la comprensi&n
intelect#al a#menta cada ve/ m,s el placer est3tico. ?o es "#e ambos placeres sean
sim#lt,neos, sino "#e m,s bien (orman #na espiral donde #no proecta al otro a niveles
cada ve/ m,s altos. -a obra literaria, sin embargo, no se nos p#ede presentar
sim#lt,neamente como #na totalidad "#e nos permita contemplar de n#evo la creaci&n
art)stica en cada v#elta de la espiral, seg$n nos proectamos a planos de comprensi&n de
placer est3tico m,s elevados. +l te.to escrito, a#n c#ando en 3l desapare/ca el tiempo
cronol&gico, es necesariamente lineal, el e(ecto totali/ador del c#adro s&lo se p#ede
conseg#ir mediante la constante s#perposici&n de planos, como en #n contin#o n#evo
replanteamiento. 8s) lo !ace 7arlos I#entes en Terra nostra, el e(ecto es m# seme'ante
al de esa visi&n sim#lt,nea totali/adora de "#e antes !abl,bamos2 sin embargo, para dar
c#erpo a s# mensa'e precisa I#entes de 783 p,ginas de te.to. <e a"#) s# di(ic#ltad,
S7#,ntas !oras de concentraci&n re"#iere s# lect#raT J esa contin#a necesaria repetici&n,
c#a (rec#encia no responde a las necesidades partic#lares de cada lector, sino "#e es
imp#esta por el a#tor mismo, Sno dismin#ir, poco a poco el placer est3tico !asta !acerlo
desaparecerT
+stos e.perimentos, llevados a cabo en n#estra leng#a por la n#eva narrativa
iberoamericana, todav)a m# le'os de conseg#ir la per(ecci&n "#e persig#en, sirven para
rea(irmar, en lo esencial, la valide/ de la proecci&n "#e representamos en la (ig. FFF, a "#e
(#era de tales intentos, la narraci&n la (,b#la todav)a se enc#entran en relaci&n
inversamente proporcional a la meditaci&n la idea, en c#anto participaci&n re(le.iva del
lector.
%' ensa8o 8 'a carta
8#n"#e todos los g3neros !an variado con el paso de los siglos, seg$n se iban modi(icando
las circ#nstancias "#e !ac)an posible s# e.istencia, el g3nero epistolar merece, en este
aspecto, especial atenci&n. +n #n principio, m#c!o antes de "#e apareciera el t3rmino
*ensao*, el concepto "#e a!ora representa se identi(icaba, de modo m,s o menos limitado
si se "#iere, con el prop&sito e.pl)cito de las ep)stolas. ;ecordemos las palabras de Irancis
0acon al comentar el t3rmino ensao creado por s# contempor,neo @ontaigne1 *-a palabra
es n#eva, pero el contenido es antig#o. D#es las mismas Epstolas a %ucilo, de S3neca, si
#no se (i'a bien, no son nada m,s "#e HensaosH, es decir, meditaciones dispersas re#nidas
en (orma de ep)stolas* 9EF1 340:. 8#n"#e se podr)a disc#tir sobre lo apropiado o no de tal
a(irmaci&n, sobre los motivos "#e le llevaron a 0acon a (orm#larla, lo "#e s) es
ind#dable, es "#e las Epstolas de S3neca poseen ab#ndantes rasgos ensa)sticos.
-as circ#nstancias e.ternas (#eron poco a poco limitando la necesidad de las ep)stolas 9nos
re(erimos, por s#p#esto, a la modalidad de carta literaria:, !asta !acerlas desaparecer en
n#estra 3poca.
10
Drimero (#e la imprenta, l#ego la aparici&n de los peri&dicos
me'oramiento de los medios de com#nicaci&n, (inalmente, la desaparici&n del *ocio
cl,sico* "#e a ;od& a%oraba2 lo "#e en la antigUedad era tan pop#lar en el siglo E5FFF
sirvi& para proporcionar #n s#p#esto distanciamiento ob'etividad, se vio pa#latinamente
relegado a las *cartas al editor* en el siglo EFE principios del EE, para terminar
perdiendo, incl#so a"#), s# car,cter re(le.ivo convertirse por necesidades de espacio
tiempo en meras notas in(ormativas o, a lo m,s, de protesta. Dero, no obstante ser las
ep)stolas #na (orma literaria "#e en la realidad pr,ctica desaparece con n#estro siglo, el
elevado n$mero de creaciones, de reconocido valor literario, "#e se recogen ba'o el t)t#lo
de ep)stolas o cartas, s# #so (rec#ente para presentar al p$blico colecciones de ensaos
re"#ieren "#e se medite sobre las caracter)sticas pec#liares de ambas (ormas, para poder as)
establecer los elementos esenciales "#e las di(erencian.
+l ensao la carta di(ieren, ante todo, en el lector a "#ien se dirigen 9en este intento de
determinar la (orma epistolar en s# relaci&n con el ensao, no nos re(erimos al !acer #so
del t3rmino *ep)stola* o *carta*, a todas a"#ellas obras "#e lo llevan en s# t)t#lo2 con 3l se
representa a"#) $nicamente el ideal te&rico de lo "#e llamamos (orma epistolar:. 8s), p#es,
la carta se dirige a #n solo lector, c#as reacciones sentimientos generalmente nos son
bien conocidos2 el ensao se destina a #na generalidad de personas, c#a (ormaci&n,
opiniones, necesidades, etc., var)an enormemente. +ste aspecto, "#e podr)amos denominar
b,sico al establecer di(erencias, #nido al prop&sito (inal 9#na obra literaria en el ensao,
com#nicaci&n en la carta: "#e motiva #no otro escrito, son las (#entes de todas las dem,s
di(erencias. +n e(ecto, mientras en la carta ab#ndan detalles partic#lares )ntimos, el ensao
pre(iere eliminarlos. +n la carta domina, por tanto, lo concreto2 en el ensao lo abstracto.
7omo el escritor de cartas tiene presente en todo momento al lector 3ste es #n individ#o
concreto, el valor de s# contenido es tambi3n m,s partic#lar2 el ensao, por otra parte, se
es(#er/a por eliminar toda partic#laridad proecta #n valor #niversal. -a carta posee, ante
todo, #n valor in(ormativo, c#o inter3s cad#ca con el tiempo2 el ensao re(le.iona tambi3n
sobre lo act#al, pero aportando a s#s re(le.iones el pasado proect,ndolas !acia el (#t#ro,
por lo "#e se libra de la tiran)a del tiempo. -a carta, en (in, se escribe en #n estilo ocasional,
sin preoc#paci&n est3tica2 el ensao, como creaci&n literaria, posee ante todo vol#ntad de
estilo.
