Bioetica - Lino Ciconne

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C Edizioni Ares, 2003
Ediciones Palabra, S.A,, 2005
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LINO CICCONE
BI OTICA
HISTORIA. PRINCIPIOS. CUESTIONES
Pelcano
PREFACIO
El ttulo, Biotica: historia-principios-cuestiones, indica ya con bas
tante claridad la fisonoma esencial de este volumen. Primero fue pen
sado como un complemento al libro de Moral de la vida fsica: La vita
umana (Ed. Ares, Miln 2000). Un texto, por tanto, que poda aspirar a
ser utilizado tambin en las escuelas de teologa, y as se anunciaba ex
presamente en el Prefacio. Sin embargo, al comenzar la redaccin me he
dado cuenta de que ese proyecto era excesivamente ambicioso y presun
tuoso. Una elaboracin sobre biotica no puede marginar, desde los co
mienzos, una serie de complejas y discutidas cuestiones, unas profundas,
otras sutiles, que se tratan en la literatura sobre el tema, pues equivaldra
a que su comprensin quede reservada solamente a los especialistas en el
tema.
Por este motivo, me ha parecido necesario por mi parte replantearme
el proyecto inicial. Este volumen quiere ser solamente un primer acerca
miento a la biotica, a su historia, a su fisonoma y a alguna de las nume
rosas cuestiones concretas que una praxis difusa y consolidada considera
que pertenecen al campo de la biotica y que se encuentran ampliamente
presentes en los medios de comunicacin, por lo que tambin forman
parte de la cultura de la gente comn.
Por consiguiente hay aspectos, elementos, cuestiones, ntegramente
suprimidas, otras apenas esbozadas. Sin embargo, no faltan, entre las
notas y las referencias bibliogrficas, referencias de algunos de los mu
chos estudios existentes en los que se pueden encontrar desarrollos y
profundizaciones.
Por tanto, el libro no es para quien haya asistido a cursos de biotica
o, cuanto menos, estudiado tratados amplios sobre el tema. Se dirige,
ms bien, a quien seacerca a la biotica por primera vez y quiere tener
una primera orientacin.
Teniendo en cuenta estos lmites, puede todava ser este libro un
complemento suficiente para los estudios sobre Moral de la vida fsica de
las escuelas de teologa? La respuesta depende del espacio que se dedica a
la Moral en la ordenacin de estudios de cada instituto. Espacio que or-
8 Biotica
malmente es apenas suficiente para asegurar lo esencial de lo que los cur
sos del nivel institucional deben desarrollar en los diferentes mbitos de
la teologa moral. La relacin entre biotica y moral de la vida fsica ser
expuesta en su lugar correspondiente. El modo en que esa relacin es ex
puesta en la organizacin acadmica es un problema susceptible de diver
sas soluciones. Sin embargo, no sepuede dudar que, tanto para los futu
ros pastores como para los laicos cristianos que se preparan para tareas
de apostolado o, al menos, de dilogo con el mundo, un conocimiento su
ficiente de la biotica es decididamente indispensable, puesto que nume
rosas cuestiones de importancia fundamental son objeto de debate p
blico, en los lugares ms diversos, desde los medios de comunicacin a los
Parlamentos y los lugares de decisin internacionales, donde se trata de
los trminos, las concepciones y las perspectivas de la biotica.
Al autor legustara que la presente publicacin pueda ser til tam
bin para esas personas, muchas, que no acuden a ningn curso acad
mico como los sealados, para ello ha evitado en lo posible toda termino
loga extraa al lenguaje corriente, aunque sea sugerente en ocasiones y
sea la preferida por muchos filsofos, telogos y especialistas en biotica.
Como se desprende con facilidad del ndice, la exposicin se divide en
dos partes; en la primera se desarrollan las cuestiones que se pueden de
nominar Biotica general y fundamental, partiendo de la historia de los
orgenes de la biotica. La segunda, bajo el ttulo Cuestiones particulares,
afronta una serie de temas particulares, escogidos entre los muchos que,
con razn o sin ella son considerados tema de la biotica.
Por tener incluso entre los posibles destinatarios de este volumen
tambin a quienes no tienen familiaridad con las publicaciones de teolo
ga moral, he tenido cuidado en evitar las cmodas abreviaturas y poner
ntegros los ttulos de las obras y revistas que se citan.
PARTE PRIMERA
BIOTICA GENERAL Y FUNDAMENTAL
Captulo I
LOS ORGENES DE LA BIOTICA
Hace tan solo treinta aos, hasta 1970, nadie hablaba de biotica, ni
siquiera exista el trmino el lengua alguna. Por esto no sorprende que no
exista una definicin compartida de biotica y que existan muchas discu
siones sobre su estatuto epistemolgico. Incluso la historia de sus orge
nes, a pesar de hallarse tan cercana a nosotros, es compleja y discutida
en muchos de sus detalles. Voy a intentar dibujarla simplificando una
realidad que es ms compleja.
1. LOS ANTECEDENTS INMEDIATOS
Lo que toma el nombre de biotica no es algo que parte de cero. Exis
ten antecedentes cercanos, es decir, un terreno favorable para su surgi
miento, y existen antecedentes remotos o races lejanas y profundas. Pro
blemas morales sobre la vida, la salud, la medicina eran objeto de
estudio serio y sistemtico desde hace tiempo. Limitando nuestra aten
cin al siglo xx, podemos decir que, en el mundo occidental, un estudio
de ese tipo era terreno casi exclusivo de la teologa moral de la Iglesia ca
tlica; mientras que algunos aspectos, de los problemas sobre la vida y la
salud humana, afines a los morales, eran objeto tambin de otras disci
plinas, como la deontologa mdica y la medicina legal. En teologa mo
ral, el tema tena habitualmente su lugar en los Manuales de Teologa
Moral de los centros de enseanza de teologa.
Sin embargo, ya a partir del final del siglo xix se haba aadido un fi
ln monogrfico que presentaba un estudio especfico de esos proble
mas, incluyendo los que pertenecen al mbito de la sexualidad, con mu
cha mayor amplitud y sistematizacin. El iniciador fue un sacerdote,
profesor de ciencias naturales, Giuseppe Antonelli, que en 1891 public,
en dos grandes volmenes, la obra Medicina pastoralis in usum confessa-
riorum. La Medicina pastoral se convirti enseguida en una nueva mate-
12 Biotica
ra, al menos en las universidades eclesisticas y en muchos seminarios,
con la consiguiente aparicin de manuales ms o menos amplios.
En tiempos ms cercanos a nosotros se dibuja otro filn de la teolo
ga moral y tambin de filosofa, con carcter monogrfico, con la deno
minacin de tica mdica. Como indica el ttulo, setrata de estudios que
se ocupan exclusivamente de esos problemas en que se encuentra en
juego la vida y/o la salud, y en los que interviene personal mdico.
A todo esto se aade la intervencin del Magisterio pontificio, de
bida a Po XII. Muchos de los problemas que sern objeto de la biotica
fueron tratados con amplitud y profundidad en una serie de discursos,
a menudo verdaderamente magistrales, dirigidos casi siempre a un
auditorio altamente cualificado, como son los Congresos y los organis
mos cientficos1. La riqueza y validez de este Magisterio es tal que al-
gn investigador de relieve no duda en ver en l la prehistoria de la bio
tica2.
Hay que aadir algn otro elemento con referencia a los Estados Uni
dos, debido a que ese ser ms adelante el lugar del nacimiento de la bio
tica3. En la dcada de los sesenta sucedieron algunos hechos que termi
naron por provocar un inters nuevo y difundido en los problemas ticos
en el mbito de la vida y de la medicina. La divulgacin de abusos come
tidos en la experimentacin con seres humanos y en otros mbitos de in
vestigaciones biomdicas suscit discusiones vivaces en la opinift p
blica y en el mundo cientfico, con significativas repercusiones tambin a
nivel poltico. Aparte de los abusos, una toma de conciencia creciente de
aspectos y consecuencias deshumanizadoras de una medicina cada vez
ms tcnica aportaba una contribucin considerable a la difusin de un
ambiente cultural que era favorable, inconscientemente, para acoger lo
que ser el fenmeno de la Biotica. De este modo, en 1967, se produjo
en el terreno acadmico la fundacin del primer departamento de Cien
cias humanas para estudiantes de medicina en el campus de Pennsylva-
nia y, por parte del gobierno USA, la constitucin de un comit para el
control de la experimentacin sobre sujetos humanos, mientras que en
los ambientes del Congreso se perciba un inters creciente por los Valo
res Humanos en la Medicina.
1Estos discursos, adems de en Jas colecciones oficiales, se encuentran reunidos en el
libro dirigido por F. Angelini, Po XII. Discorsi ai medid, Orizonte Medico, Roma 1959 (y
posteriores ediciones).
2G. Russo, La prehistoria de la biotica, en G. Russo y colaboradores, Biotica gene-
rale e fondamentale, Sei, 1\irn J995, pp. 381-383.
3Para ms informacin, adems de las que se indican, ver G. Russo, La prima pietra:
L'Hastings Center, en G. Russo y colaboradores, Biotica generate e fondamentale (o. c ),
pp. 387-393.
Los orgenes de la biotica 13
En este clima y contexto, y gracias a la genialidad de un conocido fi
lsofo, Daniel Callahan, ayudado por un amigo psiquiatra, Willard Gar-
din, sefunda en 1969 una institucin cuyo ttulo es ya un programa de
biotica antes de que exista: Institute of Society, Ethics and the Life Scien
ces, ms conocido como Hastings Center, debido al nombre de la ciudad
en la que tuvo su sede, Hastings-on-Hudson, a 20 millas al norte de
Nueva York. Su inspiracin de fondo era que los problemas ticos de las
modernas biotecnologas necesitan, para poder ser solucionados, un es
fuerzo interdisciplinar sin precedentes y una clara voluntad de reunir
ciencias experimentales y ciencias humanas4. Enseguida podremos
constatar que en estas concepciones se encuentra ya el ncleo central de
lo que va a ser llamado Biotica.
En este momento tenemos elementos suficientes para comprender
cmo se ha llegado a la aparicin de la biotica, evitando el riesgo de
atribuirla enteramente a la genialidad de una o dos personas, aunque
esta genialidad se ha producido. Ahora vamos a centrar la atencin en
este ltimo factor, que, en el contexto que acabamos de describir, sin fal
sas exageraciones aparecer como un papel, desde luego, de primer
plano, aunque no como factor nico y determinante.
2. EL NACIMIENTO DE LA BIOTICA
Este papel de primer plano en el nacimiento de la biotica hay que re
conocrselo a dos cientficos clnicos, de origen holands, pero que en los
aos sesenta trabajaban en los Estados Unidos: el onclogo Van Renselaer
Potter y el fisilogo de embriologa humana Andr Hellegers (1925-1979),
ambos catedrticos universitarios einvestigadores. Potter posee el mrito
de haber forjado el trmino biotica y haber elaborado los rasgos esen
ciales de la fisonoma de esta nueva rama del saber. Por su parte, Helle
gers fuequien introdujo el trmino biotica y, con l, un campo de inves
tigacin de inters comn, en el mundo acadmico, en el de las ciencias
biomdicas, en el gobierno y en los medios de comunicacin5, apor
tando, adems, cambios notables al modelo de biotica delineado por Pot
ter. Pero sobre todo esto hay que aportar algunos datos posteriores.
La aparicin del trmino biotica tiene fecha y lugar precisos.
En 1970, Potter public un artculo con el ttulo Bioethics: the Science of
* G. Russo, La prima pietra: L'Hastings Center, en G. Russo y colaboradores, Biotica
gerterale e fondamentale (o. c.), p. 389.
5 W arren T. Reich, Modelli di biotica. Potter e Kennedy Institute a confronto, en
G. Russo y colaboradores, Biotica generale e fondamentale (o. c.), p. 31.
14 Biotica
Survival6. El ttulo, adems de lanzar el nuevo trmino, propona una
concepcin precisa de biotica: ciencia de la supervivencia. Ense
guida veremos cul es el significado de esta expresin. Potter, al poco
tiempo, le aade otra y no con un artculo, sino con todo un libro: Bioe-
thics: Bridge to the future, que aparece en enero de 19717y en el que es
tn recogidos varios de sus artculos8.
Reduciendo a lo esencial todo lo que habra que decir, incluimos un
mnimo de explicacin de la no habitual terminologa y de la concepcin
inicial de la biotica por Potter. Potter comparta con otros estudiosos y
pensadores la conviccin de que la existencia de la especie humana no
solo no est garantizada, sino que se encuentra seriamente amenazada.
Esta amenaza se ha hecho particularmente grave en nuestro tiempo de
bido a las graves alteraciones de los equilibrios biolgicos y a la creciente
contaminacin de los ecosistemas, fruto de un saqueo insensato de la na
turaleza por parte del hombre, que actualmente seencuentra en posesin
de formidables poderes manipuladores, que le han conferido los vertigi
nosos progresos tecnolgicos, especialmente en las biotecnologas, pro
ducidos en un contexto de separacin neta entre ciencias experimentales
y ciencias humanas, especialmente la tica. Por esto se produce la pro
puesta de una nueva materia de estudio con la tarea especfica de la in
vestigacin de una sabidura, es decir, de un conocimiento que nos haga
capaces de realizar juicios adecuados en relacin con lo que podra cons
tituir un progreso fsico, cultural o filosfico para una supervivencia hu
mana valiosa9.
Podemos intuir ya en qu sentido los nuevos estudios se configuran
como ciencia de la supervivencia y puente hacia el futuro, puente
entre ciencias experimentales y tica que est en condiciones de garanti
zar el paso, un puente hacia el futuro. Pero por qu llamarla bio
tica? Es singular y sorprendente la respuesta que el mismo Potter da a
Reich en una entrevista de 31 de agosto de 1992: Un da, mientras se
alejaba de McArdle Laboratories forCancer Research" de la University
of Wisconsin, se brot en la mente de golpe la palabra "biotica, que
"fue precisamente un Eureka feeling*0. Intuicin de la que el mismo
Potter se ha encargado de mostrar la racionalidad de significados y con
6En la revista de la University of Wisconsin, Perspectives in Biology and Medicine
14(1970), pp. 120-153.
7Editorial Pentrice-Ha, Engelwood Cliffs.
8Datos que proporciona el autor mismo: V. R. Pot t er , Biotica globale: la mia filoso
fa, en G. Russo (dir.), Bilancio di 25 anni di Biotica, Un rapporio dai pionieri, Elle Di Ci,
Leumann (Tlirn) 997, p. 75.
9War r en T. Rei c h, Modelli di biotica. ... (o. c.), p. 36.
10War r en T. Rei c h, Modelli di biotica. ... (o. c.), p. 30 y nota 16 en la p. 609.
m mmmma
t
los orgenes de la biotica 15
tenidos: LaBiotica ha aparecido como una nueva materia de estudio
que enlaza el conocimiento biolgico con el conocimiento de los siste
mas de valores humanos [...]. He escogido bio para indicar el conoci
miento biolgico, la ciencia sobre los sistemas vivos, y he elegido tica
para indicar el conocimiento sobre los sistemas de valores humanos11.
De modo ms amplio: El gnero humano necesita urgentemente de
una sabidura como gua para la accin, un saber cmo utilizar el cono
cimiento para el bien y el futuro de la condicin humana, de una ciencia
de la supervivencia, la biotica, que tiene el requisito fundamental de
promover la calidad de vida. Consideramos que esta ciencia de la super
vivencia debe ser construida, desde luego, sobre las ciencias biolgicas
pero llegando ms all de sus confines tradicionales, es decir, inclu
yendo los elementos fundamentales de las ciencias sociales y antropol
gicas, con particular referencia a la filosofa en su sentido estricto de
amor a la sabidura"12.
Potter tambin indica cules han sido sus principales inspiradores: C.
H. Waddington, profesor de gentica animal de Edimburgo, un biotico
antes de que la palabra fuese inventada; M. Mead, la conocidsima an-
troploga, quien en un artculo deca: tenemos necesidad en nuestras
universidades de ctedras de futuro; T. Dobzhansky, que colabor vital
mente en toda la estructura de la biotica que yo estaba pensando, por
ltimo, Aldo Leopold, un ecologista que tuvo el mrito de entender la co
rrelacin entre comportamientos humanos y equilibrio del ecosistema, y
sus efectos en la evolucin del mundo y de a especie humana. A prop
sito de este ltimo, Potter indica: He dedicado un libro mo a la heren
cia de su pensamiento13.
3. PRIMEROS DESARROLLOS
El trmino biotica tuvo un xito fulgurante, superior quiz a cual
quier otro neologismo. Enseguida penetr en todos los ambientes, desde
los universitarios y de la investigacin cientfica a los de los lectores de
11V. R. Po t t er , Humility with Responsability - A bioethics por Oncologist: President
Adress, en Cncer Research 35 (1975), 2297, 2299, citado en G. Russo y colaboradores,
Biotica generale e fondatnentale (o. c.), p. 29. El prrafo citado est en ingls.
12G. Russo - V. R. P o tter , La prima idea di biotica, en G. Russo y colaboradores. Bio
tica generale e fondatnentale (o. c.), p. 14.
13G. Russo - V. R. Pot t er , La prima idea di biotica, p. 12. El libro dedicado a Leopold
es V. R. Po t t er , Global Ethics, Building on the Leopold Legacy, Michigan State University
Press, Esat Leasing 1988. Una breve y precisa informacin sobre los dos principales inspi
radores de Potter aparece en: G. Russo, Leopold, Waddington e Van Renselaer Potter, en
G. Russo y colaboradores, Biotica generale e fondamentale (o. c.), pp. 384-386.
16 Biotica
peridicos, desde los parlamentos y sedes internacionales a los ambien
tes privados y los bares.
Sin embargo, es muy diferente el destino que lecorrespondi a la
concepcin o modelo de biotica elaborado por Potter. En el origen de
que pasase a la sombra y se impusiese un modelo diferente, seencuentra
el ya recordado Andr Hellegers. Pero, antes de exponer su concepcin
de la biotica, es til saber algo ms sobre sus mritos, a los que ya se ha
aludido, en la rpida difusin de la biotica. Ha sido l quien ha levan
tado y dirigido el primer instituto del mundo dedicado especficamente a
la "biotica", un instituto universitario nico en su modo de hacer inter-
disciplinar. Fue l [...] quien estableci que lapalabra biotica apareciese
en el nombre del instituto desde 1971: "The J oseph and Rose Kennedy
I nstitut for the Study of Human Reproducirn and B i o e th i cs instituto
que estaba integrado, como una de sus tres secciones, por un Center for
Bioethics14. Setrata de un instituto perteneciente a la Georgetown Uni-
versity of Washington, una universidad catlica, dirigida por los jesutas.
De este modo, Hellegers creaba tambin el primer equipo permanente
de investigacin interdisciplinar sobre biotica, que enseguida se convir
ti en un centro piloto a nivel internacional15.
No obstante, la concepcin de la biotica que promovan Hellegers y
la Georgetown University no coincida con la propuesta por Potter. Una
divergencia que es debida a diversos factores y que solo en un estudio
ms amplio es posible resaltar16. Renunciando aqu a un anlisis deta
llado de divergencias y convergencias entre las dos concepciones17, me
limito a citar algunas afirmaciones sacadas del estudio de Reich ya ci
tado. Para Hellegers, la biotica no es una nueva materia, sino que
forma parte de una antigua materia, pues es una rama de la tica apli
cada clsica. Su tarea es resolver [concretos] problemas morales en el
campo biomdico a travs de la aplicacin vlida de principios ticos ya
existentes y universales. Debido a una serie de factores de diverso tipo
y nivel (Reich da una lista de unos diez), ladefinicin y el enfoque de la
biotica de Georgetown se convierten en dominantes, mientras que la
idea de Potter sobre la biotica ha quedado en su mayor parte como
marginal18.
14War r en T. Rei c h , Modelli di biotica ... (o. c.), p. 31.
15War r en T, Rei c h , Modelli di biotica ... (o. c.), p. 33.
16Por ejemplo, se puede ver lo que escribe sobre este punto uno de los estudiosos que
fue protagonista, junto a Potter, de las vicisitudes de la recin nacida biotica: W. T. Rei c h,
II termine biotica. Nascita, Provenienza, Fotta, en G. Russo *{dir.), Storia delta biotica,
Armando, Roma 1995, pp. 157-206; aqu interesan las pginas 186-194.
17Vase el estudio de War r en T. Rei c h , Modelli di biotica ... (o. c.), pp. 27-45.
18War r en T. Rei c h , Modelli di biotica ... (o. c.), p. 36.
1
Adems, teniendo en cuenta el desarrollo de los dos enfoques, Reich
puede afirmar y documentar: Pasando a la comparacin entre los dos
planteamientos, he visto que Potter y Hellegers no se encontraban tan
distanciados, a pesar de las diferencias entre los dos [...], de hecho cada
uno ha desarrollado en biotica una perspectiva que, debido a amplitud -
de motivaciones, puede considerarse global19. Global desde ms de un
punto de vista. Antes de nada debido al horizonte asignado a la tica, que
es el bien del mundo entero. Adems, porque en la biotica deben encon
trar un lugar todos los problemas ticos planteados por las ciencias de la
vida y de la salud. Denuevo hay que otorgar el mrito a Potter por haber
forjado el trmino biotica global, es decir, que comprende la mdica y
la ecolgica20o, con palabras del mismo Potter: una biotica en la que la
calidad de la vida fsica (medical Bioethics) est coordinada con la cali
dad de la vida ambiental y ecolgica (ecological Bioethics). Tambin:
Una biotica global, como ciencia de la supervivencia, debe poder defi
nir lo que es justo y lo que es equivocado en trminos de supervivencia y
proteccin de la biosfera21.
Yase ha aludido al rpido xito que tuvo el trmino biotica. Hay que
aadir que por el mundo (al menos el occidental) no solo se difunde el
trmino, ya que en pocos aos surgieron un poco por todos sitios, Cen
tros e Institutos universitarios de biotica, Comisiones y Comits de bio
tica a diversos niveles, desde el estatal e internacional, al local de con
cretas instituciones sanitarias, tanto de atencin al enfermo como de
investigacin. Tambin apareci una rica floracin de revistas cientficas
de biotica. Sobre esta difusin de la biotica diremos algo enseguida.
Es sorprendente, tambin, la rapidez con la se ponen en marcha di
versas formas de coordinacin internacional. Desde 1984, los siete pases
ms industrializados organizan una Conferencia Internacional de Bio
tica, en la que participan expertos elegidos por los gobiernos. Las conclu
siones se envan a estos ltimos con ocasin del habitual encuentro eco
nmico. En diciembre de 1992 se constituye la Asociacin Internacional
de Biotica (AIB). Menos de un ao despus, en septiembre de 1993, la
UNESCO constituy un Comit Internacional de Biotica, cuya sede se
encuentra en Pars22.
151Warren T. Reich, Modelli di biotica ... (o. c.), p. 39.
20La referencia procede de l a obra, ya citada, V. R. Potter, Global Ethics, Building on
the Leopold Legacy (o. c.).
21 G. Russo - V. R. Pot t er , Lidea originaria di biotica, en G. Russo (dir.), Storia della
biotica (o. c.), p. 153 s.
22Para informaciones ms amplias de estos puntos ver E. Sgr eccia, Manuale di bio
tica I. Fondamenti ed etica biomdica. Vita e Pensiero, Miln 1996, en su captulo primero
Origini, diffusione e definizione della biotica, especialmente, pp. 32-42.
18 Biotica
La rapidez de la aceptacin de la biotica en la sociedad contempor-
nea es un signo y una prueba evidente de que la biotica constituye la
respuesta auna expectativa y una necesidad profunda y ampliamente di
fundida, aunque no sea explcitamente percibida por todos. En sntesis,
se trata de la necesidad de una ayuda seria para individuar las vas de sa
lida de una situacin cargada de amenazas mortales, para el hombre y
para toda forma de vida de la tierra. Su finalidad es no dejar solo en ma
nos de bilogos, mdicos e investigadores la gestin de los nuevos y
siempre crecientes poderes sobre la vida, a los que se ha llegado con los
rpidos y revolucionarios progresos cientficos y tcnicos23.
Como ltimo dato sobre el nacimiento y el desarrollo primero de la
biotica, hay que hacer notar el papel de primer plano jugado, entre
otros, por filsofos y telogos, tanto catlicos como protestantes. Por in
dicar solo algunos entre los nombres que pueden ser considerados como
los ms influyentes; Ramsey, Haering, McCormick, Curran, J oseph
Fuchs24. Por otro lado es significativo el hecho, ya puesto de relieve, que
precisamente en una universidad catlica, Georgetown University, es
donde la biotica ha adquirido la fisonoma que ha tenido la mayor difu
sin en el mundo.
4. EL PAPEL DETERMINANTE DE LOS FACTORES CULTURALES ,
A los diversos elementos citados hasta ahora hay que aadir otro or
den de factores, que resultan necesarios para una mejor comprensin del
proceso del nacimiento de la biotica en nuestro tiempo, factores de tipo
netamente cultural.
Se puede considerar que la generalidad de las personas ha adquirido
la suficiente toma de conciencia de las amenazas que gravan la posibili
dad misma de la vida en nuestro planeta. Por un lado, amenazas de heca
tombe nuclear, debida a una nueva guerra mundial siempre posible;
amenazas de catstrofe ecolgica, debido a lagrave y siempre creciente
contaminacin del aire, el agua, la tierra, por tanto, de todo lo que el
hombre come y respira, en una palabra, la qntaminacin de la biosfera.
Se podra considerar que tambin es conocida otra amenaza a la que
se ha aludido ya, la que se refiere a los nuevos poderes sobre la vida, otor
23Cf. G. Russo, Storia delta biotica, en S. Leo ne - S. Pr iv it er a (dir.), Dizionario di bio
tica, Edizioni Dehoniane, Bolonia - Istituto Siciliano di Bioetic, Acireale, 1994, pp 94-
96.
24G. Russo, Storia della biotica dalle origini ad oggi, en G. Russo (dir.), Storia della bio
tica (o. c.), p. 13.
1
gados por los recientes desarrollos de las ciencias biomdicas. Pero en
este punto es demasiado frecuente el caso de conocimientos aproxima
dos y fragmentarios. Por esto es conveniente decir algo, aunque sea bre
vemente y como una mirada global.
Lamedicina ha cambiado ms durante los ltimos cincuenta aoa
que durante los cincuenta siglos anteriores25. Esta afirmacin, aun sin
la autoridad de su autor, Claude Bemard, tiene la evidencia de un dato de
hecho. El espectacular desarrollo de la medicina, segn el mismo Ber-
nard, es fruto de dos revoluciones que sehan producido en rpida suce
sin: La revolucin teraputica, que comienza en 1937 con las sulfami-
das, y la revolucin biolgica, que la sigue, con la ingeniera gentica y la
patologa [sic, quiz biologa] molecular. Como consecuencia, nuevos y
complejos problemas sepresentan tambin para la tica. Otra fuente de
nuevos problemas surge, mientras tanto, de la aparicin y difusin de
tcnicas de reanimacin y trasplante de rganos. Hay que aadir que la
revolucin biolgica, con el dominio que otorga sobre la reproduccin,
sobre el patrimonio hereditario y sobre el sistema nervioso, levanta raci
mos de problemas ticos que implican no solo a los mdicos, sino a to
dos.
Antes de pasar a indicar las ms profundas races de la aparicin de
la biotica, en lo que se refiere al humus favorable para su germinacin,
se puede establecer una primera conclusin, basndose en los datos
puestos de relieve hasta aqu. La biotica est constituida por el confluir
de dos factores, que estn relacionados einteractan entre s: por un
lado, un progreso sin precedentes de las ciencias biomdicas, que plan
tean nuevos einquietantes problemas; por otra, la sensibilidad de algu
nos estudiosos, acostumbrados a la reflexin tica en los problemas que
se refieren a la vida y a la salud, en un pas, los Estados Unidos, que se
encuentra en la vanguardia de la investigacin cientfica.
5. LAS MS PROFUNDAS RACES DE LA BIOTICA
Para comprender mejor el surgimiento de la biotica y su fisonoma,
es necesario ir ms al fondo y tambin ms atrs en el tiempo; solo de
este modo se puede escapar al peligro de asimilar su aparicin a un
hongo que aparece despus de una lluvia abundante, mientras que se pa
rece ms a una rama frondosa que se desarrolla en un gran rbol que
hunde sus races en la historia cultural de Occidente: en los desarrollos
25 C. Ber nar d, Evolution de Vethique de la biologie, en Encyclopedie Medico Chimrgi-
cale, 63 (1992), n. 5, 1. La siguiente cita es de la p. 5.
20 Biotica
histricos de la prctica mdica y en los tericos del pensamiento filos
fico26, de modo ms amplio, en toda la evolucin cultural de la sociedad
occidental moderna.
Entre los antecedentes inmediatos de la biotica hemos situado tam
bin a la tica mdica. Pero, para disipar malentendidos, hay que aadir
que se trata de una corriente de pensamiento que hunde sus races en
tiempos lejanos. Los comienzos documentados histricamente son los
escritos que tradicionalmente se atribuyen al mdico griego Hipcrates
(alrededor 460-370 a. C.). Sntesis de lo esencial de esa tica puede ser
considerado el llamado Juramento de Hipcrates. Elaborado en ambiente
y cultura paganos, fue recogido y parece tambin que completado en al
gn punto, en ambiente cristiano. Dejando delado las importantes cues
tiones histrico-crticas sobre este texto27, llevo la atencin a las concep
ciones fundamentales de la tica hipocrtica.
La relacin mdico-paciente es vista como evidentemente asimtrica,
aunque tambin su lnea es que debe ser as. El mdico es el nico sujeto
que acta y el enfermo es el sujeto o, mejor, objeto paciente. El deber
del mdico es hacer el bien del paciente, el deber del paciente es aceptar
todas las decisiones del mdico. Cul es ese bien y con cules medios se
logra, compete al mdico decidirlo autnomamente y sin ser sometido a
control externo alguno, con la posibilidad de imponerse incluso al pa
ciente. Esto es un poder similar al del pater familias, padre-seor?, que
hoy no se dudara en calificar como paternalista. Pero, en una cultura
diferente de la nuestra, este planteamiento se presentaba como plena
mente correcto, pues se hallaba en sintona con una organizacin social
y poltica de tipo verticalista, que reservaba a uno o a pocos el derecho de
decidir lo que hay que hacer por el bien comn, teniendo los dems la
obligacin de obedecer.
El paso desde esta cultura a la que se denomina moderna se produce
gracias a la contribucin convergente de corrientes filosficas, doctrinas
polticas y otros factores, cuya expresin ms fuerte y orgnica es el ilu-
minismo, interactuando de modo complejo con esa vasta evolucin so
cio-cultural que se denomina industrializacin.
En este conjunto, que integra otros elementos a los que no seha alu
dido, se origina el camino del progresivo descubrimiento y afirmacin de
26 S. Spi nsant i , Prefacio a la edicin italiana de la obra de D. Gr acia, Fondamenti di
biotica, San Paolo, Miln 1993, p. 6. El original espaol es D. Gr acia, Fundamentos de
biotica, Eudema, Madrid 1989, pero aqu se cita por la edicin italiana.
27 Para una elaboracin ms que suficiente de estas cuestiones, ver, entre otros: S.
Spi nsa n t i , La normativit etica nel campo bio'tnedico, en T. Go f f i - G. Piaa (editores),
Corso di morale, vol. 2, Diakortm, Queriniana, Brescia 1983, p. 129; 141; D. Gr acia, Fonda
menti di biotica (o. c.), pp. 57-62.
nuevas implicaciones concretas del respeto a la dignidad de cada per
sona humana, expresados en trminos de derechos humanos y de li
bertades civiles.
Ahora se puede comprender que no es retrica, sino que tiene funda
mento la afirmacin de que labiotica es una consecuencia necesaria
de principios que estn dando forma a la vida espiritual de los pases oc
cidentales desde hace dos siglos hasta hoy28. La consistencia de esta
afirmacin se va a ver confirmada a medida que emerja la realidad que el
trmino biotica indica.
6. PUNTO DE LLEGADA Y DESARROLLO DE LA BIOTICA EN ITALIA
Y EN OTROS PASES EUROPEOS29
La primera aparicin del trmino biotica en Italia seproduce en
1973. Su importador fue un profesor de la Universidad de Pava, que
enseaba biologa marina, el doctor Menico Torchio. En junio de aquel
ao, en su revista Natura apareci un artculo suyo sobre Relaciones
hombre-naturaleza segn las principales metafsicas orientales, sus impli
caciones bioticas y ecolgicas (Rapporti uomo-Natura secondo le princi-
pali metafisiche orientali, loro implicazioni bioetiche ed ecologiche). Con
el trmino, el autor introduca en Italia tambin la concepcin de Potter
de biotica. Algunos aos despus, en 1982, el mismo estudioso fundaba
un Grupo catlico de Biotica, constituido por cientficos, filsofos y
telogos confesionalmente catlicos, acompaados, como expertos, por
cientficos no catlicos, pero dispuestos a proporcionar aportaciones es
trictamente cientficas. La marginacin que se iba extendiendo de la con
cepcin de Potter acab alcanzando tambin a Torchio y a su grupo.
En ese mismo ao 1982, la biotica planteada por Hellegers y la Ge-
orgetown University con caractersticas originales se implantaba en Ita-
li, debido al trabajo de la Universit Cattolica del Sacro Cuore de Miln.
Aquel ao, la revista Medicina y moral, fundada en 1950 por el mismo
fundador de la Universidad, Agostino Gemelli, adopt como subttulo:
Revista trimestral de Biotica, Deontologa y Moral Mdica. El ao si
guiente, 1983, se constituye una Ctedra de Biotica, y en 1985 comienza
su actividad el Centro de Biotica en la Facultad de Medicina y Ciruga de
la misma universidad. El ltimo escaln es la constitucin del Instituto
28D. Gr acia, Fondamenti di biotica (o. c.), p. 19.
29La exposicin del prrafo est extrada casi enteramente de G. Russo, Storia della
biotica dalle origini ad oggi, en G. Russo (dir.), Storia della biotica (o. c.), pp. 44-81.
22
Biotica
de Biotica. En todo este desarrollo ha tenido un papel primordial el pro
fesor Elio Sgreccia, con la colaboracin deotros profesores, en particu
lar, por los profesores Adriano Bompiani, director del Instituto de Obste
tricia y Ginecologa, y Angelo Serra, director del Instituto de Gentica
Humana. Las caractersticas originales de las que se ha hablado son prin
cipalmente dos. En primer lugar, la fidelidad sustancial a la concepcin
de Potter de la biotica como puente entre las ciencias biomdicas y las
materias humanistas. Bompiani lo expresa como una mediacin biotica
entre una cultura cientfica, que muy a menudo sepresenta como mate
rialista en su inspiracin y utilitarista en sus contenidos, y una cultura
humanista, que muy a menudo es rechazada por las ciencias experimen
tales30. La segunda caracterstica es asignar a la biotica una base tica
estructuralmente abierta a la metafsica, con un planteamiento o mo
delo, que es calificado, esto lo veremos mejor ms adelante, como perso
nalismo ontolgico, que reconoce el valor central de la persona como
punto de referencia esencial para responder a las nuevas problemticas
surgidas en el contexto del progreso cientfico y tecnolgico31.
En el espacio abierto por la Universit Cattolica de Miln han apare
cido en Italia centros de estudio y diferentes iniciativas sobre la biotica
que aqu solo se pueden en parte nombrar: la Fondazione Lanza en Pa-
dua, el Instituto Siciliano de Biotica en PaJ ermo.
Esta biotica procedente del rea catlica ha sido la primera #n algu
nos puntos: El primer Manual de Biotica*2, que es del profesor Sgreccia,
apareci en 1988; el primer diccionario de biotica, que es del instituto
siciliano, es del ao 1994, coordinado por su director Salvatore Privitera
y por Salvino Leone, y en el que han colaborado numerosos estudiosos33.
Las iniciativas anlogas procedentes del rea laica sehan formulado
expresamente contra el planteamiento puesto en marcha por la Universi
dad Catlica de Miln y comparten, sustancialmente, lo indicado'para las
recordadas antes y otras34.
30G. Russo, Storia della biotica dalle origini adggi, en G. Russo (dir.),Storia della bio
tica (o. c ), p. 61.
31G. Russo, Storia della biotica dalle origini ad oggi, en G. Russo (dir.), Storia delta bio
tica (o. c.), p. 61.
32 El manual, en dos volmenes, ha sido editado por Vita e Pensiero, y en 1999 estaba
en la tercera edicin.
33 El diccionario ha sido editado por la Editorial Dehoniane de Bolonia y por el Isti-
tuto Siciliano di Biotica.
La observacin es de G. Russo, Storia della biotica dalle origini ad oggi, en G. Russo
(dir.), Storia della biotica (o. c.), p. 61, quien la fundamenta en afirmaciones de uno de los
principales autores del rea laica, Maunzio Mor, Letbiotica, cos', quando nata e perch.
Osservazioni per un chiarimento della natura della biotica e del dibattito italiano in mate
ria, en Biotica 1 (1993), 115-143, en particular, en las conclusiones, p. 142 y siguientes.
1
Los orgenes de la biotica
23
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^ 5
Captulo II
HACIA UN ESTATUTO EPISTEMOLGICO
Como ya se ha indicado, la juventud de la biotica hace problem
tico y, segn algunos, todava prematuro dibujar un estatuto epistemo
lgico preciso. El mismo Potter lo reconoce, y no duda en declarar:
A pesar de que la biotica ha tenido una amplia acogida en la cultura,
aunque est presente en el lenguaje comn, en los peridicos, en la
constitucin de centros de investigacin especficos, en los debates
polticos, todava podemos documentar una insuficiente claridad epis
temolgica35. Por esto seexplica el poco habitual ttulo dado a este ca
ptulo.
1. DEFINICIN DE BIOTICA
La confirmacin ms significativa de esta situacin seencuentra en
el hecho de que existe una notable diversificacin de la definicin de bio
tica. Ante la imposibilidad de hacer un repaso36aqu y realizar una elec
cin con fundamento crtico, me limito a recoger la definicin conside
rada clsica, realizada en la ya mencionada Encyclopedia of bioethics, y
que fue adoptada por el grupo de cualificados expertos que redactaron
en 1991 el llamado Documento de Erice sobre las relaciones entre la bio
tica y la deontologa mdica con la Medicina legaW.
Estudio sistemtico de la conducta humana en el campo de las
ciencias de la vida y dla salud, examinada a la luz de los valores y prin
cipios morales.
35G. Russo - V. R. Pot t er , La prima idea di biotica, en G. Russo y colaboradores, Bio
tica generale e fondamentale (o. c.), p. 5.
36Una lista de algunas definiciones, aunque sea ms bien a ttulo de ejemplo que de
clasificacin, se encuentra en S. Leo n e - S. Pr t vit er a (dir.), Dizionario di biotica (o. c.).
p. 90.
37El texto del documento aparece en Medicina e Morale 41 (1991), pp. 561-567.
26 Biotica
Un comentario breve puede ser suficiente para resaltar alguno de los
puntos de esta definicin que ofrecen un punto de partida para estable
cer una hiptesis fundamentada de estatuto epistemolgico.
Remitiendo al apartado siguiente en lo que serefiere al mtodo, cen
tramos nuestra atencin en el objeto de la biotica. Su mbito resulta
ser con claridad aquel en que se mueven las ciencias biolgicas y mdi
cas, o ciencias biomdicas. Yaha habido ocasin de poner de relieve el
enorme aumento de las posibilidades de intervencin del hombre sobre
la vida, especialmente, en el momento en que surge y en su tramo final.
Antiguos problemas han adquirido de este modo un aspecto nuevo, por
ejemplo, la contracepcin, la esterilizacin, el aborto; tambin han sur
gido problemas radicalmente nuevos, baste pensar en las tcnicas dere
produccin artificial, en la diagnosis prenatal, en los trasplantes de rga
nos o en las posibilidades de reanimacin.
Hay otro amplio campo que se ha abierto debido a la toma de
conciencia, ms viva y cientficamente fundamentada, del importante
papel que juegan en la salud y en la misma vida factores no estrictamente
mdicos, como son hbitos de alimentacin, condiciones de trabajo,
elecciones de conductas, polticas sociales y otras. Deeste modo han en
trado en el campo de la biotica problemas como la toxicodependencia,
el alcoholismo, el tabaquismo, el sida, el justo reparto de los recursos y,
sobre todo, el conjunto de problemas que afectan a la ecologa, dgspus
del descubrimiento de las nefastas consecuencias sobre vida y salud, de
la contaminacin de la biosfera causada por el hombre.
Basndose en estos elementos, se puede comprender el alcance sin
precedentes del desafo tico al que el hombre ha debido enfrentarse y
del que la biotica debera ayudar a superar felizmente: Si durante si
glos el hombre haba podido confiar en una naturaleza-ambiente que,
entre hostilidades y alianzas, le haba permitido vivir, parece necesario
que precisamente el hombre deba cuidar la naturaleza-ambiente, porque
puede ser puesta en peligro por su accin, como su misma estructura
biolgica, que parece abrirse a sus posibilidades de programacin38.
i
2. EL MTODO
Este importante elemento en un estatuto epistemolgico aparece en
la definicin de biotica, cuando sehabla de ciencias, en plural, y, to
dava ms, cuando se citan los valores y principios morales. El enfo
18A. Pessi na, Biotica. L'uomo sperimentale, Bruno Mondadori, Miln 1999, p. 5.
Fiada un estatuto epistemolgico 27
que multidisciplinar e interdisciplinar es el aspecto ms destacado de la
metodologa de la biotica. Al afrontar cualquier problema, es necesario
partir de un conocimiento serio de los datos cientficos, proporcionados
precisamente por las ciencias biomdicas. Para entender los trminos y
significados en los que hoy se plantea un problema, se necesitan datos
sociolgicos y culturales; en este caso, los proporcionan la historia, la so
ciologa y la psicologa social. Adems hay muchos problemas en los que
seha producido ya, o existe la necesidad de que seproduzca una inter
vencin legislativa del Estado o tambin de organismos internacionales,
lo que hace necesaria la aportacin de las ciencias jurdicas y polticas.
No obstante, la simple aportacin de disciplinas diferentes asegura
solo el aspecto multidisciplinar, y para poder hablar de la existencia del
aspecto interdisciplinar, es necesaria tambin una relacin ordenada y
orgnica entre las diferentes disciplinas. La definicin de biotica que
estamos valorizando realiza un primer eimportante paso en esa direc
cin, cuando indica que una tarea especifica de la biotica es examinar
la conducta humana en el terreno de las ciencias [...] a la luz de los valo
res y principios morales39. Por esto, en el acuerdo entre las diferentes
disciplinas que intervienen, se descubre el papel primario que posee la
tica. Papel que, sin embargo, se queda en meramente formal si no se
responde la inevitable pregunta: Qu valores y qu principios mora
les? o Qu tica?40. Hasta un pasado rio muy lejano, en las socieda
des occidentales, cuyo nervio era una civilizacin y una cultura de inspi
racin cristiana, exista un marco fundamental de valores y principios
ticos compartidos. El proceso de secularizacin-descristianizacin ha
disuelto ese marco. Hoy vivimos en una pluralidad cultural que tambin
incluye el campo de la tica. Pluralidad de planteamientos de la tica y,
por tanto, de la biotica, que es un dato de hecho einevitable. Por esto
sehan producido desde bien pronto, comenzando por los Estados Uni
dos, intentos para establecer algunos principios fundamentales, dirigi
dos a conseguir una vasta, incluso universal, aceptacin social. Lo vere
mos enseguida.
39Es curiosa y sorprendente la matizacin sobre el significado del trmino principios
morales, hecha recientemente por el mismo Reich, director de la Enciclopedia y autor de
su introduccin y, por tanto, de la definicin de biotica que contiene: La palabra "princi
pios' en esta definicin no hay que tomarla en el sentido de principios ticos, sino en el
sentido de fuentes (de la moralidad) [War r en T. Rei c h, Modelli di biotica. Potter e Ken
nedy Institute a confronto, en G. Russo y colaboradores. Biotica generale e fondamentale
(o. c.), p. 612, nota 71], Por tanto, principios morales que no hay que entender en el sen-
tido de principios ticos j!? No se puede menos que ignorar una matizacin tan contra
dictoria.
40 Sobre el tema ver: E, AGAZZI (dir.), Quale etica per la biotica?, Angeli, Miln
1990.
28 Biotica
3. PLURALIDAD DE PLANTEAMIENTOS Y MODELOS
La exposicin que hacemos a continuacin simplifica un cuadro que
es mucho ms complejo, y reduce a lo esencial la presentacin de las di
ferentes posiciones.
1) El planteamiento contractualista o de procedimiento
En la actual sociedad pluralista, el nico camino realista que se
puede recorrer para conseguir soluciones a los diversos problemas, que
sean aceptables para todos, es el de ponerse de acuerdo sobre los proce
dimientos a seguir para establecer las normas. Estos procedimientos,
para ser justos, deben asegurar igualdad de oportunidades para todos.
Este es el nico modo para evitar la va dela violencia que se produce
cuando aparece alguien que pretende imponer a los dems una solucin
que estos no comparten. Setrata, por tanto, de una tica democrtica,
que establece lo que est bien y lo que est mal, con base en la fiel obser
vancia de las formalidades de procedimiento definidas en consenso.
Para quienes defienden este planteamiento resulta evidente que todo
se refiere nicamente a los seres humanos que sean personas, enten
diendo por personas: seres conscientes, racionales [...]. Los feto, los re
cin nacidos, los disminuidos psquicos graves y los enfermos en estado
vegetativo persistente son casos de seres que, aunque son humanos, no
son personas45.
2) Planteamiento clnico
Es una posicin incluso ms pragmtica y desenraizada que la prece
dente. Dada la imposibilidad de encontrar un acuerdo sobre los principios
generales, es mejor renunciar a encontrarlos y dedicar todo el esfuerzo de la
razn a dar, caso por caso, soluciones razonables a cada situacin concreta.
V
3) Planteamiento utilitario
Ms que una posicin que se distinga con claridad de la precedente,
parece un complemento, en el sentido que proporciona el criterio para
41 H. T. Engel har d! j r Manuale di biotica, IlSaggiatore, Miln 1991, p. 58. Sobre
esta ms bien insostenible concepcin de persona y las graves implicaciones concretas que
se derivan de ella, volveremos ms adelante.
Hacia un estatuto epistemolgico 29
considerar razonable una determinada solucin para un caso concreto:
un clculo atento de costes y beneficios. Entre las diferentes alternativas
hay que considerar razonable y, por esto, es la que obliga moralmente,
aquella que resulta capaz de maximizar el bienestar y minimizar el sufri
miento del mayor nmero de las personas que se encuentren afectadas,
considerndolas todas de igual valor y con los mismos derechos y, por
tanto, con absoluta imparcialidad.
4) Planteamiento personalista
Los criterios morales hay que buscarlos en la naturaleza personal del
hombre. Se trata de localizar en qu consiste la plena realizacin del
hombre y los valores que la promueven. En otras palabras, se trata de lo
calizar a travs de qu elecciones transcurre la realizacin de todo el
hombre en todos los hombres. Ser hombre es un dato que establece una
tarea. Luego se est afirmando que existe un vnculo estrecho entre an
tropologa y tica. La tica est llamada a ubicar las elecciones que, por
responder a la ms profunda estructura del hombre, confirman su huma
nidad y lo hacen ser cada vez con mayor verdad hombre.
En este planteamiento coinciden sustancialmente quienes no tienen
una concepcin antropolgica reductiva, es decir, no materialista ni tam
poco inmanentista, sino que responde a la realidad corpreo-espiritual
del hombre, abierta a su trascendencia.
En el rpido panorama dibujado es fcil descubrir una afinidad de
fondo entre los tres primeros planteamientos, y un claro contraste entre
estos y el cuarto. El trasfondo comn a las tres primeras es la negacin
de la existencia de principios absolutos en la tica y, por tanto, la nega
cin de que exista una verdad moral por descubrir y acoger; y tambin la
negacin, ms radical, de una verdad sobre el hombre, su ser o su natu
raleza, que sea capaz de fundamentar el deber ser. En pocas palabras,
nos encontramos en pleno relativismo tico.
4. LA DIFERENTE FUNDAMENTACIN ANTROPOLGICA
En este momento se puede comprender cmo, para la solucin de
problemas particulares, la frecuente contraposicin entre la biotica per
sonalista y las dems se desarrolla en el plano antropolgico, antes y de
forma ms aguda que en el plano tico-normativo. Est claro que sellega
a soluciones diferentes sobre problemas concretos segn se tenga: 1) la
concepcin de la vida como de una tarea y una misin recibidas que hay
30 Biotica
que realizar, o de un bien que hay que gozar y que se posee de modo ab
soluto; 2) la idea de que el sufrimiento es el verdadero mal que hay que
evitar a toda cosa, o de un mal, si, pero que potencialmente es portador
de valores; 3) la imagen de que la muerte es el aborrecido fin de todo o de
que es un momento de importancia nica para la persona y para su des
tino ultraterreno.
La biotica personalista ha sido hbilmente etiquetada como cat
lica, para de ese modo confinarla dentro de la Iglesia, pues as sehace
creble la afirmacin de que sefundamenta sobre principios y concepcio
nes no demostrables por la razn y que solo quien cree en Dios y en la re
velacin cristiana puede aceptar. Sele adeuda, adems, que resuelve los
problemas con el argumento de autoridad, es decir, con la obediencia al
Magisterio eclesial. La realidad, sin embargo, es muy diferente. La antro
pologa sobre la que se fundamenta la biotica personalista procede, en
gran parte, de una veta de pensamiento decididamente racional, ein
cluso de fuera del cristianismo, que es la filosofa clsica griega. Para
esta son verdades fundamentadas racionalmente la existencia de Dios, la
dependencia del hombre con respecto a Dios, la vida ms all de la
muerte; elementos estos que la biotica etiquetada como laica afirma
que se afirman de modo fidesta y que, por esto, no encuentran sitio en
una reflexin puramente racional.
La biotica laica, desde el punto de vista antropolgico, se encuen
tra, por tanto, alineada con las tesis de la filosofa moderna, subjetivista e
inmanentista. Es laica en el sentido de que rechaza cualquier referencia
religiosa o de cualquier modo trascendente, incluso solo metafsica.
Este enfrentamiento antropolgico entre la biotica laica y la bio
tica personalista encuentra una polarizacin fundamental en el modo de
concebir la vida desde el punto de vista tico. Par cualquier biotica,
evidentemente, la vida es un valor, y un valor primario; pero, y en esto
consiste el enfrentamiento, para la biotica personalista, la vida hu
mana es un valor absoluto, es decir, que lo es por s misma, por el
mismo hecho de ser la vida de una persona humana; mientras que, para
la biotica laica, la vida es un valor solo en determinadas condiciones,
en concreto, solo si posee una calidad suficientemente buena, en el
sentido de ofrecer buenas posibilidades de ser fuente de placer; de otro
modo es una vida-sin-valor, que, por tanto, no vale la pena vivir, pues
carece de significado.
Recogiendo las dos concepciones con una frmula concisa, algunos
estudiosos han definido la biotica personalista como tica de la sacrali
dad de la vida y la biotica laica como tica de la calidad de la vida, aun
con matizaciones diferentes sobre qu hay que entender por calidad de
vida. Este es uno de los motivos por los que sera necesario no hablar de
PP*i
biotica laica en singular, sino de bioticas laicas, pero seha impuesto
la utilizacin del singular.
Las dos concepciones derivan, lgicamente, de dos antropologas di
ferentes. Para una antropologa sustancialmente materialista, como es la
que se encuentra en la base de la biotica laica, la vida posee sentido solo
si tiene los rasgos de un bien que es posible gozar. Una situacin de sufri
miento, por ejemplo, debido a una grave enfermedad, es aceptable siem
pre que haya una esperanza fundada de ser superada y, por tanto, de re
cuperar una buena calidad de vida. Pero, si seplantea una situacin tal
que la vida se ve destinada a continuarse en el sufrimiento, cualquier de
cisin que no sea ponerle fin del modo ms indoloro posible es vista
como insensata.
Luego, para la biotica laica, la vida es algo de lo que la persona puede
disponer, incluso en su radicalidad. Por el contrario, para la biotica per
sonalista, la vida es inviolable eindisponible y ya por esto puede ser califi
cada de sagrada, aunque este adjetivo puede adquirir posteriormente
otros elementos y significados. Desde luego, no hasta el punto, como su
cede a menudo entre bioticos laicos, de atribuir a la biotica personalista
de la sacralidad de la vida, la afirmacin de la exigencia de respetar todos
los dinamismos biolgicos del organismo, casi sacralizado42. Para disipar
otros equvocos y malentendidos, conviene aadir que tambin la biotica
personalista acoge y valora el concepto de calidad de vida, aunque evita
convertirlo en un absoluto. De acuerdo con concepciones filosficas in
contestables, la calidad es cualidad de algo, luego es un accidente de
una sustancia, no algo constitutivo. La calidad de vida tiene, ciertamente,
una gran importancia tica, pero no hasta el punto de poder fundamentar
en ella la exigencia del respeto de la vida misma.
5. LA EVOLUCIN DE LA BIOTICA DURANTE SUS PRIMEROS TREINTA AOS
En el captulo precedente se ha aludido a los primeros desarrollos co
nocidos de la biotica, producidos inmediatamente despus de su naci
miento, debido al trabajo de sus iniciadores, Potter y Hellegers, Ahora ex
tendemos la atencin al perodo recorrido desde el nacimiento de la
biotica hasta hoy. A pesar de su brevedad, encontraremos elementos ti
les para comprender mejor la realidad actual de la biotica y algunos de
los obstculos que hacen particularmente difcil el camino hacia un esta
tuto epistemolgico satisfactorio.
42 Sobre este punto ver, por ejemplo, P. Cat t or ini, La morte ofesa, Dehoniane, Bolonia
1996, pp. 16 s, 173-181.
a i i .*n"iiui i..npmyiptiBjjpp
32 Biotica
1) La bsqueda de una forma institucional
Bajo este aspecto, las cosas han marchado como resultaba obvio es
perar. Es decir, ha habido una primera fase en la que ha prevalecido entre
demasiados improvisados cultivadores de la biotica un enfoque prag
mtico, caracterizado por el deseo de encontrar soluciones operativas a
los problemas concretos planteados por las recientes conquistas de las
ciencias biomdicas. Esta fase ha sido definida por algunos como caris-
mtica4i y, por otros, de pioneros44. No obstante, enseguida se ha no
tado la exigencia de una fundamentacin terica, que ha dado sus prime
ros pasos con la bsqueda de algunos principios generales que fuesen en
lo posible compatibles con un mundo marcadamente pluralista. Lo ve
mos en breve.
La fase sucesiva, que todava est en marcha, puede ser llamada ins
titucional, en el sentido que busca realizar un tratamiento orgnico y
sistemtico de la biotica, un verdadero y propio tratado o institucio
nes de la biotica. Puede ser considerado como un primer valiente in
tento, en este sentido, la obra en 4 volmenes Encyclopedia of bioethics,
publicada en Nueva York en 1978, dirigida por "Warren T. Reich, en el
Kennedy Institute que hemos citado como protagonista del movimiento
cultural que llev al nacimiento de la biotica45. Frutos primeros de esta
fase, no siempre de igual calidad, pueden ser considerados los diversos
Manuales y Diccionarios de biotica, pensados, en buena parte, como li
bros de texto para los estudiantes de la materia en las diferentes universi
dades46.
2) La concepcin misma de biotica
En este mbito, la evolucin ha sido trazada por el mismo padre de la
biotica, Potter. Extrado de un breve ensayo de revisin general de la
idea de biotica, redactado con Giovanni Russo47, esto es lo esencial:
Estamos convencidos de que la idea original de biotica ha sido en su
43 As, por ejemplo, S. Spinsanti, en el Prefacio a la edicin italiana de D. Gr a c i a
(o. c.), p. 7.
44As, A. Pessina (o. c.), p. XII.
45 La Editorial fue The Free Press. Una segunda edicin, que tiene notables modifica
ciones y aadidos, sali en 1995, en 5 volmenes, editada por McMillan Reference, Nueva
York.
46 Las principales indicaciones bibliogrficas van incluidas al final de esta primera
parte.
47G. Russo - V. R. Po t t er , La prima idea di biotica, en G. Russo y colaboradores, Bio
tica generale e fondatnentale (o. c.), pp. 5-18.
mayor parte desatendida. Seha producido lo que los dos estudiosos de
nominan una considerable desviacin "clnica de la biotica. Ha
blando en primera persona, Potter hace la siguiente precisin: La aten
cin a los problemas de tica mdica hizo olvidar la idea original de
biotica, que yo haba planteado con referencia al cuadro global de las
ciencias de la vida, es decir, como sntesis de los valores humanos y ti
cos relacionados con el ecosistema de la vida48.
En una intervencin posterior, Potter aade otros elementos sobre
este punto: Laidea de biotica ha comenzado con una amplia concep
cin que integra la biologa con las ciencias humanas para llegar a una
integracin ms estrecha y rigurosa de la biotica mdica y de la ambien
tal. A continuacin se ha visto con claridad que la tica mdica y la am
biental han progresado por caminos completamente separados. La bio
tica global ha sido configurada como un intento para integrar el sector
mdico y el ambiental49.
3) La relacin con la teologa moral
Tambin se ha producido en este campo una profunda evolucin, que
es dibujada as por Roberto Mordacci: No existe duda de que el origen de
la biotica ha sido principalmente teolgico [...]. No obstante, como ob
serva Shelp, a lo largo delos aos, "el dominio de las perspectivas teolgi
cas, que haban marcado el nacimiento y la consolidacin de la biotica al
final de los aos 60 y primeros 70, sufri una erosin profunda cuando fi
lsofos, juristas y otros, en el mejor de los casos, relativizaron su papel e
influencia o, ms drsticamente, la rechazaron completamente50.
Mordacci pone cuidado en localizar toda una serie de factores que
han contribuido a desarrollar esta progresiva marginacin de las voces
teolgicas en la biotica, debida, sobre todo, a perspectivas filosficas y
jurdico-polticas que han tomado la funcin de guiar el debate. Yendo
ms all de los factores ms inmediatos, este autor comparte la tesis de
otros estudiosos sobre laverdadera razn de esa marginacin, que es
que sepercibe que la voz teolgica es intrnsecamente no pertinente en
un contexto de "tica pblica, en el que solo pueden ser convalidadas ra-
wG. Russo - V. R. Pot t er , La prima idea di biotica, en G. Russo y colaboradores, Bio
tica generale. e fondatnentale (o. c.), p. 11.
49V. R. Pot t er , Biotica globale: la mia filosofa, en G. Russo (dir.), Bilancio di 25 anni
di Biotica (o. c.), p. 70.
50 R. Mor dacci, Lincerta vicenda della biotica. Saggio di interpretazione sinttica, en
AA.W., La biotica. Questione civile e probletni teorici sottest, Glossa, Miln 1998, pp.
22-24. La cita de Shelp procede de E. E. Shel p (dir.), Secular Bioethics in Theological pers-
pective, Kluwer, Dordrecht 1995, pp. VTI-XJV, p. VII.
34 Biotica
zones accesibles para todos los individuos que participan, de quienes se
asume que tienen ideas sustanciales sobre el bien incompatibles entre
ellas. Desde este punto de vista, una argumentacin que pueda ser reco
nocida expresamente como religiosa es calificada como no utilizable en
la sociedad pluralista, ya que sus defensores sern acusados sistemtica
mente de querer imponer su propia visin del mundo sobre los dems.
Acusacin que se revuelve contra los acusadores, dado que quedan al
descubierto como sostenedores de la tirana ideolgica del pluralismo
evidentemente intolerante, porque impide a priori la discusin pro
funda sobre la sustancia de las cuestiones bioticas, confiriendo dere
cho de palabra en la confrontacin pblica solo a una determinada tradi
cin, la que en sentido amplio sedenomina liberal, es decir, no cognitiva,
en ventaja sobre cualquier otra51.
Edmund D. Pellegrino, profesor de la Georgetown University, uno de
los ms importantes protagonistas del desarrollo de la biotica en los Es
tados Unidos, aade otro elemento clarificador para comprender la din
mica de la marginacin de la teologa en tanta parte de la biotica: la bio
tica naci mientras la sociedad norteamericana padeca una ola de
violenta y profunda transformacin socio-cultural, conocida como revo
lucin del 68, en la que los valores perennes de las tradiciones hebrea y
cristiana eran rebatidos en debates pblicos, de los campus universita
rios y de los medios de comunicacin [...]. El liberalismo poltico se
transfiere al mbito moral [...]. Los fundamentos religiosos de la tica
[...] fueron dejados de lado por parte de los filsofos que, por vez pri
mera, concedan una atencin seria a la tica mdica.
Por consiguiente, se removi profundamente el consenso moral so
bre los principios fundamentales de una tica global. [...] El problema
principal se convirti en cmo dar forma a una tica racional que pu
diese satisfacer las exigencias de una sociedad democrtica y seculari
zada, precisamente lo que Amrica estaba llegando a ser52.
Este rpido esbozo puede ayudar a comprender cmo la sealada
marginacin de la teologa ha ido acompaada por el desarrollo de co
rrientes de biotica, no solo radicalmente antirreligiosas, sino tambin
carentes de slida fundamentacin terica, debido al progreso de diver
sas antropologas reductivas y al rechazo de la metafsica, comn a gran
parte del pensamiento moderno53.
51 R. MORDACCI, L'incerta vicenda della biotica. Saggio di interpretazione sinttica, en
AA.W., La biotica. Questione civile ... (o. c ), pp. 24-26.
52 E. D. Pel l eg r i no , Prefacio a G. Russo, Fondamenti di una metabioetica cattolica,
Dehoniane, Roma 1993, p. 7 s. Ver tambin la p. 63 de ese mismo volumen.
53 Para este prrafo ver: L. Wal t er s, La religione e la rinascita delVetica medica negli
Stati Unid: 1965-1975, en Ear l E, Sh el p (dir.), Teologa e biotica, Dehoniane, Bolonia
Tambin se comprende que estas bioticas laicas rechacen la existen
cia de una verdad moral objetiva y perennemente vlida, para afirmar la
total dependencia de la moral con respecto a la cultura, lo que la con
vierte en una produccin meramente humana y en evolucin continua.
Estas diversas bioticas sesitan, en definitiva, en lo que se ha autodefi-
nido como pensamiento dbil, del que el conocido telogo Georges
Cottier define as el ncleo esencial: Una filosofa de compromiso, que
rechaza las certezas y entiende la sabidura como un acuerdo provisional
sobre un modo de vivir. El hombre debe contentarse con su limitacin y
tomar nota sobre el carcter relativo de todas las cosas54. Nos encontra
mos, por tanto, en pleno relativismo tico.
Sepretende que esta es la nica va que puede ser recorrida en una
sociedad democrtica, y se sostiene que afirmar algunos valores como
absolutos conducira a la intolerancia y al fanatismo. Nadie puede pre
tender que su opinin valga ms que la de los dems.
NOTA: BIOTICA Y TEOLOGA MORAL DE LA VIDA FSICA
Despus de haber visto que, de hecho, la evolucin de la relacin en
tre biotica y teologa moral ha ido hacia una creciente marginacin de
la teologa en las corrientes ms dominantes de la biotica, es posible
preguntarse qu es lo que debera ser, es decir, cul es la relacin co
rrecta entre teologa moral, de modo particular, en las partes que tratan
de los problemas de la vida fsica, y la biotica.
Este problema seplantea debido a que la biotica debe ser una disci
plina que se mueve en el plano estrictamente racional, mientras que la
reflexin tica de matriz cristiana llega ms lejos, haciendo intervenir
elementos especficamente propios de la fecristiana, que derivan, ms o
menos directamente, de la Revelacin.
La solucin del problema depende del modo de concebir la biotica. Si
es rebajada al nivel del pensamiento dbil, como bsqueda de soluciones
pragmticas de problemas concretos, a base de clculos de proporcin en
tre costes y beneficios, sin puntos de referencia en el plano doctrinal de
principios universalmente vlidos y constantes, entonces decididamente
falta el lugar para que una tica cristiana pueda proporcionar una contri
bucin valiosa.
1989, pp. 37-57; Wa r r en T. Rei c h , La biotica negli Stati Uniti, en C. Vi af or a (dir.),
Vent'anni di biotica, Fondazione Lanza e Gregoriana Librera Editrice, Padua 1990,
pp. 141-175.
54G. C o tti er , Rfrences la loi naturelle en biothique, en Nova et Vetera 71 (1996),
2, 53.
36 Biotica
Si, por el contrario, la biotica es situada en el nivel del pensamiento
fuerte, que busca la solucin a los diferentes problemas, partiendo de sli
dos y profundos anclajes dentro de una visin integral del hombre, de su
dignidad ms verdadera y de sus destinos ms altos, entonces, la contri
bucin especfica de la reflexin tica cristiana se presenta como particu
larmente vlida y preciosa. Dehecho, en ellaseasume todo lo que puede
descubrir sobre el hombre una antropologa puramente racional, pero in
tegrado en un horizonte ms vasto, abierto a la fe, en el que emergen ri
quezas de profundos significados, particularmente en las situaciones y
momentos de la vida humana alrededor de los que seconcentran los ma
yores problemas planteados por los recientes y continuos descubrimien
tos de las ciencias biomdicas: la vida en su comienzo y en su apagarse, y
tambin cuando se debilita, pero an con la posibilidad de recuperar el vi
gor (la alusin se refiere a las intervenciones sobre el patrimonio gentico
humano, a las diferentes tcnicas de reproduccin artificial, a las diversas
diagnosis prenatales, a la reanimacin, alos trasplantes de rganos y
otras ms). Deeste modo se hace ms profunda y slida la fundamenta-
cin terica de la recta solucin de los variados problemas concretos que
la biotica est llamada a afrontar. Tanto ms porque las propuestas ins
piradas en la feson humanas y humanizadoras y, por ello, universaliza-
bles55. Adems, no se trata de imposiciones que llegan al hombre desde
fuera, sino que indican la va que hay que recorrer para poner en acto la
realizacin plena de lo autnticamente humano. Si es verdad que Cristo,
segn la conocida expresin de Gaudium et spes, desvelaplenamente el
hombre al mismo hombre (GS 22), entonces, lo que recibe el calificativo
de cristiano coincide con lo plenamente humano.
A estas fundamentales justificaciones sobre el puesto que le corres
ponde a la reflexin tica cristiana en la biotica, se puede aadir que ese
puesto lecorresponde tambin porque la presencia del cristianismo en el
mundo, de modo particular, en el mundo desarrollado, al que pertenece
de modo natural la biotica, es consistente con toda evidencia y tambin
significativo. Por ello, en cada problema que la biotica afronta, no
puede dejar de encontrar un lugar una atenta y correcta presentacin de
la solucin ofrecida por la reflexin tic cristiana, especialmente, la de
la Iglesia catlica, que de modo ms destacado que las dems iglesias
cristianas posee un autntico cuerpo doctrinal sobre la materia, sistem
tico y documentado.
Como confirmacin de esta tesis se puede aducir el significativo he
cho que en las diferentes Comisiones o Comits d$ biotica, comenzando
55 L . L oren z k tti (dir.), Teologa e biotica laica, Dehoniane, Bolonia 1994, p. 152.
por los nacionales, habitualmente se asigna un puesto, a la par que a
otros miembros, a telogos catlicos o protestantes o anglicanos, que de
ben aportar su contribucin especfica en la discusin y bsqueda de la
solucin de cada problema,
No resulta menos significativo el hecho de que se constituyen y afir
man Centros eInstitutos de biotica confesionalmente catlicos, tam
bin a nivel universitario o tambin de afirmado nivel cientfico, que po
seen una rica y variada produccin de obras y revistas de biotica e
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Captulo III
PRINCIPIOS GENERALES
1. LAS PRIMERAS FORMULACIONES
La exigencia de dar soluciones tericamente fundamentadas a
los problemas ticos se not enseguida entre los estudiosos de la bio
tica y no es sorprendente que los primeros intentos se hayan produ
cido en el mismo pas en el que surge la biotica, los Estados Unidos
de Amrica.
El principal estmulo procede del desconcertante descubrimiento de
investigaciones clnicas con personas que desconocan que estaban
siendo utilizadas como conejillos de indias. El Congreso norteamericano
constituy una Comisin sobre este asunto en 1974, la National Commis-
sion for the protection of Human Subjets of Biomedical and Behavioral Re
search. El resultado de cuatro aos de trabajo fue el llamado Belmont Re-
port56, en el que se formulaban tres principios:
I oPrincipio de autonoma o de respeto de lapersona: en sustancia se
trata de la exigencia de asegurar el efectivo respeto de la voluntad de par
ticipar o no en investigaciones clnicas experimentales. Para su puesta en
marcha, en el informe sedan directivas para obtener un consenso infor
mado57.
2oPrincipio de beneficencia: En la formulacin del Informe, este
principio se expresa en dos reglas complementarias: no producir daos,
maximizar las ventajas y minimizar los riesgos58.
3oPrincipio de justicia: Este tercer principio indica el criterio segn
el cual repartir riesgos y beneficios59con imparcialidad.
56Nat i onal Commi ssi on..., The Belmont Report: Ethical Guidelines for the Human sub-
jects of Research, Dhew Publication no. (OS) 78-0012, Washington 1978.
57T. L. Beauchamp, Principies and Principiism, en E. Sgr j -xc i a y ot r os, Le radici della
biotica, vol. 1, Vita e Pensiero, Miln 1998, p. 48.
58C, Viaf or a, I Prirtcipi della. biotica, en Biotica e Cultura II (1993) 3, 12.
59C. Viafora, 1 Principi della biotica (o. c.), p. 12.
40 Biotica
El paso siguiente fue la bsqueda de principios ticos que fuesen
vlidos para toda el rea biomdica y no solo para la experimentacin.
Adquiri una autoridad particular, que todava conserva, en la biotica
anglosajona y en gran parte de la biotica europea y mundial la obra de
Tom L. Beauchamp-J ames E Childress, Principies of Biomedical Ethics
(1979)60. En sustancia son recogidos y ampliamente desarrollados los
principios formulados por el Belmont Report, despus de haberles ase
gurado una base filosfica. Adems, el componente negativo del prin
cipio de beneficencia es separado de este para hacerle constituir un
principio aparte, de ausencia de dao, que es situado en el segundo lu
gar, despus del de autonoma. El mismo Beauchamp le otorg un va
lor secundario a esta variante, puesto que, en posteriores publicaciones
sobre el tema, vuelve a proponer tranquilamente tres y no cuatro prin
cipios61.
Ms all de la cuestin de cuntos son estos principios, es til po
seer un conocimiento menos reducido de su significado, hasta este
momento apenas apuntado con referencia al Belmont Report62, de
bido al lugar que ocupa en la reflexin biotica su exposicin y apli
cacin.
Antes de nada surge la pregunta de por qu, entre tantos posibles
principios, han sido estos los elegidos. Un primer, y para nosotros su
ficiente, elemento para una respuesta razonable se puede obtener sa
cando a la luz el referente privilegiado de cada uno de esos princi
pios. Resulta evidente que el referente principal del principio de
autonoma es el paciente, de los principios de beneficencia y de la au
sencia de dao es el mdico, del principio de justicia es la sociedad,
en la que mdico y paciente viven y actan. Paciente, mdico y socie
dad son, precisamente, los sujetos que intervienen en todo acto bio-
mdico.
Pasemos a los contenidos, aunque sea solo a los esenciales, de
cada uno de los principios citados.
MLa Editorial es la Oxford University Press, Mueva York. Una exposicin breve,
pero particularmente autorizada por estar realizada por el mismo Beauchamp, apa
rece en el volumen ya citado: G. Russo y colaboradores, Biotica generale e fondamen
tale (o. c.): T. L. Beauchamp, Principi della biotica: autonoma, beneficialit, giustizia,
pp. 83*91.
61 Lo mismo hace en el ya citado volumen de G. Russo y colaboradores, que es de
1995, donde la trada es declarada desde el mismo ttulo. Ver la nota anterior.
62 La exposicin exhaustiva y autorizada es la contenida en el volumen de Beau
champ y Childress, en donde se dedica un amplio captulo a cada uno de los cuatro
principios.
Principios generales 41
2. LOS CUATRO PRINCIPIOS CLSICOS
I oPrincipio de autonoma o, hablando con mayor propiedad, respeto
de la autonoma del paciente
La sucinta descripcin realizada con la citacin del Belmont Report co
rre el riesgo de ocultar la multiplicidad y complejidad de los problemas
que plantea la interpretacin del principio y, todava ms, su aplicacin.
Los problemas se extienden desde clarificaciones terminolgicas y de con
cepto, hasta las condiciones para poder declarar que, en un sujeto deter
minado, existe una efectiva y suficiente capacidad de eleccin autnoma,
pasando por las modalidades para poder hacer frente correctamente a las
diferentes situaciones de reducida o inexistente capacidad, etc.
No es posible pensar en exponer en estas lneas cmo se han afron
tado y resuelto estos y otros problemas, tanto en el libro de Beauchamp y
Childress, como en la abundante literatura biotica durante sus treinta
aos de existencia. Ser suficiente resaltar la densidad de contenidos de
la lapidaria expresin en la que, como ya hemos indicado algo antes, se
ha condensado el ncleo esencial del respeto concreto a la autonoma del
paciente: el consentimiento informado. Ante todo, por qu se habla de
consentimiento? Excepto en el caso, ms bien raro, en que el paciente
es tambin mdico, cualquier propuesta operativa seria, tanto de carc
ter diagnstico como teraputico, no puede menos que partir del mdico
que cura. El paciente, destinatario de la propuesta, es una persona or*
malmente capaz de elecciones conscientes y libres, y su dignidad de per
sona exige que sea l quien elija si acepta (por esto se habla de consenti
miento) o rechaza la propuesta del mdico. No obstante, la decisin no
puede ser arbitraria, ni caprichosa, ni emotiva, sino fruto de una valora
cin ponderada de la situacin, valoracin que solo es posible despus de
un conocimiento suficiente de la intervencin que se propone realizar, de
las ventajas que se esperan obtener con fundamento y de los riesgos y da
os que comporta. Si el consentimiento se establece sobre esta base de
informacin, se le puede llamar informado.
Es algo ms que oportuno aadir otro requisito: libre o voluntario.
Una informacin dada correctamente libera al consentimiento de las
eventuales presiones internas, como son los miedos injustificados y las
esperanzas ilusorias. A esta libertad interior hay que aadir la libertad de
cualquier presin proveniente del exterior, expresa u oculta.
Un problema aparte lo plantean los pacientes incapaces de decisiones
verdaderamente autnomas: nios menores de edad, enfermos mentales,
sujetos en coma, etc. El problema est constituido tanto por la determi
42 Biotica
nacin de la efectiva existencia y el grado de la incapacidad, como por la
localizacin y establecimiento de las modalidades ticas correctas para
alcanzar una decisin moralmente justificada, que sea lo ms coherente
posible con el principio.
Era necesario detenerse en el principio de autonoma, porque es un
elemento netamente nuevo y profundamente innovador en la tica de la
relacin mdico-paciente, que ha sido universal y pacficamente acep
tada durante siglos. Podemos proceder ms rpidamente en la descrip
cin de los dems principios.
2oPrincipio de ausencia de dao
Este principio expresa la obligacin de no producir dao intenciona
damente. En la tica mdica se ha asociado estrechamente al dicho pri-
mum non nuocere: "sobre todo [o antes de nada] no hacer dao. [...]
Aunque este principio haya sido a menudo proclamado principio funda
mental de la tradicin hipocrtica en la tica mdica, sin embargo, no se
encuentra presente en la obra de Hipcrates [...]. A pesar de esto, en el
juramento hipocrtico se expresa tanto una obligacin de no hacer dao,
como una obligacin de obtener un bien: "utilizar el tratamiento para
ayudar a los enfermos segn mis capacidades y mi juicio, pero nunca lo
utilizar para daarlos, del modo que sea63.
Sin embargo, en opinin de los dos ilustres autores, el principio de
ausencia de dao presenta hoy implicaciones completamente nuevas,
como, por ejemplo, la necesidad de clarificar la distincin entre matar y
dejar morir, entre suspender y abstenerse de tratamientos, especial
mente, con referencia a los enfermos terminales y a los pacientes con le
siones graves e irreversibles.
3oPrincipio de beneficencia
En tica biomdica, el principio expresa que el mdico tiene siempre
la obligacin de tener como objetivo el bien del paciente. En el modelo
tradicional de relacin entre mdico y paciente, el modelo paternalista, el
principio era evidente y de fcil aplicacin. Se ha hecho susceptible de
plantear problemas y conflictos debido a varios cambios culturales, em
pezando por los que han llevado a establecer el principio de la autonoma
65Tom L. Beauchamp - J ames F. Chi l dress, Principies of Biomedical Ethics (o. c.),
p. 191.
del paciente. A esto se ha aadido la superacin de una concepcin de
bien reducida a bien fsico, y la difusin de una concepcin ms rica, que
abarca el bien total de la persona en su integridad y en su concreta situa
cin familiar y social. Como se intuye con facilidad, por lo mismo se ha
hecho particularmente difcil descubrir criterios fundamentados con va
lidez para localizar cul es el verdadero bien en cada una de las situacio
nes concretas que se presentan.
4oPrincipio de justicia
No por casualidad, este principio se encuentra en el cuarto lugar de
bido a que cronolgicamente ha sido el ltimo en suscitar la atencin del
mundo de la medicina. Hay varios factores que lo han hecho necesario.
Entre estos habra que citar, en primer lugar, todo lo que ha llevado a la
concepcin y realizacin de la comunidad poltica en la forma que recibe
el nombre de Estado social. No obstante, para nuestra finalidad es su
ficiente recordar uno de los elementos de esa realidad, que se encuentra
directamente conectado coif el mbito que nos interesa. El Estado reco
noce a todos los ciudadanos, sin distincin, el derecho al cuidado de la sa
lud, considerada tambin como bien social, y de modo correlativo se en
carga de proporcionar todo lo que asegura el efectivo respeto de ese
derecho.
A esta importante evolucin poltico-cultural se ha aadido el rpido
progreso de las capacidades y los medios diagnsticos y teraputicos,
que se encuentran a disposicin de los mdicos, debido a los descubri
mientos cientficos y las correspondientes innovaciones tecnolgicas.
Como ejemplo se puede pensar en las tcnicas de diagnstico prenatal,
en las de reanimacin y en los trasplantes de rganos. Salvo raras excep
ciones, el uso de estos modernos mtodos de cura mdica requieren per
sonal especializado y aparatos sofisticados y costosos. De modo inevita
ble se ha determinado una situacin de disposicin de recursos limitada,
muy por debajo de la que se solicita. Esta situacin se ha hecho todava
ms aguda porque uno de los efectos de ese progreso ha sido el ampliar
dilatadamente las dimensiones cuantitativas de las personas que son ob
jeto de cuidados mdicos. Por un lado han entrado a formar parte de es
tos cuidados los embriones y, por el otro, muchos a los que hasta ayer
mismo era impensable poder otorgar cuidados para arrancarlos de la
muerte.
Esto ha originado problemas de justicia, dramticos e inditos. Por
ejemplo, se deben dar todos los cuidados disponibles en concreto, sin
distinguir entre recin nacidos gravemente minusvlidos y los que pre
44 Biotica
sentan posibilidades de curacin? Se debe dar a ancianos inhbiles y de-
menciados lo mismo que a jvenes sanos, vctimas de accidentes? En la
bsqueda de soluciones consistentes, tanto para estos como para otros
problemas, se ha delineado el principio de justicia. A primera vista, este
exige una reparticin igual de beneficios y cargas, que evite discrimina
ciones e injusticias en las polticas y en las intervenciones de sanidad. De
modo general, una persona ha sido tratada segn el principio de justicia
cuando ha sido tratada segn lo que es correcto y debido64.
Segn lo dicho, todo debera ser claro y sencillo, sin embargo, nos en
contramos ante una situacin cargada de contrastes, comenzando por el
mismo concepto de justicia que ha sido analizado de diferentes modos y
con teoras ticas opuestas. Es cierto que se ha podido localizar un
principio mnimo comn a todas las teoras: [...] casos iguales deben ser
tratados de modo igual y casos diferentes, de modo diferente. Pero se
trata de un principio meramente formal, puesto que no se dice cmo de
terminar la igualdad o la proporcionalidad en este mbito, y por esto no
constituye una gua especfica de conducta. Es turbadora la reflexin de
conclusin de Beauchamp, que pareca compartir una tesis lanzada por
otros: La presencia de teoras que compiten y que son aparentemente
aceptables ha llevado a algunos escritores a afirmar que parece que hay
lmites considerables para la capacidad de la filosofa para compaginar
las situaciones de la poltica pblica con las teoras de la justicia distribu
tiva, de modo que se considera, sin ms, que esas teoras son inadecua
das para formular una poltica pblica65.
3. ALGUNAS OBSERVACIONES CRTICAS
El funcionamiento por principios ha tenido xito en la biotica,
consiguiendo una acogida con frecuencia incondicionada, aunque tam
poco han faltado crticas y reservas, algunas de importancia, comen
zando en los Estados Unidos66. Me voy a limitar a recordar alguna entre
las que se pueden considerar fundamentales67.
64T. L. Be a uc h a mp, Principi dea biotica: autonoma, beneficit, giustizia, p. 88 ss.
65 T. L. Be a u c h a mp, Principi dea biotica: autonoma, beneficiaiit, giustizia (o. c.),
p.91.
44 Ver, por ejemplo, D. Cl o u s e r - B. Best, A critique of Principlism, en The Journal of
Medicine and Philosophy 15 (1990), pp. 219-236.
67 En este apartado considero de especial valor C. Viafora, / principi dea biotica, en
Biotica e Cultura II (1993), 2, 9-37; S. Pr i v i t e r a , Sui principi della biotica. Riflessioni
di mtodo, en Biotica e Cultura n (1993), 2, 39-58; S. Pr i v i t e r a , La cuestione biotica.
Riflessioni per i superamento degli itinerari relativisti, en Biotica e Cultura VII (1998),
2,139-161.
Tiene, evidentemente, una importancia primaria una atenta diluci
dacin del tipo de fundamentacin escogida por el funcionamiento por
principios: cognitiva o no cognitiva. No es una tarea fcil, ya que esta y
otras cuestiones de meta-biotica, normalmente, no son tratadas por mu
chos autores, por lo que es necesario leer la respuesta entre lneas. Ahora
bien, en Beauchamp y Childress, la eleccin que realizan aflora incluso
explcitamente, como en el siguiente prrafo: El hecho que cuatro agru
paciones de principios" morales [...] se siten en el centro de la tica
biomdica [...] no es una posicin que defendamos con argumentacio
nes68. Luego la eleccin opta por una fundamentacin no cognitiva. Una
vez excluida una fundamentacin antropolgica o, todava ms, ontol-
gica, los dos estudiosos indican de dnde proceden sus tesis: Estos prin
cipios derivan en su comienzo de juicios ponderados presentes en la mo
ral comn y en la tradicin mdica. [...] El nmero de principios y el
contenido perteneciente a cada principio estn basados en nuestros in
tentos de dar una sistemtica coherente a la moralidad comn tomada
en su conjunto69.
Resulta evidente que esta fundamentacin abre la puerta al relati
vismo moral, y existen otros elementos que confirman esta apertura. En
la obra apenas citada, se repite clara y repetidamente que todos los prin
cipios constituyen obligaciones no absolutas, sino solo *prima facie70.
Luego no existen comportamientos que siempre y en cualquier caso sean
ilcitos, sino que un comportamiento puede ser ilcito en algunas cir
cunstancias y lcito en otras. Al no dar criterios objetivos para valorar las
consecuencias de las diferentes elecciones, se autoriza un subjetivismo
radical. Resulta enteramente adecuado lo que escribe Salvatore Privitera:
Cuando se leen las exposiciones que se hacen sobre los principios en
biotica, sobre reglas, normas o juicios morales, da la impresin de que
se vuelve unos treinta aos atrs, si nos situamos en relacin con la teo
loga catlica, y alrededor de cuarenta, sin es con la teologa moral
protestante y el surgir de la llamada tica de la situacin: los bioticos de
hoy repiten casi literalmente las mismas explicaciones que se hacan en
aquel perodo, afirmando la insuficiencia de un principio o de una regla
para saber exactamente cmo comportarse en un caso determinado. La
To m L. Be a uc h a mp - Ja me s F. Ch i l d r e s s , Principies of Biomedical Ethics (o. c.), p. 48.
69 To m L. Be a uc h a mp - Ja me s E Ch i l d r e s s , Principies of Biomedical Ethics (o. c.), p. 47.
70Esta terminologa, forjada por W. D. Ross, significa que un determinado principio,
o norma, moral es vinculante, pero no siempre. Deja de obligar en esas circunstancias en
que entra en colisin con otra obligacin de valor igual o superior, con el que resulta in
conciliable. Para establecer cul de los dos principios prevalece, hay que valorar las conse
cuencias a las que llevarla la observancia de uno u otro. Prevalece aquel de que se derivan
mayores ventajas. Lgica esta abiertamente utilitarista.
46 Biotica
vuelta a la casustica, como exigencia para tomar en consideracin cada
uno de los casos especficos, que se est imponiendo en la biotica, a ve
ces revela con claridad una matriz de tipo situacional o relativista, mien
tras que debera resultar muy til para formular un juicio moral exacto
sobre las acciones concretas que hay que realizar.
El relativismo que aparece en algunos autores de biotica, especial
mente norteamericanos, es muy similar al de la tica de situacin de ma
triz protestante, que surgi en la misma rea geogrfico-cultural, y tam
bin a aquel de matriz catlica que Rahner llamaba tica formal71.
Otro elemento que confirma la presencia de una orientacin relati
vista y, a la vez, la fragilidad del planteamiento del funcionamiento por
principios, lo constituye el hecho de considerar que no son alternativas,
sino complementarias e igualmente vlidas, teoras ticas que son entre
ellas no solo divergentes, sino incluso opuestas, empezando por las teo
ras deontolgicas, en relacin con las teleolgicas. Es particularmente
explcito en esto, en el libro de Beauchamps y Childress, el prrafo de
conclusin del captulo II: Tipos de teora tica, que lleva el ttulo
Convergencia entre teoras. Este captulo ha recibido, en la actual
cuarta edicin de la obra, aadidos notables, constituidos por nuevos
prrafos sobre el liberalismo individual, sobre el comunitarismo, sobre la
tica de la salud, sobre la casustica y sobre las teoras de la moralidad
comn basadas en principios72, adems de los ya existentes sobre el uti
litarismo, sobre el kantismo y la tica del carcter. Con referencia a esta
nutrida serie de teoras ticas, entre otras cosas, se afirma: La adhesin
a un tipo de teora no es siempre la mejor estrategia en la tica general o
en la tica biomdica. [...] Muchas teoras, aunque son diferentes entre
ellas, llevan a criterios de accin similares y a valoraciones anlogas [...].
Las distinciones entre tipos de teora no son tan significativas para la
tica prctica73. Resulta espontneo sospechar que aqu aflora l tpico
pragmatismo norteamericano: lo importante es tener reglas operativas
ampliamente compartidas, e importa poco la cuestin de la validez o de
la verdad de las razones con que son justificadas.
Elio Sgreccia hace, sin embargo, una valoracin mucho menos severa
del funcionamiento por principios: Sin duda, en estos tres principios
hay elementos vlidos, pero su formulacin sin fundamentacin onto-
lgica y antropolgica hace los principios estriles y confusos. El ilustre
autor indica tambin que, para conferir fuerza y claridad a esos princi-
71S. Pri vi tera, Sui principi della bioetic. (o. c.), p. 49.
72Tom L. Beauchamp - J ames F. Chi l dress, Principies af Biomedical Ethics (o. c.), p. 13.
75Tom L. Beauchamp - J ames F. C hi l dress, Principies of Biomedicat Ethics (o. c.),
p. 118 ss.
pios: Es necesario sistematizarlos y jerarquizarlos para armonizar y
unificar su significado. Por esto, si leemos esos principios de acuerdo
con una conexin jerrquica ontolgicamente fundamentada, aparece su
validez, junto a su sentido. Del principio de beneficencia se pasara al
principio de autonoma y, despus, al de justicia, en el caso en que sur
giese un conflicto en la aplicacin del principio precedente74. En otras
palabras, situar como fundamento una antropologa personalista, que
pone en el centro la persona y consiente definir el verdadero bien que se
pretende; con esta base, el principio de autonoma no queda expuesto al
riesgo fcil de proporcionar una legitimacin de elecciones arbitrarias,
por ejemplo, del suicidio, y termina por coincidir sustancialmente con el
principio de responsabilidad correctamente entendido.
4. UN INTENTO SERIO DE VOLVER A ELABORAR
EL FUNCIONAMIENTO POR PRINCIPIOS
El autor de este intento es el espaol Diego Gracia, que rene las
competencias de historiador de la medicina, de clnico especializado en
psiquiatra y de filsofo. Su enfoque es tratar los principios en el hori
zonte de los fundamentos de la biotica. A cada uno de los principios le
dedica una parte entera, organizada en varios captulos. El espacio clara
mente mayor es dedicado a los elementos de carcter histrico, con la
conviccin, expresada desde la Introduccin, de que es importante acer
carse a la biotica mdica ayudados no solo de la razn lgica, sino tam
bin de la histrica. No se puede entender la historia de la biotica como
una curiosidad erudita [...], sino como la mejor introduccin posible
para el estudio de la biotica75.
Como ejemplo clarificador veamos lo que se refiere al principio de
beneficencia. Yaresulta significativo el ttulo de la Parte que se le dedica,
la primera La tradicin mdica y el criterio del bien del enfermo: el pa-
temalismo mdico. El principio de beneficencia se encuentra al final de
la Parte, despus de una exposicin histrica que se extiende desde Los
orgenes de la tica mdica occidental (captulo 1), hasta la obra de
Thomas Percival Medical Ethics y su herencia (captulo 4). Para el princi
pio de autonoma se trae a colacin La tradicin jurdica, con todo lo
que ha llevado a la proclamacin de los derechos humanos y, por tanto,
tambin a los derechos del enfermo. Para el principio de justicia se toca
74E. Sgreccia, Manuale di biotica (o. c.), p. 181 ss. Sobre la fundn de la antropologa
en relacin con los principios ver tambin C. Viafora, / Principi della biotica (o. c.), p. 33.
75D. Gracia, Fondamenti di biotica (o. c.).
48 Biotica
la tradicin poltica, partiendo desde Aristteles. En cada uno de los
principios se resalta la conexin con cada uno de los tres sujetos inte*
grantes del acto mdico: paciente, mdico, sociedad.
Hay que subrayar tambin, en el enfoque de Gracia, el cumplimiento
de alguna de las condiciones que hemos visto que Sgreccia resaltaba para
conferir fuerza y claridad a los principios en cuestin; es decir, estable
cer entre ellos una jerarqua justificada, que site en el primer puesto el
principio de beneficencia y no el principio de autonoma76.
5. MS ALL DE LOS PRINCIPIOS: EL PARADIGMA DE LAS VIRTUDES
Uno de los primeros y ms autorizados estudiosos de biotica, que ha
sido el coordinador de la Enciclopedia de biotica, Wanren T. Reich, escri
ba en 1990: En este momento, en el campo de la biotica, se est pro
duciendo un importante cambio de paradigma. Se puede hablar de un
paradigma dominante que ha gobernado el campo durante los primeros
veinte aos y de un paradigma nuevo que est emergiendo ahora77. En
las pginas siguientes, Reich precisa: Llamo a este nuevo paradigma, el
paradigma basado en la experiencia78. El autor tiene el cuidado de acla
rar que, en este cambio innovador, tienen un papel de primer plano los
telogos, catlicos y protestantes. Una relevancia singular le corresponde
a la aportacin del filsofo norteamericano Alasdair Mclntyre con su
obra sobre la virtud79.
El nuevo paradigma centrado sobre las virtudes es visto por algunos,
en relacin con el paradigma de los principios, como un paradigma alter
nativo; por el contrario, otros lo ven, con mayor correccin, como com
plementario. El cambio surge del reconocimiento del riesgo de que una
elaboracin sobre los principios se quede en lo abstracto y terico, si no
es recibida en la vida concreta de las personas, y de la observacin de que
su apropiacin personal pasa por las virtudes, que son las que plasman
los estilos de vida cotidianos. Deeste modo se produce un deslizamiento
de la acentuacin, desde los actos al sujeto agente, desde su hacer, a su
modo de ser, abriendo de este modo ui\ fcamino para una prometedora
integracin del funcionamiento por principios. Camino que, no obstante,
76D. Gr ac ia, Fondamenti di biotica (o. c.), P- 22,
77W arren T. Rei ch, La biotica negli Stati Uniti, mi C. V i afora (dir.), Vent'anni di bio
tica (o. c.), p. 163.
78Warren T. Reich, La biotica negli Stati Uniti, en C. Viadora (dir), Vent'anni di bio
tica (o. c.), p. 169.
79A. M cI ntyre, After Virtue: AStudy in Moral Theory, University of Notre Dame, Notre
Dame (Indiana), 1981.
est obstaculizado por no pocos aspectos de la cultura dominante, empe
zando por el ostracismo en que se encuentra el mismo trmino virtud80.
Es oportuno aadir algunas clarificaciones ms sobre la relacin en
tre el funcionamiento por principios y la nueva tica de las virtudes,
que a su vez se entremezcla con la que ha sido llamada tica del cui
dado. La triloga principios-virtudes-cuidado es planteada en sntesis
por Warren T. Reich del siguiente modo: Los principios son tiles, pero
su utilidad es limitada [...]. Debemos mirar a lo que significa comprome
terse por los dems, dedicarse a su cuidado [...]. Debemos mirar de un
modo ms consciente estas relaciones y, luego, desarrollar la fenomeno
loga del compromiso en estas relaciones y de ella deducir la nocin de
virtud. Una virtud que yo llamara experiencial81.
En estas palabras se vislumbra en qu sentido hay que entender el ca
rcter experiencial de la virtud. Alguna clarificacin posterior: La
tica de las virtudes pone el nfasis en la atencin sobre la experiencia y
el agente o, mejor, sobre la experiencia del hombre como sujeto moral,
sobre la estructura de los motivos y sobre la disposicin de la persona
que acta y que en el acto manifiesta y potencia las propias cualidades
morales. El relieve es otoado a la experiencia y al sujeto que opera ms
que al acto en s, a las obligaciones y principios que guan la conducta
moral82.
Que las virtudes tengan la precedencia sobre los principios y la com-
plementariedad de los dos paradigmas encuentra una concisa y ade
cuada formulacin presentando ambas cosas en forma de respuesta a
dos preguntas: Qu debemos hacer?, pregunta de la que surge una
tica del deber y Qu tipo de persona debemos llegar a ser?, pregunta
de la que surge una tica del carcter y de la virtud*3.
En el origen del surgir de una tica de las virtudes se encuentra, como
hemos visto, de modo particular el filsofo Mclntyre. Reich atribuye el
mrito principal del desarrollo del paradigma del cuidado de los de
ms a la voz moral de las mujeres, a la filosofa feminista84. Despus de
citar varios estudios sobre el tema, especialmente, el de Carol Gilligan,
C. V iafora, Iprincipi della biotica (o. c.), pp. 22*24, 35 s.
41 W arren T. Reich, Le esperienze e le idee negli Stati Uniti, en C. V i afora (dir.),
Vent'anni di biotica (o. c.), p. 134.
L. Palazzani, Paradigmi bioetici: principi, virt, esperienza, personalismo, en G.
Russo y colaboradores (o. c ), p. 160. Aqu, la autora reelabora un articulo precedente: Bio
tica dei principi e biotica delle virt. II dibattito attuale negli Stati Uniti, Medicina e Mo-
rale 42 (1992), 59-86.
43 Warren T. Reich, La biotica negli Stati Uniti, en C. V iafora (dir.), Vent'anni di bio
tica (o. c.), p. 171.
M Warren T. Reich, La biotica negli Stati Uniti, en C. V iafora (dir.), Vent'anni di bio
tica (o. c.), pp. 172-174.
50 Biotica
Reich anota: Actualmente hay un gran inters en los Estados Unidos en
delinear las implicaciones de una tica del cuidado para la teora tica en
general. Las implicaciones en la biotica [...] parecen revolucionarias,
debido a que tienden a corregir una orientacin exclusivamente ma-
chista/racionalista del razonamiento biotico. La investigacin y la refle
xin sobre la solicitud por los dems necesitan que seconceda espacio a
un razonamiento moral de naturaleza ms femenina y que deje un espa
cio importante para la compasin y los sentimientos que nos llevan a cui
dar unos de los otros85.
En conclusin: los dos paradigmas, el de los principios y el de las vir
tudes, no se encuentran en oposicin, sino que son complementarios: los
principios se mueven en el plano de ia tica, atentos a la objetividad de la
verdad moral; las virtudes, ms bien, se centran en el sujeto y en su modo
de actuar. En concreto: lavirtud moral es, en definitiva, la disposicin a
actuar de acuerdo con las obligaciones morales, que vienen elaboradas
en los principios86.
6. LOS PRINCIPIOS PROPUESTOS POR LA BIOTICA
DE TENDENCIA PERSONALISTA
Como se ha visto ya al tratar los mltiples modos de plantear la bio
tica, y teniendo en cuenta la diversidad de concepciones antropolgicas,
el modelo personalista recoge lo mejor de la herencia de la reflexin an
tropolgica y tica sobre el tema de la vida y el cuidado de la salud, desa
rrollada a lo largo de los siglos en el Occidente cristiano, sobre la base de
los elementos elaborados por los grandes filsofos de la antigua Grecia.
Esta fundamentacin antropolgica ofrece una slida justificacin a los
principios ticos, dentro de un marco coherente de concepciones.
I oLa vida fsica es un valor fundamental, condicin de cualquier otro valor
Este principio presenta una evidencia tal, que hace superfluo dete
nerse en demostrar su fundamento. Se puede hablar de valores solo con
referencia al hombre vivo. Sin vida, cualquier razonamiento sobre los va
lores se hace abstracto y vacfo. Sin embargo, es conveniente hacer notar
que sobre la dignidad de la vida humana, en tanto que vida de la persona,
8SWarren T. Reich, La biotica negli Stati Uniti, en C. V iafora (dir.), Ventanni di bio
tica (o. c.), p. 173 s.
46A. Bompiani, Biotica dalla parte dei deboli, Dehoniane, Bolonia 1995, p. 60.
se funda, ante todo, el principio de su inviolabilidad, es decir, que es tica
mente inadmisible cualquier acto que disponga directamente de una vida
humana, tanto propia como de los dems. Tambin se funda para todo
hombre el compromiso de realizar el desarrollo ms pleno de las virtuali
dades de que la persona es portadora, que sea posible en concreto.
2oEl respeto a la dignidad d la persona
Es clsica la prmulacin que Kant ha hecho de este principio: Acta
de tal modo que trates a la humanidad, tanto en tu persona como en la
persona de cualquier otro, siempre como un fin y nunca nicamente
como un medio87. Se trata de la prohibicin absoluta de instrumentali-
zar a la persona. Reducirla a un medio para conseguir ventajas que no
son para ella es dejar de tratarla como sujeto y pasar a tratarla como ob
jeto, Este es un principio con una vasta aplicacin en biotica. Por s solo
bastara para encontrar una solucin correcta para muchos problemas,
como son, por ejemplo, el aborto, la experimentacin clnica, la repro
duccin artificial y otros ms.
Para conferir un fundamento suficiente a este principio puede bastar
solamente el reconocimiento a la persona humana del puesto de vrtice
de toda la realidad en la que vivimos. Debido a esta superioridad, resulta
evidente que contrasta con ella cualquier comportamiento que implique
utilizar una persona como medio para el servicio de otra cosa. Pero se
obtiene un fundamento mucho ms slido sobre la base de una antropo
loga abierta a la trascendencia y que, por ello, reconoce a la persona una
relacin nica y privilegiada con Dios.
3oEl principio de la libertad-responsabilidad
Este binomio hay que defenderlo de cualquier escisin, so pena de
una corrupcin de la libertad en arbitrio y libertinaje. Con este principio,
que se encuentra claramente en conexin con el precedente, se afirma
que todos los sujetos operantes en lo que constituye el mbito de la bio
tica deben respetar, cada uno en s mismo y en los dems, la dignidad de
sujetos que actan basndose en elecciones conscientes y libres y respe
tando los valores que se encuentran en juego. Las ms frecuentes aplica
ciones de este principio se encuentran en el campo mdico. Por ejemplo,
*7I . K ant, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Santillana, Madrid
1996, p. 51.
52 Biotica
impone al mdico que site al paciente en las condiciones de poder dar
un consentimiento consciente y libre a sus propuestas teraputicas y di
buja al paciente los limites de su legtima libertad de eleccin, exigiendo
que realice lo que mejor salvaguarda su vida y su salud, excluyendo expl
citamente que haga elecciones que comprometan esos valores.
4 Principio de totalidad
En su formulacin ms general afirma que la parte es para el todo,
axioma que de por si es evidente. Aplicado a la persona humana, que es
todo unitario compuesto de partes, lleva a la afirmacin de que por el
bien de la persona es lcito llegar a privarla de una parte cuando no existe
medio de conseguir ese bien de otro modo. La aplicacin ms comn de
este principio es cualquier intervencin de ciruga ablativa.
Para prevenir aplicaciones indebidamente extensivas de este princi
pio, es conveniente recordar que vale exclusivamente donde se verifica
en su significado ms riguroso la relacin todo-parte.
A estos principios se pueden aadir los expuestos hace poco, formula
dos por la biotica de matriz anglosajona. Recibidos dentro de la concep
cin personalista, que les proporciona una fundamentacin antropol
gica de la que carecen, y con una correcta jerarqua, confirman en parte
y en parte complementan los principios propuestos por la biotica de
tendencia personalista.
7. PRINCIPIOS GENERALES DE UV BIOTICA EN EL MAGISTERIO
DE LA IGLESIA CATLICA
Si tenemos presente que algunos de los problemas de la biotica no
son nuevos, no puede sorprender el hecho de que el Magisterio se haya
ocupado de ellos ya antes de que existiese la biotica. En los ltimos de
cenios, algunos de esos problemas han constituido objeto especfico de
intervenciones amplias y orgnicas, en las fjxetambin han tenido sitio
perspectivas y argumentaciones puramente racionales, adems de las de
carcter teolgico. Omitiendo la referencia al rico magisterio de Po XII,
desarrollado en forma de discursos y mensajes88, y limitando la atencin
a las intervenciones escritas de la Santa Sede, pueden ser llamados docu
mentos sobre biotica los siguientes:
MLa serie completa de los discursos que interesan se encuentra recogida en F. Angelini
(dir.). Pi XII. Discorsi ai medid, Horizonte Mdico, Roma 1959 (y ediciones sucesivas).
I oPablo VI, Carta Encclica Humanae vitae (25-7-1968), sobre la recta
regulacin de la fecundidad.
2oCongregacin para la Doctrina de la Fe, Declaracin Quaestio de
abortu (18-11-1974), sobre el aborto procurado.
3oCongregacin para la Doctrina de la Fe, Declaracin lura et bona
(5-5-1980), sobre la eutanasia.
4oJ uan Pablo II, Carta Apostlica Salvifici doloris (11-2-1984), sobre
el significado cristiano del sufrimiento.
5o Un documento de biotica en un sentido ms fuerte, porque est
dedicado a algunas de las cuestiones debatidas en el campo de la bio
tica, es el de la Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Do-
num vitae (22-2-1987), sobre el respeto de la vida humana que nace y la
dignidad de la procreacin.
6 A todos estos documentos hay que aadir, con alguna matizacin,
la encclica Evangelium vitae (25-3-1995), sobre el valor y la inviolabili
dad de la vida humana. No faltan estudiosos que la consideran la enc
clica sobre la biotica. En mi opinin, esta afirmacin es correcta si se
entiende biotica en su significado etimolgico como tica de la vida, o
tambin en el sentido de que la encclica trata algunos problemas de los
que se ocupa la biotica, pero estos problemas la encclica los trata teol
gicamente y sobre la base de una antropologa marcadamente teolgica,
ampliamente desarrollada en un captulo, el segundo.
Ahora nos preguntamos cules son los principios generales a cuya luz
encuentran solucin en el Magisterio los problemas de biotica.
En primer lugar podemos observar que se encuentran en la ense
anza de la Iglesia todos los principios que hemos visto propuestos por la
orientacin personalista de la biotica, enriquecidos con una mayor fun
damentacin proporcionada por elementos especficos del cristianismo.
Deeste modo se afirma con fuerza particular el carcter absoluto del res
peto debido a la persona humana. Absoluto en el sentido de que no se
encuentra ligado a ninguna condicin de edad, grado o desarrollo y a
ninguna cualidad de eficiencia, integridad, vigor, etc. Adems declara la
identidad entre persona y ser humano individual, por lo que la digni
dad de persona es reconocida tanto al embiiii como al que viveen un
estado de coma irreversible.
Entre los principios ticos que se deducen, hay uno en particular
que se explcita y se repite continuamente: La inviolabilidad o indis-
ponibilidad de cualquier vida humana desde el primer instante de
su existencia, es decir, desde su concepcin, hasta su expirar natu
ral. Con facilidad se descubre el contraste frontal entre estos princi
pios y concepciones con los de fuertes corrientes de la biotica y, tam
bin, de la cultura y mentalidad dominante, que ha legitimado el
54 Biotica
aborto y tiende a legitimar la eutanasia y la experimentacin sobre
embriones.
Despus, con base en la concepcin de la persona humana como to
talidad unificada de espritu y cuerpo, por lo que el cuerpo es parte cons
titutiva de la persona, con coherencia se afirma el principio que se refiere
a cualquier intervencin sobre el cuerpo humano, de que en el cuerpo y
a travs del cuerpo se alcanza a la persona misma en su realidad con
creta (Donum vitae, Introduccin 3). Con facilidad sedescubre la ampli
tud de aplicacin de este principio al conjugarlo con aquel que prohbe
cualquier instrumentalizacin de la persona, debido a su dignidad.
En cuanto a la transmisin de la vida humana, vista como procrea
cin en sentido verdadero y propio, es decir, en colaboracin con el amor
de Dios creador y Padre, parece haber dos principios cardinales:
1 El matrimonio es el nico lugar digno de una procreacin ver
daderamente responsable (Donum vitae, O, A, 1).
2 El acto conyugal es el nico lugar digno de la procreacin hu
mana (Donum vitae, II, 8, 5). Con facilidad se intuye el papel determi
nante de estos principios para la solucin de los problemas ticos que
plantean las tcnicas de reproduccin artificial humana.
En lo que se refiere, en general, a las ciencias biomdicas y la aplica
cin al hombre de sus descubrimientos, se repite el principio de la co
rrecta relacin entre ciencia y hombre, afirmando que la ciencia debe
estar siempre al servicio de la persona, de sus derechos inalienables y
de su bien verdadero e integral (.Donum vitae, Introduccin, 2).
Tambin aqu se nota el contraste con el cientificismo dominante,
que pretende convertir en un mito la ciencia y el progreso cientfico,
hasta convertirlos en un valor supremo y absoluto al que es lcito incluso
sacrificar vidas humanas. Baste pensar, por ejemplo, en la aprobacin in-
condicionada y entusiasta de las investigaciones para poner a punto el
FIVET, investigaciones que han necesitado el holocausto de innumera
bles embriones humanos; tambin se puede pensar en la autorizacin de
investigaciones sobre embriones humanos, reducidos a conejillos de in
dias para experimentos.
Por ltimo, en lo que se refiere al complejo problema de las relacio
nes entre moral y derecho en el mbito de los problemas de biotica, se
puede considerar central el siguiente principio: Entre los deberes de la
autoridad pblica se encuentra el de trabajar de modo que la ley civil est
regulada sobre las normas fundamentales de la ley moral en lo que se re
fiere a los derechos del hombre, de la vida humana y de la institucin fa
miliar (Donum vitae, III). Obviamente, hay que reconocer la conocida
imposibilidad de una indebida superposicin entre moral y derecho,
pero es tambin claramente afirmado que hay un campo en el que no son
admisibles las discordancias, el de los derechos del hombre, incluyendo
los de la vida humana y de la familia, que el texto oportunamente expl
cita. Estos derechos entran en juego en muchos de los problemas de los
que se ocupa la biotica. El problema de las relaciones entre ley civil y ley
moral ha encontrado un amplio espacio en la Encclica Evangetium vitae
(nn. 68-74).
NOTA:
CUANDO LA SOCIEDAD ES MULTIRRACIAL,
SURGE LA EXIGENCIA DE NUEVOS PRINCIPIOS DE BIOTICA?
El crecimiento de una presencia estable de personas y ncleos fami
liares de diferentes razas y culturas dentro de cada uno de los pases in
dustrializados es un hecho conocido por todos. Lainmigracin consti
tuye un fenmeno social que cada vez ms adquiere una configuracin
relevante, permanente y estructural, que es tambin caracterstico de la
realidad italiana, dentro del complejo fenmeno del traslado migratorio
desde los pases en vas de desarrollo hacia Occidente, desde el sur al
norte, y desde el este hacia el oeste89. Puede dar una idea de las dimen
siones del fenmeno un dato, parcial, pero clarificador: Desde 1988,
ms de cuatro millones de personas han solicitado asilo en los pases de
Europa Occidental. [...] Al nmero de los que solicitan asilo hay que aa
dir a todos aquellos que no solicitan una peticin de asilo formal, sino
que sencillamente buscan emigrar a un pas europeo; caso en el que los
nmeros son difcilmente cuantifcables90.
Un fenmeno social de estas dimensiones no puede dejar de levantar
numerosos y complejos problemas. Esto lo hace notar ya el documento
citado del Comit Nacional (italiano) para la Biotica: La convergencia
de una pluralidad de etnias en un mismo territorio suscita innumerables
problemas que afectan a mltiples planos, que van desde la sociologa
hasta la psicologa, desde la antropologa cultural hasta la etnologa,
desde la demografa hasta la economa, desde la moral hasta la religin,
desde el derecho hasta la poltica. Tambin es convocada la biotica91.
Los diferentes problemas se pueden centrar en dos campos: el poltico-
sanitario y el teraputico-asistencial. Puede ser til, para clarificar, apor
89Comttato Nazionale per l a BIOETICA, Problemi bioettci in una societ muUietnica (25
setiembre 1998), Presidenza del Consiglio dei Ministr, Roma 1999, p. 9.
90R. Sapienza, II difficile cammirto verso una poltica comunitaria dellimmigrazione, en
Aggiomamenti sociali 50 (1999), p. 773.
91Comitato Nazionale per l a Bioetica, Probemi bioetici in una societ multietnica
(o. c.), p. 9.
56 Biotica
tar algn ejemplo: hay que reconocer a los inmigrantes el derecho a uti
lizar el servicio sanitario nacional? En qu medida? Con qu ttulo?
Pueden ser sometidos a deteccin de enfermedades obligatoria, espe
cialmente de tipo diagnstico? Hay que acoger las peticiones de mutila
ciones sexuales femeninas, ligadas a ciertas culturas y carentes de cual
quier finalidad teraputica y causas de graves daos a la salud de la
mujer y no raramente a su misma vida?
Se ve con claridad, en las pocas referencias realizadas hasta ahora,
que para la solucin de los problemas, la situacin pluridisciplinar, ca
racterstica constante y obligada de la biotica, debe incluir algunas dis
ciplinas ms, respecto a lo que suceda habitualmente. La cuestin que
hay que resolver es la enunciada en el ttulo de esta breve Nota: para dar
un fundamento slido a la solucin de los diferentes problemas, son su
ficientes los principios enunciados hasta ahora o es necesario incluir al
gn otro? Debido a la brevedad de esta nota, para incoar una respuesta al
interrogante apenas formulado me referir, principalmente, al docu
mento del Comit Nacional (italiano) para la Biotica92.
Una primera observacin. No son pocos los problemas tratados que
pueden encontrar una solucin vlida en la Declaracin universal de los
derechos del hombre. Titular es todo individuo, en modo igual a todos
los dems, sin distincin alguna por motivos de raza, color, sexo, len
gua, religin, opinin poltica o de otro tipo, de origen nacional o social,
de riqueza, de nacimiento o de otra condicin (art. 2.1). La nica condi
cin es que sea un ser humano. En otras palabras, para poseer esos dere
chos no es necesario ser ciudadano del Estado en que se vive, basta ser
hombre. Esto es lo que es, fuera de toda duda, un inmigrante. Demodo
particular nos interesa el artculo 25: Todo individuo tiene derecho a un
tenor de vida suficiente para garantizar la salud y el bienestar propio y de
su familia, con particular referencia a la alimentacin [...] y a lb$ cuida
dos mdicos y a los servicios sociales necesarios; y tiene derecho a la segu
ridad en caso de [...] enfermedad, invalidez, vejez93.
Desde luego sera necesario un atento anlisis e interpretacin de este
texto, pero, debido a la sencillez de la,Nota, podemos limitarnos a
constatar que en l se afirma con claridad la exigencia, tica y jurdica,
de prestar a los inmigrantes los mismos cuidados y la misma asistencia
que un Estado presta a sus ciudadanos en los casos de enfermedad, inva
lidez y vejez. Por tanto, el principio en el que nos estamos apoyando no
92 Para una revisin amplia y orgnica, que no se limite a, la cuestin de los principios,
sino que se extiende a la amplia rea de los problemas sobre biotica y situacin multrra-
cial, ver F. Compagnoni - F. D'Agostino (ed.). Biotica, diritti umani t multietniticit, San
Paolo, Miln 2001.
MHe puesto en cursiva los elementos que tienen un inters ms directo en el tema.
es un principio de la biotica, sino el general y fundamental del respeto a
la dignidad de cada hombre y de la solidaridad en la convivencia civil.
Hay que reconocer a la salud un valor primario y como derecho univer
sal: se trata del bien inalienable que es reconocido por declaraciones,
convenciones, pactos y documentos internacionales, y por la misma
Constitucin italiana. [-] Es necesario tutelar la salud de todo indivi
duo, independientemente de su pertenencia cultural, y al mismo tiempo
garantizar la salud de la comunidad en su conjunto94. Esta ltima indi
cacin justifica, entre otras cosas, la afirmacin de la existencia de una
obligacin de los inmigrados de someterse a los exmenes diagnsticos
que las autoridades sanitarias del Estado que les aloja consideren necesa
rios para prevenir la posible difusin de alguna patologa infecciosa. Lo
mismo se puede decir de vacunaciones contra determinadas patologas.
Para confirmar e integrar estas primeras indicaciones ticas sobre la
materia, en la ptica del respeto de los derechos del hombre, se aade la
referencia a la deontologa mdica profesional: el deber del mdico de
curar al enfermo y el respeto debido a toda persona humana. Se deriva
el deber de asistir tambin a quien no est regularmente incluido en el
registro sanitario nacional, que es el caso de los inmigrantes clandesti
nos e irregulares95.
Hasta este momento hemos hablado de principios muy generales que
hay que respetar en este como en tantos otros mbitos de la vida social.
Se pasa a un mbito ms especfico de nuestro tema cuando se afirma:
el principio del respeto a la dignidad de todo hombre en su especifidad
cultural, con algn lmite preciso: mientras que no se encuentre en
contraste con los principios de la democracia o de la laicidad del Estado
[.,.] y con la exigencia biotica fundamental de tutelar la integridad
psico-fsica del individuo en el respeto de la salud y con la finalidad de su
promocin. Mirndolo con atencin, el principio simplemente hace ex
plcito uno de los aspectos que ya seencuentran incluidos en el del res
peto debido a la dignidad de todo hombre, tal y como es en su realidad
concreta. Un hombre es lo que es gracias no solo a su naturaleza, sino
tambin a la profunda interaccin que se da entre naturaleza y cultura; y
no existe cultura que no sea portadora, ms o menos rica, de valores au
tnticos, aunque lo sea con lmites y desvalores.
Pero esta y cualquier otra proclamacin de principios corre el riesgo
de quedarse en algo meramente formal y abstracto, si no se tiene el cui
Comitato Naziomale per l a Biotica, Problemi bioetici in una societ multitnica
(o. c.), p. 15.
95Comitato Nazionale per l a Biotica, Problemi bioetici in una soctt multitnica
(o, c.), p. 15 y tambin la cita siguiente.
58 Biotica
dado de deducir las exigencias para la formacin del personal sanitario y
de los servicios sociales. Adems del conocimiento de las principales pa
tologas de los pases de origen de los inmigrantes, tambin es impor
tante la de concepciones mismas de la vida y la muerte, de la salud y la
enfermedad. Adems, el conocimiento de los valores, las creencias, y
de la relacin con la fe de los inmigrantes con respecto a la de los nati
vos. En definitiva, setrata de promover una conciencia biotica orien
tada a la comprensin de culturas diferentes, preparando al personal sa
nitario para una cultura de la acogida y de la solidaridad en la
perspectiva de una medicina transcultural, con la observancia necesaria
de la deontologa y de la ley. [...] Es necesario activar tina formacin en
la que el objetivo sea comprender que ser extranjero o inmigrante no in
dica algo raro que haya que marginar, sino en todo caso alteridad cuyas
razones hay que comprender y no solo aceptar como un mero dato de he
cho no modifcable. La comprensin de esas razones consentira entrar
en una relacin dinmica meta-cultural en la que el recproco enriqueci
miento, adems de constituir un modelo dentro de la comunidad que
acoge, termina por acelerar el proceso de gradual y convencida asimila
cin que, lejos de ser una manifestacin colonialista, constituye la nica
esperaza para una real y pacfica convivencia96.
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS DE CARCTER GENERAL
Se sealan aqu algunas de las publicaciones que no tratan con exclusividad pro
blemas particulares de la biotica, pero que miran de modo amplio el campo de la
biotica, incluyendo sus cuestiones de carcter general. Es inevitable alguna repeti
cin con respecto a las referencias ya dadas hasta ahora. Al inicio damos la referencia
de alguna de las revistas bibliogrficas.
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PARTE SEGUNDA
CUESTIONES PARTICULARES
PREMISA
1. UN CUADRO DE CONJUNTO
Debido a que, en los objetivos de este libro, no entra tratar, ni siquiera
sea de modo breve, todas las cuestiones particulares de la biotica, antes
de indicar las que se han escogido, resulta til indicar una lista de las
principales cuestiones. Voy a tratar de realizar un cuadro orgnico, agru
pando esas cuestiones alrededor de tres situaciones por las que pasa la
vida: la vida en sus comienzos, la vida en su final, la vida en los momen
tos de debilidad. Se puede aadir un cuarto mbito por las fuertes cone
xiones que existen entre vida y ambiente.
A) La vida en sus comienzos. Sedan varios tipos de intervenciones,
unas que ya se realizan actualmente, y otras que se prevn para un
futuro ms o menos prximo:
Sobre el patrimonio gentico, con fines teraputicos: Genotera-
pia. Para modificarlo: Ingeniera gentica alternativa.
Sobre los modos de generar nuevos seres humanos: para conse
guir la vida a cualquier precio: tcnicas de reproduccin artifi
cial, o, en el lado contrario, para neutralizar la fecundidad del
acto sexual: Contracepcin. Esterilizacin.
Sobre la nueva vida apenas comenzada: Diagnstico prenatal.
Experimentacin sobre embriones humanos. Aborto. Estatuto del
embrin.
B) La vida en su final. Tcnicas de reanimacin. Cura paliativa. Com
probacin o diagnstico de la muerte. Eutanasia.
C) La vida dbil o Biotica clnica. Relacin mdico-paciente. Experi
mentacin clnica, que incluye tambin la experimentacin sobre
animales, ftansplantes de rganos. Drogodependencias con sus va-
riantes: alcohol, tabaco y drogas. Sida y otras enfermedades de
transmisin sexual. Terapias sexuales. Problemas de poltica sani
taria.
D) La vida y el ambiente. Problemas de ecologa.
64 Biotica
2. NUESTRO PROGRAMA
Nuestra atencin versa casi nicamente sobre los mayores problemas
entre los que son claramente nuevos, suscitados por los recientes progre
sos de las ciencias biomdicas, es decir, problemas que hasta ayer mismo
no existan.
Entre los problemas alrededor de la vida en sus comienzos hay uno
claramente central, en el sentido de que juega un papel de primer plano
en la solucin de los dems problemas: el Estatuto del embrin humano.
Por ello, comenzamos por l. Despus seguiremos un orden casi cronol
gico, pasando al variado campo de las intervenciones tecnolgicas sobre
el proceso de la generacin humana. Despus de algunas premisas, vere
mos, en el siguiente orden: la inseminacin artificial, practicada ya desde
hace tiempo, y, despus, las ms recientes Tecnologas reproductivas, dis
tinguiendo las que tienen Fecundacin extracorprea y las que tienen Fe
cundacin intracorprea. Se dedica un captulo aparte a la que hasta
ahora es solo una hiptesis, la Reproduccin humana asexuada: la Clona
cin. Los temas que van a continuacin se refieren a algunas actuaciones
que hoy da son posibles sobre el embrin humano: la Diagnosis prenatal
y la Experimentacin con embriones.
Todos los problemas enumerados, si se excepta la clonacin, son
parte de la realidad de nuestro tiempo y no de previsiones para el futuro.
Se puede aadir otro que muy recientemente ha dado los primeros pasos
en el terreno de la realidad, la posibilidad de intervenir sobre el patrimo
nio gentico mismo, la Ingeniera gentica.
Conectado no solo con los problemas que tocan las fuentes de la vida
humana, sino con todas sus situaciones, y que se encuentra en la base de
todos los problemas biomdicos, actuales y futuros, se halla la Investiga
cin biomdica, tanto la que se realiza con el hombre, Experimentacin
clnica, como la Experimentacin con animales.
En los problemas sobre la vida en su final, hay un nico problema
que puede ser considerado verdaderamente nuevo, tanto que es indito:
la concepcin de la muerte como Muerte cerebral y, en relacin con esta,
los nuevos Criterios para la comprobacin 'de la muerte, pero esto ha sido
tratado ya en el libro precedente: La vida humana, al que parece opor
tuno acudir.
Por ltimo, en lo que se refiere a los problemas correspondientes a la
vida en los momentos de debilidad, la atencin se ha mantenido sobre
los que se presentan con mayor frecuencia y que a menudo son objeto de
debate pblico a todos los niveles. Estos problems no siempre han sido
originados por los progresos recientes de las ciencias biomdicas, sino
que algunos encuentran su causa en factores prevalentemente culturales.
Premisa 65
Un cambio profundamente innovador en la cura de las enfermedades,
ue conlleva una compleja problemtica biotica, es la difusin de los
Trasplantes de rganos. El conjunto de los problemas de las diferentes
formas de toxicodependencia no es nuevo en s, pero s lo es por sus di
mensiones, significados y caractersticas. Los veremos en captulos espe
cficos: Las drogas, el alcoholismo y el tabaquismo. Por ltimo, la epide
mia del Sida es nueva y se encuentra cargada por una compleja red de
implicaciones con una fuerte carga biotica.
Todo este conjunto va precedido por una Nota preliminar de carcter
cientfico y jurdico, en la que se resumen brevemente nociones de em
briologa y un mnimo indispensable de conocimientos sobre los diversos
organismos europeos y la naturaleza y valor de los documentos que han
elaborado.
Como cualquier eleccin, esta no est exenta de crticas legtimas.
Para prevenir algunas y dar una respuesta rpida a otras se han incluido
indicaciones de los motivos que justifican cada eleccin y que aparecen a
lo largo de esta premisa. El autor agradecer cualquier crtica construc
tiva que le llegue, no solo por las elecciones realizadas, sino sobre cual
quier aspecto de esta publicacin, teniendo presente, sin embargo, su ca
rcter explcito de elementos de biotica y no de tratado.
Nota preliminar
ALGUNAS NOCIONES DE CARCTER CIENTFICO Y J URDICO
1. NOCIONES DE EMBRIOLOGA1
Para afrontar en biotica cuestiones como el estatuto del embrin,
investigacin y experimentacin sobre el embrin, tcnicas de repro
duccin artificia] y otras, es necesario al menos un mnimo de conoci
mientos cientficos sobre la realidad de que se est hablando, el embrin.
Partimos de una definicin provisional de embrin. Sellama em
brin al ser humano durante la fase inicial de su existencia y desarrollo.
De modo absoluto, el momento inicial es la concepcin. Se trata de un
proceso que dura 24 horas, se inicia con la fecundacin, es decir, la pe
netracin de un espermatozoide (la clula germinal masculina) en un
vulo (la clula germinal femenina). Estas dos clulas, que se llaman ga
metos, tienen la caracterstica de poseer la mitad del patrimonio cromo-
smico (o nmero haploide), es decir, 23 cromosomas. La fecundacin se
desarrolla segn una serie compleja de reacciones que terminan reali
zando Jafusin de los ncleos de las dos clulas, reconstruyendo de ese
modo una clula nica con 46 cromosomas, que es el nmero especfico
del ser humano. Esa clula se llama cigoto.
Su patrimonio gentico es nuevo, diferente del de la madre y del pa
dre y del de cualquier otro ser humano, fruto de una de los miles de mi
llones de posibles combinaciones entre los alrededor de 30.000 genes de
que consta el patrimonio gentico de cada uno de los dos gametos. Por
esto, el cigoto es un nuevo individuo humano en la primera fase de su de
sarrollo.
1 Los datos que siguen han sido tomados en gran parte de: G. Pescetto y otros, Ma-
nuale di ginecologa e ostetricia, voL 2: Ostetricia, cap. 30, Societ Editrice Universo, Roma
2000, especialmente, pp. 1022-1054; ver tambin: P. I acobel l i , L'inizio della vita unwna.
Biotica e Cultura XI (2001), 19, pp. 61-90.
68 Biotica
Hay que tener presente que, en el lenguaje corriente, fecundacin y
concepcin se consideran sinnimos.
Fecundacin y concepcin tienen lugar dentro deuno de los dos ca
nales de unin entre ovarios y tero, que se llaman trompas o tubos
de Falopio.
El embrin constituido por una sola clula dura poco, porque ense
guida la clula se desdobla en 2(dentro de una nica membrana envol
vente), despus en 32, 4, 8, 16, etc.
Mientras se producen estas primeras multiplicaciones, el embrin
es empujado hacia el tero, a donde llega entre 3y 5das despus de la
fecundacin. Las clulas recogidas dentro de la envoltura se llaman
blasmeros, y el nombre del embrin es mrula. La membrana que en
vuelve las clulas, que posee varias capas, se llama corion. Sobre la su
perficie externa del corion se forman protuberancias hendidas llama
das vello corinico. A travs de ellos, el embrin es capaz de establecer
canales de comunicacin directa entre el embrin y el organismo
materno en las paredes internas del tero. As comienza, a partir del
6oo 7oda, el proceso de anidacin del embrin en el tero, proceso
que se termina hacia el da 14o. Pero esa no es todava la ubicacin defi
nitiva.
Durante ese tiempo, el embrin ha comenzado a desarrollar otros
aditamentos que terminarn por encontrar al embrin sumergido en un
lquido fisiolgico que est contenido dentro de una amplia envoltura o
saco, llamado amrtios, por lo que el lquido se llama amnitico.
Los intercambios entre embrin y organismo materno tienen lugar a
travs de un rgano, lentamente desarrollado, complejo y sofisticado,
que se llama placenta, que se encuentra slidamente fijado a las paredes
internas del tero por medio del vello corinico y unido al embrin por
un tambin complejo cordn de vasos sanguneos y otros elementos, lla
mado cordn umbilical.
Debido a que se trata de aditamentos del embrin, todos se derivan
de este. Por esto existe la posibilidad de diferentes exmenes biolgicos
del embrin a travs de clulas extradas de uno y otro de estos adita
mentos: lquido amnitico, vello corinico, cordn umbilical y placenta,
como veremos al hablar de la diagnosis prenatal. Siguiendo con la des
cripcin del desarrollo del embrin, de modo esquemtico, los datos que
se pueden destacar son:
1. Yaen la tercera semana se establece en el embrin una verdadera y
propia, aunque todava imperfecta, circulacin sangunea, con un
2 Cf. J . L ejeune, L'embrione segno di contradiiione, Orizzonte Medico, Roma 1992,
p. 42.
Algunas nociones de carcter cientfico y jurdico 69
esbozo de corazn. En la 4ao 5semana se pueden registrar desde
fuera las pulsaciones del corazn.
2. De modo convencional, el trmino embrin se utiliza hasta la oc
tava semana de desarrollo. A partir de ese momento se denomina
feto. Entonces se puede decir que se tiene un nio minsculo, es
decir, tanto la forma externa como los iganos internos son sustan
cialmente los de un ser humano formado3.
9 3. La duracin del embarazo, es decir, el desarrollo del feto para poder
vivir autnomamente fuera del tero materno, es de 38 semanas (9
meses) o 266 das, con un mximo de 42 semanas o 293 das.
4. Una anticipacin del nacimiento se produce cuando es posible ha
cer sobrevivir al embrin, en tal caso se llama parto prematuro. La
terminologa tradicional lo defina como feto viable. Los progresos
cientficos han bajado progresivamente la fecha lmite, que antes
estaba establecida en el 7omes (los sietemesinos), hoy se llega a ha
cer sobrevivir fetos nacidos en la 19 semana (133 das o 4 meses y
medio), mientras que el neonato est cercano a los 450 g. Pero es
elevado el riesgo de no conseguirlo y de que muera el neonato. Hay
que tener presente que el peso normal al final del embarazo com
pleto es de 3.300 g.
Algunas otras informaciones que resultan tiles para alguno de los
problemas que hay que afrontar.
En las primeras fases de multiplicacin celular del cigoto, todas las
clulas del embrin son totipotentes, es decir, si se separan, tienen la
posibilidad de constituirse como un segundo embrin, idntico genti
camente al que se desarrolla desde las otras clulas. Si se produce este
fenmeno de modo espontneo da lugar a los gemelos monocigticos;
algo que sucede en una proporcin de 1/250 cigotos. El carcter excep
cional de los gemelos se comprueba si se mira el porcentaje de su au
sencia: el 99-99,6% [sic!] de los cigotos se desarrollan como un orga-
nisino nico4. Esta capacidad se termina entre el 5oy el 7oda, segn
se trate de gemelos monocoriales diamniticos (5-6 da) o monoam-
niticos (7oda).
Ms adelante veremos que hoy existen diferentes hiptesis que sitan
el inicio de la vida humana individual en momentos posteriores a la con
cepcin, se trata de algunos momentos que en embriologa se indican
3En la literatura cientfica en italiano se encuentra el trmino *uovo para indicar al
embrin y a sus anejos. Un ejemplo con autoridad es J . T estart, L'uovo trasparente, Bom
piani, Miln 1988.
4A. Serra *R. Colombo, Identit e statuto deembriom umano: il contributo della bio
loga, en Pontificia Academia pro-vita, Identit e statuto de'embrione umano, Librera Edi-
trice Vaticana, Citt del Vaticano 1998, p. 148.
70 Biotica
con trminos tcnicos, que son estra primitiva y placa neural. En
pocas palabras:
Estra primitiva: este es el nombre con el que sedenomina el delinear
se de un primer esbozo del plano constructivo del embrin, gracias a que
se distinguen, entre las clulas, aquellas de las que se desarrollar el or
ganismo humano y las que darn origen a los anexos: saco amnitico,
placenta y cordn umbilical. El primero de los dos grupos de clulas
toma una forma en la que sepuede ver una lnea que dibuja un eje que
correr entre la futura base craneal y la extremidad inferior de la futura
espina dorsal, y tambin una primera distincin entre la superficie dor
sal y la ventral, entre la izquierda y la derecha. Este aspecto del embrin
es denominado estra primitiva y se forma al mismo tiempo que se
completa la implantacin del embrin en el tero, es decir, el da 14
desde la fecundacin.
Placa neural: es la aparicin de la matriz en la que se desarrollarn los
diferentes componentes del futuro sistema nervioso, central y perifrico.
Esto sucede algunos das despus, en el da 185.
Haciendo hincapi en la importancia y el significado de estos mo
mentos del desarrollo del embrin, algunas corrientes de la biotica
los han querido convertir en el momento a partir del cual existira el
embrin, y se ha acuado el trmino pre-embrin, para indicar la fase
precedente, la que est comprendida entre la fecundacin y el anida-
miento completo o la aparicin de la estra primitiva (en ambos casos,
el da 14desde la fecundacin), o tambin la formacin de la placa
neural (da 18). Tendremos ocasin de volver sobre esto con mayor
atencin, cuando tratemos del problema del estatuto del embrin
humano.
2. PRINCIPALES ORGANISMOS EUROPEOS INTERNACIONALES
Cuando se traten las diferentes cuestiones de la biotica, al referirse a
los aspectos jurdicos, ser necesario conocer tambin lo que en esta ma
teria ha sido objeto de intervenciones o documentos por parte de orga
nismos constituidos desde hace tiempo y que pertenecen al proceso de
construccin de la unidad europea. Sobre la naturaleza y funciones de
cada uno de ellos, as como sobre el valor de los documentos aprobados,
es indispensable poseer un mnimo de datos esenciales.
5 Sobre estos ltimos datos ver tambin: Comttato Nazionale per l a Biotica, Identit
e statuto dell'embrione humano (22 giugno 1996), Presidenza del Consiglio dei Ministri,
Roma 1997, pp. 12-15.
Algunas nociones de carcter cientfico y jurdico 71
En primer lugar, una distincin clara entre Consejo de Europa, Asam
blea Parlamentaria Europea, Parlamento Europeo y Comunidad Euro
pea o Unin Europea.
a) Consejo de Europa. Es el organismo ms antiguo y ms vasto, que
surgi en 1949. Hasta 1989 estuvo compuesto por 23 Estados y, despus
de los acontecimientos de 1989, ha ido amplindose hasta abarcar hoy
40 Estados europeos. Sus miembros son enviados por los Parlamentos de
los Estados miembros. Dentro, adems de un elevado nmero de comi
siones y subcomisiones, hay: (a) un Comit de ministros de Asuntos Exte
riores (uno de cada Estado, enviado por el gobierno respectivo) o delega
dos suyos que, en tal caso, son miembros permanentes del Consejo; y (b)
la Asamblea Parlamentaria Europea, que no hay que confundir con el Par
lamento Europeo, del que hablamos enseguida. Su sede se encuentra en
Estrasburgo, Francia.
La parte ms destacada de su actividad est constituida por un alto
nmero de Convenciones (hasta ahora, alrededor de 140), despus de su
ratificacin por el Parlamento nacional, tienen valor vinculante para
cada uno de los Estados miembros. La primera es de 1950: Convencin
europea de los derechos del hombre. Entre las ltimas se encuentra la Con
vencin de tos derechos del hombre y la biomedicina (1996). Tambin hay
que recordar la Convencin sobre los derechos sociales y econmicos, tam
bin llamada Carta social europea, del ao 1965.
Un nmero todava ms elevado de documentos est constituido por
Recomendaciones y Resoluciones, que pueden ser o de la Asamblea Parla
mentaria o del Comit de ministros. No tienen fuerza de ley en los diver
sos Estados, aunque estos estn obligados a tenerlas en cuenta como
orientacin al emanar leyes sobre la materia.
b) Comunidad Europea, que desde el 1de noviembre de 1993 se
llama Unin Europea. Nacida como Comunidad Econmica Europea
en 1957 y constituida originalmente por 6pases, entre los que se en
cuentra Italia, ha ido aumentando gradualmente hasta tener actualmente
15Estados. Hay otros que han solicitado formar parte, entre los que se
encuentran Malta, Chipre y TUrqua*. En el presente, todos esos Estados
son de Europa Occidental. Ni Noruega ni Suiza forman parte. Lo mismo
que en el Consejo de Europa hay una asamblea parlamentaria, el Parla
mento Europeo. Los parlamentarios, que al inicio eran delegados de los
respectivos Parlamentos nacionales, desde 1979 son elegidos por sufra
gio directo universal cada 5 aos.
* Como es sabido, en mayo de 2004, el nmero de pases integrantes ha aumentado
hasta 25. No obstante, TUrqua no ha entrado a formar parte (N. del T.).
72 Biotica
Entre los numerosos organismos einstituciones en los que est orga
nizado es til recordar para nosotros: el Consejo de la Unin Europea,
compuesto por los ministros de cada Estado, que se renen segn los te
mas de los problemas en discusin: ministros de Asuntos Exteriores, de
Agricultura, de Economa, etc.; y el Consejo Europeo de Jefes de Estado o
de Gobierno.
La sede de la Unin Europea se encuentra en Bruselas, pero las sesio
nes plenarias del Parlamento tienen lugar en Estrasburgo.
Los poderes del Parlamento han ido aumentando poco a poco. El tipo
de documentos es sustancialmente anlogo al del Consejo de Europa,
pero con la diferencia de que las Recomendaciones y Resoluciones se
convierten en vinculantes para los Estados miembros cuando van segui
das por un documento de Normas de Actuacin. En este caso, los Par
lamentos deben emanar leyes conformes con las decisiones del Parla
mento Europeo.
Un paso particularmente significativo, que ha supuesto un vigoroso
impulso para la realizacin del objetivo de la unin poltica de Europa,
ha sido el Tratado de Maastricht o Tratado sobre la Unin Europea (di
ciembre 1991y las modificaciones de febrero de 1992)6.
* Sobre este tema ver C. Secchi, 11D-attato di Maastricht sttUVnione Europea, Aggior-
namenti sociali 43 (1992), 345-361.
Captulo I
IDENTIDAD Y ESTATUTO DEL EMBRIN HUMANO
f;
*
PREMISA 1
|
1. POR QU HOY ES UN PROBLEMA EL EMBRIN
Desde que el mundo es mundo, o casi, hay muchsimos problemas
que son objeto de estudios y discusiones. Entre estos se hallan el pro
blema del mal, del sufrimiento, de la libertad, de la justicia, el problema
de Dios. Hasta hace pocos aos, el embrin no figuraba en esa lista. Ha
ba pocos conocimientos a nivel cientfico y tambin las ideas a nivel mo
ral eran pocas y sencillas y eran compartidas por todos. En todos los Es
tados, al menos del mundo occidental, eran las disposiciones legislativas
pocas y comunes y todas trataban de la nica intervencin posible sobre
el embrin, el aborto. Esta era la situacin, hasta hace pocos decenios.
Sin embargo, en pocos aos, la situacin ha cambiado radicalmente.
Hoy hay una autntica montaa de estudios, investigaciones, libros, ar
tculos, discusiones; montaa que no cesa de crecer de da en da.
A nivel cientfico biolgico estamos bien lejos de saberlo todo sobre el
embrin humano, aunque, con respecto a hace muy poco tiempo, sabe
mos mil veces ms. Mientras nos mantenemos en este nivel, los datos son
datos y lo son para todos. Pero en cuanto se comienza a interpretarlos,
enseguida nos encontramos ante un cuadro desconcertante de tesis, posi
ciones y afirmaciones que son diferentes e, incluso, opuestas.
Por ejemplo: Cundo se inicia la vida humana en el embrin? Res
puestas:
1. Con la fecundacin, que es el momento en que se constituye la pri
mera clula humana completa, capaz de desarrollar un nuevo ser
humano con caractersticas propias, que se encuentran inscritas en
el patrimonio gentico de la clula.
. x.mwmm
m
74 Biotica
2. Algo ms adelante, es decir, alrededor de los 8o 10das, cuando de
un conjunto de clulas sustancialmente iguales empiezan a dife
renciarse las que constituyen el nuevo individuo y las que van a
constituir la placenta y todo lo que constituye las conexiones vita
les del organismo con la madre.
3. El da 14cuando se embrin ha anidado bien en las paredes inter
nas del tero y ya no puede ocurrir que se desdoble y origine dos
gemelos en vez de un solo individuo.
4. Todava ms adelante, cuado comienza a aparecer el sistema ner
vioso central, alrededor de 10 semanas despus de la fecundacin.
