Lmparas Incandescentes

INTRODUCCIN

Desde el surgimiento de la humanidad, la nica fuente de luz y calor que conoci el hombre fue el Sol.
Cuando ste descubri el fuego, lo utiliz igualmente, durante miles de aos, como fuente de luz
artificial y como una forma de proporcionarse calor.
Se supone que fue en Mesopotamia, 7000 aos a.C., la poca en que nuestros remotos antepasados
comenzaron a utilizar lmparas de terracota con aceite como combustible para alumbrarse, en
sustitucin de las antorchas de lea que haban utilizado hasta entonces. Posteriormente, alrededor del
ao 400 d.C. los fenicios comenzaron a emplear las conocidas velas de cera, que han perdurado hasta
nuestros das con la misma funcin de proporcionarnos luz o ambientar un sitio. Muchos aos despus,
alrededor de 1798 se comienza a utilizar el gas como combustible en las lmparas para alumbrado y a
partir de mediados del siglo XIX se le da el mismo uso al petrleo.






Durante el propio siglo XIX, los fsicos se empearon en encontrarle aplicacin prctica a la corriente
elctrica poniendo todo su empeo en crear un dispositivo que fuera capaz de emitir luz artificial. El
primer experimento dirigido a ese objetivo lo realiz en 1840 el qumico britnico Sir Humpry Davy.
Como resultado de sus experimentos logr obtener incandescencia en un fino hilo de platino cuando le
haca atravesar una corriente elctrica, pero por no encontrarse protegido al vaco, el metal se funda o
volatilizaba debido al contacto directo con el aire. Diez aos despus, en 1850, se obtuvo iluminacin
artificial por arco elctrico, tcnica que an se contina utilizando fundamentalmente en escenarios de
diferentes tipos de espectculos artsticos.
Pero el primer dispositivo elctrico de iluminacin artificial que permiti verdaderamente su
comercializacin alcanzando inmediata popularidad fue la lmpara de filamento incandescente
desarrollada simultneamente por el britnico Sir Joseph Swan y por el inventor
norteamericano Thomas Alva Edison, aunque la patente de invencin se le otorg a este ltimo en
1878.

Desde su creacin la lmpara elctrica incandescente no ha sufrido prcticamente variacin alguna en
su concepto original. Posiblemente sea ste el dispositivo elctrico ms sencillo y longevo que existe y
el que ms aporte ha brindado tambin al desarrollo de la humanidad.






Diferentes tipos de lmparas incandescentes.



ELEMENTOS DE UNA LMPARA INCANDESCENTE






Como se puede apreciar al observar una lmpara incandescente normal, sta posee una estructura
extremadamente sencilla. Consta de un casquillo metlico con rosca (en algunos casos liso, tipo
bayoneta) y un borne en su extremo, aislado del casquillo. Tanto el casquillo como el borne permiten la
conexin a los polos negativo y positivo de una fuente de corriente elctrica. Lo ms comn es conectar
la parte del casquillo al polo negativo y el borne al polo positivo de la fuente.

Al casquillo metlico de la lmpara (con rosca o del tipo bayoneta) y al
borne situado en su extremo, se encuentran soldados dos alambres de
cobre que se insertan despus por el interior de un tubo hueco de
cristal ubicado internamente en la parte central de una ampolla del
mismo material y de la cual forma parte. Cerca del extremo cerrado de
ese tubo hueco los dos alambres lo atraviesan y a sus puntas se
sueldan los extremos del filamento de tungsteno. La bombilla de cristal
se sella al vaco y en su interior se inyecta un gas inerte como, por
ejemplo, argn (Ar), que ayuda a prolongar la vida del filamento.

La cantidad de luz que emite una lmpara incandescente depende
fundamentalmente de la potencia que tenga en watt. La longitud del
alambre del filamento, y el tamao y forma de la bombilla de cristal
dependen directamente tambin de la potencia que tenga la lmpara,
por lo que una de 25 watt ser mucho ms pequea si la comparamos
con otra de 500 watt.



FUNCIONAMIENTO DE LA LMPARA INCANDESCENTE

En la mayora de los casos junto con la luz se genera tambin calor, siendo esa la forma ms comn de
excitar los tomos de un filamento para que emita fotones y alcance el estado de incandescencia.

Normalmente cuando la corriente fluye por un cable en un circuito elctrico cerrado, disipa siempre
energa en forma de calor debido a la friccin o choque que se produce entre los electrones en
movimiento. Si la temperatura del metal que compone un cable se eleva excesivamente, el forro que lo
protege se derrite, los alambres de cobre se unen por la prdida del aislamiento y se produce un corto
circuito. Para evitar que eso ocurra los ingenieros y tcnicos electricistas calculan el grosor o rea
transversal de los cables y el tipo de forro aislante que deben tener, de forma tal que puedan soportar
perfectamente la intensidad mxima de corriente en ampere que debe fluir por un circuito elctrico.

Cuando un cable posee el grosor adecuado las cargas elctricas fluyen normalmente y la energa que
liberan los electrones en forma de calor es despreciable. Sin embargo, todo lo contrario ocurre cuando
esas mismas cargas elctricas o electrones fluyen a travs de un alambre de metal extremadamente
fino, como es el caso del filamento que emplean las lmparas incandescentes. Al ser ese alambre ms
fino y ofrecer, por tanto, ms resistencia al paso de la corriente, las cargas elctricas encuentran mayor
obstculo para moverse, incrementndose la friccin.





A. Las cargas elctricas o electrones fluyen normalmente por el conductor desprendiendo poco
calor.B. Cuando un metal ofrece resistencia al flujo de la corriente, la friccin de las cargas
elctricas.chocando unas contra otras provocan que su temperatura se eleve. En esas condiciones las
molculas.del metal se excitan, alcanzan el estado de
incandescencia y los electrones pueden llegar a emitir.fotones de luz.


Cuando las cargas elctricas atraviesan atropelladamente el metal del filamento de una lmpara
incandescente, provocan que la temperatura del alambre se eleve a 2 500 C (4 500 F)
aproximadamente. A esa temperatura tan alta los electrones que fluyen por el metal de tungsteno
comienzan a emitir fotones de luz blanca visible, producindose el fenmeno fsico de la
incandescencia.