+stas posiciones, as) contrastadas, representan, por s#p#esto, $nicamente los e.tremos *A*
*>* 9(ig. F5: de la l)nea proecci&n ensaoCcarta. 0as,ndonos en ellas, sin embargo, se
!ace obvio, por e'emplo, "#e las Epstolas a %ucilio, de S3neca, se enc#entran m#c!o m,s
pr&.imas del p#nto *A* "#e del >*, a pesar de s# t)t#lo.
$ensa8o+ A LLLLLLLLLLLLL > $carta+
$(ig. 65+
+n las letras espa%olas, adem,s de las Epstolas /amiliares, de 4#evara, m#c!as de las
c#ales son verdaderos ensaos, todas ellas e'ercicios literarios, poseemos en el siglo
E5FFF #n e'emplo notable de ensaos presentados al p$blico ba'o la (orma e.terna de
ep)stolas. @e re(iero a las (artas marruecas de 7adalso. S# posici&n en la l)nea *AC>* !a
de sit#arse m# pr&.ima al p#nto *A*. ?o obstante, el mero !ec!o de presentarse en (orma
de cartas, con(iere a los escritos ciertas caracter)sticas epistolares "#e limitan s# e(ectividad
como ensaos. +n e(ecto, en las (artas marruecas, precisamente por s# (orma, m#c!as de
ellas precisan de #n marco, al c#al en ocasiones se s#bordina el propio contenido. 8l
mismo tiempo, al dirigirse 3stas a persona'es determinados, se limitan notablemente en el
alcance de s#s re(le.iones. +n res#men, #n an,lisis de las (artas marruecas, por e'emplo,
s&lo tendr, sentido si se e(ect$a consciente de s# sit#aci&n intermedia en n#estra l)nea
imaginaria *AC>*2 s# est#dio !abr, de !acerse tanto en (#nci&n de los aspectos esenciales
del ensao como de la carta.
%' ensa8o 8 'a auto,iogra(a 'a con(esin e' diario
7on (rec#encia se !an considerado los ensaos como #na especie de a#tobiogra()a2 o
mismo a lo largo de este est#dio !e insistido repetidas veces en s# elemento s#b'etivo
car,cter con(esional2 e incl#so #na de las secciones lleva el s#bt)t#lo de *+l ensao como
con(esi&n*. +n todos estos casos, sin embargo, el t3rmino con(esi&n !ac)a s&lo re(erencia a
la dimensi&n personal "#e !a en el ensao. -a simple lect#ra de a#tobiogra()as o
con(esiones, incl#so a"#ellas de San 8g#st)n, Santa Beresa o ;o#ssea#, por e'emplo, "#e
poseen ind#dable valor literario (rec#entes rasgos ensa)sticos, pone de relieve las
di(erencias b,sicas entre dic!as (ormas literarias el ensao. Banto en la a#tobiogra()a
como en la con(esi&n domina la (orma narrativa, a veces con la misma comple'idad
ac#m#laci&n de rec#rsos estil)sticos "#e en las me'ores novelas. @,s signi(icativo todav)a,
por s# seme'an/a en esto al ensao, es el modo como se introd#cen los elementos
personales. +l ensao en este aspecto es (ragmentario2 lo personal s&lo interesa en s#
relaci&n con lo act#al $nicamente en c#anto sirve para dar maor l#/ a las re(le.iones "#e
se proectan. +n la a#tobiogra()a como en la con(esi&n se procede de #n modo sistem,tico
a la presentaci&n desarrollo de la persona, "#e es a"#) esencial, mientras "#e en el ensao
es marginal. Dor ello se sig#e en ellas #n orden cronol&gico, a la ve/ "#e en el ensao las
notas personales aparecen sin m3todo (i'o ni prop&sitos de contin#idad. Se p#ede decir a
este partic#lar "#e mientras la (orma del ensao posee #n car,cter circ#lar, a"#3lla de la
a#tobiogra()a con(esi&n lo es lineal. +n ellas, en (in, se trata de res#mir toda #na vida a
trav3s de ciertos s#cesos considerados como importantes, por lo "#e el tiempo verbal "#e
domina es el pret3rito2 en el ensao, por el contrario, es el presente el "#e da car,cter, ,
le'os de ser el res#men de #n pasado personal, es el *o* en s# contin#o llegar a ser el "#e
preoc#pa sobre el "#e medita el ensaista.
+l diario, dentro de s# #nidad de tiempo m,s limitada, posee, en s# relaci&n con el ensao,
las mismas pec#liaridades mencionadas a prop&sito de la a#tobiogra()a de la con(esi&n. 8
pesar de ello, s# inmediate/ le acerca m#c!o m,s al ensao2 las (rec#entes meditaciones
"#e s#gieren los s#cesos escritos, c#a impresi&n todav)a incita a re(le.ionar, constit#en
rasgos ensa)sticos.
%' ensa8o 8 'a )rosa did0ctica
+n a"#ellos est#dios breves sobre el ensao en los "#e se le trata de de(inir en t3rminos
generales, son (rec#entes las e.presiones "#e !acen re(erencia a la did,ctica, como la
sig#iente de 4&me/ de 0a"#ero1 *+l ensao es la did,ctica !ec!a literat#ra* 9140C141:. Jo
mismo !e indicado en otro l#gar "#e *el ensao es #n escrito en prosa lindante con la
did,ctica la poes)a* 9314:. Bales a(irmaciones s&lo tienen sentido dentro de contenidos
generales "#e pretenden caracteri/ar al ensao mediante #na amalgama de conceptos,
"#i/,s inapropiados si se anali/an, pero "#e sirven para proporcionar #na visi&n
impresionista del g3nero, la $nica posible en tales est#dios breves. +l t3rmino *did,ctica*
en las a(irmaciones anteriores se #sa s&lo en (#nci&n del contenido. 8!ora, sin embargo,
m,s "#e este aspecto, "#e es el "#e precisamente motiva la con(#si&n entre el ensao la
obra did,ctica, debemos tomar en c#enta los prop&sitos el modo como en ambos casos se
mani(iesta dic!o contenido.
