10/4/2014 Geografa y tecnologas digitales del siglo XXI: una aproximacin a las nuevas visiones del mundo y sus

impactos
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Scripta Nova
REVISTA ELECTRNICA DE GEOGRAFA Y CIENCIAS SOCIALES
Universidad de Barcelona.
ISSN: 1138-9788. Depsito Legal: B. 21.741-98
Vol. VIII, nm. 170 (58), 1 de agosto de 2004
GEOGRAFA Y TECNOLOGAS DIGITALES DEL SIGLO XXI: UNA APROXIMACIN A
LAS NUEVAS VISIONES DEL MUNDO Y SUS IMPACTOS CIENTFICO-TECNOLGICOS
Gustavo D. Buzai
Universidad de Buenos Aires
Geografa y tecnologas digitales del siglo XXI: una aproximacin a las nuevas visiones del mundo
y sus impactos cientficos-tecnolgicos (Resumen)
Desde el mundo real al modelo digital del mundo real, hemos seguido los siguientes pasos: la estandarizacin
de la informacin geogrfica en formato digital y su incorporacin en el ambiente computacional para su
almacenamiento, anlisis y distribucin; el comienzo del Paradigma Geotecnolgico a travs de la Geografa
Global y el nacimiento de la Cibergeografa al momento de analizar el impacto de las redes de
comunicaciones desde una perspectiva geogrfica. Finalmente, se discute acerca de una preponderancia
modelstica en las visiones espaciales del siglo XXI.
Palabras clave: paradigma geotecnolgico, geografa global, ciberespacio, cibergeografa
Geography and digital technologies of the XXI century: an approach to new visions of the world
and its scientific-technological impacts (Abstract)
From the real world to digital models of the real world, we go throw the following steps: the standardization
of the geographic information in digital format an its incorporation in the computational environment for its
storage, analysis and distribution; the beginning of the Geotechnological Paradigm throw Global Geography
and the birth of Cibergeography when analizing the impact of the space of communications networks in the
geographic perspectives. Finally, we discuss about a way of looking at the real world throw models in the
spatial visions of the XXI century.
Key words: geotechnological paradigm, global geography, cyberspace, cybergeography
Este texto presenta una sntesis de las investigaciones realizadas desde 1998 tendientes al anlisis del impacto
mutuo entre la Geografa como ciencia y las actuales tecnologas digitales, algunas de ellas vinculadas
exclusivamente al tratamiento de la informacin geogrfica.
Para ello han quedado definidas tres lneas principales.
La primera tiene que ver con un recorrido que hoy cumple una dcada y en el cual sistemticamente se ha
debatido respecto del impacto de la automatizacin digital en nuestra disciplina. El surgimiento de la
Geografa Automatizada como especialidad que revaloriza desarrollos geogrficos de aos anteriores y la
conceptualizacin de una Geografa Global como disciplina cientfica de amplio impacto transdisciplinario a
travs de los conceptos y metodologas geogrficas incorporados en los sistemas computacionales. Los
trabajos que han sido sustento de esta parte son Buzai (2001a, 2001b).
La segunda es un avance hacia la Cibergeografa, la cual est surgiendo a partir del uso de las redes de
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informacin y comunicacin, principalmente de los espacios reales y virtuales que se encuentran fsica y
conceptualmente entre las pantallas de las computadoras. Corresponde al impacto que el Ciberespacio est
teniendo en nuestra visin del mundo y en el surgimiento de la nueva especialidad con sus diferentes lneas de
abordaje. Los trabajos que han sido sustento de esta parte son Buzai (2001b, 2001c, 2003).
La tercera discute de que manera tendr preponderancia una visin modelstica ante los dos sustentos
previos. Comienza con la relacin entre contenidos tcnicos y tericos para llegar a la modelizacin digital de
diferentes procedimientos metodolgicos en el campo de la Geografa: desde aquellos que tienen una base
cualitativa y se pueden incoporar al ambiente computacional a partir de identificaciones numricas, hasta los
mundos de simulacin digital como nuevos espacios de la percepcin. La Geoinformtica y los Sistemas de
Informacin Geogrfica abarcan todo un espacio intermedio. Los trabajos que han sido sustentos de esta
parte son Buzai (2001d, 2001e, 2002).
Para finalizar quisiera aclarar que los trabajos citados son los nicos incorporados en la bibliografa final.
Ellos se basan a su vez en ms de cien citas bibliogrficas imposibles de ser consignadas aqu, por lo tanto se
ha optado por mencionar el apellido de los autores que han servido de sustento a los diferentes aspectos que
van apareciendo en el texto y en este sentido se le solicita al lector que tenga inters en ampliar la bibliografa
y los contenidos tratados que acceda a los trabajos citados, los cuales podr obtener por Internet
en:http://www.gepama.com.ar/buzai/ (seccin publicaciones/artculos seleccionados).
Hacia el afianzamiento del paradigma geotecnolgico
La discusin inicial
En la dcada del sesenta pueden verificarse los primeros aportes relativos al tema de la automatizacin de
procedimientos en la investigacin geogrfica (Tobler, Kao, Hgerstrand y Haggett), sin embargo recin en la
dcada del ochenta (Debate en la revista The Profesional Geographer, vol.35 n 3, 1983) a partir del trabajo
inicial de Dobson se produce el primer debate formal acerca de la posibilidad de aplicacin de las
tecnologas informticas integradas y su impacto en los procedimientos en el marco de nuestra disciplina.