La gran excitacin que produce la friccin en los tomos del tungsteno o wolframio (W), metal del que
est compuesto el filamento, provoca que algunos electrones salgan despedidos de su rbita propia y
pasen a ocupar una rbita ms externa o nivel superior de energa dentro del propio tomo. Pero la
gran atraccin que ejerce constantemente el ncleo del tomo sobre sus electrones para impedir que
abandonen sus correspondientes rbitas, hace que regresen de inmediato a ocuparlas de nuevo. Al
reincorporarse los electrones al lugar de procedencia, emiten fotones de luz visible para liberar la
energa extra que adquirieron al ocupar momentneamente una rbita superior.






tomo con un electrn
excitado.emitiendo un fotn de
luz.



Por otra parte la friccin que producen las cargas elctricas al atravesar el filamento es tambin la
responsable del excesivo calentamiento que experimentan las lmparas incandescentes cuando se
encuentran encendidas.
En general este tipo de lmpara es poco eficiente, pues junto con las radiaciones de luz visible emiten
tambin radiaciones infrarrojas en forma de calor, que incrementan el consumo elctrico. Slo el 10%
de la energa elctrica consumida por una lmpara incandescente se convierte en luz visible, ya que el
90% restante se disipa al medio ambiente en forma de calor.


EL FILAMENTO DE TUNGSTENO

El filamento de tungsteno de una lmpara incandescente est formado por
un alambre extremadamente fino, mucho ms que el de un cable
cualquiera. Por ejemplo, en una lmpara de 60 watt, el filamento puede
llegar a medir alrededor de 2 metros de longitud y de grueso solamente 3 x
10
-3
= 0,003 mm . Para que la longitud total del filamento ocupe el menor
espacio posible, el alambre se reduce por medio de un doble enrollado. De
esa forma se logra que ocupe muy poco espacio cuando se coloca entre los
dos alambres de cobre que le sirven de electrodos de apoyo dentro de la
lmpara.

En las primeras lmparas incandescentes que existieron se utilizaron
diferentes materiales como filamentos. La desarrollada por Edison en 1878,
tena el filamento de carbn, con el inconveniente de ser ste un material
poco eficiente y tambin poco duradero.

Filamento montado en el tubo central de
cristal.de una lmpara incandescente.



Despus de muchas pruebas, a partir de 1906 se adopt el uso de alambre de tungsteno, conocido
tambin como wolframio (W), para fabricar los filamentos por ser mucho ms resistente y duradero que
el de carbn. Al haberse obtenido mejores resultados con el wolframio, este metal se ha continuado
utilizando hasta nuestros das, incluso para fabricar otros tipos de lmparas mucho ms eficientes que
las incandescentes.
Como ya se explic anteriormente, para que un metal llegue al blanco incandescente es necesario
calentarlo a una temperatura excesivamente alta, lo que conlleva a que en condiciones ambientales
normales se funda o derrita.
La ventaja del tungsteno radica en que al ser un metal cuya temperatura de fusin es muy alta, se
convierte en un material idneo para rendir muchas ms horas de trabajo que cualquier otro metal,
adems de ser relativamente barato de producir.
No obstante, cuando se completa el tringulo que forma un material inflamable, una temperatura alta y
la presencia de oxgeno, se produce la combustin, por lo que en condiciones normales el tungsteno
tambin combustiona o se derrite cuando alcanza una temperatura muy alta. Ese es el motivo por el
cual el filamento de las lmparas incandescente se encuentra encerrado en una bombilla de cristal
carente de oxgeno.
Pero an bajo esas condiciones de proteccin, el filamento de tungsteno presenta otro problema y es
que el metal se evapora al alcanzar temperaturas tan altas como la que produce la incandescencia. En
ese estado, algunos tomos de tungsteno se excitan tan violentamente que saltan al vaco dentro de la
bombilla y se depositan en la pared interna del cristal, ennegrecindolo y volvindolo opaco a medida
que ms se utiliza la lmpara.
Ese fenmeno ya lo haba observado Edison en su poca, pero no supo darle ni explicacin lgica, ni
aplicacin prctica til, aunque en su honor se denomin posteriormente efecto Edison.

Pocos aos despus ese efecto constituy la base para la creacin de las primeras vlvulas
electrnicas de vaco rectificadoras y detectoras "diodo", inventada por Sir John Ambrose Fleming, as
como las amplificadoras "triodo", inventada por Lee de Forest, que abrieron el camino al desarrollo de
la electrnica.
Debido al propio proceso de evaporacin, el filamento de tungsteno se va desintegrando con las horas
de uso y la vida til de la lmpara se reduce. Cuando ese proceso llega a su lmite, el filamento se parte
por el punto ms dbil y deja de alumbrar. Decimos entonces que la lmpara se ha fundido.

Para evitar el rpido deterioro del filamento por evaporacin, desde 1913 se adopt el uso del gas
argn en el interior de las bombillas. De esa forma se logra disminuir en cierta medida la evaporacin
del metal, pues los tomos del tungsteno evaporados al impactar con los tomos del gas argn rebotan
hacia el filamento y se depositan de nuevo en su estructura metlica sin que se produzca una reaccin
de combustin. Gracias a esta tcnica se ha podido lograr que una lmpara incandescente normal
pueda llegar a tener aproximadamente entre 750 y mil horas de vida til.
A partir de la tecnologa de las lmparas incandescentes se han desarrollado posteriormente otros
dispositivos de iluminacin ms eficientes como, por ejemplo, las lmparas halgenas y, sobre todo, los
tubos fluorescentes y las lmparas fluorescentes de bajo consumo.








