Rmulo y Remo

El nacimiento de Roma

La leyenda de la loba es slo una de las muchas que los romanos inventaron
sobre los fundadores de su ciudad.
Entre la historia y la leyenda
La historia de los orgenes de Roma se pierde entre las brumas de la leyenda.
Sus humildes comienzos no debieron distinguirse mucho de los de tantas
ciudades de la regin del Lacio. Pero con el tiempo los antiguos historiadores
romanos pensaron que la ciudad escogida por los dioses para convertirse en
due!a del mundo deba tener un origen heroico que adornaron con infinidad
de leyendas muchas veces contradictorias entre s llenas de dioses y h"roes
mitolgicos.
#e hecho para los modernos investigadores resulta difcil distinguir leyenda y
realidad porque a veces inesperados descubrimientos arqueolgicos sacan a
la luz las huellas de persona$es y sucesos que parecan meras invenciones
legendarias.
Rmulo y Remo
Roma fue fundada seg%n la tradicin por dos hermanos gemelos Rmulo y
Remo que acompa!ados de bandidos y vagabundos e&pulsados de sus
propias ciudades decidieron fundar un nuevo asentamiento $unto al 'ber. Sin
embargo los dos hermanos no se ponan de acuerdo acerca del lugar en que
levantaran su ciudad. Remo prefera el promontorio del Aventino mientras
que Rmulo se inclinaba por la colina del Palatino. (s las cosas decidieron
de$ar su disputa al arbitrio de los dioses y )apostados cada uno en su colina)
se quedaron esperando una se!al de lo alto.
La ma!ana del 21 de abril del ao 753 a.C. Remo contemplaba el limpio
cielo primaveral desde la cima del (ventino cuando divis seis enormes
buitres sobre su colina. Lleno de euforia ech a correr hacia Rmulo para
anunciarle su victoria. Sin embargo en ese mismo instante una bandada de
doce p*$aros sobrevolaba el Palatino. Seguro de su victoria y sin esperar la
llegada de su hermano Rmulo cogi un arado y comenz a cavar
el pomerium el foso circular que fi$ara el lmite sagrado de la nueva ciudad
prometiendo dar muerte a quien osara atravesarlo.
Pero Remo eno$ado por su derrota lo cruz desafiante de un salto. +bligado
por el $uramento que acababa de pronunciar Rmulo dio muerte a su
hermano que fue el primero en pagar con su vida la violacin de la frontera
sagrada de Roma.
Esta leyenda encerraba para los romanos una halag,e!a promesa- su ciudad
sera perfecta y $am*s tendra fin como el foso que rodeaba el Palatino. Pero
contena tambi"n una oscura amenaa- la sombra del fratricidio sobre la que
estaba fundada planeara como una maldicin sobre Roma en cuya historia
abundaron los asesinatos y las .uerras /iviles.
El rapto de las sabinas
Los orgenes de Roma

Para poblar la ciudad reci"n creada Rmulo acept todo tipo de prfugos
refugiados y desarraigados de las ciudades vecinas de procedencia latina. La
colonia estaba formada ntegramente por varones pero para construir una
ciudad se necesitaban tambi"n mu$eres. Pusieron entonces sus o$os en las
hi$as de los sabinos que habitaban la vecina colina del !uirinal.
Para hacerse con ellas los latinos organizaron una gran fiesta con carreras
de carros y banquetes y cuando los sabinos se encontraban vencidos por los
vapores del vino raptaron a sus mu$eres. (l regresar a sus casas y descubrir
el enga!o los sabinos declararon de inmediato la guerra a los latinos.
"a trai#in de $arpeya
(ntes de partir al campo de batalla Rmulo encomend la custodia de la
ciudad a la $oven 'arpeya pero "sta enamorada en secreto del rey de los
sabinos o anhelando una recompensa prometi al monarca enemigo que le
mostrara una va oculta que conduca al /apitolio 0donde estaba la fortaleza
latina1 a cambio de lo que "l llevaba en el brazo izquierdo en alusin a un
brazalete de oro del rey. En efecto los sabinos alcanzaron la ciudad gracias a
las indicaciones de 'arpeya pero en vez de entregarle su pulsera el rey
sabino orden a sus hombres que aplastaran a la traidora con sus escudos
que llevaban precisamente en el brazo izquierdo.
+tra versin de la leyenda cuenta que los romanos descubrieron su traicin y
que la arro$aron al vaco por un precipicio que pas a llamarse la roca
'arpeya inaugurando as la costumbre de castigar a los traidores a la patria
lanz*ndolos desde ese punto.
%nterven#in de las sabinas
La ayuda de 'arpeya no evit que sabinos y latinos se enfrentaran en el
campo de batalla. En un momento del combate en una c"lebre escena
m%ltiples veces representada en el arte las sabinas se interpusieron entre los
contendientes abraz*ndose al cuello de sus maridos y familiares para
suplicarles que detuvieran la pelea. Pues si vencan los sabinos ellas
perderan a sus maridos y si vencan los latinos tendran que llorar la muerte
de padres y hermanos. #e modo que los contrincantes depusieron las armas y
firmaron la paz.
/on esta leyenda ilustraban los romanos que su ciudad haba nacido de la
unin de dos pueblos- latinos y sabinos a los que pronto se sum un tercer
elemento- los etrus#os un pueblo muy avanzado que poblaba la actual
'oscana y que posea importantes intereses comerciales en la regin del
Lacio.

"A &'(AR!)%A
Los primeros sucesores de Rmulo
Reyes latinos y sabinos

#uelo entre horacios y curiacios por el dominio de (lba Longa
#esde la fundacin de la ciudad por Rmulo hasta el advenimiento de la
Rep%blica 0a!o 234 a./.1 Roma fue gobernada por siete reyes.
El piadoso (uma Pompilio
El primer sucesor de Rmulo fue Numa Pompilio de origen sabino. 5ombre
severo y piadoso fue el *undador de la reli+in romana. Numa
Pompilio ense! a los romanos la forma en la que deban rendir culto a sus
dioses estableci el calendario sagrado e instituy las principales ceremonias
religiosas siguiendo las instrucciones que 6seg%n deca) cada noche le
dictaba una ninfa llegada desde el +limpo.
7ue adem*s un rey pa#,*i#o. #urante todo su reinado el templo de 8ano )que
slo se abra en tiempos de guerra) permaneci cerrado algo que slo
ocurrira otras dos veces en la historia de Roma.
$ulio -ostilio. el +uerrero
Por el contrario el recuerdo de su sucesor Tulio Hostilio ha quedado
asociado al de un +ran +uerrero que organiz militarmente a los romanos y
les ense! a pelear. /onquist (lba Longa la ciudad m*s importante del
Lacio mediante un duelo singular entre 5oracios y /uriacios dos tros de
hermanos gemelos que se decant a favor de los primeros y ampli
considerablemente el territorio de Roma.
An#o &ar#io
Tulio Hostilio muri a manos de Anco Marcio 0nieto de Numa1 que le sucedi
en el trono. Anco Marcio incorpor a Roma a los habitantes de varias ciudades
latinas y ampli los lmites de la ciudad. /onstruy el puerto de +stia e hizo
que por vez primera Roma llegara al mar. Suyo es el primer puente de madera
sobre el 'ber y la primera c*rcel consecuencia inevitable del crecimiento
progresivo de la ciudad y con "l de sus problemas.
Roma iba dejando poco a poco de ser un ncleo pastoril y agrario. La ciudad
estaba situada estratgicamente junto al principal vado del Tber! y era un
lugar de intensa actividad econ"mica! de modo #ue los romanos comen$aban
a enri#uecerse con el comercio.
Los reyes etruscos
Roma empieza a crecer