Los notables avances en el campo de la informtica, segn Dobson perimitieron automatizar la mayora de los
procedimientos de anlisis espacial y vislumbra el surgimiento de una nueva especializacin: la Geografa
Automatizada, la cual se define como una disciplina particular que utiliza sistemas cibernticos, humanos y
electrnicos para el anlisis de sistemas fsicos y sociales.
Si bien sus conclusiones son muy optimistas en cuanto al camino irreversible que llevar hacia la
automatizacin, no deja de reconocer dos inconvenientes: (a) la posibilidad de prdida de rigor terico en
detrimento de la tecnologa, y (b) las limitaciones que pueden surgir cuando las investigaciones se orientan
hacia la automatizacin.
El primer inconveniente ya era conocido en el perodo dominado por el paradigma cuantitativo a mediados
del siglo veinte y el segundo -surgido directamente de la automatizacin- podra ser superado mediante el
avance tcnico y una integracin flexible de los sistemas computacionales.
Si bien en un inicio los componentes integrantes de la Geografa Automatizada (Cartografa Computacional,
Computacin Grfica, Procesamiento Digital de Imgenes de Sensores Remotos, Modelos Digitales de
Elevacin y Sistemas de Informacin Geogrfica) resultaban compartimentos rgidos en la actualidad las
diferentes posibilidades de integracin se ha cumplido bajo el concepto de GeoInformtica (Buzai).
Las crticas hacia la conceptualizacin de esta especialidad han sido diversas; desde simples cuestiones
terminolgicas respecto del uso de Geografa Automatizada (Marble, Moellering, Peuquet, Poiker, Stetzer)
hasta la incorporacin de aspectos tericos de relevancia al considerar una falta de neutralidad ideolgica en
los sistemas computacionales al momento de su aplicacin (Cromley).
Queda claro que la mayora de los autores no consideran que la automatizacin pueda formar un nuevo
paradigma (Cromley, Moellering, Poiker, Stetzer y el mismo Dobson), pero se alerta sobre el notable
impacto que la automatizacin geogrfica tendr en otros campos del conocimiento y las posibilidades que
los gegrafos tendrn para participar con mayor preponderancia en equipos interdisciplinarios (Kellerman,
Monmonier).
Una dcada ms tarde, la misma revista (vol.45, n 4, 1993) retoma retoma el debate a travs de un Open
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Forum titulado Automated Geography in 1993, a fin de analizar su evolucin en el desarrollo de la disciplina.
De este debate queda claro que la integracin de los sistemas comenzaba a ser una realidad a partir de la
fuerza innovadora de los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) y que empez a delinearse un avance
terico a partir de la construccin de un campo de mayor amplitud: las Ciencias de la Informacin Geogrfica
(Goodchild, ver Bosque Sendra). En este sentido Dobson avanza al considerar que ms all de una
"revolucin tecnolgica"se est llegando a una "revolucin cientfica”. Esto ltimo apoyado por la
teora de las "inteligencias mltiples"(Gardner) la cual permite conceptualizar que la inteligencia espacial
comenzar a ocupar un lugar destacado junto a las habilidades intelectuales valorizadas tradicionalmente.
Por lo tanto, con este nivel de desarrollo en diversas escalas, la Geografa impactar de forma notable no
solo en diversas disciplinas, sino principalmente en el pensamiento humano y con ello ser partcipe al ocupar
un lugar destacado en la revolucin intelectual que se vislumbra.
Un paso fundamental: la definitiva integracin de los sistemas
La integracin de los sistemas se enmarca en el tratamiento de la informacin geogrfica. Una informacin
obtenida a travs de las manifestaciones tangibles conceptualizadas en un doble nivel: (a) atributos como
resultado de la medicin de diversos aspectos relativos a los objetos de existencia real y (b) sus geometras
particulares.
Las primeras estn asociadas al uso de editores de textos, administradores de bases de datos, planillas de
clculo, software de anlisis estadstico y sistemas de posicionamiento global (GPS), mientras que las
segundas se asocian al diseo asistido por computador (CAD), la cartografa asistida por computador a
travs del diseo grfico, el procesamiento digital de imgenes satelitales, el modelado digital de elevacin
para trabajos en tres dimensiones y los software de conversin grfica.
La GeoInformtica representa un campo de gran amplitud dentro del cual la tecnologa SIG ocupa el lugar
central al vincular las bases de datos alfanumricas y grficas, pero no se define a travs del tipo de software
que lo compone, sino a travs de la informacin que maneja: informacin geogrfica o geoinformacin, cuya
condicin bsica es su referenciacin espacial a un sistema de coordenadas.
Finalmente, toda esta conjuncin informtica puede ser utilizada tanto en los entornos de las computadoras
personales como sistemas integrales o en los entornos de las redes computacionales (GIS Online, ver
www.nationalgeographic.org) desde donde puede avanzar hacia los mundos de simulacin digital de la
realidad virtual (RV) en el Ciberespacio (Gibson, Dodge, Kitchin, ver Curry, Buzai, Toudert) aspectos que
estn proporcionando un gran impacto en la investigacin y el pensamiento geogrfico actual.
Ondas cortas (20-25 aos), Ondas medianas (50 aos), Ondas largas (100 aos)
Desde el surgimiento de la Geografa como ciencia humana (finales del siglo XIX) hasta hoy se considera la
existencia de dos cambios paradigmticos revolucionarios: (a) en la dcada del cincuenta, la aparicin del
paradigma cuantitativo (Schaefer, Bunge) como postura crtica al paradigma regional que haba tenido su
mayor actualizacin con el paradigma racional (Hartshorne) de finales de la dcada del treinta, y en la dcada
del setenta la aparicin de las posturas radicales del paradigma crtico (Peet, Harvey) y del paradigma
humanista (Yi-Fu Tuan, Buttimer, Relph) como posturas opuestas al paradigma cuantitativo.