+l prop&sito de la did,ctica es simplemente el de ense%ar, transmitir in(ormaci&n2 por ello
el a#tor se presenta como a#toridad indisc#tible sobre el tema tratado, desde el principio
se coloca en #n nivel de s#perioridad con respecto al lector. +n el ensao, por el contrario,
la (#nci&n del contenido es $nicamente la de s#gerir, incitar a la re(le.i&n2 el ensaista, por
ello, s&lo adelanta opiniones se nos presenta como n#estro ig#al, como #n miembro m,s a
tomar parte en el di,logo "#e desea establecer. +n la obra did,ctica la in(ormaci&n se
introd#ce como cierta se entrega al lector para "#e sea aceptada en s# totalidad, se
pretende #na com#nicaci&n depositaria. +l ensaista, sin embargo, adelanta s#s tesis como
algo probable digno de ser meditado, pero s# prop&sito, como se indic&, no es tanto el de
convencer como el de s#gerir, se b#sca #na com#nicaci&n !#man)stica. -a did,ctica, como
obra cient)(ica, posee #na rig#rosa estr#ct#ra sistem,tica2 en el ensao, como obra literaria,
la ordenaci&n es est3tica. -a did,ctica, en (in, tiende a #na ob'etividad absol#ta, la (orma
en todo momento se s#bordina al contenido, por lo "#e s# valor depende de la claridad
e(ectividad con "#e se presenta la in(ormaci&n. +l ensao es ante todo #na obra de arte,
donde el s#b'etivismo en la selecci&n e interpretaci&n de las ideas es algo esencial2 s# valor
depender, de la per(ecci&n art)stica "#e se consiga en la e.posici&n , en (#nci&n de s#
contenido, de las s#gerencias "#e sea capa/ de s#scitar.
%' ensa8o 8 e' tratado
Bodo lo dic!o anteriormente al comparar el ensao con el concepto amplio de prosa
did,ctica, nos sirve, nat#ralmente, para caracteri/ar el tratado, "#e, en s), no es m,s "#e #na
de las mani(estaciones de la did,ctica. Dec#liar del tratado, en ello diametralmente
op#esto al ensao, es el intento de ser #n est#dio completo sobre el tema "#e versa, por lo
"#e se presenta como #n todo en el "#e se e.ponen #nas ideas a pensadas, entregadas a
modo de res#ltado2 mientras "#e el ensaista, reconociendo "#e en lo absol#to no !a nada
completo, presenta $nicamente #na (aceta, proc#ra #na cala, desarrolla #n pensamiento2
se mani(iesta en #n contin#o !acerse, "#e lleva impl)cito las contradicciones mismas
presentes en la vida. @or&n 8rroo nos dice a este prop&sito, re(iri3ndose al tratado
(ilos&(ico, pero c#a pec#liaridad es propia del tratado mismo1 *Boda (iloso()a es, en primer
l#gar, #n traba'o de la mente2 p#es bien, si a)slo el prod#cto, lo e.pongo separado de la
mente "#e lo piensa, !ar3 categor)a2 si lo e.preso con la vivacidad de lo "#e est, naciendo
como #n prod#cto viviente, ser, ensao* 948:. +ste aislar el *prod#cto de la mente*, "#e
se%ala @or&n 8rroo, es el proceso "#e sig#e el escritor de tratados, por lo "#e la
personalidad del a#tor, el elemento s#b'etivo, se reprime !asta el anonimato, es el tema el
"#e da car,cter a la obra. +n el ensao, como !emos indicado repetidas veces, es la
personalidad del a#tor la "#e domina a la "#e incl#so se s#bordinan los temas. +l tratado
se dirige al especialista s# verdad, con la "#e pretende ense%ar, es cient)(ica2 el ensaista,
por s# parte, se orienta al lector general, a "#ien s&lo le e.ige "#e se acer"#e a s# lect#ra
con c#riosidad intelect#al2 s#s verdades son est3ticas crean interpretaciones "#e
$nicamente se proponen (ormar. +l tratado, en (in, es mon&logo cerrado, sistem,tico, "#e
persig#e #n (in preestablecido, "#e, a s# ve/, le (#er/a a seg#ir estrictamente el tema en
c#esti&n. +l ensao es #n di,logo, , por lo tanto, abierto, tan asistem,tico como la vida o
el pensar mismo.
%' ensa8o 8 e' artcu'o de crtica
+l art)c#lo de cr)tica, com$n a todas las ramas del saber !#mano, es prod#cto de la
creciente especiali/aci&n de n#estra 3poca, a#n"#e s#s antecedentes se remonten al siglo
E5FFF. Se aseme'a al ensao ante todo en s# e.tensi&n tambi3n en el no pretender ser
e.!a#stivo, en el representar $nicamente #na cala entre las m#c!as posibles. S#s
caracter)sticas esenciales, sin embargo, son a"#ellas est#diadas ba'o la prosa did,ctica el
tratado. +l art)c#lo cr)tico es, por as) decirlo, el primer eslab&n en la proecci&n art)c#loC
monogra()aCtratado, se destina, como 3stos, al lector especiali/ado, $nico preparado para
la comprensi&n del vocab#lario t3cnico "#e en ellos se emplea desarrolla.