Informacin tcnica de lmpara incandescente


La lmpara incandescente produce luz por medio del calentamiento
elctrico de un alambre (el filamento) a una temperatura alta que la
radiacin se emite en el campo visible del espectro. Son las ms
antiguas fuentes de luz conocidas con las que se obtiene la mejor
reproduccin de los colores, con una luz muy cercana a la luz natural del
sol. Su desventaja es la corta vida de funcionamiento, baja eficacia
luminosa (ya que el 90% de la energa se pierde en forma de calor) y
depreciacin luminosa con respecto al tiempo. La ventaja es que tienen
un coste de adquisicin bajo y su instalacin resulta simple, al no
necesitar de equipos auxiliares.
Apariencia de color: blanco clido
Temperatura de color: 2600 K
Reproduccin de color: Ra 100
Vida util: 1000 h



















Lmpara Incandescente Halgena
INTRODUCCIN






Tres tipos de lmparas halgenas de cpsula transparente: con
patillas o pines, con rosca y de tubo lineal con bornes de conexin
de presin.


Desde su invencin en el ao 1878, la lmpara incandescente comn ha sido prcticamente la fuente
de luz artificial ms masivamente utilizada, aunque desde el ao 1939 compite tambin con los tubos
de lmparas fluorescentes, mucho ms eficientes y econmicos.
Sin embargo, en la dcada de los aos 50 del siglo pasado la necesidad de dotar a los aviones
supersnicos de una fuente de luz intensa para la navegacin nocturna, que se pudiera ubicar en las
puntas de las alas, llev a los ingenieros estadounidenses a desarrollar una lmpara tipo
incandescente, pero conceptual y estructuralmente diferente a las conocidas hasta esos momentos.

El primer intento para obtener ms intensidad de luz con menos consumo de potencia elctrica fue
tratando de incrementar la temperatura del filamento de tungsteno, metal ste conocido tambin como
wolframio (W), lo que termin en un rotundo fracaso. Debido al proceso de evaporacin que sufre
normalmente el tungsteno dentro de cualquier tipo de bombilla incandescente mientras se encuentra
encendida, su deterioro se aceleraba an ms cuando se incrementaba la temperatura, el cristal de
proteccin se ennegreca mucho ms rpido de lo normal y, finalmente, la lmpara terminaba
fundindose.

El fracaso sufrido llev a los ingenieros a probar diferentes materiales con los que pudieran construir la
lmpara, aunque mantuvieron siempre el filamento de tungsteno como elemento principal de
iluminacin debido a las magnficas propiedades fsicas y qumicas que presenta para ese propsito.
Entre intentos y fracasos sustituyeron el gas argn utilizado en las lmparas incandescente comunes,
por un elemento halgeno como el iodo (I), que permiti incrementar la temperatura del filamento.

Adems, los ingenieros en lugar de utilizar el cristal comn que emplean las lmparas incandescentes
normales como cubierta protectora, incapaz de soportar la altsima temperatura a la que era necesario
someter el filamento de la nueva lmpara, emplearon cristal de cuarzo.
De esa forma en 1959, nueve aos despus de comenzar los primeros experimentos, surgi una nueva
lmpara incandescente, completamente diferente a la conocida hasta ese momento, que bautizaron con
el nombre de lmpara halgena de tungsteno o lmpara de cuarzo. Era una lmpara ms pequea y
eficiente comparada con sus antecesoras incandescentes comunes de igual potencia, pero con la
ventaja aadida de brindar una iluminacin mucho ms brillante y con un tiempo de vida til ms
prolongado.
ESTRUCTURA DE LA LMPARA HALGENA


La estructura de una lmpara halgena es extremadamente sencilla, pues consta
prcticamente de los mismos elementos que las incandescentes comunes. Sus
diferentes partes se pueden resumir en: (A) un bulbo o, en su defecto, un tubo de cristal
de cuarzo, relleno con gas halgeno; (B) el filamento de tungsteno, con su
correspondiente soporte y (C) las conexiones exteriores. Estas lmparas se pueden
encontrar con diferentes formas, tamaos, versiones y potencia en watt. Normalmente
se fabrican algunos modelos para trabajar con 110 220 volt de tensin y otros con 12
volt, utilizando un transformador reductor de tensin o voltaje.

Sus formas ms comunes son: lineales, de cpsula o estndar y dicroica reflectora. Para su conexin a
la corriente elctrica las lmparas lineales poseen un borne en cada extremo, mientras que las de
cpsula y las dicroicas reflectoras se fabrican con dos patillas o pines, aunque tambin podemos
encontrarlas de cpsula con rosca.






Tipos ms comunes de lmparas halgenas. De izquierda a
derecha: lmpara de cpsula o estndar, con patillas (pines) de
contacto. De cpsula, con rosca. Lineal, con extremo de conexin
de presin. Dicroica (con pantalla reflectora).


Cuando la corriente fluye por el fino alambre metlico que compone el filamento de tungsteno de una
lmpara incandescente comn, las cargas elctricas o electrones provocan que se produzca una
friccin mucho mayor que cuando fluyen por un cable de mayor grosor. Bajo esas condiciones la propia
friccin o choques que ejercen los electrones que fluyen por el hilo del filamento contra los tomos de
tungsteno, excitan sus electrones hasta que alcanza el estado de incandescencia y emite luz visible.

De esa forma, algunos electrones son forzados a abandonar la rbita fija que ocupan en los tomos de
tungsteno, pasando a ocupar otra ms externa con un nivel superior de energa. Esa nueva posicin la
ocupa slo por breves instantes, pues la atraccin que ejerce el propio ncleo de los tomos de
tungsteno sobre sus electrones, los obligan a reintegrarse de inmediato a la rbita que inicialmente
ocupaban.

En el mismo momento que los electrones se incorporan nuevamente a sus rbitas originales, emiten un
fotn de luz visible, liberando de esa forma el exceso de energa adquirida al saltar de una rbita a la
otra. Es as como el filamento, al incrementar su temperatura, emite luz blanca visible en las lmparas
incandescentes.

Sin embargo, la temperatura a la que se somete el filamento en una lmpara incandescente normal
para que emita luz es tan alta (2 500 C 4 500 F aproximadamente), que el metal de tungsteno tiende
a evaporarse a pesar de encontrarse encerrado en una bombilla de cristal al vaco.