El concepto de paradigma (Kuhn) lo hemos tomado en su visin de mayor amplitud como "visin del
mundo"y en este caso podra pensarse una Geografa de las ondas cortas al analizar la sucesin
paradigmtica durante el siglo XX: Paradigmas regional (decada del 10), racional (dcada del 30),
cuantitativo (dcada del 50), radical crtico y radical humanista (dcada del 70). Con esta lgica, la dcada
del 90 debera presentar un nuevo punto de ruptura y en este sentido hemos verificado una evolucin hacia
un campo de conocimientos tripartito formado por la Ecologa del Paisaje (Naveh, Lieberman, Forman,
Godron), la Geografa Postmoderna (Soja, Harvey) y la Geografa Automatizada, campo definido por
Dobson.
Ingresando en las caractersticas particulares de cada uno de los paradigmas mencionados y de las tres
perspectivas geogrficas de finales del siglo XX podemos verificar que el pndulo histrico de sucesin entre
el historicismo y el positivismo (Capel) se ha trabado al concentrar ambas perspectivas en un mismo
momento, y al mismo tiempo se puede avanzar en el descubrimiento de ciclos paralelos en esta evolucin.
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Un ciclo intermedio con ondas de 50 aos de duracin corresponden a las que se han analizado para la
evolucin socio-espacial mundial general (Berry, Taylor) o de la difusin tecnolgica desde un punto de vista
geogrfico (Hall, Preston), ambos basados en los ciclos econmicos del capitalismo (Kondratiev, ver
Schumpeter).
En este sentido existe una onda "positivista"que hace evolucionar al anlisis geogrfico hacia la automatizacin
digital: (a) Nacimiento de la Geografa Humana - positivismo ligado a la Biologa (Ratzel) a finales del siglo
XIX (b) Revolucin Cuantitativa - positivismo ligado a la Fsica a mediados del siglo XX y (c) Paradigma
Geotecnolgico - positivismo ligado a la Informtica a finales del siglo XX y principios del XXI.
Finalmente una onda larga de 100 aos ya descripta en una serie de trabajos marcara dos momentos de
explosin disciplinaria que toma los extremos de los ciclos anteriores, el primero cuando la Geografa brinda
objetos de estudio a muchas disciplinas "geogrficas"que se separaron de su ciencia madre y el segundo
cuando la Geografa brinda una "visin espacial"necesaria para el resto de las disciplinas a partir de haber
incorporado sus conceptos y metodologas en los sistemas computacionales ampliamente difundidos; es lo
que hemos definido como Geografa Global (Buzai).
La geografa global y el paradigma geotecnolgico
La Geografa explota hacia el resto de las disciplinas a travs de la Geografa Global y sus conceptos
incluidos en el interior de la Geotecnologa propician una nueva visin del mundo, no como un paradigma de
la Geografa sino como un paradigma geogrfico, perspectiva que la Geografa brinda al resto de las
disciplinas y prcticas humanas. En este sentido, lo que se ha tratado de definir en una serie de trabajos: que
nos dirigimos "hacia un nuevo paradigma de la Geografa basado en la Geotecnologa”, se ha
verificado.
Pero no se verific en el ciclo corto de 20-25 aos, en el cual la Geografa Automatizada slo aparece como
perspectiva que revaloriza aspectos del paradigma racional y del paradigma cuantitativo (Buzai) sino que
surge con esplendor en el ciclo de mayor amplitud, porque all aparece como "visin del mundo"que la
Geografa brinda al resto de las ciencias. No es un paradigma de la Geografa, es un paradigma geogrfico
que nuestra ciencia provee a otros campos y junto con ello comienza a ocupar un lugar destacado en la
cultura del siglo XXI.
Hacia la cibergeografa
Espacio en la red
En 1984 el escritor William Gibson en su novela de ciencia ficcin Neuromancer propuso el concepto de
Ciberespacio, definindolo como "Una alucinacin consensual experimentada diariamente por billones de
legtimos operadores, en todas las naciones, por nios a quienes se les ensea altos conceptos matemticos...
Una representacin grfica de la informacin abstarda de los bancos de datos de todos los ordenadores del
sistema humano. Una complejidad inimaginable. Lneas de luz clasificadas en el no-espacio de la mente,
conglomerados y constelaciones de informacin. Como luces de una ciudad que se aleja”.
A partir de esta perspectiva, el Ciberespacio se considera como una matriz electrnica de interconexin entre
bases de datos digitales a travs de los sistemas computacionales conectados en red. Un nuevo espacio que
se superpone cada vez con mayor fuerza a la geografa real de los paisajes empricos y en el cual se puede
interactuar (Gibson, Barlow, Dery, Dertouzos, Echeverra) para ser dominado como etapa posterior a la
ocupacin terrestre (Nora, Capel).
Ciber-exploracin - Cibergeografa
Explorar tiene que ver con la empresa de conocer lugares desconocidos, la utilizacin de medios materiales
para localizar el nuevo mundo y la conservacin de los hallazgos para su difusin. El espacio relacional que
hoy encontramos entre las pantallas de las computadoras ha abierto nuevas pautas para la exploracin y
algunos gegrafos interesados por el estudio del Ciberespacio se han lanzada a esta aventura, cambiando el
laberinto del bosque por hojas del hipertexto y el machete que abre caminos por el mouse en una relacin
hombre-mquina de importante sentido antropolgico (Levy, Piscitelli, Reinghold, Mayans).