'ramo de muralla serviana $unto a la Estacin 'ermini uno de los principales
vestigios arqueolgicos de los reyes etruscos.
9n siglo despu"s de su fundacin el primitivo n%cleo de pastores haba ido
creciendo hasta convertirse en una ciudad digna de tenerse en cuenta. ( los
cuatro primeros reyes originarios de Roma les sucedieron tres monarcas
etruscos de la poderosa familia de los 'arquinios. Por contraste con sus
r%sticos predecesores latinos y sabinos los reyes etruscos provenan de una
cultura mucho m*s avanzada y mostraron a los romanos las venta$as del
comercio y la industria.
$ar/uinio Pris#o
El primero de ellos Tar#uinio Prisco culto e inteligente se gan la voluntad
de los romanos mediante d*divas y dicen que fue el primero en dirigir un
discurso al pueblo pidi"ndole su nombramiento. Para celebrar su triunfo y
contentar a la plebe organiz los primeros $uegos en el actual emplazamiento
del Cir#o &01imo inaugurando una costumbre que no se interrumpi desde
entonces.
/on el fin de reforzar su autoridad se hizo construir un palacio en el que se
mostraba ante nobles y plebeyos rodeado de un *astuoso #eremonial.
'arquinio Prisco #onvirti Roma en una aut2nti#a #iudad con calles bien
trazadas y barrios delimitados cuyos desechos se arro$aban al 'ber a trav"s
de la Cloa#a &01ima.
3ervio $ulio
Su sucesor %ervio Tulio era de origen humilde pues haba nacido de una
esclava. Sin embargo se educ en el palacio de Tar#uinio el &iejo y acab
cas*ndose con su hi$a. 7ue un rey /uerido y respetado que llev a cabo
importantes obras en la ciudad. /uando m*s tarde los romanos llegaron a
aborrecer la memoria de los reyes guardaron siempre el recuerdo de %ervio
Tulio como un rey bienhechor.
:l construy la primera muralla de Roma llamada por ello muralla serviana
de la cual asoman todava aqu y all* abundantes vestigios. ; reorganiz
completamente el ordenamiento pol,ti#o de la ciudad agrupando a sus
ciudadanos no por su domicilio sino en funcin de su riqueza. #e este modo
impuls la industria y el comercio al abrir la carrera poltica a todos aquellos
que a%n siendo de orgenes humildes hubieran conseguido enriquecerse por
sus propios m"ritos.
'arquinio el Soberbio
Punto final de la monarqua

<rutus y otros familiares de Lucrecia se con$uran ante su cad*ver para
acabar con la tirana de 'arquinio
El %ltimo de los reyes que tuvo Roma Tar#uinio el soberbio encarn como
ning%n otro la figura del tirano oriental que tanto acabaran odiando los
romanos. #espu"s de haber alcanzado el poder asesinando a su
suegro '%ervio Tulio( 'arquinio fue el primer monarca que se rode de una
guardia personal para protegerse.
(nsioso de gloria llev a cabo importantes campa!as militares en territorio
etrusco y tambi"n realiz obras de gran envergadura en la ciudad entre las
que destaca la construccin del ma$estuoso $emplo de 45piter en la cima del
/apitolio que sera durante siglos el m*s importante de Roma. ( "l se deben
tambi"n el servicio personal obligatorio en la milicia y el reparto gratuito de
trigo a la poblacin llamado annona.
Pero sus victorias y sus construcciones no disimulaban su crueldad. /ansado
de su despiadada arbitrariedad el pueblo buscaba el modo de
desembarazarse de su tirana. El desencadenante de su cada fue la muerte
de la 6oven "u#re#ia. Esta honesta esposa haba sido forzada por un hi$o de
'arquinio y tras confesar su desgracia a su padre y su marido se suicid
delante de ellos atraves*ndose el corazn. La ciudadana encolerizada al
enterarse del suceso decidi e&pulsar al rey y a toda su familia.
/orra el a!o 234 a./. y comenzaba la Rep%blica romana que gobernara la
ciudad durante cinco siglos.
REP)7"%CA
Patricios y plebeyos
Las primeras luchas civiles de la $oven Rep%blica

=estimenta tpica de patricios 0izquierda1 y plebeyos romanos
El ordenamiento #onstitu#ional republi#ano
'ras la e&pulsin de los reyes y la instauracin de la Rep%blica en el a!o 234
a./. el poder en Roma recay sobre los patricios $efes de las principales
familias que formaban el Senado y que eran elegidos por los ciudadanos para
los distintos cargos p%blicos.
'eniendo en cuenta el funesto recuerdo que haba de$ado en los romanos el
poder absoluto de los reyes las instituciones republicanas fueron
cuidadosamente dise!adas para que ning%n hombre tuviera un poder
e&cesivo. El +obierno lo e6er#,an siempre dos #nsules que se renovaban
de a!o en a!o. /ada uno de ellos poda vetar las decisiones del otro y en
tiempo de guerra dirigan las operaciones militares en das alternos.
7ue en ese momento al comienzo mismo de la Rep%blica cuando las
conocidas siglas 3P!R %enatus Populus#ue Romanus >El senado y el
pueblo romano? se convirtieron en la divisa de Roma significando que todo se
haca en nombre de los dos grandes poderes que en teora gobernaban la
ciudad- el senado de patricios y las asambleas de ciudadanos plebeyos
encargadas de elegir a los cargos p%blicos.
8esta#in del #on*li#to
Sin embargo esta aparente unidad esconda una profunda fractura interna
que a punto estuvo de destruir la Rep%blica ya en sus inicios. Los patri#ios
descendientes de las primeras familias que haban fundado la ciudad $unto a
Rmulo disfrutaban de numerosos privilegios- slo ellos podan formar parte
del Senado y slo ellos pod,an desempear #ar+os p5bli#os. Los patricios
en el Senado hacan las leyes los patricios como cnsules las e$ecutaban y
patricios eran tambi"n los $ueces que castigaban a los infractores de la ley.
( los plebeyos que pagaban sus impuestos y acudan al e$"rcito cuando se
les convocaba tan slo les corresponda reunirse cada a!o para elegir a los
magistrados entre los candidatos que presentaban los patricios. @ndignados
por esta situacin que les obligaba a hacer frente a todos los inconvenientes
de la ciudadana sin permitirles disfrutar de sus venta$as los plebeyos
emprendieron largas y encarnizadas luchas con los patricios para reclamar
m*s derechos.
"a se#esin del Aventino
El primer episodio grave de estos enfrentamientos tuvo lugar apenas quince
a!os despu"s de la proclamacin de la Rep%blica. /ierto da del a!o A4A a./.
los plebeyos de$aron de cultivar la tierra de comerciar y de servir en el
e$"rcito y se retiraron a la colina del (ventino proclamando que no volveran
a sus tareas hasta que se reconocieran sus derechos.
(l principio los patricios enviaron mensa$eros que entre ruegos y amenazas
instaron a los plebeyos a abandonar su actitud. Pero "stos se mantuvieron
firmes y la ciudad falta de mano de obra qued sumida en el caos.
(l final el Senado tuvo que capitular y accedi a incluir una nueva
magistratura en el ordenamiento institucional- los tribunos de la plebe. Estos
magistrados que slo podran ser elegidos entre candidatos plebeyos
tendran como %nica funcin defender sus intereses y dispondran para ello
del dere#ho de veto sobre cualquier resolucin senatorial.
Para que este enorme poder no provocara represalias por parte de los
patricios los tribunos de la plebe seran considerados personas sa+radas. Si
alguien atentaba contra su vida su cabeza sera sacrificada a 8%piter y sus
bienes subastados.
"a primera ley es#rita
Bedio siglo despu"s de estos episodios en el a!o A2C a./. los plebeyos
obtuvieron una nueva conquista- diez hombres sabios elegidos entre los
romanos redactaron la"ey de las 9o#e $ablas que se convirti en la primera
ley escrita de Roma. 5asta entonces haban sido los $ueces patricios quienes
aplicaban la ley bas*ndose en las normas no escritas de la costumbre lo que
permita todo tipo de arbitrariedades.
Tras medio siglo de en)rentamientos entre patricios y plebeyos! estas
primeras concesiones llevaron la pa$ interna a Roma. La joven Repblica
estaba lista por )in para mirar a su alrededor.
.uerras latinas y samnitas
La e&pansin de Roma por la pennsula