Ese deterioro del filamento por evaporacin normalmente se trata de frenar lo ms posible en las
lmparas incandescentes normales sustituyendo el vaco con un gas inerte, como el argn (Ar).

En las lmparas halgenas, para poder someter el filamento a una temperatura mucho ms alta que la
que normalmente soportan las lmparas comunes (3 000 C 5 432 F aproximadamente) y obtener
una mayor intensidad de iluminacin por unidad de energa, el gas argn se sustituye por un gas
halgeno, como el iodo (I) o el bromo (Br). Adems, en lugar de cristal comn, para la cpsula o
envoltura de proteccin se utiliza cristal de cuarzo, que soporta mucho mejor la altsima temperatura a
la que se ve sometido el filamento, sin derretirse.


FUNCIONAMIENTO DE LA LMPARA HALGENA

El principio de funcionamiento de una lmpara halgena es muy similar al de una lmpara
incandescente comn. En los dos tipos de lmpara la incandescencia que produce la luz visible se basa
en la altsima temperatura de calentamiento que alcanza el filamento.






A. Filamento de tungsteno apagado. B. Filamento encendido. La alta temperatura que presenta
provoca.su evaporacin en forma de vapor de tungsteno. C. El vapor desprendido, cuando toca la
superficie.interior del cristal de cuarzo, se combina con el gas halgeno que contiene la cpsula o el
tubo en su.interior y se convierte en halogenuro de tungsteno. D. El halogenuro formado tiende fluir en
direccin al.filamento, donde la alta temperatura que ste presenta lo convierte de nuevo en metal
tungsteno. Como.resultado, el filamento se reconstruye liberando gas halgeno durante ese proceso,
permitiendo que.contine efectundose el denominado "ciclo del halgeno".


En la lmpara de cuarzo, cuando el filamento alcanza la temperatura ms alta que puede soportar y
comienza el proceso de evaporacin, los tomos de tungsteno se gasifican y se expanden buscando la
superficie interior de la cpsula de cristal de cuarzo. Al llegar a la superficie del cristal, la temperatura
del gas desciende a unos 800 C (1 472 F) aproximadamente.
Bajo esas circunstancias los tomos del tungsteno reaccionan espontneamente con el gas halgeno y
se transforma en otro gas conocido como halogenuro de tungsteno. Inmediatamente el nuevo gas que
se ha formado tiende a retornar hacia el centro de la lmpara donde se encuentra situado el filamento
deteriorado.

Debido a que el halogenuro de tungsteno es un gas inestable, cuando sus molculas reciben
directamente el calor del filamento, se descomponen en forma de tungsteno metlico, que se deposita
como tal en el filamento y lo reconstruye. Este proceso permite al filamento reciclarse y aportar mucho
ms tiempo de vida til (entre 3 mil y 10 mil horas, segn el tipo de lmpara halgena), en comparacin
con las mil horas de explotacin que permite una lmpara incandescente comn. Todo este proceso
llamado ciclo del halgeno se mantiene ininterrumpidamente durante todo el tiempo que la lmpara
permanece encendida.







Lmparas halgenas de diferentes potencias: A. 20 watt; B. 35 watt y C. 50 watt. Note como
las.dimensiones y grueso del filamento en esas lmparas vara segn aumentan los watt que desarrolla
cada.lmpara. D. Lmpara halgena de 50 watt, con cristal nevado.

Ventajas en comparacin con las lmparas incandescentes comunes

Emiten una luz 30 % ms blanca y brillante empleando menos potencia en watt.
Son ms eficientes, por lo que consumen menos energa elctrica por lumen de intensidad de
luz aportado.
Son mucho ms pequeas comparadas con una incandescente normal de la misma potencia
en watt.
No pierden intensidad de luz con las horas de trabajo, pues los vapores de tungsteno no
ennegrecen la envoltura del cristal de cuarzo
Prestan un mayor nmero de horas servicio.
La mayora de los modelos se conectan directamente a la red de distribucin elctrica
domstica de 110 o 220 volt y en otros modelos a un transformador que reduce la tensin a los
12 volt que requieren para funcionar.

Desventajas

Al igual que ocurre con las lmparas incandescentes comunes, las halgenas consumen ms
energa disipando calor al medio ambiente que emitiendo luz, aunque su rendimiento es ms
econmico.
Debido a que el filamento se encuentra muy cerca de la envoltura el cristal de cuarzo se
calienta excesivamente.
Emiten radiaciones ultravioleta junto con la luz blanca visible, por lo que para utilizarla como
lmpara de lectura se recomienda colocarle delante un cristal comn de proteccin para que
absorba esas radiaciones.
No se pueden tocar directamente con los dedos, pues el sudor o la grasa de las manos altera la
composicin qumica del cristal de cuarzo. Esa reaccin, conocida como desvitrificacin,
deteriora la cpsula o el tubo de proteccin, provocando que el filamento se funda.
Las lmparas halgenas tienen tambin un amplio y eficiente empleo en la iluminacin del
hogar, tiendas comerciales, oficinas, faros delanteros de los automviles o coches, etc. Su
eficiencia luminosa alcanza entre 20 y 25 lm/W (lmenes por watt de consumo) en comparacin
con los 10 18 lm/W que aporta una lmpara incandescente.

Informacin tcnica de lmpara incandescente Halgena
Lmpara incandescente halgena de Tungsteno:

Las lmparas incandescentes halgenas de tungsteno, tienen un
funcionamiento similar al de las lmparas incandescentes normales,
con la salvedad de que el halgeno incorporado en la ampolla ayuda a
conservar el filamento. Aumenta as la vida til de la lmpara, mejora
su eficiencia luminosa, reduce tamao, mayor temperatura de color y
poca o ninguna depreciacin luminosa en el tiempo, manteniendo una
reproduccin del color excelente.
Apariencia de color: blanco
Temperatura de color: 29000 K
Reproduccin de color: Ra 100
Vida util: 2000 - 5000 h