En este sentido, el nuevo siglo se nos presenta con novedosas perspectivas para el anlisis de las relaciones
que se establezcan entre el mundo real y el mundo digital en diversas escalas en el marco de la Cibercultura
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(Dery, Dertouzos) y aspectos de la simulacin digital a travs de la RV que se harn de uso corriente como
medio exploratorio, hoy solamente visible en los juegos de video (Levis).
La Cibergeografa se presenta entonces, como el estudio de la naturaleza espacial de las actuales redes de
comunicacin y los espacios existentes entre las pantallas de las computadoras. Los estudios posibles
(Dodge, www.cibergeography.org) incluyen una amplia variedad de fenmenos, desde los puramente
materiales como el estudio de la distribucin espacial de las infraestructuras fsicas de comunicacin hasta los
ms abstractos como la percepcin humana de los nuevos espacios digitales.
Ciber-cartografa
Uno de los puntos ms atrayentes de la Cibergeografa es la representacin cartogrfica del Ciberespacio,
aspecto que ha quedado demostrado cuando la prestigiosa revista National Geographic en su primer nmero
del 2000 present un mapa de esta nueva realidad, realizado por Cheswick y Burch de los Laboratorios Bell
(Carroll) y en los aos siguientes salieran publicadas las mayores obras sistemticas sobre el tema: Mapping
Ciberespace y Atlas of Ciberespace, ambos productos del trabajo de los gegrafos Dodge y Kitchin.
Los mapas llamados "topolgicos"son los que presentan las conexiones lineales en el espacio relacional, los
vnculos entre lugares, sus posiciones relativas y las distancias ciberespaciales medidas en tiempos. Utilizando
esta posibilidad tcnica se ha realizado el primer mapa del Ciberespacio desde Buenos Aires (Buzai)
mediante la utilizacin del software VisualRoute 5.0b (Pickard) posible de ser obtenido en versin con
tiempo limitado de utilizacin en www.visualroute.com.
La experiencia fue realizada desde una computadora en la Universidad de Buenos Aires (Centro de Estudios
Avanzados, www.uba.ar) y su conexin a por lo menos una pgina web de cada pas integrado a la red de
INTERNET. Mediante el empleo del software mencionado se han obtenido los datos correspondientes a la
cantidad de routers que la conexin fue transitando, su nombre, nmero identificatorio (IP), su localizacin
geogrfica en latitud y longitud, zona horaria y tiempo del viaje de la conexin en milsimas de segundo (ms).
El mito de la red mundial sin centro
El mapa del Ciberespacio muestra una notable centralizacin (Buzai) y su simple visin muestra
inmediatamente la existencia de diversos centros en su configuracin. Nuestra posicin en Buenos Aires es
evidentemente perifrica.
Cabe mencionar que de todas las conexiones realizadas ninguna recorri un camino directo entre el punto de
origen y punto de destino. Todas ellas han pasado primero por algn punto que finalmente se transform en
lo que llamamos "punto de control”.
De todas las conexiones solicitadas el 27,27% pasaron primero por Pennsauken (New Jersey, USA), el
25,75% por Tysons Corner (Virginia, USA) el 15,91% por Italia (Europa), el 15,15% por Middletown
(New Jersey, USA), el 11,36% por Miami (Florida, USA) y el 4,56% restante entran al Ciberespacio por
Boston (Massachussets, USA), Bagnolet (Francia, Europa) y Viena (Virgina, USA).
Todos los viajes confirman la alta jerarqua ciberespacial, por ejemplo New York (480 ms.) se encuentra
ms cerca que Uruguay (713 ms), puesto que el viaje hacia nuestro pas limtrofe no cruz por el Ro de la
Plata, sino que pas previamente por Miami, Atlanta, New York, Newark, Baltimore, Fairfax, para llegar a
Montevideo.
Algunos datos confirman que desde Buenos Aires nuestro punto ms cercano es Middletown (380 ms.) y el
punto ms lejano es Armenia (2852 ms.), mientras que nuestro segundo pas ms lejano es un pas limtrofe
en el espacio geogrfico real: Paraguay (2765 ms.), bastante ms lejos que Sri Lanka (1219 ms.), Mongolia
(1373 ms.), Zambia (1285 ms.) o Kuwait (1409 ms.).
El centro del Ciberespacio se nos presenta a la distancia de medio segundo: Boston (552 ms.), Londres (555
ms.), Italia (559 ms.) y Montreal (583 ms.), algunos lugares de Europa Occidental estn apenas ms lejos:
Pars (620 ms.), Madrid (635 ms.), Portugal (637 ms.), Luxemburgo (637 ms.), Suiza (646 ms.) y
Estocolmo (668 ms.), mientras siguen las ciudades de Europa Oriental: Mosc (690 ms.), Bratislava (704
ms.), Budapest (786 ms.) y Varsovia (800 ms.). La regin del Ocano Pacfico, en lneas generales ampla
an ms las distancias: Auckland (753 ms.), Sydney (865 ms.), Canberra (994 ms.), Hong Kong (981 ms.) y
Beijing (1192 ms.).