5umillados. Los romanos son obligados a pasar ba$o el yugo de las lanzas
enemigas en una de sus derrotas frente a los pueblos samnitas al Sur de
Roma.
8uerras latinas
#esde el comienzo de la Rep%blica Roma e$erca un poder predominante
sobre el resto de las ciudades latinas y les haba impuesto un pacto de
privilegio para ella llamado *oedus +assianum que comenzaba con estas
solemnes palabras- ,aya pa$ entre los romanos y todas las ciudades latinas
mientras la posici"n del cielo y la tierra siga siendo la misma...
Pero aunque el cielo y la tierra no cambiaron su posicin las ciudades del
Lacio intentaron librarse de la superioridad de Roma y de los abusivos pactos
que les impona. (li*ndose cuando la ocasin era propicia con enemigos
e&teriores como los belicosos volscos y ecuos durante C23 a!os los latinos
mantuvieron continuos enfrentamientos con Roma conocidos como guerras
latinas.
7inalmente en el a!o DDE a./. en la decisiva batalla naval de Antium Roma
derrot a los volscos llev*ndose un precioso tesoro las proas de los barcos
enemigos o rostra que durante siglos adornaron la tribuna de oradores del
7oro Romano. Esta importante victoria se!ala el final de las guerras latinas.
8uerras samnitas
'ras conseguir dominar toda la regin del Lacio y someter a volscos y ecuos
Roma tuvo que afrontar durante 23 a!os tres nuevas +uerras #on otros
pueblos it0li#os conocidas como las guerras samnitas. Los samnitas pueblo
de rudos y guerreros monta!eses instalados al Sur de Roma suponan una
constante amenaza para los habitantes del valle. Estos cansados de las
continuas incursiones samnitas pidieron ayuda a Roma que aprovech la
coyuntura para e&pandir su dominio.
#urante la segunda guerra samnita se produ$o el famoso episodio de
las -or#as Caudinas uno de los sucesos m*s humillantes en la historia de
Roma. (trapado en un desfiladero $unto a la ciudad de +audium todo el
e$"rcito desarmado fue obligado a pasar ba$o el yugo de las lanzas samnitas
una costumbre que los romanos adoptaron desde entonces en sus victorias
sobre otros pueblos.
( pesar de esta victoria parcial en las 5orcas /audinas los samnitas fueron
derrotados y se rindieron definitivamente en el a!o F43 a./. de$ando a Roma
el camino libre para e&pandirse hacia el Sur de la Pennsula.
Por /u2 Roma ven#edora
En todos los enfrentamientos b"licos Roma demostraba una sorprendente
determinacin que de$aba perple$os a sus adversarios y los suma en el
des*nimo.
Si los romanos resultaban siempre victoriosos es porque ning%n otro pueblo
dese la victoria tanto como ellos. Sin importar las batallas perdidas los
costes materiales o en vidas humanas Roma volva siempre a la pelea con la
e&periencia de los errores cometidos. ; $am*s daba por terminada una guerra
hasta asegurarse de que a sus enemigos no les quedaban ni los o$os para
llorar su derrota.
La Primera .uerra P%nica
La lucha por Sicilia

La Primera .uerra P%nica tiene un fuerte componente de guerra naval donde
los cartagineses llevaron inicialmente la venta$a por su mayor e&periencia.
'ri+en del #on*li#to
/uando el a!o FGF a./. la colonia griega de 'arento en el Sur de @talia cay
en manos de los romanos Roma dominaba ya toda la pennsula y se haba
convertido en uno de los estados m*s poderosos de su entorno. Era slo
cuestin de tiempo que su camino se cruzara con el de la otra gran potencia
del Bediterr*neo occidental- /artago.
La ciudad de Carta+o en la costa norte de la actual '%nez haba sido
fundada el siglo @H a./. por marineros fenicios que construyeron este enorme
puerto en el centro de las rutas comerciales que surcaban el Bediterr*neo.
(dem*s de su estrat"gica posicin para el comercio /artago estaba rodeada
de tierras f"rtiles y muy pronto los cartagineses 0que tambi"n reciban el
nombre de p%nicos1 e&tendieron su dominio hasta 3i#ilia. (ll tomaron
contacto con los romanos que se encontraban en plena e&pansin y las dos
potencias comenzaron a vigilarse con recelo.
Sicilia rica en cereales estaba poblada por prsperas colonias griegas
muchas de las cuales estaban dominadas por los cartagineses. Sin embargo
una de ellas&esina situada en el estrecho entre @talia y la isla de#idi
llamar en su au1ilio a los romanos para que e&pulsaran a la guarnicin
cartaginesa que controlaba la ciudad. /uando los mensa$eros de Besina
llegaron al Senado se produ$o una larga deliberacin. 'odos eran conscientes
de que enviar ayuda militar a la ciudad desencadenara un terrible
enfrentamiento con /artago cuyas %ltimas consecuencias eran imprevisibles.
(l final los romanos decidieron enviar a sus soldados. Era el a!o FIA a./. y
daba comienzo as la primera de las .uerras P%nicas tres terribles
enfrentamientos entre romanos y cartagineses que decidiran el destino de
+ccidente.
Primera 8uerra P5ni#a
Roma 6que posea slo una peque!a flota) apenas tena e&periencia
en batallas navales. (s que al principio los cartagineses destruan con
facilidad las naves que enviaban los romanos mal dirigidas por sus ine&pertos
almirantes.
Pero cada derrota ense!aba a los romanos algo nuevo. (l final se percataron
de que su infantera era superior a la cartaginesa y decidieron aprovechar esa
venta$a. Para ello dise!aron unas pasarelas de madera terminadas en garfios
con las que los legionarios podan cruzar hasta las naves enemigas. Los
cartagineses saban mane$ar me$or sus trirremes pero sus marineros no
estaban preparados para combatir cuerpo a cuerpo y terminaron siendo
derrotados.
#espu"s de veinte largos a!os de guerra en el a!o FAC a./. los romanos se
convirtieron en los %nicos due!os de 3i#ilia que pas a ser la primera
provin#ia romana.
Compromisos de Carta+o
La derrotada /artago se comprometi a no atacar $am*s a un aliado de Roma
y tuvo que hacer frente a unas indemnizaciones millonarias. La cuanta de las
compensaciones era tan elevada que los cartagineses no podan pagarlas
con los beneficios de sus dominios en Jfrica y decidieron e&pandirse por las
ricas tierras de la Pen,nsula %b2ri#a. Pero tras su victoria sobre /artago
Roma se haba convertido en una potencia temible y tambi"n haba puesto
sus o$os en las tierras de 5ispania.
(s que para evitar un nuevo enfrentamiento decidi repartirse la Pennsula
con /artago. La *rontera se situara en el Ebro. Los territorios al norte de este
ro seran para Roma los del sur para /artago.
La Segunda .uerra P%nica. (nbal
Roma se asoma al abismo

