Um ensaio sobre o culto ao corpo na

contemporaneidade

An essay on the cult of the body in contemporary


Jurema Barros Dantas
*

Universidade Veiga de Almeida UVA, Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil
Endereo para correspondncia



RESUMO
Pensar o modo como a valorizao do corpo vem se tornando o imperativo do viver
contemporneo parece ser uma questo fundamental para o campo da Psicologia.
O culto ao corpo se mostra como caracterstica de nossa poca e encontra-se
assentado na busca diria por um corpo perfeito capaz de superar qualquer
problema e corresponder qualquer expectativa. Visto pelos meios de comunicao
como algo que pode ser manipulado ou modificado, o corpo vem se tornando plo
dos mais profundos desejos e um grande objeto de investimento. Discutir a relao
que estamos construindo com o nosso corpo na atualidade a preocupao deste
artigo.
Palavras-chave: Corpo; Beleza; Perfeio; Atualidade.

ABSTRACT
Think how the appreciation of the body has become the imperative of contemporary
living seems to be a key issue for the field of psychology. The cult of the body
proves to be typical of our time and is seated in the daily quest for a perfect body
can overcome any problem and meet any expectations. Seen by the media as
something that can be manipulated or modified, the body has become the pole of
the deepest desires and a great object of investment. Discuss the relationship we
are building with our body today is the concern of this article.
Keywords: Body; Beauty; Perfection; Nowadays.



1 Introduo
No fundamento de qualquer prtica social, como mediador privilegiado e piv da
presena humana, o corpo est no cruzamento de todas as instncias da cultura, o
ponto de atribuio por excelncia do campo simblico.
(LE BRETON, 2003, p. 31)
Na sociedade contempornea, o corpo tem se configurado cada vez mais como um
dos principais espaos simblicos na construo dos modos de subjetividade de
nossa poca. Vrios autores tm apontado a dimenso que o corpo passou a ocupar
em nossa sociedade. Colocar o corpo em cena no algo novo. Esta temtica vem
aparecendo em inmeras publicaes, em diferentes reas do conhecimento, nos
ltimos anos. Neste trabalho queremos convidar o leitor a pensar o corpo
contextualizado historicamente, pois nossa histria to mltipla quanto os corpos
que dela fazem parte.
So variados os panoramas do corpo na histria. Ao longo dos anos fomos tecendo
diferentes formas de pensar corpo bem como fomos construindo diferentes formas
de nos relacionar com ele. Isto porque as questes que envolvem o corpo so
susceptveis a qualquer influncia social, cultural, poltica e cientfica. Pensar o
corpo mergulhado num contexto histrico implica um reconhecimento do mesmo
para alm de uma demarcao biolgica pautada em um funcionamento orgnico.
Um corpo que no pode ser aprisionado ou compreendido apenas pela delimitao
da epiderme e sua rica fisiologia.
Sabemos que, outrora, a nossa sociedade influenciada pela medicina dos humores
acreditava que os mesmos constituam os corpos vivos e toda natureza. Sabemos
tambm que houve um avano fenomenal no campo mdico com o ato da primeira
dissecao corporal, ainda no sculo XVI, onde nos permitimos ousar em descobrir
possveis causas das mazelas que assolavam a populao da poca. Desde ento o
saber mdico, pautado em cincia e tecnologia, se revigora na tentativa de resolver
os diversos problemas da humanidade.
Neste cenrio da busca pelo entendimento e possvel controle do corpo,
percebemos que desde a renascena o mesmo vem sendo progressivamente
desvelado. O corpo, notoriamente, percorre a histria da cincia e da filosofia.
Mostra-se um conceito aberto, polmico e, por vezes, multifacetado. De Plato a
Brgson, passando por Descartes, Espinosa, Merleau-Ponty, Freud e Marx, a
definio de corpo sempre pareceu um problema. Quase todos conhecem a viso
dualista de Descartes, que define o corpo como uma substncia extensa em
oposio substncia pensante. Massa composta de osso e carne, o corpo para
Descartes, "uma mecnica articulada comparada a um relgio composto de arruelas
e contrapesos" (NOVAES, 2003, p. 9). Podemos perceber que seguindo este modo
de compreenso, sobretudo no incio da modernidade, o corpo foi facilmente
associado a uma maquina. O corpo foi pensado como um mecanismo elaborado por
determinados princpios que alimentam as engrenagens desta mquina
promovendo o seu bom funcionamento.