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La configuracin de las distancias ciberespaciales y su determinacin a nivel cartogrfico muestra que las
conexiones desde Buenos Aires deben pasar por ciertos puntos determinados y ubicados en los pases
centrales. Puntos de control que permiten tener un cierto dominio sobre el nuevo espacio.
La lucha por el nuevo espacio
En una serie de trabajos se han presentado los mecanismos de control en el ciberespacio (Virilio, Goodspeed
Graham,, Buzai, Garca Mostazo), principalmente a travs del sistema ECHELON que tanta discusin ha
generado en la comunidad cientfico-tecnolgica y en la opinin pblica internacional desde el ao 2000.
Este sistema, si bien en los das de la "guerra fria"se encontraba orientado a interceptar las comunicaciones de
la exURSS y de los pases del bloque comunista, hoy su costo millonario se justifica en cuanto al accionar
oficial en contra del terrorismo (ms justificado que nunca a partir del 11/9/01). La falta de privacidad en las
comunicaciones nunca estuvo tan afectada como en la actualidad y de esta forma han recobrado inters
metforas como la del Panptico (Bentham) o del Gran Hermano (Orwell). Esto nos permite pensar que ni
siquiera en el Ciberespacio nos podemos desligar de la centralidad del poder.
El Ciberespacio como ya se ha mencionado, es un nuevo espacio para explorar y dominar. En este sentido,
como los romanos dominaron los caminos, los ingleses los mares, estados unidos el aire y el espacio exterior,
hoy se presenta un nuevo espacio de dominio: el Ciberespacio (Nora) y la lucha por su control ser una
constante en el nuevo siglo.
Hacia la preponderancia modelstica
Tecnologa, contenidos tcnicos y vnculos temticos
Las tecnologas de la informacin y las comunicaciones basadas en los desarrollos digitales son
significativamente diferentes a los tradicionales medios masivos de comunicacin. Mientras estos mantienen
una audiencia pasiva a travs de una comunicacin lineal (TV, radio) los medios digitales promueven la
interactividad, y de esta manera, un usuario influir en el desarrollo de las secuencia a travs de su
intervencin.
Interactuar a travs de la mediatizacin de las nuevas tecnologas requiere un cierto grado (no muy elevado)
de capacitacin y aqu se produce una doble posibilidad; la dicotoma entre la enseanza de las herramientas
y la enseanza de contenidos temticos a travs de ella. En nuestro caso resultan de particular inters los
procedimientos de automatizacin geogrfica, puestos en un lugar destacado desde hace dos dcadas
(Dobson).
En este sentido, el aprendizaje de la tecnologa puede convertirse en un fin en si mismo y tambin puede
convertirse en un medio para abordar, en una etapa posterior, conceptos y procedimientos propios de la
actividad cientfica.
El aprendizaje de un SIG en si mismo implica, entre otros aspectos, conocer procedimientos de
transformacin de un mapa en papel (modelo analgico) a formato digital (conocimiento tcnico), mientras
que su uso para el aprendizaje de conceptos geogrficos como el de escala implicar en uso de "filtros"que
permitan ocultar o hacer visibles diferentes entidades geogrficas en distintos niveles de resolucin espacial
(conocimiento terico).
Por otra parte, la tecnologa no es neutra, y en el caso de los SIG, mediante su uso "neutral"se revalorizarn
indefectiblemente ciertas perspectivas paradigmticas con sus procedimientos metodolgicos asociados.
Principalmente vinculados a aspectos racionalistas y cuantitativos (Buzai), aunque consideramos que la
capacidad del gegrafo actual debe estar direccionada a buscar las mejores conjunciones paradigmticas y
con ello enriquecer la interpretacin de todo estudio de aplicacin.
Se propone un avance sobre las capacidades procedimentales para lograr una transmisin de contenidos
humanistas y el apoyo a estudios crticos. Aspectos en los que la Geografa como ciencia adquiere una
posicin destacada por su amplitud en sus perspectivas paradigmticas, posibilidades interdisciplinarias y su
nexo entre aspectos fsico-naturales y humanos en la diferenciacin espacial y en la comprensin de la
realidad.
En sntesis, la tecnologa puede ser vista en dos planos: como contenido en si mismo y como medio para
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acceder a otros contenidos. Conjugar estas diferencias se torna sumamente necesario a fin de que las nuevas
tecnologas digitales se utilicen en su total dimensin y al servicio de aplicaciones socialemente significativas.
Impacto de la inteligencia espacial
La inteligencia no queda confinada al cerebro de una persona, sino que es mucho ms amplia. Abarca
tambin las herramientas, los documentos disponibles y la red de relaciones personales (Gardner), es decir,
que en el mbito geogrfico podremos decir que un SIG, libros e informes, y los colegas forman parte de la
inteligencia actual de un investigador.
La inteligencia se ha ampliado a travs de las herramientas de aplicacin, las tecnologas digitales han provisto
materiales que van desde los simples editores de textos a los actuales GPS (Sistemas de Posicionamiento
Global) dentro del campo de la Geoinformtica. Todo esto, al trabajar bajo las mismas condiciones digitales,
contribuye al desarrollo de la inteligencia global al momento de avanzar hacia el ambiente de Internet: "De la
misma forma que la rueda es una extensin del pie, el telescopio una extensin del ojo, as la red de
comunicaciones es una extensin del sistema nervioso"(McLuhan apud Ianni)
A travs de los procesos de digitalizacin y de este nuevo sistema nervioso, la Geografa se hace global e
impacta en diferentes mbitos, como hemos sealado, desde la actividad cientfica a travs de la
interdisciplina hasta la vida cotidiana en los ms variados aspectos empricos. A nivel personal todos estos
aspectos se relacionan fuertemente con el surgimiento, en estos ltimos aos, de una "inteligencia espacial"que
comienza a ocupar un lugar de importancia en la conceptualizacin de la realidad.