ensa8o artcu'o de crtica
A KKKKKKKKKKKKK >
$(ig. 5+
+n n#estra comparaci&n con el ensao nos a#dar, imaginar de n#evo #na l)nea 9(ig. 5:, en
c#os e.tremos sit#aremos el ensao, *A*, el art)c#lo de cr)tica, *>*. +n el p#nto *A* se
!allar,n todas a"#ellas caracter)sticas "#e en teor)a concedimos al ensao ideal, en s#
op#esto, *>*, a"#ellas otras "#e asignamos a la prosa did,ctica , dentro de s#s
limitaciones, al tratado. Si a!ora nos ce%imos al campo literario, ser, (,cil observar "#e
m#c!os de los art)c#los "#e escribi& -arra, por e'emplo, en torno a temas literarios, en
realidad est,n m# pr&.imos al p#nto *A*. Seg$n avan/a el siglo EFE EE tales art)c#los
se van !aciendo cada ve/ m,s especiali/ados1 l3ase a @ontalvo, 5alera, 7lar)n, Aenr)"#e/
Ure%a, 8l(onso ;ees, @ario 0enedetti, etc., se desc#brir, como poco a poco s#s escritos
se dirigen a #n gr#po de lectores cada ve/ m,s red#cido selecto en s# (ormaci&n literaria
(ilos&(ica. +n las $ltimas d3cadas, incl#so en a"#ellos art)c#los de cr)tica "#e versan
sobre (iloso()a, literat#ra, !istoria, etc., donde la materia misma incita a la apro.imaci&n
ensa)stica, domina, sin embargo, la despersonali/aci&n en nombre de #n s#p#esto
ob'etivismo "#e intenta aplicar #n m3todo cient)(ico en la e.plicaci&n comprensi&n de las
ciencias del esp)rit#. 8 pesar de ello, el art)c#lo sig#e todav)a !o dando cabida a los m,s
variados matices, por lo "#e el l#gar "#e oc#pa en la l)neaCproecci&n *ensaoCart)c#lo de
cr)tica*, p#ede ser c#al"#iera de s#s p#ntos intermedios, seg$n se d3 m,s o menos 3n(asis a
la e.presi&n art)stica, seg$n se introd#/ca o elimine la posici&n s#b'etivista del a#tor,
seg$n, en (in, se persiga #na com#nicaci&n depositaria o !#man)stica, es decir, seg$n se
acer"#e a la did,ctica o al ensao.
%' ensa8o 8 e' artcu'o costum,rista
+n #na cala m,s pro(#nda, para proectar el m3todo a"#) seg#ido a la l#/ de te.tos
concretos, vamos a desglosar el denominado *art)c#lo cost#mbrista* desde la perspectiva
del ensao.
+s sin d#da arbitrario, a pesar de s# aparente aceptaci&n, el considerar como art)c#los de
cost#mbres Kdonde lo de *cost#mbres* pretende signi(icar algo gen3ricoK escritos tan
dispares en s# contenido estr#ct#ra como *-a noc!eb#ena de 1836*, de -arra, *-as tres
ta/as*, de 5ergara 5ergara, *+l retrato*, de @esonero, o *D#lpete 0albe'a*, de
+st3bane/ 7alder&n. Bambi3n res#lta capric!oso el pretender e.c#sar tan obvias
discrepancias ac#sando a #nos o a otros escritores de no comprender a"#ello sobre lo "#e
escrib)an. 8s) nos dice =os3 I. @ontesinos re(iri3ndose a @esonero1 *Aacer este
cost#mbrismo morali/ante era en realidad trocar los (renos, era olvidarse del primitivo
prop&sito, "#e no (#e predicar la sobriedad, la mes#ra o la diligencia, sino est#diar el estado
moral los resortes morales de la sociedad presente. 7on lo "#e se compr#eba "#e el
cost#mbrismo HmoralH de @esonero de'a de ser cost#mbrismo, ser, lo "#e se "#iera,
!omil)a, disertaci&n 3tica o espec#laci&n sociol&gica* 963:.
-a variedad de escritos clasi(icados como cost#mbristas por s#s mismos a#tores o por la
cr)tica literaria posterior es enorme2 s&lo mediante el cote'o de 3stos con los distintos
g3neros literarios, se podr, llegar a la determinaci&n de ciertas caracter)sticas "#e p#edan
ser consideradas como esenciales al cost#mbrismo. Unicamente as) se podr, tra/ar la ten#e
l)nea "#e separa, por e'emplo, el c#ento cost#mbrista del art)c#lo de cost#mbres, "#e nos
permita clasi(icar a *D#lpete 0albe'a* como c#ento, determinar "#e %a /amilia de
Al3areda es, en e(ecto, como la misma Iern,n 7aballero la denomina, #na *novela de
cost#mbres pop#lares*. Dero limit3monos a!ora a establecer las di(erencias entre el ensao
Ksobre todo el ensao cost#mbristaK el art)c#lo de cost#mbres. 7orrea 7alder&n en s#
e.celente introd#cci&n a (ostumbristas espa#oles, ba'o el t)t#lo de *8n,lisis del c#adro
de cost#mbres*, le atrib#e las sig#ientes caracter)sticas1
1.C S#ele iniciarse el art)c#lo de cost#mbres con #n t)t#lo e.presivo,
"#e an#ncia el tipo, el #so o el l#gar descrito res#me en cierto
modo el contenido. 9-EEF:
2.C Sig#e al t)t#lo de los art)c#los de cost#mbres el imprescindible
lema, "#e s#ele ser #na sentencia, #n re(r,n, #na (rase o #nos versos.
9-EEF:
3.C -a e.tensi&n del c#adro de cost#mbres s#ele limitarse al patr&n
establecido para el art)c#lo de revista o peri&dico M...N 7#ando los
a#tores se sal)an de tal medida, el c#adro de cost#mbres sol)a
dividirse en partes, "#e indican claramente !aber sido p#blicados en
n$meros s#cesivos. 9-EEFFF:
4.C S# maor gracia radica precisamente en s# propia brevedad
esencial, "#e obliga a condensar en tan breve desarrollo #n tema
trascendente M...N en el "#e nada sobre ni (alte. 9-EFFF:
Sin necesidad de someter tales caracter)sticas a #n pro(#ndo an,lisis, se desprende "#e
varias de ellas son ig#almente com#nes al c#ento, sobre todo al c#ento del siglo EFE2 "#e
probablemente todas servir)an para caracteri/ar el g3nero ensa)stico. +n la $ltima de ellas,
7orrea 7alder&n parece indicar "#e en el art)c#lo de cost#mbres se desarrolla #n *tema
trascendental*. Dosici&n tanto m,s e.tra%a c#ando !ab)a de se%alar m,s adelante "#e el
cost#mbrismo es *#na especie de literat#ra menor, de corto v#elo, a la "#e (altan alas para
elevarse de lo corriente moliente, de lo diario !abit#al* 9-EE5FF:. Dor otra parte ser)a
di()cil encontrar lo *trascendente* en los c#adros cost#mbristas de El da de /iesta, de
Qabaleta2 a en el siglo EFE en *-a (eria de @arena*, de +st3bane/ 7alder&n2 en *+l
martes de carnaval el mi3rcoles de ceni/a*, de @esonero ;omanos2 en *+ntre #sted "#e
se mo'a*, del colombiano =os3 <avid 4#ar)n2 o en *+mpe%os desempe%os*, de -arra. J,
sin embargo, Sno podr)a decirse "#e ellos constit#en los prototipos del cost#mbrismoT
<e'emos a!ora de #n lado las n#merosas contradictorias posiciones de la cr)tica, para
b#scar en los mismos escritores llamados *cost#mbristas* los principios (ilos&(icos "#e
sirvieron de orientaci&n a la maor)a de s#s escritos. @esonero ;omanos se propone
*escribir para todos en estilo llano, sin a(ectaci&n ni desali%o2 pintar las m,s veces2 ra/onar
pocas*.