Ao ser tornado uma mquina, ou melhor, um objeto, foi possvel controlar, dividir,
reconstruir, estudar, manipular e prever o funcionamento do corpo. Com isto nos
aproximamos cada vez mais das supostas promessas do saber mdico. Um saber
que pretende decifrar esta mquina da forma mais apropriada. Nosso apego s
possveis descobertas acerca do corpo se fortificam diariamente. Parece-nos que
cabe ao cenrio contemporneo, mais precisamente medicina, engrandecida de
conhecimento e tecnologia, atender as nossas necessidades, anseios e mais ntimos
desejos. Descobrir o funcionamento e o provvel domnio sobre os fenmenos do
corpo, sobretudo, da vida e da morte se revelam como cones do viver moderno.
Percebemos que a objetividade no conhecimento condio para a eficcia na
ao, mas ao num sentido muito especfico, que o de produo ou fabricao.
Falamos de um corpo que pode ser modificado a partir das intervenes da cincia
presentificadas nas aes mdicas.
Este cenrio atual que engessa o corpo num processo de possvel ajuste, reparo e
adaptao o nosso interlocutor ao longo deste texto. Pensaremos o corpo
historicamente construdo conforme os sonhos e receios de nossa poca e cultura.
Talvez em nossa poca se desvele uma aparente ambio de dominar o corpo e
mant-lo sob controle seja em busca da sade, da beleza ou, at mesmo, da
juventude. Isto porque "depois de muitas experincias na anatomia, os sculos XIX
e XX so dominados pela teoria celular na biologia e pela patologia celular na
medicina. Por fim, a cincia decifra o cdigo gentico, e o sculo XXI entre de
maneira irreversvel nas biotecnologias". (NOVAES, 2003, p. 8). Neste cenrio de
possvel dominao e controle sobre o corpo, as biotecnologias se tornam possveis
aliadas no que se refere difuso e realizao de uma enorme diversidade de
estratgias de interveno no corpo. Vetores tecnolgicos direcionados para o corpo
mais precisamente para o seu desenvolvimento e funcionamento. Incidindo sobre o
corpo, este horizonte tecnolgico nos convida a uma reflexo sobre o culto ao corpo
na atualidade ressaltando a intrnseca relao entre corpo, tecnologia, sade e
beleza.

2 Corpo, sade e beleza: enlaces do culto ao corpo na
atualidade
Neste contexto onde o corpo se torna polo de preocupao e investimento nos
parece que a questo do culto ao corpo se mostra como um tema fundamental de
discusso para o campo da Psicologia. Passaram-se os anos e a insero das
tecnologias no nosso dia-a-dia fez com que a esttica e a construo do
corpo mudassem consideravelmente. A relao com nosso corpo parece estar
sendo radicalmente modificada pelo fcil acesso a diversos recursos ligados boa
forma, criando certa exaltao e supervalorizao do corpo.
O indivduo parece ser responsvel por sua aparncia fsica por meio das vrias
formas de construes corporais hoje presentes no mercado como as dietas, os
exerccios fsicos, os variados tratamentos de beleza e as cirurgias plsticas. E,
assim, o corpo atual, ou seja, aquele que se encontra em consonncia com os
padres de beleza contemporneos que associam juventude, beleza e sade
apresenta-se como um valor fundamental na sociedade ocidental.
Logo, partimos da ideia de que o culto ao corpo apresenta-se como um possvel
instrumento de adequao a valores idealizados, ligados esttica, ao
comportamento e aos estados de nimo e, por fim, como meio eficiente de nos
conduzir a to sonhada felicidade. Em outras palavras, o culto ao corpo est sendo
entendido neste trabalho como um modo de relao dos indivduos com seus
corpos baseada numa preocupao exacerbada em modelar e aproximar este corpo
do ideal de beleza estabelecido. Na sociedade contempornea, o enquadramento
nos padres deste culto ao corpo tem encorajado a procura por diversos
procedimentos mdicos como soluo rpida para algumas insatisfaes. Alm da
supervalorizao da juventude com um bem em si mesmo, acrescentou-se a
ideologia de um corpo no s jovem, mas tambm portador de medidas ideais. Um
corpo magro, belo e jovem virou um mandamento ligado idia de sucesso e
felicidade de nossa poca. O suposto sacrifcio exigido para modelar o corpo
compensado idealmente pela crena de um sucesso futuro.