La Teora de las inteligencias mltiples (Gardner) propuesta a principios de los ochenta apunta a desterrar la
creencia de que el individuo tiene una inteligencia nica que se debe desarrollar de forma global, considera
que los seres humanos han desarrollado diferentes tipos de inteligencia y no una nica inteligencia flexible.
Establece que existen siete tipos de inteligencia: 1. Lingstica, 2. Lgico-matemtica, 3. Musical, 4. Espacial,
5. Cinsticocorporal, 6. Personal que se dirige hacia los dems, y 7. Personal que apunta a la propia
persona. Las dos primeras segn el autor son las que ms privilegios tienen en la enseanza general de la
actualidad.
La inteligencia espacial se basa en los aspectos visuales (tan importante en la cultura posmoderna) y
principalmente en la manera de percibir formas y objetos en un espacio relativo. Desde un punto de vista
general sirve para que una persona se oriente y tambin para la interpretacin de diferentes aspectos grficos
como mapas y diagramas, pero tambin obras de arte, con lo cual puede considerarse que este cdigo de
imgenes junto a un cdigo lingstico forman los dos grandes sistemas de representacin.
Por lo tanto, consideramos que a travs de la difusin de informacin geogrfica, la Geografa Global, se
presentan los elementos para el entrenamiento de la "inteligencia espacial"y el impacto del espacio geogrfico
es tan grande en todo tipo de investigacin que consideramos que comienza a ocupar un lugar destacado
junto a las capacidades lingsticas y lgica-matemticas que tradicionalmente privilegi la enseanza.
Particularmente en cuanto a la educacin geodigital, podemos percibir que se da otro momento de transicin,
la Geografa tradicional se vincul principalmente a la lingstica (viajes y descripcin de paisajes y
combinaciones espaciales) mientras que la Geografa Automatizada se vincula principalmente con la lgica-
matemtica (digitalizacin y modelizacin del espacio a travs de las tecnologas digitales).
Por supuesto, si bien consideramos importante la existencia de inteligencias especiales, no consideramos que
los componentes sean aislados y nuevamente, la combinacin acertada de los diversos grados de desarrollos
intelectuales, permitirn acceder a una comprensin global de la realidad.
Percepcin y lgica a travs de los modelos digitales
En la sociedad actual la utilizacin de computadoras es naturalmente motivador en cuanto a su uso con
mltiples propsitos, y eso ya representa un gran camino despejado para que la Geografa se presente como
global en la red.
Aprender y aplicar procedimientos geoinformticos se convierte en una tarea dinmica y de descubrimiento
en un doble sentido, en cuanto al uso de la herramienta -en ciertas oportunidades novedosa- y en cuanto al
contenido temtico en determinados campos del conocimiento -conceptos y mtodos geogrficos
incorporados al ambiente digital y al resto de las disciplinas-, por lo tanto un desafo para los gegrafos ser
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poder utilizar la tecnologa principalmente como medio que a travs de la actividad cientfica genere
soluciones concretas a los problemas de la poblacin.
La tecnologa SIG (desktop u online), en su etapa de operacin, motivan la bsqueda de resultados a travs
de procedimientos establecidos, como la correlacin espacial (alfanumrica o grfica) pero previo a ello
muestran su utilidad al demandar procedimientos relativos a la observacin y descripcin de paisajes
(mtodo del paradigma regional) con la finalidad de recopilacin de datos primarios, como as tambin la
interpretacin indirecta a travs de mapas, fotografa areas e imgenes satelitales desde un punto de vista
visual (mtodo del paradigma racional).
Por lo tanto, en este sentido puede verse un camino claro que va desde el mundo real al modelo digital de la
realidad, representacin que ser incorporada al sistema (Buzai) para su tratamiento y anlisis.
En todo proceso, la percepcin est lejos de ser objetiva, tiene que ver con las experiencias previas que haya
tenido el individuo (Piaget apud Graves), los conceptos adquiridos son fundamentales para que el individuo
pueda incorporar nuevos aprendizajes a su estructura de conocimientos, en un proceso intelectual dinamizado
por la estructuracin-acomodacin dentro de su esquema conceptual.
Cabe nombrar aqu los estudios realizados en cuanto a la realizacin de Mapas Mentales (representacin
cartogrfica de la percepcin espacial) en dos grandes lneas: (a) una fsica generalizable a partir de ciertos
elementos urbanos identificables: sendas, bordes, nodos, reas e hitos (Lynch, Kepes) y otra a partir de la
generalizacin cuantitativa de los espacios de preferencia a nivel regional (Gould, White). En ambos casos se
recomienda acceder a los trabajos de Constancio de Castro.
Finalmente se mencionar la aplicabilidad conceptual como tarea fundamental para el desarrollo de la
actividad cientfica, ya que se presenta como forma de estructurar, clasificar y ordenar los elementos de la
realidad. La mayora de los conceptos surgen de la observacin emprica y su descripcin. En este sentido la
aplicacin de procedimientos metodolgicos a travs de la tecnologa SIG implica tomar una serie vinculada
de conceptos pertenecientes, segn el procedimiento, a determinados paradigmas de la Geografa.