11
Aa a"#) dos a(irmaciones de especial inter3s para n#estro prop&sito1 1: 5a a
pintar, en @esonero el t3rmino *pintar* signi(ica copiar sin rasgos "#e partic#laricen2 2:
evitar, el ra/onar2 lo "#e de ning$n modo signi(ica "#e s#s escritos care/can de ideas o "#e
escriba sin prop&sito de(inido. Aace con ello s&lo re(erencia a s# intento de evitar las
re(le.iones (ilos&(icas.
-arra, por el contrario, desea *#na literat#ra !i'a de la e.periencia de la !istoria, (aro,
por tanto, del porvenir, est#diosa, anali/adora, (ilos&(ica, pro(#nda, pens,ndolo todo,
dici3ndolo todo en prosa, en verso, al alcance de la m#ltit#d ignorante a$n* 9983:. Di3nsese
a!ora en 8l(onso ;ees o en >rtega 4asset, por e'emplo, nos daremos c#enta de "#e
di()cilmente se p#eden re#nir en tan breve espacio m,s rasgos distintivos del ensao. J si
-arra piensa as), no es e.tra%o "#e l#ego nos diga al !ablar de @esonero1 *+sta es la $nica
tac!a "#e podemos encontrarle1 retrata m,s "#e pinta* 9994:.
<e las anteriores citas se desprende #na di(erencia b,sica en la concepci&n de lo entonces
llamado art)c#lo de cost#mbres1 -arra da 3n(asis a la meditaci&n en b#sca de lo
trascendental2 @esonero pre(iere el colorido realista de la c,mara (otogr,(ica. +stas
di(erencias no pretenden se%alar categor)as de valores, sino simplemente establecer
principios (ilos&(icos "#e desp#3s dar)an l#gar a toda #na gama de matices dentro de la
obra de #n mismo escritor, "#e abarcar)a, por e'emplo en -arra, desde lo propiamente
cost#mbrista, as) en *+mpe%os desempe%os*, a lo decididamente ensa)stico como en *-a
noc!eb#ena de 1836*.
?o es siempre sencillo el poder determinar la posible l)nea divisoria entre el art)c#lo de
cost#mbres el ensao cost#mbrista. Dero si podemos se%alar caracter)sticas pec#liares del
#no del otro, "#e, tomadas en con'#nto, nos !agan ver las di(erencias entre ambas
e.presiones literarias1 en el art)c#lo de cost#mbres se retrata sobre todo el m#ndo ()sico,
mientras "#e en el ensao cost#mbrista se #ne a ello la ra/&n signi(icado de s# ser. +l
art)c#lo de cost#mbres pre(iere lo partic#lar a lo general2 lo local a lo #niversal. +l ensao
cost#mbrista proecta lo primero en lo seg#ndo. @ientras el escritor cost#mbrista trata de
distanciarse para retratar m,s ob'etivamente la realidad e.terna, el ensaista proecta 3sta
s&lo a trav3s de s# s#b'etivismo personal. +s cierto "#e lo act#al es el ob'eto tanto del
ensaista como del escritor de cost#mbres2 pero mientras 3ste s&lo pretende re(le'ar la vida
cotidiana, sin *ra/onar* como dir)a @esonero, el ensaista separa lo act#al de lo temporal,
elimina lo "#e !a de cad#co, eleva s# re(le.i&n a #n plano trascendental. 8s), mientras el
escritor de art)c#los de cost#mbres se entrega a la descripci&n min#ciosa de cosas e()meras
Kpensemos en El da de /iesta de QabaletaK, el ensaista omiteRs#pera los detalles "#e
#nen s# escrito a #na realidad temporal necesariamente cad#ca.
Dero procedamos en n#estro an,lisis de #n modo m,s sistem,tico2 para ello !agamos #so de
#n diagrama en la (orma de #n tri,ng#lo *%A.*, 9(ig. 5F:, c#a totalidad representar, lo
"#e com$nmente llamamos *cost#mbrismo*, en c#os v3rtices colocaremos las
caracter)sticas pec#liares del ensao, del art)c#lo del c#ento. +n el e.tremo *%* "#e
!emos asignado al ensao, colocaremos *la meditaci&n*, *la idea*, *lo #niversal*, *el
prop&sito de trascender*. +n el p#nto *.*, en el "#e sit#amos el c#ento, dominar, *la
narraci&n*, *la (,b#la*. Banto el p#nto *%* como el *.* representan e.tremos en la gama de
posibilidades de la obra literaria.
+n el caso concreto del *cost#mbrismo del siglo EFE* Kme re(iero a lo "#e com$nmente
se clasi(ica de literat#ra cost#mbristaK, podr)amos e'empli(icar lo anotado colocando en el
e.tremo *%* *-a noc!eb#ena de 1836*, de -arra. +n e(ecto, a"#) s&lo !a #na re(erencia
"#e #ne el escrito a #na 3poca concreta1 el t)t#lo. -o dem,s es #na re(le.i&n "#e escapa a
c#al"#ier limitaci&n en el tiempo o en el espacio. Fncl#so *I)garo* se convierte en el *o*
del lector meditab#ndo "#e lo leere. +s, en #na palabra, #n ensao. +n el e.tremo op#esto,
*.*, podr)amos sit#ar a *<on >pando, o #nas elecciones*, de +st3bane/ 7alder&n, "#e es
ante todo #n c#ento. Dor s#p#esto, no todos los *art)c#los de cost#mbres* p#eden agr#parse
en #no # otro e.tremo2 por el contrario, lo m,s (rec#ente es "#e oc#pen l#gares intermedios
en la l)nea *%C.*. 8s), por e'emplo, *-a sociedad*, de -arra, a#n p#diendo ser considerado
como ensao, posee los elementos r#dimentarios de #na an3cdota, por lo c#al se ale'ar)a #n
poco del p#nto *%* en direcci&n al p#nto *.*. <e ig#al modo en *-os (il&so(os en el
(ig&n*, de +st3bane/ 7alder&n, los elementos caracter)sticos del c#ento no son a tan
predominantes.