(nbal atravesando los (lpes con su e$"rcito
'ras la derrota en la Primera .uerra P%nica /artago se vio obligada a pagar
a Roma indemnizaciones de guerra millonarias. Para hacer frente a los pagos
llev a cabo una nueva e&pansin ultramarina por las ricas tierras de
la Pen,nsula %b2ri#a repletas de f"rtiles valles y ciudades populosas.
Los e$"rcitos cartagineses al mando de Am,l#ar 7ar#a ocuparon el sur de
5ispania pero (mlcar fue asesinado por un indgena y el control de las
tropas pas a manos de su hi6o An,bal que apenas contaba FF a!os.
Roma haba pactado con los cartagineses una *rontera en el r,o Ebro. Pero
al sur del Ebro en zona cartaginesa se encontraba la ciudad de 3a+unto
que haba suscrito una alianza con Roma para defenderse de los p%nicos. En
su af*n por conquistar toda la zona asignada (nbal puso cerco a Sagunto y
la ciudad pidi ayuda a sus aliados romanos. /orra el a!o FCE cuando Roma
declar la guerra a /artago. /omenzaba la Segunda .uerra P%nica que iba a
decidir la 5istoria de +ccidente.
El #omieno de la +uerra
Los romanos pensaron que el enfrentamiento tendra lugar en la Pennsula
@b"rica. Pero (nbal que aunaba una e&traordinaria capacidad t*ctica con una
visin estrat"gica de largo alcance dise! un plan m*s ambicioso para el
sometimiento de Roma.
Bientras el Senado romano enviaba todos sus efectivos a 5ispania (nbal
de$ a su hermano (sdr%bal al frente de las tropas de la Pennsula y lanz a
su e$"rcito a una increble travesa #ruando los Pirineos y los Alpes para
atacar Roma por el Korte.
Kadie poda esperar que un e$"rcito entero se atreviera a cruzar los terribles
pasos de alta monta!a en invierno por sendas nunca antes transitadas. La
haza!a le cost a (nbal la p"rdida de un o$o y la muerte de la mayora de los
elefantes pero las desprevenidas legiones romanas fueron derrotadas por tres
veces en el norte de @talia en las batallas de 'esino 'rebia y 'rasimeno. ;
as en la primavera del a!o siguiente nin+5n e62r#ito se interpon,a ya entre
An,bal y Roma.
An,bal a las puertas de Roma
La llegada del cartagin"s sembr el p*nico en la capital. En las calles la
muchedumbre aterrorizada no de$aba de gritar- Anibal ante portas- L(nbal a
las puertas de RomaM. Las murallas de la ciudad haban olvidado ya la %ltima
vez que tuvieron que hacer frente a una amenaza seme$ante y no resistiran
un asedio. Las %nicas legiones disponibles se hallaban en 5ispaniaN los
generales que podran encabezar una resistencia desesperada a semanas de
distancia. Roma estaba perdida. ( (nbal le bastaba alargar la mano para
tomar la ciudad y reducirla a cenizas.
Pero misteriosamente (nbal no descarg el golpe. El cartagin"s comprenda
que la verdadera fuerza de Roma no se esconda tras sus muros. Si se
detena ante la capital si comprometa a su e$"rcito en un asedio que podra
durar semanas corra el riesgo de ser sorprendido en cualquier momento por
los pueblos it*licos del Sur o por las legiones que volvieran de 5ispania desde
el Korte.
Para derrotar definitivamente a Roma (nbal necesitaba dos cosas- obtener
refuerzos de /artago y privar a Roma de sus aliados it*licos. Por
eso pasando de lar+o ante la #iudad. se diri+i ha#ia el 3ur.
"a batalla de Cannas
(provechando el respiro Roma cuyos recursos parecan inagotables reuni
un nuevo e$"rcito de ochenta mil hombres el mayor que nunca hubiera
comandado un general romano y el verano del a!o FCI a./. se enfrent con
(nbal en la llanura de /annas. La desigualdad de efectivos era de tres a uno
a *avor de los romanos. Pero a pesar de ello (nbal consigui envolver al
e$"rcito enemigo y aniquilarlo completamente.
La batalla de /annas se recuerda como uno de los mayores prodigios de
estrategia militar de todos los tiempos.
7us#ando aliados
Libre de toda oposicin (nbal intensific su actividad diplom*tica tratando de
convencer a los aliados de Roma de que abrazaran la causa cartaginesa.
'uvo "&ito con algunos pueblos si bien la mayora prefiri permanecer leal a
Roma o e&pectante. Reclam nuevos refuerzos de /artago pero la ciudad no
se atreva a desviar todos sus efectivos y quedar tan desprotegida como
Roma.
Segunda .uerra P%nica. Escipin
El salvador de Roma

Escipin el (fricano
Es#ipin en -ispania
Bientras (nbal deambulaba por @talia la estrategia romana que haba
desplazado sus me$ores tropas a 5ispania comenzaba a dar frutos. (ll en
una decisin sin precedentes en su historia Roma haba entregado el mando
de sus legiones al6oven#,simo Publio Cornelio Es#ipin hi$o y sobrino de
dos brillantes generales y perteneciente a una de las principales familias
patricias.
(unque haba combatido ya $unto a su padre en las batallas de 'esino y
/annas Escipin contaba apenas FA a!os y era slo un ciudadano particular
que no haba desempe!ado a%n ninguna de las magistraturas que daban
acceso al mando militar.
Su estirpe y su determinacin insuflaron nuevos *nimos a unas tropas
desesperadas que ba$o su mando consiguieron derrotar al e62r#ito
#arta+in2s #omandado por los hermanos de An,bal (sdr%bal y Bagn
hasta e&pulsarlos completamente de 5ispania. En el a!o F32 sus legiones
victoriosas estaban en condiciones de regresar a @talia.
"a situa#in en %talia
(ll los %ltimos restos de las tropas romanas haban aprendido la leccin y
evitaban cualquier enfrentamiento directo con (nbal. Preferan hostigar a sus
hombres desde la distancia y sus ataques eran una sangra insoportable para
el e$"rcito cartagin"s.
Sin haber sufrido $am*s una derrota despu"s de haber tenido a la indefensa
Roma a su merced (nbal atrapado en @talia sin aliados sin provisiones y
con apenas un tercio de su e$"rcito se vio obligado a re+resar por mar a
Carta+o tras haber estado deambulando por @talia durante CI a!os.
Cambio de es#enario y desenla#e
Por fin Roma se atrevi a llevar la guerra a suelo #arta+in2s. Escipin
convenci al Senado de la necesidad de desembarcar cuanto antes en la
costa norteafricana en persecucin de (nbal cada vez m*s acorralado.
(mbos compartan adem*s vie$as deudas de sangre. Escipin haba
derrotado al hermano de (nbal en 5ispania (sdr%bal pero "ste se haba
cobrado antes la vida del padre y el to de Escipin.
Los dos grandes generales se enfrentaron por primera y %ltima vez en la
decisivabatalla de :ama en el a!o F3F a./. Roma y /artago se hallaban al
lmite de sus fuerzas y el resultado sera decisivo. (nbal recurri a su genio
t*ctico Escipin a su astucia.
Para neutraliar a los ele*antes la m*s temible de las armas cartaginesas el
romano hizo sonar todas las trompetas de su e$"rcito. Las bestias
aterrorizadas huyeron en desbandada aplastando a la propia caballera
cartaginesa. (unque la infantera de (nbal present batalla hasta el final el
gran general no pudo evitar su completa derrota.
'ras su victoria Escipin obtuvo el sobrenombre de ;el a*ri#ano< mientras
(nbal abandonado por sus propios compatriotas se vio obligado a refugiarse
en la corte del rey de <itinia donde se quit la vida con un veneno.
'al vez fuera cierta la sentencia de su $efe de caballera que e&asperado
porque (nbal no se decida a conquistar Roma cuando la tena en su mano
le di$o- +ierto es #ue los dioses no conceden todos sus dones a la misma
persona. T sabes vencer! Anbal! pero no sabes aprovec,ar la victoria.
3itua#in de Roma tras la +uerra
La derrota de /artago convirti a Roma en la duea absoluta del
&editerr0neooccidental y dio paso a la "poca de las grandes conquistas.
Pronto comenz tambi"n la colonizacin de los territorios ya dominados- la
Pennsula @b"rica el sur de la .alia y el Korte de Jfrica.
7inal de las .uerras P%nicas
/artago destruida