La lista podra continuar.
Si sepasa a otros planos, filosfico, tico, jurdico, nos encontramos
en medio de una intrincada selva de posiciones. Intrincada tambin por
que los trminos centrales que se utilizan, por ejemplo, persona, su
jeto, derechos, etc., pueden poseer significados muy diferentes, lo que
aporta dificultades aadidas cuando se quiere comparar crticamente las
diferentes posiciones.
Cmo se ha producido esta impresionante explosin de estudios y
debates en un terreno que hasta ayer mismo era tranquilo y pacfico?
No es difcil localizar los motivos, porque estn constituidos por he
chos conocidos por todos y que hasta hace poco no era posible imagi
nar. El primero de todos es la fecundacin in vitro, es decir, haber con
seguido realizar fuera del cuerpo de una mujer, la penetracin de una
clula germinal masculina en una femenina, y las sucesivas multiplica
ciones de esta nueva clula, que es el inicio de un nuevo organismo hu
mano. Tal y como veremos con mayor detenimiento a continuacin, la
fecundacin in vitro (FIV) fue realizada por vez primera en 1969 por
dos investigadores ingleses de Cambridge, que llegaron a ser conocidos
en todo el mundo, Edwards y Steptoe. En la informacin sobre este lo
gro, dada en la revista Nature7, decan que haban extrado y hecho
madurar in vitro 56 ovocitos, consiguiendo que 18fuesen fecundados.
Se trata de los primeros embriones humanos obtenidos en un laborato
rio. Desde ese momento era posible para lps investigadores disponer
embriones para estudiarlos en sus fases iniciales de desarrollo, algo
que durante mucho tiempo se haba deseado y soado, pero que hasta
entonces haba sido imposible. La posibilidad produjo enseguida una
serie de interrogantes, el primero de ellos tico: Sobre embriones tan
precoces como los obtenidos por la fecundacin in vitro, qu interven
ciones son lcitas?
7 R. G. Edwards - B. D. Bavister - P. C. Steptoe, Eariy Stages of fertilizations in vitro of
human oocytes matured in vitro, Nature 221 (1969), 632-635/
Identidad y estatuto del embrin humano 75
Por otra parte, ya se haba producido otro hecho, que tampoco tiene
precedentes en la historia de los pases cristianos, til menos desde hace
2000 aos: el aborto. Dar muerte no a embriones precoces, sino a em
briones desarrollados y fetos, haba sido considerado por todos un delito
e iba acompaado por severas penas en los cdigos penales. El hecho es
que el aborto fue suprimido de la lista de delitos e incluido entre los de
rechos civiles de la mujer o, al menos, es despenalizado. En 1969, mu
chos Estados ya lo haban hecho y otros se preparaban para hacerlo. Una
vez que es lcito matar embriones y fetos por el beneficio privado de la
mujer gestante, con mayor razn, no debera serlo tambin cuando su
muerte puede ser beneficiosa para muchos debido a los importantes co
nocimientos que se pueden obtener de investigaciones e investigaciones
cientficas en embriones humanos? De nuevo resulta inevitable plan
tearse preguntas como: no tiene derechos el embrin? Cules son?
Son vlidos para el embrin los derechos reconocidos a todos los seres
humanos, empezando por los nios recin nacidos?
Estos y otros problemas fueron posterior e insistentemente plantea*
dos por el desarrollo que se produjo cuando, partiendo de la FIV, se con
sigui, despus de una dcada de investigaciones y pruebas, transferir al
tero los embriones obtenidos y desarrollarlos, hasta conseguir que na
cieran nios que haban sido concebidos in vitro. Es sabido que el pri
mero fue una nia, Louise Brown, en Inglaterra, que naci el 25 de julio
de 1978, tambin debida al trabajo de Edwards y Steptoe. En Cambridge,
entre 1969 y 1978, hubo un elevado nmero de embriones humanos a los
que se les dio vida, pero que estaban destinados a muerte cierta en breve
espacio de tiempo. Nunca un xito cientfico haba sido pagado con un
precio de vidas humanas sacrificadas y en un nmero tan elevado. El
nico caso de este tipo hasta el momento haban sido las locas investiga
ciones llevadas a cabo por los mdicos al servicio de la ideologa nazi. El
tema no se concluye en 1978. En todos estos aos, y an hoy, al practicar
la Fecundacin in vitro con transferencia del embrin (FIVET), el porcen
taje de xitos, es decir, de partos con xito, oscila entre el 10 y el 22%*, lo
que significa que por cada embrin que se obtiene, hay entre 8y 9 em
briones destinados a morir en breve plazo.
Est claro que siguen plantendose las preguntas, ineludibles y exi
gentes, sobre el embrin: quin es?, qu deberes existen hacia l?, etc.
Estas preguntas seimponen tambin por la difusin de otros compor
tamientos derivados de la FIVET, y a menudo unidos a ella, por ejemplo:
la congelacin de embriones y su conservacin a la espera de ser destina-
8 Entre otras cosas, ver el estudio bien documentado de A. Serra, La riproduzione me-
dicalmenle assistita, en La Civilt Cattolica 150 (1999) III, 228-230.
76 Biotica
dos a continuar su desarrollo en un tero que los acoja, a los laboratorios
cientficos de investigacin o, sencillamente, a ser eliminados9. Otro
ejemplo, transferir embriones al tero de una mujer que despus no ser
la madre, sino otra que, a menudo con una compensacin econmica,
acoge la gestacin por cuenta de aquella a la que despus cede el nio
cuando nace, las llamadas madres o teros de alquiler.
Otro empujn para cuestionar el estatuto del embrin lo proporcio
nan las nuevas posibilidades para interrumpir con frmacos un emba
razo apenas comenzado: Lapildora del da despus, RU-486, IUD, va
cunas anti-embarazo, etc. Productos que a menudo son denominados de
forma que queda oculta la realidad de que son abortivos y puedan ser ad
quiridos como contraceptivos.
Estos hechos y otros a los que ni siquiera hemos aludido, que hasta
ayer mismo eran inimaginables, han situado enseguida al embrin como
uno de los ms vivos centros de inters de la sociedad y la cultura de
nuestro tiempo, objeto de estudios, investigaciones y discusiones, aun
que todava nos hallamos lejos de llegar a conclusiones pacficas y com
partidas por todos.
2. EL PROBLEMA CENTRAL
En la masa de problemas que se han ido poco a poco dibujando, hay
uno que parece situarse como central. Aunque no sea transparente para
todo el mundo, su formulacin en trminos concisos es: definir el esta
tuto del embrin. Para solucionarlo, es necesaria la aportacin comple
mentaria de varios campos: las ciencias biolgicas, la filosofa, el dere
cho, la tica y la teologa misma.
En definitiva, simplificando mucho las cosas, se trata de llegar a esta
blecer sobre fundamentos slidos:
1. Quin o qu es el embrin. Esto es el estatuto ortolgico del embrin.
2. Qu deberes se tienen con respecto al embrin. Este es el estatuto
tico.
3. Cules de esos deberes hay que legislar y reglamentar y si hay que
reconocer al embrin y tutelar sus derechos en sentido propio. Este
es el estatuto jurdico.
9 Puede verse lo que relato en mi estudio: L. CiccOnb, La FIVET, una trapea speriemen-
tazione sulVuomo, en Ddiritto delle famiglie e delle persone J6 (1987), pp. 999-1009. So
bre el problema de las tcnicas de reproduccin artificial volveremos ms adelante en un
capitulo aparte.
Este es el orden lgico entre los diferentes aspectos del estatuto del
embrin. Sin embargo, primero se ha planteado el interrogante tico, que
para encontrar una respuesta motivada ha tenido que, lgicamente, plan
tear la cuestin ontolgica. La cuestin jurdica se ha planteado, como ve
remos ms adelante, principalmente, por el hecho que los embriones pro
ducidos in vitro estn accesibles a cualquier tipo de intervencin.
Situndonos en nuestro punto de vista, que es el tico, se podra deli
near del siguiente modo la conexin orgnica entre los diferentes aspec
tos del estatuto del embrin: En este campo de la tica normativa se
trata tambin de buscar la verdad moral. Porque la norma no es expre
sin de voluntades arbitrarias, opiniones, corrientes o intereses prevalen-
tes, sino de la verdad moral, verdad que "indica" la dignidad-valor-finali
dad del ser y que a la vez es imperativa" de las exigencias de respeto que
expresa10. Por lo tanto, una cuestin primera y fundamental debe ser la
verdad moral del bien del que se trata": el embrin humano. Esta ver
dad, expresin de la dignidad y del valor de la vida humana en su co
mienzo, constituye el principio tico normativo, el criterio de elabora
cin de cada norma como respuesta a las cuestiones que plantea. La
norma moral es, a su vez, una referenfcia para la codificacin jurdica11.
Al afrontar los diferentes problemas, que desde el primer momento
he planteado como particularmente complejos, enmaraados, nuevos, y
a los qu se dan mltiples soluciones, no acordes entre ellas, debo nece
sariamente limitarme a las pocas cosas verdaderamente esenciales, y so
bre cada una de ellas, decir solo lo indispensable para que resulte sufi
cientemente clara.
Otra eleccin, que es un lmite de la exposicin, es que no podr reali
zar un resumen detallado de las diferentes posiciones que incluya una
valoracin crtica de cada una de ellas, sino que me veo obligado a limi
tarme a la que me parece ms seriamente fundamentada, realizando solo
alusiones a las dems posiciones, que se oponen y son divergentes con
esta elegida.
I. EL ESTATUTO ONTOLGICO DEL EMBRIN
Cuando se habla de estatuto ontolgico del embrin, en sntesis, se
busca responder a las siguientes preguntas: Qu o quin es un em
10M. Cozzoli, L'embrione uma.no: aspetti etico-normativi, en Pontificia Academia pro
Vita, Identit e statuto dellembrione umano, Librera Editrice Vaticana, Citt del Vaticano
1998, p. 237.
11M. COZZOLI, Lembrione umano: aspetti etico-normativi (o. c.), p. 238.
78
Biotica
brin? Es un individuo de la especie humana? Es persona? Y, si lo es,
desde cundo lo es?. Resulta claro que la respuesta depende de la no
cin de individuo o de persona que se posea. Con base en esta no
cin, se afirma o niega que el embrin lo sea o no. Por esto, es necesario
clarificar antes de nada esas nociones.
1. PANORAMA DE POSICIONES OPUESTAS
a) Sobre la nocin de individuo
Es conocida la clsica definicin de individuo que consta de dos ele
mentos: ndivisum in se es decir, un ser vivo que secaracteriza por que
existe una unidad intrnseca entre sus componentes, y divisunt a quoli-
bet alio ente, es decir, netamente diferente de cualquier otra realidad.
Esta definicin, que hasta ayer mismo era universalmente compartida,
registra, precisamente con referencia al embrin, un aadido realizado
por algunos bioticos, que constituye un tercer elemento: la indivisibili
dad. Es decir, se exige que sea imposible que se verifique en el embrin
cualquier divisin que tenga las condiciones para poder dar lugar a otro
embrin. Por lo tanto, el embrin no puede definirse como individuo
hasta que terminan las posibilidades de producir gemelos o, lo que es lo
mismo, hasta el da 7odesde la fecundacin.
Se trata de un aadido que es con toda evidencia arbitrario, carente
de slido fundamento, tanto cientfico como filosfico. El hecho de que
se separe una clula, no afecta en nada la identidad del embrin, que ha
comenzado con la fecundacin, y que contina sin modificarlo la puesta
en marcha del programa de desarrollo que seencuentra inscrito en su ge-
noma. En todo caso, con respecto al segundo embrin, se podra plan
tear el interrogante de cul es el momento inicial de su existencia: Es el
de la separacin de la clula del primer embrin, como parece ser en
apariencia, o hay que considerar que para l es vlido tambin el mo
mento de la fecundacin? Este sera el momento si, de acuerdo con la hi
ptesis de algunos estudiosos, el hecho de producir gemelos se encuentra
inscrito en el patrimonio gentico. Pero, de acuerdo con la situacin ac
tual de los conocimientos, esta es solo una de las diferentes hiptesis que
tratan de explicar el fenmeno.
Por lo tanto, la nocin clsica de individuo conserva toda su validez.
No obstante, en relacin con el embrin, la pregunta sobre cul es el
momento que hay que considerarlo un individuo no es competencia de
Identidad y estatuto del embrin humano
79
la filosofa, sino de las ciencias biolgicas. Estas son las que nos pue
den decir cundo nos encontramos ante un nuevo individuo de la espe
cie humana.
b) Sobre la nocin de persona
La variedad de nociones propuestas puede ser resumida, de una
forma didctica, siguiendo el modo en que lo hace el Comit Nacional
(Italiano) para la Biotica, de acuerdo con dos tipologas bsicas: pode
mos llamar a la primera sustancialista y a la segunda, funcionalista
o tambin empirista.
Laprimera representa un desarrollo de la nocin "clsica , para la
que la persona es una sustancia individual de naturaleza racional , es
decir, un individuo concreto, dotado de una determinada naturaleza onto-
gica, que se manifiesta en una serie de capacidades, actividades y fun
ciones, que sin duda pueden ser consideradas como caractersticas de la
racionalidad, pero que no pueden ser reducidas a esta. Por lo tanto, un
determinado individuo concreto puede poseer la naturaleza racional, y
por ello mismo ser persona, sin manifestar ni todas, ni siempre ni en su
grado mximo, las caractersticas de la racionalidad12.
En la nocin funcionalista, la persona es un concepto definido por
u n cierto conjunto de propiedades o funciones (como capacidad de refle
xin, autoconciencia, autodeterminacin, comunicacin intersubjetiva,
representacin simblica). Lo mismo que los dems conceptos, deter
mina en abstracto una clase de entes que, de modo independiente de su
naturaleza ontolgica, pueden ser declaradas personas, partiendo de la
definicin de persona as establecida, mientras sean capaces de realizar
las funciones descritas. Desde el momento en que un ser determinado
puede ejercitar las funciones a las que queda reducida, la persona en can
tidades y grados diferentes, la consecuencia es que se puede ser ms o
menos persona, que se puede llegar a serlo y dejar de serlo y que, mien
tras que es posible que algunos seres humanos no sean personas, pueden
serlo, aunque en medida reducida, algunos animales13.
12Comitato Nazi onal e per l a Bioti ca, Identit e statuto de'embrione umano (22
giugno 1996), Presidenza del Consiglio dei Ministri, Roma 1996, p. 9. La adecuada y clara
sntesis que ofrece este documento se ha sacado tambin mucho de lo que sigue en la ex
posicin del texto. Detalladas y puntuales son tambin las notas del documento, comen
zando por la primera, en la que se precisa el origen filosfico y teolgico del trmino y de
la definicin clsica de persona en el mbito cristiano. Aparece cit&da su primera formula
cin en latn realizada por Boecio: "Persona est naturae rationalis individua substantia
(cf. Contra Eutychen et Nestorium, 1-3) (p. 27).
13Comitato Nazionale per i a Biotica, Identit e statuto dellembrione umano (o. c.),
p.9.
80 Biotica
Es fcil comprobar que estas son las tesis de algunos bioticos con
autoridad. Pueden servir como muestra algunas entre las muchas afir
maciones de H. T. Engelhart jr.: Lo que caracteriza a las personas es su
capacidad de ser autoconscientes, racionales einteresadas en el mrito
de la crtica y el elogio. Por esto, no todos los seres humanos son per
sonas. No todos los seres humanos son autoconscientes, racionales ni tie
nen la capacidad para concebir la posibilidad de la crtica y el elogio. Los
fetos, los infantes, los retrasados mentales graves y quienes se encuen
tran en coma sin esperanza, constituyen ejemplos que no son personas
humanas. [...] En las reflexiones generales laicas, se debe presumir que
los seres humanos son racionales cada vez que dan prueba de serlo14.
Con una lgica fra y, tambin, con honestidad intelectual, Engelhardt
pone en evidencia las consecuencias que se derivan en la prctica de tales
concepciones, declarando lcito no solo el aborto, sino tambin el infanti
cidio y cualquier supresin de seres que son humanos, pero que no son
personas15; es suficiente tener buenas razones para hacerlo, es decir,
ventajas apreciables para quienes son personas.
Todo esto implica otra distincin, explicitada con claridad por el
mismo autor, la que existe entre vida humana meramente biolgicay
vida humana personal, con la consecuencia, entre otras cosas, que para
la solucin de los problemas ticos, empezando por el aborto, lo impor
tante no es saber cul es el momento en que comienza la vida humana,
sino ms bien determinar cundo, en la ontognesis humana, los seres
humanos se convierten en personas16.
El Comit Nacional Italiano, en el documento que hemos citado, no
se limita a registrar las diferentes concepciones, sino que proporciona
tambin una valoracin crtica, y elige entre ellas cul resulta funda
mentada con mayor solidez: Ambas nociones han sido objeto de anli
sis y debates. El Comit ha considerado que no puede acoger la se
gunda, es decir, la concepcin funcionalista, porque de hecho vuelve
a introducir, de modo subrepticio, la legitimidad de una discriminacin
entre los seres humanos, basndose en la posesin de algunas capaci
dades o funciones. Aunque, al menos en apariencia, se trata de las ca
pacidades ms altas y ms caracterstica de la naturaleza humana, si
gue siendo verdad que la naturaleza humana no sereduce a ellas, y que
los seres humanos seran, por tanto, discriminados no sobre lo que son,
sino sobre lo que tienen o pueden hacer, siguiendo un catlogo de re
quisitos que no solo no est de hecho unvocamente determinado, sino
14H. T. E ngel hardt J r., Manuale di biotica, Mondadori, Miln 1991, pp. 126-128.
15H. T. E ngel hardt J r., Manuale di biotica (o. c.), p. 248 ss.
16H. T. Engel hardt J r., Manuale di biotica (o. c.), p. 128.
que se encuentra abierto a la arbitrariedad. Esta es, por tanto, la con
clusin:
Luego sereconoce que ser persona, en sentido ontolgico, es la sim
ple consecuencia de poseer la naturaleza racional y que, por ser la racio
nalidad un requisito del que goza la naturaleza humana, la simple pose
sin de la naturaleza humana implica que todo individuo humano es
persona, aunque determinadas caractersticas ms complejas de la natu
raleza racional puedan manifestarse solo despus de un adecuado pro
ceso de evolucin, puedan encontrarse en algunos casos ms o menos
ampliamente impedidas por circunstancias accidentales y en ciertos ca
sos, incluso, atenuarse o desaparecer17.
2. EL ESTATUTO ONTOLGICO DEL EMBRIN
EN LA BIOTICA PERSONALISTA
Lo esencial de esta posicin se encuentra ya en lo que acabamos de
ver sobre la concepcin sustancialista de la persona. El embrin, desde
el primer instante de su existencia, efedecir, desde que es concebido, es
un individuo de la especie humana y tambin es una persona humana.
Pero, debido a la importancia del tema, es necesario que lleguemos ms
all de la sustancialidad estricta.
Tal y como se ha indicado ya, las ciencias biolgicas proporcionan los
datos necesarios para responder a la pregunta sobre el momento a partir
del cual el embrin humano es un individuo de la especie humana. Sin
embargo, la pregunta sobre si ese individuo tambin es persona no es
competencia de la biologa, sino de la filosofa. A los cientficos, que
como tales cientficos llegar a emitir sentencias para afirmar o negar el
estatuto de persona del embrin, se les adeca el clebre dicho que se
atribuye a Fidias o a Apeles: -Ne ultra crepidam sutor!i8.
17COMITATONazionale per LA Biotica, Identit e statuto dell'embrione amano (o. c.),
p. 9 ss. El subrayado en negrita es mo. Para ver un panorama ms amplio y documen
tado, que posee especialmente referencias a los filsofos y bioticos italianos ver A. Bom-
piani. Biotica dalla parte dei deboli, Dehoniane, Bolonia 1994, cap. IV: Debate sobre el es
tatuto ontolgico y jurdico del embrin y prrafo 3o: Debate sobre el significado
ontolgico del embrin: cuestiones filosficas (pp. 103-110). Para la literatura interna
cional ver el estudio de L. Paiazzani, I significati del concetto ftlosofico di persona e implica-
zioni nel dibattito biotica e biogiuridico attuale sul statuto dellembrione umano, en Pontifi
cia Academia pro Vita (o. c.), pp. 53-74.
18Se trata de un proverbio, cuya base histrica o legendaria, da lo mismo, dice esen
cialmente: Un zapatero haba hecho notar a Fidias un error en el calzado de un hombre
que haba esculpido. Fidias lo agradeci al zapatero y se apresur a corregir el error. El za
patero, crecido, aadi otras crticas y la respuesta fueron las palabras citadas, que pue
den ser traducidas, en una traduccin libre, como: zapatero a tus zapatos.
82 Biotica
a) La aportacin de las ciencias biolgicas: el embrin es un individuo
de la especie hurfiana desde la concepcin
En este punto no podemos realizar una valoracin sinttica de unos
pocos puntos esenciales de la muy abundante literatura cientfica19.
En primer lugar es til precisar cules son las ciencias biolgicas que
se encuentran en condiciones de proporcionar datos en la cuestin que
ahora nos interesa. Setrata de lagentica, la bioqumica, la citologa, la
biologa del desarrollo y la obstetricia, y proporcionan datos biolgicos
que, si son correctamente interpretados siguiendo un mtodo estricta
mente cientfico, pueden contribuir a determinar cundo un ser hu
mano, es decir, un organismo individual de la especie humana, comienza
a existir y cmo sedesarrolla20.
De los datos esenciales sobre la formacin del cigoto [o embrin
unicelular] y sobre el paso desde embrin unicelular a embrin de dos
clulas, resulta con toda evidencia que, en la fusin de los gametos, co
mienza a ponerse en marcha como una unidad una nueva clula hu
mana, dotada de una nueva y exclusiva estructura de informacin que
constituye la base de su desarrollo posterior. [...] Esta informacin [...]
es la base de la pertenencia del cigoto a la especie humana y de su singu
laridad individual o identidad, y contiene un programa codificado com
pleto, que leproporciona enormes potencialidades morfogenticas, que
se realizan de modo autnomo y gradual durante el proceso epigentico
rigurosamente orientado21.
Estos datos, en los que se ha omitido la slida fundamentacin cient
fica que los sustenta, ya seran suficientes para afirmar que el cigoto es
un individuo de la especie humana. No obstante, los dos cientficos de
cuyo estudio los hemos sacado solo proponen esa afirmacin despus de
un detallado y documentado anlisis del proceso de desarrolla del em
brin unicelular Entre otras cosas, ponen en evidencia que es un proceso
dotado de los caracteres de coordinacin, continuidad y gradualidad.
Para nosotros es especialmente importante el carcter de continuidad,
por el que, desde la singamia en adelante, siempre es el mismo indivi
duo humano, que se construye autnomamente siguiendo un plan rigu
19La fuente principal de la exposicin que se realiza a continuacin es: A. Serra -
R. Colombo, Identit e statuto delVembrine umano: it contributo della biologa (o. c.),
pp. 106-158. En las 118 notas que acompaan al estudio se pueden encontrar abundantes
indicaciones bibliogrficas sobre cualquier afirmacin con aljgnpeso.
20A. Sekra - R. Colombo, Identit e statuto de'embrione umano: il contributo dea bio
loga (o. c.), p. 107 ss.
21A. Sekra - R. Colombo, Identit e statuto deembrione umano: il contributo della bio
loga, (o. c.), p. 133.
rosamente definido, a pesar de pasar a travs de estados que van siendo
cualitativamente ms complejos22.
Al final del anlisis, la conclusin es: Resulta claro que, ante una
consideracin desapasionada, las tres propiedades recordadas satisfacen
perfectamente los criterios esenciales establecidos por una reflexin me-
tabiolgica para la definicin de un individuo. [...] Por tanto, el embrin
desde el momento de la fusin de los gametos es un individuo humano
real, no un potencial individuo humano23. Esta afirmacin ha sido poste
riormente confirmada por el mismo Roberto Colombo en una interven
cin posterior en la que, haciendo referencia a las ms prestigiosas re
vistas internacionales de carcter cientfico, advierte que: en ningn
artculo he encontrado un solo dato en condiciones de falsificar la tesis
de la fertilizacin como inicio del desarrollo24.
Esta conclusin puede ir acompaada por la de otro, mucho ms co
nocido, cientfico, el genetista J rme Ljeune, tal y como la formul al
final de su intervencin, realizada el 23 de abril de 1981, ante una Comi
sin especial del Senado de los Estados Unidos, que deba pronunciarse
sobre un proyecto de ley en el que se contena la afirmacin de que la
existencia del ser humano comienza en la concepcin: Aceptar el hecho
de que, despus de la fecundacin, un nuevo ser humano ha llegado a la
existencia ya no es una cuestin de gusto o de opinin. [...] No es una hi
ptesis metafsica, sino una evidencia experimental25.
Por tanto, es cientficamente correcto lo que ensea el Magisterio
eclesistico: Desde el momento en que el vulo es fecundado, se inau
gura una vida que no es la del padre a la de la madre, sino la de un nuevo
ser humano que se desarrolla por su cuenta propia. Nunca llegar a ser
humano si no lo es ya desde entonces. A esta evidencia de siempre [...] la
ciencia gentica moderna proporciona preciosas confirmaciones26. En
una intervencin posterior, se trae este texto, dentro de una cita ms am
plia, y se aade: Esta doctrina sigue siendo vlida y, adems, est confir
mada, aunque no exista esa necesidad, por los recientes hallazgos de la
biologa humana, que reconoce que en el cigoto que se deriva de la fe-
22A. Serra - R. Colombo, Identit e statuto delVembrine umano: il contributo della bio
loga (o. c.), p. 145.
23A. Serra - R. Colombo, Identit e statuto delVembrine umano: il contributo della bio
loga (o. c.), p. 146.
24La afirmacin se encuentra en un servicio-entrevista con el ttulo Con la scienza da
lla parte de'embrione, publicada en Presenza dellXniversit Cattolica del Sacro Cu ore
32 (2001)3, p. 8ss.
ls El texto de la intervencin se puede encontrar, por ejemplo, en Si alia vita 6
(1983) 3. n. 4.
24 Congregacin para la Doctrina de la Fe, Declaracin Quaestio de abortu, sobre el
aborto procurado (18 noviembre 1974) n. 12 ss, en Enchiridium Vaticanum 5, n. 673 ss.
84 Biotica
cundacin se ha constituido ya la identidad gentica de un nuevo indivi
duo humano27.
b) La aportacin de la filosofa: el embrin es persona humana
desde la concepcin
Lo esencial de esta tesis ha sido ya expuesto antes, al presentar un pa
norama de las posiciones que existen hoy sobre la concepcin de la per
sona. Para mayor clarificacin aporto algunas de las conclusiones a las
que llega Laura Palazzani, al final de uno de sus valiosos estudios sobre
el tema. Despus de un atento anlisis y valoracin de las concepciones
de persona adems de la realizacin de un anlisis detallado de la defini
cin de Boecio, sobre la que sebasa la concepcin que sostiene la bio
tica personalista, Palazzani escribe: El ser humano espersona en vir
tud de su naturaleza racional, no "se convierte en" persona debido al
efectivo ejercicio de determinadas funciones (como son la capacidad de
relacionarse, la sensibilidad, la racionalidad). Ser persona pertenece al
orden ontolgico: la posesin de un estatuto sustancial personal no se
puede adquirir ni disminuir gradualmente, sino que es una condicin ra
dical. [...] La ausencia (entendida como no actuacin o privacin) de las
propiedades o funciones no niega la existencia del referente ontolgico,
que sigue siendo tal por naturaleza, ya que preexiste ortolgicamente a
sus cualidades.
Las funciones son "dela persona" no son "la" persona: de la po
sesin de algunas cualidades o de la manifestacin de ciertas funciones
no se induce la presencia de la persona, sino que, al contrario, la per
sona es la condicin real de la posibilidad de la existencia y actuacin de
determinadas funciones [...].
La consecuencia es que el cigoto, el embrin, el feto (lo mismo que
el recin nacido o el menor) son "ya" personas
Es evidente que existe un desfase entre ontologa y fenomenologa
[...]: el embrin o el moribundo no semanifiestan en su dimensin, en su
forma, en su conciencia, igual al hombre'adulto: pero la manifestacin
incompleta no modifica su estatuto ontolgico28.
27Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vitac sobre el respeto a
la vida humana que nace y la dignidad de la procreacin (22 febrero 1987) I, I.
28L. Palazzani, I significati del concetto... (o. c.) en Pontificia Academia pro Vita (o. c.),
p. 73 ss. Ver de la misma autora: It concetto di persona tra biotica t diritto, Giapichelli,
Trn 1996; Essere umano o persona possibiie? Qualche nota su un recente libro de P. Prini e
uno sguardo al dibattito in biotica, en Revista Internazionale di Filosofa del diritto
1992,446-471.
n . EL ESTATUTO TICO
Reconocer que el embrin humano es persona es afirmar una ver
dad cargada de exigencias. Se trata de algo ms que un dato cognosci
tivo: un saber terico e indiferente que no obliga a nada. La verdad de
que el embrin humano es persona es fuente de eticidad y, por ello, de
obligatoriedad y de responsabilidad para la libertad29. Por tanto se
puede establecer, como slidamente fundada, la exigencia tica por la
que para el embrin sirven, desde su estado inicial unicelular, o cigoto,
los principios morales que sefundan sobre la dignidad de la persona hu
mana. Con una precisin, que es evidente, pero que es oportuno hacer
explcita: al tratarse de una persona que est todava privada de la capa
cidad de ejercitar la inteligencia y la voluntad, de realizar elecciones
conscientes y libres, el embrin no puede tener ninguna obligacin como
sujeto. En otras palabras, el embrin solo tiene derechos, no deberes.
Son los dems los que tienen deberes hacia el embrin, empezando
por el respeto a sus derechos.
El primero de esos derechos es, como para todo ser humano, el dere
cho a la vida, pero con algunos aspectos particulares, es decir, no solo el
derecho a la proteccin y conservacin de su vida, sino tambin a su de
sarrollo integral y esto en las condiciones y modalidades adecuadas a su
dignidad de persona. Por tanto, resulta ticamente inadmisible no solo el
aborto, cualquiera que sea el modo en que se ha provocado, sino tambin
exponer a graves peligros la vida o la integridad del embrin, como su
cede, entre otras cosas, con el congelamiento de los embriones consegui
dos en la fecundacin in vitro (procedimiento que comporta tambin el
bloqueo inadmisible de su desarrollo), la experimentacin sobre embrio
nes con la finalidad de estudio o investigacin y, ms en general, cual
quier instrumentalizacin del embrin, de acuerdo con el principio que
hemos visto antes en la detallada formulacin de Kant30, que vale para
todos y cada uno de los seres humanos.
Estas exigencias no pierden nada de su fuerza obligante, aunque al
guien piense (pero no se concede) que se pueda poner en duda que el em
brin sea persona. Basta que no sea cierto lo contrario. Asumir en rela
cin con el embrin comportamientos en contra del respeto debido a la
vida o a la dignidad de la persona humana, en la duda de que lo sea, im
plica con claridad la disposicin a violarla. Esta es una doctrina conso
lidada en la moral, con el clsico ejemplo del cazador que, en la duda de
29 M. Cozzoli, L'embrione umano: aspetti etico-normativi, en Pontificia Academia pro
Vita (o. c.), p. 242.
30Ver Parte I, captulo 3, prrafo 6.
86 Biotica
que en los matojos que se muevan no haya un animal, sino un hombre,
de todos modos dispara. El Magisterio hace una aplicacin explcita al
aborto cuando afirma: Aunque hubiese una duda que se refiera a si el
fruto de la concepcin es ya una persona humana, objetivamente es un
gran pecado asumir el riesgo de un homicidio31.
Enseanza repetida con mayor autoridad en una encclica posterior,
Evangelium vitae: Es tal lo que se juega que, desde el punto de vista mo
ral, bastara solo con la probabilidad de encontrarse ante una persona
para justificar la prohibicin ms neta de cualquier intervencin dirigida
a suprimir al embrin humano32.
III. EL ESTATUTO JURDICO
La tutela jurdica de la vida humana en su fase prenatal ha sido,
desde siempre y hasta un pasado muy reciente, pensada poniendo aten
cin solo en lo que constitua la nica amenaza probable contra ella, el
aborto. nicamente desde hace algunos decenios, debido a los progresos
de las ciencias biolgicas, el mbito de intervencin sobre el embrin ha
conocido una ampliacin enorme, no solo dirigida a su supresin, sino
tambin por la defensa de su vida y el cuidado de su salud. El momento
crucial y factor determinante para reclamar mucha mayor atencin al
derecho de la vida prenatal ha sido la aparicin de las tcnicas de fecunda
cin in vitro. Debido a ello se ha obtenido un nmero ilimitado de em
briones precoces, sobre los que es posible cualquier intervencin: su
transferencia al tero con limitadas esperanzas de desarrollo, su conser
vacin a temperaturas bajsimas, su cesin a centros de investigacin y
experimentacin, su destruccin.
La exigencia de asegurar al embrin tambin una tutela jurdica de
todos los derechos humanos, que en el plano internacional se reconocen
a todos los seres humanos, se presenta como evidente e inderogable. Esta
tutela seimpone con una fuerza particular debido a que el embrin ca
rece de cualquier posibilidad de acudir a su propia defensa. Si es agre
dido no puede ni siquiera hacer or un^rito o un lamento. Por tanto se
encuentra totalmente confiado al mundo de los adultos, a la sociedad hu
31Congregacin para la Doctrina de la Fe, Declaracin Quaestio de aborta (o. c.), n. 13.
32Juan Pablo n, Encclica Evangelium vitae robre el valor y la inviolabilidad de la vida
humana (25 marzo 1995), n. 60. Para posteriores profundizaciones al respecto vase: L.
Melina, Questioni epistemologiche relaive alio statuto deembrione umano, Pontificia Ac-
dernia pro Vita (o. c.), pp. 75-105. Aqu interesan, en particular, las primeras pginas que
llevan por ttulo: Largomento probabilistico del Magistero: insuficenza argomentativa o
sfida necessaria?*, pp. 75-77.
mana en la que est insertado y que tiene como estatuto original la so
lidaridad hacia todos sus miembros, en primer lugar, hacia los ms dbi
les eindefensos, a costa de quedar, si no, degradada por debajo del nivel
de los animales salvajes, entre los cuales el cuidado de los cachorros es
maravilloso y no falta nunca.
No obstante, antes de sacar a la luz los contenidos que debe tener una
tutela jurdica de los derechos del embrin, es til adquirir en el tema un
conocimiento, aunque sea reducido, de su situacin actual en el mundo,
1. LASITUACIN ACTUAL EN EL MUNDO
y
No se trata de ver qu piensan quienes estudian biotica, sino de qu
es lo que se encuentra en documentos jurdicos de alcance internacional en
el tema de la tutela de la vida prenatal3*. Entre esos documentos se en
cuentran no solo los jurdicamente vinculantes, como, por ejemplo, las
Convenciones (Convencin de los derechos del nio, Convencin euro
pea de los derechos del hombre, Convencin europea relativa a los dere
chos humanos y ta biomedicina), sino tambin Declaraciones, como es,
por ejemplo, la Declaracin universal de los derechos dei hombre, vlida
para todos los Estados, y Recomendaciones de Organismos de la Unin
Europea, validas para los Estados miembros. La atencin est dirigida
solo sobre el primer derecho y condicin de todos los dems, el derecho a
la vida, con la intencin de comprobar si en ese derecho, que proclaman
todos los documentos, tambin se encuentra incluido el ser humano an
tes de su nacimiento.
Una primera observacin: en muchos documentos internacionales se
sanciona una cierta proteccin de la vida prenatal, pero en ninguno de
ellos se reconoce al sujeto humano antes del nacimiento un derecho ab
soluto a la vida. En los pocos casos raros en los que se afirma que la pro
teccin de la vida de la persona debe existir desde su concepcin, por
ejemplo, en la Convencin americana relativa a los derechos del hombre
(1969, convencin que los Estados Unidos no han firmado), se ha tenido
el cuidado de aadir una interpretacin oficial en la que se precisa que se
ha dejado a cada Estado el poder de establecer, en la legislacin interna,
cundo comienza la vida humana. En definitiva: el estatuto jurdico del
35 La exposicin que sigue es deudora enteramente de la Relacin desarrollada por el
prof. Roland Minnerath, de la Universidad de Ciencias Humanas de Estrasburgo, en el
Congreso internacional sobre Evangelium vitae y derecho (Roma 23-25 mayo 1996). El texto
de la Relacin se encuentra, adems de en el volumen de Actas del Congreso, en Le Sup-
plement n. 198, Septiembre 1996, pp. 171-185, con el ttulo: La vie en droit intemational:
le debal juridique et son avenir.
88
Biotica
embrin nunca es definido y se deja a cada legislador la facultad de pre
cisar los lmites y las condiciones dentro de las que se defiende la vida
humana en la fase prenatal.
Con respecto a los Estados Unidos, hay que aadir el hecho descon
certante que la Corte Suprema ha establecido que el t r m i n o persona,
presente en la Enmienda 14a la Constitucin, no se aplica al nio an no
nacido. Hay leyes de Estados de la Unin que establecen que, durante el
parto, el nio se convierte en persona ante la ley solo cuando ha salido
totalmente del organismo materno y da signos, aunque sean leves, de es
tar vivo. Solo en ese caso, quitarle la vida constituye un homicidio, no an
tes. Sobre estas peculiares concepciones se basa la desconcertante con
firmacin de la legitimidad del aborto de nacimiento parcial34.
Una ltima indicacin que se refiere a los 40 pases que actualmente
constituyen el Consejo de Europa. Despus de aos de proyectos y discu
siones se ha llegado, hacia el final de 1996, a la aprobacin de la Conven
cin Europea relativa a los derechos humanos y la biomedicina35. En va
rios puntos, el texto es con seguridad satisfactorio, por ejemplo, en tema
de trasplante de rganos, derecho a la objecin de conciencia, etc. Pero
en el tema que nos concierne, sin decir mucho, es desanimante. Se ha
evitado definir el estatuto jurdico del embrin, y se ha dejado la puerta
abierta a la experimentacin sobre los embriones producidos in vitro, de
bido a disposiciones contradictorias. Se prohbe producir embriones
para la experimentacin, pero en el tema de reproduccin no se prohbe
producir embriones excedentes que, de forma evidente, antes o despus,
terminan por ser en gran parte cedidos a instituciones de investigacin.
Adems en los Estados en los que la ley autoriza la experimentacin se
pide, con una no bien oculta hipocresa, que se asegure a los embriones
una proteccin adecuada. Qu proteccin puede ser esa, si someter
un embrin a experimentacin significa su muerte?36.
Ampliando la atencin al resto del mundo y distinguiendo las situa
ciones segn las grandes reas culturales y continentales aparte de la oc
cidental, sepuede dibujar de modo sinttico un cuadro de grandes lneas
del modo siguiente:
34Cf. J . Suaudeau, Vie humaine et avortemenl dans la gestin du chaos, en Le Sunple-
ment (o. c.), pp. 163-169.
35La aprobacin del Consejo de Ministros se realiz el 19 noviembre 1996. E! texto se
puede encontrar tambin en la revista Medicina e Morale 47 (1997), 128-149.
36Un anlisis ms detallado de la Convencin se encuentra, por ejemplo, en G. Fravo-
l i ni , Convenzione sui diritti dell'uomo e la biomedicina, en Aggiomamenti Sociali 48
(1997), pp. 393-400; E. Sgreccu, La Convenzione sui diritti deuomo e la biomedicina, en
Medicina e Morale 47 (1997), pp. 9-13; A. Bompiani, Una valutazione A/ti ha Conven
zione sui diritti dell'uomo e la biomedicina del Consisto dEuropa, en Medicina e Morale
47 (1997), pp. 37-55.
Identidad y estatuto del embrin humano
89
Adems de Irlanda, algunos pases de Amrica Latina tienen en su
Constitucin un reconocimiento del derecho a la vida de todo ser
humano desde la concepcin.
El mundo islmico profesa un respeto pleno a la vida prenatal,
pero sigue considerando que la infusin del alma y, por tanto, el
comienzo de la vida humana se realiza el da 120 desde la concep
cin y admite el aborto hasta todo el 4omes de embarazo.
En otro gran bloque compacto, compuesto de ms de mil millones
de personas, la China comunista, el aborto no solo est permitido,
sino que se impone a las parejas que tengan ya un hijo.
En cuanto al otro coloso respecto a poblacin, la India, en abierto
contraste con la cultura inspirada en el budismo, el hinduismo y el
j ai ni smo, se ha impuesto una legislacin abortista.
En muchos pases en vas de desarrollo, en contraste con la cultura
tradicional, impregnada de amor y de respeto por la vida que nace,
hay leyes que autorizan el aborto, que son fruto de presiones por
parte de los Estados ricos, que condicionan la concesin de ayudas
a la puesta en marcha de una poltica que reduzca drsticamente
los nacimientos.
2. CUL ES LA TUTELA JURDICA QUE CORRESPONDE AL EMBRIN?
Despus de haber visto la situacin de hecho, pasemos ahora al de
ber ser de esa tutela jurdica que hemos reconocid un poco ms arriba
como evidentemente necesaria y no derogable. Se trata de localizar al
menos algunos de los principales contenidos concretos que esa tutela
debe incluir. Podemos empezar con una primera indicacin de carcter
general, dictada por el hecho, que ya se ha hecho notar, de que el em
brin es una persona radicalmente incapaz de proveer para s mismo ni
siquiera la menor tutela de sus derechos. Teniendo la vista en otras cate
goras de personas que seencuentran en una situacin anloga, pero que
ya gozan de tutela jurdica, se puede afirmar que hay que extender al
embrin humano las protecciones ya reconocidas a los nios y a los
enfermos, a los disminuidos fsicos y mentales. No se trata de configu
rar un derecho especial, sino de adecuar el derecho comn a un caso par
ticular. Por lo tanto, de modo anlogo a lo que vale para el hombre ya na
cido, debern ser aprobados ante todo el derecho deLhombre aue Vtf A
nacer a la vida va la salud v la prohibicin, que debe poseer calicacin per
nal. de. cualquier intervencin sobre el embrin que no sea realizada VOr m
beneficio en su conjunto del embrin mismo. Lo mismo que en el hombre
ya nacido, la vida del embrin humano debe ser reconocida como invio
90 Biotica
lable y no instrumentalizable para ningn fin externo, ni siquiera la in
vestigacin experimental cientfica o mdica, ni para proporcionar clu
las o tejidos para finalidades farmacolgicas o de trasplante, ni para la
produccin (clonacin o diversas quimeras) de otros seres humanos. [...]
Un segundo principio: [...] se debe reconocer y aprobar para el con
cebido [...] el derecho de llegar a la existencia en el contexto de un autn
tico vnculo de familia37.
Se trata de exigencias sacrosantas, que se apoyan en slidas bases ti
cas y jurdicas, de derecho natural y tambin aprobadas claramente en
solemnes documentos internaciones, pero no ayuda nada esconder las
graves dificultades que obstaculizan su recepcin en el ordenamiento ju
rdico de Estados que, al legalizar el aborto, muestran con claridad que
no quieren reconocer al embrin ni siquiera el primero y ms fundamen
tal de los derechos humanos, la inviolabilidad de la vida. Solo dentro de
un profundo cambio cultural puede encontrar su lugar una legislacin
que ratifique el reconocimiento jurdico, tambin sancionado penal
mente, de los derechos del embrin.
IV. ELEMENTOS POSTERIORES DESDE UNA PERSPECTIVA TEOLGICA
Teniendo en cuenta lo que la reflexin meramente racional puede es
tablecer sobre el estatuto del embrin humano, como ltimo punto, es
posible preguntarse si hay algo que aadir basndose en concepciones
especficamente cristianas.
1. ELEMENTOS DE DIRECTA DERIVACIN DE LABIBLIA
Por deber mantener este punto dentro de lmites restringidos, comen
zar por servirme, antes de nada, de la densa sntesis doctrinal que pro
porciona el documento ya citado del Centro de biotica de la Universidad
Catlica de Roma sobre el estatuto del embrin. Hay tres verdades de la
fe cristiana que arrojan luz sobre el estatuto del embrin.
1. El Seoro de Dios Creador y PadVesobre la vida humana, inclu
yendo la que existe en el seno materno. Para esto se pueden citar
Jeremas 1, 4 ss; 2Macabeos 7, 22 ss; Job 10, 8-12; Salmo 22, 10 ss;
Salmo 71, 6; Salmo 139, y otras citas que se podran aadir. Aa
dir que es el estatuto tico y jurdico el que se beneficia.
37 Centro de Biotica dell'UnivehsitA Cattouca dbl Saolo Cuou, Identit t statuto
dell'embrione umano, suplemento ai n. 4 de 1989 de Medidos e Monde, p. 9 ss. La cur
siva y los subrayados han sido aadidos.
2. El origen en Dios de toda persona humana, debido a la creacin de
su componente espiritual, es decir, del alma. Este gesto creador de
Dios no puede ser puesto ms que en el momento en que comienza
la vida de un ser humano, es decir, en la concepcin. Se beneficia
aqu el estatuto del embrin en todos sus aspectos: ontolgico,
tico y jurdico.
3. La Encamacin del Verbo. Su entrada en el mundo (Hebreos 10,
5) no puede ser situada en otro momento aparte de su concepcin
en el seno virginal de Mara. El nuevo valor que todo hombre ad
quiere por el hecho mismo de que Dios se ha hecho hombre se re
fleja tambin en la fase inicial de cada vida humana.
A estos elementos, casi exclusivamente bblicos, que se exponen en
el documento que hemos citado, se puede aadir otro, que posee tam
bin un claro origen bblico. El amor, la vocacin o eleccin para una
misin, la santificacin por parte de Dios, se encuentran afirmadas mu
chas veces en relacin con personas que, en aquel momento, se encon
traban en el seno materno. As sucede en la cita, ya indicada, de Jere
mas 1, 5: Antes de que salieses a luz te haba consagrado, te he
establecido como profeta de las naciones. Viene apoyada por el co
mienzo del segundo Canto del Siervo de Yahv: El Seor me ha llamado
desde el seno materno, desde las visceras de mi madre ha pronunciado
mi nombre (Isaas 49, 1).
Despus tenemos en el Nuevo Testamento, en las palabras del anun
cio del nacimiento del precursor del Mesas, la afirmacin: Estar
lleno del Espritu Santo desde el seno de su madre (Lucas 1, 15). Por
ltimo, Pablo dice de s mismo en la Carta a los Glatas: Aquel que me
eligi desde el seno de mi madre y me llam con su Gracia (Glatas 1,
15).
En todos los casos se trata de gestos por parte de Dios que solo son
posibles en relacin con una persona. Por lo tanto, estos gestos son una
clara y fuerte confirmacin del estatuto ontolgico del embrin como
persona.
2. LA DOCTRINA DE LA IGLESIA CATLICA
Adems de lo que puede sacarse de las fuentes bblicas, tasMllMl*
resa una mirada, aunque sea rpida, a lo que puede ser contidirao
como la doctrina de la Iglesia sobre este tema.
No sorprende que no haya habido dentro de la comunidad cristiana
a lo largo de los siglos un conjunto unvoco y orgnico de posiciones
sobre el embrin humano. No sorprende de modo especial si se tiene
92 Biotica
en cuenta que los conocimientos cientficos, o en cualquier caso verda
deros, sobre el embrin tienen fecha muy reciente, y son todava in
completos.
La perspectiva con la que se afrontaba el tema era la antropolgica,
apoyndose especialmente en el momento de la infusin del alma en el
cuerpo. El dilema era animacin inmediata desde el primer momento de
aparicin de una nueva vida o animacin retardada, con fechas localiza
das de formas diversas, basndose, por un lado, en las concepciones so
bre la correlacin entre materia y forma aplicadas al compuesto humano
y, por otro, disponiendo de conocimientos embriolgicos que incons
cientemente eran en gran parte errneos.
Desde el momento en que la reflexin filosfica y teolgica ha podido
tener a disposicin conocimientos cientficos de embriologa, seha he
cho posible dar argumentos vlidos para sostener la tesis de la anima
cin inmediata.
Una embriologa diferente, aunque errnea, es lo que haba sostenido
la tesis de la animacin diferida, al sostener que en el embrin humano
se suceda primero una vida que solo era vegetativa, despus sensible y
por ltimo humana. Pero las dos tesis tenan en comn el principio de re
ferencia, es decir, que hay alma humana desde el momento en que hay
vida humana.
De todos modos, desde el punto de vista moral, siempre ha sido firme
y neta la condena de lo que constitua la nica intervencin posible sobre
el embrin humano, el aborto. Condena que lo trataba como uno de los
delitos ms graves y lo castigaba severamente. La divergencia se encon
traba solo en la calificacin de la especie del delito: homicidio o no, se
gn que el embrin era todava considerado carente de alma humana o
no. Por tanto, se puede afirmar que el respeto absoluto del embrin ha
sido siempre parte de la doctrina de la Iglesia.
Por su parte, el Magisterio, tal y como se expone con amplitud en la
teologa moral a propsito del aborto, se ha limitado a formular una
condena moral y a establecer las correspondientes sanciones. De este
modo se llega casi hasta nuestros das. Aunque lo cierto es que no haca
falta nada ms, ya que exista un ampljo' consenso, tambin social, so
bre el tema.
El cuestionamiento amplio y creciente de nuestro tiempo es lo que
ha exigido una intervencin ms comprometida del Magisterio, tanto
pontificio como de las Conferencias Episcopales, y de los obispos en
singular.
Limitando nuestra atencin al Magisterio uiliversal y pontificio, la
primera intervencin, amplia y orgnica, se produjo en 1974 con la De
claracin sobre el aborto provocado de la Congregacin para la Doctrina
de la Fe. Lo que serefiere al embrin aparece en los nmeros 12-13. La
siguiente intervencin ha sido de la misma Congregacin en 1987, la
Instruccin Donum vitae, sobre el respeto a la vida humana que nace y
la dignidad de la procreacin. Despus de los elementos de introduc
cin y fundamentos, el documento se divide en tres partes:
1. El respeto de los embriones humanos.
2. Intervenciones en la procreacin humana.
3. Moral y ley civil.
Aqu nos interesa de modo especial el prrafo 1de la Parte 1, que
trata de la naturaleza eidentidad del embrin humano. El texto sin
tetiza e integra todas las enseanzas formuladas en precedencia. Debido
a que hay una sustancial coincidencia con las tesis de la biotica perso
nalista, es superfluo hacer aqu una sntesis. Hay que advertir, como ele
mento nuevo con respecto a los documentos precedentes, la atencin ha
cia las modalidades con que un ser humano es llamado a la existencia,
desde el momento en que hay una problemtica enteramente nueva ob
jeto de la intervencin del Magisterio, la que introducen las tcnicas de
reproduccin artificial humana. Se afirma, en sustancia, que la dignidad
de persona del embrin comporta tambin la exigencia de ser tratado
como tal tambin bajo esas modalidades. Deah deriva la exigencia de
que el embrin no sea producido como una cosa, con tcnicas propias
de la produccin de objetos, sino que sea generado, an ms, procrea
do, es decir, sea fruto del acto en el que se encuentra la expresin plena
y recproca de la donacin entre un hombre y una mujer, unidos por el
pacto de amor que constituye el matrimonio, en colaboracin con el
amor de Dios Creador y Padre. Sobre este punto deberemos volver ms
adelante, al tratar de las tcnicas de reproduccin artificial.
La ms autorizada y concisa formulacin del ncleo esencial de la
doctrina catlica sobre el embrin humano aparece en el Catecismo de la
Iglesia Catlica, dentro del tema del aborto. Ciertamente no se encuentra
una definicin del estatuto del embrin, el texto se limita a enunciar un
principio fundamental en los siguientes trminos: Debido a que el em
brin debe ser tratado como una persona desde la concepcin, debe ser
defendido en su integridad, cuidado y curado, en todo lo que sea posible,
como cualquier otro ser humano (n. 2274).
La encclica sucesiva, Evangelium vitae (25 marzo 1995), al tratar el
tema del aborto (n. 58-63), dedica un prrafo entero al embrin, el n. 60,
pero se limita a confirmar con autoridad los puntos esenciales conteni
dos en los documentos del Magisterio precedentes, trayendo incluso p
rrafos enteros de la Declaracin sobre el aborto provocado y la Instruccin
Donum vitae.
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Captulo II
INTERVENCIONES TECNOLGICAS SOBRE EL PROCESO
DE LA GENERACIN HUMANA
PREMISAS
1. ALGUNAS INDICACIONES HISTRICAS
Los escasos y a menudo errneos conocimientos sobre las modalida
des biolgicas con las que se realiza la transmisin de la vida han hecho
que, durante mucho tiempo, fuera evidentemente imposible, incluso im
pensable, cualquier intervencin que pretendiese realizarla con modali
dades diferentes a las predispuestas por la naturaleza. Solo en el si
glo xvu se producen los primeros intentos de inseminacin artificial de
animales, precisamente sobre el gusano de seda, debidos a dos cientfi
cos italianos, Malpighi y Bibbiena, pero los intentos no tuvieron xito. El
segundo intento se realiz con huevos de salmn y de trucha. El primer
xito, sobre un mamfero, una perra, lo obtuvo el conocido naturalista y
sacerdote italiano Lzaro Spallanzani, en 1782. Tres aos despus, en
1785, un mdico, un tal Thouret, consigui tener un hijo de su mujer, que
hasta ese momento era estril, con una inyeccin intravaginal de su l
quido seminal. La primera inseminacin con un donador se produjo en
1884, debida a Pancoast38. Al desarrollo y perfeccionamiento de las tcni
cas contribuy mucho su aplicacin a la industria zootcnica, para facili
tar la multiplicacin de animales con destino a la alimentacin humana,
o tambin de animales de raza escogida.
En la segunda mitad del siglo pasado se sitan, por su parte, las in
vestigaciones que llevan al descubrimiento de las tcnicas, no de insemi
nacin, sino de fecundacin in vitro, debidas, sobre todo, a investigado-
3Datos sacados de E. Sgrecci a, Manuale di biotica, vol. I, V ita e Pensiero, Miln
1996, p. 426.
98 Biotica
res ingleses. Es sabido que el primer nacimiento de un ser humano con
cebido in vitro se produce en 1978, la nia inglesa Louise Brown. Pero
sobre estas investigaciones tendremos ocasin de volver ms adelante.
2. POR QU SE PRODUCEN ESTAS INVESTIGACIONES?
Entre los factores que han estimulado su inicio, el deseo de encontrar
remedios eficaces a la esterilidad de la pareja ha tenido un papel de pri
mer plano. La esterilidad es una situacin que desde siempre ha sido vi
vida con un sufrimiento agudo dentro de la pareja, adems la ignorancia
de la fisiologa de la procreacin a la que hemos aludido cerraba cual
quier posibilidad de intervenciones teraputicas serias, dejando sitio
para magos y adivinas o, para los creyentes, la espera de un milagroso
don de lo alto, pedido con oraciones y peregrinajes. Pero, una vez que se
ha adquirido una cosecha considerable de conocimientos cientficos so
bre el cuerpo humano, tambin se abre la posibilidad de localizar mu
chas de las causas de la esterilidad y, por consiguiente, descubrir terapias
adecuadas. De este modo se Deg al descubrimiento de preparados far
macolgicos y de tcnicas quirrgicas capaces de eliminar en muchos ca
sos diversas formas de esterilidad con animantes resultados de altos por
centajes de xito. En la situacin actual, alrededor del 70% de las
parejas con problemas de esterilidad puede conseguir un embarazo, si se
realiza una detallada valoracin de los factores de esterilidad y se em
prende una terapia adecuada39.
Como veremos ms adelante, un cambio que ha llegado cargado de im
plicaciones y consecuencias dramticamente serias, tambin en el plano
tico, se produjo cuando las investigaciones no apuntaron a curar la esteri
lidad de la pareja, sino a darles de cualquier modo la posibilidad de tener
un hijo a pesar de seguir siendo biolgicamente estriles. Investigaciones
sin escrpulos ticos, tal y como veremos, consiguieron realizar la primera
fecundacin in vitro y despus a transferir el embrin al tero, seguido por
un embarazo normal y parto. El paso de los intentos teraputicos a un se
gundo plano abri la va a otras motivaciones, tanto para la investigacin
cientfica como para las ms diversas formas de querer un hijo por parte
de individuos, de parejas de homosexuales, de mujeres de edad avanzada,
etc. La amplia disponibilidad de embriones precoces obtenidos con lafe
cundacin in vitro atrajo a muchos investigadores a convertirlos en coba
yas de laboratorio que se podan explotar para descubrir, finalmente, los
secretos del desarrollo del embrin desde sus fases iniciales.
39 M. L. Di P i etro - E. Sgreccia, Procreazione assistita e fecondazione artificale tra
scienza, biotica e diritto, La Scuola, Brescia 1999, p. 22 ss.
Intervenciones tecnolgicas sobre el proceso de la generacin humana 99
3. PRECISIONES TERMINOLGICAS
Es til precisar desde este momento el significado de algunos trmi
nos; alguno ya lo hemos encontrado y otros los encontraremos ense
guida, pues de hecho hay muchas confusiones en el significado que se
atribuye a algunos trminos que se repiten, y una utilizacin claramente
inadecuada de otros.
Esterilidad. Es la incapacidad de conseguir un embarazo despus de
un ao (o dos) de relaciones sexuales potencialment fecundantes40. Se
trata de una situacin muy distinta de la infertilidad.
InfprtilirlnA Es la incapacidad de llevar a cabo un embarazo hasta el
momento de vitalidad para el feto.
Inseminacin artificial. Es la deposicin instrumental del lquido
seminal masculino en las vas genitales femeninas o, al menos, "in
troduccin" o deposicin "ms profunda de un semen que haya sido de
positado naturalmente en la vagina41. La diferencia entre las dos modali
dades no es solo de tipo tcnico, sino que, tal y como veremos ms
adelante, posee tambin una fuerte relevancia tica: en la primera, el acto
sexual es totalmente sustituido (se trata de la inseminacin artificial, IA,
en sentido propio); mientras que, en la segunda, la intervencin se aade
como ayuda al acto sexual, cuando este es incapaz, por diversos motivos,
de poner en marcha el proceso de fecundacin (IA impropiamente dicha).
Es til aadir que en la literatura se usa a menudo la sigla AI, que se
deriva de la terminologa inglesa Artificial insemination.
Fecundacin artificial. Esta intervencin acta directamente sobre los
modos en que los espermatozoides y el vulo se ponen en contacto, con
tacto que conduce a su fusin en una nica clula. Es precisamente esa
fusin a lo que se llama, como hemos dicho ya, fecundacin. En el sen
tido estricto de los trminos, esto se produce siempre con modalidades
naturales, pero se ha impuesto ya la terminologa.
Dependiendo luego de que esas intervenciones se realicen dentro de
una pareja o con la intervencin de terceros, se habla de fecundacin o
inseminacin artificial homloea o heterloga. Esta participacin est
constituida por proporcionar a la pareja los espermatozoides o los vulos
o ambas clulas germinales. Quien las proporciona es llamado donante.
Por esto la sigla para la Inseminacin artificial con donante o heter-
loga tiene la sigla AID.
w M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procreazione assistita e fecondazione artificale (o. c.),
p. 8. Tambin es de aqu la cita siguiente.
41 F. M asel us, Argomenti di medicina pastrale, Salcom, Brezzo di Bedero (Va-Italia)
(1981), p. 115.
00 Biotica
Ahora se puede comenzar a entender la eleccin que propongo en la
terminologa. Por todas partes seha impuesto la denominacin: Procrea
cin mdicamente asistida para indicar todas las intervenciones de las
que se acaba de hablar. Pero si se miran despacio las cosas, y este asunto
ser mucho ms claro cuando se expongan de modo suficiente los proce
dimientos de actuacin de las diferentes intervenciones, esta denomina*-
cin resulta decididamente, y no por casualidad, inapropiada, salvo en
caso de la Inseminacin artificial homloga impropiamente dicha. En
esta, de hecho, la intervencin es solo una ayuda, o asistencia mdica al
acto procreativo humano. Todas las dems intervenciones, sin embargo,
no ayudan, sino que sustituyen el acto procreativo humano con procedi
mientos tpicos de un laboratorio de biologa, similares en su sustancia a
los que se utilizan para la reproduccin artificial de los animales. Por
esto resulta mucho ms apropiado hablar de Tcnicas de reproduccin ar
tificial o Tcnicas reproductivas. Esta terminologa solo rara vez es posi
ble ver, incluso en los textos no sospechosos de esconder intenciones y
preocupaciones morales42. Ms adelante veremos que la denominacin
predominante, Procreacin asistida mdicamente, adems de impro
pia, no es en absoluto inocente o inocua. Volveremos sobre el tema ms
adelante, despus de la exposicin de las nociones esenciales sobre las
tcnicas de reproduccin.
4. ALGUNOS DATOS SOBRE LAESTERILIDAD
La indicacin que hemos hecho sobre uno o dos aos de actividad se
xual normal, pero infecunda, es solamente convencional. Con ese tiempo,
se ha considerado considerar suficientemente fundamentada la sospecha
de esterilidad. Sin embargo, es convencional no en el sentido d arbi
trario, ya que se basa en una atenta consideracin de los hechos.
En cuanto a la extensin del fenmeno en nuestro tiempo, los datos
proporcionados por las diferentes investigaciones no son concordes43. Se
42Por ejemplo, en un proyecto de ley sobre el tona, presentado por el grupo de sena
dores y senadoras de] PDS y de Rifondazione comunista se habla de tecnologas de re-
produccin artificial, con la sigla TRA (cf. DMedico dltalia 50, 16 septiembre 1992,
p. 4). La misma terminologa, con la variante de Tecnologie riproduttive (TR) en el libro
publicado dir. dos estudiosas activas en el movimiento feminista: F. Pizzini - L. Lombakdi
(dir.), Madre Probetta. Cosii, benefici e limiti della procreazione artificale, Angel, Miln
1994.
43Ver, por ejemplo, S. Mancuso y otros. Capacit riproduttiva de.Uadonna nggi, Medi
cina e Morale 43 (1993), 53 ss; A. Spinelli, Prevalenzfl dell'infertit.:stato attuale delle co-
noscenze e presentazione di un nuovo studio, en F. Pizzini - L. L omrardi (dir.), Madre Pro
betta (o. c.), pp. 40-43.
Intervenciones tecnolgicas sobre el proceso de la generacin humana 101
puede estar de acuerdo en la afirmacin: todos estos estudios parecen
indicar la presencia del problema en la poblacin general, aunque con
una incidencia no excesivamente elevada44. Segn investigaciones re
cientes, la esterilidad est presente en el 15-20% de las parejas45. En di
versos sitios se afirma tambin que se est registrando un aumento nota
ble de la esterilidad de la pareja en nuestro tiempo, pero con dudas y
reservas sobre la interpretacin correcta de los datos sacados a la luz en
las diferentes investigaciones. No obstante, se presenta como difcil
mente rebatible la conclusin a la que llega uno de los estudios citados:
Asistimos hoy a un aumento de la poblacin femenina que busca su pri
mer embarazo a una edad avanzada y que asocia, por tanto, a la intrn
seca reduccin de la fertilidad debida a la edad factores nocivos ligados a
una ms larga exposicin a factores infectivos y ambientales46.
Otro elemento til en el tema d esterilidad es la superacin de una
concepcin puramente mdica de la esterilidad, es decir, vista solo como
una enfermedad, debido a que este tema abarca al individuo en su tota
lidad, es decir, en sus dimensiones fsica, psquica, afectiva y relacional.
[...] El hecho mdico no hay que interpretarlo solo como un dficit que
depende del cuerpo, sino que debe ser encuadrado como dficit posible
de la relacin de pareja47.
5. UN CUADRO RESUMEN
En este momento es til proporcionar una lista de los numerosos ti
pos de intervencin sobre el proceso generativo humano inventados
hasta ahora y, ms o menos, ampliamente practicados. Aunque sea in
completo y no enteramente comprensible, sirve, de todos modos, para
entender, casi intuitivamente, la insospechada complejidad del fenmeno
que, adems, continuamente es enriquecido con innovaciones40. Las si
glas, como suele ser habitual, derivan de la denominacin en ingls.
MA. Spi nel l i , Prevalenzn deU'infertilit (o. c.), p. 41.
45J. L umley, Epidemiolgica! Approaches to Infertity, en Reproduction, Fertility and
Development 10 (1998), 17-21, citado en A. Serra, Riflessioni suite Tecnotogie de riprodu-
zione assistita, en Medicina e Morale 49 (1999), p. 861.
44 S. Mancuso y otros, Capacit riproduttiva della donna oggi (o. c.), p. 58.
47 G. Rossi SciUM, Problema sociotogici emergenti nel mrito del dibattito sulla procrea
zione assistita, Medicina e Morale 43 (1993), p. 167. La autora cita en este punto a P. Do-
nati, La famiglia come retazione sociale, Angeli, Miln 1989, p. 204; F. Bimbi, La riprodu-
zione artificile come costruzione sociale, en A. Meo - A. Di Mancipa (dir.). Biotica, Laterza,
Bari 1989, p. 324.
44 La tabla que sigue ha sido sacada de E. Sgreccia, Manuale di biotica (o. c.), p. 427.
El autor no es J. Testart, que la public en Le Monde, 3 enero 1990, con el ttulo: Le cap-
hamant des fcondations artificielles.
102 Biotica
Civ: Cultivo intravaginal
Difi: Inseminacin intrafolicular directa
Fivet: Fecundacin in vitro con transferencia del embrin
Gift: Transferencia intratubrica de los gametos
Gipt: Transferencia intraperitoneal de los gametos
Giut: Transferencia intrauterina de ovocitos y esperma
la: Inseminacin artificial
Ici: Inseminacin intracervical
Ipi: Inseminacin intraperitoneal
Iti: Inseminacin intratubrica
Iui: Inseminacin intrauterina
Ltot: Transferencia del ovocito en el tubo prximo
Mesa: Aspiracin de los espermatozoides del epiddimo y test sucesivo
Opt: Captura del ovocito y transferencia intrauterina
Prett: Transferencia intratubrica del pre-embrin
Prost: Transferencia intratubrica en el estado pronuclear
Suzi: Inseminacin sub-zonal del ovocito
Tc-gift: Gift transcervical
Tc-test: Test transcervical
Test: transferencia intratubrica del embrin
Viti: Inseminacin intratubrica va vaginal
Zift: Transferencia intratubrica del cigoto.
6. CMO SE DESARROLLA EL TEMA
Las indicaciones realizadas hasta aqu sobre la diversidad de inter
venciones que se realizan en el proceso de la generacin humana pueden
ser suficientes para entender que, al tratar este tema, es oportuno didc
ticamente tener en cuenta la distincin, a la que se ha aludido antes, en
tre IA y Tecnologas de la reproduccin. Tambin sever que, dentro de
estas, es til distinguir entre tecnologas en las que la fecundacin se pro
duce fuera del cuerpo de la mujer y las que la produce dentro de este. Se
trata de una diferencia de relevancia notable tambin desde el punto de
vista tico.
Por esto dedicamos un primer captulo a la IA, el segundo captulo trata
sobre las tecnologas de la reproduccin con fecundacin artificial extracor-
prea, el tercero, sobre las tecnologas con fecundacin intracorprea.
Captulo n/1
LA INSEMINACIN ARTIFICIAL
I. DATOS ESENCIALES A CONOCER
Los pocos elementos a los que seha aludido en la premisa necesitan,
evidentemente, ser completados sustancialmente para constituir una
base suficiente de conocimientos del fenmeno de que se trata.
Antes de nada, algunos conocimientos esenciales desde el punto de
vista clnico49. El recurso a la inseminacin artificial se da en presencia
de algunas de las situaciones en que se produce la esterilidad de la pa
reja. En la terminologa mdica se habla de indicaciones. Estas son, de
modo general, los factores que hacen imposible la deposicin en la va
gina del lquido seminal o la subida de los espermatozoides por las vas
genitales femeninas internas. Estos factores proceden del hombre o de la
mujer. Por ejemplo, escasa presencia de secrecin cervical; oligoaste-
nospermia leve o moderada; presencia de anticuerpos anti-espermatozoi-
des en la secrecin cervical; esterilidad por una causa inexplicable5?.
1. RECOGIDA DE LQUIDO SEMINAL
La recogida de lquido seminal puede ser efectuada de modo indepen
diente al acto conyugal, o tambin en conexin con l. Si se prescinde de
cualquier preocupacin tica, la modalidad ms sencilla y tambin la
ms ampliamente utilizada es la masturbacin. Debido a que la recogida
del lquido seminal se necesita tambin, y a menudo, para otras finalida
49Adems, obviamente, de los textos de medicina, se puede consultar, por ejemplo: S.
Mancuso - E. Sgreccia (dir.), 7Yattamento della sterilit coniugale. Vita e Pensiero, Miln
(1988), pp. 145*149. En las notas hay abundante bibliografa cientfica.
50M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procreazione assistita e fecondazione artificile (o. c.),
p. 39.
104 Biotica
des, especialmente de tipo diagnstico, no es sorprendente que, desde
hace tiempo, haya sido objeto de estudio en sus aspectos ticos. Tambin
lo ha hecho el Comit Nacional Italiano para la Biotica, con un docu
mento ejemplar tambin por el respeto que demuestra, y exige, hacia las
convicciones ticas y la sensibilidad personal que comportan una actitud
de rechazo de la masturbacin51. En las Conclusiones, a propsito de
la Recogida de semen, selee, entre otras cosas, Consciente del hecho
de que la recogida del lquido seminal a travs de la masturbacin puede
comportar para una parte de los mdicos y pacientes interesados proble
mas y perplejidades de orden psicolgico y de moral personal, adems de
religiosos, el CNB considera que: [...] en cualquier caso hay que salva
guardar en la relacin mdico-paciente, el pleno respeto de las conviccio
nes religiosas y culturales y de la dignidad personal del paciente con res
pecto a la recogida del semen; [...] adems debe garantizarse al paciente
toda la informacin sobre posibles mtodos alternativos cientficamen
te vlidos y a los que en cualquier caso debe dar el propio consenti
miento52.
Mtodos alternativos son, por ejemplo: lautilizacin de instrumen
tos que, con la oportuna estimulacin, consiguen la emisin del lquido
seminal sin masturbacin, es decir, sin ereccin y sin necesidad de que el
sujeto participe erticamente. Tambin, la recogida de semen en un
profilctico perforado durante una relacin sexual normal53.
2. PASOS SUCESIVOS DE LA INTERVENCIN
La recogida va seguida por una serie de exmenes y de test para com
probar que los espermatozoides tienen todos los requisitos que los hacen
capaces, efectivamente, de fecundar el ovocito, procediendo, si es necesa
rio, a potenciar esa capacidad y comprobar que no hay presentes agentes
patgenos54.
51Comitato Nazionale per l a Biotica, ProblemLdella raccota e trattamento del liquido
seminle umano per finalit diagnostiche (5 mayo >991), Presidenza del Consiglio dei Mi-
nistri, Roma.
52Comitato Nazionale per l a Biotica, Problemi della raccota e trattamento del liquido
seminle (o. c.), p. 8 ss.
53A. IsiDORl, Linseminazione artificale omologa ed eterologa neUa sterilit maschile: as-
petti medid e psicologici, Medicina e Moral 43 (1993), p. 78 ss. Para la recogida instru
mental sin necesidad de que el sujeto participe erticamente, ver A. G. Spagnolo y otros,
Valutazione identifica ed etica de un mtodo para il prelievo diagnostico del liquido seminate
umano, Medicina e Morale 43 (1993), pp. 1189-1203.
54 Una descripcin detallada de los diversos exmenes se puede encontrar en A. Isi-
DORJ, L'inseminazione artificale omologa ed eterologa nella sterilit maschile (o. c.),
pp. 79-86.
La inseminacin artificial 105
Tal y como se ha visto en el cuadro integrado en las premisas, el es
perma sedeposita en uno u otro de los diferentes tramos de las vas geni
tales femeninas, segn sea el tipo de obstculo que hay que superar. Por
ello, la inseminacin puede ser intravaginal, intracervical, intrauterina,
intratubrica o intraperitoneal55.
El porcentaje de xito, no solo de embarazo conseguido, sino de
nio en brazos, oscila entre el 16y el 20%, dependiendo de 1atcnica
utilizada y de la indicacin de que se trate56.
3. ELEMENTOS POSTERIORES DE LA INSEMINACIN ARTIFICIAL
HETERLOGA. LOS BANCOS DE SEMEN
Hay que aadir algunas particularidades cuando se trata de la inse
minacin artificial heterloga. El lquido seminal lo proporcionan los
llamados bancos de semen, algo anlogo a los bancos de sangre.
Obtenido de donadores voluntarios, el esperma es conservado a tem
peraturas extremadamente bajas (por ello se llama conservacin en fro)
en probetas adecuadas. Los resultados son decididamente inferiores a
los que se obtienen con semen fresco. Dehecho, el potencial de fertili
dad del semen congelado es menor por los daos ultraestructurales que
el proceso de congelacin determina [...]. Esto comporta una reduc
cin de la movilidad de los espermatozoides, que est valorada en un
30-35% de la movilidad original y, adems, una disminucin de la capa
cidad de penetracin del espermatozoide. [...] Seha calculado que son
necesarias alrededor de diez inseminaciones para obtener un embarazo
con el semen congelado, mientras que bastan seis con el semen fresco.
El porcentaje de abortos se encuentra entre el 11y el 13% [...], mien
tras que se han encontrados medias de alrededor del 18% con el semen
congelado57.
Puede resultar til aadir algn otro dato informativo sobre los ban
cos de semen. Lautilizacin de semen conservado en fro para la inse
minacin artificial es un procedimiento utilizado por la industria zootc
nica desde hace ya 50 aos [...]. En el mbito humano, la primera
utilizacin de semen conservado para inseminacin artificial se remonta
a 1953; la primera comunicacin de embarazo obtenido con este proce-
p. 37 ss.
p. 39; E. Sgreccia, Manuale di biotica (o. c.), p. 432.
57S. Mancuso - E. Sgreccia (dir.), TYattamento della sterilit coniugale (o. c.), p. 157.
106 Biotica
dimiento es del ao siguiente. [...] Actualmente las aplicaciones de la
conservacin en fro del semen humano se dirigen a tres campos:
conservacin en fro de semen de demadores para la inseminacin
artificial heterloga (AID);
conservacin en fro de semen masculino de baja fertilidad para la
inseminacin artificial homloga (AIH);
conservacin en fro del semen de pacientes que se enfrentan a
una lesin permanente de las espermatognesis o que se somenten
a vasectoma58.
En Italia, los diferentes bancos de semen se han organizado, desde
1984, en una asociacin llamada CECOS Italia (Centro Studio Conser-
vazione Oociti e Sperma umani); el estatuto vigente es de 1996. Como se
deduce de la denominacin misma, y an ms del estatuto, a la finali
dad de conservar y distribuir gametos se aade la de su estudio, espe
cialmente, para mejorar las modalidades de su conservacin59. Tam
bin se trata de gametos femeninos, que durante tiempo no han sido
considerados susceptibles de conservacin en fro, recientemente seha
descubierto la posibilidad de conseguirlo utilizando oocitos y no vulos
maduros. Su maduracin se induce artificialmente en el momento de
proceder a la fecundacin.
Tambin existen multinacionales del semen, por ejemplo, la
F ai rf ax Cryo-bank, en Virginia (USA), y en Europa, la C ryos I nterna
ci onal Sperm Bank, con sede en Dinamarca, ambos con portal en Inter
net. Algunos datos sobre Cryos: el esperma proviene de 250 donadores
seleccionados, que pertenecen a etnias diferentes. Por tanto, los aspiran
tes a reproducirse pueden elegir las caractersticas que desean para su
hijo. Tres das despus del encargo se reciben las ampollas solicitadas,
enviadas por va area. El 1999, el negocio global ha alcanzado la cifra de
un milln de dlares60. Resulta difcil imaginar una degradacin a co
mercio ms descarada y envilecedora de realidades y valores que se en
cuentran entre los ms sublimes del patrimonio humano, como son la
procreacin, la paternidad y la maternidad.
NOTA. En lo que se refiere a los asppftos jurdicos, debido a que
tanto las leyes, en los Estados que las han emanado, como los documen
tos de los Comits de biotica, en la mayor parte de los casos, tratan de la
IA en textos que se refieren tambin, y a menudo de modo prioritario, a
58 A. I sidorj , L'inseminazione artificale omotoga ed eterologa neUa sterilit masche
(o. c.), p. 87.
59Informaciones sacadas de] portal de Internet www.cecos.it
60Informaciones sacadas de Si alia vita mayo 2000, p. 11.
las tcnicas de reproduccin artificial, es oportuno enviar al captulo si
guiente para su exposicin.
II. ASPECTOS Y PROBLEMAS TICOS
Mucho de lo que sigue tiene inevitablemente valor con referencia no
solo para la IA, sino tambin para todos las dems formas y tipos de inter
vencin en el proceso generativo humano. Debido a que la valoracin mo
ral a la que se llega, ms que en ningn otro problema de biotica, se fun
damenta en las concepciones antropolgicas, no es superfluo recordarlas;
esto resulta especialmente oportuno tambin debido a que, en este caso
especialmente, esas concepciones se presuponen y dan por conocidas.
I. EL PRINCIPIO FUNDAMENTAL DE REFERENCIA, PARA CUALQUIER TIPO
DE INTERVENCIN, EN LA BIOTICA PERSONALISTA
Ante todo tipo de intervencin en la procreacin humana, su valora
cin tica juega, sobre todo, alrededor del valor moral que se reconoce a
la modalidad universalmente reconocida como ticamente honesta, es
decir, la que se realiza a travs del acto conyugal; modalidad que era la
nica posible hasta ayer mismo. Debe seguir siendo la nica modalidad
hoy cuando otras han sido descubiertas por el ingenio humano o es tica
mente admisible cualquier otra modalidad? En otras palabras: El acto
de amor conyugal debe seguir siendo el nico lugar digno de la pro
creacin humana?61.
Lo esencial de la solucin de este problema, que tiene diversos puntos
de referencia a disposicin, se puede sintetizar del siguiente modo: la
dignidad de la persona humana exige ser respetada hasta en las modali
dades mismas con que viene llamada a la existencia. Mostrar con argu
mentaciones persuasivas que ese respeto solo se obtiene en la procrea
cin fruto del acto conyugal necesita para ser desarrollado autnticos
captulos, ni breves, ni fciles62. Estos son los lmites de la exposicin que
sigue, que debe dar por demostradas bastantes afirmaciones y debe omi
tir algunos pasos.
61La segunda formulacin hace eco al lenguaje de uno de kts documentos del Magiste
rio catlico: Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vitae sobre el res
peto a la vida humana que nace y la dignidad de la procreacin (22 febrero 1987) II, B, 5.
62Para darse cuenta es suficiente hojear algunos de los numerosos libros, algunos de
los cuales sern citados a continuacin, en las notas o en las indicaciones bibliogrficas,
que estn dedicados enteramente a este problema.
108 Biotica
El punto de partida puede estar constituido por la que Karol Wojtyla
sita como norma personalista: Lapersona es un bien en relacin con
el cual solo el amor constituye la actitud adecuada y vlida63. Una breve
y eficaz demostracin de lo fundado de esta afirmacin sepuede encon
trar en este prrafo de Cario Caffarra, aunque el autor no lo ha escrito
con esta perspectiva: Lo que caracteriza a la persona en cuanto tal es
que la persona en cuanto tal existe en s misma y por s misma. Existe en
s, es decir, ella se posee, es sui iuris, decan los juristas romanos, porque
su acto de ser es el acto de ser del espritu. Por tanto, no pertenece a na
die. Existe por s: no puede ser medio para otro fin, ella misma es fin64. Si
esta es la preciosidad del ser personal, la persona debe ser querida en s
misma y por s misma: este es el nico modo de corresponder adecua
damente a ella.
Pero, qu significa querer la persona en s misma y por s misma?
Significa exclamar ante la persona: es bello que t existas! En otras pa
labras, es el acto con el que se quiere que la persona sea, por el que sea
es un bien, prescindiendo de cualquier otra consideracin utilitaria o
hedonista: su simple y puro ser es querido. Ahora bien, si analizamos
nuestra experiencia, nos damos cuenta de que esto es el acto de amor.
Solo el amor es la correspondencia adecuada a la persona: adecuada a
su preciosidad65.
Es enteramente evidente que la procreacin realizada en las modali
dades naturales responde a todas estas exigencias, sobre la base, evi
dentemente, de actitudes eintenciones adecuadas. El hijo llega como
fruto de un proceso caracterizado en cada uno de sus momentos por la
lgica del amor y del don. Los esposos con el matrimonio han consti
tuido una comunidad de amor, que est caracterizada por el recproco
don total de s mismos. El acto conyugal es la expresin propia especifica
de ese amor que, profundamente radicado en una aspiracin natural a la
paternidad y la maternidad, tiene en s mismo una objetiva y fuerte ten
sin a dar a la unidad de los dos en la carne una prolongacin, una en
camacin viva y permanente, el hijo, verdadera personificacin de la
unidad de los dos padres. Al acto de amor, en los dos esposos que desean
un hijo, sigue la espera, y el hijo, al venip'ser la encamacin vivade su
mutuo don y ser acogido como un don.
63K. Wojtyla, Amore e Responsabilit, Marietti, Turn 1978, p. 32.
64Resulta espontnea la cita de la conocida formulacin que Kant da a esta tesis: Ac
ta de modo que trates a la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cual
qui er otro, siempre a la vez como un fin y nunca nicamente como un medio (I. K ant,
Fundamentacin de la metafsica de as costumbres, Santillana, Madrid 1996, p. 51).
65C. Caffarra, La fecondazione in vitro: considerazioni antropotogiche ed efiche, An-
tropos 1 (1985)1, 114.
Entonces podemos quitar la interrogacin y poner de modo neto la
afirmacin: el acto de amor conyugal es el nico lugar digno de la pro
creacin humana.
Como consecuencia, y una consecuencia irrefutable: cualquier in
tervencin en el proceso generativo humano, que excluya por s
mismo el acto conyugal, es indigno de la procreacin humana y, por
tanto, ticamente inadmisible. Por el contrario, es lcita cualquier in
tervencin de ayuda a la eventual insuficiente capacidad procreadora
del acto conyugal.
El alcance de esta conclusin llega mucho ms all de la insemina
cin artificial, pues tiene pleno valor para todas y cada una de las inter
venciones en el proceso generativo humano.
La argumentacin que se ha desarrollado se mueve con preferencia en
la perspectiva del hijo, del respeto debido a su dignidad de persona, argu
mentacin que, en nuestra sociedad secularizada, posee tambin la ven
taja de no recurrir a concepciones o principios religiosos. Pero es posible
recorrer otro camino si, superando el materialismo y la inmanencia de la
cultura dominante, se acoge con conviccin la concepcin de la genera
cin como procreacin en sentido propio, es decir, como colaboracin con
el amor de Dios creador, verdadero primer autor de cada vida humana.
Esta es una concepcin que por s misma es accesible tambin a la refle
xin puramente racional, pero que de hecho ha sido objeto de seria elabo
racin argumentativa solo dentro del mundo hebreo y del cristiano, bajo
el estmulo que ofrecen elementos de la Revelacin. Trataremos de ello
ms adelante, al exponer la posicin de la Iglesia catlica en este punto.
2. VALORACIN MORAL DE LA INSEMINACIN ARTIFICIAL
Una vez admitido el principio que acabamos de exponer, la ms ele
mental e ineludible lgica es suficiente para dar una valoracin funda
mentada de las diversas formas de la IA.
I oLA impropiamente dicha. Resulta evidente su plena licitud moral.
Por definicin, la intervencin es solo una ayuda al acto conyugal. Es
oportuno recordar que esta es la nica intervencin en la que se puede
aplicar correctamente la denominacin: procreacin asistida mdica
mente.
2 IA propiamente dicha y homloga. Resulta tambin evidente su
ilicitud moral. Seaade un nuevo elemento de desorden moral cuando el
lquido seminal se obtiene mediante masturbacin.
3oIA heterloga. En este caso se aade una gravedad incomparable
mente mayor. Al compromiso en que se han puesto los valores y exigen
110 Biotica
cias puestos de relieve antes al tratar del principio fundamental, se aade
el de otros valores irreriunciables.
La identidad personal como hijo de ... y de ... no es una simple di
versin ni una exigencia burocrtica para las oficinas del registro, o una
cuestin meramente jurdica. Se trata de la seguridad en las propias ra
ces de cualquier persona humana. Es conocido el importante einsusti
tuible papel que juega en el camino de cada uno a la madurez, la dialc
tica de los profundos mecanismos psquicos, especialmente, el de la
identificacin con el padre o la madre, de acuerdo con el propio sexo.
Este camino se hace particularmente arduo y problemtico cuando inter
vienen no uno, sino dos padres, uno gentico y otro social y afectivo, am
ibos reales, aunque el primero solo se conciba con la fantasa.
Fijndose en la pareja conyugal, se entiende con facilidad qu valores
son pisoteados: primero, la unidad de la pareja, y precisamente cuando
pasa de pareja conyugal a pareja de padres. La tan deseada unidad viva
de los dos en el hijo es disipada por la presencia de una tercera persona,
que sustituye al cnyuge, con imprevisibles, pero profundos, conflictos,
en gran parte inconscientes, en la relacin dentro de la pareja. Alguna r
pida indicacin. Hay que tener presente que el recurso a la LA heterloga
es indicado normalmente en el caso de esterilidad del hombre. Debido a
que durante milenios, hasta ayer mismo, la esterilidad se ha atribuido
nicamente a la mujer, se puede afirmar sin duda que lafigura del va
rn estril es una figura relativamente nueva tanto en el nivel clnico
como en el psicolgico-social. El varn toma conciencia de su propia es
terilidad con un sentido de frustracin bastante superior al de la mujer.
No solo, pero en una medida ms extensa de lo que se piensa, persiste la
confusin entre fertilidad masculina y virilidad, por lo que un dficit de
al capacidad reproductiva es vivida muy a menudo a nivel inconsciente
tambin como dficit de la actividad sexual. Y laesterilidad masculina
[...] se identifica con la impotencia66.
Por tanto, no sorprenden los datos que emergen de diversas investiga
ciones, de las que resulta, entre otras cosas, la posible existencia en el
hombre estril que recurre al AID de una variedad de trastornos psqui
cos, que abarcan, adems de los aspectos exuales que pueden llegar
hasta la impotencia completa, un amplio marco de molestias. Una vez
conseguida la inseminacin, ladiada matrimonial se transforma en una
trada, debido a la inmanente presencia del padre natural, presencia
que se volver a presentar negativamente cada vez que el padre legal ex
perimente situaciones de contraste fsico (enfermedades) o psquico con
66 A. I si dori , LHnseminazione artificate omooga ed eterologa nella steritt maschite
(o. c.), p. 90.
el hijo67. Tambin se comprende cmo, debido tambin a la accin de
otros factores que apenas hemos tocado aqu, pero que son al menos en
parte intuibles con facilidad, el hecho puede terminar por ser asimilado
de modo fantstico a una especie de adulterio. Afirmacin esta que no
proviene de un moralista estrecho, sino del conocido sexlogo Willy Pa-
sini68. El mismo estudioso aade an, a propsito del hombre estril en
cuestin, que debe pasar a travs de un proceso personal largo y a veces
difcil para revalorar la propia identidad viril de modo independiente de
su propia esterilidad, sobre todo, en comparacin con la mtica potencia
del donador69.
Volviendo de nuevo la atencin a l pareja y a la transformacin a la
que se ha aludido de diada en trada, hay que aadir que las tcnicas
heterlogas obligan a los dos miembros de la pareja a confrontarse,
aunque solo sea a nivel psicolgico, con la figura del donador annimo,
pensado e imaginado de vez en cuando como rival omnipotente" del
hombre estril o como quien consiente, gratuitamente, de acuerdo con
las modalidades del don, y casi de modo milagroso, realizar el deseo de
maternidad/paternidad. De todos modos se ha constatado que el
significado i maginario con que puede ser investido el donador pone en
marcha con frecuencia [...] complejos mecanismos de defensa, que se
expresan, por ejemplo, en temores por las reales condiciones de salud
del donador o en la duda sobre la posibilidad de transmisin de enfer
medades hereditarias no reconocidas, ni reconocibles en el acto de la
donacin70.
Tambin la relacin con el nifio, una vez nacido, no queda exenta de
complicaciones y problemas suplementarios, tanto se elija con l la va
del secreto sobre las caractersticas de su venida al mundo, como si elige
lo contrario. Basta hacer alusin, como un sencillo ejemplo, a uno de
esos golpes, claramente daosos para el nio: El sentido de culpa y la
agresividad reactiva que el recurso a esas tcnicas llega a suscitar en los
padres puede inducir distorsiones en la relacin entre el nio y la madre
y/o el padre, originando, en particular, actitudes sobreprotectoras, un ex
ceso por parte de los padres que compromete el desarrollo psicolgico
normal, y en el lmite tambin el fsico, del nio71.
67A. I si dori , Linsemittazione artificale otnologa ed eterologa nella sterilit maschite
(o. c.), p. 93-
68W. Pasinj, Aspetti psicoiogici deta ftlizione inhabituale e dellAID, en P. Maramma y
OTROS, LHnseminazione Jella discordia, Angeli, Miln 1987, p. 55, citado en A. I sidori, Lin-
seminazione artificile omologa ed eterologa nella stenlil maschite (o. c.), p. 92.
69W. Pasini, Aspetti psicoiogici della... (o. c.), p. 94.
70G. Rosst SciUM, La procreazione assistita: significado e problema di un nuovo modo
di diventare genitor, Medicina e Morale 43 (1993), p. 1166.
71G. Rossi SciUM, La procreazione assistita:... (o. c.), p. 1167.
112 Biotica
En definitiva, se trata de toda la estructura de la pareja y de los pa
dres la que corre el riesgo serio de salir afectada, siendo tocados todos o
al menos muchos de sus preciosos valores.
A esto se aaden las consecuencias dramticamente dainas para la
sociedad, cuando la AID alcanza una difusin notable, que obviamente
son inseparables de su legitimacin social. En esto no voy ms all de al
gunos rpidos fogonazos. Los bancos de semen ofrecen tambin la posi
bilidad de elegir algunos caracteres que la pareja desea ver en su futuro
hijo. Detrs de la aparente legitimidad de esos deseos no resulta difcil
descubrir la insidiosa contribucin que hacen a la difusin de una cul
tura del tan despreciado eugenismo.
Adems, desde varios sitios se prev el riesgo de un futuro aumento
de matrimonios entre personas que ignoran estar ligadas por consangui
nidad, con el consiguiente aumento del nmero de hijos afectados por
graves patologas y malformaciones72.
3. LA POSICIN DE LA IGLESIA CATLICA
Como se ha visto en la premisa de carcter histrico, la inseminacin
artificial ha aparecido en la segunda mitad del siglo xrx, cuando la bio
tica estaba todava lejos de aparecer. Por esto no sorprende que durante
un perodo notable haya sido objeto nicamente de valoracin tica por
parte del Magisterio de la Iglesia catlica y de la teologa moral. Lo
mismo que para otros problemas, solo a partir de Po XII se encuentran
valorados con amplitud puntos de vista y argumentaciones de carcter
puramente racional, tanto en las intervenciones del Magisterio, como en
la reflexin teolgica, dentro de un conjunto orgnico de concepciones y
principios sobre temas de sexualidad, matrimonio, procreacin, que son
a su vez coherentes con una antropologa bien determinada. La sustan
cial consonancia de estas bases doctrinales y, por tanto, tambin en su
valoracin moral de la inseminacin artificial, con la biotica persona
lista, consiente limitar la exposicin solo a lo que sepuede aadir sobre
el tema, dando valor no solo a los elemenfbs de pura racionalidad, sino a
cundo surge desde el punto de vista ms completo de las concepciones
tpicamente cristianas.
72 Ver, por ejemplo, E. Sgreccia, Manuale di biotica (o. c.), p. 440 ss. Sobre los diver
sos aspectos del problema ver tambin la exposicin breve y dnsa del documento del Cen
tro di Biotica del l a UntversitA Cattol i ca del Sacho Cuore, Sulla fecondazione artificile
eterologa (Roma 1997). El texto aparece tambin en M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procrea
zione assistita e fecondazione artificale (o. c.), pp. 281-284.
Tomando como punto de partida concepciones que son por s mismas
tambin accesibles a la reflexin racional, pero que de hecho han madu
rado solo a la luz de la Revelacin, tal y como se ha indicado antes, la ge
neracin se presenta como verdadera y propia procreacin, es decir, cola
boracin con Dios creador. Desde esta perspectiva, la sexualidad humana,
en su capacidad procreadora, se revela como portadora de indicaciones
puestas por el Creador mismo sobre las modalidades con las que el hom
bre y la mujer han sido llamados a ser colaboradores de Dios en la trans
misin a otros del don de la vida. Querer engendrar con modalidades
enteramente diferentes, se sea o no consciente de ello, implica de modo
objetivo la pretensin ya no de ser colaboradores, sino artfices nicos y
rbitros de la generacin de otras vidas humanas. Si se parte, adems, del
conocimiento de Dios que se produce solo en la Revelacin cristiana, es
decir, de un Dios que es en s mismo amor, comunin plena de amor entre
personas, que crea movido solo por el amor y mediante el gesto creador,
que es tambin un gesto de amor que da la vida, y se aade a ello el dato
bblico de la pareja esponsal hombre-mujer a imagen y semejanza de
Dios, con claridad se dibuja 1aexigencia tica de que 1hombre y la mujer
son llamados a colaborar con Dios para dar la vida a otras criaturas hu
manas, dentro de una realidad que sea una verdadera comunin de amor
interpersonal, como es el matrimonio, a travs del acto de amor por exce
lencia, que es hecho posible por las estructuras genitales de la masculini-
dad y la feminidad. En resumen, Dios amor crea a cada hombre por amor
con un gesto de amor; colaborar con l en esto solo puede situarse en la
lgica del amor, en un contexto y con unos gestos de amor.
La exposicin ms autorizada de la doctrina de la Iglesia se encuen
tra, evidentemente, en las intervenciones del Magisterio pontificio.
Aparte de algunas intervenciones en el habitual estilo telegrfico, tpicas
del antiguo S. Oficio de finales del siglo xdc, que contenan sencillamente
la declaracin de la ilicitud de la inseminacin artificial73, comienzan in
tervenciones de amplitud notable, con la forma de discursos, bajo Po
XII, a partir de 194974. De fonna ms comprometida, debido a que se en
cuentra dentro de una encclica, es la breve intervencin de J uan XXIII
en la encclica Mater et Magistra (20 mayo 1961): *La transmisin de la
vida humana est confiada a un acto personal y consciente y, como tal, so
metido a las santsimas leyes de Dios, inmutables e inviolables, que deben
73 La primera de estas intervenciones, con la forma de respuesta a una pregunta, es
del 17 de marzo de 1897 (Acta Sanctae Sedls 29 (1896-97) 704; tambin en Denzinger -
Schnmetzer, Enchidion Symbolorutn Definitionum et Declara!ionum de rebus fidei et mo-
rum, Herder, Roma 1967, n. 3323).
74Po XII, Ai partecipanti al IV Congresso intemazionale dei Medid Cattlici (29 setiem
bre 1949).
114 Biotica
ser reconocidas y observadas. Por esto no se puede usar medios o seguir
mtodos que pueden ser lcitos en la transmisin de la vida de las plantas o
de los animales75.
La ms reciente y ms completa intervencin escrita del Magisterio
en este tema es la ya citada Instruccin Donum vitae, de la Congregacin
para la Doctrina de la Fe, que dedica precisamente su segunda parte a las
intervenciones sobre la procreacin humana. Emparejada a menudo
con la FTVET, la IA es valorada, primero, en su modalidad heterloga y,
luego, en la homloga.
En la IA heterloga, el documento tiene cuidado en poner en eviden
cia una serie de valores que son afectados y que por ello la hacen tica
mente ilcita: la unidad del matrimonio, la dignidad de los esposos, la vo
cacin propia de los padres, el derecho del hijo a ser concebido y trado
al mundo en el matrimonio y por el matrimonio (II, A, 2).
En cuanto a la IA homloga, antes de nada, se demuestra amplia
mente lo que hemos puesto como principio fundamental de referencia
para cualquier intervencin en el proceso generativo humano, es decir, la
no separabilidad tica entre procreacin y acto conyugal (II, B, 4). Sobre
esta base, el documento resume las enseanzas ya formuladas con ante
lacin por el Magisterio y que fundamentan la licitud de un solo tipo de
IA, aquel en el que el medio tcnico no sustituya al acto conyugal, sino
que se configure como una facilitacin y una ayuda para que alcance su
finalidad natural (II, B, 6)76.
4. LAS POSICIONES DE OTRAS CORRIENTES DE LA BIOTICA
Fuera de la biotica de inspiracin personalista se comparte larga
mente una valoracin positiva no solo de la IA, comprendiendo la heter
loga, sino tambin de las dems tcnicas reproductoras. Es claro que
existen diferentes perspectivas y motivaciones que apoyan esa legitima
cin. Sin embargo, resulta oportuno reenviar su exposicin para ms
adelante, cuando se trate de esas tcnicas que implican una transmuta
cin mucho ms profunda de las modalidades del engendrar. Resulta evi
dente que cualquier legitimacin tica de estas, con mayor razn, sirve
para la inseminacin artificial.
75 Juan XXIII, Encfclica Mata- et Magistra (20 mayo 1961), Acta Apostolicae Sedis 53
(1961), 441.
74 Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instruccin Donum vitae sobre el respeto a
la vida humana que nace y la dignidad de la procreacin (22 febrero 1987). En la nota 51
de la Instruccin se encuentran indicadas las principales intervenciones anteriores del
Magisterio pontificio sobre este tema.
NOTA. Tambin es preferible el envo para los aspectos jurdicos, de
bido a que los documentos y leyes sobre este punto se refieren a las di
versas formas de intervencin en el proceso de la generacin humana,
pero la atencin mayor est dirigida a las tcnicas de reproduccin artifi
cial, dentro de las cuales, englobadas todas bajo la denominacin: pro
creacin mdicamente asistida, encuentra tambin lugar la IA.
El mismo envo es valido con respecto a la posicin de las dems Igle
sias cristianas y de las mayores religiones del mundo contemporneo.
Tambin las referencias bibliogrficas se sitan al final de toda la ex
posicin sobre las diversas tcnicas de reproduccin artificial.
Captulo II/2
TECNOLOGAS REPRODUCTIVAS,
A) CON FECUNDACIN EXTRACORPREA
I. DATOS CIENTFICOS ESENCIALES
El conocimiento de las investigaciones cientficas que han permitido
la prctica de las tecnologas reproductivas (TR) es un punto que a me
nudo se encuentra ausente en las exposiciones del tema en su aspecto
biotico, mientras que la valoracin tica de esas investigaciones, ade
ms de ser legtima en s misma, puede constituir uno de los puntos de
partida para la valoracin tica de las TR, como se ver a su tiempo. Por
ello, nuestra exposicin comienza ah.
1. EL CAMINO DE LAS INVESTIGACIONES CIENTFICAS
Dejando de lado las investigaciones eintentos con animales, iniciadas
ya al final de la dcada de los 3077, nos fijamos en las del campo humano.
Sin pretender ser completos, se describen muy brevemente los pasos rea
lizados por las investigaciones de un grupo de estudiosos ingleses que
fueron los primeros que, el 25 de julio de 1978, consiguieron hacer nacer
el primer ser humano concebido in vitro, Louise Brown. Los datos han
sido dados a conocer poco a poco por los investigadores mismos en revis
tas cientficas de primer orden.
1965. R. G. Edwards comunica el xito de los intentos de hacer ma
durar in vitro oocitos humanos extrados de los folculos de Graaf y prea-
nuncia la siguiente etapa de la investigacin: conseguir fecundarlos in vi-
77 Informacin documentada sobre este tema se puede encontrar, entre otros sitios, en
A. Rodrguez L uo - R. Lpez M ondjar, La fecondazione *in vitro. Aspetti medid e mo-
rali, Citt Nuova, Roma 1986, p. 14 s.
118 Biotica
tro con la finalidad de estudiar las primeras fases de desarrollo del em
brin humano78.
1969, El mismo investigador, junto a otros de su grupo, comunica que
ha conseguido fecundar in vitro algunos oocitos humanos: de 56 oocitos
obtenidos, hay fecundados 1879. Setrata, por tanto, de los primeros em
briones humanos obtenidos extrayendo clulas germinales de hombres y
de mujeres y consiguiendo despus realizar su fusin en laboratorio. Por
tanto, la fecundacin in vitro es posible. La etapa sucesiva es conseguir
que se desarrollen los cigotos obtenidos.
1970, noviembre. El equipo de Edwards anuncia que se ha conquis
tado tambin esa meta: de 38 cigotos, la mayora ha alcanzado el estado
de dos clulas, 3el de 8, y 2el de 16. Detodos modos, el desarrollo sede
tiene, es decir, los embriones mueren alrededor de 48 despus de la pri
mera divisin celular80.
1971, enero. El mismo equipo consigue el desarrollo de dos cigotos
hasta la formacin de blastocistos, con 110 y U6 clulas. A la noticia se
aade un preanuncio: El ltimo paso a realizar, cuando se conozca me
jor el desarrollo del embrin, ser volver a poner el embrin en la mujer,
de modo que se implante y crezca hasta el final para nacer natural
mente81.
Siguieron otros siete aos de investigaciones y experimentaciones so
bre embriones para poder descubrir ms el desarrollo embrional, para
proceder a transferir y anidar los embriones en el tero.
25 julio 1978. El anuncio bomba, con eco en las primeras pginas de
los medios de comunicacin de todo el mundo, del nacimiento de Louise
Brown, el primer ser humano concebido in vitro. Un poco de tiempo des
pus se produjo la comunicacin cientfica del hecho82.
Hay que aadir que investigaciones similares estaban en marcha en
otros sitios durante los mismos aos, aunque sin conexin alguna entre
78 R. G. Edwards, Maturation in vitro of human ovaran oocites, en Lancet 2, 1965,
pp. 926-929. Esta y las siguientes citas de revistas cientficas han sido sacadas de A. Serra,
II concepimento umano in vitro. Aspetti e problema biologici, en G. F. Zuanazzi (dir.), Fecon-
dazione artificile. Embryotransfer, Cortina Intemazionale, Verona 1986, pp. 11-24.
79R. G. Edwards - B. D. Bavistbr - P. C. Stepto, Earfy Stages offertiUzations in vitro of
human oocytes matured in vitro, en Nature 221 (1969), 632-635.
R. G. Edwards *P. C. Steptoe - J. M. Purdy, Fertiiitation and clevage in vitro of preo-
vulation human oocytes, en Nature 227 (1970), 1307-1309.
*' R G. Edwards - P. C. Steptoe - J. M. Purdy, Human blastocysts grwn in culture, en
Nature 229 (1971), 132-133.
42R. G. Edwards - P. C. Steptoe - J. M. Purdy, Establishing Full-term Human pregnan-
cies Using Ckaving Crown in vitro, en Brit. Joum. Obstetr. A. Gynecol. 87 (1980), 737
ss., citado en D. Tettamanzj, Bambini fabbricati. Fertilizazictnc in vitro, embryotransfer,
Piemme, Casale Monferrato (Italia) 1985, p. 16. De Edwards se puede consultar en italiano
un libro publicado en Londres en 1989: La vita prima dea nasciia, Frassinelli, Azzate (Ita
lia) 1990. _
Tecnologas reproductivas. A) Con fecundacin extracorprea 119
los diferentes grupos de investigacin. Sepueden recordar en particular,
debido a que llegaron al mismo resultado final poco tiempo despus, el
equipo de A. Lobata, E. A. Wood y A. O. Trounson en Melboume, Austra
lia, y de P. Soupart y L. L. Morgenstem en los Estados Unidos. El equipo
australiano tuvo kito en 1980. Dos aos despus lo alcanz en Francia
un grupo de investigadores dir. J . Testart.
La tcnica puesta a punto por todas estas investigaciones es, en sustan
cia, la que prev, despus de la extraccin de los gametos masculinos y fe
meninos, la fecundacin in vitro y, a continuacin, la transferencia precoz
del embrin al tero. La sigla para la inseminacin artificial (IA) tcnica
es denominada FTVET: Fecundacin in vitro y Transferencia del Em
brin. Adems de ser la primera cronolgicamente, hasta ahora ha sido
la tcnica ms ampliamente practicada. Las investigaciones han prose
guido, obviamente, en los aos posteriores, llevando a la multiplicidad de
tcnicas que hemos listado en el cuadro de conjunto que aparece en la pre
misa de este captulo, afinando cada vez con mayor detalle las tecnologas.
Una vez resumida la historia, interesa conocer la situacin actual, es
decir, cmo se desarrolla hoy una FTVET, yendo un poco ms all de los
elementos esenciales ya indicados, pero sin bajar a detalles excesivos
para un texto que no es de medicina83, Al hablar de FIVET pretendemos
referimos no solo a la que puede llamarse su forma clsica, sino a todas
aquellas variantes que, aunque indicadas con siglas diferentes, compor
tan fecundacin in vitro y la transferencia del embrin a uno u otro
tracto del aparato femenino.
2. LOS ACTUALES PROCEDIMIENTOS DE FIVET
De la extraccin de lquido seminal, es decir, de los gametos masculi
nos, se ha hablado ya a propsito de la IA. Sepuede recordar en particu
lar, por su relevancia tica, el hecho que la modalidad de extraccin am
pliamente preferida es la masturbacin. Tambin se ha hablado del
tratamiento posterior del lquido seminal.
En lo que respecta a la extraccin de oocitos, las cosas son mucho
ms complejas84. Despus de varias comprobaciones de la situacin ana-
43 Si se quiere saber ms, aun sin recurrir a textos especializados, se pueden encontrar
elementos ms que suficientes en M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procreazione assistita t fe-
condazione artificile (o. c.), captulo segundo: Fecundacin artificial, las tcnicas, pp.
29-49, con una notable bibliografa cientfica al final.
84Ver sobre este punto: M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procreazione assistita e feconda-
zione artificale (o. c.), pp. 34-37; M. Aramini, La procreazione... (o. c.), pp. 53-56; A. Rodr
guez L uo - R. Lpez Mondiar, La fecondazione in vitro (o. c.), pp. 28-32. De estas pu
blicaciones, sobre todo de la primera, se han sacado los datos que se exponen ahora.
120 Biotica
tmica y fisiolgica del aparato femenino, para comprobar si existen las
condiciones indispensables para una previsin fundada de xito, se recu
rre, en la mayor parte de los casos, a la ovulacin inducida farmacolgi
camente, debido a que se produce en el momento que se quiere o para
poder extraer no solo uno, sino ms de un oocito con una intervencin
nica.
Oocitos y espermatozoides extrados y tratados son depositados en
un reciente adecuado y sumergidos en un medio de cultivo durante alre
dedor de 12-18 horas. Despus se procede a comprobar si se ha produ
cido la fecundacin, que resulta en el 80% de los casos. Entonces, los em
briones se transfieren a otro medio de cultivo y son incubados durante
otras 24-60 horas, durante las que se producen las normales multiplica
ciones celulares. Con exmenes que incluyen tambin tcnicas de diag
nosis previas a la implantacin, de las que nos ocupamos en otro cap
tulo, se seleccionan los embriones sanos y se eliminan los otros.
En este momento, los embriones seleccionados, un nmero de 3o 4,
se transfieren al tero de la mujer o a otro tracto del aparato reproduc
tivo, dependiendo de la forma de la esterilidad. Los embriones sobrantes,
llamados supernumerarios, se conservan en un congelador a temperatu
ras muy bajas, -196 C, con la perspectiva de utilizarlos para la misma
mujer, en el caso de fracaso del intento precedente o en el caso de que
quiera otro hijo. Otros destinos: donacin a otras mujeres, cesin a cen
tros de investigacin como cobayas de laboratorio, destruccin.
Este es el procedimiento estndar, y sus momentos esenciales son:
extraccin y tratamiento de los gametos masculinos y femeninos, fe
cundacin in vitro, transferencia de embriones a las vas genitales in
ternas de la mujer. A lo largo de los aos se han experimentado, y se
practican, numerosas variaciones, con la finalidad principal de mejorar
los porcentajes de xito. Versan sobre, refirindonos a las que estn
ms en uso: 1) mtodo de fecundacin, como la ICSI (IntraCitoplasmatic
Sperm Injection): se inyecta con una micro-jeringa un solo espermato
zoide directamente en el citoplasma del oocito; y la ROSI (ROund Sper-
matid Injection) y la ROSNI (ROund Spermatid Nuclear Injection) en las
que se inyecta, respectivamente, un espermatozoide o su ncleo; 2) el
tiempo de la transferencia del embrin en los tubos o el tero, como la
PROST (PROnuctear Stage 1Yansfer) en la que el cigoto es transferido en
su estado pronuclear, y la ZIFT (Zygote IntraFaUoppian Transfer), en el
que la transferencia se realiza desde 4 a 10 horas despus de ese es
tado85.
5A. Serra, La riproduzione medicalmente assistita, en La Civilt Cattolica 150
(1999) 3, p. 227 s.
Un ltimo dato: quin realiza hoy la peticin de que se le realice al
guna de las TR? Adems, evidentemente, de las parejas estriles, tanto
casadas como que simplemente conviven de hecho, tambin de parejas
que no son estriles, pero que corren el riesgo de tener hijos no sanos ge
nticamente. Con un nmero mucho menor, se aaden parejas que quie
ren preestablecer el sexo u otras caractersticas de su futuro hijo, parejas
de homosexuales, especialmente mujeres, mujeres solas86.
3. RESULTADOS OBTENIDOS
La obtencin de los porcentajes de xito es un dato de particular im
portancia tambin para la tica e, incluso, para la deontologa. Por xito
se entiende no solo la instauracin del embarazo, sino su desarrollo
hasta el parto. Con una expresin, que evoca la frmula llaveen mano
a propsito de la venta de un piso, se dice nio en brazos. Los porcen
tajes de xito registran oscilaciones notables de un Centro a otro, pero si
guen siendo desanimantes, a pesar de las modificaciones que se han ido
aportando, fruto de investigaciones y de experiencia, y las mejoras conse
guidas, despus de veinte afios del primer xito. Refiero aqu los datos
esenciales, que saco de un estudio altamente cualificado, debido a que
utiliza fuentes de primera mano y publicaciones de indiscutible valor
cientfico87.
Los primeros balances, realizados en 1984 utilizando una amplia ca
sustica, proporcionaban datos incluso de fracaso: Solo el 6-7% de las
mujeres a las que se haba podido realizar la transferencia haban visto
satisfecho su deseo de tener un hijo, acompaado de una prdida total de
embriones del 95,5%88. Del examen de los datos provenientes de diver
sos pases, Gran Bretaa, Estados Unidos, Australia, Francia, en los aos
sucesivos se encuentran porcentajes mejores, pero que solo en algunos
casos alcanza el 20%. En definitiva, el "nio en brazos es todava el pri
vilegio de una pareja estril de cada cuatro que lo desean. Ciencia y tec
nologa, en 20 aos, no han ahorrado ni investigaciones ni medios para
86Sobre este punto se puede ver un documentado resumen de estudios llevado a cabo
en USA, que ofrece R Donati, Jtosformaziani socio-culturali da famiglia e comportamenti
relativi aa procrmzione, en Medicina e Morale 43 (1993), p. 143 s.
87 Se trata del estudio de A. S erra, La riproduzione medicalmente assistita (o. c.),
pp. 223-237. Del mismo autor se puede ven Rtflessioni suBe tecnologie di riproduzione as
sistita. A21 anni dalla nascia dala prima bambina concepita in vitro, en Medicina e Mo
rale 49 (1999), pp. 869-875. El estudio es extraordinariamente rico en referencias biblio
grficas en todas sus partes.
MA. Serra, La riproduzione medicalmente assistita (o. c.), p. 228. De estas pginas es
tn sacados los datos que siguen.
122 Biotica
superar los obstculos; pero hasta ahora los resultados siguen siendo de
sanimantes para la mayor parte de parejas que afrontan este camino
largo, fatigoso y costoso. Son particularmente netas e incisivas las de
claraciones que proceden de fuentes autorizadas: lafertilizacin in vitro
sigue siendo una potente fuente de grandes esperanzas desilusiona
das89; o tambin: la fertilizacin humana in vitro es sorprendente
mente un fracaso. [...] En Gran Bretaa, el ndice de nacimientos por ci
clo de tratamiento iniciado es del 12,5%90.
En lo que se refiere a los hijos probeta, tambin seencuentran am
pliamente documentados aumentos significativos, con respecto a lo que
sucede en la procreacin natural, de embarazos ectpicos, abortos es-
,pontneos, embarazos mltiples, partos prematuros, anomalas congni-
tas en algunas de las tcnicas ms recientes y, por ltimo, aumento de las
enfermedades y mortalidad de los recin nacidos91.
4. COSTES HUMANOS Y ECONMICOS
Un captulo aparte, casi siempre ignorado, se abre al mirar a las per
sonas que intervienen: la mujer, la pareja, el nio. Los medios de infor
macin solo muestran la felicidad de mujeres y de parejas en el naci
miento del tan deseado hijo concebido en probeta, y las declaraciones
tambin entusiastas del mdico responsable del Centro en el que se ha
producido el evento. Nada se dice sobre laotra cara de la moneda. A
nivel orgnico se ha encontrado, con frecuencia, el llamado sndrome
de hiperestimulacin ovlica, despus de la induccin farmacolgica de
la ovulacin92. Desde luego, consecuencias dainas o, al menos, graves
riesgos, se derivan para la mujer de embarazos ectpicos o mltiples.
Pero los daos mayores se encuentran a nivel psicolgico, en la mujer
y en la relacin de pareja. Hay que tener en cuenta que, solo en contadas
ocasiones, todo marcha bien en el primer o segundo intento. Normal
mente, las cosas suceden de otro modo: Laintervencin debe ser repetida
,9 V ol untary L icencing A uthori ty, More embryo fesearch?, en Natura 333 (1988),
p. 194, citado en A. Serra, La riproduzione medicalmente assistita (o. c.), p. 229.
90R. M. L. WINSTON - A. H. Handsyde, New Challcnges in human vitro fertilization, en
Science 260 (1993), p. 932, citado en A. Serra, La riproduzione medicalmente assistita
(o. c.), p. 229.
91Datos extrados de numerosas investigaciones, cuya lista ofrece A. Serra, Riflessioni
sulla. .. (o. c.), p. 872 ss.
M Cf. A. Simn - A. Revel y otros, The pathogenesis of ovaran kyperstimulation sn
drome: A continuing enigma, en J ournal of A ssisted Reproduction and Genetics 15
(1998), pp. 202-209, ci tado en A. Serra, La riproduzione medicalmente assistita (o. c.),
p. 230. En l a siguiente nota, el autor seala una serie de recientes estudios que confirman
este y los datos referidos antes.
1
5o 6veces para que, con la FTVET, una mujer pueda tener el hijo deseado,
y entre 13y 15para alcanzar una probabilidad del 95-99%; la exigencia de
recurrir varias veces a estas tcnicas, fuertemente estresantes, puede de
sencadenar una tendencia al rechazo por parte de la mujer misma y de la
pareja, acompaada a menudo de notables crisis depresivas93.
Una mujer que ha dirigido un libro sobre la reproduccin artificial,
Franca Pizzini, escogiendo solo mujeres como colaboradoras, despus de
haber denunciado desde las primeras lneas, en la Presentacin, el hecho
que sehabla poco de los largos y fatigosos recorridos realizados por las
parejas para llegar al "milagro", en su contribucin dentro del libro es
cribe, entre otras cosas: el alto nmero de fracasos a los que se enfrenta
la mujer que se somete a una FIVET son peligrosos para su equilibrio
psicolgico y para el de su pareja94.
Por otra parte, es fcil suponer lo que siente una mujer, y con ella su
marido, ya heridos por las continuas desilusiones sufridas en los mil in
tentos repetidos en la intimidad conyugal, con la esperanza de ver co
menzar un embarazo, al pasar ahora por toda una serie de cambios entre
renovada esperanza y amarga desilusin, mientras que todo, en la vida
de la pareja, termina por girar alrededor de este problema angustioso.
No es una broma la de quien ha dicho que la mujer comienza sana ese
camino y lo termina enferma, y la pareja lo comienza unida y acoplada y
muchas veces sale destruida.
Se baja todava ms a lo concreto, refiriendo el testimonio de una
mujer mdico que trabaja en un Consultorio familiar. Se dibuja as la
realidad vivida por la pareja en muchos casos, aunque no sean cuantifi-
cables en cifras y porcentajes. La pareja se presenta en uno de los Cen
tros que trabajan en el sector, con un bagaje increblemente pobre de
conocimientos sobre la realidad a la que se encamina. A menudo, los
dos saben solo que pueden esperar conseguir el hijo que tanto desean.
Una vez expuesta su situacin y su deseo, la pareja es rpidamente en
caminada hacia una de las TR, en vez de hacia algunas de las terapias
93A. Serra, La riproduzione medicalmente assistita (o. c.), p. 232, en nota al pie el au
tor enva a un estudio recientemente publicado: A. Eugster - A. J. V ingerhoets, Psycotogi-
cal aspects of in vitro fertilization; a review, en Social Sciences and Medicine 48 (1999),
pp. 575-589.
94E Pizzini - L. Lombard (dir.). Madre Probetta. Costi, benefci e limiti della procreazione
artificile (o. c.), pp. 7 y 15. Tiene una autoridad muy diferente la misma denuncia realizada
por el Working group, constituido por el Institute for Science, Law and Technology, del
Illinois Institute of Technology de Chicago en el ISLAT Working Group, Art (Assisted Re-
productve Technology) into Science: Regulation of Fertility Techniques, en Science 281
(1998), p. 651 ss. A. Serra, Riflessioni suSa... (o. c.), pp. 862 y 874. Una amplia y documen
tada exposicin de todo este tema se encuentra en M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procrea
zione assistita e fecondazione artificale (o. c.), captulo tercero: Los riesgos de las tcnicas
de reproduccin artificial, pp. 50-81, con abundante bibliografa cientfica.
124 Biotica
de la esterilidad. Despus, la mujer se ve sometida a una serie de inter
venciones mdicas, sin que se le d explicacin alguna. Esperas, espe
ranzas, ilusiones, desilusiones, son vividas en una soledad desoladora y
con base en lo que la fantasa poco a poco imagina. Quienes trabajan
no ponen atencin alguna en la vivencia psicolgica de la mujer. Se
trata de un autntico calvario de sufrimientos, cuyo resultado es, en la
gran mayora de los casos, un desolador fracaso. Adems del dao del
dinero tirado, una desgastadora serie de esperanzas y desilusiones pro
fundas, que se clavan. Al final, la pareja corre el riesgo de salir des
truida.
Acaba de asomar un nuevo factor: el coste en dinero, tanto vaya a
cargo de la pareja como de la sociedad. Como ejemplo, estos son los da
tos sacados de una de las ms detalladas y rigurosas investigaciones lle
vadas a cabo en USA: el coste vara de 22.857 a 42.666 dlares para un
embarazo llevado hasta el final en el primer ciclo, y de 26.000 a 74.000
para un embarazo llevado a cabo en el tercer ciclo. El coste medio, para
los 182 pacientes a los que se refiere este anlisis, ha sido de 29.120 dla
res en el caso de un embarazo que llega a cabo en el primer ciclo y 31.590
dlares para un embarazo que llega al final en el tercer ciclo95. Cifras to
dava ms elevadas aparecen en otras investigaciones: De media, el
coste de cada parto con fecundacin in vitro vara desde 50.000 a 73.000
dlares. Pero para las parejas que desde hace ms tiempo buscan un hijo
y que presentan numerosos problemas de infertilidad, el coste llega hasta
800.000 dlares por parto96.
5. OTROS PROCEDIMIENTOS ADOPTADOS EN LA FIVET CON MAYOR
O MENOR FRECUENCIA
Se trata de procedimientos adoptados de hecho en la realizacin de la
FIVET para superar algunos obstculos particulares de su instauracin y
del desarrollo completo del embarazo, o tambin para satisfacer deseos
al lmite del capricho en el mbito de la maternidad. En gran parte se
han difundido ampliamente informaciones tte estos procedimientos por
los medios de comunicacin, a menudo, con entrevistas a uno u otro in
vestigador o a quienes trabajan en ellos.
95 A. S erra, La riproduzione medicalmente assistita (o. c.), p. 232. El anlisis ha sido
llevado a cabo por el Fertility Center en el Departament of Obsttrica and Ginecology del
Brigham and Women's Hospital della Harvard Medical School.
**A. G. Spagnolo, Costi eccmomici e costi umani della fecondazione in vitro, en Medi
cina e Morale 45 (1995), p. 1344. Se trata de la informacin sobre tres estudios sobre el
tema publicados por The New England Journal of Medicine en 1994.
1) Madres subrogadas y teros de alquiler. El embrin producido in vi
tro no se transfiere a la mujer que busca tener un hijo y que ser despus
la que cuidar al nio (madre social), sino a otra mujer que se declara
disponible para hacerse cargo de la gestacin, con el compromiso de en
tregar el nio una vez que haya nacido (madre gestante) a la mujer que
lo ha encargado. Madre subrogada se utiliza cuando la prestacin es
gratuita; tero de alquiler se usa cuando es con pago, casi siempre con
un contrato escrito regularizado. De todos modos es una distincin que
no siempre es respetada.
El fenmeno no es raro. Una significativa confirmacin de su difu
sin es el hecho de que los Estados que han emanado leyes sobre la re
produccin artificial han tenido cuidado de reglamentar tambin este
comportamiento, y muchos comits de biotica lo han valorado tica
mente y han realizado propuestas normativas97.
2) Madres abuelas. En el lenguaje comn ha aparecido esta terminolo-
ga cuando se trata de mujeres en edad avanzada, es decir, con la meno
pausia y, por lo tanto, fsica y fisiolgicamente estriles, a quienes las TR
consiguen hacer tener un hijo. Evidentemente es necesaria la donacin
de vulos por parte de otra mujer y, adems, una precisa y compleja in
tervencin farmacolgica para asegurar que se produzcan y permanez
can en el organismo diversos fenmenos que son condiciones indispen
sables para la instauracin y el desarrollo de un embarazo, debido a que
estn ausentes los mecanismos naturales que los aseguran y regulan.
3) Cruce de abuelas. Esto se produce cuando la funcin
de madre subrogada la realiza la madre, o la hermana, de la mujer que
ha obtenido la fecundacin in vitro con esperma del marido; o tambin
cuando un familiar ha intervenido como donadora de vulos. Los he
chos, que se han ido produciendo a lo largo y ancho del mundo, y que
han tenido amplio eco en los medios de comunicacin, muestran entre-
cruzamientos increblemente monstruosos, ms all de lo que la ms
productiva fantasa hubiese podido imaginar.
97En Italia se puede ver el documento del Comitato Nazionale per l a Biotica, Parere
del C. N. B. sutte tecniche di riproduzione assistita. Sinlesi e conclusioni (17 giugno 1994),
Presidenza del Consiglio dei Ministri, Roma. Sobre la maternidad sustitua se lee: El C.
N. B. expresa una valoracin negativa [...]. Adems del nivel tico, la eleccin de una ma
ternidad sustituta se presenta problemtica en sus consecuencias prcticas y jurdi
cas. Teniendo en cuenta los principios generales que gobiernan el derecho de familia
en general y de la filiacin en particular, el C. N. B. considera que el contrato de materni
dad sustituida debe ser considerado ilcito y, por ello, carente de efectos y no influyente so
bre la definicin de la situacin del hijo [...]. El C. N. B. considera, por ltimo, que en
cualquier caso debe ir penalmente sancionada cualquier forma de mediacin con base co
mercial dirigida a haca* posible o favorecer el acuerdo entre las personas interesadas (p.
11 ss). El texto no recoge la distincin entre madre sustituta y tero de alquiler, sino
que entiende por madre sustituta lo que es tero de alquiler.
126
Biotica
4) Reduccin fetal. Seha visto ya que uno de los resultados frecuentes
de la FIVET es que origina embarazos mltiples, con los consiguientes
riesgos para la gestante y para la supervivencia o el sano desarrollo de os
embriones. Con la lgica aberrante de mirar solamente el bienestar de la
mujer, y para asegurarle la satisfaccin del deseo de hijos sanos, se ha lle
gado a la cnica eleccin de proponer y realizar la supresin de uno o
ms de los fetos en gestacin, llamando a este autntico feticidio terapia
fetal*98.
5) Hiios para panias homosexualesParejas de lesbianas pueden tener
un hijo a travs de la fecundacin in vitro con esperma de un donador;
tambin las parejas de homosexuales hombres, despus de FIV con vu
los donados y madre subrogada o tero de alquiler.
A estas formas de intervencin, a las que es difcil no dar el nombre
de aberraciones, se aaden otras, dirigidas nicamente al embrin, a e-
ms de la ya mencionada dereduccin de embarazos mltiples, gunas
ya se han realizado, otras seproyectan para el futuro.
6) Embriones espejo. Se separa una clula de un embrin precoz,
originando un segundo embrin, gemelo del primero, gracias a la cono-
cida multipotencia de las clulas en la fase inicial de desarrollo embrio
nario. Este embrin es sometido a exmenes genticos, mientras que el
otro es congelado. Si los resultados del examen son satisfactorios, el em
brin que se ha examinado sedesecha y el otro, descongelado, es transfe
rido a un tero. En caso contrario, ambos son desechados o el primero es
enviado a algn centro de investigacin como cobaya de laboratorio.
En perspectiva ms o menos cercana, se dibujan otros escenarios, de
los que algunos hoy estn ya en avanzada fase de experimentacin en
animales y de los que la prensa seha hecho eco. Algunas indicaciones so
bre estos:
Extraccin de nvofonias de nias abortados.: con mayor exactitud se
extrae el tejido ovlico con las ovogonias, que en esa fase dedesarrollo
tienen un nmero elevado, sehabla de alrededor de dos millones. Las
ovogonias son congeladas y, en el momento de utilizarlas, sehacen ma
durar artificialmente, dejndolas a punto para poder ser fecunda in
vitro. Deeste modo se supera la dificultad del no conseguido banco de
vulos y seevita recurrir a la donacin de vulos por parte deotras muje
res. Si serealiza este procedimiento, se pondrn en el mundo hijos que
tendrn como madre una nia muerta.
Ver sobre el punto M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procreazione assistita e
vane artificale (o. c.), pp. 82-90, con bibliografa cientfica, como acostumbra. Ai 1taahaei
libro se reproduce un documento de la Universit Cattol i ca del Sacro Cuore,
cosiddetta mriduone fetale (Roma 1997), pp. 285-289.
tero artificial o gestacin extracorprea. Es el ltimo anillo que falta
en la cadena de la generacin asistida, hace notar Antonio Lattuada99.
Se trata de uno de los objetivos declarados de bastantes investigadores. A
su realizacin termina por contribuir un filn de investigacin que busca
desde hace tiempo una finalidad muy diferente, como es bajar el limite
del momento de la gestacin a partir del cual es posible hacer sobrevivir
el feto fuera del tero materno, gracias a aparatos cada vez ms comple
jos y desarrollados, en los casos de interrupcin forzosa del embarazo.
Algo muy diverso de lo que busca la investigacin sobre un aparato capaz
de conseguir realizar todo el desarrollo del embrin despus de una fe
cundacin in vitro.
En la misma lnea se mueven, si son reales, las investigaciones para
confiar a un mamfero hembra la gestacin de un embrin humano.
Dentro de algunas ideologas feministas, todo esto es visto como un
gran paso adelante hacia la completa igualacin entre el hombre y la
mujer, pues libera a la mujer de los vnculos y lmites que se derivan de
los meses de gestacin, sin tener que renunciar a la maternidad, si la
desea.
NOTA:
POR QU SE USA TCNICAS REPRODUCTIVAS (TR)
EN LUGAR DE PROCREACIN CON ASISTENCIA MDICA
En este punto, despus de haber proporcionado conocimientos sufi
cientes sobre la realidad de que se trata, es posible, adems de til, dar
una explicacin de la no habitual terminologa que hemos empleado, que
es diferente de la que se utiliza de modo comn.
En el mbito de las intervenciones que son posibles hoy sobre el pro
ceso generativo humano hay muchos ejemplos de terminologas hbil
mente forjadas, y tambin hbilmente difundidas, hasta forzar su adop
cin de modo universal, en las que la realidad que se expresa es tambin
hbilmente ocultada detrs de una fachada que facilita una actitud mani
pulada para su aceptacin. Por ejemplo, algo que se acaba apenas de
mencionar la etiqueta de terapia fetal, que se aplica ms bien a una in
tervencin que consiste en matar fetos. Otro ejemplo es denominar con
traceptivos o concentracin de emergencia o, peor, reguladores del
flujo menstrual, a preparaciones que no tienen posibilidad alguna de ac
tuar sobre la concepcin, sino de actuar sobre el concebido para impedir
**A. L attuada, Generazione assistita: la tcnica e latto libero del soggetto, en AA.W., l a
biotica. Questione civile e problemi teorici sottesi, Glossa, Miln 1998, p. 86.
128 Biotica
su implantacin en el tero y eliminarlo, de cualquier modo, es decir,
sencillamente, abortivos.
La historia semntica alrededor del aborto provocado es un ejemplo
emblemtico. Seha conseguido imponer la denominacin intemipcin
voluntaria del embarazo, o incluso la sigla IVG. Expresin esta que
no solo es asptica, sino que oculta la verdadera trgica realidad de que
se trata, es decir, la muerte de un nio que viveen el seno materno. Esto
se debe a que embarazo indica una situacin de la mujer, que de este
modo viene a situarse en el primer plano, dejando en la sombra, hasta
casi ocultarlo, al nio; interrupcin es una operacin inocua y fre
cuente en muchos campos: se interrumpe una conversacin, una trans
misin televisiva, para volver a conectar poco despus. La lectura de la
frmula en sigla refuerza posteriormente todo esto, hasta suscitar la sen
sacin de encontrarse ante una abstraccin, una frmula casi matem
tica. La tragedia de lo que es un verdadero y propio asesinato de un ino
cente desaparece detrs de una bien organizada cortina de humo.
De modo anlogo: procreacin mdicamente asistida es una expre
sin que hace pensar en un proceso generativo humano sustancialmente
inalterado, al que se da solamente un apoyo de carcter mdico, tal y
como se hace en muchos otros casos en los que seofrece un modesto sos
tn a un proceso vital que presenta alguna pequea dificultad, para que
pueda cumplir sus objetivos. No se ve cmo se pueden encontrar objecio
nes de carcter tico a un proceso de este tipo. No se vecmo podra en
contrarse con problemas especficos o quedar sometido a condiciones
particulares para ser lcito. En resumen, es una terminologa que orienta
hacia una actitud predispuesta de acogida y legitimacin. Pero esto es
debido a una hbil ocultacin de la realidad, que es bien diferente. De
procreacin, segn el significado correcto del trmino, no queda nada.
Como es sabido, este trmino ha surgido dentro de concepciones antro
polgicas cristianas, evocando con claridad un acto que es de modo espe
cfico propio y exclusivo de Dios, la creacin, por k>que el trmino lleva
a ver el generar humano como cooperacin con el amor creador de Dios.
Perspectiva esta que se encuentra en contraste con la de las intervencio
nes de que hablamos, en las que todos l(Ssactores se sitan como amos y
seores de las fuentes de las que puede nacer una nueva vida humana. Su
actuacin recalca de modo manifiesto la de los tcnicos de la reproduc
cin animal en la industria zootcnica. No se trata de procreacin,
sino de reproduccin producida tecnolgicamente.
Por tanto, resulta no solo apropiado, sino un servicio obligado a la
verdad, rechazar la terminologa falsa y manipuladora de la expresin
procreacin mdicamente asistida y adoptar la de tcnicas reproduc
tivas.
II. ASPECTOS SOCIALES Y J URDICOS
Despus de haber buscado conocer de modo suficiente las TR con fe
cundacin extracorprea en los trminos en que se presentaba en la rea
lidad, es til tratar de entender cmo se sitan en el contexto de la socie
dad contempornea, tanto en relacin con la cultura dominante, como
en el ordenamiento jurdico de algunos Estados.
1. LA AMPLIA ACOGIDA SOCIAL DE LAS TR: SU PROFUNDA INTERACCIN
CON LA CULTURA DOMINANTE
Las TR han encontrado un rpido y vasto consenso social, al menos
en relacin con su intento esencial que mira a proporcionar un hijo a
muchas parejas estriles. Esto es un signo de que el contexto cultural
ofrece un terreno de cultivo preexistente que las acoge favorable
mente, y que recibe de ellas confirmacin e incentivacin en algunos
de sus elementos. Por esto es til conocer ese contexto para comprender
mejor los significados ms profundos de la aparicin y difusin de las
TR. No obstante, se trata de un tema particularmente complejo, cuyo de
sarrollo requiere mucho ms que un solo prrafo, que resulta insufi
ciente incluso para una sntesis de los estudios existentes, especialmente,
por parte de socilogos y psiclogos. Por tanto, debo limitarme a rpidas
indicaciones, apenas poco ms que ejemplos, pero que espero sean capa
ces de hacer ver la seriedad de lo que se encuentra en juego, que va mu
cho ms all de la licitud o no de las TR, y que nos concierne a todos.
Tambin se difumina el lmite con la reflexin tica sobre el problema,
debido a que lo que toca el engendrar humano tiene evidentes y serias re
percusiones en las generaciones futuras, lo que comporta responsabilida
des igualmente serias para nuestra generacin. Sealar algunos de los es
tudios sobre el tema, que son de fcil acceso, facilitar a quien lo desee
desarrollar y profundizar esta problemtica100.
100 Indico ya esos estudios, algunos son la fuente de donde saco mi breve exposicin.
En primer lugar, varias de las Relaciones de un Convenio Nacional sobre Famiglia t fe-
condazione artificate: aspetti scientiftci, sociologici ed etico-giuridici (Roma, 6-7 noviem
bre 1992), publicadas en Medicina e Morale 43 (1993): M. Schooyans, La tnainmise poli-
tique sur aprocreation (pp. 39-52); R Donati, Trasformazioni socio-cullurali della famiffia e
comportamenl realtivi alia procreazione (pp. U 7-163); G. Rossi SciUM, Probemi sociolo
gici emergenti nel mrito del dibattito sulla procreazione assistita (pp. 165-181). Adems: G.
Campanini, Riflessioni sociologiche sulle nuove prvspettive della riproduzione umana, en La
Famiglia 18 (1985), n. 111, pp. 66-70; G. C. Blangiardo - G. Rossi, Vtaggio fia le contradi-
zioni del comportamiento ripmduttivo: dal rifiuto del figtio alia sua recerca *a tutti costi, en
P. Donati (dir.), Terzo rapporto sulla famiglia in Italia, San Paolo, Miln 1993; pp. 245-298;
M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procreazione assistita ... (o, c.), captulos 9,10,1lj J. L. Bru-
gus, Fecondazione artificale: una scelta etica?, Sei, Turfn 1991.
130 Biotica
Las TR han conferido al hombre nuevos poderes sobre la vida hu
mana, que hasta ayer mismo no caba pensar y, con mayor precisin, so
bre uno de sus momentos capitales y ms cargado de misterios, su co
mienzo. Por eso hay que referirse a todo el conjunto de factores que han
creado en el hombre moderno la pretensin de ser el dueo de la vida, de
ser el rbitro que dispone de ella a su voluntad. Entre estos factores se
encuentran corrientes de pensamiento que han llevado a una difundida
concepcin de la realidad y del mundo caracterizada por el inmanen-
tismo y, por tanto, por la exclusin de Dios y de cualquier referencia a l.
En resumen: una sociedad con una cultura radicalmente secularizada.
Tambin seincluye un progreso cientfico y tecnolgico tan rpido y
sorprendente, que entusiasma al hombre hasta llevarle a asignar a la in
vestigacin cientfica el rango de valor supremo y absoluto, lo que hace
que sepresente como lcito cualquier medio para realizarla, de modo que
Uegaa establecerse la conocida igualdad entre lo tcnicamente posible
y lo ticamente lcito. En este progreso cientfico, adems, el papel de
ciencia lder, que durante tiempo ha pertenecido a la fsica, ha pasado a la
biologa, o ciencia de la vida. Cuando esta se ha puesto a estudiar la vida
humana, no ha dudado en tratar a los hombres como a cualquier otro ser
vivo objeto de investigacin cientfica, a pesar de realizar solemnes y repe
tidas declaraciones de respeto de la dignidad de la persona humana.
A la posibilidad de observacin y de investigacin se le escapaba pre
cisamente la fase inicial de la vida humana individual. La realizacin de
la FIV, es decir, realizar en un laboratorio biolgico el inicio y los prime
ros desarrollos de un ser humano, ha abierto todas las posibilidades de
investigacin, de observacin y de experimentacin en este mbito fun
damental de la vida humana. El objetivo de hacer frente a situaciones de
esterilidad de la pareja sigue existiendo, pero ahora es confiado a traba
jadores y tcnicos de estructuras sanitarias, mientras que los investigado
res profesionales sacan adelante todo tipo de investigaciones y experi
mentaciones sobre embriones producidos en laboratorio, reducidos a
autnticos cobayas.
El surgir de una nueva vida, que siejnpre haba sido visto como un
evento cargado de misterio, queda de dStemodo no solo desprovisto de
cualquier dimensin mtica, sino reducido a una serie encadenada de fe
nmenos puramente biolgicos y, por ello, sujeto a manipulacin a todo
lo largo de su recorrido, desde la oognesis hasta la implantacin en el
tero de un nuevo ser humano.
Para prevenir dudas e inquietudes de conciencia, ha jugado un papel
de primer plano el dogma ideolgico de la neutralidad de la ciencia,
combinado con la idea de que los valores pertenecen al mundo subjetivo
y privado de las personas. La ciencia es vista como zona franca, carente
Tecnologas reproductivas. A) Con fecundacin extracorprea. 131
de valores. Como refuerzo posterior se aade el astuto y manipulador ha
llazgo del pre-embrin, que niega al embrin precoz el estatuto y la
dignidad de individuo humano, de modo que es posible sustraerse a la
acusacin de utilizar seres humanos como cobayas en las experimenta
ciones.
Adems, en el camino cultural que ya haba llevado a la divisin entre
sexualidad y procreacin, dentro de una cultura, una mentalidad y una
amplia difusin de comportamientos contraceptivos, las TR han aadido
la divisin especular entre procreacin y sexualidad: al sexo sin hijos se
han aadido los hijos sin sexo, aadiendo un rompedor elemento para
llevar a la total separacin entre sexualidad y procreacin. De este modo
seha reforzado y desarrollado, ulteriormente, la reduccin de la sexuali
dad a mera fuente de placer, carente de cualquier valor y significado tica
mente relevante. Es decir, se ha proporcionado un fuerte impulso al pro
ceso, que ya estaba en marcha, de banalizacin de la sexualidad.
Seha introducido tambin un concepto de generacin que es entera
mente equiparable a la reproduccin animal, haciendo que pierda no
solo todo carcter de misterio, sino tambin todo lo que lo convierte en
un evento especficamente humano.