Por que estamos to preocupados com as curvas e as formas de nosso corpo? Por
que a cada dia aumenta o nmero de indivduos que buscam alternativas visando o
emagrecimento? Por que furiosamente buscamos um elixir da juventude e da
beleza? Enfim, o que est tornando o corpo um lugar de destaque na sociedade
contempornea? Na tentativa de compreender tal situao, entenderemos o nosso
contexto scio-histrico atual como cenrio que potencializa a crena no corpo ideal
ainda que seja por meio das mais diversas tecnologias vidas em realizar todo e
qualquer sonho. Os limites do corpo so extrapolados, muitas vezes com o auxlio
da tecnologia, no esforo imitativo de modelos quase sempre irreais e inatingveis,
muitos criados e ajustados por diversas tcnicas, por aparatos medicamentosos ou
procedimentos cirrgicos. O corpo, na atualidade, parece assim se apresentar
como uma sntese de desejo, cincia e tecnologia, a servio do chamado bem-estar.
Isto porque a tecnologia desenvolvida pela racionalidade cientfica e os valores e
sentidos produzidos no mundo social agora constroem corpo. A indstria do culto
ao corpo orienta perfeitamente o que devemos fazer para tornar o nosso corpo um
modelo perfeito que obedece ao que se espera no mundo social. Esta indstria
possui todo um aparato tecnolgico adequado a cada situao, corpo ou bolso. Esta
indstria opera a partir de uma lgica que transforma tudo em algo mensurvel,
pragmtico e utilitrio a fim de buscar uma resposta para a insatisfao crescente
com relao ao corpo. O corpo contemporneo precisa ser melhorado, ampliado,
ajustado, modificado e, at mesmo, criado. Precisa de prteses qumicas e de
procedimentos de toda ordem que o tornem forte, belo e adequado ao cenrio
atual. O corpo parece ser um molde que se adapta s significaes sociais. Por
vezes parece ser um rascunho que pode ser refeito ou aperfeioado de acordo com
o desejo e o bolso do indivduo. Nosso corpo parece estar se tornando um grande
laboratrio onde se redesenha a prpria condio humana. Redesenha o cuidado
que devemos ter com o nosso corpo na tentativa de ampliar seus limites.
As globalizadas sociedades de consumo parecem atribuir aos indivduos a
responsabilidade pelo cuidado e pela plasticidade de seu corpo. Todas as condies
tcnicas necessrias so oferecidas para que possamos administrar nosso corpo
com as opes disponveis no mercado. Com um pouco de esforo e trabalho fsico,
homens e mulheres so diariamente persuadidos a alcanar a aparncia desejada,
mesmo que para isso sejam necessrios exerccios intensos, cirurgias plsticas e
dietas radicais - como pregam os diversos meios de comunicao vigentes. E,
assim, o corpo se configura quase como um detalhe biolgico tecnicamente
controlvel. Um horizonte de controle que nos oferece a idia de uma possvel
mudana corporal de forma rpida e sem dor. Oferece-nos a idia de que
precisamos de prteses qumicas, mecnicas e medicamentosas para prosseguir em
nosso viver cotidiano.
Ainda que estes cuidados despendidos ao corpo no seja algo novo, foi segundo
Sant'Anna (2001), a partir dos meados do sculo XX que a ateno e a dedicao
ao corpo se tornaram um direito e um dever incontestveis, misturando-se aos
preceitos de higiene e s novas necessidades de conforto. O sculo XX parece ter
sido marcado pela valorizao da aparncia e cuidar do corpo desde ento passou a
ser uma necessidade. Uma necessidade alimentada diariamente com o surgimento
sofisticado dos produtos light, das mais modernas intervenes cirrgicas ou as
gloriosas e diversificadas atividades fsicas. Podemos ainda mencionar a
microbiologia, a robtica, a farmacologia e a gentica como frteis promessas de
um corpo perfeito.
Alm dos cuidados com o corpo em nome da sade, o que se busca hoje com esse
culto exacerbado , no limite, o ajuste ao modelo de juventude e felicidade
permanente que encanta a sociedade contempornea. Somos afetados pela difuso
de informaes de que podemos e devemos encontrar as mais recentes solues
para todos os males do corpo, vendidas facilmente nas drogarias ou parceladas em
infinitas prestaes de uma cirurgia esttica. Os discursos sobre a sade e a
esttica parecem indissociveis e convergem para o mesmo imperativo: o cuidado
com o corpo. Tal cuidado vem se tornando demasiado, quase uma obrigao diria,
gerando por vezes sentimento de culpa naqueles que no podem realiz-lo. Em
nosso dia-a-dia surgem obrigaes com o corpo quase religiosas, rituais que devem
ser seguidos a todo custo em prol de um melhor resultado. Os cuidados com o
corpo e a intensificao das sensaes corporais se mostram como questes
centrais da vida cotidiana.