/atn el =ie$o
Compara#in de #ulturas
El concepto de colonizacin romana era muy diferente del de los cartagineses.
Los p%nicos se limitaban a e&plotar los recursos de los territorios
conquistados. Roma lo haca tambi"n pero adem*s asentaba all a sus
veteranos de guerra construa calzadas puentes y acueductos dotaba de
leyes a esas comunidades y les ofreca todas las venta$as de su civilizacin.
La segunda .uerra P%nica decidi la historia de +ccidente construido sobre
el @mperio Romano. ; nunca se podr* saber qu" hubiera ocurrido si Escipin
el africano no hubiera ganado en Oama o si (nbal hubiera destruido Roma
como todos esperaban que hiciera.
Carta+o debe ser destruida
La victoria de Roma haba reducido definitivamente a /artago a una potencia
menor recluida en el norte de Jfrica. Sin embargo los a!os pasaban y los
romanos todava recordaban con p*nico los terribles momentos de la
amenaza de (nbal lo cerca que haban estado de la cat*strofe.
El vie6o Catn un senador c"lebre por su severidad y por su retrica no
perda ocasin para recordar que deban aniquilar al enemigo. Sin importar el
asunto del que estuviera hablando en la asamblea del Senado sus discursos
terminaban siempre con la misma coletilla- .elenda est +artago- L/artago
debe ser destruidaM
Si no alegaba Roma $am*s tendra descanso y vivira siempre atemorizada
por la amenaza p%nica.
"a $er#era 8uerra P5ni#a
(l final Escipin Emiliano descendiente del gran general que haba salvado a
Roma en los tiempos de (nbal condu$o la %ltima .uerra P%nica en el a!o
CAG a./. 22 a!os despu"s de la derrota de (nbal.
7ue necesario inventar una e&cusa para declarar la guerra y los cartagineses
desesperados no presentaron demasiada resistencia. Pero eso no les libr de
uno de los m*s terribles castigos que haya sufrido $am*s una ciudad. Los
romanos saquearon quemaron y arrasaron /artago hasta los cimientos.
; cuando la ciudad haba desaparecido convertida en un montn de ruinas
humeantes los romanos pasaron el arado sembraron con sal y maldi$eron
esa tierra para siempre de modo que nadie volvi a habitar $am*s la ciudad
que un da haba sido la m*s poderosa del Bediterr*neo.
Roma haba e&orcizado al m*s terrible de sus demonios y era due!a absoluta
de toda la cuenca occidental del Bediterr*neo.

El encuentro con .recia
El conquistador conquistado


#espu"s de las .uerras P%nicas a%n quedaban grandes reyes que se
atrevieron a hacer frente al podero de Roma en .recia en 'urqua y en Siria
pero fueron barridos por la incontenible marea de sus legiones.
Bucho han debatido los historiadores sobre este sorprendente a*0n de
dominio que llev a los romanos a someter una tras otra todas las naciones
del Bediterr*neo. Los propios romanos lo atribuan al deseo de los dioses.
Lo cierto es que sus ciudadanos se haban acostumbrado a las conquistas y a
sus beneficios- adem*s del oro la plata y las piedras preciosas con cada
victoria Roma reciba incontables tributos en especie cientos de esclavos
obras de arte y animales e&ticos. Estas riquezas permitan la distribucin
gratuita de alimento a la ciudadana grandiosas obras p%blicas e increbles
espect*culos. El pueblo viva de forma espl"ndida los senadores se
enriquecan por encima de toda medida y los generales orgullosos recorran
triunfantes la ciudad.
El #on/uistador #on/uistado
Sin embargo en otro terreno los propios conquistadores fueron los
conquistados. La sociedad romana concebida para la lucha y el sacrificio
estaba acostumbrada a combatir a los rudos it*licos y fieros hispanos pero no
estaba preparada para enfrentarse culturalmente a .recia y +riente.
/uando entraron victoriosos en (tenas los romanos quedaron *as#inados
por la bellea de su arte el refinamiento de su filosofa y la dulce
musicalidad de un idioma concebido para el razonamiento. Los nobles
romanos comenzaron a copiar las esculturas griegas enviar a sus hi$os a
aprender su idioma asistir a sus representaciones teatrales y deleitarse con
la m%sica y la poesa llegadas de +riente.
Los m*s conservadores escandalizados aseguraban que eso sera el fin del
espritu romano y que las delicadas costumbres griegas conduciran a la
ciudad despu"s de tanto esfuerzo a la molicie y la decadencia. Ko podan
estar m*s equivocados. 'ras asimilar la cultura griega Roma que ya
dominaba el Bediterr*neo por la fuerza de las armas comenz a hacerlo
tambi"n por la potencia de su civilizacin que e&tendi como un inesperado
regalo por todos los rincones del mundo conocido sembrando con ello las
semillas de la cultura occidental.
El colapso de la Rep%blica
El poder de Roma se vuelve contra ella

8ulio /"sar cae asesinado a la entrada de la /uria. 9n nutrido grupo de
senadores con <rutus a la cabeza se haba con$urado para darle muerte en
un intento desesperado por salvar la Rep%blica.
El #on*li#to de los 8ra#os
Estos enfrentamientos entre los guardianes de las antiguas tradiciones
romanas y los partidarios de las novedades venidas de .recia volvieron a
introducir 6a mediados del siglo @@ a./.) un clima de gran agitacin en el
interior de la ciudad que cristaliz con el famoso conflicto de los .racos.
Los .racos eran dos hermanos de ideas avanzadas que como 'ribunos de la
Plebe y en defensa de sus intereses reclamaban una re*orma a+raria- la
distribucin gratuita de tierras entre los ciudadanos m*s pobres de Roma en
per$uicio de los todopoderosos terratenientes.
Los dos fueron asesinados. El mayor el mismo da en que acababa su
mandato de 'ribuno pues los 'ribunos de la Plebe 6como di$imos) eran
sagrados e inviolables. /on el hermano menor sin embargo ni siquiera
esperaron a que e&pirara su mandato.
"a #risis del si+lo % a.C.
La muerte violenta de los .racos dio comienzo al siglo @ a./. el m*s terrible y
convulso de la 5istoria de Roma. #urante ese siglo Roma se desangr en
interminables 8uerras Civiles cuya causa era precisamente su poder y sus
inmensos dominios.
En efecto las instituciones Republicanas que haban servido para gobernar la
ciudad durante 233 a!os y la haban conducido a la conquista del
Bediterr*neo eran insuficientes para administrar sus posesiones.
Los romanos haban dispuesto sus leyes para evitar que un solo hombre
ostentara el poder absoluto pero los generales romanos se haban vuelto
demasiado poderosos. (poyados en sus legiones y en los recursos de las
provincias que gobernaban pugnaban entre s para hacerse con el poder en
solitario. Primero &ario y 3ila despu"s 4ulio C2sar y Pompeyo sumieron el
Bediterr*neo en un ba!o de sangre.
"a obra de 4ulio C2sar
(l final de este periodo convulso destaca la figura gigantesca de 8ulio /"sar-
el hombre que por fin consigui concentrar en su mano todos los poderes
polticos de forma indefinida. Pero Roma orgullosa de su tradicin
republicana no estaba madura para seme$ante cambio y 8ulio /"sar fue
asesinado por un nutrido grupo de senadores en el a!o AA a./.
E" %&PER%'
(ugusto el primer emperador
El arquitecto del nuevo r"gimen