A todo esto se aade el riesgo de minar hasta las races el sentido
mismo de ser familia. Las relaciones familiares, comenzando por la rela
cin primaria entre padres e hijos, se hacen ficticias, privadas de cual
quier vnculo biolgico de consanguinidad entre los miembros. La pater
nidad/maternidad se fragmenta y subdivide entre varias personas,
extraas y desconocidas: el nio que parece -y socialmente es- hijo de
J uan y de Mara, en realidad puede tener como madre gentica (la mujer
que ha proporcionado el vulo) a Loredana, como madre de gestacin a
Lola, que ha recibido al embrin y lo ha hecho crecer en su tero, una
madre social en Mafia, que es quien lecuida; adems, un padre gentico
en J orge, que ha proporcionado los espermatozoides, y un padre social
en J uan, que junto a Mara atiende sus necesidades. En resumen, ningn
vnculo biolgico con quienes figuran como sus padres, y fuertes vncu
los de consaguinidad con otras mujeres y hombres extraos a la que fi
gura como familia propia.
Adems de comprometer la identidad de la familia, resulta claro que
tambin se disuelve la identidad del individuo. Pierden consistencia real
los primeros y ms fundamentales rasgos de esa identidad: Hijo de... y
de.... Sedifuminan las races mismas de la identidad individual. Es di
fcil prever las consecuencias, pero con certeza todas tendrn un valor
negativo.
Manteniendo la atencin en el hijo o, mejor, en la actitud en relacin
con l, sorprende una contradiccin muy difundida: es objeto de rechazo
132 Biotica
con cualquier medio, hasta matarlo antes de que nazca, si aparece a pe
sar del no de la contracepcin, y es objeto de deseo hasta pretender un
derecho al hijo a toda costa. Sin embargo se trata de una contradiccin
ms aparente que real, ya que las dos actitudes proceden de la misma
fuente: una nueva percepcin del hijo ampliamente difundida en nuestra
sociedad y cultura. Con la secularizacin seha perdido cualquier posibi
lidad de ver en el hijo un don y una bendicin de Dios; con el subjeti
vismo individualista, el hijo es visto como satisfaccin de las necesidades
del individuo y de la pareja; con el consumismo materialista, el hijo ha
terminado por configurarse como uno de los diversos bienes, entrando
en competicin con otros (un coche de lujo, un abrigo de piel, etc.) en la
bsqueda de lo que se piensa que puede hacer feliz a la pareja. Dentro de
la afirmacin de un derecho a la felicidad aparece, entre otras cosas, el
derecho a un hijo a cualquier coste y, a la vez, el derecho a desemba
razarse del hijo no querido. La legalizacin del aborto y el libre acceso a
las TR nacen en una misma matriz cultural.
Una ltima anotacin, al derecho al hijo ha respondido una pronta
y amplia acogida por parte de la medicina, que a su vez estaba sufriendo
un significativo cambio en sus funciones dentro de la sociedad del bie
nestar. Ahora, la medicina es entendida no solo como una respuesta a las
legitimas peticiones de ayuda en la lucha contra la enfermedad y la
muerte, sino, adems, como respuesta a los ms variados deseos, incluso
caprichosos, como cancelar signos del envejecimiento, como las arrugas
de la piel, en obsequio al mito de la eterna juventud; el deseo de poten
ciar hasta el paroxismo recursos y capacidades en el deporte, lo mismo
que la resistencia a la fatiga en las actividades. Medicina de los deseos
se llama a la que busca satisfacer peticiones no sanitarias, entre las que
se encuentra el deseo del hijo a cualquier costet cuando la medicina ha
podido satisfacerlo, gracias al descubrimiento de las TR.
Si despus se tiene en cuenta la cantidad de dinero que mueve esta
rama nueva de la actividad mdica, no es necesario investigar para poder
afirmar que la insaciable awr sacra famesha hecho, y hace, de eficaz
impulsor en el generoso crecimiento de una autntica industria en el
campo de la reproduccin humana.
2. ELEMENTOS DE CARCTER JURDICO
La situacin, tambin en este mbito, se presenta extremadamente
compleja, diversificada y todo menos satisfactoria.1Dentro de Europa, a
la que damos una atencin prioritaria, la situacin no es mejor No es po
sible examinar cada uno de los Estados para exponer con detalle la nor
mativa vigente en cada uno de ellos, all donde ha sido emanada. Con
una eleccin anloga a la realizada para el tema del prrafo precedente,
me voy a limitar a una sntesis de los puntos esenciales, aadiendo indi
caciones de estudios en los que se pueden encontrar informaciones ms
amplias y detalladas101. Tal y como adverta una breve Nota del cap
tulo sobre la IA, tambin se tocar esta, debido a que casi siempre hay
una nica ley que se refiere tanto a las TR como a la IA.
En una primera mirada de conjunto a la situacin se puede distinguir
entre Estados que han emanado leyes sobre esta materia, otros que se
han limitado a intervenciones jurdicas menores, como decretos, circula
res, y otras similares, y, por ltimo, otros que carecen de cualquier nor
mativa. En Europa han emanado leyes nueve Estados: Inglaterra, Es
paa, Austria, Alemania, Francia, Italia, Noruega, Suecia y Dinamarca;
fuera de Europa, los Estados Unidos (unos treinta de los cincuenta Esta
dos), Canad, Australia (alguno de los Estados), Israel y Sudfrica. Es
oportuno dar alguna informacin ms sobre Inglaterra y los Estados
Unidos.
Inglaterra, despus de haber abierto brecha en la aparicin de la FI-
VET, ha realizado tambin algo similar con respecto a la intervencin le
gislativa sobre la materia, con un procedimiento que enseguida ha sido
copiado por otros Estados. En 1982, el gobierno constituy una Comi
sin de Investigacin (Comit of Inquiry) sobre la fecundacin humana y
la embriologa, integrada por 16 expertos de diversas disciplinas y presi
dida por Mary Warnock, de la que toma el nombre tanto la comisin
como su Informe final, publicado en julio de 1984. Las lneas indicadas
en el Informe fueron ampliamente recibidas en la ley posterior United
Kingdom Human Fertlisation and Embryology Bill102, del 22 de noviembre
de 1989. Tambin esta ley, en muchas de sus partes, ha sido un modelo
para otros Estados.
En lo que se refiere a los Estados Unidos, es til tener presente,
tambin para otros problemas de biotica, una particularidad de espe
cial relieve en el plano jurdico: Desde hace ms de veinte aos estn
en vigor normas federales detalladas que buscan proteger a los sujetos
humanos en las investigaciones; sin embargo, estas normas se aplican
101Ven Comitato Nazionale per l a Biotica, La legislazione straniera sulla procreazione
assistita, Presidenza del Consiglio dei Ministri, Roma 1992; M. L. Di Pi etro, Analisi com
prala delte Uggi e dei progetti di legge nazionali ed intemazionali in materia di fecondazione
artificale, en Medicina e Morale 43 (1993), pp. 231-282; M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia,
Procreazione assistita ... (o. c.), pp. 214*255.
102El texto integral del Informe Warnock se puede encontrar, entre otros sitios, en
la revista El diritto di famiglia e delle persone 15 (1986), n. 4, pp. 1278-1349. El texto de
la ley, precedido por una breve y muy til nota, se encuentra en Medicina e Morale 40
(1990),-pp. 159-195.
134 Biotica
nicamente a las investigaciones que estn de algn modo financiadas
por el gobierno federal. Las investigaciones llevadas a cabo en labora
torios y con donaciones privadas no se encuentran sujetas a esas nor
mas, y no estn en su mayor parte controladas. Por esto se comprende
que a menudo los nuevos problemas [.,.] de derecho tico-mdico [...]
han sido afrontados por los tribunales de modo relativo y ocasional.
Un ltimo dato que se refiere especficamente a nuestro tema: Muchos
Estados han dudado no solo en prohibir, sino tambin en regular las
tcnicas innovadoras, como la maternidad en prstamo, la donacin de
esperma y de oocitos, la fecundacin en probeta y el implanto de em
briones fecundados103.
Veamos, por ltimo, algunos elementos de alcance general. La IA,
tambin la heterloga, es acogida en muchos Estados. Lo mismo se
puede decir del rechazo de acceso a la IA para mujeres solas, igual que
para la inseminacin post mortem del marido. Las legislaciones ms
permi sivas, debido a que legitiman casi todo, no solo con respecto a la
IA, sino tambin en el caso de las TR, son las de Inglaterra y Espaa.
Sorprendentemente son restrictivas, adems de Alemania y Austria,
Noruega y Suecia, que coinciden en el rechazo de la FIVET heter
loga104.
Aparte de estas y otras disposiciones particulares, en los diferentes
Estados europeos es posible y til encontrar la presencia de cinco mo
delos de poltica legislativa que informan del contenido y el plantea
miento105. Limitando los elementos al mnimo indispensable para la
comprensin de la terminologa, son:
1) Modelo esttico. Comporta la intervencin del legislador de modo
que la solucin de cada caso es dejado al examen eventual de los
tribunales que valoran la situacin caso por caso. En el lmite, se
llega a una autntica inhibicin del Estado, que deja va libre a
todo tipo de abusos.
2) Modelo de derecho privado. El Estado selimita a convalidar situa
ciones privadas, reconociendo la validez de acuerdos o contratos
ya estipulados. Por ejemplo, reconocimiento de la legtima pater
nidad, en relacin con el hijo, al marido de la mujer inseminada
con semen de donador, consintiendo el marido.
103C. Kaveny, La genetica e il futuro dellalegge e della poltica negli Staiu Uniti, Conci-
lium 34 (1998), n. 2, p. 96 [266].
104Una rpida comprobacin se puede hacer en las tablas que se encuentran al final
de: Comitato Nazionale per l a Biotica, La egislazione stranira sulla procreazione assis
tita (o. c.), p. 459 ss.
105M. L. Di Pi etro - E. Sgreccia, Procreazione assistita ... (o, c.), p. 246. De esta y de la
pgina siguiente estn tomadas las citas que siguen.
3) Modelo de orientacin. El Estado da validez a los acuerdos y finali
dades de las partes solo en el caso que sus acciones respondan a de
terminadas condiciones legislativas. Por ejemplo, que todo se de
sarrolle en estructuras debidamente autorizadas, exclusivamente a
favor de parejas casadas, o tambin para parejas de hecho, etc.
4) Modelo reglamentado. El Estado establece por ley las modalidades
y lmites dentro de las que se admiten las IA y las TR. Su forma
plena se encuentra en el modelo siguiente.
5) Modelo autorizador-sancionador. El Estado no solo establece con
detalle los procedimientos autorizados y los prohibidos, sino que
conmina tambin las eventuales sanciones para quienes no siguen
esas directivas.
Por ltimo, en lo que se refiere a los Estados europeos, es til conocer
una Resolucin del Parlamento Europeo de 1989, aunque ha sido, por des
gracia, desatendida por algunos Estados miembros de la Unin, al emanar
leyes sobre esta materia. Se trata del documento A 2-372/88, del 16-3-1989,
con respecto a la fecundacin artificial in vitro e in vivo"106.
El Parlamento Europeo ha decidido limitarse a enunciar principios y
criterios para emanar leyes en esta materia por parte de cada uno de los Es
tados miembros, aunque alguna vez llegaa dar indicaciones normativas.
Como criterio general a seguir se da el inters del hijo, con el respeto
de sus derechos fundamentales [...]. Estos derechos son el derecho a la
vida y a la integridad fsica, a la familia y a la propia identidad gentica y
psico-afectiva.
Del derecho a la vida se deduce la exclusin de la produccin de em
briones supernumerarios, con la exigencia consiguiente de que vengan
transferidos al tero todos los vulos fecundados in vitro; la congelacin
de embriones seconsiente solo si es para el inters del embrin mismo.
Del derecho a la familia deriva la exclusin de las tcnicas de fecun
dacin artificial de parejas homosexuales, de mujeres solas y de convi-
ventes de hecho, como tambin el uso de gametos del cnyuge difunto.
Del derecho a la identidad psico-afectiva deriva la exclusin de la ma
ternidad por encargo. En cuanto a la reproduccin artificial heterloga,
la Resolucin, a la vez que la considera inaceptable, pone ante el hecho
que seencuentra ya ampliamente difundida y piduna reglamentacin
que sea rigurosa y limitadora. Entre las vas capaces de conducir a una
disminucin de su difusin, el documento no deja de pedir tambin que
sefacilite la adopcin, tanto dentro de cada Estado como internacional.
106 Extraigo los elementos que siguen de Grupp parlamentan D.C. (dir), Parlamento
Europeo per uno statuto giuridico deuembrione umano, Cinque Lime, Roma 1989, pp. 127-
136
Biotica
Luego, el reconocimiento de la imposibilidad de una prohibicin va
acompaado de la indicacin de la necesidad de una reglamentacin.
El razonamiento es simple: Laprocreacin artificial se encuentra ya
ampliamente en acto en razn de una licitud completa, y para emanar
leyes es necesario el consenso de la mayora, que actualmente parece
aceptar la procreacin artificial en s misma, rodendola de lmites.
Y si se deja lugar para la reproduccin artificial heterloga, es evi
dente que todava ms seacepta la homloga.
Estos son los puntos esenciales de un documento que est mucho
ms desarrollado y motivado en cada punto.
ni . UNA VALORACIN TICA
1. VALORACIN DE LA INVESTIGACIN Y EXPERIMENTACIN
PARA PONER A PUNTO LA FIVET
Como se ha sealado ya, setrata de una cuestin que, normalmente,
no encuentra sitio al tratar el tema, sin embargo est plenamente justifi
cado hacerlo; tanto ms porque la valoracin abre uno de los caminos
que es posible recorrer para llegar a una valoracin fundamentada de la
misma FIVET tal como es practicada actualmente.
Con base en los datos informativos expuestos antes, resulta evidente
que se ha tratado de una autntica experimentacin sobre seres huma
nos, aunque haya sido en el estado inicial de su existencia, y en la que no
.estaba en juego la salud, sino su misma vida. Los investigadores han
planteado y llevado a cabo un programa que comportaba no solo el
riesgo, sino la supresin querida de la vida de muchos seres humanos,
que han sido llamados a la vida solamente para servir de cobayas de la
boratorio. Se ha puesto al hombre al servicio de la ciencia, en vez de la
ciencia al servicio del hombre. De hecho, se ha pretendido tener un de
recho a matar, en nombre del progreso cientfico.
No hacen falta difciles razonamientos para comprobar que est seria
mente fundamentada la condena severa y neta de un comportamiento y de
nna lgica tan inhumanos, idnticos en su sustancia a los tristemente fa
mosos, y rechazados por todos, que fueron seguidos por los mdicos al
servicio de la loca ideologa nazi. Ha sido un verdadero delito por parte de
la sociedad no detener una investigacin que pisoteaba tan pavorosamente
la dignidad del hombre y, junto a ella, la del mundo cientfico y mdico.
La comunidad cientfica y mdica habra debido condenarla, al menos
por coherencia con la conocida y solemne Declaracin de Helsinki, ema
nada en 1964 por la Asociacin mdica mundial en su XVIII Asamblea,
que ha sido posteriormente varias veces reconfirmada y mejorada. Para
ello bastara referirse a uno de los Principios fundamentales, que se
enuncian en la parte inicial del documento: Todo programa de investiga
cin biomdica que comprenda sujetos humanos debe ser precedido de una
atenta valoracin de los riesgos previsibles en comparacin con los benefi
cios previsibles para el sujeto o para otras personas. La preocupacin por el
inters del sujeto debe prevalecer siempre sobre los intereses de a ciencia
o dla sociedad(1,5). Principio que es repetido al final del texto en la
parte dedicada a la Investigacin biomdica no teraputica: Los intere
ses de la ciencia y los de la sociedad nunca deben prevalecer sobre el bie
nestar del sujeto (m,4). Frases que han permanecido inalteradas en las
diversas revisiones, salvo leves modificaciones meramente formales107.
En vez de condena, lo que se ha producido ha sido un coro de consen
sos, que culminan en un aplauso entusiasta con el nacimiento del primer
ser humano concebido in vitro. xito que se ha pagado con el sacrificio de
muchos otros seres, tan humanos como Louise Brown y como todos no
sotros. Reflexionando detenidamente, sin embargo, la acogida y la legiti
mac i n social de esa inhumana aventura cientfica no deben sorprender
tanto, pues haba ya una amplia y creciente legitimacin social del aborto,
es decir, de la supresin de millones de embriones y fetos humanos, aun
que en fase avanzada de desarrollo. La supresin de millones de embrio
nes microscpicos, que adems proporcionaban grandes ventajas a la
ciencia y a la humanidad, se ha presentado como ms que justificada.
No obstante hace reflexionar el hecho de que, sin una extensa acepta
cin y legitimacin social del aborto, las investigaciones y experimenta
ciones para llegar a la FIVET no habran sido posibles, o habran sido de
tenidas enseguida por el rechazo de la sociedad. De modo paradjico, la
legitimacin del aborto se encuentra entre los antecedentes ms relevan
tes que han hecho posible proceder a la investigacin sobre la FTVET, es
decir, a la pretensin de la ciencia de dar un hijo a cualquier coste.
2. LA FIVET Y OTRAS TCNICAS ANLOGAS HOY
La valoracin tica que seexpone en este prrafo es la que se basa en
las concepciones antropolgicas propias de la biotica personalista. En
los prrafos sucesivos se ver la valoracin por parte de otras corrientes
de la biotica y la posicin de la Iglesia catlica, y tambin lo que hay que
197El texto, aunque no actualizado hasta la ltima revisin, se puede encontrar, por
ejemplo, en S. Spfnsanti (dir.), Documenti di deontologia ed etica medica, Paoline, Miln
1985, pp. 39-43.
138 Biotica
destacar en la FTVET heterloga. En este prrafo sern tratadas, pri
mero, las tcnicas mencionadas como son de hecho en la realidad, des
pus consideradas en s mismas.
a) Cmo son de hecho
En la prolongacin lineal de lo que se acaba de decir a propsito de
las investigaciones y experimentaciones que han conducido a la FIVET,
se plantea la pregunta: Esas tcnicas tienen todava hoy el carcter
de experimentacin sobre el hombre y tan altsimo precio en vidas hu
manas?
La respuesta la proporcionan los porcentajes de fracaso que se produ
cen todava hoy. Sin repetirlo, basta recordar que seencuentran todava
en unos niveles decididamente muy elevados. Porcentajes mucho meno
res que los que se producen bastan para que una intervencin sea consi
derada como experimental, y si el riesgo es de muerte o de grave riesgo
para la integridad o la salud del sujeto, la intervencin es declarada, sin
duda alguna, tica y deontolgicamente inadmisible. En nuestro caso, el
fracaso no se da en la fecundacin, que registra porcentajes de xito muy
grandes, sino en las fases sucesivas: la implantacin en el tero y el desa
rrollo hasta el parto final. Por esto, la realidad que esos porcentajes indi
can se presenta como espantosamente trgica: por cada nio que se con
sigue que nazca, el precio, expresado con un porcentaje, es de exponer
entre 80-85 a una muerta prcticamente cierta.
No existe Estado en el mundo que tolerase la realizacin de experi
mentos de cualquier tipo que comportasen un riesgo mortal no del 80%,
sino ni siquiera de un 20%, o menos todava. Exponer vidas humanas al
altsimo riesgo de muerte, tal y como se hace en las tcnicas FIVET, no
encuentra justificacin alguna moralmente vlida. No lo es el progreso
cientfico, ni lo es tampoco la voluntad, que en s misma merece alaban
zas, de terminar con el sufrimiento de parejas que se encuentran ante
una obstinada esterilidad, dndoles la alegra de tener un hijo. El fin, por
muy noble que sea, no justifica nunca los medios.
A todo esto hay que aadir la evidente ilicitud de otros elementos pre
sentes de hecho en la praxis habitual de la casi totalidad de los Centros
que trabajan en este sector: el recurso a la masturbacin para recoger el
esperma, la supresin de embriones defectuosos, la cesin de embriones
a laboratorios de investigacin, en donde sern utilizados como cobayas,
el almacenaje de embriones congelados.
Siendo inaceptable la FIVET en el plano moral tal y como es de he
cho, queda por preguntarse si es aceptable en s misma, es decir, depu
rada de todo elemento o aspecto que no sea esencialmente indispensable,
es decir, como tcnica de reproduccin que lleva al nacimiento de seres
humanos por vas enteramente diversas de las que, durante toda la histo
ria hasta hace nada, han sido las nicas.
b) Las tcnicas FIVET en s mismas
Este punto se podra dar por ya desarrollado en lo visto en el tema de
la IA, sobre el principio fundamental de referencia para cualquier tipo de
intervencin en el proceso generativo humano. No hay ms que aplicarlo
a un tipo de intervencin, como 1aFIVET, en el que se llega mucho ms
all de la simple sustitucin del acto conyugal, que es por s mismo sufi
ciente para que una intervencin sea ticamente inadmisible. En este
caso, casi todo el proceso generativo es despersonalizado y tecnificado.
El hombre y la mujer simplemente ofrecen material biolgico, es de
cir, clulas de su organismo, que se extraen y elaboran tcnicamente en
un autntico laboratorio por parte de operadores especializados. Estos
son los que realizan, en un recipiente idneo, la fusin de los elementos
que se les han proporcionado, es decir, la fecundacin. Esta, que consti
tuye el inicio real de la vida del hijo, no es en absoluto obra de los padres,
sino de extraos. El acontecimiento que hace del hombre y de la mujer el
padre y la madre de ese hijo se realiza enteramente fuera de sus perso
nas, en un laboratorio, con procedimientos tpicamente tecnolgicos. La
relacin primera y ms inmediata que la nueva criatura tiene no es con la
madre, sino con un operador del laboratorio, que adems establece con
ella una relacin que no es interpersonal, sino hacia un objeto, no de
amor, sino de dominio, hasta el punto que est dispuesto a destruirla en
el momento en que resulte algn defecto de produccin, como se hace
con cualquier objeto defectuoso cuando se termina la produccin. Tam
bin excluyendo este ltimo y ms grave elemento, se tiene, en cualquier
caso, la actitud que un trabajador tiene hacia el contenido de una pro
beta, muy diferente del que setiene hacia una persona humana.
Luego en la FIVET se pisotea radicalmente la dignidad de sujeto del
hijo y su derecho irrenunciable a ser engendrado como persona, y no fa
bricado como un objeto o reproducido con tcnicas biolgicas como un
animal, como si la procreacin humana fuese reducible a un fenmeno
puramente biolgico.
No siempre y en todos, aunque s en la gran mayora de los Centros
que trabajan en este sector, viene a aadirse un elemento agravante pos
terior, constituido por los embriones supernumerarios a que se ha alu
dido, que se depositan en un congelador. Que esto lleve a un implanto re
140 Biotica
tardado viene desmentido por los excesivos y bien conocidos hechos que
se han producido en Inglaterra, Estados Unidos, Francia y otros sitios.
Adems de constituir un abuso injustificable, esta detencin forzada del
desarrollo expone al embrin a serios riesgos suplementarios de muerte,
tanto debido al proceso de congelacin y descongelacin, como por su
destino final que, en un elevado porcentaje, resulta ser un laboratorio de
investigacin o su destruccin pura y simple.
Luego podemos concluir justificadamente que la FIVET, por su
misma estructura, prescindiendo, por tanto, de cualquier valoracin de
las circunstancias, es un modo inhumano de traer a la vida a un ser hu
mano, ya que realiza ese objetivo violando exigencias irrenunciables de
respeto a la dignidad personal del nuevo ser humano. Sepuede aadir
que, en el plano objetivo, el comportamiento de los dos esposos, padre y
madre del concebido en probeta, se configura, a su vez, con caracters
ticas decididamente inhumanas. Como hacia notar el clebre genetista
prof. Luigi Gedda, estos esposos, con tal de tener un hijo, aceptan un
elevado riesgo de abortar, es decir, de hacer morir otros seres humanos
que son tambin hijos suyos. No es, por tanto, solo la dignidad del hijo la
que resulta envilecida, tambin la de los padres.
Todava una observacin. Como se ha hecho notar a propsito de la
IA, hay otra perspectiva desde la que podra desarrollarse una argumen
tacin para dar una valoracin crtica de la FIVET, la que parte de una
concepcin del engendrar humano como procreacin en su significado
propio de colaboracin con Dios creador. Pero, por la misma razn que
all se indicaba, conviene retrasar tratarla al prrafo en el que se expone
la posicin de la Iglesia catlica.
3. LA FIVET HETERLOGA
La amplia exposicin realizada a propsito de la IA heterloga puede
hacer superfluo desarrollar este punto que, en gran parte, sera una repe
ticin de lo que ya se ha indicado.
No obstante se puede hacer notar qua'en las tcnicas de la FIVET
heterloga se hacen ms amplias y profundas las posibles, y rechaza
bles, disgregaciones de la maternidad y la paternidad. Con una cierta
irona, un conocido filsofo italiano, Luigi Lombardi Vallauri, ha es
crito: El hijo de Ada, Brgida, Carla y Dara, que tendr los cromoso
mas de Ada, el vientre de Brgida, el seno de Carla y el nombre y la edu
cacin de Dara, ninguna o una sola de las cuales s la mujer del padre
gentico Aldo o del padre social Bruno, a quin llamar mam? A
quin llamar pap? Dnde tendr su lugar de origen, su tierra, su
pas? Quines sern sus abuelos y sus antepasados? Se preparan hom
bres sin races en el pasado108.
Para sostener la licitud de la FIVET heterloga es necesario, entre
otras cosas, ignorar lo que en la generacin es el sujeto central, el hijo,
con sus exigencias legtimas e irrenunciables, para tener en cuenta solo
las exigencias de la pareja.
4. PROCEDIMIENTOS CONECTADOS A VECES CON LA FIVET
Hemos realizado una lista de estos procedimientos en la primera
parte de este captulo. Al dar ahora una valoracin tica, limitamos la
atencin solo a algunos de ellos, omitiendo detenemos en los dems, o
porque su ilicitud es evidente (como, por ejemplo, en la reduccin fe
tal), o porque resulta extremadamente raro y excepcional que se reali
cen (por ejemplo el ovillo de madres, abuelas, tas, en la generacin de un
hijo). Nos detendremos brevemente en madres subrogadas/teros de al
quiler, madres abuelas; hijos para parejas homosexuales.
1. Madres subrogadas y teros de alquiler. Debido a que la FIVET
ordinaria supone y favorece la reduccin de la procreacin a fenmeno
puramente biolgico, del mismo modo la gestacin por parte de una mu
jer que no es la madre gentica, ni ser la madre afectiva y social, supone
y promueve la reduccin de la gestacin a fenmeno meramente tecnol
gico, en el que la mujer cumple la funcin de sofisticada incubadora. Se
aade el envilecimiento de la gestacin reducida a un asunto comercial
en el caso del tero de alquiler.
Por el contrario, la gestacin es algo profundamente humano, parte
esencial de la estupenda y misteriosa realidad de la maternidad, com
plejo de profundas relaciones entre la madre y el hijo, que se establecen
no solo a nivel biolgico, sino tambin psquico, y que son conocidas en
muy pequea parte.
Con facilidad se entiende la gravedad de la deshumanizacin en este
caso, deshumanizacin que es todava ms degradante cuando se trata
de un tero de alquiler, que es la versin ms ampliamente utilizada. En
este caso se entra en una lgica de dinero, en vez de amor. Sale de
gradada no solo la mujer que aspira a tener un hijo, sino tambin la que
transforma el propio cuerpo en mercanca de intercambio, y tambin, y
en realidad el que ms, el hijo que est en el centro de esta complicacin.
108L. L ombardi V allauri, Biotica, potere e diritto, en Justitia 1984/1, p. 14. Ensayo
recogido por el autor en su libro: Terre, Terra del nulla, trra degli uornini, trra delVoltre,
Vita e Pensiero, Miln 1989, pp. 111-174; la cita procede de la p. 122.
142 Biotica
Este ltimo elemento es confirmado sin posibilidad de equvoco por el
hecho de que, en los contratos que se estipulan entre las partes interesa
das, est previsto el pago a plazos del precio establecido, mitad al co
mienzo y la otra mitad en la entrega efectiva del nio. Es significativo
que, con la nica excepcin de uno de los Estados de USA, Nevada, en to
dos los dems sitios donde se ha legislado sobre el punto, los contratos se
prohben o son declarados nulos109.
2. Madres abuelas. Se recordar que esta es solo una frmula breve,
cmoda para indicar el recurso a la FTVET por parte de mujeres ya en
la menopausia, con oocitos donados por otra mujer. Se trata, por lo
tanto, de un caso de FIVET heterloga y, en cuanto tal, ya bsicamente
ilcita. Se trata de comprobar si la circunstancia que la caracteriza
tiene relevancia tica, haciendo an ms grave su carencia de honradez
objetiva.
El natural terminarse de las posibilidades de engendrar, en la mujer, a
una edad que empieza a ser avanzada, no es un hecho solo biolgico. La
generacin implica el compromiso en la educacin del hijo engendrado.
Tarea esta que nunca ha sido fcil, pero que hoy es particularmente dif
cil, debido a un conjunto de factores que no es esta la sede para analizar
No obstante, uno de ellos tiene una particular importancia para noso
tros. Entre las caractersticas de nuestro tiempo se encuentra la de ser
una sociedad en rpida y profunda evolucin. La distancia cultural entre
una generacin y la siguiente se puede comparar a la que en el pasado
era posible solo entre generaciones separadas por siglos. En esto encuen
tra su explicacin una de las dificultades que encuentran los padres para
educar a los hijos, cuando estos, superada la infancia, comienzan la l
tima etapa hacia la edad adulta. El hijo que nace de una madre con 60
aos, cuando tenga 15, su madre tendr 75, es decir, tiene una madre
que, en realidad, es abtela, con problemas y desventajas que son fcil
mente intuibles. Esto provoca una aguda y permanente molestia en la
vida social, debido a la imagen que de s mismo y de su familia el joven
percibe que los dems tienen.
Para una valoracin tica, tambin tiqn'eimportancia el hecho de que
no es posible proponer ideas para configurar esta FIVET como una tera
pia, o como ayuda a la naturaleza. Por el contrario, constituye una evi
dente violencia a la naturaleza, segn el juicio tambin de conocidos ope
radores del sector. Violencia, sin embargo, en la que la verdadera vctima
no es la mujer, sino el hijo. La particular carencia de honradez emerge
cuando semira el hecho de que, con tal de satisfacer un capricho feme-
109M. L. Di Pi etro, Analisi comparata delle leggi (d. c.), p. 261.
nio, no se duda en pisar los derechos sacrosantos de otra persona, el
hijo, y a hacerle ms difcil y sufrido el camino de la vida.
3. Hijos para parejas homosexuales. La reflexin y valoracin que se
acaba de exponer tambin sirve aqu sustancialmente, con el agravante
que es mucho mayor la entidad de los daos que sufre el hijo, pues toda
la estructura de su personalidad queda comprometida, debido al papel
de primera importancia que posee la dinmica de las relaciones del hijo
con la pareja de padres hombre-mujer. Adems se cierra la posibilidad de
llegar a una percepcin humana de l sexualidad, con sus significados y
valores. Esto lleva a consecuencias, que al menos en parte son previsi
bles, que son todas severamente graves.
Una vez ms, deseos caprichosos de adultos, y en este caso tambin
malsanos, son satisfechos sin preocuparse para nada del altsimo precio
que otros, enteramente inocentes son condenados a pagar.
Esta es quiz una de las expresiones ms entristecedoras de la cultura
del individualismo de la fcil transformacin de cualquier deseo en dere
cho. El presunto derecho al hijo es la ms clara forma de degradacin
del hijo de su dignidad de persona, reducindolo a la condicin de ob
jeto. Adems, los precios ms que millonarios de las diversas tcnicas de
reproduccin artificial han terminado por configurar todo lo que est al
rededor de la procreacin como un gran negocio comercial, fuente de
sustanciosas ganancias para los que trabajan en ella.
5. UNA CONFIRMACIN DE LA CONDENA MORAL DE LA FTVET,
LA GRAVEDAD DE SUS CONSECUENCIAS
En la valoracin moral de un comportamiento deben tenerse en
cuenta tambin las consecuencias que se derivan. En lo que serefiere a la
FIVET, algunas han sido ya, aunque ocasionalmente, indicadas, por
ejemplo, la contribucin a la difusin de un concepto de procreacin que
no es nada ms que un fenmeno biolgico, la acentuacin de la escisin
entre sexualidad y procreacin, la desintegracin de la paternidad y la
maternidad y otras ms. Ahora buscamos hacer menos incompleto el co
nocimiento al menos de las ms graves.
Entre estas ocupa el primer lugar haber abierto l puerta a la expe
rimentacin con embriones, con la consecuencia inevitable da MI
muerte; experimentacin que en parte miraba mejorar los porcentajes
de xito de la misma FTVET, pero que principalmente est dirigida a
conseguir otros objetivos, tanto de desarrollo de conocimientos cient
ficos como de descubrimiento de nuevas terapias, con un auge de tal
144 Biotica
categora que son ya millares los trabajos que salen cada ao sobre
embriones supernumerarios o producidos in vitro solo para experimen
tacin. El prof. Serra no duda en hablar de millones de embriones que
han terminado como cobayas entre las manos de los investigadores110,
y termina su muy bien documentada exposicin sobre este punto escri
biendo: En conclusin, sin duda, todo lo que ha realizado la ciencia en
este campo en los 21 aos transcurridos es una victoria maravillosa de
una poderosa ciencia, que sin embargo quiz ha perdido el sentido del
lmite, pues es una victoria asociada a una derrota humana, porque es el
hombre", el hombre concreto, quien cada vez ha sido aplastado y ven
cido, reducindolo, a pesar de todas las elevadas intenciones, a mero ob
jeto disponibleen el perodo inicial y crucial de su existencia111. Nos
encontramos ante una verdadera matanza de inocentes, que se aade
a la que se realiza continuamente con el aborto provocado, que tam
bin est socialmente legitimada.
Otra consecuencia, que no es tan palpable y vistosa como la que se
acaba de describir, pero que no por ello ha dejado de ser denunciada
desde diversas instancias, es la desnaturalizacin de la familia, que
equivale a su destruccin. Los daos para la sociedad son fciles de in
tuir, simplemente tomando en serio la afirmacin que reconoce que la
familia es la clula del organismo social. Se ha aludido a la peticin de
TR mucho ms all del mbito de las parejas estriles. Refirindose a
este hecho, el conocido y valorado socilogo Pier Paolo Donati, citando
un estudio de un americano homnimo del inventor de la FIVET, Ed
wards J . N., escribe: Es de esperar que la demanda [...] siga creciendo
y llegar a sustituir a las modalidades procreativas naturales en vasta
escala. Basndose en estas previsiones, Edwards considera que la fe
cundacin artificial producir una revolucin en la familia y en el he
cho de ser padres, ya que, en su opinin, mina en sus races el signifi
cado y el modo de vivirlo, en resumen, el sentido tradicional del ser
familia. [...] La parentela se convierte en ficticia, ya no existe un
vnculo biolgico entre los padres sociales o criadores y sus hijos, los
nios pueden llegar a tener tres, cuatro, cinco "padres" [...]. El con
cepto de "familia" se convertir en un concepto folk, del folclore, que
delimita un cierto tipo o rango de relaciones que se puede llamar todo
lo ms de intimidad [...]. Sobre esta base, Edwards prev que el con
cepto de familia se va a acabar convirtiendo en una pura etiqueta de ca
talogacin: f...] un modo para interpretar y ordenar un conjunto de re
1.0 A. Ser r a , Riflessioni sulle... (o. c.), pp. 865-868.
1.1 A. Ser r a , Riflessioni sulle... (o. c.)rp. 869.
laciones, sin tener en cuenta los vnculos jurdicos (legales) entre los
adultos o sin conexin alguna de consanguinidad112.
Para que se verifiquen estos y otros efectos ignominiosos sobre la fa
milia no es necesario que se llegue a una difusin muy amplia de las TR,
como la que plantea Edwards. Como observa Antonio Lattuada, el modo
tradicional de engendrar no ser sustituido por las modernas tecnologas,
basta con que estas nuevas prcticas sean presentadas y percibidas como
alternativas posibles en concreto. La dinmica de los modernos medios de
comunicacin se encarga de hacer universalmente imaginables y familia
res esas posibilidades, dando as una posterior contribucin para relativi-
zar los modelos tradicionales de familia y, por tanto, hacer incierta su evi
dencia o su posibilidad en la conciencia subjetiva513.
La exposicin de la enseanza de la Iglesia sobre la IA, realizada en el
captulo precedente, consiente una brevedad justificada en este punto.
Dehecho, no son pocos los elementos ya desarrollados que tienen un al
cance general, es decir, que poseen validez para cualquier tipo de inter
vencin en el proceso de la generacin humana. De estas enseanzas
bastar con hacer una rpida alusin, enviando para su desarrollo a lo
que ya se ha expuesto.
Despus, debido a que la FIVEX a diferencia de la IA, pertenece a la
serie de las problemticas muy recientes, planteadas por los ms nuevos
progresos de las ciencias biomdicas, es oportuno observar que las ense
anzas por parte del Magisterio eclesial, que se refieren de modo espec
fico a este tema, obviamente poseen una fecha reciente. Pero con una
matizacin: los motivos de la solucin a los diversos problemas viene de
lejos, y posee un slido fundamento en puntos de doctrina consolidada
sobre el hombre, la sexualidad, el matrimonio y sus propiedades esencia
les, y la procreacin, que se encuentran enraizados en la Sagrada Escri
tura y en una tradicin bimlenara, con la que se sita en un desarrollo
orgnico y coherente. Lo hemos comprobado ya a propsito de la IA.
En esa ocasin se ha indicado ya la fuente principal, ms reciente, y
autorizada, para conocer la doctrina catlica sobre esta materia, la Ins
truccin Donum vitae.
112 P. P. Do na t i , Trasformazioni socio-culturali della famiglia (o. c.), p. 145. El estudio
de Edwards que cita es New Conceptions: Biosocinl Innovations and the Family, en Jour
nal of Marriage and the Family 1991, mayo, 53, 2, pp. 349-360.
113A. Lat t uada, Generazione assistita (o. c.), p. 85.
146 Biotica
La primera y ms fundamental enseanza que hay que recordar es la
absoluta ilicitud de cualquier modalidad de realizacin de la genera
cin que excluya el acto conyugal. Verdad moral a la que la citada ins
truccin dedica el ms amplio de sus prrafos (U, B, 4), y a la que hemos
dado una atencin particular, ya que por s misma es suficiente para fun
damental' la condena moral de la FIVET, incluyendo la homologa.
El documento tiene el cuidado de precisar que esa condena se refiere
a la FIVET en s misma, y, por lo tanto, mantiene toda su validez cuando
se eliminan elementos como la masturbacin para obtener el esperma o
cuando se tiene cuidado para evitar cualquier prdida de embriones (II,
b, 5).
Cuando se trata de la FIVET heterloga, Donum viae adopta los mis
mos motivos sobre los que se fundamenta la condena moral de la IA,
para justificar tambin la reprobacin de la FIVET. Los dos procedimien
tos van, incluso, juntos en algunas de las afirmaciones centrales, como:
en la FIVET y en la inseminacin artificial heterloga... (II, A, 2). Se
trata de los mismos valores que la Iglesia busca proteger con su no, en
los esposos y en el hijo: la unidad del matrimonio, la dignidad de los es
posos, la vocacin propia de los padres, el derecho del hijo a ser trado
al mundo en el matrimonio y por el matrimonio (II, A, 2). Evidente
mente, para ambos procedimientos vale lo que se dice para mostrar
cmo queda comprometido cada uno de esos valores.
Un prrafo breve, pero excepcionalmente denso, se reserva para la va
loracin tica, de condena, de la maternidad sustitutiva (II, A, 3). Vale
la pena traerlo aqu: La maternidad sustitutiva representa una carencia
objetiva ante las obligaciones del amor materno, de la fidelidad conyugal y
de la maternidad responsable; ofende la dignidad y el derecho del hijo a ser
concebido, llevado en el seno, puesto en el mundo y educado por sus pro
pios padres; instaura, en detrimento de las familias, una divisin entre tos
elementos fsicos, psquicos y morales que la constituyen.
La valoracin moral de otros aspectos de la FIVET o conectados con
ella encuentra su lugar en el contexto del respeto debido a los embriones,
como la congelacin de embriones, e incluso las posibilidades de otras
formas de manipulacin biolgica o gentioa de los embriones humanos,
que por ahora solo se han intentado o planteado en hiptesis, que la FTV
hace posibles: fecundacin entre gametos humanos y animales, gesta
cin de embriones humanos en teros de animales, la construccin de
teros artificialesy otras ms (I, 6).
Para prevenir cualquier malentendido, que pueda hacer caer sobre el
hijo de algn modo la condena moral de las modalidades indebidas con
las que ha sido engendrado, el documento tiene el cuidado de aadir: A
pesar de no poder ser aprobada la modalidad con la que se obtiene la con
cepcin humana en laFIVET, todo nio que venga a este mundo deber ser
acogido en cualquier caso como un don vivo de la. Bondad de Dios y deber
ser educado con amor(II, B, 5, ltimas frases).
Lafundamentacin deestas y otras valoraciones morales en precisas
concepciones antropolgicas y, en concreto, sobrelasexualidad, el matri
monio, laprocreacin, encuentra en el documento no una simplere
ferenciagenrica, sino unadensaydetalladasntesis delos principales
contenidos, enlaIntroduccin, especialmenteenlos prrafos: Antropo
logaeintervenciones enel campo biomdico ( 3) y Criterios funda
mentales paraun juicio moral ( 4). Tambinsearrojaluz sobreunase
rie de enseanzas ya dadas por el Magisterio, que completan la
fundamentacin doctrinal queel documento seproponedar (5).
Antelas criticas y las acusaciones, queamenudo sedirigen alaIglesia
cuando realizaintervenciones como esta, deoscurantismo, dehostilidad
contrael progreso cientfico y otras similares, hay quesubrayar el co
mienzo del documento, queaclarael sentido, lafinalidad yel espritu que
animaalaIglesiaenestas intervenciones (1), adems delacorrectarela
cinquedebeestablecerseentreel hombrey laciencia: Lacienciay la
tcnicaal servicio delapersonahumana ( 2). Basteunanicacita: La
intervencin de la Iglesia tambin en este mbito est inspirada en el amor
que debe al hombre; ayudndolo a reconocer y respetar sus derechos y sus de
beres [...] te invita a descubrir plenamente su verdad. La Iglesia vuelve a pro
poner as la ley divina para realizar una obra de verdad y de liberacin (1).
NOTA: Como essabido, en laIglesiacatlica, el Magisterio no essolo
el pontificio, hay queaadir tambin el episcopal. Aunquetienen ladife
renciadequesolo el pontificio tienevalor paratodalaIglesia, por lo que
es llamado Magisterio universal. A este es al que hay que referirse
cuando sequiereconocer, en un temadeterminado, cul puedellamarse
legtimamente doctrina delaIglesiacatlica. Esto no quita quedel
Magisterio episcopal lleguen amenudo desarrollos y profundizaciones
posteriores, especialmente, cuando setrata dedocumentos detodauna
ConferenciaEpiscopal. Entrelas Conferencias Episcopales quehan in
tervenido en estetemano podan faltar las deInglaterra, Australiay
Francia, pases dondeseprodujeron los primeros xitos delas TR.
7. LASPOSICIONESDEOTRASIGLESIASCRISTIANASYOTRASRELIGIONES
Es necesario hacer algunas advertencias preliminares. Antetodo hay
queir con muchacautelaantes deafirmar queunadeterminadaposicin
esdoctrinadeunau otrareligin, pues enningunadeellas existeunaau
148 Biotica
toridad doctrinal vlida para todos los fieles. Tambin en Iglesias cristia
nas en las que existe una estructura similar, en gran parte, a la Iglesia ca
tlica, por ejemplo, las Iglesias ortodoxas y las anglicanas, son muy raras
las excepciones en las que se dan soluciones a problemas ticos, que sean
vinculantes para quienes pertenecen a esa Iglesia determinada. Con ma
yor razn, esto vale en el variado mundo de las Iglesias reformadas. Por
esto, aparte el patrimonio de las verdades de feprofesadas desde siempre,
en los problemas completamente nuevos como e] de la biotica, muchas
veces se atribuye una determinada solucin a una de esas Iglesias,
cuando, en realidad, es solo la tesis de telogos con autoridad o, al m
ximo, de algn organismo colectivo, como, por ejemplo, la Conferencia
de Lambeth para los anglicanos o la Mesa valdense para los valdenses.
Tienen la misma situacin el hebrasmo, el Islam y las grandes reli
giones orientales, budismo e hinduismo. Hay una dificultad ms cuando
se trata de estas ltimas, si se quiere comprender por cules motivos se
declara lcito o ilcito un determinado comportamiento, es indispensable
conocer una gran cantidad de elementos religiosos, filosficos y cultura
les, que constituyen el contexto que soporta esas valoraciones.
Teniendo en cuenta estos datos, no parece posible la eleccin de repa
sar en esta sede las diversas Iglesias y religiones para exponer la posicin
de cada una sobre la materia, es preferible limitarse a una comparacin
esencial con la doctrina catlica, haciendo referencia a posiciones expre
sadas por autorizados telogos o estudiosos, o Centros de estudio cualifi
cados, reenviando a estudios especficos sobre el tema para las oportunas
clarificaciones y desarrollos154.
Entre las Iglesias cristianas, una concordancia sustancial con las po
siciones de la Iglesia catlica se encuentra solo entre los ortodoxos. Re
sultan notables las diferencias con las dems Iglesias, como ejemplo
puede bastar este texto de la Mesa Valdense: Por lo que se refiere a
cada tcnica y a los mtodos utilizados, no descubrimos problemas parti
culares desde el punto de vista tico, salvando la necesidad de salvaguar
dar los derechos de todos. En particular, es necesario proteger a los nios
de eventuales desconocimientos por parte de padres no genticos515.
1,4 Cf. S. S pi nsanti (dir.), Biotica e grandi religioni, Paoline, Miln 1987, se trata de la
traduccin al italiano de las diversas voces de la clebre Encyclopedia of Bioethics, publi
cada en 1978 en los Estados Unidos, dirigida por W. T. Reich. Al final hay un entero y am
plio captulo de bibliografa, religin por religin (pp. 143-155); L. B i agi - R. P eg ar ar o
(dir.), Religione e biotica. Un confronto sugli inizi della vita, Gregoriana Librera Editrice,
Padua 1997. Tambin posee una amplia y actualizada bibliografa al final.
115Biotica: ricerca e orientamenti. Documento del Grupeo di lavoro sui problemi
etici posti dalla scienza (constituido por la Mesa Valdense) Roma, 17 junio 1995: 1. Pro
creacin asistida, n. 8. El texto es de: L. Biagi - R. Pegar ar o (dir.), Religione e biotica
(o. c.), p. 197.
Por el contrario, son mayores las concordancias con el hebrasmo e
incluso con el Islam116.
En cuanto al budismo, lo esencial de su posicin se puede sintetizar
as: Las teoras budistas no contradicen uso alguno de las biotecnolo
gas, mientras que estas no produzcan dao, hieran o maten ser vivo al
guno. Si la accin no es egocntrica o si est guiada por la piedad, para
los budistas puede pasar como til y moral. Si la accin est guiada por
el deseo egosta, ser considerada inadecuada e inmoral117.
El hinduismo acoge de modo prcticamente incondicional las TR,
gracias a algunos componentes culturales. En los libros de las leyes y en
los textos mdicos, todo sugiere que se deben buscar e intentar todos los
mtodos para favorecer la procreacin. El estigma de la infertilidad, es
pecialmente en las mujeres, siempre ha sido fuerte y se deben utilizar to
dos los medios para asegurar la progenie, especialmente de hijos varo
nes. I ncluso est el apoyo de una mitologa que ha valorado una
variedad de casos de donaciones de vulos, trasplantes embrionales118.
8. POSICIONES DE LAS DEMS CORRIENTES DE LA BIOTICA,
APARTE DE LA PERSONALISTA
En esas corrientes, que normalmente se recogen con el nombre de
biotica laica, se puede advertir, como denominador comn, una valo
racin positiva de la FIVET y de las TR en general. Se encuentra alguna
diferencia entre las diversas corrientes de pensamiento con respecto a
los lmites que se consideran ticamente insalvables. Se va desde la aco
gida incondicional de todo lo que el progreso cientfico hace posible,
hasta la exclusin de una u otra de las diversas modalidades, por ejem
plo, es admitida solo para parejas heterosexuales, o tambin para las ho
mosexuales; solo homloga o tambin heterloga; solo para parejas o
tambin para mujeres solteras; con posibilidad o no de subrogacin de
la gestacin, etc. Esta multiplicidad de posiciones del mundo de la bio
tica se extiende tambin al mundo de la poltica, cuando hay que redac
tar proyectos de ley sobre esta materia, y discutirlos en el Parlamento.
i is Esto se puede ver de un solo golpe, observando con atencin el cuadro resumen,
realizado con la aportacin de prestigiosos estudiosos pertenecientes a varias religiones
que aparece en el apndice de L. B i agi - R. P eg ar ar o (dir.), Religione e biotica (o. c.),
p. 457.
117Dipak R. Pant, Buddhismo, medicina e biotica, en L. Biagi - R. Pegararo (dir.), Re
ligione c biotica (o. c.), p. 378.
118Prakash N. Desai, Induismo e biotica in India: una tradizione in transizione, en L.
Biagi - R. Pega r a r o (dir.), Religione e biotica (o. c.), p. 403.
" I 1
150 Biotica
Tambin son diferentes las razones que se aducen para apoyar una
misma posicin.
Al vernos en la imposibilidad de repasar las diversas posiciones,
puede ser til, con la ayuda de algn estudio de carcter prevalentemente
sociolgico, poner en claro, aunque sea solo con rpidas indicaciones de
lo esencial, las principales lneas de pensamiento o modelos de interpre
tacin de la realidad que constituyen las TR en nuestra sociedad. Des
pus seguir, casi como ejemplificacin demostrativa y clarificadora,
una exposicin sinttica de las posiciones de dos prestigiosos exponentes
del variado mundo de la biotica laica: Hog T. Engelhardt jr., americano,
y Eugenio Lecaldano, italiano.
a) Lneas principales o modelos interpretativosU9
1. El modelo sistmico. El mbito de la reproduccin es visto como un
sistema que interacta con otros sistemas, mdico, jurdico, familiar, de
mercado. Este ltimo es el que marca, a travs de la ley fundamental de
la oferta y la demanda, el horizonte en el que terminan por situarse las
elecciones del campo de la reproduccin, dentro de un enfoque en el
plano tico de tipo individualista y utilitarista. Por ello, este modelo, de
bido tambin a un modelo de familia y de pareja que, a travs de la sa
tisfaccin de las necesidades y deseos de cada miembro (y el deseo de un
hijo se encuentra, ciertamente, entre los esenciales), busca estabilizar la
personalidad adulta y reducir las tensiones que podran amenazar el
equilibrio de conjunto del sistema, lgicamente tiende a maximizar el
bienestar psicofsico de cada individuo, legitimando con este fin las nue
vas biotecnologas, que representan hoy la respuesta principal a la "con
trariedad" de la esterilidad120.
2. El modelo de la comunicacin. Tiene sus races en las concepciones
sobre la sociedad de Luhman. Al ser imposible dibujar una sntesis breve
y clara de esas concepciones, lo mismo que sobre la familia y la repro
duccin, la tica, la moral, la biotica, tenejnos que contentamos con las
conclusiones a las que se liega sobre las TR: En sntesis, la perspectiva
de la comunicacin encuentra la imposibilidad de proponer valores mo
rales y ticos que sean universalmente compartidos, sobre los que reali
zar elecciones y valoraciones tambin en el mbito de la reproduccin y
119El desarrollo de este punto es ampliamente deudor del estudio de G. Rossi Scium,
La procreazione assistita: signifcalo e problemi di un nuevo modo di diventare genitori, en
Medicina e Morale 43 (1993), pp. 1139-1169.
120G. Rossi Scium, La procreazione assistita (o. c.), p. 1141 ss. Ver tambin p. 1139 ss.
de las nuevas biotecnologas, ms bien parece poner el acento en una
progresiva privatizacin de la moral. Por otro lado, tiende a legitimar la
realizacin del deseo del hijo a cualquier coste, ya que es un medio de
realizacin y gratificacin del adulto/padre-madre y de la pareja121.
3. El modelo sociobiolgico o naturalista. Es un modelo en el que con
vergen elementos de diversa proveniencia, partiendo desde el evolucio
nismo de Darwin. Es un concepto de evolucin que abarca tambin la so
ciedad, por lo que en ella se encuentran metidos tambin los valores
morales y el derecho. Como consecuencia inevitable aparece el relati
vismo moral. Del mismo modo que con el modelo precedente, en este
caso resulta imposible una sntesis breve y clara de sus concepciones.
En sntesis, el modelo sociobiolgico o naturalista legitima las nuevas
biotecnologas, basndose en una interpretacin biolgica y evolucio
nista del ser humano122.
A pesar de sus graves lagunas, esta exposicin permite coger, entre
otras cosas, un dato de notable importancia. Partiendo de perspectivas y
concepciones muy diferentes, se llega de modo sorprendente a puntos de
llegada convergentes: relativismo moral, utilitarismo, el hijo visto como
satisfaccin de las exigencias de los adultos.
b) Ejemplos significativos
Ahora comenzamos a ver, aunque sea de modo breve y esencial, cmo
afrontan el problema de las TR los dos expertos en biotica antes indica
dos, uno del rea anglosajona, el otro del sur de Europa o latina: Engel
hardt y Lecaldano, de los que ninguno pertenece al planteamiento perso
nalista en la biotica.
Para comprender la posicin de Engelhardt es necesario tener pre
sente su concepcin de persona, de la que se deriva, como lgica conse
cuencia, el rechazo a reconocer al embrin el estatuto de persona, aun
que no solo al embrin, sino tambin al feto, al neonato, etc. Este punto
ya ha sido expuesto en el captulo sobre el estatuto del embrin123. Otras
consecuencias, ya apuntadas, son la legitimacin tica de la experimen
tacin sobre embriones y del aborto. Sobre esta base, el ncleo esencial
de la concepcin de Engelhardt en relacin con las TR es: Se hace muy
difcil poner restricciones a la fecundacin in vitro realizada con la finali
dad de engendrar un nio sano para padres que de otro modo no esta-
121G. Rossi Scium, La procreazione assistita (o. c.), p. 1144 ss.
122G. Rossi Scium, La procreazione assistita (o. c.), p. 1147.
125Cf. Cap. 1,1.l.b), en el que se ha expuesto la concepcin de Engelhardt.
152 Biotica
ran en condiciones de reproducirse. [...] El uso de la tecnologa para
crear nios es intrnseco al fin de hacer el mundo congenial a las perso
nas. Estas intervenciones pueden ser consideradas incorr ectas en va de
principio solo apelando a premisas especiales teolgicas o ideolgicas.
Por ltimo no ser posible condenar la fecundacin in vitro porque
comporta la prdida de embriones fecundados. [...] No se produce dao
para persona alguna eliminando el exceso de embriones producidos en el
proceso de fecundacin in vitro. En conclusin, lafecundacin in vitro
y las tcnicas que nos permiten estudiar y controlar la reproduccin hu
mana son instrumentos moralmente neutros para la realizacin de fines
humanos de grandsima importancia, vinculados a la realizacin del bien
del otro; hijos para padres estriles y una salud mejor para los hijos que
nacern524.
No es necesario hacer comentarios para descubrir la inconsistencia
de las bases de las que parte, ya la hemos sealado al tratar del estatuto
del embrin humano, y el fro cinismo de las dramticas deducciones
concretas que se desprenden. Las que hemos trado aqu son solo algu
nas ideas conectadas con el problema que estamos analizando. Engel
hard! hace explcitas otras, como la licitud en muchas ocasiones del in
fanticidio o la eutanasia. Sin embargo no duda en declarar: Yo soy un
creyente catlico(!)125.
En cuanto a Lecaldano, uno de los componentes destacados de la bio
tica laica en Italia, realiz una amplia y lcida exposicin del tema en
una Relacin al Comit Nacional (italiano) para la Biotica126. Debido a
la ausencia de frases en las que se condense lo esencial, me veo obligado
a resumir las tesis y los puntos principales de la argumentacin. Es dif
cil pensar una apertura ms amplia de la que sostiene Ledalcano. De
clara admisible tambin la inseminacin artificial de una mujer cuya
pareja haya dejado el semen muriendo antes de la concepcin; lo
mismo el de una mujer sola que quiera recurrir a la inseminacin artifi
cial con gametos de donador annimo y que pretenda asumir la respon
sabilidad de cuidar y ayudar a crecer al nio que va a nacer (n, 7). Tam
bin en lo que se refiere al recurso a formas de procreacin asistida por
parte de mujeres que ya no estn en edaf T de procrear (n. 8). En cuanto
124H. T. Eng el h a r d !, Manuale di Biotica, D Saggiatore, Miln 1986, pp. 275-278.
125Esta afirmacin se encuentra al final de la entrevista publicada con el ttulo La bio
tica nellera postmodema, en Notizie di Politeia 1994, 24, citado en F. Comapnioni (dir.),
Etica della vita, San Paolo, Miln 1996, p. 20.
126El texto se encuentra en Comit at o Na zio na l e per l a B iof .t ic a, La Fecondazione as
sistita. Documenti del Comitato Nazionale per la Biotica (17 febrero 1995), Presidenza del
Consilio dei Ministri, Roma. Titulo de la Relacin: lmplicazioni etiche nel campo della fe
condazione assistita, pp. 180-196.
Tecnologas reproductivas. A) Cvn fecundacin extracorprea 153
al nmero de embriones producibles, su crioconservacin y su eventual
destruccin (hay que observar que no aparece nunca el trmino embrin,
sustituido por procesos vitales en marcha), Lecaldano considera que
esas cuestiones sern resueltas segn se vayan planteando dentro de
un contexto que deber proporcionar justificaciones ticas explcitas
por parte de quienes, padres, personal sanitario, trabajan en ello (n. 11).
De modo sorprendente llega a esas posiciones despus de haber
puesto como principio central para la regulacin es salvaguardar pre
ferentemente los intereses del nio que va a nacer (n. 6). Lo que hace
posible este punto de llegada, despus de ese punto de partida, cierta
mente vlido y que se puede compartir, son algunos pasos intermedios
decisivos. Ante todo, una afirmacin sobre los intereses del nio que va
a nacer, que bastara para conferir legitimidad tica a todas las TR, es
decir, que el inters primario que no debe faltar es que siempre y en
cualquier caso es mejor nacer que no nacer en absoluto (n. 8). Como re
fuerzo se aade la sorprendente afirmacin de que es irrelevante la defi
nicin del llamado estatuto del embrin, para buscar una solucin v
lida de los problemas ticos sobre la vida humana que nace (n. 10). Lo
mismo que la tesis de la radical escisin entre moral y derecho, debido a
que debe ser dejada a la conciencia de cada uno la eleccin de los prin
cipios morales con los que debe guiarse (n. 10).
Posiciones como las expuestas hasta ahora estn ampliamente difun
didas, pero no sera correcto atribuirlas sencillamente a quienes no se
profesan seguidores de una biotica personalista, pues muchas personas
extraas a esta llegan a compartir muchas de sus tesis sobre las TR. Una
vistosa demostracin es lo que sucede a menudo en las diversas Comisio
nes o Comits de Biotica, en los Parlamentos y en los frecuentes debates
que se producen en los medios de comunicacin, en los que se producen
sorprendentes e inesperadas convergencias. Lo que se encuentra en
juego es de gran importancia vital en la vida personal, familiar y social,
con consecuencias lastradas para las futuras generaciones, por lo que
puede incitar a una desapasionada bsqueda de la verdad, capaz de ha
cer superar tambin fuertes prejuicios ideolgicos.
IV. TICA Y DERECHO: LA COMPLEJA PROBLEMTICA
SOBRE LA NORMATIVA JURDICA
1. UNA TAREA INELUDIBLE Y UN DIFCIL DESAFO PARA EL ESTADO
Una de las pocas posiciones universalmente compartidas es la que
afirma que el Estado tiene la precisa obligacin de intervenir con leyes
154 Biotica
apropiadas para reglamentar en sus diversos aspectos lo que se refiere a
las biotecnologas de la reproduccin. El motivo que normalmente se
aduce es el de evitar fciles y graves abusos, que la experiencia muestra
que no son raros. Ms bien se trata, en primer lugar, de una exigencia que
se deriva de la fuerte relevancia social que el fenmeno presenta en s
mismo, tambin independientemente de abusos y aberraciones. Como ha
hecho notar Giorgio Campanini, estamos frente un problema que tiene
carcter decisivo y determinante para el futuro de la sociedad, por lo que
esta no puede aceptar que los mecanismos de la reproduccin del hom
bre sean totalmente abandonados en las manos de tcnicos ", en particu
lar, de cientficos. La sociedad no puede expropiarse a s misma del
derecho fundamental de construir su propio futuro127. No menos neta y
fuerte la afirmacin de una autorizada fuente americana, a la que ya he
mos concedido valor: Las tecnologas de reproduccin asistida implican
crear nios y construir familias, un valor social fundamental128.
Ms articulada y tericamente fundamentada es la argumentacin
que desarrolla el conocido jurista Francesco D'Agostini, que muestra
cmo esta tarea del Estado entra en algo ms amplio: la defensa y pro
mocin de la familia [...], tarea especfica (y quiz prioritaria) del dere
cho con la neta afirmacin que no es posible que el nacimiento de un
ser humano [...] sea en ningn caso considerado como no relevante para
el derecho129.
Enseguida, el ilustre jurista aade: Se comprende bien qu grande
es el desafo ante el que se encuentra el derecho contemporneo, consti
tuido por el afirmarse de las nuevas tcnicas de fecundacin asistida y,
en particular, de la fecundacin heterloga. Todava es muy difcil decir
palabras de orientacin que sean definitivas al respecto, porque la nove
dad del fenmeno, el rpido desarrollo de las tcnicas, el todava incierto
estatuto epistemolgico de la biotica, multiplican los factores de un pro
ceso hasta ahora amorfo, que todava no consigue adquirir una propia y
definitiva estructura.
Para delimitar el campo de la problemtica, es oportuno y til el re
lieve otorgado a la fecundacin heterloga, que se completa as en una
nota: Entre las diferentes tcnicas [...jv solo la homloga [...] no parece
crear problemas de carcter propiamente jurdico [...]. La estructura de
127 G. Campanini, Riflessioni sociologiche sulle prospettive della riproduzione umana, en
La Famiglia 18 (1985), n. 111, p. 67.
,2S I sl at Worki ng Group, Art into Science ... (o. c.), reproducido en A. Serra, Rifles
sioni sulle... (o. c.), p. 862.
129 F. D'Ag o st i n o , La Famiglia, comunit di vita di fronte a interven fe tecnici e manipo-
lazioni. Problemi giuridici, en E. W. Vo l o n t (dir.), La famiglia alie soglie del III milenio, Fa-
colt di Teologa, Lugano 1996, p. 232 s. De aqu estn tomadas tambin las citas siguien
tes.
la familia no resulta de hecho alterada en nada, salvo en casos particu
lares, por ejemplo, cuando sea realizada a travs de la FIVET130.
Legislar en este punto es un desafo, una tarea particularmente ardua
para el legislador, porque no se trata de retocar, integrar o modernizar la
legislacin vigente, sino de inventar nuevas normas enteramente indi
tas, para situaciones radicalmente nuevas, en el mbito de realidades
fundamentales en la sociedad humana, como son las que se refieren a la
paternidad y maternidad, filiacin, matrimonio y familia. Las nuevas
tecnologas reproductivas plantean al derecho problemas nuevos, a los
que hay que dar con claridad nuevas respuestas, segn la fuerza inven
tiva que es propia del derecho. Con un propio lmite insalvable: Fuerza
que, sin embargo, siendo precisamente inventiva y no creativa de organi
zaciones justas de estructuras antropolgicas, nunca debe ser puesta en
marcha para alterarlas o de cualquier modo deformarlas131. A todo esto
hay que aadirle que se da en un contexto cultural caracterizado, entre
otras cosas, por un pluralismo acentuado. Pluralismo en el que, de modo
coherente con el individualismo libertario de la cultura dominante y un
acentuado relativismo moral, se ha formado la concepcin de que la fun
cin de la ley en un Estado moderno y democrtico es registrar y codifi
car el consenso social de la mayora, teniendo cuidado en garantizar el
mximo espacio posible a la libertad de cada uno.
En esta situacin sera una presuncin intolerable afirmar la preten
sin de trazar lneas seguras y detalladas sobre las que el legislador debe
moverse, si quiere emanar leyes correctas, es decir, justas. En realidad,
no se puede ir ms all de recordar algunos principios generales de re
ferencia y de individualizar algunas balizas, es decir, lmites que hay
que respetar, absolutamente insalvables, porque por medio se encuen
tran valores decididamente irrenunciables.
2. PRINCIPIOS IRRENUNCIABLES DE REFERENCIA
Se trata, en sustancia, de algunos de los elementos necesarios para
una correcta relacin entre tica y derecho, entre ley civil y ley moral. Un
tema que, evidentemente, es amplio y complejo, de alcance general, y
que no es pensable poder trata en esta sede. No podremos ir ms all de
algunos rpidos bosquejos de algunos puntos fundamentales.
Antes de nada, el criterio general para que una ley pueda ser llamada
justa es la promocin del bien comn. Con mayor precisin: una ley es
130F. DAgost i no, La Famiglia, comunit di vita ... (o. c.), p. 237, nota 4.
131F. DAgostino, La Famiglia, comunit di vita ... (o. c.), p. 232.
156 Biotica
justa si con sus prescripciones constituye un paso adelante en el camino
de promocin del bien comn en la situacin concreta de la comunidad
poltica para la que es emanada. Por lo tanto, puede tambin, dentro de
ciertos lmites, no coincidir en todo con la ley moral. En un Estado mo
derno, el bien comn se concretiza en asegurar a todos el respeto efec
tivo de los derechos humanos, muchos de los cuales han sido solemne
mente sancionados en Declaraciones y convenciones de alcance
internacional, suscritos por la casi totalidad de los Estados y muchas ve
ces tambin reafirmados en la Constitucin de los Estados,
Entre estos derechos, el primero y el fundamento de todos los dems
es obviamente el derecho a la vida. En las TR, ese derecho es cuestio
nado para todos los sujetos incluidos, comenzando por el hijo que se
quiere engendrar. Es ms, hay lugar para un derecho previo, que ya se ha
mencionado, el de una concepcin que se adece en sus modalidades a
su dignidad de persona humana. Hay que tener presente lo que hemos
puesto en evidencia en el captulo precedente, al mostrar cmo esa
modalidad est constituida nicamente por el acto conyugal, es decir, el
acto sexual realizado por un hombre y una mujer unidos en matrimonio,
como expresin propia de su amor132.
Sera, sin embargo, reductivo limitar la exigencia de respetar la vida a
su momento inicial. Resulta evidente que debe extenderse ms all, e in
cluir la necesidad de la presencia de las condiciones para el desarrollo de
la vida, o mejor, de la persona viva, en todos sus aspectos: biolgico, ps
quico, afectivo, relacional, social. Por ello es necesaria una serie de deter
minaciones concretas, sin las que sera una mera declaracin formal ese
derecho: derecho a tener un verdadero padre y una verdadera madre,
como referencia segura de la propia identidad, comenzando por la iden
tidad sexual (asuncin de la identidad de gnero, en la terminologa de
psiclogos y sexlogos), y como factor de primer plano para l xito del
no fcil camino hacia la madurez de la personalidad. Al decir verda
dero padre y verdadera madre, se entiende un hombre y una mujer
que estn en el origen del proceso generativo en todas sus fases: concep
cin, gestacin, parto, cuidados maternos y paternos despus del naci
miento. La larga duracin del crecimiento hasta conseguir la edad
adulta, es decir, la capacidad de gestionarse autnomamente a uno
mismo, constituye un motivo posterior para que la pareja de los progeni
tores est comprometida en una estable comunin de vida y amor, como
la que se tiene con el pacto matrimonial, que es un compromiso social
mente reconocido.
132 Cf. Cap. 2/1, II, 1: Principio fundamental de referencia, para cualquier tipo de in
tervencin, en la biotica personalista.
1
Tecnologas reproductivas. A) Cot fecundacin extracorprea 157
3. ALGUNAS INDICACIONES CONCRETAS PARA EL LEGISLADOR
Con la base en lo expuesto hasta ahora, es posible localizar algunas
indicaciones capaces de llevar a una legislacin en la que se promueva el
bien comn, asegurando el respeto de los derechos relacionados con las
TR, en la medida ms cercana posible a lo ideal consentida por la situa
cin concreta de una determinada comunidad poltica, sobre todo, por
las orientaciones de las fuerzas polticas representadas en los organismos
parlamentarios. De modo prioritario se trata de indicaciones negativas,
es decir, como ya se ha indicado, de balizas que indican lmites clara
mente insalvables.
Mirando en primer trmino al respeto del derecho fundamental, es
decir, del derecho a la vida, resulta claro que el sujeto que tiene necesidad
de tutela es el embrin. La ley deber excluir de las TR todas las modali
dades que comporten riesgos suplementarios para la vida del embrin.
He dicho riesgos suplementarios, en el sentido de riesgos que se aa
den a los que son inevitables en cualquier proceso de reproduccin, tam
bin los naturales. Por ello, cuando es posible en concreto, deben ser de
claradas inadmisibles las TR tipo FIVET, debido al alto porcentaje de
fracaso, es decir, el elevado nmero de embriones precoces que quedan
expuestos a un grave peligro de muerte y que de hecho mueren. El carc
ter de experimentacin que, como se ha visto, presentan, consiente que
se recurra, para esa prohibicin, a documentos internacionalmente reco
nocidos, comenzando por el conocido Cdigo de Nuremberg, sin tener
que apelar a concepciones filosficas o incluso religiosas, que muchos re
chazan. Sin embargo, la recepcin de esta normativa se veobstaculizada
por la reciente invencin, pseudo-cientffica y ambigua, del pre-em-
brin, que ha concedido amplio crdito al desplazamiento arbitrario del
comienzo de la vida humana individual al da 14desde la fecundacin133,
debido a las ventajas que permite ganar.
Al resultar imposible en lo concreto, o tambin fuente de daos toda
va peores del mal que se quiere evitar, la aprobacin parlamentaria de
una ley que contenga esa prohibicin, y debiendo admitir la FIVET, la tu
tela del derecho a la vida de los embriones exige que se declaren inadmi
sibles las modalidades que comporten una agravacin de riesgo para su
vida; como es, por ejemplo: la produccin de embriones supernumera
rios, por lo que se debe consentir producir solo los embriones que des
pus sern transferidos al tero; la crioconservacin de embriones, ex
cepto cuando sea excepcionalmente exigido por el bien de los embriones
133 Ver lo que hemos expuesto sobre el tema en el captulo 1 sobre Identidad y esta
tuto del embrin humano.
158 Biotica
mismos; la cesin de embriones a laboratorios de investigacin; cual
quier forma de diagnosis pre-implanto, debido a la inevitable muerte del
embrin obtenido con esa finalidad y que se somete a ella. Para prevenir,
adems de prohibir, la reduccin fetal, se debe establecer un nmero
lmite de embriones, evidentemente, no superior a dos o tres.
Basndose despus en los dems derechos del hijo, antes indicados, y
en los graves daos, que tambin son sociales, que se derivan de no res
petarlos, el legislador no puede dejar de fijar otros lmites. El primero de
ellos es la prohibicin de la FTVET heterloga, entendiendo por esta no
solo la intervencin de donador o donadora de gametos, sino de cual
quier intervencin de terceros, extraos a la pareja que quiere un hijo,
con la inevitable multiplicacin de las figuras de progenitores. La multi
tud y gravedad de los daos que se derivan, que hemos ilustrado con am
plitud a propsito de la IAD, ofrece ya motivos ms que suficientes para
justificar esa prohibicin. Si es verdad la afirmacin, que tambin ha he
cho propia el jurista Francesco DAgostino, que ladefensa y promocin
de la familia son una tarea especfica (y quiz prioritaria) del derecho,
no son necesarias difciles disquisiciones para entender la gravedad de la
herida que inflige a la estructura familiar, es decir, conyugal y parental,
adems de filial, esta profunda intromisin de terceros en el proceso ge
nerativo de la pareja matrimonial.
Tambin sera igualmente anti-jurdico consentir el acceso a las TR a
mujeres solas. El mismo estudioso del derecho hace notar: Se quita al
nio que va a nacer lo que eficazmente se llama derecho a una doble fi
gura de progenitores. Derecho que, hay que hacerlo notar, posee una plu
ralidad de valencias: desde la psicolgica, debido a que para un creci
miento equilibrado es indispensable poseer un doble referente parental,
pasando por la social [...], hasta, especialmente, la antropolgica-exis-
tencial, que resulta fundamental y, por consiguiente, la primera que de
bera interesar al jurista. Haciendo, por tanto, una comparacin con lo
que sucede a los hijos hurfanos de padre, o abandonados por estos,
DAgostino muestra la completa decadencia, en nuestro caso, de las posi
bilidades reales de esas situaciones para poder ser superadas positiva
mente, y concluye afirmando: El cancter antijurdico del procedi
miento es, bajo este perfil, particularmente evidente134.
Otra limitacin que una ley en esta materia no puede omitir es la de
la prohibicin de acceso a las TR a las parejas homosexuales. A los da
os demasiado evidentes para el nio en el fatigoso camino hacia la es
tructuracin de una personalidad sana y equilibrada, se aade el conte-
134F. DAgost i no , La Famiglia, comunit di vita ... (o. c.), p. 235.
nido socialmente destructivo que producira la legitimacin jurdica de
esa caricatura de matrimonio y de familia, al reforzar el mito de la indi-
ferenciacin sexual. Mito que est operando eficazmente en todas las
ramas del derecho moderno, erosionando el mecanismo de la comple-
mentariedad sexual sobre la que todas las sociedades tradicionales han
fundamentado la posibilidad misma de su cohesin interna135.
Una significativa confirmacin sustancial de la validez de estas indi
caciones se puede encontrar en uno de los documentos del Comit Na
cional (italiano) para la Biotica136. La confirmacin se refiere, ante todo,
a lo que hemos llamado meta-ideal hacia la que tender: El bien del
nio que va a nacer debe considerarse criterio de referencia central para
valorar las diferentes opciones procreativas. Este criterio sugiere, en l
nea general, que la mejor condicin en la que puede nacer un nio es la
de ser concebido y criado por una pareja de adultos de sexo diferente,
una pareja casada o al menos establemente ligada por una comunidad de
vida y amor, adems es preferible que esa pareja se encuentre en edad
potencialmente frtil, a pesar de que pueda estar, por diferentes motivos,
afectada por la infertilidad (n. 4). Del compartir unnime de este crite
rio de referencia central era lgico esperar un consenso igualmente
unnime sobre las consiguientes indicaciones operativas, pero esto no ha
sido as en todos los puntos.
Entre las recomendaciones unnimemente compartidas, seala
las que se encuentran en lnea con las indicaciones que hemos hecho
antes:
Se prohba la produccin de embriones con la finalidad de conver
tirlos en objeto de experimentacin e investigacin [...].
Seprohban: la escisin embrionaria precoz, la clonacin (n. 2.1).
Adems: Adhirindose al principio de derecho comn que deslegi
tima cualquier forma de comercializacin del cuerpo humano y con re
ferencia al bien del nio que va a nacer, a su situacin psicolgica, a
quienes lo encargan y a la madre portadora, teniendo en cuenta, adems,
el profundo ligamen que se instaura entre la gestante y el feto, el Comit
Nacional (italiano) para la Biotica expresa una valoracin negativa so
bre la maternidad subrogada (n. 3).
135F. D'Ag o st i n o , La Famiglia, comunit di vita ... (o. c.), p. 235. DAgostno hace esa
afirmacin hablando de las TR heterlogas en sf mismas, debido a que realizan la aboli
cin del papel efectivo de la pareja real, dejando la decisin procreativa al arbitrio de uno
solo de los sujetos de la pareja heterosexual tradicional (p. 235). Aplicando esa afirma
cin al caso de parejas homosexuales, me parece que no fuerzo el texto, sino realizo una
simple aplicacin a fortiori.
136Parere del C.N.B. sulle tecniche. di procreazione assistita. Sintesi e conclusioni (17 j u
nio 1994).
160 Biotica
No se ha registrado unanimidad, pero s un significativo consenso,
sobre la exclusin de algunos procedimientos:
a) La donacin de vulos, y la donacin de embriones en el caso de
mujeres que ya no se encuentran en edad frtil.
b) Toda forma de procreacin asistida que sea solicitada por una pa
reja de personas del mismo sexo.
c) La procreacin asistida solicitada por una mujer sola.
d) La procreacin asistida realizada despus de la muerte de uno de
los cnyuges.
e) La procreacin asistida solicitada por parejas que no proporcionan
garantas adecuadas de estabilidad (n. 4.1).
Otra prohibicin posterior, que recoge un nmero menor de adhesio
nes, ha sido propuesta en bien del nio que va a nacer y de la unin con
yugal: el uso de gametos extraos a la pareja (n. 4.2).
Naturalmente, la ley no puede limitarse a formular prohibiciones,
quiz penalmente sancionadas, sino que deber proceder a establecer
toda una serie de disposiciones positivas, indispensables para asegurar el
correcto desarrollo de una actividad, que no solo posee una particular re
levancia en s misma, sino que est cargada de efectos y ecos en mbitos
fundamentales de la vida de la sociedad. Uno de los problemas, y no el
ltimo, que el legislador debe resolver, debido a los altsimos costes que
conllevan las TR, es tambin establecer cunto de los recursos pblicos
de estructuras, personal, dinero, puede ser justamente destinado a este
sector, en una situacin en la que el Estado no llega a dar una respuesta
satisfactoria a necesidades decididamente prioritarias de la poblacin en
el terreno sanitario, y desde diversos sitios se denuncia que el creci
miento de los gastos sanitarios es una de las causas de la crisis del Es
tado social. Se trata, sin embargo, de una cuestin que tiene su terreno
adecuado dentro del ms amplio problema de la distribucin de los re
cursos.
Es oportuno hacer una breve referencia a otra exigencia biotica, que
se plantea cada vez que se recurre a las TR, y que muchas veces es com
pletamente ignorada: la necesidad de un serio y competente asesora-
miento a la pareja candidata a acceder aQguna de las TR. Asesoramiento
antecedente a cualquier decisin operativa y tambin asesoramiento que
acompaa a lo largo del fatigoso camino que les espera, marcado casi
siempre de intentos repetidos y fracasos. Este asesoramiento no debe ser
dejado a la libre iniciativa de los Centros que trabajan en el sector, sino
que debe ser hecho obligatorio por ley. Hemos visto en qu situacin de
ignorancia y de confusin se presenta normalmente la pareja, y cmo des
pus a menudo se la deja vivir en soledad las ansias y desilusiones que
debe afrontar.
Sobre los contenidos que el asesoramiento inicial debera tocar,
puede considerarse ejemplar lo previsto en el proyecto de ley aprobado
por la Cmara de Diputados italiana el 26 de mayo de 1999: El mdico,
sirvindose tambin de la figura profesional del psiclogo, informa de
manera detallada a los sujetos a los que serefiere el artculo 5[parejas de
adultos mayores de edad de sexo diferente, casadas o en convivencia de
hecho, en edad potencialmente frtil] sobre los mtodos y los posibles
efectos colaterales sanitarios y psicolgicos, como consecuencia de la
aplicacin de las tcnicas, sobre las probabilidades de xito y los riesgos
que se derivan de las mismas, adems de las consecuencias jurdicas
para la mujer, el hombre y el nio que va a nacer. A la pareja se le debe
plantear la posibilidad de recurrir a los procedimientos de adopcin y de
custodia temporal [...], como alternativa a la procreacin mdicamente
asistida (art. 6, consenso informado, coma 1).
Entre la manifestacin de voluntad y la aplicacin de la tcnica debe
transcurrir un trmino no inferior a siete das. La voluntad puede ser re
vocada por cada uno de los sujetos [...] hasta el momento de la fecunda
cin del vulo (art. 6, coma 3).
Entre las modificaciones que mejoran las indicaciones que contiene
este texto, se podra aadir la de comprobar antes de nada si, antes de
orientarse hacia las TR, la pareja ha recorrido la va de las terapias de es
terilidad en cualquiera de los centros calificados del sector y, en el caso
de que no lo haya hecho, se proporcionen a la pareja amplias informacio
nes sobre la materia, subrayando el elevado porcentaje de xito y propor
cionando la direccin del Centro ms cercano al que pueden dirigirse.
Otro aadido: recibir asesoramiento de acompaamiento, con la obliga
cin de presencia habitual, en el grupo que trabaja en el campo de las
TR, de un psiclogo debidamente preparado en el terreno profesional.
Captulo II/3
TECNOLOGAS REPRODUCTIVAS.
B) CON FECUNDACIN INTRACORPREA
A la FIVET, que ha abierto el camino a las tcnicas de reproduccin
artificial y que hasta ahora es el tipo de tcnica ms ampliamente utili
zado, era necesario dedicar un tratamiento con cierto desarrollo, en
donde han encontrado su lugar tambin bastantes aspectos y conoci
mientos que son comunes con otras tcnicas, por lo que ahora solo es ne
cesario recordarlos con brevedad.
1. DATOS ESENCIALES137
Igual que la FIVET es la tcnica prototipo en la fecundacin artificial
extracorprea, la GIFT (Gamete IntraFalloppian Transfer) lo es en la in
tracorprea. Conociendo los trminos se conoce lo esencial de esta inter
vencin. Dentro del cuerpo de la mujer, exactamente en las trompas de
Falopio, se introducen espermatozoides y uno o ms oocitos, separados
entre s por una pequea burbuja de aire dentro de un catter adecuado.
Una vez expulsados de este contenedor, la fecundacin se realiza exacta
mente donde normalmente sucede.
Esta tcnica apareci en 1985, cuando el equipo guiado por R. H.
Asch la dio a conocer en revistas cientficas.
La recogida de oocitos se efecta como en la FIVET, con previa in
duccin farmacolgica de una ovulacin mltiple. Los espermatozoides
se obtienen o bien por masturbacin o a travs de un acto conyugal nor
mal con algunos preparativos, que hemos tratado ya al tratar de la inse
minacin artificial. Despus se realiza su capacitacin y eventuales ex
menes para comprobar la ausencia de agentes infectivos.
137 Los datos que siguen se han sacado de N. Gar c ea , Tecniche di riproduzione assistita,
Medicina e Morale 43 (1993), p. 62 s; N. Gar c ea , Un figlio comunque. La procreazione as-
sitita, Consultori Familiari Oggi 3 (1995), n. 2, pp. 20-22; M. L. Di Piktro - E. Sg r ec c i a ,
Procreazione assistita e fecondazione artificiale (o. c.), pp. 34-37.
164 Biotica
Se recurre a la GIFT, sobre todo, en el caso de esterilidad sin causa, o
mejor, por causa desconocida, es decir, despus que los diferentes exme
nes no han puesto en evidencia nada anormal en los aparatos reproducti
vos de la pareja estril.
Los resultados tienen un porcentaje de xito de alrededor del 20-25
nacimientos por cada 100 intentos; entre las causas de mortalidad era-
brio-fetal se dan abortos espontneos consecuencia de la tcnica y abor
tos provocados para comprobar malformaciones en el feto, o en presen
cia de embarazos mltiples, para reducir el nmero de fetos en el tero
[...]. Adems se ha registrado un leve aumento de anomalas cromosmi-
cas [...], aunque no resulta claro si se derivan de la tcnica en s o de la
poblacin seleccionada que tiene acceso a la terapia538.
Por ltimo, en lo que se refiere a los aspectos sociales y jurdicos, en
sustancia puede servir lo que se ha visto con respecto a la FIVET. Resulta
claro que el legislador, al entrar en el mbito de la procreacin asistida
mdicamente, no distingue entre tcnica y tcnica, en un campo, entre
otras cosas, en continuo desarrollo.
2. PARA UNA VALORACIN TICA
Sirve para la GIFT y las TR del mismo tipo la valoracin moral nega
tiva de la FIVET y de las dems TR con fecundacin extracorprea?
Una comparacin rpida entre FIVET y GIFT permite sacar a la luz
no pocas diferencias, todas en ventaja de la GIFT, y que tambin poseen
relevancia tica-, la fecundacin se realiza en el seno de la madre; no se
producen embriones supernumerarios ni tampoco disponibles para otros
fines, ni bancos de embriones congelados; no es necesaria la masturba
cin para obtener el lquido espermtico; por ltimo, es ms elevado el
porcentaje de xito o de nios en brazos. Por otro lado, persiste un ele
vado nmero de abortos. Adems sigue pendiente de verificacin cul es
el papel que la intervencin tcnica juega en la GIFT: es un papel que so
lamente integra (ayuda) al acto conyugal p lo sustituye? Alrededor de es
tos dos elementos se juega la valoracin tica de la GIFT.
En lo que se refiere a los abortos, no se puede dejar de suscribir la
conclusin a la que lleva un atento estudio de los datos; Los datos de la
literatura cientfica sobre la GIFT, analizados crticamente en relacin
con su significado real, nos llevan a concluir que, aunque con esta tc
nica no se da una manipulacin directa del embrin, su integridad se
138 M. L. Di Pi et r o - E. Sgr ec c i a , Procreazione assistita e fecondazione artificile (o. c.),
p. 41. Ver tambin M. L. Di Pi et r o y o t r o s, Meta-analisi dei dati sdentifici sulla Gift: un
contributo alia riflessione etica, Medicina e Morale 40 (1990), pp. 13-40.
Tecnologas reproductivas. B) Con fecundadon intracorprea 165
arriesga fuertemente y, de hecho, no queda salvaguardada. A nuestro pa
recer, con esto cae uno de los argumentos principales que podra ser uti
lizado por quien quisiese considerar la GIFT ticamente ms aceptable
con respecto a la FIVET ya que no manipula embriones139.
Sobre el papel que juega la intervencin tcnica en la GIFT, hay que
tener presente el valor determinante que tiene, para la valoracin moral
de cualquier intervencin en esta materia, el que su funcin sea de ayuda
o de sustitucin del acto conyugal140. En el caso de la GIFT, la reflexin
tica, tambin dentro de la biotica personalista, registra ambas tesis,
signo de que no hay evidencia a favor de uno u otra de las tesis opuestas.
En mi modesta opinin, la tesis que reconoce la intervencin tc
nica un papel sustitutivo del acto conyugal se encuentra slidamente
ajustada al desarrollo real del procedimiento. La fecundacin se produce
por el lquido seminal obtenido e instrumentalmente introducido en las
vas genitales femeninas junto a los oocitos, que tambin han sido extra
dos previamente. No tiene parte alguna el lquido depositado en la vagina
con el acto conyugal. Por tanto, en relacin con la concepcin posterior,
este acto se configura como va para la lcita extraccin de lquido semi
nal, cuya deposicin dentro del organismo femenino ser efectuado des
pus instrumentalmente por operadores de la sanidad. En definitiva, en
cierto sentido, el acto conyugal es un medio de ayuda y de facilitacin de
la GIFT, mientras que el nio concebido representa ms bien el fruto
de procedimientos tcnicos que del amor conyugal141.
La contraposicin de las tesis de la licitud y la ilicitud de la GIFT tam
bin se produce en el mbito de la teologa moral. Es sabido que el Magiste
rio de la Iglesia no se pronunci sobre este punto en la Instruccin Donum
vitae, porque en la fecha de su publicacin (22 febrero 1987), la GIFT haba
aparecido haca poco tiempo y se encontraba todava en fase experimental.
Al ber t a c c i G. et a l .. La matemit surrogata. Riflessioni medico-legali in tema di tutela
dell'embrione, del nasdturo, delle due madri e della dignit delta persona umana,
139M. L. Di Pi et r o - E. Sgr ec c i a , Procreazione assistita e fecondazione artificate (o. c.),
p. 39.
140Ver en el captulo anterior el prrafo: El principio fundamental de referencia, para
cualquier tipo de intervencin, en la biotica personalista.
141 R. Mi na c o r i - A. G. Spa gno l o , compatibile la GIFT con l insegnamento delta Do
num vitae?, Medicina e Morale 48 (1998), p. 204. Se trata de un amplio resumen del ar
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Captulo III
LA REPRODUCCIN HUMANA ASEXUADA: LA CLONACIN
PREMISA
Inseminacin artificial y tecnologas reproductivas constituyen tipos
de intervencin que modifican, en algunos de sus elementos, el proceso
de reproduccin humana, que es y sigue siendo sexuada, es decir, de
modo esencial, el fruto de la fusin de dos clulas germinales, de las que
una procede del sexo masculino y otra del sexo femenino. Por mucho que
est alterada o fragmentada en algunas de las modalidades de esas inter
venciones, siempre existe una maternidad y una paternidad en el origen
del nuevo ser humano generado. En una palabra, todo se desarrolla den
tro de la sexualidad humana. La clonacin ms bien lleva, o mejor lle
var, si llega y se convierte en una realidad, a la existencia de un nuevo
ser humano fuera de cualquier intervencin de la sexualidad. Esta tc
nica no se halla incluida en la serie de intervenciones tecnolgicas alter
nativas al proceso generativo humano, sino que pretende ser una alterna
tiva. Por esto lo tratamos en un captulo aparte.
Existe, adems, otro motivo. Las intervenciones a las que hemos alu
dido, y a las que hemos dedicado el captulo precedente, son realidad en
los hechos, praxis corriente. Sin embargo, la clonacin se practica en el
campo animal y vegetal, mientras que en el campo humano es por ahora
solo una posibilidad, quiz tcnicamente realizable, pero que todava no
se practica en lugar alguno del mundo. Precisamente esta salida del
mundo de la ciencia ficcin es lo que ha provocado las vivaces discusio
nes sobre graves y complejos problemas que la posibilidad de su realiza
cin inevitablemente levanta.
La necesidad habitual de situar al comienzo de cualquier problema
de biotica un conocimiento suficiente de los datos cientficos esenciales,
aqu encuentra ms motivos que la justifican, debido a que el mismo tr
mino clonacin est cargado de equvocos y confusiones.
170 Biotica
I. DATOS ESENCIALES QUE HAY QUE CONOCER
1. PRECISIONES CONCEPTUALES Y TERMINOLGICAS142
Etimolgicamente, el trmino clon deriva del griego klon, que signi
fica capullo o ramito. En biologa significa la capacidad de duplicar el
patrimonio gentico de una estructura molecular, es decir, obtener dos
individualidades biolgicas idnticas genticamente143. El significado
del trmino ha conocido una notable evolucin, pasando desde la biolo-
ga vegetal a la de microorganismos y, por ltimo, a la celular y molecu
lar, proceso que contribuye a crear una lamentable confusin144.
En el lenguaje comn, el significado que se atribuye al trmino clona
cin es, en sustancia, el de produccin de individuos genticamente idn
ticos a partir de otro individuo, sin recurrir al encuentro de fusin de c
lulas germinales masculinas y femeninas. Este significado se puede dar
por vlido en una primera y genrica aproximacin, que hay que comple
tar con precisiones oportunas.
Dejando a un lado lo que se puede observar en el mundo vegetal y
animal, en el mundo humano un fenmeno de este tipo se verifica espon
tneamente en los gemelos homocigticos. De un embrin en las prime
ras fases de desarrollo se separa una clula, que origina otro individuo
genticamente idntico al embrin inicial. Esta capacidad de cada clula
del embrin precoz se llama totipotencia. Segn avanza la diferenciacin
de las clulas del embrin, la totipotencia se reduce gradualmente y ense
guida desaparece completamente. Entre los descubrimientos que ha he
cho posible la fecundacin in vitro, ya desde que se efectuaba con anima
les, est el de poder provocar artificialmente la aparicin de gemelos,
separando una de las clulas del embrin original, operacin que se de
nomina splitting, es decir, separacin o escisin. Deun nico embrin, de
4 u 8 clulas, aislando cada clula, se pueden obtener 4 u 8 embriones.
Esta intervencin se llama ya clonacin, pero sera conveniente aadirle
la especificacin por escisin embrionaria, o tambin, y as ganara en
claridad, se podra indicar con alguna de las otras denominaciones que
se dan en la literatura: fisin gemelar, embryo-splitting. Debido, no
142Los datos que van a continuacin han sido sacados de las siguientes publicaciones:
Comit at o Na zi o na l e per l a B i o t i c a , La clonazione (17 ottobre 1997); R. Mo r d a c c i , La co-
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tolica 149 (1998) I, pp. 224-234; G. Russo (dir.), Biotica della sessualit, della vita nas-
cente e peditrica, EDc Di Ci, Leumann (Thrn), 1999, pp. 415-446.
143G. Russo (dir.), Biotica della sessualit... (o. c.), p. 417 s.
144 C omi tato N az i o nal e per l a B i oti ca, La clonazione... (o. c.), p. 13.
La reproduccin humana asexuada: la clonacin 171
obstante, a que prevalece la palabra clonacin, sera bueno ser cons
ciente de que se trata de clonacin en sentido amplio, por no decir en
sentido impropio.
Clonacin en sentido propio indica un procedimiento enteramente
diferente del de los gemelos univitelinos. A esta clonacin se ha abierto la
va cuando se ha descubierto que la prdida de la totipotencia, que se
consideraba definitiva, es posible verla reaparecer en clulas ya diferen
ciadas. A este fenmeno se le ha dado el nombre de reprogramacin del
genoma, y se verifica cuando el ncleo de esa clula es transferido a un
vulo privado de su ncleo. Se tiene la hiptesis de que esto se debe a la
accin del citoplasma del vulo receptor145. Esta transferencia ha sido
denominada trasplante nuclear146. Esta es la clonacin en sentido pro
pio, y puede ser definida como: laproduccin de sujetos caracterizados
por una identidad gentica fundamental, partiendo de clulas adultas lle
vadas de nuevo a la condicin original de potencialidad informativa y
trasplantadas en oocitos privados de sus ncleos. Se trata de una tec
nologa nueva que se desarrollar gradual y rpidamente con el impulso
de la ingeniera gentica y de sus aplicaciones en el campo terapu
tico147.
Es til aadir que la clonacin, entendida en su significado ms gene
ral de multiplicacin de individualidades biolgicas genticamente idn
ticas, se refiere no solo a organismos enteros (clonacin completa o
total), sino tambin a molculas de DNA, clulas, tejidos (clonacin
incompleta o parcial) con enormes y fcilmente comprensibles ven
tajas en el campo de la medicina. Adems, las experimentaciones sobre
clonacin en sentido propio sobre animales estn proporcionando im
portantes contribuciones no solo para la comprensin de los procesos
que determinan la especializacin celular, incluyendo los defectos que
pueden dar lugar a anomalas de desarrollo o a la degeneracin neopls
tica, sino tambin a la posibilidad de control de esos mismos proce
sos148. La perspectiva de ser capaces de encontrar a travs de esta va
nueva curas eficaces para una vasta gama de patologas ha llevado a dis
tinguir entre clonacin teraputica y clonacin reproductiva.
Se trata solo de simples indicaciones, pero espero que suficientes
para disipar el halo de desconfianza que se ha creado en muchos res
145M. L. Di Piet r o , Dalla clonazione dellanimale alia clonazione dell'uomo?, Medicina
e Morale 47 (1997), p. 1103 s.
I4 G. Russo (dir.), Biotica della sessualit... (o. c.), pp. 421-423; Comit at o Nazi onal e
per l a Bi ot ic a, La clonazione... (o. c.), p. 9, 14, 19, 21 y otras.
147A. S er r a, Verso la clonazione delluomo?... (o. c.), p. 234. De aqu procede tambin
la definicin anterior con alguna modificacin.
148Comitato Nazionale pk r l a Biotica, La clonazione... (o. c.), p. 21.
172 Biotica
pecto a la clonacin, pues se ve como una empresa en la que los cientfi
cos aparecen como brujos o prestidigitadores, que por sus extraas fan
tasas gastan su genialidad y sumas ingentes de dinero pblico.
Una ltima precisin. En la definicin que se ha hecho arriba aparece
como elemento central de la clonacin reproductiva, que hay una identi
dad gentica bsica, no total, entre el nuevo individuo que ha venido a
la existencia por clonacin y el individuo del que ha sido extrada una c
lula somtica. De hecho, en el caso de transplante nuclear, la identidad
se refiere solo al patrimonio del ncleo, al que se aade la parte de
DNA, que parece ser de 21 genes, contenida en el citoplasma, con mayor
precisin en las mitocondrias, del ovocito sin ncleo, en el que se trans
fiere el ncleo de la clula somtica, y que es encargado con funciones
conectadas con la transmisin energtica149.
2. LAS ETAPAS DE UN CAMINO DE CUARENTA AOS
DE INVESTIGACIN150
Los primeros experimentos de clonacin en sentido propio se realiza
ron en 1952151, en los Estados Unidos, y se llevaron a cabo con embriones
de rana, debido a la facilidad que otorgan para monitorizar todo el pro
ceso, ya que el desarrollo embrionario se produce fuera del cuerpo de la
rana, en estanques y charcos y, adems, la maduracin de muchos rga
nos se produce de un modo no demasiado diferente del de la especie hu
mana152. En los aos posteriores se utilizaron otros anfibios y algunos
vertebrados, pero con escasos resultados.
A pesar de ello, ei aumento de conocimientos y la aparicin de nuevas
tcnicas permitieron, en 1975, el paso a la experimentacin con mamfe
ros. Los primeros y parciales xitos con ratones se produjeron en. 1981.
Verdaderos clones se obtuvieron algunos aos despus, en 1986, primero
con ovejas; algunos meses despus, con becerros. En los aos siguientes,
tambin con monos. Siempre a partir de clulas extradas de embriones,
es decir, mediante clonacin por escisin embrionaria.
El paso de la utilizacin de clulas extradas de organismos adultos,
despus de los fetales, llev, finalmente, al nacimiento en Edimburgo,
149Comitato Nazionale per l a Biotica, La clonazione... (o. c.), p. 108 s.
150 La fuente principal de los datos que siguen es: A. Ser r a, Verso la clonazione
delluomo?... (o. c.), pp. 227-233. Con mayor detalle se pueden encontrar en G. Russo
(dir.), Biotica della sessualit... (o. c.), pp. 415-429, con una rica bibliografa.
si Segn otros, la fecha de comienzo es 1951: cf. G. Russo (dir.), Biotica dea sessua
lit... (o. c.), p. 418, nota 4.
,52 G. Russo (dir.). Biotica della sessualit... (o. c.), p. 418.
Escocia, de la famosa oveja Dolly, el 5de julio de 1996, el primer mam
fero desarrollado de una clula procedente de un tejido adulto153, aun
que se anunci pblicamente el 27 de febrero de 1997, en la revista cien
tfica inglesa Nature154. Lo esencial del procedimiento se puede
describir del modo siguiente: La tcnica del trasplante de ncleo consta
de dos momentos; en el primero, a la clula vulo o el embrin unicelu
lar se le extrae el ncleo; en el segundo, la clula de la que se quiere
transferir el ncleo es fundida con ese vulo o embrin unicelular, me
diante un shock elctrico, que tambin sirve como activador de la divi
sin del embrin artificial. Este, una vez iniciado el desarrollo in vitro, es
transferido a las vas genitales de la madre155. Otro dato relevante: se ha
llegado al nacimiento de Dolly partiendo de 29 blastocitos desarrollados
desde 277 embriones reconstruidos con clulas de la glndula mama
ria156. Un xito de 1/277 significa un porcentaje de 0,003, y tambin
quiere decir que se han perdido 276 embriones de oveja para obtener una
oveja, tasa de fracasos dramticamente enorme.
Sin embargo, el camino [de las experimentaciones] no se ha dete
nido Yase han anunciado clones del bovinos, obtenidos aplicando
las mismas tcnicas.
Pero, de modo sorprendente, es anterior a este acontecimiento el
primer intento de clonacin de seres humanos a partir de clulas em
brionarias. El 13de octubre de 1993, el equipo dir. el prof. J . L. Hall de
la George Washington School of Medicine, de Washington, present en
el Convenio conjunto de la American Fertility Society y de la Canadian
Fertility and Andrology Society, una breve y densa relacin que tena por
ttulo: Experimental Cloning of Human Polyploid Embryos Using an arti
ficial Zona Petlucida^1. Resulta evidente la importancia de semejante
experimento: hasta esa fecha, la clonacin de sujetos humanos era solo
una hiptesis terica, de la que era discutible la misma posibilidad
efectiva. Desde aquel da, en su modalidad de escisin embrionaria,
pasa a pertenecer a la lista de realizaciones tcnicamente posibles. Por
esto vale la pena saber algo ms. En la Universidad de Washington, el
equipo mencionado trabajaba en el In vitro Fertilization and Andrology
Laboratory. Se han elegido 17 embriones humanos, compuesto por un
153A. Serra, Verso la clonazione dell'uomo?... (o. c.), p. 232.
IS41. WlLMUT Y OTROS, Viable offspring derived from fetal and adult mammalian cells,
Nature 385 (1997), pp. 810-813.
155M. L. Di P i etro, Dalla clonazione dellanimle... (o. c.), p. 1102.
156A. Serra, Verso la clonazione dell'uomo?... (o. c ), p. 232. Tambin de aqu la cita si
guiente.
157El texto de la Relacin en: G. Russo (dir.), Biotica della sessualit... (o. c.), pp. 424-
426. El texto va seguido por un comentario crtico del autor (pp. 426-429).
174
Biotica
numero de clulas que oscila entre 2y 8, que no se podan transferir al
tero porque estaban afectados por una grave patologa cromosmica
llamada poliploidismo, consecuencia de fecundacin por ms un esper
matozoide, que hace imposible el desarrollo vital completo del em
brin.
Despus se ha procedido a separar cada una de las clulas o blast-
meros, envolviendo de modo separado cada una de ellas en una zona pe
losa artificial; tcnica que ha resultado determinante para terminar con
los fracasos de los intentos de clonacin por escisin de embriones ani
males. Se sumergen esas clulas en un terreno de cultivo adecuado, y se
inicia el desarrollo de 48 embriones. Pero de estos, solo los que derivaban
de un embrin procedente de dos clulas han alcanzado el desarrollo de
32 clulas, el estado en el que normalmente el embrin obtenido con fe
cundacin in vitro es transferido al tero. El desarrollo de los dems em
briones haba cesado al alcanzar un nmero de clulas tanto ms bajo,
cuanto ms alto era el nmero de clulas del embrin de partida; confir
macin clara de la rpida disminucin de la totipotencia de las clulas
debido al avance del desarrollo embrionario. Despus se han destruido
todos los embriones. Por tanto no se trataba de una clonacin en sentido
propio, sino por splitting.
Hall vio cmo se le asignaba el premio al mejor trabajo por la Ame
rican Fertility Society y el honor del primer puesto para su Relacin en
el volumen de Abstrais. Pero se desencaden una verdadera borrasca de
polmicas y reacciones, tales que obligaron a Hall, en septiembre de
1994, a dejar la Universidad.
La unanimidad en el mundo cientfico y en la opinin pblica de la
condena severa de cualquier perspectiva de clonacin humana se ve
con total claridad por las reacciones desencadenadas por el anuncio
realizado por el tristemente famoso gineclogo italiano Severino Anti-
nori, en Washington, el 7 de agosto del 2001, de la inminente realiza
cin de un proyecto de clonacin de 200 seres humanos. Entre los ms
decididos opositores, aunque desde un punto de vista meramente cien
tfico, el padre mismo de la oveja Dolly, Ian Wilmut. Tambin es sig
nificativo el hecho de que, en ausencia de instrumentos jurdicos vli
dos universal mente, capaces de cerrar la puerta para esta y otras
posibles locuras, dos pases europeos, Francia y Alemania, han presen
tado al Secretario general de la ONU la peticin de incluir el problema
de la clonacin humana en el orden del da de la 56 Asamblea General
(septiembre 2001), con el objetivo de aprontar en tiempos breves una
Convencin universal que sancione la prohibicin de la clonacin hu
mana en todos los pases del mundo. Pero cul es la situacin jurdica
de la clonacin humana en el mundo?
3. LACLONACIN HUMANA EN LA NORMATIVA
Y EN LOS DOCUMENTOS INTERNACIONALES
Es realmente sorprendente la prontitud, variedad y multiplicidad de
intervenciones de diferente tipo y nivel que se han producido ya ante la
sola posibilidad tcnica de la clonacin de seres humanos. Esto es lo que
resulta de una primera mirada de conjunto; La condena de la clonacin
humana, vista como reduplicacin de uno o ms individuos idnticos al
donador, ha sido [...] objeto de una normativa especfica por parte de la
Comunidad internacional, tanto a nivel mundial (OMS, UNESCO, Comi
sin de derechos del hombre de las Naciones Unidas), como a nivel euro
peo por parte del Consejo de Europa y de la Unin Europea, mediante la
elaboracin de algunos "pronunciamientos"158.
Un anlisis particularmente detallado de los puntos ms importantes
de esos documentos, por parte de Adriano Bompiani, que fue presidente
del Comit Nacional I taliano para la Biotica, fue sintetizado del si
guiente modo por la misma revista en la que fue publicado; Hay una
unidad sustancial en la condena del proceso de creacin con fines de re
produccin de un ser humano, que tenga por clonacin el mismo patri
monio gentico del ncleo de otra persona viva o muerta. La reprobacin
de esta finalidad encuentra su motivacin tica en la ofensa a la dignidad
humana y a los derechos fundamentales del hombre que ese modelo de
clonacin expresa.
Quedan fuera de la normativa internacional propuesta hasta aqu
(Consejo de Europa, UNESCO), las actividades de clonacin con finali
dad teraputica, aptas para prevenir la transmisin de enfermedades mi-
tocondriales.
Mientras que la UNESCO ha adoptado un texto ms bien ambiguo,
el Consejo de Europa ha prohibido expresamente la clonacin del ser hu
mano por transferencia nuclear. Por tanto surgen nuevas preocupaciones
sobre el significado que hay que dar a la expresin ser humano , que se
quiere quede reservada para el derecho interno de cada Estado. Si en la
interpretacin estatal se le atribuye la denominacin de ser humano al
embrin implantado, la fase pre-implanto, que algunos consideran pre-
embrionaria, de hecho no quedara cubierta por la prohibicin de clona
ciones con finalidad de experimentacin o para la realizacin de posibles
intentos teraputicos159.
158Comit at o Nazional e per l a Bi ot ic a, Imclonazione... (o. c.), p. 37. La publicacin
ofrece una lista de los documentos y refiere, en sntesis, lo esencial de cada uno de ellos
(pp. 37-51). . . . . i-
159A. B ompi ani , La clonazione: considerazioni sulle normative intemazionali, Medicina
e Morale 48 (1998), pp. 581-600. El prrafo citado est en la p. 599.
176 Biotica
Sera ingenuo pensar que la frontera de la clonacin humana no ser
cruzada nunca; no faltan, como se ha visto ya, inquietantes seales en
sentido contrario en el escenario mundial. Por ahora puede bastar esta
informacin y valoracin de conjunto. Tendremos ocasin de volver so
bre el tema dentro de poco, en el prrafo siguiente.
PREMISA
Nuestra atencin se centra casi solo sobre la clonacin humana re
productiva, mirando principalmente a la que se entiende en sentido pro
pio, que todava es solo una hiptesis. Es significativo el hecho de que al
rededor de ella haya surgido una orida y frondosa cosecha de estudios y
documentos, incluso de intervenciones normativas, sin ni siquiera espe
rar la solucin del problema de que sea, efectivamente, posible. Se podra
decir que la humanidad ha percibido intuitivamente encontrarse ante un
problema de tal dimensin que no admite esperas. Adems, como ha te
nido cuidado en subrayar el Comit Nacional (italiano) de Biotica, la
hiptesis de la clonacin es la expresin extrema de la idea, que actual
mente est ya difundida en la cultura general, de insertar elementos arti
ficiales en la fase procreativa del ciclo vital del hombre [...]. Es uno de
los problemas ms complejos levantados por los grandes progresos de la
medicina, que, debido a su multiplicidad de aspectos, presenta a la refle
xin un entrecruzarse no simplificable de pensamientos160.
Por ello, en una situacin de este tipo no solo hay que excluir cual
quier pretensin de ser completo, sino que es tambin inevitable la pre
sencia de problemas a los que, diciendo poco, es arduo dar una solucin
satisfactoria.
1. MOTIVOS QUE SE PODRAN PLANTEAR PARA UNA PETICIN
DE CLONACIN HMANA,fil
Una especie de cuestin previa, desde el punto de vista tico, es la de
preguntarse si existen motivos serios que puedan inducir a pedir la clo
nacin de una persona, una vez que eso sea realmente posible,
160Comit at o Nazional e pkr ia Biot ic a, La clonazione... (o. c.), p. 102.
161 La exposicin que sigue est sacada de M. L. Di Pi et r o , Dalla clonazione delVani-
male... (o. c.), p. 1106.
Una primera serie de motivos gira alrededor de la esperanza de con
seguir de ese modo dar un hijo a parejas con esterilidad radicalmente in
curable o dar un hijo sano a parejas afectadas por algunas bien precisas
patologas hereditarias; mejorar las tcnicas de la FIVET y sus porcenta
jes de xito; proceder al diagnstico preimplanto a favor del embrin ori
ginal162.
Un elenco de motivos semiserios ha sido localizado por L. Kass163.
Estos son algunos: replicar individuos particularmente dotados, que son
admirados comnmente en algn campo, desde el cientfico al deportivo
o esttico; asegurar, con una copia embrionaria congelada, la posibilidad
de tener rganos para trasplante que no produzcan rechazo alguno; tener
un nmero significativo de sujetos idnticos genticamente para com
probar cientficamente la entidad del influjo hereditario y de los ambien
tales en la estructuracin de la personalidad; determinar con seguridad
el sexo del hijo.
Un aadido tambin semiseo a la lista de Kass lo sugiere el conocido
filsofo H. J oas: La preparacin de atletas para las olimpiadas y las
competiciones internacionales y, por ltimo, la curiosidad humana de
ver cmo terminar un procedimiento de ese tipol64.
En verdad no es el caso de detenerse para dar valoraciones ticas so
bre semejantes posibilidades, que adems son puramente hipotticas, in
cluso irreales y fantsticas, mientras que es, evidentemente, no admisible
desde el punto de vista tico querer apoyar sobre motivos claramente et
reos la justificacin de una intervencin vistosamente seria. Sin em
bargo, con motivos en absoluto carentes de seriedad, se va a hacer la
valoracin tica de la clonacin lo mismo que la valoracin de su preten
dida capacidad de legitimarla.
2. VALORACIONES AMPLIAMENTE COMPARTIDAS
EN LA SOCIEDAD CONTEMPORNEA
Aqu, la referencia se hace principalmente a documentos y declara
ciones pblicas, especialmente, de alcance internacional, por parte de or
ganismos autorizados y cualificados. Hemos tenido ya ocasin de obser
var una orientacin largamente compartida para prohibir por ley la
162G. Russo (dir.), Biotica della sessualit... (o. c.), p. 436.
163L. K a ss, Alew beginning in Ufe, en M. P. Hamil t on (ed.), The. new genetics and the fu-
ture of the man, Grand Rapids (Mich.) (1972), pp. 14-63, en M. L. Di Pi et r o , Dalla clona-
zione dell'animale... (o. c.), p. 1107, nota 18.
164 M. L. Di Pi et r o , Dalla clonazione deHanimale... (o. c.), p. 1107. El autor cita a H.
Joas, Medicina ed etica. Prassi del principio di responsabilit, Einaudi, Turfn 1997, p. 14 J.
178 Biotica
clonacin con finalidad reproductiva, mientras queda sin juicio la que
posee finalidades teraputicas y, se puede aadir, la que tiene finalidad
de investigacin y experimentacin.
En un nivel ms propiamente tico, y no solo jurdico, el Comit Na
cional (italiano) de Biotica, al final del captulo dedicado a los Aspec
tos morales del problema de la clonacin, no duda en afirmar que en la
no admisibilidad moral de la clonacin de seres humanos [...] hoy el
consenso es unnime. Esta prohibicin tica debe ser tambin jurdica
mente sancionada, debido a que no se trata de un simple problema de
moral privada, porque el ataque a la integridad de la individualidad hu
mana que [la clonacin humana] comporta es un problema de tica p
blica de gran trascendencia, tambin pensando en las consecuencias so
ciales que esa prctica inevitablemente conlleva si seestablece165.
De ese mismo documento, que se mueve en un horizonte tico ca
rente de cualquier referencia religiosa y que, por ello, es decididamente
laico, es til recoger a] menos los motivos principales por los que se con
dena moralmente la clonacin humana.
En primer lugar, se presenta el respeto a la identidad individual.
Esto implica que nadie tenga el derecho a decidir lo que yo debo ser,
como ocurrira con la clonacin. Yaque es verdad que el patrimonio ge
ntico claramente no agota toda la individualidad humana [.] pero,
ciertamente, es su base, y lesiona la dignidad humana que alguien pueda
decidir enteramente sobre la constitucin gentica de otro de modo com
pleto166.
Con esta ltima frase aparece un segundo motivo, indisolublemente
ligado al primero, es decir, el respeto a la dignidad humana.
Enseguida aparece un tercero, tambin con una estrecha conexin
con los primeros, cuando se observa que hasta hoy nos hemos preocu
pado (justamente) para garantizar a un individuo su autonoma de juicio
de eleccin poltica e ideolgica, de opcin religiosa, de decisin moral.
Hoy debemos preocuparnos por proteger tambin su autonoma gen
tica, desde el momento en que las tcnicas de clonacin pueden amena
zarla seriamente. En otras palabras, la clonacin constituye una viola
cin de la libertad personal. Sobre esto seTpueden aadir las palabras
particularmente fuertes de J oas: la clonacin es en el mtodo la ms
desptica y en el fin la ms esclavizadora forma de manipulacin gen
tica: su objetivo no es la modificacin arbitraria de la esencia hereditaria,
sino precisamente su tambin arbitraria fijacin en contraste con la es-
165Comjtato Nazionalk per l a Biof-TICA, La clonazione... (o. c.)( p. 36.
166Comjtato Nazionale per l a Bioftica, La clonazione... (o. c.), p. 33. En esta y en las
pginas siguientes se encuentra J o que se cita a continuacin.
j reproduccin humana asexuada: la clonacin 179
trategia dominante en la naturaleza167. Este es un tipo de argumenta
cin que volveremos a encontrar al tratar de la ingeniera gentica alter
nativa, en este contexto de poder ms fcilmente poner en evidencia el
carcter de intolerable prepotencia que implica cualquier intervencin
que pretenda determinar aunque sea solo algn carcter particular a la
persona que es llamada a la existencia.
En la base de todo este conjunto de ofensas al hombre, no es difcil
entender que se encuentra una ms general: Si un individuo viniese al
mundo como una "copia de otro ser humano realizada intencional
mente, queda claro que sera querido, considerado, apreciado no por
lo que es por s mismo, sino en la medida en que se acerca a un original o
un arquetipo, que asumira, en relacin con l, un valor de referencia.
Llegando todava ms a fondo la reflexin, sale a la luz que, en defini
tiva, un individuo clonado sera inevitablemente instrumentalizado, es
decir, querido y producido como medio para satisfacer exigencias de
otros seres humanos, aunque fuesen legtimas en s mismas, como es el
caso de las teraputicas. Ofensa, evidentemente, intolerable a la dignidad
de la persona humana.
No obstante, en nuestra sociedad no faltan quienes sostienen que la
clonacin es admisible ticamente, de un modo ms o menos amplio. No
sorprende encontrar entre ellos a muchos que no tienen reservas ticas
ante las TR, lo mismo que a quienes confluyen en la corriente de biotica
ms marcadamente utilitarista y libertaria, alineada en sustancia con las
concepciones de Peter Singer168.
3. ULTERIORES ARGUMENTACIONES EN LABIOTICA PERSONALISTA
El adjetivo ulteriores ya dice con claridad que la condena moral de
la clonacin, como tambin los motivos expuestos hasta aqu para justifi
carla, son compartidos por la biotica de lnea personalista. A estos se
aaden otros, basados en las bien conocidas concepciones antropolgi
cas, tanto generales como particulares, en el mbito especfico de la ge
neracin humana, presentes en esta lnea de la biotica.
La primera y casi evidente razn para una neta condena moral de la
clonacin, se deriva del principio fundamental de referencia para la valo
racin tica de cualquier tipo de intervencin sobre las modalidades de
transmisin de la vida humana. Como se ha visto en el captulo prece
167 H. J oas, Medicina ed etica (o. c.), p. 136. En M. L. Di P i etro, Dalla clonazione
dellanimale... (o. c.), p. 112.
168Ms informacin y algunas indicaciones sobre autores y estudios en: R. Mo r d a c c i ,
La clonazione:... (o. c.), p. 579 s.
180 Biotica
dente, la nica modalidad que respeta la dignidad de la procreacin hu
mana y de la persona que es engendrada est constituida por el acto de
amor conyugal. Con base en este principio, resulta ticamente inadmisible
cualquier intervencin que sustituya el acto conyugal, aunque se conser
ven todos o muchos de los dems elementos propios del proceso genera
tivo humano, como se da en la IAD, en la FTVET y en la GIFT. En la clona
cin, la tecnificacin de la reproduccin humana es total. Esto lo reconoce
ya el citado documento del Comit Nacional (italiano) de Biotica: En la
clonacin, la generacin de una personahumana es delegada enteramente
a una intervencin tcnica, de una forma totalmente asexual, llevando ed
extremo la escisin entre sexualidad y reproduccin que se encuentra ya
presente en muchas prcticas de reproduccin asistida169. La consecuen
cia es que todas las razones que se aducen para sostener la grave ilicitud
de las TR sirven con mayor razn para la clonacin.
En definitiva: La radical eliminacin del horizonte simblico co
nectado al contexto del amor interpersonal priva al proyecto de procrea
cin de su cualidad propiamente humana: la hiptesis de una clonacin
realizada por un individuo en total soledad exhibe con claridad la frial
dad de una actuacin instrumental, concebida siguiendo el esquema fi
nes-medios, en el que el esquema mora] de la generacin se pierde y el
hijo termina por ser un instrumento para la realizacin de fines que le
son extraos170. En una palabra, se delinea la ecuacin: clonacin =
deshumanizacin de la procreacin.
La Academia Pontificia para la Vida pone en evidencia de modo parti
cular este aspecto: la clonacin humana constituye una radical manipu
lacin de la racionalidad constitutiva y la complementariedad que se en
cuentran en el origen de la procreacin, tanto en su aspecto biolgico,
como en el propiamente personal; pues tiende a convertir la existencia de
dos sexos en un puro residuo funcional, unida al hecho de que eS necesa
rio utilizar un vulo, privado de su ncleo, para originar el embrin-clon
y necesita, por ahora, un tero femenino para poder llevar hasta el final
su desarrollo. De este modo se utilizan todas las tcnicas experimentadas
en zootecnia
Se produce una instrumentalizacin radical de la mujer, reducida a
algunas de sus funciones puramente biolgicas (prestamista de vulos y
tero) y se abre la perspectiva de investigacin hacia la posibilidad de
construir teros artificiales, ltimo paso para la construccin "en labora
torio" del ser humano.
169Comitato Nazi onal e per l a Bioti ca, La clonazione... (o. c.), p. 35.
170P. C attori ni - M. Rei chl i n, La clonazione, aspetti etici, Anime e Corni 35 (1997)
n. 191, p. 337.
En el proceso de clonacin se pervierten las relaciones fundamenta
les de la persona humana: la filiacin, la consanguinidad, el parentesco,
la paternidad-maternidad. Una madre puede ser gemela de su madre, ca
recer de padre biolgico y ser hija de su abuelo. Con la FIVET ya se ha
introducido la confusin en el parentesco, pero con la clonacin se veri*
fica la rotura radical de esos vnculos171.
La reduccin radical de la procreacin humana a reproduccin, a fe
nmeno puramente biolgico, que ya fue denunciada en el captulo pre
cedente con respecto a las TR, es radicalizada hasta el punto de juntarla
a las modalidades de reproduccin asexual, propia de los organismos vi
vos menos evolucionados. La ofensa a la dignidad de la procreacin es,
evidentemente, muy grave y sin justificacin.
De esta y otras argumentaciones, a las que aqu ni siquiera se ha alu
dido, resulta que la clonacin humana es gravemente ilcita en s
misma, por la evidentegravedad de los valores que compromete. Utili
zando una terminologa clsica en la reflexin moral, se puede decir que
es intrnsecamente deshonesta, es decir, siempre y en todos los casos
ilcita, cualquiera que sea el fin que se persiga.
Como confirmacin posterior, se pueden aducir tilmente argumen
taciones que hacen recaer la atencin sobre los elementos implicados en
la clonacin humana.
Antes de nada, el nmero, que no es exacto, pero s que con seguridad
es elevado, de embriones que seran sacrificados en las indispensables in
vestigaciones y experimentaciones para pasar del animal al hombre. Bas
tara la elevadsima tasa de fracasos registrada para llegar a la clonacin
de animales, para que no se pueda proponer una previsin optimista.
A esto se aade el riesgo muy elevado de que los sujetos humanos
producidos por clonacin sean portadores de graves anomalas [...],
riesgo comprobado por los raros resultados alcanzados en la ya muy ex
tensa experimentacin sobre animales, cualquiera que sea el modelo de
clonacin adoptado172. El hecho de que se trata de un riesgo seriamente
fundamentado, lo confirma que es afirmado, sin dudas, tambin en la Re
lacin de la Comisin presidencial de los Estados Unidos, dirigida por H.
T. Shapiro. Sin medios trminos se habla de riesgos inaceptables173.
Como tambin ha hecho notar la Pontificia Academia para la Vida,
laclonacin humana entra en el proyecto del eugenismo, por lo que se
171Academia Ponti fi ci a para l a Vida, Riflessioni sulla clonazione, L'Osservatore Ro
mano, 25 junio 1997. El texto completo tambin en Enchiridium Vaticanum 16, n. 587-
605, la cita en n. 594 s.
172A. Serra, La clonazione umana in prospettiva sapienziale, La Civilt Cattolica
149(1998) I, 335 s.
173A. Skrra, La clonazione umana... (o. c.), p. 336.
182 Biotica
encuentra expuesta a todas las observaciones ticas y jurdicas que han
condenado ampliamente a este174.
Como confirmacin del amplio y motivado, tambin por parte del
mundo laico y cientfico, consenso de la condena de la clonacin repro
ductiva, se puede aadir la cita de alguna de las declaraciones pblicas
de personas particularmente conocidas y con autoridad. Despus del
anuncio del propsito de proceder a la clonacin humana, por parte de
un gineclogo italiano conocido por sus realizaciones carentes de prejui
cios en el terreno de la reproduccin artificial, el Nobel de medicina Re
nato Dulbecco no ha dudado en declararse disgustado, y ha aadido:
Hacer estos anuncios es terrible, inaceptable. Adems, tonto. Dudo que
puedan llegar a clonar un ser humano [...]. Hay dificultades tcnicas to
dava por superar No olvidemos que en animales seha llegado a la oveja
Dolly despus de la bonita cifra de 267 veces. Luego se necesitan cente
nares de intentos [...]. No hay nada que justifique la clonacin hu
mana175.
Con la misma claridad declara el presidente del Comit Nacional (ita
liano) para la Biotica, Giovanni Berlinguer: Producir hombres genti
camente iguales a otros, arrogndose el derecho de establecer quin debe
nacer [...] es censurable desde el punto de vista tico y cientfico. Y, ha
ciendo la hiptesis de un futuro en el que no se produzcan centenares de
fracasos, que son autnticos crmenes, seguira sin ser aceptable una
tecnologa que se traduzca en una violencia sobre el nio, en una volun
tad de imponerle su destino, total o parcial, que es tanto como hacerle
nacer esclavo176.
Por ltimo, no se puede dejar de otorgar gran peso en el plano tico a
otro factor: detrs de las investigaciones sobre la clonacin humana se
perfila la sombra de la comercializacin, de las ganancias sin prejuicios,
en los que, en el centro del ro revuelto, no se encuentra un nuevo instru
mento tecnolgico, sino personas humanas, aunque sea en estado de em
brin. El increble asunto de la patente otorgada a la Universidad de
Edimburgo por la Oficina de Patentes Europea de Munich, adems en
chocante contraste con solemnes y repetidas prohibiciones, tambin in
ternacionales, ofrece una prueba evidente y desconcertante. Un comercio
abierto y criminal, demasiado similar al tan denostado comercio de es
clavos, tan severa y justamente condenado.
174Academia Ponti fi ci a para l a Vida, Riflessioni sulla clonazione (o. c.), n. 594.
175Renato Dul becco, Entrevista en el Corriere della Sera, 11 marzo 2001, p. 17.
176G. B erl i nguer, Clonazione, utta minaccia al genere umano, en Corriere Salute, 25
marzo 2001.
Lo mismo que en otras cuestiones, tambin sobre la clonacin hu
mana, las posiciones de la biotica personalista se encuentran en sustan
cial concordancia con las de la doctrina moral catlica. En la eventual
ausencia de pronunciamientos del Magisterio, la comprobacin de esta
consonancia se compara legtimamente con la doctrina elaborada por la
teologa moral.
En nuestro tema, hasta este momento no se ha producido, por parte
del Magisterio universal de la Iglesia, un pronunciamiento dedicado de
modo especfico a la clonacin, aunque puede considerarse que de modo
implcito s lo ha hecho al aprobar el Magisterio el documento de la Pon
tificia Academia para la Vida, como coherente con la doctrina catlica
sobre la procreacin. Ese documento puede ser considerado un desarro
llo vlido de las razones que justifican la condena de la clonacin hu
mana, formulada de modo conciso por el Magisterio, antes incluso de los
recientes pasos delante de la investigacin cientfica, en la I nstruccin
Donum vitae (22 febrero 1987).
En el ltimo prrafo de la primera parte, que est dedicada a El res
peto a los embriones humanos, se cuestionan algunas formas de mani
pulacin biolgica o gentica de ios embriones humanos, a las que la
FIVET ha abierto la puerta que permite que se puedan intentar. Despus
de una primera lista de esos intentos y de su condena moral, el texto con
tina: Tambin los intentos o las hiptesis dirigidos a obtener un ser hu
mano sin conexin alguna con la sexualidad mediante fisin gemelar",
clonacin o partenognesis, deben ser considerados contrarios a la moral,
debido a que contrastan con la dignidad tanto de la procreacin humana
como de la unin conyugal(I, 6)177.
Pero en una visin cristiana de las cosas, como siempre, surgen tam
bin elementos que se encuentran ms all de los que descubre el conoci
miento puramente racional. En la dignidad de la procreacin, como se
ha visto ya en el captulo precedente, emerge el papel de primer plano
que Dios mismo tiene en ella, adems del papel que poseen los padres de
colaboradores de Dios. En cuanto a la dignidad de toda persona humana,
tambin se desvela el hecho que cada uno es portador de un diseo di
vino, que est en consonancia incluso con su dotacin gentica propia.
Desde esta perspectiva, la gravedad moral de la clonacin adquiere los
rasgos de una insolente pretensin de hacer de Dios, llegando a consi
derarse autorizado a realizar una radical subversin del plano procrea-
177El lesto tambin en Enchiridium Vaticanum 10, n. 1194.
184
Biotica
dor querido por Dios para el hombre, que se encuentra claramente ins
crito en su naturaleza178. O, con palabras de la Pontificia Academia para
la Vida: Laclonacin corre el riesgo de ser una trgica parodia de la om
nipotencia de Dios'79.
NOTA. Nuestra exposicin seha movido premeditada y expresamente
dentro de los lmites de la clonacin humana completa o reproductiva,
clonacin en sentido propio. Casi como apndice parece til aadir al
guna breve alusin a otras dos intervenciones, que tambin pertenecen al
campo dela clonacin y que a menudo son objeto dediscusin por parte
de la opinin pblica: la clonacin humana teraputica y la clonacin de
animales.
1. LA CLONACIN HUMANA TERAPUTICA: CLULAS MADRE
Ante todo es necesario clarificar bien de qu se trata, para evitar fci
les y dainos equvocos y malentendidos180.
La denominacin de teraputica, como ya ha habido ocasin de ha
cer notar, est para indicar el fin que sebusca, que no es la reproduccin
de un nuevo ser humano como copia de otro que ya existe, sino la cura
eficaz de patologas graves y ampliamente difundidas. Esta clonacin
aparece dentro de las investigaciones que seencuentran en marcha sobre
la produccin y utilizacin de clulas madre en el campo de los injertos
de tejido en pacientes que sufren graves enfermedades metablicas, neu-
rolgicas, musculares, cardiovasculares, neoplsticas, como son, por
ejemplo, la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer, la esclerosis mlti
ple, isquemias o lesiones espinales, diversas enfermedades de la sangre,
del hgado, etc.
78A- Ser r a, La clonazione umana... (o. c.), p. 336.
79En Enchiridium Vaticanum (o. c.), n. 1194.
]oLa breve sntesis de datos cientficos esenciales querfigue a continuacin es fuerte
mente deudora del estudio de R. Colombo, Le nuove frontiere dei trapinati. Cellule stami-
nali umane da embrin e da organismo adulti. I. Asetti scientifici &clinici, LOsservatore
omano, 11-12 septiembre 2000, p. 10. Todas las frases entre comillas o sin indicacin de
mente han sido sacadas de este artculo. Otras fuentes de informacin de la situacin ac-
tuaJ de las investigaciones en esta materia, que se pueden encontrar fcilmente, pueden
ser, por ejemplo: Centro di Biotica dell'UnjveksiTA Cattolca dei. Sacro Cuore, Clona-
Mooo\Um<mfl KteraPeutica-'>(documento del 12 enero 1999), Medicina e Morale 49
. PP' 15; Academia Ponti fi ci a para l a Vida, Dicharazione sulla produzione e suo
scienttfico e teraputico delle cellule staminali embrionali umane (24 agosto 2000), Regno
Documento 45 (2000), 15, pp. 467-470; Grppo di esperti nominato dal Di rettore Gene-
RALE d e l l a Sanit di Gran Bretagna, Rapporto rea gli sviluppi dela ricerca suite cellule
staminali embrionali e sulle tecniche si sostituzione del ncleo cellulare a vantaggo della sa~
tute humana (agosto 2000), Regno Documenti 45 (2000), 15, pp. 471-474.
Las clulas madre son clulas todava no diferenciadas en un tipo es
pecfico de tejido (sangre, hueso, nervios, msculo, etc.) o que en cul
tivo tienen la propiedad de renovarse sin perder su propiedad de repli
carse y epigentica, y de diferenciarse en ciertas condiciones, dando
origen a ios tipos celulares que componen tejidos y rganos. Esta ltima
propiedad se llama multipotencia, que entra dentro de la totipoten-
cia, propia de las clulas del embrin en los estados iniciales de desarro
llo. Estas clulas son numerosas en el embrin, con mayor precisin en
la masa celular interna del embrin en el estado de blastocistos) alrede
dor de 5 das despus dela fertilizacin, cuando el nmero de clulas del
embrin est entre 150 y 200). Tambin se encuentran en el embrin
anidado en el endometrio del tero y en el feto, especialmente, en algu
nos rganos como el hgado, la mdula sea y el cerebro. Todas estas son
clulas madre embrionarias. Aparte del embrin, las clulas madre se en
cuentran en la sangre del cordn umbilical, que todava une la circu
lacin de la porta del neonato a la placenta durante el parto, y en algu
nos tejidos presentes en el cuerpo del adulto, incluyendo la sangre
perifrica.
Desde hace algunos aos est en marcha la investigacin y experi
mentacin para descubrir especialmente las tcnicas capaces de inducir
la diferenciacin de las clulas madre en un tipo de clulas deseado (ner
viosas, musculares, etc.), que permita que sean injertadas en tejidos y r
ganos gravemente daados por graves patologas, que de ese modo se
ran curadas eficazmente.
Adems, para prevenir de modo radical el fracaso de esta interven
cin, debido al conocido fenmeno del rechazo por parte del organismo
del paciente, se abre espacio la propuesta de clonacin, es decir, utilizar
clulas madre extradas de un embrin producido por clonacin a partir
de una clula somtica del paciente. De este modo se produciran em
briones nicamente para ser utilizados a favor de la salud de otros, fin
por el que seran inevitablemente suprimidos.
Cualquier aplicacin teraputica que utilice clulas madre es un obje
tivo que se espera conseguir en un futuro ms o menos lejano, despus
de aos de la investigacin y experimentacin sobre esas clulas. Hay
unanimidad en el mundo cientfico en prever un tiempo largo, para com
probarlo bastan las siguientes afirmaciones de la citada Relacin del
grupo de expertos britnico: Setrata de investigacin de base que, si se
autoriza, precedera probablemente durante muchos aos, cualquier po
sible aplicacin teraputica. Tambin: La mayor parte de los cientfi
cos que se ocupan de esta materia vislumbra numerosos obstculos tc
nicos y cientficos, que hay que superar antes de que los potenciales
beneficios de las tcnicas ligadas a las clulas madre puedan ser alcanza-
186 Biotica
dos. [...] La mayor parte de los cientficos consultados ha expresado la
opinin de que la ciencia necesita muchos aos para poner los cimientos
necesarios para realizar un progreso significativo en la adquisicin de
beneficios para la salud181.
Pero de dnde se pueden extraer las valiosas clulas madre? De em
briones humanos o de alguna de las otras fuentes indicadas: sangre del
cordn umbilical, tejido de algunos rganos de adultos. Resulta evidente
la diferencia, desde el punto de vista etico, entre las dos modalidades: la
primera, de hecho, implica la produccin y destruccin de embriones
humanos; en la segunda no hay nada de ello, y tampoco dao biolgico
para nadie. En el mundo de la investigacin se dan las dos elecciones. La
preferencia por las clulas embrionarias sejustifica pragmticamente
afirmando que esas clulas constituyen la base de partida ideal, la va
ms rpida y directa para conseguir los objetivos de la investigacin.
Como justificacin aadida se dice que esle es el modo mejor para confe
rir valor a los innumerables embriones que yacen en los congeladores de
medio mundo, que de otro modo estn sencillamente destinados a ser de
sechados. Yase han producido las primeras autorizaciones gubernamen
tales para investigaciones sobre clulas embrionarias, en I nglaterra y
Estados Unidos, sin excluir (en Inglaterra) ni siquiera embriones produ
cidos a propsito para servir ala investigacin, tanto por fecundacin in
vitro como por clonacin182. Sin embargo, la utilizacin de clulas madre
procedentes de adultos parece ser prevalentc en Italia, en donde se ha re
gistrado ya algn xito significativo. Por ejemplo, se ha conseguido cons
truir una crnea y trasplantarla al mismo paciente del que se haban ex
trado las clulas183. Todava es ms sorprendente y animador lo sucedido
en Dusseldorf, donde se han conseguido brillantes resultados en la cura
de un paciente con un infarto muy grave, gracias a la inyeccin de clu
las madre extradas de la mdula sea del mismo paciente184. Pero toda
va ms, como hace notar el bilogo y genetista Roberto Colombo,
desde hace varios, aos clulas multipotentes de tipo estamina, extra
das de la mdula sea o de la sangre perifrica de donadores adultos, en
cuentra una utilizacin clnica en el tratamiento de la leucemia aguda y
crnica, linfomas, mielomas y mieloplasias) y de algunas enfermedades
181 GRUPPO DI F.SPERTI N0M1NAT0 DAL DlRETTORK GENERALE DELLA SaNIT DI GRAN B rk-
tacna, Rapporto circa gli s vi l u p p i delta ricerca sulle cellule sta m in a li embrional i . .. (o. c.),
p. 471s.
182Vanselos documentos citados en lanota 39: para Inglaterra, en Regno Docu-
menti 45(2000), 15, p. 475 s; para Estados Unidos, Regno Documenti 45(2000), 15,
pp. 477-479.
)4 Delos peridicos del 14octubre2000.
184Delamismafuentedel 27y 28agosto 2001.
l/i reproduccin humana asexuada: la clonacin 187
metablicas monogenticas (hemoglobinopatas, inmunodeficiencias
congnitas, enfermedades de lisosorna, anemia de Fanconi). Despus,
citando estudios aparecidos en reiistas cientficas de reconocido presti
gio internacional, como Science, Nature Biotechnology y otras, el
autor saca a la luz la soiprendenle conclusin a la que han llegado algu
nos investigadores, que las clulas madre que provienen de tejidos de
adultos son ms fciles y seguras de manipular einjertar, porque no tien
den a diferenciarse espontneamente y de modo incontrolado, como su
cede con las embrionarias, que pueden tambin desarrollar in vivo tera-
tomas, focos tumorales constituidos por clulas heterogneas. Las
clulas adultas no secomportan as, pues se diferencian solo si se les in
duce ahacerlo185.
Pasando a los aspectos ticos, en primer lugar, hay que hacer notar
que la utilizacin de clulas madre no embrionarias no suscita problema
especfico alguno, aparte los generales, comunes para todas las investiga
ciones experimentales en las que participan seres humanos. Por el con
trario, es bien diferente la valoracin de la extraccin de clulas madre
embrionarias, Es evidente que la succin de la masa celular interna de
embriones en el estado de blastocistos es lo mismo que matarlos. As se
aade un gravsimo mal al constituido por las formas como los embrio
nes han sido producidos y conservados. Si despus, para producirlos, se
ha recurrido a la clonacin, o si han sido producidos exclusivamente
para servir de cobayas para la investigacin y, en el futuro, a la cura de
enfermedades de otros, todo el procedimiento se configura como una de
las ofensas ms graves y repugnantes a la vida y ala dignidad humanas,
que el embrin posee desde el momento de la fecundacin y el estado de
cigoto. La bondad del fin que se busca no puede justificar un medio tan
radicalmente deshonesto, a no ser profesando un basto utilitarismo o
confiriendo valor de adquisicin cientfica al invento del pre-embrin,
que tiene la consecuencia de poder considerar nada ms que un amasijo
de clulas, es decir, simple material biolgico, al embrin hasta el da
14despus de la fecundacin. Posicin esta de la que ya hemos visto que
es inconsistente en el plano cientfico. Se acerca a la monstruosidad de
llamar a la vida a un semejante, nicamente para usarlo como proveedor
de material biolgico y ser eliminado.
Es difcil imaginar un destrozo ms devastador de la maravilla y el
misterio constituidos por la procreacin y una depreciacin ms radical
de la dignidad de la persona humana. Como oportunamente anota, entre
otros, un documento de la Universit Cattolica del Sacro Cuore de Miln
185R. Col ombo, Le nuove frontiere dei trapianti (o. c.), p. 10.
188 Biotica
en nuestro tema: Una praxis de este tipo desencajara posteriormente el
significado humano de la procreacin y negara indebidamente el esta
tuto de hijo" a los seres humanos en estado embrionario destinados a
ser considerados "materialde investigacin186.
En este tema ha intervenido tambin, breve, pero incisivamente, J uan
Pablo II. Una primera vez en el Congreso Internacional sobre trasplantes
del 29 agosto 2000. Refirindose a la investigacin cientfico-tecnol
gica en el sector de los trasplantes, que va amplindose a la experimen
tacin de nuevas terapias alternativas al trasplante de rganos, el Papa
ha dicho: De todos modos, ser necesario evitar siempre los senderos
que no respetan la dignidad y el valor de la persona; en particular pienso
en eventuales proyectos o intentos de clonacin humana, con el fin de
obtener rganos para el trasplante: estos procedimientos, en cuanto im
plican la manipulacin y destruccin de embriones humanos, no son
aceptables moralmente, aunque estn dirigidos a un fin en s mismo
bueno. La ciencia deja vislumbrar otras vas de intervencin teraputica,
que no comportan ni la clonacin ni la extraccin de clulas embriona
rias, ya que para esa finalidad es suficiente la utilizacin de clulas ma
dre que pueden ser extradas de organismos adultos187.
Algunos meses ms tarde, el 9 de noviembre, en el discurso de inau
guracin del ao acadmico de la Universit Cattolica del Sacro Cuore,
de algn modo el Pontfice ha hecho suyo el documento de la Universi
dad que hemos citado, al expresar hacia l una viva complacencia y
aprecio, aadiendo: en temas como este, no se encuentra en juego un
aspecto latera] de la cultura, sino un conjunto de valores, de investigacio
nes y comportamientos de los que depende en mucho el futuro de la hu
manidad y de la civilizacin188.