Lmparas de Vapor de Mercurio en Baja Presin
INTRODUCCIN






En la actualidad las lmparas fluorescentes se han convertido en el medio de iluminacin de uso ms
generalizado en comercios, oficinas, sitios pblicos, viviendas, etc. Sin embargo, no todas las personas
conocen cmo funcionan, cmo emiten luz sin generar apenas calor, ni cmo pueden desarrollar ms
lmenes por watt (lm/W) con menor consumo de energa elctrica, comparadas con las lmparas
incandescentes en igualdad de condiciones de iluminacin.
La tecnologa ms antigua conocida en las lmparas fluorescentes es la del encendido por
precalentamiento. De ese tipo de lmpara an quedan millones funcionando en todo el mundo a pesar
del avance tecnolgico que han experimentado en estos ltimos aos y las nuevas variantes que se
han desarrollado. Sin embargo, su principio de funcionamiento no ha variado mucho desde 1938
cuando se introdujeron las primeras en el mercado.
Veamos a continuacin cules son las partes principales que componen las lmparas fluorescentes
ms elementales:
Tubo de descarga
Casquillos con los filamentos
Cebador, encendedor o arrancador (starter)
Balasto (ballast)
Tubo de descarga. El cuerpo o tubo de descarga de las lmparas fluorescentes se fabrica de vidrio,
con diferentes longitudes y dimetros. La longitud depende, fundamentalmente, de la potencia en watt
(W) que desarrolle la lmpara. El dimetro, por su parte, se ha estandarizado a 25,4 mm (equivalente a
una pulgada) en la mayora de los tubos. Los ms comunes y de uso ms generalizado tienen forma
recta, aunque tambin se pueden encontrar con forma circular.
La pared interior del tubo se encuentra recubierta con una capa de sustancia fosforescente o
fluorescente, cuya misin es convertir los rayos de luz ultravioleta (que se generan dentro y que no son
visibles para el ojo humano), en radiaciones de luz visible. Para que eso ocurra, su interior se encuentra
relleno con un gas inerte, generalmente argn (Ar) y una pequea cantidad de mercurio (Hg) lquido. El
gas argn se encarga de facilitar el surgimiento del arco elctrico que posibilita el encendido de la
lmpara, as como de controlar tambin la intensidad del flujo de electrones que atraviesa el tubo.
Casquillos. La mayora de los tubos fluorescentes rectos poseen en cada uno de sus extremos un
casquillo con dos patillas o pines de contactos elctricos externos, conectadas interiormente con los
filamentos de caldeo o de precalentamiento. Estos filamentos estn fabricados con metal de tungsteno,
conocido tambin por el nombre qumico de wolframio (W), recubiertos de calcio (Ca) y magnesio (Mg)
y su funcin principal en los tubos de las lmparas fluorescente es calentar previamente el gas argn
que contienen en su interior para que se puedan encender.





A. Patillas o pines de contacto. B. Electrodos. C. Filamento de tungsteno. D. Mercurio (Hg) lquido.<
E. tomos de gas argn (Ar). F. Capa o recubrimiento fluorescente de fsforo (P). G. Tubo de
descarga.de cristal.


El recubrimiento de calcio y magnesio que poseen los filamentos facilita la aparicin del flujo de
electrones necesario para que se efecte el encendido de la lmpara. En medio de ese proceso los
filamentos se apagan y se convierten en dos electrodos, a travs de los cuales se establece ese flujo de
corriente o de electrones.
Cebador

Las lmparas fluorescentes por precalentamiento utilizan un pequeo dispositivo durante el proceso
inicial de encendido llamado cebador o encendedor trmico(starter).

Este dispositivo se compone de una lmina bimetlica encerrada en una cpsula de cristal rellena de
gas nen (Ne). Esta lmina tiene la propiedad de curvarse al recibir el calor del gas nen cuando se
encuentra encendido con el objetivo de cerrar un contacto que permite el paso de la corriente elctrica
a travs del circuito en derivacin donde se encuentra conectado el cebador.

Conectado en paralelo con la lmina bimetlica, se encuentra un capacitor antiparasitario, encargado
de evitar que durante el proceso de encendido se produzcan interferencias audibles a travs del altavoz
de un receptor de radio o ruidos visibles en la pantalla de algn televisor que se encuentre funcionando
prximo a la lmpara.






Disposicin de los elementos internos de
un cebador.


Otra variante de lmpara fluorescente es la de encendido rpido, que no requiere cebador, pues los
electrodos situados en los extremos del tubo se mantienen siempre calientes.

Otras lmparas poseen encendido instantneo y tampoco utilizan cebador. Este tipo de lmpara carece
de filamentos y se enciende cuando se le aplica directamente a los electrodos una tensin o voltaje
mucho ms elevado que el empleado para el resto de las lmparas fluorescentes.

Por otra parte, en la actualidad la mayora de las lmparas fluorescentes de tecnologa ms moderna
sustituyen el antiguo cebador por un dispositivo de encendido rpido, mucho ms eficiente que todos
los dems sistemas desarrollados anteriormente, conocido como balasto electrnico.
Balasto electromagntico
El balasto electromagntico fue el primer tipo de inductancia que se utiliz en las lmparas
fluorescentes. Consta de un transformador de corriente o reactancia inductiva, compuesto por un
enrollado nico de alambre de cobre. Los balastos de este tipo constan de las siguientes partes:
Ncleo. Parte fundamental del balasto. Lo compone un conjunto de chapas metlicas que
forman el cuerpo o parte principal del transformador, donde va colocado el enrollado de
alambre de cobre.
Carcasa. Envoltura metlica protectora del balasto. Del enrollado de los balastos magnticos
comunes salen dos o tres cables (en dependencia de la potencia de la lmpara), que se
conectan al circuito externo, mientras que de los balastos electrnicos salen cuatro.
Sellador. Es un compuesto de polister que se deposita entre la carcasa y el ncleo del
balasto. Su funcin es actuar como aislante entre el enrollado, las chapas metlicas del ncleo
y la carcasa.
Capacitor o filtro. Se utiliza para mejorar el factor de potencia de la lmpara, facilitando que
pueda funcionar ms eficientemente.

Desde el punto de vista de la operacin de la lmpara fluorescente, la funcin del balasto es generar el
arco elctrico que requiere el tubo durante el proceso de encendido y mantenerlo posteriormente,
limitando tambin la intensidad de corriente que fluye por el circuito del tubo.