$(ig. 56+
Seme'ante relaci&n podr)amos a!ora establecer entre los p#ntos *%* *A*, pero b,stenos
para imaginar la gama de posibilidades, dos e'emplos del mismo -arra1 #no de ellos el a
se%alado de *-a noc!eb#ena de 1836* el otro, colocado en el p#nto *8* o m# cercano a
3l, el art)c#lo tit#lado *+mpe%os desempe%os*. +n este $ltimo -arra no consig#e o no
desea sobrepasar el retrato de #na estampa de la sociedad de principios del siglo EFE2 es
decir, escribe #n c#adro de cost#mbres, en el c#al apenas si est, presente la re(le.i&n la
visi&n del a#tor se mani(iesta $nicamente a trav3s de alg#nos '#icios morali/antes. <e a!)
"#e, a#n c#ando ambos se enc#entren ba'o el t)t#lo com$n de *art)c#los de cost#mbres*,
*-a noc!eb#ena de 1836* es #n ensao, mientras "#e *+mpe%os desempe%os* es
propiamente #n art)c#lo de cost#mbres.
-as di(erencias entre el ensao el c#ento cost#mbrista parecen obvias, m,s si para
establecerlas comparamos, por e'emplo, la obra de -arra con la de +st3bane/ 7alder&n.
;es#lta m,s di()cil, por ello mismo m,s apta para establecer el car,cter del ensao, la
distinci&n entre el ensao el art)c#lo de cost#mbres. Dara e'empli(icar tal di(erencia
vamos a considerar tres obras "#e versan sobre #n mismo motivo1 *el ob'eto testigo de la
!istoria*. -a primera es *+l retrato*, de @esonero ;omanos, "#e nos servir, como
e'emplo de #n art)c#lo de cost#mbres2 la seg#nda lleva por t)t#lo *-as tres ta/as*, de =os3
@ar)a 5ergara 5ergara, la est#diaremos como e'emplo de ensao cost#mbrista2 la
tercera, de 4erm,n 8rciniegas, se tit#la *+l leng#a'e de las te'as*, nos servir, como
modelo de ensao propiamente dic!o.
12
El retrato. @esonero ;omanos !ace re(erencia en *+l retrato* a tres 3pocas1 1789, 1815
1831, 3pocas de gran importancia en la !istoria del p#eblo espa%ol, por c#brir #n periodo
de transici&n, de acelerados cambios tanto en el ,mbito intelect#al como en el pol)tico en
el social. @esonero, sin embargo, !aciendo caso omiso del signi(icado !ist&rico de lo "#e
el retrato !a presenciado, describe $nicamente las andan/as de 3ste desde la posici&n
decorosa de presidir #na sala, a #n rinc&n olvidado en las (erias. 8s) las palabras (inales de
@esonero1 *+n c#anto a m), escarmentado con lo "#e vi en 3ste, me (elicito m,s m,s de
no !aber pensado en de'ar a la posteridad mi retrato1 Spara "#3T Dara presidir #n baile2 M...N
para criar c!inc!es2 para tapar ventanas2 pasa ser embigotado resta#rado desp#3s,
empe%ado manoseado, vendido en las (erias por dos pesetas* 9135:.
%as tres ta&as. =os3 @ar)a 5ergara 5ergara, escritor cost#mbrista colombiano
contempor,neo de @esonero, !ace ig#almente re(erencia en *-as tres ta/as* a tres 3pocas
de la !istoria de 7olombia, 1813, 1848 1866. 8"#), a di(erencia de @esonero, 5ergara,
'#nto a las descripciones cost#mbristas "#e nada pierden en intensidad o colorido, incl#e
ag#das re(le.iones en torno a la direcci&n !ist&rica de 7olombia, por proecci&n, de
Fberoam3rica1 la primera ta/a, en 1813, es de plata se sirve en ella c!ocolate2 se toma en
Santa(32 todo ello !ace re(erencia a la in(l#encia espa%ola de la 7olonia. -a seg#nda ta/a,
en 1848, es de lo/a se sirve en ella ca(32 la ci#dad se denomina a!ora Santa(3 de 0ogot,2
7olombia, Fberoam3rica, es independiente la in(l#encia los g#stos ingleses est,n de
moda. -a tercera ta/a, en 1866, es de t32 se pretende !ablar (ranc3s al tiempo "#e se
desprecia lo casti/o2 se s#prime el Santa(3 la ci#dad pasa a ser 0ogot,2 reina #n ambiente
de insinceridad "#e 5ergara res#me con las sig#ientes palabras1 *+n 1866, se convida a
tomar #na ta/a de t3 en (amiliaH, !a silencio, e"#)vocos indecentes, bailes de parva,
ning#na alegr)a m#c!o tono* 9101:.
El len$uaje de las tejas. 4erm,n 8rciniegas en *+l leng#a'e de las te'as* !ace #so del
mismo motivo, el ob'eto testigo de la !istoria. Utili/a los tec!os de las casas como s)mbolos
de los ciclos !ist&ricos iberoamericanos1
?os !a tocado a los americanos vivir en el campo de
e.periencias sociales m,s rico "#e p#eda imaginarse, por
eso podemos ver de #n solo golpe tec!os grises de pa'a,
te'ados de barro cocido casitas de te'a met,lica, "#e
representan los tres tipos de c#lt#ra "#e se !an t#rnado
cronol&gicamente en el pa)s. 9255:
J m,s adelante a%ade1
7#ando el avi&n r#eda sobre los paisa'es de mi patria, veo,
como a lo !e dic!o, las tres etapas de la !istoria nacional. -a
7!o/a es s#ave, parda gris, a veces con to"#es dorados,
como conven)a a la ra/a cobri/a de los indios M...N <e +spa%a
vino la te'a morena granate, "#e es como el (#ego de esa
patriaM,N c#ando mad#ra, entra en reposo se !ace !ogare%a
M...N -o de a!ora, el te'ado de a!ora, a!) est,. ;#idoso,
met,lico, no tiene !#ella !#mana "#e recoger M...N 7omo
p#nto medio (iel de n#estra !istoria, est,n las te'as de barro.