Para terminar, se puede hacer notar que nos encontramos ante una
de esas situaciones en las que se plantea a la ciencia el desafo de saber
encontrar, en su camino continuo de desarrollo, otros caminos, otros
procedimientos, que lleven a los mismos objetivos dentro del pleno res
peto de la vida y de la dignidad de cada ser humano, comenzando por la
del embrin. En la hiptesis, muy poco verismil, de que la va que pasa
por el embrin sea la nica posible, seraViecesario tener el coraje inte-
l8f>U ni versi t C attol i ca del Sacro Cuore, Sviluppo scientifico e rispetto dell'uomo. A
porposito dellutilizzo degli embrin urna ti i nella recerca sulle cellule stannnali (agosto
2000), MedicinaeMorale 50(2000), p. 1222s.
187 J uan P abl o II, Discorso al Congresso intemazionale sui trapianti (29agosto 2000),
LOsservatoreRomano, 30agosto 2000, p. 5.
188J uan Pabl o I I , Discorso per l'inaugurazione del Atino Acadmico dellUniversit Cat
tolica del Sacro Cuore (9noviembre2000), L'OsservatoreRomano, 10noviembre 2000,
p. 7.
La reproduccin humana asexuada: la clonacin (89
lectual y moral de renuncia a ese recorrido, porque imponer el origen y
la muerte a un semejante para garantizarse la salud es un acto de injus
ticia que lesiona los cimientos de nuestra dignidad y nuestra civili
zacin1S9, Pero hay que tener en cuenta nuevos progresos, cientficos y
tecnolgicos, que hasta hoy mismo eran impensables o impracticables.
As parece que es el descubrimiento, comunicado en rganos de infor
macin de fuente autorizada, de un camino para efectuar la reprogra
macin de las clulas adultas. Descubrimiento realizado, como muchos
otros, casi por casualidad en Cambridge, por parte de una investigadora
rabe y, a continuacin, repetido y convalidado por un consolidado in
vestigador ingls190.
2. LA CLONACIN DE ANIMALES
La clonacin es una modalidad de utilizacin de los animales por
parte del hombre, que hace poco se ha unido a las que se realizaban
hasta ahora. Para su realizacin concreta, especialmente, de algunas de
ellas, el camino acaba de comenzar, para otras se encuentra ya en buen
punto. Esta es una lista significativa: disponibilidad de animales de lite
para especficas propiedades comerciales, o adecuados para investigacio
nes particulares; disponibilidad eficiente de animales transgenticos, es
decir, genticamente modificados, capaces de producir frmacos, prote
nas humanas para su uso teraputico, como factores de crecimiento, fac
tores de la coagulacin, insulina, salvamento de especies en extincin, a
partir de sus clulas congeladas; desarrollo de nuevas tcnicas de tras
plante de tejidos y rganos de otras especies (xeno-trasplantes) adecua
damente tratados para evitar el rechazo 191,
Lavaloracin moral positiva de la clonacin animal no necesita moti
vaciones especficas, adems de la general, que se apoya el derecho del
hombre a utilizar los animales para su provecho, y que han sido desarro
lladas de modo particular en la reflexin y discusin tica sobre la experi-
mentacin de frmacos y tcnicas clnicas innovadoras. Es particular
mente adecuado, en su brevedad, un prrafo del documento del Comit
Nacional (italiano) para la Biotica, que hemos citado varias veces; No se
ve por qu, mientas aceptamos sin demasiados escrpulos que millones
de cabezas de ganado sean muertas para alimentamos con su carne, para
189 U ni versi t C attol i ca del Sacro Cuork, Sviluppo scientifico e rispetto dell'uomo
(o. c.), p. 15.
190Ver sobreestepunto el servicio deCorrieredellaSalute, 20enero 2001, p, 3.
191A. Serra, La clonazione umana... (o. c.), p. 335.
190 Biotica
no hablar de la piel, no se vea igualmente lcito criar animales clonados
para sacrificarlos o como animales comunes de laboratorio, o se extrai
gan de ellos rganos v tejidos para utilizarlos en la medicina humana. A
continuacin, de modo oportuno, se trae a colacin brevemente las condi
ciones que hay que respetar: 1) Necesidad real de la experimentacin,
porque no exista otro camino igualmente practicable para obtener el re
sultado que legtimamente se busca; 2) teniendo presente el sufrimiento
que se puede provocar al animal, teniendo cuidado para evitar cualquier
sufrimiento no necesario y de aliviar con anestsicos los inevitables; 3)
poner atencin al peligro de alterar el ecosistema592, exigencia afirmada
hace poco tiempo debido a la maduracin de la conciencia ecolgica. El
respeto de estas condiciones no puede dejarse solamente en manos de la
buena voluntad de cada Centro de experimentacin, sino que se requiere
una detallada reglamentacin nacional y, en algunos casos, internacional,
que preserve la mxima variabilidad gentica fbiodiversidad) compatible
con las ventajas de una posible clonacin193.
REFLEXIONES CONCLUSIVAS
Como conclusin de todo el tema no encuentro nada mejor que re
producir algunas reflexiones que se encuentran en el autorizado docu
mento de la Pontificia Academia para la Vida, que se ha citado bastantes
veces. El proyecto de la clonacin humana representa la terrible desvia
cin a la que se ve empujada una ciencia sin valores y es un signo de la
profunda molestia de nuestra civilizacin, que busca en la ciencia, en la
tcnica y en la calidad de vida los sustitutos del sentido de la vida y de
la salvacin de la existencia. [...]
Detener el proyecto de la clonacin humana es un compromiso mo
ral que debe poder traducirse en trminos culturales, sociales, legislati
vos. El progreso de la investigacin cientfica es algo muy diferente del
surgir del despotismo cientfico, que hoy parece ocupar el puesto de las
antiguas ideologas. [...]
A nivel de los derechos del hombre, lavposible clonacin humana re
presentara una violacin de los dos principios fundamentales en los que
se basan todos los derechos del hombre: el principio de igualdad entre
los seres humanos y el principio de no discriminacin.
De modo contrario a lo que parece a primera vista, el principio de
paridad e igualdad entre los seres humanos resulta desencajado por esta
192 C omi tato N az i onal e per l a B i oti ca, La clonazione... (o. c.), p. 32.
m R. MORDACCI, La clonazione.: ... (o. c.), p. 577.
posible forma de dominacin del hombre sobre el hombre y la discrimi
nacin se realiza a travs del perfil selectivo-eugensico, que se inscribe
en la lgica de la clonacin. La misma Resolucin del Parlamento Euro
peo de 12de marzo de 1997 declara expresamente la violacin de los dos
principios y solicita con fuerza una prohibicin de la clonacin humana,
debido al valor de la dignidad de la persona humana. Desde 1983, el Par
lamento Europeo y todas las leyes que se han emanado para legalizar la
procreacin artificial siempre han prohibido la clonacin, incluyendo las
ms permisivas. [...]
En este momento, lo ms urgente parece ser recomponer la armo
na de las exigencias de la investigacin cientfica con los valores huma
nos de los que no se puede prescindir. El cientfico no puede conside
rarse coartado por el rechazo moral de la clonacin humana, ms bien
esta prohibicin elimina la degeneracin demirgica de la investiga
cin, devolvindole su dignidad. La dignidad de la investigacin cient
fica seencuentra en que es uno de los recursos ms ricos dirigidos al be
neficio de la humanidad194.
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Captulo IV
DIAGNSTICO PRENATAL
I. ELEMENTOS COGNOSCITIVOS, CIENTFICOS Y CULTURALES
1. PRECISIONES TERMINOLGICAS Y DELIMITACIN DEL CAMPO195
Hasta alrededor de los aos sesenta, ante un embarazo, la previsin,
o mejor, el miedo, de tener en el nacimiento un hijo con alguna enferme
dad hereditaria era solo fruto de clculos de probabilidad estadstica
aproximada, basados en los recuerdos familiares, por haber encontrado
en la familia, por va materna o paterna, hijos nacidos con alguna severa
patologa o disminuidos o minusvlidos.
A lo largo de los aos sesenta, primero, solo en Centros especialmente
calificados, despus, tambin en las estructuras sanitarias comunes, apa
rece en la prctica clnica el recurso a tcnicas diagnsticas sobre el feto,
capaces de comprobar la existencia de patologas, tanto de tipo gentico
como somtico. Este paso adelante en el terreno del diagnstico haba
sido hecho posible por otros descubrimientos, como las tcnicas de cul
tivo de clulas fetales, adems de, evidentemente, por el aumento de co
nocimientos sobre el genoma humano y la individuacin de las estructu
ras cromosmicas y genticas responsables de patologas ms o menos
graves. Con estos presupuestos no fue difcil descubrir tcnicas para la ex
traccin de clulas fetales. La extraccin y el anlisis posterior se denomi
nan tcnicas de diagnstico prenatal.
195 Para este punto y los siguientes en los aspectos cientficos y culturales, ver, entre
otros: A. Se r r a , La diagnosi prenatale di malattie genetiche, en E. S g r e c c i a - V. M e l e (dir.),
lngeneria genetica e biotecnologie nel futuro dell'uomo, Vita e Pensiero, Miln 1992,
pp. 191-209; E. S g r e c c i a - M. L . D i P i e t r o , Diagnosi genetica prenatale, en A . S e r r a y
o t r o s , Nuova Genetica ed embriopoiesi umana, Vita e Pensiero, Miln 1990, pp. 157-195;
R. L e v i d An c o n a - F. B a r c i u l i , La diagnosi prenatale: sviluppo e aplicazione, Rivista di os-
tetrcia e ginecologa 6 (1993), 2, pp. 56-62; E. S g r e c c i a , Manuale di biotica, vol. I, Vita e
Pensiero, Miln 1996, pp. 276-296. El conocimiento sobre alguno de los progresos de las
tcnicas ms recientes se puede ver, por ejemplo: A. S e r r a - G. B el l a n o v a , Accertamento
prenatale di rischio di patologa cromosomita fetale. Aspetti scientifici, etici e deontologici,
194 Biotica
Diversos motivos han impulsado la investigacin y llevado al descu
brimiento de tcnicas de extraccin en fases cada vez ms precoces de la
vida intrauterina, ya no solo del feto, sino del embrin. Despus, la apari
cin de la FIVET ha hecho posible llegar a diagnstico pre-implanto y,
por ltimo, a diagnstico pre-concepcin. es decir, de los gametos, antes
de proceder a la fecundacin.
Adems del diferente momento en el que se realiza una intervencin
de este tipo, las tcnicas de diagnstico prenatal sedistinguen basndose
en el objetivo al que apuntan. As hay tcnicas de diaenstico gentico y
tcnicas de diagnstico somtico. Tal como sugiere la terminologa. Las
primeras buscan comprobar si existen patologas de tipo gentico, es de
cir, en el patrimonio hereditario del sujeto; las segundas verifican si exis
ten malformaciones simplemente orgnicas, como pueden ser, por ejem
plo, malformaciones cardacas, renales, pulmonares, etc. Se trata de una
diferencia con una fuerte relevancia tica, como vamos a ver enseguida.
Otra distincin para tener presente, que casi se puede superponer a la
precedente, es la que existe entre tcnicas invasoras o cruentas y tcnicas
no invasoras o incruentas. Valor con relevancia tica de las segundas es
que no comportan riesgos ni para la gestante, ni para el embrin o el
feto. Como tcnica no incruenta conocida por todos, se puede indicar la
ecografa. Los dos tipos de tcnicas son a menudo complementarias, en
el sentido que la ejecucin de tcnicas cruentas se realiza con gua y con
trol ecogrfico, y tambin en el sentido que una bsqueda ecogrfica
hace surgir la duda de una causa gentica como origen de ciertas malfor
maciones, lo que se comprueba pasando al otro tipo de tcnicas.
Salvo breves indicaciones, la exposicin a continuacin se refiere
solo a las tcnicas cruentas para el diagnstico gentico.
2. PRINCIPALES TCNICAS PARA LAEXTRACCIN DE CLULAS
Y TEJIDOS EMBRIONARIOS Y FETALES156
1. Amniocentesis. Es la tcnica ms santigua y hasta ahora la ms
utilizada. Su introduccin se remonta fhcluso a 1877, no, ciertamente,
196 Adems de las revistas de obstetricia y de embriologa, hay una exposicin cuidada
y puesta al da de las diferentes tcnicas que se encuentran en el estudio, de divulgacin
seria, G. N o i a y o t r o s , Etica delle biotecnologie della vita prenatale, Consultori Familiari
Oggi 7 (1999), n. 1, pp. 79-91. Se puede ver, adems, Co mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a ,
Diagnosi prenatali (18 julio 1992), Presidenza del Consiglio dei Ministri, Roma 1993. Parti
cularmente til, para los no iniciados, el Glosario (pp. 60-63), para la correcta compren
sin de los numerosos trminos tcnicos que aparecen habitualmente tambin en los estu
dios de carcter divulgativo; E. Sg r e c c i a - V. M e l e (dir.), Ingegneria genetica e biotecnologie
nel futuro delluomo, Vita e Pensiero, Miln 1992, pp. 219-223.
Diagnstico prenatal 195
con finalidad diagnstica, sino como terapia de la situacin de poliam-
nios. El inventor fue L. Prochownick197. Como cualquier otra tcnica,
tambin esta ha conocido desarrollo y perfeccionamientos en las modali
dades de su ejecucin. Hoy esta tcnica consiste en introducir en la ca
vidad amnitica una aguja por va transabdominal, eco-guiada, de modo
que se puede seguir el recorrido y evitar que atraviese la placenta o se in
troduzca en porciones fetales [...]. Distinguimos una amniocentesis muy
precoz, que se realiza entre la 12y la 14 semana de gestacin, una am
niocentesis precoz, entre la 15y la 18, y una amniocentesis tarda, en el
2otrimestre (20-26 semanas) o en el 3er trimestre (despus de la 26). Del
lquido amnitico extrado (entre 20 y 30 mi), interesan las clulas fetales
que se encuentran presentes en l. Se trata de clulas que se derivan del
tejido epitelial o de tratos gastrointestinales o urogenitales del mismo
feto. Las clulas son separadas mediante centrifugacin y sometidas a un
tratamiento de cultivo que necesita 13-15 das con la finalidad de hacer
reconocibles y evidenciables los cromosomas de las clulas. Si todo sale
satisfactoriamente, se procede al anlisis bioqumico-gentico. Pero a
veces es necesario repetir la intervencin de extraccin del lquido y eso,
eventualmente, hay que hacerlo al cabo de 15das198.
Un dato de particular relevancia es el que se refiere al riesgo de aborto
debido a la amniocentesis. Anticipar la extraccin de lquido amnitico
(amniocentesis muy precoz) provoca un aumento del porcentaje de prdida
fetal (5,3%), mientras que una amniocentesis precoz, correctamente reali
zada [...], comporta un riesgo "aceptable y "proporcionado" (0,2-1,0%).
2. La cordocentesis. Es la extraccin de sangre fetal, obtenida con
una aguja (15 cm), con gua ecogrfica [...], del cordn umbilical [...]. El
vaso que se escoge es la vena umbilical.
La cordocentesis se efecta desde la 18 semana de gestacin y con
siente un acceso directo al compartimiento vascular fetal, ofreciendo una
doble aplicacin, diagnstica y teraputica. Normalmente, no es nece
sario hospitalizar a la embarazada, pudindose realizar [la extraccin]
en rgimen de hospital de da. Por el contrario, est prevista la hospitali
zacin para los casos que necesitan amnioinfusin y/o terapia de infu
sin de frmacos, sangre y hemoderivados.
En cuanto al riesgo de aborto, la prdida de fetos encontrada oscila
ente el 0,5 y el 1,9%199.
197G. N o i a y o t r o s , Etica delle biotecnologie... (o. c.), p. 82. Salvo indicacin en contra
rio, los datos que siguen han sido sacados de este estudio.
198E. Sg r e c c i a , Manuale di biotica (o. c.), p. 286.
199E. S g r e c c i a , Manuale di biotica (o. c.), p. 287. Una amplia exposicin de todos los
aspectos y problemas de la cordocentesis se encuentra en el estudio A. N o i a y o t r o s , La
cordocentesi: indicazioni, utilita e rischi, Medicina e Morale 41 (1991), pp. 625-640.
196 Biotica
3. Vellocentesis o extraccin de vellos crtales. Esta investigacin
diagnstica consiste en la extraccin (por medio de una pinza biptica o
de cnula) de tejido trofoblstico, bajo gua ecogrfica, por va transab-
dominal o transcervical [...]. Se efecta entre la 10 y la 12 semanas, per
mite, por tanto, un diagnstico muy precoz, con respecto a la amniocen-
tesis).
Hay que subrayar el elevado riesgo de abortos, con una prdida fetal
alrededor del 3-4%. Adems es una tcnica con capacidad diagnstica
limitada, con un porcentaje de falsos positivos similar al 6%.
4. Tcnicas de diagnstico pre-implanto200. Han aparecido en 1989
y, en un decenio, han conocido un notable desarrollo tecnolgico y una
difusin en el mundo calculado en alrededor de 50 Centros en funciona
miento. La tcnica de base que se usa corrientemente implica la biopsia
embrionaria, es decir, la extraccin de uno o dos blastmeros del em
brin, producido mediante fecundacin in vitro. Se han ido diversifi
cando las modalidades de extraccin, como tambin las tcnicas pura
mente diagnsticas, y ha ido creciendo el nmero de patologas genticas
que se puede diagnosticar con ellas. Todo deriva de la FIVET y sigue en
conexin con ella. Se ha visto ya que en muchos de los Centros ms cua
lificados, que trabajan en el campo de lareproduccin artificial, se prac
tica sistemticamente con el objetivo declarado de transferir al tero solo
embriones que resulten genticamente sanos, y con un porcentaje de
xito ms alto, debido a que uno de los factores ms influyentes en fraca
sos de la FIVET es, precisamente, el elevado porcentaje de embriones
que sufren graves patologas genticas. Tambin se ha hecho evidente su
inaceptabilidad desde el punto de vista tico. Por tanto, no es el caso de
ir ms all de la indicacin de su existencia, en el contexto del diagns
tico prenatal.
3. INDICACIONES PARA EL RECURSO A LAS TCNICAS
DE DIAGNSTICO PRENATAL
V
El hecho de que todas las tcnicas cruentas de diagnstico prenatal
comporten, inevitablemente, riesgos ms o menos serios de aborto hace
no solo tica, sino tambin deontolgicamente inadmisible recurrir a
ellas sin motivos que sean serios en la misma medida. Estos motivos en
las intervenciones clnicas se denominan indicaciones. Si, en cada
200 Los pocos datos cientficos queserefieren aqu sehan sacado deJ. C. H arper y D.
W el l s, Recent Advances and Future Developments in Pgd [Preimplantation Genetic Diagno
sis], Prenatal Diagnosis 19(1999), pp. 1193-1199.
caso, existen o no peticiones por parte de la mujer o de la pareja, debe ser
atentamente comprobado antes por personas competentes. Esto es lo
que se llama asesoramiento gentico, del que hablaremos enseguida.
La seriedad de esta exigencia universalmente reconocida es tal que,
desde 1979, se ha llegado a definir autorizadamente, en un Convenio in
ternacional, un elenco de indicaciones201. Incluyo aqu solo alguna.
Edad de la mujer superior a 36 aos. El motivo lo constituye el dato
de que el riesgo de anomalas cromosmicas aumenta con la edad de la
gestante. Por ejemplo, para el mongolismo, que es la ms conocida y di
fundida de esas anomalas, y que est constituida por la presencia de tres
cromosomas 21 en vez de dos, si la edad de la madre es inferior a 19
aos, la tasa [...] se sita alrededor del 0,5 por 1.000 [nacidos], a los 29
aos es del 1por 1.000, a los 33 aos es del 2por 1.000, aumentando al 4
por 1.000 a los 36 aos y al 16por 1.000 a los 42 aos202.
La presencia de un hijo ya nacido con alguna de las anomalas cono
cidas de origen gentico indica una entidad de riesgo de que la misma
patologa se presente en los hijos sucesivos, que oscila, segn los casos,
entre el 1,4% para el mongolismo y el 46% para enfermedades ligadas al
cromosoma X. Se llega a riesgos del 50% cuando, en el amplio campo de
las enfermedades debidas a alteraciones de los genes (se conocen alrede
dor de 4.000), laalteracin gentica es dominante autonmica y uno de
los padres lleva el gen defectuoso203.
A las indicaciones que pueden llamarse estandarizadas (como las que
acabamos de aludir), se les puede aadir otras ocasionales, como, por
ejemplo, la exposicin prolongada a radiaciones peligrosas u otras for
mas de contaminacin ambiental en las que se hallen presentes tambin
factores llamados mutgenos. Se puede pensar en los conocidos casos
de Seveso, Chernobyl y otros.
4. EL ASESORAMIENTO GENTICO ANTES DE PROCEDER
AL ANLISIS PRENATAL
El camino ms comn que lleva a la decisin de proceder a un diag
nstico prenatal tiene como punto de partida la peticin de la mujer em-
201 Se trata del Convenio deVal David, en Quebec, sobrediagnosis prenatal. Elio
Sgreccia, adems deestainformacin, relata lalistaconstituidapor sieteindicaciones [E.
Sgrecci a, Manuale di biotica (o. c.), p. 281s].
202A sociazione I tal i ana per l o Studi o M al formazi oni (ASM), Manuale per la preven-
zione e terapia delle malformazioni congenite, Lions ClubSan Marco, Bergamo 1987, p. 28.
203A. Serra, La malattia genetica: selezione o solidariet?, LaCiviltCattolica 140
(1989) IV, p. 221.
198 Biotica
barazada o de la pareja. Esta peticin a menudo es suscitada por algo
visto en la televisin, o ledo en un peridico, u odo en conversaciones
entre amigos. La mayor parte de las veces, con vagos y confusos conoci
mientos sobre las tcnicas en cuestin. La exigencia, a la que ya se ha
aludido, de comprobar si existe alguna de las indicaciones que justifican
recurrir a esas tcnicas, encuentra una confirmacin posterior por su ne
cesidad y por su configuracin como una inderogable exigencia deonto-
lgica, adems de tica. Su obligatoriedad ha sido repetidamente afir
mada en documentos y declaraciones autorizadas, a partir del ya
recordado primer Convenio internacional sobre el diagnstico prenatal
en 1979204
Una sntesis esencial sobre las finalidades que ese asesoramiento
debe buscar, y las exigencias que se plantean para el mdico, puede ser la
siguiente: El asesoramiento pre-diagnstico sirve para dar al mdico la
oportunidad de: (1) establecer si existe o no una "indicacinde diagns
tico prenatal; (2) decidir si es efectivamente "realizable" el diagnstico
prenatal; (3) proporcionar a la mujer y, an mejor, a la pareja, de modo
comprensible, toda la informacin necesaria para que la decisin, estric
tamente personal, de realizar o no el diagnstico se haga de modo plena
mente "informado y "libre; y (4) preparar y acompaar a los solicitan
tes en el amenazador interrogante sobre qu sucede despus del
resultado y para posibles decisiones una vez se tenga ese resultado.
Como cualquier acto mdico, el asesoramiento gentico exige prepara
cin, puesta al da continua y seria responsabilidad, que pone atencin a
todos los aspectos deontolgicos y ticos implicados de modo especial en
el diagnstico prenatal205.
La exigencia n. 4 es la que se encuentra con un riesgo mayor de per
manecer desatendida y no verse realizada. Si el mdico no posee habi
tualmente, con toda su profesionalidad, un vivo y constante sentido de
humanidad, es casi imposible que pueda a bote pronto encontrar una sa
lida con ocasin de este asesoramiento. Sin ni siquiera darse cuenta, pi
sar cnicamente, con botas de clavos, el mundo extremadamente sensi
ble y delicado de los sentimientos, esperanzas, miedos y angustias, que se
agitan en el corazn de una madre en esa situacin.
Un dato con relevancia tica, que procede de la experiencia de varios
aos (1977-1980) en la Universidad Catlica de Roma, es que el 28,5%
204El texto en ingls de la Recomendacin se puede encontrar recogida en A. Se r r a ,
La consulenza genetica prima de la diagnosi prenatale: un obbligo deontolgico, Medicina e
Morale 47 (1997), p. 904. De este estudio, que comprende las pginas 903-921, se recoge
gran parte de lo que aqu se expone.
205Del Resumen del artculo de A. Serra citado en la nota precedente, en Medicina
e Morale (o. c.), p. 921.
de las personas que haban solicitado el examen renunciaron a l des
pus del asesoramiento, algo que se debe tanto al hecho de que las peti
ciones pueden ser realizadas solo con informaciones superficiales o no
adecuadas sobre la necesidad del examen, como a las convicciones ticas
de la mujer que no quiere considerar, en ningn caso, la eventualidad de
un aborto como hiptesis posterior al examen, consintindole, sin em
bargo, llevar su embarazo sin ansia206.
Una vez realizados los exmenes, se impone un segundo asesora
miento para comunicar los resultados, cuando estos dan resultados posi
tivos. Nos ocupamos enseguida.
5. RESULTADOS Y CONSECUENCIAS
El primer resultado que hay que subrayar con fuerza es que, en la si
tuacin cultural actual, en la que la acumulacin de tantos conocimien
tos induce en toda embarazada ansias y preocupaciones sobre el resul
tado del embarazo, el diagnstico prenatal, sobre todo, en las situaciones
de mayor riesgo, puede contribuir notablemente a dar una tranquilidad y
seguridad que son una ventaja para el feto mismo. En realidad, el 98% de
las embarazadas encuentra seguridad en ella con respecto a los riesgos
que teme207.
Tiene una importancia mucho mayor la comprobacin de lo que su
cede cuando el diagnstico es positivo o, como se suele decir, infortu
nado. A menudo se dibuja una situacin dramtica y angustiosa, debido
a la enorme distancia que existe en las patologas genticas entre las
grandes posibilidades diagnsticas y las mnimas posibilidades terapu
ticas; situacin destinada, ciertamente, a mejorar con los progresos en el
conocimiento sobre el genoma humano y, sobre todo, en la terapia de ge
nes, que hace poco ha comenzado sus primeros pasos. No obstante, ac
tualmente el resultado del anlisis en un diagnstico gentico infortu
nado pone casi siempre a la pareja de padres ante la necesidad de elegir
entre la aceptacin de un hijo que, inexorablemente, sufre patologas se
veras e incurables o matarlo mediante el aborto. Decisin que, adems,
hay que tomar en una situacin anmica afectada por una profunda e in
tensa borrasca emotiva. Es sorprendente descubrir que, en muchas in
vestigaciones llevadas a cabo en diferentes pases, resulta enormemente
prevalente la eleccin de aceptar el hijo, con porcentajes de elegir el
206E. S g r e c c i a , Manuale di biotica (o. c.), p. 283.
207A. Se r r a , La diagnosi prenatale di malattie genetiche, en E. S g r e c c i a - V. M e l e (dir.),
Ingegneria genetica e biotecnologie (o. c.), p. 200.
202 Biotica
una alternativa mucho ms econmica, la de esperar sencillamente el na
cimiento, y si el recin nacido resulta estar afectado por una patologa
que le hace incapaz para llegar a una vida autnoma digna del hombre,
dejarlo morir dulcemente. Por tanto, no a las tcnicas de diagnstico pre
natal, s a la eutanasia neonatal. Como justificacin que se aade a esta
posicin, est el hecho de que los daos que, de otro modo, caeran sobre
la familia y la sociedad son tales que hacen razonable y obligado no reco
nocer al neonato el derecho a vivir, por tratarse de una vida que no es hu
mana, sino sencillamente biolgica.
b) La otra posicin no excluye el recurso a las tcnicas de diagnstico
prenatal, pero considera justificado el aborto en caso de diagnstico in
fortunado, porque, se afirma, no es racional llevar el respeto a la vida del
embrin hasta el punto de pagar ese respeto con la destruccin emotiva y
econmica de la familia donde debe nacer.
Con o sin razones de este tipo, hay que reconocer que en la mente de
muchos cientficos y mdicos y para la generalidad de la gente, la expre
sin "diagnstico prenatal" es sinnimo de seleccin fetal213.
2. Por parte del Consejo de Europa. El Consejo de Europa ha dedi
cado la Recomendacin N. R. (90) 13 del Comit de Ministros2, en 1990,
al diagnstico prenatal. Se declara expresamente una atencin priorita
ria al problema tico: La presente Recomendacin busca establecer un
conjuntos de reglas ticas, teniendo en cuenta, en particular, los derechos
del hombre y el respeto a la dignidad humana, que forman parte del pa
trimonio comn de los Estados miembros del Consejo de Europa (I, 1).
En el documento se formulan y explican atentamente 14principios, en
los que los Estados miembros deben inspirar sus leyes sobre la materia.
Solo una alusin a los puntos de mayor importancia.
Es claro y neto el rechazo y la condena en relacin con cualquier co
nexin entre diagnstico prenatal y aborto: Hay motivos para creer que
estos procedimientos puedan ser utilizados con fines eugensicos, lo que
sera completamente inaceptable y constituira una violacin de los dere
chos del hombre (I, 4).
Hay que subrayar la importancia que s^'atribuye al asesoramiento
dirigido a la mujer y, si es posible, a la pareja, tanto antes como despus
de recurrir a las tcnicas de diagnstico prenatal, hasta constituirlo
como una condicin irrenunciable (Principios 4-10). Seinsiste sobre el
carcter no directo que debe tener el asesoramiento previo, que debe
213A. Se r r a , La malattia genetica ... (o. c.), p. 225,
214C omi t des M i n i str es du C o nsei l de l 'E uro pe, Le dpistage gnetique antnatal, le
diagnostic gnetique antnatal et le conseil gnetique et relatif. Recommandation n. R (90) 13
(21 junio 1990). E l texto aparece tambin en Medicina e Morale 42 (1992), pp. 340-352.
buscar hacer posible a la mujer madurar una decisin consciente y libre
sobre si someterse o no a exmenes diagnsticos. Con esa finalidad se
establece que, en un lenguaje comprensible para la mujer, se expongan
con claridad los objetivos que se buscan, la naturaleza de la tcnica que
se piensa utilizar, los riesgos que presenta y los resultados que se pueden
conseguir.
3. En las Iglesias cristianas no catlicas. El Consejo Ecumnico de
las Iglesias se expres en 1981 en un sentido favorable al reconocimiento
del derecho de los padres a pedir el aborto cuando se prev para el hijo
en gestacin una mala calidad de vida. Posteriormente modific la moti
vacin y ya no se apoy en el derecho de los padres, sino sobre la valora
cin de la relacin costes/beneficios y considerando al feto como persona
puramente potencial.
La Iglesia evanglica alemana, partiendo de lo declarado en el Snodo
de Treveris de 1985, excluy la legitimidad de la conexin entre diagns
tico infortunado y aborto, afirmando la plena dignidad humana del em
brin desde su concepcin215.
La I glesia valdense, en un amplio documento emanado por un
Grupo de trabajo sobre problemas ticos planteados por la ciencia,
constituido por la Mesa Valdense, trata tambin del diagnstico prenatal
con una clara apertura para la licitud del aborto en caso de encontrar
una enfermedad incurable216.
4. La posicin de la I glesia catlica. Como primer elemento en la
valoracin: la licitud del recurso a tcnicas de diagnstico prenatal, in
cluye la condicin de que se excluya netamente cualquier hiptesis de
paso al aborto. Esto es doctrina no solo de la Iglesia catlica, sino tam
bin de la Ortodoxa e, incluso, del Islam217. Igual que en tantas otras
cuestiones, la Iglesia Catlica presenta en este punto un tratamiento ar
ticulado y orgnico, que ha encontrado su formulacin autorizada en la
Instruccin Donum vitae2ii. La valoracin tica versa no solo sobre el
215 En texto del documento traducido al francs en: E g l i s e e v a n g l i q u e e n A l l e -
ma g n e , Respecter la dignite de a vie humaine en devenir, en Documentation catholique
(1986), n. 1914, pp. 325-328.
2,6G ruppo di l av o r o sui probl emi eti c i posti d al l a sci enz a ( c o sti tu i to d al l a T avol a
V al dese) , Biotica, ricerca e orientamenti (17 junio 1995). El texto, adems de en un fas
cculo aparte en L. B i agi - R. P eg o r ato (dir.), Religione e biotica. Un confronto sugli inizi
della vita, Gregoriana Librera Editrice, Padua 1997, pp. 193-223. Nuestro tema en
p. 200 s, n. 19-23.
217L. B i a g i - R. P eg o r a t o (dir.), Religione e biotica (o. c.), p. 457.
2>Congregacin para la doctrina de la fe, Instruccin Donum vitae sobre el respeto a
la vida humana que nace y la dignidad de la procreacin (22 febrero 1987) en Enchin-
dium Vaticanum 10, n. 1150-1253. Al diagnstico prenatal se dedica el prrafo 2 de la
Parte I, que trata del Respeto a los embriones humanos (n. 1180.1182).
200 Biotica
aborto que oscilan entre 2,7% (en Inglaterra) y 5,4% (en Canad). En el
Centro de la Universidad Catlica de Roma, el porcentaje es incluso del
1,97%. Una subida hasta un pico, el 45%, seha registrado solo en presen
cia de algunas de las ms graves enfermedades genticas208. Sin embargo
hay que observar que todas las encuestas sobre este punto se han llevado
a cabo entre 1972 y 1982.
En los dos decenios sucesivos se ha ampliado an ms la cultura y
la mentalidad que haban llevado a un vasto consenso social en mu
chos pases sobre la legitimidad del aborto y sobre su legitimidad, es
pecficamente, en el caso de malformaciones del feto. La conexin
ente diagnstico prenatal infortunado y aborto, facilitada por esto, en
cuentra un potente incentivo en otros factores. Muchas veces, el sani
tario que comunica a la gestante el resultado del diagnstico, con la
autoridad que le otorga el ser calificado como experto, indica a la
mujer la va del aborto como la preferible desde cualquier punto de
vista. La buena salud del hijo, o el hijo sano, ha sido asumida por
muchos como imperativo categrico, en lnea con la ideologa de la
calidad de vida, que se encuentra en la base de mucha de la biotica
actual. Por ltimo, la sociedad que sigue marginando a los minusvli
dos y deja sobre las espaldas de los padres toda la carga de su cuidado,
proporciona una contribucin determinante para hacer presentir
como insoportable, a una mujer o a la pareja, la perspectiva de un hijo
minusvlido.
Es particularmente significativo el testimonio reciente de un estu
dioso y docente canadiense, E. G. Nisbet, en una revista laica y presti
giosa como Nature. En una recensin de un libro sobre el evolucio
nismo, Nisbet afirma: En mi gran muestrario de estudiantes, realmente
representativo de la juventud norteamericana, este ao no he encontrado
creacionistas, sino muchos que consideran que la sociedad debe utilizar
la medicina para suprimir todos los seres humanos que se separen de
una norma arbitraria, y que la medicina tiene el deber de suprimir todos
los errores genticos209.
Pero antes y ms que muchos jvenes ajnericanos, una tesis de este
tipo haba sido sustancialmente defendida'por la OMS, en una Relacin
sobre prevencin, tratamiento y rehabilitacin de desrdenes genticos:
En un mundo que se preocupa cada vez ms de la calidad de la vida hu-
28Mayores detalles e indicaciones sobre cada investigacin se pueden ver en la fuente
de la que se han sacado los pocos elementos sealados: E. Sgr ec c i a , Manuale di biotica
(o. c.), pp. 287-289.
209 Citado en A. Ser r a , La malattia genetica ... (o. c.), p. 228. El autor no indica en
qu nmero de Nature se encuentra el escrito de Nisbet, se limita a decir que es re
ciente .
mana, se debe dar por descontado que los hijos deberan nacer libres de
enfermedades genticas210.
En definitiva, en el plano de los hechos, un diagnstico prenatal po
sitivo por malformaciones equivale [...], en el 95% de los casos, a una
sentencia de muerte y la nica terapia que se realiza es la supresin
del feto211.
Se podra poner aqu, como continuacin, lo que se refiere al asesora
miento gentico despus de un diagnstico infortunado. Sin embargo,
debido a que se trata, sobre todo, de poner en evidencia cmo debe desa
rrollarse, es preferible relacionar las exigencias ticas con los grandes va
lores que estn en juego: en primer lugar, la vida del hijo, y tambin el
buen mantenimiento de la relacin conyugal, que puede encontrarse in
cluso ante una crisis profunda y, por tanto, incidir sobre la suerte de toda
la familia. Esta precedencia de los aspectos ticos sugiere que se trate
este punto en la segunda parte de nuestra exposicin.
II. UNA VALORACIN TICA
Podemos dar por descontada la valoracin negativa del diagnstico
pre-implanto. Su declarada finalizacin con la muerte del embrin, en
caso de resultado infortunado de los anlisis, hace evidente su insanable
y grave ilicitud moral. Su justificacin es sostenida solo por quien parte
del presupuesto de que el embrin precoz no es un individuo humano,
tesis que ya hemos mostrado que es insostenible en el captulo del esta
tuto del embrin humano.
1. VALORACIONES VARIADAS Y EN CONTRASTE212
Aqu, la referencia se dirige hacia posiciones doctrinales y elecciones
ms o menos difundidas en la praxis clnica.
1. Dentro de las lneas pragmtico-utilitaristas. Se pueden distinguir
dos posiciones:
a) Con base en el clculo coste/beneficio, los diagnsticos prenatales
estn gravados por costes elevados, que no se justifican porque existe
210Tambin citado en A. S er r a, La malattia genetica ... (o. c.), p. 226.
211E. S g r e c c i a - M . L. Di P i e t r o , Diagnosi genetica prenatale, en A. S e r r a y o t r o s ,
Nuova Genetica (o. c.), p. 191.
212E. S gr ecc i a - V. M el e (dir.), lngegneria genetica e biotecnologie (o. c.) pp. 213-218;
E. S grecci a, Manuale di biotica (o. c.), pp. 289-291. La exposicin que sigue sintetiza, con
algn aadido, estas dos fuentes. En ellas se encuentran las referencias bibliogrficas de
cada posicin.
204 Biotica
diagnstico prenatal en s mismo, sino tambin sobre el comporta
miento de los diferentes sujetos que toman parte. Sigue una presenta
cin esquemtica:
1. Condiciones para la licitud: 1) Conseguir precisas y consistentes
ventajas para el embrin. 2) Consentimiento informado de los padres. 3)
Ausencia de riesgos desproporcionados para la vida eintegridad del em
brin y de la madre. 4) Exclusin de cualquier posibilidad de aborto
como resultado de los anlisis.
2. Consiguiente valoracin de grave desorden moral en la conducta
de los diferentes sujetos que intervienen: a) la madre que se propone
abortar en caso de diagnstico infortunado; b) cualquiera que aconseje o
imponga ese diagnstico a la gestante con la misma intencin; c) los sa
nitarios que voluntariamente favorezcan el paso del diagnstico al
aborto; d) las autoridades y organizaciones que de cualquier modo pro
muevan y favorezcan ese paso.
La justificacin de fondo de estas valoraciones es el respeto debido a
la vida, a la salud y a la dignidad de persona del embrin desde la con
cepcin, por parte de quien tenga que ver con l.
2. VALORACIN POR PARTE DE LABIOTICA DE LNEA PERSONALISTA
La valoracin que se acaba de exponer se puede superponer con la
sostenida por la biotica personalista, debido a que es coherente con las
concepciones y principios que en la Biotica General hemos visto que de
fenda, es decir:
1) El reconocimiento del estatuto de persona del embrin desde la
concepcin.
2) Por consiguiente, su derecho absoluto a la vida como primero y
fundamental derecho humano. Derecho que es absoluto, es decir,
no se puede subordinar a condicin alguna, ni siquiera a la de ser
sano.
3) Es inaceptable cualquier comportamiento en relacin con el em
brin/feto, que constituya una instrifmentalizacin, es decir, utili
zarlo como medio para conseguir objetivos extraos a su verda
dero bien.
Los problemas ticos conectados con el diagnstico prenatal no se
acaban, ciertamente, con la valoracin de su licitud o ilicitud. Esto se ve
claramente en la rpida sntesis realizada sobre la posicin de la Iglesia
catlica. Tiene una particular importancia el problema que se plantea
para los operadores del sector, que podemos recoger bajo la denomina
cin de genetistas.
Se puede dar por descontada, por evidente, la reprobacin moral de
los anlisis llevados a cabo con clara conciencia de colaborar en un pro
yecto que incluye el recurso al aborto en el caso de diagnstico infortu
nado. La certeza de encontrarse en esa situacin puede derivarse o de la
explcita declaracin de la mujer o de la pareja que lo pide, o tambin el
trabajar en una estructura que haya aceptado participar en la puesta en
marcha de un programa de diagnstico prenatal que prev el aborto se
lectivo. Sin embargo, esta no es la situacin ordinaria. En la mayora de
los casos falta la certeza sobre la utilizacin que se dar a los resultados
infortunados de los anlisis, por parte de la mujer o de la pareja, te
niendo en cuenta, adems, que solo en un pequeo porcentaje de casos,
como se ha visto ya, resulta positivo.
Por tanto, de modo general, una vez comprobada la presencia de las
diferentes condiciones indicadas antes que justifican el recurso a las tc
nicas de diagnstico prenatal, el genetista puede proceder tranquila
mente a realizarlas. En el caso de un resultado infortunado, la tarea que
se le presenta por razones ticas y deontolgicas es ayudar a la mujer, o
mejor, a la pareja de padres, a madurar la decisin de acoger al hijo que
tendr una minusvala, valorando en el mejor de los modos posibles la
posibilidad que ofrece en este sentido el paso posterior a la comunica
cin del diagnstico. De eso nos ocupamos ahora.
3. EL ASESORAMIENTO GENTICO DESPUS DE UN DIAGNSTICO
INFORTUNADO
He puesto sobre la mesa tambin razones deontolgicas, porque cual
quier operador sanitario est, por su estatuto profesional, comprometido a
defender toda vida humana de la que deba ocuparse al ejercer su profesin.
Tambin el trmino asesoramiento, en lugar de comunicacin, indica
una especfica forma de comunicacin, que busca situar al otro en condi
ciones de realizar elecciones realmente conscientes y libres, porque estn
basadas en el conocimiento verdadero de la realidad en cuestin. En nues
tro caso, antes que nada, la realidad es la de una patologa que se prev que
tendr el hijo, a menudo engrandecida por la fantasa de las personas; de las
ayudas que podr contar, sobre todo, por parte del Estado, y tambin por
parte de asociaciones de voluntariado; de la realidad del embrin o del feto,
verdadero ser humano vivo con toda la dignidad y todos los derechos de
cualquier ser humano, incluso con algn derecho ms a ser protegido y cui
dado; de la realidad del aborto, autntico asesinato de un hijo por parte de
sus padres. Todo dicho con profunda humanidad, que revele una partici
pacin sincera en el drama que la mujer o la pareja estn viviendo.
206 Biotica
Los numerosos estudios realizados sobre las reacciones emotivas de
los padres ante el nacimiento de un hijo minusvlido permiten extender
sus conclusiones tambin a nuestro caso. Laaceptacin positiva del hijo
que se preanuncia seria e irremediablemente minusvlido es, normal
mente, un punto de llegada de una serie de estados de nimo que van
desde un shock inicial, seguido por incredulidad y rechazo, hasta una
adaptacin gradual y una autntica reorganizacin de la vida personal,
conyugal y familiar. Se trata de un camino que necesita tiempo para ser
recorrido, por lo que necesita no una, sino ms de una entrevista, a lo
largo de un tiempo y, an ms, la capacidad por parte del operador de
ponerse en sintona con el interlocutor219. Una labor fatigosa y paciente,
pero a menudo determinante para salvar la vida del inocente embrin o
feto, que, adems, no raramente, debe lo difcil de su situacin a la in
consciencia e imprevisin de quienes le han engendrado. Punto ltimo
este sobre el que detenernos brevemente.
4. UNA PREVENCIN NECESARIA
Cuando se habla de prevencin de enfermedades genticas, es frecuente
el riesgo de un grave y deplorable malentendido. Para muchos, esa preven
cin se refiere al nacimiento de hijos minusvlidos, y la prevencin que se
propone es la del aborto, despus de un anlisis prenatal infausto, anlisis
que habra que hacer obligatorios para todas las parejas con riesgo de
transmitir patologas hereditarias. Sin embargo se trata, ms bien, de pre
venir la concepcin, incluso el matrimonio entre personas con ese riesgo.
Hay que precisar, no obstante, qu se entiende por personas y/o parejas
en zona de riesgo. Siempre hay un levemargen de riesgo presente, no infe
rior al 3%220. Por ello, ninguna pareja tiene una garanta del 100% de que
sus hijos sern todos genticamente sanos. Pero no es planteable someter a
examen gentico a todas las parejas que pretenden tener relaciones sexua
les sin preocuparse de su potencial capacidad reproductiva. Parejas en
zona de riesgo se consideran las que prcsentan.un nivel de riesgo superior
al indicado, el 3%. Para ellas existen, como se a visto antes, algunas de las
indicaciones que justifican recurrir a las tcnicas de diagnstico prenatal.
En concreto: parejas con antecedentes familiares de minusvala fsica o
219Una descripcin atenta de las diversas fases que atraviesa la mujer o la pareja con
l a indicacin de los principales estudios se puede ver en el estudio ya citado: E. S g r ec c i a -
M. L. Di P i e t r o , Diagnosi genetica prenatale, en A. S e r r a y o t r o s , Nuova Genetica (o. c.),
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220B. Da l l a pi c c o l a - R. M i n g a r e l l i , Le malattie genetiche, Notizie A SM . Educazione
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mental, infertilidad y abortos repetidos, [...] consaguinidad (sobre todo,
primos de 1y 2grado), [...] parejas con edad avanzada221.
En tal caso se debe dar lugar a un asesoramiento gentico y a un diagns
tico eentico. con tcnicas apropiadas y que sern de tipo prematrimonial o
tambin antes de la concepcin, segn se trate de personas que tienen inten
cin de contraer matrimonio o que se encuentran ya casadas y deseosas de
tener hijos. Al diagnstico gentico de las dos personas hay que aadir,
cuando resulte una patologa gentica, una buena anmnesis familiar para
descubrir modalidades y vas de transmisin de la enfermedad, de la que
los sujetos son portadores inconscientes, debido al carcter recesivo a nivel
gentico de la enfermedad. De este modo se puede llegar a una valoracin
detallada de la entidad del riesgo de ser transmitida por va reproductiva.
La pareja en cuestin, puesta con claridad en conocimiento de todos
los datos, tendr en ese momento la posibilidad de decidir con responsa
bilidad si renunciar al proyecto de matrimonio o a la procreacin, adop
tando mtodos moralmente lcitos para evitar procrear.
Pero, para que todo esto lleve a una recta solucin no solo del pro
blema de parejas aisladas, sino tambin el social de disminuir de modo
significativo en una determinada poblacin la consistencia de nacimien
tos de personas minusvlidas, se presupone, evidentemente, y se impone,
tanto la constitucin de un nmero adecuado de Consultores genticos,
como una capilar y constante accin de informacin sobre el territorio,
para sensibilizar a las personas y las familias sobre todo este problema y
sobre los servicios a los que puede acudir para resolverlo.
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Captulo V
LA EXPERIMENTACIN SOBRE EMBRIONES HUMANOS
DELIMITACIN DEL TEMA
En ms de una de las cuestiones que hemos tratado, ha sucedido que
nos hemos topado con procedimientos que implicaban formas de experi
mentacin sobre embriones humanos. Esto ha sucedido, por ejemplo,
con las investigaciones dirigidas a poner a punto las TR, de modo parti
cular la FIVET, y para su mejora continua, para las tcnicas de clonacin
incompleta y de escisin embrionaria, para el diagnstico prenatal. En
estas cuestiones, la experimentacin sobre embriones es solo uno de los
diversos elementos y aspectos que intervienen, pero constituye tambin
una cuestin que hay que analizar atentamente en s misma.
Es importante precisar ya desde ahora que aqu embrin debe ser
entendido en sentido riguroso, no en el sentido amplio que permite in
cluir tambin al feto. Embrin, por tanto, como sinnimo de sujeto hu
mano en las fases iniciales de vida intrauterina. Limitamos nuestra aten
cin al embrin porque, como vamos a ver enseguida, experimentar con
l constituye una novedad absoluta, que se halla en estrecha conexin
con los recientes hallazgos cientficos y tecnolgicos en tema de repro
duccin humana y es objeto de debate, con valoraciones ticas y norma
tivas jurdicas discordantes. Algo que es consecuencia lgica de la diver
sidad de posiciones sobre el estatuto biolgico y ontolgico del embrin
humano.
Toda la exposicin se limita al tipo de intervencin sobre embriones
humanos indicado, es decir, a la experimentacin en el mbito de las in
vestigaciones mdicas dirigidas a posteriores desarrollos tanto diagnsti
cos como teraputicos, y tambin en el mbito de las investigaciones di
rigidas a incrementar los conocimientos cientficos. Hay que advertir que
estas no son las nicas intervenciones que hoy da se realizan sobre em
briones y fetos, me refiero especialmente a su utilizacin con finalidades
210 Biotica
de lucro en la industria farmacutica y cosmtica, fenmeno que origina
un comercio con embriones.
Otro tipo importante de intervenciones est constituido por la extrac
cin de tejidos y rganos para trasplante. Tocaremos este punto breve
mente en el captulo sobre trasplantes de rganos.
Por ltimo hay verdaderas intervenciones teraputicas, ya consoli
dadas, y que, por tanto, no constituyen experimentacin ni constituyen
ningn problema particular para la tica.
I. LOS DATOS DEL FENMENO
1. ORIGEN, DESARROLLO, OBJETIVOS
Hasta hace muy poco tiempo, el embrin humano era prcticamente
inaccesible. La nica excepcin eran los intentos de suprimirlo con el
aborto provocado. La situacin ha cambiado desde el da en que el
equipo de investigadores dir. R. G. Edwards, en Cambridge, consigui re
alizar la fecundacin de oocitos humanos y el desarrollo inicial de em
briones in vitro, es decir, fuera del cuerpo de la mujer. Era el ao 1969-
1970. Desde ese momento, la disponibilidad para la investigacin
cientfica de embriones humanos precoces se ha hecho fcil y abun
dante. En los laboratorios de los Estados en los que la experimentacin
sobre embriones est legalmente permitida, tambin sin producir em
briones directamente para la investigacin, estn abundantemente dis
ponibles embriones supernumerarios de la realizacin de la FIVET y
tambin los que llevan aos congelados y abandonados por quien los ha
ba querido. Puede ser til proporcionar algunos datos cuantitativos. Me
limito a referir los datos aparecidos en rganos de informacin de fuente
atendible de I nglaterra222, que se refieren a Europa en el perodo 1991-
1998: embriones producidos in vitro 763.509, para el tratamiento de la
infertilidad. De ellos se han utilizado en investigacin 48.444. Otros 118
han sido producidos expresamente para investigacin.
Por qu estas investigaciones? Una primera respuesta, fcil e intui
tiva, es que, en un terreno inexplorado, todo est pendiente de ser descu
bierto, y resulta inevitable el deseo de hacerlo: Cmo se produce el desa
rrollo inicial del embrin humano? Con qu diferencias con respecto a
los dems mamferos? Debido a qu factores? Dnde se producen de-
222Setrata delaHuman fertility and embriology authority, cuyos datos aparecieron
en Awenire el 25octubre2000, p. 24.
La experimentacin sobre embriones humanos 211
fectos y desviaciones? As, otras mil valiosas clarificaciones por conse
guir, con ventajas que se descubren con facilidad en diversas direcciones.
Una respuesta ms seria es la que busca registrar los hechos, es de
cir, hacer una lista de los objetivos que se marcaron los investigadores
en aquellos aos223. Una primera lnea de investigacin ha buscado des
cubrir los factores responsables de la baja tasa de xito de la FIVET, des
pus de la consecucin de la fecundacin in vitro. Una segunda lnea se
dirige hacia la diagnosis pre-implanto de patologas genticas, tanto
para encontrar tcnicas de extraccin de las clulas embrionarias me
nos arriesgadas para el embrin como para el descubrimiento de even
tuales defectos genticos. Otras lneas de investigacin son: (a) Para la
mejora de las condiciones de crioconservacin de embriones [](b)
Para estudiar y examinar los efectos de vacunas anti-zona para prevenir
la fertilizacin como mtodo contraceptivo, y de tratamientos de la zona
para facilitar la entrada de espermatozoides en los casos de grave oligos-
permia. (c) Para examinar las propiedades de las clulas madre de em
briones in vitro y las posibilidades de manipulacin [...], pensando en
su utilizacin en trasplantes teraputicos y en terapias de defectos gen
ticos224.
Un panorama ms simple podra dibujarse de la siguiente forma:
Hay sustancialmente dos lneas de investigacin [...], por un lado, la in
vestigacin de base, a travs de la que aumentar el conocimiento de las
primeras fases del proceso vital (los procesos de diferenciacin celular,
activacin del genoma, aberraciones, etc.); [...] base para el posible des
cubrimiento de nuevas terapias.
Por otro lado est la investigacin aplicada, que hoy apunta espe
cialmente en tres diferentes direcciones: (a) Mejora de las tcnicas de em
barazo asistido [...]. (b) Prevencin de enfermedades genticas [...]. No
obstante el desarrollo de tcnicas de diagnstico pre-implanto es todava
pequeo y la perspectiva de una terapia gentica [...], desde luego, no es
inminente [...]. (c) Contracepcin y regulacin de nacimientos [...].
Hay, para terminar, un ltimo aspecto de la investigacin aplicada
[...]: la terapia de enfermedades genticas y de las enfermedades degenerati
vas del adulto, como, por ejemplo, la insercin de clulas embrionarias
como terapia para el Alzheimer225.
221Fuentes delainformacin quesigue: A. Serra, La esperimentazione sull'embrione
umano: una nuova esigema della scienza della medicina?, MedicinaeMorale 43(1993),
pp. 101-109; C entro di B i otica del l U ni versi t C attol i ca del Sacro Cuore, Contro la spe-
rimetnazione sugli embrioni umani, en MedicinaeMorale 46(1996), pp. 803-809.
224A. Serra, La esperimentazione sull'embrione (o. c.), p. 108s.
225B. Brambati, Relacin deintroduccin al Seminario organizado por la Asociacin
Politeia sobreproblemas cientficos y ticos dela experimentacin sobreel pre-embrin
(19junio 1996). Sntesis debidaaPoliteia en Regno documenti 41(1996), 15, p. 483.
212 Biotica
A todo esto hay que hacer un pequeo aadido a lo visto en un cap
tulo precedente sobre la clonacin impropiamente llamada, o escisin
embrionaria, o induccin gemelar y sobre la clonacin teraputica.
2. ASPECTOS JURDICOS
a) Leyes estatales
Evidentemente, solo se trata de los Estados, y no de todos, en los que
un elevado nivel de desarrollo consiente tener personal cualificado, es
tructuras, medios y disponibilidad econmica. No obstante, entre ellos
hay algunos que no han emanado leyes en esta materia. La normativa
que se refiere a los embriones, normalmente, est incluida en leyes que
tienen como objetivo principal reglamentar las actividades de reproduc
cin artificial humana.
En un panorama a grandes lneas quedan representadas todas las
normativas planteables: desde la prohibicin de toda experimentacin
hasta una sustancial liberalizacin. Sin ninguna pretensin de ser com
pletos, se puede dibujar el siguiente cuadro226:
Prohibicin de toda experimentacin, salvo que sea en ventaja del
embrin mismo, en Alemania, Austria, Noruega.
Liberalizacin, en Inglaterra, Espaa, Suecia, Canad.
Reglamentacin, es decir, se admite solo la experimentacin con
condiciones ms o menos limitadoras, en Dinamarca, Suiza
Francia.
Un lmite universalmente sancionado, incluso donde la ley es
ampliamente permisiva, es el del da 14 de vida del embrin. L
mite que encuentra diversas motivaciones, pero que hasta
ahora es un lmite objetivamente insalvable, debido que, en ese
punto, el embrin o es implantado en el tero o casi siempre
deja de vivir.
En cuanto a los Estados Unidos, la nica norma est constituida por
la prohibicin, en vigor desde 1975, de financiamiento pblico para la in
vestigacin y experimentacin en embriones humanos. Pero hay que te
ner presente lo que se ha dicho al hablar de reproduccin artificial: Las
investigaciones llevadas a cabo en laboratorios privados y con donacio
nes privadas no se encuentran sujetas a [...] normas, y resultan en gran
226 Fuentes: C o mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a , La legislazione straniera sulla procrea-
zione assistita, Presidenza del Consiglio, Roma 1992, pp, 35-40, y Tavola en p. 460;
Jama, 2 noviembre 1994, vol. 272, p. 1311.
parte incontroladas227. Lo que quiere decir, en la prctica, que en esos
laboratorios se puede hacer de todo.
b) Orientaciones comunitarias europeas
Directivas sobre la experimentacin en embriones humanos han en
contrado un lugar en algunas Recomendaciones o Resoluciones tanto del
Consejo como del Parlamento Europeo, especialmente, entre 1986 y
1989, y, en ltimo lugar, en una intervencin de mayor peso jurdico, la
Convencin sobre los derechos del hombre y la biomedicina, adoptada por
el Comit de Ministros del Consejo de Europa el 17 de noviembre de
1996. Hay que sealar en particular: Recomendacin 1046 (1986) sobre la
utilizacin de embriones y fetos humanos con fines diagnsticos, teraputi
cos, cientficos, industriales y comerciales; Recomendacin 1100 (1989)
que se refiere a la investigacin cientfica sobre embriones y fetos huma
nos. Ambos documentos son de la Asamblea Parlamentaria del Consejo
de Europa. Por su parte es del Parlamento Europeo la Resolucin (doc.
A-2-327/88) sobre los problemas ticos y jurdicos de la manipulacin ge
ntica, de la que solo interesan algunos prrafos: 31-42228.
En cuanto a la Convencin, el artculo 18 se dedica inequvocamente
a nuestro tema, y puede ser trado aqu por entero, debido a su extrema
brevedad: (Investigacin sobre los embriones in vitro) 1. En cuanto a la
investigacin sobre embriones in vitro, est admitida por la ley, que ase
gura una proteccin adecuada al embrin. 2. Est prohibida la constitu
cin de embriones humanos para fines de investigacin. Texto evidente
mente dbil, que deja plena libertad de eleccin a cada Estado. Adems,
como se ha tenido ya ocasin de hacer notar, es hipcrita al exigir pro
teccin adecuada para los embriones sometidos a experimentacin,
cuando estn condenados a muerte inevitable.
La Convencin prev cuatro Protocolos Adicionales, dedicados cada
uno de ellos a un problema especfico, uno tendr por objeto la protec
cin del embrin y del feto humano. Se puede esperar, con una buena do
sis de optimismo, que en l se recupere al menos la sustancia de un texto
que haba sido propuesto por la Asamblea: La investigacin sobre em-
227 C. K aveny, La genetica e il futuro della legge e la poltica negli Stati Uniti, Conci-
lium 34 (1998), 2, p. 96 [266].
228 Todos los documentos citados, adems de en los rgnos oficiales de la Unin
Europea, se pueden encontrar en Gruppi parl amentari D.C. (ed.), II Parlamento Euro
peo per uno statuto giuridico dell'embrione umano, Cinque Lune, Roma 1989. Se puede
sealar, al comienzo del libro, la presentacin de M. Martinazzoli y la introduccin de
C. Casini (pp. 7-42). El texto de la Convencin en Medicina e Morale 47 (1997),
pp. 128-149.
214 Biotica
briones humanos no se admite a no ser en inters de su desarrollo. No
obstante, puede dirigirse al diagnstico de las enfermedades ms gra
ves229. Otra esperanza es que se supere la nebulosidad en la que preten
didamente se ha mantenido al embrin, rechazando cualquier afirma
cin sobre su reconocimiento como ser humano apartir del momento de
la fecundacin. En tal caso se leaplicaran tambin los dos primeros ar
tculos de la Convencin, que exigen el respeto y la proteccin de la digni
dad, identidad e integridad de todo ser humano, adems de la primaca
de su inters en relacin con la ciencia y la sociedad. Otro deseo es que
sea recuperado un principio formulado en la Resolucin aprobada en el
Parlamento Europeo el 16 de marzo de 1989, conocida como Relacin
Rotley, que dice: Las intervenciones sobre embriones humanos vivos o
sobre fetos o experimentos sobre ellos estn justificadas solo si presentan
una utilidad, que no se puede realizar de otro modo, para el bienestar del
nio en cuestin (n. 32)230.
II. ASPECTOS TICOS
1. VALORACIN INCONDICIONALMENTE POSITIVA EN VARIOS MBITOS
a) En el mbito de los operadores. Ciertamente no sorprende el he
cho de que quien trabaja en laboratorios en los que la experimentacin
sobre embriones es parte de la actividad ordinaria, se encuentre entre
quienes sostienen su licitud. En primer lugar, en esa categora se hallan
quienes trabajan en Centros en los que se realiza la FIVET, de la que se
ha puesto en evidencia, en su momento, que posee la caracterstica de ex
perimentar sobre embriones.
Uno de los operadores ms conocidos en Italia, Cario Flamigni, en
una amplia intervencin sobre el tema, despus de describir todo lo
que se hace en el mundo sobre el tema, concluye as su exposicin: De
las investigaciones realizadas no se desprenden pruebas de comporta
mientos francamente ilcitos [...] en lo qêse refiere al empleo de em
briones o fetos humanos. Por el contrario, se registran con cierta fre
cuencia campaas escandalizadas y de desinformacin [...]. Adems
resulta probada, ms all de cualquier duda, la extraordinaria impor
tancia del empleo de tejidos embrionarios y fetales en la investigacin
229Texto en Medicina e Morale (o. c.), p. 139, nota 6.
230Parl amento E uropeo, Resolucin (doc. A2-327/88) sobre los problemas ticos y jur
dicos de la manipulacin gentica, en Gruppi parl amentar; D. C. (ed.), II Parlamento Euro
peo per uno statuto giuridico deliembrione umano (o. c.), p. 124.
de base y en la investigacin aplicada231. Resulta superfluo cualquier
comentario.
b) En el mbito de los investigadores. Puede ser suficiente hacer una
referencia especial al inventor de la FFVET, R. G. Edwards. Yaen 1982
[...] subrayaba que "pronto la estimulacin ovrica [habra permitido]
tener tres, cuatro o ms embriones: dos sern transferidos a la madre y
los otros dos podrn ser estudiados in vitro232. Esta previsin fue reali
zada pronto, y entre las justificaciones dadas por el mismo Edwards se
puede citar la que formul en 1985, durante una sesin de la Academia
Pontificia de las Ciencias: Pienso que los beneficios que se pueden obte
ner tienen un peso considerablemente mayor que cualquier objecin
contra el estudio de los embriones in vitro. [...] Creo que la necesidad de
conocimientos es ms grande que el respeto que hay que conceder a un
embrin precoz233. Con toda claridad se descubre la tica subyacente,
brutalmente utilitaria, incluso cuando estn en juego vidas humanas.
Con referencia a estos dos mbitos hay que aadir que la tesis de la
legitimidad tica de la experimentacin embrionaria es la posicin de
la mayor parte de los cientficos, mdicos, tcnicos que trabajan en
el sector de la reproduccin asistida. Posicin comprensible desde su
ptica234.
c) En el mbito de la biotica laica. Tambin aqu puede ser sufi
ciente una sola voz particularmente autorizada y significativa. Se trata
de una figura que se encuentra entre los maestros de la biotica, H. T.
Engelhardt jr. En el captulo sobre el estatuto del embrin se ha visto ya
que se encuentra entre los que rechazan reconocer la dignidad de per
sona, no solo al embrin precoz y al feto, sino incluso al recin nacido y
al infante. Sus afirmaciones en el tema de experimentacin fetal sirven,
con mayor razn, para la embrionaria. En una sociedad laica pluralista,
una concepcin moral general del significado de la experimentacin fetal
y de la fecundacin in vitro debe ser obtenida sobre la base del estatuto
del feto. Los fetos no son personas. Son los productos biolgicos de las
personas. [...] Por consiguiente, no hay argumentos morales sostenibles
231 C. Flamigni, Embrioni e feti umani: sperimentazione e donazioni, in S. R odot (dir.),
Questioni de biotica, L aterza, Roma-Bari 1993, p. 180.
232M. L. Di P i etro - E. Sgrecci a, Procreazione assistita e fecondazione artificale (o. c.),
p. 92. Como fuente de las palabras de Edwards se indica: R. G. Edwards, The case o f stu-
ding embryos and their constituent tises in vitro, en R. G. Edwards - J. M. Purday (dir.),
Human conception in vitro, Academic Press, Londres 1982, pp. 371-388.
233 R. G. Edwards, The Ethical, Scientific and Medical implications o f Human concep
tion in vitro, en C. Chacas (ed.), Study Week on Modem Biological Experimentation (Octo-
ber 18-23, 1982), Pontificia Academia Scientiarum, Ciudad del Vaticano 1984, p. 236.
234A. Serra, La esperimentazione sullembrione (o. c.), p. 442.
216 Biotica
en lnea de principio contra la experimentacin no teraputica sobre fe
tos [...] Podr haber argumentos muy persuasivos que establecern re
glas de correccin en esas iniciativas. [...]
Cuanto ms til sea la investigacin, tanto ms fcil ser conside
rarla como un acto benfico y autorizado, a pesar de los sentimientos en
contra que pueda suscitar en muchas personas [...]. En realidad, mien
tras se tenga presente la diferencia entre vida humana biolgica y vida
personal, esta experimentacin debera ser considerada moralmente edi
ficante. Una empresa que busca hacer el bien de las personas sin el riesgo
de daar directamente a ninguna235.
Se tiene aqu una clara confirmacin del valor fundamental de las
concepciones sobre el estatuto ontolgico del embrin, de ellas depende
tambin la solucin que se da a los diferentes problemas sobre el em
brin mismo.
Como soporte inmediato de la legitimacin de una disponibilidad to
tal del embrin humano se aade el hallazgo de su calificacin como
pre-embrin, inventada por el Comit Warnock. En sustancia, el tr
mino busca acreditar la idea de que se trata de algo que todava no es un
ser humano, mucho menos una persona, sino solo material biolgico,
que en cuanto tal se encuentra a disposicin de la ciencia. A pesar de ca
recer de cualquier base seria y ser afirmado en la misma Relacin War
nock, en estridente contradiccin con otros pronunciamientos, el tr
mino (y la concepcin que expresa) ha tenido xito en la biotica laica y
en el mundo de los operadores de la biologa. Signo de que ha encon
trado un terreno cultural propicio, que vale la pena conocer.
d) Las races de la afirmacin de la legitimidad. A pesar de la
conciencia de que son muchos los factores que intervienen, los que ms
directamente parecen participar son en particular dos, segn la opinin
documentada y motivada de Angelo Serra.
El primer factor ha sido el afirmarse de una concepcin de la inves
tigacin cientfica como actividad neutra", de una ciencia sin valores
[...]. En la base de esta concepcin se sita el axioma: la esencia de la
ciencia es la objetividad, una norma moral viciara esta objetividad, por
tanto, para la ciencia todo es lcito. Es decir, el cientfico, cuando hace
ciencia, debe ser enteramente libre236. Pero en la actuacin humana
consciente y libre no existen y no pueden existir zonas libres en el campo
tico. Adems, la neutralidad de la ciencia se ha hecho insostenible desde
que ha perdido su carcter de bsqueda terica pura, y se ha convertido
235H. T. E n g el h a r d t j r ., Manuale di biotica, II Saggiatore, Miln 1991, p. 273 s.
236A. Serra, La esperimentazione sullembrione (o. c.), p. 113. La cita que sigue es de la
pgina siguiente.
en nada ms que una premisa indispensable para la realizacin concreta
de proyectos tecnolgicos.
El segundo factor ha sido la difusin de la expresin: calidad de vida
y su consolidacin como base de una nueva visin del Hombre. Yase ha
visto el sentido y el alcance de esta concepcin para cualquier biotica en
cualquier campo. Aqu se puede aadir que, una vez que se supedita el
valor mismo de la vida humana a la presencia de algunas cualidades que
aseguren un estado placentero de bienestar, lgicamente se llega a la legi
timacin de la seleccin eugensica, cuya aplicacin se extiende en la
praxis mdica, hasta buscar anticiparla a las fases pre-implanto, ya que
la ciencia ha demostrado que es aplicable.
2. LA POSICIN DE LA BIOTICA PERSONALISTA
Igual que en las dems lneas de la biotica, tambin en esta, la valo
racin moral de la experimentacin sobre embriones humanos procede,
con una lgica elemental, como se ha hecho notar ya, del estatuto biol
gico y ontolgico que se reconoce al embrin humano. Una vez demos
trado que es persona desde el momento de la fecundacin, el embrin
exige ser tratado como persona. La aplicacin de este principio general al
caso de la experimentacin se encuentra bien formulada en uno de los
documentos de la Unin Europea citado antes, la Resolucin del Parla
mento Europeo de 16de marzo de 1989, sobre los problemas ticos y ju
rdicos de la manipulacin gentica. La afirmacin ha sido ya citada,
pero es til repetirla aqu: Las intervenciones sobre embriones humanos
vivos [...] estn justificadas solo si presentan una utilidad, que no se puede
realizar de otro modo, para el bienestar del nio en cuestin(n. 32)237.
En otras palabras y en concreto: son ticamente lcitas solo las inter
venciones experimentales al servicio y en beneficio del embrin sobre el
que se pretende operar, en ausencia de cualquier otra va que sea capaz
de conseguir el mismo objetivo. Por tanto, solo como razn ltima pue
den ser realizados, en una situacin en que la intervencin constituye el
ltimo intento de salvar una vida que, de otro modo, estara destinada
a extinguirse o a proseguir gravemente disminuida. Utilizando una ter
minologa propia de la experimentacin se podra decir: con el embrin
es lcito, en unas condiciones determinadas, la experimentacin terapu
tica, nunca la que no es teraputica. No hay experimentacin cientfica
237 Pa r l a me n t o E u r o pe o , Resolucin (doc. A2-327/88) sobre los problemas ticos y jur
dicos de la manipulacin gentica, en G r u ppi pa r l a men t a r i D. C. (ed.), II Parlamento Euro
peo per uno statuto giuridico dellembrione umano (o. c.), p. 124.
218 Biotica
que pueda mantenerse, cuando de ella no se deriva ventaja alguna para el
embrin sobre el que se realiza. Adems, por tratarse de un sujeto inca
paz de dar un consenso a lo que se quiere hacer en su favor, es indispen
sable el consentimiento informado de quien tiene el deber de tutelar el
respeto de sus derechos, los padres, cuando los hay, o un tutor cuando es
tn ausentes o han desaparecido.
Un motivo que fundamenta la exigencia de estas condiciones y limita
ciones es que, sin ellas, el embrin es tratado como animal de laboratorio,
como medio y no como fin, pisoteando su dignidad depersona humana.
Es superfluo alargarse en el desarrollo de lo que una ley civil sobre la
materia puede legtimamente autorizar o prohibir. Donde se encuentra
en juego el derecho a la vida y la dignidad de la persona, la ley no puede
ms que sancionar las exigencias de la tica.
Se encuentra amplia y motivadamente expuesta en la Instruccin Do-
num vitae, parte I: el respeto a los embriones humanos, 4 y 5238.
En primer lugar, en una nota se precisa, con gran oportunidad, el sig
nificado que el documento otorga a los trminos investigacin y expe
rimentacin.
Por investigacin se entiende cualquier procedimiento inductivo-de-
ductivo, dirigido a promover la observacin sistemtica de un determi
nado fenmeno en el terreno humano o a comprobar una hiptesis sur
gida en precedentes observaciones.
Por experimentacin se entiende cualquier investigacin en la que
el ser humano, en las diversas etapas de su existencia: embrin, feto,
nio, adulto, representa el objeto mediante el que o sobre el qu se pre
tende comprobar el efecto, todava no conocido o todava no bien cono
cido, de un determinado tratamiento, por ejemplo, farmacolgico, tera-
tgeno (agente ambiental capaz de causar anomalas morfolgicas),
quirrgico, etc..
La experimentacin se distingue en to directamente teraputica y
claramente teraputica a beneficio del embrin mismo; tambin se
aade la distincin entre embriones todava vivos y embriones
muertos.
La experimentacin no teraputica sobre embriones vivos es conde
nada siempre y en todos los casos, en nombre del respeto debido a todas
238El texto delos dos prrafos en F.nchiridiumVaticanum 10, n. 1185-1193.
las personas humanas: Usar el embrin humano o el feto, como objeto
o instrumento de experimentacin, representa un delito en relacin con
su dignidad de seres humanos que tienen derecho al respeto debido al
nio ya nacido y a toda persona humana. Como agravante se aade que
esa experimentacin siempre comporta el riesgo, incluso la mayor parte
de las veces la seguridad, de un dao para su integridad fsica o incluso
de su muerte.
La valoracin moral de la experimentacin teraputica coincide con la
que ya hemos expuesto.
En cuanto a los embriones v fetos muertos, se exige el mismo respeto
que se debe a los restos de cualquier otro ser humano. Esto conlleva
que se compruebe que la muerte se ha producido ya y el consentimiento
de los padres o de la madre. Si provienen de aborto provocado, se aade
que debe darse la ausencia de cualquier complicidad con la ejecucin del
aborto. Esto es algo muy frecuente, pues, de hecho, son necesarios acuer
dos previos entre los investigadores y quienes realizan los abortos para
asegurar, adems de una entrega adecuada, la mxima integridad posible
del embrin o del feto.
La Instruccin dedica despus todo el prrafo 5a la valoracin moral
del uso con finalidad de investigacin de los embriones obtenidos me
diante fecundacin in vitro. Se trata de la forma ms ampliamente prac
ticada de investigacin experimental sobre embriones. La condena moral
es neta y severa, tanto para la produccin de embriones humanos desti
nados a ser utilizados como "material biolgico, como para su des
truccin voluntaria. Se observa que, actuando de este modo, el investi
gador sustituye a Dios y, aunque no sea consciente, se convierte en dueo
del destino de otros.
La doctrina expuesta en la Instruccin de la Congregacin para la
Doctrina de la Fe encuentra apoyo y confirmacin en otros actos del Ma
gisterio Pontificio. En ella se citan algunos discursos de J uan Pablo II y
la Carta de los derechos de la familia (22 octubre 1983), de la que se cita la
afirmacin: El respeto por la dignidad del ser humano excluye cual
quier tipo de manipulacin experimental o utilizacin del embrin hu
mano (art. 4b)239.
Pero la doctrina ha adquirido una mayor autoridad al ser recogida y
confirmada, en sus puntos esenciales, en la Encclica Evangelium vitae
(25 marzo 1995). Despus del desarrollo sobre los motivos de la condena
moral del aborto, el documento dedica un entero y amplio prrafo a
otros tipos de intervencin sobre el embrin, eintroduce el tema con esta
239Santa Sede, Carta de los derechos de la familia (22octubre 1983), en Enchiridium
Vaticanum, 9, n. 538-552. El art. 4b esten el n. 544.
220 Biotica
significativa afirmacin: Hay que aplicar la valoracin moral sobre el
aborto a las recientes formas de intervencin sobre embriones humanos
que, a pesar de que miren a finalidades legtimas en s mismas, no com
porten inevitablemente la muerte. Es el caso de la experimentacin sobre
embriones en creciente expansin en el campo de la investigacin biom-
dica y que es legal mente admitida en algunos Estados. Aqu se cita un
prrafo de la I nstruccin Donum vitae: Sedeben considerar lcitas las
intervenciones sobre el embrin humano mientras respeten la vida y la
integridad del embrin, no comporten para l riesgos desproporciona
dos, sino que estn dirigidos a su curacin, a la mejora de sus condicio
nes de salud o a su supervivencia individual. A continuacin sigue, con
leves variantes meramente formales, el resto del prrafo de la Instruccin
que condena como delito la experimentacin no teraputica sobre em
briones humanos240.
NOTA: En cuanto a las dems grandes religiones, incluyendo las Igle
sias cristianas no catlicas, en las cuestiones que no son de fe, sino de
moral, y que no son antiguas, sino enteramente nuevas, la ausencia de un
Magisterio vinculante no consiente atribuir determinadas posiciones
como doctrina profesada. Por tanto, solo se puede hacer referencia, si las
hay, a opiniones formuladas por algn estudioso o alguna institucin cul
tural autorizada, como podra ser, por ejemplo, la Universidad islmica
de El Cairo; no obstante sera forzar indebidamente el tema presentarla
como la doctrina propia de la religin a la que pertenece quien la for
mula. Se tratara, ciertamente, de un conocimiento til, pero que habra
que colocar en tratados amplios de la cuestin. Nosotros solo aludimos a
ellas cuando se trata de una de las cuestiones ms ampliamente difundi
das en el mundo de hoy.
4. UNA REFLEXIN FINAL
Es oportuna, y se puede compartir plenamente, la observacin que
formulaba, hace ya algunos aos, el conoctfo moralista y biotico y hoy
cardenal Dionisio Tettamanzi, en un estudio sobre nuestro tema: A to
dos y a cada uno se abren nuevos mbitos de responsabilidad. Nunca en
la historia, ante el valor de la vida, se ha pedido al hombre una responsa
bilidad tan anticipada en el tiempo: con el actual progreso cientfico y
tecnolgico, se puede alcanzar al ser humano desde las primeras fases de
su existencia, y se le puede alcanzar como trmino ambivalente de un po
240J uan Pabl o II, EncclicaEvagelium vitae, 63.
sible servicio que respeta su dignidad personal o de una posible instru
mentacin destructiva de esa misma dignidad.
Es urgente, aunque no fcil, una obra cultural, que se presenta como
totalmente ineludible y no retrasable. Esa obra consiste en recuperar y
desarrollar un fuerte y vigilante sentido de responsabilidad hacia la vida
humana desde sus orgenes y desde sus primeras etapas241.
Una indicacin de fuerte valor tico, con martilleante y significativa
insistencia, por cada uno de los diversos atentados a la vida humana d
bil e indefensa, como son en particular el aborto y la eutanasia. Indica
cin que en el Magisterio pontificio ha encontrado no solo una confirma
cin autorizada, sino tambin un planteamiento orgnico y articulado,
dentro del horizonte ms amplio del compromiso constante por la pro
mocin de una nueva cultura de la vida humana. Tema al que la Enc
clica Evangelium vitae dedica todo el captulo cuarto. J uan Pablo II tiene
cuidado de mostrar que se trata de un compromiso y una responsabili
dad que no son en absoluto exclusivos de los catlicos, sino que, por el
contrario, constituyen un mbito precioso y favorable para una activa
colaboracin con los hermanos de las dems Iglesias y Comunidades
eclesiales [...], con los seguidores de otras religiones y con todos los hom
bres de buena voluntad: la defensa y promocin de la vida no son patri
monio de ninguno, sino tarea y responsabilidad de todos242.
C entro di B i oti ca del l U ni versi t C attol i ca del Sacro C uore, Contro la sperimenta-
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241D. Tettamanzi , La ricerca su embrioni precoci. Considerazioni etiche, en Animee
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242J uan Pabl o II, EncclicaEvagelium vitae, 91.
222 Biotica
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159-172.
Captulo VI
INGENIERA GENTICA
INTRODUCCIN
A todas las dificultades que hay que afrontar para ofrecer una explica
cin satisfactoria, comn a todos los problemas de biotica ligados a los
recientes progresos de la ciencias biomdicas, en el tema presente se aade
una ms. La dificultad, particularmente grave, de conseguir proporcionar,
conjugando brevedad y claridad, los indispensables conocimientos cientfi
cos. No son pocos, en la gentica moderna, los conceptos, trminos y afir
maciones que solo son comprendidos por quien haya adquirido un notable
cortejo de conocimientos de biologa general, con una particular atencin
a lo que se refiere a la clula, y de biologa molecular y de bioqumica. Una
confirmacin convincente son los intentos realizados, incluso por clebres
cientficos, de tratar los temas de gentica para los no iniciados. Siempre
quedan demasiadas cosas incomprensibles. Incluso cuando esos autores
han tenido el cuidado de aadir al final un glosario, siguen quedando mu
chos trminos cuya explicacin sigue quedando oscura243.
Ante la evidente imposibilidad de hacerlo mejor yo mismo, que no
soy genetista, ni siquiera bilogo, he pensado en limitar la exposicin de
los datos cientficos al mnimo esencial, indispensable para la correcta
comprensin de los problemas bioticos que deberemos afrontar, aunque
no me hago la ilusin de que har comprensibles todas las nociones que
van a ser expuestas. Para encontrar conocimientos ms amplios, el lector
que tenga la posibilidad de conseguirlas, encontrar caso por caso, en las
notas, indicaciones sobre las fuentes donde puede encontrarlos.
El problema se plantea enseguida, en el obligado intento de dar un
contenido que sea suficientemente claro al ttulo del captulo. Reservn-
243 Podra bastar un ejemplo particularmente significativo, debido a la reconocida
competencia superlativa del autor: R. Dulbecco, I geni e il nostro futuro. La scommesa del
progetto genoma, Sperling &Kupfer, Miln 1995.
224 Biotica
dome poder precisar dentro de poco el origen y el significado de los tr
minos, una definicin de Ingeniera gentica puede ser la siguiente:
conjunto de intervenciones capaces de aportar modificaciones al patri
monio gentico de seres vivos, desde los seres unicelulares al hombre.
Las modalidades concretas o tcnicas de la I ngeniera gentica
(desde ahora IG) pertenecen al campo ms amplio de las biotecnologas,
de las que constituyen la parte mayor. Con este trmino se indican las
tcnicas modernas de intervencin, que difieren de las tradicionales
debido a que el material biolgico se trata a nivel de la clula244. Gra
cias a ellas se han realizado ya innovaciones de enorme alcance en el te
rreno de la produccin agroalimentaria, en la zootecnia, en la produc
cin de frmacos y en muchos mbitos de la medicina, con resultados y
beneficios incalculables.
Las biotecnologas se han convertido tambin en una verdadera y pro
pia industria, en rpida expansin, con un nmero creciente de empresas y
trabajadores, con millones de dlares de inversiones y de beneficios.
Las tcnicas de IG han levantado discusiones y preocupaciones antes
incluso de que se utilizasen con el hombre, cuando las aplicaciones eran
solo sobre los microorganismos. Sobre todo se tena miedo de que se termi
nase por hacer aparecer algn germen patolgico nuevo, refractario a los
antibiticos y a los medios de defensa del organismo humano, con las gra
ves consecuencias que se pueden imaginar. No se trata de temores de gente
ignorante y sin recursos, pues los compartan tambin bastantes cientficos.
En 1973, un comit de cientficos, presidido por el clebre Paul Berg, uno
de los fundadores de la nueva gentica, decret una verdadera y propia mo
ratoria, es decir la suspensin de los experimentos de IG, hasta que se lle
gase a demostrar la inconsistencia de esas preocupaciones245. La moratoria
dur poco, dos aos despus, en 1975, una Conferencia Internacional de
150 cientficos quit la prohibicin y estableci normas de seguridad para
los laboratorios de investigacin. A pesar de ello, todava hoy se levantan
voces de alarma provocadas por posibles riesgos de las tcnicas de IG246.
Ms all de los temores de dar vida a microorganismos amenazantes,
est el hecho de que la posibilidad de modificar el patrimonio gentico
244G. Galizzi - D. Rama, Le biotecnologie in agricultura, en E. Sgrecci a - V. M el e (dir.),
Ingeniera genetica e biotecnologie dell'uomo, VitaePensiero, Miln 1992, p. 28.
245Para estay las informaciones siguientes, lafuentees E. Sg r e c c i a , Tra timori e spe-
ranie, MedicinaeMorale 38(1988), 1-3. El autor los extraedeun libro deR. D u l b e c c o ,
Ingenien della vita.
246Algodiferentes son las informaciones queproporcionaotro bien informado estu
dioso, A. Puca: Berg levant el problemapidiendo y obteniendo en laConferenciadeAsi-
lomar, en 1975, una moratoria en estetipo deinvestigacin. A. Pu c a , Ingegneria genetica:
nuovi orizzonti diagnostici e teraputici, limiti e prospettive. Aspetti etici, AnimeeCorpi
33[1975], n.180, p. 386s.
Ingeniera gentica 225
humano, teniendo en cuenta que, hasta el momento, existe grave limita
cin de conocimientos en la materia, es inseparable de la posibilidad de
consecuencias dainas imprevisibles, a corto o largo plazo. Adems se
abre la va a aplicaciones que son tambin aberrantes, de algn modo
como ha sucedido ya con las tcnicas de ingeniera reproductiva. Pero la
posibilidad de abuso es una constante universal en el mundo humano, y
no respeta ni siquiera las cosas ms preciosas eincontestablemente ven
tajosas. Para prevenirlo, no hay ms que establecer una sana reglamen
tacin y controles eficaces. En cuanto a los riesgos a los que se alude,
ninguna confirmacin ha aparecido hasta ahora de las muchas investiga
ciones llevadas a cabo en todos los rincones del mundo.
I. DATOS INFORMATIVOS ESENCIALES
1. ALGUNAS NOCIONES ESENCIALES DE GENTICA
En primer lugar es didcticamente til intentar dar alguna clarifica
cin en algunos temas clave, algunos los hemos encontrado ya, otros los
encontraremos ms adelante. De cualquier modo, siempre de modo ex
tremadamente elemental, y con alguna inevitable imprecisin.
DNA. Se trata del trmino de gentica ms difundido en el lenguaje
corriente, pero para muchos con significados solo aproximados y confu
sos. La sigla deriva de las iniciales de tres palabras inglesas: Deoxyribo-
Nucleic Acid (cido desoxiribonucleico). En sustancia, se trata de uno
de los componentes del ncleo de cualquier clula, una largsima mol
cula constituida por la sucesin de cuatro unidades llamadas bases o nu-
cletidos [...]: adenina (A), guanina (G), timina (T) y citosina (C)247.
Esta secesin se puede producir siguiendo infinitas combinaciones,
dando lugar a las secuencias que constituyen los genes248. A, G, T, C son
las cuatro letras que constituyen el alfabeto de la gentica.
Gen. Es la parte de DNA que contiene la informacin para la fabrica
cin de una sola protena, o de una parte de protenas complejas, que se
realiza por estructuras especializadas de la clula. Si comparamos todo
el patrimonio gentico al proyecto de una mquina, los genes constitui
ran las instrucciones para fabricar cada pieza. En palabras de Renato
Dulbecco, los genes en la prctica son solo recetas para fabricar
247C. C i rotto, Ingegneria genetica: elementi base, en A. Bompiani - E. Brovedani - C.Ci-
rotto, Nuova genetica. Nuove responsabilit, San Paolo, Miln 1998, p. 38.
248PginadeInternet www.telethon.it/informagene/dizionario. Pginadirigidapor el
bilogo molecular Sergio Pistoi. Deaqu procedeladefinicin degen quevaacontinuacin.
226 Biotica
protenas: cada gen produce una protena diferente. Las protenas son
sustancias fundamentales para los organismos vivos, son muchsimas y
su conjunto determina la constitucin del organismo, su desarrollo y su
funcionamiento. El genoma se puede, por tanto, comparar a una especie
de tratado de cocina que contiene todas las recetas para el gran banquete
que es la formacin de un organismo. Se trata de un tratado gigantesco
encerrado en un solo volumen en el caso de los organismos ms simples
[...] y encerrado en muchos volmenes, que corresponden a los cromoso
mas en los organismos ms evolucionados249.
Secuencia de un gen es la sucesin de las bases nucletidas que lo
componen. Por secuenciacin se entiende el proceso tcnico que lleva a
conocer la secuencia de un gen250. En otras palabras, secuenciar el ge
noma [...] significa determinar la exacta secuencia o sucesin de los ele
mentos constitutivos del DNA25'.
Genoma. Es el conjunto de los genes de un organismo, indepen
dientemente de su organismo. Por ejemplo, el genoma de un virus puede
tener solo 3 genes, mientras que el de un mamfero o del ser humano
tiene de 50.000 a 100.000252. Un dato que ahora ha sido reducido, como
vemos enseguida.
Cromosomas. Los genes se encuentran dislocados en corpsculos linea
les, que normalmente se hacen visibles cuando la clula comienza a divi
dirse, se les llama cromosomas. Laorganizacin cromosmica, es de
cir, el conjunto de los cromosomas [...] es la sede visible al microscopio, de
la parte predominante del patrimonio hereditario. [...] Toda organizacin
cromosmica deriva de la aportacin de dos clulas sexuales [...] en la que
ambos padres estn representados de un modo igual o casi igual en todos
los productos de la concepcin. Por tanto, mediante la observacin directa
es posible ver las acumulaciones ordenadas de esas unidades invisibles que
son los genes o factores hereditarios, que programan los caracteres que
son transmitidos de generacin en generacin. Los genes son invisibles
porque estn constituidos, por una parte, por largusimas molculas de
cido desoxiribonucleico (DNA), constituidas por segmentos contiguos sin
intervalos de material qumicamente diferente253.
Recogiendo la imagen, a la que hemostludido antes, de volmenes,
para dar una idea concreta de la informacin gentica, y completndola
249R. Dulbecco, I geni e il nostro futuro (o. c.), p. 12.
250PginadeInternet www.telethon.it/informagene/dizionario.
251E. Brovedani , La decifrazione del genoma amano. Aspelti scientifici e implicazioni
etiche, Aggiomamenti sociali (51) 2000, p. 664.
252R. Dulbecco, l geni e il nostro futuro (o. c.), p. 12.
253C. Bari gozi , La genetica oggi. Introduccin, en C. Barigozi , Problemi filosofici e reli-
giosi detta genetica umana, Morcelliana, Brescia 1979, p. 13.
P
con otra imagen, la de grabacin en cinta magntica, se puede tener la si
guiente descripcin para clarificar los elementos expuestos hasta ahora:
la informacin gentica humana se puede comparar con un conjunto de
46 cintas magnticas sobre las que se han registrado las frases y palabras
de mltiples piezas de msica, prosa y poesa, que se inscriben en ella en
cdigo. Cuando se comienza la lectura se produce la descodificacin y se
oye la pieza. De modo anlogo en los 46 cromosomas humanos, por lo
que sabemos hasta hoy, estn escritas en cdigo entre 100.000 a 200.000
informaciones o genes" llamados "codificadores, precedidos, seguidos
o intercalados con otras porciones de DNA no codificadoras, sino car
gadas con otras funciones promotoras y reguladoras que se van descu
briendo poco a poco. La mole de esta informacin gentica puede ser va
lorada mejor si se piensa que, estando constituida en las clulas
somticas por cerca de 6.000 millones de bases, estara contenida en
3.000 volmenes de 1.000 pginas cada uno con 2.000 pares de letras por
pgina254. Otra imagen puede ser til para hacerse una idea de la ampli
tud de este universo microscpico: Si se pudiese desenrollar el fila
mento de DNA de una nica clula tendra una longitud mayor de un me
tro. Con todo el DNA presente en nuestro organismo se podra cubrir
1.200 veces la distancia entre la Tierra y el Sol255.
Es necesario proporcionar algn dato elemental. Ms que hablar de 46
cromosomas, es ms exacto decir que se trata de dos parejas de 23 cromo
somas cada una, una de origen materno y otra de origen paterno. Una pa
reja particular determina el sexo del individuo, por lo que los dos cromo
somas que la componen se llaman cromosomas sexuales. Las otras 22
parejas se denominan autosomas. Como es sabido, el sexo masculino es
determinado por la pareja de cromosomas XY, el femenino por la pareja
XX. La denominacin de estos cromosomas se debe sencillamente a la
forma con que se presentan en el microscopio. Debido a que los autoso
mas se presentan en parejas, cada uno de nosotros posee 2 copias de cada
gen que se contiene en ellos. Cada una de las dos copias se llama alela.
Por proceder una del padre y otra de la madre, a menudo presentan dife
rencias entre ellas, por tanto, los alelos son versiones de un mismo gen.
Con base en estos datos elementales se intuye con facilidad, entre otras
cosas, que no resulte nada raro que se den situaciones en las que no todos
los elementos se encuentren perfectamente en su sitio y funcionando. La
254A. S erra - E. Sgrecci a - M. L. Di P i etro, Nuova genetica ed embriopoiesi umana,
VitaePensiero, Miln 1990, p. 21. Dentro depoco veremos queel nmero degenes ha re
sultado ser muy inferior al nmero degenes aqu indicado, quehasta ayer mismo era el
quesedecaen el mundo cientfico.
255Pginade Internet www.telethon .it/informagene. Tambin deaqu las informacio
nes sucesivas.
228 Biotica
ausencia o la estructura defectuosa de un solo gen, o de una de las bases
que lo constituyen, induce efectos severamente daosos sobre la situacin
de salud del sujeto. Consecuencias enormemente ms graves comporta,
obviamente, un desorden cromosmico. Como ejemplo se puede indicar el
conocido mongolismo, o sndrome de Down, que es causado por la pre
sencia de un cromosoma de ms, el que se indica con el nmero 21, de
este cromosoma estn presentes no dos, sino tres copias. Por ello recibe la
denominacin cientfica de trisoma 21. Sobre las enfermedades heredita
rias, otros conocimientos sern aadidos, tratando de la genoterapia.
2. GENTICA-NUEVA GENTICA-INGENIERA GENTICA.
UN PRIMER RECONOCIMIENTO
La expresin Ingeniera gentica es de origen ingls (genetic enginee-
ring) y fue forjada en 1965 por R. D. Hotchkiss ante las primeras inter
venciones sobre el patrimonio gentico humano, en un artculo que se ti
tulaba: Portents for a genetic engineering, publicado en la revista J ournal
of Heredity256. Se trata de una terminologa preferible a manipulacin
gentica, pues manipulacin es un trmino que implica una connotacin
negativa, como algo reprobable, connotacin de la que carece el trmino
ingeniera, aunque este tambin se presta a algunas crticas legtimas.
Como es sabido, la gentica es una de las ciencias surgidas en la se
gunda mitad del siglo xix. Su iniciador fue un monje benedictino bohemio,
Gregor J ohann Mendel (1822-1884), con sus clebres investigaciones espe
cialmente sobre guisantes, aunque tambin sobre habas y otras legumbres,
en el huerto del monasterio de Bmo (Repblica Checa), entre el ao 1856 y
el 1865. Estas investigaciones llevaron al descubrimiento de las leyes fun
damentales de la transmisin hereditaria de los caracteres. Pero esos des
cubrimientos solo fueron reconocidos en el mundo cientfico en el siglo xx,
por lo que se puede decir que la gentica es una ciencia nacida en el siglo
xx, con sus races en el siglo xix. Lo esencial de los descubrimientos de
Mendel es descrito del siguiente modo p(fr el clebre genetista italiano
Luigi Gedda: Qu haba descubierto? Que la herencia biolgica, es decir,
el material hereditario que pasa del ser vivo de una generacin a la genera
cin siguiente, no es homogneo o amorfo, sino parcelado y plural, es de
cir, formado por unidades especficas eindependientes, de las que cada
una est destinada a producir un efecto determinado. En las especies se
xuadas, estas unidades se renen en los cigotos y se segregan en los game-
256 A. Ser r a , Verso la manipolazione genetica dell'uomo. Premese, prospettive e problemi,
Civilt Cattolica 136 (1985) I, p. 444.
tos casualmente. Esto sucede siguiendo leyes de las que surge como parti
cularmente significativo el sorteo de las unidades destinadas al nuevo ser
concebido, desde el patrimonio hereditario de sus padres.
A estas unidades portadoras de cada uno delos caracteres [...] Mendel
les dio el nombre de "factores". Solo cuando se descubri el valor de las
investigaciones de Mendel, en 1909, el estudioso J ohannsen propuso lla
mar gen a la unidad hereditaria localizada por Mendel. De gen se deriva el
nombre de gentica, que se da a la ciencia que se ocupa de ellos257.
Casi hasta los aos sesenta, la gentica no tena otros objetivos que
buscar descubrir las modalidades de transmisin de cada uno de los ca
racteres de una generacin a otra258. En sustancia, por tanto, se limi
taba a una atenta observacin de los fenmenos naturales.
A este objetivo se aadieron otros, especialmente despus del descu
brimiento de medios capaces de trabajar activamente sobre el patrimo
nio gentico. Esos medios son, sobre todo, de dos tipos, que se denomi
nan con trminos que no son precisamente transparentes: enzimas de
restricciny DNA recombinante. Los enzimas de restriccin son ver
daderos y propios bisturs biolgicos, que poseen la singular propiedad
de cortar en puntos muy precisos el filamento del DNA, o serie de genes
de un cromosoma. El DNA recombinante, por su parte, realiza la
asombrosa tarea de introducir un nuevo gen en el genoma de una clula
determinada259. Dos instrumentos que ha sido posible descubrir y usar
solo despus que, en los aos cincuenta, naci y se desarroll la biologa
molecular. Los genes son precisamente molculas, por ello se habla de
paso desde la gentica clsica a la gentica molecular, que ha permitido
la entrada de la ingeniera gentica260.
Nueva gentica es la denominacin ms comn de esa gentica. La
transformacin de esa gentica se puede dibujar as: Desde ciencia que
estudia los mecanismos de la herencia, como el monje agustino Gregor
J ohann Mendel la haba concebido y se haba desarrollado despus, la
gentica se ha transformado en ciencia y tcnica de su control racional,
asumiendo las caractersticas de una autntica tecnologa, en condicio
nes no solo de ejercitar un dominio creciente sobre mecanismos biolgi
cos fundamentales y delicados, como los que son propios de la reproduc-
257 L. Gedda, Universalit di Mendel, e nAA.W, Scienza e Sapienza. Atti della solemne
commemorazione nel primo centenario della morte di G. Gregorio Mendel (1884-1984), I R i -
l i evi , R oma 1984, p. 55 s.
258 M. M i l n - Comparetti , Introduzione alia nuova genetica, en E. Sgrecci a - V. M el e
(di r.), Ingeniera genetica (o. c.), p. 4.
259V er sobre este punto A. Serra - E. Sgrecci a - M. L. Di P i etro, Nuova genetica (o. c.),
p. 22 s.
260 M. M i ln - Comparetti , Introduzione alia nuova genetica (o. c.), p. 7.
230 Biotica
cin sexual y la transmisin de los caracteres hereditarios, sino tambin
de modificar, corregir y, en ltimo extremo, innovar las particularidades
genticas de los organismo vivos, incluso del hombre, con intervenciones
en su genoma, no solo de tipo curativo (terapia gnica), sino tambin de
mejora (eugentica)261.
3. LAS PRINCIPALES REALIZACIONES DE LA INGENIERA GENTICA
Las indicaciones que siguen solo quieren ser poco ms que ejemplos.
El objetivo no es dar suficientes conocimientos en la materia, sino permi
tir que el lector se haga una idea de la multiplicidad y variedad de con
quistas que son ya una realidad.
En el vasto y variado mundo de la vida infrahumana se registra la
produccin, puesta en marcha en todos los niveles industriales, de bacte
rias y virus "ingenierizados para proteger determinados cultivos contra
el hielo, para sustituir los fertilizantes o para obtener productos indus
triales comestibles, como, por ejemplo, quesos ms valorados, la prepa
racin de plantas transformadas por la insercin de genes capaces de
conferir resistencia a los herbicidas o favorecer la maduracin de semi
llas y frutos de calidad superior, y la creacin de animales con caracters
ticas buscadas262.
Pasando al campo humano, algunos de los resultados significativos
obtenidos en el campo de la gentica humana y de la medicina263son: se
encuentra en continuo aumento la individuacin de la situacin precisa,
en qu cromosoma y en qu punto de este, de los genes responsables de
la produccin de sustancias vitales, por ejemplo, insulina, o de la apari
cin de patologas graves. Por ejemplo, se ha localizado el gen de la cho
rrea de Huntington [...] que lleva a la degeneracin de ncleos importan
tes del cerebro, que comprometen progresivamente la actividad motora y
las capacidades mentales; [...] el gen de la protena cuya produccin se
altera en la enfermedad de Alzheimer [...]; el gen de la fibrosis cstica del
261 E. B r o v e d a n i , Aspetti etici, en A. B o mpi a n i - E. B r o v e d a n i - C. Ci r o t t o , Nuova gene-
tica. Nuove responsabilita (o. c.), p. 43 s.
262A. Se r r a , Dalle nuove frontiere della biologa e della medicina nuovi interrogativi alia
filosofa, al diritto aa teologa, en A. S er r a - E. Sg r e c c i a - M . L . Di Pi e t r o , Nuova genetica
(o. c.), p. 28. Amplios desarrollos en cada uno de los sectores mencionados se pueden en
contrar en el libro E. Sg r e c c i a - V. M e l e (dir.), Ingeniera genetica (o. c.), en particular: G.
G a l i z z i - D. R a ma , Le biotecnologie in agricultura, pp. 25-50; C. L o r e n z o n i , Recenti applica-
zioni della genetica vegetale, pp. 51-63; V. B o t t a z z i , Ingeniera genetica dei batteri latticiper il
miglioramento degli animali, pp. 65-78; G. P i v a , Le biotecnologie nell'allevamento degli ani-
mali, pp. 79-85.
263A. S e r r a , Dalle nuove frontiere (o, c.), p. 29. De esta y de las pginas siguientes pro
ceden tambin las citas sucesivas.
pncreas [...]; el gen de la distrofia muscular del tipo Duchesne, tan
grave que el paciente debe ir en silla de ruedas desde muy joven y muere
prematuramente. Estas y otras conquistas estn abriendo el camino a
los anlisis de errores y de los mecanismos biolgicos que se encuentran
en la raz de tantas enfermedades y dejan entrever la posibilidad de inter
venciones realmente curativas. Hay que tener presente que las enferme
dades que hoy son reconocidas como originadas por genes determinados
son alrededor de 4.000. Con facilidad se comprende la importancia de la
posibilidad de identificar con elevada seguridad, los sujetos portadores
de genes patgenos, junto a la posibilidad de una prevencin primaria
de la enfermedad y de estudiar lneas nuevas de terapias adecuadas para
impedir su aparicin [...]. El significado de esta posibilidad, pensando
especialmente en el desarrollo de terapias precoces, incluso intrauteri
nas, donde se vea necesario, no puede ser infravalorado.
Otra conquista de evidente importancia es el descubrimiento de los
oncgenos, a los que hoy da se atribuye la responsabilidad fundamental
en el surgimiento de una nueva formacin neoplstica [...]. De este modo
se ha abierto una nueva va, y fundamental, para comprender la patog
nesis neoplsica y para nuevas orientaciones teraputicas.
Por ltimo, se ha conseguido preparar industrialmente molculas de
alto valor diagnstico o teraputico, partiendo de los respectivos genes
aislados o sintetizados [...]: 1) la insulina humana, la hormona del creci
miento humano, los factores de la coagulacin y el interfern huma
nos264[...]; 2) algunas vacunas de alta potencia, entre ellas la anti-hepati-
tis B; 3) anticuerpos monoclonales265y otros productos ms266.
264Interfern: clase de pequeas protenas solubles producidas por clulas invadidas
por virus, que inducen en las clulas no infectadas la formacin de una protena antiviral
que inhibe la multiplicacin de virus (A. S e r r a - E. S g r e c c i a - M. L. Di P i e t r o , Nuova ge
netica (o. c.) p. 334). La denominacin interfern deriva del hecho que se trata de un tipo
de sustancia que interfiere con el desarrollo del virus inhibiendo su multiplicacin dentro
de la clula (N. Zi n g a r e i l i , Vocabolario della lingua italiana, Zanichelli, Bolonia 1988).
265 Anticuerpos: Son protenas producidas y liberadas en la sangre por los linfoci-
tos B, que reconocen y atacan de modo especfico sustancias extraas al organismo. Ame
nudo son identificados como proyectiles'' disparados por algunos soldados del sistema in-
munitario para eliminar virus o bacterias que han entrado en el organismo. Anticuerpos
monoclonales: Extraordinarias armas diagnsticas y teraputicas puestas a punto con
las tcnicas de ingeniera gentica, [...] estn dotados con las propiedades de los normales
anticuerpos y se pueden imaginar como una especie de misil teledirigido que llega a su
destino atrado por un nico blanco especfico. [...] Es suficiente asociar al anticuerpo
monoclonal un frmaco o, como en la radioinmunoterapia, un istopo que emite radiacio
nes ionizantes, para llegar a depositar de modo selectivo sobre la clula tumoral una carga
que puede destruirla o identificarla (A s s o c i a z i o n e i t a l i a n a pe r l a r i c e r c a s u l c a n c r o , Co-
noscere prevenire, guarir, suplemento al n. 1 del 9 de enero de 1998 del Notiziario - Fon-
damentale, p. 139).
266Tambin en este mbito hay informaciones ms amplias en el libro ya citado: E.
Sg r ec c i a - V. M e l e (dir.), Ingeniera genetica (o. c.), en P. Se n s i , Lingenieria genetica nellin-
dustria farmacutica e biomedica, pp. 87-94.
232 Biotica
Las realizaciones de las IG listadas hasta ahora se plantean casi todas
en la perspectiva de la que se denomina IG teraputica o genoterapia.
A ella le dedicaremos una atencin particular ms adelante.
De las pocas indicaciones realizadas surgen posibilidades concretas,
enteramente nuevas, de diagnosis y de cura eficaz de patologas severas y,
en medidas diferentes, incluso refractarias a las terapias corrientes. A este
vasto mbito de desarrollo de la IG, se ha juntado otro con el objetivo de
intervenir en el patrimonio gentico sano, hasta ahora solo de animales,
con la introduccin de modificaciones capaces de dotar al organismo de
cualidades y dotes superiores o, en cualquier caso, aadidas. Por tanto,
algo anlogo a lo que hemos visto realizado con algunas plantas tiles al
hombre para su alimentacin. Esto es lo que se llama ingeniera gentica
alternativa, que podra definirse como la intervencin gentica construc
tiva sobre el patrimonio gentico normal267. Las finalidades perseguidas
pueden ser sintetizadas esquemticamente del siguiente modo:
1) Colmar un dficit que, sin ser propiamente enfermedad, deja al
sujeto en condiciones de inferioridad con respecto a la media estadstica.
2) Potenciar en el sujeto y en su descendencia una o ms cualidades
por encima de la media [...].
3) Construir sujetos humanos con estatus biolgico particular, por
ejemplo, con caractersticas genticas idnticas.
4) Construir individuos de una nueva especie biolgica hombre-ani
mal, mediante la fecundacin interespecie268.
La alusin realizada a modificaciones del patrimonio gentico que se
transmiten a la descendencia sugiere clarificar otra distincin de la inge
niera gentica, la que existe entre IG somtica eIG sobre la lnea germi
nal. La primera se realiza con clulas somticas, es decir, que pertenecen
a rganos y tejidos del cuerpo; la segunda se realiza con gametos, o con
el cigoto en las primeras fases de multiplicacin celular. Solo en este se
gundo caso, la modificacin gentica se transmite a los descendientes y,
por tanto, entra a formar parte del patrimonio hereditario.
Otra indicacin til es que la genoterapia ha conocido ya las primeras
realizaciones en el campo humano, mientras que la IG alternativa se ha
limitado hasta ahora a experimentos 0bre animales. Pero, sobre la base
de lo afirmado por dos de los ms autorizados investigadores, no es pre
maturo sugerir que es posible ya una precisa modificacin de la constitu-
267 E. S g r e c c i a - V. M e l e , Gli aspeti etici dell'ingenieria genetica, en E. S g r e c c i a - V.
M e l e (dir.), Ingeniera genetica (o. c.), p. 155.
268 E. S g r e c c i a - V. M e l e , Gli aspetti etici dellingenieria genetica, en E. S g r e c c i a - V.
M e l e (dir.). Ingeniera genetica (o. c.), p. 156. Para las primeras finalidades, los autores ci
tan M . C u y a s , Problemtica etica della manipolazione genetica, Rassegna di teologa 1987,
5, pp. 471-497.
cin genotpica y fenotpica de un animal determinado, se puede decir
que estn ya las premisas para que eso se pueda hacer tambin con el
hombre, as aparece la perspectiva de una nueva eugenesia, aunque hoy
sea todava tmida269.
4. HACIA CONOCIMIENTOS MS AMPLIOS Y REALIZACIONES POSTERIORES:
EL PROYECTO GENOMA HUMANO
Los desarrollos realizados por la nueva gentica en el breve espacio
de tiempo constituido por la segunda mitad del siglo xx son realmente
sorprendentes270. A pesar de esto, todava estamos lejos de conocerlo
todo sobre el genoma humano. Para demostrarlo baste el dato que he
mos indicado accidentalmente, que hasta hace muy poco no se conoca
ni siquiera cuntos genes hay: 50.000? 100.000? 200.000?, y de muy
pocos se conoca la situacin y su funcin precisa. Hasta ahora son esca
sos los conocimientos sobre las interacciones funcionales entre los diver
sos genes, y tampoco se conocen bien muchos otros aspectos y conoci
mientos del patrimonio hereditario de la especie humana.
En esta situacin y con la certeza adquirida de que, para la solucin
radical de muchos y graves problemas de vida y salud, puede venir una
contribucin esencial y determinante de los progresos en el campo gen
tico, en el mundo cientfico y poltico ha madurado la idea de dar vida a
un proyecto de cooperacin internacional, que lleve al conocimiento
completo del genoma humano. Han aparecido expresiones como mapa
gentico, secuenciacin completa del genoma humano, como obje
tivo del Proyecto Genoma Humano271. La idea fue lanzada en 1986 por
el italiano Renato Dulbecco, en una editorial de la prestigiosa revista
Science272. El mismo ao, el Nacional Research Council de los Estados
Unidos constituy un Comit para valorar las posibilidades de realiza
cin del proyecto. Dos aos despus, tras las conclusiones positivas del
269 A . S e r r a , Dalle nuove frontiere (o. c.), en A. S er r a - E. Sg r e c c i a - M. L. Di P i e t r o ,
Nuova genetica (o. c.), p. 54. Los dos conocidos investigadores son T. E. Wagner y P. C.
Hoppe.
270Un panorama resumen en dos tablas, hasta 1988, se encuentra en: C o mi t a t o N a z i o -
n a l e pe r l a B i o t i c a , Progetto genoma umano (18 marzo 1994), Presidenza del Consiglio
dei Ministri, Roma 1995, p. 26 s.
271 Secuenciar consiste en identificar al sucesin exacta de las bases nucletidas, es
decir, de las 4 letras" qumicas que componen el DNA . Elaborando estos datos basndose
en los conocimientos ya adquiridos y con la ayuda de programas informticos, los genetis
tas han podido construir un mapa detallado de nuestro patrimonio gentico (pgina In
ternet citada).
272Este y los siguientes datos informativos han sido sacados del citado documento del
C o mi t a t o N a z i o n a l e (I t a l i a n o ) pe r l a B i o t i c a , salvo indicacin explcita en casos concretos.
234 Biotica
Comit, el organismo americano decidi financiar el proyecto: 200 millo
nes de dlares anuales durante 15 aftos. En el mismo 1988, acogido el
proyecto en Europa, se funda un rgano internacional de coordinacin:
Human Genom Organization (Hugo), cuyo Consejo se constituy con
42 especialistas de 13pases273. En su puesta en marcha se comprome
tieron tambin J apn, Israel, Canad. Rusia, Mjico y China274. Aporta
ciones posteriores para esta empresa han llegado de una organizacin fi
lantrpica privada (Howard Hughes Foundation), del Imperial Research
Found ingls y de la industria (Wellcome Trust)27S.
Se trata de una empresa cientfica internacional de grandes dimen
siones: la entidad del total de la cifra gastada por los diferentes gobiernos
con esta finalidad, el nmero de investigadores que intervienen, la crea
cin de centros y organizaciones de investigacin especficos, la coordi
nacin cientfica internacional, son caractersticas nicas que contribu
yen a convertir esta iniciativa en el primer caso de un gran proyecto
multinacional en el sector de la investigacin biolgica. [...] Empresa
que puede enorgullecerse de antecedentes en la gentica moderna276.
Para buscar los mismos objetivos del Proyecto Genoma se ha aa
dido, desde 1998, una iniciativa privada de los Estados Unidos, la socie
dad Celera Genomics, fundada por el bilogo J . Craig Venter, integrada
por un consorcio de una decena de grandes casas farmacuticas y cuyo
coordinador cientfico es Hamilton Smith, premio Nobel de medicina de
1978, por sus estudios sobre los enzimas de restriccin277. Debido a la
eleccin de privilegiar el uso masivo de los medios informticos ms po
tentes y puestos al da, Celera ha conseguido en poco ms de un ao el
primer paso importante para conseguir el mapa del genoma humano.
Este anuncio, que ha saltado a las primeras pginas de los medios de in
formacin, se produjo el 6 de abril del 2000. Pocos meses despus, el 26
de junio, el consorcio pblico de investigacin dio un anuncio anlogo.
Era preciso entonces dar a conocer al mundo cientfico la vas recorri
das, las principales etapas y las conquistas reales, entre las que la ms
clamorosa es la redaccin del texto completo del genoma humano en dos
ediciones. Despus de largas negociaciones con las dos grandes revistas
cientficas Nature" y "Science, se decidi publicar los resultados del
proyecto pblico [...] en Nature" [...] y los del proyecto privado [...] en
271A. S er r a, Dalle nuove frontiere (o. c.), en A. S er r a - E. S grecci a - M. L . D i P i etr o ,
Nuova genetica (o. c.), p. 35.
274C. C i rotto, Ingegneria genetica: elementi di base, en A. Bompiani - E. Brovedani - C.
Ci rotto, Nuova genetica, nuove responsabilit, San Paolo, Miln 1997, p. 33.
275V. L. P ascal i - E. D 'A l oj a, II progetto genoma e le conoscenze sui geni normali e pato-
logici dell'uomo. Problemi etici e deontologici, Medicina e Morale 42 (1992), p. 219.
276Comitato Nazi onal e per l a Biotica, Progetto genoma umano (o. c.), p. 30.
277Extraigo estos datos de Medicina e Morale* 50 (2000), p. 115.
"Science"278. El principal resultado obtenido ha sido la secuenciacin
del genoma humano, cuya composicin resulta ser, aproximadamente,
de un nmero de genes calculado entre 24.000 y 40.000279.
El paso siguiente ser propiamente el mapa de los genes, es decir, la
precisa situacin de cada uno en qu cromosoma y en qu zona del
mismo. Tambin se deber descubrir la funcin especfica de cada gen,
las mutaciones patgenas a las que se encuentra expuesto y la compleja
interaccin entre los genes en el control del desarrollo del cigoto en ade
lante, de los procesos fisiolgicos en las diversas clulas y en los diversos
tejidos y rganos. Deeste modo ser ms fcil la comprensin de tantas
patologas, especialmente, las ms complejas, las polignicas o polifacto-
riales, y encontrar las vas para superarlas280. Se pueden intuir con faci
lidad las ventajas de esos nuevos conocimientos para el diagnstico y la
cura de las enfermedades que se originan exclusiva o parcialmente en los
desrdenes genticos. No es solo retrica afirmar que, para la medicina,
se perfila un cambio de poca.
Volveremos un poco ms adelante sobre los problemas ticos que este
cambio suscita; por ahora puede ser til una de las observaciones formu
ladas por el Comit Nacional (I taliano) para la Biotica, en un docu
mento que ya hemos citado: En el momento actual, el conocimiento del
patrimonio gentico humano es cualquier cosa menos completo y se deli
nea una situacin en la que, al menos durante mucho tiempo, nuestros
conocimientos pueden colocarse mucho por delante de nuestras posibili
dades de intervencin. Esta situacin puede generar una medicina en
condiciones de predecir posibles enfermedades, pero no de proporcionar
la terapia adecuada. Desde aqu parte la recomendacin de adoptar nue
vas reglas de comportamiento, que tengan en cuenta las acrecentadas
responsabilidades debidas al aumento de nuestros conocimientos281.
5. INFLUENCIA CULTURAL DE LA LLEGADA Y DESARROLLO
DE LANUEVA GENTICA
En primer lugar se puede, de modo til, establecer un paralelo con la
fsica. Tambin la fsica conoci, mucho antes, el paso desde el simple
278 T h e Ge n o me I n t e r n a c i o n a l S e q u e n c e C o n s o r t i u m, Inicial sequencing and analisis
of the Human Genome, Nature, 15 febrero 2001, vol. 409, pp. 860-941; J. C. V e n t e r y
o t r o s , The Sequence of the human genoma, Science, 16 febrero 2001, vol. 291, pp. 1304-
1341. Fuente: A. S e r r a , La rivoluzione genomica. Conquiste, attese e rischi, La Civilt C at-
tolica 152 (2001) II, p. 444.
279A. S e r r a , La rivoluzione genomica (o. c.), p. 446.
280A. S e r r a , La rivoluzione genomica (o. c.), p. 446 s.
281 C o mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a , Progetto genoma umano (o. c.), p. 34 s.
236 Biotica
conocimiento de las leyes del mundo fsico hasta todo tipo de interven
ciones activas sobre l y sobre sus energas, tocando el vrtice cuando se
ha conseguido tocar el corazn de la materia, el tomo y su energa. Los
nuevos y temibles poderes adquiridos de ese modo por el hombre sobre
la naturaleza fsica le han conferido nuevas responsabilidades de un al
cance que antes ni siquiera eran imaginables, lo que ha planteado nuevos
y gravsimos problemas ticos, adems de sociales y polticos.
La trayectoria de las ciencias biolgicas es anloga. Tambin han to
cado el corazn de la naturaleza viva, el patrimonio gentico.
Del mismo modo y an ms que con el descubrimiento de la energa
atmica, se puede hablar de un momento clave no solo de la ciencia, sino
de la humanidad. Se ha hablado de autopoiesis del hombre. Con re
ferencia a la concepcin evolucionista-darwinista, se puede decir que
hasta ahora la evolucin de las especies vivas ha sido determinada por
factores incontrolables por parte del hombre y en gran parte desconoci
dos; ahora, el hombre puede ser el dueo del camino posterior y hacer
evolucionar la especie humana en la direccin y el sentido elegido y que
rido por l282. Posibilidad que, ciertamente, no es todava una realidad,
pero para la que ya se han puesto las premisas.
Son particularmente agudas e iluminantes algunas de las reflexio
nes de Luigi Lombardi Vallaur: La manipulacin gentica, o con ma
yor amplitud las biotecnologas, aplicada al hombre es, junto a la inte
ligencia artificial, el punto extremo alcanzado y alcanzable, del
conjunto del proyecto de la ciencia moderna, proyecto que puede ser
caracterizado como constitucionalmente reduccionista, en el sentido
de dirigido a reducir los niveles ms "elevados" y menos aferrables de
la realidad a niveles ms "bajos y ms completamente controlables.
El punto es aquel en que el proceso cientfico-tecnolgico de dominio
integral toma por objeto a su mismo autor. La forma del pensamiento
del cientificismo tecnolgico, que como sombra acompaa los progre
sos de la ciencia y de la tcnica modernas, se resume en la idea-fuerza
de que es enteramente manipulable por parte del hombre [...]; el hom
bre tiende a no deber ms que a s mismo su propia esencia y su pro
pia existencia283. *'
Pero con un correctivo: semejante salida destructiva no es una fatali
dad obligada. Volviendo de nuevo sobre el paralelo instituido con el des
cubrimiento de la energa atmica, pues, aunque ha existido su perversa
actuacin destructiva con la bomba atmica, tambin se ha realizado
282 Cf. E . S g r e c c i a , Manuale di biotica (o. c.), p. 234.
283 L . L o mb a r d i Va l l a u r , Manipolaiione genetica e dirtto, en su l i bro: Terre, Terra del
nulla, trra degli uomini, trra dell'oltre (o. c.), p. 149..
toda una serie de valiosas aplicaciones al servicio del hombre. Lo mismo
se puede decir de la IG, que puede orientarse a fines teraputicos, para
curar enfermedades hasta ahora incurables y resistentes a la ciencia m
dica. El dilema entre la orientacin pacfica y constructiva y la orienta
cin manipuladora y destructiva depende de la tica, de las elecciones
ticas que se hagan.
Nunca la tica ha sido tan importante en medicina, en biologa y en
la sociedad. Estos descubrimientos cientficos han hecho que la moral,
que se ocupa de la vida, se haya convertido en un inters de todos, un
problema de relevancia prioritaria en la sociedad, y de la sociedad a nivel
mundial284.
El impacto cultural de la realizacin del proyecto genoma y las conse
cuencias de su aplicacin en mbitos de primera importancia se perfila,
aunque sea a grandes lneas, de un alcance sorprendente. Esta es una re
flexin seriamente ponderada, mirando a las ventajas que se apuntan,
que estn destinadas a incidir profundamente en la condicin humana
[...], con evidentes efectos de desestructuracin de los valores tradiciona
les y de induccin de otros nuevos. Presenta una importancia particular
el evidente valor simblico de la empresa, que evoca la llegada de una
nueva era cientfico-tecnolgica, caracterizada por una decisiva toma del
poder sobre la vida por parte del hombre, incluso sobre el hombre
mismo [...], destinada a aportar importantes cambios de orden concep
tual, cultural y social285.
II. ASPECTOS JURDICOS Y PROBLEMAS TICOS:
UN CUADRO DE CONJUNTO
El trmino jurdico se entiende aqu en sentido amplio, hasta in
cluir tambin documentos prejurdicos, como son, por ejemplo, los de
organismos oficiales, nacionales e internacionales, que no llegan ms
all del nivel de recomendaciones o de directrices u orientaciones para
una futura normativa autntica procedente de rganos legislativos. No
se puede plantear en estas pginas revisar lo que cada Estado ha hecho
en esta materia, utilizando sobre todo Comits o Comisiones oficiales.
Nos limitaremos a echar una rpida mirada a lo que se ha hecho en el
mbito continental en la Unin Europea, y en un mbito casi mundial
por parte de la UNESCO. La preferencia por la Unin Europea est jus
tificada por el hecho de que el derecho comunitario europeo est en-
284 E . S g r e c c i a , Manuale di biotica (o. c.), p. 235.
285 E . B r o v e d a n i , La decifrazione del genoma umano (o. c.), p. 669 s.
238 Biotica
tre los primeros que han buscado formas de coordinacin y de regula
cin de la materia286.
1. DIRECTIVAS EN EL MBITO EUROPEO
La atencin prestada a la IG por parte de los diversos Organismos co
munitarios se explica si se tiene en cuenta el hecho de que la aparicin y
el rpido desarrollo de la nueva gentica se han producido en un con
texto cultural caracterizado, entre otras cosas, por un perodo de especial
atencin a la defensa de los derechos y de la dignidad de la persona hu
mana. Los organismos que ejercen esa tutela no pudieron sustraerse a
una peticin que suba desde una opinin pblica que manifestaba fuer
tes y difundidas perplejidades y temores, suscitados por un seguirse de
anuncios de conquistas y de metas cada vez ms audaces y perturbado
ras en el campo misterioso de las primeras fuentes de la vida y de la iden
tidad personal. En esta ptica de tutela de la dignidad de los derechos del
hombre en relacin con las investigaciones genticas, se produjo la ela
boracin y la publicacin de una serie consistente de documentos de di
verso tipo y alcance, hasta llegar a un texto de valor decididamente jur
dico y vinculante, que incluye tambin las IG, pero que se extiende en el
amplio campo de las diversas realizaciones de las ciencias biomdicas.
Se trata de la Convencin para la proteccin de los derechos del hombre y
la dignidad del ser humano con respecto a las aplicaciones de la biologa y
la medicina: Convencin sobre los derechos del hombre y la biomedicina,
texto aprobado por el Comit de Ministros el 19 de noviembre de 1996287.
A nuestro tema est dedicado el captulo IV: Genoma humano (art. 11-
14). Adems estn previstos cuatro Protocolos Adjuntos, que deben de
sarrollar, en terrenos especficos, los principios contenidos en la presente
Convencin (art. 31), uno de los cuales ser dedicado a la gentica. Los
otros tres se referirn a la investigacin mdica, el trasplante de rganos,
y la proteccin del embrin y el feto humanos288.
286 A. B o mpi a n i , Elaborazione di regle intemazionali, en A. B o mpi a n i - E. B r o v e d a n i -
C .C i r o t t o , Nuova genetica (o. c.), p. 133. El au to r revi sa todos l os documentos emanados
p o r l os di versos O rgani smos comuni tari os, a p ar ti r de 1982, y po r l a UNESCO a travs del
C omi t I nternaci onal de B i oti ca, del que en parti cul ar anal i z a l a D ecl araci n uni versal
so bre el genoma hum ano y l os derechos de l a persona humana, un texto para ser some
ti do a l a A sambl ea general de l a ONU.
287El texto del documento en francs y en traduccin italiana se puede encontrar tam
bin en Medicina e Morale 47 (1997), pp. 129-149. En la misma revista vase el editorial
de E. S g r e c c i a , Im Convenzione sui diritti delluomo e la biomedicina (pp. 9-13) y un estu
dio de A. B o mpi a n i , Una valutazione della La Convenzione sui diritti delluomo e la biome
dicina del Consiglio d'Europa (pp. 37-55). Se indicarn otros estudios ms adelante.
288 A . B o mpi a n i , Una valutazione... (o. c.), pp. 38-54.
No se puede hacer otra cosa que enviar a estudios especficos para un
repaso y un anlisis de los diversos documentos emanados por los dife
rentes Organismos comunitarios europeos289. Punto de partida, no solo
porque es el primero en el orden de tiempo, sino, sobre todo, porque es
fundamental la Recomendacin 934 (1982) sobre la ingeniera gentica,
del Consejo de Europa290. Tambin tienen una importancia particular
dos documentos, que tienen conexin entre ellos, del Parlamento Euro
peo. El primero es de la Comisin jurdica y para los derechos de los ciu
dadanos: Documento de trabajo sobre los problemas ticos y jurdicos de la
manipulacin gentica, presentado el 24 de julio de 1987 y aprobado el 21
de noviembre de 1988, y que ha hecho de base al segundo: Resolucin so
bre los problemas ticos y jurdicos de la manipulacin gentica, aprobada
por el Parlamento Europeo el 16de marzo de 1989291.
Podemos limitarnos a sintetizar las orientaciones mayormente rele
vantes tambin desde e\ punto de vista tico, y de alcance general:
1) Los derechos a la vida y a la dignidad humana garantizados por
los artculos 2 y 3 de la Convencin Europea de los derechos del hombre
implican el derecho a heredar caractersticas genticas que no hayan su
frido manipulaciones, salvo que se trate de aplicaciones teraputicas
tiles para eliminar enfermedades genticamente transmitidas. Tam
bin se afirma la necesidad de una reglamentacin adecuada para pro
teger a los individuos de las posibles aplicaciones de estas tcnicas [de
IG] para fines no teraputicos292.
Por tanto, se excluye cualquier forma de IG alternativa, se admite,
por el contrario, la genoterapia, pero esta tambin debidamente regla
mentada. Esta directiva se ha convertido en norma vinculante en la Con
vencin sobre los derechos del hombre y la biomedicina: Una intervencin
cuyo objetivo es modificar el genoma humano no puede ser emprendida
ms que por razones preventivas, diagnsticas o teraputicas y solo si no
tiene como finalidad introducir modificaciones en el genoma de los des
cendientes (art. 13).
289Ver, por ejemplo, A. Bo mpi a n i , Elaborazione delle regle intemazionali, en el libro ci
tado en colaboracin con E. Br o v eda ni y C. Ci r o t t o , Nuova Genetica (o. c.), pp. 87-121;
A. Bo mpi a n i , L'elaborazione di regle per le innovazioni biotecnologiche. Proposte della Co-
munit Europea per un ordinato sviluppo delle biotecnologie, Medicina e Morale 50
(2000), pp. 713-750.
290 El texto de la Recomendacin se puede encontrar en Gr u ppi pa r l a men t a r i D.C.
(dir.), II Parlamento Europeo per uno statuto giuridico dell'embrione umano (o. c.), pp. 147-
153.
2,1 El texto de los dos documentos se encuentra en Gr u ppi par l ament ar i D.C. (dir.), II
Parlamento Europeo per uno statuto giuridico dell'embrione umano (o. c.), pp. 44-114 el pri
mero; pp. 115-126 el segundo.
292A. Bo mpi a n i , L'elaborazione di regle (o. c.), p. 89 s.
240 Biotica
2) El ltimo inciso del artculo 13, que se acaba de referir, aade una
posterior prohibicin que confirma aquellas normas que prohben taxa
tivamente cualquier intervencin que modifique voluntariamente la lnea
gentica humana (art. 13). Esto debido al principio de responsabilidad
hacia las futuras generaciones293. Por tanto se excluye la IG en la lnea
germinal.
3) En cuanto a la citada Resolucin del Parlamento Europeo, es sufi
ciente hacer notar que esta, adems de confirmar lo inadmisible de la IG
alternativa y de la que versa sobre la lnea germinal (art. 12.b, 27-30), y la
legitimidad de la terapia gentica sobre clulas somticas (art. 22-26),
dedica mucha atencin a los anlisis genticos, primero en general
(art. 12), despus sobre los trabajadores (art. 13-18), en el campo de
los seguros (art. 19-20), en los procedimientos penales (art. 21). En
sntesis, el criterio central para justificar lmites y prohibiciones se en
cuentra en el respeto a la dignidad de la persona y en la bsqueda de su
bienestar. De aqu surge, por ejemplo, la peticin de prohibir cualquier
discriminacin en base a resultados de exmenes genticos; de hecho, es
rechazada cualquier obligacin de someterse a ellos y de comunicar sus
resultados a quienquiera que sea (empresario, sociedad de seguros); tam
bin se prohbe latransmisin, recogida, archivo y valoracin de los da
tos genticos por parte de las autoridades estatales y las organizaciones
privadas (art. 12.d). Evidentemente, nos encontramos fuera del mbito
de la IG, debido a que los anlisis genticos no modifican para nada el
genoma de la persona sobre la que se realizan.
NOTA. Entre los problemas particulares, los organismos comunita
rios han dedicado una atencin notable al diagnstico gentico prenatal,
al que est dedicada enteramente una Recomendacin del Comit de Mi
nistros de 1990. Pero de su contenido nos hemos ocupado ya en el cap
tulo sobre Diagnosis prenatal, al que reenviamos ahora.
2. DIRKCTIVAS DE ALCANCE MUNDIAL
%
Como se ha indicado ya, hasta el da de hoy hay un solo documento
de alcance prcticamente mundial sobre los problemas de la gentica hu
mana, documento que ha sido emanado por la UNESCO. Hay que tener
presente que los Estados miembros de este organismo son 118. De al
cance mundial en sentido impropio puede decirse que es la Relacin final
de la V Conferencia subir la biotica promovida por el vrtice de los siete
293A. B o mp i an i , Una \'alula:nnit'. (o. i-.), p. 47.
pases ms industrializados del mundo (Roma, 10-15 abril 1988). Se
puede decir que la casi totalidad de las investigaciones y experimentacio
nes sobre IG en el mundo solo son posibles, y se realizan, en esos siete
pases.
a) La Declaracin de la UNESCO
Preparada por un Comit internacional de Biotica (CIB) consti
tuido a propsito en 1993. La Declaracin ha sido adoptada por unani
midad por la Conferencia general de la UNESCO, el 11 de noviembre
de 1997. El ttulo del documento es: Declaracin universal sobre el Ge
noma humano y los derechos del hombre294. Solo alguna anotacin y su
brayados295.
Como cualquier otra Declaracin, tampoco esta pretende ser un texto
jurdicamente vinculante, sino solo una proclamacin de principios, al
mximo con alguna directiva. El respeto a la dignidad y a los derechos de
cada ser humano, prescindiendo de la calidad de su dotacin gentica, y
tambin de la diversidad de cada uno, es el fundamento, repetidamente
indicado, de los diversos principios en los que debe inspirarse cualquier
tipo de intervencin sobre el genoma humano, tanto de investigacin
cientfica como de diagnstico o de terapia.
Sobre las diversas afirmaciones, que se pueden compartir desde el
punto de vista tico, grava una lamentable y daosa falta de claridad so
bre cules son los sujetos que se quieren defender y proteger en su digni
dad y en sus derechos. Se habla de individuos humanos o seres huma
nos, pero con esos trminos se indican tambin los embriones? No hay
duda sobre lo fundamentado de esta situacin. Una confirmacin inequ
voca procede del hecho de que en la Relacin explicativa sedeja a los Es
tados la larca de precisar "el alcance de la expresin ser humano296.
Por consiguiente, no se puede deducir del texto si tal proyeccin cubre o
no la fase de la vida prenatal; es ms, quien ha participado en los debates
sabe que este punto ha sido expresamente pasado en silencio. Este vaco
jurdico y este "reduccionismo antropolgico hace que todo lo que dice
positivo, protector, defensor, honorfico, sobre el genoma humano podra
294El texto, en francs, tambin se puede encontrar en Medicina e Morale 48 (1998),
pp. 158-166.
295En estas anotaciones utilizo amplia y libremente de E. S g r e c c i a , LUNESCO sui ge
noma umano. Un segnale di forte significato bioetico, Medicina e Morale 48 (1998),
pp. 9-14.
296E. Sg r e c c i a , LVNESCO sui genoma umano (o. c.), p. 13 s. De aqu tambin procede
la cita siguiente.
242 Biotica
no valer en el momento en que se tratase de intervenir sobre embriones
precoces, el nico sitio donde es posible provocar alteraciones, seleccio
nes eugensicas, discriminaciones. De nuevo hace sentir su peso nega
tivo la falta de definicin del estatuto del embrin humano. Una carencia
debida tambin, quiz principalmente, ala prevalente voluntad de com
promiso y de ajuste poltico297, dictada por la preocupacin de evitar
problemas a los Estados que han emanado leyes que autorizan el aborto
y la experimentacin sobre embriones humanos.
La esperanza de que se lleguen a disipar esas nieblas puede encontrar
un buen fundamento porque en el documento mismo se establece expl
citamente que los problemas que en l se tratan siguen abiertos a poste
riores determinaciones y desarrollos, con un encargo explcito en ese
sentido al mismo Comit que ha cuidado la redaccin (art. 24). Es signi
ficativo y animante el hecho de que, al precisar algunas de las tareas del
Comit, se seala en particular la identificacin de las prcticas que po
dran ser contrarias a la dignidad humana y se aade, como ejemplo,
las intervenciones en la lnea germinal. Otorgar a estas intervenciones
la calificacin de prcticas contrarias a la dignidad humana equivale a
una clara condena y a una igualmente clara prohibicin, que no existe en
ningn otro sitio de la Declaracin.
b) Im. Relacin final de la Conferencia promovida por los siete pases
ms industrializados
Cronolgicamente, es evidente que este documento ha precedido bas
tantes aos el documento de la UNESCO, pero tambin es evidente que
en el documento de la UNESCO son sin comparacin mayores la riqueza
de contenidos ticos, a lo que se suma su carcter de documento de al
cance mundial. Por esto le hemos dado la precedencia298.
La mayor parte del documento est dedicada a la informacin deta
llada sobre el Proyecto Genoma (aunque nunca es llamado as), sus obje
tivos, las ventajas que se prevn en diversos mbitos, especialmente, en el
mdico. Sin embargo, la parte final se refiere a los diversos problemas
mdicos determinados por la aplicacin de las nuevas conquistas del
campo de la gentica humana. Termina con una serie de recomenda
ciones ( 4). Limitando la atencin a estas ltimas, tienen una impor
tancia particular la 4 y la 5, que se refieren, una a la genoterapia de clu
2,7 E. S g r e c c i a , LUNESCO sui genoma umano (o. c.), p. 12.
298 El texto de la Relacin se puede encontrar en Medicina e Morale 38 (1988),
pp. 308-315.
las somticas y la otra a la manipulacin gentica intencionada de clu
las de la lnea germinal. De la primera se afirma que debe ser valorada
como los dems tratamientos mdicos experimentales y se recuerdan
las exigencias esenciales. La segunda es excluida, pero por ahora: los de
legados han convenido que no existen en este momento indicaciones m
dicas ni tampoco justificaciones ticas para la manipulacin gentica in
tencional de clulas de la lnea germinal humana (n. 5). Provisionalidad
de una exclusin de la que no se ve cul es la justificacin. Sobre este
problema volveremos enseguida.
3. EL MBITO DE LA PROBLEMTICA TICA
Se debe haber notado que, en casi todo lo que se ha expuesto hasta
aqu, se ha tratado de la IG que se refiere al hombre. En realidad es la
nica que suscita problemas ticos especficos, nuevos, incluso dramti
cos. La IG aplicada al mundo vegetal y al animal, comenzando por los
microorganismos, no exige ms que dos condiciones para ser lcita, que
son:
1) Ser verdaderamente til al servicio de legtimas exigencias del
hombre.
2) No daar el equilibrio ecolgico o el ecosistema existente.
Muchas de estas aplicaciones de la IG deben estar animadas por la
contribucin preciosa, a veces determinante, que pueden dar para solu
cionar gravsimos problemas humanos, comenzando por el del hambre.
Algunos ejemplos: se ha creado una especie de arroz que permite hacer 2
o 3cosechas anuales, en vez de una. Se puede pensar en lo que significa
esta ventaja para toda esa parte de la humanidad que tiene el arroz como
alimento bsico. Se han creado variaciones en otras plantas alimenticias,
hacindolas ms resistentes al calor o al fro, haciendo posible su cultivo
en amplias zonas donde no era posible hasta ahora.
Por tanto, se puede formular una especie de principio general:
Investigacin y tcnicas de IG que no alteren la dotacin gentica
humana no provocan problemas ticos especficos, salvo los comunes
en cualquier investigacin y experimentacin cientficas.
De cualquier modo, se comienza a tocar al hombre a nivel gentico
cuando de clulas somticas humanas se extrae un trozo especfico de
DNA para transferir un preciso gen al genoma de algunos microorganis
mos y transformarlos as en productores de sustancias, de las que ese gen
es responsable en el hombre. Los casos ms conocidos, aunque no ni
cos, son la produccin de la insulina, de interfern y de diversas vacunas.
Produccin que se hace a escala industrial, en la cantidad deseada y con
244 Biotica
notable ahorro econmico. Tampoco aqu surgen problemas ticos espe
cficos. El patrimonio gentico del sujeto permanece, evidentemente,
inalterado, pues solo se sacrifican algunas clulas somticas.
Entonces, podemos formular una primera indicacin de carcter ge
neral para la IG humana: solo se plantean problemas ticos especficos
en aquellas intervenciones de IG que pretenden modificar la dotacin
gentica de un individuo que ya existe, o asignar caracteres genticos
preestablecidos a un nuevo ser humano.
4. CULES SON LOS PROBLEMAS TICOS?
Sin pretender ser completos, con utilidad podemos dibujar una espe
cie de panormica de los problemas ticos que propone el variado
mundo de la IG.
Se puede delinear un primer cuadro localizando, en vez de una serie
de intervenciones aisladas, grupos o clases. Los problemas esenciales
[...] pueden ser resumidos en tres tipos: problemas conectados con la in
vestigacin en cuanto tal; problemas conectados con las aplicaciones
diagnsticas; problemas conectados con las aplicaciones teraputicas299.
Se puede aadir una cuarta clase a estas tres, constituida por los proble
mas ticos que suscita la perspectiva de la IG alternativa.
Prescindiendo del tipo de colocacin se puede hacer una lista, poco
ms que ejemplificadora, de los problemas ticos conectados con proble
mas determinados de IG:
Seguridad de los laboratorios de investigacin.
Experimentacin con frmacos obtenidos con tcnicas de IG.
Diagnosis gentica y nuevos problemas que plantea la medicina de
prediccin que est naciendo.