Los balastos magnticos de uso ms extendidos se fabrican para que puedan trabajar conectados a
una lnea de suministro elctrico de 110 a una de 220 volt de tensin de corriente alterna y 50 60
hertz (Hz) de frecuencia. El empleo de uno u otro tipo depende de las caractersticas especficas del
suministro elctrico de cada pas.
De acuerdo con la forma de encendido de cada lmpara, as ser el tipo de balasto que utilice. Las
formas de encendido ms generalizadas en los tubos de lmparas fluorescentes ms comunes son los
siguientes:
Por precalentamiento (El sistema ms antiguo)
Rpido
Instantneo
Electrnico (El sistema ms moderno)
EMISIN DE LUZ FLUORESCENTE





Representacin esquemtica de la forma en que el tomo de mercurio (Hg) emite fotones de
luz.utravioleta, invisibles para el ojo humano y como el tomo de
fsforo (P) los convierte en fotones de.luz blanca visible, tal como ocurre en el interior del tubo de
una lmpara fluorescente.


La luz en s misma constituye una forma de energa que puede liberar como fotn el tomo de un
determinado elemento qumico. El fotn se caracteriza por ser una pequesima partcula poseedora
de energa, pero carente de masa, a diferencia de los elementos qumicos o de cualquier tipo de
materia. Para que un tomo libere fotones de luz es necesario excitar alguno de sus electrones,
empleando medios fsicos o qumicos.

Dada la fuerte atraccin que ejerce el ncleo de un tomo sobre los electrones que giran a su
alrededor en sus correspondientes rbitas, no es normal que estos la abandonen por s mismos si
no son excitados por un agente externo. Sin embargo, cuando eso ocurre el electrn salta a otra
rbita superior dentro del mismo tomo, que al encontrarse ms alejada del ncleo posee mayor
nivel de energa.

Debido a la atraccin que contina ejerciendo siempre el ncleo del tomo sobre sus electrones,
aquel que abandona su rbita es obligado a que, en fracciones de segundo, se reincorpore a la
suya propia. En ese momento la energa extra que adquiri el electrn en la otra rbita la libera en
forma de fotn de luz.

El hecho de que un fotn de luz sea visible o no para el ojo humano depende, fundamentalmente,
del tipo de tomo excitado, y de la longitud de onda y frecuencia que posea dicho fotn dentro del
espectro electromagntico.

En el tubo de descarga de una lmpara de luz fluorescente, los electrones libres y los iones de un
gas inerte contenido en su interior, como el gas argn (Ar) en este caso, crean las condiciones
necesarias para la creacin de un puente de plasma a travs del cual puede fluir la corriente
elctrica.

Cuando los electrones libres se mueven a travs del puente de plasma, colisionan con los
electrones de los tomos de gas mercurio (Hg) contenidos tambin dentro del tubo y los saca de sus
rbitas. De inmediato el ncleo de los tomos de mercurio obliga a que los electrones despedidos
se reintegren de nuevo a sus correspondientes rbitas, a la vez que liberan fotones de luz
ultravioleta, invisibles para el ojo humano.Al mismo tiempo, para que se pueda obtener luz visible,
los fotones de luz ultravioleta liberados impactan sobre la capa fosforescente que recubre la pared
interior del tubo de cristal de la lmpara, excitando los electrones de los tomos de fsforo (P)
contenidos en ste. El impacto saca de sus rbitas a los electrones del los tomos de fsforos, lo
que son atrados y obligados a reincorporarse de nuevo a sus correspondientes rbitas. En ese
instante liberan fotones de luz blanca fluorescente visibles para el ojo humano. Ese proceso provoca
que el tubo de descarga de la lmpara fluorescente se ilumine, proporcionando luz.
El color de la luz que emiten los tubos de las lmparas fluorescentes depende de la composicin
qumica de la capa de fsforo que recubre su interior. Es por eso que dentro de la gama de luz
blanca que emiten estos tubos podemos encontrar variantes de blancos ms clidos o ms fros.
Incluso se fabrican tambin tubos fluorescentes que emiten luz verde, amarilla o roja.
Como en el proceso de encendido las lmparas fluorescentes utilizan slo por breves instantes los
filamentos de tungsteno, no da tiempo a que se calienten tanto como ocurre con las lmparas
incandescentes. As, al ser mucho menor la prdida de energa por disipacin de calor al medio
ambiente, el consumo elctrico se reduce en un alto porciento. Esto las convierte en una fuente
emisora de luz ms econmica, eficiente y duradera si las comparamos con las lmparas o
bombillas incandescentes.





FUNCIONAMIENTO DE LAS LMPARAS FLUORESCENTES

Las lmparas fluorescentes funcionan de la siguiente forma:








1. Cuando activamos el interruptor de una lmpara de luz fluorescente que se encuentra
conectada a la red domstica de corriente alterna, los electrones comienzan a fluir por todo el
circuito elctrico, incluyendo el circuito en derivacin donde se encuentra conectado el
cebador (estrter).
2. El flujo de electrones de la corriente elctrica al llegar al cebador produce un arco o chispa
entre los dos electrodos situados en su interior, lo que provoca que el gas nen (Ne) contenido
tambin dentro de la cpsula de cristal se encienda. El calor que produce el gas nen
encendido hace que la plaquita bimetlica que forma parte de uno de los dos electrodos del
cebador se curve y cierre un contacto elctrico dispuesto entre ambos electrodos.
3. Cuando el contacto del cebador est cerrado se establece el flujo de corriente elctrica
necesario para que los filamentos se enciendan, a la vez que se apaga el gas nen.
4. Los filamentos de tungsteno encendidos provocan la emisin de electrones por caldeo o
calentamiento y la ionizacin del gas argn (Ar) contenido dentro del tubo. Esto crea las
condiciones previas para que, posteriormente, se establezca un puente de plasma conductor de
la corriente elctrica por el interior del tubo, entre un filamento y otro.
5. La plaquita bimetlica del cebador, al dejar de recibir el calor que le proporcionaba el gas nen
encendido, se enfra y abre el contacto dispuesto entre los dos electrodos. De esa forma el flujo
de corriente a travs del circuito en derivacin se interrumpe, provocando dos acciones
simultneas:

a. Los filamentos de la lmpara se apagan cuando deja de pasar la corriente elctrica por el
circuito en derivacin.