3 Os meios de comunicao e o culto ao corpo: um campo de
influncia
Os manuais de autoajuda, as revistas especializadas, a publicidade em geral levam
os indivduos a acreditarem que toda e qualquer imperfeio ou defeito fruto de
negligncia pessoal e falta de cuidado de si. Com bastante disciplina e fora de
vontade, seguindo os conselhos dos experts, qualquer um pode atingir uma
aparncia prxima ou similar ao padro de beleza vigente. Assistimos
constantemente a busca obstinada pelas formas retilneas e esbeltas.
A imagem da juventude, associada ao corpo perfeito e ideal que envolve as
noes de sade, vitalidade, dinamismo e, acima de tudo, beleza atravessa,
contemporaneamente, os diferentes gneros, faixas etrias e classes sociais,
compondo de maneira diferenciada, diversos estilos de vida. E a fbrica de imagens
cinema, TV, publicidade ao lado da imprensa escrita, tem, certamente,
contribudo para isso (CASTRO, 2007, p. 112).
Diante dos apelos dos meios de comunicao, que muitas vezes afirmam ser fcil
obter formas belas e torneadas, o corpo se fragiliza afinal, silicones, esterides,
medicamentos, cirurgia a laser, botox e alimentos transgnicos so apenas alguns
dos muitos elementos que proporcionam ao indivduo opes eficazes na conquista
desse corpo esteticamente perfeito. Para Castro (2007, p. 28): "a possibilidade de
esculpir-se ou de desenhar seu prprio corpo algo que propicia a cada um estar o
mais prximo possvel de um padro de beleza estabelecido globalmente; afinal, as
medidas do mercado da moda so internacionais".
Esculpir, modelar e transformar so verbos muito presentes nos discursos dirios
sobre o corpo e verbos fortemente endossados pelo saber mdico. Estamos falando
de uma tecnologia a servio de uma suposta melhoria no corpo. Parece que nossa
relao com o corpo encontra-se atravessada pelo nosso momento histrico e por
um olhar de interveno mdico que nos diz exatamente como enfrentar e alterar
as mudanas do nosso corpo. Situaes antes consideradas normais de serem
enfrentadas durante a vida esto sendo majoritariamente tratadas e solucionadas
pela medicina. Buscamos os ltimos tratamentos de emagrecimento, o novo cido
capaz de retardar o envelhecimento, a cirurgia capaz de transformar o corpo em
obra de arte. Obra de arte encontrada em revistas e passarelas da moda.
Medicalizamos e tratamos o corpo por uma no aceitao do mesmo enquanto um
processo natural de contnua mudana. Nos rendemos aos modismos tornando o
corpo objeto e esquecemos seu carter temporal e histrico. Featherstone (1995)
j mostrava o quanto a experincia esttica dominava o cotidiano dos indivduos,
conferindo-lhes sentido e possibilitando a auto-expresso e a construo de um
estilo de vida.
Descoberto pelo olhar contemporneo, o corpo vem sendo objeto de uma
incansvel interrogao que se estende das pginas dos jornais aos sales dos
museus, dos outdoors das avenidas s salas e cinema, dos programas de televiso
aos debates acadmicos. Percebemos que manuais de dietas, prometendo regimes
cada vez mais infalveis, para produzir corpos livres de gordura, esbeltos e
graciosos, so tipos de publicaes que aparecem invariavelmente entre os livros
ou revistas mais vendidos. De fato, o mundo globalizado parece ter colocado o
corpo na ordem do dia. Contudo, isso no resultou necessariamente em produo
de conhecimento. E, por isso mesmo, a moda do culto ao corpo demanda reflexo.
Uma reflexo onde o ponto de partida dado pela ideia de que a cultura apropria-
se do corpo biolgico para redefini-lo em termos sociais e, assim, transform-lo em
corpo "cultural". Castro (2005) afirma que, no mundo humano, a experincia
corporal invariavelmente atravessada pela vivncia cultural, tornando-se uma
fonte de smbolos, de construo de identidades e de estilos de vida. Podemos
ousar em dizer que o corpo sempre territrio da cultura. A nossa cultura
contempornea marcada pela gide do consumo, do individualismo e hedonismo
parecem entender corpo como sinnimo da boa forma.