La posibilidad de patentar los procedimientos de modificacin del
genoma humano y de las secuencias mismas del DNA de las que se
han ido realizando mapas.
El Proyecto Genoma.
Por ltimo, problemas que ya hemos,fratado sustancialmente en
otros captulos: diagnosis gentica prenatal, clonacin, experimen
tacin sobre embriones humanos.
Al ser, evidentemente, imposible tratar aqu todos estos problemas, se
impone realizar una eleccin. En el mbito de la investigacin gentica
bsica, lavaloracin de algunos problemas suscitados por la produccin
299 A. S e r r a , La nuova genetica ... (o. c.), en M a z z o n i (ed.) , A sua immagine (o. c.),
p. 110.
en laboratorio de "animales transgnicos" para la investigacin biom-
dica y por el desarrollo del Proyecto Genoma Humano [...] representan
los dos sectores experimentales ms avanzados de la investigacin300. En
el mbito de esa investigacin, limitaremos nuestra atencin al Proyecto
Genoma Humano. Pero, en el mbito de la investigacin gentica apli
cada, nos detendremos sobre la terapia gnica humana, que representa la
perspectiva con mayores posibilidades de la investigacin301.
III. ALGUNOS PROBLEMAS TICOS EN PARTICULAR
1. EL PROYECTO GENOMA HUMANO
a) Una primera y positiva valoracin tica global
A primera vista se podra pensar que el Proyecto no suscita proble
mas ticos. Como con justicia hace notar el Comit Nacional (Italiano)
para la Biotica, el progreso en trminos de conocimientos es ya por s
un aspecto "positivo" de la empresa, que -por otra parte- tambin puede
ofrecer ventajas aplicatvas para la diagnosis, cura y prevencin de nu
merosas enfermedades de tipo gentico302. No obstante, todo un cap
tulo, el 2o, est dedicado a las Implicaciones ticas y sociales del pro
yecto genoma humano.
Yahemos indicado una informacin esencial sobre el proyecto, pero
es conveniente hacerla un poco menos incompleta, para realizar un enfo
que desde el punto de vista tico. Del desarrollo del "Proyecto Genoma
Humano se perfilan significativos y quiz revolucionarios progresos en
diversos sectores de la investigacin biolgica, en general, y en la investi
gacin biomdica, que consentirn una mejor comprensin de numero
sos mecanismos y fenmenos biolgicos, actualmente sin explicacin o
escasamente conocidos, con nuevas y ventajosas perspectivas en el
campo mdico-teraputico, para la prevencin y cura de enfermedades
hereditarias (medicina preventiva y terapia gnica), para la comprensin
de mecanismos genticos y moleculares que estn en la base del polimor
fismo gentico y de la formacin de tumores (oncologa)303. Ms concre
tamente, las aplicaciones prcticas de los conocimientos sobre el genoma
300E. B r o v e d a n i , Aspettietici... (o. c.), p. 56.
301 E. B r o v e d a n i , Aspetti etici... (o. c.), p. 66.
302C o mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a , Progetto genoma umano (o. c.), p. 5.
303E. B r o v e d a n i , Aspetti etici... (o. c.), p. 63.
246 Biotica
humano afectan a diferentes sectores: desde la diagnosis de las patolo
gas hereditarias y las condiciones genticas, tanto en la fase prenatal
como en la edad adulta [...], a la terapia gnica; de la comprobacin de la
identidad a travs del perfil gentico, a los aspectos de la poblacin;
desde el uso comercial de los conocimientos obtenidos (biotecnologas),
a su utilizacin para la investigacin304.
Por tanto, se puede estar de acuerdo en una primera valoracin glo
bal claramente positiva, que en este punto Ennio Brovedani formula al
afirmar: Su realizacin, por tanto, no solo es deseable, sino en ciertos
aspectos incluso obligatoria305. Aunque, sin hablar de obligacin, una
valoracin positiva ha sido repetidamente expresada tambin por J uan
Pablo II, en discursos particularmente importantes debido al auditorio
altamente cualificado al que estaban dirigidos: la Academia Pontificia de
las Ciencias y la Academia Pontificia para la Vida306. Solo algunas frases
entre las muchas que se podran citar: La investigacin del genoma per
mitir al hombre entenderse a s mismo en un nivel no alcanzado hasta
ahora. [...] Los progresos cientficos, como los que se refieren al genoma,
otorgan honor a la razn del hombre llamado a ser Seor de la creacin
y otorgan honor al Creador, fuente de vida, que ha confiado a la humani
dad la gestin del mundo307. Sobre la posicin de la Iglesia catlica en el
campo ms vasto de las IG volveremos enseguida.
Aun solo con la base de los pocos datos informativos hasta ahora in
dicados, se comprende fcilmente que en el Proyecto estn en juego
muchos intereses, no solo de tipo cognoscitivo, sino tambin, y sobre
todo, econmicos, polticos y sociales, que se encuentran en el origen del
horizonte problemtico y conflictivo que a menudo acompaa y caracte
riza su desarrollo308. Este es un dato que hay que tener presente tam
bin para hacer una valoracin tica de las investigaciones que estn en
marcha. De hecho est comprometida, ms de lo habitual, la distincin,
que sigue siendo obligada, entre investigacin cientfica pura, que consti
tuye un progreso de indudable valor en el conocimiento de la realidad, y
la investigacin aplicada. No deja de ponerlo en evidencia tambin el
304 Co mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a , Progetto genoma umano (o. c.), p. 39.
305E. B r o v e d a n i , Aspetti etici (o. c.), p. 63.
306 J u a n Pa b l o II, Discurso a un gruppo di lavoro sui genoma umano promosso dalla
Pontificia Accademia delle Scienze (20 noviembre 1993), LOsservatore Romano, 21 no
viembre 1993; J u a n Pa b l o II, All'Assemblea plenaria della Pontificia Accademia delle Scienze
(28 octubre 1994), LOsservatore Romano, 4 noviembre 1994; J u a n Pa b l o II, Alia IV As-
semblea generale della Pontificia Accademia per la Vita (24 febrero 1998), L'Osservatore
Romano, 25 febrero 1998.
307 J u a n P a b l o II, All'Assemblea plenaria della Pontificia Accademia delle Scienze (28 oc
tubre 1994) (o. c.).
w mm
Comit Nacional (Italiano) para la Biotica: Hay que sealar el progre
sivo difuminarse de una neta lnea de separacin que permita la distin
cin tradicional entre tecnologa aplicada e investigacin cientfica funda
mental. Esta caracterstica es comn a buena parte de la empresa
cientfica contempornea y en las nuevas tecnologas biolgicas, pero con
una especial relevancia en el caso del Proyecto Genoma Humano. [...] Un
esfuerzo de investigacin cientfica y tecnolgica de estas dimensiones se
encuentra inevitablemente asociado a implicaciones intermedias de natu
raleza sobre todo aplicativa [...]. Tampoco esta caracterstica carece de
implicaciones relevantes en lo que se refiere al juicio tico309. Este entre
cruzarse entre ciencia y tcnica es subrayado poco despus desde otro
punto de vista, cuando el Comit seala una creciente dificultad de dis
tinguir con cuidado los aspectos propiamente cientficos de los tecnolgi
cos, como por la cada vez mayor dependencia de nuestros conocimientos
de los complejos aparatos tcnicos de investigacin, tanto por la compleji
dad de los corfocimientos cientficos que constituyen la tecnologa310.
Teniendo como trasfondo este dato de la concreta situacin cultural
en la que se desarrolla el proyecto, se puede hacer notar, en primer lugar,
que, considerndolo desde el punto de vista de adquisicin de nuevos co
nocimientos de un contenedor humano todava en gran parte inexplo
rado y de importancia fundamental, como se ha visto ya, una primera va
loracin tica no puede ser ms que decididamente positiva. Las
perspectivas que esos conocimientos abren, que han sido indicadas an
tes, y que son altamente beneficiosas para el hombre, confirman an
ms esa valoracin.
No obstante, no falta algn problema tico, como se ha hecho notar
pronto.
b) Algunos problemas particulares
Antes de nada se ha cuestionado la legitimidad de destinar sumas de
dinero tan elevadas a esta empresa, mientras siguen sin ser satisfechas
para muchas personas, incluso para poblaciones enteras de todo el
mundo, en el mismo campo sanitario, exigencias de vital importancia.
Otros problemas ticos se plantean despus del inevitable aumento de la
distancia entre las dilatadas posibilidades de predecir un nmero cre
ciente de enfermedades hereditarias y las limitadas posibilidades de in
tervenciones teraputicas, por un perodo de tiempo que, previsible-
309 Co mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a , Progetto genoma umano (o. c.), p. 31.
310 C o mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a , Progetto genoma umano (o. c.), p. 33.
248 Biotica
mente, ser largo. Se impone, por tanto, encontrar desde ahora vas id
neas para neutralizar eficazmente algunos riesgos, serios y cercanos, de
nuevas formas de envilecimiento de la dignidad humana, como podra
ser, por ejemplo, la comercializacin del cuerpo humano a travs de con
ceder patentes por secuencias del DNA.
Se trata de problemas ticos conectados con el hecho de la realiza
cin del Proyecto, a ellos hay que aadir los que se derivan de la aplica
cin de los nuevos conocimientos en gentica y por el uso de biotecnolo
gas, descubiertos gracias a l. Recogiendo los que se acaban de indicar,
es posible dibujar para cada uno, de modo escueto, un intento de solu
cin.
1) Es lcito destinar sumas ingentes al Provecto Genoma Humano en
la actual situacin en el terreno sanitario? Este problema est situado
dentro del ms amplio debate sobre la distribucin de recursos, una de
las cuestiones que plantea la crisis del Estado social, problema de una
complejidad particular, que es objeto de pblico debate y que no tiene
una fcil solucin.
Una primera y til indicacin es que parece necesario redimensionar
notablemente la entidad de la cifra presupuestada. Esto se debe princi
palmente al descubrimiento de nuevas tcnicas que han consentido abre
viar mucho la duracin prevista de algunas fases311. Adems, despus de
un examen atento, la consistencia real de las inversiones resulta mucho
menor de lo que pareca a primera vista. Estos son algunos datos signifi
cativos sobre el tema que se refieren al principal contribuyente, los Esta
dos Unidos: El gasto total del proyecto en los Estados Unidos ha sido de
190 millones de dlares en 1993, una cifra ciertamente respetable, pero
no desmesurada [...], de alrededor del 1% de la suma que se gasta en la
investigacin biomdica, adems repartida entre una veintena de labora
torios312.
Si se tiene presente la gran cantidad de nuevas posibilidades de bene
ficios en favor de la vida y de la salud de los hombres que se perfilan una
vez que se haya realizado el Proyecto, invertir en l el 1%del gasto desti
nado a la obligada investigacin biomdica no solo no parece excesivo,
sino incluso inadecuado. **
2) Por qu agravar la daosa distancia entre las posibilidades de pre
diccin y las de curacin de las patoloeas genticas? Nos encontramos
ante uno de tantos casos de efectos colaterales no deseados, pero inevita
311 Una documentada exposicin de esta aceleracin del camino de la realizacin del
Proyecto se puede encontrar en A. Se r r a , La nuova genetica ... (o. c.), en M a z z o n i (ed.), A
sua immagine (o. c.), pp. 99-106.
312 R. D u l b e c c o , I geni e il nostro futuro (o. c.), p. 155.
bles, de una accin en s misma honesta. El conocido principio de las ac
ciones de doble efecto encuentra aqu una nueva aplicacin. Sin necesi
dad de detenerse para mostrarlo, es fcil darse cuenta que en este caso se
dan todas las condiciones necesarias para la licitud, desde este punto de
vista, para la puesta en marcha del Proyecto: existen razones proporcio
nadas para hacerlo, no existen otras vas para alcanzar el objetivo que se
pretende, el efecto no deseado no procede del aumento de conocimientos
genticos, sino de la imposibilidad de hacer crecer a la vez los conoci
mientos mdicos, que tienen los conocimientos genticos como premisa
indispensable. Hay que aadir que la lamentable distancia de que habla
mos es un dao provisional, destinado a desaparecer con las posteriores
conquistas de la genoterapia.
No obstante, la situacin no deja de plantear algunas exigencias ti
cas, tanto para los investigadores, en la programacin para realizar el Pro
yecto, como para los individuos y la sociedad. Estas son las principales.
a) Establecer prioridades entre los objetivos que se buscan. En con
creto, conceder la precedencia a aquellas investigaciones sobre el genoma
humano cuyo objetivo es la identificacin, la realizacin de mapas y la se-
cuenciacin de genes de particular importancia clnica y teraputica313.
b) En cuanto a los anlisis genticos hay que tener bien presente las
particularidades de la situacin: en un nmero creciente de casos se po
dr predecir con anticipacin la aparicin de enfermedades, graves ein
curables, que surgen despus de los cuarenta aos y de los que los indi
viduos ms jvenes con el gen enfermo se pueden llamar portadores en
cierto sentido314. El conocimiento de esta situacin no otorga ninguna
ventaja al sujeto, mientras le envenena los aos de buenas condiciones de
salud con la pesadilla del inexorable acercarse del ao en que comenzar
para l un terrible clavario. Ante esta posibilidad, se ha afirmado con jus
ticia un derecho a no saber315(que la sociedad debe garantizar que
ser respetado), y se ha llegado a considerar como particularmente justi
ficada una exigencia de carcter general para todos los anlisis genti
cos, es decir, que solo pueden ser efectuados con la peticin voluntaria
del sujeto mismo. Esta peticin, en presencia de una duda con funda
mento de ser portador de una enfermedad gentica, puede ser tambin
un preciso deber moral, debido a la responsabilidad de esa persona en
relacin con terceros vivos o por nacer, a quienes el conocimiento de un
diagnstico gentico realizado a tiempo podra ahorrar sufrimientos316.
314R. D u l b e c c o , I geni e il nostro futuro (o. c.), p. 155.
315 C o mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a , Progetto genoma umano (o. c.), p. 35.
3,6 C o mi t a t o N a z i o n a l e pe r l a B i o t i c a , Progetto genoma umano (o. c.), p. 35.
250 Biotica
Se puede pensar, por ejemplo, en uno que est madurando un proyecto
de matrimonio, o ya casado, est pensando en tener un hijo.
3) El problema de las patentes de los descubrimientos sobre el eenoma
humano. No por casualidad se ha utilizado el trmino problema. No
hace falta hacer investigaciones para saber que, en este punto, se enfren
tan posiciones opuestas. El hecho es de dominio pblico debido a la in
formacin que proporcionan los medios de comunicacin. La oposicin
existe tanto en el plano terico o biotico como en el prctico, entre so
lemnes declaraciones de principios y decisiones operativas. Lo pone de
manifiesto tambin el Comit Nacional (Italiano) de Biotica: El acceso
y la propiedad de los datos representa un problema muy delicado, que
hoy es materia de controversia a nivel internacional. En este punto, el
documento cita un hecho muy significativo: De hecho, recientemente
un investigador del Nacional Institute of Health ha presentado una peti
cin de patente para ms de 2.000 secuencias de DNA humano, de fun
cin desconocida, obtenidas en las investigaciones sobre el genoma hu
mano317. Anloga peticin de patente ha sido presentada en octubre de
1999 por Celera para 6.000 genes secuenciados por ella318. La presin
para legitimar la realizacin de patentes se explican si se piensa en la
mole de intereses y beneficios que estn en juego.
Lo esencial de la argumentacin que apoya la tesis de la no admisibi
lidad tica de realizar patentes se encuentra sintetizado en estas afirma
ciones del mismo Comit: Adems de los problemas ligados a la libre
circulacin de los problemas cientficos, el propsito de patentar secuen
cias de DNA humano presenta notables implicaciones ticas. El respeto
de la dignidad del hombre debera llevar al principio de no comercializar
el cuerpo humano, ni sus componentes y, por tanto, a no patentar genes
o secuencias de material gentico humano descubiertas en las investiga
ciones. Por tanto, el genoma humano y sus partes no deberan ser paten-
tables319.
A favor de esta posicin se ha expresado tambin J uan Pablo II, al
aplaudir el hecho de que numerosos investigadores rechacen considerar
que los descubrimientos realizados en el genoma puedan constituir pa
tentes susceptibles de ser registradas. Debido $ que el cuerpo humano no
es un objeto del que se pueda disponer, los resultados de las investigacio
nes deben ser comunicados a toda la comunidad cientfica y no pueden
ser propiedad de un pequeo grupo320.
317Comitato Nazi onal e per l a Biotica, Progetto genoma umano (o. c.), p. 42.
318Dato deMedicinaeMorale 50(2000), p. 115.
319Comitato Nazi onal e per l a Bi otica, Progetto genoma umano (o. c.), p. 42.
320J uan Pabl o II, AlVAssemblea plenaria della Pontificia Accademia delle Scienze (28oc
tubre 1994) (o. c.).
2. LA TERAPIA GNICA O GENOTERAPIA: ALGUNAS PREMISAS
DE LOS PROBLEMAS TICOS
a) Algunos conocimientos preliminares esenciales
Se vuelve a plantear aqu, como ya al inicio de este captulo, la exi
gencia de partir de un mnimo indispensable de nociones de carcter
cientfico, aun siendo conscientes de la seria dificultad que implica reu
nir brevedad y claridad.
Por enfermedades genticas se entienden las patologas que se derivan
de alguna alteracin presente en el patrimonio gentico de una persona.
Se pueden distinguir con utilidad tres tipos o clases de enfermedades, se
gn el nivel en que se sita la alteracin: cromosmico, de un nico gen
o de varios genes321.
Alteraciones a nivel cromosmico. Pueden afectar al nmero o a la es
tructura de los cromosomas. Sus consecuencias son particularmente gra
ves, tanto que estas alteraciones comprometen la supervivencia misma
del embrin o del feto, con el consiguiente aborto espontneo. En otros
casos, el embarazo se concluye, pero el sujeto presenta graves minusva
las psicofsicas. Entre las ms frecuentes y conocidas se encuentra el
mongolismo, sndrome debido a la presencia de un cromosoma ms. En
concreto hay 3 cromosomas 21, en vez de 2. Por esto se denomina triso-
ma 21. Representa alrededor del 36% de los sndromes de aberraciones
cromosmicas observados en el nacimiento322.
Alteraciones a nivel de un solo gen, causa de enfermedades monog-
nicas. La consecuencia es que o no se forma el producto que controla
ese gen o se forma, pero modificado de tal modo que carece de su funcio
nalidad o esta es gravemente defectuosa. Debido a que las posibilidades
de intervencin teraputica por ahora existen solo en relacin con este
tipo de patologa gentica, conviene decir algo ms. Obviamente, las con
secuencias concretas varan segn el gen de que se trate. As se dan dfi
cit enzimticos, hormonales o de estructuras con una actividad especfica,
como hemoglobina, inmunoglobinas, factores de coagulacin, factores de
crecimiento, por lo que quedan reducidas o faltan completamente funcio
nes absolutamente indispensables para el desarrollo normal y el funciona
miento normal del organismo. Hoy se conocen alrededor de 4.000 enfer
medades debido a alteraciones de un nico gen. Algunos ejemplos de
321Las informaciones quesiguen han sido sacadas en gran parte deA. S er r a, La ma-
lattia genetica: selezione o solidariet?, LaCiviltCattolica 140(1989), 4, pp. 218-231.
322A. S er r a, La malattia genetica: selezione o solidariet?, LaCiviltCattolica 140
(1989), 4, p. 220. Tambin deaqu las citas siguientes.
252 Biotica
esas enfermedades son: talasemia, diabetes juvenil, arterioesclerosis, enfi
sema pulmonar grave, psicosis, retrasos psicomotores graves.
Todava es indispensable un dato de conocimiento, debido a los pro
blemas que hay que afrontar: las modalidades de transmisin de las en
fermedades monogenticas. Son tres: autosmica dominante, auton
mica recesiva y transmisin ligada al cromosoma X. Para un mnimo de
explicacin de los trminos, es necesario tener presente la alusin hecha
al inicio del captulo sobre la presencia en el genoma de dos copias de
cada gen. Se llama dominante laalteracin de un gen que produce su
efecto, es decir, domina, tambin cuando la otra copia del mismo gen es
normal; un gen alterado es recesivo cuando no produce la enfermedad
cuando el otro gen de la misma pareja es normal323. Esto sirve tanto
para el hombre como para la mujer, cuando se trata de los genes de los
22 cromosomas llamados autosomas. En cuanto a los cromosomas se
xuales, solo la mujer tiene dos copias de los cromosomas que se encuen
tran en el cromosoma X. Por consiguiente, en caso de genes alterados re
cesivos del cromosoma X, la enfermedad no se desarrolla a no ser que la
alteracin est presente en el cromosoma X de origen paterno y en cro
mosoma X de origen materno. En caso contrario, la mujer solo es porta
dora de la enfermedad, pero resulta inmune a ella. Al engendrar hijos, la
enfermedad se desarrollar solo en los hijos varones. Un ejemplo tpico
es la hemofilia324.
Por ltimo, las enfermedades originadas por alteraciones de ms de
un gen, que a menudo se encuentran asociadas a alteraciones ambienta
les. Se trata de las enfermedades polignicas o polifactoriales. Tales
son, por ejemplo, la anencefalia, la espina bfida, la hidrocefalia, y est
emergiendo gradualmente que a esta clase se deben adscribir muchos ti
pos de tumor, que hasta ahora se consideraba que se originaban de la
mutacin exclusiva de clulas somticas325.
b) Ingeniera gentica y enfermedades genticas
En relacin con las enfermedades genticas, la IG est adquiriendo
un papel en continua expansin, y de importancia determinante, en los
tres momentos o sectores en los que se organiza cualquier intento de lu
cha contra una enfermedad: prevencin, diagnosis, terapia.
323 R . D u l b e c c o , I geni e il nostro futuro (o. c.), pp. 210-217.
324Explicaciones ms detalladas en R . D u l b e c c o , I geni e il nostro futuro (o. c.),
p. 121 s.
325A. S e r r a , La malattia genetica (o. c.), p. 221.
En lo que se refiere a la prevencin, desde los aos sesenta, ambien
tes cientficos escogidos han realizado propuestas de declarado euge-
nismo, que lamentablemente han sido acogidas e implementadas, que
deba ser realizado con todos los medios, mientras sean eficaces. El pri
mero de ellos: la eleccin, por parte de parejas, de clulas fecundantes
masculinas, procedentes de sujetos altamente seleccionados y oportuna
mente recogidas y conservadas en bancos. [...] En una fase ms avan
zada, [...] eleccin de ambas clulas germinales, con implanto y desarro
llo posterior del embrin en una madre de acogida326. En sustancia,
una seleccin germinal, seguida por inseminacin artificial o tambin,
despus de su invencin, por fecundacin in vitro y transferencia del em
brin.
A esta se aade la seleccin genotpica preventiva, es decir, la elimi
nacin por aborto de los fetos que resulten estar afectados por alguna en
fermedad gentica, despus de un anlisis gentico prenatal. Esta posibi
lidad ha encontrado amplia aplicacin en casi todos los pases que han
legalizado el aborto. Significativa y desconcertante es la siguiente afir
macin pblica y autorizada, realizada en 1971: Cientficamente, este
tipo de eugenesia es la solucin ms deseable, porque evita el sufri
miento humano y reduce silgo la cantidad de informacin gentica defec
tuosa, que se encuentra presente en el pool gnico327. No se puede ms
que calificar de absurda y criminal una idea de prevencin que efecta la
reduccin del nmero de enfermos matndolos en el primer momento de
su aparicin en la escena de la vida.
En la ltima va indicada ha aparecido ya la diagnosis gentica. Para
ello puede bastar lo visto en el captulo sobre diagnosis prenatal.
Queda por examinar y valorar lo que se refiere a la aplicacin de tc
nicas de IG en la terapia de enfermedades genticas o genoterapia en el
significado ms riguroso del trmino que ahora precisamos.
c) Los primeros pasos y los lmites actuales de la terapia gnica
Por terapia gnica se entiende la introduccin en organismos o clu
las humanas de un gen, es decir, de un fragmento de DNA, que tiene el
efecto de prevenir y/o curar una condicin patolgica328. Como cual
quier otra forma de IG, tambin esta puede ser realizada con clulas so
326A. S e r r a , La malattia genetica (o. c.), p. 222. De esta y de las pginas sucesivas esta
mos extrayendo posteriores informaciones documentadas.
327Afirmacin que aparece en A. S e r r a , La malattia genetica (o. c.), p. 221.
328 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Terapia genica (15 febrero 1991), Presidenza
del Consiglio dei Ministri, Roma 1995, p. 7.
254 Biotica
mticas, y por tanto con efectos limitados al sujeto de la IG, o sobre las
clulas de la lnea germinal, que tiene efectos tambin sobre la posible
descendencia. Como indicaba tambin el Comit Nacional (I taliano)
para la Biotica en su documento de 1991, para realizar una valoracin
de las posibilidades efectivas de aplicacin en el campo clnico solo se
puede considerar la terapia gnica somtica por insercin o adjunta. Ya
que todas las dems formas de intervencin correctiva o sustitutivas y
todo tipo de terapia germinal, sobre gametos o cigotos, no son practica
bles en el momento o no tienen suficiente apoyo y convalidacin experi
mental329. A un decenio de distancia, la situacin, como veremos ense
guida, no registra cambios sustanciales.
Es til tener presente que lo que se acaba de decir se refiere a la tera
pia gnica en sentido estricto. En sentido amplio, el significado del tr
mino hoy se extiende tambin a intervenciones [...] y a procedimientos
adecuados no solo para modificar la estructura del genoma, sino tam
bin para interferir con la expresin gnica330. Luego no est en cues
tin la estructura del genoma. No obstante limitaremos nuestra atencin
a la terapia gnica en sentido estricto.
La expresin terapia gnica somtica por insercin o adjunta deli
mita cuidadosamente el mbito en el que ha resultado hasta ahora practi
cable la terapia gnica somtica. En trminos comunes y comprensibles:
se trata de enfermedades genticas debidas a un solo gen patgeno rece
sivo, en ausencia del correlativo gen sano dominante. As son, por ejem
plo, algunas enfermedades de la sangre, como la hemofilia, talasemia, al
gunas formas raras de inmunodeficiencia331. La terapia consiste en
insertar el gen que falta en las clulas. Setrata, por tanto, de un trasplante
gnico. Para esta insercin se pueden utilizar diversas tcnicas que utili
zan agentes mecnicos, fsicos y qumicos o biolgicos. [...] La eleccin
de la tcnica de transferencia del material gentico viene determinada por
el tipo de clula receptora332. Son susceptibles de estas curas los tejidos
que continuamente se reconstruyen a partir de pocas clulas germinales.
Este es el caso de las clulas de la sangre. Para tejidos de este tipo se
puede programar [...] la extraccin de l^S clulas germinales, su modifica
cin gentica y su posterior insercin en el organismo. Todas las clulas
que se originarn a continuacin poseern el nuevo gen333.
329 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Terapia genica ( o . c . ) , p . 15.
330L. D e C ar l i , Terapia genica: prospettive, in A. Bompani (dir.), Biotica in medicina,
Cic Edizioni I ntemazioni, Roma 1996, p. 89 s.
331Una lista amplia indicando el gen defectuoso, en L. D e C a r l i , Terapia genica
(o. c.), p. 98. Tabla 1.
332 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Terapia genica (o. c.), p . 14.
333 C . C i r o t t o , Ingegneria genetica ( o . c . ) , p . 28.
Dejando de lado los dos primeros intentos de terapia gnica, ambos
fracasados, el primero de 1970 y el segundo de 19 8 0334, limitamos la
atencin a la serie de intervenciones realizadas por French Anderson en
USA, a partir de 1990. Entre las enfermedades genticas que presentan
las caractersticas que acabamos de indicar, los investigadores eligieron
el ADA, una forma particularmente grave de inmunodeficiencia, debido a
un dficit gentico de Adenosin-deaminasa (ADA en sigla), una enzima
clave en la maduracin y funcionamiento del sistema inmunolgico.
Por consiguiente se padece un sndrome infantil letal [...]. El sndrome
va acompaado por masivas infecciones fngicas, virales y bacterianas,
la parada del crecimiento y la muerte que llega, si no se trata el sn
drome, en los primeros meses de vida o, al mximo, con 1 o 2 aos335.
Con la colaboracin de investigadores italianos, dirigidos por Claudio
Bordignon, Anderson comenz en 1990 una serie de intentos de terapia g
nica con nios que padecan dficit de ADA. Un balance de los cinco pri
meros aos de intentos realizados tambin por otros en USA, 107 de 507
individuos, llegaba a estas conclusiones: Es demasiado pronto para afir
mar la eficacia teraputica de la genoterapia, o para predecir sus prome
sas. [...] La genoterapia est en sus primeros pasos todava y casi todos los
estudios se refieren a la primera fase, es decir, a establecer que no es no
civa, ms bien que la eficacia del procedimiento336. Alargando la atencin
al mundo entero, Hasta hoy [1997] son ms de 600 los pacientes tratados
con terapias de sustitucin gnica. Ninguno de ellos se ha curado y solo en
17casos se ha encontrado una cierta mejora. En Europa ha habido unos
20 pacientes tratados y los resultados han sido desilusionadores con la ex
cepcin de un nico caso, italiano, de trasplanto del gen ADA. [...] Actual
mente son 8 los nios que, despus de haber recibido el gen ADA en los Es
tados Unidos y en Italia, han presentado signos duraderos de mejora. [...]
Como conclusin [...] y casi como para cerrar un primer balance,
traigo la frase con la que recientemente se ha concluido una publicacin
de mucha autoridad del National Institute of Health (NIH) de los Estados
Unidos: La eficacia clnica no ha sido demostrada definitivamente hasta
ahora en ninguno de los protocolos de terapia gnica.
Vistos los desilusionadores resultados, crece el nmero de quienes
asignan la causa a los todava escasos conocimientos de los mecanismos
biolgicos bsicos, inmunolgicos y virolgicos sobre los que se funda la
334 C . C i r o t t o , Ingegneria genetica (o. c.), p. 17. Para mayor informacin sobre experi
mentos anteriores ver: L. D e C a r l i , Terapia genica (o. c.), p. 90 s.
335 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Terapia genica (o. c.), p. 27 s.
336G. Ross - R. E r i c k s o n - D . K n o r r y c o l a b ., Gene Therapy in the United Status. Afive
years status report, Human Gene Therapy 7 (1996), pp. 1781-1790, citado en A. S e r r a ,
La nuova genetica ... (o. c.), p. 108.
256 Biotica
terapia, con la propuesta obvia de potenciar la investigacin bsica337.
Una contribucin de primer plano en este sentido se espera de la realiza
cin del Proyecto Genoma Humano.
Para realizar una valoracin tica, hay que tener presente el dato de
que la terapia gnica se sita netamente entre los procedimientos clni
cos de carcter experimental. Los protocolos clnicos, por muy defi
nido que estn en cada paso, deben todava ser considerados experimen
tales338. Hay que decir lo mismo en el caso de los riesgos que comporta
la terapia gnica, algunos de los cuales son particularmente graves. Es
comn entre todas las tcnicas de transferencia gnica con integracin
casual en el DNA genmico de los cromosomas, el riesgo de mutagnesis
de insercin. Con este trmino se define el proceso de induccin de mu
taciones gnicas causadas por interrupciones o por recolocaciones de la
secuencia de nucletidos, debida a la entrada de DNA exgeno [...].
Cuando la mutacin afecta [...] a secuencias que de algn modo se en
cuentran implicadas en el control del crecimiento neoplstico, puede lle
var al desarrollo de tumores. Riesgos anlogos estn conectados solo
con algunas de las tcnicas de transferencia gnica339.
Hay que aadir a todo esto la existencia de un amplio margen de da
os imprevisibles: La introduccin de los genes constituye una opera
cin cuyo efecto es difcil de valorar [...]; los efectos colaterales a distan
cia, que se pueden producir debido a las relaciones que se pueden
presentar entre el gen introducido y las dems estructuras del genoma,
no se pueden prever340.
3. TERAPIA GNICA: ASPECTOS Y PROBLEMAS TICOS
a) Una primera indicacin general
El carcter de experimentacin, ya indicado antes y que es universal
mente reconocido, que presenta esta forma de terapia tiene una impor
tancia particular desde el punto de vista tico, pues se sigue que hay que
aplicarle todas las exigencias y condiciones necesarias para la licitud
de cualquier experimentacin clnica.'
A estas exigencias y condiciones se ha otorgado una atencin especial
en numerosos y diversificados documentos, a partir de la conocida De
337C. Ci r o t t o , Ingegneria genetica (o. c.), p. 31 s.
338L. De Carli, Terapia genica (o. c.), p. 105.
339L. De Carli, Terapia genica (o. c.), p. 107.
340E. Pol l i, Conclusioni della Commissione Nazionale sullingeneria genetica e prospet-
tive future, en E. Sgreccia - V. Mele (dir.), Ingeniera genetica (o. c.), p. 402.
claracin de Helsinki. Recomendaciones para los mdicos en la investiga
cin biomdica que incluya sujetos humanos, de la Asociacin mdica
mundial (1964 y revisiones posteriores)341. Sin duda posee mayor autori
dad el documento publicado sobre el tema en 1993, por un organismo
cientfico creado ya en 1949, por la OMS y la UNESCO: Council for In
ternational Organisations of Medical Sciences (Cioms)342. A estos hay que
aadir documentos dedicados especficamente a la experimentacin cl
nica en el campo gentico, dentro del campo ms amplio de la IG, de
modo particular por organismos de la Unin Europea, en su mayor parte
recordados antes, al hablar de los aspectos jurdicos de la IG343.
Yaque se va a dedicar a la experimentacin clnica un captulo, envia
mos a l para conocer la necesaria determinacin de los principios, nor
mas, directivas que hay que aplicar en la genoterapia, a causa de su ac
tual carcter de intervencin biomdica experimental. Por esto pasamos
a aspectos y problemas ticos especficos de la genoterapia.
b) La genoterapia somtica
Una primera valoracin positiva puede ser formulada del modo si
guiente: Lagenoterapia sobre clulas somticas, debido a que no altera
la individualidad gentica, se incluye en el mbito de las intervenciones
estrictamente teraputicas y, por tanto, en lnea terica, no solo es lcito,
sino que debe ser promovida344.
No obstante, en la lnea prctica hay que tener en cuenta seriamente
los lmites de las dificultades que actualmente, como se ha visto, registra
esa terapia. Esto ya se hace, en parte, al aplicarle las exigencias ticas
que toda terapia experimental debe respetar, pero hay otras que justifica
damente han surgido, tanto en la literatura biotica como en los docu
mentos de los organismos nacionales y supranacionales. Estas son las
principales345:
341La ltima revisin ha sido realizada en 1996, en la 48 Asamblea General en Somer-
set West, Sudfrica. El texto sepuede encontrar, entre otros sitios, en Medicina e Morale
47(1997), pp. 792-799.
342El ttulo del documento es Internacional Ethical Guidelines for Biomedical Research
involving Human Subjects, Ginebra 1993.
343Un estudio breve y particularmente competente sobre el punto es de nuevo de A.
B o m p i a n i , Elaborazione di regle intemazionali, en A. B o m p i a n i - E B r o v e d a n i - C . C i r o t t o ,
Nuova genetica. Nuove responsabilit (o. c.), pp. 87-135.
344 E. S g r e c c i a - V. M e l e , Gl aspetti etici dellingenieria genetica, en E. S g r e c c i a - V.
M e l e ( d i r . ) , Ingeniera genetica ( o . c . ) , p . 150.
345Lo que sigue ha sido sacado de A. S a r m i e n t o y o t r o s , tica y Gentica, Ediciones
Universidad de Navarra, Pamplona 1993, pp. 138-142; E. S g r e c c i a - V . M e l e (dir.), Ingenie
ra genetica (o. c.), pp. 150-152; C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Terapia genica (o. c.),
pp. 20-26; L. D e C a r l i , Terapia genica (o. c.), pp. 107-109.
258
Biotica
Debe tratarse de una patologa objetivamente grave y, al menos por
ahora, ocasionada por defectos de un solo gen, que debe ser rece
sivo.
Debe ser una terapia no curable con otras terapias alternativas de
probada eficacia.
Debe existir una normativa estatal rigurosa, para asegurar que la
terapia gnica se efecte solo en centros autorizados, dotados con
los necesarios y sofisticados medios y personal mdico especiali
zado, que est en condiciones de realizar correctamente la inter
vencin, y tambin de asegurar un seguimiento adecuado del pa
ciente.
Existir una aprobacin previa del protocolo de la experimentacin
por parte de un comit tico independiente y competente.
Que exista una previsin cientficamente fundamentada de que se
producirn resultados positivos, con una incidencia despreciable de
efectos no deseados.
Que no estn incluidas las clulas dela lnea germinal.
El Comit Nacional (Italiano) para la Biotica concluye la lista de
condiciones para la licitud de la genoterapia somtica, aadiendo: En
estos puntos se encuentran de acuerdo la mayor parte de las leyes, re
comendaciones, resoluciones y propuestas de los rganos de consulta
de los gobiernos de diversos pases, como Estados Unidos, Alemania,
Suecia, Dinamarca, Reino Unido, Australia y Organismos internaciona
les como el Consejo de Europa y Parlamento Europeo. El texto enva a
la bibliografa general para una lista de esos documentos346.
c) La genoterapia germinal
Al tratarse de algo que hasta hoy es pura hiptesis, y con la perspec
tiva de un futuro distante difcilmente previsible, pueden ser suficientes
algunas pocas rpidas alusiones.
Hay que tener presente que se trata de intervenciones que deberan
efectuarse sobre las clulas germinales o sobre embriones precoces. Se
pasara del campo de la terapia correctiva al de la terapia preventiva y,
por tanto, en s misma altamente resolutiva y de gran valor tico347. Por
lo tanto, una valoracin decididamente positiva del objetivo al que se
mira, pero con un signo marcadamente negativo por los medios a los que
habra que recurrir para conseguirlo. En el momento actual [...], los in
346 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Terapia genica ( o . c . ) , p. 26.
347E. S g r e c c i a - V . M e l e ( d i r . ) , Ingeniera genetica ( o . c . ) , p. 153.
superables problemas tcnicos hacen imposible un acercamiento de este
tipo por las graves implicaciones ticas que tendra la experimentacin
gentica. Pues, para llegar a una eficacia tcnica aceptable de estos pro
cedimientos, se necesitaran experimentos no solo sobre las clulas ger
minales, sino tambin sobre embriones resultantes de la fecundacin de
gametos manipulados genticamente.
Por ltimo, la existencia de un riesgo muy alto de que errores no
previsibles causados por la modificacin gentica se transmitan a la des
cendencia, sin la posibilidad de una intervencin correctiva posterior,
comporta un freno posterior para el uso de estas tcnicas sobre clulas
germinales.
Es tambin importante la anotacin que sigue a continuacin: Los
documentos jurdicos se pronuncian casi unnimemente contra las inter
venciones de genoterapia sobre clulas germinales y sobre embriones348.
Los dos autores que citamos muestran, por tanto, que en esta lnea se han
situado documentos de USA, Alemania y del Parlamento Europeo. Mien
tras que sobre una lnea claramente permisiva se encuentran algunos pa
ses europeos, como Suecia e I nglaterra. En cuanto a Italia, el Comit
Nacional para la Biotica, despus de haber indicado las reservas, preo
cupaciones y riesgos de la terapia germinal, termina: En la situacin ac
tual [...] se comprende que sea general el consenso sobre la no admisibili
dad de esta forma de terapia gnica349.
Un elemento posterior que sostiene su ilicitud se delinea dentro de la
biotica personalista, y consiste en que en la realizacin de este tipo de
terapia parece inevitable introducir la tcnica de la FIVET, que es tica
mente inaceptable, como se ha visto en su sitio.
La IG, en el significado riguroso en el que la hemos entendido, no
ha sido objeto de documentos escritos del Magisterio. En la Instruccin
Donum vitae se encuentran solo dos breves alusiones: uno a la genote
rapia (1.3) y otro a la IG alternativa (1.6), pero que contienen una cita
explcita a discursos del Papa sin hacer aadido alguno. Por ello, se im
pone referirse a algunos discursos de J uan Pablo II en los que aparecen
temas de IG, con mayor o menor amplitud. Todos estn dirigidos a au
ditorios especialmente cualificados: la Pontificia Academia de las Cien
cias y para la Vida, la Asociacin Mdica Mundial, la Asociacin de J u-
348E. S g r e c c i a - V. M e l e (dir.), Ingeniera genetica (o. c.), p. 153.
349 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Terapia genica (o. c.), p. 20.
260 Biotica
ristas Catlicos350. Buscar sintetizar esquemticamente los puntos de
mayor relieve.
En lo que se refiere al Proyecto Genoma Humano, la aprobacin es
amplia y repetida351, como investigacin que permitir al hombre en
tenderse a s mismo a un nivel hasta ahora no alcanzado. Adems, los
progresos cientficos, como los que se refieren al genoma, honran la ra
zn del hombre, llamado a ser seor de la creacin, y honran al Creador
fuente de vida que ha confiado a la humanidad la gestin del mundo
(28-10-1994, n. 3). Tambin: La continua profundizacin de conocimien
tos sobre el ser vivo es en s misma un bien, porque la bsqueda de la ver
dad forma parte de la vocacin primordial del hombre (20-11-1993, n.
2). Es decir, ningn problema tico desde este punto de vista, pero el Pro
yecto y su realizacin presentan tambin otros aspectos.
Es importante ser conscientes de los problemas morales que pro
duce no el conocimiento en s mismo, sino sobre los medios para adqui
rir el saber y sus posibles y previsibles aplicaciones (20-11-1993, n. 4).
Se delinean, por tanto, dos mbitos en los que se plantean problemas ti
cos: uno antecedente y el otro subsiguiente al objetivo de adquirir cono
cimientos. Para solucionarlos, el Pontfice indica como criterio primario
y fundamental el respeto del ser humano sobre el que se realiza la inves
tigacin. [..] Todo ser humano debe ser considerado y respetado como per
sona desde el momento de su concepcin(20-11-1993, n. 6). Este respeto
se efecta cuando todo lo que se hace sobre el hombre se orienta a su
bien (20-11-1993, n. 7). Entre las aplicaciones que se siguen de este
principio, de modo insistente aparece en los discursos del Papa la neta y
severa condena de la utilizacin de embriones humanos como cobayas
de laboratorio.
En cuanto a las aplicaciones de los nuevos conocimientos adquiridos,
es insistente la denuncia de la derivacin perversa que quiere convertir
los en la fuente de un nuevo eugenismo, eliminando los embriones y fe
tos que resulten genticamente tarados.
350 Puede ser til una lista de esos discursoi: A los participantes en un Convenio de la
Pontificia Academia de las Ciencias sobre La experimentacin en biologa (23 octubre
1982); A la 35 Asamblea general de la Asociacin Mdica Mundial (29 octubre 1983); Al Con
venio nacional de la Unin de Juristas Catlicos Italianos (5 diciembre 1987); Al Grupo de
Trabajo del Proyecto Genoma Humano, promovido por la Academia Pontificia de las Cien
cias (20 noviembre 1993); A la Asamblea Plenaria de la Academia Pontificia de las Ciencias
(28 octubre 1994); A la IV Asamblea General de la Pontificia Academia para la Vida (24 fe
brero 1998). El texto de los discursos se puede encontrar fcilmente, por las fechas indica
das, adems de en LOsseivatore Romano, en Insegnamenti di Giovanni Paolo II y en otras
fuentes. Por ello, al citarlos, me limitar a poner entre parntesis en el texto la fecha del
discurso, sin ulteriores reenvos a notas u otras indicaciones.
351 Sobre este punto interesan los discursos de los aos noventa.
Otra enseanza repetida varias veces, con diversas motivaciones, es
declarar la licitud de la genoterapia y la ilicitud de la IG alternativa y de
intervencin en la lnea germinal. De un modo significativo, esas ense
anzas estn ya presentes en los primeros discursos, los pronunciados en
los aos ochenta. En lo que se refiere a la genoterapia, puede ser sufi
ciente esta afirmacin, hecha en el discurso a la Asamblea de la Aso
ciacin Mdica Mundial: Una intervencin estrictamente teraputica,
cuyo objetivo sea la curacin de diferentes enfermedades, como las que
se refieren a las deficiencias cromosmicas, se considera deseable como
idea de principio, siempre que tienda a la verdadera promocin del bie
nestar personal del hombre, sin tocar su integridad o sus condiciones de
vida. Este tipo de intervencin se sita en la lgica de la tradicin moral
cristiana (20-10-1983, n. 6).
En cuanto a la IG alternativa, su reprobacin moral es neta e inci
siva: Ninguna utilidad social o cientfica y ninguna motivacin ideol
gica podrn nunca conceder un motivo para una intervencin sobre el
genoma humano, que no sea teraputico, es decir, con la finalidad del de
sarrollo natural del ser humano (5-12-1987, n. 1).
Tiene una cuidadosa motivacin la condena moral de la IG sobre la l
nea germinal: El patrimonio gentico es el tesoro que pertenece o puede
pertenecer a un ser singular, que tiene derecho a la vida y al desarrollo
humano integral. Las manipulaciones desconsideradas sobre gametos y
embriones, dirigidas a transformar secuencias especficas del genoma,
que es el portador de las caractersticas propias de la especie y del indivi
duo, hacen correr a la humanidad graves riesgos de mutaciones genti
cas que, ciertamente, pueden alterar la integridad fsica y espiritual no
solo de los seres a los que se realizan esas transformaciones, sino tam
bin sobre las personas de las generaciones futuras (20-11-1993, n. 7).
Particularmente feliz es una especie de sntesis de lo esencial, ofre
cida por el Pontfice en el discurso del 24 febrero 1998 a la Academia
Pontificia para la Vida, que mantuvo su IV Asamblea general sobre el
tema: Genoma humano, personalidad humana y sociedad futura. Des
pus de renovar todo su apreciamiento por la empresa cientfica del Pro
yecto Genoma, el Papa ha puesto en claro lo seriamente fundamentado
que se encuentra el temor a ver utilizar los nuevos conocimientos para
dao del hombre y de la sociedad humana, debido a una de las caracte
rsticas que presenta la ciencia en nuestro tiempo: En la poca moderna
est viva la tendencia a buscar el saber no tanto para admirar y contem
plar, sino ms bien para aumentar el poder sobre las cosas. Saber y poder
se entrecruzan cada vez ms con una lgica que puede aprisionar al
hombre mismo. En el caso del conocimiento del genoma humano, esta
lgica podra llevar a intervenir en la estructura de la vida misma del
262 Biotica
hombre, con la perspectiva de someter, seleccionar y manipular el cuerpo
y, en definitiva, la persona y las futuras generaciones (n. 3).
A continuacin, J uan Pablo II, despus de poner como fundamento la
concepcin del hombre como unidad sustancial del cuerpo con el esp
ritu, ha podido afirmar con fuerza que el genoma humano no solo
tiene un significado biolgico, sino que, adems, es portador de una dig
nidad antropolgica; por lo que se impone un principio tico de vasto
alcance para la solucin de muchos problemas morales que plantea la
IG: Por tanto, no es lcito realizar intervencin alguna sobre el genoma
que no se dirija al bien de la persona, entendida como unidad de cuerpo
y espritu; lo mismo que tampoco es lcito discriminar los sujetos huma
nos basndose en posibles defectos genticos descubiertos antes o des
pus de su nacimiento (n. 4).
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Captulo VII
LA INVESTIGACIN BIOMDICA
PREMI SA
En este captulo pasamos a esos problemas de biotica que se refieren
al mbito de la vida debilitada. En la lucha contra la enfermedad, desde
que la medicina se ha convertido en ciencia, el camino obligado para pro
gresar y conseguir nuevas metas no puede ser otro que la investigacin y
experimentacin llevada a cabo cientficamente y no solo de forma mera
mente emprica, de nuevas modalidades de intervencin de tipo tanto far
macolgico como tecnolgico, en mbito diagnstico y teraputico.
Como primera cosa querra dar una definicin precisa de los trmi
nos que aparecen casi continuamente en esta exposicin. No obstante,
hay que ser conscientes de que nos encontramos todava lejos de dispo
ner de una terminologa codificada y unvoca no solo en la literatura,
sino tambin en los documentos oficiales de organismos cualificados. Un
solo ejemplo, la conocidsima y autorizada Declaracin de Helsinki de la
Asamblea Mdica Mundial (algo diremos enseguida), utiliza ya en su t
tulo la expresin investigacin biomdica [biomedical research], pero
despus en el texto utiliza como un sinnimo intercambiable investiga
cin mdica [medical research], que, cuando va asociado a la actividad
mdica profesional, recibe la denominacin de investigacin clnica o
tambin estudio clnico, y, cuando no lo est, reaparece el trmino in
vestigacin biomdica, con la calificacin de no clnica. Otro sin
nimo que aparece a lo largo del texto es el de experimentacin. Ade
ms, en la literatura es muy frecuente el trmino ingls trial, como
equivalente de investigacin clnica352.
352 Es clara sobre este punto la frase siguiente: Trial, trmino ingls que en medicina
equivale a 'experimentacin de la eficacia teraputica de un tratamiento en pacientes
afectados por una determinada enfermedad (L. P a g l i a r o , Trial, en S. L e o n e - S. P r i v i t e r a
[dir.], Dizionario di biotica, EDB-ISB, Bolonia-Acireale (1994), p. 1004.
266 Biotica
La investigacin biomdica en sujetos humanos constituye la fase fi
nal de un camino de investigacin cientfica que comienza en los labora
torios, sigue en animales, para recaer al final sobre el hombre. Este es un
momento particularmente importante y gravado de problemas ticos de
la investigacin y la experimentacin; consiste en una serie de intentos
para comprobar si, y en qu medida, la nueva intervencin mdica que se
est estudiando produce los efectos y resultados que busca la investiga
cin, cuya hiptesis se realiza basndose en los resultados de la investi
gacin de laboratorio y sobre los animales, y con cules otros efectos co
laterales, normalmente daosos para la salud.
Para precisar el significado de los trminos, se puede aadir353: por
investigacin se entiende, en general, cualquier actividad que se pro
ponga contribuir a la adquisicin de nuevos conocimientos. Se llama
cientfica cuando es llevada a cabo segn la metodologa propia de las
ciencias modernas, pero este calificativo queda a menudo sobreenten
dido. Biomdica se llama la investigacin que se desarrolla en el mbito
de la salud y de la enfermedad. Con mayor precisin: Sellama biom
dica, en general, la investigacin que se realiza en el campo de las cien
cias biolgicas y que tiene como objetivo la adquisicin de nuevos cono
cimientos cientficos y de nuevos medios teraputicos354. En la
investigacin biomdica en el hombre hay que distinguir entre clnica
o teraputica y no clnica o pura. Clnica se llama la investigacin
cuyo objetivo es obtener beneficios, diagnsticos o teraputicos, para el
sujeto sobre el que se realiza. No clnica se llama la investigacin que
mira de modo exclusivo a hacer progresar los conocimientos cientficos,
en beneficio de la medicina, pero para curar a otros pacientes.
En la investigacin biomdica se abarcan varios campos, ya solo las
nuevas tecnologas pueden ser diagnsticas o quirrgicas, etc., aunque el
campo que tiene en larga medida la preferencia es el farmacolgico. Se
encuentran metidas grandes firmas, en su mayora multinacionales, cada
una con Centros de investigacin e imponentes inversiones financieras.
Por esto, podemos limitar nuestra atencin a este tipo de investigacin,
que puede considerarse tpico y emblemtico. Hasta un pasado muy re
ciente, no se planteaban problemas ticos a sentido verdadero y propio,
ms que cuando la investigacin llegaba a la experimentacin sobre suje
353Extraigo lo esencial de lo que digo del Prembulo del documento del CIOMS, Di
rectivas ticas internacionales para la investigacin biomdica llevada a cabo sobre sujetos
humanos, OMS, Ginebra (1993). El texto se encuentra en el fascculo que es Suplemento
al n. 4 de Aggiomamenti Sociali de 1994, con Nota Introductoria de E. Brovedani. Lasi
gla CIOMS significa Council for Internacional Organizations o f Medical Sciences, orga
nismo promovido por la OMS y la UNESCO. Hablaremos de ella enseguida.
354M. Furlan, Etica professionale per infirmieri, Piccin, Padua 1989, p. 317, citado en
M. Leticia Romano, Etica e sperimentazioni cliniche, Armando, Roma, p. 21.
Im investigacin biomdica 267
tos humanos. Por factores que indicaremos enseguida, la reflexin tica
ha debido poner su atencin tambin en la investigacin sobre animales.
Sera lgico tratar primero la experimentacin sobre animales y pa
sar despus a la que se realiza con el hombre. El motivo que nos lleva a
invertir el orden es poner los elementos fundamentales sobre la investi
gacin biomdica en su conjunto al tratar de la experimentacin sobre el
hombre, que es el tema, sin duda, ms importante.
Captulo VII/1
LA EXPERIMENTACIN CLNICA
ALGUNOS CONOCIMIENTOS Y PRECISIONES PRELIMINARES
1. SU NECESIDAD
No es necesario realizar largos razonamientos para demostrar que la
experimentacin clnica de cualquier frmaco nuevo viene obligada tam
bin desde el punto de vista tico. La experimentacin de laboratorio y la
que se hace con animales, ciertamente, proporcionan muchos datos, indis
pensables y preciosos, que son suficientes para excluir con certeza los ries
gos ms graves y consienten formular hiptesis fundamentadas sobre los
efectos beneficiosos que el nuevo frmaco promete tener sobre un orga
nismo humano. Pero esas hiptesis deben ser comprobadas, y no hay otro
modo que probar, utilizando el frmaco con seres humanos. Tampoco se
puede pretender la exclusin completa de riesgos, pues un cierto margen
de riesgo no se puede eliminar, ya que existen caractersticas biolgicas es
trictamente individuales, que originan diversas reacciones de un orga
nismo a otro con el mismo frmaco. Para darse cuenta basta leer la hoja de
instrucciones que acompaa cualquier presentacin de un frmaco cual
quiera: excepto muy raras excepciones de frmacos poco importantes,
nunca falta una lista de posibles efectos colaterales no deseados.
2. SUS FASES
Hasta un reciente pasado, la literatura sobre el tema no consenta lo
calizar un esquema nico y compartido. Esta situacin ha mejorado de
cididamente, despus de la publicacin de las Normas de Buena Prctica
Clnica por parte de la Unin Europea, adoptadas por I talia con un De
creto del Ministerio de Sanidad del 27 de abril de 1992. La descripcin de
270 Biotica
las fases se halla contenida en el Anexo al documento de la Unin Euro
pea355. Hay que notar en cuanto a la terminologa que se ha preferido el
trmino estudio clnico al de experimentacin clnica.
Se toma nota de que los estudios clnicos generalmente se clasifican
en fases desde la I a la IV, con la advertencia de que no es posible dibu
jar confines precisos entre cada una de las fases, y existen al respecto opi
niones discordantes. Lo que sigue es lo esencial de cada una de las fa
ses:
Fase I . Primeros estudios sobre un nuevo principio activo llevados
a cabo sobre el hombre, a menudo voluntarios sanos. La finalidad es
proporcionar una valoracin preliminar sobre la seguridad y un primer
perfil de la farmacocintica y la farmacodinmica del principio activo
en el hombre. En otras palabras, menos tcnicas y ms comprensibles:
la experimentacin busca encontrar una respuesta documentada para
algunas preguntas. Las principales son: Produce el frmaco efectos
colaterales farmacolgicos [...] y de qu entidad en el sujeto sano? Se
absorbe el frmaco? Cmo se metaboliza? Cmo se distribuye?
Cmo y en cunto tiempo se elimina?356. Para conseguir esos fines es
suficiente un nmero restringido de sujetos, nmero que oscila entre
40 y 100357.
Fase II . Desde esta fase en adelante, la experimentacin se lleva a
cabo con sujetos enfermos con una enfermedad concreta. La finalidad
es demostrar la actividad y valorar la seguridad a corto plazo de un prin
cipio activo [...]. Los estudios se llevan a cabo con un nmero limitado
de sujetos358, que se encuentra entre 200 y 400359. Las respuestas de efi
cacia se refieren a la entidad, duracin del efecto, dosis y posologa. Se
trata de datos indispensables para hacer posible la fase sucesiva, que
debe abarcar un elevado nmero de pacientes y de estructuras sanitarias.
Fase III. El objetivo "primario es proporcionar indicaciones sobre
las posibles interacciones con los hbitos de vida (fumar, alcohol, dieta,
etctera); [...] desde el punto de vista farmacodinmico en poblaciones
particulares (por ejemplo, ancianos, enfermos de hgado, de rin); so
bre la posible aparicin de eventos inesperados poco comunes y, por ello,
difcilmente encontrables en las fases prefcedentes debido al pequeo ta
355Norme di Buona Pratica Clnica, Anexo, n. 3, en A. G. Spagnolo - E. Sgrecci a (dir.)
(o. c.), p. 266. De esta pgina y las sucesivas las citas que siguen.
356 R. P a o l e t t i - C. S i r t o r i , La sperimentazione clnica dei farmaci, en A. B o m p i a n i
(dir.), Biotica in medicina, CIC Edizioni Intemazionali, Roma 1996, p. 2512.
357R. P a o l e t t i - C. S i r t o r i , La sperimentazione clnica (o. c.), p. 252.
358Norme di Buona Pratica Clnica (o. c.).
359R. P a o l e t t i - C. S i r t o r i , La sperimentazione clnica (o. c.), p. 253. Tambin aqu la
cita siguiente.
La experimentacin clnica 271
mao de las muestras. [...] La dimensin mnima de la muestra es de al
rededor de 500-1000 pacientes360.
Fase IV. Es la fase de estudio de un frmaco ya registrado y en el co
mercio, que se lleva a cabo con pacientes en situacin de vida coti
diana, en contacto con los mdicos solo en los ambulatorios. Adems
de confirmar la eficacia en una poblacin heterognea de pacientes,
de este modo se pueden descubrir efectos subsiguientes a un empleo
del frmaco durante largos perodos de tiempo, efectos tambin positi
vos, como ha sucedido, por ejemplo, con la aspirina: producida como
antirreumtico, hoy se utiliza con dosis de al menos un orden de gran
deza inferior como antiagregante plaquetario361, incluso en patologas
cardacas.
Con referencia a las fases II y III, es til aadir un mnimo al menos
de explicacin de algunos trminos que se repiten y que, como veremos,
tienen una importancia notable tambin en tica. Estos son, en concreto,
los trminos placebo, aleatorio (at random), ciego simple y doble
ciego. Para su comprensin es necesario adelantar que, en las experi
mentaciones clnicas, se prev a menudo, junto al grupo de pacientes que
constituye la muestra, uno o ms grupos de control, a los que no se sumi
nistra el frmaco en experimentacin. Es superfluo, por evidente, mos
trar la funcin y la necesidad de esos grupos. Solo de ese modo es posible
comprobar si el frmaco es realmente eficaz o si lo es ms que otros ya
existentes o si posee efectos colaterales de menor riesgo.
Placebo. Sustancia inerte, es decir, que carece de efectos sobre el or
ganismo, que se suministra en preparados idnticos a aquellos con los
que se proporciona el frmaco.
Aleatorio (ai random). Al reclutar los pacientes que participarn en
una experimentacin, la asignacin al grupo de muestra o al de control
se hace de modo aleatorio, es casual.
Ciego simple o ciego. El paciente no sabe si pertenece a uno u otro
grupo.
Doble ciego. No solo el paciente, sino ni siquiera el operador sanita
rio, sabe si lo que suministra es el frmaco experimental o un placebo o
un frmaco en uso, con cuyas caractersticas se quiere realizar una con
frontacin. I gnorancia que el responsable de la experimentacin est
pronto para disipar en el caso que un evento inesperado lo pida, por el
bien del paciente.
Se recurre a estos mtodos para evitar errores debidos a los prejui
cios (biases) de quien se espera un resultado (por parte de los investiga -
360R. Pa o l et t i - C. Si r t o r i , La sperimentazione clnica (o. c.), p. 254.
361R. Pa o l et t i - C. Si r t o r i , La sperimentazione clnica (o. c.), p. 255.
272 Biotica
dores) y permite identificar el componente psicolgico en los efectos por
parte de los pacientes362.
3. INDICACIONES SOBRE LA HISTORIA DE SU REGLAMENTACIN
Cualquier medicina, incluso la ms simple y primitiva, ha podido de
sarrollarse solo a fuerza de experimentacin, de pruebas e intentos. No
obstante, durante largo tiempo se ha tratado de una experimentacin
emprica, hasta que el arte mdico ha alcanzado el nivel de ser tambin
ciencia, en el sentido moderno de la palabra. Esto seha producido en la
primera mitad del siglo xix. Pero una medicina cientfica comporta tam
bin una experimentacin cientfica, que hay que realizar tambin con
personas humanas, con inevitables y serios problemas ticos.
Pero el impulso mayor para poner en marcha una detallada reflexin
tica sobre el tema, y reclamar una reglamentacin, procede, en el si
glo xx, de hechos que no tienen nada de animantes, sino que son una au
tntica vergenza para una sociedad que se ufana de ser altamente civil.
Se trata del descubrimiento de las atrocidades cometidas por los mdicos
siervos del nazismo, con masas enteras de hombres, mujeres y nios en
los campos de exterminio, con experimentaciones en gran parte desati
nadas y crueles. El descubrimiento se realiz en el clebre proceso de
Nuremberg contra los criminales nazis, inmediatamente despus de la
segunda guerra mundial. Al pronunciar una de sus sentencias, el tribunal
militar estableci una serie de condiciones que debera respetar cual
quier experimentacin mdica con sujetos humanos. Esta parte de la
sentencia tom despus el nombre de Cdigo de Nuremberg (19 agosto
1947)363 Organizado en 10 puntos (un verdadero declogo), ofreca ya
los principios y las normas ticas fundamentales para cualquier experi
mentacin sobre el hombre, la primera de ellas la obligacin del con
senso, libre y consciente, de quien es sujeto de una experimentacin364.
Esto forma parte de la historia. Mientras hasta ahora constituye un
texto fundamental plenamente en vigor, un documento de la Asociacin
Mdica Mundial, conocido como Declaracin de Helsinki. Aprobada por
la Asamblea General de la Asociacin que tuvo lugar en Helsinki en 1964,
362A. G. S p a g n o l o , Principi etici e metodologie di sperimentazione clnica, en A. G. S pa g -
n o l o - E. S g r e c c i a (dir.) (o. c.), p. 266.
363El texto de este documento se puede encontrar fcilmente en muchas publicacio
nes. Vase, por ejemplo, S . S p i n s a n t i (dir.), Documenti di deantologa medica, Paoline, Mi
ln 1985, p. 372.
364Para los datos que siguen, E. B r o v e d a n i , Nota introductoria a CIOMS, Direttive eti-
che (o. c.), en Aggiomamenti Sociali 45 (1994), n. 4, suplemento.
ha sido sometida a revisiones y aadidos cuatro veces, siempre en Asam
bleas Generales: Tokio (1975), Venecia (1983), Hong Kong (1989), So-
merset West en Sudfrica (1996). El ttulo del documento es Recomenda
ciones que deben guiar a los mdicos en la investigacin biomdica3165.
Despus de una introduccin que no es meramente formal, el texto se or
ganiza en tres partes: I. Principios bsicos. II. Investigacin mdica aso
ciada a la actividad profesional (investigacin clnica), es decir, la que se
dirige a beneficio del paciente mismo. III. Investigaciones biomdicas no
teraputicas que comprenda sujetos humanos (investigacin biomdica no
clnica), es decir, para finalidades puramente cientficas, sin ventaja al
guna para el sujeto. Se trata de un texto de alto nivel tico, con un
acuerdo sustancial con lo que propone la biotica de la lnea personalista
y con la que puede llamarse doctrina de la Iglesia catlica sobre el tema.
Todava hoy sigue siendo lareferencia a la que es necesario enviar cual
quier valoracin tica en relacin con el modo de tratar al sujeto de la ex
perimentacin366.
Mientras la Asociacin Mdica Mundial cuidaba la continua mejora
de su documento, otro organismo internacional, que ya hemos tenido
ocasin de citar, el CIOMS, trabajaba para preparar uno, ms amplio y
autorizado. La atencin fue atrada hacia las investigaciones biomdicas
por el creciente y rpido expandirse de esas investigaciones y su desarro
llo, cada vez ms extendido, en poblaciones en vas de desarrollo, lo que
ha hecho aparecer mayores facilidades de abusos. El objetivo de CIOMS
no era competir con la Asociacin Mdica Mundial y su Declaracin de
Helsinki, sino dar indicaciones para que fuese vlida tambin en los pa
ses en vas de desarrollo. La elaboracin del documento se inici en 1976
con la recogida de material a travs de una compleja consulta interna
cional e interdisciplinaria. Un primer resultado en 1982 fue la publica
cin del Proyecto de directivas internacionales para la investigacin biom
dica llevada a cabo con sujetos humanos. Sometido a una cuidadosa
revisin diez aos despus, en 1992, en un Convenio internacional con
vocado con ese fin, el Proyecto tuvo en 1993 su redaccin definitiva con
el ttulo: Directivas ticas internacionales para la investigacin biomdica
llevada a cabo con sujetos humanos.
El texto consta de 15 Directivas, que van cada una seguida por un
Comentario explicativo, precedidas de un pequeo captulo: Princi
pios ticos generales y un Prembulo. Los principios son los bien co-
365El texto, en su original ingls y una traduccin italiana, con las ltimas correccio
nes de 1996, se puede encontraren Medicina e Morale 47 (1997), pp. 793-799.
366A. B i g n a m i n i , Pianificazione delta sperimentazione clnica, Versin 3.1, septiembre
1998, edicin en offset, p. 9.
274 Biotica
nocidos principios de autonoma, de beneficencia y de justicia,
propuestos, como se recordar, en el Belmont Report y ampliamente
aceptados en la biotica. Delas 15directivas, un total de 9 se refieren al
consentimiento libre e informado del sujeto, con directivas distintas para
el caso de nios, minusvlidos y perturbados mentales, detenidos, perso
nas pertenecientes a grupos o comunidades marginales.
Una importancia particular en la reglamentacin de la experimenta
cin clnica tiene la aparicin y el afirmarse de la llamada Buena Prctica
Clnica, traduccin literal de Good Clinical Practice (GCP). De las exi
gencias de adecuar la validez cientfica de la investigacin clnica con
una relacin ticamente correcta entre experimentador y sujeto de la ex
perimentacin, en cumplimiento de lo que se ha indicado de modo espe
cfico por la Declaracin de Helsinki a los puntos 1.2y II. 5, se ha desarro
llado la buena prctica clnica como directiva comn, primero europea
[...], despus a nivel prcticamente mundial367. Como directiva europea
retrata de la Directiva de la Comisin de las Comunidades Europeas
n. 91/507/CEE, de 19julio 1991: Normas de Buena Prctica Clnica para la
experimentacin clnica de los medicamentos, recibida en I talia con de
creto del Ministerio de la Sanidad del ao siguiente. La ampliacin a un
nivel prcticamente mundial se ha producido en 1996 con las Lneas
gua para la buena prctica clnica, adoptadas por la Unin Europea,
Pases Nrdicos, Estados Unidos, Canad, J apn y por la misma OMS.
Italia las ha recibido con un decreto ministerial de fecha 15julio 1997368.
En definitiva, La Buena prctica clnica es un conjunto de normas
que define:
La media en base a la cual se programan, realizan y reportan los es
tudios clnicos.
De modo que estn garantizados pblicamente la seguridad de los da
tos y la proteccin de los derechos, la integridad y confidencialidad
de los sujetos [...]. La GCP no hace ms que explicitar tambin en los
detalles operativos los principios expresados en la Declaracin de Hel
sinki. [...] La utilidad de la GCP consiste, sobre todo, en haber organi
zado, formalizado e impuesto como procedimiento normal cuando se
habra debido hacer sobre la base de <5asreferencias369.
367A. B i g n a m i n i , Pianificazione (o. c.), p. 8.
368El texto de estas lneas se encuentra, adems de en Gaceta Ufficiale del 18agosto
1997, n. 191, en A. B i g n a m i n i , Pianificazione (o. c.), pp. 26-54. Una lista de los principales
documentos gua, emanados por las ms diversas fuentes hasta 1993, en A. G. S p a g n o l o ,
Principi etici e metodologie (o. c.), p. 53.
369 A. B i g n a m i n i , Pianificazione (o. c.), p. 9. En la cita que hemos realizado aparece un
trmino en cierto sentido tcnico en la normativa en cuestin: confidencialidad, que sig
nifica salvaguarda de la reserva de los sujetos en estudio incluida su identidad y todos los
datos clnicos personales (p. 10).
En el mbito europeo hay que aadir lo que se ha establecido en la
materia, para los Estados miembros del Consejo de Europa y tambin
para los dems Estados que quieran suscribirla, en la Convencin sobre
los derechos del hombre y la biomedicina, aprobada el 19 de noviembre
de 199 6370. Un captulo entero, el V, est dedicado a la Investigacin
cientfica (art. 15-20), pero hay que aadir algunas disposiciones de al
cance general que estn contenidas en otros captulos, especialmente,
todo el captulo II, sobre el consenso.
A estos documentos hay que aadir diversos Cdigos de deontologa
y/o tica mdica, de alcance nacional einternacional, en los que falta una
reglamentacin de la experimentacin clnica. Tambin hay que aadir
verdaderas leyes sobre el tema de los diferentes Estados.
4. LA SITUACIN ACTUAL, ALGUNOS DATOS
La produccin de medicamentos, desde que ha dejado de ser artesa-
nal y se ha hecho industrial, ha asumido tambin los caracteres de toda
produccin industrial. Entre estas se encuentra la exigencia de una pro
duccin continua de nuevos frmacos por parte de las industrias farma
cuticas, muchas de las cuales son multinacionales. Por consiguiente, la
experimentacin se ha extendido hasta ocupar en el mundo dimensiones
enormes. Tambin se han extendido los abusos, es decir, graves y fre
cuentes violaciones de los principios y normas solemnemente sanciona
dos y proclamados.
La primera y documentada denuncia de esos abusos es de 1967, y es
debida a un estudioso ingls, que sac sus datos no de investigaciones y
sondeos discutibles, sino de la fuente ms seria y segura, constituida por
revistas mdicas y cientficas. Se trata de M. H. Pappworth, Human Gui
nea Pigs-here and now Experimentado on Man371. La situacin, en su con
junto, parece bastante reconfortante, si el autor puede afirmar: La ma
yor parte de los mdicos que trabajan en esas investigaciones acta
segn los ms correctos criterios ticos. No obstante, una minora siem
pre creciente sigue mtodos del todo incorrectos ticamente y probable
mente ilegales372.
370 El texto de la Convencin en el francs original y en italiano se puede encontrar en
171Publicado en Londres en la editorial Routledge y Keagan Paul, se tradujo al ita
liano algunos aos despus: Cavie umane. La sperimentazione sull'uomo, Feltrinelli, Miln
1971. Para una sntesis breve de los puntos principales, me permito enviar a mi libro: L.
C i c c o n e , Salute &malattia, Edizioni Ares, Miln 1986, pp. 283-285.
372M. P. Pappworth, Cavie umane (o. c.), p. 36.
276 Biotica
Para realizar una actualizacin, despus de ms de treinta aos, fal
tan (al .menos en lo que conozco) estudios documentados, debido tam
bin a que las informaciones oficiales sobre experimentaciones ilegales
se han hecho, evidentemente, impensables. Pero la prueba de que siguen
dndose est en la aparicin, de cuando en cuando, de fuga de noticias
que han revelado el desconcertante dato de experimentos de diferentes
tipos, en nmero no escaso, especialmente, durante los aos de la guerra
fra, aunque tambin despus, realizados sobre ciudadanos que lo desco
nocan en gran nmero. En cualquier caso, parece que una mejora de la
situacin en los pases desarrollados es tristemente contrapesada por
toda una serie de experimentaciones, incluso masivas, en poblaciones
pobres eindefensas, como son las de los pases en vas de desarrollo. As
sucedi ya en los aos cincuenta con la pldora Pincus, y as se ha hecho
todava hoy con los nuevos contraceptivos y contragestativos, como RU
464, las vacunas contra el embarazo y en la investigacin de cura y de
una vacuna contra el SIDA.
Por otra parte, la serie realmente impresionante de documentos para
reglamentar la experimentacin sobre el hombre, documentos de orge
nes totalmente diferentes, los que hemos indicado hasta ahora son solo
una parte, por parte de Estados y Organismos internacionales, desde la
Unin Europea hasta las Naciones Unidas y la OMS, desde los cdigos
nacionales de deontologa mdica hasta documentos de la Asamblea M
dica Mundial, constituye un dato que por s solo demuestra que existe
una difundida y salvaje praxis de experimentacin sobre el hombre en el
mundo contemporneo. La ms vistosa, ehipcritamente legal en algu
nos pases, es la que se realiza con embriones, que se encuentra en cre
ciente expansin. Como hemos visto en el captulo que se le ha dedicado,
se ha buscado de todas las formas posibles enmascarar su verdadero ca
rcter homicida, rechazando, incluso, evidencias cientficas sobre la rea
lidad del embrin precoz.
t
INTRODUCCIN
Los problemas ticos en este mbito son particularmente complejos,
una consecuencia lgica de la multiplicidad y variedad de los sujetos que
han participado en ellos. Se plantean exigencias ticas, que hay que po
nerlas de relieve, en quienes promueven una investigacin biomdica, el
llamado esponsor. Hay que advertir, algo que vale tambin para todos
1
los dems sujetos, que no se trata casi nunca de personas aisladas, como
suceda en el pasado, sino de centros, instituciones, industrias farmacu
ticas en las que trabajan equipos, por lo tanto, sujetos colectivos, en los
que, sin embargo, cada uno de los integrantes tiene sus propias responsa
bilidades personales.
En concreto, adems del grupo que elabora el proyecto de investiga
cin, el llamado protocolo, su ejecucin incluye diversos equipos de in
vestigadores, de modo especial cuando, algo que ocurre con frecuencia,
la investigacin se lleva a cabo en varios centros, y tambin hospitales y
otras estructuras sanitarias con personal mdico y un comit de tica.
Por ltimo, tambin se plantean exigencias y problemas ticos para los
sujetos de la experimentacin, tanto pacientes con algunas particularida
des especficas, por ejemplo, nios, menores, disminuidos psquicos, de
tenidos, condenados a muerte (adems de embriones y fetos de los que
ya se ha hablado), como voluntarios sanos.
Evidentemente es imposible afrontar en un solo captulo la masa de
estos problemas y es necesario elegir. Tambin en los problemas que se
van a tratar, la valoracin de los documentos de naturaleza deontolgica,
tanto de alcance mundial, como la Declaracin de Helsinki y las Normas
de Buena Prctica Clnica, como de la de alcance nacional, no puede lle
gar ms all de alguna rpida referencia.
1. UNA PRIMERA VALORACIN DE CONJ UNTO
Investigacin y experimentacin biomdicas, mientras sean realiza
das respetando las exigencias ticas conectadas con las exigencias irre-
nunciables de la dignidad de cada persona, no pueden dejar de ser valo
radas positivamente desde el punto de vista tico. Se trata de un
autntico y precioso servicio al hombre y a la sociedad. Se trata de una
de las mejores expresiones de la solidaridad humana y, para el creyente,
de caridad cristiana, como ayuda al hombre en una de las ms frecuentes
situaciones de sufrimiento, como es la enfermedad.
Sin investigacin y experimentacin, la lucha contra la enfermedad se
encontrara todava a niveles y mtodos empricos y pre-cientficos que,
con algunas excepciones, terminan por dejar paso libre a las patologas, a
pesar de las buenas intenciones y un compromiso serio por parte de mdi
cos y enfermos. Si han desaparecido algunas enfermedades, o estn desa
pareciendo (por ejemplo, muchas enfermedades infecciosas, como la vari
cela, la peste, el clera, la poliomielitis, etc.), si otras que antes eran casi
siempre mortales (por ejemplo, pulmona, tifus, tuberculosis, sfilis) son
ahora fcilmente curables, si es posible dominar atroces y crnicos dolo
278 Biotica
res en casi todas las situaciones (como en el cncer), todo esto se debe a
investigaciones y experimentaciones llevadas a cabo cientficamente.
No obstante se plantea la pregunta de cules son las condiciones que
hay que respetar para que la experimentacin con el hombre sea rica en
valor moral. A pesar de los lmites a los que se alude en la Introduccin,
la exposicin que sigue busca dar una respuesta a la pregunta ahora for
mulada.
2. UN PRERREQUISITO TICO BSICO
Se trata de una especie de conditio sine qua non, es decir, tal que su
ausencia constituye por s sola un motivo suficiente para declarar tica
mente inadmisible una determinada experimentacin sobre el hombre.
Este prerrequisito es que la investigacin que se piensa hacer tenga vali
dez cientfica y valor o utilidad real, adecuada a los costes y riesgos que
comporta. Una breve explicacin de los trminos.
Validez cientfica: Un estudio tiene validez cientfica cuando se ha di
seado de tal modo que se pueden obtener informaciones fiables y, de
acuerdo con los principios consolidados en la prctica experimental, ex
plora, efectivamente, la hiptesis que debe ser comprobada373.
Valor: Un estudio puede ser cientficamente vlido, pero a pesar de
ello carecer de valor pues como hiptesis en s misma resulta insignifi
cante y de poco peso. En otras palabras, el objetivo es de escasa o nula
utilidad en medicina.
Si una investigacin carece de validez cientfica, aunque carezca de
riesgos para los sujetos, resulta ticamente inaceptable, debido a que se
ra un gasto intil de recursos humanos y econmicos. Lo mismo sirve
para una investigacin destinada a no proporcionar ventaja alguna, o
una ventaja tan pequea que resulte irrelevante y, por ello, desproporcio
nada con respecto a los costes que necesita.
Hay que ser conscientes de que no resultan raras las investigaciones
carentes de valor. Basta pensar en los casos en los que se quiere a toda
costa disponer de una investigacin pai*aensear o en el intento de con
seguir un ttulo acadmico, o ganar un concurso para docente, o por sim
ple ambicin personal, esperando adquirir alguna notoriedad. Pero tam
bin lo son bastantes investigaciones de la industria farmacutica, a las
que la ley del mercado impone producir frmacos siempre nuevos, aun
que no sean mejores que los que ya estn en el mercado.
373 A. G. S p a g n o l o , Principi etici e metodologie ( o . c.), p. 57. El autor refiere ( y com
parte) lo que sostiene el estudioso B. Freedman. Deaqu procede tambin la cita siguiente.
3. PRINCIPIOS Y VALORES QUE SE ENCUENTRAN EN J UEGO
Una vez asegurada la validez cientfica y el valor de una investigacin
que se pretende hacer, es necesario elaborar un proyecto operativo de ac
tuacin, llamado protocolo. En l, y evidentemente en su ejecucin, se
impone el respeto de los principios que hemos visto que el Belmont Re-
port propona en Estados Unidos, desde 1979, y ampliamente aceptados
en biotica. Han sido comentados en su momento, por ello, aqu puede
ser suficiente una breve indicacin sobre las exigencias concretas que
implican.
I oPrincipio de autonoma, o de respeto a la dignidad de la persona.
Entre las exigencias que comporta, una alusin a las de mayor impor
tancia.
a) Salvaguarda de la vida e integridad del sujeto. Se trata de una exi
gencia fuertemente afirmada ya por la Declaracin de Helsinki, que la si
ta entre los principios bsicos, mientras que las Normas de Buena
Prctica Clnica le dedican todo el captulo 1. Esta exigencia implica, en
tre otras cosas, la inderogable obligacin de una precisa experimentacin
pre-clnica, es decir, de laboratorio y sobre animales, de modo que sea
posible obtener el mximo de conocimientos y reducir as al mnimo los
riesgos sobre el hombre.
b) Consentimiento previo informado de las personas sometidas a ex
perimentacin. El adjetivo informado condensa, aunque con poco
acierto, no solo el elemento de conocimiento o conciencia, sino tam
bin el de libertad. En sntesis, el consentimiento debe ser consciente y
libre. Este es uno de los puntos ms ampliamente y detalladamente re
glamentados, tanto en textos de valor deontolgico, como en los legislati
vos, y tambin es un tema privilegiado de estudios y discusiones. Su im-
plementacin debera resultar facilitada por la evolucin que se est
produciendo en el modelo de relacin entre mdico y paciente, supe
rando el modelo paternalista y apareciendo un modelo de alianza tera
putica. Pero el viejo modelo se resiste a morir. Ms adelante veremos de
terminaciones vinculantes posteriores, que buscan asegurar el correcto
cumplimiento de esta exigencia por parte de quienes trabajan en el
campo de la experimentacin clnica.
Otra dificultad est constituida por la necesidad de traducir a trmi
nos comprensibles para el paciente los diversos aspectos de una experi
mentacin determinada. La abundancia persistente de trminos tcni
cos, que resultan incomprensibles para el profano, se encuentra con
facilidad en la casi totalidad de los textos de lo que se llama Nota infor
mativa para el paciente, obligatoria en toda experimentacin, precisa
280 Biotica
mente para que el paciente pueda madurar un consentimiento que est
verdaderamente informado.
As se entiende que los sujetos incapaces de ese consenso, como, por
ejemplo, los nios, los enfermos mentales, los pacientes en coma y, de
nuevo, embriones y fetos, deben ser excluidos de cualquier experimenta
cin no teraputica, mientras que para esta es necesario el consenti
miento de quien tiene ttulo para cuidar sus intereses en todos los cam
pos, como padres, cnyuge, tutor legal.
2 Los principios de beneficencia y de justicia, juntos, exigen, ante
todo que, en cualquier experimentacin, el beneficio esperado tenga tal
ventaja que se justifique el riesgo que comporta la experimentacin.
Luego, una mayor ventaja cuando sea mayor el riesgo. Y si sucede que, a
lo largo de la experimentacin, los riesgos resultan ser mayores de lo pre
visto, se impone la obligacin de interrumpir la experimentacin.
Adems es necesario, pero esto en nombre tambin del respeto a las
personas, que la experimentacin sea llevada a cabo en instituciones y
estructuras dotadas de una adecuada equipacin tecnolgica y con per
sonal verdaderamente cualificado, con competencia especfica recono
cida, y que sea posible la comprobacin, tanto del protocolo como del de
sarrollo efectivo de la investigacin, por parte de organismos cientficos
autorizados y tambin polticos, como tambin de un Comit de tica.
4. LOS COMITS TICOS
En la Declaracin de Helsinki apareca en segundo lugar, entre los
Principios bsicos, la afirmacin de la necesidad, en cualquier experi
mentacin clnica, de un comit, aunque no tenga todava el califica
tivo de tico, pero al que se atribuyen, sustancialmente, las funciones que
despus sern las propias de ese comit. Este es el prrafo de la Declara
cin sobre el punto: El diseo y la ejecucin de cualquier procedimiento
experimental que comprenda sujetos humanos deben ser claramente
descritos en un protocolo que hay que someter a las valoraciones, obser
vaciones y recomendaciones de un comit instituido para esa finalidad,
de modo independiente del investigador y del esponsor y conforme con
las leyes y a los reglamentos de la nacin en los que la investigacin expe
rimental es llevada a cabo (I, 2).
Adems de este tipo de Comit, que opera exclusivamente en el
campo de la experimentacin clnica, han venido surgiendo y difundin
dose tambin otros dos tipos de Comits: de los hospitales y a nivel na
cional. Los Comits de hospital se instituyen a menudo con tareas que
los asimilan a los del primer tipo. De cualquier modo, aqu interesan los
comits de este tipo, sean de hospital o no. El documento normativo de
referencia sigue siendo la Declaracin de Helsinki. Para la aplicacin
concreta y coherente de los principios y orientaciones de ese docu
mento, son invocadas las ya recordadas Normas de Buena Prctica Cl
nica en las pruebas sobre productos farmacuticos llevadas a cabo en la
Unin Europea, compartidas tambin por Estados Unidos, J apn y
otros Estados que se han listado ya antes, incluyendo Italia. En este pas
hay que aadir una detallada normativa posterior, que est constituida
por las Lneas gua de referencia para la constitucin y funcionamiento de
los comits ticos374.
Como definicin de Comit tico es preferible la que podra llamarse
oficial, que ya aparece formulada en el citado documento de las Normas
de Buena Prctica Clnica: Un organismo independiente, constituido por
profesionales mdicos y de otras porfesiones, cuya tarea es verificar que es
tn protegidos la seguridad, la integridad y los derechos humanos de los su
jetos que participan en una prueba particular y de tranquilizar con ello a la
opinin pblica375.
Objetivo fundamental de esos Comits es, por tanto, la proteccin de
los sujetos humanos que forman parte de la experimentacin clnica.
Para conseguirlo, el Comit tiene un amplio abanico de elementos sobre
los que dar una valoracin, que se encuentran detalladamente listados en
el captulo de las Normas de Buena Prctica Clnica. Se va desde la ido
neidad del experimentador para llevar a cabo el estudio propuesto y la
adecuacin del protocolo a los objetivos del estudio, a la medida en la
que experimentadores y sujetos pueden ser remunerados, con una aten
cin particular a lo que se refiere a las modalidades a seguir para recabar
el consenso informado de los sujetos.
As se comprende la necesidad, y la obligacin, de que el Comit re
sulte, en su composicin, interdisciplinar. Por ejemplo, la citada norma
tiva italiana exige la presencia de dos clnicos con documentada expe
riencia y conocimientos de las experimentaciones controladas y
aleatorias; un farmaclogo, un farmacutico del Servicio farmacutico
de la institucin hospitalaria o territorial sede de la experimentacin cl
nica de los medicamentos; el directo sanitario y, donde sea aplicable, [...]
el director cientfico de la institucin sede de la experimentacin; un ex
perto en materia jurdica. Este ncleo de expertos, al que se aaden
otros con calificaciones y competencias en los siguientes mbitos: medi-
374Se trata de un Decreto del Ministro italiano de Sanidad, del 18 de marzo de 1998,
publicado en Gaceta Ufficiale, 28-5-1998, 122, pp. 11-17.
375Norme di Buona Pratica Clnica (o. c.). Glosario n. 10. La traduccin inglesa en C.
V i a f o r a , Comitati etici: la biotica all'intemo delle situacin sanitarie, en A. B o m p i a n i (dir.),
Biotica in medicina (o. c.), p. 436.
282 Biotica
cia general territorial; biotica; enfermera; voluntariado para la asis
tencia y/o asociacionismo para la tutela de pacientes ( 2,2).
El carcter evidentemente innovador de esa institucin y la brevedad
del perodo de su existencia dan razn con facilidad de las no pequeas
dificultades para conseguir un funcionamiento satisfactorio de ella y de
que siguen quedando problemas e incertidumbres de diverso tipo, tanto
dentro de cada Comit como en las relaciones entre el Comit y los expe
rimentadores, entre el Comit y el ente hospitalario o de investigacin al
servicio del cual acta.
5. ALGUNOS PROBLEMAS DE PARTICULAR IMPORTANCIA
Entre los no pocos problemas que carecen an de una solucin uni
versalmente compartida y, por tanto, a menudo son objeto de estudios y
discusiones, me parece que hay que privilegiar tres en una exposicin
elemental, dirigida a la gente comn y no a especialistas: el consenti
miento informado y, dentro de las pruebas controladas, el uso del pla
cebo y la llamada ceguera simple y doble.
1. Consentimiento informado
El hecho, que ya se ha hecho notar, de que este elemento de la experi
mentacin haya encontrado, y siga encontrando, constantemente un es
pacio y una atencin particularmente amplia en todos los documentos
normativos sobre la materia, tanto de carcter deontolgico como legis
lativo, sera suficiente para demostrar su importancia y, a la vez, la nece
sidad de deshacer equvocos y superar disensos. Hemos indicado lo esen
cial al hablar del principio de autonoma en la experimentacin clnica.
Ahora aadimos algunos elementos ms.
La amplitud de espacio y atencin de que hemos hablado es ya evi
dente en la Declaracin de Helsinki. En los principios bsicos, tres de
los doce pargrafos, desde el 9 al 11, esti dedicados al tema del con
senso. La disposicin fundamental condensa acertadamente todas las
exigencias que se pueden proponer legtimamente: En cualquier investi
gacin sobre individuos humanos, cada uno de los sujetos potenciales
debe ser adecuadamente informado de las finalidades y mtodos que se
van a seguir, de los beneficios previstos y de los riesgos potenciales co
nectados con el estudio, adems de las molestias que podra llevar con
sigo. Adems, el sujeto debe ser informado de la libertad de participar en
el estudio y, de todos modos, podr retirar en cualquier momento su con
PP
mmm
sentimiento a la experimentacin. Por tanto, el mdico debera obtener
del sujeto un consentimiento informado, expresado libremente, con pre
ferencia por escrito ( 9).
En las Normas de Buena Prctica Clnica, adems de la afirmacin del
principio que los derechos, la seguridad y el bienestar de los sujetos del
estudio constituyen las consideraciones ms importantes, que deben pre
valecer sobre los intereses de la ciencia y de la sociedad ( 2,3), un espa
cio particularmente amplio ocupa el consentimiento informado ( 4,8,
con 14 puntos), con descripciones muy detalladas sobre los contenidos y
la forma de la Nota informativa para el paciente, y con la obligacin de
someterla previamente a la aprobacin del Comit tico.
Hay determinaciones posteriores en I talia en las ya citadas Lneas
Gua para los comits ticos. Ninguna otra entre las funciones que se les
atribuyen ( 3) ocupa tanto espacio como lo que se refiere al consenti
miento informado ( 3,7, dividido en 10 puntos).
Para los Estados miembros del Consejo de Europa, la Convencin so
bre los derechos del hombre y la biomedicina no aade determinaciones,
pero a las principales de ellas les confiere valor jurdico de derecho inter
nacional. Hay que advertir que el consentimiento libre e informado es
obligatorio en toda intervencin en el campo de la salud; a este se de
dica todo el captulo II (art. 5-9), con alguna norma ms en el captulo V,
sobre investigacin cientfica (art. 15-18).
Un rasgo comn a todos estos documentos, ticamente encomiable,
es la atencin particular para asegurar la tutela de los sujetos ms dbi
les, como son los menores, los perturbados psquicos, los que son incapa
ces de prestar un consentimiento consciente y libre.
Parece superflua una valoracin de toda esta normativa, pues resulta
evidente que responde a las exigencias de una tica dirigida a garantizar
el respeto de la dignidad de la persona humana en cualquier situacin.
Es interesante hacer notar el diferente significado que ha venido asu
miendo este cumplimiento en los pases del rea anglosajona y en los de
la Europa continental. En los primeros prevalece el significado de tutela
del personal sanitario en relacin con las posibles responsabilidades civi
les derivadas de tratamientos realizados; en los segundos prevalece el sig
nificado de tutela de los sujetos de la experimentacin.
2. Pruebas controladas y aleatorias. Placebo y ciego simple y doble
Entre otras cosas, la experimentacin de un nuevo frmaco necesita
poder establecer una comparacin con otros frmacos ya comprobados y
en uso corriente, para establecer si presenta ventajas y cules son estas; o
284 Biotica
tambin, cuando se trata de patologas para las que no existe todava
cura eficaz alguna, la comparacin es en ausencia de cualquier cura. Con
esta finalidad se constituyen dos tipos de grupos de sujetos. Un primer
tipo est formado por los sujetos sobre los que se aplica el nuevo fr
maco, este es el grupo experimental. Un segundo tipo de grupo est cons
tituido por sujetos que presentan la misma patologa, con los que se uti
liza uno de los frmacos estndar, o tambin a los que se suministra un
placebo: este es el grupo de control. Para obtener resultados genuinos, es
decir, no viciados por el influjo de factores psicolgicos de diversos tipos,
incluso solo inconscientes, tanto el frmaco ya comprobado como el
nuevo y el placebo mismo, se preparan con confecciones iguales. Esto
hace posible, si se quiere, impedir que el sujeto sepa si se encuentra en el
grupo experimental o en el de control. Esta es la llamada prueba ciega,
o tambin ciega simple. Por otro lado, se llama doble ciega si en la
misma situacin de ignorancia se encuentra tambin el mdico que su
ministra los preparados. La asignacin de pacientes a uno u otro grupo
se realiza con procedimientos que la realizan de modo casual, at ran
dom, y la prueba se llama, entonces, aleatoria. La prueba se llama en
abierto, si mdico y paciente conocen el tratamiento que se aplica376.
Un ltimo dato informativo: Es evidente que el uso de un placebo
comporta adoptar la ceguera en la experimentacin, ya que por defini
cin el paciente no sabe (ciego) que el tratamiento es con una sustancia
inactiva y a menudo el mdico que lo lleva a cabo tampoco sabe cules
son los pacientes que constituyen el grupo de control tratado con placebo
(doble ciego)377. Debido a esta inseparable mezcla entre placebo y ce
guera, la reflexin tica sobre esos elementos de la experimentacin no
puede llevarse a cabo de modo separado primero uno y luego el otro,
sino que hay que tratar los dos problemas juntos.
En uno de los documentos normativos que hemos recordado antes,
las Lneas Gua de Referencia para la creacin y el funcionamiento de los
Comits ticos en Italia, se expone, dentro del amplio prrafo que se de
dica al Consentimiento informado, lo que se refiere al placebo. El texto
expone una correcta sntesis de lo esencial: Los aspectos ticos y la lici
tud del uso del placebo son objeto de deate. En lnea de principio, los
pacientes del grupo de control no pueden ser privados de terapia, si se
dispone de una, y no pueden ser tratados con un placebo, si eso com
porta sufrimiento, alargamiento de la enfermedad o riesgo.
376Sobre lo expuesto aqu ver: A. B i g n a m i n i , Pianificazione (o. c.), p. 58 s.
377L. C an d a, L u s o del placebo nei triis clinici: significado scientifico e valore sperimen-
tale, en A. G. S p a g n o l o - E. S g r e c c i a (dir.) (o. c.), p. 92.
Se recuerda que el uso del placebo se presenta incompatible con la
Declaracin de Helsinki: "a todo paciente, incluyendo los del grupo de
control, si est previsto, se les debe asegurar la mejor prueba de diagns
tico y el mejor medio teraputico". Sepuede admitir el uso del placebo si
no est disponible para el grupo de control una terapia de probada efica
cia, o como complemento a un tratamiento de probada eficacia en el
grupo de control, para consentir que el doble ciego respete a los sujetos
del grupo experimental, asignado al tratamiento que se est valorando
asociado al de probada eficacia ( 3.8).
Hay que advertir que el artculo citado de la Declaracin de Helsinki
ha sido mejorado en 1996, y constituye la nica modificacin realizada
en el texto, que ahora es el siguiente: En todos los estudios clnicos, a
cada paciente, incluyendo los eventualmente asignados a un grupo de
control, se le debe asegurar el mejor mtodo diagnstico y teraputico
entre los de probada eficacia. Esto no excluye la utilizacin de un pla
cebo inerte en los estudios donde no existe un mtodo diagnstico o tera
putico de probada eficacia ( II.3).
En consonancia perfecta con estas autorizadas y vinculantes indica
ciones, y con algn aadido, se presenta la conclusin a la que llega, en
el estudio que ya hemos citado, Luigi Candia: Como conclusin, no se
considera que existan vlidos y consistentes motivos de tipo cientfico
que lleven a preferir, en el tratamiento del grupo de control, la utiliza
cin del placebo mejor que un frmaco de uso corriente. Bajo muchos
aspectos de valoracin prctica, la confrontacin directa entre la nueva
y la vieja terapia se presenta como lo ms apropiado y convincente,
cuando se quiere juzgar sobre si existe una efectiva y apreciable ventaja
(en eficacia, tolerabilidad, inocuidad, etc.) de una nueva medicina que
se propone sustituya a las que se estn usando. Adems, el recurso al
placebo en la experimentacin teraputica no solo no parece indispen
sable desde el punto de vista cientfico, sino que a menudo debe consi
derarse inaceptable desde el punto de vista tico y deontolgico, debido
a que no se concilia con el principio del consentimiento informado y
por el intil dao al enfermo que puede derivarse de renunciar a otras
terapias, a no ser que se trate de afecciones patgenas de escaso relieve
o que no son susceptibles de tratamiento eficaz, ni siquiera sintom
tico378.
En resumen: el uso tcnicamente correcto del placebo se da sola
mente cuando se suministra como un aadido a la mejor terapia co
rriente, y en el caso de las patologas para las que todava no existen tera-
378L. C a n d a , L u s o del placebo ( o . c.), p. 94.
286
Biotica
pas eficaces. Sin embargo, hay que registrar que la situacin es que en
muchas pruebas es evidente el uso impropio del placebo 79.
La doctrina de la Iglesia en esta materia se puede encontrar sola
mente en los discursos de los Papas, a partir de Po XII380, discursos par
ticularmente comprometidos debido a los auditorios escogidos a los que
iban dirigidos: Congresos cientficos internacionales, diversas Asociacio
nes y Federaciones mdicas, incluyendo la Asociacin Mdica Mundial,
la Pontificia Academia de las Ciencias, etc.
Es evidente que no hay que buscar una normativa tica detallada, o
valoraciones morales de elementos particulares. La mayor atencin est
dirigida, por el contrario, a los principios fundamentales, a poner en evi
dencia los valores que se encuentran enjuego y su correcta jerarqua. Es
sorprendente la sustancial armona con lo que se afirma sobre este tema
en los documentos deontolgicos y jurdicos que hemos visto antes, espe
cialmente la Declaracin de Helsinki.
Esta no es la sede para una exposicin analtica y documentada de la
doctrina de la Iglesia sobre el tema381. Una sntesis de lo esencial ha sido
ofrecida por el mismo Magisterio, primero, en la Instruccin de la Con
gregacin para la Doctrina de la Fe Donum vitae (22 febrero 1987)382y,
posteriormente, en el Catecismo de la Iglesia Catlica, en 1992. De la Ins
truccin nos interesa aqu especialmente la Introduccin que, a pesar de
apuntar, como todo el documento, a la problemtica sobre la procrea
cin y el respeto debido a los embriones humanos, no deja de ofrecer
tambin elementos de alcance general, como se vesimplemente ojeando
los ttulos de algunos prrafos de la introduccin misma: La ciencia y la
tcnica al servicio de la persona humana (2); antropologa e interven
ciones en el campo biomdico (3); Criterios fundamentales para un
juicio moral (4).
Ms concisa, pero tambin ms rica, la sntesis que presenta el Cate
cismo de la Iglesia Catlica. En el captulo dedicado al 5oMandamiento,
m M. L. Roma.no (o. c.), p. 129. Laautora no deja de documentar esta grave afirmacin.
380Existe una coleccin de todos los discursos de este Pontfice sobre temas de inters
mdico: E A ngel ini (dir.), Pi XII. Discorsi ai medid, Orizzonte Medico, Roma 1959, y edi
ciones posteriores.
381Para una exposicin sobre el tema, me permito remitir a dos captulos de una pu
blicacin ma precedente: L. Ciccone, Salute & Malattia. Questione di morale delta vita f
sica (II), Edizioni Ares, Miln 1984. Ver el captulo 6o, Experimentacin clnica con el
hombre: exigencias y lmites, pp. 270-319; Conclusin, Moral e investigacin biolgica
hoy, pp. 516-537.
382El texto se encuentra en Enchiridium Vaticanum 10, n. 1150-1253.
II El respeto a la dignidad de las personas, entre otras cosas, se en
cuentra el subttulo: El respeto de la persona y la investigacin cient
fica (n. 2292-2296). Cito textualmente esta sntesis, tambin por su evi
dente autoridad.
2292. Los experimentos cientficos, mdicos o psicolgicos, en per
sonas o grupos humanos, pueden contribuir a la curacin de los enfer
mos y al progreso de la salud pblica.
2293. Tanto la investigacin cientfica de base como la investigacin
aplicada constituyen una expresin significativa del dominio del hombre
sobre la creacin. La ciencia y la tcnica son recursos preciosos cuando
son puestos al servicio del hombre y promueven su desarrollo integral en
beneficio de todos; sin embargo, por s solas no pueden indicar el sentido
de la existencia y del progreso humano. La ciencia y la tcnica estn or
denadas al hombre que les ha dado origen y crecimiento; tienen, por
tanto, en la persona y en sus valores morales el sentido de su finalidad y
la conciencia de sus lmites.
2294. Es ilusorio reivindicar la neutralidad moral de la investigacin
cientfica y de sus aplicaciones. Por otra parte, los criterios de orienta
cin no pueden ser deducidos ni de la simple eficacia tcnica ni de la uti
lidad que puede resultar de ella para unos con detrimento de otros, y, me
nos an, de las ideologas dominantes. La ciencia y la tcnica requieren,
por su significacin intrnseca, el respeto incondicionado de los criterios
fundamentales de la moralidad; deben estar al servicio de la persona hu
mana, de sus derechos inalienables, de su bien verdadero eintegral, con
forme al designio y a la voluntad de Dios.
2295. Las investigaciones o experimentos en el ser humano no pue
den legitimar actos que en s mismos son contrarios a la moral. El even
tual consentimiento de los sujetos no justifica tales actos. La experimen
tacin en el ser humano no es moralmente legtima si hace correr riesgos
desproporcionados o evitables a la vida y a la integridad fsica o psquica
del sujeto. La experimentacin en seres humanos no es conforme a la
dignidad de la persona si, por aadidura, se hace sin el consentimiento
consciente del sujeto o de quienes tienen derecho sobre l.
La claridad lineal de este texto hace superfluo cualquier comentario
para una correcta comprensin.
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288 Biotica
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/
Captulo VII/2
LA EXPERIMENTACIN CON ANIMALES
La explicacin de la colocacin de este tema dentro de la investiga
cin biomdica, y despus de la experimentacin clnica, se ha comen
tado ya al comienzo del captulo precedente. Por ello resulta innecesario
repetirla. Sin embargo pueden ser tiles una serie de datos informativos.
I. ALGUNOS DATOS INFORMATIVOS
1. UN POCO DE HISTORIA
La utilizacin de animales en medicina es una prctica atestiguada
muchos siglos antes de la aparicin de la medicina cientfica. El ms
antiguo escrito que se refiere a la utilizacin de animales en medicina se
remonta a alrededor del 2000 a.C., con el testimonio de actos quirrgicos
que los asirio-babilonios realizaban sobre hombres y animales383. Tam
bin se encuentra documentada la prctica de la experimentacin sobre
animales en la antigua Grecia, incluyendo el clebre Galeno de Prgamo
(129-199 d.C.), con numerosos eimportantes descubrimientos de anato
ma y fisiologa.
Despus de Galeno, la prctica desapareci hasta el Renacimiento.
Reaparece a partir de 1500, y se desarrolla con un incremento impre
sionante de adquisiciones cientficas y de aplicaciones en medicina.
Es imposible referir cuantos xitos en la segunda mitad del siglo xix
se alcanzaron en medicina y biologa con la ayuda de la experimenta
cin con animales, desde los sueros para combatir enfermedades in
fecciosas, entonces mortales (por ejemplo, la difteria), hasta la locali
zacin de los componentes dietticos crticos para el crecimiento y la
383 Comi tato Nazi onal e per l a Bi oti ca, Sperimentazione sugli animali e salute dei vi-
venti (8 julio 1997), Presidenza dei Consiglio dei Ministri, Roma 1998, p. 9.
290 Biotica
supervivencia (vitaminas, minerales), hasta los estudios sobre cromo
somas, procedimientos, materiales e instrumental de la moderna
ciruga384.
El nmero e importancia de los descubrimientos cientcos y de las
aplicaciones mdicas en el siglo xx crecen a un ritmo exponencial, tanto
que no resulta fcil contar los descubrimientos ligados a la experimen
tacin animal [...]: ms de dos tercios de los Premios Nobel de fisiologa
y de medicina han sido asignados a investigaciones que necesitaron el
uso de animales385.
Particularmente interesante es una mirada panormica de conjunto
apoyada en el tipo de experimentacin animal. Esto permite descubrir
un enfoque de tipo preferentemente anatmico en la antigedad
greco-romana; anatmico-fisiolgico (reconocimiento en el ser vivo de
funciones de rganos y estructuras en las que la diseccin ha identifi
cado posicin y estructura en el cadver) desde el Renacimiento hasta
el comienzo del siglo xx; preferentemente fisiolgico (las funciones, por
ejemplo, endocrinologa) einmunolgico (prevencin y cura de las en
fermedades infecciosas) desde los inicios del siglo xx; frmaco-toxicol-
gico, neurobiolgico e inmunolgico (trasplantes de rganos) en creci
miento progresivo desde la primera mitad del siglo xx hasta nuestros
das.
2. LA SITUACIN ACTUAL
Actualmente, la utilizacin de animales con fines cientficos se en
cuentra diversificada y se puede clasificar del siguiente modo:
1) Investigacin de base o fundamental.
2) Obtencin de productos utilizables en terapias con fines sustituti-
vos (por ejemplo, insulina) o como sueros para combatir enferme
dades infecciosas (en este mbito se incluyen los animales transg-
nicos para la produccin de factores biolgicos esenciales para
finalidades teraputicas).
3) Descubrimiento de nuevos frmapbs, nuevos insecticidas, etc.
4) Investigaciones de toxicidad con la finalidades de 3) o para la segu
ridad de productos qumicos que se usan en el mercado de bienes
de consumo.
5) Educacin y formacin386.
384 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Sperimentazione sugli animali ( o . c.), p. 11.
385 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Sperimentazione sugli animali ( o . c.), p. 13.
386 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Sperimentazione sugli animali ( o . c.), p. 18s.
La experimentacin con animales 291
Hay que observar que los problemas ticos se plantean solo cuando
se trata de intervenciones que conllevan sufrimientos notables o tambin
la muerte de los animales, no cuando se le producen solo fastidios o leves
sufrimientos.
La novedad ms relevante, tambin desde el punto de vista tico, no
se plantea en el plano cuantitativo, ni siquiera en el tipolgico, sino en el
modo en que se toma al animal: se ha pasado desde la viviseccin, es de
cir, intervenciones realizadas utilizando instrumentos anatmico-quirr
gicos sin anestesia, no disponible para el animal, como, por otra parte,
tampoco exista para el hombre hasta la segunda mitad del siglo xix,
hasta [...] la utilizacin de tcnicas no agresivas (electrocardiograma,
electroencefalograma, etc.) o dolorosas eidnticas a las que se usan en el
diagnstico del hombre, o con finalidad diagnostica-curativa en la medi
cina veterinaria. Tambin el sacrificio final del animal para realizar
una valoracin histopatolgica se realiza de un modo enteramente in
doloro. Adems se da el posible sacrificio de los animales para la extrac
cin de rganos para realizar investigaciones anatmico-histolgicas o
de gestacin, se realiza de modo humanitario y con anestesia. En caso
de sufrimiento, es inevitable y, como para la investigacin de nuevos
anestsicos, analgsicos, antiinflamatorios, se tiende a mantener la per
cepcin de dolor al nivel ms bajo posible387.
La preocupacin por evitar todo sufrimiento al animal no viene dic
tada solo por nobles motivaciones humanitarias, sino tambin en inters
de un buen xito de la investigacin misma: Laausencia de dolor, de an
gustia eincluso de simples molestias para el animal debe ser considerado
como un factor esencial en lo que se refiere a la respuesta de la investiga
cin en el mismo animal (es suficiente con considerar la turbacin neu-
roendocrina homeosttica que causa el estrs mismo, especialmente evi
dente en el caso del dolor) y que, por tanto, hay que buscar siempre que
sea posible.
Se deriva una consecuencia relevante en un contexto de agrias discu
siones sobre el tema, que hoy son frecuentes: La palabra "viviseccin
tiene un valor histrico [...], que conserva una carga moral negativa ha
cia quien la practica y se sustituye correctamente con experimentacin
animal [...], a veces distinguida en cruenta e incruenta388. Vale la pena
hacer una referencia a estas discusiones, que ven comprometidos tam
bin a estudiosos de alto nivel, mientras no dejan de apasionar tambin a
la gente comn y a la opinin pblica.
387 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Sperimentazione sugli animali (o. c.)>p. 15. De
p. 15procede la cita siguiente.
388 C o m i t a t o N a z i o n a l e p e r l a B i o t i c a , Sperimentazione sugli animali (o. c.), p. 18.
292 Biotica
3. EL DEBATE RECIENTE PLANTEADO POR EL MOVIMIENTO ANIMALISTA
La legitimidad de la experimentacin sobre animales en nuestro
tiempo es cuestionada, sobre todo, por el movimiento de ideas, que de
modo convencional se denomina animalista. En este convergen dos l
neas de pensamiento, que son complementarias: la de la liberacin ani
mal y la de los derechos de los animales. Idelogo principal del primero
puede ser considerado el filsofo australiano Peter Singer; del segundo,
el filsofo norteamericano TomRegan389.
El fundamento terico se encuentra, obviamente, a nivel antropol
gico. Limitando la atencin a lo esencial, encontramos una clara y auto
rizada formulacin en las siguientes palabras, sacadas de una publica
cin del mismo Singer, en colaboracin con Ms. Newwirk: No hay bases
racionales que permitan decir que el ser humano tenga, en relacin con
todos los animales, especiales derechos; una rata es como un jabal, que
es como perro, que es como un hombre joven390. La afirmacin de una
superioridad del hombre sobre los animales es tachada de espejismo,
trmino forjado para indicar la actitud, anloga a racismo y sexismo, de
una inicua discriminacin sobre la base de la pertenencia a la especie, y
es la racionalmente injustificable prerrogativa moral que la especie hu
mana se atribuye a s misma391. Por esto, a los animalistas les gusta dis
tinguirse de quienes se constituyen en defensores de los animales por
motivos sentimentales y emotivos.
Con facilidad se puede entender la lgica que, partiendo de esas con
cepciones, lleva a demostrar que ser vegetariano es obligatorio y que es
ilcita cualquiera utilizacin de los animales (caza, peles), incluyendo la
experimentacin392.
La equiparacin entre el hombre y los animales es insostenible de
modo tan evidente que no es necesario detenerse a demostrarlo; de todos
modos, al tratar los aspectos bioticos de la experimentacin animal, no
faltar una rpida referencia a los elementos esenciales de la antropolo
ga de lnea personalista en biotica, inconciliable con la antropologa del
movimiento animalista. Sin, por ello, dejar de reconocer la contribucin
389 P. Si n g er , Liberazione anmale, Mondadori, Miln 1991 [original ingls 1975]; T.
Reg a n, I diritti animali, Garzanti, Miln 1990 [original ingls 1983]; dir. ambos, Diritti ani
mali, Obblighi umani, Gruppo Abele, Turn 1987 [original ingls 1976],
390Cita sin indicacin de la fuente en Comit at o Na ziona l e per l a Bi o t i c a , Sperimen
tazione sugli animali (o. c.), p. 29.
391Comit at o Na z i o na l e per l a Bi o t i c a , Sperimentazione sugli animali (o. c.), p. 28.
392 Comit a t o Na z i o n a l e per l a Bi o t i c a , Sperimentazione sugli animali (o. c.), p. 31.
Este documento, no obstante, no deja de ilustrar con atencin esa lgica y de mostrar las
diferencias entre la posicin de Singer y la de Regan. Tambin se hace un breve anlisis
crtico de estas teoras (pp. 34-38).
Im experimentacin con animales 293
que ese movimiento ha dado para superar lo que se llama con justicia la
cosificacin del ser vivo no humano y la consiguiente actitud fra, de
sencantada, violenta y, en el mejor de los casos, indebidamente reductora
hacia cualquier forma de vida diferente de la nuestra, que ha estado vi
gente hasta pocas muy recientes393.
4. MTODOS ALTERNATIVOS394
Quienes proponen la abolicin de todas las experimentaciones con
animales, sostienen que es posible conseguir los mismos objetivos
adoptando otros mtodos de experimentacin. En sentido riguroso, no
existen mtodos alternativos que puedan sustituir vlidamente todas
las investigaciones. No obstante, existen de modo creciente mtodos al
ternativos en sentido amplio, que son capaces de sustituir algunas ex
perimentaciones con animales y/o reducir el nmero de animales que
son sometidos a experimentaciones. Se trata de tcnicas que se ha dado
en denominar como 3R, es decir, tcnicas que Reemplazan (Re-
place) el uso de animales de laboratorio, reducen (Reduce) el nmero
de animales requeridos o redefinen y/o mejoran (Refine) un procedi
miento o tcnica ya existente, de modo que se reduce al mnimo el es
trs provocado a los animales. Tales son, por ejemplo, algunas tcni
cas fsico-qumicas [...], modelos matemticos y computerizados de
sistemas y rganos biolgicos [...], cultivos de tejidos o clulas, rganos
que funcionan in vitro395.
Los resultados obtenidos hasta ahora son respetables en cuanto a la
entidad de la reduccin del nmero de animales utilizados. Un solo ejem
plo: el test inmunolgico sobre la orina para la determinacin del emba
razo ha eliminado, primero, millares y millares de conejos sacrificados
anualmente (se ha calculado 500.000 en USA) y, despus, de anfibios396.
Progresos posteriores se van a seguir obteniendo, debido a que numero
sos centros se ocupan hoy de pruebas alternativas, que no necesitan el
uso de animales vivos397. Pero tambin es verdad que, sin duda, los m
todos alternativos por s solos no hubieran permitido algunos de los
grandes descubrimientos de la medicina, desde la cura de enfermedades
393As se expresa el presidente del Comitato Nazionale per la Biotica, Francesco DA-
gostino, en la presentacin del documento que hemos citado ampliamente.
394Lo que se expone a continuacin est tomado de la amplia y sistemtica exposicin
del argumento en Co mi t a t o Na z i o n a l e per l a Bi o t i c a , Sperimentazione sugli animali
(o. c.), pp. 53-61.
395Co mi t a t o Na z i o na l e per l a Bi o t i c a , Sperimentazione sugli animali (o. c.), p. 53.
396Comit a t o Na z i o na l e per l a Bi o t i c a , Sperimentazione sugli animali (o. c.), p. 55.
294 Biotica
infecciosas, al conocimiento de las funciones de los rganos, a los tras
plantes de rgano398.
5. LA NORMATIVA EXISTENTE399
La experimentacin animal ha sido objeto de disposiciones jurdicas
particularmente en Amrica del Norte (USA y Canad) y en la Unin Eu
ropea, tanto en su conjunto como en cada uno de los Estados, inclu
yendo Italia.
En lo que se refiere a Europa, la referencia es la Directiva
86/609/CEE40, que fue recibida en Italia 6 aos despus, en 1992. Limi
tando la atencin a las Normas de mayor importancia, se puede notar
que estn dirigidas a contener la experimentacin con animales dentro
de lmites de la estricta necesidad cientfica, a favor exclusivamente de la
salud del hombre y de los mismos animales, no para otros objetivos,
como la industria cosmtica, con la adopcin de todos los medios dispo
nibles para evitar o reducir al mnimo posible el sufrimiento de los ani
males utilizados, lo mismo que el nmero de estos. Para asegurar la efec
tiva consecucin de estos objetivos, se pide taxativamente la autorizacin
ministerial para utilizar animales con fines experimentales, que solo se
conceder si estn presentes operadores profesionalmente cualificados y
que trabajan en estructuras adecuadamente equipadas.
Es singular, por no decir sorprendente, encontrar que est previsto
(en la ley 12 octubre 1993, n. 413) la posibilidad de objecin de concien
cia por parte de mdicos, investigadores, personal sanitario titulado,
tcnicos, enfermeros e incluso estudiantes universitarios en relacin con
todo acto conectado con la experimentacin animal401. Despus de na
rrar otros detalles legislativos sobre el tema, al lmite del ridculo, el Co
mit Nacional (Italiano) para la Biotica no deja de anotar: Laobjecin
de conciencia est prevista de modo sustancialmente declaratorio, como
demuestra el hecho de que no hay nada previsto en este sentido en el
cuadro de las normas, incluyendo las ticas y deontologicas, que se re
fieren a la experimentacin sobre el horribre. En lo que se refiere a Ita
lia, el Comit aade que la normativa se presenta como especialmente
399 En este punto tambin ser suficiente sintetizar los principales elementos expues
tos en el documento del Comit a t o Na z i o na l e per l a Bi o t i c a , Sperimentazione sugli ani
mali (o. c.).
400 El texto del documento, incluyendo los anexos, en Gaceta Ufficiale delle Comu-
nita Europee, 18-12-1896, n. 358, 1-28.
401 Comit at o Na z i o na l e per l a Bi o t i c a , Sperimentazione sugli animali (o. c.), p. 68.
farragosa y parece maduro el tiempo para una revisin realista [...] si
guiendo sistemas y guas que trabajan positivamente en otros sitios402.
II. VALORACIONES TICAS Y DEONTOLOGICAS
1. NECESIDAD Y OBLIGATORIEDAD DE LA EXPERIMENTACIN ANIMAL
La afirmacin se desprende como un corolario evidente de los datos
cognoscitivos expuestos hasta ahora. Por ello, resulta casi superfluo dete
nerse a dar justificaciones. En cualquier caso, con brevedad, sobre el
dato de hecho de su necesidad, demostrado por las ciencias biomdicas,
la reflexin tica fundamenta la afirmacin de su obligatoriedad, debido
a la obligacin moral de tutelar la vida y la salud de la persona humana.
Adems, vale la pena subrayar que, en el caso de que el progreso cient
fico llegase a descubrir mtodos de experimentacin verdaderamente al
ternativos, tanto que ya no fuese necesaria la experimentacin animal,
sera necesario imponer su prohibicin tica, con la obligacin correla
tiva de utilizar nicamente los otros mtodos; aunque esta es una posibi
lidad en el lmite de la ciencia ficcin.
La obligatoriedad de la experimentacin animal se afirma netamente
en todos los documentos de deontologa, empezando por la conocida De
claracin de Helsinki, que la pone la primera entre los Principios bsi
cos: La investigacin biomdica que incluye sujetos humanos debe ser
realizada conforme a los principios [...] y debe estar basada sobre una
experimentacin animal y de laboratorio adecuadamente realizadas.
Igualmente tajante es la misma afirmacin en otra fuente, con no menor
autoridad, el CIOMS, en el documento publicado en 1985: Principes di-
recteurs internationaux pour la recherche biomdical implicant de ani-
maux (Principios directivos internacionales para la investigacin biom
dica con animales). El primero de estos principios es: el progreso de los
conocimientos biolgicos y el descubrimiento de los mejores medios
para proteger la salud y el bienestar del hombre y de los animales exige
recurrir a la experimentacin sobre animales vivos intactos de especies
bastante diferentes403.
En definitiva, lo ticamente inadmisible no es la experimentacin
animal, sino su omisin.
402Co mit at o Na zi o na l e per l a Bi o t i c a , Sperimentazione sugli animali (o. c.), p. 69 s.
403 L. M o n t i , CIOMS: Un cdice etico per la esperimetazione sugli animali, en Crona-
che Farmaceutiche 28 (1985), p. 222.
296 Biotica
Esto no quiere decir que toda experimentacin animal tenga siempre
y en todos los casos un valor tico positivo, pues el valor tico de la
experimentacin animal est subordinado a algunas condiciones irre-
nunciables. Para que estas surjan con justificaciones vlidas, es necesa
rio referirse, aunque sea brevemente, a algunas concepciones antropol
gicas fundamentales.
2. CONCEPCIONES ANTROPOLGICAS BSICAS. ALGUNAS REFERENCIAS
Sern referencias poco ms que telegrficas, citando las exposiciones
de la antropologa para desarrollar las pruebas del fundamento racional
de cada afirmacin. Por otra parte, se trata de concepciones universal
mente compartidas por la humanidad, al menos en el ncleo esencial de
cada una de ellas. Muchas estn acogidas, y son fundamentadas de mo
dos diversos, en la mayor parte de las corrientes de pensamiento en las
que se diversifica la reflexin filosfica moderna.
En el mundo en que vive, el hombre se percibe como vrtice de la es
cala de los seres vivos. Esta concepcin es el presupuesto indispensable
para sostener racionalmente el clebre axioma kantiano que declara
inadmisible cualquier instrumentalizacin del hombre. Pero, antes que
adquisicin cientfica o filosfica, es una evidencia percibida desde siem
pre, la diferencia en valor entre las cosas inanimadas y los seres vivos,
entre plantas y animales, entre los animales y el hombre.
El hombre es un ser nico. Entre sus singularidades constitutivas, se
pueden recordar: 1) es el nico ser vivo que tiene un componente espiri
tual, hasta el punto que puede ser definido espritu encarnado; 2) gra
cias a este componente, el hombre es el nico ser vivo dotado de auto-
conciencia y libertad; 3) por esto es responsable de los actos que realiza y
de sus consecuencias, sujeto de derechos y de deberes. Todo esto y ms
cosas se pueden condensar en la afirmacin de que todo hombre es per
sona; por lo que solo tiene una dignidad, mientras qjêtodas las dems
realidades tienen un valor o, con mayor incisividad, solo el hombre es
alguien y no algo. >
Una consecuencia inevitable y obvia de esta posicin singular del
hombre dentro de la creacin es que todas las dems criaturas tienen una
relacin de subordinacin con el hombre. Esto quiere decir que, a pesar de
tener un valor autnomo en s mismas, estn tambin finalizadas al bien
del hombre. De modo correlativo, el hombre tiene un cierto seoro sobre
la creacin, en el sentido no solo de que tiene la posibilidad fsica, gracias
a su inteligencia, sino tambin la facultad moral de servirse de ellas para
su ventaja. Obviamente, servirse en conformidad con su dignidad, por
La experimentacin con animales
297
lo tanto, de modo inteligente y responsable. Ms que dueo, el hombre
debe sentirse administrador de las riquezas que el Creador le ha con
fiado. Su tarea es multiplicarlas, desarrollar sus posibilidades ocultas, a
favor de todos, tambin de las generaciones futuras.
Sobre la base de estas concepciones antropolgicas, pueden surgir
justificadamente las condiciones que hay que respetar en la experimenta
cin animal.
3. CONDICIONES PARA LA LICITUD DE LA EXPERIMENTACIN ANIMAL
Se dan por supuestas las condiciones que deben ser respetadas en
toda experimentacin biomdica. Estas son, por ejemplo, la seriedad del
objetivo, que es mayor, cuanto mayores son los costes; la competencia de
los experimentadores, etc. Aqu se trata de las condiciones posteriores,
especficamente propias de la experimentacin animal, que han sido ade
cuadamente formuladas en el documento que hemos citado del CIOMS,
en el que se encuentran gran parte de las normas sancionadas en los tex
tos jurdicos que hemos mencionado antes.
Se sigue una primera e importante indicacin: las leyes y las prescrip
ciones deontolgicas sobre el tema tienen pleno valor de exigencia tica.
As surge una primera serie de condiciones indispensables en una experi
mentacin animal, que son: que el objetivo perseguido sea algo que sirva
para la salud del hombre o de los animales; que no existan vas alternati
vas para conseguirlo; que se utilicen todos los medios capaces de elimi
nar, o al menos de atenuar, el sufrimiento del animal que hace de cobaya;
que se use el nmero estrictamente necesario de animales.
Se aaden otras condiciones solo en el documento del CIOMS, que
atienden al antes y al despus de la experimentacin: a los animales des
tinados a la experimentacin se les debe asegurar buenas condiciones de
vida, sirvindose tambin de veterinarios con experiencia en animales de
laboratorio, y de personal preparado para tratar con amor a los animales
que les han sido confiados (cf. n. 5, 10, 11); en el caso en que, como con
secuencia de la experimentacin realizada, el animal sobrevive en condi
ciones de sufrimiento grave eincurable, habr que tener el cuidado de
proporcionarle una muerte indolora (cf. n. 9).
Pero qu es lo que justifica el carcter ticamente vinculante de
esas exigencias? Ayuda subrayar, antes de nada, que el denominador co
mn de todas las condiciones indicadas es, claramente, el criterio de evi
tar, en la mayor medida posible, infligir sufrimientos al animal que se
utiliza como cobaya para experimentar. En el comn y correcto sentido
moral, se percibe como una arbitrariedad indebida y una crueldad gra
298 Biotica
tuita y, por lo tanto, irracional y ticamente reprobable, cualquier com
portamiento del hombre que inflija al animal sufrimientos que se puedan
evitar fcilmente. No se duda en hablar incluso de sadismo.
Dentro de una antropologa no atea, se puede aadir otro motivo. El
hombre, llamado por Dios a gestionar con responsabilidad la creacin,
no puede dejar de mirar a todas las criaturas que estn a su servicio,
como un ser objeto de amor por parte de Aquel que las ha creado, y tra
tarlas en consecuencia. Si no me equivoco, este es el ncleo del espritu
franciscano del que a menudo se declaran herederos muchos animalis
tas, que, sin embargo, parecen olvidar que es precisamente ese amor el
que ha hecho del hombre la nica criatura que Dios ha querido por s
misma, como incisivamente recuerda el Concilio Vaticano II404, finali
zando as al hombre todas las dems criaturas. Por esto, el hombre se
mueve de acuerdo, y no en contraste, con ese amor cuando, respetando
las condiciones que acabamos de indicar, procede a experimentar con
animales.
No como otra condicin, sino como exigencia tica para asegurar el
respeto efectivo de las condiciones indicadas para la licitud de la experi
mentacin animal, hay que aadir la obligacin de la autoridad pblica,
tambin a nivel internacional, de dar valor jurdico a la observancia de
estas condiciones y establecer serios y efectivos controles sobre el cum
plimiento de las leyes en esta materia, adems de sanciones penales para
las inobservancias que se comprueben. Tambin deber promover y apo
yar la bsqueda de alternativas a la experimentacin animal, de modo
que sea posible reducir de modo cada vez ms consistente la utilizacin
de animales en la investigacin biomdica.
NOTA SOBRE LA POSICIN DE LA IGLESIA CATLICA
Es un punto desarrollado siempre en los temas tratados hasta ahora.
Aqu, no obstante, nos limitamos a una breve nota. Por qu? Antes de
nada hay que tener presente que el proyema de la experimentacin ani
mal nunca ha entrado en la lista de los grandes problemas ticos de nues
tro tiempo, por lo que no es sorprendente que las intervenciones de la
Iglesia no sean ni muchas ni amplias. La contribucin ms relevante que
la Iglesia da a una correcta solucin de los problemas en esta materia se
sita, ms bien, en el plano de los fundamentos antropolgicos, especial
mente, con la doctrina de la posicin del hombre en la creacin, de
404Gaudium et Spes, 24.
acuerdo con el plan de Dios Creador. Esta doctrina es desarrollada por la
reflexin teolgica.
Una intervencin especfica sobre nuestro tema por parte del Magis
terio, particularmente denso en su brevedad, es de J uan Pablo II en el
discurso dirigido a los participantes en una Semana de estudio promo
vida por la Pontificia Academia de las Ciencias, sobre La experimentacin
biolgica. Este es el prrafo que nos interesa: Hay que subrayar que las
nuevas tcnicas, como el cultivo de clulas y tejidos, han tenido un nota
ble desarrollo [...] que es complementario a la experimentacin sobre
animales. Es cierto que el animal est al servicio del hombre y puede ser
objeto de experimentacin, pero no obstante debe ser tratado como una
criatura de Dios, destinado a cooperar con el bien del hombre, no con
sus abusos. Por tanto, la disminucin de la experimentacin con anima
les, que de modo progresivo va siendo menos necesaria, corresponde al
plan y al bien de la entera creacin405.
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Captulo VIII
TRASPLANTES DE RGANOS40'-
I. DATOS COGNOSCITIVOS ESENCIALES
1. PRECISIONES CONCEPTUALES Y TERMINOLGICAS
Al hablar de trasplantes nos topamos con trminos que ya han en
trado en el lenguaje comn, aunque a menudo con imprecisiones y con
fusiones conceptuales. Por ello, es til, desde el comienzo, aclarar al me
nos algunos de ellos.
Trasplante. Es una compleja intervencin quirrgica con la que un
rgano o tejido, o tambin solo alguna clula, es extrado de un orga
nismo e implantado en otro, o tambin en una zona diferente del mismo
organismo. Esta descripcin incluye claramente varios tipos de tras
plantes, que se distinguen segn lo que es trasplantado (rgano, tejido,
clula), y segn el organismo de destino (el mismo del que se hace la ex
traccin u otro). En el horizonte aparece el trasplante de genes, dentro
de la ingeniera gentica. Aqu nos ocuparemos casi exclusivamente de
los trasplantes de rganos, por lo que el trmino trasplante sin ms
determinacin significar trasplante de rgano. Podemos definirlo:
intervencin quirrgica con la que se implanta en un organismo, que
se llama receptor, un rgano extrado de otro organismo, que se
llama donante.
Extraccin de cadver, extraccin de ser vivo. Es superflua cualquier
explicacin sobre el significado de los trminos. Ayuda, no obstante, ha
cer notar que la gran mayora de extracciones procede de cadveres. Du
rante aos, la nica extraccin de ser vivo admitida ha sido la de rin.
Desde hace poco se ha aadido la de una parte del hgado, y la atencin
406 En este captulo recojo con algunos aadidos la exposicin del mismo argumento
del Dizionario interdisciplinare di scienza e fede, dir. G. Ta nz el l a -Ni t t i , voz Trapianti, en
prensa en Citt Nuova - Urbaniana University Press, Roma.
302 Biotica
se ampla a los tejidos, hay que aadir la extraccin de mdula sea y la
de sangre del cordn umbilical, para la cura de diversas patologas de la
sangre.
Donador. Esta es la denominacin que se utiliza convencionalmente
para el organismo humano del que se extrae un rgano para trasplante.
Por s mismo, este sera solo el sujeto vivo que dona uno de sus rganos,
o tambin quien en vida ha manifestado la voluntad de que, una vez pro
ducida su muerte, sus rganos sean extrados para ser trasplantados,
pero se ha difundido el uso del trmino con la acepcin ms amplia que
hemos indicado.
Homotrasplante. Es el trasplante de un rgano extrado de un orga
nismo perteneciente a la misma especie, es decir, la humana, del orga
nismo receptor.
Heterotrasplante o xenotrasplante. Es el trasplante de un rgano ex
trado de un organismo perteneciente a otra especie. Se llama tambin
trasplante heterlogo.
Histocomnatibilidad-tipicidad-Rechazo. Se trata de trminos decidida
mente tcnicos y una explicacin completa ocupara demasiado espacio.
Lo esencial, en trminos que espero sean comprensibles, se puede sinteti
zar en las siguientes pocas frases: El rgano o el tejido que se va a tras
plantar deben ser compatibles", es decir, deben ser inmunolgicamente
comparables, lo que significa reconocibles como propios por el orga
nismo receptor. Esta bsqueda de la compatibilidad es definida como ti-
picidad. En caso contrario se produce una compleja reaccin inmunol-
gica hacia el rgano o el tejido recibido, que puede llevar incluso a su
rechazo, fenmeno que adopta precisamente ese nombre rechazo407.
La histocompatibilidad es mxima entre gemelos homocigticos, notable
entre hermanos y otros parientes cercanos; no existente, en medida ms
o menos relevante, entre no consanguneos. En el momento en que se
hace compatible un rgano, la localizacin del sujeto con el menor grado
de incompatibilidad entre los pacientes en lista de espera se alcanza con
rapidez y seguridad, gracias a la red de medios de la moderna inform
tica, que une los centros que trabajan en trasplantes, incluso de pases di
ferentes. *
2. ORGENES-SITUACIN ACTUAL-PERSPECTIVAS
La aparicin de los trasplantes de rganos ha marcado, en el proceso
de desarrollo de la moderna medicina, uno de los cambios ms impor-
407 P. Cr epaz (ed.). La donazione di organi, Citta Nuova, Roma 1996, p. 7.
Trasplantes de rganos 303
tantes y ms ricos de significados, que llegan mucho ms all del mbito
de la medicina. Su importancia en ese mbito ha sido incisivamente
puesta de relieve por uno de los mayores expertos, que desde hace
tiempo trabaja en la investigacin y en la praxis de los trasplantes, el
prof. Raffaello Cortesini: Por vez primera sepuede empezar a hablar de
terapia radical de las enfermedades [...], es decir, de la sustitucin de un
rgano enfermo, de una parte enferma con una sana, de modo que el in
dividuo pueda volver a ser normal y no viva en condiciones precarias in-
franormales408. Sin embargo, a diferencia de otros cambios, por ejem
plo, el descubrimiento de las sulfamidas o de los antibiticos, los
trasplantes han tenido profundas repercusiones tambin en otros mbi
tos, adems de en la medicina, cambios que son de importancia funda
mental. Dehecho, el trasplante ha impactado y removido concepciones
que desde siempre y universalmente acoga la humanidad, sobre la
muerte, la vida, la persona, y en el terreno moral ha abierto nuevos hori
zontes, que hasta ayer eran impensables, a la solidaridad. En resumen,
no hay aspecto que se refiera a los trasplantes de rgano, que no haya
planteado interrogantes de naturaleza moral y filosfica409.
La historia de los trasplantes es breve. Se acerca a los 100 aos si en
la serie se incluye el trasplante de crnea, comenzado en 1905410, pero no
se alcanza ni siquiera el medio siglo, si se trata de rganos. De hecho, el
primer trasplante de rgano vital no regenerable fue un trasplante de ri
n realizado por David Hume en Boston en 1951, pero fue un fracaso,
ya que el paciente no sobrevivi. El primer trasplante con xito es de
1954, debido a un colega de Hume, J oseph E. Murria, con un rin ex
trado de un hermano monocigtico del paciente411.
La causa principal de la breve duracin, que no supera algn ao, de
la supervivencia del rgano trasplantado era la reaccin de rechazo por
parte del organismo receptor. Adems, al intentar atenuar la reaccin de
rechazo, se generaba otra causa responsable, a veces, incluso de la
muerte del paciente, pues los nicos frmacos descubiertos eran excesi
vamente potentes, y terminaban por privar al paciente de cualquier de
fensa contra otras inevitables patologas. A pesar de ello, la intervencin
de trasplante se extiende desde el rin a otros rganos: hgado, pn
creas, pulmn... En 1967, con un enorme impacto en la opinin pblica,
se produce el primer trasplante de corazn, por obra de Christian Bar-
nard, en Ciudad del Cabo, pero el paciente sobrevive solo 18 das. Du-
408 R. Co r t esi n i , I trattamenti medico-chirurgici possono modificare la personalit?, en
AA.VV., Medicina e Morale, vol. 2, Orizzonte medico, Roma 1969, p. 87 s.
409D. L amb, Etica e trapianti di organi, il Mulino, Bolonia 1995, p. 19.
410D. L amb, Etica e trapianti (o. c.), p. 28.
4HD. L a mb, Etica e trapianti (o. c.), p. 31.
304 Biotica
rante ms de veinte aos, el trasplante no supera la condicin de experi
mentacin clnica412.
La situacin mejor radicalmente cuando se descubri, hacia el final
de los aos 70, un frmaco capaz de controlar la reaccin de rechazo sin
causar una debilitacin excesiva del sistema inmunitario: la ciclosporina
A. No obstante, el peso de efectos colaterales daosos empuj a la inves
tigacin de otros frmacos, capaces de actuar selectivamente solo sobre
elementos del sistema inmunitario y con efectos colaterales mnimos.
Pero no es posible describirlos de forma clara y breve, debido a la mole
de conocimientos mdicos y biolgicos indispensables413. Gracias al des
cubrimiento y difusin de la ciclosporina A, y a nuevos conocimientos en
otros campos de la biologa humana, como tambin gracias a la mejora
de las tcnicas quirrgicas y a otros factores, el cambio que se produce
en los comienzos de los aos ochenta fue tal que hizo pasar al trasplante
desde su situacin de intervencin experimental, a intervencin terapu
tica para un nmero creciente de rganos414.
La actual situacin se puede describir del siguiente modo: El tras
plante representa hoy la nica cura verdadera disponible para un n
mero creciente de patologas con evolucin desfavorable e irreversible
en el rin, corazn, hgado, pulmn, pncreas eintestino [...]. Para
demostrar la validez de esta prctica teraputica basta recordar que en
todo el mundo estn operativos ms de 1.650 centros que han efec
tuado ms de 350.000 trasplantes de rin, 1.600 de pncreas, 5.600 de
rin y pncreas, 40.000 de hgado, 180 de intestino y multivsceras,
36.000 de corazn y 4.200 de pulmn. En lo que respecta a la duracin
de la vida despus de un trasplante, la supervivencia ms larga de un
receptor ha sido de 32 aos en la ciruga sustitutiva renal, 25 aos en la
heptica y 21 aos en la cardiaca, 16 aos despus del trasplante de
pncreas, 14 aos despus del trasplante combinado de rin y pn
creas, 12 aos despus del trasplante de corazn y pulmones, de 10
aos despus del trasplante de un nico pulmn y 8 despus del tras
plante bilateral415. Un resultado cuyo valor en trminos de vidas hu
manas resalta con toda evidencia, cuando se sabe, por ejemplo, que en
tre los afectados por graves patologas cardiacas, mientras el 100% de
los pacientes seleccionados y no trasplantados muere en 6 meses, el
412R. Co r t esi n i , Trapianto made in Italy, en Corriere Medico, 4 marzo 1984, p. 5.
413Ver sobre este punto, por ejemplo: G. I ppo l i t i - M. Vi gan, Nuovi farmaci immuno-
soppressivi, en AA.W., 10 Convengo AIRT Associazione InterRegionale Trapianti, Editrice
Compositori, Bolonia 1991, pp. 15-18.
4.4 R. Co r t esi n i , Trapianto made in Italy (o. c.).
4.5 R. Co r t esi n i - S. Ven et t o n i , I trapianti nel terzo millennio, en AA.W., 10 Convengo
AIRT... (o. c.), p. 61.
i
80% de los pacientes trasplantados vuelve a trabajar y a llevar una vida
normal en el plazo de un ao416.
Qu desarrollo se puede prever en el futuro? Solo alguna breve indi
cacin. En la ampliacin, cada vez mayor, de la lista de rganos, y de
otras partes del cuerpo, susceptibles de trasplante, est conociendo un
desarrollo notable el trasplante de parte del hgado entre vivos417. Se sec
ciona una porcin del lbulo derecho del hgado del donante (motivo
por el que esta tcnica ha sido llamada (split-liver) hgado partido) y se
procede a trasplantarlo al enfermo [...]. Desde el momento en que el h
gado es capaz de regenerarse, al cabo de pocas semanas, las dos partes
divididas vuelven a formar un rgano plenamente funcional418. Es re
ciente la noticia de los primeros trasplantes de manos y antebrazos, in
cluso despus de aos de su amputacin. Est creciendo el nmero de
trasplantes de varios rganos a la vez, como rin y pncreas, corazn y
pulmones. En algunos centros se ha llegado a trasplantar la casi totali
dad de los rganos internos abdominales. Va alzndose la edad clnica
mente idnea, tanto para donar como para recibir un rgano. Objetivo
extremo hacia el que se dirige algn investigador, a pesar de la tormenta
que se ha levantado de discusiones encendidas, es el trasplante de cabeza
o de tronco419.
Pero el problema al que urge mayormente encontrar una solucin
est constituido por la escasa disponibilidad de rganos, teniendo en
cuenta el nmero de pacientes en lista de espera. Segn el parecer de
personas competentes, incluso con la mejor ley y con una ptima organi
zacin sanitaria, nunca se llegar a la igualdad entre la demanda y la
oferta420. La bsqueda de una solucin para el problema se mueve, prin
cipalmente, en dos lneas, la construccin de rganos artificiales implan-
tables, y para ello miniaturizados, y la utilizacin de rganos extrados a
animales. El obstculo principal contra el que han chocado los raros in
tentos de xenotrasplantes hasta ahora realizados est constituido por el
rechazo, que es particularmente agudo. Para superarlo se confa que la
investigacin lograr un control ms satisfactorio en cada trasplante, y
tambin en las nuevas posibilidades que ha abierto la ingeniera gentica
con la consiguiente disponibilidad de animales transgnicos, en primer
416 A. B o m p i a n i - E. S g r e c c i a (dir.), Trapianti dorgano, Vita e Pensiero, Miln 1989,
p. 16.