Por ejemplo, si luego de aplicar un procedimiento de superposicin temtica obtenemos la conclusin de que
la variable A y B tienen una alta correspondencia espacial, esto significa reconocer la existencia de dos
regiones sistemticas y la generacin de una regin homognea como procedimiento vlido (paradigma
racional). Si bien el concepto de "regin"es siempre discutible la aplicacin del mtodo establece que existe
un acuerdo en cuanto a su significado y si se considera al resultado como "objetivo"se utilizar su paradigma
de origen para explicarlo, pues se genera un resultado no directamente observable y por lo tanto un concepto
de mayor complejidad.
En sntesis, percepcin y conceptualizacin son aspectos centrales en el proceso de aplicacin de las nuevas
tecnologas Geoinformticas pues en su interior producen una serie de relaciones entre los paradigmas de
base y la interpretacin de los resultados. Es imprescindible tener conocimientos de estas relaciones a fin de
poder utilizar las tecnologas como disparadoras para el abordaje interdisciplinario y multiparadigmtico sin
entrar en contradicciones en la aplicacin concreta.
Modelos digitales y el estudio terico-metodolgico de regiones
Las tecnologas geoinformticas actuales revalorizan claramente, a travs de los procedimientos de anlisis
utilizados, ciertas posturas paradigmticas mencionadas en este trabajo. Perspectivas de anlisis espacial que
muestran diferentes grados de utilidad al realizar abordajes regionales como aproximacin geogrfica al
estudio de la realidad.
La evolucin del concepto de regin, un elemento que ha brindado cierta unidad a nuestra disciplina
experiment importantes cambios desde su aparicin como objeto de estudio a principios del siglo XX
hasta su revalorizacin actual. Podemos considerar que se pueden generar regiones como modelos digitales
con la finalidad de actuar sobre el mundo real.
Por ejemplo, desde un punto de vista cualitativo, la metodologa de construccin de regiones por
superposicin temtica mediante un SIG se hace posible al incorporar cada variable en una capa (layer)
dentro de la base de datos del rea de estudio. Su identificacin numrica es slo eso, una identificacin, de
ninguna manera representa un proceso de cuantificacin.
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Se pueden incluir en esta lnea los procedimientos booleanos que permitirn determinar regiones con
"aptitud"mediante la combinacin de diferentes factores. En este caso, cada variable individual tendr dos
reas definidas: valor 0 (sin aptitud) y valor 1 (con aptitud), las que a travs de una multiplicacin utilizando la
totalidad de las capas temticas mostrar el siguiente resultado: valor 0 (donde exista por lo menos una
variable sin aptitud) y valor 1 (donde solamente se encuentre la aptitud combinada de todas las variables).
Estos procedimientos pueden ampliarse a travs de la cuantificacin en una combinacin lineal ponderada
(WLC) en las cuales se determine un valor de ponderacin de acuerdo a la importancia de cada variable
dentro de la problemtica total que representa un 100%. De esta manera unas variables se compensarn
sobre otras en un riesgo medio en la decisin de localizacin (Eastman, Toledano ver Hasenack, Weber,
Bosque Sendra, Barredo Cano, Buzai, Caloni).
Por otro lado, desde un punto de vista cuantitativo, sin embargo, el mayor aporte para la construccin de
regiones se produce mediante la aplicacin de procedimientos estadsticos a travs del uso de software de
anlisis estadstico para la transformacin matricial de datos: original, ndice, estandarizada y de
correlaciones, tanto en variables como en unidades espaciales (Berry, Haggett, ver Baxendale, Buzai,
Snchez). Se incluyen aqu los procedimientos del valor ndice medio (Garca de Len), Linkage Anlisis
(McQuitty), Cluster Analysis (Ward), Anlisis Factorial (Thurstone, Kline). Existen algunos textos clsicos de
aplicacin urbana (Berry, Kasarda, Davies ver Bosque Sendra, Moreno Jimnez, Daz Muoz, Ortiz Vliz,
Leonardo Aurtenetxe, Buzai) y una obra reciente que aborda el tema considerando los modelos para las
ciudades de Amrica Latina (Buzai).
Debe tenerse en cuenta que los nicos procedimientos que generan resultados nicos son los dos primeros,
los siguientes presentan una importante flexibilidad para la determinacin de macrovariables, cantidad de
regiones sobre el espacio geogrfico o factores de la estructura socio-espacial. La solucin aparece en la
decisin de nivel terico en lo que se ha llamado "la subjetividad de los mtodos objetivos"(Johnston).
Llegado a este punto, es importante avanzar ms all de los procedimientos anteriores al mostrar que en la
actualidad nos encontramos ante la existencia de regiones digitales propias del mundo digital, ya que la
simulacin digital permite la generacin de mundos paralelos en el mbito del Ciberespacio. Varios ejemplos
pueden ser considerados.
A escalas mundiales o nacionales a travs de los mapas del ciberespacio pueden determinarse regiones
funcionales de flujos de comunicacin digital con el soporte de INTERNET (Dodge, Kitchin ver para algunos
pases de Amrica Latina: Toudert, Buzai). Se representar una geografa cuantitativa a partir de la utilizacin
de grafos y hasta la aplicacin de modelos potenciales de simulacin interaccional.
Pueden considerarse tambin los mundo virtuales surgidos de los Chats en tres dimensiones (3d), los cuales
pueden ser recorridos a travs de un avatar (cuerpo virtual) que realizar los movimientos indicados desde
una ubicacin remota. Se representar una geografa cualitativa a partir de la percepcin emprica del mundo
digital (tradicional y humanista), los cuales presentarn paisajes y una friccin espacial entre realidad y
realismo mgico.
