Faringitis (inflamacin de la faringe)

La faringitis (inflamacin de la faringe) es una de las enfermedades ms

comunes de la zona de la garganta, el odo y las vas aerodigestivas
superiores. Describe la inflamacin aguda o crnica de la mucosa que
reviste la faringe.
La faringitis aguda, tambin denominada catarro farngeo agudo, suele
aparece por una infeccin por patgenos, en la mayora de los casos virus,
y rara vez por bacterias. Tambin es muy comn que se vean afectadas las
mucosas nasales y larngeas. La faringitis crnica es la denominacin
general para las irritaciones persistentes en la zona de la faringe. Esta
enfermedad puede estar causada por diferentes desencadenantes, por
ejemplo: agentes txicos en el ambiente, fumar tabaco, beber alcohol, aire
acondicionado, alergias, trastornos metablicos (como la diabetes mellitus)
o cambios hormonales (tales como los producidos por la menopausia o el
hipotiroidismo).
Una faringitis aguda suele comenzar de repente y viene acompaada de
fuertes dolores de garganta. Una inflamacin aguda de la faringitis por
virus (faringitis viral) se manifiesta, adems, con fiebre y un fuerte dolor de
cabeza. En este caso, el tratamiento es sintomtico.
La faringitis crnica muestra ms sntomas que se desarrollan
principalmente por un prolongado contacto de la mucosa farngea con
agentes irritantes: los sntomas tpicos de la faringitis crnica con
inflamacin mucosa son una sensacin de sequedad y un carraspeo
constante. Al toser se expulsa una mucosidad viscosa que puede ir
acompaada de una tos irritativa, as como de la sensacin de tener algo
extrao en la garganta. En el caso de la faringitis crnica, el primer
tratamiento habitual es eliminar el factor desencadenante de la enfermedad
en cuanto se ha diagnosticado. Seguidamente, se recomienda tomar otras
medidas, como pueden ser inhalaciones o crear un ambiente ms hmedo y
menos cargado.