417 M. Sa l i z z o n i y o t r o s, II trapianto di fegato da donatore vvente, en AA.W., 10 Con
vengo AIRT. .. (o. c.), pp. 39-42.
418Del Corriere Salute, 1 abril 2001.
419 R. J. Wh i t e, Individualit e trapianto cerebrale, en AA.W., Trapianto di cuore e tra
pianto di cervello (o. c.), pp. 102-130.
420Ver, por ejemplo, R. Co r t esi n i - S. Ven et t o n i , I trapianti nel terzo millennio (o. c.)
pp. 62.
306
Biotica
lugar, cerdos. Mucho ms ambiciosa es la investigacin que busca la
creacin, in vivo e in vitro, de tejidos y rganos, a partir de clulas ma
dre, es decir, clulas en un estado todava indiferenciado, capaces de re
producirse y disponibles a dejarse guiar hacia la especializacin que elija
el operador. Segn la opinin de un autorizado clnico que trabaja en
este sector, el actual estado de avance de la investigacin, y la excitante
perspectiva de desarrollo en el campo de los xenotrasplantes, llevan a
pensar que en este sector se jugar el futuro de los trasplantes421.
3. LA SITUACIN EN EL PLANO JURDICO. LEYES Y DIRECTIVAS
El conocimiento, aunque reducido, de la realidad de este mbito per
mite, entre otras cosas, entender cmo han sido recibidas en la sociedad
la aparicin y la difusin de los trasplantes, haciendo referencia no a en
cuestas de opinin, donde a menudo surgen valoraciones y actitudes dic
tadas por la emotividad y por la escasa informacin, sino a esos sitios en
los que es razonable pensar que lo que se dice est basado en conoci
mientos serios tanto sobre trasplantes como sobre las orientaciones de la
mayora de la poblacin. Estamos hablando no solo de leyes emanadas
por los Estados, sino de directivas de la Organizacin Mundial de la Sa
lud (OMS), de Organismos comunitarios europeos y de la Asociacin
Mdica Mundial, adems de Comits Nacionales de Biotica. Evidente
mente, es imposible revisarlos aqu y deber limitarme a algunas infor
maciones esenciales, indicando en notas a pie de pgina algunos de los
estudios especficos sobre la materia, donde es posible encontrar conte
nidos ms amplios422.
Solo un rpido repaso de las legislaciones estatales. En los diversos
Estados en los que el grado de desarrollo alcanzado ha conseguido tener
un lugar para los trasplantes, se ha percibido enseguida la necesidad de
una reglamentacin jurdica, que abarca todos o solo algunos de los ml
tiples aspectos e implicaciones que esa actividad comporta. En la gran
mayora de casos, se han promulgado normas detalladas, evidentemente
diversificadas, sobre la comprobacin d la muerte del donador, el con
sentimiento a la extraccin, la organizacin de la actividad de trasplante y
su control por parte del Estado, la prohibicin del comercio de rganos423.
421 R. Co r t esi n i - S. Ven et t o n i , / trapianti nel terzo millennio (o. c.), p. 62.
422A. Bo mpi a n i - E. Sgr ec c i a (dir.), Trapianti d'organo (o. c.), pp. 85-131, 157-305; R.
Sa pi en z a , La legislazione intemazionale, en Biotica e Cultura 9, pp. 61-67; M. Ar a mi ni -
S. Di Naut a, Etica dei trapianti di organi, Figlie di san Paolo, Miln 1998, pp. 51-66.
423 Cf. A. Bo mpi a n i , Biotica dalla parte dei deboli, Dehoniane, Bolonia 1994 nn 460-
466, 474-477. '
En lo que se refiere a Italia, la legislacin sobre la materia ha cono
cido, evidentemente, una notable evolucin, a lo largo de un arco de
tiempo que va desde 1957 hasta 1999, evolucin inevitablemente conec
tada con la de la prctica clnica de los trasplantes mismos y del contexto
cultural alrededor de la novedad del fenmeno. Enviando a otros estu
dios para informaciones detalladas y documentadas sobre el asunto424,
los datos principales pueden ser recordados brevemente. Hay dos inter
venciones relativamente completas, precedidas eintercaladas con leyes,
de algn modo de detalle: la Ley 644/1975 y el Reglamento de aplicacin
posterior, y la Ley 91/1999, que es la vigente425. El inicio se tuvo con La
ley 235/57 sobre el trasplante de crnea y de globo ocular. Entre las leyes
posteriores que alargaban la lista de los rganos legalmente extrables
para trasplante, hay que sealar en particular la de 1967, que autorizaba,
con condiciones muy precisas, la extraccin del rin de vivos. Con la ley
de 1975 se terminaba con una legislacin fragmentada y se estableca,
entre otras cosas, que toda parte de cadver que sea til para trasplante
puede ser extrada y trasplantada, con la nica excepcin del encfalo y
de las gnadas.
Se ha mostrado increblemente largo y tortuoso el camino parlamenta
rio para mejorar y actualizar esa ley, camino que ha terminado, finalmente,
en la Ley de 1999426. Entre los puntos de mayor relieve se sita, ante todo,
la atenta reglamentacin sobre el debatido problema del consentimiento a
la extraccin de rganos del propio cadver. Lo veremos dentro de poco.
Otro punto que lo califica es la constitucin de estructuras organizativas
coordinadas entre ellas, cuya ausencia ha sido uno de los factores respon
sables en su mayor parte de la prdida de rganos idneos para trasplante:
un Centro nacional, ayudado por una Consulta tcnica permanente, Cen
tros regionales o interregionales, coordinadores locales427.
Entre los documentos de relevancia internacional, hay que sealar, en
primer lugar, los que tienen alcance mundial. La OMS public en 1991
424 Ver, por ejemplo, otros estudios ya citados: G. Per i c o , Problemi di etica sanitaria,
Ancora, Miln 1992, pp. 181-189; D. Tet t a ma nz i , Nuova biotica cristiana, Piemme, Casale
Monferrato (Al) 2000, pp. 498-501.
425 Debido a que se trata de la normativa en vigor, estos son los datos completos: Ley
Ioabril 1999, n. 91, Disposizioni in materia di prelievi e trapianti di organi e tessuti, Gaz
zetta Ufficiale n. 87, de 15 abril 1999. El texto de la ley se puede encontrar, entre otros si
tios, en Medicina e Morale 49 (1999), pp. 580-593.
426 Informaciones detalladas y documentadas sobre este camino, hasta 1989, aprare-
cen en A. Bo mpi a n i , La revisione della legge 644/1975 concemente la disciplina dei prelievi da
cadavere ai fmi di trapianto teraputico, en A. Bo mpi a ni - E. Sgr ec c i a (dir.), Trapianti dor-
gano, Vita e Pensiero, Miln 1989, pp. 85-131, con bibliografa abundante.
427Para un mejor conocimiento de la ley y una valoracin de los valores y lmites que
presenta, ver M. Aramini, La nuova legge sui trapianti di organi, Aggiomamenti sociali 50
(1999), pp. 655-668.
308 Biotica
un documento de Guiding Principies, casi estndares normativos en la
materia428. La Asociacin Mdica Mundial ha emanado una breve Decla
racin sobre Trasplante de rganos en su 39 Asamblea, que tuvo lugar en
Madrid en 1987429. Entre los diversos documentos de Organismos comu
nitarios europeos, adems de la Resolucin (78) 29 sobre La armoniza
cin de las leyes de los Estados miembros en tema de trasplantes, adoptada
en 1978 por el Comit de Ministros del Consejo de Europa, hay que sea
lar en particular, debido a su amplitud y sistematicidad, el documento
adoptado por la Conferencia de Ministros de la Sanidad del Consejo de
Europa, en 1988, Trasplante de rgano. El texto est organizado en tres
partes: I. Problemas ticos y socio-culturales planteados por los trasplan
tes de rgano. II. Aspectos organizativos y educativos del trasplante de
rgano. III. Medidas legislativas en relacin con el trasplante de rgano y
con la cooperacin europea430.
Aunque carente de cualquier seal de ser oficial, parece dotada de
una singular autoridad, la Carta Europea de Trasplantes de rgano, pre
sentada en un encuentro que tuvo lugar en la Abada de Montecasino, el
15 de octubre del996. La autoridad del documento se deriva de la de los
participantes en el encuentro, todos con altas y variadas calificaciones,
comenzando por el coordinador, el prof. H. Sciluna, del Consejo de Eu
ropa, a quien se aaden representantes de Organismos nacionales e in
ternacionales de coordinacin en el mbito de los trasplantes, de Inglate
rra, Italia, Espaa, Hungra, Pases Escandinavos y del Eurotrasplant.
Con ejemplar brevedad, se ofrece una autntica gua para encontrar una
vlida solucin legislativa y para los acuerdos internacionales sobre los
diversos problemas que presenta la prctica de los trasplantes431.
4. POSICIONES DE CARIZ RELIGIOSO
Tambin en este punto no ser posible ir ms all de algunas breves
indicaciones. Dentro del variado mundo cristiano no catlico, la toma de
postura ms orgnica es la de la Tabla Valdense, aunque se trata de un
documento simplemente propositivo, abierto, por tanto, a la crtica y el
desacuerdo: Biotica, investigacin y orientaciones. Documento del
Grupo de trabajo sobre los problemas ticos planteados por la ciencia. El
428R. Sa pi enz a , La legislazione intemazionale (o. c.), p. 63 s.
429El texto del documento se encuentra en Medicina e Morale 3 (1989), p. 1178 s.
430 El texto en ingls en A. B o mpi a n i - E. Sg r ec c i a (dir.), Trapianti d'organo (o. c.),
pp. 255-305.
431 El texto en el portal de Internet http://bertario. Oficien.it/Montecassino/evento
i/carta.htm.
documento es de 1995. La valoracin tica del trasplante es netamente
positiva, se privilegia la perspectiva de la donacin de rganos y se invita
a las iglesias al compromiso en la promocin de una cultura de la dona
cin. Tambin se dibujan las tareas del legislador en la materia432.
En el judaismo, lo esencial sobre la tica de los trasplantes encuentra
su clave de arco en el principio general que afirma que, ante la necesi
dad de salvar una vida humana, cualquier vida humana, todas las dems
prohibiciones se convierten en secundarias433. No obstante, debido a
que en el judaismo persiste la concepcin de la muerte como cesacin de
toda actividad cardaca y respiratoria, y que esta debe ser comprobada
dos veces con una diferencia de un cuarto de hora de una a la otra, se ter
mina por hacer impracticable la extraccin de rganos de cadveres y, de
modo paradjico, se admite la extraccin de pacientes en coma irreversi
ble por enfermedad gravsima incurable434.
En el vasto mundo del Islam, al no poder citar los textos sagrados
para cuestiones que hasta ayer no existan, solo se puede hacer referen
cia a pareceres y opiniones de doctores del Corn aislados, o tambin a
pronunciamientos de congresos panislmicos, pero sabiendo que esas
afirmaciones no son vinculantes ni para los individuos ni para los gobier
nos. Segn una opinin que es ampliamente compartida, el obstculo
que constituye la prohibicin de mutilar los cadveres, contenida en ley
islmica, es superado basndose en el principio de que la salvacin de
los vivos tiene una precedencia absoluta sobre la preocupacin de la inte
gridad de los muertos No obstante, se necesita el consentimiento ex
preso del donador en sus ltimas voluntades, o tambin de los parientes
del difunto. Las autoridades mdicas aceptan el criterio de la muerte ce
rebral 435.
En lo que se refiere a las grandes religiones orientales, me limito a
una simple alusin al budismo. Antes de nada hay que indicar que la
tica budista que se refiere a las prcticas de sanidad no es un sistema
monoltico y compacto [...]. Contiene ambigedades, contradicciones y
complejidades, que no se pueden traducir en un pensamiento lineal436.
En cualquier caso, dentro de una actitud de alta consideracin por la
cura de enfermos, profundamente entremezclada con elementos de la re
432 El texto del documento en L. Biagi - R. Pego r a t o (dir.), Religioni e biotica, Grego
riana Liberia Editrice, Padua 1997, pp. 192-223.
433R a b i n o L. C a r o , Ebrasmo, en AA.W., Le tregrandi religin monoteistiche (Hebras
mo - Cristiansimo - Islam) e la donazione di organi, Aido, Brescia 1993, p. 3.
434 R a b i n o L. C a r o , Hebrasmo (o. c.), p. 5 s.
435D. At i g h et c h i , Islam. I trapianti dorgano nei Paesi Islamici, en AA.W., Le tre grandi
religin monoteistiche (o. c.), pp. 11-15.
436Di pa k R. Pnat , Budhismo, medicina e biotica, en L. Bi a gi - R. Peg o r a r o (dir.), Reli-
gione e biotica (o. c.), p. 367.
310 Biotica
ligiosidad budista, la acogida favorable de los trasplantes ha sido obvia y
espontnea, en lnea con una ms amplia actitud de apertura hacia to
dos los sistemas de tratamiento, asistencia y cura, incluyendo las ms
modernas ciencias y tecnologas biomdicas437.
En lo que se refiere a la posicin de la Iglesia catlica, ha parecido
oportuno hacerle puesto ms ampliamente en los puntos sobre los que se
ha pronunciado con mayor insistencia el Magisterio eclesial.
5. LA PROBLEMTICA TICA, CUADRO DE CONJUNTO
Una realidad tan compleja como es la de los trasplantes, que toca en
profundidad a las personas hasta poner en juego la vida y la muerte, que
alcanza toda la sociedad hasta en sus rganos legislativos y en su organi
zacin sanitaria, no puede dejar de plantear serios problemas ticos, que
son tambin complejos, y adems inditos en la historia humana.
Teniendo en cuenta el hecho, ya advertido, de que la mayor parte de
los trasplantes se efecta con rganos extrados de cadveres, es posible
y didcticamente til poner de manifiesto un primer grupo de problemas
que se plantean habitualmente en la prctica rutinaria de los trasplantes,
debido a que estn conectados con la extraccin de cadveres. En rela
cin con el donador, esos problemas son: I oConsentimiento a la extrac
cin, obviamente antecedente. 2oComprobacin de la muerte.
Un segundo grupo est constituido por problemas que se plantean ra
ramente: I oLa cesin de un rgano propio por parte de un sujeto vivo;
2oLa extraccin de tejidos y rganos fetales.
Por ltimo, un tercer grupo, constituido por trasplantes que se prevn
en el futuro, y que actualmente se encuentran en fase de investigacin
con animales. I oEl xenotrasplante; 2 El trasplante de tronco o de cabeza.
En relacin con todos estos problemas hay que dejar espacio para as
pectos jurdicos y polticos de poltica sanitaria, en los que no deja de en
contrarse una dimensin tica. Resulta obvio que es tarea de la tica jus
tificar la obligacin de esas intervenciones e indicar los criterios en los
que su cumplimiento debe inspirarse. x*
En nuestra exposicin nos ocupamos antes de nada, y con mayor
atencin, de los problemas del primer grupo, es decir, de los que hoy se
presentan casi siempre y que son objeto de vivos debates. Despus vere
mos, ms brevemente, los problemas del segundo y tercer grupo. Los as
pectos jurdicos y polticos encontrarn su lugar, en gran parte, a lo largo
437Di pa k R. Pnat , Budhismo, medicina e biotica (o. c.), p. 371.
de toda la exposicin. Los lmites obligados de espacio disponible nos lle
van a inevitables omisiones.
II. PRINCIPALES Y MS FRECUENTES PROBLEMAS TICOS
1. EL CONSENTIMIENTO PARA LA EXTRACCIN DE RGANOS O DONACIN
Si no se quiere caer en un moralismo aborrecido, reduciendo la tica
a poco ms que una lista de lmites y prohibiciones, esta debe, ante todo,
asumir la tarea de resaltar los valores que entran en el comportamiento
en cuestin. Los diferentes comportamientos son honestos y dignos o
deshonestos e indignos, segn respeten o promuevan, o tambin com
prometan y pisen, esos valores.
a) Valores que estn en juego. Con el trmino donacin, se entiende
aqu el acto con el que una persona manifiesta su decisin, consciente y
libremente madurada, de destinar para trasplante los rganos del propio
cuerpo, cuando se produzca y compruebe adecuadamente la muerte. De
este modo, la persona dispone, en lo de ella depende, el paso a otros de
una pertenencia, no de cosas u objetos propios, aunque sean preciosos,
sino de partes de s mismo, precisamente de partes de ese cuerpo que es
uno de los constituyentes de la persona. Luego es una verdadera dona
cin, donacin una parte de s mismo, por lo tanto, es un donarse; aun
que, hablando con propiedad, cuando el cambio de propiedad se haga
efectivo, el cuerpo, ya cadver, no puede ser ya llamado sujeto, debido a
que el yo no est ya. Pero tambin es verdad que el valor moral del
gesto no est condicionado a la extraccin efectiva del rgano, algo que,
evidentemente, no depende del donador. El gesto tiene en s mismo todo
su significado y su valor.
La finalidad a la que se dirige el gesto no es aumentar las riquezas
que otros poseen, sino dar una contribucin esencial a los intentos que
los operadores sanitarios harn para arrancar algunos de una muerte
prematura, librar a otros de la desgastadora esclavitud de los instrumen
tos, y a otros sacarlos de la oscuridad y el aislamiento de la ceguera. To
dos tesoros de incalculable valor y preciosidad.
Esto sera suficiente para reconocer en la donacin de rganos un
elevado valor tico, un gesto de autntica solidaridad, de altruismo y, en
un creyente, un gesto de caridad autntica. Sin matizacin alguna, lo ha
indicado desde hace tiempo J uan Pablo II en un discurso dirigido a aso
ciaciones de donadores de sangre y de rganos: Donar la propia sangre
o un propio rgano es, ciertamente, un acto noble y meritorio [...],
312 Biotica
gesto que es todava ms loable, porque a realizarlo no os mueve el deseo
de intereses o miras terrenos, sino un generoso impulso del corazn, la
solidaridad humana y cristiana: el amor del prjimo que forma el motivo
inspirador del mensaje evanglico (cf. Juan 13, 34). Desarrollando des
pus esa perspectiva cristiana, el Papa aada que ese gesto puede reali
zarse como un ofrecimiento al Seor [...], un don hecho al Seor que
sufre, que en su pasin se ha entregado a s mismo y derramado su san
gre para la salvacin de los hombres y puede, por lo tanto, convertirse
en un esplndido testimonio de fecristiana438.
El valor de la donacin de rganos, que ya de por s es ticamente
alto, se presenta ms rico en nobleza cuando se pone atencin en dos
cualidades que la caracterizan. Es un gesto:
a) Absolutamente gratuito, sin contrapartida alguna en ventaja del
donador, ni siquiera la de recibir las gracias por parte de quien se
beneficia con el don.
b) Puramente altruista, ya que est destinado a personas con las que
el donador no tiene deuda alguna, ni de afecto, ni de reconoci
miento, ni de justicia o de cualquier otro tipo, y que son incluso ex
traos y desconocidos.
Se puede entender que est justificada la exaltacin que J uan Pablo II
hace de la donacin de rganos en la Encclica Evangelium vitae (25
marzo 1995), colocndola en el primer lugar entre los gestos heroicos,
propios de lo que denomina el herosmo de lo cotidiano: entre estos ges
tos merece una apreciacin particular la donacin de rganos realizada
de modos ticamente aceptables, para ofrecer una posibilidad de salud e
incluso de vida a enfermos a veces carentes de esperanza (n. 86).
Volviendo ahora sobre la alusin hecha poco antes sobre el valor de
la donacin de rganos como gesto que se mueve en la lgica del don
de s mismo, vale la pena poner en evidencia, aunque sea brevemente,
su alcance, a partir de la concepcin de la persona como ser esencial
mente en relacin, es decir, proyectado estructuralmente para vivir no
solo con sino para los dems y, por tanto, a donarse. La donacin
de los propios rganos se presenta, bajo este prisma, como una nueva
modalidad de realizar esta dimensin propia de la persona. Dimensin
que no es, evidentemente, una ms entre otras, sino central y de prima
ria importancia.
En el cristianismo, esa concepcin ha encontrado un fundamento
ms slido en la revelacin de que el hombre ha sido creado a imagen y
semejanza de Dios (cf. Gnesis 1, 26). Expresin particularmente densa
438 J uan Pabl o II, Discurso a los participantes en la marcha organizada por el Avis y el
Aido (2 agosto 1984).
de contenido y de la que solo gradualmente se ha entendido la riqueza de
significado, a medida que se ha ido desvelando quin es realmente Dios.
Este desvelar ha tocado su vrtice con Cristo, con el sorprendente anun
cio de que Dios es en s mismo una comunin de amor entre Personas en
una continua, plena y recproca donacin de s. Refirindose a esta seme
janza, el Concilio Vaticano II llega a afirmar que el hombre plene seip-
sum invenire non posse nisi per sincerum sui ipsius donum(Gaudium et
Spes, 24). Un latn que se puede traducir algo libremente como: el hombre
no puede realizarse plenamente si no es a travs de un sincero don de s
mismo.
Ver en la donacin de los propios rganos una nueva forma de dona
cin de uno mismo ha encontrado una confirmacin clara e inequvoca
en enseanzas de J uan Pablo II: Con la llegada de trasplantes de rga
nos [...], el hombre ha encontrado el modo de donar parte de s mismo,
de su sangre y de su cuerpo, para que otros sigan viviendo. Un poco ms
adelante, el Pontfice insiste en reconocer al acto de entrega del do
nador el significado y el valor del don sincero de s mismo que expresa
nuestra llamada esencial al amor y a la comunin439.
En este mismo discurso, el Pontfice en la misma lnea no duda en lle
gar mucho ms adelante y en profundidad. Hace notar que el gesto de la
donacin de los propios rganos es ya en muchos casos un acto de gran
amor, el amor que da la vida por los dems. Es totalmente clara la alu
sin que el Papa hace a las palabras de J ess: Nadie tiene amor ms
grande que quien da la vida por sus amigos (Juan 15, 13). J ess indi
caba su ya inminente pasin y muerte redentora sobre la cruz. As, en la
donacin de rganos se perfila un significado y un valor estupendamente
sublime, mucho ms all de un simple gesto de solidariedad y amor, pues
en l se da un eco y una prolongacin del amor mismo de Cristo por no
sotros. J uan Pablo I I dice de nuevo: La Muerte y resurreccin del Seor
representan el acto supremo de amor, que confiere un profundo signifi
cado al ofrecimiento de un rgano por parte del donador para salvar otra
persona. Para los cristianos, J ess, que se ofrece a s mismo, es el punto
de referencia y de inspiracin del amor que est en la base de la disponi
bilidad a donar el rgano.
Sobre esta base es posible, siempre dentro de un horizonte cristiano,
descubrir un nexo profundo entre la donacin de los propios rganos y la
Eucarista, en la que J ess ha hecho sacramentalmente permanente su
donacin por nuestra salvacin. Para sacarlo a la luz, es til recordar
aqu lo esencial de las agudas observaciones que el conocido estudioso de
439 J uan Pabl o II, Discurso al IoCongreso Internacional sobre trasplantes de rgano (20
junio 1991).
314 Biotica
la Biblia Albert Vanhoye hace sobre la institucin de la Eucarista.
Cuando hablamos de la Eucarista, normalmente insistimos en la trans
formacin que llamamos transubstanciacin, la del pan, que se convierte
en el cuerpo de Cristo, y del vino, que se convierte en su sangre. Sin
duda, esta es una transformacin esencial en el sacramento; pero debe
mos insistir, de un modo igual, incluso mayor, sobre la otra transforma
cin que se realiza, que es ms importante para nuestra vida personal y
eclesial: la transformacin de la muerte en medio de comunin con Dios
y entre todos. En el relato del evangelista se repite de modo insistente el
verbo dar: J ess tom el pan y lo dio a los discpulos, tom el cliz y
lo dio [...]. J ess daba a s mismo a los discpulos, transformaba su
muerte en don de s mismo440. Qu es lo que hace quien dona sus rga
nos, si no es transformar la propia muerte en don de s mismo.
Todo esto puede constituir un valioso comentario a las palabras de
J uan Pablo II que hemos citado antes: Para los cristianos, J ess, que se
ofrece a s mismo, es el punto esencial de referencia y de inspiracin del
amor que est en la base de la disponibilidad a donar un rgano.
Valela pena recoger un elemento de las palabras inmediatamente si
guientes del Pontfice, en las que pone en evidencia el valor del gesto:
Manifestacin de generosa solidaridad, que es todava ms elocuente en
una sociedad que se ha hecho excesivamente utilitarista y menos sensible
a la donacin generosa. En el organismo social, enfermo de utilitarismo
individualista, se da de ese modo una saludable transfusin de solidari
dad enteramente desinteresada. El valor de esa operacin emerge toda
va ms a la luz de otra afirmacin del mismo Pontfice, en el contexto de
un discurso dirigido a representantes de casi todos los pueblos de la Tie
rra, al comienzo del siglo xxi: El siglo que comienza deber ser el de la
solidaridad. Un deber ser que se impone si se quieren disipar las gra
ves sombras que han pesado sobre el siglo xx, a pesar de estar lleno de
exaltantes progresos441.
b) Valoracin consiguiente de las varias elecciones posibles: dona
cin, rechazo, falta de inters. Lo que acabamos de exponer proporciona
motivos evidentes y ms que abundantes para declarar lcita, bella, no
ble, la eleccin de donar los rganos paVa que sean extrados en su mo
mento del propio cadver. Por tanto, no es necesario detenerse en esto.
Surge, no obstante, un interrogante: una eleccin que es simplemente l
cita, que hay que dejar en las manos de cada uno hacer, con la facultad
de hacerla o no hacerla o ms bien eleccin obligada?
440A. Va nho y e, Discussioni sulla nuova Alleanza, en Rivista Teologica di Lugano 1
(1996), pp. 172-174.
441J uan Pa bl o II, Discurso al Cuerpo diplomtico (10 enero 2000).
La respuesta ms comn sostiene que se trata de una eleccin del do
nante. Con todo el respeto para quien piensa de otro modo, a quien es
cribe le parece slidamente fundamentada la tesis de la obligacin. Tesis
que tambin es sostenida por quien se mueve en una perspectiva y un
plano puramente racionales. Puede ser suficiente aqu una nica, aunque
significativa, referencia. El Comit Nacional (italiano) para la Biotica,
en el documento Donaciones de rganos para trasplante (Donazione d'or-
gano a fini di trapianto), lo afirma varias veces y lo afirma tambin en las
conclusiones: El Comit [...] concuerda unnimente en considerar [...]
que hay que adherirse a una tica que considere obligada la donacin
despus de la muerte442.
Para demostrar la validez de esta tesis parece preferible no tomar la
va terica, con anlisis de conceptos y cita de principios ticos, sino la
va de lo concreto, basndose en paralelismos con otra situacin, la de
las vidas humanas en peligro de morir de hambre. Resulta evidente que
cualquiera que tenga una posibilidad para evitar la muerte de esas perso
nas tiene el gravsimo deber de hacerlo. Se trata de una exigencia indis
cutible de la solidaridad ms elemental. Desinteresarse de los que mue
ren y seguir indiferentes el propio camino, no hay nadie que dude en
calificarlo como egosmo inadmisible, an ms, como cinismo cruel.
Tendra una condena ms severa quien se comportase como sordo a los
lamentos de esos pobres desventurados y declarase que prefiere tirar los
desechos de alimentos y dinero que no le sirven, ms bien que drselo a
ellos.
El comportamiento de quien rechaza dar los propios rganos despus
de la muerte se puede superponer perfectamente con este. Traducido a
palabras de un dilogo hipottico, ese gesto vera, por una parte, a los pa
cientes que, al inscribirse en una lista de espera, lanzan una continua y
agobiada peticin de ayuda para huir de una muerte prematura, o tam
bin para recuperar unas condiciones de vida liberadas, por fin, de las
cadenas de los aparatos mdicos; por la otra parte vera a algunos que,
oyendo esos gritos de ayuda, responden: Nuestros rganos?, que vayan
a pudrirse a la tumba, pero para vosotros... nada!. Precisamente eso es
lo que ocurrir: se pudrirn en la tumba intilmente rganos que hubie
ran podido servir para salvar a alguien de una muerte prematura, o a res
tituir a otro la felicidad de una vida sana y libre, a volver a dar a un ciego
la alegra de ver los rostros de sus seres queridos y la belleza de la natura
leza. Todo rechazo se convierte en la muerte de alguien o en la prolonga
cin para otros de graves sufrimientos.
442 Co mit at o Na z i o na l e per l a Bi o t i c a , Donazione d'organo a fini di trapianto, 7 octu
bre 1991, Presidenza del Consiglio dei Ministri, Roma 1992, p. 32.
316 Biotica
Resumimos en sntesis la valoracin moral de las tres elecciones de
que se ha hablado:
La donacin es un gesto de verdadera, noble y obligada solidaridad
humana y de genuina caridad cristiana.
El rechazo es un gesto de incalificable maldad, un verdadero crimen.
El no preocuparse, la indiferencia es un reprobable y cnico egosmo.
Todo esto, no obstante, con una matizacin importante: como cual
quier valoracin moral, tambin esta se refiere exclusivamente a los
comportamientos considerados objetivamente en s mismos. De ningn
modo debe ser considerada un juicio o condena de las personas que rea
lizan esas elecciones. Para valorar un acto en s mismo, es suficiente con
conocer los elementos que lo constituyen y los valores que estn en
juego; para juzgar una persona, por el contrario, es necesario conocerla
en los innumerables elementos que la constituyen, comenzando por su
dotacin gentica, hasta la serie de acontecimientos que integran su his
toria personal, cada uno de los cuales, de modo no valorable, pero real,
influye en sus elecciones reales. Por ello, no hay aqu ningn juicio sobre
las personas. Aunque, sobre los comportamientos, la valoracin tica
debe ser neta, clara y motivada.
c) Consentimiento o rechazo a la extraccin de rganos del cadver
de un familiar. Como veremos ms adelante, en ausencia de manifesta
cin expresa de la voluntad del difunto, la exigencia de obtener el con
sentimiento de sus familiares ms cercanos para poder extraer los rga
nos es ampliamente practicada, bien porque lo establece la ley o porque
se ha afirmado en la praxis habitual. Donde no existe un amplio con
senso social a favor de los trasplantes, como es el caso de Italia, la princi
pal causa por la que no se extraen rganos de potenciales donantes re
sulta ser la oposicin de los familiares.
Sin necesidad de buscar estudios y testimonios, es fcil intuir el es
tado de nimo de las personas, a quienes una dramtica llamada de tel
fono ha hecho acudir precipitadamente a reanimacin de urgencias,
donde un ser querido, a menudo joven, que hasta unas horas antes go
zaba de perfecta salud, se encuentra de improviso luchando entre la vida
y la muerte. Los familiares viven horas de angustia, desesperadamente
agarrados con un hilo de esperanza a un milagro de los mdicos o de la
providencia divina, angustia que no deja sitio a ninguna otra preocupa
cin, sea del tipo que sea.
Con ese estado de nimo les llega la peticin de consentir a la extrac
cin de rganos, conjuntamente con el hundimiento de cualquier residuo
de esperanza de poder volver a abrazar vivo a su ser querido. Realmente,
no sorprende que muchos se muestren incapaces de tomar en considera
cin una idea de ese tipo. El gesto de quien consigue consentir toma el
sabor de lo heroico y tiene, en cierto sentido, ms riqueza de valor que la
donacin de los propios rganos.
Sera injusto extender al consentimiento, planteado en esa dramtica
situacin, la severa condena moral que hemos formulado sobre el re
chazo a donar rganos. Nos encontramos ante dos situaciones vistosa
mente diferentes. En una, el rechazo es una decisin tomada con todo el
tiempo necesario para reflexionar con plena tranquilidad y pensando en
un futuro vago ehipottico, por mucho que el sujeto vaya a ser, si lo llega
a ser, un cadver en una reanimacin de urgencias. En la otra, por el con
trario, la decisin se sita en una situacin comprometida, que se ha
creado de improviso, y que levanta en el corazn una oleada de senti
mientos y de emociones intensas, en medio de la cual se pide realizar una
eleccin en un tiempo muy breve. Nadie est autorizado a constituirse
como juez y pronunciar sentencias de condena en relacin con quien, en
esas condiciones, opta por el rechazo.
d) Reglamentacin jurdica del consentimiento. En los numerosos
Estados que han emanado leyes sobre los trasplantes, el problema del
consentimiento para poder proceder legtimamente a la extraccin de r
ganos de un cadver ha sido a menudo objeto de vivaces y largas discu
siones, tanto en las cmaras parlamentarias como en la opinin pblica.
Esas discusiones han originado diferentes soluciones legislativas, que
pueden ser esquematizadas del siguiente modo en grandes lneas: necesi
dad del consentimiento previamente manifestado por el mismo sujeto; si
falta este, necesidad del consentimiento de los familiares ms cercanos;
consentimiento presunto, segn las convicciones ticas y el estilo de vida
del difunto; consentimiento implcito en un silencio-asentimiento infor
mado; consentimiento tcito.
No queda duda alguna que la manifestacin del consentimiento por
parte del sujeto constituye la solucin ptima, tambin desde el punto de
vista tico. As se realiza una donacin autntica y se respetan todos los
legtimos derechos de las personas implicadas en un trasplante. Pero esta
norma, en muchos Estados que carecen todava de una cultura de la do
nacin, se traducira en una escasez grave de rganos disponibles, con la
consiguiente prdida de vidas humanas que podan ser salvadas. As se
configurara una situacin jurdica contradictoria y absurda, situando el
respeto, no solo de la autonoma, sino tambin de la desatencin e in
cluso del egosmo, de algunos por encima del respeto del primero y fun
damental derecho, el derecho a la vida, de los dems. S, a continuacin,
se reflexiona sobre el hecho que llega mucho ms all de la norma, adop
tada universalmente, que autoriza la autopsia por motivos judiciales, sin
318 Biotica
necesitar el consenso de nadie, emerge otra paradjica antinomia jur
dica: Ante la simple comprobacin deun delito, se podra intervenir en
el cadver, mientras que estara prohibido hacerlo para salvar una
vida443.
Entre los pases que han adoptado la norma del silencio-consenso in
formado, tambin se encuentra Italia, en la ya citada Ley 91/1999. En la
ley italiana, hay que resaltar el cuidado particular que ha tenido el legis
lador de situar la norma en un contexto de disposiciones particularmente
acertadas, y ticamente correctas. En las Disposiciones generales, un
entero y amplio artculo, el 2, establece de modo detallado la puesta en
marcha de una vasta y capilar campaa de informacin en la que se ha
llan metidas, no solo las regiones y las delegaciones del Insalud, sino
tambin los colegios, institutos, asociaciones de voluntariado, los mdi
cos de familia, las estructuras sanitarias. Se quiere, de hecho, que toda la
poblacin, o al menos la de los posibles donantes, est informada correc
tamente, entre otras cosas, sobre los diferentes aspectos del trasplante,
incluyendo lo que se refiere a la comprobacin de la muerte en un servi
cio de reanimacin, como se precisa en la ley sobre el tema444. Ley que
con gran oportunidad se ha separado dela de los trasplantes. Sobre esta
base de conocimiento se sita la normativa sobre la declaracin de vo
luntad de todo ciudadano (art. 5). Una normativa que prev intervencio
nes personalizadas que no se agotan con la peticin de declarar la propia
voluntad. En ausencia de respuesta, la ley establece que el ciudadano que
se calle reciba peridicamente intervenciones, de diverso tipo y prove
niencia, que le inciten a dar a conocer su eleccin. Est tambin previsto
un decreto ministerial posterior, que precise al detalle las modalidades
concretas de actuacin de cada uno delos pasos y de la comprobacin de
que hayan sido efectiva y correctamente realizados. Por ello, el ciu
dadano que, sabiendo que su falta derespuesta equivale a un acuerdo
con la extraccin de sus rganos, eligeseguir callado, con su silencio ma
nifiesta su inequvoco s; en lnea con el antiguo dicho quien calla,
otorga.
Si estas disposiciones legislativas, que solo hemos citado en parte, en
cuentran una aplicacin seria y efectiva, terminar por no plantearse
ms el problema de la implicacin de los familiares en la decisin de pro
ceder o no a la extraccin de rganos del cadver de un ser querido, a
menudo lleno de dificultades que cierran, como ya hemos indicado, cual
443 S. L eo n e, Le ragioni a favore del silenzo-assenso, en Biotica e Cultura 9 (1996),
p. 54.
444Ley 29 diciembre 1993, n. 578: Normas para la comprobacin y la certificacin de
muerte, Gazzetta Ufficiale, n. 5, 8 enero 1994.
quier solucin satisfactoria. O se plantear solo para los padres de hijos
menores de edad que fallezcan en un servicio de reanimacin.
En conclusin, el camino para dar el consentimiento a una solucin
ptima desde el punto de vista legislativo es la promocin de una cultura
de la donacin, dentro de una ms amplia cultura de la solidaridad. En
esta empresa, un papel fundamental de primer plano compete, evidente
mente, a la familia, pero con la colaboracin de todas las diferentes insti
tuciones educativas: colegios e institutos, medios de comunicacin y,
ante todo, las asociaciones y movimientos de voluntariado social, con la
contribucin preciosa de la Iglesia para los creyentes. Cuando se consiga
realizar el amplio consenso social sobre el significado y valores de la do
nacin de rganos, que antes hemos indicado, se podr incluso omitir
toda reglamentacin sobre la emisin del consentimiento, porque la do
nacin pasar a formar parte de la categora de hechos tan obvios, que se
da por descontada la voluntad de realizarlos. Para quien cree en Cristo,
la parbola del Buen Samaritano (Lucas 10, 25-37) bastar para que per
ciban como una grave infidelidad contra el gran mandamiento del amor
pasar de largo, fingiendo no or la peticin de ayuda del hermano en
lista de espera para un trasplante. Adems, porque el acto presenta para
quien lo realiza la caracterstica de juntar un valor muy grande y un
coste literalmente nulo.
2. LA COMPROBACIN DE LA MUERTE
a) Una compleja y profunda evolucin cultural en marcha
La acogida convencida y compartida de la perspectiva de donar los
propios rganos, cuando suceda y se compruebe la propia muerte, est
obstaculizada por factores de diverso tipo. En primer lugar, se puede
pensar en la novedad radical del gesto, que no se poda ni siquiera ima
ginar hace muy pocos aos, y que sacude profundamente concepciones
culturales sobre la vida y la muerte, que se han mantenido casi sin cam
bio durante toda la historia humana en todos los pueblos. La extraccin
de rganos de cadveres para ser trasplantados constituye una chocante
mezcla entre muerte y vida. Chispas de vida espolvoreadas desde el
reino de la muerte. De un cadver se extrae algo que para otros seres hu
manos casi moribundos, o ligados a una mquina para sobrevivir, har
gozar una vida radicalmente recuperada. As, la muerte cambia su ros
tro. Los trasplantes han cuestionado no solo todo el mundo de conoci
mientos sobre la muerte, sino tambin el mundo mucho ms complejo
320 Biotica
de significados, simbolismos, sentimientos, actitudes, prejuicios, cons
cientes einconscientes, individuales y colectivos, en relacin con la pro
pia muerte y la de los dems, como tambin del cadver humano. Un
mundo, repito, que ha permanecido inalterado por milenios en sus ele
mentos constitutivos.
Por esto, no sorprende que sean necesario plazos largos para que se
produzca una seria y profunda transformacin en vasta escala. La resis
tencia al cambio a nivel de masas debe ser considerada fisiolgica, no
patolgica, o ticamente condenable.
Dentro de este primer e inevitable obstculo, constituye un factor
particularmente relevante una nueva concepcin de la muerte y las nue
vas modalidades de comprobacin de la muerte. Desde siempre, en la
historia de la humanidad, los criterios para comprobar si una persona
haba dejado de vivir estaban constituidos por una atenta comprobacin
de que haban cesado las funciones vitales fundamentales, la respiracin
y la circulacin, con medios a menudo meramente empricos, y ms
tarde tambin instrumentales. Se daba por segura la muerte de una per
sona cuando se comprobaba que haba cesado de respirar y su corazn
ya no lata. No hay duda alguna de que estos criterios siguen siendo vli
dos en la gran mayora de los casos, es decir, para todos, menos para
quien se muere en un servicio de reanimacin o de terapia intensiva
(UVI). La aparicin de las tcnicas de reanimacin es lo que ha plantea
do el problema de cmo comprobar la muerte de una persona en la que
sofisticados aparatos externos permiten que siga de modo forzado la res
piracin y el latido cardaco, mucho ms all del momento en el que esas
funciones han perdido toda posibilidad de proseguir espontneamente,
es decir, por estmulos y apoyos provenientes del organismo.
Con facilidad se comprende que el paso desde las concepciones y cri
terios tradicionales de comprobacin de la muerte a las nuevas y revolu
cionarias concepciones, con la certeza de estar delante de un cadver in
cluso cuando el corazn sigue latiendo y, por tanto, el cuerpo sigue
caliente, no puede ser fcil y general en una poblacin. Este obstculo,
que tambin es fisiolgico, ha sido, adems, reforzado por la puesta en
circulacin de una terminologa no cientficamente exacta, como la de
muerte cerebral, que es susceptible de graves y fciles malentendidos
entre la gente sencilla. A esto se aaden frecuentes y serias confusiones
en los medios de comunicacin, como pueden ser, por ejemplo, tantos
casos en los que se habla de pacientes en coma irreversible, cuando la
realidad es que se trata de cadveres ventilados. As surge en muchas per
sonas el temor de caer en manos de mdicos sin escrpulos, que no du-
darn en declarar la muerte cuando an estn en vida, para poder extraer
rganos para trasplantes. Temor astutamente inculcado y cultivado por
quienes trabajan en iniciativas como las que promueve la Asociacin
contra la depredacin de rganos. Por el contrario, la realidad es bien di
versa: no existe una diagnosis de muerte ms segura que la realizada en
quien se encuentra ingresado en un servicio de reanimacin.
b) Una nueva concepcin de la muerte y nuevos criterios
para diagnosticarla
De todo lo que se ha dicho aqu, es fcil entender que la comproba
cin de la muerte es un resultado muy importante, aun independiente
mente de la opcin del trasplante. As se evita el riesgo de estar utili
zando intilmente costosos aparatos y personal altamente especializado,
atendiendo cadveres, un gasto que es tambin ticamente reprobable.
La aparicin de los trasplantes ha aadido un posterior y fuerte impulso
a la investigacin de nuevos criterios para comprobar adecuadamente la
muerte, para evitar el deterioro de los rganos que se extraen, que sera
inevitable si no se asegura que siguen estando irrigados por la sangre.
As, como veremos, se ha llegado a una nueva concepcin de la muerte,
la muerte cerebral, y a la elaboracin de criterios cientficos para com
probar que ha cesado, de modo total e irreversible, toda funcin dentro
del encfalo.
Puede ayudar subrayar, de modo previo, que la definicin verdadera y
propia de la muerte de una persona humana es competencia de la antropo
loga, filosfica y teolgica, definicin que, en sustancia, es separacin del
alma y el cuerpo. Esta separacin, evidentemente, se escapa a cualquier
comprobacin externa, mientras que s se puede comprobar la cesacin de
la vida en el plano biolgico, algo que, obviamente, es competencia de las
ciencias biomdicas. Lo ha afirmado repetidas veces Po XII desde 1957:
Es competencia del mdico y especialmente del anestesista dar una defi
nicin clara y precisa de la muerte" y del "momento de la muerte de un
paciente que fallece en estado de inconsciencia. De modo ms general:
En lo que se refiere a la comprobacin del hecho [de la muerte] en los ca
sos concretos, no puede deducirse de principio religioso o moral alguno y,
desde este punto de vista, no es competencia de la Iglesia445.
Y la ciencia no ha dejado de hacerse cargo de esta difcil tarea. Un
hito en el camino de investigacin fueron las conclusiones a las que lleg
una Comisin encargada de esa tarea por la Universidad de Harvard, co
nocidos como Criterios de Harvard. Criterios que fueron posteriormente
445 Po XII, Risposte ad alcuni imporanti quesiti sulla rianimazione (24 noviembre
1957).
322
Biotica
confirmados, compartidos y perfeccionados, pero que tambin han sido
objeto de discusiones y disensiones, hasta el da de hoy. De todos modos
se ha creado un amplio consenso en el mundo cientfico alrededor del
concepto de muerte como muerte cerebral446.
Partiendo del dato, cientficamente cierto, de que el encfalo -cere
bro, cerebelo y bulbo raqudeo- es el autntico centro regulador que ase
gura el funcionamiento unitario coordinado de las numerosas y diversifi
cadas partes y funciones del organismo humano, parece claro que el cese
total e irreversible de toda actividad del encfalo constituye la prdida,
total y definitiva, de la unicidad funcional del organismo. Es decir, este
deja de ser un todo que funciona unitariamente, lo que implica que ya no
es un organismo vivo. Esto sucede despus de un infarto cerebral total,
que hace fsicamente imposible la llegada y la circulacin de la sangre en
el encfalo, con la consiguiente rpida destruccin de las clulas nervio
sas. Que esto marque la muerte del sujeto se comprende con facilidad
cuando se reflexiona que as se tiene un equivalente a la decapitacin.
Nadie podra poner en duda la muerte de un decapitado.
El cese de toda actividad del encfalo se comprueba con una serie di
versificada de procedimientos y comprobaciones, algunos de ellos son
tambin instrumentales, comenzando por el electroencefalograma. Para
quitar cualquier posibilidad de duda de encontrarse ante un cadver, y
no ya un paciente en coma, tanto normas emanadas por organismos
cientficos como textos legislativos prescriben que, a partir del momento
en que se ha comprobado esa cesacin, se siga verificando la persistencia
durante al menos 6horas, o tambin 12 horas.
Una confirmacin particularmente autorizada de la validez de estas
concepciones procede de la Academia Pontificia de las Ciencias447, con
su Declaracin sobre el alargamiento artificial de la vida y la determinacin
exacta del momento de la muerte (21 octubre 1985). La persistencia de
discusiones indujo a la Academia a organizar una nueva sesin de estu
dio en 1989, que se concluy con un documento que confirmaba la pri
mera declaracin448.
A todo esto se le puede aadir con utilidad unas palabras, con autori
dad y clarificadoras en su brevedad, del* conocido anestesista Corrado
44*Entre la abundante literatura cientfica sobre la materia, vase, por ejemplo, A.
Puca, Determinazione e accertamento della morte cerebrale. Panorama storico, en Medicina
e Morale 4! (1991), pp. 229-247; C. Ma nni , Acertamento della morte, en A. Bo mpi a ni (dir.),
Biotica in medicina, Roma 1996, pp. 329-339.
447El texto de esta declaracin aparece en Enchiridium Vaticanum 9, n. 1766-1769.
448R. J. Whxt e y o t r o s (editores), Working group on Determination of Brain Death ant
its Relationship to Human Death, Pontificia Academia Scientiarum, Ciudad del Vaticano
1992. La Conclusin viene en el apndice, pp. 207-209.
Manni, que propone, antes de nada, distinguir la definicin de la
muerte de los criterios para su comprobacin, evitando as adjetivar la
muerte con trminos como: cerebral, cardaca, biolgica, clnica, [...]. La
muerte es una sola y es igual para todos; los criterios para comprobarla
son, sin embargo, mltiples y cambiantes, de acuerdo con la evolucin de
los conocimientos cientficos y las tecnologas disponibles para una pronta
diagnosis. La muerte igual para todos la define junto al Comit Na
cional (I taliano) para la Biotica en su documento del 15 de febrero de
1991 como laprdida total e irreversible de la capacidad del organismo
de mantener autnomamente la propia capacidad funcional.
Los criterios para su comprobacin se pueden dividir del siguiente
modo:
1. Anatmicos (muerte por devastacin), cuando el cuerpo es destro
zado y reducido a pedazos, por ejemplo, por la explosin de una carga de
dinamita, o tambin carbonizado por el fuego.
2. Cardiocirculatorios (muerte cardaca): parada cardaca, sin que re-
comiencen las pulsaciones durante al menos 15-20 minutos.
3. Neurolgicos (muerte cerebral). Con estos se comprueba instru
mentalmente la lesin en el cerebro (traumtica, hemorrgica, isqumica,
neoplsica) que ha determinado la destruccin irreversible del cerebro en
tero, debido a que se ha verificado una irreversible hipertensin endocra-
neal de tal entidad que ha impedido el aflujo de sangre al cerebro449. Esto
es el inf arto cerebral total. Es sabido que las clulas cerebrales son las ms
sensibles a la ausencia de oxgeno, pues bastan pocos minutos de ausencia
para que mueran y se descompongan.
Por esto parece oportuna y correcta la propuesta, realizada por este ilus
tre mdico, de abolir el desgraciado trmino de muerte cerebral, y hablar
sencillamente de muerte. Me permito sugerir un aadido: por parada
cardaca o por infarto cerebral total. De este modo se tendra la ventaja
de prevenir en la gente corriente, y no solo en ella, cualquier duda sobre la
validez de la equivalencia: muerte del encfalo =muerte de la persona.
III. OTROS PROBLEMAS TICOS MENOS FRECUENTES
1. DONACIN DE RGANOS ENTRE VIVOS
Hay que hacer notar, antes de nada, que existe un pleno acuerdo en
tre la tica racional, la teologa moral y la doctrina jurdica para fijar al-
449 C. Ma n n i , A confronto siill'accertamento della morte, en Il medico dItalia 78, 22
abril 1992.
324 Biotica
gunos lmites insalvables en un gesto de este tipo, signo claro de que nos
encontramos ante autnticas exigencias ticas. Suicidio y auto-mutilacin
son comportamientos que ninguna legislacin admite. Yapor esto la con
secuencia lgica es que resulta inadmisible la donacin de un rgano que
sea indispensable para seguir viviendo, como tambin de un rgano cuya
prdida implique que desaparezcan una o ms funciones del organismo.
En concreto se ha afirmado la licitud de la donacin nicamente en el caso
de rganos dobles. No obstante, en la praxis y la reglamentacin jurdica,
el trasplante entre vivos ha sido solo el de rin. Hace poco se ha aadido
el de una parte del hgado. El primero de estos trasplantes parciales de h
gado con resultado positivo se realiz en Australia en 1989450. Hay que te
ner en cuenta la singular capacidad de este rgano, que evidentemente no
es doble, que consiste en la capacidad de reconstruir la parte amputada,
con la recuperacin plena de la funcionalidad del rgano.
La licitud de estas extracciones, tanto en el plano deontolgico y
tico, se basa primordialmente sobre el hecho de que el organismo del
donador no sufre prdida, sino solo la atenuacin de alguna de sus fun
ciones. Esto en lneas generales, pero la entidad efectiva del dao es dife
rente caso por caso, segn las condiciones globales del organismo en
cuestin, por lo que debern ser atentamente valoradas en cada caso. Lo
expresa perfectamente la frmula forjada por J uan Pablo II: salvando la
propia integridad sustancial451. Excepto en los casos en que es evidente
que est en juego la integridad, su comprobacin solo puede ser compe
tencia de los mdicos.
En la teologa moral catlica ha sido posible llegar a valorar como l
cita esa donacin, gracias al desarrollo que se verific, por impulso de
Po XII, sobre el principio de totalidad. En este principio se afirma que es
lcito sacrificar una parte, cuando esto es necesario por el bien del todo.
Con todo siempre se haba entendido el organismo. Po XII, ante los
progresos que se realizaban en las ciencias biomdicas, que producan
novedades que eran antes inimaginables, abri la puerta a una mejor in
terpretacin de los dos elementos presentes en el principio. El todo no
se identifica con el organismo, sino con la persona humana. Por lo tanto,
el bien de la persona no es solo el bienestar y la integridad fsica, sino
tambin, e incluso ms, cualquier enriquecimiento a nivel de los valores
morales y espirituales. Algo que crece vistosamente en el caso de dona
cin de un rgano propio452.
450 Cf. M. Sa l i z z o n i y o t r o s, Il Trapianto di fegato di donatore vvente, en AA.W., 0
Convegno... (o. c.), pp. 39-42.
451J uan Pa bl o n, Discurso a los participantes a dos congresos mdicos (27 octubre 1980).
452 Para el desarrollo de lo que aqu solo se apunta, me permito sealar mi libro: L.
Ci c c o n e, Salute &malattia, Ed. Ares, Miln 1986, pp. 193-198, 202-204.
De hecho se aplica a este gesto todo lo que se ha indicado sobre el sig
nificado y los valores de la donacin de rganos de cadver. Aqu incluso
el trmino donacin es plenamente adecuado, y el gesto est bien lejos
de no costar nada a quien lo realiza. Especialmente para este gesto sirve
el calificativo de heroico que J uan Pablo II, como hemos visto, atri
buye a la donacin de rganos.
Tambin desde otros aspectos aparecen particularidades que es opor
tuno hacer notar en relacin con la donacin desde cadver. En primer
lugar, la necesidad no solo de una cuidadosa informacin al aspirante a
donador, sobre las consecuencias y riesgos a los que se expone, sino tam
bin de una cuidada asistencia psicolgica, capaz de hacer plenamente
autnticas sus motivaciones, o tambin de desenmascarar a tiempo moti
vaciones ms o menos inconscientes, susceptibles de desencadenar ms
tarde, una vez hecho todo, conflictos y turbaciones psquicas.
Otra observacin que hay que hacer se refiere a los tristes escenarios
del comercio de rganos. El cuadro es de los ms oscuros: por un lado,
personas debatindose en situaciones desesperadas de hambre y miseria,
y que de modo prevalente pertenecen al rea de los pases pobres; en el
otro lado, pacientes ricos y decididos a todo con tal de curarse; en el me
dio de ambos grupos, criminales capaces de todo, tambin de los delitos
ms despiadados y mdicos sin escrpulos453. Para prevenir estos abu
sos, todos los documentos de organismos internacionales citados, y tam
bin los cdigos de deontologa mdica, y en la mayor parte de los pases
tambin la ley, se prev la donacin gratuita de rganos, la prohibicin
de cualquier tipo de comercio de rganos, la prohibicin a los mdicos
de realizar trasplantes de rganos en los que no sea cierta y documen
tada la proveniencia. Todas estas prohibiciones penalmente perseguibles.
Pero tambin hay pases en los que todo esto est legalmente consentido,
como, por ejemplo, en la India, en servicio sobre todo de ricos provenien
tes de otros pases.
2. TRASPLANTE DE TEJIDOS Y RGANOS FETALES
Como se desprende del mismo ttulo de este apartado, nuestra refle
xin desborda el campo de los trasplantes de rgano, amplindose al de
los tejidos. Por tejido se entiende la agregacin de clulas con la misma
453 Cf. D. Ro d r g u ez , Dono, commercio, espropio di organi, en Medicina e Morale 40
(1990), pp. 714-734; G. Ber l n g u er - V. Ga r r a f a , La merce uomo. Dibattito su La merce
Uomo. Sviluppo dei trapianti e commercio intemazionae di organi, Roma, 31 marzo 1993,
en Micromega 1993, n. 1.
326 Biotica
especializacin, unida en la realizacin de una funcin particular (por
ejemplo, son tejidos la mdula sea, la piel, las diferentes reas del sis
tema nervioso, etc.)454. Hablando con rigor no se debera hablar de tras
plante, sino de injerto; muchos autores, sin embargo, usan libremente
ambos trminos como intercambiables. Otra precisin terminolgica: los
tejidos pueden ser extrados einjertados en un mismo organismo, trasla
dndolos de su sede natural a otro punto. En tal caso se habla de tras
plante o injerto autoplstico. Por ejemplo, se dan operaciones de este
tipo en caso de quemaduras extendidas, utilizando franjas de piel. Pero
este tipo de intervencin no plantea problemas ticos de ningn tipo.
El tema presenta dificultades especiales para conseguir conjugar bre
vedad y claridad alrededor de lo esencial de una realidad muy compleja.
Son inevitables lagunas y deficiencias.
Por qu se acude a los fetos? En primer lugar, para encontrar rga
nos adecuados para su trasplante a recin nacidos: Lanecesidad de en
contrar rganos idneos representa a menudo la nica posibilidad de su
pervivencia, y muchos nios mueren esperando un rgano apropiado.
Otro motivo: Para curar algunas enfermedades neurolgicas y de otros
tipos, tanto de nios como de adultos455. La primera enfermedad que se
ha intentado curar recurriendo a los tejidos fetales ha sido la enfermedad
de Parkinson, pero a esta se han aadido o se piensa que es posible aa
dir, otras graves patologas: la corea de Huntington y la demencia de
Alzheimer, la diabetes melitus, algunas anemias, leucemias, graves inmu-
nodeficiencias 456.
Los primeros intentos, a mitad de los aos ochenta, fueron la conti
nuacin de implantes autoplsticos con xito de tejido medular de la
glndula suprarrenal en el cerebro de pacientes con la enfermedad de
Alzheimer, con muchas ventajas clnicas. Al pasar a la utilizacin de teji
dos fetales se aade tambin tejido cerebral.
Los problemas ticos que se plantean son notables y algunos no f
cilmente resolubles. Soluciones que son claramente inaceptables han
podido encontrar hueco debido a la presunta liberalizacin del aborto,
ampliamente aceptada en el mundo. Perg, si se parte de la absoluta ili
citud del aborto provocado, la utilizacin de rganos y tejidos fetales
para trasplante termina por resultar tericamente lcita, pero impracti
cable de hecho. Tericamente lcita siempre que se respeten las mismas
condiciones de la licitud para la extraccin de cadveres, adems del
454 A. G. Spa gno l o - E. Sg r ec c i a , II feto umano come donatore di tessuti e organi,
Medicina e Morale 38 (1988), p. 845.
455A. G. Spa gno l o - E. Sgr ec c i a , II feto umano... (o. c.), p. 8.
456A. G. Spa gno l o , Lmevitabile complicit nel trapianto di tessuti fetali da aborti volon-
tari, LOsservatore Romano, 28 gennaio 1995, p. 5.
consenso informado de los padres o al menos de la madre; de hecho, la
utilizacin de rganos y tejidos fetales es impracticable, porque para
obtener rganos y tejidos idneos para ser trasplantados es imposible
evitar cualquier complicidad con el aborto procurado457. En cuanto a
los fetos procedentes de aborto natural, es inevitable que rganos y teji
dos resulten afectados, con la consiguiente carencia de idoneidad para
el trasplante458.
En cuanto a los aspectos jurdicos, hay que sealar, en particular, un
documento de la Asamblea parlamentaria del Consejo de Europa, la Re
comendacin n. 1046 del 1986 sobre El uso de embriones y fetos huma
nos con finalidad diagnstica, teraputica, cientfica e industrial. No se
excluye la utilizacin de fetos abortados voluntariamente, pero se reco
mienda limitarlo a situaciones excepcionales, eincluso en este caso se
dan indicaciones para separar en lo posible este tipo de intervencin del
aborto459.
El Magisterio de la Iglesia no ha realizado enseanzas especficas,
pero en la I nstruccin Donum vitae (1987), en el prrafo dedicado a la
valoracin de la investigacin y de la experimentacin sobre embrio
nes y fetos (1.4), el ltimo prrafo se refiere a los cadveres de em
briones y fetos, voluntariamente o no abortados. Ah se encuentran
algunas indicaciones para el caso de que se realicen mutilaciones so
bre ellos, por lo que estn comprendidas las extracciones de tejidos y
rganos. Las condiciones que se sealan para su licitud son: muerte
comprobada, consentimiento de los padres o de la madre, exclusin
de cualquier complicidad con el aborto voluntario, o de peligro de es
cndalo.
IV. LOS TRASPLANTES EN UNA PERSPECTIVA DEL FUTURO
Exigencias de espacio imponen que no se pueda ir ms all de algu
nas rpidas indicaciones, solo algo ms que telegrficas. Por desgracia,
esa brevedad se concilia mal con la profundidad. Por esto quedarn
fuera del campo elementos, problemas y soluciones que solo una refle
xin ms amplia consentira hacer salir a la luz y exponer con la clari
dad debida.
457A. G. Spa gno l o , Linevitabile complicit ... (o. c.).
458A. G. Spagno l o - E. Sgr ec c i a , II feto umano... (o. c.).
459 A. G. Spa gno l o - E. Sgr ec c i a , II feto umano... (o. c.), p. 869; D. Tet t a ma n z i , Inter-
venti su embrioni/feti umani. In margine alia Raccomandazione 1046 del Consiglio dEu-
ropa, La Famiglia 20 (1986), 120, pp. 46-49.
328 Biotica
1. EL XENOTRASPLANTE
Despus del fracaso de los primeros intentos, a causa de la previsible
reaccin de rechazo agudo en los aos sesenta, no fueron pocos los que
prevean el abandono de esta va para aumentar la disponibilidad de r
ganos para trasplante. Pero los xitos conseguidos en la investigacin de
frmacos mucho ms eficaces para dominar la reaccin inmunolgica, y
en la ingeniera gentica con la produccin de animales transgnicos, es
tn devolviendo una confianza fundada en poder conseguir en poco
tiempo cerdos transgnicos, cuyos rganos puedan ser trasplantados con
xito al hombre460.
Superada esa dificultad, no existe objecin alguna desde el punto de
vista tico. Si se reconoce al hombre el derecho de servirse de los anima
les hasta poder matarlos para alimentarse, no se ve qu se puede objetar
contra otras formas, razonables y justificadas, de servirse de los animales
para salvar vidas humanas. La situacin del hombre en el vrtice de la es
cala de los seres vivos en el mundo visible, que es la fuente de ese dere
cho, constituye una verdad que el cristianismo no solo tiene en comn,
no solo con la experiencia universal de la humanidad, sino tambin con
toda antropologa racional, incluso con las materialistas. Las diferencias
se encuentran en las justificaciones que seaducen para fundamentar esa
primaca del hombre y, a veces, sobre lo que constituye ese primado. Los
nicos que disienten son los animalistas, pero basndose en concepcio
nes antropolgicas insostenibles, a las que ya se ha aludido al tratar de la
experimentacin con animales, elaboradas especialmente por el austra
liano Peter Singer y por el norteamericano T. H. Engelhardt jr., que lle
gan a conferir a los animales los derechos que niegan a los seres huma
nos que no pueden demostrar con hechos que son personas: embriones,
fetos, recin nacidos y nios pequeos, minusvlidos mentales graves y
viejos arteriosclerticos.
2. EL TRASPLANTE CABEZA/TRONCO
La oscilacin terminolgica existe, y no sorprende ante la perspectiva
de una realidad tan sorprendente, casi de ciencia ficcin. No obstante es
til precisar que el trmino exacto es trasplante de tronco, pues el sujeto
que recibe no puede ser un tronco, que, en el momento en que fuese se
parado de la cabeza, dejara de ser un sujeto humano vivo. El objetivo es
460 Cf. R. Co r t esi n i - S. Ven et t o n i , I Trapianti nel terzo milknnio, en AA.W., 10 Con-
vegno AIRT... (o. c.), p. 62 s.
dar un tronco sano a un sujeto que tiene el cerebro sano, pero cuyo
cuerpo padece invalidez mltiple eincurable. El tronco sera tomado de
una persona en la situacin inversa, es decir, con una traumatologa cere
bral, pero con un tronco sano.
Investigaciones y experimentaciones sobre animales comenzaron ya
en los aos sesenta, con un primer intento con xito con monos en 1970,
debido especialmente al estudioso americano Robert J . White, entre agu
das discusiones, no solo a nivel tico, sino tambin sobre la viabilidad
tcnica de ese trasplante en el hombre461. El paso a experimentos con se
res humanos ha sido anunciado por el mismo investigador en 1996, junto
a la eleccin del lugar donde piensa llevarlos a cabo, en Ucrania y no en
Cleveland (USA), donde habitualmente trabaja462.
La posibilidad no remota de este trasplante la confirma el hecho de
que en diferentes leyes, entre las que se encuentra la italiana, se ha tenido
el cuidado de prohibir el trasplante de cerebro adems del de gnadas463.
Es sorprendente encontrar entre los moralistas quien sostiene la tesis
de la licitud de este trasplante464. A pesar de ser imposible prever con se
guridad todos los efectos que la masiva sustitucin del componente cor
poral de la persona puede tener sobre su identidad personal y sobre su
percepcin por parte del sujeto, en cualquier caso es evidente la pro
funda turbacin que va a sufrir esa identidad. Con fundamento se puede
prever una alteracin de la personalidad de amplias proporciones, una
especie de rechazo psicolgico de esta nueva corporeidad debido a la
cancelacin violenta de su historia corporal que originar una crisis de
identidad cuyas dimensiones, por el momento, no se pueden medir con
facilidad465.
Es anlogo el motivo para la valoracin negativa del trasplante de
gnadas. Sobre todo queda afectada la identidad gentica de los hijos,
que sern genticamente hijos de un padre y de una madre diferente
de los que integran la pareja que son jurdicamente sus padres, hijos
del donador o donadora de las gnadas. Consiguientemente, tambin
queda comprometida la identidad procreadora de la persona que en
gendra.
461Cf. AA.W., Trapianto di cuore e trapianto di cervello, Orizzonte Medico, Roma 1983.
En el libro, una amplia exposicin de este investigador: R. J. Wh i t e, Individualita e tra
pianto cerebrale, pp. 102-130.
462A. G. S p a g n o l o , Realta e fantascienza nel trapianto tronco/cervello, en Medicina e
Morale 47 (1997), 195-197.
463Para Italia ver la citada ley de 1 abril 1999, n. 91, art. 3.3.
464 Por ejemplo: K. Demmer , Liceit dellardita sperimentazione del trapianto cerebrale,
en AA.W., Trapianto di cuore e trapianto di cervello (o. c.), pp. 150-169.
465 S. Leo n e, Cambio di mente o trapianto di cervello, Biotica e Cultura 16 (1999),
p. 134.
330 Biotica
NOTA. En cuanto a la posibilidad, que por ahora es solo una hipte
sis, que debe ser comprobada, de la creacin de tejidos eincluso rga
nos, a partir de las clulas madre, puede ser suficiente lo expuesto al fi
nal del captulo sobre la clonacin en la Nota sobre La Clonacin
teraputica.
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Captulo IX
LAS QUIMIODEPENDENCIAS*
PREMISA. EL PORQU DEL TTULO
La eleccin del trmino, quimiodependencias, en lugar de toxi-
codependencias, no es una originalidad ma, sino que es debida a uno
de los ms conocidos y apreciados estudiosos del tema, Enzo Gori466.
Este autor justifica su preferencia haciendo notar, ante todo, que se trata
de un trmino mucho ms neutro, y que ofrece algunas ventajas, co
menzando por la de poder ampliar el trmino droga de un modo exten
sivo, entendiendo por tal no solo una sustancia definida jurdicamente
con esa denominacin, sino cualquier sustancia que provoque un efecto
en el comportamiento no necesariamente agradable (a no ser que se
quiera hablar de placer negativo, como pueden ser la supresin del dolor
o la eliminacin de la ansiedad), pero que tiene el efecto de inducir a la
repeticin de la toma; es decir, que tenga la propiedad de ser compulsiva,
entendida como la capacidad de provocar dependencia psquica (no nece
sariamente tambin somtica).
Deeste modo se tiene quimiodependencia de sustancias que provo
can sensacin de agrado, como el alcohol y el tabaco (que pueden ser
consideradas drogas a todos los efectos, aunque estn legalizadas), de
sustancias qumicas, como los disolventes (que no se encuentran en la
lista de drogas), de medicamentos (ansiolticos y quiz tambin los anti
depresivos)467.
' El autor ha escogido un trmino: quimiodependencias, que resulta nuevo en espa
ol, donde hay dos trminos similares: toxicodependencias, similar al italiano tossicode-
pendenze, y drogodependencias. (N. del T).
466E. G o r i , Aspetti etico-giuridici delle chemiodipendenze, del loro trattamento de la loro
prevenzione, en A . B o m p i a n i (dir.), Biotica in medicina, CICEdizioni Intemazionali, Roma
1996, pp. 275-289. [Como se ve en el ttulo del artculo, el trmino propuesto es quimiode
pendencias.]
467E. G o r i , Aspetti etico-giuridici delle chemiodipendenze (o. c.), p. 275 s.
334
Biotica
As tenemos en este prrafo una primera y genrica definicin de
droga, que puede abrir paso para la divisin con la que est organizada la
exposicin del tema en tres captulos: 1. Las droga, en el significado co
rriente del trmino; 2. El alcoholismo; 3. El tabaquismo.
Captulo IX/1
LAS DROGAS
I. ALGUNOS DATOS PARA EL CONOCIMIENTO DEL FENMENO
1. PRECISIONES TERMINOLGICAS ESENCIALES
Voy a intentar traducir a un lenguaje comn, no cientfico o para
quienes trabajan y conocen el tema, una serie de conocimientos bsicos
esenciales, que desde hace tiempo circulan en nuestra sociedad, aunque
no sin incomprensiones y equvocos.
En primer lugar conviene precisar el significado especfico que asume
el trmino droga. Las confusiones y malentendidos a que se ha aludido los
encontramos incluso en la denominacin de organismos, incluso interna
cionales, en los ttulos de los tratados o convenciones internacionales y en
leyes estatales. Por ejemplo, se encuentran utilizados como sinnimos in
tercambiables de droga trminos como el de estupefacientes o tambin
narcticos. Mientras que solo algunas drogas causan adormecimiento,
por lo que podran denominarse con esos trminos, y muchas otras dro
gas tienen efectos incluso opuestos o, al menos, muy diferentes.
Las drogas pertenecen a un gnero ms amplio, el de las sustancias
denominadas psicotrpicas, o psicoactivas; sustancias naturales o
sintticas, que actan en el sistema nervioso central, modificando la per
cepcin y el comportamiento del sujeto que las ingiere. Especficamente
son denominadas drogas las sustancias psicotrpicas que, por los efec
tos agradables que producen, tambin cuando es debido a que no se
han probado antes, atraen al sujeto a asumirlas de forma repetitiva,
primero, de modo libremente querido, despus, coaccionado en el sen
tido de que el sujeto no consigue dejarla, y en este sentido, depende de la
sustancia en cuestin. Esta necesidad-deseo compulsiva es denominada
craving, "mono en la jerga que se utiliza. Ms adelante vemos el signifi
cado preciso de este trmino.
336 Biotica
Un cierto nmero de drogas ha sido descubierto y usado en un pri
mer momento como frmacos. No pocos de esos frmacos han resulta
dos txicos, es decir, responsables de efectos colaterales dainos para
el organismo. De aqu procede la denominacin de farmacodependientes
o toxicodependientes. para indicar los sujetos que tienen con la droga la
relacin de dependencia de que se ha hablado. Esta dependencia, dibu
jada as, es, evidentemente, de carcter psquico. Pero tambin existe,
para diversas drogas, una dependencia fsica: despus de tomar una
droga se producen modificaciones en el organismo que lo dejan como se
diento de esa droga. El no tomar o hacerlo de modo insuficiente provoca
el llamado sndrome de abstinencia, que es diferente segn la droga, y que
en sus formas ms graves puede ir aparejado con retortijones en el est
mago, nuseas, diarrea, convulsiones e incluso coma.
Otro trmino que es til clarificar es el de tolerancia, que conlleva la
necesidad de aumentar la dosis. En resumen, tomas repetidas de la
misma droga inducen en el organismo una especie de insensibilidad, por
lo que es capaz de tolerar sin reaccionar la dosis habitual. Para seguir
obteniendo los efectos deseados, se hace necesario aumentar la dosis.
2. LAS PRINCIPALES DROGAS. INDICACIONES BREVES
Por principales se entienden las drogas que en nuestro tiempo han
tenido un mayor consumo y de las que se habla, principalmente, cuando se
entra en el mundo de la droga. Renunciando a tablas y clasificaciones, me
limito a un nmero indispensables de nociones de cada una de ellas468.
Morfina. Es uno de los 25 derivados del opio, que es extrado de la cp
sula de semillas de la Papaver somniferum. Es la droga tpica entre las de
presoras del sistema nervioso central. Despus de dos fases de incremento
del bienestar y del optimismo, la fase final est caracterizada por una de
pendencia total de la droga, en la que se concentran todos los intereses469.
Herona. Es un producto de laboratorio, extrado de la morfina. Se
trata de un sedante particularmente fuerte, tanto que es precisamente
de esa caracterstica (eroish =enrgico) ^saca su nombre470. Bajo su
efecto desaparece cualquier percepcin de dolor, tambin psquico.
468Las informaciones que siguen estn sacadas, en gran parte, de mi libro, L. C i c c o n e ,
Salute & malattia, Ed. Ares, Miln 1986, pp. 334/346. Adems de una exposicin mucho
ms amplia se encuentran indicaciones de las fuentes cientficas de la informacin. Aqu,
de todos modos, no falta la puesta al da sacada de los estudios ms recientes.
469V. A n d r e o l i , Droga e scuola. Una proposta educativa, Masson, Miln 1978, p. 106 s.
470 S. L e o n e , Droga, en G. Russo (dir.), Biotica sociale, Elle Di Ci, Leumann (Turln)
1999, p. 135.
Las drogas 337
Metadona. Es un producto enteramente artificial o sinttico, con efec
tos muy similares a la herona, pero con la ventaja de crear una depen
dencia menos fuerte.
Cocana. Es extrada de las hojas del arbusto: Erytroxylon Coca. Tiene
una accin estimulante sobre el sistema nervioso central, que hace ex
perimentar una fase de bienestar, felicidad, exaltacin de las funciones
psquicas [...] A esta sigue, sin embargo, una segunda caracterizada por
temblores y alteraciones de las mismas funciones psquicas que antes ha
ba exaltado471.
Crack. Es unas de las drogas de nueva generacin, pero es oportuno
juntarla con la cocana, de la que se extrae en laboratorio. Se confecciona
para ser tomada con una pipa de cristal calentada, su aspiracin produce
pequeos estallidos, y de ah le viene el nombre. Entre sus caracters
ticas, adems del bajo costo y la facilidad de uso, hay que subrayar su ab
sorcin inmediata por el cerebro472. El crack difiere de otras formas de
la cocana, en primer lugar, porque es fcilmente vaporizada einhalada,
por lo que sus efectos son muy rpidos. El sndrome clnico y los efectos
adversos que van asociados al uso del crack son idnticos a los produci
dos por dosis equivalentes de otros preparados de la cocana473.
xtasis. Es una droga sinttica, aparecida en 1970, que puede ser
considerada la reina de las discotecas (donde es usada por ms del 40%
de los participantes), conocida como Adn. J unto a ella est haciendo
pareja tambin un sucedneo [...] al que se ha dado hbilmente el nom
bre de Eva474. Son notables las discusiones sobre los efectos de esta
droga, pero algunos son ciertos, debido a su pertenencia fundamental al
mundo de las anfetaminas: aumento de la actividad, prdida de la sen
sacin de cansancio, aumento de la resistencia en el baile, euforia, des
preocupacin, mayor lucidez mental (al menos se declara as); a dosis
ms altas o repetidas o, quiz, por una predisposicin individual, esta es
timulacin de la anfetamina [...] se hace todava ms evidente hasta ad
quirir un carcter patolgico. Se aaden efectos levemente alucinge-
nos. Sobre este tipo de droga volvemos enseguida con mayor atencin.
Existe tambin toda una familia de drogas derivadas de otra
planta, Canapa India, caracterizadas, entre otras cosas, por los efectos
471 S. L eone, Droga (o. c.), p. 139.
472Cf. E. Go r i , Droghe di ieri, di oggi e di domani. Risvegliare in noi le risorse sopite, en
Famiglia Oggi 18 (1995), 11, p. 15.
473 DSM - IV, p. 249 (edicin italiana). La sigla significa Diagnostic and Statitistical
Manual Disorders, cuarta redaccin, publicada en 1994. Se trata de una obra de carcter
cientfico, dirigida por la Asociacin Psiquitrica Americana, que se sirve de la colabora
cin de un numeroso grupo de psiquiatras e investigadores de todo el mundo.
474E. G o r i , Droghe di ieri, di oggi e di domani (o. c.), p. 20 s. De aqu proceden tambin
las informaciones que siguen.
338 Biotica
alucingenos, se trata de hachs, aceite de hachs y marihuana. A estas se
puede aadir una droga sinttica, el LSD o, con mayor propiedad, la die-
tilamida del cido lisrgico. Las expongo en orden creciente de potencia
alucingena.
Marihuana. Seobtiene de las hojas de la planta femenina. Las hojas
son maceradas para ser masticadas o, ms a menudo, fumadas. Mez
clada con el tabaco comn en los cigarrillos en pequeas dosis constituye
el porro475.
Hachs. Es una resina que se obtiene de la inflorescencia de la planta,
de la que a veces trasuda espontneamente. Es de 4 a 5veces ms activo
que la marihuana. [...] El hachs tambin se fuma, en general, de modo
colectivo (fumar ritual).
Aceite de hachs. Es un producto oleoso que es casi un concentrado de
la resina. El incremento en efecto dogrante se ve con este solo dato: el
principio activo, que es el tetrahidrocannabiol, se presenta con una con
centracin del 1% en la marihuana, del 5/8% en el hachs y de 40/60% en
el aceite de hachs.
LSD. Hasta este momento sigue insuperada en su extraordinario po
der alucingeno [...]. Despus de conocer el triunfo en los aos setenta,
como droga smbolo de los hippies (hijos de las flores), pareca que iba a
desaparecer [...], pero recientemente ha vuelto a dar seales de vida en
las discotecas [] con forma de sellos [...] empapados en una solucin
que se disgrega rpidamente cuando se sumerge en una bebida476.
Algunos elementos ms sobre el efecto de estos alucingenos, con re
ferencia a los ms fuertes. Los efectos [...] se pueden subdividir en cua
tro fases. En la primera se tiene un estado de simple euforia, en general,
bien controlada. A continuacin, la autntica fase alucinatoria, que dura
alrededor de dos horas y en la que pueden presentarse alucinaciones de
la sensibilidad general (soplidos, arrojado de lquidos, sacudidas); del es
quema corporal (sentirse ms grande o ms pequeo); del equilibrio
(sensacin de movimiento, de transporte por el aire); auditivas (voces,
sonidos); visuales (colores, paisajes). Despus viene una fase de xtasis
no bien conocida, en la que el sujeto experimenta la condicin anmala
de una vivencia post-alucinacin. Despus* una fase de autntico sueo y
el despertar posterior477.
Alguna informacin sobre los daos que producen, especialmente las
drogas ms difundidas, que a menudo son declaradas como casi inocuas,
como sugiere el calificativo de ligeras, que se les asigna. Me limito a
475S. L e o n e , Droga (o. c.), p. 137. De aqu tambin la cita sucesiva.
476E. G o r i , Droghe di ieri, di oggi e di domani (o. c.), p. 18 s.
4,7 S. L e o n e , Droga (o. c.), p. 138.
Las drogas 339
traer, por su brevedad, claridad y autoridad, algunas declaraciones de un
conocido psiquiatra, Giovanni Battista Cassano, profesor de la Universi
dad de Pisa: Estamos registrando una bajada progresiva y dramtica de
la edad media de los pacientes psiquitricos. Hace algunos aos tena
mos las plantas llenas de ancianos. Hoy se multiplican los ingresados en
la franja entre los 18 y los 35 aos, con sntomas psicticos graves. Fen
meno que se halla en el haber del abuso de sustancias estupefacientes di
fundido entre los chavales: xtasis y marihuana. Enviando al prximo
apartado para lo que se reere al xtasis, sobre la marihuana, lo esencial
es que esta droga acta sobre las estructuras del cerebro que son afecta
das por la cocana y la morfina, y constituye un paso, un escaln, tanto
para la asuncin de drogas 'duras como activador de patologas psiqui
tricas [...] de tipo paranoico [] o crisis de despersonalizacin [...]. En
lo que se refiere a la utilizacin frecuente de esta droga, el consumidor
habitual puede caer en lo que los estudiosos americanos definen como
avolitionaV, literalmente sin voluntad. Se trata de una situacin en la
que se encuentran gravemente comprometidas la voluntad y la afectivi
dad, un aplanamientos absoluto de la persona478.
3. LAS NUEVAS DROGAS. LA FAMILIA DEL XTASIS
Como hace notar Enzo Gori, a quien hemos citado ya varias veces,
lo verdaderamente nuevo no es su composicin, [...] sino la manera en
que es consumida y, de forma especial, su finalidad de diversin479.
La nueva droga por excelencia es la que se denomina xtasis, traduccin
literal del ingls Ecstasy trmino forjado por el periodista de Los
Angeles. Sorprende comprobar que se trata de una de tantas modifica
ciones de la anfetamina, cuya sntesis se remonta hasta 1887; la snte
sis del xtasis es de 1912, pero se cuenta en el grupo de las drogas desde
1985. Se confecciona como pastillas, con centenares de formas dife
rentes (hasta ahora se han contado 130) por color, espesor y logotipo im
preso [...]. El desastre es que nadie sabe si a esas diferencias correspon
den diferencias reales de dosis o pureza.
Por tratarse de un derivado de la anfetamina, es necesario al menos
un mnimo de conocimientos de esta sustancia de sntesis. Las indicacio
nes telegrficas hechas ahora dicen con claridad que sera ms apro-
478 Entrevista publicada en Awenire, 11 enero 2001, p. 2, con el ttulo: Spesso la
droga a scatenare psicosi (a menudo, la droga desencadena psicosis).
479 E. Gori, Ecstasy e sostanie analoghe, en Dossier sobre Las Nuevas Drogas, en
Famiglia Oggi 23 (2000), 3, p. 48. De aqu tambin la cita siguiente.
340 Biotica
piado hablar de anfetaminas en plural. De cualquier modo se trata, en
sustancia, de psicoestimulantes, y deben ser considerados drogas solo
cuando su utilizacin no es moderada ni de vez en cuando, sino conti
nuada y repetida, o tambin cuando se toman dosis elevadas por va en
dovenosa480.
En un laboratorio artesanal resulta fcil la sntesis de anfetaminas, y
tambin la creador! de variantes, con la ayuda de un ordenador. Por
esto se las denomina drogas de diseo, que se puede aplicar tambin a
muchas otras drogas de sntesis481. Estas variantes o anlogos, del x
tasis, se distinguen en dos grupos, segn sean sustancialmente equivalen
tes al xtasis, simil^&itasis, o con capacidad alucingena y toxicidad mu
cho ms elevada (etre las que se han dado casos letales), que pueden
ser denominadas sp^r-xtasis, que circulan todas con nombres ms o
menos pintorescos, por ejemplo, una pastilla de xtasis recibe los nom
bres de cala, pasta, be a, brioche.
Los efectos se pueden d dir en psquicos y fsicos y, a pesar de deber
reconocer diferencias de p na a persona, es posible dibujar el cuadro
ms comn y difundido.
En el nivel psquico destaca como efecto primero y principal el que
sugiere su apelativo, es decir, una sensacin paradisaca, que evocan
tambin los nombres dados a las primeras pastillas: Adn y Eva. Se
trata de una capacidad para facilitar las relaciones sociales, de facilitar
el sentido de pertenencia a la tribu global, de sentir empatia por cual
quiera que est cerca y, por tanto, de aumentar la capacidad de confiden
cia, con el riesgo de confiar en quien no se conoce bien y tambin, evi
dentemente, de consentir en el sexo sin proteccin [...]. Sentirse en paz
con uno mismo y con el mundo482. No todos estos efectos son exclusivos
del xtasis; no es difcil adve r que lo son tambin de otras drogas, e in
cluso del alcohol.
Otro efecto psquico na acen -es tr,v torsin, de
todas las sensaciones: ei . t lugj .oi ,; el olfato el
gusto y la vista.
El tercer efecto psquico [...], qu. e ms buscado, es [. ..] una esti
mulacin psicomotora, que consiente maptenerse toda la noche, es decir,
afrontar por horas, hast u' el cansancio a._. uaile (por esto se la
llama tambin kmm dm.%), elniiîand^W - . iosos indicadores fisiol
gicos del sentido del cansancio nbre, sed y sueo.
480V. An d r eo l i , Drogaescuola... (o. c.), pp. 85-88.
481E. Go r j , Ecstasy sostanze analoghe (o. c.), p. 49. Tambin de aqu son las citas
siguientes.
482E. Go r i , Ecstasy e sostanze analoghe (o. c.), p. 51. Tambin se han sacado de aqu
los datos y citas de las pginas siguientes.
Las drogas 341
En lo que se refiere a los daos, estas son las informaciones que pro
porciona el prof. Cassano, a quien ya hemos citado: El xtasis puede
producir lesiones irreversibles, adems del inmediato efecto alucingeno
y al empujn a la impulsividad y a la violencia. He visto casos de chicos
en los que el xtasis ha funcionado como agente desencadenante de for
mas psicticas graves, esquizofrnicas y bipolares. Formas que son, entre
otras cosas, resistentes a la cura con psicofrmacos. En algunos casos,
las lesiones pueden ser irreversibles. Conocemos ya el tipo de alucinacio
nes que desencadenan estas sustancias: alucinaciones estables, que no se
disuelven. En conclusin, el xtasis, la droga de una noche, que cuesta
poco dinero, es un flagelo; y no se habla de esto lo suficiente.
En cuanto a los efectos somticos, resulta evidente el conjunto de
pequeas alteraciones, tpicas de la entrada enjuego de las anfetaminas,
por ejemplo, taquicardia, hipertensin, hiperglucemia y otros. Se aa
den efectos decididamente turbadores: amplia sudoracin; [...] seque
dad de boca tan clara que deja la lengua a pedazos [...]; un sntoma ms
alarmante es la hipertermia (incremento de la temperatura corporal).
Tambin pueden presentarse sntomas decididamente patolgicos: nu
seas y vmitos, intensa cefalea; dificultad en caminar; visin confusa;
[...] tirones musculares en las articulaciones. Por ltimo, aunque muy
raro, casos de toxicidad aguda, con muerte inesperada, de la que es
difcil comprobar la causa verdadera, tambin porque el xtasis se
toma en un contexto de abuso, en el que no falta el alcohol [...] ni el ha
chs [...], cuando no hay tambin drogas duras, como LSD, herona y co
cana. Hay que aadir lo imprevisible de estos efectos txicos, en el
sentido de que no son dosis comparables y que algunos se dan con una
sola pastilla.
Otro efecto txico [...] es la necrosis heptica [...], que puede ser ful
minante, aunque tambin tarda.
Una vez que se ha terminado el efecto estimulante, sigue un estado
de profunda postracin con somnolencia, que tiene efectos obvios en la
conduccin.
4. UNA COMPLEJA EVOLUCIN EN MARCHA. ALGUNOS ASPECTOS
El aspecto ms relevante para nosotros, en la evidente evolucin que
se est verificando en el mundo de la droga, lo constituye la creciente di
fusin de algunas nuevas modalidades del fenmeno. En primer lugar, la
introduccin en el comercio, y el creciente uso, de drogas de composi
cin variada e imprevisible, debido a que se producen artesanalmente,
mezclando, en proporciones indefinidamente variables, no solo algunas
342 Biotica
de las drogas ms conocidas, sino tambin muchos disolventes que se
encuentran con facilidad en las tiendas y en los supermercados, para
usos muy variados, el ejemplo paradigmtico es el de la tielina, que se
vende como quita manchas. Hay que aadir que disolventes y gases in-
halables se pueden extraer, aunque con algn instrumento, de los prepa
rados ms diversos: disolvente de esmalte de uas, fluidos para corregir
los errores de escritura, desodorantes o anti transpiran tes, spray para los
golpes, [...] extintores de fuego, bombonas para el campo, lpiz adhesivo
de papel, colas (de ruedas de bicicleta y de zapatos)483.
De esta novedad deriva la evidente dificultad de confeccionar una
lista con los efectos especficos del consumo de drogas, y la conveniencia
de poner la atencin en los efectos ms generales.
Pero el cambio reciente del mundo de la droga se refiere tambin a
otros aspectos. As, la difusin de mezclas de drogas, de las que acaba
mos de hablar, en buena parte fabricadas en casa, y hechas para ser esni-
fadas, ha contribuido con fuerza a potenciar la preferencia por la modali
dad de asuncin por las vas areas, en vez de endovenosa. Esta variacin
tiene gran importancia en el mbito de la prevencin del contagio del vi
rus del Sida, que en Italia tena en el intercambio de jeringas entre dro-
godependientes su principal causa de difusin.
Adems, el consumo de drogas, desde un comportamiento estricta
mente juvenil, se ha ido haciendo cada vez ms intergeneracional, y hoy
se encuentran chicos muy jvenes, jvenes adultos, adultos que con ms
de treinta aos comienzan a consumir sustancias484. Sumando esta no
vedad con la indicada antes, es posible afirmar que est en marcha una
polarizacin en la funcin que la sustancia realiza con respecto a la vi
vencia social del sujeto que la consume: por un lado se encuentran quie
nes han interiorizado la cultura de la competitividad y se encuentran ple
namente introducidos dentro de los procesos de produccin, para estos
la alteracin debe consentir prestaciones al ms alto nivel (capacidad para
soportar el estrs, posibilidad de vivir una vida muy mundana, etc.); por
el otro lado encontramos a quienes de hecho estn excluidos y viven en
los circuitos de la segregacin social, para quienes la sustancia asume un
papel de mediacin cultural en una [...] estratSgia de supervivencia ms
amplia. Entre estos dos extremos se observa una franja intermedia cons
tituida por aquellos que no han interiorizado la lgica de la competitivi
dad, pero que la sufren, para estos, el uso puede venir forzado por la ne-
483E. G ori , Droghe di ieri, di oggi e di domani, en Famiglia Oggi 18 (1995), 11, p. 16.
484 M. C ampedel l i , 1 supermen del fine settimana, en Famiglia Oggi (o. c.), p. 25. La
cursiva subrayada es nuestra. Tambin es de aqu la citacin siguiente, con idntica varia
cin grfica.
Las drogas 343
cesidad de mantener el paso de las exigencias sociales y desarrollar as
una funcin auto teraputica v de consuelo.
Por tanto, junto a la clsica figura del drogata, sinnimo de toxic-
mano, y no como rara excepcin, aparecen otras figuras de consumido
res de drogas, satisfactoriamente incluidos en la comn convivencia ci
vil. Estos ltimos coinciden en la capacidad de mantener bajo control el
uso de la droga, para el servicio de su actividad profesional o de una fa
tua afirmacin de vigor para soportar el cansancio de noches enteras en
la discoteca. Hay que aadir que, salvo raras excepciones, la perspectiva
de conservar indefinidamente la voluntad, la capacidad de control para
acudir a la droga, termina revelndose como una trgica ilusin. Caer en
la esclavitud de la droga es un riesgo que acecha de cerca a estas perso
nas, como concuerdan en afirmar quienes trabajan en la recuperacin de
los toxicmanos. El siguiente testimonio es uno entre muchos: Los con
sumidores de xtasis o de otras drogas comienzan a hacerlo, general
mente, en el fin de semana, uniendo con la pastilla todo lo que es bello y
divertido y fijando su nimo en panoramas y horizontes con mltiples
prestaciones. Esto convierte en gris y aburrido lo cotidiano con respecto
a los colores y a la plenitud del fin de semana [...]. As se hace cada vez
ms difcil gestionar lo cotidiano; todo pierde inters al pensar en el baile
del fin de semana. Sucesivamente escapan al control el trabajo, el estu
dio, la responsabilidad en general. Cada vez se est ms encerrado en
uno mismo, terminando por tomar la droga otras veces, y entrando as
en la dependencia psicolgica y fsica485.
Por ltimo, dos rpidas incursiones en otras dos novedades del mundo
de la droga. La primera se refiere a la produccin de droga, de la que deci
mos algo un poco ms adelante. Hasta hace pocos aos, la produccin en
vasta escala era prerrogativa de algunos pases de Amrica del Sur y del
Sudeste asitico. Mientras algunos de estos pases, gracias a las ayudas
del mundo occidental, han realizado una amplia reconversin de los culti
vos de cannabis y de papavero, un pas europeo, Holanda, se ha convertido
en pas productor y exportador, tanto de drogas sintticas, especialmente
herona y xtasis, como de cannabis y de sus derivados. De acuerdo con
informaciones de fuente fiable, a las que hacen referencia rganos de
prensa, alrededor del 80% de la herona y xtasis que se consumen en los
Estados Unidos, Inglaterra y Francia proviene de Holanda486.
La segunda novedad se refiere al comercio de drogas. Debido a los al
tos beneficios que asegura, la delincuencia organizada se ha asegurado
485 A s s o c i a z i o n e C o mu n i t a E mma n u e l e (dir.), Intervenire e possibile. Gli anestesici del
dolore, en Famiglia Oggi 23 (2000), p. 11.
486Ver, por ejemplo, Awenire de 9 diciembre 2000, p. 11.
344 Biotica
enseguida su gestin y el control de la distribucin de drogas, con todo el
cortejo de delitos que vistosamente acompaan a las diversas actividades
de las organizaciones criminales maosas.
5. PRINCIPALES EFECTOS DAINOS DE CARCTER GENERAL
A las pocas indicaciones realizadas sobre los efectos de cada droga,
adems de los daos psquicos que producen las nuevas drogas y la ma
rihuana, me parece til intentar resaltar lo que se puede llamar el deno
minador comn de los efectos dainos, particularmente relevantes para
una valoracin tica de la droga. A menudo, el afectado, debido a tomar
habitualmente droga, es exclusivamente quien puede ser calificado como
quimiodependiente, pero no faltan elementos que tambin sirven para el
consumo ocasional de droga.
Un efecto primero y evidente es que queda afectada, de modo ms o
menos grave, la percepcin objetiva de la realidad, tanto la externa como
la propia de la persona y de sus capacidades y energa, y tambin de sus
lmites. Termina descuajeringado todo el proceso de la decisin, que ter
mina desarrollndose en un mundo ms o menos irreal. Tambin queda
afectada la capacidad de control de los propios impulsos, empezando por
los sexuales y agresivos, que a veces son tambin potenciados por algu
nas drogas.
Todo el mundo interior de la persona se polariza en buscar y tomar la
droga, con una subversin completa de la escala de valores. En los pri
meros puestos, en modo absoluto, se encuentra la droga y lo que puede
contribuir a asegurrsela. Por ella se est dispuesto a sacrificar no solo
los compromisos de trabajo, sino tambin las exigencias esenciales de la
vida y de los afectos conyugales y familiares.
As se descubre el slido fundamento de una afirmacin que a pri
mera vista parece casi increble: Drogarse, al menos en su forma ms
compulsiva y extrema, equivale a un suicidio psquico y obedece a una
cultura de la muerte; en ltimo anlisis, drogarse es un acto contra la
vida487. *
A estos daos, que poseen un carcter bsicamente psquico, pero
que hieren de muerte la dignidad de persona que caracteriza al ser hu
mano, habra que aadir los daos a la salud del organismo, comen
zando por lo que se refiere al sistema nervioso central y los organismos
implicados en la metabolizacin de las sustancias ingeridas va venosa.
487E. Gori , Aspetti etico-giuridici delle chemiodipendenze (o. c.), p. 276.
Las drogas 345
Si una dosis excesiva de algunas drogas, la sobredosis, puede llegar a
causar la muerte, resulta evidente que dosis menores no son inocuas. Sin
entrar en un mbito en el que se discuten tesis contrarias, que solo se
pueden valorar con la base de buenos conocimientos mdicos, puede ser
suficiente la simple, pero importante, afirmacin de Enzo Gori: Es muy
difcil negar una toxicidad intrnseca a la droga, como prueba una larg-
sima serie de datos488.
A los efectos dainos que las drogas producen directamente, hay que
aadir los constituidos por las denominadas patologas asociadas,
como son la infeccin del Sida y la hepatitis C. La infeccin del virus del
Sida llega a travs de dos caminos. El primero se deriva del intercambio
de jeringas para inyectarse la droga por va intravenosa. Praxis que est
en disminucin, pero que todava posee una medida relevante en I ta
lia489. El segundo camino es el de la prctica de la promiscuidad sexual:
Ladesinhibicin del comportamiento y su consecuencia, la propensin
a favorecer relaciones sexuales ocasionales y promiscuas, en cualquier
caso expone a una potencial exposicin a las infecciones vricas [...] a las
llamadas enfermedades de transmisin sexual [...] La hepatitis C repre
senta la patologa infecciosa ms ampliamente difundida entre los con
sumidores de estupefacientes por va intravenosa. En Italia, ms del 60%
de los sujetos resulta ser positivo ante ese patgeno.
Por ltimo, una pequea incursin en el dao ms trgico e irrepara
ble, la muerte por droga. Los datos que siguen se refieren solo a los fa
llecidos directamente relacionados con la droga, es decir, los muertos por
sobredosis, accidente de la ingestin (principalmente, inyeccin de he
rona) o efecto hipertxico de las sustancias concomitantes (sobre todo,
en mezclas de la calle). En otras palabras, son las muertes en las que la
asuncin de estupefacientes ha tomado un papel causal de necesidad en
el determinismo del fallecimiento490. En este mbito, en 1999 se han
registrado 1002 fallecimientos (897 varones y 105 mujeres), con una re
duccin de 78 casos con respecto a los 1080 casos de 1998 [...]. Despus
de sustancias imprecisas, la herona, seguida por la cocana, se confirma
como la sustancia que tiene la mayor responsabilidad en fallecimientos
por abuso; y tiene mayor frecuencia en el norte de Italia. Las edades ms
488 E. G o r i , Aspetti etico-giuridici delle chemiodipendenze (o. c.), p. 277. El autor no
deja de indicar algunos ms significativos.
489 P r e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . Di pa r t i me n t o pe r g l i a pf a r i s o c i a l i , Tossi-
codipendenze. Relazione annuale al Parlamento sallo stato delle tossicodipendenze in Italia
1999, Istituto Poligrfico e Zecca dello Stato, Roma 2000, p. 136 s. Tambin procede de
aqu la cita siguiente. Se proporcionan ms datos en uno de los Argomenti da profondi-
mento, el AG5: uso endovena di droghe: patologie infettive correlate (pp. 153-160).
490 P r e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . Di pa r t i me n t o pe r g l i a f f a r i s o c i a l i , Tossi
codipendenze. Relazione annuale (o. c.), p. 144.
346 Biotica
afectadas van de 30 a.34, seguidas por 25 a 29 y 35 a 39491. Entre las vc
timas no faltan tambin personas muy jvenes, creciendo ligeramente,
con el incremento de un punto porcentual en los fallecimientos de indi
viduos con menos de 20 aos (13,5% frente a 12,5% de 1998 y 11,4% de
1997)492.
A estos daos que tocan las personas, habra que aadir los que afec
tan a la colectividad social. Debido a que el Magisterio de la Iglesia cat
lica ha estado particularmente atento a ellos, es oportuno retrasar esa in
formacin al prrafo final del captulo.
6. FACTORES DE LA DIFUSIN DEL FENMENO493
Se trata tanto de los factores de los que puede decirse que hacen recu
rrir a la droga, como de los significados que quienes recurren a la droga
atribuyen a ese recurso. En una palabra, motivos y significados de la re
ciente difusin de la droga en el mundo occidental. J unto a factores que
se pueden sealar como constantes, hay otros provisionales y cambian
tes. Para todos ellos sirve la advertencia de que hay que ser conscientes
de los lmites de cualquier afirmacin, ya que ninguna puede tener la
pretensin de tener validez universal. No obstante constituyen una orien
tacin til para comprender el fenmeno, cuando valen para la mayora
de los casos, o tambin cuando valen para muchos.
En este momento son ya histricos algunos motivos y significados,
como el de constituir la lite de la protesta y el rechazo de la sociedad de
los adultos o de iniciar a formas no acostumbradas de contacto con lo di
vino. Basta con haber simplemente aludido a estos motivos.
En primer plano se sita un conjunto de factores de carcter general,
tpicos de la cultura dominante, que constituyen un humus o terreno fa
vorable para la difusin de la droga. Antes de nada, la fuerte orientacin
hedonista y consumista, que caracteriza al rea de los pases desarrolla
491 P r e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . Di pa r t Iw en t o pe r g l i a f f a r i s o c i a l i , Tossi-
492 P r e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . D i pa r t i me n t o pe r g l i a f f a r i s o c i a l i , Tossi-
codipendenze. Relazione annuale (o. c ), p. 146.
493No han perdido nada de su validez muchas de las pginas de algunos estudios pu
blicados por el CENSIS en 1983, que consideraba valiosas en mi libro Salute & malatia.
Se trata de M i n i s t e r o d e l l 'I n t e r n o , Diffusione delle tossicodipendenze: cuantita e qualita
degli interventi publici e privad in Italia. Sintesi del rapporto conclusivo della ricerca affidata
al CENSIS, dir. Ufficio Studi della Direzione generale dei Servizi civili, Roma 1983. El
Rapporto, no ya un resumen, se public al ao siguiente: M i n i s t e r o d el l 'I n t e r n o . Di r e
z i o n e GENERALE d e i s e r v i z i c i v i l i , Diffusione delle... Italia. Rapporto conclusivo della ri
cerca..., Roma 1984. El texto de la Sintesi se puede encontrar tambin en Regno Docu-
menti 29 (1984), 304-322. La exposicin que sigue encuentra aqu su fuente principal.
Las drogas 347
dos. Deesto se deriva un difundido planteamiento de bsqueda de place
res fcilmente disponibles y de los que se pueda gozar con rapidez, y que
a su vez hay que sustituir pronto con otros, nuevos y diferentes. Esto se
corresponde con el rechazo visceral de cualquier forma de fatiga y de su
frimiento, tambin el que puede comportar la conquista de bienes y valo
res ms altos. Cuando se presentan, y son inevitables estos inconvenien
tes (cansancio, sufrimiento, etc.), otra caracterstica de nuestra cultura,
la tecnocracia, lleva a elegir una va fcil para su eliminacin: frmacos,
tranquilizantes, ansiolticos, analgsicos y, adems, drogas admitidas so
cialmente, como el alcohol y el tabaco. Un impulso continuamente culti
vado y reforzado por los insistentes mensajes de los medios de comuni
cacin y por la publicidad, que garantizan felicidad y seguridad a fuerza
de pldoras y de cigarrillos. Se puede hablar de una autntica cultura de
la dependencia, en cuyo interior con facilidad anida y se desarrolla la qui-
miodependencia.
Una sociedad dominada por el hedonismo y el consumismo es tam
bin una sociedad pobre, o quiz carente del todo de valores autnticos,
debido a que la cultura dominante no puede dejar de estar fuertemente
marcada por el materialismo. En este vaco de valores, sobre todo, son
los jvenes quienes corren el riesgo de caer en la trampa de la droga, que
se presenta con los rayos seductores de un bienestar barato494.
Otra caracterstica de nuestra sociedad es la exaltacin de capacida
des y prestaciones que se encuentra en el lmite del superhombre, en di
versos mbitos de la existencia. En este clima cultural, no pocos chicos
terminan por pensar encontrar en las sustancias estupefacientes este
tipo de poderes mgicos que son capaces de hacerles sentirse audaces y
eficientes con respecto a la realidad externa495.
Pero ms all de esta y otras motivaciones eimpulsos subterrneos,
que con facilidad escapan a la conciencia de los mismos interesados, las
razones ms comunes por las que se comienza a usar esas sustancias
son la curiosidad y las presiones de los compaeros que llevan a los chi
cos a compartir lenguajes, cdigos, subcultura y estilo de vida; todo esto
va unido con los normales impulsos de los jvenes hacia la rebelin o la
evasin, a un deseo de asumir comportamientos 'adultos' u originales o
arriesgados, a un deseo de estar entre lo que cuenta a cualquier precio, al
494Sobre este punto ver, por ejemplo, S. L e o n e , Droga, en G. Russo (dir.), Biotica SO'
ciale, Elle Di Ci, Leumann (Turn) 1999, pp. 143-146. Otras perspectivas originales sobre
las causas ms profundas de la difusin de la droga en el mundo juvenil abren un breve
aunque denso estudio del conocido psicoanalista francs T. An a t r el l a , Les causes de l utili-
sation de la drogue, en Familia et vita 2 (1998) 1, pp. 41-49. Por desgracia es imposible
resumirlo con brevedad.
495 As s o c i a z i o n e C o mu n i t a E mma n u e l e (dir.), Intervenire e possibile (o. c.), p. 65.
348 Biotica
miedo de no encontrarse a la altura del grupo. Las sustancias psicoacti-
vas desarrollan la funcin de desinhibicin y evasin aparente496.
Todos estos y otros factores, a los que ni siquiera se ha aludido, tienen
o no la efectiva capacidad de impulsar al consumo de drogas, segn la ca
lidad de la familia en la que el joven vive. La familia puede dejar va libre
a esos influjos negativos del ambiente o tambin contrastarlos o neutrali
zarlos. Hay numerosos estudios sobre este punto. En Italia, a comienzo
de los aos ochenta, el CENSIS llev a cabo un detallado estudio sobre el
fenmeno droga, despus de un preciso encargo del gobierno, llegando a
poner en evidencia muchos aspectos de la relacin entre familia y
droga497. En resumen: la familia es llamada a escena tanto directamente y
por s sola, como indirectamente y debido a otras realidades sociales. Di
rectamente, debido a situaciones de crisis de la convivencia familiar
(conflictividad, escasa comunicacin), tambin prdida de la funcin
educativa; indirectamente, debido a una educacin demasiado permi
siva, por incoherencia de los adultos, por la prdida de credibilidad
de algunos valores eideales y la carencia de valores que los sustituyan.
Traduciendo a un lenguaje concreto la fra terminologa sociolgica:
no se trata solo de familias en estado de disgregacin, por divorcio o se
paracin de los padres, sino tambin familias aparentemente normales,
en las que, sin embargo, es frecuente el desacuerdo y las discusiones, o
en las que falta la figura paterna, o aquellas en las que el hijo es sofocado
por un afecto hiperprotector que hace de l un eterno inmaduro, incapaz
de afrontar la dureza y las frustraciones de la vida; o, en el lado contra
rio, familias en las que los hijos sufren una seria carencia afectiva, de la
que nace una incesante, infinita necesidad de afecto no correspondido,
que despus producir un vaco de significados existenciales, provocado
tambin por la carencia de un slido vnculo de gua en relacin con un
futuro al menos incierto498. El mismo socilogo citado aade': Un alt
simo porcentaje de drogados (al menos el 90% en casi todas las investiga
ciones que hemos consultado) proviene de familias en las que el conflicto
interno entre la madre y el padre o entre padres ehijos est presente de
modo continuo y grave. La conflictividad familiar y la carencia de armo
na conyugal son, por tanto, el terrenopropicio para la formacin de los
potenciales toxicmanos499.
496A s s o c i a z i o n e Co mu n i t E mma n u e l e (di r.), Intervenire e possibile (o. c.), p. 61.
497 L as i nvesti gaci ones di eron l ugar a v ari as publ i caci ones, adems de l as de l a nota 28
hay que aadi r: M i n i s t e r o d el l I n t e r n o , Ricerca sulla diffusione delle tossicodipendenze in
Italia in collaborazione con il Censis, 22 vol ., R oma 1983.
498S. B u r g a l a s s i , Famiglia e droga: considerazioni di un sociologo, en Medicina e Mo-
rale 31 (1981), p. 114.
499S. B u r g a l a s s i , Famiglia e droga (o. c.), p. 113. .
Las drogas 349
Teniendo en cuenta el cuadro que emerge de todos estos elementos,
se comprende con cunta razn se puede afirmar que la droga no es el
problema principal de las toxicodependencias. El consumo de droga es
solo una respuesta engaosa a la falta de sentido de la vida. Y tam
bin: Latoxicodependencia [...] es un ndice del estado actual de la so
ciedad [...]. Una sociedad sin ideales, permisiva, secularizada, en la que
la bsqueda de evasin se expresa de tantos modos diferentes, de los que
uno es la huida a la toxicodependencia500. Un modo al que es atrado
con mayor facilidad quien no ha conseguido suficiente madurez y equili
brio interiores, y vive en una especie de adolescencia interminable, in
capaz de autntico amor, de capacidad seria de proyectar su futuro y de
asumir responsabilidades personales. La droga no entra en la vida de
una persona como un rayo en un cielo sereno, sino como una simiente
que se adhiere a un terreno que ha sido preparado desde hace tiempo501.
7. ALGUNOS DATOS DE LAS DIMENSIONES DEL FENMENO
Ms que en otros puntos, viene obligada la cautela para valorar las ci
fras y los diversos datos. Pero, a pesar de ser conscientes de estos lmites,
el conocimiento de lo que han podido comprobar investigaciones lleva
das a cabo con rigor y seriedad sigue siendo muy til. Despus de una r
pida referencia a todo el mundo, nuestra atencin se va a centrar en I ta
lia y Europa.
Segn la Relacin mundial sobre la droga, encargada por la ONU y
presentada en Miln en enero del 2001, los consumidores de droga en
todo el mundo seran 180 millones, es decir, el 4% de la poblacin de
edad superior a 15 aos, repartidos en 130 pases. De estos, hasta 140 mi
llones son consumidores de derivados de cannabis. Despus van otras
drogas, a una distancia evidentemente enorme: 80 millones son los con
sumidores de sustancias qumicas, 14 millones, los consumidores de co
cana y derivados, 9 millones, los de herona502.
Pasamos ahora a lo que se refiere a Italia. A pesar de no horadar el
primado de la marihuana, el xtasis se asienta en el segundo puesto entre
las sustancias consumidas por los jvenes [...]. Adems se plantea la hi-
500Ponti fi ci o Consejo para l a Familia, Desde la desesperacin a la esperanza (8mayo
1992). Se trata de un documento que es fruto de un encuentro de trabajo que ha tenido
lugar durante los dias 20, 21 y 22 de junio de 1991, con la participacin de personas casi
todas comprometidas en un contacto directo con los toxicodependientes (de la Introduc
cin). La negrita es nuestra.
501Po n t i f i c i o Co n sej o par a l a Fa mil ia , Desde la desesperacin a la esperanza (o. c.) I.a.
502Datos de una informacin de Famiglia Oggi 24 (2001), n. 3, p. 12. Ms informa
cin en Awenire, 26 junio 2001, p. 10.
350 Biotica
ptesis que desde el 10 hasta el 40% (con una media del 25%) de quienes
frecuentan las discotecas consumen xtasis. En Italia, en donde cada s
bado noche se vuelcan en las discotecas entre 3y 4 millones de jvenes
(entre 16 y 25 aos), los presuntos consumidores estaran entre 750.000 y
el milln [...]. Esta cifra [...] coincide prcticamente con la calculada
para Inglaterra, que, por otro lado, tiene una poblacin total casi igual a
la de Italia (entre 57 y 58 millones)503.
Dejando al lado cifras y porcentajes, un dato importante se refiere a
la marcha de conjunto del fenmeno: Existen investigaciones, algunas
con un ptimo nivel cientfico [...], que atestiguan que el consumo de
sustancias es elevado y difundido, afectando a todas las categoras socia
les y todas las franjas de edad (comenzando ya con 13-14 aos) [...]. Las
sustancias ilegales ms usadas y fciles de encontrar son los derivados
del cannabis, seguidos a distancia, pero con un consumo en aumento,
por cocana, xtasis y anfetaminas. Hay que reconocer un aumento
constante del consumo, en particular, del cannabis y de las drogas sintti
cas [...]. A pesar de los esfuerzos para disuadir y las campaas llevadas a
cabo en los ltimos aos [...], parece que no ha calado el mensaje sobre
su capacidad para hacer dao504.
Hay otros datos que surgen de los primeros resultados de una investi
gacin llevada a cabo por el Istituto Superiore di Sanita: Msica afro y
cannabis el jueves, msica tecno y xtasis viernes y sbado, son las combi
naciones preferidas por los jvenes entre los 15y los 30 aos que frecuen
tan las discotecas. De todos modos, el alcohol sigue manteniendo en todos
los sitios el primer puesto y aumenta la costumbre de combinar ms de
una sustancia en un cctel asesino para la salud [...]. Alcohol, xtasis,
LSD, cocana, cannabis y anfetaminas son las sustancias ms difundidas
en las discotecas [...]. En claro aumento el consumo de cocana505.
Son interesantes algunos datos proporcionados por el Observatorio
Europeo de Drogas y Toxicodependencias (OEDT), instituido por la
Unin Europea, con sede en Lisboa. La marihuana sigue siendo la sus
tancia ms fcilmente disponible y utilizada en los pases de la Unin
Europea, con una tendencia en continuo ascenso desde el comienzo de
los aos noventa [...]. Los datos que proceden de los secuestros de droga
confirman cmo hachs y marihuana son ampliamente las drogas ms
presentes en el mercado [...]. Anfetaminas y xtasis siguen subiendo,
pero con diferentes tendencias de desarrollo en los diversos pases de la
503E. G o r i (o. c .), en Famiglia Oggi 23 (2000), n. 3, p. 50.
504 Pr e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . D i pa r t i me n t o pe r g l i a f f a r i s o c i a l i , Tossi-
505Informacin en Famiglia Oggi (o. c.), en nota 36, p. 22.
Las drogas 351
Unin Europea [...]. De todos modos, la herona sigue siendo la sustan
cia con mayor capacidad para producir graves riesgos de salud pblica y
elevados costes sociales [...]. El uso de la cocana muestra una tendencia
a subir en algunos de los Estados miembros506.
Merece que se indiquen algunas de las caractersticas que presenta el
uso de drogas por parte de las mujeres. Es muy vistosa la diferencia
cuantitativa entre las mujeres que se drogan y los hombres. En Italia,
las mujeres representan el 14% de toda la poblacin toxicodepen-
diente507, aunque la tendencia de los ltimos aos registra un incre
mento continuo. Crecimiento anlogo se ha registrado en la infeccin
por el virus del Sida, que ha pasado del 16% en 1985 al 24,6% del pri
mer semestre de 1999. Hay otras caractersticas del fenmeno feme
nino, comenzando por las modalidades y los motivos de acceder a la
droga. Muy a menudo se ven metidas por una pareja toxicodependiente,
en edad preadolescente, carente de una plena conciencia del poder psico
lgico (adems de fsico) de la sustancia. La primera asuncin, realizada
precisamente en compaa de su pareja y, casi siempre, en la intimidad
de un automvil, tiene con probabilidad un preciso valor ritual, en fun
cin de estar juntos en viaje en pareja. Estas chicas estn claramente in
defensas, adems de por su edad tan joven, tambin por la presencia de
turbulencia familiar, lejanas (de modo intencional o no) del control afec
tuoso de una familia-gua, parecen ingenuamente encontrar un apoyo y
un punto de referencia importante en la figura de la pareja.
Tambin la evolucin posterior de la situacin presenta caracters
ticas propias, al menos para las mujeres que no tienen disponibilidad
econmica autnoma. Muchas veces, la va para conseguir el dinero ne
cesario para comprar la droga es la prostitucin. Con facilidad se intuye
lo dramtica y gravosa que es la situacin de las chicas que presentan la
condicin de drogodependiente, prostitutas, nias-madre. No raramente
se aade la situacin de ser seropositivas.
Por ltimo, algunos datos de la produccin de drogas. Ser suficiente
dar la concisa y densa serie de datos proporcionada por el presidente del
Consejo Pontificio para la Pastoral de la Salud, mons. J avier Lozano Barra
gan en la III Conferencia mundial sobre la prevencin del uso de drogas, en
noviembre del 2000: Afganistn, Irn, Pakistn, Laos, Myanmar y Tailan
dia poseen el 90% del cultivo del opio. En 1996 han producido 5.000 tone
ladas de goma de opio, del que un tercio es consumido como opio y dos ter-
506 p r esi denz a d el C onsi gl i o dei M i ni str i . D i parti mento per gl i af f ar i soci al i , Tossi-
codipendenze. Relazione annuale (o. c.), p. 189 s.
501 P r e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . Di pa r t i me n t o pe r g l i a f f a r i s o c i a l i , Tossi-
codipendenze. Relazione annuale (o. c.), p. 169. De esta pgina y la precedente se han sa
cado las dems citas y datos sobre este tema.
352 Biotica
cios ha sido transformado en herona. Per, Colombia y Bolivia han produ
cido el 98% de la coca mundial; en 1996 se produjeron 1.000 toneladas de
cocana procedentes de 300.000 toneladas de coca. La marihuana se pro
duce en muchos pases, con un particular relieve para frica. Las drogas
sintticas se producen en laboratorios ilegales, especialmente en USA, Ca
nad, Australia y en varios pases de Europa occidental. Se trata de estimu
lantes del tipo de la anfetamina, y de la MDMA, conocida como xtasis508.
8. UNA COMPLEJA PROBLEMTICA TICA Y JURIDICA
ALREDEDOR DE LA DROGA
Al acercarse al tema de la droga para realizar una reflexin de carc
ter tico y jurdico, resulta impresionante la mole de problemas que se
dibuja, que adems se encuentran mezclados entre ellos. Se va desde
problemas usuales de valoraciones morales de comportamientos perso
nales, a la deteccin de exigencias ticas en la poltica, incluyendo la in
ternacional, que busca detener la produccin y el comercio de droga, y
tambin para la implementacin de programas de accin para la preven
cin y la recuperacin ticamente correctos.
Quiz sea posible tratar todos estos problemas en un libro volumi
noso, pero no en un captulo. Por tanto, hay que realizar elecciones, tanto
de los problemas que deben ser tratados como del modo de hacerlo.
En primer lugar veremos la problemtica que origina el consumo
personal de droga, incluyendo el debatido problema sobre cul debe ser
la actitud de la sociedad en relacin con ese comportamiento. Despus,
el problema de la prevencin. A continuacin, las iniciativas en marcha
para el tratamiento y la recuperacin de los toxicmanos. Por ltimo ve
remos cmo se ha situado la comunidad cristiana ante este dramtico y
complejo problema.
II. EL CONSUMO PERSONAL DE DROGA
t
1. ELEMENTOS PARA UNA VALORACIN DESDE EL PUNTO DE VISTA TICO
a) En el plano de la moralidad objetiva
Se entiende con facilidad la justificada valoracin negativa de este
comportamiento, incluso basndose solo en los conocidos efectos dai-
508El texto, aunque no ntegro, en L'Osservatore Romano, 1diciembre 2000, p. 7.
Las drogas 353
nos que produce. Desde este punto de vista, la diferente gravedad de los
males, que dependen del tipo de droga, la dosis que se consume, la fre
cuencia con se toma, proporcionan una gradacin en la gravedad.
Tambin hay que valorar los daos que se producen en la red de rela
ciones que posee la persona en los diversos mbitos de la vida, familiar,
laboral, profesional, todas profundamente afectadas por las alteraciones
que introduce la droga en la personalidad del sujeto. A su vez, estas lle
gan a constituir un radical envilecimiento de la dignidad propia de la
persona, que se hace permanente cuando es frecuente el consumo de
droga y, an ms cuando la persona llega a ser esclava de la droga. Esta
prdida en dignidad ha sido bien puesta de relieve en las siguientes ob
servaciones del episcopado de Inglaterra y de Gales, en un reciente y am
plio documento sobre el tema; El dao reside [...] en la prdida del con
trol, en la prdida de voluntad y en el abandono de todo lo que constituye
la humanidad de una persona. Si la libre voluntad es la corona de la na
turaleza humana, cualquier cosa que la cancele o que mine sus cimientos
es autodestructiva y rechazable. La jerarqua emotiva de quienes abusan
de sustancias txicas est dominada por las sustancias, y al final puede
suceder que el sujeto pierda completamente su dignidad509.
Se puede recordar la afirmacin de un conocido estudioso, que no es
un moralista, Enzo Gori: Yaque drogarse, al menos en su forma ms
compulsiva y extrema, equivale a un suicidio psquico y obedece a una
cultura de muerte, drogarse, en ltimo anlisis, es un acto contra la
vida510.
b) Responsabilidad subjetiva
Es oportuno comenzar con la situacin de quien ya es toxicodepen-
diente. La responsabilidad subjetiva actual se encuentra comprometida
radicalmente, no solo en lo que se refiere al hecho de tomar la droga,
sino tambin en todos los actos que el sujeto realiza para conseguir la
droga. Se trata de acciones carentes de valor moral, ya que no estn
siendo consciente y/o libremente realizadas. Sobre el carcter compul
sivo de estos comportamientos hay una abundante masa de investigacio
nes y de resultados. Incluso se ha adoptado un trmino para indicar este
sntoma fundamental de la drogodependencia: mono en la jerga en es
509 C o n f e r e n c i a E p i s c o p a l d e I n g l a t e r r a y G a l e s - C o m i s i n d e A s u n t o s S o c i a l e s , La-
buso di sostanze oggi: una riflessione cattolica, Londres 2000. Traduccin italiana en
Regno documenti 46 (2001), pp. 115/130, la cita en p. 117. El documento es fruto de un
grupo de trabajo multidisciplinar.
510E. G o r i , Aspetti etici-giuridici... (o. c.), p. 276.
354 Biotica
paol, en ingls, craving. Su significado literal [...] es 'aspiracin' y sus
sinnimos son: dese, apetito [...]. En su acepcin clnica, craving es un
impulso a actuar sobre el que el paciente no posee la capacidad de con
trol. Luego, en el drogodependiente es el impulso a actuar para obte
ner y consumir la sustancia que ha inducido y sostiene la drogodepen-
dencia511.
No obstante, como principio general existe la responsabilidad en su
causa. Aplicado a nuestro caso, se llega a laconclusin de que, en la me
dida en que el sujeto es personalmente culpable de su cada en la dro-
godependencia y en la medida en que era consciente de las consecuen
cias de esta, tambin es responsable de sus consecuencias. Se puede
pensar en la situacin anloga de quien decide emborracharse libre
mente, sabiendo que, estando borracho, llegar a blasfemar y a golpear a
la mujer y a los hijos pequeos. Pero, en nuestro caso, es indispensable
aclarar cul ha sido la responsabilidad del sujeto al empezar el camino ha
cia la dropodependencia.
Lo que se ha visto antes, sobre los factores que causan la difusin de
la droga, permite ya una primera puntualizacin, que dice que una
buena parte de responsabilidad recae en otros. Para valorar la parte de
responsabilidad del sujeto en cuestin, hay que determinar el grado de
conciencia y libertad con que ha ido realizando poco a poco sus eleccio
nes. Ahora bien, la ignorancia, o el escaso conocimiento, de lo que es una
droga, y de los efectos que produce y las consecuencias que acarrea, est
todava ampliamente difundida. Una confirmacin de esto se encuentra
en el hecho de que, en el trabajo de prevencin, todos incluyen como ele
mento indispensable una informacin detallada. El joven, y an ms el
adolescente, que decide probar la droga tiene de esta a menudo solo los
conocimientos falsos y engaosos que le proporciona quien le invita a
probarla.
En lo que respecta a la libertad de eleccin, adems de lo comprome
tida que queda en su integridad debido a las concepciones errneas sobre
lo que se elige, entran en juego los factores de que se ha hablado antes,
comenzando por la situacin familiar, social, de grupo, etc., en las que
vive el sujeto. La capacidad crtica para rechazar esos impulsos y la
fuerza moral para contrastarlos son inversamente proporcionales al
grado de inmadurez de la persona. Por ello, el reducirse la edad media
del primer contacto con la droga hace que aumente el nmero de quienes
comienzan el camino hacia la drogodependencia con escasa responsabi
lidad personal.
511 I. M a r e m m a n i - O. Z o l e s i , Craving, Pacini, Pisa 1998, p. 7 y 10. Al final, una biblio
grafa con 110 voces.
Las drogas 355
De todos modos, la misma complejidad de los factores que se encuen
tran en juego debe bastar para disuadir de excesivamente fciles e injus
tos juicios de culpabilidad en relacin con los drogodependientes y de
quienes llevan el camino de serlo. Valela pena subrayar que de lo que tie
nen necesidad estos hermanos nuestros heridos y golpeados por los
traumas dolorosos de la vida, como les ha definido J uan Pablo II512, no
es de caer en manos de un juez, sino de que se sea para ellos un buen
samaritano.
2. ASPECTOS Y ORIENTACIONES JURDICOS Y POLTICOS
El problema que se plantea es si el Estado puede, o incluso si debe,
intervenir con prohibiciones y sanciones penales para los trasgresores.
Es conocido que existe una contraposicin entre dos posturas: prohibi
cionistas y antiprohibicionistas.
En principio, la solucin del problema se encuentra en localizar las
vas que hay que seguir en este mbito y que se plantean para promover
el bien comn. Como primera cosa es til conocer cmo se presenta la si
tuacin, es decir, cules han sido hasta ahora las elecciones legislativas
de los diversos Estados, aunque sea limitndonos a la Unin Europea.
Para esto puede bastar coger algunos de los datos esenciales que pre
senta la ya citada Relacin anual del Parlamento Europeo en 1999. Natu
ralmente, no es posible aislar lo que se refiere exclusivamente al con
sumo personal de droga, ya que este no es ms que uno de los elementos
del horizonte ms amplio del modo en que los Estados afrontan el pro
blema droga en sus diversos aspectos.
El panorama normativo internacional y europeo dibuja un cuadro
interesante en materia de lucha contra la droga, la criminalidad y el tr
fico. La rica produccin normativa se concentra ms en el campo de
reduccin de la oferta y menos en el de la reduccin de la demanda. [...]
Las legislaciones europeas en materia de droga se han desarrollado tanto
de acuerdo con las normas internacionales como con el derecho interno
de los pases. Lo que emerge es un cuadro variado. En lo que se refiere
al consumidor de droga, se pasa desde situaciones de despenalizacin
del uso personal y de sus actos preparatorios, hasta la incriminacin. [...]
Frente a la falta de homogeneidad legislativa se nota una praxis operativa
homognea. [...] En resumen, se procede hacia una no punibilidad del
uso personal de droga.
512 J u a n P a b l o II, Homila 9 agosto 1980, en Insegnamenti di Giovanni Paolo II, vol.
III.2, Librera Editrice Vaticana, Citta del Vaticano 1980, p. 347.
356 Biotica
Esta praxis se inserta en una tendencia que se apunta al principio de
la ineficacia y desproporcin de la accin legal para reprimir el uso de la
droga. Ya no se ve la crcel como el lugar ms apropiado para resolver
los problemas del abuso de droga.
La tendencia a que no sea perseguible penalmente el simple uso de
estupefacientes (mantenido, de todos modos, como un reato que se
puede perseguir administrativamente), aunque no puede ser considerada
como una regla, representa en cualquier caso una praxis consolidada, un
elemento comn en gran parte de los Estados miembros de la Unin.
En cuanto a los reatos conectados con el consumo personal, como son
robos, tirones, venta de parte de la sustancia para autofinanciarse la com
pra de otra droga, a pesar de la presencia de muchas divergencias [],
hay una tendencia hacia la despenalizacin de hecho, o hacia enfoques
mdico/sociales, que tienen la finalidad de diferenciarlos de los reatos que
se refieren al trfico de estupefacientes solo con finalidad de lucro.
En realidad, entre las dos categoras hay una zona gris, todava no
bien diferenciada. En esa zona se aplican respuestas que varan notable
mente de pas a pas. En cualquier caso, se est ante una materia en evo
lucin, que en los ltimos aos ha visto la afirmacin de una tendencia
que ha hecho madurar un principio bsico: terapia en lugar de castigo.
La adopcin de este principio puede interpretarse como la necesidad
de dar una respuesta ms positiva al problema, es decir, hacer que los to-
xicmanos (aunque son delincuentes en sentido estricto) no sean perse
guidos por causas imputables a su estado de salud psicofsica, y puedan
ser ayudados a salir de su dependencia. [...] En la prctica, esto se traduce
en una amplia utilizacin de las llamadas medidas alternativas. Se trata
de intervenciones de la autoridad judicial que, suspende un procedi
miento investigativo-judicial hacia un individuo toxicodependiente que
haya cometido un reato ligado a la droga, al que correspondera una pena
administrativa o penal, consienta al individuo curar la propia dependen
cia, considerada como la causa desencadenante del reato513.
Manteniendo la vista en los elementos esenciales de esta problem
tica, parece posible dar una valoracin positiva en su conjunto a la so
lucin que se ha dado al problema en los diferentes Estados de la
Unin Europea. Ha sido posible salir de la oposicin simplificadora en
tre prohibir o no prohibir, para realizar elecciones ms sistemticas.
Tambin se ha conseguido superar el punto de vista reductivo de privile
giar la defensa de los ciudadanos, para prestar la atencin debida al bien
de los drogodependientes mismos. En definitiva, parece prevalecer el cri-
513 P r e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . D i p a r t i m e n t o p e r g l i a f f a r i s o c i a l i , Tossi-
codipendenze. Relazione annuale (o. c.), pp. 190-193.
Las drogas 357
terio de buscar lo que, efectivamente, puede ayudar al bien comn. No
obstante, la validez efectiva de todo esto se encuentra condicionada por
una verdadera coherencia entre estas normativas y las dems interven
ciones estatales para la prevencin y, an ms, para la recuperacin de
las personas atrapadas en la esclavitud de la droga. Por desgracia, como
vemos dentro de poco, no faltan elecciones operativas que, con el men
saje que lanzan, en claro contraste con el contenido en esas legislaciones,
terminan por vaciarla de cualquier capacidad de contribuir eficazmente
a la promocin del bien comn.
Pero el fenmeno droga no solo tiene dimensiones europeas, sino
mundiales, y en la lucha para afrontarlo han intervenido organismos y
acuerdos internacionales de diferente amplitud desde los comienzos del
siglo xx514. En 1909 se produce el primer intento de coordinacin entre
los Estados para oponerse a la difusin de opiceos. Por iniciativa de los
Estados Unidos se tuvo una reunin de 13Estados en Shangai y se lleg
a una resolucin comn sobre el tema. Un peso bien diferente tuvo, algu
nos aos despus, la Convencin Internacional sobre el Opio, redactada
en La Haya el 23 de enero de 1912 y suscrita por 60 Estados. Este ser el
punto de referencia de diversos acuerdos internacionales posteriores. Si
guieron otras Convenciones realizadas en la Sociedad de Naciones, que
se haba constituido despus de la primera guerra mundial. Hay que se
alar, en particular, la Convencin de Ginebra de 1931, que extenda la
normativa a las otras drogas de origen natural, es decir, derivadas de
coca y cannabis.
Con la ONU se produce un gradual multiplicarse de organismos, do
cumentos e iniciativas, que no es el caso repasar en esta sede, sino solo
proporcionar informacin sobre las intervenciones ms significativas de
los ltimos aos, tanto en la Unin Europea como en la ONU.
La Unin Europea constituy en 1995 el Observatorio europeo para
las drogas y las toxicodependencias (OEDT), con sede en Lisboa, que co
ordina una red de 15centros nacionales de informacin, o Puntos focales
nacionales, uno en cada Estado miembro. J unto con el Punto focal de la
Comisin Europea, estos centros forman el REITOX, Red Europea de In
formacin sobre las Drogas y las Toxicodependencias. A travs de una red
de recursos humanos y de sistemas informticos independientes, REI-
TOX une las instituciones de la Unin Europea, los pases de la Europa
central y oriental (PECO), las organizaciones internacionales, los centros
especializados y las redes de informacin sobre drogas515. Adems de la
514Recojo aqu algunas informaciones de mi libro Salute & malattia (o. c.), p. 373 s.
358 Biotica
redaccin de una documentada y detallada Relacin anual sobre la evolu
cin del fenmeno y otras actividades, el Observatorio, con base en las
disposiciones de la Accin Comn adoptada oficialmente en Bruselas por
el Consejo de la Unin Europea, ha asumido un papel clave en el descu
brimiento y localizacin de las nuevas drogas sintticas dentro de la
Unin Europea516.
Siempre en el mbito del continente, hay que indicar que, durante el
perodo entre 2000 y 2004, la Unin Europea ha preparado un plan de
accin para combatir la droga que se basa en una estrategia global, pluri-
disciplinar eintegrada de lucha, dentro del marco jurdico instituido por
el Tratado de Amsterdam517.
En cuanto a las Naciones Unidas, la Conferencia de Nueva York
sobre la droga [...] de junio de 1998 adopt una Declaracin poltica en
veinte puntos, una Declaracin sobre la reduccin de la demanda y pla
nes de accin para 'un mundo sin drogas, que debe entrar en vigor el
2003, para hacer posibles la realizacin de objetivos antes del 2008518.
III. PREVENCIN
1. CLARIFICACIONES CONCEPTUALES Y TERMINOLGICAS
Acabamos de ver que el consumo de drogas es un mal, tanto desde el
punto de vista tico, como desde el sanitario, debido aque daa la salud
de la persona. El trmino prevencin indica todo lo que se hace para ac
tuar sobre las causas del mal, para eliminarlo o para neutralizar su efica
cia o, al menos, reducirla. Tanto el trmino prevencin como sus divisio
nes, cuando se trata de droga, reiteran los que se usan en el caso de
enfermedades, pero con algunos significados particulares.
Prevencin primaria: conjunto de intervenciones realizadas para im
pedir que lleguen a hacer uso de drogas quienes son todava inmunes a
ellas.
Prevencin secundaria: es la que se rea\fea sobre quienes ya han co
menzado a utilizar drogas, pero no hasta el nivel de ser drogodependien-
517 P r e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . D i p a r t i m e n t o p e r o l a f f a r i s o c i a l i , Tossi-
codipendenze. Relazione annuale (o. c.), p. 14. En la pgina siguiente se encuentran infor
maciones sintticas sobre objetivos e indicaciones operativas.
518 P r e s i d e n z a d e l C o n s i g l i o d e i M i n i s t r i . D i p a r t i m e n t o p e r l i a f f a r i s o c i a l i , Tossi-
Las drogas 359
tes, buscando librar de la droga a los individuos antes de que caigan en la
drogodependencia.
En nuestra exposicin constatamos que una buena prevencin pri
maria es eficaz tambin para conseguir los objetivos de la secundaria,
por tanto, no vamos a utilizar esta distincin y utilizaremos en su lu
gar otra, que se corresponde con una distincin que hemos realizado
al tratar los factores en causa en la difusin del consumo de droga en
la sociedad, la que existe entre prevencin eeneral v fundamental y la
sectorial.
2. PREVENCIN GENERAL Y FUNDAMENTAL
Es la que se realiza sobre los factores que intervienen en la difusin
de la droga, que hemos definido como generales, y que son los que se
encuentran estrechamente ligados con algunas caractersticas de la cul
tura dominante en el mundo occidental. Esta prevencin es la que asume
la compleja y difcil tarea de imprimir un autntico cambio en el camino
cultural de nuestra sociedad. Estamos ante una prevencin que es, evi
dentemente, resolutiva, radical, porque evitara a la mala planta de la di
fusin de la droga lo que hemos visto que constituye su humus cultural,
que es donde la planta hunde sus races, humus que est impregnado de
materialismo hedonista y consumista. Prevencin que claramente solo
puede ser realizada de modo gradual y con tiempos largos.
Reduciendo a lo esencial un discurso que debera ser mucho ms am
plio y organizado, podemos decir que se trata de una refundacin de la
cultura dominante, pasando desde el dominio de la lgica del tener al de
la lgica del ser, desde el primado de la tcnica al de la tica. En otras pa
labras, se trata de poner como fundamento de toda convivencia social
una correcta escala de valores que se corresponda con la dignidad de la
persona humana y la realidad de su situacin en la escala de seres, co
menzando por el ser primero y absoluto, Dios, que hoy es solo patrimo
nio de minoras de personas, familias y grupos.
Particularmente certeras e incisivas son algunas de las repetidas in
tervenciones de J uan Pablo II. Cito solo alguna de ellas. Hablando a los
jvenes de la comunidad teraputica San Crispino en Viterbo, el 27 de
mayo de 1984, el Pontfice afirm con fuerza que, para la solucin glo
bal del problema de la droga, es necesario el compromiso de formar
una sociedad nueva, a medida del hombre, empresa para la que es nece
saria la colaboracin de toda la sociedad: padre, escuela, ambiente so
cial, instrumentos de comunicacin, organismos nacionales e interna
cionales. Algunos meses despus, el 7 de septiembre, en el discurso al
360 Biotica
VIII Convenio Internacional de las Comunidades Teraputicas, insista:
Se trata de favorecr, cuando no se trate incluso de renovar entera
mente, una mentalidad nueva, esencialmente positiva, inspirada en los
grandes valores de la vida y del hombre. [...] Cultivar esos valores es el
secreto para quitar el terreno a la cizaa de la droga.
Dentro de la visin completa de la realidad humana, que posee el cris
tianismo, el Pontfice aade: Los ideales simplemente humanos y terre
nos [...], a pesar de tener una importancia fundamental, [...] no siempre,
por diversos motivos contingentes, consiguen dar un significado com
pleto y definitivo a la existencia. Resulta necesaria la luz de la trascen
dencia y de la revelacin cristiana. [...] La conviccin serena de la inmor
talidad del alma, de la resurreccin futura de los cuerpos y de la
responsabilidad eterna de los propios actos es el mtodo ms seguro para
prevenir el terrible mal de la droga, para curar y rehabilitar a sus pobres
vctimas, para fortificar en la fortaleza en el camino del bien. Por tanto,
rehumanizar la sociedad, pero tambin abrir los corazones a la luz y a la
accin salvadora de Cristo, ante esta nueva forma de perdicin de lo hu
mano que es la droga.
3. P R E V E N C I N S E C T O R I A L
Teniendo en cuenta los factores concretos a los que se ha aludido an
tes, y que juegan un papel relevante en la difusin de la droga, parece que
son dos los campos prioritarios en el empeo para prevenir la droga: la
familia y los jvenes.
En lo que se refiere al sector familia, no sorprende que, en primera
fila, quien ilumine el camino que debe ser recorrido sea de nuevo el ac
tual Pontfice, pues ha prestado siempre tanta atencin a esta clula de la
sociedad y de la Iglesia. Los ricos recursos que posee la familia para la
prevencin de la droga han sido puestos en evidencia no solo en discur
sos, sino, de un modo incluso ms comprometido, en el documento so
bre la familia publicado despus del Snodo de obispos dedicado a este
tema, la Exhortacin apostlica Familiafis Consortio (21 noviembre
1981). En ella se dice, entre otras cosas: Anteun mundo y una sociedad
que corren el riesgo de estar cada vez ms despersonalizadas y, por ello,
deshumanizadas, con los resultados negativos de la difusin de muchas
formas de evasin, la principal de las cuales es el abuso de la droga, la fa
milia posee energas formidables, capaces de arrancar al hombre del ano
nimato, mantenerlo consciente de su dignidad personal, enriquecerlo
con profunda humanidad e incluirlo activamente, con su unicidad e irre-
petibilidad, en el tejido de la sociedad (n. 43).
Las drogas 361
La consecuencia es que todo lo que contribuye eficazmente a que la
familia sea lo que debe ser, una autntica comunidad de vida y amor,
constituye una contribucin fundamental para resanar la sociedad y una
prevencin saludable ante la droga.
El otro sector al que hay que dar preferencia son los jvenes. Se trata
de dilatar en todo lo posible el crculo de los que gozan de la ventaja in
calculable de poseer una accin educativa adecuada, con la cooperacin
convergente de todas las instancias educativas, es decir, adems de la
familia, la escuela, los grupos, los medios de comunicacin, la comuni
dad cristiana. Con medios y modalidades diferentes deben contribuir a la
realizacin de los siguientes objetivos, que se podran delinear as:
Comunicacin convincente de valores autnticos e ideales fuertes,
comunicacin enriquecida por el testimonio de la vida de los educa
dores.
Alrededor de esos valores e ideales, promover la estructuracin de
personalidades slidas y coherentes, entrenadas a la lucha y el sa
crificio.
Debido al peso creciente que adquiere el grupo de los de su misma
edad, a partir de la adolescencia, incrementar los grupos de adoles
centes comprometidos, de modo que se obstaculice el contagio de
actitudes de renuncia y evasin, que caracterizan la drogodepen-
dencia.