b. El campo electromagntico que crea en el enrollado del balasto la corriente elctrica que
tambin fluye por el circuito donde ste se encuentra conectado, se interrumpe bruscamente.
Esto provoca que en el propio enrollado se genere una fuerza contraelectromotriz, cuya energa
se descarga dentro del tubo de la lmpara, en forma de arco elctrico. Este arco salta desde un
extremo a otro del tubo valindose de los filamentos, que una vez apagados se convierten en
electrodos de la lmpara.
6. Bajo estas nuevas condiciones, la corriente de electrones, que en un inicio flua a travs del
circuito en derivacin de la lmpara donde se encuentra conectado el cebador, comienza
hacerlo ahora atravesando interiormente el tubo de un extremo a otro, valindose de los dos
electrodos.
7. La fuerte corriente que fluye por dentro del tubo provoca que los electrones comiencen a chocar
con los tomos del gas argn, aumentando la cantidad de iones y de electrones libres. Como
resultado se crea un puente de plasma, es decir, un gas compuesto por una gran cantidad de
iones y de electrones libres, que permite que estos se muevan de un extremo a otro del tubo.
8. Esos electrones libres comienzan a chocar con una parte de los tomos de mercurio (Hg)
contenidos tambin dentro del tubo, que han pasado del estado lquido al gaseoso debido a la
energa que liberan dichos electrones dentro del tubo. Los choques de los electrones libres
contra los tomos de mercurio excitan a sus electrones haciendo que liberen fotones de luz
ultravioleta.
9. Los fotones de luz ultravioleta, invisibles para el ojo humano, impactan a continuacin contra la
capa de fsforo (P) que recubre la pared interior del tubo fluorescente. El impacto excita los
electrones de los tomos fsforo (P), los que emiten, a su vez, fotones de luz visible, que
hacen que el tubo se ilumine con una luz fluorescente blanca.
10. El impacto de los electrones que se mueven por el puente de plasma contra los dos electrodos
situados dentro del tubo, hace que estos se mantengan calientes (a pesar de que los filamentos
se encuentran ya apagados). Mantener caliente esos dos electrodos se hace necesario para
que la emisin de electrones contine y el puente de plasma no se extinga. De esa forma, tanto
el ciclo de excitacin de los tomos de vapor de mercurio como el de los tomos de fsforo
dentro del tubo contina, hasta tanto activemos de nuevo el interruptor que apaga la lmpara y
deje de circular la corriente elctrica por el circuito.





Esquema del circuito elctrico de una lmpara fluorescente de 20 watt de potencia: 1. Entrada de
la.corriente alterna. 2. Cebador. 3. Filamentos de tungsteno. 4.Tubo de descarga de luz fluorescente.
5. Balasto o inductancia. 6. Capacitor o filtro.
VENTAJAS DE LAS LMPARAS FLUORESCENTES

Entre las ventajas de las lmparas fluorescentes se encuentran las siguientes:
Aportan ms luminosidad con menos watt de consumo.
Tienen bajo consumo de corriente elctrica.
Poseen una vida til prolongada (entre 5 mil y 7 mil horas).
Tienen poca prdida de energa en forma de calor.
La vida til de una lmpara fluorescente se reduce o termina por los siguientes motivos:
Desgaste de la sustancia emisora que recubre el filamento de tungsteno compuesta de calcio
(Ca) y magnesio (Mg).
Prdida de la eficacia de los polvos fluorescentes que recubren el interior del tubo.
Ennegrecimiento del tubo en sus extremos.
Excesivo nmero de veces que se enciende y apaga de forma habitual la lmpara en perodos
cortos de tiempo.

CDIGO DE IDENTIFICACIN DE LOS TUBOS FLUORESCENTES
DE ACUERDO CON SU DIMETRO.
T-12 1,5 pulgadas 38,1 mm
T-8 1 pulgada 25,4 mm
T-5 5/8 pulgada 15,87 mm
T-2 2/8 pulgada 6,3 mm

(La cifra a continuacin de la letra T representa el dimetro del tubo expresado en octavos de
pulgada).


En la actualidad la mayora de los tubos de lmparas fluorescentes que se fabrican corresponden al tipo
T-8, de 1 pulgada de dimetro (25,4 mm).

A continuacin se muestra una tabla donde aparecen reflejados los diferentes tipos de lmparas
fluorescentes, de acuerdo con las tonalidades de luz blanca que emiten y su correspondiente
temperatura de color en grados Kelvin (K).

Tonalidades de color Temperatura de color (K)
Blanco clido (WW) (Warm White) 3 000
Blanco (W) (White) 3 500
Natural (N) (Natural) 3 400
Blanco Fro (CW) (Cool White) 4 100
Blanco Fro Deluxe (CWX) (Cool
White Deluxe)
4 200
Luz del Da (D) (Daylight) 6 500
El fenmeno de la fluorescencia se conoca incluso mucho antes de existir las bombillas
incandescentes.

En 1675 Jean Picard y posteriormente Johann Bernoulli all por el ao 1700, observaron que al
agitar el mercurio se produca luz.

En 1850 Heinrich Geissler, fsico alemn, cre el tubo Geissler, capaz de emitir luz cuando se
haca pasar una descarga elctrica a travs de dicho tubo relleno con un gas noble.

En 1891 el norteamericano Daniel McFarlan Moore comenz a realizar experimentos con tubos de
descarga elctrica. En 1904, empleando un tubo Geissler relleno con gas nitrgeno, logr obtener
luz amarilla y si el mismo tubo lo llenaba con bixido de carbono, obtena entonces una luz
roscea, con un espectro muy similar al de la luz solar. Ese mismo ao se instalaron las primeras
lmparas Moore en unos almacenes situados en la ciudad de Newark, New Jersey, Estados
Unidos de Norteamrica.