A boa forma passa a ser considerada uma espcie de melhor parte do indivduo e
que, por isso mesmo, tem o direito e o dever de passar por todos os lugares e
experimentar diferentes acontecimentos. Mas aquilo que ainda no boa forma e
que o indivduo considera "apenas" o seu corpo, torna-se uma espcie de mala por
vezes incomodamente pesada, que ele necessita carregar, embora muitas vezes ele
queira escond-la, elimin-la ou aposent-la. Durante sculos o corpo foi
considerado o espelho da alma. Agora ele chamado a ocupar o seu lugar, mas sob
a condio de se converter totalmente em boa forma (SANT'ANNA, 2001, p. 108).
notrio o quanto o conceito de boa forma confundido com o significado de
sade. Ambos os conceitos referem-se s condies do corpo, mas o primeiro
confere uma certificao de pertencimento e incluso. Como nos diz Bauman
(2007), a boa forma refere-se qualidade do corpo de produzir prazeres que ser
capaz de usufruir: corpo bem-disposto, hbil, eficiente e grato dos prazeres
conquistados. O problema encontra-se no fato de que, colocar o corpo com
demasiada frequncia no estado de boa forma, choca-se com o propsito que esse
estado deveria produzir.

4 A busca pela boa forma: o vcio do momento
Na busca pela boa forma, diferentemente do que ocorre com a sade, no h um
ponto em que se possa dizer agora que alcancei, posso parar e manter o que
conquistei. "A luta pela boa forma uma compulso que logo se transforma em
vcio. Cada dose precisa ser seguida de outra maior" (BAUMAN, 2007, p. 123). A
procura pela boa forma desconhece limites e refere-se a prazeres sequer
imaginados, mas que devem ser alcanados, cedo ou tarde. No importa a
excelente forma que o corpo esteja neste momento - sempre ser possvel
melhorar. H sempre uma dose irritante de m forma a ser aperfeioada. Dessa
maneira, cada alvo no passa apenas de mais um degrau em uma longa e
sucessiva escada.
A busca pela boa forma demanda de uma pessoa um constante movimento. Bem
como instiga e valoriza nossa flexibilidade e nossa capacidade de estar sempre apto
para novas mudanas e para todos os formatos possveis de remodelagem.
Reformar o corpo, de modo obsessivo e devotado, parece ser tanto um dever
quanto uma necessidade.
Entender o modo pelo qual a sociedade compreende e se relaciona com o corpo
uma questo fundamental na medida em que Bauman (2007) prope que devemos
conceber o corpo como potencialidade elaborada pela cultura e desenvolvida nas
relaes sociais. Torna-se vlido reconhecer que, na maior parte das vezes,
estabelecemos com nosso corpo uma relao esttica subordinada a padres de
beleza e sade, evidencia o que o corpo se mostra como fenmeno social e cultural
ou, como nos diz Le Breton (2006), como motivo simblico, objeto de
representaes e imaginrios. O mesmo autor sugere que as aes que tecem a
trama da vida cotidiana, das mais fteis ou menos concretas at aquelas que
ocorrem na cena pblica, envolvem a mediao da corporeidade. O corpo , por
assim dizer, um vetor semntico pelo qual a evidncia da relao com o mundo
construda. O corpo constitui o mago da relao do homem com o mundo. Do
corpo nascem e se propagam as significaes que fundamentam a existncia
individual e coletiva.
Pela corporeidade, o homem faz do mundo a extenso de sua experincia,
transform-lo em tramas familiares e coerentes, disponveis ao e permeveis
compreenso. Emissor ou receptor, o corpo produz sentidos continuamente e assim
insere o homem, de forma ativa, no interior de dado espao social e cultural (LE
BRETON, 2006, p. 08).
O corpo o centro do cotidiano de cada pessoa, em suas aspiraes de sade
perfeita, juventude eterna e beleza ideal. Alm disso, o corpo palco de paradoxos
e conflitos, pois o mesmo corpo que busca sua singularidade o que tenta negar a
diferena e a alteridade. Busca-se no corpo a felicidade plena.
Os indivduos lanam mo de recursos para se aproximarem do ideal de esttica
corporal que a sociedade define, destacando, dissimulando ou atenuando
particularidades de sua aparncia: dietas, exerccios fsicos, operaes cirrgicas.
Acreditam que assim esto incrementando a vitalidade de sua constituio orgnica
e social. O culto ao corpo quase uma tcnica de sobrevivncia da sociedade atual,
uma vez que pretende garantir as melhores solues para as situaes presentes
na vida cotidiana. Castro (2007, p. 30) defende que "o culto ao corpo , hoje,
preocupao geral, que atravessa todos os setores, classes sociais e faixas etrias,
apoiado no discurso da esttica e da preocupao com a sade".