Educar a los adolescentes para que sepan utilizar los crecientes es
pacios de libertad e independencia que se les abren, como campo de
entrenamiento para la conquista de un slido autocontrol, de modo
que sepan gestionar con responsabilidad su propia vida.
Solo dentro de un contexto educativo de este tipo puede encontrar su
lugar, como elemento de una accin preventiva, la informacin sobre la
droga. Informacin que debe ser rigurosamente verdadera, sin inadecua
das exageraciones ni generalizaciones, sobre los efectos dainos de las
drogas. Este conocimiento ofrecido solo como bagaje de nociones, fuera
del contexto indicado, corre el grave riesgo de obtener el efecto contra
rio, suscitando o agudizando en los jvenes la curiosidad y las ganas de
probar.
IV. TRATAMIENTO Y RECUPERACIN DEL DROGODEPENDIENTE
Como hemos tenido ocasin de hacer notar, el fenmeno de la droga
se encuentra en evolucin y tambin las iniciativas que buscan afrontarlo
viven una situacin anloga. La exposicin que sigue a continuacin
debe, por ello, incluir tanto datos de carcter histrico como informa
362 Biotica
cin sobre las lneas de tendencia que se estn verificando. Hasta hace no
muchos aos, el discurso se habra centrado en las Comunidades tera
puticas, en su organizacin consolidada y comprobada en la experien
cia. A esta modalidad tambin hay que dedicar atencin hoy, no obstante
trataremos de poner en evidencia, en grandes lneas, cmo estn evolu
cionando y qu otras iniciativas se han unido a ellas.
1. LAS COMUNIDADES TERAPUTICAS
La inspiracin de esta iniciativa procede del anterior feliz hallazgo
realizado en relacin con otra drogodependencia, el alcoholismo, Alcoh
licos Annimos, comenzada en los Estados Unidos en 1935. Hablaremos
de ello en un captulo prximo. En ese mismo pas, al final de los aos
cincuenta, alguien que se haba beneficiado, como alcoholizado, de esa
forma de terapia, Charles E. Dederich, fund la Comunidad Synamon, la
primera comunidad teraputica para drogadictos519. Enseguida comen
zaron otras, con una difusin como una mancha de aceite en los pases
occidentales, incluyendo Italia. En todas partes, la iniciativa privada ha
precedido a la del Estado. En Italia, gran parte de las comunidades ha
sido comenzada por sacerdotes o instituciones religiosas. Su nmero ac
tual es de ms de 700.
Pero el mundo de las Comunidades teraputicas est lejos de ser uni
forme. Las diferencias se refieren a mltiples puntos, desde el nmero de
integrantes y trabajadores, hasta las metodologas de intervencin y los
programas. Diversidad que es valiosa, porque incrementa las posibilida
des de que cada drogodependiente encuentre la Comunidad que se
adapta a l. De cualquier modo, son poqusimas las comunidades aisla
das, funcionando por su cuenta. Hay, ms bien, agregaciones ms o me
nos consistentes, de Comunidades que se han estructurado compar
tiendo mtodos y principios. Por ejemplo, las ms conocidas en Italia:
Ce.I.S. (Centro Italiano de Solidaridad) fundado por don Picchi, sacer
dote; las Comunidades de la Asociacin Papa J uan XXIII fundadas por
don Benzi, sacerdote; las del Grupo Abel, fundadas por don Mazzi,
sacerdote; las Comunidades Encuentro, por don Gelmini, sacerdote, y
otras ms.
Tampoco faltan coincidencias sustanciales, en las que coinciden to
das las Comunidades dignas de ese nombre. La primera es el objetivo
519Salvo indicacin en contrario, este y los datos siguientes se han sacado del Dossier:
Famiglie e tossicodepenti in recupero. Le comunita terapeutiche, en Famiglia Oggi 18
(1995), n. 11, pp. 51/69.
Las drogas 363
que se busca, que no es la pura y simple liberacin de la esclavitud de la
droga, o desintoxicacin, a no ser como el primer paso de un camino,
cuya meta es la construccin de una personalidad sana, capaz de una
gestin responsable de la propia vida y de autnticas relaciones interper
sonales, en grado de insertarse satisfactoriamente en el tejido de la vida
social.
Hay otros elementos que pueden ser considerados comunes y com
partidos por la totalidad, o casi, de familias de Comunidades. Ante todo,
la divisin en tres fases del recorrido: acogida, vida en comunidad y rein
sercin en la sociedad. Una pequea luz sobre cada una de estas fasesS2.
La fase de acogida prev una serie de conversaciones y encuentros con
operadores para comprobar y, eventualmente, consolidar la voluntad de
entrar en la comunidad y afrontar el camino, que no es fcil ni breve. A la
vez se introduce en el proceso a la familia del drogodependiente, que de
ber recorrer su camino para encontrar el modo de relacionarse con este.
Fase de vida en comunidad. Durante un perodo no preestablecido,
pero que, segn los casos, puede durar meses o aos, el sujeto acogido en
el grupo o comunidad es acompaado por tres grupos de operadores:
profesionales, especialmente mdicos y psiclogos; voluntarios que cola
boran con los especialistas y provocan el redescubrimiento de valores
fundamentales, como la solidaridad, la gratuidad y la amistad; ex drogo-
dependientes, que muestran en s mismos la posibilidad real de vencer.
En la comunidad, el drogodependiente debe de algn modo recomenzar
de cero, redescubrir el sentido de una libertad que no ha sabido utilizar,
sujetarse a normas, trabajar. Este ltimo aspecto, el trabajo, no tiene
tanto su finalidad productiva como participacin en el mantenimiento
de la comunidad, lo que conlleva una fuerte dimensin de solidaridad y
la responsabilizacin del sujeto, que, en general, ha rechazado o vaciado
de valor toda actividad de trabajo.
Por ltimo, fase de retomo. Esta es una fase delicada en la que el
ya ex drogodependiente se encuentra por vez primera verdaderamente
solo, consigo mismo y con los dems. Yano tiene el apoyo de la comuni
dad, aunque vuelva peridicamente, precisamente para que no sea brutal
y violenta la separacin, para que no sea un abandono. La idea final no
es solo dar un hombre a la sociedad, sino tambin una sociedad al hom
bre y, con ella, un proyecto de vida, una historia, un futuro que poder mi
rar con realismo, y a la vez con la esperanza de un maana antes ine
xistente.
52Para lo que va a continuacin sigo en particular S. L eo n e, Droga, en G. Russo (dir.),
Biotica sociale, Elle Di Ci, Leumann (Turn) 1999, p. 159 s.
364 Biotica
Para que el retomo tenga xito, la familia juega un papel particular
mente importante, por lo que debe ser puesta en condiciones de asumir
las actitudes adecuadas en relacin con un hijo que vuelve profunda
mente cambiado con respecto a como era antes. Por esto, el camino de la
familia, paralelo al del drogodependiente, prosigue tambin durante la
permanencia del hijo en la comunidad, bajo la gua de personal cualifi
cado especficamente.
2. UNA RESPUESTA MS ORGANIZADA Y DCTIL ALA COMPLEJA
Y CAMBIANTE PROBLEMTICA
Hasta hace poco, la va de la comunidad teraputica pareca la nica
realmente vlida que se poda recorrer. Su configuracin ha tenido como
referente el joven drogodependiente heroinmano clsico, al margen de
la sociedad y, a menudo, rechazado tambin por su propia familia. No
obstante, aunque lentamente, se ha visto que la situacin ha ido evolu
cionando, observando, entre otras cosas, la aparicin y la creciente difu
sin de consumidores de droga adultos, y tambin de individuos no mar
ginados y socialmente activos, pero con un riesgo cercano de caer en la
droga. Hay que aadir, adems, la presencia de parejas de drogodepen-
dientes, de mujeres solas con nios, de menores indicados por el Tribu
nal de Menores, de drogodependientes con problemas psiquitricos, de
extranjeros, carentes de permiso de residencia, y que se mantienen aleja
dos de cualquier institucin o servicio, y otras situaciones para las que la
Comunidad teraputica clsica no est preparada.
No es difcil sacar de esta situacin una primera consecuencia: Las
Comunidades deben renovarse, ampliando la gama de servicios, y deben
incluir nuevas figuras profesionales y un programa teraputico ms flexi
ble que responda especficamente a las necesidades particulares521. Esta
es una difcil tarea que muchas Comunidades estn realizando desde
hace tiempo. Lo reconoce la citada Relacin al Parlamento, que no deja
de hacer notar que el desarrollo de proyectos especficos y diversifica
dos que prevn el trabajo de profesionesintegradas einterconectadas
(educadores, psiclogos, pedagogos, operadores de las comunidades, psi
quiatras, etc.), adems de tiempos de permanencia y organizacin de las
estructuras fuertemente diferenciados (centros diurnos, drop in, residen
cias breves, comunidades de vida con un proyecto de redefinicin, cen-
521 O. Vet r i , Contro la droga. Voci autorevoli a confronto. A ventanni dagli inizi, en el
dossier de Famiglia Oggi citado, p. 68.
Las drogas 365
tros para la reinsercin, procesos de insercin en el trabajo, cooperativas
de trabajo, cursos de profesionalizacin, etc.). [...]
El compromiso futuro se dirige hacia un proceso decisivo de inte
gracin entre lo pblico y lo privado para la bsqueda en comn de res
puestas a necesidades cada vez ms complejas y diversificadas.
E1trabajo por proyectos y la capacidad de construir recorridos indi
vidualizados se convierten, de este modo, en la perspectiva de futuro en
la que muchas de las instituciones privadas que trabajan en lo social es
tn invirtiendo. Actualmente se pone una particular atencin en las nue
vas tipologas de utilizacin, que el mercado y los nuevos estilos de acer
camiento y de consumo de las sustancias estn proponiendo522.
Estas ltimas indicaciones hacen entrever, adems de profundas in
novaciones en las Comunidades teraputicas, la necesidad de dar vida a
nuevas modalidades de intervencin, proceso que ya est, en parte, en
marcha.
3. NUEVAS MODALIDADES DE INTERVENCIN
De lo que acabamos de indicar, resulta claro que la Comunidad tera
putica ya no es, si lo ha sido alguna vez, la nica propuesta de solucin
a la compleja problemtica que suscita la droga. Solo es una entre las
mltiples intervenciones necesarias para responder a las necesidades y a
las demandas de los drogodependientes y de sus familias523. No es posi
ble, en esta sede, pensar detenerse a describir esta realidad, que, adems,
se encuentra en continua evolucin. Incluso limitando nuestra atencin
a los temas que han superado el crculo de los expertos y a menudo apa
recen en los medios de informacin, tratarlos con seriedad exige un espa
cio decididamente desproporcionado. En primer lugar hay que disipar
los numerosos equvocos con los que est lastrada la terminologa, sacar
a la luz despus las ideologas subyacentes, documentar los resultados
obtenidos por las iniciativas que ya se han puesto en marcha y, por l
timo, proporcionar una valoracin fundamentada. Tareas que son ms
competencia de quien trabaja a pie de obra, que de quien lo hace en la
mesa del despacho.
Hay algo fundamental, no obstante, que puede ser sacado a la luz, y
que es capaz de contribuir eficazmente a una vlida orientacin en este
522Pr esi d en z a d el Co n si g l i o d ei Mi n i st r i . Di pa r t i men t o per g l i af f ar i so c i a l i , Tossi-
523Ca r i t as Ambr o si a n a , Dalla riduzione del danno all'intervento a bassa soglia, Miln
1994. El texto aparece tambin en Regno documenti 39 (1994), pp. 689-694. El texto ci
tado est en la p. 691.
366 Biotica
campo. Simplificando una realidad mucho ms compleja, se pueden reco
ger las diversas nuevas modalidades de intervencin bajo la denomina
cin: intervenciones de bajo perfil. Se denominan as las intervencio
nes, tambin las estructuradas en trminos de servicio, en las que los
drogodependientes son acogidos, ante todo, como personas, indepen
dientemente de su decisin de salir de su propia situacin degradante524.
Como ejemplo particularmente significativo se puede pensar en las llama
das unidades de calle525, un tipo de intervencin entre los ms innova
dores, destinado a los drogodependientes que no solo siguen consu
miendo droga, sino que se encuentran con los operadores en su ambiente
de vida habitual. En su mayor parte se trata de sujetos a los que no llega
ninguno de los servicios o intervenciones, ni pblicos ni privados.
Las intervenciones de este tipo, si estn pensadas y realizadas dentro
de una estrategia, de un itinerario, de la que constituyen solo el primer
paso, cuyo objetivo es el mismo que hemos visto que perseguan las Co
munidades teraputicas, no pueden dejar de ser valoradas positivamente.
Estamos ante intervenciones complementarias a lo que aportan las Co
munidades, gracias a las cuales se evita dejar abandonados a s mismos a
muchos drogodependientes, en realidad, la mayora, que se mantiene le
jos de quien presenta como condicin para ayudar la voluntad de dejar
de consumir droga.
Una valoracin netamente opuesta se impone cuando estas interven
ciones se piensan y realizan como un fin en s mismas, con el nico obje
tivo de reducir el dao, con referencia a la salud del drogodependiente
o a la tranquilidad de la sociedad. Este es el objetivo que se busca con la
simple distribucin de jeringas estriles, profilcticos y tambin con el
suministro de drogas, como la metadona, consideradas menos dainas.
De este modo se da un mensaje al drogodependiente, y no solo a l, a to
dos, claramente nefasto: se declara irrecuperable al drogodependiente y
se le anima a seguir consumiendo droga.
V. LA COMUNIDAD CRISTIANA ANTE EL DESAFO DE LA DROGA
Este tema se podra desarrollar ampliamente, pero nos vamos a limi
tar a resaltar algunos pocos puntos esenciales, e incluso estos no van ms
all de simples indicaciones. En primer lugar, vemos cmo se ha movido
524Ca r i t as Ambr o si a n a , Dalla riduzione del danno all'intervento a bassa soglia (o. c )
p. 691.
525Ver sobre este punto: Pr esi d en z a del Co n si g l i o d ei Mi n i st r i . Di pa r t i ment o per gl i
af f a r i SOCIALI, Tossicodipendenze. Relazione annuale (o. c.), pp. 161-167.
Las drogas 367
la comunidad cristiana a nivel operativo, despus hablaremos de las in
tervenciones del Magisterio de la Iglesia.
Es un dato, de hecho, evidente que las iniciativas en el mbito deno
minado social-privado dirigidas a la recuperacin de los drogodepen
dientes, ha visto, y ve todava, en primera lnea el compromiso generoso
einteligente de los creyentes. Las Comunidades teraputicas han sur
gido, en una gran parte, por iniciativa de sacerdotes, y los operadores
provienen casi enteramente del voluntariado inspirado en el cristia
nismo. En relacin con los drogodependientes, en la Comunidad cris
tiana se ha difundido enseguida la conciencia de la urgencia de estar
cerca de esta nueva categora de pobres, de marginados, de personas
que sufren. No es necesario detenerse en este punto.
En cuanto a la atencin por parte del Magisterio a este drama de
nuestro tiempo, dejando aparte documentos, a veces amplios, de las Con
ferencias Episcopales, nos ocupamos solo del Magisterio universal de la
Iglesia. Un primer dato significativo es el nmero de intervenciones de
J uan Pablo II, ms de ochenta, realizadas a todo lo largo de su pontifi
cado hasta el da de hoy526. A esto se puede aadir, organizado por el
Consejo Pontificio de la Pastoral con los Operadores Sanitarios, un Con
greso I nternacional sobre la droga, con el tema: Solidarios con la vida,
que tuvo lugar en el Vaticano, desde el 9 al 11de octubre de 1997. Es sig
nificativo el hecho de que la Relacin, amplia y comprometida, fue desa
rrollada por el cardenal Secretario de Estado, Angelo Sodano527, y que a
continuacin se tuvo un discurso del Santo Padre528. Algunos aos antes,
otro organismo de la Santa Sede, el Consejo Pontificio para la Familia,
haba emanado un documento orgnico con el acertado ttulo: Desde la
desesperacin a la esperanza529. Ms reciente, y ms breve, el 22 enero
1997, el mismo organismo public una Nota: Liberalizacin de la droga?
Una reflexin pastoratdel Consejo Pontificio para la Familia5i0.
La Relacin a que se ha aludido del cardenal Secretario de Estado
ofrece una sntesis detallada y autorizada de las grandes lneas del Ma
gisterio Pontificio en este tema, como se dice en la breve presentacin
del texto en el diario de la Santa Sede. Lneas recogidas y completadas
por el presidente del Consejo Pontificio de la Pastoral con los Operadores
5 Este dato ha sido sacado de la citada relacin del presidente del Consejo Pontificio
paara la pastoral de los Operadores Sanitarios en la Tercera Conferencia Mundial sobre la
prevencin del uso de droga. Tambin en L'Osservatore Romano, 11 octubre 2000, p. 7.
527Texto en LOsservatore Romano, 11 octubre 1997, p. 4.
528Texto del discurso en francs: LOsservatore Romano, 12 octubre 1997, p. 5.
529 Publicado como fascculo por la Librera Editrice Vaticana y diversas Editoriales
catlicas.
530Texto en LOsservatore Romano, 22 enero 1997.
368 Biotica
Sanitarios, en la relacin citada para la Tercera Conferencia Mundial so
bre la prevencin contra el uso dedrogas. Enviando a estos dos textos
para quien desee un buen conocimiento de la doctrina de la Iglesia sobre
la droga, me limito a recoger lo esencial de la valoracin tica de los prin
cipales aspectos del fenmeno, desdela produccin y distribucin de la
droga, hasta las exigencias inderogables que se imponen a las autorida
des pblicas, a la sociedad civil y alaIglesia misma.
Antes que sobre el consumo individual de droga, la atencin del Ma
gisterio se ha centrado en la droga como flagelo o plaga de la socie
dad humana. El cardenal Sodano lo dice claro: Lo primero que llama la
atencin cuando nos acercamos a las repetidas intervenciones pontificias
sobre el argumento es la aguda atencin que el Santo Padre dedica a lo
dramtico del fenmeno. Estos son los trminos vibrantes con los que
J uan Pablo II hablaba hace algunos aos: Hoy -deca- el flagelo de la
droga se difunde en formas crueles y en dimensiones impresionantes, su
periores a muchas previsiones. Episodios trgicos hacen ver que la sor
prendente epidemia conoce las ramificaciones ms amplias, alimentada
por un torpe mercado que supera los lmites de naciones y continentes.
Las implicaciones venenosas del ro subterrneo y sus conexiones con la
delincuencia y los bajos fondos son tales y tantos que constituyen uno de
los factores principales de la decadencia general (Insegnamenti di Gio
vanni Paolo II, VII, 2, 1984, p. 347).
Poco despus, el cardenal aade: Ms all de las dimensiones cuan
titativas del fenmeno, la voz del Magisterio se ha preocupado en estos
aos por poner en guardia, ante los efectos devastadores que se produ
cen, no solo en la salud, sino en la conciencia misma, e igualmente en la
cultura y la mentalidad colectiva. En realidad es fruto y causa de una
gran degeneracin tica y de una creciente disgregacin social, que co
rroe el tejido mismo de la moralidad, de las relaciones interpersonales,
de la convivencia civil. Tambin: Es superfluo recordar el contexto de
violencia, explotacin sexual, comercio de armas, terrorismo, en el que
este fenmeno prospera. Como seve, el Magisterio pone cuidado en re
saltar, aparte de los individuales, otros mucho ms graves efectos devas
tadores en todo el cuerpo social.
Por ello, entre las primeras y lgicas consecuencias en el plano tico,
surge un juicio moral [...] particularmente grave en relacin con
quienes son directamente responsables del fenmeno [...], como tam
bin de quienes indirectamente seconvierten en sus cmplices, y de los
mismos consumidores de droga. Otra consecuencia: Ante la enormidad
del fenmeno y sus trgicos efectos, no queda duda de que la responsabi
lidad mayor en afrontarlo y desvelarlo recae en la autoridad pblica. En
este mbito, debido a las repetidas discusiones entre prohibicionistas y
Las drogas 369
antiprohibicionistas, incluido el problema de la liberalizacin de las dro
gas, al menos de las blandas, es neta y repetida la toma de posicin del
Magisterio, comenzando por el Papa mismo, desde 1984, en el discurso a
las Comunidades teraputicas: La droga es un mal, y ante el mal no son
adecuadas las cesiones. Las legalizaciones, tambin parciales, adems de
ser al menos discutibles en relacin con el tipo de ley, no producen los
efectos que se plantean. Una experiencia comn lo confirma. Prevencin,
represin, rehabilitacin: estos son los puntos focales de un programa
que, concebido y realizado a la luz de la dignidad del hombre, mantenido
por las relaciones entre los pueblos, obtiene la confianza y el apoyo de la
Iglesia (Insegnamenti di Giovanni Paolo II, VII, 2, 1984, p. 349). Igual
mente claro es el rechazo de la distribucin gratuita y controlada de dro
gas sustitutivas, como elemento de un programa de terapia. Sobre esto
hay una frase particularmente incisiva del Pontfice: La droga no se
vence con droga. El Papa aade: Las drogas sustitutivas no son una te
rapia suficiente, sino ms bien una rendicin velada ante el problema
[...]; es una opinin frecuente de observadores dignos de fe, que la fuerza
de atraccin de la droga en los nimos juveniles se encuentra en la desa
feccin por la vida, en la cada de ideales, en el miedo al futuro. Estas
palabras son tambin de 1984, en el discurso a los jvenes de la Comuni
dad teraputica de Viterbo, el 27 de mayo.
Para valorar correctamente las responsabilidades, es particularmente
iluminante una imagen dibujada por J uan Pablo II y recogida por el pre
sidente del Consejo Pontificio para la Pastoral de los Operadores Sanita
rios: El Papa ha llamado a los traficantes de droga "mercaderes de
muerte, diciendo que los toxicmanos son como viajeros en la vida que
van buscando algo en lo que creer y vivir, y caen en manos de los merca
deres de muerte, que les asaltan con el engao de libertades ilusorias y
de falsas perspectivas de felicidad; J uan Pablo II compara despus a
quien les ayuda al buen Samaritano, que tiene piedad de quien ha cado
en manos de los bandidos, traficantes de muerte. Constituye una re
ferencia especial el discurso del 23 de noviembre de 1991 en la VI Confe
rencia Internacional sobre Droga y alcohol contra la vida, organizada por
el Consejo Pontificio para la Pastoral de los Operadores Sanitarios (In-
segnamenti di Giovanni Paolo II, XIV, 2, 1991, pp. 1248-1253).
Sin embargo, no hay que considerar por esto a los drogodependientes
como nada ms que vctimas inocentes de la maldad de otros. Para pre
venir este equvoco, oportunamente, el cardenal Sodano ha aadido una
referencia la Catecismo de la Iglesia Catlica, que recuerda a quienes se
drogan o estn tentados de hacerlo, que el uso de drogas, excluido el caso
de prescripciones estrictamente teraputicas, constituye una culpa
grave (CIC 2291).
370 Biotica
Un ltimo punto importante se refiere a la prevencin. Para realizar
un planteamiento adecuado, el cardenal Sodano cita una frase del Papa,
densa de indicaciones, a la que aade un rpido comentario: Es nece
sario el concurso de toda la sociedad: padres, escuela, ambiente social,
organismos internacionales; es necesario el trabajo para formar una so
ciedad nueva, a medida del hombre; es necesaria laeducacin para ser
hombres (Insegnamenti di Giovanni Paolo II, VII, 1, 1984, p. 1541). Se
trata de realizar un compromiso global para proponer, en todos los nive
les de la convivencia, valores autnticos y, en particular, valores espiri
tuales.
Sobre las modalidades con las que la familia puede jugar su papel,
que es de primaria importancia, resultan particularmente ajustadas algu
nas indicaciones dadas por los obispos ingleses en el documento ya ci
tado: La familia debe ser la mejor escuela de vida. Cuando los padres
alimentan una atencin incondicionada y positiva hacia sus hijos, se crea
un fundamento slido y crece la confianza. Cuando la familia es un lugar
de crecimiento y de paz, se encuentra en la situacin ideal para resistir a
las pruebas de la vida, que pueden amenazar todo el tejido de su existen
cia. El abuso de droga puede poner en peligro, en concreto, la unidad fa
miliar. Cuando se crea esa situacin, es necesario afrontarla con honesti
dad y franqueza. Es importante que los padres busquen escuchar la
historia del joven, para tener una visin completa de la situacin. El he
cho de haber probado una sustancia no convierte a una persona en un
drogodependiente. Una reaccin excesiva podra hacer nacer el resenti
miento y el rechazo de un episodio aislado, o tambin un comporta
miento que lo que busca es atraer la atencin. [...] La Iglesia debe estar
preparada para dar comprensin a las familias afectadas por el problema
y un apoyo suplementario, de modo paralelo a las instituciones pblicas
o privadas. La familia no debe asustarse ni cerrarse en s misma, y no
debe temer hablar con claridad de lo que le est sucediendo. Las familias
tienen necesidad de valor y de nimo para pedir ayuda531.
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531Co n f er en c i a Epi sc o pa l de I ngl at er r a y Ga l es - Co mi si n de Asunt o s So c i a l es, L'a-
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Captulo IX/2
EL ALCOHOLISMO
PREMISA. EL ALCOHOL NO SIEMPRE ES UNA DROGA
Desde una drogodependencia que ha aparecido en aos recientes, pa
samos ahora a otra que parece antiqusima, tanto que resulta imposible
establecer la poca de su aparicin en la historia humana. A primera
vista, su inicio se pierde en la noche de los tiempos. Pero, en realidad, las
cosas son diferentes. El fenmeno del alcoholismo con las caracters
ticas, motivaciones y significados que presenta en nuestro tiempo, es de
cir, la realidad de que nos ocupamos, aparece solo con la industrializa
cin y en dependencia de ella. Lo vemos mejor enseguida. Lo que hay de
verdad en atribuir al alcoholismo un nacimiento prehistrico es que el
uso de bebidas alcohlicas es el medio ms antiguo descubierto para pro
vocar modificaciones en la psique y en el comportamiento humano, in
cluso profundo, como sucede en la borrachera.
Investigaciones histricas y antropolgicas han comprobado que el
consumo de bebidas alcohlicas, obtenidas de las ms diversas sustan
cias, adems de uva, cereales, arroz, palma de coco, dtiles, pltanos,
miel, leche, etc., resulta difundido por todas partes en el mundo del pa
sado. La excepcin son los pueblos de Oceana y las tribus indias de
Amrica, entre quienes fue introducido por los colonizadores euro
peos532. Pero no se conoca en ningn sitio el "beber triste, el compor
tamiento patolgico, dependiente, del bebedor solitario, un producto re
lativamente reciente, ligado a la llegada de la moderna sociedad
industrializada533.
532 A. R i c i o , Alcolismo tra storia e antropologa, en Famiglia Oggi 14 (1991), n. 53,
p. 9 s.
533A. R i c i o , Alcolismo (o. c.), p. 10. El autor cita como fuente M a c M a r s h a l l , Beliefs,
Behaviors & Alcohclic Beverages. ACross-cultural Survey, The Unversity of Michigan
Press, 1979.
374 Biotica
Las mismas investigaciones han puesto en evidencia que, en las
sociedades tradicionales o preindustriales, el uso de bebidas alcohli
cas en un contexto caracterizado por la camaradera, a veces en pro
funda conexin con ritos y celebraciones religiosas, estaba cargado
con significados enteramente diferentes de los que lo caracterizan en
nuestra sociedad. Analizando con atencin esos significados, se des
cubre que las sociedades tradicionales han elaborado oportunos
contextos rituales para prevenir o reducir el surgir de estados de de
pendencia patolgicos, canalizando los usos culturales del alcohol en
formas integradoras o reintegradoras534. No obstante, sin excluir el
hecho de que hubiese individuos, en mayor o menor nmero, que
abusaban de las bebidas alcohlicas, incluso desembocando en lo que
hoy denominamos estado de dependencia, o alcoholismo, con todos
los daos al organismo que hoy conocemos bien.
En este momento surge, espontnea y legtima, la pregunta: el al
cohol es o no una droga en el sentido dado hasta ahora a este trmino?
Una respuesta satisfactoria solo es posible ms adelante, cuando se ha
yan clarificado los elementos cognoscitivos indispensables; no obs
tante, ya ahora es posible una primera y provisional respuesta, con
base en conocimientos y experiencias comunes. Se recordar que las
condiciones indispensables para que una sustancia que se consume
pueda ser considerada droga son que, adems de que induzca modifi
caciones en el comportamiento de la persona, aparezcan la dependen
cia, la tolerancia y el sndrome de abstinencia. Todos conocemos,
tambin por experiencia personal, personas que utilizan habitualmente
vino y otras bebidas alcohlicas, exentos completamente de esos efec
tos. Es ms, no faltan efectos decididamente benficos de un uso mode
rado de esas sustancias. Por el contrario, aparecen todas las caracters
ticas de la droga, cuando, despus de un abuso grave y prolongado de
bebidas alcohlicas, el sujeto cae en la situacin de alcohlico, que se
puede asimilar claramente al drogodependiente clsico, como veremos
mejor ms adelante.
Por tanto, se puede decir que es el abuso grave y prolongado el que
transforma en droga las bebidas alcohlicas. La condicin de alcohlico
es el punto de llegada de un proceso normalmente largo y complejo, re
sultado de muchos factores. Se quiere contribuir a explicar de modo sufi
ciente y demostrar estas primeras afirmaciones con las nociones que se
exponen a continuacin.
534A. R i c i o , Alcolismo ( o . c.), p. 11.
El alcoholismo 375
I. PARA UN CONOCIMIENTO SUFICIENTE DEL FENMENO
1. ALGUNAS NOCIONES PRELIMINARES535
El alcohol constituye un amplio grupo de molculas orgnicas [...].
El alcohol etlico, tambin llamado etanol, es la forma ms comn536.
Se trata de una sustancia derivada de la fermentacin de los azcares
contenidos en algunos frutos, especialmente la uva, la manzana y la ce
bada. Las ms conocidas y comunes bebidas que se obtienen son el vino
de la uva, la cerveza de la cebada y la sidra de la manzana. El contenido
alcohlico de una bebida se expresa como graduacin alcohlica, me
dida como porcentaje de alcohol por cada litro de bebida. Entre las bebi
das indicadas, la graduacin ms alta corresponde al vino, que oscila,
normalmente, entre 10 y el 12%, aunque existen vinos con una gradua
cin ms fuerte.
Bebidas con graduaciones elevadas de alcohol se obtienen mediante
destilacin y se denominan licores. Tambin hay bebidas que son una
mezcla de fermentados y destilados, como el jerez*.
El alcohol que se ingiere es rpidamente absorbido en la sangre y des
pus alcanza todos los tejidos y rganos, con diversos efectos, cuya enti
dad es directamente proporcional a la cantidad de alcohol ingerida, pero
con diferencias notables entre sujetos, como se ver ms adelante. En el
organismo hay una dotacin fisiolgica de alcohol, llamada alcohole-
mia basal, que es de alrededor de 20/30 miligramos por litro de sangre.
La otra denominacin de alcoholemia es tasa de alcohol en sangre
(TAS). Es obvio que aumenta con la ingestin de bebidas alcohlicas, con
una serie de consecuencias, de las que las ms inmediatas y fcilmente
constatables son algunas modificaciones del comportamiento, que se de
ben a la accin del alcohol en el sistema nervioso central, incluyendo el
rea de la corteza. Esta accin, de modo contrario a la apariencia, no es
estimulante, sino depresora de sus funciones, empezando por las de con
535Para este tema, aparte de las publicaciones cientficas especializadas, es suficiente
consultar algunas de las publicaciones no reservadas a los especialistas, pero no menos v
lidas. Adems se trata de nociones adquiridas hace tiempo en su mayor parte. Por esto si
guen siendo vlidas publicaciones no recientes, como, por ejemplo: N. K essek - H. W al -
t o n , L'alcoholismo. Patologa e terapia del bere, Feltrinelli, Miln 1978; A. C o r etti - C. D el
M i gl i o (dir.), Alcolismo. Fenomeno e cura, Citta Nuova, Roma 1985; G. S enni ni - E. F. Si-
gur ta, Aspetti biopatologici dell'alcolismo, Pitagora, Bolonia 1981. Y as otras. Por mi parte
me he servido tambin del consejo de algunos profesores del Istituto di Enologa dell'Uni-
versita Cattolica del Sacro Cuore, sede di Piacenza.
536H. I. K a pl a n - B. J. Sa d o c k - J. A. Gr e b b , Psichiatria. Manuale de scienze del compor-
tamento e psiquiatra clnica, vol. 1, Centro Scientifico Intemazionale, Turn 1995, p. 400.
*En realidad, el jerez es un vino con la ms elevada graduacin alcohlica por fer
mentacin: alrededor de 17 grados (N. del T.).
376 Biotica
trol einhibicin, por lo que se sigue una inslita locuacidad, actividad,
sociabilidad, cordialidad, apertura.
Modestos aumentos de la tasa de alcohol en sangre en quien no est
alcoholizado, enseguida vamos a ver en qu sentido, es decir, un uso mo
derado de bebidas alcohlicas, no produce efectos notables, y, desde
luego, no produce los efectos dainos de los que hablaremos dentro de
poco. Es ms, bebidas alcohlicas fermentadas, como el vino y la cer
veza, en esa medida, deben ser consideradas parte de una sana alimenta
cin, tambin debido a que son ricas en muchas otras sustancias que, sin
duda, resultan tiles para el organismo. Entre los descubrimientos ms
recientes se encuentra el de la presencia en el vino de una sustancia, el
resveratrol, que contribuye a la prevencin de patologas cardiovascula
res. Su presencia es particularmente consistente en los vinos tintos. Ade
ms, en el vino se encuentran presentes sustancias capaces de suavizar
los efectos dainos del alcohol537. Elementos que, obviamente, no se en
cuentran en los destilados.
La elevacin del nivel de alcoholemia dura mientras el exceso de alco
hol no ha sido metabolizado, gracias al metabolismo normal de cualquier
sustancia ingerida y comestible. El 90% del alcohol absorbido es metabo
lizado con un mecanismo de oxidacin en el hgado538. Por esto, cuando
este rgano resulta afectado justamente por el exceso de alcoholemia, se
hace cada vez ms difcil su metabolismo y se necesita una cantidad cada
vez menor de alcohol para determinar la situacin de elevacin del TAS539.
2. FORMAS Y FASES DE LA INTOXICACIN CON ALCOHOL
Una alcoholemia elevada constituye una situacin daina para el or
ganismo, por esto se habla de toxicidad del alcohol. Sepueden distinguir
tres formas de toxicidad: aguda o episdica, crnica o permanente y
una intermedia entre estas dos.
a) Toxicidad aguda o embriaguez
%
En su forma ms grave es el conocido estado de embriaguez, que pro
voca y altera, como tambin es conocido, de modo incluso profundo, a la
537Sobre los beneficios de un uso moderado del vino se puede ver, entre otros: AA.W.,
Vino: bevanda e alimento dell'uomo moderno, Chiriotti, Pinerolo 1985. Se trata de las Actas
del 2 Simposio internacional sobre el vino (Pava, 5/7 junio 1984), organizado por el Isti-
tuto de Enologa dettUniverista Cattolica, Facolta di Agraria di Piacenza.
538H. I. Kapl an - B. J. Sado c k - J. A. Gr ebb, Psichiatria (o. c.), p. 400.
539E. Sgr ec c i a , Manuale di Biotica (o. c.), p. 216.
El alcoholismo 377
persona en todos los niveles: biolgico, psquico y del comportamiento.
Tiene una importancia tica particular la prdida, ms o menos grave, de
la capacidad de autocontrol y de la misma autoconciencia.
La forma ms leve est constituida por un estado de euforia, con alte
raciones modestas en la percepcin sensorial, en el comportamiento, que
se hace desinhibido y expansivo. En sustancia, es lo que en los manuales
clsicos de moral se denominaba ebrietas usque ad hilaritatem(borra
cho hasta la jocosidad).
Como escaln intermedio entre las dos formas se sita un estado de
alteracin de conjunto inicial, que tiene sus manifestaciones ms visto
sas en caminar bambolendose y en las ideas inconexas con agujeros de
memoria.
No es el caso detenerse en esta forma de toxicidad por alcohol, ya que
esto no es lo que constituye el alcoholismo, aunque muchas veces forma
parte del proceso que termina en l.
b) Toxicidad crnica o alcoholismo
Lo esencial de lo que lo constituye se ha indicado al final del prrafo
precedente. En sustancia, es la presencia permanente en el organismo de
una alcoholemia elevada, una especie de impregnacin. Estamos ante el
punto de llegada de lo que se denomina proceso de alcohol7.acin, que
puede desarrollarse tambin con pocos e, incluso, sin episodios de toxici
dad aguda, pero que siempre es fruto de un abuso grave y continuado de
bebidas alcohlicas.
Es un fenmeno complejo en s mismo, en los factores que lo provo
can y en los daos que produce. Por esto es imposible realizar una exposi
cin breve y competa. Enseguida veremos algo de los daos al organismo.
Es til resaltar ya el aspecto que, incluso solo, justifica la colocacin del
alcoholismo entre las drogodependencias, y que es que provoca depen
dencia, con un particular sndrome de abstinencia, que consiste en una in
capacidad dramtica para controlar el impulso interior a consumir alco
hol, incluso con la clara conciencia del dao que produce y de sus
consecuencias destructoras en todas las relaciones familiares y sociales,
con sufrimientos espantosos que pagan las personas ms queridas.
c) Toxicidad enmascarada o alcoholismo oculto
La denominacin es una entre muchas. La ausencia de una termino
loga compartida es debida a una anloga multiplicidad de concepcio
378 Biotica
nes540. En sustancia se puede decir que se trata de una situacin similar a
la incubacin en relacin con una enfermedad. Durante un perodo ms
o menos largo, una alcoholemia elevada por exceso en el consumo de be
bidas es afrontada con xito por las estructuras que se ocupan de meta-
bolizar el alcohol. Este esfuerzo del organismo, que el sujeto no advierte,
termina por desgastar una tras otra esas estructuras, el hgado de modo
particular, como consecuencia comienza a haber en la sangre una pre
sencia permanente de exceso de alcohol. Es el comienzo del alcoholismo.
En esta situacin basta ingerir ms alcohol, incluso una cantidad pe
quea, para que se produzcan episodios de alcoholismo agudo (el alco
holizado se emborracha incluso bebiendo un solo vaso de vino) y para
producir ms daos en todo el organismo, continuamente desgastado
por la presencia permanente del alcohol en circulacin.
En este momento puede comprenderse mejor la definicin de
alcohlico de la OMS: los bebedores sin moderacin cuya dependencia
del alcohol ha alcanzado tal grado que saca a la luz trastornos mentales
o que incide en la salud psquica y fsica, en las relaciones interpersona
les y en la actividad normal social y econmica; tambin aquellos en los
que resultan evidentes los sntomas de una evolucin hacia ese es
tado 541.
3. DAOS PROVOCADOS. CUADRO SINTTICO
El aadido al ttulo de cuadro sinttico preanuncia una exposicin
del tema en grandes lneas. Desde que el conocimiento de los daos pro
vocados por la intoxicacin por alcohol ha superado el nivel meramente
emprico para situarse en el cientfico, se ha ido dibujando un cuadro en
verdad impresionante. Esto no sorprende si se tiene presente que, en el
alcohlico, la sangre con un elevado porcentaje de alcohol llega a cada
clula, cada tejido, cada rgano. Nada est seguro. Demodo inseparable
a los daos orgnicos sobre el sistema nervioso central, aparecen toda
una serie de daos en todos los dems niveles, que comprometen de
modo creciente todas las funciones y actividades psquicas y las relacio
nes interpersonales. Como ha dicho desde hace tiempo un estudioso: la
ingesta excesiva de bebidas alcohlicas conlleva una vasta gama de pro
blemas mdicos, psicolgicos y sociales que se puede resumir en "patolo-
540 Sobre el punto se puede ver: AA.W, Alcoolismo, Ce M, Parma 1976, pp.
99/102.
541 W. H. O. Ex per t Co mmi t t ee o n Ment al Heal t h, Alcohol Subcommittee Second Re-
port, Technical Report Series, n. 48, 1952 [citado por N. Kessek - H. Wa l t o n, Lalcoho-
lismo (o. c.), p. 16].
El alcoholismo 379
ga relacionada con el alcohol542. Aqu nos vamos a limitar a rpidas
alusiones a los daos que son claramente los ms graves y frecuentes543.
Sin embargo, conviene realizar una importante precisin de alcance
general, fruto de recientes estudios. Acabamos de decir que los daos del
alcohol son posibles en todos los componentes del organismo humano,
no obstante, de modo general, en cada sujeto, el alcohol provoca dao
solo en uno de los muchos blancos posibles. Por tanto, hay que introdu
cir el concepto de selectividad del dao544. Son diversas las explicacio
nes de este hecho. En primer lugar, una predisposicin gentica, la debi
lidad de un determinado rgano o tejido, genticamente determinada y
que el alcohol saca a la luz. Otra explicacin: la cantidad de un enzima
que poseen las clulas de la pared del estmago, la alcohodehidrogenasa,
que est en cantidad diversa en cada sujeto. Esta enzima degrada la mo
lcula de alcohol. La cantidad de alcohol ingerida que es absorbida por el
estmago y, por tanto, pasa a la circulacin sangunea, depende de la
cantidad de este enzima [...]. Por tanto, a igualdad de ingesta de alcohol,
la cantidad de alcohol en circulacin vara mucho de un individuo a
otro. As se explica, entre otras cosas, la diferencia de los efectos del al
cohol en la mujer, debido a que, en ella, la tasa de alcohodehidrogenasa
de las clulas del estmago es alrededor de la mitad de la de los hom
bres. Un segundo filtro, debido al mismo enzima, aunque con modali
dades diferentes, se produce en el hgado, con las mismas diferencias en
tre individuos. Sin llegar a una descripcin detallada, se pueden hacer
algunas observaciones de carcter general.
A nivel orgnico, el dao de mayor importancia se produce en el h
gado, hasta llegar a la cirrosis y cncer, con final de muerte, aunque un
nmero no pequeo de alcohlicos no llega hasta esa patologa, por los
motivos ya indicados.
A nivel neuro-psquico es conocido que el alcohol se encuentra entre
las causas principales de trastornos psquicos ms o menos graves, hasta
verdaderas enfermedades mentales, la primera de ellas, la demencia al
cohlica y la psicosis de Korsakof.
542 G. M. Ca pel l o , Alcool droga pesante, en II Polso 1983, n. 4, p. 66. En esta re
vista, a partir del citado n. 4 ha aparecido una serie de artculos Sull'etilismo e le sue impli-
cazioni mediche. Cada artculo va acompaado por una tilsima seleccin bibliogrfica.
Otra bibliografa abundante, con hasta 314 voces, se puede hallar en G. Sen i n i y o t r o s,
Rapporti tra metabolismo e tossicita da etanolo e neuroregolazione, en Rivista sperimentale
di Freniatria e Medicina legale delle alienazioni mentali 107 (1983), Suplemento al Fas
cculo II, pp. 595/685. Ver tambin: E. Agugl i a - O. Az za r el l i (dir.), Aspetti medico-psico-
socilai dellalcolismo, Pragma, Miln 1991.
543Una exposicin ms amplia y documentada se ha realizado en el captulo dedicado
al alcoholismo del libro: L. Ci c c o n e, Salute & Malattia (o. c.), pp. 446/455.
544 S. Ar i c o , Patologie vere e pregiudizi falsi, en Famiglia Oggi 14 (1991), 53, p. 31.
Tambin el resto de esta precisin est extrada de este estudio.
380 Biotica
A las diversas patologas ligadas al alcohol hay que reconocer un pa
pel de causa de muerte. Segn una estimacin del I nstituto Superior
(italiano) de la Sanidad, el alcohol causa, en Italia, alrededor de 26.000
fallecimientos al ao, muchas ms de las ligadas al consumo de drogas
ilegales, que son alrededor de 1.800 al ao545. Otros institutos de in
vestigacin proporcionan cifras mucho ms elevadas, hasta 45.000. En
el mundo, segn la OMS, son alrededor de 800.000 los fallecimientos
por patologas ligadas al alcohol cada ao. Son significativos algunos
datos sobre USA, sustancialmente extrapolables a los dems pases oc
cidentales: Las causas ms comunes de muerte entre las personas con
trastornos relacionados con el alcohol son el suicidio, los tumores, las
enfermedades cardacas y las hepticas [...]. En alrededor de la mitad
de todos los accidentes de carretera hay un conductor borracho y el
porcentaje alcanza el 75% si se consideran solo los accidentes que
se producen en la noche [...]. El alcohol supera todas las dems sustan
cias en fallecimientos relacionados con el abuso de sustancias psico-
activas546.
Adems, en la mujer se aaden otros efectos dainos en caso de em
barazo, sobre embriones y fetos, con partos prematuros, abortos espon
tneos y diversas patologas del recin nacido547.
A nivel social hay que distinguir diversos mbitos. Ante todo, la fa
milia. Es casi superfluo detenerse a documentar la gravedad de los da
os que sufre un ncleo familiar cuando uno de sus miembros cae en el
alcoholismo. Se produce una autntica condena a vivir en la vergenza,
a menudo, con un triste cortejo de escenas violentas, insultos, maltratos.
Un peso opresivo de atroces sufrimientos que el alcohlico inflige a las
personas que le son ms queridas. En cuanto a los hijos, en particular,
precisamente los aos que deberan ser ms serenos y llenos se ven en
tristecidos, con consecuencias negativas a menudo para toda la vida. No
pocas veces, en la situacin que crea un padre alcohlico, los hijos en
cuentran un factor que facilita grandemente el que se encaminen hacia
la delincuencia.
En el mbito de la actividad laboral se hace mucho ms elevada la
frecuencia de enfermedades, de accidentes laborales y no laborales, de
545 S. Femi n i s , Lalcolismo in Italia. Un aliarme sottovalutato, en Aggiomamenti So
ciali 52 (2001), p. 54. Tambin de aqu proceden los datos siguientes.
546H. I. Kapl a n - B. J. Sadoc k - J. A. Gr ebb, Psichiatria (o. c.), p. 396.
547Ver, en particular, J. L ej eu n e, Riflessioni sulla sndrome alcolico-fetale, en AA. W ,
Droga e alcolismo contro la vita, Actas de la VI Conferencia Internacional promovida por el
Pontificio Consejo de la Pastoral con los Operadores Sanitarios, Ciudad del Vaticano,
21/23 noviembre 1991, en Dolentium Hominum 7 (1992), 19, pp. 138-148. Al final hay
una seleccionada bibliografa cientfica.
El alcoholismo 381
tareas malamente resueltas, que llevan tambin a la prdida del puesto
de trabajo548.
Hay que sealar tambin la incidencia del alcoholismo en la matanza
que se produce en las carreteras debida a los accidentes de trfico. Segn
los datos del Instituto Italiano de Estadstica, en 1997, los accidentes de
trfico causados por automovilistas con tasa de alcohol elevado han sido
2.437 con 79 muertos y 3.710 heridos549.
Ms all de las cifras, hay que hacer notar que el alcoholismo, como
de fuente envenenada, surge un ro espantoso de sufrimientos que ter
mina por intoxicar la vida de muchas personas, que de otro modo ha
bran tenido una vida alegre y serena. Adems se produce una autntica
condena a una vida disminuida, en tantos minusvlidos graves, que lo
son desde la fase intrauterina de su existencia, debido al abuso del alco
hol, sobre todo, de su madre.
Ante este cuadro, aunque parcial y resumido, se comprende que el al
coholismo constituye un problema que no solo es sanitario de individuos
particulares, sino que es un grave y complejo problema familiar y social,
que se hace ms grave cuanto mayor es su dimensin en la poblacin.
4. DIMENSIONES DEL FENMENO
Hasta hace unos quince aos, en Italia no era posible disponer de da
tos comprobados con seriedad. Hace poco se han realizado investigacio
nes bastante crebles, como la del ISPES (1985 y 19 89)550, de DOXA
(1994 y 1998)551y de EURISPES (2000)552.
Hay que aadir la fundacin del Osservatorio permanente sui giovani
e alcohol (Observatorio permanente sobre los jvenes y el alcohol), que
tiene en su haber una serie de Quademi, el primero de los cuales, Alcool:
consum e politiche in Europa (Alcohol: consumos y polticas en Eu
ropa), vio la luz en 1992. Pero, por desgracia, con referencia a las en
cuestas ms recientes, hay que reconocer que no existen datos ciertos
sobre la efectiva difusin del alcoholismo en Italia y hay diferencias nota
bles entre las estimaciones de los diversos organismos553. Las cifras de
548Cf., por ejemplo, S. D. F er r ar a, alcol e infortuni, en E. A gugl i a - O. A z z ar el l i (dir.),
Aspetti medico-psico-socilai delialcolismo (o. c.), pp. 60-62.
549S. Femi n i s, L'alcolismo in Italia (o. c,), p. 54.
55 Xst i t u t o d i St u d i Po l i t i c i e So c i a l i (I SPES), Primo Rapporto Ispes sullalcolismo,
Roma 1985; Secondo Rapporto sull'alcoholismo in Italia, Roma 1989.
551 DOX A , Gli italiani e l'alcol, Roma 1994, 1998.
552 EURISPES, Fuori dallalcol Indagini sugli alcolisti in recupero, Roma 2000. Existe
una amplia Sintesi per la stampa, Roma, mayo 2000.
553 S. Femi n i s , Lalcolismo in Italia (o. c.), p. 50. De aqu proceden tambin los datos
que siguen.
382 Biotica
alcohlicos oscilan entre medio milln y 1milln y medio! Pero se alcan
zan cifras mucho ms elevadas segn el Annuario Sociale 2000 del Gruppo
Abele554: Laplaga del alcoholismo toca, en medida ms o menos grave,
alrededor del 10% de los italianos, es decir, 4,9 millones de personas.
Adems de los datos cuantitativos, interesan otros aspectos del fen
meno, pensando no solo en el alcoholismo, sino de modo ms amplio en
la conducta del consumidor de bebidas alcohlicas. En primer lugar,
emergen con claridad dos tendencias, el incremento del consumo de
cerveza y de las bebidas de elevado grado alcohlico entre los jvenes y la
creciente incidencia del problema en la mujer [...]. Otro elemento alar
mante [...] es la superposicin entre uso o abuso de alcohol y el consumo
de sustancias estupefacientes, en particular, xtasis, costumbre que est
ya difundida en los locales nocturnos y discotecas. Por esto se habla cada
vez ms de alcohlicos pluri-drogodependientes. Los efectos, como es fcil
darse cuenta, son asesinos. Otro elemento que se refiere a los jvenes es
el hecho de que comienzan a beber cada vez antes: el primer acerca
miento al alcohol se tiene en la pre-adolescencia. En lo que toca a la
mujer, tradicionalmente consuman menos alcohol que los hombres,
pero la diferencia entre los dos sexos, como ya ha ocurrido con el tabaco,
se va reduciendo progresivamente. [...] El abuso asume una cierta inci
dencia una vez superado el umbral de los 40; [...] comprende tambin
mujeres cultas y profesionales, que aparentemente estn satisfechas de s
mismas y de su trabajo.
5. FACTORES QUE PREDI SPONEN AL ABUSO DE BEBIDAS ALCOHLICAS
Si, como se ha visto, hay una desconcertante disparidad entre los da
tos que buscan medir las dimensiones del fenmeno, todava ms se
puede esperar una multiplicidad de posiciones en indicar los factores
que son su causa, cuando se quiere dar una respuesta a la pregunta ine
ludible: Cmo se explica la difusin del abuso del alcohol en nuestra
sociedad?. Al buscar dar cuenta de las mejores explicaciones sobre el
tema, dispondremos los elementos, comc^han hecho otros ya, distin
guiendo tres tipos de factores: biolgicos, psicolgicos y ambientales.
A) Factores biolgicos. Afirmaciones que hasta hace nada eran hipo
tticas y discutidas ahora estn seriamente fundamentadas. Hoy
existen pruebas significativas que sugieren la existencia de una
predisposicin gentica al alcoholismo. En concreto, individuos
genticamente carentes de un enzima metabolizante muy activo y
554 G ruppo A bele, Annuario Sociale 2000, Feltrinelli, Miln (2000).
El alcoholismo 383
determinado genticamente, presentan una vulnerabilidad gen
tica hacia el alcoholismo.... Muy oportuna eimportante la preci
sin que se aade: No obstante, los factores ambientales [...] que
predisponen al uso de alcohol permiten a la vulnerabilidad gen
tica manifestarse a travs del alcoholismo555. Pero tambin hay
que tener en cuenta la contribucin determinante de la eleccin li
bre del sujeto, si no se quiere terminar por entregar a la persona al
ciego y no controlable determinismo de la interaccin entre heren
cia y ambiente, despojndola de su autntica dignidad humana.
B) Factores psicolgicos. No sorprende la multiplicidad de teoras,
ya que hay una multiplicidad de escuelas y de lneas en las cien
cias psicolgicas. Tenemos las teoras de matriz psicoanalista que
convocan factores y conflictos inconscientes. Los seguidores de
una concepcin factorial de la personalidad sealan en la presen
cia de algunos rasgos de personalidad el origen de una predispo
sicin al alcoholismo. Estos rasgos seran, por ejemplo, escasa
capacidad para soportar frustraciones, dbil sociabilidad, senti
mientos de inferioridad combinados con actitudes de superiori
dad, aprensin y sentido de dependencia. Si en el plano biolgico
se habla de vulnerabilidad gentica, aqu se habla de vulnerabi
lidad psicolgica, que, como la otra, se convierte en operativa
solo en contacto con el ambiente556.
C) Factores ambientales. En este tipo de factores entran elementos
heterogneos y con diversos papeles en relacin con la posible in-
centivacin del abuso de alcohol, tanto por dinamismos propios
como en interaccin con los ya sealados factores genticos y psi
colgicos.
En el proceso de alcoholizacin de una persona, sobre todo entra en
juego la familia, tanto la de origen, como la que el individuo contribuye a
formar557. La familia de origen tiene un papel prevalente en relacin con
el alcoholismo del hombre; la nueva lo tiene en relacin con la mujer. El
entrecruzarse de alcoholismo y familia es tal que se puede afirmar que
el abuso de bebidas alcohlicas y sus consecuencias y complicaciones
hasta llegar a la intoxicacin alcohlica crnica puede considerarse [...]
con razn como una enfermedad de la familia558.
Con facilidad se descubre el papel de primer plano que juegan actitud
y comportamiento de los padres para favorecer o prevenir el desarrollo
555E. Tempest a - E. Zeppet el l i , Aspetti bioetici dell'alcolismo, en Medicina e Morale
39(1989), p. 59 s.
556E. Tempest a - E. Zeppet el l i , Aspetti bioetici dell'alcolismo (o. c.), p. 58.
557La fuente principal de lo que se expone es AA. W., Alcoolismo (o. c.) pp. 82-89.
558AA. W , Alcoolismo (o. c.), p. 83.
384
Biotica
de una propensin al abuso del alcohol en los hijos. Es superfluo dete
nerse a demostrarlo, sin embargo, conviene advertir que un influjo ne
fasto puede tenerlo tambin una actitud drsticamente contraria a todo
tipo de bebida alcohlica por parte de los padres. Se corre el fuerte riesgo
de que el hijo, cuando quiera afirmar su propia autonoma con respecto
a sus padres, lo haga convirtindose en un bebedor empedernido.
En cuanto a la familia nueva, entra en juego, sobre todo, la relacin de
la pareja, tanto que no falta quien habla del alcoholismo como enferme
dad de la pareja. Una enfermedad que a menudo est presente desde que
nace la pareja. De hecho, resulta que un alto porcentaje de mujeres se
casa conscientemente con sujetos que con anterioridad haban abusado
del alcohol [...]. No raramente, mujeres alcohlicas se casan con hombres
alcohlicos [...] y viudas de alcohlico tienden a unirse a otro alcoh
lico559. La explicacin de comportamientos tan irracionales se encuentra
en complejas dinmicas de la relacin, en parte inconscientes, determina
das por el tipo de personalidad de cada uno de los dos miembros de la pa
reja y de las utpicas expectativas puestas en la eleccin del otro. Por
ejemplo, una mujer autoritaria y tendente a dominar puede buscar, in
cluso solo inconscientemente, un marido frgil, incapaz de gestionar la
marcha de la familia. A veces se encuentran presentes tambin elementos
masoquistas, que empujan a buscar situaciones dolorosas e insostenibles.
Desde enfermedad de la pareja, el alcoholismo se convierte en en
fermedad de la familia. Larelacin conyugal se complica por la pre
sencia de hijos, que se introducen con facilidad en la dinmica interper
sonal de la pareja, sobre todo si el comportamiento de los dos est
animado por motivos de competencia y de resentimiento. En este caso, el
grupo familiar tiende a romperse en alianzas, con el fcil resultado de un
progresivo aislamiento del alcohlico, hecho que provoca, por un lado,
un inevitable empeoramiento de la situacin y que, por otra parte, es
consecuencia de coaliciones posteriores de los miembros de la familia no
alcohlicos en relacin con l560.
Al influjo primario y fuerte de la familia, hay que aadir el ms am
plio del ambiente social y cultural, ante todo, con el comportamiento
dominante en relacin con el consumo de'bebidas alcohlicas. Esta acti
tud se evidencia en las costumbres, en la mentalidad comn, en las leyes,
en los medios de comunicacin. Se va desde una reprobacin radical,
como en los pases islmicos, hasta la aprobacin y exaltacin, sosteni
das por una publicidad martilleante y capilar. En Italia, y en la generali
dad de los pases occidentales, se registra una actitud que podra 11a-
559AA. W., Alcoolismo (o. c.), p. 88.
560AA. W, Alcoolismo (o. c.), p. 89, en la nota a pie de pgina.
El alcoholismo 385
marse de tipo esquizofrnico, debido a que se emparejan exaltacin y re
probacin, acogida benvola y rechazo despreciativo. Acogida y exalta
cin del consumo de vino, cerveza y licores, reprobacin y desprecio del
borracho y del alcohlico. En palabras ms suaves, se anima e incentiva
el uso, se condena el abuso, pero ignorando, o fingiendo ignorar, lo sutil
y difuminada que es la lnea de separacin entre uso y abuso, y cunto
grave y daino cruzarla. Adems impulsa con todos los medios el con
sumo el enorme volumen .debeneficios ligados con la produccin, co
mercio y venta de bebidas alcohlicas. Los Estados mismos se dejan con
dicionar, atrados por las consistentes ventajas de recaudacin fiscal que
puede sacar. Ventajas que se evaporan, en gran parte, por el incremento
de gastos para hacer frente a los daos provocados por el alcoholismo,
empezando por los de la sanidad561.
Algn elemento ms sobre un tema como este, particularmente com
plejo. Como hace notar un apreciado estudioso: Si las condiciones cul
turales, sociales, ambientales han permitido el difundirse de la drogode-
pendencia de estupefacientes, no se ve cmo las mismas condiciones no
consentiran el difundirse de la drogodependencia del alcohol, en rela
cin con el que no existen tabes culturales, ni morales o religiosos (el
vino sirve para celebrar la misa), tiene un precio accesible y se puede
comprar en cualquier sitio562. Hay que poner en juego todos los factores
que hemos localizado para tratar de dar una explicacin al fenmeno de
la difusin de la drogodependencia de alcohol en nuestra sociedad.
Todos estos y otros factores, a los que ni siquiera hemos aludido, ate
nan, de modo ms o menos consciente, pero no suprimen la respon
sabilidad de las personas. Como vemos enseguida, al tratar los aspectos
ticos del alcoholismo, la libre eleccin de cada uno es el factor verdade
ramente determinante del paso desde la predisposicin hasta el efectivo
comienzo y desarrollo de un proceso gradual de alcoholizacin.
6. EL NUEVO ROSTRO DEL ALCOHOLISMO
Se podra hablar mucho de la evolucin conocida del alcoholismo a
lo largo de la historia, especialmente, de su configuracin en la vida so
cial. Pero en este libro es oportuno limitar la atencin a lo esencial de los
tiempos ms recientes en Italia.
561 Una relacin documentada de la relacin costes-beneficios del alcohol en la colec
tividad italiana, ver Quademo n. 8 del Osser v a t o r i o Per ma n en t e su i Gi ov a ni e Al c o o l ,
Economie e diseconomie dellalcool in Italia, Edizioni Lgica, Roma (1996).
562 G. Bo nf ig l io , Aspetti attuali dellalcolomania in Italia, en AA. W., Dossier alcoo
lismo: psicologa e farmacologa, en Lintervista Medica 10 (1984), 2, p. III.
386 Biotica
Nuestra civilizacin agrcola nos haba habituado a convivir con la
figura del alcohlico crnico; a menudo, un individuo de edad avanzada,
en la cuesta abajo de su capacidad productiva, y nos haba enseado a to
lerar su intemperancia, aceptndolo en el contexto social como una per
sona dbil, digna de compasin y hasta de ser protegida563.
Diversos factores, conectados con la transformacin social y cultural
puesta en marcha por el proceso de industrializacin, transforman pro
fundamente el rostro del alcoholismo y la actitud social hacia los alcoh
licos. Cada vez se hace ms consistente la presencia de alcohlicos en
edad adulta, no senil, y posteriormente tambin juvenil. Se difunde la in
tolerancia hacia el alcohlico, con tendencia a marginarlo y aislarlo, por
esto, entre otras cosas, se produce su fcil intemamiento en un hospital
psiquitrico, tambin en ausencia de una enfermedad mental. Hasta que
ha llegado a prevalecer la idea de que el alcohlico no es un vicioso, sino
un enfermo a cuidar, lo que produce la peticin a las estructuras sanita
rias de que se hagan cargo.
Otro aspecto nuevo lo describe as un estudioso: El alcohlico tradi
cional italiano era alcohlico casi por equivocacin, casi con sorpresa
suya y de los dems se reconoca alcohlico [...]. En otras palabras, el su
jeto tpico de nuestra cultura, al menos el ms difundido [...], era un ciu
dadano que segua las normas tradicionales de beber, generalmente, con
compaeros564. Por el contrario, ahora se incrementa, especialmente
entre los jvenes, el nmero de quienes se convierten en alcohlicos no
casi por equivocacin, sino por eleccin libre y consciente, exacta
mente lo mismo que sucede con las dems drogas.
De todos modos, quiz la novedad de mayor relieve es otra. El tradi
cional alcoholismo, campesino y proletario, ligado al vino y a condicio
nes de miseria, desnutricin y desocupacin, ampliamente difundido en
Europa hasta hace medio siglo, ha sido sustituido hoy por un alcoho
lismo diferente, ms urbano que rural y ms difundido entre adolescen
tes y amas de casa. Un alcoholismo transversal, que se manifiesta, ade
ms, de formas ms veladas y comprometedoras: sin formas ruidosas de
alcoholismo agudo (borrachera)565. Esta,expansin del fenmeno a ni
vel de masa ha sido favorecida tambin, entre otras cosas, por el enorme
aumento de la produccin de alcohol, que ya no se realiza con mtodos
artesanos, sino claramente industriales, por la consiguiente disminucin
de los precios de las bebidas alcohlicas, por la difusin capilar de los
563 E. Tempest a - G. Co n t , Alcoolismo: la risposta istituzionale, en AA.W., Dossier al
coolismo (o. c.), p. XIV.
564G. Bo n f i g l i o , Aspetti attuali dell'alcolomania (o. c.), p. IV.
565A. Ri c c i o , Alcolismo: tra storia e antropologa, en Famiglia Oggi 14 (1991), n. 53,
El alcoholismo 387
puntos de venta, adems en poblaciones con disponibilidades financieras
crecientes a nivel de masa, y con la difusin de nuevas formas de sole
dad, de marginacin, de depresin, territorio hecho a propsito para sus
citar la atraccin de fciles, aunque ilusorias, formas de evasin y de
huida de la realidad. El alcoholismo adquiere as el carcter de fenmeno
y problema social. Y la sociedad se ha visto en la necesidad de plantearse
el problema de cmo hacerle frente.
7. LA SOCIEDAD MODERNA ANTE EL DRAMA DEL ALCOHOLISMO
El problema de qu hacer no se lo han planteado solo los gobiernos,
sino la sociedad en otros de sus componentes. Despus de lo que acaba
mos de decir, resulta evidente que esto se ha producido comenzando por
los pases que han sido los primeros en conocer el desarrollo de la socie
dad industrial. El primer paso hacia lo que se convertir en prohibicio
nismo se da en I nglaterra, hacia el final del siglo xvu, exactamente en
1690. Para contener la difusin creciente del consumo de ginebra, se
pens en llevarlo artificialmente hasta precios prohibitivos, emanando
aquel ao el Gin Ac566. Este enfoque de tipo prohibicionista por parte del
Estado ser despus acompaado y reforzado, con iniciativas que prove
nan de la base, con un enfoque moralista, que en Inglaterra trovar un
terreno frtil, gracias al clima cultural de la denominada era victo-
riana. La Temperance Question provocar una agitacin no menor que
la Cuestin social. En esta ltima lnea, hacia finales del siglo x v i i i , en
los Estados Unidos se constituye la primera liga americana contra el al
coholismo. En 1826 nace en Boston la Sociedad americano para la pro
mocin de la abstinencia y en 1874, en Cleveland, se constituye la unin
femenina cristiana mundial de la abstinencia.
A estos dos enfoques se aade un tercero, el mdico, que condujo en
seguida a una autntica medicalizacin del alcoholismo, lapidariamente
expresada en 1894, por el presidente de la British Society for the study of
inebriaty (Sociedad inglesa para el estudio de la ebriedad), Norman
Kerry, que declaraba que la borrachera habitual ya no puede ser vista
como un pecado, crimen o vicio [...], sino que debe ser considerada
como una enfermedad neurtica funcional, que hay que incluir en los
trastornos nerviosos.
El enfoque prohibicionista en los USA conoci su ms fuerte afirma
cin cuando fue sancionado al mximo nivel jurdico con la 18 enmienda
566 Los datos que siguen estn sacados de A. Riccio, Alcolismo: tra storia e antropologa
(o. c.).
388 tiuHtica
aadida a la Constitucin en 1919. Esta normativa constituy un fracaso
hasta llegar a conducir a un empeoramiento de la situacin, provocando
alrededor del alcoholismo una terrible proliferacin de ilegalidad y cri
minalidad.
El enfoque mdico, a su vez marcadamente psiquitrico, llev a la in
feliz aplicacin a los alcohlicos de las principales tcnicas psiquitricas
que estaban en uso: terapias con insulina, electrochoque, lobotoma, etc.
Quienes propiciaron un cambio profundo einnovador en la compren
sin del fenmeno y en la individuacin de las vas idneas para poder
afrontarlo no fueron estudiosos y clnicos ilustres, y tampoco polticos y
legisladores, sino dos alcohlicos americanos, que en 1935 tuvieron la
fortuna de poner en marcha lo que enseguida se convirti en la aso
ciacin Alcohlicos annimos. Hablamos de ellos ms adelante.
En este punto queremos resaltar otro cambio que se produjo en Italia
a nivel jurdico, al aprobarse una ley que por primera vez enriquece el or
denamiento jurdico con una normativa orgnica que hasta ese momento
no exista.
8. LA SITUACIN ACTUAL Y LEGISLACIN ITALIANA
La situacin legislativa en tema de alcoholismo, hasta la reforma sa
nitaria de 197 8567, se puede sintetizar del siguiente modo: La ley prescri
ba para los alcohlicos crnicos el intemamiento en el manicomio. Al
gunas leyes, como la que institua el Servicio sanitario nacional o la de
las drogodependencias, afrontan el tema, pero de modo no orgnico568.
La prolongada escasa atencin de la clase poltica a este grave problema
social se encuentra ampliamente demostrada por el hecho de que los pri
meros proyectos y diseos de ley sobre el tema se remontan a 1986, pero
ninguno de ellos ha llegado nunca a la discusin en el aula del Parla
mento. Durante mucho tiempo se han quedado conformes con algunas
disposiciones del cdigo penal sobre abusos en la produccin, comercio
y consumo de bebidas alcohlicas569. ,
A pesar de ello, la situacin operativa, en ese mismo perodo, pre
senta bastantes aspectos positivos, tambin porque ha tenido la ventaja
de acoger buena parte de la normativa y del compromiso del Estado en
relacin con la droga, con la que se considera que coincide como forma
567Se trata de la ley 23 diciembre 1978, n. 833, el texto, adems de en la Gaz/.etta Uf-
ficiale, se puede encontrar, entre otros sitios, en Anime e Corpi 16 (1979), n 81, pp.
67/133.
568S. Femi n i s , Lalcolismo in Italia (o. c.), p. 57.
569Cf. G. P e r i c o , Problemi di etica sanitaria, Ancora, Miln 1942, p. 469 s.
El alcoholismo 389
de drogodependencia. En sntesis, as se presenta la situacin: Las prin
cipales estructuras adjudicadas para la cura de los sujetos dependientes
del alcohol y para prevenir el fenmeno son los servicios y departamen
tos de algunos hospitales, por parte de las estructuras pblicas, y grupos
de autoayuda y otras asociaciones del voluntariado organizado, en el sec
tor non-profit570. Las formas de autoayuda sern tratadas en un prrafo
posterior, ahora vamos a referimos a las estructuras pblicas. Los Servi
cios de ayuda, que poseen al menos una oficina en cada Azienda Sanita
ria Lcale (Estructura Sanitaria Local), desarrollan una amplia gama de
funciones referentes a la intervencin sobre el alcoholismo: desde el
diagnstico mdico-psico-social, hasta la definicin de un proyecto tera
putico de rehabilitacin individualizado, desde la reinsercin social del
sujeto, hasta la organizacin de iniciativas de sensibilizacin en la zona,
por ejemplo, en las escuelas, u organizando veladas abiertas a todo el
mundo. Desde el ao 1994, algunos de estos Servicios estn incluidos en
Centros Alcohlicos Multimodales. Incluyendo algunos departamentos de
hospital y universitarios, que adoptan programas especializados para el
tratamiento de alcohlicos571.
En lo que se refiere a la situacin legislativa, despus del fracaso de
una serie de propuestas y proposiciones de ley desde 1986 en adelante572,
que no llegaron nunca ni siquiera a la discusin en el congreso, por fin se
ha llegado a la aprobacin de la Ley 125 de 30 marzo 2001: Ley marco so
bre el alcohol y los problemas relacionados con el alcohol511,.
Como ha ocurrido en todos los precedentes proyectos y proposiciones
de ley, el objeto de esta ley es precisamente el alcoholismo, la dependen
cia del alcohol: La presente ley contiene normas dirigidas a la preven
cin, cura y reinsercin social de los alcoholdependientes (art. 1). A
continuacin se indican los textos de alcance internacional a los que se
pretende dar validez en Italia:
Resolucin del Parlamento Europeo de 12 marzo de 1982 so
bre los problemas del alcoholismo en los pases de la Comuni
dad.
Resolucin del Consejo y de los Representantes de los gobiernos
de los estado miembros de 29 de mayo de 1986, referente al abuso
de alcohol.
Indicaciones de la OMS con particular referencia al plan de ac
cin europeo para el alcohol, de que se trata en la Resolucin de 17
570S. Femi n i s , L'alcolismo in Italia (o. c.), p. 56.
571S. Femi n i s , Lalcolismo in Italia (o. c.), p. 56.
572Una lista se puede encontrar en G. Per i c o , Problemi de etica sanitaria, Ancora, Mi
ln 1992, p. 469 s.
573La ley se public en Gazzetta Ufficiale, 18 abril 2001.
390 Biotica
de septiembre 1992, adoptada en Copenhague por el Comit Re
gional para Europa de la Organizacin misma.
Carta Europea sobre el alcohol, adoptada en Pars en 1995
(art. 1).
Los elementos positivos de mayor relieve desde el punto de vista bio-
tico se puede sintetizar del siguiente modo:
Un enfoque legislativo firmemente orgnico en el problema del al
coholismo.
Un claro y concreto reconocimiento de la seriedad del problema,
hasta establecer innovaciones significativas de diferentes tipos y
en diferentes niveles, como, por ejemplo, la necesidad de una pre
paracin acadmica especfica para quienes trabajan en este sec
tor, la constitucin para las intervenciones ms estrictamente cu
rativas, de unidades operativas especficas (art. 10), y de
estructuras de acogida para pacientes dependientes del alcohol
que, en la fase siguiente a la aguda, necesitan observacin y cuida
dos antes de ser remitidos para el tratamiento domiciliar o en el
hospital de da (art. 11).
Situar al alcohol entre los problemas sobre los que el Estado se
compromete a mantener un atento control permanente, mediante
la constitucin de un nuevo organismo especfico, la Consulta
Nacional sobre el alcohol y los problemas relacionados con el al
cohol, y el regreso anual del problema al Parlamento con una Re
lacin sobre la aplicacin efectiva de la ley en las diferentes Re
giones.
Por ltimo, un reconocimiento del valor e iniciativa del volunta
riado, hasta el punto que entre las finalidades de la ley figura la
de favorecer las organizaciones sociales privadas sin finalidad
de lucro y las asociaciones de ayuda-mutua finalizadas a prevenir
o reducir los problemas relacionados con el alcohol (art. 2,
coma e).
Ciertamente, no faltan lmites y defectos; en particular se puede hacer
notar la evidente debilidad de los lmites establecidos en materia de la
publicidad que busca promover el consuiho de bebidas alcohlicas (art.
13). Estos lmites presuponen ilusoriamente que los menores no podrn
acceder a transmisiones televisivas, peridicos y revistas, salas de cine,
que no estn especficamente destinadas a ellos. No obstante, que en su
origen haya una falta de realismo por parte del legislador, ms bien, nos
encontramos en presencia de una de las contradictorias situaciones en
relacin con el alcohol, visto como droga y a la vez fuente de riqueza
para el pas. En Italia, en la industria vincola estn registradas ms de
1.000 empresas, con alrededor de 10.000 empleados, y una produccin
1
El alcoholismo 391
de alrededor 60 millones de hectolitros, de los que se exporta un 40%574.
Lo mismo que en los dems productos, la publicidad juega un papel de
primer plano para subir la demanda y, por tanto, tambin la oferta. Por
desgracia, en la ley ha prevalecido el peso de la ganancia. Por esto se da
el compromiso hipcrita de una normativa ampliamente detallada que
aparentemente es severa con la publicidad, pero que posee una efectivi
dad escasa en relacin con la proclamada defensa de los menores.
Entre otras crticas hay que indicar, en particular, la que se refiere a la
norma sobre el delito de conducir vehculos en estado de elevado alcohol.
La normativa existente configura el reato a partir de una alcoholemia de
0,8 g/litro, ahora basta con 0,5 g/litro (art. 6.3). Estudiosos y expertos ha
cen notar que no existe una cantidad segura, existe una cantidad con
mayor riesgo. [...] Si el riesgo que corre una persona sobria es igual a 1,
cuando la tasa de alcoholemia es igual o superior a 1,5g/1, se convierte en
380 veces superior: el accidente es casi seguro. En dos palabras: Si hay
que conducir, no se debe beber575.
Teniendo presentes las distinciones indicadas arriba de las diversas
formas y fases de la intoxicacin con alcohol, dedicamos a atencin al
alcoholismo verdadero y propio, o crnico, despus de una rpida indi
cacin al agudo y al latente. Seguimos la plantilla que sugiere una divi
sin en prevencin, cura y recuperacin, adems de dar una valoracin
motivada de los comportamientos.
1. UNA VALORACIN TICA
a) Intoxicacin aguda con alcohol o borrachera
Es demasiado evidente que se trata de un comportamiento en que se
tocan gravemente valores con una indudable relevancia tica, que se
apoya en la dignidad de la persona humana, tanto la del sujeto como la
de quienes se encuentran en relacin con l. Degradadas gravemente
quedan, en concreto, relaciones de importancia primaria, como la con
574Datos extrados de EURISPES, Fuori dallalcol... (o. c.), p. 1.
575As se expresan Givanni Battista Modonutti, porfesor de Higiene y Medicina Social
en la Universidad de Trieste, y Andrea Costanzo, presidente de la Sociedad Italiana de
Traumatologa de la Carretera, en un servicio del Corriere Salute, 18 marzo 2001, p. 4.
392 Biotica
yugal, la paterno/filial, la filial, la fraterna. La evidencia hace que no sea
necesario detenerse en anlisis y demostraciones.
Son agravantes las posibles consecuencias dainas que pueden tocar
a quien toma el alcohol o a los dems. Las consecuencias son subjetiva
mente imputables en la medida en que eran previsibles y no solo fruto de
coincidencias fortuitas. Un ejemplo de esto son los accidentes ocasiona
dos por conducir un vehculo.
b) Alcoholismo oculto
Se trata de una situacin en la que surge, de modo primario e impe
rativo, la exigencia o el deber grave de dejar un camino que de otro modo
est destinado con una probabilidad elevada, a terminar en alcoholismo
crnico. Si se tiene presente la importancia del bien que es la salud, la se
riedad del deber de conservarla para poder realizar las propias tareas y
asumir las propias responsabilidades y lo dramticamente comprome
tido que queda todo ello cuando se instaura una dependencia del alcohol,
queda evidente la gravedad moral de no cumplir esta obligacin.
c) Alcoholismo crnico
A nivel de moralidad objetiva, resulta evidente la particular gravedad
del comportamiento del alcohlico, ya que queda devastada la vida
misma a todos los niveles. Todos los compromisos y responsabilidades
son pisoteados, y se infligen sufrimientos indecibles a los dems, empe
zando por los de la propia familia.
Pero, en cuanto a la responsabilidad subjetiva actual, la imposibili
dad del alcohlico para valorar objetivamente su situacin y sus actos, y
para realizar elecciones libres y conscientes, constituyen un gravamen tal
que la hacen, diciendo poco, problemtica. Quiz esta es la parte de ver
dad contenida en la denostada equiparaein entre alcohlico y enfermo
mental: tambin el alcohlico es una persona incapaz de entendimiento
y voluntad. Con mayor precisin, sus comportamientos compulsivos, que
escapan a su capacidad de control, lo equiparan los pacientes fbico-ob-
sesivos.
Se puede apelar a la responsabilidad, pero solo en la medida en que
haya sido verdaderamente consciente el camino precedente, y no pocas
veces tambin esto puede faltar. Como ejemplo se puede pensar en los
numerosos casos en que el camino se ha comenzado en la infancia o en
la adolescencia, o tambin en edad adulta, pero con una real grave inma
El alcoholismo 393
durez. El comienzo y el camino que se recorre pueden ser tambin ente
ramente inconscientes, fruto de un ambiente familiar saturado de alco
holismo, de una educacin gravemente distorsionada o enteramente ca
rente, y con la complicidad de la sociedad. Lo que se ha dicho hablando
de la drogodependencia de la droga sirve tambin para el alcohol, con el
agravante que, en relacin con el alcohol, acompaa una complaciente
aprobacin social, factor cuya notable eficacia como incentivo resulta
til que veamos con mayor atencin. Los estados de toxicidad por eta-
nol se manifiestan con mayor frecuencia cuando el consumo de bebidas
alcohlicas encuentra en el ambiente familiar y social una actitud indul
gente, con la posibilidad, por tanto, de que individuos escasamente ten
dentes a tomar voluntariamente por sus caractersticas constitucionales
psico-biolgicas manifiesten [...] respuestas toxicotropas (mecanismo de
acostumbramiento y posteriormente de "apetencia/dependencia, por in
fluencia del ambiente576.
Con otras palabras ms breves: no son pocos los alcohlicos que
nunca lo habran sido si no hubieran sido empujados por el contexto so-
cio-cultural.
2. QU DEBERES SE IMPONEN EN RELACIN CON EL ALCOHOLISMO?
Lo que se ha visto hasta aqu sobre esas responsabilidades ha trasla
dado la cuestin mucho ms all de las personas alcohlicas, principal
mente, sobre la sociedad. El carcter del alcoholismo, de problema social
particularmente grave en s mismo y en sus consecuencias, sugiere que
nos detengamos an ms sobre las tareas que recaen sobre la sociedad.
Resulta evidente que se impone al Estado acabar con decisin con
cualquier forma de incentivacin del fenmeno, como es el caso de haber
dejado hasta ahora manos libres a la publicidad en favor del consumo de
bebidas alcohlicas, particularmente de las ms dainas, como son las
bebidas de elevado grado alcohlico. Tambin terminar con la obtencin
de beneficios por su parte debido a su modo de situarse en relacin con
la produccin y comercio de bebidas alcohlicas. Los pasos realizados en
Italia con la ley emanada hace poco tiempo ya han sido destacados hace
poco.
Pero sera reductivo y desviado ver que con eso se han satisfecho las
tareas del Estado. Una vez quitadas esas intolerables distorsiones, que
dan por descubrir esas tareas. Se puede dar una primera formulacin
576 G. Sen i n i - E. F. Si gur t a , Aspetti biopatologici dellalcoolismo, Pitagora, Bologna
1981, p. 16. Cursiva del autor.
394 Biotica
general afirmando que, vista la fuerte similitud entre dependencia del
alcohol y de la droga, en relacin con el alcohol se debe poner en mar
cha una accin orgnica y capilar, por lo menos igual a la que se ha
visto necesario realizar en relacin con la droga. Una accin que supere
netamente no solo cualquier parcelacin de las intervenciones, sino
tambin cualquier planteamiento que sea solo mdico o psicolgico, o
psiquitrico, debido a la complejidad de los factores que intervienen en
la gnesis del alcoholismo, y tambin a la destruccin de la persona a
todos los niveles y en sus mltiples relaciones. Una accin que debe se-
cuenciarse en sus tres clsicos momentos de prevencin, cura y sociali
zacin.
a) Prevencin
Lo mismo que con las dems patologas, existe el riesgo de reducir
la prevencin a simple informacin. Esto es lo que se ha hecho con el
SIDA, como pone en evidencia el eslogan utilizado en Italia: Si lo co
noces, lo evitas. No hay duda de que una parte relevante y la base de
cualquier prevencin es ofrecer un conjunto de conocimientos previos
y realistas sobre la realidad de que se trata. Promover una toma de
conciencia de la gravedad de los daos que se producen con las bebidas
alcohlicas es la premisa indispensable para que el sujeto pueda tomar
decisiones convencidas y motivadas en la direccin deseable. Pero tam
bin es indispensable el descubrimiento, o el redescubrimiento, de una
escala de valores vlida, es decir, que responda a la dignidad y a las ms
profundas exigencias del corazn humano. Esto, tanto se trate de pre
venir el comienzo del camino hacia el alcoholismo (prevencin prima
ria) como que se trate de bloquear un camino ya iniciado (prevencin
secundaria).
El espacio para una prevencin secundaria es posible y consistente
debido a que, a diferencia de lo que sucede con la droga, al alcoholismo
crnico se llega, como hemos visto, a travs de un proceso gradual de du
racin notable.
Una estrategia particularmente sugerente ha sido propuesta por un
estudioso muy conocido, Giuseppe De Rita. Despus de hacer notar que
en la vertiente de la alimentacin la lgica de la autorregulacin es la
que priva y que comienza a arrastrar tambin el consumo de bebidas
alcohlicas, De Rita sugiere: plantear acciones y polticas que sean
capaces de reforzar el empuje de la autorregulacin, para realizar un
salto en la gestin madura, individual y colectiva del consumo de alco
hol. En la prctica se trata de engancharse a ese objetivo de bien co
El alcoholismo
395
lectivo y de procesos espontneos y fisiolgicos que est ampliamente
en marcha577.
Teniendo, adems, en cuenta que aumenta el nmero de personas
que se encaminan al alcoholismo desde la adolescencia, resulta claro que
la autntica prevencin se sita dentro del proceso educativo, con la par
ticipacin diversificada y complementaria de los diversos agentes educa
tivos, el primero, la familia. Constituye una seria prevencin para cual
quier drogodependencia, incluyendo el alcohol, la formacin de
personalidades seriamente equilibradas, con vlidos ideales de vida con-
vencidamente asimilados y valientemente buscados.
b) Cura y socializacin
Parece til juntar en este mismo prrafo los dos momentos, que son
conceptualmente muy distintos, ante todo, porque en la prctica no hay
una lnea neta de demarcacin entre ellas. El objetivo tericamente pro
pio y exclusivo de la cura es llevar al alcohlico a que adquiera la capaci
dad de abstinencia de las bebidas alcohlicas. Las aportaciones de ca
rcter mdico son, ciertamente, de una importancia primaria, pues el
descubrimiento de las bases bioqumicas, en el campo neurolgico, del
impulso irresistible a consumir alcohol ha llevado tambin a descubri
miento de frmacos capaces de actuar eficazmente sobre esas bases578.
De este modo se facilita la superacin del sndrome de abstinencia, que
constituye uno de los principales factores de resistencia al tratamiento.
Pero este objetivo de liberacin de la dependencia necesita muchas
ms cosas. Su realizacin es posible, en concreto, solo sobre la base de
un profundo y complejo cambio en todo el mundo interior del alcohlico
y en sus relaciones con los dems. Se trata, como desde hace tiempo han
indicado estudiosos que son, adems, trabajadores de este campo, de
modificar dentro de los lmites posibles la particular visin del mundo
del alcohlico, con sus correspondientes relaciones que lo condicionan y
vinculan, visin en la que interfieren toda una serie de factores biolgico-
biogrficos, familiares, conyugales, sociales y tnico-econmicos579.
577G. De Rj t a, en la introduccin a D. Rossi, Alcol consum epolitiche in Europa, Qua-
demo n. 1 del Osservatorio Permanente sui Giovani e l'Alcool. Ediciones Otet, Roma 1992,
p. 8 s.
578Cf. M. Cec c a nt i - G. Ba l duc c i , Alcol ecraving. Publicacin sin indicacin ni del edi
tor ni de la fecha. Debido a que la bibliografa cientfica, enteramente en ingls, llega a
1997, la fecha de publicacin es probablemente 1998.
579AA.W, Alcoolismo, Ce M, Parara1976, p. 281.
396 Biotica
Si seguimos dando valor a preciosas contribuciones, que han sido por
desgracia desatendidas, que desde hace tiempo ofrece la literatura sobre
el tema, se pueden dibujar algunas indicaciones generales para realizar
un programa tan ambicioso.
Resulta indispensable una estructura especficamente destinada a la
cura de los alcohlicos, con operadores que tengan diferentes competen
cias: mdicas, psiquitricas, psicolgicas y sociales. No obstante no es
suficiente una simple presencia de un contexto interdisciplinar, sino que
es necesario que se realice una integracin unitaria para comprender lo
que sucede en el paciente, como sucesos psquicos, dentro de los que se
incluyen problemas orgnicos. Solo desde esta lectura integrada es posi
ble conferir un significado a la intervencin tanto fsica como ps
quica580. En una palabra: trabajadores de diversas competencias profe
sionales que trabajen en equipo.
En la cura del alcohlico hay que situar, como base de partida, un
diagnstico [...], que sea a la vez mdico, psquico y social. Sobre esta
base hay que elaborar un serio programa teraputico, con una autntica
estrategia de intervenciones para conseguir hacer salir cuanto antes al
alcohlico de la actitud pasiva de usuario de servicios, y convertirlo en
un colaborador activo y responsable. Debido, adems, a que en esta fase,
preferentemente mdica, tienen relacin con el alcohlico otros mdicos
y operadores de la sanidad de otras estructuras, es importante que el
equipo asegure una coordinacin orgnica en las modalidades y estilo de
las intervenciones, en la gestin de casos que son muy difciles de ges
tionar porque existe una disociacin entre la frecuente pasividad y la
tambin frecuente irreductibilidad de las infracciones a las normas tera
puticas o de las sucesivas recadas.
Puestas de este modo las bases, y comenzado tambin la re-sociali
zacin, esta se realiza fuera de la estructura, en el ambiente de vida habi
tual del alcohlico. Este estar en condiciones de afrontar con xito no
solo los siempre presentes atractivos del alcohol, sino tambin el desafo
de un ambiente que a menudo le acoge con irona, desconfianza, despre
cio, provocando con facilidad en deseo dg volver a encontrar refugio en
el alcohol. Es evidente la necesidad de &yuda y apoyo externo, que se
sume al atento seguimiento de un programa teraputico en su casa. El
equipo de la estructura deber hacerse cargo de todo esto. Para esto
debe identificar los puntos de referencia indispensables en el territorio
para poder continuar con el programa teraputico, a travs de psicotera
pia familiar u otras intervenciones estrictamente psicoteraputicas,
580 E. Tempest a - G. Co n t , Alcoolismo: la risposta istituzionale, en AA.W., Dossier al
coolismo (o. c.), p. XV. De esta y de la pgina siguiente las citas que siguen.
El alcoholismo 397
mientras que es indispensable en el plano social proporcionar al alcoh
lico puntos de referencia para afrontar los problemas existenciales que
su enfermedad ha acentuado y hecho dramticos de modo particular. La
experiencia de otros pases ensea que es, quiz, posible ofrecer respues
tas ms incisivas agrupando estas intervenciones en instituciones alta
mente especializadas, como hospitales de da y comunidades teraputi
cas para alcohlicos.
En este contexto se dibuja con mayor claridad el papel que corres
ponde a una de las ms acertadas formas de ayuda para los alcohlicos,
surgida casi por casualidad, fuera de cualquier estructura o institucin, y
que ha sido una inspiracin profunda para el surgimiento de otras inicia
tivas anlogas en los ms diversos campos, los Alcohlicos Annimos.
Conviene dedicar a este fenmeno un prrafo aparte.
3. LA SORPRENDENTE EFICACIA TERAPUTICA
DE LOS GRUPOS DE AUTOYUDA
Existe una fecha muy precisa para el nacimiento de Alcohlicos An
nimos: 10 de junio de 1935, en Akron, Ohio, USA581.Aquel da, un tal Bill,
agente de cambio, que haba salido seis meses antes del alcoholismo gra
cias a una intensa experiencia espiritual, y un cirujano, el doctor Bob,
alcohlico, se encontraron por casualidad en Akron y pasaron toda la no
che hablando de las propias experiencias personales. De esa conversa
cin, Bill sac la fuerza para no recaer en el alcoholismo en un momento
de depresin posterior, y Bob, la fuerza para dejarlo. Uno haba ayudado
al otro, a pesar de ser los dos vctimas del alcohol.
Convencidos por su experiencia personal de la eficacia del mtodo,
los dos comenzaron la asociacin de Alcohlicos Annimos, que ense
guida lleg a la codificacin de un programa, con el original ttulo de
doce escalones para subir, y una metodologa para seguir, delineada en
doce tradiciones. Como ejemplo, estos son algunos de los escalones:
1) Admitimos que carecemos de todo poder contra el alcohol, que
somos impotentes para controlar nuestro modo de vivir.
3) Hemos decidido confiar nuestra voluntad y nuestra vida a la provi
dencia de Dios, como lo entendamos.
7) Hemos rezado humildemente al Seor para que elimine nuestras
carencias.
581 Son los protagonistas de la historia quienes proporcionan estos datos. Los saco de
la traduccin italiana de Alcoolisti Anonimi, Bulzoni, Roma 1980, llevada a cabo sobre la
edicin americana de 1976. La primera edicin es de Nueva York, 1939.
398 Biotica
Resulta evidente, pero es bueno subrayar la importancia concedida a
elementos de religiosidad autntica. Hay que decir que no constituyen
una condicin para pertenecer a un grupo de Alcohlicos Annimos,
pero la dinmica del camino lleva, antes o despus, a provocarlos en
aquellos en quienes inicialmente no estaban presentes.
Estas son algunas de las tradiciones:
2) Para el fin de nuestro grupo no existe ms que una sola autoridad
suprema: un Dios amoroso, cualquiera que sea el modo en que se mani
fieste en la conciencia de nuestro grupo. Nuestros jefes no son otra cosa
que servidores de confianza, no gobiernan.
5) Cada grupo no tiene ms que un nico fin principal: transmitir su
mensaje al alcohlico que sigue sufriendo.
12) El anonimato es la base principal de nuestras tradiciones. Debemos
recordar siempre poner el principio por encima de cada individuo582.
La justificacin del anonimato se puede completar con: Queremos
que el mensaje de la asociacin prevalezca sobre la personalidad del indi
viduo [...]. El anonimato, adems, defiende a las personas, que deben te
ner la seguridad de que no van a ser coaccionadas o daadas de ninguna
forma583.
Se puede afirmar que los resultados son claramente positivos. Tam
bin sin cifras ni porcentajes (se llega ms arriba del 50% de curacin de
una enfermedad que hasta hace poco se consideraba incurable), la de
mostracin de la validez del mtodo est ampliamente asegurada por su
rpida y extendida difusin en muchsimos pases. A esto se aade un se
gundo dato de proliferacin de iniciativas inspiradas en Alcohlicos An
nimos, en el mbito mismo del alcoholismo, y en un nmero alto y cre
ciente en otros mbitos de dificultad, los llamados grupos de autoayuda
o de autoterapia.
Una explicacin tericamente fundamentada de la eficacia terapu
tica de la participacin en un grupos de Alcohlicos Annimos necesita
ra un espacio excesivo para este libro. Para exponer conceptos, defini
ciones e hiptesis, es preferible y ms sencilla la va descriptiva, que lleve
a comprender los factores que provocan, y sostienen el camino hacia la
recuperacin del autocontrol en relaci con el alcohol. Esta que cito no
es muy reciente, pero no ha perdido nada de su validez y eficacia:
582La lista de escalones y tradiciones se puede encontrar con facilidad en las pu
blicaciones dedicadas a los Alcohlicos Annimos. Algunas las estamos indicando poco a
poco, otras se encuentran en las referencias bibliogrficas del final del captulo. Existe una
monografa editada por la asociacin de Alcohlicos Annimos, Dodici pasi e dodici tradi-
zioni.
583P. Ba r i c el l i , Una proposta concreta: gli Alcoolisti Anonimi, en II Delfino 5 (1980),
n. 3, p. 20.
El alcoholismo 399
Diversos sujetos se renen con la intencin de ayudarse para llegar a
ser abstemios. Para lograr el fin es primero e indispensable que el alco
holizado est dispuesto a dejarse ayudar. Una vez que toma contacto con
Alcohlicos Annimos descubre la audacia de esperar. Vecon sus propios
ojos qu tanto se han curado. Su junta con alcoholizados que no beben y
que, evidentemente, son felices de ser abstemios y as, poco a poco, com
prende mejor la naturaleza de su problema. [...] Con mucha probabili
dad terminar por tener un consejero, es decir, un miembro de Alcoh
licos Annimos que ser su amigo nico, responder a sus preguntas, lo
ayudar a comprender mejor y, en caso necesario, le buscar la ayuda de
un mdico. Aprender a vivir el da a da, sin hacer promesas, sino senci
llamente tratando de pasar las veinticuatro horas sin beber, un da tras
otro. Despus, su consejero le llevar a alguna reunin pblica en la que
escuchar a otros alcoholizados narrar sus experiencias de bares y su es
fuerzo por rehabilitarse. Tendr el nmero de telfono de otros alcoholi
zados que le invitarn a su casa, a comer con ellos, a las reuniones socia
les y tendr oportunidad de asistir a reuniones privadas solo para
alcoholizados. La participacin en estas reuniones se fijar como un mo
mento crucial de su vida, porque constituye una admisin abierta de ser
un alcoholizado. Poco a poco se llega a intuir el significado de los doce
escalones, que son la base del programa de los Alcohlicos Annimos. A
menudo, los aspectos religiosos de estos escalones se desarrollan ms
tarde en el proceso de rehabilitacin del alcoholizado584.
En esencia: el alcohlico es dulcemente atrado y empujado a realizar
un camino, que estaba rechazando hasta la vspera y consideraba impo
sible; se despierta en l la autoestima y la confianza en s mismo, consi
gue movilizar las energas que se haban quedado como paralizadas y en
los siempre presentes pasos en falso, o recadas, encuentra enseguida
manos amigas que le ayudan a volver a ponerse de pie. Y para mantener
viva la esperanza de tener xito en la empresa, est la presencia reconfor
tante de tantos que se muestran a s mismos, con el lenguaje indiscutible
de los hechos, que en realidad la empresa es posible.
En conexin y complementarios con Alcohlicos Annimos, hay
otras dos asociaciones, que se encuentran tambin distribuidas por el
mundo: Al-Ann, constituida por los familiares de los alcohlicos, que en
Italia cuenta con ms de 400 grupos, y Al-Ateen, que agrupa los hijos me
nores de edad de los alcohlicos585. La familia, que es la primera vctima
584G. Ha gma i er - R. W. Gl ea so n , Compendio di psichiatria pastorale, Marietti, Turn
1967, pp. 204/206. En esta traduccin al italiano se ha cambiado arbitrariamente el ttulo
del original ingls: Counseling the catholic.
585Estas informaciones y las que van a continuacin han sido sacadas de S. Femi n i s ,
Lalcoiismo in Italia (o. c.), p. 56.
400 Biotica
de los destrozos que se derivan de caer en el alcoholismo de uno de sus
miembros, se encuentra tambin en primera lnea de los motivos para
volver a emerger y consolidarse en el alcohlico de la voluntad de romper
las cadenas que le atan al alcohol. El bien de la familia es, de hecho, la
primera motivacin para dejar la bebida que citan los alcohlicos que es
tn en recuperacin, a continuacin van salud, la voluntad de recuperar
la propia autoestima, el trabajo, etc..
En el camino abierto por Alcohlicos Annimos han surgido otras
iniciativas, ms o menos diferenciadas. Hay que indicar, en particular,
debido a las concepciones tericas en que se basan, el Club de Alcohlicos
en Tratamiento (CAT)586. Su comienzo tuvo lugar en 1964 en Zagreb, por
parte del psiquiatra Vladimir Hudolin (V 1996). En Italia, el primer club
se ha constituido en Trieste fundado por Hudolin mismo, y en el Trentino
los CAT han conocido un gran desarrollo587. Una indicacin de sus bases
tericas: rechazo de la concepcin del alcoholismo como enfermedad,
sustituida por la tesis de qi; 1alcoholismo es una forma de comporta
miento o estilo de vida; rechazo de achacar el alcoholismo a factores ge
nticos, predisposiciones psicolgicas, debido a la constatacin de que,
dejando aparte unas pocas excepciones, ms del 90% de los alcohlicos
no presentan trastornos de personalidad anteriores588.
Una descripcin, aunque resumida, del momento central de la vida
en la asociacin puede hacer descubrir algunos de los elementos esencia
les del club. En el encuentro semanal al club, el alcohlico [...] es acom
paado por sus familiares. En el contraste entre vivencias entre familia
res, parientes y amigos, se ayudan recprocamente, compartiendo todo:
dificultades de dilogo, celos, problemas de trabajo, relaciones con el ex
terior. J unto con el alcohlico encuentran la causa autntica que se en
cuentra en el fondo de cada vaso: un estilo de vida que hay que cambiar
para resolver juntos el problema589.
En cuanto a los resultados, por las estadsticas resulta que el 70% de
las familias que emprenden el tratamiento resuelven establemente su
problema.
Otra caracterstica positiva de los clubes es su sistemtica accin en
el territorio, para sensibilizar tanto a la poblacin, en su conjunto, como
586para ios datos a continuacin: V. Hudo l i n y o t r o s (dir.), I Club degli alcoholisti in
trattamento, Edizioni Centro Studi Erickson, Trento 1987.
587Afecha de hoy, los grupos en la regin de Trentino son 165. Desde hace tres aos,
debido a algunos responsables del Centro Studi per Problemi Alcolcorrelati de Ti ento, ha
comenzado una comprometida empresa de difundir los CATen algunos pases de Amrica
Latina: Ecuador, Boliviay Chile (Awenire, 8 marzo 2001, p. 9).
588V. Hudo l i n y o t r o s (dir.), I Club degli alcoholisti in trattamento (o. c.), p. 20.
589D. Andr eat t a, L'esperienza dei Club degli alcoholisti, en Famiglia Oggi 14 (1991),
n. 53, p. 70. Tambin es de aqu la cita siguiente.
El alcoholismo 401
a las familias y educadores, en particular. Accin que en la regin del
Trentino se desarrolla en colaboracin orgnica con los entes pblicos y
centros de estudio. Con resultados de una relevancia importante: En es
tos aos, la presencia de clubes ha comenzado a modificar la percepcin
del fenmeno de la dependencia del alcohol, y a nivel cultural se ha in
troducido la idea de que es posible asociarse para compartir, ayudndose
mutuamente, un proyecto de vida alternativo. Pienso que existe un gran
mensaje de cambio cultural. As habla uno de los mayores responsables
de toda la iniciativa, el doctor Renzo DeStefani590.
Sobre la difusin en Italia de los dos tipos de autoayuda, se pueden
considerar suficientemente fundamentados los datos proporcionados
por la presentacin en el Parlamento de la que se ha convertido en Ley
n. 1215: DeAlcohlicos Annimos [...] nace el primer grupo en Roma
en 1972, y de los Clubes de Alcohlicos en Tratamiento [...] en Trieste, en
1979. Actualmente, los dos movimientos estn distribuidos en todo el te
rritorio nacional y constituyen una de las redes de intervencin en el al
coholismo ms amplia y diversificada por acercamiento al problema que
pueda encontrarse en Europa. Sobre la base de un ceso, que an se en
cuentra en marcha [...], las asociaciones de CAT resultan ser 201 y los
Club de alcohlicos en Tratamiento 2.397. Alcohlicos Annimos cuenta
con un total de 804 grupos de los que 434 son AA, 326 Al-Anon y 2:7Al
Ateen [...], con un total de 3.201 grupos de autoayuda, que comprenden
al menos 32.000 familias.
La investigacin encuentra una notable diversificacin territorial en
la difusin [...] con regiones que tienen una relacin poblacin/grupos
muy elevada (Friuli Venezia Giulia, con un servicio por 2.856 habitantes)
y regiones con una relacin muy baja (Campania, con un servicio por
140.000 habitantes)591.
4. CONTRIBUCIN DE LA IGLESIA AL PROBLEMA DEL ALCOHOLISMO
Didcticamente es til distinguir la diversas proveniencias y formas
de aportacin: Magisterio, reflexin teolgica, operadores creyentes.
a) Magisterio. A nivel de Magisterio universal no existe ningn docu
mento escrito que se refiera especficamente al problema. Solo existen
discursos y mensajes de los Papas, empezando por Po XII, precisamente
590D. Andr eat t a, Lesperienza dei Club degli alcoholisti (o. c.), p. 71. Para mayores in
formaciones sobre los CAT, incluyendo su singular filosofa, ver, entre otras cosas, el rico
material puesto al da que aparece en el portal de Internet: www.aicat.net.
591Texto sacado del portal Internet www.parlamento.it.
402 Biotica
en un discurso dirigido a una asociacin eclesial irlandesa, el 13septiem
bre 1956. Tiene una importancia particular el discurso de J uan Pablo II
al 31 Congreso Internacional para prevencin y tratamiento del alcoho
lismo, el 7de junio de 1985. Pero la intervencin ms significativa es el
de la Conferencia Internacional sobre Droga y alcoholismo contra la vida,
organizada por el Consejo Pontificio para la Pastoral de los Operadores
Sanitarios, con un discurso del Papa a los participantes el 23 de noviem
bre de 1991.
La atencin del Magisterio, sin descuidar ninguno de los diferentes
aspectos del problema, ha insistido con mayor amplitud sobre las graves
consecuencias del alcoholismo. En esta lnea sepuede hacer notar que en
la Exhortacin Apostlica post-sinodal Familiaris Consortio (22 noviem
bre 1981) en la lista de familias a las que se debe asegurar un compro
miso pastoral ms generoso, inteligente y prudente, porque deben
afrontar situaciones objetivamente difciles, aparecen tambin las fa
milias de alcoholizados (n. 77).
En cuanto al Magisterio Episcopal hay que sealar de modo particu
lar un texto, un autntico libro, preparado en 1978 por la Comisin so
cial de la Conferencia Episcopal Francesa: Dossier sobre el alcoho
lismo592. Como se ve desde el ttulo, el problema se afronta desde todos
sus aspectos.
b) Reflexin teolgica. En la tradicin de los manuales, siempre ha
encontrado su puesto en una valoracin tica, lo que hoy da sedeno
mina alcoholismo agudo o borrachera. El alcoholismo crnico ha lla
mado la atencin de los moralistas solo recientemente, en conexin con
el problema droga. Entre los primeros se encuentra el clebre moralista
Bernard Haering, en su conocido libro: tica Mdica593.
Es til hacer notar, tanto para el Magisterio como para la reflexin
teolgica, que el alcoholismo no plantea problema alguno de tipo doctri
nal, debido a su evidente carcter de desorden moral grave. Los proble
mas son, ms bien, de tipo operativo o pastoral, en el mbito de la pre
vencin o cura de los alcoholizados. Por esto es necesario clarificar los
motivos que lo convierten en un preciso deber moral.
Puede considerar ejemplar un texto bastante singular en su gnero:
Respuestas interconfesionales sobre el alcoholismo. Se trata del docu
mento conclusivo de un simposio sobre el tema, que tuvo lugar en Zurich
del 25 de junio al 1de julio de 1978, con la participacin de estudiosos y
59 Dossier sur Valcoolisme, Centurin, Pars 1978.
593 B. H a e r i n g , Etica Medica, Paoline, Roma 1972. Entre los problemas que se refieren
a La salud del hombre dentro de la Psicopatologa y psicoterapia aparece un prrafo:
terapia de los drogadictos y de los alcoholizados (pp. 310-324).
El alcoholismo 403
operadores de las diferentes Iglesias cristianas594. En este se encuentra,
entre otras cosas, lo que puede constituir la contribucin especfica que
una comunidad cristiana puede dar para solucionar los diversos proble
mas. Por ejemplo, en el mbito de la prevencin se subraya que la
fuerza para prevenir el alcoholismo se encuentra en el vivir con autentici
dad la espiritualidad de la propia Iglesia. En cuanto a la informacin se
subraya que las diferentes iglesias no tienen necesidad de poner en mar
cha estructuras determinadas, es suficiente con que potencien las que
tienen ya en vigor. Sobre la accin de recuperacin de los alcohlicos,
cada Iglesia puede dar una preciosa contribucin para asistir al alcoh
lico para que tenga una visin plena e integrada de su existencia; puede
ayudar a resolver los profundos sentimientos de culpa, como tambin
a reconstruir lo que ha sido destruido por el alcoholismo en el terreno es
piritual y tico. Todo esto, no obstante, con el mximo cuidado para evi
tar cualquier actitud de condena del alcohlico, y la prudencia obligada
para esperar el momento adecuado para una conversacin abiertamente
religiosa, que normalmente se plantea cuando el camino de la recupera
cin ya ha comenzado.
c) En el plano operativo. Yahemos tenido ocasin de hacer notar lo
presente que se encuentra la inspiracin cristiana en la asociacin de Al
cohlicos Annimos. Si pudisemos pasar revista a otras realizaciones
anlogas para la recuperacin de los alcohlicos, constataramos ense
guida que eso sirve para la mayora de ellas, comenzando por las conoci
das de la Croix dOr y la Croix Bleu. En resumen, en el campo de la de
pendencia del alcohol emerge la misma situacin de creyentes en
primera lnea en el compromiso de ayudar a quien ha cado, que ya he
mos encontrado en el terreno de la droga.
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Captulo IX/3
EL TABAQUISMO
I. DATOS COGNOSCITIVOS ESENCIALES
1. UN POCO DE HISTORIA
Pasando del alcohol al tabaco, hay una primera anotacin histrica
que hacer. Mientras que sepierde en la prehistoria y en la mitologa la apa
ricin de las bebidas alcohlicas en la humanidad, la aparicin del tabaco
tiene una fecha precisa y no remota. Interesa decir algo deello, porque ex
plica la aparicin de algunos trminos, comenzando por el de tabaco.
Los primeros europeos que descubrieron la existencia de esta sustan
cia fueron los hombres del equipaje de Cristbal Coln595, quienes, al de
sembarcar en la isla de Cuba, el 6 de noviembre de 1492, vieron que los
habitantes fumaban hojas enrolladas en una de las hojas que envuelven
la panocha del maz. Esos rollos eran llamados tabaco por los indgenas.
Solamente el siglo siguiente, es decir, aproximadamente a la mitad del si
glo xvi, se comenz a cultivar tabaco en Europa, precisamente en Espaa
y Portugal. Es tambin singular la aparicin del trmino nicotina596: un
embajador de Francia en Portugal, J ean Nicot DeVillemain, adems de
pertenecer al grupo de los primeros cultivadores de tabaco, envi semi
llas a Francisco II y Catalina de Mdicis. Ciertamente no se trata de un
hecho para inmortalizar su nombre, pero algunos decenios ms tarde, el
ao 1568, el botnico J. Dalechamps, en su Historia plantarum, decidi
poner a la planta de tabaco el nombre de Herba nicotiniana, en honor de
Nicot, y a continuacin, el clebre naturalista sueco, Carlos Linneo
595Estas informaciones se pueden ver en F. N o e l C h i c o u , Le tabac, Marabount, Ver-
viers 1973. El autor indica como fuente el diario dea bordo de lanave Pinta, pero repro
duce la descripcin deBartolom de Las Casas en su Historia de las Indias.
596 ver F. C o r t e s i , Tobacco, en Enciclopedia Italiana, vol. XXXIII, Istituto dellEnci-
clopedia Italiana, Roma 1937, p. 139s-
(1707-1778) la denomin Nicotina tabacum, de donde se saca el nombre
dela principal sustancia contenida en el tabaco.
El tabaco entr en el comercio acompaado del halo de frmaco efi
caz contra diversas molestias, comenzando por el dolor de dientes. En
forma depolvo para inhalar sedifundi entre las clases elevadas, en dife
rentes formas de fumar conoce una difusin entre las masas a partir de
la segunda mitad del siglo xix. Solo en tiempos muy recientes seha lle
gado a un conocimiento cientfico sobre la cantidad y gravedad delos da
os causados por fumar en el organismo humano. Pero es conveniente
dar a este tema una atencin particular, debido que sobre l se juega la
valoracin tica de la conducta de fumar.
Aqu es suficiente con aadir que la difusin creciente del consumo
de tabaco acab enseguida por poner en marcha un negocio, entre pro
duccin y comercio, de los que proporcionan mayores beneficios. Los
gobiernos, comenzando por el de Carlos I de Inglaterra, no tardaron en
convertirlo en una fuente de entradas, sometiendo a rgimen de mono
polio la produccin y el comercio del tabaco, y gravando con fuertes im
puestos el cultivo y el producto. Esto ha implicado la plena legalizacin
del consumo de tabaco y su legitimacin social. Ms recientemente hay
que aadir la explotacin del trfico clandestino de tabaco por parte de
las organizaciones criminales.
2. DIMENSIONES DEL FENMENO
El consumo de tabaco se ha convertido en un problema mundial,
como lo demuestra el hecho de que es uno de los problemas de los que se
ocupa la OMS, adems de los gobiernos y la polica de los Estados. Ms
til que una fotografa de la situacin actual, puede resultar dibujar, aun
que sea a grandes rasgos, la marcha del consumo y tambin de la pro
duccin de tabaco.
Despus de un perodo de crecimiento continuo, dentro de los pases
y en el conjunto del mundo, se ha producido algo nuevo desde hace un
tiempo, especialmente despus de la difusin en la opinin pblica de los
conocimientos sobre los daos a la salud que, ciertamente, origina el ta
baco597. En los pases desarrollados se ha producido una verdadera inver
sin de tendencia: ya no crece, sino que seencuentra en disminucin. No
obstante sirve de contrapeso el aumento registrado en los pases en vas
597 Cf. G. Cont - P. Giura, Alcolismo e tabacco, en G. Russo (dir.), Biotica sociale, Elle
Di Ci, Leumann (Turn) 1999, p. 1999. Tambin de aqu se han sacado los datos que si-
guen.
de desarrollo, gracias a la propaganda hbil y carente de prejuicios desa
rrollada en ellos por las grandes compaas de tabaco.
En lo que serefiere en particular a Italia, la tendencia a la disminu
cin encuentra una prueba en dos datos, la reduccin en el gasto fami
liar, del gasto en tabaco (del 1,9% de 1985 al 1,7% de 1990) y la corres
pondiente reduccin de la venta de cigarrillos, que en el mismo
quinquenio ha pasado desde 105.000 hasta 95.000 toneladas. En sentido
contrario a la tendencia seencuentra el consumo por parte de la mujer,
que aumenta notablemente en las generaciones jvenes: Mientras en los
aos sesenta, los fumadores jvenes eran un 64% hombres y el 36% mu
jeres, actualmente, la proporcin entre los dos sexos se ha invertido, por
que las fumadoras son el 55%, frente al 45% de fumadores, aunque las
chicas se limitan a un consumo de cigarrillos ms reducido. Cifras y
porcentajes aparte, no solo en Italia, sino tambin en muchos pases de
sarrollados, la confirmacin de la creciente difusin del tabaco en el
mundo femenino procede de la impresionante reduccin de la diferencia
que exista antes entre hombres y mujeres, en ventaja de estas ltimas, de
la difusin de algunas enfermedades graves, entre las que se cuenta, so
bre todo, el cncer de pulmn. Lo vemos mejor enseguida.
3. UNA DELIMITACIN DEL TERRENO
Debido a que nuestro principal inters en esta materia son los aspec
tos ticos del consumo de tabaco, es necesario delimitar detalladamente
el mbito dentro del que fumar plantea problemas morales, siendo evi
dente que esa conducta no pertenece a los que son deshonestos siempre y
en cualquier caso. Como seha indicado ya, plantean problemas de tipo
tico las consecuencias dainas para la salud. Por tanto, nos encontramos
ante una conducta daina o de riesgo, por lo que es la entidad del dao o
del riesgo el factor que determina la solucin de los problemas de carcter
tico. Podemos distinguir tres tipos o clases de fumadores:
1 Fumador ocasional: quien hace un uso limitado y ocasional del ta
baco. Los daos, que, como veremos, se producen siempre, tienen una du
racin breve y su entidad sepuede pasar por alto y pueden ser compensa
dos por alguna ventaja, incluso solo en el plano psicolgico o social.
2 Fumador habitual: quien fuma a menudo, independientemente de
las circunstancias concretas. Los daos producidos a la salud son consis
tentes y, con el tiempo, llegan a ser graves. No obstante no se tiene de
pendencia dl tabaco, de modo que el sujeto puede dejar el tabaco sin ex
cesivadificultad y sin crisis de abstinencia. Sin embargo setrata de una
situacin que a menudo termina en la siguiente.
410
lueLi(,u
3 Fumador empedernido: quien ante el tabaco presenta un cuadro de
comportamientos que es exactamente superponible con el que hemos
visto en los toxicodependientes de la droga o del alcohol, con un sn
drome de abstinencia especfico. La dependencia se establece en relacin
con la nicotina, que es el principio activo, igual que el alcohol y las de
ms drogas598. Es til un dato indicador concreto, Un fumador depen
diente "medio fuma entre 20 y 30 cigarrillos diarios. En cuanto al sn
drome de abstinencia, parece particularmente autorizada la descripcin
que da el DSM-IV. Incluye cuatro o ms de los sntomas siguientes: hu
mos disfrico o depresivo; insomnio; irritabilidad, frustracin o rabia;
ansia; dificultad de concentracin; intranquilidad o impaciencia; dismi
nucin de la frecuencia cardaca, aumento del apetito o del peso. Los sn
tomas de abstinencia causan molestias clnicamente relevantes y afectan
al funcionamiento social, laboral o en otras reas importantes [...]. La
necesidad impelente ("mono" o "craving) es un elemento importante en
la abstinencia de nicotina y puede explicar las dificultades que los indivi
duos encuentran para interrumpir el uso de productos que contienen ni
cotina. Otros sntomas dela abstinencia de nicotina son un deseo de to
mar dulces, y las dificultades para mantener las prestaciones en pruebas
que necesitan vigilancia599.
El mbito en el que se mueve nuestra exposicin se refiere casi exclusi
vamente al mundo de los fumadores habituales y empedernidos. A estos
seaplica con correccin la denominacin tabaquismo.
Con base en los elementos expuesto, se comprende fcilmente que mu
cho de lo dicho hablando de los toxicodependientes de droga y alcohol
sirve tambin para el tercer tipo de fumadores, con la advertencia de que
no son pocos los aspectos negativos indicados que aqu sepresentan ate
nuados notablemente. Por ejemplo, son menores la rapidez con la que se
instaura la dependencia, la entidad de los daos neuro-psquicos, la difi
cultad de liberarse de la dependencia, etc. Todava son ms evidentes las
diferencias en la vertiente social que rodea los dos tipos de fenmenos. En
este caso est ausente cualquier tipo de marginacin de la masiva presen
cia de delincuencia organizada, que florece alrededor de la droga, etc.
4. DAOS QUE CAUSA EL TABACO. CUADRO DE CONJUNTO
Hasta el siglo xx ya avanzado ha reinado, tambin en el mundo m
dico, la ms completa ignorancia de los daos para la salud que produce
538 G. CONTE - P. Gi i j r a , Alcolismo e tabacco (o. c.), p. 197 y tambin l a cita siguiente.
5 DSM-IV(o. c.), p. 273 s.
fumar. Solo se le atribua una serie de perturbaciones, en realidad, de
poca entidad y pasajeras, como irritacin de la trquea y los bronquios,
que producan tos y catarros. El cambio se produce en los aos 50, con
un nmero creciente impresionante de estudios y descubrimientos. En
un decenio, desde 1954 a 1964, aparecen ms de tres mil estudios e in
formes sobre el tema. Entre 1964 y 1967 se publican ms de dos mil [...],
mientras muchos centenares estn todava en marcha600.
Es realmente impresionante el panorama que se ha ido delineando
poco a poco: daos a la salud del fumador, en cuyo organismo seproduce
una pavorosa devastacin, con patologas fuertemente letales; daos no
menos graves a quien se ve obligado a respirar, en un ambiente cerrado, el
aire contaminado por el tabaco de otros, fumador pasivo; daos al feto,
cuando se trata de fumadoras embarazadas; por ltimo, daos a la socie
dad por la mole de gastos y daos econmicos conexos con la situacin de
enfermedad de muchos de sus miembros activos y para su curacin.
Ante la imposibilidad evidente de plantearse una descripcin anal
tica y documentada, se ofrecen algunos datos, poco ms que ejemplos,
pero que pueden ayudar a entender en concreto la seriedad del drama
que significa esta realidad601.
Un primer dato de conjunto, proporcionado por la OMS: los fumado
res en el mundo se calcula que son 1.100 millones. Deestos, 300 millones
viven en los pases desarrollados, 800 en el resto del mundo. Las muertes
anuales debidas al tabaco son 3millones, es decir, 6 por minuto, 1cada
10 segundos. El tabaco es laprincipal causa evitable de enfermedad y
de mortandad en el mundo602. Esto en 1995.
En esa fecha, la OMS tena en su activo hasta 14Resoluciones adop
tadas desde 1970, con la peticin exigente a todos los Estados miembros
de elaborar y poner en marcha planes orgnicos de lucha contra el taba
quismo. En 1996 comienza la celebracin de la J omada Mundial sin ta
baco, fijada el 31 de mayo, y la OMS se preocupa todos los aos, desde
muchos meses antes, de preparar una serie de textos, reflexiones e infor
maciones sobre el tema establecido. Hay que destacar, en particular, los
temas publicado en la J omada de 1997 y 1998, con los temas respectivos
de: Todos unidos para un mundo sin tabaco y Crecer en un mundo sin
tabaco603.
60 p N o el C hi cou, Le tabac (o. c.), p. 103.
601Una exposicin ms amplia del tema se puede encontrar en mi libro: L. Ci c c o n e ,
Salute & malattia (o. c.), pp. 495-502. Evidentemente hay que ponerla al da con las inves
tigaciones realizadas desde 198-5 en adelante.
602 OMS, Relacin sobre la salud en el mundo 1995, p. 34.
603Todos estos documentos se pueden encontrar en el sitio I nternet www.who.int.
Para las informaciones a continuacin acudir a ese portal.
412
Biotica
Particularmente significativo es ya e] ttulo en 1997: El tabaquismo:
una catstrofe de salud pblica, y en 1998: La epidemia del tabaco: una
crisis de dimensin espantosay. Es lapidario eimpresionante el ttulo del
prrafo inicial de este ltimo texto: Cadada, el tabaco mata alrededor
de 10.000 personas. Un poco ms adelante se da un cuadro detallado de
las patologas debidas al tabaco, con el siguiente ttulo: El consumo de
tabacc es una causa reconocida y probable de las siguientes afecciones.
La lista comprende: Cncer de labio, de pulmn, de trquea y de bron
quios, de vejiga, de rin y de las vas urinarias. Enfermedades cardio
vasculares: hipertensin, cardiopata isqumica, corazn pulmonar, di
versas cardiopatas, accidentes vasculares cerebrales, arteriosclerosis,
aneurisma de la aorta, diversas arteriopatas. Afecciones respiratorias:
tuberculosis, neumona, bronquitis y efisema, asma, bronconeumopata
obstructiva crnica. Problemas peditricos: nacimiento con dficit de
peso, afecciones r e s p i r a t o r i a s del recin nacido, muerte sbita del lac
tante. Cncer de pulmn y otras enfermedades provocadas por el taba
quismo pasivo.
En la Introduccin a la serie de textos para la J ornada de 1996,
pero con datos puestos al da el 24 de mayo de 1999 (en el texto de Inter
net), entre otras cosas seafirma que: Si el consumo de tabaco mantiene
su ritmo actual, hay que esperar 10 millones de muertos anuales desde
ahora hasta el ao 2020 o el inicio de los aos 2030, de ellos, un 70% en
los pases en vas de desarrollo604.
En lo que se refiere a Italia, una revista seria de divulgacin cient
fica, adems de presentar un cuadro de los daos a la salud, sustancial
mente idntico al descrito antes, afirma: Cada ao en Italia, las mil to
neladas de sustancias inhaladas por los fumadores activos y pasivos [...]
provocan alrededor de 80.000 muertes605.
Es impresionante lo que ha podido afirmar, hace algunos aos, uno
de los ms calificados epidemilogos del mundo en la prestigiosa revista
cientfica TheLancet: En los ltimos aos de este siglo, alrededor de
21 millones de personas [...] morirn en todo el mundo debido a enfer
medades vinculadas directa o indirectamente al tabaco. En esos aos, el
tabaco ser el responsable de alrededor del 30% de las muertes de perso
nas comprendidas entre 35 y 69 aos, personas que podan haber vivido
sin el tabaco, durante otros 23 aos606.
604Adems de 2afuente citada ver: P e t o R. y o tros, Mortality from smoking in develop-
ped countnes, 1950-2000, Oxford Medical Publications, Oxford niversity Press 1994.
605M. Pe d r e t t i , Le sigarette leggere sono meno nocive?, en Fondamentae, Notiziario
del!Associazoe italiana perla Ricerca sui Cancro 18 (1990), n. 4, pp. 23-25.
606El epidemilogo es Richard Peto, de la Universidad de Oxford. La cita est tomada
de II Medico d'Italia 1992, n. 113.
Tambin se producen consecuencias seriamente nocivas en el campo
de la sexualidad y la procreacin. En el hombre, el tabaco se encuentra
entre las causas de impotencia e infertilidad607. En cuanto a la mujer,
tiene ya una fecha antigua el conocimiento del fuerte aumento del riesgo
de muerte en la mujer que junta tabaco y anticonceptivos hormonales,
pero aqu nos interesan los daos que sufren los nios, tanto antes como
despus de nacer. Una sntesis de los principales y ms frecuentes daos.
Cientficamente comprobados, puede ser la siguiente: El tabaco durante
el embarazo aumenta el riesgo de tener diversas complicaciones [...]. Las
principales son: infertilidad, abortos espontneos, anomalas en la pla
centa, retraso del crecimiento intrauterino, pre-madurez, mortalidad pe-
rinatal.
Adems est bien documentada una mayor predisposicin (2-3 ve
ces ms alta) a las enfermedades en edad peditrica para los nios cuyas
madres han fumado durante el embarazo608.
Algunos datos esenciales sobre algunas de las mltiples explicaciones
de los daos indicados: Cadacigarrillo fumado libera numerosas sus
tancias txicas: nicotina, cotinina, monxido de carbono y tambin cad
mio e hidrocarburos aromticos policclicos, que llegan enseguida a la
sangre de la madre y, a travs de esta, al feto. Los efectos dainos sobre el
nio se producen directamente por los txicos inhalados por la madre o,
indirectamente, a travs de vasoconstriccin con reduccin de la canti-
,dad de sangre que llega a la placenta para alimentar al feto, lo que signi
fica reduccin de la aportacin de oxgeno y de elementos nutritivos para
un desarrollo fetal normal.
Despus del nacimiento, adems de las mayores probabilidades, que
se pueden intuir, de contraer enfermedades debido a los daos indicados,
sufridos durante la vida intrauterina, si la madre vuelve a fumar, o si
fuma algn otro familiar, el nio queda expuesto a todos los daos del fu
mador pasivo, que veremos dentro de poco. Adems se perfilan otros
riesgos muy serios, de los que el ms trgico es una mayor mortalidad
por afeccin de las vas respiratorias o por muerte sbita del lactante o
muerte en la cuna [...]. El riesgo aumenta si se suman la exposicin en el
tero y la exposicin despus del nacimiento.
Ahora pasamos a dar una mirada a los daos que se derivan de ser fu
mador pasivo o indirecto o involuntario, Se puede definir como: la
inhalacin involuntaria de humo de tabaco aspirado con el aire en un
607Entre las confirmaciones recientes, se puede ver lo que afirma un andrlogo, profe
sor universitario, el prof. Andrea Ledda, en Corriere Salute, 25 marzo 2001, p. 13.
608T. M a z z o n e, Gli effetti del fumo sui feto e sui bambino, en Notizie ASM 1997, 10,
p. 16. De esta y de las pginas sucesiva los datos que siguen.
414
Biotica
ambiente en el que otros fuman. Ei primer descubrimiento de su capaci
dad de producir dao se remonta a 1939, pero tienen una fecha mucho
ms reciente las investigaciones llevadas a cabo con rigor cientco en
diversos pases. En 1939, el porf. Ferdinando Corelli, que entonces era
ayudante del clebre Cesare Furgn, realiz en la Accademia dei Lincei
una documentada relacin de un caso que consenta extraer la conclu
sin de que el humo de tabaco inspirado en los ambientes cerrados
puede producir una sintomatologa similar a la del tabaco directo609. De
las investigaciones llevadas a cabo en el ltimo decenio en Europa y en
Estados Unidos, ha llegado no solo una confirmacin de la intuicin de
Corelli, sino tambin el sorprendente descubrimiento de que lacompo
sicin qumica del tabaco involuntario es, si fuese posible, ms daina
que el tabaco directo, inhalado por el fumador610. Tambin se ha encon
trado la explicacin: Seencuentra enjuego una mezcla de gases nocivos
y de partculas de alquitrn [...] ms pequeas que las del humo directo,
que por ello seintroducen ms profundamente en las vas respiratorias.
Pero las diferencias son tambin de tipo qumico y dependen en gran
parte de la diferente temperatura de combustin del tabaco (inferior en
el humo que seproduce en el cigarrillo que se deja quemar libremente en
el ambiente, de la que seproduce cuando el fumador est aspirando el
humo. Del cigarrillo encendido, lo mismo que en los puros y en la pipa,
entre una bocanada y otra terminan en el aire ms componentes nocivos
de los que inhala quien fuma, porque este quema una parte cada vez que
aspira. En el humo indirecto sedetectan, por tanto, en cantidades mayo
res de las que se dan en el humo inhalado directamente, sustancias como
amoniaco, benceno, monxido de carbono, nicotina [...]. El humo de ta
baco pasivo contiene ms de 4.700 sustancias, de las que 43 son cancer
genas. En resumen, para los no fumadores, la exposicin al humo de ci
garrillo, puro o pipa es ms peligrosa que cualquier otra contaminacin
del aire del ambiente en que se viveo trabaja.
Una confirmacin particularmente convincente de la ya comprobada
gravedad de los da os del tabaco para la salud tanto del fumador activo
como del pasivo procede de los procesos judiciales, primero, en los Esta
dos Unidos, despus, tambin en otros pases, con condenas econmica
mente fuertes para los responsables, empezando por las poderosas multi
nacionales del tabaco.
609 D. Papar at t i, Gi descritti nel 939 in un Convegno scientifico a Roma. I danni cau-
sati dal fumo pasivo, en II Medico dItalia 228, 23 diciembre 1992.
6,0S. Ma r i ni , Le conclusin di un rapporto deEpa pubblicato suU'American Journal of
Medicine. Primo computo dele vittime imputabili al fumo degli altri, en Giornale del Me
dico, 29 septiembre 1992. De aqu se ha tomado tambin )a cita siguiente.
El tabaquismo
415
Una alusin a los daos que recaen en la sociedad. Es difcil calcular,
pero con facilidad se intuye que debe ser grave para la sociedad el dao
constituido por las horas, jomadas, meses laborales, que inevitablemente
hace perder una enfermedad seria. No obstante es posible calcular con
una buena aproximacin la entidad de los gastos para la cura de esos en
fermos. En una investigacin llevada a cabo en Inglaterra, esos costes
han resultado ser: 437 millones de libras esterlinas por hora para gastos
de hospital solamente en Inglaterra611. En Italia, una fuente atendible ha
podido afirmar que en tabaco se gastan cada ao 6 billones de liras y el
Estado debe gastar 12billones para curar las enfermedades producidas
por el tabaco612.
Por esto es ms que fundada la conclusin que, sobre el tema del fu
mador pasivo, trae la revista que acabamos de citar: Hoy da est indis
cutiblemente demostrado que el tabaco mata [...] y que todo ciudadano
tiene derecho a defenderse de los asesinos. Con una correccin, no obs
tante: la defensa no puede ser ni eficaz ni legtima, si es realizada por
cada ciudadano a ttulo particular. El derecho de estos es a ser defendi
dos de la amenaza de ser fumadores pasivos por parte del Estado. Esta es
la justificacin de todas las prohibiciones de fumar en ambientes cerra
dos y pblicos, y tambin la prohibicin de seguir difundiendo mediante
la publicidad la difusin del hbito de fumar.
NOTA:
CIGARRILLOS LIGHT-CIGARRILLOS CON FILTRO:
LAILUSIN DE INOCUIDAD
Se trata de cigarrillos en los que, gracias al tipo de tabaco y al filtro,
se obtiene una disminucin en el humo de la cantidad de nicotina, alqui
trn y monxido de carbono. Su lanzamiento al mercado ha ido acompa
ado de una publicidad que prometa a los potenciales consumidores
una proteccin eficaz contra los daos y riesgos del tabaco. Sobre los re
sultados efectivos obtenidos, baste con lo que ha indicado un conocido
estudioso italiano, que ya hemos citado, el prof. Cario la Vecchia, direc
tor del Laboratorio de Epidemiologa general del Instituto Mario Negri
y profesor en la Universidad pblica de Miln613.
6,J El dato es proporcionado por Medical Tribune, 16 noviembre 1992.
612 Noticiario dellAIRC (Asociacin Italiana para investigaciones sobre el cncer),
20 febrero 1992.
613Lo que sigue ha sido sacado de C. La Vec c hi a, Tabagismo 94: ancora unepidemia,
en 11Polso, 30 abril 1994, pp. 9-16.
Seha obtenido una modesta reduccin del riesgo de cncer [...] de
bido a la disminucin del alquitrn, mientras que no se ha obtenido
ningn efecto positivo en el riesgo deinfarto. En resumen, benecios
modestos y restringidos a una parte bien delimitada delas enfermedades
y de las muertes debidas al tabaco. Adems, es importante precisar la
incertidumbre sobre los efectos de los filtros, [...] los valores que aparecen
en los paquetes serefieren a condiciones estndar artificiales proporcio
nados por una mquina diseada para ese fin. Buena parte de la reduc
cin se obtiene a travs de micro-agujeros de aireacin lateral, que se obs
truyen parcialmente por los labios o los dedos del fumador, por lo que los
niveles de alquitrn no son de 1 o 2 mg, sino que se acercan a 10 mg.
Para evitar malentendidos, conviene tener presente las precisiones
hechas al delimitar el campo del tabaquismo. Lo que seencuentra impli
cado no es el comportamiento del fumador ocasional, sino el del fuma
dor empedernido o del habitual. Estos son los nicos que presentan pro
blemas ticos.
1. UNA VALORACIN EN EL PLANO DE LA MORALIDAD OBJETIVA
Delo que acabamos de exponer resulta, como dato cientficamente
probado, que nos encontramos ante un comportamiento que causa da
os y riesgos para la salud y la misma vida del sujeto, que no tienen
motivo alguno objetivamente serio con una importancia que sea pro
porcionada a los daos que produce y que sea capaz de justificarlo, de
acuerdo con el conocido principio de las acciones de doble efecto. Vida
y salud son bienes preciosos que son desgastados y dilapidados. Se
trata, por ello, de un comportamiento que resulta gravemente desho
nesto.
Adems se dan circunstancias cuya presencia constituye agravantes.
Por ejemplo, fumar en un ambiente cerrado, especialmente si en l viven
o trabajan otras personas. As, el fumador provoca daos mayores a s
mismo y graves daos a otros, evidentemente, cuando no setrata de un
hecho aislado, sino repetido y frecuente. Provocar daos a otros, solo por
no imponerse el retraso de la satisfaccin de un capricho, o la incomodi
dad de trasladarse a otro local, si es posible hacerlo, se presenta, a nivel
objetivo, como egosmo cnico, hipcritamente enmascarado detrs de la
amabilidad de la pregunta: Molesto si fumo?.
Otra circunstancia agravante se produce cuando quien fuma no
puede ignorar el hecho, debido al rol social que posee, de que su compor
tamiento constituye un impulso para otros, que resulta particularmente
seductor, que lleva a adquirir o mantener la costumbre de fumar. Se
puede pensar, por ejemplo, en padres con respecto a sus hijos, profesores
y educadores en relacin con sus alumnos, sacerdotes en relacin con los
fieles. Por ltimo, en relacin con todos, el influjo del mdico.
Se trata de una valoracin severa, pero que es veraz y, por tanto
obligada, si se quiere contribuir a mover las conciencias, acostumbra
das a la inercia de una comodidad, que es responsable de una continua
y evitable matanza. La afirmacin de que la actual mortalidad por cn
cer registrara un hundimiento del 30 o 40%, sin nuevas terapias, si se
consiguiese persuadir a todos que no fumasen, encuentra el consenso
de estudiosos y clnicos ilustres. Adems se obtendra una reduccin
del 50% en el riesgo de enfermedades cardiovasculares, que se encuen
tran entre las primeras causas de los fallecimientos en los pases desa
rrollados.
Con periodicidad aparecen en los medios de comunicacin confirma
ciones de esta severidad de la condena del tabaco desde puntos muy di
versos y autorizados, particularmente, con ocasin de la J ornada Mun
dial sin Tabaco, patrocinada por la OMS, y en momentos de otras
iniciativas anlogas, como en la J ornada contra el cncer. Entre muchas,
vale la pena citar aqu una, que posea una autoridad especial, carente de
sospecha de moralismo fcil, ya que ha sido formulada en la Asamblea
General de la OMS en 1970: El cigarrillo es un instrumento de muerte,
ante el que no es posible una actitud de neutralidad614. Enseguida ve
mos otras severas afirmaciones de la misma fuente.
2. LA RESPONSABILIDAD SUBJETIVA
La cautela, siempre debida, al valorar la culpabilidad subjetiva de
quien posee un comportamiento objetivamente reprobable, se justifica
de un modo particularmente persuasivo en el terreno de las drogodepen-
dencias.
Poniendo la atencin, en primer lugar, sobre el fumador que hemos
definido como empedernido, resulta evidente una seria reduccin de
su efectiva libertad de eleccin en relacin con el tabaco. No obstante
hay que adjudicarle el deber grave de poner un empeo serio para recon
614 Adems de en los medios de informacin de la fecha, la frase es citada en AA.VV.,
Cesserde fumer - Pourquoi?- Comment?, Sdt, Dammarie les Lys 1975, p. 61.
quistar su libertad y terminar as la insensata devastacin de su salud y
de la de los dems.
Tambin aqu, como para el drogodependiente, la exigencia de valo
rar la responsabilidad en el origen, es decir, comprobar en qu medida el
sujeto es responsable del camino que le ha llevado a ser esclavo del ta
baco. Sin excluir que existen quienes han recorrido ese camino con
conciencia suficiente de las consecuencias dainas del tabaco y con au
tntica libertad, hay que reconocer que es frecuente la presencia de facto
res que atenan notablemente la conciencia de los daos y la libertad
efectiva. Teniendo en cuenta, adems, que los daos no son inmediatos,
sino que seproducen despus de muchos aos, tiempo que parece dar un
solemne y tranquilizador desmentido a las hoscas amenazas que llegan
desde muchos lados. Cmplice es la actitud bondadosamente animante
de los amigos, colegas del trabajo o de diversin. Adems, ver fumar
tranquilamente a educadores, mdicos, sacerdotes, constituye un fcil y
persuasivo argumento tranquilizante sobre la licitud del tabaco.
A pesar de todo, cautela para valorar la culpabilidad subjetiva no sig
nifica una carencia de culpa generalizada eirresponsable. Siempre hay
alguna responsabilidad, incluso cuando, como a menudo ocurre, no se
puede medir el grado. Por esto, eliminar la responsabilidad ira contra la
verdad y tambin contra el bien de las personas. Declararlas vctimas
inocentes de factores externos significa incluir una premisa daina en un
proceso de desmotivacin en relacin con un compromiso serio para sa
lir de la situacin. Este elemento nos sugiere pasar a otro elemento.
3. EXIGENCIAS EN EL PLANO OPERATIVO O QU HACER?
Ante un comportamiento ampliamente practicado, que resulta grave
mente daino para la salud y la misma vida dequienes lo asumen y para
otros, evidentemente se impone la bsqueda de vas y mtodos capaces
de llevar a una sociedad que se encuentre liberada de este autntico fla
gelo. Como resulta obvio, se trata de trabajar en la doble direccin de di
suadir a los no fumadores de comenzar a fumar einducir a los fumado
res a liberarse dela dependencia dela nicotina y dejar de fumar. Dicho
de otro modo: prevencin para los primeros, primariamente los jvenes,
terapia para los segundos. Dos empresas que estn resultando complejas
y difciles, mucho ms de lo que sepodra suponer despus del descubri
miento creciente de los daos que produce el tabaco.
a) Prevencin. Un autorizado farmacutico del Instituto Mario Ne-
gri afirma: En los ltimos aos, escuela y estructuras sanitarias han
c .l l uuaqui s r nu
hecho mucho para que los chicos no fmen. En parte han sido escucha
dos, pero los resultados de las campaas preventivas son desanimantes.
Ahora tambin fuman las chicas, sin contrapartida615. Por otra parte se
trata de la ensima confirmacin de que, cuando, ante cualquier com
portamiento reprobable, la prevencin se reduce a informacin, los re
sultados son desanimantes. Adems, si la informacin se apoya, sobre
todo, sobre el miedo, se aade otro elemento sobre el que resulta quim
rico apoyarse para lograr estimular motivaciones que sean capaces de
llevar a realizar el cambio deseado. Hay que saber, adems, que, aade el
farmacutico citado, asu edad, el riesgo es buscado y se juega con l, al
conducir, en desafos, en el encuentro con los estupefacientes, en la aven
tura. Aqu se aade que el hecho peligroso se producir muchos aos
ms tarde y los jvenes no asumen responsabilidad alguna sobre el
adulto que terminarn siendo.
El mensaje sobre los daos del tabaco juega un papel importante solo
si va incluido en un programa de formacin mucho ms comprometido,
en el que es de importancia primaria la validez de la escala de valores
que se propone de modo persuasivo, lo mismo que la formacin de una
personalidad sana y equilibrada, capaz de realizar un estilo de vida ade
cuado, tambin cuando setrata de ir contracorriente en relacin con los
ambientes donde vive el sujeto, empezando por los adolescentes, en los
que el grupo est constituido por los de su edad. En resumen, la verda
dera prevencin solo es posible dentro de un verdadero proceso forma-
tivo. Esta es la lnea ideal.