(ugusto utiliz profusamente la iconografa para reforzar la legitimidad de su
poder. En esta pieza 0llamada P.emma (ugusteaP FF cm. de ancho tallada
hacia el a!o C3 a./.1 aparece representado como 8%piter sentado $unto a la
diosa Roma.
"a su#esin de 4ulio C2sar
(nte el cad*ver de /"sar y los o$os del pueblo Barco (ntonio 6al que todos
crean su sucesor natural) rompi los sellos de su testamento. 8ulio /"sar
adoptaba a ttulo pstumo y de$aba como 5ni#o heredero... al $oven /ayo
+ctavio 0conocido despu"s como (ugusto1. 'odos quedaron atnitos
especialmente el defraudado Barco (ntonio.
/ayo +ctavio apenas tena CE a!os y era un $oven inteligente y reservado de
aspecto enfermizo pariente le$ano de 8ulio /"sar en quien el dictador crey
descubrir las e&traordinarias cualidades que Roma necesitaba. ; no se
equivoc.
+ctavio gobern Roma $unto con Barco (ntonio hasta que consigui
deshacerse de "l en la %ltima de las guerras civiles que asolaron la
Rep%blica. La victoria sobre Barco (ntonio y /leopatra 0su aliada y amante1
el a!o DC a./. coloc Roma en sus manos. 5aban pasado CD a!os desde la
muerte de /"sar.
El ar/uite#to prudente del %mperio
'odos eran conscientes de que (ugusto se propona ocupar el poder en
solitario pero "l astuto y prudente nunca lo proclam abiertamente. Bientras
iba edificando el @mperio repeta sin descanso que todas las modificaciones
estaban destinadas ame6orar el *un#ionamiento de la Rep5bli#a.
Las reformas lentas y escalonadas se espaciaron cuidadosamente durante
d"cadas a lo largo de su e&tenso reinado de m*s de => aos. (l principio
lleg incluso a fingir que abandonaba la vida p%blica para devolver la
normalidad a la Rep%blica. /uando la ciudadana y el Senado sabedores de
que slo "l los separaba de una nueva .uerra /ivil le suplicaron que
renovara su mandato slo permiti una prrroga temporal y tard mucho
tiempo en aceptar del Senado un poder indefinido.
E&haustos tras un siglo de enfrentamientos civiles proscripciones y matanzas
Roma concedi todo su apoyo a ese hombre sereno y prudente que ofreca
paz y orden a cambio del dominio del estado.
La fecha para el comienzo del @mperio suele fi$arse en el a!o FG momento en
que el Senado le concede el t,tulo de Au+usto un calificativo de car*cter
religioso que elevaba a su portador por encima del resto de los hombres. :ste
tambi"n pas a ser el nombre del octavo mes del a!o aquel en el que haba
nacido el salvador de Roma.
Respetando la idiosincrasia romana que detestaba profundamente la
monarqua (ugusto supo combinar con inteligencia tradicin y renovacin al
crear el @mperio una nueva *orma de +obierno en la que el emperador no
sera un rey ni un tirano sino el primero de los senadores destinado a velar
por el bienestar de todos.
)na edad dorada
/omo un refle$o de la paz p%blica y de la bonanza econmica el reinado de
(ugusto inaugur la "poca m*s brillante de la cultura romana. (lgunas de las
figuras m*s destacadas de la literatura- =irgilio +vidio 'ito Livio... cantaron
las e&celencias del nuevo orden. Sus obras armoniosas y equilibradas
constituyen el perodo de m*s puro clasicismo en el arte y la literatura
romanas- una edad dorada a la que los autores de todas las "pocas acudiran
una y otra vez con a!oranza.
(liviada tras el infierno de las .uerras /iviles todo en la ciudad proclamaba el
nacimiento de una nueva era de paz y prosperidad la gloria del @mperio y la
llegada al Bediterr*neo de la Pa/ Romana.
Los emperadores 8ulio)/laudios
'iberio /algula /laudio y Kern

/laudio descubierto por la guardia pretoriana temblando de miedo tras una
cortina es proclamado emperador despu"s del asesinato de /algula
"as nuevas institu#iones
Las innumerables reformas de (ugusto continuadas m*s tarde por sus
sucesores crearon una maquinaria administrativa bien engrasada capaz de
gobernar hasta el %ltimo rincn de un @mperio que se e&tenda desde 5ispania
hasta Siria y desde Kormanda hasta Egipto.
.racias a estas transformaciones el ordenamiento imperial se convirti en
una estructura slida cuya eficacia me$oraba cuando al frente se encontraba
un emperador capaz pero que tambi"n poda resistir las veleidades de los
monarcas est%pidos o crueles.
Por eso aunque los sucesores de (ugusto los emperadores 8ulio)/laudios
se hicieron c"lebres por sus locuras los cuadros medios y ba$os de la
administracin siguieron funcionando y en las provincias apenas sufrieron los
desmanes de unos emperadores que sumieron la ciudad de Roma en el terror.
Primeros su#esores de Au+usto
El primer sucesor de (ugusto fue $iberio un gran general inteligente y
capaz pero al que las circunstancias haban obligado a e$ercer un poder
absoluto que repugnaba a su talante aristocr*tico y a su espritu conservador.
'iberio despreciaba profundamente la adulacin a la que se haban visto
reducidos los senadores y poco a poco su car*cter reservado deriv en una
profunda misantropa.
Pero el imperio sigui funcionando sin sobresaltos aunque 'iberio pas los
%ltimos C3 a!os de su vida retirado en la isla de /apri despu"s de haber
de$ado el gobierno en manos de un ministro sin querer firmar m*s rdenes
que las que llevaron a la muerte a decenas de senadores con$urados para
deponerle.
Su sucesor Cal,+ula se crea un dios en vida y mand arrancar las cabezas
de todas las estatuas de los dioses de su palacio para colocar la suya. En
cierta ocasin eno$ado con Keptuno se!or de los mares le declar la guerra
y orden a sus legiones que lanzaran sus venablos al agua y que como botn
recogieran centenares de conchas que hizo enviar a Roma en preciosos
cofres para adornar su triunfo. 'ras haberse atrado el odio hasta de sus
colaboradores m*s cercanos /algula muri asesinado cuatro a!os despu"s
de iniciar su reinado.
Sin saber muy bien qu" hacer la guardia pretoriana recorri el palacio imperial
en busca de un sucesor y encontr al to de /algula Claudio temblando de
miedo tras una cortina. Los pretorianos resolvieron al punto convertirle en amo
del mundo y este hombre de cincuenta a!os al que todos haban
considerado un est%pido que tartamudeaba al hablar y caminaba co$eando
fue capaz de regir el @mperio con $usticia y sabidura me$orando
sustancialmente el funcionamiento de la administracin.
Respecto a su sucesor (ern ha quedado como e$emplo de la depravacin a
la que puede conducir un poder inconmensurable cuando se de$a en manos
de un muchacho vanidoso y cruel.
; mientras tanto sin embargo las provincias eran ricas y prsperas los
caminos y las fronteras seguros los $ueces y los gobernantes eficaces.
/omo /algula Kern tambi"n muri de modo violento en el a!o IE d./.
cuando fue obligado a quitarse la vida.
Los emperadores 7lavios
Roma despu"s de Kern