<e te'as para aba'o est,n los indios, de te'as para arriba la
rep$blica. 9275R276:
@esonero escribe, p#es, en *+l retrato* #n art)c#lo de cost#mbres2 predomina en 3l la
descripci&n del estado del c#adro en distintas 3pocas2 el colorido cost#mbrista est, en
primer plano. 5ergara, en *-as tres ta/as*, sig#e siendo #n escritor cost#mbrista, pero '#nto
al colorido de las cost#mbres "#e est, presente en todo momento, !a #n esp)rit#
in"#isitivo, #na invitaci&n a la re(le.i&n, #na elevaci&n de los aspectos concretos a #n plano
s#perior donde los mismos detalles ad"#ieren valor #niversal2 !a, en (in, #na proecci&n
"#e interpreta lo concreto cost#mbrista de distintas 3pocas en el plano #niversal de la
direcci&n !ist&rica de #n p#eblo. 5ergara escribe, en #na palabra, #n ensao cost#mbrista.
Dor $ltimo, 8rciniegas, en *+l leng#a'e de la te'as*, !aciendo #so del mismo motivo,
elimina en lo posible el colorido cost#mbrista para concentrarse en los valores #niversales
"#e le permiten establecer #na interpretaci&n de la !istoria. +scribe #n ensao.
Notas

10
S&lo ocasionalmente el escritor moderno !ace todav)a #so de la (orma epistolar en
s# com#nicaci&n literaria casi siempre estas *ep)stolas* se escriben para s#
inmediata p#blicaci&n, por lo "#e se redactan teniendo a en c#enta a #n p$blico
lector. 8s), por e'emplo, =#lio 7ort,/ar en s# carta del 10 de mao de 1967 a
;oberto Iern,nde/ ;etamar, pero c#o destino real era la "e3ista de la (asa de las
Am)ricas2 *8cerca de la sit#aci&n del intelect#al latinoamericano*, Textos polticos
90arcelona1 Dla/a =an3s, 1985:, pp. 27C44.

11
;am&n de @esonero ;omanos, Escenas matritenses 9@adrid1 8g#ilar, 1956:,
p,g. 516. +sta posici&n se mant#vo constante en la obra literaria de @esonero se
re(le'a en la cr)tica "#e !i/o a otros a#tores. 8 este prop&sito es de inter3s #na carta
"#e escribi& en 1879 a D3re/ 4ald&s con motivo de %a 7amilia de %e,n "och1 *Sin
embargo, con mi nat#ral (ran"#e/a, reitero a #sted "#e no simpati/o con ese g3nero
HtrascendentalH*. (artas de 2)re& 'ald,s a Mesonero "omanos 9@adrid1 8rtes
4r,(icas @#nicipales, 1943:, p,g. 40.

12
Sobre la (#nci&n de *el ob'eto testigo* en el ensao iberoamericano, v3ase el
e.celente est#dio de <avid -agmanovic!, *Un ensao de 8rciniegas1 H+l leng#a'e
de las te'asH*. %os Ensayistas 4 91977:1 21C27.
>i,'iogra(a de o,ras citadas
N

8ltamira, ;a(ael. Estudios de crtica literaria y artstica. @adrid1 +ditorial 8rte
7iencia, 1925.
8rciniegas, 4erm,n. Am)rica, tierra /irme. Santiago de 7!ile1 +diciones +rcilla,
1937.
0acon, Irancis. Kor:s o/ 7rancis >acon. ?eL Jor61 4arrett Dress, 1968.
0aralt, ;a(ael @ar)a. !iccionario de 'alicismos. @adrid1 -ibrer)a de -eocadio
-&pe/, 1906.
0le/nic6, <onald O. El ensayo espa#ol del si$lo N.+ al NN. @3.ico1 8ndrea, 1964.
0orges, =orge -#is. ;ue3a antolo$a personal. 0#enos 8ires1 +mec3 +ditores,
1968.
7aso, 8ntonio. *bras completas. 5ol F5. Ensayos, doctrinas, discursos. @3.ico1
U?8@, 1971.
7ort,/ar, =#lio. %a 3uelta al da en ochenta mundos. 2 vols. @adrid1 Siglo
5einti#no, 1970.
YYYY. Textos polticos. 0arcelona1 Dla/a =an3s, 1985.
7orrea 7alder&n, +. +ditor. (ostumbristas espa#oles. @adrid1 8g#ilar, 1964.
7!amberlain, +ssie. Essays *ld and ;e-. ?eL Jor61 Aarco#rt, 0race and 7o.,
1938.
<)a/ Dla'a, 4#illermo. %a 3entana de papel Ensayos sobre el /en,meno literario.
0arcelona1 8polo, 1939.
<)e/ 7anedo, +nri"#e. (on3ersaciones literarias. 3 vols. @3.ico1 =oa"#)n @orti/,
1964.
+instein, 8lbert. *ut o/ my %ater Oears. ?eL Jor61 D!ilosop!ical -ibrar, 1950.
4anivet, 8ngel. *bras completas. 2 vols. @adrid1 8g#ilar, 1961.
4iner de los ;)os, Irancisco. Estudios de literatura y arte. @adrid, 1876.
YYYY. Ensayos. @adrid1 8lian/a +ditorial, 1969.
4&me/ de 0a"#ero, +d#ardo. El renacimiento de la no3ela espa#ola en el si$lo
N+N. @adrid1 @#ndo -atino, 1924.
4&me/C@art)ne/, =os3 -#is. *Beor)a de ensao1 #n est#dio bibliogr,(ico*.
(uadernos 0almantinos de 7iloso/a 4 91977:1 313C328.
4#evara, 8ntonio de. Epstolas /amiliares. 2 vols. @adrid1 ;eal 8cademia
+spa%ola, 1950C1952.
YYYY. Menosprecio de corte y alaban&a de aldea. @adrid1 +spasaC7alpe, 1967.
Aostos, +#genio @ar)a. El da de Am)rica Ayacucho. @3.ico1 U?8@, 1978.