No obstante, adquirira el sabor de un daino integralismo descali
ficar como enteramente ineficaces las iniciativas concretas, que buscan
suscitar o reforzar la eleccin de liberarse de la esclavitud del tabaco, por
parte de adolescentes y jvenes. Se trata, ms bien, de cuidar un mejor
planteamiento de esas iniciativas. Sin excluirla completamente, la exposi
cin de los graves daos que va a encontrarse quien entra en la categora
de fumadores no debe constituir el punto central ni el planteamiento do
minante. Como se ha indicado antes, es siempre un error apoyarse en el
miedo para motivar una eleccin, y todava ms cuando esa eleccin est
destinada a durar toda la vida. La atencin prevalente debe llevrsela las
ventajas, mltiples y valiosas, que comporta la libertad de la esclavitud del
tabaco, ventajas que no solo se refieren a la salud, sino que abarcan otros
aspectos relevantes de la vida individual, familiar y laboral.
Hay, adems, otro factor importante a tener en cuenta, sobre el que el
Estado tiene, adems, la posibilidad de intervenir: la publicidad. Cual-
6,5 G. P. Cha r met , La paura non ferma i ragazzi, in Corriere Salute 26 mayo 1997,
p. 5.
420 Biotica
quiera que sea el producto, es conocido que la publicidad tiene formida
bles poderes para provocar el incremento de la demanda y, por tanto, de
la oferta. Esto tambin es enteramente vlido para el tabaco. La publici
dad en este terreno tiene como punto demira, principalmente, las gene
raciones jvenes. Constituye un dato comprobado que la casi totalidad
de los fumadores son personas que comenzaron a fumar en la adolescen
cia, y que resultan mnimas las posibilidades de llegar a ser fumadores
cuando se llega a la edad adulta sin haberlo sido.
La OMS ha dedicado por entero a este tema uno de los documentos
para preparar la J omada Mundial sin Tabaco de 1998: A la bsqueda de
nuevos clientes: la publicidad juega un papel importante. Tambin el direc
tor general de la OMS leha reservado un amplio espacio en su mensaje:
Lapublicidad del tabaco se encuentra en el corazn del problema de
bido a que persuade a los jvenes para que fumen. Tanto se haga sobre
papel satinado o en el flanco de aerodinmico coche de carreras, el men
saje que se transmite a los jvenes, de modo claro y repetido, es: cuando
se fuma se es seductor, se viveapasionadamente, se es adulto y seadopta
un comportamiento fantstico. [...] Para sobrevivir, esta industria debe
reclutar cada ao nuevos fumadores que reemplacen a los que mueren
debido a enfermedades ligadas al tabaco. Estos nuevos fumadores son
casi siempre adolescentes. Algunos otros elementos del citado docu
mento de la OMS: lapublicidad a favor del tabaco explota la vulnerabi
lidad de los jvenes hacindoles creer que el tabaco constituye el medio
para adquirir una imagen positiva de s mismos y posee la clave de la in
tegracin entre sus iguales. Tambin resulta acertada la denuncia de as
tutas formas, particularmente eficaces, de publicidad enmascarada,
como esponsorizar conciertos rock, diferentes tipos de manifestaciones
deportivas, en las que sevebien situada la marca de fbrica de una de las
multinacionales del tabaco. Los jvenes, que ven el smbolo de la marca
de cigarrillos asociada a la salud, al dinamismo, a la velocidad y al
triunfo, corren el riesgo de perder de vista la realidad, es decir, la muerte,
la enfermedad y el sometimiento.
Hay que compartir plenamente la llamada del director general de la
OMS para que los Estados no empleen ya ms tiempo en adoptar medi
das draconianas para oponerse a la epidemia de tabaquismo con sus
millones de muerte cada ao. Son necesarias polticas y programas
completos de lucha antitabaco con slidos programas educativos con
tra el tabaco, impuestos ms elevados para los productos de tabaco,
prohibiciones absolutas en relacin con la publicidad y la esponsoriza-
cin a favor del tabaco y directivas que favorezcan escuelas y lugares p
blicos libres de tabaco. Por ltimo, una peticin muy precisa: Debido a
que estas estrategias han tenido xito en pases muy diferentes, los Esta
El tabaquismo 421
dos miembros de la OMS piden a la organizacin que elabore una Con
vencin que refuerce y armonice las medidas de lucha antitabaco en el
mundo entero. Estas medidas deben tomarse con urgencia y ponerse en
marcha con determinacin. El ambicioso objetivo nal sedelinea como
el paso desde una J omada sin tabaco hasta un Mundo sin tabaco. El
mensaje concluye con estas palabras: Es el momento de que tomemos,
mientras estemos, las decisiones esenciales que permitan realmente a
nuestro hijos "crecer sin tabaco.
b) La terapia. A diferencia de la droga, la salida de la esclavitud del ta
baco resulta posible tambin para el individuo sin la ayuda de otros y sin
tratamiento o cuidados de ningn tipo. Son innumerables los que lo han
conseguido. Al final de una informacin periodstica que revisaba los nu
merosos mtodos y programas que pueden ayudar a quien quiere dejar
de fumar, se encuentra la sorprendente conclusin de que el mtodo que
estadsticamente tiene ms xito para quien quiere liberarse de la nico
tina sigue siendo: punto y basta, como lo han definido los mismos ex
pertos: dejar defumar de un da para otro, solo con la fuerza de volun
tad. El 80% de quienes han dicho no al cigarrillo lo han conseguido
as616. En todos los casos es determinante la presencia de motivaciones
fuertes y convencidas, las nicas que pueden llevar a una voluntad deci
dida a dejar defumar.
Para ayudar quien no es capaz, sehan encontrado varias formas de in
tervencin, que buscan facilitar que sesuperen las dificultades, sobre todo,
las molestias que ocasiona dejar la nicotina617. Estas intervenciones se pue
den agrupar en dos grande tipos o grupos: farmacolgicos y psicolgicos.
Solo algunos ejemplos que pueden ayudar a aclarar el punto. Con una cierta
analoga con el suministro de metadona en dosis crecientes en el caso de
drogodependientes, est el suministro de nicotina por vas diferentes de la de
fumar: parches que la transmiten va epidrmica, con chicles618, en forma de
spray nasal, por inhalacin. Con otros frmacos serealiza un tratamiento
sintomtico, capaz de atenuar, si no de eliminar, algunos de los sntomas que
aparecen al dejar el tabaco, entre los ms molestos para el sujeto seencuen
tran antidepresivos, ansiolticos, antihipertensin.
Algunas ideas sobre los tratamientos de tipo psicolgico. La ayuda pro
cede no de un frmaco, sino de una persona. No es necesario que sea psi
616L. B a r d a r e, Spegni quella sigaretta, en Panorama, 3 febrero 2000, p. 114.
617Las informaciones que vienen a continuacin se han sacado del portal Internet:
www.medol.com/it/polscience/terapia.htm.
618Ver, por ejemplo, M i c h a el C. F i o r e y o t r o s , Dipendenza dal tabacco e cerotti alia ni
cotina. Linee guida di natura clnica per un impegno efficace, en Jama edicin italiana, ju
nio-julio 1993, vol. 5, n. 6, pp. 285-297.
422 Biotica
clogo, basta un mdico, mientras sea un no fumador convencido. Con
dicin esta, que no se puede dar por descontada: Actualmente, en Eu
ropa, solo en algunos pases (Inglaterra y naciones del norte de Europa)
el porcentaje de mdicos que no fuman ha alcanzado niveles bajos, alre
dedor del 10%. En la mayor parte de las dems naciones (como Italia),
los porcentajes son todava muy diferentes, entre el 30 y el 50%619. Con
mayor precisin, en lo que se refiere a Italia, si la situacin no ha variado
profundamente en los ltimos aos: los mdicos que todava fuman son
el 47% del total. El grupo ms numeroso son los gineclogos, entre los
que los dependientes de los cigarrillos representan el 51%, despus van lo
cirujanos (50%) y los cardilogos (46%)620.
Entre los diferentes programas que el mdico puede ofrecer y seguir,
puede servir como ejemplo el elaborado por J effrey G. Wong, de la Uni
versidad de Durham, en Carolina del Norte, Estados Unidos621. Poseen
una utilidad notable alguna de las premisas que este estudioso propone.
En primer lugar, sobre el sndrome de abstinencia de la nicotina: El de
seo imperioso de fumar y los sntomas de abstinencia fsica cesan nor
malmente en 7-14 das dedejar completamente el tabaco. Adems est
la necesidad de tener en cuenta otra fuente de las dificultades que en
cuentra el fumador para dejar su costumbre, tener que renunciar a las
notables gratificaciones que experimenta el fumar: tranquilidad en los
momentos estresantes, posibilidad deuna actividad que combate el abu
rrimiento y un estmulo para resistir la fatiga. Por esto seproduce una
indicacin operativa que lleva a actuar no solo sobre la dependencia de la
nicotina, sino tambin sobre el cambio de comportamiento.
Una vez acogida, o quiz suscitada, una voluntad decidida de dejar de
fumar, el mdico est llamado a guiar y supervisar la marcha de la tera
pia y a ofrecer sugerencias para evitar que fracase, realizando un pro
grama organizado en cuatro etapas.
1. Establecer la fecha en que dejar de fumar. Debetratarse de un da
especial, una especie de fiesta o de celebracin. El paciente debe
compartir eseda con el mdico y con sus familiares y amigos que
leayudan. [...] Se debera decidir con semanas o meses de antici
pacin, para dar tiempo al paciente a prepararse para los cambios
de comportamiento que necesita el dejar de fumar y a una "vida sin
cigarrillos.
619G. Va l e n t n , Medico, fumatore? No, grazie, en Meditime 8 (1994), n. 3.
620Datos presentados en el Congreso anual de la Sociedad Europea para las enferme
dades respiratorias, desarrollado en Florencia, recogidos en II Medico d'Italia, 9 octubre
1993, n. 150.
621La fuente de la exposicin que sigue es: J. G . W o n g , Come aiutare ipazienti a smet-
tere di fumare, en Stampa Medica 38 (1994), 2, pp. 5-8.
El tabaquismo 423
2. Mantener un diario sobre el hbito de fumar. En el diario sede
ben anotar las horas y circunstancias o las situaciones que tienen
que ver con el tabaco. [...] El anlisis del diario revela modalida
des precisas y los vnculos importantes con factores sociales y
ambientales.
3. Identificar los comportamientos alternativos. Fumar es una con
ducta que tiene fuertes componentes manuales y orales y el com
portamiento alternativo debe abarcar tericamente actividades que
impliquen el uso de las manos y de la boca, [...] que deben cali
brarse segn las circunstancias. Por ejemplo, las estrategias que se
deben utilizar cuando aparece el deseo de fumar cuando seest
conduciendo no son las mismas que se pueden adoptar durante la
pausa para el caf. Esta es la utilidad del diario, que ayuda a re
ducir al mnimo los imprevistos, permitiendo prever las situacio
nes en las que el deseo de fumar puede ser particularmente agudo.
4. Establecer un mecanismo de gratificacin. Por ejemplo, el paciente
puede conseguirse un recipiente transparente eintroducir en l
todo el dinero que habra gastado en comprar tabaco. [...] Tambin
sealar los das sin tabaco en un calendario [...], mantener relacio
nes habituales con amigos que han dejado de fumar.
Terminado el programa, y abandonado el tabaco, hay algunas adver
tencias prcticas. El deseo de fumar, evidentemente, sigue. Los pacien
tes deben ser informados que pueden aparecer imprevistos impulsos a
fumar y que, al comienzo, son muy fuertes, pero que raramente duran
ms de algunos minutos. Una ayuda para superarlos procede de los
comportamientos alternativos de que se ha hablado.
Otra advertencia: Son posibles recadas ocasionales en el tabaco. Es
necesario no desanimarse, pues es algo normal en el proceso de cam
bios de conducta. Ms que autocastigarse, los pacientes deben interpre
tar esos episodios como oportunidades para aprender a conocerse mejor,
a s mismo y a las propias costumbres. Puede producirse lanecesidad
de volver a formular un comportamiento o de profundizar en sus motiva
ciones de dejar de fumar.
Este programa no excluye que se utilicen frmacos, es ms, a me
nudo lo considera necesario y complementario. El mejor momento para
prescribir frmacos de ayuda es cuando el paciente decide dejar de fu
mar y en las primeras semanas inmediatamente a continuacin. Se ha
comprobado que, despus de la segunda semana, lacarencia biolgica
[de nicotina] contribuye en medida mnima al persistir en el deseo de fu
mar. Hay que aadir que lamayor parte de los pacientes que busca de
jar de fumar y acepta llevar un diario y establecer un sistema de recom
pensas, no necesita frmacos de ayuda.
424 Biotica
Por ltimo, puede ayudar dar una mirada rpida a la secuencia de
efectos benficos sobre la salud que experimenta quien deja de fumar622.
Despus de dos horas, la nicotina absorbida comienza a ser eliminada;
despus de doce horas, el monxido de carbono desaparece de la sangre,
que puede as transportar el oxgeno necesario; despus de una semana o
poco ms desaparecen los fastidiosos sntomas de ausencia de nicotina;
despus de un mes se recompone el epitelio velloso de las vas respirato
rias y la mucosidad es removida de los bronquios y expulsada por medio
de la tos; despus de un ao, el riesgo de patologas cardiovasculares,
como infarto e ictus, disminuye significativamente; despus deseis/siete
aos, el riesgo de tumor pulmonar cesa de aumentar y, despus de diez
aos, puede considerarse igual al de quien no ha fumado nunca. Tam
bin el conocimiento de esta tabla demarcha de los beneficios que se
aseguran al fumador que lo deja, debe ilustrarse como refuerzo dela vo
luntad de librarse de la esclavitud del tabaco.
A a .V v ., Europa senza tabacco. Come aiutare i fumatori a smettere di fumare, in Bollet-
tino per le Farmacodipendenze e lAlcolismo, Serie Tabagismo, 12 (1990), vol. II.
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F i o r e M. C . e t a i .., Dipendenza da tabacco e cerotti alia nicotina. Linee guida di natura
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F i u m e S. - D e l M o n a c o F ., Le intossicazioni croniche voluttuarie, Paoline, Roma 1974.
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M a r i n i S., Le conclusioni di un rapporto dell'Epa pubblicato sull'American Journal of
Medicine. Primo computo delle vittime imputabili al fumo degli altri, in Giomale
del Medico, 29 setiembre 1992.
M a z z o n e T., Gli effetti del fumo sui feto e sui bambino, in Notizie A s m 1997, n. 10.
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P e d r e t t i M., Le sigarette leggere sono meno nocive?, in Fondamentale. Notizaro
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V a l e n t n ] G., Medico fumatore? No, grazie, in Meditime 8 (1994), n. 3.
W o n g J. G., Come aiutare i pazienti a smettere di fumare, in Stampa Medica 38
(1994), n. 2, pp. 5-8.
622 Estos efectos estn claramente sintetizados en: L. Bar dar e, Spegni quella sigaretta
(o. c.), p. 112 s.
Captulo X
EL SIDA
PREMISA
En el programa dibujado al comienzo de la segunda parte de este li
bro, el Sida figura entre la serie de problemas que serefieren a la vidade
bilitada y es tambin el que concluye nuestra exposicin. Su aparicin
en nuestro tiempo, y su rpida difusin con caractersticas de autntica
pandemia, ha constituido un duro golpe para el mundo desarrollado que
comenzaba a cantar victoria sobre las enfermedades infecciosas. Pero se
ra una reduccin ver el Sida nada ms como una enfermedad nueva que
se suma ala serie de las enfermedades infecciosas. Al desencadenar una
especie de reaccin en cadena, el Sida ha levantado una autntica mon
taa de problemas de todo tipo, mucho ms all de los crculos cientficos
y sanitarios. Con razn seha escrito que, ms que ninguna otra enferme
dad, suscita problemas de tipo mdico, social y moral, debido a que se
produce despus de determinados comportamientos del individuo que in
cluyen en profundidad la personalidad, su actitud ante el prjimo y el es
tilo de vida: [...] Hasta ahora, ninguna enfermedad ha concentrado tanto
inters de los cientficos y del hombre de la calle, de investigadores y te
logos, de mdicos del cuerpo y de mdicos del alma623.
Se puede aadir que el Sida ha entrado en la agenda de los gobier
nos, los organismos y consensos internacionales, desde la Unin Euro
pea hasta la Organizacin Mundial de la Salud, con la institucin de or
ganismos y comisiones cuyo objetivo especfico es el Sida; tambin
dentro de la Iglesia, de obispos y Conferencias Episcopales y de la
Santa Sede, con iniciativas de solidaridad activa, adems de las de re
flexin y de enseanza. Todo esto ya en el primer decenio desde el des-
623 A. Gulloti en la presentacin del libro: S. Leo ne (dir.), AIDS. Problemi sanitari, so-
ciali e morali, Armando, Roma 1995, p. 5.
426 Biotica
cubrimiento de la enfermedad, que, como vemos enseguida, se produce
en 1981.
Otra particularidad que hay que hacer notar en esta Premisa es la
celeridad con la que se han acumulado los conocimientos cientficos
sobre una nueva patologa. El cientfico que fue el primero en descu
brir el virus responsable del Sida, Luc Montagnier, lo subraya con estas
palabras: En menos de un decenio se ha podido identificar, primero
en los Estados Unidos, la enfermedad, su agente causante, lo que ha
permitido la puesta en marcha de polticas de prevencin y tambin los
comienzos de una terapia624. Otro investigador, Mauro Moroni, aade:
Degran ayuda ha servido la tecnologa que hay a disposicin, y que ha
sido verificada con xito en el estudio de otras infecciones [...]. Si
la epidemia por el virus Vih hubiese llegado solo diez aos antes,
los tiempos de identificacin del virus y, por tanto, el comienzo de la
preparacin de frmacos y vacunas hubiesen sido dramticamente ms
largos625.
La cita que acabamos de realizar sugiere aadir enseguida un m
nimo de explicaciones de las dos siglas utilizadas, que van a aparecer con
frecuencia. Sida es la forma en espaol del ingls AIDS, que significa Ad-
quired Immunodeficiency Syndrome, es decir, Sndrome de Inmunodefien-
cia adquirida. Vih procede de Human Immunodeficiency virus, es la de
nominacin con la que la comunidad cientfica ha acordado para el virus
responsable de la infeccin, despus de haber utilizado otras denomina
ciones diferentes. Enseguida se da una explicacin del significado de los
diversos trminos.
I. DATOS DE CONOCIMIENTO ESENCIALES
1. ALGUNOS DATOS DE CARCTER HISTRICO
La pregunta sobre cundo ha aparecido el virus del Sida carece de
respuesta cientficamente vlida, existen solo hiptesis ms o menos fun
dadas. Una de ellas, avalada por estudiosos de peso, valoriza una de las
caractersticas que tienen los virus, la de ser generadores de variabili-
624L. M ontagni er, AIDS: natura del virus, en AA.W., Vivere: perch? L'AIDS. Actas de
lacuartaConferenciaInternacional promovidapor el Consejo Pontificio para los Opera
dores Sanitarios, Ciudad del Vaticano, 13-15noviembre 1989, en DolentiumHominum
5(1990), 13, p. 48.
625M. M oroni, Una testimonianza dalla trincea di Miln, en G. De Carl i (dir.), AIDS.
Dalla pama alia speranza, Laterza, Roma-Bari (1991), p. 41.
El Sida 427
dad626, algo que se realiza con frecuencia en el proceso de multiplica
cin de cualquier virus. El Vih es un virus fruto de las suma de modifi
caciones que se han producido [...]. Alteracin tras alteracin [...] ha
aparecido la enfermedad. [...] Quiz el salto" seha producido hace cien
aos627. Dnde seha producido? O lo que es lo mismo: dnde ha sur
gido la enfermedad? Las respuestas que se han propuesto son varias. La
ms comn establece el origen dela enfermedad en Africa, de donde los
africanos emigrados y los soldados cubanos enviados a Angola, Etiopa y
Mozambique, la habran llevado a Hait, Cuba y los Estados Unidos. Pero
el mismo estudioso que acabamos de citar es seco: Lo nico cierto es
que no hay respuestas ciertas.
No obstante, son ciertas la fecha y el lugar en que por vez primera ha
sido identificada la enfermedad y descubierto su agente causal. El sn
drome ha sido definido en Estados Unidos en mayo de 1981, antes de
que se conociese el agente etiolgico responsable de la enfermedad628.
Este ha sido identificado por el grupo francs formado por Franco i se
Barr Sinoussi, J ean-Calude Cherman y Luc Montagnier en la publica
cin que llevasus firmas en la revista Science de 1983. Individuado en
el invierno entre 1982 y 1983629. Al grupo americano de Robert Gallo
hay que reconocer el mrito de haber abierto el camino al grupo francs
con otros descubrimientos en el campo de la virologa.
2. NOCIONES DE CARCTER CIENTFICO
No es posible, y tampoco oportuno, ir ms all del mnimo indispen
sable en funcin de los problemas que sevan a afrontar. Ir ms all obli
gara a entrar en elementos del todo incomprensibles para quien no
tenga buenos conocimientos de biologa, especialmente gentica y mi
crobiologa630.
626G. B. R o s s i en S. L eo n e (dir.), AIDS. Problemi sanitari, sociali e morali (o. c.), p. 9.
Rossi es un virlogo de fama internacional y ha presidido la VII Conferencia Internacional
sobre el SIDA, Florencia, 16-21 junio 99I.
627 G . B. Rossi en S. L e o n e (dir.), AIDS. Problemi sanitari, sociali e morali (o. c.), p. 18.
Tambin es de aqu la cita siguiente.
628 F. M. G r i t t i , Clnica ed aspetti terapeutici delle infezioni da VIH, en E. S g r e c c i a
(dir.), AIDS. Problemi bioetici correlati con la clnica, l'epidemologia e le implicazioni socio-
culturali della sndrome da immuno-deficienzo- acquisita, Centro di Iniziativa Culturale, Bo
lonia 1989, p. 15.
629 G . B. Rossi en S. L e o n e (dir.), AIDS. Problemi sanitari, sociali e morali (o. c.),
p. 20. En la pgina siguiente aparece la informacin que va a continuacin.
630Quien posea esos conocimientos y desee informacin ms amplia sobre el tema
puede consultar la obra que estamos citando.
428 Biotica
a) Sobre el virus en general
El virus es una molcula de cido nucleico [...] contenido en una en
vuelta de protenas631; con mayor precisin es una molcula de uno solo
de los dos cidos presentes en el ncleo de cada clula, DNA y RNA, de
cuya presencia a la vez e interaccin brota la actividad biolgica. Por
tanto, el virus es una partcula inerte fuera de la clula. Para desarrollar
su actividad, los virus deben ser capaces de entrar en una clula y, una
vez que han entrado, amenudo toman [...] el mando de las operaciones
que se realizan en la clula [...]. El objetivo es obligar a la clula a produ
cir una partcula viral igual a la que ha penetrado, volver a expelerla al
exterior y dar lugar as al mecanismo de perpetuacin del microorga
nismo a travs del ataque einfeccin de otras clulas. Deeste modo, el
virus obliga a la clula a engendrar centenares de millares de copias
iguales de la partcula viral y puede salir un milln.
Se puede decir, por tanto, que los virus son parsitos obligados,
agentes infecciosos por necesidad, que son incapaces de reduplicarse
como no sea dentro de clulas vivas [...]. Todos los tipos de clulas vivas
[...] pueden ser receptoras de virus. Existe una estrecha correlacin entre
cada virus y los tipos de clulas que es capaz de parasitar, como si cono
ciese, por decirlo as, la llave de entrada632.
b) El virus Vih y sus modalidades de infeccin
Pasando ahora a lo que se refiere al virus Vi h , hay que advertir ense
guida que su genoma est constituido por cido nucleico, RNA. Dejando
aparte otras nociones, ciertamente tiles, pero que haran excesivamente
complicada la exposicin para quien no est versado en el tema, basta
hacer notar que el virus Vi h selecciona una poblacin particular de lin-
focitos T (T helper), que constituyen en gran medida su objetivo pre
ferente, aunque no exclusivo. Setrata deun componente de importan
cia primaria en el sistema de defensa del organismo, o sistema
inmunitario, que, por ello, queda desencajado en profundidad. Pero esto
no sucede con rapidez.
Entre el momento en el que el virus Vih entra en algunos linfocitos
T, y en otros elementos del sistema inmunitario, es decir, desde el mo-
631G. B. Rossi en S. L e o n e (dir.), AIDS. Problemi sanitari, sociali e morali (o. c.), p. 7 s.
De aqu han sido sacadas las citas siguientes, salvo explcita indicacin en contrario.
632A. M a z z o n i , Eziologia e patogenesi, en E. S g r e c c i a (dir.), AIDS. Problemi bioetici
(o. c.), p. 3 s. Tambin es de aqu la cita siguiente.
El Sida 429
ment de la infeccin de un organismo, y su rpida multiplicacin, con
la da os a s c o n s e c u e n c i a s que constituyen la enfermedad del Si d a ,
existe un largo perodo de incubacin asintomtico, perodo que puede
llegar a durar muchos aos. Por esto, quien se contagia, habitualmente,
no se da cuenta [. . . ] . Solo en un nmero limitado de casos puede apare
cer una fiebre que persi ste durante algunos das y que, por no tener
nada caracterstico, se etiqueta como gripe. A veces aparece un cuadro
ms tpico, sobre el que no es caso insistir, ya que se obtiene solo el re
sultado de crear temores y ansias sin necesidad en demasiadas perso
nas. A un examen para comprobar si estn infectados deben some
terse s ol o quienes han teni do ocasi ones de contagio633, de las que
hablamos enseguida.
Para conseguir introducir su genoma en el linfocito husped, el vi
rus Vi h realiza una operacin de autntica ingeniera gentica, que no
es fcil explicar en pocas palabras. Sin embargo vale la pena intentarlo.
El llamado dogma de la gentica exige que el flujo de la informacin
se dirija en la direccin DNA-RNA-protenas634. Pero un virus Vi h
parte del RNA que constituye su genoma, por lo que, como todos los vi
rus de este tipo, tiene la particularidad de tener un enzima [...] que
permite al RNA viral, una vez introducido en la clula, convertirse en
DNA. Un fenmeno de retrotranscripcin. Por esto, el enzima es deno
minado transcriptasa inversa y a los virus de este tipo se les llama
retrovirus635.
Terminada la operacin, algunos elementos derivados del virus
aparecen en la superficie externa de la clula husped. Entonces se
activan las defensas inmunitarias contra esas clulas, que son percibi
das como extraas al organismo, y se producen anticuerpos. Esta pro
duccin se llama seroconversin. De aqu se deriva la denomina
cin de seropositivo que se da al individuo en cuestin. No obstante,
esto necesita un cierto tiempo. A partir de la 4 semana pueden apa
recer anticuerpos, cuyo tiempo de aparicin ptimo son 3-4 meses
(seroconversin). Esto tiene una consecuencia con importancia
tica: Un sujeto que se somete a la comprobacin serolgica antes de
esta fecha, podra resultar negativo, pero ser agente infectante igual
mente636.
5 M. Mo r o ni , Una testimonianza dalla trincea di Miln, en G. De Car l i (dir.), AIDS
(o. c.), p. 33 s.
654E. Sg r ec c i a , Manuale di biotica (o. c.), p. 243.
635G. B. Rossi en S. L e o n e (dir.), AIDS. Problemi sanitari, sociali e morali (o. c.), p. 21.
636F. M. Gr i t t i , Clnica ed aspetti terapeutici delle infezioni da VIH, en E. Sgr ecc ia
(dir.), AIDS (o. c.), p. 16.
430
Biotica
c) Datos informativos posteriores sobre el virus Vih, especialmente,
sobre las vas de transmisin
Tienen una utilidad notable para nosotros algunas otras informacio
nes que se refieren al virus Vi h . Primero, la sorprendente gracilidad de
este terrible virus. Es extremadamente lbil en el ambiente externo.
Muere con desinfectantes banales como el alcohol y la varequina. Media
hora a 56 C de temperatura lo inactiva completamente. No resiste y es de
salud dbilsima en las reas templadas y trridas637. Esto en el am
biente externo. Las cosas son muy diferentes dentro de un organismo:
este y los dems retrovirus, una vez infectado el organismo, ya no lo de
jan hasta la muerte del organismo. En todo esetiempo [...] pueden trans
mitir la enfermedad a otras personas638. Nuestro retrovirus, adems,
anida en el cerebro con dos consecuencias: No solo la infeccin cerebral
es daina porque lleva a desrdenes del pensamiento y a la demencia,
sino porque el sistema inmunitario no est en condiciones de encontrar
el virus cuando se esconde en el cerebro.
Pero hay otros ambientes del organismo preferidos por el virus
Vi h , los diferentes materiales orgnicos de los sujetos infectados que
contienen linfocitos, en particular, la sangre, el esperma, la secrecin va
ginal, la saliva, la leche materna, heces. [...] No obstante, su concentra
cin es muy diferente segn los materiales y solo resulta elevada en la
sangre, esperma y secrecin vaginal639. Setrata deun dato que hay que
tener presente, en particular, para entender correctamente cules son las
vas de transmisin del contagio y por qu son esas y no otras.
Esas vas son todas y solo las modalidades de contacto con un sujeto
infectado que permiten al virus entrar en el crculo sanguneo del sujeto
sano. Haciendo una lista sistemtica, las modalidades de transmisin se
pueden distinguir en tres tipos: parenteral, sexual y pre-perinatal640. De
jando de lado lo que son eventos relativamente raros y ocasionales, la
transmisin por va parenteral serefiere, ante todo, a quien debe some
terse a peridicas transmisiones de sangre o de hemoderivados. Las in
fecciones por esta va sehan convertido en un evento raro en los pases
637 G . B. Rossi en S . L e o n e (dir.), AIDS. Problemi sanitari, sociali e morali ( o . c.), p. 22.
638 R . G a l l o , La natura del virus dellAlDS, en AA.W, Vivere: perch? L'AIDS (o. c.),
p. 45. Tambin es de aqu la cita siguiente.
639A. M a z z o n i - E. R i c c h i , Prevenzione dell'infezioni da VIH, en E. S g r e c c i a (dir.), AIDS
(o. c.), p. 137.
640A. M a z z o n i - E. R i c c h i , Prevenzione dell'infezioni da VIH, en E. S g r e c c i a (dir.), AIDS
(o. c.), p. 141. De esta pgina y de las siguientes se ha sacado casi todo lo que se refiere a
este tema. La referencia explcita a este estudio se har solo en el caso de citas entre comi
llas.
El Sida 431
desarrollados, gracias a los sofisticados exmenes de la sangre extrada y
a criterios de seleccin de mayor rigor de los aspirantes a donantes. Sin
embargo, todava se verifica con cierta frecuencia en el mundo de los
drogodependientes, donde todava persiste el rito del intercambio de je
ringas para inyectarse la droga. En Italia y en otros pases, esta es la pri
mera entre las vas de contagio. Hay que aadir que, para los drogode
pendientes, riesgos posteriores de contagiarse y de contagiar aparecen
por otra parte, me refiero a la elevada frecuencia con la que terminan
apareciendo en los canales de la prostitucin.
El contagio del virus Vi h a travs de relaciones sexuales constituye la
modalidad que, en general, es ampliamente mayoritaria. En los primeros
aos despus del descubrimiento del virus, el riesgo del contagio se atri
bua solamente a contactos entre homosexuales masculinos. Pero ense
guida se ha hecho evidente el riesgo de las relaciones heterosexuales, y
esta modalidad de contagio aparece en el primer lugar en gran nmero
de pases del mundo.
Resulta til advertir algunas particularidades: las relaciones genito-
anales (especialmente si el varn es seropositivo) y durante el perodo
menstrual (en el caso de mujer seropositiva) aumentan el riesgo de con
tagio641. Adems es cierto, y se explica con facilidad, que el hombre in
fectado transmite con mayor facilidad la infeccin con respecto a la mu
jer642. Tambin es evidente que el riesgo de contraer el contagio es
elevado cuando se practica una promiscuidad sexual; la multiplicidad de
parejas, todos o casi todos desconocidos, aumenta la probabilidad de en
contrar uno infectado. No obstante, hay que aadir que es cierto que un
solo contacto, siempre que sea adecuado, puede provocar la infeccin.
Tambin es til una ltima advertencia, realizada pro el clebre Luc
Montagnier: El paso del virus a la sangre no se realiza necesariamente
por una rasgadura, por una lesin [...] de una mucosa genital. El con
tacto simple entre dos mucosas genitales permite el paso del virus, de
bido a que en estas mucosas hay clulas que son el blanco del virus y que
pueden contenerlo. Pues, de hecho, en esas mucosas hay siempre linfoci
tos y monolitos643.
En cuanto a la transmisin del virus Vi h por vas pre y perinatal, la
infeccin puede producirse o durante la vida intrauterina, por va trans
placenta, o en el parto, o durante la lactacin materna. El grado de riesgo
de infeccin; que es inicialmente elevado hasta el 30-35%, ha ido de
modo consistente y gradual disminuyendo gracias al suministro de fr-
641A. M a z z o n i - E. R i c c h i , Prevenzione dellinfezioni da VIH(o. c . ) , p. 150.
642 A. M az z o n i - E. R j c c h , P r evenzi one d el l' in fe zi o n i d a VIH (o. c . ) , p. 148.
643L. M ontagni er, AIDS: natura del virus (o. c.), p. 50.
432
Biotica
macos adecuados a la gestante durante el embarazo, al nacimiento con
cesrea, y evitando la lactancia materna. Actualmente, el riesgo de
transmisin viral ha cado en los pases desarrollados hasta l-3%>644.
Una vez que se ha comprendido que no hay infeccin ms que a travs
de comportamientos que hagan posible al virus Vi h entrar en la circu
lacin sangunea del sujeto sano, resulta claro que latransmisin indi
recta de la infeccin a travs del aire, agua, objetos de uso contaminados,
animales, se puede excluir con toda certeza. Adems, en esta infeccin no
existen ni vehculos (transportadores pasivos, por ejemplo, moscas) ni vec
tores (insectos en los que el agente infeccioso desarrolla una parte desu ci
clo reproductivo: por ejemplo, el mosquito en el caso de la malaria)645. En
cuanto a los mosquitos, se puede aadir que el virus no sobrevive en el
aparato salivar del insecto; adems, la cantidad de sangre infectada, que se
adhiere a la trompa con el que seha picado a otra persona infectada, es tan
exigua que no resulta suficiente para determinar una nueva infeccin.
Una anotacin til que ayuda a entender algunas particularidades de
las modalidades de infeccin a las que se ha aludido, es lo que se refiere a
la importancia de la entidad de la carga viral, es decir, la cantidad de
virus Vi h que se inocula: Laescasa virulencia del virus pone de mani
fiesto la importancia de la carga infecciosa como elemento crtico para la
infeccin misma. Por esto, la baja carga de linfocitos, y por tanto viral, de
muchos materiales orgnicos excluye, de modo general, su peligrosidad.
Solo sangre, esperma, secrecin vaginal y, segn la mayora, la leche ma
terna pueden ser un vehculo eficaz para la infeccin. En lo que se refiere
a la transmisin sexual, la concomitancia entre los fluidos locales y ble
norragia, vaginitis, por ejemplo, que eleven la cuota local de leucocitos,
favorece la infeccin.
Estos datos son preciosos tambin porque explican, por un lado, la
seria fundamentacin cientfica de la tranquilizante posibilidad de una
normal convivencia con quien es seropositivo, mientras que se observen
la normas comunes de higiene; y por otro, la inconsistencia de muchos
miedos y, por tanto, lo injustificado de la exclusin de los seropositivos
de la vida social. Sepuede pensar, por ejemplo, en el caso de padres que
han pedido la exclusin de la clase de colegios de nios seropositivos por
el temor de ver contagiados a sus propios hijos.
Un ltimo dato con relevancia porque explica la persistente imposibi
lidad de erradicar el virus de un organismo que haya sido infectado, es su
644R. M anf redi , Quatordic.i anni di gestione clnica dell'infezione por VIH. Opportunita
e pospettive all'alba del nuovo millenio [en prensa]. Editore Pensiero Scientifico, Roma,
p. 21.
645A. M azzoni - E. R i cchi , Prevenzione dell'infezioni da VIH (o. c.), p. 138. Tambin de
aqu Jacita siguiente.
El Sida
433
capacidad para anidar en rganos y tejidos a los que ninguna de las tera
pias antivirales descubiertas hasta ahora alcanza: setrata de los deno
minados santuarios a nivel de sistema linftico, genital y del sistema ner
vioso central646.
3. HISTORIA NATURAL DE LA INFECCIN CON EL VIRUS VIH
Se ha hablado ya de la duracin que, normalmente, tiene el perodo
que transcurre entre el momento en que se contrae la infeccin por el vi
rus Vi h y la aparicin de la enfermedad verdadera del Si d a , situacin de
Si d a ya declarado. Esta situacin se denomina seropositividad, debido a
la presencia de anticuerpos, y el seropositivo es portador asintomtico
del virus Vi h y, por tanto, capaz de contagiar, aunque aparentemente
sano. La duracin de esta situacin vara mucho. Resulta ya sorpren
dentemente larga en ausencia de terapias eficaces, se ha hecho todava
ms larga con la aparicin de estas, como vemos enseguida. Pasando por
encima de muchos detalles, se puede trazar sumariamente la evolucin
de la enfermedad diciendo que, cuando son superados los factores, que
an hoy son desconocidos, que consiguen impedir el rpido crecimiento
en el organismo del nmero de clulas infectadas por el virus, la debilita
cin del sistema inmunitario alcanza gradualmente niveles que le hacen
perder toda posibilidad de asegurar al organismo una defensa eficaz con
los siempre presentes ataques de agentes infecciosos y la capacidad para
reconocer y destruir clulas anormales que pueden desarrollarse en algu
nas formas de cncer, el primero de todos, el sarcoma de Karposi647. Esta
es la inmunodeficiencia adquirida. El organismo, carente ahora de de
fensas, es presa fcil para cualquier ataque.
Existe una larga lista de infecciones o que no aparecen en absoluto o
que se eliminan con facilidad, en los organismos con un sistema inmuni
tario eficiente, que, sin embargo, son capaces de desarrollarse, con efec
tos destructivos y mortales, cuando ese organismo est gravemente afec
tado. Estas infecciones y las enfermedades que desarrollan se llaman
oportunistas, y se consideran indicadoras de la presencia de la enferme
dad verdadera del Si d a o de Si d a declarado. Algunos pocos ejemplos: pul
646R. M anf redi , Quatordici anni di gestione clnica dell'infezione por VIH (o. c.), p. 10.
647En todo este tema ver A. M azzoni , Eziologia e patogenesi, en E. S gr ecci a (dir.),
AIDS (o. c.), p. 7 y la tabla de la p. 11 con una lista detallada de Infecciones oportunistas
y tumores predictivos de SIDA. Una exposicin amplia se halla en G. D al l O r to - R. Fe-
r r a c i n i (dir.), A/OS, Gruppo Abele, Turn (1985), pp. 48/58. De aqu han sido sacadas las
informaciones que siguen. Es prcticamente completa a nivel cientfico la exposicin de L.
Or t o n a , AIDS aspetti clinici, en AA.W, Vivere: perch? LAIDS (o. c.), p. 45.
434
Biotica
mona producida por pneumocistis carinii, con elevada mortalidad; to-
xoplasmosis, que se extiende ampliamente en el organismo, con efectos
particularmente graves en los ojos y en el cerebro; criptococosis, que en
tre otras cosas causa daos graves e irreparables en el sistema nervioso;
tuberculosis. En las terapias hay que hacer notar que, dada la escasa con
tribucin del sistema inmunitario, se imponen durante largo tiempo do
sis masivas de frmacos que tienen efectos colaterales claramente graves,
como vemos enseguida.
En cuanto al sarcoma de Karposi, se trata del tumor de las clulas
que constituyen la parte interna de los vasos sanguneos y los linfticos
[...]. A menudo, el crecimiento incontrolado de estas clulas bloquea el
interior de los vasos, causando retenciones de la circulacin de la sangre
o la linfa [...]. Este tumor crece tambin dentro de los linfonudos, que
aparecen engrosados.
Antes del S i d a , el sarcoma de Karposi era extremadamente raro y
apareca en individuos ancianos [...], presentaba un progreso bas
tante lento [...] y, debido a la avanzada edad de la mayor parte de los
pacientes, no requera tratamiento alguno [...]. Con el S i d a , el sar
coma de Karposi adquiere caractersticas nicas [...]: la evolucin del
tumor es mucho ms rpida y aparece [...] en el esfago, estmago e
intestino. De todos modos, lamayor parte de los pacientes de Si da
con sarcoma de Karposi no muere por el tumor, sino por infecciones
oportunistas648.
Se ha aludido varias veces a que los linfocitos T son el blanco no
nico, sino preferente, del virus Vi h . Hay que aadir, especialmente, la
clulas del cerebro, con consecuencias que son graves, hasta llegar a una
autntica demencia que se denomina Aids dementia complex. que es una
encefalopata caracterizada por una trada de trastornos en la esfera cog-
nitiva, sntomas motores y alteraciones del comportamiento649. Seha
encontrado Aids dementia complex en alrededor del 30% de todos los ca
sos650. Cuando la patologa alcanza su desarrollo pleno, la situacin de
los pacientes es particularmente impresionante; En la mayora de los
casos, la disfuncin cognitiva es global y tienen contactos sociales, vida
de relacin y actividad intelectual rudimentarios. [...] El ansia grave, el
hipertono generalizado y la paraparesis reducen al paciente a la cama.
[...] Estn presentes incontinencia de esfnteres, temblores espontneos
[...] y a veces convulsiones651.
648 G . D al l O r to - R . F e r r a c i n i ( d i r .) , AIDS (o. c.) , p. 56.
649L. Or t o n a , AIDS aspetti clinici (o. c.), p. 125.
650L. Or t o n a , AIDS aspetti clinici (o. c.), p. 126,
651L. Or t o n a , AIDS aspetti clinici (o. c.), p. 127.
El Sida
435
Estos datos, por mucho que sean ampliamente incompletos y solo
indicados, pueden ser suficientes para hacerse una idea de la grave
dad de la situacin de un paciente con Si da declarado, debido al terri
ble alcance del sndrome que conjiporta esta inmunodeficiencia
adquirida.
4. LOS AVANCES EN LAINVESTIGACIN DE TERAPIAS
Tambin en este mbito existe una historia sorprendentemente com
pleja por la brevedad del perodo de tiempo652. Hasta 1985, la medicina
se ha encontrado claramente impotente ante la epidemia del Si d a , no
exista una terapia ecaz. La enfermedad era incurable y mortal.
Un autntico cambio se produjo en 1985 con la aparicin del progeni
tor de los antirretrovirus capaz de bloquear la transcriptasa inversa y, por
tanto, la reduplicacin del virus, la zidovudina. La enfermedad sigue
siendo incurable, pero puede ser tratada. La situacin, que est caracteri
zada por una mono-terapia, tambin por el descubrimiento de otros fr
macos anlogos, permanece sustancialmente sin cambios hasta 1994. Se
registran algunas mejoras en el trienio 1994/1996, adoptando, a la vez,
dos frmacos de esemismo tipo.
En 1995 aparecen otros frmacos con diversas capacidades antirre-
trovirales y, a partir de 1996 se afianza la eleccin de una terapia triple,
que se denomina terapia antirretroviral de elevada actividad (Higly Ac
tive. Antiretroviral Therapyj. Entre los resultados obtenidos, cuando la te
rapia es fielmente seguida por los pacientes, a pesar de los graves efectos
colaterales (dentro de poco hablamos de ellos), baste indicar aqu; re
construccin de un sistema inmunolgico eficiente, incluso en pacientes
con Si da declarado o con una prognosis de muerte hasta hace cinco aos,
la drstica cada del crecimiento de la enfermedad y de la mortalidad, so
bre todo, debido a las infecciones oportunistas y por las dems afeccio
nes relacionadas con el Si d a , reduccin de la necesidad de hospitaliza
cin y de la duracin media de la permanencia en el hospital, como
tambin del recurso a regmenes de asistencia domiciliaria y la casi desa
paricin de la transmisin vertical (madre-hijo) de la infeccin por virus
Vi h . En resumen, en el espacio de cinco aos, 1996-2000, laenfermedad
por virus Vi h ha sufrido una transformacin radical, desde una patologa
acompaada por complicaciones frecuentes agudas o crnico/repetitivas,
desde hospitalizaciones prolongadas y frecuente mortalidad, en una
siguen han sido obtenidos en el ya citado estudio de R. Manfredi.
436
Biotica
afeccin crnica, preferentemente asintomtica o modestamente sinto
mtica, con una evolucin lenta653.
A este cuadro, positivo y animante, hay que juntar, sin embargo, tam
bin una serie de elementos de signo contrario. Ante todo, la gravedad de
los efectos colaterales de los frmacos, debidos tanto a la dinmica pro
pia de cada uno de ellos, como a las interacciones, siempre presentes. Es
suficiente tambin aqu una lista poco ms que ejemplificadora de los
efectos no deseados ms frecuentes: nuseas, vmitos, diarreas incluso
prolongadas, cefaleas, astenia, vrtigos, insomnio, erupcin cutnea,
pancreatitis, hepatotoxicidad, hipertrigliceridemia, hipercolesterolemia,
hipertensin, accidentes cadiocirculatorios, sndrome de redistribucin
del tejido adiposo corporal con el consiguiente sufrimiento, tambin
psicolgico. Tambin hay efectos de carcter psiquitrico serio, como
son alucinaciones, depresin incluso grave, paranoia, comportamiento
agresivo. Raros, pero no ausentes, incluso efectos letales.
Esto explica que la adherencia, es decir, la fiel y prolongada toma de
los diversos frmacos por parte del paciente, representa en gran medida
el principal motivo de xito o tambin de fracaso de cualquier esquema
teraputico. [...] El sujeto con la enfermedad del Si d a hoy se encuentra
sujeto a una doble atadura: regmenes teraputicos que, por una parte,
garantizan que la infeccin se hace crnica y, a la vez, pueden perjudicar
gravemente la calidad devida. Hay todava una anotacin: El cuadro
se complica posteriormente por el hecho de que una apreciable propor
cin de pacientes [...] sufre pesados problemas psicolgicos, econmicos
y de inclusin en el tejido social y familiar, que juegan un importante pa
pel negativo en tema deadherencia a las mltiples terapias prescritas (es
suficiente pensar en sujetos drogodependientes activos, pacientes psi
quitricos y marginados sociales)654.
Otro obstculo para el xito de las terapias est constituido por las re
sistencias por parte del virus. Ladinmica de la reduplicacin del virus
Vi h en el hombre lleva consigo los presupuestos para un elevado po
limorfismo gnico, para la existencia de innumerables quasi-especies
virales y para una altsima probabilidad de mutaciones resistentes du
rante la exposicin a terapias antrretrovirales655.
Pero el primer desafo que se encuentra quien combate la infeccin
est constituido por acertar con la eleccin justa entre las innumerables
combinaciones de frmacos disponibles hoy y la dosis de cada uno de
ellos. Cada caso presenta caractersticas propias y exige, por ello,
653R. Ma nf r edi , Quatordici anni di gestione clnica dellinfezione por VIH (o. c.), p. 30.
654R. Manf r edi , Quatordici anni di gestione clnica dell'infezione por VIH (o. c.), p. 27.
655R. Ma nf r edi , Quatordici anni di gestione clnica dell'infezione por VIH (o. c.), p. 12.
El Sida
437
elecciones teraputicas personalizadas. A esto hay que aadir el hecho
de que no pocos aspectos de la intervencin teraputica son objeto de
debate entre tesis contrapuestas, empezando por el momento ms ade
cuado para comenzar la terapia antirretroviral de elevada actividad, si
apenas descubierta la infeccin o cuando aparezcan la fases posteriores
de su evolucin.
Una breve alusin a otro elemento de las terapias farmacolgicas ac
tuales. Mientras sea imposible la tota] eliminacin del virus del orga
nismo infectado, las terapias deben realizarse durante toda la vida, hay
que aadirles un atento y continuo monitoraje de la marcha de la enfer
medad y de la cura, mediante exmenes numerosos y peridicos para el
control de la situacin en sus diversos aspectos clnicamente significati
vos, con una frecuencia que al menos es trimestral.
Detodo esto es fcil percibir lo oneroso de los costes en trminos eco
nmicos: la gestin en laboratorio y clnico-asistencial de la infeccin
por virus Vi h y sus complicaciones ha estado gravada siempre por costes
sanitarios muy elevados, debido a la necesidad de utilizar frmacos espe
cializados [...], de un sofisticado monitoraje de laboratorio, adems de la
puesta a punto y utilizacin de medios diagnsticos por imgenes e ins
trumentales idneos para identificar y monitorizar las principales com
plicaciones relacionadas con el Si d a 6S6.
Hay que aadir el clculo de los costes sociales globales... (prdida
de la actividad laboral del paciente temporal o prolongada y de algunos
familiares), algunos costes difcilmente cuantificables (como los conecta
dos con la depresin reactiva o el estrs que se derivan de la conciencia
de ser portador de una enfermedad transmisible y potencialmente letal.
Este y otros elementos, a los que ni siquiera hemos aludido, justifican
la afirmacin de la necesidad de configurar toda la intervencin para cu
rar esta patologa como un crculo virtuoso que se basa en la localiza
cin de la terapia, en aadir un consejero psico-sociolgico a lo estricta
mente clnico-sanitario, y centrarlo sobre una autntica alianza
estratgica entre mdico y paciente657.
En cuanto a las investigaciones en marcha, se puede observar que est
movindose a lo largo de diversas trayectorias. La ms obvia es la de op
timizar el sistema existente, es decir, mantener la eficacia de la terapia
contra el virus Vi h y de los varios tratamientos que la integran, pero re
duciendo la gravedad de los efectos colaterales no deseados y simplifi
cando la suministracin de los frmacos. Por ejemplo, se busca prolon-
R. M a n f r e d i , Quatordici anni di gestione clnica dell'infezione por VIH (o. c.), p. 25.
Es tambin de aqu la cita siguiente.
657R. M a n f r e d i , Quatordici anni di gestione clnica dell'infezione por VIH ( o . c . ) , p . 14.
438
Biotica
gar la vida media de los frmacos en el organismo, de modo que sea sufi
ciente con tomar una dosis cada 24 horas; o reunir varios frmacos en
una sola pldora. Tambin se busca cmo programar perodos de inte
rrupcin al tomar los frmacos, sin afectar a la eficacia de la terapia.
Otras investigaciones se mueven en la vertiente de la terapia y profi
laxis inmunolgica (disponibilidad de vacunas, de inmunoterapia y de
terapias gnicas) y se indica como prometedor el papel de la interleu-
quina-2 [...], interferonas, sero-inmunes, y anticuerpos monoclonales.
Mientras que la terapia gnica [...] por ahora constituye poco ms que
una esperanza, esperanza que tiene como meta final llegar un da al ob
jetivo definitivo deobtener la erradicacin de la infeccin por virus Vi h
en el hombre658. Entre los progresos recientes ms prometedores se si
ta el descubrimiento, realizado por investigadores italianos, de posibili
dades concretas de impedir al virus infectar sus clulas blanco y, por
tanto, que infecte el organismo. El modelo de los nuevos frmacos que
trabajan en este sentido son sustancias presentes en el organismo hu
mano, llamadas quimioquinas, que tienen algunos componentes con la
capacidad de impedir al virus atravesar los receptores que constituyen su
nica va de penetracin en la clula659.
5. LAS DIMENSIONES DE LA EPIDEMIA EN EL MUNDO
Para tratar de modo seriamente fundamentado y puesto al da este
punto nos referimos a una fuente particularmente autorizada e infor
mada, UNAIDS, la oficina constituida por la OMS con especficas funcio
nes de asesoramiento, consejo y coordinacin en el sector del Si da . El do
cumento que nos interesa en particular es: Situacin de la epidemia de
Sida. Diciembre 2000660. El criterio para elegir los datos que se refieren y
comentan es el de poner la atencin sobre la parte que sea suficiente
para que el lector pueda intuir con buen fundamento la gravedad de la si
tuacin en sus diferentes aspectos.
El total de fallecimientos causados por el Si d a desde que apareci la
epidemia es 21,8 millones. Entre ellos hay 17,5 millones de adultos y 4,3
millones de menores de 15 aos. Entre los adultos, la casi totalidad est
constituida por adultos jvenes o, en cualquier caso, bien lejos de la
muerte fisiolgica. El texto precisa que se trata de personas entre los 15
658R. M anf redi , Quatordici anni di gestione clnica dellinfezione por HIV (o. c.), p. 20.
659Informaciones ms claras y detalladas se pueden encontrar en el servicio publicado
en el Corriere della Sera, 6 julio 2001, p. 17.
660El texto se puede encontrar en Internet, www.unaids.org.
El Sida
439
y los 49 aos de edad. Por lo tanto, millones de muertes claramente in
maduras, de personas sustradas a la franja activa de la poblacin, de pa
dres de nios todava pequeos. Particulares de los que se deduce con fa
cilidad la importancia y gravedad de las consecuencias. Volveremos a
ello dentro de poco. Tambin hay que observar que el 75% del total de fa
llecimientos, es decir, poco ms de 16 millones, se ha producido en
frica.
En el ao 2000, los fallecidos por Si d a se calculan en 3millones, de
los que medio milln son menores de 15aos. De este total, una buena
proporcin, 2,4 millones, ha fallecido en el frica subsahariana. Las de
ms partes del mundo siguen a distancia enorme. Algunos datos: el l
timo puesto con menos de 500 muertos lo ocupan Australia y Nueva Ze
landa. Las dems partes del mundo en cifras descendentes se sitan: Asia
meridional y suroriental, 470.000; Amrica Latina, 50.000; Caribe,
32.000; Amrica del Norte, 20.000; Europa oriental y Asia central 14.000;
Europa occidental 7.000.
Una atencin particular merece el peso impresionante del nmero de
hurfanos de edad menor de 14aos por muerte de la madre o de ambos
padres, debida al Sida:se calculan 13,2 millones, de los que 12,1, es decir,
el 91,7% es en el frica subsahariana.
En lo que se refiere al nmero de personas que viven con la infeccin
por el virus Vi h y Si d a : el total en el mundo es de 36,1 millones, de los que
1,4 millones es menor de 15aos. Estas cifras superan en un 50% las
proyecciones realizadas en 1991 en el programa mundial de la OMS para
la lucha contra el S i d a , calculadas con los datos disponibles entonces.
Del total de ms de 36 millones, 25,3, ms del 70%, estn en el frica
subsahariana, 5,8 en el sureste asitico, y 1,4 en Sudamrica. Por lo
tanto, en estas tres reas se concentra ms del 90% de todos los casos de
infeccin por Vi h y AIDS declarada. Amrica septentrional (920.000 ca
sos) y Europa occidental (540.000 casos) alcanzan solo el 4% del total.
Los nuevos casos de infeccin, en el ao 2000, han sido 5,3 millones,
de los que 600.000 son menores de 15aos. 3,8 millones del total perte
necen al frica subsahariana. Sigue a distancia el sudeste asitico con
780.000. En Europa occidental son, ms bien, 30.000 y 45.000 en Am
rica del Norte.
Resulta palmario que los problemas planteados por el virus Vi h va
ran de una zona a otra. No obstante hay algo que es comn a todos los
pases, a excepcin de los del frica subsahariana: por ejemplo, la preva-
lencia de hombres sobre mujeres en el nmero de personas en cuestin.
El documento del UNAIDS observa: El comportamiento de los hom
bres, a menudo influenciado por creencias culturales perniciosas sobre
la masculinidad, los convierte en las principales vctimas de la epidemia
440
Biotica
Los comportamientos masculinos contribuyen tambin a la infec
cin por virus Vi h entre las mujeres, que a menudo tienen menos pode
res para decidir dnde, cmo y cundo tienen lugar las relaciones sexua
les. El tema de la campaa mundial contra el Si d a de ese ao - Los
hombres ponen la diferencia- reconoce esta situacin y el enorme poten
cial de que disponen los hombres para hacer la diferencia, cuando se
trata de interrumpir la transmisin del virus Vi h .
Afirmaciones como esta, y otras anlogas esparcidas por todo el do
cumento, muestran con claridad que las relaciones heterosexuales cons
tituyen en gran medida la va principal para la difusin de la epidemia,
considerada globalmente en el mundo. Hay que hacer una importante
matizacin: esas relaciones son el motor de la epidemia en una deter
minada poblacin, cuando una gran proporcin de la poblacin adulta
practica la multiplicidad de parejas sexuales. En otras palabras, la pro
miscuidad sexual ha jugado y juega un papel primario en la difusin de
la infeccin por virus Vi h y, por tanto, en la epidemia del Si d a , en la ma
yor parte de los pases del mundo.
En las partes del mundo en las que resulta relevante, hasta ser en al
gunos casos preeminente, la transmisin del virus Vi h a travs del inter
cambio de jeringas entre drogodependientes, figuran Europa oriental y
Asia central, Asia oriental y Pacfico, algunos pases de Europa occiden
tal (entre ellos, Italia) y de Amrica Latina.
6. LAS CONSECUENCIAS DEVASTADORAS
Los datos proporcionados hasta ahora se refieren casi exclusiva
mente a los aspectos sanitarios de la epidemia del Si d a , y estos reducidos
a simples nmeros. Secorre el riesgo de dejar ignorados demasiados
otros aspectos importantes de la realidad ligada con el Si d a , o tambin,
en la mejor de las hiptesis, el conocimiento de estos aspectos terminan
siendo una lectura reductiva, en la que escapan las tragedias que estn
sucediendo en las reas del mundo ms afectadas por la epidemia, espe
cialmente en frica, tragedias que no son solo personales y familiares,
sino tambin de pases y regiones enteras. El documento del UNAIDS no
deja de proporcionar documentadas informaciones sobre estos aspectos.
Vemos solo algunos ejemplos de los ms significativos.
Pero antes es oportuna una referencia a los sufrimientos interiores
que produce en el sujeto el descubrimiento de haber contrado la infec
cin, es decir, cuando descubre que es seropositivo. Una descripcin bien
conseguida en su concisin es la del estudioso y mdico apreciado
Mauro Moroni: Cuando un sujeto descubre que es seropositivo [...],
El Sida
441
percibe que para l la vida cambia; que ha contrado una infeccin con
tra la que no existe una terapia definitiva; una infeccin que puede per
manecer latente durante muchos aos, quiz indefinidamente, pero que
de improviso puede evolucionar a la enfermedad. Por tanto, se minan las
fundamentales seguridades del maana, la capacidad de proyectar el fu
turo, que se le limita desde hoy mismo la vida afectiva y sexual y las posi
bilidades de procrear si el seropositivo es una mujer.
Desde el momento de la verdad, de la certificacin de que es seropo
sitivo, debe comenzar un difcil camino de aceptacin del problema, de
adaptacin, de bsqueda de la capacidad para vivir en un nuevo equili
brio existencial en cuyo mbito debe encontrar sitio tambin la gestin
de la infeccin. Aceptacin significa adherir a la realidad de un impor
tante problema crnico de salud y potencialmente evolutivo. Significa,
por tanto, adaptar la propia vida, el trabajo, los hbitos de vida, las cos
tumbres familiares a esta nueva exigencia; significa ajustarse a la invita
cin de los mdicos de someterse a controles peridicos y aceptar el vai
vn de esperanzas y desilusiones, miedos y ansias que comporta el hecho
de que la infeccin es crnica.
El camino es difcil y el valor con que lo recorre la gran mayora de
los pacientes seropositivos es, para m, motivo de gran admiracin661.
Pasando a las consecuencias en la sociedad, se puede dejar a la refle
xin e intuicin de cada uno su descubrimiento en nuestra sociedad del
bienestar. La diferencia que existe entre las dimensiones de la epidemia
en estos pases y en los del rea subdesarrollada de Africa es tan grande
que lleva a reservar el trmino de tragedia o de catstrofe solo cuando
nos referimos a frica subsahariana. Yaconocemos los datos cuantitati
vos de la situacin, partiendo de ellos, el documento del UNAIDS hace
notar, en primer lugar, que la regin [...] debe hacer frente a un pro
blema triple de dimensiones colosales:
1. Ofrecer cuidados sanitarios, apoyo y solidaridad a una poblacin
cada vez ms amplia de personas afectadas por enfermedades co
nectadas con el virus Vi h .
2. Reducir el nmero anual de nuevas infecciones dando a los indivi
duos la posibilidad de protegerse a s mismos y a los dems.
3. Afrontar el impacto acumulativo de ms de 17millones de muertes
de Si da sobre hurfanos y otros supervivientes, sobre las comuni
dades y sobre el desarrollo nacional.
Este peso est destinado a incrementarse cada ao, en ausencia de te
rapias antirretrovirales, cuyos costes son prohibitivos para esos pases.
661M. Mo r o ni , Una testimonian?/] dalla trincea di Miln, en G. De Car l i (dir.), AIDS
(o. c.), p. 48 s.
442
Biotica
En los ocho pases en los que al menos el 15% de los adultos estn in
fectados, anlisis prudentes muestran que el Si da comportar la muerte
de alrededor de un tercio de los actuales jvenes de 15aos.
Cifras aparte, hay que tener presente que, en los pases ms afecta
dos por la epidemia, el incremento de enfermos y fallecimientos se rea
liza en un contexto de escasez de servicios pblicos, de malas perspecti
vas de empleo y de pobreza endmica que no estn directamente ligadas
a la epidemia de Sida, pero que pueden agravar esta ltima.
Se percibe con facilidad que los daos a nivel econmico y de desa
rrollo son incalculables. Estos son algunos datos significativos: Un es
tudio realizado en 1999 entre los mineros del frica austral ha encon
trado que ms de un tercio de los empleados de alrededor de treinta
aos padece la infeccin por virus Vi h , y tambin un cuarto de los jve
nes y los ancianos. Ante las enormes prdidas econmicas que deben,
afrontar las empresas, y tambin a las oscuras perspectivas para el fu
turo, muchas empresas se trasladan a otros pases menos afectados por
la epidemia.
Tambin pases que marchaban con buen paso en el camino del desa
rrollo, por ejemplo, Botswana y Sudfrica, ven en serias dificultades el
buen nivel del ingreso per cpita y de bienestar alcanzado, debido a las
graves prdidas de trabajadores y empleados, adems del vertiginoso au
mento de gastos sanitarios, debido a la difusin del Si d a .
Una tragedia dentro de la tragedia lo constituye la multitud de nios
hurfanos, que deja detrs de s la matanza de hombres y mujeres que
eran sus padres. Todava ms porque la epidemia no ha dejado de afectar
a las dems familias, vecinas o emparentadas, en las que la proverbial so
lidaridad africana aseguraba a los hurfanos el cuidado de una familia.
Con el aumento de las proyecciones del nmero de hurfanos debidos al
Si d a , algunos han pedido que las instituciones se hagan cargo de estos ni
os. Esta solucin es financieramente irrealizable. En Etiopa, tomar a
cargo un nio en un orfanato cuesta entre 300 y 500 dlares anuales, es
decir, ms del triple del ingreso per cpita nacional. Adems, el sistema
es trgico para los nios, porque son separados de hermanos y herma
nas, alejados de su comunidad y educados en un contexto que no les pre
para para la vida adulta. Esta institucionalizacin es una fuente de ulte
riores problemas para la sociedad, que no est preparada para hacer
frente a una llegada de jvenes adultos que no han sido socializados en la
comunidad en la que deben vivir. En este punto, resulta sorprendente
ver reconocido y apreciado lo que estn haciendo los grupos religiosos
(en realidad, se trata de comunidades cristianas, empezando por la Igle
sia catlica) que han encontrado buenas soluciones para el problema de
los hurfanos, movilizando familias y voluntarios. Los pases en los que
El Sida
443
se ha hecho esto, segn el documento del UNAIDS, son: Zimbawe, Kenia,
Malawi y Zambia.
Manteniendo la atencin en toda la masa de problemas y dificultades
suscitados por la epidemia en frica, se afronta el interrogante sobre
cmo realizar un autntico cambio positivo en el desarrollo de la situa
cin. A pesar de reconocer los lmites de cualquier previsin y programa
cin, basndose en las conclusiones a las que han llegado los diversos es
tudios, el documento estima que, por parte de la Comunidad
internacional, se debera dedicar 3.000 millones de dlares cada ao
para obtener una diferencia importante en la calidad de vida de millo
nes de africanos. Dinero que hay que invertir en la prevencin, en la
custodia de los hurfanos y de las personas que viven con la infeccin
por virus Vih y con Sida, incluyendo las costosas curas antirretrovirales,
adems de las curas de las enfermedades oportunistas. Setrata de un
precio muy modesto que hay que pagar para ayudar a todo un continente
a evitar un porvenir dominado por las perturbaciones sociales que carac
terizan laera del Sidaen el comienzo del tercer milenio. En realidad,
estos costes son nada respecto a los costes que se utilizan contra otras
afecciones evitables. Por ejemplo, se estima que solo en los Estados Uni
dos se gastan 52.000 millones de dlares para tratar las consecuencias
mdicas de la obesidad, es decir, 15veces la suma necesaria para cam
biar el rostro del Sida en frica.
La trgica situacin en los pases africanos, especialmente en el
frica subsahariana, puede ser entendida con mayor aproximacin si se
aaden algunos datos sobre el contexto constituido por otros elementos,
en primer lugar, los que se refieren al mbito sanitario, que hay que unir,
con los ya conocidos referentes a la desnutricin, pobreza, escasez de
agua y psimas condiciones de higiene. Estos son algunos de estos datos,
sacados de un amplio documento de la OMS: Informe sobre las enferme
dades infecciosas 200066i. Adems de Si d a , hay otras 5 enfermedades in
fecciosas consideradas responsables de la muerte cada ao de 13 millo
nes de personas: afecciones de las vas respiratorias, tuberculosis,
diarrea, malaria y sarampin. El 90% de los fallecimientos est causado
por estas seis patologas y las vctimas son en gran parte nios y jvenes.
Cada tres segundos muere un nio, casi siempre debido a una enferme
dad infecciosa. Detrs de cada una de esas muertes hay una tragedia
humana. Debido a que estas enfermedades afectan, sobre todo, nios o
adultos con familia a su cargo, se puede ver la catstrofe que pueden
constituir para la vida familiar [...]. Como si eso no bastase, las familias
^ri^cfc^Tencuentra en el portal Internet www.who. Report on infectious Diseases
2000.
444
Biotica
terminan encontrndose endeudadas en exceso por el hundimiento de
sus entradas y el elevado coste de los cuidados mdicos, entrando as en
un ciclo infernal de miseria y enfermedad.
7. CUADRO DE LOS PRINCIPALES PROBLEMAS BIOTICOS
Como en otros puntos, tambin en este sera presuntuoso pretender
ser completos. Ms que una lista de problemas concretos, parece til se
alar tipos y grupos de problemas. Por tratarse de problemas bioti-
cos, las cuestiones no son solo ticas, sino tambin jurdicas y algunas
inseparablemente tico-jurdicas.
Casi como premisa resulta til indicar que, por tratarse de una epide
mia por comportamiento, es decir, cuya difusin depende de eleccio
nes de conductas de las personas en la gran mayora de los casos, la pre
sencia y consistencia de una problemtica tica es evidente.
Considerndola bajo el prisma de comportamiento personal, la infec
cin por virus Vi h , y el Si da que se sigue, muestra una conexin clara con
el comportamiento sexual y con la drogodependencia, como fuentes
principales del contagio. Ante una patologa que hasta hoy era incurable
y moral, la primera y fundamental exigencia tica que se impone es la
prevencin, como tutela obligada de la salud y la vida, propias y de los
dems. Lo que resulta problemtico en este mbito no es la urgencia de
la obligacin, que para todos resulta evidente y se comparte, sino los mo
dos de cumplirla. Las posiciones oscilan entre un pragmatismo amoral,
que se apoya en la distribucin de preservativos y jeringas estriles, y la
propuesta valiente dirigida hacia la conquista de la castidad y la libera
cin de la esclavitud de la droga.
Si se sigue mirando la infeccin por el virus Vi h desde el punto de
vista del sujeto afectado, la infeccin sufrida plantea una serie de proble
mas, como son, por ejemplo: la existencia o no de una obligacin de co
municarlo a los dems; la existencia o no de lmites en el ejercicio de
contraer matrimonio por parte de quien no est casado o en el ejercicio
de la sexualidad dentro del matrimonio ya contrado.
Por parte de la sociedad, los deberes se plantean en relacin tanto de
las personas que padecen la infeccin como para tutelar a los sanos. En
tre estos se hallan, por ejemplo, la promocin de campaas de preven
cin autntica y el apoyo a investigaciones cientficas que miran a descu
brir terapias eficaces; la organizacin de una asistencia sanitaria
adecuada y que respete la dignidad de las personas enfermas; tutela a los
seropositivos de cualquier indebida discriminacin en los ambientes de
vida en comn, como son la escuela, el trabajo, el tiempo libre.
El Sida
Teniendo en cuenta, adems, que el Sida es una pandemia, pero con
abismales diferencias entre los pases desarrollados y muchos de los de
ms pases, en cuanto a las dimensiones de la epidemia y en la disponibi
lidad de terapias, hay que localizar las exigencias que se imponen a los
pases ricos en la obligada lgica de una solidaridad internacional a nivel
de todo el planeta.
Otros problemas se refieren a la comunidad cristiana, debido a la
contribucin que puede realizar para que maduren y se difundan actitu
des de profunda humanidad en relacin con los seropositivos y los enfer
mos de Si d a ; contribucin que no solo puede ser terica y doctrinal, sino
encarnada en iniciativas concretas de cura amorosa de los enfermos de
Si d a . Adems, contribucin para volver a descubrir preciosos valores de
la sexualidad humana y, por tanto, del autntico rostro de la castidad, eje
central de la prevencin verdadera.
Es evidente que en este libro resulta imposible afrontar una mole tan
imponente de problemas y que seimpone la necesidad de elegir. Ineludi
ble y de importancia capital se presenta, antes de nada, el problema de la
prevencin, debido a la variedad de soluciones propuestas y amplia
mente acreditadas. Poniendo a continuacin la atencin en los seroposi
tivos, se hace necesario clarificar si esa condicin plantea particulares
exigencias ticas en relacin con el matrimonio, tanto de un matrimonio
ya contrado, en lo que se refiere al mbito de la vida ms estrechamente
sexual, como de un matrimonio en proyecto. Sedar una atencin a es
tos problemas, y tambin, en un horizonte ms amplio, a las exigencias
que se imponen a los pases ricos en relacin con los pases pobres que
estn enfrentndose a una epidemia devastadora.
Por el contrario, se limita a algo ms que una rpida exposicin de lo
esencial, la solucin de otros problemas, como la existencia o no de si
tuaciones en las que se produce la obligacin de someterse a test de com
probacin de la infeccin con virus Vi h o la legitimidad de test colectivos
(screening) de categoras completas de personas; la existencia de exigen
cias particulares con respecto al secreto profesional entre el personal sa
nitario.
II. ALGUNOS PROBLEMAS BIOTICOS
1. LA PREVENCIN
Se ha aludido ya, y conviene repetirlo, que es algo ya adquirido y uni
versalmente compartido, que en relacin con una enfermedad conta
446
Biotica
giosa grave, incurable y mortal, evitar infectarse, es decir, la prevencin,
es un grave y preciso deber moral. Solo de este modo se cumple el ms
general y grave deber de tutelar la salud y la vida misma. Sin embargo,
cuando se pasa de esta afirmacin de principio a sus aplicaciones con
cretas, es decir, a ver qu es lo que es necesario hacer para prevenir el
contagio, la unanimidad termina y se proponen soluciones que son con
tradictorias en relacin con el problema.
No obstante, debera ser relativamente fcil plantear la va a seguir,
ya que estn cientficamente comprobados los datos necesarios para una
autntica prevencin. Es conocida la causa de la enfermedad, el virus
Vi h ; tambin son conocidas las vas a travs de las que se produce el con
tagio. Prevenir la infeccin quiere decir evitar el contagio. Y, efectiva
mente, este es el camino seguido en lo que se refiere a alguna de las vas
menores del contagio, con el resultado de conseguir eliminar el nmero
de causas de contagio a travs de esas vas. As ha sucedido con las infec
ciones provocadas por trasfusiones y las que van de madre a hijo, en los
pases con una buena organizacin sanitaria. Pero las causas mayores
son otras, y no necesitan costosos gastos nancieros y tecnolgicos para
ser evitadas. Se ha comprobado que el Vi h es un virus muy frgil y con
una baja capacidad de contagio, tanto que solo formas de contagio n
timo con la persona que padece la infeccin pueden transmitirlo. Tam
bin se ha visto que, sobre todo, las relaciones sexuales son la vaque se
encuentra en el primer lugar en el mundo, a excepcin de algunos pases,
en los que el primer puesto lecorresponde al intercambio de jeringas en
tre drogodependientes. Hace ya aos, con total claridad, uno de los ma
yores expertos italianos en enfermedades infecciosas, el prof. Mauro Mo
roni, poda afirmar: No se enferma de Si da por ser homosexual, sino
porque se realiza un uso promiscuo del sexo663. Como consecuencia l
gica, que sirve tambin para la otra gran va de contagio: El S i d a es una
tpica gran epidemia por comportamiento [...]. Si esos comportamien
tos s e cambiasen, el Si d a se podra detener sin intervencin alguna de
profilaxis especfica.
No es diferente el camino sugerido por el cientfico que descubri el
virus responsable del Si d a , Luc Montagnier: Los medios mdicos no son
suficientes. [...] En concreto, es necesario educar a la juventud contra el
riesgo de la promiscuidad sexual y el vagabundeo sexual664. Otra confir
macin desde el punto de vista cientfico procede de las autoridades sani-
663As se expresa en la Relacin desarrollada en Miln Medicina 1987. El texto, que
solo aparece parcialmente en Sanare infirmos, n. i, 1998, aparece ntegramente en el
n. 4 de la misma revista.
664L. M o n t a g n i e r , AIDS: natura del virus (o. c.), p. 52.
El Sida
447
tanas de los Estados Unidos (Centers for Disease Control): Las nicas es
trategias de prevencin que son verdaderamente eficaces estn constitui
das por la abstinencia sexual y por relaciones sexuales con una pareja
que no est contagiada, respetando la fidelidad reciproca665.
Por tanto, la proteccin eficaz est constituida por el conjunto de
iniciativas dirigidas a terminar con todo lo que promueve el libertinaje
sexual, que ha sido vendido como conquista de libertad y de civili
zacin, como tambin todo lo que se pone en marcha para ayudar a los
jvenes a no caer en la esclavitud de la droga o a librarse de ella. Ejem
plo tpico de esta tergiversacin son todas las campaas que prometen
la victoria sobre el Si da solo con que se consiga generalizar el uso del
preservativo. Se llega de este modo a animar la promiscuidad sexual,
que es la primera causa de la epidemia. Es significativo que se encuen
tre en la misma lnea que promovemos un peridico claramente laico:
Qu mensaje se transmite cuando se da como adquisicin el vaga
bundeo sexual, concentrando la comunicacin en el preservativo? [...]
voluntariamente o no, conscientemente o no, se transmite la idea de
que la fidelidad no es habitual ni buena ni eficaz [...], que la conducta
normal es la de tener muchas parejas que tienen tambin una experien
cia rica y diversificada666.
Hay que hacer notar, adems, que se llega a un autntico crimen
cuando se vende como garanta para la defensa de la infeccin el uso
del preservativo. Este es el mensaje que se lanza ya con el eslogan, que
va ligado al preservativo: Sexo seguro. Como anticonceptivo, el pre
servativo registra ya un margen notable de fracasos, pero como defensa
de enfermedades de transmisin sexual, el fracaso es decididamente
ms elevado. Esta es una reciente y autorizada confirmacin desde una
fuente cientfica: En lnea general, los mtodos de barrera [...] prote
gen del riesgo de las enfermedades de transmisin sexual (reduccin
del riesgo de alrededor de un 50%) [...]. Esta reduccin se realiza en re
lacin con muchos agentes patgenos: virus Papilloma [...], virus
Vi h 667.
Una valoracin anloga eigualmente severa se impone tambin ante
la presunta prevencin centrada en la distribucin de jeringas estriles a
los drogadctos. Adems es degradante el mensaje que se enva a los inte
resados, pues se les declara netamente irrecuperables, incapaces de li
brarse de la esclavitud de la droga.
665Citado en K. A p r i l y o t r o s , Qual il grado effetivo di protezione dal HIV del profilat-
tico?, en Medicina e MoraJe 44 (1994), p. 922.
666p Wei l l , Preservatif: le Pape a raison, en Le Figaro, 6 mayo 1993.
667G. Pescet t o Y ot r os, Ginecologa e Ostetricia, 1. Ginecologa, Editrice Universo,
Roma 2001, p. 482.
448
Biotica
No obstante, es evidente que tanto la capacidad de llevar una existen
cia sexualmente bien ordenada como la liberacin de la droga conllevan
un planteamiento de vida que est guiado por la sincera y decidida bs
queda de valores autnticos. El camino a recorrer para esos objetivos no
es fcil. Es preciso que la persona se encuentre profundamente moti
vada. Por esto, la simple informacin sobre el Sida y sobre los comporta
mientos de riesgo es necesaria pero insuficiente, si no forma parte inte
grante de un ms amplio y serio compromiso educativo. El eslogan
lanzado en algunas campaas sobre el Sida: Sida, si lo conoces, lo evi
tas, constituye otra forma de engao y tergiversacin, vendida como
prevencin. Engao que es ms grave debido a que los conocimientos se
reducen al mbito higinico-sanitario.
Son particularmente adecuadas y centradas en la diana algunas de
las afirmaciones del Papa J uan Pablo II sobre este tema. Despus de de
nunciar una preocupante crisis de valores, el Pontfice ha dicho: No
se est lejos de la verdad cuando se afirma que, de modo paralelo a la di
fusin del Si d a , se ha ido manifestando una especie de inmunodeficien-
cia a nivel de los valores existenciales, que no puede dejar de reconocerse
como una patologa del espritu. [...] Por consiguiente, es necesario, en
primer lugar, repetir con fuerza que la obra de prevencin, para ser a la
vez digna de la persona humana y verdaderamente eficaz, debe plantearse
dos objetivos: informar adecuadamente y educar para una madurez res
ponsable [...]. Solo con una informacin y una educacin que lleven a
encontrar, con claridad y alegra, el valor espiritual del amor que se dona
como sentido fundamental de la existencia, es posible que los adolescentes
y los jvenes tengan la fuerza necesaria para superar los comportamien
tos de riesgo. La educacin para vivir de modo sereno y serio la propia
sexualidad y la preparacin para un amor responsable y fiel son aspectos
esenciales de ese camino hacia la madurez personal. Una prevencin que
partiese, con una inspiracin egosta, desde consideraciones incompati
bles con los valores prioritarios de la vida y del amor, terminara por ser,
adems de ilcita, contradictoria668.
Una vez reconocida en la prevencin la necesidad absoluta de un
compromiso educativo, se entiende fcilmente la consiguiente necesidad
de intervenciones personalizadas. La informacin puede ser tambin co
lectiva, es decir, dirigida a franjas enteras y a grupos de personas, mien
tras que la individuacin del camino capaz de llevar al descubrimiento, o
redescubrimiento, de los valores de la sexualidad humana y la madurez
personal, no puede realizarse ms que sobre la base de un atento conoci
668 J uan Pablo II, Discorso ai partecipanti alta Conferenza Intemazionale su Vivere: per
che? L'AIDS (o. c.), p. 7.
El Sida
449
miento de la situacin concreta de la persona, sus capacidades y lmites,
su ritmo de asimilacin de los valores. En este camino, el uso del profi
lctico puede aparecer como un momento provisional, como eleccin au
tnoma del sujeto, que el educador puede tolerar, pero no aprobar o
aconsejar, si no quiere que se produzca la prdida de credibilidad de su
propuesta educativa, debido a su evidente contradiccin.
Por ltimo, en lo que se refiere a las tareas de la autoridad pblica, en
el obligado desarrollo de planes de accin dirigidos a marginar la difu
sin del Si d a , resulta claro que sediluye cualquier iniciativa en esesen
tido, hasta que se siga dejando va libre a lo que alimenta o potencia la
banalizacin de la sexualidad de la que procede el libertinaje sexual, que
es la principal va de difusin de la epidemia. Indico concretamente la
creciente pornografa en el mundo de los medios de comunicacin, en la
incrementada industria del turismo sexual, a la criminalidad organi
zada que encuentra en la creciente difusin de la prostitucin y la droga
los lugares ms rediticios para sus oscuros beneficios.
2. SEROPOSITIVOS Y VIDA CONYUGAL
La situacin a que nos referimos es la de un hombre y una mujer uni
dos en matrimonio, y en la que solo uno de los dos es seropositivo. En el
problema tico que vamos a afrontar no hay diferencia entre que la situa
cin haya existido desde que se casaron o que se haya producido des
pus; diferencia que, sin embargo, es cualquier cosa menos irrelevante
en la historia de la pareja y de la vida conyugal.
Los problemas a afrontar pueden ser formulados as:
Son lcitas las relaciones sexuales normales, en el sentido que vemos
enseguida, a pesar del riesgo de contagio para el cnyuge sano o de una
agravacin de la situacin para ambos?
Son lcitas las relaciones sexuales con preservativo debido a que est
dirigido a la tutela sanitaria de la persona?
Es obligada la abstinencia total, en caso que se conteste negativa
mente a la pregunta precedente?
Se puede observar la total ausencia de referencias al riesgo de pro
crear un hijo con la infeccin y que, de todos modos, est destinado a
quedarse pronto hurfano. Como se ha visto antes, gracias a los progre
sos realizados en la cura de la infeccin, la duracin de la supervivencia
del seropositivo es actualmente, como media, amplia y es posible evitar
completamente la transmisin vertical de la infeccin o reducirla a alre
dedor del 1% de riesgo.
'* V
450
Biotica
a) Relaciones sexuales conyugales normales?
Por normales se entiende relaciones completas, sin recurrir al
preservativo para evitar el riesgo de contagio del cnyuge sano. Debido
a que el contagio es posible con una sola relacin, en una pareja de es
posos en la que uno de los dos es seropositivo, cualquier relacin sexual
por parte del cnyuge seropositivo asume a nivel objetivo la fisonoma
de un atentado a la vida del cnyuge sano. Una confirmacin convin
cente de esta configuracin procede del hecho de que, todas las veces
que el hecho ha terminado en el tribunal, la imputacin a cargo del
cnyuge portador de la infeccin por parte del fiscal ha sido intento de
homicidio.
A partir de estos datos no se ve cmo es posible evitar una valora
cin severamente grave, en el plano de la moralidad objetiva, de todo
acto conyugal. Con la apariencia de un gesto de amor, expresin de la
mxima comunin amorosa interpersonal, el acto conyugal se con
vierte en gesto homicida, capaz de llevar a la persona amada a una
muerte lenta, aunque sea en tiempos no previsibles, durante los cuales,
las curas para sobrevivir harn la vida mucho ms amarga.
Lo que es desatendido no son las exigencias de la tica sexual, sino,
antes y an ms, la exigencias bsicas del derecho a la vida, y en rela
cin con una persona a quien se est ligado con un pacto de amor pro
fundo como no hay otro.
Es, por tanto, el amor el que exige al cnyuge seropositivo que se
imponga a s mismo cualquier sacrificio y cualquier renuncia con tal de
evitar ese riesgo a la persona amada. No hay motivo en el mundo capaz
de justificar lo contrario.
En cuanto al cnyuge sano, es evidente que se encuentra en una de
esas situaciones en que tiene el derecho a rechazar, si se lo piden, la re
lacin sexual. Pero tiene el deber de hacerlo? En lnea general, s. Evi
tar la participacin en una accin objetivamente deshonesta no es fa
cultativo, es un preciso deber moral.
El inciso en lnea general indica la posibilidad de excepciones,
que deben, sin embargo, ser atentamente precisadas y justificadas. En
la situacin de que estamos hablando, consentir en la realizacin del
acto conyugal se configura como poner en peligro la salud y la propia
vida. En lnea de principio, esto es lcito cuando existe una razn pro
porcionalmente grave. En nuestro caso, esa razn no puede ser otra
que el autntico bien del cnyuge con el virus Vi h . Un ejemplo puede
resultar til para clarificar el punto. El cnyuge seropositivo ha gas
tado su vida en una historia de droga, o de libertinaje sexual, con un
grave enturbiamiento de la conciencia moral. Puede, por tanto, ser in
El Sida
451
capaz de percibir la falta de honestidad de las relaciones sexuales con
su cnyuge; an ms, puede ser incapaz de abstinencia sexual. Haber
contrado la infeccin del virus Vi h ha constituido para l una sacudida
saludable, que lo ha llevado a una valiente revisin de su vida y a co
menzar un camino de reconstruccin moral, un camino que no es ni
breve ni fcil.
En tal caso, el cnyuge sano puede percibir la importancia que tiene
mantener la plena comunin de vida y amor. Imponer al otro la renun
cia a la intimidad sexual podra alterar en profundidad toda la relacin,
envenenar su vida juntos y, en esas condiciones, el cnyuge seroposi
tivo, encerrado en su soledad, terminara por abandonarse al abati
miento y la desesperacin. Entonces, el cnyuge sano, por el gran bien
con el que quiere al otro, puede llegar a la decisin de no rechazar las
habituales intimidades sexuales, vistas como elemento indispensable
del apoyo que lepuede ofrecer en su largo camino. Es de nuevo el amor
el que dicta la eleccin tica preferible.
Una situacin diferente es la constituida por esposos ambos seropo
sitivos. Aqu no hay riesgo de contagio, debido a que la infeccin es ya
una realidad, pero hay algo que empeora la situacin. La relacin se
xual lleva a una reinfeccin, o refuerzo de la carga viral en ambos. Ade
ms existe el riesgo de aadir tipos de virus Vi h diferentes de los que ya
estn presentes y que pueden ser resistentes a frmacos antirretrovira-
les. En trminos no tcnicos, pero ms comprensibles: cada acto con
yugal se convierte en un empujn que uno da al otro para acelerar el
paso desde la simple infeccin por virus Vi h al Si d a y para obstaculizar
su cura. Tambin en este caso bajo la mscara de un gesto de amor se
esconde, en realidad, un gesto homicida, que no es menos grave por ser
recproco.
b) Relaciones sexuales con preservativo?
En la mentalidad y las costumbres dominantes, esta parece ser la
eleccin ms sensata y decididamente lcita. Pero, para ver lo insosteni
ble de esa valoracin, es suficiente tener presente, como se ha visto,
que el preservativo solo reduce, no elimina el riesgo de la infeccin por
Vi h . Ese riesgo residual no es algo de poco peso. Sirve en su totalidad la
argumentacin adoptada en la valoracin tica de las relaciones conyu
gales normales: el amor es el que exige la exclusin de cualquier com
portamiento que ponga en riesgo la salud y la vida de la persona
amada.
Biotica
cj Renuncia a las relaciones sexuales
De lo dicho hasta ahora resulta, debido a que las dems vas no son
admisibles, que esta es la nica eleccin ticamente vlida, lo que la
hace obligada. Y esto es as, no en nombre de una fantasmagrica tica
rigorista, sino como exigencia elemental del amor verdadero. Si es posi
bleque este pida, en casos extremos, el sacrificio de la propia vida por el
otro, mucho ms puede pedir el sacrificio constituido por la renuncia a
esa expresin del amor entre los esposos que es el acto conyugal.
Por otro lado, no es solo la infeccin por virus Vi h la que plantea exi
gencias de este tipo, seplantea tambin ante cualquier incidente que
comporte la impotencia en el hombre. Como ejemplo, el caso que es el
ms frecuente, de fractura de la columna vertebral con lesin de los cen
tros espinales de la ereccin. La imposibilidad de realizar el acto conyu-
gal. en citiTarnAri C'-i-
--------- i Cl c l V l V conyu
gal, en esa situacin, es tambin fsica, pero debe ser asumida responsa
blemente por la pareja como una tarea, en un proyecto de vida
modificado, en el que no hay lugar para el acto sexual, pero con un afina
miento y profundizacin en el amor que antes eran inimaginables. En el
C a S O. o r =*I r n n t r a r A - - - 1
_____UH.O V.J.CH1 luiuictgmaoies. n el
caso, por el contrario, de laseropositividad, la imposibilidad es solo mo
ral, y se encuentra enteramente en manos de la libertad de las personas,
pero no carece, por ello, de menor fuerza de obligacin.
3. PROBLEMAS TICOS PARA NOVIOS SEROPOSITIVOS
Lasolucin motivada de los problemas que se plantean en la vida se
xual a los dos cnyuges, cuando uno o ambos son seropositivos, abre el
camino tambin para la solucin de algunos problemas para personas
que pretenden casarse en idntica situacin, en relacin con su posible
matrimonio.
Este, de hecho, siempre desde el punto de vista de las exigencias de
naturaleza tica, se plantea con una fisonoma enteramente inhabitual.
Deber excluirse el ejercicio del derecho a dar al amor conyugal su expre
sin ms especficamente propia constituida por el acto conyugal. He di
cho ejercicio del derecho, y no el derecho mismo, porque, en tal
caso, se comprometera la validez misma del matrimonio.
Se dibuja un planteamiento que no puede dejar de suscitar algunas
perplejidades, cuando se piensa que muchas veces se trata de ex droga-
dictos, con una reconstruccin todava incompleta de la personalidad y
de las sanas energas morales, o de personas moralmente debilitadas por
aos de habituales desrdenes sexuales, personas para las que las habi
tuales exigencias ticas que plantea el matrimonio, debido a la presencia
El Sida
453
de la seropositividad, se presentan demasiado por encima de sus propias
fuerzas. Por esto, se impone la exigencia de un serio asesoramiento, me
todolgicamente correcto, capaz de llevar a la pareja a una clara toma de
conciencia de los reales trminos de su situacin actual y de la que se en
contrarn si contraen matrimonio, y permitirles as la maduracin de
una eleccin verdaderamente consciente y responsable. Si la eleccin
confirma el proyecto de matrimonio, la pareja debe ser ayudada a madu
rar un serio compromiso en un camino de crecimiento moral y espiritual
que les haga, efectivamente, capaces de llevar la vida matrimonial, respe
tando sus singulares exigencias, que acabamos de trazar, que un verda
dero amor les pone delante.
REFLEXIN CONCLUSIVA
Entre las exigencias ticas indicadas antes, hay una en particular que
puede parecer excesiva e inhumana: la renuncia a la expresin especfica
ms propia del amor conyugal. Ayuda, por ello, subrayar una vez ms que
esa exigencia brota linealmente del amor. Hacer el mal, y qu mal!, a
una persona con el pretexto de mostrarle el propio amor es una lgica
que suena a locura. Solo un loco puede organizar un razonamiento como
este: Teamo, por esto te mato.
4. SIDA Y SOLIDARIDAD INTERNACIONAL
Desde el horizonte de la intimidad conyugal hacemos un salto al hori
zonte de todo el planeta. Al tratar de las dimensiones de la epidemia en el
mundo, hemos visto el enorme abismo que existe entre gran parte de
frica y el resto del mundo. Traemos ahora algunos datos entre los prin
cipales: las personas infectadas con el virus Vi h son 36,1 millones, de los
que 25,3 millones estn en frica subsahariana, mientras que en Europa
occidental son 540.000. En el 2000, los infectados han sido 5,3 millones,
de los que en frica han sido 3,8 millones y en Europa 30.000. Fallecidos
en el 2000 han sido en el mundo 3millones, de los que en frica han sido
2,4 millones y 7.000 en Europa.
Adems de las cifras, alguna informacin ms, siempre obtenida en
fuentes de la ONU, que puede hacer menos incompleto el conocimiento
de la trgica gravedad de la situacin669. 10 millones de muchachos por
669 La referencia es el documento UNICEF, Una triste- eredit, AIDS e giovani. Portal In
ternet www.unicef.it/aids.htm.
454
Biotica
debajo de los 24 aos han sido infectados por el virus Vi h . Lo s pequeos
hurfanos del Si da son 13 millones. [...] El rea geogrfica ms afectada
por el Si da es frica [...]. Antes del final de este ao670, el Si da crear ms
hurfanos, que se aadirn a los 13millones que ya han perdido a sus
padres. Deestos, 10,4 millones tienen menos de 15 aos, casi todos son
africanos [...]. El Si d a tiene tambin graves consecuencias sobre la ins
truccin: se estima que solo en 1999, al menos 860.000 nios del frica
subsahariana han perdido sus maestros, muertos por Si d a .
Hay otros datos que se pueden recoger de un documento de la FAO671:
DE los 36,1 millones depersonas infectadas con el virus Vi h , una aplas
tante mayora (95%) viveen los pases en vas de desarrollo. En esos pa
ses, el Si da se est convirtiendo en una amenaza ms grave en las zonas
rurales que en las ciudades [], reduciendo la produccin de vveres y
poniendo en peligro la supervivencia de las comunidades rurales [...]. La
FAO ha calculado que en los 25 pases africanos ms afectados, el Si da ha
provocado la muerte de 7millones de trabajadores agrcolas desde 1985,
y podra matar otros 16millones a los largo de los prximos 20 aos. En
definitiva, es evidente que la epidemia ha aniquilado los progresos de
los ltimos 40 aos en materia de desarrollo agrcola y rural []La en
fermedad ya no es un simple problema de salud, se ha convertido en un
grave problema de desarrollo.
UNICEF no deja de formular graves acusaciones en relacin especial
mente con los pases desarrollados, todas se podran suscribir: Los da
tos que se refieren al porcentaje de infeccin por virus Vi h entre los jve
nes constituyen una acusacin sin apelacin que documenta una serie de
fracasos de proporciones inimaginables: incapacidad de previsin, ca
rencia de compromiso y de iniciativas eficaces. Testimonian la presencia
de una clase dirigente inepta, que literalmente ha abandonado el frica
subsahariana en un momento crucial y dramtico, en manos de un de
sastre que podra destrozar del mismo modo otras regiones. Estas cifras
hablan de una devastacin preparada para afectar en otros sitios, favore
cida por una espesa capa de silencio, apata y negligencia.
Aunqueel Si da no se puede curar, se puede evitar. Las tasas de infec
cin jams debieron alcanzar niveles tan catastrficos. [...] Desde hace
demasiado tiempo seespera una respuesta fuerte por parte de los orga
nismos internacionales [...]. El mundo ha permanecido demasiado
tiempo indiferente, favoreciendo de este modo el ms imperdonable de
67por desgracia, el documento carece de Ja referencia de la fecha. Debe ser el ao
2000.
671FAO, L'AIDS. Minaccia perl'frica rutle. Portal Internet: www.fao.org/focus/f/aids.
El Sida 455
los crmenes: la prdida, que hubiera podido evitarse, de millones de vi
das jvenes.
El S i da es la ms grave catstrofe que el continente africano haya
afrontado jams y amenaza con cancelar los progresos fatigosamente al
canzados en los sectores poltico, econmico y social.
Despus de documentar la irrisoria cantidad de ayuda proveniente
de los pases industrializados para actividades relacionadas con la emer
gencia S i d a , el texto expresa con fuerza: En frica, el virus del Si da
mata un nmero de personas diez veces mayor que a las vctimas de gue
rra en todo el continente, provocando gravsimos daos a las estructuras
y a los servicios sociales. Es indispensable que la comunidad interna
cional ponga a disposicin fondos mucho ms grandes para combatir
este enemigo mortal.
No es posible dejar de compartir la severidad de la condena moral
formulada en este documento por UNICEF contra nuestros pases del
bienestar, que se empecinan en mantener, ante la inmensa tragedia que
se est consumando en frica, y en otras partes del mundo pobre, actitu
des de indiferencia cnica, de favorecer el ms imperdonable de los cr
menes. Actitudes, por desgracia, radicadas y consolidadas en la com
probada carencia de una seria voluntad poltica en relacin con otras
tragedias mucho ms catastrficas y en curso mucho antes de que apare
ciese el Si d a . La referencia es al problema del subdesarrollo, de la po
breza, del hambre de la mayor parte de la humanidad. Problemas inmen
sos, con centenares de millones de vctimas cada ao, pero en relacin
con los cuales los pases ricos no han sabido dar ni siquiera las migajas
de su repleto banquete. Es excesivo hablar de crimen colectivo contra la
humanidad?
No obstante, hay algo que parece que empieza a moverse en sentido
contrario. La ONU ha dedicado la XXVI Sesin especial de la Asamblea
general al problema de la pandemia del Si d a (Nueva York, 25/27 junio
2001). Ha sido significativo el hecho de la composicin altamente califi
cada de la representacin de muchos Estados. El Papa J uan Pablo II,
adems de enviar una delegacin de alto nivel, ha querido que fuese por
tadora de un amplio mensaje suyo672, en el que se empuja a solicitar una
atencin particular, por parte de todos los delegados, sobre dos proble
mas que estn particularmente cercanos a mi corazn, encontrar las
vas idneas para proporcionar a los pases en vas de desarrollo, ante
todo, frica, de los progresos realizados en los pases desarrollados: re
duccin del contagio madre-hijo y el acceso de los enfermos de Si da a las
672Texto en L'Osservatore Romano, 27 junio 2001, p. 5.
456
Biotica
costosas curas antirretrovirales. Es animante el hecho de que entre los
compromisos aprobados en la Declaracin final de la Asamblea gura
tambin el de proporcionar medicinas a precios accesibles antes del
2005, gracias a la constitucin de un fondo de al menos 7.000 millones de
dlares673. Hay que resaltar la argumentacin a la que recurre el Pont
fice para justificar su peticin a los pases ricos: la hipoteca social que
grava sobre la propiedad privada, debido al destino universal de los bie
nes de la tierra,que se extiende tambin a los bienes de propiedad inte
lectual, cuando se encuentra en juego alguno de los derechos funda
mentales del hombre, en nuestro caso, el derecho a la salud y, por tanto,
a las medicinas indispensables para curarse.
Un paso posterior en la buena direccin ha sido realizado por los 8
Grandes, es decir, el grupo de los ocho pases ms industrializados del
mundo, en su reunin en Gnova desde el 20 al 22 de julio de 2001674. So
licitados por una fuerte llamada realizada por el Secretario General de la
ONU, Kofi Annan, a todos los pases desarrollados para constituir un
fondo que oscila entre 7 y 10 mil millones de dlares, para luchar contra
la matanza continua que se est llevando a cabo en muchos pases en
vas de desarrollo, debido, sobre todo, al Si da , tuberculosis y malaria. Los
ocho Grandes han decidido iniciarla constitucin del fondo con 1.200
millones de dlares para combatir esas epidemias. La decisin ha ido
acompaada del acuerdo para comprometer a los protagonistas de la
vida econmica de los ocho pases para que contribuyan activamente
para llegar a la meta de los 7.000 millones.
J unto al aplauso por estas decisiones, que por fin son concretas, no
faltan serios interrogantes, por parte especialmente de mdicos en su
campo, por ejemplo, cmo se va a gestionar el fondo?, con cules crite
rios sedistribuir el dinero?, cmo se vaa garantizar que los beneficia
rios hacen el uso al que estn destinados? Todava ms, un fondo no es
suficiente si faltan los presupuestos organizativos: vacunas y frmacos
no sirven para nada sin un sistema sanitario, personal competente y es
tructuras adecuadas. Un ejemplo concreto: sepropone difundir en los
pases pobres los frmacos antirretrovirales, que ralentizan el avance de
la infeccin por virus Vi h , pero en un frica rural con el 25% de infecta
dos, este puede ser un segundo paso, faltan las estructuras, falta incluso
quien pueda seguir a los enfermos para que toda la vida tomen los frma
cos anti-SiDA. La cura contra la tuberculosis dura un ao y no seconsi
gue que se complete.
673Noticias de fuente periodstica, 28 junio 2001.
674Los datos no tienen otra fuente que las noticias de los peridicos del 21 v 22 de ju
lio de 2001. J
El Sida
457
Como se ve, el desafo que debe afrontar la parte ms rica y evolucio
nada de la humanidad se descubre de una complejidad y dificultad sin
gularmente ardua. Si nuestra sociedad consigue vencerla, quiere decir
que ha conseguido dar un rostro nuevo a toda la humanidad, algo que le
puede dar la tan deseada globalizacin de la solidaridad.
5. OTROS PROBLEMAS BIOTICOS
Recogemos aqu algunos otros problemas a los que no podemos dedi
car ms que una atencin limitada. Decada uno deellos damos una for
mulacin sinttica delos trminos en que se plantea y lo esencia para po
der dar una solucin motivada.
a) Obligacin de someterse a test de diagnstico de la infeccin con Vih
Esta obligacin existe solo para quien ha asumido algunos de los
comportamientos que conlleva riesgo de infeccin o que ha sido vctima
involuntaria de algn incidente que tambin conlleva ese riesgo. Algn
ejemplo: haber tenido relaciones sexuales, incluso solo una, con una pa
reja no bien conocida; haberse herido, incluso solo ligeramente, con una
aguja o instrumento que ha estado en contacto con la sangre de una per
sona infectada.
La obligacin nace, ante todo, del deber de cuidar la propia vida y sa
lud. A menudo se aade el deber deno crear a los dems el riesgo de in
fectarse, por ejemplo, el cnyuge o pareja sexual, a los familiares con los
que se convive. Es evidente que de un diagnstico positivo se deriva, en
tre otras cosas, un compromiso serio y continuo para evitar cualquier
comportamiento que pueda favorecer la transmisin del virus a otros,
comenzando por la rigurosa observancia de algunas normas de higiene.
Otra situacin en la que surge la obligacin de someterse a test diagns
ticos, obligacin que actualmente est sancionada por ley, es la de quien
quiere donar sangre para transfusiones, o tambin otras partes del propio
organismo para trasplante o para tcnicas de reproduccin artificial.
b) Imposicin a algunos de someterse a test diagnsticos
Se encuentran en juego algunas eventualidades, planteadas de formas
diferentes y algunas ya reglamentadas en algunos Estados. Se va desde
empresarios que quieren poner entre las condiciones para la contrata-
458
Biotica
cin de empleados la de haber comprobado que est inmune de infeccio
nes, hasta leyes del Estado para categoras enteras de personas. Se ha
impuesto el uso de un trmino ingls, screening, para indicar las investi
gaciones colectivas de este tipo.
Sin entrar en descripciones y valoraciones detalladas, nos limitamos
a referir, compartindolos, excepto algunas reservas que sern formula
das, los puntos esenciales de las directivas proporcionadas a los Estados
miembros del Consejo de Europa, que trazan lneas dictadas por la vo
luntad frme de armonizar exigencias que no es fcil componer675, lneas
que habitualmente estn slidamente justificadas y que, por tanto, se
pueden compartir. Se trata de la Recomendacin n. R (89) 14, del Comit
de Ministros.
En lo que se refiere al screening obligatorio generalizado y, por tanto,
tambin sin que lo sepan o incluso contra la voluntad de los sujetos, te
niendo en cuenta el hecho que poco se puede hacer contra la infeccin
por virus Vi h una vez que se ha contrado, se recomienda a los Estados
miembros considerarlo contrario a los principios ticos, sin eficacia, in
justificadamente intrusivo, discriminatorio y contraproducente. Por
consiguiente, todo Estado debe asegurar que esa forma de screening no
se introduzca para ningn grupo de la poblacin. Y si, en algn Estado,
leyes ya emanadas previesen la ejecucin de test sin el consenso de los in
teresados, los resultados deberan separarse de los nombres y, por tanto,
ser annimos (p. 63). Con motivo, la valoracin de cualquier screening
sistemtico es severa: Eticamente inaceptable y contraria a los derechos
de los individuos, si es llevado a cabo automticamente sobre grupos de
poblacin sin el consenso informado o sin counselling, porque prevarica
los principios de autonoma y de integridad fsica del individuo, lesiona
la privacidad del mismo y es probable que tenga serias consecuencias
psicolgicas, sociales y financieras (p. 65).
Hay que resaltar tambin, y completar, la alusin a la exigencia del
counselling, que la Recomendacin justamente sita en el primer lugar en
tre las condiciones indispensables para una plena aprobacin tica de la
ejecucin de test voluntarios: A la luz de los conocimientos actuales, el
test voluntario integrado dentro de un proceso de counselling es el enfo
que ms eficaz desde el punto de vista de la sanidad pblica y el ms acep
table tica y legalmente, con la condicin que vayaapoya por enrgicas
campaas de informacin, por el pleno respeto de la confidencialidad y
675 En este tema sacamos los datos del estudio de F. Bi/zzi, II test HIV con il consenso
del paziente. Reflessioni medico-legali en S. L i o n f (dir.), AlfS. Problemi sanitari, sociali e
morali (o. c.), pp, 63/71. Para no multiplicar las citas se indica en e! texto la pgina de la
que se ha sacado el texto citado.
El Sida
459
por la adopcin de una estrategia no discriminatoria (p. 63 s). Este coun
selling se realiza tanto antes como despus de la ejecucin de test: antes,
para asegurar una buena calidad al consenso del interesado; despus,
para apoyar al sujeto a afrontar las inevitables graves consecuencias de
una respuesta positiva. Como con oportunidad destaca Buzzi: Esta ac
cin de apoyo psicolgico es tanto ms necesaria cuando se est ante una
enfermedad como la del virus del Vih con muchas implicaciones en la
vida del sujeto y muchos interrogantes sobre su evolucin676.
Pero el counselling es una modalidad de relacin de ayuda que no se
puede poner en marcha si no existe un experto en el tema. Por esto, con
gran oportunidad, la citada Recomendacin tiene cuidado en pedir a los
Estados miembros que garanticen una formacin en counselling para
que el ms amplio nmero de operadores sanitarios adquiera la necesa
ria calificacin, especialmente, a nivel primario de la asistencia sanitaria
y de los voluntarios que trabajan en este campo (p. 67).
c) El secreto profesional del personal sanitario...
tiene exigencias particulares?
El diagnstico de una infeccin con el virus Vi h comporta, entre otras
cosas, la conciencia de que el sujeto es, a su vez, agente infeccioso en re
lacin con otras personas, hacia las que puede asumir algunos de los
comportamientos que hemos visto que constituyen las vas de transmi
sin del virus. El caso ms frecuente se refiere a la pareja (o parejas) se
xual del paciente. Estas personas tienen un grave peligro, no solo para su
salud, sino para su misma vida, al menos hasta que se descubra una tera
pia que sea capaz de curar a quien est infectado con el virus Vi h .
El counselling despus del diagnstico, del que hemos hablado, si se
realiza bien, puede constituir la va mejor para hacer madurar en el su
jeto la conciencia de sus nuevas responsabilidades hacia los dems, y
abrir as una va a la solucin mejor del problema, la de hacerse cargo l
mismo de comunicar a su pareja la situacin, o tambin dar al mdico la
autorizacin para hacerlo l. Es evidente que, en esos casos, no se plan
tean problemas especiales, que sin embargo s se plantean cuando el su
jeto rechaza tanto el compromiso de comunicar l mismo la fea noticia a
otros como autorizar a que sea el mdico quien tutele la salud y la vida
de terceros inocentes.
La ya citada Recomendacin del Consejo deEuropa prev que, como
norma general, no haya revelacin a la pareja sin el consenso del pa
676 F. Buzzi, II test HIV con il consenso del paziente (o. c.), p. 66.
wu Biotica
cente, pero sin rechazar prever el caso extremo en el que el pacienfS
rechace colaborar en la revelacin a un tercero ignorante (p. 69)
obstante, a continuacin se dan indicaciones que son entre ellas difcil
mente conciliables, debido a que pretende que se debe asegurar queja
autonoma y la dignidad del paciente, as como la confidencialidad, seafi
plenamente respetadas. _.
Desde el punto de vista deontolgico, al menos en Italia, el problema
ha encontrado una solucin buena en una normativa organizada sobrel
secreto profesional del Cdigo de Deontologa mdica de 1998. Seha te
nido cuidado para determinar las situaciones que constituyen una
causa justa para la revelacin, adems de las que estn previstas en la
ley civil. Entre estas figura tambin laurgencia de salvaguardar la vida
o la salud de terceros, tambin en el caso de rechazo del interesado, pero
con la previa autorizacin del Garante para la proteccin de datos perso
nales (art. 9). Esta autorizacin ofrece al mdico una vlida proteccin
cautelar contra cualquier posible iniciativa judicial por parte del pa
ciente, por presunta violacin del secreto profesional; adems hace ms
soportable para el mdico el peso de la responsabilidad, hacindola com
partir y confirmar por una autoridad superior.
La reflexin tica puede, a su vez, aadir algn otro argumento para
apoyar la licitud, incluso la obligatoriedad de esta eleccin por parte del
mdico. La obstinada voluntad del paciente de esconder a su pareja su
condicin de seropositivo termina por hacerle asumir los rasgos del agre
sor de la vida de su pareja. El mdico es el nico que tiene la posibilidad
de intervenir para defender al agredido, por lo que tiene el deber de ha
cerlo. Es grotesco prohibirle que intervenga para defender una vida hu
mana, en nombre del respeto de la autonoma o del derecho a la privaci
dad del injusto agresor.
No obstante, debido al evidente peso social del secreto profesional del
mdico, es claro que cualquier derogacin no puede plantearse legtima
mente ms que como razn ltima, es decir, despus de haber agotado
cualquier otra posibilidad de intervencin, con intentos serios y repetida
mente realizados.
ALGUNAS REFLEXIONES COMO CONCLUSIN
Desde el comienzo de la exposicin hemos advertido que el Si da es
mucho ms que una simple enfermedad infecciosa que se ha aadido a
las que ya haba. Hemos aludido tambin a la multiplicidad y variedad de
aspectos y problemas que la aparicin y difusin del Si da hace surgir. La
exposicin hecha ha permito entender, en concreto, la realidad de esas
i afirmaciones. En el momento de terminar el tema parece til algunas re
flexiones que podran calificarse de sabias sobre el fenmeno Sida, que
como un terremoto est removiendo profundamente nuestra sociedad y
civilizacin. Uno de los primeros interrogantes a los que esta reflexin debe res
ponder es sobre el significado con que este hecho amenazante ha apare
cido en la historia humana de nuestra poca. Lahistoria es maestra de
vida. Se trata de una afirmacin obvia y compartida, pero presupone
que los hechos sean portadores de enseanzas, de mensajes que el hom
bre tiene el deber de leer, descodificando el cifrado del lenguaje escon
dido en los acontecimientos. Este descifrado del Sida es una tarea ne
tamente tica, indispensable para que los hombres puedan vivir
fructuosamente ellos mismos y las generaciones futuras, los trgicos su
frimientos de esta pandemia.
Y de una tragedia inmensa, como es el Sida, los mensajes no pueden
dejar de ser fuertes, exigentes, autnticos desafos a la inteligencia, al
coraje y al corazn de cada hombre y de cada mujer de nuestro
tiempo, adems de a la sociedad en su conjunto. Brevemente, algunas
indicaciones sobre esos desafos.
El primer desafo surge del hecho de que el Sida es una epidemia del
comportamiento, y el comportamiento mayormente responsable de la di
fusin de la epidemia de la infeccin por el virus Vih es la difusin de la
actividad sexual promiscua. Se recordar la afirmacin del especialista
en infecciones Mauro Moroni: Si estos comportamientos fueran elimi
nados, el Sida podra ser evitado sin intervencin alguna de una profila
xis especfica. Pero, para cambiar comportamientos exaltados continua
mente por la cultura dominante como conquistas de la libertad y de la
civilizacin, es indispensable motivar seriamente las personas, lo que sig
nifica promover un amplio descubrimiento convencido de los autnticos
valores de la sexualidad humana. Este es el primer desafio.
La segunda puede ser entendida solo sobre la base de un pequeo re
cuerdo, aunque sea telegrfico, de uno de los aspectos que caracterizan
nuestra sociedad del bienestar, el tab de la muerte. El dato lo doy por
bien conocido, pero es til un breve subrayado sobre alguna de las con
secuencias dainas de este tab, aunque haya sido puesto ya hace
tiempo en evidencia en un documento del Consejo de Europa: Se
muere mal cuando la muerte se deja a lo irracional, a los fantasmas, a
los miedos y donde se muere en soledad en una sociedad que ya no sabe
morir677. El Sida,con su amenazante rostro de epidemia que hace ma-
677 C o n s e j o d e E u r o p a , L es p r d b le m e s c o n c e r n a n t la t n o r t : s o i n s a p p o r t s a u x m o u r a n t s ,
Estrasburgo 1983,
462
Biotica
tanza de vidas de personas jvenes o en plena madurez, se plantea como
una llamada dramtica, como un desafo para descubrir el significado
de la muerte.
Georges Cottier escribe lo siguiente: La aparicin del Si da, con su
muerte cruel y rpida, contra la que nos encontramos sin defensa, de j
venes, representa el retorno con fuerza de la muerte en el horizonte de
nuestra cultura. El regreso de la imagen y del pensamiento de la muerte
entre nosotros [...] puede tener el efecto de volvernos a llevar a una
conciencia ms autntica de nuestra condicin humana, si es cierto que
el primer sentido de las palabras del Orculo a Scrates: "concete a ti
mismoera: acurdate de que eres mortal678.
Pero el redescubrimiento del significado de la muerte con el Si da la
incluye en otra perspectiva. Sin ese redescubrimiento nos encontramos
desarmados e impotentes ante la tarea, obligacin clara de ayudar a los
enfermos de Si da a escapar a la desesperacin y a gestionar, valorizn
dolo, el ltimo y cansado tramo de vida que les queda delante. Setrata de
un autntico desafo para la sociedad occidental, porque exige, antes de
nada, el coraje de repasar y superar la concepcin materialista de la vida
por la que est profundamente marcada la cultura dominante.
Lo que acabamos de decir abre el camino para localizar otro desa
fo, el desafo de una solidaridad trabajadora, paciente y constante
hacia quienes se encuentran atrapados con la infeccin por el virus
Vi h. No se trata solo del ltimo tramo de la vida, sino, como ya hemos
visto, toda la existencia posterior al descubrimiento de que se es sero-
positivo est marcada a todos los niveles por varias y graves formas de
sufrimiento, incluyendo las constituidas por la masa de efectos colate
rales de los frmacos que ralentizan la progresin de la enfermedad. Se
trata de un desafo, porque la realizacin de todo lo que pide la situa
cin exige la audacia y la valenta de ir contracorriente en una sociedad
y una cultura que exaltan un individualismo y un subjetivismo exaspe
rados, con fuertes y complejas races en corrientes filosficas, doctri
nas econmicas y polticas, costumbres y estilos de vida. No es una ca
sualidad que haya tenido xito entre la llamada gente bien el eslogan
que dice: Si da tiene quien se lo ha buscado, ahora que se lo chupe.
Actitud cuyo carcter no solo anticristiano, sino inhumano, no necesita
demostracin por evidente.
Para acabar, el Si da terminar, tarde o temprano, por aadirse a las
enfermedades que sepueden curar, pero para la felicidad de los hombres
y de las mujeres de nuestra generacin y de las futuras, es mucho ms
p. 45.78 C0TTIER' A,DS: Un segno dei temPi? en AA.W., Vivere: perch? L'AIDS (o. c.),
El Sida
463
importante que la victoria sobre el Si da, haber recogido y vencido los de
safos que plantea esta terrible enfermedad.
Ante las dificultades y obstculos con los que tuvo que enfrentarse la
Madre Teresa de Calcuta en su primer intento para abrir en California
una casa para enfermos de Si da, esta pequea gran monja dijo: El verda
dero mal del siglo no es el S i d a , es el egosmo humano.
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NDICE
PREFACIO .
Pgs.
7
11
18
19
PARTE PRIMERA
BIOTICA GENERAL Y FUNDAMENTAL
Captulo I
LOS ORGENES DE LA BIOTICA ............................................................
1. Los antecedentes inmediatos ............................................................ 11
2. El nacimiento de la biotica ............................................................. 13
3. Primeros desarrollos ........................................................................... 15
4. El papel determinante de los factores culturales..........................
5. Las ms profundas races de la biotica .........................................
6. Punto de llegada y desarrollo de la biotica en Italia y en otros
pases europeos.................................................................................... 21
Referencias bibliogrficas...................................................................... 23
Captulo II
HACIA UN ESTATUTO EPISTEMOLGICO............................................. 25
1. Definicin de biotica ........................................................................ 25
2. El mtodo.............................................................................................. 26
3. Pluralidad de planteamientos y modelos .......................................
1) El planteamiento contractualista o de procedimiento....................
2) P l a n t e a m i e n t o c l n i c o ......................................................................... 28
3) P l a n t e a m i e n t o u t i l i t a r i o ...................................................................... 28
4 ) P l a n t e a m i e n t o p e r s o n a l i s t a ...................................................................................................................... 29
4. La diferente fundamentacin antropolgica ................................. 29
5. La evolucin de la biotica durante sus primeros treinta aos .. 31
1) La bsqueda de una forma institucional....................................
2) La concepcin misma de biotica ................................................
3) La relacin con la teologa moral ........... ......................................
Nota: Biotica y teologa moral de la vida fsica ...............................
Referencias bibliogrficas......................................................................
28
28
32
32
33
35
37
Captulo III
PRINCIPIOS GENERALES............................................................................ 39
1. Las primeras formulaciones .............................................................
39
470 Biotica
2. Los cuatro principios clsicos...................................................... ............ 41
I oPrincipio de autonoma o, hablando con mayor propiedad, res
peto de la autonoma del paciente ............................................................ 41
2oPrincipio de ausencia de dao...................................................... ............ 42
3oPrincipio de beneficiencia.......................................................................... 42
4 Principio de justicia.................................................................................... 43
3. Algunas observaciones crticas ........................................................ ............44
4. Un intento serio de volver a elaborar el funcionamiento por
principios ............................................................................................. ............47
5. Ms all de los principios: el paradigma de las virtudes............. ............48
6. Los principios propuestos por la biotica de tendencia persona
lista ........................................................................................................ ............50
I oLa vida fsica es un valor fundamental, condicin de cualquier
otro valor...................................................................................................... 50
2oEl respeto a la dignidad de la persona ......................................... ............ 51
3oEl principio de la libertad-responsabilidad.............................................. 51
4 Principio de totalidad..................................................................... ............ 52
7. Principios generales de la biotica en el magisterio de la Iglesia
catlica ................................................................................................. ............52
Nota: Cuando la sociedad es multirracial, surge la exigencia de
nuevos principios de biotica? ..........................................................................55
Referencias bibliogrficas..................................................................... ............58
Referencias bibliogrficas de carcter general ..............................................59
PARTE SEGUNDA
CUESTIONES PARTICULARES
PREMISA .......................................................................................................... ............63
1. Un cuadro de conjunto...................................................................... ............ 63
2. Nuestro programa .............................................................................. ............ 64
Nota Preliminar
ALGUNAS NOCIONES DE CARCTER CIENTFICO Y JURDICO..... ............67
1. Nociones de embriologa .................................................................. ............67
2. Principales organismos europeos internacionales ...................................70
Captulo I
IDENTIDAD Y ESTATUTO DEL EMBRIN HUMANO......................... ............73
PREMISA .......................................................................................................... ............73
1. Por qu hoy es un problema el embrin ........................................ ............73
2. El problema central........................................................................................76
I. EL ESTATUTO ONTOLGICO DEL EMBRIN...............................................77
1. Panorama de posiciones opuestas............................................................... 78
a) Sobre la nocin de individuo........................................................ ............ 78
b) Sobre la nocin de persona........................................................................ 79
2. El estatuto ontolgico del embrin en la biotica personalista ... 81
a) La aportacin de las ciencias biolgicas: el embrin es un indivi
duo de la especie humana desde la concepcin............................... 82
b) La aportacin de la filosofa: el embrin es persona humana
desde la concepcin.................................. ........................................... 84
II. EL ESTATUTO TICO ............................................................................... 85
III. EL ESTATUTO JURDICO ...................................................................... 86
1. La situacin actual en el mundo ...................................................... 87
2. Cul es la tutela jurdica que corresponde al embrin? ............ 89
IV. ELEMENTOS POSTERIORES DESDE UNA PERSPECTIVA TEO
LGICA ......................................................................................................... 90
1. Elementos de directa derivacin de la Biblia ................................ 90
2. La doctrina de la Iglesia catlica...................................................... 91
Captulo II
INTERVENCIONES TECNOLGICAS SOBRE EL PROCESO DE LA
GENERACIN HUMANA............................................................................... 97
PREMISAS ......................................................................................................... 97
1. Algunas indicaciones histricas........................................................ 97
2. Por qu se producen estas investigaciones? ................................. 98
3. Precisiones terminolgicas ............................................................... 99
4. Algunos datos sobre la esterilidad ................................................... 100
5. Un cuadro resumen............................................................................ 101
6. Cmo se desarrolla el tema............................................................... 102
Captulo II/1
LA INSEMINACIN ARTIFICIAL ............................................................... 103
I. DATOS ESENCIALES A CONOCER ........................................................ 103
1. Recogida de lquido seminal............................................................. 103
2. Pasos sucesivos de la intervencin .................................................. 104
3. Elementos posteriores de la inseminacin artificial heterloga.
Los bancos de semen ...................................................................... 105
II. ASPECTOS Y PROBLEMAS TICOS.................................................... 107
1. El principio fundamental de referencia, para cualquier tipo de
intervencin, en la biotica personalista......................................... 107
2. Valoracin moral de la inseminacin artificial ............................. 109
3. La posicin de la Iglesia catlica..................................................... 112
4. Las posiciones de otras corrientes de \a biotica ......................... 114
Captulo II/2
TECNOLOGAS REPRODUCTIVAS. A) CON FECUNDACIN EX-
TRACORPREA............................................................................................... 117
I. DATOS CIENTFICOS ESENCIALES...................................................... 117
1. El camino de las investigaciones cientficas.................................. 117
2. Los actuales procedimientos de FIVET .......................................... 119
ndice 471
472
Biotica
3. Resultados obtenidos ......................................................................... ........ 121
4. Costes humanos y econmicos ......................................................... ........ 122
5. Otros procedimientos adoptados en la FIVET con mayor o me
nor frecuencia...................................................................................... 124
NOTA: Por qu se usa tcnicas reproductivas (TR) en lugar de
procreacin con asistencia mdica.................................................. 127
II. ASPECTOS SOCIALES Y JURDICOS .................................................. 129
1. La amplia acogida social de las TR: su profunda interaccin
con la cultura dominante ................................................................... 129
2. Elementos de carcter jurdico......................................................... 132
III. UNA VALORACIN TICA..................................................................... 136
1. Valoracin de la investigacin y experimentacin para poner a
punto la FIVET .................................................................................... 136
2. La FIVET y otras tcnicas anlogas hoy ......................................... 137
a) Cmo son de hecho......................................................................... 138
b) Las tcnicas FIVET en s mismas ................................................ 139
3. La FIVET heterloga .......................................................................... 140
4. Procedimientos conectados a veces con la FIVET ....................... 141
5. Una confirmacin de la condena moral de la FIVET, la grave
dad de sus consecuencias................................................................... 143
6. La doctrina de la Iglesia catlica ..................................................... 145
7. Las posiciones de otras Iglesias cristianas y otras religiones .... 147
8. Posiciones de las dems corrientes de la biotica, aparte de la
personalista .......................................................................................... 149
a) Lneas principales o modelos interpretativos ............................... 150
b) Ejemplos significativos ....................................................................... 151
IV. TICA Y DERECHO: LA COMPLEJA PROBLEMTICA SOBRE
LA NORMATIVA JURDICA .................................................................... 153
1. Una tarea ineludible y un difcil desafo para el Estado ............. 153
2. Principios irrenunciables de referencia ......................................... 155
3. Algunas indicaciones concretas para el legislador ....................... 157
Captulo II/3
TECNOLOGAS REPRODUCTIVAS. B) CON FECUNDACIN IN
TRACORPREA ............................................................................................... 163
1. Datos esenciales................................................................................... 163
2. Para una valoracin tica................................................................... 164
Captulo III
LA REPRODUCCIN HUMANA ASEXUADA: LA CLONACIN.......... 169
PREMISA ........................................................................................................... 169
I. DATOS ESENCIALES QUE HAY QUE CONOCER............................... 170
1. Precisiones conceptuales y terminolgicas.................................... 170
2. Las etapas de un camino de cuarenta aos de investigacin ..... 172
3. Laclonacin humana en lanormativay en los documentos in
ternacionales ........................................................................................ 175
II. ASPECTOS Y PROBLEMAS TICOS..................................................... 176
PREMISA ........................................................................................................... 176
1. Motivos quesepodran plantear para una peticin declonacin
humana ................................................................................................. 176
2. Valoraciones ampliamente compartidas en la sociedad contem
pornea ................................................................................................. 177
3. Ulteriores argumentaciones en labioticapersonalista ........... 179
4. Laposicin delaIglesiacatlica.............................................. 183
Nota............................................................................................................ 184
1.Laclonacin humana teraputica: clulas madre..................... 184
2. Laclonacin deanimales......................................................... 189
Reflexiones conclusivas.......................................................................... 190
Captulo IV
DIAGNSTICO PRENATAL .......................................................................... 193
I. ELEMENTOS COGNOSCITIVOS, CIENTFICOS Y CULTURALES . 193
1. Precisiones terminolgicas y delimitacin del campo ............... 193
2. Principales tcnicas para la extraccin de clulas y tejidos em
brionarios y fetales ............................................................................. 194
3. Indicaciones para el recurso alas tcnicas de diagnstico pre
natal ....................................................................................................... 196
4. El asesoramiento gentico antes deproceder al anlisis prenatal.. 197
5. Resultados y consecuencias ..................................................... 199
II. UNA VALORACIN TICA ........................................................... 201
1. Valoraciones variadas y en contraste ....................................... 201
2. Valoracin por partedelabioticadelneapersonalista ......... 204
3. El asesoramiento gentico despus deun diagnstico infortu
nado ........................................................................................................ 205
4. Unaprevencin necesaria .......................................................... 206
Captulo V
LA EXPERIMENTACIN SOBRE EMBRIONES HUMANOS............ 209
DELIMITACIN DEL TEMA......................................................................... 209
I. LOS DATOS DEL FENMENO ....................................................... 210
1. Origen, desarrollo, objetivos .................................................... 210
2. Aspectos jurdicos....................................................................... 212
a) Leyes estatales.................................................................................. 212
b) Orientaciones comunitarias europeas.......................................... 213
II. ASPECTOS TICOS ...................................................................... 214
1.Valoracin incondicionalmente positiva en varios mbitos ...... 214
2. Laposicin de la bioticapersonalista .................................... 217
ndice 473
474
Biotica
3. La doctrina de la Iglesia catlica...................................................... 218
4. Una reflexin fi nal............................................................................... 220
Captulo VI
INGENIERA GENTICA............................................................................... 223
INTRODUCCIN.............................................................................................. 223
I. DATOS INFORMATIVOS ESENCIALES ................................................ 225
1. Algunas nociones esenciales de gentica ....................................... 225
2. Gentica-Nueva gentica-ingeniera gentica. Un primer reco
nocimiento ............................................................................................ 228
3. Las principales realizaciones de la ingeniera gentica .............. 230
4. Haca conocimientos ms amplios y realizaciones posteriores:
el Proyecto Genoma Humano ....................................................... 233
5. Influencia cultural de la llegada y desarrollo de la nueva gen
tica .......................................................................................................... 235
II. ASPECTOS JURIDICOS Y PROBLEMAS TICOS: UN CUADRO
DE CONJUNTO............................................................................................ 237
1. Directivas en el mbito europeo ....................................................... 238
2. Directivas de alcance mundial.......................................................... 240
a) La Declaracin de la UNESCO...................................................... 241
b) La Relacin final de la Conferencia promovida por los siete
pases ms industrializados........................................................... 242
3. El mbito de la problemtica tica.................................................. 243
4. Cules son los problemas ticos?................................................... 244
III. ALGUNOS PROBLEMAS TICOS EN PARTICULAR...................... 245
1. El Proyecto Genoma Humano ...................................................... 245
a) Una primera y positiva valoracin tica global........................... 245
b) Algunos problemas particulares ................................................... 247
2. La terapia gnica o genoterapia: algunas premisas de los pro
blemas ticos......................................................................................... 251
a) Algunos conocimientos preliminares esenciales ........................ 251
b) Ingeniera gentica y enfermedades genticas ............................. 252
c) Los primeros pasos y los lmites actuales de la terapia gnica .. 253
3. Terapia gnica: aspectos y problemas ticos ................................. 256
a) Una primera indicacin general................................................... 256
b) La genoterapia somtica................................................................. 257
c) La genoterapia germinal.................................................................. 258
4. La posicin de la Iglesia catlica...................................................... 259
Captulo VII
LA INVESTIGACIN BIOMDICA
PREMISA ............................................
265
265
Captulo VII/1
LA EXPERIMENTACIN CLNICA............................................................. 269
ALGUNOS CONOCIMIENTOS Y PRECISIONES PRELIMINARES .... 269
1. Su necesidad ......................................................................................... 269
2. Sus fases................................................................................................ 269
3. Indicaciones sobre la historia de su reglamentacin ................... 272
4. La situacin actual, algunos datos ................................................... 275
II. ASPECTOS Y PROBLEMAS TICOS..................................................... 276
Introduccin ............................................................................................. 276
1. Una primera valoracin de conjunto .............................................. 277
2. Un prerrequisito tico bsico............................................................ 278
3. Principios y valores que se encuentran en juego.......................... 279
4. Los Comits ticos............................................................................... 280
5. Algunos problemas de particular importancia .............................. 282
1, Consentimiento informado ............................................................ 282
2. Pruebas controladas y aleatorias. Placebo y ciego simple y do
ble ....................................................................................................... 283
6. La posicin de la Iglesia catlica...................................................... 286
Captulo VII/2
LA EXPERIMENTACIN CON ANIMALES .............................................. 289
I. ALGUNOS DATOS INFORMATIVOS....................................................... 289
1. Un poco de historia ............................................................................ 289
2. La situacin actual .............................................................................. 290
3. El debate reciente planteado por el movimiento animalista ...... 292
4. Mtodos alternativos ........................................................................... 293
5. La normativa existente....................................................................... 294
II. VALORACIONES TICAS Y DEONTOLGICAS................................ 295
1. Necesidad y obligatoriedad de la experimentacin animal ........ 295
2. Concepciones antropolgicas bsicas. Algunas referencias ....... 296
3. Condiciones para la licitud de la experimentacin animal......... 297
NOTA sobre la posicin de la Iglesia catlica.................................... 298
Captulo VIII
TRASPLANTES DE RGANOS .................................................................... 301
I. DATOS COGNOSCITIVOS ESENCIALES .............................................. 301
1. Precisiones conceptuales y terminolgicas.................................... 301
2. Orgenes-Situacin actual-Perspectivas .......................................... 302
3. La situacin en el plano jurdico. Leyes y directivas.................... 306
4. Posiciones de cariz religioso ............................................................. 308
5. La problemtica tica, cuadro de conjunto ................................... 310
II. PRINCIPALES Y MS FRECUENTES PROBLEMAS TICOS ....... 311
1. El consentimiento para la extraccin de rganos o donacin .... 311
ndice 475
476 Biotica
2. La comprobacin de la muerte................................................................... 319
a) Una compleja y profunda evolucin cultural en marcha.................... 319
b) Una nueva concepcin de la muerte y nuevos criterios para
diagnosticarla .................................................................................. .......... 321
III. OTROS PROBLEMAS TICOS MENOS FRECUENTES................ .......... 323
1. Donacin de rganos entre vivos..................................................... .......... 323
2. Trasplante de tejidos y rganos fetales...................................................... 325
IV. LOS TRASPLANTES EN UNA PERSPECTIVA DEL FUTURO ...... .......... 327
1. El xenotrasplante........................................................................................... 328
2. El trasplante cabeza/tronco .............................................................. .......... 328
Referencias bibliogrficas..................................................................... .......... 330
Captulo IX
LAS QUIMIODEPENDENCIAS............................................................................... 333
PREMISA. EL PORQU DEL TTULO ...................................................... .......... 333
Captulo IX/1
LAS DROGAS.................................................................................................... .......... 335
I. ALGUNOS DATOS PARA EL CONOCIMIENTO DEL FEN
MENO ............................................................................................................ .......... 335
1. Precisiones terminolgicas esenciales............................................ .......... 335
2. Las principales drogas. Indicaciones breves............................................ 336
3. Las nuevas drogas. La familia del xtasis ............................................ 339
4. Una compleja evolucin en marcha. Algunos aspectos .............. .......... 341
5. Principales efectos dainos de carcter general........................... .......... 344
6. Factores de la difusin del fenmeno ............................................ .......... 346
7. Algunos datos de las dimensiones del fenmeno ................................... 349
8. Una compleja problemtica tica y jurdica alrededor de la
droga ..................................................................................................... .......... 352
II. EL CONSUMO PERSONAL DE DROGA......................................................... 352
1. Elementos para una valoracin desde el punto de vista tico .... 352
a) En el plano de la moralidad objetiva........................................... .......... 352
b) Responsabilidad subjetiva ............................................................. .......... 353
2. Aspectos y orientaciones jurdicos y polticos ............ :................. .......... 355
III. PREVENCIN........................................................................................... .......... 358
1. Clarificaciones conceptuales y terminolgicas............................. ..........358
2. Prevencin general y fundamental.................................................. ..........359
3. Prevencin sectorial ........................................................................... ..........360
IV. TRATAMIENTO Y RECUPERACIN DEL DROGODEPENDIEN-
TE ................................................................................................................. .......... 361
1. Las Comunidades teraputicas ................................................................... 362
2. Una respuesta ms organizada y dctil a la compleja y cam
biante problemtica............................................................................. .......... 364
3. Nuevas modalidades de intervencin........................................................ 365
V. LA COMUNIDAD CRISTIANA ANTE EL DESAFO DE LA DROGA.. 366
Referencias bibliogrficas............................................................ 370
Captulo IX/2
EL ALCOHOLISMO .....................................................................................373
PREMISA. EL ALCOHOL NO SIEMPRE ES UNA DROGA .........................373
I. PARA UN CONOCIMIENTO SUFICIENTE DEL FENMENO.................375
1. Algunas nociones preliminares......................................................... 375
2. Formas y fases dela intoxicacin con alcohol ..................................376
a) Toxicidad aguda o embriaguez .................................. ...................376
b) Toxicidad crnica o alcoholismo............................,......................377
c) Toxicidad enmascarada o alcoholismo oculto.................................377
3. Daos provocados. Cuadro sinttico........................................ .......378
4. Dimensiones del fenmeno...................................................... 381
5. Factores quepredisponen al abuso de bebidas alcohlicas....... 382
6.El nuevo rostro del alcoholismo............................................... 385
7. Lasociedad moderna ante el drama del alcoholismo ............... 387
8.Lasituacin actual y legislacin italiana .................................. 388
II, ASPECTOS Y PROBLEMAS TICOS............................................. 391
1. Una valoracin tica................................................................ 391
a) Intoxicacin aguda con alcohol o borrachera........................ .........391
b) Alcoholismo oculto .............................................................. .........392
c) Alcoholismo crnico ............................................................ .........392
2. Qudeberes seimponen en relacin con el alcoholismo? ...............393
a) Prevencin .......................................................................... 394
b) Cura y socializacin ............................................................ 395
3. Lasorprendente eficaciateraputica delos Grupos de auto-
yuda ........................................................................................ 397
4. Contribucin de la Iglesiaal problemadel alcoholismo........... 401
Referencias bibliogrficas.............................................................. 403
Captulo IX/3
EL TABAQUISMO .......................................................................................407
I. DATOS COGNOSCITIVOS ESENCIALES ................................................407
1. Un poco de historia ......................................................................... 407
2. Dimensiones del fenmeno..............................................................408
3. Una delimitacin del terreno...........................................................409
4. Daos quecausa el tabaco. Cuadro deconjunto...................... ........410
NOTA: Cigarrillos light-Cigarrillos con filtro: Lailusin de inocui
dad .....................................................................................................415
II. ASPECTOS Y PROBLEMAS TICOS............................................ 416
1. Unavaloracin en el plano delamoralidad objetiva................ 416
2. La responsabilidad subjetiva ................................................... 417
3. Exigencias en el plano operativo o Quhacer?.................... 418
Referencias bibliogrficas........................................................... 424
ndice 411
478 Biotica
Captulo X
EL SIDA.............................................................................................................. 425
PREMISA .............................................................................................. ............ 425
I. DATOS DE CONOCIMIENTO ESENCIALES......................................... 426
1. Algunos datos de carcter histrico ................................................ 426
2. Nociones de carcter cientfico ........................................................ 427
a) Sobre el virus en general................................................................. 428
bj El virus Vih y sus modalidades de infeccin............................... 428
c) Datos informativos posteriores sobre el virus Vih, especial
mente, sobre las vas de transmisin............................................ 430
3. Historia natural de la infeccin con el virus Vih .......................... 433
4. Los avances en la investigacin de terapias................................... 435
5. Las dimensiones de la epidemia en el mundo ............................... 438
6. Las consecuencias devastadoras....................................................... 440
7. Cuadro de los principales problemas bioticos ............................ 444
II. ALGUNOS PROBLEMAS BIOTICOS.................................................. 445
1. La prevencin ...................................................................................... 445
2. Seropositivos y vida conyugal........................................................... 449
a) Relaciones sexuales conyugales normales? ............................... 450
bj Relaciones sexuales con preservativo? ...................................... 451
c) Renuncia a las relaciones sexuales............................................... 452
3. Problemas ticos para novios seropositivos .................................. 452
Reflexin conclusiva................................................................................ 453
4. Sida y solidaridad internacional....................................................... 453
5. Otros problemas bioticos ................................................................ 457
a) Obligacin de someterse a test de diagnstico de la infeccin
con Vih .............................................................................................. 457
b) Imposicin a algunos de someterse a test diagnsticos............ 457
c) El secreto profesional del personal sanitario... tiene exigen
cias particulares? ............................................................................ 459
Algunas reflexiones como conclusin ................................................. 460
ANEXO: ACTUALIZACIN BIBLIOGRFICA EN ESPAOL (E. Po s
t ig o ) .............................................................................................................. 467
Pelcano
Manuales y ensayos para el estudiodelaTeologa
MANUALES
SNTESISDEARQUEOLOGACRISTIANA
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INICIACINALALITURGIADELAIGLESIA
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Una gua introductoria
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Cursode Sacramentara Fundamental
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Jos Antonio Says
INTRODUCCINGENERALALABIBLIA
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2aedicin
INTRODUCCINALANTIGUOTESTAMENTO
I. PENTATEUCOYLIBROSHISTRICOS
Miguel ngel Tabet
LAGRACIADEDIOS
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BIOTICA
Historia, Principios, Cuestiones
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LAS TRES EDADES DE LA VIDA INTERIOR II
(9- edicin)
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ANTROPOLOGA Y MORAL
DE LA NUEVA MORAL A LA
VERITATIS SPLENDOR
(2* edicin)
J os A ntonio Says
EN EL CORAZN DE LA LITURGIA
La celebracin eucarstica
(3aedicin)
Flix Mara A rocena
INTRODUCCIN A LA VIDA DE ORACIN
Romano Guardini
L A P L E N I T U D D E L O B R A R C R I S T I A N O :
Dinmica de la accin y perspectiva
teolgica de la moral
L irio Melina
Jos Noriega
J uan J os Prez-Soba
LA PRIMACA DEL AMOR
Una introduccin a la tica d e Toms de Aquinc
P aul j. Wadell
CUESTIONES CONTROVERTIDAS
DEL CRISTIANISMO
J os Gay Bochaca (Coordinador)

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