No entanto, ao mesmo tempo em que h essa busca incessante para adquirir um
corpo individualizado, o indivduo acaba por se perder nas exigncias do social.
Trata-se da busca por um ideal inatingvel, j que as imagens veiculadas so to
perfeitas que parecem no humanas; assim essa procura por esse ideal leva o
sujeito insatisfao, devido impossibilidade de se atingir tal padro. No atingir
o modelo remete o indivduo a um sentimento de impotncia frente ao prprio
corpo.
O sentimento de impotncia e a busca obstinada em corresponder aos padres
facilmente vendidos pelo nosso horizonte histrico parecem tambm ter se tornado
uma fonte de lucros tendo em vista a ansiedade em torno dos cuidados com o
corpo. Para a lgica do mercado a promessa de reduzir ou eliminar essa ansiedade
amplamente sedutora e ento abraada. Contudo, tal ansiedade deve ser
constantemente reforada pelo mercado, para que a mais durvel demanda do
consumo nunca sofra uma escassez. Em suma, os mercados de consumo
estimulam, reforam e se alimentam da mesma ansiedade que prometem reduzir
com seus produtos. Compartilhamos com Bauman (2007) a afirmao de que, ao
contrrio da demanda do consumidor de satisfao dos desejos, o consumismo
refere-se incitao dos mesmos desejos, sempre renovveis. Todos os esforos
so para que o ciclo de desejos gire mais depressa.
Pensar essas significaes na atualidade e suas relaes com o corpo nos parece
ser os pontos que do concretude ao tema que estamos abordando. A crise de
significao e de valores que atravessa a atualidade, a procura tortuosa e
incansvel por solues imediatas e o modo com nos relacionamos com nossa
finitude, parecem colocar o corpo, num lugar privilegiado de contato com o mundo,
sob a luz dos holofotes. O corpo encontra-se numa genuna dialtica com o social,
sendo objeto de investimento coletivo, suporte de aes e significaes, motivo de
alegria e desiluses pelas prticas e discursos que suscita.

5 Corpo e contemporaneidade
O homem quer viver mergulhado em satisfaes imediatas, buscar sensaes que o
faam esquecer-se das preocupaes e ameaas futuras, estabelecer sua
organizao de vida no presente, vivendo o momento atual e nada mais. Assim, o
passado e o futuro no tm espaos na organizao do seu cotidiano. Sendo o
corpo o espao onde se situa toda a ambiguidade existencial, a busca do corpo
perfeito tomada como tentativa de negar o futuro, pois atravs do corpo que o
tempo deixa sua marca. Concordamos com Castro (2007, p. 24) quando ela afirma
que: "a preocupao com o corpo esbelto sinnimo de corpo saudvel na
contemporaneidade, pode ser compreendida como algo que diz respeito condio
do indivduo na modernidade".
Neste cenrio atual, o corpo torna-se facilmente lugar de concretizao do bem-
estar e do parecer bem atravs da forma e da manuteno da juventude. Numa
sociedade onde ser feliz muitas vezes est vinculado aparncia, ao status e ao
sentir bem o tempo todo, o corpo torna-se objeto de constante investimento e
preocupao. Atualmente, esse culto ao corpo se alimenta de uma lgica onde "ser
belo aproximar-se de um ideal, sempre determinado de modo universal, distinto
do que cada corpo, enquanto este, por sua vez, considerado um ente particular
e local" (SANT'ANNA, 2001, p. 108).
De acordo com a lgica do culto ao corpo, a gordura corporal representa o pesadelo
realizado. O ganho de peso e centmetros na cintura um alerta que os esforos
nada esto valendo. Bauman (2007) escolhe termos referentes guerra para
ressaltar o fracasso na tentativa constante de perder peso quando diz que as foras
inimigas invadem o territrio defendido, e pior, ali se estabelecem, agora exercendo
a administrao das terras dominadas. Observamos, assim, um grande grito de
guerra contra a gordura, uma nova verso de uma luta em que a ltima batalha
no est vista e no h perspectiva de vitria.
O indivduo contemporneo parece considerar o corpo o terreno slido em que
realiza esses ideais pregados pela sociedade contempornea. O indivduo parece
manter com o corpo, visto como seu melhor trunfo, uma relao de terna proteo
e de esgaamento de seus limites, da qual retira um benefcio narcseo e social,
pois sabe que na maior parte das vezes, a partir dele que so estabelecidos os
julgamentos de felicidade, sade e beleza. Pensar a obsesso atual pela construo
da aparncia como espcie de resposta instabilidade, fragmentao e
efemeridade que marcam a vida social nos ajuda a compreender a centralidade
assumida pelo culto ao corpo na cultura contempornea.