Faringitis aguda
La mayora de las veces, la causa de la faringitis aguda son las infecciones
vricas. Esta faringitis viral es muy contagiosa y suele aparecer por
patgenos como el virus de la gripe o parainfluenza (virus paragripal)
similar a la gripe. A menudo, dan lugar a infecciones sobreaadidas con
bacterias (las denominadas infecciones secundarias).
Sin embargo, las bacterias por s mismas o las quemaduras no suelen causar
una faringitis aguda. Si la mucosa farngea se inflama agudamente con
bacterias, la causa suele ser debida a determinados estreptococos
(estreptococos A, los patgenos de la escarlatina), neumococos o una
Haemophilus influenzae.
Faringitis crnica
Las causas de una faringitis crnica son, principalmente, sustancias
irritantes que estn en contacto durante largo tiempo con la mucosa
farngea. Adems, existen diversos desencadenantes fsicos, como
disfunciones o cambios, que pueden estar detrs de una faringitis crnica.
Segn sea la causa que la produzca, as podr denominarse:
Faringitis crnica respiratoria, cuya causa es una atmsfera seca y
polvorienta (como la producida por las instalaciones de aire
acondicionado), fumar tabaco u otros factores fisicoqumicos, por
ejemplo los productos qumicos, los agentes txicos y las
radiaciones, como la radioterapia en la zona larngea. Tambin una
respiracin constante a travs de a boca (sobre todo por producida
por una obstruccin nasal) puede irritar la mucosa dando lugar a una
faringitis crnica.
Faringitis crnica digestiva, cuyas causas ms comunes son el
alcohol o alimentos demasiado picantes y calientes o por la irritacin
de los jugos gstricos que es una de las causas ms frecuentes de
faringitis crnica.
Faringitis crnica alrgica, cuyos desencadenantes son,
evidentemente, las alergias.
Faringitis crnica metablica, que se origina por
trastornos metablicos (como la diabetes mellitus) o por
cambios hormonales. As, por ejemplo, puede ser causado
por los trastornos de la menopausia o de un hipotiroidismo.
FARINGITIS VIRAL
Definicin
La faringitis viral es una garganta adolorida e inflamada causada por un
virus.
Causas
Los siguientes virus son ms propensos a causar un dolor de garganta:
Adenovirus
Rinovirus
Virus de parainfluenza
Virus de Coxsackie
Virus de herpes simple
El virus de Epstein-Barr
Cytomegalovirus
VIH
Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer
una enfermedad o condicin.
Los factores de riesgo incluyen:
Edad: nios
Fumar cigarros o estar expuesto a humo de segunda mano
Vivir o trabajar en reas cerradas como:
o Guarderas
o La escuela
o Fuerzas militares
Diabetes
Inmunidad reducida a causa de:
o Fatiga en exceso
o Malos hbitos alimenticios
o Falta de higiene
o Enfermedad reciente
Sntomas
Los sntomas incluyen:
Garganta adolorida, roja, inflamada
DiSFAGIA
Apetito disminuido
Fatiga
Ndulos linfticos inflamados y sensibles en el cuello y detrs de los
odos
Diagnstico
El mdico le preguntar acerca de sus sntomas y antecedentes clnicos, y le
realizar un examen fsico. La mayora de los dolores de garganta virales se
diagnostican con base en los sntomas y la examinacin de la garganta. Con
frecuencia, se tomar una frotis de la garganta para asegurar que el dolor de
garganta no sea a causa de infeccin por estreptococo, lo cual requiere
tratamiento con antibiticos.
Tratamiento
No hay tratamientos para curar un dolor de garganta viral. La mayora de
casos de faringitis sanan por s solos dentro de un lapso de
aproximadamente una semana. Un dolor de garganta puede ser el sntoma
inicial de una infeccin por VIH.
Cuidados personales
Hacer grgaras con agua tibia con sal puede ayudar a aliviar la
garganta adolorida.
Usar pastillas para la garganta cada par de horas puede ayudar a
aliviar el dolor de garganta y tos.
Ingiera muchos lquidos. Las bebidas calientes y las sopas pueden ser
muy calmantes para un dolor de garganta.
Considere llevar un humidificador de vapor fro. Puede ayudar a
mantener hmedos sus pasajes nasales y reducir la congestin, dos
factores que pueden empeorar un dolor de garganta.
Prevencin
Para reducir su probabilidad de contraer un dolor de garganta viral:
Practique buena higiene, incluyendo lavarse las manos
cuidadosamente.
No comparta alimentos o bebidas con otras personas.
Evite reas en las que haya personas fumando.
El dolor de garganta viral es un "diagnstico de exclusin" que se hace
cuando el dolor de garganta est presente y el estreptococo se considera
poco probable. Incluso cuando no se detectan estreptococos, algunos tipos
de dolores de garganta requieren pruebas o tratamientos adicionales.
FARINGITIS BACTERIANA
La faringitis estreptoccica es una infeccin provocada por unas bacterias
denominadas Streptococcus del grupo A, y es muy frecuente entre nios y
adolescentes. Los sntomas de la faringitis estreptoccica incluyen fiebre,
dolor abdominal y enrojecimiento e inflamacin de las amgdalas.
La faringitis estreptoccica suele requerir tratamiento antibitico. Con el
tratamiento farmacolgico adecuado, junto con mucho reposo y abundantes
lquidos, su hijo debera volver a la normalidad, reincorporndose a las
clases y recuperando las ganas de jugar en pocos das.
Cmo se contagia la faringitis estreptoccica?
Cualquier persona puede contraer una faringitis estreptoccica, pero es ms
frecuente en los nios en edad escolar y en los adolescentes. Se da ms a
menudo durante el curso escolar, cuando grupos amplios de nios y
adolescentes comparten espacios reducidos.
Las bacterias que provocan la faringitis estreptoccica se encuentran en las
secreciones nasales y farngeas de las personas infectadas, de modo que
actividades normales como estornudar, toser o estrechar la mano a una
persona infectada pueden ser posibles vas de contagio. Por eso es
fundamental que le ensee a su hijo la importancia de lavarse las manos -
los buenos hbitos higinicos pueden reducir considerablemente las
probabilidades de que su hijo contraiga enfermedades infecciosas como la
faringitis estreptoccica.