El arquitecto del /oliseo presenta al emperador =espasiano una maqueta del
proyecto
Cambio de dinast,a
La muerte de Kern sin herederos puso fin a la dinasta 8ulio)/laudia y sumi
a Roma en una +uerra #ivil que se resolvi en menos de un a!o con el
ascenso del general ?espasiano que inaugur una nueva dinasta de
emperadores- los 7lavios. Por primera vez las legiones estacionadas en las
provincias haban sido capaces por s solas de conducir a su general hasta el
trono imperial.
5ombre frugal traba$ador y sencillo =espasiano fue un gran administrador
dedicado en cuerpo y alma al gobierno del @mperio y durante su reinado se
sanearon las arcas del Estado que haban quedado e&haustas tras los
absurdos derroches de Kern.
( su muerte le sucedi su hi$o $ito al que los romanos llamaban delicia del
gnero ,umano por su car*cter afable y en e&tremo generoso. #urante su
corto reinado se inaugur el /oliseo cuya construccin haba sido comenzada
por su padre E a!os antes en uno de los vastos terrenos que ocupaba Kern
en el centro de la ciudad.
Por desgracia 'ito muri dos a!os despu"s de subir al trono que fue
ocupado por su hermano #omiciano tan diferente de "l como la noche del
da.
9omi#iano
Pareca que irremediablemente el poder corrompa la sangre de sus
gobernantes. Las dinastas que comenzaban con tan buenos augurios
acababan degenerando en gobiernos despticos. (unque 9omi#iano fue un
emperador apreciado en las provincias por la severidad con la que $uzgaba a
los gobernadores corruptos y era casi idolatrado por los legionarios acab
por hacerse odioso a los romanos por su crueldad y lleg a ser considerado
como un nuevo Kern.
'ras CI a!os de gobierno #omiciano fue asesinado por un complot palaciego
en el que estaba involucrada su propia esposa.
El 3enado +estiona la su#esin
Pero esta vez a diferencia de lo ocurrido con Kern el Senado supo mane$ar
la situacin- en una sola sesin e&traordinaria la asamblea eligi a un
emperador de transicin el respetable (erva un senador anciano y sin hi$os.
Este se apresur a adoptar como heredero y sucesor a 'ra$ano el me$or
general de Roma gan*ndose as el apoyo del e$"rcito.
La Edad de +ro del @mperio
La "poca de los grandes emperadores

El emperador (driano en actitud refle&iva
La llegada al trono de $ra6ano en el a!o 4E d./. inaugur la era m*s gloriosa
del @mperio el siglo en el que Roma alcanz su m*&imo esplendor y
desarrollo.
El lo+ro del e/uilibrio
#urante varias generaciones el @mperio estuvo gobernado por emperadores
e&traordinariamente capaces. Los reinados de estos hombres fueron largos y
prsperos y cuando moran la sucesin tena lugar pacficamente cediendo
su lugar al m*s capacitado para e$ercer el poder.
'ra$ano gobern Roma durante C4 a!os su sucesor (driano FC (ntonino Po
FD y Barco (urelio el emperador filsofo C4. Pareca que por fin se haba
conseguido con$urar definitivamente el fantasma de las guerras civiles que el
@mperio haba alcanzado un equilibrio perfecto y que ya nada podra destruirlo.
#e hecho el siglo @@ es conocido como el siglo de +ro del @mperio Romano.
#urante esta centuria se e&tendi por todas partes una sensacin de plenitud
y perfeccin. Se construyeron acueductos nuevas calzadas y grandes
edificios p%blicos. El @mperio se poda recorrer de punta a punta sin temor a
los bandidos y a la prosperidad econmica se sum un e&traordinario
florecimiento cultural.
$res +randes emperadores
$ra6ano el gran general aport a Roma sus %ltimas conquistas )la #acia
(rabia y Besopotamia) llevando las fronteras hasta su m*&ima e&pansin.
Su sucesor Adriano $uzg que el @mperio no deba e&tenderse m*s y que
era el momento de aumentar la cohesin de sus vastos dominios. =ia$ero
infatigable recorri todas sus provincias para me$orar su funcionamiento y
asegurar sus fronteras.
( su muerte comenz el tranquilo reinado de Antonino P,o un hombre tan
bondadoso y clemente que pareca no un emperador sino un padre quien
estaba al frente del @mperio.
Primeros si+nos preo#upantes
Sin embargo ba$o su sucesor &ar#o Aurelio que fue tambi"n un magnfico
gobernante comenzaron a aparecer los primeros sntomas de que la Edad de
+ro estaba llegando a su fin.
Los b0rbaros ansiosos por alcanzar las riquezas de Roma asediaban todas
las fronteras del @mperio. /uando los ataques eran lanzados por guerreros las
legiones romanas podan rechazarlos con cierta facilidad. Pero pronto
comenzaron a llegar tribus enteras- hombres mu$eres ni!os y ancianos
grandes oleadas de gente hambrienta llegadas de Europa /entral y las
estepas rusas. Estas masas migratorias detenidas contra la barrera que
marcaba el lmite del @mperio no buscaban presentar batalla sino nuevas
tierras en las que asentarse y contra ellos no caba emplear el recurso de las
armas.
El @mperio que haba alcanzado con 'ra$ano su m*&ima
e&pansin #omenar0 a #ontraerse a partir de Barco (urelio. Este prncipe
filsofo amante de la paz y autor de algunas de las obras m*s interesantes
del pensamiento romano se vio obligado a combatir sin descanso en la
frontera del #anubio. Pero Roma ya no peleaba para conquistar nuevos
territorios sino para defenderse y a partir de este momento cada derrota
supondra la p"rdida de una parte de sus dominios.
"a su#esin de &ar#o Aurelio
Para acabar de empeorar las cosas un hombre tan sabio como Barco (urelio
se de$ cegar por el afecto a los de su propia sangre rompiendo el e&celente
sistema de sucesin que tan bien haba funcionado durante todo el siglo. En
lugar de elegir al hombre m*s adecuado para sucederle entreg el imperio a
su hi$o Cmodo a pesar de que "ste haba dado muestras de una crueldad
que el e$ercicio del poder slo podra acentuar.
Los graves problemas del @mperio
Roma se precipita en el caos

El emperador Septimio Severo se incorpora para reprochar a su hi$o /aracalla
que intentara asesinarle.
Cmodo
/on el reinado de /modo acababa la Edad de +ro del @mperio y comenzaba
laEdad de -ierro. Su primera decisin fue firmar apresuradamente la paz con
los b*rbaros. @ncapaz de enfrentarse con valor al enemigo era sin embargo un
gran aficionado a los combates de gladiadores y le gustaba mezclarse con
estos hombres de ba$a condicin contra los que combata con espadas sin filo
y tridentes sin punta.
#e regreso a Roma /modo dio rienda suelta a su car*cter violento y a sus
delirios de grandeza- quiso que los romanos le rindieran culto como a
5"rcules cambi a su anto$o los nombres de los doce meses e incluso el de
la propia Roma que se convirti en la +olonia Nova +ommodiana.
El primer da del a!o C4D considerando que con ello agradara a los dioses
tena planeado sacrificar a los dos cnsules despu"s de que "stos ignorantes
de su destino concluyeran el desfile ritual que inauguraba el a!o. Pero el DC
de diciembre antes de que pudiera llevar a cabo sus planes fue estrangulado
en el ba!o por uno de sus esclavos.
Cambio de dinast,a@ los 3everos
( su muerte el Senado que ya haba perdido casi todo su poder de$ hacer a
los soldados pues en lo sucesivo sera la fuerza de las legiones la que
decidira el futuro de Roma. 'ras varios meses de incertidumbre se hizo con
el poder Septimio Severo el primer emperador proveniente del norte de Jfrica
que inauguraba la dinasta de los Severos.
Estos emperadores rudos pero buenos administradores impusieron un corto
perodo de estabilidad.
"a #iudadan,a romana
El sucesor de Septimio Severo Cara#alla es recordado en todos los libros de
5istoria por haber concedido la ciudadana romana a todos los habitantes del
@mperio en el a!o FCF.
La condicin de ciudadano haba sido un codiciado bien al alcance de muy
pocos a comienzos del @mperio pero se haba ido e&tendiendo
progresivamente con el paso del tiempo hasta el punto de que la medida de
/aracalla destinada en realidad a aumentar los contribuyentes para poder
pagar m*s soldada a las tropas no tuvo demasiada trascendencia pr*ctica
pero s simblica.
Roma haba de$ado de ser una ciudad que gobernaba en su provecho
territorios obtenidos por conquista para convertirse en un solo @mperio en el
que todos sus habitantes eran iguales sin importar el lugar de nacimiento.
Estas transformaciones casi imperceptibles para sus contempor*neos
conduciran poco a poco a que Roma fuera una ciudad m*s dentro de su
propio @mperio y daran comienzo a su lenta decadencia.
Ain de la dinas,a
/aracalla fue un emperador cruel capaz de asesinar a su propio hermano
.eta en presencia de su horrorizada madre. /rey"ndose "l mismo una
reencarnacin de (le$andro Bagno arrastr al imperio a una inoportuna
campa!a en +riente para emular las conquistas del Bacedonio. /omo tantos
otros emperadores indignos muri asesinado mientras preparaba una
campa!a en Siria en el a!o FCG.
"a +ran #on*usin del si+lo %%%
El final de la dinasta de los Severos abri uno de los siglos m*s confusos de
la 5istoria del @mperio- el siglo @@@. En "l se sucedieron medio centenar de
emperadores algunos de los cuales permanecieron apenas unos das en el
trono. Bientras generales sin escr%pulos se disputaban la p%rpura y
arrastraban a las legiones a la .uerra /ivil los b*rbaros asediaban las
fronteras la poblacin se empobreca y las provincias se suman en el caos.
Por momentos lleg a parecer que el @mperio haba llegado a su fin que todo
se perdera en un remolino de lucha y sangre.
Las grandes reformas
#ivisin del @mperio