Mergulhados no consumo entendemos o corpo como mais uma mercadoria
disponvel para uso ou para compra no mercado aberto. Neste campo de
manipulao de objetos e smbolos que caracteriza a nossa cultura do consumo, J.
Baudrillard faz do corpo o mais belo objeto do investimento individual e social.
Compartilhando dessas consideraes, G. Lipovestky, enquanto analista meticuloso
de nosso momento histrico apresenta que a personificao do corpo exige o
imperativo da juventude, a luta contra a adversidade temporal, o combate para que
nossa identidade se conserve sem hiato nem pane e, simultaneamente, o
narcisismo cumpre uma misso de normalizao do corpo. Parece-nos que o corpo
hoje se impe como lugar de predileo do discurso social.
Podemos compreender a importncia do corpo no sonho de tornar visvel o belo, o
bem-estar e a felicidade. O corpo parece, ento, ter se tornado uma espcie de
ntimo companheiro, um verdadeiro parceiro daquele de quem se exige a melhor
apresentao, as sensaes mais originais, a boa resistncia, a juventude eterna e
o corpo esbelto pela magreza. O indivduo convidado a descobrir o corpo como
um grande potencial, onde necessrio manter certa seduo e explorar todos os
limites possveis.
O corpo territrio de onde emana sensao e seduo, um territrio a ser
explorado na procura de sensaes inditas ou prazeres exclusivos a serem
capturados. E, assim, encontramos o parceiro compreensivo e cmplice que faltava
do nosso lado. Cmplice na conquista do momento perfeito, do estado almejado de
xtase ou das to sonhadas curvas femininas. Para tudo isso foi necessrio:
[...] transformar o corpo num territrio privilegiado de experimentaes sensveis,
algo que possui uma certa inteligncia que no se concentra apenas no crebro. Foi
preciso, ainda, libert-lo de tradies e moralismos seculares, fornecer-lhe um
status de prestgio, um lugar radioso, como se ele fosse uma alma. Desde ento foi
fcil consider-lo uma instigante fronteira a ser vencida, explorada e controlada
(SANT'ANNA, 2001, p. 70).
Nesta lgica dos dias atuais o corpo transforma-se em objeto a ser moldado,
modificado, modulado, conforme o gosto do dia. O corpo apresentado e
tecnicamente testado como ferramenta indispensvel na realizao dos ideais da
aparncia, da ostentao, do bem-estar e da felicidade na atualidade. Trata-se de
experimentar, custa do corpo, a capacidade ntima em corresponder aos ideais de
nossa sociedade.

6 Consideraes Finais
A publicidade e o consumo parecem ser aspectos estruturantes da prtica do culto
ao corpo. A primeira, por tornar presente diariamente na vida dos indivduos
temticas acerca do corpo, seja pelas mais avanadas tecnologias ou pelo mais
recente ch descoberto, ditando cotidianamente estilos e tendncias. A segunda,
pelo horizonte que torna o corpo um objeto passvel de consumo. A lgica do
consumo se faz imperiosa nos modos de relao que estabelecemos com o nosso
corpo. Somos permeados pela crena de que podemos consumir desde receitas at
prteses perfeitas. O nosso corpo tornou-se extenso do mercado e os produtos de
beleza suas valiosas mercadorias.
Em nosso horizonte histrico percebemos o culto exacerbado do corpo e a
perseguio de modelos estticos estabelecidos socialmente. Falamos de um ideal
vinculado pelo social que vende a sade e a beleza como conjunto de curvas
perfeitas, pela sedosa, cabelos lisos e, sobretudo, a magreza. O corpo como
mensageiro da sade e da beleza torna-se um imperativo to poderoso que conduz
idia de obrigao. Ser feliz e pleno na atualidade corresponde a conquista de
medidas perfeitas, bem como a pele e o cabelo mais reluzente. O corpo ganhou
uma posio de valor supremo, seu bem-estar parece ser um grande objetivo de
qualquer busca existencial na atualidade.
As representaes sociais do corpo e de sua boa forma aparecem como elementos
que reforam a autoestima e dependem em grande parte da fora de vontade pois,
quem quer pode ter um corpo magro,belo e saudvel. A aparncia de um corpo
bem definido e torneado indicaria sade, revelando o poder que a exaltao e
exibio do corpo assumiram no mundo contemporneo. A mdia de um modo geral
tornou-se, assim, uma importante forma de divulgao e capitalizao do que
estamos chamando de culto ao corpo.