En qu se diferencia la faringitis estreptoccica del dolor de garganta
en general?
No todos los dolores de garganta se pueden diagnosticar como faringitis
estreptoccica. La mayora de episodios de dolor de garganta -que pueden
ir acompaados de secrecin nasal, tos, afona y enrojecimiento ocular-
estn provocados por virus. El dolor de garganta suele remitir
espontneamente sin necesidad de tratamiento farmacolgico.
Si su hijo tiene faringitis estreptoccica, empezar a desarrollar otros
sntomas, aparte del dolor de garganta, durante aproximadamente 3 das.
Estos sntomas pueden incluir:
Placas rojas y blancas en la garganta.
Dificultad para tragar.
Ganglios linfticos del cuello inflamados, sensibles o dolorosos al
tacto.
Amgdalas rojas e inflamadas.
Dolor de cabeza.
Dolor en las lumbares (parte inferior de la espalda).
Fiebre.
Malestar general, inquietud o sensacin de tener mal cuerpo.
Prdida del apetito y nuseas.
Erupciones cutneas.
Diagnstico
Si su hijo, aparte de tener dolor de garganta, presenta ms sntomas de
faringitis estreptoccica, sera conveniente llamar al pediatra.
Probablemente ste le practicar una prueba rpida para detectar los
estreptococos en la misma consulta, utilizando una torunda de algodn
para extraerle una muestra de las secreciones de la parte posterior de la
garganta. Esta prueba ofrece resultados en slo cinco minutos. Si el
resultado es positivo, significa que su hijo tiene faringitis estreptoccica. Si
es negativo, el pediatra enviar la muestra de secreciones farngeas a un
laboratorio para que hagan un cultivo, cuyos resultados se obtendrn al
cabo de pocos das.
Tratamiento
En la mayora de los casos, los mdicos recetan antibiticos durante unos
10 das para tratar la faringitis estreptoccica. Aproximadamente durante
las primeras 24 horas de tratamiento antibitico, a su hijo le bajar la
fiebre, y dejar de ser contagioso. Entre el segundo y el tercer da de
tratamiento, los dems sntomas tambin deberan empezar a remitir.
A pesar de que es posible que en ese punto su hijo deje de encontrarse mal,
es muy importante que complete el ciclo de tratamiento antibitico. Si
dejara de medicarse demasiado pronto, las bacterias podran permanecer en
su faringe, volviendo a aparecer los sntomas.
Si su hijo no recibe tratamiento para la faringitis estreptoccica, ser ms
contagioso cuando tenga los sntomas ms exacerbados, pero es posible que
siga sindolo durante hasta un perodo de 21 das. La falta de tratamiento -o
el hecho de no completar el ciclo de tratamiento antibitico recetado por el
pediatra- tambin podran exponer a su hijo al riesgo de padecer otros
problemas de salud, como la fiebre reumtica (que puede provocar lesiones
cardacas permanentes), la escarlatina, infecciones sanguneas o la
enfermedad renal.
Para impedir que su hijo contagie la faringitis estreptoccica a otros
miembros de la familia, mantenga sus cubiertos, platos y vasos separados
de los del resto de la familia y lvelos con agua caliente y jabn despus de
cada uso. Asimismo, asegrese de que su hijo no comparte alimentos,
bebidas, pauelos ni toallas con otras personas. Asegrese de que su hijo se
tapa la boca y la nariz al toser o estornudar para evitar despedir gotitas de
secreciones infecciosas.

Diferencias en faringitis por virus y bacterias
Las infecciones de garganta causadas por virus (faringitis viral)
aparecen frecuentemente en poca de invierno, iniciando con
sequedad de garganta y dolor que dificulta el paso de alimentos, hay
sensacin de fatiga y escalofros inicialmente, puede aparecer fiebre
que no supera los 38 C.
Frecuentemente aparecen sntomas de resfriado como estornudos, tos
y congestin nasal y abundante secrecin transparente por la nariz.
En general, son procesos leves y que se limitan solos, aunque se
pueden complicar si seguidamente se produce infeccin bacteriana.

La infeccin por bacterias (faringitis bacteriana) aparece en cualquier
poca del ao y se desarrolla bruscamente. Aqu si hay fiebre
elevada, dolor muy intenso que dificulta el paso de los alimentos y
de la saliva. Hay malestar general y dolor de cabeza. Adems del
enrojecimiento y tumefaccin de la garganta, se observan placas de
color blanco-amarillento en la pared posterior de la faringe y los
ganglios inflamados.
El tratamiento es diferente en ambos casos, utilizando antibiticos
para las bacterias y manejo de los sntomas para los virus, por lo que
es de gran importancia acudir al otorrinolaringlogo para asegurar un
buen manejo y evitar complicaciones.