@magen de los cuatro tetrarcas que gobernaron el @mperio con #iocleciano
"as re*ormas de 9io#le#iano
#urante el siglo @@@ Roma se hallaba sumida en el caos y su final pareca
inminente. Sin embargo un oscuro general de origen humilde #iocleciano
consigui tomar de nuevo las riendas del poder con mano firme y el a!o FE2
inaugur una era de reformas que aseguraran la supervivencia del @mperio
durante casi dos siglos m*s en +ccidente y mil a!os en +riente.
#iocleciano se percat de que un solo emperador no era suficiente para
atender todas las necesidades del @mpero y decidi dividir sus dominios en
dos colocando la lnea divisoria en la pennsula balc*nica. 7und as la
famosa tetrar/u,a- cada parte del imperio 0la oriental y la occidental1 sera
gobernada por un emperador con el ttulo de augusto que a su vez tendra
como subordinado a una especie de vice)emperador llamado /"sar que
atendera a la seguridad de las fronteras.
Constantino
/on ciertas modificaciones sus reformas fueron mantenidas y continuadas
por /onstantino. Pero el reinado de este emperador merece una atencin
particular por dos hechos fundamentales-
C1 El a!o DCD d./. /onstantino declar la libertad de #ultos en todo el
@mperio y el /ristianismo tantas veces perseguido inici entonces el largo
camino que le convertira en la religin oficial de Roma.
F1 (dem*s este emperador fund la nueva ciudad de Constantinopla a la
que convirti en #apital imperial. #e este modo mil a!os despu"s de su
fundacin Roma quedaba reducida a una ciudad secundaria dentro del
@mperio que ella misma haba creado.
#urante todo el siglo @= las profundas reformas de #iocleciano permitieron
administrar con muchas dificultades un imperio acosado por los b*rbaros y
debilitado por el empobrecimiento de sus provincias. Los escasos recursos del
Estado no daban abasto para sofocar todos los intentos de invasin de unos
pueblos atrasados que deseaban alcanzar el @mperio no ya para destruirlo
sino para disfrutar de sus venta$as.
$eodosio divide el %mperio
7inalmente el a!o DGE subi al trono el hispano 'eodosio llamado el .rande.
+bligado a defender las fronteras sin disponer apenas de tropas 'eodosio
comenz a servirse de forma masiva de soldados b0rbaros y firm un
tratado con los godos a los que ofreci la posibilidad de asentarse en territorio
romano a cambio de que sirvieran en las legiones.
(dem*s 'eodosio convirti el /ristianismo en reli+in o*i#ial de Roma al
tiempo que prohiba la pr*ctica del paganismo. La @glesia y la fe de /risto se
identificaron con el @mperio y los cristianos otrora perseguidos comenzaron a
ocupar los altos cargos de la administracin. La e&celente organizacin de la
@glesia alcanzaba lugares a los que no llegaba la administracin romana y con
el tiempo ocupara en parte su lugar.
<uscando una %ltima solucin desesperada a los problemas del @mperio
'eodosio decidi repartirlo a su muerte 0D42 d./.1 entre sus dos hi$os dando
comienzo a la histrica divisin que ser* ya definitiva entre +riente y
+ccidente. El imperio de +ccidente qued a cargo de -onorio y el de +riente
en las manos de Ar#adio.
Las invasiones b*rbaras
7in del @mperio Romano


'##idente asediado
La divisin del @mperio en dos mitades a la muerte de 'eodosio no puso fin a
los problemas sobre todo en la parte occidental. <urgundios (lanos Suevos
y =*ndalos campaban a sus anchas por el @mperio y llegaron hasta 5ispania y
el Korte de Jfrica.
Los dominios occidentales de Roma quedaron reducidos a @talia y una
estrecha fran$a al sur de la .alia. Los sucesores de 5onorio fueron monarcas
tteres ni!os mane$ados a su anto$o por los fuertes generales b*rbaros los
%nicos capaces de controlar a las tropas formadas ya mayoritariamente por
e&tran$eros.
El a!o A3F los godos invadieron @talia y obligaron a los emperadores a
trasladarse aR0vena rodeada de pantanos y m*s segura que Roma y Bil*n.
Bientras el emperador permaneca impotente recluido en esta ciudad
portuaria del norte contemplando cmo su imperio se desmoronaba los
godos saqueaban y quemaban las ciudades de @talia a su anto$o.
El sa/ueo de Roma
En el AC3 las tropas de Alari#o asaltaron Roma. #urante tres das terribles los
b*rbaros saquearon la ciudad profanaron sus iglesias asaltaron sus edificios
y robaron sus tesoros.
La noticia que alcanz pronto todos los rincones del @mperio sumi a la
poblacin en la tristeza y el p*nico. /on el asalto a la antigua capital se perda
tambi"n cualquier esperanza de resucitar el @mperio que ahora se revelaba
abocado inevitablemente a su destruccin.
Los cristianos que haban llegado a identificarse con el @mperio que tanto los
haba perseguido en el pasado vieron en su cada una se!al cierta del fin del
mundo y muchos comenzaron a vender sus posesiones y abandonar sus
tareas.
San (gustn obispo de 5ipona obligado a salir al paso de estos sombros
presagios escribi entonces La +iudad de .ios para e&plicar a los cristianos
que aunque la cada de Roma era sin duda un suceso desgraciado slo
significaba la p"rdida de la /iudad de los 5ombres. La /iudad de #ios
identificada con su @glesia sobrevivira para mostrar tambi"n a los b*rbaros
las ense!anzas de /risto.
Ain del %mperio Romano de '##idente
7inalmente el a!o AG2 lleg al trono Rmulo Au+5stulo. Su pomposo
nombre haca referencia a Rmulo el fundador de Roma y a (ugusto el
fundador del @mperio. ; sin embargo nada haba en el $oven emperador que
recordara a estos grandes hombres. Rmulo (ug%stulo fue un persona$e
insignificante que aparece mencionado en todos los libros de 5istoria gracias
al dudoso honor de ser el %ltimo emperador del @mperio Romano de
+ccidente. En efecto slo un a!o despu"s de su acceso al trono fue depuesto
por el general b*rbaro 'doa#ro que declar vacante el trono de los antiguos
c"sares.
(s casi sin hacer ruido cay el @mperio Romano de +ccidente devorado por
los b*rbaros. El de +riente sobrevivira durante mil a!os m*s hasta que los
turcos el a!o CA2D derrocaron al %ltimo emperador bizantino. /on "l
terminaba el bimilenario dominio de los descendientes de Rmulo.