Entendemos que os cuidados com o corpo so importantes e essenciais no apenas
no que se refere sade, mas tambm ao que se refere ao viver em sociedade. O
problema reside na propagao de um ideal inatingvel, na culpabilizao do
indivduo por no atingir este ideal, no fato de tornamos as mudanas naturais do
corpo, objetos estticos da medicina, o fato de no entendermos ou ouvirmos as
verdadeiras necessidades corporais que temos. Como bem nos diz Sant'Anna
(2001, p. 79): "no se trata, portanto, de negar os avanos da tecnocincia, nem
de conden-la em bloco. Mas de reconhecer que o corpo no cessa de ser
redescoberto, ao mesmo tempo em que nunca totalmente revelado".
Em nossa sociedade moderna, elaboramos e desenvolvemos o corpo como
potencialidade, uma vez que agora temos meios de exercer sobre os corpos um
grau de controle sem precedentes. Entretanto, surge a pergunta: ser que esta
nova situao realmente alargou a liberdade individual, abrindo a cada um de ns
um leque mais amplo de escolhas? Ser que esse grau de controle no nos deixou
apenas mais inseguros sobre os critrios de avaliao dos corpos e sobre os passos
necessrios para aproxim-los de como deveriam ser? Parece-nos que a impresso
de liberdade ampliada se tornou apenas um novo conjunto de necessidades no
menos opressivas, e as possibilidades de escolhas tornaram-se obrigatrias e
inevitveis, no podendo assim ser negligenciadas e to pouco recusadas.
Nosso convite reflexo se refere ao fato de creditarmos quase cegamente nossas
alegrias, nosso bem-estar e, acima de tudo, nossa felicidade, aos produtos de
beleza, aos cidos, aos procedimentos estticos e porque no dizer, aos
medicamentos de todo gnero. Enquadrar-se em padres externos uma escolha a
ser feita, e como em toda escolha, h uma responsabilidade implicada. O culto ao
corpo uma obrigao na atualidade, ser que nossa correspondncia esses
padres quase universais tambm ?
De fato o corpo tornou-se, facilmente, fonte de interveno, informao e pesquisa.
O discurso cientfico nos invade com suas revolucionrias ferramentas estatsticas
responsveis por definir as possibilidades de adoecimento, felicidade e mortalidade
dos indivduos. Que o corpo roubou a cena no contexto atual isto um fato. Que os
cuidados com ele se tornaram quase uma imposio isto notrio.
Por ele fazemos qualquer sacrifcio: regimes rigorosos, controle de peso, plulas,
ginstica, cirurgia. Dele esperamos prazeres, alegrias e sensaes ilimitadas. Essas
discusses podem se mostrar como uma simples constatao dos atravessamentos
vividos em nossa poca ou pode nos levar a compor outras perspectivas sobre o
corpo. Um corpo que no se esgota numa compreenso biolgica. Um corpo que
invariavelmente est atravessado por toda uma vivncia cultural e expressa os
nossos modos de ser e estar no contemporneo.
Queremos inquietar o leitor para o modo de relao que estamos construindo com
nosso corpo, despertando um olhar que no ambiciona oferecer uma resposta
absoluta sobre o corpo, mas sim um olhar que se mostre como um feixe de
caminhos. Caminhos questionadores, reflexivos e, at mesmo, transformadores
sobre nossas perspectivas sobre a questo do corpo na atualidade.

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Endereo para correspondncia
Jurema Barros Dantas
Rua Ibituruna n 108, Maracan, CEP: 20271-020, Rio de Janeiro, RJ, Brasil
Endereo eletrnico: juremadantas@ig.com.br.
Recebido em: 22/03/2010
Reformulado em: 02/06/2010
Aceito para publicao em: 21/06/2010
Acompanhamento do processo editorial: Eleonra Prestrelo


Notas
*
Psicloga, Doutora em Psicologia Social pela Universidade do Estado do Rio de
Janeiro- UERJ, Mestre em Psicologia na rea de Estudos da Subjetividade pela
Universidade Federal Fluminense - UFF, Especialista em Psicologia Clnica e
Professora da Universidade Veiga de Almeida, Professora dos Cursos de
Especializao do Centro de Estudos de Pessoal do Exrcito Brasileiro e Professora
do Instituto de Fenomenologia do Rio de Janeiro - IFEN/RJ.