En realidad las lmparas de Moore no tuvieron aceptacin en aquel momento debido a que eran
difciles de instalar, reparar y darles mantenimiento.

En 1927 Friedirch Meyer, Hans Spanner y Edmund Germer patentaron la lmpara fluorescente,
pero hasta 1934 no se comenzaron a desarrollar de forma industrial. Las conocidas lmparas de
tubos blancos rectos y encendido por precalentamiento, se mostraron por primera vez al pblico
en la Feria Mundial de New York, en el ao 1939.

Hace ya varios aos las lmparas fluorescentes por precalentamiento comenzaron a ser
sustituidas por otras de tecnologas ms avanzadas, aunque existen todava en el mundo millones
de lugares donde an se utilizan las ms primitivas, es decir, con su tecnologa original.

Desde su introduccin en el mercado a finales de los aos 30 del siglo pasado, las
lmparas fluorescentes fueron ganando rpidamente el favor del pblico por la luz
uniforme sin deslumbramiento que brindan, la ausencia de sombras duras, su bajo
consumo elctrico y la variedad de colores disponibles.

Entre las lmparas fluorescentes de tecnologa ms reciente se encuentran las del tipo
CFL (Compact Fluorescent Lamp Lmpara Fluorescente Compacta), conocidas
tambin como lmparas econmicas o ahorradoras, con una luz y tamao similar al de
las lmparas incandescentes, pero con las mismas ventajas que brinda un tubo de luz
fluorescente de mayor tamao.



Lmpara
CFL<de 11
Watt.

Lmparas Fluorescentes Tubulares:
Son lmparas de vapor de mercurio a baja presin (unos 0.8 Pa). En estas condiciones, en el
espectro de emisin del mercurio predominan las radiaciones ultravioletas. Para que estas
radiaciones sean tiles, se recubren las paredes interiores del tubo con polvos fluorescentes que
convierten los rayos ultravioletas en radiaciones visibles. De la composicin de estas sustancias
dependern la cantidad y calidad de la luz, y las cualidades cromticas de la lmpara.

Alguna de sus mayores ventajas es que son lmparas de elevada eficacia y vida. Pueden durar
hasta 7500 horas y necesitan la presencia de elementos auxiliares para su funcionamiento. Sus
cualidades de color y su baja luminancia las hacen idneas para interiores de altura reducida.
Ocupan un puesto bastante alto en cuanto a su uso, principalmente en oficinas, comercios, locales
pblicos, industrias, etc. Las lmparas fluorescentes ms usadas hoy en da son las T8 (26mm de
dimetro); sin embargo, se han desarrollado las T5 (16 mm de dimetro) que slo funcionan con
equipo auxiliar electrnico. Esto, junto a su menor dimetro les proporciona una alta eficacia
luminosa, que puede alcanzar hasta 104 lm/W.
Lmparas Fluorescentes Compactas
Tambin llamadas CFL, estas lmparas poseen el mismo funcionamiento que las lmparas
fluorescentes tubulares y estn formadas por uno o varios tubos
fluorescentes doblados. Son una alternativa de mayor eficacia y mayor vida a las lmparas
incandescentes. En comparacin con stas, las CFL tienen una vida til mayor y consumen
menos energa elctrica para producir la misma iluminacin. De hecho, las lmparas CFL ayudan a
ahorrar costes en facturas de electricidad, en compensacin a su alto precio dentro de las primeras
500 horas de uso.
Algunas de estas lmparas compactas llevan el equipo auxiliar incorporado (lmparas integradas)
y pueden sustituir directamente a las lmparas incandescentes en su portalmparas, ya
quese puede usar con casquillos de rosca Edison normal (E27) o pequea (E14).
Lmparas Fluorescentes sin electrodos (Induccin)
La lmpara de induccin, introduce un concepto nuevo en la generacin de la luz. Basada en el
principio de descarga de gas a baja presin, la principal caracterstica del sistema de la
lmpara, es que prescinde de la necesidad de los electrodos de originar la ionizacin. En cambio
utiliza una antena interna, cuya potencia proviene de un
generador externo de alta frecuencia para crear un campo
electromagntico dentro del recipiente de descarga, y esto es
lo que induce la corriente elctrica en el gas a originar su
ionizacin. La ventaja principal que ofrece este avance es
el enorme aumento en la vida til de la lmpara, hasta
unas 60.000 horas limitada slo por los componentes
electrnicos.
Segn una empresa que las comercializa,
estas lmparas ofrecen las siguientes
caractersticas:
Ahorra desde un 32% a
73% dependiendo de la aplicacin de la
lmpara
Elimina los parpadeos.
Encendido de la lmpara inmediato.
60,000 hrs. de vida til.
No necesita mantenimiento ni
cambios de foco ni balasto
El ndice de rendimiento de color es
mejor con esta tecnologa (Ra > 85)
Anti Explosiva debido a que no tiene
filamentos
No tiene prdidas de energa.
No utiliza gases a presin ni txicos como otras tecnologas
El Calor que emite es menor de 110 C
Respetuosa con el medio ambiente
Dadas estas caractersticas, esta tecnologa puede ser muy interesante para la utilizacin en el
alumbrado pblico.



Informacin Tcnica Lmpara de mercurio de Baja Presin:

Recordemos que estas lmparas son de descarga de mercurio de baja
presin, en la cual la luz se produce predominantemente mediante
polvos fluorescentes activados por la energa ultravioleta de la
descarga. Tienen mayor eficacia luminosa que las lmparas
incandescentes normales y muy bajo consumo energtico. Son
lmparas ms costosas de adquisicin y de instalacin, pero se
compensa por su larga vida de funcionamiento. La reproduccin del
color es su punto dbil, aunque en los ltimos aos se estn
consiguiendo niveles aceptables. Caracterizadas tambin por una
tonalidad fra en el color de la luz emitida.
apariencia de color: diferentes blancos
temperatura de color: 2600 - 6500 K
reproduccin de color: Ra 50 - Ra 95
vida util: 10000 h