-arra, @ariano =os3 de. Artculos completos. @adrid1 8g#ilar, 1968.
-e&n, Ira -#is de. *bras completas castellanas. 2 vols. @adrid1 087, 1967.
@ae/t#, ;amiro de. Espa#a y Europa. @adrid1 +spasaC7alpe, 1959.
@ari,teg#i, =os3 7arlos. P ensayos de interpretaci,n de la realidad peruana. -ima1
0iblioteca 8ma#ta, 1976.
@art), =os3. 2oltica de nuestra Am)rica. @3.ico1 Siglo 5einti#no, 1982.
@art)ne/, @ar)a Beresa. Ensayos %iteratura y arte. ;osario1 +ditorial ;#i/, 1971.
@en3nde/ Didal, ;am&n. (antar de Mo (id. @adrid1 +spasaC7alpe, 1969.
@ir ?og#era, =#an. 2rontuario de hispanismo y barbarismo. @adrid1 S,en/ de
=#ber Aermanos, 1908.
@ontaigne, @ic!el. *eu3res complFtes. 0r#ges1 Dl3iade, 1967.
@ontesinos, =os3 I. (ostumbrismo y no3ela. @adrid1 +ditorial 7astalia, 1960.
@or&n 8rroo, 7iriaco. El sistema de *rte$a y 'asset. @adrid1 +diciones 8lcal,,
1968.
@#rena, A. 8. Ensayos sobre sub3ersi,n. D#erto ;ico1 +diciones la Borre, 1963.
?icol, +d#ardo, El problema de la /iloso/a hispnica. @adrid1 Becnos, 1961.
>rtega 4asset, =os3. %a ca&a y los toros. @adrid1 +spasaC7alpe, 1962.
YYYY. Espa#a in3ertebrada. @adrid1 +spasaC7alpe, 1967.
YYYY. El Espectador. @adrid1 +spasaC7alpe, 1966.
YYYY. Espritu de la letra. @adrid1 +spasaC7alpe, 1965.
YYYY. Estudios sobre el amor. @adrid1 +spasaC7alpe, 1966.
YYYY. 'oya. @adrid1 +spasaC7alpe, 1963.
YYYY. Meditaci,n del pueblo jo3en. @adrid1 +spasaC7alpe, 1964.
YYYY. Meditaciones del 4uijote +deas sobre la no3ela. @adrid1 +spasaC7alpe,
1964.
YYYY. Mocedades. @adrid1 +spasaC7alpe, 1964.
YYYY. ;otas. @adrid1 +spasaC7alpe, 1967.
YYYY. %a rebeli,n de las masas. @adrid1 +spasaC7alpe, 1966.
YYYY. El tema de nuestro tiempo. @adrid1 +spasaC7alpe, 1967.
YYYY. Trptico Mirabeau o el poltico, Lant, 'oethe desde dentro. @adrid1 +spasaC
7alpe, 1964.
YYYY. .el&8ue&. @adrid1 +spasaC7alpe, 1963.
Da/, >ctavio. %os si$nos en rotaci,n y otros ensayos. @adrid1 8lian/a +ditorial,
1971.
YYYY. 2osdata. @3.ico1 Siglo 5einti#no, 1977.
YYYY. El o$ro /ilantr,pico. @3.ico1 =oa"#)n @orti/, 1981.
Dedreira, 8ntonio S. *bras. 2 vols. San =#an1 Fnstit#to de 7#lt#ra D#ertorri"#e%a,
1970.
D3re/ de 8ala, ;am&n. *bras completas. @adrid1 8g#ilar, 1963.
;am&n 7a'al, Santiago. (harlas de ca/). @adrid1 8g#ilar, 1969.
;ees, 8l(onso. Jni3ersidad, poltica y pueblo. @3.ico1 U?8@, 1967.
;)o, 8ngel del @air =os3 0enardete. El concepto contemporneo de Espa#a
Antolo$a de ensayos. ?eL Jor61 -as 8m3ricas D#blis!ing 7o., 1962.
;o#t!, A. 5. *B!e >rigins o( t!e +ssa 7ompared in Irenc! and +nglis!
-iterat#res*. Modern %an$ua$e "e3ie- 15 91920:1 28C40 143C151.
S,bato, +rnesto. %a cultura en la encrucijada nacional. 0#enos 8ires1 +ditorial
S#damericana, 1976.
Sc!#lt/ de @antovani, Irda. Ensayo sobre el ensayo. 0a!)a 0lanca1 Universidad
?acional del S#r, 1967.
Smit!, 8le.ander. !reamthorp. ?eL Jor61 <o#bleda, <oran and 7o., 1934.
Beresa, Santa. %as moradas. @adrid1 +spasaC7alpe, 1968.
Borri, =#lio. Tres libros. @3.ico1 Iondo de 7#lt#ra +con&mica, 1981.
Unam#no, @ig#el de. El caballero de la triste /i$ura. @adrid1 +spasaC7alpe, 1963.
YYYY. !os no3elas cortas. ?eL Jor61 4inn and 7o., 1961.
YYYY. En torno al casticismo. @adrid1 +spasaC7alpe, 1968.
YYYY. Ensayos. 2 vols. @adrid1 8g#ilar, 1943.
YYYY. Mi reli$i,n y otros ensayos bre3es. @adrid1 +spasaC7alpe, 1968.
YYYY. El por3enir de Espa#a y los espa#oles. @adrid1 +spasaC7alpe, 1973.
YYYY. 0oledad. @adrid1 +spasaC7alpe, 1962.
YYYY. .iejos y j,3enes. @adrid1 +spasaC7alpe, 1968.
5ergara 5ergara, =os3 @ar)a. *-as tres ta/as*. (uadros de (ostumbres. +ditado
por @ario 7arva'al. 7al)1 7arva'al 7)a., 1969.
Qea, -eopoldo. 7iloso/a de lo americano. @3.ico1 +ditorial ?#eva Fmagen, 1984.
Z Se incl#e a"#) la re(erencia bibliogr,(ica de las citas anotadas en el te.to. Bodas las
trad#cciones son m)as. +n entrada aparte se anota #na e.tensa bibliogra()a de est#dios sobre
el ensao.
!ttp1RRLLL.ensaistas.orgRcriticaRensaoRgome/Rbibliogra(ia.!tm