Muchos de los nuevos espacios virtuales hoy al alcance de todos, toman modelos tradicionales que desde la
Geografa consideraron en sus postulados iniciales la utilizacin de un espacio isotrpico. Algunos creadores
de mundos virtuales como ViOS (http://www.vios.com) presentan conceptos propios de los modelos
geogrficos clsicos (Von Thnen, Weber, Christaller) durante la bsqueda de sitios Web. Aunque otros
como Active Worlds (http://www.activeworlds.com) intentan representar los mismos impedimientos
friccionales del mundo real (vase la capacidad didctica de estos sistemas a partir del recorrido por el Arls
de Vincent Van Gogh).
Actualmente algunos desarrollos de la realidad virtual estn llegando al pblico a travs de los videojuegos,
ya que muchos desarrollos tecnolgicos deben dar este paso, pues solamente as comienzan a ser rentables
(Levis). Algunos de estos mundos pueden ser visitados personalmente a travs de los modelos 2000SD,
2000SU, 1000SD y 1000CS de la empresa inglesa Virtuality (http://www.virtuality.com) los cuales pueden
llevar al usuario a paisajes digitales de realismo inmersivo (ver los films: The Lawnmower Man, Total Recall
o Matrix).
Consideraciones finales
La consideracin de una evolucin histrica de la Geografa por ciclos regulares, ligados a sus vnculos
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contextuales, ha sido de suma utilidad para analizar sus cambios paradigmticos y llegar al descubrimiento de
ciclos paralelos en su evolucin.
La Geografa de inicios del siglo XXI muestra una notable fragmentacin, propia del desarrollo de lo que se
ha llamado sociedad postindustrial y cultura postmoderna. Una fragmentacin que ha roto el pndulo de
sucesin entre positivismo e historicismo para concentrar en un nico momento un campo de conocimientos
tripartito.
De esta cristalizacin es la Geografa Automatizada la que ocupa nuestro inters, debido a que es la
especialidad que se apoya en los nuevos medios informticos y yendo ms atrs en los desarrollos
racionalistas y cuantitativos de mediados del siglo XX. La incorporacin de los conceptos y metodologas
desarrolladas por cincuenta aos han ingresado en los sistemas computacionales para distribuirse en los ms
variados mbitos y esta Geografa estandarizada genera la Geografa Global.
En la actualidad, por causa a la Geografa Global nuestra disciplina ha tenido el mayor impacto en otras
ciencias y un reconocimiento cultural de importancia. Aunque es una geografa que trabaja a travs de
modelos digitales simplificadores de la realidad es la que ha podido ser utilizada en numerosas aplicaciones a
partir del uso masivo de los medios informticos.
En este sentido, todo conocimiento geogrfico estandarizado al nivel del byte tiene posibilidades de ingresar,
ser distribuido o ser utilizado/procesado a travs de las redes de informacin y comunicacin. Pero esta
situacin va mucho ms all, ya que el Ciberespacio, un lugar casi inmaterial que se encuentra entre los
monitores computacionales generando nuevas visiones y percepciones a partir de la simulacin digital.
Quiz en un futuro ser normal caminar por el interior de los mapas que hemos creado. Hoy los estudios en
el campo de la Cibergeografa tienen que ver con la intervencin que cualquier usuario puede realizar desde
el teclado y mouse de su computadora. En el futuro seguramente sern ampliados los estudios
correspondientes al campo de la percepcin de los espacios virtuales, pero mentalmente reales.
Los resultados presentados en el campo de la realizacin de mapas ciberespaciales ponen de manifiesto que
esta zona es un nuevo espacio de lucha por el dominio de las nuevas actividades en un nivel planetario y que
ya surge como prioridad por parte de las grandes potencias mundiales. Por lo tanto no es un espacio exento
de peligros en cuanto a las lgicas del poder.
Finalmente, ambos sustentos tcnico-conceptuales: (a) Geotecnologa-Geografa Global y, (b) Redes-
Ciberespacio-Cibergeografa privilegian una preponderancia de la visin modelstica de la realidad, en la cual
los esfuerzos estarn destinados a una resolucin en la tensin de la dicotoma entre lo cualitativo y lo
cuantitativo en la finalidad de representar el mundo real en su mejor aproximacin.
La Geografa tendr nuevos desafos. A la relacin sociedad-naturaleza se le deber agregar el plano de lo
virtual y en este sentido aparecern una gran variedad de relaciones. Apenas el e-comercio, el e-trabajo, las
e-revistas, el e-gobierno son unos pasos iniciales que por el momento necesitan de muchas resoluciones.
Por las velocidades vistas, considero que antes de mediados del siglo XXI tendremos una respuesta concreta
acerca del verdadero papel que nuestra ciencia desempear y deber desempear en la sociedad digital.
Aunque el momento para intentar construir una sociedad ms igualitaria, que luego se traslade a las relaciones
virtuales, es hoy.
Bibliografa
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Copyright Gustavo D. Buzai, 2004
Copyright Scripta Nova, 2004
Ficha bibliogrfica:
BUZAI, G. D. Geografa y tecnologas digitales del siglo XXI: una aproximacin a las nuevas visiones del mundo y sus
impactos. Geo Crtica / Scripta Nova. Revista electrnica de geografa y ciencias sociales. Barcelona: Universidad de
Barcelona, 1 de agosto de 2004, vol. VIII, nm. 170-58. <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-170-58.htm> [ISSN: 1138-9788]

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